Über das Buch:

„In guten und in schlechten Tagen“ – Leona und Tom haben nach und nach das Haus für sich allein, nur ihre Kinder Jason und Tessa sind noch zu Hause. Alle anderen gehen ihre eigenen Wege. Felix hat sein Studium in Hannover so gut wie abgeschlossen und ist längst mit Auslandssemestern beschäftigt, auch wenn er seine Ferien im Hotel „Zum Sonnigen Garten“ verbringt. Leider kränkelt die Hotelchefin …

Serena wohnt mit Fred in Hannover und widmet sich ihrem Studium – nicht jeder Tag bringt ihr Sonnenschein, da hilft auch die größte Liebe nichts. Immerhin läuft die Detektei halbwegs gut, und sogar über einen Angestellten kann der bisherige Habenichts Frederick Myers nachdenken – und eine Hochzeit ... Doch ob die das erträumte, immer währende Glück bedeutet für Rena?

Ihre Schwester Cynthia zieht nach dem Abitur zum Studium nach Potsdam und bezieht eine WG mit ihren Freunden Isabell und Ricky, die längst zusammen leben. Noch immer wechselt Zini dabei die Freunde wie andere Leute ihre Hemden (behauptet Oma Monika …).

Jason kommt langsam ins aufmüpfige Alter und macht seinen Eltern das Leben an manchem Tag sauer, ein typischer Teenager, schwankend zwischen Kind und Mann. Nur Tessa ist lieb wie bisher.

Neue und alte Freunde, sich verändernde Lebenswege, wenn dann doch aus der Not noch Positives einfach gewonnen werden muss – das alles beschreibt Ihnen Linda Fischer im 5. Teil der Roman-Reihe „Liebe Familie“.

Impressum:

Liebe Familie – Teil 5: In guten und in schlechten Tagen

Linda Fischer

Copyright: © 2014 Linda Fischer

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN: 978-3-8442-8547-5

Tessa sprang sehr früh an diesem 30. Januar 2006 ins Bett der Eltern. Sie wollte unbedingt schon spielen – und ihre Eltern ließen sich an diesem Montagmorgen darauf ein. Bei der ganzen Alberei vergaßen sie fast das Aufstehen. Leona schaltete den Wecker sofort ab, als er klingelte, und kitzelte Tessa wieder. Sie kicherten und glucksten und hatten jede Menge Spaß.

Es war so lustig und familiär – Leona zweifelte im Moment an dem, was Tom ihr am Vorabend erzählt hatte. Wie konnte er eine USA-Tournee für den Sommer 2007 planen? Sie mochte sich nicht vorstellen, ihn wieder wochenlang unterwegs zu wissen.

Allerdings war ihr längst und trotz ihres inneren Widerstandes klar, wie wenig sie dagegen tun könnte – und wollte. Er gehörte nicht ihr allein, und er würde seine Familie vermissen. Ihr Liebster musste auf die Bühne, und sie würde niemals auch nur mit einem Wort widersprechen.

Belustigend dabei war, wie sanft er sie um ihre Zustimmung gebeten hatte für diese etwa zwei Monate. Leona verzog den Mund. Natürlich hatte sie sofort genickt, das sei doch völlig in Ordnung, er möge seine eigentliche Arbeit tun, keinen Gedanken ans Hotel verschwenden. Sie könne ja leicht mal einige Wochen ohne ihn auskommen.

Jetzt, am frühen Morgen in ihrem Bett, kreisten trotz des Spiels ihre Gedanken erneut um dieses Thema. Selbstverständlich würde es nicht nur bei einer Tournee bleiben. Sie hatte immer gewusst, wie wenig der Künstler in ihr Dorf gehörte, obwohl sich Tom hier auf dem Lande wohl fühlte. Andererseits konnte sie sich nicht an den Gedanken gewöhnen, ihn auf lange Zeit nicht täglich zu sehen.

Plötzlich sprang Tom aus dem Bett: „Verdammt, die Schule!“ Sie standen alle drei auf.

Leona rannte die Treppe hinunter und rief in die Zimmer der Kinder: „Cynthia, Jason, auf, auf, die Schule – ich mache schnell Frühstück. Guten Morgen.“ „Was issen los, Mama?“ Zini knipste verschlafen das Licht an und stöhnte.

Jason gähnte und meldete sich etwas sauer zu Wort: „Ich mag nicht.“ „Es ist schon reichlich spät. Hoch mit euch – wir haben nur noch eine Viertelstunde“, Leona lächelte über den kläglichen Widerstand.

„Es sind Zeugnisferien, Mama. Wie kannst du das nur vergessen? Zwei freie Tage“, mäkelte Zini. Leona blieb abrupt stehen und brach in Lachen aus. „Haben wir vergessen. Tom, es sind Zeugnisferien“, rief sie: „Zurück in die Federn, Familie!“

„Das höre ich gern“, antwortete ihr Mann von oben: „Aber ich habe Kohldampf, Süße. Also meinetwegen hüpf du ins Bett – ich serviere dir das Frühstück auch da, wenn du möchtest.“ „Möchten wir wohl alle, herzallerliebster Papi“, schmeichelte Zini, als er die Treppe herunter kam.

Mit einigem Humor nahm Tom das auf. „Wenn du absolut willst …“ „Nein, wir essen unten“, Leona schüttelte missbilligend den Kopf: „Und du kommandierst Tom nicht dazu, die ganze Familie zu bedienen, du Range. Manchmal übertreibst du echt, Zini.“ „War doch nur eine Idee, Mama.“ „Und eine ziemlich gute“, flüsterte Jason und schloss schnell wieder die Tür, als Leona sich ihm zuwandte.

Tom jedoch lachte vor sich hin und nahm dem Mädchen nichts übel: „Vielleicht ist es besser am Tisch. Weil ich auch nicht so gern Krümel im Bett habe. Ich presse uns ein paar Apfelsinen aus und mache Obstsalat statt des Frühstücks im Bett, Zini. Ist das okay?“ „Ja, vielen Dank“, sie warf ihm eine Kusshand zu. Leona schüttelte wieder den Kopf, diesmal allerdings mit einiger Nachsicht.

Im Badezimmer berührte sie Tom sachte am Arm: „Du sollst sie nicht so verwöhnen.“ „Hm?“ Er drehte bereits die Dusche auf und machte ihr ein Zeichen, weil er kein Wort verstand.

Geduldig wartete sie, bis er fertig war, reichte ihm das Handtuch und wiederholte ihre Ermahnung: „Ich sagte, du sollst sie nicht verwöhnen, Tom.“ „Verwöhnen?“ „Frühstück im Bett, Obstsalat zum Frühstück … sie können gefälligst einen Apfel oder eine Banane essen.“

Gelassen machte er ihr Platz. Leona stieg in die Dusche.

„Honey, wir essen nicht im Bett. Und ich habe Zeit. Es ist doch nur ein Zeugnis-Ferien-Frühstück. Und sie haben ja auch gute Zeugnisse.“ Leona knurrte: „Sie könnten selbst auch mal einen Handschlag tun.“ „Machen sie aber nicht gern. Und mir macht’s Spaß“, erwiderte er sehr vernünftig und betrachtete sie. Mit einem zweifelnden Blick zu ihm griff Leona zum Wasserhahn.

Tom schaute ihr im Spiegel zwischendurch beim Rasieren zu und lächelte vor sich hin. Er sah seine barocke Rubens-Frau gern an.

„Was ist?“ fragte sie etwas verstimmt, als sie die Beobachtung bemerkte. „Nichts.“ „Ich weiß, ich sollte abnehmen. Mindestens fünf Kilo. Besser zehn.“ „Für deine Knie vielleicht. Nicht für mich“, er zwinkerte ihr vertraulich zu. „Ach, Tom …“ „Denk an Mary. Die ist auch mehr Walküre als Sylphide. Ihr Super-Frauen – klug, witzig – du solltest langsam wissen, was für eine fantastische Frau du bist.“

Dem Satz traute sie nicht recht. „Bin ich nicht. Schon gar nicht, wenn du mit dieser … Inquisitor-Miene an mir hoch und runter guckst“, jammerte sie: „Als wäre ich ein Auto, das gleich durch den TÜV fällt.“ „Nee, Süße, du bist die nächsten zwei Jahre noch mal zugelassen“, lachte er übermütig. „Danke“, entgegnete sie erst etwas schroff, doch dann kicherte sie und prustete laut los, als er mit einem Klaps auf ihren Po augenzwinkernd aus dem Bad ging.

Ihre gute Stimmung hielt an. Da sie ja nun einen Ferientag hatten, entschieden sie sich, nach Bremen zu fahren, um sich dort die Monet-Ausstellung anzusehen.

Besonders Zini freute sich über diese spontane Tour. Sie rief ihren Freund an und sagte kurzentschlossen die Verabredung ab. Sie wollte mit ihrer Familie allein fahren – er sei an diesem Tag unerwünscht.

Leona wechselte einen Blick mit Tom. Keiner von ihnen kommentierte dieses Telefonat. Sie wussten beide, wie rücksichtslos Zini sein konnte – von „großer Liebe“ war bei ihr nie die Rede. Und wagte einer, sich dagegen zu wehren, servierte sie ihn einfach ab.

***

Fred parkte in der Nähe der Musikhochschule. Rena hatte ihn per SMS gebeten, sie abzuholen. Diesmal war es spät geworden, da sie als Pianistin noch mit einem russischen Studenten probte. Der junge Russe spielte Geige, und sein Partner war erkrankt. Deshalb sprang Rena gutmütig ein und sollte ihn in Kürze nach Wiesbaden begleiten.

Eine Studentin zeigte Fred den Weg zu den Proberäumen. Er konnte die Musik schon auf dem Flur hören. Geige und Klavier klangen perfekt zusammen, die Melodie gefiel ihm. Fred unterbrach sie nicht, er blieb auf dem Flur stehen und sah durch die offene Tür in den Raum. Gelassen und geduldig lehnte er sich an die gegenüberliegende Wand und schaute ihnen zu.

„Obergeil“, jubelte der Violinist. Rena stand vom Klavierhocker auf und schob die Noten zusammen. „Ja, ganz fantastisch“, freute auch sie sich: „Wir passen gut zusammen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich es so schnell so gut hinkriege mit dir und der Begleitung.“ „Du bist großartig, Mädchen“, er legte sein Instrument auf den Flügel, umarmte das überraschte Mädchen und küsste sie, erst auf die Wange, dann auf den Mund.

Rena kicherte überrumpelt: „Wirrkopf! Ich brauche immer noch die Noten. Du nicht.“ „Macht nichts. In Wiesbaden fragen sie nicht danach, was du brauchst. Rena. Mich wollen sie hören. Wenn du mitkommst, wird das eine gute Woche. Erfolgreich! Du musst!“

„Ich habe schon gesagt, ich komme mit. Selbstverständlich. Kim hat sich ja die Blinddarm-Reizung nicht gewünscht. Zu dumm, dass sie mit der OP noch warten müssen.“ „Du machst es wirklich?“ „Klar. Ich muss es meinem Freund nur noch beibringen, dass es tatsächlich mit uns klappt.“

Dieses Stichwort nutzte Fred nun: „Was musst du mir erzählen?“ Eigentlich hatte er längst genug gesehen.

„Hei“, Rena lächelte ihm strahlend zu: „Ich soll Alex nach Wiesbaden begleiten. Als seine Pianistin. Aljoscha, das ist Fred Myers. Fred, dieser tolle Violinist heißt … ups, dieser russische Name mit der doofen Betonung … äh … Alexej Wassilikov.“ „Gute Betonung“, lobte der junge Russe und streckte Fred vergnügt die Hand entgegen: „Hallo, Fred. Rena hat mir schon von dir erzählt. Du arbeitest gerade mal als Sheriff im Winterschlussverkauf?“ „Ja.“

Schuldbewusst wirkte keiner der beiden Musiker. Rena begann sofort damit, von den Grieg-Sonaten zu erzählen, und Alexej Wassilikov nickte die ganze Zeit anerkennend dazu.

„Alex hat voriges Jahr am Wettbewerb teilgenommen. Und eben diese Wiesbaden-Geschichte gewonnen. Die Woche da. Und ich muss nun mit. Weil Kim krank ist und gerade keiner da, ich meine, sonst noch einer, der einspringen könnte.“ „Aha“, sagte Fred wieder nur knapp.

„Sie ist unglaublich … super gut! Du kannst stolz sein auf dieses Mädchen. Die spielt vom Blatt … großartig! Unglaublich gut. Sie ist Spitze“, Alex schaute auf die Armbanduhr: „Ich muss zum Bus. Tschüss.“ Er nahm seinen Mantel, schlang sich den Schal um und rannte los, den Geigenkasten unter den Arm geklemmt.

Sein überstürzter Aufbruch brachte Rena zum Lachen. Sie schüttelte den Kopf, kicherte weiter und begann aufzuräumen. Ihre Noten drückte sie Fred in die Hand, schlüpfte in ihre warme Jacke und stülpte sich vergnügt die Mütze auf.

Schweigend sah Fred ihr zu. Ihr unschuldiges Auftreten schmerzte. Glaubte sie etwa, er habe den Kuss nicht gesehen? Sie, die immer scheu zurückzuckte vor anderen, lachte mit diesem Russen, anstatt ihn zu ohrfeigen. Was sollte er nun denken?

Sie marschierte fröhlich neben ihm her zum Auto und machte gar keine Anstalten, die Situation zu erklären.

Im Auto lehnte sie sich behaglich zurück und seufzte mit einem breiten Lächeln: „Wie wunderbar – nach diesem Stress heute, du mit deiner Ruhe. Endlich kann ich mich einfach nur ausruhen …“ „Ja.“ „Du, das war … wow. Einfach nur wow. Aljoscha hat’s voll drauf. Er ist ein solcher Grieg-Kenner. Das merkt man ihm beim Spiel an. Wow“, fügte sie gleich noch einmal an.

Ihr fiel nicht mal auf, wie anders ihr Freund die Sache sah. Er kämpfte dagegen an, sie mit Fragen nach Alexej Wassilikov zu überschütten, überlegte verzweifelt, ob er fragen sollte oder es besser ließ.

War das längst mehr als nur die Liebe zweier Studenten zu wunderschöner Musik? Musste er sich dagegen wappnen, nun das Schlimmste zu erleben, was ihm passieren konnte? Er war so lange krank gewesen, vielleicht wollte sie ihm deshalb die Wahrheit ersparen – noch eine Weile. Fred hielt ein Stöhnen zurück und sprach überhaupt nicht mehr.

Während des verspäteten Abendessens saß Felix mit ihnen am Tisch. Folglich sagte Fred auch nun kein Wort über das, was er dachte.

Die Geschwister plauderten wie immer, bis Felix lachend die junge Frau musterte: „Schwesterchen, heute siehst du aus wie die Katze, die ihre Maus schon gefangen und verspeist hat. Was war denn los?“ „Ich habe heute zum ersten Mal mit unserem Russen geübt. Mit Aljoscha. Der ist der beste Violinist der ganzen Schule. Der ist einfach … boh! Du, er nimmt mich mit zu seinen Konzerten in Wiesbaden. Ich darf ihn begleiten! Ich platze fast.“ „Cool“, Felix freute sich gleich für sie mit.

„Ich kriege sogar Geld dafür. Und wohne gratis im Hotel. Und überhaupt. Das ist so geil, total irre. Ich verdiene Geld mit meiner klassischen Musik. Du ahnst ja nicht, wie ich mich auf diese Wiesbaden-Woche freue, Fix.“

Sie lachte leise und glücklich vor sich hin: „Alex ist auch riesig begeistert, dass er gerade noch rechtzeitig eine passende Klavierspielerin aufgetan hat. Du, stell dir vor, der hat mich abgeknutscht, der verrückte Russe. Das war russische Seele pur“, sie kicherte und machte eine sprechende Handbewegung zu ihrer Imitation und der grauenvollen Aussprache von „russische Säääle“.

Felix krauste die Nase: „Bah, wie in den alten Dokus, wo sich Breschnew oder Chrustschov mit den Ossi-Bossen abknutschen? Igitt“, auch er kicherte nun. „Nee, nicht ganz so eklig, schon nett – er sieht auch hübscher aus als die, also … Ich konnte echt nichts tun. Außerdem galt das eher der Musik als mir. Nach dieser tollen Probe hätte er jeden abgeküsst, der ihm in die Quere gekommen wäre. Ich war nur am nächsten dran“, sie lächelte: „Wie Zini immer sagt: Manchmal muss man so ’n Kuss einfach ertragen. Überschwang. – Oder bist du böse auf ihn, Fred?“

Für einen Augenblick trat Stille ein. Felix erstarrte etwas und schluckte. Fred sah die fröhliche Pianistin ernst an: „Du hast mich gesehen?“ „Ja, logisch. Ich hätte ja schon vorhin fragen sollen, aber ich hab’s einfach vergessen. Außerdem konntest du ja selbst merken, dass Alex völlig außer sich war. – Möchte einer von euch die letzte saure Gurke?“

Besonders interessiert an seiner Antwort schien sie nicht. Eher ging sie davon aus, alles sei in völliger Ordnung. Felix atmete durch und beantwortete ihre Frage: „Nimm du nur.“

Er schaute zu seinem Hauswirt und konnte jäh wieder grinsen: „Zurück zum schönen Russen, mein Freund. Einen Penny für deine Gedanken, wie man auf Amerikanisch sagen würde.“ „Das ist eher Englisch. Wir haben Cent wie ihr auch“, korrigierte Fred kühl.

Rena griff zu ihrer Gabel und zog sich das Gurkenglas an den Teller. Verblüfft schaute sie auf: „Jungs, seid ihr noch ganz dicht? Denkt ihr etwa, ich interessiere mich für Alex? Den kleinen Aljoscha? Ich lach‘ mich weg.“ „Wieso? Ist er schwul?“ fragte Felix.

Seine Schwester starrte ihn mit offenem Mund an: „Was? Woher sollte ich das denn wissen? Das ist doch wohl auch völlig egal. Er ist ein großartiger Geiger und sehr nett. Geht mich einen Dreck an, ob er homo oder hetero ist. Echt, Fix, manchmal bist du sehr merkwürdig.“

Sie verstand seine Neugier offensichtlich überhaupt nicht. Ihr Bruder zuckte mit den Schultern: „Mir ist es auch wumpe. Aber frag mal Fred. Ich schätze, er ist nicht gerade glücklich, wenn du den Russen da küsst.“ „Der Russe da, wie du sagst, hat mich geküsst. Nicht ich ihn.“ Felix kicherte und gab einen Laut von sich, der skeptisch klang.

Rena holte tief Luft: „Wie kannst du so einen Blödsinn denken? Ich habe nicht … Fred, du hast es doch gesehen!“ „Ich habe allerdings gesehen, dass ihr euch geküsst habt“, langsam kam er wieder zur Vernunft und konnte normal darüber sprechen. Renas Empörung bewies ihm eindeutig, wie falsch er gelegen hatte.

„Wie bitte? Wir haben nicht uns geküsst. Ich jedenfalls nicht. Ich war nett und hab’s einfach … ertragen. Nicht wir. Er mich. Er. Mich!“ Sie fuchtelte mit der Gabel und dem aufgespießten Gürkchen zwischen Gurkenglas und sich hin und her. Das wirkte ziemlich komisch.

„Das hatte gar nichts weiter zu bedeuten!“ rief sie aus, als keiner der beiden ihre Worte auch nur mit einer Silbe kommentierte.

„Rena, raus mit der Wahrheit. Ihr Mädels wollt doch immer, dass wir Männer …“, begann Felix. „Ich will nie von fremden Kerlen abgeknutscht werden“, Rena schüttelte angewidert den Kopf und fuhr sehr ernst fort: „Ich habe echt überlegt, ob ich ihm eine klatsche. Aber das wäre dämlich gewesen. Alex hat sich einfach nur gefreut. Und wollte seine Freude mit mir teilen. Ich kann nämlich Schritt halten mit seinem Talent. Ich bin so gut auf dem Klavier wie er mit seiner Geige. Glaub’s mir, Fix. Ich bin fantastisch gut.“

„In was?“ Felix zog sie zu gern auf. „Du Widerling, du! Fix, du bist echt das Letzte“, sie hieb mit der Faust auf den Tisch. Das saure Gürkchen löste sich von der Gabel und flog ihrem Bruder ins Gesicht. Rena prustete los: „Kleine Sünden straft der liebe Gott sofort. Große etwas später“, zitierte sie lachend.

Felix knurrte und aß die Gurke auf: „Blöde Gans. Dann esse ich die jetzt. Als Strafe für dich.“ Rena quietschte vergnügt und konnte nicht böse auf ihn sein.

Plötzlich fiel ihr auf, mit welch ausdrucksloser Miene Fred ihnen zuhörte. Er lächelte nicht mal über die Alberei. Felix nahm sich noch eine Scheibe Brot.

Mit gerunzelter Stirn hakte die junge Frau nach: „Willst du mir etwa sagen, du hättest auch geglaubt, ich …“ „Ich sage gar nichts, Serena.“ „Wenn du denkst, Aljoscha und ich … Warum sagst du nichts? Wir müssen darüber sprechen, wenn du so denkst.“ „Es ist ja nichts, nach allem, was du gerade gesagt hast“, erwiderte er wohlüberlegt.

Rena starrte ihn fassungslos an. Ihr fiel nichts ein. Wie sollte sie damit umgehen? Sie seufzte nur. „Jetzt würde ich den Penny für deine Gedanken bezahlen“, ruhig schaute er seine Freundin an. Doch sie lächelte nicht über die Redewendung.

„Nee. Noch nicht. Ich muss erst noch länger überlegen … gründlicher darüber …“, sie zögerte. Dann brach es aus ihr heraus: „Du musst wirklich lernen, mir zu vertrauen. Du traust mir gar nicht, oder?“ „Doch, ich vertraue dir. Ich bin mir darüber im Klaren, dass du mir sagen würdest, wenn etwas passiert. Aber … ich bin schon lange krank jetzt. Du musst seit Wochen … Monaten Rücksicht nehmen. Und er ist … wie alt? 20? 22? In deinem Alter.“

Wieder schluckte sie schwer. „Und du denkst, ich schone dich?“ Sie folgte seinem Gedankengang sehr wohl, obwohl ihre Lippen nun bebten: „Und du hättest nichts gesagt? Auch wenn ich ginge?“ „Worauf wartest du? Ein Drama? Oder – da er Russe ist – eine Art Kalten Krieg?“ Fred verzog keine Miene.

Darüber musste sie auch erst kurz nachdenken. Felix konzentrierte sich auf sein Brot und schaute nicht hoch. Er ahnte, was nun kam.

„Du … bist eifersüchtig auf Alex? Dieses Kind? Aber … Meine Güte, er sieht süß aus, aber er lebt nur für seine Musik. Er ist noch lange nicht erwachsen“, und nach einer winzigen Pause fügte sie hinzu: „Er ist nur ein Musikstudent. Wie ich. In meinem Fach. Mehr nicht. Wie deine Mandanten. Denk doch mal an diese Dame in dem dunkelgrauen Kostüm. Ach, Herr Myers“, sie verdrehte schwärmerisch die Augen und spielte den Auftritt der Mandantin vor.

Ihr Gegenangriff irritierte ihn zunächst, dann sah er sie gelassen an und tat das Argument achselzuckend ab. Über diesen Unsinn brauchte er kein Wort zu verschwenden, die Mandantin war eine alberne Gans, zumindest seiner Meinung nach.

Rena zog die Augen zusammen: „Du weißt aber, von wem ich rede. Diese mit dem dunklen Kostüm, wo der Rock so kurz war, dass er knapp ihren Hintern bedeckte. Du hast das auch gesehen. Du siehst nämlich alles, Fred.“ „Ja“, gab er zu.

„Eben. Und – bin ich deswegen eifersüchtig? Habe ich auch nur andeutungsweise gezeigt, dass ich diese Tussi hasse?“ „Ja. Jetzt.“ Er blieb kühl wie immer.

Leicht war es nicht, mit ihm zu reden. Diesmal stand ihr der Altersunterschied tatsächlich im Wege. Er verfügte nun mal über die größere Lebenserfahrung. Außerdem war er von eher schlechten Erfahrungen geprägt, besonders was seine Erlebnisse mit Jane anging, und an irgendeinen Ärger mit einer Freundin hier in Hannover erinnerte sich Serena ebenfalls, obwohl sie nicht mehr wusste, worum es damals gegangen war. Felix würde es wissen, er hatte es im Gegensatz zu ihr sogar miterlebt … Aber das hielt sie für ein so schwieriges Thema, dass sie es nicht berührte, wenn es nicht unbedingt sein musste.

„Wir müssen darüber reden“, wiederholte sie also nur. „Worüber?“ „Über alles das, was … über alles eben, Fred“, sagte sie mit leiser Traurigkeit. „Müssen? Musst du? Ich nicht.“

„Ich glaube, jetzt beeile ich mich doch lieber, ein schönes Mädel aufzureißen“, Felix stand auf und lächelte höflich. Auf keinen Fall wollte er in einen Kampf geraten, der für niemanden zu gewinnen war. Diese Stimmung kam ihm inzwischen allzu bedrohlich vor. Besser, er ließ sie damit allein und verzog sich aus dem Krisengebiet, so schnell er konnte.

„Soll ich Alex die Wiesbaden-Reise absagen?“ „Du hast es ihm versprochen. Er hat einen Vertrag. Du fährst also mit.“ „Kannst du auch mitkommen?“ „Nein. Ich habe ebenfalls einen Vertrag – übrigens mit deiner Familie. Den kann ich nicht brechen.“ „Aber … du … hast zumindest mal einen Moment darüber nachgedacht?“ riet sie. „Nur einige Sekunden. Aber es ist unmöglich.“

Aus Eifersucht? War das eine Sorte Eifersucht, die sie freuen sollte? Oder musste sie das alles umgehend bekämpfen? Sie wusste nicht, was richtig war. Es fiel ihr schwer, mit solchen Gefühlen umzugehen.

„Ach, Fred“, sie seufzte etwas traurig: „Vielleicht bleibe ich besser hier.“ „Nonsense“, ausnahmsweise kam die schroffe Reaktion auf Englisch, doch dann wechselte er wieder ins Deutsche: „Du hast es versprochen.“

Mit unglücklicher Miene schaute sie ihn an. „Da wusste ich auch noch nicht, was ich damit auslöse. Ich will nicht, dass du böse auf mich bist. Oder Alex. Oder Grieg.“

Es blitzte jäh in den Gletscheraugen auf: „Grieg auch? Mein Musikmädchen … Ihr seid untrennbar verbunden, dein Grieg, Alex – und du?“

Er erinnerte sich an einen Sommerabend, an dem die Familie diskutierte hatte, wer wohl zu Rena passen möge – einer, der ihre größte Liebe – zur Musik – akzeptieren konnte. Sie war auf jeden Fall die Mühe wert, konstatierte er mit einem schiefen Lächeln.

Rena legte den Kopf auf die Seite und schaute ihn fragend an. Sie musste sich nicht erkundigen, was er dachte. Fred erzählte ihr bereitwillig davon, und sie wusste sofort, was er meinte.

„Ja, das war oberpeinlich. Du warst dabei, während sie über mich redeten. Und die Musik. Ich war so verknallt und unglücklich über diese peinliche Nummer.“ „Er muss Humor haben und mögen, dass du Musik über alles schätzt – mehr als alles andere“, er blinzelte ihr zu.

Rena rang sich ein schräges Lächeln ab. Ein kleines Zugeständnis erlaubte sie sich – schon des Blinzelns wegen.

„Humor hast du.“ „Manchmal.“ „Es ist sicher total doof für dich, wenn ich alles über die Musik vergesse. Wie bei dieser Reise nach Wiesbaden. So gedankenlos Ja sage.“ „Manchmal“, gab er zu.

„Aber dich liebe ich viel mehr als alles andere, Fred. Das ist wirklich die Wahrheit.“ „Manchmal“, sagte er trocken, zum dritten Mal mit diesem Wort. Als sie keuchend Luft holte und zu einer Verteidigung ansetzte, schloss er sie mit einem leisen Lachen in die Arme.

Während Rena nach Wiesbaden fuhr, war Tom nach Salzburg unterwegs. Fred übernahm seinen Job als „Kindermädchen“ also ein weiteres Mal. Er wusste, wie ausgelastet Leona mit ihrem Hotel war. Im „Sonnigen Garten“ richteten sie gerade eine größere Tagung aus.

Zini lernte für ihr Abitur, sie konnte keinesfalls ihre Geschwister hüten. Für Jason war ein Aufpasser nicht wichtig, Tessa jedoch besuchte den Kindergarten schließlich nicht ganztägig und brauchte einen Erwachsenen, während ihre Eltern arbeiteten.

Tessa schlief längst, als ihre Mutter daheim ankam. Leona guckte müde und war kalkweiß nach ihrem viel zu langen Arbeitstag. Zini und Jason steckten mitten in einer Diskussion über die Mohammed-Karikaturen in der „Jyllands Posten“ vom September 2005, die gerade Tagesgespräch waren und sich zum religiösen Skandal entwickelten. Fred hörte ihnen schweigend zu.

Als er Leonas Blässe sah, sprang er eilig auf: „Du musst dich sofort setzen. Ich hole dir ein Glas Wasser. Oder soll ich dir lieber einen Kaffee kochen? Brauchst du etwas Essbares?“

Völlig verdutzt starrte sie ihn an: „Nein. Danke. Ich lass mich jetzt gern vom Fernsehen berieseln. Mir geht’s gut.“ „Das sieht mir nicht danach aus – respektive wirkst du nicht besonders gesund, Leo. Bitte, meine Liebe, setz dich. Hier, in den Sessel.“ Er nahm sanft ihren Arm und führte sie hin.

Verdattert staunte Zini ihn an. „Wow!“ machte sie. Leona lachte und sank in den angebotenen Sessel: „Ja, das denke ich auch gerade. Wörtlich. – Wir sind nicht daran gewöhnt, dass du so liebevoll besorgt bist …“

Fred stand neben ihr und sah wortlos auf sie herunter. Für einen Moment hatte er unbedacht gehandelt und keinen Gedanken daran verschwendet, nur ihr bezahlter Angestellter zu sein. Vielleicht betrachteten sie ihn mehr als Gast, doch er wurde garantiert nicht dafür honoriert, seine Arbeitgeberin dermaßen persönlich engagiert zu verhätscheln.

Inzwischen gewöhnte er sich immer schneller an die Veränderungen in seinem Leben – mit Serena, die oft erst spät nach Hause kam und ähnlich müde wie ihre Mutter aussah. Die Fürsorge, die seiner Liebsten zuteil wurde, hatte er diesmal schlicht auch auf ihre Familie übertragen. Er schluckte gegen die Verlegenheit an und hätte nur ungern erklärt, was er dachte – und warum.

„Nun guckt mal – ist doch interessant“, Leona wandte ihren Blick dem Bildschirm zu und winkte ihren Kindern, die daraufhin schwiegen. Sie hatte sehr schnell registriert, wie Freds Lächeln erstarb.

Selbst Zini spürte, wie falsch es wäre, auf Freds Verhalten zu reagieren und es womöglich zu kommentieren. Auch sie konzentrierte sich auf den Bericht im Fernsehen. Es ging um die Rente mit 67, und das gehörte schließlich zu ihrer Zukunft. Ein Beitrag über elternlose Kinder, die Extremes in katholischen und evangelischen Heimen erlebt hatten nach dem Krieg, folgte.

Nach diesem Programmpunkt schaltete Leona den Fernseher aus und schaute mit leiser Sorge ihre Kinder an. Zini fasste in Worte, was sie dachte über Heime, die Kinder mit Prügeln aufzogen: „Schlagen, vergewaltigen und zur Arbeit zwingen … Dieses arme kleine Mädchen, das das eigene Grab schaufeln musste … mit 8! Wie können Menschen … auch noch Nonnen, so grausam zu kleinen Kindern sein, Mama? Kleine Kinder foltern?“ Sie weinte fast.

„Liebling, das ist 30, sogar 40 Jahre her, das hast du doch gehört. Ja, ich weiß, es kann sein, dass solche schrecklichen Dinge auch heute noch passieren … Aber … Ach, ich weiß nicht. Ich habe keine Antworten auf eure Fragen, meine Schätze. Ich rege mich genauso auf wie ihr. Wenn ich dann auch noch höre, dass sie es tun oder taten, weil sie es gut meinen“, sie spuckte diese Worte fast aus und fuhr heftig fort: „Wer ein Kind seelisch schädigt … ich könnte explodieren … Aber nicht nur in Heimen, auch in manchen Familien … Wenn ich an meinen Stiefvater denke, lustig war das auch nicht. Nur bin ich da raus gekommen und habe es geistig gesund überstanden, dass er mich hasste. So schlimm war es nicht … Allerdings, andere Menschen …“

„Nicht bei uns. Nicht bei meinen Freunden. Bei keinem in der Schule. Nicole Tarrach hat doofe Eltern, aber die ist da ja weg. Zum Glück. Gut, dass Tom ihr dazu verholfen hat. Und Waisenkinder kenn‘ ich nicht“, zählte Zini auf und stockte jäh. Sie kannte doch jemanden, der im Waisenhaus aufgewachsen war: Frederick Myers.

Langsam wandte sie den Kopf zu ihm: „Du … im Waisenhaus … Los Angeles Orphanage … wir wissen ja … wie …“ „Ich musste kein Grab schaufeln, Zini. Ansonsten … Schön war es jedenfalls nicht“, schloss er achselzuckend. Doch Cynthia genügte diese knappe Ansage nicht. Etwas ängstlich beobachtete sie ihn und fragte bedächtigt und mit leiser Stimme: „Haben sie dich geschlagen?“

„Ja, sicher. Aber es gibt andere Strafen, die mehr schmerzen als eine Ohrfeige von einer völlig überforderten Erzieherin, die sich mit 15 oder 20 frechen Kindern auf einmal abgeben muss. Das versteht sogar ein Kind. Nach einer vorlauten Erwiderung kann das passieren. Strafen für Dinge, in die du nicht mal involviert warst, sind viel schwerer zu ertragen. Aber ich habe so wenigstens sehr schnell gelernt, wie wichtig es ist, sich an Gesetz und Ordnung zu halten – und wie ich selbst besser handeln will.“

„Wieso wurdest du von denen …“ „Ich war dumm genug, mich mit einigen Lügen für ein jüngeres Kind einzusetzen. Ich wusste nicht, dass der kleine Kerl da schon schwer krank war. Die Strafe war … grausam. Denn als er starb, nahm ich an, es sei meine Schuld – wegen der Lügen. Jedenfalls wurde mir das vorgehalten“, seine Stimme klang ruhig und verriet keinerlei Gefühle.

Mit einer Hand vorm Mund sah Zini ihn unglücklich an. Sie konnte nicht in Worte fassen, wie ungerecht und gemein sie solche Erzieher trotz seiner gelassenen Schilderung fand. Warum hatte niemand eingegriffen, um Fred zu schützen?

Leona stellte die neugierige Frage, die ihr auf der Seele brannte: „Wie alt warst du? Das muss furchtbar gewesen sein …“ „Neun. Vielleicht zehn“, ein ungewisses Schulterzucken.

„Aber … es war keinesfalls deine Schuld, Fred.“ „Ja, das habe ich auch begriffen – später. Es war reiner Zufall, dass der Kleine starb. Damals habe ich mir geschworen, nie wieder zu einer Lüge zu greifen. Logisch, oder? Trotzdem hat mir dort nie wieder jemand geglaubt.“

Nach einer kleinen Pause fuhr er, noch immer in aller Ruhe und sogar mit einem kleinen Lächeln, fort: „Und sie hatten endlich einen Sündenbock für alles gefunden, was in so einem Heim passiert. Das einzige, was ich wirklich angestellt habe, war die Sache mit Janes ohne Erlaubnis geliehenem Rad … Das spielte auch keine Rolle mehr. Ein paar Jahre später haben wir geheiratet, sie starb. Und für eine Weile habe ich auch das als Strafe angesehen. Als ich hier ankam, Leona.“

Ihr mitfühlendes Nicken forderte ihn sanft zum Weitersprechen auf. „Na – verglichen mit meiner Kindheit und deiner, Leo, wachsen deine Kinder in einer reinen Idylle auf. In einem Paradies. Mit Chancen, die ein Kind aus einem Waisenhaus nie hätte.“

„Das stimmt nicht. Es gibt Möglichkeiten. Auch für Kinder ohne Geld“, protestierte Zini: „Wenn meine Eltern es nicht finanzieren könnten, würde ich als Stipendiatin loslegen. Könnte ich locker.“ „Ein Kind aus den Slums von Los Angeles weiß nicht unbedingt von Stipendien, Zini. Ich habe meine erste Möglichkeit dennoch gefunden. Im United States Marine Corps.“

„Und du bist ein fantastischer Bodyguard für uns“, lobte Zini ihn sofort. Fred grinste etwas: „Liebes Mädchen, das weißt du doch gar nicht. Wir haben noch nie eine Situation erlebt, in der du einen Leibwächter gebraucht hättest.“ „Du hast aber geholfen, als dieser Spanier mich und Isa von der Seite angequakt hat. Und du hast den Arzt in Frankreich aufgetrieben – für Jace. Und so.“ „Ich werde dafür bezahlt“, seine kühle Ruhe blieb. „Aber du bist jetzt fast immer total lieb und nett zu uns“, brach es aus ihr heraus. Erschrocken hob sie wieder die Hand vor den Mund.

Leona kicherte, auch Fred amüsierte sich: „Ich?“ „Ja. Du. An dem Wochenende, wo ich euch besucht habe und wir tanzen waren und so viel Spaß hatten. Ich habe vorher nicht mal gewusst, wie wi…“ Sie stockte und kniff die Augen zusammen, zog den Kopf zwischen die Schultern und guckte betreten.

„Wie witzig es sein kann mit mir? Danke“, das war pure Ironie, doch Zini gluckste erleichtert, weil Fred wieder einmal Humor bewies.

„Seit du Rena hast …“ „Oder seit du etwas erwachsener bist und so reagierst, wie ich es mir vorstelle“, zweifelte er. „Auch eine Möglichkeit. Was meinst du dazu, Mama?“ „Beides“, Leona blinzelte belustigt, äußerte sich aber nicht weiter.

Insgeheim überlegte sie, wie sehr sich Tom über diese Geschichte amüsieren würde, wenn sie ihm das später bei seinem Anruf aus Salzburg wiedergeben würde. Zini und Fred – eine interessante Freundschaft … so unerwartet, wie sie sich zusammen rauften.

***

Da Tom in diesem Jahr eine Oscar-Nominierung für eine Filmmusik erhalten hatte, musste er nach Los Angeles. Leona winkte ab – zu so einer Veranstaltung fehlten ihr die nötigen Nerven, behauptete sie, das sei viel zu viel Öffentlichkeit. Tom brachte zum Glück Verständnis für sie auf.

Gemeinsam überredeten sie Rena, seine Begleitung zu übernehmen, zumal Tom meinte, in der Woche danach beim Filmdreh, in dem er eine kleine Rolle habe als „Phil Williams himself“, könne sie auch noch als Statistin mitmachen. Außerdem hatte er längst Fred engagiert – auch das sprach für Renas Entscheidung.

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Das Barock-Konzert gefiel Rena und Fred gut. Sie waren bereits zum zweiten Mal in ihrer Abonnementssaison im Großen Sendesaal. Diesmal ging es um Händel, Rebel und Telemann. Es sang die Sopranistin Simone Kermes – ihre großartige Arie weckte riesigen Jubel im Publikum.

Die komplette Heimfahrt über redete Rena über ihre Begeisterung für die 300 Jahre alte Musik. Fred, der bis zu diesem Abend nur ein einziges Mal auf einer von Renas CDs Händels Wassermusik gehört hatte, nickte gelassen dazu, obwohl er ähnlich begeistert wie sie war.

Während er die Haustür aufschloss, seufzte Rena noch einmal: „Ein toller Abend. Und jetzt ist es nur noch eine Woche bis zu unserer Reise nach L.A. – ich könnte glatt tanzen vor Freude“, sie setzte die Worte in die Tat um und wirbelte schwungvoll den Flur entlang mit übermütigen Walzerschritten. Fred sah ihr kopfschüttelnd zu, sagte aber nichts.

Plötzlich entdeckte sie seinen Ernst. „Was ist denn? Ich dachte, du reist gern?“ erkundigte sie sich vorsichtig. „Es ist ja nicht gerade ein Museumsbesuch auf eurem Dorf. Ich arbeite für Tom. Und für dich, um genau zu sein.“

Versonnen schaute sie ihn an. Inzwischen war er seit Jahren nicht mehr „daheim“ gewesen. Ihr Kalifornier mochte den Gedanken anscheinend gar nicht, seine Heimat zu sehen. Zum ersten Mal erkannte sie das deutlich.

Sie legte den Kopf schräg und überlegte genau, wie sie ihre Worte setzen konnte. Bisher hatte sich Fred weder zu dem Oscar-Abend noch zu ihrem inzwischen arrangierten Filmauftritt geäußert.

„Ich denke, es hat sich einiges geändert – seit du mit Tom zuletzt in deinem Job unterwegs warst“, fing sie sanft und langsam an. „Das hat nichts mit dir zu tun. Ich kann durchaus den Job für euch beide machen. Wie in Luzern“, erwiderte Fred ruhig.

Rena sah zur Zimmertür von Felix. Die war nur angelehnt, drinnen alles dunkel. Vermutlich war ihr Bruder nicht da. Dennoch sprach sie leise: „Wenn es ein normaler Job ist, was ist dann dein Problem? Ich bin nur ein paar Sekunden im Film – ich werd‘ nicht berühmt damit, wenn ich als Serviererin ein paar Stars Wasser einschenke.“

Als Fred nur mit den Schultern zuckte, versuchte sie mit einem Scherz, ihn zum Reden zu bringen: „Wirst du den Regisseur erschießen, wenn er mich anranzt? Das wird bestimmt lustig.“

Der ernste Mann ließ sich nicht provozieren. Er schwieg. Nach dem schönen Konzertabend wollte er sich nicht mit ihr streiten. Sie brauchte wohl Zeit und würde bald wieder freundlich sein wie immer. Besser, er ertrug ihren derzeitigen Ärger über seine Wortlosigkeit einfach.

Rena wartete vergeblich auf Widerworte. Sie bezweifelte, diesen Mann jemals zu durchschauen. Im Grunde hatte sie selten auch nur die geringste Ahnung, was er dachte. An seiner Liebe zweifelte sie keine Sekunde, aber perfekt aufeinander abgestimmt waren sie noch lange nicht.

Ob er nicht mehr für Tom und sie arbeiten wollte, weil sie nun seine Freundin war? Er konnte allerdings wirklich nicht von Luft und Liebe leben, und eigentlich ging er sehr vernünftig und gelassen mit allen Veränderungen um. Schon in der Schweiz hatte er beides miteinander vereinbaren können.

Während sie sich die Zähne putzte, überlegte sie weiter. Wo lag der Unterschied zwischen Luzern und Los Angeles? Sie würden Toms Schwester dort treffen. Ingrid Lorraine, genannt Lorry, lebte seit zehn Jahren in der Mega-City. Was war anders an Los Angeles?

Ihre Zahnbürste sank. Nach Janes Tod hatte Fred Los Angeles verlassen, zuerst nach San Diego, dann nach Deutschland. Inzwischen waren fünf Jahre vergangen seit dieser … Flucht?

Sie warf die Zahnbürste ins Waschbecken in einem Anfall von Eifersucht. Es klirrte laut. Das Geräusch brachte sie zur Vernunft. Sie hatte kein Recht darauf, böse zu werden. Fred brauchte ihr Verständnis.

Wie konnte sie ihm helfen, dieses Kapitel abzuschließen? Denn selbst das Wenige, was er ihr erzählt hatte, machte ihr klar, dass noch immer offene Wunden existierten, auch wenn er ihr kaum etwas darüber sagte.

Wieder einmal wünschte sie, erfahrener und älter zu sein, um zu wissen, wie sie mit dieser Situation umgehen sollte. Sie liebte ihn doch so sehr – sie musste es schaffen, ihm zu helfen. Zuerst musste sie den Streit beenden, den sie gerade angefangen hatte. Doch wie? Noch mal mit dem Film anfangen? Oder besser bis zum nächsten Morgen warten?

Fred war die Ruhe selbst. Gelassen und völlig normal wünschte er ihr eine gute Nacht und löschte das Licht, als sie ins Bett kam. „Gute Nacht“, murmelte Rena unglücklich und starrte in die Dunkelheit.

Schließlich hielt sie es nicht mehr aus und setzte sich wieder auf: „Es ist ätzend. Soll ich die Klappe halten? Oder darf ich reden? Ich denke ja, wir müssen reden.“ Fred schaltete das Licht wieder an.

Sie sah auf ihn herunter und seufzte. Dieses Ende des schönen Barockmusik-Abends hatte sie sich nicht erträumt.

„Bitte, Fred, rede mit mir.“ „Worüber?“ „Was du denkst. Denkst du, Tom spielt den Filmstar und behandelt dich schlecht? Das hielte ich nicht aus.“ „Ich auch nicht.“ „Ich weiß nicht, was du von mir erwartest. Na, mir ist schon klar, dass ich allein mit Tom zum Oscar-Abend gehe. Also, was heißt allein – ohne dich eben. Aber … denkst du, ich werde dann übermütig? Mit den vielen Filmstars? Dass ich es mag, mit den Schönen und Reichen und Berühmten zusammen zu sein? Mehr als mit dir?“

Nicht alles traf auf den Punkt, doch ein Teil passte. Er kam aus einer der dunkelsten Ecken von Los Angeles – und sie würde nur die Glanzseiten sehen. Für ihn wurden die sozialen Unterschiede deutlicher. Andererseits wusste er, wie bescheiden Serena stets auftrat. Sie strebte nicht nach Ruhm, seine angehende Lehrerin …

„Wir warten besser ab, was passiert, während du in der großen Welt der Filmstars unterwegs sein wirst.“ „Nein. Du musst doch wissen, dass ich nicht über die Stränge schlage. So überspannt bin ich nicht. War ich nie. Und eine Oscar-Nacht mit meinem Stiefvater ändert nix.“ „Es wird dir gefallen.“ „Ja, klar. Aber es heißt nicht, dass ich dich eintausche gegen … Brad Pitt oder Leonardo di Caprio oder … Ich nicht. Du kannst dich auf mich verlassen.“

„Das tue ich“, er musste etwas lächeln, weil sie mit den Händen redete, während sie ihre Filmstars aufzählte.

Diese Spur eines Lächelns genügte dem Mädchen. Sie beugte sich vor und küsste ihn leicht: „Das findest du wirklich witzig, oder, du verrückter Mann? – Was ist es dann, was dich stört?“ „Nicht so wichtig. Für dich nicht, Serena.“ „Du bist mir wichtig.“

Sie schmiegte sich an ihn und zog seine Decke zum Teil über sich: „Was ist es nur?“ „Nichts weiter“, er machte das Licht aus und schloss sie in die Arme: „Nichts, das für dich wichtig sein könnte.“ Für den Moment gab sie auf. Irgendwann erzählte er ihr vielleicht, was ihm wichtig war – und ihr nicht wichtig sein sollte.

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Sie zogen ins Beverley Wilshire Hotel. Rena gefiel es sofort. Ihr Kleid für den Oscar-Abend wurde in die Suite geliefert. Begeistert betrachtete sie das Kleid, das sie in Absprache mit Tom im Internet bestellt hatte: eine Donna Karan-Kreation in Dunkelblau mit einem durchsichtig weißen Einsatz im sehr tiefen Ausschnitt.

„Das probiere ich sofort an“, rief sie in reiner Freude und zog an Freds Arm: „Komm, guck es gleich mit an.“ Er wehrte ab und schaute ihr dann doch etwas unglücklich nach, als die Tür hinter ihr ins Schloss klickte. Tom fing den Blick auf und musste lachen.

„Denkst du, ich trenne euch hier? Dein Job sollte nicht mit Gefühlen kollidieren? Ich meine, deine Arbeit ist leichter, wenn ich mich allein amüsiere.“ „Ich tue, was du für richtig hältst, Sir.“ „Ich halte für richtig, wenn meine Stieftochter glücklich ist – und du bist meine Garantie dafür.“

Darauf ging Fred Myers gar nicht erst ein: „Ich fahre euch zur Verleihung am Sonntag.“ „Nicht nötig, das ist schon organisiert. Ist es okay für dich, wenn ich Rena zur Party schleife hinterher?“ „Selbstverständlich.“

Rena führte ihnen ihr neues Kleid vor und drehte sich schnell, so dass der Stoff um ihren Körper flatterte. Tom lobte ihre Wahl heiter, Fred nickte anerkennend. Sie freute sich darüber.

„Und jetzt springe ich in Jeans, und wir fahren ans Meer, ja?“ „Ohne mich. Ich rufe bei Mama an – dann kann ich auch noch mit den Kindern reden, bevor sie ins Bett müssen. Macht mal allein, ihr zwei.“ „Aber wir sollten …“, fing Fred sofort an. Rena umarmte ihn: „Nein, bitte. Nur ans Meer, ja? Ein kleiner Spaziergang am Strand von Santa Monica, ja?“

Sie spürte es deutlich. So ganz er selbst schien ihr Liebster nicht zu sein. Hatte Jane das Meer womöglich geliebt? Waren das Erinnerungen an eine gute Zeit? Oder konnte er sich nicht entspannen nach dem langen Flug? Nach seiner langen Krankheit im Vorjahr? Ganz fit war er nicht, obwohl er seit Wochen neben der Krankengymnastik auch sein Training wieder aufgenommen hatte.

„Dein schönes Kleid knittert“, sagte er nur tonlos. „Nein, das geht schon. Außerdem haben wir hier auch ein Bügeleisen. Wie geht es dir? Nach dem langen Flug?“

Sie schaute aufmerksam in sein ernstes Gesicht. Ihre besorgte Frage durchbrach die Mauer aus Eis. Er drückte sie an sich: „Mir geht es gut trotz des langen Flugs, Spatz. Das macht mir nichts aus. – Eine Tour an den Strand klingt … gut.“

„Gönnt euch unterwegs einen Restaurantbesuch. Ich bestelle mir hier einen Salat“, empfahl Tom freundlich. „Du willst länger allein sein? Für eine Telefonkonferenz mit Mama“, Renas Lächeln und Zwinkern waren fast schon anzüglich.

Tom lachte und kniff ebenfalls ein Auge zu: „Klar. Telefonsex ist besser als nichts. Haut ab, ihr frechen Gören.“ Kichernd verzog sich Rena mit einer letzten Ermahnung zum Umziehen: „Grüß aber von uns!“ „Okay, wenn es sein muss.“

Fred redete kaum während des Spaziergangs in Santa Monica. Doch er hielt Renas Hand und wirkte gelassen und wesentlich lockerer als zu Beginn ihrer kleinen Tour.

Die Wellen schlugen sachte an den Strand. Sie genossen den Sonnenuntergang und entschieden, den langen Tag zeitig zu beenden, um die immerhin neun Stunden Zeitverschiebung gut zu verkraften.

Ihr Mittagessen am nächsten Tag nahmen sie mit einigen Leuten vom Filmteam ein. Tom bekam das veränderte Drehbuch ausgehändigt. Zudem besprachen sie die Rollen.

Als sie wieder allein in der Suite saßen, schmunzelte Tom: „Mädchen, du hast wirklich viel von deinem Vater. Auch wenn du manchmal wie deine Mama aussiehst, aber dein Charakter ähnelt eher dem von Dennis.“

Rena grinste etwas schief. Die Rührung über dieses Lob traf sie sehr, und der Stiefvater umarmte sie schnell: „Schatz, nicht weinen, bitte.“ „Nein … nur … das wusste ich nicht. Dass ich bin wie er und …“

Kopfschüttelnd klärte Tom sie darüber auf, was er längst wusste: „Du und Zini, ihr seid manchmal komplett wie er. Wenn du immer wieder in die Rolle unserer überaus diplomatischen Madame Balance schlüpfst, um eine Situation zu retten, dann ist das mehr als nur eindeutig ein Charakterzug deines kompetenten Vaters … Das hat deine eher … zündelnde Mama nämlich in der Form gar nicht drauf.“ „Dann … darf ich darauf stolz sein?“ „Das musst du sogar, Liebling.“

Fred stand am anderen Ende des Raumes und sah ihnen zu, ohne sich zu bewegen. Im Alter von 11 Jahren hatte Rena ihren Vater verloren. Sie bewahrte viele schöne Erinnerungen – und hatte ein Grab, das sie besuchen konnte.

Ihr leises, liebevolles Gespräch mit Tom bezeugte einmal mehr, was sie besaß – viel mehr als er. Ohne jedes Wort verließ er das Zimmer. Sie sollten Ruhe für ihren Austausch haben, und er selbst war schließlich ein Fremdkörper in der Familie.

„Hier bist du. Tom ist verabredet. Allison kommt zum Abendessen. Sie fliegt für ein paar Tage her.“ „Aha.“ „Und er braucht uns nicht, falls wir ausgehen wollen. Sagt er. Ich glaube, er will Grandma Ally für sich allein haben. Wir können sie dann zum Frühstück treffen, wenn du magst.“

Sie erwartete, dass er sich zu ihr umdrehte. Doch Fred nickte nur und sah aus dem Fenster. Etwas in seiner Haltung sprach von Einsamkeit. Sie trat näher und umfasste ihn.

„Willst du nicht mit mir reden, Fred? Ich merke doch, wie du dich im Moment mit irgendwas quälst.“ „Ich hasse diese Stadt“, antwortete er kurz und zwang sich zur Ruhe.

„Und? Was noch? Ist es meine Schuld? Mach‘ ich was falsch?“ Besorgt wartete sie auf die Antwort. Er schüttelte nur den Kopf.

Sie schob sich um ihn herum und blickte zu ihm auf. Seine Anspannung war unübersehbar. Doch er schwieg weiter. Sie war seiner Meinung nach viel zu jung, um sich mit seinen Problemen zu belasten. Außerdem musste sie ihr Drehbuch lesen und ihre Rolle lernen, wie klein sie auch war. Manches wollte er ihr nicht zumuten.

Ein halbes Dutzend angstvoller Fragen brannten ihr auf den Lippen, doch sie wagte nicht, sie zu stellen. Vermisste er Jane so sehr, dass er sie jetzt darüber vergaß?

Trotz ihrer Nähe trennte sie im Augenblick sehr viel – Rena fühlte es deutlich. Er hatte sie lange nicht mehr derart konsequent auf Abstand gehalten mit solcher Schweigsamkeit. Ihre Angst wuchs, es könne sich auf ihre Beziehung auswirken, wenn er nicht mit ihr sprach über das, was ihn quälte. Insistieren mochte sie dennoch nicht.

„Fred“, Tom blieb an der Tür stehen und schmunzelte: „Aha. Keine Zeit fürs Training, ich sehe es. Dann laufe ich allein.“ „Nein. Ich komme mit“, Fred schob Rena sanft von sich ohne jedes Zögern.

Sie ließ es sich gespielt ruhig gefallen: „Ich muss dieses Lied noch eine Weile üben. Gut, wenn ihr derweil lauft“, sagte sie freundlich und verriet nicht, wie sehr es schmerzte, wenn Fred sie einfach so stehen ließ, ohne mit ihr zu reden. Ihm fiel es anscheinend leicht, sie auszuschließen von dem, was ihn belastete.

Auch Tom erkannte die kaum spürbare Verwerfung und zog instinktiv den richtigen Rückschluss, als sie unterwegs waren: „Du magst diese Stadt überhaupt nicht, oder? Und dass wir drei hier zusammen sind, noch weniger?“ „Bin ich so unbeherrscht?“ „Nein. Nur zu kühl.“ „Müsst ihr ständig alles und alle analysieren? Wie schön für euch, wenn dann auch noch Allison zu eurer Unterstützung eintrifft.“

Die ernste Stimme klang nicht mehr freundlich, doch sein Laufpartner zuckte nur mit den Schultern. Er überhörte den Sarkasmus. Das reichte aus, Fred fand wieder zu mehr Gelassenheit.

„Sorry. Das war …“ „Ungerecht? Übertrieben? Endlich zeigst du mal wahres Gefühl. Und mit mir musst du nicht reden. Dein Mädel sollte allerdings langsam mal wissen, weshalb du es hasst, hier zu sein.“ Fred antwortete nicht darauf, sondern begann mit einer neuen Übung.

Erst auf dem Rückweg zum Hotel startete Tom einen neuen Versuch. „Wenn du alte Freunde treffen willst – allein – oder das Grab deiner Frau besuchen, dann geh doch einfach nach einem kurzen Wort zu Rena. Sie akzeptiert das sicher.“ Eine Antwort bekam er auch darauf nicht.

Allison wollte mit ihnen allen essen. Strahlend erzählte sie vom Weingut und erkundigte sich nach ihrer Familie in Deutschland. Rena musste ihr von der Uni und der Musikhochschule erzählen. Daran hatte das Mädchen Spaß und quasselte munter drauflos. Tom half ihr lachend, als sie stecken blieb in einer Geschichte, nur Fred saß schweigend dabei.

„Und wie kommst du als Studentin mit deinem großen Bruder und deinem Hauswirt klar?“ neckte Ally. Rena fasste nach Freds Hand: „Er passt auf mich auf. Fix ist ja manchmal so frech. Und jetzt habe ich meinen Beschützer – gegen ihn, wenn’s sein muss.“

Ihre Stiefgroßmutter brach in schallendes Gelächter aus: „Was – Verbündete?“ „Klar. Wir sind uns meistens gegen Felix einig, wenn ich’s brauche, nicht, Fred?“ „Ja, ist schon vorgekommen“, er erwiderte ihr Lächeln. Rena lachte ihn glücklich an und kniff ein Auge zu in vertrauter Komplizenschaft.

„Ja, ja, so jung möchte ich auch noch mal sein … Ich würde neben deinem hübschen Bodyguard auch strahlen, Kindchen. Aber sei vorsichtig, sonst lässt er dich bei deinen Spielereien auflaufen.“ „Spielereien? Ach …“, Rena kiekste vergnügt: „Das ist kein Spiel, Oma Ally, das ist alles echt. Hat dir Onkel Simon nicht von uns erzählt?“ „Erzählt? Was denn … oh, wow, gibt es echte Neuigkeiten aus dem alten Europa?“

Als ihr aufging, was Rena meinte, zwinkerte Allison sofort heiter: „Ich finde, ihr seid ein sehr hübsches Paar. Apropos … Tom: Gibt es nichts von Sam und Markus?“ „Du meinst, ob ich Großvater werde? Nein. Aber sie ist ja auch erst 25.“

Später am Abend, in der Ruhe ihres eigenen Schlafzimmers, wieder einmal im Schutz der Dunkelheit, presste Rena die Frage hervor, über die sie inzwischen lange nachdachte: „Willst du … an ihr Grab?“ Eine Weile blieb es still.

Rena atmete hastig und nervös. Die Stille und die Dunkelheit wirkten für Sekunden bedrohlich. Sie hätte schreien mögen und kämpfte gegen Tränen an.

Fred tastete zur Lampe, schaltete sie ein und sah sie prüfend an. Es rührte ihn, wie sie mit tränennassen Augen noch immer bemüht war, gefasst zu sein. Er konnte keine abweisende Bemerkung auf sie abfeuern, nicht noch einmal sagen, es ginge sie nichts an.

Ihre Finger in seiner Hand zitterten. Ihr war längst klar, wie weit sie die Grenze überschritt zu einem Gebiet, wo er ungeduldig reagierte und keinen Menschen haben wollte.

„Selbst wenn ich es wünschte, Serena, ich weiß nicht, wo das Grab ist. Erinnerst du dich?“ „Aber … du findest es doch heraus. Du kennst ihren Geburtstag, ihren Todestag und so.“

Ihre Tränen rannen ins Kissen. Sie weinte um ihn und die ihr unbekannte Jane. Sie litt sichtlich unter den Verhältnissen, seinem Hass auf die Stadt und auch unter dem, was ihn peinigte. Es war sein Schweigen, das sie ängstigte. Jäh erkannte er es und atmete tief durch. Er schuldete ihr die Wahrheit.

„Janes Eltern werden schon dafür gesorgt haben, dass ich nichts herausfinde.“ Rena nickte traurig. „Das ist so gemein“, sie weinte in den Armen ihres Liebsten.

Ihre Trauer und ihr Mitgefühl, dass er sie nun trösten musste, das alles half ihm mehr als sein einsamer Kampf gegen Gefühle, die er nicht haben wollte. Ihre Tränen lösten seinen Schmerz, mehr als jedes Wort. Er streichelte sie zärtlich und liebte sie auch dafür, dass sie das mit ihm teilte.

Plötzlich hob sie das Gesicht von seiner Brust: „Und wenn ich anrufe? Ich könnte behaupten, ich sei eine alte Schulfreundin, die einige Jahre in New York gelebt hat.“ „Du willst amerikanische Ämter anrufen? Serena, von amerikanischem Recht hast du keine Ahnung.“ „Ich hätte ja auf einer Schule mit euch sein können. Und dann sind meine Eltern nach New York gezogen … Und ich … Fred, ich will was tun. Es ist so gemein, dass sie dir deinen Abschied nicht gönnen. Ich hatte die Erlaubnis, Papa zu sehen …“

Der Vergleich bezeugte eindeutig, wie sehr sie mit ihm fühlte. Sie sah keine Feindin in Jane. Dazu war sie viel zu großherzig. Sie sah nur den unausgesprochenen Kummer des geliebten Mannes und wollte ihm ohne jeden Vorbehalt helfen.

„Hör erst mal auf zu weinen. Sonst fange ich auch noch an“, seine Stimme klang weich. Rena umarmte ihn verzweifelt: „Warum darf ich das nicht machen?“ „Beruhige dich“, flüsterte er und küsste sie. Rena fiepst etwas, reagierte aber schnell darauf. „Morgen mache ich dir eine Liste.“ „Was?“ „Die Namen der Lehrer solltest du wissen, bevor du deine Telefonaktion startest.“

Zum Frühstück an diesem Freitag kam Rena verspätet. Sie hatte einen Zettel in der Hand, wies auf den Blumenstrauß auf dem Tisch am Fenster und sagte: „Die Blumen nehmen wir mit. Auch wenn die von der Filmcrew sind.“ „Für deine liebe Tante Lorry?“ fragte Tom heiter. Auch ihn hatte die üppige Blumengabe für die Statistin erstaunt.

„Nein. Fred, wenn du gestattest …“ Sie wollte die Frühstückslaune nicht verderben, atmete tief durch und sagte offen: „Ich habe die Adresse. Ich … habe mit Janes Mutter geredet. Behauptet, ich sei mit ihr in die Schule …wollte an ihrem Grab ein Gebet sprechen und … Entschuldigung, ich bin ganz außer mir. Gott, und ich heule schon wieder, wie dumm …“

Sie hüpfte von ihrem Stuhl hoch, doch Fred fing sie ein: „Bleib hier. Es ist alles in Ordnung.“

„Moment mal. Rena hat Janes Mutter angerufen? Und will diese Blumen auf das Grab deiner Frau stellen? Habe ich das richtig verstanden?“ mischte Tom sich ein. „Ja. Janes Eltern haben das Grab verlegen lassen.“ „Wieso das denn?“ „Das ist nicht so einfach zu erklären, Tom.“

Sein Arbeitgeber sah ihn einfach nur ernst an. Notgedrungen sprach Fred weiter: „Sie hassen mich. Ich habe ihre Tochter entführt und in eine Ehe getrieben. Zwei Jahre später starb sie, also … geben sie mir die Schuld … und …“

Er suchte nach den richtigen Worten. Doch Tom kapierte schnell: „Was für ein Schwachsinn. Und in dieses Chaos ziehst du Rena?“ „Es war meine Idee“, schluchzte seine Stieftochter und klammerte sich an Fred.

Tom musterte sie. Die junge Frau löste sich in Tränen auf, und Freds Ruhe war wohl auch nur gespielt. Dieser kleine Zusammenbruch war ein deutliches Zeichen dafür, wie sie zusammen hielten.

„Einer trage des anderen Last“, zitierte er. „Okay, da ich noch eine Verabredung habe, die euch nicht interessiert …“ „Du bezahlst mich für einen Job.“ „Ja, aber das, was ihr beide heute machen wollt, ist ein bisschen wichtiger. Ich gebe dir frei“, entschied Tom ruhig.

„Du hast gesagt, Dienst und Schnaps dürften wir nicht mischen.“ „Keine Regel ohne Ausnahme. Wir essen jetzt. Dann trennen sich unsere Wege.“ Tom nickte aufmunternd.

Rena ging mit Fred über den Friedhof. Sie schwiegen beide. Urplötzlich blieb Rena wie angewurzelt stehen. Fred schaute sie fragend an.

Nach einem sichtlich schweren Schlucken brachte sie es fertig, ihren Gedanken in Worte zu fassen. „Meinst du nicht, es sei … anmaßend … Dass ich … mich aufdränge … und … Willst du mich wirklich dabei haben? Ich verstehe, wenn du lieber allein …“ stotterte sie aufgeregt.

„Wir gehen zusammen weiter. Du musst doch deine Blumen abliefern. Danach … Ich weiß es noch nicht“, antwortete er langsam.

Seine Gefühle konnte er nicht beschreiben. Doch Serena stand ihm tapfer zur Seite und verließ sich offensichtlich blind auf seine Entscheidung, die sie garantiert für richtig hielt. Er wollte sie mitnehmen. Ihren Mut, diesen gemeinsamen Gang zum Grab seiner Frau auf sich zu nehmen, bewunderte er sehr.

Dieser besondere Weg war extrem schwer für ihn, führte zurück zu Erinnerungen, die er gern vergessen hätte – Janes letzte Tage, der Abgrund an Einsamkeit, wie wenig er hatte tun können, der Hass ihrer Eltern, die ihn von ihrem letzten Weg fern gehalten hatten. Nur die Rechnungen strömten damals ein …

Es glitzerte kalt in den Gletscheraugen, als er auf den Grabstein sah. Wieder fühlte er den ohnmächtigen Zorn und die Verzweiflung jener Tage.

Rena hockte sich hin und arrangierte die Blumen. Nach einer Weile erst registrierte Fred ihre Anwesenheit, wie sie dort saß und die Blumen sachte zurecht zupfte.

Das Gefühl blinden Hasses und abgrundtiefer Wut schwand bei diesem Anblick. Er verstand sich selbst nicht mehr – weshalb hatte er sich vor diesem Weg gegraut? Warum hatten die Erinnerungen an das längst Vergangene so lange alles überschattet?

Für ihn bedeutete sie Licht und Freiheit, die blonde junge Frau mit ihren ruhigen Bewegungen und der sanften Art. Voller Zärtlichkeit sah er sie an, und dann schickte er sie für einige Minuten weg. Rena nickte verständnisvoll und zog sich zurück, nachdem sie noch einmal liebevoll über seinen Arm gestreichelt hatte.

Allein stand er am Grab – und war nicht mehr einsam. Die winzige Geste wärmte noch immer, und er war sich bewusst, welchen Schatz er gewonnen hatte – in dieser blutjungen Frau, die geduldig auf ihn wartete und zu ihm hielt, was immer er tat.

Während er seine Ehe mit Jane rekapitulierte, wusste er genau, wo Rena stand – süß, geduldig und voller Liebe und Verständnis. Ihre Liebe vertrieb selbst seine Schuldgefühle ihr gegenüber. Rena verließ sich auf ihn, vertraute ihm aus reiner Liebe und baute darauf, gemeinsam mit ihm alles zu schaffen. Das hatte er noch nie erlebt – sie war in jeder Hinsicht erwachsener, als Jane es jemals gewesen war.

Als er langsam zu ihr zurück zum Hauptweg ging, sah sie sein Lächeln. Überrascht lächelte sie zurück und fühlte sich erleichtert. In den vergangenen Tagen hatte er sich das kaum abringen können.

Den ganzen Weg über, an diese Stätte seiner Vergangenheit, hatte sie sich Sorgen gemacht, doch nun wirkte er entspannt und nicht länger alten Erinnerungen hingegeben, die vielleicht besser waren als ihr Leben jetzt.

„Vielen Dank, Serena.“ „Ich habe doch fast nichts gemacht. Nur telefoniert.“ „Du kennst den richtigen Weg.“

Sie schaute skeptisch zu ihm auf. Normalerweise betrachtete er ihre „jungen Ideen“ eher mit einiger Nachsicht, doch nun sagte er freundlich: „Ich denke, dieser … Besuch war wichtig.“ „Ja. Ich weiß. Aber sehr schwer für dich“, sie seufzte und fürchtete einmal mehr, ihn an seine Erinnerungen zu verlieren. „Ich würde sagen, für dich war es schlimmer. Du wagst viel“, antwortete er leise.

Rena wäre noch ganz andere Wege mit ihm gegangen, weitaus schwierigere. Doch sie überlegte sich genau, was sie durfte und was sie besser ließ. Es war garantiert ein Fehler, ihm mitten auf dem Friedhof zu versichern, was ihre Liebe alles ertrug – und die Formulierung aus der Kirche über die guten und bösen Tage erschien ihr extrem unpassend.

Nur ihre Augen verrieten ihm ihre Unsicherheit, als sie den Blick scheu abwandte und sich fragte, ob Fred sich insgeheim wohl Jane zurück wünschte?

„Rede, Serena. Was hast du?“ „Ich … hab‘ nur … Angst. Dass du … Denkst du nicht, es wäre schön, wenn du Jane noch hättest … wenn sie leben würde … gesund wäre … und … und …“ Hilflos brach sie ab.

Fred packte sie an beiden Armen, erschreckt von dieser Fantasie, die er selbst schon lange nicht mehr hatte. „Serena, mein liebes Mädchen, was malst du dir da aus?“

„Ich … du … Du sagst doch immer, ich bin zu jung. Sie hätte das richtige Alter für dich. Sie wäre …“ „Du denkst, ich würde Jane wählen, wenn ich könnte?“ fragte er verblüfft und sah sie ungläubig an.

Rena nickte traurig. „Ja. Ich bin erst 19. Sie wäre jetzt 26. Sie wäre … älter und klüger, vernünftiger, und ich …“ sprudelte sie hastig hervor. Fred schüttelte den Kopf, doch das bremste sie nicht. Also küsste er sie. Das sagte mehr als alle Worte, er fühlte es deutlich.

Sie lehnten aneinander und schauten sich an. In Renas Augen leuchtete es wieder. „Wow“, sagte sie verblüfft. Fred lachte und hielt sie noch fester.

„Fred, auf dem Friedhof, das ist sicher nicht …“ „Glaub mir, du bist die Frau, die ich will. Mit dieser Vergangenheit, die ich nicht ungeschehen machen kann und die leider immer so existieren wird, wie sie nun mal war.“ „Es ist eben so. Ich lerne das schon.“ „Du kannst es. Besser als ich.“ Er zog ihre Hand durch seinen Arm: „Komm, wir gehen jetzt.“

Am späten Sonntagnachmittag begann Rena damit, sich für die Oscar-Nacht zurecht zu machen. Sie bat Fred, sie beim Schminken ins Bad zu begleiten und gleich zu beurteilen, ob sie alles richtig anstellte. Trotz aller Übung vor Zinis kritischen Augen fühlte sie sich noch unsicher und meinte, sie brauche dringend einen Beobachter.

„Du kannst mir mein Kleid bringen, wenn ich geduscht bin. Aber du darfst mich nicht anfassen. Bei all der Farbe“, warnte sie ihn und verteilte ihr Make-up um sich.

„Kein Problem. Ich wollte schon immer sehen, wie ihr Mädchen euch anmalt.“ „Ach, das ist ja witzig. Dann zeige ich es dir. Ich gehe duschen. Ich rufe – dann kommst du, ja? Mit dem Kleid.“

Belustigt stimmte er zu und brachte ihr das Kleid gehorsam ins Bad auf ihr Rufen hin. „Hängst du’s bitte da hin? Ich will erst malern. Damit ich es nicht bekleckere mit dem Zeugs. Danke“, sie beugte sich über das Waschbecken und starrte in den Spiegel, während sie die Wimperntusche auftrug.

„Ich muss heute Abend absolut perfekt sein – mit Phil Williams unterwegs. Falls wir mit Reese Witherspoon reden. Oder Judy Dench. Mascara – von Zini. Sie sagt, ich soll dran denken, dass ich unter Scheinwerfern mehr nehmen muss. Als ob ich das nicht wüsste … Weißt du noch, wie sie mich in Luzern angepinselt haben für die Fernsehkameras? Kommt mir irgendwie klebrig vor, der Kram. Ich gehe lieber ohne. Du sagst ja gar nichts?“

Wie sollte er, wenn sie pausenlos plapperte, dachte er belustigt. Rena schüttelte das Fläschchen noch einmal kurz und machte weiter, auch mit dem Reden, ohne darauf zu achten.

Fred fiel es immer schwerer, sie nicht anzufassen. Fast nackt und verführerisch – obwohl sie voll auf ihr Spiegelbild konzentriert ihr Gesicht anstarrte – er sah restlos alles und behielt lieber für sich, wie aufreizend sie auf ihn wirkte.

Plötzlich trafen sich ihre Blicke im Spiegel. „Was denkst du gerade? Dass ich dir zu viel von Zinis heimlichem Unterricht zeige? Frauen sollen sich nie zeigen, wenn sie an ihrem Gesicht arbeiten. Sagt sie. Eine Frau muss ihre Geheimnisse unbedingt für sich behalten. Aber du wolltest meine Malerei doch gern sehen, oder?“

Anscheinend erwartete sie eine ernsthafte Antwort auf ihre Fragen. Doch Fred hatte genug damit zu tun, sich im Zaum zu halten. „Ich hätte mir Handschellen mitbringen sollen“, murmelte er ironisch.

„Hm?“ „Es ist ziemlich unmöglich, dich anzusehen ohne jeden Wunsch.“ „Ich bemale mich doch nur. Inzwischen weißt du außerdem genau, wie ich aussehe“, widersprach sie naiv und riss die Augen auf.

„Du weckst damit aber ganz andere Fantasien. Von denen ich bis eben nicht mal wusste, dass ich sie habe.“

Nachdenklich musterte sie sein ernstes Gesicht im Spiegel. Meinte er, was er da gerade sagte? In Slip und BH ließ sie seiner Fantasie tatsächlich kaum Spielraum.

„Ich bin noch nicht fertig. Und ich kann nicht jetzt schon in das Kleid springen. Bleib bitte genau da, wo du bist. Und nicht anfassen“, wiederholte sie.

„Serena, ich muss hier raus.“ Er tastete nach dem Türgriff. „Nein, kommt nicht in Frage“, sie fühlte plötzlich, welche Macht sie besaß und genoss die Situation.

In den Gletscheraugen brannte es – und auch ihr wurde heiß, obwohl die laufende Klimaanlage Feuchtigkeit und Hitze entfernte. Fred lehnte sich an die Tür. Er musste sie dringend überzeugen, ihn gehen zu lassen, und suchte nach dem passenden Argument.

„Bitte, Serena. Hier ist es zu warm.“ „So warm ist es gar nicht“, sie griff zum Deo und beobachtete seine Miene weiter im Spiegel: „Ist noch kein heißer Sommertag. Im März zu früh. Was findest du so heiß hier?“ „Dich.“ „Ich mache doch gar nichts. An dem Deo ist nichts Heißes, kein Parfüm oder so.“

Sie zwinkerte ihm neckend zu und bewegte sich noch etwas langsamer, den Blick auf ihn geheftet und sich der Beobachtung nur zu bewusst. „Ich bin harmlos. Das sagen alle. Nicht wie Zini. Ich tue rein gar nichts …“

„Das finde ich nicht witzig.“

Sie konnte sehen, wie schnell er atmete, und wiederholte ihre Warnung: „Bleib bloß, wo du bist. Welcher Lippenstift passt besser zum Kleid? Dieser oder der hier?“ Sie hielt beide mit Unschuldsmiene hoch. „Rede nicht davon.“

Nun wandte Rena sich ihm doch zu und sah ihn aufmerksam an: „Du hast zu Zini gesagt, als sie mir alles einpackte, an einem Lippenstift sei nichts Erotisches. Dass du Lippenstift nicht mal magst“, erinnerte sie ihn. Fred schüttelte nur den Kopf.

„Ich habe den nicht mal drauf, und du guckst schon so … Da du keine Handschellen dabei hast, muss ich dich ernstlich bitten, mich nicht anzufassen. Kannst du das hinkriegen?“ „Was?“ „Nicht bewegen“, sie lächelte und trat auf ihn zu: „Ich habe auch Fantasie.“ „Was hast du vor?“ „Falls du‘s nicht willst, musst du’s nur sagen.“ Er sagte gar nichts mehr, als sie nach ihm fasste.

Schön und elegant in ihrem Designerkleid startete sie mit Tom, der wie auch Allison seiner Bewunderung offen Ausdruck gab. „Ich gehe ungern – ohne dich“, flüsterte Rena Fred zu. „Genieß den Abend. Oscar-Nächte sind spannend“, meinte ihr Freund gelassen. „Ich kippe vom Stuhl, falls mein Papa einen Oscar kriegt“, seufzte Rena. Beide Männer lachten. Selbst Allison kicherte.

„Nein, nein, ich halte dich fest. Und gewinne bestimmt nicht“, tröstete Tom. Rena gluckste vergnügt: „Weil du mich schonen willst?“ „Nein, weil meine Schränke schon voller Preise von ihm sind“, Allison Reuenthal schmunzelte.

Auch ohne einen Oscar für Tom hatten sie einen überaus heiteren Abend.

Die Filmarbeit in der Woche darauf lief einwandfrei, zunächst jedenfalls. Nur ein Bühnenarbeiter störte, da er sich an Rena heran machte. Sie bemühte sich, ihn höflich abzuweisen. Allerdings nahm er ihr klares „Nein“ für ein verkapptes „Ja“. Er gehörte zu den Männern, die kein Nein akzeptieren konnten und es grundsätzlich falsch interpretierten.

Als sie vor einer Treppe einen Fuß hochstellte, um die Schleife an ihrem Turnschuh neu zu binden, tätschelte er ihr das Hinterteil. Rena fuhr herum. Ihr fiel nichts mehr ein dazu. Handgreiflichkeiten als Gegenmittel lagen ihr nicht sonderlich.

„Es reicht“, fauchte sie ihn folglich nur an. „Komm schon, du magst das doch“, im nächsten Moment streichelte er über ihre Brust.

Ihr Leibwächter war zu weit entfernt, Rena reagierte also selbst blitzschnell, als der Bühnenarbeiter sie diesmal berührte. Sie dachte keine Sekunde nach über ihr Tun, sondern tat, was ihr logisch erschien. Sie riss instinktiv das Knie hoch und traf extrem heftig, genau da, wo es garantiert schmerzte. Schreiend ging ihr Gegner zu Boden. Ein paar Leute erstarrten vor Schreck, dann aber kamen sie alle angelaufen.

Fred erreichte sie als erster. „Serena“, sprach er sie an und wich mit erhobenen Händen zurück, als sie mit funkelnden Augen zu ihm herum wirbelte.

„Nur die Ruhe. Keiner tut dir was. Du bist in Sicherheit“, er blieb vorsichtshalber auf Abstand, passte allerdings auf, dass auch kein anderer nach ihr fasste.

„Zurückbleiben – alle. Stehenbleiben! Niemand rührt sie an“, befahl er ruhig. Keiner bewegte sich mehr – und alle sahen Rena besorgt an.

Zumindest wusste er genau, in welch gefährlicher Laune die junge Frau vor ihm war. Sie würde ihn nicht angreifen, solange sie wusste, wer er war. Doch ihre reflexartige Handlung von gerade eben konnte sich wiederholen, wenn jemand sie beruhigen wollte – womöglich mit einer Umarmung, und er wollte weder sich noch andere diesem Risiko aussetzen. Ihre funkelnden Augen und der keuchende Atem verrieten, wie aufgeregt sie war, bis zur Explosion gespannt.

Er schaute zu dem Verletzten, dann wieder zu seiner Freundin. Sie beruhigte sich zu seiner Überraschung jedoch längst wieder, auch wenn ihr Ton verriet, wie sehr sie kochte vor Wut: „Ich bin jung, aber nicht irre, Fred. Und auch nicht wehrlos.“

Gelassen blieb er auf Abstand und sprach friedfertig weiter: „Nein, du hast deine Ehre verteidigt. Das habe ich gesehen.“ „Hättest du nicht ein paar Sekunden eher hier sein können“, trotz allem giftete sie ihn nun an.

„Nein. Nicht aus der Entfernung. Und ich hätte ihn kaum so effektiv treten können wie du“, Fred grinste schief. Rena holte keuchend Luft, dann begann sie zu lachen. Der letzte Rest der Anspannung schwand dabei.

„Nein, das wohl kaum. Ich hoffe, er hat die Lektion begriffen“, sie kicherte etwas hysterisch und ging auf Fred zu: „Entschuldige. Das war ungerecht dir gegenüber. Meinst du, er braucht einen Arzt? Nicht, dass ich was … zerquetscht habe … ähm … unwiderruflich. Puh, mir zittern die Beine. Kannst du mich bitte festhalten?“ „Ja“, er umfasste sie. Nach ihrer direkten Aufforderung dazu hatte sie wohl genug Kontrolle über ihre Reflexe, nahm er an und schloss sie ruhig in die Arme.

Die Lage war wieder entspannter. Eine Frau lachte leise. Einige andere Mitarbeiter halfen Renas Opfer nun beim Aufstehen. Der Mann stöhnte, krümmte sich und jammerte vor Schmerzen.

Tom betrachtete ihn voller Wut: „Du solltest verschwinden. Und ich sollte dich verklagen, weil du meine Tochter sexuell belästigt hast.“ „Er fliegt raus“, sagte die Produktionsassistentin verärgert: „Und ich meine das ernst.“

„Die hat mich provoziert!“  „Hat sie nicht. Sie hat ihre Schuhe geschnürt, als du sie erst von hinten angetatscht hast und dann ihre Brust begrabbelt. Du Schwein, du. – Raus, Gully, und falls du noch einen Satz sagst, lassen wir dich abführen. Und vor allem unterschreiben wir alle bei der Polizei als Zeugen, dass du nur die Quittung für deine Unverschämtheit kassiert hast. Wer hat’s noch gesehen?“ Ein paar Leute hoben die Hände.

„Und du machst eine Pause, Rena. Myers – draußen in der Sonne stehen Stühle. Nimm ihr ein Wasser mit und pass auf sie auf. Phil, wir drehen weiter.“ Der Regisseur ordnete alles.

Fred nickte gelassen. So erklärte sich auch Tom damit einverstanden. Einen besseren Beschützer als Fred konnte Rena nicht finden. Mit ihm an ihrer Seite beruhigte sie sich wohl am schnellsten.

Am Abend traf Rena sich mit ihrer Freundin Mary, die an der Oper in Los Angeles engagiert war. Als sie der von ihren Erlebnissen erzählte, lachten sie beide schon darüber.

„Dramatischer als meine Oper, Rena.“ „Ach, hör doch auf – ich kämpfe eben mit allen Mitteln gegen fiese Übergriffe. Ehrlich, ich bin total fertig – wie fies ich den getreten habe. Tom sagt aber, das war eine gute Idee – und ein verdammt guter Tritt!“

Da ihr nichts weiter passiert war, konnten sie alle darüber lachen.

***

Ihr guter Freund aus Schweden, Mats Kristiansson, musste eine weitere Operation über sich ergehen lassen, um nicht im Rollstuhl zu landen für den Rest seines Lebens – diesmal in der MHH in Hannover. Tom sprach mit Liv über Mats‘ Aussichten und die Risiken, als sie über Ostern mit ihren Töchtern zu Besuch kam. Die ganze Familie versammelte sich in Freds Haus – er hatte den Kristianssons angeboten, sie könnten bleiben, so lange sie wollten.

„Liv, so gut Fred es auch meint – ich denke, ihr solltet sehr bald wieder nach Hause fahren.“ „Und Mats?“

Sie sprachen Schwedisch, und Rena mischte sich rasch ein: „Wir besuchen ihn. Ich erzähle ihm von meiner Musik. Und Tom und Mama kommen sicher auch. Mindestens ein, zwei Mal pro Woche. Felix nehme ich auch mit. Dann können sie übers Hotelgeschäft reden.“

Zum ersten Mal seit Wochen lachte Liv und umarmte das Mädchen: „Du bist so lieb. Ihr seid alle lieb. Aber ich kann ihn nicht verlassen.“ „Du musst“, Tom hatte noch einen anderen Vorschlag, um es ihr schmackhaft zu machen: „Kauf ihm einen Laptop mit W-Lan. Dann ist er mit euch verbunden – mit dir, Lorena und Astrid – und dem Imperium.“

Einen Augenblick lang sah Liv ihn überrascht an. Dann schüttelte sie den Kopf: „Mats ist gelähmt. Er kann nicht arbeiten.“ „Er ist bettlägerig. Und das noch länger. Aber weder tot noch hirngeschädigt. Er muss arbeiten. Arbeit hilft. Er darf gar nicht erst dunklen Gedanken nachgeben. Außerdem – sieh dir hier den Schäuble mal an. Er sitzt im Rollstuhl und hat eine hohe Position. Mitleid ist albern. Wir brauchen klare Vernunft – auch dein Mats“, stellte Tom fest und sprang auf.

Ungeduldig ging er vor Liv auf und ab: „Ich halte es für gut, wenn ihr so schnell wie möglich verschwindet. Deine Kinder müssen zur Schule. Wenn du tränenfeucht an seinem Bett klebst, hilfst du ihm nicht.“ „Aber …“

„Liv, er liegt richtig. Mats ist zu jung, um sich schon aufzugeben“, Leonas Schwedisch war nicht besonders, doch sie folgte dem Gespräch und mischte sich nun auf Deutsch ein.

Felix nickte und fuhr für sie fort: „Ich kann auch helfen. Ich kaufe anständiges Zeug, internetfähigen Krempel, und da Mats es sich leisten kann, können wir das garantiert auch an seinem Krankenhausbett installieren. Er hat doch sowieso ein Einzelzimmer, oder?“

„Er hat diese ganzen Probleme schon 15 Jahre inzwischen“, murmelte Liv. „Eben. Er ist daran gewöhnt“, warf Tom mit einiger Schärfe ein. Liv lächelte unter Tränen. Nach weiterem Zureden der Freunde gab sie allerdings nach.

Nur Fred hielt sich aus ihrer Diskussion heraus. Da er kein Schwedisch sprach, wunderte sich niemand über seine Zurückhaltung. Außerdem hatte er selbst seinen Gästen vorgeschlagen, in Livs Muttersprache mit ihr zu reden, nachdem sie ihm erklärt hatten, sie müssten sie zur Heimreise überreden.

In der Nacht, als das ganze Haus längst still war – unten Felix in seinem Zimmer, Liv nebenan in Renas altem Zimmer und die Mädchen in Gästebetten im ersten Stock, kam Rena auf das, was sie innerlich beschäftigt hatte.

Sie richtete sich ruckartig auf. „Hm?“ Fred tastete nach ihr: „Was ist denn? Bist du krank?“ „Nein. Fred, wie viel von …“, sie bremste sich.

„Was bitte? Komm, Darling“, er zog an ihrem Arm. „Ich bin langsam echt paranoid“, Rena kicherte verlegen. Fred zog sie näher. Anscheinend hatte sie etwas Merkwürdiges geträumt.

„Was geistert denn durch deinen Kopf, Serena?“ „Sorry, Fred. Das … ich dachte … ich muss … ach, ich weiß nicht. Ich wollte dich nicht wecken.“ „Wir müssen sowieso bald aufstehen. Falls du über deinen Traum reden möchtest, tu es lieber gleich.“ „Hm?“ „Es ist halb fünf, Serena. Nicht halb eins. Du hast schon einige Stunden geschlafen. Was hast du denn nun geträumt?“

„Geträumt? Äh … nee. Ich weiß nicht … ähm …“ Sie wusste nicht, wie sie es anfangen sollte. Hatte er damals bei seiner Sprachen-Aufzählung nicht auch Norwegisch erwähnt?

Fred streichelte sie und wartete geduldig. „Äh … Fred … Norwegen war mal ein Teil Schwedens. Geschichtlich gesehen schwedisch. Dänisch auch. Die wollten aber von Schweden weg und haben einen dänischen Prinzen zum norwegischen König gewählt. Jetzt sind sie schon 100 Jahre ein selbstständiger Staat. Königreich. Einzige Ausnahme war die deutsche Okkupation im 2. Weltkrieg.“ „Wird das ein Geschichtsreferat?“

Trotz der frühen Stunde amüsierte ihn ihr kleiner und etwas wirrer historischer Ausflug.

„Nein. Ich denke nur daran, was du mir gesagt hast. Wie ähnlich sind sich die skandinavischen Sprachen? Du hast ja nun unser Schwedisch gehört heute …“ „Gestern“, berichtigte der Mann gelassen. „Sie ähneln sich durchaus. Dänisch ist mehr im Hals, Norwegisch klingt gesungener, Schwedisch hat teilweise völlig andere Namen für manche Dinge. Aber selbst ein Ausländer hört den Unterschied und die Ähnlichkeit.“

Das war nicht exakt die Antwort auf das, was sie erfragt hatte. Aber es störte Rena nicht. Sie kam zum Punkt: „Du verstehst alles, oder? Wie gedankenlos wir doch alle sind.“ „Es war meine Idee, mit eurer Freundin in ihrer Muttersprache zu reden. Ihr seid so gute Freunde.“

Für einen Moment war Rena abgelenkt: „Ich habe nicht viele gute Freunde. Mary. Zini ist ja meine Schwester. Isa. Kristina Kyrkanson vielleicht ... Nee, mehr mit Zini, oder? Nicole ist eher eine liebe Bekannte. Keine Freundin.“ „Aber George“, lächelte Fred. „Ja, der ist … eine sehr gute Freundin“, gluckste Rena: „Das erzähle ich ihm. Deine … Diskriminierung.“ „Du hast über gute Freunde geredet“, er lächelte.

Jetzt war sie wieder entspannt und ruhiger. Es fiel ihr nicht leicht, Heimlichkeiten zu haben – und sie wusste längst nicht alles, dachte er. Immerhin hatte sie sich gemerkt, was er ihr vor Monaten aufgezählt hatte … Zu seiner Freude und Erleichterung machte sie niemals vor anderen auch nur die geringste Andeutung.

Am Ende der Osterferien fuhr Liv mit ihren Töchtern nach Hause. Lorena weinte bitterlich. Sie wollte ihren Vater nicht verlassen. Fred fand sie im Garten und tröstete sie – auf Deutsch, während sie ihm ihr Leid auf Schwedisch klagte. Doch er verstand sehr gut, wie sie von der Angst geplagt wurde, ihr Vater könnte gelähmt bleiben trotz der Operation. Für ein Kind ihres Alters war die Situation unendlich schwierig.

Noch Anfang Mai lag Mats im Krankenhaus. Ab und zu kam Liv über ein Wochenende zu Besuch. Doch sie entdeckte keine Veränderung. Immerhin arbeitete er mit dem, was Felix beschafft hatte. Er war nicht deprimiert, sondern resignierte mehr und mehr. Hochgestochene Erwartungen hatte er immer gebremst, insgeheim jedoch auf Besseres gehofft.

Auch Livs Bericht über Hans Mjölsson, der in Phuket während des Tsunamis 2004 verunglückt war, und der jetzt nach eineinhalb Jahren den Rollstuhl verlassen konnte und an Krücken ging, entlockte Mats nur ein müdes Lächeln. Das Wunder tröstete ihn nicht.

Den nächsten Krankheitsfall lieferte ausgerechnet Leona, die normalerweise mit ihrer stabilen Gesundheit angab. Sie hatte Magenprobleme und krümmte sich immer mal wieder in Krämpfen. Mitten im schönen Mai lag sie im Bett, trank vorsichtig Tee oder Wasser und fühlte sich elend.

Ihr Arzt war nicht gerade begeistert darüber, wie sie zum Hotel strebte. Er hätte ihr gern mehr Schonung verordnet. Doch Leona lernte schnell: sie schaffte es einfach nicht. Diesmal trug ihr matter Körper den Sieg über ihren Kampfgeist davon. Sie blieb nahezu freiwillig eine ganze Woche im Bett.

Als Tom von einer Reise heimkam, staunte er – am Telefon hatte sie ihm ihr Leiden nicht so deutlich geschildert und alles herunter gespielt. Er übernahm sofort sowohl ihre Hotelarbeit als auch sämtliche Organisation für die Kinder.

Zum Muttertag hatten sie die ganze Familie zum Essen eingeladen. Tom spielte souverän den Küchenchef und servierte Wildschweinbraten mit Rotkohl, köstlicher Sauce und französischen Kartoffeln. Leona wagte eine winzige Portion – das erste, was sie nach Tagen mit Zwieback und Tee zu sich nahm.

Da es gut ging, traute sie sich auch an ein kleines Stückchen Erdbeertorte am Nachmittag. Alle grinsten darüber, wie langsam und sorgsam sie kaute. Zu ihrer großen Freude blieb sie schmerzfrei an diesem Tag.

Dennoch verzog sie sich schon früh ins Bett. Vorläufig schien der Bann gebrochen. Doch dann ging es unvermutet und ohne Vorwarnung wieder los.

„Warum passiert mir das? Ich bin doch sonst immer urgesund. Ich hasse diese Magenschleimhautentzündung. Ich will das nicht haben“, schimpfte sie und schleppte sich aufs Sofa. Jammernd zog sie eine Decke über ihre Beine.

Tom goss gerade die Blumen und schenkte seiner Frau ein zärtliches Lächeln. „Liebste, mich wundert es nicht – der ganze Stress. Irgendwann musste es so kommen – ich nicht da, das Hotel, die Kinder …“ „Ich bin dran gewöhnt. In den zwei Jahren, als ich ganz allein war, ging es doch auch gut“, maulte Leona.

„Vielleicht ist es diesmal schlimmer, weil … Leo, wir sind älter inzwischen. Du fährst jede Woche nach Hannover und besuchst Mats. Mein unmöglicher Bruder will kommen – und du überlegst, ob er die Röttger-Ehe aufmischt … Und ich war weg.“

Einen Moment dachte sie darüber nach und entschied dann, wie wenig es mit ihrem Zustand zu tun hatte: „Ach, das macht mir alles nichts, Tom, du kannst wirklich gern reisen. Zwischen uns ändert das doch nichts.“

„Du warst sauer, weil es länger gedauert hat.“ „Aber ich freue mich auf unsere gemeinsamen Ferien.“ „Diese eine Woche Bayern? Liebling, du bist wirklich bescheiden …“

Mit einem Schulterzucken tat sie es ab. Zwar wünschte sie sich etwas wie ihre Australien-Reise vor fünf Jahren – das hätte sie zu gern wiederholt. Aber sie liebte ihre Kinder und wollte denen so eine Sache nicht gleich wieder zumuten. Also sagte sie nur kläglich: „Ich will doch bloß gesund sein. Damit ich Mats besuchen kann. Diese Woche kann ich nicht, vorige war ich auch nicht …“ „Rena geht doch.“ „Die soll studieren.“

Seufzend stellte Tom die Gießkanne ab und setzte sich zu ihr, streichelte ihre Hand und sagte freundlich: „Schatz, es ist in Ordnung, wenn sie nebenbei ihren Onkel besucht. Zumal sie im hannoverschen Sigvald-Hotel arbeitet. Davon kann sie ihm erzählen, das muntert ihn auf.“ „Die Pianistin der Traumnacht-Bar. Die weiß alles über die Sigvald-Hotelkette …“, da sie schon wieder vor Ironie sprühte, meinte Tom gelassen, es ginge ihr besser.

Tatsächlich gefiel es Rena gut, Mats zu besuchen. An Themen mangelte es nie. Sie schwärmte ihm von ihren Mitschülern an der Musikhochschule vor, erzählte ihm von der Universität und ihren Bar-Auftritten. Einmal nahm sie ihre Geige mit ins Krankenhaus und sprach im Schwesternzimmer vor, um sich die Erlaubnis für ein Miniatur-Konzert zu holen.

Dann öffneten sie alle Türen, die junge Frau stand im Krankenhausflur und spielte eine halbe Stunde lang für Patienten und Pfleger. Den Abschluss bildete ein heiterer Strauß-Walzer.

Ein junger Mann, der bei einem schweren Autounfall ein Bein verloren hatte, ließ sie hinterher zu sich bitten. Er sagte ihr, wie froh sie ihn mit ihrer Musik gemacht hatte – er meinte, er könne trotz allem tanzen und wieder glücklich werden. Rena bedankte sich mit einem so strahlenden Lächeln für dieses Lob, dass der junge Kranke errötete.

Auch das war eine gute Geschichte für Mats.

Lächelnd streckte er die Hand nach ihrer Geige aus: „Zeig mal – ein schönes Stück.“ „Ja. Was kann ich noch für dich tun? Ich bin stark, ich kann ganz viel. Ich will sogar Fred bitten, dass er mich auf seine Laufrunden mitnimmt. Meinst du, er tut’s?“ „Ich kenne deinen Fred nicht gut genug.“ „Du wirst ihn mögen. Er ist kein Schwätzer. Nicht so quasselig wie Mama oder ich.“

Mats lachte über ihre Grimasse. Manchmal war sie mehr Kind als Frau, und er amüsierte sich köstlich über ihr fröhliches Geplauder. „Mama und Tochter Quecksilber“, scherzte er. „Kaum zu glauben von Serena Spätzünder“, pflichtete sie ihm bei und nickte gemessen.

„Ich könnte Fred nächstes Mal zum besseren Kennenlernen mitbringen“, schlug sie beim Abschied vor, während sie ihre Geige wieder in den Geigenrucksack legte. „Meinst du wirklich, er hat Lust zu einem Krankenbesuch?“ Das klang eher trocken und spöttisch.

Rena schaute den Kranken versonnen an und setzte sich auf den Bettrand: „Bist du traurig?“ „Kind, vor dieser Operation konnte ich allein gehen, wenn auch mit Schmerzen. Jetzt sind die Schmerzen weg, und ich kann nicht mehr gehen.“ „Aber die Ärzte sagen, wenn du übst und so, dann … wird’s besser.“

Einmal musste er sagen, was er dachte. Dieser mitfühlenden Seele gegenüber, so jung sie auch war, fiel es ihm leicht. „Ich bin seit Ostern hier. Und es wird nicht besser. Vielleicht niemals mehr.“

Verzweifelt überlegte die junge Frau, was sie dazu sagen konnte. Seit Wochen lag er hier, es ging auf und ab, aber eine echte und anhaltende Besserung war bisher nicht eingetreten. Aufmunternde Worte mussten dem Kranken wie Hohn klingen.

Mats sah ihr das Entsetzen an, als sie nachdachte, und tröstete sie sofort: „Vergiss es, mein Schatz. Ich schaffe das schon. Und du musst deinen Fred nicht ins Krankenhaus schleifen.“ „Ich schleife ihn nicht.“ „Dann lass ihn zu Hause.“

„Es ist noch nicht lange her, da lag er auch hier. Er kennt den Weg also“, erwiderte Rena trotzig: „Und er weiß auch, wie lange es nach einer OP dauern kann, bis man wieder fit ist. Das Leben ist trotzdem schön. Man muss sich an dem freuen, was man hat. – Dieser Zimmernachbar da gegenüber, der hat sich über den Walzer gefreut. Vielleicht ist es wichtiger, sich an kleinen Freuden zu … ähm … ergötzen, als sich über ein Schicksal zu … grämen, das man eh nicht ändern kann. Zumindest habe ich das heute so gelernt. Und daran will ich mich für immer und ewig erinnern.“

Zuerst wollte Mats ihr eine schroffe Antwort geben. Dann ging ihm auf, wie ehrlich sie es meinte. Der Walzer hatte auch ihn an einen Tanz erinnert, an schöne Stunden mit Liv auf einem Ball. Rena lag richtig, das junge Mädchen mit ihren lieben Augen und ihrer Geige …

„Bring deine Geige ruhig öfter mit“, sagte er also nur ruhig. „Gern. Du hast ja die Katze im Sack gekauft, als du mich an den Chef vom Sigvald hier verwiesen hast.“ „Nicht ganz. Du vergisst Toms gute Meinung. Und ich habe dich ja auf der Hochzeit von Sam und Markus gehört. Inzwischen kannst du noch mehr. Und wenn sie hier auf der Station dagegen sind, verschwinden wir in den Park raus – mit dem Rollstuhl.“

Da er sich bisher voller Widerwillen geweigert hatte, den Rollstuhl zu benutzen, hielt Rena diesen Vorschlag für einen wirklichen Fortschritt. Prompt erzählte sie alles Felix und Fred. Felix nickte und empfahl ihr, Liv in Stockholm anzurufen und auch ihr davon zu berichten.

Bei ihrem nächsten Besuch begleitete Fred sie dann tatsächlich. Sie überredeten Mats zu einem Ausflug in den Park am Krankenhaus, da es sehr warm war. Mats Kristiansson wollte erst ablehnen, doch Rena bettelte – und Fred unterstützte sie, zumal er dem Kranken aufgrund seiner körperlichen Kraft auch helfen konnte. Als Rena also den Rollstuhl holte und mit rührenden Worten weiter bat, gab Mats nach.

Sie fanden eine Bank in der Sonne, parkten den Rollstuhl davor und unterhielten sich über Stockholm. Rena erzählte von ihren Sommerferien dort, die sie entweder bei Mats und Liv in der Stadtvilla oder aber im Haus von Tom und seiner Ex-Frau Elisabeth verbracht hatte. Mats erinnerte sich ebenfalls an viele Kleinigkeiten dieser Ferienaufenthalte der Kinder und beschrieb die schwedische Hauptstadt für Fred.

„Schade, dass du heute die Geige nicht dabei hast. Hier würde keiner protestieren, wenn du spielst“, lächelte Mats schließlich. „Ich will ja keinen vergrätzen auf deiner Station da. Aber ich könnte singen für dich. Ich habe mit Tom gesungen im Film – da in L.A.“ „Ja, dann sing das doch mal.“ „Ist ein Duett, das geht nicht. Das heißt … Fred, kannst du den Text? Du warst doch dabei.“

Ihr Freund lachte unwillkürlich. „Wenn du glaubst, ich singe hier mit dir, du armes kleines Mädchen, und liefere mich damit ohne jeden Umweg direkt in die Psychiatrie ein …“ „Aber du hast eine ganz gute Stimme – du müsstest nur mal üben.“ „Nein“, Fred winkte energisch ab.

Rena machte eine entschuldigende Handbewegung zu Mats: „Er ist noch schlimmer als Mama.“ Sie kicherte, als Mats breit grinste – er kannte Leonas Aversion gegen öffentliche Auftritte.

„Süße, du und Tom, ihr macht das als professionelle Sänger. Ich habe auch noch nie im Leben gesungen. Zumindest nicht, wenn andere Menschen in der Nähe waren. Da bin ich wie dein Fred – und überlasse dir das Feld.“ „Dann müssen wir das mal alle üben. Singen … befreit … Aber … gut … heute nicht. Mats, was möchtest du denn hören, wenn schon nicht das Filmlied?“ „Damals auf der Hochzeit hast du aus einem Musical gesungen.“

Mit einem Nicken akzeptierte Rena den Vorschlag. Da er das Lied aus „Elisabeth“ schon kannte, fing sie mit „Memory“ aus „Cats“ an. Ihre Stimme verblüffte Mats, und er starrte das Mädchen fasziniert an. Sie sah seine Begeisterung und machte weiter mit anderen Liedern.

„Deine Stimme geht ans Herz“, sagte Mats schließlich leise und sehr beeindruckt. „Danke. Das ist ein schönes Kompliment. Aber du siehst erschöpft aus. Wir kehren besser wieder um.“ „Eins noch. Bitte.“

Diesmal wählte sie ein Lied aus „Tanz der Vampire“, eigentlich ein Lied des Vampirs, doch sie änderte wenige Worte, und es passte zu einem weiblichen Vampir. Sie spielte die „Gier“ in diesem Lied, das Unglück und die Verzweiflung, bis sie sich sagte, dass das nicht gerade positiv für einen Kranken war. Also schloss sie noch einen Titel aus dem Musical an, der freudiger endete: „Die Ewigkeit beginnt heut‘ Nacht.“

Mats applaudierte ihr begeistert, richtete sich im Rollstuhl auf und griff nach ihren Händen: „Mädchen, du darfst nicht Lehrerin werden. Nicht mit dieser Gottesgabe, dieser wunderbaren Stimme. Du kannst die ganze Welt erobern.“ „Nö, mir genügt es, wenn du dich dran freust. – Ist nichts Tolles, ich habe doch schon immer mit Tom gesungen.“

Daran mochte sie glauben, doch ihr einzigartiges Talent sollte sie keinesfalls vergeuden. Mats bemühte sich, sie zu überreden. Wenigstens mit Tom sollte sie darüber reden, bat er. Rena lächelte und schüttelte abwehrend den Kopf – sie konnte sich so eine Karriere nicht vorstellen.

Auf einmal sank er im Rollstuhl zusammen und bekam kaum Luft vor Anstrengung. Rena sprang besorgt auf: „Das war zu viel. Und zu lange. Gott, wie blöd, dass wir so weit gefahren sind. Fred, leg mal einen Zahn zu.“ „Das wird schon. Reg dich nicht auf, Serena, und Sie auch nicht, Herr Kristiansson. In ein paar Minuten sind Sie wieder in Ihrem Bett.“ Fred bewahrte Ruhe.

Doch als Mats lag und etwas entspannter war, fiel ihm plötzlich auf, dass er sich mehr bewegt hatte als noch vor wenigen Stunden. Darüber sprach er nicht, auch nicht über seine plötzlich auftretenden Schmerzen. Er sah ja, wie aufgeregt Rena um ihn herum pusselte und sichtlich ein schlechtes Gewissen hatte.

Als sich das Paar verabschiedete, um ihm endlich Ruhe zu gönnen, bat er sie, bald wieder zu kommen. Er wolle es unbedingt noch einmal mit dem Rollstuhl versuchen, behauptete er – und sie seien ja geduldiger als eine gestresste Krankenschwester.

***

Ihr erster Arbeitstag, an dem sie wieder ins Hotel „Zum Sonnigen Garten“ ging, lag auf einem Freitag. Doch alle Angestellten, die Leona an diesem 19. Mai 2006 sahen, redeten ihr gut zu, das Wochenende auszulassen und erst mal langsam zu machen. Da es regnete und nicht mit Dutzenden Ausflüglern zu rechnen war, stimmte sie mit einem schiefen Lächeln zu.

So verbrachte sie einen weiteren Tag auf dem Sofa, während ihre Kinder sich mit Tom auf dem Fußboden tummelten und ein 3 000-Teile-Puzzle zusammensetzten. Zum ersten Mal seit Tagen verhielt sich Jason ruhig und freundlich. Mit seinen inzwischen 12 Jahren geriet er langsam in pubertäre Schwierigkeiten – so formulierte es Zini und zwinkerte dazu.

Noch blieb er in der Spur, meinte Leona. Sie und Tom versuchten es weiterhin mit viel Geduld. Da Jasons bester Freund, Ruben, noch immer krank war seit einem Unfall auf dem Eis im Februar mit anschließendem neunwöchigem Krankenhaus-Aufenthalt und deshalb bisher nicht wieder zur Schule ging, hatte es auch Jason nicht leicht. Er litt sehr unter der Krankheit des Freundes.

Inzwischen stand es fest: Ruben musste die Klasse wiederholen. Auch das brachte Jason maßlos auf. Die Trennung voneinander spätestens nach den Sommerferien quälte beide Jungen schon seit einiger Zeit.

3 000 Teile waren zu viel – Tessa mit ihren fünf Jahren verlor relativ schnell die Lust. Sie holte sich ein kleineres Puzzle mit nur wenigen Teilen, und Leona half ihr bereitwillig. Tom blieb bei Jason auf dem Fußboden.

„Ich habe kürzlich deinen Fechtlehrer getroffen“, bemerkte er eher beiläufig. Jason reagierte nicht. Tom drückte ein passendes Teilchen ein und begutachtete weitere in ähnlicher Farbgebung. „Er sagte, du seist in den vergangenen Wochen selten da gewesen. Du kämst seit Ostern schon eher unregelmäßig.“

Damit brachte er zumindest Leona zum Aufschauen. Bisher hatte er das nicht erwähnt. Verwundert erkundigte sie sich danach: „Wann hast du denn Herrn Baltruweit getroffen?“ „Während du deine Blutuntersuchung hattest, bin ich zum Bäcker gegangen und habe mit ihm wegen der Hotelbelieferung gesprochen – da auf dem Weg … Da wir beide nur über das Hotel sprachen, hatte ich das vergessen. – Jace?“

Die direkte Anrede erreichte immerhin eine Antwort: „Ich war dann bei Ruben.“ „Hast du keine Lust mehr zum Fechten?“ „Nicht ohne Ruben“, erwiderte der Junge aggressiv. „Kind, Ruben kann vermutlich noch einige Monate lang nicht an eurem Fechtunterricht teilnehmen“, Leona schüttelte den Kopf.

Jason starrte sie finster an. Tom zuckte mit den Schultern: „Na, dann hörst du eben auf im Sportverein.“ „Nein“, brüllte der Junge ihn an.

Zu aller Überraschung sprang Jason unvermutet auf, trat die Puzzle-Schachtel aus dem Weg, so dass die Teile quer durchs Wohnzimmer flogen, und lief heulend hinaus.

„Dieser Wutnickel.“ Tom atmete tief durch und wollte ebenfalls aufstehen, um sich den Sohn vorzuknöpfen, doch Leona bremste ihn: „Nein, bitte, Tom, warte.“ „Warte? Worauf denn?“ „Er schämt sich seines Ausbruchs sicher … Oh, ich weiß noch gut, wie ätzend durchgeknallt Felix in dem Alter war. Hab‘ doch etwas Geduld.“

Irgendwie brachte sein Ärger sie trotz allem zum Lächeln. Toms Ruhe fehlte diesmal völlig. Doch als er sie lächeln sah, nickte er seufzend.

„Sorry, Ma’am. Ich bin noch nicht daran gewöhnt, Jason so … rebellisch zu erleben.“ „Ich weiß. Aber er hat schon länger Angst wegen Ruben. Wenn du fürchten müsstest, einer deiner Freunde würde nie wieder gesund … und sie sind Freunde, seit Ruben hierher gezogen ist mit seiner Familie. Überleg mal – seit 2000 oder 2001. Sein erster richtig guter Freund. Wir müssen das jetzt mal aushalten.“ „Nicht, wenn er uns anschreit.“ „Das weiß er längst. Bitte, Tom, ja?“

Eigentlich wollte er ihr vorhalten, sie habe nicht ihren Maßstab in der Erziehung zu verändern. Doch sie war sehr blass. Und an diesem Morgen war ihr selbst der Weg zur Mülltonne vor der Einfahrt fast schon zu weit gewesen. Im Moment ertrug seine Frau keinen Streit, nicht mal eine Diskussion … er nickte also nur wieder und verschob die Auseinandersetzung. Erst als die Haustür ins Schloss knallte, fuhr er mit empörtem Gesicht auf.

„Ich mach‘ das“, Leona keuchte etwas im Aufspringen, rannte aber auf ihren zitternden Beinen los. Diesmal musste sie dringend einen Krach zwischen Vater und Sohn verhindern. Beide waren emotional viel zu sehr mittendrin.

Jason zerrte gerade sein Fahrrad aus der Garage. Er wollte an der Mutter vorbei. Sie sah sein verweintes Gesicht und mäßigte sich noch mehr. Ihre Erkundigung klang viel liebevoller, als es der kleine Rebell verdient hatte nach seinem schlechten Benehmen.

„Wohin willst du, Jace?“ „Zu Ruben. Ihr hasst mich ja.“ „Keiner hasst dich. Fahr vorsichtig, Schatz – und sei bitte zum Abendessen zurück. Und wenn du dir dann noch eine kleine Entschuldigung für deinen Vater abringen könntest …“

Leona fühlte sich elend und lehnte sich an die Wand. Ihr war viel zu schlecht, als dass sie sich Jason richtig vornehmen könnte. Er murmelte denn auch nur nach einem Blick auf ihre bleichen Züge etwas Unfreundliches und fuhr los.

Für einen Moment stützt sich Leona noch an der Wand ab. Sie bebte am ganzen Körper. Jason radelte derweil im Höchsttempo vom Grundstück. Es war offensichtlich – er wollte weg von ihr und der Familie, so schnell wie möglich. Seufzend kehrte sie um ins Haus, wo Tom gerade die Puzzleteile zurück in die Schachtel warf.

„Ach wie schade – ihr hattet den Rand ja fast schon fertig“, stellte seine Frau bitter fest. Tom schaute mit einem Blick hoch, der Zorn verriet.

Sie brach in leises Lachen aus: „Als Strafe?“ „Er hat sich schließlich daneben benommen, Leo. Was stellt er jetzt wieder an?“ „Er hat seinen Schulrucksack auf dem Rücken und besucht Ruben. Zum Abendessen ist er wieder da.“

„Du belohnst ihn auch noch?“ Auch auf diesen Vorwurf reagierte sie gelassen. „Nein. Ich schaffe ihn dir eher kurzzeitig aus dem Weg. Ihr seid beide zu erregt für eine normale Diskussion und vernünftige Argumente.“

Ihr Mann schwieg. Also fuhr sie leise und freundlich fort: „Schau mal, wenn ihr euch etwas abgekühlt habt … Und jetzt guck nicht mich so wütend an, das bringt auch nichts. Außerdem hätte er schlimmere Dinge tun können, als Ruben ein paar Schulaufgaben erklären, oder? Rauchen. Trinken. Neo-Nazi-Freunde … Prügeleien. Drogen“, sie zählte an den Fingern, und Tom begann – unfreiwillig – zu lachen. „Okay, okay, du bist leider mal wieder im Recht, Honey. Ich gebe schon auf.“

Jason bevorzugte in den folgenden Tagen etwas Abstand. Leona ging es viel zu schlecht, als dass sie hätte Energie investieren mögen, um an diesem Zustand etwas zu ändern. Sie verzichtete darauf, denn ihre Arbeitstage im Hotel strengten sie mehr als genug an.

Oft ging sie direkt nach dem Abendessen ins Bett, blass und überfordert. Da blieb ihr keine Chance, einen Teenager am Anfang der Pubertät nachhaltig zu beeinflussen.

Selbst die Restaurantchefin Sylvia Hauke schlug ihr irgendwann vor, sie möge doch noch einige Tage daheim und im Bett bleiben. Leona sprach sich sofort dagegen aus: „Wir fahren direkt nach Renas Geburtstag in Urlaub. Ich kann nicht dauernd krankfeiern und dann auch noch in die Ferien verschwinden!“

„Heute ist Freitag – ach, es ist nicht übermäßig viel los – geh doch einfach.“ „Wer von uns beiden ist hier der Boss?“ „Das Bleichgesicht mir gegenüber“, antwortete Sylvia heiter. Damit entlockte sie Leona immerhin ein schwaches Lächeln. „Okay, ich geh‘ bald“, gab sie nach.

Natürlich saß Tom am Flügel. Er sang ein Lied, das sie nicht erkannte. Tessa blätterte in einem Bilderbuch und erzählte Zini davon, die sich die Geschichte mit breitem Grinsen anhörte, da sie auch Toms Lied folgte. Dem fiel das auf.

„Na, ist es witzig?“ „Ja. Aber eher deine zweideutigen Texte … Klingt irgendwie zärtlich, deine … Summernights. Aber ich höre natürlich den Unterton. Kochende Leidenschaft.“ „Was du so hörst“, schmunzelte Tom.

„Sing es noch mal. Ich will es auch hören“, bat Leona. „Mami“, Tessa pfefferte das Buch in die Sofaecke und lief ihr strahlend entgegen. Leona fing sie lachend auf und schwenkte sie im ersten Moment herum, setzte sie dann aber schnell wieder im nächsten Sessel ab. Das Gewicht und das Drehen – beides nahm ihr den Atem. „Komm, Schatz, hören wir Papa zu.“

Perfekt war ihr Englisch nicht, doch Leona hörte die eindeutigen Zweideutigkeiten ebenso heraus wie Zini. Sie errötete, als Tom ihr einen belustigten Blick zu warf – ja,  die kochende Leidenschaft war durchaus hörbar.

„Diesen Text kannst du in den USA bestimmt nicht singen – die verbieten das Lied“, sagte Zini schließlich, als er endete. Tom lachte.

„Außerdem – wenn’s um heiße Sommernächte mit deiner Frau geht, sagt dir Mama bestimmt gleich, dass sie es auch nicht will. Auf einer Bühne. Ich meine … sie verhängt … ähm … eherne Schweigegebote“, ergänzte Zini dann, und Tom lachte noch mehr. Leona dagegen zog eine Grimasse. Ihr langwieriges Kränkeln derzeit erlaubte keine heiße Sommernacht, geschweige denn mehrere.

Tom fochten solche Gedankengänge offensichtlich nicht an. Er hob Tessa vom Sessel, schwang sie sich auf die Schultern und tanzte mit der Kleinen durch die Stube, fröhlich den Refrain wiederholend. Tessa jubelte lauthals.

„Du findest es immer noch lustig“, erkundigte sich Leona vorsichtig. „Klar, mein Engel. Wir haben Himmelfahrt überlebt. Wenn du jetzt noch Pfingsten durchstehst, sind wir schon weg. Bis zum 9. Juni sind es nur noch zwei Wochen.“

„Tom, mal ehrlich, wir haben Wandertouren geplant, und ich glaube kaum, auch nur einen längeren Spaziergang hinzukriegen. Jedenfalls kann ich nicht mit dir kraxeln.“ „Macht nichts. Entspannen wir uns eben auf einer Bank. Genießen Frieden und Ruhe – wir zwei im Bayernwald“, er freute sich auf die Urlaubstage.

Mit einem erleichterten Aufatmen sah sie ihn an. Tom wirkte so glücklich – seine Lebensfreude zwang die ganze Familie zum Mitfreuen, obwohl ihre Kinder zur Schule mussten, während die Eltern unterwegs waren. Doch ihn jetzt deutlicher ansprechen und sich erkundigen, wie echt das alles war oder ob er das nur vortäuschte, wagte sie nicht. Damit wartete sie bis zum Abend.

Mit dem, was ihr sehr auf der Seele lag, fing sie dann allerdings schon beim ersten Schritt ins Schlafzimmer an: „Von wegen, was du so singst – haben wir nämlich gerade nicht: heiße Sommernächte und Leidenschaft.“

Etwas überrascht schaute Tom sie an. Er musste kurz überlegen, was sie meinte. Dann winkte er lässig ab: „Leo, mach nicht so viel aus diesem Lied. Eigentlich habe ich mehr oder weniger Zini damit aufgezogen.“ „Ich meine“, sie wies mit einer schnellen Handbewegung zum Bett.

„Süße, so krank wie du bist? So bleich und schwach, kommst kaum die Treppe hoch, isst wie ein Vögelchen, hältst die Gabel mit zitternden Fingern … Eine Spur Rücksicht ist da eher angemessen.“ „So lange ich still sitze, ist alles gut. Da fühle ich mich nicht krank.“

Tom nahm sie in die Arme: „Das weiß ich. Aber du bist nicht gesund. Lass es bitte ruhig angehen.“ „Reicht dir das?“ „Klar. Ich bin doch nicht total hormongesteuert, und 20 auch nicht mehr. Komm schon, spring in die Federn, wir wispern uns ein paar nette Liebesworte zu“, raunte er ihr ins Ohr. Leona kicherte: „Wie aufregend.“ „Ja, können wir aufregend machen“, flüsterte er und genoss ihr Ankuscheln: „Wenn du nicht besser versuchst, ein bisschen Schlaf nachzuholen.“ „Nein, nein, auf Liebesgeflüster verzichten – kommt nicht in Frage.“

Dann überlegte sie sich das noch einmal gründlich: „Meinst du es so, wie du es sagst, Tom?“ „Wie ich was sage?“ „Na – nur mit Worten. Eigentlich … sollten es mehr als nur Worte sein.“ „Aha.“ „Und es waren nun schon wochenlang nur Worte.“ „Ich bin im richtigen Alter dafür, Honey. Oder hältst du das für falsch?“

Es war glasklar zu erkennen, wie sehr sie ihn mit ihrer Sorge amüsierte. Sie hatte nicht damit gerechnet, ihn so gelassen zu sehen, und ihre Erleichterung war groß.

„Mit dem Alter hat es nichts zu tun“, fing sie erneut an. „Und ich sollte dich nicht aufziehen, Leo … Wenn du deine Augen sehen könntest, so verschreckt. Denkst du wirklich, ich könnte dich verlassen, nur, weil du mal zwischendurch krank bist?“ „Nein. Ach, Tom, es nervt einfach.“ „Krankheit nervt? Mädchen, nimmt es nicht so tragisch. Nächste Woche sieht dein Blutbild garantiert besser aus.“

Ihre Blutuntersuchung wies tatsächlich eine gewisse Besserung auf, doch richtig gut ging es ihr nicht. Inzwischen hatte sie sich auch noch einen Virus eingefangen und hustete ebenso wie Zini. Auch Tessa krächzte erkältet, und Jason jammerte über Halsschmerzen. Tom – frisch und munter wie immer – teilte Medikamente aus, kochte für jeden eine andere Sorte Tee auf Wunsch und pflegte seine Familie. Sicher waren dies nicht die Pfingsten, die sie sich alle gewünscht hatten.

Immerhin hörten sie von Mats, wie es mit ihm nach und nach wider Erwarten nun doch bergauf ging. Inzwischen wagte er sich mit Gehhilfen schon aus seinem Zimmer. Das waren gute Neuigkeiten, die viel Freude auslösten.

Renas Geburtstag am 8. Juni fiel diesmal auf einen Donnerstag. Als sie erwachte, zeigte sich der Himmel blau, und sie war allein im Schlafzimmer. Gerade mal 6.14 Uhr stellte sie mit einem Blick zum Wecker fest. Unten lachte ihr Bruder und erzählte etwas. Da er normalerweise freiwillig vor 8 oder 9 kaum aus dem Bett fand, hielt Rena das für erstaunlich.

Neugierig schlich sie zur Tür und lauschte nach unten. Da allerdings war es schon wieder still.

Ein bisschen beleidigt, weil Fred nicht auf sie gewartet hatte für einen Glückwunsch, lehnte sie sich an den Türrahmen. Dann dachte sie daran, wie egal Fred solche Dinge waren – er kannte keine familiären Feiern. Sie musste ihm das Versäumnis nachsehen.

Im Hausflur ertönte das typische Geräusch eines Klettverschlusses, der gerade gerichtet wurde. Dann gingen ihre Jungs anscheinend auf eine Laufrunde miteinander. Felix und Fred – das war recht neu … und ausgerechnet an diesem Tag. Sie seufzte.

Dachte keiner der beiden daran, dass sie heute 20 Jahre alt wurde? Verärgert wollte sie hinunter rennen und den beiden die Meinung sagen. Doch noch auf den ersten Stufen verlangsamte sie ihren raschen Schritt. Fred erinnerte sich nicht gerade mit Vergnügen an den Altersunterschied zwischen ihnen. Vielleicht tat es der Stimmung gut, wenn auch sie ihren Geburtstag einfach ignorierte.

Ihr Liebster vergaß solche Nebensächlichkeiten eben, wenn er andererseits auch in nahezu allem sehr auf sie einging und vieles, das sie in seinen Haushalt einbrachte, mit einem Lächeln akzeptierte.

Das Leben in diesem Haus – auch mit ihrem Bruder – verlief geradezu unglaublich harmonisch. Wenn Felix störte und es ernst wurde, dann konnte sie sich darauf verlassen, dass Fred ihr beistand und sie beschützte. Falls die Geschwister sich nur gegenseitig veralberten, hörte er ihnen belustigt zu und mischte sich in ihre Auseinandersetzungen nicht ein.

Sie gluckste leise in der Erinnerung an den letzten Zusammenstoß mit ihrem Bruder – natürlich hatten sie sich am Ende alle ausgeschüttet vor Lachen. Längst wieder vergnügt lief sie nach unten und ging in die Küche, weil sie die beiden Männer dort reden hörte. Überrascht blieb sie an der Tür stehen.

Auf dem Küchentisch lag eine Papierdecke mit lustigen Zeichnungen, mitten darauf stand eine Vase mit einem bunten Blumenstrauß. Darum verteilt hatten die beiden das Frühstück, sogar selbst gebackene Muffins mit ungelenk geschriebenen Buchstaben „Glückwunsch, Rena!“ lagen auf einem Teller.

Etliche Luftballons schaukelten an einem Band vom Fenster zu einem der Schrankgriffe, kleine Päckchen lagen neben dem Kuchenteller, und eine große Kiste stand auf einem Stuhl. Auch eine Kerze hatten sie schon angezündet.

Fred betrachtete ihr verblüfftes Gesicht und meldete sich als erster zu Wort: „Gratuliere. Ich hätte allerdings eine Kerze mit einer 20 kaufen sollen“, sagte er ruhig. Rena fiel sofort sein 30. Geburtstag im Vorjahr ein. Sie verzog das Gesicht und hoffte, er könnte ihr diesen Fauxpas nachsehen – es schien wirklich nur Neckerei zu sein, stellte sie erleichtert fest, als er heiter schmunzelte.

„Alles Quatsch. Ich wollte. Er war dagegen“, Felix knuddelte die Schwester lachend: „Gratuliere dir ebenfalls, Kleine.“ Rena war dermaßen aus der Fassung, dass ihr kein Wort einfiel. Sie hatte nicht mit einem Geburtstagstisch wie in ihrem Elternhaus gerechnet.

„Menschenskind, singen müssen wir ja auch“, Felix fing sofort mit „happy birthday“ an – laut und falsch. Fred stimmte ein, sah jedoch die ganze Zeit die junge Frau an und genoss ihre sichtliche Freude hemmungslos.

„Gott, ihr lieben, süßen Jungs – das ist so … überwältigend“, tränenfeucht küsste Rena ihren Bruder. Sein falsches Trällern machte ihr nichts aus, es zählte nur, wie lieb er ihr diesen Tisch mit Fred gerichtet hatte. Sie war überglücklich.

„Du sollst dich freuen, nicht heulen, dumme Nuss“, befahl Felix und schob sie weiter: „Und jetzt geh zu Fred und hol dir deinen Geburtstagskuss ab. Und dann schnell den Kram da auspacken, damit wir frühstücken können.“ 

Rena lachte unter Tränen, versicherte ihm aber, sie sei nur froh und dankbar wegen der Überraschung. Sie ließ sich gern weiterschieben, und Fred lächelte über den burschikosen Ton des Freundes. Er küsste Rena trotz des Zuschauers nicht nur flüchtig.

Felix sah dem Paar vergnügt zu: „War eine gute Idee, Fred. Ich kapier’s nun auch. Entschuldige, dass ich dich wegen dieser Ballonpuste-Aktion um halb sechs einen Volldeppen genannt habe.“

„Deine Idee?“ Rena presste sich an ihren Liebsten. „Ich habe das ja bei euch zu Hause erlebt. Und du sollst das auch bei mir haben“, fing der Mann an, schüttelte leicht verlegen den Kopf und bat sie, doch lieber gleich ihre Geschenke auszupacken – worauf Felix seit Tagen lauerte, wie er behauptete.

„Fang mit Oma Allys Kiste an“, schlug Felix vor. „Das Care-Paket aus Kalifornien. Ich verstehe. Dein Kaugummi – damit du bis zum Frühstück überlebst. Meinetwegen“, Rena setzte sich und nahm das große Paket auf die Knie.

Sie wussten alle, was Ally neben dem Geschenk grundsätzlich auch noch für alle anderen einkaufte – typisch Amerikanisches. Renas Geschenk entpuppte sich als eine höchst elegante Handtasche, die die beiden Männer pflichtschuldig bewunderten.

Rena machte sich ein bisschen über ihre Lobesworte für „Weiberkram“ lustig. Sie meinte, einzig ehrlich wäre wohl Zini, aber die bekäme wohl dann im August eine ähnliche Tasche. Ihre anderen Geschenke kamen sogar aus der Nachbarschaft: Das Ehepaar Tannert hatte ein „Kochbuch für zwei“ abgegeben. Lachend reichte sie es an Fred weiter: „Dann such dir gleich mal aus, was wir heute anrühren.“

Ein winziges Päckchen kam von Mats – die Briefkarte daran war wesentlich größer als die kleine Schachtel. Rena las den Text laut vor, bevor sie sich ans Auspacken machte.

„Mats kennt einen Juwelier außerhalb der Stadt? In Seelze?“ Felix schaute über ihre Schulter und musterte fragend die Aufschrift auf der weißen Schachtel, die unter dem bunten Papier zum Vorschein kam.

„Keine Ahnung. Wie er das wohl wieder organisiert hat … Himmel, ich hab‘ echt Angst, was da wohl drin ist“, stöhnte die junge Frau. „Ich habe es organisiert für ihn, und der Juwelier ist einer meiner … Kunden“, erklärte Fred gelassen.

„Aha. Mats hat also Heimlichkeiten mit dir. Interessant“, neckte Felix: „Du arbeitest wohl für ihn?“ „Nein. Er war nur der Meinung, der Freund seiner Beinahe-Nichte könnte ihm einen Gefallen tun …“

Renas Aufschrei stoppte ihren fröhlichen Schlagabtausch abrupt. In der Schachtel lagen kleine Ohrringe in Notenschlüssel-Form, jeder mit einem kleinen glitzernden Stein besetzt. Das gefiel der Musikstudentin.

„Nippes ist das nicht. Unglaublich. Wie ich Mats kenne, ist das ein echter Brilli … Wahnsinn! Ich muss die gleich einstecken. Und ihn sofort anrufen“, quietschte sie und hüpfte von ihren Platz.

„Warte noch eine Stunde mit dem Anruf“, warnte Fred sie und wies mit dem Kopf zur Uhr. Rena nickte und flitzte auf den Flur vor den Spiegel.

Felix kicherte. „Manchmal ist sie ein … eine richtige Frau. Meine Noten können sich mit diesem Geschenk kaum messen. Was hast du eigentlich für sie?“ „Warte es ab. Sie ist gleich wieder da“, Fred lehnte sich geduldig zurück. „Mit den Ohrringen kannst du kaum mithalten“, grinste Felix: „Oder hast du einen Ring?“ „Nein.“

Nach einer kurzen Pause nickte der Student: „Geht mich nichts an. Ich weiß.“ „Sie ist deine Schwester. Insofern geht es dich durchaus etwas an. Aber es ist kein Ring.“ Diese Antwort lud nicht zu weiteren Fragen ein. Folglich hielt Felix wohlweislich den Mund.

Er hätte seiner Schwester eine Verlobung gegönnt. Er sah ja jeden einzelnen Tag, wie gut sie zueinander passten. Allerdings verbrachten sie gerade erst Monate miteinander, und Fred hatte garantiert keine einzige gute Erinnerung an seine erste Ehe. Soviel hatte selbst Felix begriffen, obwohl er nicht viel darüber wusste. Ob seine Schwester informiert war? Sie zeigte das nie.

„Wunderschön – guckt mal!“ Rena sprang geradezu in die Küche und wandte den Kopf, strahlend vor Freude. „Ja, passt zum Nachthemd“, neckte Felix. Rena verdrehte die Augen und streckte ihm dann die Zunge heraus.

Sie setzte sich wieder und kicherte übermütig: „Ich merk’s schon. Ich komme dir vor wie Dudley Dursley. Ist das hier mein Päckchen Nummer 37?“ „Keiner von uns fährt in die Stadt und kauft noch mehr“, Fred hatte sich inzwischen längst durch Renas Harry-Potter-Sammlung gelesen und amüsierte sich köstlich. Auch Felix lachte laut und fröhlich über die Anspielung auf die berühmten Bücher: „Dann mach den Rest mit Zauberei auf.“

Das wehrte Rena ab: „Ich habe meinen Zauberstab gerade nicht greifbar, sonst würde ich es echt mit Alohomora versuchen“, zwinkerte sie und riss das Papier vom nächsten Päckchen. „Oh, Fix, von dir? Die Noten für meinen Geigenunterricht … und den Violin-Wettbewerb … cool! Mann, super!“

Fred sah ihnen zu und schmunzelte wieder. Für Rena spielte es überhaupt keine Rolle, was ein Geschenk kostete. Ihr war viel wichtiger, wie genau ihr Bruder aufgepasst hatte bei einer ihrer Erzählungen. Das allein zählte für sie – der Gedanke, der innige Wunsch ihres Bruders, ihr etwas zu schenken, das sie freute und auch brauchen konnte.

Inzwischen machte selbst ihm die frühe Aktion jede Menge Spaß, sogar das Chaos auf seinem Frühstückstisch. Er legte das Kochbuch wieder auf den Tisch.

Das Geburtstagskind schenkte ihm keine Beachtung, sondern blätterte in den neuen Noten und strahlte: „Fantastisch, Fix. Ach, du bist so lieb.“ „Ja, ja, ist ja gut. Jetzt trink deinen Tee, bevor er kalt ist – he, wo ist Freds Geschenk? Sag bloß, von ihm hast du nix dabei?“ „Nö, macht aber gar nichts – dieser Tisch und die Ballons und alles und ihr beide, so lieb … ich habe viel mehr bekommen als erwartet“, ihre blaugrauen Augen leuchteten.

„Du hast es nur noch nicht gefunden, weil es unter dem ganzen Papier versteckt liegt“, Fred zog ein flaches Schächtelchen hervor.

Für einen Augenblick, als sie ihn mit ihren strahlenden Augen anschaute, hatte er eine Art Vision: Dieses liebevolle Mädchen – und Kinder mit Augen, die so schimmerten wie ihre, in reiner Freude über einen schönen Morgen, voller Liebe.

„Das ist zu viel Fred. Du musst nicht dein Geld für mich ausgeben. Für irgendein völlig überflüssiges … Ge … Ge …“, sie zog das Papier von der Schachtel und geriet ins Stottern, als sie den Namen des Juweliers erkannte. Von der weißen Schachtel sah sie verdattert hoch. Sie konnte kaum glauben, was sie hier in den Händen hielt. „Geht sie nicht auf?“ „Nein … äh … doch … ähm …“

Mit einem erschrockenen Keuchen schaute sie die goldene Kette an – der Anhänger … ein etwas größerer Notenschlüssel, ebenfalls mit einem funkelnden Stein besetzt, passend zu ihren neuen Ohrringen von Mats.

„Du … hast … Fred, das ist zu viel. Total irre.“ Im nächsten Augenblick umarmte sie ihn heftig und küsste ihn.

Mit einigem Humor sah Felix auf das Paar: „Davon war ich schon immer überzeugt. Schenk ihr ein Schmuckstück, und sie dreht durch“, lachte er.

Fred warf ihm einen ernsten Blick zu, kommentierte den Satz aber nicht. Ihm war klar, wie wenig Felix diese Situation einschätzen konnte. Rena gelang das viel leichter und besser. Ihre Reaktion, diese überschäumende Gefühlsaufwallung, bewies ihm das.

„Hilfst du mir mal? Ich will die Kette gleich um machen, aber meinen Finger zittern so“, bat sie und drehte sich in seinen Armen um.

Während des Frühstücks tastete sie mitunter zum Hals, wo der Notenschlüssel baumelte. Da Felix gleich nach dem Essen noch mal eine Stunde ins Bett wollte, waren sie bald allein, und sie wandte sich sofort an Fred: „Das ist viel zu kostbar!“ „Ja, aber du wirst ja nur einmal 20 im Leben. Und runde Geburtstage, so hast du es mich gelehrt, sind etwas Besonderes.“

„Du wendest doch sonst jeden Cent dreifach, bevor du … Es ist wunderschön, ein richtiger Traum, aber … unvernünftig. Bei Mats mag es nicht aufs Geld ankommen, aber … Ich kriege ein schlechtes Gewissen“, beteuerte sie fast beschämt.

Ein Weilchen sah er ihr zweifelnd in die Augen, dann musste er lachen. „Wir verhungern schon nicht, Serena. Außerdem ist der Juwelier ein Kunde, ich konnte also handeln, als Mats auf die Idee mit den Notenschlüssel kam. Hat mir sofort gefallen …“

„Mats auf die Idee …“, wiederholte Rena entgeistert: „Das wird ja immer besser. Ihr habt das für mich anfertigen lassen? Mats hat haufenweise Geld, aber wir doch nicht!“ „So viel hat es nun auch wieder nicht gekostet. Willst du die Rechnung sehen?“ neckte Fred sie.

„Also, ehrlich, ich glaube, du warst noch nie so leichtsinnig wie hiermit“, Rena blieb ernst. „Nein, nein, das war nicht leichtsinnig. Ich weiß schon, was ich tue. Und warum sollte ich meiner Liebsten kein Geschenk machen? Es ist dein erster Geburtstag hier bei mir. Ich möchte, dass du dich daran immer mit Freude erinnerst. Man weiß ja nie, was so passiert …“, er zog sie vom Stuhl und umfasste sie zärtlich.

„Ich will doch nur schöne Erinnerungen für dich schaffen. Außerdem – kein Geschenk der Welt könnte aufwiegen, was du mir gibst – seit Monaten. Ich … war noch nie so glücklich … wie jetzt, Serena.“

„Aber wir sind uns auch nicht immer einig“, widersprach das Mädchen nach kurzem Zögern. „Das ist auch nicht nötig.“ „Ja, vielleicht nicht. Ich liebe dich so sehr, Fred.“ „Ja, und da bist du die erste und einzige, die das tut“, für einen Moment klang Bitterkeit mit, dann blitzte es wieder vor Lachen in den Gletscheraugen: „Ich fühle mich wie ein Schuljunge, weißt du? Ich möchte dir die ganze Welt schenken. Mit diesen Gefühlen kann ich nicht gerade gut umgehen. Ab und zu …“

Er küsste sie, um den Gedanken so schnell wie möglich wieder zu vergessen.

Ab und zu machten ihm diese Gefühle Angst. Ein Mädchen von gerade eben 20 hatte die Macht, sein Leben zu bestimmen. Ihren Launen gab er nach. Zum Glück war sie gutmütig, lieb, gütig und weich, meistens freundlich und immer sanft. Er schüttelte über sich selbst den Kopf.

Natürlich lag sie richtig. Dieses Geschenk mochte überflüssiger Luxus sein, reine Verschwendung, viel zu kostspielig für seine Verhältnisse, aber er wollte sie reich beschenken – und wäre er seinen Gefühlen gefolgt, statt die Vernunft weiter einzuschalten, dann wäre es jetzt schon ein Ring gewesen. Doch Serena sollte sich weiterhin frei fühlen, das hatte er ihrer Mutter zugesichert. Also galt es, den richtigen Zeitpunkt geduldig abzuwarten.

Am Nachmittag fuhren sie zu Renas Familie und feierten mit allen bis zum Abend. Danach fingen Leo und Tom mit dem Kofferpacken an. Leona reiste selten, sie musste sich genau überlegen, was sie mitzunehmen hatte. Diesmal hatten sie eine Ferienwohnung am Berg bei Freiung im Bayerischen Wald gemietet.

„Mülltüten!“ rief sie und beugte sich über das Treppengeländer: „Zini, Mülltüten, wirf die bitte noch auf meinen Korb.“ „Sonnencreme?“ fragte Tom. „Hab‘ ich schon. Aber du kannst dein australisches Insekten-Vertreibungsmittel mitnehmen.“ „Okay. Und deinen komischen kleinen Hut.“ „Den hätte ich fast vergessen …“

Während der Fahrt zu ihrem Ziel besuchten sie diverse Porzellan- und Glasfabriken. Natürlich riefen sie am Abend an und erkundigten sich, wie Serena und Cynthia als „Ersatzmütter“ mit Jason und Tessa auskamen. Fred hatte einen Auftrag, würde sich aber bald den anderen anschließen und für die letzten paar Tage den Chef des Hauses spielen, die Leo und Tom noch in Bayern verbrachten.

In ihren abendlichen Telefonaten erzählen sie von ihren Erlebnissen – einer 3-Flüsse-Schiffstour bei Passau, wo sich Donau, Inn und Ilz trafen. Sie berichteten fröhlich von einem Abstecher nach Österreich und dem Blick auf den Moldau-Stausee in Tschechien. Auch an einer Rundfahrt durch Freiung und einer Tagestour nach Prag nahmen sie teil. Alles in allem genossen die Eltern ihre paar Tage der Freiheit.

Einmal allein miteinander unterwegs zu sein, fand Tom ebenso vorteilhaft wie Leona, auch wenn sie es kaum sich selbst eingestehen mochten. Ohne die Verantwortung für ihre Kinder fühlen sie sich sehr frei, zumal sie genau wussten, wie schön Rena und Zini es den beiden Jüngsten einrichten würden. Mit Problemen rechnete keiner.

Dann wurde Rena urplötzlich an einem Vormittag zur Schule einbestellt. Der Schuldirektor wollte mit ihr über Jasons letzte Englischarbeit sprechen. Da Ruben noch immer krank war, konnte sie bei dessen Eltern kaum rückfragen, um sich auf diesen Besuch in der Schule vorzubereiten. Selbst Zini hatte keine Ahnung, worum es ging.

Beim Direktor wartete Jason bereits mit seinem Englischlehrer. Rena begrüßte alle und lächelte auch ihrem Bruder zu, der mit trotziger Miene ausharrte. Ewald Sorglich gab ihr die Englischarbeit: „Sehen Sie sich das bitte mal genau an, Frau Falkow.“

Zuerst glitt Renas Blick zur Note: Eine glatte 6. Das traf sie wie ein Blitzschlag: Englisch? 6? In seinen Briefen an Oma Ally machte Jason selten mal einen Schreibfehler, und die schrieb er immer auf Englisch, ebenso wie bei Kärtchen an Tanten und Onkel in Kalifornien.

An der Stelle, wo die Eltern unterschreiben sollten, stand „S. Falkow“. Rena starrte die gekritzelte Unterschrift an – ihre Schrift war es nicht. Es gab nur eine logische Schlussfolgerung: Jason hatte zur Fälschung gegriffen bei der verhauenen Arbeit.

Wie sollte sie darauf reagieren? Jedenfalls nicht als die Lehrerin, die sie werden wollte, nur als große Schwester, die zum kleinen Bruder hielt – unter allen Umständen. Ihre Gedanken rasten.

Wie bekam sie den Bengel jetzt hier raus? Mit einer Lüge natürlich, und obwohl ihr nichts ferner lag als Unwahrheiten, entschied sie sich spontan dafür. Allerdings würde sie sich so nah wie möglich an der Wahrheit halten und eben nicht sagen, was sie so klar erkannt hatte. Vielleicht reichte Verschweigen … oder eine passende Wortwahl, um sich geschickt aus der Ecke zu lavieren.

„Ja, und was erwarten Sie jetzt von mir?“ Sie schaute Ewald Sorglich an, dann weiter zu Direktor Alfons Neubert. „Jeder hat mal einen Aussetzer. Das passiert einfach. Er war eben unaufmerksam. Unkonzentriert.“ „Haben Sie das unterschrieben?“

„Entschuldigen Sie. Ich verbringe gerade viel Zeit in Tessas Sandkiste, und da schreibt kein Mensch elegant. Im Moment spiele ich Ersatzmama. Unsere Eltern sind auf Reisen“, sie errötete, der halben Lüge wegen, die anklingen ließ, sie habe tatsächlich unterschrieben. Doch beide Männer gingen davon aus, ihr sei das Wort „Ersatzmama“ peinlich, genau wie sie es gehofft hatte.

Jason blickte sofort auf. Er hatte nicht damit gerechnet, ausgerechnet die ehrliche Rena könne für ihn lügen. Damit beschützte sie ihn. Jetzt lächelte sie ihn sogar an, etwas unsicher vielleicht, doch ruhig.

Immerhin das hatte sie schon von Fred gelernt: Ruhe zu zeigen, selbst wenn sie sie nicht empfand, und damit Stärke auszustrahlen. Es war nur ein Versuch, doch es funktionierte tatsächlich und überraschte sie sehr.

„Am Anfang des Schuljahres war Jason einer unserer besten Schüler. Und jetzt ist er … ja, man muss es so nennen, einfach fürchterlich. In fast allen Fächern. Er nimmt nicht am Unterricht teil, sondern er stört ihn. Jeden Tag. Ich würde gern mit Ihren Eltern sprechen, aber vielleicht können auch Sie ihm begreiflich machen, dass er nicht versetzt wird unter diesen Umständen.“

Es fiel Rena extrem schwer, weiter Ruhe zu bewahren. „Er hat mit 5 angefangen – als Kann-Kind. Also macht es nichts, wenn typische Teenager-Probleme ihn zwingen, eine Klasse zu wiederholen. Jungs in dem Alter … schwierig. Ich denke, unsere Eltern sehen das ähnlich. Er verliert also eigentlich keine Zeit, wenn er diesmal hängen bleibt …“

Jäh schoss ihr die Erkenntnis durch den Kopf, was Jason tatsächlich betrieb: Er wollte sitzen bleiben. Sein bester Freund Ruben musste die Klasse wiederholen – das war der wahre Grund für diesen äußerst seltsamen Ausrutscher!

Egal, was Jason geplant hatte, mit den Eltern reden – daran führte kein Weg vorbei. Auf ein paar Tage kam es kaum an. Und sie musste hier raus, bevor sie sich in jäher Wut über seinen Trick verplapperte.

„Wenn das alles ist? Meine Schwester wartet mit dem Essen auf uns. Können wir gehen?“

Bis zum Auto bewahrte sie eisiges Schweigen. Da erst meldete sich der Junge an ihrer Seite mit leisem Jammerton zum ersten Mal: „Danke.“ „Danke? Weil ich dich nicht verraten habe? Ich bin keine Schwachsinnige, Jason.“

Nach einem kurzen Moment kam etwas kläglich: „Du hast gelogen für mich.“ „Wenigstens habe ich keine Unterschrift gefälscht. Das ist strafbar, Jason. Erwachsene landen im Gefängnis wegen Fälschungen!“ schnauzte sie ihn an.

„Rena“, wisperte er zaghaft und wollte sie um Verzeihung bitten. Doch Renas Rage über seinen Betrug hielt an. Infolgedessen ließ sie ihn gar nicht erst zu Wort kommen, sondern behielt den bösen Ton bei: „Ich will jetzt nicht mit dir reden. Ich muss darüber erst mal gründlich nachdenken. Mich zum Direktor zitieren zu lassen mit einer Sechs in Englisch …“

„Rufst du Mama