Abdullahs Endliche Reise

von

Hasan B. Erdem

Impressum:

Abdullahs endliche Reise

Hasan Basri Erdem

erhabas@gmail.com

Cover: Hasan Basri Erdem, Wikimedia

Lektorat, Korrektorat, Redaktion: Katharina Maier,
www.skriptorium-online.de

Copyright: © 2014 Hasan Basri Erdem

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-8442-7638-1

Vorwort

„Manipulation“ sollte die Überschrift über alle Bücher und alle Zeitungen heißen, die unser tägliches Leben begleiten. Fernsehsendungen, Filme, sogar Nachrichten müssten eigentlich im Vorfeld eine Warnung einblenden:

VORSICHT MANIPULATION!

Je weiter wir Menschen uns entwickeln – oder besser gesagt: Je mehr wir uns einbilden weiser, gebildeter, fortschrittlicher oder moderner zu sein, desto mehr erkennen wir, welches Ausmaß an Manipulationen wir über uns ergehen lassen. Und dennoch können wir nichts dagegen tun, ganz so, als wären wir Sklaven, eingesperrt in einem dunklen Kerker, den wir Körper nennen. 

Die Manipulation beginnt bereits mit der Entstehung des Universums. Das All wurde dazu erschaffen, dass die menschliche Spezies ihre Prüfungen darin ablegen kann. Es ist ganz so, als ob man nur für einen einzigen Film ein neues Studio gebaut hätte, inklusive aller erdenklichen Extras und Details. Ein perfekt organisierter und unbeschreiblich oder jedenfalls unerklärlich inszenierter Spielfilm. Wir sind alle Marionetten auf einer monumentalen Freilichtbühne und kennen nicht einmal den Regisseur dieses Werkes. 

Wie das Stück heißt? Keine Ahnung.

Wer darin die Hauptrolle spielt? Wahrscheinlich jeder für sich, in seiner eigenen Geschichte und seinen eigenen Szenen. 

Was allerdings schon viele wissen möchten, ist, worum es in dem Stück überhaupt geht, oder besser gesagt: Wie oder wann diese Geschichte mal enden wird. Aber leider haben wir keine Antworten auf diese Fragen. Die Rechte auf die Geschichte hat allein der Regisseur, denn der ist gleichzeitig der Produzent, und nur er weiß, was in den nächsten Szenen passieren wird. Uns bleibt lediglich die Möglichkeit, im Rahmen der Rollen zu improvisieren, die uns zugewiesen wurden. Aber das ist sehr wichtig: Wir improvisieren. 

Nehmen wir mal an, ein Mensch braucht gerade Geld. Es bleibt voll und ganz ihm überlassen, wie seine Geldbeschaffungsmaßnahmen aussehen. Wird er zum Dieb oder bleibt er ein ehrlicher Mensch, der Arbeiten geht, um sich das Geld, das er braucht, zu verdienen? – Oder stellen Sie sich einen König vor, der Millionen von Untertanen hat, im Reichtum schwelgt und von Macht umgeben ist. Es ist ganz allein seine Sache, wie er seine Untertanen behandelt, wie er mit seinen Freunden und wie mit seinen Feinden umgeht. Alles geschieht so, wie er es will; er ist verantwortlich für jede Entscheidung, die er in seiner Rolle trifft, sei sie gut oder schlecht. Die Gesamtinszenierung hat jedoch allein der Regisseur in der Hand. 

Tatsache ist: Der König ist der Hauptdarsteller in seinem Abschnitt der Geschichte, und jeder seiner Freunde, Feinde und Untertanen spielt wiederum seine eigene Hauptrolle. Der König ist ein Schauspieler, dem niemals Einblick ins Drehbuch gewährt wird. Er weiß nicht, was als Nächstes kommt, er weiß nur, was er schon gespielt hat. Und trotzdem kann er die gespielten Sequenzen nicht einfach noch einmal wiederholen, nur weil er Fehler gemacht hat. Einfach aus dem Grund, dass die Geschichte genau davon lebt. Das Stück, der Film, ist ein Livestream. Die Sache wird in Echtzeit inszeniert. 

Nun ist der Regisseur nicht gnadenlos. Er erwartet zwar Improvisation, aber er gibt auch eine klare Linie an, wie er die Dinge haben möchte. Ab und zu gibt er dem König auch kleine Tipps, wie er seine Rolle am besten anpacken könnte, damit ein Meisterwerk entsteht. Hört der König auf seinen Regisseur, wird sich das Endergebnis sehen lassen können. Tut er das aber nicht, weil er denkt, dass er ein begnadeter Schauspieler ist, der sich von niemanden etwas zu sagen lassen braucht, dann wird das Ganze wahrscheinlich ein Flop. 

So in etwa läuft unser manipuliertes Leben ab. Wenn vielleicht auch nicht das ganze Universum, so ist doch zumindest unsere Galaxie so erschaffen worden, dass nur auf der Erde Leben möglich ist. Alle Planeten, Monde und Sterne in dieser Galaxie dienen der Erde, und somit allen Lebewesen, die auf ihr leben. Nichts, aber auch gar nichts ist aus Zufall entstanden. Selbst dass vor unserer Zeit andere Lebewesen auf der Erde lebten, war ein Teil des Plans. 

Weder die Entfernungen der einzelnen Planeten voneinander noch ihre chemischen Zusammensetzungen sind Zufälle. All das hat einen Grund. Jedes dieser einzelnen Zahnräder hat seine Aufgabe. 

Damit nicht genug. Die Erde ist so konzipiert worden, dass auf ihr Leben nur für einen bestimmten Zeitraum möglich ist, sozusagen in einem bestimmten Zeitfenster. Und dieses Zeitfenster wird man in keinster Weise verlängern können. Die Menschheit wird alles Mögliche unternehmen, um ihre weitere Existenz zu garantieren. Ohne Frage wird sie sogar Versuche starten, andere Planeten zu besiedeln oder in andere Galaxien zu reisen. Aber ob sie es schaffen wird? 

Soweit zur kosmischen Manipulation. Doch auch in unserem Alltag gibt es unzählige Arten der Manipulation. Was die Zielsetzung anbetrifft, unterscheiden sich diese Manipulationsarten allerdings deutlich voneinander. 

Versuchen etwa Eltern, ihre Kinder zu manipulieren, indem sie sie vor gefährlichen Situationen beschützen, handelt es sich um eine notwendige, eine positive Manipulation. Wenn uns jedoch Menschen mit böswilliger Absicht beeinflussen wollen, dann haben wir es mit einer negativen Art der Manipulation zu tun. 

Der Manipulation sind keine Grenzen gesetzt. Wir sind ihr täglich und schutzlos ausgeliefert. Von allen Seiten sind wir ihr ausgesetzt. Die Medien, die Politiker, die Unternehmen, die Finanzwelt, die Medizin, unsere Eltern, unsere Kinder, auch die Natur samt aller Tiere und Pflanzen, das Wetter und sogar das Leben und der Tod. 

Für jeden dieser Fälle könnte man unzählige Beispiele der Manipulation nennen. Aber von all den aufgezählten Faktoren beeinflusst und manipuliert die Medienwelt uns Menschen heutzutage wohl am meisten. 

Die Medien haben mittlerweile so viel Einfluss auf uns, dass sie bestimmen, was richtig und was falsch ist, was schön und was hässlich ist, was in ist und was out. 

Haben sie es auf die Religionen abgesehen, dann ist der Islam gleichbedeutend mit Terror, Barbarei und Intoleranz, das Judentum mit ungepflegten Männern in schwarzen Anzügen, die mit Gold und Juwelen handeln und nebenbei das Töten von wehrlosen Kindern auf den Straßen finanzieren, und das Christentum ist gleichbedeutend mit barbarischen Kreuzzügen, blutigem kolonialen Handelsgebaren und Priestern, die sich an jungen Schutzbefohlenen vergehen. Nehmen die Medien ein Unternehmen aufs Korn, dann ist der Konkurs nicht mehr abzuwenden, haben sie einen Präsidenten, einen König oder einen Diktator im Visier, dann regiert er bald nicht mehr. 

Die Medien bestimmen sogar, wie viel das Leben eines einzelnen Menschen wert ist. Wie das, fragen Sie vielleicht. Ganz einfach: Wenn im Nahen Osten täglich Hunderte unschuldiger Menschen auf dem ein oder anderen Basar ums Leben kommen, scheint es bei Weitem nicht so schlimm zu sein, wie wenn in den westlichen Ländern eine einzelne Person in einem Einkaufszentrum getötet wird. 

Aber nicht nur die Medien manipulieren uns. Je mehr uns Politiker vor angeblichen Gefahren seitens böser Organisationen oder der unberechenbaren Finanzwelt schützen wollen, desto mehr manipulieren sie uns, um uns noch mehr Geld aus den Taschen zu ziehen. Unternehmen wiederum brauchen nur erfolgreich ihre kultigen Produkte zu bewerben, und schon sind wir bereit, die Regale leerzukaufen. Wir zelten sogar vor Einkaufszentren oder fliegen in benachbarte Länder, um etwas zu erwerben, das gerade der letzte Schrei ist. 

Wird heute in der Finanzwelt ein Gerücht in die Welt gesetzt, dann werden Sie entweder reich oder haben im Nu ihr gesamtes Erspartes verloren. Nur erklären kann Ihnen das niemand. 

Ja, gibt es denn nur negative Beispiele, werden Sie sich jetzt fragen. Nein, es gibt auch positive. Selbst unser Gehirn manipuliert uns nämlich manchmal, und das kann überlebenswichtig sein. Wenn wir Gefahren ausgesetzt sind oder einen Unfall hatten oder als Kind ein traumatisches Erlebnis durchleiden mussten, greift sofort unser Gehirn ein und manipuliert uns, damit wir weitermachen können. 

Auch Schweigen kann manchmal eine indirekte Manipulation sein. Wer schweigt, kann jemandem Kummer und Leid ersparen – oder Kummer und Leid zufügen. 

Wie gesagt: Manipulation begleitet uns auf Schritt und Tritt. Da wir nun aber einmal in diesem Schlamassel sind, müssen wir, so gut es geht, damit zurechtkommen und versuchen, uns vor Manipulationen aller Art zu schützen. – Das sollte man zumindest meinen. Und wenn man sich wirklich Mühe gibt, könnte man sich vielleicht sogar erfolgreich gegen Manipulationen von menschlicher Seite abschirmen. Aber was machen wir, wenn sie von einer höheren Macht kommen, so wie bei der Entstehung der Erde? 

Die Manipulation durch den Schöpfer läuft tagtäglich weiter, für einen jeden von uns Sterblichen. Von der Geburt bis zum Tod sind wir unzähligen Manipulationen seitens unseres Erschaffers ausgesetzt. Das ist in unserem Wesen als Menschen fest mit verankert. Wir sind so angelegt worden, dass wir leicht manipulierbar sind. Wären wir das nicht, dann könnte man uns Menschen zu nichts mehr bewegen. Einfachstes Beispiel: Wir Männer, die wir unsere Frauen manipulieren, indem wir Stärke und Geborgenheit signalisieren, und im Gegensatz der Manipulation durch die Schönheit verfallen, würden der Versuchung nicht mehr nachgeben und würden uns nicht fortpflanzen. Das wäre bereits der Anfang vom Ende. Wären wir nicht manipulierbar, hätte Adam den Apfel nicht angefasst, und wir wären alle vielleicht noch im Paradies. 

Langer Rede kurzer Sinn: Unser Leben besteht aus Manipulationen. Manchmal sehen, hören und fühlen wir sogar Dinge, die eigentlich gar nicht so sind. Die eigentlich ganz anders sind. Die Kunst liegt darin, zu erkennen, wann das der Fall ist. Auf den nachfolgenden Seiten wird eine dieser schicksalshaften Geschichten erzählt. Ihre Hauptfigur heißt Abdullah. 

Abdullah ist ein sehr häufiger arabischer Name. Außerdem bedeutet er in etwa „des Schöpfers Produkt“. Wir sind also alle Abdullahs, egal ob Mann oder Frau, schwarz oder weiß, klein oder groß, alt oder jung. Und vielleicht werden wir nach dieser Geschichte verstehen, wo und wie die Endliche Reise des Menschen eines Tages enden wird. 

Anmerkung des Verfassers:

Heilige Namen wie die von Propheten, Märtyrern und anderen Heiligen sowie von Engeln dürfen im Islam nicht ohne Ehrenbezeichnung ausgesprochen werden. Daher werden im Folgenden solche Personen von bestimmten Charakteren „der verehrte“ genannt. Dem Namen des Propheten Mohammed wird als besondere Ehrenbezeichnung im Islam traditionellerweise der Zusatz „Friede sei mit ihm“ beigefügt. Dem Namen Allahs wiederum wird ein „c. c.“ angefügt. Es seht für das Türkische „celle celálühu“. Die arabische Entsprechung ist „azza wa jal“, was in etwa bedeutet: „allwürdig und absolut majestätisch (ist Er)“. 

Hasan B. Erdem

Abdullahs Endliche Reise

„Ich versuchte, ihn zu finden am Kreuz der Christen, aber er war nicht dort. Ich ging zu den Tempeln der Hindus und zu den alten Pagoden, aber ich konnte nirgendwo eine Spur von ihm finden. Ich suchte ihn in den Bergen und Tälern, aber weder in der Höhe noch in der Tiefe sah ich mich imstande, ihn zu finden. Ich ging zur Kaaba in Mekka, aber dort war er auch nicht. Ich befragte die Gelehrten und Philosophen, aber er war jenseits ihres Verstehens. Ich prüfte mein Herz, und dort verweilte er, als ich ihn sah. Er ist nirgends sonst zu finden.“ 

Mevlana Dschelaleddin Rumi

„Dein Lächeln ist mir ein Hinweis auf die Gegenwart Gottes in dir.“

Papst Johannes Paul II.

„Falls Gott die Welt geschaffen hat, war seine Hauptsorge sicher nicht, sie so zu machen, dass wir sie verstehen können.“

Albert Einstein

„Man schließt die Augen der Toten behutsam; nicht minder behutsam muss man die Augen der Lebenden öffnen.”

Jean Cocteau

„Wenn ich das Wunder eines Sonnenuntergangs oder die Schönheit des Mondes bewundere, so weitet sich meine Seele in Ehrfurcht vor dem Schöpfer.“ 

Mahatma Gandhi 

 „Der Geist ist die Quelle aller Verwirrung.“ 

Gautama Buddha 

Hasan B. Erdem

Abdullahs Endliche Reise

Kapitel 1

Wir schreiben das Jahr 19 nach der neuen Hieräischen Zeitrechnung. Die Menschheit hat sich von den jüngsten Katastrophen noch nicht erholt, und nach den neuesten Berechnungen existieren nicht einmal mehr zwei Milliarden Menschen auf der Erde. Am meisten macht ihnen die neue Zeit zu schaffen. Nichts funktioniert mehr so, wie es eigentlich sollte. Alle Versuche, sich gegen das unvermeidliche Ende zu wehren, münden in einem Desaster. Fast alle Staaten der Welt befinden sich im Kriegs- oder zumindest im Ausnahmezustand. Die Menschheit ist dabei, sich zurück zu entwickeln. 

Baghdad. Das Jahr 19 nach H.

Er hatte nicht mehr den Mut, ihr zu widersprechen. Sie hörte ja ohnehin nicht mehr auf ihn.

„Mutter“, sagte Abdullah, „Mutter, bitte. Du hast mich in all den Jahren so liebevoll großgezogen. Du hast mich niemals merken lassen, dass du nicht meine leibliche Mutter bist. In den dreiundzwanzig Jahren, die ich jetzt schon bei dir bin, habe ich mich nie nach einer anderen Mutter gesehnt. Du bist meine liebe, kleine Mutter, und bis zu meinem Ende wirst du mir so in Erinnerung bleiben. Denk an den Propheten und wie er sagte: ‚Das Paradies liegt unter den Füßen unserer Mütter.‘ Ich hoffe, dass ich dir ein guter Sohn war und dass du beim Jüngsten Gericht vor Allah sagen kannst, dass du mit mir zufrieden bist.“ 

Sie war wie mit Stummheit geschlagen, sagte gar nichts mehr. Was sollte sie auch sagen? Ihre Augen teilten ihm ja in einer unmissverständlichen Sprache mit, was in ihr vorging, jetzt, wo die Zeit gekommen war, da ihr geliebter Sohn für das bereit war, wofür er großgezogen worden war. Doch plötzlich erhob sie doch ihre Stimme und sagte mit feuchten Augen: „Mein Engel, weißt du eigentlich, was deine Mutter gerade durchmacht? Kannst du dir überhaupt vorstellen, wie es für mich war, all die Jahren mit der Angst zu leben, dass dieser Moment eines Tages kommen würde? 

„Ich habe einen Engel großgezogen. Immer wieder habe ich versucht, Distanz zu dir zu wahren, dich nur als eine Art Geschenk auf Zeit zu betrachten. Aber du warst immer so niedlich, so brav und so süß, dass ich dich in mein Herz geschlossen habe. Nun bist du darin verankert, und ich bin mit den Ketten echter Mutterliebe an dich gebunden. 

„Von mir aus hätte ich dir niemals gesagt, dass ich nicht deine leibliche Mutter bin. Aber ich wusste, dass sie dich an deinem achtzehnten Geburtstag darüber aufklären würden, wie du zu mir kamst. Deswegen habe ich dir diese schreckliche Wahrheit damals selbst erzählen müssen, bevor sie es taten. Ich wusste ja nicht, wie du reagieren würdest, wenn du es von Fremden erfährst. Ich hatte Angst, dich zu verlieren, und diese Angst hat mir in den letzten dreiundzwanzig Jahren keine Ruhe gelassen, sie hat mich verfolgt bis in meine tiefsten Albträume. Diese Träume sind in den letzten Monaten so intensiv geworden, dass ich mich sogar davor gefürchtet habe einzuschlafen. 

„Mein Sohn, denk bitte nicht, dass ich nicht stolz auf dich bin. Diese Aufgabe, für die man dich schon als Neugeborenes auserwählte, ohne dass du je nach deiner Zustimmung gefragt wurdest, ist etwas Gutes, etwas Wunderbares. Du wurdest auserwählt, die Menschheit ins Licht zu führen. Und dafür wurdest du perfekt ausgebildet. 

„Du hast eine Mission zu erfüllen, die die Zukunft der Menschheit verändern wird. Denn die Menschheit hat nicht mehr viel Zeit. Vielleicht ist es unser aller Schicksal, vielleicht ist die Zeit für das gekommen, wofür wir Menschen eigentlich erschaffen wurden. Aber du weißt das ja alles besser als ich. Man hat dir alles beigebracht, was man einem Menschen nur beibringen kann. Du sprichst so viele Sprachen, du bist in deinen jungen Jahren schon so weise wie ein Philosoph, und vor allem du bist ein Wissenschaftler. Nun wirst du mit deinen anderen fünf Schicksalsteilern versuchen, für die gesamte Menschheit ein Licht in der Dunkelheit zu sein. 

„Wenn ich zurückblicke, dann sehe ich die vielen schöne Dinge, die wir zusammen erlebt haben. Es waren aber auch schwere Zeiten dabei, nicht wahr? Allerdings habe ich auch furchtbare, schreckliche und schwere Zeiten erlebt, als ich selbst noch ein Kind war. Nach dem Krieg, vor allem nach der Operation Wüstenkind, bei der ich meine Eltern verloren habe. Danach brachte man mich in einem Bagdader Waisenhaus unter. Da war ich erst zehn Jahre alt. Wenn damals die Konföderation nicht gewesen wäre, hätte ich wahrscheinlich nicht überlebt. Denn die Kriege hörten nicht auf. Unsere gesamte Infrastruktur wurde zerstört, und es schien unvermeidlich, dass alles in einem Bürgerkrieg enden würde. 

„Das Volk war fast am Ende, als plötzlich eine Katastrophe am anderen Ende der Welt dem Schicksal der gesamten Menschheit eine neue Richtung gab. Die ersten Meteoriten schlugen in den Atlantischen Ozean ein und richteten einen so großen Schaden an wie Hunderte von Nuklearbomben auf einmal. Die gesamte nordamerikanische Ostküste von Boston bis Florida wurde zerstört 

„Zu dieser Zeit war ich schon eine junge Frau. Ich dachte tatsächlich, das Ende der Welt sei gekommen. Ganze Städte wurden dem Erdboden gleichgemacht. New York, Philadelphia, Washington DC, Florida und viele andere. Millionen von Menschen verloren ihr Leben, und Abermillionen waren verletzt und obdachlos geworden. 

„Zunächst freuten sich natürlich alle Feinde und Gegner der Amerikaner über diese schrecklichen Ereignisse, aber schon wenige Tage später hatten sie begriffen, dass wir alle in einem Boot saßen. Die Katastrophe fand kein Ende, und ihr Ausmaß war so schlimm, dass die Erdkugel einen irreparablen Schaden erlitt. Extreme Klimaveränderungen und Naturkatastrophen waren die Folge. Erdbeben, Tsunamis und Vulkanausbrüche waren nun an der Tagesordnung. Die gesamte Weltwirtschaft stürzte in eine derartige Krise, dass sie sich nie wieder davon erholte. 

„Aber am schlimmsten waren doch die USA betroffen. Sie lagen am Boden, und keiner konnte ihnen helfen. Eine Supermacht war geschlagen, und ihre Wiederauferstehung war ein Ding der Unmöglichkeit. 

„Die anderen Staaten waren damit beschäftigt, sich selbst zu helfen. Afrika war wie mit Frost überzogen und fast menschenleer. Nach all den Hungerkatastrophen gab es dort nur noch wenige Millionen Menschen. Die übriggebliebenen afrikanischen Staaten waren dabei, sich gegenseitig in Bürgerkriegen die Köpfe einzuschlagen, oder sie kämpften mit den plötzlichen eisigen Temperaturen, mit denen sie nicht umzugehen wussten. Alle Länder der Erde, inklusive der Großmächte, sahen sich von heute auf morgen mit Hungersnöten und Wassermangel konfrontiert. Aber das Schlimmste war doch die Veränderung des Klimas. In Europa herrschten Dürre und Trockenheit, Temperaturen bis zu 50° Celsius. In Asien kam es fast täglich zu Killer-Erdbeben. Überall brachen bislang unbekannte ansteckende Krankheiten aus. Wenn es überhaupt irgendwo regnete, dann fiel Gift vom Himmel. In manchen Regionen der Erde verschwanden ganze Länder und Inseln unter dem Ozean, und andernorts kam neues Land zum Vorschein, weil der Meeresspiegel dort drastisch sank. 

„Die Tiere hatten keine Chance. In den Augen der Menschen waren sie nur noch Protein und wurden bloß des Fleisches wegen gezüchtet. Überall auf der Welt waren Kriege um die Wasserherrschaft ausgebrochen, und sie fanden kein Ende. Die Großen Wasserkriege, nennen wir sie heute. Auf der ganzen Welt herrschte nur eins: Chaos. Energie war Mangelware, Trinkwasser wurde gehandelt wie Gold, und die Ölreserven der Erde waren schon fast aufgebraucht. 

„Aber das Allerschlimmste war ja, dass der Meteoritenhagel kein Ende nehmen wollte. Erstaunlicherweise fielen die Gesteine immer wieder auf die Ostküste der USA, als wären sie dorthin adressiert. Die Erde drehte sich, aber die Meteoriten trafen immer wieder den nordamerikanischen Kontinent, Tag für Tag, Woche für Woche. Große Teile der USA und Kanadas waren durch die hochgiftigen, radioaktiven Gesteine unbewohnbar geworden. 

„Die wenigen Menschen, die dort überlebt hatten, konnten nicht bleiben. Also verließen die Ersten des amerikanischen Volkes noch vor dem Beginn der neuen Zeitrechnung nach und nach das Land. 

„Der Hieräische Kalender aber konnte erst elf Jahre nach den ersten Einschlägen eingeläutet werden, weil sich die Großmächte der Erde erst von da an über einen gemeinsamen Katastrophenplan verständigt hatten. Doch sobald dieser in Kraft war, hielt die Menschen nichts mehr in den USA. Selbst die Bewohner der nicht betroffenen Regionen hatten zu viel Angst, um noch in Nordamerika zu bleiben. Sie verstreuten sich auf der ganzen Welt. Millionen von ihnen gingen nach Russland, China und Australien, aber die Mehrheit kam doch zu uns in den Irak. Schließlich waren die Amerikaner hier schon seit Jahrzehnten die Herrscher über alles. Sie gründeten also in der Gegend um Bagdad neue Städte wie das neue New York oder New Washington, New Virginia, und wie sie alle heißen. Den Rest der Geschichte kennst du ja.“ 

Abdullah antwortete mit einem ironischen Lächeln: „Mutter, wie ich sehe, beruhigst du dich langsam und fängst auch schon an, dich mit der ganzen Situation abzufinden. Oder warum sonst wärmst du diese alten Geschichten wieder auf? Du versuchst doch nicht etwa Zeit zu schinden? Das sieht dir ja überhaupt nicht ähnlich!“ 

Die Frau lächelte. Der Humor ihres Sohnes brachte sie immer zum Lachen. Sie war eben eine typische Mutter; sie konnte über alles lachen, Hauptsache, es kam von ihrem Sohn. Doch Abdullah wurde schnell wieder ernst. 

„Mutter“, sagte er, „du erzählst die Geschichte der Menschheit wieder so wie damals, als ich noch klein war, als wäre das alles schon lange vorbei. Aber diese Geschichte ist leider immer noch unsere Gegenwart. Auch wenn sich einige wenige Länder wieder aufgerappelt haben, fallen immer noch Steine vom Himmel, immer noch verdursten oder verhungern Menschen auf der Welt, und immer noch führen sie Kriege gegeneinander. 

„Ja, wir haben in den letzten Jahren vielleicht gelernt, mit diesen Extremsituationen umzugehen. Aber Fakt ist doch, dass es noch nicht vorbei ist. Jemand muss uns Menschen helfen, und wenn dieser Jemand zufällig ich sein soll, dann erfüllt mich das mit Stolz und Mut. 

„Du hast mich gelehrt, dem Glauben zu vertrauen, und ich tue es. Du weißt, wie stark mein Glaube ist; in der Tat ist er das Stärkste in mir. Darum weiß ich, dass der vermeintliche Tod nur ein Mittel ist, damit wir endlich unserem Schöpfer gegenüberstehen. Und das ist meine größte Sehnsucht. 

„Denkst du denn, dass es mir leicht fällt, dich zu verlassen, und zwar in dem Wissen, dass ich dich in diesem Leben nie mehr wiedersehen werde?“ Abdullah schwieg einen Moment, doch dann sagte er: „Wenn ich im Paradies eine Mutter haben werde, dann wirst du es sein.“ 

„Inschallah“, sagte Fatima, denn das war der Name der Frau mit den großen dunkelschwarzen Augen und den grauen Haaren, die Abdullah im Auftrag der Konföderation großgezogen hatte. Doch mehr als das: Sie hatte ihn wirklich innig geliebt, ganz so, als wäre er ihr eigener Sohn. Sie wusste, dass nun seine Zeit gekommen war, und empfand einfach nur die Angst einer Mutter, einer wahren Mutter, die ihren Sohn nicht verlieren will. 

Fatima war klein und zierlich. Äußerlich hatte sie wirklich nichts mit Abdullah gemeinsam, aber das war ihm in all den Jahren überhaupt nicht verdächtig verkommen. Er hatte immer geglaubt, dass er seinem Vater ähneln musste, von dem es leider keine Fotos gab, weil er ja angeblich nichts von ihnen hatte wissen wollen und einfach abgehauen war. Aber als Kind kennt man solche Zweifel eben nicht, und schon gar nicht, wenn man in Obhut einer liebevollen Mutter aufwächst. 

„Ich brauche ein bisschen Schlaf, bevor ich abreise“, verkündete Abdullah. Fatima drückte ihm einen Kuss auf die Stirn. 

„Ich wecke dich, wenn das Mittagessen fertig ist“, meinte sie mit mütterlicher Fürsorge und verließ das Zimmer. 

Abdullah legte sich auf das Bett und dachte daran, wie fertig er damals gewesen war, als sie ihm vor fünf Jahren aus heiterem Himmel die ganze Wahrheit erzählt hatte. Er war kurz davor gewesen, seine Aufklärungsschulung anzutreten, und Fatimas Enthüllungen hatten ihm den Boden unter den Füßen weggezogen. Er war damals wirklich am Ende gewesen. Tagelang hatte er nicht mit ihr geredet. Länger hatte er es aber nicht ausgehalten, denn er konnte einfach nicht ohne sie. Außerdem hatte er dem Duft der leckeren Hefeteilchen nicht widerstehen können, die sie für ihn gebacken hatte. Fatima kannte ihn eben in- und auswendig. 

Was damals folgte, war eine Versöhnung sondergleichen. Abdullah war alles egal gewesen, all die Lügengeschichten und das Scheinleben. Später erzählte man ihm haarklein, wie er achtzehn Jahre zuvor zu Fatima gebracht worden war und dass er erst ein paar Tage alt gewesen war, als seine leibliche Mutter im Krieg ums Leben kam. Sie war eine Agentin der Konföderation GLOBEX gewesen, einer globalen Organisation, die von den damals zwölf größten Industrieländern gegründet worden war. GLOBEX diente dem Zweck, neue Technologien zu entwickeln und für die Menschheit alternative Lebensräume im All zu finden. Die Wissenschaftler jener Zeit hatten allerhand vorausgesehen und wussten, dass die Menschheit früher oder später neue Lebensräume brauchen würde, um weiter zu existieren. Also gründeten sie GLOBEX als eine unabhängige, überstaatlich und sogar weltumfassende Organisation. 

Vor allem nach der Katastrophe war GLOBEX der einzige Punkt, in dem alle Länder der Welt einer Meinung waren. Keine Religion, keine Lehre und kein Mensch hatte es je geschafft, die Zustimmung aller Menschen zu erlangen, aber der Überlebenswille und die Neugier der menschlichen Spezies sorgten dafür, dass sich in diesem Fall alle Menschen einig waren. 

Die Menschheit brauchte eine neue, bewohnbare Erde. Denn der einst so wunderschöne blaue Planet war ergraut, und sein Ende stand kurz bevor. Eigentlich lagen selbst die Gründerstaaten von GLOBEX im Krieg miteinander, und bekanntlich heißt es ja: Der Feind meines Feindes ist mein Freund. Aber in diesem Fall war der Feind ein gemeinsamer, schien unbesiegbar zu sein und hatte eindeutig nicht die Absicht, sich mit der einen oder der anderen Seite anzufreunden. Und so war GLOBEX der einzige gemeinsame Nenner zwischen den mittlerweile verfeindeten Staaten. Was auch immer sonst passierte, in der Organisation herrschte gute Zusammenarbeit. Die Forschung ging weiter, als wäre auf der Welt alles in Ordnung. 

Im Laufe der Jahre war es den Wissenschaftlern gelungen, mit überdimensionalen Teleskopen einen Teil des so unendlich erscheinenden Weltalls zu erforschen. Von Jahr zu Jahr erhöhte sich die Anzahl der neu entdeckten Planeten und Galaxien. Die Aufnahmen, die die unbemannten Sonden zurück zur Erde sandten, machten den Forschern Mut. Schließlich, nur einige Tage bevor die Erde im Chaos versank, machten sie zufällig eine unerhörte Entdeckung. Von heute auf morgen tauchte aus dem dunklen, verborgenen Winkel hinter dem Mars ein neuer Planet auf. Er kam wie aus dem Nichts. Die Wissenschaftler waren bass erstaunt. 

Der neue Himmelskörper brachte das gesamte Gleichgewicht der Planetenkonstellation aus dem Lot. Zugleich war er aber wunderschön, noch schöner als unser blauer Planet. Er übte eine geradezu mystische Anziehungskraft auf die Wissenschaftler aus. Sofort schickten sie die Sonde MARS SPY 2, die schon über dem Mars im Einsatz war, in Richtung des neuen Planeten. 

Als die ersten Aufnahmen über die Bildschirme flackerten, waren die Wissenschaftler so geschockt, dass sie fast von den Stühlen fielen. Ein blauer Himmel, grüne Wälder, Berge und das Wichtigste: Wasser. Aber wie das möglich war, konnten sie sich nicht erklären. 

Der Planet hatte eine dichte Atmosphäre, der Sauerstoffgehalt schien ein bisschen zu hoch, aber noch im Rahmen der menschlichen Toleranz. Zwar war der neue Himmelskörper größer als die Erde, hatte jedoch eine ähnliche Neigung der Rotationsachse. 

Das Seltsamste aber war Folgendes: Zog man die Entfernung des Planeten zur Sonne in Betracht, dann hätte dort eigentlich eine unsichtbare Eiszeit herrschen müssen, ganz ähnlich wie auf dem Mars. Es gab aber keinerlei Anzeichen dafür. Vielmehr wurden Durchschnittstemperaturen von 14°C gemessen. Die Wissenschaftler vermuteten daher eine unsichtbare Wärmequelle, die von der Erde aus nicht zu erkennen war. 

Während nun dieser geheimnisvolle Himmelskörper die Erde aus dem Gleichgewicht brachte, schien er selbst davon nicht betroffen zu sein. Das Kuriose und zugleich Schreckliche daran war, dass nach den exakten Berechnungen der Wissenschaftler der neue Planet innerhalb der kommenden dreißig Jahre sich im Sonnensystem so positionieren würde, dass zwar auf dem Planeten selbst für mehrere tausend Jahre Leben möglich sein, unsere Erde dafür aber unbewohnbar werden würde. 

Das gesamte Ausmaß dieser kosmischen Katastrophe konnten noch nicht einmal die Wissenschaftler kalkulieren. Der Entdecker dieses mysteriösen, gefährlichen Himmelskörpers hieß Dr. Fernando Urussanga, und auf seinen Wunsch hin wurde der neue Planet URUS genannt. Und mit diesem Himmelskörper sollte Abdullahs Schicksal aufs Engste verknüpft sein. 

Nach dem Tod von Abdullahs leiblicher Mutter hatte ein gewisser Professor Karimi ihn dem Leitungskomitee von GLOBEX für die geheime Operation NOAH vorgeschlagen. Diese hatte zum Ziel, den Planeten namens URUS zu besiedeln. 

Für diese Mission wählten die Köpfe von GLOBEX viele Kinder aus, deren Eltern mit den GLOBEX SALOMON LABORS zu tun hatten und im Krieg gestorben waren. Ohne etwas voneinander zu wissen, wurden diese Kinder über zwanzig Jahre lang für die Operation NOAH trainiert. Sie wuchsen jeweils in verschiedenen Regionen der Erde bei Pflegefamilien auf. 

Die meisten der ausgewählten Kinder hatten es aus verschiedenen Gründen nicht bis zum Schluss geschafft. Neben Abdullah waren nur fünf weitere übrig geblieben. Und diese Fünf sollten sich am heutigen Tag zum ersten Mal an einem geheimen Ort mit Abdullah treffen. 

Kapitel 2

Kairo 30 Jahre zuvor

Im Jahre 11 vor H. verschwand ein amerikanischer Multimilliardär und Abenteurer namens Thomas Mc Ilhenny wie vom Erdboden verschluckt. Er war der viertreichste Mann der Welt. 

Mc Ilhenny war kein Selfmademan. Vielmehr hatte sein Vater, der Tyrann, ihm seinen grenzenlosen Reichtum hinterlassen. Seitdem war er nicht nur Eigner des Konzerns NANOMAC Corporation, sondern auch CEO seiner Firma, die hauptsächlich in Öl handelte und außerdem Forschung betrieb. Ehrlich gesagt war er ein miserabler Geschäftsmann. Das wusste nicht nur Mc Ilhenny selbst, sondern auch seine Mitinvestoren, die ständig erfolgreich gegen ihn klagten. Aber er war ein sturer Hund und der Meinung, er hätte niemandem Rechenschaft abzulegen. Schließlich hielt er die Mehrheit der Unternehmensaktien. Wer hatte ihm also schon etwas zu sagen? 

Nichtsdestotrotz war Thomas Mc Ilhenny insgeheim klar, dass er den Aufgaben eines Konzernchefs nicht gewachsen war. Business war einfach nicht sein Ding. Nach einer Weile sah er das auch ein und ging dazu über, seinen Konzern, den damals fünftgrößten der Welt, von professionellen Managern leiten zu lassen. Er selbst widmete sich von da an nur noch der Forschungsabteilung seiner Firma. Schon zuvor hatte er dort eine Reihe an Aufgaben übernommen, für die ihm jetzt, nach Aufgabe der Firmenleitung, endlich mehr Zeit zur Verfügung stand. 

Doch Thomas Mc Ilhenny war mehr als nur ein begeisterter Forscher. Er hatte ein ausgesprochen spannendes Hobby, das seine ganze Freizeit ausfüllte: Abenteuerreisen. Mc Ilhenny verglich sich gern und oft mit Leinwandhelden wie Indiana Jones oder Quatermain. Mit einer bestimmten Religion konnte er sich übrigens nicht identifizieren, er war aber auch kein Atheist. 

Thomas Mc Ilhenny war eben ein rundum smarter Gentleman in den besten Jahren. Er war Anfang vierzig, sah gut aus, war sportlich und wusste sich modisch zu kleiden. Neben der Forschung und dem Reisen gehörte seine Leidenschaft schönen Frauen, sportlichen Autos und dem Fliegen. Von diesen drei Dingen konnte er nicht genug bekommen. Man könnte sogar so weit gehen und behaupten, dass er sich selbst hasste, weil er wegen seines Berufs und seinen zeitintensiven Reisen keine Muße für seine Steckenpferde mehr hatte. 

Sei dem wie es wolle – Thomas Mc Ilhenny versuchte grundsätzlich, das Beste aus seinem Leben zu machen, wo immer er nur konnte. In der Forschungsabteilung seiner Firma umgab er sich fast nur mit weiblichen Angestellten, und er hatte sich fest vorgenommen, jeden Tag ein anderes Auto aus seinem privaten Edelfuhrpark zu fahren. 

Bei den fraglichen Fahrzeugen handelte es sich natürlich nicht um gewöhnliche Autos. Vielmehr hatte sich Mc Ilhenny per Sondergenehmigungen Nobelmarken wie Ferrari, Maserati, Mercedes und Porsche nach seinen Wünschen umbauen lassen. Jedes einzelne dieser Unikate hätte ihm wahrscheinlich Millionen eingebracht, hätte er sie je verkauft. Schließlich ließ Thomas Mc Ilhenny seine kleinen Spielzeuge immer mit der neuesten Technologie aus seinen Labors ausstatten. 

Doch letzten Endes waren in der Liga, in der er spielte, Autos als Statussymbole eigentlich ungeeignet, egal, wie hypermodern und einzigartig sie waren. Privatflugzeuge, Luxusjachten und riesige Anwesen überall auf der Welt taten es da schon eher. 

Mc Ilhenny ging also dazu über, bei kürzeren Strecken seinen privaten Learjet selbst zu fliegen, wenn er denn nicht zu müde dafür war. Im Übrigen besaß er seine eigene Fluggesellschaft samt einer kleinen Flugzeugflotte und modernen Hubschraubern, die Inlandsflüge in den USA tätigten. Er hatte sie ebenfalls von seinem Vater geerbt. 

Seltsamerweise hatte Mc Ilhenny den Namen dieser Flugzeuggesellschaft ein paar Wochen vor seinem Verschwinden geändert. Sein Vater hatte das Unternehmen liebevoll „Venus Air“ getauft, aber nachdem Thomas Mc Ilhenny von einem seiner vielen Ägyptenaufenthalte zurückgekehrt war, änderte er den Namen in „Burak Air“. 

Niemand konnte sich die Sache erklären, ganz zu schweigen, dass jemand etwas mit dem neuen Namen hätte anfangen können. Aber Mc Ilhenny schien das egal zu sein. Er war schließlich niemandem Rechenschaft schuldig. 

Der Multimilliardär war also schon an und für sich ein interessanter Mann. Doch Thomas Mc Ilhenny hatte auch noch eine andere Seite, die gar nicht zu ihm zu passen schien. Er war nämlich manchmal so geheimnisvoll, ja, unheimlich, dass er sich selbst Angst machte. 

Thomas Mc Ilhenny verwahrte in seinem Kopf genug Wissen, dass es für einen, wenn nicht sogar für zwei Universitätsprofessoren gereicht hätte. Mit dem, was er über die unerforschten, geheimnisvollen Gebiete der Erde und speziell über die Pyramiden wusste, hätte er Vorlesungen an den bedeutendsten Bildungseinrichtungen der Welt abhalten können. Was seine Forschungsarbeit anbetraf, bezeichneten ihn viele sogar als Genie. Mc Ilhenny hatte nämlich seine eigene Art, die schwierigsten Probleme zu lösen. Außerdem war er ein regelrechter Zauberer, wenn es darum ging, Materialien für seine eigentlich verbotenen Expeditionen und Forschungen zu beschaffen oder entsprechende Genehmigungen lockerzumachen. Das war sozusagen seine Spezialität. Schließlich kannte Mc Ilhenny in den verschiedensten Ländern der Welt die wichtigsten Menschen, darunter nicht wenige Politiker, Geschäftsleute, Journalisten und Künstler. 

Eigentlich machte Thomas Mc Ilhenny nicht gerne Gebrauch von seinen Kontakten. Aber er wusste auch, dass es manchmal nicht anders ging. „Die Forschung darf nie zum Stillstand kommen. Wenn wir morgen nicht weiter sind als heute, dann haben wir verloren“, pflegte er immer zu sagen. 

Es war während einer seiner zahlreichen Reisen nach Ägypten zu den Pyramiden, dass Thomas Mc Ilhenny eine spektakuläre Entdeckung machte. Er konnte es gar nicht fassen, dass all die großen Archäologen und Forscher aus aller Welt, die vor ihm dort gewesen waren, dieses Geheimnis über die Jahre nicht aufgestöbert hatten. Mc Ilhenny behielt seine Entdeckung für sich. Nicht einmal seinen treuesten Begleitern gegenüber ließ er eine entsprechende Andeutung fallen. Er wollte es vermeiden, die Aufmerksamkeit der Allgemeinheit auf Ägypten zu lenken. Schließlich wollte er in Ruhe forschen können, ganz zu schweigen davon, dass er erst einmal planen musste, wie er vorgehen würde. Schon als kleines Kind hatte Thomas Mc Ilhenny gelernt, Hieroglyphen zu entschlüsseln. 

Die private Bibliothek seines Vaters in der Familienvilla in Long Island hätte so manche Universität vor Neid erblassen lassen, und Mc Ilhenny hatte sich als kleines Kind sehr oft mitten in der Nacht in dieses riesige Archiv geschlichen. Eigentlich hatte er damals vor allem nach geheimen Türen gesucht, Verstecken gespielt oder so getan, als wäre er ein großer Abenteurer. Aber er las auch heimlich, und zwar gerade die Bücher, die anzurühren sein Vater ihm strengstens verboten hatte. 

Infolgedessen war Mc Ilhenny in seinem Geburtshaus sozusagen mit den Hieroglyphen aufgewachsen, und er sah diese geheimnisvollen Zeichen ganz anders als gewöhnliche Forscher, die erst während ihres Studiums lernten, sie zu entziffern. 

Es war also nicht weiter verwunderlich, dass Mc Ilhenny fasziniert von den ägyptischen Pyramiden war. Unermüdlich forschte er, in der Hoffnung, dort etwas Neues zu entdecken, etwas, das der Menschheit vielleicht bis dato entgangen war. 

Natürlich hatten die Menschen schon seit Jahrhunderten in Gizeh nach Schätzen und den Sarkophagen der Pharaonen gesucht. Aber in einer der drei Pyramiden dort, genauer gesagt in der Cheops-Pyramide, fand man weder das eine noch das andere. Es herrschte die Überzeugung vor, dass diese Pyramide, die als erste überhaupt erbaut worden war, schon vor Jahrhunderten von einheimischen Räubern geplündert worden war. Diese Erklärung hatte Thomas Mc Ilhenny aber nie wirklich zufriedengestellt. 

Das war der Grund, aus dem er Jahre lang unter Einsatz modernster Technologie speziell diese Pyramide durchsucht hatte. Und zwar hielt er nicht nach einem sagenumwobenen Schatz oder nach eingewickelten Mumien Ausschau, sondern er forschte nach einer Erklärung dafür, weshalb ausgerechnet diese Pyramide, die die Jahrtausende in so gutem Zustand überdauert hatte, leer war. Schließlich waren andere Pyramiden damals, als man sie gefunden hatte, voller Schätze und Sarkophagen gewesen, obwohl man diese Bauwerke in den vorangegangenen Jahrhunderten genauso leicht hätte ausplündern können wie die sogenannte Cheops-Pyramide. 

Irgendetwas musste an dieser einen Pyramide ungewöhnlich sein, sagte sich Mc Ilhenny immer wieder. Und während einer seiner zahlreichen Reisen nach Ägypten kam er seinen Träumen tatsächlich so nah wie nie zuvor … 

Jack Horbune war Thomas Mc Ilhennys rechte Hand. Er kannte den Milliardär schon seit einer Ewigkeit und war ihm bei all seinen Abenteuern zur Seite gestanden. Aber es gab Zeiten, da kam sich der alte Jack vor wie ein Kindermädchen oder wie ein elendiglicher Laufbursche. Und manchmal verspürte er durchaus das Bedürfnis, seinem Chef die Ohren lang zu ziehen. So auch diesmal. 

Jack Horbune war nicht von gestern, und er spürte einfach, dass Thomas Mc Ilhenny ihm etwas verschwieg. All die Jahren war er dem Mann aufopferungsvoll beigestanden, und so wusste er natürlich genau, wie er tickte. Man könnte vielleicht sogar sagen, dass Jack Horbune der einzige Mensch auf der Welt war, der Thomas Mc Ilhenny wirklich verstand. 

„Es wäre ja nicht das erste Mal, dass der Junge was vor mir verheimlicht“, grübelte der alte Jack. Die ganze Sache nagte an ihm. Er musste einfach herausfinden, was vor sich ging. Allerdings wusste er genau, dass sein Chef es nicht leiden konnte, wenn man ihn mit Fragen piesackte. Aber Jack war ein ausgekochtes Schlitzohr und konnte auf jede Menge Erfahrung zurückgreifen. Er würde schon einen Weg finden, um etwas aus Mc Ilhenny heraus zu kitzeln. 

Der Milliardär und seine Leute waren im selben schlichten Hotel untergekommen wie immer und hatten dort eine komplette Etage mit Personenschutz gemietet. Um seinen Plan auszuführen, hatte es Jack nicht weit. Er musste nur sein Zimmer verlassen und zur nächsten Tür gehen. Hinter der hatte nämlich Thomas Mc Ilhenny sein Domizil. Davor standen zwar zwei Wachleute, aber Jack schickte die beiden unter einem Vorwand in die Lobby. 

Leise klopfte er an Mc Ilhennys Zimmertür und sagte mit verstellter Stimme: „Mr. Mc Ilhenny, der Polizeidirektor wartet unten in der Lobby auf Sie. Er hat mir eine Nachricht für Sie aufgetragen. Wenn Sie bitte öffnen würden …“ 

„Moment bitte! Ich ziehe mir nur schnell etwas über“, antwortete Mc Ilhenny, der das Gefühl hatte, dass mit dem Mann auf der anderen Seite der Tür etwas nicht stimmte. Er wollte Zeit gewinnen, und wie immer, wenn etwas schiefging, rief er sofort Jack Horbune auf dem Handy an. Als auf der anderen Seite der Tür plötzlich ein Mobiltelefon klingelte, stockte Mc Ilhenny der Atem. 

Um Gotteswillen, dachte er. Dem alten Jack wird doch nichts zugestoßen sein! 

Doch genau in diesem Moment hob der alte Kauz ab. „Thomas, bist du das?“

Mc Ilhenny war noch verwirrter als zuvor. Auf der anderen Seite der Tür war eine Stimme zu hören, und gleichzeitig hatte er Jack an der Strippe. Was ging hier vor sich?

„Jack“, flüsterte Mc Ilhenny. „Etwas stimmt da nicht. Jemand ist an meiner Tür, aber die Jungs sind nicht da. Verdammt, wo sind die bloß? Wo steckt ihr denn alle?“ 

Da musste Jack lauthals lachen. Mc Ilhenny war ganz verdattert, denn das Geräusch kam auch von der anderen Seite der Tür. 

„Mach schon auf, Tom“, sagte da Jack. Da ging Mc Ilhenny endlich auf, was hier eigentlich vor sich ging. Verärgert eilte er zur Tür und riss sie auf. 

„Sag mal, was wird das, wenn es fertig ist, Jack?“, fragte er unwirsch. Der Angesprochene hatte ein breites Grinsen im Gesicht. 

„Meine Güte, wie einfallsreich du doch bist, Tom! Von wegen ‚ich ziehe mir was über‘. Oder läufst du etwa tatsächlich ganz nackt in deinem Zimmer herum?“ 

Genervt starrte Thomas Jack an. Dem alten Schlitzohr war es egal. Ohne eine Einladung abzuwarten, trat er in das Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Dann begab er sich wortlos in Richtung Minibar und begann, sich einen Drink einzuschenken. 

„Willst du vielleicht auch einen?“, fragte er ungeniert. Mc Ilhenny schüttelte entnervt den Kopf. Ihm war dieses Verhalten ein Rätsel. 

„Sag mal, was ist denn los, Jack?“, fragte er. „Was zum Teufel denkst du dir eigentlich? Ich muss ins Bett. Morgen wird ein anstrengender Tag, und du willst allen Ernstes um diese Zeit noch was mit mir trinken?“ 

Jack ließ sich von Mc Ilhennys Ton nicht weiter beeindrucken. Stattdessen fragte er barsch: „Wie lange, Tom, wie lange kennen wir uns jetzt eigentlich schon? Fünfundzwanzig Jahre? Oder sind es sogar schon dreißig? Du warst doch vorhin in Schwierigkeiten, nicht? Dachtest du zumindest. Und wen hast du da angerufen? Na wen? Ja, mich! Weil du mir vertraust, weil wir schon durch dick und dünn gegangen sind, weil wir uns in solchen Situationen immer gegenseitig geholfen haben. 

„Ich bin nicht nur bei dir geblieben, weil du mich gut bezahlst, das weißt du. Ich will, dass du endlich begreifst, dass wir inzwischen Freunde geworden sind. 

„Wir brauchen einander, Tom. Ich habe es wirklich satt, wie du mich manchmal behandelst. Ich denke doch, dass ich mir deinen Respekt längst verdient habe. Und deswegen kündige ich hier und jetzt. Auf der Stelle. 

„Wenn du einen Freund brauchst, dann bin ich da. Aber wenn du dein Mädchen für alles haben willst, deinen Laufburschen, dann brauchst du gar nicht erst nach mir zu suchen.“ 

Da musste Mc Ilhenny laut auflachen. „Jack, sag mal, hast du dir irgendwas Einheimisches reingezogen, oder was ist los mit dir? Wen zum Teufel hätte ich denn in so einer Situation sonst anrufen sollen? 

„Natürlich sind wir Freunde und so weiter, aber den Blödsinn solltest du jetzt wirklich bleiben lassen. Trink jetzt bitte dein Glas aus und geh schlafen. Wir reden dann morgen in Ruhe weiter, okay?“ 

„Nein!“, rief Jack aus. Es klang regelrecht hysterisch. „Nichts ist okay, Thomas Mc Ilhenny! Ich kenne dich sehr gut, und ich weiß genau, dass du seit einiger Zeit etwas vor mir verheimlichst. Und mit Freunden, denen man sein Leben anvertraut, macht man so was nicht.“ 

Thomas Mc Ilhenny schwieg ein Moment. Langsam drehte er sich zu Horbune um und sagte grinsend: „Ich wusste es doch, du altes Schlitzohr. War ja klar, dass mein Geheimnis vor dir nicht lange sicher ist.“ 

„Wie bitte!“, wunderte sich Horbune. „Du gibst zu, dass du ein Geheimnis vor mir hast? Und du willst es mir etwa tatsächlich erzählen?“ 

„Natürlich“, sagte Thomas. „Ich werde es dir verraten. Aber nicht jetzt. Morgen. Wenn du es nämlich jetzt erfährst, dann machst du die ganze Nacht kein Auge zu.“ 

„Aber so kann ich doch erst recht nicht schlafen!“, antwortete Jack. „Willst du etwa, dass mein altes Herz den Geist aufgibt? Willst du mich auf dem Gewissen haben?“ 

Thomas lachte wieder. „Keine Angst, Jack! Du und dein altes, whiskyseliges Herz überlebt mich noch. Hör zu, ich verspreche es dir: keine faulen Tricks oder dergleichen. Diesmal ist alles anders, Jack. Ich kann dir die Sache nur vor Ort erzählen. Es ist etwas Gigantisches, etwas Weltbewegendes. Das wird die ganze Weltgeschichte verändern, mit Sicherheit.“ 

„Das wird ja immer schlimmer, Tom“, meinte Horbune aufgebracht „So was kannst du mir doch nicht antun! Da sterbe ich ja vor Neugier bis morgen, und dann hast du mich auf dem Gewissen. Das wirst du dein ganzes Leben lang nicht los!“ In seiner Aufregung schüttete sich Jack das ganze Glas Whisky in die Kehle – und schüttelte sich einen Moment später angewidert. 

„Was zum Teufel ist denn das für ein Zeug?“, fauchte er, kaum dass er das Glas abgesetzt hatte. Plötzlich machte er ein komisch-entsetztes Gesicht. „Ist das etwa Apfelsaft?!“ 

„Okay“, entgegnete Mc Ilhenny schulterzuckend, „du hast schon recht. Das ist kein Whisky. Aber auch das gehört zu meinem Geheimnis. Also wirst du auch darauf erst morgen eine Antwort bekommen. Schluss jetzt, und keine Widerrede! Morgen ist ein großer Tag für dich, alter Junge! 

„Aber trotz allem ist es gut, dass du aufgetaucht bist. Du kannst gleich Khalid ausrichten, dass sie Verstärkung organisieren sollen. Ich habe ein ungutes Gefühl. Denn wenn ich es weiß und du ahnst, dass ich etwas weiß, dann können auch andere davon Wind bekommen haben.“ 

Diese Worte machten Jack nur noch neugieriger, aber er wollte Mc Ilhenny nicht noch weiter auf die Pelle rücken. Er war schließlich schon ziemlich weit gegangen. Im Moment würde es ihm nichts bringen, seinen Chef noch mehr zu reizen. 

„Also gut“, meinte er, „einverstanden. Ich gehe jetzt mir einen richtigen Whisky besorgen und saufe mich voll. Aber morgen früh erzählst du mir alles.“ 

„Nein“, sagte Mc Ilhenny. „Gerade das machst du jetzt nicht. Du gehst jetzt zu Khalid und sagst ihm, dass er die Sicherheitsvorkehrungen verstärken soll, und dann gehst du schön schlafen. Du musst morgen sehr früh aufstehen. Oder hast du schon vergessen, dass du die Ware, die wir seit einer Woche erwarten, morgen vom Hafen abholen musst?“ 

„Das hatte ich wirklich ganz vergessen“, gab Jack zu. „Was ist das überhaupt für eine Lieferung? Was hast du da eigentlich bestellt?“ 

„Ich habe uns neues Equipment besorgt. Damit können wir unsere Forschung vorantreiben. Außerdem sind Geschenke für den Museumsdirektor Al Garoubi dabei. Mit dem werde ich mich morgen auf dem Plateau treffen.“ 

„Was! Mit diesem Blutsauger?“, fragte Jack entsetzt. „Ich dachte, das hätten wir hinter uns. Warum willst du dich denn wieder mit dem Kerl einlassen? Vor zwei Jahren hätte er dich fast verhaften lassen, weil du ihm nicht helfen wolltest diese beiden Tiermumien außer Landes zu schaffen! Das hast du doch nicht etwa vergessen?“ 

„Nein, natürlich nicht. Aber seitdem haben sich die Dinge geändert. Wir arbeiten jetzt zusammen.“ 

„Da bin ich ja mal gespannt. Aber was für ein Geschenk das ist, werde ich dich zu deiner Enttäuschung nicht fragen, Thomas“, murmelte Jack und tat sein Möglichstes, eine finstere Miene aufzusetzen. „Dein bestechlicher Freund würde dir im Austausch für ein Geschenk doch sogar die Museumsschlüssel in die Hand drücken.“ 

„Wir verlieren kostbare Zeit“, sagte Thomas, ohne weiter auf Jacks Gerede einzugehen. „Bitte geh jetzt und tu, was ich dir gesagt habe.“ 

„Na, also meinetwegen. Dann gehe ich eben. Aber morgen hast du mir eine Menge zu beichten, mein Freund. Und am meisten bin ich auf die Geschichte mit dem Whisky gespannt.“ Mit diesen Worten drehte sich Jack Horbune um und verließ das Zimmer. 

Kapitel 3

„Wach auf, mein Engel“, sagte Fatima leise zu Abdullah. Sie kam sich vor, als würde sie ihren Sohn mit ihren eigenen Händen dem Tod ausliefern. Aber sie durfte ihre Gefühle jetzt nicht zeigen. Sie musste stolz bleiben und die letzten Minuten auskosten, die sie mit ihrem Sohn verbringen durfte. Die Zeit war gekommen. Die Zeit des Abschieds, die Zeit der Trennung, die Zeit der Trauer, die Zeit der Leere. 

„Ich bin wach, Mutter“, sagte Abdullah. „Ich konnte gar nicht schlafen. Ich hatte zwar meine Augen geschlossen, aber ich habe die ganze Zeit über nachgedacht.“ 

Sie blickte ihn mit feuchten Augen und einem traurigen Lächeln an und hörte ihm einfach nur zu.

„Ich dachte mir: Warum ich?“, fuhr er fort. „Es gibt immer noch Milliarden von Menschen auf der Welt, und ausgerechnet ich bin mit den übrigen Fünf dazu auserwählt worden, die ganze Menschheit zu retten? Warum ich, Mutter? Warum nicht ein anderer? Hast du eine Antwort auf diese Frage?“ 

Fatima wusste, dass sie jetzt gefordert war, denn sie spürte Abdullahs Unsicherheit. Es war zwar nur eine leichte Beklemmung, aber schon das allein konnte ausreichen, um die gesamte Mission zu gefährden. 

Noch schlimmer wäre jedoch gewesen, wenn Abdullah deswegen von der Mission ausgeschlossen werden würde, denn Fatima war klar, dass ihr Sohn damit nicht leben können würde. Er wäre am Boden zerstört, dachte sie. Keiner kannte Abdullah so gut wie sie. Schließlich hatte sie ihn großgezogen. 

„Mein Sohn, wir alle haben unser eigenes Schicksal, und das hat keiner selbst bestimmt“, meinte sie. „Ich muss zugeben, dass das Leben nicht immer gut zu uns war. Aber vergiss nicht, mein Engel: ‚Wer nicht sät, der erntet nichts. Was können wir mitnehmen, wenn unsere Taschen leer sind?‘ Als sie dich damals zu mir brachten, beauftragten sie mich unter anderem damit, dich den Islam zu lehren. Das war sogar der Grund, aus dem sie mich überhaupt als deine Ersatzmutter ausgewählt hatten. Dank meines Theologiestudiums war ich wie geschaffen für diese Aufgabe. „Ich habe dich also in all den Jahren systematisch alles gelehrt, was ich über den Islam weiß. Heute weißt du sogar noch viel mehr als ich. Aber dass dein Glaube dich im Stich lässt, das darfst du nicht zulassen. 

„Wenn du der Auserwählte bist, dann gibt es bestimmt einen sehr guten Grund dafür. Du hast damit etwas in der Hand, das du mitnehmen kannst. Verstehst du, was ich damit meine? 

„Irgendwann wirst du vor deinem Schöpfer stehen, und wenn er dich fragt, was du auf der Welt Gutes geleistet hast, dann kannst du das, was du mitgenommen hast, vorzeigen. Dann sagst du: ‚Hier, mein Schöpfer, ich habe mein Leben geopfert, damit andere Menschen weiterleben konnten.‘ Das ist sehr viel wert. Wer kann denn heutzutage noch so etwas mitnehmen? 

„Erinnere dich daran, wie ich dir als kleines Kind aus dem Leben des verehrten Halid bin Velid vorgelesen habe, von dem ‚Seyfullah‘, also dem Schwert Allahs. Als Kommandant der islamischen Streitkräfte zog er in mehr als hundert Schlachten, und keine einzige davon hatte er verloren. Sein größter Wunsch aber war es, in einer dieser Schlachten den Märtyrertod zu finden. 

„Doch der Prophet, Friede sei mit ihm, sagte: ‚Halid bin Velid ist wie das Schwert Allahs. Würde er im Krieg fallen, wäre das, als wenn Allahs Schwert bräche. Deswegen wird er nie den ersehnten Märtyrertod sterben können.‘ 

„Und so sagte dieser Kommandant kurz vor seinem Tode in Humus auf seinem Krankenbett: ‚Ich habe in unzähligen Schlachten gekämpft, an meinem Körper gibt es keine Stelle, an der ich nicht von einem Schwerthieb, von einem Pfeil oder einer Lanze getroffen und verwundet worden wäre. Ich sterbe jetzt friedlich in meinem Bett. Alle Feiglinge sollten sich ein Beispiel daran nehmen.‘ 

„Also, mein Sohn: Du ziehst jetzt in eine Schlacht, in eine heilige Schlacht. Die Zeiten, in denen Menschen für den Dschihad in den Krieg gezogen sind, sind vorbei, und du weißt, dass dein größter Dschihad gegen deinen eigenen Willen zu führen ist. Doch der größte Dschihad der Menschheit besteht im Moment darin, diese Mission erfolgreich abzuschließen. Du darfst jetzt nicht an dir zweifeln. Die Menschheit braucht dich, Abdullah.“ 

„Mutter, du weißt, dass ich kein Feigling bin“, entgegnete er. „Aber du hast natürlich Recht. Er ist nicht sinnlos, mein Auftrag. Das Ganze macht mir nur ein bisschen Angst. Ich habe Angst davor, zu versagen, und gleichzeitig bin ich sehr aufgeregt und neugierig auf das, was mich da draußen erwartet. Dazu kommt, dass ich noch heute die anderen Fünf kennenlernen werde.“ 

„Du wirst alles perfekt meistern, da mache ich mir keine Sorgen. Ich denke sogar, dass man dich zum Anführer der Mission machen wird“, meinte Fatima. 

„Wie kannst du davon ausgehen, ohne dass du die anderen überhaupt kennst!“, rief Abdullah kopfschüttelnd aus. „Ach ja, ich vergaß! Du bist ja meine Mutter. Ich bin mir sicher, dass du dir sogar schon Gedanken darüber machst, ob unter den übrigen nicht ein hübsches Mädchen sein könnte, das zu mir passt. Oder irre ich mich etwa?“ 

„Na ja“, sagte Fatima, „ich müsste lügen, wenn ich sagen würde, dass mir so etwas nicht durch den Kopf gegangen wäre. Ich glaube aber kaum, dass da ein Mädchen dabei ist, das wirklich für meinen gutaussehenden Sohn taugt. Ich schaue mir nämlich immer alle hübschen Mädchen ganz genau an, aber eine passende habe ich nie gefunden.“ 

„Oh je, Mutter, ich sehe schon: Wenn ich hierbleiben würde, müsste ich wahrscheinlich mein ganzes Leben nur mit dir verbringen. Da gehe ich lieber freiwillig ins Weltall, denn es ist wahrscheinlicher, dass ich dort eine außerirdische Frau heiraten werde, als dass du ein Mädchen auf der Erde findest, von dem du meinst, es wäre gut genug für mich“, scherzte Abdullah. Fatima lachte auf. Für eine Sekunde vergaß sie alles um sich herum. Noch waren sie zusammen, und das war das Wichtigste. 

Die beiden machten das Beste aus der Zeit, die ihnen verblieb. Fatima hatte tagelang die köstlichsten Dinge für ihren Sohn vorbereit und den Tisch reichlich gedeckt. Ein letztes Essen zu zweit. 

„Hoffentlich kommen die nicht zu früh, um mich abzuholen“, meinte Abdullah. „Wenn ich gehe, bevor ich diese Köstlichkeiten aufgegessen habe, verputzt du alles selber und wirst mir noch pummeliger dabei.“ 

Fatima musste wieder lachen, aber es war ein trauriges Lachen. In einem war sie sich sicher: Wenn Abdullah gegangen war, dann würde sie ihr Leben lang nie wieder so lachen können. 

Mutter und Sohn blickten einander lange an. Sie rührten die verlockenden Speisen vor ihnen kaum an. Normalerweise hätte Abdullah schon ganz alleine alles verdrückt, was auf dem Tisch stand. Aber heute hatte er keinen Appetit. Der reich gedeckte Tisch war nur der letzte Anlass, um beieinander zu sein. 

Und dann war es plötzlich so weit. Es klingelte an der Haustür. Fatima tat so, als ob sie es nicht gehört hätte. Sie versuchte, ein neues Gespräch anzufangen, versuchte Zeit zu gewinnen und Abdullah noch etwas von ihrem selbstgemachten Nachtisch zu reichen. Aber er blickte zu Boden. Er konnte sie in diesem Moment nicht ansehen, konnte ihr nicht in die Augen schauen. 

Die Türklingel ging immer heftiger, als ob das verflixte Ding versuchen würde, die beiden auseinanderzureißen. In ihren Ohren war es ein schreckliches Geräusch. So traurig hatte diese Klingel noch nie geläutet. 

Aber schließlich stand Abdullah auf und sagte: „Mutter, ich muss aufmachen, sonst denken die noch, dass etwas passiert ist. Sei bitte nicht traurig. Wenn du die Mutter eines Helden sein willst, musst du stark sein.“ 

Er öffnete die Tür. Zwei schwarz gekleidete, groß gewachsene Männer standen davor. 

„Sie werden erwartet, Abdullah“, sagte der eine. Abdullah nickte, bedeutete den Männern seine Tasche, die neben der Tür stand, und bat sie um ein paar Minuten. Die beiden nahmen das Gepäck auf und gingen zurück zum Transporter. Es handelte sich um den legendären schwarzen EMGRAND GE, der nur zu besonderen Zwecken aus der Garage geholt wurde. Im Fond des Wagens war nur ein einzelner Sitz eingebaut. So saß man dort wie auf einem Thron. Welche Ehre, dachte Abdullah und wandte sich zu seiner Mutter um. Er nahm ihre Hände in die seinen und legte sie auf seine Wangen. 

„Mutter, vergiss mich nicht“, sagte er leise, während die Tränen, die seine Wangen herunterliefen, Fatimas Hände nässten. Sie weinte auch, die letzten Tränen, die sie noch hatte. Sie war erschöpft und hatte keine Kraft mehr, aber das durfte sie Abdullah nicht merken lassen. Mit letzter Kraft hielt sie sich auf den Beinen und sagte: „Geh, mein Sohn, geh mit Allah, denn er wird immer eine Brücke zwischen uns sein, und er allein wird uns im nächsten Leben wieder vereinen.“ 

„Inschallah“, sagte Abdullah und küsste die Hand seiner Mutter. Noch einmal bat er sie um das Versprechen, vor dem Schöpfer ihre Zufriedenheit als Mutter zu bezeugen, wenn die Zeit gekommen war, so wie es im Islam der Brauch ist. Sie antwortet: „Ich schwöre bei Allah, dass ich mit dir als Sohn sehr zufrieden war. Ich werde vor dem Schöpfer keine Rechte mehr geltend machen, mein Sohn.“ 

Daraufhin stieg Abdullah in den Transporter, ohne sich noch einmal nach seiner Mutter umzusehen. Der EMGRAND GE fuhr los und riss diese beiden Menschen, die sich so sehr liebten, für immer auseinander. 

Aber Abdullah blieb keine Zeit, seinen Gedanken nachzuhängen. Einer der Männer drehte sich zu ihm um und verkündete: „Es gibt eine kleine Planänderung. Professor Karimi hat angeordnet, Sie zum Militärflughafen zu fahren. Das Treffen wird in New York stattfinden.“ 

„Wieso müssen wir dann zum Militärflughafen?“ fragte Abdullah verwundert. „New York liegt doch näher als der Flughafen. Wieso fahren wir nicht gleich dorthin?“ 

„Ich meine New York, Abdullah, die echte, ursprüngliche Stadt New York“, entgegnete der Mann. Abdullah traute seinen Ohren kaum. 

„Wie bitte? In den ehemaligen USA? Die Stadt gibt es noch?“, fragte er überrascht. 

„Mehr können wir Ihnen im Moment nicht sagen, Abdullah“, meinte der Mann. „Näheres werden Sie erst im Flugzeug erfahren.“

Am Flughafen angekommen, wartete jedoch zunächst eine ganz andere Überraschung auf Abdullah. Die Bagdader Mitarbeiter von GLOBEX hatten sich geschlossen versammelt, um ihn zu verabschieden. All seine Ausbilder und Lehrer und all die Menschen, die ihn quasi großgezogen hatten, waren gekommen, um ihn ein letztes Mal zu sehen. Abdullah freute sich sehr, dass diese Leute, die ihm so nahestanden und ihn sein ganzes Leben lang begleitet hatten, diesen Weg auf sich genommen hatten. Allerdings konnte er sich nicht erklären, woher sie gewusst hatten, dass er heute und hier abfliegen würde. Schließlich war die ganze Sache TOP SECRET. 

„Wie habt ihr das nur herausgefunden?“, machte er seiner Verwunderung Luft. Sie grinsten ihn an, und sein Informatiklehrer, Professor Dr. Juraj Kriwet, sagte: „Schließlich sind wir alle im selben Geschäft, Abdullah. Wir haben auch so unsere Tricks, um an Informationen ranzukommen. Oder hast du etwa gedacht, dass wir dich gehen lassen würden, ohne dich zu verabschieden?“ 

„Eigentlich habe ich mir schon insgeheim gewünscht, euch alle noch ein letztes Mal zu sehen“, gab Abdullah zu. „Aber ehrlich gesagt war ich auch froh, von dem ganzen Abschiednehmen verschont zu bleiben. Es ist einfach so, dass mir die Trennung von einem jeden von euch sehr schwer fällt. Wie soll ich da keine Emotionen zeigen? Aber einige von euch haben mich doch gelehrt, meine Gefühle im Zaum zu halten.“ Er seufzte tief. „Aber was soll ich sagen? Schon vorhin, als ich mich von meiner Mutter verabschiedete, gelang es mir nicht, meine Gefühle zu kontrollieren. Ich habe geweint.“ 

„Wir sind alle stolz auf dich“, entgegnete sein Kampfausbilder, ein alter Haudegen namens Weidenhausen, und legte ihm eine väterliche Hand auf die Schulter. „Du hast sogar in den schwierigsten Momenten immer Stärke gezeigt, mein Junge. Du hast immer allem standgehalten. Also sei mir jetzt bloß kein Weichei. Oder hast du etwa wieder die Hosen voll, so wie bei jedem Nahkampftraining gegen mich?“ 

Alle lachten, nur Abdullah nicht. Ihm war heute einfach nicht nach Lachen zumute. Also blieb er ernst und sagte: „Ich habe euch alle lieb und werde jeden einzelnen von euch vermissen. Ich habe nur einen Wunsch: Betet für mich, damit ich Erfolg habe und nicht alles umsonst war, was ihr mir beigebracht habt. 

„Unsere Gebete sind mit dir“, sagten alle wie aus einem Mund.

„Und meine Gebete sind mit euch“, erwiderte Abdullah. Dann wandte er sich ab und begab sich langsam Richtung Schleuse, gefolgt von den beiden schwarz gekleideten Männern. 

Am Ende des engen Korridors wartete ein älterer Mann mit einer auffällig dicken, schwarzen Hornbrille auf ihn. Er war groß gewachsen und sah in seinem weißen Anzug sehr gepflegt aus. Irgendwie kam der Mann Abdullah bekannt vor, obwohl er nicht hätte sagen können, warum. 

Nun ja, ist ja eigentlich klar, dachte sich Abdullah. Mit den grauen Haaren und der dicken Brille sieht er ja irgendwie automatisch so aus, als wäre er in einer verantwortlicheren Position als die beiden Typen in Schwarz. Er wird sich mir schon vorstellen. 

„Sei willkommen, Abdullah“, sagte da der Mann lächelnd und schüttelte Abdullahs Hand. „Ich bin Dr. Dale Gabriel. Ich arbeite für Professor Karimi. Um es genauer zu sagen, bin ich sein Assistent. Er hat mich gebeten, dich persönlich bei diesem Flug zu begleiten. Er wäre gerne selbst mitgekommen, aber andererseits verlässt er sehr ungern das Labor. Du weißt doch, wie wir alten Wissenschaftler so sind. Schließlich bist du ja inmitten einer Horde unseres Schlages aufgewachsen.“ 

„Freut mich, Sie kennenzulernen, Doktor“, entgegnete Abdullah. „Ich habe schon mein ganzes Leben lang von Professor Karimi gehört, aber ich hatte noch nie die Ehre, ihn persönlich kennenzulernen. Da wird es mir nicht schwerfallen, noch ein paar Stunden zu warten.“ 

„Ich verstehe schon“, sagte Dr. Gabriel, während er Abdullah von oben bis unten musterte. Es war, als würden seine Augen den jungen Mann durchleuchten. 

„Du bist groß geworden“, fuhr er fort. Er lächelte immer noch. Man hätte es auch als ein Grinsen bezeichnen können. „Ich muss schon sagen, du hast dich genauso entwickelt, wie wir es erhofft hatten.“ 

Abdullah war ein sehr kluger junger Mann. Er brauchte nicht viel zu hören, um etwas zu begreifen. Doch in diesem Fall wollte er mehr herausbekommen und beschloss, nach Antworten zu graben. Er wollte sehen, ob es ihm nicht gelingen würde, mehr aus diesem mysteriösen Dr. Gabriel heraus zu kitzeln. 

„Was meinen Sie damit? Haben Sie mich etwa schon einmal gesehen?“ fragte er, während sie sich gemeinsam Richtung Flugzeug begaben. 

„Ja“, antwortete Dr. Gabriel auch prompt. „Professor Karimi und ich haben dich in der Tat schon des Öfteren besucht, Abdullah. Aber da warst du noch zu klein, um dich jetzt an uns zu erinnern. Du bist nicht zufällig hier, vergiss das nicht. Wir haben dich in den vergangenen Jahren nie aus den Augen gelassen. Du wurdest sogar immer wieder spontanen Prüfungen unterzogen, ohne dass du etwas davon gemerkt hättest.“ 

Dr. Gabriels Worte erschreckten Abdullah ein wenig. Er ließ sich aber nichts anmerken und spielte cool. Dem werde ich jetzt nicht den Gefallen tun und ihm noch weitere Fragen stellen, dachte er sich insgeheim. Er wird mir sowieso alles von sich aus erzählen, das spüre ich. Und nach dem, was ich in den letzten Jahren so alles über mich erfahren habe, kann mich sowieso nichts mehr überraschen. 

Abdullahs plötzliches Schweigen führte dazu, dass sich Dr. Gabriel ihm noch einmal zuwandte. „Du hast dich genauso entwickelt, wie wir es uns vorgestellt hatten“, sagte er noch einmal. 

Doch Abdullah reagierte wieder nicht. Sie waren inzwischen im Flugzeug angelangt. Bei der Maschine handelte es sich um den berühmt-berüchtigten Nurflügler NORTHROP F4, ein mit modernster Technologie ausgestattetes ferngesteuertes Flugobjekt. 

Die ungewöhnliche Form des Flugzeugs war beachtlich. Im Vergleich zu der Militärversion war dieses GLOBEX-Modell größer und verfügte über einige luxuriöse Extras. 

Das Flugobjekt sah so aus, als ob man die Fluggastkabine in die Flügel montiert hätte. Die Front war leicht gewölbt und komplett aus Glas. Die Sitze waren wiederum in Flugrichtung ausgerichtet, sodass man einen unbeschreiblichen Panoramablick genießen konnte. Auch in den Boden, unter den Füßen der Passagiere, waren zum Teil Glasplatten eingebaut. Man hatte also auch nach unten einen freien Blick. Abdullah hatte zwar schon von diesem Flugzeugtyp gehört, aber noch nie ein Modell aus der Nähe bewundern können, geschweige denn dass er in einem geflogen wäre. 

Dr. Gabriel und Abdullah ließen sich in den luxuriösen, beigefarbenen Ledersitzen nieder. Sogleich ertönte aus den Lautsprechern ein Signalton, und eine freundliche Frauenstimme sagte: „Willkommen an Bord, meine Herren. Sie werden in genau neun Minuten und siebenundzwanzig Sekunden starten. Die reine Flugzeit nach New York beträgt zwei Stunden, einundvierzig Minuten und dreiunddreißig Sekunden.“ 

Abdullah tat weiterhin so, als ließe ihn die ganze Sache völlig unbeeindruckt. „Die Stewardess, nehme ich an“, sagte er lässig. 

„Ich hoffe, du wirst es mir nicht übelnehmen, wenn ich nachher den Kaffee einschenke?“, entgegnete Dr. Gabriel mit einem weiteren Grinsen. 

„Ich weiß, dass wir alleine sind“, gab Abdullah zu. „Aber ehrlich gesagt bereitet mir die Flugzeit ein wenig Kopfzerbrechen. In weniger als drei Stunden ans andere Ende der Welt? Das sind doch knapp zehntausend Kilometer, wenn ich mich nicht irre. Aber was soll‘s. Ich freue mich schon auf den Flug. Das wird bestimmt interessant.“ 

„Tja, die Technik macht‘s möglich, lieber Abdullah. Wegen des fehlenden Rumpfs ist die NORTHROP F4 gegenüber konventionellen Maschinen klar im Vorteil, was die Aerodynamik anbelangt. Dazu kommt, dass wir mit Hyperschallgeschwindigkeit fliegen können. Dank sei Gott, den neuen Antriebssystemen und der geringen Luftdichte! Die Letztere resultiert aus unserer ungewöhnlichen Flughöhe knapp unter der Atmosphäre, musst du wissen. Übrigens: Ich weiß, dass du körperlich fit bist, aber wenn du trotzdem etwas für deinen Magen nehmen willst, dann habe ich etwas dabei.“ 

„Ich denke, das wird nicht nötig sein“, meinte Abdullah. „Ich habe kaum etwas gegessen, und außerdem nehme ich an, dass bei so einer Geschwindigkeit die Scheiben abgedunkelt werden.“ 

„Da liegst du nicht falsch. Unsere Sauerstofftanks sind auch gefüllt, falls es dich interessiert. Aber lassen wir das alles jetzt. Ich habe wirklich wichtigere Dinge mit dir zu bereden. Schnall dich bitte an und hör mir gut zu.“ 

„Jetzt bin ich aber mal gespannt, was Sie zu erzählen haben“, entgegnete Abdullah. „Aber eines können Sie mir glauben: Egal, was Sie mir erzählen, mich kann nichts mehr überraschen.“ 

Aus Dr. Gabriels freundlichem Dauergrinsen wurde ein lautes Lachen. „Okay, dann machen wir es anders“, sagte er. „Du hast ja gehört, dass wir nur drei Stunden Zeit haben. Aber Professor Karimi hat mir aufgetragen, dich über einige Einzelheiten aufzuklären, bevor du mit ihm bekannt gemacht wirst. Denn glaub mir, Abdullah deine Reaktion auf die folgende Geschichte ist maßgeblich für die gesamte Mission.“ 

„Dann legen Sie mal los, bevor sie mich noch auf die Folter spannen“, gab Abdullah zurück. Dr. Gabriel ließ sich nicht lange bitten. Im selben Moment, da das Flugobjekt abhob, begann er mit seiner Geschichte, wobei er Abdullah tief in die Augen sah. 

„Was man dir an deinem achtzehnten Geburtstag offenbarte, ist die Wahrheit“, erklärte er geheimnisvoll, „und das gilt auch für das, was dir deine Ersatzmutter, die liebe Fatima, noch vor deiner Aufklärungsschulung erzählte. Aber es ist nicht die ganze Wahrheit, und einige Einzelheiten verhalten sich vielleicht auch ein wenig anders, als du glaubst.“ 

„Also noch mehr Lügen“, unterbrach ihn Abdullah. Er wirkte ganz lässig, während er sich ganz entspannt im Sessel zurücklehnte. „Wie sollen wir denn nach so vielen Lügengeschichten überhaupt noch zusammenarbeiten? Oder ist das wieder einer von diesen Psychotests?“ 

„Bitte unterbrich mich nicht“, gab Dr. Gabriel zurück. „Was die Lügen angeht, magst du Recht haben, aber die ganze Sache lebt nun einmal von der Geheimhaltung. Das wirst du eines Tages verstehen. Den anderen Fünf, die du ja heute noch kennenlernen wirst, erging es auch nicht anders. Ihnen allen wurde fast dasselbe Schicksal zuteil wie dir. Fast. 

„Also nochmal: Hör mir bitte zu, ohne mich zu unterbrechen. Es wird dir nicht alles gefallen, was ich dir zu sagen habe, aber du musst es erfahren und verarbeiten, bevor du den Professor triffst.“ 

Er räusperte sich und fuhr in bedeutungsvollen Tonfall fort: „Deine Eltern sind nicht im Krieg gefallen, wie man es dir erzählt hat.. Nein, die wahre Geschichte beginnt ganz anders: 

„Professor Karimi war damals nur der Leiter des Labors SALOMON 8 in Bagdad, wo du ja auch ausgebildet wurdest. Mich hatte er gerade zu seinem persönlichen Assistenten gemacht, und deine Eltern waren seine wichtigsten Wissenschaftler. Sie waren wirklich von außergewöhnlicher Bedeutung für die GLOBEX Konföderation und leiteten ein Projekt namens ACTIVUS. 

„Dein Vater hatte nach jahrelangen Forschungen herausgefunden, dass die Gesteine, die damals Millionen von Menschenleben gefordert und die gesamte USA unbewohnbar gemacht hatten und die uns überhaupt das Leben auf unserem blauen Planeten nach und nach zur Hölle machten – dass diese Steine auch gleichzeitig unsere letzte Hoffnung sind. Die erforschten Proben aus diesen radioaktiven Meteoriten hatten nämlich eine Eigenschaft des Gesteins ans Licht gebracht, die eines Tages unsere Rettung sein könnte. 

„Einfach gesagt: Dein Vater war ein Genie. Er hatte es geschafft, durch ein extrem kompliziertes Verfahren eine pulverartige, nicht radioaktive Substanz herzustellen, die er ACTIVUS X nannte. Sie fungierte nämlich in Verbindung mit bestimmten Elementen als Superaktivator. Das heißt, sie verursacht eine um mehrere tausend Prozent erhöhte Reaktion der jeweiligen Eigenschaft eines beliebigen Elements oder Stoffes. In Verbindung mit Eisen war es zum Beispiel fast unzerstörbar, in Verbindung mit Wasserstoff und Kohlenstoff entstand eine derartige elastische Masse, dass wir daraus Spinnenseide ähnliche Fäden gewannen, die tausendmal fester waren als Stahl. In Anreicherung mit Uran würde ACTIVUS X eine so heftige Reaktion auslösen, dass nur eine einzige Nuklearbombe mit einer Mikrogrammmenge des angereicherten Urans ganze Länder zerstören könnte. Und als wir das Activus X schließlich mit Silizium, Bor und Lithium verbanden, erhielten wir eine unerschöpfliche Energiequelle, die uns schier zum Staunen brachte. 

„Nun waren noch keine acht Wochen seit der Entdeckung der Substanz vergangen, und wir alle schufteten jeden Tag bis tief in die Nacht hinein. Aus Sicherheitsgründen konnten wir keine zusätzlichen Wissenschaftler einsetzen, die die Nachtschichten hätten übernehmen können. 

„Dein Vater war wie besessen. Er arbeitete fast zwanzig Stunden am Tag, bis zur Erschöpfung. Dass die neuen Entdeckungen auch gefährliche Nebeneffekte mit sich brachten, war ihm natürlich klar. Zum Beispiel fanden wir heraus, dass sich Eisen nach der Versetzung mit ACTIVUS X nicht mehr formen ließ und schwerer war. Plastik wurde dagegen sehr leicht entzündlich, und die unerschöpfliche Energie aus unserer neu entdeckten Energiequelle konnten wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht bändigen. 

„Professor Karimi hatte deswegen strengstens verfügt, dass im Falle bestimmter gefährlicher Elementen nicht einmal mit Mikrogrammmengen experimentiert werden durfte. Aber trotzdem wollten wir alle so schnell wie möglich Ergebnisse sehen, nicht nur dein Vater. Schließlich hatten wir wieder Hoffnung geschöpft, und nur wir Handvoll Menschen wussten von dieser Sensation. Aber das war vielleicht auch gut so. Denn wenn diese Substanz je in die falschen Hände geraten würde, könnte es leicht so weit kommen, dass die Welt noch vor dem erwarteten Ende zerstört und die gesamte Menschheit mit einem Schlag ausradiert werden würde. 

„Wir mussten also eine Entscheidung treffen. Entweder teilten wir unseren Fund der GLOBEX-Leitung mit und nahmen das Risiko in Kauf, dass etwas nach draußen durchsickern würde. Oder wir mussten die Sache für uns behalten, bis wir genügend Erkenntnisse gesammelt und die Substanz unter Kontrolle gebracht hatten. 

„Bei einer unserer internen wöchentlichen Besprechung stimmten wir über diese Frage ab. Deine Eltern und Professor Karimi wollten erst einmal abwarten und unsere Analysen vertiefen. Sie befürchteten, dass die GLOBEX-Leitung nach der Bekanntgabe unserer Resultate andere Forscher hinzuziehen würde, und glaube mir, kein Wissenschaftler hat es gern, wenn jemand anderer an seinen Entdeckungen herumexperimentiert. Öffentlich würde das zwar keiner zugeben, aber es ist trotzdem so. 

„Meiner Wenigkeit und unser fünftes Teammitglied waren aber anderer Ansicht als die übrigen drei. Wir meinten, dass es hier nicht um den Erfolg von GLOBEX gehe, sondern um die Existenz der ganzen Menschheit. Und wenn GLOBEX uns weitere Spezialisten zur Verfügung stellen würde, dann müssten wir doch eigentlich froh darüber sein. 

„Professor Karimi war und ist ein vernünftiger Mann. Er hatte sich zwar auf die Seite deiner Eltern gestellt, weil er ehrlich der Meinung war, dass wir die Substanz zunächst in aller Ruhe analysieren sollten. Doch andererseits wäre es eine egoistische Entscheidung gewesen, diesen weltbewegenden Befund zu verschweigen. Schließlich waren bereits über acht Wochen vergangen – das hatte ich ja schon erwähnt – und die Resultate, die wir bis dato im Stundentakt erzielt hatten, hätten uns jedes für sich einen Nobelpreis eingebracht. Aber trotzdem lief die ganze Sache unserer Meinung nach nicht schnell genug. 

„Schließlich verkündete Professor Karimi: ‚Liebe Freunde, ich glaube uns bleibt keine andere Wahl. Unser Labor hier ist eigentlich gar nicht sicher genug. Wir sollten den Befund melden und dafür sorgen, dass so schnell wie möglich Forschungen in alle Richtungen in die Wege geleitet werden, und zwar in einem moderneren Hochsicherheitslabor. Ich kann es nicht mehr verantworten, dieses Geheimnis auch nur noch einen Tag zu verschweigen, denn wie ihr wisst, läuft uns die Zeit davon. Soll doch die GLOBEX-Leitung die Last von meinen Schultern nehmen und entscheiden, wie wir weiter verfahren. Ihr wisst, wie gern ich unsere Entdeckung der Öffentlichkeit vorstellen würde, um den Menschen auf diesem einst so wunderschönen Planeten wieder Hoffnung zu geben. Aber ich kann es leider nicht.‘ 

„Die Unsicherheit des Professors entging deinem Vater nicht. Er hob dem Kopf, blickte in die Runde und begann ganz leise zu sprechen: ‚Ich muss euch etwas beichten, Kollegen.‘

„Wir spitzten natürlich sofort gespannt die Ohren. Dein Vater fuhr fort: ‚Ich bedauere es, aber ich habe bereits insgeheim viele weitere Untersuchungen mit der Substanz durchgeführt.‘ 

„Auf seine Worte hin herrschte Totenstille im Raum. Er hatte uns alle völlig überrascht. Selbst deine Mutter hatte nichts davon gewusst. ‚Wie konntest du das tun?‘, sagten ihre Blicke. 

„Aber dein Vater sprach unbeirrt weiter: ‚Ich bin mir voll und ganz darüber im Klaren, dass das, was ich getan habe, selbstsüchtig und riskant war. Ich habe dadurch das ganze Projekt und alle Menschen hier im Labor in Gefahr gebracht. Aber vielleicht könnt ihr mir verzeihen, wenn ihr hört, was ich alles herausgefunden habe. Meine Untersuchungen haben nämlich ergeben, dass ACTIVUS X noch andere Eigenschaften hat als die, welche wir bis jetzt ermitteln konnten.‘ 

„Alle hörten wir ihm ungläubig und völlig geschockt zu. Aber meine wahre Sorge galt in diesem Moment hauptsächlich dem Professor. Er wechselte mit jedem Wort deines Vaters die Farbe und schien kurz davor zu sein, zu explodieren. Trotzdem fuhr dein Vater unbeeindruckt fort: ‚„Ich bin kurz davor, zu beweisen, dass dieses mysteriöse ACTIVUS X eine unglaubliche heilende Wirkung hat. Zum ersten Mal hegte ich eine solche Vermutung, als ich die Substanz einer Versuchsratte injizierte, und das Tier überhaupt keine Reaktion darauf zeigte. Das war doch höchst erstaunlich! 

„ ‚Also injizierte ich die Ratte mit dem tödlichsten Gift, das wir vorrätig haben, nämlich Botulinumtoxin. Die Ratte hätte innerhalb von Sekunden tot umfallen müssen, aber wisst ihr, was? Das Tier lebt immer noch. 

„ ‚Aber das Beste ist: Die Blutproben, die ich der Ratte entnommen habe, weisen überhaupt keine Spuren des hochdosierten Giftes auf. Es hat sich in Luft aufgelöst.‘ 

„Dein Vater war wie im Rausch, während er redete, und das verwunderte mich nicht. Schließlich musste er uns erklären, warum er sich so untragbar verhalten hatte, und uns alle umstimmen. Ohne auch nur einen Moment innezuhalten, fuhr er mit seiner Erzählung fort: „Ich machte weiter und injizierte die Versuchsratte mit den tödlichsten Viren. Ja, ich ging wieder heimlich nachts in das Sicherheitslabor und experimentierte mit Marburg, Ebola, Hanta und Lassa, und wieder zeigte die Ratte keine Reaktion. Die Viren waren weder in ihrem Blut und noch in ihrem Kot nachweisbar.‘ 

„ ‚Und das Sicherheitssystem hast du wohl umgangen, indem du deiner Frau die ID-Karte geklaut hast, nicht wahr?‘, fiel ich ein. Ich konnte mich keinen Moment mehr zurückhalten. 

„Aber dein Vater ignorierte mich und erzählte immer weiter, wie er, trunken von seinen Entdeckungen, noch mit anderen Versuchstieren experimentiert hatte, und zwar erfolgreich. 

„Er hatte sich geradezu in Ekstase geredet. Auf einmal jedoch wurde seine Stimme wieder leiser, und es schien ihm schwerzufallen, uns noch in die Augen zu sehen. 

„ ‚Dann habe ich die Grenze komplett überschritten‘, sagte er. ‚Ich tat etwas Unfassbares, etwas, das ich mir selber nie im Leben zugetraut hätte.‘

„Wir wurden ganz still. Wir konnten unsere Blicke gar nicht von ihm abwenden. Ich kann mich erinnern, dass ich vergeblich versuchte, mir auszumalen, was er denn noch Schlimmeres hätte anrichten können als das, was er bereits getan hatte. Mir fiel ehrlich gesagt gar nichts ein. Und als er dann gestand, dass er sich eines Nachts in die Uniklinik geschlichen und einen todkranken Patienten mit dem ACTIVUS X injiziert hatte, war es vorbei. Es platzte uns der Kragen. Vor allem der sonst so ruhige Professor Karimi war gar nicht mehr zu bändigen. Er war kurz davor, deinen Vater zu ohrfeigen. 

„ ‚Du Scharlatan‘, sagte er immer und immer wieder, ‚du bist nichts als ein Scharlatan. Du bist eine Schande für uns!‘

„ ‚Wie konnte ich das nicht sehen?‘, murmelte derweilen deine Mutter, als würde sie zu sich selbst sprechen. Sie hatte den Kopf gesenkt, wie aus Scham für das, was dein Vater getan hatte. Verkrampft hielt sie mit beiden Händen ihren Bauch. Sie war im sechsten Monat schwanger. Mit dir. 

„Wir anderen gingen natürlich dazwischen und versuchten, den Professor zu beruhigen. Er war außer sich vor Wut und beschimpfte immer noch deinen Vater. Dieser versuchte, sich zu verteidigen, und sagte: ‚Professor, ich weiß ja, dass mein Handeln nicht pflichtbewusst war, und außerdem ungewissenhaft und unverantwortlich.‘ 

„ ‚Das war nicht ungewissenhaft und unverantwortlich, das war unmenschlich‘, erwiderte der Professor. ‚Was du getan hast, ist einfach ungeheuerlich. Einen Menschen noch vor der vorklinischen Phase als Versuchskaninchen zu missbrauchen! Das wird Konsequenzen haben, dass du dich da ja nicht täuschst! Du wirst den Rest deines Lebens im Gefängnis verbringen, dafür sorge ich schon.‘ 

„ ‚Nun hören Sie mir doch noch kurz zu, Professor‘, flehte dein Vater. ‚Lassen Sie mich doch bitte ausreden. Der Vorfall ist inzwischen drei Wochen her, und der Patient ist gesund und munter. Er hatte sich mit dem tödlichen bolivianischen Machupo-Virus infiziert. Man nennt es auch den schwarzen Typhus. Ihm war nicht zu helfen. Er war in einer bemitleidenswerten Lage, und das ganze Krankenhaus stand bereits unter Quarantäne. Ich muss zugeben, dass es das noch einfacher für mich machte, an ihn ranzukommen. Schließlich trauten sich nicht mehr viele in seine Nähe. 

„ ‚Nun, wie auch immer. Eigentlich hätte es mit dem Mann schon vor Wochen ein qualvolles Ende nehmen müssen. Und doch wurde er vorgestern vor den Augen der verwunderten Ärzte aus dem Krankenhaus entlassen. Und das, meine Freunde, ist der Grund, aus dem ich noch ein bisschen Zeit gewinnen wollte. Bevor ich mit der Wahrheit rausrücken muss, meine ich. Ich brauche noch mehr Resultate.‘ 

„ ‚Was, du brauchst noch mehr Versuchskaninchen?‘, erwiderte der Professor empört. 

„ ‚Nein, ich möchte nur noch meinen letzten Versuch abwarten“, entgegnete dein Vater. ‚Ich habe vor einer Woche einen Schimpansen mit einer beachtlichen Dosis H21 injiziert. Wie ihr alle wisst, beschleunigt H21 den Alterungsprozess der Zellen um ein Vielfaches. Danach habe ich dem Tier ACTIVUS X verabreicht. Ich erwartete, nun eine weitere Beschleunigung des Alterungsprozesses beobachten zu können. Eigentlich müsste das Tier jetzt bereits Alterungserscheinungen zeigen, aber es sitzt immer noch gemütlich in seinem Käfig, und alle Messwerte sind völlig normal.‘ 

„Es herrschte eine kurze Stille, denn das war wirklich ungeheuerlich. Aber dann sagte Professor Karimi plötzlich: ‚Und wenn schon. Das ist nicht unsere Aufgabe. Versuchst du etwa, hier Gott zu spielen? Einen todkranken Mann lässt du wiederauferstehen, und mit einem Nadelstich sorgst du dafür, dass Affen nicht mehr altern! Na und? Wenn das Activus X solche Eigenschaften besitzt, wie du es hier herausposaunst, dann hätten wir das mit der Zeit schon herausgefunden. Aber wir suchen doch hier nicht nach der Unsterblichkeit oder nach einem Mittel für die ewige Jugend. Wir suchen nach alternativen Lebensräumen für die Menschheit und nach Hilfsmitteln, die es uns ermöglichen können, solche zu schaffen. Selbst wenn wir unsterblich wären, was hilft uns das denn? Unser Problem ist nicht, dass die Menschen auf der Welt sterben, unser Problem ist es, dass der Planet stirbt.‘ 

„Da erwiderte dein Vater: ‚Aber Professor, genau diese Zeit, von der Sie sprechen, macht uns doch zu schaffen. Wir haben sie gar nicht. Wir können nun mal keine zwanzig Jahre mehr warten, bis Phase 3 erreicht ist, um dann den Menschen mit unseren Entdeckungen zu helfen. 

„ ‚Übrigens habe ich niemals behauptet, hier den heiligen Gral gefunden zu haben. Aber meine Entdeckung könnte uns dabei helfen, resistente Menschen zu erschaffen, die nach alternativen Lebensräumen suchen können. 

„ ‚Aber nichtsdestotrotz: Ich muss mich für mein Verhalten entschuldigen, bei euch allen, aber am meisten bei meiner Frau, die wirklich von all dem nichts wusste. Es tut mir leid. Doch ich wollte genau diese Diskussionen, die wir hier jetzt führen, vermeiden. 

„ ‚Ich habe vorhergesehen, dass es dazu kommen würde, und ich sage euch eines: Wenn wir jetzt die Alarmglocken läuten und der Zentrale von unseren Entdeckungen berichten, dann setzen sie uns alle vor die Tür, sobald sie uns nicht mehr brauchen. Unsere jahrelangen Forschungen wären dann umsonst, und ACTIVUS X wäre nicht mehr in unseren Händen. Wir hätten keine Kontrolle mehr, und die Substanz könnte für sehr schlimme Dinge missbraucht werden. Ich wage es nicht einmal auszusprechen.‘ 

„ ‚Ich bezweifle, dass irgendein anderer je so weit gegangen wäre wie du und mehr Schaden angerichtet hätte‘, gab Professor Karimi zurück. ‚Du hast nicht nur das Vertrauen missbraucht, das wir in dich gesetzt haben, du hast auch unsere jahrelange Freundschaft missbraucht. Ich glaube nicht, dass ich dir je wieder vertrauen kann. ‚Und du, Abigail?‘, wandte er sich an deine Mutter. ‚Hast du wirklich nichts davon gewusst? Er ist schließlich dein Ehemann.‘ 

„Sie sagte sofort: ‚Ich schwöre, Professor, ich wusste von nichts. Er hat zwar die letzten Wochen viele Nächte durchgearbeitet, aber aufgrund meiner Schwangerschaft war ich die ganze Zeit mit mir selbst beschäftigt. Und ich war ja auch die letzten Wochen kaum noch im Labor.‘ 

„ ‚Ich verstehe“, meinte Professor Karimi. Dann sah er sich in der Runde um und fragte: ‚Was sollen wir jetzt bloß tun?‘ 

„Wir wechselten alle ratlose Blicke. Schließlich ergriff ich das Wort und meinte: ‚Unter diesen Umständen können wir auf keinen Fall die kompletten Informationen an die Zentrale weitergeben. Fakt ist: Wenn wir erzählen, was passiert ist, setzen die uns alle vor die Tür. Dann können wir unsere Kittel wortwörtlich an den Nagel hängen. Und zwar für immer. 

„ ‚Als Erstes müssen wir also all diese Versuche abbrechen und neu koordinieren. Und das bedeutet, dass du fürs Erste außen vor bleibst‘, sagte ich zu deinem Vater gewandt. ‚Dann müssen wir diesen Patienten ausfindig machen und ihn hier im Labor untersuchen. Vielleicht ist er bereits eine tickende Zeitbombe. Erst, wenn wir das erledigt haben, können wir uns überlegen, wie wir der GLOBEX-Leitung weismachen, dass wir durch einen glücklichen Zufall auf ACTIVUS X gestoßen sind. Das mit den Versuchen bleibt vorerst unser Geheimnis. Wenn wir Glück haben, dann wird man uns sogar als Helden feiern.‘ 

„Der Professor sah mich an und nickte. ‚Ja, genauso machen wir es‘, sagte er. ‚Ich habe dich nicht um sonst zu meinem Assistenten gemacht.‘ 

„Dein Vater reagierte natürlich mit gemischten Gefühlen auf die ganze Sache. Einerseits war er erleichtert, aber anderseits auch traurig, dass er mit der Angelegenheit nichts mehr zu tun haben würde. Doch er wehrte sich nicht mehr. Schüchtern versuchte er, die Hand deiner Mutter in die seine zu nehmen, aber sie wies ihn ab.“ 

„Entschuldigung, darf ich an dieser Stelle mal kurz unterbrechen?“ sagte da Abdullah. „Mir ist etwas aufgefallen. Sie sprechen immer wieder von einer mysteriösen fünften Person im Raum, Dr. Gabriel, aber Sie erzählen nichts über sie. Also, es gibt da das Wissenschaftlerpaar, das sie als meine Eltern bezeichnen, den Professor, Sie und diesen fünften Mann. Wer war er? Hatte denn dieser Fünfte gar nichts zu der ganzen Sache zu sagen?“ 

„Gratuliere, du hast sehr gut aufgepasst“, grinste Dr. Gabriel. „Aber leider bin ich nicht befugt, dir etwas darüber zu sagen. Du kannst ja den Professor fragen. Vielleicht erzählt er dir mehr über diese mysteriöse Person.“ 

Diese Worte machten Abdullah nur noch neugieriger. „Das werde ich machen, da können sie Gift drauf nehmen“, verkündete er. 

Dr. Gabriel grinste wieder. „Darf ich mit meiner Geschichte fortfahren?“ 

„Nur zu“, sagte Abdullah, und Dr. Gabriel erzählte weiter: „Wir trieben also den angeblich todkranken Patienten auf, der das ACTIVUS X in sich trug, und untersuchten ihn von Kopf bis Fuß. Die ganze Sache ging über mehrere Wochen.

„Freiwillig gemeldet hatte sich der Mann natürlich nicht, weil er ja von der ganzen Sache nichts wusste. Aber wir ließen ihn in dem Glauben, einen guten Deal mit einem Pharmaunternehmen gemacht zu haben, und so war er zu unserem Glück sehr kooperationsbereit. 

„Die Untersuchungsergebnisse erwiesen sich als wahrhaft phänomenal. Das Ganze war wirklich ein Durchbruch, genau wie dein Vater gesagt hatte. Der Patient hatte sich tatsächlich mit dem tödlichen Machupo-Virus angesteckt. Drei verschiedene Ärzte hatten die Krankheit bei ihm diagnostiziert. Nachdem dein Vater ihm aber das ACTIVUS X verabreicht hatte, war wirklich keine Spur mehr von dem Virus festzustellen. 

„Alle Werte des Patienten waren normal, bis auf eine winzige Kleinigkeit. Es war nämlich so, dass sich seine Zellen nicht mehr regenerierten. Sie starben aber auch nicht ab. Das bedeutete, dass der Mann nie altern würde. Wir hielten es sogar für möglich, dass er sich nicht einmal dann verändert haben würde, wenn er eines Tages über einhundert Jahre alt sein würde. 

„Allerdings reichten unsere Erkenntnisse nicht wirklich aus, um solche Schlussfolgerungen mit Sicherheit zu ziehen, geschweige denn auf mehr zu hoffen. Wir hätten Jahre lang forschen müssen, um gesicherte Aussagen treffen zu können. 

„Wir wussten zum Beispiel nicht, wie das Gehirn des Patienten, seine Sinnesorgane oder seine Knochen und inneren Organe im Laufe der Jahre reagieren würden. 

„Und was war mit seiner psychischen Konstitution? Würde ein Mensch je mit so etwas klar kommen? Schließlich wurden wir nicht dazu erschaffen, ewig zu leben, zumindest nicht mit diesen Körpern und auf diesem Planeten. 

„Das alles waren offene Fragen für uns, und sie mussten es auch bleiben. Dennoch machten wir mit dem ahnungslosen Patienten weitere Versuche. Bei einigen der Tests zeigte der Mann nicht die Reaktion, die wir erhofft hatten. So reagierte er auf ätzende Gase ganz normal menschlich, und selbst die kleinsten Schnittwunden mussten genäht oder verschweißt werden, weil er keine neuen Zellen bilden konnte. Das wiederum hieß, dass der Patient nach einer lebensgefährlichen Schnittverletzung oder durch das Einatmen tödlicher Gase genauso sterben würde wie jeder andere Mensch auch. 

„Das, was wir bis zu diesem Zeitpunkt herausgefunden hatten, hätte einst gereicht, um Medizin, Biologie, Physik und Chemie neu zu definieren. Aber wir lebten in einer anderen Welt als früher. Wir forschten nicht, um tödliche Krankheiten zu besiegen oder Medikamente zu deren Bekämpfung zu erfinden. Wir forschten, um zu überleben. Tag für Tag spürten wir die schwere Last, die auf unseren Schultern ruhte. Das Schicksal der ganzen Menschheit! 

„Einige Zeit später fanden wir einen Weg, der GLOBEX-Führung endlich unsere Erkenntnisse vorzustellen, mit dem wir alle leben konnten. Und sehr zu unserer Verblüffung waren sie nicht überrascht von alldem. Denn das SALOMON Labor in Mumbai, Indien, hatte bereits Monate zuvor ähnliche Befunde an GLOBEX weitergeleitet. Die Sache war geheim gehalten worden, und man hatte mit weiteren Spezialisten in der Zentrale, dem TOP SECRET SALOMON 1 Labor in New York, weitergeforscht.“ 

„Ich dachte immer, das SALOMON 1 wäre ein Mythos und SALOMON 2 in Moskau wäre die Zentrale“, unterbrach Abdullah Dr. Gabriel. 

„Ja, das glauben alle, weil GLOBEX es so möchte. Der Öffentlichkeit erzählte man immer, dass das Labor in New York die jüngsten Katastrophen nicht heil überstanden hätte, aber das in unzutreffend. 

„Oh, das SALOMON 1 ist wahrlich etwas Besonderes! Es wurde damals wie ein Bunker errichtet, und zwar vierhundert Meter unter der Erde, robuster, als man sich das vorstellen kann, und mit modernster Technologie ausgestattet. Es hat sogar einen eigenen Kernreaktor mit einzigartig ausgeklügelten Schleusen und ein Aufzugsystem einschließlich eines Belüftungssystems, für das der Sauerstoff aus dem Erdinneren gewonnen wird. Darüber hinaus verfügt SALOMON 1 über ein abgeschlossenes Versorgungssystem. Der ehemalige Salzstock, der direkt neben dem Labor liegt, wurde ausgehöhlt und dann mit Wasservorräten und Proviant befüllt, sodass eine Stadt mit dreißigtausend Einwohnern mehrere Jahre lang versorgt werden könnte. 

„Deswegen hat das SALOMON 1 all die Katastrophen unbeschadet überstanden. Dass das Labor immer noch existiert, wissen aber nicht mal die Regierungschefs der beteiligten Staaten. Die zweitausend Wissenschaftler, die dort leben, haben einen Eid abgelegt. Sie haben nichts anderes im Sinn als die Forschung, die sie betreiben. Ich kenne einige, die seit Jahren nicht an der Oberfläche waren. SALOMON 1 ist das modernste Labor, das die Menschheit je gesehen hat.“ 

„Oder nicht gesehen hat, meinen Sie wohl“, fiel Abdullah ein. „Wieso habe ich nur das komische Gefühl, dass wir dorthin unterwegs sind?“ 

„Andernfalls könnte ich dir ja kaum davon erzählen“, erwiderte Dr. Gabriel. 

„Dann verraten Sie mir bitte noch mehr“, bat Abdullah ganz aufgeregt. „Erzählen Sie mir mehr über das Labor, Doktor.“ 

„Nicht so hastig“, entgegnete der Gefragte grinsend. „Du wirst SALOMON 1 noch früh genug sehen. Dann kannst du dir selbst ein Bild davon machen. Außerdem habe ich meine kleine Geschichte gar nicht beendet. Oder bist du etwa gar nicht neugierig, was mit deinen Eltern passiert ist?“ 

Abdullah beruhigte sich wieder und lehnte sich in dem gemütlichen, weichen Ledersitz zurück. „Ich bin ganz Ohr, Doktor“, sagte er, und Gabriel fuhr mit seiner Erzählung fort: „Also, nachdem wir unsere Testergebnisse und alle Befunde an die GLOBEX-Zentrale weitergeleitet hatten, ließ man uns Fünf noch am selben Tag nach New York bringen. Unsere Forschungen mit dem Gestein ergänzten sich mit den Erkenntnissen des indischen Teams. Wir hatten das ACTIVUS X, unser Wunderpulver, das die Eigenschaften der verschiedenen Elemente ins Maximale erhöhte, während man in der Zentrale einen anderen Weg gegangen war. 

„Doch auch dort hatte man phänomenale Ergebnisse erzielt. Die ansässigen Forscher hatten nämlich eine aus dem Gestein gewonnene Flüssigkeit mit Erde vermischt, und alles, was auf diesem Erdboden wuchs oder darin lebte, veränderte sich dramatisch. Das galt sowohl für Pflanzen als auch für Tiere. Auf diesem Boden gedieh Flora, wie man sie noch niemals gesehen hatte. Die Versuchstiere, die von diesen Pflanzen fraßen, wurden immun gegen jegliche Krankheiten, genau wie bei unserem ACTIVUS X. 

„Bei allen Experimenten landeten wir dieselben Erfolge. Jeder Versuch war ein Volltreffer. Komischerweise waren die Tiere verrückt nach diesen Pflanzen. Sie schienen ihnen sehr zu schmecken. Das Unglaublichste an der Sache aber war, dass sie, egal wie viel sie fraßen, keine Exkremente ausschieden. So etwas hatten wir noch nie zuvor gesehen. 

„Aber das ist noch nicht alles. Es bildeten sich auch neue Ungezieferarten, die wir nicht einordnen konnten. Die Sicherheitsvorkehrungen wurden maximiert. Es herrschte auf jeder Ebene des Labors Alarmstufe Rot. Das machte uns die Arbeit natürlich nicht gerade leichter. Schließlich musste jeder Versuch von mehreren der beteiligten Kollegen abgesegnet werden. 

„Nichtsdestotrotz waren wir alle voller Tatendrang. Wir fühlten uns wie Kinder, die im Sommer einen Jahrmarkt besuchen dürfen, auf dem alle Fahrgeschäfte umsonst sind. Wir arbeiteten und arbeiteten, bis wir nicht mehr konnten. 

„Doch von all den wissenschaftlichen Aspekten ganz abgesehen, führte die ganze Sache dazu, dass wir Leute aus Bagdad die Taten deines Vaters ruhig hinnehmen mussten. Professor Karimi hatte zwar unter einem Vorwand sein Veto gegen die Beteiligung deines Vaters eingelegt, aber die GLOBEX Leitung bestand vehement darauf. 

„Nun ja, ehrlich gesagt war es schon so, dass wir Bagdader Wissenschaftler angesichts dieser einmaligen Gelegenheit, in so einem Labor der Superlative arbeiten zu dürfen, ein wenig vergesslicher wurden, als wir es unter normalen Umständen gewesen wären. Es war ja auch so, dass wir dank deines Vaters an vorderster Front an der Rettung der Menschheit beteiligt waren. Doch was mich angeht, muss ich sagen, dass sich meine Gefühle für ihn eigentlich nicht geändert hatten. Ich hatte es deinem Vater zwar nie ins Gesicht gesagt, aber in meinen Augen war er tief gesunken. Für mich stand er auf einer Ebene mit den Wissenschaftlern, die damals in den Konzentrationslagern des Zweiten Weltkriegs Experimente an lebendigen Gefangenen durchgeführt hatten. Nur der Forschung wegen hatten wir täglichen Kontakt und arbeiteten wieder miteinander 

„Übrigens wollte dein Vater nicht, dass du in einem Labor auf die Welt kamst. Deswegegen stritt er sich jeden Tag mit deiner Mutter, die wiederum von dort nicht weg wollte. Ich vermute ja, dass sie deinen Vater nicht alleine lassen wollte. Aber sie erklärte uns immer, dass sie die Forschung solange weiterführen wollte, wie es nur ging. 

„Nun, ab jetzt wird die Geschichte ein wenig dramatisch. Sollen wir kurz mal eine Pause machen, Abdullah?“, fragte Dr. Gabriel. „Kann ich dir vielleicht etwas zu trinken anbieten?“ 

„Ich habe keinerlei emotionale Bindung zu diesen Menschen“, sagte Abdullah ungerührt. „Ich denke, das, was Sie mir zu erzählen haben, kann ich auch ohne ein Glas Wasser schlucken.“ 

„Wie du willst. Dann fahre ich fort“, meinte Dr. Gabriel. „Im Endeffekt musste dein Vater nachgeben. Du kamst sowieso schon kurze Zeit später auf die Welt. Deine Geburt verlief sehr problematisch, denn auch deine Mutter hatte uns etwas verschwiegen. Ich glaube, das liegt bei euch in der Familie. 

„Wie dem auch sei, sie war bei einem ihrer Experimente unvorsichtig gewesen. Eigentlich ließen wir sie nur im Bereich der Gentechnologie forschen, um sie nicht der Gefahr von Unfällen mit Viren, Giften und gefährlichen Stoffen auszusetzen. 

„Weißt du, deine Mutter suchte nach dem Warum. Warum veränderten sich die Zellen nach der Verabreichung von ACTIVUS X nicht? Sie hatte eine entsprechende Versuchsreihe gestartet und war gerade dabei, einer Ratte eine Ampulle Protoonkogene zu spritzen. Dieser Stoff reguliert die Mutation der Zellen. Doch gerade als sie der Ratte die Injektion verabreicht hatte und die Nadel herausziehen wollte, biss das Versuchstier sie in die Hand. 

„Deiner Mutter schwante Schlimmes. Im Normalfall hätte der Biss vielleicht nichts angerichtet, aber sie war hochschwanger. Sie untersuchte sich selbst und fand heraus, dass etwas nicht stimmte. Aber was konnte sie jetzt tun? Sie wollte deinen Vater nicht beunruhigen. 

„Heimlich forschte sie weiter und führte Experimente mit schwangeren Versuchstieren durch, bis sich zu ihrem Schrecken herausstellte, dass die Tiere, denen sie erst Protoonkogene und dann unser neues Wundermittel verabreichte, ihren Nachwuchs verloren, während sie selbst überlebten. Diejenigen Tiere, die nur Protoonkogene erhielten und kein Gegenmittel, überlebten die schwere Geburt dagegen nicht. Aber ihr Nachwuchs kam vorerst gesund auf die Welt. 

„Diese Resultate waren natürlich ein Schock für deine Mutter, denn wie sie deinen Vater kannte, würde er ihr das ACTIVUS X verabreichen, um sie am Leben zu erhalten. Und genau davor hatte sie mehr Angst als vor ihrem eigenen Tod. 

„Deine Mutter war eine gläubige Frau. Also wollte sie weder so etwas wie unsterblich sein noch hätte sie damit leben können, ihr ungeborenes Baby zu verlieren. Ich nehme an, dass das auch der wahre Grund dafür war, warum sie bis zu der Entbindung im Labor bleiben wollte. 

„Ohne zu ahnen, welche Folgen das für ihr ungeborenes Baby haben würde, verschwieg sie die Sache, bis die Wehen einsetzten. Erst im Kreißsaal erzählte sie uns ihre schreckliche Geschichte. Dein Vater war außer sich. Er war festentschlossen, ihr irgendwie zu helfen, doch sie hatte nicht mehr viel Zeit. 

„Deiner Mutter allerdings ging es der Situation entsprechend gut. Schließlich war sie der Überzeugung, dass sie mit ihrem Tod ihrem einzigen Sohn das Leben retten würde. Mit leiser Stimme sagte sie: ‚Lasst mich bitte mit meinem Mann allein.‘ 

„Mit Tränen in den Augen verließen wir den Raum. Deine Mutter hatte einen letzten Wunsch an deinen Vater: Sie wollte auf keinen Fall mit ACTIVUS X injiziert werden. 

„Das soll sie jedenfalls gesagt haben: ‚Egal, was passiert. Wenn mein Schicksal es so will, dann soll es so kommen, und wenn mein Baby auf dieser zukunftslosen Welt keinen einzigen Tag mit seiner Mama erleben darf, dann ist das auch sein Schicksal.‘ 

„Unter Tränen soll dein Vater ihr versprochen haben, dass er nie wieder einem Menschen ACTIVUS X verabreichen würde. Sie starb, noch bevor du geboren wurdest. Die Ärzte holten dich per Kaiserschnitt aus dem leblosen Körper deiner Mutter. 

„Für deinen Vater brach an diesem Tag die Welt zusammen. Wir alle waren erschüttert, aber er war ein psychisches Wrack. Wir ließen ihn eine Weile allein. Aber ehrlich gesagt hatten wir Angst, dass er sich was antun könnte. Freundschaft hin, gewissenloses Verhalten her, die Wahrheit sah schlicht so aus, dass sich die Menschheit den Verlust eines zweiten Wissenschaftlers nicht leisten konnte. Und er war ja auch noch unser wichtigster Mann im Labor. Ganz davon abgesehen, gab es ja jetzt auch noch dich. Solltest du denn innerhalb kürzester Zeit zur Vollwaise werden? 

„Nein, das wollte auch dein Vater nicht. Die kurze Auszeit zur Erholung und Trauer, die ihm gewährt wurde, tat ihm gut. Sein Zustand besserte sich, und schon nach kurzer Zeit nahm er dich zum ersten Mal auf seinen Arm. 

„Aber dennoch waren wir nicht glücklich. Als wir dich nämlich näher untersuchten, ging für deinen Vater zum zweiten Mal die Welt unter. – Deine Chromosomen waren anormal, Abdullah. Dein Körper produzierte Protein in Überschuss. Schuld daran waren die Protoonkogene, die deine DNA verändert hatten. Womöglich hattest du nur noch wenige Tage zu leben. 

„Ich weiß noch, wie mich dein Vater damals ansah. ‚Was habe ich nur Böses getan, um so bestraft zu werden?‘, sagte er ‚Soll ich jetzt auch noch zusehen, wie mein Baby in meinem Armen dahinschwindet?‘ 

„Ich antwortete: ‚Ich kann nur vermuten, welche Schmerzen du gerade empfindest. Es muss dir ja das Herz zerreißen. Aber was können wir tun, um deinen Sohn am Leben zu erhalten?‘ 

„Er erwiderte: ‚Ich habe es ihr versprochen. Sonst würde ich keine Sekunde zögern, ihn zu behandeln.‘ 

„Ich blickte ihn an. Er sah elend aus. Ich glaube, dein Tod wäre auch der seine gewesen.

„ ‚Was haben wir denn zu verlieren?‘, entriss es mir da plötzlich. ‚Wenn wir ihn jetzt nicht behandeln, wird er sterben. Wir brauchen einfach mehr Zeit, und um Zeit zu gewinnen, müssen wir ihn behandeln. Außerdem siehst du doch, wie die Forschung voranschreitet und wie weit wir mit unseren Erkenntnissen schon sind. Bis jetzt haben wir nichts Negatives herausgefunden.‘ 

„Dein Vater überlegte nicht lange. ‚Du hast recht‘, sagte er. ‚Ich werde diesen Fehler nicht ein zweites Mal machen. Ich muss ihn am Leben erhalten, egal wie. Selbst wenn ich es ihr versprochen habe.‘ 

„ ‚Allerdings gibt es ein paar Probleme‘, gab ich zu bedenken. ‚Falls wir überhaupt so weit kommen, ihn zu behandeln, können wir trotzdem nicht vorhersagen, ob wir Erfolg haben werden. Das muss dir klar sein. Du weiß ja, dass wir die letzten Tests noch nicht abgeschlossen haben. Vor allem die gentechnischen Resultate liegen uns noch nicht vor.‘ 

„Ich erinnerte ihn außerdem daran, dass ich mir die Forschungsergebnisse deiner Mutter angesehen hatte. Kurz vor ihrem Tod hatte sie bei neugeborenen Versuchstieren ganz hervorragende Resultate erzielt. 

„Diese Tierbabys, die mit ACTIVUS X behandelt worden waren, entwickelten sich bis zu ihrem Idealgewicht und Fortpflanzungsalter prächtig. Aber darüber hinaus hatten wir noch keine Forschungsergebnisse zur Hand. „Natürlich waren diese Daten eigentlich nicht ausreichend, um einen menschlichen Säugling zu behandeln. Aber wir hatten keine andere Wahl. Dieser Ansicht war auch dein Vater. 

„ ‚Lass uns schnell handeln‘, sagte er zu mir. ‚Wir haben nicht mehr viel Zeit.‘

„Ich kann mich noch gut erinnern, wie die Augen deines Vaters in diesem Moment strahlten, und ich dachte mir: ‚Vor ein paar Wochen erst hat dieser Mann seine geliebte Frau verloren, und dann musste er auch noch erfahren, dass sein kleines Baby das Schicksal seiner Mutter teilen wird. Aber auf einmal wirkt er wie aus einem bösen Traum erwacht.‘ 

„Dein Vater wollte wirklich alles Menschenmögliche tun, um dein Leben zu retten. Nur, wie gesagt war man in der Zentrale vorsichtiger bei dem Umgang mit Gefahrenstoffen, als wir das in unserem Labor in Bagdad gewesen waren. Damit so eine Menge von der Substanz, wie wir sie für deine Behandlung benötigten, überhaupt aus dem elektronischen Safe entnommen werden konnte, waren die IDs von mindestens fünf Mitarbeitern notwendig. 

„Nun wusste dein Vater die ID deiner Mutter, und sie war noch aktiv. Damit hatten wir also schon drei. Zwei fehlten aber noch. Nun, wir waren uns sicher, dass es nicht weiter schwer werden würde, unsere mysteriöse fünfte Person zu überzeugen. Aber wie sollten wir es dem Professor beibringen, dass wir seine Hilfe wollten, um ein Baby mit einem unerforschten Medikament zu behandeln? 

„Außerdem waren wir uns nicht ganz über unser Vorgehen einig. Sollten wir das ACTIVUS X als Heilmittel einsetzen, das wir bereits eigenhändig bei einem Menschen angewendet hatten? Die entsprechenden Untersuchungen mit dem Probanden liefen bei uns im Labor ja noch immer weiter. Oder sollten wir lieber das ASA 01 nehmen, wie die Inder ihr Allheilmittel voller Hoffnung getauft hatten? 

„Das waren also die Herausforderungen, mit denen wir uns auseinandersetzen mussten. Dein Vater sagte zu mir: ‚Sprich du mit dem Professor ich rede mit‘ … nun ja, mit unserer mysteriösen Person eben. 

„Ich war aber der Meinung, dass es besser wäre, wenn er selbst mit dem Professor reden würde. Schließlich war auch ich angesichts seiner Verzweiflung weich geworden und war bereit, mich auf eine Stufe mit ihm zu begeben und das wissenschaftliche Ethos zu verletzen. Ich war mir durchaus nicht sicher, dass es dem Professor nicht genauso ergehen würde. 

„Dein Vater gab nach und willigte ein. Er ging also zu Professor Karimi. Nach einer Weile kamen die zwei zu mir ins Labor. Dein Vater wirkte wie versteinert, und beide sagten kein Wort. Ich ließ mich aber davon nicht beirren, denn ich war bei meinem Gespräch mit der fünften Person erfolgreich gewesen. 

„ ‚Ich habe die vierte ID‘, verkündete ich deshalb. ‚Wie sehen Sie die Sache, Professor?“ 

„Der Professor blieb auch weiterhin stumm, aber er nickte kurz mit dem Kopf, wie zur Bestätigung, dass er sich auf die Sache eingelassen hatte. Ehrlich gesagt verwunderte mich das sehr, aber ich war natürlich auch erleichtert. 

„Also gingen wir zu viert zum elektronischen Safe und gaben unsere IDs ein. Als dein Vater die ID deiner Mutter eintippte, weinte er.

„Wir entschieden uns schließlich für ASA 01 und entnahmen die nötigte Menge aus dem Safe. Das war übrigens keine leichte Entscheidung für uns. Das ACTIVUS X war schließlich unsere eigene Entdeckung, und wir hatten Tag und Nacht mit großem Erfolg damit gearbeitet. Aber das Problem war, dass es direkt aus dem Gestein gewonnen wurde und die radioaktive Strahlung durch ein sehr kompliziertes und sehr teures Verfahren künstlich entfernt oder, wie es im Fachjargon heißt, dekontaminiert werden musste. Daher dachten wir, dass es für ein schwaches Baby zu hochdosiert wäre. Das ASA 01 war wenigstens auf pflanzlicher Basis, und die Versuche mit den Tieren stimmten uns sehr zuversichtlich. Deswegen entschieden wir uns letzten Endes gegen unsere eigene Entdeckung. 

„Nachdem wir uns also das Heilmittel besorgt hatten, zog ich es auf einen geeigneten Injektor und setzte die Nadel bei dir an. Also war ich es, Abdullah, ich persönlich, der dich mit dem Mittel injizierte. 

Dr. Gabriel schwieg einen Moment und seufzte schwer. Dann sagte er: „Das alles kommt mir so vor, als wäre es gestern passiert, aber in Wahrheit ist es dreiundzwanzig Jahre her. Das ist eine sehr, sehr lange Zeit, Abdullah.“ 

Wieder hielt Gabriel inne. Sein nachdenkliches Schweigen währte jedoch nicht lange, denn das laute Händeklatschen Abdullahs riss ihn aus seinen tiefschürfenden Gedanken. 

Ja, Abdullah war aufgestanden und klatschte. Er klatschte so, wie früher die Menschen im Theater zu klatschen pflegten oder wenn Athleten in riesigen Stadien ihre Künste präsentierten und die Zuschauer begeisterten. 

„Setzt dich bitte wieder hin und schnall dich an“, sagte Dr. Gabriel leicht irritiert. „Bei unserer Geschwindigkeit kann es leicht passieren, dass du uns mit solchen Sperenzchen beide in Gefahr bringst.“ 

Abdullah setzte sich ganz langsam wieder hin. Dabei blickte er Dr. Gabriel tief in die Augen und sagte: „Sehr gut, Doktor, wirklich sehr gut. Wer hat sich denn diese Geschichte ausgedacht? Sie? Professor Karimi? Oder haben Sie in Ihrem tollen Labor auch noch eine Abteilung, die Drehbücher schreibt?“ Er schüttelte den Kopf. „Was wollt ihr eigentlich mit diesen Lügengeschichten erreichen? Ist das wieder so ein Psychoexperiment? Ich finde das langsam wirklich nicht mehr lustig. Wenn Sie denken, ich wäre für die Mission ungeeignet oder dass ich vielleicht irgendeine geistige Macke hätte, dann sagen Sie es mir doch einfach. Schicken Sie doch jemand anderen hoch! Ich weiß wirklich nicht, was Sie sich von der ganzen Sache versprechen. Erwarten Sie von mir, dass ich in Tränen ausbreche oder dass ich wütend werde und um mich schlage? Oder wollen Sie, dass ich seelenruhig alles hinnehme, ohne überhaupt eine Reaktion zu zeigen? Ist es das, worauf Sie aus sind? Verraten Sie mir das bitte.“ 

„Nein, nein, um Gotteswillen!“, rief Dr. Gabriel erschrocken aus. „Hör bitte zu, Abdullah, alles, was ich dir erzählt habe, ist die reine Wahrheit, bis ins kleinste Detail. Bitte glaube mir. Außerdem gibt es ja einen einfachen Weg, herauszufinden, ob ich gelogen habe oder nicht.“ 

„Wie das denn?“

„Wann warst du denn das letzte Mal krank?“, fragte Dr. Gabriel, und Abdullah stockte der Atem. Von einem Moment auf den anderen war sein Puls auf hundertachtzig. 

„Wie, was, was für eine Krankheit?“, stotterte er. Doch dann hielt er inne und überlegte einen Moment. 

„Ich kann mich nicht erinnern, je krank gewesen zu sein“, sagte er schließlich leise. „Also, meine Mutter wurde ständig krank, aber ich?“ 

„Und hast du dir jemals was gebrochen?“, fragte Dr. Gabriel weiter. 

„Ich glaube schon. Als ich klein war, hatte ich mal einen Gips, hier an meiner rechten Hand.“ 

Da lachte Dr. Gabriel. „Das war kein Gips. Es war eine schlimme Schnittwunde, die du dir beim Spielen zugezogen hattest. Fatima hatte deinen Arm fixiert, damit der spezielle Hautklebestoff besser angreifen konnte. Du warst damals ein sehr lebhaftes und auch ein sehr unartiges Kind. Kein Wunder, du warst ja erst acht Jahre alt. Aber du hast Fatima ganz schön auf Trapp gehalten. 

„Doch Fakt ist, dass du nie irgendwelche Knochenbrüche hattest, Abdullah. Deine Knochen sind nämlich extrem hart. Sie sind zwar nicht unzerbrechlich, aber doch viel widerstandsfähiger als bei uns Normalsterblichen. Kannst du dich vielleicht daran erinnern, wie vorsichtig die Ärzte immer mit dir umgingen, wenn sie bei dir kleine Schnitt- oder Schürfwunden zu behandeln hatten? 

„Weißt du, die Protoonkogene, die in Verbindung mit ASA01 durch deine Adern fließen, macht dich nicht unsterblich, aber diese Substanz schützt dich vor tödlichen Viren und Krankheiten, ja sogar vor vielen Giftstoffen. Sie macht dich damit zu etwas Besonderem. Aber glaub mir, wir haben nichtsdestotrotz alles versucht, um dein Blut von dieser Substanz zu reinigen. Doch es ist uns leider nicht gelungen.“ 

Abdullah war wie vor den Kopf gestoßen. Der sonst so coole, taffe junge Mann wusste nicht mehr, was er sagen sollte. Es war ihm nie in den Sinn gekommen, sich zu fragen, warum er nie in seinem Leben krank gewesen war. 

„Wie ist das nur möglich?“, murmelte er. „Kann es denn sein? Ist das alles wirklich wahr, was Sie mir da erzählt haben, Doktor? Diese Geschichte mit meiner Mutter … Und wie und wo ist denn dann mein Vater gestorben?“ 

Dr. Gabriel schien auf diese Reaktion vorbereitet gewesen zu sein. „Abdullah, das ist genau der Punkt, zu dem ich eigentlich kommen wollte“, sagte er sofort. „Dein Vater ist noch am Leben. Er ist nicht tot.“ 

Abdullah runzelte die Stirn. Er war fix und fertig, mit seinen Nerven total am Ende. Durch jahrelanges Training hatte er gelernt, mit den schwierigsten mentalen Herausforderungen umzugehen, aber was ihm da aufgetischt wurde, sprengte jegliche Vorstellungskraft. 

Es war zu schwer. Wie sollte denn je ein Mensch in so kurzer Zeit so viel Schockierendes über sich erfahren und dabei ruhig bleiben, fragte er sich im Stillen. Aber Dr. Gabriel redete unverdrossen weiter: „Dein Vater arbeitet noch immer im Labor. Tag und Nacht. Er hat es nie richtig überwunden, dich und deine Mutter verloren zu haben.“ 

„Was heißt hier ‚verloren zu haben‘“, erwiderte Abdullah. „Wieso hat er mich denn weggegeben, wenn er noch lebt? Warum hat er mich nicht wenigstens besucht? Was ist das für ein Mensch, mein Vater?“ 

„Sei nicht so hart mit ihm, Abdullah“, sagte Dr. Gabriel. „Er hat dich nicht freiwillig weggegeben. Er hatte keine andere Wahl.“ 

„Wie meinen Sie das, Doktor?“, fragte Abdullah naiv.

„Ich weiß gar nicht, wie ich dir das sagen soll. Aber ich versuch es einfach mal. Weißt du noch, wie ich dir erzählt habe, dass dein Vater zu Professor Karimi gegangen war, um ihn zu überzeugen, das Einverständnis zu deiner Behandlung zu geben? Und seine ID natürlich auch?“ 

„Ja“, sagte Abdullah, „ich erinnere mich. Sie sagten, sie kamen gemeinsam zu Ihnen ins Labor und hätten kein Wort gesprochen.“ 

„Ja, genau. Weißt du, als der Professor erfuhr, dass auch du sterben würdest, hat er deinen Vater einen Deal vorgeschlagen. Er erklärte sich bereit, etwas so Unverantwortliches zu tun, etwas, das gegen alle seine Prinzipien verstieß. Aber als Gegenleistung verlangte er wiederum etwas Unmögliches von deinem Vater: Er wollte dich.“ 

„Was!“, rief Abdullah aus. „Er wollte mich? Warum? Was wollte er denn mit mir anfangen? Ich war doch schließlich noch ein Baby!“

„Lass mich bitte ausreden“, sagte Dr. Gabriel. „Es ist so: Der Professor und dein Vater sollen eine sehr heftige Auseinandersetzung gehabt haben. Professor Karimi ist ein sehr gläubiger Mensch. Ja, er ist ein überzeugter Wissenschaftler, aber eben dennoch sehr gläubig. Er ist Moslem, genau wie du. 

„Eigentlich kann er keiner Fliege etwas zuleide tun. Ja, er ist nicht einmal in der Lage, einem Versuchstier eine Nadel anzusetzen, um irgendwelche Experimente durchzuführen. Er hat auch eine ganz eigensinnige Weltanschauung, wenn es um solche Dinge wie Leben und Tod geht. 

„Nun gut. Er soll also zu deinem Vater gesagt haben, dass ihm die ganze Sache zwar schrecklich leidtun würde, aber im Grunde genommen sei es dein Schicksal, wenn du so jung sterben müsstest. 

„ ‚Der Tod‘, predigte er uns immer. ‚Es kommt darauf an, wie man diese Dinge betrachtet. Der Tod ist nichts Schlimmes oder Böses. Man verdrängt ihn nur zu sehr und ist zu überrascht, wenn man selbst betroffen ist. Aber wer hat es denn bis jetzt geschafft, unendlich zu leben? Die Pharaonen, Kaiser oder Könige? Oder kennt ihr vielleicht irgendwelche Wissenschaftler, denen es gelungen ist, eine Formel gegen den Tod zu finden? Der Tod gehört zum Leben, genau so sehr wie die Geburt.‘ 

„Das sagte Professor Karimi immer wieder. Dein Vater ist kein gläubiger Mensch und war es auch nie, und der Verlust von dir und deiner Mutter hat ihm auch nicht gerade dabei geholfen, einer zu werden. Aber in seiner Not, als ein Vater, der um sein Kind fürchtete, hat er den Professor angefleht und soll sogar vor ihm auf die Knie gegangen sein. Angeblich versicherte er ihm, dass er alles tun würde, ganz egal, was der Professor von ihm verlangen würde. Hauptsache, du würdest weiterleben. 

„Der Professor soll sehr lange überlegt haben, bis er mit seiner Forderung herausrückte. Ihm war ja bewusst, dass du nur ein Baby warst. Aber er wusste auch, dass du nach dieser Spritze kein normales Baby mehr sein würdest. Es war klar, dass man dich dein ganzes Leben lang genauester Beobachtung unterziehen würde müssen, aber mit deinem Vater in der Nähe wäre ihm das viel zu gefährlich gewesen. Daher sein Vorschlag. Dein Vater soll keine Sekunde lang überlegt und dankend eingewilligt haben. Er hatte ja leider keine andere Wahl. Der Vorschlag des Professors bedeutete, dass du weiterleben würdest, wenn auch nicht bei ihm, und das musste ihm genügen.“ 

Abdullah konnte seine Gefühle nicht mehr im Zaum halten. Erbost sagte er: „Und so einem verrückten Menschen hat man das Schicksal der ganzen Menschheit anvertraut? Das klingt doch alles wirklich wie ein schlechter Scherz! Eines haben Sie erreicht: Die Vorstellung, den Professor zu treffen, ist mir auf einmal zur Qual geworden. Ich möchte diesen Menschen, der mich vaterlos aufwachsen ließ, gar nicht begegnen. Ich bin auch ein gläubiger Mensch, ich glaube auch an das Schicksal, aber wie der Professor gehandelt hat, das ist beispiellos. Es ist einfach unmenschlich.“ 

In diesem Moment wurde Abdullah von einer Ansage durch die Lautsprecher unterbrochen: „Das Flugzeug setzt in Kürze zur Landung an. Bitte bleiben Sie zu Ihrer Sicherheit angeschnallt, bis die Maschine in neun Minuten und fünfundvierzig Sekunden am Spaceport S1 angedockt hat“, verkündete dieselbe freundliche Frauenstimme wie vor dem Start. 

Dr. Gabriel räusperte sich. „Wie du gehört hast, haben wir nicht mehr viel Zeit. Heute ist ein sehr wichtiger Tag für dich und für uns alle, ja, sogar für die ganze Menschheit. Du wirst heute einige Menschen treffen, die du vorher nie gesehen hast, aber deren Leben schon immer mit dem deinen verknüpft war: deinen Vater, der sein Leben für dich und für die Forschung geopfert und dich und deine Mutter nie vergessen hat. Die anderen Fünf, die dasselbe Schicksal teilen wie du. Und schließlich den Professor. 

„Er ist wahrscheinlich der klügste Kopf im Universum und im Moment der Chef und Leiter von SALOMON 1. Ich bin mir sicher, dass er dir noch einmal persönlich und unter vier Augen erklären wird, warum er damals eine Entscheidung getroffen hat, die dir jetzt und heute so unmenschlich vorkommt. Aber der Professor ist kein schlechter Mensch, Abdullah. Das wirst du verstehen, wenn du ihn näher kennenlernst. Es mag sein, dass er ein wenig verrückt ist, aber das gilt nun mal für alle guten Wissenschaftler. 

„Viele meinen, er sei ein Exzentriker. Aber in meinen Augen ist er ein Genie, ohne Frage. Und wenn du ihn persönlich triffst, dann stell ihm alle Fragen, die dich beschäftigen. Er wird dir offen antworten.“ 

Abdullah meinte trocken: „Wenn ich Sie so reden höre, habe ich das Gefühl, dass Sie eher sein Lobbyist sind als sein Assistent.“ 

Dr. Gabriel lächelte. „Manchmal denke ich, dass ich am ehesten sein Laufbursche bin. Aber das macht mir nichts aus. Ich arbeite gern für ihn. Weißt du, Abdullah, Menschen wie wir, die an vorderster Front kämpfen, machen sich nichts daraus, wo genau sie eingesetzt werden. Hauptsache ist, dass man dabei ist. Dafür bin ich meinem Gott sehr dankbar.“ 

„Aber was ist denn jetzt mit diesem mysteriösen fünften Mann?“, fragte Abdullah unvermittelt. „Können Sie es mir nicht verraten? Schließlich haben Sie mir ja alles andere auch schon erzählt.“ 

„Ich sagte bereits, dass ich nicht befugt bin, dir über diese Person Auskunft zu geben“, entgegnete Dr. Gabriel bestimmt. „Das musst du schon den Professor fragen.“ 

Inzwischen war das Flugzeug gelandet und Dr. Gabriel bezeigte Abdullah, sich fertigzumachen. „Wir sind in einem dekontaminierten Bereich“, erklärte er. „Aber wir müssen trotzdem vorsichtig sein und diese Anzüge überziehen, bevor wir die Schleuse passieren. Wir sind direkt über dem Labor.“ 

„Wie haben Sie es nur geschafft, so eine große Fläche zu dekontaminieren, Doktor?“, fragte Abdullah. „Das müsste doch nach Ihrem Fachjargon Dekon-Fl heißen, oder irre ich mich?“ 

Dr. Gabriel lächelte. „Stimmt genau, Abdullah. Ich vergesse immer, dass du ebenfalls ein hervorragender Wissenschaftler bist, bitte verzeih mir. Also, wir haben Jahre dafür gebraucht. Wirklich anstrengende, lange Jahre. 

„Mit Stolz kann ich sagen, dass wir inzwischen ein dreißig km² großes Areal strahlungsfrei bekommen haben. Wir haben dazu regenschwere Wolken über uns mit künstlichen Kristallisationskeimen versetzt, die wir zuvor mit ASA01 angereichert hatten.

„Den Rest der Arbeit haben wir dann Mutter Natur überlassen. Gott sei Dank haben wir es außerdem erreicht, dass hier zumindest in einem Radius von fünfzig km² keine Meteoriten mehr einschlagen.“ 

„Wie haben Sie das denn geschafft? Ich meine das mit den Meteoriten? Bestimmt nicht wieder durch ein kompliziertes und teures Verfahren, oder etwa doch?“ 

Dr. Gabriel warf Abdullah einen kurzen Blick zu. „Ach so, du meinst das ironisch?“, sagte er leicht verwirrt. „Na ja, wie auch immer. Wir haben starke Laserkanonen installiert, die alle möglichen Gefahren aus dem Weltall gleich nach Eintritt in die Atmosphäre neutralisieren.“ 

Genau in diesem Moment wurden die abgedunkelten Scheiben des Flugzeugs wieder klar und gaben die Sicht auf einen paradiesischen Anblick frei. 

„Aber wie du siehst, hat sich der ganze Aufwand gelohnt“, kommentierte Dr. Gabriel stolz. „Siehst du diese Vegetation? Herrlich! Diese Farben! Diese Pflanzen! Das muss man einfach gesehen haben. Da kannst du dir selbst ein Bild davon machen, wie wichtig das Labor und die Menschen, die hier leben, der GLOBEX-Leitung sind. Wir haben keine Kosten gescheut, um diesen wunderbaren Ort hier zu erschaffen. Hier im Labor sind wir vor jeder radioaktiven Strahlung sicher, und das war schon immer so. Aber wir haben es als unsere Pflicht angesehen, auch die Umgebung zu entstrahlen.“ 

Abdullah blickte aus dem Fenster. „In der Tat, es ist wirklich beeindruckend. Aber ich habe im Moment andere Dinge im Kopf, als mich für diese außergewöhnliche Landschaft zu begeistern. Außerdem frage ich mich schon: Wozu der ganze Aufwand? Wäre es nicht einfacher gewesen, das hiesige Labor aufzugeben und irgendwo anders ein komplett neues aufzubauen? 

„Ich verstehe, dass du verärgert bist Abdullah“, sagte Dr. Gabriel. „Aber bitte warte ab, bis du alles mit eigenen Augen gesehen hast. Und was SALOMON 1 angeht … Ach, wenn es doch so einfach wäre, es aufzugeben! 

„Glaube mir, Abdullah, dieses Labor hier ist mit keinem anderen zu vergleichen. Von hier wegzugehen, hätte uns noch einmal zwanzig bis dreißig Jahre zurückgeworfen, und das hätte verheerende Folgen für die ganze Menschheit gehabt. 

„Was wir aber aufgegeben haben, das ist der Rest dieses Landes. Da ist leider vorerst nichts mehr zu machen. Die USA, so wie du sie aus den Geschichtsbüchern kennst, wird es in absehbarer Zeit nicht mehr geben. 

„Selbst wenn wir davon ausgehen, dass von heute an kein Gestein mehr vom Himmel fällt, dann würde es Jahrtausende dauern, bis sich der Boden wieder erholt hat und wieder nachhaltiges Leben möglich ist – jedenfalls wenn wir gar nichts unternehmen. Aber wer weiß? Vielleicht werden wir es ja doch noch angehen, die Gegend hier bewohnbar zu machen, wenn wir erst einmal einen Weg gefunden haben, den Planeten zu retten, nicht wahr?“ 

„Was meint denn unser allwissender Professor dazu?“, sagte Abdullah. 

„Oh! Der hat da in der Tat eine ganz andere Sichtweise. Er meint, dass wir Wissenschaftler sind und keine Weltuntergangszenaristen. Wir forschen bis zuletzt weiter, bis es nicht mehr geht. Wenn wir alles Erdenkliche und Menschenmögliche getan haben, um voranzukommen, dann werden wir am Ende auch mit einem reinen Gewissen sterben. Du bist Moslem, Abdullah. Ich habe angenommen, du würdest auch so denken. Der Professor erzählt uns immer wieder von eurem Propheten. Dieser soll einmal gesagt haben: ‚Wenn ihr seht, dass die Welt untergeht, und ihr habt einen Baum zu pflanzen und noch genug Zeit, es zu tun, dann tut es.“ 

Abdullah entgegnete: „Ja wahrlich, das ist ein schöner Hadith. Das kenne ich tatsächlich.“ 

Die beiden zogen sich die Schutzanzüge an und passierten die letzte Schleuse zum Labor.

„Nur noch eine letzte Tür, Abdullah“, sagte Dr. Gabriel. „ Bist du bereit?“ 

Kapitel 4

Gleich nachdem Jack Horbune Mc Ilhennys Zimmer verlassen hatte, rief er mit dem Handy Khalid an, um die Anweisung weiterzugeben, dass die Sicherheitsvorkehrungen verstärkt werden sollten. 

„Schick mir sofort fünf Mann ins Hotel“, sagte er. „Und du gehst mit Nasri und Jamal zum Lager und checkst die Lage. Ab sofort erhöhen wir die Sicherheitsstufe auf Gelb.“ 

Dann begab sich Jack in sein Zimmer. Er befürchtete zwar, dass ihm nach allem, was passiert war, eine lange Nacht bevorstand, legte sich aber trotzdem auf sein Bett in der Hoffnung, ein paar Stunden Schlaf zu ergattern. Der kommende Tag würde anstrengend werden, und er konnte es sich nicht leisten, übermüdet zu sein. 

Am nächsten Morgen wurde Jack durch ein Klopfen an der Tür aus dem Schlaf gerissen. Ihm war, als hätte er erst eine Sekunde zuvor die Augen zugemacht. 

„Steh auf, du Schlafmütze! Und wehe, du bist doch besoffen, dann helfe dir Gott“, polterte eine Stimme auf er anderen Seite der Tür. Es war die Stimme seines Chefs. Wie von der Tarantel gestochen, sprang Jack aus dem Bett. Ungläubig klebten sich seine Augen an die Uhr an der Wand. 

„Was? Schon 10 Uhr?“, fauchte er. Er konnte gar nicht fassen, dass er nach dem gestrigen Abend überhaupt ein Auge zu bekommen hatte. Er würde aber den Teufel tun, und sich etwas anmerken lassen. Um seinem Chef den Wind aus den Segeln zu nehmen, knurrte er: „Verdammt, ich komm ja schon. Ich bin doch längst wach.“ 

Mit diesen Worten riss Jack mit der rechten Hand genervt die Tür auf, während er mit der linken hastig versuchte, seinen spärlichen Haaren den Anschein von Ordentlichkeit zu verleihen. Er fand sich Angesicht zu Angesicht mit einem wütenden Thomas Mc Ilhenny wieder. 

„Jack, wo zum Teufel bleibst du? Das Schiff legt um 12:00 Uhr am Hafen von Sokhna an, und du liegst immer noch im Bett? Verdammt, hätte ich mich doch selber drum gekümmert, ich Idiot! 

„Jack, ich habe dir schon tausendmal gesagt, wie wertvoll diese Ware ist. Sie ist unersetzbar! Ich schwöre dir, wenn irgendetwas abhandenkommt … Du, wenn ich meine Ware heute Abend nicht in den Händen halte, dann mache ich dich persönlich dafür verantwortlich! 

„Also los! Mach dich gefälligst startklar und fahr sofort zum Hafen. Sobald das Schiff anlegt, gehst du an Bord und nimmst die Ladung an dich. Der Kapitän weiß Bescheid. Hast du mich verstanden? Sag mal, bist du überhaupt nüchtern?“ 

In aller Ruhe rieb sich Jack Horbune die Augen und sagte ganz lässig: „Du, Thomas, ich habe was ganz Komisches geträumt. Heute Nacht sagte ich im Traum zu dir: ‚Wenn du einen Laufburschen brauchst, dann kündige ich.‘ Oder irgendwie so was in der Art.“ Dabei gähnte er laut und mit weit geöffnetem Mund. 

Genervt schüttelte Thomas den Kopf. „Jack, bitte, bitte, ich flehe dich an, beeil dich! Der Kapitän ist ein sturer Hund. Wenn er nach dem Anlegen nicht gleich jemanden an Bord kommen sieht, dann dreht er um und fährt wieder nach Hause. Ich kenne den Kerl.“ 

„Und was ist mit der Hauptsache?“, fragte Jack ungerührt.

„Keine Angst, ich habe es nicht vergessen“, entgegnete Thomas. „Wenn du zurückkommst, werde ich dir vor Ort alles erzählen. Ich mache mich jetzt auf und fahre direkt zum Plateau. Du kommst mit der Ware nach.“ 

Da endlich schnappte sich Jack die Schlüssel für den Jeep. Mit zwei der Männer vom Sicherheitspersonal im Schlepptau fuhr er los in Richtung Hafen. Nach anderthalb Stunden hatten sie schließlich ihr Ziel erreicht. 

Das Schiff hatte bereits angelegt. Es handelte sich um einen alten, verrosteten Öltanker, der unter südafrikanischer Flagge fuhr. Der Name dieser Rostlaube lautete „SeaStar“. 

Was für ein passender Name, dachte sich Jack Horbune. Oben an Deck wartete bereits ein Mann auf sie, der mit seinem langen Bart und dreckigen Klamotten ziemlich ungepflegt aussah. Er trug eine braune Mütze, die vor langer Zeit wahrscheinlich einmal weiß gewesen war. 

„Ich nehme an, dass du der Kapitän bist“, sagte Jack  Horbune mit rauer Stimme, während er ganz cool die Gangway hinaufstolzierte. 

„Hast du etwa jemanden in blauer Kapitänsuniform und mit ’ner Pfeife im Mund erwartet, du Armleuchter?“, knurrte der Angesprochene erbost. 

„Ach, woher“, sagte Jack Horbune wegwerfend. „Du tust es auch. Außerdem bin ich nur hier, um die Ware abzuholen. Thomas schickt mich. Thomas Mc Ilhenny.“ 

„Dein Boss ist krank“, blaffte der Kapitän. „Ja, er ist geistesgestört. Ich weiß, dass alle denken, bei mir wären ein paar Schrauben locker, aber deinem Boss kann ich bei Weitem nicht das Wasser reichen.

„Und du? Ich würd mal sagen, du siehst nicht wichtig genug aus, um mir verraten zu können, was in dieser Kiste drin ist. Oder irre ich mich? Ich bin genau 5000 Seemeilen gereist, um das Ding hier abzuliefern und habe dafür eine halbe Million Dollar kassiert. Mehr brauch ich ja eigentlich nicht zu wissen, aber ich muss schon sagen, dass ich auf der Reise hierher vor Neugier fast verrückt geworden bin. Ich würd ja zu gern wissen, was so Wichtiges in dieser verdammten Kiste drin ist.“ 

„Du bist ja heller, als du aussiehst“, sagte Jack. „Stimmt schon, ich bin wirklich nicht wichtig genug, um zu wissen, was in dieser tollen Kiste steckt. Aber ich bin auch nicht so neugierig wie du. Ich denke, ich werde die Spannung aushalten, auch ohne es zu erfahren.“ 

Die Enttäuschung stand dem Kapitän ins Gesicht geschrieben. Er hatte gehofft, Jack provozieren zu können. Doch wie Mc Ilhenny gesagt hatte, war der alte Seebär ein sturer Hund, und so versuchte er es noch einmal auf die sanfte Tour: „Hast du denn nicht wenigstens einen kleinen Tipp für mich, was drin sein könnte?“ 

Jack tat so, als würde er kurz überlegen und sagte dann: „Doch, eigentlich schon. Wahrscheinlich Farbdosen und Poliermittel, um deine SeaStar wieder auf Hochglanz zu bringen. Da rechts an Backbord ist der Lack ein klein wenig abgeblättert.“ 

Wütend ballte der Kapitän seine Hände zur Faust und knurrte: „Nimm deine verdammte Kiste und haut ab, bevor ich es mir anders überlege. Ich wünsche euch, dass ihr irgendwelchen Schurken in die Arme lauft, die euch das vermaledeite Ding gleich wieder abnehmen. Dann stehst du mit leeren Händen vor deinem Boss. Der wird dir dann schon die Abreibung verpassen, die du verdienst!“ 

Jack Horbune grinste frech. Er wandte sich zu seinen zwei Begleitern um und sagte: „Zeigt doch unserem Kapitän mal eure Künste, damit er sich nicht noch mehr Sorgen um uns machen muss.“ 

Auf diese Worte hin schlugen die beiden ihre beigefarbenen Lederjacken zurück, sodass ihre automatischen Handfeuerwaffen zum Vorschein kamen. 

„Das sind ehemalige Elitesoldaten“, verkündete Jack Horbune stolz. „Diese zwei haben eine Blutspur hinterlassen, die von Kambodscha bis Mogadischu reicht.“ 

Doch der Kapitän zeigte sich wenig beeindruckt. „Ach! Kambodscha und Mogadischu also. Und das ist alles? Soll ich euch auch mal was zeigen?“ 

Jack und seine beiden Handlanger wechselten fragende Blicke, doch der Kapitän schnipste nur mit den Fingern, und schon kamen aus jeder Luke des Schiffes bis an die Fingerspitzen bewaffnete Männer hervor. 

„Was soll das?“, fragte Jack Horbune. Er wollte es den Kapitän nicht merken lassen, aber er war richtig beeindruckt. 

„Bewegt euren Arsch von meinem Schiff runter und nehmt eure verdammte Kiste mit, bevor ich noch auf dumme Gedanken komme“, entgegnete der Seemann. „Und richte deinem Boss aus, er soll das nächste Mal die Luftpost nehmen. Ich habe die Schnauze voll von seinen Spielchen.“ 

Horbune nickte seinen Männern zu, und die drei verdünnisierten sich so schnell wie möglich. Während die beiden Handlanger die Kiste zum Jeep schleppten, ermahnte der alte Jack sie eindringlich: „Hey! Das bleibt aber unter uns, habt ihr kapiert? Sonst lacht morgen ganz Ägypten über uns.“ 

Hastig stiegen die drei in den Jeep und fuhren los in Richtung Kairo. Kaum am Plateau bei den Pyramiden angekommen, sahen sie Thomas Mc Ilhenny vor seinem großen Zelt stehen. 

Der Milliardär wartete bereits ungeduldig. „Jack! Wo bleibt ihr denn?“, blaffte er. „Ich habe mir schon Sorgen gemacht.“ 

Unauffällig versuchte Jack, seinen Begleitern zu bedeuten, dass er die Sache übernehmen würde. 

„Ähm“, begann er. „Also, der Kapitän war wirklich sehr freundlich und wollte uns nicht gehen lassen, bevor wir nicht seinen Cognac probiert hatten. Also haben wir noch was getrunken und ein bisschen mit ihm geplaudert. Deswegen sind wir so spät dran.“ 

„Bist du dir ganz sicher?“, fragte Thomas. „Der Kapitän, zu dem ich dich geschickt habe, würde lieber in der Wüste Kürbisse züchten, als euch ein Glas Cognac auszugeben.“ 

Jetzt kam der alte Jack richtig ins Schwitzen. „Hey, warum … was ist denn … okay, eigentlich … ich wollte dich nicht beunruhigen, Tom. Der Kerl wurde ein wenig unverschämt. Da hab ich ihm eine kleine Lektion erteilt. Das ist der eigentliche Grund, aus dem das alles so lange gedauert hat. Tut mir leid. Aber er hat es nicht anders verdient.“ 

„Ach so! Und die fünfzehn bewaffneten Mann an Bord haben wohl einfach zugeguckt, wie du dem Kapitän die Fresse poliert hast, hm? Oder haben die sich vor Angst gar nicht erst blicken lassen?“, fragte Thomas grinsend. Jack sah ein, dass er mit jeder Ausrede nur noch tiefer in die Bredouille geriet. 

„Also gut, was willst du denn von mir hören, Tom? Dass der Bastard uns fertiggemacht hat und wir vor ihm auf die Knie gegangen sind, damit er uns heile gehen lässt?“ Es ärgerte Jack maßlos, dass Thomas mal wieder den Nagel auf den Kopf getroffen hatte. 

„Ach nein, ist schon gut“, lenkte Mc Ilhenny schnell ein. „Ich mache doch nur Spaß, Jack. Ich habe gerade mit dem Kapitän telefoniert, und er erzählte mir von eurem kleinen Zwischenfall. Aber das ist jetzt ja auch unwichtig. Hauptsache ist, dass die Ware unbeschadet angekommen ist. Bringt sie bitte ins Zelt.“ 

„Ach, so ist das! Also machst du dich jetzt auch noch lustig über mich, und das vor meinen Leuten! Herzlichen Dank auch, Tom“, knurrte Jack. „Ach ja, bevor ich es vergesse: Ich bin mir sicher, dass der Kapitän es nicht am Telefon erwähnt hat, aber ich denke schon, dass du es erfahren solltest. Also, dein toller Kapitän, der hält ja wirklich sehr viel von dir! Nichts für ungut, aber er hat ununterbrochen von dir geredet. Er hat mir sogar anvertraut, dass er sich Sorgen um deine geistige Gesundheit macht.“ 

„Ach, lass gut sein“, winkte Mc Ilhenny ab. „Ich kenne den alten Seebären jetzt schon ewig. Ich weiß, dass er gerne den Bad Boy raushängen lässt, aber das macht er bloß, damit er das nächste Mal mehr kassieren kann. Das ist alles nur heiße Luft, da bin ich mir sicher. Aber ich kann ihm vertrauen, und das allein zählt für mich.“ 

„Also, was Menschenkenntnis anbelangt, kann ich dir offensichtlich bei Weitem nicht das Wasser reichen“, gab Jack beißend zurück. „Also wirklich, Tom! Willst du  mich verarschen? Was zum Teufel soll an diesem Typen denn vertrauenerweckend sein? Wenn du es genau wissen willst, war er kurz davor, aus lauter Neugier deine Kiste eigenhändig zu öffnen.“ 

„Ja, schon. Aber hat er es auch gemacht?“, entgegnete Thomas gelassen. „Und jetzt hör bitte auf, rumzunörgeln und andere Menschen schlecht zu machen. Hilf mir lieber, die Kiste zu öffnen.“ 

Da riss Jack verwundert die Augen auf. „Was? Wir machen das Ding wirklich auf? Hier und jetzt?“ 

„Nein, wir warten bis Weihnachten und legen es unter den Christbaum. Da wird sich Al Garoubi bestimmt freuen“, sagte Thomas sarkastisch und schüttelte entnervt den Kopf. „Jetzt geh und hol ein Brecheisen. Ich muss mich vergewissern, dass alles unversehrt ist.“ 

Dem Spott seines Chefs zum Trotz freute sich der alte Jack wie ein kleines Kind. Oh, jetzt fängt der Spaß erst richtig an, dachte er. Wie befohlen schnappte er sich ein Brecheisen aus der Werkzeugkiste des Jeeps und eilte in das große Zelt. 

Mit vereinten Kräften öffneten Thomas und Jack die große Kiste. Sie war voller Hightech-Equipment, aber das schien es nicht zu sein, was Thomas suchte. Er wühlte in der Kiste herum, bis er schließlich fündig wurde und eine weitere, kleinere Kiste hervorzauberte. Auch diese wurde geöffnet, und es stellte sich heraus, dass sie Bücher enthielt. Jedes einzelne von ihnen war in weiche, braune, lederne Tücher eingewickelt. 

Thomas nahm eines der Bücher aus der Kiste und entfernte die Umhüllung. „Das ist es!“, rief er aufgeregt 

„Was zum Teufel ist das denn?“, fragte Jack verwundert. „Eine Schatzkarte?“ 

Thomas antwortete nicht gleich, sondern wandte sich an die Sicherheitsleute, die die große Kiste ins Zelt geschafft hatten, und sagte: „Lasst uns jetzt allein. Sichert die Gegend ab und lasst mir ja niemanden herein. Wenn der Museumsdirektor Prof. Al Garoubi kommt, lasst es mich wissen. Ich habe jetzt etwas Wichtiges mit Jack zu besprechen.“ 

Die Männer verließen das Zelt und ließen die beiden alten Freunde allein. Jetzt, da sie unter vier Augen waren, wandte sich Thomas zu Jack Horbune und verkündete: „Mein alter Kumpel, ich habe dir viel zu erzählen. Aber erst muss ich zwei Dinge loswerden. Erstens: Das, was ich hier in der Hand halte, hat mit dem Teufel nichts zu tun. Und zweitens: Setz dich erst mal hin, denn die ganze Sache wird etwas länger dauern.“ 

Jack starrte seinen Chef wie gebannt an. Er wagte nicht, auch nur mit den Wimpern zu zucken, aus Angst, er könnte irgendetwas verpassen. Er wollte jetzt endlich die ganze Geschichte erfahren. Was für ein Geheimnis trug sein alter Kumpel da mit sich herum? Ohne den Blickkontakt mit Thomas zu brechen, ließ sich Jack auf einen Stuhl fallen. Gespannt lauschte er den Worten des Milliardärs: 

„Dieses Buch, das ich hier in der Hand halte, ist ein Koran al Karim. Doch es ist kein gewöhnlicher Koran al Karim, wie man ihn hier einfach in einem Laden um die Ecke kaufen kann. Vielmehr stammt er aus meinem Privatbesitz, aus der Bibliothek meines Vaters. Das tun übrigens alle diese Bücher hier, aber dieses hier ist etwas ganz Besonderes. 

„Es ist über 700 Jahre alt. Einer überlieferten Sage zufolge ist es sogar der Koran al Karim, um dessentwillen eines der mächtigsten Reiche der Welt gegründet wurde. 

„Es heißt nämlich, dass der junge Heerführer Osman einst von seinen Gastgebern für die Nacht in ein Zelt geführt wurde, in dem sich genau dieser Koran befand. Aus Respekt vor dem heiligen Buch legte er sich nicht schlafen, sondern wachte bis zum Morgengrauen davor. 

„Allein aufgrund dieser Geste des Respekts vor dem Buch Gottes beschenkte ihn der Allmächtige mit dem Osmanischen Reich und all seinen Reichtümern. So wurde Osman die Kraft gegeben, der erste Sultan einer großen Ära zu werden.“ 

„Der Allmächtige?“, fiel da Jack plötzlich ein. Er klang sehr verwundert. „Hast du wirklich gerade ‚Allmächtiger‘ gesagt, Tom? Was ist denn bloß los mit dir?“ 

„Unterbrich mich bitte nicht“, entgegnete Mc Ilhenny. „Willst du nun hören, was ich zu erzählen habe, oder soll ich lieber …“ 

„Nein, nein“, meinte Jack hastig. „Sorry, Tom mach bitte weiter. Tu einfach so, als hätte ich gar nichts gesagt.“ 

„Nun, der Museumsdirektor hatte herausgefunden, dass ich im Besitz dieser und noch anderer Raritäten bin, die er unbedingt in seine Hände bringen wollte. Also hat er mir einen Deal angeboten. 

„Er sagte mir, es gäbe eine geheime Kammer im Inneren der Cheops-Pyramide, die noch von keinem ausländischen Forscher betreten worden wäre – nun ja, bis auf einen. Jedenfalls gäbe es an den Wänden dort Hieroglyphen, die anders sind als alle, die man bisher gefunden hat. Er meinte, ein Engländer hätte diese Kammer vor dreißig Jahren zufällig entdeckt, sei aber noch am selben Tag auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen. 

„Die ägyptische Regierung entschloss sich, diesen Fund geheim zu halten und wollte die Hieroglyphen von ihren eigenen Leuten entschlüsseln lassen. Aber bis heute war noch keiner dazu in der Lage. 

„Doch das tut eigentlich nichts zur Sache. Al Garoubi bot mir also ein Geschäft an. Er würde mir gestatten, die Kammer zu betreten, wenn ich ihm im Gegenzug drei Bücher aus Vaters Bibliothek aushändigen würde.“ 

Mc Ilhenny betrachtete nachdenklich das Buch in seinen Händen. „Gerade dieses Exemplar des Koran al Karim ist mir viel wichtiger als du ahnst, obwohl ich bis dahin selber nichts davon wusste, dass es seit einer halben Ewigkeit in unserer Bibliothek verstaubte. 

„Aber du kannst dir ja denken, dass die alleinige Vorstellung, diese geheime Kammer zu betreten, mir total den Kopf verdrehte. Ich konnte einfach nicht widerstehen. Also willigte ich ein, doch nicht, ohne auch meinerseits zwei Bedingungen zu stellen. Wäre Al Garoubi darauf nicht eingegangen, dann wäre der Deal geplatzt, das kannst du mir glauben, alter Freund. 

„Nun, wie auch immer: Erstens wollte ich die Kammer auf der Stelle sehen, und zweitens sollte er mir den Empfang der Bücher quittieren und sie anschließend in einem öffentlichen Museum oder einer Bibliothek ausstellen. Nur dann würde ich sie ihm höchst selbst aushändigen. 

„Er ging darauf ein, und der Deal war perfekt. Offensichtlich vertraute er mir, dass ich meinen Teil der Abmachung einhalten würde. Wir kennen uns ja schon lange, und ich muss ehrlich sagen, dass ich für meinen Teil dem Kerl nie sonderlich vertraute. Es gab da ja vor Jahren einen gewissen Vorfall … Nun, egal. Dieses Misstrauen schien jedenfalls nicht auf Gegenseitigkeit zu beruhen. Al Garoubi vertraute mir komischerweise voll und ganz. 

„Ich wusste natürlich, dass Al Garoubi in Istanbul studiert hatte, und deswegen war mir auch klar, dass er ein großer Bewunderer der Osmanen war. Ich fragte ihn also gleich gar nicht, warum er so scharf auf die Bücher war. 

„Nun gut. Eines Nachts führte Al Garoubi mich also in diese Kammer. Mein Herz raste vor Aufregung, das kannst du mir glauben. Schließlich war ich der erste ausländische Archäologe, der diesen Raum betreten durfte. Na ja, mit Ausnahme des verstorbenen Entdeckers natürlich. Es war jedenfalls eine große Ehre für mich. Doch bevor wir die Kammer überhaupt betreten hatten, wandte sich Al Garoubi mit einem Grinsen zu mir um und sagte: ‚Mr. Mc Ilhenny, ich hoffe, dass es kein böser Fluch war, an dem der Engländer damals gestorben ist.‘ 

„ ‚Ist mir ganz egal‘, antwortete ich. ‚Meine Neugierde ist so groß, dass ich das gerne in Kauf nehme.‘ 

„ ‚Dann mal los‘, sagte Al Garoubi. ‚Nach Ihnen, Sie sind schließlich der Gast. Treten Sie bitte ein.‘ 

„Als ich den Raum betrat, traute ich meinen Augen nicht. Der Anblick war einfach zu unfasslich. Wir befanden uns in einer Kammer, die die Form eines Pentagons hatte und ungefähr so groß war wie ein halbes Fußballfeld. Sie reichte bestimmt zwanzig oder fünfundzwanzig Meter in die Höhe, bis an eine schmucklose schwarze Decke. 

„Ich konnte keine Schätze, keine Sarkophage und auch keine Skulpturen ausmachen, nur vier Deckpfeiler und einen einzelnen riesigen Obelisken in der Mitte des Raumes, der bis zur Decke ragte. Ich konnte auch eine Stelle erkennen, die für eine fünfte Säule gedacht gewesen sein musste, aber sie schien entfernt worden zu sein. Oder vielleicht war sie auch gar nicht erst errichtet worden, das konnte ich noch nicht sagen.‘ 

„Das Einzige, was mir an dieser Kammer vertraut vorkam, waren die Wandbemalungen. Alles, aber auch alles, was ich an den Wänden sah, kam mir bekannt vor, ganz im Gegensatz zum Rest dieses seltsamen Ortes. Und dann kam ich endlich darauf: ‚Hieroglyphikòs grammata‘, murmelte ich. Die Heilige Schrift. 

„Ja, das waren tatsächlich die gleichen Hieroglyphen, wie sie auch die Wände von Vaters Bibliothek schmückten. Als Kind hatte ich sie jeden Tag zu sehen bekommen, und bereits damals hatte ich herausgefunden, dass diese Zeichen, die sich in Form und Schrift von den herkömmlichen unterschieden, als eine Art Schablone, oder besser gesagt, als eine Art Dechiffrierungshilfe dienten, um die normalen Hieroglyphen zu entschlüsseln. 

„Ich ließ mir vor dem Direktor aber nichts anmerken und sah mir die wunderschönen Wandschriften in aller Ruhe an. Sie waren unglaublich gut erhalten. Ich wollte eigentlich so tun, als ob mich das Ganze nicht sonderlich beeindruckt hätte. Aber ich brachte es einfach nicht fertig. Diese Wandmalereien waren schlicht und ergreifen einzigartig. Die lebendigen, glänzenden Farben waren so gestochen scharf, als wären die Malereien erst vor kurzem fertiggestellt worden. 

„Als ich mir dann auch die vier Säulen genauer anschaute, war ich so hingerissen, dass sogar ein Kind erkennen hätte können, dass mir sozusagen das Wasser im Mund zusammenlief. So etwas hatte ich in einer ägyptischen Pyramide noch nie gesehen. 

„Die vier Säulen – wie gesagt, eigentlich hätten es fünf sein sollen, aber die fünfte fehlte – waren aus Gold. Ihre Kapitelle waren unverziert und schmucklos, doch sie waren den dorischen Kapitellen von Heraion in Olympia zum Verwechseln ähnlich. 

„In der Mitte der Kammer war ein großer, goldener Kreis in den Boden eingearbeitet worden, und genau auf dessen Mittelpunkt erhob sich der riesige Obelisk. Ich habe ja schon erwähnt, dass er bis zu Decke ragte. Er war bestimmt zwanzig Meter hoch und musste eine Seitenbreite von ungefähr anderthalb Metern haben. Verziert war er mit Schriftzügen, wie sie mir bis dahin noch nie untergekommen waren. Es waren weder Hieroglyphen noch Tierreliefs. Und schon gar nicht handelte es sich um abstrakte Piktogramme, also um die sogenannte hieratische oder demotische Schrift. 

„Eigentlich sind solche Obelisken ja bekannt. Einige Ägyptologen ziehen für diese wunderschönen Säulen übrigens den Begriff ‚Tehenpfeiler‘ vor. Der Geschichte nach waren sie als eine Art Verbindung zwischen der hiesigen Welt und derjenigen der Götter gedacht. Eigentlich standen sie in der Regel paarweise vor den Tempeln oder Pyramiden, und sie waren so errichtet worden, dass dezentrale Inschriften immer auf die Eingänge des jeweiligen Heiligtums zeigten. Im Alten Reich waren diese Obelisken unbearbeitet – einfach, schmucklos, glatt und nur mit einer goldenen Spitze verziert. 

„Aber an dem Obelisken in der Kammer war alles irgendwie anders. Er musste also eine besondere Bedeutung haben. Aber welche? Und überhaupt: Wie hatte man diesen Pfeiler eigentlich in das Innere der Pyramide transportiert und hier aufgestellt? War das etwa das Werk einer fremden Kultur? 

„All das fragte ich mich. Als ich mir dann die Decke des Raumes genauer ansah, entdeckte ich ganz dünne, fast unsichtbare, diagonale Linien, die parallel zueinander die Decke entlang und von dort an den Wänden hinunter auf den Obelisken inmitten des Kreises zuführten. Genau im Zentrum, dort, wo der Obelisk stand, verschmolzen sie miteinander. 

„Das war doch höchst eigenartig. Sollte das Ganze vielleicht einen Käfig darstellen? Oder ein Netz? Aber was hatte dann dieser Kreis auf dem Boden zu bedeuten? Er erinnerte mich an die Opferkammer aztekischer Pyramiden, und das war sehr ungewöhnlich. Die Ägypter kannten zwar ähnliche Rituale wie die Azteken, aber dabei wurden Menschen lebendig begraben. Von einer rituellen Opferungszeremonie inmitten einer ägyptischen Pyramide hatte ich noch nie etwas gehört oder gelesen. Außerdem befand sich in der Mitte des Kreises ja auch gar kein Opfertisch, sondern dieser Obelisk mit seinen wunderschönen Inschriften. 

„ ‚Ich brauche Fotos, und zwar von jeder Wand von jedem einzelnen Zeichen‘, durchbrach ich schließlich die Stille in der Kammer. Al Garoubi hatte kein Wort gesagt, während ich mich umgesehen hatte. 

„ ‚Das ist ausgeschlossen‘, meinte er sofort. ‚Keine Fotos. Die Welt da draußen darf von der Existent dieser Kammer nichts erfahren, sonst müssen wir eine Menge unangenehmer Fragen beantworten und jeden verrückten Möchtegern-Archäologen hier hereinlassen, damit sie uns noch mehr beklauen können.‘ 

„ ‚Ich kann Ihre Beweggründe für diese Geheimhaltung nachvollziehen‘, entgegnete ich. ‚Aber wir haben einen Deal. Dass ich diesen Raum betreten durfte, nutzt mir absolut nichts. Ich muss hier forschen können. Ich weiß zwar noch nicht, was es mit dieser Kammer auf sich hat und was diese Hieroglyphen bedeuten sollen, aber Sie müssen mir wenigstens gestatten, dass ich noch ein paar Mal herkomme und zusätzlich einige Fotos mache.‘ 

„ ‚Natürlich werden wir es Ihnen ermöglichen, hier in aller Ruhe zu forschen‘, sagte da Al Garoubi zu meiner Überraschung. ‚Ich weiß nämlich, dass Sie diese Schriften entschlüsseln können. Machen Sie mir nichts vor, Mr. Mc Ilhenny. Mir ist durchaus klar, dass Sie der einzige Mensch auf der Welt sind, der uns sagen kann, was diese Zeichen bedeuten.‘ 

„Ich war natürlich ziemlich verblüfft. Woher wusste dieser Mann so viel über mich? Woher wusste er, dass ich diese speziellen Zeichen eventuell entschlüsseln konnte? Noch dazu hatte er anscheinend einen besseren Überblick darüber, welche Bücher sich in der Bibliothek meines Vaters befanden, als ich. Und das Schlimmste war: Er wusste auch ganz genau, dass ich ihm diese Bücher freiwillig aushändigen würde. 

„ ‚Ach so ist das!‘, rief ich aus. ‚Sie hätten mich also auch hierher gebracht, wenn ich nicht versprochen hätte, Ihnen die Bücher auszuhändigen?‘ 

„ ‚So ist es‘, gab er zu. ‚Ich habe die Behörden endlich davon überzeugen können, dass wir Ihre Hilfe brauchen. Schließlich wusste ich, dass die Entzifferung von Hieroglyphen Ihr Spezialgebiet ist und dass Sie sich seit dem Kindesalter mit Ägyptologie beschäftigen.‘ 

„Was blieb mir darauf noch zu sagen? ‚Na gut, Herr Direktor, hören wir auf mit diesen Spielchen‘, meinte ich also. ‚Wenn Sie mir sagen, woher Sie Ihr ganzes Wissen über mich haben, werde ich Ihnen dabei helfen, diese Schriften zu entschlüsseln. Aber ich kann Ihnen nicht versprechen, dass ich Erfolg haben werde.‘ 

„Dem Direktor ist seine Zeit sehr kostbar, und er ist ein sehr direkter und ehrlicher Mensch. Also fackelte er nicht lange, sondern fing zu erzählen an. Er offenbarte mir, wie er sich in jungen Jahren dazu entschlossen hatte, die Geschichte seiner Vorfahren in einem fremden Land zu studieren, und zwar an der Universität von Istanbul. Nur so war es seiner Überzeugung nach möglich, sich ein neutrales Bild über die Geschehnisse dieser Zeit zu machen. Nebenbei würde er dadurch auch die Gelegenheit bekommen, in einem anderen islamischen Land zu leben und dessen weltbekannte Kultur und Geschichte näher kennenzulernen. 

„Mit der Zeit wuchs sein Interesse an der Osmanischen Geschichte immer mehr, und er hatte den Drang, so viel wie möglich darüber zu erfahren. Schließlich herrschte diese Kultur über siebenhundert Jahre lang. 

„Also betrieb Al Garoubi parallel zu seinem Studium Recherchen über das Osmanische Reich. Die Bibliotheken der Istanbuler Universitäten waren prall gefüllt mit unschätzbar wertvollen, handgeschriebenen alten Büchern. Es gab tausende von Bänden über jedes Thema, vieles noch in der alten Schrift verfasst. 

„Fern von der Heimat und weit weg von seiner Familie verbrachte Al Garoubi sehr viel Zeit in diesen Bibliotheken. So viel Zeit in der Tat, dass eines Tages ein alter Mann, der sich als der Leiter dieser speziellen Bibliothek vorstellte, auf ihn zukam. Der alte Mann erzählte Al Garoubi nun vom Verschwinden einiger sehr wichtiger Bücher. Es handelte sich um unersetzbare Reliquien, deren Verlust alle untröstlich stimmte. 

„Später, nachdem die beiden sich näher kennengelernt hatten, vertraute der alte Mann Al Garoubi schließlich an, dass eine Art Geheimbund gegründet worden war, dessen Ziel es war, diese verlorenen Bücher wieder zu beschaffen. Der Bund nannte sich übersetzt die ‚Wächter des Wissens‘. Seine Mitglieder hatten Al Garoubi während seines Studiums lange Zeit beobachtet. Einen gelehrten jungen Mann, der sich jeden Tag seinen Büchern widmete, könnten sie gut gebrauchen, meinte der Bibliotheksleiter. 

„Also machten die ‚Wächter des Wissens‘ Al Garoubi ein Angebot. Wenn er dem Geheimbund beitrat, würde er sein Leben lang unter dessen Schutz stehen und die einmalige Gelegenheit haben, sein Leben dem Wissen widmen zu können. Der alte Mann erklärte unserem Freund, dass die Wächter des Wissens auf der ganzen Welt verteilt waren. Zu ihnen gehörten die wichtigsten Leute. Reiche Geschäftsleute, Parlamentarier, Museumsdirektoren, Hochschulrektoren, Wissenschaftler – solche Menschen eben. Angeblich hatte der Geheimbund eine Art Netzwerk aufgebaut, und dessen alleiniges Ziel war es, die gestohlenen Reliquien ausfindig zu machen und sie wieder an ihren angestammten Platz zu bringen. 

„Das größte Problem für die Wächter des Wissens waren die Reichen und Adligen auf der ganzen Welt. Schließlich waren das die Abnehmer der Diebesware. Für teures Geld erwarben diese Leute antike Gegenstände von den Dieben, nur um ihre Erwerbungen dann in ihrem Privatbesitz zu horten. Vielleicht nur, um damit protzen zu können. 

„Aber diese Reliquien waren viel zu wertvoll, um als Privateigentum selbstsüchtiger Millionäre zu verrotten. Außerdem gehörten sie zum Kulturerbe der ganzen Menschheit. Ein jeder, der Interesse daran hatte, sollte auch die Möglichkeit haben, diese Schätze zu sehen. So dachten jedenfalls die Wächter des Wissens. 

„Irgendwann nahmen sie schließlich auch meinen Vater ins Visier. Wie gesagt, seine Bibliothek war absolut einzigartig. Sie enthielt gebundene Bücher von unschätzbarem Wert, aber auch Tagebücher und Merkzettel von vielen bekannten Wissenschaftlern der Geschichte. An den Zimmerwänden prangten Unikate großer Künstler: Gemälde, Skulpturen und Wandmalereien von unschätzbarem Wert. Aber wem erzähle ich das, alter Junge! 

„Na ja, wie du weißt, war mein Vater ein harter Brocken. Außerdem war er natürlich ein sehr einflussreicher Mann, und es war unmöglich, an ihn ranzukommen. Die Wächter des Wissens hatten alles versucht, aber ohne Erfolg. 

„Wie zu erwarten, fiel ihr Augenmerk nach dem Tod meines Vaters auf mich. Sie hatten mich Jahre lang beobachtet, und das war der Grund, aus dem Al Garoubi so viel über mich wusste. Er war damals als junger Student natürlich auf den Deal eingegangen, den ihm der Bibliotheksleiter in Istanbul angeboten hatte. 

„Als Al Garoubi seine Geschichte beendet hatte, war ich erst einmal sprachlos, das kannst du dir ja vorstellen. Dann aber wurde ich etwas vorlaut und erinnerte Al Garoubi daran, dass er vor Jahren versucht hatte, mich in seine Schmugglergeschäfte reinzuziehen. Du hattest es ja gestern auch erwähnt, erinnerst du dich, Jack? Er wollte mich dazu bringen, antike Tiermumien außer Landes zu schaffen. 

„Nun wollte ich natürlich schon wissen, wie das mit seiner Geschichte über diese Wächter des Wissens zusammenpassen sollte. Das sollte er mir erst mal erklären! 

„Doch zu meinem Erstaunen blieb Al Garoubi ganz ruhig und behauptete, dass er mich damals nur auf die Probe gestellt hätte. Er wollte herausfinden, ob ich denn wirklich mit lauteren wissenschaftlichen Absichten hier in Ägypten war oder ob ich vielleicht doch nur auf eins aus war, wie das bei so manchen anderen der Fall ist. Die Wächter des Wissens hätten mit mir Großes vor, meinte Al Garoubi. Erstens wollten sie einige meiner Bücher, und zweitens waren sie auf mein Wissen in Sachen Ägyptologie angewiesen. 

„Damit war das also geklärt, und ich meinte: ‚Ich bin durchaus bereit, diese Bücher mit der ganzen Welt zu teilen. Ich hatte sowieso vor, sie eines Tages einem Museum zu übergeben.‘

„Ich tat ziemlich lässig, aber ich spürte, dass das, was hier gerade vor sich ging, wichtiger war als alles andere. Es war so, als ob sich die Welt um uns drehen würde.

„ ‚Sie müssen mir alles erzählen‘, sagte ich deswegen zu Al Garoubi. ‚Denn wenn wir bei so einem wichtigen Projekt zusammenarbeiten wollen, dann dürfen wir einander nichts vorenthalten.‘ 

„Also erklärte er mir, dass sie trotz jahrelanger Forschung keinen Schritt näher daran waren, das Geheimnis der Kammer zu enträtseln. Das Einzige, was sie mit hundertprozentiger Sicherheit sagen konnten, war, dass die erste und größte dieser drei Pyramiden hier in Gizeh kein Grabmal war. 

„ ‚Aber was hätten die Menschen damals sonst für einen Zweck mit diesen Bauwerken verfolgen sollen?‘, fragte ich ihn. 

„ ‚Dazu würde ich gerne Ihre Meinung hören,‘ entgegnete Al Garoubi.

„Ich ließ mich nicht lange bitten und machte mich daran, ihm meine These auseinanderzusetzen, die ich ja schon seit Jahren mit mir herumtrage. Genau wie er bin auch ich der Meinung, dass die Cheops-Pyramide kein Grabmal der Pharaonen war. Ich habe dir ja schon oft erzählt, dass ich glaube, dass sie als eine Art Buch oder als ein Wegweiser gedacht war, um uns nachgeborenen Menschen von damaligen Ereignissen zu berichten. 

„Jedenfalls war Al Garoubi sehr positiv überrascht, als ich ihm diese Theorie vortrug. ‚Bitte reden Sie weiter‘, sagte er, und ich fuhr fort: ‚Was die anderen zwei Nachbauten sind, das wissen wir. Aber diese Pyramide, in der wir uns gerade befinden, ist wohl schon viele Jahrhunderte vor den Pharaonen errichtet worden und sehr wahrscheinlich sogar mit technischen Mitteln, die viel weiter fortgeschritten waren als alles, was uns heutzutage zur Verfügung steht. Vielleicht stammt die Cheops-Pyramide sogar von einer verschwundenen Hochkultur. Und die Pharaonen, die viele Jahre später hierherkamen, bewunderten die monumentale Bauweise dieser Pyramide natürlich. Sie hielten sie wohl sogar für ein Grab der Götter und ließen sie dann schlussendlich einfach nachbauen. 

„ ‚Sie kopierten die Cheops-Pyramide schlichtweg, so wie es heutzutage ja auch passiert. Überall auf der Welt werden die bedeutendsten und skurrilsten Denkmäler einfach nachgebaut. Jetzt stellen Sie sich doch einmal vor, es käme zu einem Mega-Blackout, der die ganze Menschheit betrifft, und ein Jahrtausend später kommen unzivilisierte Menschen aus den hintersten Ecken der Erde hervorgekrochen. Sie erblicken plötzlich die Freiheitsstatue in New York, das Opernhaus in Sydney oder das Taj Mahal in Indien. Was würden diese Menschen wohl denken? Sie würden ganz bestimmt auf die verrücktesten Ideen kommen, nicht wahr?‘ 

„Al Garoubi nickte mit dem Kopf, als ob er mir signalisieren wollte, dass er genauso dachte. Laut sagte er: ‚Sehr gut, Mr. Mc Ilhenny, wirklich sehr gut. Aber haben Sie auch irgendeine Vermutung, um was für eine Botschaft es sich handeln könnte? Haben Sie da irgendeine Ahnung?‘ 

„ ‚Nein‘, antwortete ich. ‚Aber die Schablonen, die sich in meinem Besitz befinden, werden uns bei dieser Frage weiterhelfen. Ich werde sofort alle Bücher, die ich benötige, und mein Spezialequipment herkommen lassen. Außerdem werde ich die drei Bücher, die Sie von mir haben wollen, hierher kommen lassen.‘ 

„Al Garoubi freute sich sichtlich darüber, dass ich bereit war, ihm die Bücher auszuhändigen. Doch urplötzlich wechselte er das Thema und sagte: ‚Wissen Sie was, Mr. Mc Ilhenny? Sie sind ein guter Mensch. Sie sind anders als die übrigen Reichen, sogar anders als alle andere Menschen, die ich kenne. Ich glaube, Sie werden für die Zukunft der gesamten Menschheit eine große, eine entscheidende Rolle spielen. Das spüre ich einfach.‘ 

„Nun, ich nahm seine Worte zu diesem Zeitpunkt als Kompliment auf und fragte gar nicht weiter, was er damit meinte. Al Garoubi ließ mir aber auch gar keine Zeit dazu und fuhr fort: ‚Mr. Mc Ilhenny, Sie sind reich, und Sie sind sehr klug. Sie reisen seit Jahren durch die ganze Welt und haben bestimmt viele Dinge erlebt und gesehen, die normalen Sterblichen gar nicht unter die Augen kommen würden. Wenn Sie erlauben, hätte ich eine persönliche Frage an Sie.‘ 

„ ‚Ich sah ihn verdutzt an, bis er endlich mit seiner Frage herausrückte: ‚Was können Sie mir über den Islam erzählen?‘

„Die Frage verwunderte mich natürlich. Ich antwortete ihm aber trotzdem und sagte, ich könnte ihm ganze Vorträge über den Islam halten und was er denn genau wissen wollen würde? Darauf entgegnete er: ‚Nein, Mr. Mc Ilhenny. Ich fragte nach dem wahren Islam.‘ 

„ ‚Was meinen Sie mit dem wahren Islam?‘, fragte ich. Ich hatte ja so das Gefühl, dass ihm die schlechte Luft in der Kammer nicht bekommen war. 

„Ich wusste wirklich nicht, was ich von der ganzen Sache halten sollte. Aber vorsichtshalber erklärte ich ihm höflich, was ich von den Weltreligionen hielt, nämlich dass ich mich zwar jahrelang mit ihnen beschäftigt hätte, aber keine von ihnen mir zusagen würde. Ich betonte natürlich, dass ich allen Gläubigen, egal welcher Religion, sehr großen Respekt entgegenbrachte, selbst wenn sie, wie in meinem Fall, einen spirituellen Glauben hätten, ohne einer Konfession anzugehören. 

„Da sagte Al Garoubi: ‚Ich hätte gedacht, Sie würden da wissenschaftlicher denken. Dass das, was Sie nicht beweisen können, auch nicht existieren kann. Oder irre ich mich da?‘ 

„ ‚Jein‘, erwiderte ich. ‚Also, eigentlich stimmt das nicht so ganz. Ich glaube, dass da irgendwas ist. Etwas, das mächtiger ist als alles andere auf dieser Welt. Ich kann es nur keiner Religion zuordnen. Die drei großen Weltreligionen sind ja, zumindest was den Gott angeht, einer Meinung. Sie unterscheiden sich nur in Details.‘ 

„ ‚Das ist nicht ganz richtig, Mr. Mc Ilhenny‘, meinte er darauf. ‚Wir Moslems glauben an die Propheten der Juden und auch der Christen und erkennen sie voll an. Aber unser geliebter Prophet wird von den anderen nicht anerkannt.‘ 

„ ‚Was meinen Sie damit, er wird nicht anerkannt?‘, fragte ich zurück. ‚Jedes Kind auf der Welt weiß doch heute, wer der Prophet der Muslime ist.‘ 

„ ‚Zu wissen und anzuerkennen sind zwei verschiedene Dinge‘, widersprach Al Garoubi. ‚Natürlich weiß heutzutage jeder normale Mensch, wer der Prophet der Muslime ist. Aber genau hier liegt auch das Problem. Ich möchte Ihnen das an einem Beispiel erörtern, wenn Sie gestatten. Ich habe nämlich eine These.‘ 

„ ‚Nur zu‘, meinte ich.

„ ‚Sie kennen sich doch bestimmt mit Computersoftware aus?‘, fragte er.

„ ‚Ja, natürlich, sehr gut sogar‘, erwiderte ich naiv. ‚Ich wäre sogar in der Lage, selbst kleine Programme zu erstellen. Aber was hat das mit Ihrem Beispiel zu tun?‘ 

„Al Garoubi antwortete nicht direkt, sondern mit einer weiteren Frage: ‚Was würden Sie machen, wenn von dem Programm, dass Sie jeden Tag benutzen, eine neue Version herausgebracht werden würde, die viel effizienter ist als die alte – also viel schneller, viel sicherer und viel schöner? Sagen wir, dass sie dazu auch noch vom gleichen Anbieter stammt und mit der vertrauten Oberfläche angeboten wird, damit Sie keinerlei Anlaufschwierigkeiten haben.‘ 

„Ich erwiderte: ‚Wenn das Preisleistungsverhältnis in Ordnung ist, dann würde ich einfach zuschlagen, denn ich versuche immer, mit der neusten Softwarepalette zu arbeiten. Das ist heutzutage sehr wichtig. Ständig sind neue Produkte auf dem Markt, da verliert man sehr leicht den Überblick. 

„ ‚Lassen Sie jetzt mal das Preisleistungsverhältnis aus dem Spiel‘, meinte er da. ‚Sagen wir, es ist ein Freeware-Produkt. Also, hier meine nächste Frage: Kommt es denn vor, dass Sie, nachdem Sie eine neue Software installiert haben, wieder zu dem alten und unsicheren Programm zurückkehren wollen?‘ 

„Langsam war ich mir ziemlich sicher, dass mit Al Garoubi irgendwas nicht stimmte. Ich hatte sogar ein wenig Angst, denn wir waren mitten in der Nacht in die Kammer gegangen, und ich war ja dort ganz allein mit ihm. 

„ ‚Ich verstehe nicht ganz, worauf Sie hinaus wollen‘, sagte ich. ‚Aber wenn Sie das unbedingt wissen müssen: Ja, es kommt schon mal vor, dass ich zur gewohnten, bewährten Software zurückkehre, weil die neue Schwierigkeiten macht.‘ 

„ ‚Das ist interessant‘, sinnierte Al Garoubi. ‚Aber das trifft doch sicherlich nicht auf die Software zu, die von Profis für die Masse der Verbraucher erstellt wird?‘ 

„ ‚Nein‘, stimmte ich zu. ‚Da sind die Updates im Normalfall zuverlässig, weil die Software oft eine große Breite an Usern ansprechen soll, und da werden Fehler meistens vorher ausgeschlossen.‘ 

„Da nickte Al Garoubi zufrieden. ‚So weit, so gut‘, sagte er, und dann rückte er endlich damit heraus, worauf er schon die ganze Zeit hinausgewollt hatte. Er begann nämlich damit, mir eine These auseinanderzusetzen, die mich sehr verwunderte. 

„ ‚Die Religionen, Mr. Mc Ilhenny, könnte man auch so betrachten‘, sagte er. ‚Sie sind wie Programme, die für die Masse der User erstellt worden sind und uns helfen, den richtigen Weg zu finden, ganz wie ein Routenplaner in einem Navigationsgerät. Doch in diesem Fall sind die Routen bereits festgelegt. 

„Seit der Zeit von Adam kamen immer wieder Propheten zu den Menschen, die diese Navigationsgeräte durch die Kraft ihrer Herzen mit Energie und neuem Wissen aufluden. Sie waren sozusagen Schnittstellen zwischen Gott und Mensch. Mit der Zeit brach aus verschiedenen Gründen die Kommunikation zwischen den Menschen und Gott ab. Die Menschen kehrten den Propheten den Rücken und kamen vom Weg ab. 

„ ‚Die Folge war, dass die Routen nicht mehr aktuell waren. Entweder führten sie nun zu Schluchten, weil Brücken eingestürzt waren, oder sie endeten in Sackgassen. Aber jeder neue Prophet brachte wieder die neuesten und aktuellsten Updates mit, und so wurde die Verbindung wieder hergestellt und die Routen regelmäßig aktualisiert. 

„ ‚Aber dann kam die Zeit, dass den Menschen noch neuere Versionen der einen Verbindung zur Verfügung gestellt wurden, und zwar inklusive Benutzerhandbüchern bzw. Bedienungsanleitungen. Das sind in unserem Fall die Heiligen Bücher. Sie führten viel schneller und direkter ans Ziel, weil die Menschen nun mehr darüber wussten, wie die Geräte, also sie selbst, richtig funktionierten. 

„ ‚So ging es also weiter, und immer, wenn die neuste Version auf den Markt kam, war die alte nicht mehr zu gebrauchen und musste vom System deinstalliert werden. Ansonsten funktionierte es nämlich nicht mehr. 

„ ‚Dieser Prozess lief weiter bis zu dem Zeitpunkt, da unser geliebter Prophet zu uns kam. Er brachte die neuste, aber auch die letzte Software zu den Menschen, und zwar war sie seit Beginn der Menschheit von jedem möglichen Fehler bereinigt worden. Von nun an wird es weder eine Aktualisierung noch eine neue Version geben. 

„ ‚In einigen Fällen hat das menschliche System die neue Software allerdings nicht anerkannt. Diese war zwar allkompatibel, also für alle Menschen gedacht, aber bei einigen 'Empfängern' waren einzelne Komponenten stark beschädigt und erlaubten nicht, dass die alte Software deinstalliert wurde. Deren Systeme schlugen also Alarm und blockierten die neue Software. 

„ ‚Mr. Mc Ilhenny, die Menschheit hat keine andere Alternative. Wenn sie ans Ziel kommen will, muss sie die neue Software installieren, ansonsten wird sie es niemals schaffen.‘ 

„Ich wusste nicht mehr, was ich sagen sollte. Das kam doch alles sehr überraschend. Ich hatte solche Fragen, oder besser gesagt so ein Gespräch, nicht erwartet und war dementsprechend überhaupt nicht darauf vorbereitet. 

„Dennoch musste ich Al Garoubi irgendwie antworten, und das tat ich dann auch, und zwar folgendermaßen: ‚Ihre These ist zu extrem. Sie schließen damit jegliche Toleranz gegenüber Andersgläubigen aus. 

„ ‚Gut, ich gebe zu, dass Ihre Theorie interessant ist, aber warum erzählen Sie mir das alles eigentlich? Ich gehöre doch keiner Religion an, und ein Ziel, das ich verfehlen könnte, habe ich auch nicht vor Augen. 

„ ‚Nun, Ihrer Theorie zufolge wäre ich dann so etwas wie einer, der sein GPS deaktiviert hat, um selbst zu bestimmen, wohin es ihn verschlägt. Aber ist das etwa zu viel verlangt? 

„ ‚Und noch etwas: Gehören eigentlich all die Kriege, die über die Jahrtausende stattgefunden haben, auch zu dieser Route, die ans Ziel führt? – Aber nein, beantworten Sie diese Frage bitte nicht. Mir wäre es lieber, wenn wir diese unangenehme Unterhaltung hiermit beenden würden. Es kann doch hier sowieso niemals einer allein recht haben. Außerdem finde ich, dass wir in dieser einzigartigen Atmosphäre über andere Dinge sprechen sollten. Es ist weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort, um dieses Gespräch fortzuführen. Oder sehe ich das falsch?‘ 

„Doch so einfach ließ sich der Kerl nicht von seinem Weg abbringen. ‚Mr. Mc Ilhenny, lassen Sie mich bitte vorher meine These weiter ausführen‘, bat er mich. ‚Danach können wir aufhören, wenn Ihnen das Thema zu unangenehm ist.‘ 

„Eine solche Bitte konnte ich ja schlecht abschlagen. Ich machte also eine zustimmende Geste, und der Al Garoubi nickte dankend. 

„ ‚Nun gut, hören Sie also zu, Mr. Mc Ilhenny‘, fuhr er fort. ‚Die Menschen haben schon sehr früh vergessen, dass sie nur Geschöpfe Gottes sind, dass sie nur aus einem Grund auf der Erde sind und aus keinem anderen: um den einzigen Schöpfer anzuerkennen und ihr Schicksal so anzunehmen, dass sie ein menschenwürdiges Leben führen. Wir sind auch nicht ohne die Mittel auf die Welt gesetzt worden, diesen Lebenszweck zu erfüllen. Adam, der Urvater der Menschheit und der erste Prophet Gottes, verfügte über ein Allwissen. ‚Sein Wissen war vollkommen. Er war das perfekte Geschöpf, um seinen Kindern das Leben zu lehren und sie als Hirte auf dem Planeten Erde zur Weide zu führen. Natürlich gab es einige Dinge, die er nicht verstand oder Situationen, in denen er nicht mehr weiterwusste, aber zur rechten Zeit – oder besser gesagt: wenn die Zeit reif dafür war – wurde er auf verschiedenste Weise aufgeklärt beziehungsweise informiert oder unterrichtet. Dieses vollkommene Wissen war unserem Urahn einfach vom Schöpfer mit auf seinen langen Weg gegeben worden. Er war der Prophet Gottes. 

„ ‚In den Jahrhunderten und Jahrtausenden, die folgten, kamen zu verschiedenen Zeiten immer wieder Propheten zu den Menschen. Diese Propheten hatten nur die Aufgabe, den Menschen etwas über den Schöpfer, den sie vergessen hatten, zu berichten, sie aufzuklären und zu lehren, damit sie mit ihren ungeheuren Gräueltaten aufhören würden. Die Propheten führten die Menschen also wieder auf die richtige Bahn und brachten ihnen bei, wie sie auf der Welt zu leben hatten. 

„ ‚Mr. Mc Ilhenny, wir beobachten Sie schon eine ganze Weile. Sie sind ein guter Mensch. Wir wissen sogar über Ihre großzügigen Spenden an Hilfsorganisationen Bescheid, um Ihren Einsatz für arme Menschen auf der ganzen Welt. Ja, Sie stellen sogar Forschungen an, die zum Ziel haben, die Armut und Hungersnot auf der Erde zu beenden. 

„ ‚Was ich allerdings nicht wusste, ist, dass Sie so verschlossen sind, was das Ausdiskutieren unangenehmer Themen angeht. Das ist eigentlich sehr schade. Denn einen perfekten Zeitpunkt oder Ort für solche Gespräche gibt es nicht. Können Sie mir denn garantieren, dass Sie Ihren nächsten Atemzug überleben werden? Jeden Augenblick, jeden Wimpernschlag könnte es zu spät sein, und ohne die neue Software würden Sie sich in der Unendlichkeit verirren.‘ 

„ ‚Ich wusste gar nicht, dass der Islam solche Missionarstätigkeiten kennt, wie Sie sie hier gerade betreiben‘, sagte ich darauf. ‚Sie versuchen hier ja regelrecht, mir Ihren Glauben aufzuzwingen. Da habe ich Sie ganz falsch eingeschätzt. Das hätte ich nicht von Ihnen gedacht.‘ 

„Al Garoubi lachte. ‚Mr. Mc Ilhenny, ich sehe schon, dass Sie Ihr Leben lang die falschen Bücher aus der wertvollen Bibliothek Ihres Vaters gelesen haben. Wenn Sie nur wüssten, was in den Büchern steht, die Sie noch nie in die Hand genommen haben! Ich werde Ihnen einige empfehlen, und wenn Sie meinen Anregungen folgen, dann werden Sie die Welt mit ganz anderen Augen sehen. 

„ ‚Nun ja, immerhin müssen Sie ja in jungen Jahren in den Bann der Ägyptologie gezogen worden sein. Niemand kann das besser nachvollziehen als ich, denn mir ist es ganz genauso ergangen. Früher war mir nichts wichtiger. Diese Inschriften, die Pyramiden, die Mumien, die Pharaonen, die Hohen Priester und das ganze Geheimnis, das sie alle umgab! 

„ ‚Aber da ich leider nicht so begabt war wie Sie und die Hieroglyphen nicht richtig zu entschlüsseln wusste, haben sich meine Interessen nach und nach erweitert. Aber Sie, Mr. Mc Ilhenny, Sie sind so tief in die ganze Sache verwickelt, dass Sie nicht mehr herauskommen. Ihr Verhalten zeigt das deutlich.‘ 

„Die Worte Al Garoubis stimmten mich nachdenklich. Ich musste zugeben, dass mich außer den Büchern über das alte Ägypten tatsächlich keines so richtig interessiert hatte. In Vaters Bibliothek befanden sich ja tausende von Bänden. Wie hätte ich mich denn da überhaupt entscheiden sollen? Aber bei dem Thema Ägyptologie war ich in meinem Element, es hatte immer für Spannung und Abenteuer gesorgt. Es erfüllte mich. 

„Irgendwie wollte ich das Al Garoubi klarmachen und sagte zu ihm: ‚Sie können sich ja gar nicht vorstellen, wie einsam ein reiches Kind sein kann. Diese Bücher waren meine Familie und meine besten Freunde, alles in einem.‘ 

„ ‚Das glaube ich Ihnen, Mr. Mc Ilhenny‘, entgegnete er ernst. ‚Aber nochmal: Wenn Sie nur wüssten, was für Bücher in diesen Regalen stehen, Bücher, die Ihr Vater angesammelt hat, dann würde Sie keine dieser verstaubten Pharaonengeschichten mehr interessieren, glauben Sie mir.‘ 

„Mit diesen Worten wechselte Al Garoubi schließlich das Thema, oder so schien es jedenfalls. Er sagte, er hätte seinen Teil der Abmachung gehalten und mir die Kammer gezeigt. Jetzt wäre ich an der Reihe. Damit meinte er natürlich die drei Bücher aus Vaters Bibliothek, die er so unbedingt in seine Hände bekommen wollte. 

„ ‚Diese Bücher sind auf Arabisch‘, erklärte er. ‚Also können Sie sie nicht lesen. Doch von allen dreien existieren Übersetzungen in großen orientalischen Bibliotheken. Aber Sie, Mr. Mc Ilhenny, haben nun einmal die Originale in Ihrem Besitz, und diese haben einen enormen geschichtlichen Wert. Deswegen möchte ich sie haben.‘ 

„Er reichte mir einen kleinen Zettel, auf dem die Titel der Bücher geschrieben standen und außerdem kurz ihre Herkunft und Geschichte erläutert wurde. Als ich das Ganze später las, fielen mir fast die Augen aus dem Kopf vor Staunen, das kann ich dir sagen. Aber zunächst steckte ich den Zettel einfach nur ein. 

„Es war inzwischen sehr spät geworden, und Al Garoubi meinte: ‚Draußen geht gleich die Sonne auf. Ich möchte den Sonnenaufgang auf keinen Fall verpassen. Wissen Sie, das ist ein einmaliges Glücksgefühl für mich, wenn ich sehe, wie die Sonne hinter dem Horizont langsam, aber unaufhaltsam emporsteigt, während ich vom Tal aus die dunklen Silhouetten der Pyramiden bewundere.‘ 

„Was mich anbetrifft, so hätte ich die Kammer am liebsten gar nicht mehr verlassen. Aber die Zeit war leider um. Al Garoubi meinte noch, ich könnte wiederkommen, wenn ich alles besorgt hätte, was ich für meine Forschungen benötigte. Ich versprach ihm sogar, mir die Übersetzungen der drei Bücher zu besorgen und sie zu lesen. Anschließend würde ich ihm die Originale aushändigen. 

„Wir verblieben also so, dass ich ihm Bescheid geben würde, sobald mein Equipment eingetroffen war. Danach verließen wir die Kammer.

„Auf dem Weg nach draußen fing Al Garoubi plötzlich wieder damit an, mir seine Theorien unterzujubeln. Sehr zu meinem Leidwesen hörte er gar nicht mehr auf damit. Er sagte zu mir: ‚Mr. Mc Ilhenny, Sie kommen seit Jahren in dieses Land. Ich weiß, Sie interessieren sich nicht nur für unsere alten Pyramiden, sondern auch für die Menschen, die hier leben. Sie laufen durch die Armenviertel, durch die engen Gassen der Altstadt, Sie besuchen Basare und verhandeln spaßeshalber mit den Verkäufern. Sie sprechen Menschen an und werden selbst oft angesprochen. Sie hören den Gebetsruf der Muezzin und sehen Menschen in Strömen diesem Ruf folgen und die Moscheen füllen. 

„ ‚Vielleicht bewundern Sie all das Exotische, aber vielleicht tun Ihnen diese Menschen auch nur leid, weil Ihnen ihre Verhaltensweise primitiv vorkommt. Aber lassen Sie mich dazu bitte eine letzte Theorie erläutern, danach werde ich Sie in Ruhe lassen. Versprochen.‘ 

„Ich nickte nur. Was sollte ich auch sonst tun? Er hätte sich doch nicht von seinem Vorhaben abbringen lassen. 

„ ‚Also begann er mit seinen Ausführungen: ‚Mr. Mc Ilhenny, stellen Sie sich vor, Sie leben auf einer Welt, die am Sterben ist, und werden mit diesem Wissen geboren. Sie wachsen damit auf. Irgendwann unterbreitet man Ihnen zwei Alternativen und gewährt Ihnen die freie Wahl. Man sagt Ihnen, es gibt in einer fernen Galaxie zwei Planeten, die dafür geeignet wären, dass die menschliche Spezies sich dort ansiedelt. Die Menschen werden nach und nach auf diese zwei Planeten befördert werden. 

„ ‚Das eine ist der Planet 'Himmel'. Dort haben Menschen die Möglichkeit, nach ihrem Eintreffen ein unbesorgtes und ewiges Leben zu erlangen und so zu leben, wie sie es sich immer erträumt haben. Der andere Planet heißt 'Hölle'. Dort wartet auf die Menschen ein Leben voller Schmerz und Kummer, wie sie es sich in ihren schlimmsten Alpträumen nicht vorgestellt hätten. 

„ ‚Alles, was Sie tun müssen, um auf den Planeten 'Himmel' zu gelangen, ist, diszipliniert fünf Regeln zu befolgen. Erstens müssen Sie ein Bekenntnis ablegen. Zweitens müssen Sie täglich fünf Mal ein bestimmtes körperliches Ritual praktizieren. Drittens müssen Sie einmal im Jahr für dreißig Tage auf gewisse Dinge verzichten. Viertens müssen Sie einmal in Ihrem Leben einen bestimmten Ort, also eine Stadt, besuchen, und fünftens müssen Sie einmal im Jahr nur einen kleinen Teil ihres Vermögens an Bedürftige spenden. 

„ ‚Das ist alles, was man von Ihnen verlangt. Das ist sozusagen die Eintrittskarte für den Planeten 'Himmel'. Aber wenn Sie zum Planeten 'Hölle' gelangen möchten, brauchen Sie weiter nichts zu tun. Wenn Sie auch nur eine der oben erwähnten Regeln nicht befolgen, kommen sie automatisch dorthin. 

„ ‚Und nun habe ich eine Frage an Sie, Mr. Mc Ilhenny: Was würden Sie tun?

„ ‚Würden Sie die aufgezählten Regeln erfüllen, um einen der begehrten Plätze auf den Planeten 'Himmel' zu ergattern, oder wäre es Ihnen egal, wenn man Sie auf den Planeten 'Hölle' absetzen würde? 

„ ‚Die wahren gläubigen Muslime, Mr. Mc Ilhenny, glauben an diese Theorie und möchten eines Tages auf dem Planeten 'Himmel' leben.‘ 

„Daraufhin schüttelte ich nur enttäuscht den Kopf, ohne etwas zu sagen. Oder zumindest wollte ich schweigen. Aber dann konnte ich doch nicht wiederstehen. Ich sagte: ‚Professor Al Garoubi, wenn es nach Ihnen geht, würden Sie wohl am liebsten Milliarden von andersgläubigen Menschen auf den Planeten 'Hölle' schicken, nicht wahr? 

„ ‚Ich meine, wie können Sie denn so überzeugt von Ihrer Sache sein? Warum glauben Sie, dass Sie im Recht sind und nicht die anderen? Was ist, wenn diese zwei Planeten gar nicht existieren? Was ist, wenn das alles nur ein Mythos ist?‘ 

„Er runzelte die Stirn und sagte: ‚Okay, Mr. Mc Ilhenny, Sie haben gewonnen. Ich sehe schon, dass es kein Sinn macht, mit Ihnen über solche Themen zu sprechen. Ich rede schon seit Stunden auf Sie ein und erzähle Ihnen Dinge, die Sie wahrscheinlich noch nie zuvor in Ihrem Leben gehört haben, und dann sagen Sie mir so etwas. 

„ ‚Wissen Sie, ich betrachte mich selbst als den Streber. Ja, als den Streber, der vor einer wichtigen Abschlussprüfung mit aller Kraft versucht, seinen Klassenkameraden zu überzeugen, wie wichtig es ist, diese eine Prüfung zu bestehen. Ich bin nicht derjenige, der möchte, dass auch nur einer durch diese Prüfung fällt, sondern ich bin der, der möchte, dass es alle gemeinsam schaffen.‘ 

„Mit diesen Worten beendete Al Garoubi endlich diese anstrengende Unterhaltung. Danach fuhr ich ins Hotel und legte mich schlafen. 

„In dieser Nacht träumte ich davon, dass ich in dieser Kammer inmitten der Pyramide eingeschlossen war. Plötzlich war der Raum in totale Finsternis getaucht, und während ich weiterschlief und tief träumte, konnte ich in dieser Finsternis meinen eigenen Herzschlag hören. Ich spürte die Angst in mir. Tief in meinem Innern wusste ich, dass ich träumte, aber dennoch konnte und wollte ich nicht aufwachen, weil ich das Ende des Traumes unbedingt erleben wollte. 

„Dann, auf einmal, sah ich ein Licht. Der Obelisk in der Mitte der Kammer leuchtete, und das Strahlen wurde immer heller und heller, bis ich außer diesem Licht gar nichts mehr sehen konnte. Ich versuchte, mit der einen Hand meine Augen zu schützen und mich mit der anderen Hand in Richtung des Obelisken voranzutasten. Plötzlich spürte ich etwas Weiches, Organisches an meiner Hand und wachte vor Schreck auf. Ich war total nassgeschwitzt. 

„Nun gut, sofort am darauffolgenden Morgen nahm ich die nächste Maschine nach Hause, und das Erste, was ich dort tat, war, mir diese Übersetzungen zu besorgen. Das war übrigens gar nicht so leicht. Ich musste nochmal um die halbe Welt fliegen, bis ich endlich die englischen Übersetzungen aufgetrieben hatte. In Singapur wurde ich schließlich fündig. Jetzt konnte ich also endlich die Originale an Al Garoubi schicken. Höchstpersönlich verpackte ich sie zusammen mit unserem Equipment und heuerte unseren Freund, den Kapitän, an, damit er die Kiste sicher hierher schippert. 

„Und hier sind wir also nun, Jack. Ich weiß, du fragst dich, warum ich dem alten Seebären so eine wertvolle Ladung anvertraut habe. Aber ich weiß nun mal, dass der Kapitän die Kiste mit seinem Leben verteidigt hätte. Außerdem hatte ich doch gar keine andere Wahl. Alle anderen Wege wären mir zu unsicher gewesen. Vor allem hatte ich Bedenken hinsichtlich der Zollkontrollen am Flughafen. Seit der neue Flughafendirektor im Amt ist, gibt es immer wieder Schwierigkeiten, das weißt du ja. 

„Wie auch immer, ich konnte das Risiko nicht eingehen, dass das Equipment, und damit auch die Bücher, für mehrere Monate beschlagnahmt werden würden. Du sagst doch selber immer, die Mühlen mahlen hier sehr langsam, und die Mentalität der Menschen ist anders als im Westen. Man weiß nie, ob man sie bestechen kann oder nicht. Egal, was du tust, immer ist es falsch. 

„Gut, aber das ist jetzt alles eigentlich nebensächlich. Wichtig ist, dass ich diese Bücher jetzt unversehrt hier in meinen Händen halte. 

„Hier, schau. Das ist der Koran al Karim, von dem ich dir erzählt habe. Das zweite Buch ist ein Hadithbuch des Propheten. Es wurde im 9. Jahrhundert von einem sehr berühmten Gelehrten namens Imam Buhari verfasst. Er schrieb das Sahih-i Buhari, wie er sein Werk nannte, im Laufe von sechzehn Jahren. 

„Es besteht eigentlich noch aus weiteren Bänden. Jedenfalls werden in diesem Buch viele Aussprüche des Propheten der Muslime originalgetreu überliefert. Nach dem Koran ist es die wichtigste Quelle für die Muslime. 

„Und das dritte Werk ist ein sehr wertvolles und interessantes Buch über einen weiteren islamischen Gelehrten, der vor mehr als fünfhundert Jahren seine Schüler in anderen Regionen der Erde unermüdlich per Brief unterrichtete. So wollte er das Wissen um die islamische Lehre aufrechterhalten. Dieses Buch ist das berühmte Mektubat i Sherif von Imam Rabbani, eine Zusammenfassung seiner Briefe, die uns heute noch zum Staunen bringen. Es ist einfach unfassbar, dass ein einziger Mensch so viel Wissen in sich aufnehmen kann. 

„Alle drei Bücher sind natürlich von Hand geschrieben. Ich habe die Übersetzungen gelesen, und von Anfang an erfüllte dabei große Zufriedenheit mein Herz. Ich verspürte den Drang, immer mehr und noch mehr in ihnen zu lesen. 

„Ich hatte diese Religion nie mit solchen Augen betrachtet. Alles, was ich darüber wusste, war oberflächlich. Doch diese ganzen Details über alle menschlichen Belange waren so wasserdicht, und auf jede Frage war auch eine Antwort zu finden. 

„Ach, Jack, ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber es war eine Befriedigung, eine Beglückung, ja, ein Genuss, und es war ungeheuer schön, auf einmal glauben zu können. Glauben an den Schöpfer, glauben daran, dass wir nicht umsonst auf der Welt sind, und glauben an ein ewiges Leben nach dem Tod. 

„Ich denke, es liegt in der Natur des Menschen. Wir möchten so gerne glauben, aber die verschiedenen Einflüsse, die auf uns in diesem Leben einwirken, halten uns manchmal davon ab. 

„Nun, seitdem ist mein Interesse am Islam immer mehr gestiegen, und ich entschied mich nach einiger Zeit aus freiem Herzen und aus einer tiefen Überzeugung heraus, den islamischen Glauben anzunehmen.“ 

Jack, der die ganze Zeit ruhig, wenn auch gespannt zugehört hatte, war wie vom Blitz gerührt. Plötzlich sprang er wütend auf. 

„Wie, wann und wo hast du denn so viele Dinge klammheimlich unternommen, zum Teufel? Und das alles, ohne dass ich was davon gemerkt habe?“ polterte er. „Deswegen also dieser Whisky, der gar keiner war! Weil du als gläubiger Moslem keinen Alkohol mehr trinken darfst, hast du die Flaschen mit Saft gefüllt. 

„Mein Gott, Thomas, wieso hast du mir denn nicht vorher was davon gesagt? Ich meine, natürlich bin ich jetzt geschockt. Das Ganze ist für mich sogar eine größere Überraschung als deine Geschichte von dieser geheimen Kammer. Aber trotzdem wäre es mir viel lieber gewesen, wenn du dich mir schon viel früher anvertraut hättest. Kennst du mich denn gar nicht? Mir persönlich ist einer, der an einen Gott glaubt, egal an welchen, viel lieber als einer, der an gar nichts glaubt. 

„Menschen, die nicht an Gott glauben, fürchten nur die von Menschen gemachten Gesetze, und das ist eine Vorstellung, die mir Angst einjagt. Ein Mensch, der glaubt, dass es einen Gott gibt, der fürchtet ihn auch, wenn er in Versuchung gerät, etwas Böses zu tun. Und er respektiert und akzeptiert gleichzeitig die von Menschen gemachten Gesetze.“ 

„Ach, das ist aber interessant!“, rief Thomas Mc Ilhenny empört. „So dachtest du also die ganze Zeit über mich?“ 

Jack wurde ganz verlegen und wiegelte schnell ab: „Nein, natürlich nicht. Jeder Mensch darf glauben, was er will. Das ist mir völlig egal. Selbst wenn jemand seine Taschenlampe anbetet, ist mir das wurscht. 

„Aber gerade für dich hatte ich mir doch des Öfteren gewünscht, dass du ein wenig gläubiger wärst. Weißt du noch? Dein Vater verpasste nie die Sonntagspredigt, das hast du mir doch selber immer erzählt. Also, ich selber gehe zwar nicht regelmäßig in die Kirche, aber mein Glaube an Gott ist unerschütterlich. Das war schon immer so. Deswegen lasse ich mich auch nicht so leicht manipulieren. Mich könnte so ein heruntergekommener, korrupter Museumsdirektor mit seinem Hokuspokus nicht so leicht um den Finger wickeln! Da hätte ich mich schon zu wehren gewusst.“ 

„Wie bitte? Ich habe mich wohl verhört! Gerade hast du doch noch behauptet, du würdest meine Entscheidung respektieren! Was meinst du denn bitte mit ‚manipulieren lassen‘? Nimm das sofort zurück! Und Al Garoubi ist ganz bestimmt kein Betrüger. Er ist ein guter Mensch. 

„Ach, aber was rege ich mich überhaupt so auf? Ich kenne dich doch, mein Alter. Ich weiß ganz genau, dass du dich nur so unmöglich verhältst, weil ich die ganze Sache heimlich und ohne dein Wissen durchgezogen habe.“ 

„Nein, damit hat das nichts zu tun, und ich werde meine Worte auch nicht zurücknehmen“, erwiderte Jack stur. „Thomas, du weißt, wie ich über diesen Al Garoubi denke. Ich traue ihm nicht über den Weg. Für mich hört sich das ganz so an, als hätte er dir eine Gehirnwäsche verpasst. Du bist doch schließlich kein kleines Kind mehr! Wie kann man sich nur in so kurzer Zeit umstimmen lassen und eine fremde Religion annehmen, über die man nur aus drei Büchern etwas weiß?“ 

„Wie, du meinst den Islam? Eine fremde Religion?“ Thomas hielt kurz inne und zuckte dann mit den Schultern. „Gut, damit magst du Recht haben. Der Islam ist uns Abendländern ja wirklich fremd. Aber dieser Religion gehört heute fast ein Viertel der Erdbevölkerung an. Außerdem: Dann empfiehl mir doch bitte auch drei Bücher deiner Religion, die ihre Authentizität bewahrt haben, die Jahrhunderte überstanden haben, ohne dass ein Buchstabe verändert werden konnte. Ja, genau, überzeuge mich doch! Stimme mich um, wenn ich so leicht zu manipulieren bin.“ 

Da kam der alte Jack erneut ins Schwitzen und versuchte, sich aus der Sache wieder rauszureden: „Ich bin nicht im Auftrag der Kirche hier, Tom. Ich bin auch kein Missionar. Und ein großer Bücherfan bin ich schon gar nicht, das weißt du doch. Aber bestimmt gibt es tausende von Büchern in den Katakomben des Vatikans, die ihre Authentizität bewahrt haben, wie du es ausdrückst. Wir können ja einen Priester fragen, wenn du willst.“ 

„Aber genau da liegt der Hund begraben, Jack“, erwiderte Thomas. „Was nutzen den Menschen denn bitte Bücher, die sie nicht lesen können? Oder von denen sie gleich gar nicht wissen, dass sie existieren? 

„Ich rede hier von Tatsachen, Jack. Was mich bei meinen Recherchen am meisten überzeugt hat, ist eben der Fakt, dass der Koran noch authentisch ist. Er ist im Original erhalten geblieben. Seit mehr als tausenddreihundert Jahren hat sich kein einziger Buchstabe geändert. 

„Ich habe es recherchiert. Ein Koran, der vor über tausend Jahren von Hand geschrieben wurde, und ein Koran, den du heute draußen im Buchladen um die Ecke kaufst, gleichen sich exakt. Keine Abweichungen, keine Unstimmigkeiten, keine Zusätze. Alles in Originalzustand. 

„Das allein ist doch schon Wunder genug! Es zeigt, dass dieses Buch vom Schöpfer persönlich geschützt wird, genau, wie es darin berichtet wird.

„Man soll im Laufe der Geschichte unzählige Male versucht haben, das Original zu verändern. Aber dadurch, dass dieses heilige Buch mit seinen sechshundertvier Seiten das einzige Buch weltweit ist, das man komplett auswendig lernen kann, wurde jede Änderung verhindert. 

„Die Köpfe der Menschen selbst waren das Speichermedium, verstehst du? Selbst weltbekannte Theologen anderer Religionen, die sich mit dem Koran beschäftigt haben, bestätigen, dass ein solches Buch niemals das Werk eines Menschen sein könnte. Dafür ist es zu spektakulär, zu intellektuell, zu informativ, zu dominant, zu ehrfurchtgebietend, zu klar, zu geheimnisvoll, und von jeher war es immer der Zeit voraus.“ 

Da zog Jack Horbune ein weißes Taschentuch aus seiner rechten Hosentasche und wedelte damit vor Mc Ilhennys Nase herum. „Okay, ich kapituliere“, sagte er bitter. „Ich sehe ja, dass deine Entscheidung schon feststeht. Aber verschone mich bitte mit dem ganzen Brimborium. Ich bin schon zu alt, um meinen Glauben noch zu ändern. Lass uns die Sache vergessen und unsere eigentliche Arbeit angehen. Wir wollen uns doch endlich an diese geheime Kammer machen, oder nicht? Das heißt, falls ich dir als Ungläubiger noch gut genug bin, natürlich?“ 

Thomas sah seinen alten Freund sehr nachdenklich an. „Jack, seit Jahren begleitest du mich nun schon auf meinem Weg. Wenn ich ehrlich bin, dann muss ich sagen, dass du mein einziger Freund auf dieser Welt bist. Und das wird auch so bleiben, egal, an was du glaubst. Ich respektiere es. Für mich gibt es keine Ungläubigen. Selbst Menschen, die an keinen Gott glauben, glauben ja eben das. Auch der Glaube, dass Gott nicht existiert, ist ein Glaube, und muss als solcher respektiert werden. Im Gegenzug erwarte ich von dir auch nichts anderes: Bitte respektiere mich und meine Entscheidung, die ich aus freien Stücken getroffen habe.“ 

Thomas holte tief Atem, als hätte ihn seine Rede angestrengt. Er warf Jack einen Blick zu, und auf einmal huschte ein beschämter, ja, demütiger Ausdruck über sein Gesicht. 

„Nun, da das raus ist, muss ich dir aber noch etwas gestehen, alter Freund. Wo wir doch nun schon aneinander geraten sind und du mir sowieso böse bist, will ich dir bei dieser Gelegenheit auch gleich noch verraten, wie ich das alles gedreht habe, ohne dass du was bemerkt hast. Denn ehrlich gesagt schäme ich mich dafür ein wenig.“

„Da bin ich aber mal gespannt“, entgegnete Jack und kreuzte seine Arme vor der Brust. 

Thomas grinste verlegen. „Kannst du dich noch an die letzte Reise erinnern, auf die ich dich geschickt habe? Nach Französisch-Guayana?“ 

„Machst du Witze?“ fragte Jack aufgebracht. „Ich bin doch erst vor zehn Tagen aus dieser Hölle zurückgekehrt. Wie soll ich das denn vergessen?“ 

Er gab ein Geräusch von sich, das fast wie ein Knurren klang. „Also gut, worauf willst du hinaus, Tom? Willst du mich etwa mal wieder piesacken, nur weil es mir nicht gelungen ist, diesen verdammten Franzosen zwischen den ganzen Wildkatzen, Schlangen, Echsen und Spinnen in diesem gottverlassenen Regenwald aufzutreiben? Nur damit du an irgendwelche Informationen kommst, deren Sinn und Zweck mir jetzt noch schleierhaft ist? 

„Jack, verzeih mir bitte“, entgegnete Thomas. „Aber diesen Franzosen hat es nie gegeben. Ich habe dich nur dorthin geschickt, um dich für eine Weile loszuwerden, und zwar genau aus dem Grund, den ich dir vorhin genannt habe.“ 

Der alte Jack starrte seinen Chef und Freund fassungslos an. Einen Moment später jedoch explodierte er regelrecht. „Sag mir, dass das nicht wahr ist, Tom. Bei allem, was dir lieb ist, sag mir, dass du gerade nur wieder irgendeinen Unsinn von dir gegeben hast, um mir das Leben schwer zu machen!“ 

Wieder gab der Alte sein erbostes Knurren von sich. „Denn ich sage dir: Wenn das wirklich wahr ist, dann helfe dir Gott, mein Junge! Andere reiche Typen schicken ihre Kumpel auf irgendwelche schmucken Urlaubsinseln in der Karibik, und du schickst deinen einzigen Freund in den Dschungel, um ihn loszuwerden? Wenn das so ist, dann habe ich dir nichts mehr zu sagen, Thomas Mc Ilhenny. Aber du kannst dir sicher sein, dass so etwas nicht ungesühnt bleiben wird.“ 

Genau in diesem Moment trat einer der Sicherheitsleute ins Zelt und verkündete, dass der Museumsdirektor Professor Masud Al Garoubi angekommen sei. Thomas wurde nervös und rang die Hände. 

„Bitte Jack, du musst dich beruhigen“, sagte er hastig zu seinem Freund. „Bitte, lassen wir uns vor Al Garoubi nichts anmerken. Ich werde meinen Fehler wieder gut machen, ich verspreche es dir. Wenn das hier vorbei ist, suchst du dir irgendwo auf der Weltkarte eine Insel aus, und wir fliegen zusammen dorthin und entspannen uns, solange du willst.“ 

Jack war leicht um den Finger zu wickeln. Hatte der alte Mann gerade noch vor Wut gekocht, so genügte ein einziges flehentliches Wort seines Freundes, um ihn wieder zu besänftigen. Ohne weiteres Murren strich er die Segel und sagte hoffnungsvoll: „Meinst du das wirklich ernst? Wir machen zusammen Urlaub, so lange, wie ich will?“ 

„Ja“, erwiderte Thomas schnell, solange du willst, alter Kumpel.“

Dann wandte sich der Milliardär zu dem Mann um, der immer noch auf eine Antwort wartete: „Bitten Sie Professor Al Garoubi herein“, wies er ihn an. „Aber dann wollen wir nicht mehr gestört werden.“ 

Während der Angesprochene das Zelt wieder verließ, winkte Jack Mc Ilhenny eindringlich zu und sagte leise und hastig: „Weiß der Kerl schon, dass du …?“

„Nein“, entgegnete der Milliardär. „Das wissen nur du und ich, und fürs Erste soll das auch so bleiben.“ 

Nur kurze Zeit später trat der Angekündigte ins Zelt. Professor Al Garoubi schien ausgesprochen guter Stimmung zu sein und sprach einen fröhlichen Gruß aus. Allerdings konnte man trotz seines freundlichen Lächelns erkennen, dass er über Jacks Anwesenheit nicht ganz glücklich war. Thomas Mc Ilhenny entging das natürlich nicht. 

„Seien Sie willkommen, Professor Al Garoubi“, sagte er sehr höflich. „Erinnern Sie sich …“ 

„Bitte nennen Sie mich Masud“, unterbrach ihn der Direktor prompt.

Der Milliardär konnte seine Freude darüber nicht verhehlen. „Oh, sehr gerne“, sagte er.  Thomas Mc Ilhenny war nämlich ein geradliniger Mensch. Er konnte es nicht leiden, dass er seines Geldes und seines Namens wegen immer mit Sir, Mister, Herr oder dergleichen angesprochen wurde. Manchmal überlegte er, wie viele Menschen ihn wohl noch siezen oder so höflich behandeln würden, wenn er kein Mc Ilhenny wäre. 

„Nun, Masud, was ich sagen wollte“, fuhr er also fort, „erinnerst du dich noch an Jack Horbune? Ihr seid euch ja schon einmal begegnet.“ 

Die anderen beiden wechselten einen kurzen Blick und ein ebenso kurzes grüßendes Kopfnicken. Mc Ilhenny räusperte sich. 

„Also, Jack hat mich in den vergangenen Jahren durch dick und dünn begleitet. Viele Male haben wir uns gegenseitig unser Leben anvertraut, wir haben aus einem Teller gegessen und zusammen zahllose Abenteuer erlebt. Er ist mir sehr wichtig, und deswegen konnte ich vor ihm kein Geheimnis bewahren. Das liegt einfach nicht in meiner Natur. Und deshalb …“ 

Erneut unterbrach Masud Al Garoubi den Milliardär: „Ich verstehe das schon, Thomas, keine Sorge. Aber nur Mr. Horbune, sonst niemand mehr, verstanden? Glaub mir, wenn die Sache durchsickert, haben wir innerhalb von zwölf Stunden die ganze Welt am Hals, und du musst dich sehr wahrscheinlich hinten anstellen, um diese einzigartige Kammer auch nur von ferne zu sehen zu bekommen. Aber so hast du die Sache in der Hand. Also mache bitte das Beste draus.“ 

Al Garoubi verstummte und blickte Thomas erwartungsvoll an. „War es das?“, fragte er nach einem Moment. „Hast du mich deshalb herbestellt, um mir zu sagen, dass wir jetzt einen Mitwisser haben?“ 

Thomas entgegnete nichts, er drehte lediglich seinen Kopf in Richtung der kleinen Kiste, in die er vorhin die drei Bücher im Laufe seiner Erzählung wieder verstaut hatte. 

„Was ist das?“, fragte Al Garoubi. Ihm war seine gespannte Erwartung deutlich anzumerken. „Was ist in dieser Kiste?“ 

Thomas lächelte. „Diese kleine Kiste ist mein Teil der Abmachung.“ 

Al Garoubi wirkte wie versteinert. „Sie sind da drin?“, fragte er atemlos. „Die Bücher sind hier, und ich weiß nichts davon?“ 

„Ich habe sie auf eine etwas unübliche Weise hierher transportieren lassen, Masud“, erwiderte Thomas. „Ich glaube kaum, dass es eine gute Idee gewesen wäre, die üblichen Wege zu benutzen. Das wäre nicht gut gegangen, dafür sind die Bücher zu wertvoll.“ 

„Ist ja auch egal“, meinte Al Garoubi hastig. „Darf ich sie bitte sehen?“ 

„Natürlich. Ab jetzt sind diese Bücher deiner Obhut anvertraut. Bitte sorge dafür, dass auch andere Menschen Anteil an diesen Raritäten haben. Diese Bücher sind lange genug in der Einsamkeit verborgen gewesen. Sie brauchen ein Publikum. Ja, sie brauchen die Nähe jener Wesen, um derentwillen sie einst niedergeschrieben wurden: die Nähe der Menschen nämlich. 

„Aber bevor du sie an dich nimmst, möchte ich noch etwas mit dir klären. Versteh mich bitte nicht falsch, ich habe vollstes Vertrauen zu dir. Nichtsdestotrotz werde ich das komische Gefühl nicht los, dass du mir noch etwas verheimlichst. 

„Ich möchte dich wirklich bitten, ehrlich zu uns zu sein. Suchst du nach etwas Bestimmten in diesen Büchern? Oder haben sie etwa noch andere Eigenschaften, von denen ich nichts weiß? Oder nicht wissen darf? Oder hast du andere Verwendungszwecke für sie?“ 

„Nein“, sagte Al Garoubi lächelnd, nur dieses eine Wort. Dann näherte er sich ganz langsam der kleinen Holzkiste, und betrachtete die Bücher mit einem intensiven Blick, ohne sie jedoch herauszunehmen. 

„Du bist ein guter Mensch, du bist ein guter Mensch“, sagte er dabei mit leiser Stimme, immer und immer wieder. Schließlich wandte er sich wieder den beiden anderen zu und meinte: „Ihr könnt beruhigt sein. Das sind keine Bücher der Magie, und noch weniger handelt es sich um eine Art Schatzkarte. Du hast es doch vorhin selbst am schönsten ausgedrückt: Es sind nur Bücher, im wahrsten Sinne des Wortes. 

„Sie wurden mühsam von Hand niedergeschrieben, damit die Menschen sie lesen können. Es sind Bücher, in denen einfach Wissen auf Papier gebracht wurde. 

„Doch was heißt hier ‚einfach‘! Das Wissen ist ja das Wichtigste, was dem Menschen mitgegeben wurde. Dieses Geschenk wurde uns sozusagen in den Weg gelegt, aber wir Menschen sind leider nicht in der Lage, es aufzuheben. 

„Wissen war und wird für uns Menschen immer ein Werkzeug der Macht bleiben. Ach, wenn ihr nur wüsstet, was für ein Wissen in diesen drei Büchern verborgen ist!“ 

Da konnte der alte Jack natürlich nicht still bleiben. „Sie meinen, man könnte damit die Welt beherrschen?“, fragte er sofort. „Steht so was auch in diesen Büchern drin?“ 

Al Garoubi blickte den alten Mann ob seiner naiven Frage sehr ernst an. „Ich weiß nicht, wie Sie ausgerechnet auf so eine Idee kommen, Mr. Horbune. Aber um Ihre Frage dennoch zu beantworten: Vielleicht! Doch kein Mensch ist heutzutage in der Lage, das notwendige Wissen aus diesen Büchern herauszulesen. 

„Aber die eigentliche Frage, die wir stellen sollten, ist doch die: Wie beherrsche ich mein eigenes Leben? Ja, auf diese Frage würden Sie in all diesen drei Büchern genügend Antworten finden.“ 

Er seufzte und richtete wieder seinen Blick versonnen auf die Bücher. „Diese drei Bücher wurden im Laufe der Jahrhunderte millionenfach vervielfältigt und in zahlreiche Sprachen übersetzt. So wurden sie allerorts unter die Menschen gebracht. Aber diese Exemplare hier, das sind Originale. 

„Meine Recherchen ergaben, dass dein Vater, Thomas, diese drei Bücher vor ungefähr vierzig Jahren von einem Algerier erworben hat, der sie wiederum in Paris einem Dieb namens Raphael Gerull für wenig Geld abgekauft hatte. Einst befanden sich diese Bücher im Besitz der Osmanischen Sultansfamilie, und diese lebte in Paris im Exil.“ 

Al Garoubi wies ehrfurchtsvoll auf die drei Bücher in der kleinen Holzkiste. „Diese Bücher sind von unschätzbarem Wert. Das eine sind die Worte des Allmächtigen, das Heilige Buch. Das zweite sind die Worte des Propheten, das, was er den Menschen berichtet, erzählt, erklärt, empfohlen und vorgelebt hat. Und das dritte Buch ist Werk eines gelehrten Imam, der hunderte von Jahren nach dem Propheten in Indien lebte. Er war ein sehr weiser Mensch, der damals versuchte, sein Wissen weiterzugeben, und zwar indem er seinen Schülern und Bekannten auf der ganzen Welt Briefe schrieb, um sie zu lehren. Er soll auf dieser Weise sehr viele Menschen ins Licht geführt haben.“ 

„Ach so, das hatten wir vorhin schon, bevor Sie reinkamen“, sagte Jack Horbune betont gelangweilt. „Professor Al Garoubi, verschonen Sie uns bitte mit weiteren Vorträgen. Wir wissen die Wichtigkeit dieser Bücher sehr zu schätzen. Aber jetzt haben sie Ihre Bücher ja, und gut ist es. Wir sollten uns langsam wirklich mit der Gegenwart befassen. Lassen Sie uns bitte über diese geheimnisvolle Kammer reden, bevor noch die Zeit knapp wird. Oder sehen Sie das anders?“ 

„Jack, ich muss schon sagen, das ist sehr unhöflich von dir“, meinte Thomas verlegen. „Der Direktor war gerade dabei, etwas zu erzählen.“ 

Doch Al Garoubi zuckte nur mit den Schultern. „Nein, das ist schon in Ordnung, Thomas. Wir unterhalten uns doch nur, und da ist es nur recht und billig, dass auch Mr. Horbune seine Meinung kundtun kann. Außerdem hat er vollkommen Recht. Uns läuft die Zeit davon. Wenn ihr also bereit seid und euer Equipment ebenfalls eingetroffen ist, dann können wir von mir aus mit den Forschungen anfangen.“ 

Da wurde Thomas Mc Ilhenny auf einmal vor Aufregung ganz mulmig zumute. Er hatte die rätselhafte Kammer zwar schon gesehen, aber sie endlich erforschen zu dürfen, war doch noch etwas ganz anderes. 

Er wollte etwas Dementsprechendes äußern, doch Jack kam ihm zuvor: „Jetzt sofort? Ist es denn nicht schon zu spät für heute?“ 

„Wieso denn zu spät, Mr. Horbune? Wir haben doch erst Nachmittag!“, erwiderte Al Garoubi. „Außerdem kann es einem im Innern einer Pyramide doch völlig egal sein, ob es Tag oder Nacht ist. Das wissen Sie genauso gut wie ich. Und Sie waren es doch, der gerade noch unbedingt loslegen wollte.“ 

„Ich bin auch dafür, dass wir keine Zeit mehr verlieren“, mischte sich da Thomas in die Diskussion ein. Er hatte sich wieder etwas gefangen und tat so, als wäre er vollkommen ruhig und gelassen. „Allerdings habe ich noch eine letzte Frage an dich, Masud, da wir in unserer kleinen Runde hier schon einmal so offen miteinander plaudern. Sei ehrlich: Was erhoffst du dir, in dieser geheimen Kammer zu finden? Oder besser gesagt, was wäre dir lieber? Den Schlüssel für ein neues El Dorado aufzutun oder etwas zu entdecken, das der Menschheit im Allgemeinen weiterhelfen würde, zum Beispiel dabei, unsere Entstehungsgeschichte besser zu verstehen?“ 

Al Garoubi überlegte keine Sekunde. „Natürlich das Zweite“, sagte er. „Es geht hier nur um das Wissen, einzig und allein um das Wissen. Bevor diese Bauwerke irgendwann einmal einstürzen und für immer verloren sind, müssen wir alles herausfinden, was wir herausfinden können.“ 

Er hielt einen Moment inne und räusperte sich. „Ich kenne euch beide schon so lange – ja, auch Sie, Mr. Horbune – dass ich weiß, dass ich euch keinen Unterricht in Sachen Ägyptologie zu erteilen brauche. Ihr habt beide bestimmt schon unzählige mumifizierte alte Ägypter gesehen. 

„Meistens waren das ja Pharaonen, die sich selbst zu Götzen erklärt hatten, oder auch deren Hohepriester oder Geliebte. Wie auch immer, diese Altvorderen hatten alle eines gemeinsam: Sie glaubten an ein Leben nach dem Tod. 

„Deshalb nahmen sie alles mit ins Grab, was ihnen in diesem Leben wichtig gewesen war, sogar ihre Dienerschaft. Sie dachten, sie würden eines Tages auferstehen und als die Götter weiterleben, welche sie vor ihren Ableben paradoxerweise glaubten zu sein. 

„Doch jetzt möchte ich euch mal eine Frage stellen: Ist es ihnen gelungen? Als Götter wieder aufzuerstehen, meine ich. 

„Die Antwort ist: Nein. Ihre Gräber wurden ausgeraubt. Ich spreche jetzt gar nicht mal von den wertvollen Grabbeilagen. Aber man hat selbst ihre Körper und Gebeine ausgeraubt und geschändet. Ihre bis zum jüngsten Tag verdammten Körper werden nun schon seit fast hundert Jahren in Museen und Schlössern auf der ganzen Welt zur Schau gestellt.“ 

Al Garoubi grinste verzerrt. „Was für eine Erniedrigung, oder? Ist das etwa eines Königs oder eines selbsternannten Gottes würdig? Oder glaubt ihr etwa, sie würden tatsächlich eines Tages auferstehen, aus ihrem tiefen Schlaf erwachen und weiterherrschen? Gewiss nicht! Ihre Zeit ist längst vorbei. 

„Nun ist es aber doch so, dass diese Menschen in einer Epoche lebten, in der Wissen noch nicht auf Papier festgehalten wurde. Sie glaubten an Dinge, die uns heute komisch vorkommen, aber eigentlich ist das eine falsche Einstellung unsererseits. 

„Diese Menschen waren eben überzeugt, dass das, woran immer sie auch glaubten, richtig war. Sie hatten ja keine Schulen, sie hatten kein Fernsehen und auch kein Internet. Doch trotz allem, trotz dieser unvermeidlichen Unwissenheit, glaubten sie an die Wiederauferstehung, und das finde ich ungeheuer faszinierend. 

„In meinen Augen ist das ein großes Indiz dafür, dass entweder vor dieser Zeit oder sogar während dieser Epoche ein Prophet Gottes gelebt haben muss, der den Menschen von der Wiederauferstehung berichtete. Doch da es keine Möglichkeit gab, das Wissen zu archivieren, wurde es wahrscheinlich mündlich von Generation zu Generation weitergegeben. Irgendwann wurde dieses weitererzählte Wissen aber falsch interpretiert, falsch verstanden oder sogar absichtlich zum Vorteil der Pharaonen oder der Hohepriester missbraucht. Von da an glaubten die Pharaonen, als Götter von den Toten auferstehen zu können, und nahmen ihre Schätze und auch all ihre Hausdiener mit ins Grab.“ 

Wieder räusperte sich Al Garoubi. „Nun, der Fall der Pharaonen ist bei Weiten nicht das einzige Beispiel, meine Freunde. Im Gegenteil ist so etwas im Laufe der Geschichte sehr oft vorgekommen. Schon damals brachten es Menschen nun einmal fertig, sich von den Werten zu distanzieren, die sie erst eigentlich zu Menschen machten. 

„Deswegen sandte der Allmächtige in bestimmten Abständen immer wieder seine Propheten zu den Menschen, damit die Verlorenen wieder auf den richtigen Weg geführt werden konnten. Aber selbst das half manchmal nicht weiter. Ich möchte euch dazu eine wahre Geschichte erzählen, wenn ihr erlaubt. 

„Hunderte Jahre vor Christus gab es einen Mann, der mit seinem geliebten kleinen Sohn in einem winzigen Dorf auf der Arabischen Halbinsel lebte. Dieser Mann hatte die Ehre, einen wahren Propheten Gottes kennengelernt zu haben, und hatte sich ihm angeschlossen. 

„Er war also ein gottesfürchtiger Mensch. Doch eines Tages verlor dieser Mann seinen geliebten Sohn. Vor lauter Schmerz und Kummer wusste er nicht, wie er noch weiterleben sollte. 

„Da kam der Teufel in Menschengestalt zu ihm. Ja, er näherte sich diesem vor Trauer geschwächten, gläubigen Mann und sagte zu ihm: ‚Ich kann dir zwar deinen Sohn nicht wiedergeben, aber ich weiß, wie du wenigstens dein Leid erträglicher machen kannst.‘ 

„Dem Mann kam wirklich jede Hilfe recht, um seinen Kummer zu vergessen. Er sagte: ‚Was muss ich tun? Bitte, verrate es mir.‘ 

„Der Teufel antwortete: ‚Ich bringe dir bei, sein Ebenbild zu erschaffen, aus Ton und Erde. Immer, wenn du deinen Sohn vermisst, kannst du ihn sehen und ihn verehren.‘

„Der Mann willigte ein, und der Teufel brachte ihm sein Können bei. Zusammen fertigten sie eine Skulptur aus Ton, die dem verstorbenen Jungen wirklich ähnelte. 

„Der Mann war so dankbar, dass er die Skulptur an einer würdigen Stelle in seinem Haus platzierte. Von da an beschäftigte er sich jeden Tag mit dieser handgemachten Statue. Und all seine Nachbarn und Mitmenschen, die das sahen, begannen, für ihren Toten auch solche Abbilder anzufertigen und in ihren Häusern aufzustellen. Ja, es kam eine Zeit, da sich in jedem Haus mehrere Skulpturen befanden. Das Ganze war längst zu einem Brauch geworden. 

„Schließlich kam irgendwann jemand auf die Idee, sich etwas von diesen Statuen zu wünschen. Mit Hilfe des Teufels ging dieser Wunsch auch prompt in Erfüllung, und danach begannen die Menschen, ihre Skulpturen anzubeten. Und wisst ihr auch, was danach passierte, meine Herren? Es entstand der polytheistische Glaube.“ 

„Aber was ist mit diesem Propheten, den du erwähnt hast?“, fragte Thomas neugierig. „Wer war er? Und konnte er diese Entwicklung nicht abwenden? Sah er das nicht kommen?“ 

Al Garoubi antwortete: „Die genaue Anzahl der Propheten, die im Laufe der Zeit zu den Menschen gesandt wurden, ist nicht bekannt. Man weiß nur, dass es über hundertvierundzwanzigtausend waren, und bei so einer Zahl kann man unmöglich wissen, welcher von ihnen wann und wo gelebt hat. 

„Der Prophet aus dieser Erzählung wird wohl einer von denen gewesen sein, deren Namen in den Nebeln der Geschichte