Alexander Reiter

Das Schöpfer-Gen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Marylebone, Dorset Square, London/Samstag, 9.10 Uhr (GMT)

Downing Street Nr. 10, Westminster, London/10.30 Uhr (GMT)

Kings College, London/12.45 Uhr (GMT)

Royal Air Force Base Northolt/16.30 Uhr (GMT)

Über dem Nordatlantischen Ozean/18.45 Uhr (GMT)

Kings College, London/19.00 Uhr (GMT)

Nordatlantischer Ozean, Regierungsmaschine/19.15 Uhr (GMT)

Kings College, London/6.00 Uhr (GMT), 5 Tage bis zum Blutmond

Altiplano-Hochebene, Bolivien/4.00 Uhr (GMT), 0.00 Uhr(BOT)

Altiplano, Bolivien/6.15 Uhr (GMT), 2.15 UHR (BOT), 4 Tage bis zum Blutmond

Kings College, London/10.00 Uhr (GMT), T-4 bis zum Blutmond

Ticuanaco, Bolivien, Tempelanlage/5.00 Uhr (BOT), T-4 Tage

Rio Jucu, Bundesstaat Espirito Santo, Brasilien/6 Tage zuvor, T-10 bis zum Blutmond

Bolivien, Altiplano, Kommandozelt/7.30 Uhr (BOT), T-4

London, Downing Street 10, Büro des Premierministers/16.00 Uhr (GMT)

Ticuanaco, Bolivien, Tempelanlage/7.30 Uhr (BOT), T-4

Bolivien, Altiplano/8.20 Uhr (BOT)

Kings College, London/16.30 Uhr (GMT)

Altiplano, Bolivien/10.00 Uhr (BOT)

Altiplano, Bolivien, Verpflegungszelt/17.30 Uhr (BOT), T-4

Kings College, London/20.00 Uhr (GMT)

Altiplano, Bolivien, Camp der Abgesandten/18.00 Uhr(BOT)

Altiplano, Bolivien, Dr. Callahans Wohnwagen/18.00 (BOT)

Kings College, Hörsaal/2.30 Uhr(GMT), T-3

Church House, London/11.30 Uhr (GMT)

Altiplano, Bolivien/19.30 Uhr (BOT), T-3

Altiplano, Bolivien, Callahans Wohnmobil/20.30 Uhr (BOT)

Altiplano, Bolivien, Verpflegungszelt/10.15 Uhr (BOT)

Altiplano, Bolivien, Verpflegungszelt/11.00 Uhr (BOT)

Altiplano, Kommandozelt/12.00 Uhr (BOT)

Kings College ,London/22.30 Uhr (GMT), T-2

Downing Street, London/21.00 Uhr (GMT), T-2

Altiplano, Bolivien, Callahans Wohnwagen/T-2

Altiplano, Lager der Abgesandten/15.30 Uhr (BOT), T-2

Regierungsmaschine, Internationaler Luftraum, Ziel Bolivien/2.00 Uhr (GMT)

Altiplano, Bolivien, Wohnbereich/16.45 Uhr (BOT), T-2

Coles Erinnerungen

Altiplano, Lager der Abgesandten/21.15 Uhr (BOT), T-2 Tage

Coles Erinnerungen

Altiplano, Lager der Abgesandten/22.10 Uhr (BOT), T-2

Coles Erinnerungen

Kings College, London, DNA-Labor/14.00 Uhr (GMT), T-2

Coles Erinnerungen

Altiplano, Lager der Abgesandten/23.00 Uhr, T-2

Altiplano, Bolivien, Landebahn/4.00 Uhr (BOT)

Altiplano, Kommandozelt/4.30 Uhr (BOT)

Altiplano, Coles Wohnmobil/(BOT)

Altiplano, Prof. Callahans Wohnmobil/7.30 Uhr (BOT)

Altiplano, Coles Wohnmobil/10.00 Uhr (BOT)

Altiplano, Laborwagen/11.30 Uhr (BOT)

Coles Wiederkehr

Die Wächter

Das Fest des Lebens

Der Morgen danach

Tayna Aché

Der Einzug des Lebens

Es beginnt

Altiplano, Kommandozelt von General Mason/noch wenige Stunden bis zum Blutmond

Altiplano, Sonnentor/Stunde null

Die Fenris

Bere Shiit

Erstes Blut

Der Kampf

Engelstod

Mason

Ein Neubeginn

Epilog

Zu guter Letzt

Impressum neobooks

Prolog

Der Schlüssel der Geschichte ist nicht in der Geschichte, er ist im Menschen.

Théodore Simon Jouffroy

Hätte ich gewusst, was auf mich zukommt, wäre ich wahrscheinlich verrückt geworden, andererseits hätte das ja auch nichts geändert.

Ich höre in meinem Kopf noch die mahnenden Worte meiner Mutter: „Bleib brav und mach mir keine Sorgen!“ Wenn sie wüsste, wie weit ich davon entfernt bin, nun da sich mein Leben von dem einen auf den anderen Moment in einen Wahnsinn ohne Ende transformiert hat. Eine einzelne Woche, und nichts ist mehr, wie es war. Ich bin nicht mehr derjenige, der ich war.

Wer – oder besser – was ist nur aus mir geworden? So, wie ich die Sache sehe, stehe ich wieder ganz am Anfang.

Vergangenheit, Zukunft, Zeit, Raum und Existenz sind seit ein paar Tagen schrecklich relativ.

Jeder ist seines Glückes Schmied? Ach, das ist doch lachhaft!! Hat man denn eine Wahl? Tausend Gedanken schwirren mir durch den Kopf, alles erscheint neu, muss neu bewertet werden. Gibt es eine Realität, die wirklich Bestand hat?

Vielleicht bin ich gar nicht mehr in der Lage, zu unterscheiden, was wirklich ist und was nicht, und finde Dinge heraus, die ich besser im Dunkel des Geistes gelassen hätte.

Ich gehe durch die Nacht – und muss plötzlich innerlich schallend lachen. Werde ich jetzt verrückt? O Mann, ich muss mich zusammenreißen! Ruhig bleiben, tief durchatmen und konzentrieren. Alles von Anfang an. Und wenn es der Anfang vom Ende ist.

Ich muss Gewissheit haben.

Marylebone, Dorset Square, London/Samstag, 9.10 Uhr (GMT)

Rise and shine, Scheißwecker! Mein Kopf fühlte sich an, als hätte eine Horde Irrer in ihm eine Jamsession durchgezogen, mit Nutten, Bier und allem Drum und Dran. Gott, ich muss echt versuchen, mit dem Saufen aufzuhören, dachte ich.

Ich versuchte den Typen, der mir im Spiegel müde entgegenblickte, behelfsmäßig zu waschen, stellte die Kaffeemaschine an und fummelte aus meiner Jeans eine Zigarette heraus. Die Sonne schien durch die Vorhänge meiner Wohnung, es versprach, ein schöner Tag zu werden.

Langsam kamen meine Lebensgeister wieder. Ich zog mich an – das Übliche: Jeans und Poloshirt. Dafür, dass ich die ganze Nacht unterwegs gewesen war, sah ich eigentlich echt gut aus. Spieglein, Spieglein an der Wand … klar doch, ich! Na dann, David Cole, auf in die Arbeit – fuck, I love my job!

Auf dem Weg zur Haustür bemerkte ich, dass mein Anrufbeantworter blinkte. Ich wandte mich noch einmal um und lauschte amüsiert einer Tirade meines Chefs: „He, du Sack, es ist neun Uhr, wir haben heute Mittag die Bude voll und ich habe dir doch gesagt, dass Steve krank ist. Komm in die Gänge, du Arschloch, sonst kannst du morgen woanders arbeiten!“

Na, super. Irgendwann in dieser Nacht war mir entfallen, dass wir ausgemacht hatten, heute ein paar Stunden früher anzufangen. Also genau genommen hatte er mir das im Pub bei unserem Feierabendbier – dem ersten – gesagt.

Ich ging die Balcombe Street entlang Richtung Marlebone Station und kaufte mir im Corner Shop noch eine Dose Red Bull und Kippen. Mein indischer Freund dankte mir wie üblich mit „Thank you for your custom“ und ich drückte ihm einen Fünf-Pfund-Schein in die Hand, der irgendwie aussah, als hätte ich ihn letztens mit meiner Jeans mitgewaschen. Irgendwann würde ich ihn fragen, ob er wusste, dass er sich wie der Typ von den Simpsons anhörte.

Ich fuhr mit der Rolltreppe nach unten, sprang gerade noch rechtzeitig in den letzten Waggon der Bakerloo Line und trat an der Station Charing Cross wieder ins Freie. Meistens ging ich das letzte Stück ins Drunken Pony zu Fuß, so hatte ich noch genug Zeit für eine Zigarette. Mit einer Sonnenbrille auf der Nase ließ sich das grelle Morgenlicht auch einigermaßen ertragen.

Am Pony angekommen, schnippte ich den Stummel meiner Benson auf den Boden, marschierte die Stufen rauf ins Pub und drückte die Tür auf.

„Oh, wie schön, dass du es auch mal schaffst zu erscheinen!“, schallte es mir entgegen. Paul Richards, mein Chef, sah eigentlich aus wie immer. Seine Arbeitskluft bestand aus Jeans, weißem Baumwollhemd und seiner heißgeliebten Latzschürze. Sein Gesichtsausdruck war allerdings nicht wie immer.

„Sorry, Paul, ich hab verschlafen.“

Das Stirnrunzeln vertiefte sich.

Mist. Falscher Ansatz.

„Ach, fuck you! Ich will einmal erleben, dass du pünktlich bist, nachdem wir einen trinken waren.“

Ich versuchte es mit einem Witz. „Na, das könnte schwierig werden, Chef, es sei denn, wir gehen in ’ne Milchbar.“ Auch das zog nicht.

Paul rollte mit den Augen. „Du bist ein echter Arsch, weißt du das?“, sagte er und gab mir mit einer herrischen Handbewegung zu verstehen, dass ich mich an die Arbeit machen sollte.

Das Pony liegt direkt am Covent Garden und befindet sich im ersten Stock mit einer schönen Terrasse und direktem Blick auf den Platz, auf dem Straßenkünstler ihre Darbietungen zum Besten geben. Wir hatten meist jüngeres Publikum und es war immer viel los, so gesehen war es der beste Platz in London, um Mädels kennenzulernen. Seit nun drei Jahren stand ich hinter dem Tresen, zapfte Bier, mixte Drinks und beglückte die Ladies mit selbsterfundenen Kreationen mit mehr oder weniger Zündstoff. Ein cooler Job – und mal davon abgesehen, dass mir Paul manchmal auf die Nerven ging, wenn es um meine Arbeitsmoral ging, war er mein bester Freund.

Ich brachte also unter seinen kritischen Blicken die Bude auf Vordermann und stellte auch noch schnell ein paar Aschenbecher auf die Terrasse. Die Sonne strahlte, und es dauerte nicht lang, da kamen die ersten Gäste und verlangten Seelentröster oder einfach ein Steak mit Fritten und einem Bier. Pauls Laune besserte sich, der Laden brummte und ich sackte eine Menge Trinkgeld, nicht nur von den Chicas, ein. Alles war wie immer. Doch plötzlich änderte sich alles!

Zuerst hörte ich nur einen Aufschrei der Menge auf dem Platz. Eigentlich nichts Besonderes, denn wenn die Künstler gut waren, ging es hier schon mal ab. Aber dann stürzten die ersten Gäste geradezu brüllend von der Terrasse zu uns in den Gastraum. Ich warf das Handtuch, mit dem ich gerade ein Glas polierte, auf den Tresen und drängte mich durch die Flüchtenden nach draußen. Was hatte die Leute nur so erschreckt? Ein Amokläufer? Doch es waren keine Schüsse zu hören.

Die Gäste rannten panisch umher, Stühle und Tische stürzten um, es herrschte das reinste Chaos. „Fuck! Was ist denn hier los?“, schrie Paul, fast gleichzeitig erreichten wir die Brüstung, blickten auf den Platz und – die Hölle tat sich vor uns auf.

Ich weiß nicht, wie lange wir schweigend dastanden, das war aber auch egal. „Wir sind im Arsch“, war das Einzige, was Paul über die blutleeren Lippen kam.

Da hatte jemand, oder etwas, ein etwa dreißig Meter breites Loch in den Platz gerissen, das alles in seinem Umkreis verschlang, zerfetzte und zermalmte. Wenn man hineinblickte, sah man – wie soll ich es beschreiben? – einen grässlichen, blutgetränkten Höllenschlund, und das Grauen, das er ausstrahlte, kroch mir durch Mark und Bein. Da war ein Loch in den Platz gerissen oder vielmehr in unsere Welt. Nicht durch eine Explosion, es war einfach nichts mehr da. Nur durch das Entfernen des Raumes, in dem sich gerade eben noch munter die Menschen an den Straßenkünstlern erfreuten. Es fehlte schlicht ein Stück der Welt, der Realität, wie wenn man ein Fenster von der anderen Seite geöffnet und dabei ein Loch in unsere Existenz gerissen hätte. Ich krallte mich am Geländer fest, mein Mund wurde trocken, ich brachte nur ein entsetztes Krächzen heraus. Das da unten, das war nicht die Welt, die ich kannte. Der Platz war dunkelrot vor Blut. Von den meisten Leuten, die darauf gestanden hatten, war nicht mal mehr genug übrig, dass man sie hätte identifizieren können. Doch das war noch nicht das Schlimmste. Es war der Blick in dieses Loch, der Blick auf das, was sich darin befand – ein Blick in eine andere Welt, der die Kälte des Todes ausstrahlte. Der Himmel, die Pflastersteine auf dem Platz, die Häuser, die ihn umrahmten: alles nur noch Kulisse in einem Theater des Wahnsinns. Doch nicht allein dieser Anblick war es, der mich erschauern ließ, da war noch mehr, ein Gefühl das sich in mir breitmachte und mich zu erfüllen begann.

Die Schreie verstummten, und es wurde langsam still. Nur vereinzelt war noch Schluchzen zu hören. Die Überlebenden auf dem Platz standen da wie versteinert. Es gab ja auch keinen Ort, an dem sie sich verstecken konnten, denn irgendwie war das alles … endgültig. Eine Welle von Hilflosigkeit und Ehrfurcht überflutete mich, gepaart mit einer Art Urangst die mich erschauern ließ.

Als wäre das alles nicht genug, erschien inmitten dieser grauenhaften Gegenwelt eine Frau. Sie schwebte über dem Loch, zumindest sah es so aus, als würden ihre Füße den Boden nicht berühren. Sie trug ein langes, weißes Kleid, ihr Gesicht war blass, ihr schwarzes Haar hing ihr bis auf den Rücken hinab, und sie musterte die Menschen um sich herum mit einem fast belustigten Ausdruck. Ich beugte mich vor, versuchte mehr zu erkennen, da wandte sie sich in unsere Richtung, als hätte sie meine Bewegung bemerkt.

Ihr Blick durchbohrte mich, und ich umklammerte mit zitternden Händen das Geländer. Ihre Lippen bewegten sich nicht, doch jetzt erklang ihre Stimme in meinem Kopf. „Mach dich bereit!!“, sagte sie. Und sie meinte ganz eindeutig mich. Nicht Paul, der wie vom Blitz getroffen neben mir stand, nicht das Mädchen, das unterhalb der Terrasse im Staub kniete, nicht einen der Menschen, die sich an die blutbesudelten Häuserwände pressten – nein, mich. Ganz klar mich.

Wofür? Wie? Wieso ich? Fragen rasten durch meinen Kopf, doch bevor ich nur eine einzige davon stellen konnte, war die Erscheinung verschwunden. Der Riss schloss sich geräuschlos, zurück blieben Angst, Verzweiflung und blutgetränkter Beton. Jetzt erst bemerkte ich, dass ich am ganzen Körper zitterte.

Als Paul neben mir seine Stimme wiederfand, klang er erstaunlicherweise weder verstört noch ängstlich. Er zündete sich eine Benson an und steckte mir auch eine in den Mund. Dann legte er mir die Hand auf die Schulter und spähte mir ins Gesicht. „Dave, du Penner, was für eine verdammte Scheiße hast du da wieder am Arsch? Ich sag dir, es ist echt nicht leicht, mit dir befreundet zu sein.“

Ich sog gierig an der Zigarette, sie war das, was mich in der Realität festhielt, und wartete, bis die Welt um mich herum aufhörte, sich zu drehen. Mit schleppenden Schritten ging ich von der Terrasse in den Gastraum und ließ mich auf den erstbesten Stuhl fallen.

„Hast du … hast du das auch gehört?“, fragte ich und erkannte meine Stimme kaum wieder.

Paul nickte. „Ich mach uns erst mal eine Tasse Tee! Mit Schuss, denn ich glaub, das ist jetzt auch schon egal. Und dann erklärst du mir bitte, warum und worauf du Vollhonk dich vorbereiten sollst. Ich kenn dich jetzt echt schon lange, und soweit ich das einschätzen kann, sind deine einzigen Talente Saufen und Weiber Klarmachen.“

„So viel Blut und so viel Tod, Paul“, flüsterte ich und presste die Hände auf die Knie, damit sie aufhörten zu zittern. „Hat sie wirklich mich gemeint? Was mach ich denn jetzt?“

„Ruhig, Dave, bleib ruhig, okay!“ Paul hantierte hinter der Theke mit dem Wasserkocher. „Fakt ist, Dave, da draußen ist die Kacke am Dampfen, wenn ich auch keine Ahnung habe, was ich da gerade gesehen habe, und ja, scheinbar hängst du da irgendwie mit drin.“

„Ach du Scheiße, das glaubst du doch nicht wirklich, oder?“

„David Cole, du warst gerade in meinem Kopfkino, und das ist ein Ort, wo ich dich eigentlich nie im Leben sehen wollte, comprende? Ich hab dich, also uns beide, mit ihren Augen gesehen, verstehst du? Das war vollkommen abgefahren! Und ja, sie sagte was von wegen du sollst dich vorbereiten.“ Paul schenkte Earl Grey in zwei große Tassen und gab einen großzügigen Schuss Rum hinein. Er kam um den Tresen herum, drückte mir eine Tasse in die Hand.

Ich beugte mich darüber, atmete tief ein, der Bergamotte-Duft und die Wärme drangen in meine Nase, wanderten in mein Hirn, und so langsam begann ich wieder zu fühlen, wer ich war. Ich war Dave Cole, ein ganz normaler Barkeeper ohne Ambitionen als Filmstar. Mehrere Schlucke Tee später holte ich mein Handy hervor und wählte die Nummer meiner momentanen Flamme.

„Hey Claire, alles klar bei dir?“

Sie schrie ins Telefon: „Dave, verdammt noch mal! Was läuft denn bei dir, um Himmels willen? Du warst in meinem Kopf, David, also eigentlich in allen Köpfen, um genau zu sein. Alle meine Kollegen … was war das?“

Also hatte sie es auch gesehen … Ich schüttelte verzweifelt den Kopf. „Geh heim, Claire, und schließ die Tür ab, ich ruf dich wieder an, sobald ich weiß, was hier los ist, okay?“

„Dave, ich konnte es sehen! Wir alle konnten es sehen! Sie hat uns so viel Leid, so viel Schmerz gezeigt …“

Jetzt weinte sie, ich konnte die Hoffnungslosigkeit und Hysterie in ihrer Stimme hören. „David“, sagte sie schließlich. „Ich kann das nicht!“

„Was meinst du?“, fragte ich.

„Ich weiß nicht, in was du da hineingeraten bist, aber ich kann das einfach nicht! Es ist aus mit uns.“

„Hey, easy Claire, keine Ahnung, was hier läuft, aber ich werde es rausfinden, okay??“

Sie schluchzte leise: „Mach ’s gut, Dave!“ Die Leitung erstarb.

„Scheiße, ich glaub, ich brauch ’ne neue Freundin“, sagte ich zu Paul, nachdem ich das Handy weggelegt hatte. „Sie hat es auch gesehen“, ergänzte ich nach einem weiteren Schluck Tee. „Anscheinend hatten wir eine London-weite Live-Sendung.“

Paul lehnte sich neben mir an einen Tisch, atmete tief durch und sagte: „Trink aus. Und dann sollten wir vielleicht abwarten. Denn wenn das alles wirklich so gelaufen ist, wenn alle das gesehen haben, ist hier gleich eine ganze Menge los, glaub mir. Du kannst raten, ob erst die Bullen kommen oder das Fernsehen. Und wenn nicht, sollten wir uns unbedingt einweisen lassen.“

Downing Street Nr. 10, Westminster, London/10.30 Uhr (GMT)

Andernorts war hingegen an Tee nicht zu denken. Karen Stanley, die Bürochefin des englischen Premierministers Matthew Harper, führte ein Telefonat nach dem anderen. Die Informationen überschlugen sich regelrecht, aber es war meistens mehr wissenschaftliches Blabla, nicht die konkreten Erklärungen, die sie – und ihr Chef – sich dringend wünschten. Sie hätte am liebsten den Kopf in die Hände gestützt und in Ruhe darüber nachgedacht, was hier eigentlich vor sich ging, aber diesen Luxus konnte sie sich heute nicht leisten. Sie nahm die letzten Blätter aus dem Drucker, zupfte sich das Kostüm zurecht, warf einen kurzen Blick in den Spiegel und auf in den Kampf. Im Arbeitszimmer des Premierministers war der ganze Krisenstab zusammengekommen. Mit einem Wort: Ausnahmezustand.

„Wir müssen jetzt handeln, unbedingt eine Presseerklärung herausgeben, Sir“, ertönte es von einer Seite des Raumes.

„Wir sollten den nationalen Notstand ausrufen, Prime Minister“, hallte es von der anderen. Als Karen den Raum betrat, wurde sie von den Anwesenden kaum beachtet. In diesem Moment hörte sie gerade aus dem Lager der Royal Army verlauten: „Wir müssen jetzt unsere Truppen mobilisieren, Sir, jede Minute zählt.“

Premierminister Harper stand etwas abseits und blickte aus dem Fenster seines Arbeitszimmers. In der Ferne sah er Rauchsäulen aufsteigen, von mehr als nur einem Feuer.

„Prime Minister, wir müssen unsere Truppen mobilisieren“, wiederholte der General.

Jetzt drehte sich Harper um und verschränkte die Arme. „General, meine Herren, gegen wen sollen wir denn mobilmachen? Gegen eine unbekannte Frau? Was wollen Sie bekämpfen, General, von welcher Bedrohung reden wir denn hier? Wir müssen erst herausfinden, was genau geschehen ist! Also: Wenn jemand unter ihnen sein sollte, der mir sagen kann, wie ein Loch am Covent Garden entstehen kann und Augenblicke später wieder verschwindet, höre ich gerne zu. Und kann mir jemand erklären, warum scheinbar jeder Mensch auf der Welt diesen Wahnsinn vor seinem inneren Auge wahrgenommen hat?“

Nur Schweigen antwortete ihm. Die Mitarbeiter des Krisenstabs sahen ihn hilflos an.

Harper breitete die Arme aus. „Wir müssen erst einmal verstehen, womit wir es zu tun haben, dann können wir handeln.“

Die meisten nickten, nur General Mason schüttelte trotzig den Kopf. Karen seufzte lautlos. Für Mason gab es nur Angriff oder Niederlage, so kannte sie ihn.

Sie nutzte den Moment der Stille, trat auf den Premierminister zu und überreichte ihm die Mappe mit den Informationen, die sie bisher gesammelt hatte. „Sir, es gibt Neuigkeiten bezüglich des Mannes auf dem Balkon.“

„Danke, Karen, das ist sicher sehr nützlich. Schießen Sie los, wir sind ganz Ohr.“

„Ich, Sir?“

„Aber natürlich, es sind ja Ihre Recherchen.“

Karen wurde rot. Sie wusste, dass Harper ihre Arbeit schätzte, aber noch nie hatte er sie so in den Vordergrund geholt. Sie räusperte sich. „Der Mann, den wir alle auf dem Balkon gesehen haben, heißt David Cole. Er ist zweiunddreißig Jahre alt und arbeitet als Barkeeper in einer Bar, dem Drunken Pony. In Croydon aufgewachsen und zur Schule gegangen. Vater unbekannt, die Mutter Rosa ist 2010 verstorben. Cole war nach seiner Schulzeit bei der Horseguard und hat anschließend vier Jahre gedient. Während dieser Zeit wurde er einmal gerügt, wegen ungebührlichen Verhaltens. Man hat ihn sozusagen in flagranti mit einer Frau erwischt“, sie lächelte schief in die Runde, „und das auch noch während seiner Wache.“

Niemand lachte. Die Situation war zu ernst.

„Es gibt noch eine Anzeige wegen Körperverletzung“, fuhr sie fort, „die aber im anschließenden Verfahren fallengelassen wurde. Er ist in der Bar bei einem Ehestreit dazwischen gegangen und hat den Mann von der Terrasse über den Platz baumeln lassen, was der Richter als leicht übertrieben eingestuft hat. Es kam nur zu einem kleinen Bußgeld.“

Jetzt ertönte vereinzelt Gelächter.

„Cole lebt in einem Apartment in der Balcombe Street am Dorset Square. Aus Sicht der Nationalen Sicherheit gibt es keine Bedenken – er ist sauber.“

Der Premierminister nickte ihr zu. „Vielen Dank, Karen, wir sollten Mr Cole unverzüglich in die Downing Street einladen, um herauszufinden, was er damit zu tun hat. An seinem Lebenslauf kann es nicht liegen, vermute ich. Dennoch ist dieser Mann im Moment unsere einzige Option. Wir müssen feststellen, was hier vor sich geht. Ich will nicht, dass so etwas noch einmal passiert. Wir haben schließlich eine Verpflichtung gegenüber unserer Bevölkerung!“ Jetzt wandte er sich an den jungen Mann, der neben General Mason stand. „Blake, ich möchte unsere besten Wissenschaftler so schnell es geht hier haben. Und kümmern Sie sich darum, dass Callahan sofort eingeflogen wird.“

„Jawohl, Sir.“ James Blake, der persönliche Assistent, der mitverantwortlich war für die Sicherheit des Staatschefs, nickte.

„Und Blake, den Angehörigen der Opfer sprechen Sie bitte unser tiefstes Mitgefühl aus. Helfen Sie ihnen, wo es uns möglich ist. Stellen Sie sich ein Team zusammen und delegieren Sie, wenn nötig.“ Jetzt sah Harper alle Anwesenden der Reihe nach eindringlich an. „In fünfzehn Minuten werde ich eine Pressekonferenz geben, die Menschen brauchen Zuspruch. Karen, Sie bringen mir diesen Cole sofort hierher. Blake, geben Sie ihr die nötige Sicherheitsfreigabe.“

Blake sah Karen zweifelnd an. „Aber Sir, das verstößt gegen die Vorschriften …“

Harper hob die Hand. „Mr Blake, ich bin mir sicher, Sie werden das hinbekommen.“

Blake presste die Lippen zusammen. Karen wusste, dass sie in ihm keinen Freund hatte. Was daran liegen mochte, dass er sie mehrfach gebeten hatte, mit ihr auszugehen, und sie mehrfach abgelehnt hatte. Blake war seine Karriere wichtiger als alles andere, Karen wusste, dass er nur eine Trophäe in ihr sah.

„Ich sehe, wir verstehen uns“, sagte Harper jetzt, und ein stählerner Unterton schlich sich in seine sonst so sanfte Stimme. „General Mason, ich möchte, dass Ihre Truppen unsere Polizeikräfte unterstützen, um auf unseren Straßen wieder Ordnung herzustellen. Ziehen Sie öffentlich auf keinen Fall irgendwelche Schlüsse, spekulieren Sie nicht, sondern warten Sie die Konferenz ab, bevor Sie sich irgendwie äußern. Das gilt für alle hier! Das Meeting ist beendet. Wir treffen wieder zusammen, wenn wir mehr Informationen vorliegen haben. Gott schütze Britannien.“

Karen warf Blake einen auffordernden Blick zu. „Können Sie mir die Freigabe jetzt gleich erteilen? Ich kümmere mich selbst um einen Wagen und zwei Sicherheitsleute, die mich begleiten.“

Blake sah sie einen Moment an, als müsse er sich daran erinnern, wer sie war. „Natürlich“, erwiderte er kühl. „Sie erhalten das Dokument sofort über das Intranet.“

Covent Garden,London/11.15 Uhr (GMT)  

Ich drehte die Teetasse in den Händen und starrte ins Leere. Das innere Zittern wollte einfach nicht nachlassen. Mach dich bereit, hatte sie gesagt. Paul fing an, die Aschenbecher einzusammeln und die Stühle hochzustellen, so dass Betty morgen leichter durchwischen konnte. Würden wir morgen öffnen? Oder überhaupt jemals wieder? Ich stemmte mich hoch, stellte die Tasse zu den gebrauchten Gläsern auf dem Tresen und ging noch einmal hinaus auf die Terrasse. Mittlerweile war die Polizei vor Ort, riegelte alles ab und hatte in Windeseile eine Art Plane über den ganzen Bereich gezogen. Doch ich würde das Bild vor meinem inneren Auge nie wieder vergessen, auch wenn sie den Platz neu betonieren würden.

„Dave, wir haben Besuch.“ Pauls Worte rissen mich aus meinem Gedanken. Sie wirkten zwischen den Tischen völlig deplatziert: zwei schwarz gekleidete Männer und eine junge Frau. Wow, ist die heiß, fuhr es mir durch den Kopf. Die Jungs hingegen sahen aus wie die typischen Bodyguards. Sonnenbrille, Bürstenhaarschnitt und – ich traute meinen Augen kaum – Halfter unterm Jackett. Was sollte das denn?

„David Cole?“, fragte die Hübsche ohne Einleitung.

„Das wäre dann ich, Miss.“ Ich stand auf und reichte ihr die Hand. Konnte ja nicht schaden, höflich zu sein. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Paul am Tresen lehnte. Seine lässige Haltung konnte nicht über seine Anspannung hinwegtäuschen.

„Karen Stanley, Büro des Premierministers, Mr Harper wünscht Sie zu sprechen.“

„Im Ernst? Der Premierminister? Hatte er auch, wie hast du das genannt, Paul? Kopfkino?“

„Soweit unsere bisherigen Informationen es zulassen, können wir sagen, dass jeder Mensch auf diesem Planeten Sie sehen konnte, Mr Cole.“

Ich warf Paul einen hilflosen Blick zu. „Na heilige Scheiße, eins zu null für dich.“ Ich fummelte mir eine Zigarette aus der Hose, und Paul gab mir ebenso wortlos Feuer.

„Mr Cole, Sie kommen jetzt mit uns“, sagte einer der beiden Herren.

„Nehmen Sie mich fest?“, fragte ich und trat vorsichtshalber ein paar Schritte zurück, bis ich an einen Tisch stieß.

Die Assistentin des Premiers hob beschwichtigend die Hände. „Nein“, sagte sie. „Aber wir müssen herausfinden, was hier vor sich geht und was Sie damit zu tun haben.“

„Gar nichts!“, betonte ich, doch ich wusste, dass ich gegen die zwei Gorillas keine Chance hatte. Um nicht völlig das Gesicht zu verlieren, antwortete ich schnoddrig: „Also, Schätzchen, da es sich scheinbar nicht vermeiden lässt, würde ich Folgendes vorschlagen: Wir haben uns alle lieb, die beiden Men in Black lassen ein bisschen Luft aus dem Hemd, und wir fahren auf dem Weg zur Downing Street noch schnell beim nächsten Corner Shop vorbei. Ich brauch noch Bensons.“ Kaum hatte ich meine Rede beendet, wusste ich, dass ich übers Ziel hinausgeschossen war.

Die junge Dame trat auf mich zu, bis sie direkt vor mir stand. In ihren Augen funkelte es, als sie trocken erwiderte: „Die Zigaretten sind Nebensache. Jeder Mensch auf der Welt kennt jetzt Ihr Gesicht. Glauben Sie mir, Mr Cole, ohne uns kommen Sie momentan maximal zwei Blocks weit. Leisten Sie keinen Widerstand, oder ich setze Sie auf dem Trafalgar Square aus … Schätzchen.“

Paul begann schallend zu lachen. „Aua, das hat gesessen“, sagte er, als er wieder reden konnte, klopfte mir auf die Schulter und warf sich seine Lederjacke über. „Ich komme mal besser mit, irgendjemand muss ja auf dich aufpassen.“

Karen Stanley musterte ihn kurz und gab mit einem fast unmerklichen Nicken ihr Einverständnis. Ehrlich gesagt, war ich froh darüber. Mir zitterten nämlich immer noch die Knie. Im Gänsemarsch verließen wir das Lokal, Paul zog die Tür mit einem heftigen Ruck zu und schloss sorgfältig ab.

Die beiden Gorillas positionierten sich links und rechts der schwarzen Limousine. Davor und dahinter stand jeweils ein Streifenwagen mit blinkenden Lichtern. Vor dem Einsteigen zögerte ich dennoch. „Ich weiß, dass wir es irgendwie eilig haben, aber könnten wir wirklich nicht kurz halten? Nur zwei Päckchen… Es dauert nicht lange, bestimmt…“

Karen Stanley ignorierte mich einfach. „Wir haben eine Polizeieskorte bis zur Downing Street, meine Herren. Also steigen Sie schon ein.“ Sie setzte sich uns gegenüber, schlug die Beine übereinander – schöne Beine in hochhackigen Schuhen, wie ich nicht umhin konnte zu bemerken –, und fixierte mich. „Und nun Folgendes, Mr Cole. Das gilt auch für Sie, Mr Richards: Alles, was Sie ab jetzt hören, unterliegt der Geheimhaltung. Ich weiß, Sie haben damit Erfahrung. Haben Sie das verstanden?“

Wir nickten beide wie die Schuljungen.

„Wenn wir angekommen sind, werden Ihnen einige Mitarbeiter Fragen stellen und Sie einer ärztlichen Untersuchung unterziehen. Wir gehen davon aus, dass Sie kooperieren.“

„Ich auch?“, fragte Paul dazwischen.

„Nur wenn Sie darauf bestehen“, gab Miss Stanley ungerührt zurück. „Anschließend wird Mr Cole dem Krisenstab bitte erklären, was er über diese Sache weiß. Bei Fragen wenden Sie sich bitte ausschließlich an mich. Diese beiden Herren“ – sie wies auf die Gorillas – „werden sich um Ihre Sicherheit kümmern. Sie sind bis auf Weiteres als stark gefährdet eingestuft, Mr Cole. Falls Sie etwas aus Ihrer Wohnung benötigen, werden wir es holen lassen. Und wenn Sie mir bitte noch Ihr Handy aushändigen würden.“ Sie streckte die Hand aus.

Verdattert griff ich in meine Hemdtasche und gab ihr mein Telefon.

„Danke. Alles klar? Mr Richards, für Sie gilt selbstverständlich das Gleiche. Ihr Handy, bitte.“

Paul sah erst sie, dann mich mit hochgezogenen Brauen an. „In Ordnung, Madam“, sagte er dann, und es schwang etwas wie Anerkennung in seiner Stimme mit. Er reichte ihr sein Telefon, und Karen steckte es ein. „Wie gesagt, da Sie beide militärische Vorkenntnisse haben, sollten Ihnen die grundsätzlichen Abläufe ja vertraut sein.“

„Äh …“, murmelte ich. Ich hatte keine guten Erinnerungen an meine Zeit in der Armee. Zu viele Regeln, zu viele Idioten, die einem Befehle gaben.

Paul verpasste mir einen Rippenstoß. „Das wird dann wohl nichts mit meinem Fernsehabend auf der Couch mit einem schönen Film und ein paar Bier!“

„Du hast keinen Fernseher mehr, der ist kaputt“, erinnerte ich ihn.

„Aber nur, weil du Wichser ihn von der Wand gerissen hast.“

„Das war ein Versehen“, protestierte ich.

„Ein Versehen? Dass ich nicht lache, du warst stockbesoffen, Mann!“

Jetzt grinste ich. „Sieh es mal von der positiven Seite, so erlebst du endlich mal was.“

Paul lehnte seufzend den Kopf an die Lehne. „Du blöder Volltrottel. Das Ende der Welt mit dir, ein super Erlebnis, willst du mich verarschen? Entschuldigen Sie meine Ausdrucksweise, Miss Stanley.“

Karen hatte unserem Wortwechsel mit unbewegtem Gesichtsausdruck zugehört. Vor und hinter uns warfen die blinkenden blauen Lichter der Eskorte geheimnisvolle Muster auf die Polster. Wir passierten den St. James Park, doch hier war keine Menschenseele zu sehen. Hatten sich alle in den Häusern verkrochen?

Als wir so durch die Stadt fuhren, wurde mir langsam bewusst, dass das Ganze vielleicht doch größer war als ich mir eingestehen wollte. Dass für mich mehr auf dem Spiel stand, als ich noch vor einer halben Stunde geahnt hatte. Dieses Gefühl von völliger Auslöschung, Hilflosigkeit und Angst – und ich mittendrin. Ich lehnte meinen Kopf zurück und schloss die Augen. Der Geruch von frisch poliertem Leder stieg mir in die Nase. Neben mir spürte ich Paul. Seine bloße Anwesenheit samt seinem beißenden Humor verhinderten, dass ich der Panik in meinem Inneren nachgab und anfing zu schreien.

„Mr Cole, wir sind da. Downing Street.“

Ich zuckte zusammen und öffnete die Augen. „Entschuldigen Sie, ich war gerade etwas abwesend.“

„Das ist nachvollziehbar, Sir.“ Sie lächelte mir plötzlich aufrichtig zu; mit einem Lächeln, das ich aus meiner Kindheit kannte. Meine Mutter hatte immer auf dieselbe Weise gelächelt, vor allem, wenn sie wusste, dass sie mir nicht helfen würde oder konnte, weil ich mich mal wieder allein in irgendeinen Mist hineingeritten hatte, den ich selbst ausbaden musste. Ihr sanftes Lächeln hatte ich das letzte Mal an ihrem Sterbebett gesehen. Reiß dich zusammen, du Trottel, sonst fängst du noch an zu flennen, fuhr ich mich innerlich an, setzte mich auf und richtete den Blick aus dem Fenster.

Wir fuhren nicht durch die bekannten Eisentore der Downing Street, sondern nahmen die Auffahrt hinter dem Haus unweit des Imperial War Museums.

Paul, der bisher ebenfalls geschwiegen hatte, pfiff durch die Zähne. „Also wenn du dich da drinnen bitte wie ein zivilisierter Mensch verhalten würdest, wäre das echt super, Alter. Versuch um Himmels willen nicht, auf den Teppich zu pinkeln.“

„Du bist ein echter Freund, weißt du das?“ Als wir das Haus betraten, wurden wir von zwei weiteren Gorillas wie am Flughafen durchgecheckt. Anschließend schickte man mich in ein Untersuchungszimmer, wo mir Blut- und Speichelproben abgenommen wurden, Paul wartete vor dem Untersuchungszimmer auf mich. Dann eskortierten uns die Sicherheitsbeamten in einen kleinen Salon.

Ich ließ meinen Blick durch das Zimmer wandern. Der Salon war ein Paradebeispiel für englischen Einrichtungsstil, mit vielen Details und einer sehr einladenden Sitzgarnitur. Die Wände des Salons waren mit goldornamentierten grauen Stofftapeten bespannt und das Mobiliar war mit handgeschnitzten Verzierungen versehen. Wahrscheinlich sündhaft teuer, Mahagoni oder so. Drei Männer, einer davon schon deutlich jenseits der fünfzig, eine fremde Frau und Karen Stanley sahen uns gespannt entgegen. Mein Mund wurde trocken, wer waren die denn nun schon wieder? Noch mehr Untersuchungen? Mich kribbelte es bereits unter dem Pflaster, das man mir in die Ellbogenbeuge geklebt hatte.

Miss Stanley schien mir mein Unbehagen anzusehen, denn sie sagte rasch: „Mr Cole, Mr Richards, ich darf Ihnen Prof. Keith Woods vorstellen, Leiter der Abteilung für theoretische Physik in Oxford. Dr. Woods kann uns vielleicht bei einer Erklärung des Phänomens in Covent Garden helfen.“

Der Grauhaarige schüttelte uns die Hand.

Jetzt war ein Typ mit roten Haaren und Sommersprossen dran. „Des Weiteren Mr Ben Wright, Parapsychologe und Grenzwissenschaftler Der führende Experte auf seinem Gebiet.“ Grenzwissenschaftler? Glaubte der an Geister? Er bot uns nicht die Hand an, sondern nickte lediglich.

Karen Stanley lächelte und fuhr fort: „Eine weitere Spezialistin in ihrem Fachgebiet, Dr. Ann Marie Singer, Neurowissenschaftlerin von der Universität Glasgow.“ Ihr Händedruck war überraschend kräftig, sogar Paul zuckte kurz zusammen.

„Und last but not least, Mark Stettler, Genetiker und Forschungsleiter der Universität von Birmingham “, wurde ein junger Mann mit Hornbrille vorgestellt. Dieser musterte mich misstrauisch wie einen Studenten, der eine Klausur verhauen hatte.

„Wir hoffen, dass Sie sich in der Zwischenzeit schon einmal untereinander bekannt machen können. Ich darf mich nun kurz entschuldigen, wenn Sie irgendetwas benötigen, wenden Sie sich bitte jederzeit an einen meiner Kollegen. Ich werde in Kürze wieder zu Ihnen stoßen.“

Paul goss ohne Weiteres zwei Gläser Single Malt auf dem neben uns stehenden Barwagen ein, ließ sich dann auf einer Couch in der Mitte des Raumes nieder und zerquetschte dabei fast die kleinen Samtkissen.

Ich setzte mich neben ihn, und er reichte mir das Glas mit den Worten: „Auf das Ende der Welt, mein Freund.“

„So weit sind wir noch lange nicht“, sagte die Neurowissenschaftlerin und ließ sich in einen Sessel sinken. „Paul, ich darf doch Paul sagen, oder? Bekomme ich bitte auch einen Drink?“

„Aber gern doch, kommt sofort.“ Paul erhob sich, schenkte ihr ein Glas ein und reichte es ihr. „Cheers!“

Sie leerte ihr Glas mit in einem Zug, lächelte und sagte: „Ich glaube nicht, dass es das Ende der Welt wird. Ich glaube, was wir gerade erleben, ist der Beginn von etwas Neuem.“

„Und wie sieht das Ihrer Meinung nach aus?“, fragte Paul interessiert.

Ann Singer lehnte sich zurück.

Die anderen nahmen sich nun ebenfalls etwas zu trinken, suchten sich eine Sitzgelegenheit und lauschten gespannt.

„Während dieses Vorfalls wurde weltweit mehr neuronale Tätigkeit gemessen als je zuvor.“

„Hä? Und was genau bedeutet das?“, schaltete ich mich ein.

„Oh, Entschuldigung, Mr Cole, ich vergaß – wie Sie wissen, arbeite ich als Neurowissenschaftlerin und wir haben ständig Testreihen bei uns im Forschungszentrum. Meine Kollegen und ich haben in den letzten Stunden bei unserer Testgruppe eine so hohe Gehirntätigkeit gemessen, wie nie zuvor für denkbar gehalten wurde. Einige von ihnen benutzten Gehirnareale, die für gewöhnlich nicht stimuliert werden können. Sie nutzten für einen kurzen Moment fast fünfundneunzig Prozent ihrer Gehirnkapazität.“

„Und das wissen Sie woher?“, fragte ich skeptisch.

„Einige meiner Kollegen führten während des Events zufällig Gehirn-Scans an Primaten durch. Und der Computer hat während der ganzen Zeit weiter aufgezeichnet, mit dem gleichen Ergebnis.

„Was? Wollen Sie damit sagen, dass uns dieser schreckliche Vorfall schlauer gemacht hat?“

„Nein, Mr Cole, schlauer nicht. Ich will damit sagen, dass die durchgeführte Übertragung, die wir alle von Ihnen in unserem Geiste gesehen haben, die Menschen für einen kurzen Zeitraum evolutionär um Tausende von Jahren nach vorne katapultiert hat. Wissen Sie, wie unfassbar eine globale Suggestions-Übertragung ist? Bis jetzt hat niemand so etwas überhaupt für möglich gehalten.“

Ich trank mein Glas in einem Zug aus und sah sie ungläubig an. „Entschuldigung, wenn ich Ihre Begeisterung nicht ganz teilen kann, aber dabei sind eine ganze Menge Menschen gestorben. Jeder Vollidiot auf der Welt hat mich gesehen und glaubt wahrscheinlich, ich sei dafür verantwortlich. Und Sie erzählen mir, dass Sie deswegen aus dem Häuschen sind, weil irgendwo Affen jetzt schlau genug sind, um allein aufs Klo zu gehen? Hurra, die Welt ist ein besserer Ort!“ Je mehr ich redete, desto wütender wurde ich.

Ann Singer sah mich irritiert an und holte tief Luft, da schaltete sich der junge Genetiker ein.

„So ganz unrecht hat Mrs Singer da nicht. Es könnte schon sein, dass in unserem Erbgut Änderungen eingetreten sind. Gravierende Änderungen.“ Er hob die Hand. „Lassen Sie mich kurz erklären, Mr Cole. Keiner von uns möchte, dass Menschen zu Schaden kommen oder auf diese grausame Weise sterben. Trotzdem können wir nicht ignorieren, was hier in uns drin geschieht.“

„Ich höre Ihnen zu.“

„Unsere DNA besteht zu etwa acht Prozent aus Material, das von Retroviren in unser Erbgut eingeschleust wurde. Bisher waren wir der Ansicht, dass dieses Material keinen Nutzen hat. Aber möglicherweise hat sich das durch die Geschehnisse gerade grundlegend geändert, denn wir konnten eine neuronale Interaktion feststellen, die eindeutig mit der Retro-DNA zusammenhängt. Wenn diese Veränderungen nicht mehr rückgängig zu machen sind, müssen wir davon ausgehen, dass diese Frau etwas in uns ausgelöst hat.“

„Ich glaube, wir müssen noch einmal einen Schritt zurückgehen und das Ganze eher von außen als von innen betrachten.“ Jetzt meldete sich der Geisterseher zu Wort. „Ich glaube, dass das, was wir heute erlebt haben, schon einmal passiert ist.“

„Ach ja? Wann denn?“, Paul klang süffisant. Er nippte an seinem Glas und sah Wright mit hochgezogenen Augenbrauen an.

Wright ließ sich nicht aufhalten. „Und ich denke, dass wir es hier mit einem Portal zu tun haben. Die Gestalt, die wir gesehen haben, ist möglicherweise auch nicht das erste Mal auf Erden. Ich beschäftige mich seit Jahren mit Grenzwissenschaften und ich glaube, diese Events decken sich mit einigen meiner Forschungen.“

Der hatte sie doch nicht alle … Ich warf Paul einen unübersehbar zweifelnden Blick zu. Portal? Gleich würde er uns erklären, dass wir es hier mit kleinen grünen Männchen zu tun haben.

Paul grinste, sagte aber nichts.

Ben Wright dozierte indessen weiter: „Viele Kulturen bauen auf dem Glauben an eine Urmutter auf – Griechen, Römer, Thraker und viele Weitere haben hier sehr ähnliche Vorstellungen. Und so viel wir wissen, ist die einstige Herrin der Stadt Karkemisch am Euphrat die Basis für diese Verehrung. Sie soll vor über 2000 Jahren geherrscht haben und wird in fast allen Kulturen der Frühgeschichte erwähnt, als Erneuerin oder Magna Mater. Sogar der Mithras- und Attiskult gehen auf sie zurück. Den Überlieferungen zufolge erschien sie den Menschen das letzte Mal in der Türkei, in einem Tempelkomplex in Pamukale. Man spricht davon, dass sie durch ein Portal wie aus dem nichts zu den Menschen kam. Was sich mit den Ereignissen von heute deckt. Und wenn meine Hypothesen zutreffen, haben wir es mit Kybele zu tun.

Einen Moment lang herrschte Stille.

„Sie wollen uns jetzt wirklich erzählen, dass wir es mit einer 2000 Jahre alten Göttin zu tun haben?“ Paul setzte sein Glas auf einem Tischchen ab. „Das erscheint mir nun doch etwas weit hergeholt. Ihre Göttin sah für mich eher wie eine junge Frau aus. Wie kann sie 2000 Jahre alt sein?“

Jetzt wurde es mir zu viel. „Über was reden wir denn hier eigentlich? Sind wir hier auf der Enterprise oder was?? Himmel, wir reden über Götter und Portale, fehlt nur noch Mr Spock …“

Wright sah mich missbilligend an. „Nur, weil Sie keine Ahnung haben von …“, begann er, biss sich dann auf die Lippen und stürzte seinen Whisky hinunter, den er bislang nicht angerührt hatte.

„Was Sie gerade erleben, Mr Cole, Mr Richards, ist der ewige Diskurs der Theoretischen Physik.“ Prof. Woods hatte eine ruhige, beherrschte Stimme. Er war der Einzige, der statt Whisky Tee trank. Oder vielleicht hatte er sich den Whisky in den Tee gekippt. „Es ist sozusagen der heilige Gral. Was wir heute gesehen haben, war möglicherweise wirklich ein Portal oder ein kontrolliertes Wurmloch. Den Begriff kennen Sie aus der Science Fiction, nicht wahr? Wie Sie es nennen würden.“ Er ging langsam durch den Salon, wie wenn es ihm große Anstrengungen abverlangen würde, sich in verständlichen Worten auszudrücken. „Wenn man ein Blatt Papier in der Mitte biegt und die zwei Enden verbindet, dann verringert man signifikant die Entfernung dieser beiden Punkte. Das gleiche Prinzip gilt bei einem Wurmloch. Zwei weit voneinander entfernte Punkte werden durch die Krümmung des Raums einander signifikant näher gebracht. So können unendlich weit entfernte Ziele erreicht werden, rein theoretisch natürlich. In der Physik nennen wir das die Einstein-Rosen-Brücke.“

Leider verstand ich noch weniger als vorher. „Paul, hilf mir mal, ja?“, fuhr ich meinen Freund an, der bereits wieder gelassen als Barmann fungierte.

Dieser trat hinter mich und legte mir beruhigend die Hand auf die Schulter. „Leute, ich bin mir nicht ganz sicher, ob es uns hilft zu wissen, dass sich eine 2000 Jahre alte Göttin durch ein Portal nach London gebeamt hat, um meinem Freund hier, der von Gott mit einem besseren Aussehen als Hirn gesegnet wurde, zu sagen, er soll sich bereitmachen. Erstens, wofür? Und zweitens, warum gerade er? Ich kenne diesen Kerl schon fast mein ganzes Leben – und er ist bei Gott weder Bruce Willis noch Einstein.“

„Also langsam wird ’s beleidigend, Alter“, warf ich ein, doch Paul hatte auf seine sehr direkte Art den Nagel auf den Kopf getroffen.

„Was Mr Cole damit zu tun hat, werden wir schon noch herausfinden“, sagte Mark Stettler.

Ich sah ihn finster an. „Ich bin vielleicht kein Einstein, aber ganz sicher auch keine Laborratte.“

„Jetzt schon“, erwiderte er ungerührt.

Pauls Finger drückten in meine Schulter. Ein unmissverständliches „Halt dich zurück Alter, bevor du weißt, was hier vorgeht.“

„Nun ja “, meldete sich Wright. „Wenn wir einmal die Rolle von Mr Cole außer Acht lassen, gibt es in der Menschheitsgeschichte viele Punkte, an denen wir scheinbar aus dem Nichts große technologische, kulturelle oder künstlerische Sprünge gemacht haben. Vieles ist in der Vergangenheit vergessen worden oder verloren gegangen. Möglicherweise ist jetzt die Zeit für die Antworten auf die großen Fragen der Menschheit gekommen. Was ich eigentlich damit sagen will, ist, dass wir vielleicht nicht immer der Herr unserer Entwicklung und Evolution waren. Was wäre, wenn wir immer wieder gelehrt und geleitet wurden?“ Wright blickte erwartungsvoll in die Runde.

Alle Anwesenden starrten ihn an. Ich starrte hingegen die anderen an. Hier in diesem Raum saßen angeblich die klügsten Köpfe Großbritanniens! Zogen die das tatsächlich in Erwägung? Entwicklungshilfe von Vulkaniern oder so?

„Wir haben also eine neue Entwicklungsstufe erreicht und nun kommt die gute Fee und gibt uns Flügel?“, fasste Paul in seiner üblichen Art zusammen und räumte einige Gläser in der Runde ab. „Und warum killt sie dann den halben Platz vor meinem Lokal, wenn sie so wohlwollend ist? Bei allem Respekt, welcher Gott tut so etwas?“

„Eigentlich jeder Gott der uns bekannten Kulturen, soviel ich weiß. Bitte korrigieren Sie mich, wenn ich falsch liege“, sagte eine Stimme im hinteren Teil des Raumes.

Der Premierminister. Unwillkürlich richtete ich mich auf und strich mir mit der Hand über die Haare.

Er stand am Türrahmen der Eingangstür. Vermutlich hatte er einen Großteil des Gesprächs mitverfolgt. Er wirkte erstaunlich gelassen für einen Mann, der gerade einen nationalen Notstand zu bewältigen hatte. Hinter ihm erkannte ich Karen, die einen Stapel Akten trug.

„Prime Minister, bitte entschuldigen Sie“, murmelte Paul.

„Nicht doch“, winkte dieser ab. „Bitte, Mr Wright, fahren Sie fort, lassen Sie sich durch mich nicht stören. Ich werde Sie alle gleich auf den aktuellen Stand der Lage bringen, aber ich möchte noch hören, was Sie sagen wollten. “

„Nun, Sir, Sie haben recht. Die meisten uns bekannten Götter sind zerstörerischer Natur, wenn sie mit den Taten der Menschen nicht zufrieden sind.“

„Also“, unterbrach ihn Professor Woods nachdenklich. „Wenn man davon ausgeht, dass diese fremde Macht tatsächlich bei Mr Cole erscheinen wollte und es sich wirklich um ein Wurmloch handelt, war dies, mit Verlaub, ein Eingriff mit geradezu chirurgischer Präzision, wenn man von galaktischen Dimensionen ausgeht. Soll heißen, hätte man uns auslöschen wollen, wären wir wohl schon alle tot.“

Wright nickte eifrig. „ Ich persönlich glaube, dass viele unserer Entwicklungsschritte, unserer Kulturen und der Gottheiten, an die viele Menschen glaubten und glauben, auf Ereignissen beruhen, ähnlich dem, dessen Zeuge wir heute wurden. Ich könnte mir vorstellen, dass sich so etwas im Laufe der Menschheitsgeschichte immer wieder zugetragen hat. Und da die Menschen dazu neigen, zu vergessen, oder eben Dinge verschiedentlich auslegen und interpretieren, ist es immer wieder neu. Heute liegt es an uns, den wahren Kern dieser, nennen wir es einmal Besuche, zu entschlüsseln.“ Er hob die Schultern. „Möglicherweise haben wir es aber auch mit einer einfachen Drohung zu tun.“

„Well spoken, Mr Wright“, antwortete der Premierminister, der trotz seines Alters von fast sechzig Jahren noch sehr jugendlich wirkte. Er löste seine Krawatte, warf sein Jackett über den Stuhl und zog sich aus der Ecke einen freien Sessel heran.

„Wenn Sie es mir gestatten, darf ich Sie alle hiermit ganz formlos begrüßen. Vor allem Sie, Mr Cole. Und Mr Richards natürlich – schenken Sie mir bitte ein Wasser ein? Ohne Whisky, ich brauche einen klaren Kopf.“ Er nahm das Glas von Paul entgegen, trank einen Schluck und begann: Ich habe mir gerade ein Bild über das Ausmaß dessen, was heute in unserer Hauptstadt vorgefallen ist, machen können und ich möchte die bis dato vorliegenden Informationen nun mit Ihnen teilen. Wir hatten in den letzten Stunden Anrufe von fast jeder Regierung und Behörde, die wir kennen, und es sieht tatsächlich so aus, als ob jede Person auf Erden diese Übertragung, wenn man es so nennen kann, empfangen hat. Alle Länder haben derzeit mit den gleichen Problemen zu kämpfen wie wir: Massenpanik, Plünderungen und damit zusammenhängende Todesfälle. Der heutige Tag wird sehr tiefe Narben in unserer Geschichte hinterlassen. Man sicherte mir von mehreren Stellen der Weltgemeinschaft volle Unterstützung zu, doch wir, also das vereinigte Königreich, übernehmen die Führung in dieser Angelegenheit.“

„Haben Sie den allgemeinen Notstand ausgerufen?“, fragte Paul interessiert.

Harper nickte. „Die Armee ist bereits landesweit im Einsatz, um Chaos zu verhindern. Und nun zu den Details: Sie wissen durch Miss Singer, dass diverse Forschungseinrichtungen einen neuronalen Anstieg gemessen haben. Mehrere Regierungen haben medizinische Testreihen gestartet, um die telepathische Übertragung etwas besser erklären zu können. Die Ergebnisse stehen Ihnen allen natürlich offen, sobald sie uns vorliegen. In fast allen Ländern wurden Brain Pools und Gremien eingerichtet, um mögliche Erklärungen zu liefern. Bei uns werden alle Informationen vom MI5, unserem Inlandsgeheimdienst, gesammelt, und alle relevanten Daten mit Ihnen geteilt. Ich habe das alles bereits in die Wege leiten lassen. Wir stehen vor einer unbekannten Bedrohung für unsere Existenz, aber gerade jetzt sollten wir nicht aufgeben. Die Menschheit hat sich immer dadurch ausgezeichnet, dass sie allen Widrigkeiten trotzt, und das werden wir auch dieses Mal tun.“

Jetzt schaute er mir direkt in die Augen und lächelte leicht. „Wir müssen alles tun, was in unserer Macht steht, um Mr Cole auf was auch immer vorzubereiten. Denn am Ende wird er wohl für uns alle sprechen.“

Ich sah verlegen zu Boden. Das alles war mir zu hoch. Warum fiel mir in dem Moment auf, dass das Parkett eine geometrische Maserung hatte? Aber einen klaren Gedanken konnte ich nicht fassen. „Was soll ich sagen? Mit wem soll ich sprechen? Ich begreife das alles nicht“, murmelte ich.

„Mr Cole, Sie tragen eine unbeschreiblich schwere Last, doch wir werden gemeinsam herausfinden, was das alles mit Ihnen zu tun hat. Und ich habe die Hoffnung, dass wir mit Gottes Hilfe diese Krise überstehen können.“

Jetzt riss jemand von außen die Tür auf, und in den Raum stürmte ein älterer Herr mit sportlichem Aussehen und wachen Augen, der seinen Mantel über dem Arm trug. „Guten Tag allerseits, na ja, wenn man das so nennen kann. Matthew, danke für den Helikopter, fürchterliches Ding, so laut und na ja, auch egal. Ich bin zu spät, wie ich sehe. Sie sind ja alle schon da, vor allem Sie, Mr Cole, dann mal los.“

Der Premierminister blickte amüsiert drein. „Karen, meine Herren, ich darf Ihnen James Callahan vorstellen. Professor für Altertumsgeschichte der Universität Cambridge. Wir waren gemeinsam auf der Universität seinerzeit; er wird die Führung des Teams um Mr Cole übernehmen. Er hat mein volles Vertrauen und koordiniert die Aufgaben.“

Callahan wedelte ungeduldig mit der Hand. „Oh, entschuldige meine Manieren, Matthew, aber wir haben keine Zeit! Wir müssen nach Bolivien und zwar schnell. Ich erkläre alles, wenn wir unterwegs sind. Wir treffen uns gleich draußen.“ Mit diesen Worten rannte er auch schon wieder aus dem Raum hinaus und riss dabei ein paar Notizblätter von einem Tisch mit, wie ein Tornado, der kurz durch den Raum gewirbelt war.

„Sie haben ihn gehört“, sagte der Premierminister. „Cole, Richards, Wright, Woods – folgen Sie dem Mann. Wenn er sagt, es sei eilig, dann ist das so.“

Kings College, London/12.45 Uhr (GMT)

Während die einen auf dem Weg zum Flughafen waren, saßen Ann Singer und Mark Stettler auf dem Rücksitz einer Limousine, die sie zum Kings College bringen sollte.

Ann Singer starrte nachdenklich aus dem Fenster. Wind war aufgekommen, und Wolken zogen rasch über den stahlblauen Himmel. Sie war immer ein recht gläubiger Mensch gewesen, aber diese Katastrophe – sie weigerte sich, es einfach Vorfall zu nennen – hatte sie ins Grübeln gebracht. Was, wenn die Menschheit wirklich nur ein Genexperiment übergeordneter Wesen war, die sich alle paar Jahrtausende mal nach ihren Labormäusen erkundigten? War das der Gott, an den sie glaubte? Was blieb ihr, wenn sie feststellen musste, dass sich alles, was sie gelernt hatte, woran sie glaubte, als Trugschluss erwies? Dennoch – sie war Wissenschaftlerin, und es war unbestreitbar eine wissenschaftlich interessante Situation, die sich ihr hier bot. Wenn sie ehrlich war, konnte sie es kaum erwarten, sich an die Arbeit zu machen, Glaube hin oder her. Sie warf noch einen Blick hinauf in den Himmel, wandte sich zu Stettler um. „Mark, was werden wir wohl herausfinden?“

„Ich weiß es noch nicht genau, ich befürchte jedoch, es wird uns nicht gefallen. Und ich sehe dir an deiner Nasenspitze an, dass es dir genauso geht.“

Singer nickte.

„Aber immerhin sind wir zu Hause, wenn die Welt untergeht.“ Stettler lächelte gequält. „Ich weiß nicht, ob wir das diesmal hinkriegen, Ann. Also nicht wir beide – die Menschheit, meine ich. Ich habe das Gefühl, als stünden wir auf dem Prüfstand. Nur gibt uns niemand vorher die Fragen, die wir beantworten müssen.“ Er griff nach ihrer Hand. „Aber ich bin froh, dass wir diesmal zusammen unterwegs sind. Was wäre wohl aus mir geworden, wenn wir uns nie begegnet wären?“

„Wahrscheinlich wärst du ein verschrobener Wissenschaftler mit schiefen Zähnen, zerzausten Haaren und einem weißen Kittel, der irgendwo in einem Keller sitzt und wilde Experimente durchführt.“ Singer musste grinsen, als sie an den Mark Stettler dachte, den sie zu Beginn des Studiums in einer Bar kennengelernt hatte. Er war der sprichwörtliche Nerd gewesen: Wilde Haare, Hornbrille, Schlappen an den Füßen und mit den Gedanken permanent woanders.

„Ach ja?“ Jetzt grinste auch er. „Aber ich bin genial, oder? Warum ist nie was aus uns geworden? Waren es meine Zähne oder die zerzausten Haare?“

Ann Singer musste wider Willen lachen. „Du bist hier, oder? Das heißt, du bist brillant. Und trotzdem ein Kindskopf“, setzte sie hinzu, „aber wenn du brav bist, wer weiß, vielleicht werd ich dann schwach. Allerdings nur, wenn du die Welt rettest, dann bekommst du einen Kuss.“

Sie sahen sich mit einem Lächeln an, in dem Vertrauen, Freundschaft und vielleicht noch etwas mehr mitschwang, über das sich Singer in diesem Moment keine Gedanken machen wollte.

„Natürlich, oha, na dann ran ans Werk!“ Im nächsten Moment wurden sie wieder ernst. „Wir sollten uns überlegen, wen wir noch ins Boot holen könnten“, sagte Stettler jetzt, bereits wieder in den Arbeitsmodus verfallend. „Callahan will Antworten und das so schnell wie möglich.“

„Wir werden einfach unsere beiden Teams hierher beordern“, schlug Singer vor. „Lass uns das gemeinsam und am selben Ort durchführen. Es wird noch genügend Videokonferenzen geben. Mir ist es lieber, wir sind in einem Gebäude. Das macht die Kommunikation erheblich einfacher.“

„Das ist eine gute Idee! Equipment sollte vorhanden sein. Das Kings College betreibt ja seit Jahren ein eigenes Genforschungsprogramm.“

Singer nickte eifrig. „Diese Abteilung können wir auch gleich noch dazunehmen. Kennst du jemanden dort?“

„Nein, aber einige der Forscher hier sind sehr namhaft. Ich habe kürzlich einen Fachaufsatz gelesen, den ein Team vom Kings College verfasst hat – der war wirklich gut.“

Der Wagen hielt, Stettler stieg aus, ging um das Auto herum und öffnete seiner Kollegin die Tür.

„Ich bin jedenfalls lieber hier mit dir als irgendwo in der bolivianischen Wüste.“ Singer dankte dem Fahrer und hakte sich bei Stettler ein. „Komm schon. Machen wir uns an die Arbeit.“

Royal Air Force Base Northolt/16.30 Uhr (GMT)

Ich saß auf der Rückbank eines schwarzen Bentleys. Die Schranke zur Royal Air Force Base in Northolt öffnete sich, und der Tross raste durch das militärische Sicherheitsgelände. Von allen Seiten durch Militärfahrzeuge geschützt und mit Luftüberwachung versehen, hielten wir bei einem zweistrahligen Jet, um den herum Technikpersonal wuselte und die letzten Kontrollen durchführte. Mir wurde schwummerig. Ich hasste das Fliegen seit jeher, hatte dabei immer das grässliche Gefühl, die Kontrolle über mein Leben abzugeben. Wobei, wenn ich es recht bedachte, war mir die Kontrolle heute Morgen bereits entglitten. Automatisch griff ich in meine Hosentasche und fluchte leise. Keine Bensons. Verdammt.

Paul, der aus dem getönten Fenster gespäht hatte, drehte sich zu mir. „Alles in Ordnung? Du siehst ein bisschen grün aus.“

Ich schüttelte den Kopf. „Was gäbe ich für eine Zigarette …“

„Vergiss die Kippen, Mann. Keine Sorge, wir sind in guten Händen bei den Queens.“

„Die Queens? Seit wann haben wir mehr als eine?“

„Das, mein Freund, ist Northolt“, erklärte Paul. „Die Piloten, die hier stationiert sind, gehören zur Royal Squadron, der Fliegerstaffel der Queen. Man nennt sie Queens Flight. Sie gehören zum Besten, was die Air Force zu bieten hat.“

„Exzellent erklärt, Mr Richards, oder bevorzugen Sie Captain Richards?“, bemerkte Callahan, der uns gegenüber saß und bis gerade eben konzentriert auf seinem Tablet herumgetippt hatte.

„Das war ein anderes Leben, Professor“, winkte Paul ab. „Lassen wir es bei Mr Richards, okay? Gern auch Paul, wenn Sie wollen.“

„Aber sicher doch, Paul. Ich möchte Ihnen übrigens sagen, dass ich mich sehr freue, Sie bei uns zu haben. Ihre Erfahrung wird uns sicher noch sehr gelegen kommen.“

Ich sah verwirrt zwischen den beiden hin und her. Pauls Erfahrung beschränkte sich, soweit ich wusste, auf ein paar Jahre Army sowie Gläserspülen, Bierzapfen und sich über mangelndes Einkommen beschweren. Sein alter Herr, Gott hab ihn selig, hatte ihn immer Captain genannt, wenn wir ihn besuchten. Ich hatte immer gedacht, das wäre einfach Pauls Spitzname. War da doch mehr dran? Misstrauisch warf ich ihm einen Blick zu, den er mit hochgezogener Augenbraue erwiderte.

Als wir aus dem Wagen stiegen, bemerkte ich, dass wir nicht die einzigen waren, die gerade von hier starten sollten, überall auf der Rollbahn wurden Transportmaschinen beladen und betankt. Auf der Bahn hinter uns erhob sich mit ohrenbetäubendem Dröhnen eine Fliegerstaffel in die Luft und raste nach Westen.

„Typhon Jets“, schrie Paul gegen den Lärm an und schickte ihnen einen Salut hinterher.

Im letzten Licht des Tages bestiegen wir unsere Maschine. „Eine Hawker Siddeley Trident, nicht schlecht“, murmelte Paul beeindruckt. „Normalerweise passen da knapp hundert Passagiere rein.“ Mir sagte der Name nichts, aber ich sah mich drinnen neugierig um. Das Flugzeug war innen umgebaut worden und bot mehr als genug Platz für unser Team, es gab kleine Sitzinseln, und weiter Richtung Heck entdeckte ich sogar einen kleinen Meeting Room für bis zu acht Personen. Zu meiner Überraschung lag für mich und Paul neue Kleidung auf zwei Sesseln bereit. Eine komplette Outdoor-Garderobe, wie es schien: Hosen und Hemden, leichte Westen sowie eine gut gefütterte Jacke mit allem Drum und Dran und ein Paar gefütterte Stiefel. Alles in einem leichten Hellbraun gehalten und wohl aus Militärbeständen entliehen.

Karen Stanley winkte uns zu einer der Sitzgruppen, und ich ließ mich in einen Sitz fallen. Auf den Ablagen vor uns befanden sich je ein Laptop mit Regierungsinsignien sowie eine Dokumentenmappe. Ben Wright, Professor Woods und Callahan verstauten Gepäck in den vorgesehenen Fächern. Paul blieb im Gang stehen und sah zu, wie weitere Leute an Bord kamen und von einer Stewardess nach hinten gewunken wurden. Ein stämmiger Kerl mittleren Alters, der einen Militärrucksack über der Schulter trug, steuerte direkt auf meinen Freund zu. „Paul, du alte Wildsau, aus welchem Loch haben die dich denn rausgezogen? Mann, ist das schön, dich zu sehen! Who dares wins, brother.“

Paul klopfte ihm auf die Schulter. „So ist es Brad, so ist es. Du hast dich kaum verändert, siehst immer noch so scheiße aus wie früher. Haben sie dich ausgesucht, für uns den Wachhund zu spielen?“

„Oh, yeah. Aber warum bist du hier? Die brauchen ja wohl kaum zwei von uns.“

Paul grinste. „Ich bin als Zivilist hier, Brad. Ob du es glaubst oder nicht, der Typ, um den es hier geht, ist mein bester Kumpel.“

„Als Zivilist? Du? Da lachen ja die Hühner. Na, sie hätten dich eh angerufen, nicht wahr?“

Meine Augen wurden immer größer. Was hatte Paul mir alles verschwiegen? Wer war er?

„Gibt ’s hier Drinks?“, fragte Biggs niemand bestimmten.

Paul lachte. „Ich schenk dir gleich was ein. Aber zuerst will ich dir meinen Freund David Cole vorstellen.“

Der Hüne warf seinen Rucksack in eines der oberen Gepäckfächer, dann streckte er mir mit einem breiten Grinsen seine Hand entgegen: „Hi, Bradley Biggs, freut mich sehr!“

Eine Flugbegleiterin hatte unseren Wortwechsel wohl gehört. Sie verschwand im Heck, tauchte gleich darauf mit einem Tablett, auf dem eine Flasche und mehrere Gläser standen, wieder auf. „Bitte sehr, die Herren. Madam, was darf ich Ihnen bringen?“

„Ein Wasser, bitte.“ Karen Stanley sah erschöpft aus.

Wir prosteten uns zu. „Sonst noch jemand?“, fragte Paul, der sofort wieder in die Barkeeper-Rolle verfiel, doch die Wissenschaftler winkten ab.

„Was Callahan wohl in Bolivien finden will? Wissen Sie was Genaueres, Mr Biggs?“, fragte ich.

Biggs setzte sein Glas ab und erwiderte: „Man hat mir nicht gesagt, um was es geht, aber in ganz England heben gerade Maschinen ab. Viele unserer Jungs sind schon unterwegs. Bolivien scheint gerade der Place-to-be geworden zu sein, wie mir scheint.“ Er kratzte sich am Kinn: „Kannst du dich noch an Tucker erinnern, Paul?“

„Klar, der Kleine hat mich fast meine letzten Nerven gekostet. Was ist mit ihm?“

„Er ist gerade im Irak stationiert, hat mir vor einer Stunde ’ne Message geschickt. Auch seine Einheit wird verlegt. Rate mal, wohin.“

„Bolivien“, sagte Paul knapp.

„Genau! Das wird was Größeres, wenn du mich fragst.“

Unser Flugzeug bewegte sich nun in Richtung Startbahn, die Stewardess wies alle an, sich anzuschnallen, räumte die Gläser weg und ermahnte Callahan, das Tablet auszuschalten.

„Cabin crew ready for take-off“, klang kurz darauf die blecherne Stimme des Piloten durch den Kabinenlautsprecher. Die Triebwerke dröhnten auf, die Maschine beschleunigte und ich umklammerte möglichst unauffällig die Armlehnen. Noch mehr als das Fliegen selbst hasste ich den Start und die Landung. Wenige Sekunden später ließen wir die Airbase unter uns. Es dauerte ein paar Minuten, bis wir unsere Reiseflughöhe erreicht hatten und das Zittern in mir nachließ, dann griff ich mir die neuen Klamotten und verschwand in einem der Toilettenräume. Kein Vergleich zu den winzigen Kammern, die ich von meinem letzten Urlaubsflug mit Claire nach Mallorca kannte. Das war ein Badezimmer de luxe, mit allem, was das Männerherz begehrte. Sogar einzeln eingeschweißte Rasierpinsel und Rasierschaum standen zur Verfügung. Und – ich traute meinen Augen nicht – eine Dusche, clever versteckt hinter einer Plexiglaswand. Unserem schönen Britannien konnte es nicht so schlecht gehen, wie die Politiker immer sagten. Oder andersherum: Jetzt wusste ich, wo meine Steuern landeten …

Rasiert und neu eingekleidet, ging ich zurück zu meinem Platz, an dem Karen Stanley auf mich wartete.

„Sie sehen gut aus, Mr Cole. Freut mich, dass die Sachen passen.“

„Woher wussten Sie das?“ Ich zupfte am perfekt sitzenden Indiana-Jones-Outfit „Es fehlt allerdings die Peitsche.“

„Ich habe drei Brüder, Indy.“ Ihr huschte ein Lächeln übers Gesicht.

„Danke jedenfalls, das war sehr aufmerksam.“

„Sie haben ja nicht einmal Zigaretten – da musste ich Ihnen und Mr Richards wenigstens angemessene Kleidung besorgen.“ Das Funkeln in ihren Augen verstärkte sich. „Und jetzt erwartet uns Mr Callahan im Meeting-Room. Wenn Sie mir folgen würden.”

Downing Street Nr. 10, London/18.00 Uhr (GMT)

Im Büro des Premierministers herrschte im wahrsten Sinne des Wortes Ausnahmezustand. Militärpersonal, Krisenstab-Mitarbeiter, der Generalsekretär und allerhand dienstbare Geister sprinteten geschäftig umher, während der Premier an seinem Schreibtisch telefonierte.

Als er aufgelegt hatte, stand er auf und stützte die Hände flach auf den Tisch. Es wurde schlagartig still. Alle Anwesenden starrten ihn an.

„Meine Damen und Herren“, begann Harper. „Wir haben grünes Licht, Bolivien wird uns auf jede erdenkliche Art helfen. Mein Kollege, Präsident Moriente, trifft bereits Vorkehrungen für unsere Ankunft. General, wie sieht die Lage bei Ihnen aus?“

Mason nickte ihm zu und drückte einem Sekretär noch schnell einige Papiere und ein Tablet in die Hand. „Wir haben nun alle Truppen auf den Straßen, Reservisten eingeschlossen, um für Ruhe zu sorgen, Sir. Unsere Einsatztruppen im Ausland werden auf ein Minimum reduziert. Einsatzgebiete sind ab sofort Bolivien – und natürlich hier. Die Versetzungsbefehle sind unterschrieben, und ich habe die Bestätigung erhalten, dass die Royal Air Force zusammen mit einigen Nato-Verbündeten die Truppenverlegung beginnt. In diesen Stunden machen sich alle verfügbaren Instandsetzungs- und Pioniereinheiten auf den Weg. Material verpackt und ausgeflogen.“ Mason räusperte sich. „Ich kann zudem bestätigen: Truppenteile aus den USA und Kanada stehen uns zur Verfügung und können jederzeit hinzugezogen werden, allerdings gibt es einige Bündnispartner, die keine Notwendigkeit sehen, uns zu unterstützen, wie Frankreich beispielsweise und die Italiener. Wenn Sie sich hier einschalten könnten, Sir, wäre ich Ihnen sehr verbunden.“

Harper runzelte die Stirn. „Ich werde hier wohl unsere Freunde nochmal an Ihre Verpflichtungen erinnern müssen. General, stellen Sie bitte auch ein Notfallteam zusammen für den Fall der Fälle. Wenn alle Stricke reißen, müssen wir die königliche Familie in Sicherheit bringen können.“

„Schon geschehen.“ Mason schlug andeutungsweise die Hacken zusammen.

„Blake, wie sieht es bei Ihnen aus?“, wandte Harper sich jetzt an seinen Assistenten.

Der junge Mann schwitzte. Er wischte sich immer wieder mit dem Ärmel über das Gesicht und putzte mit einem Hemdzipfel seine Brille. „Professor Callahan hat uns gebeten, Rohstoffhändler zu kontaktieren, die auf eine bestimmte Art von Steinarbeit spezialisiert sind. Ganz so einfach ist das aber nicht. Die betreffenden Händler in Südamerika sind … zögerlich. Mit anderen Worten, es geht ums Geld.“

Harper unterbrach ihn. „Blake, wir brauchen alles, was von Callahan angefordert wurde. Geld spielt in diesem Fall keine Rolle.“

„Äh … ja, Sir.“ Blake wirkte verunsichert, fuhr aber fort: „Wie General Mason gerade gesagt hat, alle technischen Geräte werden gerade vorbereitet und ausgeflogen. Was wir nicht selbst bewerkstelligen können, koordinieren unsere Wirtschaftspartner für uns. Wir haben uns auch wie gewünscht um die Architekten gekümmert. Es gibt zwei Kandidaten.“ Blake blickte auf den Zettel, den er in der Hand hielt. „Einen Herr Tadao Koma mit außergewöhnlichen Qualifikationen und dann noch Jacques Graf aus der Schweiz, der mir auch von fast allen namhaften Architekturbüros empfohlen wurde.“

„Und welchen halten Sie für geeigneter?“

Blake wurde rot und wischte sich über die Stirn. „Äh … ich weiß nicht, Sir, Architektur ist nicht mein Fachgebiet“, stotterte er, „aber ich denke, beide sind auf ihre Weise brillant.“

„Dann holen Sie beide nach Bolivien!“, forderte der Premierminister.

„Sehr wohl, Sir.“ Ein sichtlich erleichterter Blake putzte sich die Brille und zog sich dann in eine Ecke des Raums zurück, wo er sich hastig Notizen machte.

Eine junge Frau betrat den Raum, winkte Harper zu und deutete mit Daumen und Zeigefinger ein Telefongespräch an.

Harper nickte. Mit den Worten, „General, ich wünsche Ihnen einen guten Flug. Ihnen allen vielen Dank. Machen Sie weiter so, die Zeit drängt“, beendete er die Versammlung.

Der Lärmpegel stieg sofort wieder an. Harper betrat hinter der jungen Dame das Sekretariat neben seinem Büro und nickte der Assistentin zu. „Danke, Stella.“

Leitung zwei blinkte. Er ließ sich in den Sessel hinter dem Schreibtisch fallen und nahm den Hörer ab. „Tessa, alles okay bei dir?“

„Das fragst du mich allen Ernstes, Matthew? Ja, uns und den Kindern geht es gut. Wie ist die Lage bei dir? Wie schaffst du das alles, Matthew?“

Harper stützte den Kopf in die Hände. „Soll ich ehrlich sein, Darling? Ich weiß nicht, ob wir das schaffen. Ob ich das schaffe.“ Seine Stimme klang gepresst.

„Wenn es jemandem gelingt, die Welt in einer solchen Krise zu einen, dann dir! Und du weißt, wir sind in Gedanken immer bei dir!“

Die Worte seiner Frau taten ihm gut. „Tu mir einen Gefallen, Darling, fahrt raus zu deinen Eltern, dort seid ihr sicherer als in London. Die Armee ist zwar im Einsatz, aber es kommt immer noch zu Plünderungen und Panikausbrüchen.“

Er konnte das Lächeln seiner Frau förmlich sehen. „Ich habe vorhin schon mit meiner Mutter gesprochen, Matthew. Sie erwarten uns bereits. Und du, Liebling, bleib stark. Du schaffst das, hörst du?“

„Ich liebe dich, Tessa.“

„Always.“ Das sagte sie immer, und auch in diesem Moment traf sie damit sein Herz. Er lächelte, selbst wenn Tessa es nicht sehen konnte. Dann legte er auf und dachte inbrünstig, Gott, gib mir Kraft, jetzt mehr denn je.

Über dem Nordatlantischen Ozean/18.45 Uhr (GMT)

„Wenn Sie bitte alle Platz nehmen würden“, bat Prof. Callahan uns, die wir uns in dem kleinen Meeting-Room eingefunden hatten und zeigte auf die zwei Reihen Stühle vor ihm. Der Raum wirkte hochfunktional und verfügte über allerlei technischen Schnickschnack. Paul und ich ließen uns auf zwei Stühle in der Mitte fallen und sahen Callahan erwartungsvoll an. Doch der wartete, bis alle sich gesetzt hatten, dann zeigte er auf einen Mann, der an der Tür stehengeblieben war. „Bevor wir beginnen, möchte ich Ihnen noch Mr Bradley Biggs vorstellen, der ab jetzt unser Team bereichern wird. Mr Biggs wird sich ausschließlich um unsere Sicherheit kümmern. Seinen Anweisungen ist im Ernstfall sofort Folge zu leisten.“

Ich drehte mich neugierig um und fragte mich, in welcher Beziehung Paul wohl zu diesem bulligen Soldaten stand. Aber er wirkte auf mich wie ein netter Kerl mit seinem freundlichen Lächeln, dem Dreitagebart und seiner offenen Art.

Biggs nickte uns zu. „Ich freue mich sehr, Ihnen für diese Mission zur Seite stehen zu dürfen“, begann er. „ Mein Name ist Lieutenant Bradley Biggs vom 22 Special Air Service Regiment Hereford. Ich werde in den nächsten Stunden mit Ihnen einzeln die Notfallprotokolle durchgehen, aber ich möchte Sie nun nicht länger aufhalten, Professor.“ Er setzte sich neben Paul und zwinkerte diesem zu. Der gab ein schmales Lächeln zurück.

„Nachdem wir nun alle miteinander bekannt sind“, begann Callahan, „darf ich Ihnen jetzt den Grund unserer Reise verraten. Wie Sie bereits wissen, ist unser Reiseziel Bolivien. Ich bin kein Mann vieler Worte, weswegen ich auch Archäologe geworden bin, und glauben Sie mir, hätte es sich vermeiden lassen, wären wir bei Gott nicht hier.“

Leises Lachen war zu hören.

„Das, was in Covent Garden passiert ist, war kein zufälliges Ereignis. Aus den Unterlagen, die mir Karen zur Verfügung gestellt hat, geht hervor, dass Sie während Ihres Meetings in der Downing Street bereits einige sehr beachtliche Theorien aufgestellt haben. Nun ist es an mir, Ihnen die Informationen zukommen zu lassen, die Sie noch nicht haben. Ich bin in meiner Karriere an sehr vielen Ausgrabungen beteiligt gewesen und habe viel gesehen, doch die eigentlichen Wunder begannen erst, als ich in den engeren Kreis der archäologischen Gesellschaft aufgenommen wurde, deren Vorsitz ich inzwischen innehabe.“ Er stützte die Hände aufs Pult. „Seit Jahrhunderten werden auf der Welt Artefakte ausgegraben, die noch nicht für die Menschheit bestimmt sind. Unsere Aufgabe besteht unter anderem darin, diese Fundstücke zu bergen und sicher vor der Öffentlichkeit zu verwahren. Wir nennen diese Fundstücke Out-of-place-artifacts. Nach dem gerade Erlebten gibt es allerdings keinen Grund mehr zur Geheimhaltung.“ Mit einem leichten Lächeln blickte er zu Ben Wright hinüber, der seinen Ausführungen mit gerunzelter Stirn folgte. „Ich habe kein schlechtes Gewissen dabei gehabt, falls Sie das gerade denken sollten, Mr Wright. Sie waren übrigens die ganze Zeit auf der richtigen Fährte, nur fehlten Ihnen wichtige Puzzleteile.“

Der hob die Schultern und ließ sie wieder fallen. „Worauf wollen Sie hinaus, Professor?“

„Was wissen Sie über das Buch Henoch, Mr Wright?“, fragte dieser statt einer Antwort.

„Nun“, antwortete Wright, „das Buch Henoch gehört zu den Pseudepigraphen des Alten Testaments, soviel ich weiß. Es enthält allerlei Texte über die Apokalypse.“

„Sehr richtig, Mr Wright, Respekt! Große Teile des Henochbuches wurden 1947 in Qumran gefunden. Sie ist die älteste uns bekannte apokryphe Schrift und stammt aus dem dritten Jahrhundert vor Christus. Man geht sogar davon aus, dass sie zu Teilen noch älter sein könnte. Ich bin mir da sogar sehr sicher. Das vollständige Buch Henoch ist uns nur auf Altäthiopisch komplett überliefert. Aber jetzt kommt das, was Sie nicht wissen: Einige Rollen sind nie veröffentlicht worden. Sie wurden damals als so brisant für die Religions- und Weltgemeinschaft eingestuft, dass sie sichergestellt wurden. Alle anderen Rollen sind in Jerusalem im Museum Schrein des Buches in der Nähe des Parlaments.“

„Wie bitte?“ Wright sprang auf. „Das ist ja ungeheuerlich!“

Callahan hob die Hände in einer beruhigenden Geste. „Moment. Bitte lassen Sie mich erklären. Als die Rollen gefunden wurden, war die Verblüffung in der Welt groß. Doch vom Fund im Jahre 1947 bis zur systematischen Bergung verging einige Zeit. Noch bevor 1956 der jordanische König den Bibelwissenschaftler Roland de Vaux mit der Leitung beauftragte, waren bereits Archäologen am Werk gewesen und hatten die brisantesten Tonkrüge und ihren Inhalt außer Landes geschafft. Ich persönlich bekam die Rollen das erste Mal in den späten Neunzigern zu Gesicht.“

Ich rutschte auf meinem Stuhl hin und her. Offen gesagt, verstand ich nicht mal die Hälfte der Ausführungen, und was das alles mit den Ereignissen von heute zu tun haben sollte, war mir auch nicht klar.

Callahan schien mir die Verwirrung anzusehen, denn er lächelte mir verständnisvoll zu, bevor er weitersprach. „Seitdem ich die Rollen das erste Mal gesehen habe, beschäftige ich mich ausschließlich mit ihnen. Und ich wusste bald auch, dass dies alles passieren würde.“

Seine letzten Worte wirkten wie eine kalte Dusche. Paul stand auf und blickte sich wütend um, Wright stand schon, und jetzt sprang auch ich auf. „Sie wussten davon? Und Sie haben nichts unternommen? Wie konnten Sie nur? Ich … die Leute … all die Toten …“ Mir presste es die Kehle zusammen und ich musste mich an der Lehne meines Stuhls festhalten. „Paul, was denkst du?“

Doch meinem Freund hatte es ebenfalls die Sprache verschlagen.

Callahan blieb ruhig. Wo nahm er nur seine Gelassenheit her? „Ich wusste, dass und wann es passieren wird, aber nicht wo. Und um Ihre Frage zu beantworten, ich habe etwas unternommen, Mr Cole, warum, glauben Sie, stehe ich hier vor Ihnen? Nur leider reagierten die meisten Länder zu spät auf die Katastrophenwarnung unserer Regierung.“

In mir drehte sich alles. „Okay …“, sagte ich langsam. „Und was steht jetzt eigentlich so Wichtiges in Ihren Schriftrollen, dass es niemand lesen sollte? Können Sie uns das jetzt verraten?“

„Ganz einfach, Mr Cole, unter anderem – Ihre Geschichte!“

Kings College, London/19.00 Uhr (GMT)

Mark Stettler seufzte. Gefühlt seit Stunden hielten er und Ann Singer einen Video- und Telefonmarathon ab. Sie hatten die angeschlossenen Forschungseinrichtungen in aller Welt informiert und ihnen ihre jeweilige, ihrem Teilgebiet entsprechende Aufgabe zugeteilt. Singer kümmerte sich um die neurowissenschaftlichen Einrichtungen und wies sie an, Versuchsreihen zu neuronalen Veränderungen zu starten. Stettler instruierte seinerseits die Genetiker und Molekularbiologen, die nach genetischen Anomalien suchen sollten. Ihm schwirrte der Kopf, und er sehnte sich nach einem doppelten Espresso. Mit Schuss. Und nach ein paar Minuten allein mit Ann, um seine Gedanken zu sammeln. Doch das musste warten. Er sah zu, wie sich Anns Gesicht zu einem Lächeln verzog, als sich Dr. Singh, einer ihrer alten Studienkollegen vom National Center for Biological Sciences in Bangalore, von ihr verabschiedete. Er würde die Vernetzung der weiteren Forschungseinrichtungen in Indien wie des Life Sciences Center in Bhubaneswar ermöglichen.

Eine halbe Stunde später nippte Stettler endlich und mit seligem Gesichtsausdruck an einem Kaffee, der zwar den Namen Espresso nicht verdiente, aber zumindest Koffein enthielt. An die hundert Computerspezialisten und unzählige Helfer waren dabei, eine High-Tech-Ausrüstung zu installieren, die es ermöglichte, alle beteiligten Personen direkt miteinander agieren zu lassen, wo auch immer auf der Welt sie sich gerade befanden. Vernetzte Videoleinwände und Echtzeitübertragungen sollte den Wissenschaftlern einen permanenten Austausch ermöglichen. Alle Informationen wurden auf speziellen Datenplattformen hinterlegt und konnten jederzeit abgerufen werden.

So die Theorie. In diesem Moment wurde Stettlers Bildschirm schwarz. „Hey, was soll das denn?“ Er stellte seine Tasse ab und tippte auf dem Keyboard herum, klickte mit der Maus, klopfte gegen das Display. Nichts. Der Bildschirm blieb tot. Dafür hörte er, wie der Chef der IT-Elektriker einen seiner Mitarbeiter anschrie. „Du hirnrissiger Volltrottel hast die Leitung gekappt! Ich lese gerade eine Tonne Daten aus, ja, bist du noch zu retten?“

„Sorry, Chef“, schrie der zurück in den Gang. „Da war einfach zu wenig Platz. Ich hab das Netzwerkkabel erwischt“, fügte er kläglich hinzu.

„Dann mach dir mehr Platz, verdammt“, hörte man wieder von hinten.

„Aber Chef, dann muss ich die Wand einreißen!“

„Dann reiß das gottverdammte Ding ein, aber gib Gas!“

Stettler verlor die Geduld. „Gott im Himmel, ist jetzt mal Ruhe hier! Reißen Sie die Wand ein oder was auch immer Sie machen müssen, oder legen Sie das Kabel durchs Fenster, das ist mir egal, aber ich brauche in fünf Minuten wieder eine Computerverbindung! Verstanden!?“

Der Techniker zuckte ungerührt mit den Schultern. „Durchs Fenster, aye, aye, Sir.“

Stettler beschloss, sich einen anderen Arbeitsplatz zu suchen und flüchtete mitsamt seinem Laptop. Er würde die Anlieferung des DNA-Sequenzers überwachen. Frank, einer der Assistenten, hatte den Sequenzer aus der Verpackung geschält und stand etwas ratlos davor. Stettler grinste. Schön, wenn man den Jungspunden aus der Uni noch etwas erklären konnte, dachte er und nahm dem Assistenten das Heft mit der Anleitung aus der Hand. „Vergiss das Manual. Ich erklär ’s dir. Das Prinzip ist Folgendes: Wir arbeiten hier mit Nanoporen. Wenn also DNA-Moleküle die Pore passieren, führt das zu einer Verringerung des Ionenflusses. Diese Nukleotid Amplituden können wir messen und zuordnen. Unsere Software zeigt uns dann die Ergebnisse. Toll bei diesem Verfahren ist, dass auch lange DNA-Stränge in größter Genauigkeit angezeigt werden können.“

Frank wirkte immer noch überfordert, und Stettler fügte tröstend hinzu: „Mein Laborchef erklärt dir das dann noch im Detail.“

Ann Singer winkte ihm zu, sie hatte ein Telefon ans Ohr gepresst und sah fast genauso gequält drein wie Frank. Stettler lauschte einen Moment und erkannte, dass sie mit dem Forschungsleiter der Universität Cornell in New York sprach. Er sollte gemeinsam mit den Teams anderer Forschungseinrichtungen Erklärungen für die telepathische Massenübertragung und die neuronalen Veränderungen finden. „Nein, Sie hören mir jetzt zu“, sagte Singer streng und klopfte mit ihrem Kugelschreiber auf der Tischplatte herum. „Das hat absolute Priorität. Sie lassen alles stehen und liegen, verstanden?“ Einen Moment schwieg sie, dann schüttelte sie so heftig den Kopf, dass sich ihr Zopf löste und ihr einzelne Strähnen ins Gesicht fielen. „Ihre Aufgabe wird sein, eine Erklärung für diese Massenübertragung zu finden.“ Ungeduldig schob sie eine Strähne hinter das Ohr. „Ganz genau. Wir alle. Lassen Sie mich wissen, wie Sie vorankommen. Ich schicke Ihnen per Mail unsere bisherigen Ergebnisse.“ Damit legte sie auf und sah Mark mit hochgezogenen Augenbrauen an. „Warum können Männer nicht einfach eine simple Anweisung befolgen?“

Worauf dieser nur mit den Schultern zuckte. „Was machen denn die Kollegen in Lausanne?“, fragte er interessiert.

„Die sind damit beschäftigt, die neu aktivierten Retroviren-DNA-Sequenzen zu untersuchen, um deren Bedeutung und Funktion zu entschlüsseln“, erklärte Singer. „Die ersten Daten habe ich schon von ihnen bekommen, aber sie stellen zu viele Fragen, anstatt das zu tun, worum ich sie bitte. Aber jetzt zu deinem Spezialauftrag. Wie sieht ’s aus?“

Mark grinste. Callahan hatte ihn gebeten, von David Cole eine DNA-Analyse durchzuführen und ihn dann über die Ergebnisse zu informieren.

Er berichtete, wie er und das Team zuerst in Coles Wohnung gefahren waren, um nach Zell- und Haarproben zu suchen. Proben in Coles Wohnung zu finden, war nicht das Problem gewesen, doch hinterließ seine Wohnung einen bleibenden Eindruck. In der Küche stapelten sich die Teetassen im Spülbecken, und der Wasserkocher wirkte wie ein Relikt aus grauer Vorzeit. Pizzaschachteln markierten den Weg ins Wohnzimmer. „Nicht mal zu unseren schlimmsten WG-Zeiten sah es bei uns so aus“, schloss er und schüttelte sich, als er an den Glastisch im Wohnzimmer dachte, auf dem sich ein bunter Reigen an Flaschen, Zigarettenkippen und Cola-Dosen befand.

„Klingt spannend. Wartest du hier auf mich? Ich bin gleich wieder da. Frische Luft.“ Ann schob sich an Mark vorbei und verließ das Institut. Es war unübersehbar, dass hier etwas Außerordentliches im Gange war; Hubschrauber starteten und landeten, Sicherheitspersonal war immer noch dabei, das Areal abzuriegeln, Kabeltrommeln standen überall im Weg.

Stunden später drückte Mark leise stöhnend die Handballen auf die geschlossenen Lider, sah bunte Punkte tanzen. Schon längst hatte er die Kontaktlinsen, die er sonst trug, mit einer Brille getauscht, doch richtig besser wurde es nicht. Er blickte momentan entweder auf winzige Datenkolonnen oder in ein Mikroskop. Doch er wusste, es ging hier allen so. Pausen gab es nicht. Oder, wie sein Doktorvater früher immer gesagt hatte, „Pausen können Sie sich dann leisten, Stettler, wenn Sie meine Vorlesung überlebt haben.“ Niemand meckerte, alle wussten, dass sie an etwas Lebenswichtigem – nein, Überlebenswichtigem arbeiteten.

Jetzt stand eine Videokonferenz mit einem Kollegen aus Tokio an. Sie tauschten sich gerade über den Zusammenhang von Genveränderungen und Entwicklungssprüngen aus, da kam Ann ins Labor. Sie stellte sich neben Mark und legte ihm die Hand auf die Schulter. Sie beide kannten den Professor schon lange, der in Japan eine wahre Koryphäe auf seinem Gebiet war. Wie immer trug er seine Brille mit dem schwarzen Rand und einen locker sitzenden Laborkittel. „Konnichiwa, Mr Takanawa“, begrüßte Ann ihn. „Es muss gut fünf Jahre her sein, dass wir uns das letzte Mal gesehen haben. Sie haben sich gar nicht verändert“, fügte sie lächelnd hinzu.

„Oh, Konnichiwa, Miss Singer, welche Freude, dass Sie auch an Bord sind. Sie müssen mir helfen! Mark wird gleich den Bildschirm ausschalten, wenn ich ihm weiter widerspreche.“

Ann lachte. „Ich freue mich auch, Sie zu sehen, Dr. Takanawa. Ach, ich glaube nicht, dass er sich das trauen würde. Wir fühlen uns geehrt, dass Sie unsere Forschungen bereichern.“

Der Japaner schmunzelte und wies mit einem Datenstick, den er in der Hand hielt, auf Mark. „Sehen Sie, Ann ist viel charmanter als Sie. Eine ganz besondere Blume, auf die Sie gut aufpassen sollten.“

„Ja, Professor“, gab Mark zurück und lächelte ebenfalls. „Aber nun zurück zu unserem Gespräch – es ist besser, dass meine Blume nun auch hier ist, denn ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich alles richtig verstehe.“

Takanawa wurde schlagartig ernst. „Wir müssen davon ausgehen, dass wir es hier mit spontanen Veränderungen zu tun haben, Mark. Das heißt, wir werden alle Faktoren, wie erbliche Mutationen, Umweltbedingungen oder Krankheiten, als Auslöser ausschließen müssen.“

„Das klingt, als müssten wir nach einem Plan suchen.“

„So ist es. Was ich hier gerade sage, hätte ich zwar nie für möglich gehalten, aber ich glaube, wir sollten unsere Forschungen darauf lenken, nach dem Prinzip des Intelligenten Designs in uns zu suchen. Soll heißen, dass wir hier Neuland betreten: In unserem Erbgut sind neben unseren normalen, evolutionären Genvariationen möglicherweise bereits seit Anbeginn einige Gene vorhanden, die einerseits spontane, andererseits aber geplante und von außen gesteuerte Veränderungen hervorrufen können. Wir suchen ganz definitiv nach einem Muster.“

„Aber wo setzen wir an? Wir haben keinen Ansatzpunkt“, wandte Mark ein.

Takanawa rieb die Handflächen aneinander. „Nun, eine Möglichkeit wäre, dass wir uns bekannte Bereiche in unserer Entwicklung vornehmen und uns langsam nach vorne tasten. Sie wissen doch, wofür das Gen MCHP-1 zuständig ist?“

„Für abstraktes Denken“, sagte Ann zögernd, als fürchte sie sich vor der Antwort.

„Genau. Dieses oder ähnliche Gene haben, soviel wissen wir bereits, vor Jahren die Fähigkeit für abstraktes Denken ausgelöst. Was, wenn auch das ein gesteuerter Eingriff war?“ Der Japaner machte eine Pause.

Mark und Ann schauten sich sprachlos an, warteten, dass er weitersprach. „Wir sollten in größeren Dimensionen denken. Wenn, sagen wir, alle 2000 Jahre ein Eingriff vorgenommen wurde, wann kommen die intendierten Veränderungen zum Tragen? Sofort? Generationen später? Es könnte ja sein, dass neben der selektiven und mutagenen Veränderung auch noch gesteuerte Veränderungen eintreten, ohne die Entwicklung direkt zu gefährden.“

„Sie wissen, dass das mehr Fragen aufwirft als es beantwortet, nicht wahr?“ Mark ging aufgeregt im Raum herum. „Hm … Wir könnten Teams darauf ansetzen, nach Sequenzen zu suchen, die irgendwie konstruiert erscheinen.“

„Genau das meine ich“, bestätigte Takanawa. „Darf ich vorschlagen, dass wir sowohl bei den Variationen in den Basenpaaren als auch bei den Anordnungen der Grundbausteine beginnen? Ich denke, wir könnten hier Auffälligkeiten finden, wenn wir von dieser Sicht aus an die Sache herangehen.“

Mark tippte bereits eine Anweisung an seine Mitarbeiter, als Takanawa fragte: „Miss Singer, was geht Ihnen durch den Kopf?“

Ann bemühte sich um einen leichten Ton, doch ihre Stimme klang brüchig. „Wissen Sie, was wir hier tun? Wir versuchen, den Plan unseres Schöpfers zu verstehen, das macht mich etwas traurig.“

„Warum das denn?“ Mark hielt mitten im Tippen inne.

„Weil mein Glaube damit in Frage gestellt wird“, antwortete Ann leise.

Takanawa lächelte väterlich und sagte: „Das glaube ich nicht, Miss Singer. Denn der Glaube ist stark auf der Welt. Und Sie sind ebenso stark im Glauben. Sie suchen schon immer nach Antworten – warum sonst sind Sie Neurowissenschaftlerin geworden? Ich glaube nicht, dass Sie etwas finden, dass das in Frage stellt. Ihr Glaube ist stark, davon haben Sie mich schon vor Jahren überzeugt. Aber Ihr Wissensdurst ist ebenso stark. Beides ergänzt sich in Ihnen, meine liebe Miss Singer.“

Ann lächelte. „Das haben Sie schön gesagt, vielen Dank. Ich werde noch in Ruhe darüber nachdenken müssen. Momentan hat die Wissenschaft Priorität, das weiß ich.“

„Ich arbeite einen Plan zur weiteren Vorgehensweise aus und beginne mit den Forschungen, wenn Sie möchten.“

„Das wäre fantastisch, Dr. Takanawa. Wir sprechen uns dann, sobald Sie neue Informationen haben. Sayonara, Dr. Takanawa und Arigato.“

Mark stellte den Bildschirm aus und wandte sich Ann zu, die etwas mitgenommen aussah. „Ich sollte dir mal was zum Beißen besorgen, du siehst aus, als ob du einen Happen vertragen kannst.“

„Ich hab keinen Hunger.“

„Du musst was essen, Ann. Du darfst jetzt nicht zusammenklappen.“

Ann seufzte. „Du gibst nicht auf, oder? Also, von mir aus. An was hast du gedacht?“

Mark lächelte etwas verschmitzt: „Ich denke, Sushi wäre passend.“

Nordatlantischer Ozean, Regierungsmaschine/19.15 Uhr (GMT)

Meine Geschichte? Die hatten sie doch nicht alle! Mir gefror das Blut in den Adern. „Wie bitte? Was für eine Geschichte? Ich bin Barkeeper aus Croydon! Mit allem Respekt, aber das klingt für mich doch ein bisschen weit hergeholt.“

Callahan wartete ab, bis ich meine Tirade beendet hatte. Dann erklärte er: „Nun, so steht es tatsächlich geschrieben. Wir befassen uns seit geraumer Zeit mit diesen Aufzeichnungen und sie stimmen tatsächlich mit den Ereignissen des heutigen Tages überein. Wir nennen sie die Prophezeiungen der Wiederkehr. Zuerst dachten wir, dass sie ursprünglich ein Teil der Schriften der Apokalypse waren, aber sie stellten sich als viel älter heraus. Die darin enthaltenen Informationen werfen unsere Geschichtsschreibung und unser Weltbild vollkommen über den Haufen.“

Jedes seiner Worte machte mich noch unruhiger. Apokalypse? Prophezeiungen? „Und da steht was über mich? Was denn, verdammt noch mal?“, platzte ich heraus.

Callahan sprach ungerührt weiter: „Also, Mr Cole: In den Rollen ist die Rede vom Tag, an dem der Eine wiederkehrt. Es steht geschrieben, wenn die Erste zurückkehrt, werden alle den Einen erkennen. Sie werden ihn sehen, fühlen und spüren. Er, der immer währt, muss sich dann bereitmachen. Am Tag des Blutmondes muss er durch das Sonnentor gehen. Und dieses Sonnentor steht unserer Forschungen nach in Südamerika.“

„Und das soll meine Geschichte sein? Das ist doch Bullshit. Das muss gar nichts mit mir zu tun haben.“ Ich sprang auf, da ich mich auf meinem Sessel zunehmend unwohl fühlte. Dieser Raum und dieses Flugzeug machten es nicht unbedingt besser, ich konnte nirgendwo hin. Als ich mich geradezu gehetzt umsah, konnte ich in den Gesichtern nichts lesen. Was dachten sie von mir? Lediglich Paul schien von dem ganzen Vortrag sichtlich amüsiert und zwinkerte mir zu. Ich atmete tief durch. Wenn Paul keine Angst hatte, dann war es vielleicht doch nicht so schlimm.

„Was haben Sie denn erwartet?“, fragte Callahan zurück, und zum ersten Mal war ihm die Anspannung, unter der er stand, anzuhören. „Dass man Ihren Namen und Ihre Adresse in Babylonischer Keilschrift findet? Sie sind heute unter allen Menschen auf Erden ausgewählt worden, wie es geschrieben steht, und alles, was Sie zu sagen haben, ist Bullshit? Halten Sie das für eine angemessene Reaktion? Es gibt hier keine Zufälle, Mr Cole. In den Rollen steht viel über das Blut des Einen. Wir nehmen an, dass hiermit die Blutlinie gemeint ist …“

„Diese Schriften sind doch uralt“, unterbrach ihn Paul. „Bestimmt in sowas wie … wie hieß das noch bei Indiana Jones? Altaramäisch oder so? Woher wissen Sie das denn alles so genau?“

„Sie haben recht, die Schriften sind leider sehr schwer zu übersetzen, da sie in fast 40 uralten Sprachen verfasst sind, wobei wir die meisten zuvor nicht einmal kannten“, gab Callahan zu. „Aber dennoch – auch dafür gibt es Experten. Und wir hatten ja einige Jahrzehnte Zeit, die Schriften zu entschlüsseln.“

Ich ging langsam rückwärts, bis ich an die Wand stieß. Trotz Isolierung war sie eiskalt, die Kühle drang durch mein Hemd und ließ mich wieder etwas klarer denken. „Das erklärt immer noch nichts, denn keiner meiner Verwandten war jemals in Südamerika, soweit ich weiß. Ehrlich, nicht mal außerhalb von Europa.“

„Ihre Mutter, Mr Cole“, sagte der Professor.

„Was soll mit ihr sein? Sie war Spanierin.“

„Das ist richtig, aber Ihre Verwandtschaft mütterlicherseits nicht. Wir haben Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass einige Ihrer Verwandten Bolivianer waren.“

Meine Mutter hatte nie über ihre Familie gesprochen. Sie hatte nur einmal erwähnt, dass sie in einem Waisenhaus großgeworden war, aber wo, wusste ich nicht. „Und was bitte ist das Sonnentor?“, fragte ich.

„Es handelt sich hierbei um ein Tor in einem Tempelkomplex in Tihuanacu in Bolivien. Dorthin sind wir gerade unterwegs.“

Bolivien. Na, endlich mal etwas Greifbares. „Und warum die Eile?“

„Weil wir Grund zu der Annahme haben, dass Sie der Letzte Ihrer Blutlinie sind und die, nun ja, die anderen einfach da erscheinen, wo Sie sind.“

Den Teil verstand sogar ich: „Ach so, und ich war in London? Deswegen tauchte die Frau dort auf?“

„Genau – und ein Platz mitten in einer Großstadt ist der falsche Ort. Wir bringen Sie nach Bolivien, denn der nächste Blutmond ist in fünf Tagen!“

Okay – damit war mein Verständnis wieder dahin. „Hä? Was passiert dann, in Thicudings … in dem Tempel?“

Callahan deutete auf seine Notizen. „Hier sind die Rollen sehr detailliert: Wir müssen den Ort zur großen Wiederkehr vorbereiten. In den Schriften ist genau festgehalten, wie der Tempel aussehen muss. Es gibt genaue Vorgaben über den Verlauf der Vorbereitungen. Was ja ganz faszinierend ist für uns Wissenschaftler: Alle Kulturen der damaligen Zeit wussten von diesen Zusammenkünften. Sie haben das Wissen davon von Generation zu Generation weitergegeben und irgendwann niedergeschrieben. Dadurch, dass diese Treffen nur in sehr großen Zeitabständen stattfanden, gerieten die Schriften aber dennoch über die Jahrhunderte in Vergessenheit. Wir können von Glück reden, dass wir welche gefunden haben, denn ohne die Angaben in den Rollen hätten wir keine Chance, die nun anstehenden Vorbereitungen durchzuführen.“ Er sah mich erwartungsvoll an.

Ich zuckte mit den Schultern. Es war mir immer noch nicht klar, warum ich – ich, David Cole, da mit drinhing. Was das mit meiner Blutlinie zu tun haben sollte. Wenn das alles wahr war, dann hätte meine Mutter irgendwann einen Ton gesagt, oder? Callahan sah mich immer noch an. Erwartete er im Ernst eine Antwort von mir?

Da rettete mich Karen. „Meine Herren, der Premier ist jetzt zugeschaltet“, verkündete sie und schaltete einen großen, in die Wand eingelassenen Bildschirm an.

Der Premierminister hatte tiefe Ringe unter den Augen, der erste Bartschatten zog sich über seine Wangen. „Guten Abend, ich hoffe, Sie haben einen angenehmen Flug.“

Wir nickten alle wie die Schulkinder.

„Ich nehme an, Professor Callahan hat Sie bereits aufgeklärt.“

„Hallo, Matthew, ja, soweit sind alle im Bilde“, sagte Callahan. „Mr Cole wirkt noch etwas zweifelnd, aber wir haben noch genug Zeit, um seine Fragen zu beantworten.“ Er warf mir ein schiefes Lächeln zu.

Ich verschränkte trotzig die Arme, verkniff mir aber einen bösen Kommentar.

„Danke, James, was wären wir ohne dich? Meine Damen und Herren, ich wollte Ihnen ein kurzes Update zu der momentanen Lage geben. In den meisten Ländern der Welt regiert im Moment leider immer noch die Angst, was man angesichts der Ereignisse sehr gut verstehen kann, und viele haben mit dramatischen Zuständen zu kämpfen. In fast jedem europäischen Land wurde der Ausnahmezustand ausgerufen, viele flüchten sich in die Kirchen und Moscheen weltweit, andere plündern und brandschatzen. So steht gerade die Innenstadt von Warschau in Brand, und in Moskau liefert sich die Bevölkerung Straßenschlachten mit dem Militär. Die Regierungschefs weltweit rufen zur Einigkeit auf und versuchen die Menschen zu beruhigen, doch oft ohne Erfolg. In manchen Ländern sind so bereits alle politischen Strukturen zusammengebrochen. Viele afrikanische Staaten sind praktisch führungslos. Wir tun dennoch, was wir können, um die Ordnung wiederherzustellen. Die UNO hat bereits Truppen entsendet – aber ich denke, wir können das nur erreichen, wenn wir den Menschen die Hoffnung wiedergeben. Und damit zu Ihnen: Unsere Aufgabe wird es sein, diesen Tempel wiederaufzubauen. Und genau das werden wir tun. Jeder weiß, dass es hier um mehr geht als um Profit, dass wir wohl keine zweite Chance bekommen. Die Region direkt am Tempelkomplex wurde mit allem Notwendigen versorgt und wir haben eine funktionierende kleine Siedlung für Sie, die Organisationsmitglieder und das Architektenteam, aufgebaut. Etwa drei Kilometer von der Kultstätte entfernt befindet sich das Hauptlager. Hier werden gerade Containerunterkünfte und Zelte für die Bautrupps, Techniker, das Militär und alle anderen Helfer aufgestellt. Von Seiten der bolivianischen Regierung aus wurde vor drei Stunden mit Grabungs- und Bergungsarbeiten am Tempelkomplex begonnen. Zwei der besten Architekten unserer Zeit sind auch schon auf dem Weg dorthin und koordinieren bereits jetzt die Vorbereitungen und Abläufe.

Sämtliche Ressourcen, die uns zur Verfügung stehen, werden momentan aktiviert und weltweit koordiniert, um unsere Operation zum Erfolg zu führen.“ Er verzog den Mund zu einem schiefen Lächeln. „Ich hoffe, es stimmt wirklich, dass die Menschheit immer dann am besten wird, wenn sie mit dem Rücken zur Wand steht.“ Der Premier machte eine Pause. Er sah mich direkt an und nickte kaum merklich. „Was ich Ihnen jetzt mitteile, werden Sie mir nicht glauben. Ehrlich gesagt, kann ich es selbst kaum begreifen, aber dadurch haben wir erfahren, dass wir mit Sicherheit am richtigen Ort sind: Satellitenbilder zeigen es ganz deutlich. Schon seit Wochen treffen um die Tempelanlage herum Vertreter der verschiedensten Volksgruppen und Stämme aus aller Welt ein.“ Ich sah mich um. Selbst Paul war die Kinnlade heruntergeklappt, und er schien etwas sagen zu wollen, hielt sich aber noch zurück.

„Sie waren teilweise bereits Monate unterwegs, und es werden stündlich immer mehr. Amnesty International und Mitarbeiter von Misereor, die vor Ort Hilfsprojekte unterstützen, haben wohl bereits vor Monaten erstmals darauf aufmerksam gemacht, dass sich kleinere Gruppen auf den Weg machten, doch hat man das damals als eher bedeutungslos abgetan. Ein Fehler, wie sich jetzt herausstellt. Und nun kommt das Wichtigste: Sie alle berichten, sie würden von einer inneren Stimme zum Sonnentor geleitet.“

„Premierminister, eine Frage …“ Paul ging ein paar Schritte vor zum Bildschirm.

Harper hob die Hand. „Moment noch, Mr Richards. Ich bin gleich fertig. Wie mir berichtet wurde, hat sich auch das Verhalten der Tiere eklatant verändert. Immer mehr Tiere verschiedenster Arten kommen in die Region, die normalerweise nicht gerade bekannt ist für ihre Artenvielfalt. Jetzt, Mr Richards. Was möchten Sie wissen?“

Dieser nickte. „Danke, Premierminister. Soll das heißen, dass ganz viele unterschiedliche Lebewesen an diesen Ort ziehen, wo sie uns nachher aussetzen wollen?“

„Im Prinzip, ja.“

„Wilde Tiere?“, hakte Paul nach.

„Sie müssen mit allem rechnen“, gab Harper zu. „Aber wir haben ja Sicherheitsmaßnahmen getroffen, die sowohl Menschen wie auch Tiere betreffen. Nun, Sie werden noch etwa sechs Stunden in der Luft sein, also schlage ich vor, Sie ruhen sich ein bisschen aus. Ich informiere Sie umgehend nach Ihrer Ankunft über neue Entwicklungen. Ich wünsche Ihnen nun allen eine gute Nacht und Gott beschütze Sie alle.“

Mit diesen Worten wurde der Bildschirm dunkel.

Mir erschien das alles so surreal, dass ich gar nicht wusste, was ich denken sollte. Erst diese Story mit meiner Blutlinie und dass ich eigentlich wissen müsste, warum das alles geschieht, und dann das, was Harper uns gerade erzählt hatte. Wahnsinn. Mir schwirrte der Kopf. Natürlich war es Paul, der uns alle wieder zurück in die Realität holte. „So zusammen, da es sicher nicht geschrieben steht, dass wir heute Abend alle verhungern sollen, würde ich vorschlagen, wir schauen mal, was unsere zuckersüßen Stewardessen für uns zu essen haben. Ich habe einen Riesenhunger.“ Callahan konnte sich daraufhin ein Lächeln nicht verkneifen und er erwiderte mit gespielter Entrüstung: „Gott behüte, Paul, ich hoffe inständig, dass wir etwas Anständiges bekommen, bevor Sie zum Kannibalen werden.“

Als wir aus dem Meeting-Room traten, wurden uns vom Bordpersonal Erfrischungsgetränke gereicht, gefolgt von einem sehr schmackhaften Essen. Es gab Wein und hie und da wurde sogar ein bisschen gelacht. Für einen kurzen Moment kehrte fast so etwas wie Normalität ein, was ich sehr genoss. Ich saß bei Paul, der natürlich nicht umhin konnte, mich durch den Kakao zu ziehen.

„Du bist also Bolivianer“, sagte er grinsend zu mir. „Olé!“

„Lass es, Paul.“

Doch er war nicht zu bremsen. „Du siehst sicher schick aus mit einem Poncho“, sagte er und grinste dabei Bradley an, der uns gegenüber saß. „Wir nennen ihn von nun an Juan oder besser Don Juan!“ Beide begannen zu lachen. „Jetzt wird mir alles klar“, keuchte er, als er endlich wieder reden konnte.

„Haha“, sagte ich, aber insgeheim tat seine Spöttelei mir gut – was ich natürlich nie zugegeben hätte. Unter Männern sagt man sowas einfach nicht.

Nach dem Essen versuchten wir uns ein paar Stunden auszuruhen, soweit das möglich war. Ich war froh, dass ich sofort in einen tiefen, traumlosen Schlaf fiel, der mich die Aufregungen des Tages vergessen ließ.

Kings College, London/6.00 Uhr (GMT), 5 Tage bis zum Blutmond

„Also, der Kaffee schmeckt schon mal genauso fürchterlich wie in meinem Labor! Ich fühl mich schon ganz wie zu Hause.“ Ann Marie lachte und löffelte ihren Joghurt zu Ende. Mark und sie saßen in Anns vorläufigem Büro. Ein Cateringservice versorgte sie seit gestern mit allem, was kurzfristig lieferbar war – Sushi inklusive. Heute Morgen hatte Ann sich für Vitamine, sprich Joghurt und Kaffee, entschieden, während Mark nervös sein Croissant zerbröselte. Er hatte tiefe Ringe unter den Augen und war unrasiert. „Wie hast du geschlafen, Mark?“, fragte sie besorgt.

„Zu kurz und unruhig, aber wer hat das nicht heute Nacht. Ich komm mir vor wie in meiner Studienzeit. Klappbett im Büro geht schon. Doch wir stochern im Dunkeln, Ann. Ich brauche Ergebnisse und zwar schnell. Uns läuft die Zeit weg! Takanawa hat sich auch noch nicht gemeldet.“

Sie fuhr ihm durchs Haar, lächelte und sagte: „Bleib ruhig, wir arbeiten gerade mal ein paar Stunden an dieser Sache und leiten den größten Expertenpool der Welt. Hab Vertrauen, wir finden unsere Antworten.“

Mark nickte und goss sich einen Tee an. „Ich bin schon seit vier Uhr wach. Mir geht so vieles im Kopf herum.“ Er blickte auf sein Handy, das auf dem Tisch lag. „Halb sieben – jetzt kann man ja wohl loslegen. Ich werde unsere Teams fragen, ob sie schon die Ergebnisse von Coles DNA-Proben haben. Vielleicht finden wir ja heraus, dass es ein Barkeeper-Gen gibt!“

„Mark, du bist ein Idiot, weißt du das?“

„Ach hör auf, du glaubst doch auch, dass es Zeitverschwendung ist. Der Typ ist kein genetisches Wunderwerk – für all das muss es eine andere Erklärung geben.“

„Das kann schon sein. Aber es ist unser Job – unter anderem! Also beweg deinen Arsch ins Labor. Los, los!“ Ann grinste bei ihren letzten Worten. Die beiden gingen durch die Gänge des ehrwürdigen Kings College bis zu den Labors, in denen ihre Teams an den Eigenheiten von Coles DNA forschten.

Als sie das Labor im ersten Stock betraten, kam ihnen Marks Kollegin Luisa entgegen, eine hochintelligente, quirlige, junge Genetikerin, die Marks Laborleitung innehatte. Das Labor war hervorragend ausgestattet, Gen-Sequenzer, Zentrifugen, Klimaschränke und Messgeräte aller Art ließen keine Wünsche offen.

Sie begrüßte die beiden herzlich und begann ohne weitere Umschweife, aufgeregt ihre bisherigen Ergebnisse vorzustellen: „Also Mark, als du mir die Proben des Barkeepers gebracht hast, dachte ich zuerst, du willst mich auf den Arm nehmen! Aber nach den ersten Ergebnissen zu urteilen, hat dieser Kerl mehr drauf als nur coole Drinks.“

Mark und Ann sahen sie verwirrt an. „Wie? Echt jetzt?“, fragte Mark.

„Ja! Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll! Erinnert ihr euch noch an die Bioinformatik-Tagung in Los Angeles? Es ging damals um die Lagerung digitaler Daten in synthetischer DNA. Nun ja, ich fand damals die Vorstellung schon sehr cool, unendlich viele Daten auf biomolekularer Ebene speichern zu können – und das für Tausende von Jahren! Wahnsinn! Ich habe mir damals vorgestellt, dass das in Zukunft die Archäologie revolutioniert. Man buddelt jemanden aus und liest einfach die Daten aus – das würde alles erleichtern! Bislang hat man nur ein paar Musikstücke und Dokumente auf diese Art gespeichert, aber ich sage euch, euer Barkeeper ist da eine ganz andere Liga.“

Mark war blass geworden. „Er unterscheidet sich genetisch tatsächlich von uns?“

„Das sage ich doch! Sein gesamtes Genom ist mit Informationen angefüllt. Jede seiner Zellen ist voller Daten, soweit wir das beurteilen können. Was wir hier haben, ist ein biogenetisches Speichersystem, wie wir es bis jetzt noch nie gesehen haben! Wir haben das auch schon von den Bioinformatikern der Universität Padua gegenchecken lassen. Die sind schier ausgeflippt. Die sind alle unserer Meinung, dass das, was in diesem Kerl schlummert, weit über dem liegt, wozu die Menschheit fähig ist. Ist er überhaupt ein Mensch?“

Mark wiegte den Kopf langsam hin und her. „Soweit ich weiß, schon“, sagte er schwach.

„Hm. Seid ihr euch wirklich sicher, dass ihr mir keine Probe von einem Alien gegeben habt? Es sieht so aus, als hätte unser Freund in seinen Zellen 30 statt 23 Chromosomenpaare.“

„Wie bitte?“, brach es aus Mark heraus. „Bist du dir sicher?“

Luisa stemmte die Hände in die Seiten. „Du hast mich nicht zur Laborleiterin gemacht, weil ich nichts kann, oder? Natürlich bin ich mir sicher.“

„Das ist unfassbar. Zeig mir mal bitte die Daten.“ Luisa zeigte auf einen Bildschirm in der Ecke des Labors. „Überzeug dich selbst.“

Ann Marie wollte ebenfalls schauen, doch da legte sich eine Hand auf ihren Arm. Es war Joseph, der Leiter ihres Teams. Er war ein langjähriger Kollege, der mit seinem Drei-Tage-Bart und seinem Bäuchlein einen unbedarften Eindruck machte, doch das täuschte. Er war einer der besten Analytiker, die sie kannte. „Guten Morgen, Joseph, ich hoffe, du hast schon gefrühstückt. Hier ist gerade eine sprichwörtliche Bombe hochgegangen. Siehst du Mark da drüben? Er ist völlig aus dem Häuschen.“

Joseph grinste. „Nun ja, so ähnlich könnte es dir auch gleich gehen. Wir haben seit gestern alle Daten gesammelt, die uns erreicht haben. Es ist unbeschreiblich. Wir konnten eine direkte Verbindung zwischen der Aktivierung der Retro-DNA und der Zunahme der Gehirnaktivität bei unseren Testpersonen feststellen.“

„Geht ’s etwas genauer?“, fragte Ann Marie.

„Klar. Wir haben uns die Langzeitschlafstudien hier vor Ort zunutze gemacht, und bei allen Probanden sehen wir heute völlig neue Muster in Hirnregionen, die eigentlich gar nicht agieren sollten. Wenn du mich fragst …“ Er machte eine Pause.

„Ja, natürlich. Was denkst du?“

„Nun, es scheint, als würden wir seit gestern alle etwas weltoffener denken. Daher gehe ich davon aus, dass die Retro-DNA bewusst inaktiv gehalten wurde, bis jetzt.“

Das passte zu der Theorie, dass die Menschheit von außen gesteuert wurde. Ann Marie spürte ein Flattern im Magen. „Und aus welchem Grund?“, fragte sie langsam.

Joseph zuckte mit den Schultern. „Ich bin Wissenschaftler, ich beschreibe, was ich sehe. Die Gründe müssen andere finden. Aber ich kann dir Folgendes sagen: In den ersten Jahrtausenden der menschlichen Evolution hat sich – genetisch gesehen – kaum etwas getan, das Erbgut hat sich bis zu diesem Zeitpunkt um ein Prozent verändert. Aber in den letzten 5000 Jahren hat sich unser Erbgut um ganze sieben Prozent verändert! Das lässt mich denken, dass hier jemand an der Uhr dreht, denn gemessen an unserer gesamten Entwicklung ist dieses Tempo doch sehr ungewöhnlich. Und wie du weißt, hat sich die Menschheit in dieser Zeit neurologisch am signifikantesten weiterentwickelt. Und gestern … hm, es könnte sein, dass ein weiteres Entwicklungsstadium initiiert wurde …“

Ann Marie schwieg. „Ich tu mir schwer mit dem Gedanken, dass wir nicht selbst für unser Schicksal verantwortlich sind“, gab sie nach einer Weile zu.

„Das geht mir genauso. Aber ich kann die Erkenntnisse nicht ignorieren. Und du auch nicht.“

Altiplano-Hochebene, Bolivien/4.00 Uhr (GMT), 0.00 Uhr(BOT)

„Wie um Himmels willen soll ich für die Sicherheit garantieren? Das ist eine Völkerwanderung, verdammt noch mal. Und diese Geier von der Presse tun alles, um reinzukommen. Die Tiere soll ich auch nicht aufhalten und Zäune darf ich auch keine aufstellen – was für eine Sicherheit ist das denn?“ General Mason hatte ein abhörsicheres Satellitentelefon ans Ohr gepresst und gestikulierte mit der freien Hand wütend hin und her.

Der Premierminister am anderen Ende der Leitung nahm die Tirade gelassen. „General, es reicht, das Gebiet weiträumig mit einem Kontrollnetz abzuriegeln; es ist aber wichtig, dass alle, die aus rituellen Gründen zum Tempel gehen, durchgelassen werden. Wenn jemand das hinbekommt, dann Sie. Die Tiere scheinen sich sowieso nicht aufhalten zu lassen und bei unseren Freunden von der Presse werden wir einigen ausgewählten Sendern den Zutritt erlauben. Sie haben doch genug Männer, um dieses Areal so gut es geht zu sichern. Sie schaffen das!“

„Ihr Wort in Gottes Ohr, Sir.“

„Wir sprechen uns wieder, sobald unser Team gelandet ist, General.“

„Ich werde Sie umgehend informieren, wenn es vor Ort eingetroffen ist, Sir.“ General Mason kappte die Verbindung und schnaubte in seinen Bart. Er war alles andere als einer Meinung mit dem Premier, aber er verstand auch, dass diese Situation keinem Vergleich standhielt. Es gab angesichts der Fläche einfach keine andere Möglichkeit, als mit schierer Manpower den Ring um den Bereich zu sichern. Er beugte sich nach vorne, stützte die Hände flach auf einen Tisch und atmete tief durch. Die verdammt dünne Luft in 4000 Metern Höhe machte ihm seit seiner Landung zu schaffen.

Die karge, unwirkliche Landschaft mit ihrer spärlichen Vegetation war allerdings ein Vorteil. Hier wuchs fast nichts, und man konnte das Land gut überwachen. Ein weiterer strategischer Vorteil war, dass man den Flughafen des circa 45 km entfernten La Paz gut kontrollieren konnte. Mason starrte auf die Karte der Gegend, die vor ihm auf dem Tisch lag, befestigt mit einigen Reißzwecken, um dem Wind, der durch die Zelte fuhr, zu trotzen.

Ein größeres Sicherheitsrisiko waren die Bautrupps, die zu Tausenden am Tempelkomplex arbeiteten und fast unbeschränkt Waren und Material an- und ablieferten. Mason kamen sie wie ein Ameisenheer vor – es schien ihm fast unmöglich, sie alle unter Kontrolle zu behalten. Vor seinem inneren Auge Kontrollzäune ziehend, marschierte er mit langen Schritten zum Zelt der Einsatzzentrale.

Dort saßen bereits zahlreiche Vertreter des Militärs und anderer internationaler Organisationen und sahen ihn erwartungsvoll an. Mason stellte sich ans Mikrofon und räusperte sich. „Ladies and Gentlemen, wir haben folgende Aufgabe vor uns“, begann er und merkte, dass er sich nicht richtig konzentrieren konnte. Doch seine Routine ließ ihn nicht im Stich. Während er Aufgaben verteilte und die Kommandostruktur erläuterte – alles lief bei ihm zusammen – drehten sich seine Gedanken um eine einzige Frage.

Auch er hatte die Endgültigkeit gespürt und die Flut von Emotionen, die die Welt zum Stillstand gebracht hatte. Aber er war Soldat. Und als solcher konnte – oder wollte – er nicht verstehen, dass es Dinge gab, die man nicht bekämpfen konnte. Er war Gefühlen schon immer misstrauisch gegenüber gestanden, sie brachten einen nur in Schwierigkeiten. Seine Frau hatte das vor Jahren bereits verstanden und ihn verlassen. Was ihn insgeheim sehr erleichtert hatte. Doch jetzt hatte eine Flutwelle an Gefühlen die ganze Welt erfasst. Alle folgten diesem … Gefühl der Endgültigkeit. Aber was war, wenn die anderen diese Gefühle als Waffe einsetzten? Um die Menschheit zu kontrollieren? Was, wenn diese Gefühle zur Vernichtung der Menschheit führen würden? Mason schnaubte erneut.

Nun, er würde nicht zulassen, dass die Schöpfung Gottes besudelt wurde von irgendeiner teuflischen Macht. Wenn nötig, würde eben er selbst Gottes Werkzeug sein.

Altiplano, Bolivien/6.15 Uhr (GMT), 2.15 UHR (BOT), 4 Tage bis zum Blutmond

Ich starrte aus dem Fenster, als wir landeten. Das gesamte Areal war mit Scheinwerfern ausgeleuchtet, am Ende der provisorischen Landebahn standen gut zwanzig Flugzeuge, meist Militärmaschinen, die wie unsere entladen wurden oder sich bereits wieder zum Abflug bereitmachten. Die Kabinentür öffnete sich zischend, eine Treppe wurde herangefahren, und Karen Stanley bedeutete uns allen, ihr zu folgen. Ich stieg die Stufen hinab und betrat den neuen Kontinent. Noch nie war ich so weit weg von zu Hause gewesen. Alles war anders und doch irgendwie … vertraut. Die Luft, die Gerüche, die spanischen Wortfetzen, die die Loader sich zuwarfen. Staunend drehte ich mich einmal um mich selbst, nahm alles auf, bis Paul mir in die Rippen stieß und nach Süden deutete. Dort war der Himmel taghell erleuchtet.

„Das nenne ich eine schöne Lichtinstallation“, sagte er halblaut.

Karen hörte ihn. „Der Tempelkomplex“, erklärte sie. „Dort vorne steht unser