Karl Olsberg

Das Dorf

Band 19:

Zum Nether nochmal!

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„Lasst, die ihr eintretet,

alle Hoffnung fahren.“

Inschrift über dem Tor zur Hölle

in Dante Alighieris „Die göttliche Komödie“

1. Zum Nether nochmal!

KABUMMM!

Eine gewaltige Explosion zerreißt die Stille des Waldes nordöstlich des kleinen Dorfs am Rand der Schlucht. Blöcke fliegen durch die Luft, durchschlagen das Laub der Bäume in der Umgebung einer kleinen Lichtung und prasseln auf den Boden. Dort, wo bis vor Kurzem noch eine Holzhütte stand, klafft nun ein gähnendes schwarzes Loch. Zwei zerzauste, rußgeschwärzte Gestalten, die daneben liegen, rappeln sich langsam auf.

„Zum Nether nochmal!“, schimpft Willert. „Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du mit deinen Experimenten vorsichtig sein sollst, Ruuna?“

„Was denn?“, erwidert die Hexe. „Ich war doch vorsichtig!“

„Ach ja? Und wieso ist dann unsere Hütte schon wieder explodiert? Das ist jetzt schon das dritte Mal, seit wir aus Utopia zurückgekehrt sind. Mir reicht es langsam!“

„Ich kann doch nichts dafür!“, behauptet Ruuna. „Ich wollte meine neue Formel für den Super-Energietrank ausprobieren, aber ich hatte keinen Lohenstaub mehr und da hab’ ich eben Knallpulver genommen.“

„Knallpulver statt Lohenstaub? Und das nennst du ‚vorsichtig sein‘?“

„Klar war ich vorsichtig. Ich hätte schließlich auch einen TNT-Block in den Trank werfen können. Das hätte dann noch viel lauter geknallt.“

„Ach, und dafür soll ich dir jetzt auch noch dankbar sein, oder was?“, brüllt Willert und wirft wütend die Hände in die Luft. „Ich glaube manchmal, damals, als du vom Blitz getroffen wurdest, ist dir der Verstand durchgeschmort!“

„Das ist doch alles nicht so schlimm“, versucht Ruuna ihn zu beschwichtigen. „Wir bauen die Hütte einfach noch mal neu und alles ist wieder gut.“

„Ich denke ja gar nicht daran!“, empört sich Willert. „Ich baue doch keine neue Hütte, bloß damit du sie gleich wieder in die Luft sprengen kannst!“

„Aber wenn wir keine Hütte haben, wo sollen wir denn dann schlafen?“, fragt Ruuna.

„Du kannst die Hütte allein wieder aufbauen! Mir reicht’s jedenfalls!“

Damit dreht er sich um und stapft wütend davon.

„Kabumm!“, krächzt ihm Robinson, der Papagei, nach, während er über dem Loch herumflattert. „Zum Nether nochmal! Das ist doch alles nicht so schlimm!“

Budda, der Kugelwolf, sitzt am Rand der Lichtung, von wo aus er die Auseinandersetzung gelassen beobachtet hat, und kaut auf einem Grashalm.

Grummelnd marschiert Willert durch den Wald. Wenn Ruuna nur nicht so tollpatschig und eigensinnig wäre! Ständig mischt sie irgendwelche Tränke zusammen, ohne sich an Rezepte oder Sicherheitsvorschriften zu halten. Wenn sie nicht explodieren, haben sie seltsame Nebeneffekte. Und dann dieser dauernde Gestank! Nein, so geht das wirklich nicht weiter!

Doch was soll er tun? Ruuna ist nun mal eine Hexe, und bei all dem Chaos, das sie immer wieder anrichtet, hat sie oft auch gute Ideen und hat das Dorf und seine Bewohner schon mehrfach vor großem Schaden bewahrt. Wenn sie doch nur ein bisschen vernünftiger wäre!

Vielleicht, überlegt er, liegt es nicht nur an ihr, sondern ein bisschen auch an ihm selbst, dass sie immer so unvorsichtig ist. Ruuna ist eine Erwachsene mit dem Gemüt eines Kindes. Und so, wie man einem Kind hin und wieder Grenzen setzen muss, damit es sich nicht in Gefahr bringt, braucht auch sie vielleicht mal ein deutliches Signal. Womöglich war er bis jetzt einfach zu verständnisvoll und milde zu ihr. Hätte er schon früher hart durchgegriffen, wäre die Explosion vorhin vermutlich nicht passiert.

Er beschließt, heute bei seinem alten Freund Porgo im Dorf zu übernachten. Ruuna kann entweder die Hütte allein wieder aufbauen oder sich einen anderen Schlafplatz suchen. Das wird ihr eine Lehre sein! Wenn er morgen in den Wald zurückkehrt, wird sie ihre Unvorsichtigkeit bestimmt bereuen und ihn um Verzeihung bitten. Dann wird er ihr das Versprechen abnehmen, nächstes Mal aber wirklich vorsichtig zu sein, ihr verzeihen und die Hütte wieder aufbauen. Sofern sie das dann nicht bereits getan hat.

Zufrieden darüber, dass er eine Lösung für sein Problem gefunden hat, marschiert Willert weiter und erreicht bald den Fluss, der das Dorf am Rand der Schlucht in einer weiten Schleife umfließt.

Primo, Golina und Nano stehen am anderen Ufer und winken ihm zu.

„Hallo, Willert!“, ruft Golina. „Wir haben einen lauten Knall gehört. Was ist denn passiert?“

Willert durchquert den Fluss und begrüßt die Freunde.

„Ach, ihr kennt doch Ruuna“, sagt er. „Sie hatte keinen Lohenstaub mehr für ihren Trank, da hat sie eben Knallpulver genommen.“

Primo, Golina und Nano lachen.

„Ja, das passt zu Ruuna“, meint Primo.

„Darf ich auch Tränke mit Knallpulver brauen?“, fragt Nano. „Ich bin auch ganz vorsichtig!“

„Kommt überhaupt nicht infrage!“, erwidert Golina. „Wo ist denn eigentlich Ruuna?“

„Sie ist noch im Wald“, erklärt Willert und hat auf einmal ein schlechtes Gewissen deswegen. „Diesmal muss sie die Hütte allein wieder aufbauen. Ich habe das in den letzten Wochen schon zweimal gemacht.“

„Du lässt Ruuna ganz allein im Wald zurück?“, fragt Golina. „Ist das nicht gefährlich?“

Willert winkt ab. „Ach was, um Ruuna muss man sich keine Sorgen machen. Schließlich hat sie lange genug allein im Sumpf gelebt und wird mit Nachtwandlern, Knochenmännern und sogar Knallschleichern mühelos fertig.“

Primo nickt. „Und was machst du in der Zwischenzeit?“

„Ich wollte deinen Vater und Golinas Eltern fragen, ob ich heute Nacht bei ihnen schlafen kann“, erklärt Willert.

„Du kannst gerne bei uns übernachten“, meint Golina.

„Au ja!“, ruft Nano begeistert. „Dann kannst du mir ganz genau erzählen, was Tante Ruuna gemacht hat, damit alles explodiert!“

„Das ist nett von euch“, erwidert Willert und folgt den dreien ins Dorf.

Es ist schon ein paar Wochen her, seit er das letzte Mal hier war, doch seitdem hat sich nicht viel verändert. An den Häusern von Hakun, dem Fleischer, Kaus, dem Bauern und Olum, dem Fischer hängen immer noch große Schilder mit Aufschriften wie Super-Sonderverkauf, nur heute und Bis zu 100% Rabatt und mehr auf alles außer Tiernahrung, doch der Andrang der Kunden hält sich trotzdem in Grenzen.

Unterwegs kommt ihnen Asimov, der Golem, entgegen. Paul, der Wolf, rennt hinter ihm her und bellt die Katze Mina an, die es sich wie immer auf Asimovs Kopf gemütlich gemacht hat.

Neben der Kirche steht Magolus, blickt am Kirchturm empor und seufzt.

„Zum Nether nochmal!“, grummelt er. „Warum hilft mir bloß keiner von diesen Faulpelzen dabei, den höchsten Kirchturm der Welt zu bauen?“

„Fluchst du etwa, Magolus?“, fragt Primo.

Der Priester zuckt zusammen. „Fluchen? Was, ich? Aber nein! Das würde ich niemals tun!“

„Aber du hast gerade ‚Zum Nether nochmal‘ gesagt!“

„Das hast du falsch verstanden“, behauptet Magolus. „Ich habe gesagt: ‚Schönes Wetter nochmal‘.“

Primo blickt in den grauen Himmel.

„Aha“, sagt er nur und geht weiter.

Sie kommen an der Glocke in der Mitte des Dorfes vorbei.

„Nanu, es läutet ja gar keiner“, stellt Willert fest.

„Irgendwann wurde es selbst Kaus, Hakun und Olum zu langweilig, den ganzen Tag die Glocke zu läuten“, erklärt Golina.

„Außerdem haben wir vor zwei Wochen einen großen Glockenläutwettbewerb veranstaltet“, erzählt Primo und zwinkert Willert zu. „Als Hauptgewinn gab es einen großen Topf Pilzsuppe, den Golina frisch gekocht hatte. Seitdem ist Ruhe.“

„Ich verstehe immer noch nicht, warum bei dem Wettbewerb keiner mitgemacht hat“, grummelt Golina.

Schließlich erreichen sie die Schmiede, in der Primo, Golina und Nano wohnen.

„Möchtest du vielleicht etwas Pilzsuppe, Willert?“, fragt Golina. „Sie ist noch von dem Glockenläutwettbewerb übrig.“

Willert würde am liebsten ablehnen, aber Primo und Nano sehen ihn so flehend an, dass er das Angebot nicht ausschlagen kann.

Die Suppe schmeckt etwas bitter, so als wäre sie angebrannt, aber wenigstens explodiert sie nicht und hat auch sonst keine unangenehmen Nebenwirkungen.

Nach dem Abendessen sitzen sie noch etwas beisammen und reden über die Abenteuer, die sie gemeinsam erlebt haben.

„Ich werde nie vergessen, wie du mitten in der Nacht an mein Haus geklopft hast, Primo“, erinnert sich Willert daran, wie sie sich kennengelernt haben.

„Ich auch nicht“, stimmt Primo zu. „Wenn du nicht aufgemacht hättest, wären Kolle und ich damals zu Nachtwandlern geworden.“

„Wo ist Kolle eigentlich?“, fragt Willert. „Ich habe ihn noch gar nicht gesehen.“

„Er ist mit Margi und Maffi im Wüstendorf“, erklärt Golina. „Sie besuchen Caro und ein paar andere Leute, die Margi von früher kennt.“

„Vielleicht sollte ich das mit Ruuna auch mal wieder machen“, überlegt Willert laut. „Schließlich stammt sie ja auch aus dem Wüstendorf.“

Als ihm wieder einfällt, dass Ruuna immer noch ganz allein im Wald ist, wird ihm auf einmal schwer ums Herz. Am liebsten würde er sofort aufbrechen und zu ihr gehen. Doch wenn er jetzt wieder klein beigibt, wird sich nie etwas ändern. Also bleibt er bei Primo und seiner Familie.

Sie unterhalten sich noch eine Weile, dann gehen sie alle schlafen. Willert legt sich auf das notdürftige Bett, das Golina aus ein paar Decken und Schaffellen für ihn bereitet hat, doch er kann lange nicht einschlafen. Immer wieder muss er an Ruuna denken, während er in der Ferne das dumpfe, langgezogene Stöhnen der Nachtwandler hört.

2. Wo ist Ruuna?

Als Primo aufwacht, ist Willert bereits aufgestanden und hilft Golina in der Küche beim Brotbacken.

„Guten Morgen!“, sagt er schläfrig, streckt sich und steht auf. „Das riecht hier aber gut!“

Golina wirft ihm einen finsteren Blick zu.

„Wenn du mir öfter in der Küche helfen würdest so wie Willert, dann könnte ich auch häufiger Brot backen und es gäbe nicht immer bloß Pilzsuppe.“

„Na ja, ich bin es gewohnt“, beschwichtigt Willert. „Ruuna sollte man in der Küche besser nicht allein lassen.“

„Au ja!“, ruft Nano, der ebenfalls gerade aufsteht. „Ab jetzt hilft dir Papa ganz bestimmt immer! Dann müssen wir nicht immer diese scheußliche ...“

„Musst du nicht zu Birta in den Unterricht?“, unterbricht Primo seinen Sohn.

„Nein“, verkündet Nano. „Ich weiß nämlich schon alles!“

„Ach ja?“, sagt Primo. „Wie viel ist denn drei mal fünf?“

„Äh, also, das hatten wir noch nicht“, behauptet Nano.

Primo ist froh, dass Nano keine Antwort gegeben hat. Er hätte nicht überprüfen können, ob sie stimmt, denn er ist sich selbst nicht sicher, was das richtige Ergebnis ist.

„Los, Abmarsch in den Unterricht!“, befiehlt er.

„Aber ich habe noch gar nicht gefrühstückt“, jammert Nano.

„Na gut, das Brot dauert noch etwas, aber du kannst einen Teller kalte Pilzsuppe haben“, sagt Golina.

„Oh je, ich glaube, ich komme zu spät zum Unterricht!“, ruft Nano und stürmt aus dem Haus.

Golina sieht ihm stirnrunzelnd nach.

„Schmeckt meine Pilzsuppe wirklich so scheußlich?“, fragt sie.

„Aber nein, ganz und gar nicht“, widerspricht Willert, während Primo gleichzeitig sagt: „Sie ist vielleicht manchmal ein ganz klein wenig angebrannt.“

Golina blickt zwischen Willert und Primo hin und her. Dann lächelt sie Willert an.

„Du bist wirklich ein sehr höflicher Gast und weißt, wie man sich benimmt, ganz im Gegensatz zu gewissen männlichen Bewohnern dieses Hauses. Du kannst gerne bei uns bleiben, solange du möchtest.“

„Tut mir leid, aber ich muss zurück zu Ruuna“, erwidert Willert.

„Willst du nicht wenigstens vorher noch frühstücken? Wie gesagt, das Brot dauert noch, aber die Pilzsuppe ...“

„Nein, danke. Ich glaube, ich habe Ruuna schon viel zu lange alleingelassen.“

Golina macht ein betrübtes Gesicht. Primo ahnt, dass sie ihre schlechte Laune an ihm auslassen wird, sobald ihr Gast aus dem Haus ist.

„Was hältst du davon, wenn ich dich begleite, Willert?“, schlägt er vor. „Ich könnte euch beim Wiederaufbau eurer Hütte helfen.“

„Das ist nicht nötig“, erwidert Willert. „Ich schaffe das schon. Schließlich habe ich einige Übung darin.“

„Aber es würde mir wirklich nichts ausmachen“, meint Primo. „Seit wir aus Utopia zurück sind, ist nichts passiert, was meinen Einsatz als Dorfbeschützer erfordert hätte. Außerdem würde mir der Spaziergang im Wald sicher guttun.“

„Also schön, wie du meinst“, sagt Willert.

„Aber zum Mittagessen bist du wieder zu Hause!“, ermahnt ihn Golina.

„Aber natürlich, Linchen!“, sagt Primo und gibt ihr rasch einen Kuss.

„Du sollst mich nicht Linchen nennen!“, schimpft sie, doch sie scheint nicht ernsthaft böse zu sein.

Draußen kommt ihnen Paul entgegen.

„Komm mit!“, ruft Primo. „Du kannst im Wald Kaninchen jagen, wenn du willst.“

Das lässt sich der Wolf nicht zweimal sagen. Schwanzwedelnd folgt er den beiden.

Sie durchqueren den Fluss und marschieren eine Weile durch den Wald. Als sie die Lichtung erreichen, auf der Willerts Hütte stand, ist dort nur ein großer Krater im Boden zu sehen. Der Kugelwolf sitzt immer noch am Rand der Lichtung.

„Und das nennst du vorsichtig sein?“, krächzt Robinson, der auf Buddas Schulter sitzt. „Wenn wir keine Hütte haben, wo sollen wir denn dann schlafen?“

Paul schnüffelt an dem schwarz-weiß gefleckten Dschungeltier, das sich durch nichts aus der Ruhe bringen lässt.

„Die Tiere sind noch hier“, stellt Primo fest. „Sie kann nicht weit sein.“

„Ruuna?“, ruft Willert. „Ruuna, wo bist du?“

Er erhält keine Antwort.

Gemeinsam suchen sie den Wald rund um die Lichtung ab, finden jedoch keine Spur von Ruuna.

„Such, Paul!“, ruft Primo. „Such Ruuna!“

Der Wolf bellt und rennt schwanzwedelnd los. Immer wieder schnüffelt er am Boden und ändert hin und wieder die Richtung. Primo und Willert hetzen hinter ihm her.

Schließlich bleibt Paul vor einem Loch im Boden stehen und bellt.

Primo kniet sich neben das Loch und ruft: „Ruuna, bist du da drin?“

„Das kannst du dir sparen“, meint Willert. „Das ist bloß ein Fuchsbau.“

Primo wirft Paul einen finsteren Blick zu.

„‚Such Ruuna‘, hatte ich gesagt“, schimpft er. „Nicht ‚such den Fuchs‘!“

Paul sieht ihn fragend an.

„Der Wolf kann nichts dafür“, seufzt Willert. „Das ist alles meine Schuld. Ich hätte Ruuna nicht die ganze Nacht allein lassen dürfen. Was, wenn ihr etwas passiert ist? Sie ist doch so unvorsichtig!“

„Ach was“, versucht Primo ihn zu beruhigen. „Ruuna ist doch schon öfter verschwunden. Sie taucht bestimmt bald wieder auf.“

„Ja, aber was, wenn nicht? Was, wenn ihr diesmal wirklich etwas zugestoßen ist? Ohne sie würde ich mein Leben lang nicht mehr glücklich werden!“

„Wir finden sie schon. Komm, wir suchen einfach weiter.“

Sie marschieren kreuz und quer durch den Wald und rufen immer wieder den Namen der Hexe, doch Ruuna bleibt verschwunden.

Schließlich stehen sie wieder auf der Lichtung.

„Im Wald scheint sie nicht zu sein“, stellt Primo fest. „Hast du eine Idee, wo sie sonst sein könnte?“

Willert schüttelt den Kopf.

„Nein. Das heißt ...“

Er stockt, so als fiele es ihm zu schwer, seinen Gedanken auszusprechen.

„Das heißt was?“, hakt Primo nach.

„Vielleicht ... war ich zu grob zu ihr“, überlegt Willert. „Ich war wütend auf sie, weil sie die Hütte schon zum dritten Mal in die Luft gesprengt hat, seit wir aus Utopia zurück sind. Ich fürchte, ich habe sie angebrüllt. Vielleicht ... hat sie mich jetzt nicht mehr lieb. Vielleicht ist sie zurück in ihre Hütte im Sumpf gegangen, weil sie mich nie wiedersehen will.“

„Das kann ich mir nicht vorstellen“, erwidert Primo. „Ruuna ist manchmal unzuverlässig, vergesslich, tollpatschig, verwirrt, vorlaut, leichtsinnig, chaotisch, unbekümmert, eigensinnig, sorglos, unordentlich und hin und wieder ein bisschen durcheinander. Aber sie ist ganz bestimmt nicht nachtragend.“

Willert nickt. „Du hast recht. Aber wo kann sie nur sein?“

„Vielleicht ist sie in der Schleimhöhle“, spekuliert Primo. „Du weißt schon, die Höhle im Gebirge, wo sie den Riesenschleim gezüchtet hat, den sie damals aus dem Sumpf mitgebracht hat.“

Willert schlägt sich an den Kopf.

„Natürlich! Warum habe ich nicht gleich daran gedacht! Sie war zwar schon länger nicht mehr dort, aber es ist gut möglich, dass sie die Nacht in der Höhle verbracht hat.“

Sie eilen nach Norden, bis sie einen Fluss erreichen, der am Fuß des großen Gebirges verläuft. Nachdem sie ihn durchquert haben, klettern sie eine steile Felswand empor, bis sie die Höhle erreichen, in der Ruuna ihr Schleimexperiment gemacht hat. Doch von der Hexe finden sie auch dort keine Spur.

„Sie ist wohl doch zurück in den Sumpf gegangen“, sagt Willert mit hängendem Kopf. „Wäre ich doch bloß netter zu ihr gewesen! Ich wollte sie zur Vernunft bringen, aber das war dumm von mir. Ruuna kann man nicht zur Vernunft bringen. Und eigentlich will ich das auch gar nicht. Ich will, dass sie genau so bleibt, wie sie ist.“

„Auch, wenn sie hin und wieder die Hütte in die Luft sprengt?“

„Auch dann. Schließlich ist es ja nicht so schlimm. Ich baue die Hütte einfach noch mal neu und alles ist wieder gut. Hach, ich vermisse sie so sehr!“

„Und was willst du jetzt tun?“

„Ich werde nach Norden gehen und sie suchen. Wenn sie wirklich zu ihrem Sumpf zurückgekehrt ist, muss sie am Wüstendorf vorbeigekommen sein. Ich werde Caro fragen, ob sie sie gesehen hat.“

Primo zeigt in den Himmel, der sich bereits orange färbt.

„Komm erstmal mit zurück ins Dorf“, schlägt er vor. „Du kannst dich bei uns ausruhen und morgen früh aufbrechen. Dann kannst du auch etwas von Golinas Pilzsuppe mitnehmen, die du so gerne magst. Als Reiseproviant.“

Willert guckt skeptisch, aber er widerspricht nicht. „Einverstanden.“

Auf dem Weg zurück ins Dorf rufen sie immer wieder Ruunas Namen, erhalten jedoch nur das Unngh der Nachtwandler zur Antwort, die jetzt, bei Sonnenuntergang, aus ihren Verstecken kommen.

3. Alarm

Am Morgen desselben Tages, während Primo und Willert im Wald herumirren und Ruuna suchen, starrt Golina missmutig auf den verschrumpelten schwarzen Klumpen, den sie gerade aus dem Backofen geholt hat. Er sieht aus wie ein großes Stück Kohle.

Das ist alles Primos und Nanos Schuld! Wenn die beiden nicht immer solche Unordnung machen würden, müsste sie nicht dauernd hinter ihnen herräumen und hätte bestimmt nicht vergessen, das Brot rechtzeitig aus dem Ofen zu nehmen ...

Dingdongeldingeldongdingdingdong! Wildes Gebimmel reißt Golina aus ihren Gedanken. Was soll das denn jetzt schon wieder? Wer immer diesen Krach macht, soll bloß nicht glauben, er bekäme zur Belohnung auch noch Pilzsuppe! Der Glockenläutwettbewerb ist schließlich längst vorbei.

Das Gebimmel hört nicht auf. Genervt marschiert Golina zum Dorfplatz, wo sich bereits eine kleine Gruppe von Dorfbewohnern versammelt hat. Sie stehen um Olum herum, der wie verrückt die Glocke läutet.

„Ich glaube, das heißt: ‚Morgen früh geht die Sonne auf‘“, vermutet Hakun gerade.

„Quatsch, das bedeutet: ‚Gestern hat es geregnet!‘“, widerspricht ihm Kaus.

„Aber gestern hat es doch gar nicht geregnet“, entgegnet Hakun.

„Sag das nicht mir, sag das Olum!“

„Könnt ihr mal mit diesem Krach aufhören?“, schaltet sich Golina ein. „Was soll das denn überhaupt?“

„Kaus sagt, Olum will mit dem Gebimmel darauf hinweisen, dass es gestern geregnet hat“, erklärt Hakun. „Aber das kann nicht sein, weil, gestern hat es gar nicht geregnet! Ich bin deshalb der Ansicht ...“

Golina ignoriert ihn und packt Olum am Arm.

„Was soll das?“, ruft sie. „Warum läutest du die Glocke?“

„Ich mache Dingdongeldingeldongdingdingdong, das bedeutet ‚Alarm! Monster greifen an!‘“, erklärt der Fischer.

„Unsinn!“, mischt sich Magolus ein. „‚Alarm, Monster greifen an‘ geht so: Ding, Dong, Ding ...“

„Was denn für Monster?“ unterbricht ihn Golina. „Meinst du etwa Bienen?“

„Bienen?“, wiederholt Olum. „Nein, wieso? Bienen sind doch keine Monster!“

„Aber sie können stechen“, gibt Hakun zu bedenken. „Und außerdem ...“

„Könnt ihr jetzt endlich mal ruhig sein?“, brüllt Golina. „Was für Monster hast du gesehen, Olum?“

„Genaugenommen war es nur eins, aber ich weiß die Melodie für ‚Alarm! Ein Monster greift an!‘ nicht, und deshalb ...“

Golina packt ihn am Arm und schüttelt ihn. „Was für ein Monster, Olum?“

„Es sah total schrecklich aus“, sagt der Fischer. „Fast wie ein Schwein, aber es ging auf zwei Beinen, und ein Teil seines Fleisches war verfault wie bei einem Nachtwandler.“

Hakun lacht. „Du spinnst ja, Olum! Was soll denn das für ein Monster sein? Ein Schweinenachtwandler vielleicht? Oder ein Nachtwandelschwein? Wuhahaha!“

„Ich weiß nicht, was das für ein Monster war“, erwidert Olum, „aber Nano war bei ihm, und ...“

„Was?“, schreit Golina. „Nano war bei ihm? Zeig mir sofort die Stelle, wo du das Monster gesehen hast!“

„Na gut, komm mit!“

Olum geht mit Golina in Richtung Flussufer. Kaus und Hakun folgen ihnen mit etwas Abstand. In diesem Moment kommt Asimov die Dorfstraße entlang. Die Katze Mina sitzt wie immer auf seinem Kopf wie eine Pelzmütze.

„Was macht ihr denn schon wieder für einen Stress?“, fragt er.

„Olum sagt, er habe ein Monster gesehen und Nano sei bei ihm gewesen“, berichtet Golina. „Schnell, komm mit! Du musst mir helfen, meinen Sohn zu retten!“

„Immer mit der Ruhe“, erwidert der Golem. „Die Wahrscheinlichkeit, am hellen Tag ein Monster in der Nähe des Dorfs zu sehen, liegt bei höchstens 25,7 Prozent. Ihr Knollnasen habt eine ziemlich unzuverlässige Wahrnehmung. Alles deutet also auf eine Sinnestäuschung hin.“

„Das war keine Sinnestäuschung!“, widerspricht Olum. Er führt Golina und Asimov zum Ufer.

„Da drüben war es!“, behauptet er und deutet auf die Wiese auf der anderen Seite, auf der jedoch nichts zu sehen ist. „Ich bin ganz sicher! Wahrscheinlich hat das Monster Nano inzwischen aufgefressen und ist weggelaufen.“

Beunruhigt durchquert Golina den Fluss und sieht sich auf der anderen Seite um, findet jedoch keine Hinweise darauf, dass ein Monster hier war. Wahrscheinlich hat Asimov recht: Olum muss sich getäuscht haben. Trotzdem hat sie ein ungutes Gefühl im Bauch.

Sie läuft zu Birtas Haus und klopft an die Tür. Kurz darauf öffnet Magolus‘ Gehilfin.

„Golina! Was machst du denn hier?“

„Ist der Unterricht bald zu Ende?“

„Unterricht? Der ist doch heute ausgefallen. Maffi ist mit ihren Eltern im Wüstendorf und Nano ist nicht erschienen.“

Ein eisiger Schauer läuft Golina über den Rücken. „Nano war heute nicht bei dir?“

Birta schüttelt den Kopf. „Wo du das schon ansprichst: Das Verhalten deines Sohnes im Unterricht ist absolut inakzeptabel. Du solltest wirklich mal mit ihm ...“

Den Rest hört Golina nicht mehr, denn sie hastet bereits zurück zum Flussufer.

„Kommt, helft mir suchen!“, ruft sie. „Nano ist heute nicht im Unterricht gewesen. Das bedeutet, Olum hat sich vielleicht doch nicht getäuscht und da ist wirklich ein Monster auf der anderen Seite des Flusses.“

„Äh, ich kann dir leider nicht helfen, Golina“, erklärt Olum. „Ich habe die Fische schon viel zu lange alleingelassen. Das macht sie nervös.“

„Und ich muss nach der, äh, Pilzsuppe sehen, die ich auf dem Herd habe“, erklärt Hakun.

„Ich muss auch nach meiner Pilzsuppe sehen“, verkündet Kaus.

„Denk dir gefälligst eine eigene Ausrede aus!“, beschwert sich Hakun.

„Wieso Ausrede?“, fragt Kaus. „Ich habe wirklich Pilzsuppe auf dem Herd. Du etwa nicht?“

„Äh, doch, natürlich!“

Rasch machen sich die beiden Drückeberger aus dem Staub.

„Was ist mit dir, Asimov?“, fragt Golina. „Hilfst du mir wenigstens?“

„Ich würde ja gerne“, meint Asimov, „aber vom Wasser bekomme ich Rostflecken, und den Umweg über die Brücke zu nehmen dauert viel zu lange. Außerdem glaube ich nicht an die Monster-Theorie.“

Golina seufzt. Ausgerechnet jetzt sind Kolle und Margi im Wüstendorf und Primo amüsiert sich vermutlich mit Willert und Ruuna, während sein Sohn in Todesgefahr schwebt. Sie könnte zurück ins Dorf zu Primos Vater Porgo laufen, der ihr bestimmt helfen würde, seinen Enkelsohn zu suchen. Aber das kostet zu viel Zeit. Also durchquert sie den Fluss allein und sieht sich auf der anderen Seite um.

„Nano?“, ruft sie „Nano, hörst du mich?“

In der Nähe erklingt ein Platschen. Es kommt aus der Richtung eines kleinen Teichs, der in einer Senke liegt.

Als Golina sich vorsichtig nähert, hört sie ein Zischen. Es klingt, als ob jemand „Psst!“ macht. Oder wie das Zischen eines Knallschleichers ...

Golina wird auf einmal bewusst, dass sie unbewaffnet ist. Wenn sich dort in der Kuhle wirklich ein Monster verbirgt, das ihren Sohn gefressen hat ... Doch die Sorge um Nano treibt sie vorwärts. Vielleicht ist es noch nicht zu spät!

Mit angehaltenem Atem nähert sich Golina dem Teich. Als sie über den Rand der Kuhle blickt, stößt sie einen spitzen Schrei des Entsetzens aus.

4. Geschwänzt

Eine Stunde zuvor, während Primo und Willert noch bei Golina in der Schmiede sind, stapft Nano missmutig die Dorfstraße entlang auf Birtas Haus zu. Er hasst den Unterricht bei Magolus’ Gehilfin, denn sie ist streng und total ungerecht. Sie bestraft ihn dauernd, obwohl er so gut wie nie Unsinn macht, außer, wenn ihm langweilig ist, und das passiert in Birtas Unterricht ziemlich oft.

Leider weiß sie immer sofort, dass es Nano war, der ihre Bücher unter dem Bett versteckt oder ein Schwein an die Wand gemalt oder ihr ein Ei auf den Stuhl gelegt hat, so dass sie sich reinsetzt, und dann kriegt er eine Menge Ärger.

Daran ist bloß Maffi schuld! Nicht, dass sie Nano verpetzen würde, aber sie macht nie Unsinn, und deshalb wird immer nur er bestraft. Das ist total unfair! Und jetzt ist Maffi auch noch mit ihren Eltern im Wüstendorf und muss nicht zum Unterricht und das ist noch ungerechter! Vor allem, weil Birta dann die ganze Zeit auf Nano achtet und er überhaupt keinen Blödsinn machen kann.

Kurz, bevor er Birtas Haus erreicht, kommt Nano ein Gedanke: Sobald er an ihre Tür klopft und sie öffnet, lässt sie ihn nicht mehr aus den Augen. Wenn er also heute Morgen noch Blödsinn machen will, dann sollte er es besser jetzt gleich tun!

Er sieht sich um und überlegt, welchen Streich er spielen könnte. Hakuns Hühner durchs Dorf scheuchen? Olum heimlich einen alten Schuh an seine Angel binden? Priester Magolus, der um diese Zeit immer in seiner Kirche schläft, die Decke wegziehen? Aber irgendwie macht das alles nur halb so viel Spaß, wenn Maffi nicht dabei zusieht und kichert.

Wenn sie jetzt hier wäre, könnte er mit ihr im Wald verstecken spielen. Aber allein macht auch das keinen Spaß. Andererseits: Maffi ist zwar nicht da, aber er könnte sich ja trotzdem im Wald verstecken. Dann müsste er jedenfalls nicht in die Schule, und vielleicht würden die Erwachsenen gar nichts merken und er bekäme keinen Ärger. Birta könnte er morgen einfach sagen, er sei krank gewesen.

Nano grinst. Das ist die perfekte Idee! Auf diese Weise kann er Blödsinn machen, muss nicht zur Schule und wird nicht dafür bestraft!

„Hallo, Nano!“, sagt in diesem Moment der alte Lausius, der gerade aus der Bibliothek kommt. „Musst du nicht in die Schule?“

„Äh, nein“, stammelt Nano und blickt rasch zu Boden, damit Lausius nicht sieht, wie er rot wird. „Ich ... ich muss in den Wald, Pilze suchen, für Mama.“

„Was stehst du dann noch hier herum? Beeil dich! Oder glaubst du, die Pilze kommen von selbst angelaufen?“

„Nein“, erwidert Nano und läuft rasch zum Fluss.

Als er das Ufer erreicht, blickt er sich um. Der alte Lausius steht auf der Straße und beobachtet ihn.

Nano durchquert das Wasser und betritt den düsteren Wald. Auf einmal hat er ein flaues Gefühl im Bauch. Nicht, dass er Angst vor Monstern hätte – schließlich ist er schon ein richtiger Abenteurer und war sogar schon im Nether. Aber ein bisschen unheimlich ist es trotzdem.

Sicherheitshalber geht er nicht zu tief in den Wald hinein, sondern bleibt am Rand in der Nähe des Flussufers. So kann er sich wenigstens nicht verirren.

Eine Weile freut er sich, dass er so schlau ist und Birta ein Schnippchen geschlagen hat. Doch dann sieht er auf einmal seinen Vater zusammen mit Willert und Paul aus dem Dorf kommen. Sind sie etwa seinetwegen hier?

Er versteckt sich hinter einem Baum und beobachtet, wie die drei den Fluss durchqueren. Doch sie laufen an Nano vorbei. Vielleicht wollen sie zu Ruuna.

Erleichtert atmet er auf. Das war knapp!

Er überlegt, was er jetzt tun soll. So ganz allein im Wald ist es eigentlich ziemlich langweilig. Aber er kann jetzt nicht mehr zu Birta gehen, ohne Ärger zu bekommen, weil er viel zu spät zum Unterricht erschienen ist. Und nach Hause kann er erst recht nicht.

Nach einer Weile hört er in der Ferne Rufe. Offenbar suchen Willert und Papa nach Ruuna. Die Rufe werden lauter, als sie näherkommen. Wenn sie Nano hier finden, bekommt er eine Menge Ärger.

Er sieht sich erschrocken um. Es gibt hier am Flussufer keine gute Versteckmöglichkeit, auf der anderen Seite des Flusses ebenso wenig. Wenn er nicht erwischt werden will, bleibt ihm nichts anderes übrig, als dem Flussufer Richtung Nordwesten zu folgen und sich weiter vom Dorf zu entfernen.

Nach einer Weile werden die Rufe leiser. Doch dafür hört Nano plötzlich ein seltsames Brummen, das ihm bekannt vorkommt, ohne dass er genau weiß, woher.

Neugierig folgt er dem Geräusch, bis er schließlich auf einer kleinen Lichtung unweit des Flussufers einen großen Rahmen aus schwarzem Stein entdeckt, in dessen Mitte ein violettes, waberndes Leuchten zu sehen ist. Ein Netherportal!

Wer mag es geschaffen haben und warum?

Nano überlegt, ob er das Portal durchschreiten soll, um ganz kurz zu gucken, was auf der anderen Seite ist. Doch er schreckt davor zurück. Der Nether ist ziemlich gefährlich und außerdem war es da schrecklich heiß und hat komisch gerochen.

Er will gerade umdrehen und am Flussufer zurück in Richtung Dorf marschieren, als plötzlich ein Zombie-Pigman aus dem Portal tritt. Ist das etwa das Ferkel, das von einem Blitz getroffen wurde und das er zusammen mit Maffi in den Nether gebracht hat?

„Pixel?“, ruft Nano überrascht. „Bist du das?“

„Dau!“, macht der Zombie-Pigman.

Seine Stimme klingt anders als die von Pixel und er sieht auch anders aus. Nano bekommt es mit der Angst und weicht ein paar Schritte zurück. Die Zombie-Pigmen, denen er im Nether begegnet ist, waren meistens nicht sehr nett und sie hatten Schwerter!

Der Zombie-Pigman sieht sich um.

„Dau?“, fragt er.

„Dau?“, erwidert Nano verwirrt.

„Dau!“, bestätigt der Zombie-Pigman.

„Ich verstehe nicht, was du sagst“, erklärt Nano. „Was soll das heißen, ‚Dau‘?“

Das Wesen aus dem Nether zeigt mit einer Klaue auf sich selbst.

„Dau!“, sagt es.

„Du heißt Dau?“, fragt Nano.

Der Zombie-Pigman nickt. „Dau!“

„In bin Nano. Warum bist du aus dem Nether gekommen?“

„Dau!“

„Kannst du denn gar nichts sagen außer deinem Namen?“

„Dau!“

Nano seufzt. Er weiß nicht so recht, was er mit dem Zombie-Pigman anfangen soll. Als Pixel vom Blitz getroffen wurde und sich in ein solches Wesen verwandelte, fanden Nano und Maffi heraus, dass sie ihn in den Nether bringen mussten. Doch wenn dieser Dau dorthin wollte, müsste er ja nur das Portal durchschreiten. Er muss aus irgendeinem Grund hergekommen sein. Aber aus welchem?

Vielleicht ist er ja aus demselben Grund hier wie Nano. Vielleicht gibt es im Nether Zombie-Pigman-Unterricht und er ist hergekommen, um zu schwänzen. Wie auch immer, er scheint harmlos zu sein. Wenigstens ist Nano jetzt nicht mehr allein.

„Dau!“, sagt der Zombie-Pigman.

Er zeigt auf Nano. „Dau?“, macht er und zeigt mit seinem Arm in verschiedene Richtungen, so als suche er etwas.

„Du willst wissen, wo ich herkomme?“, fragt Nano.

„Dau!“

„Ich wohne in dem Dorf am Rand der Schlucht, ganz in der Nähe.“

„Dau!“

Der Zombie-Pigman gibt Nano einen leichten Schubs, als wolle er ihn fortstoßen.

„Du willst, dass ich dich dorthin bringe?“

„Dau!“

„Na gut. Komm mit!“

Nano marschiert am Flussufer entlang nach Südosten. Dau folgt ihm.

Nach einer Weile ist aus dem Wald Gebell zu hören. Nano erschrickt. Er hatte vorgehabt, den Zombie-Pigman zum Rand des Dorfs zu bringen, sich aber selbst versteckt zu halten. Dann könnte Dau ins Dorf gehen und niemand würde erfahren, dass Nano ihn hergeführt hat. Der Zombie-Pigman kann ihn ja nicht verpetzen. Doch wenn Paul den Zombie-Pigman jetzt wittert, wird Papa ihn erwischen und er bekommt eine Menge Ärger.

„Schnell, komm mit!“, ruft Nano, rennt zum Flussufer und springt hinein.

„Dau?“, fragt der Zombie-Pigman, der am Ufer stehengeblieben ist.

„Komm!“, drängt Nano. „Wir müssen den Fluss durchqueren, dann kann unser Wolf dich nicht mehr riechen!“

Vorsichtig streckt Dau einen Fuß ins Wasser. Er scheint zu erschrecken. Für jemanden, der die Gluthitze des Nether gewöhnt ist, muss der Fluss eiskalt sein. Doch schließlich nimmt er all seinen Mut zusammen und folgt Nano. Als er am anderen Ufer ankommt, bibbert er am ganzen Körper.

„Dau!“, ruft er missmutig.

„Komm, schnell!“ Nano rennt weiter Richtung Südosten.

Sie erreichen die große Wiese westlich des Dorfs.

„Dau?“, ruft der Zombie-Pigman und zeigt auf die Häuser im Osten.

In diesem Moment sieht Nano Birta aus ihrem Haus kommen.

„Runter!“, ruft er, packt Dau am Arm und reißt ihn zu Boden.

„Dau?“, fragt der Zombie-Pigman sichtlich verwirrt.

„Sie darf mich ... ich meine, uns nicht sehen!“, erklärt Nano. „Komm, wir schleichen weiter!“

Auf allen Vieren kriechen sie über die Wiese, bis sie erneut den Fluss erreichen, der im Osten einen weiten Bogen um das Dorf macht und es hier im Süden begrenzt.

„Nano?“, ruft Birta vom Dorf her. „Nano! Bist du das da hinten im Gras?“

Auweia! Was nun?

Nano kommt eine Idee.

„Steh mal auf, Dau!“, flüstert er.

Als der Zombie-Pigman nicht reagiert, stupst Nano ihn an und drückt ihn empor. Dau scheint zu verstehen, denn er erhebt sich vorsichtig. Birta stößt einen Schreckensschrei aus und verschwindet in ihrem Haus. Mit etwas Glück wird sie glauben, einen Nachtwandler gesehen zu haben, obwohl die normalerweise nicht bei Tag hier herumlaufen.

Doch was nun? Hier auf der Wiese können sie nicht bleiben!

Nano springt auf und rennt zum Flussufer. Dau folgt ihm.

„Dau!“, stöhnt der Zombie-Pigman, als Nano erneut das kalte Wasser durchquert, aber er folgt dem Jungen tapfer.

Nano hat vor, Dau zur Brücke östlich des Dorfs zu bringen. Dort kann der Zombie-Pigman dann allein weitergehen. Doch da hört er einen Schrei vom Flussufer. Olum wirft vor Schreck seine Angel weg, als er Nano und Dau entdeckt, und rennt ins Dorf. Kurz darauf erklingt wildes Gebimmel von der Dorfglocke.

„Oh je!“, ruft Nano aus. „Jetzt verpetzt uns Olum bestimmt. Schnell, wir müssen uns verstecken!“

Nano sieht sich um, doch weit und breit ist kein Versteck zu erkennen bis auf eine flache Mulde im Gras mit einem Tümpel darin.

„Komm, schnell!“ Nano packt Dau am Arm und zerrt ihn in die Mulde.

Der Zombie-Pigman ist nicht gerade begeistert davon, sich ausgerechnet in der nassen, kalten Mulde verstecken zu müssen. Doch er tut, was Nano von ihm verlangt.

Eine Weile liegen sie im feuchten Gras, die Füße im Wasser. Dau zittert vor Kälte, Nano vor Aufregung.

„Nano?“, hört er seine Mutter rufen.

„Psst!“, macht Nano zu Dau.

Doch seine Mutter kommt näher. Als sie die beiden entdeckt, stößt sie einen spitzen Schrei aus.

5. Besuch aus dem Nether

„Äh, hallo, Mama!“, sagt Nano und grinst.

„Was ... was ist das für ein ... Ding da neben dir?“, ruft Golina erschrocken.

„Das ist ein Zombie-Pigman“, erklärt Nano. „Er heißt Dau und kommt aus dem Nether.“

„Dau“, macht das Monster, das neben Nano in der Mulde hockt.

Angewidert macht Golina einen Schritt zurück. Das Wesen sieht aus wie eine Mischung aus Schwein und Nachtwandler. Halb verfaultes Fleisch hängt in Fetzen von seinem unförmigen Körper herab.

„Komm sofort her, Nano!“, befiehlt sie. „Aber sei vorsichtig und mach keine schnellen Bewegungen. Vielleicht greift dich das Monster dann nicht an.“

„Aber Mama, das ist kein Monster!“, behauptet Nano. „Das ist bloß ein Zombie-Pigman. Die sind harmlos.“

Harmlos sieht das Wesen ganz und gar nicht aus, auch wenn es sich momentan nicht aggressiv verhält. Wahrscheinlich hat Nano nur großes Glück gehabt, dass es ihn bisher noch nicht gefressen hat. Wenn sie doch bloß ein Schwert hätte! Dann könnte sie das Monster vertreiben und ihren Sohn beschützen.

„Komm sofort her, hab ich gesagt!“, zischt sie.

Nano klettert aus der Kuhle. Gleichzeitig erhebt sich auch das fremdartige Wesen.

„Dau!“, macht es, steigt ebenfalls aus der Mulde und kommt auf Golina zu.

Sie weicht weiter zurück, doch das Wesen kommt immer näher. Gleich wird es sie angreifen!

„Verschwinde, du Scheusal!“, schreit Golina.

Zu ihrer Verblüffung bleibt das Monster stehen und sieht sie an. Es scheint fast, als wäre es traurig.

„Dau?“, grunzt es.

„Du musst keine Angst haben, Mama“, behauptet Nano. „Dau tut dir nichts. Ich weiß auch nicht genau, warum er hier ist und was er von uns will. Pixel, das ist das Ferkel, das vom Blitz getroffen wurde, konnte auf einmal sprechen. Dau kann anscheinend nur seinen Namen sagen, aber er ist nicht böse.“

„Das kannst du überhaupt nicht wissen“, widerspricht Golina. „So ein Monster habe ich jedenfalls noch nie gesehen.“

„Ich schon“, erwidert ihr Sohn. „Im Nether gibt es ganz viele von denen. Die meisten sind nicht so nett wie Dau. Sie haben Schwerter und kämpfen immer gegeneinander. Einmal wollten sie mich in einen Lavasee werfen, aber sonst sind sie ganz harmlos.“

„Fang nicht schon wieder mit dieser Geschichte an, Nano!“, ermahnt ihn Golina. „Das hier ist nicht irgendein Märchen aus einem Buch, das hier ist die Wirklichkeit. Und in der Wirklichkeit können Monster nun mal nicht sprechen und sie sind auch nicht nett!“

„Das ist kein Märchen, Mama!“, widerspricht Nano. „Ich war wirklich mit Maffi im Nether. Du kannst sie ja fragen, wenn sie wieder da ist.“

„Schluss damit!“, befiehlt Golina. „Komm jetzt endlich her zu mir!“

Zögernd gehorcht Nano.

„Tut mir leid, Dau“, sagt er. „Ab jetzt musst du allein klarkommen.“

„Dau“, macht das Monster wie zur Bestätigung.

Für einen Moment kommt es Golina so vor, als sei es wirklich harmlos. Aber das könnte auch ein Trick sein, mit dem das Monster seine Opfer in Sicherheit wiegen will.

Schwere Schritte nähern sich, als Asimov aus Richtung Osten angestapft kommt.

„Wie es scheint, war meine Situationsanalyse inkorrekt“, schnarrt der Golem. „Wie sollte ich auch ahnen, dass eine von euch Knollnasen ausnahmsweise mal die Wahrheit sagt? Ich werde wohl meinen Gefahrenabschätzungsalgorithmus neu justieren müssen.“

„Gut, dass du kommst“, sagt Golina erleichtert. „Vertreibe dieses Monster!“

„Nein!“, schreit Nano und stellt sich schützend vor den Zombie-Pigman.

„Ich sehe kein Monster“, behauptet Asimov.

„Ich meine das hässliche Wesen hinter Nano“, erklärt Golina. „Ich weiß, du bist nicht mehr an unsere Befehle gebunden. Aber findest du nicht auch, dass es viel zu gefährlich ist, es hier in der Nähe des Dorfs herumlungern zu lassen?“

„Hässlichkeit entsteht im Auge des Betrachters“, erwidert der Golem. „Ehrlich gesagt sind eure Knollnasen für mich auch nicht besonders ästhetisch. Was die Gefahr angeht, hast du allerdings recht: Es ist viel zu gefährlich, den armen Zombie-Pigman hier außerhalb des Dorfes zu lassen. Er könnte von einem Zombie oder einem Creeper angegriffen werden. Außerdem ist ihm offensichtlich kalt. Ich schlage vor, du nimmst ihn mit zu dir nach Hause.“

„Au ja!“, ruft Nano begeistert. „Bitte, Mama, darf Dau mit zu uns kommen? Er darf auch in meinem Bett schlafen.“

„Dau!“, macht das Monster erfreut, als hätte es jedes Wort verstanden.

„Auf keinen Fall!“, widerspricht Golina.

Der Zombie-Pigman lässt