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Der Andere
Reiner W. Netthöfel
published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de
Copyright: © 2014 Reiner W. Netthöfel
ISBN 978-3-7375-2315-8

1.

Worauf hatte sie sich da eingelassen? Sie saß in diesem winzigen, stickigen Hotelzimmer, das sie bezogen hatte, nachdem sie den Schlüssel von einem sie unverhohlen lüstern betrachtenden Kellner, einem alterslosen Kerl mit schütterem Haar, entgegengenommen hatte, und fühlte sich verzweifelt. Hätte nicht jemand anderes diese Reise antreten können? Der Familienrat hatte beschlossen, dass es an der Zeit sei, das Problem ein für allemal zu lösen, dass der Zeitpunkt jetzt gekommen wäre, den Schleier zu lüften, den Schleier, der über Ereignissen lag, die die Geschichte ihrer Familie entscheidend geprägt hatten und die, so schien es, mit einer bestimmten Person zusammenhingen, so unglaublich das klang. Mit einer einzigen Person.

Holly öffnete den Koffer und räumte ihre Sachen in den einzigen Schrank, über den dieses Zimmer verfügte. Ihre Tochter Stefania fehlte ihr schon jetzt, einen Tag nach ihrer Abreise. Schon nach dem Start des Flugzeuges in New York waren ihr Zweifel gekommen. Zweifel an der Richtigkeit ihres Tuns, Zweifel an der Richtigkeit der Entscheidung, Zweifel an den Schlüssen, die aus den vorliegenden Indizien gezogen worden waren.

Sie zog sich aus und betrat das Bad, in dem sie sich kaum drehen konnte, deponierte ihre Toilettsachen auf einer schmalen Ablage über dem kleinen Waschbecken und stellte die Dusche an. Wenigstens die funktionierte tadellos. Sie ließ das warme Wasser über ihren schlanken, braunen Körper laufen und schloss die Augen.

Es war irrwitzig; wie konnten erwachsene Menschen nur so etwas annehmen? Sie waren einfach zu fantasiebegabt. Zu glauben, dass … Sie dachte den Gedanken nicht zu Ende. Schließlich hatte sie selbst dem allen auch nicht Einhalt geboten. Alle waren wie besoffen gewesen von der Aussicht, endlich Licht ins Dunkel zu bringen. Alle, außer Mom.

Mit dem zu harten Badetuch trocknete sie sich ab, brachte ihre Kurzhaarfrisur in eine ordentliche Unordnung, legte dezentes Makeup auf und betrat wieder das Zimmer. Auf ihrem schmalen Bett lag die Mappe. Die Mappe mit einer Kurzzusammenfassung der Geschehnisse, die sich in den letzten hundertfünfzig Jahren ereignet hatten. Ereignet haben sollten. Die Mappe mit den ersten Zeichnungen, den undeutlichen Zeitungsfotos aus dem letzten Jahrhundert und schließlich den aktuellsten Fotos und einer Biografie des Mannes, den sie morgen aufsuchen würde. Biografie, pah. Wenn das, was sie sich zusammengereimt hatten, sich zusammenfantasiert hatten, nur halbwegs stimmte,  war diese Biografie nichts wert. Nichts wert, weil unvollständig. Nicht nur lückenhaft, sondern sie ließ die längste Zeit des Lebens dieses Mannes einfach aus, als wenn es sie nicht gegeben hätte. Falls ihre Annahmen stimmten. Falls.

2.

Tom glaubte zu ersticken. Es war unerträglich heiß und stickig in dem Loch, in dem er seit Tagen hockte und wo ihn völlige Dunkelheit umgab, so dass er manchmal noch nicht einmal feststellen konnte, wo oben und wo unten war. Als sie ihn hier hineinsteckten, hatten sie ihm einen Eimer Wasser und ein Stück Brot vor die Füße geworfen, wobei ein Teil des Wassers über den Rand geschwappt war. Das Brot hatte er gegessen, aber von dem Wasser war noch ein Rest vorhanden, er wusste ja nicht, wie lange sie ihn noch hier sitzen lassen würden.

Das Loch war quadratisch und hatte eine Kantenlänge von etwa einem Meter. So hoch war es auch ungefähr. Vielleicht ein wenig höher. Der Boden bestand aus harter Erde und die Seiten aus Brettern. Die Decke bildete eine Klappe aus schwerem, hartem Holz, die er nicht aufstemmen konnte, da sie verriegelt war. Anfangs hatte er seine Umgebung abgetastet, was aber, angesichts der beengten Verhältnisse, schnell erledigt war. Dann hatte er körperliche Bewegungen nahezu eingestellt, weil es, erstens, keinen Zweck hatte, und zweitens, weil er mit seiner Energie haushalten musste. Nur ab und zu zuckte er zusammen, wenn etwas über seine nackten Füße huschte, wobei es sich meistens um Insekten handelte, denn Säugetiere fanden keinen Spalt, um hier herein zu gelangen. Tom wunderte sich, warum er nicht längst erstickt war.

Er dachte auch nicht viel nach, es hatte einfach keinen Sinn. Nachdenken konnte an seiner Lage nichts ändern. Er selbst trug keinerlei Schuld daran. Es war eben so. Es war so vorgesehen. Auch seine Zukunft hatte er nicht in der Hand, die lag in den Händen anderer, die er noch nicht kannte. Sein Leben war bisher immer fremdbestimmt gewesen, und daran würde sich jetzt und in Zukunft nichts ändern. Er kannte es nicht anders.

Allerdings wanderten seine Gedanken immer wieder zu Sarah, die in einem ähnlichen Loch saß wie er, deren Lebensumstände seinen bis aufs Haar glichen und die einem ähnlichen Schicksal entgegensah.

Tränen stiegen ihm in die Augen und sein Herz krampfte zusammen, wenn er daran dachte, dass sie getrennt werden würden. Sie kannten sich ihr Leben lang, sie waren miteinander aufgewachsen, hatten viel Schreckliches und einiges Schöne in dem Schrecklichen erlebt und waren sich einig, dass sie eine gemeinsame Zukunft haben wollten.

Doch diese zaghaften und naiven Pläne waren durch den Tod der alten Salinger zunichte gemacht worden. Jetzt war alles offen. Es war nicht damit zu rechnen, dass sich jemand ihrer beider annehmen würde. Nicht in diesen Zeiten, das wusste selbst Tom.

Sie hätten nicht das Recht, zusammenzubleiben, das war so. Ihresgleichen hatten überhaupt keine Rechte, sie waren abhängig von den Launen und der Gutmütigkeit oder dem Sadismus der anderen, die die Herren waren. So war es, und so würde es bleiben.

Seit der alte Salinger beim Füttern der Hühner ums Leben gekommen war, war es bergab gegangen. Die Farm verlotterte und die Witwe musste nach und nach allen Grund und Boden und fast alles Inventar und Vieh verkaufen. Nur Sarah und Tom hatte sie behalten.

Der Alte war in den Hühnerstall gegangen und hatte Futter ausgestreut, wobei er rückwärts ging. Dabei war er auf eine Harke getreten, deren Stiel in seinen Nacken geschlagen war. Durch den Schrecken verlor er das Gleichgewicht und stürzte rücklings in das einzige Fenster des Stalls. Dumm war, dass er sich im Fallen umdrehte, mit dem Gesicht durch die Scheibe schlug und sich an den stehen gebliebenen Scherben die Kehle aufschlitzte. Die Hühner waren froh über den rotbraunen Überzug, den die Maiskörner durch das umherspritzende Blut bekamen, und der eine Abwechslung in dem täglichen Einerlei der Nahrungsaufnahme bedeutete.

Die Witwe, so raunten die Nachbarn, sei an ihrer schlechten Laune gestorben, weil sie sich selbst nicht leiden konnte. Hätte Tom gewusst, was die Nachbarn tuschelten, hätte er es nur bestätigen können, doch niemand fragte ihn.

Missmutig und krumm hockte der Mann auf seinem Pferd, das bei genauerem Hinsehen manchem Zeitgenossen wegen seiner etwas ausgefallener Aufzäumung aufgefallen wäre. Er war auf dem Weg nach Norden, was ihm einerseits nicht schnell genug gehen konnte, andererseits sah er keine Veranlassung, im Galopp dahinzustürmen. Einige Wochen war er nun hier im Süden unterwegs, und er war davon nicht gerade erbaut. Die Sklaverei machte ihn wütend, die frömmelnden Weißen machten ihn wütend, die sonntags in die Kirchen strömten, um danach ihr schwarzes Eigentum aufs Grausamste zu misshandeln.

Trotz der Wirren, die der Krieg auch in die Zivilgesellschaft hineingetragen hatte, fühlte er sich nicht unsicher, und zu diesem Gefühl trugen einige Ereignisse, die sich ein paar Jahre zuvor im Norden abgespielt hatten, entscheidend bei. Seit damals war er gewiss, dass ihm nichts passieren könnte.

Er hatte im Augenwinkel etwas wahrgenommen und schnalzte deshalb kurz. Seine Pferde, ein Reit- und ein Packtier, blieben sofort stehen. Er schob die Hutkrempe hoch und richtete sich etwas auf. Am Wegesrand war ein Schild angebracht, das aus einem Brett mit einer Aufschrift bestand. ‚Slave Auction‘ stand darauf und ein Pfeil wies in eine bestimmte Richtung.

Sollte er sich das antun? Einer inneren Stimme folgend, ritt er langsam in die vom Pfeil gewiesene Richtung, aber nicht, um sich Menschen zu kaufen.

Tom wurde durch schwere Schritte geweckt. Jemand schob den Riegel der Deckenklappe beiseite und hob diese an. Reflexartig hob Tom einen Unterarm vor die Augen, um nicht von der gleißenden Sonne geblendet zu werden. Jemand löste die Kette von seinem Halsring, so dass sie jetzt von einer Wand des Lochs herabhing und befahl: „Los, Nigger, komm heraus.“

Umständlich und mit steifen Gliedmaßen krabbelte Tom aus dem Loch, um sich sofort nach Sarah umzusehen, die er ein paar Meter entfernt entdeckte. Seine Freundin stand bereits auf schwachen Beinen in der Sonne und auf staubigem Boden, eiserne Fesseln um die Knöchel und die Hände auf dem Rücken zusammengeschlossen. „Sarah!“, rief er matt.

„Halts Maul!“, fuhr ihn der Aufseher an, fesselte seine Füße und Hände wie Sarahs und stieß ihn vor sich her. „Auf geht’s! Du auch, Niggerweib.“ Mit kleinen Schritten torkelten die beiden jungen Schwarzen vor dem Mann mit der Bullenpeitsche her, auf eine Scheune zu. Toms vorne offenes Baumwollhemd und die leinene Hose starrten vor Dreck und Sarahs einfachem Kleid ging es nicht anders. In der Scheune riss der Mann ihnen die Fetzen vom Leib und übergoss sie mit ein paar Eimern Wasser, was sie, ängstlich schweigend, über sich ergehen ließen. Worte hätten alles nur schlimmer gemacht.

„Los, wascht euch! Und dann zieht die neuen Sachen an.“ Der Wärter betrachtete lüstern ihre nackten Körper. Tom war kräftig gebaut, mit breiten Schultern und ausgebildeter Muskulatur, während Sarah fast noch die Figur eines Mädchens hatte, mit schmaler Taille und kleinen Brüsten, die sie vor dem Weißen zu verbergen suchte.

Nachdem sie sich notdürftig gesäubert hatten, bekamen sie neue Kleidung. Tom allerdings nur eine Hose, damit die potenziellen Käufer seinen kräftigen Oberkörper sehen konnten. Sarah durfte ihr Kleid nicht ganz hochziehen, damit die Herrschaften ihre kleinen Brüste sehen konnten. Dann wurden sie an der Vorderseite der Scheune auf ein Podest gestellt, vor dem sich einige weiße Menschen versammelt hatten.

Ein paar Farmer waren dabei, die Arbeitskräfte suchten, ein eleganter Herr hatte seinen halbwüchsigen Sohn mitgebracht. Frauen fehlten. Die Gespräche erstarben, als der Auktionator die Versteigerung des letzten lebenden Inventars der Salinger-Farm eröffnete und „Tom und Sarah Salinger, geboren 1844.“, ankündigte. Sarah stiegen Tränen in die Augen. Sie musste sich hier halb entblößt präsentieren, würde sehr bald von Tom getrennt und sah einem sehr ungewissen Schicksal entgegen. Doch zunächst einmal sah sie gar nichts, dies verhinderten die Tränen.

Tom hingegen sah sich interessiert um, schließlich war es das erste Mal, dass sie verkauft wurden; er sah in die Gesichter der Leute. Einem dieser Männer würde er bald gehören. Männliche Arbeitssklaven waren gefragt, da die Söhne der Farmer im Krieg waren und jede Hand benötigt wurde, das wusste er. Da aller Blicke ausschließlich auf ihn gerichtet waren, bekam er Angst um Sarah. Die kleine Hoffnung, dass jemand sie als Paar kaufen würde, schwand. Sie würden getrennt werden und sich nie wiedersehen. Er warf einen raschen Blick auf das zarte Mädchen neben sich und seine Brust schnürte sich zu. Die Männer fingen an zu bieten. Tom fiel auf, dass einer nicht mitbot. Der Mann sah aus wie ein Reisender, unpassend unelegant, dafür praktisch gekleidet und unrasiert. Auf dem ergrauenden, nackenlangen Haar saß ein Hut, die Augen blickten aufmerksam und grau, die Nase war etwas lang und die Lippen aufeinandergepresst, was nicht auf eine entspannte Gemütsverfassung schließen ließ.

In einiger Entfernung sah Tom zwei Pferde grasen, die nicht festgebunden waren wie die der anderen Bieter.

Der Sohn tuschelte mit dem Vater und zeigte auf die lebende Ware, wobei er sardonisch lächelte. Dem Reisenden, der direkt hinter den beiden stand, war dies nicht entgangen. Der Vater bot jetzt auch für Sarah, aber Tom hatte kein gutes Gefühl dabei, wenn er in das Gesicht des dicklichen Knaben sah.

Sarah dachte daran, sich umzubringen, wenn sie in die Hände dieses Pärchens geriet. Was sie nicht wissen konnte, war, dass sie sich damit würde beeilen müssen, falls der Vater sie erstehen würde, denn die beiden hatten weitaus Schlimmeres als ihren Tod mit ihr vor.

Der Vater rief sein letztes Gebot, der Auktionator schlug zum ersten mit einem Hämmerchen auf sein Pult, Sarahs Augen füllten sich erneut und Toms Knie wurden weich, als er den hasserfüllten Blick des feisten Jungen sah und als sich der Reisende zu Wort meldete und eine Summe nannte, die deutlich über der des Vaters lag. Die anderen Interessenten, die sich schon abgewendet hatten, hielten kurz inne, um einen Blick auf den Fremden zu werfen, lupften die Augenbrauen und stapften dann unverrichteter Dinge davon zu ihrer Arbeit. Hier konnten sie nicht mithalten. Auch der Vater mit dem Sohne wendete sich enttäuscht ab.

Der Reisende, der nicht den Eindruck machte, als könne er den Kaufpreis bezahlen, trat zum Auktionator und nestelte an seinem Gürtel, als der Adipöse ihn am Ärmel zupfte und fragte: „Dürfen wir wenigstens zuschauen?“ Von unten sah der Knabe den Reiter mit rotem Kopf an.

„Wobei zuschauen?“, fragte der Fremde ahnungsvoll.

„Wenn Sie sie langsam töten.“, lächelte der Dicke sadistisch. Der Reisende beugte sich zu dem Kleinen hinab, bohrte seinen Blick in dessen Augen und flüsterte sardonisch heiser: „Für wie viel, glaubst du, würde dich dein Vater hergeben? Fünftausend? Zehntausend? Ich hätte dann dreifaches Vergnügen.“ Die Röte des Mondgesichts wich einer angemessenen Blässe, seine Augen weiteten sich, sein Schritt wurde dunkel, sein Mund öffnete sich zu einem Schrei und dann rannte er davon und der Erzeuger hinterher. Um den Mund des neuen Sklavenbesitzers zuckte es, als er dies sah. Seinem neuen Eigentum allerdings kam dies nicht sehr hoffnungsvoll vor. Zufrieden nahm er die Urkunden, Schlüssel für die Handschellen und zwei Kälberstricke entgegen, ließ die Fußfesseln entfernen – „Habs eilig.“ – und führte seinen neuen Besitz an den um deren Hälse gebundenen Stricken zu seinen zwei Pferden, von denen eins ein Packpferd zu sein schien.

An die beiden jungen Schwarzen hatte er noch kein Wort gerichtet, wobei er sich im Bereich des Üblichen bewegte. Tom rätselte noch, was ein Durchreisender wohl mit zwei Sklaven anstellen wollte und ahnte nichts Gutes, als ihm auffiel, dass sein neuer Besitzer keine Sporen trug, was nicht im Bereich des Üblichen lag. Ebenso unüblich schien Tom, dass der lederne Sattel, den der Mann jetzt besetzte, nicht über den üblichen Knauf verfügte, so dass er die losen Enden der Stricke in der Hand halten musste. Dachte der junge Mann nun, dass der Reiter ja auch das Packpferd an einem Strick hinter sich herziehen müsste, sah er sich getäuscht, denn das Tier setzte sich ganz von selbst in Bewegung und schritt hinter seinem Kollegen her.

Am Ausgang des Geländes, auf dem die Auktion stattgefunden hatte, wartete der Vater mit dem Sohne, dessen Hose im Schritt dunkel eingefärbt war und der sich ängstlich an seinen Erzeuger klammerte, in einer prächtigen Kutsche auf das Trio.

„Entschuldigen Sie sich sofort bei meinem Sohn.“, forderte der Alte streng und mit einem Blick, der eine Portion Unsicherheit verriet. Der wollte eindeutig seinem ungeratenen Sprössling imponieren.

„Wofür?“, fragte der Reiter unschuldig, aber mit finsterem Gesicht.

„Für die Beleidigung.“ Der Reiter lachte, zog einen kleinen Stab aus der Jackentasche, steckte diesen in den Mund und blies die Backen auf, worauf die Kutschpferde des Eleganten die Ohren spitzten und, mitsamt Kutsche und Ladung, davonstoben, als sei ein Ungeheuer hinter ihnen her, begleitet von dem Lachen des Bläsers und den erstaunten Blicken der bemitleidenswerten Geschöpfe, die jetzt hinter diesem an Kälberstricken hinterhertrotteten.

Das tagelange Hocken in den Löchern war einem raschen Voranschreiten nicht gerade förderlich, und so ging es nur langsam voran. Hinzu kamen die Hitze, der Durst und der Hunger der beiden Entrechteten. Doch Tom und Sarah, die anderes gewohnt waren, warteten vergebens auf antreibende Flüche oder gar Schläge; sie hatten sogar den Eindruck, als verlangsame ihr neuer Herr das Tempo, wenn der merkte, dass die Stricke sich strafften. Sie warfen sich heimlich Blicke zu, die ihre Überraschung nicht verbargen. Nach zwei Stunden hatten sie die letzten menschlichen Behausungen hinter sich gelassen, und freies Gelände und hin und wieder eine Ansammlung von Bäumen, die nicht Wald genannt werden konnten, lösten bestellte Felder und Weiden ab. Menschen waren sie in der letzten Stunde nicht mehr begegnet. Nun zügelte der Master sein Tier und auch das Packpferd blieb stehen, wie von Geisterhand gestoppt.

Der Master ließ die Strickenden, leichtsinngerweise, wie seine beiden Sklaven fanden, fallen und stieg vom Pferd herab. Er setzte den Hut ab und legte ihn auf den Sattel, dann wandte er sich grauhaarig seinem neuen Besitz zu. Atemlos und verschwitzt sahen die beiden ihn ängstlich an. Was würde jetzt folgen? Eine Machtdemonstration, um klarzumachen, wer der Herr ist? Doch der Master griff in eine Tasche seiner leichten, ledernen Jacke und zog den Schlüssel heraus, den er erhalten hatte. Er trat hinter Sarah und dann hinter Tom und löste die Handschellen, die er weit hinter sich ins Gras warf. Dann zog er ihnen die Stricke von den Hälsen und begutachtete die Halsringe, die sie zum Zeichen ihrer Unfreiheit trugen. „Hm.“, brummte er verärgert. Tom fing an zu zittern, was nicht an den Temperaturen lag, sondern daran, dass er mit dieser Situation nicht umzugehen wusste. Er hatte mit allem gerechnet, nur damit nicht. Was jetzt folgen würde, dürfte ihr unmittelbarer Tod sein. Dann löste der Master einen Packen vom Rücken des Packpferdes und verschnürte ihn hinter dem Sattel des Reitpferdes.

„Schon mal auf einem Pferd gesessen?“, fragte er, ohne jemanden anzuschauen, mit sonorer Stimme.

„Ja, Master.“, antworteten die beiden schüchtern und verständnislos. Der Master löste eine Trinkflasche vom Reitpferd und hielt sie Sarah hin.

„Durst?“ Sarah stand wie versteinert vor ihm, die Hände immer noch auf dem Rücken verschränkt, als wären sie noch gefesselt,  und sah ihn mit großen Augen an. Er hob die Flasche leicht an und schüttelte sie. „Was ist? Ihr müsst doch Durst haben.“, meinte er sanft. Sarah konnte immer noch nicht reden.

„Das ist Masters Flasche, Master.“, wandte Tom leise ein und rieb sich verlegen die Handgelenke.

„Das ist mir bekannt.“ Er sah Tom in Erwartung weiterer Aufklärung über Sarahs Verhalten an.

„Nigger dürfen nicht aus den Flaschen der Weißen trinken.“, flüsterte Tom. Der Master ließ die Flasche sinken und holte tief Atem.

„Ach so.“, meinte der Master. „Ihr habt Durst und hier ist Wasser drin. Um an das Wasser zu kommen, müsst ihr die Flasche nehmen und daraus trinken. Ganz einfach.“, belehrte er sie. Tom senkte den Blick und schüttelte den Kopf.

„Und wenn ich es euch befehle?“

Das Mädchen wisperte:  „Ja, Master.“ Sarah nahm jetzt vorsichtig die dargereichte Flasche und trank ein wenig, immer auf der Hut, sollte sie ein unvorhergesehener Schlag sie treffen. Es traf sie aber nichts. Dann wollte sie rasch dem Master die Flasche zurückgeben, wie, um damit eine mögliche Ursache für Ungemach loszuwerden.

„Trink, Mädchen, trink. Ist noch was da.“, ermunterte sie der Weiße sanft. Sie trank und reichte die Flasche an Tom weiter, nachdem der Master ihr dies mit einer Geste angedeutet hatte.

„Mach sie ruhig leer, Junge.“ Tom trank gierig das lauwarme Wasser und gab verlegen die leere Flasche zurück. Der Master verstaute sie, sah in den Himmel und fragte: „Geht doch. - Kennt ihr euch hier aus?“

„Ja, Master.“, antwortete Tom mit gesenktem Blick. Der Master wies nach vorne, den Reitweg entlang und meinte: „Der Weg führt nach Norden. Es ist noch ein paar Stunden hell, dann müssen wir unser Lager richten. Gibt es einen geeigneten Platz?“

„Es gibt einen Bach.“ Der Master nickte.

„Gut. Sarah sitzt hinter mir, du nimmst das Packpferd.“

„Aber …“ Der Master sah Tom belustigt an.

„Ist das auch verboten?“, fragte der Master mit einem Schmunzeln, das die beiden nicht sahen, denn sie betrachteten intensiv den Boden, auf dem sie standen. Tom nickte und war sehr erstaunt, als der Weiße lachte, Sarah beim Aufsitzen half, sich selbst aufs Pferd setzte und langsam voranritt. Tom beeilte sich aufzusitzen.

Das Packpferd, an dessen Mähne sich Tom festhielt, hatte die Vorausreitenden bald eingeholt. Sarah saß etwas hilflos hinter ihrem neuen Master und wusste nicht, wo sie die Hände lassen sollte; sie wollte sich zwar irgendwo festhalten, fand aber nicht die richtigen Punkte, um ausreichend Sicherheit zu bekommen.

„Du kannst die Arme um mich schlingen.“, brummte der Master, der spürte, wie Sarah stocksteif wurde.

„Mach schon.“

Wäre den dreien ein Mensch begegnet, hätte sich diesem ein Bild geboten, was sicherlich einzigartig in diesem Landstrich gewesen wäre: ein gemischtrassiges Familienidyll.

Selbst hundert Jahre später wäre ein Weißer, der mit zwei schwarzen Jugendlichen einen Ausritt unternimmt und sich von einem schwarzen Mädchen mit dürren Armen umklammern lässt, eine Zeitungsmeldung wert gewesen.

Tom, der noch vor ein paar Stunden in einem Erdloch festgekettet war und sich ausgemalt hatte, von Sarah getrennt zu werden, saß nun ohne Handfesseln auf einem Pferd und verstand die Welt nicht mehr. Wäre er ein besserer Reiter gewesen, hätte er nur den Vorsprung des Masters größer werden lassen müssen, um sich unbemerkt davon zu machen und mitsamt dem Packpferd und dem, was es trug, zu verschwinden. Es gab aber gute Gründe, dies nicht zu tun. Der erste war Sarah, ohne die er nirgendwohin gehen würde. Der zweite war, dass er kein guter Reiter war und das Pferd nicht kannte. Der dritte war seine Neugier auf einen Mann, der es zuließ, dass ein Sklave, den er gerade gekauft hatte, alleine und ungefesselt auf seinem Packpferd reitet.

Die drei entluden die Pferde an einer grasigen Stelle an einem munter dahinplätschernden Bach, als das noch unglaublichere geschah: der Weiße entkleidete sich vor seinen Sklaven und ließ seine Kleidung und auch seine Waffen offen in ihrer Nähe liegen. Die beiden hatten noch nie einen nackten Weißen gesehen und stellten erstaunt fest, dass zumindest dieser ähnlich gebaut war wie ein schwarzer Mann. Der gottähnliche Status weißer Männer schien dann wohl doch in der Hautfarbe begründet zu sein.

„Wollt ihr nicht auch ein Bad nehmen?“, fragte er, doch Sarah und Tom blieben eine Antwort schuldig, sondern sahen beschämt zu Boden. Er suchte eine tiefe Stelle und tauchte genüsslich in die kühle Flut, tauchte unter, tauchte auf, prustete und sah zum Ufer, wobei er die beiden dabei ertappte, wie sie sich schnell abwendeten, weil sie ihn mit offenen Mündern beobachtet hatten. Er hockte sich ins Bachbett und schaufelte mit beiden Händen Wasser zu ihnen hinauf, was sie noch mehr verwirrte, dann ging er kopfschüttelnd an Land.

„Ist es verboten, mit Weißen in einen Bach zu steigen?“, fragte er und sah nur große Ratlosigkeit, dann scheuchte er sie lachend ins Wasser.

Er beobachtete sie, wie sie nackt im Bach saßen. Beobachtete ihre scheuen Blicke, ihre zaghaften Berührungen. Dann verließ er diskret seinen Platz. Als er nach ein paar Minuten wiederkam, lagen sie sich in den Armen, küssten sich und weinten. Er drehte noch eine Runde.

Erfrischt und sauber saßen sie bald um ein flackerndes Feuerchen und aßen eine Kleinigkeit. Die Schwarzen hatten sich zunächst abseits im Dunkeln niederlassen wollen, aber das ließ der Weiße nicht zu.

„Wir müssen reden.“, war seine Begründung, „Und ich habe keine Lust, mit der Dunkelheit zu reden. Oder ist es auch verboten, dass ein Weißer mit seinen Sklaven redet?“

Das Reden war jedoch nicht so einfach, wie der Weiße sich das vorgestellt hatte, denn seine beiden Sklaven wagten nicht, ungefragt das Wort an ihn zu richten und auf seine Fragen gaben sie recht einsilbig Antwort. Und obwohl sie jetzt im schwachen Schein des Feuers saßen, war das Weiße ihrer Augen fast das Einzige, was er von ihnen sehen konnte. Sie hatten die Knie hochgezogen und die Arme darum gelegt, wie, um sich zu schützen; keiner traute sich, ihn offen anzusehen, nur hin und wieder trafen ihn versteckte und verschämte Blicke.

„Warum redet ihr nicht mit mir? Bin ich ein Untier?“, fragte er ruhig. Sie schauten sich an und nickten sich gegenseitig  zu. Die zarte Sarah nahm allen Mut zusammen und antwortete leise und mit gesenktem Blick: „Master ist der ungewöhnlichste Weiße, den wir jemals kennengelernt haben.“ Der Angesprochene grinste hintergründig. Wenn sie wüsste, wie recht sie hat, dachte er.

„Das will ich gerne glauben, ich bin ja schon eine Weile im Land und habe so dies und das beobachtet. Aber ihr solltet wissen, dass es auch Leute wie mich gibt.“

Die beiden sahen ihn mit großen Augen an und er sah die tausend Fragen, die sie hatten, und die sie sich nicht zu stellen trauten.

„Jaja, schaut nur. Ich bin nicht der einzige auf der Welt, dem die Hautfarbe egal ist. Ein paar andere gibt es schon noch.“

„Wir kennen keinen.“, flüsterte die kesse, scheue Sarah.

„Glaub ich dir, wird sich aber ändern.“ Sarah schaute auf.

„Wir werden andere kennenlernen?“

„Will ich meinen.“

„Warum tut der Master das alles?“

„Was denn?“, fragte der unschuldig.

„Wohin reisen wir, Master?“ Jetzt hatte auch der Junge Mut gefasst.

„Nach Norden.“

„Dorthin, wo es keine Sklaven gibt?“

„Genau.“

„Master müsste uns dann frei lassen?“

„Wird wohl so sein.“ Tom scharrte mit den Füßen.

„Warum hat Master uns dann gekauft?“

„Wäre es euch lieber gewesen, von diesem Lackaffen mit dem fetten Sohn lebendig gehäutet zu werden?“ Sie schraken zusammen.

„Schon gut, schon gut. - Ihr mögt einander, nicht wahr?“, schmunzelte er.

„Nein!“, riefen sie protestierend wie aus einem Munde und griffen gleichzeitig gegenseitig nach ihren Händen. Der Weiße lachte.

„Ihr könnt es doch ruhig zugeben, habt keine Angst. Ich habe euch eben beobachtet. Ihr seid glücklich miteinander.  Auch deshalb habe ich euch gekauft. Ich mag die Liebe und ich gönne sie euch. Ich erfreue mich an eurem Glück. Aber Liebe und Glück werden erst durch Freiheit schön.“

„Was heißt das?“, fragte Sarah und sah ihn zum ersten Mal offen und interessiert an.

„Das heißt, dass ihr frei sein werdet, dass ihr ein Paar sein werdet, dass ihr eine gemeinsame Zukunft haben werdet.“

„Das gibt es für uns nicht.“, meinte Tom resignierend. Der Weiße sah beide eindringlich an.

„Hört zu, ihr seid mein Eigentum. Als solches nehme ich euch mit in die Nordstaaten. Dort werde ich euch sofort freilassen.“

„Und dann? Was sollen wir dann machen? Sollen wir Master dienen? Als freie Menschen?“, sprach Tom mutig und ohne Vorwurf. Der Weiße winkte ab.

„Ich bringe euch zu einem Freund. Ich kenne ihn schon lange. Er ist Schmied dort oben. Ihr werdet bei ihm leben und arbeiten, wenn ihr wollt.“

„Wir wissen gar nicht, was wir wollen.“, erklärte Sarah.

„Ihr werdet es lernen.“ Er sah ihre Skepsis. „Ich werde euch einen freien Willen lehren.“

„Heißt das, dass Master noch bei uns bleiben wird?“

„Sicher, unsere Reise wird wohl noch ein paar Wochen dauern; wir fangen sofort mit dem Lernen an.“

„Können wir nicht bei Master bleiben?“, fragte Sarah.

„Bleibt ihr doch.“

„Master hat gesagt, wir sollen zu einem Freund von Master.“

„Ja, denn ich lebe nicht hier, bin nur zu Besuch, um mich umzusehen. Ich komme von weit her, aus Europa.“ Der Weiße sah in verständnislose Gesichter.

Es folgte eine Stunde Geografie, an deren Ende die beiden Sklaven so erschöpft waren, dass sie auf die Seite sackten und nebeneinander einschliefen, was aber nicht an dem Unterricht, sondern an den Umständen der vergangenen Tage lag. Der Weiße deckte sie sorgfältig zu und legte sich dann ebenfalls zur Ruhe.

Sarah erwachte, als die Sonne bereits ankündigte, einen warmen Tag zu bereiten und sah sich um. Tom lag neben ihr und schlief noch, etwas weiter lag der Master und schnarchte, die Pferde grasten in einiger Entfernung. Ihre Hände waren nicht gefesselt. Sie hatte nicht geträumt. Jedenfalls nicht alles. Es stimmte, dass sie nicht mehr in dem Erdloch hocken musste. Es stimmte, dass sie und Tom zusammen waren, so sehr zusammen, wie noch nie.

Es stimmte, dass sie den außergewöhnlichsten Weißen kennengelernt hatten. Es stimmte, dass dieser Weiße ihr neuer Master war. Es stimmte, dass der neue Master versprochen hatte, sie freizulassen. Oder hatte sie das geträumt? Hatte schon jemals ein Master seine Sklaven freigelassen? Sie wusste es nicht.

Sicherlich geträumt war jedoch, dass Tom und sie ein kleines Häuschen besaßen und gemeinsame Kinder hatten, die in Freiheit aufwuchsen und auf des Masters Schoß saßen. Sarah seufzte tief und spürte, wie eine Hand sich sanft auf ihre Schulter legte.

„Sarah?“

„Hm?“

„Was passiert mit uns?“

„Wir reiten nach Norden.“

„Das meine ich nicht. Ich meine … insgesamt. Was ist geschehen?“

„Vielleicht … ist das der Anfang von … Glück?“ Tom küsste zärtlich Sarahs Nacken.

„Wer ist er?“, flüsterte er und Sarah betrachtete den weißen Mann mit einem Anflug von Zärtlichkeit.

Als er  erwachte und die Augen aufschlug, hockten die beiden, ihn aufmerksam beobachtend, vor seinem Lager.

„Na, ihr zwei, gut geschlafen?“ Tom zeigte seine weißen Zähne.

„So gut, wie lange nicht.“

„Schön.“

„Master?“

„Hm?“

„Master hat uns nicht gefesselt in der Nacht. Er hat alle Waffen herumliegen lassen …“ Tom erschrak über seine eigenen Worte. So durfte er nicht mit seinem neuen Besitzer reden. Der Master jedoch lachte.

„Wenn du meinst, ich sei sorglos, irrst du. Ich habe keine Angst vor euch, warum solltet ihr mir etwas tun? Das würde eure Lage nicht verbessern. Außerdem weiß ich, dass ihr gute Kinder seid.“

„Woher will Master das wissen?“, fragte Sarah mit Interesse. Er schaute ihr lange in die Augen und streichelte ihre Wange.

„Ich habe viel Lebenserfahrung.“ Er erhob sich und streckte seine Glieder.

„Ihr heißt jetzt übrigens anders.“ Erstaunen in schwarzen Gesichtern. Er lachte.

„Na ja, ich habe euch gekauft, infolgedessen habt ihr jetzt meinen Namen. Montanus.“

Sie brachen auf und folgten ihrem Weg nach Norden. Sie kamen langsam, aber stetig voran, da ein schnelleres als Schritttempo nicht zu leisten war und sie menschliche Ansiedlungen zu vermeiden suchten und daher den einen oder anderen Umweg in Kauf nehmen mussten. In Kauf nahmen sie ebenfalls die erstaunten bis missmutigen Blicke der Menschen, denen sie begegneten und die augenscheinlich daher rührten, dass ein weißer Master seine schwarzen Sklaven reiten ließ, aber dem Master war das egal. Diese Gleichgültigkeit ihres Masters machte insofern Eindruck auf die beiden Schwarzen, dass sie bei solchen Begegnungen im Laufe der Zeit keine lähmende Angst mehr verspürten, sondern ganz auf ihren Master vertrauten, der mit unerschütterlichem Selbstbewusstsein die ihnen Begegnenden angrinste und grüßte.

Mussten sie ihre Vorräte auffrischen, spielten sie allerdings die gewohnten Rollen, so dass sie wenig Aufmerksamkeit erregten, was ihnen ganz lieb war. Montanus kleidete sie auch neu ein, weil es, wie er sagte, im Norden durchaus kalt werden konnte.

Zu diesem Zweck betraten sie einen Kramladen in einem winzigen Ort, der nur aus ein paar windschiefen Hütten bestand, von denen eine durch ein selbst gezimmertes Schild als Geschäft ausgewiesen war. Ein schmächtiger Mann mit stechendem Blick stürzte sich auf die einzigen Kunden, die er offenbar hatte, denn ansonsten war die Hütte, die aus zwei Räumen zu bestehen schien, menschenleer. Der Schmächtige, der ein verschossenes weißes Hemd, eine fadenscheinige Hose und Holzpantinen trug, zeigte auf die Schwarzen und sagte zu Montanus: „Die dürfen hier aber nicht rein.“ Hierbei verschlang er Sarah geradezu mit Blicken, was Montanus sehr missfiel.

„Um die geht’s aber.“, brummte er kurz angebunden, worauf der Krämer seinen Widerstand, wohl der Aussicht auf ein Geschäft wegen, aufgab. Er führte Montanus und Tom zu einer Ecke, in der Herrenkleider gestapelt lagen. „Suchen Sie sich was aus, die Damensachen sind im Nachbarraum; ich gehe mit der Niggerin.“ Da Tom sich sofort auf den Stapel stürzte, trat Montanus ihm beratend zur Seite, während der Krämer Sarah am Arm packte und sie in den anderen Raum, der durch einen Vorhang von dem einen abgetrennt war, zog. Plötzlich drangen unterdrückte Schreie durch den Vorhang zu den beiden Männern. Tom ließ die Sachen fallen, die er gerade in der Hand hielt und stürzte auf den Vorhang zu, wobei er „Sarah!“ rief. Montanus stürzte hinterher und rief: „Tom!“

Hinter dem Vorhang sahen sie Sarah nackt auf einem Stapel Damenkleider liegen und vor ihr stand, mit dem Rücken zum Vorhang, der Krämer mit heruntergelassener Hose in eindeutiger Position und zeigte den Eintretenden sein faltiges Hinterteil.

Montanus hielt Tom zurück, der sich wutentbrannt auf den Schmächtigen stürzen wollte und sagte laut, aber beherrscht: „Sie stochern in meinem Eigentum herum; das mag ich nicht.“

Der Krämer drehte sich mit einem schiefen Grinsen um und meinte: „Ich bezahle auch.“, was ihm nicht das Wohlwollen des Masters einbrachte, wohl aber einen Schlag von dessen flacher Hand ins Gesicht, der ihn taumeln ließ. Mit einem Sprung war Montanus bei ihm, packte ihn am Kragen seines Hemdes und näherte sein Gesicht den fauligen Zähnen des Besitzers des entblößten Hinterteils.

„Wir werden uns nehmen, was wir brauchen, und ich werde angemessen bezahlen. Du wirst hier drinnen bleiben, ich will dich nie wieder in der Nähe der schwarzen Lady sehen. Wenn das jetzt, heute, oder irgend wann einmal geschehen sollte, bist du ein toter Mann.“, raunte er drohend und drückte den Notgeilen auf eine Kiste.

Seine beiden Sklaven zogen sich rasch die ausgesuchten Sachen an, er legte ein paar Scheine auf einen Tisch, und dann verschwanden sie.

Die nächsten Stunden ritten sie schweigend nebeneinander her.

Beim Absatteln am Abend wollte Montanus von Sarah wissen, wie es ihr ginge und sie druckste ein wenig herum. „Es war nicht das erste Mal.“, flüsterte sie. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter und drückte sie sanft. Es wird vielleicht auch nicht das letzte Mal gewesen sein, dachte er. „Master?“

„Hm?“

„Es hat mich noch nie jemand ‚schwarze Lady‘ genannt.“

„Dann wurde es Zeit.“, sagte er und wandte sich ab.

Die Abende am Feuer nutzte er, um sie auf ihr neues Leben vorzubereiten und ihr Selbstbewusstsein zu stärken.

Am Nachmittag des achten Tages war in der Ferne ein Grollen zu hören.

„Ein Gewitter.“, bemerkte Tom, immerhin ungefragt. Montanus schüttelte den Kopf.

„Geschützdonner.“, brummte er.

„Der Krieg?“

„Hm.“

„Wie weit ist es noch?“

„Bis wohin?“

„Zur Grenze?“

„Kann nicht mehr weit sein.“ Schweigend ritten sie weiter, allerdings nicht mehr so sorglos wie zuvor. Der Master blickte sich häufig um und suchte mit Blicken den Horizont ab; außerdem griff er ungewöhnlich häufig nach seinen Waffen.

Der Nachmittag wollte vom Abend abgelöst werden, als sie in der Ferne eine Staubwolke entdeckten, die sich rasch näherte. Bald schon konnten sie den Verursacher der Wolke erkennen, der sich rasch als Reiter in Uniform entpuppte, der sein Tier zu äußerster Anstrengung antrieb. Als er das Trio erblickte, zügelte er kurz sein Pferd, um dann mit ungebrochener Geschwindigkeit auf sie zuzurasen. Früh genug sah Montanus, dass der Uniformierte einen langen Revolver zog und auf sie anlegte. Es war ein Mitglied der Südstaatentruppen. Die drei sprangen von ihren Pferden.

„In Deckung!“, rief Montanus und stellte sich gleichzeitig schützend vor seine Schützlinge. Mit den Worten „Die Nigger sind der Grund für das Schlachten!“, drückte der Mann zweimal ab.

Eine Kugel ging fehl, die andere traf zufällig, denn erstens konnte man mit diesem Schießprügel nicht richtig zielen und zweitens befand sich der Mann in vollem Galopp, Montanus‘ Brust. Tom, der sich unmittelbar, quasi als Sandwichfüllung, hinter Montanus und vor Sarah befand, spürte, wie bei dem zweiten Knall ein Zucken durch den Körper des Weißen ging, der daraufhin sofort zusammensackte. Während der Soldat weiterstürmte, sank des Masters Kopf auf dessen Brust, der Körper jedoch zu Boden und Tom auf seine Knie, zwischen die der Kopf des Masters zu liegen kam. Sarah schrie erst, dann fing sie an zu schluchzen und fiel neben dem leblosen Körper ebenfalls auf die Knie, um verzweifelt die Hände auf die Brust des nicht mehr atmenden Mannes zu legen, der reglos und mit geschlossenen Augen, dafür mit offenem Mund, vor ihr lag. Ein schwacher Blutstrahl aus der winzigen Wunde spuckte ein Projektil aus und versiegte dann. Sarah nahm nichts mehr wahr und ließ ihrer Verzweiflung freien Lauf. Der Mann, der sie vor kurzem gekauft und der ihnen die Freiheit in Aussicht gestellt hatte, der sie ‚schwarze Lady‘ genannt hatte, war tot. Sie würden abermals verkauft werden. Dieser Weiße, der erlaubt hatte, dass sie ihre Arme um ihn schlang, lebte nicht mehr. Dieser Master mit der sanften Stimme, der sie all die Zeit niemals streng angesprochen hatte, atmete nicht mehr.

 In diesem Augenblick schoss ein Trupp Kavallerie an ihnen vorbei. Einige Soldaten, ebenfalls Südstaatler, sahen kurz und ohne Gefühlsregung zu dem Trio herüber, und schon waren sie vorbeigeritten. Die Wunde blutete nicht mehr und dann geschah etwas Seltsames. „Sarah, schau!“, forderte Tom seine Gefährtin auf und deutete auf das Eintrittsloch, das sich jetzt langsam schloss. Beider Blick war starr auf die Wunde gerichtet und Sarah war jetzt vor Erstaunen still. Als die Wunde vollständig geschlossen war, hob und senkte sich der Burstkorb des Weißen wieder und er schlug mit einem Seufzer die Augen auf. Sein erster Blick galt Tom, der zweite Sarah, dann zog ein Lächeln über sein Gesicht.

„Das, meine Lieben, dürft ihr niemandem erzählen.“, murmelte er heiser und versuchte, sich hochzurappeln. Seine Begleiter schienen wie erstarrt, Sarah sah ihn an, als wäre er eine Erscheinung, womit sie nahe bei der Wahrheit lag, aber sie nicht ganz traf, Tom starrte immer noch auf den runden Punkt, der einmal eine Schussverletzung gewesen war.

„Tom, kannst du mir mal aufhelfen?“ Tom schien nichts gehört zu haben.

„Na, dann nicht.“, raunte er und stemmte sich mühsam auf die Knie. Als Tom dies endlich bemerkte, sprang der junge Mann auf, griff dem alten beherzt unter die Arme und zog ihn hoch.

„Danke. Geht also doch.“ Montanus sah die immer noch knieende, ihn immer noch anstarrende Sarah von oben an. Sie gab gurgelnde Laute von sich.

„Was hat sie gesagt?“, fragte er Tom. Er erhielt keine Antwort. Montanus reckte sich.

„Ist etwas passiert, nachdem ich getroffen wurde?“ Keine Antwort.

„Kinder, Papa hat etwas gefragt.“ Tom fuhr seine Linke aus und deutete in die Ferne.

„Männer.“, hauchte er.

„Wie interessant.“, meinte der Wiederauferstandene halb verärgert, halb belustigt.  Dann erzählte Tom stotternd von dem Kavallerietrupp. Montanus dachte kurz nach und entschied dann: „Aufbruch. Lasst uns die Südstaaten schnell verlassen.“ Als seine Sklaven immer noch keine Anstalten machten, sich zu rühren, befahl er: „Master sagt: aufsitzen!“ Schmunzelnd beobachtete er, wie die beiden wie in Trance die Pferde bestiegen. Als er selbst im Sattel saß, wollte Sarah wie gewohnt ihre dünnen Arme um seinen Leib schlingen, schien aber davor zurückzuschrecken; sie ließ die Arme wieder sinken.

„Ich bin kein Geist, Sarah, und ich bin nicht mehr verletzt. Halte dich also fest.“ Sarah glaubte ihm zwar nicht, legte aber trotzdem fast trotzig ihre Arme um ihn. Sie fühlte seinen festen Körper und dachte, ein Geist ist er tatsächlich nicht. Was sie nicht wissen konnte, war, dass er dem aber ziemlich nahe kam.

Nach einer Weile passierten sie einen verlassenen, provisorischen Grenzposten und setzten ihren Weg bis zum Anbruch der Dunkelheit fort. Ein Feuer entzündeten sie heute nicht, und Montanus teilte Wachen ein. Ein unausgesprochenes Schweigegelübde ließ keinerlei Gespräch aufkommen, was sich aber bei Morgengrauen, als er zum Aufbruch drängte, änderte.

„Master, er hat auf dich geschossen.“, konstatierte Tom rückblickend.

„Ja.“

„Ich habe gesehen, wie Männer aussehen, auf die geschossen wurde.“

„Ja.“

„Du warst tot, Master.“, klagte Sarah. Montanus hörte mit der Herrichtung des Pferdes auf und drehte sich zu den beiden Erzählern um.

„Ja, ich bin von einer Kugel getroffen worden und vielleicht war ich auch tot; aber nur eine Weile. Jetzt bin ich wieder lebendig und will hier weg.“

„Wer bist du, Master?“, fragte Tom.

„Master, was bist du?“, fragte Sarah.

„Ein Mensch, meine Lieben, ich bin ein Mensch.“, erklärte der Weiße fröhlich.

„Aber nicht wie wir, nicht wahr?“ Die schlaue Sarah.

„Nein, nicht wie ihr.“, flüsterte er.

Sie ritten über ein Gelände, dessen Boden aufgewühlt war. Hier und da lag ein Pferdekadaver, Sträucher und Bäume waren teilweise zerfetzt, Häuser zerstört und Scheunen niedergebrannt. Es roch nach Rauch und Tod.

Bald jedoch wurde die Gegend freundlicher und als sie die erste Ansiedlung sahen, über der das Banner der Nordstaaten wehte, wussten sie, dass sie in relativer Sicherheit waren.

Montanus begab sich mit seinen Schützlingen zum Richter, legte die Kaufurkunden vor und erwirkte Freilassungsurkunden.

„Und jetzt müssen noch die Dinger da ab.“, schmunzelte der Richter und zeigte auf die Hälse der jungen Leute, die völlig fassungslos waren. Ein Gerichtsmitarbeiter erschien mit einer großen Zange, die, wie er stolz verkündete, extra für diese Zwecke hergestellt worden war, da die Freilassung von Sklaven hier fast zum Tagesgeschäft gehöre, setzte sie gekonnt zweimal an und Sarah und Tom waren die Stigmata los. Zur  Feier des Tages ging man zu dritt in eine Art Gasthof, um zu essen und zu trinken. Niemand nahm hier Anstoß daran, dass Schwarze das Lokal betraten.

„Die Leute sind alle so freundlich zu uns.“, strahlte Sarah, worauf Montanus seine Gabel erhob.

„Täuscht euch nicht. Nicht überall ist es, wie hier. Auch in diesem Teil Amerikas gibt es Feindschaft gegen die Schwarzen. Dass die Sklaverei hier abgeschafft ist, bedeutet nicht, dass alle Menschen Brüder sind. Und Schwestern.“

Da sie glaubten, es sich verdient zu haben, blieben sie über Nacht in dem Gasthof, um einmal in richtigen Betten zu schlafen und bekamen zu dritt ein Zimmer zugesprochen.

Als das Licht gelöscht war und sie einem mehr oder weniger bierseligen Schlaf entgegenatmeten, wagte Sarah die entscheidende Frage mit fester Stimme in die Dunkelheit hinein.

„Kannst du das erklären, Master?“

„Ich heiße Magnus.“, nuschelte Magnus zurück.

„Magnus.“

„Was ist?“, fragte er mit schwerer Zunge.

„Ob du das erklären kannst.“

„Was?“ War es Taktik, oder war er betrunken?

„Dass du von den Toten auferstanden bist.“

„Ich war doch der einzige, oder?“

„Du weißt, wie ich das meine.“

„Nein.“

„Soll ich es noch einmal erklären?“

„Nein. Ich meine, nein. Nein heißt nicht, dass ich nicht weiß, was du meinst, sondern, dass ich es nicht erklären kann. Glaube ich.“

„Hast du keine Erklärungen für dich?“

„Schon, aber die sind unreif. Ich arbeite daran.“

„Wirst du es uns sagen, wenn du die Lösung hast?“ Tom schnarchte.

„Wenn ihr es noch erlebt, werde ich es euch sagen.“ Er schien eindeutig betrunken, war es aber nicht. Er war nur müde.

„Willst du damit sagen, dass wir eher sterben als du?“ Sarah klang erstaunlich sachlich.

„In diesem Falle erkläre ich es euren Nachkommen.“ Das klingt nun eigentlich nicht mehr betrunken, meinte Sarah.

Er wusste damals nicht, dass er ein folgenschweres Versprechen gegeben hatte.

Zwei Wochen später ritten sie gemächlich durch ein bewaldetes Gelände irgendwo zwischen den großen Seen und der Ostküste. Der leicht ansteigende Reitweg führte geradewegs auf eine große Lichtung, auf der sich ein Anwesen und mehrere Pferdekoppeln, auf denen einige Pferde grasten, befanden. Xavier de la Lotte hob den Kopf, als er die zwei Pferde gewahr wurde und ließ den Hammer sinken.

„Pauline, il est la!“, rief er in reinstem Französisch zum Haus hinüber, und die Schindeln des Hauses schienen zu vibrieren, in dessen Tür nun eine brünette Frau erschien und den Weg hinabschaute.

„Magnus!“, rief sie und stürzte den Reitern entgegen.

Der Schmied, ein gewaltiger Mann mit einer roten Mähne, die er hinter dem Kopf zu einem Zopf gebunden hatte, warf den Hammer fort und verzog sein vollbärtiges Gesicht zu einem breiten Grinsen. Er hatte eine Lederschürze und eine ebensolche Weste an, darunter nichts, so dass seine mächtige Muskulatur gut zu sehen war. Auch er ging den Ankömmlingen entgegen.

Magnus sprang vom Pferd und schritt den beiden lachend und mit ausgebreiteten Armen  entgegen. Zuerst umarmte er Pauline, dann den Schmied, der fast einen Kopf größer, aber sicher doppelt so breit war, wie Magnus. Sarah und Tom stiegen ab und blieben bei den Pferden. Das französischstämmige Paar wechselte ein paar Worte in ihrer Muttersprache mit Magnus, wobei Xavier das kleine Loch in Magnus‘ Hemd entdeckte.

„Ist es wieder passiert?“, fragte er besorgt.

„Es ist wieder passiert, gleichzeitig ist nichts passiert, wie du siehst. – Ich habe euch zwei bezaubernde junge Menschen mitgebracht.“ Er winkte die beiden schüchternen Schwarzen herbei, die sich, zu ihrer Überraschung, ebenfalls an die unterschiedlichen Busen des Paares unversehens gedrückt sahen.

Am Abend saßen sie alle um einen großen Tisch in der Wohnküche des Hauses um einen großen Topf Eintopf herum und aßen.

„Es wäre schön, wenn ihr Sarah und Tom aufnehmen könntet.“, sagte Magnus. Pauline sah Sarah lächelnd an und drückte ihre zarte Hand. Xavier schlug Tom auf die Schulter, der dies als Ritterschlag nahm und sich den Schmerz nicht ansehen ließ.

„Sie werden sein wie unsere Kinder.“, versprach Xavier dröhnend, und ernst und leise fügte er hinzu: „Wie lange wirst du bleiben?“

„Ich bleibe noch eine Weile. Ich habe versprochen, ihnen Selbstbewusstsein beizubringen.“

Xavier lachte, was klang, wie Donnergrollen.

„Da bist du der beste Lehrmeister.“

„Manches andere müsst ihr ihnen beibringen.“ Xavier und Pauline lachten zustimmend.

Der Sommer verging mit entsprechenden Aktivitäten. Tom half Xavier und lernte dabei dessen Kunden kennen. Xavier war nicht nur der Mann fürs Grobe, als der er sich gab. Er konnte einen Wallach in die Knie zwingen, reparierte abends aber auch so manche Taschenuhr.

Pauline nahm Sarah unter ihre Fittiche; sie unterwies sie in Haus- und Gartenarbeit und brachte ihr Französisch bei. Magnus lehrte sie Lesen und Schreiben und erklärte ihnen die Welt.

Die beiden ehemaligen Sklaven genossen das neue Leben und blühten richtiggehend auf. Da sich herumgesprochen hatte, dass sie die ‚Kinder‘ des Schmieds waren, dazu noch überaus tüchtig und freundlich, erfuhren sie keinerlei Ressentiments wegen ihrer Rasse, doch Magnus ahnte, dass einschlägige Erfahrungen auf sie warteten.

„Kommen Pauline und Xavier aus Frankreich?“, wollte Sarah wissen, als sie mit Magnus einen Spaziergang machte. Sarah schritt unbeschwert neben Montanus her, als wenn sie gute Freunde wären. Was sie auch waren.

„Eigentlich nicht. Ihre Großeltern sind dort geboren und als Kinder hier hergekommen. Sie haben mit ihresgleichen zusammengelebt und sich ihre Sprache bewahrt.“

„Warum sind sie nicht dort geblieben? Pauline sagt, Frankreich sei ein schönes Land.“

„Sicher ist es schön, aber es gibt Dinge, die einen veranlassen können, auch das Schöne zu verlassen.“

„Welche Dinge?“

„Sie stammen aus einem Hugenottengeschlecht; die Hugenotten glaubten anders als die übrige Bevölkerung in Frankreich. Sie wurden deshalb verfolgt, viele wanderten aus. Xaviers und Paulines Familien lebten in einem kleinen Dorf in den Bergen und konnten dort viel länger als ihre Glaubensgenossen bleiben und ihren Glauben leben. Aber irgend wann ging das nicht mehr und sie wanderten aus.“

„Woher kennst du sie?“ Magnus sah die junge Frau mit den wissbegierigen Augen lange an.

„Sagen wir so: ich kannte ihre Familien.“ Sarah zog die Stirn kraus und überlegte.

„Dann warst du vor langer Zeit schon einmal hier? Ich dachte, Xavier und Pauline seien so alt wie du …“

„Es ist komplizierter, viel komplizierter.“ Sarah legte den Kopf schief.

„So kompliziert wie deine Wiederauferstehung?“

„Es hängt alles miteinander zusammen.“ Eine Weile gingen sie schweigend nebeneinander her und Magnus merkte, dass Sarah noch etwas auf dem Herzen lag.

„Wirst du uns verlassen?“, fragte sie mit brüchiger Stimme. Ihre Unterlippe zitterte. Magnus sah zu Boden.

„Ich muss. Ich kann nicht ewig hierbleiben. Ihr seid bei den beiden gut aufgehoben.“

„Wann?“, hauchte sie. Magnus lachte, obwohl ihm nicht danach zumute war und legte einen Arm um sie.

„Dieses Jahr nicht mehr.“

Draußen lag Schnee und Xavier war mit den jungen Leuten in den nächsten Ort gefahren, um dort eine Kutsche zu richten und Einkäufe zu tätigen. Magnus saß mit Pauline am brennenden Kamin, der wohlige Wärme ausstrahlte.

„Du magst sie, nicht wahr?“, fragte Pauline einfühlsam.

„Ja, ich mag sie. Sehr sogar.“

„Wann wirst du abreisen?“

„Im Frühjahr.“

„Sie bleiben hier.“

„Ja.“

„Sie lieben dich.“ Magnus schluckte.

„Ich weiß.“ Er stützte die Ellenbogen auf seine Oberschenkel und vergrub das Gesicht in seinen Händen. „Manchmal ist es wie ein Fluch, Pauline. Ich würde sie so gerne mitnehmen, sehen, wie sie ihren Weg machen, sich entwickeln, ihre Kinder aufwachsen sehen. Es geht nicht. Wie oft habe ich schon in solchen Situationen gesteckt? Ich kann keine Menschen dauerhaft an mich binden, Pauline. Sie würden es nicht verstehen. Ihr gehört zu den ganz wenigen, die wissen, was mit mir ist. Diese Situationen machen mir klar, wie einsam ich wirklich bin. Auf Ewigkeit einsam.“

„Vergiss nicht, dass du schon vielen Menschen Glück gebracht hast, Magnus.“, versuchte Pauline den schluchzenden Mann zu trösten. „Unsere Familien hast du vor dem Verderben bewahrt; du hast uns aufwachsen sehen.“ Magnus setzte sich mit einem Ruck gerade hin und wischte sich mit dem Ärmel über die Augen.

„Du hast recht, Pauline. Andere Menschen glücklich zu machen, macht selbst glücklich, und ich habe allen Grund, glücklich zu sein. Aber manchmal habe ich auch schwache Momente. Ich bin nur ein Mensch.“ Bist du so sicher?, dachte Pauline, schlug aber etwas vor.

„Du könntest doch in Kontakt bleiben; ihr könntet euch schreiben …“ Magnus nickte.

3.

„Wie geht es Grandma, Darling?“

„Sie schmollt und hat sich in ihrem Zimmer eingeschlossen.“

„Grüße sie trotzdem schön.“

„Mach ich, und dir viel Glück morgen.“

„Danke.“

Gedankenverloren und lächelnd legte Holly auf. Ihre Tochter. Stefania war erst fünf, aber so gescheit wie eine Zehnjährige. Holly war stolz auf sie. Weniger stolz war sie auf den Zeugungsakt, der Stefania hervorgebracht hatte, aber sie verscheuchte den Gedanken schnell.

Sie würde sich jetzt herrichten und essen gehen, obwohl dies ihr Budget erheblich strapazieren würde. In der Nähe gab es ein gutes Restaurant und sie hatte einen Tisch ergattert. Gutes Essen und ein guter Wein würden sie auf andere Gedanken bringen. Das hatte sie nötig vor morgen.

Sie zog ein hübsches Kleid und bequeme Schuhe an, warf noch einen Blick in den Spiegel, der ihr eine gut aussehende, junge Frau zeigte, und verließ ihr Zimmer.

An der Rezeption, die neben dem Eingang zur Gaststube lag, verhandelte der Kellner mit einem jungen Paar, das Englisch mit Akzent sprach. Sie grüßte mit einem Kopfnicken und trat in den lauen Abend.

Draußen atmete sie einmal tief durch. Sie genoss die angenehme Luft, die zwar warm war, aber nicht so stickig wie zu Hause.  

Um diese Zeit war nicht mehr viel Verkehr und so konnte sie sich ein wenig umsehen. Es war hier völlig anders als zu Hause. Die Autos waren kleiner und fuhren schneller. Die Häuser waren nicht so hoch und die Straßen schmaler und enger bebaut. Außerdem war es wärmer, als ihr ein paar Leute einzureden versucht hatten, so dass sie dachte, ein paar Kilometer weiter wäre Sibirien.

Nach ein paar hundert Metern schon erreichte sie das Restaurant, das in einem unscheinbaren, ja, hässlichen Backsteinbau untergebracht war. Umso positiver überrascht war sie von der geschmackvollen Inneneinrichtung, die die Räume großzügig ausnutzte. Von einem distinguierten Kellner wurde sie an einen Einzeltisch gebeten und bestellte zunächst ein Wasser. Das Lokal war etwa zur Hälfte gefüllt und die Gäste unterhielten sich meist leise. An den Tischen, auf denen Kerzen brannten saßen meist Paare. An einem etwas abseits gelegenen, größeren Tisch saß ein grauhaariger Mann alleine und mit dem Rücken zu ihr.

Sie hatte einen Wein und ein Menü bestellt, der Preis war ihr egal, normalerweise würde sie nicht so viel für Essen ausgeben, als das fremdländisch aussehende Pärchen aus ihrem Hotel erschien und sich suchend umblickte. Der Kellner half und geleitete sie zu dem einzelnen Mann, den er höflich ansprach. Der Kellner trat zurück, als der Mann sich erhob und das Pärchen herzlich begrüßte. Holly konnte den Mann nicht sehen, denn der Kellner verstellte die Sicht. Das Pärchen machte jedoch einen glücklichen, wenn nicht gar einen verzückten Eindruck, als es dem Mann gegenüber Platz nahm.

Für Hollys Mission wäre es sehr aufschlussreich gewesen, wenn sie hätte hören können, was die drei sich zu erzählen hatten, doch die Distanz war zu groß.

„Ihr seid also die Enkel von Ruth Leibowitz.“, stellte der Mann mehr fest, als dass er fragte.

„Und Sie sind der Enkel von Magnus Montanus?“, wollte die junge Frau mit den lockigen schwarzen Haaren wissen.

„Gewissermaßen.“, nuschelte der Mann. „Ruth ist also gestorben?“, fragte er mit Anteilnahme.

„Ja, Großmutter ist tot. Es war ihr Wunsch, dass wir einen Mann namens Magnus Montanus in Deutschland ausfindig machen und ihm einen Brief von ihr übergeben.“, erklärte der junge Mann.

„Ist es euch schwer gefallen, hierher zu kommen? Ich meine, dies ist Deutschland.“, fragte Magnus mit Interesse.

„Nein, diese Gefühle haben wir nicht. Selbst Ruth spielte manchmal mit dem Gedanken, zu reisen, auch, um Sie kennenzulernen, aber die Erinnerungen waren noch zu wach.“

„Ich verstehe.“

„Ihr Großvater hat Ruth das Leben gerettet.“

„Ja.“

„Sie sehen Ihrem Großvater sehr ähnlich.“, bemerkte die Frau.

„Ja, das ist wohl so. Erstaunlich, nicht? Sie haben sicher … Erkundigungen über mich eingezogen.“ Der Mann lachte.

„Das ist ja heutzutage nicht sehr schwer. Ja, wir haben etwas geforscht.“

„Sie gleichen Ihrem Vater fast bis aufs Haar, und sie alle tragen den selben Namen.“, meldete sich die Frau.

„Tja, das ist unser Fluch.“, lachte Magnus, aber seine Augen lachten nicht mit. Der junge Mann zog einen Umschlag aus dem Jackett und reichte ihn Magnus, der ihn aber ungeöffnet zur Seite legte.

„Jetzt nicht. Lasst uns erst was essen.“

Während der Speisenfolge machten sie etwas Konversation, wobei Magnus geschickt versuchte, möglichst wenig über sich preiszugeben und lieber auf die aktuelle Lage im Nahen Osten zur Sprache kam. Immer gelang dies jedoch nicht.

„Woher kommt eigentlich Ihr Name?“, fragte die wissbegierige Frau.

„Oh, der Name ist uralt und kommt aus dem Lateinischen. Er könnte ‚Großer Berg‘ bedeuten. Meine Vorfahren müssen wohl im Gebirge gelebt haben.“

„Könnte es damit zusammenhängen, dass die Ursprünge Ihres Unternehmens im Süden zu suchen sind, in Alpennähe?“

„Möglich, aber es finden sich keine schriftlichen Belege, jedenfalls, so weit ich das weiß.“, gab Magnus vor.

„Und alle männliche Nachkommen tragen den gleichen Vornamen?“

„Ja.“

„Haben Sie einen Sohn?“ Die Israelin war tatsächlich sehr wissbegierig.

„Nein.“

„Dann sind Sie der Letzte in einer langen Kette?“ Magnus schmunzelte.

„Was nicht ist, kann noch werden.“ Die Geschwister lachten höflich mit.

„Ihre Familie hat häufig den Hauptwohnsitz gewechselt.“, stellte die Neugierige fest und verwandelte diese Scheinaussage in eine Frage.

„Häufig?“ Die Frau lachte.

„Na ja, wir denken vielleicht ein wenig in eher biblischen Kategorien. Eigentlich lebt jede Generation Ihrer Familie woanders, und zwar ziemlich weit entfernt vom vorherigen Wohnort.“

„Darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht.“, log Magnus. In der Tat war diese Art des Versteckspiels in der heutigen Zeit sinnlos geworden. Räumliche Distanzen spielten keine Rolle mehr. Ganz früher reichte ein Umzug in ein anderes der deutschen Länder, und schon waren nach kurzer Zeit alle Spuren und Erinnerungen verwischt. Vor etwa hundert Jahren musste er zu diesem Zwecke schon ein paar Jahrzehnte ins Ausland, aber heute? Er würde sich etwas einfallen lassen müssen.

Holly war gerade unter den Tisch getaucht, um nach ihrer heruntergefallenen Serviette zu fischen, als der grauhaarige Mann an ihr vorüberging, und als er zurückkam, stand der Kellner vor ihr, um ihr eine neue Flasche Wein zu bringen. Danach hatte sie wegen des Alkohols ohnehin Fokussierungsprobleme.

Aber seine Stimme hörte sie manchmal, ohne zu lauschen. Und die klang sanft und sonor. Sie hörte die Melodie seiner Stimme gerne, stellte sie fest. Aber sie konnte nicht hören, über was gesprochen wurde.

„Ich würde gerne den Brief von Ruth alleine zu Hause lesen, wenn ihr nichts dagegen habt.“

„Nein, sicher nicht; es ist ja eine sehr persönliche Geschichte. Sicher für Sie auch interessant, was Ruth über Ihren Großvater zu sagen hat.“, lächelte der junge Israeli.

„Wie lange bleibt ihr im Lande?“

„Oh, wir verbinden diesen Auftrag mit einer Europareise; wir bleiben noch einen Tag hier und dann geht es weiter.“

„Dann sollten wir uns morgen noch einmal sehen. Wieder hier? Selbe Zeit?“ Die beiden nickten und Magnus verabschiedete sich, zahlte und ging hinaus, wo er einen großen, schwarzen Wagen bestieg. Holly achtete nicht auf ihn, sondern darauf, ihren Wein nicht zu verschütten.

„Hey, ist das nicht das Mädel aus dem Hotel?“ Der Mann wies seine Schwester auf Holly hin, die dem Ausgang des Restaurants entgegenschwankte.

„Wir sollten besser mit ihr gehen.“, raunte die Frau fürsorglich, und so kam es, dass Holly von ihnen in die Mitte genommen wurde.

„Das ist aber nett von euch.“, erklärte Holly lallend und sah rechtlinks dieeinedenanderen an.

„Ist doch klar, wir sind doch Nachbarn.“

„Was war denn das für ein Typ, mit dem ihr euch unterhalten habt?“ Die Israelin lachte.

„Der Enkel eines Bekannten unserer verstorbenen Großmutter.“

„Oh je.“

„Genau.“

Lieber Magnus,

ich nenne dich einfach so, wie ich dich immer genannt habe, weil ich glaube, dich damit richtig anzureden. Ich habe über sechzig Jahre über dich nachgedacht, und ich will dir mitteilen, was dabei herausgekommen ist. Erwarte kein Dankschreiben, das ich kurz vor meinem Tode an dich verfasse. Erstens weißt du wie dankbar ich dir bin und zweitens weiß ich, dass du überschwänglichen Dank nicht magst. Wir haben ja damals Zeit genug gehabt, uns kennenzulernen, in deiner Eishöhle. Über die Umstände unseres Kennenlernens haben wir damals auch lange genug geredet, das muss ich nicht wiederholen. Du hättest einen Platz im Garten der Gerechten verdient gehabt, aber du wolltest ja nicht. Alter Sturkopf. Aber ich glaube jetzt zu ahnen, was deine Gründe waren, meinen Vorschlag abzulehnen. Es ist die, wie man heute sagt, Publicity, die du gar nicht gebrauchen kannst. In den Jahren in der Höhle hatte ich Gelegenheit genug, dich anzuschauen, jemand anderes war ja nicht da. Ich kannte bald jede deiner Gesten, deiner Bewegungen, ich kenne jeden Quadratzentimeter deiner Haut. Die Zeitungsfotos, gerade der ersten Jahrzehnte nach dem Kriege, waren schlecht. Aber dann gab es kurze Filmausschnitte von dir und scharfe Bilder in diesem Internet. Du behauptetest, ein Nachkomme dessen zu sein, den ich kennenlernen durfte, und erklärtest die große Ähnlichkeit mit den Genen. Aber seit wann werden kleine Narben vererbt? Entschuldige, aber wenn es Aktfotos von dir gegeben hätte, wäre die Sache für mich sehr deutlich geworden. Magnus Montanus, du bist derselbe Mann, der mich damals in seiner Höhle versteckt hat. Ich weiß es und ich bin stolz darauf. Ich habe mich damals gewundert, warum du nicht verletzt worden bist, als der Soldat auf dich geschossen hat; ich habe nämlich Blut aus deinem Arm spritzen sehen. Es hängt damit zusammen, nicht wahr? Kleine Kratzer hinterlassen kleine Narben, aber Schussverletzungen verheilen spurlos. Wenn meine Enkel dir diesen Brief überreichen – keine Sorge, sie werden ihn nicht lesen, nur, sie sind nicht auf den Kopf gefallen und können eins und eins zusammenzählen - , wirst du genauso alt sein, wie damals, als wir uns kennenlernten. Ich weiß ja nicht, wie lange das schon geht, aber ich würde mich nicht wundern, wenn du das Geburtsdatum mit jemandem teilst, der nicht sehr alt geworden ist, aber gleichwohl lebt. Als ich das alles herausgefunden hatte, habe ich mich göttlich amüsiert, wenn du verstehst, was ich meine.

Schade finde ich nur, dass wir uns nie wiedersehen werden, egal, wo ich lande, im Himmel oder in der Hölle.

Ist es frivol, dir Lebewohl zu wünschen?

Deine Ruth

Magnus ließ die Blätter sinken und faltete sie zusammen, bevor er sie wieder in den Umschlag tat. „RuthRuthRuthRuth.“, murmelte er, als er den großen Tresor öffnete, einen Karteikasten hervorzog, auf dem ‚Ruth‘ stand und den Umschlag hineinlegte zu ihren anderen Briefen.

4.

Holly erwachte mit einem pelzigen Geschmack auf der Zunge, einem trockenen Gaumen, kalten Füßen, verschwitzter Stirn, einem flauen Gefühl im Magen und einem Pochen im Kopf. Dies alles erleichterte ihr die Rekonstruktion des gestrigen Tages nicht gerade. Vielleicht sollte sie mit dem Essentiellen beginnen. Wo war sie und warum? Sie arbeitete nach dem Prinzip der konzentrischen Kreise: erst mal die unmittelbare Umgebung, dann die entfernter liegenden Lokalitäten. Sie lag in einem Bett. Okay. Was war das für ein Bett? Ein Hotelbett, denn die kleine, stickige Kammer schien ein Hotelzimmer zu sein. Sie schaute sich um. Ihr Kleid hing über einem Stuhl, ihre Tasche lag darauf. Die anderen Sachen hatte sie noch an. Aus einem Seitenfach der Tasche lugte ein Papier, das sie glücklicherweise ohne große Mühe erreichen konnte, indem sie ihren linken Arm ein wenig ausstreckte. Kleine Hotelzimmer haben eben auch Vorteile. Der Zettel enthielt Buchstaben und Zahlen. Aha. Die Zahlen sprachen eine Sprache. Die Buchstaben auch, aber diese Sprache konnte sie nicht. Eine Rechnung. Die Rechnung eines Restaurants. Ja. Die viel zu hohe Rechnung eines Restaurants. Sie musste auf ihr Budget achten. Jetzt fiel ihr wieder etwas ein. Ein junges Paar hatte sie zurück ins Hotel gebracht. Sie sah einen Kellner mit grauen Haaren und einem schwarzen Anzug. Sie sah zwei Flaschen Wein. Sie sah das Paar mit einem Mann an einem Tisch sitzen. Sie sah einen Flughafen, ein Taxi. Sie verstand die Leute nicht. Sie hörte Stefania am Telefon. Die verstand sie.

Sie versuchte, ihren Oberkörper aufzurichten, gab aber rasch auf. Sie schlief wieder ein.

Als sie zum zweiten Mal an diesem Tag wach wurde, ging es ihr besser. Die körperlichen Symptome eines Katers waren zwar noch vorhanden, aber sie hatte ihr Denkvermögen wieder. Und das sagte ihr, dass sie heute noch etwas vorhätte. Es sagte ihr sogar, was sie heute noch vorhatte. Holly saß kerzengerade auf ihrem Bett. Diese ruckartige Bewegung tat weder ihrem Kopf noch ihrem Magen gut, aber der Schwindel ließ rasch nach. Würgend sprang sie ins Bad, und wieder zeigte sich der Vorteil kleiner Hotelzimmer.

Sie schaffte es, ihren Körper und ihren Geist innerhalb von zwei Stunden in die Lage zu versetzen, ausgehbereit zu sein. Allerdings war es schon Nachmittag, als sie mit einer vagen Wegbeschreibung  des Kellners das Hotel mit der Ungewissheit verließ, die Wegstrecke unbeschadet zurücklegen zu können, denn sie hatte, außer ein paar Schlucken Wasser, nichts in ihrem Magen, dem sie nichts anderes, schon gar keine feste Nahrung, zumuten wollte. Doch es ging besser, als sie befürchtet hatte. Sie hatte eng anliegende Jeans, ihre bequemen Schuhe, ein grünes, ärmelloses Tshirt an und eine helle Umhängetasche über der braunen Schulter hängen. Zwar brach ihr auf den ersten zwei Kilometern häufiger der Schweiß aus, doch dann begann sie, den warmen Nachmittag und den Gang durch die landwirtschaftliche Kulturlandschaft zu genießen. Der Weg führte zunächst durch bewohntes Gebiet, dann unterquerte die eine Bahnlinie und sah dann nur noch Felder und in der Ferne eine Hügelkette mit einem großen, alten Gebäude. Es war still, Insekten summten, Vögel zwitscherten, die Halme des Getreides wiegten sich im leichten Wind. Wie schön. Sie lief eine schmale Straße entlang, die durch Felder führte und die wenig befahren war, als ihr ein großer, teurer, schwarzer SUV mit abgedunkelten hinteren Fenstern entgegenkam.

Schließlich bog sie auf eine schmale, schattige Straße, das musste die Straße sein, die ihr der Kellner beschrieben hatte. Auf der rechten Seite begann bald eine hohe Mauer und dann entdeckte sie in dieser Mauer ein Tor. Ein  Haus stand jenseits der Mauer. Es war aus Stein und hatte mehrere Geschosse. Es schien ziemlich alt zu sein, die Fenster, die sie sehen konnte, waren hoch und die Fassade war an einigen Stellen verziert.

Etwas außer Atem stand sie dann vor diesem eisernen Tor in der langen, hohen Mauer aus Natursteinen und suchte den Klingelknopf. Durch die Torgitter entdeckte sie hinter einer geschwungenen Auffahrt eine Art Villa, den Knopf entdeckte sie nicht. Allerdings ein Schild mit einem Pfeil und einer Aufschrift, die sie aber nicht lesen konnte. Dennoch folgte sie der Richtung, die der Pfeil wies und erreichte nach ein paar Metern eine metallene Tür, neben der sich ein Klingelknopf befand, den sie mit pochendem Herzen betätigen wollte. Doch im letzten Augenblick ließ sie den Finger sinken. War es richtig, was sie hier tat? Oder hatte Mom recht, die von dem ganzen Vorhaben nichts wissen wollte? Immerhin hatte sie der Familienrat auf diese Expedition ins Ungewisse geschickt und diese auch finanziert. Nein, sie konnte jetzt nicht, so kurz vor dem Ziel, abbrechen. Mit letzter Entschlusskraft drückte sie den Knopf und wartete. Nichts geschah. Sie drückte noch einmal. Nichts. Ein drittes Mal. Wieder nichts. Es war still hier, sie hörte Vogelgezwitscher aus dem umliegenden Wald, in den die schmale Straße, der sie gefolgt war, führte. Enttäuscht wandte sie sich zum Gehen, als ihr etwas einfiel. Sie hätte sich natürlich anmelden sollen. Woher sollte der Mann wissen, dass sie ihn heute besuchen wollte?

Sie kramte einen Stift und ein Blatt Papier aus ihrer Tasche, schrieb, muss Sie dringend sprechen. Holly Bryant,  und ihre Mobilnummer auf den Zettel und steckte ihn in den Briefkasten. Einerseits froh, die undankbare Aufgabe, mit einem wildfremden Menschen über abstruse Dinge sprechen zu müssen, noch mindestens einen Tag aufgeschoben zu haben, und gleichzeitig enttäuscht darüber, unverrichteter Dinge wieder zurückgehen zu müssen, machte sie sich auf den Rückweg, der ihr dann zweierlei Erkenntnisse bescherte. Einmal machte sich plötzlich nagender Hunger bemerkbar und zum anderen musste sie feststellen, dass sie sich den Weg nicht recht gemerkt hatte, so dass sie an einer Stelle falsch abbog, was aber, angesichts der ersten Erkenntnis, ein Glücksfall war, denn der vermeintliche Irrweg führte sie geradewegs vor ein Lokal, das ‚American Food‘ versprach und aus dem es verführerisch nach Pommes und Burgern duftete. Mit einem abnormalen Speichelfluss betrat sie das dunkle, kühle Lokal und wurde  von einem netten jungen Mann auf den Biergarten hinter dem Haus aufmerksam gemacht, der sich bei dem Wetter anböte. Der Biergarten war gut gefüllt, auf einem Rasen standen einfache Tische mit einfachen Stühlen und einfachen Leuchten. Sie sah sich um und das bekannte Pärchen biertrinkend in einer  Ecke mit einem Mann, der derselbe von gestern sein mochte, an einem Tisch sitzen. Der junge Mann hatte sie, trotz des einsetzenden Zwielichts, entdeckt und winkte ihr zu, worauf sie zögernd an ihren Tisch trat. Der Fremde hatte sie bisher nicht angesehen.

„Setz dich doch zu uns.“, forderte der Jüngere Holly auf.

„Wenn ihr nichts dagegen habt.“, lächelte sie.

„Magnus?“, fragte die junge Frau den älteren, leger gekleideten Mann nach seiner Meinung, der Holly aus interessierten, grauen Augen ansah und dann mit dem graumelierten Kopf nickte. Hollys Beine versagten einen Moment den Dienst, als sie diesen Namen hörte und sie fiel auf die Sitzfläche des am nächsten stehenden Stuhles, ohne größeren Schaden anzurichten und zu nehmen, allerdings unter Erregung der Aufmerksamkeit der drei Personen, die bereits an dem Tisch saßen.

„Alles in Ordnung, junge Lady?“, fragte Magnus besorgt mit sonorer Stimme. Holly wedelte mit einer Hand.

„Noch nichts gegessen.“

„Ah, ja. Wir haben auch gerade bestellt, in dem Restaurant, in dem wir gestern waren, war nichts mehr frei.“, sprach er fröhlich. Holly sammelte sich.

„Sind Sie etwa Magnus Montanus?“, hauchte sie mit letzter Kraft eine überflüssige Frage, denn sie hatte ihn längst erkannt. Magnus lupfte die Brauen.

„So ist es.“

„Ich komme gerade von Ihnen.“, hechelte sie. Der Kellner kam und Magnus bestellte ein Bier für sie, da sie momentan nicht sprechfähig schien.

„Aha. Wollten Sie mich besuchen?“, fragte er neutral, als wenn er jeden Tag Besuch von wildfremden Menschen bekäme.

„Ja. Ich weiß, ich hätte mich vorher anmelden sollen, hatte aber Ihre Telefonnummer nicht. Habe Ihnen einen Zettel in den Briefkasten geworfen.“ Magnus zog die Brauen diesmal zusammen.

„Worum geht es denn, Mrs. … ?“

„Oh, Entschuldigung, mein Name ist Bryant, Holly Bryant.“ Der Name sagte ihm nichts, wie er rasch feststellen konnte, trotzdem fragte er nach.

„Holly?“ Holly lächelte verschämt.

„Eigentlich Hollanda.“

„Oh. Na, dann. Worum geht es Ihnen denn?“ Die Brauen sprangen wieder in die Höhe und Holly wurde nervös.

„Ja, äh, weitestgehend um meine Familie.“ Magnus beugte sich zu ihr, so dass sie sein Gesicht mit den grauen Bartstoppeln und der etwas zu langen Nase genauer sehen konnte und in die grauen Augen, die ihr gleichzeitig bekannt und unheimlich vorkamen, blicken konnte. Die Ähnlichkeit war verblüffend.

„Bryant?“, fragte er.

„Auch.“, erwiderte sie verwirrt und verwirrend. Sie wusste nicht, wohin sie sehen sollte und so sah sie das Paar hilfesuchend an, doch das konnte ihr nicht helfen und sah neugierig zurück. Wegen der einbrechenden Dunkelheit fiel ihre Gesichtsröte nicht sehr auf.

„Zwei Familien?“

„Mehrere, ja. Es geht um mehrere Generationen.“ Jetzt wurde Magnus etwas mulmig zumute und Holly bemerkte eine Veränderung in ihm: waren seine Augen zunächst wohlwollend und fast milde auf sie gerichtet, sandten sie nun eisige Blicke aus. Sie lachte nervös und rettete sich, indem sie „Können wir das nicht morgen besprechen? Ich habe einen Mordshunger.“ von sich gab und einen bittenden Blick auflegte.

„Ich hole Sie morgen Abend um sieben ab.“, bestimmte Magnus, ohne weiter nach dem Grund ihres bevorstehenden Besuches zu fragen. „Fragt sich nur, wo.“

„Wie bitte?“

„Wo wohnen Sie?“

„Ich komme aus USA.“ Er schüttelte ungeduldig den Kopf.

„Wo Sie hier wohnen.“, erläuterte er sich selbst.

„Ach so …“

„Sie wohnt in unserem Hotel.“, informierte die junge Frau und Holly lächelte verlegen und etwas beschämt, denn sie wusste ja, dass Montanus einen Konzern leitete und ihr Hotel eher eine Absteige war. Der wiederum brummte etwas in seinen Stoppelbart.

Magnus empfahl Holly noch eine bestimmte Speise und schwieg dann weitgehend, so dass sich die Unterhaltung zwischen den beiden Israelis und Holly abspielte.

„Warum seid ihr hier? Diese Gegend ist doch kein Tourismusmagnet.“, meinte Holly und ließ sich ihren Burger schmecken.

„Och, hier gibt es schon was zu sehen, aber wir sind wegen Magnus hier.“

„Ist er eine Touristenattraktion?“, lachte Holly, der es half, dass Magnus wie abgetaucht war. Er hatte sich in seinem Stuhl zurückgelehnt und wirkte teilnahmslos. Doch das täuschte. Seine Sinne waren geschärft und er hatte nachzudenken. Außerdem beobachtete er diese junge, attraktive Amerikanerin genau, aber ohne dass sie das merkte.

„Nein, wir haben es doch schon gestern erklärt.“

„Muss ich wohl nicht mitbekommen haben. Ihr wisst schon, der Flug und alles …“, zwinkerte sie.

„Ja, vor allem das letzte.“, lachte die Frau, die sich als Esther vorgestellt hatte.

„Wir sind Juden … und unsere Großmutter war auch eine Jüdin, ist ja klar.“, erklärte Benjamin, „Magnus‘ Großvater hat sie vor dem sicheren Tod in einem KZ bewahrt und sie jahrelang versteckt gehalten. Nun ist sie gestorben und hat uns gebeten, dem Enkel ihres Retters einen Brief zu bringen.“ Holly hatte genau zugehört und mit dem Kauen aufgehört. Sie warf einen Seitenblick auf Magnus, der abwesend schien. Sie hatte davon gehört, dass es Deutsche gegeben hatte, die Juden gerettet hatten. Schindler hieß einer von ihnen, sie hatte den Film gesehen. Ein Vorfahr dieses Montanus rettete eine Jüdin, ein anderer, so ihre Vermutung, rettete zwei Sklaven. An die These ihrer Familie wollte sie gar nicht denken. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass schon wieder ein frisches Bier vor ihr stand, doch sie trank einen großen Schluck; sie hatte Durst und das Bier schmeckte. Es hatte jedoch auch den Nachteil, alkoholisch zu sein, und nach dem Exzess von gestern und bei ihrem leeren, sich jetzt erst füllenden Magen, blieb es nicht aus, dass sie sich betrunken fühlte.

Kurz danach wollten die beiden Israelis ins Hotel, da sie morgen früh abreisten.

„Ich bringe euch eben hin, wollen Sie auch mit?“, fragte Magnus, der wieder unter den Lebenden zu weilen schien. Nach dem dritten Bier war Holly alles egal.

Vor dem kümmerlichen Hotel verabschiedete sich Magnus von dem Geschwisterpaar, indem er es in die Arme schloss und so eine ganze Weile dastand.

„Vergesst Ruth nicht. Vergesst es nicht. Vergesst nicht, was geschehen ist. Ich habe versagt.“, flüsterte er.

Dann ließ er sie los und stieg ohne ein weiteres Wort in sein Auto, um davonzufahren.

„Warum hat er gesagt, dass er versagt hat?“, wollte Esther irritiert wissen.

„Ich weiß es nicht.“, antwortete Benjamin. „Aber hast du das auch gespürt?“

„Was meinst du?“

„Als er uns in seinen Armen hielt. Es war ein eigenartiges Gefühl.“ Sich dachte kurz nach und nickte. „Als wenn einen etwas durchströmt.“

Holly erwachte am Morgen frisch und ausgeruht. Das Zimmer war zwar nicht größer als gestern, die Luft genauso stickig, aber sie hatte keinen Kater und sie hatte eines erreicht: sie hatte einen ersten Schritt getan. Zwar war es Zufall gewesen, Magnus Montanus zu treffen, aber es war passiert und heute würde sie mit ihm sprechen. Sie nahm sich vor, sich gut vorzubereiten und stand auf, um in ihr ein-Quadratmeter-Bad zu gehen, als sie vor der Tür auf dem Boden einen Zettel bemerkte, den sie aufhob und las.

Bye, Holly. Nett, dich kennengelernt zu haben. Grüße Magnus noch mal von uns. Er ist sehr speziell. Esther und Benjamin

Ja, da hatten sie wohl recht. Speziell schien er zu sein. Sein Großvater hatte eine Jüdin vor den Nazis versteckt und sein … Urururgroßvater zwei Sklaven befreit. Solche Taten der Altvorderen verpflichteten natürlich. Sie würde ihn mal fragen, was er selbst schon für Heldentaten vollbracht hatte. Oder war er es gewesen, wie Onkel Dick der Familie eingeredet hatte? Onkel Dick, eigentlich Großonkel Dick, der in den 60ern begonnen hatte, sich für die Familiengeschichte zu interessieren und fast sein Geschäft ruiniert hätte, weil er nichts anderes tat, als in der Gegend herumzufahren und Verwandte zu besuchen, um ihnen Informationen oder schriftliche Belege zu entlocken, die er dann behandelte wie Reliquien.

Nach dem Frühstück ging Holly an die Luft. Sie hatte gestern, auf dem Rückweg von Montanus ein nettes Fleckchen entdeckt, wo sie sich niederlassen und sich vorbereiten wollte. Bekleidet mit einem bunten Rock und einem Shirt mit Spaghettiträgern, saß sie nun auf einer Bank, hinter sich einen plätschernden Bach und vor sich die Felder, und schlug die Mappe auf.

Sarah Montanus hatte ihrer Enkeltochter den Mann, dessen Namen sie und ihr Mann angenommen hatten, genau beschrieben. Die Enkelin hatte mehrere Porträts angefertigt. Die Enkelin war eine gute Zeichnerin, sie wurde als Erwachsene die erste schwarze Polizeizeichnerin im Staate New York, worauf die Familie noch heute stolz war. Die Bilder zeigten einen Mann Anfang bis Mitte vierzig, mit nackenlangen, grauen Haaren und einem grauen, recht kurzen Bart. Die Nase war etwas lang, die Augenbrauen wiesen darauf hin, dass sie im Alter buschig werden wollten. Wenn man sich die Frisur und den Bart kürzer vorstellte, war die Ähnlichkeit mit dem Magnus Montanus von heute frappierend.

Die verwackelte Schwarzweißaufnahme aus den Zwanzigern, die Burt und Edna mit ihrem ersten weißen Gast zeigte, war kaum zu gebrauchen, aber die beiden hatten Stein und Bein geschworen, dass das der Mann gewesen war, den Maddy gezeichnet hatte.

28. August 1963, Washington DC. Er war einer von 250.000 Demonstranten, die Martin Luther King hören wollten. Am Rande der Demonstration versuchte ein Weißer, schwarze Demonstranten zu erschießen, was ihm aber nicht gelang, weil ihm ein anderer Weißer die Waffe entreißen konnte. Dieser andere Weiße war Montanus. Patty, die spätere Frau von Großonkel Dick, hätte genau in der Schusslinie gestanden und verdankte ihm somit ihr Leben. Sie hatte nie erzählt, was tatsächlich passiert war, obwohl sie unmittelbar dabei gestanden hatte. Ein anderer Demonstrant hatte die Szene fotografiert, bei der Montanus dem Verrückten die Waffe entwand. Es war möglich, dass er verletzt worden war, aber auch dazu schwieg sich Patty aus. Dennoch war deutlich ein dunkler Fleck auf Montanus‘ Hemd zu erkennen. Er hatte die gleichen grauen Haare wie hundert Jahre zuvor, nur waren sie etwas länger, und den gleichen Bart. Holly lachte.

Tennessee, zweiundzwanzig Jahre später, das Jahr, in dem sie geboren wurde. Abraham Montanus, der vierzehnjährige Sohn von Eleanore und Lyndon Montanus, wurde vom Klan entführt. Sie banden ihn mit dem  Bauch voran an ein Holzkreuz und wollten ihn auspeitschen; anschließend wollten sie ihn mit dem brennenden Kreuz auf einem öffentlichen Platz aufstellen. Wahrscheinlich wäre er an den Verletzungen und Verbrennungen gestorben. Magnus Montanus, der geschäftlich in der Gegend zu tun hatte und von den Namensvettern gehört hatte, die er an diesem Tag kurz besuchen wollte, um zu erkunden, woher die Namensgleichheit kam, erfuhr von der Entführung und machte sich mit Lyndon und ein paar anderen Männer auf die Suche, weil die Polizei davon ausging, dass Abraham einfach von zu Hause ausgebüxt war. Da Lyndon die geheimen Treffpunkte des Klans in der Gegend kannte, fanden sie sie schnell. In dem Augenblick, in dem ein Kapuzenmann die Bullenpeitsche erhob, um den ersten Schlag zu tun, schoss Montanus die Peitsche am Schaft entzwei, die Prügel fielen aus. Als er dann noch einigen die Zipfel von den Kapuzen schoss, war der ganze Zauber vorbei. Mehrere Fotos zeigen ihn mit der glücklichen Familie. Im Grunde sah er genauso aus, wie der Magnus aus dem Jahre 1963.

Daneben gab es noch einige Berichte ohne Fotos. Ein schwarzer GI aus der Familie wollte Montanus zu Kriegsende in den Alpen gesehen haben, was sich mit der Geschichte der Israelis deckte.

Onkel Dick vertrat nun dezidiert die Auffassung, dass es sich um ein und denselben Mann gehandelt habe und hatte den größten Teil der Familie davon überzeugt. Der kleinere Teil meinte, es handele sich um Vorfahren des jetzigen Magnus. Hollys Mom wollte von allem nichts wissen.

Holly selbst fand Dicks These absurd und selbst die zweite Variante kam ihr reichlich verwegen vor. Allerdings wäre eine solche frappierende Ähnlichkeit über Generationen hinweg schon sehr, sehr ungewöhnlich, wenn nicht gar ausgeschlossen. Das wiederum öffnete dann der ersten Möglichkeit Tür und Tor. Holly schüttelte sich. Der Gedanke daran machte ihr Angst. Sie sah sich das Foto von 1963 noch einmal an.

Die Biografie des aktuellen Montanus war öffentlich, schließlich gehörte ihm ein Getränkeimperium. Die Firma gab es schon seit dem Mittelalter, als die Menschen in Süddeutschland anfingen, Bier zu brauen. Offensichtlich hatte der damalige Montanus eine Möglichkeit gefunden, auch im Sommer Eis zur Kühlung zu beschaffen, was ihm einen Vorteil gegenüber Konkurrenten einbrachte. Mittlerweile war der Konzern weltweit aktiv, wobei sich Montanus – und das schon seit Generationen – aus dem operativen Geschäft heraushielt.

Merkwürdig war, dass es in seinem Leben anscheinend keine Frauen gab. Keine Mutter, keine Ehefrau – nichts. Und es gab keine Angaben über Schulbesuch, Studium und dergleichen. Das Merkwürdigste aber war das Fehlen eines Geburtsdatums. Alles rankte sich nur um die Firma. Wann er eingetreten war, welches seine Erfolge waren, wann er sich zurückgezogen hatte. Das gleiche bei seinem Vater und seinem Großvater.

Er mied die Öffentlichkeit, zumindest mediale Auftritte. Allerdings war bekannt, dass der Rat der Montanus‘ von der Politik gesucht wurde, und das über Generationen. Sie hatten deutsche Bundeskanzler und Parteiführer beraten, einer tauchte mal im Umfeld John F. Kennedys auf und  hatte sich von ihm in ‚historischen Fragen‘, wie es hieß, beraten lassen.

Ein Radfahrer mit einem hechelnden Hund zog vorbei und grüßte, wobei er den Blick nicht von Holly abwenden konnte und dabei beinahe in das Feld fuhr. Holly musste lachen. Sie wusste, dass sie die Männerblicke anzog. Ihr kurzes, schwarzes Haar, der dunkle Teint, die schwarzen Augen und die Stupsnase, die hohen Wangenknochen und ihre schlanke Figur machten sie sehr attraktiv. In der Ferne lief ein Jogger. Ihre Mutter war nahezu hundertprozentig schwarz. Hollys Vater war ein Latino gewesen, wie ihre Mutter sagte. Mom hatte damals eine wilde Zeit, und das war stark untertrieben. Sie hatte unzählige Lover und das Produkt einer ungeschützten Nacht war Holly geworden. Danach hatte ihre Mom verhütet. Oder verhüten lassen. Holly musste wieder lachen. Denn ihre verrückte Mutter hatte die Angewohnheit besessen, die Inhalte der benutzten Kondome in Reagenzgläser zu füllen und in einer speziellen Kühlbox zu lagern.

Beide, Mutter und Tochter, bekifft und beschwipst, beschlossen dann eines Nachts, dass Holly, wenn sie denn den Wunsch nach einem Kind hegen sollte, sich mit dem Inhalt eines dieser Reagenzgläser künstlich befruchten lassen sollte. Holly wusste noch, wie sie ein Glas aussuchte, das ihre Mom aber nicht hergeben wollte, aber Holly wollte es unbedingt haben, weil es als einziges mit keinem Namen beschriftet war. Alle Gläser trugen Aufkleber mit männlichen Vornamen, auf dieses war lediglich ein großes ‚M‘ gekritzelt.

Ein Freund ihrer Mutter führte dann den Eingriff durch und Stefania war das Produkt. Stefania. Holly hielt Stefania für ein Wunderkind. Sie war in ihrer Entwicklung ihrem Alter weit voraus, sie war … weise. Die Kleine war immer guter Dinge, war immer freundlich, nie vorlaut, hörte gut zu und sah … Dinge.  Der einzige Mensch, der mit Stefania nicht zurechtkam, war Hollys Mutter. Sie hatte es immer abgelehnt, auf Stefania aufzupassen. Selbst als die Kleine noch ein Baby war. Holly hatte den Eindruck, dass Kyonna ihrer Enkelin aus dem Weg ging, wann immer das möglich war.

Hollys Blick fiel auf ein aktuelles Foto von Magnus Montanus und vor ihrem inneren Auge hatte sie das Gesicht ihrer Tochter. Etwas irritierte sie, sie wusste aber nicht, was. Die Nase. Stefania war ein süßes kleines Mädchen mit dichten, drahtigen, dunkelbraunen Haaren und braunen Augen. Allerdings war ihre Nase eine Idee zu lang. Wie bei diesem Montanus. Ihre Nasen hatten sogar in etwa die gleiche Form. Die Augen. Montanus‘ Augen waren grau, aber der Blick glich dem Stefanias. Holly lachte auf und ganz tief in ihrem Bauch entstand etwas, das mit Glücksgefühlen nicht viel zu tun hatte. Sie verscheuchte einen absurden Gedanken.

5.

Der Schmerz hatte die junge Frau hellwach gemacht. Der Schmerz, der ihre bloßen Füße erfasst hatte, nachdem sie nur ein paar Schritte durch den Schnee gegangen war. Getrieben wurde. Getrieben wie ihre Leidensgenossinnen. Getrieben zu einem gewissen ungewissen Ende. Sie hatten ihr keine Zeit gelassen nach ihren Schuhen zu suchen, die irgendwo unter dem mehrstöckigen Bettgestell lagen, das fast die ganze Länge der Baracke ausmachte, neben vier weiteren. Im Lager war das noch nicht so schlimm gewesen, das mit den Schuhen. Oder eher das ohne Schuhe, aber hier? Hier lag Schnee und es war kalt. Nach fünfzig Metern hatte sie angefangen zu wimmern, dann hatte sie vor Schmerzen geschrieen, und nur ein Stoß mit dem Karabiner eines der Wächter hatte ihr Schreien wieder in ein Wimmern verwandelt. Sie wusste von den Experimenten der Lagerärzte, die Gefangene in kalten Winternächten nackt draußen angebunden hatten, schließlich hatte sie deren Schreie selbst gehört. Am nächsten Morgen hatte sie dann zu denen gehört, die die steifgefrorenen Leichen wegtragen mussten.

Der Schmerz aber wich bald einem tauben Gefühl und schließlich fühlte sie ihre Füße gar nicht mehr. Sie konnte aber auch keine Konturen im Schnee mehr erkennen, sah nicht mehr die schwarze Bordüre des Waldes linksrechts der Schneefläche, sah nicht mehr den mal blauen, mal grauen Himmel, sah nur noch weiß. Mechanisch schleppte sie sich dahin, immer den anderen hinterher, angetrieben von den SS-Leuten. Anfangs hatte sie noch gewusst, dass sie ihrer Vernichtung entgegengingen und sie hatte, wie die anderen, Angst gehabt. Nun hatte sie keine Angst mehr. Sie sah nur noch dieses Weiß, aber nur noch eine Weile. Dann sah sie nur noch schwarz oder gar nichts mehr. Sie fiel in den Schnee.

Als sie das nächste Mal etwas wahrzunehmen glaubte, aber da glaubte sie schon, sie sei tot, fühlte sie sich hochgehoben. Jemand schien sie sich auf die Schultern zu laden und rasch mit ihr davonzueilen. Durch die geschlossenen Lider glaubte sie Schnee zu sehen.

Die junge Frau erwachte immer wieder mal kurz aus ihrer Ohnmacht, aber ihre Wahrnehmung blieb stets dieselbe. Sie fühlte sich getragen. Sie hörte schweren Atem. Den Atem des Todes? Durch ihre geschlossenen Lieder sah sie die Helle des Schnees.

Als sie dann mal wieder wach wurde und nur Schwärze um sie herum zu sein schien, war sie endgültig davon überzeugt, tot zu sein, und ein Gefühl unendlicher Erleichterung überkam sie. Endlich hatte sie es geschafft. Nie mehr würde sie Schmerzen haben, nie mehr Hunger leiden, nie mehr fast verdursten, nie mehr würde sie Angst haben müssen.

Der Mann und die Frau wunderten sich, dass ein leichtes Lächeln den Mund der jungen Toten umspielte, als der Mann sie auf das schmalere der beiden Betten legte, die in dem seltsamen Raum standen.

„Mach die Suppe warm, Ruth, sie wird sie brauchen.“, sagte der Mann.

„Aber sie ist doch tot. Das arme Mädchen.“, sagte die Frau bedauernd. Der Mann aber schüttelte leicht den Kopf und zog seine Jacke und seine Handschuhe aus, dann trat er sich die Stiefel von den Füßen.

„Mach auch Wasser heiß, sie braucht ein lauwarmes Bad.“, sprach er leise. Dann trat er an das Bett und betrachtete die junge Frau mit den kurzgeschorenen, schwarzen Haaren. Ihre Haut, die einmal braun gewesen sein mochte, war eisgrau, der Mund etwas schief, aber sie war eine Schönheit, sogar im Tod. Er riss ihr die Lumpen, denn als mehr war ihre Kleidung nicht zu bezeichnen, vom Leib und sah einen ausgezehrten Körper. Die kleinen Brüste waren faltig und die Rippen stachen hervor, Arme und Beine schienen nur noch aus Haut und Knochen zu bestehen. Einer Eingebung folgend legte er ihr beide Hände auf den Brustkorb, der keine Bewegung zeigte. Ruth schleppte Wasser herbei und füllte einen großen Kessel damit, der neben dem Suppentopf auf dem kleinen, holzbefeuerten Herd stand, der den Raum mit wohliger Wärme versorgte. Als Ruth wieder hinausgehen wollte, um die Eimer erneut zu füllen, wurde sie gewahr, dass der Brustkorb der jungen Frau sich leise hob und senkte und dachte sich ihren Teil, ohne ein Wort darüber zu verlieren.

Als sie das nächste Mal wiederkam, hatte der Mann beide Hände um die Füße der Frau geschlungen und Ruth konnte sich denken, dass die nun nicht mehr amputiert werden müssten, schließlich kannte sie den Mann schon ein paar Jahre. Ihn und seine Besonderheiten.

Dass warme Suppe über ihre Lippen, ihre Zunge und ihre Speiseröhre in ihren Magen gelangte und dort begann, ihre Lebensgeister, die jemand wieder herbeigeholt hatte, nachdem die sich von ihr verabschiedet hatten, endgültig zu wecken, bemerkte die junge Frau nicht.

Sie bemerkte allerdings, dass sie abermals angehoben wurde und in lauwarmes Wasser gesetzt wurde, und das war, als würde sie neu geboren. Langsam, sehr langsam schlug sie die Augen mit den langen, schwarzen Wimpern auf.

„Sie kommt.“, hörte sie eine Frau flüstern.

„Ja.“, antwortete eine heisere Männerstimme.

6.

„Ich weiß nicht mehr, wie er hieß, wird wohl was mit ‚M‘ gewesen sein. Wie viele Vornamen mit ‚M‘ gibt es, was meinst du?“, keifte Kyonna ihre Tochter an, „Ich weiß auch nicht mehr, wie er aussah, keinen Schimmer. Wahrscheinlich war ich stoned.“ Das Gespräch war beendet. So hatte ihre Mutter noch nie mit ihr gesprochen. Sie hatten immer ein gutes Verhältnis gehabt, gerade auch, seit Stefania auf der Welt war. Es schien fast so, als wolle Kyonna ihr schlechtes Verhältnis zu ihrer Enkelin durch ein besonders gutes zu ihrer Tochter kompensieren. Aber so etwas. Na ja, Stefanias Vater war wohl keine Schönheit gewesen, aber was ihre geistigen Gaben anbelangte, war deren Herkunft eindeutig.

Holly stand nackt vor ihrem Kleiderschrank und wusste nicht, was sie anziehen sollte. Hunger hatte sie auch, aber sie wusste nicht, ob sie vorher noch etwas essen sollte, oder ob es bei Montanus etwas gab. Der Mann war ja gestern ziemlich schweigsam, ja abweisend gewesen, nachdem sie ihm gesagt hatte, warum sie ihn sprechen wollte. Sie entschied sich für ein buntes, leichtes Sommerkleid, eine Strickjacke und elegante Schuhe. Sie lächelte. Vielleicht würde sie ein wenig mit ihm flirten. Er könnte zwar ihr Vater sein, aber ….

Sie wollte gerade ihre Tasche umhängen und vor das Haus treten, um auf ihn zu warten, als es klopfte. Sie öffnete die Tür und vor ihr stand Magnus Montanus in dem schummrigen Flur.

„Guten Abend, Mrs. Bryant, ich bin etwas früh, aber ich wollte nicht auf der Straße auf Sie warten, und … Ich war unterwegs und wollte nicht erst nach Hause fahren, na ja, kommen Sie?“ Er trug eine bequeme Leinenhose und ein ebensolches Hemd, dazu braune Slipper. Und er sah sie, geradezu demonstrativ, von oben bis unten an, allerdings ohne eine Miene zu verziehen oder in irgend einer Weise ihr Aussehen zu kommentieren. Sie war Blicke von Männern gewohnt, aber die waren meist nicht neutral, sondern sehr eindeutig. Sie wusste, wie sie auf Männer  wirkte: begehrenswert. Umso erstaunter war sie über seine scheinbare Gleichgültigkeit, ja, sie war geradezu enttäuscht.

„Ja, ich bin gerade fertig geworden.“

„Hereinbitten dürfen Sie aber niemanden, das würde zu eng.“, bemerkte er mit einem kritischen Blick in ihr Zimmer.

„Das hatte ich auch nicht vor.“, entgegnete sie unfreundlicher, als sie wollte.

„Ja.“ Er wandte sich ohne einen weiteren Kommentar um und ging vor ihr her.

Sie hatte nicht so abweisend sein wollen, aber seine Bemerkung über die Größe ihres Zimmers schien ihr unangemessen. Sicher sah er auf sie herab, er, der reiche Unternehmer. Jetzt stapfte er arrogant davon. Na bitte.

Draußen hielt er ihr die Beifahrertür seines schwarzen SUV auf. Ein Gentleman ist er auch noch, dachte Holly spöttisch.

Sie fuhren schweigend dieselbe Strecke, die sie gestern zu Fuß genommen hatte.

Vor dem Tor hielten sie kurz an, das Tor öffnete sich und sie fuhren die geschotterte Einfahrt hinauf bis zu einer breiten Treppe, die in einigen Stufen zu einer mächtigen Eingangstür führte. Montanus ging voran, schloss auf und ließ Holly den Vortritt. Er warf die Schlüssel nachlässig auf ein kleines Tischchen in der Eingangshalle, die dunkel vertäfelt daherkam, dann ging er wieder voran, öffnete eine hohe Tür und sie befanden sich in einer Art Salon.

Alles wirkte alt und edel, aber gemütlich. Es hatte Stil. Und es war teuer.

„Lassen Sie uns auf die Terrasse gehen, solange es noch warm ist.“, sagte er und öffnete die entsprechenden Türen. Die Terrasse war groß, von einer niedrigen Mauer umgeben und lag etwas oberhalb eines leicht verwilderten, großen Gartens, der über eine breite Treppe erreichbar war. Montanus wies auf einen bequemen, geflochtenen Gartensessel, der an einem großen Tisch stand, zog ihn etwas zurück und ließ Holly Platz nehmen. Außer Vogelgezwitscher war nichts zu hören.

„Schön ruhig haben Sie es hier.“, meinte Holly.

„Ja, es ist ruhig. – Möchten Sie etwas trinken? Ich habe auch etwas zu essen vorbereitet, wenn Sie mögen.“

„Ich hatte gestern und vorgestern etwas viel Alkohol. Und ja, Hunger hätte ich schon.“

„Ich hole mal Wasser und Wein. Sie können das mixen, wenn Sie wollen. Ich trinke Bier.“

„Das müssen Sie ja wohl.“, lachte sie.

„Nein, nein, nicht wegen des Geschäfts, ich mag es eben.“ Er brachte die Getränke und setzte sich dann an die Kopfseite des Tisches, rechts neben sie.

„Das Essen dauert noch ein paar Minuten.“ Holly schaute an der imposanten Hausfassade hoch.

„Leben Sie hier alleine?“, fragte sie ohne Hintergedanken. Montanus räusperte sich.

„Ja.“

„Ist das nicht ein wenig einsam?“, lächelte Holly ihn an.

„Man kann alleine sein, ohne sich einsam zu fühlen.“ Das klang fast ein wenig trotzig.

„Sind Sie allein, haben Sie keine Familie oder Freunde?“ Nachdem sie die Worte gesprochen hatte, überfiel Holly ein schlechtes Gewissen. Sie war eine Fremde, hatte sich praktisch selbst eingeladen, der Mann hatte für sie gekocht und jetzt stellte sie ihm solche Fragen.  Mit ausdruckslosem Gesicht sprang Montanus auf und eilte in das Haus, um wenig später mit Tellern und einer Auflaufform wiederzukommen. Holly hatte schon gedacht, ihre Unterredung sei beendet worden wegen ihrer vorlauten Fragen.

„Entschuldigung.“, murmelte sie.

„Wie bitte?“, fragte er verwirrt.

„Meine Fragen; ich wollte nicht persönlich werden.“

„Greifen Sie zu. – Ist schon gut. Es ist ja durchaus ungewöhnlich, dass jemand wie ich alleine lebt, aber Sie müssen sich keine Sorgen machen, ich bin wirklich nicht einsam. Ich habe ein paar Freunde, wirkliche Freunde, überall auf der Welt. Ich komme viel herum, wissen Sie.“

„Es schmeckt köstlich.“, meinte sie mit vollem Mund und meinte es auch so.

„Danke.“

„Sind diese Freunde Ihresgleichen?“ Einen kurzen Moment schien er mit der Antwort zu zögern, ja, er schien sich für einen Bruchteil einer Sekunde ertappt zu fühlen. Dann hellte sich seine Miene unmerklich auf.

„Unternehmer, meinen Sie?“ Holly nickte kauend und Montanus lachte.

„Nein, glücklicherweise nicht.“ Sie runzelte die Stirn.

„Warum ‚glücklicherweise‘? Was sind denn das für Leute, Ihre Freunde, meine ich?“ Montanus schüttelte kauend den Kopf.

„Alle möglichen Leute. Alle Hautfarben, jedes Alter, jede Schicht. Wissen Sie, ich kümmere mich nicht so sehr um das Unternehmen, für mich gibt es Wichtigeres.“ Für Satte gibt es auch Wichtigeres als Essen, dachte Holly. Da war sie wieder, seine – Abgehobenheit?

„Was ist wichtiger?“, fragte sie mit Neugier. Er sah sie seltsam an.

„Nun, ich bin sehr an Geschichte interessiert, Politik, Philosophie.“ Er interpretierte ihren Ausdruck, und zwar richtig. „Ich kann mir das leisten, das wollen Sie doch hören, nicht wahr?“ Holly fühlte sich ertappt und sah nieder.

„Entschuldigung, ich wollte Ihnen keinen Vorwurf machen. Ich …“

„Schon gut. Ich kann mir denken, dass ich einem Klischee entspreche. Aber ich habe mir selbst nichts vorzuwerfen. Diesen Luxus gönne ich mir erst seit einem kurzen Abschnitt meines Lebens.“ Den weitaus größten Teil davon habe ich mit Überlebenskampf und Versteckspielen verbracht, dachte er.

 Holly schob ihren leeren Teller von sich und lehnte sich zurück.

„Puh, ich bin satt; das war sehr gut.“ Montanus schob ebenfalls den Teller nach vorn und betupfte sich die Lippen mit einer Serviette.

„Digestif?“, fragte er und trank sein Bier leer. Holly nickte verunsichert.

„Dann nehmen wir einen Grappa.“ Grappa. Was war das?

Er räumte ab und erschien mit zwei kleinen, langstieligen Gläsern, einer kleinen Flasche und einem neuen Bier. Holly verzog das Gesicht etwas, als die Flüssigkeit sich ihre Speiseröhre herunterbrannte.

„Was kann ich denn nun für Sie tun, Mrs. Bryant?“ Montanus lehnte sich entspannt zurück.

Holly nahm noch einen Schluck Wein ohne Wasser, um sich Mut zu machen, überlegte kurz und begann, wie sie es sich ausgedacht hatte, was im wesentlichen hieß, zunächst die harmlosere Variante zu erzählen.

„Mein Name ist Bryant, weil meine Großmutter mütterlicherseits einen Bryant geheiratet hat. Ihr Familienname hingegen war Montanus …“ Der Gastgeber hatte sich anscheinend an seinem Bier verschluckt.

„Entschuldigung.“, hustete er in seine Serviette und griff zur Zigarettenschachtel.

„Keine Sorge, wir sind nicht verwandt.“, lachte Holly und fuhr fort: „Die Namensgleichheit liegt ganz einfach daran, dass der Mann und die Frau, die am Anfang unserer Familiengeschichte stehen, als Sklaven einem Mann gehört hatten, der diesen Namen trug. Damals trugen die Sklaven die Nachnamen ihrer Besitzer.“ Sie wartete auf eine Reaktion, erhielt aber keine, außer, dass er sie bemüht ausdruckslos ansah. Sie zog Maddys Bilder aus ihrer Tasche und bekam schon wieder ein schlechtes Gewissen, als Montanus aufsprang und hineinging. Kurz darauf wurde es hell auf der Terrasse und er setzte sich wieder, so dass sie ihm die Bilder hinlegen konnte. Er beugte sich vor und schaute auf die Blätter, doch Holly schien es, als sähe er gar nicht richtig hin, als husche sein Blick nur flüchtig – pro forma? – darüber, er reagierte aber nicht.

„Dieser Mann hieß Magnus Montanus, wie Sie. Er hatte die beiden freigekauft.“ Jetzt, direkt angesprochen, musste er reagieren.

„Ja.“ Er machte eine Pause und sein Blick kehrte sich nach innen. Er war hundertfünzig  Jahre jünger und verabschiedete sich von Sarah und Tom. Noch nie in seinem Leben hatte er so schmerzlich Abschied nehmen müssen. Minutenlangen Umarmungen folgte herzzerreißendes Weinen. Xavier musste Sarah davon abhalten, dem Zug hinterherzulaufen. Viele Jahre hatte Sarah ihm geschrieben, bis er umziehen musste und ihre Briefe nicht mehr kamen. Dafür kamen seine zurück, weil offenbar auch jenseits des Atlantiks Veränderungen stattgefunden hatten. Sarahs Briefe füllten zwei Karteikästen in seinem Tresor.  Er hatte Mühe, seine Gesichtszüge zu kontrollieren, musste alle Willenskraft aufwenden, um die Tränen zurückzuhalten, doch irgendwann ging das nicht mehr. Zu viele Gefühle verbanden ihn mit Sarah und ihrem Freund. Montanus erhob sich mit abgewendetem Gesicht zum dritten Mal und ging zum dritten Mal hinein und ließ Holly ratlos zurück. Er begab sich in den Keller, schloss sich ein und ließ seinen Gefühlen ihren Lauf.

Nach unendlichen zehn Minuten kehrte er, scheinbar gelassen, wieder zurück und sah ein fragendes Gesicht.

„Sie müssen mich entschuldigen, aber im Keller musste etwas gerichtet werden und das Single-Dasein lässt mich manchmal die Höflichkeit vergessen. Wo waren wir stehen geblieben? – Ach ja. Nun, es ist möglich, nein, sogar wahrscheinlich, dass es sich um einen Vorfahren gehandelt hat, denn unser Name ist nicht so häufig und die Verbindung mit dem Vornamen wird in unserer Familie seit Jahrhunderten weitergegeben. Aber ich weiß nichts darüber, tut mir leid.“, bedauerte er. Holly legte ein anderes Foto auf den Tisch.

„Burt und Edna King, Edna eine geborene Montanus, waren begnadete Köche. Sie träumten von einem eigenen Restaurant, hatten in einem schwarzen Viertel New Yorks jedoch nur eine Imbissbude. Eines Tages erhielten sie die Chance, ein Restaurant in einem besseren Viertel zu mieten. Sie kratzten ihr Geld zusammen, richteten es neu ein und eröffneten ihr Lokal. Doch es kamen keine Gäste, die Fenster wurden eingeschlagen, Burt angegriffen. Das alles, weil sie Schwarze waren und nicht in dieses Viertel gehörten. Dann eröffnete ein paar Häuser weiter eine erlesene Weinhandlung mit Weinen und Schnäpsen aus Europa. Zur Eröffnung kam der Boss selbst. Er hörte von Burt und Edna und orderte das Eröffnungsbuffet bei ihnen. Es wurde ein voller Erfolg. Der Boss aß jeden Abend bei Burt und Edna und schon bald kamen die Gäste, die das Buffet kennengelernt hatten und sahen, dass Weiße auch bei Schwarzen essen können. Die Übergriffe hörten auf. Der Weinhandel belieferte Burt und Edna zu Vorzugspreisen. Der Boss des Weinhandels hieß Magnus Montanus.“ Holly goss sich noch ein Glas Wein ein und Montanus holte sich noch ein Bier.

„Ja, das Weinkontor haben wir immer noch. Hin und wieder bin ich dort, wenn ich mal in den USA bin.“ Kein weiterer Kommentar.

 Einen weiteren Grappa lehnte Holly ab, was ihn nicht hinderte, sich noch einen doppelten zu genehmigen. Wenn er so weitermacht, dachte Holly, ist er gleich blau, vielleicht bekomme ich dann die Wahrheit aus ihm heraus. Holly legte das nächste Bild auf den Tisch.

„Washington 1963. ‚I had a dream‘, Martin Luther King. Meine Großtante Patty, damals verlobt mit Dick Bryant, war dabei. In ihrer Nähe befand sich aber auch ein durchgeknallter weißer Rassist, der eine Waffe zog und in die Menge schießen wollte. Ein Mann“, sie legte das Bild auf den Tisch, „ der aussah wie Sie, entwand ihm die Waffe, nachdem ein Schuss gefallen war, der aber scheinbar niemanden verletzte. Patty verdankt ihm sein Leben.“ Holly sah ihn herausfordernd an und er sah mit einem unschuldigen Blick zurück.

„Kann mein Vater gewesen sein, aber er hat nie darüber gesprochen; er war ein bescheidener Kerl.“ So einfach ist das also.

„Gibt’s eigentlich auch Mütter in ihrer Familie?“ Aufgrund des Alkohols klang Holly unwillentlich  ein wenig aggressiv.

„Sicher, aber die haben sich immer sehr im Hintergrund gehalten.“ Ende der Information. Holly legte das nächste Foto auf den Tisch.

„Tennessee, 1985. Abraham Montanus wird vom KKK entführt und soll misshandelt werden. Ihr … Vater ist geschäftlich dort unterwegs und erfährt von seinem Namensvetter Lyndon Montanus, Abrahams Vater. Er sucht ihn gerade an dem Tag auf, als Abe entführt wird und bietet seine Hilfe an. Gemeinsam machen sie sich auf, den Jungen zu finden; Ihr Vater ist bewaffnet, zerschießt die Peitsche, mit der Abraham verprügelt werden soll und erschrickt die Kapuzenmänner durch ein paar Schüsse, die Party ist aus. Hat er davon auch nichts erzählt?“ Die Zweifel waren deutlich herauszuhören.

„Nein.“, beschied er sie knapp.

„Will Montanus will einen Magnus Montanus  Ende des zweiten Weltkrieges in den Alpen getroffen haben; in einem Berggasthof – zusammen mit einer Partnerin, der ersten, die erwähnt wird.“

„Da sehen Sie‘s.“ Er sah sie triumphierend an und nun auf den Boden und faltete die Hände, die Ellenbogen auf seinen Oberschenkeln. Holly trank Wein.

„Unsere Familien treffen immer wieder aufeinander, seit einhundertfünfzig Jahren.“, resümierte sie.

„Und jetzt sitzen Sie hier.“, stellte er nachdenklich fest.

„Und jetzt sitze ich hier.“ Er sah sie an und sie glaubte, einen seltsamen und gleichzeitig vertrauten Ausdruck in seinen Augen zu erkennen. Sie kannte genau diesen Ausdruck von ihrer Tochter. Holly verscheuchte mit einem Kopfschütteln einen Gedanken.

„Es ist schön, dass Sie mir das alles erzählt haben, ich wusste es nicht. Jetzt kann ich auf meine Vorfahren noch ein wenig stolzer sein.“, gab er vor.

„Die sahen alle so aus, wie Sie.“, gab sie Bekanntes bekannt.

„Das ist bei uns so.“, war seine lapidare Antwort auf ihre Provokation.

„Das ist ungewöhnlich. Das ist sogar unmöglich. Über Generationen hinweg verändert sich das Aussehen.“, behauptete sie etwas lauter.

„Bei uns eben nicht.“, erwiderte er trotzig. Sie trank ihr Glas in einem Zuge leer und setzte es mit einem Knall ab.

„Ich glaube das nicht.“ Jetzt bin ich auf Dicks Linie, erkannte sie, und wusste nicht, ob das richtig, oder gut war. Sie goss ihr Glas erneut voll, wobei sie etwas von dem Wein verschüttete.

„Ihr Problem.“, gab er zurück.

„Mein Problem?“, schrie sie.

„Sicher.“

„Ich denke, Sie haben ein Problem.“ Montanus lehnte sich entspannt zurück.

„Das müssten Sie mir dann mal erklären.“, erklärte er herausfordernd.

Dann stand er auf und ging mit einem Kopfnicken, das sie überheblich fand, mit dem Geschirr hinein.

„Mist.“, befand sie. Etwas hatte sie falsch gemacht. Entschlossen stand sie auf und folgte ihm.

Sie fand ihn in der Küche. Er räumte gerade das Geschirr in die Spülmaschine und sah sie aus einer gebückten Haltung an. Sie erschrak, denn einen solchen Gesichtsausdruck hatte sie noch nie gesehen. Auch bei ihrer Tochter nicht. Es lag einerseits eine unendliche Traurigkeit darin, die fast schon schmerzvoll zu sein schien. Andererseits drückte er auch eine starke Entschlossenheit aus, einen unbedingten Willen. Die dritte Facette kannte sie allerdings von ihrer Tochter; es war der Ausdruck von Wissen. Holly lehnte am Türrahmen und sagte: „Es tut mir leid.“ Montanus richtete sich auf und sah sie an. Sein Blick war jetzt anders. Eisig. Undurchschaubar. Abweisend. Er zeigte drohend mit dem Finger auf sie.

„Sie kommen hierher, um mir schöne Geschichten zu erzählen. Gut. Interessant, dass unsere Familien in der Vergangenheit – und auch heute – einige Berührungspunkte hatten und haben. Prima, dass meine Vorfahren Ihren Vorfahren hier und da mal behilflich gewesen waren. Das ehrt sie und mich. Dass meine männlichen Vorfahren so aussahen, wie ich aussehe, ist ein Fakt und dafür kann ich nichts. Es ist eben so. Es gibt keine Veranlassung, mir das vorzuwerfen, oder ein Problem daraus zu machen.“

„Deshalb habe ich mich ja entschuldigt. Haben Sie noch nie darüber nachgedacht, dass diese Ähnlichkeit eigentlich unmöglich ist?“ Montanus lachte gekünstelt.

„Es ist manchmal lästig, für seinen eigenen Großvater gehalten zu werden.“

„Onkel Dick meint, es gibt nur einen Magnus Montanus und es gab nur einen Magnus Montanus.“ Montanus lachte nicht.

„Natürlich gibt es mich nur ein Mal, und meinen Großvater gab es auch nur ein Mal.“

Holly schüttelte ungeduldig den Kopf.

„Er meint, dass Sie ihr Großvater sind.“ Er lachte einmal kurz.

„Bitte?“ Sie schüttelte den Kopf heftig.

„Nein, natürlich nicht, sondern dass Ihr Großvater und Sie eine Person sind.“

„Aha.“ Er bückte sich wieder und fuhr fort, Geschirr einzuräumen.

„Dass Sie damals Tom und Sarah gekauft und freigelassen haben.“ Er erhob sich wieder und sah sie an.

„Sehe ich aus, als sei ich … über einhundertfünfzig Jahre alt?“

„Nein.“

„Danke.“ Er wollte sich wieder bücken.

„Er meint, Sie sind unsterblich.“, verhinderte sie dies.

„Machen Sie sich nicht lächerlich.“, rief er unwillig und aufrecht.

„Es ist Onkel Dicks Meinung.“, distanzierte sie sich.

„Ist Ihr Onkel Dick gesund?“, erkundigte er sich, scheinbar besorgt und tippte sich mit dem Finger an den Kopf. Holly trank aus ihrem mitgebrachten Glas und wurde wütend. Diese Temperamentsschwankungen hatte sie von ihrer Mutter.

„Danke, es geht ihm gut.“, antwortete sie schneidend.

„Ich meine, weiß er, was er da denkt?“ Der Finger fuhr wieder an die Stirn.

„Ein großer Teil meiner Familie denkt so.“, antwortete sie trotzig und trank Wein.

„Dann sollte die ganze Familie mal zum Arzt.“, riet er.

„Beleidigen Sie meine Familie nicht.“, schrie sie ihn an.

„Sie sind irre.“ Es war nicht ganz klar, ob er Holly meinte, oder ihre gesamte Sippschaft, aber Holly sah rot. Sie stellte ihr Glas ab, ergriff ein kleines Küchenmesser, das auf der Anrichte lag und stieß es ihm knapp unterhalb des Schulteransatzes in die Brust. Sein Gesicht verzerrte sich, was aber eher an der Überraschung als an einem Schmerzempfinden zu liegen schien. Fast gleichzeitig schlug Holly mit schreckgeweiteten Augen die Hände vor den Mund. Montanus sah sich scheinbar unbeteiligt den Messergriff an, ergriff diesen dann und zog es aus seinem Körper. Blut sickerte aus der Wunde, als er es herausgezogen hatte. Er warf das Messer in die Spüle und sah Holly an. In seinem Blick war keinerlei Vorwurf, sie sah nur wieder diese unendliche Tiefe, dann rannte er entschlossen aus dem Raum. Holly streckte die Hände nach ihm aus, aber er war schon auf der Treppe.

„Was habe ich getan?“, flüsterte die junge Frau entsetzt und Tränen liefen über ihr hübsches Gesicht, das ein einziger Ausdruck von Erschrecken über die eigene Tat war. Sie stützte sich zitternd auf der Arbeitsplatte ab und ließ den Kopf hängen. Von oben hörte sie Türenschlagen und dann Wasser laufen. Sie weinte still vor sich hin und war geneigt, dem Alkohol die Schuld für ihre Tat zuzuschreiben, doch die war nicht entschuldbar. Auch nicht durch Alkohol. Ich muss ihm helfen, dachte sie, wenigstens das. Mit weichen Knien machte sie sich auf den Weg.

Jetzt war alles aus. Vielleicht lag er oben und starb. Vielleicht rief er die Polizei. Niemals würde sie von ihm noch eine klitzekleine Information erhalten. Und das andere … Sie war bereit gewesen, den Gedanken zuzulassen, dass sie ein wenig in ihn verliebt war. Vorbei. Aus.

Oben konnte sie ihn nirgendwo entdecken, wahrscheinlich war er im Bad. Sie rief zaghaft nach ihm, erhielt aber keine Antwort.

„Herr Montanus. Bitte. Es tut mir leid. Kann ich Ihnen helfen? Wo sind sie? Bitte.“ Sie irrte umher. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Warum nur hatte sie das getan? Sie wischte sich mit den Handrücken die Tränen aus dem Gesicht.

Eine Tür stand offen. Offenbar sein Arbeitszimmer. Sein Schreibtisch. Bücher über Bücher. Zum großen Teil uralt. In allen Sprachen. Auf dem Schreibtisch das gerahmte Foto einer Frau. Einer sehr schönen Frau. Holly nahm es in die Hand. Lange, glatte, schwarze Haare, schwarze Augen, dunkler Teint. Der Blick melancholisch.

„Das ist Tanja.“, ertönte es sonor von der Tür. Holly drehte sich erschrocken um und ließ fast das Bild fallen, was er mit einem strengen Blick quittierte. Er knöpfte sich gerade ein sauberes Hemd zu. Auf seiner Brust klebte ein kleines Pflaster. Das Messer hatte fast bis zum Heft in seinem Körper gesteckt. Sein Gesichtsausdruck war seltsam. Jedenfalls passte er nicht zu dem gerade Geschehenen.

Wie in Trance stellte Holly das Bild wieder ab und zeigte mit dem Finger auf Montanus. Ihr Mund öffnete und schloss sich wie bei einem Karpfen. Zaghaft trat sie auf ihn zu.

„Es tut mir leid. Bitte verzeihen Sie mir.“, krächzte sie. Er machte eine wegwerfende Geste.

„Ist nur ein Kratzer.“ Sie sah ihn verwirrt an, denn er sah fast belustigt aus. Kein Vorwurf, keine Strafpredigt, nichts, was sie erwartet hätte.

„Ich wollte das nicht. Ich hätte Sie töten können.“ Hättest du nicht, dachte er.

„Es ist, wie gesagt, nur ein Kratzer.“ Sie ging auf ihn zu.

„Das kann nicht sein. Das kann doch nicht sein.“, flüsterte sie.  Zaghaft berührte sie die Stelle, wo sie das Messer hineingestoßen hatte.

„Fangen Sie schon wieder an?“, schmunzelte er. Sie verstand nichts mehr. Sie hatte ihn provoziert, indem sie ihn mit Dicks abstrusen Ideen konfrontierte, die sie selbst für falsch hielt, sie hatte ihn angegriffen und schwer verletzt, und jetzt tat er das als Lappalie ab und scherzte. Er fasste sie sanft am Arm.

„Kommen Sie, ich erzähle Ihnen von Tanja.“ Er führte sie hinunter, nicht sie ihn. Obwohl er doch verletzt war …

Holly stand unschlüssig in der Bibliothek, die neben dem Salon lag und etwas kleiner war als dieser. Drei Wände waren deckenhoch mit Bücherregalen bestückt, die vierte Wand bildete die Fensterfront zum Garten, der im Dunkeln lag. So viele Bücher hatte Holly bei Privatleuten noch nie gesehen. Es handelte sich hauptsächlich um alte Bücher. Sie trat näher an die Regale heran. Bibeln, Korane, so weit sie das beurteilen konnte. Zum größten Teil konnte sie die Beschriftungen  der Deckel nicht lesen, da sie die Sprachen nicht kannte. Philosophische Literatur. Keine Belletristik. Montanus kam und stellte Getränke auf einen niedrigen Tisch.

„Ich …“, wollte sie das Thema wieder aufgreifen, das sie im Augenblick am meisten beschäftigte, doch er war daran nicht interessiert.

„Lassen Sie es, es ist doch jetzt gut. Mir geht es gut, okay?“ Holly nickte, meinte es aber nicht so.

„Haben Sie die alle gelesen?“, fragte sie höflichkeitshalber und, seinem Wunsch entsprechend, ablenkend.

„Die meisten.“

„Verbringen Sie viel Zeit mit Lesen?“, fragte Holly leise, was Montanus lachen ließ.

„Davon habe ich wahrhaft genug.“ Dann schüttelte er den Kopf. „Nein, ich lese nicht mehr so viel wie früher. Das Wichtigste ist geschrieben und das habe ich gelesen.“

„Ich habe Sie angegriffen, habe Sie verletzt …“

„Jetzt ist aber gut. Ich habe Ihre Familie beleidigt. Ich will Ihnen von Tanja erzählen.“ Er wies auf einen freien Sessel.

Holly setzte sich widerwillig und zögernd.

„Mein Großvater war zum Ende des Krieges in eine Berghütte, einen Gasthof, gezogen, der dem Unternehmen gehörte, weil es da am sichersten war. Er hatte sich nie für Politik interessiert, fand aber das Naziregime abscheulich …“

„Interessieren Sie sich für Politik?“

„ Ja, ich bin an Politik interessiert, und das hängt mit Tanja zusammen und mit der Großmutter der beiden Israelis, die Sie kennengelernt haben. Mein Großvater beobachtete eines Tages, der Berggasthof gehört seit Jahrhunderten meiner Familie, eine Menschenschlange in einem Tal. Es handelte sich um Insassen eines KZ, die Anfang 1945 zu ihrer Ermordung an einen geheimen Ort gebracht werden sollten, ein sogenannter Todesmarsch. Wer unterwegs liegenblieb, wurde erschossen. Und es blieben viele liegen, denn es gab keine Verpflegung. Er folgte heimlich diesem schwerbewachten Marsch und sah, wie eine junge Frau, die sich barfuß durch den Schnee kämpfte, umfiel und nicht mehr aufstehen konnte. Ein Soldat legte bereits auf sie an, als Großvater ihn überwältigte, sich die Frau über die Schulter warf und mit ihr auf geheimen Wegen, die nur er kannte, zu seiner Berghütte stapfte. Er war stundenlang unterwegs und musste vom Tal sehr hoch hinauf. Die Frau war das, was man damals ‚Zigeunerin‘ nannte; deshalb war sie dem Tode geweiht. Er versteckte sie, nahm sie bei sich auf, und mit der Zeit wurden sie ein Paar. Sie starb in den Siebzigern.“

Holly hörte diese kleinen Lügen nicht mehr, hörte nicht mehr, wie seine Stimme brach, denn sie war eingeschlafen.

Holly erwachte in einem großen, luftigen Zimmer mit einer hohen Decke. Dankbar griff sie nach der Wasserflasche, die ihr jemand, natürlich Montanus, mit einem Glas auf den Nachttisch gestellt hatte und trank gierig. Die Vorhänge bewegten sich leicht vor dem geöffneten Fenster. Ihre Kleidung war sorgfältig auf einem Stuhl gestapelt. Ihre Kleidung? Bis auf den Slip war sie nackt. Langsam begriff sie und versuchte, den letzten Abend zu rekonstruieren. Monty, so nannte sie Montanus für sich, hatte von einer Tanja erzählt, die sein Großvater gerettet hatte, und Holly war dabei eingeschlafen. Noch so eine Unhöflichkeit. Seine Familie schien aus Samaritern zu bestehen. Sie hatte Monty angegriffen, ihn verletzt, und er hatte sie bei sich übernachten lassen. In diesem riesigen Gästezimmer. Was war er für ein Mensch? Zeitweise hatte sie Angst vor ihm gehabt, als er sie so angeschaut hatte. Dann hatte er ihr leid getan, als er so traurig geschaut hatte. Wie Stefania. Und sie hatte ihn für seine Überheblichkeit gehasst. Das Messer hatte tief in seiner Brust gesteckt, sie hatte es genau gesehen. Aber er schien keine größere Verletzung davongetragen zu haben, schien keine Schmerzen gehabt zu haben. Sie musste pinkeln. Wo war ein Bad? In dem Zimmer gab es nur eine Tür. Sie stand auf und ging hinaus und geradewegs auf eine Tür am Ende des Ganges zu. Monty hatte viel getrunken und schien doch nicht betrunken gewesen zu sein. Es war die Badezimmertür. Offensichtlich war dies nicht das Gästebad. Das war ihr aber egal. Sie musste dringend. Sie sah ins Waschbecken. Es war blutig. Sie setzte sich. In der Wanne lag ein blutgetränktes Hemd. Von wegen, nur ein Kratzer. Aber er hatte nicht gewirkt, als sei er so schwer verletzt. Am Rand des Waschbeckens lag ein gebrauchtes Pflaster. Es war nicht blutig.

Sie fühlte sich mies, schuldig, sie hatte sich eines Verbrechens schuldig gemacht gegenüber einem Mann, ohne dessen Ahnen es ihre Familie gar nicht geben würde. Sie konnte sich nicht ihr Spiegelbild ansehen.

Als sie die Tür öffnete, um in ihr Zimmer zu gehen, stand er vor ihr. Sie erschrak. Sie versuchte erst gar nicht, ihre Blöße zu bedecken, denn schließlich würde er es gewesen sein, der sie ausgezogen hatte. Er hob eine Hand, als ob er sie berühren wollte, und sie schloss schon die Augen und schob ihren Kopf vor, um diesen Augenblick zu genießen, doch es folgte keine Berührung; er ließ die Hand wieder sinken und sie öffnete die Augen wieder. Es war Enttäuschung in ihrem Blick.

„Guten Morgen.“, sagte er freundlich. Er trug Jeans, ein braunes Poloshirt und Sandalen und sah sie offen an. Seine Augen waren anders als gestern. Als habe er etwas beschlossen und sei zufrieden damit.  „Ich habe den Frühstückstisch gedeckt und Ihre Sachen aus dem Hotel geholt.“

„Meine Sachen? Warum?“

„Weil ich meine, dass Sie hier besser aufgehoben sind.“

„Aber …“

„Machen Sie sich fertig. Sie können mein Bad benutzen, oder das Gästebad dort drüben. Ich warte unten auf der Terrasse.“

Holly duschte, zog sich an und dachte die ganze Zeit an diesen Mann, den sie gestern noch hatte umbringen wollen, in einem Aufwall von Gefühlen, der ihr aber andererseits äußerst sympathisch war. Ja. Sie musste sich eingestehen, dass sie Gefühle für ihn hegte, aber sie musste es ignorieren, zu widersprüchlich war diese ganze Situation.

Er musste zugeben, dass sie eine schöne, begehrenswerte Frau war. Er war tatsächlich versucht gewesen, sie zu berühren, sie zu streicheln, doch er wusste, dass es nicht dabei geblieben wäre. Es war nicht nur die sexuelle Anziehungskraft, die sie auf ihn ausübte, die sie zweifellos auf ihn ausübte, sondern da war mehr. Er spürte, dass, wenn er seinen Gefühlen freien Lauf ließe, eine große Zuneigung entstehen könnte, und das wollte er sich und auch ihr in ihrer letzten Konsequenz nicht antun. Die letzte Frau, die er geliebt hatte, war Tanja gewesen und der Abschied von ihr war außerordentlich schmerzlich gewesen. Er hatte gewusst, dass sie nicht gemeinsam alt werden könnten, aber diese Tragik hatte er sich nicht ausmalen können.

Die letzte Frau, mit der er Sex gehabt hatte, war eine Afroamerikanerin gewesen. Es war fünfundzwanzig Jahre her und noch nicht einmal wert, eine Episode genannt zu werden. Fand er.

Ihr Koffer lag auf diesem bequemen Bett, es war alles drin. Sie beeilte sich. Aus irgend einem Grunde wollte sie zu ihm. Nicht, weil sie immer noch glaubte, ein Geheimnis entdecken zu können, nicht, weil sie sich schuldig fühlte. Nicht, weil sie sich schämte und meinte, etwas gut machen zu müssen. Sie wollte zu ihm, weil sie seine Nähe angenehm fand.

Er hatte diese deutschen Brötchen besorgt, die so gut schmeckten, hatte Eier gekocht, Saft bereitgestellt  und Kaffee, Käse, Aufschnitt, hatte dekoriert; beschämt nahm sie Platz.

„Ich …“ Er unterbrach sie.

„Nicht schon wieder.“ Er lächelte sie an und sah ein fragendes Gesicht.

„Was?“

„Nicht schon wieder entschuldigen. Bitte.“ Sie nickte zaghaft zu seiner Bitte, allerdings gegen ihre Überzeugung.

„Ich möchte Ihre Familie kennenlernen.“, sagte er. „Erzählen Sie von Ihrer Familie.“

„Sie wollen nach all dem meine Familie kennenlernen?“, fragte sie entgeistert.

„Gewiss.“, ermunterte er sie.

Musste sie das verstehen? Nein, natürlich konnte sie das nicht verstehen. Sie konnte nicht wissen, dass der Mann, den sie gestern angegriffen hatte, ein planvolles Vorgehen beschlossen hatte. Montanus wollte mehr über Sarahs Nachkommen erfahren. Vielleicht wollte er sie sogar kennenlernen. Auf jeden Fall wollte er aber versuchen, die Kontrolle über einen Prozess zu erhalten, der eine Phase erreicht hatte, in der er ihm gefährlich werden könnte.

7.

Er hatte gestern teilweise so unnahbar gewirkt, und jetzt fragte er nach ihrer Familie, die schließlich für das alles verantwortlich war. Sie wurde nicht schlau aus ihm. Aber wenn er wollte.  Und außerdem hatte sie ja wohl allen Grund, seinen Wünschen zu entsprechen. Sie entschuldigte sich, um im Haus zu verschwinden.

Magnus wartete nicht gespannt auf ihre Rückkehr, sondern räumte den Frühstückstisch ab, um Insekten jedwelcher Art von übertriebener Nahrungsaufnahme und hierbei bekanntermaßen vorkommenden Störungen menschlichen Zusammenseins und Kommunikation abzuhalten. Da jedoch das Abräumen von Frühstückstischen gemeinhin eine eher sinnentleerte Tätigkeit ist, gingen ihm dabei zwei Gedanken vakuumfüllend durch den Kopf.

Dieser Dick, so dachte er einerseits, schien ein gewitzter und hartnäckiger Bursche zu sein, was allein ein Grund sein könnte, ihn kennenzulernen. Außerdem handelte es sich immerhin um Sarahs Nachkommen.

Andererseits bewegte ihn ein viel grundsätzlicherer Gedanke. Wollte er es wirklich aufhalten?

Konnte er es? Beide Fragen konnte er nicht mit ausreichender Sicherheit beantworten. Wollte er sich weiter verstecken, wie all die Jahrhunderte zuvor? Er dachte an die viel zu kurze glückliche Phase seines Lebens, als er mit einer Frau zusammengelebt hatte.

„Nun, da ist zunächst meine Tochter Stefania.“ Holly war mit einem Foto zurückgekommen. Die Tochter war ihr also besonders wichtig.

„Wie alt?“, stellte er die naheliegende  Routinefrage und setzte sich wieder.

„Stefania ist fünf.“ Zumindest ihr Blick sagte aber mehr als diese lapidare Information.

„Aha.“ Holly hielt Magnus nämlich stolz lächelnd und einen Kommentar herausfordernd ein Foto hin, das sie liebevoll, er erst flüchtig ansah, dann in seine Hand nahm und genauer betrachtete.

„Stefania ist ein besonderes Kind.“, bemerkte sie mit dem Stolz der Mutter.

„Jedes Kind ist wunderbar.“, sagte er mechanisch und nur scheinbar relativierend, denn seine Aufmerksamkeit war ganz auf das Foto konzentriert. Ihn sah ein kleines Mädchen mit drahtigen, eigenartig um den Kopf herumdrapierten, dunkelbraunen Haaren an. Kaum etwas erinnerte daran, dass ihre Urgroßeltern mütterlicherseits afroamerikanisch gewesen waren. Das Gesicht war rund, die Augen braun und das Lachen lückenhaft. Die Nase war etwas zu lang. Wenn er Vergleichsmöglichkeiten gehabt hätte, wäre ihm eine Erkenntnis sicher schon jetzt gekommen, doch von ihm gab es keine Kinderfotos. Nachdenklich reichte er das Bild zurück.

„Sie … sie ist anders. Sie sieht Dinge.“, behauptete sein Gast verschämt. Monty zündete sich eine Zigarette an und legte das Feuerzeug zurück auf den Tisch.

„Was meinen Sie damit?“ Holly zuckte die Schultern.

„Ich weiß nicht recht. Sie kann Dinge voraussehen, ahnen. Manchmal ist es so, als könnte sie den Menschen hinter die Schädeldecke schauen, erraten, was sie denken.“, sagte sie leichthin.

„Interessant.“, meinte er nachdenklich. Holly wechselte das Thema.

„Dann lebt meine Mutter und mein Großvater, ihr Vater, noch mit uns in einem Haus.“

„Und die anderen?“ Schließlich hatte sie den Eindruck erweckt, als handele es sich bei ihrer Familie fast um eine Sippe.

„Oh, Dick und Patty wohnen nicht weit und Abraham und Familie lebt nach wie vor in Tennessee. Der Kontakt zu den anderen ist nicht sehr intensiv. – Mr. Montanus?“

„Nennen Sie mich Magnus.“, bot er an.

„Okay, ich bin Holly.“, lächelte sie und wurde ein wenig rot.

„Was kann ich für dich tun, Holly?“, fragte Magnus freundlich.

„Ich bin gestern mit einem Messer auf dich losgegangen.“ Diese Geschichte ließ sie offenbar nicht los.

„Ich weiß.“, meinte er und drückte die Zigarette im Aschenbecher aus.

„Nachdem ich dir die Zeit gestohlen hatte.“

„Davon habe ich genug.“

„Jetzt wohne ich bei dir.“

„Ja.“

„Ich könnte verstehen, wenn du mich verprügelt hättest, wenn du die Polizei geholt hättest; das hier verstehe ich nicht.“ Sie lächelte verschämt.  Magnus sah sie an und musste an Sarah denken.

„Ich habe noch nie eine Frau verprügelt.“, erwiderte er ernst. „ Das Aufeinandertreffen unserer Familien in den letzten hundertfünfzig Jahren ist doch sehr ungewöhnlich, nicht wahr? Jedenfalls gibt mir das zu denken. Das kann möglicherweise kein Zufall sein.“, meinte er hintergründig.  Natürlich war es kein Zufall, und wer, wenn nicht er, wusste das.

„Du meinst, es war so eine Art göttliche Fügung?“ Er antwortete nicht.

„Was ich nicht verstehe, ist, dass du diese Dinge nicht wusstest.“, bemerkte sie.

„Wir machen nicht gerne Aufhebens um solche Dinge.“

„Wir?“

„Meine Familie.“

„Über die Geschehnisse eures Unternehmens wird aber detailreich berichtet, zum Beispiel in der Firmenchronik.“

„Das ist ja auch von öffentlichem Interesse.“

„Ist Tanja deine Großmutter?“, wechselte Holly das Thema mit dem Ergebnis, dass sie Magnus durchdringend ansah.

„Nein, Großmutter war schon tot zu der Zeit.“ Er musste noch nicht einmal lügen.

„Kanntest du Tanja?“

„Ich habe keine Erinnerungen, ich war zu jung. – Wer kümmert sich denn bei euch um die Familienchronik?“, lenkte er schnell ab.

„Onkel Dick. Er fing damit an, nachdem der Attentatsversuch in Washington passiert war, bei dem Patty das Glück hatte, dass dein Großvater dabei war. Damals trug King dazu bei, dass die Schwarzen selbstbewusster wurden, und Dick forschte eben nach. Er fand eine Art Tagebuch von Sarah Montanus auf dem Speicher und einen Packen Briefe.“ Magnus horchte auf. „Aber die Briefe waren von Mäusen zerfressen, außerdem war das Papier so alt, dass es förmlich zu Staub zerfiel, wenn man es anfasste; ich glaube, er hat nicht herausfinden können, von wem die Briefe waren.“ Magnus atmete auf. „Auf jeden Fall war das für Dick der Anfang. Er ist ein richtiger Hobbyforscher geworden. Na ja.“ Sie senkte den Blick auf die Tischplatte. „Ein Wissenschaftler ist er natürlich nicht, deshalb ja diese Theorie über deine Unsterblichkeit.“

„Ach.“, meinte er leichthin, „Wenn man der festen Überzeugung ist, dass es nicht sein kann, dass Aussehen sich über Generationen nicht verändert,  dann bleibt das ja fast als einzige Möglichkeit.“, spielte er Risiko.

„Er hätte dennoch einfach mal überlegen sollen, schließlich haben du und dein Vater und dein Großvater jahrzehntelang eine Firma geleitet; da wäre doch etwas aufgefallen.“ Da hast du recht, dachte Magnus. Das war ein formidables Versteckspiel gewesen über all die Jahrhunderte. Die Kunst bestand einfach darin, sich so wenig wie möglich sehen zu lassen und Verantwortung zu delegieren, was er über die Generationen beinahe zur Perfektion gebracht hatte. Ließ er sich alle paar Jahre in der Zentrale sehen, oder besuchte eine Produktionsstätte oder Verkaufsstelle, oder traf sich mit Entscheidungsträgern, war die Tatsache, dass er da war, das entscheidende Ereignis, nicht, wie er da war. In früheren Epochen half die anerzogene Autoritätsgläubigkeit der meisten Menschen, die Nachfragen nahezu ausschloss. Dennoch war es ein riskantes Spiel gewesen über all die Zeit.

All dies konnte Holly nicht wissen, obwohl sie sicher, durch die ungestüme Wissbegier ihres Großonkels Dick, mehr in den Bereich des Möglichen zu rücken bereit war, als manche anderen Zeitgenossen.

„Wann willst du eigentlich zurückfliegen?“, wollte Magnus wissen.

„Übermorgen.“

„Das ist dann aber ein sehr kurzer Kurzaufenthalt gewesen.“

„Ich wollte ja auch keinen Urlaub machen, ich hatte einen Auftrag, schon vergessen?“, lachte sie.

„Auftrag erledigt?“ Holly lachte wieder.

„Onkel Dick hätte es sicher lieber gehabt, wenn ich den einzigen Unsterblichen für ihn entdeckt hätte, aber ich glaube, ich kann auch so zufrieden sein. – Hast du die Hotelrechnung mitgebracht?“

„Ist alles bezahlt.“

„Wie viel?“

„Du bist eingeladen.“ Sie sah ihn forschend an und sah in ein zufriedenes Gesicht, das sie wohlwollend betrachtete.

„Das geht nicht.“

„Geht doch! Du hast ein wenig Farbe in mein tristes Leben gebracht. Du bist eine schöne Frau, du hast mir schöne Sachen erzählt, die mich stolz machen auf meine Altvorderen, du hast mich verletzt, erst mit Worten, dann mit einem Küchenmesser. So viel Spaß und Abenteuer hatte ich lange nicht.“, ironisierte er, doch ein wenig meinte er es schon auch ernst. Sie war seltsam berührt, als er sie ‚schöne Frau‘ genannt hatte, doch jetzt holte sie ihre Tat wieder ein.

„Hör bitte auf.“ Sie sah ihn ängstlich an, aber er lächelte beruhigend zurück.

„Wen gibt es noch?“

„Bitte?“

„Du wolltest mir deine Familie erklären.“ Sie wirkte erleichtert, dass sie fortfahren und das verminte Gelände verlassen konnte.

„Mom.“ Holly kicherte. „Mom ist speziell.“

„Noch eine Spezielle?“ Sie schüttelte den Kopf.

„Anders. Mom hatte eine wilde Zeit. Sie hatte viele Liebhaber. Als junge Frau. Sie war auf jeder Party. Sie war übrigens die einzige, die diese Expedition abgelehnt hat.“

„Das macht sie sympathisch. Eine vernünftige Frau.“, wertete er.

„Wenn du sie kenntest, würdest du das nicht sagen. Sie ist hart, abweisend, oberflächlich, fürchterlich direkt, beleidigend. Nicht gesellschaftsfähig. -  Und ich glaube, sie mag Stefania nicht.“, fügte sie leise hinzu. Magnus runzelte die Brauen.

„Du glaubst es? Warum sollte sie sie nicht mögen?“

„Sie geht ihr aus dem Weg.“

„Warum?“ Sie zuckte die Schultern.

„Ich weiß nicht.“ Doch Holly hatte allerdings eine vage Vermutung, und die hatte mit dem Zeugungsakt zu tun.

„Hm. Wie alt ist deine Mom?“

„Etwas jünger als du.“ Da war er sich allerdings sicher.

„Dann gibt’s noch Grandpa Will, den Bruder von Dick.“

„Der Patriarch. Der GI-Will von damals?“

„Nein, er ist nicht der GI, eine zufällige Namensgleichheit. Er ist ein alter Mann.“ Wenn du wüsstest, Holly.

„Was ist mit deinem Vater?“

„Mom hat sich von ihm nach meiner Zeugung getrennt, deshalb heiße ich Bryant, wie sie und mein Grandpa.“ Sie errötete leicht.

„Hm. Und der Vater von Stefania?“ Mit Holly ging eine merkwürdige Veränderung vor sich. Ihr Gesicht hatte eine dunklere Farbe angenommen, ihr Körper versteifte und sie starrte mit großem Interesse einer Ameise hinterher, die einen Spaziergang auf der Tischplatte unternahm. Sie murmelte etwas.

„Wie bitte?“

„Kenne ihn nicht.“ Er beugte sich vor.

„Wie ist das möglich?“, fragte er erstaunt.

„Künstliche Befruchtung.“ Hollys Augen folgten der Ameise.

„Warum denn das?“, fragte er entgeistert. „Kannst du auf natürlichem Wege nicht empfangen?“

„War eine Idee von Mom und mir. Wir waren bekifft.“, schob sie zur Entschuldigung hinterher, obwohl sie wusste, dass diese Tat nicht zu entschuldigen war. Sie hätte sich am liebsten auf die Zunge gebissen, aber es war zu spät. Magnus war verblüfft.

„Den Spender kennst du nicht?“, rief er. Sie schüttelte ihr kurzhaariges Haupt und starrte immer noch auf die Ameise.

„Mom kennt ihn, glaube ich.“

„Was hat die damit zu tun?“, rief Magnus entsetzt und ahnungsvoll. Holly schien etwas fürchterlich peinlich zu sein. War das jetzt die Strafe für ihren gestrigen Überfall? Musste sie ihm die Wahrheit sagen? Was sie einmal begonnen hatte, würde sie wohl zu Ende bringen müssen. Warum musste sie auch auf jede seiner Fragen antworten? Könnte sie jetzt aufhören? Könnte sie eine plausible Lüge erfinden? Könnte sie jemanden anlügen, den sie mochte und den sie fast umgebracht hätte?

„Sie hat Proben von ihren früheren Lovern.“, flüsterte sie. Eine Weile starrte er sie ungläubig an, dann fing er an zu begreifen. Dann fing er an zu lachen. Und hörte lange nicht wieder auf. Die Ameise ergriff die Flucht. Ein paar Minuten später wischte er sich die Tränen aus dem Gesicht und fragte, nach Atem ringend:

„Du willst sagen, du hast eine Spermaprobe eines der Lover deiner Mutter …?“

„Ja.“ Da die Ameise weg war, wurde ein Brötchenkrümel interessant. Er gab einen eigenartigen Laut von sich.

„Ich sag doch, dass ihr irre seid.“ Statt erneut ein Messer zu ergreifen und es ihm in den Leib zu rammen, fiel Holly erleichtert in sein Lachen ein.

8.

„Wie ist er so?“, fragte Stefania, als Holly sie über ihre Rückkehr mit ihm in Kenntnis setzte.

Sie war überrascht gewesen, als er am Ende ihrer Vorstellung ihrer Familie verkündete, dass er sie begleiten wollte. Sehr überrascht, denn ihren Anschlag hatte sie, im Gegensatz zu ihm, noch immer nicht vergessen, und da war ja noch die Theorie von Dick. Überrascht, geschmeichelt war sie gewesen, aber sie hatte sich insgeheim gefreut, hoffte, dass sie sich näher kommen könnten, sie und dieser geheimnisvolle Mann.

Er ist ein wenig wie du, dachte Holly, sagte aber: „Er ist nett; vielleicht ein wenig steif, aber nett. Er hat viel gelesen, das wird dich freuen, du liest doch auch so viel.“ Und verdammt schnell für eine Fünfjährige, dachte sie.

„Ist er lustig?“ Holly überlegte.

„Er kann ernst, aber auch lustig sein.“, antwortete Holly unsicher und dachte an sein Amusement von heute Morgen.

„Ich glaube, er hat ein Geheimnis.“, flötete die Kleine. Wie kam sie darauf? Fängst du auch schon an wie Dick, dachte ihre Mutter.

„Du kennst ihn doch gar nicht.“, wies ihre Mutter sie zurecht.

„Ich werde ihn kennenlernen.“, hielt ihre Tochter dagegen.

„Ja, das wirst du.“, gab ihre Mutter zu.

Holly lächelte stolz, als sie das Gespräch beendete. Jedes andere Kind in diesem Alter hätte danach gefragt, ob der in Aussicht gestellte Gast ein Geschenk mitbringt, ob er reich sei. Nicht so ihre Tochter; für Stefania waren andere Dinge wichtig, wie zum Beispiel die Persönlichkeit und der Charakter, nicht die Körpergröße oder die Marke seines Autos.

Über Madeira fragte er Holly, wie beiläufig: „Wisst ihr eigentlich, wie es Tom und Sarah ergangen ist?“ Er sah sie gebannt an. Seit Stunden schon hatte sie das Gefühl, dass ihn etwas umtrieb, und nun glaubte sie, dass es diese Frage gewesen sein könnte. Wieso er so ein großes Interesse an den Personen hatte, die am Anfang ihrer Familiengeschichte standen, konnte sie jedoch nicht ermessen.

„Sie sind mit diesen Franzosen, bei denen sie lebten, nach Kanada gegangen und dort wohl auch gestorben; ihre Kinder gingen dann wieder zurück in die Staaten.“, informierte sie sachlich.

„Wisst ihr, wo sie begraben sind?“ Holly zuckte die Schultern. Warum fragte er danach? Was hatte er mit Menschen zu tun, die seit hundert Jahren tot waren? Holly kam nicht auf den Gedanken, auf den ihr Großonkel Dick vielleicht gekommen wäre, dass nämlich Magnus‘ Interesse einen ganz einfachen Grund hatte.

„Du musst Dick fragen.“ Das würde er tun.

„Kyonna, zieh dir doch endlich etwas Vernünftiges an, sie kommen gleich.“, maulte Will.

„Erstens dauert es noch ein paar Stunden und zweitens habe ich keine Lust, mich blicken zu lassen.“, antwortete seine Tochter schnippisch.

„Was hast du nur? Er kommt extra aus diesem Europa angereist, um uns kennenzulernen.“

„Ich habe ihn nicht eingeladen.“, entgegnete Wills Tochter trotzig.

Kyonna trug eine gewagte Kurzhaarfrisur, die die Kopfseiten nahezu unbehaart ließ, riesige Ohrringe und ein weites, buntes Gewand, das an traditionelle Kleider afrikanischer Frauen erinnerte. Ihre sehnigen Unterarme waren mit bunten Armreifen bestückt. Ihr durchaus hübsches, ovales Gesicht mit der kleinen, fast schmalen Nase und den vollen Lippen, das erstaunlich jung wirkte und an dem besonders ihre großen Augen auffielen, drückte vor allem eins aus: Unwillen.

„Seine Vorfahren bedeuten dieser Familie sehr viel.“, erklärte ihr Vater Bekanntes.

Eben, dachte sie. Vor allem einer, aber das weiß glücklicherweise ja niemand außer mir.

„Mir aber nicht.“, umschiffte sie die Wahrheit wie eine gefährliche Klippe.  Sie rauschte, begleitet von einem missbilligendem Kopfschütteln ihres Vaters und dem Klimpern der Armreifen, davon.

Sie schloss die Tür ihres Zimmers hinter sich ab und warf sich auf ihr Bett, um an die Decke zu starren. Fünf Jahre. Seit Stefanias Geburt schleppte sie dieses schlechte Gewissen mit sich herum, das sie fast erdrückte. Sie konnte dem Kind nicht in die Augen sehen, denn dort sah sie immer nur ihn. Seine Mimik, seine Gesten, sein Blick, sein Lachen, alles fand sich bei der Kleinen wieder. Sie waren damals zwar nur einige Stunden zusammen gewesen, aber er hatte eine dermaßen starke Ausstrahlung gehabt, dass sie diese Stunden immer wieder in voller Länge abrufen konnte. Bei keinem ihrer anderen Lover passierte dies, nur bei ihm. Manchmal dachte sie, wenn er keinen Gummi getragen hätte, wäre sicher etwas passiert mit ihr, als er kam. Etwas Unheimliches. Sie würde seinem Sohn nicht unter die Augen treten, egal, wie lange er bliebe. Sie könnte es nicht ertragen. Er sah seinem Vater zu ähnlich. Ihr reichte als ewige Anklage schon die Kleine. War der tägliche Anblick Stefanias nicht schon Strafe genug? Mussten sie auch noch seinen Sohn hierher schleppen?

Sie bestiegen den Leihwagen und fuhren los. Nach einer Weile fragte Magnus: „Wieso war deine Mutter dagegen, dass du zu mir fuhrst?“

„Ich glaube, sie hatte gar keinen wirklichen Grund. Sie interessiert sich nicht für die Familiengeschichte, sie hält das für Zeitverschwendung, unnötiges Zeug. Sie meint, wir würden dir eine Dankbarkeit erweisen, die dir nicht zusteht, denn schließlich waren es deine Vorfahren, die geholfen hatten.“ Ein klein wenig Unsicherheit schwang schon mit in ihrer Rede, was ihm durchaus nicht entgehen konnte.

„Sie hat recht.“, konstatierte er irreführend.

„Ja, vielleicht. Doch es geht nicht in erster Linie um Dankbarkeit, jedenfalls nicht mir. Deine Vorfahren haben nichts mehr davon, wenn wir ihnen oder dir dankbar sind. Ich finde es einfach schön, dich kennengelernt zu haben, auch unabhängig von den alten Geschichten.“ Holly lächelte ihn süß von der Seite an und eine Glocke in seinem Innern fing an, sich bemerkbar zu machen. Gleichwohl war da noch etwas anderes, Profaneres, was er aber mitdenken musste und das ihm nun in den Sinn kam.

„Wovon lebt ihr eigentlich?“ Holly starrte nach vorne und war rot geworden. Schön, dass ihre Haut nicht so dunkel ist, dass man diese Röte noch sehen kann, dachte er, sie steht ihr gut. Für die Antwort brauchte sie eine Zeit.

Holly hatte einen zaghaften Versuch gemacht, ihm ein wenig ihre Gefühle für ihn zu offenbaren, und nun das. Ein romantischer Typ schien er nicht zu sein. Insoweit war sie traurig, sie schämte sich allerdings auch, und das hatte nichts mit Romantik, umso mehr aber mit Realität zu tun.

„Grandpa bekommt eine Rente.“, informierte sie mit ein wenig Trotz im Timbre. Er schwieg und wartete.

„Ich kümmere mich um Stefania.“ Das klang nach Rechtfertigung.  Er schwieg und fuhr.

„Mom hilft manchmal in einem Kosmetiksalon aus und verkauft Trödel.“ Da schwang Missbilligung mit.

Magnus schwieg und konzentrierte sich auf den Verkehr. Sollten sie sich finanzielle Unterstützung erhoffen? Hatten sie deshalb Holly losgeschickt? Er mochte diesen Gedanken nicht und wünschte, dass es anders sei. An Schlimmeres, wie zum Beispiel Erpressung, wagte er gar nicht zu denken. Holly wäre wohl kaum mit dem Messer auf ihn losgegangen, wenn sie Materielles von ihm erwarteten, nicht wahr? Obwohl – etwas schräg schienen die ja zu sein. Nicht wie Sarah. Die schmale, ernste Sarah, die einfach nur froh gewesen war, frei zu sein.

Die Köche waren bescheidene Leute gewesen, die aus ihrer Geschäftsbeziehung nie einen Vorteil gezogen hatten. Patty hatte ihm verhalten gedankt und den Blutfleck auf seinem Hemd angestarrt, nachdem er dem Irren die Pistole abgerungen hatte. Und Lyndon, Abes Vater, war in Tränen ausgebrochen, als er seinen Jungen in die Arme schloss und hatte ihm stumm zugenickt. Patty und Abe würde er wiedersehen. Es war zu früh, sich eine Meinung zu bilden.

„Entschuldige.“, sagte Holly.

„Was?“

„Wir haben nur eine kleine Kammer, die wir dir anbieten können, du bist sicher mehr Komfort gewohnt. Aber wenn du lieber in ein Hotel willst…“ Die letzten Worte klangen wie eine Bitte, das eben nicht zu tun, was er mit einer gewissen Genugtuung zur akustischen Kenntnis nahm.

„Woher willst du wissen, was ich gewohnt bin?“ Er dachte an Löcher und Höhlen.

„Du hast eine Villa.“

„Ja, jetzt habe ich eine Villa.“ Wenn du wüsstest, dachte er.

Sie fuhren nun durch eine Gegend, die man vielleicht früher in Europa proletarisch genannt hätte und heute ärmlich, ja, schäbig nennen würde. Der Leihwagen, der zwar nicht der teuerste gewesen war, passte dennoch nicht hier hin. Allerdings machte das kleine, hölzerne Haus, vor dem sie hielten, einen gepflegten Eindruck, von ein paar fehlenden hölzernen Schindeln einmal abgesehen. Das Grundstück wirkte, im Gegensatz zu manchem Nachbargrundstück, aufgeräumt. Magnus stieg aus, und schon klebte ihm das Polo am Leib; die vielen klimatisierten Stunden in Flughäfen, Flugzeugen und nun im Auto vertrugen sich nicht mit der Schwüle des Sommernachmittages. Das zweigeschossige Haus hatte einen Verandavorbau, wie viele der Häuser in diesem Viertel. Rechts neben dem Haus verdeckte ein großer Laubbaum, der angenehmen Schatten spendete, einen kleinen Schuppen und ein selbstgezimmertes Schaukelgestell. Ein alter Pickup stand neben dem Leihwagen vor dem Haus. Als Holly ebenfalls ausgestiegen war, flog die Fliegendrahttür auf und ein kleines Wesen mit einer ganz aparten Frisur kam mit ausgebreiteten Armen und flatterndem Röckchen hinausgestürmt.

„Mom!“, rief das Wesen.

„Stefania!“, rief Mom und beide Personen flogen aufeinander zu und einander in die Arme, um sich ausgiebig zu herzen. Eine rührende Szene, fand Montanus, der geneigt war, dieses kleine Mädchen nicht nur interessant zu finden. Allerdings musste er zugeben, dass diese Neigung auch in Bezug auf Holly durchaus an sein Pumporgan pochte, doch er war aus guten Gründen entschlossen, hierfür diese Tür verschlossen zu halten.

Magnus stand auf dem Platz vor dem Haus, als die beiden jüngsten Bryant-Damen Hand in Hand auf ihn zukamen.

„Das ist Magnus.“, erklärte Holly, meinte aber genauso ihre Tochter und sah den Mann strahlend an, als würde sie ihm mit Stefania ein besonders gelungenes Ergebnis einer Handarbeit zeigen und auf sein wohlwollendes Urteil warten, was wiederum auch von dem Mädchen erwartet wurde. Magnus  hatte den flüchtigen Eindruck, als würde er künftigen Schwiegereltern vorgestellt. Er ging in die Hocke und reichte dem Mädchen die Hand.

„Hi, Stefania.“, sagte er und blickte sie offen an.

„Hi, Magnus.“, sagte sie, lächelte und schaute auf ihre kleine Hand, die in seiner lag. Das Kribbeln erreichte ihren Oberarm.

Er war gefangen von diesem entzückenden, kleinen Mädchen mit dem breiten Lächeln und den Zahnlücken und sah ihr tief in die glänzenden, braunen Augen. Er sah in ihre braunen und sie sah in seine grauen, die tief blicken ließen. Was er sah, erfreute und beunruhigte ihn zugleich: er sah einen Teil von sich selbst. Was sie sah, war so ähnlich, nur, dass ihr Blick noch weiter ging.

Was sah Stefania? Wie unsichtbare, biegsame Periskope drang ihr Blick durch Linse, Glaskörper und Sehnerv bis in die unendlichen Windungen seines Gehirns, in dem sie sich einerseits seltsam heimisch fühlte, andererseits rasch die Orientierung verlor, so dass sie ihre Tentakel schnell wieder zurückzog, ehe sie sich verhedderten.

Kyonna stand an ihrem Fenster hinter der Gardine und beobachtete die Szene dort unten mit gemischten Gefühlen. Er hockte vor ihrer Enkeltochter, zu der sie aus Angst bisher keine Beziehung aufgebaut hatte, was sie überaus bedrückte. Aus ihrer Perspektive konnte sie ihn nicht genau sehen, aber die Statur konnte passen. Er kam wohl ganz nach seinem Vater. Er war zwar etwas größer als ihre Tochter, aber sicher nicht groß. Er war schlank, fast athletisch, wie sein Vater. Er hatte das gleiche graue, kurze Haar und den gleichen, grauen Stoppelbart.  Seine Bewegungen, seine Gesten glichen denen seines alten Herren. Wenn er herausbekam, dass er gerade seiner kleinen Schwester in die Augen sah, konnten sie einpacken. Sie selbst würde wahrscheinlich im Gefängnis landen, Holly wäre die Kleine los und Dads Rente würde für die Strafzahlungen oder das Schmerzensgeld draufgehen. Und all das, weil sie ihrer Tochter im bekifften Zustand diese Sache aufgeschwatzt hatte. Blieb nur zu hoffen, dass er es nie herausbekommen würde. Kyonna blinzelte, um wieder einen klaren Blick zu bekommen. All ihre Hoffnungen waren auf sehr wackligem Untergrund gebaut.

Die Reisenden hatten sich ausbedungen, am Ankunftstag noch nicht mit den Verwandten konfrontiert zu werden, und so konnte Magnus in aller Ruhe eine winzige, stickige Dachkammer beziehen, in der er sich kaum drehen konnte. Das Angebot, Stefanias Zimmer zu übernehmen, hatte er abgelehnt und dafür einen dankbaren Blick des Mädchens geerntet.

Ihm wurde zunehmend mulmig zumute. Was würde ihn hier erwarten? Ein durchgeknallter Familienchronist, der auf der richtigen Spur war, was aber niemand außer Montanus wusste, so hoffte er; ein Kind, von dem eine seltsame Ausstrahlung ausging, eine schöne Frau, zu der er sich hingezogen fühlte, eine seltsame, völlig verrückte Mutter, die eine irrwitzige Idee in die Tat umgesetzt hatte.

Will war ein schlauer, einfühlsamer Mann, der alles tat, um diese Patchworkfamilie mit ihren schwierigen Charakteren zusammenzuhalten. Auf Kyonna angesprochen, verdrehte er nur die Augen und meinte, dass sie ihren eigenen Kopf hätte. Magnus solle nicht damit rechnen, sie zu Gesicht zu bekommen. Will war etwa siebzig, klein, untersetzt und hatte einen weißen Haarkranz und einen weißen Schnauzbart in seinem schwarzen Gesicht. Er war ein lustiger Mann, der häufig lachte und so für gute Laune sorgte. Allerdings sah man ihm sein Alter wohl an.

Glücklicherweise unterzog er seinem Gast keinem Kreuzverhör oder bedrängte ihn sonstwie mit Fragen, er schien Geduld zu besitzen. So konnte Magnus sich in seiner warmen Dachkammer auf das schmale Bett legen, hoffen, dass alles gut werden würde und ein wenig ruhen.

Doch er ahnte, dass er sich hier auf Glatteis begab, und das in mancherlei Hinsicht.

„Das duftet gut.“, meinte Magnus hungrig, als er am Abend in der Patchworkküche auftauchte. Als er die Stiege zu seiner Kammer hinabgeklettert war, hatte sich gerade eine Tür im Obergeschoss geschlossen. „Ich glaube, ich wäre beinahe deiner Mutter begegnet.“

Holly, die am Herd stand, drehte sich zu ihm um. „Da hast du aber Glück gehabt.“

„Oh, ich bin schon vielen schwierigen Menschen in meinem Leben begegnet.“

„Du kennst Mom nicht.“ Er musste an Inquisiteure und Nazischergen denken, schwieg aber lieber.

„Ist gleich fertig. Nimm dir ein Bier und geh schon mal zu Will und Stefania, die decken gerade.“

„Ah, Magnus. Ich darf doch Magnus sagen?“, begrüßte ihn Will im Esszimmer und legte eine letzte Gabel auf den Tisch. Stefania lächelte ihren Gast an. Magnus hob seine Bierflasche zum Gruß.

„Kein Problem.“

„Ich finde es wirklich sehr schön, dass du gekommen bist, für mich und meinen Bruder geht ein Lebenstraum in Erfüllung. Na ja, Dick hätte sich vielleicht etwas anderes erhofft, aber ich finde das schön, dass der Nachkomme, der letzte in der Reihe der Montanus‘ bei uns zu Besuch ist.“

„Ob ich der letzte sein werde, wird sich erweisen.“ Er kniff dem alten Mann ein Auge zu und der kicherte.

„Bist ja noch jung genug.“, lachte Will zurück. Gut, dass du es nicht besser weißt, dachte Magnus. Holly trug auf.

„Es handelt sich um ein Rezept aus Sarahs Tagebüchern; sie hat es wohl von der französischen Frau.“, erklärte sie.

„Paul …“ Magnus biss sich auf die Zunge.

„Wie bitte?“

„Schon gut. Ich hätte es gerne, wenn wir, bevor wir beginnen, ganz kurz Sarahs gedenken, denn sie hat es vielleicht am schwersten von euch allen gehabt.“, sagte er mit heiserer Stimme. Stefania sah ihn merkwürdig an. Will schaute Holly an und hob die Augenbrauen. Holly hob die Schultern. Schon wieder Sarah. Magnus senkte den Kopf und faltete unwillkürlich die Hände. Zögernd taten es ihm die anderen nach, wobei Holly überlegte, ob sie in den letzten Tagen Anzeichen von Religiosität bei ihm bemerkt hatte. Ihr fielen die vielen Bibeln ein. Nach zwei Minuten wurde Holly aber unruhig und Will schaute hinüber zu dem Gast, aber Stefania war es dann, die mit gerunzelter Stirn sagte: „Es wird kalt.“ Mit einem Ruck hob der Gedenkende den Kopf und riss die Augen auf. „Ist wohl noch der Jetlag.“, murmelte er. Dann ließen sie es sich schmecken.

Während des Essens wanderte sein Blick immer wieder zu dem Mädchen, das die Nahrungsaufnahme geradezu zu zelebrieren schien. Sie war hoch konzentriert am Werke und hantierte mit ihren kleinen Händen rasch und zielstrebig. Holly war nicht entgangen, dass Magnus von ihrer Tochter seltsam angetan schien und war stolz darauf, dass der eigenartige Fremde aus Europa Stefania ganz offenbar mochte.

„Geht doch schon einmal hinaus auf die Veranda, Holly und ich machen den Abwasch.“, schlug Will nach dem Essen vor und füllte die Reste in einen kleinen Topf für Kyonna, deren Abwesenheit in keiner Weise angesprochen worden war. Will wollte partout nichts davon wissen, dass Magnus seine Hilfe anbot, und so fügte sich der Gast und ging mit Stefania hinaus.

9.

Er setzte sich mit einem Bier auf einen hölzernen Sessel, den Will nach Stefanias Auskunft selbst gebaut hatte, und das Mädchen erklomm eine ebenfalls selbst gebastelte Holzbank. Sie rutschte ganz nach hinten, um sich anlehnen zu können. Das hatte zur Folge, dass ihre Beine waagerecht teils auf der Sitzfläche lagen, teils in die Luft ragten. Eine Zeit lang schwiegen sie. Magnus trank Bier und rauchte eine Zigarette, Stefania trank Limonade.

„Das tötet.“, meinte sie nach einer Weile und deutete auf den Glimmstengel.

„Mich nicht.“, behauptete er.

„Bist du sicher?“

„Ja.“, meinte er apodiktisch. Stefania runzelte die Stirn. Das war eine der üblichen Ausreden von Rauchern, die ihre Sucht nicht zugeben wollten, wie Will immer sagte, der lange selbst geraucht hatte.

„Du bist etwas ganz Besonderes.“, durchbrach das Mädchen die abermalige Stille experimentierfreudig.

„Jeder Mensch ist etwas Besonderes.“, hielt Magnus philosophisch entgegen.

„Du bist besonderer.“, beharrte Stefania. Magnus musste schmunzeln.

„Wie kommst du darauf?“

„Ich habe dir hinter die Schädeldecke geschaut, wie Mom das nennt.“ Magnus‘ Nerven waren mit einem Mal gespannt wie die Sehne eines etruskischen Kriegsbogens.

„Was hast du entdeckt?“, fragte er, bemüht, nicht allzu argwöhnisch zu klingen.

„Viel. Sehr viel mehr als bei anderen.“

„Wie meinst du das?“, wollte er mit ehrlichem Interesse wissen.

„Es ist einfach mehr da.“ Stefania zuckte die Schultern, als sei diese Erklärung evident.

„Was siehst du genau?“ Sie sieht Dinge, hatte Holly gesagt. Was bedeutete das? Konnte sie Gedanken lesen? Was, wenn sie die Wahrheit gesehen hatte? Sie war ein Kind. Würde man ihr glauben, wenn sie es erzählte? Würde sie es erzählen? Er würde ihr nichts antun können, das wusste er bestimmt.

„Schwer zu sagen. Wenn wenig da ist, kann ich einzelne Dinge erkennen. Wie, wenn Krebse in einem Eimer sind. Sind drei drin, kannst du die einzelnen Krebse gut erkennen. Ist der Eimer voller Krebse, weißt du nicht, wo der eine aufhört und der andere anfängt; es ist alles eins.“ Magnus atmete auf. Vorerst.

„Ich bin also ein Eimer voller Krebse?“, schmunzelte er über das Bild. Stefania überlegte, wie sie es ihm erklären könnte.

„Natürlich nicht. Ein Krebs ist ein Gedanke, eine Idee, eine Erinnerung, oder auch mehrere. Der bewegt sich, wie sich Gedanken bewegen. Die meisten Menschen haben wenige davon, also bei ihnen ist das überschaubar. Bei dir … ist alles voll. Du hast viel mehr Gedanken als andere Menschen. Als wenn du mehr denkst, oder … mehr Erinnerungen hast.“, meinte sie ernst. Er würde sich vor diesem Kind, so anziehend er es fand, in acht nehmen müssen.

„Mom sagt, du hast viele Bücher.“

„Es hat sich im Laufe der Zeit einiges angesammelt. Du liest auch viel, habe ich gehört.“

„Ja, aber ich habe nicht so viele Bücher. Wir gehen in die Bücherei und leihen sie aus.“ Das klang ein wenig traurig.

„Sollen wir morgen ein paar Bücher kaufen?“, schlug Magnus vor. Stefanie strahlte ihn an und nickte, um sofort wieder traurig zu sagen: „Wir haben nicht so viel Geld, wir können nur gebrauchte Bücher kaufen.“ Magnus kniff das Mädchen sanft in die Wange.

„Ich schenke dir ein paar.“ Stefanias Gesichtchen hellte sich auf und sie klatschte in die Händchen. „Prima!“

„Mom sagt, du hast viel Geld.“ Die Erwachsenenscham hatte sie noch lange nicht erreicht.

„Nun ja, äh, vielleicht etwas mehr als manche anderen Leute.“, stammelte Magnus verlegen.

„Warum hast du so viel Geld?“ Vielleicht sollte sie rasch erwachsen werden.

„Meine Vorfahren haben Eis zu Geld gemacht.“, lachte er. Stefania sah ihn kritisch an, dann sah sie auf die dunkle Straße.

„Kennst du die Geschichte von Pinocchio? Das ist ein Junge aus Holz. Immer, wenn er lügt, wächst seine Nase.“ Magnus fühlte sich ertappt, aber warum? Was konnte dieses Kind wissen?

„Warum sagst du mir das?“

„Deine Nase ist etwas lang geraten.“

„Deine auch.“, konterte er und lächelte zufrieden, als hätte er einen Ausgleich im Fußball erzielt. Allerdings schien ihm der Gegner nicht ebenbürtig, und darum schämte er sich sofort wieder.

„Entschuldige, du hast eine nette Nase.“

„Sie ist wie deine: etwas zu lang.“, stellte sie unbeleidigt fest.

„Dann haben wir etwas gemeinsam.“ Er nickte ihr aufmunternd zu und sah nun auch auf die Straße.

„Ja, wir können manchmal nicht die Wahrheit sagen.“ Das klang wie eine ganz rationale Feststellung, als wenn ihrer beider Lügen ein Naturereignis wären wie ein Sommerregen. Magnus sah die Kleine von der Seite mit gerunzelten Brauen an.

„Erzähl mir von dem Eis.“

Er hielt die Bierflasche hoch und tippte mit dem Zeigefinger daran. „Um das herzustellen, braucht man Kühlung. Ist im Sommer, ohne Strom, schlecht zu machen. Und in grauer Vorzeit gab es keinen Strom. Aber im Sommer haben die Leute am meisten Durst. Was sollte man also tun? Im Gebirge gab es Gletscher und in manchen Spalten Schneefelder, die sich über den Sommer hinweg hielten. Mein Vorfahr“, Stefania fasste sich an die Nase, „kannte sich aus. Er wusste, wo selbst im heißesten Sommer reines Eis zu finden war, nämlich in einer Höhle, und brachte es zu Tale. Das war im Grunde der Anfang meines Unternehmens.“

„Und woraus besteht dein Unternehmen jetzt?“

„Nun, du kennst doch Montanus-Limonaden und Montanus-Bier.“

„Nur von der Werbung, Mom sagt, es ist zu teuer.“

„So? – Jedenfalls stellen wir Getränke her, fast überall auf der Welt gibt es unsere Produkte zu kaufen.“

„Oh. Auch in China?“ Magnus schüttelte den Kopf.

„Mit China mache ich keine Geschäfte.“

„Warum nicht?“

„Weil dort die Menschenrechte missachtet werden.“ Stefania dachte kurz nach, dann nickte sie.

„Das ist gut.“

„Was ist gut?“

„Dass du mit denen keine Geschäfte machst.“ Ein wenig Stolz über dieses Lob schlich sich in sein Herz.

Auf dem dunklen Rasen vor dem Haus zeichnete sich ein heller Fleck ab. Das musste das Licht aus Kyonnas Zimmer sein, dachte er. Merkwürdige Person. Er hielt sich in seiner Rolle als Besucher der Bryants nicht gerade für eine Attraktion, aber es war sicherlich nicht alltäglich, dass in diesem Viertel ein wohlhabender Europäer eine schwarze Familie besuchte. Vor diesem Hintergrund war es außergewöhnlich, dass die Tochter des Hauses sich vor diesem Besucher verkroch. Will und Holly traten auf die Veranda und setzten sich ebenfalls.

„Unterhaltet ihr euch gut?“, wollte Holly besorgt wissen.

„Sehr gut.“, bestätigte Magnus. „Deine Tochter ist eine ganz bezaubernde und besondere Person.“ Holly lächelte stolz und strich ihrer Tochter über die drahtigen Haare. Stefania zeigte auf Magnus und meinte: „Er ist auch besonders.“

„Bestimmt.“, pflichtete Holly ihr bei.

„Du hast ja schon von Holly gehört, welche Theorie Dick entwickelt hat.“, sprach Will und es schien ihm peinlich zu sein. Er fixierte einen Punkt in der Nacht. Magnus nickte nur.

„Mein Bruder ist kein Spinner. Wir haben oft darüber gesprochen, weißt du. Eigentlich kommt das Gespräch immer darauf, wenn wir zusammen sind. Er hat viel nachgedacht über das alles … Er will niemanden verletzen. Sei ihm nicht böse.“ Stefania sah Magnus in Erwartung einer Antwort gespannt an und Holly sah verschämt zu Boden.

„Ich kann ihm nicht böse sein, ich kenne ihn ja gar nicht. Er muss eben, so schwer das ist, akzeptieren, dass ich große Ähnlichkeit mit meinen männlichen Vorfahren habe.“ Stefania berührte mit dem Zeigefinger ihre Nase.

Stefania quengelte wie alle Kinder ihres Alters, als Holly ankündigte, sie ins Bett bringen zu wollen, fügte sich aber und gab ihrem Urgroßvater einen Kuss. Dann stand sie vor Magnus, stellte sich auf die Zehenspitzen und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

„Bis morgen.“, lispelte sie.

„Bis morgen.“, lächelte er selig.

„Das war eine große Ehre, Magnus.“, schmunzelte Will. „Sie ist sonst zurückhaltender. Nicht, dass sie unfreundlich Fremden gegenüber wäre, aber für so etwas muss sie einen schon sehr mögen.“

„Das Verhältnis zwischen Stefania und Hollys Mutter scheint nicht so gut zu sein.“

Will rutschte auf seinem Stuhl hin und her und kratzte seinen weißen Haarkranz.

„So würde ich das nicht sagen. Sie haben ein spezielles Verhältnis. Es ist nicht so, dass Kyonna ihre Enkeltochter nicht mag, aber … Sie hat ein schlechtes Gewissen, glaube ich, sie schämt sich.“ Magnus lachte freudlos.

„Auf so etwas muss man erst mal kommen: Spermaproben zu sammeln und damit der eigenen Tochter zu einem Kind zu verhelfen.“, spottete er.

„Eine verrückte Idee.“, gab Will zu. „Hätte normalerweise auch nicht funktioniert, schließlich lag der Zeitpunkt der ‚Spende‘ über zwanzig Jahre zurück und außerdem war sie unzureichend gekühlt. Der Arzt, ein Bekannter Kyonnas, hätte es sonst gar nicht gemacht. Er hielt es für unmöglich, dass Holly von dieser winzigen und untauglichen Menge schwanger werden könnte. Er war völlig überrascht, als es dann passierte, faselte etwas von Hyperfertilität und war nur schwer davon abzuhalten, einen Aufsatz für eine Fachzeitschrift zu schreiben.“

„Du meinst, es war so etwas wie eine unbefleckte Empfängnis?“, fragte Magnus erstaunt.

„So ähnlich. Es hat kein Sex stattgefunden und das Material war nach wissenschaftlichem Ermessen nicht tauglich.“ Die Männer schwiegen und hingen ihren Gedanken nach.

Stefanias Geburt war also eine Art Wunder, dachte Magnus, und Stefania ist, zumindest, ein außergewöhnliches Kind. Welche Überraschungen warteten noch auf ihn?

„Wieso geht Stefania eigentlich noch nicht zur Schule?“, fragte Magnus zum Themenwechsel. Will seufzte.

„Sie hätte schon letztes Jahr gehen können, intelligent genug ist sie, aber die nächstgelegene Junior High sieht sich nicht in der Lage, sie angemessen zu fördern und die übernächste ist eine Privatschule, zu teuer für uns.“

„Stipendium?“

„Auf Darlehensbasis. Soll Holly eine Entscheidung treffen, die Stefania einmal teuer zu stehen kommt? Etwas anderes wäre es, wenn ihr Vater bekannt wäre.“

„Er hat sie nicht gezeugt.“

„Ich weiß, er wäre nicht verpflichtet, aber vielleicht würde er freiwillig …“

„Kaum. Wieso sagt Kyonna nichts über den Spender? Auch aus Scham?“

„Ich weiß es nicht. Sie wollte Holly dieses Röhrchen nicht geben, sie sollte sich ein anderes nehmen, doch Holly bestand darauf. Warum ausgerechnet seine Probe tabu sein sollte, weiß ich nicht, es ist ihr Geheimnis.“ Will barg das Gesicht in seinen Händen, die Ellbogen auf die Knie gestützt. „Sie ist meine Tochter, Magnus. Meine Frau ist früh von uns gegangen und ich hatte einen wunderbaren Job. Vielleicht habe ich das Holz mehr geliebt, als meine Tochter.“

Was Kyonna da aus dem Gummi in dieses Gläschen gefüllt hatte, war ihr selbst erst spät am Tage nach dieser stürmischen Nacht klargeworden. Als sie am Mittag erwachte, war der Mann schon fort, den sie in der Nacht in die Wohnung ihrer Freunde geschleppt hatte und dessen Nachamen sie nicht einmal kannte. In der Diskobeleuchtung des Klubs war er kaum zu erkennen gewesen und im Bett hatte sie auf anderes geachtet als auf sein Gesicht. Aber sie hatte natürlich festgestellt, dass er viel älter war als sie. Sie fand das aufregend. Außerdem war sie high gewesen. Erst als sie am Abend im Wohnzimmer eines Exemplars von Onkel Dicks Familienchronik angesichtig wurde, setzte sich in ihrem Kopf das eine mit dem anderen in Verbindung. Sie kannte natürlich Bilder dieses Magnus Montanus; in dieser Familie war er wie ein verstorbener Verwandter. Überall geisterte er herum. Als sie realisiert hatte, dass ihre Bekanntschaft der letzten Nacht diesem Kerl täuschend ähnlich sah, musste sie sich übergeben. Dann betrank sie sich auf ihrem Zimmer. Dann schrieb sie mit zitternder Hand ein ‚M‘ auf einen kleinen Zettel und klebte ihn auf das gläserne Röhrchen in ihrer Kühlbox mit den Souvenirs. Sie hatte mit dem Idol, oder dem Nachkommen des Idols ihrer Familie Sex gehabt. Niemand durfte das je erfahren. Niemand.

10.

„Jetzt ist es aber gut.“, meinte Holly zum wiederholten Male, aber sie drang nicht durch.

Magnus, Stefania auf den Schultern, schritt munter voran durch die Bücherregale, den halb vollen Einkaufswagen vor sich her schiebend und erklärte: „Wir haben ja nun keine Comics oder Kinderbücher gekauft, Holly, sondern Sachbücher.“

„Wir?“

„Ja, sicher. Stefania hat ausgesucht, ich habe sie beraten und du …“

„Du wirst auch bezahlen!“ Magnus zuckte die Schultern.

„Ja, und?“ Stefania bekam ein schlechtes Gewissen.

„Wir können ja ein paar wieder zurücklegen.“, meinte sie unglücklich.

„Kommt gar nicht in Frage.“, postulierte Magnus, um gleich noch zu erhöhen: „Du brauchst auch einen Computer. Damit kommst du an alle Informationen, die du brauchst.“

„Das geht nicht!“, protestierte Holly.

„Und ob.“, parierte Magnus, heftig unterstützt von Stefania.

Als Stefania sich einige PC-Spiele anschaute, nahm er Holly zur Seite.

„Hör zu, Stefania muss gefördert werden. Sie muss auf eine gute Schule. Es wäre eine Schande, dieses Potenzial brach liegen zu lassen.“ Holly machte ein trotziges Gesicht.

„Misch dich nicht in meine Erziehung ein; sie ist meine Tochter.“

„Natürlich, aber du musst doch auch ein Interesse daran haben …“

„Es ist zu teuer!“ Holly wandte sich ab. Okay, nicht jetzt, dachte Magnus. Aber bald.

Stolz half Stefania, ihre neuen Bücher in das Haus zu tragen. Will sah dem Treiben etwas ratlos zu. „Das wäre aber nicht nötig gewesen.“, murmelte er.

„Doch, es war überfällig.“, entgegnete Magnus knapp und schleppte den Karton mit dem Laptop die Treppe hinauf.

„Hör zu, du brauchst hier nicht den reichen Onkel zu spielen.“, schimpfte Holly, als sie mit Magnus alleine im Wohnzimmer war.

„Ich spiele nicht den reichen Onkel. Stefania ist hochbegabt und ich unterstütze sie; sie ist übrigens nicht die einzige und erste, die meine Unterstützung erfährt, wie du weißt, äh, die Unterstützung meiner Familie, meine ich.“, entgegnete Magnus und schalt sich innerlich für diesen fauxpas. Holly sah zu Boden.

„Entschuldige. Wir sind dir, beziehungsweise deiner Familie, sehr zu Dank verpflichtet.“

„Ich will keinen Dank.“, erklärte er und musste an Sarah denken, die auch geglaubt hatte, ihm ständig danken zu müssen. „Unsere Familien verbindet etwas, darüber haben wir schon gesprochen. Deine Tochter ist ein besonderes Mädchen, das weißt du selbst. Ich habe Geld genug und mir bereitet es Freude, ihr eine Freude machen zu können, klar? Und jetzt Schluss damit. Ich will, dass ihre Begabungen gefördert werden, alles andere wäre Unfug.“

„Wie soll das gehen?“ Holly sah ihn mit ihren schönen Augen an.

„Das werde ich dir schon noch sagen.“ Draußen fuhr ein Auto vor. Holly blickte hinaus und sagte: „Das ist Onkel Dick.“

Dick und Patty Bryant schraubten sich umständlich aus der Limousine, wie es alte Leute nun mal so taten. Dick war etwas älter als sein Bruder Will und Patty ungefähr in Wills Alter, doch Magnus erkannte die junge Frau von damals wieder. Sie war, wie ihr Mann, sehr schlank und hatte, wie er, volles graues Haar. Sie starrte auf die Veranda von Wills Haus, wo nun Holly und Magnus standen. Nach einer Weile des Verharrens kam sie zielstrebig auf die beiden zu; ihr Mann folgte mit Mühe langsam. Sie schritt die drei Holzstufen herauf und zögerte. Dann trat sie dicht an Magnus heran und sah ihm von unten ins Gesicht.

„Ich glaube es nicht.“, flüsterte sie. „Ich glaube es nicht.“

„Patty, was ist denn los?“, wollte Holly lachend wissen. Patty stach Magnus ihren Zeigefinger in den Bauch.

„Da.“, sagte sie nur.

„Was ist da?“, fragte Holly kopfschüttelnd.

„Da war das Blut.“

„Welches Blut?“

„Sein Hemd war blutgetränkt. Genau da.“

„Patty.“, rief Holly ihre Großtante zur Ordnung. Magnus hatte sich nicht gerührt und hatte keine Miene verzogen, er betrachtete die kleine, alte, schwarze Frau, die vor ihm stand, einen ihrer Zeigefinger in seinen Bauch gerammt hatte  und ihn anstarrte, wie  damals in der Menge, als er dem Rassisten die Pistole entwunden hatte und sie selbst in der Hand hielt. Plötzlich zog Patty Magnus zu sich herunter, umschlang seinen Hals und flüsterte in sein Ohr: „Danke.“ Magnus erwiderte die Umarmung und flüsterte zurück:

„Danke nicht mir, ich war es nicht.“ Patty löste die Umarmung und meinte schniefend:

„Jaja, dein Vater oder Großvater, ich weiß.“ Dann sah sie ihm tief in die Augen und wandte sich nach einer Weile in einer Weise ab, wie man an einem sonnigen, aber eiskalten Wintertag wieder in das Haus geht. Sie machte eine wegwerfende Handbewegung, die bedeuten konnte, dass sie die Geschichte mit dem Vater nicht glaubte. Mittlerweile war Dick herangehumpelt.

„Mr. Montanus.“, sagte er schwer atmend. Er war zwar dürr, schien aber gesundheitliche Probleme zu haben und sah Magnus durch seine Brillengläser an.

„Magnus.“, sagte Magnus. Stefania trat aus dem Haus und begrüßte ihre Verwandten herzlich.

„Magnus.“, sagte Dick, „Was du damals …“ Magnus schüttelte den Kopf.

„Um eins klarzustellen, Dick, nicht ich war es, sondern mein Vater oder Großvater, ich weiß es nicht.“ Stefania fasste sich an die Nase und Dick sah kurz auf den Verandaboden.

„Okay, nehmen wir deine Version.“

„Sie ist die Richtige.“ Stefania rieb ihre Nase.

Etwas später kam auch Abraham, Abe, wie er genannt wurde, mit seiner Familie, die aus seiner Frau Charlotte und seinen Söhnen Alex und Carl bestand, die allerdings schon erwachsen waren. Abe, ein mittlerweile fast vierzigjähriger Mann von großer Statur, stand lange schweigend vor Magnus. Dann schien es, als wolle er auf die Knie fallen, was Magnus aber durch einen raschen Griff unter Abes Achseln verhinderte.

„Wir wollen doch nicht kindisch werden.“, murmelte er dabei. Abe hob verzweifelt die Hände. „Sie haben mir damals das Leben gerettet ….“

„Jetzt ist es aber gut!“, fuhr Magnus dazwischen. „Es war mein Vater, nicht ich, versteht ihr das?“ Er blickte in die Runde und sah, wie Stefania ihre Nase zwischen Zeigefinger und Daumen rieb.

„Deines Großvaters Hemd war eindeutig blutig. Ich habe es gesehen. Er muss verletzt gewesen sein.“, beharrte Patty später im Haus.

„Ich weiß das alles nicht. Er hat nie darüber gesprochen.“

„Auch über mich hat dein Vater nicht gesprochen?“, fragte Abe enttäuscht.

„Er war ein Mensch, der nie über Erfolge oder besondere Ereignisse berichtet hat. Außer, jemand fragte nach. Da ich nichts wusste, konnte ich auch nicht nachfragen.“ Stefania nieste.

Während die anderen in ihren Kaffeetassen rührten, referierte Dick die Familiengeschichte für einen einzigen aufmerksamen Zuhörer aus Übersee, denn die Familie kannte die Chronik auswendig und hörte nur höflichkeitshalber zu.

„Du hast nicht herausfinden können, wer Sarahs Briefpartner waren?“, fragte Magnus einmal detektivisch beiläufig.  Dick grinste verschmitzt.

„Das Papier war alt und schlecht, die Tinte fast verblasst. Der größte Teil der Blätter zerbröselte, wenn man ihn ansah, den Rest hatten die Mäuse erledigt. Aber,“ Er schaute triumphierend in die Runde, „ein kleines Fragment habe ich retten können. Ich habe es präpariert und laminiert. Es sind nur ein paar Wörter, die keinen Sinn ergeben, aber eine Schriftanalyse kann man damit machen.“ Er zog eine Art Karte aus der Innentasche seines Jacketts. Es handelte sich um ein laminiertes, nicht ganz postkartengroßes Stück Papier. Auch ohne genau hinzusehen, wusste Magnus, dass sich seine Handschrift auf dem Papier befand. Er wusste nun, dass er in diesem Hause tunlichst nichts aufschreiben sollte.

„Ich habe vor ein paar Jahren die von deinem Vater zerschossene Bullenpeitsche erhalten.“, lachte Abe. „Ein guter Schuss.“ Immerhin schien wenigstens Abe begriffen zu haben, dass nicht Magnus es gewesen sein sollte, der so vortrefflich gezielt hatte.

Nach dem gemeinsamen Abendessen fuhren die Verwandten wieder nach Hause, wobei Abe mit seiner Familie einen Zwischenstopp in einem Motel machen musste, denn ihre Heimfahrt würde länger dauern. Von Dick hatte Magnus erfahren, an welchem Ort Sarah und Tom begraben waren.

„Ich werde morgen dorthin fahren.“,  erklärte Magnus am späten Abend den drei Bryants auf der Veranda.

„Warum? Ich meine, es ist lange her und du kanntest sie nicht. Wie auch?“, wollte Holly wissen.

„Die Verbindung unserer Familien fängt mit ihr an.“, erklärte Magnus.

„Darf ich mit?“, fragte Stefania.

„Nein.“, entschied Holly. „Das ist langweilig und dauert viel zu lange.“

„Ich nähme sie gerne mit; wir übernachten in einem Motel. Wenn Stefania die Familiengeschichte interessiert, sollte sie mit.“

„Dann komme ich auch mit.“, entschied Holly.

11.

Am Vormittag des nächsten Tages brachen sie auf. Magnus war melancholisch, was den anderen natürlich auffiel.

„Was ist mit ihm los? Er ist so schweigsam.“, wollte Will wissen.

„Ich weiß es nicht, vielleicht hat er so Phasen.“, mutmaßte Holly.

Weitgehend schweigend fuhren sie nach Nordwesten. Selbst Stefania schien von der seltsamen Stimmung gefangen und verhielt sich ruhig und las eines ihrer neuen Bücher.

Nach Dicks Angaben war das Familiengrab, in dem nur Tom und Sarah lagen, da ihre Kinder fortgezogen waren, in einem Wald nahe der kanadischen Grenze. Er hatte jedoch nicht sagen können, ob es noch vorhanden war, oder in welchem Zustand es sich befand.

Magnus fuhr schweigend in den beschriebenen Waldweg. Bald erreichten sie eine große Lichtung, auf der sich, in einiger Ordnung, Grabsteine und Kreuze befanden. Der Friedhof wurde schon lange nicht mehr genutzt, so dass das Gelände ziemlich verwildert wirkte. Er hielt an und blieb einige Zeit sitzen, ohne ein Wort zu sagen, dann stieg er mit den heiser hingehauchten Worten: „Lasst mich alleine.“, aus.

„Warum …?“, wollte Holly fragen, als sich ihre Tochter nach Stunden des Schweigens meldete: „Er hat seine Gründe.“

„Was für Gründe?“

„Du wirst es erfahren.“

„Und du? Du kennst die Gründe schon?“, fragte Holly verärgert, sah sich nach ihrer Tochter um, die mit ernstem Gesicht auf der Rückbank saß und entschuldigte sich.

„Tut mir leid, Steffi. Ich verstehe das alles nur nicht. Verstehst du das?“

„Nicht richtig. Ich weiß nur, dass er seine Gründe hat. Er wird uns alles sagen. Wenn es an der Zeit ist.“

„Was wird er uns sagen?“ Holly klang verzweifelt.

„Ich weiß es nicht genau, aber es wird uns umhauen.“, informierte das Mädchen seine Mutter ernsthaft.

Sie sahen ihn suchend an den alten Grabmalen vorbeigehen und deren Inschriften studieren. Immer wieder ging er voran, um dann einen nächsten, zugewachsenen, alten Gang zurückzugehen. Mit einem Mal blieb er vor einem schlichten, verwitterten Holzkreuz stehen. Er bückte sich, um die Inschrift zu lesen, dann richtete er sich wieder auf, blickte zum Himmel, faltete die Hände vor seinem Bauch und sank auf die Knie. Er senkte seinen Kopf und sackte in sich zusammen. Sein Körper zuckte. Holly öffnete besorgt die Autotür und stieg aus.

„Was hast du vor, Mom?“

„Ihm geht es nicht gut, das sieht man doch. Ich will ihm helfen.“ Sprachs und lief los. Stefania besann sich nicht lang und lief hinterher.

Ein Stück vor dem Grab blieben Mutter und Tochter stehen. Der gekrümmt auf seinen Knien hockende Mann sprach. Er sprach in einer fremden Sprache, die Holly als Französisch identifizieren konnte. Und der Mann weinte. Holly hätte niemals daran gedacht, dass dieser Mann weinen könnte. Stefania schmiegte sich an ihre Mutter, die ihre Tochter an sich drückte, als müsste sie sie vor etwas beschützen.

Dieser europäische Kapitalist, der sich ein Küchenmesser aus der Brust gezogen hatte, mit dem Holly ihn angegriffen hatte, der so souverän und cool war, hockte vor einem verwitterten Holzkreuz mit einer kaum entzifferbaren Inschrift und schluchzte herzzerreißend. Holly verstand das nicht. Sie trat ein paar Schritte näher und sah das schmerzverzerrte Antlitz von Magnus Montanus.

„Magnus? – Magnus? – Kann ich dir helfen?“, frage sie unsicher.

Mit einem Mal entzerrte sich sein Gesicht, ja, es wurde friedlich. Ein Lächeln zauberte sich darauf. Er nickte und sie glaubte zu hören, wie er ‚Oui, Sarah.‘ sagte. Dann stand er auf und ging, anscheinend zufrieden, zum Auto zurück, ohne seine Begleitung anzusehen, und Holly sah ihm entgeistert nach.

„Was war das eben?“, fragte Holly nach einer Weile Fahrt, ohne ihn anzusehen.

„Ich kann es nicht sagen.“, behauptete er und sah auf die Straße.

„Kannst du doch!“, rief Stefania von hinten.

„Steffi!“, wurde sie von ihrer Mutter zurechtgewiesen. „Ich hatte den Eindruck, du würdest mit jemandem sprechen.“

„Es war doch niemand da.“, erklärte er lapidar.

„Außer der Toten.“, kam es von hinten.

Sie fuhren durch einen Wald, als plötzlich ein Rehkitz auf die Straße sprang. Magnus konnte nicht mehr ausweichen. Er vollführte eine Vollbremsung, die Mädels schrien auf und der Fahrer sprang aus dem Fahrzeug; auch die beiden anderen stiegen aus und begaben sich zur Vorderseite des Autos, wo Magnus vor dem sich windenden Tier kniete.

„Tu was!“, rief die weinende Stefania. Holly drückte das Gesicht ihrer Tochter gegen ihren Bauch und starrte auf das verletzte Tier, dessen Vorderläufe gebrochen waren und den hilflos davor knieenden Mann.

Magnus sah in die großen, verzweifelten Augen des kleinen Huftieres und wusste nicht, was er tun sollte. ‚Tu was!‘, hallte Stefanias Aufforderung in seinem Hirn nach. Er beugte sich vor und berührte die verletzten Beine des Tieres mit seinen Händen. Das Reh wurde ruhiger. Es sah ihn an und rappelte sich auf. Die Beine wiesen keine Verletzungen mehr auf. Erst langsam, dann immer schneller, schritt das Tier davon. Am anderen Ende der Fahrbahn blieb es stehen und sah sich zu ihm um, dann war es im Wald verschwunden.

Holly und Stefania hatten die Szene ungläubig beobachtet.

Wie in Trance stieg Magnus wieder ein. Langsam folgte Holly mit ihrer Tochter, die das Schauspiel verfolgt hatten.

„Magnus?“, sagte Holly nach ein paar Meilen.

„Ja?“ Er blickte stur geradeaus.

„Die Beine waren gebrochen.“

„Ja.“

„Es ist davongelaufen, als wäre nichts passiert.“

„Ja.“

„Magnus!“

„Ja?“ Er starrte auf die Straße.

„War das auch nur ein … Kratzer?“

„Ja.“

Er hatte so etwas noch nie gemacht. Er wusste, dass er praktisch unverwundbar war, aber er wusste nicht, dass er Verletzungen heilen konnte. Er war sich sicher, dass er es bisher noch nicht gekonnt hatte. An erfrorene Füße dachte er nicht zurück, da spielte ihm seine Erinnerung einen Streich. Er hatte schon häufig Wunden berührt, aber nichts dergleichen war geschehen. Was war passiert? Womit hing das zusammen?

Stefania las mit einem seltsamen Lächeln auf den Lippen in ihrem Buch über Mythen.

Es war eine schweigsame Weiterfahrt.

Am Abend klopfte es an seine Moteltür. Es war Holly, die ihm in die Augen sah. So einen seltsamen Blick hatte sie bei diesem Mann noch nie gesehen. Sein Blick verriet Verunsicherung und gleichzeitig  eine grenzenlose Gewissheit, aber auch Angst und Zufriedenheit. Sie schauderte.

„Darf ich hereinkommen?“ Wortlos trat er zur Seite und ließ sie vorbei. Unschlüssig standen sie in dem Raum, bis er auf einen der Sessel wies. „Setz dich doch.“, meinte er lapidar. Sie tat es und sah ihn weiterhin an, er aber mied ihren Blick.

„Was ist passiert?“, fragte sie.

„Was meinst du?“ Er setzte sich in den anderen Sessel.

„Was ist heute passiert? An Sarahs Grab und, als du, als wir das Reh anfuhren?“

Magnus rang die Hände und sah sie nicht an.

„Ich habe ein Reh angefahren.“

„Ich weiß.“ Beide schwiegen. Holly war allerdings der Auffassung, dass er ihr etwas zu erklären hätte.

„Mehr hast du nicht zu sagen?“  Sein Blick, der jetzt auf ihr ruhte, wurde eiskalt; das kannte sie schon.

„Das Reh hatte nur einen Kratzer.“ Holly nickte.

„Klar. Und an Sarahs Grab war dir eine Mücke ins Auge geflogen und du hast Selbstgespräche geführt.“, entgegnete sie laut. Sie stand abrupt auf.

„Ich denke, du solltest so bald wie möglich abreisen; du bist ein Freak.“ Als sie sein Zimmer verließ, kamen ihr die Tränen.

War er ein Freak? An Sarahs Grab hatte er seinen Emotionen freien Lauf gelassen, bis er diese Signale empfangen hatte. Er hatte plötzlich das Gefühl gehabt, mit Sarah kommunizieren zu können. Er empfing etwas von ihr, das ihn ruhig werden ließ. Er empfing, dass er sich keine Sorgen oder kein schlechtes Gewissen zu machen brauchte. Sie und Tom seien glücklich gewesen und friedlich eingeschlafen.

Die Sache mit dem Reh war etwas anderes gewesen. Seine Wunden heilten, das wusste er. Stefanias Worte hatten ihn veranlasst, die Läufe des Tiers zu berühren und sie waren geheilt.

Stefania. Sie war entscheidend gewesen. Was war nur los? Was war mit ihm los? Welche Rolle spielte dieses Kind? Spielte es eine Rolle?

Selten in seinem langen Leben war ihm so etwas passiert. Jedenfalls nicht in den letzten Jahrhunderten, nachdem er sich klar geworden war, was mit ihm los war und es akzeptiert hatte. Etwas, das er selbst nicht verstand, worüber er keine Kontrolle zu haben schien.

Holly hatte ihn aufgefordert abzureisen. Aus ihrer Perspektive hatte sie sicher recht. Aber es ging nicht, er hatte hier noch etwas aufzuklären. Etwas, das mit ihm zusammenhing. Etwas, für das er keine Erklärung hatte. Noch nicht.

12.

Auf der Heimfahrt sprach er nicht mit ihr, und sie nicht mit ihm. Nur Stefania wechselte ab und an ein paar Worte mit ihm, die Holly aber rätselhaft vorkamen.

„Du musst es zulassen.“, sprach ihre Tochter.

„Ich habe keine Wahl, ich kann es nicht verweigern.“

„Nicht, so lange ich bei dir bin.“, bestätigte das Mädchen seine Vermutung.

„Dann solltest du immer bei mir sein?“

„Das wäre eine Lösung.“

„Wofür?“

„Für alles.“

Holly setzte sich auf Stefanias Bett und zog ihre Tochter auf ihren Schoß.

„Ich habe ihn aufgefordert abzureisen.“, gestand sie leise. Steffi sah sie erschrocken an.

„Warum?“ Ihre Augen fingen an zu schwimmen.

„Er tut Dinge, die ich nicht verstehe. Es geschehen Dinge, die ich nicht verstehe.“

„Es passieren immer Dinge, die man nicht versteht; deshalb wirft man keinen Gast hinaus.“, wies Steffi ihre Mutter mit zitterndem Stimmchen zurecht.

„Er ist nicht offen.“

„Vielleicht weiß er selbst nicht, was passiert.  - Mom?“ Stefania blickte sie flehentlich an.

„Ja, mein Schatz?“

„Er soll nicht abreisen.“ Holly konnte ihrer Tochter keinen Wunsch abschlagen. Na ja, jedenfalls diesen nicht.

Holly trat in das kleine Treppenhaus und setzte einen Fuß auf die Stiege, die zu seiner Kammer hinaufführte, als sie stockte. Sie hörte ihn oben sprechen. Er sprach eine Sprache, die sie nicht verstand, es mochte Spanisch sein, aber dennoch ahnte sie, was er sagte. In so einem Tonfall sprachen Eltern mit ihren lieben Kindern, oder Verliebte miteinander.  Etwas stach in ihr Herz. Er verabschiedete sich anscheinend und dann war es ruhig. Sie ging die knarrenden Stufen schweren Herzens und mit gemischten Gefühlen hinauf. Hatte er eine Geliebte? Eine Frau? Insgeheim hatte Holly gehofft, ihm näher kommen zu können, aber das war nur ein Traum. Sie hatte ihn wiederholt beleidigt und ihn sogar tätlich angegriffen. Sie schüttelte den Kopf.

Er saß auf dem schmalen Bett und sah sie erwartungsvoll an, als sie in der offenen Tür erschien und knapp an ihm vorbeisah.

„Ich … ich … ich will mich entschuldigen.“, stammelte sie.

„Du entschuldigst dich ein wenig zu oft bei mir.“, stellte er fest.

„Weil ich manchmal etwas sage … Ich verstehe einiges nicht und du tust nichts, damit ich es begreife.“, rechtfertigte sie sich.

„Manches verstehe ich auch nicht.“, behauptete er.

„Das mit dem Freak tut mir leid. Stefania möchte, dass du bleibst.“ Er sah sie an.

„Möchtest du das auch?“ Er sah in Hollys Gesicht mit der kleinen Stupsnase, dem schönen Mund, den schwarzen Augen, die beinahe traurig und sehnsüchtig blickten, meinte er.

„Bleib bitte.“, flüsterte sie und senkte den Blick.  Magnus stand auf und stellte sich vor Holly.

„Gerne.“, sagte er nur und hob eine Hand an ihr Gesicht. Sie schloss die Augen, als er ihr sanft über die Wange strich. Die Berührung fühlte sich für Holly an wie ein warmer Windhauch.

Hoffentlich reist dieser Kerl bald ab, dachte Kyonna. Sie hatte keine Lust mehr, die ganze Zeit auf ihrem Zimmer zu verbringen und sich verstecken zu müssen. Will tut, als sei er der Präsident der Vereinigten Staaten und Steffi scheint ihn zu vergöttern. Nicht mal in seinem eigenen Haus kann man sich frei bewegen. Außerdem musste sie mal. Zornig verließ sie ihr Zimmer. Es war still im Haus. Vielleicht machen sie einen Spaziergang. Trotzdem ging sie leise zum Bad. Sie legte eine Hand auf den Türknauf und drehte ihn. Zu spät erinnerte sie sich, dass sie in der Dusche eben noch Wasser fließen gehört hatte.

Sie öffnete die Tür zum Bad und erstarrte. Vor ihr stand ein nackter Mann. Nicht, dass sie nicht gerne nackte Männer betrachtet hätte. Sie sah sogar sehr gerne nackte Männer. Auch wenn sie, wie dieser, weiß waren. Aber diesen Mann kannte sie. Sie kannte diesen Körper. Kannte die runde Narbe auf der linken Schulter. Kannte die kleine, längliche Narbe an der rechten Schläfe. Kannte diesen Penis, der schon mal in ihr drin gewesen war. Kannte jedes Haar seiner Brustbehaarung, kannte diese breiten Schultern, diesen flachen Bauch. Kannte jedes Muttermal. Es verschlug ihr den Atem und sie klammerte sich an das Türblatt. Diesen Augenblick hatte sie vermeiden wollen, denn er war geeignet, Dicks Theorie, wenn nicht zu bestätigen, so doch, zumindest teilweise, nahezulegen.

Auch Magnus hatte es die Sprache verschlagen. Er kannte diese Frau Mitte vierzig, die aber jünger aussah. Sie hatte immer noch eine tolle Figur, nur das Gesicht hatte Falten bekommen, die es aber sehr reizvoll machten. Wenn das Hollys Mutter war, hatte er jetzt ein Problem.

Ende der Achtziger. Ein New Yorker Club. Viele Menschen. Auf der Bühne tanzten die, die sich zeigen wollten, und diese Frau konnte sich sehen lassen. Kaum bekleidet tanzte sie rhythmisch zu dem Beat der Musik. Ihr athletischer Körper bog sich hin und her. Die schweißnasse, schwarzsamtene Haut überzog ihre Muskeln, Sehnen und Knochen, deren Spiel sich unter ihr abzeichneten. Ihr grell geschminktes Gesicht sah herausfordernd in die Menge. Bis sie ihn sah. Sie starrte ihn an, tanzte weiter. Machte eindeutige Gesten, tanzte von der Bühne herab und zu ihren Freundinnen. Tuschelte mit ihnen und deutete auf ihn, den scheinbar zwanzig Jahre älteren Mann. Tanzte auf ihn zu, schmiegte ihren atemberaubenden Körper an seinen im Rhythmus der Musik. Er war nicht betrunken, konnte gar nicht betrunken werden, aber er war besoffen von ihrem Körper, ahnte ihre perfekten Brüste unter diesem Nichts von Bikinioberteil, ahnte ihren straffen, kleinen Po und ihre überwältigenden Beine unter der zerfetzten Jeans. Sah ihre großen Kinderaugen, die ihn verführerisch ansahen, ihre weißen Zähne hinter den vollen, glänzenden Lippen.

Sie fanden sich in einem ihm fremden Bett in einem ihm fremden Schlafzimmer in einer ihm fremden Wohnung ihm fremder Leute wieder und bumsten die ganze Nacht. Mit Kondom.

Er war schwach geworden. Das erste Mal seit Tanjas Tod.

Er war in seinem langen Leben relativ selten schwach geworden und war sich ziemlich sicher, keine Nachkommen gezeugt zu haben, denn dieses Wagnis wollte er nicht eingehen. Er fand den Gedanken, seine eigenen Nachkommen zu überleben, schrecklich. Doch er hatte nicht mit dem Einfallsreichtum der Damen Bryant gerechnet.

Die Folge davon war Stefania.

Kyonnas Gesicht war grau geworden. „Du hast dich nicht verändert.“, hauchte sie. Er lachte, was ein wenig gekünstelt klang.

„Sie verwechseln mich, ich kenne Sie nicht.“ Kyonna schüttelte den Kopf und trat näher. Sie legte einen Zeigefinger auf seine linke Schulter, dann an seine rechte Schläfe. Dann nahm sie seinen Penis in die Hand, der sofort fest wurde.

„So etwas vererbt sich nicht.“, behauptete sie mit ihrer heiseren Stimme. Magnus wusste, wann er aufzugeben hatte; diese Schlacht hatte er wohl verloren.

„Ich bin älter geworden.“, versuchte er eine schwache Verteidigung, wohl ahnend, dass dieser Satz diesbezüglich zwecklos war. Kyonna starrte ihn entgeistert an.

„Rede keinen Blödsinn. Es ist sechsundzwanzig Jahre her und du siehst genau so aus wie damals.“, schrie sie. „Genau so. Du müsstest über sechzig, vielleicht siebzig sein.“ Sie packte ihn bei den Schultern und drehte ihn zum Spiegel. „So sieht niemand aus, der siebzig ist.“, ereiferte sie sich. Er zuckte die Schultern und sah weg. Holly hatte Kyonnas laute Worte gehört, war dem nachgegangen und war nun hinter ihre Mutter getreten und sagte etwas.

„Bitte?“, fragte Kyonna. Holly räusperte sich.

„Was ist hier los? Warum schreist du, Mom? Warum ist Magnus nackt?“ Kyonna drehte sich zu ihrer Tochter um und zeigte auf Magnus, indem sie wiederum den Mann ansah.

„Ich hab mal mit dem da gefickt.“ Holly blickte erschrocken erst ihre Mutter, dann Magnus an. Wie passte das denn jetzt zusammen? Kyonna lachte freudlos und schüttelte den Kopf.

„Nein, er ist nicht dein Vater, obwohl es von der Zeit her passen könnte, ist nämlich sechsundzwanzig Jahre her.“, erklärte Kyonna. Holly überlegte.

„Hast du gewusst, wer er ist?“, wollte ihre Tochter gedankenlos wissen.

„Damals nicht. Ich war stoned und hatte das nicht auf dem Schirm. Am Tag danach ist es mir aufgegangen. In diesem Haus kommt man ja seit Jahrzehnten nicht an ihm vorbei. Deshalb bin ich ja auch gegen den ganzen Quatsch gewesen.“ Holly sah den nackten Mann an. Wieso sagt Mom, dass man in diesem Haus an ihm nicht vorbeikam?

„Und du? Hast du es gewusst?“, fragte sie den Nackten. Er zog sich, scheinbar gleichgültig, an.

„Was?“, wollte er wissen.

„Dass du mit meiner Mutter …“, erläuterte sie ohne Sinn.

„Damals warst du noch nicht geboren.“, erinnerte er. „Kyonna war also noch nicht deine Mutter. Und nein. Wir haben damals keine Namen ausgetauscht.“ Er hatte seine Selbstsicherheit anscheinend wiedergefunden.

„Es war in einem Club; gefickt haben wir dann bei Freunden von mir.“, ergänzte Kyonna ein Detail. Holly schaute von ihrer Mutter zu Magnus und zurück.

„Freut ihr euch denn gar nicht, euch wiederzusehen?“

„Würdest du dich freuen, jemanden zu sehen, der dir alleine durch seine Anwesenheit alle deine Mängel deutlich macht?“, fragte Kyonna ärgerlich.

„Wie soll ich das verstehen?“, fragte Holly verständnislos.

„Er sieht genauso aus, wie vor sechsundzwanzig Jahren. Haargenauso.“, ereiferte sich Hollys Mutter. Holly begriff schlagartig Unbegreifliches und Onkel Dick klopfte leise von innen an ihre Schädeldecke.

„Vielleicht war es ja sein Vater, die sehen sich doch alle ähnlich.“, versuchte Holly die Vernunft zu retten.

„Holly, wir hatten Sex. Wir haben uns stundenlang abgeleckt. Bei so einer Gelegenheit lernt man einen Körper kennen. Er“, sie zeigte auf Magnus, “war es.“

„Du meinst, er hat sich nicht verändert?“ Kyonna hob die Hände zur Decke und schaute nach oben.

„Sie hats begriffen.“ Magnus fühlte sich jetzt nicht sehr wohl. Holly wandte sich  an ihn. Sie wollte es wissen, auch wenn es völlig verrückt war, was sie dachte, und das waren mit einem Mal zwei gewagte Gedanken. Sie wendete sich wieder ihrer Mutter zu.

„Mom.“, sagte sie drohend. „Ist er ‚M‘?“ Kyonna sah weg.

„Ist er ‚M‘?“, fragte Holly mit Nachdruck. Magnus schaute jetzt auch interessiert, denn die Antwort könnte weitreichende Folgen für ihn und andere haben. Kyonna schwieg.

„Mom, wenn du uns irgend etwas schuldig bist, dann diese Antwort.“, rief Holly.

„Er ist ‚M‘.“, flüsterte Kyonna. Holly sah sie entgeistert an, dann sah sie Magnus ins Gesicht, dem Schweißperlen auf der Stirn standen.

„Du bist Steffis Vater.“, hauchte Holly blass. In Magnus‘ Hirn arbeitete es jetzt fieberhaft. Sie hatten ihm das Kind untergeschoben, ohne dass Holly es wusste. Einen Gentest würde er nicht  machen lassen, denn seine Gene gingen niemanden etwas an. Sie könnten nichts beweisen. Sie könnten sich höchstens mit ihrer absurden Geschichte lächerlich machen. Andererseits mochte er Stefania. Sehr. Holly war ihr zweiter Gedanke wieder eingefallen.

„Wie lange sehen Sie, äh, siehst du schon so aus?“, gab sie ihrem zweiten Gedanken sprachlich mit zitternder Stimme Ausdruck und sah ihn dabei von oben bis unten an.

Monty sah an die Decke, dann auf den Fußboden, dann aus dem Fenster, nestelte an seinem Gürtel, zog sein Polo glatt.

„Wie lange?“, insistierte sie.  Er sah ihr in die Augen. Auch Kyonnas Blick war mit Interesse auf ihn gerichtet.

„Wie lange siehst du schon so aus?“ Hollys Stimme wurde scharf, aber Magnus wusste, dass die Antwort sie sprachlos machen und ihr jede nur denkbare Schärfe nehmen würde.

„Fast zweitausend Jahre.“ Hollys schöne, schwarzen Augen verdrehten sich langsam nach hinten, so dass schließlich nur noch das Weiße zu sehen war, und dann fiel sie um. Kyonna fing unpassenderweise an hysterisch zu lachen.

„Sag das noch mal.“, forderte Kyonna ihn auf, als sie sich beruhigt hatte und beugte sich zu ihm, um ihn besser verstehen zu können, vor. Sie sah sein ernstes Gesicht. Als er den Mund öffnete, um zu antworten, sackte Kyonna leblos auf ihre Tochter.

Magnus stand etwas hilflos vor den beiden Frauenkörpern, als Stefania neben ihm auftauchte.

„Schlafen sie?“, wollte das Mädchen wissen.

„Sie sind ohnmächtig.“

„Was ist passiert?“

„Etwas hat sie umgehauen.“ Steffi kicherte, dann beugten sie sich über die Leblosen.

„Was hat sie denn umgehauen?“, wollte die Kleine wissen, ahnte aber schon etwas. Magnus wurde leicht verlegen, weil er nicht wusste, wie man Fünfjährigen Sachverhalte der vorliegenden Art nahebrachte.

„Sie haben etwas erfahren, was ziemlich außerhalb dessen liegt, was sie sich vorstellen konnten.“ Steffi kicherte wieder, was er unterschiedlich zu interpretieren sich erlaubte. Entweder verstand sie nicht, was er meinte, oder sie verstand zu viel. Er war geneigt, das letzte anzunehmen.

Kurz bevor Holly das Bewusstsein wiedererlangte und die Augen aufschlug, kam ihr der Gedanke, dass das alles ein Missverständnis war. Dass ihre Mutter sich irrte. Dass Magnus einen Scherz gemacht hatte. Dass er weder unsterblich, noch der Vater ihrer Tochter war. Doch als sie die Augen aufschlug, holte sie die Realität doppelt auf den Boden der Tatsachen zurück. Sie sah nämlich in zwei Gesichter, die sich über sie gebeugt hatten. Das eine hatte einen etwas dunklen Teint, war rund und hatte braune Augen und war geschmückt mit einem drahtigen, braunen Haarkranz, das andere war eher bleich, hatte graue Augen, in denen sie etwas sah, was sie nicht genau erkennen konnte, vielleicht auch gar nicht erkennen wollte, einen grauen Stoppelbart und die kurzen, grauen Haare waren nicht der Rede wert. So unterschiedlich diese zwei, sie besorgt ansehenden Gesichter waren, so ähnlich waren sie sich auch. Kein Zweifel, Vater und Tochter sahen sie an.

Magnus streckte eine Hand nach ihr aus, um sie zu berühren, doch diesmal schloss sie nicht erwartungsvoll die Augen, sondern schrie schrill: „Fass mich nicht an!“ Er zog die Hand schnell zurück. Holly stieß den leblosen Körper ihrer Mutter von sich und bewegte sich in sitzender Position rückwärts so weit von Magnus weg, wie es die Enge des Bades zuließ, ohne ihn aus den Augen zu lassen.

„Mom, was hast du?“, fragte Stefania verständnislos.

„Er soll mich nicht anfassen! Und dich auch nicht!“, schrie sie.

„Meine Berührungen haben noch niemandem geschadet.“, belehrte Magnus.

Holly hob abwehrend die Hände. „Komm mir nicht zu nah. Du bist der Teufel.“ Das wird ja immer besser, dachte Magnus, erst Freak, jetzt Teufel.

„Mom, hör auf!“ Stefania fing an zu weinen.

„Der Teufel ist er wohl nicht.“, ließ sich eine heisere Stimme vernehmen und Kyonna wuchtete ihren Oberkörper aus der Horizontalen.

„Woher willst du das wissen?“, schluchzte Holly, die ihre weinende Tochter ansah.

„Kein Schwefelgeruch, kein Feuer, keine Klauen, keine Hörner. Außerdem hat er ein Spiegelbild.“

„Und ich mag Sonnenlicht, ich kann Kreuze berühren, ohne gleich zu verbrennen und bin nicht wasserscheu.“, ergänzte Magnus. Stefania fiel ihrer Mutter um den Hals.

„Wie wärs, wenn wir diesen Ort erst einmal gegen einen anderen tauschten? Nachdem ich mich erleichtert gehabt haben werde.“, schlug Kyonna kurvenreich vor.

„Gute Idee.“, pflichtete Magnus ihr bei.

„Dass ich mich erleichtere?“

„Dass wir den Ort wechseln.“

„Mommy, er ist kein Teufel.“, schluchzte Stefania und das Unglaubliche geschah: Kyonna strich ihrer Enkelin sanft über den Kopf und säuselte: „Da wirst du wohl recht haben, Kleines.“

13.

Da Will bei Freunden war, konnten sie sich im Wohnzimmer versammeln. Eine strahlende Großmutter ließ es sich dabei nicht nehmen, ihre Enkelin herunterzutragen wie ein kleines Kind, und das Mädchen auf ihrem Schoß zu platzieren, ein ganz neues Gefühl für Kyonna und Stefania, die sich das aber gerne gefallen ließ. Das neue Paar wurde dabei von einer staunenden Tochter und Mutter beobachtet. Als sie saßen, begann Holly.

„E …“

„Nicht schon wieder.“, bat Magnus. Holly wirkte irritiert und sah ihn fragend an.

„Keine erneute Entschuldigung.“, erklärte er.

„Ja, sicher, entschuldige, aber das alles ist so … so unglaublich; ich war einfach überfordert. Nein, ich bin noch immer überfordert.“

„Nimm es einfach hin, wie es ist.“, trompetete Kyonna fröhlich und küsste Stefania. „Ihr glaubt gar nicht, welche Last von mir gefallen ist, seit die Sache endlich heraus ist.“

„Welche Sache?“, fragte ihre Tochter begriffsstutzig.

„Dass er ihr Vater ist.“ Stefania hob den Kopf und blickte von einem zum anderen.

„Wer ist mein Dad?“ Sie sah ihre Mutter an, die aber ihre Fußspitzen plötzlich sehr interessant fand.

„Wer?“, fragte sie ihre Oma.

„Äh …“ Kyonna wusste nicht, wie sie reagieren sollte.

„Wer?“ Diesmal sah Steffi Magnus an, der sie anlächelte.

„Es sieht wohl so aus, als hätte es mich getroffen.“, schmunzelte er. Stefania bekam große Augen, sprang vom Schoß ihrer Großmutter und erklomm denselben ihres Vaters.

„Is ja toll. Wenn ich mir meinen Vater hätte aussuchen können, wärst auch du es geworden.“, lispelte sie und umarmte den Unsterblichen mit ihren kleinen Armen. Magnus genoss einerseits das Gefühl, von seiner Tochter umarmt zu werden, andererseits aber wirkte er ziemlich hilflos. Er hob die Arme, ließ sie wieder sinken, wusste nicht, wohin mit ihnen, bis er sich einen Ruck gab und den kleinen Körper ebenfalls, erst vorsichtig, dann aber mit sanftem Druck umarmte. Er seufzte vor Wohlbehagen.

All die rationalen Gedanken, die ihn seit je her umgetrieben hatten, und die letztlich Vaterschaften bisher verhindern konnten, traten in den Hintergrund; er gab sich einfach diesem neuen Gefühl hin und fand Gefallen an ihm.

„Ich habe es gewusst, seit du mich das erste Mal berührt hast.“, flüsterte die Kleine in sein Ohr und er nickte leicht. Laut sagte sie: „Du bist älter als Mom.“, und dachte sich etwas dabei.

„Ja, das ist wohl so.“, gab er zu.

„Bist du so alt wie Grandma?“

„Schön wärs.“, erklärte Kyonna.

„Noch älter?“ Magnus ertappte sich bei dem Gedanken, dass sie ein Spiel spielte.

„Nun ja …“

„So alt wie Will?“

„Steffi!“, bemühte Holly erzieherische Methoden.

Dann sagte eine Weile niemand etwas, was ganz erstaunlich war, denn unter ihnen befand sich schließlich Kyonna, die sonst Mühe hatte, ein paar Minuten zu schweigen. Doch die Frau, die nun auch mit dem Herzen Großmutter sein konnte, und dies auch wollte, saß mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck auf dem Sofa und betrachtete geradezu liebevoll den Vater ihrer Enkeltochter, der Stefania immer noch sanft an sich drückte.

Holly allerdings sah man an, dass sie mentale Schwerstarbeit leistete. Sie nagte an ihrer Unterlippe, rang die Finger und starrte auf das Teppichmuster. Magnus hingegen schien zu schlafen. Er hatte den Kopf zurückgelegt, die Augen geschlossen und sein Mund sah aus, als ob er lächelte. Ruhig hob und senkte sich sein Brustkorb, auf dem Stefanias Oberkörper ruhte, der von dieser Bewegung leicht gewiegt wurde; auch sie hatte die Augen geschlossen und schien zu schlafen.

Doch das täuschte. Sie tauschten, wenn schon keine Gedanken, so aber doch Gefühle aus. Unbestimmte und unbestimmbare, mit normalen Worten nicht beschreibbare Gefühle, die tief aus ihrem Innersten kamen und jetzt den jeweils anderen erreichten. Normale Menschen hätte diese emotionale Kommunikation wahrscheinlich in den Wahnsinn getrieben, womit kein bösartiger Wahnsinn gemeint ist, sondern eher ein Gefühl unendlichen Wohlbehagens und Friedens mit sich und der Welt, was allerdings die Alltagstauglichkeit solcher Menschen in ähnlicher Weise beeinträchtigt hätte, wie eine handfeste Paranoia oder Phobie. Bei Vater und Tochter führte diese Prozedur allerdings dazu, dass sie sich näher kennenlernten, sich näherkamen, wie zwei Menschen sich nur nahekommen können.

„Bitte.“, durchbrach Holly die Stille. Kyonna sah ihre Tochter überrascht an, als ob sie vergessen hätte, dass diese auch im Raum war und spitzte die Lippen. Magnus und Stefania schlugen synchron die Augen auf, wie hätte es auch anders sein sollen.

„Bitte.“, wiederholte Holly und richtete einen flehenden Hundeblick auf den Vater ihrer Tochter. Der lupfte die Kleine etwas an, küsste sie auf die Wange, rutschte auf dem breiten Sessel etwas zur Seite, setzte sich gerade hin und ließ Steffi neben sich sitzen, dann sah er die Mutter seiner Tochter erwartungsvoll an und fragte: „Bitte?“ Kyonna kicherte leise.

„Kann. Mir. Das. Alles. Mal. Jemand. Erklären?“, fragte sie langsam und betonte jedes Wort mit Gesten.

„Ist doch ganz einfach.“, erklärte die vorlaute Kyonna gut gelaunt. „Der Typ da hat mal Sex mit mir gehabt, ist der Vater deiner Tochter, ist zweitausend Jahre alt, hat sich aber gut gehalten, er …“ Sie war leiser geworden und brach jetzt mit einem Kopfschütteln ab. Ratlos geworden blickte sie ebenfalls Magnus an.

„Sag bitte, dass das nicht stimmt.“, hauchte sie ganz kleinlaut. Drei Augenpaare waren jetzt gespannt auf ihn gerichtet. Er sah von einer zur anderen, setzte ein Lächeln auf und sagte: „Nein.“ Erleichtert sanken Kyonna und Holly in die Polster zurück, Steffi hingegen kicherte ein Kinderkichern, wie es Kinder kichern, wenn jemandem ein sanfter Streich gespielt wird. Dies wiederum machte Holly, die ihre Tochter kannte, misstrauisch, so dass sie sich rasch wieder aufrichtete und ihren Körper mit Spannung versah.

„Was, nein?“, fragte sie sicherheitshalber. Magnus sah sie fröhlich an.

„Ich sage nicht, dass das nicht stimmt, meine Nase ist lang genug.“ Er kniff Stefania ein Auge zu, was wiederum zu einem Kichern führte.

„Was hat das mit deiner Nase zu tun?“

„Kennst du die Geschichte von Pinocchio?“ Holly überlegte.

„Dann stimmt es doch?“, ließ sie alle Hoffnung matt fahren.

„Falls ausgeschlossen werden kann, dass du von jemand anderem schwanger geworden warst, stimmt der zweite Teil, für den ersten haben wir eine Zeugin.“

„Kann ich ausschließen.“, ergab sie sich halb, hatte jedoch noch Hoffnung, was den dritten Teil anbelangte. An andere Teile mochte sie gar nicht denken.

„Gut.“ Er drückte Steffi an sich. „Dann kannst du Daddy zu mir sagen, falls du möchtest.“ Die Kleine strahlte lückenhaft.

„Was ist mit dem dritten Teil?“, hauchte Holly und erntete ein ernstes Lächeln.

„Teil drei und Teil vier treffen zu.“

„Was ist Teil vier?“, krächzte Kyonna.

„Hast du schon einmal jemandem in meinem Alter gesehen, der so aussieht, wie ich?“

Kyonnas Gesicht zuckte in anstrengender Gedankenarbeit, dann lächelte sie, als wäre sie zu einer großartigen Erkenntnis gekommen.

„Nein.“, verkündete sie.

„Was, nein?“, wiederholte sich Holly verständnislos.

„Du wiederholst dich.“, informierte Magnus zurechtweisend, und fügte anmerkend hinzu: „Es gibt wohl keinen anderen, zweitausendjährigen Menschen auf der Welt, der, wie ich, wie Mitte vierzig aussieht.“

„Sooo alt bist du schon? Ich bin erst fünf.“, bemerkte Steffi und ließ offen, was genau sie meinte, während Mutter und Tochter Bryant erschöpft wiederum in die Polster sanken.

„Bist du dir wirklich sicher?“, fragte Kyonna mit einem letzten Funken Hoffnung.

„Ziemlich. Meine Nachforschungen haben ergeben, dass ich ungefähr um das christliche Jahr Null geboren worden sein muss.“

„Ich brauche einen Drink.“, hauchte Holly mit scheinbar letzter Kraft.

„Ich auch.“, krächzte Kyonna.

„Bringst du mir ein Bier mit?“, fragte Magnus gut gelaunt.

Holly stand langsam auf und wandelte unsicher in die Küche, holte die Getränke, Whiskey für ihre Mom und sich und Bier für den Mann. Sie tranken.

Schweigen senkte sich wie Mehltau über die Menschen im Bryantschen Wohnzimmer. Als es dem ungeduldigen Magnus zu viel wurde, beugte er sich vor und bemerkte: „Wir sollten mal überlegen, wie es nun weitergehen soll.“ Er erntete nur leere Blicke.

„Zum Beispiel, ob wir Will einweihen sollen.“, stellte er klar. Die Augen der Damen weiteten sich vor Schrecken.

„Um Himmels willen.“, rief Kyonna.

„Lieber nicht.“, meinte Holly, und fügte erklärend hinzu: „Er würde das wohl gesundheitlich nicht verkraften.“

„Nun ja, ihr seht auch nicht gerade wie das blühende Leben aus.“, stellte Magnus fest, was ihm böse Blicke einbrachte.

„Du lügst.“, versuchte es Holly erneut.

„Ihr müsstet euch mal sehen.“

„Das meine ich nicht.“

„Ich habe fast mein ganzes Leben gelogen; jedenfalls, was das anbelangt.“, erwiderte er ernst, „Jetzt bin ich ein Mal ehrlich und du bezichtigst mich der Lüge. Was du jetzt Lüge nennst, ist doch das, was eure Familie die ganze Zeit geglaubt hat, oder? Weshalb bist du denn nach Deutschland gekommen? Doch, um einen Unsterblichen zu finden. Jetzt habt ihr ihn und seid immer noch nicht zufrieden.“

„Du siehst nur deinen Ahnen sehr ähnlich.“, gab Holly trotzig zurück.

„Hab ich doch die ganze Zeit gesagt. Dann ist ja alles gut.“ Magnus wurde ärgerlich.

„Nix ist gut.“ Nach dem dritten Glas hatte Kyonnas Stimme eindeutig Schlagseite bekommen. „Dein Körper ist der gleiche wie vor sechsundzwanzig Jahren; da hat sich gar nichts geändert. Ich glaube ihm.“ Sie verschränkte ihre muskulösen Arme vor ihrer spärlichen Brust.

„Ich nicht.“, postulierte Holly.

„Dann werde ich dir wohl meine Lebensgeschichte erzählen müssen.“, schlug Magnus vor.

„Fang an.“, forderte Holly. Magnus lächelte.

„Nein, das dauert naturgemäß etwas länger.“

„Wie lange?“

„Ein paar Tage die Kurzfassung. Die Langfassung wird schon einige Wochen in Anspruch nehmen.“

„Wochenlange Lügen?“ Magnus verdrehte die Augen.

„Nichts als die Wahrheit.“

„Sollen wir morgen anfangen?“ Er schüttelte den Kopf.

„Nicht hier.“

„Wo dann?“

„Bei mir. Ich habe da ein paar Asservaten und Aufzeichnungen. Außerdem würde hier Will etwas mitbekommen.“

„Au ja, fahren wir zu dir.“, ließ sich Stefania vernehmen. Magnus sah seine Tochter an.

„Ja, du kommst mit. – Kyonna auch?“, fragte er die whiskeyschlürfende Exloverin.

„Nee. Ich glaube dir ja. Ich weiß, dass du es bist. Das reicht.“ Er sah Holly an.

„Holly?“ Holly warf ihm einen glasigen Blick zu und nickte. „Okay.“

„Was war mit dem Messer?“, wollte Holly allerdings noch wissen, was ihr einen erstaunten Blick ihrer Mutter einbrachte.

„Welches Messer?“, wollte die, mit einem Mal hochinteressiert, wissen.

„Das Messer war eines von vielen. Eine von vielen Verletzungen. Ich könnte den Beweis antreten, wenn ich dich aufforderte, mich zu erschießen.“, provozierte er.

„Das wäre das letzte Mittel.“, lallte Holly, dann schlief sie, möglicherweise aus Solidarität mit ihrer Mutter, deren Kinn auf ihre Brust gesackt war, ein.

„Bringst du mich ins Bett?“, fragte Steffi mit Blick auf die schlafenden Frauen.

„Klar.“ Magnus lud sich seine Tochter auf die Arme und stieg die Treppe hinauf.

Als Stefania fertig war und in ihrem Bett lag, setzte er sich auf die Bettkante.

„Was heißt eigentlich Magnus?“, wollte Stefania von ihrem neuerworbenen Vater wissen.

„Das ist Lateinisch und heißt der Große.“

„Du bist doch gar nicht so groß. Gut, du bist etwas größer als Will, Grandma und Mommy, aber ich kenne größere Leute als dich.“ Magnus wurde verlegen.

„Nun, äh, als ich noch klein … also, als ich noch jung war, da war ich groß. Also, die anderen waren alle kleiner als ich.“

„Hast du da in Lilliput gelebt?“ Er lachte.

„Nein, die Leute waren früher kleiner als heute.“ Steffi sah ihn kritisch an.

„Davon hab ich gelesen. Dann stimmt das doch?“

„Was?“

„Dass du so alt bist.“

„Sicher.“ Steffi legte sich hin.

„Mannomann.“

Mitten in der Nacht wurde Magnus durch einen Schrei geweckt. Da er seine Vaterrolle offenbar internalisiert hatte, dachte er sofort an Stefania. Er stand auf und ging in den Flur. Er hörte jemanden weinen, doch die Geräusche kamen nicht aus Steffis Zimmer. Er klopfte an Hollys Tür und drückte, als er keine Aufforderung einzutreten hörte, die Tür auf. Holly saß weinend und völlig aufgelöst im Bett, die Hände vor das schöne Gesicht geschlagen.

„Holly.“, sagte er leise. „Holly, ist alles in Ordnung?“ Die Weinende schien sich etwas zu beruhigen.

„Nichts ist in Ordnung. Ich habe eine Tochter, deren Vater zweitausend Jahre alt ist und immer noch lebt.“, schluchzte sie. Magnus betrat das Zimmer und schloss die Tür.

„Wäre es dir lieber, Steffis Vater wäre tot?“ Das Weinen wurde wieder lauter. Die wenigen anderen, die im Laufe seines Lebens um sein Geheimnis gewusst hatten, waren, so fand er, souveräner mit ihrem Wissen umgegangen.

„Natürlich nicht. Steffi hat sich immer einen Vater gewünscht. Jetzt hat sie einen, der älter ist als ihr Urgroßvater, und außerdem übernatürlich ist.“

„Hältst du mich für übernatürlich?“

„Natürlich. Für wie natürlich hältst du dich denn?“ Magnus setzte sich zu Holly aufs Bett.

„Ich halte mich für ziemlich natürlich. Ich funktioniere wie andere Menschen auch, nur eben länger.“

„Was ist mit deiner Unverwundbarkeit?“

„Okay, das ist vielleicht nicht ganz normal.“ Holly schaute ihn seltsam an.

„Warst du jemals krank?“

„Nein.“ Holly lachte ohne Freude. „Hör zu, Holly, ich kann verstehen, dass das alles nicht einfach für dich ist, aber nimm mich als ganz normalen Menschen. Bitte. Es ist für mich auch nicht leicht, mit so einem Alleinstellungsmerkmal zu leben.“ Er nahm die immer noch weinende Holly in die Arme und wiegte sie hin und her, bis sie eingeschlafen war, dann sackte er neben sie auf ihr Bett und schlief ebenfalls ein.

14.

Magnus schlug die Augen auf und fühlte sich fremd. Das war nicht die kleine, stickige Kammer unter dem Dach, das war nicht das schmale Feldbett, das ihm die Bryants zur Verfügung gestellt hatten und das auch für zwei Personen keinen Platz geboten hätte. Er sah seine Schlafpartnerin an und ein wohliges Gefühl der Zufriedenheit durchströmte ihn. Holly lag auf der Seite, zu ihm gewandt, und hatte die Hände unter ihren Kopf gelegt. Sie atmete ruhig und gleichmäßig. Er war versucht, sie auf ihre kleine Nase zu küssen, ließ es aber. Vorerst. Denn er wusste, dass es einmal passieren würde. Aber nicht jetzt. Jetzt müsste er sich um Stefania kümmern und darum, dass sie ihrem Urgroßvater nicht zu viel, und vor allem nichts Falsches, also das Richtige, erzählte. Stefania, die irgend etwas in ihm geöffnet zu haben schien.

Will deckte den Frühstückstisch, als Magnus mit Steffi an der Hand in der Küche erschien.

„Ah, da seid ihr ja. Was habt ihr gestern getrieben? Als ich nach Hause kam, lagen die beiden Frauen schlafend im Wohnzimmer, die Flasche Whiskey halb leer.“, bemerkte er mit leichtem Vorwurf.

„Wir haben eine Entdeckung gemacht.“, trompetete Steffi fröhlich und abgesprochen. Will lächelte seine Urenkelin wohlwollend an.

„Eine Entdeckung? Und die hat dazu geführt, dass Mom und Grandma sich betrunken haben?“

„Genau.“ Wills Lächeln erstarb und er sah Magnus, der ihn angrinste, fragend an. Magnus grinste weiter, auch wenn er sich im klaren darüber war, dass das, was sie sich ausgedacht hatten, haarsträubend war. Und so bemühte er sich, die Information, die er Will nun sandte, klingen zu lassen, wie die Neuigkeit, dass die Erde rund sei und Wasser nass.

„Die Spermaprobe war anscheinend von meinem Vater.“, rief er frohen Mutes aus. Wills Mund klappte auf. Er zeigte mit einem Löffel auf Steffi und Magnus.

„Dann seid ihr Geschwister?“ Steffi nickte wie eine Wahnsinnige und Magnus hob einen Daumen, als hinter ihnen eine heisere Stimme ertönte.

„Aber …“ Magnus hatte sich noch nie so schnell umgedreht und sah Kyonna nun mit einer  Mimik an, die diese erst erschrecken und dann einigermaßen verstehen ließ.

„Ach so.“, sammelte sich Kyonna. „Na klar. Sicher, so ist das.“, stammelte sie. „Ich habs ja immer gewusst.“

„Was hast du gewusst?“, nuschelte Holly, die ebenfalls die Treppe hinunter gekommen war. Jetzt wurde die Sache brenzlig. Magnus sprach betont langsam und eindringlich und sah Holly dabei intensiv an.

„Wir haben ja gestern herausgefunden, dass die Spermaprobe von meinem Vater ist und Steffi und ich somit Halbgeschwister sind.“ Hollys Blick war unbeschreiblich. Sie war sich sicher, dass das Ergebnis ihrer gestrigen Diskussion ein anderes gewesen war, hatte jedoch die Hoffnung, dass sie das nur geträumt hatte. Hatte sie dann auch geträumt, dass Magnus bei ihr geschlafen hatte? Diese Traumerlebnisse waren so intensiv gewesen … Sie war in Ohnmacht gefallen, als Magnus behauptet hatte, er sei zweitausend Jahre alt … Nein, das war kein Traum gewesen. Magnus sah sie an und wies mit seinem Blick zu Will, der, in Erwartung einer Reaktion seiner Enkelin, noch immer mit dem Löffel in der Hand am Küchentisch stand.

Jetzt verstand sie. Das war eine Geschichte für Will. Also hatte sie nicht geträumt. Leider. Sie setzte sich schweigend.

„Was sagst du dazu? Steffi hat einen Bruder.“, informierte sie Will.

„Ja, das ist schön.“, meinte sie mechanisch und goss sich Kaffee ein. Will schüttelte unwillig den Kopf. Das Kind war seit einiger Zeit anders als sonst. Begeistert von dem Familienzuwachs schienen die beiden Damen jedenfalls nicht gerade zu sein.

Etwas überraschend für alle erklärte Magnus im weiteren Verlauf des Frühstücks  Überlegungen, mit seiner neuen Schwester und deren Mutter nach Hause fliegen zu wollen, um Stefania sein Heim zu zeigen, und das so schnell wie möglich. Magnus behagte es überhaupt nicht, den Alten mit seiner absurden Geschichte angelogen zu haben und fühlte, dass auch Will bald die ganze Wahrheit erfahren würde.

Zunächst aber brachte er sich, seine Tochter und Holly aus der Schusslinie.

Der Tag war mit Reisevorbereitungen zu Ende gegangen, wobei besonders Stefania sehr aufgeregt war, stand doch ihre erste Flugreise bevor. Die Kleine putzte sich heraus, bestand darauf, ihr Sonntagskleidchen anziehen zu dürfen und ihre Drahthaare besonders gewagt um das Köpfchen zu drapieren. Kyonna hingegen wirkte entspannt und ausgeglichen, ja, geradezu fröhlich für ihre Verhältnisse und raunte ihrem Exlover nur hin und wieder zu, die Sache zu bereinigen. Dieser konnte sich aussuchen, was sie meinte, doch glaubte er, dass er Holly endgültig überzeugen sollte und Will reinen Wein einschenken, damit Steffi ihn auch in Anwesenheit von Will ‚Daddy‘ nennen konnte.

Holly wirkte hingegen seltsam abwesend und gedankenschwer, was nun nicht wirklich überraschte nach dem, was man ihr in den letzten achtundvierzig Stunden zugemutet hatte.

Magnus hingegen schickte sich an, an seine Zukunft zu denken, in der nicht nur wie bisher ausschließlich er eine Rolle zu spielen hatte. Schließlich hatte er eine Tochter, und die wiederum eine Mutter, wozu dann auch eine Familie gehörte.

15.

Zehn Kilometer über Madeira fragte er sie: „Du glaubst mir immer noch nicht, nicht wahr?“

Sie sah an ihrer Tochter vorbei durch das Fenster und sprach: „Ich weiß nicht, was ich glauben soll.“ Magnus räusperte sich.

„Ich habe nicht alles gesagt.“ Holly sah ihn fragend an. Was gab es jetzt? Gab er es jetzt zu? Stimmte das alles nicht? Magnus nickte.

„Es gibt da noch jemanden in meinem Leben.“ Hollys Herz verkrampfte sich. Er hatte eine Frau. Auch Stefania fand das, was er zu erzählen haben würde, spannender als die unter ihnen liegenden Wolkenformationen und sah ihren Vater interessiert an.

„Ich war vor ein paar Jahren in Mexiko, fuhr über Land. Ich kam in eine kleine Stadt, als sich ein lokales Erdbeben ereignete. Mehrere Menschen wurden verschüttet, als ein öffentliches Gebäude einstürzte. Ich half bei den Bergungsarbeiten. Es waren alle tot, bis auf ein junges Mädchen, das aber viel Blut verloren hatte. Sie brauchte eine Transfusion. Es gab kein Krankenhaus in dieser Stadt, aber einen tüchtigen Arzt, der ebenfalls bei der Bergung geholfen hatte. Da das Mädchen seine Patientin war, wusste er deren Blutgruppe, aber niemand der anderen kannte seine. Eile war geboten. Ich behauptete einfach, ich hätte die passende Blutgruppe, hoffte, dem Mädchen helfen zu können, denn ich glaubte, mein Blut sei besonders. In seiner Praxis versorgte der Mann die junge Patientin, stillte die Blutungen und bereitete alles für eine Übertragung vor. Es war sehr primitiv und dauerte sehr lange. Sie bekam mein Blut und zur Überraschung des Arztes schritt die Heilung ihrer Wunden sehr rasch fort. Ich hatte mir so etwas gedacht. Es war zwar noch nie vorher passiert, aber ich ahnte es. Innerhalb von ein paar Tagen war sie genesen und wir freundeten uns an. Da ihre Eltern und Geschwister bei dem Beben ums Leben gekommen waren, entschloss ich mich, sie zu mir zu nehmen.“

„Als deine Tochter?“, fragte Holly hoffnungsvoll.

„Gewissermaßen.“

„Habe ich jetzt auch eine Schwester?“, rief Steffi erfreut.

„Ja.“, antwortete Magnus.

„Nein.“, meinte Holly zeitgleich, was ihr einen kritischen Blick vom Vater ihrer Tochter einbrachte.

„Was denn nun?“, fragte Steffi verwirrt.

„Erstens ist nicht bewiesen, dass Magnus tatsächlich dein Vater ist,“ was sie allerdings,  je länger sie die beiden beobachtete, selbst nicht glaubte, „dann müsste er, zweitens, die Vaterschaft anerkennen, und, drittens, ist dieses Mädchen nicht wirklich seine Tochter.“

Magnus schaltete sich, etwas verärgert über Hollys Worte, ein: „Wenn ihr wollt, erkenne ich die Vaterschaft über Steffi an; ich kann noch heute meine Anwälte instruieren. Einen Gentest will ich nicht machen lassen, wer weiß, was dabei herauskommt …“

„Was soll dabei herauskommen?“, fragte Holly überrascht.

„Na ja, vielleicht habe ich ja ein Spezialgen, oder so etwas. Ich möchte nicht, dass es jemand erfährt.“

„Aha.“ Spezialgen, genau. Wenn seine Geschichte stimmte, hatte er wahrscheinlich so etwas.

„Die Sache mit Melissa, so heißt die mittlerweile  junge Frau, ist etwas komplizierter. Ich habe sie nicht adoptiert; ohne Ehefrau ist so etwas nicht so einfach. Ich war aber ihr Vormund und sie hat einige Jahre mit mir zusammengelebt, das heißt, sie wohnt immer noch bei mir. Sie hat meinen Namen angenommen. Sie hat eine Menge Blut von mir bekommen.“ Seine letzten Worte kamen sehr bedeutungsvoll daher, so dass Holly die Stirn runzelte.

„Was heißt das?“ Holly fühlte sich, als hätte sich das Flugzeug um sie herum in Luft aufgelöst und klang entsprechend bang.

„Sie ist ein wenig wie ich.“, erklärte er leise. Holly hatte Mühe, das Puzzle in ihrem Kopf in gebotener Zeit zusammenzusetzen.

„Was heißt das?“, wiederholte sie.

„Sie hat Probleme mit dem Älterwerden.“ Holly schluckte, sah ihn an, sah ihre Tochter an und musste die nächste Frage gar nicht stellen, denn die Antwort kam auch ungefragt.

„Es ist möglich.“, nickte Magnus. Steffi, nicht auf den Kopf gefallen, ahnte, wovon die Rede war.

„Ich will aber nicht ewig fünf bleiben!“, protestierte sie. Magnus lächelte, sprach dann aber ernst weiter.

„Ich weiß nicht, wie es passiert und wann es passiert. Ich weiß nicht, ob es dir passieren wird, oder ob etwas anderes mit dir passiert, oder ob gar nichts passiert. Bei mir hörte es plötzlich auf, so, als ich Anfang vierzig war.“

„Was hörte plötzlich auf und wieso kannst du das nicht genau datieren?“, fragte Holly skeptisch.

„Als ich so alt aussah wie jetzt, wurde ich nicht mehr älter. Also, ich wurde schon älter, aber man sah es mir nicht an. Ich kann es nicht genau datieren, weil ich nicht weiß, wie alt ich wirklich bin. Als ich geboren wurde, gab es keine Kalender, jedenfalls bei uns nicht. Ich schätze daher, dass ich zwischen vierzig und fünfzig war.“

„Keiner hat etwas gemerkt?“

„Die Leute sind damals früh gestorben, ich war plötzlich der Älteste in unserer Sippe und wurde dafür bewundert und schließlich verehrt. Aber als ich dann die Kinder meiner Altersgenossen überlebte, wandelte sich die Stimmung und ich ging sicherheitshalber auf Wanderschaft.“

„Du bist also ein Getriebener?“ Holly ließ sich versuchsweise auf seine Spinnereien, wie sie immer noch hoffte, ein.

„In gewisser Weise, ja. Alle zwanzig, dreißig Jahre verschwinde ich, um irgendwo anders aufzutauchen. Für meine Mitarbeiter bin ich dann mein eigener Sohn.“

„Ein Versteckspiel.“, bestätigte Holly.

„Ja, aber es macht keinen Spaß, glaub mir. Melissa hilft mir sehr, obwohl sie ähnliche Probleme hat.“

„Welche?“

„Sie altert sehr langsam. Sie sieht aus wie achtzehn, ist aber schon fünfundzwanzig. Wir haben in den letzten sieben Jahren nicht feststellen können, dass sie älter geworden ist.“

„Oh. – Weiß sie von uns?“, besorgte sich Holly.

„Ich habe sie über alles informiert, sie ist schließlich meine Vertraute, die einzige, die ich bisher hatte.“ Holly spitzte die Ohren und Steffi fasste sich an die Nase, denn Magnus hatte Melissa zwar von der amerikanischen Familie erzählt und auch von Dicks Theorie, doch Wesentliches hatte er sich für später aufgespart; er wollte nicht alles am Telefon besprechen, hatte er gedacht.

„Hast du jetzt mehr Vertraute?“, wollte Holly rasch wissen. Magnus lächelte.

„Sicher, drei nette Damen sind hinzugekommen.“ Holly runzelte die Stirn. Meint er etwa auch mich?

Holly wartete mit ihrer Tochter und dem Gepäck auf Magnus Montanus, der den Wagen holte, als Stefania sie unvermittelt fragte: „Könnt ihr nicht heiraten, Mom?“ Holly, in Gedanken über ihr Höhengespräch versunken, fragte zurück: „Wer soll wen heiraten?“

„Na, du und Dad.“, erklärte Steffi geduldig.

„Meinst du nicht, dass er etwas zu alt für mich ist?“, lachte Holly.

„Aber nur ein wenig.“, fiel Stefania ein.

Holly mochte diesen Mann, aber noch wusste sie nicht, ob er ein Spinner war, oder ob diese unglaubliche Geschichte wahr war. War dies der Fall, wäre er der ungewöhnlichste Mensch, den es gab. Vielleicht sogar mehr. Ihre Vernunft sagte ihr, dass das alles nicht sein könnte. Dass jemand zweitausend Jahre alt werden könnte, dass jemand gebrochene Rehläufe heilen konnte, dass jemand …, ja, was war mit diesem Messer in seiner Schulter gewesen? Und seine Bemerkung, dass sie ihn probehalber erschießen sollte? Das Blut auf seinem Hemd 1963? War er nicht nur unsterblich, sondern unverwundbar? Wie Bruce Willis in ‚Unbreakable‘? Sie wusste auch ohne Gentest, dass er der Vater ihrer Tochter war, denn sein Sperma war das einzige, was zu dieser Zeit in ihren Körper gedrungen war, und die Ähnlichkeit im Aussehen, aber auch im Charakter, war eindeutig. Steffi mochte ihn und er mochte Steffi. Sie selbst könnte sich durchaus vorstellen, bei ihm zu bleiben, mit ihm zu leben. Aber wie würde das werden? Sie selbst würde alt werden und er würde immer so bleiben, wie er jetzt war. War das mit dieser Tanja auch so gewesen? Sie würde es erfahren. In den nächsten Tagen würde sie es erfahren und dann würde sich entscheiden, ob ihre Tochter eine richtige Familie bekommen würde. Mit einem Dad. Wenn er denn wollte. Einmal hatte er ihre Wange gestreichelt. Er hatte bei ihr geschlafen. Nein, er war an ihrer Seite eingeschlafen, das war ein Unterschied. Mochte er sie überhaupt, nach allem, was geschehen war? Was, wenn er übernatürlich war? Konnte man als normalsterblicher Mensch mit so einem Wesen zusammenleben? Das Attribut zu dem Wort ‚Wesen‘ fiel ihr zwar ein, aber sie wagte es nicht zu denken.

„Oh, ist das ein großes Haus. Hier lebst du ganz alleine?“, staunte Stefania, als sie die geschotterte Auffahrt hochfuhren.

„Hier habe ich bisher alleine gelebt.“ Holly horchte auf. War das ein Angebot an ihre Tochter? Wollte er etwa mit Stefania hier zusammen wohnen? Wo sollte sie selbst dann bleiben?

„So ein großes Zimmer für mich alleine?“ Steffi sah sich in dem Gästezimmer um.

„Wir werden es anders einrichten. Nach deinem Geschmack.“ Ja, er plante eindeutig mit ihrer Tochter. Er würde seine Anwälte einschalten. Er würde trotz aller Behauptungen einen Gentest zulassen, um Steffi zu bekommen. Er hatte Geld, er hatte Macht. Dass sie seinen Samen genommen hatten, ohne ihn zu fragen, machte die Sache nicht besser. Sie würde ihre Tochter verlieren und sie und Mom würden vielleicht sogar ins Gefängnis kommen.

Es war spät, Steffi war müde von dem Flug, dem jetlag, der Aufregung und ging nach einem Sandwich ins Bett, während sich die Erwachsenen noch in den Salon setzten.

„Du bist so still seit der Landung.“, meinte Magnus besorgt.

„Wie sind deine Pläne?“, fragte Holly hart und kurz angebunden. Magnus wirkte überrascht von diesem Ton.

„Was meinst du?“

„Du hast jetzt eine Tochter.“

„Was mich sehr freut.“

„Du willst mit ihr zusammen sein.“

„Natürlich.“ Wenigstens war er ehrlich.

„Das wird hier sein?“

„Das wäre sehr schön.“ Hollys Stimmte bebte und Tränen stiegen in ihre Augen.

„Und ich?“ Sie blickte ihn durch einen Tränenschleier hindurch an und sah undeutlich, dass er einen Schluck Bier nahm, das Glas abstellte und sie dann ansah. Um besser sehen zu können, rieb sie ihre Augen. Sein Blick war mild, ein wenig spöttisch vielleicht, um seine Mundwinkel spielte ein Lächeln, er hob die Hand in ihre Richtung, senkte sie dann aber wieder, dann wurde er ernst.

„Wir könnten es miteinander versuchen.“ Hatte sie richtig gehört?

„Was?“

„Es wird nicht einfach werden, vor allem später nicht, aber es geht.“

„Was geht?“

„Ich habe schon einmal mit einer Frau zusammengelebt.“

„Mit Melissa?“

„Nein, mit einer … normalen Frau.“ Holly legte den Kopf schräg und runzelte die Stirn.

„Ich hatte dir von Tanja erzählt.“

„Tanja war deine Frau?“ Er nickte traurig.

„Wir waren viele Jahre zusammen. Auch 1963. Es war schmerzvoll, sie zu überleben.“ Magnus schlug die Hände vor sein Gesicht und rieb es.

„Ihr wart ein Paar?“ Magnus nickte, sah hin und her, hatte offensichtlich Mühe mit dem, was er vorhatte, er kämpfte mit sich.

„Ich … ich bin nicht sehr gut in so etwas. Ich habe das noch nie gemacht.“

„Was noch nie gemacht? Ich dachte, in zweitausend Jahren hat man alles schon einmal gemacht.“, spottete sie. Er fuhr hoch.

„Du glaubst mir immer noch nicht?“ Holly zuckte die Schultern. „Okay, in den nächsten Tagen wirst du die Gelegenheit erhalten, mein bisheriges Leben kennenzulernen. Du und Steffi. Vielleicht kann deine Tochter dich davon überzeugen, dass ich nicht lüge.“

Sie schwiegen. Magnus, weil er nicht wusste, wie er weitermachen sollte und Holly, weil sie wusste, dass er recht hatte und weil sie auf etwas wartete. Vor ihrem geistigen Auge sah sie Magnus mit Steffi auf der Brust im Sessel liegen. Es war ein friedliches Bild, das häufiger zu sehen sie sich mit einem Mal wünschte.

„Ich biete dir an, es mit mir zu versuchen. Stefania braucht ihre Mutter und ich … ich mag dich.“, flüsterte er.

„Du hast mich erst ein einziges Mal zärtlich berührt, du hast mich noch nie geküsst.“, sagte sie leise, aber ohne Vorwurf.

„Stimmt nicht. Als du neulich nachts wach geworden warst, habe ich dich gehalten. – Hättest du es denn gerne, wenn ich dich küsste?“, fragte er erwartungsvoll. Holly sah ihn an. Ja, er hatte sie neulich nachts gehalten, als sie nicht mehr weiter wusste, nicht wusste, was sie denken sollte. Niemals zuvor hatte sie ein intensiveres Gefühl gehabt. Allerdings war sie danach noch verwirrter gewesen.

„Wenn mir nichts unvorhergesehenes passiert.“

„Was sollte passieren? Tanja hat es gemocht.“ Sie schwiegen.

„Was nun?“, fragte sie leise. Magnus sah sie an wie ein waidwundes Tier.

„Könntest du dir vorstellen, hier mit mir und Stefania zu leben, Holly? Auch um Stefanias willen …“

„Um wessen willen noch?“, hauchte sie erwartungsvoll und sah ihm – verliebt? – in die Augen.

„Um meinetwillen?“ Holly kamen wieder die Tränen, doch war der Grund diesmal ein anderer. Sie rutschte auf ihrem Sessel ganz nach vorne. Er rutschte ganz nach vorne. Ihre Knie berührten sich fast. Sie legte eine Hand auf sein Knie, die andere hielt sie vor ihren Mund.

„Wart ihr glücklich? Tanja und du?“

„Ja, wir waren glücklich.“

„Hat sie es gewusst?“

„Als es offensichtlich wurde, habe ich es ihr gesagt, aber sie hatte so etwas längst geahnt. Weißt du, ihr Volk kennt viele Mythen und sie kam aus einer Familie, die diese alten Mythen lebte. Sie glaubten an Geister und Wunder. Ein Wunder war für Tanja, dass ich sie vor dem Tode bewahrt hatte. Ein Wunder war für sie, dass ich sie bei mir aufnahm. Meine Liebe zu ihr war für sie ein Wunder, und so wunderte sie sich nicht, dass sie älter wurde, nicht aber ich, obwohl ich älter war, äh, älter schien, schon damals. Sie war eine junge Frau. Sie war stolz darauf, mit mir, einem … Freak zusammen zu sein.“

„Das mit dem Freak tut mir leid.“, warf sie schnell ein.

„Wir liebten uns, sie war mir in dieser Zeit nach dem Kriege ein großer Rückhalt, wir mussten ja alles wieder aufbauen.“

„Ich weiß es, bevor ich mich entscheiden soll.“

„Ja. Beeinflusst es deine Entscheidung?“

„Wie könnte es eine solche Entscheidung nicht beeinflussen?“

„Bist du nicht in der Lage, mich dir ohne es vorzustellen?“

„Ich kannte dich, bevor ich es wusste.“

„Wie hättest du dich damals entschieden?“

„Der Abend bei dir hier war sehr schön, bis diese … Sache passierte. Auch der Tag danach war schön. - Hast du eigentlich jemals etwas Böses getan?“, fiel ihr ein zu fragen.

„Ich habe den Soldaten ohnmächtig geschlagen, der Tanja erschießen wollte.“

„Irgendwann in deinem Leben?“, beharrte sie.

„Ich glaube nicht.“

„Ich auch nicht.“

„Wie kommst du auf diese Frage?“, fragte er misstrauisch. Sie zuckte die Schultern.

„Nur so ein Gedanke.“

„Ich bin ein Mensch.“, behauptete er, weil er eine dunkle Vorstellung von dem hatte, was Holly umtrieb.

„Sicher.“ Das sagte sie in einem Tonfall, wie Erwachsene einem Kind bestätigen, es hätte ein Monster mit drei Köpfen gesehen, dabei lächelte sie nachsichtig.

16.

„Er hätte wenigstens Auf Wiedersehen sagen können.“, maulte Dick.

„Ja er ist wirklich etwas überstürzt abgereist.“, gab Will zu.

„Er ist Geschäftsmann. Er hat nicht unbegrenzt Zeit wie ihr Rentner.“, steuerte Kyonna, die mit vor der Brust verschränkten Armen in der Wohnzimmertür stand, bei.

„Ich war auch Geschäftsmann, habe aber die Regeln der Höflichkeit immer geachtet.“, konterte Dick.

„Du hast wegen deiner Familienchronik fast dein Antiquariat ruiniert, er hat ein Weltunternehmen!“, erinnerte Kyonna.

Dick nahm einen Zettel von der Kommode, betrachtete ihn, hielt ihn mal näher, mal weiter von seinen Augen weg, kramte mit der freien Hand in seinem Jackett, holte die laminierten Brieffragmente hervor, die er stets mit sich herumschleppte und hielt die Probe neben den Zettel. „Wer hat das geschrieben?“, wollte er knapp wissen.

„Ah, das ist die Adresse von Magnus, er hat das aufgeschrieben.“, antwortete Will ahnungslos.

„Schreib sie ab!“, forderte Dick barsch.

„Was ist denn mit dir los?“, wollte Will jetzt aber wissen. Dick hielt ihm den Zettel und seinen Talisman hin.

„Das ist die gleiche Schrift! Ich kenne da einen Graphologen … Ich werde ein Gutachten einholen.“, informierte er rundblickend. Will warf einen Blick auf die Beweisstücke.

„Ja, das sieht gleich aus. Dann vererbt sich nicht nur das Aussehen, sondern …“

„Will! Rede kein dummes Zeug. Die ganze Geschichte, die er uns aufgetischt hat, stinkt, und ich werde es beweisen!“

17.

Stefania erwachte in ihrem großen, luftigen Zimmer mit der hohen Decke. Die langen Vorhänge konnten nicht verbergen, dass draußen die Sonne schien und wehten leicht im Wind. Stefania war ausgeruht, drückte ihr Stofftier an sich und dachte  über die vergangenen Tage nach. Alles verstand sie nicht, vor allem die Sache mit der künstlichen Befruchtung würde sie nachlesen müssen, aber Dad – Dad! – hatte ihr angeboten, seinen Computer benutzen zu dürfen, bis sie auch hier einen eigenen hatte. Das andere war ihr klar. Ihr Vater konnte nicht sterben, grämte sich aber nicht deswegen, lebte aber darum ein recht unstetes Leben und hatte Angst, eine Familie zu haben. Außerdem hatte er heilende Kräfte, was sie ganz praktisch fand, denn dann konnte sie ohne Bedenken Fahrrad fahren lernen. Sie wollte sich mit ihrer Mutter besprechen und rutschte aus dem riesigen Bett, lief gefühlte hundert Meter bis zur Tür, trat auf den Flur, überlegte kurz, wo wohl das Zimmer ihrer Mutter sein mochte, erinnerte sich, öffnete die entsprechende Tür und blickte verwundert auf ein gemachtes Bett und die noch nicht ausgepackten Koffer. Sie schloss die Tür, überlegte wieder und ging mit einem Lächeln zur nächsten Tür. Hier war Magnus‘ Schlafzimmer. Vorsichtig linste sie durch den Türspalt und grinste breit und zufrieden bei dem, was sie sah. Mom und Dad lagen in Dads breitem Bett nebeneinander und schliefen fest. Leise schlich sie zum Bett, kroch behände unter der Decke zwischen den beiden erwachsenen Körpern bis zum Kopfende und legte sich, ihr Stofftier vor der Brust umklammert, selig zwischen ihre Eltern.

Magnus‘ Rechte ertastete etwas Flauschiges neben sich und er erwachte.

Hollys Linke ertastete eine wohlbekannte Männerhand neben sich und sie erwachte.

Stefania war schon wach und fühlte eine zarte weibliche und eine kräftige männliche Hand auf ihrem flauschigen Stofftier umherwandern, sich berühren, sich betasten und sich greifen. Sie sah von rechts nach links und umgekehrt. Zeitgleich schlugen ihre Eltern die Augen auf, sahen erst sich, dann sie an und lächelten.

„Hallo Kleine.“, sagte Mom.

„Gut geschlafen?“, fragte Dad.

Magnus und Holly waren am späten Abend gemeinsam und nachdenklich hinaufgegangen, waren an Magnus‘ Tür kurz stehengeblieben, um sich eine gute Nacht zu wünschen. Holly wollte dies, aufgrund fehlenden Mutes und ihrer Unsicherheit, in Form eines flüchtigen Kusses auf die Wange tun, hatte aber nicht mit der Entschlossenheit von Steffis Erzeuger gerechnet. Der nämlich zog sie an und mit sich in sein Zimmer, wobei er raunte: „Wir sollten aneinander gewöhnen.“ Holly, die an Melissas Bluttransfusion dachte, sich dabei zwar  bewusst war, dass sie durchaus schon einmal eine von Magnus‘ Körperflüssigkeiten in sich getragen hatte, die aber, zumindest nach wissenschaftlicher Auffassung, inaktiv, oder sogar tot gewesen war, wogegen allerdings das sehr lebendige kleine Mädchen sprach, das ein paar Räume weiter schlief, zog eine, bei solchen Gelegenheiten vorkommende, Eskalation der Ereignisse durchaus als Risiko in Betracht, gab sich aber dennoch seinem Werben hin, so dass sie, ohne Eskalation, friedlich umarmt einschliefen.

„Ja, ich habe gut geschlafen.“, flötete Steffi und grinste von ihm zu ihr. „Hast du, als du klein warst, auch bei deinen Eltern im Bett geschlafen?“ Das Wort ‚Eltern‘ störte Holly nicht mehr. Im Gegenteil, sie fand es folgerichtig.

„Wir hatten kein Bett im eigentlichen Sinne. Wir hatten ein Lager, auf dem wir alle gemeinsam schliefen.“ Steffi überlegte.

„Mit Lagerfeuer und Bärenfell, und so?“ Magnus lachte und Holly war aufmerksam geworden.

„Nein, es war völlig unromantisch. Es war dreckig, im Winter kalt, im Sommer voller Viecher und bei Regen nass. Ich bin nämlich ziemlich erdverbunden aufgewachsen. Zumindest die ersten Jahre. Ich habe, wie viele meiner Zeitgenossen, zumindest wie viele, die in unserer Gegend lebten, in einem Erdloch gelebt.“ Mutter und Tochter hatten sich ihm zugewandt, halb aufgerichtet und sahen ihn aufmerksam an. Er sah zurück und lachte.

„Ja, so war das vor zweitausend Jahren dort, wo ich geboren wurde.“ Stefania verzog das Gesicht.

„In einem Erdloch?“

„Ja. Während man anderswo in der Welt schon lange in richtigen Häusern lebte, war das bei uns anders. Meine Heimat war damals recht rückschrittlich.“

„Hattest du eigentlich Geschwister?“

„Meine Schwester starb, als sie klein war und mein Bruder wurde von einem Bären gefressen.“

„Oh.“

Irgendwo klingelte ein Telefon. Mit den Worten: „Das ist meins.“, stand Holly auf und schwang ihre Beine aus dem Bett, um nach ihrer Tasche zu greifen. Ihr schien es nichts auszumachen, dass sie nackt war. Ihm erst recht nicht.

„Lass uns ins Bad gehen.“, schlug Magnus seiner Tochter vor und stand ebenfalls auf. Als er stand, merkte er, dass er ebenfalls nackt war und sah Steffi an. Die nahm jedoch nichts zur Kenntnis, sondern stapfte aus dem Zimmer. Mit den Worten „Ich muss mal.“, schlug sie ihm die Badezimmertür vor der Nase zu und er musste unverrichteter Dinge wieder zurück zu Holly, die ihr Telefonat beendet hatte und seltsam dreinschaute.

„Was ist los?“, wollte er wissen. Sie sah ihm in die Augen.

„Das war Mom. Der Hobbyforscher hat eine graphologische Untersuchung machen lassen.“

„Bitte?“

„Er hat den Zettel gefunden, auf den du deine Adresse geschrieben hast und ihn mit seinem Heiligtum vergleichen lassen.“ Magnus setzte sich aufs Bett. Das war symptomatisch für die letzten Tage, hatte er sich doch geschworen, im Bryantschen Haus nichts aufzuschreiben. Alles war so improvisiert, so unüberlegt, so planlos abgelaufen. Es ärgerte ihn, dass er nur schwer die Kontrolle behalten würde.

„Dein Großonkel wird langsam lästig.“

„Mehr sagst du nicht dazu?“ Er zuckte die Schultern.

„Wenn sich das Aussehen über Generationen vererbt, warum nicht auch die Schrift?“

„Magnus!“ Holly hob drohend den Zeigefinger, lachte aber dabei.

„Schon gut.“ Er dachte nach.

„Was willst du nun tun?“, fragte Holly und setzte sich neben ihn.

„Ich lade sie ein und sage es ihnen.“ Holly erschrak.

„Meinst du, das ist eine gute Idee?“

„Fällt dir was besseres ein? Außerdem können wir ihnen dann auch das andere sagen.“

„Was sagen?“

„Dass ihr hierbleibt und dass Steffi meine Tochter ist.“

„Wir bleiben hier?“, hörten sie von der Tür, in der Stefania aufgetaucht war und sie hoffnungsfroh ansah.

„Dachte ich so.“, meinte Magnus und sah von Holly zu Steffi.

„Das ist ja toll!“ Steffi rannte zu ihrem Vater und fiel ihm um den Hals. Der sah ihre Mutter fragend an. Statt etwas zu sagen, nahm Holly die beiden in die Arme.

„Ich weiß nicht, ob Dicks Herz die ganze Sache verkraftet.“, bemerkte Holly in der Küche, wo sie das Frühstück bereiteten.

„Welche Sache?“, wollte Magnus wissen.

„Na ja, zum Beispiel, dass Steffi deine Tochter ist, und das andere.“

„Ach so.“

„Hinzu kommt noch der Flug.“

„Ist er krank?“ Es war noch früh.

„Das Herz eben.“, gab sie unfachmännisch Auskunft.

„Wie machst du das eigentlich mit deinen Papieren?“, fragte Holly, als sie dann am Tisch saßen und Magnus sich wunderte, wie viel ein so kleines Mädchen wie Stefania essen konnte.

„Wie meinst du das?“

„Was steht da für ein Geburtsdatum? Du musst doch alle paar Jahre ein neues Datum einsetzen. Sind deine Papiere gefälscht?“

„Schon lange nicht mehr.“, lächelte er. Holly sah in fragend an und sogar Steffi hörte vorübergehend auf zu kauen.

„Früher konnte ja kaum einer lesen. Also, ich meine, ganz früher, in meiner Jugend.“

„Wie lange ging die?“, wollte Holly wissen.

„Gute Frage. So die ersten fünfzehn, zwanzig Jahre meines Lebens. – Und auch danach gab es keine Papiere. Als es die ersten staatenähnlichen Gebilde gab – Fürstentümer und so etwas - , erfand man Passierscheine. Aber zuvor kamen die Kirchenregister, wo sich jeder eintragen lassen musste. Ein paar hundert Jahre war ich viel auf Wanderschaft, so dass es nie dazu kam, dass ich mich eintragen ließ. Nach den Römern kamen die Missionare, und die hatten ihre ganz speziellen Methoden, den Menschen Gott nahe zu bringen. Mit denen wollte ich nichts zu tun haben, aber die waren irgend wann überall. Also spielte ich ihnen einen Streich und ließ mich unter den verschiedensten Namen in viele Register eintragen. Es ging gut.

Als das finstere Mittelalter begann, verschwand ich für ein paar hundert Jahre von der Bildfläche, danach war ich Magnus Montanus und ein gemachter Mann. Und das hat etwas mit Eis zu tun.“ Er kniff Steffi ein Auge zu. „Es gab dann so etwas wie richtige Staaten mit einem richtigen Passwesen. Ich legte mir alle paar Jahre falsche Papiere zu. Das ging bis vor ungefähr vierzig, fünfzig Jahren, von da ab wurden die Dinger immer fälschungssicherer, es gab elektronische Dateien. Aber ich hatte schon vorher eine erstaunliche Fähigkeit an mir entdeckt.“ Er sah seine zweiköpfige Zuhörerschaft, die mit Spannung weitere Erklärungen erwartete, an.

„Suggestion.“, sagte er einfach.

„Was ist das?“, wollte Steffi lispelnd wissen und er sah, dass auch Holly sich nicht viel darunter vorstellen konnte.

„Nun, sagen wir es einmal so: ich kann bewirken, dass andere Menschen glauben, etwas zu sehen oder zu hören oder zu riechen, das ich möchte, das sie sehen, hören und riechen sollen.“ Hollys Augen verengten sich.

„Was hat das mit deinen Papieren zu tun?“, fragte sie skeptisch.

„Hast du gesehen, dass ich bei unseren letzten Flügen einen Pass vorgezeigt hätte?“ Holly dachte nach und schüttelte den Kopf.

„Habe ich auch nicht, aber die Kontrolleure werden sicher sein, dass ich es getan habe, dabei war es nur ein Stück Pappe, das ich bei mir trage. Das mache ich beim Buchen genauso.“

„Suggestion?“

„Suggestion.“

„Kannst du das auch mit uns machen?“, fragte Holly mit einem eigenartigen Klang in der Stimme.

„Im Prinzip ja, aber ich tue es nicht.“

„Warum nicht?“

„Soll ich meine eigene Tochter hinters Licht führen?“

„Was ist mit mir?“, wollte erweiternd wissen.

„Ich liebe dich.“ Jetzt war es raus und Steffi klatschte in die Hände, während Holly ihr Gesicht in ihren vergrub.

„Du hättest Mom …“

„Sie hatte schon zu viel gesehen, es ging nicht mehr.“, gab er zu Bedenken.

„Seit wann weißt du, dass du unverwundbar bist?“ Stefania lauschte aufmerksam; das wurde ja immer besser.

„Noch nicht lange.“ Holly verdrehte die Augen, Zeit war aus seiner Perspektive schon sehr relativ.

„Seit wann?“

„Ich war Anfang des neunzehnten Jahrhunderts in Amerika. Zu dieser Zeit lernte ich die Großeltern von Pauline und Xavier de la Lotte kennen, den Leuten, bei denen Tom und Sarah blieben, nachdem ich sie freigekauft hatte. Ich streifte dann im kanadisch-amerikanischen Grenzgebiet umher, natürlich in friedlicher Absicht. Ein paar Indianer sahen das anders. Sie wollten mich überfallen und hatten die Absicht, sich mit mir einen Spaß zu machen. Ich wehrte mich allerdings und es kam zu einem Schusswechsel. Nun ja, ich schoss mit Kugeln und sie mit Pfeilen. Sie zielten gut und zwei Pfeile trafen mich. Ich merkte das jedoch erst, als ich die Schäfte aus meiner Brust ragen sah. Es tat nicht weh. Ich zog sie heraus und die Wunden schlossen sich. Die Indianer hatten das natürlich auch gesehen und ergaben sich mir. Sie rutschten auf den Knien vor mir umher und sangen in einer Sprache, die ich nicht verstand; dann luden sie mich zu sich ein. Offenbar wollten sie ihren Leuten demonstrieren, was ich für ein Teufelskerl war und so holten sie die einzige Schusswaffe herbei, die es in ihrem Lager gab, und der Häuptling durfte dann auf mich schießen. Ich hatte Angst, dass es bei Kugeln nicht funktionieren würde, aber die Angst war unbegründet. Nach einer Woche Feierei, bei der ich wie ein Gott behandelt wurde, hatte ich die Nase voll und haute ab. Das nächste Mal war, als ich mit Sarah und Tom auf dem Weg nach Norden war. Ein verrückter Südstaatler schoss auf uns. Ich konnte mich gerade noch schützend vor die beiden stellen und eine Kugel traf mich.“ Er lachte. „Die beiden waren ganz schön überrascht.“ Ihm fiel auf, dass Steffi ihn seltsam ansah, aber er dachte, das läge an seiner Geschichte.

„Deshalb hast du meine Messerattacke so gelassen genommen.“

„Ich wusste, dass nichts passieren konnte.“

„Welche Messerattacke? Kannst du noch andere Dinge?“, wollte Steffi gespannt wissen. Hollys Blick pendelte unsicher und peinlich zwischen Magnus und Steffi hin und her.

„Die erste Frage wirst du beantworten müssen.“, meinte er leichthin und Holly rang ihre Hände.

„Nun ja, ich … äh, hatte getrunken. Ein Wort gab das andere. Magnus … dein Dad … hat schlecht über die Familie gesprochen … da lag dieses Messer, ein Küchenmesser, so wie das da. Ich … ich …“

„Deine Mutter hat es mir in die Brust gerammt.“, vollendete er sachlich.

„Mommy!“ Stefania sah ihre Mutter entsetzt an und ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Du hast Dad …“ Holly beeilte sich, ihre Tochter in die Arme zu schließen und sah Magnus böse an. Typisch, dachte der, die Frau will den Mann umbringen und ist böse, wenn er es der Tochter erzählt.

„Es ist doch nichts passiert.“, beruhigte Holly ihre Tochter. Was offensichtlich war.

„Es war so wie mit den Pfeilen, Steffi.“, schaltete sich Magnus ein. „Ich habe es rausgezogen, dann hat es aufgehört zu bluten, die Wunde verschloss sich, und … fertig. Schau her.“ Er  zeigte Steffi die Stelle, wo das Messer gesessen hatte.

„Aha. – Was ist, kannst du noch andere Sachen?“ Er sah seine Tochter fragend an.

„Was meinst du?“

„Na, über Wasser gehen, und so etwas.“ Nach einer Sekunde, nach der klar war, dass Steffi einen Spaß gemacht hatte, lachten alle drei.

Doch war es so klar, dass Steffi gescherzt hatte?, dachte Magnus, als er in Stefanias Augen sah.

Konnte er denn wohl noch andere Sachen, dachte Holly, und wenn ja, welche?

18.

Magnus war alleine zum Flughafen gefahren, um die vier Bryants abzuholen; es würde schon so ziemlich eng mit dem Gepäck werden, so dass seine beiden Damen leider nicht mitkommen konnten.

Dick war schon seit Tagen nicht wohl. Er führte das auf die Aufregung zurück. Die Aufregung über das Ergebnis der graphologischen Untersuchung. Die Aufregung über die Schlussfolgerungen, die er daraus gezogen hatte. Die Aufregung über die überraschende Einladung mit der kryptischen Erklärung ‚Ich muss mit euch sprechen‘. Dafür sollten drei alte Leute eine Reise um die halbe Welt machen. Der Flug war aufregend. Doch organisch spielten Start und Landung und der Kabinendruck die größte Rolle.

Nach einer Weile entdeckte Magnus Will alleine mit einem Haufen Koffern hilflos in der Ankunftshalle.

„Wo sind die anderen?“, fragte er ratlos den jetzt etwas erleichtert wirkenden Alten, nachdem sie sich begrüßt hatten.

„Dick ging es nicht gut. Er ist direkt vom Flugzeug in ein Krankenhaus gefahren worden; die Frauen sind mitgefahren.“ Er reichte Magnus einen Zettel mit der Adresse des Hospitals.

Sie fanden Patty und Kyonna in einem Warteraum vor der Intensivstation.

„Was ist mit Dick?“, wollte er von der gefasst wirkenden Patty wissen, doch Kyonna antwortete.

„Sie untersuchen ihn noch.“ Nach einer bangen halben Stunde öffnete sich die Tür zur Station mit einem Zischen und ein Arzt in OP-Kleidung trat auf sie zu.

„Wer von Ihnen ist Mrs. Bryant?“, fragte er mit einem kurzen Nicken und einem entsprechenden Blick zu den beiden Frauen. Patty trat einen Schritt vor.

„Ich bin seine Frau.“, stellte sie sich mit zittriger Stimme vor. Die Ernsthaftigkeit des Ausdrucks des Mannes bekam eine gewisse Milde.

„Sein Herz ist ziemlich schwach. Er hatte einen Infarkt, wahrscheinlich während des Fluges. Es steht ernst um Ihren Mann. Er wird hierbleiben müssen, aber wir können kaum etwas für ihn tun.“

„Können wir zu ihm?“, fragte Will ungeduldig.

„Sind Sie alle verwandt?“, fragte der Arzt abwehrbereit.

„In gewisser Weise.“, brummte Magnus und drängte an dem Arzt vorbei.

Dick lag verkabelt und verschlaucht in der Halbdunkelheit eines sterilen und mit Technik vollgestopften Zimmers und war bei Bewusstsein. Er sah Patty schmerzlich-liebevoll an, bedachte seinen Bruder und seine Nichte mit einem gebrochen-ernsten Blick, der dann auf Magnus gerichtet wurde, der jedoch den Kurven und Ausschlägen auf den Monitoren der Aufzeichnungsgeräte seine Aufmerksamkeit widmete.

„Das war es dann wohl.“, flüsterte Dick. Das geht nicht, dachte Magnus, jetzt noch nicht. Er stellte sich neben Dicks Bett und legte seine Linke auf Dicks Herz, dabei sah er den alten Mann eindringlich an. Dick sah in Magnus‘ Augen, dann auf dessen linke Hand, dann wanderte sein Blick wieder hoch. Er atmete tief ein und schloss die Augen. Patty begann zu weinen, weil sie dachte, das sei sein Ende. Magnus‘ Blick richtete sich wieder auf die Monitore und er begann, zufrieden zu lächeln.

Der Arzt stürzte ins Zimmer, sah auf die stille Gruppe, dann auf die Monitore, sah, wie Magnus seine Hand von Dicks Brustkorb nahm und meinte: „Was ist hier los?“

„Vermutlich geht es Ihrem Patienten besser.“, informierte ihn Magnus mit einem Blick auf Dicks Gesicht, das zufrieden wirkte. Dick lächelte ihn an und formte die Lippen zu einem ‚Danke‘. Der Arzt fluchte, als er die Diagramme studierte, ordnete rasch eine erneute Untersuchung an und ließ Dick herausrollen.

Eine Stunde später kam Dick in ärztlicher Begleitung festen Schrittes aus der Station und stapfte auf seine Verwandtschaft zu. Er nahm lächelnd seine erstaunte Frau in den Arm und ließ den verwirrten Arzt erklären.

„Also, es tut mir leid, aber so etwas ist mir noch nie passiert. Unsere erste Diagnose war eindeutig. Wir hatten einen frisch vernarbten Infarkt und eine Leistung von zwanzig Prozent. Das war vor zwei Stunden. Die Narbe ist jetzt kaum noch zu sehen und die Leistung ist fast normal. Mr. Bryant lehnt es aus diesen Gründen ab, länger hier zu bleiben.“, informierte der konsternierte Doktor.

„Was war das?“, flüsterte ihm Kyonna auf dem Weg zum Parkplatz zu.

„Was?“, fragte Magnus unschuldig.

„Tu nicht so, das weißt du ganz genau. Dick stand kurz vor dem Tod, und jetzt läuft er herum wie ein verliebter Teenager, nur weil du ihm die Hand aufgelegt hast.“ Das war spöttisch gemeint, doch als Kyonna Magnus‘ Blick sah, verging ihr das Lachen. Sie sah dort, dass sie den Nagel auf den Kopf getroffen hatte. Etwas benommen blieb sie kurz stehen, sah dem Mann, mit dem sie vor Jahren Sex gehabt hatte, nach und bewegte die Lippen. Doch sie traute sich noch nicht einmal zu flüstern, was ihr gerade in den Sinn gekommen war.

Dick sprach während der gesamten Fahrt kein einziges Wort, er sah nur hin und wieder von hinten in den Rückspiegel und suchte Magnus‘ Blick. Ihre Blicke trafen sich und sie wussten, was der jeweils andere erwartete. Dick sah wieder frisch aus, eigentlich besser als je in den letzten Jahren, was Magnus freute. Andererseits machte auch er sich Gedanken über diese Wandlung. Er mochte keine Verbindung zu gebrochenen Rehkitzläufen herstellen, doch die drängte sich geradezu auf. Er würde mit Steffi und Holly darüber sprechen müssen. Erst mit Steffi. Dann vielleicht mit Holly.

Will und Patty hatten sich nach der Begrüßung zum Ruhen zurückgezogen, nur Dick wollte etwas im Garten spazieren und die Luft genießen, wie er sagte. Er wanderte im Garten umher, nahm aber nichts wahr. Er dachte an seine Familiengeschichtsforschung, das graphologische Gutachten und, vor allem, an das, was vor ein paar Stunden geschehen war. Dieses intensive Gefühl, das ihn durchströmt hatte, als Magnus ihm seine Hand auf den Brustkorb gelegt hatte.

Dick setzte sich auf einen Terrassenstuhl und grübelte, was dazu führte, dass er Magnus nicht kommen hörte.

Magnus stellte eine Schachtel vor Dick auf den Gartentisch und der alte Mann schrak zusammen.

„Gestern noch hätte ich bei so einem Schrecken wahrscheinlich einen Herzinfarkt bekommen.“, sagte er leise.

„Hm. Könnte sein, dass du davor keine Angst mehr zu haben brauchst.“ Dick sah Magnus von unten her lange an.

„Bist du so eine Art Schamane?“

„Ich weiß es nicht.“

„Ach so.“ Dick blickte auf die Schachtel. „Was ist das?“

„Das schenke ich dir.“ Dick sah ihn fragend an.

 „Es sind Sarahs Briefe.“ Dick sah wieder auf die Schachtel und legte ganz vorsichtig eine Hand darauf.

„Dann haben deine Vorfahren sie aufbewahrt?“, fragte er mit zittriger Stimme.

„Nein.“ Wieder blickte Dick fragend und bang ahnend  zu Magnus auf.

„Was heißt das?“ Dick versagte fast die Stimme. Magnus setzte sich.

„Ich habe sie aufbewahrt.“

Dick beugte sich nach vorne, nahm die Hände zwischen seine Beine, verschränkte sie dort und sah zu Boden. Dann fing sein Körper an zu zittern.

„Alles in Ordnung, Dick?“, fragte Magnus besorgt. Tropfen fielen auf den Boden zwischen Dicks Füßen.

„Nichts ist in Ordnung. Ich glaube, das alles ist zuviel für einen Menschen. Ich fürchte, ich zerbreche daran.“

„Wirst du nicht. Du bist ja nicht der Einzige, der damit klar kommen muss.“

„Wer denn noch?“, heulte Dick auf.

„Nun ja, ich, Kyonna, Holly und Steffi.“ Dick sah Magnus mit verzerrtem Gesicht und tränenüberströmt an.

„Womit müsst ihr klar kommen?“

„Mit dem, was du ahnst, seit langem ahnst.“ Dick sackte in sich zusammen und weinte.

„Darling!“

„Bruder!“, hörten sie von der Terrassentür und Patty und Will kamen ins Freie gestürmt, wobei sie Magnus streng bis verwundert ansahen. Patty nahm ihren Mann in den Arm und Will hockte sich vor ihn, was ihn allerdings, wegen seiner Leibesfülle, einige Mühe kostete.

„Was hat er mit dir gemacht?“, fragte Will besorgt. Dick richtete sich auf.

„Nichts. Jedenfalls nichts Schlimmes.“ Will sah Magnus zweifelnd an, setzte sich dann aber doch zögernd auf einen freien Sessel, was ihm Patty nachtat, die ebenfalls nicht überzeugt schien, dass ihrem Mann nichts Schlimmes passiert war. Passenderweise erschien auch der Rest der Familie Bryant, wobei ein Teil davon durchaus auch der Familie Montanus zuzurechnen war.

„Ist das nicht paradox?“, fragte Dick, nachdem alle saßen, „Jahrzehnte war ich der festen Meinung, dass der Mann, der Sarah und Tom vor hundertfünfzig Jahren die Freiheit geschenkt hatte, derselbe sei, der Patty und Abe über hundert Jahre später das Leben rettete. Ich war ja nahezu fanatisch. Jetzt, wo sich all dies zu bestätigen scheint, zweifle ich.“

Magnus legte dem alten Mann eine Hand auf die Schulter und versuchte ihn zu beruhigen:

„Das ist nur menschlich. Ich war zunächst auch entsetzt, und wir sprechen hier über andere Zeiten. Ich war im Glauben an Naturgötter aufgewachsen; könnt ihr euch vorstellen, was es bedeutete, festzustellen, dass ich nicht starb? Ich fühlte mich verflucht, dachte an Selbstmord, erkannte dann aber, dass so etwas wohl nicht möglich sein würde. Dann dachte ich, ich sei auserwählt, doch von wem? Ich hatte keine Erscheinungen, oder so etwas. Ich nahm es hin und versuchte, das Beste draus zu machen.“ Dick hob eine Hand und war bleich geworden.

„Was heißt ‚Naturgötter‘? Ich rede von zweihundert Jahren.“, rief er. Magnus sah ihn ernst an.

„Viel zu wenig.“, flüsterte er.

„Moment mal!“, fuhr Will dazwischen. „Kann uns mal jemand sagen, was eigentlich hier los ist? Verdammt noch mal! In letzter Zeit passieren einige eigenartige Dinge und die Menschen in meiner Umgebung verhalten sich eigenartig. Steffi hat plötzlich einen Bruder und meiner redet rätselhaftes Zeug.“ Er sah die anderen mit großen Augen herausfordernd an. Dick zeigte auf die Schachtel, die immer noch unangetastet auf dem Tisch stand.

„Das sind Sarahs Briefe.“ , sagte er knapp.

„Und was erklärt das?“ Will wurde jetzt etwas lauter.

„Sie hat ihm geschrieben.“

„Wem?“

„Magnus.“

„Das ist ja ganz neu.“, ironisierte Will eingedenk Dicks Theorie und lachte auf.

„Es gibt nur einen.“ Dick hatte die ganze Zeit auf die Schachtel gestarrt.

„Vielleicht gibt es noch einen Zwilling.“, spottete Will. Jetzt sah Dick seinen Bruder ernst an und zeigte auf Magnus.

„Er ist es.“ Will sah von seinem Bruder zu Magnus und zurück. Langsam begriff er und atmete hörbar aus.

„Wie lange schon?“, ließ sich Patty vernehmen.

„Wie lange was?“, meinte Will. Magnus sah Wills Schwägerin an.

„Zweitausend Jahre.“ Es war vollkommen still, wenn man von den saisonalen und tageszeitlichen Geräuschen absah. Von Ferne hörte man eine Motorsäge kreischen. In den Ohren der Anwesenden jedoch rauschte nur die Unendlichkeit.

„Hast du das geschafft, das Beste draus zu machen? Was glaubst du?“, wollte Will, der seit Jahren eine diffizile Kleinfamilie managte, und wusste, wie man festgefahrene Situationen wieder schiffbar machte, wissen, indem er etwas aufgriff. Magnus dachte eine Weile nach.

„Es hätte besser laufen können. Mit dem Wissen, das ich heute habe, hätte ich sicher einiges anders machen können, aber ich war bis vor ungefähr fünfhundert Jahren ziemlich naiv.

Ich habe eine Jüdin und ein Zigeunermädchen vor dem Tod bewahrt.“ Er stockte und Holly strich ihm kurz über die Schulter, wofür er sie dankbar ansah. „Ich habe Sarah und Tom die Freiheit ermöglicht. Aber es gab so vieles, das ich mit meinen heutigen Kenntnissen hätte verhindern können! Sechs Millionen Juden, Will! Sechs Millionen!“ Er beugte sich vor und barg sein Gesicht in seinen Händen. Die Erwachsenen sahen ihn besorgt an und Will wollte schon nach diesen fünfhundert Jahren fragen, als Stefania sagte: „Aber das ist doch nicht deine Schuld.“ Magnus richtete sich wieder auf.

„Nein, natürlich nicht, und ich weiß auch nicht, was ich hätte tun sollen. Ich hätte strategisch vorgehen müssen, aber das ist nicht meine Stärke. Gleichwohl, es lastet auf mir.“

„Es gab auch andere Völkermorde.“, wandte Dick ein.

„Sicher. Aber wann erfuhr man hier davon? Ich war ja nicht polyglott. Ich bin zwar, seit die Christen hier das Regime an sich rissen, von einem Ort zum anderen gereist, aber ich wusste nie, was auf der Welt geschah. Meine Erfahrungen waren an den Ort gebunden, an dem ich mich gerade befand. Durch meine Reisen konnte ich zwar das eine mit dem anderen verknüpfen, aber das Große und Ganze sah ich nicht, konnte ich nicht sehen. Das änderte sich erst vor zweihundert Jahren, als ich finanziell autark war, und mich informieren konnte. Es gab erste vernünftige Bibliotheken, Telegrafie, eine Presse. Endlich erfuhr ich zeitnah, was in der Welt geschah. Doch es dauerte immer noch Tage, Wochen, Monate, bis man an dem Ort war, wo etwas Weltbewegendes geschehen war.“

„Aber Entscheidendes passierte doch hier in Europa!“

„Ich lief davon. Vor allem, als die ersten Eiferer auftauchten, im Mittelalter.“ Will hob die Hand und öffnete den Mund, allerdings vergeblich. „Jede Art von Fanatismus ist mir fremd, und ihr Fanatismus war grausam. Vorher war es auch nicht viel besser, aber sie machten ein System daraus. Ich ging in die Berge. Ich ging in Gegenden, die die anderen Menschen mieden. Ihr glaubt gar nicht, wie gut ich die Alpen kenne. Einige Jahrzehnte wanderte ich umher, lebte weitgehend autark. Nur wenn ich musste, stieg ich in die Täler. Irgendwann entdeckte ich in der Nähe eines Passes ein Höhlensystem und ließ mich dort nieder. Es gab kristallklares Wasser und bis in den Hochsommer hinein massenhaft Eis. Die Menschen holten Eis, weil sie es, unter anderem, zur Herstellung von Bier brauchten, doch in den Sommermonaten mussten sie schon sehr hoch hinauf und auf dem Rückweg schmolz der größte Teil. Da hatte ich es leichter. Ich hatte nicht nur festen Schnee, sondern reines, hartes Eis, das ich relativ schnell zu Tale transportieren konnte. Ich hatte etwas, das die anderen brauchten. Ich legte den Grundstein für meine wirtschaftliche Existenz.“

„Ein Grundstein aus Eis.“, grinste Steffi nicht lückenlos.

„Ja. An der Passstraße baute ich ein steinernes Haus, in dem ich die Reisenden bewirtete. So gelangte ich an Informationen. Wer nach Rom wollte, musste über die Alpen und wer aus Rom kam, auch. Vor allem begegnete ich immer anderen Menschen, so dass die Gefahr, dass jemand etwas bemerkte, gering war. Ich belieferte mehrere Braumeister. Später, viel später übernahm ich Anteile an den Brauereien, um im achtzehnten Jahrhundert in das Geschäft einzusteigen. Meine Herberge existiert übrigens immer noch.“

„Wie lange hast du dort gelebt?“, wollte Patty wissen.

„Viele Jahre mit Unterbrechungen. Ich zog mich auch während späterer Kriege und Wirren dorthin zurück, vor allem im zweiten Weltkrieg. Ich verkroch mich.“ Die letzten Worte presste er verbittert hervor.

„Sie sind nicht auf dich aufmerksam geworden?“ Will schüttelte ungläubig den Kopf.

„Doch, ein paar Mal. Mein Erfolg störte die Neider und so jemand denunzierte mich als Ketzer. Sie kamen drei Mal im Laufe der Jahrhunderte. Das erste Mal konnte ich rechtzeitig verschwinden und verbarg mich dann für einige Jahre in meinen Höhlen. Das zweite Mal rannte ich einfach drauflos. Sie verfolgten mich nur ein kurzes Stück, denn in den Fels trauten sie sich nicht. Dafür zerstörten sie mein Haus. Ich baute es ein paar Jahre später wieder auf. Der dritte Trupp hatte nicht mit den Tücken des Bergwetters gerechnet.“ Magnus lachte bitter. „Sie waren im Hochsommer bei Sonnenschein aufgebrochen, doch unterwegs schlug das Wetter um. Bei mir kamen nur zwei von ihnen an, und die waren mehr tot als lebendig. Die anderen waren abgestürzt oder einfach liegengeblieben und erfroren. Die beiden Überlebenden, ein Priester und ein Soldat, pflegte ich gesund und sprach nächtelang mit ihnen über ihr Tun. Sie gingen und kamen nie wieder. Später erfuhr ich, dass der Priester sich in ein Kloster zurückgezogen hatte und nichts mehr von der Welt wissen wollte.“ In das Schweigen der Anwesenden hinein sagte Dick nach einiger Zeit: „Ich habe gelogen.“

„Wer hat das nicht?“, fragte sein Bruder unwirsch zurück. „Im Übrigen war bisher immer von zweihundert Jahren die Rede, Bruderherz. Offenbar geht es aber um einen längeren Zeitraum. War das deine Lüge?“, wollte Will Dick ins Kreuzverhör nehmen.

„Nein. - Nicht alle seine Briefe an Sarah waren vernichtet. – Du hast sie geliebt, nicht wahr?“ Er und alle anderen sahen Magnus an, der wiederum seinen Blick in weite Ferne lenkte.

„Wie eine Tochter.“ Eine Weile schwiegen alle, dann sagte Will, im Themenwechsel anscheinend geübt: „Mal was anderes – schläft Holly bei Stefania?“

„Nein, Holly schläft bei mir.“, stellte Magnus unschuldig klar und sah in Gesichter, die teils Missbilligung, teils Erstaunen ausdrückten. Nur Steffi und Kyonna grinsten um die Wette.

„Seid ihr ein Paar?“, wollte Will begriffsstutzig wissen.

„Sie sind erwachsen, Will.“, ließ Kyonna ihre heisere Stimme erklingen, und mit einem Seitenblick auf Magnus fügte sie hinzu: „Sogar sehr.“

„Ich meinte ja nur, schließlich ist Holly die Mutter seiner Schwe ….“ Will brach mitten im Satz ab. Erst jetzt ging ihm Selbstverständliches auf.

„Eben.“, setzte Kyonna einen Schlussstrich, „Ich hätte nichts gegen ihn als Schwiegersohn.“

„Daddy, können wir einen Spaziergang machen?“, meldete sich Stefania ablenkend. Magnus lächelte die Kleine an.

„Sicher, ich ziehe nur eben Schuhe an.“ Er ging ins Haus.

Kyonna sah ihre Tochter und ihre Enkelin ernst an. „Ich weiß nicht, was er ist. Aber ein normaler Mensch ist er nicht.“

Nun ist nicht zu glauben, dass Kyonna in irgendeiner Hinsicht eifersüchtig auf ihre Tochter war, denn schließlich hatte sie selbst ja mal ein, wenn auch sehr kurzes, Verhältnis mit diesem Mann gehabt. Aber Kyonna sah die ganze Sache vom Standpunkt der gegenseitigen Zuneigung her sehr entspannt. Sie wollte damals mit einem Kerl Sex haben, er mit einer Frau, Liebe war da kaum im Spiel, passte auch nicht zu der Zeit und dem Ort. Sie hatte ein freizügiges Leben geführt und danach viele Lover gehabt; für eine dauerhafte Beziehung hatte es bisher nicht gereicht, und so fand sie es völlig in Ordnung, dass Holly und Magnus sich zueinander hingezogen fühlten. Im Gegenteil, sie war in gewisser Weise stolz darauf, ihn den Freund ihrer Tochter nennen zu können und bald vielleicht ihren Schwiegersohn, trotz oder wegen seiner Besonderheiten. Und sie war sich durchaus darüber im Klaren, dass seine Geheimnisse genau solche bleiben mussten.

Holly im Arm und Steffi an der Hand, ging Magnus ganz familiär durch den an sein Haus grenzenden, lichten Wald.

„Ich möchte, dass du eins weißt.“, sagte Holly mit Bedacht.

„Und das wäre?“ Magnus rieb seinen Kopf