Der Kurator

von

Arno Wulf

Band 2: Im Weltraum

Der Kurator

Band 2: Intrepid

Copyright: ©2014 Arno Wulf

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-7375-1238-1

Image - Small Magellanic Cloud - Front Cover: Copyright©Australian Astronomical Observatory/David Malin

Inhaltsverzeichnis

2 Im Weltraum
Intrepid
 Das Raumschiff
 Die Krankenstation
 Zurück an Bord
 Die Konferenz
 Neue Realität
 Ein glückliches Wiedersehen
 Knud Larssen
 Krwysnoggh
 Das Arboretum
 Backflash
 Das Restaurant
 Abflug
Begegnungen
 Evaluation
 Ende einer Odyssee
 Meinungsaustausch
 Schicksale
 Ein neuer Morgen
 Astrid
 Erinnerungen I: Daoda
 Der Fehler
 Mahmoud Asgari und Ayaz Marhoni
 Die erste Nacht
Epsilon Eridani IV
 Anflug
 Das Geheimnis des Ozeanplaneten
 Das Rätsel aus der Vergangenheit
 Die gläserne Wand
 Nachhaltigkeit
 Aussicht auf den Ozeanplaneten
 Die Entdeckung
 Abschied von Epsilon Eridani IV
Reise durch die Galaxis
 Einblicke
 Der Plan
 Eine wissenschaftliche Sensation
 Das schwarze Loch
 Zärtlichkeiten
Die Magellanschen Wolken
 Ausblicke
 Reden
 Blinde Passagiere
 Meciut chadAsch
 Saleh
 Stephanie Kaba
 Kontakte
 Selbstmordanschlag
 Auseinandersetzungen
 Kollaps
 Kanei
Namen

Teil 2

Im Weltraum

Intrepid

Das Raumschiff

Die Geschwindigkeit des Zyklopen verringerte sich merklich. Mouad und Knud blickten vor dem kristallklaren, tiefschwarzen, mit Gaswolken, Sternen und dem Milchstraßenband angefüllten Firmament auf eine zunächst etwa vollmondgroße, diskusförmige, im Sternenlicht schwach metallisch glänzende, grauschwarze Scheibe. Endlich konnte Mouad die ersten Details des Schiffes ausmachen:
An den ansonsten strukturlosen, zur Schiffsmitte konisch zulaufenden Ober- und Unterseiten, befanden sich jeweils im Zentrum zwei kreisförmige, parallel übereinander verlaufende Lichterketten, die sich als Reihen kolossaler Beobachtungsfenster entpuppten. Sie waren so angeordnet, dass eine völlig freie Sicht auf die über ihnen liegende Raumhemisphäre oberhalb der jeweiligen Ober- und Unterseite des Diskus möglich war.
Dort befanden sich die Kommandobrücken, von denen allerdings immer nur eine als Befehlszentrale genutzt wurde. Am häufigsten wurden jedoch beide zugleich als Forschungs- und Beobachtungseinrichtungen genutzt, sodass insgesamt eine ungestörte 360 Grad Rundumsicht ermöglicht wurde. Jede von ihnen wurde durch eine funkelnde Metallkugel gekrönt, den Coronorfeld-Emittern, die ein undurchdringliches Kraftfeld erzeugten und das Schiff praktisch unverwundbar machten. Entlang der Außenkante des Schiffes befanden sich unzählige Tore, Schleusen und Andockhalterungen. Dazwischen befanden sich weitere Feldemittoren, mit denen man die Zugänge zum Inneren abriegeln konnte.
Immer weiter näherten sie sich der Intrepid. Das scheinbare Wachstum des Raumfahrzeuges schien kein Ende zu nehmen.
Mouad starrte auf die für ihn immer bedrohlicher wirkende Masse des Schiffes, die schließlich die Sicht aus den Cockpitfenstern vollständig dominierte.
Er fühlte, dass er wie in Zeitlupe mehr und mehr die Kontrolle über seinen Geist, seine Psyche verlor. Die Empfindungen, die ihn überwältigen, waren kaum in Worte zu fassen. Vielleicht war es eine Mischung aus ungläubigem Erstaunen gepaart mit Faszination und Neugierde - einerseits.
Andererseits aber auch Unsicherheit, Furcht vor dem Unbekannten, Angst um seine Zukunft, seine eigene Existenz. Und dann kam noch der vollkommene Zusammenbruch seines Weltbildes hinzu, all das, woran er geglaubt hatte, seine Ideale und Träume. Alles erschien ihm mit einem Male unbedeutend, belanglos, vollkommen unwichtig.
Denn er war sich inzwischen absolut sicher, dass dieses Schiff nicht von der Erde stammen konnte. Allein schon der schätzungsweise über 15 Kilometer betragende Durchmesser dieses Fluggeräts sprengte alle Dimensionen der auf der Erde verfügbaren Technologie.

Sie erreichten die kolossale Diskuskante. Ihre Außenseite war schätzungsweise 4 000 Meter hoch. Mouad erkannte zahllose Raumschotts und Einflugbereiche ohne sichtbare Trennung vom Weltraum, hinter denen grell erleuchtete Hangars und Landebahnen tief ins Schiffsinnere führten.
Aber was für Raumschotts das waren! Ihr eigenes Vehikel war ein Staubkorn im Vergleich zu diesen Kolossen, die eine Höhe von mehreren 100 Metern aufwiesen.
Jeder Hangarzugang wurde an der Schiffsaußenseite mit Positionslichtern markiert, die den Zugang regelten: Rot für Einflug gesperrt, grün erlaubte die Landung und blau signalisierte Wartungsarbeiten.

Für einen unvorbereiteten Reisenden wie Mouad verursachte die Landung in einem der Hangars auf der Intrepid eine heftige Kontroverse mit seiner bisherigen Realität. Denn er glaubte - wie in Trance - hinter zahllosen beleuchteten Fenstern, die sich auf beiden Seiten der titanischen Hallen scheinbar in unermesslich große Höhen wölbten, Details der fremdartigen Technologie ausmachen zu können:

Laboratorien, in denen Wissenschaftler ihren Experimenten und Auswertungen nachgingen,

ausgedehnte Werkstätten, in denen Besatzungsmitglieder und Roboter defekte Raumschiffe reparierten und Ersatzteile anfertigten,

Kontrollräume mit großen Steuerungspulten, hinter denen Flugüberwachungspersonal saß, um an Hand holographischer Anzeigen die Starts und Landungen zu koordinieren,

ringsherum verglaste Räume, die zur Untersuchung und Quarantäne von fremdartigen Lebewesen dienten und zur Not mit Kraftfeldern hermetisch abgeriegelt werden konnten,

und schließlich Balustraden, von denen Föderationisten eine hervorragende Übersicht auf das geschäftige Treiben haben konnten. In zwei Hangars schien es sogar Restaurants, von deren Balkons aus allerlei Neugierige den Start- und Landebetrieb verfolgen konnten, zu geben.

Ähnliche Transportfahrzeuge, wie das, in dem sie sich gerade befanden, steuerten zeitgleich zu ihrem Anflug auf die Intrepid die Landebahnen an, die sich vor ihnen wie nimmersatte, gähnende Mäuler auftaten.

Der Kampf zwischen seiner Ratio, die verzweifelt versuchte, die Beobachtungen auf rationale Ursachen zurückzuführen und den einstürmenden, fremdartigen Impressionen, spitzte sich immer mehr zu. In Mouad kam das Gefühl auf, nur noch ein absolut irrelevantes, marginales Etwas zu sein. Er begann jetzt endlich zu erahnen, ja zu begreifen, warum Knud sich vor wenigen Tagen so schwer damit getan hatte, ihn aus dem vom Krieg verheerten Libanon zu retten und an diesen futuristischen Ort zu bringen. Für diese Zivilisation mussten die in seiner Heimat sich voller Hass bekämpfenden Menschen den Eindruck primitiver und zugleich ordinärer Barbaren hinterlassen. Es stand für ihn inzwischen außer Zweifel, hier mit einer Hochkultur konfrontiert zu sein, die in ihrer technologischen und auch geistigen Blüte stand und der Erde in jeder Hinsicht auf Grund von äonenlanger friedlicher Evolution um Jahrzehntausende voraus war.
Aber trotz dieser letzten rein von der Logik geprägten Überlegungen: Mouad gelang es nicht, diese neue Realität zu akzeptieren.

Er blickte unverwandt zu Knud hinüber, der sich auf die Anflugsequenz konzentrieren musste. Aber dieser würdigte ihn keine Blickes. Mouad überkam urplötzlich das Gefühl vollkommender Verlassenheit, dem hilflosen Ausgeliefertsein einer fremden Macht, der er absolut nicht gewachsen war. All das, was Knud für ihn getan hatte, all seine Fürsorglichkeit gegenüber seinem libanesischen Geliebten: Dies löste sich in Mouads Empfindungen spurlos auf.

Vor ihnen öffnete sich ein Raumschott, das aus Segmenten aufgebaut war, die von ihrer Anordnung einer Blende in einem Photoapparat glichen. Im dahinter liegenden ausgedehnten Hangar befanden sich zahllose andere Raumschiffe verschiedenster Form und Größe. Einige waren von länglicher Form und mit vielen Fenstern - wobei sich Mouad zugleich fragte, wozu man die denn hier noch bräuchte. Denn er hatte schon registriert, dass einer der hier verwendeten Baustoffe scheinbar aus einem Metall in ein reflektionsfreies Glas transformiert werden konnte. Sie wiesen daher eine starke Ähnlichkeit mit irdischen Flugzeugen auf. Andere wiederum waren wesentlich kompakter gebaut und erinnerten ihn an Kampfflugzeuge, da sie mit Fortsätzen ausgestattet waren, die Ähnlichkeit mit Kanonen oder Maschinengewehren aufwiesen.
Bei der Passage des Schotts durchquerte ihr eigenes Zubringerschiff einen bläulichen Lichtvorhang. Dieser diente zur Dekontamination der Außenhülle der einfliegenden Flugobjekte und verhinderte zugleich das Ausströmen der Luft aus dem Hangar in die Leere des offenen Weltraums. Auf dem Boden der Halle schienen Menschen ziellos hin und her zu eilen, die von Transportmaschinen und sogar Robotern unterstützt wurden.

Mouads innere Zerrissenheit verschlimmerte sich. Er war sich absolut sicher, in einem Realität gewordenen Albtraum gefangen und dem Ende seiner eigenen Existenz hilflos ausgeliefert zu sein. Schockstarr und unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen, blickte er mit weit aufgerissenen Augen minutenlang auf diese Szenerie. Seine Gedanken rasten. Wie in einem Kaleidoskop flirrten die Erinnerungen von dem, was er in der letzten Zeit durchgemacht hatte, mit irrsinniger Geschwindigkeit an seinem inneren Beobachter vorbei. Einige dieser Bruchstücke schienen zu passen und mehrere von Knuds seltsamen Verhaltensweisen zu erklären. Andere wiederum verursachten nur noch ein größeres Chaos in seinem Gehirn.
Aber an manchen Stellen dieses gefühlsmäßigen Irrsinns flackerte dann doch noch einmal seine Logik, seine Neugierde auf. Einer der Hauptfragen lautete zum Beispiel:
,Wie ist es möglich, dass Menschen in einem so fortschrittlichen Staat lebten?’
Er wusste aus seinen astrobiologischen Büchern, dass die Chance, damit sich auf einem anderen Planeten nochmals Humanoide entwickeln könnten, wesentlich geringer war, als ein bestimmtes Atom unter allen Atomen des Kosmos zu finden.
Aber diese Erleichterung war für ihn nur von kurzer Dauer.
Schließlich führte die Flut an einstürmenden neuen Impressionen dazu, dass in ihm etwas zerbrach. Aber er war nicht mehr in der Lage, diesen eigenartige inneren Zwiespalt näher zu spezifizieren.
Erst jetzt bemerkte Knud, dass bei seinem Mann irgend etwas völlig aus dem Ruder lief. Er sah seine Anspannung, sein verzerrtes, bleiches Gesicht, seinen Angstschweiß. Er wusste aus den Erfahrungen früherer Einsätze, dass Mouad drauf und dran war, die Kontrolle über seinen eigenen Körper und Geist zu verlieren
Mouads Lippen bebten, als Knud ihn zum Ende des Flugmanövers endlich wieder anschaute.

Der Zyklop setzte sanft auf dem Hangarboden zwischen Lichtkreuzen, die als Positionsmarkierung dienten, auf.
„Willkommen an Bord der Intrepid”, sagte Knud leise, erhob sich und fasste seinen Freund zärtlich an der Hand.
„Du bist in Sicherheit, hier gibt es keinen Krieg.”

Mouad war nicht mehr im Stande auch nur noch einen Ton hervorzubringen; er wirkte inzwischen sogar völlig apathisch. Die warmen Worte seines Freundes registrierte er gar nicht - sie erreichten noch nicht einmal sein Bewusstsein.
Das Schott des Zyklopen öffnete sich. Zwei in beigefarbene Uniformen gekleidete Männer kamen mit einer Trage auf sie zu. Das Äskulapsymbol auf den Schulterklappen identifizierte sie als Schiffsärzte. Sie untersuchten Aischa kurz, hoben sie vorsichtig an und transportierten sie rasch hinaus.
Aber auch dies bekam Mouad nicht mehr mit. Knud umschlang seinen Freund, drückte ihn liebevoll an sich, küsste ihn zärtlich auf den Mund.
Aber trotz all dieser Bemühungen - Mouad war vollkommen indisponiert, als würde er die Kontrolle über seine eigene Existenz verlieren.

Knud fühlte Panik in sich aufsteigen: „Mouad, mein geliebter Mouad - tu mir das jetzt nicht an! Du darfst dich nicht aufgeben!”
Fassungslos führte Knud seinen Freund wie ein willenloses Wesen aus dem Cockpit. Vorbei an der seltsamen Ladung aus Goldbarren und Ölfässern. Eine freundliche Frauenstimme ertönte und gab einige Erklärungen. Unmittelbar danach strömte aus allen Wänden des Schiffes ein intensives blaues Leuchten auf sie ein.
„Dekontamination, wie vorhin beim Einflug in das Hangar”, versuchte Knud seinen Freund erneut anzusprechen, nochmals zu beruhigen.
Aber dieser zeigte immer noch keine Reaktion. Mouad schien sich wie in Trance zu bewegen.

Sie schritten auf die Außenluke des Zyklopen zu. Und wieder sprach die Stimme etwas für Mouad Unverständliches. Die Tür schwang auf. Gleißendes Licht der Hangarbeleuchtung empfing sie. Saubere Luft, die leicht metallisch roch, stieg ihnen in die Nase. Das betriebsame, leise Sirren von Motoren, ein babylonisches Stimmengewirr, das das Gefühl von Hektik aufkommen ließ und das Trappeln unzähliger Füße drang an ihre Ohren. Eine gigantische Halle wölbte sich über ihnen. Die Decke war in fast 500 Metern Höhe über ihnen aus wabenförmigen Segmenten aufgebaut, um die enormen Kräfte, die auf das Schiff wirkten, abzufangen.
Der überwältigende Gesamteindruck wurde noch durch die zwei Kilometer Tiefe und über einen Kilometer Breite des Raums verstärkt. Bekannte irdische Bauwerke wie der Petersdom in Rom oder die Pyramiden von Gizeh wirkten geradezu winzig im Vergleich zu diesen kolossalen Abmessungen des Hangars. Eine Unzahl von Türen, die zu Dekontaminationsräumen, Aufzügen, Werkstätten und Mannschaftsquartieren führten, bildeten den Übergang zwischen Wand und Landungsboden.

Mouad wankte benommen die Treppe hinab und blickte ungläubig zu dem gigantischen Raumschott hinüber, das sie soeben passiert hatten. Ein aerodynamisch geformtes, blau-metallisch schimmerndes Fluggerät schwebte gerade hinein, das einer Concorde nicht unähnlich war.
Es war extrem wendig. Ein leises Zischen - und die Maschine setzte im hinteren Teil des Hangars zur Landung an. Hunderte, auf diese Entfernung winzig erscheinende Figuren, stiegen aus und verschwanden in Lifttüren, die zu den Räumen des medizinischen Check-Ins führten.
Mouad probierte seinen Blick gleichzeitig in alle Richtungen zu lenken, was ihm aber auch nach mehreren Anläufen nicht gelang. Er war mit der Gesamtsituation vollkommen überfordert, nahm seine nächste Umgebung nicht einmal mehr wahr und stolperte. Knud fing ihn auf und zwang ihn sanft, nach vorn zu blicken.

Am Fuß der Treppe warteten eine Frau und ein dunkelhäutiger Mann - in dunkelblaue Militäruniformen gekleidet. Beide waren hochgewachsen und schlank. Sie hatte dunkelgrüne Augen, mit denen sie die Neuankömmlinge durchdringend musterte. Ihr Gesicht zeigte leicht asiatische Züge, hatte zudem eine gelbliche Hautfarbe. Ihre scharfgeschnittene Nase unterstrich ihren energischen, aber in keiner Weise bedrohlichen Eindruck.
„Willkommen - Sire. Wir sind froh, Euch wieder an Bord zu haben”, sprach sie in einem melodischen Singsang. Ihre Augen strahlten dabei.
Knud merkte sofort, dass sie sich sehr zusammennehmen musste, um nicht eine ironisch - spitze Bemerkung loszulassen. Knud war nämlich vor den beiden Offizieren in Unterwäsche erschienen - und Mouad steckte in der Uniform eines Kundschafters.
Die Frau sprach Mouad in französisch an, weil sie wusste, dass dies eine der Amtssprachen im Libanon ist. Aber man merkte deutlich, dass sie diese Kommunikationsform nicht besonders gut beherrschte.
„Auch an Sie Herr...?”
„Bribire, Mouad Bribire”, sprang Knud ihr bei.
„Auch an Sie ein herzliches Willkommen.”
Mouad blickte sie schweigend - sogar scheinbar emotionslos an.
Der Mann, ein älterer weißhaariger Herr mit stark afrikanischen Zügen, begrüßte die beiden freundlich, wenn auch das Französische noch schwerer verständlich war als das von Astrid.
Er hatte sehr dicke, wulstige Lippen und eine ziemlich breite Nase. Sein Gesicht war mit unzähligen Lachfältchen durchzogen. Die Haarbüschel, in typisch schwarzafrikanischer Kräusel- und Lockenform, wuchsen an vielen Stellen wirr in die Höhe. Wie ein zerstreuter Professor aus einem Schwarzweißfilm der neunzehnhundertzwanziger Jahre wirkte dieser Mann. Nur die Hautfarbe stimmte nicht.
„Das ist meine Schwester - Admiral Astrid Larssen, Kommandantin dieses Schiffes. Und dies hier ist Commander Youness Moluh, der erste Offizier,” stellte Knud Mouad die beiden vor.
Als Zeichen ihres Ranges trug Astrid auf der Schulter vier winzige Brillanten, der erste Offizier nur drei. Auf der Uniform war das Emblem mit den Magellanschen Wolken aufgestickt. Es war identisch mit dem Symbol, das Mouad bereits auf der Außenseite des Zyklopen identifiziert hatte.

Mouad zeigte jedoch noch immer keine Reaktion.
Auf seiner Stirn bildeten sich erneut Schweißperlen. Sein ganzer Körper rebellierte. Er versuchte vergeblich, seine Fassung zurückzuerlangen.
Astrid sprach Knud jetzt in UniKaL energisch an, der universellen Kommunikationsform in der Magellanschen Föderation.
„Führe Mouad so rasch wie möglich in dein Quartier. Lass ihn erstmal zur Ruhe kommen. Dein Freund ist noch jung - und diese Flut an neuen, ihn überwältigenden Eindrücken ist für ihn wie ein Schock - das ist nicht zu übersehen. Sollen wir Krwysnoggh, den Bordarzt informieren?”
Knud schüttelte den Kopf.
„Ich hoffe, dass er von selbst in der Lage ist, aus dieser geistigen Notsituation herauszufinden. Aber gegen eine medizinische Fernsupervision habe ich nichts einzuwenden.”
„Lass ihn auf keinen Fall für längere Zeit aus den Augen”, fügte Youness besorgt hinzu „dass er sich ja nichts antut.”
„Ich weiß”, entgegnete Knud. „Er hat seit mehreren Nächten auf seiner Flucht zu meiner Beiruter Wohnung und während unseres gemeinsamen, lebensgefährlichen Höllenritts aus dem libanesischen Hexenkessel nicht oder nur wenig geschlafen. Mouad hat apokalyptische Szenen miterleben müssen, die auch ich bis jetzt nur bruchstückhaft in Erfahrung bringen konnte. Schon bei dem ersten Teil seiner Flucht ist er lebensgefährlich verletzt worden. Nur der Zellaktivator, den ich ihm in meiner, bereits unter Beschuss stehenden Wohnung, injiziert hatte, rettete ihm das Leben. Und bei einem Unfall vor wenigen Stunden hat er viel Blut verloren.”
„Wenn du Hilfe brauchst, Knud, so zögere nicht, mich zu rufen. Im Moment hält sich nämlich mein Arbeitspensum in Grenzen. Ich komme in zwei Stunden noch einmal bei euch vorbei und werde nachsehen, ob es Mouad besser geht.”
„Vielen Dank, Astrid.” Die Erleichterung über ihr Entgegenkommen war Knud deutlich anzumerken. „Dieses fürsorgliche Angebot kann ich jetzt gut gebrauchen, denn auch ich bin inzwischen so ziemlich am Ende meiner Kräfte.”
„Und, denke daran,” fuhr Astrid mitfühlend fort, „wenn der Computer es gutheißt, sorge dafür, dass Mouad im Schlaf UniKaL lernt. So aufgeweckt und interessiert, wie er nach deinen Schilderungen seines Wesens zu sein scheint, dürfte es ihm nicht schwer fallen, rasch neue Kontakte zu Föderationisten aufzubauen. Ich bringe bei meinem Kurzbesuch auch noch einen Neuronenaktivator mit.”
„Gut”, meinte Knud, „auch wenn ich mich zu diesem Zeitpunkt bereits zur Nachtruhe zurückgezogen haben sollte, zögere nicht, ihm den Aktivator aufzusetzen.”
Astrid nickte.
„Ich selbst werde auf Grund meiner Erschöpfung vermutlich erst in ungefähr 24 Stunden in der Lage sein, Sie beide über die sehr brenzlige politische Lage im Nahen Osten zu informieren. Einen Termin für ein Meeting der Führungsoffiziere gebe ich später bekannt”, erwiderte Knud auf die fragende non-verbale Kommunikation der beiden Offiziere.

Ein Schluchzen ertönte neben ihm. Mouad stöhnte und sank fast besinnungslos in sich zusammen. Die Trauer um den Verlust seiner Eltern, die seelische und körperliche Überanstrengung während seiner zweifachen Flucht, die Auswirkungen der erlebten Todesangst, der Kulturschock über die neue Zivilisation: All dies konnte er nicht mehr bewältigen.
Knud trug ihn mit raschen Schritten aus dem Hangar hinaus.
Astrid stutzte, überlegte einen kurzen Moment und holte Knud wenige Meter vor der Schleuse ein, die zum schiffsweiten Transportsystem führte. Sie holte tief Luft:
„Ich habe noch eine, hoffentlich diesmal für dich positive Nachricht. Mary hat auf deinen Wunsch hin, so berichtete sie mir vor geraumer Zeit, einen Professor Bribire, seine Frau Fatima und einen Jungen mit dem Namen Elias hierher gebracht. Der Professor ist sehr schwer verwundet. Er liegt in einem medizinischen Sarg, einem medizinischen Roboter. Der Mann hat ein Bein verloren und seine Lunge ist perforiert.”
Knud fiel ein Stein vom Herzen. Er wusste, dass sich sein Gesundheitszustand nach einer Behandlung mit dieser Apparatur erheblich verbessern würde. Vielleicht würde er sogar keinerlei Folgeschäden davontragen. Seine Augen strahlten.
„Das ist die beste Nachricht, die ich seit langem gehört habe.”
„Seine Angehörigen waren zu dem Zeitpunkt, als Mary sie auffand, nervlich völlig am Ende. Leider wird eine endgültige Diagnose, ob der Professor wieder vollständig genesen wird, erst in ungefähr acht oder neun Stunden vorliegen. Das jedenfalls teilte mir der Schiffsarzt vor wenigen Minuten mit. Eine Aussage über bleibende Schäden kann erst zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen.”
„Danke, Schwester. Trotz der Einschränkungen über den Gesundheitszustand bin ich überaus glücklich, dies von dir zu hören!”
„Ich kann übrigens inzwischen ein wenig mehr nachvollziehen, warum du die Menschen gerettet hast. Moluh und Mary haben mir einiges von dem, was sich auf Terra in letzter Zeit zugetragen hat, berichtet.”
Knud wirkte etwas erleichtert.
„Danke, das beruhigt mich ein wenig. Aber was ist mit dem kleinen Mädchen?”
Astrid holte einen Kommunikator zum Vorschein und sprach leise hinein, während sie weiter voran hasteten. Astrid stellte dabei fest, wie ausgelaugt ihr Bruder war: Dunkle Ränder unter den Augen und eine gewisse Nervosität in seiner Stimme verrieten es. Knud versuchte zwar, sich unter Kontrolle zu halten, aber es gelang ihm dennoch nicht vollständig.
Astrid - nach einer Weile:
„Ihr Überleben steht auf Messers Schneide. Sie scheint wohl erhebliche innere Verletzungen davongetragen zu haben.”
Knud blieb abrupt stehen. Seine Augen schimmerten feucht.
„Ist es wirklich so schlimm?”, flüsterte er.
„Du magst die Kleine, nicht wahr?”
„Sie ist mir so ans Herz gewachsen, als wäre sie meine eigene Tochter.”
„Diese Reaktion ehrt dich. Du wärest bestimmt auch ein guter biologischer Vater geworden.”
„Ich habe ihr geschworen, dass ich mich wie die eigenen Eltern um sie kümmern werde.”
„Was ist mit ihnen?”
„Bitte frag nicht weiter. Sie haben beide ihren eigenen Körper als Schutzschild benutzt, damit sie überleben kann. Mouad hat dies sofort gesehen und dem Kind das Leben gerettet, nachdem wir sie unter den Leichnamen ihres Vaters und ihrer Mutter herausgezogen haben.”
„Das... das wusste ich nicht”, stammelte Astrid.
„Nicht, dass wir uns missverstehen: Ich werde dir niemals Vorwürfe machen dahingehend, dass du mich während der letzten Tage der Mission nochmals an die föderalen Grundprinzipien der Vorgehensweise von Beobachtern auf fremden Planeten erinnert hast. Aber du kannst dir sicher sein: Ich habe nicht irgendwen leichtherzig oder gar leichtfertig mitgenommen. All die Terraner, die ich an Bord des Schiffes geholt habe, sind mir ans Herz gewachsen, sind kostbar für mich. Denn sie sind eine Zierde ihrer Art.”
„Ich kann dir jedenfalls versichern, dass die Ärzte alles nur denkbar Mögliche tun werden, um Aishas und Wahids Leben zu retten.”

„Eine Frage muss ich dir aber noch unbedingt stellen. Warum genau hast du die Bribires eigentlich hierher gebracht?”
„Der Professor hat die Grundgleichungen des Coron-Antriebs entwickelt.”
Astrid schaute ihn entgeistert an, blieb abrupt stehen.
„Das... das ist ja unglaublich. Ein solches Wissen existiert auf Sol III?”, entfuhr es ihr.
Sie konnte es einfach nicht fassen.
Knud blickte sie aus schmalen Augen an:
,Astrid, ich weiß, was du denkst, auch wenn du nicht alles sagst.’
„Dies ist natürlich ein Grund, den ich absolut akzeptiere. Der Mann muss ja richtig gut sein.”
„Brillant, Schwester, wäre der bessere Ausdruck.”

Die Transportkabine stoppte. Sie betraten ein Gangsystem, in dem unzählige Menschen, Vertreter anderer Rassen sowie Roboter entlangliefen. Rechts und links vom Hauptgang zweigten Gänge zu den Labors der Astrophysiker ab. Zwischen den Türen befanden sich spektakuläre Aufnahmen von verschiedenen Welten der Föderation und setzten faszinierende optische Akzente auf die ansonsten eintönig metallisch schimmernden Wände, die ansonsten die Funktion eines riesigen Touchscreens hatten. Nur durch bloßes Berühren mit seiner Hand und der Eingabe eines bestimmten Passwords konnte jedermann, je nachdem, welche Nutzungsrechte ihm zugewiesen worden waren, Kommandos eingeben, Informationen abrufen oder Daten über das schiffsweite Kommunikationssystem versenden.
Das System war darüber hinaus in der Lage, fast jede denkbare multimediale Eigenschaft anzunehmen, so zum Beispiel die Funktion eines Eingabepanels an jedem beliebigen Ort des Schiffes, als Kunstobjekt, um Aufnahmen zu präsentieren, als Whiteboardersatz, um Formeln oder Berechnungen anzuschreiben oder auch um Filme zu präsentieren. Dazu musste lediglich über den Intercom der richtige Befehl mit dem passenden Password eingegeben werden, um die vollständigen Funktionen des Brückenzentralrechners an jeden beliebigen Ort zu verlegen.
Dies war ein Vorteil des Biometallpolymers, aus dem große Teile des Schiffs aufgebaut waren. Seine atomare Struktur war mit geeigneten Steuerungsbefehlen beliebig zu variieren. Dadurch waren auch seine physikalischen Eigenschaften veränderbar: Im Notfall konnten die Wände verschoben und in ihrem molekularen Aufbau dahingehend verändert werden, um bei Schäden an der Außenhülle gefährliche Strahlungen aus dem Kosmos zu absorbieren. Dadurch war man in der Lage, die Besatzung vor gesundheitlichen Risiken zu bewahren. Auch vor Geschossen aller Art, wie schnell fliegenden Meteoriten oder gar Asteroidenbruchstücken, bot das Material absoluten Schutz.

Mouad bekam von all dem jedoch nichts mehr mit.
Und Knud hatte keine Zeit, die phantastischen, fremdartigen Panoramen zu bewundern. Aber er kannte die Ansichten aus eigener Anschauung, da er viele dieser Welten schon früher bereist hatte. In exakt der Reihenfolge, wie sie ausgestellt waren, konnte ein Besucher die folgenden fesselnden Panoramen bewundern:

Einen titanischen Wasserfall, der in einen kilometertiefen Abgrund hinab donnerte und dabei vom Licht mehrerer Monde angestrahlt wurde. Dies war eine nur wenigen Besuchern bekannte, weit entfernte Welt mit dem Namen Asiwadran VIII. Sie besaß bei Wissenschaftlern für ihre geographisch-geologischen Extreme einen legendären Ruf. Die Gischt dieses Kataraktes wurde durch das verschiedenfarbige Licht der Monde sowie durch Gasscheiben, die diese Trabanten umgaben, in irisierende Haloerscheinungen verwandelt.

Einen Planeten, der von einem Ringsystem umgeben war und von dem man bereits aus der Umlaufbahn - aus mehreren 100 Kilometern Höhe - erkennen konnte, dass diese Welt eine einzige, planetenumspannende Riesenstadt bildete. Sogar ausgedehnte zyklische Stadtstrukturen, kolossale, viele Kilometer hohe Bauwerke, Brücken und Raumhäfen konnte man aus dieser Entfernung ausmachen. Besonders faszinierend war der Tag-Nacht-Übergang, der scheinbar auf das Raumschiff zuraste: Auf der Nachtseite erstrahlten die Bauten in künstlichem Licht. Von diesem grell erleuchteten Zentrum führten verschieden gefärbte Speichen von je über 1 000 Kilometern Länge, die Transportsysteme repräsentierten, radial nach außen. Sie endeten in einem gewaltigen Kreis aus Trabantenstädten. Ungeheure, ausgedehnte, schachbrettartig angeordnete Linienmuster der Luftschiffstraßen und geometrische, an Polygone erinnernde Strukturen der photovoltaischen Anlagen, die die Sonnenstrahlung zur Energieerzeugung nutzten, schufen überdies ein grandioses Feuerwerk in diesem planetenweiten, künstlichen Lichtermeer.

Rasiermesserscharfe, ockerfarbene Felsnadeln ragten aus einer Sandwüste heraus. Nur durch einen schmalen Streifen violetten Himmels von der Spitze einer besonders imposanten Erosionsskulptur getrennt, beherrschten zwei Sonnen - eine tiefrote und eine gelborange, die sehr dicht aneinander lagen - die Landschaft. Die Silhouetten der kilometerhohen, durch titanische Naturkräfte über Jahrmillionen entstandenen natürlichen Wolkenkratzer, erzeugten tiefschwarze Schatten im bräunlich-gelben Sandmeer.

Mouad jedoch lag regungslos in Knuds Armen.
Knud folgte der Flurlinie, wartete vor einer weiteren Lifttür und wurde freundlich von einigen der Vorbeieilenden begrüßt. Auf die fragenden Blicke der Freunde in Richtung Mouad und seine eigenartige Bekleidung antwortete er nur mit einem hektisch wirkenden:
„Später, später.”
Knud betrat eine weitere, hellerleuchtete Kabine, deren Wände mit ebenso phantastischen Aufnahmen planetenweiter Wasserwelten mit unglaublich hohen Wellengebirgen, die durch titanische Winde erzeugt wurden, geschmückt waren und die sich unmittelbar nach ihrem Eintreten sanft in Bewegung setzte.
Der Aufzug stoppte. Auf dessen Display erschien der Schriftzug ,Habitatbereich’.
Die Tür öffnete sich. Knud trat mit seinem Freund auf dem Arm hinaus. Nur noch wenige Schritte schräg zu einer Schleuse rechts vor ihm - und er gelangte zu seinem Quartier.
Seine Schwester blieb zurück und rief ihm nach, bevor sich die Lifttüren wieder schlossen:
„Gib mir bitte Bescheid, wenn du beziehungsweise ihr Hilfe benötigt. Ich komme dann sofort.”
„Das weiß ich doch”, entgegnete Knud. „Aber ich denke, Schlaf ist das Nötigste, was wir jetzt brauchen.”
Er sprach ein Codewort. Die Tür vor ihm öffnete sich. Er wandte sich an den Schiffscomputer: „Keine Beleuchtung, bitte”.

Sie betraten einen großen Raum, an dessen Ende durch die Quartierverglasung der Weltraum mit unzähligen Sternen zu sehen war. Knud befahl dem Bordcomputer, die Sicht nach außen zu deaktivieren. Rechts, neben der Badezimmertür, befand sich ein geräumiges und bequemes Bett, auf das Knud seinen zitternden und selbst im Traum noch nervös zuckenden Freund legte. Knud setzte sich neben ihn und streichelte ihm zärtlich über Gesicht und Haar.
Er bückte sich und legte Mouads Kopf in seinen Schoß.
„Schscht, es ist alles gut”, murmelte Knud. Mouad erlangte langsam das Bewusstsein wieder.
Leise begann er ein altes Kinderlied zu singen, womit Knud schon als kleiner Junge von seiner Mutter in das Reich der Träume gewiegt worden war. Allmählich schien sich Mouad zu beruhigen, bis ihn Erschöpfung erneut übermannte und er wieder in tiefen Schlaf abglitt.
,Bevor ich mich auch zur Nachtruhe begeben kann, muss ich mich mit meinem doch etwas stark duftenden Freund noch unter die Ultraschalldusche begeben’, dachte Knud. Er entkleidete sich und den leise schnarchenden Mouad vorsichtig, hob ihn abermals empor und verschwand mit ihm im Bad.

Als Astrid später das Zimmer betrat, fand sie die beiden schlafend, Arm in Arm aneinandergekuschelt. Beruhigt zog sie sich wieder zurück und ließ den UniKaL-Sprachprogrammierer zurück.

Die Krankenstation

Elias schlug die Augen auf. Er erblickte über sich eine flache, durchgängige Glasabdeckung, die sich über sein gesamtes Blickfeld hinweg auszudehnen schien. Durch dicke Wasserlachen verzerrt erkannte er fleischige, dunkelgrüne Blätter, Schlingpflanzen und Zweige. Dahinter erhoben sich verschiedenartige, scharlachrote, gelbe und tiefblaue, geöffnete und halbgeschlossene Blüten unterschiedlicher Pflanzengattungen. Ihre Ränder variierten stark: Glatt, ausgefranst, nach innen gewölbt, gezahnt...
Es regnete. Er hörte, wie immer wieder mit leichtem ,Platsch’ und ,Klack’ Wassertropfen auf der gläsernen Ebene zerspratzten. Winzige Kügelchen, die aufgrund der Oberflächenspannung auf der Oberseite der kleinen Wasserflächen hin und her tanzten, beobachtete er gedankenverloren. Fasziniert betrachtete er eine Zeitlang dieses beruhigende Spiel aus Licht und Schatten, winzigen Wellen, herablaufenden Wasserschlieren, die Tropfenketten hinter sich herzogen. Blätter klatschten durch Wind ab und zu in diese Muster und wirbelten die Symmetrie der wie Perlen auf der Oberseite der Glasplatten aneinandergereihten Wasserhalbkugeln durcheinander. Die Luft, deren Frische er genoss, war feucht und wunderbar würzig.

Doch plötzlich wurden ihm die letzten dramatischen Ereignisse wieder bewusst: Der Verlust Mouads, die Zerstörung des Hauses, die Flucht, der schwer verletzte Vater, sein missglückter Versuch, Hilfe zu holen und seine völlige Verzweiflung angesichts der ausweglosen Lage. Er dachte an Mary, die scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht war. Dann - als letzter Erinnerungsfetzen - wie sie schließlich, als es keine Rettung mehr zu geben schien, in irgendein fremdartiges Fluggerät stiegen.
,Das alles ergibt doch überhaupt keinen Sinn. Wieso liege ich in einer Art Gewächshaus? So etwas existiert vielleicht in irgend einem botanischen Garten - aber doch nicht dort, wo wir uns zuletzt aufhielten. So eine saubere Luft gibt es nirgendwo im Libanon und auch nicht in den anderen Ländern des Nahen Ostens.’
Vorsichtig bewegte er unter seiner kuschelig-weichen, wärmenden Bettdecke seine Arme und Beine.
,Scheint noch alles normal zu funktionieren’, stellte er erleichtert, aber zugleich auch ziemlich erstaunt fest.
Er fühlte sich ausgeruht, munter und aufgeweckt. Leise Stimmen ganz in der Nähe erregten seine Aufmerksamkeit. Vorsichtig drehte er seinen Kopf nach rechts.
Vor einer beeindruckenden Glasfront, hinter der ein Urwald voller rätselhafter Lebensformen aufragte, saßen zwei Frauen auf Drehstühlen im Halbprofil.

Ungläubig betrachtete er sie. Ihm stockte der Atem. Aber dann konnte er sein Glück und seine große Freude kaum fassen - denn die beiden Personen waren ihm wohlvertraut:
Seine Mutter trank genüsslich ihren geliebten Schwarztee - und Mary, die ihr ohne Hast irgend etwas zu erläutern schien. Fatima drehte leicht ihren Kopf und warf ihm einen prüfenden Blick zu.
„Er ist wach”, sagte sie lauter zu Mary, die ihre Ausführungen unterbrach. Seine Mutter setzte die Tasse auf dem Tischchen ab. Sie erhob sich und kam auf ihn zu.
Ganz zärtlich und sanft streichelte sie durch sein Haar.
„Wie geht es dir?”, fragte Fatima. Dabei strahlte sie glücklich. Er hatte seine Mutter schon lange nicht mehr so entspannt und freudig gesehen. Ihre Augen leuchteten erwartungsvoll.
„So gut wie noch nie. Mir fehlt nichts. Ich habe keinerlei Schmerzen. Darf ich aufstehen?”

Mary trat zu ihnen.
„Sicher kannst du das. Außer der psychischen Belastung, die dich noch über Tage, ja Wochen hinweg quälen dürfte, bist du körperlich topfit.
Am besten lässt du dir von Fatima erklären, wie eine Ultraschalldusche funktioniert und wie man sich hier frischmacht. Deine Mutter besorgt dann auch etwas zum Anziehen. Ich warte so lange. Dann schauen wir, wie es deinem Vater geht.”
„Aber wo sind wir?”, fragte Elias erstaunt. „So etwas schönes und beruhigendes wie diesen Garten habe ich noch nie zuvor in meinem Leben gesehen. Und solche kristallklare Luft kenne ich nur aus dem libanesischen Hochgebirge im Winter. Aber selbst da kann man Gerüche von Bränden der Industrie und des ausufernden Individualverkehrs wahrnehmen.”
„Eins nach dem anderen”, schmunzelte Mary. „Je eher du aus den Federn kommst und dich zivilisierst, desto schneller erhältst du alle Informationen.”
Eilig krabbelte Elias aus dem Bett. Dabei bemerkte er, dass er in einen weißen Frotteeschlafanzug gekleidet war, der sich sehr angenehm anfühlte.
Der kubische Raum, in dem er sich befand, war als gläserner Balkon konstruiert, der von drei Seiten durch intensiven Pflanzenbewuchs begrenzt war. Auch die kristallene Decke gab den Blick auf wuchernde Vegetation frei. Jeweils vier zu diesem Zeitpunkt leere Ruhebetten standen längs der riesigen Panoramascheiben, daneben die ihm bereits bekannten Tischchen und Stühle.
Auf der dem Garten abgewandten Seite befand sich ein gläsernes Portal, hinter dem er einen Gang erkannte, von dem auf beiden Seiten in regelmäßigen Abständen Eingänge zu weiteren Zimmern abzweigten.
,Krankenstation’, war über dem Eingang in goldfarbenen Lettern zu lesen
„Komm”, sagte Fatima, „lass uns ein neues Leben beginnen. Wenn du im Bad nicht zu lange rumtrödelst, dann erkläre ich dir anschließend all’ das, was ich weiß.”
„Wo sind wir?” Elias ließ nicht locker. „Wie geht es meinem Vater?”
„Wahid wird leben - das wurde mir schon versichert. Aber ich vermute, dass er mit erheblichen Behinderungen zurechtkommen muss; er wird mit Sicherheit einen Rollstuhl benötigen. Denn ich bin mir ziemlich sicher, dass man seine Beine nicht wird retten können. Jedoch - trotz allen Leides, das insbesondere dein Vater erdulden musste: Wir können alle froh sein, dass wir lebend aus der Kriegshölle des Libanon entkommen sind. Denn die blauweißen Blitze, die wir alle in den letzten Minuten gesehen haben - es war tatsächlich der Widerschein taktischer Atomwaffen. Was jetzt die Menschen vor Ort in der Levante bevorsteht - ich befürchte, ihr Schicksal wird unvergleichlich viel entsetzlicher als das Unsrige sein.”
Elias bleib ruckartig stehen.
„Es ist also wirklich so schlimm?”
Fatima nickte. Ihr Entsetzen spiegelte sich in ihrem Gesicht wieder.
„Weiß man schon, wer dies zu verantworten hat?”
„Mary konnte mir diese Frage auch nicht beantworten. In 24 Stunden soll es nähere Informationen geben.”
Elias verbarg sein Gesicht in seinen Händen.
Fatima umarmte ihn.
„Komm weiter”, sprach sie sanft. „Lass uns nach deinem Vater sehen.”

Die Tür, die in das Innere der medizinischen Abteilung führte, glitt vor ihnen zur Seite. Sie traten hindurch. Nach ungefähr fünf Metern öffnete seine Mutter eine Schleuse mit der Aufschrift ,Bad’.
Der vor ihnen liegende Raum war mit einem goldfarbenen Metall ausgekleidet. Winzige Düsen waren in der Wand eingelassen. Rechts, direkt hinter der Tür, standen Badelatschen in verschiedenen Größen.
Fatima deutete auf sie.
„Zieh dir die passende Größe über. Der ganze Raum ist mit einem Material ausgekleidet, auf dem nichts haftet und keine Reibung entsteht. Du rutscht aus, sobald du mit bloßen Füßen hineingehst und kannst dich dann nirgendwo festhalten. Nur die Sohlenbeschichtung dieser Schuhe verhindert, dass du fällst.
Der Duschvorgang selbst ist rechnergesteuert. Hunderte von Sprühköpfen befinden sich an den Wänden und in der Decke. Aus ihnen tritt angenehm temperiertes Wasser aus. Dies wird mit einer speziell auf das jeweilige Lebewesen abgestimmten Tensidmischung angereichert. Die Reinigungswirkung der dabei entstehenden feinen Tröpfchen wird zusätzlich durch Ultraschall extrem verstärkt.
Man fühlt sich hinterher wunderbar erfrischt und sauber. Wenn dir die Wassertemperatur nicht behagt, kannst du selbst wählen: ,Start, stop, wärmer, kälter.’ Auch verschiedene Duftstoffe kannst du anfordern: Rose, Orange, um nur einige Aromen zu nennen. Vieles geht hier computergesteuert. Wenn du etwas nicht verstehst: Der Computer beantwortet dir fast alles.”
Elias blickte sie verständnislos an. Er war mit seinen Gedanken noch in der Levante.
„Elias, wir können nichts an der Situation in unserer Heimat ändern - selbst wenn die Welt unterginge. Versuch die Gedanken daran erstmal zu verdrängen.”
„Mir bleibt offensichtlich gar nichts anderes übrig.”
„Los, jetzt erstmal rein mit dir. Danach besprechen wir alles Weitere. In der Zwischenzeit hole ich dir deine Kleidung.”

Seine Gedanken rasten, als er in der Zelle stand.
,Was soll das alles?’
,Wo bin ich hier eigentlich?’
-
,Auf jeden Fall nicht in einem arabischen oder amerikanischen Gefängnis!’
So viel stand für ihn schon mal definitiv fest. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, dass irgendein Staat so einen Luxus für Straftäter aufwenden würde.
Er spürte sofort die belebende und erfrischende Wirkung der feinzerstäubten Flüssigkeit. Ein leichtes Kribbeln durchfuhr ihn, als der Ultraschall die oberste Hautschicht in intensive Vibrationen versetzte.
Es war wirklich erstaunlich: Kein Wassertropfen benetzte die Wände, alle Flüssigkeit floss dem in der Mitte des Bodens eingelassenen Siphon zu. Als er mit den Fingern die Wände entlangfuhr, merkte er, dass die Hände ohne Widerstand die Oberfläche entlangglitten - ein schon sehr eigenartiges und verwirrendes Gefühl. Schließlich schreckte ihn der Computer aus seinen Gedanken auf.
„Ihre Duschzeit ist beendet. Möchten Sie noch eine Duftnote erhalten?”, meldete sich die künstliche Stimme, wobei die Tonlage so gewählt war, dass man nicht unterscheiden konnte, ob ein Mann oder eine Frau sprach.
„Limone, bitte.”
Ein hauchfeiner Nebel umhüllte ihn mit einem dezenten, wunderbaren Wohlgeruch.

Die Tür öffnete sich. Seine Mutter reichte ihm einen sorgfältig gefalteten und angenehm riechenden Kleidungsstapel. Rasch zog er sich an und streifte sich eine Jeanshose und ein kariertes Hemd über; Kleidung, die er auch auf der Erde sehr gern getragen hatte.
„Komm, wir schauen jetzt erst einmal nach deinem Vater.”

Sie gingen den Flur, den sie vorhin bereits betreten hatten, etwa 20 Meter weiter nach rechts hinab. Auch hier fehlte das übliche, sterile Weiß der Gänge irdischer Krankenhäuser: Er erblickte fremdartige Lebensformen, die in Form einer irdischen Diashow überlebensgroß an den Wänden projiziert wurden. Diese verhielten sich auch hier wie überdimensionale, irdische TFT-Monitore, nur dass sie eine Auflösung besaßen, die weit besser war als die des menschlichen Auges. Die Darstellungen wirkten so photorealistisch, dass er überlegte, ob dies reale Aufnahmen waren. Ein unsicheres, fremdartiges Gefühl kam in Elias auf - eine Ahnung, die in letzter Konsequenz so unglaublich fantastisch war, dass er seinem Gehirn verbot, weitere Überlegungen in dieser Richtung anzustellen.
Schließlich standen sie vor einer Tür und begehrten Einlass.
„Herein”, rief eine vertraute Stimme.
Sie betraten einen lichtdurchfluteten Raum, an dessen gegenüberliegender Seite sich eine gläserne Schiebetür befand, die erneut einen Blick in undurchdringliches Grün gewährte. Rechts davor stand eine Mischung aus Tisch und Bett. Auf ihr lag sein Vater. Unter der Liegefläche waren hinter einem Touchscreen zahllose Anzeigen, Graphen und virtuelle Schalter zu erkennen, dessen Funktionen und Darstellungen ihm unbekannt waren. Beide Beine des Professors und der größte Teil seines Bauch- und Brustraums waren in einer kastenförmigen Apparatur verborgen.
Wahid war wach und drehte ihnen den Kopf zu. Seine Augen strahlten, als er seinen Sohn endlich wieder zu Gesicht bekam.
„Vater”, rief Elias aus und stürmte gerührt und freudestrahlend auf ihn zu. Er versuchte ihn zu umarmen, was jedoch nur ansatzweise gelang, da sich Wahid aufgrund der Behinderung durch die medizinischen Geräte ihm nicht weit genug zuwenden konnte.
„Nicht so stürmisch, junger Mann”, meinte er schmunzelnd, dabei sichtlich bewegt.
Minutenlang umarmten sich Vater und Sohn. Beide konnten es einfach nicht fassen, einander lebend wiederzusehen.
„Wie geht es dir?”, fragte Elias nach einer Weile nachdenklich seinen Vater. Er war, auch nach den Worten seiner Mutter, absolut davon überzeugt, dass Wahid nun für alle Zeiten an einen Rollstuhl gefesselt sein würde. Auch wenn er nicht Medizin studiert hatte, so war er sich doch dessen bewusst, dass die erlittenen lebensbedrohlichen Verletzungen Wahid für immer zu einem Krüppel gemacht haben mussten.
„Wie sieht es mit meinen Beinen und meinem restlichen Körper aus?”, wollte Wahid schließlich von Mary wissen. Ein leichtes Vibrieren in seiner Stimme verriet seiner Frau, dass er äußerst nervös war. Elias sah Mary sehr verunsichert, ja sogar verängstigt an. Fatimas Hand zitterte, während sie auf Marys Reaktion wartete.
Die so Angesprochene machte sich an der Steuerungskonsole zu schaffen, führte sogar mehrmals Gespräche, die jedoch im Flüsterton geführt wurden, so dass sie keine neuen Erkenntnisse daraus gewinnen konnten.
Endlich wandte sich Mary ihnen zu. Ihre Körpersprache verströmte Beruhigung.
„Sie werden wieder vollständig genesen”, antwortete diese. „Sie brauchen keine Angst mehr zu haben.”
„Das kann nicht sein. Bitte sagen Sie uns doch die Wahrheit!”, warf Fatima ungläubig ein und schüttelte energisch den Kopf. „Ich habe mich lange genug mit medizinischen Grundlagen beschäftigt und weiß daher, dass sein rechtes Bein amputiert werden muss - und das andere, das mit Granatsplittern durchsiebt war, vermutlich auch. Und ob er das ursprüngliche Atemvolumen seiner Lunge wieder zurückerhält, erscheint mir doch mehr als fraglich.”

Ehe Mary darauf etwas erwidern konnte, meldete sich die sanfte Computerstimme zu Wort:
„Der Patient Wahid Bribire ist zu 100 Prozent wiederhergestellt. Er darf aufstehen und seine regenerierten Extremitäten normal belasten. Sportliche Aktivitäten und schwere Arbeit bitte erst frühestens in drei Wochen aufnehmen, bis sich das neue Lungengewebe hinreichend gekräftigt hat. Und mindestens zehn Stunden pro Tag zur weiteren körperlichen Rekonvaleszenz schlafen.”
Mit diesen Worten öffnete sich der Regenerationsmechanismus und wurde anschließend langsam in den Unterbau der Liege eingefahren. Sie blickten ungläubig auf die beiden zartrosafarbenen, unversehrten und narbenfreien Gliedmaßen, die das Gerät freigegeben hatte.
Seine Frau untersuchte zudem seinen Oberkörper. Aber sie fand nicht die geringsten Hinweise auf die erlittene Schussverletzung.
„Das... das kann doch alles nicht wahr sein!”, entfuhr es Fatima. „Einfach... einfach absolut unmöglich. Seine Beine, sein ganzer Körper, alles war doch vollkommen ruiniert! Mary, was geht hier vor sich?”
„Ich merke schon aus all euren Fragen, dass ihr vor Neugierde platzt. Ich könnte diese zwar beantworten, aber Jemand hat mich gebeten, nur das Allernotwendigste zu verraten. Und ich gedenke, mich daran zu halten.”
„Aber kannst du uns denn nicht den kleinsten Hinweis geben?”, begehrte Fatima erneut zu wissen.
„Nein.”
Mary schüttelte energisch den Kopf und sagte dann zu Fatima:
„Bereite deinen Mann auf ein längeres, ausführliches Gespräch vor. Wenn ihr euch beeilt, werdet ihr in ungefähr einer halben Stunde alles erfahren, was ihr wissen wollt und obendrein - so hoffe ich zumindest - noch zu einer köstlichen Mahlzeit eingeladen.”
Der Professor richtete sich auf, setzte behutsam seine Füße auf den Boden. Belastete sie... und ging schließlich mit wachsendem Vertrauen auf die Stabilität seiner wiederhergestellten Extremitäten mit seiner Frau vorsichtig, dann immer rascher den Gang entlang, der aus dem Krankenzimmer führte.
Er konnte es einfach nicht fassen.

Mary und Elias warteten auf dem Gang. Eine Tür öffnete sich: Der Professor war endlich angekleidet: Sandfarbenes Hemd und olivgrüner Freizeithose mit aufgesetzten Taschen, damit er seinen ganzen Krimskrams, den er immer mit sich herumschleppte, (Stifte, Zettel, oder wichtige Artikel aus wissenschaftlichen Zeitschriften) stets griffbereit hatte. Auch er brannte vor Wissbegier. Seine Frau stand überglücklich neben ihm, tief gerührt ob der magischen Heilung ihres Mannes.
„So, Mary. Wir sind bereit.”
„Folgt mir”, erwiderte diese knapp.

Zurück an Bord

Nach tiefem Schlaf wachte Knud auf. Er fühlte sich frisch und ausgeruht. Mouad hatte sich von ihm weggedreht und schlief immer noch fest.
„Computer, wie spät ist es?”
„8 Uhr, 4 Minuten und 30 Sekunden galaktischer Standardzeit.”
„Bitte gedämpftes Licht einschalten, die aktuellen Informations- und Schiffsparameter einblenden.”
Während sich am Ende des Raumes die metallisch grünliche Außenwand in ein riesiges, reflexionsfreies, absolut scharfes Monitorbild verwandelte und zahllose Grafiken, Zahlenkolonnen und 3D-Objekte sichtbar wurden, die Knud rasend schnell in sich aufnahm, erstrahlte ganz allmählich ein warmes, gelbliches Dämmerlicht aus einem großen, gläsernen Kronleuchter, der in der Mitte des Raums hing. Knud hatte ihn in Italien gekauft. Seine Freunde und Kollegen an Bord des Schiffes hatten sich amüsiert, als so etwas Altmodisches, was es in der Magellanschen Föderation seit vielen tausend Jahren nicht mehr gab, in sein Quartier geschafft wurde.
„Nun ja, der Wirkungsgrad ist ja sehr bescheiden, mit all diesen vorsintflutlichen Lampen.”
Aber Knud bestand auf dieses altertümliche Beleuchtungsobjekt.
„Dafür erhöht es die Gemütlichkeit dieses Quartiers”, pflegte er zu sagen.

Der Raum war auch mit verschiedenen anderen antiken Gegenständen ausgestattet. In der Mitte des Raumes befand sich ein Jugendstilesstisch mit sechs dazu passenden Stühlen. Sie wurden häufig benutzt, da Knud gegenüber Besuchern Wert auf eine gediegene Atmosphäre bei qualitativ hochwertigem Essen legte. Neben dem hypermodernen Bett, dass sich durch Computersteuerung an jede Körperhaltung anpasste, standen zwei zierliche französische Nachtschränkchen mit verschnörkelten Beinen aus dem siebzehnten Jahrhundert irdisch-christlicher Zeitrechnung.
Ein alter Eichenschrank aus Norddeutschland bildete ein Gegengewicht zu dem massigen Tisch. Er diente als Weinlager und Wäscheschrank; auch Töpfe und Besteck fanden hier noch Platz. Neben dem Außenfenster erhoben sich zwei halbrunde Vitrinenschränke aus dunklem Mahagoniholz, darin Gläser und Porzellan. Auch hier merkte man Knuds Faible für den Jugendstil. Werke von Daumè, Gallè und Tiffany waren die führenden Vertreter von 15 Meisterwerken der Glasbläserkunst des ausgehenden 19. Jahrhunderts, die Knuds Sammlung ausmachten. Ein zauberhaftes, mit blauen, schwingenden Wellenlinien verziertes WMF Porzellanservice aus Deutschland gehörte ebenfalls dazu.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Bettes befand sich ferner ein altmodischer, ockerfarbener, französischer Herd mit einem voluminösen Ofen, der eine extrem gute, gleichmäßige Temperaturverteilung beim Backen gewährleistete und elektrisch beheizbar war: Denn Knud war leidenschaftlicher Koch und ein Fan alter, irdischer Zubereitungsarten. Wenn es ihm seine Zeit erlaubte, konnte er seinen Gästen die verschiedensten Speisen nach uralten Rezepten vielerlei Geschmacksrichtungen herbeizaubern. Besonders seine sradogonischen und menschlichen Freunde wussten diese Köstlichkeiten zu schätzen.
Ergänzt wurde der Herd durch einen hochaufragenden, auf der Außenseite feuerrot bemalten Kühlschrank, der vielerlei Getränke und mancherlei Gemüse- und Fleischsorten bewahrte. Wenn man an dem markanten, wie ein gebogenes Ausrufezeichen geformten goldfarbenen Griff zog, präsentierte sich eine schon beinahe verschwenderische Fülle: Knud hatte immer besondere kulinarische Spezialitäten darin gelagert, auch wenn man so einen Aufwand eigentlich an Bord des Schiffes nicht betreiben musste, da das Bordrestaurant exzellente Qualität lieferte.

„Wie ist das Befinden Mouads?”
„Körperlich sehr erschöpft, keine Verletzungen, keine Infektionen, im Moment REM-Schlaf, jedoch keine übermäßig belastende Traumaktivität. Keine Anzeichen von Stress”, meldete der Computer
„Was ist mit seiner Narbe in der Lunge?”
„Ist durch Ihre zweimalige Injektion des Zellaktivators seit etwa 16 Stunden vollständig ausgeheilt. Keinerlei Einschränkungen der körperlichen Leistungsfähigkeit feststellbar.”
„Bestehen gesundheitliche Gefahren, wenn jetzt sein Gehirn mit den Grundstrukturen UniKaLs implementiert wird?”
„Nein. Soll Mouads Programmierung erfolgen?”
„Ja.”
„In Ordnung. Spracherkennungsautorisation Knud Larssen erfolgreich. Sie können das Gerät aktivieren.”

Der Neuronenaktivator sah wie ein altmodischer Soldatenhelm aus, nur dass er über und über mit einem neuronalen künstlichen Netzwerk innen und außen bestückt war. Unzählige winzige Lichtimpulse leuchteten rhythmisch auf. Zum Schutz vor Beschädigungen war der Helm außen von einer klaren, glasartigen Substanz überzogen, während innen diese Strukturen offen lagen.
Knud setzte Mouad das Gerät auf. Er wusste, dass in diesem Moment unzählige mikroskopisch kleine, künstliche Nanoneuronen in sein Gehirn eindrangen und sich fest mit den für die Sprachfunktion bestimmten Synapsen im Gehirn verbanden. Sie waren so fein, dass sie keinerlei Verletzungen anrichten konnten. Chemisch waren sie dermaßen inert, dass sie auch nicht irgendwelche toxikologischen Schäden anrichten konnten. Durch eine Mischung aus Botenstoffen und elektrischen Reizen, die in einem komplizierten Zusammenspiel das Sprachlangzeitgedächtnis aktivierten, würde Mouad innerhalb weniger Stunden in der Lage sein, perfekt und akzentfrei in UniKaL zu kommunizieren.
„Beginn der Datenübertragung”, meldete sich die Computerstimme erneut.
Die Blitze begannen sich rascher zu bewegen; sie bildeten rhythmische Wellenmuster aus Lichtpunkten auf der Oberseite des Geräts. Durch diese optische Signalkopplung an die von außen unsichtbaren Übertragungssignale war die Bordsoftware jederzeit in der Lage, in die laufende Prozedur einzugreifen und, wenn es sich bei Fehlfunktionen als notwendig erweisen sollte, den Vorgang abzubrechen. Die reine Programmierung würde jetzt ungefähr eine Stunde dauern, die sich anschließende chemische Verschaltung in Mouads Gehirn noch einige weitere Stunden.
„Computer, wenn Mouad kurz vor dem Erwachen steht, teleportiere mich von jedem Ort dieses Schiffes hierhin, mit 300 Sekunden Vorwarnzeit. Ich möchte bei ihm sein, damit er nicht allein ist, wenn er wieder bei Bewusstsein ist.”
„Bestätigt.”
Knud zog sich die an Bord übliche nachtblaue Borduniform über und verließ den Raum. Er drehte sich noch halb um und teilte dem Computer, bevor sich die Tür hinter ihm schloss, mit:
„Computer: Licht aus, Panoramafenster deaktivieren!”

Es herrschte gerade Schichtwechsel an Bord der Intrepid. Ein Teil der Mannschaft eilte zu den Verpflegungsräumen, ein anderer zu den Arbeitsplätzen in dem weitläufigen Schiff. Alles verlief ohne Hektik. Jedermann benahm sich diszipliniert und rücksichtsvoll. Knud musste sich, verursacht durch sein langes Fernbleiben von Bord, an den Anblick der nichtmenschlichen Besatzungsmitglieder, wie zum Beispiel den der Xyrchh, Sradogoner, Mrrhachtthnerr und Qwrth, um nur die wichtigsten Rassen zu nennen, gewöhnen.
,Man hat doch nach einem solchen mehrjährigen Einsatz auf Terra eine gewisse eingeschränkte Sichtweise auf das Leben in der Föderation’, dachte er, während er zuvorkommend den einen oder anderen Freund oder Bekannten grüßte.

Ein hochgewachsener Sradogoner kam auf ihn zu und fragte in etwas gebrochenem UniKaL (seine Hornplatten des am Bauch sitzenden Sprechorgans erschwerten die Kommunikation in dieser Sprache mit dessen relativ weicher Intonation):
„Hallo, Knud, bist du auch mal wieder unter uns? Wie war denn der Einsatz? Kommst auch du mit zur Besprechung über diese eigenartige Rasse der Terraner? Hast du wieder schöne antike Stücke für dich mitgebracht oder endlich einen Freund oder eine Freundin fürs Leben gefunden?...”
Sradoganer können nur schwer allein sein. Partner, auch mehrere, waren für sie ein absolutes Muss. Der Redeschwall würde so in einem fort weitergehen, wenn Knud nicht erwidert hätte:
„Bitte Xsorchegar, nicht so schnell und alles auf einmal. Ich bin vor ungefähr einem halben Tag nach einer für terranische Verhältnisse extrem anstrengenden und gefährlichen Flucht zurückgekommen und - ja, ich habe jemanden gefunden.”
„Wo denn das? Auf Terra?” Xsorchegar starrte ihn aus den gelben, raubkatzenartigen Augen intensiv an.
„Ja, ich habe mein Glück gefunden.”
„Du weißt ja hoffentlich, dass so eine neue Bekanntschaft vom Föderationsrat nicht gern gesehen wird. Bewohner sogenannter primitiver Welten vertragen häufig den Kulturschock nicht und können irreparable psychische Schäden erleiden. Pass ja gut auf ihn oder sie...”
„Ihn”, verbesserte Knud Xsochegar,
„...auf”, beendete der Sradogoner seinen Satz.
„Ich erinnere mich: Du stehst ja auf Männer.”
„Und um deine dritte Frage zu beantworten: Ja”, fuhr Knud fort, „ich begebe mich jetzt ebenfalls zu dem von mir anberaumten Treffen der Führungsoffiziere. Lass uns doch zusammen dorthin weitergehen.”
„Und was ist mit deinem Liebsten?”
„Der schläft und lernt gerade unsere Sprache. Aber keine Sorge, ich habe dem Computer einen Teleportationsbefehl erteilt, damit ich, wenn er wach wird, sofort an seiner Seite bin. Deshalb betrachte es nicht als Unhöflichkeit, wenn ich dann plötzlich aus der Mitte der Tagung verschwinde.”
„Sehr gute Planung von dir, wie immer. Ich hoffe, er erholt sich noch eine Weile, damit du uns allen von den Erlebnissen auf dieser seltsam zerrissenen Welt berichten kannst. Denn für sämtliche anderen Rassen, die im Regelfall über eine planetenweite Zentralregierung verfügen, ist diese extreme politische Zersplitterung überhaupt nicht nachvollziehbar.”

Der Gang, den sie entlangschritten, endete vor einer Lifttür.
„Brückenkonferenzraum”, forderte Knud.
Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf die lavabedeckte, gelb glühende Oberfläche eines jungfräulichen Planeten frei. In der Ferne war eine grelle, in weißlich-bläulichem Licht strahlende Explosion hinter einer kilometerhohen Feuerwand auszumachen. Knud, der von dieser Aufnahme fasziniert war, merkte nicht, dass sich augenblicklich die Kabine mit hoher Geschwindigkeit in Bewegung setzte. Kaum 30 Sekunden später stoppte der Lift.
Die Kabinentür öffnete sich zu einem eindrucksvollen runden Saal, der einen Durchmesser von etwa 75 Metern hatte. Dessen Mitte wurde durch einen kolossalen, silbermetallisch schimmernden, hochpolierten, runden Tisch beherrscht. Suspensorensessel standen in gleichmäßigen Abständen um ihn herum. Im Umkreis ermöglichten in regelmäßigen Abständen symmetrisch angeordnete, 6 Meter hohe und 10 Meter breite, imposante Panoramascheiben, die durch zwei Meter breite Stützstreben voneinander getrennt wurden, einen faszinierenden Rundumblick auf den sternenübersäten, tiefschwarzen Weltraum. Der Raum über ihnen, der die eigentliche Kommandobrücke beherbergte, wurde durch eine dodekagonale Säulenanordnung, die den Raum in gleichförmige Segmente unterteilte, abgestützt. In diesen ungefähr drei Meter mächtigen Gebilden befanden sich Aufzüge, Versorgungsleitungen für Luft, Wasser und Energie, Fluchtwege für den Notfall und Hygienefazilitäten. Im Inneren des Säulenkranzes befand sich der eigentliche Sitzungsbereich, um den es sich bereits 20 Offiziere bequem gemacht hatten und auf den Beginn der Konferenz warteten.
Knud begrüßte jeden namentlich und setzte sich dann neben Xsochegar. In diesem Moment betraten der Admiral und der erste Offizier den Saal, nickten den Anwesenden höflich zu und ließen sich gegenüber Knud in zwei Sesseln nieder.

„Ich nehme an”, so begann letzterer unvermittelt, „dass jeder der hier Anwesenden darüber informiert wurde, dass ich vor nunmehr 11 Stunden von Sol III zurückgekehrt bin. Zunächst bitte ich um Entschuldigung, wenn ich während des nun folgenden Vortrages fortteleportiert werden sollte. Aber ich habe jemanden auf dieser Welt in den letzten Monaten unserer Mission kennen gelernt und mit an Bord dieses Schiffes gebracht, um den ich mich kümmern muss.”
Ein allgemeines erstauntes Gemurmel war zu vernehmen.
„Ich kenne die Risiken für Bewohner primitiver Planeten, wenn sie in unsere Zivilisation mitgenommen werden. Aber ich stehe zu meiner Entscheidung. Wenn es schief gehen sollte, bin ich bereit, mich für mein Handeln vor dem Föderationsrat zu rechtfertigen.”
„Sire, wir kennen Euch bereits seit vielen Jahren so gut, dass wir davon ausgehen, dass Ihr in dieser Angelegenheit aus ehrenwerten Motiven gehandelt habt”, entgegnete Youness. „Wir denken, dass Ihr mit Eurem künftigen Lebenspartner verantwortlich umgehen und ihn behutsam und rücksichtsvoll auf das neue Leben vorbereiten werdet. Aber dies ist letztendlich auch Eure Privatsache.”
Nach einer Pause, wobei er die zustimmenden Blicke der anderen Teilnehmer registrierte, fuhr er fort:
„Bitte, berichten Sie uns nun über die eigentliche Mission, die Ihr und alle anderen Kundschafter auf diesem Planeten durchgeführt habt und die Eurer Leitung bis jetzt noch untersteht.”

Die Konferenz

„Sie werden sich vielleicht gefragt haben, welcher historische Anlass in der Föderationsgeschichte dazu geführt hat, diese gefahrvolle Mission auf Terra zu starten. Es hat sich zudem möglicherweise die Meinung festgesetzt, dass diese Welt es nicht wert sei, näher untersucht zu werden, obwohl sie sich möglicherweise an der Schwelle der kompletten Selbstauslöschung befindet. Aber diesem Gedankengang kann ich angesichts der aktuellen Entwicklungen absolut nicht zustimmen.”
Nach diesen Worten machte Knud erst einmal eine kurze Pause, als müsste er seine Gedanken erneut ordnen. Die Konferenzteilnehmer warfen sich irritierte Blicke zu oder zeigten ihre Überraschung durch die für ihre Spezies typische Körpersprache.
Knud fuhr aufgewühlt fort: „Der Grund für unser Engagement liegt in einem Ereignis, das etwa 80 galaktische Standardjahre zurückliegt. Die Föderation war zu diesem Zeitpunkt durch die so genannte Core-Explosion an ihre wirtschaftlichen, politischen und logistischen Kapazitätsgrenzen gelangt. Die Katastrophe selbst beruhte auf einer gravitationsbedingten Instabilität einiger Tausend Roter Riesensterne im Zentrum der Milchstraße. Das zentrale, etwa 10 Millionen Sonnenmassen umfassende Schwarze Loch hatte durch seine ungeheure Schwerkraft einige Hundert dieser stellaren Objekte auf immer engere Spiralbahnen gezwungen. Dabei kam es zu Kollisionen, wobei die für Supernovaexplosionen und Gammabursts erforderlich kritische Masse gleich um ein Mehrfaches überschritten wurde.
Als Resultat dieses verheerenden Ereignisses wurde eine dermaßen heftige Schockfront aufgebaut, dass viele weitere Sterne nahe dem Milchstraßenzentrum ebenfalls instabil wurden und in Kataklysmen detonierten. Zusätzlich erzeugte das Schwarze Loch aus der in den Ereignishorizont hereinstürzenden Materie zwei Jets, die von seinen magnetischen Polen aus mit mehreren 10 000 Kilometern pro Sekunde ins umgebende All schossen und eine weitere Kettenreaktion explodierender Sterne erzeugte. Dieses Ereignis drohte außerdem tausende von Zivilisationen, die sich im Bereich von ungefähr 250 Lichtjahren um das Zentrum befanden, im Laufe der Zeit zu vernichten. Als man das Ausmaß dieser Katastrophe erkannte, wurden alle verfügbaren politischen und gesellschaftlichen Kräfte der Föderation in der damaligen Zeit darauf gebündelt, die rund 4 000 verschiedenen Rassen, denen insgesamt 50 Billionen Lebewesen angehörten, in den folgenden sechs Jahren aus der Kernregion der Milchstraße zu retten.
Durch die Evakuierung der Bewohner und den Transport der kompletten, am dichtest besiedelten Planeten in die Magellanschen Wolken, gelang dieses damals für fast unmöglich gehaltene Unterfangen. Außerdem warnten wir viele weitere Welten vor dieser furchtbaren Bedrohung und boten ihnen an, in die Magellansche Föderation mit ihren Welten umzusiedeln. Und so flutete noch einmal das Vierfache der ursprünglichen Zahl an Flüchtlingen in die Föderation. Aber man muss diese Zahlen im Vergleich mit den fast zwei Trillionen Bewohnern sehen, die die Föderation ursprünglich umfasste. Dann erscheint das Verhältnis von Bewohnern zu Flüchtlingen nicht ganz so dramatisch.

Folge dieser großartigen Leistung ist das nachhaltig von Toleranz, Nächstenliebe und Respekt geprägte Miteinander von den über 66 000 unterschiedlichen Rassen, die die Föderation damals ausmachten, da jeder Bewohner für die Neuankömmlinge etwas ,Platz’ machen musste. Es herrschte zudem eine unglaubliche Hilfsbereitschaft, Aufgeschlossenheit und Freundschaft gegenüber den fremden Lebensformen. Dies war eine bis dahin - nach den mir vorliegenden Quellen - einmalige Erfahrung. Sie war letztlich die Ursache für die stürmische Fortentwicklung des Zusammenhalts und Miteinanders. Viele Lebewesen, die bis zu diesem Zeitpunkt scheinbar gleichgültig nebeneinanderher gelebt hatten, verkörpern nunmehr das soziale Gewissen dieser Föderation. Dazu kam noch ein Entwicklungsschub im Bereich von Wissenschaft und Technologie: Neue Antriebs- und Feldtechniken, Entwicklung der Larssen-Sphären, um nur einige technologische Highlights hervorzuheben.

Sie werden sich fragen - was aber haben nun diese beiden Ereignisse miteinander zu tun, was verbindet sie? Auf der einen Seite das furchtbare, alles bedrohende Abadon und auf der anderen Seite diese zerrissene Welt Sol III, auf der wir die letzten Jahre gearbeitet haben.
Die Core-Explosion ist zu ihrer Zeit ins Bewusstsein aller vorgedrungen und hatte absolute Priorität und ist auch heute noch allen Föderationisten wohl bekannt.
Aber es gab da leider noch ein Ereignis zu jener Zeit, das diese Erfolgsgeschichte überschattete: Warendula.
Die damalige föderale politische Führung erfuhr rein zufällig von den Galaktischen Fliegenden Händlern, dass mit einer Welt, die als Warendula VII bezeichnet wurde, irgend-etwas nicht stimmte. Der Himmelskörper wurde als metastabiles Pulverfass geschildert - ein Planet, der sich an der Schwelle zur Selbstauslöschung befand. Es wurde berichtet, dass dort zahllose Kriege ausgebrochen seien. Hass und gegenseitiges Aufhetzen der Bevölkerungsgruppen gehörten damals zur politischen Agenda vor Ort - ein Kollaps dieser Zivilisation stünde unmittelbar bevor.
Zu dieser Zeit waren jedoch sämtliche Raumschiffe, die es in der damaligen Föderation gab und noch fliegen konnten, an den Ort der Katastrophe im Zentrum der Milchstraße entsandt worden. Wir konnten daher nicht eingreifen. Nur eine kleine, schon fast als privat zu bezeichnende Erkundungsmission, die etwa 40 Emissäre umfasste, bestätigte die damalige dramatische Entwicklung auf dieser Welt.”
Ein Raunen ging durch den Saal. Man spürte die Spannung unter den Konferenzteilnehmern. Vieles von dem, was Knud berichtete, war nur Wenigen bekannt.

„Zu diesem Zeitpunkt war mein eigenes Schiff nur einige zehn Lichtjahre von dem Planeten entfernt. Als leitender Kommandant unterstand mir der reibungslose Verlauf der Mission, somit auch die Gewährleisung einer sicheren Relokalisation der Core-Flüchtlinge.
Jedoch: Man hätte dennoch theoretisch innerhalb weniger Stunden eingreifen können, um das Schlimmste zu verhüten.
Aber die Mathematik diktierte damals meine Entscheidung. Denn ich war mir völlig sicher, keine Zeit und nicht genügend Schiffe zur Verfügung zu haben, um mein Augenmerk auch noch auf diese Welt zu lenken. Denn die Schockwelle aus Plasma, Sterntrümmern und hochenergetischer Strahlung, die von der kosmischen Explosion ausgesandt worden war, diktierte exakt den Evakuierungsablauf. Deshalb musste der Abtransport der Bewohner zügig umgesetzt werden. Die Besiedlungsdichte im Zentrum der Galaxis erwies sich nämlich überraschenderweise als sehr hoch. Zum Teil lagen die einzelnen Welten nur Bruchteile von einem Lichtjahr voneinander entfernt. So waren wir gezwungen, alle paar Wochen die Delokalisation eines weiteren, dicht besiedelten Planeten voranzutreiben.
Sämtliche damals verfügbaren Einheiten - und das entsprach etwa zehn Millionen Schiffen - waren deshalb mit Flüchtlingen völlig überfüllt.”
Knud stockte. Seine Stimme schien zu versagen. Die anderen Offiziere warfen sich erstaunte Blicke zu. So emotional hatten sie Knud noch nie erlebt.

Schleppend fuhr er fort: „Als man sich endlich sechs Wochen später auf den Weg zu dieser bedrohten Zivilisation machte, bot sich ein Bild des Grauens. Der Planet war kurz nach dem Ende der kleinen Erkundungsmission in eine radioaktive Wüste verwandelt worden.
Die näheren Umstände für die Katastrophe konnte damals durch die Aussagen sterbender Bewohner kurz vor deren Ableben rekonstruiert werden.
Auslöser des planetenweiten Krieges war eine Großmacht, die unter extremer Energieknappheit litt. Sie hatte mit Waffengewalt versucht, sich der Brennstoffvorräte der Nachbarstaaten zu bemächtigen. Es kam zunächst zu einem konventionellen, dann nuklearen Schlagabtausch. Als wir endlich mit genügend Schiffen diese Welt erreichten und auch hinreichend Transportkapazität bereitgestellt hatten, konnten wir jedoch nur noch entsetzt feststellen, dass die Bewohner des Planeten über Wochen furchtbar gelitten haben mussten.
Diejenigen, die bei den anfänglich konventionell geführten Kampfhandlungen nicht sofort starben, wurden im Anschluss daran von den Krieg führenden Parteien wochen- und monatelang über den Planeten gehetzt. Die Zivilisation kollabierte schließlich allein dadurch fast vollständig. Dann ereilte diese Welt ein atomares Armageddon ...

Ein Nuklearer Winter brach als unmittelbare Folge davon innerhalb weniger Tage über die Oberfläche herein. Zwar existierten am Ende des atomaren Infernos noch einige Millionen Überlebende; aber auch diese waren durch die Strahlenschäden grauenhaft entstellt. Sie verhungerten und erfroren zudem qualvoll. In der aufkommenden Eiszeit sanken die Temperaturen um 60 Grad bis weit unter den Gefrierpunkt. Als wir etwa drei Wochen nach dem Ende der Apokalypse diesen Planeten endlich erreichten, war es für ein Eingreifen definitiv zu spät: Einige hundert Bewohner trafen wir zwar überraschenderweise noch lebend an, obwohl sie auf Grund der entsetzlichen inneren Verbrennungen einem qualvollen Tode geweiht waren. Aber da uns damals ihre Physiologie unbekannt war, konnten wir niemanden mehr retten.”
Er machte eine Pause.
„Bis heute,” so führte er flüsternd aus, „fühle ich mich für den Tod von Milliarden Bewohnern mitverantwortlich und denke, dass ich damals versagt habe. Dazu kommt, dass unzählige dieser Wesen einfach verschwunden zu sein scheinen, ein Rätsel, das trotz aller offiziellen Bemühungen zur Klärung des Schicksals der Verschollenen bis heute nicht aufgeklärt wurde.”

Er setzte sich, berührte dabei eine Schaltfläche auf der Tischoberfläche. Über der Mitte des Konferenzsaales flammte eine holographische, dreidimensionale Projektion auf.
„Das sind die letzten Erinnerungen an diese Zivilisation, die damals von uns aufgenommen wurden. Dokumente, die während des Krieges von den Bewohnern selbst aufgezeichnet worden waren und die uns auf der Suche nach Überlebenden in die Hände gefallen sind, ergänzen diese Präsentation.”
Alle Anwesenden sahen während der folgenden 15 Minuten unglaublich realistische Aufnahmen der immer noch rauchenden Kriegsruinen, der wimmernden und vor Schmerzen stöhnenden Überlebenden.
Obwohl die Bewohner Warendulas nichtmenschlich waren und mit ihren tonnenförmigen Körpern und 15 Greifarmen sowie einem durchgehenden Ring aus Photorezeptoren um ihren Rumpf zunächst abstoßend wirkten, so berührten die Bilder doch ungemein und lösten Trauer und Entsetzen bei den Anwesenden hervor.
Knud wandte sich von dem Film ab. Zu oft hatte er dieses Grauen bereits über sich ergehen lassen müssen.

Das Hologramm erlosch. Erschütterte und in höchstem Maße emotional aufgewühlte Offiziere blieben zurück. Auch die nichtmenschlichen Teilnehmer zeigten sich tief bewegt.
Ein Offizier der Qwrth ergriff als erster das Wort und sprach beruhigend auf ihn ein:
„Sire! Wenn ich mich recht daran erinnere, seid Ihr es gewesen, der die Core Explosion vorhergesagt hat. Ihr habt schließlich damals alles, was in Eurer Macht stand, unternommen, um die Zivilisationen im galaktischen Zentrum und somit auch unseren Planeten zu retten. Ihr habt somit meine Welt vor dem Untergang bewahrt. Somit war Euer Reaktionsvermögen und der unbedingte politische Wille zu helfen dafür verantwortlich, unzählige Lebewesen vor ihrer Vernichtung zu bewahren.

Jede der hier vertretenen Rassen hatte damals extreme existenzielle Entscheidungen zu treffen! Und Ihr seid es schließlich auch gewesen, der veranlassen ließ, dass die wichtigsten und kulturell wertvollsten Heimatplaneten der dort lebenden Rassen auch noch komplett in die Magellanschen Wolken transportiert wurden. Natürlich musste auch ein erheblicher Verlust kultureller Güter in Kauf genommen werden, denn die Ladekapazität reichte bei der damaligen Technologie nicht aus, um alle Heimatwelten hierher zu schaffen.
Ihr habt damals darüber hinaus auch dafür Sorge getragen, dass selbst die Rassen, die nicht direkt betroffen waren, dem Armageddon entfliehen konnten. Diese, noch viel gewaltigere Flüchtlingswelle im Vergleich zu den unmittelbar Betroffenen fand deshalb eine neue Heimstatt, indem damals Unmengen neuer Planeten erbaut und kostenlos zur Verfügung gestellt wurden. Wenn ich die Daten noch korrekt rekapituliere, sind bei der gesamten Operation - ohne Warendula - nur drei Flüchtlinge gestorben. Und auch unter Berücksichtigung der tragischen Selbstvernichtung dieser Welt würde ein Mathematiker sagen: 8 Milliarden gegen 250 Billionen. Jeder einunddreißigtausendzweihundertfünfzigste starb somit.”
Der Offizier der Qwrth setzte sich wieder. Knud warf ihm einen erleichterten Blick zu und sagte laut:
„Ich danke Ihnen, das habe ich jetzt gebraucht.”
Die bläuliche Hautfarbe des Qwrth wurde für den Bruchteil einer Sekunde rotviolett, was bei dieser Rasse so viel wie: ,Ich habe Achtung vor Euch und schätze Euch’, bedeutet. Auch die anderen Konferenzteilnehmer signalisierten durch Kopfnicken, Rudern mit den Extremitäten und Farbsignalen Zustimmung.

„Sollen wir eine kurze Pause machen?”, bot der Admiral an und warf Knud dabei einen nachdenklichen Blick zu.
„Nein, es geht schon wieder”, entgegnete Knud. „Mein terranischer Freund wird bestimmt bald das Bewusstsein wieder erlangen und dann möchte ich bei ihm sein.”
„Wie Ihr meint. Aber auch Ihr solltet Eure Psyche nicht nach Belieben überlasten. Jeder hier hätte Verständnis, wenn Ihr um eine Verschiebung dieser Konferenz bitten würdet”, ließ sich Astrid vernehmen.
„Danke, dass Sie sich alle Sorgen um mich machen. Aber ich denke, dass jeder von Ihnen ein Anrecht darauf hat, zumindest eine aktuelle Zusammenfassung der Lage auf Terra zu bekommen:
Diesem Planeten steht nämlich eine ähnlich verheerende Entwicklung bevor. Immer mehr Staaten und Gesellschaften werden unregierbar. Fanatischer fundamentalistischer Glaube, Extremismus und brutaler Egoismus greifen immer mehr um sich.
Nach den Daten und Berichten, die Sie alle auf Ihrem Tischpanel unter Terra 1. bis 8. finden, rechnen meine Kundschafter und viele Wissenschaftler mit einer ähnlichen Katastrophe wie auf Warendula in drei bis sechs Jahren. Dabei liegt die prognostizierte Wahrscheinlichkeit für das Auftreten eines solchen Ereignisses bei 98 Prozent. Und selbst diese sehr pessimistische Schätzung scheint von den aktuellen Ereignissen im Nahen- und Mittleren Osten überholt zu werden: Es sind bereits zwei Kernsprengsätze detoniert, ehe die Dienst habenden politische Akteure - oder sollte ich vielleicht besser sagen Hazardeure? - sich doch noch ihrer Roten Telefone erinnert haben, um einen weitergehenden Atomwaffeneinsatz fürs Erste abzuwenden. Aber dies dürfte nur eine kurze Atempause bedeuten - denn Israel war es schließlich, der das strategisch wichtige Homs ausradierte sowie einen mehreren Divisionen starken Truppenaufmarsch des IS in Westsyrien kurz vor der syrisch-israelischen Grenze durch den Einsatz einer 30 Kilotonnen-Bombe vereitelte. Denn die Anhänger Baghdadis sind bereits seit Kurzem im Besitz von atomaren, biologischen und chemischen Waffen. Und den Ersteinsatz von Kernwaffen gegen das Kalifat durch Israel wird nicht unbeantwortet bleiben...”
Die Konferenzteilnehmer warfen sich entsetzte Blicke zu.
„Ich halte es außerdem für sehr sinnvoll, wenn einige der hier anwesenden Kundschafter schon mal aus ihrem Blickwinkel ein ungeschöntes Bild der Lage auf Sol III präsentieren. Es handelt sich dabei lediglich um skizzenhafte Eindrücke, die natürlich subjektiv gefärbt sein mögen. Aber ich denke, derartige Berichte sind für das Gremium ein idealer Einstieg in das Schicksal dieser Welt, als wenn nur Fakten und Zahlen studiert und ausgewertet werden, was natürlich im Anschluss an diese Sitzung und natürlich auch zur Vorbereitung des nächsten Treffens unbedingt nachgeholt werden sollte.”
In den nächsten vier Stunden wurden zum Teil erschütternde Berichte über den Zustand Terras dargeboten. Auffällig war es, dass sich Anarchie und Chaos allmählich über immer größere Gebiete ausbreiteten.

Die eine Region war Zentralasien und fast der gesamte vorderasiatisch-arabische Raum, wo religiöser Fundamentalismus die letzten Reste staatlicher Autorität beseitigt hatte; ein faschistisch-religiöses Imperium war entstanden. Letzte Warlords, die einst die politische Szene beherrscht hatten und der Bevölkerung ihren brutalen Stempel totaler Rechtlosigkeit und Willkür aufgedrückt hatten, wurden von den noch gewalttätigeren Terroristenarmeen ausradiert. Aber trotz der äußersten, perfiden Brutalität, mit der die diese Truppen gegen sämtliche Gegner vorgingen und sie auslöschten: Die Menschen, die sich der Diktatur unterwarfen, fanden überraschenderweise ein wirtschaftlich im Wesentlichen funktionierendes Gemeinwesen vor. Denn die Gas-, Strom und Wasserversorgung klappte, ganz im Gegensatz zu früher, reibungslos, die Lebensmittelverteilung wurde ebenfalls gewährleistet. Und dies waren die wesentlichen Gründe dafür, dass die politisch angepasste Bevölkerung nach all den Jahren der Unsicherheit, ja des Chaos unter Saddam Hussein, den amerikanischen Eroberern und dem schiitischen irakischen Premierminister Nuri al-Maliki, den neuen Machthabern seit einiger Zeit ein gewisses Vertrauen entgegenbrachte.

Zweitens war Zentralafrika eine weitere Region, die seit fast einem Jahrhundert praktisch unregierbar geworden war. Der Erste Afrikanische Weltkrieg schien dort niemals enden zu wollen. Fast 70 Millionen Menschen hatte das Gemetzel in den vergangenen 50 Jahren gefordert und das Herz Afrikas in einen apokalyptischen Albtraum verwandelt. Dies hatte als Konsequenz, dass Millionen Menschen versuchten, sich in Sicherheit zu bringen. Es lagen inzwischen Augenzeugenberichte vor, die glaubwürdig vermittelten, dass an manchen Fluchtrouten - insbesondere in der Sahara - alle paar 100 Meter Leichen lagen. Erst in jüngerer Zeit schien sich die Lage erheblich zu stabilisieren.

Dann schilderte Knud seine Erlebnisse im Libanon, ergänzt durch Kurzberichte über

das Wirtschaftswachstum in China, den mit diesem Umstand verbundenen politischen und wirtschaftlichen Machtzuwachs dieses Landes. Damit unmittelbar verknüpft der ungeheure Rohstoffhunger und die rücksichtslose Zerstörung der Umwelt: Im eigenen Land und den Weltregionen, in denen China in einer Art wirtschaftlichen Neokolonialismus Entwicklungsländer auspresste und die dortigen Potentaten bestach,

die bereits einige Zeit zurückliegende wirtschaftliche Psoblematik in den Staaten Sudan, Zentralafrikanische Republik, Angola und Elfenbeinküste, in denen ergänzend zum vorherigen Bericht die Chinesen, die Amerikaner sowie Teile Europas rücksichtslos Öl, Coltan, und Diamanten ausgebeutet hatten und mit Waffen bezahlten. Diese wurden in der Vergangenheit dann sehr häufig erneut für das blutige Anheizen und Ausfechten inner- und zwischenstaatlicher Konflikte benutzt,

die weltweite Flucht der Menschen in Spiritualität und religiösen Wahn, um den entsetzlichen Lebensumständen und dem ständigen Kampf ums Dasein geistig für eine Zeit zu entgehen,

massive Auswirkungen des Klimawandels: Großflächig verdorrende Regionen in Afrika, Australien und Südamerika, Überflutungen flacher Landstriche im pazifischen Raum, Bangladesch und Pakistan mit damit verbundenen katastrophalen Flüchtlingsströmen und enorm zunehmender politischer Instabilität. Stark steigende sommerliche Temperaturen mit unzähligen Hitzetoten in zuvor gemäßigten Klimaregionen.

Xsochegar - der Sradogoner mit seinem reptilienhaften Aussehen - gab ein Grunzen von sich. Er wußte, wenn Knud so eine Aussage traf, die zudem noch von Berichten Anderer bestätigt wurde, dass alle geschilderten Szenarien auch eintreffen würden. Unruhe kam auf.
Der Admiral schaute auf die Daten, die er auf seinem in der Tischplatte eingelassenen Display las. Auch die anderen Teilnehmer diskutierten zunehmend erregt. Die Konferenz nahm tumultartige Züge an.
Knud erhob seine Stimme: „Verehrte Anwesende! Bitte beruhigen sie sich. Dies ist zunächst eine, wenn auch wahrscheinlich sehr präzise, Prognose. Ich schlage vor, dass wir alle in den nächsten 40 Stunden die Daten in Ruhe sichten, analysieren und auswerten. Bis dahin wird von verschiedenen Kundschaftern, die sich jetzt noch auf der Erde befinden, weiteres Material eintreffen. Insbesondere aus dem Irak, Iran, der Türkei, China und den Vereinigten Staaten. Die unmittelbaren Auswirkungen und längerfristigen politischen Konsequenzen des jüngsten Atomwaffeneinsatzes sind ebenfalls noch genau zu analysieren. Wir sollten uns daher in zwei Tagen erneut hier treffen und unsere Beratungen fortsetzen.
Überdies wird die Zentralregierung übermorgen auch die Missionsaufsicht ablösen. Ein Ersatzschiff wird bis dahin eingetroffen sein. Außerdem erwartet der Föderationsrat auf dem Saphir möglichst bald unseren - insbesondere meinen - Bericht.”

Mit diesen Worten schloss er die Sitzung und erhob sich. In kleineren Gruppen wurde erregt und kontrovers weiter diskutiert. Er strebte dem Ausgang zu. Aber Astrid fing ihn gerade noch ab.
„Ich habe soeben weitere Daten von unseren Botschaftern auf Terra, dem Kondor und den Wissenschaftlern in diversen föderalen Wirtschaftsforschungsinstituten erhalten, die Prognosen über die Zukunft von Sol III erstellen. Der Ansatz, dass die Zukunft der Erde nur von einem Kräftespiel zwischen den USA, China, und den Kampf um Rohstoffe im Nahen und Mittleren Osten abhängt, beleuchtet die Situation nur unvollständig. Die Lage ist nämlich bedeutend vielschichtiger. Inzwischen zeichnet sich nämlich am Horizont ab, dass sich die USA mit der rücksichtslosen Ausbeutung aller Lagerstätten fossiler Energieträger durch Fracking peu à peu vom Energieimporteur zum Energieexporteur gewandelt haben. Durch die dadurch langfristig verursachte völlige hydrologische Zerstörung und Verseuchung der Grundwasserlagerstätten in weiten Teilen der USA wird ein Bumerang geschaffen, dessen Folgen den verantwortlichen Politikern absolut nicht bewusst sind. Denn die Verringerung der Abhängigkeit von Erdölimporten entlastet auf der einen Seite das zerrüttete Budget der USA - nämlich durch Abnahme der Binnenenergiekosten und massiv zunehmenden Exporterlösen durch fossile Energieträger.
Aber all dies hinterlässt auf der anderen Seite ein in jeder Hinsicht vollständig ruiniertes Land - in allen Punkten eine apokalyptische Vorstellung: Zerstörte Böden bis hinab zu tiefen hydrogeologischen Strukturen sowie eine vernichtete Landwirtschaft durch Vergiftung der Grundwasserressourcen durch den beim Erdölfracking verwendeten Chemikaliencocktail. Künstliche Bewässerung ist dann nur noch eine Utopie, da sich die in die Lagerstätten eingebrachten Chemikalien über die Nahrungskette in den Ackerfrüchten anreichern. Dies ist dann das Todesurteil für die US-amerikanische Landwirtschaft. Und durch die nicht nachhaltige Förderung der letzten Ressourcen fossiler Energieträger resultiert letztendlich ein vollkommen ruinierter Staat - auch wenn sich keiner der Strategen in den ökonomischen Think-Tanks dies auch nur im Entferntesten vorstellen kann.”
Knud: „Das dürfte dann wohl das Ende Amerikas sein - wenn es nicht doch noch eine Revolution zu mehr Nachhaltigkeit erfährt. Kurz- bis mittelfristig könnte sich Amerika noch den Luxus erlauben, den Chinesen die arabische Golfregion zu überlassen. Das würde das Militärbudget Amerikas erheblich entlasten - sollen sich doch die Chinesen die Finger an diesem politischen Pulverfass verbrennen, so lautet die in letzter Zeit propagierte Militärdoktrin in den Vereinigten Staaten.
Aber auch dieses Bild ist vielschichtig und nicht eindeutig. Denn es scheint so zu sein, dass es stark divergierende Interessengruppen im politischen und militärischen Apparat der US-Regierung gibt - die sich mit diesem ,Ausruhen’, dieser Isolation nicht anfreunden können. Das würde auch die militärische Konfrontation erklären, die ich im Libanon hautnah miterleben konnte. Das Ausbleiben eines globalen Atomkrieges und dessen Beschränkung auf einen regionalen atomaren, biologischen und chemischen Konflikt zwischen dem Kalifat, Israel, Iran und Pakistan könnte eventuell durch diese im Hintergrund agierenden politischen Strömungen erklärt werden. Aber ein Spieler fehlt noch: Die NATO mit ihrem südöstlichen Vorposten, der Türkei. Auch sie wird mehr und mehr über die Konflikte mit ISIS und den Kurden in das arabische Chaos hineingezogen.”

Astrid: „Ein weiterer Punkt: Es gibt noch eine andere Region auf Terra, die ich unbedingt unter intensive Supervision stellen würde, denn es droht möglicherweise von dort ausgehend ein politischer Flächenbrand: Der Sahararaum. Er ist nämlich bereits seit 2013 Aufmarschgebiet diverser religionsfaschistischer Gruppierungen, die ihren Einfluss durch Subversion in alle Bereiche der dortigen Staatsstrukturen immer weiter ausdehnen. Immer wieder kam es dort in der Vergangenheit zu kriegerischen Auseinandersetzungen - insbesondere mit der alten Kolonialmacht Frankreich, die ihren Einfluss in dieser rohstoffreichen Gegend nicht aus den Händen geben will. Dieser Problembereich ist in der Vergangenheit - über einen Zeitraum von weit über 20 Jahren - in jeder Hinsicht sträflich vernachlässigt worden.
Jedoch: Seit geraumer Zeit ist es dort verdächtig ruhig. Nachforschungen meinerseits haben zu keinem befriedigenden Ergebnis geführt. Auch aus dem völlig zerstörten Mali, das immer wieder für besonders negative Schlagzeilen, dank rigoroser Auslegung der islamischen Rechtsvorschriften, sorgte, hört man absolut nichts mehr. Ist das nicht ziemlich merkwürdig?”
Knud entgegnete nichts darauf, hob nur seine Schultern und wandte sich zum Gehen.
Sie beobachtete ihren Bruder ganz genau. Irgendwie wurde sie den Eindruck nicht los, dass er ihr etwas verheimlichen würde.
„Aber...”, begann sie.

Knud beachtete sie nicht weiter. Er wollte diese Beobachtung zu diesem Zeitpunkt nicht weiter kommentieren, obwohl seine Schwester mit ihren Vermutungen vollkommen richtig lag. Jedoch hatte er das Gefühl, dass Mouad bald zu sich kommen würde, und das hatte für ihn jetzt höchste Priorität. Er wurde extrem nervös.
Und tatsächlich: Der Intercom summte; der Computer teilte ihm mit, dass Mouad in weniger als fünf Minuten erwachen würde.
„Teleportation ist nicht erforderlich”, entgegnete Knud atemlos und hektisch, als er zu seinem Quartier sprintete.
Und mit diesen Worten stand er bereits wieder vor der Tür seines Raumes. Sie öffnete sich geräuschlos.

Neue Realität

Mouad schlief noch, als Knud sein Quartier betrat. Er begab sich an das Bett, nahm seinem Geliebten den neuronalen Helm ab und legte diesen auf den Esstisch. Hinter ihm räkelte sich sein Freund, reckte und streckte sich.
Er schaute Knud ein wenig irritiert an, gähnte vernehmlich und sagte:
„Ich habe vor allem Durst - und auch Hunger. Wie spät ist es eigentlich?”
Er sprach akzentfreies UniKaL. Die Sprachprogrammierung war offensichtlich erfolgreich verlaufen.
„Es ist 11 Uhr. Du hast inzwischen fast 13 Stunden geschlafen. Was möchtest du denn essen und trinken?”
„Oh, am liebsten einen leckeren, süßen schwarzen Tee mit Pfefferminzblättern und dazu Lammfleisch mit Gemüse und Reis oder Couscous.”
„Ich schau mal, ob sich das einrichten lässt.”
Knud holte zwei in Silber eingefasste gläserne Tassen und eine alte silberne, arabische Teekanne hervor und stellte alles auf ein Tablett. Es war aus dem gleichen Edelmetall gefertigt und überdies an den Rändern mit verschnörkeltem Rankwerk verziert. Getrocknete Pfefferminzblätter, ein Mitbringsel anderer Botschafter aus dem Libanon, zusätzlich zu köstlichem Schwarztee mit kochendem Wasser übergossen, verbreiteten einen herrlich erfrischenden Wohlgeruch. Er stellte noch ein dreifüßiges, zum Teeservice stilistisch passendes Zuckertöpfchen auf das Tablett, ging damit zum Bett und setzte es neben Mouad ab. Knud hockte sich neben ihn. Aus einer stellenweise schwarz angelaufenen silbernen Zange ließ jeder zwei Stücke Zucker in die dampfende Flüssigkeit plumpsen.

Mouad schlürfte andächtig. Er genoss den Tee, ohne etwas zu sagen. Dabei schaute er seinen Freund über den Tassenrand scharf an. Er glaubte, mehr Sorgenfalten in seinem Gesicht zu entdecken als bei ihrer Flucht aus Beirut, sagte aber erstmal nichts.
„Nimm dir ruhig noch mehr Tee. Ich beginne in der Zwischenzeit mit den Essensvorbereitungen.”

Während Mouad seinen Tee weiter genoss und seine Lebensgeister so langsam zurückkehrten, fragte Knud über den Intercom in der Kantine nach, ob Lammfleisch verfügbar sei.
„Ja, das haben wir noch, wenn auch tiefgefroren. Ich lasse es gleich vorbeibringen”, meldete sich der Chefkoch, den Knud schon seit vielen Jahren gut kannte.
Knud begann, das Gemüse zu putzen und zu zerschneiden, während er eine große Pfanne auf den riesigen Herd stellte, eine Flasche Olivenöl herbeiholte und schließlich aus den Tiefen seines Vorratsschrankes einige Gewürze hervorkramte.
Eine Klingel ertönte. Knud konnte das zerkleinerte, von Sehnen und Knochen befreite, und somit bereits zum Braten und Kochen vorbereitete Lammfleisch in einer Schale von einem der Köche in Empfang nehmen.
„Möge es Euch schmecken. Es ist von meiner Heimatwelt, eigene Zucht.”
„Wie, solch eine kostbare Delikatesse überreicht Ihr uns? Das kostet doch normalerweise ein kleines Vermögen.”
„Ich weiß ja, wer es zubereitet. Lasst mich hinterher einmal probieren.”
„Abgemacht und vielen Dank.”

Knud schloss die Kabinentür und war jetzt so richtig in seinem Element. Bald roch es köstlich nach Knoblauch, Fenchel, Zwiebeln und Lorbeer. Schließlich war der Fleisch-Gemüseeintopf gar. Auch der über dem Dampf aufgequollene, frisch zubereitete Couscous war weich und roch verführerisch.
„Willst du nicht aufstehen? Ich habe dir auch neue Kleidung besorgt, damit du nicht wie ein Lumpensammler herumlaufen musst.”
Dies war eine der vielen Annehmlichkeiten der Intrepid. Durch ein schiffsweites Rohrpostsystem konnten alle möglichen Gegenstände bestellt und versendet werden: Von Wäsche, die gereinigt werden musste über Nahrungsmittel, die aus der Kantine zugeschickt wurden, bis zu Filmkristallen oder sonstigen Speichermedien aus der schiffseigenen Bibliothek. Dabei waren die Transportbehälter absolut hygienisch. Auf der mit Nanopartikeln beschichteten Oberfläche hatten Geruchsmoleküle oder Bakterien keine Chance. Nichts konnte sich chemisch daran binden.

„Ja, ja... ich komm ja schon.”
Mouad kletterte aus dem Bett. Er inspizierte die navyblaue Outdoorhose, die mehrere aufgesetzte und durch Druckknöpfe verschließbare Taschen hatte und ein blaukariertes Baumwollflanellhemd.
„Darin sehe ich ja richtig frisch und attraktiv aus”, strahlte Mouad seinen Freund an. Er befühlte den feinen, dichtgewebten Stoff der Hose und hielt ihn gegen das Licht; ein Trick, den ihm seine Mutter Fatima schon als Kind verraten hatte. Denn sie stand auf dem Standpunkt, dass ihre Söhne selber in der Lage sein mussten, qualitativ hochwertige Kleidung zu erkennen, um Fehlkäufe zu vermeiden.
„Da musst du dich aber für mich ganz schön in Kosten gestürzt haben. Der blaue Stoff hat eine phantastische Qualität.”
„Für dich tue ich doch so etwas gern”, schmunzelte Knud zurück.
Schließlich kleidete sich Mouad an und setzte sich an den großen Tisch, an dem Knud bereits das Essen auffüllte.
„Lecker”, meinte Mouad, als er den ersten Bissen im Mund hatte, „nur noch etwas zu heiß.”
„Iss langsam, wir haben Zeit.”
Mouad aß in Ruhe weiter, dabei genoss er sichtlich das Fleisch. Nachdem er zweimal den Teller nachgefüllt und noch drei Gläser Tee getrunken hatte sagte er endlich:

„Aaaahhh, das tat gut. Ich fühle mich jetzt viel besser mit vollem Magen, denn diese Flucht hat mich doch in jeder Hinsicht ganz schön mitgenommen.”
Er blickte auf seine Hände und steckte die Nase unter seine Achselhöhlen.
„Wieso stinke ich nicht mehr? Ich kann mich nicht daran erinnern, geduscht zu haben.”
„Jetzt kannst du es vielleicht an deinen fehlenden Erinnerungen selbst erahnen, wie ein Mensch reagiert, wenn er über viele Tage bis zur völligen Erschöpfung und fast ohne Schlaf beständig Höchstleistungen in physischer und psychischer Hinsicht erbringen muss. Denn ich war es, der dich letzte Nacht erst einmal gründlich gesäubert hat, ohne dass du dabei aufgewacht bist. Und es war eine ganz schöne Knochenarbeit, dich schweren Kerl immer wieder drehen, strecken und wenden zu müssen, damit ich in der Lage war, aus jeder Falte und Fuge deines Körpers mehrere Zentimeter Dreck zu entfernen.”
„Danke”, kam es erleichtert zurück.
Mouad kratzte sich verwirrt und nachdenklich am Kopf.
„Wo sind wir denn eigentlich jetzt? Dieser Raum ist ja sehr gemütlich und geschmackvoll eingerichtet, aber gibt es hier keine Fenster?”
„Weißt du denn nicht mehr, was passiert ist?”
„Doch! An die Wanderung und die halsbrecherische Flucht mit dem Motorrad erinnere ich mich sehr lebhaft, an irgendeinen Brunnen, in den wir hinabkletterten, auch noch. Aber dann schien ich in einen phantastischen Traum hineingeraten zu sein, der von irgendeinem Fluggerät handelte, mit dem wir in den Weltraum geflogen sind. Ziemlicher Blödsinn, findest du nicht?”

„Komm her zu mir. Lass uns an die Wand dort hinten gehen.”
Knud nahm Mouad an die Hand. Sie standen vor der grünlichen Außenwand aus metallorganischen Biopolymeren.
„Hmmmh”, meinte Mouad. „Diese Aussicht ist aber nicht besonders interessant. Warum soll ich jetzt Löcher in diese strukturlose Fläche starren?”
„Du bist und bleibst manchmal ein kleiner Hektiker. Wart’s doch einfach mal ab, was ich dir zeigen will.”
Knuds Stimme wurde befehlend.
„Computer: Panoramafenster aktivieren.”
Die ganze Wand schien zu verschwinden. Ein tiefschwarzer Abgrund, angefüllt mit Sternen, deren Glanz durch keinerlei Streulicht getrübt wurde, öffnete sich vor ihnen.
Mouad wich voller Entsetzen zurück, da sein Unterbewusstsein Angst vor dem Fall in eine bodenlose Tiefe signalisierte. Aber er fing sich rasch wieder, denn die Ratio lieferte die korrekte Interpretation der Sinneseindrücke: Sie blickten in den grenzenlosen Weltraum.
Das Band der Milchstraße war kristallklar zu erkennen. Mouad bemerkte oberhalb und unterhalb der Panoramascheibe einige Shuttle, die gerade an die Außenschleusen des Schiffs andockten.
Er atmete schwer und flüsterte: „So ist alles wirklich geschehen, was ich gestern noch für einen Traum hielt?”
„Ja - allerdings. Du leidest auch unter keinen Halluzinationen, denn du bist tatsächlich an Bord des Raumschiffs, das du gestern von außen gesehen hast. Wenn du willst, zeige ich dir alles.”
Mouads Beine sackten plötzlich weg, sein Körper kollabierte. Knud fing ihn auf, bevor er zu Boden stürzte.
Mit vor Schrecken geweiteten Augen blickte er abwechselnd in den Kosmos, dann wieder auf Knud, der ihn zärtlich in den Arme genommen hatte.
-

Nach einer Weile flüsterte Mouad, und sein Unglauben schwang deutlich in seiner Stimme mit:
„Aber wer hat die Fähigkeit, so etwas zu bauen? Wie funktioniert das alles? Woher kommst du, was hast du mit mir vor?”
Knud nahm ihn zärtlich in seine Arme und drückte ihn an sich. Mouad blickte ihm in seine Augen. Er konnte keinerlei Spur von Falschheit oder Boshaftigkeit darin entdecken. Knuds Worte unterstrichen dies:
„Zunächst einmal habe ich mit dir nichts vor, was du nicht möchtest. Dir tut hier keiner etwas zu Leide, wenn du das meinst. Du wirst an diesem Ort weder bedroht, noch geschlagen oder gar gefoltert. So etwas gibt es in diesem Staat nicht. Es ist sogar streng verboten.”
„Staat? Was für ein Staat? Wie groß ist er?”
„Dieser Staat ist nicht so winzig klein wie der Libanon. Er ist doch erheblich größer.”
„Dann hat er vielleicht eine Ausdehnung wie China oder die Vereinigten Staaten?”, fragte Mouad. Aber im selben Moment begriff er, dass keines dieser Länder über eine derartige Technologie verfügte. Hier musste es sich um etwas viel Gewaltigeres handeln, dessen Dimensionen vermutlich jedes menschliche Vorstellungsvermögen sprengte.
Auch Knud beobachtete Mouads Gesichtsausdruck genau. Er schien seine Gedanken zu erraten.
„Nein Mouad. Diese politische Struktur nennen wir die Magellansche Föderation. Sie erstreckt sich tatsächlich über die beiden Magellanschen Wolken, wie es ja der Name schon verrät, sowie einige Kugelsternhaufen um unsere Heimatgalaxie herum - auch über Teile der Milchstraße selbst. Und übrigens: Da du dir gestern, vor unserer Flucht, die Außenhülle des Zyklopen ganz genau angesehen hattest, müsstest du jetzt außerdem wissen, dass die beiden Zwerggalaxien auch im Wappen der Föderation vertreten sind.”
Mouads Augen wurden immer größer vor Erstaunen.
„Dieser politische Zusammenschluss umfasst ungefähr 70 Milliarden Sonnensysteme mit etwa 5 Milliarden bewohnbaren Planeten, von denen in etwa anderthalb Milliarden tatsächlich bevölkert sind. Die Gesamtzahl aller Lebewesen beträgt inzwischen etwas über 2,5 Trillionen. Die räumliche Ausdehnung erstreckt sich über ein Raumvolumen, das an der schmalsten Stelle 400 000 Lichtjahre ,breit’ ist und an der längsten rund eine Million Lichtjahre misst.”
Mouad blickte ihn vollkommen überwältigt an. „Und das alles haben Menschen erschaffen?”
„Nur zu einem sehr kleinen Teil. Aber Mouad, es gibt nicht nur Menschen. In den Tiefen des Weltraums existieren unzählige andere Lebensformen, grundsätzlich völlig fremdartige. Viele sind edel und gut sowie hochintelligent - so würde man das auf der Erde nennen. Es gibt natürlich auch Bösewichte. Aber die meisten sind irgendwo dazwischen. Es ist wahrlich nicht alles nur Schwarz-Weiß. In der Föderation gibt es fast 70 000 verschiedene Rassen. Die eine oder andere wirst du im Laufe der Zeit kennenlernen.”
„Das kann ich kaum begreifen. Soll das etwa heißen, dass dies ein funktionierender multikultureller Staat ist, der der Erde um viele Jahrtausende technologisch und sozial voraus ist, gegen den die Menschen auf meiner Heimatwelt wie die letzten Barbaren wirken?”
„So kann man das drastisch formulieren, ja.”

„Ich muss mich irgendwo hinsetzen und all dies erstmal verdauen.”
Sie hockten sich wieder an den Tisch. Mouad starrte auf die leeren Teller. Er hatte das Gefühl, der Boden unter ihm bräche erneut weg, so wie er es gestern, wenn auch viel dramatischer, bereits erlebt hatte. Alles, woran er geglaubt hatte, alles was er kannte, war plötzlich unwichtig. Alle Kriege, die er im Libanon miterlebt hatte, wirkten auf ihn grotesk primitiv und unzivilisiert.
„Ich denke”, begann Knud „ich erzähle dir erst einmal, wie das alles hier entstanden ist, welche Rolle ich dabei gespielt habe und was in Zukunft geschehen wird. Unterbrich mich jederzeit, wenn du Fragen hast. Ich weiß, das ist ein unglaublich schwieriger Prozess, den du jetzt durchmachst, weil wahrscheinlich die Gesamtheit von dem, was du gekannt hast und beinahe sämtliche Wertvorstellungen, die du dir im Laufe deines Lebens angeeignet hast, bei diesem Vorgang über Bord geworfen werden.”
Mouad nickte zustimmend, schluckte, holte dann tief Luft, straffte sichtlich seinen Körper und entgegnete schließlich mit fester Stimme:
„Dann lass mal hören.”

Ein glückliches Wiedersehen

Knud wollte gerade mit seinem Bericht beginnen, als der Intercom summte.
Der Leiter der medizinischen Abteilung, Krwysnoggh, ein Vertreter der Qwrth, meldete sich mit seiner tiefen, sonoren und freundlichen Stimme. Er hatte die Stellung eines Archidux inne, was der Position eines Professors bei den Menschen entsprach. Knud mochte diesen Arzt, der stets alles, was er unternahm, bis ins letzte Detail gründlich durchdachte.
Er hatte schon seit geraumer Zeit auf den Anruf gewartet, ihn geradezu herbeigesehnt. Denn Knud war sich absolut sicher, dass Mouad, sobald er wieder Zeit zum Nachdenken fand, sich an die entsetzlichen Geschehnisse seiner Flucht und den Verlust seiner Eltern erinnern würde. Wenn man ihn dann nicht rasch über ihr Schicksal aufklärte, könnte dies einen herben Rückschlag für seine psychische Stabilisierung bedeuten. Dies wäre möglicherweise mit unabsehbaren Konsequenzen in Bezug zu seinem Lebensmut und dem Willen, weiter zu existieren, verbunden. Auch das Risiko eines Suizidversuchs wäre dann nicht von der Hand zu weisen.

„Lieber Knud”, ließ sich die voluminöse, klangvolle Stimme in Qwrtharah vernehmen, da Knud nicht wollte, dass Mouad dieses Gespräch verstehen konnte, „du kannst unbesorgt sein. Deinen terranischen Freunden geht es wieder sehr gut. Ich habe dafür Sorge getragen, dass durch massive Zellvermehrung und -differenzierung der Professor physiologisch komplett wieder hergestellt werden konnte. Auch seine körpereigenen Fortbewegungswerkzeuge sind regeneriert, voll funktionsfähig und belastbar. Darüber hinaus wurde von mir veranlasst, dass sie keine andere Lebensform als Terraner zu sehen bekommen haben. Sie sind mit Sicherheit psychisch noch nicht in der Lage, den Schock zu verkraften, wenn sie mit völlig andersartigen, nichtmenschlichen Lebewesen konfrontiert werden. Ich denke, es ist Aufgabe der menschlichen Besatzungsmitglieder, sie an andere Rassen zu gewöhnen. Die Bribires sind zwar im Moment guter Dinge, wie mir Mary berichtet hat. Aber sie werden vermutlich viele Tage brauchen, um die neue Situation zu bewältigen und sich an sie zu gewöhnen. Darf ich sie in Begleitung der sommersprossigen, rothaarigen Lady zu dir schicken?”
„Liebend gern. Dies ist wirklich ein Grund zur Freude. Mir fällt wirklich ein Stein vom Herzen. Dies dürfte auch den Lebensmut meines Freundes erheblich unterstützen. Aber was ist mit Aischa?”
„Physiologisch ist sie aus dem Gröbsten raus. Aber wie du schon korrekt vermutet hattest: Sie hatte schwere innere Verletzungen, die den Bauchraum stark vergiftet haben: Der Austritt von Fäkalien in das Abdomen verlief schleichend und erklärte auch, warum Aischa, obwohl äußerlich unverletzt, hier in einem noch schlechteren Zustand ankam als Wahid. Daher waren wir gezwungen, bei ihr sehr eingreifende Maßnahmen zu ergreifen, um ihr Leben zu retten.”
„Als da wären?”
„Aus Stammzellen musste durch Differenzierung fast drei Viertel ihres ursprünglichen Körpers neu geschaffen werden. Um ein Haar wäre auch ihr Gehirn angegriffen worden. Aber das Wichtigste, ihre Persönlichkeit, konnte unverändert bewahrt werden. Trotz unserer medizinischen Errungenschaften - es wird noch mindestens eine, wenn nicht gar zwei Wochen oder länger dauern, bis sie körperlich so weit wiederhergestellt sein wird, dass sie ansprechbar ist.”
„Puuh, das beruhigt mich doch ungemein. Du vollbringst, wie immer, hervorragende Leistungen, Archidux.”

„Moment, bitte.”
Er hörte, wie er Mary anwies, sich mit der Familie zu Knud zu begeben.
„Nur noch eins: Ich würde mich gerne in der nächsten Zeit mit dir über verschiedene Dinge unterhalten, die die Erde betreffen. Besteht da die Chance, für mich eine Lücke in deinem Terminplan zu finden? Zumal... du hast mich ja mit neuen medizinischen Herausforderungen an Humanoiden konfrontiert, die ich so in dieser Qualität noch nie erlebt habe.”
„Ich weiß... Lass mich aber bitte erst das Wiedersehen mit meinen Freunden feiern. Ich denke aber, dass ich mich so um 21 Uhr galaktischer Zeit mit dir treffen könnte.”
„Wunderbar, ich freue mich schon auf nachher.”

Knud wandte sich wieder Mouad zu, der ihn fragend ansah und nervös auf seinem Stuhl hin und her rutschte. Auf unerklärliche Weise schien er zu erahnen, dass ein bedeutungsvoller Moment bevorstand. Er wunderte sich darüber, dass Knud ihn über den Inhalt des Telefonats im Unklaren ließ. Noch seltsamer fand er es, dass Knud eine melodiöse, sehr musikalische, für ihn jedoch völlig unverständliche Sprache gewählte hatte.
Knud bemerkte die Verunsicherung seines Freundes. Er ging jedoch davon aus, dass sich die Bribires rasch einfinden würden. Denn er war sich absolut sicher, dass Mouad kurz davor stand, erneut von Erinnerungen, ja von Gefühlen übermannt zu werden.
Knud hoffte jedoch, dass die Wiedersehensfreude ihn weiter stabilisieren würde. Er entgegnete auf Mouads unsicheren Blick lediglich:
„Das war der Leiter der medizinischen Abteilung. Er hat mir etwas sehr Wichtiges mitgeteilt.”
Knud machte eine bedeutungsschwere Pause. Er wollte zunächst nur Zeit gewinnen und von den höchst emotionsgeladenen Ereignissen der jüngsten familiären Vergangenheit ablenken.
„Bevor ich dir alles, was du wissen willst erzähle: Möchtest du zuvor vielleicht noch etwas trinken oder essen?”
„Nein, spann mich nicht länger auf die Folter”, meinte Mouad etwas ungehalten, „nun erzähl schon endlich. Ich platze schließlich vor Neugier.”
„Na schön. Womit soll ich anfangen?”

Mouad dachte nach. Und schlagartig brachen erneut die schrecklichen Ereignisse hervor, die während der letzten Tage im Libanon stattgefunden hatten. Das Grauen, die Panik, die Angst, als sie Zeuge der Vorbereitung eines grauenhaften Massakers durch die ISIS wurden. Zusätzlich überspülten ihn erneut die Erinnerungen an den entsetzliche Verlust seiner Familie und erzeugten in ihm erneut das Gefühl völliger Verlassenheit und abgrundtiefer Trauer. Er konnte die Tränen nicht mehr zurückhalten.
„Was ist mit meinen Eltern passiert?”, stammelte er, während er die Hände vor sein Gesicht schlug. „Leben sie noch? Sind sie gerettet worden? Und was ist mit Aischa? Was mit der Flüchtlingsgruppe, auf die wir trafen? Und sind vielleicht die hunderte von Menschen, die von den Releigionsfaschisten grausam abgeschlachtet werden sollten, doch noch irgendwie gerettet worden, einschließlich der beiden grausam Verstümmelten, die wir am Straßenrand gesehen hatten? Was ist mit Juda und Salusch? Dies zu klären ist mir wichtiger als alle phantastischen Erzählungen aus dieser neuen Welt. Bitte... bitte hilf mir doch, sie alle wieder zu finden.”
Er sah Knud mit flehenden Augen an.
,Wo stecken die bloß?’ schimpfte dieser innerlich. Sein Gewissen meldete sich.
,Das ist doch unverantwortlich, wie du dich gegenüber deinem Freund verhältst. Nun sag ihm doch schon endlich die Wahrheit.’

Da, endlich: Ein melodischer Gong ertönte. Jemand begehrte Einlass.
Knud nahm Mouads Hand, machte aber selbst keine Anstalten, die Tür zu öffnen.
„Willst du nicht nachsehen, wer das sein könnte?”, fragte Knud seinen Freund zärtlich.
Aber Mouad hatte offensichtlich die versteckte Aufforderung überhört.
„Bitte, lass mich nicht wieder allein, sei für mich da! Ich möchte jetzt niemanden sehen und nur mit dir allein sein. Kommt es dir denn nicht in den Sinn, dass es im Moment nichts Wichtigeres für mich gibt, als über das Schicksal meiner Familie und all der Anderen nicht weiter im Unklaren gelassen zu werden?”
Verzweiflung lag in Mouads Stimme.
Aber Knud blieb hartnäckig.
„Komm, lass uns mal nachsehen.”
Knud zog seinen Freund wiederstrebend vom Stuhl hoch und schob ihn vor sich her.
„Wieso tust du mir das nur an? Kannst du deine Gäste nicht wegschicken und ihnen sagen, dass wir beide unsere Ruhe haben wollen? Ich kann doch meine Eltern, meinen Bruder, Aischa und die anderen Unglücklichen nicht so einfach vergessen und zur Tagesordnung übergehen.”
Wieder erklang das Signal. Mouad stand vor der Tür - völlig aufgelöst. Er sah durch den Tränenschleier in Knuds Gesicht und meinte, Freude und Erleichterung darin lesen zu können.
,Kann er sich denn gar nicht in meine Lage versetzen?’
Aber er kam nicht dazu, seinen Gedanken zu Ende zu führen.
„Computer, öffnen”, befahl Knud übergangslos.

Mouad blieb wie angewurzelt stehen. Er blickte in ein Gesicht, das ihm so bekannt vorkam. Sein Herz jubilierte. Ein Blitz voller Glücksseligkeit durchzuckte und eine Woge tiefer Erleichterung erfasste ihn. Eine Hand zog ihn hoch. Mouad konnte es einfach nicht fassen, wen er da vor sich sah: Denn er schaute in das vertraute Antlitz seiner Mutter.
„Mama”, rief er leise, „Mama, du bist es? Ist das wirklich wahr?”
Fatima begann ebenfalls zu schluchzen, zog ihren Sohn langsam hoch, umarmte ihn und flüsterte immer wieder seinen Namen. Mouad stützte sich auf sie und schien sie nie mehr wieder loslassen zu wollen.
„Mouad, mein lieber Mouad. Dem Himmel sei Dank. Du lebst!”, stieß sie immer wieder gerührt hervor, während sie ihn wiederholt drückte und auf die Stirn küsste.
„Geht es dir gut? Fehlt dir auch nichts?”
„Mama, ich freu’ mich so, dich wieder zu sehen. Ich habe so viel Schreckliches erleben müssen. Aber jetzt denke ich, dass ich es schaffen werde, darüber hinweg zu kommen.”
Wieder und wieder streichelte und presste sie ihn an sich.

Zwei bärenstarke, riesige Arme schlangen sich plötzlich um Mutter und Sohn. Ein von Gefühlen überwältigter Professor stammelte:
„Jetzt ist’s aber gut, Fatima! Mich habt ihr zwei wohl völlig vergessen. Es gibt ja auch noch andere Familienmitglieder, die sich nach ihrem verloren geglaubten Sohn sehnen.”
Und er wand Mouad aus Fatimas Armen, hob ihn hoch in die Luft und rief gerührt:
„Dies ist der schönste Tag in meinem Leben! Ich fühle mich wie neu geboren. Endlich... endlich sehe ich dich wieder. Ich habe mir unvorstellbar viele Vorwürfe gemacht, wie ich nur so dumm sein konnte, dich wegen dieser läppischen Anzünder und den dämlichen Streichhölzern in diese Hölle zurückgeschickt zu haben.”
Schließlich gelang es auch noch dem weinenden Elias, sich Mouad zu nähern und ihn lange und intensiv zu umarmen. Er musste erneut an die schrecklichen Stunden denken, in denen er für seinen sterbenden Vater Hilfe holen sollte. Er jedoch nicht mehr die Kraft hatte, sich in Dunkelheit und großer Gefahr weiterzuschleppen, um irgendwo Rettung zu organisieren.
„Gott sei Dank, wir sind wieder vereint”, stammelte er fassungslos.
„Ich hoffe so sehr, dass wir die Zeit finden werden, über unsere furchtbaren Erlebnisse zu reden. Ich weiß sonst nicht, wie ich jemals über das, was ich erleben musste, hinwegkommen soll”, entgegnete Mouad mit zitternder Stimme.
„Ja, du hast recht. Auch wir haben apokalyptische Szenen mitbekommen.” Wahid wirkte auf einmal sehr niedergeschlagen.
„Aber das wichtigste ist...”, jubilierte Wahid dann doch nach einigen Minuten, „dass wir wieder zusammen sind und alle noch leben. Endlich, endlich kann ich wieder ruhig schlafen.”
Elias drückte seinen großen Bruder noch viele Minuten an sich.

Nach über einer Stunde, die Mary respektvoll in einer Ecke des Raum mit Knud zusammen gewartet hatte, bekam auch sie schließlich die Gelegenheit, Mouad zu begrüßen und zu umarmen.
„Du musst der verloren geglaubte Sohn sein”, sagte sie und drückte ihn herzlich an sich. „Deine Eltern sind vor Trauer und Schmerz fast wahnsinnig geworden, während ich sie hierher evakuierte. Obwohl sie schliefen, und dein Vater obendrein lebensgefährlich verletzt war, haben sie in ihren Albträumen immer wieder nach dir geschrien und deinen Namen voller Trauer gerufen. Ich bin so froh zu sehen, dass zumindest diese Familie wieder vereint werden konnte und alle glücklich sind.”
„Wir haben dir den schönsten Tag unseres Lebens zu verdanken!”, rief der Professor voller Euphorie Mary zu.
Aber die wehrte mit ihren Händen ab und schüttelte dabei energisch den Kopf.
„Nein, diese Lorbeeren habe ich nicht verdient, sondern jemand anders. Ich wusste von eurer Notlage schließlich nichts und bin von meinem Auftraggeber ausgesandt worden, euch um jeden Preis, auch, wenn es sich als notwendig herausstellen sollte, unter dem Einsatz meines Lebens zu finden und hierher zu bringen.”
Sie wandte sich um und entdeckte die schattenhaften Umrisse des Angesprochenen. Knud hatte sich in den hintersten Winkel des Raumes zurückgezogen.

„Knud, nun komm schon hierhin und versteck dich nicht!”, rief sie.
Der hatte nämlich versucht, sich möglichst unsichtbar zu machen, als es zu dem stürmischen Wiedersehen kam. Er war kein großer Freund von Gefühlsaufwallungen und hielt sich lieber taktvoll im Abseits. Außerdem hasste er es, im Rampenlicht zu stehen und wegen seiner Gutherzigkeit und Mitmenschlichkeit von anderen gelobt zu werden.
„Knud? Welcher Knud? Diesen Namen habe ich noch nie gehört”, schnaufte der Professor fragend, während er sich die letzten Tränen aus den Augenwinkeln wischte. Mit seinen beiden Armen umfasste er rechts und links seine beiden Söhne. Er lächelte dabei so glücklich, wie man es bei ihm schon lange nicht mehr gesehen hatte.
Knud kam nach vorn in den heller erleuchteten Eingangsbereich.
„Ahmad... Ahmad?”, stammelte Fatima. Sie hatte Mühe, ihre Fassung zu behalten. „Was machst du denn hier?”
Sie lief auf ihn zu, knuddelte ihn strahlend und streichelte ihm liebevoll über das Gesicht, während sie ihn mit Worten der Rührung und Erleichterung bedachte. Auch der Professor und Elias waren außer sich vor Freude, ihn wieder zu sehen: Sie stürmten auf ihn zu und drückten ihn fest an sich.
„Wir dachten schon, du hättest uns vergessen und würdest uns unserem Schicksal überlassen. Ich für meinen Teil wurde erst wieder etwas beruhigter, als Fatima mir von dem Brief erzählte”, jauchzte der Professor vor Freude.
„Dass es hier so gute Ärzte gibt, das hätte ich niemals für möglich gehalten. Ich habe meine Beine wieder”, strahlte er. Er konnte es immer noch nicht so recht fassen. „Und jetzt, wo die Familie heil und gesund wieder zusammen ist, beginnt unser zweites Leben. Aber Ahmad, ich meine natürlich Knud - wieso eigentlich Knud? - woher wusstest du ...”
Wahid war dermaßen aufgekratzt, dass er Knud mit einem unablässigen Wortschwall bedachte und ihm nicht eine Sekunde Zeit gab, auf diese Mischung aus Fragen und Freudentaumel zu reagieren. Aber Letzterer war froh, festzustellen, dass seine Freunde erste Anzeichen eines zurückkehrenden Lebensmutes zeigten, so dass er ihnen dieses etwas ungehörige Verhalten gerne verzieh.
Fatima ergriff jetzt das Wort. Energisch wandte sie sich ihrem Manne zu:
„Nun beruhige dich doch, Wahid. Du bist ja total überdreht. Lass doch Knud auch mal zu Wort kommen. Mit deiner Fragerei wirst du doch deinen Wissensdurst nicht stillen können.”

Knud warf ihr einen dankbaren Blick zu. Für ihn selbst war es in dieser Situation auch äußerst schwierig, seine Emotionen und Gefühle zu beherrschen. Er begriff, dass diese Menschen für ihn so wichtig wie eine Familie geworden waren und er beinahe nicht in der Lage war, seine seelischen Aufwallungen zu kanalisieren.
„Ja, ich bin es, Knud und auch euer Ahmad. Ich bin so überwältigt von dem Gefühl, euch alle wieder gesund anzutreffen. Ich möchte es nicht noch einmal miterleben müssen, dass irgend jemand von euch wieder in so eine Situation kommt.”
Mouad wand sich vorsichtig aus der Umarmung seines Vaters, stürmte auf seinen Freund zu, schlang die Arme um ihn und begann Knud wieder und wieder gerührt zu küssen.
„Danke... danke, dass du uns alle gerettet hast. Unser Leben hat jetzt endlich wieder einen Sinn bekommen.”
Sie drückten und liebkosten sich minutenlang. Schließlich sagte Knud mit fester Stimme:
„Liebe Familie! Bitte setzt euch erst einmal an den Tisch. Mouad und ich haben zwar schon gegessen, aber es ist noch genug von einem von mir selbst kreierten orientalischen und unser Meinung nach leckeren Gericht da. Ich vermute nämlich, dass zumindest hier an Bord wahrscheinlich von euch noch keiner eine köstliche Mahlzeit zu sich genommen hat.”
Er geleitete seine Freunde zu dem großen Esstisch, platzierte noch weitere Gedecke symmetrisch an den Seiten des Möbelstücks und füllte jedem etwas von dem Eintopf auf. Selbst Mouad langte noch einmal zu.
„So köstlich habe ich nicht mehr gegessen, seitdem du uns in unserem Haus beköstigt und verwöhnt hattest, was von meinem Gefühl her vor Äonen in der Vergangenheit statt gefunden hat”, stellte der Professor fest.
„Genau sechs Tage liegt dieses Ereignis zurück. Eine Ewigkeit scheint seit diesem denkwürdigen Tag vergangen zu sein, nicht wahr?”, entgegnete Knud, während ihm wieder einmal bewusst wurde, wie subjektiv ein jeder den Ablauf der Zeit und damit auch der Ereignisse wahrnahm.
Wahid nickte zustimmend. Er spürte, dass die Emotionen in seinen Gedanken allmählich den Rückzug antraten und die Neugierde des Wissenschaftlers wieder in den Vordergrund rückte.

Aber bevor er Gelegenheit erhielt, Knud ausschließlich mit naturwissenschaftlichen Fragestellungen zu konfrontieren, kam ihm Fatima erneut zuvor:
„Zunächst einmal möchte ich von euch beiden erfahren, was sich ab dem Zeitpunkt, als Vater dich, Mouad, noch einmal zurückgeschickt hat, ereignet hat.”
Wahid erschrak, als er den Worten seiner Frau gewahr wurde: So neugierig er auch war - dies hatte natürlich vor allen anderen Dingen absolute Priorität. Dafür bewunderte er Fatima manchmal sogar - dass sie nämlich die Fähigkeit besaß, vor allem Anderen menschlich nahe liegende, emotionale Aspekte in den Vordergrund der Retrospektive ihrer durchlittenen Tragödie zu stellen.
Und so kam es, dass sie sich in den nächsten Stunden wechselseitig berichteten, was in den letzten Tagen geschehen war.
Als Mouad aus seiner Sicht über den Verlauf des hochemotional geführten Konfliktes zwischen ihm und Knud in dessen Wohnung berichtete, war Wahid mit einem Male sehr aufgebracht. In schon fast beleidigendem Tonfall wies er Knud aufs Schärfste zurecht, ergriff geradezu erbittert Partei für seinen Sohn.
Aber Fatima ging dazwischen:
„Wahid, mäßige bitte deinen Tonfall. Knud hat unserem Sohn und auch uns mehrmals zuvor das Leben gerettet. Er wird mit Sicherheit seine Gründe dafür gehabt haben, sich so gegenüber Mouad zu verhalten. Daher sind jetzt, mein lieber Mann, voreilige Schuldzuweisungen mit Sicherheit fehl am Platze. Ich will den Rest der Geschichte hören - in allen Einzelheiten. Erst dann werde ich mein Urteil fällen - aber mit Sicherheit nicht irgendwo mittendrin! Bitte, lasst euch von den verbalen Entgleisungen meines Mannes nicht entmutigen. Ich möchte alle Geschehnisse auf eurer Flucht hierher bis ins kleinste Detail erfahren.”

Knud, der ob dieses massiven verbalen Angriffs für einen kurzen Moment um Worte rang, empfand zugleich tiefen Respekt gegenüber dieser Frau. Denn ihr Verhalten machte sehr deutlich, dass es Fatima war, die sogar in brenzlichen Situationen einen kühlen Kopf bewahrte.
Als Mouad im Verlaufe der nächsten Viertelstunde berichtete, wie er Aischa gefunden hatte und wie beide versuchten, das Leben des Mädchens zu retten, wurden Fatima, Wahid und Elias plötzlich sehr still. Denn mit so einer Tat hatte keiner von ihnen gerechnet.
Schließlich erhoben sich Fatima und Wahid und gingen auf Mouad und Knud zu. Fatima nahm ihren Sohn innig in den Arm, dann ihren Schwiegersohn. Auch Wahid konnte seine Emotionen kaum mehr im Zaum halten - so gerührt war er von dieser unerwarteten Begebenheit.
„Ich bin überwältigt von euch beiden, dass ihr in einer Zeit, in der jeder ausschließlich nur noch an sich denkt, zu so einer Tat fähig gewesen seid. Denn in den allermeisten Fällen verhält man sich in so einer lebensbedrohlichen Situation so, wie Mouad es im Verlauf des entsetzlichen Gemetzels geschildert oder wie du, Knud, während der halsbrecherischen Flucht aus Beirut-Stadt, agiert hast. Und ich entschuldige mich für meinen verbalen Ausfall gegenüber dir, Knud.”
Erst nach einigen Minuten fand auch Fatima ihre Sprache wieder.
„Bitte, berichtet uns: Wie ging es danach weiter?”

Nachdem alle die Geschehnisse der letzten Tage dargelegt und zum Teil kontrovers erläutert hatten, ergriff Fatima Knuds Hand.
„Drei Dinge will ich von dir jetzt gern wissen: Wie geht es Aischa? Und was hat dich dazu bewogen, unseren Sohn, deinen doch über alles geliebten Mouad, beinahe in den Tod zu schicken? Und wieso habt ihr von hier aus keine Hilfe organisiert, um all diese Menschen, die jetzt mit Sicherheit nicht mehr am Leben sind, doch noch zu retten?”
„Die erste Frage ist rasch beantwortet: Die Ärzte haben mir versichert, dass Aischa keinerlei bleibende Schäden davontragen wird und sich physisch normal entwickeln wird. Aber es wird uns wohl erst in den nächsten Tagen gestattet, sie zu besuchen.
Die zweite Frage jedoch bedarf einer erheblich ausführlicheren Erläuterung. Ich kann daher insbesondere Wahid nur um noch etwas Geduld bitten - dann erst werdet ihr hoffentlich verstehen, warum ich mich mit der Evakuierung von Mouad und mir so schwer getan habe. Was die dritte Frage betrifft... sie kann ich im Moment nicht beantworten.”
Knud schüttelte den Kopf.

Knud Larssen

„Ich bin gespannt auf deinen Rechtfertigungsversuch für das in meinen Augen schändliche Verhalten gegenüber deinem Boyfriend - trotz aller Verdienste - die du dir zweifellos erworben hast. Ich begreife einfach nicht, wie man einen geliebten Menschen so vor den Kopf stoßen kann, ja sogar vielmehr die Absicht zu verfolgen scheint, ihn einfach seinem Schicksal zu überlassen. Das ergibt doch einfach keinen Sinn!”
„Können wir die Beantwortung meines in Ihren Augen momentan zugegebenermaßen rätselhaften Auftretens noch um wenige Augenblicke verschieben? Denn ich will meine Ausführungen zunächst einmal mit einer unverfänglichen Frage beginnen, die rein fachliche Aspekte beleuchten soll: Was, lieber Wahid, würdet du als erstes gern bezüglich all dieser Rätsel in Erfahrung bringen?”, fragte Knud sein Gegenüber.
Wahid musste nicht lange überlegen, da er trotz seines emotionalen Aufgewühltseins zugleich seine Neugier nicht mehr bezwingen konnte: „Mich würde als erstes brennend interessieren, wie du an meine Berechnungen gelangt bist. Ich habe sie nämlich in meinem ganzen Leben niemandem verraten. Außerdem hattest du mir ja auch noch versichert, dass du keinerlei Kenntnisse in Physik besäßest.”
Knud schmunzelte.
„Professor, ich bitte Sie, bevor ich diese Frage beantworte, eine Vermutung zu äußern. Wo, Ihrer Meinung nach, befinden wir uns gegenwärtig?”
Wahid dachte angestrengt und zugleich zutiefst verwirrt nach. Aber es gelang ihm, seiner Ratio den Vortritt zu lassen. Er erinnerte sich nämlich an das Gespräch, das er mit Fatima während der letzten gemeinsamen Nacht in ihrem Schlafzimmer geführt hatte und fing an, alle Puzzlestücke, die ihm in den Sinn kamen, und die merkwürdigen Auffälligkeiten und Verhaltensweisen Knuds zu einem Gesamtbild zusammenzufügen. Und plötzlich ließ all dies nur noch einen einzigen Schluss zu, schob sich eine unglaubliche Erkenntnis in den Vordergrund...
Fatima und Elias wagten kaum noch zu atmen - sie spürten, dass etwas Bahnbrechendes in der Luft lag:
Mit zittriger Stimme wagte Wahid es schließlich, das Unfassbare auszusprechen.
„Ich bin mir eigentlich von meiner Ratio ausgehend absolut sicher, dass es nur einen Ort gibt, woher du stammen könntest und was für alle unerklärlichen Beobachtungen eine logische Erklärung liefern würde: Wir befinden uns im Weltraum, in einem Raumschiff und du bist Angehöriger einer extrem weit fortgeschrittenen Zivilisation.”

Fatima ließ einen nur teilweise unterdrückten, fassungslosen Aufschrei hören. Elias schwankte zwischen dem Gefühl, dass sein Vater entweder unter Halluzinationen litt,... oder er doch vielleicht voll ins Schwarze getroffen hatte. Denn auch ihm waren einige eigenartige Verhaltensweisen Knuds aufgefallen, wie zum Beispiel die, dass er immer wieder verträumt über Galaxien in einem Tonfall gesprochen hatte, als wenn er bereits selbst schon einmal da gewesen wäre. Mehrmals hatte er mit seinem Bruder, wenn Knud nicht in der Nähe war, über diese seltsame Beobachtung gesprochen.
„Ich habe mich also in Ihrer überragenden, logischen Denkfähigkeit nicht getäuscht”, konstatierte Knud befriedigt.
Der Professor starrte ihn dennoch wie gelähmt an. Fatima und Elias waren dicht davor, den Verstand zu verlieren.
„Wahid, du spinnst. Derartige Überlegungen gehören doch ins Reich der Phantasie”, meinte Fatima zunächst ungehalten. Aber rasch begann auch sie, noch einmal die zurückliegenden Ereignisse sorgfältig im Geiste unter die Lupe zu nehmen
„Ich denke”, so ergänzte Elias, „dass Vater Recht hat. Kein normalsterbliches Wesen verfügt über die Fähigkeiten, die Ahmad demonstriert hat.”
Er wandte sich Knud zu. „Bin ich gedanklich auf dem richtigen Weg?”

Knud blieb ihm die Antwort schuldig. Statt dessen richtete er seine Aufmerksamkeit auf die hintere Quartierwand seines Zimmers.
„Computer: Außenfenster aktivieren.”
Wieder sah Mouad in die Schwärze des Alls, kein Funkeln und kein Streulicht trübten die Milchstraße. Weit, weit weg, fast nicht mehr zu erkennen, lag ein winziger, unscheinbarer, blauer Punkt.
„Dies ist eure Welt”, sagte Knud feierlich, während er sich seinen Freunden erneut zuwandte, „dort haben sich euer Leben, eure Erfahrungen, eure Gefühle und eure Kriege abgespielt. Alle großartigen und alle verabscheuungswürdigen Taten, Entdeckungen und Erfindungen fanden dort statt. Ein ziemlich unbedeutender Ort, nicht wahr?”
Der Professor schaute zugleich fasziniert und sprachlos auf den überwältigenden Anblick. Fatima und Elias saßen mit offenem Mund da und blickten ungläubig in den unendlichen Abgrund aus Raum und Zeit. Selbst Mouad konnte es immer noch nicht recht fassen.
„Wo... wo sind wir?”
Dem Professor bereitete es, obwohl er die richtigen Schlussfolgerungen aus Knuds Verhalten der letzten Wochen gezogen hatte, sichtlich Mühe, diese einfache, fast schon banale Frage zu formulieren. Er wirkte wie versteinert. Seine Gedanken rasten.
Doch irgendwann setzte seine Ratio wieder ein und er begriff: Keine Macht der Erde war technologisch zu so bahnbrechenden Leistungen fähig!
Der Gedankengang beruhigte und ängstigte ihn gleichzeitig. Und es kam in ihm das überwältigende Gefühl auf, hier gegenüber jemandem zu sitzen, der ungeheure Macht besaß, davon aber keinen Gebrauch zu machen schien.
„An Bord eines - für irdische Verhältnisse - enorm großen Raumschiffes”, führte Knud ruhig und gemessen aus. „Hier arbeiten über 15 000 Besatzungsmitglieder. Ein Rundgang durch das Schiff werde ich morgen...”
„Moment mal”, brach es aus dem Professor, trotz seiner korrekt gezogenen Schlussfolgerungen, ungläubig hervor. „Das, was wir da draußen sehen, ist die Realität und keine Projektion?”
Er schnappte nach Luft. Auch er musste die neue Lage erst einmal in sein Bewusstsein eindringen lassen.
„Du willst uns doch nicht etwa weismachen, dass wir uns im Weltraum - weit weg von der Erde befinden?”
Der Professor schien unglaubliche Mühe zu haben, diese Wahrheit zu akzeptieren. Ratio und seine menschlichen Erfahrungen rangen miteinander.
,Das kann doch nur ein schlechter Scherz sein, was Knud hier von sich gibt.’
Aber tief in ihm, erst leise, dann immer lauter, alle anderen Gedanken wie ein ungeheuer mächtiges Donnergrollen übertönend, meldete sich sein messerscharfer Verstand.
,Wahid, du weißt, dass dies die einzige logische Erklärung für all die Ungereimtheiten ist, die, seitdem Knud das erste Mal in dein Leben eintrat, in der Vergangenheit zu beobachten waren. Akzeptier diese Wahrheit gefälligst!’
„Genau das entspricht den Tatsachen”, entgegnete Knud auf die fassungslose Reaktion des Professors in einem Tonfall, der keine Widerworte und Diskussionen zuließ.

„Und”, so führte er vollkommen sachlich aus, „was die Formeln angeht, Professor: Sie sind das Grundwissen eines jeden Kadetten, der in der Magellanschen Flotte in Zukunft arbeiten will.”
Wahid starrte ihn wie vom Blitz getroffen an. Sein Herz jubilierte.
,Das ist doch einfach nicht zu fassen! Hier, an einem der unwahrscheinlichsten Orte, den ich mir vorstellen kann, erzählt mir ein junger Schnösel von 20 Jahren, dass all das, womit ich mich seit vielen Jahren beschäftigt habe und das in der wissenschaftlichen Welt keinerlei Anerkennung fand, völlig korrekt war.’
Aber er konnte sich seinen persönlichen, wissenschaftlichen Erfolg immer noch nicht so recht eingestehen. Laut stieß er völlig überrascht und ungläubig hervor:
„Wie bitte? Die Formeln sind richtig und man kann tatsächlich mit dieser Antriebstechnik reisen?”
„Bereits seit über 20 000 Jahren”, entgegnete Mary gelassen und fixierte die Augen des Professors, „sind sie die Grundvoraussetzungen für Reisen im Raum. Hier bei uns ist diese Theorie - wie heißt das so schön bei euch auf der Erde - Kinderkram. Aber dass Sie diese Erkenntnisse unter den politisch unsicheren Voraussetzungen in ihrem Heimatland und bei der auf der Erde vorherrschenden wissenschaftlichen Ignoranz überhaupt entwickeln konnten, spricht für Sie und Ihre Genialität. Diese physikalische Erkenntnis hätte unter anderen Voraussetzungen ein Meilenstein menschlichen Fortschritts auf ihrem Heimatplaneten sein können.”
Wahid konnte die späte Genugtuung über seine offensichtlich völlig korrekten Berechnungen immer noch nicht so recht wahrhaben und kam aus dem Staunen nicht mehr heraus.
„Sie sind ein brillanter Kopf, Professor”, fügte Knud voller Hochachtung hinzu.

Fatima schien mit der neuen Situation besser zurechtzukommen als die anderen.
„Nun lob’ meinen Mann mal nicht zu sehr, das steigt ihm ja noch zu Kopfe. Nachher ruft er noch nach einer Sänfte und brüllt unablässig den ganzen Tag: Heureka - ich habe es gefunden!”
Das brachte sie in einem todernsten Tonfall hervor und verdrehte dabei so die Augen nach oben, dass man nur noch das Weiße sehen konnte. Angesichts dieser Grimasse brachen alle Anwesenden in Gelächter aus. Der Professor bekam, nachdem er mehrere Sekunden verdutzt dreingeblickt hatte, einen minutenlangen, gelösten Lachanfall, der nicht mehr enden wollte, während sich sein Kopf puterrot verfärbte und er sich die Lachtränen aus den Augenwinkeln wischen musste.

Fatima stellte die Frage, die ihr schon seit geraumer Zeit auf den Nägeln brannte:
„Was für eine Funktion erfüllst du eigentlich hier an Bord des Schiffes? Und welche Aufgaben hattest du auf der Erde und überhaupt bei diesem ganzen Projekt zu bewältigen?”, fragte sie Knud.
„Ich leite bereits seit einigen Jahren diese Operation - Überwachung von Terra - und bin somit auch für sie verantwortlich. Aber ich muss alles, was ich entscheide und unternehme, der Staatsführung gegenüber - dem Föderationsrat - verantworten. Auf eurer Welt wäre ich zum Beispiel Oberkommandierender einer Flotte; ein Titel, der meine Aufgabe ganz gut beschreibt.”
„Du... du bist also gar kein Student oder irgend so ein Anfänger, der noch nie eigene Entscheidungen treffen musste?”
„Nein. Ich trage für das Gelingen dieser Mission bereits seit längerer Zeit, einschließlich einer mehrjährigen Planungsphase, die volle Verantwortung und bin darüberhinaus auch für das Wohlergehen der Schiffsbesatzung zuständig. So ist es beispielsweise ein oberstes Ziel, dass kein auf der Erde eingesetzter Kundschafter stirbt. Alle Teilnehmer müssen mit heiler Haut aus dieser zum Teil, wie wir alle in letzter Zeit zur Genüge erfahren mussten, lebensgefährlichen Untersuchung eurer Welt herauskommen.
Und jetzt kann ich euch endlich den Grund für mein zunächst abweisendes, in euren Augen unverantwortliches Verhalten gegenüber Mouad offenbaren. Denn aus der Verpflichtung heraus, alle Kundschafter unversehrt wieder nach Hause zu holen, war es für mich auch psychisch extrem belastend, mich dafür zu entschließen, euch zu retten. Meine Liebe zu dir, Mouad, machte mich blind gegenüber dem möglichen Risiko. Wenn mir etwas bei unserer halsbrecherischen Flucht zugestoßen wäre, wäre dies das Ende der gesamten Mission gewesen. Die Föderationsregierung hätte sofort die Notbremse gezogen, alle weiteren Untersuchungen fürs Erste eingestellt und sämtliche Kundschafter abgezogen. Wenn es sich Jahre später dann herausstellen würde, dass die Erde in einem nuklearen, ökologischen oder klimatischen Inferno untergegangen und eine Rettungsmission letztendlich nur an unserer Liebesbeziehung gescheitert wäre, würde jeder Historiker Knud und Mouad im Nachhinein für ihre Tat verdammen. Denn sieben bis acht Milliarden tote Homo Sapiens, die man unter anderen Umständen hätte retten können, wären ein verdammt hoher Preis für unsere Zuneigung, die so am Anfang unserer Mission nicht geplant war.”
Knud sah Mouad, dann Fatima und Wahid in die Augen. Irgendwann wichen sie seinem Blick aus. Fatima seufzte.
„Vielleicht, Mouad, kannst du jetzt zumindest ein wenig nachvollziehen, in welchem Dilemma ich gesteckt habe, als ich dich beinahe deinem Schicksal überließ - und du, nach deiner grauenhaften Flucht, die du unter Lebensgefahr und aus Liebe zu mir unternommen hattest, so abweisend von mir behandelt wurdest.”
Niemand sprach ein Wort. Wahid war vollkommen entgeistert. Unter diesem Aspekt betrachtet war Knuds Verhalten ja sogar selbst für ihn nachvollziehbar. Die Schilderung seines Schwiegersohnes eröffnete ihm zugleich einen vollkommen plausiblen Blickwinkel auf das Dilemma, unter dem Knud die ganze Zeit leiden musste.
Aber Mouad fiel gleichzeitig ein Stein vom Herzen, dass sein Freund so offen gegenüber ihm war. Diese Sichtweise war für ihn die Erleichterung, ja sogar die Erlösung von dem Schatten, der ganz tief in seinem Inneren gelauert hatte. Er versuchte sich vorzustellen, welche immense Verantwortung auf Knud während der ganzen Einsatzzeit auf der Erde gelastet hatte. Er bewunderte seinen Mann auch dafür, wie er sich im Angesicht eines solchen Spagats gegenüber ihm und der Familie verhalten hatte: Er wurde damit für ihn wieder menschlicher, und nicht so unnahbar, wie beim Landeanflug auf die Intrepid. Und es beruhigte ihn zugleich auch - denn er konnte diese Zusammenhänge zum damaligen Zeitpunkt nicht im Mindesten erahnen.
Er ging auf Knud zu, drückte ihn fest an sich.
„Ich bin glücklich, zugleich seltsam befreit. Wie wenn eine Zentnerlast von meinem Inneren gefallen wäre.”
Sie küssten sich zärtlich, wobei Knud ihm leicht durch seine Haare streichelte und meinte:
„Ich kann halt nicht mehr ohne dich leben.”

„So, ihr zwei Hübschen, ich will ja nur ungern eure Zärtlichkeiten unterbrechen, aber ich hätte schon gern gewusst, wie dies hier alles entstanden ist”, brummte Wahid amüsiert, nachdem er sich die beiden Turteltäubchen eine Weile angesehen hatte.
Knud setzte sich mit Mouad zusammen in einen doppelsitzigen Suspensorensessel und hieß die anderen, es sich in den verbliebenen Sitzmöbeln gemütlich zu machen.
„Ich möchte euch nicht alles auf einmal über mich erzählen, da ich sonst befürchten muss, dass ihr über viele Ereignisse in der Vergangenheit schockiert sein werdet. Ihr müsst euch - eurem Gehirn, euren Wertvorstellungen und Lebenserfahrungen, die ihr im Laufe des Lebens auf Sol III gesammelt habt - Zeit geben, sich an die neue Situation zu gewöhnen.”
Knud merkte, dass er langsam sprechen musste, da er an der Mimik seiner Freunde sehen konnte, wie schwer es ihnen fiel, die neue Realität zu akzeptieren. Daher machte er immer wieder Denkpausen.
„Ich will euch schließlich nicht verlieren”, fuhr er in beinahe väterlichem Tonfall fort. „Es besteht nämlich durchaus die Gefahr, dass ihr der Flut an neuartigen und seltsamen Informationen und Eindrücken überhaupt nicht gewachsen seid.
Ganz abgesehen davon: Auch ich bin ein Mensch, der Gefühle hat und geliebt werden will. Ich bin euch, was Wissen und politische Erfahrungen angeht, zwar weit überlegen. Aber was meine menschliche Seite angeht - Gefühle, Vertrauen und Liebe - da sind doch noch so einige Defizite vorhanden.”
Er wandte sich Mouad erneut zu und ergriff zärtlich seine Hände. Er holte tief Luft.
„Ich bin immer noch völlig vernarrt in dich, und finde nur langsam meine Selbstsicherheit zurück. Glaube bitte nicht, dass das alles, was wir zusammen durchgemacht haben, spurlos an mir vorüber gegangen ist.
Jetzt, da du, nur um mich wieder zu sehen, durch die Hölle gegangen bist, weiß ich, dass ich unwahrscheinlich viel Glück gehabt habe, einen solchen Menschen wie dich gefunden zu haben. Ich werde deshalb immer an den wunderbaren Augenblick zurückdenken, als wir uns in der American University in Beirut zum ersten Mal begegneten. Mögen sich unsere Wege nie wieder trennen.”
Mouad errötete. Man merkte, dass auch ihn dies emotional aufwühlte.
Knud erhob seine Stimme: „Nur noch dies, bevor ich beginne: Ihr seid hier in jeder Hinsicht in Sicherheit, könnt euch zudem überall auf diesem Schiff frei bewegen, ohne jedwede Einschränkung. Es gibt daher keine geheimnisvollen dunklen Ecken, die ihr nicht betreten dürft - außer natürlich den Laborbereich, wenn dort möglicherweise gefahrvolle Experimente durchgeführt werden.
Überall in der Föderation ist zudem der Aufenthalt absolut sicher: Niemand wird euch bedrohen, niemand gar nach dem Leben trachten. Und eines möchte ich auch noch besonders betonen: Ihr findet bereits hier in dem Arboretum eine völlig intakte Umwelt vor - wie auch auf den allermeisten anderen Planeten der Föderation.”

„Knud - was du hier sagst, beruhigt uns alle doch ungemein. Aber ich muss dir doch jetzt sagen, dass ich gleich vor Neugierde platze, wenn du uns nicht langsam mal etwas genauer aufklärst. Wer bist du eigentlich, und was ist diese Magellansche Föderation, von der uns Mary schon ein wenig berichtet hat?” fragte Elias.
„Mein wahrer Name ist Knud Larssen, Sohn eines Physikprofessors und seiner marokkanischen Frau, die mein Vater auf einer Nordafrikareise in Fez kennengelernt hat. Ich selbst wurde im schwedischen Stockholm geboren. Schon sehr früh habe ich mich für Physik, Chemie und Astronomie interessiert.
Durch eine Laune der Natur bin ich in der Lage, ungeheuer rasch naturwissenschaftliche Zusammenhänge zu begreifen, und auch die sich daraus ergebenden technologischen Konsequenzen abzuleiten. Heute würde man mich auf der Erde vielleicht als Superhirn beschimpfen, aber damals hatte ich, was Diskriminierung gegenüber meiner Intelligenz anging, mehr Glück. In dem Jahrgang, mit dem ich an der Universität studierte, fanden sich noch 25 weitere absolut brillante Köpfe, die exzellente Examina hätten ablegen können, wären wir, wie es von uns an und für sich erwartet wurde, nur gesellschaftlich angepasster gewesen. Aber es kam anders: Es herrschte zwischen uns allen schon damals ein Vertrauen, eine Liberalität und eine Freizügigkeit im Denken, wie es nur einmal vielleicht alle paar hundert Jahre vorkommt. Wir fingen an, unsere eigenen Pläne für die Zukunft zu schmieden, denn wir hatten die Nase voll von bürgerlicher Engstirnigkeit und Spießigkeit. Es herrschte fast so eine Aufbruchsstimmung wie Ende des 20. Jahrhunderts in einigen amerikanischen Eliteuniversitäten wie Havard, MIT oder Stanford, in denen wissenschaftliche Koryphäen bahnbrechende kosmologische Theorien entwickelten.
Wir beschlossen damals, unser eigenes, geheimes Forschungsinstitut zu gründen, damit wir nicht von den Zwängen der Universität und der Politik in unserer Freizügigkeit eingeschränkt wurden. Es gelang uns überdies innerhalb weniger Jahre, einige brillante Professoren in der Stockholmer Universität sowie weitere exzellente Wissenschaftler auf allen Gebieten der Naturwissenschaften im Ausland ausfindig zu machen, auf unsere Seite zu ziehen und sie in das laufende Projekt einzubinden, das in absoluter Geheimhaltung betrieben werden sollte. Wir wussten nämlich schon damals, das man bei der Entwicklung neuer Technologien auch Waffen entwickeln konnte, für die die Welt noch nicht reif war.
Meine Eltern waren natürlich über ihren eifrigen Sohn, der so viel Zeit in seine Forschung investierte, hocherfreut. Die Magnifizenzen, die wir in das Projekt eingeweiht hatten, bescheinigten auch selbstverständlich den Familien der beteiligten Elitestudenten, dass sie weiterhin exzellente Leistungen erbringen würden. Aber unsere Angehörigen konnten sich noch nicht einmal im Traum vorstellen, worauf dieses Projekt, an dem die führenden Köpfe seiner Zeit - man schrieb das Jahr 1875 auf der Erde - hinarbeiteten.
Als mein Vater starb, hinterließ er mir ein sehr umfangreiches Vermögen. Er hatte es noch von meinem Opa, der Geschäftsmann war, erhalten und in der Zwischenzeit weiter vermehrt.
Meine Eltern hatten mich stets großzügig unterstützt. Ich konnte bereits früh über Teile des Geldes verfügen und für die Finanzierung der Forschung verwenden. Andere Wissenschaftler hatten in dieser Hinsicht nicht ein solch sorgenfreies Leben. Ich will euch aber nicht weiter mit allen Details konfrontieren. Es gelang uns jedenfalls innerhalb von 20 Jahren für die damalige Zeit äußerst innovative Entdeckungen zu machen: Raketen, Atomenergie, Kernfusion und schließlich die Entdeckung der Antimaterie sowie ihre technische Nutzung. Und als bahnbrechendste Entdeckung wurde schließlich eine - im Vergleich zur Föderationstechnologie - primitive Form des Coronantriebs entwickelt.

Schon damals wussten wir, dass man nicht einfach zu jeder x-beliebigen Sonne in der Nachbarschaft fliegen konnte, um zu hoffen, dort Leben oder eine weit entwickelte Zivilisation zu entdecken. Daher musste man schon einen Stern ausfindig machen, der eine relativ hohe Wahrscheinlichkeit aufwies, einen lebensfreundlichen Planeten zu besitzen. Als das Ziel - Epsilon Eridani - ausgewählt worden war, wurde es politisch brenzlig, länger auf der Erde zu bleiben. Es zeichnete sich nämlich die erste große, planetenweite Krise am politischen Horizont Terras ab: Der Erste Weltkrieg.
Aber unser technologischer Fortschritt war schon weit gediehen: Das erste Fluggerät für interstellares Reisen war nach zehnjähriger Bauzeit im absolut Geheimen fertiggestellt worden.
Wir entschlossen uns dann auch, wegen der zunehmenden weltweiten Unsicherheit, mit unserem neuen Raumschiff, das immerhin knapp 100 Personen, wenn auch unter absolut beengten Verhältnissen Platz bot, die Erde zu verlassen. Die schwedische Regierung hatte nämlich von unseren Forschungsvorhaben Kenntnis erhalten - von wem wir verraten wurden, wissen wir bis heute nicht. Zum Glück waren alle unsere Werkstätten und Laboratorien tief unter dem Gebirge im Westen Schwedens an der Grenze zu Norwegen angelegt worden - weit weg von jeder Zivilisation, so dass es all die Zeit für uns ein Leichtes war, die geheimen Labors neugierigen Blicken zu entziehen. Wir versiegelten vor dem Start des Raumschiffes sämtliche Eingänge und tarnten sie so, dass sie nach unserem damaligen Wissen niemals entdeckt werden würden.

Den Jungfernflug des neu gebauten Raumschiffs werde ich nie vergessen. Das einmalige, überwältigende Erlebnis, die Erde als funkelnd blaues Juwel unter mir in der Schwärze des Universums schweben zu sehen, wird für alle Zeiten in meinem Gedächtnis eingebrannt bleiben. Und die sich daran anschließende interstellare Reise war ein ungeheurer Erfolg, ein Glücksgefühl, unbeschreiblich. Wir sahen das erste Mal andere Planeten, andere Welten - Jupiter mit seinen geologisch aktiven Monden, den Saturnmond Titan mit seiner Methanatmosphäre und den Seen und Teichen aus flüssigen Kohlenwasserstoffen sowie den blauen Neptun mit seinen gigantischen Stürmen.
Aber bereits während der ersten Tage an Bord begriffen wir, auf was für ein total idiotisches Unterfangen wir uns in unserem überheblichen Leichtsinn da eingelassen hatten. Die Planeten des Sonnensystems live vor sich zu sehen war ja gut und schön.
Aber wer garantierte uns eigentlich, dass wir erstens auf einen lebensfreundlichen Planeten treffen würden, der dann auch noch zweitens tatsächlich von einer technisch hochstehenden Zivilisation beherrscht sein würde?
Ganz abgesehen davon, dass diese Zivilisation, wenn es sie denn gäbe, ja auch noch friedfertig zu sein hatte. Wir waren nämlich gänzlich unbewaffnet und somit einer möglicherweise kriegerischen Rasse hilflos ausgeliefert. Ich erinnere mich noch genau, als wäre es erst gestern gewesen, an die erbitterten, schon fast verzweifelt zu nennenden Diskussionen, über das Für und Wider, das Sonnensystem zu verlassen. Viele hatten Angst, dass wir, wenn uns kein Erfolg beschieden sein sollte, jämmerlich in den Tiefen des Alls sterben würden.
Aber auch auf der Erde durfte man kein viel besseres Los erwarten: Wir würden bei einem Scheitern unserer Mission sehr wahrscheinlich eingesperrt, gefoltert und verhört, möglicherweise danach sogar hingerichtet werden. Die zukünftige Entwicklung auf Terra könnte sich als noch fataler erweisen: Wenn man nämlich unsere technologischen Hinterlassenschaften fände, könnte es zu entsetzlichen, planetenweiten militärischen Auseinandersetzungen kommen, die mit Hilfe der neuen Technologie geführt werden würden.
Am Ende dieser ernsten, kontroversen Diskussionen wurde schließlich in einer Kampfabstimmung der Beschluss gefasst, auf gar keinen Fall zur Erde zurückzukehren, sondern darauf zu hoffen, eine neue Welt mit lebensfreundlichen Bedingungen zu finden.
Es wurde daher ein nervlich aufreibender Flug, hingerissen zwischen Hoffen und Bangen, was wir in diesem fremden, uns völlig unbekannten Sonnensystem vorfinden würden. Gab es eine Rettung für uns alle? Konnten wir Kontakte zu einer friedlichen, technologisch hochstehenden, außerirdischen Zivilisation aufbauen?
Daher steuerten wir unbeirrt weiter das System Epsilon Eridani an, wie schon angedeutet in der Hoffnung, dort auf einen für unser Überleben geeigneten Planeten zu stoßen, der auch genügend Wasser und Nahrung zur Verfügung stellen würde. Wir wussten, dass wir nur Energie und Sauerstoff für etwa sechs Wochen an Bord hatten. Wenn uns kein Erfolg beschieden wäre, müssten wir - so lautete der Plan vor Beginn des Raumflugs - entweder zur Erde zurückkehren und das Raumschiff und alle damit entwickelten Technologien vernichten oder - die Alternative entwickelte sich während der Reise - einen zweiten Versuch wagen, um einen lebensfreundlichen Planeten in einem anderen System zu finden.”

Knud unterbrach seine Ausführungen kurz, um einen Schluck Wein zu trinken, da seine Lippen inzwischen ziemlich trocken geworden waren. Zudem merkte er an seinem deutlich beschleunigten Herzschlag, wie die Erinnerungen ihn übermannten, wie die ungeheure Spannung, der die damaligen Expeditionsteilnehmer ausgesetzt waren, zu einer verstärkten Insulinproduktion in seinem Körper führte.
Er warf seinen Freunden einen raschen Blick zu. Sie hingen an seinen Lippen; vor knisternder Spannung und fiebriger Erwartung wagten sie es kaum noch, zu atmen.

„Aber der Planet Epsilon Eridani IV, den wir nach einer Woche Flugzeit erreichten, entpuppte sich zur allgemeinen Erleichterung zwar als ein extrem stürmischer, aber ansonsten lebensfreundlicher Ort, der von einem tiefen, planetenweiten Ozean bedeckt war. Wir landeten schließlich auf einer der wenigen Inseln, die aus der aufgewühlten See herausragten. Die Expeditionsmannschaften gingen bei der Erforschung dieser Welt extrem vorsichtig vor. Man wollte nicht, dass dieser wunderschöne Planet mit unseren Bakterien, Ausscheidungen und Stoffwechselprodukten wie Kohlendioxyd, Schwefelwasserstoff und Merkaptanen kontaminiert wurde. Wir mussten daher vollständig steril und sauber arbeiten. Heute wissen wir, dass der Planet in dieser Hinsicht keine Probleme bereitet: Denn er besitzt eine Art von planetenweitem Immunsystem, das fremdartige Mikroorganismen und Stoffe äußerst effektiv bekämpft.
So erforschten wir zunächst die vulkanische Gebirgskette, die mitten in einem ununterbrochen aktiven Sturmband liegt. Das hatte zur Folge, dass auf diesem Stückchen festen Bodens, das kaum größer als der Libanon ist, auf der windzugewandten Seite etwa 30 Meter Niederschlag oder ungefähr 140 Meter Schnee pro Jahr fallen.
Nach knapp drei Wochen, nach denen wir uns schon fast wieder danach sehnten, auf die Erde zurückzukehren, weil wir die Einsamkeit auf dieser Welt nicht länger ertragen konnten, gelang uns die Entdeckung, die unser aller Leben von da an in völlig neue Bahnen lenken würde: Wir waren nämlich nicht die Ersten, die diese Welt erforschten.
Eine Forschungsgruppe, zu der auch ich gehörte, fanden bei näherer Untersuchung dieser zerklüfteten Felseninsel zunächst eine Brücke, die einen fast 600 Meter tiefen und anderthalb Kilometer breiten Abgrund auf halber Höhe überspannte, sowie einen hypermodernen Hangar, der offenbar regelmäßig von Raumschiffen einer ungemein fortschrittlichen Zivilisation angesteuert wurde.
Sehr rasch wurde man unseren Aktivitäten dann auch gewahr. Zumal uns, nachdem geraume Zeit verstrichen war, mitgeteilt wurde, dass man den gesamten interstellaren Flug schon seit der Überquerung der Neptunbahn genauestens verfolgt hatte. Diese Begegnung stellte somit den ersten Kontakt zu einem kollossalen Bündnis aus vielen verschiedenen Rassen fremdartiger Welten, das als Magellansche Föderation bezeichnet wird, her. Eine Welle der Erleichterung überkam uns, da wir jetzt endlich hoffen konnten, in Sicherheit zu sein.

Bevor ich an dieser Stelle mit meinem Bericht fortfahre, fiel uns damals eine besonders seltsame Tatsache auf:
Das Überraschendste, was wir bei unserer ersten Kontaktaufnahme vorfanden, war nämlich, dass wir unter den ersten Besatzungsmitgliedern eines dieser Schiffe, die wir dort trafen, auch Menschen entdeckten. Dies ist nach den Regeln der Evolution völlig ausgeschlossen. Denn auf keinen zwei Planeten kann sich unabhängig voneinander die gleiche, hoch entwickelte Lebensform entwickeln. Aber wir waren eben nicht die ersten Terraner, die Kontakt mit der Föderation hatten. Ich komme später möglicherweise noch darauf zurück.

Unsere Hoffnung auf ein friedliches Zusammentreffen erfüllte sich: Wir wurden freundlich von diesen hochzivilisierten Lebewesen aufgenommen, konnten uns überall frei bewegen. Man wies uns nur sanft darauf hin, dass wir doch auf jeden Fall die Sprache, das so genannte UniKaL, lernen und uns mit dem Wissensstand dieser Kultur auf allen Gebieten vertraut machen sollten. Von den Fremden wurde den an der Expedition teilnehmenden Wissenschaftlern hoch angerechnet, dass wir in der Lage gewesen waren, von solch einer kriegerischen und unzivilisierten Welt wegzukommen und dabei eine Antriebstechnik unabhängig von einem kulturellen Austausch mit der Föderation zu entwickeln, die interstellares Reisen ermöglichte. Deshalb, Professor, hat das, was Sie geleistet haben, mit zu meiner Entscheidung beigetragen, Sie in der Föderation aufzunehmen. Wir Flüchtlinge von der Erde waren damals zumindest ebenso erstaunt wie ihr über das, was ihr bereits gesehen habt und noch erleben werdet.”

Knud beendete seine Erzählung und blickte in die Runde.
„Das ist ja unglaublich! Ihr habt ja riesiges Glück gehabt, auf diesem Planeten Kontakt zu finden”, meinte der Professor nach einer längeren Pause.
„Irgend jemand hat das hinterher mal ausgerechnet: Es bestand eine Wahrscheinlichkeit von eins zu 100 Quinquilliarden.”
Die vier saßen fassungslos vor ihm und schienen jede einzelne Silbe in sich aufzusaugen.
„Bitte, erzähl weiter. Das ist ja der spannendste Bericht, den ich je gehört habe”, sagte Fatima vollkommen fasziniert.

„Nun gut, noch eine Geschichte aus meinem Leben.”
Er räusperte sich, registrierte, dass sein Mund erneut ausgedorrt war und nahm einen weiteren Schluck aus seinem Glas.
„Vor nunmehr 95 Jahren unternahm ich eine Forschungsreise in das Zentrum dieser Galaxis. Auf eurer Welt hatte, nur damit ihr das Geschehen zeitlich einordnen könnt, gerade der Zweite Weltkrieg begonnen. Ich lebte da schon über 30 Jahre in der Föderation und hatte mich sowohl in der Politik als auch der Wissenschaft gut etabliert.
Unsere Wissenschaftler waren damals der Meinung, dass sich im Zentrum der Milchstrasse lediglich alte, so genannte Rote Riesensterne befänden; Sonnen, die ihre Existenz als Hauptreihenstern schon längst hinter sich gebracht haben. In diesem Stadium ist der Wasserstoffbrennstoff im Kern bereits fast vollständig aufgebraucht - die Heliumfusion hat schon begonnen. Man glaubte daher, dass sämtliche dort jemals existierenden Zivilisationen ausradiert worden wären, da diese Sterne während dieses Prozesses das Hundert- bis Tausendfache ihres ursprünglichen Durchmessers aufweisen. Zur Begründung dieser These wurde angeführt, dass in beinahe 99 Prozent aller Fälle die Planeten, die sich in der Habitatzone während des Hauptreihenstadiums befänden, zu diesem Zeitpunkt von der enorm aufgeblähten Korona verschluckt worden wären. Deshalb gingen führende Wissenschaftler zu Beginn der Mission davon aus, dass man nur ausgeglühte, verschmolzene Welten vorfinden würde - sterile Schlackenreste längst untergegangener Kulturen. Ich selbst war mit dieser Theorie nicht einverstanden: Warum sollte es nicht möglich sein, dass sich die in dieser Region beheimateten Kulturen vor der drohenden Katastrophe in Sicherheit gebracht haben könnten?

Die Mission begann zunächst als rein kartografische Untersuchung. Das zuständige Ministerium wollte herausfinden, welche Flugrouten im Galaxienzentrum existierten, um möglichst rasch auf die gegenüberliegende Seite des Sternsystems zu gelangen. Da keine besonderen Schwierigkeiten zu erwarten wären, wurde uns ein mit wissenschaftlichen Gerätschaften gut ausgestattetes, aber lediglich sehr kleines Expeditionsschiff zur Verfügung gestellt. Ich war damals jedoch nur ein einfacher Offizier. Angesichts der enormen Entfernungen und der zu erwartenden Dauer der Reise ins Unbekannte, war ich damit jedoch absolut nicht einverstanden. Zu diesem Zeitpunkt war dieses Schiff, in dem wir uns gerade befinden, brandneu und sollte einem Testflug unterzogen werden. Es erschien mir ein Unding, allein für den Hinflug mit dem uns zugewiesenen Forschungsschiff viele Monate zu benötigen, wohingegen man mit diesem damals ultramodernen Fluggerät nur wenige Tage unterwegs wäre.
Nach zeitraubendem Hin- und Her und der Überlegung in der Magellanschen Akademie der Wissenschaften, dass man möglicherweise doch mehr entdecken könnte, als lediglich Planetenleichen, wurde mir gestattet, eine Besatzung nach meinen Wünschen zusammenzustellen.

Wir erreichten unser Zielgebiet nach genau sechs Tagen, ohne dass es etwas Nennenswertes zu vermelden gäbe. Glasartige, zernarbte, mit Kratern übersäte, schwarz- und aschefarbene Planetenkrusten bekamen wir zu Gesicht, ohne auch nur den geringsten Hinweis auf zivilisatorische Hinweise zu finden. Zunächst dachten wir, dass dies auf den normalen Sternalterungsprozess zurückzuführen war. Aber je mehr wir uns dem Galaxienzentrum näherten, umso größer wurde die Zerstörung: Durch irgendein entsetzliches Ereignis waren komplette Sterne zerrissen, Planeten vollständig pulverisiert oder verstrahlt worden. Und allmählich schwante mir, was da möglicherweise geschehen war:
In jeder Galaxie befindet sich bereits seit fast dem Anbeginn der Zeit ein kolossales Schwarzes Loch, so auch im Zentrum unserer Milchstraße. Dieses verübt Schwerkraftanomalien auf umliegende Sternsysteme, was wiederum Fluktuationen im Gravitationsmuster noch entfernterer Himmelskörper verursacht. Das kann sich zu einer Art von Kettenreaktion aufschaukeln, die zur Folge hat, dass komplette Sonnensysteme auf Kollisionskurs mit dieser ungeheuren Materieansammlung gehen. Und mir war sofort klar, was das bedeuten könnte: Eine galaktische Katastrophe unvorstellbaren Ausmaßes, sofern es in der Umgebung Zivilisationen geben würde.

In der Folge begann die Crew, die Kernregion der Galaxie systematisch zu analysieren, was beinahe in einer Katastrophe für das Schiff geendet hätte: Das Schwarze Loch schleudert nämlich diskontinuierlich extrem energiereiche Strahlungs- und Materiejets aus, die manchmal durch dichte Dunkelwolken aus Gas und Staub getarnt werden und daher nur schwer detektierbar waren.
Ich erinnere mich noch genau an die verräterischen Wirbel, die in Kernregionen mit Gas- und Staubansammlungen gefunden wurden. Der Kommandant des Schiffes wollte damals diesem Phänomen genauer nachgehen, aber mehrere Besatzungsmitglieder - einschließlich meiner Wenigkeit - protestierten dagegen aufs schärfste und wussten dieses Vorhaben zu verhindern.
Sekunden später verfehlte uns eine auf mehrere 10 000 Kilometer pro Sekunde beschleunigte, superheiße Plasmawolke aus der Kernregion nur knapp. Die Kraftfeldtechnik war damals noch nicht so leistungsfähig wie heute: Das Schiff wäre damals bei einem Volltreffer in einzelne Atome zerlegt worden.
Im Verlauf unserer Untersuchung der Kernregion waren eine ganze Reihe von Raumsonden gestartet worden, um einen größeren Bereich des Untersuchungsgebietes unter die Lupe zu nehmen. Und irgendwann erhielten wir die Gewissheit, die meine schlimmsten Befürchtungen bestätigte: Dass nämlich auch an diesem Ort, obwohl es auf Grund der vorherrschenden Sternenpopulation unwahrscheinlich war, Zivilisationen existierten, die dem alles versengenden Feuer ihrer alternden Zentralsterne dadurch entgangen waren, indem sie in äußeren Regionen ihres jeweiligen Sonnensystems eine Rückzugsmöglichkeit gefunden hatten. Jedoch zeigten diese Untersuchungen auch, dass die meisten der fremden Rassen nicht die Fähigkeit interstellaren Reisens entwickelt hatten.
Die sich daraus abzeichnenden Konsequenzen lieferten ein schreckliches Bild: Viele Regionen um den sich abzeichnenden Kataklysmos würden ausradiert werden, und mit ihr unzählige Zivilisationen, die dort existierten. Dieses Ereignis wird in unserer Geschichte als Core-Explosion bezeichnet, viel gewaltiger als jede Supernova.”
Knud schilderte in knappen Sätzen die dramatischen Geschehnisse, die damals vorgefallen waren und musste erneut an die grauenhaften Bilder denken, die im Verlauf der Konferenz auf der Brücke den leitenden Offizieren präsentiert worden waren.
Er fuhr fort: „Diese Rettungsmission von wahrhaft galaktischen Dimensionen war auch einer der Gründe dafür, dass uns ein im Vergleich zur Core Explosion so unbedeutendes Ereignis wie Hitlers sinnloser und mörderischer Krieg auf eurer Welt nicht weiter interessierte. Schließlich drohte ja zu dieser Zeit auf der Erde nicht die Auslöschung einer ganzen Rasse.”
„Moment mal”, unterbrach ihn der Professor, „du willst doch nicht etwa behaupten, ihr könnt ganze Planeten gewissermaßen als Riesenraumschiffe über tausende von Lichtjahren transportieren?”
„Nicht nur das, wir können sogar ganze Sonnensysteme einschließlich der Sterne verschieben.”
Der Professor schnappte nach Luft.
„Die ganze Operation mit allen ihren Auswirkungen dauerte über 25 Jahre. Es mussten zahllose neue Planeten entworfen und nutzbar gemacht werden, ganz nach den Bedürfnissen der Flüchtlinge.
Aber das schier Unmögliche gelang. Seit nunmehr über einem halben Jahrhundert leben und arbeiten die neuen Mitbewohner friedlich mit den alten Rassen der Föderation zusammen. Es gelang sogar, zwei besonders kriegerische Spezies zu absolut friedfertigem Verhalten zu bewegen, da diese besonders intelligent und lernfähig sind und anschaulich sehen konnten, dass man ohne Kriegführung zu ungeheuren zivilisatorischen Leistungen fähig ist.”

„Und du hast das Ganze organisiert?”, fragte Mouad entgeistert.
„Nein, zum Glück nicht alles allein”, meinte Knud schmunzelnd. „Das ganze Projekt hat mich aber dennoch häufig an Grenzen geführt, wo ich dachte, ich würde innerlich zerbrechen.
Diese Aufgabe hat nämlich die Stärken und Schwächen meines Charakters gezeigt:
Zunächst einmal konnte ich die fremden Rassen nicht einfach ihrem Schicksal überlassen. Das ließ mein Respekt und meine Wertschätzung gegenüber allen Lebewesen nicht zu; und dies war auch der Grund dafür, warum ich sie unbedingt retten wollte. Andererseits litt durch das enorme Arbeitspensum meine Entwicklung als Mensch.”

Fatima sah ihn respektvoll an. Der Professor blickte nachdenklich zu Mary. Sie schien seine Gedanken zu erraten.
„Es stimmt wirklich alles, was er erzählt hat. Genau so ist es gewesen, ich habe es auch erlebt.”
Der Professor erhob sich und wollte sich wohl vor Knud respektvoll verneigen. Aber dieser sprang noch schneller auf und drückte ihn sanft wieder in seinen Sessel zurück.
„Alle diese Jahre waren unglaublich interessant, spannend, jedoch auch unsäglich verantwortungsvoll. Und genau deshalb ist das Private bei mir zu kurz gekommen. Meine Homosexualität habe ich über viele, viele Jahre verdrängt. Und als ich ihrer so richtig gewahr wurde, blieb keine Zeit für Gefühle.
Überdies habe ich eine Ewigkeit eine schwere Last mit mir herumgeschleppt. Obwohl die Evakuierung ein voller Erfolg war und nur drei Flüchtlinge bei Unfällen durch leichtsinniges Verhalten beim Transport ums Leben gekommen sind, was eine verschwindend geringe Zahl ist, angesichts der Gesamtgröße des Unterfangens, gab es, und damit schließe ich meinen Bericht heute Abend ab, ein entsetzliches Ereignis, das parallel dazu stattgefunden hat.

Die Mission, die auf Sol III zur Zeit läuft, hat ihre Begründung in der nuklearen Katastrophe vor nunmehr 88 Jahren auf einer Welt mit dem Namen Warendula VII, eines in der Nähe der Fluchtrouten liegenden Planeten, der nicht durch die Core-Explosion gefährdet war. Die Bewohner dieser Welt vernichteten sich durch einen nuklearen Schlagabtausch gegenseitig. Diese Kulmination markierte den furchtbaren Endpunkt verschiedener kriegerischer Auseinandersetzungen, die durch Klimaprobleme, Rohstoffknappheit und Überbevölkerung sowie heillose politische Zersplitterung ausgelöst worden waren. Energiekrisen, religiöser Fanatismus, Umweltverschmutzung, Migration, weit verbreiteter legaler und illegaler Waffenbesitz unter der Bevölkerung selbst und atomares Wettrüsten verschärften die instabile politische Situation auf dieser Welt zuvor zusätzlich. Wir wussten also, welches Schicksal dem Planeten bevorstand, konnten aber nicht helfen, da einige Dutzend andere Welten von der Schockfront der Explosion bedroht waren und wir daher absolut keine Transportkapazität mehr frei hatten, um diese Rasse zu retten. In der Charta der Föderation, was etwa einer Verfassung eines der irdischen Staaten entspricht, sind wir nämlich verpflichtet, bei drohender Selbstzerstörung einer Rasse, einzugreifen. Aber hier konnten wir dies bedauerlicherweise nicht.”
Knud konnte die letzten Worte kaum hervorbringen. Ein Kloß bildete sich in seinem Hals. Mouad drehte sich zu ihm, zog ihn aus dem Sessel hoch und umarmte ihn.
„Über acht Milliarden Bewohner kamen vermutlich ums Leben”, flüsterte Knud.

„Ich bin froh, dass du noch stets menschliche Gefühle zeigst”, sagte er leise und mit Ernst in der Stimme. „Ich dachte schon, dass ich mich in jemanden verliebt hätte, der meilenweit über mir steht und absolut unnahbar ist. Aber jetzt weiß ich, dass du weiterhin eine liebenswerte Person bist, die glücklicherweise Schwächen zeigt.
Außerdem denke ich, dass du nichts dafür kannst, dass diese Welt untergegangen ist. Dass euch nicht mehr Transportkapazität zur Verfügung stand, ist natürlich eine bedauerliche Tatsache, die aber unter den gegebenen Umständen wahrscheinlich nicht zu ändern war. Aber sieh es doch mal so: Du hast doch vielen anderen Rassen geholfen.
Und zu guter Letzt noch dies: Mach dir um mich keine Sorgen mehr, ich bringe mich schon nicht um. Jetzt, wo ich weiß, dass du zu mir beziehungsweise uns hältst und wir deine Handlungsweisen, die uns im Libanon rätselhaft erschienen, durchaus nachvollziehen können, lässt sich der Kulturschock, der auf uns einstürmt, viel leichter verkraften. Aber du begreifst hoffentlich: Wir alle haben ganz schön an dem zu knacken, was wir hier gesehen und gehört haben.”

„Und jetzt verstehe ich auch, warum ihr an der Erde ein so großes Interesse habt und sie so intensiv beobachtet”, führte Elias aus. „Unsere Welt steht genau so am Rand einer Katastrophe wie dieser von dir eben erwähnte Planet, stimmt’s?”
Knud nickte. Er wirkte wieder etwas gefasster.
„Ich hoffe nur, dass sich das noch nicht in nächster Zukunft ereignet angesichts der Spaltungsbomben, die ja schon irrsinnigerweise eingesetzt worden sind. Wenn es keine neuerliche Eskalation gibt, haben wir auf Terra noch einige Monate oder vielleicht auch Jahre Zeit. Auch wenn Menschen in der Föderation geschätzt und von niemandem diskriminiert werden, so ist doch Sol III mit seinen absolut rücksichtslosen, egoistischen, kriegerischen und die Umwelt zerstörenden Bewohnern leider zu gut bekannt. Die meisten Rassen wollen nämlich nicht wegen dieser Barbaren in einen Feldzug ziehen oder sich gar aufopfern, um Terra zu retten. Daher ist noch viel Aufklärungsarbeit notwendig, um der Erde ein ähnliches Schicksal wie den unglücklichen Bewohnern von Warendula VII zu ersparen.”
Der Professor schüttelte bedächtig den Kopf. So, als wäre er tief in Gedanken versunken und müsste eine schwere Bürde mit sich schleppen. „Viele der Gründe, die du soeben angeführt hast, passen hundertprozentig auf die Entwicklungen auf der Erde. Weit verbreiteter Waffenbesitz unter der Zivilbevölkerung; da fallen mir doch spontan die USA ein. Es gibt kein Land auf der Erde, dass solch eine verheerende Innenpolitik betrieben hat wie diese Nation. Ganze Regionen, zum Teil sogar über die Grenzen mehrerer Bundesstaaten hinweg, wurden im Laufe des beginnenden 21. Jahrhunderts völlig unkontrollierbar, da die dortige Bevölkerung mit ihrer Unzahl moderner Waffen die Exekutive selbst in die Hand nahm. Die staatliche Autorität brach schließlich völlig zusammen. Unliebsame Minderheiten wie Schwarze, Schwule und Lesben, liberal denkende Menschen, Intellektuelle wurden, wie auch zahllose andere Minderheiten, rücksichtslos verfolgt und regelrecht massakriert. Die National Rifle Association (NRA) bildet inzwischen die neue dortige Staatselite und verfolgt einen massiven Aufrüstungskurs. Dass zum Krieg führen aber auch eine fähige Generalität benötigt wird und eine straffe Armeestruktur, ist den Herrschaften offenbar entgangen. Dies zeigt die verheerende Niederlage im Verlaufe des letzten Libanonkriegs überdeutlich.”
„Das ist doch noch nicht alles”, fügte Fatima hinzu. „Große Teile Mittel- und Südamerikas stehen nach meiner Kenntnis unter der Kontrolle der Drogenmafia, die jahrzehntelang Rauschgift gegen Waffen getauscht hatten. Mexiko war das Fanal, das am Beginn dieser Entwicklung stand, danach war Mittelamerika an der Reihe, schließlich zerbrachen auch ehemals gefestigte Strukturen, wie zum Beispiel Argentinien, Brasilien und Chile, die sich am Anfang gegen die steigende, subversiv kriminelle Unterwanderung des Gemeinwesens einigermaßen zur Wehr setzen konnten. Alle diese Staaten hatten Regionen, die von der jeweiligen Zentralregierung nur schlecht kontrolliert werden konnten. Dies waren die idealen Brutstätten für die mafiösen Strukturen, die danach alle amerikanischen Länder wie ein wucherndes, tödliches Pilzgeflecht durchzogen, dessen letzte Ausläufer bis zur libanesischen Hisbollah reichten. Das wird auch jetzt wohl noch so sein, obwohl ich seltsamerweise seit einigen Jahren nichts mehr aus dieser Weltregion gehört habe.”
Knud antwortete darauf erst einmal nicht. Er sah erneut die Bilder der Katastrophe auf Warendula vor sich. Er wagte es nicht, sich die möglichen Verheerungen auf Sol III vorzustellen; zu grauenhaft war allein schon die Vorstellung der zu erwartenden Apokalypse.

Mary gähnte. „So, ihr Lieben. Ich bin eine alte Frau und dementsprechend müde. Ich gehe in mein Quartier, zwei Türen weiter.” Sie verspürte nämlich keine Lust mehr, sich heute Abend noch mit weiteren Problemfeldern auseinanderzusetzen.
„In Ordnung”, sagte Knud knapp.
Und zu den Bribires gewandt, meinte er:
„Ich habe auch für euch eine Bleibe vorbereitet.”
Sie erhoben sich - müde, überwältigt und erschlagen von der Unmenge an Neuigkeiten. Er führte seine Freunde zum Ausgang. Dann bogen sie rechts ab, gingen etwa 15 Schritte den Gang entlang. Schon vor der nächsten Kabinentür blieb Knud stehen.
„Computer, Zugangsberechtigung für die Familie Bribire erstellen. Autorisation Knud Larssen.”
„Bitte nennen Sie ihren Vor- und Zunamen”, wurden sie höflich aufgefordert.
„Stimmenerkennung erfolgreich. Sie können eintreten.”

Die Tür öffnete sich.
„Computer: Licht”, sagte der Professor.
Eine milde, gedämpfte, dem natürlichen Sonnenspektrum entlehnte Beleuchtung flammte auf. Sie schauten erwartungsvoll in den Raum hinein.
Der Professor stieß einen Freudenschrei aus. „Der große Esstisch im Wohnzimmer und die phönizische Sammlung”,
„die Leuchter und das Porzellan”, rief Fatima jauchzend aus.
Der Professor wandte sich um, Freudentränen glitzerten in seinen Augen. Fatima weinte ebenfalls. Auch Mouad und Elias standen fassungslos vor dem, was sie dort sahen.
„Wo kommen die Gegenstände denn her? Wir haben doch mit eigenen Augen gesehen, dass das gesamte Haus mit all unseren lieb gewonnenen Erinnerungen bei dem Hubschrauberangriff zerstört worden ist!”, riefen Wahid und Fatima wie aus einem Munde.
„Ich sag es erstmal so: Ich sorgte dafür, dass, als ihr das Haus verlassen habt, die Inneneinrichtung gerettet beziehungsweise hierhergeschafft wurde. Ich war mir ganz sicher, dass das Gebäude irgendwann im Verlaufe des Abends angegriffen und vernichtet werden würde. Astrid und Mary hatten mich schließlich vorgewarnt. Ihr werdet jetzt fragen, wie das geht, aber diese Technologie erkläre ich ein andermal. Auch die Bücher, Professor, die Küche und alle anderen Gegenstände, die euch gehörten, sind an Bord dieses Schiffes. Aber nicht alles befindet sich hier in diesem Raum, dafür ist er doch zu klein. Wenn ihr etwas unbedingt sehen wollt oder einen bestimmten Gegenstand sucht, müssen wir uns ins Magazin des Schiffes bequemen und uns dort umschauen; dort ist der Rest eures Hausrates verstaut. Auslöser für diese materielle Rettungsmission war der Gedanke, dass euch die Eingewöhnung erheblich leichter fallen würde, wenn ihr eure persönlichen Sachen in eurer Nähe vorfinden würdet.”
Wieder brachen seine Freunde in Jubelrufe der Erleichterung aus. Sie konnten ihr Glück einfach nicht fassen. Knud musste sich schon ziemlich anstrengen, um noch genug Luft zu bekommen, damit er die Umarmungen des bärenstarken Professors überlebte.

Knud ergriff noch einmal das Wort. Seine Erleichterung über den glücklichen Ausgang des familiären Wiedersehens war ihm deutlich anzumerken:
„So, und jetzt schlaft gut. Wenn ihr nicht wisst, wie das Bett, die Dusche oder die Toilette zu bedienen sind: Immer schön den Computer fragen. Der erklärt nämlich alles mit Engelsgeduld und wird niemals müde. Und durch die Tür eures Quartiers kommt auch niemand hereinspaziert - die Spracherkennung verhindert dies. Aber denkt bloß nicht, dass irgendwelche Attentäter im Anmarsch sind, um euch zu überfallen; es dient nur dem Schutz vor menschlichen Fehlern. Auch mir ist es schließlich schon passiert, dass ich in Gedanken vertieft vor irgendeiner anderen Tür stand, die sich dann nicht öffnete. Man respektiert auch hier die Privatsphäre.”
Der Professor kam auf ihn zu, drückte ihn noch einmal kräftig an sich und sagte gerührt: „Vielen, vielen Dank für alles. Mir fehlen die Worte. Jetzt können wir alle gemeinsam in ein neues Leben aufbrechen.”

Knud wollte schon den Raum verlassen, als Mouad ihn am Arm zupfte.
„Was geschieht mit mir? Wo soll ich die Nacht verbringen?”
„Du kannst selbstverständlich bei mir bleiben. Entschuldige bitte meine Unaufmerksamkeit, aber auch ich bin erschöpft, und scheine daher solche wichtigen Privatsachen zu vergessen. Aber erwarte nicht, dass ich mich in den nächsten Tagen ausschließlich dir widmen werde. Ich bin immer noch für das Schiff und seine Besatzung verantwortlich. Und es ereignen sich häufig als Folge solcher Missionen unerwartete Überraschungen.”
„Kannst du nicht etwas konkreter werden? Wenn das so formuliert wird, werde ich völlig nervös und unsicher.”
„Es geht nicht um dein Leben. Das ist an diesem Ort absolut sicher. Ich denke eher an Fehler, die im Rahmen der zurückliegenden Ereignisse von den Kundschaftern begangen worden sind und erst später zu Tage treten.”

Drüben angekommen, schlief Mouad fast schon im Stehen ein. Knud legte ihn aufs Bett, deckte ihn zu und sagte leise:
„Schlaf gut und sei unbesorgt. Nichts wird dich hier peinigen oder bedrohen.”
Er war überglücklich, dass sein Freund bei ihm war und er ihn nicht auf der Erde zurückgelassen hatte. Er wollte ihn noch einmal kräftig drücken, da ihn schon wieder seine Gefühle überwältigten.
Aber Mouad gähnte lediglich herzhaft und schlummerte bereits nach wenigen Sekunden tief und fest. Knud grübelte noch über seine soeben geäußerten Befürchtungen. Während er sich entkleidete und sich ankuschelte, überkam ihn trotzdem zunächst ein Gefühl der Unruhe, trotz der wohligen Wärme seines Freundes, die auf seinen Körper übersprang. Schließlich versank aber auch er im friedlichen Reich der Träume.

Krwysnoggh

Spät in der Nacht wurde Knud durch ein Klopfen an der Tür wach. Er öffnete sie und Archidux Krwysnoggh schwebte herein, von Antigravitonenemittoren getragen, die ihm den notwendigen Auftrieb in der weniger dichten Atmosphäre des Schiffes ermöglichten. Der Qwrth trug einen Luftverdichter mit Stimmentzerrer an der Unterseite des vergrößerten Kopfes, durch den er die Luft einatmete. Er benötigte, wie viele andere Spezies auch, Oxygen, aber unter bedeutend höherem Druck verglichen mit den meisten übrigen Lebensformen innerhalb des Föderationsraumes. Der Normaldruck an Bord des Schiffes würde bei ihm zu einer Atemnot führen, die dann in kurzer Zeit zu inneren Schäden an den sauerstoffaufnehmenden Membranen führen würde. Aber dank dieser technischen Hilfsmittel konnte er sich überall ohne Einschränkungen bewegen. Seine an einen Chitinpanzer erinnernde Aussenhaut war dermaßen robust, dass sie dem verminderten Außendruck von innen widerstand.

„Danke, dass du Zeit für mich hast”, meinte er zu Knud, der lang und ausgiebig gähnte und sich ziemlich gerädert fühlte.
„Ich hätte dich vielleicht noch schlafen lassen sollen.”
„Das geht schon in Ordnung, Archidux. Es interessiert mich schließlich auch, wie es meinen Freunden geht.”
„Nun gut, dann lass mich doch zunächst einmal sehen, wie es um das Wohlbefinden unserer neuen Gäste bestellt ist.”
Er trieb in Richtung Mouad, warf einen langen, prüfenden Blick mit seinen sechs Augen auf ihn und veränderte seine Haut von bläulich auf grün, was als Signal der Zufriedenheit zu deuten war. Knud hatte viele Jahre intensiv mit Qwrths zusammengearbeitet. Sogar die Sprache hatte er größtenteils gelernt, doch gaben menschliche Stimmbänder die glucksenden und knarzenden Geräusche nur unvollständig wieder. Daher verständigte er sich häufig auch gerne telepathisch mit ihnen, da dann dieses physiologisch-anatomische Hindernis nicht bestand.
,Pschscht, sei bitte leise’, dachte Knud an ihn gewandt. ,Ich möchte nicht, dass er geweckt wird. Lass uns doch gedanklich miteinander kommunizieren.’
,Wenn du es erlaubst, ist mir das sehr recht.’
Knud berichtete ihm telepathisch, was in den letzten Tagen vorgefallen war.

,Wie geht es ihm?’, fragte er Krwysnoggh, nachdem dieser sich mehrere Minuten auf die Gedanken Mouads konzentriert hatte.
Der setzte seine Kontaktaufnahme mit Mouads Gedankenwelt noch eine Weile fort, wie durch seine intensiv blaue Hautfarbe zu erkennen war, und lauschte sorgfältig auf dessen Gehirnaktivität.
,Er hat, glaube ich, das Schlimmste hinter sich und bereits innerlich akzeptiert, dass er bei dir und hier an Bord des Schiffes absolut sicher ist. Und er ist total in dich verliebt’, kam nach einer Weile die überraschend - erlösende Antwort.
Dabei schmunzelte er und freute sich, was an rasch wiederkehrenden rhythmischen Farbmustern von rot, gelb, grün und blau erkennbar war.
,Gib ihm möglichst viel Informationen über alles, was er wissen muss und offensichtlich auch möchte. Er platzt beinahe vor Neugier. Mouad will sich unbedingt in diese Welt einfügen, da er für sich und auch seine Familie keine Zukunft mehr auf der Erde sieht.’
Knud stieß einen erleichterten Seufzer aus.
,Dann kann auch ich bald beruhigt schlafen. Was ist mit den anderen drei Familienmitgliedern im Nebenraum?’
,Der jüngere Sohn, Elias, fühlt sich in der neuen Umgebung auch schon ziemlich sicher und geborgen. Um ihn musst du dich nicht sorgen.’
Knud empfing anschließend eine ganze Zeit keine telepathischen Signale mehr vom Archidux, denn der musste sich wieder konzentrieren und analysierte die Gedankenmuster vom Professor und seiner Gattin.

Dann aber kommunizierte er erneut auf telepathischem Wege mit Knud.
,Über Fatima brauchst du dir ebenfalls keine Gedanken mehr zu machen. Sie ist unglaublich froh, dass die Familie wieder beisammen ist und die beiden Söhne keinerlei Gefahren mehr ausgesetzt sind: Das ist ihr schließlich das Wichtigste. Sie macht sich natürlich Sorgen über ihr Schicksal und ihre Zukunft. Aber ich denke, dass auch sie nur mit genügenden Informationen versorgt werden muss. Dann dürften ebenfalls keine Integrationsschwierigkeiten mehr bestehen.’
Er lachte und signalisierte dies mit einem farbenfrohen Punktemuster.
,Typisch für etwas eitle Frauen deiner Rasse. Die Ultraschalldusche hat alle Schminke und alle künstlichen Farben aus ihrem Haar beseitigt und sie fragt sich nun, wie sie morgen auf dem Schiff mit diesem Äußeren herumlaufen soll.
Sie ist außerdem darüber ausgesprochen glücklich, dass du alle materiellen Erinnerungen gerettet hast. Sie träumt schon wieder von einem neuen Haus, wo sie in Frieden wohnen und einen neuen Garten Eden aufbauen kann.’
,Dies wird bereits in wenigen Wochen der Fall sein. Sie werden bei mir wohnen können. Meine Gästehäuser auf dem Saphir sind groß genug.’
,Ich denke, dass diese Option eine sehr gute Idee ist und ihre Psyche auf hervorragende Weise stabilisieren dürfte. Aber du weißt ja: Du musst ihnen unbedingt ausreichende Freiräume schaffen, dass sie sich selbstständig psychisch weiterentwickeln können. Jedoch dürfte das kein Problem sein: Das uralte Anwesen, das du bewohnst und schon von den Gründungsrassen der Präthener und Borennon genutzt wurde, ist ja weitläufig genug.’
Er lauschte erneut.

,Der Professor ist noch wach. Er ist der einzige, um den ich mir Sorgen machen würde. Er verdient deine besondere Zuwendung. Die Rolle des fürsorglichen Paschas, so heißt dieses Verhaltensmuster ja bei euch, hat er beibehalten. Und jetzt kommt da solch ein junger ,Bengel’ wie du an, und bist ihm in vielen Fähigkeiten überlegen. Hast du ihm nicht erzählt, wie alt du bist? Das solltest du unbedingt nachholen. Wahid schätzt klare, offene Worte ganz besonders.’
,Ich habe es in dem Bericht über meine schon surreal wirkende Kontaktaufnahme mit der Föderation vor etwa 120 Jahren nicht explizit erwähnt, sondern es lediglich bei Andeutungen belassen.’
Krwysnoggh schüttelte seinen Kopf, beziehungsweise gab ein dieser menschlichen Verhaltensweise entsprechendes Farbmuster ab.
,Auch dass du diverse wissenschaftliche Lorbeeren bereits erhalten hast, dürfte ihn interessieren. Ich denke, es täte ihm des Weiteren gut, zu erfahren, wie intensiv und lange auch du an deiner akademischen Laufbahn gefeilt hast, um so weit zu kommen.
Und gib ihm sein Selbstwertgefühl zurück. Er hat lange schwer an seiner Professur und dem damit verbundenen wissenschaftlichen Renommee gearbeitet.
Jetzt bricht diese Welt zusammen, denn auch seine Rolle als Ernährer der Familie ist weggefallen. Du hast jetzt diese Aufgabe, ob bewusst oder unbewusst, übernommen. Sprich diese Schwierigkeiten an und gib ihm um Himmels willen sein Selbstwertgefühl zurück. Als er auf der Intensivstation lag, hatte er schon solcherlei Probleme gezeigt. Da hilft nur eins: Vertrauen aufbauen, ihn auch etwas entscheiden lassen, zeigen, dass er wichtig ist und gebraucht wird. Er ist ein - für diesen primitiven Planeten - unglaublich kluger Kopf, denn er ist fast so intelligent wie du.
Aber, und ich betone es hiermit noch einmal ausdrücklich: Er ist im Moment selbstmordgefährdet. Nur seine Verantwortung gegenüber der Familie hält ihn noch vor einer solchen Tat zurück und natürlich seine unbändige Neugier. Daher solltest du bei ihm zweigleisig vorgehen: Füttere ihn mit möglichst vielen Daten und baue ihn, wie oben bereits erwähnt, seelisch wieder auf. Gib ihm sein Selbstbewusstsein wieder zurück. Zeige ihm, dass er gebraucht wird - in jeder Hinsicht.
Und noch etwas: Dies wird ein schwieriger Prozess für euch beide. Demonstriere auf keinen Fall irgendwelche Überlegenheit deiner neuen Familie gegenüber!’
,Aber diesen Fehler habe ich doch schon auf der Erde begangen und es hat Fatima und den beiden Söhnen nicht geschadet.’
,Ich weiß. Aber du siehst die Situation womöglich zu undifferenziert, da jeder deiner Freunde natürlich einen anderen Charakter hat. Fatima und die beiden Söhne sind endlich froh, Ruhe, Frieden und Geborgenheit zu haben, und Mouad wird mit sehr großer Wahrscheinlichkeit dein Mann werden. Somit bricht also die Familie auseinander, was eigentlich ein natürlicher Prozess ist. Aber durch die Reizüberflutung und das Infragestellen von Wahids Position könnte es bei ihm zu einem gefährlichen Overflow kommen.’
Er brach ab und lauschte wieder. Nach einer Weile fuhr Krwysnoggh fort:
,Er ist immer noch wach und kann nicht schlafen. Er würde am liebsten alles über die Föderation wissen und allen Frust aus sich herausschreien.’

,Was rätst du mir?’
,Geh jetzt zu ihm rüber, führe ihn durchs Schiff und beantworte ihm alles, was er wissen will. Und informiere ihn behutsam über das, was ich dir gerade mitgeteilt habe. Auch, dass du an ihm hängst und ihn brauchst.’
Knud stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.
,Danke, du bist ein guter Freund und Ratgeber - auch in Extremsituationen.’
,Dein Motto ist es doch auch: Einzelkämpfer sind unsozial, gefühlsmäßig kalt und egoistisch. Daher müssen wir uns doch gegenseitig unterstützen. Oder meinst du, die Föderation hätte sich die letzten 15 000 Jahre so prächtig entwickelt, wenn wir nicht liebe- und verständnisvoll miteinander umgegangen wären? Das ist doch gerade das Problem der Welt, die ihr Terra nennt; dieser Egoismus, dieses Streben nach Macht und Reichtum auf Kosten anderer und der Umwelt.
Aber am schlimmsten ist meiner Meinung nach das Potenzgehabe und der so genannte Machismo der Spezies, die ihr Männer nennt. Glücklicherweise führen sich die maskulinen Terraner in der Föderation inzwischen wesentlich gesitteter auf im Vergleich zu dem Verhalten, das sie auf Terra in über 90 Prozent der Fälle an den Tag legen, in denen es um soziale Kontakte geht - wie ich zu meinem Leidwesen aus deinen Berichten entnehmen musste.’

,Noch etwas, Krwysnoggh. Hast du irgendetwas von unserer Geheimvereinbarung umsetzen können? Konntest du auf irgendeine Weise helfen?’
,Ich habe in meinem gesamten Leben als Arzt noch nie solche grauenhaften Verletzungen bei Terranern gesehen. Diese Aussage bezieht sich aber nicht nur auf den physischen Zustand der Betroffenen. Ihr psychischer Zustand ist vielleicht noch viel besorgniserregender. Wenn ich dich und so manch ehrenwerte Humanoide nicht kennen würde und eben aus diesem Grunde nicht wüsste, dass es viele herausragende Vertreter dieser Spezies gibt, so hätte ich die Erde schon längst einem Terraforming-Prozess unterworfen. Wie kann man mit wehrlosen Personen, mit Minderheiten aller Art, nur so umgehen?! Steinigen, lebendig begraben, Kehle langsam und nur zum Teil durchschneiden, den After zukleben, die Lunge mit spitzen Gegenständen von außen perforieren...!! Und das auch bei den über 1 000 Kindern! Warum macht man so etwas mit der nachfolgenden Generation einer Rasse?’
-
,Aber ich denke wohl zu positiv gegenüber dem Entwicklungsstand vieler Humanoiden. Denn ein solch abartiger Umgang von Mitgliedern deiner Spezies gegenüber Frauen, Lesben und Schwulen ist mir ja schon begegnet...’

Krwysnoggh war außer sich. Er signalisierte mit einem dunklen Violettrot, wie böse, enttäuscht aber auch tieftraurig er war. ,Auch wenn du damit erneut gegenüber föderalen Vorschriften verstoßen hast - von mir wird niemand etwas darüber je erfahren. Denn du hast damit in meinen Augen das einzig Richtige getan. Aber wir - damit meine ich sämtliches medizinisches Personal einschließlich der dazu qualifizierten Roboter an Bord dieses Schiffes - werden noch mindestens zwei Wochen allein für die Regeneration der entsetzlichen Verletzungen benötigen. Es kommt noch hinzu, dass auch meine Mitarbeiter fast am Ende ihrer Leistungsfähigkeit sind - und dies bei überwiegend Nichthumanoiden, die ich eigentlich bisher als psychisch sehr belastbar gegenüber schweren Verletzungen eingeschätzt hatte! Wenn du den Zustand insgesamt ansprichst... das wird noch Jahre dauern, bis die Betroffenen über den Berg sind. Im Moment sind sie in einem Holodeck untergebracht - physisch zwar zum Teil genesen, aber noch wissen sie nichts über die neue Realität. Sie sind daher mit den Wahrnehmungen ihrer letzten Situation im Libanon noch stets konfrontiert... Du musst dieses Problem daher auch schon sehr bald lösen, auch wenn es von dir fast alles abverlangen wird.’
,Mein Gott...’
,Und ich muss dir auch sagen, dass ich andererseits ziemlich enttäuscht über dich bin. Denn du hättest die beiden verstümmelten Männer sofort hierher evakuieren müssen. So waren sie schon beinahe tot, als sie hier ankamen und in einem körperlich und seelisch dermaßen miserablen Zustand, dass wir sie womöglich umprogrammieren müssen. Sie haben euch schließlich wahrgenommen; die Bilder von dir und Mouad finden sich schließlich noch in ihren Engrammen.’
,Aber...’
,Ich will jetzt nichts von deinen mir bereits sattsam bekannten Argumenten hören! Es war dir zwar verboten, jemanden mitzubringen. Aber du weißt, dass in diesem Staate doch so manches toleriert wird - selbst wenn dies Ärger gibt. Dazu gehört auch das unbefugte Einführen von Flüchtlingen. Denn niemand - auch nicht die Mitglieder der Föderationsregierung - konnte sich auch nur im Traum vorstellen, was Menschen, die vom Mainstream abweichen, auf Terra widerfährt. Und denk daran - du hast ja auch Clark glücklicherweise gerettet. Daher konnte man von dir erwarten, deutlich mehr Engagement gegenüber diesen Unglücklichen an den Tag zu legen.”
Knud war überrascht und zugleich ziemlich erleichtert, dass er in Krwysnoggh einen Verbündeten in den zu erwartenden Auseinandersetzungen hatte. Aber wo hätte er die Grenze seiner Evakuierungsmaßnahmen ziehen sollen?
,Im Zweifelsfall bei der Transportkapazität dieses Schiffes... Aber mit dieser Meinung stehe ich mit Sicherheit so ziemlich alleine da. Ich hätte jedenfalls versucht, noch mehr Kinder deiner Art zu retten.’ Knud versank ins Grübeln.

Aber viel Zeit darüber nachzudenken blieb ihm nicht. Denn Krwysnoggh bohrte nach: ,Was ist eigentlich aus der Flüchtlingsgruppe sowie den Militärangehörigen geworden, die die Zivilisten begleiteten? Wo sind die beiden Israelis Salusch und Juda abgeblieben, denen du doch die Position deines Abflugortes mitgeteilt hattest?’
,Wie - sind die alle hier nicht aufgetaucht?’
,Nein - keine Spur von ihnen.’
,Ich werde das klären lassen.’

,So, ich muss jetzt meine biologischen Schaltkreise in den Ruhemodus versetzen. Und Knud, auch wenn du hundemüde bist, solltest du jetzt unmittelbar dasjenige durchführen, was wir anfangs besprochen haben. Hilf diesem Mann. Er hat es wirklich verdient.’
,Ich werde dir morgen berichten, wie es gelaufen ist.’
,Das würde mich sehr freuen, wenn du mich an deinen Erfahrungen und Gedanken mit diesem Professor teilhaben lässt. Wenn alles gut läuft, würde auch ich mich gern mit ihm unterhalten - aber vermutlich erst in ein paar Wochen, wenn du ihn stabilisiert hast. Wie ich schon angemerkt habe: Er ist ein faszinierender Charakter und ein herausragender Vertreter seiner Rasse.’
,Aber ich möchte auch sehen, was aus den Geretteten geworden ist’
,Bist du dir sicher, dass du dazu psychisch jetzt schon die Kraft hast? Denn auch du hast ganz schön was mitgemacht - auch wenn es dir vielleicht noch nicht so deutlich geworden ist.’
,Ich weiß... Wenn ich mit Wahid geredet und meine sonstigen Verpflichtungen als Kommandant erledigt habe, möchte ich mir trotzdem unbedingt selbst ein Bild davon machen.’
,Gut. Meldest du dich dann bei mir?’
,Ja, auf jeden Fall.’

Das Arboretum

Der Intercom im Quartier des Professors summte leise.
Knud meldete sich: „Haben Sie Lust auf einen Rundgang durch dieses Schiff?”
„Knud, bist du es? Aber ich kann dich nirgends sehen.”
„Meine Stimme wird durch das schiffsweite Kommunikationssystem zu Ihnen übertragen. Ich stehe draußen vor der Tür, die zu Ihrem Quartier führt.”
„Ja doch, gerne. Ich kann nicht schlafen.”
„Ich weiß.”
Die Kabinentür öffnete sich. Ein nervös und unsicher wirkender Professor trat heraus.
„Ich denke, Wahid,” so begann Knud, „dass wir zwei uns ein bisschen die Füße vertreten und dabei unterhalten sollten. Sie haben doch nichts dagegen, dass ich Wahid sage?”
„Es ist für mich schon etwas ungewöhnlich, dass ein so jung wirkender Mensch mir so etwas vorschlägt. Aber nun gut, lassen wir es bei Wahid und Knud.”
Sie bogen den Gang nach links ab und erreichten den Liftbereich. Die Türen öffneten sich. Wahid folgte zögernd.
„Computer: Arboretum”, kommandierte Knud.
Der Aufzug nahm Fahrt auf und der Professor merkte, dass die Beschleunigungskraft, die zunächst senkrecht nach unten auf ihn wirkte, plötzlich in einem Winkel von 45 Grad auftrat.
„Das ist ungewöhnlich. Ich verstehe nicht, dass in einem Fahrstuhl Kräfte aus einer solch merkwürdigen Richtung einwirken. Es sei denn, wir beschreiben Kurven. Außerdem: Was bedeutet hier Arboretum und warum wirkt hier ununterbrochen die Schwerkraft? Bei den irdischen Raumschiffen erfahren die Astronauten doch die ganze Zeit Schwerelosigkeit.”
„Du beobachtest deine Umgebung schon ziemlich genau. Wir fahren ins Zentrum des Schiffes, über Vakuumröhren, in denen die Fahrkabinen fast reibungsfrei auf Magnetfeldern gleiten. Dabei müssen sie einen Winkel von 90 Grad beschreiben, um von dem äußeren Habitatbereich in das Innere der Intrepid zu gelangen. An unzähligen Stellen im Schiff befinden sich so genannte Gravitonenemitter und -absorber, die künstliche Schwerkraft erzeugen, da es für die menschliche Physiologie sehr schädlich ist, über längere Zeit der Schwerelosigkeit ausgesetzt zu sein. Den damit verbundenen Knochen- und Muskelabbau, der schon bei bemannten Missionen auf der Erde als Hauptproblem ausgemacht wurde, können auch wir nicht verhindern. So musste eine technische Lösung gefunden werden, die auch das Reisen über große Distanzen ermöglicht, die viel Zeit kosten.
Und was das Arboretum betrifft, um auf deine andere Frage zurückzukommen: Fast alle Lebewesen produzieren Kohlendioxyd und Exkremente, die entsorgt, ja besser noch, zu recyceln sind. Diese Stoffe sollten dann wieder zur Nahrungsmittelproduktion eingesetzt werden, denn Lebensmittel müssen frisch sein. Obwohl wir solch einen gewaltigen technischen Vorsprung gegenüber der irdischen Zivilisation haben, können wir die Physiologie der Schiffscrew, was ihr Geschmacksempfinden angeht, auf Dauer nicht an der Nase herumführen. Untersuchungen zeigten, dass die Besatzungsmitglieder am liebsten ihre gewohnten Nahrungsmittel genießen, die sie von ihren Heimatwelten her kennen.
Viele Jahre haben wir es zu Beginn der interstellaren Raumreisen mit Konzentraten, getrockneten Zutaten und Ähnlichem probiert: Die Leistungsfähigkeit der Crew konnte so auf Dauer nicht gewährleistet werden. Daher führt inzwischen jedes Raumschiff, das Monate oder gar Jahre im Einsatz ist, eine Art riesiges Gewächshaus mit sich. Es dient daher vor allem zur Sauerstoffproduktion, zur kontinuierlichen Versorgung der Mannschaft mit frischen Nahrungsmitteln sowie der Erholung, aber auch, um Abstand von der ganzen Technik zu gewinnen und ein gewisses Naturerlebnis zu simulieren. Natürlich kann dies eine echte Ökosphäre eines Planeten nicht ersetzen, aber es erfüllt seinen vorgesehenen Zweck.”
Die Kabine verringerte ihre Geschwindigkeit. Sanft wurden sie gegen die Fahrtrichtung abgebremst.
„Arboretum - Bestimmungsort erreicht”, meldete sich die weiche Computerstimme.

Die Kabinentür öffnete sich. Sie traten durch sie hindurch und standen mitten in einem dichten, feuchtwarmen Urwald aus Palmen, Schlingpflanzen, Farnen und allerlei anderen Baum- und Pflanzenarten, die der Professor noch nie gesehen hatte. Auch Tiergeräusche waren zu hören - weit, weit weg - sowie das Tröpfeln von Wasser. Sie sahen nach oben und stellten fest, dass sie sich an der Außenwand eines gewaltigen, kugelförmigen Raumes befanden. Über ihnen, im Abstand von vielleicht fünf Kilometern, konnten sie den Wald über sich hängen sehen. Jedoch verdeckte ein gewaltiges, rundes Objekt, das sich exakt in der Mitte der Kugelschale befand, den direkten Blick auf die andere Seite.
„Was ist denn das?”, fragte der Professor erstaunt.
„Ich hatte dir doch von der künstlichen Schwerkraft erzählt. Nun, um diesen Innenraum optimal auszunutzen, befinden sich ringsherum unter dem Pflanzenbewuchs die Generatoren, die die Gravitonen aussenden. Die Kugel da oben ist der so genannte Gravitonenabsorber, denn sonst würden sich die Schwerefelder gegenseitig überlagern und sich in ihren Wirkungen auf unsinnige Weise verstärken. Ferner dient sie gleichzeitig, wie man sieht, als Beleuchtungsquelle, damit überhaupt Photosynthese und verwandte biochemische Prozesse stattfinden können. Drittens besitzt sie Sprühdüsen, damit die Pflanzen auch hinreichend bewässert werden. Der Fuß dieses Apparats steht konstruktionstechnisch am ,tiefsten’ Punkt des ganzen Raumes. Alle Bäche und strömenden Gewässer fließen in Richtung des Fußes dieser Kugel, der sich in der Mitte des einzigen größeren Sees befindet. Das Wasser wird darin nach ,oben’ befördert und wiederum im Raum gleichmäßig als Regen versprüht. Ein anderer Teil des Wasser wird im Wasserversorgungssystem des Schiffes verteilt und dient als Trinkwasser.”
„Und was ist mit den Exkrementen und den anderen Stoffwechselprodukten?”, fragte Wahid.
„Auch gerade jetzt, wo wir im Arboretum stehen, wird dieses Problem von der Lebensgemeinschaft dieses Ökosystems nahezu perfekt bewältigt.”
Der Professor sah ihn entsetzt an und wollte schon zum Aufzug zurück hasten, aber Knud beruhigte ihn.
„Keine Sorge, die Schmutzwässer, oder wie es auf der Erde heißt - die Fäkalien - regnen nicht auf uns herab. Diese Stoffe werden durch ein weiteres Transportsystem direkt zu den Wurzeln der Pflanzen oder durch Düsen und kleine Austrittsöffnungen auf den Boden geleitet, wo Mikroorganismen mit ihrer Arbeit beginnen. Ein Teil der Ausscheidungen wird auch noch biochemisch vorbehandelt, um Methan und langkettige Kohlenwasserstoffe zu gewinnen. Daraus können dann beispielsweise auf bioenzymatischem Wege Medikamente, Farben oder bestimmte Kunststoffe gewonnen werden, die dann aber auch wieder biologisch abbaubar sein müssen.
Denn diese interdisziplinäre Herangehensweise ist überdies ein sehr interessantes wissenschaftliches Forschungsgebiet: Alle Produkte, die es in unserer Wirtschaft gibt, müssen sich vollständig wiederverwerten lassen. Es ist strengstens verboten, Planeten als Müllhalden zu missbrauchen, die Natur zu schädigen oder gar Ökosysteme zu vernichten.
Insgesamt wird somit auch der Innenraum an Bord dieses Schiffes optimal ausgenutzt.”

Sie gingen weiter. Wahid schaute fasziniert auf die unzähligen, fremdartigen Lebensformen, die er zu sehen bekam. Immer wieder blieb er neugierig stehen, während Knud ihm die unterschiedlichen Spezies erklärte.
Das Gelände stieg an. In der Ferne war leises Rauschen fließenden Wassers zu vernehmen, das allmählich, je weiter sie unter dem dichten Bewuchs entlang schlenderten, lauter wurde.
Knud erläuterte:
„Es sind, nebenbei bemerkt, nicht alles irdische Pflanzen. Sie stellen sogar nur eine Minderheit aller Arten in diesem Raum dar. Was du hier siehst, ist eine perfekt angepasste Kultur aus allen möglichen Organismen verschiedener Planeten, um einen optimalen Ertrag an Nährstoffen und atmosphärischen Gasen für die Besatzung zu erhalten.
Die Lösung für das Problem geschlossener Stoffkreisläufe ist übrigens eine der kompliziertesten technologischen Herausforderungen gewesen, die jemals von der Föderalen Akademie der Wissenschaften zu bearbeiten war: Auf solch kleinem Raum ein perfektes autonomes biochemisches Regelsystem zu etablieren, das überdies noch gegenüber äußeren Störungen stabil ist. Fast alle Rassen haben nämlich eine andere Physiologie und produzieren dann natürlich auch Exkremente oder sonstige Ausscheidungsprodukte unterschiedlichster chemischer Zusammensetzung.
Wenn man nun beispielsweise mehr Menschen an Bord der Intrepid arbeiten ließe, muss dieses biologische System in der Lage sein, mit einer größeren Menge menschlicher Fäkalien fertig zu werden. Die gleiche Herausforderung stellt sich natürlich auch im Hinblick auf andere Spezies. Erst vor etwas über 10 000 Jahren nach der Staatsgründung wurde das Problem endgültig gelöst. Somit stecken einige tausend Jahre Forschung in diesem autarken Recyclingsystem, damit es störungsfrei und selbsterhaltend funktioniert. Aber auch heutzutage kommt es immer noch zu Weiterentwicklungen - je nachdem, aus welchen Rassen die Besatzung zusammengesetzt ist. Dieses Regelsystem umfasst einfach unzählige Variablen, die voneinander abhängig sind.”
Wahid blickte fasziniert um sich herum.
„Das ist dermaßen kompliziert? Dann ist es also doch wahr, dass hierbei, mathematisch betrachtet, eine Unmenge an Parametern und Stoffwechselzyklen zu beachten ist, die sich gegenseitig beeinflussen und voneinander abhängig sind. Ich habe in einem Artikel in der Zeitschrift ,Nature’ darüber gelesen.”
„Dann dürftest du vielleicht auch schon mal von einem Projekt mit dem Namen ,Biosphäre II’ auf deinem Planeten gehört haben. Vor mehr als 60 Jahren wurden in den USA einige große Kunststoffhalbkugeln in der Wüste von Arizona errichtet und mit diversen Pflanzen bestückt, um ein von der Umgebung unabhängiges, selbsttragendes Ökosystem zu etablieren. Einige Menschen, die darin isoliert wurden, bekamen jedoch bald erhebliche Schwierigkeiten, weil nach kurzer Zeit die Zusammensetzung der Luft nicht stimmte, Pflanzen eingingen oder von anderen überwuchert wurden und damit der gesamte Stoffkreislauf durcheinandergeriet. Das Projekt endete schließlich in einem Fiasko, das viel Geld verschlungen hatte. Man hat das Projekt nach etwa zwei Jahren eingestellt, da man auf der Erde nicht gewohnt ist, in Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden zu denken.”

Sie schlenderten weiter auf verschlungenen Wegen unter riesenhaften baumähnlichen Gewächsen umher. Wahid beobachtete gebannt bunte Schmetterlinge, Insekten aller Art, aber auch ungezählte Lebensformen, die er noch nie auf Abbildungen gesehen hatte. Seine Neugierde war offenbar grenzenlos, denn er bestürmte Knud fortwährend mit botanischen und zoologischen Fragen. Plötzlich zeigte er erstaunt auf einige, vier Meter im Durchschnitt messende, aus der Ferne an Quallen erinnernde, fliegende Objekte.
Knuds Blick folgte dem ausgestreckten Arm.
„Das sind so genannte Kwarrtrg vom Planeten Manarroh V. Sie dienen dazu, Faulgase, den Geruch von niedrigkettigen Carbonsäuren - Butter- und Valeriansäure sind dir vielleicht in diesem Zusammenhang geläufig - und andere unappetitliche Ausdünstungen verschiedener Besatzungsmitglieder in ungiftige und natürlich auch geruchlose Verbindungen zu überführen. Zu viele dieser Wesen darf es in diesem künstlichen Biotop jedoch nicht geben, da sie sonst verhungern würden. Sie bauen beispielsweise auch Mercaptane und Schwefelwasserstoff ab, die am Ende der Fleischverdauung entstehen.”

Vereinzelt begegneten sie einigen humanoiden Besatzungsmitgliedern, die auch ihre Freizeit in dieser künstlich geschaffenen Anlage genossen.
Der Weg führte um einen künstlichen Felsen herum. Wahid erinnerte die Landschaft an eine Miniaturausgabe der Appalachen im Osten der USA. Plötzlich standen sie gegenüber einem etwa 50 Meter hohen und 2 Meter breiten, schäumenden Wasserfall, der mit lautem Rauschen in drei Stufen von einer künstlichen Hochebene hinabstürzte. Das Plateau, auf dem sich der Quellbereich des Gewässers irgendwo befinden musste war, soweit man das von hier unten erkennen konnte, ebenfalls dicht bewachsen.
Das Wasser donnerte in einen schätzungsweise 75 Meter langen und 20 Meter breiten Teich. Dessen unregelmäßig geformter Uferbereich war mit allerlei Grünpflanzen, wasserliebendem Schilf und seltsamen knubbeligen Gebilden, aus denen in rhythmischen Abständen ein Schwapp Wassers pulsierend herausschoss, und die an Unterwasserschwämme in irdischen Ozeanen erinnerten, bewachsen.
„Dort liegt die ,höchste’ Stelle in diesem Refugium. Auf der ,Hochebene’, wo diese Kaskade entspringt, befinden sich ausgedehnte Sumpfflächen, die dicht mit Feuchtigkeit liebenden Pflanzen, die zudem eine hohe Reinigungswirkung im Wasser entfalten, bewachsen sind. Auf der Erde wären dies zum Beispiel Schilf und Rohrkolben. Sie sind sehr wichtig für die Selbstreinigung des künstlichen Flusses. Auch einige Moorgebiete gibt es dort. Deren Pflanzengesellschaften müssen aber sorgfältig vor übermäßiger Düngung und der damit verbundenen Eutrophierung bewahrt werden. Das Wasser, das von dort oben herabstürzt, hat eine ausgezeichnete Qualität und schmeckt herrlich erfrischend. Du kannst es gleich dort unten kosten.”
„Und was stellen diese eigenartigen Lebensformen dar, die das Wasser regelmäßig hinaus pressen? Erfüllen sie vielleicht ebenfalls irgendeine Reinigungsfunktion?”
„Sie heißen Srotok und stammen von Gambilon III, der Heimatwelt einer Rasse, die sich Sradogoner nennen. Diese merkwürdigen Lebensformen entfernen bestimmte, für Humanoide giftige Stoffwechselprodukte aus dem Wasser. Aber die da unten müssen mit den letzten, spärlichen Resten dieser Stoffe auskommen, die die Srotokkolonien oben auf der Hochebene ihnen noch zum Verwerten übriggelassen haben. Daher ist das kühle Nass völlig frei von Schadstoffen und kann unbesorgt genossen werden.”

Von dem leicht erhöht gelegenen Ort, an dem sie standen, sah Wahid, dass dieser Garten bis ins Detail geplant war. Er bewunderte den langgezogenen, halbrunden Teich, in dem das Wasser aufschäumte und dabei Gischtwolken erzeugte, deren Tröpfchen sich in den Haaren der Besucher verfingen, und so vergängliche Diademe aus funkelnden Juwelen erzeugten.
Am Ufer standen mehrere Dutzend Sitzbänke, aufsteigend angeordnet wie in einem antiken, irdischen Amphitheater. Künstliche Gestelle, halbbogenförmig über die Ruhegelegenheiten gebaut, und durch wuchernde Rankpflanzen beinahe erdrückt, vermittelten so den Erholung suchenden Crewmitgliedern das Gefühl von Geborgenheit. Viele Gäste waren im Moment nicht zu sehen, es herrschte nämlich gerade der Wechsel zur nächsten Zehnstundenschicht.
„Erst nachdem die Besatzungsmitglieder, die gerade Dienst hatten, mit dem Essen fertig sind, kommen hier wieder mehr Besucher her. Sollten wir uns nicht mal ein wenig setzen?”, meinte Knud zu Wahid, nachdem er diesem die Gelegenheit gegeben hatte, eine Viertelstunde lang das fremdartige Panorama in sich aufzunehmen.
Der Professor nickte zustimmend. Er verspürte Durst. Als sie sich dem Teich näherten, bückte sich der Professor, schöpfte mit einer Hand etwas Wasser, führte die aus seinen Fingern geformte lebende Schale an seinen Mund und trank es.
„Hmmmhh, unglaublich belebend und köstlich”, stellte er fest.
Nachdem sein Durst gestillt war, liefen sie um den Rand der Wasserfläche herum.

Wahid bemerkte zu beiden Seiten des Teichs Eingänge in der künstlichen Steilwand. Vermutlich waren es weitere Zugänge zum Lift- und Transportsystem des Schiffes.
Knud deutete auf eine mit dichten, verschlungenen, grünrot gebänderten Ranken bewachsene Laube, deren Bewuchs fast 30 Zentimeter große, tiefrote Blüten gebildet hatte. Diese verströmten dabei einen fruchtigen, aromatischen und gleichzeitig betörenden Duft. Sie setzten sich auf eine überaus bequeme Suspensorenbank, die so breit war, dass auch mehrere Personen oder auch besonders große Lebewesen Platz fanden. Nur ein schmaler Ausschnitt des herabdonnernden Wassers und des Teiches war zu sehen. Das dichte Pflanzengewand verhinderte, dass man neugierigen Blicken ausgesetzt war.

Minutenlang schwiegen sie. Sie genossen das gleichmäßige, tiefe Vibrieren der hinabstürzenden Wassermassen, dessen Infraschallanteil selbst das Zwerchfell in Schwingungen versetzte und die kühle, erfrischende Würze der Luft, durchsetzt mit fremdartigen Aromen unbekannter Lebensformen. Schließlich stellte Wahid die Frage, die ihn schon seit geraumer Zeit, besonders nach dem Bericht über das geheime Forschungsprojekt in Schweden, quälte, da es ihm einfach als zu phantastisch erschien:
„Knud, wie alt bist du eigentlich wirklich? Bei deinem Bericht sind dir möglicherweise Rechenfehler unterlaufen.”
Knud sah ihn mit seinen dunklen Augen unbewegt und durchdringend an, so dass für den Professor an seiner nachfolgenden Feststellung nicht der geringste Zweifel bestehen konnte:
„In irdischen Jahren gemessen: 153 Jahre.”
„Wie bitte? - Aber... aber du siehst aus wie ein Zwanzigjähriger”, entgegnete Wahid vollkommen schockiert.
„Nun, auch unsere Medizin hat gewaltige Fortschritte gemacht. Der Prozess der Zellalterung konnte gestoppt werden. Ich kann, wenn mir kein Unglück widerfährt, beliebig lange leben. So etwas nannte man auf der Erde den Wunsch nach Unsterblichkeit. Hier ist dies Realität geworden.”
Der Professor schnappte hörbar nach Luft. Er sagte einige Minuten gar nichts mehr.

Zögernd begann er schließlich:
„Jetzt wird mir auch endlich so langsam einiges klar. Du hast nicht nur eine ganze Zeit auf der Erde gelebt und kannst dich in die dortigen Probleme hineindenken, sondern du hast Jahrzehnte zur Verfügung gehabt, dich an diese neue Welt zu gewöhnen. - Und jetzt begreife ich auch erst, warum du mich duzen wolltest: Denn in deinen Augen bin ich ja bei diesem enormen Altersunterschied noch ein junger Mann. Und der Ältere bietet dem Jüngeren schließlich das ,Du’ in vielen irdischen Kulturen zuerst an.”
Knud schmunzelte und schwieg.
Nach einer weiteren Viertelstunde ergriff Knud erneut das Wort.
„Ich kann mich sehr gut in deine Lage hineinversetzen. Du bist hin und her gerissen zwischen dem, was du nun fast 60 Jahre auf Terra erfahren und erlebt hast. Und bist, so denke ich, im Moment innerlich völlig aufgewühlt, was beispielsweise die Zukunft bringt, wie du mit deiner Familie umgehen sollst und welche Perspektiven du, Fatima, Elias und Mouad haben.”
Der Professor wurde sichtlich nervös. Knud begann offensichtlich zum Kern des Problems vorzustoßen.
„Ich habe Angst”, stieß Wahid unsicher hervor, seine Stimme begann zu flattern.
-
„Und ich weiß bislang nicht, wie es mit meiner Familie weitergehen soll. Schön, das alles hier ist faszinierend und eröffnet mit Sicherheit ungeahnte neue Perspektiven. Ich fühle mich aber trotzdem ausgebrannt, bedeutungslos und unwichtig. Was soll aus meinem Leben werden? All das, was ich gelernt habe, ist doch hier nutzlos, unwichtig, oder überholt. Auch weiß ich nicht, ob ich nochmals die Kraft habe, mich auf diese völlig neue Situation einzustellen.”
„Ich kann mir vorstellen, was dir durch den Kopf geht: Du steckst in der Phase der Verzweiflung und spielst mit dem Gedanken, deinem Leben ein Ende zu setzen.”

„Bitte gib mir einige Minuten Zeit, meine Fassung zurückzugewinnen”, meinte der Professor fast unhörbar. Er musste immer wieder schlucken und biss die Zähne auf seine Unterlippe. Er hoffte, durch den Schmerz seine Emotionen unterdrücken zu können. Es gelang ihm nicht. Seine Augen füllten sich mit Tränen. Knud nahm ihn in den Arm und drückte den Riesen an sich, wobei er kaum die andere Seite seines Körpers erreichte.
„Es fängt doch schon mit dem Geld an”, schluchzte Wahid. „Wie soll ich mich finanzieren und was soll ich jetzt hier mit meinem Leben anfangen?”
„Meinst du etwa, ich habe nicht vor ähnlichen Problemen gestanden wie du jetzt? Ich war da schließlich auch schon weit über 50 Jahre alt.”
Ein überraschter und erstaunter Ausdruck erschien auf Wahids Gesicht.
„Ich habe ähnliche Krisen mitgemacht wie du und zudem schreckliche Kriege in den Tiefen des Raums zwischen fremden Rassen gesehen”, meinte Knud, wobei das Entsetzen der zurückliegenden Ereignisse noch in seiner Stimme mitschwang. „Unglaubliche Katastrophen in dieser Milchstraße, die mich fast zerbrechen ließen. Und ich besaß keine Familie, mit der man sich austauschen konnte. Gut, ich hatte viele Freunde aus der Zeit, als wir das Raumschiff entwarfen, um die Erde verlassen zu können. Meine Schwester, die auch auf diesem Schiff arbeitet, kam jedoch erst viel später dazu - das erzähle ich ein andermal.
Wahid - das Wichtigste ist doch: Deine Familie braucht dich jetzt, mehr als jemals zuvor. Daher kannst du dich schon aus diesem Grunde nicht aufgeben.
Und was Geld, deine beziehungsweise eure Zukunft und Ausbildung betrifft: Da macht euch mal keine Sorgen.
Erstens werdet ihr nämlich in den nächsten Wochen und Monaten von mir allmählich in die Kultur der Magellanschen Föderation eingearbeitet und dabei unterwiesen, wie ihr euch Informationen und Wissen beschaffen könnt. Ich, meine Schwester Astrid und auch Mary haben inzwischen viel Lehrerfahrung mit Neuankömmlingen in den letzten Jahrzehnten gesammelt. Außerdem bringt ihr alle Intelligenz und auch Grundwissen mit, was auf jeden Fall ausreicht, um den Anschluss an diese Gesellschaft zu schaffen.
Um nochmals auf das leidige Thema Geld zurückzukommen: Dieser Staat betrachtet Ausbildung und Forschung als das Wichtigste, was man Neubürgern vermitteln muss. Das ganze Leben hindurch und besonders dann, wenn man so alt wird wie die Bewohner der Magellanschen Föderation, muss gelernt werden, sonst wird die eigene Existenz irgendwann langweilig und öde. Daher habt ihr einen gesetzlichen Anspruch auf ein Stipendium, das sehr großzügig bemessen ist. Auch mit der Eingewöhnungsphase dürftet ihr keine Probleme haben. Zehn Jahre lang habt ihr nämlich zunächst einmal Zeit, zu lernen und euch an alles anzupassen. Und wenn es doch irgendwelche finanziellen Schwierigkeiten geben sollte: Ich bin schließlich auch noch da und habe genug Geld, ohne dass ihr euch in irgendeiner Weise genötigt fühlen müsst, mir das zurückzuzahlen oder mein Engagement auf irgendeine Art und Weise wieder gut zu machen.”
Der Professor fiel ihm um den Hals und drückte ihn, dass ihm fast die Luft wegblieb.
„Danke”, sagte dieser leise, „das habe ich gebraucht.”
Wahid seufzte und dachte eine Weile nach.
„Nach deinen Informationen bin ich mir jetzt ganz sicher, dass ich die Herausforderung annehmen kann.”
Sie blickten auf das gleichmäßig herab wirbelnde Wasser des Katarakts. In allen Farben des Regenbogens schimmernde, wie Diamanten funkelnde Wassertropfen hingen an den Zweigen des Blätterdachs, das sich über ihren Köpfen wölbte. Schwaden zerstobenen Wassers trieben in ihre Richtung und verbreiteten eine etwas unangenehme Kühle, denn gerade waren die riesigen Windgeneratoren, die sich auch am Gravitonenabsorber befanden, angeworfen worden, um die Luft im Innern des Schiffes umzuwälzen und zu reinigen.

„Zeig mir mal bitte das Geld, das hier als Zahlungsmittel eingesetzt wird.”
Knud kramte in der aufgesetzten Tasche seiner Uniformhose und zog verschiedenfarbige, metallisch-glänzende Münzen hervor.
Er hielt eine silbergraue, etwa 10 Gramm schwere Münze hoch. Auf der Vorderseite zeigte sie wieder das Symbol der Föderation: Die Magellanschen Wolken. In der umlaufenden Schrift stand in UniKaL zu lesen: „Frieden, Einigkeit, Gerechtigkeit, Wissen”, die vier Universalprinzipien der Allgemeinen Charta.
„Dies ist ein Stella, die größte Rechnungseinheit. Ein Stella wird in 1000 Sol, ein Sol in 1000 Luna unterteilt. Diese Münze besteht aus einer Platin-Iridium Legierung und ist extrem kostbar, da diese beiden Metalle im Universum so selten sind.”
Die nächste Münze war von viel schwererem Kaliber: Ein 100 Gramm schweres, massiges Goldstück mit der Aufschrift 100 Sol.
Dann zeigte er noch einige kleinere und größere Silbermünzen, 10, 200, 500 Luna. Auch diese Münzen zeigten das Wappen der Föderation. Auf den Rückseiten konnte man Gebäude erkennen, deren Bedeutung der Professor nicht begriff.
„Und welchen Wert haben diese Münzen?” begehrte Wahid zu wissen.
„Ein Luna, die kleinste monetäre Grundeinheit, entspricht in etwa einem Euro. Sie enthält auch nur 0,1 g Silber, das in Glasuton, einem extrem widerstandsfähigen, künstlichen Glas, eingebettet ist. Den Rest kann man dann ja ausrechnen, auch die 0,1 und 0,01 Untereinheiten des Luna, die man auch hier für Kleinstkäufe benötigt. Der Sol entspricht somit 1000 Euro, damit ist der Stella eine äußerst wertvolle Münze. Er entspricht einer Million Euro.”
Der Professor sah ihn mit offenem Munde an.
„Du läufst mit einem solchen ungeheuren Vermögen hier einfach so herum?”
„Es ist noch nicht die wertvollste Münze. Für große Beträge gibt es noch 1000 Stella Münzen, die damit einer Milliarde Euro entsprechen.”
„Aber es kann doch nicht sein, dass dir so ein Haufen Geld gehört. Das wirst du dir vielleicht bei der schiffseigenen Bank ausgeliehen haben, um mir das zu zeigen.”
Knud sah ihn ruhig und gelassen an. Wahid begann zu schlucken, da sein Gegenüber keinen Hinweis zur Beantwortung dieser Frage lieferte.
Wahid versuchte es mit einer anderen Strategie, Licht in diese rätselhaften finanziellen Angelegenheiten zu bringen.
„In meinen Augen ist es - bei eurer Technologie - doch ziemlich primitiv, mit solchen Nominalen herumzulaufen.”
„Ja, das mag schon sein, wenn wir allein die menschliche Sichtweise berücksichtigen. Aber viele Rassen wollen etwas in der Hand haben, wenn Geschäfte gemacht werden. Edelmetalle sind eine Währung, die überall in der Föderation akzeptiert wird, da sie so selten sind. Aber es gibt natürlich auch Geldtransfers, Überweisungen und Ähnliches.”
Der Professor drehte nachdenklich die Münzen in seiner Hand.
„Du hast uns doch damals die Münzen gegeben, um uns etwas auf der Flucht zu essen kaufen zu können. Was ist daraus eigentlich geworden?”
„Mary hat sie euch wieder abgenommen, da es hier natürlich keine Krügerrand gibt. 10 Gramm Gold entsprechen hier einem Sol. Wenig später habe ich veranlasst, dass jedem von euch 150 Sol gutgeschrieben werden, die immerhin 150.000 Euro entsprechen.”
„Aber du kannst uns doch nicht solche Summen einfach schenken.”
„Ich hatte bereits erwähnt, dass ich genug Geld habe und ich mir daher keine großen Gedanken um mein finanzielles Wohlergehen machen muss.”
„Das kann einfach nicht sein. Wir kennen uns erst seit wenigen Wochen und du kannst nicht jedem von uns Geld im Gegenwert von einem relativ luxuriös eingerichteten Haus im Libanon schenken.”
Knud schmunzelte lediglich auf diese Feststellung und gab keine Antwort.
„Aber wie viel hast du denn, wenn ich fragen darf?”, bohrte Wahid weiter, der nun endgültig wissen wollte, welche finanzielle Partie sein Schwiegersohn für Mouad abgeben würde. Seine levantinische Neugierde ließ sich nicht mehr im Zaume halten. Ganz arm schien Knud zumindest nicht zu sein.
Aber Knud lachte nur. Es war ein klares, helles, befreites Lachen, ohne eine Spur Bösartigkeit oder Beleidigtseins.
„Ich weiß, Wahid, dass in der Weltregion, aus der du stammst, eine solche Information bei einer Heirat von überragender Bedeutung ist. Aber in dieser Gesellschaft ist mein Vermögen kein großes Geheimnis, da materieller Besitz hier nicht so wichtig ist. Armut ist an diesem Ort kein Thema. Zudem wird Geld hier ganz anders, vor allem nachhaltiger und sozialverträglicher eingesetzt. Dazu später mehr. Jetzt reicht es erst einmal zu wissen, dass ich ein Vermögen von ungefähr einer Billion Stella verwalte.”
„Wie bitte?” fragte Wahid entgeistert.
-
„Damit kannst du ja ganze Planeten aufkaufen.”
Knud lachte erneut.
„Nun ja, dafür reicht es vielleicht nicht ganz. Aber nun mal ernsthaft: Diese enormen Summen werden zur Vorfinanzierung neuer planetarischer Großprojekte benötigt. Daher gehört mir das Geld auch nicht in dem Sinne, wie dies bei steinreichen Humanoiden auf Terra der Fall ist. Der Großteil davon wird von mir treuhänderisch verwaltet und ist für nachhaltige Projekte einzusetzen. Aber nicht, dass du jetzt falsche Schlussfolgerungen daraus ziehst - denn wie ich schon sagte: Wegen des schnöden Mammons verbringe ich keine schlaflosen Nächte.”
Der Professor musste auch dies erst einmal verarbeiten.
„Du musst aber jetzt nicht jedem davon erzählen.”
Wahid nickte.

„Mir wird kalt, können wir nicht weitergehen?”
„Wo möchtest du denn hin, ins Quartier zurück um zu schlafen? Oder vielleicht etwas essen gehen? Die Brücke des Schiffes kann ich dir auch noch anbieten.
Aber wenn wir zu den beiden zuletzt erwähnten Orten gelangen, wirst du unweigerlich auf andere Rassen treffen. Menschen sind hier an Bord nur eine Minderheit; und ich möchte nicht ständig alle anderen nichtmenschlichen Besatzungsmitglieder bitten, einen Bogen um uns herum zu machen. Denn das habe ich bis jetzt veranlasst, damit du nicht unter der Last zu vieler Eindrücke zusammenbrichst.
Doch wenn du noch unsicher bist und meinst, diese neue Herausforderung noch nicht zu schaffen, dann kann ich dich auch gerne wieder zurück zu deiner Familie begleiten, die übrigens bis jetzt wie ein Murmeltier schläft und meiner Einschätzung nach froh ist, dem Chaos des Libanon entronnen zu sein. Um sie brauchst du dir keine Sorgen zu machen.”
Der Professor überlegte und schien sich zu sammeln.
„Du weißt, dass ich immer offen für alle neuen Eindrücke war. Ich hatte schon im Libanon dahingehend Überlegungen angestellt, dass es doch eigentlich andere Rassen im Universum geben müsste.”
Er machte wieder eine Pause und fuhr dann, für Knud doch ziemlich überraschend, fort:
„Dann lass uns was essen gehen. Könntest du mir dabei nicht den einen oder anderen deiner außerirdischen Freunde vorstellen?
Obwohl...”

Backflash

„Was ist los? Wieso zögerst du? Hast du doch Angst davor, mit neuen Spezies in Kontakt zu treten?”, fragte Knud Wahid.
Der Professor hockte sich an das mit grobem Kies bedeckte Ufer des künstlichen Sees. Er blickte unverwandt auf die Wasserfälle, verfolgte mit seinen Augen, wie die Flüssigkeit in einzelne Gischtpakete zerfiel.
Minutenlang saßen sie nur so da. Keiner sprach ein Wort.

„Ich kann nicht darüber reden”, begann Wahid mit flatternder Stimme.
Knud sah ihn von der Seite an. Wahids Gesicht war eine graue Maske. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn.
Knud legte ihm einen Arm auf seine Schulter.
„Ich vermute - zumindest deute ich dies aus deinem Verhalten - dass du möglicherweise von zurückliegenden Kriegserlebnissen traumatisiert bist.”
Wahids Lippen und Kinn begannen zu zittern, er kollabierte.
„Ich kann es auch niemandem erzählen”, stieß er abgehackt hervor, „du hast so etwas hoffentlich noch nie erlebt. Aber Fatima und Elias haben den Mord an unschuldigen Zivilisten mit angesehen. Ich habe zu lange gezögert...”
Eine ganze Weile verging, bis Wahid die zurückliegenden grausamen Erlebnisse überhaupt in Worte fassen konnte. Knud hörte mit unbewegtem Gesichtsausdruck zu.

Als Wahid geendet hatte, erhob sich Knud, ging einige Schritte auf die Seeoberfläche zu, und blieb genau am Spülsaum des Gewässers stehen. Der Professor blickte zunächst frustriert und tief enttäuscht zu Knud hinüber, der ihn scheinbar nicht weiter beachtete. Dann bemerkte er jedoch, wie Knud die Hände vor sein Gesicht schlug, sich immer wieder mit seinem Hemdsärmel durch das Gesicht wischte.
Fassungslos erhob sich der Professor - und umarmte seinen Schwiegersohn.
„Warendula war nur eine von vielen entsetzlichen Katastrophen, in die ich in meinem langen Leben als Beobachter involviert war”, flüsterte Knud. „Das, was du, was ihr dort mitgemacht habt, gibt euch einen Einblick, was wir Kundschafter, manchmal sogar tagtäglich, erleben mussten. Ich habe viele Lebewesen, die mir einst wichtig waren, die ich geliebt habe, verloren. Es bleiben immer Wunden zurück. Einige schließen sich, fallen möglicherweise dem Vergessen anheim. Die meisten von ihnen jedoch vernarben, und die Erinnerungen sind weiter präsent. Man fühlt sich wie... wie verstümmelt. Und manche Verletzungen verblassen nie, man trägt dieses Wiedererleben ein Leben lang mit sich herum. Wenn ich an sie denke...” Knud flossen erneut Tränen über das Gesicht.
„Was... was ist geschehen...?”
-
„Mouad ist nicht mein erster Geliebter...”
-
„Was sagst du da?” Wahid blickte ihn fassungslos an.
„Mouad und ich hätten uns nie kennen gelernt, wenn Xiao Kong und Nefud Hussein noch am Leben wären.”
Wahid erbleichte - und begriff zugleich.
Knud war beinahe nicht mehr im Stande, weiter zu sprechen.
„Sie sind beide tot. Sie wurden grausam misshandelt, als die Milizen Muqtada as-Sadrs im Irak herausfanden, dass sie schwul waren. Mein chinesischer Freund starb bereits wenige Wochen, nachdem wir uns kennengelernt hatten, in meinen Armen. Einige Monate später musste ich mich auf fast die gleiche Weise von meinem zweiten Mann Nefud, einem bildschönen und hochintelligenten, lieben Iraker, verabschieden - sie hatten ihn grausam entstellt.”
„Auch wenn du, wenn sich das Schicksal anders entschieden hätte, meinen Sohn niemals getroffen hättest - ich wünsche mir nur eins: Wären sie doch noch am Leben!”, flüsterte Wahid.
„Versprich mir nur,”, entgegnete Knud, „dass du all dies bitte erst einmal für dich behältst.”

Das Restaurant

„Komm, lass uns weiter gehen, damit wir auf andere Gedanken kommen.”
Sie traten auf der linken Seite des Sees auf die Felswand zu, vor der sich eine bogenförmige Brücke über eine felsige Klamm spannte. Zwei Türen, die sich farblich von den künstlichen, grauweiß marmorierten Felsen nur geringfügig abhoben, waren auf der anderen Seite des Überwegs zu erkennen. Die linke trug die Aufschrift ,Restaurant’, die rechte führte zum Liftsystem. Sie betraten die Brücke und hielten kurz inne. Das Wasser, das aus dem See schäumend, gurgelnd und tosend unter ihren Füßen hindurchschoss, konnten sie gut beobachten, da der Belag aus einem dem Professor unbekannten, vollständig durchsichtigen Material bestand. Er spürte sogar eine leichte Unruhe, als bestünde das Risiko durch den Boden hindurch in die reißenden, wirbelnden Stromschnellen zu stürzen. Aber Knud, der das nervöse Zaudern bemerkte, meinte:
„Dieser Stoff - Glasuton - ist wesentlich belastbarer als Stahl oder auch Kohlefasern. Du brauchst daher keine Angst zu haben. Das Material zerbricht nicht.”
Sie stellten sich mit dem Rücken zum Wasserfall. Vor ihnen sammelte sich das Wasser in einem schmalen Spalt um dann horizontal durch eine enge Klamm gepresst