GRID alive

„Dieser ganze Liebesscheiß kotzt mich an!“, fluchte Anabell. „Ich komm’ mir vor wie zwölf. Ich will das nicht, verdammt!“

Und im nächsten Augenblick begann sie wieder zu weinen.

„Dann hör auf damit, Anna!“, zischte Ljusja böse, „Und benimm dich nicht wie zwölf!“

Sie lehnte sich zurück und steckte sich eine Zigarette an. „Deine Wimperntusche verschmiert. Und ich hasse es, wenn du heulst!“, ergänzte sie dann leise.

„Und ich hasse es, wenn du rauchst – vor allem bei mir im Zimmer!“, giftete Anabell zurück und schniefte.

Aber natürlich hörte weder die eine auf zu weinen, noch die andere auf zu rauchen.

Ljusja nahm ein paar tiefe Züge, lehnte sich dann auf dem Sofa weit nach hinten und blies den Rauch steil an die Decke.

„Weißt du, Anna, ganz ehrlich – wenn ich das sehe, freue ich mich manchmal, dass ich fett und hässlich bin. Deine Probleme hab’ ich schon mal nicht!“

„Du bist nicht fett und hässlich. Fang nicht wieder damit an! Du hast vielleicht zweieinhalb Pickel – die spätestens weg sind, wenn du achtzehn bist. Und vielleicht fünf Kilo zu viel – die aber nicht aus Fett, sondern hauptsächlich aus Muskeln bestehen. Und die längst besser aussähen, wenn du nicht dauernd darüber reden würdest, sondern …“

„… keine Pommes mit Mayo mehr essen würde. Ich weiß. Sagt Miss-Germany-kann-alles-essen-und-wird-nicht-fett …

Sagt Miss-World-jeder-Typ-läuft-ihr-nach-und-will-sie …

Sagt Miss-Universum-schönste-Frau-der-Welt …“

Anabell sah sie traurig an: „Sagt Miss Liebeskummer. Die nicht mehr weiter weiß!“

Nun musste sie doch fast selbst ein wenig lachen.

„Also, dann fassen wir mal zusammen“, schlug Ljusja vor. „Er hat dich angebrüllt!?“

Anabell nickte und tupfte sich vorsichtig mit dem Ringfinger eine Träne von der Backe.

„Und er hat behauptet, du wärst so dumm, wie die Nacht schwarz?“

Wieder nickte Anabell. „Aber nur in seiner Wut. Er meinte ‚dumm’ bloß in Bezug auf seine Computer, verstehst du. Er hält mich nicht wirklich für dumm … denke ich.“

Ungerührt führte Ljusja ihre Aufzählung fort: „Und er hat tatsächlich gesagt, wenn du mit einem wie ihm zusammen sein willst, müsstest du dir schon ein bisschen Mühe geben?“

„Ja – aber ich glaube, es sollte nur Spaß sein!“

„Spaß! Wenn du mich fragst, hat dein himmlischer Robert ’ne fette Meise. Der glaubt wohl, er ist der Allergrößte, was?“

„Hör auf, Ljusja! Er ist wirklich unheimlich schlau. Und glaubst du, ich schieße ihn ab, nur weil alle ständig auf ihm herumhacken?“

Ljusja nickte ungerührt. Genau das glaubte sie, oder hoffte es zumindest. Dieser Robert tat Anabell nicht gut, das spürte sie. Er war einundzwanzig, fünf Jahre älter als Anabell. Er hatte sie bei einem Konzert angesprochen, und bei Anabell waren irgendwie alle Sicherungen durchgegangen. Liebe auf den ersten Blick, hatte sie behauptet. Gut aussehender, sportlicher Student, reiche Eltern, eigenes Auto – schwarzer GTI, klar, man gönnt sich ja sonst nichts – immer coole und teure Klamotten, und immer lockeres Geld auf der Hand.

Anabell stand auf so was. War sofort voll eingestiegen, hatte sich schon ein paar Wochen später die Pille verschreiben lassen.

Aber Anabell war eben Anabell. Die sah so verdammt gut aus. Blonde lange Haare, groß und schlank, blaue, verträumte Augen. Und auch wenn sie selbst gerne verkündete, dass ihre Haare zu glatt und ihre Augen zu grau waren und sie für ein Mädchen mit ihren einsfünfundsiebzig eigentlich recht groß war – Anabell wusste im Grunde schon, was sie für einen Eindruck auf Männer machte.

Und dann war doch klar, dass sich einer wie Robert so ein Mädchen neben seinen nachtschwarzen GTI und seine teuren Klamotten und Schuhe stellen musste. So sah es Ljusja. Der brauchte Anna als Zierde. Und die kapierte das nicht. Obwohl ihre Mutter dauernd dagegen hielt, obwohl Ljusja dauernd dagegen hielt, obwohl jede ihrer Freundinnen dagegen hielt – keine konnte den leiden. Und was meinte Anabell dazu: „Ihr seid ja nur neidisch!“

Daher freute es Ljusja nun fast, dass bei Anabell die Tränen flossen. Sollte sie heulen, vielleicht kapierte sie dann endlich was.

Dann ging die Tür auf – Anabells Mutter. Anabell wischte hastig ihre Tränen ab, Ljusja versteckte sofort ihre Zigarette hinterm Rücken. Aber natürlich war das zwecklos. „Fräulein Ludmilla Heinrich! Du kennst die Regeln! Bei uns wird nicht geraucht!“

Ljusja nahm die Zigarette hinter dem Rücken hervor und drückte sie vorsichtig im Aschenbecher aus.

„Ich wollte ja nur deine Tochter trösten, eigentlich habe ich sie nämlich für Anna angezündet!“, log sie dreist.

Ljusja war nicht der Typ, der sich leicht einschüchtern ließ. Sie war robust in jeder Hinsicht. Ihr Gesicht war breit und rund, ihre kurzen Haare von diesem rötlichen, schmutzigen Blond, das Ljusja selbst “nicht Wasser und nicht Blut“ nannte. Gelegentlich half sie nach und färbte sich den ganzen Schopf rot. Aber eigentlich nur dann, wenn ihre Mutter mal wieder das hübsche Blond von Anabell zu laut bewundert hatte. Sie spielte Handball in der ersten Mannschaft, und entsprechend sahen ihre Schultern und Arme aus. Aber das störte sie nicht. Sie mochte sich, wie sie war, laut und kräftig – Ljusja eben.

Die Leitersbachers und die Heinrichs kannten sich schon seit ewig, sie hatten lange im gleichen Haus zwei Mietwohnungen bewohnt. Die beiden Mädchen waren jeden Morgen Hand in Hand mit ihren bunten Täschchen um den Hals die paar hundert Meter zum Kindergarten gelaufen – beste, allerbeste Freundinnen. Anabell, ein Jahr älter und somit immer die etwas Größere, war schon als Baby süß wie Zucker. Dagegen war  Ludmilla, die Kräftige, Kleine, und wurde von ihrer russischen Mutter und inzwischen eigentlich von jedem, der sie kannte und mochte, nur Ljusja gerufen. Nur Barbara Leitersbacher, Anabells Mutter, sagte manchmal, wenn sie versuchte streng zu wirken, Ludmilla zu ihr und sorgte damit automatisch dafür, dass Ljusja sie nicht ernst nahm.

Vor sechs Jahren, Anabell war gerade ins Gymnasium gekommen und ihr kleiner Bruder Christian in den Kindergarten, waren die Leitersbachers aus dem gemeinsamen Mietshaus ausgezogen. Sie hatten sich ein neues Reihenhäuschen gekauft, hier draußen, am anderen Ende der Stadt. Die Mädchen hatten zuerst gedacht, die Welt ginge unter. Aber dann hatten sie festgestellt, dass sie trotzdem fast jeden Nachmittag miteinander verbringen konnten. Sie wurden von den Eltern gefahren, später nahmen sie das Fahrrad oder den Bus, sie blieben beste Freundinnen, und ein Jahr später kam Ljusja ins gleiche Gymnasium und sie konnten sogar in der Pause wieder jeden Tag zusammenhängen. Und so lief die Freundschaft über all die Jahre bestens. Sie lernten zusammen – in der Schule war Anabell viel besser als Ljusja – und spielten zusammen Handball – da wiederum war Ljusja der absolute Crack – und hingen zusammen mit anderen aus der Schule rum. Also alles soweit okay, bis dieser Robert sich die schöne Anabell um den Hals hängen musste. Seitdem hörte Ljusja jedes Mal, wenn sie anrief und etwas ausmachen wollte, nur „Robert, Robert, Robert“.

„Bleibst du heute Nacht bei uns, Ljusja?“, fragte die Mutter.

„Ich glaube, Anna passt es nicht!“, antwortete sie. Die Mutter verdrehte die Augen. Sie wusste, was das hieß. Dass Anabell den Abend wieder mit ihrem Robert verbringen wollte. Aber es hatte schon so viele schwierige Gespräche in dieser Sache gegeben – Anabell mit ihrer Mutter, Anabell mit Ljusja, sogar Ljusja mit Anabells Mutter – so dass niemand mehr Lust hatte, den Namen Robert überhaupt nur auszusprechen.

Kaum war die Mutter zur Tür draußen, fegte wie ein Wirbelwind der blondschöpfige Christian, Anabells kleiner Bruder, herein.

„Hi, Ljusja!“, rief er und fiel ihr wie einer großen Schwester um den Hals. Ljusja drückte ihn ein wenig. „Lässt du mich mal an deiner Fluppe ziehen?“, flüsterte er ihr ins Ohr. Ljusja tippte ihm mit dem Finger an die Stirn.

„Mach die Fliege, Chris!“, rief Anabell, „Du nervst!“

„I can see your lips moving – but all I hear is blablabla!”, kreischte er fröhlich und hielt sich die Ohren zu. Es war bisher das Einzige, was er auf Englisch sagen konnte, Ljusja hatte es ihm beigebracht. Und er benutzte den Satz, wann immer sich eine Gelegenheit dazu bot.

Anabell stand drohend auf und machte einen Schritt auf ihn zu: „Raus, Chris!“, rief sie und versuchte ihn zu packen. Aber er war schneller, schoss aus der Tür und rief, während er die Treppe hinuntersprang: „Und nicht vergessen, Ljusja, wenn ich groß, bin heiraten wir!“

„Nein! Vergesse ich nicht!“, rief sie ihm hinterher. „Wenn er zehn Jahre älter wäre, würde ich ihn auffressen!“, meinte sie leise zu Anabell.

„Bis er zehn Jahre älter ist, bist du auch zehn Jahre älter, vergiss das nicht.“

Ljusja stand auf, schloss die Tür und zündete sich den Rest ihrer Zigarette wieder an. Anabell öffnete demonstrativ das Fenster.

„Vielleicht solltest du einfach ein bisschen Nachhilfe in Sachen Computer nehmen, wenn dich dein Robert immer für so dumm hält!“, nahm Ljusja spöttisch das Thema von vorhin wieder auf.

Anabell bemerkte den Spott nicht: „Ja, warum nicht. Vielleicht müsste mir jemand nur mal dieses Grid erklären, von dem Robert dauert redet. Ich könnte ja mal den Dr. Bit fragen.“

Dr. Stefan Bitterle war am Gymi ihr Mathe- und Informatiklehrer und zugleich der Betreuer des Schulnetzwerks und aller Schulrechner. Eben einer mit Ahnung. Und, nebenbei gesagt, ein durchaus ansehnlicher und netter Dreißigjähriger, und Single, soweit sie wussten, auch wenn die beiden Mädchen eigentlich aus dem Alter raus waren, in dem man für süße Lehrer schwärmt.

„Oder du fragst Joker!“, meinte Ljusja und versuchte es nur so dahinzusagen, aber anscheinend machte gerade das Anabell stutzig.

„Joker? Du meinst unsern Überflieger Joker – ich denke, du kannst ihn nicht ab?“

„Hab ich nie gesagt!“

„Hast du wohl gesagt!“

„Vor hundert Jahren vielleicht!“

Anabell nahm Ljusja an den Schultern und drehte sie zu sich. „Ludmilla Heinrich! Gibt es da etwas, was deine beste Freundin wissen sollte?“

Ljusja schüttelte sie ab.

„Du bist eben nicht auf dem neuesten Stand, Anna. Wir waren alle letzte Woche auf seiner Geburtstagsparty.“

„Weiß ich doch!“

„Du musstest ja mit deinem Robert ins Kino. Du kennst doch die Joker-Partys, oder?“

„Nein – nur vom Erzählen!“

„Also: Joker-Party“, setzte Ljusja zu einer längeren Erklärung an. „Joker wohnt allein in einem Gartenhaus im Garten von seinem Vater und das schon seit Jahren, obwohl er jetzt erst sechzehn geworden ist. Sein Häuschen steht an einem Bach, in dem man surfen kann. Und einem Teich, in dem man baden kann. Unter hohen Bäumen, auf die man klettern kann. Völlig allein mit seinen Computern. Und es gibt keine Party in der ganzen Stadt, wo so die Sau abgeht wie bei ihm. Die ‚Joker-Party’ eben. Du hast was verpasst!“

„Robert wollte nicht hin.“

„Dabei hätten die beiden sich bestimmt gut verstanden. Joker ist auch ein totaler Computerfreak.“

„Das ist doch der Kleine, Kugelige aus deiner Klasse, richtig? Der mit der Nickelbrille, oder?“

„Ex-Klasse. Wie du dich erinnerst, musste ich sie unehrenhaft verlassen!“

Ljusja war durchgefallen. Wegen Englisch und Mathe. Sie fand es ungerecht. Warum musste sie Englisch lernen? Wäre es Russisch, hätte sie eine Eins. Ihre Mutter hatte darauf bestanden, dass sie zweisprachig aufwuchs und hatte mit ihr zu Hause nur russisch gesprochen. Also sprach sie fließend russisch und deutsch, und dann kam diese Schule und wollte ihr Englisch beibringen. Na ja, egal. Anabell war sowieso eine Klasse höher und wäre auch nie und nimmer durchgefallen, denn Anabell war eine verdammte Einserschülerin. Wie Joker. Nur war Joker eigentlich kein Einserschüler, sondern ein Genie. Sagten sogar die Lehrer. Letztes Jahr hatte er in Reli eine Zwei, sonst überall nur Einsen. Er ginge eigentlich nur in die Schule, sagte er, weil es ihm den ganzen Tag allein zu Hause zu langweilig sei.

Das Reihenhaus der Familie Leitersbacher stand im Westen der Stadt, aber Jokers berühmtes Gartenhaus genau auf der anderen Seite im Osten. Es war ein schöner Sommertag, also entschlossen Anna und Ljusja sich zu Fuß quer durch die Stadt zu laufen.

Aber schneller, als sie gedacht hatten, zogen dunkle Wolken auf, es begann zu donnern. Die letzten paar hundert Meter rannten sie und als sie den großen Garten mit dem hohen Gras, den riesigen Bäumen und den verwahrlosten Büschen durch das kleine Tor an der Rückseite betraten, fielen die ersten Tropfen.

Deswegen hielten sie sich nicht lange mit Klopfen auf - eine Klingel gab es an dem hölzernen Häuschen nicht – sondern rissen die Tür auf und stürzten direkt in Jokers Wohn-, Arbeits-, Schlaf- und Esszimmer.

Er saß an seinem Schreibtisch, vor einem riesigen Bildschirm, und drehte sich erschrocken mit seinem Bürostuhl um.

War Joker dick? Nein, das täuschte! Er war kompakt, kräftig, klein, sogar noch etwas kleiner als Ljusja. Seine halblangen, braunen Haare standen wirr um sein hübsches, verschmitztes Gesicht mit der runden Nickelbrille, hinter der wache und lebendige Augen verrieten, dass er keineswegs das harmlose, gemütliche Bärchen war, dass man vielleicht auf den ersten Blick meinte ausgemacht zu haben.

„Hey! Ein Überfall!“, rief er. Dann erkannte er Ljusja. „Irgendjemand hinter euch her?“, fragte er.

„Ein bitterböses Gewitter!“, meinte Ljusja. „Das ist übrigens Anabell!“

„Kenn ich!“, sagte er. „10 C, Anabell Leitersbacher!“

Ljusja nickte. War ja klar. Joker hatte ein Gedächtnis wie eine Festplatte. Wahrscheinlich kannte er die gesamten Schülerlisten aller Klassen vom Gymnasium auswendig, mitsamt Adressen und Geburtstagen.

„Und? Irgendetwas Dringendes?“, fragte er, hatte sich aber schon wieder zurück zu seinem Bildschirm gedreht, auf dem erstaunlich nüchterne Zahlenkolonnen zu sehen waren.

So hatten die beiden die Gelegenheit, Jokers Reich im Detail zu besichtigen. Die ganze Hütte schien nur aus einem Raum zu bestehen, der etwa so groß war wie eine Doppelgarage. Aber Ljusja wusste von der Party, dass dort hinten die niedrige Tür zu einer kleinen Küche und einem noch winzigeren Bad führte. Im großen Raum gab es diesen Schreibtisch, an dem Joker auf einem lederbezogenen Chefsessel hockte, dazu ein erstaunlich großes Bett, auf dem etliche Klamotten kreuz und quer lagen, einen kleinen Tisch mit zwei Stühlen, ein abgewetztes, altmodisches rotes Sofa mit hölzernen, geschnitzten Armlehnen und – etwas überraschend – ein chromblitzendes Fitness-Workout-Center.

Erst jetzt bemerkten sie, dass dort noch ein weiterer Junge saß, der, offensichtlich erschrocken durch den plötzlichen Überfall der Mädchen, seine Übungen unterbrochen hatte.

Er hob die Hand und sagte schüchtern grinsend: „Hi!“ Die beiden nickten. Ljusja kannte den Typ. Sie hatte ihn zumindest auf der Joker-Party schon mal gesehen, da war sie sich sicher, obwohl sie nicht mit ihm gesprochen hatte.

„Das ist Nils!“, sagte Joker locker über die Schulter, als er hätte er Ljusjas Gedanken erraten.

„Ich bin die Ljusja!“, stellte sie sich vor.

Dieser Nils war so einer, den man gern mal übersieht. Nicht unattraktiv, das ganz bestimmt nicht, aber schon auf den ersten Blick sichtbar schüchtern, ein bisschen verpickelt, braune, halblange Haare und der erste, zaghafte Versuch eines Kinnbärtchens. So einer, bei dem du beim zweiten Blick erkennst, dass er vermutlich doch mehr drauf hat, als du beim ersten Blick gesehen hast.

Er starrte Anabell an. Ljusja erkannte sofort, dass es um ihn geschehen war und dass er verzweifelt nach irgendetwas Schlauem suchte, um mit ihrer schönen Freundin ins Gespräch zu kommen.

„Habt ihr ja gerade noch mal Glück gehabt!“, nahm er schließlich vorsichtig das unverbindliche Thema „Gewitter“ wieder auf und zeigte nach oben. Von der Decke des Raumes hörte man jetzt deutlich das Fallen großer Regentropfen.

Noch immer starrte er auf Anabell, als hätte ihn ein Blitz ins Herz getroffen.

Wenn du wüsstest, dachte Ljusja, dass es da einen gibt, der eineinhalb Kopf größer ist als du und mindestens fünf Jahre älter, könntest du dir dein Anstarren geradewegs sparen. Es war immer dasselbe: Sobald Anabell irgendwo auftauchte, wurden die Jungs nervös und fingen an zu starren, und sobald jemand Anabell anstarrte, erwachte in Ljusja ein kleiner gehässiger Teufel, der sich immer dann diebisch freute, wenn sie wusste, dass daraus nie und nimmer etwas werden würde.

Erstaunlicherweise antwortete Anabell dem schüchternen Jungen. Aber vielleicht war es auch als Info an Joker gedacht, als sie sagte: „Wir sind eigentlich hergekommen, weil Ljusja meinte, Joker könnte mir was über Computer erklären!“

„Aha!“, rief Joker spöttisch und drehte sich auf seinem Stuhl in erstaunlicher Geschwindigkeit wieder um. „Festplatte tot? Virus gefangen? Windows-Konfiguration vernichtet? Totalabsturz? Da muss man dann den Joker ziehen, was?“

„Nichts von alledem!“, erklärte Anabell selbstbewusst, und Ljusja stellte wieder mal fest, wie komplett Arroganz und Spott an ihr abprallten. Es war das Vorrecht schöner Frauen, davon war Ljusja überzeugt, Gegenwind einfach nicht wahrnehmen zu müssen.

„Ich suche nach jemandem, der mir erklären kann, was Grid ist!“ Als das Wort „Grid“ fiel, sahen sich die beiden Jungen erstaunt an.

„Merkwürdiger Zufall!“, meinte Joker, jetzt offensichtlich doch interessiert. „Gerade bevor ihr hier reingestürzt seid, habe ich mich mit Nils über das Grid unterhalten.“

„‚Das’ Grid?“

„‚Der’ Grid, ‚die’ Grid, ‚das’ Grid. Ich behaupte mal ‚das’ Grid, weil es auch das ‚das Gitter’ heißt, und genau das bedeutet es ja.“

„Von mir aus – und was ist das nun?“

Ljusja fand das langweilig. Sie hatte nicht mehr Interesse an Computern, als unbedingt sein musste. Viel interessanter fand sie dieses Workout-Center, an dem Nils jetzt wieder vorsichtig begonnen hatte, irgendwelche Armübungen zu machen.

„Grid ist ein loser Rechnercluster mit inhomogenen Einzelrechnern, die über gemeinsame Bibliotheken zusammenarbeiten.“ Joker sagte diesen Satz nicht, er stellte ihn in den Raum wie auf Steintafeln gemeißelt, grinste, tat so, als wäre damit die Sache ausführlich und verständlich genug erklärt und wandte sich wieder seinem Bildschirm zu.

Arschloch, dachte Anabell, auch wenn sie eigentlich nicht zu der Art Mensch gehörte, die so etwas über andere dachte. Aber Joker hatte sie wütend gemacht. Wenn es zu viel wurde, konnte auch sie Ironie und Spott erkennen. Vor allem aber machte es sie sauer, wenn irgendwelche Typen sie einfach ignorierten. Das konnte sie überhaupt nicht leiden.

Sie tat einen Schritt auf Jokers Chefsessel zu, drehte ihn mitsamt Joker wieder zu sich und sagte böse: „Und du findest, das könnte ich jetzt kapieren, was?“

Er zuckte ungerührt die Schultern. „Ich kann nicht gut erklären und ich habe zu tun! Vielleicht kann dir der liebe Nils das ein bisschen näher bringen, der weiß da auch was drüber!“!

Nils sprang sofort von der Folterbank. Er strahlte: „Wir können uns draußen unter das Vordach setzen, dem Regen zuschauen und dann erkläre ich dir, was du wissen willst.“

Die beiden Mädchen sahen sich an, Anabell zuckte etwas ratlos mit den Schultern, aber Ljusja grinste und nickte leicht. Das war eine komische, kleine Geste von Anna, ein paar Zehntelsekunden nur, denn obwohl sie die Ältere der beiden war, bat sie oft Ljusja auf diese Weise um Rat oder Bestätigung.

Ljusja nahm sofort dort Platz, wo Nils aufgesprungen war, nahm die Griffe in die Hände und drückte die Arme vor der Brust zusammen.

„Ich wollte dem armen Nils mal ’ne Chance geben“, meinte Joker, ohne aufzusehen, „sonst jammert er nachher wieder! Dem sind ja fast die Augen rausgefallen!“

„’ne Chance, ja?“, fragte Ljusja, aber Joker ging nicht weiter darauf ein.

Ljusja klatschte die Griffe vorne zusammen, dass die Gewichte an den Stahlseilen hinter ihr nur so auf und ab flogen.

Joker grinste. „Lass das nicht Nils sehen, sonst bekommt er noch mehr Komplexe!“ Er lachte sie an. Dieser Joker war normalerweise gar nicht so arrogant wie eben beim Auftritt mit Anabell. Der konnte richtig Witze machen. Sie erinnerte sich jetzt, dass er auch früher in der Klasse – es war jetzt schon zwei Jahre her, dass sie nicht mehr in die gleiche Klasse gingen – ab und an üble Witze gerissen hatte. Damals fand sie seine Sprüche meistens ätzend. Aber man konnte ja seine Meinung auch mal ändern, oder? Vor allem konnte er sich alles leisten, schon früher. Kein Lehrer wagte doch, es sich mit seinem Klassengenie zu verderben. Aber meistens war er still gewesen. Ein bisschen pummelig, schweigsam, bis auf gelegentliche Pfeile, die er abschoss, und traurig, so hatte sie ihn in Erinnerung. Sie versuchte dieses Bild mit dem Joker zusammenzubringen, der jetzt vor ihr saß, und auf Kosten seines Freundes Nils rumwitzelte. Der wahrscheinlich noch immer der genialste Schüler war, den ihr Gymi je erlebt hatte, aber jetzt dazu noch ziemlich gut aussah. Anscheinend hatte er sein Fitnesscenter nutzbringend dazu verwendet, an den richtigen Stellen aus seinem Babyspeck Muskeln zu machen. Und die Trauer in seinem Gesicht war auch verschwunden.

Er sah ihr eine Weile beim Trainieren zu.

„Die Übung gibt dicke Möpse!“, meinte er schließlich und grinste sie an.

„Du glaubst nicht ernsthaft, dass Möpse aus Muskeln bestehen, oder?“

„Meine schon!“, antwortete er ungerührt.

Etwas passierte mit ihr. Etwas kribbelte im Bauch. Vielleicht von den Übungen, machte sie sich vor, aber sie hatte schon vor einer Woche auf der Party ein paar Mal mit ihm gesprochen, und da hatte es auch ohne Krafttraining gekribbelt. Wenn sie ehrlich war, hatte sie die ganze letzte Woche eigentlich nur auf eine Gelegenheit gewartet, um ihn endlich wiederzusehen, da war Anna mit ihrem Grid gerade recht gekommen.

„Sie hat ’nen Freund!“, fing sie nun an, obwohl das doch diesen Joker eigentlich überhaupt nichts anging.

„Dumm gelaufen für Nils!“, sagte er.

„Ne, mein ich nicht. Sie hat ’nen Freund, der an der Uni mit Rechnern zu tun hat. Der hat ihr das mit dem Grid auch nicht erklären können und hält sie deswegen für dumm. Darum sind wir zu dir gekommen. Aber du hältst sie anscheinend ja auch für doof!“

„Ich halte generell alle schönen Menschen für doof!“

Generell! Wieder so ein Satz für die Steintafeln: „Joker hält alle schönen Menschen für doof!“

„Mich auch?“, fragte Ljusja. Joker sah sie erstaunt an. Er dachte nach.

„Das war ’ne Fangfrage, und ’ne verdammt gute dazu!“, sagte er schließlich. „Egal, was ich sag’, ich komm’ da nicht mehr raus, was?“

„So ist es! Du kommst da nicht mehr raus. Nie mehr, nie!“

Mit Ljusja war in der letzten Minute eine seltsame Änderung vor sich gegangen. Sie spürte, wie ihr Herz klopfte. Sie spürte, wie sie diesem Joker Widerstand bieten wollte, bei dem was er sagte, bei dem, wie er sie ansah. Dagegenhalten, Kräfte messen. Am liebsten wäre sie aufgestanden und hätte ihn einfach gegen die Wand gedrückt, nur mal, um zu sehen, ob sie es schaffen könnte … und dann die Arme um ihn schlingen und … ihn fragen, wer bist du? Was tust du mit mir? Ihn drücken. Ihn nicht mehr weglassen. Sein Geheimnis erkunden. Ihn an sich drücken, für immer.

Was ist das, dachte sie. Was will ich von dem? Sie sah ihn an – wie sah sie ihn an? Sie wusste es nicht, verdammt, wie soll man denn selber wissen, wie man jemanden ansieht? Aber dass sie ihn merkwürdig ansah, anstarrte, vielleicht kampfeslustig, vielleicht fordernd, das spürte sie.

Er wurde rot. Joker wurde rot! Seit sie ihn kannte, war dem doch noch nie was peinlich gewesen. Sie nahm wieder ihr wildes Üben auf der Folterbank auf, sie musste sich irgendwo festhalten, um sich nicht in ihn zu verbeißen. Mehr so psychisch gesehen natürlich. Durchs Fenster konnte sie die beiden anderen sehen. Anabell mit Nils. Aus irgendeinem Grund machte sie das traurig.

„Ne!“, sagte sie noch mal fast versonnen. „Du kommst da nicht mehr raus!“ Und dachte zugleich, spinn ich?, was rede ich denn da!

Währenddessen hatte es sich Nils neben Anabell auf der kleinen Gartenbank unter dem Vordach bequem gemacht.

Nur eine Armeslänge vor ihnen platschte der Gewitterregen herunter. Vom Boden her spritzten kleine Tropfen zurück, die an den nackten Schienbeinen kitzelten wie Fliegen.

Ein Stück entfernt hatte Joker den Bach zu einem kleinen Pool ausgeschaufelt. Man sah jetzt, wie das Wasser, durch den Wolkenbruch plötzlich lehmig braun geworden, in das Becken hineinschoss.

Keiner von beiden sagte etwas. Nils, weil er einfach zu schüchtern war, Anabell, weil sie es faszinierend fand, dem Regen zuzusehen und auch, weil sie es immer ein wenig genoss, wenn Jungs ihr gegenüber gehemmt waren.

„Ich bin oft hier!“, meinte Nils schließlich leise, „Joker und ich, wir sind schon lange Freunde.“

„Ljusja und ich auch, schon seit ich denken kann!“

Pause.

Nils sah sie von der Seite an. Verflucht, war die hübsch. Wie ein Model. Er konnte gar nicht richtig denken, dabei wollte er ihr doch … was war das noch? Ach ja, das Grid.

„Also, das Grid …“, begann er.

„Du bist aber nicht bei uns auf der Schule, oder?“

„… äh, ne. Realschule. Ich hab’s nicht so mit Lernen.“

„Aber Grid und so …?“

„… alles was mit Computern zu tun hat, kann ich wirklich gut. Vielleicht mach ich ja mein Abi später noch nach.“

Er sah sie an.

Er hat hübsche Augen, dachte sie. Augen sind die Hauptsache. Und ein hübsches Lachen.

„Also, Grid …“, begann er noch mal. „Stell dir einfach vor, du hast einen Haufen Rechner, die in einem Netzwerk zusammengeschaltet sind, okay?“ Sie nickte. „Jetzt nimmst du eine Gruppe von schnellen Rechnern, die möglichst alle immer laufen, und verbindest die mit schnellen Leitungen, durch die also viele Informationen in kurzer Zeit durchpassen.“ Er sah sie fragend an, wollte wissen, ob sie verstanden hatte. Sie nickte wieder.

„Also, dann ist das unser Cluster, von dem Joker gesprochen hat, ein Cluster ist ein Haufen, ja? Und wenn du auf deinem Rechner jetzt etwas rechnen willst, etwas sehr Umfangreiches, etwas Hochkompliziertes, wofür du eigentlich einen Hochleistungsrechner bräuchtest, dann borgt sich dein Rechner einfach die Rechenleistung der anderen aus, die gerade nicht belegt ist.“

„Kapier ich nicht!“, meinte Anabell und schüttelte den Kopf.

„Na ja, wie soll ich das erklären ... Nimm zum Beispiel ein 3D-Spiel. Oder die Wetterkarte, oder einen Routenplaner. Da brauchst du einen Haufen hochkomplizierter Berechnung, tausende, Millionen davon. Und anstatt die alle auf einem Rechner stundenlang hintereinander zu bearbeiten, schickt sie dein Rechner über das Grid zu allen angeschlossenen Rechnern, fragt zum Beispiel an‚ ‚habt ihr vielleicht gerade den Kopf frei, für ein paar tausend Rechnungen?’, dann antworten die ‚ja’, oder ‚nein’, oder ‚nicht mehr als fünfhundert’, und je nachdem kriegen sie etwas geschickt, rechnen, und schicken zurück – jetzt gecheckt?“

Sie nickte zaghaft.

Der Regen hatte aufgehört. So schnell, wie er gekommen war, war er auch wieder verschwunden. Die Sonne stach schon wieder unter den grauen Wolken hindurch.

Ein Schwarm Tauben rauschte synchron durch den Himmel.

„Schau!“, sagte Nils, der sehr wohl gemerkt hatte, dass Anabell noch nicht wirklich verstanden hatte, worum es ging. „Schau die Tauben da an. Glaubst du, eine einzelne weiß immer, wohin alle fliegen wollen, und steuert den Schwarm? So ist es nämlich nicht!“

„Sondern?“

„Das muss man sich wohl so vorstellen: Die stimmen sich über Flügelbewegungen, Kopfbewegungen, über irgendetwas eben ab, so ganz erforscht ist das noch nicht. Es werden laufend in der Gruppe schnelle Informationen ausgetauscht. ‚Ich flieg jetzt links’ – ‚mach ich mit’ – ‚schau da unten, Futter’ – ‚sehe ich’ – ‚nichts wie runter’. Lauter schnelle Informationen, über die nicht jede für sich nachdenkt, sondern Einzelüberlegungen, die in ihren Ergebnissen ständig ausgetauscht werden und die in ihrer Gesamtheit ergeben, dass die Tauben alle zusammen synchron fliegen, wie ein einziges Tier mit nur einem Hirn. Na ja, war vielleicht ein komisches Beispiel …“

„Nein, fand ich süß. So was kapiere ich eher!“

„Wie eine Gruppe Menschen in einem Team – einem guten Team. Jeder ist auf der Höhe des Problems, macht sich seine Gedanken, sie sind immer in Kontakt miteinander. Zusammen sind sie stark, die alte Geschichte.“

Sie nickte.

Das war es also, womit Robert sich beschäftigte, Teamarbeit von Computerhirnen. Anabell fand es nicht übermäßig aufregend. Verbundene Computer, okay. Keine Ahnung, warum der so ein Aufheben davon machte.

Wenn ich jetzt diesem Nils sage, dachte sie, dass ich das nur wissen musste, weil ich meinen Freund Robert nicht enttäuschen wollte, findet der das bestimmt nicht lustig. Muss ja vielleicht auch nicht sein.

„Manchmal baden wir da drin!“, sagte er, und zeigte zu dem kleinen geschaufelten Becken.

„Iiih! In dem Dreck?“

„Wenn der Bach nicht so wild strömt, ist es ganz sauber – na ja, ziemlich jedenfalls. Die Füße versinken immer im Schlick, da muss man sich dran gewöhnen.“

„Wär’ nichts für mich. Sind da Viecher drin?“

„Klar, Piranhas, Haie, Seeschlangen, Krokodile! Man muss schon ein bisschen aufpassen!“

„Idiot!“, rief sie und stupste ihm mit dem Ellenbogen in die Seite. Er sprang auf und fuchtelte vor ihrem Gesicht mit seinen Tentakeln herum: „Und Riesenkraken und geflügelte Drachen und Würgeschlangen, Skorpione – und weiße Zwergpudel!“

Sie lachte. Seit diesem Streit mit Robert das erste Mal, dass sie wieder richtig lachte. „Weiße Zwergpudel?“

„Klar“, meinte er und setzte sich wieder, „weiße Zwergpudel sind doch die ekelhaftesten Kreaturen, die man sich vorstellen kann, findest du nicht?“

Anabell sah auf seine Hände, die eben noch vor ihrem Gesicht die Welt der wilden Kreaturen und weißen Zwergpudel gegeben hatten. Dann fiel ihr Blick auf seine Uhr. Scheiße, schon fast sieben. Sie war um acht mit Robert verabredet. Und sie musste sich noch umziehen. Sie sprang auf.

„Ich hab die Zeit vergessen!“, rief sie. „Ich muss heim!“ Sie wollte zur Tür und Ljusja Bescheid sagen, dass sie schleunigst gehen mussten, sie hatten ja nicht mal die Fahrräder mitgenommen, aber Nils hielt sie zurück.

„Ich kann dich fahren, wenn du willst!“, bot er an. „Wo wohnst du denn?“

Sie nannte die Straße und es stellte sich heraus, dass Nils in derselben Gegend wohnte, nur drei Straßen entfernt. Aber er sah nicht aus, als dürfte er schon fahren.

„Hast du denn ‘n Auto?“

„’ne Vespa – und ich hab einen zweiten Helm im Staufach, hab ich immer, für Joker und so.“ Anabell öffnete die Tür zum Gartenhaus. Dort saß Ljusja, heftig schwitzend, an dieser komischen Muskelmaschine und Joker zählte jede Wiederholung mit.

„Ljusja, ich muss weg. Ich hab’ die Zeit ganz vergessen. Nils fährt mich!“ Und als Ljusja innehielt und sie merkwürdig ansah – der hat doch keinen Führerschein, der ist doch nie achtzehn, hieß der Blick –, ergänzte sie: „Auf seiner Vespa!“

Ljusja ließ die beiden gehen. Armer Nils, dachte sie. Vespa! Auf nassen Straßen. Der weiß bestimmt nicht, dass Anabell sonst trockene Füße in einem GTI gewohnt ist. Jede Wette, dass sie ihm kein Wort von Robert erzählt hat.

„Und was ist jetzt?“, fragte Joker. „Du hast erst vierzehn. Du hast gewettet, du schaffst fünfundzwanzig!“ Ljusja war schon völlig außer Puste, ihr taten die Arme weh wie Hölle. Aber sie riss sich zusammen und machte die fünfundzwanzig Übungen voll. „Respekt!“, sagte er nur, dabei hatte er dagegen gewettet. Ich hätte ja wenigstens mal einen Kuss einsetzen können, dachte sie.

„Brauchst du ‘n trockenes T-Shirt?“

„Ne, lass mal. Ein Handtuch reicht.“ Er gab ihr eines von seinen Handtüchern. Es roch nach ziemlich lange nicht mehr gewaschen. Joker, Joker, ich muss dir noch einiges beibringen, dachte sie. Und dann merkte sie wieder, wie es ihr den Magen zusammenkrampfte, wenn sie ihn nur ansah.

Sie trocknete sich Arme und Gesicht ab, dann warf sie ihm das Handtuch über den Kopf. Er sog die Luft ein, als wollte er ihre Witterung aufnehmen.

„Ich geh dann auch mal, Joker!“

Er nickte, wollte sich zurück zu seinen Computern drehen.

War das seine Art „Tschüss“ zu sagen? Hatte der gar nichts gemerkt, der Idiot?

„Kann ich wiederkommen?“

„Weiß ich nicht, ob du kannst. Oft will man können und kann nicht, und dann kann man wollen was man will, und kann nicht können.“

„Idiot! Ob ich wiederkommen darf, meine ich?“

„Wenn dir danach ist!“, meinte er ungerührt.

Sie machte einen Schritt auf ihn zu, wollte die Arme um ihn legen und sich mit Küsschen von ihm verabschieden. Aber konnte es nicht. Konnte es einfach nicht, verdammt. Sie tippte ihn nur leicht an der Schulter an, dann drehte sie sich um und ging.

Oft will man können und kann nicht.

Draußen roch es nach Sommer und Hitze und Gewitter und Blüten und süßem Honig, diese unglaubliche Mischung, die man nur nach Sommergewittern riechen kann und die einen ganz wuschelig im Kopf macht.

So riecht die Liebe, dachte Ljusja. Und: Was für ein blöder Gedanke, dachte sie auch noch. Die Liebe! Mach keinen Fehler, Ludmilla Heinrich. Das ist ein Durchgeknallter, ein Freak. Einer mit drei Köpfen, jeder zweimal so schlau wie deiner. Scheiße, der Typ hat mich total durcheinander gerührt. Und merkt es nicht mal.

Dann morste ihr Handy „ . . . - - . . . “ das Zeichen für „SMS“.

Sie nahm es aus der Tasche. Natürlich von Anabell.

„Sorry für den blitz aufbruch. Mach nichts dummes – a.“

Sie tippte „Dito“ ein, ihre übliche Kurzformel für „Du auch nicht!“

Ljusja wohnte immer noch in dem Mietshaus in der Innenstadt, in dem früher einen Stock höher auch Anabell mit ihren Eltern gewohnt hatte. Es war nicht allzu weit von Jokers Hütte bis zu Heinrichs nach Hause und sie joggte die ganze Strecke, um ihren Kopf frei zu bekommen. Sie lief durch den Gang, rief ihrer Mutter vor dem Fernseher ein “Hi“ ins Wohnzimmer und ging in ihr Zimmer. Dort drehte sie ihre Musik laut auf und schmiss sich aufs Bett.

Sie wusste nichts mehr. Gar nichts. Ob sie traurig war oder fröhlich, ob sie glücklich war oder übermüdet. Ich muss irgendwann in Ruhe darüber nachdenken, dachte sie. Bloß nicht jetzt. Aber natürlich tat sie nichts anderes. Den ganzen Abend lang, fast die ganze Nacht lang, den ganzen nächsten Morgen dachte sie nach. Dachte über Joker nach. Joker und sich. Sich und Joker. Verdammt!

Anabell saß hinten auf dem kleinen Soziussitz der Vespa und klammerte sich an Nils fest. Sie war noch nie Vespa gefahren, noch nie Motorrad, noch nie Moped, noch nicht einmal Mofa. Und nun stellte sie fest, dass es verdammt schön war. Es summte unterm Hintern und die Welt zog vorbei, wie in einem wunderbaren Film. Es roch nach Sommerregen und Blumen, der Duft wehte in den Helm hinein und gab ihr das Gefühl, ein Teil von alledem zu sein, ein Teil von dieser Welt, von dieser schönen, wunderbaren Sommerwelt. Weil sie ein bisschen Angst hatte runterzufallen, hielt sie ihre Arme fest um den Jungen da vorne geschlungen. Sie spürte seinen Brustkorb und seinen festen Bauch. Wenn sie sich ein wenig nach vorne neigte, konnte sie ihren Helm auf seine Schulter legen, und auch das war irgendwie nicht schlecht.

Ihre Eltern hielten Zweiräder generell für zu gefährlich, Fahrräder vielleicht mal ausgeschlossen. Um daher jeden Stress zu vermeiden, klopfte sie Nils eine Querstraße vor ihrem Haus auf die Schulter.

„Lass mich hier bitte runter – ich lauf den Rest!“, rief sie. „Sonst zickt meine Mutter wieder rum!“ Er ließ sie absteigen, sie gab ihm den Helm zurück. Sie hätte ihm ein Küsschen gegeben, irgendwie war ihr danach, er war nett, aber er hatte diesen Helm auf. Und weil das einzige unbedeckte Stückchen Nils seine Wange war, strich sie ihm leicht mit der Fingerkuppe darüber, als sie „Tschüss und Danke“ zu ihm sagte. Und merkte plötzlich – und er merkte es auch, sie sah es an seinem erstaunten Blick – dass dieses zärtliche Streicheln viel mehr war, als diese Küsschen links-rechts, mit denen sie jeden und jede begrüßte und verabschiedete.

„Sehen wir uns mal wieder?“, fragte er. Aber sie wollte darauf nicht antworten. „Ich fand das schön, wie du dieses komische Grid mit dem Vogelschwarm erklärt hast!“, sagte sie einfach. Dann ging sie.

Zehn Minuten später, sie hatte sich gerade etwas anderes angezogen, kam Robert vorbei. Er stieg nicht aus, sondern hupte. Sie sprang zu ihm ins Auto, küsste ihn flüchtig.

Sie aß nicht viel an diesem Abend. Sie aß nie viel. Sie war sich sicher, sie würde sich nicht wohl fühlen, mit Fett irgendwo am Körper. Also nahm sie keinen Nachtisch, kein Tiramisu, kein Eis. Nur einen Espresso ohne Zucker.

„Das mit dem Grid habe ich jetzt verstanden!“, fing sie an, als er auf die Rechnung wartete. „So?“, fragte er.

„Es sind verbundene Computer. Sie arbeiten zusammen. So wie in einem Vogelschwarm alle Gehirne gemeinsam über die Richtung nachdenken – so ist es doch, oder?“

Er sah auf. „Wer hat dir denn den Blödsinn erzählt? – Vogelschwarm!“

Einen kurzen Moment lang wollte sie ihm sagen, dass es Nils war. Ein schüchterner hübscher Junge, der vielleicht nur ein paar Tage älter war als sie, sogar ein paar Zentimeter kleiner, der eine Vespa hatte, und keinen GTI und dem sie mit dem Finger über die Backe gestreichelt hatte, wie sie das noch nie bei einem Menschen getan hatte. Wollte ihm das einfach so hinknallen, ihrem großen Robert. Aber dann sagte sie: „Hab’s aus dem Internet!“

„War klar! Internet! Wenn du über irgendwas den allergrößten Blödsinn erfahren willst, schaust du am besten immer im Internet nach“, meinte er nebenhin, während er einen Fünfziger in die kleine Mappe mit der Rechnung schob. „Komm, wir fahren zu mir!“

„Ich weiß nicht …“, sagte sie.

„Aber ich!“, entschied er.

Zur selben Zeit lag Ljusja schlaflos auf ihrem Bett. Die Decke hatte sie weggestrampelt, es war heiß in ihrem Zimmer. Nach stundenlangem Nachdenken hatte sie eines vor sich selbst zugeben müssen: Sie hatte sich in diesen Joker verliebt. Wie, wusste sie nicht und warum, verstand sie nicht. Aber es war so! Zum tausendsten Mal zählte sie sich auf, dass er unfreundlich, unromantisch, nicht sehr umgänglich und eher wortkarg war, dass er nicht besonders hübsch war, eigentlich zu klein und zu rund, dass er keine Erziehung hatte, unordentlich war, dazu war seine Wäsche schlecht gewaschen und er selbst wahrscheinlich auch. Dass er fortwährend Menschen vor den Kopf stieß und – und das war das Schlimmste überhaupt, was sie die ganzen langen Stunden immer wieder zum wütenden Heulen brachte, wenn sie nur daran dachte – dass er selbst nämlich anscheinend überhaupt kein Interesse an ihr hatte.

Um sich zu beruhigen zählte sie dann das Andere auch noch auf: Dass er nämlich klug war. Verdammt klug. Geniemäßig klug. Das er mörderisch mutig war, zumindest mal Lehrern gegenüber. Und dass er sehr selbstständig war, jedenfalls hatte sie in seinem Umfeld noch nie was von einer Mutter oder einem Vater gehört, mal von der Information abgesehen, das dieser große Garten mit dem Holzhäuschen angeblich seinem Vater gehören sollte. Aber all das war doch kein Grund, sich in jemanden zu verlieben! Es gab tausende von selbstständigen, klugen und mutigen Menschen. Wenn sie die alle lieben würde, hätte sie was zu tun.

Sie drehte sich auf den Bauch, der Rücken war schon wieder durchgeschwitzt. Sie überlegte sich, ob sie einfach heimlich ein, zwei Wodka aus dem Schnapsschrank ihrer Eltern trinken sollte und dann einschlafen. Aber das hätte Ärger gegeben. Auf der Joker-Party hatten alle ziemlich getrunken, oder mehr als “ziemlich“. Nur Joker nicht. Er trinke nie, hatte jemand behauptet. Macht die berühmteste Party der Stadt und trinkt selbst keinen Tropfen.

Sie wusste genau, was Anabell ihr erzählen würde. Einen blöderen Typ kannst du dir wohl nicht aussuchen, was? Eine durchgeknallte Couch-Potatoe. Der wird dich nie mehr lieben als seinen Rechner. Da musste die gerade was sagen! Sie würde Anna einfach nichts erzählen. Oder erst, wenn es nicht mehr zu ändern wäre. Die Stimmen in ihrem Kopf waren so laut und wild. Kann man ja nicht einschlafen, dachte sie bitter, ist ja wohl kein Wunder. Sie wühlte ihren Kopf unter das Kissen, damit es aufhörte. Und dann spürte sie plötzlich, dass dieses Kissen auch seine Hände sein könnten. Die ihren Kopf umfassten und sie streichelten. Und sie rutschte noch ein bisschen näher hin, und spürte seine Brust und seinen Bauch. Das war bestimmt kein Speck, wie es auf den ersten Blick aussah. Das waren ziemlich harte Muskeln. Und sie spürte seine Arme um sich und er hatte Kraft und drückte sie. Das ging durch und durch. Das machte sie schon in ihrer Fantasie ganz fiebrig. Sie stellte sich vor, wie es sein könnte, wenn es Wirklichkeit wäre. Das und mehr.

Aber konnte man mit so einem überhaupt zusammen sein? War das nicht wie … ja wie? Sie musste zugeben, dass sie keine Ahnung hatte.

Sie stand auf, ging ins Bad und trank einen Zahnputzbecher voll kaltem Wasser. Dann öffnete sie ihr Fenster weit, sollten die Mücken doch reinkommen, auch egal, war sie wenigstens nicht mehr allein.

Sie war sich sicher, einer wie Joker brauchte jemanden, der ihn ein wenig an der Hand nahm. Er war selbstständig und genial, das schon, aber auf eine andere Art auch komplett hilflos. Sie war sicher, dass er einfach nicht wusste, wie man mit anderen anständig umging. Wie man mit einer Freundin umging. Mit einer möglichen Freundin. Menschen waren eben nicht wie Computer, und das hatte er anscheinend noch nicht gecheckt. Der brauchte einfach jemanden, der ihn verstand, ihn so nahm, wie er war, und doch durchs Leben führte. Er würde Geniales leisten in seinem Leben, dieser Joker, da war sie sich ganz sicher, aber er würde über kurz oder lang jemanden brauchen, der ihn auf dem Boden hielt und aufpasste, dass er nicht davon schwebte.

Und mit einem Mal war ihr klar, was sie zu tun hatte. Sie würde ihr Leben mit Johannes Seitz, genannt Joker, verbringen. Sie würde ihm einfach klar machen, dass sie die Richtige für ihn war. Ein für alle Mal. Jetzt, morgen und für immer.

Sie setzte sich auf. Ihr Radiowecker zeigte viertel nach zwei. „Joker, mein Geliebter“, flüsterte sie. „Ich bin auch stark, sehr stark. Vergiss nicht, Joker, dass ich Russin bin. Und Russen sind generell stark. Stark und schlau! Selbst schöne Russen sind schlau. Denk an die Klitschkos. Die sind stark und schön und schlau. So sind Russen. Und ich bin auch Russin, Joker, falls du das nicht wissen solltest! Jedenfalls eine halbe. Auch eine halbe Russin ist noch stark genug für dich. Du weißt es noch nicht, Joker, aber du wirst dein Leben mit mir verbringen. Unser Leben! Unser ganzes, schönes, langes Leben. Du kommst da nicht mehr raus!“

Sie ließ sich glücklich nach hinten umfallen, zog die Decke über sich und schlief endlich ein.

Anabell saß mit ihrer Mutter und Chris beim Frühstück. Der Vater war schon zur Arbeit, sie hatte ihn gerade noch an der Garage getroffen, als Robert sie morgens vor dem Haus abgesetzt hatte. Natürlich wussten die Eltern, wo sie gewesen war. Sie schwiegen dazu, aber sie ließen sie spüren, dass sie es nicht gut fanden.

Nur Chris musste natürlich wieder eine seiner vorlauten Bemerkungen machen: „Warst du wieder bei deinem Computerstudenten?“ Chris war der einzige, der Robert irgendwie toll fand. Zumindest imponierte ihm mächtig, dass er schon studierte. Sonst fand niemand ihn als ihren Freund gut. Weil er schon so alt war, und so ernst. So erwachsen. Was sollte das heißen? War sie vielleicht noch ein Kind? Und trotzdem begann sie langsam selber zu merken, dass die Sache nicht optimal lief. Aber was sollte sie ihrer Mutter sagen? Dass alle recht gehabt hatten und sie eigentlich mit ihm Schluss machen sollte – vielleicht wollte – vielleicht würde?

Sie ging auf ihr Zimmer. Sie simste an Ljusja:

„Bin gegen 12:30 mit robert in der mensa, hast du auch hunger?“,

aber es kam keine Antwort. Wahrscheinlich schlief Ljusja noch. Sie würde eh nicht kommen. Wegen Robert. Anabell stellte sich den Wecker auf halb zwölf und kroch, angezogen wie sie war, unter ihre Bettdecke. Bloß weg hier, dachte sie und schlief ein.

Ljusja wachte erst gegen Mittag wieder auf. Sie brauchte eine Weile, um sich in dem Tag und ihren Gedanken zurechtzufinden, dann ging sie ins Bad. Sie sah sich in die Augen. Ich! Nur ich! Heute nur ich! Ich bin toll!, dachte sie. Und holte tief Luft. Sie duschte lange und ausführlich, wie sie es sonst nie tat, und versuchte dann, ein wenig Rouge aufzulegen. Es sah so bescheuert aus, dass sie es wieder abwusch. Aber sie nahm ein Tröpfchen Parfüm hinter jedes Ohr, das schon.

Auf ihrem Handy las sie Annas SMS. Mensaessen mit dem Traumpaar! Bestimmt nicht! Also würde Anna den Tag mit ihrem Robert verbringen, auch gut. Sie könnte später immer noch antworten. Aber dann dachte sie an das, was sie sich in der Nacht vorgenommen hatte und schrieb:

„Ich geh zu joker! Aber wenn jemand fragt – ich bin heute nacht bei dir! lu“

„Ich geh zu Anna!“, rief sie ihrer Mutter zu, die sie in der Küche rumoren hörte.

„Jetzt frühstücke doch wenigstens mit mir, Ljudotschka! Es sind doch Ferien“, sagte die Mutter auf russisch. Ljusja bedauerte ihre Mutter manchmal. Der Vater war Bauingenieur, ständig irgendwo unterwegs, und die Mutter saß im fremden Land oft allein vor russischem Satellitenfernsehen. Sie war nie wirklich in Deutschland angekommen. Ljusja setzte sich zu ihr.

„Warum gehst du wieder aus dem Haus, ohne dich wenigstens ein bisschen hübsch zu machen, Kind?“

Ljusja wusste, was jetzt kam, aber sie wollte es nicht hören. Sie stopfte sich ein Wurstbrötchen in den Mund und schaltete auf Durchzug.

„Friss doch nicht wie ein Tier! – Du solltest dich ein wenig hübsch machen, Ljudotschka. Die Augen schminken, ich habe dir das doch gezeigt. Und ein Kettchen um den Hals, das wirkt Wunder. Warum willst du nur nicht hübsch aussehen, meine Kleine? Männer wollen nun mal schöne Frauen. Schau doch nur Ajuta an.“

Sie sprach von Anabell, aber sie meinte sich selbst. Ja, Ljusjas Mutter war eine schöne Frau. Blond und toll geschminkt und goldene Ohrringe und Kettchen, selbst beim Frühstück schon. Verschlafen aussehen und im Schlafanzug rumhängen, das gab es bei ihr nicht. Und deswegen hatte ein deutscher Ingenieur sie ausgesucht und geheiratet. Nur deswegen. Und sie rausgeholt, aus diesem tristen Russland. Nur deswegen.

„Ich bleibe heut’ bei Anna!“, sagte Ljusja und verabschiedete sich mit einer Umarmung von ihrer Mutter.

An einer Drogerie machte sie halt. Sie musste etwas einkaufen, aber sie wusste gar nicht, ob man so was kaufen durfte, wenn man noch keine achtzehn war. Sie fand es in einem Regal und warf zur Ablenkung noch Shampoo und einen Mückenstift dazu. Die Frau an der Kasse zog alles über den Scanner, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Geht doch!“, dachte Ljusja. „Alles geht, wenn man es nur wirklich will.“ An diesem Tag war die Sonne schon jetzt ordentlich warm. Das würde ein richtig heißer Sommertag werden. „Mein Tag!“, dachte sie. „Das ist mein Tag!“ Dann stapfte sie los.

Er saß mit dem Rücken zur Tür vor seinem Computer als sie hereinkam. Er war allein. Zum Glück. Sie warf ihre Umhängetasche auf einen Stuhl und ließ sich aufs Sofa fallen. Sie hatte darüber nachgegrübelt, wie sie ihn begrüßen sollte. Mit einer Umarmung vielleicht, oder zwei kleinen Küssen. Oder einem richtigen. Aber jetzt ließ sie sich nur auf das Sofa fallen und sagte: „Hi!“

„Du meinst es ernst, was?“, sagte er.

„Davon kannst du mal ausgehen, mein Schatz!“, sagte sie. Aber sie sagte es nicht auf Deutsch, sie sagte es auf Russisch.

„Ich spreche kein russisch – aber ich verstehe ein bisschen was!“, behauptete er. Es war ihm nicht anzusehen, ob er „mein Schatz“ verstanden hatte oder nicht.

Sie merkte, wie sie rot wurde und sprach vorsichtshalber lieber wieder deutsch: „Ich hab Ferien-Langeweile und du hast gesagt, ich dürfte wiederkommen. Was machst du gerade?“

„Willst du das wirklich wissen?“

„Würde ich sonst fragen?“

„Ich experimentiere mit künstlicher Intelligenz. Es interessiert mich, woher Intelligenz kommt, wie sie entsteht, wofür sie gut ist. Ich glaube, Computer können das beantworten.“

„Du willst wissen, warum du so verdammt schlau bist, was?“

Aber darauf antwortete er nicht. Er rief im Internet eine englische Seite auf. Sie sah ein animiertes Frauengesicht, das ihr entgegen grinste.

„Schreib ihr was!“, sagte Joker und setzte den Cursor in eine Eingabezeile. „Chatte mir ihr!“

„Warum? Wer ist das?“

„Mach einfach! Das ist Alice!“ Sie spürte, dass er mit einem Mal richtig aufgeregt war. So hatte sie ihn noch nicht gesehen.

Hallo Alice! Ich bin Ljusja aus Deutschland!

Alice schrieb schneller zurück, als irgendein Mensch tippen konnte.

Du bist Ljusja aus Deutschland? Kommst du dabei mit vielen Menschen in Kontakt?

„Was soll das?“, fragte Ljusja. „Was will die?“

„Frag sie was! Stell ihr irgendeine Frage!“

Ljusja tippte: Weißt du überhaupt wo Deutschland liegt?

My brain uses AIML to format responses to your inputs, but I don't have one for that, war die sekundenschnelle Antwort.

Ljusja sah Joker ratlos an. “Ich kapiere kein Wort!”

Joker versuchte ihr zu übersetzen und zu erklären. Alice habe ihr gerade erklärt, dass ihr Gehirn mit einer bestimmten Art von Spracherkennung arbeite, und dass sie Ljusjas Eingabe nicht verstanden hätte. Oder, anders gesagt, dass sie einfach kein Deutsch verstehe.

„Und wer ist diese Alice?“, fragte Ljusja noch einmal.

„Es ist“, antwortete Joker und klang fast ein wenig feierlich dabei, „der Computer mit der bisher höchstentwickelten künstlichen Intelligenz der Welt!“

„Sehr intelligent! Sie weiß nicht mal, wo Deutschland liegt!“

„Frag sie auf Englisch!“

Ljusja überlegte kurz. Englisch war eigentlich nicht so ihr Ding.

Aber dann tippte sie: Where is germany?

Und Alice antwortete: It is a country right in the middle of Europe.

“Frag’ sie noch was!”

Also stellte Ljusja die blödsinnige Frage, die gerade die halbe Welt bewegte. Sie tippte: Are we human or are we dancer?

Zum ersten Mal brauchte Alice ein wenig Zeit zum Antworten.

„Coole Frage!“, meinte Joker.

Dann antwortete Alice: We are just having a little chat.

“Ha, da siehst du’s!“, rief Joker begeistert: „Sie ist dumm, sie hat keine Ahnung. Sie könnte deinen Satz in jeder Suchmaschine nachschlagen, dann wüsste sie, dass es ein Songtext von The Killers ist. Aber sie tut es nicht! Das ist nicht Intelligenz, das ist Blödheit!“

„Langsam, langsam, Joker! Gleich mal vorneweg: Du bist schlau und ich bin nicht ganz so schlau, okay? Also, wenn du willst, dass ich dir folgen kann, musst du ein bisschen langsamer denken – schaffst du das?“

Joker wandte sich vom Rechner Ljusja zu. Was tat die eigentlich hier? Wie lang war die schon da? Er hasste es, wenn Leute von ihm verlangten, er solle ihnen etwas in ihrer Geschwindigkeit erklären. Er könnte sie rausschmeißen und weiter arbeiten. Aber irgendetwas sagte ihm, dass sie sich nicht rausschmeißen lassen würde – und dass er es eigentlich auch nicht wollte. Also begann er, ihr alles zu erklären, langsam: Dass diese ALICE im Internet ein Beispiel für KI war, Künstliche Intelligenz. Dass sie Geschriebenes interpretieren und darauf reagieren konnte. Und dass es einen Preis für die Entwicklung von Künstlicher Intelligenz gäbe, den Loebner-Preis. Dieses Programm ALICE hatte schon ein paar Mal den Loebner-Preis in Bronze gewonnen, als menschenähnlichstes Computergehirn.

In Silber gab es ihn für das Bestehen des schriftlichen Turing-Test und in Gold für das Bestehen des absoluten Turing-Tests.

„Und was soll das sein, der absolute Turing-Test?“

„Er ist im Grunde ganz einfach. Das Computergehirn muss so schlau reagieren, dass die Tester nicht mehr unterscheiden können, ob ein Computer oder ein Mensch antwortet – es ist noch nie gelungen!“

„Ah, verstehe!“, rief Ljusja und grinste. „Und du willst als Erster diesen Turing-Preis in Gold gewinnen!“

Und da sah sie Joker an, und hörte und sah wie er feierlich „Genau!“ sagte und verstand mit einem Mal, sodass ihr das Grinsen im Gesicht gefror, dass der das ernst meinte, todernst. Das war sein Traum, sein Lebenstraum vielleicht. Das traute der sich zu. Und als sie seinen unerschrockenen Blick erwiderte, fühlte sie plötzlich, dass er recht hatte. Natürlich würde er den Preis gewinnen. Er war der Joker, wenn einer es konnte, dann er.

„Ich werde ihn mir holen!“, sagte er. „Nächstes Jahr, übernächstes, irgendwann. Und die hunderttausend Dollar für den Preis dazu. Und mit den hunderttausend werde ich studieren, Informatik, Physik, Neurologie. Ich werde Mister Artificial Intelligence, verstehst du?“

Ljusja nickte. Sie hatte es gewusst. Dieser Typ hatte eine Vision, er hatte einen weiten Weg vor sich. Er brauchte jemanden, der ihn dabei begleitete. Und das war sie, Ljusja Heinrich. Sie legte ihre Hand auf seine.

„Ich glaube daran, dass du das schaffst!“, sagte sie.

Er zog seine Hand weg. „Aber es gibt ein paar tausend Leutchen, die versuchen das gleiche, was man so hört!“

„Und du bist klüger als sie?“

„Ja!“, sagte er. „Sieht ganz so aus!“

„Du schaffst das!“, sagte sie nochmal. Da sah er ihr zum ersten Mal direkt in die Augen und lachte ein bisschen.

Er versuchte ihr noch eine Menge Zeug zu erklären, wie er diese zusammengeschalteten Computer namens Grid dazu nutzen wollte, seinen Traum zu erfüllen, und dass er seine Künstliche-Intelligenz-Figur deswegen GRID nennen wollte. Dass sein Trick darin bestand, GRID auf das ganze Internet zugreifen zu lassen. Auf alle Suchmaschinen, alle Übersetzungsprogramme, alle Lexika, alle Bilder und Karten.

Ljusja hatte nicht den Eindruck, dass er zu ihr redete. Eher zu sich selbst, zur ganzen Welt, zu irgendjemandem.

„Mein GRID wird alles wissen, alles in Sekundenbruchteilen nachschlagen können. Wenn er Schach spielen soll, wird er sich ein Schachprogramm suchen, wenn er Kochen soll, wird er Rezepte finden, wenn er eine Fremdsprache sprechen soll, findet er Lexikon und Grammatik.“

Während er ohne Unterlass redete und redete, hatte Ljusja ihr Sweatshirt ausgezogen. Darunter trug sie ein schwarzes Trägershirt, das viel Haut und ihre vom Handballtraining muskulösen Arme zeigte. Das war kein Zufall, aber Joker schien es gar nicht zu bemerken. Er redete einfach weiter. Ljusja setzte sich an das Workout-Center und begann Übungen für ihre Schultermuskulatur zu machen. Sie merkte, wie ihr der Schweiß ausbrach, wie sie stöhnte unter der Last, wie ihr Busen auf und ab federte, wie ihre Bauchdecke zitterte. Sie merkte es, aber Joker merkte es nicht. Er drehte sich irgendwann wieder zu seinem Bildschirm und verschwand aus ihrer Welt. Ganz so sah es jedenfalls für Ljusja aus.

Zur selben Zeit wartete Anabell vor der Mensa auf Robert. Er hatte sich verspätet, war schon zehn Minuten über der Zeit. Wahrscheinlich hatte er irgendeinen wichtigen Termin. Sie wartete weiter, hunderte von Studenten strömten an ihr vorbei, die Männer beglotzten sie, beglotzten ihre langen Beine, die unter dem kurzen Rock vielleicht ein wenig zu auffällig waren. Manche sagten mehr oder minder verschämt „Hi!“, obwohl sie sie nicht kannten. Sie grüßte nicht zurück. Wenn sie jeden Idioten grüßen würde, der „Hi!“ zu ihr sagte, hätte sie viel zu tun. Schließlich kam er um die Ecke. Er schlenderte mit zwei Kommilitonen auf sie zu, war in ein Gespräch vertieft, sagte ganz nebenbei „Hallo!“ zu ihr und erwartete wohl, dass sie jetzt hinter ihnen her liefe. Aber Anabell war sauer. Es war nicht leicht, sie dahin zu bringen, aber nach dem gestrigen Tag und dann heute eine halbe Stunde in der Mittagshitze vor der Mensa warten und dann noch nicht mal …

Sie blieb stehen. Er lief noch ein Stück weiter, bis er merkte, dass sie ihm nicht folgte.

„Was denn los, keinen Hunger?“, rief er.

„Ich stehe hier schon eine halbe Stunde und warte auf dich!“

„Und jetzt bin ich da!“, sagte er gleichgültig und grinste dabei seinen Kumpels zu. Und dieses Grinsen, das war es, was sie ihm übel nahm. Dieses Signal an seine Freunde, „schaut her, so rede ich mit der Kleinen!“.

Wütend drehte Anabell sich auf dem Absatz um und lief los. Zornige Stimmen bellten in ihrem Kopf. Das war’s! Das war’s!, schrien sie. Das lasse ich nicht mit mir machen!

So kannte sie sich gar nicht.

Was bildet der sich ein, bin ich sein Haustier? Sein Häschen? Der spinnt doch! Halbe Stunde zu spät und dann „jetzt bin ich hier!“ und dann noch grinsen. Schluss, das war’s! Ende! Aus! Was will ich auch von dem? Sie hatten alle recht! Alle! Er ist zu alt! Zu erwachsen! Zu arrogant! Zu abgebrüht! Was weiß ich. Es ist Schluss. Schluss!

Immerhin merkte er, dass sie sauer war. Er ließ seine Kumpels stehen und lief hinter ihr her.

„Komm, meine Schöne, so war das doch nicht gemeint!“, rief er, als er sie eingeholt hatte.

„Und wie war es gemeint?“, schrie Anabell wütend. Sie hielt nicht an, und als er versuchte, sie am Arm festzuhalten, riss sie sich los und rannte weiter.

Er sülzte auf sie ein. Wie schnell er umschalten konnte! Erst der Hallo-hier-komm-ich und jetzt auf einmal der Meine-allerliebste-Schöne-sei-doch-nicht-so.

Robert trippelte neben Anna her, die böse in Richtung nach Hause stapfte, und versuchte sie zu beruhigen und zu beschwichtigen, aber das machte sie nur noch wütender. Plötzlich war es ihr egal, wie viele der entgegenkommenden Studenten sie komisch ansahen oder grinsten oder sich umdrehten. Sollten sie doch. Ja, hier stritten zwei – glotzt doch! Schließlich war sie so wütend, dass sie überhaupt kein Wort mehr rausbrachte. Sie rannte nur noch. Verbissen schweigend. In ihrem Kopf wurde es plötzlich ganz ruhig. So ist das also, dachte sie immer wieder. So ist “Schluss machen“. Sie hörte ihn nicht mehr bitten und betteln, sie merkte auch nicht, dass er plötzlich wieder umschaltete, dass er anfing, auf sie einzuschimpfen, verstand nicht mehr, was er sie alles nannte, bemerkte dann nur, dass er nicht mehr da war, dass er stehengeblieben war und sie allein rannte. Jetzt, wo der Zorn keinen Adressaten mehr hatte, merkte sie, wie sie zitterte, spürte sie die Tränen, hörte sie das Rauschen in ihren Ohren. Sie wollte nur noch nach Hause, sich ins Bett legen und die Decke über den Kopf ziehen. Mit großen Schritten stapfte sie heim.

Aber als sie um die letzte Ecke bog, sah sie seinen schwarzen GTI dort stehen. Sie hielt abrupt an. Er saß drin, aber noch hatte er sie nicht gesehen. Einen Augenblick dachte sie nach, aber es gab nichts, was sie noch mit ihm besprechen wollte. Schluss! Sie drehte sich um und lief wieder in die Stadt zurück. Sie wollte mit Ljusja reden, sich auf deren Sofa setzen und heulen. Sich in ihrem Arm legen und warten, bis es wieder still wäre im Kopf.

Sie nahm ihr Handy raus, da fiel ihr ein, dass sie vor den inzwischen minütlich eintreffenden SMS von Robert eine von Ljusja bekommen hatte. Sie las sie noch mal: „Ich geh zu joker! Wenn jemand fragt – ich bin heute nacht bei dir!“ Die vielen Nachrichten von Robert las sie nicht. Sie konnte sich denken, was drin stand. Die Tränen schossen ihr wieder in die Augen, erst jetzt kapierte sie, was da stand. Nicht nur, dass Ljusja gar nicht zu Hause war, sie hatte ihr noch etwas ganz anderes sagen wollen.

Es war heiß. Annas Kopf glühte von der Warterei in der Sonne und dem Rennen und dem Heulen und dem Zorn. Es gab keinen Ort, wo sie hingehen konnte. Also lief sie einfach weiter.

Auf einer Straßenbrücke über dem Flüsschen blieb sie stehen. Sie starrte in das Wasser unter sich. Bestimmt lief da auch gerade Wasser durch, das von Jokers Bach kam. Sie dachte an Ljusja. An ihre lange Freundschaft, und dass sie die letzten Wochen zu wenig Zeit für sie gehabt hatte. Dass ihr das leid tat. Und dass sie das jetzt ändern würde. Vielleicht. Wenn jetzt nicht Ljusja …

Sie wollte ihr eine Nachricht schreiben, „Habe schluss gemacht!“, oder so, aber da klingelte schon wieder ihr Handy. Sie sah, dass es wieder Robert war. Sie drückte ihn weg.

Sie lief ein Stück zurück, dann die Böschung hinunter zum Fluss. Dort führte ein Radweg am Wasser entlang, aber in der größten Mittagshitze fuhr hier niemand. Sie setzte sich unter die Brücke ins Gras, starrte in das vorbeifließende Wasser mit den kleinen Sonnenglitzern auf der Oberfläche. Einzelne Blätter und kleine Äste trieben lautlos vorbei. Einmal landete eine Ente, schwamm noch ein bisschen herum und verschwand dann spurlos im Schilf am Ufer. Anabell weinte. Sie wollte aufhören, aber sie konnte nicht. Weil Robert so ein Fehler gewesen war, aber sie ihn irgendwie doch noch liebte, oder weil Ljusja nicht zu Hause war, oder weil sie sich davor fürchtete, es ihrer Mutter zu sagen, oder weil sie sich so allein fühlte. Sie wusste es einfach nicht. Ein paar Tauben kreisten durch den blauen Sommerhimmel. Da dachte sie an Nils, ans verdammt schöne Vespa Fahren. An ihren Finger auf seiner Wange. Sie hatte nicht mal seine Handynummer. Sonst hätte sie ihm vielleicht eine SMS geschrieben. „Fliegen vespas auch im schwarm?“, zum Beispiel. Dem konnte man bestimmt so was schreiben. Aus ihrer Umhängetasche kramte sie ein Taschentuch. Da fiel ihr Blick auf eine Packung Tabletten. Das war ihre Pille, sie hatte sie immer bei sich, falls sie abends mal nicht nach Hause kam.

Sie nahm das Blisterbriefchen aus der Packung, es steckten noch dreizehn Tabletten drin.

Eine Weile dachte sie darüber nach, dann drückte sie eine der Pillen heraus, besah sie sich in ihrer Hand und warf sie dann in den Fluss. Dann die zweite, dann die dritte.

Als sie alle dreizehn ins Wasser geworfen hatte, kam ihr die Idee, dass das Zeug den Fischen vielleicht nicht unbedingt gut tat. Egal, dachte sie, mir hat es auch nicht gut getan.

Drei Stunden blieb sie im Schatten unter der Brücke sitzen, dann lief sie langsam nach Hause. Der GTI stand nicht mehr vor der Einfahrt.

Leise schloss sie die Tür auf, stellte ihre Tasche im Windfang ab, damit ihre Mutter sah, dass sie zu Hause war und verschwand in ihrem Zimmer. Sie ließ den Rollladen herunter. So fühlt sich das also an, dachte sie.

Sie versuchte zu lesen – legte die Zeitschrift wieder weg, machte Musik an – und aus. Das Licht an – und aus. Schaute alle drei Minuten auf ihr Handy, ob ihr jemand schrieb. Aber da kamen nur dauernd SMS von Robert und die öffnete sie nicht. Sie überlegte, ob sie sich betrinken solle. Vollständig. So, wie sie es noch nie getan hatte. Dass sie nachher nichts mehr wüsste. Und dass dieses Hin und Her in ihrem Kopf aufhörte. Ich könnte doch froh sein, dachte sie – aber vielleicht fehlt er mir. Irgendwie war er ja auch nett. Und ich habe ihn doch geliebt, oder? Vielleicht habe ich auch nur Angst, dass die anderen sagen, das haben wir doch gleich gesagt. Ihr Handy klingelte – wieder Robert. Sie schaltete das Ding aus.

Gab es keinen Schalter, wo man dieses Gebrumme im Kopf ausschalten konnte? Doch, es gab ihn. Er hieß Schlaf. Aber das klappte nicht. Jedenfalls lange nicht.

Ljusja konnte nicht den ganzen Nachmittag dasitzen, Gewichte bewegen und in den Rücken von Joker starren, der schon seit Stunden, wie es ihr vorkam, konzentriert vor seinem Bildschirm hockte und mit der Maus irgendwelche Dinge dort hin und her schob. Es musste etwas passieren.

„Brauchst du noch lang?“, fragte sie. „Hmmm?!“, war die Antwort. Er ließ sich nicht stören. Sie stand von der Folterbank auf: „Hast du was zu trinken?“ „Im Kühlschrank!“, antwortete er mit abwesender Stimme nach einer Weile.

„Willst du auch was?“

„Cola!“

Im Kühlschrank war nicht viel zu finden, ein paar Flaschen Cola Zero, eine Packung Käse und ein Schwarzbrot.

„Willst du ’n Käsebrot?“, fragte sie aus der Küche, aber er antwortete nicht. Sie machte trotzdem zwei und legte ihm eines neben die Tastatur, er nickte, nahm es, biss ab, alles ohne den Blick vom Bildschirm zu wenden. Sie stand daneben, aber er schien sie nicht mal wahrzunehmen. Ich könnte einfach den Stecker rausziehen, dachte sie. Aber sie tat es nicht.

Sie konnte ihm unmöglich sagen, warum sie gekommen war. Aber sie könnte ihm auch schlecht erklären, warum sie jetzt plötzlich wieder gehen würde. Sie hätte so gerne gewusst, was in seinem Kopf vorging. Was dachte er gerade? War das wirklich so wichtig, woran er gerade arbeitete? Konnte er tatsächlich keine Pause machen, nicht mal eine kleine, und sie wenigstens mal ansehen, oder hatte er einfach keine Lust, sich mit ihr zu unterhalten? Vielleicht ging sie ihm nur einfach furchtbar auf die Nerven. Vielleicht hatte er gar nichts so Wichtiges zu tun und wollte sie nur los haben?

„Hast du mal dreißig Sekunden Zeit für mich?“, fragte sie schließlich.

„Moment!“, nuschelte er.

Da nahm sie seinen Chefsessel und drehte den ganzen Kerl zu sich um. Das hatte doch schon gestern bei Anna geklappt und anscheinend war es die einzige Möglichkeit, ihn vom Bildschirm weg zu bringen.

„Hör mal, Joker!“, sagte sie. „Wenn ich dir auf die Nerven falle, dann sag’ das, dann gehe ich!“

„Nein warum?“, fragte er unschuldig.

„Na, ich bin hergekommen, weil ich … na ja, dich vielleicht ein bisschen besser kennenlernen wollte … so was irgendwie. Interesse halt. Was du so machst? Wer du bist?“

„Ich dachte, du bist gekommen, weil du nichts Besseres vorhattest“, meinte er.

Er sah sie an, ernst, ohne mit der Wimper zu zucken, und sie war schon aufgefahren und wollte wütend rauslaufen, aber da grinste er.

„War nur Spaß! Ich bin in siebzehneinhalb Minuten fertig. Und dann schalte ich aus, wir setzen uns in den Garten und … ja weiß auch nicht. Siebzehneinhalb Minuten, okay?“

Aus den siebzehneinhalb wurden fast dreißig, aber das war Ljusja dann auch schon egal. Er wollte sich mit ihr in den Garten setzen, das war doch schon mal ein Anfang, oder?

Sie blätterte in ein paar Zeitschriften, aber Joker hatte nur Computerzeitschriften. Sie verstand nichts, sah sich die Bilder an und lernte, dass an jeder Ecke ein böser Virus lauern konnte. Interessierte sie nicht. Wenn ihr Computer nicht mehr ging, sagte sie es ihrem Papa, und ihr Papa war Ingenieur und setzte sich so lange dran, bis die Kiste wieder ging. Mehr brauchte man von Computern nicht zu wissen, fand sie.

Schließlich sagte Joker „So!“, fuhr tatsächlich seinen Rechner herunter und stand auf. Es war halb sieben, es war noch immer drückend heiß. Die Abendsonne schien, und Joker sah sie an, als hätte er nun Zeit für sie. Alles fühlte sich nun gut an.

„Sollen wir Pizza essen gehen?“, fragte er. „Ich habe den ganzen Tag noch nichts gegessen.“

„Du hast ein Käsebrot gegessen!“, sagte sie.

„Wann?“ „Vor einer halben Stunde!“ „Hab ich nichts von gemerkt!“

Nie war sie sich sicher, ob er sie hochnahm, oder ob er es ernst meinte. Er konnte von einem Augenblick zum nächsten todernst gucken oder über sein ganzes rundes Jokergesicht grinsen, man wusste nie, woran man bei ihm war.

Sie liefen hinten aus dem Garten durch das kleine Törchen, durch das Ljusja auch gekommen war. Noch nie war sie vorne am Wohnhaus gewesen. Sie fragte, ob seine Eltern dort vorne wohnten.

„Mein Vater!“, sagte er, mehr nicht. Was auch immer sie über seine Eltern wissen wollte, er antwortete nur kurz. Immer nur gerade das, was sie ihn fragte, mehr erzählte er nicht. Aber zumindest hatte sie mal rausbekommen, dass sein Vater da wohnte, zusammen mit seiner Lebensgefährtin. Und das seine Mutter „weg“ sei. Mehr wollte er dazu offensichtlich nicht sagen.

Auch im Winter wohnte er im Gartenhaus. Ja, es sei kalt. Er heize mit Holz, was er so übers Jahr an Bäumen und hohen Sträuchern im Garten rausschlage. Und er pflanze Tomaten an, und Kartoffeln und Bohnen.

„Ist nicht wahr, oder?“

„Doch!“, sagte er. „Ich verlasse mich am liebsten auf mein eigenes Zeug. Wenn wir zurück sind, zeige ich dir mein Gemüse.“

Sie hakte sich ein wenig bei ihm unter – also eigentlich nahm sie ihn einfach am Arm. Aber er ließ es zu, als würde er es nicht merken.

„Druckst du auch dein Geld selber?“, fragte sie. Eigentlich hätte sie ihn gerne gefragt, ob sein Vater ihm Geld gebe, denn früher, als sie noch in seine Klasse gegangen war, hatte er immer ziemlich verlumpt ausgesehen und einige hatten behauptet, er bekäme von zu Hause keine Klamotten und würde sich bei der Altkleidersammlung bedienen.

„Ich drucke es nicht selber, aber ich verdiene es selber, wenn du das meinst.“ Er erzählte dann schließlich, dass er vor ein paar Jahren zusammen mit dem Lehrer Bitterle begonnen hatte, die Homepage für die Schule zu bauen. Dann habe er angefangen, dasselbe für ein paar Läden und kleine Firmen zu machen. Inzwischen habe er zwölf Kunden. Und würde ganz gut Geld verdienen.

Das, was er gerade gemacht habe, das wäre so etwas gewesen. Musste bis zum Abend fertig sein, deshalb habe er vorher keine Zeit gehabt.

„Und dein Vater gibt dir kein Geld?“

Er schwieg, darüber wollte er offenbar nicht reden. Nicht über Geld, nicht über seinen Vater und schon gar nicht über seine Mutter.

In der Pizzeria setzte sich Ljusja ihm gegenüber, sie bot ihm eine Zigarette an, aber er lehnte ab.

„Du rauchst nicht?“

„Ich habe noch nie geraucht.“

„Und du hast noch nie getrunken, sagt man.“

„Stimmt!“

„Nie?“

„Jedenfalls trinke ich keinen Alkohol, wenn du das meinst.“

„Gibt es da noch irgend etwas, was du nie tust?“, fragte sie frech.

Er sah sie an, aber diesmal grinste er nicht.

„Ich habe einen Intelligenz-Quotient von über 145!“

„Hört sich viel an, was heißt das?“

„Das heißt, dass von ungefähr tausend Menschen nur einer so intelligent ist wie ich.“

„Gut, dann wäre das ja auch geklärt!“, sagte sie. Langsam fing sie an zu überlegen, ob dieser Joker nicht vielleicht doch ein Idiot war. Ein Angeber, ein Monster, ein Durchgeknallter. Eben genau das, was die meisten anderen in ihm sahen und was sie, ehrlich gesagt, bisher auch in ihm gesehen hatte.

Aber er hatte seinen IQ nicht erwähnt, um anzugeben. Es war etwas anderes, was ihn beschäftigte. Er quälte sich mit der Frage, woher seine Intelligenz kam. Es schien fast, als leide er darunter, dass er schlauer war als die anderen.

„Warum? Verstehst du? Das ist für mich das große Geheimnis. Liegt es in den Genen? Mein Vater ist ein Knallkopf und meine Mutter ist dumm wie ein Stück Seife – sagt sie selbst. Anscheinend gab es in meiner ganzen Familie niemanden, der zwei und zwei zusammenzählen konnte. Und dann komm ich, kann mit einem Jahr sprechen, mit drei Jahren lesen und schreiben und rechnen und seit ich sieben bin, fülle ich meinem Vater seinen dummen Sozialamtsformulare aus. Warum?“

„Freu dich doch!“

„Sollte ich vielleicht, ja. Aber das ist gar nicht so zum Freuen. Manchmal macht es mir Angst. Und es macht einsam!“

Einsam, dachte Ljusja, da habe ich was für dich. Und sie legte ihre Hand auf seine.

„Anders einsam!“, sagte er. Aber das verstand sie nicht. Zumindest zog er seine Hand nicht wieder weg.

Er wollte verstehen, wie man Computer schlau macht und hoffte damit zu verstehen, warum er selber schlau war.

„Und du bist durchgerasselt, vor zwei Jahren, wegen Englisch und Mathe, so war’s doch, oder?“

Das kam ziemlich unvermittelt, aber Ljusja meinte zu wissen, was er sagen wollte. Und warum er ihre Hand auf der seinen allenfalls ertrug, und mehr nicht.

„Sollte es unter deinem Niveau sein, dich mit mir abzugeben, musst du nur Bescheid sagen!“

Er schüttelte den Kopf.

„Es gibt viele Gründe, in der Schule schlecht zu sein.“

„So?“

„Einstein ist durchgefallen, ich glaube nicht, dass der dumm war.“

Er glaubte, dass Einstein nur “unangepasst“ war, wie er sagte. Und das schien ihm mächtig Eindruck zu machen. Er sah Intelligenz als eine Komponente von vielen, die man brauchte, um erfolgreich zu sein. Und in seinem Fall waren wohl ein paar glücklich zusammen gekommen und bei ihr vielleicht nicht.

„Und zwar?“, fragte sie.

„Räumliche Vorstellung. Oder ein fotografisches Gedächtnis, zum Beispiel. Pass auf: Weißt du noch, wo du in der fünften Klasse gesessen hast?“

Ljusja überlegte: „Ich glaube, in der zweiten Reihe, neben dieser Karin, erinnerst du dich an die? Die ist dann schon nach der Fünften abgegangen.“

„Erinnerst du dich an die?“ – wie konnte sie denn Joker so etwas fragen, natürlich würde er sich erinnern. Schließlich nannten ihn manche eine “Festplatte auf zwei kurzen Beinen“.

Er schloss die Augen: „Ja, rechts neben dir saß Karin Gunders, vor dir saß Jochen Remmling, links von ihm der Platz war frei, rechts saß Mike Soste, der inzwischen übrigens das Arschloch der Klasse geworden ist, aber das nur nebenbei. Ich saß ganz hinten neben Isabelle Ringer, die damals das mit dem Namen ‚Joker’ aufgebracht hat, was mir gleich besser gefiel als Johannes. Links neben mir saß und sitzt immer noch Kevin Dollmer, und ich garantiere dir, wenn der mal nicht mehr neben mir sitzt, sackt sein Durchschnitt um viereinhalb Noten ab. Und so weiter.“ Er machte die Augen wieder auf.

„Und?“, fragte sie, „ich bin beeindruckt.“

Er schüttelte leicht den Kopf: „Ich wollte dich nicht beeindrucken, ich wollte dir nur zeigen, wie es funktioniert. Verstehst du, das hat im Grunde nichts mit Intelligenz oder Schlauheit oder so zu tun. Ich kann einfach die Augen schließen und sehe die Klasse vor mir. Nicht nur diese, sondern jede Klasse, in der ich mal war. Jede verdammte Jugendgruppe, mit der ich mal in Ferien war. Wenn ich mich anstrenge, vielleicht sogar den Schulbus jeder einzelnen Fahrt. Und ich sehe die Leute dort sitzen, und es ist, als ob sie Namenschildchen hätten. Du erinnerst dich auch, mit wem du in der Fünften warst. Aber es fällt dir erst wieder ein, wenn ich es dir aufzähle. Aber bei mir ist immer alles da, ich kann mich an alles erinnern. An jedes Wort in jeder Fremdsprache, an jede Matheformel, an jede Zahl aus jedem Geschichtsbuch. Alles, was ich jemals gehört und gesehen habe!“

„Das muss in deinem Kopf ein ziemliches Chaos sein, was?“

„Chaos?“, wiederholte er leise. Und nach einer Weile fügte er hinzu: „Nein, es ist kein Chaos, es ist nur manchmal einfach ziemlich beängstigend.“

Sie saßen noch lange. Er redete und redete, vielleicht mehr, als er jemals in seinem Leben mit einem Mädchen geredete hatte. Für ihn waren Intelligenz und Gedächtnis zum großen Lebensthema geworden, er redete davon, wie man Intelligenz und Hartnäckigkeit zu Erfolg machen könne, dass man einfach nie aufgeben dürfe, dass viel mehr Power in einem sei, als man glaube, das Wunder keine Frage von Zufall seien, und so weiter und so weiter und Ljusja verstand, warum die anderen Joker oft mieden. Man kam einfach meistens nicht mehr richtig mit, es war zu viel, es war zu hoch, und man konnte gar nicht anders, als nach einer Weile einfach abzuschalten. Ab und zu sah sie verstohlen auf ihr Handy, ob vielleicht eine SMS von Anna gekommen war. Die hatte ja wohl verstanden, was sie ihr geschrieben hatte. Aber es kam nichts. Auch gut, dachte sie. Wenn die nicht schreibt, muss ich auch nicht schreiben. Wenn der ihr Robert so wichtig ist.

Es war fast neun, als sie die Pizzeria verließen, die Sonne war untergegangen und es wurde schnell dunkel. Noch immer war es ziemlich heiß. Die Welt roch nach trockenem Gras und heißem Asphalt, nach Gegrilltem und Sommerflieder. Ljusja überlegte, ob sie einfach den Arm um ihn legen sollte, aber sie wusste genau, dass er nicht reagieren würde, und das nahm ihr den Mut. Er lief in kleinen schnellen Schritten, manchmal hatte sie Mühe mitzuhalten.

Als sie wieder im Garten waren, fragte er sie, ob sie nicht allmählich gehen müsse.

„Mal sehen. Irgendwann dann“, meinte sie so unverbindlich wie möglich. Sie hätte ihn am liebsten geschlagen. Oder losgeheult. Er fragte nicht weiter.

„Ich geh’ jetzt schwimmen!“, sagte er, als sie noch eine Weile auf der Bank am Haus gesessen hatten.

„Schwimmen?“

„Na ja, eher planschen. Hier in meinem Superpool, kommst du mit?“

Bevor sie noch antworten konnte, hatte er sich das T-Shirt über den Kopf gezogen.

„Wenn es so heiß ist, mache ich das jede Nacht!“

Er zog sich aus, komplett. Es war nun schon recht dunkel, aber das Restlicht des Himmels und der Schein von einigen Straßenlampen vorne am Wohnhaus reichten Ljusja doch, um zu sehen, dass er völlig nackt war. Er lief auf den kleinen geschaufelten Pool neben dem Bach zu und stieg vorsichtig hinein.

„Uuh, ist das kalt, super! Komm doch auch!“

Sie war ein bisschen erschrocken. Erst ging gar nichts und jetzt stand er plötzlich nackt da. Er tauchte ganz unter, kam dann wieder hoch, schüttelte sich wie ein Hund: „Komm doch rein, es ist echt super!“, rief er noch mal.

Ludmilla Heinrich, dachte sie, du hast in deinem Leben schon über so vieles nachgedacht. Und vielleicht ist das ja auch richtig gewesen. Aber jetzt ist so ein Moment, wo du einfach aufhören musst nachzudenken, verstehst du. Wo du einfach handeln musst. Also los, trau dich. Mach es. Du wirst es dir nie verzeihen, wenn du es jetzt nicht machst.

Und dann zog sie sich aus. Sie konnte nicht sehen, ob er ihr zusah oder nicht. Sie hatte sich schon oft im Leben dick und fett gefühlt, und unweiblich und zu muskelbepackt, aber noch nie so sehr wie in diesem Moment. Sie riss sich alles vom Leib, damit dieses dumme halbnackt vor dem Haus Stehen vorbei wäre und dann lief sie durch die Dunkelheit auf ihn zu und setzte vorsichtig einen Fuß ins Wasser.

Ja, es war kalt. Eiskalt und wunderbar. Sie spürte den Schlick zwischen den Zehen, das war ein bisschen eklig. Nach hinten zu, wo Joker stand und auf sie wartete, wurde es richtig tief. Sie tauchte ganz unter, kam wieder hoch, er spritzte sie nass, sie tollten herum, aber er berührte sie nicht.

„Genug!“, sagte er nach einer Weile, „sonst erfriere ich!“

Er drehte sich um, ging raus, ging, nass und nackt wie er war, ins Gartenhaus und kam mit zwei Handtüchern zurück.

Eines hatte er sich um die Hüften gebunden, das andere hielt er ihr entgegen, als sie auch rauskam. Sie trocknete sich hastig ab. Plötzlich war es ihr doch wieder peinlich, so nackt vor ihm zu stehen und sie sah zu, dass sie zurück in ihre Klamotten kam.

Er stand einfach da und sah ihr zu. Er zitterte ein wenig. Auch ihr war jetzt kalt, anscheinend waren sie doch ein wenig zu lange im Wasser geblieben.

„Das war lustig!“, sagte er dann, und bevor sie noch etwas antworten oder tun konnte, fügte er unvermittelt hinzu: „Ich muss jetzt noch ein bisschen arbeiten!“

Zum Glück war es dunkel. Zum Glück konnte er ihr Gesicht nicht sehen, zum Glück musste sie nichts antworten, weil sie ja vielleicht vor Zittern nichts sagen konnte und zum Glück zitterte sie sowieso vor Kälte, und er würde nicht merken, dass es auch aus Enttäuschung war.

„Okay, dann geh ich jetzt mal!“, murmelte sie schließlich. „Ich hol nur schnell meine Tasche.“

Sie lief rein, rubbelte sich mit dem Handtuch noch einmal kurz über die nassen Haare, warf es dann aufs Sofa, packte ihre Tasche und ging.

„Tschüss!“, stieß sie aus, als sie wieder an ihm vorbeikam, und hörte nicht, was er sagte oder ob er überhaupt noch etwas sagte, ging einfach los durch die Dunkelheit in Richtung Gartentürchen und auf die Straße und noch ein paar Meter weiter, bis sie die Tränen der Enttäuschung, des Zorns und der Wut nicht mehr halten konnte. Verdammt, dachte sie, wann habe ich das letzte Mal geheult? Und dieser Idiot schafft das doch tatsächlich. Schmeißt mich einfach raus. Ich fasse es nicht!

Natürlich konnte sie nicht nach Hause, wollte sie nicht nach Hause.

Den Rest der Nacht verbrachte sie bei Anabell im Liegestuhl auf der Terrasse, obwohl sie nicht mal wusste, ob Anabell überhaupt zu Hause war oder bei ihrem blöden Robert. Denn Anabell hatte merkwürdigerweise ihr Handy aus und Ljusja wollte so spät abends nicht mehr klingeln.

So kam es, dass die beiden Freundinnen die Nacht nur zehn Meter voneinander entfernt verbrachten, aber jede für sich so einsam war, als wäre sie ganz allein auf der Welt.

„Ist doch verrückt!“, sagte Ljusja ein paar Stunden später, als Anabell dann endlich auf ihr Handy geguckt und gelesen hatte, dass Ljusja unten auf der Terrasse im Liegestuhl schlief. „Ist doch echt verrückt. Du hast Schluss gemacht, und ich habe noch nicht mal einen Anfang hingekriegt, und trotzdem sind wir beide total am Arsch!“

Anabell hatte Angst vor dem Frühstück, wo ihr alle ansehen würden, dass etwas nicht stimmte und sie ausfragen würden. Ljusja schämte sich für den Auftritt bei Joker, dass sie sich so rangeschmissen hatte, und so weiter. Anabell befürchtete, Robert würde sie nicht in Ruhe lassen, und Ljusja glaubte, Joker wollte nach der Geschichte gestern nichts mehr von ihr wissen – aber hatte er überhaupt jemals etwas von ihr wissen wollen?

Aber sie wären nicht Freundinnen – nicht beste Freundinnen – wenn sie es nicht geschafft hätten, sich miteinander wieder aufzurichten. Wie bei dieser Übung aus dem Sportunterricht, wenn man Rücken an Rücken auf dem Boden sitzt und sich dann ganz gleichmäßig gemeinsam in die Höhe drückt. Eine für die andere, und die andere für die eine.

Sie lagen auf dem Bett, hielten sich an den Händen, quatschten und schnieften und beredeten die Sachen, wie nur beste Freundinnen so etwas bereden können. Sie wurden wütend und traurig und merkten, wie die Lasten, die für jeweils eine zu schwer gewesen waren, gegen alle Gesetze der Physik gemeinsam leichter wurden.

Ein paar Tage vergingen.

Anabell besorgte sich eine neue Handynummer, damit sie endlich Ruhe vor Roberts Anrufen hatte. Und Ljusja rief mit viel Angst Joker an und sagte ihm, der Abend und das Schwimmen habe ihr gut gefallen, auch wenn sie sicher war, er würde sie einfach auslachen. Aber er lachte nicht, sondern nuschelte etwas von wegen „mir auch“ und fragte, ob sie demnächst mal wieder käme. Ihr Lachen war wie von einem anderen Stern, als sie das Gespräch beendete. Und dann fragte Anabell nach Nils’ Nummer und Ljusja grinste und meinte: „Ich dachte, du hättest deine Pillen an die Fische verfüttert?“ Und natürlich besorgte sie ihr trotzdem die Nummer von Nils, auch wenn Anabell behauptete, es wäre nur wegen der Vollständigkeit ihres Telefonverzeichnisses und sie habe jetzt erst mal die Nase voll von Jungs.

Dann schrieb sie Nils die SMS, die ihr seit den Stunden unter der Brücke im Kopf herum schwirrte:

„Fliegen vespas auch im schwarm? Anna“

Sie wusste nicht, ob er es verstand, ob er sich überhaupt an sie erinnerte, ob er es nicht furchtbar kindisch fand, ob er, ob er, ob er …

Nur fünf Minuten später klingelte ihr Handy. Sie wusste, dass er es war, nur Ljusja hatte bisher die neue Nummer bekommen, und die stand neben ihr und grinste. Anabell ging ein paar Schritte zur Seite und drehte sich weg, aber Ljusja konnte sehen, dass sie aufgeregt war und strahlte.

„Ist dir aufgefallen, dass dieser Nils ein Stück kleiner ist als du?“, fragte sie nachher. Aber Anabell lachte sie an: „Schon wieder eifersüchtig, kleine Ljudotschka?“ Ljusja hasste es, wenn Anabell sie so nannte, und Anabell wusste das.

„Ich treffe mich morgen um zwei mit ihm im Venezia auf ein Eis, kommst du mit?“

Das waren ja ganz neue Töne, Anabell traf sich mit einem Jungen und nahm sie mit. Aber gut, wenn sie wollte, dass Ljusja ein bisschen auf sie aufpasste, dann würde sie das gerne übernehmen.

„Und du nimmst Joker mit!“

„Und wie soll ich das anstellen?“

„Du rufst ihn an, sagst ’Hi, Joker, hier ist Ljusja. Hättest du Lust mit Anabell und mir und Nils morgen im Venezia ein Eis zu essen?‘“

„Ah! So macht man das?“

Anabell hielt ihr das Handy hin: „Idiot! Los!“

Aber Ljusja drehte sich weg. „Mach ich später!“

Sie schaffte es tatsächlich, auch wenn sie volle zwei Stunden mit sich ringen musste, ihn anzurufen. Und er kam mit! „Gute Idee!“, hatte er gesagt, und das war’s schon. So einfach war das.

Worüber sie sich am Anfang unterhalten hatten? Keiner wusste es nachher mehr. Aber so verschieden die vier auch sein mochten, es gab immer irgendein Thema. Nils war wie ausgewechselt, das fiel sogar Joker auf, der ihn irgendwann fragte, ob er wohl einen Clown gefrühstückt hätte. Nils war lustig, richtig lustig. Erzählte lustige Sachen und strahlte dabei Anabell an. Er versuchte gar nicht zu verstecken, wie verliebt und glücklich er war.

Ljusja stellte ihren nackten Fuß auf die Kante von Jokers Stuhl und berührte sein Bein ein wenig mit ihren nackten Zehen. Anabell sah es und grinste, aber Ljusja nahm ihren Fuß nicht weg. Sie löffelten ihr Eis, blinzelten hinter ihren Sonnenbrillen in die Sonne und waren so glücklich, wie man mit fünfzehn nur sein kann. Stopp, Anabell und Joker waren ja schon sechzehn und Nils erstaunlicherweise sogar schon siebzehn geworden.

„Ich weiß schon!“, sagte Nils, „ich sehe keinen Tag älter als sechzehn aus!“

„An dem Tag, als ihr bei mir aufgekreuzt seid …“, raunte Joker geheimnisvoll.

„Was war da?“, fragte Ljusja.

„… ist er siebzehn geworden, unser Nils!“

„Echt! Herzlichen Glückwunsch!“, rief Anabell überrascht.

Er strahlte sie an: „Und eine Fee hat mich an der Backe berührt und ich hatte einen Wunsch frei …!“, sagte er und lächelte.

Aber dann, plötzlich, von einer Sekunde auf die andere, war alles anders.

Der schwarze GTI fuhr die Straße entlang, dann bremste er quietschend, blieb genau vor der Eisdiele stehen und Robert sprang heraus.

Er baute sich vor Anabell auf, die anderen ignorierte er. „Du machst dir das ein bisschen einfach!“, fing er an. „So kannst du nicht mit mir umspringen!“

„Ich hab’ dir einen Brief geschrieben, Robert. Ich dachte, du kannst das verstehen“, sagte sie leise.

„Brief, Brief. Ich scheiß auf deinen Brief. Sag es mir ins Gesicht, los!“

Er machte noch einen Schritt auf sie zu, Anabell wich auf ihrem Stuhl zurück. Dann nahm er sie am Handgelenk, fest. In ihrem Gesicht konnte man sehen, dass es ihr wehtat. Und dann ging alles ganz schnell.

Ohne eine Warnung schlug Nils zu. Er hatte nicht überlegt was er tat, oder was das für Folgen haben könnte. Er hatte sich auch nicht vorgestellt, wie weh es ihm selber tun würde, mit der Handkante voll auf Roberts Unterarmknochen zu schlagen. Er hatte nur den Schmerz in Anabells Gesicht gesehen.

Robert jaulte auf, zog erschrocken seine Hand zurück, und ging dann auf Nils los. Aber noch bevor er ihn erreicht hatte, war Joker aufgesprungen und zwischen ihnen. Es war ein groteskes Bild. Der lange, schlaksige Robert und vor ihm, unter ihm, einen Stock tiefer sozusagen, Joker. Die Hände karatemäßig angehoben, ganz ruhig. Er lief mit gesenktem Kopf einfach auf ihn zu, drängte ihn von Nils und den anderen weg, schob ihn einfach wie eine Dampfwalze immer weiter mit drohend erhobenen Händen in Richtung auf sein Auto zu. Und Robert schlug nicht zu. Vielleicht war er überrascht darüber, was er ausgelöst hatte, denn auch Ljusja und Nils waren nun auf den Beinen und standen ihm drohend gegenüber. Oder er fürchtete Jokers angedrohte Schläge. Schließlich konnte er nicht mehr weiter zurück. Er war an seinem Auto angekommen und stand mit dem Rücken an der Tür.

Da hob Joker den Kopf, sah ihm von unten ins erschrockene Gesicht und sagte leise drohend, die Hände immer noch zum Schlag bereit erhoben: „Pass auf! Ich kann dir jetzt übel eine verpassen, dann wirst du dein Auto nicht mehr brauchen, oder du steigst jetzt ganz langsam und friedlich ein und bist weg. Alles verstanden?“

Robert starrte ihn an. Es war ihm anzusehen, dass er lieber nicht erfahren wollte, was genau Joker mit „übel eine verpassen“ meinte. Eine Weile starrte er Joker ins Gesicht, und Joker starrte genauso unbewegt zurück. Dann wand er sich zwischen Joker und dem Wagen heraus, öffnete die Tür seines GTI und stieg hastig ein. Kaum war er drin, verriegelte er die Türen, fummelte nervös den Schlüssel ins Schloss und startete den Motor. Aber bevor er wegfuhr, öffnete er das Fenster einen Spalt weit und begann auf Joker einzubrüllen.

Aber der hatte sich längst weggedreht. Mit einem breiten Grinsen kam er zurück, wo noch immer Anabell, bleich wie ein Tischtuch, saß.

Sie hörte Robert wütend schreien, sah Jokers Grinsen, sah Ljusja ihren tollen Joker stolz in den Arm nehmen, sah sie beide zusammen zurückkommen. Ljusja ließ ihren Arm um ihn gelegt, auch als sie sich wieder gesetzt hatten. Anabell beobachtete Nils, der sich wieder neben sie setzte. Der nicht grinste, sondern leicht zitterte und seine Hand rieb, mit der er zugeschlagen hatte. Dann endlich fuhr Robert weg. Anabell sah zu Boden.

„Danke“, sagte sie verschämt. Joker nickte nur, nahm seinen Löffel und begann weiter zu essen. Aber er blieb der einzige, der seinen Eisbecher noch genießen konnte, den anderen hatte der Vorfall den Appetit verschlagen.

Sie redeten noch eine Weile darüber, was passiert war, dann ging ihnen der Gesprächsstoff aus. Niemand war jetzt mehr lustig, alle fühlten sich angespannt und irgendwie bedroht. Wenn du siebzehn bist, ist es nicht alltäglich, in eine Schlägerei verwickelt zu werden. Und mit sechzehn erst recht nicht. Schließlich stand Joker auf.

„Ich geh’ dann mal!“, sagte er. „Ich hab’ noch zu tun!“

„Wir könnten noch zu mir“, schlug Nils schüchtern vor. „Musikhören, oder so.“ Aber noch bevor Ljusja sich überlegen konnte, was und wen er wohl mit „wir“ und „oder so“ gemeint haben könnte, schüttelte Anabell den Kopf. „Ein andermal!“, sagt sie leise. „Heute nicht!“

Nils gab jeder von ihnen ein sittsames Küsschen und verabschiedete sich.

„Scheiße!“, meinte Anabell dann zu Ljusja, als Nils mit seiner Vespa um die Ecke verschwunden war. „Echter Fehlstart, was?“

„Und ich dachte immer, ich sei die Expertin für Fehlstarts“, murmelte Ljusja.

Aber trotz dieses misslungenen Anfangs hatte die Fast-Schlägerei vor der Eisdiele die vier nun wirklich zu einer neuen Clique zusammengeschweißt. Gemeinsam eine Gefahr zu meistern heißt zusammenzugehören, das merkten sie nun. Treffpunkt war längst nicht mehr die Eisdiele, sondern Jokers Hütte, auch wenn der immer so tat, als störe und nerve ihn grundsätzlich jeder, der an seine Tür klopfte. Dabei tat es ihm in Wahrheit ganz gut, gelegentlich mal über seine Großtaten zu berichten. Er zeigte ihnen die Homepages für seine Kunden, was allerdings die anderen nur mäßig interessierte. Immerhin musste er anerkennen, dass Anabell ein gutes Gespür für Farben und Design hatte. Und nach einer Weile ging er sogar dazu über, ihr seine Entwürfe von neuen Seiten vor der Veröffentlichung zu schicken, damit sie ihm mailen konnte, was sie davon hielt. Die beiden verstanden sich schließlich so prächtig, dass Ljusja sich eines Tages auf dem Heimweg genötigt sah, ihre Freundin Anna scherzhaft zu warnen. „Wenn du meinen Joker irgendwann nur anfasst, Schätzchen, hetze ich die gesamte russische Mafia auf dich!“

Anabell lachte. „Ljudotschka, Dummerchen. Ich will doch deinen Joker nicht. Der ist mir viel zu schlau.“

„Aber deinen Nils auch nicht, oder wie?“

Anabell schüttelte den Kopf: „Ich brauche jetzt erst mal ein bisschen Zeit. Der ist jetzt siebzehn Jahre ohne Sex ausgekommen, dann wird’s auch noch ein bisschen länger gehen, was?!“

Die beiden lachten laut auf. Aber Anabell hörte aus Ljusjas Lachen heraus auch etwas Trauriges, nämlich das, was Ljusja sich gerade dachte, und zwar: Deine Probleme hätte ich gern. Mein Joker scheint sich vorgenommen zu haben, sein ganzes Leben lang ohne das alles auszukommen.

Die Ferien gingen zu Ende, ohne dass Ljusja bei Joker auch nur ein Schrittchen weiter gekommen wäre – wie auch der verliebte Nils nicht bei Anabell, aber das war eine ganz andere Baustelle. Es war schon merkwürdig, aber der freundschaftliche Umgang der vier miteinander machte Liebe zwischen zweien von ihnen eigentlich immer unmöglicher. Hatte sich Ljusja in dieser denkwürdigen Nacht noch alles mögliche darauf eingebildet, dass sie Jokers Hand berührt oder nackt mit ihm in seinem Schlammpool gebadet hatte, war so etwas inzwischen normal geworden, sodass man es wirklich nicht mehr unter Liebesgeschichte buchen konnte. Wenn es tagsüber sehr heiß war – und es war fast die ganzen Ferien über jeden Tag sehr heiß – erfrischten sich Joker, Ljusja und Nils abends immer noch eine Runde im Teich. Nur Anna kam nie mit, weil ihr der Schlamm so eklig war, wie sie behauptete, vielleicht wollte sie auch Nils nicht noch mehr anheizen, indem sie sich vor ihm auszog.

Aber Ljusja wollte es eines Abends wissen: zum Abschied küsste sie Joker links und rechts wie immer, aber dann hielt sie mit beiden Händen seinen Kopf fest und küsste ihn direkt und auch ziemlich lange auf den Mund.

„Oh!“, sagte er nur und grinste, „ich werde in der letzten Zeit ziemlich oft geküsst, merke ich!“

So ein Idiot! Er schaffte es immer wieder, dass Ljusja kochte und schäumte vor Wut und nächtelang zu Hause im Bett lag und sich verzweifelt ins Kissen wühlte. Er hatte keine andere, da war sie sich sicher, das hätte sie in den letzten Wochen doch gemerkt, er hatte nur diesen verrückten Computer, dem er das Denken beibringen wollte. Sollte er doch – aber war das vielleicht ein Grund, ihre Liebe nicht zur Kenntnis zu nehmen?

Dann fing die Schule wieder an und Ljusjas Laune stürzte ab, je näher sie an diesem Morgen dem Schulhaus kam. Erste Stunde, Superinfo: Ihr neuer Klassenlehrer war ausgerechnet der ungeliebte Englischlehrer und Ljusjas Stimmung erstarrte auf dem absoluten Nullpunkt. Ganz anders Anabell: Sie trudelte fröhlich am ersten Schultag ein, neugierig auf neue Lehrer und neuen Stoff. Joker kam etwas genervt, weil er für das Kasperletheater, wie er die Schule gerne nannte, seine Arbeit verlassen musste und von Nils war gar nichts zu sehen, weil der ja auf einer anderen Schule war.

Keine Cliquentreffen mehr, ein beschäftigter Joker, eine schulfröhliche Anna und Englisch vom Klassenlehrer – Ljusja hätte kotzen können. Am liebsten hätte sie sich ins Bett gelegt und wäre das ganze Schuljahr nicht mehr aufgestanden.

Aber dann kam es zu dieser sonderbaren Unterhaltung mit ihrer Mutter. Auf der Terrasse war es, im letzten Licht der Abendsonne, am zweiten oder dritten Schultag. Es war Ljusjas Mutter natürlich aufgefallen, wie deprimiert ihre Ljudotschka seit Schulanfang war, und so hatte sie sich wohl vorgenommen, ihr eine kurze Motivation in Form einer Ansprache zu vermitteln, was aber gründlich schiefging.

Sie war gerade dabei, wie sie es gerne und ausführlich und natürlich auf Russisch tat, von ihrer Jugend in Omsk zu erzählen, und den Kartoffeln, die sie gegen Zigaretten getauscht hatten und den hässlichen Klamotten und den Wünschen nach tollen Sachen zum Anziehen, und dass sich das alles nur durch ihre immerwährende Anstrengung geändert hatte, als ihre robuste Ljusja unvermittelt in Tränen ausbrach.

Erst schniefte sie und wischte sich verstohlen die Augen, aber dann konnte sie es nicht mehr zurückhalten und heulte los wie eine Boje, und jammerte und nahm den Kopf in die Hände. Ihre Mutter erschrak so, dass sie sofort aufhörte zu erzählen und ihre große kleine Tochter, die sie seit Jahren nicht mehr weinen gesehen hatte, nur noch verwundert anstarrte.

Ljusja wusste nicht, warum sie heulte, oder besser, sie wusste es schon, aber sie wusste nicht, warum gerade jetzt und warum sie nun einfach nicht mehr aufhören konnte. Und das machte sie so wütend, dass sie am liebsten auch noch geschrien hätte oder auf irgendetwas eingeschlagen oder am besten irgendetwas in die Hände genommen, gedrückt, zerquetscht und dann an die Wand geschmissen, sich selbst zum Beispiel.

Ihre Mama nahm verwirrt einen Schluck Kaffee, steckte sich eine Zigarette an und hielt Ljusja dann die Schachtel hin.

„Ich denke, ich soll nicht rauchen?“, fragte Ljusja hinter ihrem Tränenvorhang verwundert und wischte sich die Nase mit dem Ärmel.

„Ich weiß doch sowieso, dass du es tust!“

Ljusja nahm sich eine, ihre Mutter gab ihr sogar Feuer.

„Was ist los, Ljudotschka, meine Kleine?“

„Ich hasse Englisch so sehr!“, antwortete Ljusja.

„Unsinn! Ich kenne dich nun, seit du wie eine echte kleine Russin in meinem Bauch rumgetrampelt hast und ich weiß genau, dass du wegen so etwas wie einem Schulfach oder einer Note keine einzige Träne vergießen würdest. Also!?“

Ljusja schniefte und zog an ihrer Zigarette, wischte sich die verheulten Haare aus dem Gesicht. Dieses russisch Reden machte sie irgendwie zu einem anderen Menschen, war wie eine Verschwörung mit ihrer Mama, wie ein Zeltdach, das Mama über sie beide zog, unter dem man sagen konnte, was niemand sonst wissen durfte. Und so hörte sie sich zu ihrer eigenen Verwunderung unter Tränen sagen: „Ich bin so verliebt, Mama, so schrecklich unglücklich verliebt!“

Ihre Mutter sah sie lange an, und dann lächelte sie ein wenig.

„Kindchen, Liebe ist süß, Liebe ist bitter, und dann vergeht sie. So ist Liebe!“ Es klang wie eines ihrer verdammten russischen Sprichwörter, und mehr sagte sie dazu nicht. Sie fragte auch nichts, anscheinend wollte sie gar nichts wissen. Nicht wer er war, woher sie ihn kannte, was passiert war. Nur Liebe ist süß, Liebe ist bitter – Scheiße!

Ljusja hörte auf zu weinen und drückte die Zigarette aus.

„Ich höre jetzt auf zu rauchen!“, sagte sie, und es konnte heißen hier und jetzt oder auch für immer, aber in Wirklichkeit hieß es: Ich höre jetzt auf zu weinen und ich werde nie wieder weinen, nie wieder.

So stand es also für Ljusja während der ersten Schulwochen. Ihre Freundin Anna fand es ganz okay, dass Ljusja Single war, schon weil sie es auch wieder war, Ljusjas Mutter war mit irgendwelchen Sprichwörtern über die Liebe keine große Hilfe, Englisch war noch immer zum Kotzen, Mathe auch, und Joker hatte zu tun – was gab es sonst Neues?

Doch ja, sie hörte nicht nur mit dem Weinen sondern wirklich auch mit dem Rauchen auf. Es war schädlich, fand sie nun auf einmal, man stank aus dem Mund und vielleicht wollte sie deswegen niemand küssen. Und sie erzählte es Joker und Joker sagte: „Super, finde ich gut!“. Mehr nicht. Von Küssen keine Spur!

Es wurde schon richtig Herbst, in den Spätsommer mischten sich schmuddelige, kühle, feuchte Tage , als eines Nachts ihr Handy, das Ljusja immer neben dem Bett liegen hatte, anfing nervtötend zu klingeln. Ljusja schreckte hoch, sah auf ihren Wecker, es war viertel nach drei.

Sie nahm ihr Handy und starrte mit schlaftrunkenen Augen auf das Display: Joker! Sie war sich sofort sicher, dass etwas passiert sein musste. Ein Notruf. Joker rief sie selten an, und wenn dann tagsüber. Sie hob ab, konnte aber vor Müdigkeit noch nicht sprechen.

„Ljusja? Bist du das?“

„Mmm!“, brummte sie.

„Kannst du herkommen?“

„Was passiert?“, fragte sie müde.

„Ja, genau. Allerdings. Muss ich dir zeigen! Aber nur, wenn du willst.“

Notruf, um Viertel nach drei! Aber nur, wenn du willst. Hallo, hier spricht Joker, rette mich, aber nur wenn du willst. Ich verblute hier zwar in den nächsten fünf Minuten, aber wenn du zu müde bist, kannst du auch weiterschlafen …

Solche Ideen drehten sich ihr im Kopf herum, bis sie sich mit einer Handvoll kaltem Wasser einigermaßen zu Verstand gebracht hatte.

Sie nahm das Fahrrad, das Licht ging natürlich nicht, die meisten Straßenlampen waren um die Zeit auch aus, stellte sie fest. Also kurvte sie vorsichtig durch die Dunkelheit, um nicht irgendein nächtliches Monster zu überfahren oder mit einem schwarzen Mann zusammenzustoßen. In dem kleinen Durchgang zu Jokers Türchen, der an beiden Seiten noch von dichten Büschen eingesäumt war, war es dann so dunkel, dass sie absteigen musste. Sie konnte nicht mehr die Hand vor Augen sehen, nahm ihr Handy raus, um wenigstens mit der Displaybeleuchtung ein bisschen was zu erkennen und tastete sich vorsichtig an der Hecke entlang.

Am liebsten hätte sie umgedreht und wäre nach Hause gefahren. Warum, das wusste sie so lange nicht, bis ihr aufging, dass sie einfach Angst in dieser vollständigen Dunkelheit hatte. Ljusja hat Angst im Dunkeln! Das allerdings erschien ihr dann wieder so lächerlich, dass sie nicht mehr daran dachte, umzudrehen. Und langsam – allmählich war sie durch die frische Luft nun ganz wach und ihr Verstand arbeitete wieder normal – wurde ihr auch klar, dass das natürlich kein Notruf war, selbst bei einem Freak wie Joker würde sich ein Notruf wohl anders anhören. Also wieder irgendeine Verrücktheit. Wut stieg in ihr auf. Der Idiot wagte es, sie wegen irgendeinem Mist aus dem Bett zu holen!

Dann spürte sie die Gartentür, drückte sie auf. Warum fiel ihr eigentlich erst jetzt das  furchterregende Quietschen auf, von dem man vollautomatisch eine Gänsehaut bekam?

Zum Glück sah sie nun aus dem Fenster von Jokers Hütte einen matten Lichtschein. Sie versuchte sich genau zu erinnern, wo der verfluchte Teich war, denn ins Wasser fallen war das letzte, was sie jetzt noch brauchen konnte. Vorsichtig tastete sie sich bis zur Tür der Hütte. Natürlich war nicht abgesperrt. Der Lichtschein blendete sie.

„Hi!“, sagte Joker, als er sie sah. „Sieh dir das mal an!“

Er saß vor seinem Bildschirm, wie immer. Nicht gefesselt, nicht weinend, nicht blutüberströmt, keine gebrochenen Knochen. Sah so einer aus, der Hilfe brauchte?

„Du bist okay? Dir geht’s gut?“, fragte sie ungläubig, aber sie sah es ja selbst und merkte schon wie der Jähzorn nun ungebremst in ihr hochkochte.

„Klar, ich wollte dir nur mal zeigen, was ich gemacht habe!“

Und in diesem Augenblick explodierte Ludmilla Heinrich. Sie brüllte ihn an – was genau, wusste sie nachher gar nicht mehr, viele Schimpfwörter waren dabei, die Uhrzeit und Worte wie „Egoist“ und „Gestörter“. Sie ging auf ihn los, packte ihn am T-Shirt, es zerriss, da packte sie ihn am Arm, zerrte ihn hoch, schmiss ihn auf den Boden. Das war nicht nur die Wut über ein paar Stunden verpassten Schlaf, da explodierte mit einem Mal der ganze Frust der letzten Wochen, weil dieser Idiot einfach nicht sehen wollte, wie sehr sie ihn liebte und wie sehr sie litt, weil er aus Eis war statt aus Fleisch und Blut.

Sie schüttelte ihn durch, schlug auf seine Arme. Er blieb ganz ruhig, wehrte sich nicht, versuchte nur, sich einigermaßen zu schützen, um nicht allzu viel abzubekommen.

Zum Glück, denn seine Passivität ließ auch ihre Angriffslust bald erlahmen. Trotzdem dauerte es einige Minuten, bis sie endlich still am Boden neben ihm saß und von ihm abließ. Zeit genug für ihn immerhin, etwas fürs Leben zu lernen, nämlich dass es nicht intelligent war, Ludmilla Heinrich wochenlang vor den Kopf zu stoßen und sie dann um drei Uhr nachts zu wecken.

Und nachdem er das kapiert hatte, tat Joker etwas ganz Erstaunliches. Er schlang beide Arme um sie und zog sie zu sich heran. Er sagte: „Es tut mir leid, Ljusja, ich hatte gar nicht gemerkt, wie spät es ist.“

Sie wehrte sich ein wenig gegen seine Umklammerung. Nicht zu viel, er sollte sie ja nicht loslassen.

„Intelligent, ja?!“, schimpfte sie. „Super-Joker-intelligent, was? Nur mit der Uhrzeit haben wir so unsere Probleme. Und mit dem Checken überhaupt. Gibt es eigentlich irgendwas Normales, was du checkst, du verdammter Idiot?“ Er sagte nichts, sondern hielt sie nur fest in den Armen. Okay, zugegeben, das war dreimal besser als eine Antwort, aber das brauchte er jetzt nicht unbedingt zu wissen.

Sie machte sich schließlich los, stand auf, strich ihre Klamotten glatt. Früher, da hatte sie sich gerne mal geprügelt, auch mit Jungs. Aber das war lange her, und das tat man ja auch nicht, vor allem, weil die Jungs vor starken Mädchen immer so schnell Angst bekamen. Aber gut, nun war’s eben wieder mal passiert, verdient hatte der Idiot es auf jeden Fall.

„Gut!“, sagte sie. „Vergessen wir das alles am besten. Was wolltest du mir zeigen?“

„Willst du’s jetzt wirklich sehen?“, fragte er vorsichtig.

Sie brummte etwas, was schon wieder relativ angriffslustig klang, und so beeilte er sich zu seinem Bürostuhl und seinem heiligen Computer.

„Voilà! Das ist GRID – Version Eins-Null!“

Sein toller GRID war ein Fenster auf dem Bildschirm, oben eine Zeile und unten eine Zeile. Oben konnte man reinschreiben und unten antwortete er.

„Für das intelligenteste Wesen im World Wide Web sieht es ganz schön Scheiße aus!“, sagte sie. Sie wollte ihm wehtun, noch immer. Aber er ignorierte es.

„Chat mit ihm, versuch es!“

Hallo, ich bin Ljusja!, schrieb sie.

Hallo Ljusja, hier ist GRID!, schrieb er zurück. Da hätte sie drauf wetten können, dass der so was antwortete.

Wo bist du?, schrieb sie.

Hier ist GRID!, schrieb er wieder, GRID steckt im UNI.F.67.569.

„Siehst du, er weiß, wo er ist, er weiß, wer er ist, das ist der Anfang von Bewusstsein, verstehst du? Frage ihn, woher er seine Informationen bezieht!“

„Wenn ich ihn das frage, was du mir sagst, antwortet er das, was du ihm programmiert hast. Das ist nicht intelligent, das ist dämlich!“

Und dann schrieb sie trotzig:

Ich liebe dich, GRID! Verlass dich drauf!

Es dauerte eine Weile, sie warteten gespannt, Joker sah sie ab und zu von der Seite an.

„Scheiße!“, meinte er kleinlaut nach einer vollen Minute, in der nichts geschehen war. „Ich glaube, er hat sich aufgehängt!“

Ljusja grinste: „Ist ja toll – dein GRID hat sich aufgehängt. Ich denke, ich geh’ dann mal wieder, bevor sich hier noch jemand anders aufhängt!“

Schuldbewusst senkte Joker den Kopf: „Tut mir leid, Ljusja, ich hatte echt die Zeit vergessen!“

„Vielleicht erfindest du mal ein Telefon, dass vor einem Anruf die Uhrzeit ansagt, am besten mit Warnung, wenn Nichtgenies schon schlafen!“

„Ich fand’s trotzdem nett, dass du gekommen bist, ich bring dich raus.“

„Ich fand’s auch nett, dass ich gekommen bin!“, antwortete sie schnippisch.

Sie ging. Er konnte im Dunklen vor der Tür nicht sehen, dass sie grinste. Jetzt könnte er mich ruhig noch mal in den Arm nehmen und dann küssen, dachte sie. Aber er tat es wieder nicht. Sie schob ihr Fahrrad vorsichtig bis auf die Straße, dann stieg sie auf.

Joker ging zurück an seinen Computer. Er rieb sich den rechten Unterarm. Ljusja hatte einen verdammt harten Schlag. Er wusste nicht, ob er das gut finden sollte oder nicht. Dann begann er zu untersuchen, warum GRID nicht mehr antwortete. Was war noch Ljusjas letzte Eingabe gewesen?

Ljusja fuhr vorsichtig heim. Sein Gesicht fiel ihr wieder ein, sein gesenkter Kopf. Es hatte ihm wirklich leid getan, das war nicht gespielt. Er hatte sich geändert, in den letzten Wochen, das konnte sie nun spüren. War das der Joker-Weg? Kleine Schritte, abwarten, kommen lassen? Was war es, das ihn davon abhielt, sie zu lieben? Würde er sich auch aufhängen, wenn sie zu ihm sagte, Ich liebe dich, Joker? Verlass dich drauf!

Sie sah das Licht in der Küche brennen, als sie sich ihrem Wohnblock näherte. Hastig nahm sie ihr Handy raus und sah auf die Uhr, es war gerade fünf.

Sie versuchte leise, an der Küchentür vorbei zu kommen, aber natürlich hörte er sie.

„Ljusja!?“ Er kam aus der Küche.

„Du bist schon auf, Papa?“ Er nickte. Er wolle etwas früher im Büro sein, meinte er, dann hätte er bis sieben Ruhe vor dem Telefon.

„Ach so!“, sagte sie leichthin, wollte sich verdrücken.