Marcel Kircher

Die Chroniken von Eskandria

Das Bündnis der Drachen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prophezeiung:

Kapitel 1 – Eine neue Welt

Kapitel 2 – Schrecken des Meeres der Morgenröte

Kapitel 3 – Schatzsuche in den Wäldern von Sakour

Kapitel 4 – Die Smaragdberge

Kapitel 5 – Die Weihe

Kapitel 6 – Schatten und Dämonen der Vergangenheit

Kapitel 7 – Von Feinden umlagert

Kapitel 8 – Die Schlacht um Tyrrell

Kapitel 9 – Grausame Rache

Kapitel 10 – Herzen der Finsternis

Worte des Dankes

Impressum neobooks

Prophezeiung:

Die Chroniken von Eskandria

Band I

Das Bündnis der Drachen

Marcel Kircher

„Es wird die Zeit kommen, da dieser Jüngling unser aller Leben rettet.

Aus dem Nichts in unsere Welt geschlüpft, mit Mut, Verstand und Güte wird er den Drachen entgegentreten, ihnen ins Antlitz blicken und eine neue, starke Allianz schmieden.

Ein Bündnis, mit dessen Hilfe der übermächtige Feind besiegt werden kann. Eine Freundschaft, die viele tausend Jahre währen soll und ein friedliches Miteinander zwischen Mensch und Drache ermöglicht.

Er ist der Prophezeite, der ohne Zögern sein eigenes Leben hingeben wird, um das der Menschheit zu erretten…“

Kapitel 1 – Eine neue Welt

Es war einer dieser Tage. Voller Spannung und bereit wieder neue Kenntnisse über die englische Geschichte zu entdecken, saß ich in meinem Gefährt. Wer ich bin? Mein Name ist Marcel und ich bin Ingenieur an der Goethe Universität Frankfurt am Main. Gemeinsam mit einem Team aus den hochrangigsten Forschern der Bereiche Physik und Geschichte arbeitete ich am Wurmlochprojekt. Mithilfe dieser Portale gelang es mir in einer Carbon Kapsel ins England der Renaissance zu reisen und dort dank historisch korrekter Kleidung mich unter die Leute zu mischen und diese zu studieren. Mittlerweile bestritt ich meine fünfzehnte Reise dorthin und dennoch war meine Nervosität so hoch, wie beim ersten Mal. Auch wenn alle bisherigen Reisen reibungslos verliefen, so blieb doch immer ein Restrisiko. Angespannt saß ich in einem weißen Leinenhemd mit bordeauxrotem Surkot, schwarzen Hosen und braunen Stiefeln in der Kapsel und erhielt die letzten Instruktionen.

„Wir erwarten leichte Turbulenzen, aber nichts Dramatisches“, gab mir Doktor Lenny Hofstädter durch. „Könnte nur etwas ruckeln während des Fluges. Deinen Transponder hast du dabei?“

Ich berührte das goldene Amulett um meinen Hals, öffnete es und blickte auf die blinkenden Leuchtdioden. Sie halfen mir in der fremden Zeit zur Kapsel zu finden und den Rückflug einzuleiten.

„Einsatzfähig. Ich bin bereit, Doktor Hofstädter“, entgegnete ich.

„Dann mach dich bereit. Ich starte den Countdown.“

Eine Computerstimme zählte von zehn abwärts. Dann öffnete sich das Portal und die Kapsel stürzte in schwarze Tiefen. Wie angekündigt gab es leichte Turbulenzen. Ich hielt mich sicherheitshalber an den Haltegriffen in der Kapsel, die zusätzlich zu einem Sicherheitsgurt angebracht waren, fest. Das Wackeln wurde stärker und ich verfluchte schon fast den Döner, den ich mir zum Mittagessen gegönnt hatte. Ich konzentrierte mich darauf, mich nicht zu übergeben. Plötzlich drehte es die Kapsel, sie überschlug sich. Ich betrachtete mein Spiegelbild in der Scheibe. Eine angsterfüllte Grimasse blickte mir entgegen, über deren rechter Augenbraue sich ein feiner blitzförmiger Riss abzeichnete. Ein weiterer Riss folgte am Mundwinkel entlang. Ich erschrak und tastete über mein Gesicht, ehe ich bemerkte, dass das Glas der Kapsel langsam aber sicher riss. Bevor ich irgendwie reagieren konnte, zerbarst die Scheibe in tausende kleine Splitter, die mir entgegenflogen. Schützend hielt ich mir die Hände vors Gesicht. Ich spürte, wie die scharfen Kanten über meine Hand streiften und feine kleine Kratzer verursachten. Dann spürte ich, wie sich die Laufbahn meiner Kapsel veränderte. Sie war im freien Fall und ich mit ihr. So gut, wie ich konnte, versuchte ich mich auf einen unvermeidbaren harten Aufprall vorzubereiten.

Auf einer grünen Weide, unweit eines kleinen Schlosses saß eine blonde junge Frau auf einem Stein. Um sie herum saßen fünf junge Menschen, die ihr gespannt zu lauschen schienen.

„Der Verwandlungszauber ist für junge aufstrebende Zauberschüler, wie ihr es seid eine Herausforderung. Drum passt gut auf“, erklärte sie und deutete auf eine graubraune warzige Kröte, die vor ihr saß. „Mit diesem Spruch werde ich diese Kröte in einen anmutigen schönen Schmetterling verwandeln.“

Fasziniert schauten ihre Schülerinnen und Schüler zu, während sich die Frau räusperte, die Ärmel ihres Umhangs zurückschob und einen hölzernen Stab zückte.

„Arogas Almendin.“ Obwohl ihre Stimme mutig klang, war ein ängstlicher Unterton nicht zu leugnen. Die Kröte saß immer noch vor ihr und quakte vor sich hin.

„Das kann schon mal passieren“, meinte sie entschuldigend und ihr Gesicht errötete sich. „Arogas Almendin.“ Dieses Mal lag etwas mehr Selbstbewusstsein in ihrem Tonfall, doch erneut geschah nichts.

„Arogas Almendin“, versuchte sie es ein drittes Mal und Verzweiflung machte sich breit. „Kröte verwandle dich. Bei den Göttern, du hässliche quakende Amphibie verwandele dich in einen Schmetterling.“

Nichts geschah. Unruhe unter ihren Schülern machte sich breit. „AROGAS ALMENDIN!“, schrie sie verzweifelt, doch die Kröte blieb unverändert.

„WAS TREIBST DU DA TAMINA!“ Die Frau zuckte zusammen als ihr Name genannt wurde.

„Meister Folrik. Was ich … äh hier treibe, ähm“, stammelte Tamina und sie suchte nach den passenden Worten. „Ich ähm …“

„Habe ich dir nicht ausdrücklich befohlen dich um das Vieh zu kümmern?“ Zornig funkelte Folrik sie mit seinen stahlgrauen Augen an.

„Habt Ihr, Meister Folrik und ich bin mit diesen Aufgaben auch soweit fertig. Aufgrund dessen wollte ich …“

„Wolltest du MEINE Schüler mit deinen unfertigen Künsten beeindrucken?“ Folrik lachte höhnisch auf. „Als deine Eltern starben und du vor meiner Schule standst, habe ich beschlossen dich in meinem Haushalt anzustellen und dir ein wenig Einblicke in die magischen Künste zu geben. Jedoch geschah dies stets unter dem Leitsatz: Erst die Pflichten und dann die Magie.“

„Ja Meister.“ Betreten blickte Tamina zu Boden, während Folrik sich den Schülern zuwandte.

„Ihr begebt euch ins Schloss auf eure zugeteilten Gemächer, während ich Tamina einen ihr angemessenen Tadel gebe.“

Ohne große Widerworte verließen die Schüler die Wiese und begaben sich in Richtung Schloss. Folrik blickte ihnen hinterher und als er sich sicher war, dass sie außer Hörweite waren, wandte er sich Tamina zu.

„Du mistest sämtliche Ställe aus und sorgst dafür, dass die Tiere mit ausreichend Wasser und Futter versorgt sind. Und achte darauf, wenn du die Schafe eintreibst, dass keins verloren geht. Schließlich sollen sie nicht Opfer der Wölfe werden. Wenn du damit fertig bist, kannst du dein Essen einnehmen und dich in dein Schlafgemach begeben. Ich möchte heute nicht mehr gestört werden.“ Folrik fixierte Tamina, wie ein Greifvogel, der seine Beute ausgemacht hatte. „Heute Abend werde ich das Auge von Ibis befragen. Ich habe das Gefühl, dass sich die Prophezeiung bald erfüllen wird.“

„Ihr befragt das Auge von Ibis, Meister? Bitte lasst mich einmal diesem Zeremoniell beiwohnen“, bat Tamina höflich.

Folrik antwortete mit einem Blick des Argwohns.

„Bitte, Meister Folrik. Ich verspreche meine Aufgaben für den heutigen Tag besonders gewissenhaft und gründlich auszuführen“, versuchte Tamina den alten Zauberer umzustimmen.

„Meine Antwort lautet Nein. Hättest du heute getan, was ich dir aufgetragen habe, wäre es eine Überlegung wert gewesen, aber so musst du dir die nächste Gelegenheit verdienen.“

Mit dieser Antwort ließ Folrik Tamina zurück, die ihm zornig nachblickte.

„Das darfst du nicht, Tamina. Du bist ein Scharlatan. Deine Zauberkünste sind noch nicht ausgereift! Bla, bla, bla. Was bin ich denn? Nur seine Magd, die ab und an ein wenig Magie gezeigt bekommen darf?“ Zornig und laut vor sich hin fluchend lief Tamina über die Weide und trieb die Schafe in Richtung Stallungen. Der Schweiß lief ihr die Stirn hinab, als auch das letzte Tier im Stall war.

Nachdem die Pferde und Schweine ausgemistet und versorgt waren, begab sich Tamina in Richtung Haupttor des Schlosses. Sie dachte an nichts Böses, als plötzlich am Himmel ein heller Blitz aufglomm und etwas Ovales mit hoher Geschwindigkeit in Richtung Boden raste. Ehe die blonde Frau reagieren konnte, schlug das Geschoss nahe einer alten Eiche in den Boden. Eine Rauchwolke stieg auf, als sich Tamina langsam und vorsichtig dem Gegenstand näherte. Eine Person saß in der deformierten Kapsel. Tamina hielt etwas Abstand, als die Person anfing sich zu bewegen und aus dem Wrack zu steigen.

„Tut … tut mir nichts“, stammelte Tamina und versuchte mutiger zu klingen, als sie es war. „Ich kann zaubern.“

„Zaubern?“, entgegnete die sichtlich mitgenommene männliche Person. „Wo bin ich denn hier nur gelandet? Hier ist nicht London um 1520?“

„London?“ Tamina senkte ihre Hände. Offenbar war der Fremde völlig durcheinander und eher ungefährlich. „Ihr seid in Smorland in der Nähe der Magierschule des großen Zauberers Folrik gelandet.“

Nach dem heftigen Einschlag, den ich glücklicherweise ohne größere Blessuren überstanden hatte, schnallte ich mich ab und begegnete einer blonden jungen Frau, die etwas von Zaubern erzählte. Jedoch war es nicht London oder England in der Renaissance. Ich war laut der Frau in Smorland gelandet. Und das Schloss sollte eine Schule für Magier sein und von einem Zauberer, namens Folrik geleitet werden. Ich brauchte einen Moment, um diese Auskunft zu verdauen. Nicht nur, dass mein Unfall einen unerkannten Einstieg bei solchen Zeitreisen vermied, ich schien in einer anderen Welt gelandet zu sein, vielleicht sogar auch in einer ganz anderen Zeit. Ich versuchte zu kooperieren.

„Dann bin ich hier wirklich falsch. Können Sie …“, begann ich, ehe ich mich eines Besseren besann, „Könnt Ihr mir weiterhelfen? Oder zumindest mich zu jemandem bringen, der mir helfen kann?“

Die blonde junge Frau lächelte. „Ich bringe Euch zu meinem Meister Folrik. Er ist allwissend und wird Euch bestimmt weiterhelfen.“

Sie nahm mich bei der Hand und mit einem mulmigen Gefühl folgte ich ihr. Von der Inneneinrichtung des Schlosses nahm ich in meiner Aufregung kaum Notiz. Am Ende einer langen Wendeltreppe folgte ein kleiner Gang an dessen Ende eine große hölzerne Tür geschlossen auf uns wartete. Meine Begleiterin klopfte an und trat nach einem Augenblick des Wartens ein. Im Zimmer stand ein großer hagerer Mann, der zornig herumfuhr. Er trug einen roten Kapuzenumhang, der mit silbernen Monden und Sternen verziert war. Sein Gesicht umrahmte ein weißer langer Bart und an seiner rechten Hand trug er einen Ring mit einem roten Rubin. Seine Augen, die stahlgrau waren fixierten mich, während er die Frau für ihr Eindringen tadelte.

„Tamina! Ich sagte dir doch, dass ich unter keinen Umständen gestört werden möchte. Und dazu zählt auch nicht der Umstand, dass du mir deinen Freund vorstellen möchtest, wie auch immer du ihn zu meinem Erstaunen kennengelernt hast.“ Tamina schien ganz schön unter dem Scheffel des Mannes zu stehen. „Wenn du schon mal da bist, dann berichte, was du zu berichten hast und dann geh, wie ich es dir befohlen habe.“

„Meister“, entgegnete Tamina zögerlich. „Das ist … Verflixt. Ich vergaß Euch nach Eurem Namen zu fragen. Wie heißt Ihr?“

„Marcel“, antwortete ich kurz.

„Das ist ein schöner Name“, ließ Tamina beiläufig fallen. „Meinen hast du ja von meinem Meister gehört.“ Sie wandte sich nun wieder dem alten Mann zu. „Meister Folrik, das ist Marcel. Und er ist der Prophezeite.“

Folrik musterte mich abschätzend. „Der Prophezeite?“

„So ist es. Er ist aus dem Nichts hier aufgetaucht.“ Tamina warf mir ein freundliches Lächeln zu. „Besser gesagt: Er ist eingeschlagen.“

„Ich verstehe“, erwiderte Folrik und klang ein wenig freundlicher. „Nun, das Auge von Ibis hat mir angekündigt, dass Eure Ankunft nicht mehr fern sei. Dass es so rasch ging, ist eine erfreuliche Überraschung. Tamina, begleitet ihn auf sein Zimmer. Ich denke im dritten Stock, linker Korridor, wo sich die Gästezimmer befinden, werden wir ihn unterbekommen. Und bringt ihm uns angemessene Kleidung. Mit dem, was Marcel aktuell anhat, wirkt er arg befremdlich.“

Ich wollte etwas darauf antworten, doch da hatte mich Tamina schon am Arm gepackt und mich aus dem Zimmer geführt. Geführt nicht, ich stolperte mehr oder weniger hinter ihr her. Ich blickte aus den Fenstern und sah die einsetzende Abenddämmerung. Über Nacht würde ich es wohl wagen können, die Gastfreundschaft des Magiers Folrik ausnutzen, ehe ich Morgen einen Versuch unternehmen wollte, nach Hilfe für die zerstörte Kapsel zu fragen.

„Meister Folrik war doch ganz nett“, unterbrach Taminas weiche Stimme meinen Gedankengang.

„Oh ja. Nur dich behandelt er wie den letzten Dreck“, bemerkte ich.

„Das ist seine Art“, berichtete Tamina mit neutraler Stimme, doch ich entdeckte die Traurigkeit in ihrem Gesicht. „Vor fünf Jahren starben meine Eltern. Ich war ganz alleine und niemand fühlte sich für mich zuständig. So irrte ich umher. Lebte mal hier, mal dort. Schließlich klopfte ich an der Pforte dieses Schlosses. Folrik nahm sich meiner an. Mit sechzehn Jahren war ich leider zu alt, um den regulären Studienweg der Magier zu gehen und so arbeite ich in seinem Haushalt. Als Belohnung neben Obdach, Speis und Trank weist er mich in die Kunst der Magie ein. Ich kann schon ein paar richtig gute Zaubersprüche. Leider wollen nicht alle funktionieren. Da wären wir nun.“

Tamina öffnete eine der Türen und zeigte mir mein Schlafgemach für diese Nacht. Ein Bett, ein großer hölzerner Schrank, eine Kommode, sowie ein Tisch mit vier Stühlen boten allen Komfort für die Nacht.

„Morgen früh, werde ich dich wecken. Sollte es dir noch an etwas fehlen, so lass es mich wissen“, sagte Tamina gastfreundlich.

„Ähm ja da wäre tatsächlich etwas“, erwiderte ich zögernd. „Wo ist hier die Toilette?“ Als ich es ausgesprochen hatte, schlug ich gedanklich die Hände an den Kopf. Das kannten die hier bestimmt nicht. „Wo finde ich hier den Ort für … für die …?“

„Du meinst die Notdurft“, griff Tamina mir vor und ich schämte mich ein wenig, dass sie es so direkt aussprach.

„Ja.“

„Einfach die Tür raus und den Gang runter. Am Ende befindet sich zur Rechten eine Tür.“ Sie lächelte freundlich. „Wenn dir beliebt, bringe ich dir in der Zwischenzeit einen kleinen Imbiss und etwas zu trinken.“

„Danke, das nehme ich sehr gerne an“, sagte ich, während ich mich an ihr vorbeischlängelte und ihrer Wegbeschreibung folgte. Die Aufregungen der vergangenen Stunden hatte ihren Tribut gefordert. Natürlich gab es hier keine Toilette nach Villeroy und Boch, sondern in dem Raum befand sich lediglich ein dunkles schwarzes Loch, das ins Nichts zu führen schien. Vorsichtig verrichtete ich mein Geschäft und befand mich sogleich in der nächsten Notsituation wieder. Das Toilettenpapier hatte man hier noch nicht erfunden und so behalf ich mir, in dem ich mein Hemd auszog, es in Streifen riss und mir damit behalf. Am Ende lag ein zerrissenes Hemd auf dem Boden des Raumes für die Notdurft und die verwendeten Streifen befanden sich auf dem Weg in die dunkle Tiefe. Mit nacktem Oberkörper schlich ich über den Gang, um in mein Zimmer zu gelangen. Dort angekommen, stieß ich beinahe mit Tamina zusammen, die gerade das versprochene Essen und Trinken auf den Tisch gestellt hatte. Sie errötete und ihr Blick verweilte ein wenig zu lange auf mir. Unsere Blicke trafen sich, ehe sie sich abwandte, mir guten Appetit und eine angenehme Nacht wünschte und ihrer Wege ging. Verträumt blickte ich ihr hinterher, ehe ich mich dem Essen zuwandte. Ein Krug Bier, dazu ein Brotfladen mit einem Fleischeintopf. Neugierig probierte ich es und war erstaunt, wie gut es schmeckte. Mit dem Krug Bier in der Hand blickte ich aus dem Fenster in den Nachthimmel. Es war eine sternenklare Nacht, lediglich ein paar Nebelschwaden zogen hindurch. Ich schaute zum Mond – es wirkte alles so surreal, falsche Proportionen, zu grelles Licht. Nach einem tiefen letzten Schluck ging ich zu Bett, wo ich schon bald einschlief.

Am nächsten Morgen wurde ich von den ersten Sonnenstrahlen geweckt. Ich wusste nicht, wie lange ich geschlafen hatte, doch war die Nachtruhe keineswegs unangenehm. Im Gegenteil: Zum ersten Mal seit langem fühlte ich mich erholt und ausgeschlafen. Ich stand auf, trat ans Fenster und blickte hinaus. Das Fenster war zum Schlosshof gelegen, der sich mit Leben füllte. Dann hörte ich Pferdegetrampel, das näherkam. Zwei in Rüstung gekleidete Krieger ritten hinein und wurden von zwei Stallknechten empfangen, die sich um die Pferde kümmerten. Die Krieger saßen ab und begaben sich in das Schloss. Ich folgte den Knechten, wie sie die Pferde wegbrachten, als es an der Tür klopfte.

„Marcel“, vernahm ich eine mir bekannte Stimme rufen.

„Kleinen Moment“, antwortete ich und ich bemerkte, dass ich nichts anhatte. Schnell schlüpfte ich in meine Shorts und öffnete Tamina die Tür.

„Du bist schon auf, das ist schön. Ich habe dir ein paar Kleidungen mitgebracht, die dich unauffälliger kleiden.“ Sie überreichte mir ein Stapel mit diversen Kleidungsstücken. „Wenn du dich angezogen hast, wäre es schön, wenn du dich in der großen Halle einfinden würdest. Der große Krieger Balon ist mit seinem Adjutanten Rodge eingetroffen, um mit Folrik die weitere Strategie zu besprechen.“

Vorsichtig packte ich die Kleidung aufs Bett, suchte etwas Passendes aus und zog mich um. Dabei vergaß ich, dass sich Tamina noch immer in meinem Zimmer befand.

„Na das nenne ich mal einen hübschen zweiten Sonnenaufgang“, meinte sie lächelnd und erschrocken zog ich meine neue Hose über meine blanke Kehrseite.

Ich lächelte verlegen, schlüpfte in ein weißes Hemd und knöpfte es zu. „Die Reparatur meines Gefährtes dauert wohl länger?“, mutmaßte ich. „Sonst hättest du mir nicht so viel Kleidung vorbeigebracht.“

„Was das angeht“, entgegnete Tamina und sie suchte nach den richtigen Worten, „musst du diesbezüglich mit Meister Folrik Rücksprache halten.“

Verwirrt blickte ich die junge Frau an. „Ihr habt gar nicht vor, mich wieder in meine Welt zurückkehren zu lassen oder?“

„Das besprich bitte mit Meister Folrik. Ich bin nur eine einfache Dienerin und schlechte Schülerin.“ Mit Tränen in den Augen und dem Geschirr in den Händen schritt sie aus dem Zimmer. Auf der Türschwelle drehte sie sich noch einmal um. „Geh in die große Halle und enttäusche sie einfach alle!“

Ich blickte ihr hinterher, ehe ich mich fertig anzog und mich in die große Halle des Schlosses begab. Dort angekommen sah ich Folrik, der einen violetten Umhang mit goldenen Punkten trug. Er unterhielt sich mit den beiden Kriegern. Balon und Rodge, wie mir Tamina heute Morgen mitgeteilt hatte. Einer der Krieger hatte mich bemerkt und plötzlich beendete das Trio seine angeregte Unterhaltung.

„Schönen guten Morgen“, begrüßte mich Folrik, als er mich bemerkte. „Bitte tritt näher.“

Ich folgte der Aufforderung mit einem leicht unguten Gefühl und trat an den Tisch. Die beiden Krieger blickten abwechselnd mit Verwunderung Folrik und mich an.

„Wer soll das sein?“, fragte einer der Krieger. Er war etwas kleiner, aber kräftiger als sein Begleiter. Sein Gesicht schmückte ein schwarzer Vollbart. Das schwarze Haar war schulterlang und seine braunen Augen bargen eine Mischung aus Ärger und Verwirrung.

„Das ist Marcel, Rodge“, erklärte Folrik freundlich. „Er ist der Prophezeite. Tamina hat selbst gesehen, wie er aus dem Nichts auftauchte, wie es in der Prophezeiung steht.“

„Und du glaubst Tamina. Nicht, dass sie wieder zu viel vom Wein getrunken und fantasiert hat“, entgegnete Rodge verächtlich.

„Wenn er wirklich der Auserwählte sein soll, dann hat er eine faire Chance verdient, dies zu beweisen. Wenn er zum Drachenrat vorgelassen wird, dann ist er es, wenn nicht müssen wir uns so unserem Feind entgegenstellen. Ohne Drachen“, meinte Balon nachdenklich.

„DRACHEN? SO WAS GIBT ES DOCH GAR NICHT?“, entfuhr es mir und die Beiden nahmen wieder Notiz von mir.

Folrik lächelte freundlich. „Doch, die gibt es Marcel. Bis vor 1000 Jahren lebten wir Menschen in Einheit und Verbundenheit mit den Drachen. Doch ein Verräter sorgte für den Bruch dieses Bundes, sodass sich die Drachen in die Smaragdgebirge zurückgezogen haben und nichts mehr mit uns Menschen zu tun haben wollen. Jedoch gibt es eine uralte Prophezeiung, die besagt, dass ein Jüngling aus dem Nichts in unsere Welt gelangt und den Drachen entgegentritt, um eine neue starke Allianz zu schmieden, die uns hilft gegen einen übermächtigen Feind zu bestehen. Dieses Bündnis soll viele tausend Jahre andauern.“

„Der Feind sind echsenartige Wesen, namens Rapgonen“, ergänzte Balon.

„Drachen? Rapgonen? ICH WILL DAS NICHT MEHR HÖREN!“ Vor Zorn schreiend und mich für dumm verkauft vorkommend verließ ich die Halle und zog mich auf mein Gästegemach zurück. Ich griff unter mein Kopfkissen, zog das Amulett mit dem Transponder hervor und versuchte damit Kontakt zu meinem Forschungsteam zu finden. Jedoch waren da nur zwei blinkende rote Nullen. Die Technik hatte in dieser Welt ihren Geist aufgegeben. Tränen der Enttäuschung und des Zorns liefen über mein Gesicht und benetzten das Gerät. Zitternd streifte ich mir die Kette über den Kopf und ließ das Amulett über meiner Brust baumeln.

In der großen Halle hatte Marcels Ausbruch entgeisterte Beteiligte zurückgelassen. Man war schockiert.

„Ein ganz toller Auserwählter“, höhnte Rodge nach einer Weile des Schweigens. „Trotzig wie ein kleiner ungezogener Junge. Und der soll uns gegen die Rapgonen helfen?“

„Unterschätze ihn nicht“, entgegnete Folrik freundlich. „Wir haben ihn mit unseren Informationen ein wenig überfordert. Vergiss nicht, dass seine Welt, nicht wie die Unsere ist.“

„Woher weißt du das?“, fragte Balon.

„Als Tamina ihn mir vorgeführt hat, trug er höchst eigentümliche Kleidung, die nichts mit den Unseren gemeinsam haben. Später schaute ich mir sein Gefährt an. Das ist höchst eigentümlich gearbeitet.“

„Dennoch. Wer weiß, was Tamina da wahrgenommen hat. Jeder im Umkreis im Reich von Smorland weiß doch, dass sie nichts verträgt“, spottete Rodge.

„Genug! Lass mich noch einmal mit Marcel reden. Ich denke, ich weiß wie ich ihn für unsere Sache gewinnen kann“, meinte Folrik lächelnd, ehe er das Thema wechselte. „Berichtet mir aber, was Sache mit den Rapgonen ist.“

„Die Späher des Königs vermelden, dass sich die einzelnen Stämme zusammenrotten, um zu einem großen Schlag auszuholen. Sie berichten, dass sie einem Rapgonenfürst, namens Goor folgen. Ziel soll die Hauptstadt Eskandrias sein.“ Balon räusperte sich kurz, ehe fortfuhr: „Nach der Eroberung Tyrrells soll von dort ganz Eskandria unterworfen werden.“

„Eskandria hat 10.000 Soldaten. Laut unseren Spähern verfügt Goor über ein Heer von 50.000 Kämpfern. Das heißt, wir sind Eins zu Fünf unterlegen. Jedoch sind die Rapgonen schlecht ausgerüstet. Ein guter Eskandria-Soldat kann durchaus mehrere Krieger aus Goors Truppen abschlachten“, ergänzte Rodge. „Jedoch soll dieser Reptilienfürst über schwarze Magie verfügen. Das macht die Sache unvorhersehbar für uns. Wenn wir die Drachen an unsere Seite bringen könnten …“

„Würde das die Sache enorm erleichtern“, beendete Folrik nachdenklich den Satz. Seid unbesorgt. Ich werde dafür sorgen, dass unsere Mission nicht schon endet, bevor sie überhaupt beginnt. Und ganz wichtig: Verschweigt ihm den letzten Teil der Prophezeiung. Das würde alles zunichtemachen!“

Mit diesen Worten ließ Folrik die beiden Krieger allein.

An meiner verschlossenen Türe klopfte es, doch ich reagierte nicht. Schließlich konnte ich es mir schon denken, wer es war.

„Marcel“, hörte ich Folriks Stimme dumpf durch das Holz klingen. „Öffne bitte, sodass ich mich dir erklären kann. Hör mich an und ich überlasse dir die Entscheidung.“

Einen Moment hielt ich inne. Welchen Nutzen hatte ich davon hier eingesperrt zu warten? Früher oder später würde ich mich damit selbst gerichtet haben. Mit Folrik, der mir sehr weise erschien, konnte ich eine Rückkehr in meine Welt anstreben. Ich stand auf, ging zur Tür, drehte den Schlüssel und öffnete sie Folrik.

„Ein schweres Schicksal betrifft dich und viele fremde Dinge sind auf dich eingeprasselt“, begann er einfühlsam. „Ich kann durchaus verstehen, dass das zu viel für dich ist. Jedoch verstehe ich deine Entscheidung, wenn du wieder zurück in deine Welt möchtest.“

„Wirklich? Dann helft mir bitte, das Ziel zu verwirklichen, Meister Folrik“, antwortete ich knapp.

„Nun, ich kann es probieren. Schließlich bin ich der mächtigste Magier in Eskandria. Andererseits ist Magie über Dimensionen heraus schier unmöglich.“ Sein Blick haftete auf meinem Amulett und seine Miene hellte sich ein wenig auf. „Ein hübsches Amulett hast du da. Sehr schmückend.“

Ich versteckte es mit meinen Händen, doch seine langen dürren Finger waren schneller. Vorsichtig prüfend wiegte er es in seinen Fingern und betrachtete es eingehend.

„Weißt du, wo ich schon mal so eins gesehen habe?“, fragte mich Folrik.

„Woher soll ich als Fremder das denn wissen?“

„Bei meinem alten Freund, dem Magier Tumar“, entgegnete Folrik. „Er besitzt genauso ein Amulett, wie das deine.“

„Aber woher …?“

„Das kann ich dir nicht beantworten“, meinte Folrik lächelnd. „Jedoch, wenn du in die Hauptstadt Tyrrell reist, wirst du es ihn fragen können.“

Skeptisch betrachtete ich den Magier. Ich musste ihm wohl trauen, wenn ich unbeschadet zurück in meine Welt kommen wollte. „Was wäre der Preis?“

„Ich kenne Tumars Preise nicht“, erwiderte Folrik und ich bemerkte, dass meine Frage ihn leicht verwirrte, „jedoch könntest du unserem Land einen großen Dienst erweisen: Erneure das Drachenbündnis und verhelfe uns zum Sieg gegen die Rapgonen.“

Ich blickte in die stahlgrauen Augen meines Gegenübers. Sie flehten mich an, ihnen zu helfen. Und es würde meine Chancen in meine Welt zurückzukehren enorm steigern.

„Welch andere Wahl habe ich“, antwortete ich seufzend. „Ich helfe euren Truppen zum Sieg über die Rapgonen und Ihr helft mir mit Tumars Amulett zurück in meine Welt zu gelangen.“

„Ausgezeichnet. Lasst uns sogleich zurück in die Halle gehen und Balon und Rodge über diese freudige Nachricht in Kenntnis setzen.“

Wir begaben uns zurück in die Halle. Balon und Rodge hatten mittlerweile Gesellschaft von Tamina bekommen, die sich verzweifelt versuchte den Beschimpfungen von Rodge zu erwehren.

„Es ist gut, Rodge“, sagte ich schließlich, „fahr mal runter. Ich werde euch helfen.“

Skeptisch blickte der Krieger Folrik und mich an. „Kannst du überhaupt kämpfen?“

Ich schüttelte den Kopf.

Balon lächelte. „Dann erwartet dich Morgen ein hartes Training. Wir müssen dich im Schwertkampf ausbilden.“

„Schwertkampf? Ich soll auch kämpfen?“

„Nein, aber du solltest wissen, wie du dich verteidigen kannst“, entgegnete Balon.

„Großartig“, murmelte ich. Davon hatte ich schon immer geträumt. Mit dem Schwert kämpfen in einer mittelalterlichen Welt und dann irgendwo aufgespießt verrecken. Es konnte ja nur besser werden.

„Ich sehe, wir verstehen uns. Dann genießt den Rest vom Tag, ehe ab Morgen die Mission Drachenbund beginnt“, schloss Folrik.

Tamina führte Balon, Rodge und mich zu den Gästezimmern. Die beiden Krieger würden mir gegenüber ihr Nachtlager beziehen.

„Danke Tamina“, sagte Balon schließlich und schloss die Zimmertür. „Das ist dann alles.“

Ich wollte mich gerade in mein Zimmer zurückziehen, als Tamina mich zurückhielt.

„Warte bitte.“

„Ja? Was ist?“, wollte ich wissen.

„Danke, dass du mich vor Rodges Schimpftiraden gerettet hast“, flüsterte sie dankbar.

„Du hast keinen besonders guten Ruf bei ihm?“, fragte ich.

Tamina errötete ein wenig. „Du kennst ihn ja schon ein wenig. Er ist ziemlich grobschlächtig und bärbeißig. Seiner Meinung nach gehören Frauen an die Feuerstelle und nicht in irgendwelche Zauberschulen.“

„Der Arme hätte mit diesem Denken in meiner Welt einen ganz schweren Stand“, erwiderte ich lachend.

„Es gibt heute in der Küche der Schule Hirschbraten. Ich werde sehen, dass ich ein besonders gutes Stück für dich ergattern kann“, bot sie mir grinsend an.

Ich wollte noch etwas erwidern, doch dann war sie mit ihrem elfengleichen Gang schon den Korridor hinuntergelaufen. Fasziniert blickte ich Tamina hinterher. Hatte ich meine Entscheidung den Smorländern zu helfen nur mit der Tatsache auf Rettung aus dieser Welt zu tun gehabt? Oder hatte ich diese Entscheidung wegen ihr getroffen?

Im Süden des Landes, in einer dunklen Taverne. Die Abenddämmerung hatte bereits eingesetzt. Eine schwarzhaarige junge Frau betrat das Lokal. Sofort hatte sie die Blicke sämtlicher anwesender Männer auf sich gezogen, was sie genoss und ihr gleichzeitig leicht peinlich war.

„Fünf Silberstücke und wenn die Nacht gut war, leg ich nochmal das Doppelte oben drauf“, rief ein grobschlächtiger Mann mit Zahnlücke.

Die Frau drehte sich in einer raschen Bewegung um, griff in die Innentasche ihrer Weste, zog einen Dolch heraus und hielt diesen dem Mann an die Kehle.

„Selbst, wenn du mir die Schatzkammer des Königs zahlen würdest, würde ich mit einem so hässlichen Troll wie dir nicht ins Bett steigen“, zischte sie und verstärkte den Druck auf den Dolch. Blut trat aus dem Druckpunkt heraus und floss langsam herab.

Geschockt blickte der Mann die Frau an. Er versuchte zu schlucken, doch der Dolch auf dem Kehlkopf verhinderte den Reflex. „Ich… bitte dich. Lass Gnade … walten“, erklang es stockend.

Die Frau verstärkte noch etwas den Druck, ehe sie den Dolch zurück in sein Futteral steckte. Triumphierend blickte sie in die Runde, ehe sie sich an den Lüstling wandte. „Da wurden sie ganz klein, deine großen Worte und dein Schwanz. Vielleicht denkst du an unser Treffen, wenn du über eine billige Straßendirne steigst.“

Mit diesen Worten ließ die schwarzhaarige Frau den Mann stehen, setzte sich an den Tresen und bestellte beim Wirt etwas zu essen und zu trinken, sowie ein Zimmer für die Nacht.

Nach einem ausgiebigen Mahl begab sie sich auf ihr Zimmer. Es war bereits dunkel geworden. Fackeln legten den Korridor in flackerndes diffuses Licht. Schließlich fand sie ihr Zimmer, schloss es auf und wollte die Tür hinter sich schließen, als diese auf Widerstand traf. Eine dunkelgekleidete Gestalt mit Kapuzenumhang hatte seinen Stiefel in den Rahmen gestellt. Bereit zum Kampf zog sie ihren Dolch.

„Warte“, entgegnete der Fremde. „Ich habe einen Auftrag für Euch.“

Das Klimpern von Münzen in seinen Taschen ließ die Frau jegliche Angriffsbereitschaft vergessen. Sie senkte ihren Dolch.

„Woher wisst Ihr, dass ich hier bin?“, fragte sie.

„Mein Fürst hat seine Diener und seine Späher“, erwiderte die Gestalt.

Die Frau blickte sich um. Auf dem Korridor näherten sich Stimmen. „Tretet ein“, flüsterte sie, „oder soll halb Smorland von diesen Geschäften erfahren?“

„Kluges Mädchen“, meinte der Fremde, trat ein und schloss die Tür.

Die Frau nahm auf dem Bett Platz, während die Kapuzengestalt sich auf den hölzernen Stuhl setzte.

„Nun, Rapgone“, begann die Frau. „Ihr habt einen Auftrag für mich? Was soll ich tun?“

Die roten Augen unter der Kapuze begannen im Halbdunkel des Zimmers zu leuchten und bedrohlich zu wirken. Der Rapgone warf einen Beutel mit Münzen auf das Bett. „Du sollst einen Mann töten, den mein Fürst loswerden möchte.“

Die Frau musterte den Beutel und zählte seinen Inhalt. „400 Goldstücke? Nun, was soll ich für deinen Sumpfechsenfürsten tun?“

„Beleidige nicht meinen Lord“, zischelte der Rapgone unter seiner Kapuze. „Ich bin dem großen Fürsten Goor persönlich unterstellt.“

Die Frau schluckte. Jetzt hatte der Rapgone sie in der Hand. „Wessen Burg möchte Goor dieses Mal erobern?“

Höhnisch blickten die roten Augen auf die attraktive schwarzhaarige Frau. Der Rapgone wusste, dass er im Zweikampf gegen sie keine Chance hatte. „Keine Burg, Shandra. Du sollst verhindern, dass sich eine alte Prophezeiung erfüllt.“

„Es ist also eingetreten?“, wollte Shandra wissen. „Ein Auserwählter ist aus dem Nichts in unsere Welt eingedrungen, um das Drachenbündnis zu erneuern?“

„So ist es. Mein Fürst wird diese Unterkunft für dich weiterhin bezahlen, ehe ich Informationen bekomme, wohin der Auserwählte und seine Begleiter ziehen. Dein Auftrag: Bring Goor den Kopf des Prophezeiten.“

Der Rapgone stand auf und verließ das Zimmer. „Versagst du, werde ich bei meinem Fürsten darum bitten, dass ich mich persönlich um dich kümmern darf.“

„Shandra hat noch nie versagt“, rief die Kopfgeldjägerin dem Rapgonen hinterher, doch erhielt sie keine weitere Antwort. Im diffusen Schein der Fackeln im Zimmer, wog sie den Beutel in der Hand und dachte an die Zukunft. Dieser Auserwählte würde gegen die Jägerin keinen Stich machen.

Kaum war die Sonne aufgegangen, weckte mich Tamina und holte mich zum Frühstück. Nach einem sehr kargen Frühstück ohne Kaffee begab ich mich mit Balon nach draußen. In seiner Hand hielt er zwei Stöcke, mit denen er den Schwertkampf mit mir üben wollte. Ausgiebig wies er mich in die Techniken des Kampfes ein, bevor wir loslegten. Balon war ein strenger Lehrmeister, der mir im Training schon alles abverlangte.

„Stock hoch! Konzentrier‘ dich! Vernachlässige nicht deine Deckung! Jetzt Schlag!“ Wie beim Militär brüllte Balon mir Anweisungen entgegen, während wir kämpften. Ich hatte jegliches Zeitgefühl verloren, wusste nicht, wie lange wir schon übten. Mit jeder Sekunde wurden die Arme immer schwerer und auch die Konzentration ging flöten.

„Pass doch auf!“, brüllte Balon, als sein Schlag an meiner Deckung vorbei auf meine linke Schulter traf. „Würden wir mit echten Schwertern kämpfen, hätte ich dir jetzt den Arm abgeschlagen!“

„Können wir vielleicht mal eine Pause machen“, gab ich schnaufend zurück. „Ist ja nicht jeder so austrainiert, wie du.“

„Im Krieg gibt es keine Pause“, erwiderte Balon streng und sein Schlag brachte mich völlig aus dem Stand und ich ging zu Boden.

„Es ist hoffnungslos“, sagte er enttäuscht und blickte mich an. „Du kämpfst ja noch schlechter als ein Waschweib.“

Balon wandte mir den Rücken zu. „Wir machen eine Pause. Vielleicht bist du danach besser in Form.“

„Ja, da könntest du Recht haben“, entgegnete ich leise, doch hatte ich einen Plan gefasst. Ich nutzte Balons Arglosigkeit aus, schlich mich an und schlug mit dem Stock zu. Das Holz prallte auf seinen Rücken, zerbrach in zwei Teile, während Balon zu Boden ging. Auf den Knien stützend blickte er mich verdutzt an.

„Regel Nummer eins: Beleidige niemals einen Ingenieur und wende ihm den Rücken zu!“, meinte ich.

Anstatt zu schimpfen, lachte Balon lauthals los. „Du kämpfst ja noch hinterhältiger als ein Rapgone, das muss ich dir lassen. Gut gemacht. Aber die Pause gönnen wir uns trotzdem.“

Wir betraten den Speisesaal, wo Tamina uns Kekse auftat. Dankend nahm ich das Angebot der frischen Kuhmilch an, während Balon sich ein Bier bestellte. Hungrig stürzte ich mich auf das Gebäck, während der Smorland-Krieger mich beobachtete.

„Unfassbar. Nicht mal Rodge ist so ein Vielfraß, wie du“, meinte er lachend.

Verlegen wischte ich mir ein paar Krümel von den Mundwinkeln. „Nun ja, das Leben hier raubt einem mehr Energie, wie mir lieb ist.“

„Du sprichst sehr merkwürdig. Energie und Indschör. Woher stammt das alles?“

„Wie Folrik, ja schon dir sicher erzählt hat, komme ich von sehr weit her.“ Ich suchte nach einfachen Worten, um dem Krieger zu erklären, wo ich herkam. „Meine Welt ist komplett anders, als die eure. Wir haben Strom, heizen mit Gas und Öl. Anstatt auf Pferden zu reiten, nutzen wir Fahrzeuge. Es gibt so vieles, was uns unterscheidet.“

„Ich bin sehr wissbegierig alles zu hören, was unsere Welten unterscheidet“, antwortete Balon und ich erkannte Neugierde in seinem Blick.

„Folrik erzählte etwas, dass ich der Prophezeite bin. Kannst du mir den Wortlaut der Prophezeiung wiedergeben?“, fragte ich, um das Thema zu wechseln. „Folrik hat sie nur grob zusammengefasst, doch würde ich gerne den genauen Wortlaut meines Schicksals kennen.“

Balon dachte einen Augenblick nach und ich meinte einen Moment der Unsicherheit im Blick des sonst so selbstsicheren Recken zu bemerken. Schließlich antwortete er.

„Die Prophezeiung lautet: Es wird die Zeit kommen, da dieser Jüngling unser aller Leben rettet. Aus dem Nichts in unsere Welt geschlüpft, mit Mut, Verstand und Güte wird er den Drachen entgegentreten, ihnen ins Antlitz blicken und eine neue, starke Allianz schmieden. Ein Bündnis, mit dessen Hilfe der übermächtige Feind besiegt werden kann. Eine Freundschaft, die viele tausend Jahre währen soll und ein friedliches Miteinander zwischen Mensch und Drache ermöglicht.“

„Und wann soll dieses Entgegentreten stattfinden?“, wollte ich wissen.

„Das entscheidet der Rat der Drachen. Das sogenannte Triumvirat. Niemand von uns ist diesem Rat gegenübergestanden. Ich kann dir da auch nicht weiterhelfen“, erhielt ich von Balon als Antwort. „Die Sonne geht bald unter. Bist du bereit für eine weitere Übungseinheit?“

Ich nickte stumm. Hatte ein flaues Gefühl im Magen. Irgendetwas an Balons Antwort stimmte mich skeptisch, doch ich entschloss mich mir nichts anmerken zu lassen. Schließlich war ich auf Balon und seine Genossen angewiesen, um zu Tumar zu gelangen, der ein ähnliches Amulett wie das Meine besaß.

Auf dem Weg zum Übungsplatz entschloss ich mich Balon auf die Probe zu stellen. „Wie gelangen wir zum Magier Tumar?“, fragte ich unvermittelt.

„Tumar lebt in der Hauptstadt Eskandrias. Tyrrell ist eine faszinierende Stadt, sehr lebhaft und riesig“, berichtete Balon und fügte im Nachsatz an. „Aber auch sehr gefährlich. Deswegen kann es auch nicht schaden, wenn du ein bisschen Nachhilfe im Kampf bekommst. Rodge und ich können nicht immer in deiner Nähe sein.“

„Und wie erreichen wir Eskandria?“

„Über den Seeweg. Übermorgen legt unsere Flotte ab. Der König stellt uns vier große Schiffe zur Verfügung“, antwortete Balon. „Dann werden wir etwa vier Wochen unterwegs sein über das Meer der Morgenröte, ehe wir dann im Osten des Eskandrias die Hauptstadt Tyrrell erreichen.“

„Vier Wochen?“ Ich war entsetzt über diese Antwort. „Wie groß ist Eskandria eigentlich?“

„Es ist riesig. Wenn du willst, kann ich dir nachher ein wenig von Smorland zeigen.“ Balon blickte mich mit seinen graugrünen Augen freundlich an. „Dann zeig mal was du kannst.“

Vor einer hölzernen Übungspuppe, die mit strohgefüllten Säcken verziert war, blieben wir stehen und Balon reichte mir das Übungsschwert. Vorsichtig griff ich an und merkte schon bei den ersten Schlägen, dass die Puppe mittels Sprungfedern auf meine Angriffe Kontra gab. Ich spürte, wie mich Balons Blicke fixierten und jede meiner Bewegungen genau verfolgten. Schließlich schlug ich mit einem lauten Schrei dem Trainingsgerät den Kopf ab und mit einem zweiten Hieb folgte dessen Schwertarm. Die Puppe pendelte aus und schwer atmend stand ich dem Gerät gegenüber. Balon näherte sich mir und legte mir die Hand auf meine Schulter.

„Das hast du gut gemacht. Trotz Drucks des Gegners nicht nachgegeben und stets konzentriert geblieben“, lobte der Heeresführer und er führte mich in die Stallungen.

„Was ist mit den Überresten der Puppe?“, fragte ich.

„Das erledigt Folriks Personal“, antwortete er knapp. „Ich denke mal dieser Fuchs passt ganz gut zu deinen Körpermaßen.“

Balon holte aus einer der Boxen ein schönes rotbraunes Pferd und sattelte es. Dann ging er in eine andere Box und holte seinen schwarzen Rappen heraus. Es war ein nahezu majestätischer Anblick. Das Fell und die Mähne glänzten als Balon mit seinem Tier ins Licht trat.

„Lass uns aufbrechen“, meinte er. „Ich möchte schließlich vor Einbruch der Nacht wieder zurück sein.“

Ich nahm auf dem Sattel meines Fuchses Platz und wir ritten in Richtung Nordwesten. Über wunderbare grüne Hügel, die mit Nadelhölzern bewachsen waren, erreichten wir eine Anhöhe mit einer großen Lichtung und einem wunderbaren Ausblick. Balon stoppte seinen Rappen und auch ich brachte meinen Fuchs zum Stehen. An einer Kiefer banden wir die Zügel unserer Pferde.

„Hier hast du eine tolle Aussicht. Wenn du weiter in Richtung Süden schaust, erkennst du das Meer der Morgenröte. Und etwas östlich siehst du am Horizont die Weiten des Meeres“, erklärte mir Balon.

Ich folgte seinen Erklärungen. Das Meer wirkte in der Tat schier unendlich. Der Grund für den langen Seeweg war gefunden. Ich ließ noch ein wenig meinen Blick über das Gelände schweifen und versank in meinen Gedanken, als Balons lauter Ruf mich herausriss.

„SCHNELL INS UNTERHOLZ!“, brüllte er und zog mich mit seiner Hand mit.

Stolpernd flüchtete ich mich mit Balon in den Wald, als ich den Grund für unsere Flucht bemerkte. Lange Schwingen und ein riesiger Körper nahmen unseren Platz auf dem Ausguck ein. Ein langer Hals bewegte sich in unsere Richtung. Balon kroch noch tiefer ins Unterholz, während ich zu fasziniert von diesem majestätischen Anblick war. Am Ende des Halses befand sich ein riesiger violett und schwarz geschuppter Kopf und ein Maul, das von feinen goldenen Spitzen umzogen war. Ein großes rotglühendes Auge mit einer schwarzen fast schlitzartigen Pupille blickte mich an. Ich versuchte nicht zu blinzeln und dem Blick Stand zu halten. Der Kopf näherte sich zu mir, das Maul mit den wahrscheinlich schwertgroßen scharfen Zähnen jedoch geschlossen. Unschlüssig streckte ich dem Tier meine Hand entgegen und streichelte an seinen Nüstern entlang. Kleine schwarze Rauchwolken stiegen empor und ich fürchtete das Schlimmste. Ehe Balon oder ich weiter reagieren konnten, zog das majestätische Tier seinen Kopf zurück, erhob sich vom Boden und stieg mit kräftigen Schlägen seiner Flügel in den Himmel auf. Die Flügelschläge waren so stark, dass sie den Smorland-Krieger und mich beinahe von unserem Platz wehten. Ich kniff die Augen zusammen, um keinen Dreck hineinzubekommen. Als der Wind abgeklungen war, wagten Balon und ich uns langsam aus unserem Versteck und gingen zu unseren Pferden.

„Das war sehr leichtsinnig und gefährlich“, schimpfte der Smorland-Krieger. „Was hättest du gemacht, wenn dieses Untier dich attackiert hätte?“

„Ich kenne mich ein wenig mit Tieren aus. Dieses „Untier“, wie du es nennst war überhaupt nicht im Angriffsmodus.“

„Was weißt du schon von Drachen? Sie sind hinterhältig, fies und gemein! Wenn sich das Maul dieser Tiere öffnet und du ein Grollen vernimmst, dann ist es für dich zu spät. Dann trifft dich der flammende Tod“, entgegnete Balon zornig.

„Ihr wisst ja so viel über Drachen“, erwiderte ich ebenfalls angesäuert. „Wie lange war die letzte Begegnung eines Menschen und eines Drachen in dieser Welt her? Mehr als tausend Jahre? Da warst du bestimmt in der Blüte deiner Jugend.“

„Bei den Göttern“, stöhnte Balon und schlug die Hände über dem Kopf zusammen. „Du bist nicht nur im Kampf hinterhältiger als ein Rapgone, sondern auch mit deinen Argumenten sturer als die engsten Berater des Königs. Du bist neu in unserer Welt, du weißt es nicht besser. Doch ich kann dir sagen, dass seit dem Bruch des letzten Drachenbundes jede Mutter und jeder Vater seinen Nachwuchs vor einer Begegnung mit den Drachen warnt. Insbesondere die schwarzen Artgenossen sind sehr rachsüchtig und haben den Vorrat der ihnen angetan wurde, nicht vergessen.“

„Ich verstehe, was du meinst und ich verstehe deine Bedenken. Jedoch bin ich dazu auserkoren, die Brücke zwischen dem Drachenvolk und euch herzustellen. Das heißt, ich werde mit den Drachen meine eigenen Erfahrungen machen müssen“, erklärte ich ruhig. „Jedoch werde ich mich nicht unnötig in Gefahr begeben.“

Mit dieser Aussage gab sich Balon erst einmal zufrieden. Er murmelte etwas dahin, ehe er seinen Rappen losband, auf ihn stieg und langsam los ritt. Ich folgte meinem Beschützer mit ein wenig Abstand.

Nach einer relativ kurzen Nacht, die immer noch unter den Eindrücken der ersten Drachenbegegnung stand, begab ich mich zum Frühstück in den Speisesaal. Nachdem ich mein Essen so einigermaßen heruntergewürgt hatte, ging ich auf die Wiese und wartete auf Balon. Es war ein so schöner sonniger Morgen, den ich nicht draußen im Schloss verbringen wollte. Das Gras war noch leicht feucht vom Tau und glitzerte im Licht der Sonne. Es dauerte nicht lang, da gesellte sich Balon zu mir.

„Ich habe da was“, meinte er anstelle einer Begrüßung und überreichte mir ein zweischneidiges Kurzschwert, welches in einer edlen verzierten Schwertscheide steckte. „Es ist genauso geschmiedet, wie das Übungsschwert, das du gestern hattest.“

Ich war überwältigt. „Danke“, stammelte ich und befestigte das Schwert an meinem Gürtel.

„Da ist noch etwas“, fügte Balon an. „Rodge!“

Der Adjutant des Smorland-Kriegers kam näher und an seiner Hand hielt er die Zügel, an deren Ende sich der Fuchs von gestern Nachmittag befand. Lächelnd trat ich an das Pferd heran und streichelte über seine Mähne.

„Danke Rodge“, murmelte ich und der Krieger nickte stumm. „Dann steht unserer Mission nichts mehr im Wege.

„Nichtsdestotrotz werde ich dich im Auge behalten“, knurrte Rodge. „Du magst dich im Kampf ja ganz gut schlagen und auch schon ein vermeintlich gutes Verhältnis zu den Drachen haben, zumindest zu einem Drachen. Jedoch warne ich dich. Ein Fehler von dir und ich werde da sein.“

„Du bist ja sehr aufmunternd“, nuschelte ich, während Balon uns skeptisch beobachtete.

„Schluss jetzt!“, schrie er. „Wir sind eine Einheit und kämpfen nicht gegeneinander. Ich vertraue dem Urteil von Folrik und meinen Menschenkenntnissen. Marcel ist der Auserwählte und wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um ihn bei seiner Mission zu unterstützen und zu beschützen. Ist das klar Rodge?“

Der wortkarge Adjutant nickte stumm, warf mir einen höhnischen Blick zu und zog sein Schwert. „Mein Leben werde ich geben, für den Prophezeiten und seinem Auftrag. Das schwöre ich bei den Göttern.“

„Sehr gut“, entgegnete Balon. „Dann werden wir noch ein wenig den Schwertkampf üben, ehe wir Morgen mit drei Schiffen der königlichen Flotte aufbrechen.“

Ich folgte meinen beiden Beschützern und gab während der Übungsstunden alles. Es gelang mir auch Rodge zu entwaffnen und beinahe gelang mir gleiches Kunststück auch bei Balon. Die beiden Krieger wirkten nach dem Ende der Einheit sehr zufrieden.

„Du scheinst dich wirklich zu machen, Marcel“, lobte sogar Rodge, als wir zum Schloss zurückgingen.

„Nur noch ein wenig zu zaghaft“, fügte Balon an. „Aber ich glaube, wenn dir ein Feind gegenübersteht, bist du eh wahrscheinlich gnadenloser als mit uns.“

„Ich hoffe es“, erwiderte ich.

Balon nickte. „Das wird schon. Auf dem Seeweg werden wir sowieso kaum Feinden über den Weg laufen. Der halbe Tagesritt vom Hafen in die Hauptstadt hinein, könnte da schon schwieriger werden.“

Am nächsten Morgen wurde ich schon vor der Morgendämmerung wach. Ich nutzte das schwache Licht und packte meine Sachen für die Reise. Mein Amulett legte ich mir um den Hals. Mit geringer Hoffnung öffnete ich es, doch die LED-Leuchten zeigten zwei blinkende Nullen. Das Gerät war zerstört. Tränen des Ärgers stiegen mir in die Augen. Ich nahm mein Reisegepäck, als es an der Tür klopfte.

„Herein“, rief ich freundlicher gesinnt, als es mir die bisherigen Ereignisse eigentlich erlaubt hätten.

Die Tür öffnete und Tamina trat ein. „Ich darf euch begleiten“, berichtete sie und strahlte über beide Ohren. „Ich werde sogar mit Balon, Rodge und dir auf einem Schiff sein. Das wird so aufregend. Ich hoffe, dass ich so viel lernen kann. Ja, vielleicht kann mir Tumar das Eine oder Andere beibringen, mit dem ich Folrik beeindrucken kann.“

„Das ist wunderbar“, entgegnete ich lächelnd.

„Du wirkst angespannt.“ Tamina trat näher bis wir uns Auge in Auge gegenüberstanden. Sie war einen halben Kopf kleiner und musste sich auf die Zehenspitzen stellen. „So richtig scheinst du dich nicht über deine Bestimmung zu freuen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Das ist es nicht. Überhaupt nicht. Ich kann immer noch nicht glauben, was ich ausgelöst habe. Eigentlich sollte ich im London mitten in der Renaissance spazieren und die Menschen dort beobachten und studieren. Doch jetzt bin ich hier, erfahre von einer Prophezeiung deren Erfüllung ich sein soll. Dann berichtet man mir von Rapgonen und Drachen. Das ist alles andere als ein gemütlicher Ausritt durch die Landschaft dieser Welt.“

„Hättest wohl besser nicht auf dieses Pferd steigen sollen“, versuchte Tamina meine Angespanntheit zu lösen und es gelang ihr tatsächlich mit diesem Satz ein kleines Schmunzeln zu entlocken.

„Wem sagst du das“, murmelte ich verlegen, dann schwiegen wir. Es war kein verlegenes oder peinliches Schweigen. Ich empfand es als angenehm und sicher. Fast schon vertraut.

„Wollen wir hinunter zum Frühstück gehen?“, fragte Tamina schließlich. „Wir werden sehr zeitig mit den Schiffen ablegen, um zur Mittagszeit die besten Winde zu haben.“

Ich war einverstanden und so liefen wir die Treppen zum Speisesaal herab. Balon und Rodge waren weiteren Kriegern und auch Magiern umrahmt. Es mussten etwa 100 Begleiter sein, die sich mit uns auf die Fahrt nach Tyrrell begaben. Das Mahl verlief recht schweigsam und ein Jeder stand zeitig auf. Zum Schluss blieben Folrik, Balon, Rodge, Tamina und ich noch übrig.

„Ich möchte es nicht säumen euch viel Glück für eure Reise zu wünschen“, sagte der alte Magier mit ein wenig Wehmut in der Stimme. „Es wird nicht leicht werden, dennoch bin ich sehr zuversichtlich, dass es euch mit Marcels Prophezeiung gelingen wird den Bund der Drachen zu erneuern und uns starke Verbündete im Kampf gegen den übermächtigen Feind zu gewinnen.“

„Das hoffen wir auch“, erwiderte Balon. „Wir danken für Eure Gastfreundschaft, Meister Folrik und hoffen bald wieder nach erfolgreichem Ende unserer Mission zurück zu sein.“

„Unsere besten Wünsche sind bei euch.“

Balon und Rodge erhoben sich und auch Tamina und ich folgten den Beiden.

„Marcel!“, rief Folrik mir zu und ich wandte mich kurz um. „Du wirst es schaffen. Glaube an dich und unser Glauben an dich wird dir helfen.“

„Habt Dank, Meister Folrik. Auf Wiedersehen.“ Ich hob die Hand zum Zeichen des Abschieds und folgte Tamina mit meinem Gepäck.

Es war ein ganzes Stück Weg von Folriks Zauberschloss zum Hafen. Das Morgenrot entwickelte sich langsam zu Tageslicht, als wir den Hafen erreichten. Schreiber, die auf ihren Hemden ein Wappen mit einer weißen Lilie, mit schwarzem Hirsch auf gelben Grund eingenäht hatten, hielten alles protokollarisch fest.

„Der Heeresführer der königlichen Streitkräfte Balon mit seinem Adjutanten Rodge, der Zauberschülerin Tamina und Marcel bitte nach rechts gehen zum letzten Schiff“, sagte der Schreiberling kühl, ohne groß von seinem Pergament aufzuschauen.

Balon folgte seiner Anweisung und führte uns zu unserem Schiff, wo wir über eine Holzplanke an Bord traten.

„Jetzt beginnt der angenehme Teil der Reise“, sagte er leicht gelangweilt. „Die Fahrt über das Meer und für uns nichts zu tun.“

Ich freute mich auf ein wenig Erholung, nach dem langen und intensiven Schwerttraining. Dreißig Tage auf dem freien, schier unendlich wirkenden Meer der Morgenröte. Ich nahm mir vor, meine Mitstreiter ein wenig näher kennenzulernen und so viel Wissen, wie möglich mitzunehmen. Schließlich wollte ich nicht unvorbereitet meine Mission bestreiten. Jedoch ahnte ich nicht, welch grausames Schicksal unserer Reise nach Tyrrell bevorstehen würde.

Kapitel 2 – Schrecken des Meeres der Morgenröte

Die aufgehende Sonne eröffnete den dritten Tag auf dem Meer. Die Segel der königlichen Schiffe waren eingefahren, da der Wind seit gestern Nachmittag eine Pause einlegte. Die Ruderer der königlichen Truppen gaben alles, um der Flotte mit Muskelkraft Vortrieb zu gewähren. Ich begab mich an Deck, wo Balon konzentriert auf einem erhöhten Punkt des Schiffes stand.

„Kein Wind“, murmelte er, als er mich bemerkt hatte. „Das ist kein gutes Zeichen.“

„Guten Morgen“, grüßte ich höflich. „Was meinst du, dass es kein gutes Zeichen ist?“

„Unsere Smorland-Truppen sind ziemlich am Limit. Die Steuermänner geben ihr Bestes die Ruderzeiten für alle erträglich einzuteilen. Wir haben für die Hinfahrt Vorräte für 40 Tage eingepackt, eben um auf so eine Lage reagieren zu können. Jedoch, wenn es so bleibt …“

„Sind auch vierzig Tage zu wenig Planung“, ergänzte ich den Satz.

Balon nickte. „Nicht nur das. Die Ruderer brauchen natürlich mehr von den Rationen, als die normalen Mitfahrer. Das heißt, die Vorräte sind wahrscheinlich schneller verbraucht, als wir gedacht haben.“

„Könnten unsere Magier die Speisen nicht vermehren?“, fragte ich naiv.

„Das wäre eine Möglichkeit. Velrotach kränkelt jedoch und kriegt keinen Zauber zu Stande. Tamina ist fleißig und versucht sich in die Künste selbst einzulesen. Jedoch lässt der Erfolg noch zu wünschen übrig“, seufzte Balon.

Eine Weile blickten wir schweigend auf die unendliche Weite des Meeres. Wie eine Schnecke bewegten sich die Schiffe langsam vorwärts. Getrieben von den Anstrengungen der Ruderer, die alles gaben. Plötzlich wurde es hektisch. Laute Töne eines Horns waren von allen Booten zu hören. Balon blickte gen Himmel und wurde kreidebleich. Ein schwarzer Schwarm riesiger Vögel, so schien es aus der Entfernung, hatte sich versammelt.

„SCHWARZDRACHEN!“, brüllte Balon. „Begib dich unter Deck.“

Ich zögerte.

„Das ist ein Befehl!“, setzte der Heeresführer nach.

In der nächsten Sekunde folgte ich der Anweisung und begab mich unter Deck. Dann schien die Hölle über uns einzubrechen. Ich spürte die sengende Hitze des Feuers, sah verzweifelte Männer, die versuchten mit Löscheimern den Flammen Einhalt zu gebieten. Es war ein Kampf ums nackte Überleben. Tamina zog mich in ihre Kabine, die sie mit einem Schutzzauber belegt hatte.

„Kannst du den Schutzzauber nicht vergrößern?“, fragte ich. „Zumindest auf die bereits gelöschten Teile des Schiffs.“

„Ich versuche es. Jedoch weiß ich nicht, ob ich schon so viel Stärke besitze für so eine große Fläche“, antwortete die junge Zauberschülerin und sie konzentrierte sich. „Sagadu Glamsis Loosis.“

Tatsächlich schien es zu funktionieren und wir verharrten bis der Angriff vorbei war. Danach wagten wir uns heraus. Als ich mich umblickte traf mich der Schlag. Die beiden Begleitschiffe waren verschwunden. Rauchschwaden, die über dem Meer sich auftaten, kündigten unheilvoll von dem grauenhaften Schicksal. Unser Schiff war stark beschädigt. Aus dem Unterdeck kletterte Balon hervor und schüttelte traurig den Kopf.

„Es ist schrecklich“, murmelte er fassungslos. „Zwei Schiffe komplett zerstört. Dieses ist einigermaßen seetauglich. Jedoch kamen viele bei den Löscharbeiten ums Leben. Wir sind krachend gescheitert“, meinte er niedergeschlagen.

Mit betretenen Mienen blickten wir uns um und begutachteten den Schaden. Trotzig setzte Rodge das zerfetzte Segel.

„Wir müssen das Beste aus der Lage machen“, sagte er trotzig. „Wenn untergehen, dann mit wehenden Segeln.“

„Wenigstens haben wir jetzt wieder etwas Wind“, nuschelte Balon. „Lasst es uns versuchen, Männer.“

Das Schiff trieb langsam vorwärts, doch es herrschte überall ängstliches Schweigen.

„Warum haben die anderen Schiffe keinen Schutzzauber durch ihre Magier eingesetzt?“, fragte Balon nach einer Weile.

Tamina zuckte mit den Schultern. „Vielleicht wurden sie im Schlaf überrascht. Wenn Marcel und du nicht schon auf den Beinen gewesen wärt, wäre es uns genauso gegangen.“

„Der Rumpf ist einigermaßen intakt. Normalerweise zählen die königlichen Schiffe zu den schnellsten Schiffen in ganz Eskandria, aber jetzt müssen wir versuchen das Beste mit diesen Überresten zu erreichen“, meinte Rodge.

Rodge hatte Recht. Wir hatten einen Auftrag und den galt es trotz dieses Tiefschlags zu bewältigen.

„Wie sehen die Vorräte aus?“, fragte ich Balon.

„Da haben wir Glück gehabt“, antwortete der Heeresführer. „Dadurch, dass der Rumpf kaum Schaden genommen hat, sind die meisten Vorräte ebenfalls unbeschädigt.“

„Immerhin etwas“, nuschelte ich unmerklich.

„Wir werden auf alle Fälle Wachposten postieren, dass so ein Angriff besser vorhergesehen werden kann“, befahl Balon. „Rodge, du übernimmst die Tagwache. Ich löse dich mit Sonnenuntergang ab.“

„Verstanden.“

Die Tage und Nächte gingen ins Land. Weitere Angriffe der Schwarzdrachen gab es nicht. Am zehnten Tag unserer Reise, die Sonne war gerade aufgegangen, passierte allerdings etwas, was unser Vorankommen erheblich beeinträchtigte.

„Was ist das da im Wasser?“, rief Rodge plötzlich.

„Versucht zu verlangsamen“, befahl der Steuermann, „und dann lasst die Stange ins Wasser, dass wir es retten können.“

Das Schiff verlangsamte und dank der Windstille, kam es zum Stillstand. Drei Männer kamen mit einer Stange an Deck und hielten sie auf Höhe der schwimmenden Gestalt ins Wasser. Vom Lärm des Ganzen aufgeweckt, trat Balon ebenfalls an Deck. Schwer stöhnend zogen die Männer die Stange herein und so langsam wurde klar, was daran hing. Der Oberkörper wies klar menschliche Züge auf, lange blonde Haare fielen auf zarte Schultern, doch anstatt Beine und Füße hatte das Wesen Flossen. Eine Meerjungfrau kam es mir ins Gedächtnis. Zumindest wies die Gestalt starke Ähnlichkeiten mit den Meerjungfrauen auf, wie sie in Märchen beschrieben wurden. Mit einem letzten Ruck landete das Meereswesen auf dem Schiff. Hektisch zappelten ihre Flossen auf den hölzernen Planken. Während sich Balon um sie kümmerte, hatten wir andere Probleme. Schuppige Wesen mit dicken Panzern auf den Rücken sprangen an Deck und griffen uns an. Verzweifelt stellten wir uns den fünf Angreifern. Sie hatten dünne Lanzen zum Angreifen und waren entschlossen sie einzusetzen. Unser Vorteil lag in der strategischen Verteidigung. Die Angreifer stachen ohne Plan zu und versuchten uns zu erwischen. Durch geschickte Bewegungen gelang es uns den Stichwaffen auszuweichen und selbst mit unseren Schwertern Treffer im Brustkorb zu landen. Die Stiche waren nicht tödlich, doch reichten sie dafür zu sorgen, dass die Panzerwesen ihre Waffen fallen ließen. Als das Quintett entwaffnet war und in unsere zum Tod entschlossenen Augen blickte, sprangen sie von Bord und tauchten ab. Perplex schauten Rodge und ich uns an.

„Was war das?“, fragte ich.

„Seeschnecken“, entgegnete die Meerjungfrau. „Sie wollten mich töten.“

„Jetzt bist du erst einmal in Sicherheit“, meinte Balon und kam mit einem Leinentuch, wickelte sie darin ein und trocknete sie ab. Das hatte bei der Meerjungfrau den Effekt, die trockenen Flossen sich in normale Beine verwandelte. Hastig ließ Balon ein weiteres Tuch bringen, um die Blöße des Meereswesens zu bedecken.

Ich schluckte beim Anblick des Wesens und war irgendwie fasziniert von ihrer Grazie.

„Soll ich mir vielleicht auch die Kleidung vom Leib reißen, damit ich hier Aufmerksamkeit bekomme?“, zischte Tamina. „Immerhin hat uns mein Schutzzauber vor größerem Schaden beim Drachenangriff bewahrt.“

„Wie bitte?“

Von Tamina fing ich mir eine heftige Ohrfeige für diese Entgegnung.

„Tschuldige“, nuschelte ich, „jedoch habe ich noch nie so ein Fabelwesen so real aus der Nähe gesehen. Ich kenn sie nur von Büchern in meiner Welt. Dort hält man sie nur für Märchenfiguren, die nicht existieren. Außer in Andersens Märchen.“

„In den Meeren Eskandrias sind sie keine Seltenheit. Normalerweise leben sie mit den Seeschnecken einheitlich und in Frieden zusammen.“ Balon hatte sich zu uns gesellt.

„Was geschieht mit ihr?“, wollte Tamina wissen.

„Zunächst sollten wir ihr erst einmal etwas anziehen. Du bist doch ein Mädchen, Tamina?“, versuchte Balon die Situation zu steuern.

„Gut beobachtet“, lautete die kühle Antwort.

„Meinst du, du könntest etwas aus deinem Gepäck für sie entbehren“, fragte der Heeresführer.

„Bevor euch der Sabber noch weiter aus den Mündern läuft, helfe ich euch natürlich gerne weiter.“ Tamina verschwand in ihre Kabine unter Deck.

„Kann es sein, dass sie irgendwie sauer ist?“ Balon schaute mich irritiert an.

„Unsere Bienenkönigin ist ein wenig eifersüchtig auf unsere Gerettete“, antwortete ich.

„Wieso?“

„Als einzige Frau unter den ganzen Männern hier wurde sie kaum beachtet. Jetzt wird eine Meerjungfrau mit nudistischer Veranlagung gerettet und alle kriegen solche Stielaugen“, erklärte ich und fügte an. „Gut, ich natürlich auch.“

Balon nickte, wenn auch leicht stirnrunzelnd.

Tamina kam wieder zurück. Ein bordeauxrotes Kleid und ein weißes Unterkleid hatte sie in ihren Händen. Entschlossen ging sie zur Meerjungfrau hin und half ihr beim Ankleiden.

„Muss das denn sein?“, jammerte die Gerettete. „Die Kleidung kratzt überall und sie verhüllt meine Schönheit.“

„Glaub mir, du siehst auch so hübsch genug aus, Püppchen“, zischte Tamina leise. „Wie heißt du eigentlich?“

„Wieso willst du wissen?“, fragte die Meerjungfrau. „Möchtest du meinen Namen wissen, um ihn zu nennen, wenn du mich tötest?“

„Bei den Göttern, ich versuche dir zu helfen. Und im Gegensatz zu den ganzen gaffenden Speichelverlierern ist es dein reines Schicksal, was mich interessiert.“

Tamina half ihr das Kleid zuzuschnüren. Sie ließ Vorsicht walten und das beruhigte die Meerjungfrau.

„Schon gut. Ich bin Lavinia.“

„Hallo Lavinia. Mein Name ist Tamina. War das jetzt so schwer?”, fragte die Zauberschülerin.

„Nein. Ich glaube, das war einfach der Schock über den Angriff“, entgegnete Lavinia.

„Warum haben die Seeschnecken dich angegriffen?“, wollte Balon wissen. „Die Meermenschen leben mit den Schneckenvölkern in Frieden.“

„Die Schnecken haben einen neuen Fürsten, namens Baloras“, lautete die Antwort Lavinias. „Er hat die Diplomatie unter Wasser untergraben. Mein Vater und sein Heer führt Krieg gegen Baloras‘ Heerscharen. Diese Seeschnecken haben sich in meinen Palast eingeschlichen und wollten mich entführen.“

„Das ist ja schrecklich“, entgegnete Balon mitfühlend.

„Und auch gefährlich“, knurrte Rodge. „Du weißt schon, dass wir für die Seeschnecken jetzt ein Ziel sind?“

„Die sollen ruhig kommen.“ Balon war konzentriert und bereit sich dem Feind zu stellen.

„Wenn du meinst.“

Die neue Gefahr des drohenden Angriffs der Seeschnecken ließ uns aufhorchen. Balon verstärkte die Tag- und Nachtwachen, doch es dauerte nicht lange, dass wir uns diesen kriegerischen Meeresbewohnern ein zweites Mal gegenübersahen.

Später am Abend suchte Lavinia den Heeresführer Balon auf. Sie klopfte an die Tür zu seiner Kabine und trat ein.

„Wie kommt es, dass so ein tapferer Krieger, wie Ihr es seid, alleine auf seiner Kabine ist?“, fragte sie und wickelte ihren Finger um ihre langen blonden Haare.

„Mein Leben ist nun mal der Dienst im Heer des Königs von Eskandria“, erwiderte Balon. „Da bleibt keine Zeit für eine Frau an meiner Seite.“

„Nicht einmal für eine kleine Affäre“, säuselte Lavinia und legte ihr linkes Knie auf Balons Bettlaken.

„Am Rande der Schlacht und Kriegsstrategien austüfteln teilte ich durchaus mal mein Lager, aber ohne die Beziehung weiter zu vertiefen.“ Balon richtete sich auf. Er ahnte, was die Meerjungfrau von ihm wollte.

„Wenn sich dein Volk mit dem Meinen verbinden könnte, wäre das nicht etwas. Die Menschen der Erde mit den Menschen des Wassers.“ Lavinia kniete vollends auf Balons Lager und rückte langsam an den Heerführer heran.

„Du bist die Tochter des Herrschers der Meermenschen. Ich entspreche nicht dem Stand, den dein Vater für dich bestimmt hat.“ Balon rückte etwas näher und spürte den schmerzvollen Kontakt mit dem hölzernen Kopfende seines Bettes.

Lavinia schmiegte sich näher an Balon heran. Er saß in der Falle der Meerjungfrau. „Lass meinen Vater meine Sorge sein. Er versteht mich bestimmt und mit euren Kriegern an meiner Seite, können wir die Seeschn …“

Weiter kam sie nicht. Die Tür zu Balons Kabine wurde aufgerissen und Rodge kam hereingestürmt.

„Balon. Komm schnell an Deck. Die Seeschnecken greif…“ Er unterbrach sich, als er Lavinia und seinen Heeresführer in relativ eindeutiger Lage sah. „In Ordnung. Ich geh wieder raus und frag die Seeschnecken, ob sie später angreifen.“

„Spar dir deinen Sarkasmus. Ich stehe dir zur Seite.“ Balon stieß Lavinia zur Seite, zog sich etwas an und schnallte sich seinen Gürtel mit dem Schwert um seine Hüfte. „Gehen wir!“

„So will ich dich hören“, erwiderte Rodge ernst.

„Und was ist jetzt mit mir?“, fragte Lavinia.

„Ich schließe dich hier ein, dass die Seeschnecken nicht sofort auf dich aufmerksam werden. Verhalte dich leise“, knurrte Balon. Er schloss die Tür und drehte den Schlüssel ins Schloss.

Auf dem Deck waren die Soldaten bereits in Alarmbereitschaft. Aus der Umgebung war Gekicher zu hören, wie ein kleines Kind, das gerade seinen Schabernack getrieben hatte. Auch ich hatte mich mit Tamina an Deck begeben und hatte mein Schwert gezückt.

„Bleib ja in meiner Nähe“, flüsterte ich der Zauberschülerin zu. „Eine Seeschnecke könnte schon zu viel für dich sein.“

Sie nickte.

„Sind wir schon zu spät?“, fragte Balon außer Atem.

„Nein. Sie scheinen uns zu belauern.“

Balon und Rodge stellten sich vor uns und machten sich bereit. Das Gekicher wurde lauter. Mehrstimmiger. Wir blickten in die Dunkelheit. Plötzlich platschte es. Fünf Gestalten sprangen aus dem schwarzen Wasser.

„Ein hübsches Schiff habt ihr da, Fremde“, sagte einer der Seeschnecken. „Ein bisschen angeschlagen, aber noch seetauglich.“ Das noch betonte der Seeschneck besonders.

„Und ihr wollt uns garantiert auf dem Grund des Meeres versenken“, entgegnete Balon kühl.

„Bitte. Welch schrecklicher Verdacht, Ihr gegen uns hegt. Wir wollen nur eines und dann lassen wir Euch und Euer Schiff seiner Wege ziehen.“

„Was soll das sein?“

Im Licht des Mondes konnte ich ein Grinsen auf den Lippen des Seeschnecks erhaschen.

„Die Meerjungfrau“, zischte er. „Gebt sie uns und ihr seid uns los.“

„Wie kommt ihr darauf, dass wir sie euch ganz einfach so überlassen?“, fragte Balon und er klang selbstbewusst.

„Weil ihr ziemlich aufgeschmissen seid ohne Schiff. Ihr seid keine Meeresbewohner, wie wir.“ Der Seeschneck kniff die Augen zusammen. „Ihr habt bis zum morgigen Sonnenuntergang Zeit. Wenn die Meerjungfrau bis dahin nicht in ihrem Territorium ist, machen wir euer verbliebenes Schiff zu Kleinholz. Ihr habt die Wahl über euer Schicksal.“

Mit diesen Worten, wandte er sich mit seinen Begleitern ab und sie sprangen mit einem lauten Platsch ins Wasser.

„Damit ist die Entscheidung gefallen. Ich hole Lavinia und dann schicken wir sie über die Planke.“ Ich spürte die Entschlossenheit in Rodges Worten und war erschrocken, wie egoistisch er sein konnte.

„Wie kannst du nur so ein Arsch sein, Rodge?“, entfuhr es mir. „Von einem Krieger des Königs hätte ich mehr erwartet, als eine hilflose Meerjungfrau zu opfern.“

„Es geht mir um das Leben meiner Kameraden und vor allen Dingen darum dich heil nach Tyrrell zu bringen“, entgegnete Balons Adjutant. „Aber dir scheint das mit deiner Gutmütigkeit egal zu sein, wenn dafür unsere Truppen sinnloserweise umkommen.“

Rodge ließ mich stehen und zischte davon.

„Rodge ist kein schlechter Kerl“, versuchte Balon die Situation zu entspannen. „Ihm geht es wirklich um das Leben unserer Truppen und um dein Leben. Wir werden Lavinia nicht ihrem Schicksal überlassen. Wir werden die Seeschnecken gebührend empfangen.“ Er wandte sich an Tamina. „Wir brauchen dein ganzes Repertoire an Schutzzaubern. Enttäusche uns nicht.“

„Kann denn nicht Velrotach ihr helfen?“, fragte ich.

„Er kränkelt noch immer. Ihm bekommt die Seefahrt überhaupt nicht“, antwortete Tamina für Balon. „Ich werde sehen, was ich machen kann.“

Den Rest der Nacht und des mit Anbruch des Tages tüftelten wir einen Schlachtplan aus. Sämtliche Kräfte wurden auf Wachposten gestellt. Tamina beschäftigte sich mit dem Schutzzauber, versuchte dabei sogar Informationen von Magier Velrotach zu bekommen, doch der alte Magier war zu schwach, um ihr nützliche Hinweise geben zu können. Hochkonzentriert saß sie über verschiedenen Zauberbüchern und studierte diese.

„Der Schutzzauber, den du beim Angriff der Drachen verwendet hast war doch gut“, meinte ich aufmunternd. „Warum wendest du diesen nicht erneut an?“

Tamina blickte kurz hoch. „Das funktioniert nur bei Drachenfeuer und auch da nur bedingt. Für diese Seeschnecken brauche ich etwas Anderes. Etwas was das Schiff rundum schützt. Wahrscheinlich gegen Stich- und Sägewerkzeuge.“

„Verstehe. Ich helfe dir“, bot ich Tamina an.

Sie wollte etwas einwenden, doch ich schüttelte den Kopf. „So kompliziert kann das doch gar nicht sein.“

Ich schnappte mir ein Buch in schwarzem Einband und öffnete es. Wie ich mich doch irrte. Kompliziert war gar kein Ausdruck für die Zeichen und Schriften in diesem Buch. Stirnrunzelnd konzentrierte ich mich auf den Inhalt.

„Doch schwieriger als gedacht?“, fragte Tamina und das Grinsen der blonden Zauberschülerin hatte etwas Rechthaberisches.

„Nun ja, das sind sehr komplizierte Zeichen und Schriften, die da drinstehen. Völlig anders, wie in meiner Welt“, entgegnete ich.

Tamina hielt mir ein Pergament mit einer Feder hin. „Schreib mal, wie es in deiner Welt der Fall ist.“

Ich schrieb Groß- und Kleinbuchstaben und unsere Zahlen und reichte sie Tamina. Die Zauberschülerin legte die Stirn in Falten, kramte im Bücherstapel und reichte mir ein in braunem Filz eingeschlagenes Buch.

„Versuch das hier mal“, lautete der Kommentar und da war ihr blonder Schopf in ihren Büchern wieder verschwunden.

Ich betrachtete das Buch. Es wirkte relativ alt und brüchig. Vorsichtig öffnete ich es. Die Schriftzeichen ähnelten den Buchstaben aus meiner Welt. „Eure Schrift hat sich enorm weiter entwickelt im Laufe der Jahre?“

„Jahrtausende. Das Buch ist etwa 2.000 Jahre alt“, lautete die knappe Antwort.

Erstaunt blätterte ich mich vorsichtig durch die Seiten, verglich es mit seinem Vorgänger und war einfach fasziniert. In 2.000 Jahren hatten die Menschen hier Schriftzeichen entwickelt, die denen in meiner Welt um Längen voraus war. Ich würde in jedem Fall Tamina bitten, mir ein bisschen Nachhilfe im Übersetzen zu geben.

„Bei den Göttern, es muss doch irgendwo …“, fluchte die Zauberschülerin über ihren Büchern und riss mich aus meiner Konzentration.

Wie viel Zeit bereits vergangen war. Durch das Fenster unserer Kabine kam schwaches Licht. Das ließ den Schluss zu, dass es bereits Mittag war. Somit arbeitete die Zeit gegen uns. Ich blätterte in meinem Buch.

„Tamina?“

„Hm?“ Abwesend blickte sie von einem schweren Buch mit rotem Einband auf.

„Rüstzauber für Schiffe“, sagte ich kurz und zeigte ihr, worauf ich gestoßen bin.

Hektisch riss Tamina das Buch an sich und las sich den Zauber durch. Grübelnd legte sie die Stirn in Falten und sagte erst einmal nichts.

„Was meinst du?“, fragte ich nochmal.

„Ich weiß nicht“, grübelte Tamina. „Behalte es mal im Hinterkopf.“

„Du weißt schon, dass der Zauber etwa eine Stunde Wirkungsdauer benötigt?“, hakte ich nach.

Sie rollte mit den Augen. „Du sollst mich doch nicht so unter Druck setzen. Ich bin längst kein Magiermeister wie Velrotach.“

„Niemand setzt dich unter Druck. Jedoch spielen wir hier mit dem Leben einer Meerjungfrau und dem Leben vieler“, entgegnete ich. „Ich nehme es auf meine Kappe. Hätte ich nicht den Max bei Rodge gemacht, wären wir nicht in der Situation. Dann hätten wir Lavinia geopfert und alles wäre gut.“

„Nein.“ Tamina stand von ihrem Bett auf, trat auf mich zu und legte ihre Arme um meinen Nacken. „Verzeih mir bitte, vielleicht habe ich ein bisschen überreagiert. Lass uns keine Zeit verlieren und den Zauber probieren. Entweder gehen wir mit wehenden Fahnen unter oder wir retten einer Meerjungfrau das Leben und treten den Seeschnecken in den Arsch.“

Ich war erstaunt von Taminas Enthusiasmus. Die unsichere Zauberschülerin fing langsam an, Selbstbewusstsein zu entwickeln. „Dann legen wir los“, antwortete ich aufmunternd.

Gemeinsam mit der Zauberschülerin arbeiteten wir jeden Zentimeter des Schiffs ab und belegten ihn mit dem Schutzzauber. Während der Anwendung war Tamina immer noch skeptisch, doch sie zog es konzentriert durch. Bis zum Nachmittag hatte sie es geschafft.

„Du bist dir sicher, dass der Schutzzauber funktioniert?“, fragte Balon.

„Es gehört zum kleinen Einmaleins der angehenden Magier. Ich möchte sehen, wie sich die Seeschnecken da durchsetzen wollen.“

„Deine Worte in die Gehörgänge der Götter“, murmelte Balon skeptisch und Tamina senkte schüchtern den Blick.

„Es wird schon gutgehen“, warf ich schnell ein und nahm mir den Heeresführer beiseite. „Musste das sein?“, flüsterte ich, als wir außer Hörweite waren.

„Was?“, entgegnete Balon.

„Sie ist ohnehin schon unsicher über die ganze Situation, da macht deine Skepsis es nicht gerade einfacher.“

„Verstehe“, Balon hob die Augenbraue. „Ich glaube, ich sollte mich bei ihr entschuldigen.“

„Wenn du sie weniger wie ein Kleinkind behandelst, sondern sie wie ein vollwertiges Mitglied unserer Gruppe wäre das schon hilfreich“, beschwor ich Balon. „Ja, sie lernt noch, aber wenn Velrotach weiterhin so dahinsiecht, dann ist sie die Einzige mit magischen Kenntnissen auf unserer Reise.“

„Ist ja in Ordnung. Ich gebe mir Mühe. Ob uns das mit Rodge gelingt, weiß ich nicht. Er ist ein Raubein und grobschlächtig, das weißt du ja.“

„Wo ist Lavinia?“, fragte ich, um das Thema zu wechseln.

„In meiner Kabine. Eingeschlossen“, lautete die knappe Antwort.

„Wenn Taminas Zauber seine volle Wirkung entfaltet, reicht das vollkommen aus“, meinte ich.

Stumm führte mich Balon an Deck. Tamina sollte unten in ihrer Kabine bleiben, um sich von der Anstrengung der Zauber auszuruhen. Der Himmel zeigte sich wolkenverhangen und der Wind hatte aufgefrischt. Aus der Ferne hörten wir das Kichern von Baloras‘ Kriegern, die sich unserem Schiff näherten.

„Werte Herren“, grüßte uns Rodge, „wir begrüßen die Seeschnecken.“ Der sarkastische Unterton in seiner Stimme war nicht zu überhören.

Ein Seeschneck sprang an Deck. Seine Augen waren zu Schlitzen verengt. „Schön“, meinte er, „die Mannschaft ist versammelt. Wo habt ihr die Meerjungfrau?“

„In Sicherheit gebracht“, entgegnete Balon kühl.

„Falsche Antwort Mensch.“ Ohne ein weiteres Wort sprang der Schneck zurück ins Wasser.

Das Gekicher nahm schaurige Formen an und wir machten uns zum Kampf bereit.

„Seid gnadenlos, Männer!“, befahl Balon, doch auch er konnte nicht vorhersehen, wo die Seeschnecken zuschlagen sollten.

Wir vernahmen ein sägendes Geräusch. Ich wurde kreidebleich und fing den Blick von Balon, der eine Mischung aus Zorn und Enttäuschung vorwies.

„Unter Deck“, befahl Rodge, der als Erster seine Sprache wiedergefunden hatte. „Sie greifen von unten an!“

Wir hasteten unter Deck und hielten die Ohren offen. Das Gekicher nahm zu. Dann vernahmen wir einen stumpfen Schlag. Wasser drang an Bord.

„So viel zum Thema Schutzzauber“, grummelte Rodge.

Wir folgten dem einströmenden Wasser. Es kam aus der Kabine des Magiers Velrotach. Selig schlafend schien der Zauberkünstler in seinem Bett zu liegen, doch dann entdeckten wir eine größer werdende rote Lache auf seinem Kopfkissen. Balon und ich eilten zu dem alten Mann, doch es war schon zu spät. Die Seeschnecken hatten den geschwächten Körper Velrotachs gepackt und seinen Kopf gegen das hölzerne Kopfende geschlagen. Der Blutverlust und der einhergehende Schock waren wohl zu viel für den von Krankheit geplagten Magier.

„Hier können wir nichts mehr tun“, schloss Balon. „Lasst uns das Schiff verteidigen.“

Wir eilten wieder aus der Kabine des Magiers, als ich einen hellen Schrei vernahm.

„TAMINA!“, schrie ich und eilte in Richtung ihre Kabine. Balon versuchte mich noch zurückzuhalten, doch es schlug fehl. Mit meinem Schwert bewaffnet stürzte ich auf die Seeschnecken, die Tamina entführen versuchten.

„Dich nehmen wir auch mit Mensch, du wirst unserem großen Führer Baloras sehr gefallen“, höhnte der Seeschneck, der vorhin an Bord gesprungen war und seine Drohung hinterlassen hatte.

Ich wollte reagieren, doch ein Schlag traf meinen Hinterkopf. Sterne explodierten vor meinen Augen und ich sank zu Boden in Ohnmacht.

Als ich wiedererwachte, fand ich mich in einem eigenartigen Gebäude wieder. Heller Sand bedeckte den Boden und die Decken wiesen gotisch wirkende Wölbungen auf. Tamina war an meinen rechten Arm gefesselt und blickte sorgenvoll auf mich. Vorsichtig versuchte ich mich aufzurichten.

„Wo sind wir?“, fragte ich schwach.

„Im Reich der Seeschnecken“, lautete ihre Antwort.

Ich wollte etwas erwidern, als eine Tür aufflog und zwei Seeschnecken eintraten.

„Los! Aufstehen! Der große Baloras möchte euch sehen“, höhnte der Eine und packte mich grob am nicht gefesselten Arm.

An unseren Fesseln geführt, liefen wir durch einen langen Korridor, ehe wir rechts abbogen und einen großen Saal betraten. Am Ende befand sich ein Thron aus Muscheln, wo ein mächtiger Seeschneck saß. Langsam führten uns die beiden Wachen zu ihrem Anführer. Ich hatte ein ganz mulmiges Gefühl. Etwa zwei Meter vorm Thron stießen uns die Seeschnecken nach vorne, sodass wir stolperten und vor dem Herrscher zu Boden fielen.

„Was wirft mir mein dekadentes Volk zu Füßen“, fragte Baloras übertrieben und seine Frage war eigentlich falsch. Wie alle Seeschnecken hatte er keine Füße oder Flossen, sondern ein rundliches Ende, wie es bei Schnecken üblich ist.

„Die Meerjungfrau und einen ihrer Schutzgeber“, antwortete die Wache. „Selwyn höchst selbst hat ihn niedergeschlagen, ganz nach Eurem Befehl.“

Baloras musterte uns. An Tamina klebte sein Blick fast schon zu lange. Zornig schlug sein schleimiger Arm auf die Lehne des Thrones. „Einen schönen Fang hat Selwyn mir gemacht! Das ist nicht Lamons Tochter, sondern eine einfache Menschenfrau.“

„Ich bin eine Zauberschülerin“, warf Tamina ein, doch fing sie sich einen Schlag der Wache.

„SELWYN!“, brüllte der Herrscher der Seeschnecken und kurze Zeit später trat der Gerufene selbstsicher ein.

„Ihr habt nach mir gerufen, mein Fürst“, grüßte Selwyn, „hier bin ich.“

„Du Lurch hast versagt“, kam Baloras gleich zur Sache. „Und du weißt, wie ich mit Versagern verfahre.“

„Mein Fürst, ich bitte Euch. Tut das nicht. Es war eine bloße Verw…“

„Verwechslung?“, höhnte Baloras. „Eine Verwechslung, die man sich in Zeiten wie diesen nicht leisten darf!“

„Aber mein Fürst. Seid gnädig“, flehte Selwyn und irgendwie empfand ich ein wenig Mitleid für den Befehlshaber des Fürsten.

„Gnade? Du verlangst nach Gnade?“ Höhnisch blickte Baloras auf seinen Untergebenen und Entschlossenheit loderte in seinen Augen. „Wenn Baloras Gnade walten ließe, wären wir weiterhin die Sklaven dieser Meermenschen. Verabschiede dich von deinem Lebensodem.“

Neben dem Thron des Fürsten stand ein Wagen mit rotschimmernden Kugeln. Baloras nahm sich die Kugel von Selwyn und wog sie in seiner Hand. „Ihr habt mir als Befehlshaber meiner Streitkräfte gute Dienste geleistet, Selwyn, doch so viel Schludrigkeit kann ich nicht durchgehen.“

Selwyn wollte noch etwas entgegnen, doch in diesem Moment zerschlug Baloras die Kugel mit seinem Schwert. Roter Staub fiel zu Boden. Aus Selwyns Mund kam nur noch ein hilfloses Gurgeln, dann brach der Seeschneck tot zusammen. Zwei Bedienstete des Fürsten kamen herbeigeeilt, um die Überreste des Befehlshabers aus dem Saal zu bringen. Sein kühler und gehässiger Blick war nun wieder uns zugewandt.

„Was euch Beide angeht. Für mich seid ihr nutzlos. Also werdet ihr entsorgt. Stellas! Borgword! Ertränkt sie am Wasserloch!“

„Darf ich Euch eine Frage stellen?“, rief ich dem Fürsten zu. „Wie ist es möglich, dass wir unter Wasser atmen können?“

„Unsere Gebäude werden von Sauerstoffblasen umschlossen, mein neugieriger Gefangener“, entgegnete Baloras. „Und jetzt ertränkt sie!“

Die beiden Wachen packten uns grob und führten uns zurück in unsere Zelle.

„Hier wartet ihr, bis wir das Wasserloch vorbereitet haben“, tönten sie und verschlossen die Tür unserer Zelle.

„Was sollen wir nur tun?“, fragte Tamina.

„Auf ein trockenes Wasserloch hoffen oder darauf, dass Balon und Rodge uns irgendwie retten“, antwortete ich, doch schwand auch in mir die Hoffnung.

„VERFLUCHTER MIST!“ Balon schlug mit der Faust auf das Holz. „Nicht nur, dass sie das Schiff zum Kentern gebracht haben! Sie haben auch noch Marcel und Tamina entführt.“

„Und die Meerjungfrau hiergelassen“, spottete Rodge. „Sie ist vollkommen nutzlos für unser Vorhaben. Wie wollen wir unsere Freunde retten können? Wir sind keine Wassermenschen.“

„Ich werde das schon schaffen und wenn ich zehn Stunden die Luft anhalten muss“, entgegnete Balon.

„Das schaffst du nie.“ Lavinia, die bisher schweigend der Diskussion gelauscht hatte, meldete sich zu Wort. „Aber ich kann euch sicher runterbringen und eure Freunde retten.“

„Und wie willst du das anstellen? Ohne dich wären wir jetzt nicht in diesem Schlamassel.“ Rodge war stinksauer.

„Ich gebe zu, dass ich an eurer Lage nicht ganz unschuldig bin und ich wäre lieber an Marcels und Taminas Stelle Gefangene der Seeschrecken, aber das kann ich nicht ändern, Rodge.“ Mitleid schwang in Lavinias Stimme. Sie wusste genau, wie sie Rodge auf ihre Seite bringen konnte. „Zunächst einmal, muss ich mich von diesem Fummel befreien.“

Mit einem kräftigen Ruck, dem man dieser zarten Meerjungfrau gar nicht zugetraut hätte, riss sie das Kleid von ihrem Körper und sprang ins Wasser. Kaum berührte das Nass ihren nackten Körper, wuchs ihr eine Schwanzflosse und ein Büstenhalter aus Muscheln bedeckte ihre Brüste. „Springt rein“, rief sie. „Es sei denn ihr wollt eure Freunde doch nicht retten.“

Ohne weiter nachzudenken sprang Balon ins Wasser. Rodge folgte ihm nach kurzem Zögern.

„Und weiter?“, schrie Balon, um gegen den Lärm der Wogen, die an das Schiff schlugen anzukämpfen.

„Balon und Rodge, ihr erhaltet diese Luftblasen, um eure Freunde retten zu können.“ Lavinia tauchte bis zur Nasenspitze ins Wasser, stieg wieder auf, formte ihre Hände kreisförmig und blies zweimal. Zwei Luftblasen erschienen, die sich um die Köpfe von Balon und Rodge schlossen. Dann tauchte die Meerjungfrau ab und die beiden Smorland-Krieger folgten ihr.

„Soso, dann wollen wir mal euch ins Wasserloch tauchen“, tönte die Stimme von Stellas oder Borgword. Taminas und mein Ende war gekommen.

„Gibt es irgendwie einen Anti-Ertrinkungszauber, den du parat hast“, flüsterte ich Tamina zu.

„Das ist höchst fortgeschrittene Magie. Nichts für eine Zauberschülerin, wie mich“, war ihre Antwort und ihre Stimme war enttäuscht.

„Nicht schlimm“, meinte ich und versuchte optimistisch zu klingen. „Lass uns erhobenen Hauptes, dem uns erdachten Schicksal entgegentreten.“

Die Tür flog auf und die beiden Wachen traten ein. Grob packten sie uns am Arm, nahmen uns in die Mitte und schleppten uns über den Korridor.

„Nicht so schnell.“ Eine mir bekannte Stimme erklang und ehe ich reagieren konnte, lagen die beiden Wachen bewusstlos am Boden und im nächsten Augenblick steckten zwei Schwerter in ihrem Hinterkopf.

„Habt ihr gedacht, wir würden euch im Stich lassen?“

„Balon“, jubilierte ich, während Rodge uns die Fesseln befreite. „Wir danken euch beiden.“

„Wir hatten die Hoffnung schon fast aufgegeben“, schluchzte Tamina erleichtert. „Dankeschön.“

„Bedankt euch bei Lavinia. Ohne ihre Hilfe wären wir niemals hier heruntergekommen“, antwortete Rodge. Aus dem Hintergrund winkte uns die Meerjungfrau zu.

„Lasst uns aufbrechen“, befahl Balon. „Je früher, wir diesen Schreckensort zurücklassen, umso besser.“

„Warte.“ Ich trat an Balons Seite und flüsterte ihm meine Idee ins Ohr.

„Wenn du meinst Marcel. Dann los. Auf in den Thronsaal.“

Tamina und ich führten unsere Freunde zum Thronsaal. Den Wachen, die uns auf dem Weg begegneten, entgegneten wir mit gezückter Klinge und einem präzisen Stich. Entschlossen öffneten wir die Tür zum Thronsaal. Wie erwartet, lauerte Baloras bereits auf uns.

„WIE KÖNNT IHR ES WAGEN MEINE GASTFREUNDSCHAFT SO AUSZUNUTZEN UND MEINE VERBÜNDETEN ABZUMURKSEN?“, brüllte er.

„Gastfreundschaft? Ertränken wolltest du uns“, erwiderte ich.

„Weil ihr nutzlos für mich seid. Niedere Kreaturen der Natur.“ Sein Blick fiel auf Lavinia. „Doch, ich sehe ihr habt die Meerjungfrau.“ Seine Augen ruhten auf mir. „Ich schlage euch ein Geschäft vor. Übergebt mir die Meerjungfrau und ich lasse euch freies Geleit. Ich schenke euch ein Schiff, das euer versunkenes Schiff ersetzen kann.“

„Wie kannst du es wagen uns ein so krummes Geschäft vorzuschlagen?“ Mit einem Schlag seines Schwertes zerstörte Rodge sämtliche Kugeln auf dem Wagen.

„NEIN!“, brüllte Baloras. „Meine Armee.“

„Einfach dahingemeuchelt, wie unser Velrotach“, knurrte Tamina. „Man hätte ihn retten können, aber Eure Krieger haben ihn brutal erschlagen.“

„Närrisches Kind, wie kannst du es wagen so mit mir zu reden?“ Baloras hatte die Fassung wiedergefunden und plötzlich fiel mir etwas auf. An seinem Hals. Ich stürzte mich vor Tamina und stellte mich zwischen Baloras und der Zauberschülerin.

„Kämpfe gegen jemanden, der auf deinem Niveau ist“, forderte ich.

„Wenn’s sein muss“, erwiderte Baloras. Der Seeschneck stand auf und stellte sich mir mit einem Langschwert zum Zweikampf. „Dann kämpfe, Mensch!“

Baloras verstand etwas vom Schwertkampf. Vom Anspruch konnte er Rodge durchaus Konkurrenz machen. Tapfer hielt ich dagegen und parierte seine Angriffe. Dann entdeckte ich eine Lücke in seiner Deckung. Blitzschnell stieß ich mit dem Schwert rein und hatte mein Ziel erreicht. An der Spitze meines Schwertes baumelte eine Kette mit einer Kugel.

„Hast du was verloren?“, fragte ich.

Der Fürst der Seeschnecken unterbrach seinen Angriff. Er blickte auf mein Schwert und dann auf seinen Hals. „Lass Gnade walten“, bettelte er. „Bitte hab Gnade.“

„Darüber habe ich nicht zu entscheiden“, knurrte ich und warf die Kugel Lavinia zu. „Es ist der Feind deines Volkes, Lavinia. Entscheide du über sein Schicksal.“

Abschätzend wog die Meerjungfrau die Kugel mit dem Lebensodem in ihren Händen. Dann schwamm sie zu einem der toten Wachen und nahm sich sein Schwert.

„NEIN!“, schrie Baloras. „Hab Erbarmen. Ich bitte dich. Ich ersuche Frieden von der Tochter von König Lamon und später bei Seiner Majestät persönlich. Lasst mir mein Leben.“

Lavinia ließ das Schwert sinken. In der nächsten Bewegung hängte sie die Kugel um ihren Hals. „Ich nehme dein Angebot an. Jedoch sollst nicht mehr du über deinen Lebensodem entscheiden dürfen.“

Baloras schwamm ein Stück auf sie zu. „Kluges Mädchen“, schmeichelte er. „Jedoch nicht klug genug.“ Im nächsten Augenblick stieß er mit dem Schwert zu. Lavinia konnte dem Streich gerade noch ausweichen. Doch der Fürst setzte ihr nach. Verzweifelt versuchte die Meerjungfrau ihrem Angreifer zu entkommen.

„Balon, hier nimm!“, schrie sie und warf dem Heeresführer die Kugel zu. Baloras stach zu, doch verfehlte er die Meerjungfrau um Haaresbreite. Dann wandte er sich Balon zu.

Balon fing die Kugel, blickte sie kurz an und schlug mit seinem Schwert zu. Die Kugel des Fürsten zerbarst und der Staub floss über Balons Hand. Mit einem erstickten Gurgeln, sank Baloras zu Boden, während Lavinia zu uns schwamm.

„Wir haben es geschafft“, jubelte sie und hauchte jedem von uns ein Küsschen auf die Stirn. „Mein Dank und der Dank meines Vaters ist euch gewiss.“

„Wir wollen nur eins“, sagte Balon. „Ein Schiff, ans Land und festen Boden unter den Füßen.“

„Das lässt sich einrichten“, erwiderte Lavinia.

Nachdem wir alle von Lavinia mit dem Kopfblasenzauber ausgestattet wurden und sie bei ihrem Vater ablieferten, der sich herzlich bei uns bedankte wurden wir in einem Schiff der Seeschnecken, das sie gekapert hatten, an die Oberfläche gebracht. Der Angriff der Seeschnecken hatte den noch schwimmbaren Rest unseres Schiffes samt Besatzung versenkt. Lamons Aale zogen das Behelfsschiff an Land, wo wir ausstiegen. Nun mussten wir den Rest der Reise nach Tyrrell zu Fuß fortsetzen. Balon orientierte sich und meinte:

„Das wird ein langer Weg nach Tyrrell. Wir werden mindestens einen Monat brauchen.“

„Wo sind wir?“, fragte ich.

„Etwa fünf Meilen von Sakour entfernt“, antwortete Rodge für seinen Heeresführer. „Dort können wir Rast einlegen, unsere Vorräte auffüllen und uns Pferde besorgen. Danach sehen wir weiter.“

Unsere Mission war kurz davor krachend zu scheitern. Die Hoffnung jemals Tyrrell zu erreichen, war auf ein Minimum gesunken.

Kapitel 3 – Schatzsuche in den Wäldern von Sakour

Obwohl vor uns nur Wald lag, war der Fußweg nach Sakour sehr beschwerlich. Ein Unwetter, welches Eskandria heimsuchte, erschwerte den Weg zusätzlich. Die Stimmung fiel spürbar in den Keller.

„Und wie wollen wir in Sakour vorankommen ohne Geld?“, fragte ich.

„Da überlegen wir noch was. Wir suchen zuerst Sindir auf. Der Knabe schuldet mir noch etwas“, entgegnete Balon trotzig.

„Oh fein. Und was machen wir, wenn dieser Sindir uns gar nicht helfen kann?“

„Dann werden wir uns schon was einfallen lassen. In Städten gibt es immer was zu tun“, antwortete Rodge gelangweilt. „Und jetzt hör auf unsere Situation schlechter zu machen, wie sie ist, Marcel.“

„Jaja, ist doch gut Rodge“, murmelte ich und nahm einen Schluck Wein aus meiner Feldflasche. „Und Sakour ist nicht weit von hier entfernt?“

„Etwa drei Meilen in diese Richtung“, erklärte Balon und deutete gen Norden.

„Dann lass uns keine Zeit verlieren“, brummte Tamina. „So langsam wird meine Kleidung klamm von dem Wetter. Lasst uns weiterziehen und uns in der Stadt aufwärmen.“

Wir zogen durch den immer stärker werdenden Regen über den Waldweg. Der Schlamm spritzte stellenweise an unseren Stiefeln hoch. Mit Pferden wäre ein Vorankommen sicherlich besser gewesen, doch diese befanden sich in Smorland. Als die Dunkelheit der Nacht langsam hereinbrach, erreichten wir das Tor einer Stadt.

„Endlich sind wir in Sakour angekommen“, seufzte Balon erleichtert und wandte sich an den Torwächter. „Sei gegrüßt, Soldat. Mein Name ist Balon und ich bin Heeresführer der königlichen Streitkräfte. Meine Freunde und ich sind auf der Durchreise nach Tyrrell und wir wollten bei einer kleinen Rast meinen alten Freund Sindir besuchen.“

„Ihr dürft passieren, Balon“, brummte der Wächter. „Das Haus Eures Freundes Sindir findet Ihr, wenn Ihr der Hauptstraße folgt auf der rechten Seite im Zentrum von Sakour.“

„Vielen Dank, der Herr.“

Balon führte uns durch die Straßen. So langsam sah man die Hand vor Augen nicht mehr. Am beschriebenen Punkt, bogen wir ab und Balon klopfte an die Holztür einer kleinen Schmiede. Ein langgezogenes Ja antwortete und wir hörten Schritte, die sich tapsend der Tür näherten. Die Tür öffnete sich und Sindir zeigte sich. Er hatte nicht mehr viel von einem stolzen Krieger, wie ihn mir Balon geschildert hatte. Sein schwarzes Haar wies fettige Strähnen, Augenringe zierten sein Gesicht und mir schlug eine gewaltige Bierfahne entgegen. Dieser Mann sollte unsere Rettung sein? Ein Krieger im Ruhestand, der sich als Handwerker betätigte?

„Balon?“, fragte er. „War ja klar. Nur ein Bastard, wie du kommt auf so eine Idee einen alten Krieger mitten in der Nacht zu wecken.“

„Wie redest du mit deinem ehemaligen Hauptmann?“, erwiderte Balon. „Meine Freunde und ich sind in Mission des Königs unterwegs und unverschuldet in Not geraten. Deshalb möchten wir einen kurzen Moment deiner kostbaren Zeit entbehren können.“

Mit zugekniffenen Augen musterte Sindir uns. „Bitte tretet ein. Verzeiht, ich bin nicht zum Aufräumen gekommen.“

Im Inneren sah es aus, wie ich befürchtet hatte. Im Licht von zwei Wandfackeln sah ich die Werkstatt, die von Ordnung weit entfernt war. Durch eine weitere Tür betraten wir den Wohnraum. Sindir wies uns ein breites Polstermöbel zu, das mit Kleidungsstücken überlagert war. Rodge und Tamina packten einige davon zur Seite, ehe wir darauf Platz nahmen. Balon stellte sich hinter uns, während der Schmied sich in einen Sessel setzte.

„Nun Balon, womit kann ich der Krone dienen? Die Krone, die meinen eifrigen Dienst nie richtig belohnte.“

„Wie ich schon eingangs erwähnt habe, sind wir im Auftrag des …“, begann Balon, doch Sindir unterbrach ihn.

„Das wissen wir schon längst. Komm zur Sache“, drängte Sindir.

„Wir bräuchten etwas Geld, eine Unterkunft. Quasi das Basispäckchen für wichtige Missionen“, kam Balon auf den Punkt.

„Was das angeht, mein lieber Balon bist du bei mir an der falschen Stelle, wie du sehen kannst. Jedoch, wende dich an das Gasthaus im Ortskern. Sein Besitzer ist mir die Rechnung für das Beschlagen seiner Pferde schuldig geblieben. Sagt ihm, wenn er euch Speis, Trank und ein Nachtlager stellt, so ist seine Schuld beglichen“, erklärte Sindir, während er nach einem Krug griff und einen kräftigen Schluck daraus nahm.

„Wir werden unser Glück versuchen. Hab Dank, Sindir.“ Balon deutet uns an zu gehen, ehe er sich nochmal an seinen Freund wandte. „Ich werde mit dem königlichen Schatzmeister reden, dir eine angemessene Entlohnung über deine Dienste hinaus zukommen zu lassen.“

„Vielleicht wiegen deine Worte mehr, als die eines in die Jahre gekommenen und dem Alkohol zugewandten ausgedienten Kriegers. Viel Erfolg.“

„Danke.“ Wir verließen selbstständig die Wohnwerkstatt Sindirs und begaben uns in die Taverne, die der Krieger im Ruhestand uns beschrieben hatte.

Das Gasthaus war gut gefüllt und die Bedienungen, so möchte ich die Damen in ihren tiefausgeschnittenen Blusen mal nennen waren damit beschäftigt, die Wünsche der Gäste zu erfüllen. Zielstrebig führte ans Balon vor an den Tresen, wo ein etwas dicklicher Mann mit Halbglatze mit einem nicht mehr ganz sauber wirkenden Tuch Krüge putzte und uns nur eines kurzen Blickes würdigte. Lässig legte Balon seinen kräftigen Arm auf den Tresen, wartete einen Augenblick und als der Wirt uns immer noch nicht beachtete, schlug er mit seiner Faust auf den Tisch, dass die Krüge ins Klappern gerieten. Genervt trat der Mann an uns heran.

„Was kann ich für Euch und Euer Gefolge tun, mein Herr?“, fragte er schmierig.

Kühl abschätzend blickte Balon sein Gegenüber an, ehe er antwortete. „Wir sind Freunde von Sindir und in seinem Namen erbitten wir ein Lager für die Nacht und etwas zu essen und zu trinken. Natürlich auf Kosten des Hauses, da ihr wegen des Beschlagen Eurer Pferde in Rückstand seid.“

Der Gesichtsteint des Wirtes wurde blass. Man konnte es förmlich in seinem Kopf arbeiten sehen. „Wenn ich diesen Dienst verweigern sollte?“

„Haue ich dir deinen Laden kurz und klein. Und bei der Gelegenheit werde ich dir eine Generalüberholung deines Gebisses verpassen“, drohte Rodge aus der Ecke.

„Ernsthaft, Rodge?“, flüsterte ich, doch seine Aussage hatte ihre Wirkung nicht verfehlt.

„Nehmt den Tisch da hinten in der Ecke. Essen und Trinken lasse ich euch noch bringen und zwei Zimmer werde ich euch herrichten lassen.“

Wir wollten uns gerade an unseren Tisch begeben, als der Wirt Balon kurz unter vier Augen sprechen wollte. Dabei deutete er an einen Tisch, an dem ein dunkel gekleideter Mann mit schwarzer Kapuze saß. Ich verstand nicht, was der Wirt ihm bedeutete, jedoch schien mir dieser Gast nicht ganz koscher. Mit einem unguten Gefühl in der Magengegend gesellte ich mich zu Rodge und setzte mich neben Tamina. Balon folgte wenige Augenblicke später.

„Was wollte der Wirt von dir?“, wollte ich wissen.

„Nicht so wichtig“, lautete die knappe Antwort.

Ich hob die Augenbraue. „Es geht um den Erfolg der Mission und ich bin der Schlüssel, also wäre ein bisschen mehr an Information hilfreich.“

Balon wollte mir eine Antwort entgegen schleudern, als die Bedienung vier Krüge mit Bier vorbeibrachte.

„Essen kommt sofort. Was ganz Besonderes: Schlammaaleintopf mit hausgemachtem Brot“, verkündete sie und verschwand in Richtung Küche. Ich schluckte, denn Schlammaaleintopf klang jetzt nicht unbedingt appetitlich. Tamina schien meine Sorgen zu bemerken.

„Keine Sorge. Schlammaal klingt zwar eklig, ist aber eine absolute Köstlichkeit. Das Fleisch dieses Fisches kann man fast mit den Flusslachsen vergleichen“, erklärte sie.

„Ich probiere es“, entgegnete ich tapfer.

„Es sieht ekliger aus, als es ist“, versuchte auch Balon mir Mut zu machen und auch um das Thema wechseln zu können.

Ich entschloss mich einfach abzuwarten, sowohl das Essen als auch das weitere Geschehen. Der Eintopf wurde serviert und meine Befürchtungen schienen sich zu bestätigen. Vor mir stand eine dampfende Schüssel mit einer grauen, etwas zähflüssig wirkenden Brühe, aus der verschiedene Gemüse- und Fleischstücke herausragten. Skeptisch nahm ich meinen Holzlöffel, tauchte ihn in die Schüssel und probierte. Zu meiner Überraschung war das Essen durchaus schmackhaft. Vielleicht kein Sterne-Gericht a la Christian Rach, aber dennoch schmackhaft und sättigend. Da die letzte größere Mahlzeit schon ein bisschen her war, langte ich kräftig zu und erntete von Tamina und Balon schmunzelnde Blicke. Lediglich Rodge schlürfte mit ernster Miene von seinem Eintopf. Der ging wohl wirklich zum Lachen in den Keller, dachte ich bei mir. Kaum waren unsere Schüsseln leer, tauchte der geheimnisvolle Fremde mit der schwarzen Kapuze an unserem Tisch auf.

„Wer von euch ist Balon?“, fragte er.

„Das bin ich“, entgegnete der Heeresführer der königlichen Truppen. „Und Ihr seid?“

„Mein Name tut hier nichts zur Sache. Chummy, der Wirt meinte, ihr seid ein wenig knapp bei Kasse. Ich hätte da einen kleinen Auftrag für euch. Ihr bleibt über Nacht?“, wollte der Fremde wissen.

„So lange bis unsere Situation sich gebessert hat“, lautete Balons Antwort.

„Ich treffe Euch morgen Abend am Lindenbaum beim Heldenfriedhof. Dann kläre ich Euch über Euren Auftrag auf“, meinte der Kapuzenmann, ehe er die Taverne verließ.

Ohne ein weiteres Wort stiegen wir die Treppe hoch. Chummy hatte uns zwei Zimmer vorbereitet. Balon und Rodge teilten sich das Eine, während Tamina und ich das Zweite bekamen. Erschöpft ließ ich mein Gepäck aufs Bett fallen und blickte mich um. Ein Holzschrank, ein recht breites Bett, ein Sofa, sowie ein Tisch und zwei Stühle waren die Ausstattung des Raumes. Verlegen nahm ich mein Bündel und legte es auf den Stuhl. Etwas irritiert blickte mich Tamina an.

„Du musst nicht auf das Sofa ausweichen“, meinte sie, als ich anfing mir es auf dem Sitzmöbel gemütlich zu machen.

„Nein, schon in Ordnung. Ich kann ganz schön was ab, was Schlafstätten angeht.“

„Hast du ein Problem neben mir zu liegen?“, fragte Tamina und traf einen wunden Punkt bei mir.

Ich suchte nach den richtigen Worten. „Ja …, ähm. Nein. Es ist schwer zu erklären.“

Fragend blickte mich die Zauberschülerin an. „Dann versuch der dummen Blonden der fremden Welt es zu erklären.“

Na ganz klasse, dachte ich bei mir. „In meiner Welt ist es nicht so wie bei euch“, begann ich. „Dort werden Frauen nicht als Objekte betrachtet, sondern als gleichberechtigte Personen, zumindest in meinem Land. Es gibt da Länder, da ist das noch rückständiger wie bei euch.“

Tränen glitzerten in Taminas Augen. „Und weiter?“ Sie weinte. „Marcel, ich will dich an meiner Seite wissen. Du hast eine Stärke und so verständnisvoll. Ich will mich da anlehnen, um selbst stark zu werden und wenn du irgendwann willst, können wir unsere freundschaftliche Beziehung auf ein höheres Niveau bringen.“

Ich trat an sie heran, nahm sie in den Arm und ließ sie sich ausweinen. „Wenn es wirklich dein innigster Wunsch ist, dann nehme ich den Platz an deiner Seite. Ich wollte dich nur nicht überrumpeln oder in Verlegenheit bringen“, flüsterte ich und merkte, dass meine Erklärung sie beruhigte.

„Wie könnte ein Auserwählter mich in Verlegenheit bringen. Du hast es in dir“, murmelte sie. „Ich mache mir immer noch Vorwürfe, dass mein Schutzzauber versagt hat und die Seeschnecken uns deswegen angreifen konnten. Dadurch haben wir unsere Freunde, den großmütigen Magier Velrotach und unser Schiff verloren. Ich bin eine Versagerin.“

„Das bist du nicht“, entgegnete ich. „Ich habe dich ermutigt mit dem Spruch und wir konnten nicht ahnen, welche Macht die Waffen dieser Wesen hatten. Und wenn habe ich mehr Schuld, weil ich dich dazu ermutigt und bedrängt habe diesen Spruch anzuwenden.“

„Belassen wir es dabei, dass niemand Schuld habe, sondern wir Spielball der Götter waren“, schloss Tamina gönnerhaft und mit einem süßen Lächeln.

„Wenn wir es so sehen, dann ja. Mir macht es nur mehr Sorgen, was Balon mit diesem Fremden besprochen hat.“ Ich setzte mich auf das Fußende des Betts und Tamina folgte mir.

„Darüber zu grübeln, bringt nichts. Am besten, wir gehen jetzt schlafen, sodass wir Morgen bei klaren Gedanken sind“, meinte sie.

Während ich mich bis auf die Unterhose entkleidete, griff Tamina in ihr Gepäckbündel, zog ihre Bluse samt Umhang, Rock und Unterrock aus und schlüpfte in ein schneeweißes Nachthemd. Ihr eigentlich sehr makelloser Rücken wies mehrere rote Striemen auf. Einige waren verheilt, andere relativ frisch. Mir kam ein schrecklicher Verdacht. Nutzte Folrik nicht nur ihre Dienste als billige Putzkraft aus? Quälte er sie auch noch mit der Peitsche? Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, hatte Tamina schon ihr Nachthemd übergestreift und die Decke umgeschlagen, unter die sie jetzt schlüpfte. Ungeduldig klopfte sie auf die Decke auf meiner Seite. Schließlich ließ ich meine Gedanken los und folgte der Aufforderung. Ich versuchte mir nichts anmerken zu lassen und lächelte sie an, doch sie schien etwas zu ahnen.

„Alles in Ordnung mit dir? Du wirkst nachdenklich. Dein Lächeln, es kommt mir aufgesetzt vor“, kam sie mir zuvor.

Was sollte ich antworten? Komm, sei einfach ehrlich heraus, dachte ich bei mir. „Als du dich umgezogen hast, da fielen mir auf deinem Rücken Striemen auf“, antwortete ich.

Im schwachen Licht des Mondes, das in unser Zimmer fiel, merkte ich wie sich Taminas Miene versteinerte. Das aufgeweckte, oftmals etwas sich selbst unterschätzende Mädchen wirkte um einige Jahre gealtert. „Du kannst dir bestimmt vorstellen, woher die Striemen stammen?“

„Einen groben Verdacht, aber ich möchte es gerne von dir hören.“

„Meister Folrik ist ein gestrenger Mann. Ist das Geschirr nicht sauber – Peitschenhieb. Stall nicht ausgemistet – Peitschenhieb.“ Ihre Stimme zitterte und ich merkte, dass ich der Erste war mit dem sie über diese Sache redete. „Es ist die Hölle.“

Ich nahm ihre Hand zwischen meine Hände und hielt sie fest. „Ich verspreche dir, wenn der Wahnsinn vorbei ist, dann knöpfe ich mir diesen Folrik mal vor. Du hast Talent, das rausgelassen werden muss und nicht unterdrückt gehört.“

Taminas ernstes Gesicht entspannte sich ein wenig. „Übernimm dich bitte nicht. Er ist sehr mächtig.“

„Keine Sorge, ich pass schon auf uns auf.“

„Versprich es mir“, hauchte sie mir zu und küsste meine Hände, ehe sie sich auf meine Brust legte und einschlief. Wieviel Leid hatte dieses Mädchen in ihrem jungen Leben erleben müssen?

Am nächsten Morgen nahmen wir das Frühstück ein. Balon und Rodge waren bereits aufgebrochen und so entschlossen Tamina und ich ein wenig das Städtchen zu erkunden. Nach dem Unwetter des Vortags war die Sonne rausgekommen und schien auf das noch feuchte Gras, dessen Tropfen in den Farben des Regenbogens glitzerte. Mit Tamina schlenderte ich über den Marktplatz und wie Verliebte hielten wir Händchen. Das Bündnis mit den Drachen schien mir mittlerweile egal geworden zu sein. Dieses blonde zarte Wesen neben mir, wuchs mir mit jeder Sekunde, die ich in dieser Welt verweilte mehr ans Herz. Der Markt von Sakour war toll und ließ keine Wünsche offen. An einem Stand, der allerlei Zaubereigegenstände anbot verweilten wir und Tamina ließ sehnsüchtig ihre Blicke über die Ware schweifen.

„Fortgeschrittene Zauber für Anfängerinnen und Anfänger“, las sie mir von einem Buch vor. „Geschrieben von Tumar höchstpersönlich. Ihm ist die magische Bildung für Jedermann, egal ob Mann, Frau, jung oder alt wichtig. Er teilt sein Wissen höchst gerne.“

„Warte einen Moment.“ Ich trug heute die Hose, die zu meinem Renaissance-Outfit für die normalen Zeitreisen passte. Dort drin trug ich einen Beutel mit englischen Crowns, das Zahlungsmittel im England in der damaligen Zeit. Irritiert blickte Tamina mich an.

„Guter Mann“, sagte ich zu einem der Händler. „Fortgeschrittene Zauber für Anfängerinnen und Anfänger. Wie viel soll es kosten?“

Der Mann beugte sich vor, nahm das Buch in seine Hände und antwortete: „20 Aurums, guter Herr.“

„Zwanzig Goldstücke“, erklärte mir Tamina.

Ich leerte meinen Crowns-Vorrat und reichte diesen dem Händler. Skeptisch betrachtete der Mann das Zahlungsmittel.

„Was soll das sein?“, fragte er.

„Das sind vierzig Crowns“, antwortete ich und entschloss mich hoch zu pokern. „Ich komme von weit her, nicht von diesem Kontinent. Ihr verlangt zwanzig Goldstücke für Euer Buch und ich gab Euch 40. Meiner Begleiterin händigt Ihr das Buch aus und behaltet den Rest.“

Der Händler hob eine Augenbraue und so legte ich nach. „Eigentlich wollte ich nicht damit prahlen, doch wir befinden uns auf dem Weg nach Tyrrell und wollten zu Tumar. Und wie mir erzählt wurde, ist er so großmütig, dass er uns bestimmt ein Exemplar schenken würde. Somit hättet Ihr ein Buch mehr in Eurem Bestand und keine 40 Crowns eingenommen. Von der Anzahl übrigens das Doppelte, wie 20 Aurums. Ein ganz schlechtes Geschäft für einen eifrigen Händler, wie Ihr es seid.“

Mein Gegenüber wog die Crowns in seinen Händen, wechselte flüsternde Worte mit seinem Partner, der sich eine Münze nahm und sie einem kräftigen Biss prüfte. Dann nickte er ihm zu und der Händler händigte mir das Zauberbuch aus.

„Habt Dank, mein Herr. Wir empfehlen Euch weiter“, sagte ich und reichte Tamina das Buch, die sich ebenfalls bedankte und das Buch in ihrer Umhängetasche verschwinden ließ.

Wir liefen weiter und ich merkte, wie das Strahlen im Gesicht meiner Begleiterin immer größer wurde.

„Du bist einfach klasse, Marcel. Wie kann ich mich je wieder bei dir revanchieren?“, fragte sie, als sie sich vor mich stellte und so zum Anhalten zwang.

„Wenn du dadurch ein paar tolle Zauber für Fortgeschrittene lernst, die den alten Folrik vor Neid erblassen lassen, ist mir das Dank genug“, entgegnete ich.

„Versprochen“, sprach sie, stellte sich auf die Zehenspitzen, hauchte mir einen Kuss auf die Wangen und rannte los. Verdattert blickte ich ihr hinterher, ehe ich ihr hinterherlief. Im Schatten einer Eiche in der Nähe einer Kathedrale, ließ Tamina sich ins Gras fallen, lehnte sich an den Baum und schlug das Buch auf. Amüsiert blickte sie auf, als ich sie eingeholt hatte.

„Hat dir mein Flucht- und Verwirrzauber für Anfänger gefallen?“, fragte sie neckisch.

„Zugegeben, etwas verwirrt war ich schon“, erwiderte ich und setzte mich neben sie. Tamina hatte einen schönen Platz gewählt. Die Eiche spendete viel Schatten, ließ aber auch wärmende Sonnenstrahlen durch. Interessiert versuchte ich die Zeichen in dem Buch zu entziffern.

Tamina bemerkte meine Neugier und erklärte mir geduldig die Zeichen und ihre Bedeutung. Ich war hin und weg von der Komplexität der Schrift, die wenn man sich eingehender damit befasste, doch recht schlüssig war.

„Ich freue mich schon darauf Tumar selbst kennenlernen zu dürfen“, freute sich Tamina, als sie das Buch zur Seite legte. „Man sagt, dass selbst Folriks Künste nicht an die von Tumar heranreichen.“

„Das kommt mir indirekt bekannt vor“, murmelte ich vor mir her.

„Wie meinst du das?“

„Da wo ich herkomme, gibt es eine Buchreihe über einen Zauberschüler, dessen Eltern von einem bösen Zauberer getötet werden. Nachdem er die ersten Jahre seiner Kindheit bei seinem Onkel und seiner Tante und deren Sohn unter schwersten Bedingungen verbracht hat, erfährt er an seinem elften Geburtstag, was er wirklich ist. Die Schulzeit verbringt er auf einem Zauber-Internat, namens Hogwarts. Der Mörder seiner Eltern kehrt im vierten Buch wieder zurück und bereitet eine Schreckensherrschaft vor, die erst im finalen siebten Buch beendet werden kann. An Hogwarts ist ein gewisser Albus Dumbledore Schuldirektor und vor dessen Künsten soll auch der böse Zaubrer Lord Voldemort Respekt gehabt haben. Voldemort war auch der Mörder von Harry Potters Eltern.“

Irritiert blickte mich Tamina an. „Das war nur die Spitze des Eisbergs“, ergänzte ich, „die grobe Zusammenfassung, was in den Büchern passiert. Wenn ich nochmal hier aufschlagen sollte, bringe ich dir die Buchreihe mit.“

„Es klingt interessant zum Lesen“, meinte sie. „Doch wie groß ist die Chance, dass es dich zweimal hintereinander in diese Welt verschlagen würde?“

Ich dachte nach, ehe ich antwortete. „Das sollte kein Problem darstellen. Über die Daten des Transponders, der hier in diesem Amulett steckt, lassen sich Rückschlüsse über die Positionen ziehen und das Gerät für die Reise entsprechend einstellen.“

„Du redest wieder zu viel verwirrendes Zeug. Das versteht ja kein Mensch. Komm, wir gehen wieder zurück in Taverne. Vielleicht sind Balon und Rodge wieder zurück“, schlug Tamina vor. „Außerdem …“

„Meldet