Der Kurator

von

Arno Wulf

Band 1: Sol III

Der Kurator

Band 1: Sol III

Copyright: ©2014 Arno Wulf

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-8442-9254-1

Image - Galaxy NGC 5263 (M83) - Front Cover: Copyright©Australian Astronomical Observatory/David Malin

Inhaltsverzeichnis

Prolog
 Coup d′ ´Etat
1 Sol III
Beirut
 Die Amerikanische Universität in Beirut
 Erster Kontakt
 Kennen lernen
 Spannungen
 Der Anschlag
 Studentenbude
 Erstsemesterbegrüßung
 Nach dem Attentat
 Am Strand
 Qornet es-Saouda
 Das geheime Treffen
Leben
 Mouads Eltern
 Semesterende
 Ein gemütlicher Abend
 Der Schatten des Islam
 Private Einblicke
 Der Traum
 Der Garten
 Ahmad und Mouad
 Überlebender des Atomkriegs
Politik
 Die letzte Nacht
 Staatsstreich
 Pläne
Unruhe
 Die Befreiung Marys
 Der Angriff
 Mouads Flucht
Krieg
 Informationen
 Rückschlag
 Die Entscheidung
Flucht
 Bikfayya
 Soldaten
 Juda und Salusch
 Aischa
 Die Grotten von Jeita
 Nahr Ibrahim
 Flüchtlinge
 Zivilisten
 Der Brunnen
 Die Saat des Krieges
 In höchster Not
Namen

Prolog

Prolog

Coup d′État

Glühende Hitze - fast 343 Kelvin. Zwei Sonnen tauchen die Landschaft in ein surreales, orangerotes Dämmerlicht. Eine von ihnen wird bald das Stadium eines Roten Riesen erreichen. Der Zivilisation bleiben nur noch wenige Jahrzehnte.
Werarga steht mit ihren Soldaten auf dem Scheitelpunkt einer etwa 100 Meter hohen Dünenreihe, die sich - scheinbar endlos - von Horizont zu Horizont zieht. Sie befehligt eine Quincenta - 500 der besten Kämpfer der imperialen Streitkräfte. Ihr Blick wandert über die regelmäßige Anordnung der imposanten Sicheldünen: Dutzende weitere Quincentas haben sich hinter ihnen in Angriffsposition formiert.

Kurz vor Einbruch der Dämmerung hatte man die flüchtenden Sklaven zum letzten Male gesehen - zwei Dünenketten entfernt in Richtung Norden. Es sind so viele, dass der Staat der Narenna ausblutet, wenn man die Arbeitskräfte einfach so ziehen lassen würde. Deshalb hatte der Imperator schon vor Wochen ihre Verfolgung befohlen. Fußspuren zeigten dem kaiserlichen Heer, welcher Weg einzuschlagen wäre.
Es bleiben nur noch sechs Stunden bis zum Einbruch der Nacht. Der Herrscher treibt die Truppen zu immer größerer Eile an. Es ist aber schwierig, eine Schlachtordnung aufzustellen, weil das sandige Gelände dafür denkbar ungeeignet ist. Schon seit geraumer Zeit quälen sich die Soldaten die steil aufragenden Hänge hoch und stürzen die abschüssigen, fast senkrechten Luvseiten häufig unter Lebensgefahr hinab.

Werarga bemerkt seit einigen Minuten westlich ihrer jetzigen Position einen Schatten am Horizont, der erst langsam, dann immer schneller emporwächst. Sie erkennt eine bräunliche Wand, deren vorquellende, undurchsichtige Ausstülpungen alles unter sich zu verschlingen drohen.
Angst steht den Kriegern ins Gesicht geschrieben.
Der Wind nimmt zu.
Dann - leises Zischen, als die ersten Böen Sandteppiche aufwirbeln, die Werarga bis zu ihren Knien reichen.
Sie blickt hinüber zur kaiserlichen Garde, die vom Imperator selbst befehligt wird. Ihre gold- und silberbeschlagenen Rüstungen funkeln im letzten Licht der zwei Sonnen.

Der Kaiser achtet nicht auf die Warnzeichen des aufziehenden Coriolisorkans. Er ist ein unbarmherziger Feldherr und befiehlt einen Sturmangriff.
Seine Vasallen hetzen die Hänge hinunter und den gegenüberliegenden Steilanstieg hinauf. Erste Truppenteile erreichen den schmalen Sandgrat.

Von hier erblicken sie ihre Opfer - es sind Hunderte von Menschen - ehemalige Sklaven.
Werarga wundert sich.
,Wozu dieser enorme militärische Aufwand für die wenigen Flüchtlinge? Wo sind denn die Millionen Sklaven, deretwegen die gesamte kaiserliche Militärmaschinerie in Bewegung gesetzt worden war?’
Werarga wartet auf das ihr geltende Signal zur Attacke. Der Wind hat inzwischen Sturmstärke erreicht. Aufgewirbelte Staub- und Sandmassen des hereinbrechenden Böenkragens behindern immer stärker die Sicht. Ein Hagel von scharfkantigen Körnchen bombardiert die Angreifer - verklebt Nase, Mund und Augen.

Ohne noch weiter zu zögern gibt Werarga den Angriffsbefehl. Die Soldaten stürmen den Abhang hinab - und werden von den nachrutschenden losen Sandmassen beinahe begraben.
Der wütende Sturm hat inzwischen volle Orkanstärke erreicht. Die Kraft des Windes ist so stark, dass Schilde und Speere, schließlich sogar die Kleidung, fortgerissen werden.
Werarga sieht nichts mehr.
Verzweifelt hält sie sich ein Stück Uniformstoff vor Mund und Nase.
Die Kriegerin kann kaum noch atmen, glaubt zu ersticken. Sie verliert das Bewusstsein.

Völlige Dunkelheit. Werarga versucht, ihre Augen zu öffnen. Es gelingt ihr nicht. Kein Muskel scheint ihrem Willen zu gehorchen.
„Wie ist die Gesamtsituation der Narenna?”
Eine warme, sympathische Männerstimme. Jedoch nicht ohne Autorität.
„Sire, das war sehr knapp” - eine Frauenstimme. Saubere Intonation, absolut präzise in ihrer Wortwahl, klare Beschreibung der Lage. „Wenige Minuten länger für die Rettungsmission, und wir hätten nur noch Skelette bergen können.”
„Wie viele Menschen sind es?”
„Insgesamt 18,257 Millionen.”
,Eine Wissenschaftlerin’, schießt es Werarga durch den Kopf.
„Damit dürfte das Imperium der Narenna am Ende sein.”
Die unbekannte Gesprächspartnerin antwortet nicht. Werarga stellt sich vor, dass sie Zustimmung signalisiert.
„Somit konnte diese Sklavengesellschaft vollkommen unblutig beseitigt werden”, stellt erneut die sympathische Stimme - vielleicht die eines Kommandanten - zufrieden fest.
„Das war eine Meisterleistung. Aber wie geht es jetzt weiter, Sire?”
„Die Einwohner werden in einer allmählichen evolutionären Herangehensweise auf die neue technologische Hochkultur der Borennon vorbereitet. Ziel ist es, diesen Planeten in wenigen Jahren auf absolut friedlichem Wege mit der anderen Rasse zu vereinigen. Und sie müssen sich einem Kontakt mit einer vollkommen fremdartigen Kultur stellen. Auf diesen Staat wartet zudem eine noch viel größere Herausforderung - die gewaltfreie Erforschung des Weltraums. Die ersten Schiffe haben sensationelle Entdeckungen gemacht - sie sind auf weitere völlig friedfertige Hochkulturen gestoßen.”
„Nessral, jetzt begreife ich endlich auch, warum in wenigen Wochen so aufwändige Staatsfeiern stattfinden werden”, sagt die Frauenstimme. Ihre Freude ist unüberhörbar.
„Ein neuer Staatenbund wird entstehen - die Magellansche Föderation.”

Teil 1

Sol III

Beirut

Die Amerikanische Universität in Beirut

„Der nächste bitte.”
Die Frauenstimme klang etwas überfordert. So viele Studenten wie heute hatten sich noch nie ins Erstsemester eingeschrieben. Aber dieser Ansturm hätte sie auch gleichzeitig beruhigen müssen: Es war nämlich der erste deutliche Beleg einer allmählichen Normalisierung der Lebensumstände im Libanon. Denn nachdem die Amerikanische Universität in Beirut bei mehreren Bombenangriffen der israelischen Luftwaffe vor nunmehr fünf Jahren beinahe völlig zerstört worden war, sich der nachfolgende Wiederaufbau über fast viereinhalb Jahre hinzog und die Wunden des letzten Waffenganges zwischen der Hisbollah und dem Judenstaat an der Universität mühsam verheilt waren, begann sich jetzt endlich auch der Lehrbetrieb zu normalisieren.
In Anbetracht dieses gar nicht so lange zurückliegenden, verheerenden Ereignisses betrachteten viele Libanesen, die es sich finanziell leisten konnten, ihre studierwilligen Sprösslinge an diesen Ort des unpolitischen Know-hows zu schicken, den Wiederaufbau als Zeichen der Normalisierung der gesellschaftlichen Lage. Viele gebildete, aufgeklärte Menschen hatten auch angesichts des zurückliegenden Chaos von Religion und Politik erst einmal die Nase voll, so dass zum Beispiel die MINT-Fächer äußerst beliebt waren.
Diese Universität verfügte zudem auch über die Grenzen der Levante hinaus einen so hervorragenden Ruf, dass sogar aus den anderen Teilen der arabischen Welt wissbegierige, junge Menschen hierher strömten: Denn hier war es noch, in einer der wenigen verbliebenen unpolitischen Einrichtungen, möglich, ,reine’ Wissenschaften zu studieren, ohne politischer oder religiöser Indoktrination der zahllosen Fraktionen ausgesetzt zu sein, die um Macht und Einfluss seit jeher im Zedernstaat stritten.

Ahmad Johar nahm sich - trotz der Hektik um ihn herum - die Zeit, das Innere des Gebäudes, das er soeben betreten hatte, näher in Augenschein zu nehmen. Er stand vor einem langen, das ganze lichtdurchflutete Erdgeschoss teilenden, aus hellem Zedernholz gebauten Tresen, der die sich neu Einschreibenden vom Personal der Universitätsverwaltung trennte. Der ringsherum verglaste, über acht Meter hohe Raum, eröffnete einen prächtigen Ausblick auf die mediterrane Flora: Blühende Mandel-, Kirsch- und Orangenbäume sowie Oleander- und Hibiskussträucher, die um das Zentralgebäude herum neu angepflanzt worden waren. Zudem strukturierten, ordentlich und symmetrisch wie die Soldaten einer Kompanie aufgestellt, drei Reihen von zum Teil meterhohen Säulenkakteen den Raum: Die niedrigeren Exemplare befanden sich auf den beiden ausgedehnten, in der Längsrichtung des Raumes verlaufenden, durchgehenden Fensterbänken und die anderen auf dem Boden entlang des hölzernen Raumteilers, wobei die Abstände zwischen den bis zu vier Meter hoch aufragenden Pflanzen so gewählt waren, dass die Universitätsangestellten nicht Gefahr liefen, von den Dornen, Haken und Dolchen verletzt zu werden.
Viele junge Erstsemester, die sich hier anmeldeten, drängten sich an diesem sonnigen Morgen im Einschreibungsbüro. Ahmad traf auf aufgeschlossene, hellwache Gesichter. Sie kamen aus allen Regionen des Landes und den angrenzenden Regionen des Nahen- und Mittleren Ostens.
Die meisten der Bewerber an der Hochschule waren westlich gestylt; einige jedoch zogen es vor, sich nach den Traditionen ihrer jeweiligen Heimatländer zu kleiden. Es herrschte ein babylonisches Sprachgewirr. Alle möglichen arabischen Dialekte konnte Ahmad unterscheiden, daneben aber auch Englisch und Französisch, selbst Farsi sowie Indonesisch identifizierte er nach einiger Zeit durch aufmerksames Zuhören.

„Bitte.”
Die Stimme wurde durchdringender. Ahmad richtete seinen Blick auf die Mitarbeiterin vor ihm. Eine Mittvierzigerin mit schwarzem Haar, blaugrünen Augen - was auf europäische Vorfahren schließen ließ - und einer ziemlich breiten Nase. Ihre Mundwinkel waren etwas nach unten gezogen und mit zartrotem Lippenstift zusätzlich betont. Das dezent geschminkte, leicht gebräunte Gesicht, machte einen energischen Eindruck wie jemand, der sich durchzusetzen wusste. Die Dame trug zudem ein elegantes, zweiteiliges, dunkelblaues Hosenkostüm, welches ihr zusätzliche Autorität verlieh.
„Entschuldigung”, murmelte er in fast akzentfreiem Englisch. Es wurde nachdrücklich darauf Wert gelegt, dass alle Studenten schon bei ihrer Bewerbung mit dieser Sprache vertraut waren, da sämtliche Veranstaltungen in diesem Hause ausschließlich in dieser Kommunikationsform geführt wurden.
Ahmad übergab der Frau den Anmeldebogen, seinen Pass, Lichtbilder, das Abschlusszeugnis und einen handgeschriebenen Lebenslauf. Sie prüfte die Dokumente sorgfältig, ergänzte einige Angaben auf dem Formular und verglich sie mit den Daten der Aufnahmeprüfung, die in ihrem Computer gespeichert waren.
„In Ordnung, Ahmad. Sie haben die Zulassungsprüfung mit ,gut’ abgelegt. Damit können Sie sich für die Fächer Geologie und Journalistik einschreiben. Es fehlt nur noch der Nachweis, dass Sie in geordneten finanziellen Verhältnissen leben.”
Ahmad legte ihr einen Auszug seines Kontos vor, das eine für das Studium ausreichende Deckungssumme aufwies. Gleichzeitig übergab er die für die Immatrikulation erforderliche Gebühr. Er zahlte in Gold, und zwar gleich den Betrag für die nächsten beiden Semester.
Sie stutzte: „Wieso alles in dieser Währung? Nicht, dass wir diese Devisen nicht akzeptieren würden, aber normalerweise wird in diesem Land in US-Dollar abgerechnet. Mit Gold hat in diesem Einschreibungsbüro bisher noch niemand bezahlt.”
„Nun, meine Eltern und ich haben überlegt, wie mein Studium langfristig gesichert werden könnte. Da aber das Libanesische Pfund und der US-Dollar in der Vergangenheit zeitweise erheblichen Inflationsgefahren und dem damit verbundenen Wertverlust ausgesetzt waren, fiel die Wahl auf diese in den letzten Jahren doch sehr stabile Währung.”
„Eine hervorragende, vorausplanende Entscheidung. Ich hoffe, sie zahlt sich für Sie auch durch einem guten Abschluss aus.”
Mit diesen Worten stempelte die Angestellte einen Sperrvermerk in das Anmeldeformular.
„Ich erinnere Sie daran, dass wir für die nächsten fünf Jahre diese Summe” - sie deutete mit einem Stift auf den zutreffenden Passus in den Einschreibeunterlagen - „auf dem Konto Ihrer Verfügung entziehen, die Sie nur mit einer entsprechenden Bescheinigung von uns bei Ihrer Bank abheben können, um sie bei der Universitätskasse in zweisemestrigen Abständen einzuzahlen. Für das kommende Studienjahr haben Sie ja schon den notwendigen Betrag bereitgestellt.”
Sie reichte ihm ein entsprechendes Formular, worin die Studienbedingungen noch einmal aufgelistet waren.
„Bitte links unten unterschreiben und das Dokument mit dem heutigen Datum versehen.”
Ahmad überflog den Text, dessen Inhalt ihm bereits geläufig war, und setzte seine Unterschrift an die dafür vorgesehene Stelle.
Er reichte ihr das Blatt zurück.
„In Ordnung. Denken Sie bitte auch daran, dass zu Semesterbeginn die offizielle Begrüßung der neu eingeschriebenen Studenten durch den Rektor der Universität und die Professoren stattfindet.”
Sie übergab ihm noch zusätzliches Informationsmaterial über den Studienverlauf und reichte ihm zum Abschied die Hand.
„Viel Erfolg bei Ihrer Ausbildung.”
„Danke”, entgegnete Ahmad und wandte sich um.
„Der nächste bitte”, ertönte eine nun schon vertraute Stimme hinter ihm.

Ahmad schob sich durch die wartende Menge zurück zum Ausgang. Dabei traf sein Blick auf ein dunkelhäutiges, sehr ebenmäßiges, etwas längliches, wohlproportioniertes und fast schon weiches Gesicht eines attraktiven, jungen Mannes mit dunklen, fast schwarzen Augen. Fast identisch zur Augenfarbe präsentierte sich trotz Rasur sein kräftiger, dichter und intensiv schimmernder Bartwuchs an Kinn, Wangen und um seine Lippen. Die Mundwinkel waren ein wenig nach oben gebogen, was seine insgesamt lebensbejahende Ausstrahlung noch unterstrich. Er unterhielt sich mit einer jungen Frau rechts neben ihm. Der junge, schätzungsweise 20 Jahre alte, angehende Student, schien ein lebhaftes, fröhliches Wesen zu haben. Als Ahmad sich ihm näherte, schien er sich über irgend etwas köstlich zu amüsieren und lachte.
Er war hochgewachsen, bestimmt 1,85 Meter groß, schlank und machte einen sportlichen Eindruck. Dazu trug er einen hellblauen Jeansanzug, wobei die hautenge, seine Körperproportionen betonende Jeanshose Ahmad besonders faszinierte. Zudem war er mit einem blaukarierten Hemd bekleidet, das ihm besonders gut stand und seine fröhliche Art unterstrich. Ahmads Gegenüber erwiderte kurz seinen Blick und sah ihm dabei tief in die Augen. Dabei schien er leicht in seine Richtung zu nicken, bevor er den Blick von ihm abwandte.
Ahmad erreichte die Außentür des Gebäudes, drehte sich dabei nochmals um und traf erneut auf den leuchtenden Blick des jungen Mannes, der vielleicht für die Dauer einer Sekunde auf ihn gerichtet war, bevor sich der Fremde verunsichert abwandte. In diesem Moment wurde die Tür von außen aufgerissen: Eine Gruppe lärmender, junger Frauen zwängte sich an ihm vorbei.
Draußen empfing ihn eine milde, würzige Brise.

Erster Kontakt

Ahmad schlenderte über den neu gestalteten Campus. Er betrachtete die im rötlichen Morgenlicht schimmernden Fassaden der vor wenigen Monaten fertig gestellten Gebäude aus Chrom, Aluminium und Glas.
,Wieso verwenden die Architekten keine Solarzellen oder andere intelligente Baumaterialien, um eine bessere Energieeffizienz zu erzielen?’, dachte er. ,Das alles hier ist doch nur wieder lediglich auf ein protziges Äußeres ausgelegt. So, wie um zu zeigen: Wir sind im Libanon wieder wer, wir können uns alles leisten.’
Ahmad setzte sich auf eine Bank, die Entwürfen aus dem viktorianischen England des späten 19. Jahrhunderts nachempfunden war. Auf ihrer gusseisernen Rückenlehne und Sitzfläche quollen florale Elemente üppig empor die - dank ihres weißen Anstriches - grell in der Sonne leuchteten.
Er ließ seinen Blick in die Runde schweifen. Die Universität lag auf einer Anhöhe über Beirut, das von zwei Seiten vom Mittelmeer umgeben war. Hinter ihm hörte er in der Ferne das Geräusch der startenden und landenden Maschinen auf dem Flughafengelände.
Der Lärm des morgendlichen Autoverkehrs in der libanesischen Hauptstadt und das Stimmengewirr der Passanten und Pendler drang zu ihm herauf. Rechts, mehr als fünf Kilometer Luftlinie von seinem Standort entfernt, hinter der Skyline der Innenstadt, stiegen die auf ihrer Oberseite sanft abgerundeten Hügel oberhalb der Küstenstraße unvermittelt aus dem azurblauen Meer auf, mit einem gelblich - rötlichen Schimmer der blühenden Zitronen - und Orangenbäume überzogen. Ganz in der Ferne war das strahlend weiße Libanongebirge deutlich zu sehen. Seine bis zu drei Kilometer hohen, zugleich seltsam abgerundeten Wände und Grate, die auf halber Höhe in sanftere Hänge übergingen, wurden immer noch vom Winter beherrscht.
Ein warmer Südwind aus dem Sinai ließ die zartrosa blühenden Zweige eines Mandelbaumes über ihm langsam hin und her schwanken.
Er untersuchte die beiden Studienverlaufspläne genauer. Was ihn am meisten interessierte, waren die Exkursionen, die in beiden Fächern schon ab dem ersten Semester angeboten wurden. Schon deshalb war er sich sicher, einen guten Überblick über dieses Land, seine Bewohner und hoffentlich auch über das politische Tagesgeschäft zu erlangen. Besonders begrüßte er die Aussicht auf kleine Studiengruppen, die, so hoffte er, individuell betreut würden. Und die daher die Assistenten des Lehrstuhlinhabers in die Lage versetzen sollten, flexibel auf die Wünsche der Teilnehmer einzugehen. So manchen der aktuellen politischen Brennpunkte dieser Region könnte er dann detailliert und damit inkognito erkunden.

Nach der flüchtigen Begegnung mit dem sympathischen jungen Mann, die nur wenige Minuten zurücklag, begann er zu ahnen, dass es trotz aller im Vorfeld seines Studiums angestellten, zum Teil minutiös ausgearbeiteten Überlegungen viele unbekannte Herausforderungen geben würde, die ihn daran hinderten, rasch zu guten Ergebnissen seiner Mission zu kommen. Seine eigene analytische Nüchternheit und präzise Beobachtungsgabe komplexer Zusammenhänge, die er sich jahrelang antrainiert hatte, prädestinierten ihn zwar für eine genaue und zugleich distanzierte Beobachtung der politischen Situation der Levante. Aber er musste vor sich selbst eingestehen: Die größte Unbekannte waren seine menschlichen Schwächen. Ahmad war sich nämlich nach den Erfahrungen, die er im Verlaufe seiner zurückliegenden Missionen gesammelt hatte, inzwischen absolut sicher, dass noch so manche gefühlsmäßige Aufwallung seine Objektivität beeinträchtigen würde.
Zwar besaß er ein ungeheures Maß an Selbstdisziplin, die es ihm ermöglichte, eigene Schwächen und Gefühlsregungen zu überspielen. Aber wie stark war diese Maskerade wirklich? Wie lange konnte er seinen inneren Gefühlen widerstehen, wenn er die Bewohner dieses Landes näher kennenlernen würde? Denn eine sorgfältige Analyse dieser Region der Erde war eben nicht nur auf die rein rationale Seite beschränkt. Mit Menschen in Kontakt zu treten verlangte von ihm viel mehr: Einfühlungsvermögen, Mitmenschlichkeit, Wärme - und somit Verhaltensweisen, die seine Objektivität behindern oder sogar vollends zunichte machen würden. Er verspürte einen leichten Schauder bei diesen Gedanken.
Dank intensiver Vorarbeiten hatte er von Dritten viel über libanesische Höflichkeit gelernt; und diese Formalien und Floskeln erschienen ihm wie ein rettender Anker. Sie waren für ihn Anlass genug, zu intensiven Kontakten in Zukunft aus dem Weg zu gehen. Aber seine Feuerprobe hatte dieser Verhaltenskodex, der zugleich die Grundlage für den Informationsaustausch bildete, ja noch zu bestehen; wie gut sie die vor ihm liegende Aufgabe tatsächlich vereinfachen würde, lag zu diesem Zeitpunkt noch völlig im Ungewissen.
Aber wenn er wirklich menschliche Nähe erfahren würde... Er hoffte, dass er niemals in die Versuchung käme, Gefühle zeigen zu müssen.

Seine Gedankengänge wurden jäh unterbrochen, als plötzlich ein Schatten auf ihn fiel. Er blickte überrascht auf und erkannte den jungen Studenten, der ihm vorhin im Einschreibungsbüro aufgefallen war. Ahmad machte eine nervöse, zugleich jedoch einladende Handbewegung. Er wies auf den freien Platz auf der Bank neben sich.
„Setz dich neben mich, wenn du magst. Ich heiße Ahmad Johar”, sagte er freundlich, aber mit etwas Verunsicherung in der Stimme, und reichte ihm die Hand. Sein Gegenüber ergriff sie sofort und lächelte dabei.
Ahmad war völlig perplex, denn dieser rasche Kontakt mit einem Einheimischen kam für ihn völlig unerwartet. Libanesen sind üblicherweise gegenüber Fremden sehr zurückhaltend, trotz aller in der Öffentlichkeit zur Schau gestellten arabischen Freundlichkeit.
„Mouad Bribire.” Er schien Ahmads Verunsicherung nicht wahr zu nehmen, zumindest ließ er sich nichts anmerken.
Dennoch musterte er Ahmad genau:
Dessen dunkelblondes, kurz geschnittenes Haar verlieh ihm eine jugendliche Ausstrahlung, die durch den drahtigen, durchtrainierten Körper noch betont wurde. Seine bronzefarbene Haut, möglicherweise ein Ergebnis einer ganzen Reihe von Vorfahren aus den verschiedensten Regionen dieses Planeten, gab ihm die Ähnlichkeit mit einem arabischen Athleten, der aus einer Phantasieerzählung aus Tausendundeiner Nacht entsprungen sein könnte. Die dunkelbraunen Augen schauten sein Gegenüber durchdringend an. Dieser Eindruck wurde noch durch die scharfgeschnittene Nase und einen energischen Mund unterstrichen. Ein kurz geschnittener, dunkelblonder Bart umrahmte seine Gesichtszüge. Jedoch kontrastierte dieser längst nicht so stark mit seiner Haut wie derjenige von Mouad.
Ahmad schien zudem eine Vorliebe für Outdoorbekleidung zu haben: Er trug eine olivfarbene Hose mit mehreren, durch Druckknöpfe verschließbaren Außentaschen sowie ein sandfarbenes Hemd, das zwei große Brusttaschen hatte und ausgezeichnet zur Hose passte.
Mouad setzte sich neben ihn.
„Was willst du denn studieren?”, begann dieser zwanglos.
„Geologie und Journalistik”, entgegnete Ahmad, wobei er darauf achtete, möglichst distanziert und desinteressiert zu wirken.
„Ich auch”, antwortete der junge Libanese freundlich.
Ahmad erwiderte zunächst nichts. Er begann sich in seiner Haut unwohl zu fühlen. Wieso interessiert sich dieser Mann eigentlich für so etwas Belangloses? Er ordnete dieses Frage- und Antwortspiel in die Rubrik ,Annäherungsversuche von Terranern’ ein.
So etwas musste unbedingt verhindert werden, jedoch nicht mit brüskem Verhalten.
„Das ist aber ein doch recht großer Zufall”, begann er schließlich abwägend in sachlichem Tonfall. Er wollte so neutral wie möglich auftreten.
Aber sein Gegenüber schien seine verhaltene, abweisende Art nicht als solche zu interpretieren.
„Du hast mich schon durchschaut”, meinte Mouad, wobei er ihn schelmisch von der Seite anlächelte.
Ahmad versuchte, die Distanz weiter aufrecht zu erhalten. Aber es gelang ihm einfach nicht. Denn sein Gegenüber schien gelöst und entspannt zu sein.
„Ich wusste es nicht genau”, fuhr er halb amüsiert fort, „habe aber gehört, was die Sachbearbeiterin dir bei der Einschreibung erläutert hatte. Da habe ich die Fächer mal eben nachgetragen.”
„Aber du warst doch verpflichtet, so eine weitreichende Studierentscheidung schon weit vor dem Aufnahmetest sorgfältig zu planen.”
„Nicht aber, wenn du den mit ,sehr gut’ bestanden hast.”
„Na schön, du Superhirn”, meinte Ahmad etwas spitz, „jetzt erläutere mir doch mal bitte die wahren Gründe, warum du dieselbe Fächerkombination wie ich belegst.”

Mouad war durch diese Reaktion auf einmal etwas kurz ab: „Mein Vater hat bei mir das Interesse für Geologie geweckt.”
Mehr war allerdings nicht aus ihm herauszubekommen - und auch nicht, warum er sich für Journalistik interessierte.
Beide schwiegen einige Minuten, wobei Mouad - offensichtlich aus Nervosität - seine Finger knetete.
Ahmad meinte schließlich, da er nicht so recht wusste, wie er mit dieser Situation umgehen sollte: „Was hältst du davon, wenn wir uns zusammen mal die Fakultäten anschauen? Wobei sich laut Plan ja beide Fachbereiche im selben Gebäude befinden.”
Nach kurzem Zögern ergänzte er:
„Wir könnten ja dann anschließend in die Innenstadt gehen und noch eine Kleinigkeit essen oder trinken.”
„Einverstanden”, kam es knapp zurück.

Sie wanderten durch das parkähnliche Gelände und beobachteten einige Arbeiter, die noch letzte Stauden und Sträucher in die frisch aufgeworfene Erde pflanzten. Am Ende des Weges, dessen Belag aus leeren Muschelschalen aufgebaut war, die in großen Mengen bei der Filterung des Sandes unterhalb des Corniches anfielen, erkannten sie den neuen rundlichen Aluminium-Glasturm, den sie schon auf dem Lageplan in der Verwaltung gesehen hatten.
Sie erreichten den Eingangsbereich. Eine von außen vergoldete automatische Schiebetür öffnete sich vor ihnen.
,Was für ein aufwendiger Luxus für ein Land, dessen politische Stabilität immer noch mit dem Schicksal von Millionen Flüchtlingen insbesondere aus Syrien und dem Irak verknüpft ist’, dachte Ahmad.
Gedämpftes Licht fiel von oben durch eine Glaskuppel in den zylinderförmigen Zentralschacht in der Mitte des Gebäudes. Grünpflanzen und Ranken hingen über die Geländer der verschiedenen Etagen. Die Luft war angenehm feucht und kühl. Neben dem Liftzugang lasen sie:
,Studieninformation Geologie: 2. Etage.’
Sie wählten den Weg über die Treppe. Dabei hatten sie links einen herrlichen Blick auf die zum Teil schon in voller Blüte stehenden Hängegeranien, die für zusätzliche, freundliche Farbtupfer im gesamten Gebäude sorgten.
Schließlich erreichten sie einen Rundlauf im zweiten Geschoss. Von diesem führten die Räume radial nach außen. Eine große Wandtafel veranschaulichte die Theorie der Kontinentalplattenwanderung Alfred Wegeners.
„Dies scheint hier richtig zu sein”, bemerkte Mouad sachlich.
Vor einer Glastür hielten sie einen Moment inne.
,Geologisches Institut, Professor Dr. Mansouri, Lehrstuhl für Mineralogie, Geologie und Tektonik’, war auf einem Schild neben der Tür zu lesen. Sie klopften und wurden durch ein freundliches „Herein” aufgefordert, einzutreten.
„Guten Tag”, wurden sie von einer älteren, etwas rundlichen Dame begrüßt. Sie trug eine dicke Nickelbrille auf ihrer fleischigen Nase. Ihr Gesicht war ein wenig aufgequollen. Bräunliche Schminke und ein knallroter Lippenstift waren etwas zu intensiv aufgetragen. Ein schwerer Parfümgeruch erfüllte den Raum.
„Was kann ich für Sie tun?”
„Wir haben uns für die Studiengänge Geologie und Journalistik entschieden und uns vor ’ner halben Stunde eingeschrieben. Da wir in unserem Studium zügig vorankommen wollen, möchten wir uns schon einmal vor Beginn der Lehrveranstaltungen informieren, wie wir uns vorbereiten können”, erklärte Mouad.
Die Frau schmunzelte: „Na, dann sind Sie ja die ersten Bewerber in diesem Semester, die bei mir vorstellig werden. Ein besonders großes Interesse scheint die Geologie ja bei den Studenten nicht zu haben. Ich schau mal, ob der Professor Zeit für Sie hat.”

Sie hatte dies kaum ausgesprochen, da wurde plötzlich die Tür zum Nachbarbüro aufgestoßen. Ein aus dunkelbraunen Augen streng blickender, hochgewachsener Mann mit Schnäuzer und gestutztem Kinnbart trat auf sie zu, vorschriftsmäßig in einen dunkelblauen Zweireiher, graue Flanellhose, weißes Hemd und weinrote Krawatte gekleidet.
„Aha”, meinte er knapp, wobei seine etwas piepsige Fistelstimme so gar nicht zum selbstbewussten Auftreten dieses Mannes passte.
„Seit langer Zeit mal wieder Studenten, die schon vorab mit ihrem Dozenten in Kontakt treten wollen. Ich bin Professor Mansouri”, stellte er sich vor, „und Sie sind... ?”
„Mouad Bribire. Und dies hier ist Ahmad Johar.”
Sie schüttelten einander die Hände.
„Nun, Neugierde sollte man nicht unbefriedigt lassen. Ich zeige Ihnen die wichtigsten Einrichtungen dieses Instituts. Bitte folgen Sie mir.”

Sie verließen das Vorzimmer, betraten den Rundlauf und bogen diesmal aber nach rechts ab. Der Professor öffnete eine Tür, hinter der sich ein weiterer, lichtdurchfluteter Raum befand. Sie begaben sich in einen etwa zwei Meter breiten Mittelgang, von dem über drei Meter hohe Regalreihen abzweigten, die in regelmäßigen Abständen den Blick auf schmale, dunkle, mit Büchern vollgestopfte Gänge freigaben. Rollbare Metallleitern ermöglichten es den Besuchern, auch bis an die ganz oben gelagerten Buchbestände heranzukommen.
„Dies ist die Bibliothek. Ich erwarte von meinen Studenten, dass sie sich stets auf der Höhe des aktuellen Forschungsstandes befinden und somit gut informiert sind. Schon ganz am Anfang der Ausbildung sollten Sie wissen, über welche wichtigsten wissenschaftlichen Monografien, Magazine und sonstigen Nachschlagewerke dieses Institut verfügt. Sie sollten stets auch auf der Höhe des aktuellen Forschungsstands sein. Eine Teilnahme an meinen geologischen Exkursionen in den Libanon, möglicherweise auch, abhängig von der politischen Lage, nach Syrien und Jordanien, ist verpflichtend.
Ich schätze übrigens besonders fachübergreifendes Wissen. Deshalb sollten Sie sich schon vorab einmal in die jeweils letzten Jahrgänge der wissenschaftlichen Magazine Nature und Science einarbeiten, die auch in elektronischer Form in den Rechnerarbeitsräumen eingesehen werden können. Dieses Studium dient als Basis für Ihre - hoffentlich erfolgreiche - wissenschaftliche Laufbahn; es wird Ihnen daher sehr viel abverlangt werden. Aktualität, interdisziplinäres Arbeiten und Kontakte zu den weltweit führenden geologischen Institutionen sind Kernvoraussetzungen für das Arbeiten auf höchstem fachlichen Niveau.”
Der Professor sah dabei seine beiden künftigen Studenten durchdringend an, um ihre Reaktionen zu prüfen und durch diesen ersten Gesamteindruck Rückschlüsse auf die Ernsthaftigkeit ihres Vorhabens ziehen zu können. Mouad sah ihn etwas verunsichert an und murmelte ein leises „o.k.”. Ahmad hingegen zeigte keinerlei Reaktionen und blickte den Professor sorgsam abschätzend an.
„Sie sollten übrigens, falls Sie Fragen haben, jederzeit zu mir kommen, sofern ich im Hause erreichbar bin. Darüber hinaus müssen Sie meine Vorlesung besuchen; nur wenn Prüfungen oder Exkursionen im zweiten Fach abgehalten werden, dürfen Sie meinen Veranstaltungen ausnahmsweise fernbleiben. Aber stehen Sie bitte in ständigem Kontakt mit mir, sonst könnte es nämlich Ärger geben. Ich scheue nicht davor zurück, Studenten bei unbotmäßigem Verhalten von der Universität zu verweisen.”
Beide nickten.
In diesem Augenblick klingelte das Mobiltelefon des Professors.
„Ja, in Ordnung. Ich komme sofort.”
Er wandte sich wieder den beiden zu.
„Ich muss dringend mit jemandem etwas besprechen, das keinen Aufschub duldet. Sehen Sie sich ruhig in den hier ausliegenden Fachzeitschriften und Monographien um. Ich komme gleich wieder und führe Sie dann weiter im Institut herum.”

Ahmad ging zielstrebig zu einem, durch farbliche Markierungen besonders gekennzeichneten Buchstandort und blätterte rasch einige der dort präsentierten geologischen Grundlagenwerke durch. Anschließend wühlte er scheinbar gelangweilt in verschiedenen Zeitschriften herum, ging dann die Buchreihen entlang, entnahm hie und da eine Monographie, überflog rasch deren Seiten und stellte sie danach wieder an ihren Platz zurück. Mouad hingegen lief erst einmal an den Regalreihen entlang und versuchte, zunächst das Ordnungsprinzip der Buchbestände zu begreifen. Nach wenigen Minuten setzte sich Ahmad an einen Rechnerarbeitsplatz. Mouad wunderte sich über die enorme Geschwindigkeit, mit der Knuds Finger über die Tastatur flogen.

Nach einer knappen Stunde kehrte Professor Mansouri zurück und setzte seine Führung fort.
Sie erblickten Labore, vollgestopft mit Messgeräten und Versuchsapparaturen und wurden dabei zugleich kurz von ihm in deren Funktionsweise eingewiesen. Auf ihrem weiteren Rundgang stellte der Dozent Ahmad und Mouad zudem zwei Mitarbeitern des Lehrstuhls vor. Sie erfuhren, dass der Hochschullehrer ein Faible für Edel- und Halbedelsteine hatte und ferner die Auswirkungen tektonischer Spannungen entlang des geologischen Grabenbruchs untersuchte, der durch das Tote Meer lief und seine Fortsetzung im Bekaa Tal hatte.
„So”, meinte er schließlich nach einer weiteren Stunde zum Abschluss der Tour, „ich hoffe, Ihr Interesse für dieses Forschungsgebiet ein wenig geweckt zu haben. Ich erwarte von Ihnen, dass Sie sich jederzeit engagiert mit dieser Materie auseinandersetzen.”
„Vielen Dank, dass Sie sich so viel Zeit für uns genommen haben.”
„Nun, das gehört zu meinen Aufgaben und übrigens: Für konstruktive Kritik habe ich immer ein offenes Ohr.”

„Das Institut für Journalistik und Medien befindet sich im vierten Stockwerk dieses Gebäudes. Sollen wir da auch noch vorbeischauen?”, fragte Mouad etwas unschlüssig seinen Kommilitonen, noch ganz unter dem Eindruck der Informationsflut, die sie soeben überspült hatte.
„Nur zu. Wenn die Motivation des Dozenten in diesem Fachbereich, sich um seine zukünftigen Studenten intensiv zu kümmern, auch so groß wie diejenige des Lehrstuhlinhabers der geologischen Fakultät ist, wird dies sicherlich eine interessante und lehrreiche Zeit.”

Es wurde unangenehm laut, als sie den Rundlauf - zwei Ebenen oberhalb des geologischen Fachbereichs - erreichten. Viele Studenten probierten, sich bereits auf den Fluren in die auf lose Blätter gedruckten Teilnehmerlisten für Praktika, Exkursionen und Seminare einzutragen.
Völlig entgeistert waren die beiden, als sie dem Grund für den Lärm gewahr wurden - chaotischem Gedränge vor dem Zimmer des zuständigen Dozenten, eines ,Herrn Dr. Schulte’, wie die Vorzimmerdame immer wieder betonte, aus Deutschland.
Eine barsche, kommandierende Stimme fauchte:
„Tragen Sie sich gefälligst heute hier in die Listen ein und kommen Sie in der nächsten Woche zu meiner Eröffnungsvorlesung. Dann werden Sie in Gruppen eingeteilt. Denn den besten Journalismus lernt man vor Ort. Live erlebte Situationen sind das A und O für einen guten Reporter.”
Dieser Kasernenhofton gehörte zu einem dicken Mann, der fast schon wie ein Catcher aussah. Er hatte blaue Augen, abwärts herabhängende Mundwinkel, einen schwarzen, nach unten abgewinkelten Oberlippenbart, der seine unangenehme Ausstrahlung noch verstärkte und eine dicke Knubbelnase. Der Kopf war von Hektik und Anstrengung hochrot verfärbt. Schweißtropfen glänzten auf seiner Stirn. Sein khakifarbenes Hemd spannte so stark über den Bauch, dass die Knöpfe beinahe abplatzten.
„Ich glaube, wir kommen für nähere Informationen erst morgen wieder”, meinte Mouad enttäuscht, als er sich das Durcheinander und die unfreundliche Behandlung der Studenten eine Weile angesehen hatte.
Nachdem die beiden es geschafft hatten, sich durch das Gewühl zum Aushang im Vorzimmer des Dozenten durchzukämpfen, um sich dort so ziemlich als Letzte der Teilnehmer einzutragen, machten sie sich auf den Rückweg.
„Dieser Typ war das Musterbeispiel eines hässlichen Deutschen”, bemerkte Mouad. „So eine arrogante, selbstherrliche Figur, die offensichtlich keine Anstalten macht, sich für die Belange der Studenten zu interessieren. Wieso läuft solch eine Niete an dieser renommierten Institution frei herum?”
,Der ist aber sehr rasch mit seinen Urteilen’, dachte Ahmad. ,Ich vermutete zwar auch das Gleiche, aber vielleicht sollte man Menschen nicht ganz so schnell und für Mouad offensichtlich irreversibel in moralische Schubladen einsortieren.’
Aber eine Bemerkung konnte er sich dennoch nicht verkneifen:
„Ich wette mit dir”, entgegnete Ahmad nachdenklich, nachdem er das Verhalten des neuen Dozenten eine Weile scheinbar teilnahmslos beobachtet hatte und ohne auf die von seinem zukünftigen Kommilitonen zuletzt gestellte Frage präzise einzugehen, „dass, sobald es irgendwelche Probleme in diesem Land gibt, er der Erste sein wird, der auf gepackten Koffern sitzt und das Weite sucht.”

Sie schlenderten durch die ausgedehnten botanischen Gärten der Universität, die nach dem Vorbild der Kew Gardens in London angelegt worden waren. Jahrhundertealte Zypressen und Zedern boten immer wieder denjenigen Besuchern schattenspendende Ruheinseln, die der stechenden Sonne abgeneigt waren. Stets aufs Neue standen sie vor ihnen unbekannten Pflanzen und lasen interessiert die auf kleinen, metallischen Schildchen verfassten Erklärungen über Name, Herkunft, Verbreitungsgebiet und Besonderheiten dieser botanischen Raritäten.
„Komm, lass uns in die City gehen und was essen”, meinte Mouad nach einiger Zeit, „ich habe nämlich allmählich Hunger.”

Die Universität lag nur wenige 100 Meter vom Rande des Beiruter Stadtzentrums entfernt. Bald fanden sie sich im Gewirr der Straßen und Plätze der gerade erst neu aufgebauten, zugleich jedoch ziemlich steril wirkenden modernen Innenstadtarchitektur wieder. In der Nähe des Parlamentsgebäudes entdeckten sie dennoch ein gemütliches Café, das aus einer anderen Epoche zu stammen schien: Es herrschte eine entspannte Atmosphäre, fernab von der Hektik des Alltags. Unter den schattigen Arkaden eines ehemaligen Stadtpalais nahmen sie schließlich erleichtert Platz.

Kennen lernen

Ahmad betrachtete seine Umgebung genauer. Die Fassade des Straßencafés war sehr ansprechend gestaltet: Etwa sechs Meter vor der doppelflügligen, durch vergoldetes gusseisernes Rankenwerk verzierten Eingangstür, wurde die sich über die Tische wölbende neugotisch-stuckverzierte Decke durch eine Reihe - dem korinthischen Baustil nachempfundenen - Säulen abgestützt. Diese Arkaden boten Schutz vor der Witterung und erstreckten sich entlang einem knappen Dutzend eleganter Geschäfte, zu denen auch dieses mit französischem Ambiente ausgestattete Etablissement gehörte.
Hohe, tönerne Blumenkübel, mit saisonal wechselnder, schattenliebender Bepflanzung, unterteilten den zur Verfügung stehenden Raum in weitere rechteckige Bereiche, die den Gästen des Cafés eine gewisse Privatsphäre vermitteln sollten. Man erhielt so das Gefühl, geschützt und geborgen zu sein.
Auf Ahmad hingegen erzeugte diese oberflächliche Ausstrahlung von Gemütlichkeit eine ganz andere Wirkung: Hinter jeder Ecke des Raumes könnte ein Beobachter lauern, der, vor den Gästen unsichtbar verborgen, sämtliche Besucher laufend überwachen und ausspionieren könnte. Denn er wusste, dass diese Region weiterhin ein Pulverfass war: Der jahrelange Kampf der schiitischen Hisbollah auf Seiten Assads mit massiver Unterstützung Irans hatte zu einer weiteren Stärkung dieser Religionsfanatiker in der Levante geführt. Dieses Training hatte den Israelis einen so mächtigen Gegner an ihrer Nordgrenze aufgebaut, dass sie über einige Jahre davon absahen, den Libanon als Schlachtfeld für ihre Hegemonialpolitik einzusetzen. Aber um diese Lage weiter zu verkomplizieren, hatte sich in den letzten Jahren zusätzlich zu den bestehenden Regionalmächten Israel, Iran und Türkei ein religionsfaschistisches Großreich (IS für islamischer Staat) etabliert, das sich inzwischen über große Teile Syriens und den Irak erstreckte, dessen Einfluss inzwischen aber auch weit nach Jordanien und in den Nordteil Saudi-Arabiens reichte. Zudem waren intensive Untergrundaktivitäten von Geheimdiensten jeglicher Couleur in diesen Tagen in Beirut an der Tagesordnung.

Eine Bedienung trat zu ihnen an den Tisch. Ihr ganzer Körper wurde durch einen braunen Tschador verhüllt. Ahmad fühlte sich sogleich unwohl in seiner Haut. Die Augen der wahrscheinlich hübschen jungen Dame sahen die beiden zwar ruhig und gelassen an. Auch Mouad überkam trotzdem ein ungutes Gefühl ob dieser Frau. Er glaubte nämlich, eine Spur aufmerksame Verschlagenheit in ihrem Gesichtsausschnitt zu erkennen. Er vermied es deshalb, um kein Aufsehen zu erregen, sie zu intensiv zu mustern. Das braune Tuch vor ihrem Gesicht war zudem etwas nach unten verrutscht. Mouad glaubte, in dem zu großen, von schwarzem Stoff umrahmten Gesichtsausschnitt, die obere Hälfte eines verkniffenen, unfreundlichen Mundes zu erkennen, der sein Misstrauen unbewusst gegenüber der jungen Frau noch verstärkte. Ihm fielen Gerüchte ein, die er von seinem Vater über gut getarnte Geheimdienstmitarbeiter aus dem Iran, Syrien und der IS erhalten hatte, die als Schläfer an unverdächtigen Orten agierten.
Ahmed wusste zudem: Den Libanon, den es bis ungefähr 2013 gab, existierte praktisch nicht mehr. Die Bevölkerung hier hatte sich nämlich aufgrund des jahrelangen Bürgerkrieges in Syrien und der Errichtung eines ultrareligiösen Kalifats mehr als verdoppelt. Alle Konfliktparteien hatten Aktivisten respektive Untergrundkämpfer in die Levante eingeschleust - und dadurch entwickelte sich der Libanon mehr und mehr zu einem Pulverfass, dessen Lunte immer schneller abbrannte. Die ständig zunehmenden und immer gewaltsamer ausgetragenen Scharmützel zwischen den unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen waren ein untrügliches Zeichen davon.

Ahmad schrak aus seinen Gedankengängen auf:
„Was möchten die Herren essen oder trinken?”, fragte die Bedienung sehr zurückhaltend. Mouad glaubte, einen Hauch von Schärfe in Ihrer Stimme zu spüren. Er war sich aber nicht völlig sicher.
Ahmad besaß die besondere Gabe, dass er geringfügigste menschliche Verhaltensabweichungen registrieren konnte. Leiseste Lautungereimtheiten, die für die meisten normalen Menschen vermutlich nicht wahrnehmbar wären. Rasch beschlich Ahmad deshalb unterschwellig das Gefühl, dass er und Mouad gerade intensiv überwacht wurden - wenn es auch zunächst nur eine Vermutung war. Nach einer Weile war er sich jedoch vollkommen sicher: Diese Frau war definitiv dafür ausgebildet worden, die Blicke und die Verhaltensweisen von Menschen äußerst aufmerksam, aber zugleich auch sehr diskret, zu verfolgen. Und jetzt waren sie es, zwei harmlose junge Männer, die observiert wurden.
Mouad sah Ahmad immer wieder verstohlen von der Seite an. Denn auch ihm war die subjektiv gefühlte, intensive Supervision nicht entgangen. Er konnte einfach nicht begreifen, warum gerade ihnen gegenüber eine so große Aufmerksamkeit entgegengebracht wurde.
Ahmad schätzte die ganze Situation inzwischen als ziemlich brenzlig ein. Er wünschte sich, dass sie sich einfach in Luft auflösen könnten und sich jegliche Erinnerungsspuren bei dieser Frau auslöschten. Innerlich schalt er sich einen Dummkopf: Wieso hatten sie überhaupt diese Lokalität dermaßen leichtsinnig aufgesucht? Mussten sie sich hier unbedingt an so zentraler Stelle in der Öffentlichkeit präsentieren?
Aber einfach aufstehen und gehen, würde auch keine Lösung sein - dass würde erst recht zusätzliche Aufmerksamkeit hervorrufen.
„Such dir was aus”, meinte Ahmad schließlich zu seinem Kommilitonen so ruhig wie möglich, um diesen nicht zu beunruhigen, „ich lade dich ein.”
„Vielen Dank, sehr nett von dir.”
„Ich hätte gerne ein Stück Feigen-Dattelcreme Torte und ein großes Glas schwarzen Tee - gesüßt bitte.”
„Das ist eine gute Wahl. Ich nehme das Gleiche.”
„Möchten Sie Sahne zum Kuchen?”, kam die höflich-distanzierte Frage.

Die Frau hatte sich diesmal völlig in ihrer Gewalt. Nicht die Spur von Misstrauen oder Verunsicherung war noch herauszuhören. Ahmads Unterbewusstsein übermittelte ihm dennoch weiterhin das Gefühl, dass der Situation auf keinen Fall Normalität innewohnte. Aus dieser prekären Situation heraus manifestierte sich in ihm die beunruhigende Erkenntnis, dass endgültig jeder jedem in diesem Staat misstraute, und dass in diesem Restaurant unter der Oberfläche von vorbildlichem Kundenservice möglicherweise ein - wenn auch winziges - Element eines weit gespannten Überwachungsnetzes installiert war. Das würde auch zu seiner politischen Einschätzung passen, dass religiös-konservative in- und ausländische Mächte in naher Zukunft, trotz aller nach außen zur Schau gestellten politischen Normalität, den relativ liberalen Zedernstaat vollständig unter ihre Knute zwingen wollten.

„Nein, danke”, kam es fast gleichzeitig von beiden zurück.
Die Kellnerin leitete die Bestellung weiter und wandte sich anderen Gästen zu.
Ahmads eine Gehirnhälfte beschäftigte sich immer noch damit, wie man aus dieser Situation, ohne all zu viel Aufsehen zu erregen, herauskommen könnte. Aber wie er die Lage auch drehte und wendete: Letztendlich blieb ihnen doch keine andere Wahl, als einfach sitzen zu bleiben.
,Schließlich weiß sie absolut nichts über mich’, versuchte er sich zu beruhigen.

Nach einer Weile nahm Mouad den Gesprächsfaden wieder auf: „Da wir uns gerade erst kennen gelernt haben, sollte jeder vielleicht ein bisschen von sich erzählen.” Ahmad nickte zustimmend. „Ich fang dann einfach mal an.”
Ahmads betrachtete Mouads Überlegungen durchaus zwiespältig: ,Der muss aber auch noch lernen, seine Umgebung und vor allen Dingen seine Mitmenschen sehr genau zu beobachten. Seine Gesprächigkeit könnte ihm noch zu einem späteren Zeitpunkt den Kopf kosten!’
Aber dann zwang er sich, den Ausführungen von Mouad seine Aufmerksamkeit zu schenken.

Mouad war 19 Jahre alt und lebte noch bei seinen Eltern in Alayh. Dieser Ort liegt hoch über Beirut und der Meeresbucht, die sich nördlich der Hauptstadt nach Osten erstreckt. Er hatte einen Bruder namens Elias, der ein Jahr jünger war als er und noch das Gymnasium in der zwölften Klasse besuchte. Sein Vater war Professor für experimentelle- und theoretische Physik, ebenfalls an der Amerikanischen Universität. Seine Mutter besaß einen kleinen Lebensmittelladen im Dorf. Ein Haus in diesem Ort gehörte ihnen zwar und war zudem schuldenfrei. Aber aufgrund der galoppierenden Inflation erhielt sein Vater seit einigen Jahren so wenig Gehalt, dass dieses allein nicht zum Leben reichte. Seine Mutter verdiente deutlich besser, da sich dank der vielen Flüchtlinge im Land der Vertrieb von Nahrungsmitteln rentierte. Darüber hinaus konnte sie die Produkte für den privaten täglichen Bedarf erheblich günstiger über den Großhandel und private Erzeuger vor Ort beziehen. Zusätzlich entlastete der Anbau von Obst und Gemüse im eigenen Garten das Budget der Familie erheblich.
Nur auf Grund dieser finanziell abgesicherten Lebensumstände konnte Mouad überhaupt studieren. Aber dies reichte bei weitem noch nicht aus: Es bedurfte der Fürsprache seines Vaters bei der Universität und eines mit mindestens 18 von 20 Punkten absolvierten Aufnahmetests, damit er an der AUB überhaupt beginnen konnte. Vier Stipendiensemester zur Erlangung des Masters, die er jedoch erst nach einem mindestens mit 17 Punkten benoteten Bachelorabschluss antreten durfte, waren eine zusätzliche Motivation für ihn, sich intensiv mit dem Studium auseinanderzusetzen. Ahmad merkte rasch, dass Mouad seine Eltern dank dieses Engagements ihm gegenüber sehr schätzte. Denn nicht viele libanesische Familien waren gegenüber einer so teuren und politisch kritischen Ausbildung für ihre Sprösslinge so aufgeschlossen. Hinzu kam, dass Mum und Dad für libanesische Verhältnisse ausgesprochen tolerant und weltoffen zu sein schienen.

Von beiden unbemerkt hatte sich die verschleierte Bedienung inzwischen erneut ihrem Tisch genähert und vorsichtig die bestellten Köstlichkeiten abgesetzt. Allmählich drang es in Ahmads Bewusstsein ein, dass, während er den Ausführungen Mouads gefolgt und ihn dabei beobachtet hatte, sich in seiner Umgebungswahrnehmung fortwährend ein schwarzer Schatten abzeichnete.
Mouad war jedoch so auf Ahmad fixiert, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht die Spur einer Ahnung zu haben schien, was sich um ihn herum ereignete.

Mouad interessierte sich offensichtlich für alles Naturwissenschaftliche, hatte sich früh als Kind bereits mit Astronomie und geologischen Grundlagen auseinandergesetzt. Aus diesem Grunde waren Chemie und Physik auch seine Lieblingsfächer am Gymnasium. Ferner bewies er schon damals ein Händchen dafür, als Reporter für die Schulzeitung auf so manche Missstände und Probleme im laufenden Betrieb hinzuweisen, wie zum Beispiel den wachsenden Einfluss der fundamentalistischen Glaubensfanatiker aller Religionen auf den Unterricht.
Diese Aktivitäten hatten ihm schließlich viel Ärger eingebracht: Kurz vor seinem Abitur hatten er und seine Eltern sogar Todesdrohungen erhalten. Nächtliche Hassanrufe und Schmierereien an der Hausfassade hatten gezeigt, wie vorsichtig man in Beirut mit gesellschaftlichen Fragen umgehen musste. An diesem Punkt griffen seine Erziehungsberechtigten dann doch ein und verboten ihm, an der Schule noch irgend etwas in Bezug zu Religion oder Politik zu äußern.

Glücklicherweise hatte sich die Bedienung um andere Gäste zu kümmern; denn Ahmad war drauf und dran, Mouad das Wort abzuschneiden. Aber er ließ ihn dennoch gewähren:
Nach dem Schulabschluss waren seine Eltern bereit, ihm ein naturwissenschaftliches Studium zu ermöglichen. Das zweite Fach, Journalistik, konnte er jedoch erst nach langen und hitzigen Diskussionen gegenüber seinem Vater durchsetzen.
„Somit war es ursprünglich dein Plan, diese beiden Fächer zu studieren, lange bevor wir aufeinander trafen”, bemerkte Ahmad.
„Ich denke schon.”
„Hast du eigentlich Freunde oder Bekannte?”, fragte Ahmad weiter.
„Nein. Ich habe privat immer sehr zurückgezogen gelebt und mich fast ausschließlich in meine Wissenschaften vertieft. Zu der Zeit, in der ich in der Schulredaktion arbeitete, hatte ich mehr persönliche Kontakte. Aber nach den gerade von mir erwähnten religiösen Querelen mieden mich dann alle.”
„Wer war denn die junge Dame, mit der du bei der Einschreibung gescherzt hattest?”
„Eine Cousine von mir. Sie studiert Medizin.”
„Hattest du denn schon mal etwas mit einer Freundin?”
Mouad wurde verlegen:
„Nein, noch nie.”
Eine Pause folgte. Mouad stocherte nervös in seinem Kuchen herum. Dann schaute er plötzlich Ahmad durchdringend an. Knapp fragte er:
„Und jetzt du. Was machst du so, woher kommst du? Und erzähl mir auch von deinen Eltern.”

„Ich bin ein uneheliches Kind. Meinen Vater kenne ich nicht und meine Mutter hatte mich in ein Kinderheim gesteckt. Ich hatte jedoch das Glück, dass die meisten Erzieherinnen ausgesprochen nett zu mir waren. Als ich 16 war, bekam das Heim eine neue Leitung. Da diese Frau die Entscheidung traf, ich könne ab jetzt selbst für mich sorgen, wurde ich hinausgeworfen und in die Obhut von Pflegeeltern gegeben. Die habe ich mir einen halben Tag angeschaut und dann beschlossen, dass ich mich selber durchschlagen müsste. Durch den Verkauf von Obst und Gemüse von einem Bauern, dessen Adresse mir noch eine Erzieherin zugesteckt hatte, habe ich mich dann, ähnlich wie deine Mutter es mit ihrem Garten managt, über Wasser gehalten. In Abendkursen parallel dazu habe ich mich dann noch auf das Abitur an einem Gymnasium in Tyros vorbereitet und mit Erfolg absolviert. Im übrigen bin ich ein Jahr älter als du.”
„Hast du denn schon einmal eine Freundin gehabt?”
„Nein. Ich bin da genauso unbedarft wie du.”

Mouad sah ihn mit unbewegtem Gesichtsausdruck an. Man konnte meinen, dass er Ahmad einem Verhör unterzog, um zu prüfen, ob die Wahrheit auf den Tisch kam.
Ahmad bestellte sich noch ein Stück Kuchen - Mouad jedoch lehnte ein weiteres Glas Tee ab. Eine Mauer schien langsam zwischen beiden zu wachsen. Er spürte, dass Mouad ihn mit allen Sinnen testete und prüfte.
Ahmad trocken: „Ich gehe davon aus, dass sich durch das Studium meine Kenntnis über dieses Land und diese Weltregion vertiefen und erweitern wird. Dieser Ansatz macht das Fach Journalistik - zumindest für mich - sehr interessant. Das sollte uns auch in die Lage versetzen, die gesellschaftlichen Strömungen und politischen Probleme in der Levante detaillierter kennen zu lernen und auch in gewissen Grenzen vorherzusagen - was auch unserem eigenen Schutz, unserer eigenen Sicherheit dient. Zudem kommt man ja durch so ein Studium ziemlich weit herum - vielleicht auch bis nach Europa oder sogar Israel.”
Mouad: „Was willst du denn da? Weißt du denn nicht, dass Israel für uns verbotenes Terrain ist?”
Ahmad: „Ich lege Wert darauf, mich umfassend zu informieren über all das, was sich im Nahen und Mittleren Osten politisch ereignet. Dies bedeutet, dass ich auch zu den so genannten Todfeinden reisen möchte, egal ob das nun der jüdische Staat ist, der vom Bürgerkrieg zerrissene ,failed state’ Syrien, der Iran oder das Kalifat Baghdadis.”
Mouad - optimistisch: „Jetzt lass uns erstmal in das Studium eintauchen und die ersten Semester hinter uns bringen.”
Ahmad entgegnete erst einmal nichts darauf. Ihm fiel auf, dass die Gespräche an den Nachbartischen in beinahe flüsterndem Tonfall geführt wurden - wieder so eine eigenartige Beobachtung, die ihn stutzig machte.
Zu Mouad gewandt sagte er:
„Ich wäre mir da nicht so sicher, ob uns dies auch gelingt. Denn der Zedernstaat hat schon so viele Krisen und Kriege über sich ergehen lassen müssen, dass ich nur inständig hoffe, dass wir das Studium hier auch tatsächlich zu Ende bringen können. Was mir über Schulen an Intoleranz, Fanatismus und religiös begründetem Hass zu Ohren gekommen ist, lässt nichts Gutes für die Zukunft des Libanons und seiner Bevölkerung erahnen.”
Mouad saß wie versteinert. Leise flüsterte er:
„Das Schlimme daran ist, dass du wahrscheinlich mit deinen Prognosen richtig liegen dürftest. Ich will es mir zwar nicht eingestehen... Aber ich denke, dass wir schon in wenigen Monaten mit einem politischen Desaster konfrontiert werden. Und...”, er unterbrach sich und erbleichte, als er bemerkte, dass die Bedienung zwei Nebentische weiter verdächtig langsam eine Rechnung schrieb und auf Fragen der Gäste, die sie bediente, falsch und unzusammenhängend antwortete. Sie schien in ihre Richtung zu lauschen.
„Entschuldige! Ich bin zu vertrauensvoll und zu redselig. Ich sollte vielleicht in der Öffentlichkeit besser meinen Mund halten. Ich kenne dich ja eigentlich gar nicht.”
Ahmad erwiderte darauf beinahe unhörbar:
„Vorsicht ist weise und gut. Aber in diesem Fall hast du wohl dein Herz sprechen lassen. Nimm das, was du gerade getan hast, als guten Vorsatz für unsere Zukunft. Ich versichere dir: Ich bin weder ein syrischer Spitzel, noch habe ich etwas mit religiösen Fanatikern zu tun. Ich bin auch kein Spion Amerikas oder irgend eines anderen Landes. Ich würde dich niemals an irgend jemanden verraten. Weder jetzt, noch in Zukunft.
Aber du hast recht”, wobei er einen warnenden Blick in Richtung der verschleierten Bedienung aussandte. „Wir sollten an diesem Ort besser nicht weiter über solch heikle Themen sprechen.”

Eine längere Pause folgte. Mouad wusste nicht, ob er Ahmad tatsächlich vertrauen konnte, obwohl er vom Gefühl her mit dem vorsichtigen Verhalten seines Gegenübers einverstanden war. Ihm waren schon viele Berichte von Verrat und Hinterlist - auch unter Studenten und an seiner ehemaligen Schule - zu Ohren gekommen. Denn unter den Flüchtlingsmassen aus dem kriegsversehrten Nachbarland befanden sich unzählige Ultrareligiöse, die ihre orthodoxen Ansichten auch mit Gewalt durchzusetzen pflegten. Er hatte schon so einiges über Salafisten, Mitglieder der Nusra-Bewegung, Al-Qaida- und ISIS-Kämpfer sowie Hisbollah-Aktivisten gehört.
Mouad wurde nervös. Sein Vater hatte ihn ebenfalls immer wieder ermahnt, seine wahren Gefühle niemals in der Öffentlichkeit zu zeigen und gegenüber Fremden äußerste Vorsicht walten zu lassen. Mouad schalt sich innerlich einen Idioten, diese einfachen Vorsichtsmaßnahmen außer Acht gelassen zu haben. Jetzt war auch er sich absolut sicher, dass sie bereits seit geraumer Zeit observiert wurden.
„Zahlen, bitte”, wandte sich Ahmad an einen jungen Kellner, als dieser gerade mit mehreren Tellern, auf denen sich köstlich aussehendes Gebäck stapelte, zwischen den Tischreihen durchbalancierte.

Als sie anschließend wiederum in das Menschengewühl der City eintauchten, schlug Ahmad vor:
„Zeige mir doch Beirut, wenn du magst. Ich kenne diese Stadt fast gar nicht.”
„Okay. Aber ich wundere mich trotzdem über deine Äußerung. So groß ist der Libanon doch nun auch wieder nicht, um von Tripoli aus nicht mal eben in die Hauptstadt zu fahren.”
„Ich hatte in der Vergangenheit wirklich genug andere Probleme, wie ich dir gerade erläutert habe. Zudem hatte ich bis jetzt weder Zeit noch Geld, um mich hier näher umzuschauen.”
Mouad dachte:
,Irgend etwas stimmt hier nicht. Hatte er nicht bei der Einschreibung heute morgen von seinen Eltern erzählt, die ihn dazu gedrängt hatten, das Geld für das Studium in einer sicheren Währung anzulegen?
-
Wer weiß, wer er wirklich ist. Im Nahen Osten vertraut niemand seinem Gegenüber. Ich muss unbedingt versuchen, wieder unauffällig eine größere Distanz zu ihm zu bekommen.’
Laut meinte er:
„Ich zeige dir die schönsten und wichtigsten touristischen Highlights der Stadt: Parlamentsgebäude, Sitz des Premierministers und die vielen Straßenzüge, die frisch nach dem letzten Kampf Israels gegen die Hisbollah und den jahrelangen innerlibanesischen Auseinandersetzungen während des syrischen Bürgerkrieges renoviert oder wiederaufgebaut wurden.”
So schlenderten sie den ganzen Tag durch Beirut. Genossen von der Uferpromenade den Ausblick aufs Meer, betrachteten die spätrömischen Tempelruinen, an deren Fuße Archäologen jüngere Bodenschichten analysierten und schauten in die aufgemotzten Auslagen von Armani, Dior und Gucci.
Ahmad war dabei nicht ganz bei der Sache. Er war immer noch mit der Analyse dieser eigenartigen, von Misstrauen überschatteten Situation beschäftigt.

Mouad erzählte dennoch, so wie in einer Art Kontrastprogramm zu den bombastischen Schaufensterfronten, wie er als kleiner Junge den letzten Krieg erlebt hatte. Er war bei seinem Bericht immer wieder hin- und hergerissen zwischen seinem Misstrauen und einer unerklärlichen Zuneigung gegenüber seinem Freund.
Seine Eltern waren damals in ihr Haus - hoch über Beirut - geflohen und mussten hilflos mit ansehen, wie fast die gesamte Infrastruktur des Landes in voller Absicht von Israel und gleichzeitig von der Hisbollah systematisch zerstört wurde. Denn die Krieger Gottes betrachteten den gesamten Libanon als mobile Abschussbasis für ihre 50 000 Raketen, mit denen sie den jüdischen Staat massiv attackierten. Letzterer holte auch immer wieder zu massivsten Militärschlägen aus, um die Raketenbasen zu vernichten. Dazu kam, dass die libanesische Bevölkerung sich gegen die Benutzung ihrer Häuser, Gärten, Tiefgaragen und Innenhöfe als getarnte Abschussanlagen auflehnte. Aber die Hisbollah reagierte darauf mit gnadenloser Härte. Tausende Zivilisten wurden von den Religionsfaschisten grausam massakriert.
Insbesondere fürchtete die Familie Bribire damals die Nächte, die durch Stromausfälle stockfinster waren und nur sporadisch von dem scharlachroten Lichtschein der Explosionen und Brände erhellt wurden. Sie wussten, dass sie in ständiger Todesgefahr schwebten, da es keinerlei Warnzeichen vor angreifenden Hubschraubern und Flugzeugen gab. Und dann waren da ja noch die Kämpfer Nasrallahs... Die Erinnerung an die nicht enden wollende Todesangst war das Schrecklichste, was Mouad, Elias und seine Eltern jemals zu ertragen hatten.
Der militärische Schlagabtausch endete zwar nach knapp einem Jahr. Aber auch die Zeit danach glich nicht gerade einer Rückkehr zur Normalität. Denn nun gerieten mehr und mehr die Schiiten und die sunnitischen Religionsfaschisten der IS aneinander. Ihr persönliches Leid wurde durch die nachfolgenden, martialischen öffentlichkeitswirksamen Großdemonstrationen der verschiedenen religiösen Gruppen nur noch unerträglicher. Die dabei aggressive zur Schau Stellung ihrer Macht wirkte auf ihre psychische Verfassung abstoßend und furchteinflößend. Und ein Frieden lag in weiter Ferne: Das Auftreten der verschiedenen politischen Fraktionen artete nämlich sehr häufig in massiven Gewaltausbrüchen gegenüber der Zivilbevölkerung mit immer wieder hunderten von Toten aus.

Sie gingen in Richtung Busbahnhof. Ahmad glaubte plötzlich, die auffällige Bedienung aus dem Café auf der anderen Straßenseite erspäht zu haben.
Mouad wollte unbedingt mit dem nächsten Bus nach Alayh zurückfahren. Dicht gedrängte Menschenfluten strömten ihnen entgegen. Ahmad und Mouad ließen sich jedoch von ihrem Ziel nicht abbringen und behielten die von ihnen eingeschlagene Richtung zunächst bei. Sie machten jedoch augenblicklich kehrt, als sie erfuhren, dass die Hisbollah wieder einmal im Zentrum Beiruts zu einer spontanen Demonstration gegen die Regierung aufgerufen hatte.
Mouad schien sich Sorgen zu machen.
„Wie komme ich jetzt nach Hause? Muss ich etwa 15 Kilometer laufen?”
„Du solltest dir ein Taxi bestellen. Busse sind, so denke ich, zumindest in dieser Situation, zu unsicher.”
Mouad nickte, grüßte kurz, wandte sich ab und führte sein Mobiltelefon ans Ohr, während er an dem hochaufragenden Uhrturm am Parlamentsplatz vorbei hastete.
Ahmad schaute ihm lange nachdenklich nach.
,Eigentlich war es doch unverantwortlich, ihn bei diesem Chaos nach Hause zu schicken. Ich hätte ihm doch eigentlich anbieten müssen, zu mir in meine Wohnung mitzukommen, bis sich die Lage entspannt hätte.’
Aber zugleich spürte er, dass dies im Widerspruch zur Obersten Direktive dieser Mission stand - sich nicht mit der ansässigen Bevölkerung in irgend einer Weise einzulassen.
Er setzte sich auf eine Bank, besah sich die vorbeihetzenden, verunsicherten Menschen und schüttelte den Kopf. Ahmad seufzte.
,Das wird für uns beide auf jeden Fall noch eine ziemlich schwierige Kontaktaufnahme. Aber dieser junge Mann hat möglicherweise große charakterliche Tiefe. Es wird’, so dachte er bei sich, ,schwer sein, an ihn heranzukommen.’
Ahmad musste sich eingestehen, dass er Mouad mochte - auch wenn seine Gefühle im Widerspruch zum Verhaltenskodex der Mission standen.

Spannungen

Wieder einmal schien das politische Klima im Libanon umzuschlagen - wie dies so häufig in der Geschichte der Levante der Fall war. Immer von Neuem war diese Region Spielball fremder Interessen gewesen. Einer Blüte unter den Phöniziern, einem erneuten Aufstieg nach einem langen Dornröschenschlaf unter Alexander dem Großen folgte ein weitere wirtschaftlicher Höhepunkt unter römischer Oberherrschaft.
Dann vernichtete ein Erdbeben der Stärke 9,2 im 6. Jahrhundert Beirut vollständig.
Unter byzantinischer Herrschaft erlebte das Land noch einen gewissen Wohlstand, ehe arabische Heere und Kreuzritter, Mamelucken, Seldschuken und Mongolen in den folgenden Jahrhunderten um die Macht in Vorderasien kämpften. Danach wurde dieses Gebiet jahrhundertelang Bestandteil des Osmanischen Reiches, bis es nach dem Ende des Ersten Weltkrieges, der Zerschlagung des damaligen türkischen Imperiums und Neugründung der Republik unter Atatürk unter französische Protektion gestellt wurde. Aber auch dem 1920 entstandenen Staate Libanon war danach kein dauerhafter Friede gegönnt.
Die blutige Gründung Israels in unmittelbarer Nachbarschaft, die sich direkt daran anschließenden bewaffneten Konflikte um diese neue politische Ordnung und eine sich verschärfende innerlibanesische Entfremdung der verschiedenen religiösen Gruppen führten ab 1975 nach kurzem wirtschaftlichem Wohlstand in den sechziger Jahren zu einem fünfzehnjährigen Bürgerkrieg, der das Land vollends zerrüttete. Unerträgliche Grausamkeiten der verschiedenen Bürgerkriegsfraktionen an der Zivilbevölkerung mit etwa 95 000 Toten, weit über 100 000 Verletzten und die unzähligen politischen und militärischen Interventionen von außen machten das Leben in der Levante in dieser Zeit untragbar. Beirut, das ehemalige Paris des Nahen Ostens, existierte praktisch nicht mehr. Und selbst danach war ein Ende der Gewalt nicht absehbar: Israel und das mit dem Iran auf das innigste gepaarte Syrien stritten mit aller Gewalt um Macht und Einfluss um diesen schmalen Landstrich am östlichen Mittelmeer.

Weitere Spannungen entstanden nach dem gewaltsamen Einmarsch der USA in Afghanistan und den Irak, was die gesamte Region weiter destabilisierte, obwohl es zunächst, nach der katastrophalen Bush-Ära, unter Präsident Obama nach einer Beruhigung der Lage aussah. Aber auch der neue oberste Repräsentant Amerikas war Anfang des 21. Jahrhunderts nicht in der Lage, die sich damals bereits am Horizont abzeichnende verheerende Wirtschaftskrise, die schließlich über die Welt hereinbrach, auf Dauer zu neutralisieren und die Abhängigkeit vom Öl, trotz zunächst vielversprechender Ansätze im Bereich der regenerativen Energien, langfristig zu lindern. Zu groß waren die Einflussmöglichkeiten der amerikanischen Ölindustrie auf die Politik des Weißen Hauses. Zu stark das Interesse der iranischen und Saudi-Arabischen Hardliner, die Industrieländer vom Öl technologisch und finanziell abhängig zu halten.

Obendrein verstand es der Westen nicht, den Einfluss der islamischen Fundamentalisten zurückzudrängen, da das Mittel - Krieg - den Hass der arabischen Welt auf alles Westliche immer weiter entfachte. Und das Kalifat des IS hatte es meisterhaft verstanden, die Bevölkerung, die unter ihrer Terrorherrschaft stand, für sich einzunehmen. Denn der westlichen Koalition konnte es nicht gelingen, allein durch Luftschläge, ohne den Einsatz von Bodentruppen, die Terroristen zurückzudrängen. Im Gegenteil: Durch ihre Einsätze auf syrischem Gebiet unterstützten sie gerade diejenigen, die für ein jahrelanges sinnloses Gemetzel verantwortlich waren - die Familie Assad, die nicht daran dachte, auch nur einen Millimeter ihrer Macht abzugeben. Sie hatten dadurch jetzt vielmehr den Rücken frei, um die Opposition gegen ihre Herrschaft noch brutaler zu unterdrücken.
Zudem kam noch hinzu: Der Iran hatte es zudem geschafft - trotz der religiösen Differenzen zwischen Schiiten und Sunniten - seinen Einfluss immer weiter auszudehnen und politische Allianzen zu schmieden, die früher undenkbar waren. Es hatte sich nämlich inzwischen ein fragiles Bündnis aus ultrakonservativen religiösen Staaten, ausgehend von Afghanistan, Pakistan und einigen zentralasiatischen - ehemals sowjetischen - Republiken über den nuklear bewaffneten Iran bis hinüber zum Süden des Iraks und Ägypten etabliert.

Der Bürgerkrieg in Syrien katalysierte zudem die rasche Ausbreitung von religionsfaschistoidem Gedankengut, was immer größere Teile der arabischen Welt in einen rechtsfreien Raum verwandelte. Denn nicht nur im Nahen- und Mittleren Osten hatte sich ein ultrareligiöse Terrorregime etabliert, sondern auch der gesamte Sahararaum war auf diese Weise okkupiert worden. Durch die weltweite Wirtschaftskrise, die 2008 ihren Anfang nahm und mit massiver Überschuldung einherging, war der Westen nicht mehr in der Lage, die allmähliche Entstehung dieses Machtblocks zu verhindern. Nur Israel und Libanon sowie ein politisch sehr instabiles Jordanien bildeten noch einen Fremdkörper in diesem Ozean konservativen Glaubens, wobei letzteres 2025 fast unter religiösen Infiltrationen seiner Nachbarn Syrien und Saudi-Arabien kollabiert wäre.

Und dies war somit auch das Ende des politischen Frühlings, der 2011 und 2012 durch viele arabische Länder wehte und in den darauf folgenden Jahren durch Terror, Bürgerkriege und religiösen Fundamentalismus rasch wieder eingedämmt wurde. Die Uhr der Freiheit wurde sogar noch viel weiter zurückgedreht: Die Repression durch den religiösen Faschismus war viel schlimmer, als dies zuvor unter den alten Machthabern der Fall gewesen war. Fanal dieses Machtkampfes war daher zunächst das brutale Vorgehen des Bashar-al-Assad gegenüber seinem eigenen Volk mit der Folge der Gründung eines faschistischen Religionsstaates, dessen Grenzen nicht mehr greifbar und im Fluss waren. Und der Westen, gepaart mit Russland, denen es nur um Profit ging und dem Eindämmen des Flüchtlingsstroms aus Afrika und Asien oberste Priorität einräumten, nahmen das Abschlachten und die Vertreibung eines Großteils der Gesamtbevölkerung dieses vorderarabischen Landes in den nachfolgenden Revolutionswirren weitgehend achselzuckend zur Kenntnis. Eigeninteresse der Staaten und Profitgier der Wirtschaft waren nun einmal wichtiger als Moral und humanistische Ideale.
Diese politische Konstellation im Nahen und Mittleren Osten hinterließ auch im alltäglichen Miteinander im Libanon seine Spuren: Man ging extrem distanziert und misstrauisch miteinander um. Niemand konnte mehr absolut sicher sein, auch angesichts von dreieinhalb Millionen Flüchtlingen aus dem Nachbarland, dass der andere nicht Spitzel, Verräter oder sogar Attentäter war - darauf aus, das politische System zu unterminieren. Dazu kamen wachsende soziale Spannungen auf Grund eines nur noch astronomisch zu nennenden Unterschieds der Entlohnung zwischen miserabel bezahlten Syrern und mehr als zehnmal zu teuren libanesischen Fachkräften.
Zudem tobte auch in Beirut bereits ein weiterer, unsichtbarer Krieg, der auch in allen anderen Teilen der Welt geführt wurde: Die Geheimdienste des Westens, Irans und China setzten alles daran, sich in eine möglichst günstige strategische Ausgangsposition im weltweit immer weiter eskalierenden globalen Machtpoker zu begeben.

Ahmad und Mouad zogen es zunächst vor, diese unübersichtliche politische Gemengelage nicht weiter zu beachten. Beide gewöhnten sich allmählich an das studentische Leben und gaben ihrem Tagesablauf eine feste Struktur.
Ahmad war ein Frühaufsteher. Bereits um halb fünf Uhr begann er, den Vorlesungs- und Seminarstoff zu rekapitulieren. Viel Neues lernte er dabei nicht, denn er besaß bereits fundierte und sehr detaillierte Kenntnisse in Geologie. Zudem hatte er ein gutes Gedächtnis und war ziemlich rasch in der Lage, große Informationsmengen zu behalten, zu analysieren und zu bewerten.
Bereits weit vor dem Beginn der regulären Veranstaltungen an der Amerikanischen Universität wühlte er sich bis spätabends durch die Fachliteratur. Trotzdem hielt er sich mit seinen Fähigkeiten gegenüber anderen Studenten zurück. Er wollte unbedingt vermeiden, sich als eine Art Superhirn bei den anderen in den Vordergrund zu drängen, um nicht Neid und Missgunst zu schüren. Überdies warf er, wann immer es die Zeit zuließ, sein Augenmerk auf weitere Fachbereiche - wie Religion, Politik, Geschichte und Wirtschaft - um zusätzliche fundierte Kenntnisse über diese Region zu erlangen.
Ahmad kannte zudem die Grenzen seiner Gedächtnisleistung ganz genau. Er legte stets kurze Pausen in seinem Lernpensum ein. Dadurch erreichte er einen sehr hohen Dateninput in der ihm zur Verfügung stehenden Zeit.

Mouad war ähnlich strebsam wie Ahmad, hatte jedoch in seinem Lernverhalten eine entscheidende Schwäche. Er meinte, durch unmäßiges Pauken alle Defizite aufholen zu können - was zur Folge hatte, dass er sich des Öfteren 16 bis 17 Stunden täglich mit der Materie auseinandersetzte. Dadurch kam es dann und wann zu Frusttagen, an denen er jeden, den er traf, anmaulte und bereits über Lappalien sehr ungehalten wurde. Er war dann selbst für seine Eltern kaum ansprechbar. Kommilitonen konnten ihm in dieser Situation hinterhertelefonieren, soviel sie wollten: Er reagierte nicht auf Anrufe oder Mails, was häufig zu Missverständnissen und Spannungen in seiner Umgebung führte. Selbst Ahmad wurde dann von ihm einfach vor der Tür stehengelassen, obwohl er hörte, dass sein Kommilitone zu Hause war.

Seit ihrem ersten Kennenlernen hatte sich ihr Verhältnis zueinander abgekühlt: Mouad trug einen arrogant wirkenden, abweisenden Gesichtsausdruck mit sich herum und wies zu viel Hilfe von Ahmad oder anderen Veranstaltungsteilnehmern ab. Manchmal jedoch rief er, für Ahmad vollkommen überraschend, ihn spontan an, wenn sich ihm irgendein Problem, das sich für ihn als unlösbar erwies, in den Weg stellte. Er erhielt, was ihn im Laufe der Zeit mehr und mehr verwunderte, stets eine völlig korrekte, ausführliche Antwort - selbst auf Fachfragen, die Ahmad eigentlich nicht wissen konnte. Dabei wunderte es Mouad immer wieder, dass sein Kommilitone durch nichts aus der Ruhe gebracht werden konnte, auch durch seine ruppige Art nicht. Stets schien er die Selbstsicherheit und Ausgeglichenheit in Person zu sein.

Im Verlauf der nächsten vier Wochen knüpften sie Kontakte zu weiteren Studenten, um dem rasch wachsenden Informations- und Übungsaufgabenberg aus den Vorlesungen Herr zu werden. Dabei vermied es Mouad sich in der gleichen Gruppe wie Ahmad aufzuhalten. Er schien ihn absichtlich zu schneiden und auf Distanz zu halten, was Ahmads Eindruck eines sehr zerrissenen, unsicheren jungen Mannes hinter der scheinbar uneinnehmbaren Fassade verstärkte.

Aber ihre studentische Arbeitsmonotonie im universitären Elfenbeinturm konnte auf Dauer nicht ungestört weiter fortbestehen: Immer häufiger hörten oder lasen sie von Anschlägen, Hinterhalten oder Schießereien im ganzen Land, die sie aus ihrer wissenschaftlichen Welt aufschreckten. Insbesondere für weiter entfernt von der Universität wohnende Studenten wurde der Nachhauseweg immer gefährlicher.
Vollends wurden sie aus ihrem Alltagstrott wenige Tage später herausgerissen:
Ahmad und Mouad saßen in der Chemievorlesung, die Bestandteil ihres Geologiestudiums war, als sie vom Tod zweier Kommilitonen durch Querschläger von einer Schießerei in der Beiruter Innenstadt erfuhren. Ahmad beobachtete, nachdem diese schreckliche Nachricht die Runde gemacht hatte, den fünf Plätze neben ihm sitzenden Mouad genau. Er stellte erstmals seit langer Zeit wieder Gefühlsregungen bei ihm fest: Aschgrau im Gesicht, voller Hektik, machte sich Mouad nach Abbruch der Veranstaltung auf den Weg nach Hause. Mehrmals stolperte er sogar.
Ahmad gelang es voller Sorgen noch, ihn im Foyer des Gebäudes abzufangen. Er redete beruhigend auf ihn ein. „Du kannst, wenn du magst, bei mir übernachten. Meine Wohnung ist nur wenige Steinwürfe von hier entfernt - dann bräuchtest du nicht unnötigen Risiken einzugehen. Wenn du das Angebot annehmen willst, wäre es natürlich klug, deinen Eltern Bescheid zu sagen, damit sie dich in Sicherheit wissen.”
Aber Ahmad erzielte zu seinem tiefsten Bedauern nur das genaue Gegenteil von dem, was er zu erreichen gehofft hatte: Seinem Freund nämlich das Gefühl zu geben, dass sich jemand um ihn kümmerte und für ihn interessierte. Denn nach dieser Einladung starrte ihn Mouad voller Abneigung an und schüttelte energisch den Kopf. Sein Gesicht gefror erneut.
,Was will dieser Kerl denn jetzt von mir?’, dachte er panisch. ,Hier kann man doch niemandem vertrauen. Wer ist er wirklich? Und: Was sollen meine Eltern denken? Mein Vater ist zwar tolerant und aufgeschlossen, aber wenn es herauskommen sollte, dass ich bei einem anderen, mir vollkommen unbekannten Mann unter diesen unklaren Umständen die Nacht verbringe, dürfte das ziemlich großen Ärger geben.’
„Ich kenne dich doch überhaupt nicht. Ich werde daher auf keinen Fall mit dir mitgehen und schon gar nicht bei dir übernachten! Ich möchte dich überhaupt nicht mehr sehen!” Beim letzten Satz überschlug sich beinahe seine Stimme.
Er drehte sich abrupt um, spurtete los und verschwand in dem chaotischen Studentenstrom am Ende der Lehrveranstaltung.
Ahmad starrte ihm erneut verblüfft und zugleich ziemlich enttäuscht nach.

Der Anschlag

Diese schallende verbale Ohrfeige musste Ahmad erst einmal verdauen, während er sich auf den Rückweg zu seiner Wohnung machte. Er schalt sich einen Idioten, sich so offen für diesen Mouad interessiert zu haben. Wieso war er bloß so leichtsinnig gewesen, ihm vor geraumer Zeit so viele persönliche Fragen zu stellen? Er wusste doch aus den Briefings, die er zuvor über dieses Land gehört hatte, dass die Erziehung in den Familien äußerst streng war. Der Vater war der absolute Herrscher in der Familie - sein Wort galt. Die Mutter hatte traditionell höchstens die Funktion einer Beraterin. Und in diesem Land war gegenüber Fremden - schon auf Grund der unsicheren innenpolitischen Lage der vergangenen Jahrzehnte - üblicherweise absolute Vorsicht gegenüber Anderen angebracht.
Schon kleine Kinder wurden dahingehend regelrecht trainiert, ihre Gestik und Mimik völlig unter Kontrolle zu halten, damit sie im späteren Leben möglichst wenig über ihre wahren Absichten preisgaben. Aber dieses Verhalten war auch eine der Ursachen für zahllose Missverständnisse und Irritationen zwischen Gesprächspartnern, die sich bei dem südländischen Temperament vieler Libanesen rasch in Gewaltexzessen entladen konnten.
In vielen Bereichen war diese Gesellschaft überdies ausgesprochen konservativ. Über Sexualität zu reden war ein Tabuthema. Homosexualität galt als pervers, unnatürlich und eines Mannes unwürdig. Wenn bei Verwandtschaft, Nachbarn und Freunden ruchbar wurde, dass ein Sohn oder eine Tochter in der Familie vom so genannten anderen Ufer war, hatte das zumeist für die Betroffenen fatale Konsequenzen. Sofern man nur wüsten Drohungen und Beschimpfungen ausgesetzt war, konnte man von Glück reden. Aber die Sanktionen konnten auch heftige Schläge durch Ausbilder, Lehrer und Kommilitonen umfassen. Eine Verbannung aus der Familie war nicht selten. Selbst die Ermordung eines schwulen Sohnes oder einer lesbischen Tochter war auf Grund der zunehmenden Religiosität in der Gesellschaft zu dieser Zeit nicht selten.
,Dieser junge Mann konnte somit gar nicht anders, als möglichst rasch sämtliche Kontakte zu mir abzubrechen, sich von mir möglichst vollständig zurückzuziehen und zunächst sich selbst und seine unsichere sexuelle Orientierung zu verleugnen’, interpretierte Ahmad Mouads Verhalten. Er wunderte sich zugleich über seine Emotionen: Zum ersten Mal in seinem Leben war er über einen Menschen enttäuscht und zugleich auch über sich selbst frustriert.

Am nächsten Tag beobachtete Ahmad wie Mouad, ohne ihn auch nur eines einzigen Blickes zu würdigen, die Stufen an der Außenseite des Raumes hinab hastete. Er bemerkte aber auch, dass der Libanese dieses Verhalten wie unter Zwang zeigte, da ihm eine fast unmerkliche Versteifung der Bewegungsabläufe inne wohnte. Zusätzlich hatte er sich eine beigefarbene Baseballmütze aufgesetzt, deren Schirm verhindern sollte, dass seine Augen allzu viel verrieten.

In den folgenden drei Wochen ging Mouad Ahmad vollständig aus dem Weg. Und wenn sie sich dann doch einmal zufällig irgendwo begegneten, konnte Ahmad - auch wenn er seinen Kommilitonen mit einem freundlichen ,Guten Morgen’ anredete - außer einem beiläufigen Kopfnicken überhaupt keine Reaktion an ihm erkennen.
Allmählich begannen sich aus den ersten flüchtigen Kontakten unter den Studenten feste Übungsgruppen herauszukristallisieren. Nach der Geologievorlesung setzten sich die Teilnehmer in die Bibliothek, Caféteria oder, bei schönem Wetter, in den weitläufigen Park, um unter wechselseitiger Hilfestellung die äußerst anspruchsvollen Übungsaufgaben des Geologieprofessors zu lösen.
Ahmad hielt sich mehr und mehr von diesen Lerngruppen fern. Er wollte kein unnötiges Aufsehen erregen und mit niemandem erneut anecken.
,Und was ich hier tue, geht sowieso niemanden etwas an’, dachte er.
Sein Verhalten wurde nicht von allen Kommilitonen toleriert. Mehrmals wurde er gefragt, ob er keine Hilfe benötigen würde. Aber von Ahmad erhielten sie nur ausweichende Antworten oder gar keine. Und er hatte durch seine Art bereits nach kurzer Zeit den Ruf eines verschrobenen Sonderlings.
Auch seinen Studien wandte er sich scheinbar nur mit mäßigem Interesse zu. Er war des öfteren während der Vorlesungen abwesend und hinterließ auch bei den Übungsseminaren keinen besonders guten Eindruck. Immer wieder machte Ahmad Fehler, schien schlecht vorbereitet zu sein und hatte offensichtlich Mühe, sich zu konzentrieren.
Dabei fiel Ahmad auf, dass der sonst gegenüber ihm so desinteressiert wirkende Mouad ihn bei seinen unvollkommenen Ausführungen scharf beobachtete und einmal leicht fragend den Kopf zu schütteln schien, so als wollte er sagen: ,Ich glaube dir diese Show sowieso nicht, die du hier abziehst.’

Im Rahmen seiner Aufgabe, die Ahmad zu erfüllen hatte, begann er den Libanon zu bereisen und sich die touristischen Highlights des Libanon anzusehen, so zum Beispiel

die römischen Tempelruinen von Baalbeck,

die mittelalterliche Altstadt von Tripoli sowie die

Überreste verschiedener Kreuzfahrerburgen.

Dabei interessierte sich Ahmad vor Allem für die Lebenswirklichkeit der Bevölkerung:
Die Armut der Geflohenen aus Syrien, dem Irak und sogar dem Iran,
die religiösen Spannungen zwischen Schiiten, Sunniten und Alawiten,
der Hass zwischen Anhängern der Familie Assad und den übrigen Muslimen und Christen,
die große Zahl von Flüchtlingskindern, die ohne ihre Eltern aufwuchsen, das Einsickern von religiösen Eiferern und Kämpfern insbesondere in das Bekaa-Tal. Er beobachtete auch, wie dieser Staat mehr und mehr infiltriert wurde. Ahmad war sich inzwischen absolut sicher, dass die sich abzeichnende Entwicklung auch in der Levante in einer Katastrophe enden würde...

In den folgenden Monaten nahm die politische Gewalt im Libanon immer weiter zu. Die von der Hisbollah dominierte Bewegung des 14. März rief immer wieder zu spontanen Demonstrationen gegen die pro westliche und vor allen Dingen anti-syrische Bewegung des 8. März auf. Auch mehrten sich inzwischen - für jedermann sichtbar - die Hinweise, dass die fortschrittlich-toleranten Kräfte im Lande geschwächt - oder sogar endgültig beseitigt werden sollten.
Es verging zum Ende des Fastenmonats Ramadan keine Woche, in der nicht irgendwo im Libanon politische Gegner durch fingierte Unfälle oder Sabotagegifte verletzt oder ermordet wurden, nicht aus irgendwelchen Häusern auf Passanten geschossen wurde oder sich Fanatiker der IS selbst in die Luft jagten, um möglichst viele, bis über 100 Menschen um sich herum ins Verderben zu reißen. All dies ereignete sich zudem bevorzugt in den Stadtvierteln in Beirut, die von pro-westlich eingestellten Libanesen bewohnt waren.

Der Dozent der journalistischen Fakultät, Herr Dr. Schulte, schien doch mehr Standhaftigkeit angesichts der stets brenzlicher werdenden innenpolitischen Lage im Libanon an den Tag zu legen als Ahmad und Mouad zuvor erwartet hatten. Aber gleichzeitig ließ sich der Eindruck nicht vermeiden, dass ihm die Gesundheit und die Sicherheit der Studenten vollkommen gleichgültig waren. Rücksichtslos drängte er darauf, dass die zukünftigen Absolventen in aktuellen brisanten Situationen und politischen Brennpunkten ihre ersten Erfahrungen sammeln sollten. Er legte deshalb bei den wöchentlich stattfindenden Einsätzen großen Wert auf immer wieder neu zusammengesetzte Zweiergruppen, damit die angehenden Journalisten lernten, wie mit stets wechselnden, unvorhersehbaren Situationen umzugehen wäre. Denn jedem der Berufsanwärter musste das Risiko deutlich vor Augen sein, wenn sie zukünftige Arbeitseinsätze in dieser Weltregion zu absolvieren hatten: Häufig würde dies nur unter Einsatz des eigenen Lebens gelingen.

Es war somit reiner Zufall, als Ahmad und Mouad per Losverfahren durch Herrn Dr. Schulte zu einem politisch bedeutsamen Meeting abgestellt wurden. Sie durften an einer Sitzung des Parlaments unter Leitung des Ministerpräsidenten teilnehmen. Dabei würde sich sogar möglicherweise die Gelegenheit ergeben - so argumentierte zumindest ihr Dozent - diesem Politiker auch einige kritische Fragen zur künftigen Entwicklung des Libanons zu stellen.
Ahmad teilte dessen Zuversicht, dass ein persönliches Treffen zustande käme, absolut nicht. Nach seiner Auffassung gab es überhaupt keine Indizien dafür, in dieser so aufgeheizten, politischen Lage studentische Grünschnäbel in das Zentrum der Macht vorzulassen. Wie oft hatten sich - gerade in jüngster Vergangenheit - junge Fanatiker in die Luft gejagt, um Politiker und ihr direktes Umfeld auszuschalten. Und offizielle Dokumente von der Uni, die von einem dortigen Dozenten ausgestellt worden waren, interessierten Bodyguards und Sicherheitsbeamte auch im normalen Alltag normalerweise überhaupt nicht. Denn das Fälschen derartiger Papiere war für die meisten Kriminellen ein Kinderspiel.
,Dieser Dr. Schulte ist doch ziemlich blauäugig und verantwortungslos, wenn er uns Erstsemesterstudenten einfach so in Kleingruppen losschickt, ohne uns genau darüber aufzuklären, welche Vorsichtsmaßnahmen wir ergreifen müssen, um unversehrt aus diesen möglicherweise brandgefährlichen Situationen herauszukommen.’
Ahmad schauderte bei dem Gedanken, dass dank dieser Leichtsinnigkeit manche der neuen Studenten Opfer der ständig weiter eskalierenden Gewaltspirale werden könnten.
Er dachte zurück an die Nachricht vom Ableben der beiden Kommilitonen - damals in der Vorlesung an der AUB.
,Mich jedenfalls hat die Nachricht vom Tod der beiden Männer ganz schön mitgenommen’, gestand er sich ein. ,Und Mouad offensichtlich auch, sonst würde er sich nicht in der Folgezeit so kopflos aufgeführt haben.’

Die beiden jungen Journalismusanwärter trotteten an einem strahlend schönen, sonnendurchfluteten Morgen von der AUB in Richtung des Serails, dem Sitz des Premiers. Mouad umschloss krampfhaft eine veraltete Videokamera, die lediglich über eine gerade noch brauchbar zu nennende Qualität zur Datenarchivierung verfügte.
Auf dem Weg durch das Downtown-Viertel Solidare passierten sie die edlen Auslagen am Designhotel ,Le Gray’.
Sie wechselten jedoch kein Wort miteinander. Mouad wirkte verschlossen und niedergeschlagen, als würde eine zentnerschwere Last auf ihm liegen. Ahmad war immer noch damit beschäftigt, sich zu überlegen, ob es angesichts der politischen Spannungen so eine gute Idee von ihrem Dozenten gewesen war, sie in die Nähe des Machtzentrums dieses Landes zu lotsen oder ob es nicht besser gewesen wäre, den Auftrag rundweg abzulehnen.
Aber er beschloss, sich einem näherliegenden Problemfeld zuzuwenden: Denn inzwischen reichte es ihm mit diesem merkwürdigen Verhalten von Mouad. Er wollte endlich Klarheit haben. Brauchte er Hilfe? Oder wurde er von irgendwem ganz massiv unter Druck gesetzt?
„Mouad, was ist los? Warum sprichst du nicht mehr mit mir und behandelst mich seit geraumer Zeit dermaßen abweisend? - Dich bedrückt doch irgend etwas, das sieht man dir doch an. Ich will dich nicht bedrängen, aber wenn du willst, können wir gern darüber reden.”
Mouad blickte nervös um sich, so als ob er Angst hatte, von irgendwem beobachtet zu werden.
Wieder hatte Mouad seine Tarnung aktiviert - Schirmmütze und undurchdringliche Mimik. Mit leiser Stimme stieß er hervor: „Ich habe Ärger mit meinen Kollegen. Sie haben unsere Kontaktaufnahme beobachtet und drohen mir jetzt, dies meinem Vater zu erzählen. Auch wenn er nicht ganz so streng ist wie die meisten Familienoberhäupter in meinem Land, so möchte ich diese Auseinandersetzung nicht zum jetzigen Zeitpunkt haben. Und jetzt lass mich mit diesem Thema gefälligst in Ruhe!”
Den letzten Satz hatte er so eisig und energisch hervorgebracht, dass Ahmad vorerst davon absah, ihn weiter zu bedrängen.

Sie bogen unter den üblichen gesichtslosen, vielgeschossigen, balkonkastenverzierten Hochhäusern um eine Straßenecke und befanden sich endlich gegenüber dem im neugotischen Baustil errichteten Sitz des Premierministers. In olivfarbene Tarnanzüge gekleidete Sicherheitskräfte, die mit Maschinengewehren bewaffnet waren, standen vor dem Palais und scheuchten Passanten mit rüden Worten auf die Straßenseite, auf der sich die beiden Studenten befanden.
Auch Mouad und Ahmad wurden von einem Soldaten, der zu ihnen herüber wechselte, barsch nach dem Grund ihres Aufenthalts befragt. Der Mann in Uniform akzeptierte jedoch völlig unerwartet das Empfehlungsschreiben des Dozenten, das die beiden Studenten ihm präsentierten.
„Dr. Schulte, Journalismusdozent - sehr interessant. Ein deutscher Dozent?”
Mouad und Ahmad nickten.
„Also nicht von hier. Daher: Interviews gibt’s nicht. Und wenn der Premier erscheint, bleibt die Kamera aus. Kapiert?”
,Sieht ja so aus, als ob die Herrschaften da drüben sehr nervös sind’, dachte Ahmad.
Mouad schien die Situation ebenfalls argwöhnisch zu beobachten. Ziemlich unruhig und planlos fingerte er an den Bedienungstasten der Kamera herum, um den optimalen Weißpunkt für Aufnahmen festzulegen. Er konnte sich jedoch nicht konzentrieren. Ein nicht näher zu erklärendes Gefühl sagte ihm, dass hier irgend etwas nicht stimmte. Vielleicht eine Vorahnung als Folge der Erziehung der Eltern, die ihm immer nahegelegt hatten, sich nur auf sich selbst und seine eigenen Fähigkeiten zu verlassen, niemandem zu vertrauen und überdies immer nach brenzlichen Situationen Ausschau zu halten - also einen sechsten Sinn für das Unerwartete und die Gefahr zu entwickeln.

Ahmad hingegen betrachtete die Lage scheinbar gelassen. Er behielt jedoch Mouad, die Soldaten und die gegenüberliegende Straßenseite genau im Auge. Und auch er war innerlich auf das Höchste alarmiert.
,So ein politisches Treffen ist für Anschläge ein lohnendes Ziel!’, dachte er.
Er wandte sich Mouad zu:
„Wenn du willst, kann ich ja mal die Kamera nehmen. Bist du vielleicht mit dieser Situation völlig überfordert?”
Widerstrebend übergab Mouad ihm den Apparat. Froh darüber, dass er sich nur auf die Wagenkolonne der Sicherheitsbeamten und politischen Vertreter konzentrieren musste.
Nach einer ihm endlos erscheinenden Wartezeit rasten plötzlich schwarze, gepanzerte Limousinen heran. Getönte Scheiben machten es unmöglich, von außen die Identität der Insassen festzustellen. Die Fahrzeuge hielten mit quietschenden Reifen vor der enorm hohen, verschnörkelten Eingangstür, zu der ein kurzer roter Teppich führte. Politiker sprangen gehetzt heraus - Sicherheitsbeamte in schwarzen Anzügen mit Maschinenpistolen im Anschlag sicherten die Umgebung.
Ahmad filmte die ersten Minister. Schließlich den Premier, der sich aus der hinteren rechten Tür eines gepanzerten, dunkelblauen Mercedes hinaus schwang. Dabei achtete er mit dem anderen Auge auf die Umgebung. Mouad trat nervös von einem Bein auf das andere und fühlte sich dermaßen unwohl, dass er am liebsten sofort die Flucht ergriffen hätte.

Das Quietschen von Reifen ließ Mouad mit einer, für einen untrainierten Menschen erstaunlichen Reaktionsschnellheit herumwirbeln. Beinahe gleichzeitig versuchte er, noch in die Richtung der Häuserecke zu fliehen, die sie vor wenigen Minuten noch umrundet hatten, um impulsiv Deckung zu suchen. Aber er war trotzdem nicht schnell genug.
Ahmad warf sich auf ihn. Ein orange-gelbes Licht flammte auf. Mouad stürzte unter ihm nieder - Wärme umströmte ihn. Die Druckwelle war seltsam gedämpft - die volle Wucht der Bombenexplosion schien ihn nicht zu treffen.
Gleichzeitig Geräusche von zerreißendem, menschlichen Gewebe.
Passanten wurden neben ihm zerfetzt, Fassadenteile und Fenster aus Gebäuden herausgerissen: Ein todbringender Hagel flog auf die Menschen herab. Gellende Todesschreie. Mouad schlug hart auf dem Boden auf. Er wurde unter dem menschlichen Schutzschild begraben - glaubte, zu ersticken.

All dies geschah in weniger als einer Sekunde.

Aber nur wenige Augenblicke später riss ihn Ahmad, der sich rasend schnell aufgerappelt hatte, bereits wieder vom Erdboden hoch, schwang ihn auf seinen Rücken, schlang Mouads Arme um seinen Hals und rannte los - um die Hausecke herum, die Straße entlang, ohne sich auch nur ein einziges Mal umzusehen.
In Ahmads Kopf hämmerte der Befehl, der ihm zu Beginn der Mission immer und immer wieder eingebläut wurde: ,Kümmer’ dich nicht um mögliche Verletzte oder Tote bei einem Attentat! Denn fast immer trachten die Terroristen danach, auch noch die Rettungskräfte zu vernichten!’

Totenstille herrschte hinter ihnen - ab und zu vom Schreien der Verletzten unterbrochen, während sie an entsetzt dreinschauenden Passanten vorbei flüchteten, die aus Neugierde oder Hilfsbereitschaft in Richtung des Bombenanschlags liefen.
Ahmad bog endlich in eine Seitenstraße ab. Erschöpft ließ er Mouad zu Boden gleiten. Er atmete schwer.
„Los, vorwärts”, drängte Ahmad.
Mouad starrte ihn mit vor Grauen geweiteten Augen an, gehorchte ihm aber und stellte ungläubig fest, dass sowohl er als auch Ahmad offensichtlich nicht die geringste Schramme davongetragen hatten - mit Ausnahme von einigen leichten Prellungen.
Sie hasteten weiter.
Endlich erreichten sie eine belebte Einkaufsstraße. Hier erinnerte nichts an die dramatischen Erlebnisse, die nur wenige Augenblicke zurücklagen.
Sie ließen sich auf eine Bank fallen, die unter einem der neu gepflanzten Bäume, die die Luftqualität im Zentrum Beiruts verbessern sollten, aufgestellt war. Dazwischen normale Geschäftigkeit, friedlicher Alltag.

Mouad starrte Ahmad entsetzt, verwirrt aber auch zugleich überwältigt an. Schließlich verbarg er das Gesicht zwischen den Armen, die er um seinen Kopf geschlungen hatte.
Er stammelte in abgehackten, kaum verständlichen Sätzen. Der Schock des gerade Durchgemachten - er ließ sich kaum bezwingen. Mouad keuchte.
„Du... du hast mir das Leben gerettet. Warum... nur? Du kennst mich doch gar nicht so richtig. Ich habe doch bewusst zu dir Abstand gehalten. Denn ich darf meine Gefühle gegenüber dir niemandem zeigen. Ich habe Angst vor den Reaktionen anderer Libanesen. Wie soll ich überdies meinem Vater das Verhalten erklären, das du gegenüber mir gezeigt hast? Und, wieso leben wir überhaupt noch? Du hast doch, wie die anderen Umstehenden am Anschlagsort auch, die volle Wucht der Explosion abbekommen.”
Ahmad sah ihn nachdenklich an. Er schien zu überlegen, was er ihm auf diese Fragenkette antworten sollte und was als nächstes zu tun sei.
„Vieles an eurem Verhalten untereinander ist mir schlichtweg unbegreiflich”, begann er ausweichend. „Mitmenschlichkeit scheint in eurer Kultur keinen besonders hohen Stellenwert zu haben. Aber diese Überlegungen sollten wir an dieser Stelle vielleicht besser nicht weiter vertiefen. Ich erachte es angesichts der gerade von uns durchgestandenen Ereignisse für sinnvoller, wenn du mit zu mir in meine Wohnung kommst. Ich werde es jedenfalls nicht zulassen, dass du heute noch irgendwo allein hingehst.”
-
Ein Lächeln huschte über Ahmads Gesicht. Er schien von den zurückliegenden Ereignissen nicht sonderlich beeindruckt zu sein.
„Auch wenn du dich immer als cooler Supermann gibst, der alle Probleme bewältigen kann. Ich bin mir absolut sicher, dass du zumindest heute jemanden brauchst, der mit dir reden kann”, sagte er in ruhigem Ton.
Mouad sah ihn mit müden Augen an. Er wirkte unschlüssig.
„Ich weiß nicht, ob ich die Kraft haben werde, die Auseinandersetzungen mit meiner Familie durchzustehen. Mein Vater wird vermutlich extrem ablehnend reagieren, wenn er erfahren sollte, dass ich bei dir übernachten soll. Er hat mir vorgestern noch haarklein auseinandergelegt, warum er es überhaupt nicht mag, dass ich in diesen chaotischen Zeiten mit jemandem engeren, vertrauensvollen Kontakt aufnehme.”
Plötzlich war der Schlag der Druckwelle einer weiteren Explosion aus der Richtung zu spüren und zu hören, aus der sie gekommen waren.
„Los jetzt! Verschwinden wir endlich”, fuhr Ahmad Mouad an. „Unsere Probleme können wir auch an anderer Stelle besprechen. Denn am Serail sind mit Sicherheit nach dieser zweiten Detonation jetzt weitere Opfer zu beklagen.”
„Und außerdem”, fügte er nach einer Pause hinzu, „sollten wir uns auch schon allein deshalb aus dem Staub machen, weil wir ja von Sicherheitskräften befragt worden sind, woher wir kommen. Möglicherweise werden wir verdächtigt, etwas mit dem Anschlag zu tun zu haben. Vielleicht hat ja der Sicherheitsbeamte, der uns gesehen hat, den Anschlag überlebt und gibt eine uns belastende Aussage zu Protokoll. Ich für meinen Teil möchte jedenfalls keine Bekanntschaft mit libanesischen Gefängnissen machen.”

Ahmad sah erneut Mouad an. Dessen Gesicht war inzwischen aschfahl. Kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn. Er wollte aufstehen - seine Beine gehorchten ihm jedoch nicht mehr.
Mouad stand unter Schock. Er kollabierte. Ahmad fing ihn gerade noch rechtzeitig auf.
„Dich scheint die Tatsache, dass wir gerade dem Tode entronnen sind, doch mehr mitzunehmen, als du zugeben willst”, brummte Ahmad leise, als er seinen Freund emporhob, ihn erneut auf seinen Rücken nahm und mit ihm in Richtung seiner Wohnung davoneilte.

Studentenbude

Weit war es für gewöhnliche Fußgänger eigentlich nicht. In knapp 20 Minuten würde man in die etwas ruhigere Seitenstraße gelangen, in der Ahmad wohnte: Die Rue Maarad, Nummer 8, fünfter Stock. Aber mit einem völlig ausgepowerten Mouad auf dem Rücken, der die ganze Zeit leise vor sich hin stöhnte, war es für ihn ein Weg, der ihn bis an die Grenze seiner Belastbarkeit führte. Dazu kam, dass er immer wieder obdachlosen Flüchtlingen und bettelnden Kindern ausweichen musste.
,Das Überleben in diesem Teil der Welt ist schon für Minderjährige extrem hart!’, schoss es ihm plötzlich durch den Kopf.
Er verdrängte diesen Gedanken fast augenblicklich, da er es nicht wagen konnte, eine Pause einzulegen. Seine Sorge war einfach zu groß, in irgendwelche Gespräche mit Passanten verwickelt zu werden, die sich entlang ihres Weges immer wieder nach ihnen umdrehten und zu tuscheln begannen.
Endlich bog er in die Straße ein. Rechts und links verwahrloste Art-Nouveau-Villen, an deren Fassaden sich großflächig graubrauner Putz abgelöst hatte. Durch eine verschnörkelte Haustür aus der Belle Epoque, die glücklicherweise offenstand, stolperte Ahmad in einen Eingangsbereich. Dieser war mit farbigen Wandfliesen ausgekleidet, die weit geöffnete Seerosen über geschwungenen Wasserranken mit überdimensionierten Blättern zeigten. Eine enge Holztreppe, die von einer üppigen, aus Mahagoni geschnitzten Jugendstilschönheit bewacht wurde, führte nach oben. Erschöpft erreichte Ahmad endlich seine Wohnung unter dem Dach.
Durch die halbgeöffneten Dachfenster drang das Sirenengeheul von Rettungs- und Polizeifahrzeugen nach oben. Ahmad merkte auf: Sogar eine Personenbeschreibung, die auf ihn zutreffen könnte, wurde durch Lautsprecherdurchsagen verbreitet.

Als Mouad erwachte, dämmerte es bereits. Durch ein schräg verlaufendes Gaubenfenster, das sich nach Westen öffnete, fiel rötliches Licht der untergehenden Sonne und übergoss das Zimmer mit zarten Pastelltönen. Er erkannte, als er seinen Kopf drehte, weitere Umrisse des spartanisch eingerichteten Raumes: Bett, Schrank, zwei Stühle und Tisch, auf dem sich ein Rechner mit LED-Schirm befand. Gegenüber dem Eingang erblickte er eine Kochnische mit zweiflammigem Gasöfchen und einen Kühlschrank. Dusche und Toilette befanden sich auf dem obersten Absatz im Treppenhaus - außerhalb der Wohnung.
Ahmad stützte sich mit beiden Ellenbogen auf dem breiten Sims, der unter dem schrägen Dachfenster verlief. Er blickte in den tiefroten Ball der Sonne, dessen Rand soeben in den silbrig-blauen Fluten des Mittelmeeres versank.
Er wandte sich um. Mouad stöhnte leise. Die kreislaufstabilisierende Injektion, die Ahmad ihm gestern Abend nach ihrer Flucht vom Ort der Terrorattacke verabreicht hatte, zeigte endlich Wirkung: Mouad erwachte allmählich aus seinem Erschöpfungsschlaf.
„Wie geht es dir?”, fragte er sanft, während er sich vor ihn auf einen der beiden Stühle setzte.
„Ich leide immer noch unter den furchtbaren Bildern des gestrigen Anschlags. In meinem bisherigen Leben habe ich so etwas noch niemals mitgemacht. Aber ich kann wenigstens wieder halbwegs klar denken.”
Ahmad blickte in die fast schwarzen Augen Mouads, die ihn aufmerksam musterten. Er verspürte keine Spur von Arroganz mehr in diesem Blick. Nur noch Dankbarkeit und Wärme.
Mouad ergriff seine Hand: „Das, was du für mich getan hast, werde ich dir nie vergessen.”
Ahmad setzte sich zu Mouad auf die Bettkante, zog ihn hoch und umarmte ihn.
„Danke”, flüsterte dieser.
Ahmad erkannte, dass Mouad offensichtlich in seinem Innersten eine sehr mitfühlende Art hatte. Die liebevollen Blicke, die beide miteinander austauschten, die menschliche Wärme, die er im Moment ausstrahlte und sein ruhiges, ausgeglichenes Wesen, ließen Ahmads Zuneigung gegenüber Mouad allmählich wachsen.

Ahmad dachte an den ersten Augenblick zurück, an dem sie sich kennengelernt hatten: Das Leuchten in Mouads Augen, der zärtliche Blick - dies würde immer in seinem Herzen sein.

Mouad gab sich einen Ruck.
„Ich denke, ich gebe mal meinen Eltern Bescheid, wo ich stecke.” Er griff nach seinem Handy, das auf dem schlichten Holztisch neben dem Bett lag und tippte eine Nummer ein.
„Welche Hausnummer und welche Straße ist das hier? Ich habe nicht registriert, wohin wir gelaufen sind.”
Er nickte kurz, als Ahmad ihm die gewünschten Informationen gab.
Mouad wartete, bis die Verbindung stand und führte bald auf arabisch ein lebhaftes Gespräch mit seinem Vater, dem offensichtlich nicht ganz wohl bei dem Gedanken war, dass sein Sohn bei einem Fremden übernachtete. Weil Mouad mehr als einen Tag lang nichts von sich hatte hören lassen, war Wahid Bribire über sein Verhalten ziemlich aufgebracht. Aber angesichts der vergangenen Ereignisse und des noch bestehenden Risikos auf Beiruts Straßen willigte er schließlich doch ein. Er erwartete jedoch, dass sein Sohn am nächsten Tag sofort nach dem Ende der offiziellen Begrüßungsfeier der Studierenden, die auf Grund einer schweren Erkrankung des Rektors um über drei Monate verschoben worden war, nach Hause käme. Nicht, weil er ihn in seiner Freiheit einschränken wollte. Aber er rechnete fest damit, dass sich die politische Lage in Beirut in nächster Zeit erheblich zuspitzen würde.
Nachdem das Gespräch beendet war, sagte Mouad, wobei er vernehmbar einen Seufzer der Erleichterung ausstieß: „Das ist ja besser gelaufen, als ich dachte.”
Ahmad nickte zustimmend, da er die Nuancen in Mouads Stimmführung genau registriert hatte und dabei feststellen musste, dass sich sein Gegenüber möglicherweise zu große Kopfschmerzen über die mögliche Reaktion seines Vaters gemacht hatte.

Mouad warf seinem Gegenüber einen nachdenklichen Blick zu.
„Auch wenn ich unter Schock stand, habe ich die merkwürdige Situation heute Mittag nicht vergessen: Du hast mir die Fragen, die ich dir unmittelbar nach dem Anschlag gestellt hatte, immer noch nicht beantwortet. Warum leben wir beide noch, während um uns herum fast alles Leben ausgelöscht wurde? Und was ist aus der Kamera geworden? Ist die zerstört worden?”
Ahmad antwortete nicht sofort darauf. Er spürte, dass Mouad ihn mit seinen Blicken durchbohrte, um hinter die Geheimnisse der für ihn unerklärlichen Geschehnisse zu kommen.
,Dieser Mann ist kein Dummkopf. Aber noch ist es viel zu früh, ihn in nähere Details meines Aufenthalts in diesem Land einzuweihen’, dachte er.
„Die letzte Frage ist besonders leicht zu beantworten. Das Gerät habe ich augenblicklich weggeschleudert, als ich mich auf dich warf.”
Für einen Moment schien es Mouad, als müsste Ahmad erst genau darüber nachdenken, was er sagen sollte.
„Du musst dich augenblicklich damit zufriedengeben, was ich bereits im Café Éric Kayser dir gegenüber erwähnt hatte: Ich bin kein Terrorist und stehe auf keiner Seite dieses Machtkampfes. Ich beobachte und analysiere lediglich. Und ich gehöre noch nicht einmal hierher.”
Mouad blickte ihn erstaunt - zugleich fragend an.
Ahmad ging jedoch auf diese letzte Bemerkung nicht weiter ein.
„Unsere Freundschaft muss sich doch erst einmal in Ruhe entwickeln. Du solltest dich zudem glücklich schätzen, dass wir beide heute durch eine schicksalhafte Fügung dem Tode entronnen sind. Ich verspreche dir: Ich werde dich peu á peu an meinem Leben teilhaben lassen. Aber zunächst müssen wir offensichtlich erst einmal lernen, unsere beiderseitigen Verhaltensweisen und Empfindlichkeiten näher zu begreifen.”
Mouad schien mit diesen Ausführungen nicht besonders glücklich zu sein, sagte aber weiter nichts. Er blickte sich suchend im Zimmer um. Ahmad schien seine Gedanken zu erraten:
„Du kannst im Bett schlafen. Ich verbringe die Nacht lieber auf dem Fußboden. Eine Gewohnheit aus dem Heim, in dem es nur Holzpritschen gab”, meinte er schmunzelnd.
Mouad nickte. Er war zu erschöpft, um Ahmad jetzt noch weitere Informationen zu entlocken.
„Willst du duschen?”, fuhr dieser fort. „Im Moment ist die Wohnung unter mir nicht vermietet. Handtücher, Seife und Haarwaschmittel findest du in einer Mauernische neben der Kabinentür. Du kannst auch einen Pyjama für die Nacht von mir haben.”
Ahmad ging zum Kleiderschrank und warf Mouad einen sorgfältig gefalteten Schlafanzug zu.
„Danke. Du bist sehr freundlich.”
Mouad kletterte die Stufen hinab und verschwand hinter der Badezimmertür. Das Geräusch fließenden Wassers war zu hören.

Nach ungefähr zehn Minuten vernahm Ahmad plötzlich eine Stimme in seinem Ohr. Er hatte die Implantate ganz vergessen, die er zu Beginn seiner Mission erhalten hatte. Seine Schwester Astrid meldete sich:
„Hallo Knud!”
Er stutzte über diesen Namen. Aber blitzartig erinnerte er sich, dass Ahmad ja nur sein Tarnname im Rahmen dieser Mission war.
„Wir haben starke Anhaltspunkte dafür, dass die politischen Spannungen in der Region rasch zunehmen werden”, klärte ihn seine Schwester über die aktuelle Lage auf und fuhr fort: „Der Iran hat seine atomaren Waffensysteme in den letzten Jahren auch dank chinesischer und sogar deutscher Hilfe erheblich modernisieren können. Jedoch hat sich westlich davon, in Richtung Irak und Syrien eine Failed Region entwickelt, die einer Expansion des schiitisch-iranischen Machtbereiches im Wege steht. Das gelang der IS umso leichter, weil beide Staaten von innen her sehr geschwächt sind - begünstigt durch jahrzehntelange innerstaatliche Machtkämpfe auf allen Ebenen. Wir wissen darüber hinaus jedoch von unseren amerikanischen Kundschaftern, dass die USA seit einigen Wochen verstärkt Truppen zusammenziehen, um der direkten Bedrohung Israels entgegen zu wirken. Israel hat intern schon seinen Mossad-Mordkommandos befohlen, führende Vertreter der Hisbollah und der libanesischen Regierung zu liquidieren, die mit dem pro-iranischen Regime in Damaskus zusammenarbeiten und heimlich die Teilmobilmachung angeordnet. Außerdem gibt es Anzeichen dafür, dass lokale Kommandos, von Nasrallah ausgesandt, die Bevölkerung aufwiegeln sollen, in dem sie so genannte ,spontane Demonstrationen des Volkszorns’ organisieren, um die IS davon abzuhalten, die politische Kontrolle im Libanon zu übernehmen.
Auch der Iran ist mit in Vierergruppen organisierten Kommandos unterwegs, die sich von den Pasdaran bzw. Sepah und den Basidsch-e Mostaz’afin rekrutieren. Sie haben das Ziel, den libanesischen Staat zu zerschlagen. Damit destabilisiert sich die Situation in der Levante weiter. Und was das Kalifat außer grausamem Terror zur Durchsetzung einer steinzeitlich-fundamentalistischen Auslegung der Korans nun langfristig genau will... Sieht inzwischen für mich danach aus, dass diese Organisation als ein Sammelbecken für alle enttäuschten, frustrierten und wütenden Moslems fungiert, die in einer fundamentalistischen Auslegung des heiligen Buches ihr Heil suchen. Auf jeden Fall wird dieses zum Teil von langer Hand vorbereitete machtpolitische Chaos der Levante mit absoluter Sicherheit den Rest geben.”
„Das heißt, es gibt schon konkrete Umsturzpläne?”, fragte Ahmad sorgenvoll.
„Ja, aber von mehreren politischen Gruppierungen. Du musst daher ab sofort ganz besonders vorsichtig sein. Es wimmelt, wie schon angedeutet, von Spitzeln.”
„Ich weiß. Das bedeutet, dass meine monatelangen Recherchen und unsere umfangreichen Vorarbeiten völlig zu Recht stattgefunden haben. Wir sind vor Wochen fast in einen solchen Menschenauflauf hineingeraten, aber von entgegenkommenden Passanten rechtzeitig gewarnt worden. Zudem haben wir gerade mit knapper Not einen Bombenanschlag auf den libanesischen Premier überlebt.”

Ein heftiges Zischen war zu hören - Astrid musste tief Luft holen - diese Nachricht erst einmal verdauen.
„Was sagst du da? Und wer, bitte, ist wir?”, fragte Astrid.
Ahmad schilderte in knappen Sätzen, was vorgefallen war.
„Deine Tat war absolut ehrenvoll und menschlich. Aber setze dich bitte künftig nicht wieder solchen Gefahren aus. Dass die politische Lage inzwischen eine derartige Brisanz erreicht hat, hast du in deinen Briefings bislang mit keinem Wort erwähnt und war womöglich auch für dich nicht absehbar.”
„Ich ahnte es damals bereits, Astrid. Aber ich wollte dich nicht beunruhigen. Deshalb habe ich dich über diese Situation auch so lange im Unklaren gelassen, um nicht den Militärs und Geheimdiensten Gelegenheit zu geben, unsere Kommunikationssignale zu entdecken oder schlimmer noch, sie irgendwann zu entschlüsseln.”
„Und was ist mit diesem wir?”, bohrte Astrid nach.
„Schwester, ich glaube, ich bin verliebt. Ich habe jemanden kennen gelernt.”
„Bist du wahnsinnig, dich in einer solchen Situation einer derartigen Gefahr auszusetzen? Du kennst ihn doch gar nicht. Außerdem gilt auch für dich die Allgemeine Charta der Föderation, die fordert, sich nicht mit Menschen einzulassen, die einen solch enormen kulturellen Rückstand gegenüber unserem Zivilisationsniveau haben.”
„Du vergisst, mit wem du sprichst”, antwortete Knud alias Ahmad streng. „Ich habe doch viel mehr Menschenkenntnis, als du dir offenbar auch nur im Entferntesten vorstellen kannst. Und ich verspüre keine Lust, auf ewig mein Eremitendasein auf dem Gebiet der zwischenmenschlichen Beziehungen fortzusetzen.”
„Entschuldige meine Einmischung, aber ich bin sehr besorgt um dich. Ich muss dir jedoch, wenn auch nur widerstrebend, Recht geben. Schau ihn dir bitte genau an. Du weißt, was von der Mission abhängt.”
Wie um sich zu rechtfertigen entgegnete Ahmad: „Ich habe mich immer für die Föderation mit all meiner Kraft und all meinen Fähigkeiten eingesetzt - werde dies solange ich lebe auch weiter tun. Aber ich möchte endlich auch einmal selbst eine derartige persönliche Erfahrung machen.”

Ahmad wechselte ganz bewusst das Thema. Er wollte nicht, dass Mouad von diesem Gespräch irgend etwas mitbekam.
„Ich habe in einer Woche, um Mitternacht, noch ein Treffen mit einem unserer Kundschafter in den Redaktionsräumen der Zeitung ,The Daily Star’. Ich hoffe, da mehr - insbesondere über die geheimen Aktivitäten der Hisbollah - zu erfahren. Aber auch die anderen Spieler in diesem nahöstlichen Machtpoker werden im Zentrum der Aussprache stehen.”
„In Ordnung. Aber pass auf, dass dein Lover von dieser hochgeheimen Zusammenkunft nichts mitbekommt.”
„Übrigens”, führte Knud ruhig und gelassen aus - gewissermaßen als ein Beruhigungsdragee für seine besorgte Schwester. „Ich rechne außerdem damit, dass ich über meinen Freund Mouad einen weiteren Zugang zur Intelligenzija dieses Landes erhalte. Sein Vater ist Professor für Physik an der Amerikanischen Universität in Beirut. Ich denke mal, dass ich ihm und dem Rest der Familie vorgestellt werde. Hoffentlich erfahre ich dann mehr über die Denkweise der üblicherweise gegenüber Fremden sehr zurückhaltend auftretenden gebildeten Kreise in diesem Land.”
„Du bist immer für Überraschungen gut”, kommentierte seine Schwester.
„Pschscht. Mouad kommt zurück. Ich lasse später wieder von mir hören.”

Es klopfte an der Tür und ein nach Limonen duftender Mouad, in einen geblümten, spießig wirkenden Schlafanzug gekleidet, schlüpfte zurück in die Wohnung. Er zog eine Tropfenspur hinter sich her.
„Weißt du, was ein Handtuch ist?”, fragte Ahmad lachend.
„Ähmm..., ja, aber ich hatte es eilig, wieder zurückzukommen. Ich bin nämlich müde. Morgen geht schließlich das Studium weiter und ich will ausgeschlafen sein.”
„Na gut, dann lass’ dich noch ein wenig an der Luft trocknen, bevor du dich hinlegst. Ich mache mich dann auch mal eben sauber.”
Ahmad nahm sich eine olivfarbene Militärhose nebst farblich passendem Hemd aus dem Schrank, schnappte sich noch Unterwäsche und verschwand mit frischem Handtuch und Badeschlappen in Richtung Dusche. Mouad schaute sich derweil in der Wohnung um. Ihn wunderte, dass offensichtlich sein Freund keinerlei Bücher sein Eigen nannte, keine Blue Ray Discs oder DVD’s zu erkennen waren und er auch keinen Fernseher besaß.
,Hat er denn keine Interessen? Wie erhält er seine aktuellen Informationen?’, dachte er verwirrt.
Alles sehr merkwürdig, denn viel hatte er nicht von sich erzählt. Auch seine Kindheitsgeschichte wirkte nicht sonderlich glaubwürdig. Sein eigener Vater hatte zwar intensiv mit ihm, als er Jugendlicher war, den Libanon bereist. Aber von einem Heim in Tyros hatte er noch nie etwas gehört.
,Und dann dieses offensichtliche Selbstgespräch, dass ich zum Teil soeben mitbekommen habe’, dachte Mouad.

Zwei innere Stimmen traten in ihm eine heftige Debatte los:
,Das ist ja so etwas von merkwürdig’, meinte die nachdenkliche Stimme.
,Wem erzählt er solche hochbrisanten Details? Und wer überwacht ihn?’, fragte die andere bohrend.
,Irgendjemand scheint sich ja ziemliche Sorgen um ihn zu machen.’
,Hat er mit diesem Irgendjemand schon ein Verhältnis?’, wurde misstrauisch nachgefragt.
Die nachdenkliche Stimme verstummte. Es wurde weiter hinterfragt:
,Trifft er sich mit diesem Unbekannten bei Beiruts berühmtester englischsprachiger Tageszeitung?’
,Und was meinte er mit dem Satz: „...enormen kulturellen Rückstand gegenüber unserem Zivilisationsniveau?” ’
,So denken doch nur gewisse Kreise im Westen über uns angeblich so unzivilisierte Araber.’
Die nachdenkliche Fraktion meldete sich abermals:
,Aber Ahmad macht nicht den Eindruck, als würde er Moslems verachten oder sich über Libanesen lustig machen.’
,Und wenn er mich hassen würde?’, kam es scharf zurück.
,Dann hätte er bestimmt nicht dein Leben gerettet.’
Die Stimmen verstummten.
,Nun ja, man wird sehen, was mich in der Zukunft erwartet’, dachte er.
Er legte sich auf das hart gepolsterte Bett und starrte an die Decke.
,Ob ich meine Gefühle gegenüber ihm schon zeigen kann? Auch wenn an seinen Erzählungen so manches nicht stimmig scheint, so ist er doch im Innersten offenbar eine herzensgute, treue Seele, obwohl...’
Ahmad kam zurück, in seine Militäruniform gekleidet. Er ging zum Kleiderschrank und holte sich einen Feldrucksack heraus, legte ihn auf den Boden und rollte sich in ihn ein.
„Schlaf gut, Mouad. Bis morgen früh.”
„Gute Nacht.”

Ahmad konnte nicht einschlafen. Die Neuigkeiten, die ihm seine Schwester mitgeteilt hatte, deckten sich mit den Informationen, die er über das Internet und über weitere geheime Kommunikationskanäle der Föderation erhalten hatte. Es herrschte im politischen und akademischen Mainstream wissenschaftlicher Konsens darüber, dass die Menschheit höchstwahrscheinlich bereits in naher Zukunft auf eine globale kriegerische Auseinandersetzung zusteuern würde. Sogar die manchmal sehr kontrovers agierenden Think-Tanks der führenden föderalen Universitäten kamen in dieser Frage alle zu dem gleichen beunruhigenden Resultat.
Aber als noch verstörender empfand Ahmad die Nachricht, dass die australische Regierung selbst nicht mehr an ein Fortbestehen der Menschheit zu glauben schien. Nach Aussagen von Kundschaftern waren die besten Wissenschaftler Terras eingeladen worden, um eine Raumsonde zu bauen, die alles Wissen, alle zivilisatorischen Errungenschaften, über die die Menschheit verfügte, für sehr lange Zeit konservieren sollte: Als letzte Erinnerung an eine Zivilisation, die gerade im Begriff war, sich selbst zu zerstören. Um dann möglicherweise als technologische Keimzelle einer fernen, hoffentlich verantwortlicher agierenden Zivilisation zu dienen.
Und dann dachte Ahmad an die Unsummen Geld, die in der Vergangenheit auf diesem Planeten vergeudet wurden.
,Wenn die Menschen doch beispielsweise bloß begreifen würden, dass das Ziel einer gesicherten Energieversorgung finanziell und technisch auch auf der Erde kein unüberwindliches Problem darstellt und man in Folge dessen alle wirtschaftlichen und politischen Schwierigkeiten mittel- bis langfristig weltweit in den Griff bekäme’, dachte er.

Mouad lag ebenfalls wach und kämpfte immer noch mit sich, ob er Ahmad seine Gefühle ihm gegenüber eingestehen sollte. Sein Zögern vor dem inneren Entscheidungstribunal rechtfertigte er durch die in seinen Augen berechtigte Sorge, dass seine Homosexualität öffentlich werden und er dann möglicherweise erneut Opfer von Attacken intoleranter oder fanatisch-religiöser Studenten sein könnte. Er trug nämlich schwer an seinen sehr negativen Erfahrungen zu Toleranz und Mitmenschlichkeit während seiner Jugend. Schon die Themen vorehelicher Sex sowie die Rollenverteilung von Mann und Frau in der Gesellschaft hatten damals viele archaische Ansichten bei seinen Mitmenschen zu Tage gefördert. So zum Beispiel, dass Frauen beim Akt keine Lust verspüren würden, grundsätzlich keine Ausbildung bräuchten und sich stets dem Willen des Mannes unterzuordnen hätten.
Er begann zu grübeln: Die Reaktion von seinem Vater auf die Tatsache, dass er diese Nacht bei einem Kommilitonen verbringen würde, war nicht so ablehnend, wie er gedacht hatte. Das hatte ihn am meisten im Verlauf des zurückliegenden Telefongesprächs erstaunt. Dieser Gedanke beruhigte ihn jedoch zugleich ungemein.
Ihm fielen die Augen zu.

Plötzlich umgab ihn sengend weißes Licht, das sich in gelb und dann in ein schmutzig Rot veränderte. Schreie von sterbenden Menschen umgaben ihn. Eine Glut kroch durch seinen Körper. Er verspürte irrsinnige Schmerzen, viel schlimmer als die während der Messerattacke in seiner Schulzeit. Er begann zu wimmern, zu stöhnen, versuchte krampfhaft, wegzukommen - aber seine Beine gehorchten ihm nicht. Quälend langsam fraß sich das Feuer weiter durch seinen Leib, es schien jede einzelne Faser seines Körpers lichterloh in Brand zu setzen. Er schrie aus Leibeskräften, brüllte, so laut er konnte. Er versuchte, seine letzten Kraftreserven zu mobilisieren, um dem Inferno zu entrinnen...
Es gelang ihm nicht. Todesangst überwältigte ihn.

Ein furchtbarer Schlag durchfuhr ihn plötzlich, er wurde hin und her gerüttelt...
...und blickte in Ahmads schemenhaft beleuchtetes Gesicht. Nur eine Nachttischlampe spendete trübes Licht.
„Mouad”, flüsterte dieser leise, „lass den Albtraum zurück. Ich bin doch bei dir.”
Schweißgebadet lag er da - völlig erschöpft. Angstkälte kroch in ihm hoch.
„Was war denn das?”, hauchte Mouad mit scheinbar letzter Kraft.
„Dein Unterbewusstsein versucht, mit der grässlichen Stresssituation, die du gestern durchgemacht hast, fertig zu werden. Das ist häufig mit schauerlichen Fantasierereien in Träumen der Betroffenen verbunden.”
„Ich kann aber nicht weiter schlafen”, flehte Mouad mit bebender Stimme. „Ich möchte die Situation nicht noch einmal durchmachen müssen!”
„Du kannst deinem Gehirn aber nicht befehlen, mit der Verarbeitung des entsetzlichen Geschehnis aufzuhören.”
„Was soll ich denn tun?”, raunte Mouad. Seine Verzweiflung wirkte beinahe körperlich.
„Ich könnte mich, wenn du es gestattest, neben dich legen und dich einfach nur in den Arm nehmen. Dann spürst du mich vielleicht auch im Schlaf und verlierst deine Furcht.”
Mouad dachte nach. Er fühlte sich so hilflos - und sehnte sich zugleich nach Geborgenheit.
„Komm bitte zu mir”, meinte er zögernd. Er blickte in Ahmads Gesicht, als dieser sich neben ihm ins Bett legte.
„Ich habe eigentlich noch nicht richtig geschlafen”, meinte Mouad nach einer Weile.
„Ich weiß, Mouad. Ich auch nicht.”
Ahmad schaltete das Licht aus und ergriff seine Hand.
„Worüber denkst du nach?”, begann Mouad.
Er stützte sich auf seinen Ellbogen und sah halb aufgerichtet auf Ahmad hinüber, der ihm sein Gesicht zuwandte. Draußen war es inzwischen völlig dunkel. Das Weiße seiner Augen war noch gerade zu erkennen.
„Über viele Dinge: Die Zukunft dieses Landes, was aus unserem Studium wird, sollte das politische Chaos weiter um sich greifen, was man dann aus seinem Leben machen soll...”, antwortete Ahmad im Flüsterton.
„Ich vermisse in diesem Land mehr und mehr die Mitmenschlichkeit - wie du es auch schon mal gegenüber mir geäußert hast. Ich denke in dieser Hinsicht genauso. Mein Vater hat mir schon als Kind erzählt, dass die Menschen früher viel hilfsbereiter waren. Es kam damals einfach nicht immer wieder zu solchen menschenverachtenden Szenen, die ich bis jetzt schon zweimal in meinem Leben miterleben musste. Jeder Mensch ist hier ein Gegner des anderen. Insbesondere, wenn es sich um verschiedene politische oder religiöse Gruppen handelt. Aus dem Verhalten eines jeden Einzelnen, seiner Mimik, kann man dann auch noch obendrein schließen, welche Gedankengänge jemand hat. Ob man tolerant, offen, hartherzig oder verbohrt ist. In manchen Situationen können solche offenen Gefühlsregungen sehr gefährlich werden.”
Allein schon Gedanke daran ließ ihn erneut erschaudern - seine Hand bebte.
„Deshalb laufen hier so viele Menschen mit versteinerten Gesichtern herum und zeigen keinerlei Emotionen.”
Mouad konnte nur noch schemenhaft erkennen, wie Ahmad zustimmend nickte.
„Ja, so ist es - leider.”

Eine seltsame Erwartung lag in der Luft. Mouad schien auf etwas zu warten, während Ahmad überlegte, was sein Freund denn nun hören wollte. Schließlich fasste er einen Entschluss:
„Und ich denke, dass wir jetzt vielleicht auch über das andere Thema reden sollten, was dich und mich sehr persönlich betrifft. Du kannst deine Gefühle mir gegenüber nicht länger verbergen. Als ich dich nämlich das erste Mal sah, hast du so interessiert hinter mir her geguckt, dass das schon sehr auffällig war. Wenn du mal einen Moment die von deinem Vater mit dir eingeübte Tarnvorrichtung ausschaltest, dann hast du mich auch immer mal wieder danach sehr fasziniert angeschaut. Habe ich recht?”
Mouad war überwältigt. Zugleich auch verblüfft von der Offenheit, mit der Ahmad das Thema anging, über die geradezu unglaubliche Fähigkeit, sich in ihn hineinzudenken und über das Vertrauen, dass er gegenüber ihm zeigte. Er merkte, wie etwas Feuchtes über seine Wangen hinablief - unterdrückte jedoch jedes Geräusch.
Ahmad konnte gerade noch in der Dunkelheit erahnen, dass Mouad mit seinen Emotionen kämpfte und fühlte gleichzeitig, wie dieser seinen Körper kaum noch kontrollieren konnte.
„Ich glaube ich weiß, worüber du gerade nachdenkst und was dir vermutlich schon seit geraumer Zeit schlaflose Nächte bereitet”, flüsterte Ahmad...
„Mouad, wir beide sollten uns nicht länger etwas vormachen - indem du beispielsweise deine Gefühle gegenüber mir hinter einer aufgesetzten Maskerade verbirgst. Ich sage es dir deshalb jetzt direkt - ohne jede Umschweife: Ich bin völlig in dich verliebt. Und ich müsste mich schon sehr täuschen, nein, ich bin mir inzwischen vollkommen sicher - du bist es auch in mich.”
Nach einer Weile völliger Stille, die Mouad wie eine kleine Ewigkeit vorkam, so überwältigt war er, fragte Ahmad leise:
„Habe ich mit meinen Ausführungen vielleicht etwa ins Schwarze getroffen?”
„Ja, das hast du. Aber ich kann mit der Situation einfach nicht umgehen - ich habe sogar das Gefühl, wie unter Schock zu stehen!”
Sie schwiegen. Ahmad hatte keinerlei Erfahrungen damit, was er jetzt tun sollte. So eine Situation war in all den Jahren seiner Ausbildung mit keinem Wort erwähnt worden. Das einzige, was immer wieder mit Nachdruck betont worden war, war die Aussage: ,Sehen Sie zu, dass niemals eine vertraute Atmosphäre im Rahmen des Einsatzes mit den Menschen entsteht. Denn dies vernebelt den scharfen Blick auf das Wesentliche.’
Und auch er selbst hätte sich nie im Traum vorstellen können, bei solch einer Mission jemals in solch eine Lage zu geraten. Schließlich reifte in Ahmad ein Entschluss, der mit Sicherheit nicht von der reinen Logik geleitet wurde. Seine Schwester schien ihn besser zu kennen als er sich selbst, denn er hörte sich sagen:
„Wenn du willst, komme ich zu dir ’rüber - ich würde dich jetzt so gerne in den Arm nehmen und deine Nähe spüren. Aber wenn du noch nicht reif bist, um von einem anderen Mann umarmt zu werden, dann bleibe ich da, wo ich bin. Ich will dich nicht überfahren.”
Wieder Schweigen. Nur das stoßweise, fast unhörbare schwere Atmen Mouads drang zu Ahmad herüber. Schließlich schalt sich Ahmad innerlich einen Hasenfuß, kroch näher auf Mouad zu und streichelte ihm dann zärtlich durch seine Haare.
„Wärme mich, bitte”, kam es ganz leise von seinem Libanesen zurück.
Ahmad kuschelte sich an Mouad und schlang seinen linken Arm um dessen Hüfte.
Er küsste Mouad. Ahmad spürte die Unruhe, ja sogar die Nervosität seines Freundes. Aber zugleich fühlte er sich zum ersten Mal seit langer Zeit wieder richtig glücklich.

„Ich will dir noch etwas anvertrauen. Dann wirst du verstehen, warum ich Menschen gegenüber so zurückhaltend bin”, begann Mouad.
Ahmad spürte, wie Mouad sich sehr zusammennehmen musste, um fortzufahren:
„Ich bin mehrmals mit dem Tode bedroht worden, als ich für mehr Toleranz gegenüber Frauen und deren Rechte warb. Einen Jungen, der mit absoluter Sicherheit auch schwul war, hatte ich damals öffentlich verteidigt. Ich bin nur wenige Tage nach dieser Parteinahme mit einem Messer angegriffen worden. Der Durchstich des rechten Lungenflügels und die inneren Verletzungen waren lebensbedrohlich. Erst nach vier Monaten war ich so weit wieder hergestellt, dass ich das Abitur beenden konnte. Bis heute kann ich größere körperliche Anstrengungen nicht lange durchhalten. Die Ärzte sagten damals, dies wird sich auch bis zum Lebensende nicht verbessern. Daher habe ich Angst, erneut an jemanden zu geraten, der mich abartig findet, als nicht lebenswert abstempelt und mich tötet.”
Während er Ahmad weitere Details seiner Schulzeit offenbarte, war seine innere Anspannung fast mit den Händen zu greifen, da die Erinnerungen an diese manchmal sogar lebensbedrohlichen Situationen ihn wieder übermannten.
„Beruhige dich doch. So etwas wird mit absoluter Sicherheit nie wieder vorkommen”, versuchte Ahmad ihm liebevoll zu versprechen, völlig erschüttert über das Grauen, mit dem Mouad als Schüler offensichtlich konfrontiert worden war.
Ahmad war über diesen Bericht so aufgewühlt, ja sogar empört - Mouad erkannte es an dem Klang seiner Stimme: „Ich werde dich jedenfalls niemals wie ein Stück unwertes Leben behandeln.”
Sie blickten nach draußen. Durch das schräge Dachfenster konnten sie einige wenige Sterne erkennen, die es schafften, den Lichtsmog zu durchdringen. Langsam verblassten sie - eine Schicht Cirrostratusbewölkung überzog allmählich den Himmel. Die ersten Ausläufer eines Tiefs im östlichen Mittelmeerraum machten sich bemerkbar.
Sie schmiegten sich noch dichter aneinander. Mouad wurde allmählich ruhiger, sein Atem gleichmäßiger - er war endlich eingeschlafen.
Ahmad drückte seinen Freund noch einmal liebevoll und vorsichtig an sich und glitt irgendwann auch in das Reich der Träume.

Erstsemesterbegrüßung

In der Nacht hatte sich die Wetterlage komplett umgestellt: Sturm war aufgekommen und zerrte an Dachpfannen, Fensterrahmen und den wenigen Bäumen, die man aus der hoch gelegenen verglasten Dachgaube von Ahmads Wohnung erblicken konnte. Ein durchdringendes, auf- und abschwellendes Heulen war an den undichten Stellen zu vernehmen, an denen die heftigen Böen durch Ritzen, Spalten und Fugen hindurchgepresst wurden. Diese Geräusche unterstrichen noch zusätzlich die trostlose Stimmung da draußen, die im scharfen Kontrast zum strahlenden Sonnenschein des gestrigen Tages stand.
Mouad lag noch im Bett und schaute missmutig gelaunt durch das einzige Fenster des Raums auf die in Schleiern herantreibenden Regenschwaden. Seine Motivation, zur offiziellen, um drei Monate verschobenen Begrüßung der Erstsemester das mollig warme Nachtlager zu verlassen, war auf dem Nullpunkt angekommen. Er buddelte sich noch tiefer in das Federbett ein und kuschelte sich dicht an seinen Freund.
Aber Ahmad legte grundsätzlich Wert auf präzises Timing. Er rupfte rabiat die Bettdecke von ihren Körpern herunter. Ein eisiger Temperaturschock war die Quittung dieser Aktion, denn die Luft, die über Mouad hinweg strich, war so feucht und kalt, dass seine Schlafbekleidung nicht ausreichte, um ihn vor der unangenehmen Kälte zu bewahren. Überdies drang ein starker, nasskalter Luftstrom, der sein inneres Frieren noch intensivierte, sogar durch Boden und Decke in Ahmads Wohnung ein.

„Müssen wir denn heute unbedingt zu dieser formalisierten, langweiligen Veranstaltung?”, maulte Mouad, der sich als viel kälteempfindlicher als sein Freund herausstellte.
„Ich denke schon - auch wenn es nur aus dem Grunde ist, neue Gesichter zu betrachten und sich einen umfassenden Überblick über unsere Kommilitonen zu verschaffen. Denn in dieser Veranstaltung treffen wir gewiss auch Leute, die wir in den vergangenen Monaten nicht kennenlernen konnten, da sie in anderen Fakultäten eingeschrieben sind. Manche Charakterzüge der lieben Mitmenschen bekommt man nämlich schon durch das bloße Hinschauen heraus. Das Ganze kann auch als Training seiner eigenen Menschenkenntnis angesehen werden.”
„Na schön, wenn du meinst”, sagte Mouad und küsste dem überraschten Ahmad auf seinen Mund.
„Ich setz uns ’nen Tee auf”, meinte Ahmad, der mit dieser Aussicht auf etwas Warmes hoffte, Mouad zu etwas mehr Tempo beim Ankleiden zu bewegen.
„In aller spätestens einer Stunde müssen wir auf dem Campus sein. Ich möchte auch bitteschön relativ weit vorn im Hörsaal sitzen, um mir einen ersten Eindruck von der übrigen Professorenschaft und den anderen Mitarbeiter der AUB zu verschaffen.”
Mouads Stimmung besserte sich keineswegs. Sein mürrischer Gesichtsausdruck blieb.
„Außerdem”, so fügte er nach einer Pause hinzu, um Mouad einen zusätzlichen Motivationsschub zu verpassen, „könnten wir uns ja anschließend, sollte sich das Wetter heute nachmittag aufgeklart haben, unten am Corniche an den Strand setzen und noch ein wenig miteinander plaudern.”
Aber Mouad bewegte sich immer noch im Schneckentempo.
Ahmad entschloss sich, seinen immer noch fröstelnden Freund kräftig zu massieren. Dabei drängte er ihn fortwährend, sich endlich zu sputen. Mouad brachte es nur unter großen Schwierigkeiten fertig, seine Hemdknöpfe mit seinen fast steif gefrorenen Fingern zu schließen. Ahmad griff schließlich in seinen Kleiderschrank, holte einen blauweiß gemusterten, dicken, wollenen Norwegerpullover zum Vorschein, den er Mouad über den Kopf streifte.

Endlich saßen beide schweigend am Tisch. Ahmad hatte gestern in aller Frühe vor den furchtbaren Ereignissen noch etwas Fladenbrot auf dem Basar erstanden, dazu verschiedene Sorten Ziegen- und Schafskäse. Kichererbsenpaste hatte er selbst noch rasch zubereitet.
Mouad hatte Hunger: Der Ziegenkäsevorrat schmolz zusehends, auch von dem Brot waren rasch mehrere Scheiben verschwunden. Der gesüßte Tee verbreitete eine wohlige Wärme in seinem Körper.
„Nun brems deinen Esstrieb mal. Wenn du so weiter die Nahrung in dich hineinstopfst, siehst du ja bald so aus wie die unter den wenigen deutschen Kommilitonen viel zitierte Weihnachtsgans, verlierst als Konsequenz davon noch deine ganze Attraktivität und rollst am Ende wie Obelix durch die Gegend.”
Erschrocken fasste sich Mouad an seinen Bauch, der tatsächlich etwas nach vorne gewölbt war.
„Yallah, yallah”, meinte Ahmad spöttisch, „wir wollen doch nicht als letzte da sein und uns wegen deiner Klüngelei mit Stehplätzen begnügen müssen.”

Als sie die Straße betraten, wurden die beiden jungen Männer sofort von unangenehm - nasskalten Regentropfen bombardiert, die, durch die Windböen beschleunigt, schmerzhaft gegen ihre Wangen klatschten.
„Scheißwetter”, knurrte Mouad.
Sie eilten über den dicht bepflanzten Campus, wobei sie sich von Zeit zu Zeit hinter besonders hoch aufragenden Pinien, Zypressen und halbhohen Gehölzen duckten, wenn die Windstöße zu arg an ihnen zerrten. Die mächtigen Zedern verschlimmerten den meteorologischen Hauptwaschgang, den der launische Wettergott angeordnet hatte, jedoch erheblich. Kaum waren sie froh, unter den mächtigen Kronen dieser uralten Bäume angekommen zu sein, um somit zu hoffen, wenigstens für einige zehn Meter dem himmlischen, wässrigen Dauerfeuer entronnen zu sein, fegte als zusätzliche Schikane eine heulende, brausende Windböe in das Baumobergeschoß. Dies führte dazu, dass auch noch der letzte trockene Quadratzentimeter Haut zwischen ihren Beinen durch diese extra Duscheinlage Landunter meldete.

Sie erreichten endlich das Audimax. Hier war es deutlich wärmer als draußen, denn die Hitze der zurückliegenden, sommerlichen Tage hielt sich noch stets in Beton und Mauerwerk. Als sie die Stufen in der Mitte des Raumes hinabstiegen, stellten sie fest, dass der große Hörsaal bereits etwa zur Hälfte gefüllt war. Die einzelnen Sitzreihen fielen terrassenförmig etwa 15 Meter nach unten ab. Auf beiden Seiten des Raumes und in der Mitte befanden sich durch Stufen untergliederte Laufgänge, mittels derer die einzelnen Sitzreihen rasch erreicht werden konnten. Rechts und links von der Bühne, die den Blick aller Zuschauer auf sich ziehen sollte, führten große, hölzerne Doppeltüren in die Katakomben des Gebäudes, wodurch dieser Ort von Dozenten, Versuchsapparaturen und Projektionsgeräten trockenen Fußes erreicht werden konnte. An der Wand rechts vom Zuschauerraum fesselte eine riesige Nuklidkarte das Auge eines der Atomphysik zugeneigten Betrachters. Auf der gegenüberliegenden Seite präsentierte sich stolz ein ebenso gigantisches Periodensystem der Elemente, das ebenfalls darauf schließen liess, dass dieser Raum von den naturwissenschaftlichen Fakultäten bevorzugt genutzt wurde. Relativ weit auf der Bühne nach hinten versetzt, unter drei gewaltigen Tafeln, war eine Tischreihe aufgebaut, hinter der rot gepolsterte Stühle standen. Rechts unten in der ersten Reihe, kurz vor dem mit Orchideen geschmückten, etwa ein Meter fünfzig hohen, mahagonifarbenen, hölzernen Rednerpult, fanden sie noch zwei Sitzplätze, von denen aus sie einen guten Überblick auf die Professoren haben würden.
Kurz vor Beginn der Veranstaltung füllte sich der große Saal rasch, wobei die Studenten lärmend und palavernd durch die Türen im Eingangsbereich, 30 Reihen über und hinter ihnen, einströmten.

Plötzlich ertönte mehrmals ein bronzener Gong, der hinter den verschlossenen Bühnentüren verborgen war. Dennoch dröhnte er noch so laut, dass die Unruhe im Saal schnell erstarb. Der rechts von ihnen liegende Flügel wurde aufgestoßen und ein Student in einem dunkelblauen Anzug, gefolgt von einer jungen Dame - in einem weinroten, eleganten Kostüm - traten heraus. Die Studenten erhoben sich von ihren Plätzen. Eine lange Reihe, in dunkles Tuch gekleideter, würdevoll daher schreitender Hochschullehrer betrat den Raum, angeführt durch den Rektor, dessen Bedeutung für den Lehrbetrieb durch das Tragen eines roten Professorenhuts besonders unterstrichen wurde. Ein golddurchwirkter Seidenbommel baumelte auf seiner rechten Körperseite herab. Im Gegensatz zu den anderen Magnifizenzen, die sich mit schwarzen Kopfbedeckungen begnügen mussten, war dieses Symbol auch für alle Anwesenden ein besonders grelles, formales Ausrufezeichen seiner Autorität.
,Ein ganz schönes Brimborium, das die Herrschaften hier vor ein paar Jahren eingeführt haben. Aber ob das reicht, den Studenten auch den nötigen Respekt beizubringen? Ich bezweifele, ob man damit dieses Ziel erreicht. Denn an und für sich waren sowohl Mouads Vater als auch der Rektor für ihre äußerst liberale Sichtweise bekannt und daher sehr offen auftretende Personen, die Meinungen Anderer akzeptierten. Sie hatten sich daher zumindest in der Vergangenheit mehrfach strikt gegen diese Show ausgesprochen’, dachte Ahmad insgeheim, da er das Für und Wider dieser protzigen Aufmachung mit Belustigung in der Hochschulzeitung in der Vergangenheit am Rande seiner übrigen Aufgaben verfolgt hatte.
Nachdem die Professoren auf ihren Stühlen Platz genommen hatten, trat der Rektor an das Mikrofon. Mouad flüsterte Ahmad zu:
„Schau, der Hüne da, mit blauen Augen und Vollbart - das ist mein Vater.”
Der hatte das leise Raunen seines Sohnes trotz der zwischen ihnen liegenden Entfernung von über 15 Metern wahrgenommen und warf ihm einen bitterbösen Blick zu, um ihm zu bedeuten, jetzt doch bitte schön endlich den Mund zu halten.

„Sehr geehrte Erstsemester”, begann der Hochschulleiter, „ich freue mich, Sie hier so zahlreich, wenn auch durch meine Krankheit bedingt, einige Monate verspätet, begrüßen zu dürfen.
Was können, was müssen Sie von diesem Haus erwarten? Nun, in erster Linie natürlich Fachwissen, Methoden, Methodik und praktisches Arbeiten. Wir fühlen uns nämlich verpflichtet, Ihnen eine exzellente Ausbildung zu geben, damit Sie in Industrie, Wirtschaft, Politik - vielleicht sogar im Ausland - ein gutes Auskommen haben und eventuell dort weiter Karriere machen können.
Aber dies ist nur ein vorrangiges Ziel der Ausbildung an dieser Institution. Sie sollen sich hier auch sozial und kulturell weiter entwickeln. Wir sehen es zudem als eine sehr wichtige Perspektive an, dass Sie sich untereinander austauschen und soziale Kontakte mit den Studenten aus allen Ländern knüpfen, die an dieser Institution vertreten sind.
Wir fordern weiterhin von Ihnen, dass Sie offen gegenüber Andersdenkenden sind und rasch lernen, unterschiedliche Meinungen zu akzeptieren. Ausschließlich passives Engagement in dieser Frage wird absolut nicht toleriert.
Außerdem wünsche ich mir, dass hier Toleranz gegenüber Minderheiten gezeigt wird: Niemand darf wegen seiner Glaubenszugehörigkeit, seinen Ansichten oder seinen Meinungen diskriminiert oder unterdrückt werden. Keine Religion sollte sich als allein selig machende Wahrheit rücksichtslos in den Vordergrund drängen. Ich werde aus diesem Grunde keine gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Anhängern der unterschiedlichen Glaubensrichtungen dulden. Allah bedeutet Gott und Gott wird von den drei großen monotheistischen Strömungen - dem Judentum, dem Christentum und dem Islam - auf dieser Welt verehrt. Ich hoffe daher...”

Weiter kam er nicht. Aus den Augenwinkeln war Mouad schon während der Rede das merkwürdige Verhalten eines bärtigen Mannes aufgefallen, der in ein langes, weißes Gewand gehüllt war und eine dunkle Mütze trug. Er hatte sich zum Schluss ganz langsam erhoben.
Wie ein Blitz durchzuckte es Mouad:
,Das ist doch nicht etwa ein Attentat?’
Seine Gedanken rasten - was sollte er jetzt tun? Er wollte gerade einen Warnruf ausstoßen, da eskalierte die Situation.
Der Bärtige stürmte auf das Rednerpult zu und schrie dabei mit heiserer, sich überschlagender Stimme in gebrochenem, nur schwer verständlichem Arabisch mit französischem Akzent:
„Du liberales Schwein! Wie kannst du Allah so verleugnen? Nur der Islam ist die einzig wahre Religion! Fahr zur Hölle!”
Ein Messer blitzte auf, während er sich rasend schnell zielgerichtet in Richtung des Rektors bewegte und im Begriff war, sich auf ihn zu stürzen, um ihn schwer zu verletzen oder sogar zu ermorden.

Ahmad hatte die Situation ebenfalls ganz genau verfolgt. Er sprang auf, wirbelte herum, flog auf den Angreifer zu und packte die bereits erhobene Wurfhand. Mit ungeheurer Kraft drückte er sie zusammen. Ein Schmerzensschrei entfuhr dem Attentäter. Er ließ das Messer fallen. Mit einem Ruck drehte er sich um, riss sich los und hechtete die Treppe hinauf, verfolgt von Ahmad. Sie rannten durch die Eingangshalle, wobei Ahmad genau darauf acht gab, ob nicht irgendwo doch noch weitere Verschwörer lauerten.
Sie gelangten ins Freie. Der Weg wurde abschüssig und kurvenreich. Ahmad spurtete los. Sie erreichten eine Linksbiegung, auf deren rechter Seite sich eine Gruppe dornenbewehrter Sukkulenten erhob. Er traf auf den Flüchtenden, der durch seinen langen Umhang an schnellerem Laufen gehindert wurde. Ahmad trat ihm von hinten in eine Kniekehle. Der Mann stolperte. Durch den Schwung seiner Bewegung flog er in die Pflanzengruppe. Mit einem Satz war Ahmad über ihm, riss ihn aus dem Gestrüpp heraus, drehte ihn dabei auf den Bauch und ließ ihn aufs Pflaster knallen. Er bog die Arme des Attentäters gewaltsam nach hinten und hockte sich auf ihn. Der Mann stöhnte vor Schmerzen.
„Was für ein Schuft bist du, dass du es wagst, den Rektor der Universität anzugreifen? Antworte!”
Der begann plötzlich zu schreien, während Ahmad den Griff immer weiter verhärtete. Er griff mit einer freien Hand nach seiner Kehle und drückte diese zusammen. Das Schreien verstummte, ging in ein gepresstes Würgen und dann in ein heiseres Röcheln über.
„Bist du von den IS-Kämpfern?”, fauchte Ahmad seinen Gegner auf französisch an. „Los jetzt, rede, oder du stirbst.”
Ein überraschtes Zucken ging durch den Körper des Angreifers, ein „Ja” drang gurgelnd durch die zugequetschte Kehle.
„Was ist euer Auftrag?”
„Allah ist der Größte. Ich sage nichts mehr.” Ahmad musste daher drastischere Maßnahmen ergreifen, um den Willen dieses Mannes zu brechen.
Er drehte den Kopf des Angreifers ein wenig zur Seite, suchte und fand einen bestimmten Punkt in der Nackenwirbelsäule und begann, an dieser Stelle kräftig mit spitzen Fingern zu drücken. Durch die Verschiebung des Wirbels wurde der Mann mit extrem heftigen Schmerzen konfrontiert.
,Wenn man dies sorgfältig macht’, so erinnerte sich Ahmad an die Zeit seiner Nahkampfausbildung, die er vor der Mission in diesem Land absolvieren musste, ,wird er keine Schäden davontragen.’
Der Mann wimmerte. Er merkte rasch, dass sein Angreifer, wer der auch immer war, besser trainiert war als alle amerikanischen und israelischen Agenten, die er jemals getroffen hatte und zudem über Fähigkeiten verfügte, denen er nicht gewachsen war.
,Wenn mir jetzt die anderen Mitglieder meiner Kampfgruppe nicht bald zu Hilfe kommen, bin ich verloren’, dachte er in panischer Angst.
Aber er konnte dieser mörderischen Tortur nicht länger standhalten. Er glaubte zu spüren, wie sich hunderte von Dolchen langsam in seinen Rücken bohrten - eine solche Pein hatte er noch nicht einmal in seiner knallharten Ausbildung im Al-Qaida-Rekrutierungszentrum in Waziristan erlebt. Zusätzlich meinte er, in seinem Gehirn eine geheimnisvolle Stimme zu vernehmen, die ihm mit ungeheurer Gewalt und Brutalität verdeutlichte, dass er einen absolut qualvollen Tod sterben würde, wenn er nicht endlich die Wahrheit preisgeben würde. Sein Wille, Widerstand zu leisten, zerbrach - kollabierte vollständig.
„Das islamische Kalifat plant”, stöhnte er, „diesen Staat zu zerstören, indem alle gesellschaftlichen Gruppen unterwandert und die westlich orientierten Intellektuellen getötet oder in den Osten nach Rakka oder Mossul deportiert werden, um sie dort zur Zwangsarbeit einzusetzen.”
„Wie viele von euch Vierergruppen gibt es?”, zischte Ahmad.
„Viele Hunderte. Wir haben das Ziel, den Libanon durch Terror, politische Subversion und Stärkung der innenpolitischen Gegner zu zersetzen, beinahe erreicht. In den nächsten Tagen und Wochen”, und Knud meinte, bei dieser Aussage noch ein hämisches Gelächter in der Stimme dieses vollständig indoktrinierten Mannes herauszuhören, „wird dieser Staat aufhören, in seiner jetzigen Form zu existieren. Dies wird Teil unseres Herrschaftsbereiches und dem Kalifat hinzugefügt! Die ganze Welt wird sehr bald uns gehören!”
„Ich glaube nicht, dass das so einfach sein wird”, zischte Ahmad. „Die schiitische Terrorgruppe Hisbollah hat da gewiss auch noch ein Wörtchen mitzureden.” Der französische Salafist probierte, Ahmad ins Gesicht zu spucken. Aber durch eine erneute Verhärtung des Würgegriffes erhielt er keine Gelegenheit dazu.
Ahmad durchsuchte seinen Gegner. Aber außer einigen Libanesischen Pfund schien dieser nichts weiter bei sich zu haben.
,Nur ein Killer, der fürs Gröbste eingesetzt wird’, dachte er. ,Aus dem ist nicht viel herauszuholen, denn er ist keiner der Führungsoffiziere, die diese Gruppen kommandieren. Aber selbst die wissen nur das Nötigste von der ganzen Operation. Ihre Aufträge erhalten sie über Mobilfunk - wo sie eingesetzt werden, wen sie liquidieren müssen.’
Er drückte noch einmal kräftig auf die berührungsempfindliche Stelle im Nackenbereich seines Gegners. Der Schmerzschub würde den Attentäter einige Minuten außer Gefecht setzen. Zeit genug, damit er, Ahmad, hier verschwinden konnte, bevor ihn die anderen drei der Gruppe finden würden.
Er sprang auf und schlug sich in den dichten Pflanzenbewuchs entlang des Weges. Offenbar keine Sekunde zu spät, denn schräg hinter ihm ertönte ein Ruf auf Arabisch, der in etwa mit ,ich habe ihn gefunden’ übersetzt werden konnte.

Im Hörsaal war die Hölle los. Alles schrie durcheinander. Es herrschte totales Chaos. Studenten trampelten sich fast tot bei dem Versuch, jeweils als erster den Raum verlassen zu können. Professoren rannten panikartig denselben Weg zurück, den sie gekommen waren. Nur der Rektor und Mouads Vater versuchten über das Mikrophon, die Studenten zu besonnenem Verhalten zu bewegen.
Es gelang ihnen zunächst nicht. Nach wenigen Augenblicken gaben sie sogar für’s Erste hilflos auf. Der Rektor verließ ebenfalls den Saal. Mouads Vater unternahm jedoch noch einen letzten Versuch, Ordnung in das Chaos zu bringen und brüllte aus Leibeskräften in das Auditorium - was sich wie ein Donnergrollen anhörte:
„Es ist nichts passiert. Der Rektor ist unverletzt. Ich erwarte daher, dass Sie geordnet den Saal räumen. Verlassen Sie zügig das Gebäude und warten Sie dann draußen auf die Polizei.”
Dies wirkte endlich.

Der Professor und Mouad blieben allein zurück.
„Wer war denn derjenige, der die Messerattacke abgewehrt hat?”, begehrte sein Vater zu wissen. „Du kennst ihn! Ich habe dich nämlich dabei beobachtet, wie ihr, wenn auch leise, bei der Eröffnungszeremonie miteinander getuschelt habt.”
„Das ist ein neuer Kommilitone von mir. Ahmad Johar heißt er. Ich habe die beiden vergangenen Nächte bei ihm verbracht.”
„Den musst du mal mit nach Hause bringen und uns vorstellen. So einen Kämpfer habe ich ja noch nie erlebt. Seine Reaktionsfähigkeit war wirklich unglaublich gut. Ich hoffe, dass er auch mindestens ebenso brillante Fähigkeiten im Kopfe hat.”
„Er macht bis jetzt eine gute Figur, ist sehr aufgeschlossen gegenüber allen Dingen und vielseitig interessiert. Ich mag ihn.”
„Und gut aussehen tut er auch noch.”
Sein Vater sah ihm durchdringend in die Augen.
Mouad senkte den Blick.
„Ahmad und ich hatten eigentlich geplant, uns bei schönem Wetter unten am Strand zu treffen. Ich möchte dort auf ihn warten. Hoffentlich ist ihm nichts passiert.”
„Mir ist nicht sehr wohl bei diesem Vorhaben. Vielleicht wird dein Freund ja von den Attentätern verfolgt und ihm aufgelauert. Denn so ein Mordbube agiert niemals allein. Es handelte sich nämlich bei den Angreifern möglicherweise um Pasdarani.”
Der Professor dachte einen Moment nach. „Seine Aussprache deutet jedoch mehr auf einen Terroristen aus Europa hin, der für das Kalifat kämpft, worauf ich dich vor einigen Monaten bereits hingewiesen habe. Diese Tatsache war unschwer an seinem Dialekt zu erkennen. Besser wäre es daher, wenn du mit mir nach Hause zurückkehren würdest.”
„Ich kann ihn trotz deiner Einwände nicht allein lassen. Ahmad ist ein guter Mensch.”
„Na gut, meinetwegen. Aber versprich mir, dich bei uns heute Abend zu melden, damit wir wissen, wo du dich aufhältst.”
„Auf jeden Fall.”
„Na, dann such ihn mal und bringe ihn dann bitte auch bei nächster Gelegenheit mit zu uns nach Haus.”
,Ich habe doch noch gar nichts erzählt, dass ich mich in Ahmad verliebt habe’, dachte Mouad. ,Aber mein Vater ahnt bestimmt schon etwas.’
Mouad wandte sich um. Der Professor sah ihm grübelnd nach.
,Dann hat meine Frau Fatima also doch recht gehabt mit ihrer Vermutung. Wir müssen mit Mouad dringend über diese Angelegenheit reden.’
Kopfschüttelnd wandte er sich ab und beobachtete aus den Augenwinkeln, wie Mouad nachdenklich die Treppenstufen im Hörsaal emporstieg.
Mouad bahnte sich einen Weg durch die heftig diskutierenden Studenten. Von den Sicherheitskräften war immer noch nichts zu sehen. Er schlug den Weg Richtung Uferpromenade ein. Sein Herz klopfte bis zum Hals.
Hoffentlich war Ahmad nichts zugestoßen.

Auch Ahmad machte sich auf den Weg zum Strand auf der dem Meer zugewandten Seite des Corniche, wo er sich mit Mouad treffen wollte, wenn sein Vater dies nicht ablehnte. Deshalb war es unsicher, ob sein Freund überhaupt kommen würde.
„Die Terroristen des Islamischen Staates sind also schon dabei, die Führungskräfte und die Elite dieses Landes zu beseitigen. Auf der anderen Seite steht doch gewiss Iran mit ihrem Ziehkind, der Hisbollah, angeführt von ihrem gnadenlos - fanatischen Führer Nasrallah, ”, murmelte er fast unhörbar vor sich hin.
,Wenn sie damit Erfolg haben sollten’, und er sah keinen Grund, wodurch dieser Umsturz verhindert werden könnte, ,ist dieser Staat rasch enthauptet und dem Untergang geweiht. Insbesondere dann, wenn - wie schon so oft - die beiden mächtigsten rivalisierenden Religionsgruppen Hisbollah und Islamischer Staat gegeneinander zu Felde ziehen - aber wer weiß, vielleicht...’, führte er diesen Gedankengang unvollständig zu Ende.
Niemand war zu sehen. Die Landschaft lag so friedlich zu seinen Füßen und war von der aus den Wolken hervorbrechenden Sonne in ein weiches, freundliches Licht getaucht, dass man glauben konnte, hier hätte sich überhaupt nichts Dramatisches ereignet. Ahmad blickte in eine scheinbar vollkommene Idylle. Aber er nahm die schon fast surreal wirkende Stimmung nicht wahr und ging weiter, während er sich sein Hirn zermarterte, was jetzt als Nächstes zu tun wäre.

Nach dem Attentat

Mouad trat vorsichtig ins Freie. Nervös schaute er sich nach allen Richtungen um, ob nicht auf ihn ebenfalls irgendjemand lauern würde. Denn Ahmad hatte ja nun einmal aktiv einen Mordanschlag verhindert, was bei den Attentätern bestimmt keine große Euphorie ausgelöst haben dürfte.
Zwei Gefühle fochten in ihm einen verzweifelten Kampf, der ihn in seiner Fortbewegung und Entscheidungsgewalt lähmte:
Die Sorge um Leben und Gesundheit Ahmads und die Angst um seine eigene Existenz.
,Und obendrein’, gesellte sich noch eine weitere, innere Partei hinzu, ,besteht ja noch die Möglichkeit, dass wir beide, während wir uns im Audimax unterhielten, von irgend einem Mitverschwörer beobachtet und belauscht worden sind.’

Plötzlich blieb er abrupt stehen - er war wie gelähmt. Schwer atmend gelang es ihm gerade noch, sich an dem Stamm eines kleinen Baumes festzuhalten. Denn mit einem Mal holten ihn, wie ein Realität gewordener Flashback, die unerträglichen Höllenqualen, die er in seiner Schulzeit erdulden musste, wieder ein: Die verzerrte, höhnische Fratze des religiös indoktrinierten Mitschülers, der ihm ein Messer in die rechte Brustseite gerammt hatte; das Entsetzen, als er das Blut in Strömen aus der Wunde herausschießen sah; das Pfeifen und Rasseln, als Luft mit Blut vermischt aus dem kollabierten Lungenflügel aus Mund und Nase heraustrat; die Todesangst hervorrufende Atemnot und sein verzweifeltes Ringen nach Sauerstoff.
Er brauchte einige Minuten, um sich von diesem Schock zu erholen. Denn er erinnerte sich, dass er damals erst nach über einer Stunde im Krankenhaus durch Sedativa von seinem Kampf mit dem Tod erlöst worden war.
Und er begriff gleichzeitig - ein weiteres Mal in seinem Leben - wie stark er auch in dieser Extremsituation an seiner eigenen Existenz hing.
Dieses, sich jetzt immer stärker in den Vordergrund drängende Gefühl sorgte auch dafür, dass sein Verstand, sein Willen den Beinen den Befehl erteilte, möglichst rasch den zu dieser Tageszeit nur wenig durch Besucher frequentierten Universitätsgarten zu durchqueren. Endlich gelang es ihm, erneut die Kontrolle über seinen Körper zu erringen und diesen zu zwingen, einen Schritt vor den anderen zu setzen. Schließlich raste er wie von Sinnen durch die von hohen Hecken und mediterranen Gehölzen eingefassten Hohlwege in Richtung Corniche - das leuchtende Blau des Mittelmeeres, das sich bis zum Horizont erstreckte, vor Augen. Der betörende Duft von Lavendel, Thymian, Mandeln und Rosen stieg ihm in die Nase. Aber in seiner jetzigen Situation machte ihn die ansonsten Menschen beruhigende Duftmischung nur noch panischer. Denn er malte sich aus, dass dadurch fremde Gerüche von hinter Bäumen und Büschen lauernden, vor Angstschweiß oder Zigarettenrauch stinkenden Attentätern maskiert würden.
Nur unter Aufbietung all seines verbliebenen Willens konnte er seine aufkeimende panische Furcht vor dem Risiko, urplötzlich und ohne Vorwarnung in irgend eine Falle zu tappen, unterdrücken.

Endlich erreichte er das neu erbaute, dem Corniche zugewandte Eingangsgebäude des botanischen Gartens, in dessen Obergeschossen sich nunmehr hochmoderne Laboratorien des Fachbereichs Biologie befanden. Es war baugleich mit dem alten, steinernen, monumentalen, aus dem 19. Jahrhundert stammenden, neugotischen Tor, das schon seit über 100 Jahren der Stadtseite Beiruts zugewandt war und den Eingang zum Campus bewachte. Er tauchte in den Schatten des Bauwerks ein, trat auf eine Reihe dunkler Torbögen zu, die auf ihn besonders bedrohlich wirkten.
Wie ein Rettungssignal war auf der anderen Seite der beinahe lichtlosen, etwa 20 Meter langen Durchbrüche, die überlaufene, durch Skater, Rollschuh- und Fahrradfahrer, Eisverkäufer, Läufer und Spaziergänger dicht bevölkerte Uferpromenade auszumachen. Dahinter schäumte das durch die am Morgen durchgezogene Sturmfront aufgewühlte Mittelmeer, dessen Brecher dröhnend an den Küstenbefestigungen und Felsen im Uferbereich zerschellten und Wasserfontänen empor schleuderten.
,Gleich, gleich hast du es geschafft!’, schrie eine Stimme aus Leibeskräften in seinem Schädel.
Er drang in die mittlere, einem Tunnel nicht unähnliche Einlassöffnung ein. Für den Bruchteil einer Sekunde konnte er an der rechten, dunklen Wand, die gegenüber den bogenförmigen Durchbrüchen mehrere Meter zurückversetzt war und daher eine große Nische formte, zwei junge, verbissen-böse vor sich hin stierende Männer erkennen. Von ihrem äußeren Erscheinungsbild her konnten sie Nordafrikaner, Syrer oder Iraker sein. Sie kauerten um einen vor Schmerzen stöhnenden, offenbar schwer verletzten Bärtigen, der über und über mit blutigen Striemen und Schnittwunden übersät war. Kaum hatte Mouad die Einfahrt passiert und den überfüllten Promenadenbereich erreicht, kollidierte er beinahe mit einem Pickup, dessen Fahrer das Fahrzeug rücksichtslos durch die panisch auseinanderstiebenden Menschenmassen trieb. Er schaffte es gerade noch, dem Kleinlastwagen auszuweichen, als er im rechten Augenwinkel einen schlanken, drahtigen, bärtigen Afghanen wahrnahm, der Kommandos auf Arabisch brüllte und offensichtlich seine Kumpane abholte.

Panisch rannte er weiter. Dicht vor der Brüstung, die die Uferpromenade von dem aufgewühlten Meer trennte, erkannte er als Letztes, an das er sich erinnern konnte, eine leere, mit gusseisernen Putten, Grotesken und Blumen verzierte Bank, die er gerade noch erreichte.
Atemnot, Herzrasen und erste Lähmungserscheinungen in den Extremitäten hatten ihm schon lange bevor er den Ausgang des Parks erreichte, signalisiert, dass sein Körper bald kollabieren würde. Nur mit äußerster Willensanstrengung hatte er die letzten paar 100 Meter bis zur Uferpromenade durchgehalten. Er war gerade noch in der Lage, sich auf die Bank zu legen - wobei er inständig hoffte, dass Ahmad ihn hier finden und seinen Zusammenbruch rechtzeitig registrieren würde.
Fast augenblicklich stürzte er in eine schwarze Erschöpfungsohnmacht. Später quoll in ihm, als er irgendwann wieder zu sich kam, das zutiefst verunsichernde Gefühl empor, einen Filmriss im chronologischen Verlauf seiner Erinnerungen an die angsteinflößenden Ereignisse dieser beiden letzten Tage zu haben.

Wie aus tiefem Wasser auftauchend, trieb er quälend langsam empor. Er hörte erst leise, dann immer lauter, jemanden seinen Namen rufen.
„Mouad, Mouad, komm zu dir!”
Aber er hatte zugleich das Gefühl, dass er jedes Mal, kurz bevor er die rettende Oberfläche erreichte, durch lähmendes Ersticken am endgültigen Erwachen gehindert würde. Er konnte zwar inzwischen das Stimmengewirr der Menschen auf dem betriebsamen Corniche wahrnehmen, jedoch glitt er immer wieder in finstere, bodenlose, unermesslich tiefe Abgründe. Schließlich schien er im Dunklen ein nasses Seil zu spüren und eine Stimme rief: „Halt’ dich fest, halte dich um Gottes willen fest.”
Er packte das glitschig-rutschige Tau mit beiden Händen, krallte sich daran mit aller Kraft fest. Er spürte den Strömungswiderstand des an seinem Körper vorbei streichenden Wassers. Wie er schneller und schneller, wobei die Stimmen vieler Menschen lauter und lauter ertönten, und ein diffuses Licht heller und heller erstrahlte, nach oben gerissen wurde.
In Panik sperrte er plötzlich seine Augen ruckartig weit auf - rang nach Luft...
und fand sich auf der Bank wieder. Eine steife, vom Meer heranpfeifende Brise zerrte an seiner Kleidung. Plötzlich bemerkte Mouad jemanden, der an seinem Fußende auf dem letzten Rest freier Sitzfläche hockte, mit den störrischen Blattseiten der International Harald Tribune in den Sturmböen kämpfte. Einige Seiten wurden sogar über das Promenadengeländer ins Meer gefegt.

„Nun, bist du endlich wach, du Schlafmütze?”, meinte Ahmad ernst, als er versuchte, die restlichen Blattseiten zusammenzulegen. Schließlich gab er die Bemühungen auf, das Papier in ein wohl geordnetes, handhabbares Zeitungsbündel zu falten.
Mouad fiel ein Stein vom Herzen, als er in die ihn ruhig analysierenden, schwarzbraunen, zusätzlich noch in einem leichten Blaustich schimmernden Augen Ahmads blickte. Da die vom Meer herangeführte Luftmasse frei von Staub und Verunreinigungen war, schien die Sonne ungetrübt und gleißend hell vom wolkenlosen Himmel herab. Erst jetzt konnte Mouad dieses wunderschöne Detail seines Freundes zum ersten Mal in Ruhe betrachten.
Noch etwas benommen richtete er sich auf und blickte nach Nordosten: Über die Bucht hinweg auf die Gebirgslandschaft im Norden des Landes, wo sich dank der fantastischen Fernsicht die immer noch stark verschneiten Höhen des Libanongebirges kontrastreich gegen den tiefblauen Himmel abzeichneten.
Ahmad betrachtete seinen Freund sorgenvoll. Er hatte inzwischen seinen körperlichen Status genau analysiert.
,Wenn wir gemeinsam dieses Land verlassen sollten und ich ihn in die Föderation mitnehme, wird dieser Defekt als erstes beseitigt. Für unsere Ärzte ist die Heilung dieser alten Verletzung eine Kleinigkeit’, dachte er.

„Wie geht es dir?”, fragte Ahmad. Zutiefst besorgt betrachtete er seinen immer noch aschfahlen Freund. Fast 20 Minuten Zeit musste er Mouad geben, bis dieser einigermaßen wiederhergestellt war.
„Ich fühle mich matt, müde, abgekämpft und ausgelaugt. Ich erinnere mich nur daran, dass irgend ein Attentäter eine Messerattacke bei der Begrüßung der Studenten ausgeführt hat, du dann hinterhergerannt bist und mir mein Vater erlaubt hat, dich zu suchen. Und das, obwohl ihm diese Entscheidung gar nicht leicht gefallen sein dürfte, weil er sich um mich große Sorgen machte. Irgendwie bin ich dann wohl an diesen Ort gelangt. Aber warum ich jetzt hier bin und auf dieser Bank liege: Daran kann ich mich überhaupt nicht mehr erinnern. Die letzten Erlebnisse verlieren sich in einem dichten Nebel in meinen Gedanken.”
Er grübelte.
„Wenn ich so überlege, fehlen mir ganze Stücke in der Chronologie dieses Tages.”
„Posttraumatische Reizüberflutung nennt man diese Symptome. Du hast in den vergangenen Tagen so viele äußere Stimuli aufgenommen, dass deine Wahrnehmungsfähigkeiten unter dem Ansturm der Informationen und der Flut der Stresshormone teilweise zusammengebrochen sind. Dabei konzentriert sich deine Schaltzentrale im Kopf nur noch auf das nackte Überleben, wie beispielsweise Fluchtreflexe, Verteidigung, Atmung und die damit verbundene Sauerstoffanreicherung des Blutes, um die Muskeln optimal mit Nährstoffen zu versorgen. Vielleicht wirst du dich später noch an einige Details deiner Flucht hierher erinnern, obwohl ich nicht so recht begreife, warum du ausgerechnet auf dieser Bank eingeschlafen bist.”
„Kannst du dir nicht vorstellen”, maulte Mouad los, dem so langsam der Kragen platzte ob der ständigen Abenteuer, in die sein Freund und er selbst hineingerieten, „dass ich mir vielleicht auch um dein Wohlergehen Gedanken mache? Eigentlich müsste ich dir vorwerfen, dich in unnötige Gefahr gebracht zu haben. War es nicht schon mutige Tat genug, die Messerattacke abzuwehren? Ich jedenfalls bin nicht sonderlich begeistert von deiner Verfolgungsjagd dieses Verbrechers. Der war nämlich nicht allein. Kurz bevor ich zusammenbrach, habe ich in einem der dortigen Zugänge”, er wandte seinen Kopf und deutete mit dem Arm auf eine der Durchfahrten des Eingangsgebäudes zum Universitätsgelände, „zwei nordafrikanisch oder syrisch aussehende Männer wahrgenommen, die um einen verletzt am Boden liegenden Dritten herumstanden. Ich kann mich noch dunkel daran erinnern, dass das Gesicht des Verletzten eine fast identische Physiognomie wie die des Attentäters hatte. Ein vierter blockierte mir dann mit irgend einem Fahrzeug den Weg.”
„Dein Gehirn scheint offensichtlich keine größeren Schäden davongetragen zu haben. Du hast eine exzellente Beobachtungsgabe. Genau so war es.”
Mouad war zugleich erleichtert und verblüfft.
„Du hast das Ganze mitbekommen und genauestens verfolgt?”
„Jedes einzelne Detail. Ich habe nämlich hier auf dich gewartet und gehofft, dass dein Vater dich trotz der gefährlichen Lage zu mir kommen lassen würde. Und wegen deines Dickkopfes und deinem törichten Handeln”, schmunzelte Ahmad, „würde er dich vermutlich ziehen lassen. Ich vermutete nämlich, wie du soeben korrekt kombiniert hast, dass du dir meinetwegen große Sorgen machen und aus diesem Grunde nach mir suchen würdest. Zumal wir ja auch abgesprochen hatten, uns hier am Corniche zu treffen.”
„Du schätzt mein Verhalten und meine Gefühle gegenüber dir schon recht präzise ein”, meinte Mouad nachdenklich.

„Aber was ist aus dieser Pasdaran-, Terroristen- oder Islamistenbande geworden? Hast du sie der Polizei überantworten können?”, fragte Mouad.
„Nein, die haben sich viel zu schnell aus dem Staub gemacht. Außerdem denke ich, dass die für die innere Sicherheit des Libanons zuständigen Beamten inzwischen von allen Seiten noch mehr korrumpiert werden. So zum Beispiel durch Geld, Versprechungen über ihren beruflichen Werdegang oder andere illegale Zuwendungen. Jedenfalls tauchten sie erst 20 Minuten, nachdem ich sie anonym alarmiert hatte, am Ort des Geschehens auf, sahen sich den Tatort gelangweilt an und haben dann erst die persönlichen Daten der Umstehenden protokolliert. Ich habe ihnen natürlich nicht meine wahre Adresse gegeben. Denn ich hatte nämlich gleich das Gefühl, dass die Sicherheitskräfte ausschließlich an meiner Person Interesse zeigten: So, als wenn sie signalisieren wollten: ,Schön, dass du dich uns gegenüber offenbart hast. Jetzt wissen wir wenigstens, wo unsere Auftraggeber dich erwischen können.’
Man kann sich inzwischen überhaupt nicht mehr sicher sein, auf welcher Seite die Staatsbediensteten stehen: Nehmen sie die Interessen des israelischen Mossads wahr, die des syrischen beziehungsweise iranischen Geheimdienstes, gehören sie den Religionsfaschisten um ihren Anführer Bagdadi an oder stehen sie doch noch auf Seiten der eigenen Regierung? Oder sind sie Mitglieder der Nusra Front oder Al-Qaidas?”
Ahamd dachte einen Augenblick nach:
„Womöglich werden wir sogar bereits seit geraumer Zeit an diesem Ort observiert. Aber ich wollte nicht unnötig Aufsehen erregen, und dich wieder von einem Ort des Geschehens wegtragen. Hier, am Corniche, hat man vermutlich genug Publikumsverkehr, wodurch womöglich unsere Sicherheit für den Moment gewährleistet wird.”

Sie schwiegen. Weiter draußen - auf der aufgewühlten Meeresoberfläche - sahen sie Kitesurfer, die tollkühne Flugmanöver ober- und unterhalb der mehrere Meter hohen, gischtumwirbelten Brecherkämme zur Schau stellten. Meistens landeten sie sicher wieder auf ihren Brettern; ab und an verschätzten sie sich jedoch in Windgeschwindigkeit, Wellenhöhe und der Schnelligkeit der eigenen Unterlage und stürzten kopfüber in die aufgewühlte See. Aber sogleich rappelten sie sich wieder auf, ließen sich mit Unterstützung von Wind und Schirm wieder aus dem Wasser ziehen und setzten ihre Kunststücke unverdrossen fort - sehr zum Gaudi zahlreicher Schaulustiger.

„Ahmad, woher hast du gelernt, dich so gut zu verteidigen?” Mouads Neugier schob sich - für Ahmad ziemlich überraschend - in den Vordergrund. „Aber erzähl mir nicht wieder, dass irgendwelche Schwestern eines Waisenhauses dir diese Fähigkeiten beigebracht haben! Ich glaube dir nämlich kein Wort von der Geschichte, die du mir vor Monaten aufgetischt hast. Auch das Märchen mit deinem Vater, deinen Eltern und deinem Geld gehört vermutlich ins Reich der Fabeln. Wenn wir weiter zusammen bleiben wollen, solltest du dieses Verhalten schleunigst ablegen. Ich habe schließlich ein Recht darauf, dass wir ehrlich miteinander umgehen! Außerdem, so hat mir mein Vater noch im Foyer des Audimax mitgeteilt, will dich auch der Rektor unbedingt in den nächsten Wochen sehen. Er hat dir schließlich sein Leben zu verdanken!”
Ahmad analysierte seine weitere Vorgehensweise blitzschnell in Gedanken:
,Brillant, dieser Mouad! Er verfügt über einen messerscharfen Verstand und ist in der Lage, logische Fehler in meinen Aussagen zu erkennen. Aber wie kann ich ihn trotz dieser Notlügen von meiner Zuneigung gegenüber ihm überzeugen? Die Tatsachen kann und darf ich ihm jetzt noch auf keinen Fall offenbaren. Dazu ist die Gefahr, dass er der Wahrheit nicht gewachsen ist, einfach zu groß. Noch muss ich vorsichtig sein!’
Mouad registrierte Ahmads Zögern und zupfte an seinem Hemd.
„Redest du nicht mehr mit mir oder bin ich da zufälligerweise erneut an ein geheimnisumwittertes Detail geraten, von dessen Existenz ich keinerlei Kenntnis haben darf?”
,Wie nah du der Realität doch auf der Spur bist’, dachte Ahmad. Er wußte aber auch im gleichen Augenblick, dass er seinen Freund nicht mit weiterem Schweigen abspeisen durfte.
„Mouad, ich habe in diesem Land eine Mission zu erfüllen, über deren Ziele und Hintergründe ich dir zu diesem Zeitpunkt absolut keine Informationen geben darf. Ich leugne nicht, dass ich dir eine Mär von meinen Eltern und meiner Vergangenheit erzählt habe. Und du hast auch insofern Recht, dass die Rettung unserer beider Leben vorgestern kein Zufall oder einem sonderbaren Schutzengel zu verdanken war. Da steckte natürlich mehr dahinter.
Aber dennoch kann ich dir zum jetzigen Zeitpunkt nur sagen: Bitte, tu’ mir den Gefallen. Frage mich nicht weiter nach meinem vergangenen Leben. Ich brauche Zeit und auch besonders deine Geduld, damit unsere Beziehung reifen kann. Ich weiß, dass man miteinander ehrlich sein muss. Aber wenn ich dir jetzt schon alles über mich offen lege, garantiere ich dir, dass du dich augenblicklich auf dem Absatz umdrehen wirst und so schnell wie möglich aus dem Staube machst. Deshalb bohre bitte jetzt nicht weiter.”
Mouad starrte ihn entsetzt an.
Ruhig und beinahe schon gelassen fuhr Ahmad fort:
„Du denkst bestimmt immer noch, ich habe mit der drohenden politischen Auseinandersetzung zwischen den Spielern in dieser Region etwas zu tun oder bin vielleicht doch ein Geheimdienstler der NSA oder irgendein sonstiges subversives Element?”
Sein Gegenüber nickte unmerklich, während er Ahmad unverwandt anblickte.
„Mouad, ich schwöre dir abermals: Nichts läge mir ferner, als euren schönen Libanon zu zerstören. Aber du musst es mir einfach glauben: Ich bin bei keiner der Parteien in irgendeiner Weise involviert, die an dem sich abzeichnenden politischen Komplott beteiligt sind. Ich gehöre auch nicht zu Assads Anhängerschaft an, bin auch kein Mossad-Agent oder einer der zum Radikalislam konvertierten europäisch-amerikanischen Attentäter. Und erst recht keiner dieser religiösen Massenmörder aus Bagdad, die Schwulen bei lebendigem Leibe Hoden und Schwanz und Lesben die Brüste mit geschmolzenem Kunststoff brennender Plastiktüten verstümmeln und schließlich irgendwann abschneiden!”
Mouad war völlig geschockt.
„Du weißt davon?...” stammelte er.
„Nur soviel verrate ich dir jetzt: Durch reinen Zufall habe ich von Informanden erfahren, wo diese einem qualvollen Tod ausgesetzten Menschen im Grenzbereich zwischen Irak und Syrien zu finden waren. Immerhin 15 von ihnen konnten gerettet werden. Aber tausende weitere sind vermutlich elendig zu Grunde gegangen...”
Ahmads Stimme versagte. Er wischte sich mit seinem Handrücken durch sein Gesicht.
Mouad ergriff tief bewegt eine Hand seines Freundes. Dennoch erschien auf seinem Gesicht ein fragender Ausdruck.
,Alles ist so rätselhaft. Was hat Ahmad bloß zu verbergen?’
Er konnte sich auf all dies hier keinen Reim machen.
„Aber, wenn du für eine Hilfsorganisation arbeitest...”, versuchte es Mouad ein letztes Mal.

Ahmad schüttelte energisch den Kopf.
„Mouad, ich hänge sehr an dir. Ich möchte genau so wenig wie du, dass wir uns trennen. Ich kann auch ebenso gut deine berechtigte Neugierde nachvollziehen. In diesem Moment will ich dir jedoch nur Folgendes versprechen: Du wirst mich in den nächsten Wochen, vielleicht aber auch erst in Monaten, sehr genau kennen lernen und mit Sicherheit am Schluss dieser Entwicklung begreifen, warum ich dir nicht sofort reinen Wein eingeschenkt habe. Bitte, lass uns doch erst einmal Schritt für Schritt vorangehen. Ich denke, dass es sinnvoll wäre, wenn wir zunächst einmal das Studium energisch vorantreiben und dabei auf unsere fachlichen Qualitäten das Hauptaugenmerk legen. Unsere Gemeinsamkeiten oder auch Diskrepanzen in Bezug von Weltanschauungen sowie Sichtweisen zu vielen Problemen auf dieser Welt könnten wir doch auch zu Beginn austauschen. Dabei wirst du mich peu á peu zu schätzen wissen, aber auch meine Fehler erkennen und sie zu lieben oder zu hassen lernen.”
Mouad wiegte seinen Kopf zugleich abwartend und unsicher hin und her, erwiderte aber zunächst erst einmal nichts.
Nach einer Weile ergänzte Ahmad, wobei seine Nervosität deutlich aus dem Tonfall heraus zu hören war:
„Kannst du dich mit diesem Vorschlag anfreunden?”
Mouad blickte unablässig auf das Meer. Er fragte sich, ob dieses seltsame Zusammentreffen mit diesem Ahmad ein gutes Ende nehmen würde:
„Das muss ich wohl”, seufzte Mouad nach einer Weile, während er sich eingestand, dass er ohne Ahmads Eingreifen nun nicht mehr am Leben wäre und er daher die neu gewonnene Zeit mit diesem rätselhaften Menschen probeweise verbringen wollte. Tief in seinem Inneren wuchs auch seine Neugierde immer mehr, hinter das verborgene Leben Ahmads zu kommen.
„Aber vielleicht ist es so wirklich das Beste”, ergänzte er daher - nach einer mehrminütigen weiteren Denkpause - wobei er Ahmad abwartend-neugierig betrachtete.
„Komm”, forderte Ahmad ihn schließlich auf, „wir sollten an diesem Ort nicht mehr allzu lange verweilen. Ich besitze ein Motorrad und bringe dich damit noch rasch nach Alayh. Ich setze dich dann vor der Eingangstür deines elterlichen Hauses ab. Aber bitte keine libanesische Höflichkeit, ich werde nicht mit hineinkommen. Heute Abend muss ich nämlich noch einiges in verschiedenen Datenbanken im Internet recherchieren.”

Am Strand

Einige Tage später saßen Ahmad und Mouad im durch die Sommersonne aufgewärmten Sand - die Skyline Beiruts rechts hinter sich. Sie sahen auf die gleißenden Reflexionsblitze des Sonnenlichts auf der Wasseroberfläche. Ein anstrengender Studientag lag hinter ihnen. Professor Mansouri hatte sie auch heute wieder, wie es auch schon in den letzten Tagen regelmäßig zu beobachten war, intensiv über geologische Grundlagen sowie seine aktuellen Forschungen am Institut informiert und dabei nicht mit Fremdwörtern gegeizt.
Sie sahen fast wie hypnotisiert auf die scheinbar endlose Weite des Meeres hinaus: Keine Küstenlinie, kein Schiff und auch keine Wolke waren zu sehen. Der Himmel zeigte sich makellos blau - der Horizont war vollkommen strukturlos. Ohne flirrende Schaumkronen rollte eine sanfte Dünung gegen die Küste. In gleichmäßigen Intervallen brachen sich die Wogen an den dem Strand vorgelagerten Untiefen. Das leicht dröhnende Platschen der sich brechenden Wellenkämme wurde überlagert vom Sirren der Muschelschalen und Kiesstückchen, die durch das zurückströmende Wasser der auslaufenden Brandung mitgerissen wurden.

„Dieser Anblick verschafft mir Ruhe und Frieden”, ließ sich Mouad gegenüber Ahmad vernehmen. Er schaute dabei verträumt auf das Meer und ließ den Blick von Horizont zu Horizont schweifen.
„Ich möchte manchmal allein sein. Nur mit dir. Ohne auf Politik, Kriege und die ganzen Probleme dieser verflixten Welt zu achten und sich um die Zukunft zu sorgen. Ich würde so gern meinen inneren Frieden finden wollen und nicht Angst vor dem nächsten Krieg haben. Nicht im Café oder Restaurant sitzen zu müssen mit der Furcht, welcher der anwesenden Gäste möglicherweise ein religiöser Fanatiker oder Weltverbesserer sein könnte. Der zudem das Ziel verfolgt, sich selbst und viele weitere Unschuldige jederzeit in die Luft zu sprengen, weil das Paradies ja für den Attentäter ein soviel besserer Ort sei und die Umstehenden in die Hölle gehören.
Ich persönlich verabscheue jegliche Form von Gewalt. Ich glaube nämlich überhaupt nicht an irgendwelche transzendenten, übernatürlichen Wesen oder Welten. Und ich denke nicht im Traum daran, andere mit diesem Unsinn bekehren zu wollen. In der Geschichte, beginnend mit der Antike, aber auch besonders im Mittelalter und sogar bis in die Neuzeit hinein erschien es aus Gründen des Machterhaltes vielen Politikern, religiösen Führern und Heilsbringern opportun, ihre Untertanen - heute würde man sagen das einfache Volk - dumm, gefügig und sich ihren Interessen untergeordnet zu halten.
Vermutlich kann man jedem Glaubensgründer machtpolitische Intentionen unterstellen. Ist es nicht eine Schande, dass im Namen dieser so genannten menschenfreundlichen Religionen Millionen und Abermillionen Menschen im Laufe der Geschichte sterben mussten? Für was, wozu?”

„Ich kann dir nur beipflichten. Denn es ist durchaus im historischen Kontext vertretbar, diese Sichtweise sogar noch auszudehnen und zu sagen, dass zwischen politischen Ideologien und Religion eigentlich kein sonderlich großer Unterschied besteht. Die einen verehrten Adolf Hitler, Joseph Stalin, Pol Pot oder Mao Zedong und sahen diese allmächtigen Diktatoren als Übervater an, obwohl diese Herren zusammen ungefähr 200 Millionen Menschen auf dem Gewissen haben. Die anderen beten irgendein übernatürliches Wesen an, ob das nun Jahwe, Allah, Gott, Manitu oder sonst wie heißt. Insbesondere die menschlichen Erfinder der ersten drei haben die Menschheit einen hohen Blutzoll zahlen lassen, obwohl das zu Beginn vielleicht nicht ihr Ziel war. Bei der Geburt des Islam beispielsweise und der Erfindung von Allah, wieder durch so einen Menschenverdummer, der Mohammed der Prophet hieß, ging es bei den darauf folgenden arabischen Eroberungen zunächst nicht sehr blutig zu. Aber das änderte sich im Laufe der Zeit.
Jedoch auch bei den Christen und Juden war es nicht besser. Denke unter anderem an die Kreuzzüge: Wo die beiden damals größten Weltreligionen sich an den Kragen gingen, wurden ganze Städte, unersetzliche Kulturgüter und Zeugnisse längst vergangener Zivilisationen unwiederbringlich zerstört.
Gut, die Araber haben das römische und griechische Kulturgut zum Teil gerettet, was ja auch die christlichen Mönche in ihren Klöstern taten. Zudem haben sie vom 11. bis zum 14. Jahrhundert das für die damalige Zeit sehr tolerante und zivilisatorisch hochstehende Kalifat von Cordoba im Süden Spaniens errichtet. Juden, Christen und Moslems vertraten sich damals gegenseitig - eine der wenigen zivilisatorischen Höhepunkte aller damaligen Religionen. Aber über den historischen Zeitraum von ungefähr 1 500 Jahren betrachtet, waren sie keineswegs ein leuchtendes Vorbild der Zivilisation und der Mitmenschlichkeit.”

„Gab es nicht auch mal einen Dreißigjährigen Krieg und Hexenverbrennungen in Europa?”, fragte Mouad.
„Genau damit hast du die Höhepunkte christlicher Barbarei erwähnt. Ganz zu schweigen von all den anderen Massakern, die beispielsweise die spanischen Heere während der Reconquista bei der Vertreibung der Mauren aus Spanien anrichteten.
Und heute? Schau dir doch mal das Pulverfass an, in dem wir uns befinden. Dies ist doch eigentlich eine wunderschöne Region, mit phantastischen Kulturgütern, gutausgebildeten und früher größtenteils freundlichen Menschen. Man könnte hier einen Garten Eden schaffen, in dem alle Menschen aus dem Libanon, Israel, Jordanien, den Palästinensergebieten, Syrien und Ägypten friedlich und glücklich miteinander leben könnten.
Aber die heutige Gesamtsituation in dieser Weltregion trägt schon stark schizophrene Züge. Denn alle ,normalen’ Menschen wünschen sich hier zunächst einmal oberflächlich betrachtet keinen Krieg: Bei den Israelis gibt es eine Begrüßungsformel, die ,Schalom’ heißt, was übersetzt ‚Frieden’ bedeutet. Ähnliches gilt für die Moslems: ,Inshallah - Friede sei mit dir’ ist die in diesem Kulturkreis wichtigste höfliche Begrüßungsformel.
Und wie ist die aktuelle Realität? Jeder bekämpft hier jeden: Israel schlägt wie wild um sich, wenn es bedroht wird, ein libanesischer Präsident weinte vor einigen Jahren öffentlich, weil sein Land gerade nach einer mühseligen wirtschaftlichen Erholungsphase wieder von den Juden zerbombt wurde, Teheran baut an seinen Atombomben, die Ultrareligiösen auf beiden Seiten wünschen sich den jeweils anderen in die Hölle. Ich weiß sogar von israelischen Soldaten zu berichten, die völlig verzweifelten, weil sie allein aus Staatsraison ultraorthodoxe Juden beschützen mussten, obwohl bekannt war, dass genau die gleichen religiösen Familien palästinensische Kinder, die auf der Straße lärmten, erschossen haben. Dann ist da noch das Schicksal von palästinensischen Schwulen, aber auch jüdischen Homosexuellen, die aus orthodoxen Familien stammen, die bei Widerstand gegen die Familienehre von ihren Vätern, Brüdern und Schwestern, wenn sie nicht vorher fliehen, wie Tiere geschächtet werden. Es existiert zudem seit Jahren eine weitere Bedrohung für die Levante, die Menschen, insbesondere Andersgläubige für jedes kleinste Vergehen grausam zugrunde richtet - IS. Die zusätzlich sämtliche Kulturgüter der Menschheitsgeschichte, die zum Teil Jahrtausende überdauert haben, grundlos zerstört. Und niemanden interessiert das alles...”
Mouad verbarg sein Gesicht in den Händen.

„Weißt du eigentlich Näheres über diese sunnitischen Kämpfergruppen?”
„Willst du dies wirklich wissen?”
Mouad nickte ihm kurz zu.
„Im Grunde ist dies alles in den 1980er Jahren auf den Einmarsch der Sowjettruppen in Afghanistan zurückzuführen. Die USA unterstützte die Gegner der Russen - die Mudschaheddin, die einen langen Zermürbungskrieg gegen die Invasoren führten und ihn letztendlich auch gewannen. Diese radikalreligiösen Gruppierungen entwickelten sich durch Verbindungen zu Pakistan und Saudi-Arabien zu fundamentalistisch-fanatischen Gruppen, von denen die Bekanntesten Al-Qaida sowie Ansar al-Scharia waren. Davon ausgehend tauchte im Irak ungefähr 2003 beziehungsweise 2004 eine neue, noch radikalere islamische Gruppierung auf, die sich unter dem Namen ISIS als noch wesentlich gewaltbereiter im Vergleich zu Al-Qaida herausstellte. Sie breitete sich vom Zentral- und Südirak immer weiter nach Norden aus. Ihre Brutalität, ihr Terror und Fanatismus waren Gründe dafür, dass sich diese Gruppierung mehr und mehr wie eine allmählich ansteigende Flut in großen Teilen Vorderasiens ausgebreitet hat. Schon das Gerücht, dass sich Kämpfer der Fanatiker einer Stadt oder einem Militärstützpunkt näherten, führte zu Panikreaktionen unter der Zivilbevölkerung und sogar Militärs, die in Massen vor zu Beginn vielleicht wenigen hundert Kämpfern flohen beziehungsweise desertierten. Man schätzt, dass diese Gruppen inzwischen für den grausamen Tod hunderttausender Menschen verantwortlich sind. Sie erfüllen perfekt alle Ressentiments gegenüber einem Islam, der in der Weltöffentlichkeit nur noch als menschenverachtend wahrgenommen wird. Diese Gruppierung ist die Realität gewordene Perversion einer Religion, die Barmherzigkeit und Vergebung in ihren Mittelpunkt stellt.”

Wind war von Westen aufgekommen. Silbrige Schaumkronen bildeten sich und trieben auf die Küste zu. Dem gleichmäßigen, regelmäßigen Platschen der durch die Dünung herangeführten Brecher war ein hektisches ,Blip, Blip’ überlagert, als sich die vielen kleinen, sichelförmigen Wellen auf dem Sand tot liefen. Ahmad und Mouad spürten die belebende Frische der salzhaltigen Meeresluft.
Ahmad unterbrach schließlich ihr Schweigen:
„Wenn ich jetzt in Israel säße und dort einen Freund hätte, könnte ich mit ihm wahrscheinlich das gleiche Gespräch führen; natürlich unter der Voraussetzung, dass er offen, tolerant und kein religiös verbohrter Fanatiker ist.”
„Du weißt, dass diese Welt, die wir uns erträumen, leider eine Utopie ist. Vieles, was wir gerade besprochen haben, gilt als Ketzerei oder Staatsverrat”, meinte Mouad. „Auch dass wir schwul sind, macht unsere eigene Situation nicht gerade leichter.
Denn viele Religiöse sehen uns inzwischen auch hier als Abschaum an. Diese bedrohliche Entwicklung macht mir immer mehr Sorgen, weil Beirut früher auch mal weltoffenere Zeiten kannte. Spuren davon sind auch heute noch zu finden - sowohl auf religiöser Seite, als auch im Bereich sexueller Toleranz:
Es gibt zum Beispiel immer noch Mischehen; Menschen, die unterschiedlichen Glauben haben, Menschen, denen es egal ist, ob jemand Christ, Jude, Druse oder Moslem ist, gleichgültig ob Sunnite oder Schiite. Aber dieser Bevölkerungsanteil wird immer kleiner. Hass wuchert inzwischen wie ein widerliches Krebsgeschwür durch alle Religionen und Gesellschaftsschichten. Er leistet dem Zerfall, dem Terror und dem Niedergang des zivilisierten menschlichen Miteinanders weiter Vorschub.”
Fast schon gedankenverloren schien sich Ahmed an bessere Zeiten der libanesischen Hauptstadt zu erinnern:
„Ich weiß noch von einem weiteren Vermächtnis zu berichten, das zeigt, dass Beirut einst eine der tolerantesten Städte in der arabischen Welt war: Es gibt nämlich noch Reste eines schwul-lesbischen Nachtlebens. Über kodierte Anzeigen, geheime Telefonnummern und Mittelsmänner sowie Gespräche vor ,Vertrauenskommissionen’ kann man Kontakt in dieser Szene finden. Aber die schwul-lesbische Organisation Helem hat sich vor wenigen Monaten aufgelöst - denn unter dem wachsenden Einfluss der Radikalislamisten in allen Bereichen der levantinischen Gesellschaft wurden immer mehr Aktivisten grausam ermordet. Viele von ihnen sind geflohen - merkwürdigerweise in Richtung Afrika.”
„Wieso denn dahin?”
Ahmad schien einen Augenblick zu zögern, bevor er entgegnete:
„Ich weiß es wirklich nicht.”
Entgeistert entfährt es Mouad:
„Habe ich das richtig gehört - im Iran werden Homosexuelle in aller Öffentlichkeit hingerichtet?”
„Ja, das stimmt. Sie werden an Baukräne gehängt, in mit Messern ausgekleideten Fässern Abhänge hinuntergerollt, von Hochhäusern geworfen oder gesteinigt. Ich weiß aber auch von Mordmethoden in Khusistan zu berichten, wie Schwule - ohne dass ihnen zuvor jemand die Augen verbunden hatte - in eine zuvor von ihnen selbst ausgehobene Grube gestoßen und mit Benzin übergossen werden. Dabei rufen die Mörder verzückt ,Allahuakhbar - Gott ist groß’ und zünden dabei ihre Opfer an.”
Mouad erbleichte.
„Aber dies ist noch nicht das Ende menschlicher Perversität. Das grauenhafteste, was ich mit eigenen Augen in der Grenzregion zwischen Iran und Irak im Herrschaftsgebiet Muqtada as-Sadrs erlebt habe, ist das Verkleben des Anus von Homosexuellen mit Sekundenkleber, denen anschließend ein Abführmittel verabreicht wird. Es ist schlichtweg nicht vorstellbar, unter welchen Höllenqualen diese Unglücklichen elendig zu Grunde gehen.”

Mouad verbarg erneut seinen Kopf in seinen Händen. Er konnte es einfach nicht fassen. „Was machst du überhaupt in einer solchen Region - ich dachte, du hast bis jetzt nur im Libanon gelebt.”
Ahmad schüttelte den Kopf. Leise sagte er zu Mouad gewandt - fast wie im Traum: „Später wirst du vielleicht verstehen...”
Mouad blickte seinen Freund entsetzt an - er erhielt jedoch keine Antwort.
Nach einer Weile fuhr Ahmad fort:
„Es ist immer die alte Leier, auch auf diesem Gebiet: Unwissenheit, Intoleranz, religiöse Verblendung, Falschinterpretation moralisch-religiöser Schriften sowie ganz einfach Hass auf das Unbekannte. Und diese Barbarei wird mit uralten Traditionen und der Familienehre begründet. Ich höre immer wieder Berichte, in denen mitgeteilt wird, wie Väter ihre schwulen Söhne oder lesbischen Töchter bei der Polizei oder irgendwelchen Sittenwächtern anzeigen. Es ist für mich absolut nicht nachzuvollziehen,