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Michael Aulfinger

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November 2018

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Vorwort

Mesopotamien war im Jahre 2385 vor Christi ein Kleinstaatengebilde. Jede Stadt besaß ihren eigenen Ensi - Stadtkönig. Dazu gab es in jeder Stadt einen eigenen Stadtgott, der angebetet wurde, welches den Zusammenhalt der sumerischen Kultur um ein Weiteres erschwerte. Eine offizielle Bestrebung zu einem vereinten Sumerland gab es nicht. Doch taten sich immer wieder einzelne Ensis hervor, die davon träumen Herrscher eines vereinten Sumer zu sein.

Zu dem jeweiligen Herrschaftsbereich gehörten die umliegenden kleineren Städte und Dörfer.

Die Rivalität zwischen den vielen Stadtstaaten entlud sich in unzählige Kleinkriege. Unter anderem war Uruk mit Kisch verfeindet und Lagasch mit Umma. Die Gründe hierfür lagen neben Grenzstreitigkeiten unter anderem in der Machtgier der einzelnen Herrscher.

1. Kapitel

Das Volk jubelte dem Herrscher zu. Der Bereich vor dem Tempel des Stadtgottes Ningirsu war bis auf dem letzten Platz gefüllt. Jeder Einwohner von Lagasch wollte dabei sein, wenn der Oberpriester seinen Sohn krönt, und ihm somit zu seinem Nachfolger als Ensi - zum Stadtkönig - einsetzt.

Utu, der Sonnengott, ließ seine Sonnenstrahlen zu dieser Mittagszeit mit einer großen Kraft herniederstrahlen. Die zuschauenden Männer sahen trotz der Sonnenkraft und ihrer deshalb leidenden kahlgeschorenen Häupter, erwartungsvoll zu den Tempelstufen hinauf, auf deren sich die Krönungszeremonie abspielte. Das Volk war der Meinung, wenn Utu schon zu der Zeremonie mit solcher Intensität strahlen würde, so müsste der neue Ensi sich der Unterstützung Utus sicher sein können, denn Utu war ihm demnach wohlgesonnen.

Vor dem Tempel standen die Soldaten, um bei möglichen Übergriffen der Bevölkerung sofort eingreifen zu können. Auf dem ersten Podest standen die vornehmen Einwohner von Lagasch und die Heerführer. Auf der zweiten Stufe blieben die festlich gekleideten Bürger stehen. Auf dem dritten Podest standen die Oberen der Stadt, Vorsteher und Verwalter. Unter ihnen befand sich der Getreideverwalter Urukagina. Auf der fünften Stufe blieben die Priester stehen und blickten dem Oberpriester und seinem Sohn Lugalanda nach, die auf der sechsten Stufe standen. Die siebte Stufe war nur für die Eingeweihten des Gottes Enlil und dem Stadtgott Ningirsu selbst vorgesehen.

Die Paukenschläge dröhnten über den Platz. Die Priester stimmten in die Lieder ein, welche die Götter priesen und gnädig stimmen sollten. Als sie geendet hatten, erhob der Oberpriester und Ensi Enlitarzi mit zittrigen Händen die heilige Binde, trat auf seinen Sohn zu, und band es ihm um die Stirn. Just in diesem Moment war Lugalanda Ensi.

Das Volk jubelte jetzt wieder, doch verhaltener als gewöhnlich. Lugalanda stand breitbeinig auf der Spitze des Tempels und rief mit offenen Handflächen, die Arme weit ausgebreitet.

„Ningirsu.“ Er wollte den Stadtgott gnädig stimmen. Das Volk antwortete:

„Lugalanda.“

Wie ein grollender Donner hallte der Ruf durch die Stadt.

Jetzt wollte Lugalanda den Gott der Erde ehren.

„Enlil“

Das Volk rief wiederum:

„Lugalanda“

„Volk von Lagasch.“ Lugalandas Stimme dröhnte über die Köpfe der Menschen in den vorderen Reihen hinweg. Seine Arme weit ausgebreitet, mit den Handflächen nach oben zeigend, sprach er zum Volk.

„Dies ist ein großer Tag für mich. Dies ist ein großer Tag für euch. Ningirsu ist auf unserer Seite und wird uns schützen. Die anderen Götter sind für uns. Wir dürfen nur mit den Opfergaben nicht nachlassen. Dann können wir immer dem Wohlwollen der Götter sicher sein. Das erwarten die Götter von uns. Geht nach Hause und spendet nachher den Göttern. Auch Enlil wird es euch danken. Gebt den Priestern in den Tempeln mehr als früher. In unserem Kampf gegen Umma, dürfen wir nicht nachlassen. Wir dürfen nicht zulassen, dass diese Stadt uns besiegt. Alle würden sterben. Eure Kinder, Frauen, unser ganzes Volk wäre des Todes und unser geliebtes Land zerstört. Kein Stein würde auf dem anderen stehen bleiben. Deshalb bedarf es unser aller Anstrengung, diesen Feind endgültig zu vernichten, bevor er es mit uns macht. Dazu brauche ich euer aller Hilfe. Die Götter brauchen eure Opfer. Deshalb geht jetzt nach Hause und sammelt und spendet für unsere Stadt. Die Götter werden es euch danken.“

Seine Arme sanken hinab und er genoss die Rufe des Volkes, die seinen Namen aus kräftigen Kehlen riefen. Aber nicht alle waren begeistert. Dies bemerkte Lugalanda.

Dann verebbten langsam die Rufe. Die Priester stimmten erneut ihre Hymnen an, und der neue Ensi trat stolz die Treppen hinab, bis er den Boden erreicht hatte. Das Volk hatte ihn ständig im Auge behalten, doch war ihn ihnen kein Vorschuss an Zuneigung zu lesen. In mancherlei Gesichtern konnte man Verhaltenheit, ja sogar ängstliche Erwartungen erkennen.

Um geliebt zu werden, hätte Lugalanda bisher einen anderen Lebensstil leben müssen. Beim größten Anteil des Volkes war er unbeliebt. Umgekehrt mochte er das einfache Volk nicht. Sein Vater, der Oberpriester, hatte aus gutem Grund zu Lebzeiten seine Nachfolge geordnet. Es war ihm bewusst, dass sein Sohn unbeliebt war. Sein Gesundheitszustand hatte ihn dazu veranlasst vorzeitig die Krönung Lugalandas durchzuführen. Seine körperliche Kraft hatte in den letzten Wochen ständig nachgelassen. Er zitterte seit längerem am gesamten Körper. Die Hände blieben nicht mehr still. Die Stufen des Tempels zu besteigen war für ihn eine ungeheure Kraftanstrengung. Doch erschien es für ihn dringend notwendig, seinen Nachfolger so schnell wie möglich zu festigen. Er vertraute seinen Untergebenen nicht, und war sich deshalb nicht sicher gewesen, ob Lugalanda nach seinem Dahinscheiden Ensi geworden wäre. Enlitarzi hatte gespürt, dass die Lebenskraft aus seinem Körper entwich, und deshalb kurzfristig die Krönungszeremonie anberaumt.

Auf welch unsicheren Füßen ein Herrscher in diesen Zeiten stand, war ihm selbst nur allzu bewusst. Enlitarzi selbst hatte in jungen Jahren seinen Vorgänger Eannatum II gewaltsam verjagt und sich als Oberpriester zum Ensi ausgerufen. Damit hatte er die erste Priesterdynastie von Lagasch gegründet. Priester hatten schon seit jeher versucht, nicht nur religiösen Einfluss auszuüben, sondern gleichermaßen die weltliche Macht mitzugestalten. Die tägliche Macht zu haben, war ein unsichtbarer Anziehungspunkt, der auch die Priester reizte. Oft überschritten sie ihre Grenzen. Aber jetzt war für Enlitarzi der Zeitpunkt gekommen, diese weltliche Macht an seinen Sohn abzugeben. Er brachte die Kraft nicht mehr auf und ahnte, dass er bald in die Stätte der Toten wandeln werde. Langsam ging er mit kleinen vorsichtigen Schritten die Treppen hinab und folgte seinem Sohn im Abstand in den Palast, wo der neue Ensi seine Krönung ausgiebig zu feiern gedachte.

Urukagina folgte der Spitze des Festzugs. Als Verwalter war er zu dem folgenden Empfang und dem zu erwartenden ominösem Festschmaus eingeladen worden. Er ahnte, dass der neue Ensi das beste an kulinarischen Genüssen auftischen würde, was es in Sumer gab. Sein Vater hatte schon nach der Devise gelebt und regiert und seinem Sohn ging der Ruf voran, dass er von seinem Vater das ausschweifende Leben übernahm.

Urukagina kannte den neuen Stadtkönig Lugalanda gut. Dieser war zwar etlich jünger, doch da sein Vater schon viele Jahre regiert hatte, war sein Sohn bei allen bekannt. Lugalanda verfügte über keinen guten Ruf. Er war es gewohnt seinen Willen zu bekommen. Sollte dies nicht geschehen, vermochte er aufbrausend werden. So könnte es gefährlich werden, sich seinem Willen zu widersetzen. Urukagina war nicht der einzige, der schwere Zeiten für das alltägliche Leben in Lagasch zukommen sah.

Gemächlich folgte er dem langsam dahin ziehenden Tross, der dem neuen Herrscher hinterher schritt. Nach wenigen Minuten war der Palast des Machthabers erreicht. Hinter ihm hatte sich auf dem Tempelvorplatz die Menge des Volkes aufgelöst und war in ihre Behausungen zurückgekehrt. Doch die oberen der Stadt mit ihren Anhängen zwängten sich in den Palast, um die besten Plätze zu ergattern.

Die anschließende Feier war ein willkommener Anlass neue Kontakte zu schließen, alte Bekanntschaften zu pflegen und dem neuesten Klatsch auszutauschen. Die Erwartungen waren groß. Kulinarische Genüsse und sehenswerte Kunststücke waren zu erwarten.

Urukagina nahm neben den anderen Verwaltern Platz, dort wo es seinem Rang in der Hierarchie entsprach. Sofort huschten Sklaven mit Krügen umher, um die Gäste mit frischem Bier zu versorgen. Es waren nicht mal alle der zweihundert Personen versorgt, da waren die ersten Becher schon geleert. Rufe nach Nachschub an Gerstensaft erscholl zwischen dem ständigen Palavergeräusch der Gäste.

Plötzlich erstarb jedes Gespräch und die angefangenen Sätze wurden abrupt abgebrochen. Aller Blicke wanderten zu dem Podest, welcher vor der Wand aufgebaut war, hinter der sich die Privatgemächer des Ensis befand. Lugalanda hatte sie schon von seinem Vater Enlitarzi übernommen. Dieser war direkt nach der Zeremonie zurück in die Priesterunterkünfte gezogen, wo es ihm an nichts mangelte. Dafür würde sein Sohn schon sorgen.

Lugalanda stellte sich auf dem Podest. Er wartete nicht lange, sondern begann gleich mit seiner Rede an die versammelte Festgemeinde. Wieder hob er seine Arme, um mit dieser Gestik seine Worte zu unterstreichen, und ihnen das nötige Gewicht zu geben.

„Freunde, hört mich an. Heute ist ein großer Tag. Jetzt bin ich euer neuer Ensi. Vieles wird sich ändern. Das kann ich heute schon sagen. Deshalb berufe ich für morgen Mittag eine Versammlung aller Verwalter und Städtevertreter in den Palast ein. Ich habe euch einige Änderungen zu befehlen. Mir sind einige Missstände aufgefallen, die mit meinen neuen Gesetzen geregelt werden. Aber jetzt genug der Politik. Dafür ist der morgige Tag da. Jetzt wollen wir feiern. Doch bevor die Köstlichkeiten der Küche uns gereicht werden, habe ich eine Überraschung für euch. Was ist schon ein König ohne Königin. Deshalb habe ich mich entschlossen, meine geliebte Barnamtarra zu meiner Frau zu machen. Komm herauf meine Geliebte und zeige dich den Untergebenen.“

Seine Hand zeigte nach links, wo sofort eine Frau erschien, die wie aus dem Nichts auftauchte. Die Männer hielten die Luft an, als sie die wunderschöne Frau erblickten. Sie trug ein rot gefärbtes Kleid aus feinstem Leinen. Ihre langen schwarzen Haare waren zu einem Zopf hochgesteckt. Sie hatte ein liebliches Gesicht, in dem eine kleine Nase prangte und sinnliche dunkle Augen hervorstachen. Es war ihr die Nervosität anzusehen, als sie dem Podest erklommen, und die Hand ihres Mannes ergriffen hatte. Barnamtarra war in der Hauptstadt Lagasch unbekannt. Lagasch bestand aus siebzehn größeren Städten, davon acht Gebietshauptstädten und fünfzig Dörfern. Die drei größten dieses Flächenstaates Lagasch waren die Städte Girsu, Nina und dem namengebenden Lagasch selbst. Girsu war die Residenz der Ensis von Lagasch. Barnamtarra selbst kam aus Nina, wo sie als wohlbehütete Tochter eines Großgrundbesitzers aufwuchs. Lugalanda hatte sie auf einer seiner Reisen im Tempel von Nina kennengelernt und mitgenommen, um sie am Tag seiner Amtsübernahme seinen Untergebenen präsentieren zu können. Er war sogleich von ihrer Anmut befangen und wollte sie zu seiner Frau nehmen. Ihr Vater, ein knurriger alter Mann, willigte augenblicklich ein, da er für sich selbst, und seiner Stadt, enorme Vorteile witterte.

Barnamtarra stand unbeweglich neben ihrem Mann. Das Unwohlsein dieser zur Schaustellung war in ihrer Gestik und Mimik abzulesen. Sie war erst siebzehn Jahre alt. Ihre Finger spielten unruhig miteinander. Doch war das Repräsentieren eine der Aufgaben der Frau eines Stadtkönigs. Sie würde sich daran gewöhnen. Lagasch war schon eine andere und größere Stadt, als das verträumte Nina.

„Barnamtarra ist eure neue Königin.“

Laut rief der Ensi in den prunkvollen Saal hinein.

Der Jubel der Gäste erscholl und ließ sie hochleben, während Lugalanda ihr eine kleine rundliche Mütze auf ihr Haupt setzte. Augenblicklich verließ sie dem Podest und wanderte zu ihrem Platz am Tisch, wo sie auf ihren Mann warten würde.

„Jetzt wollen wir feiern. Das Essen soll aufgetischt werden. Leert die Becher auf mein und Barnamtarras Wohl. Trinkt so viel Bier und Wein wie ihr wollt. Es soll euch heute an nichts Fehlen. Sollte euch nach den Gelüsten des Beischlafs zumute sein, so ist dafür gesorgt. Einige Kadischtu-Priesterinnen stehen dafür bereit. Sie sollen eure Wünsche erfüllen und euch willig dienen. Jetzt vergnügt euch und trinkt alle auf mein Wohl.“

Er hob den ihm gereichten Becher Bier, welches in Sumer Kasch genannt wird und trank ihn in einem Schluck leer. Die Gäste taten ihm gleich. Lugalanda ging zu seinem Platz und setzte sich neben seine Frau. Er klatschte laut in die Hände und eilends wurde das Essen aufgedeckt.

Der Duft des Essens war den Leckereien vorausgeeilt. Der Zug der Sklaven, die das Essen auf großen Tabletts hereinbrachten, brach nicht ab. Eilends waren die Holztische mit den größten Köstlichkeiten des sumerischen Tieflandes gedeckt. Es gab heißes Schaffleisch, gebratene Vögel mit Füllungen und Fisch aus dem Tigris. Gekochtes Schlangenfleisch lag zerkleinert neben Ochsenzungen, umgeben von Verzierungen. Früchte und Obst aus den Gärten von Lagasch und den angrenzenden Dörfern waren in Hülle und Fülle vorhanden.

Alle gaben sich der Völlerei hin. Die Priester waren für ihre unbegrenzte Fresssucht bekannt. Die dicken Bäuche zeugten davon. Die Verwalter und Gesandten aus den anderen Städten stopften das Essen mit den Fingern in sich hinein, als wäre es ihre letzte Mahlzeit.

Es dauerte nicht lange und die Wirkung des Bieres und des Weines spiegelte sich im allgemeinen Benehmen der Gäste wider. Einige die zu viel gegessen und getrunken hatten, übergaben sich. Plötzlich drehten sie sich um und entleerten ihre Mägen. Bald lag ein säuerlicher Geruch im Raum. Da nützte es nichts, dass die Sklaven sogleich herbeieilten und den Boden aufwischten.

Andere hatten gleich eine oder zwei Kadischtu-Priesterinnen in den Armen. Die Hände wanderten gierig an dem weichen Fleisch entlang. Unsittliche Ausschweifungen folgten sobald. Einige verschwanden mit ihren Gespielinnen, andere konnten es nicht mehr abwarten ihren Trieben freien Lauf zu lassen. Alsbald fielen sie über die jungen Frauen her, so dass bald ein Gekeuche und Gestöhne das dominierende Geräusch war, welches sogar die Gespräche übertönte.

Urukagina hatte sich den Bauch mit dem servierten Mahl vollgeschlagen, aber beim Konsum des Bieres maßgehalten. Er war sich seiner Wirkung bewusst und hatte früher schon öfters über die Stränge geschlagen und kein Maß halten können.

Sobald er betrunken war, wurde er aggressiv und es konnte zu Handgreiflichkeiten kommen. Dies war schon einige schmerzliche Male passiert. Deshalb hatte er lernen müssen, mit wenig auszukommen. Auch dem anderen dargebotenem fleischlichen Genuss, konnte er momentan nichts abgewinnen. Nicht, dass er nicht von Zeit zu Zeit das Bedürfnis unter dem Lendentuch verspürte. Doch hatte er eine Frau, die zu Hause wartete. Dieses Fest glitt bald in eine einzige Orgie ab, bei der sich fast alle beteiligten. Ein leichtes Ekelgefühl überkam ihn.

Urukagina fühlte sich unwohl und verabschiedete sich von den wenigen Leuten, mit den er sich bisher unterhalten konnte. Diese stürzten sich alsbald auf die freien Kadischtu-Priesterinnen, die ihnen sogleich zu Diensten waren.

Urukaginas Kopf genoss die Kühle der schon hereingebrochenen Nacht. Die Luft hatte er dringend nötig, denn sein Schritt war vom Kasch nicht mehr der sicherste. Aber bis er sein Haus erreicht hatte, verflüchtigte sich der Schleier zusehends. Bald war er wieder nüchtern.

Das Haus, das er bewohnte war aus braunen, luftgetrockneten Ziegeln, wie die meisten Häuser. Das Dach war mit Schilf gedeckt. Es hatte zwei Geschosse, wobei der untere als Vorratsraum, und Kornspeicher diente. Hinter dem Eingang schloss sich ein Vorhof an. Das obere Geschoss war mit vielen offenen Fenster versehen, in dem sich zwei Räume befanden. Diese wurden als Wohnbereiche genutzt.

Sein inzwischen wieder sicherer Schritt ließ ihn vom Vorhof die Treppe hinauf in den Wohnbereich steigen. Ardala saß mit ihrer Schwester Seydala am Tisch. Sie redeten belanglos. Seine Frau war keine dreißig Jahre alt. Sie war eine Schönheit, wobei ein Leberfleck auf ihrer linken Wange ihrem Gesicht eine besondere Note verlieh. Ihre zarten Hände waren ineinander verschlungen, als sie sich mit ihrer jüngeren Schwester unterhielt. Ardala stand prompt auf, als sie ihren Mann kommen sah, und begrüßte ihn liebkosend.

„Wie war es?“

Ihre Augen leuchteten. In ihnen war das Glück, welches sie in ihrer Ehe mit ihrem Mann empfand, abzulesen.

„Zuviel zu essen und trinken und zu wenig Verstand.“ Er setzte sich an den Tisch, neben seine Frau. Sein Körper sackte erleichternd auf den Stuhl, welcher unter dem plötzlichen Druck gleich knarrte. Seine Schwägerin saß gegenüber.

„Schläft Turruken schon?“

„Ja, wir waren vorhin am Fluss und haben uns gewaschen. Er wollte schwimmen, doch ist die Strömung hier zu stark. Du kannst es ihm ja mal beibringen.“

„Das kann ich machen“, antwortete ihr Mann, „wenn der Tafelvorsteher es den Kindern nicht lehrt.“

Turruken war Urukaginas einziges Kind. Er war jetzt fünf Jahre alt und sollte bald in das Tafelhaus gehen, wo ihm alles beigebracht werden würde, was er im späteren Leben benötigte. Sie lernten dort das schreiben, indem sie mit ihren Griffelspitzen in die feuchten Lehmtafeln Zeichen ritzten. Ebenso ein Leben voller Demut vor den Göttern wurde ihnen gelehrt.

Seydala hörte interessiert zu. Sie war drei Jahre jünger als Ardala und nicht weniger hübsch anzusehen. Sie waren beide schlank und wohlproportioniert. Mit einer lässigen Handbewegung schlug Seydala ihr offen getragenes Haar wieder hinter die Schulter zurück. Sie hörte, wie ihre Schwester weiter sprach.

„Im Tafelhaus lernen sie viel. Der Nachbarssohn berichtete neulich, was ihnen der Tafelvorsteher beigebracht hatte. Er soll viel gereist sein und erzählt fesselnde Geschichten aus fernen Ländern. Er sprach von den Schwarzhäuptigen, den Sumerern in Melucha hinter dem Meer. Außerdem sah er schon die gelbhaarigen Elamiter im Zagrosgebirge. Auch die Insel Dilmun (Bahrain) kannte er und er hat den Berg gesehen, auf dem Utnapischtim, der Schöpfer der Arche, seit Enlils Sturmflut in ewiger Weisheit wohnt. Dort wo Gilgamesch ihn einst aufgesucht hatte. Ich habe gehört, dass er sogar im staunenerregenden Zederngebirge war. Fast am oberen Meer kurz vor dem einem Ende der Weltgegend. Ist das nicht unglaublich, wo er schon überall war?“

Als Ardala endete, meldete sich Seydala mit einer Geschichte.

„Sicherlich bringt er ihnen viel bei. Aber es gibt im Tafelhaus nicht nur Freude. Ein Vater erzählte mir neulich, dass er Ärger mit seinem Sohn habe. Er hätte die Schule geschwänzt. Als er ihn fragte, wo er gewesen sei, antwortete der Sohn: nirgends. Darauf sagte ihm der Vater:

Wenn du nirgends gewesen bist, warum gibst du dich dann dem Müßiggang hin? Geh zur Schule, stelle dich vor deinen ‚Schulvater’, sag deine Schularbeit auf, öffne deine Schultasche, beschreibe deine Tafel, lass dir von deinem ‚großen Bruder’ eine neue Tafel schreiben. Wenn du mit deiner Aufgabe fertig bist und dich bei deinem Tutor gemeldet hast, komm zu mir, statt auf der Straße herumzulungern. Nun also hast du dir gemerkt, was ich gesagt habe? Der Vater redete dem Sohn weiter ins Gewissen und machte ihm schließlich bittere Vorhaltungen. Er nannte ihn missraten und sagte, er könne das ewige Genörgel seines Sohnes absolut nicht ausstehen. Dein Murren geht über meine Kräfte, du wirst mich damit noch ins Grab bringen, sagte er weiter zu ihm.

Es sei ja nicht so, sagte der Vater weiter, dass er seinem Sohn zwinge, wie andere Knaben auf dem Feld zu arbeiten. Nein, alles, was er von ihm verlange, sei, dass er sich darauf vorbereite, einmal ein Schreiber zu werden wie sein Vater. Es bereitete dem Vater großen Kummer, dass sein Sohn sich weigerte, den gleichen Beruf des Vaters zu erlernen.“

„Mir hat einmal eine Mutter erzählt“, sprach Ardala darauf hin, „dass ihr Sohn an ein und demselben Tage Prügel von mehreren Lehrern bezogen hatte, für Vergehen, die von Schwatzen im Unterricht bis zu schlecht erledigten Schularbeiten reichten.“

Die Schultage in Sumer waren anstrengend und eintönig. Es konnten wahrhaft endlose Tage werden. Deshalb versuchten nicht so begabte Schüler mangelnden Fleiß und Lerntalent, anderweitig auszugleichen.

„Aber unser Tafelhaus hat einen guten Ruf und ehrliche Lehrer“, verteidigte Seydala das Lagascher Tafelhaus.

„Dann ist ja gut.“ Das Völlegefühl ließ Urukagina ermüden. „Turruken soll bald ins Tafelhaus. Aber dazu später, ich bin jetzt müde und will schlafen.“

„Einen Augenblick. Seydala ist hergekommen, um uns etwas mitzuteilen.“ Ardala warf hastig die Mitteilung ein, die ihr Sorgen bereitete. Da sie ihren Mann kannte, hielt sie diesen Moment für den günstigsten. Seine Müdigkeit ließ sie auf kein langes Streitgespräch hindeuten.

„Was gibt es denn Wichtiges? Aber erzähl schnell.“

„Du kannst gleich schlafen gehen.“ Seydala machte eine Pause, holte tief Luft, und sprach das aus, was ihr Anliegen war. Es war ihr leicht unwohl zumute, vor allem, weil sie vorausahnte, was ihr Schwager auf ihre Mitteilung antworten würde. Alles andere als eine Ablehnung seinerseits, wäre eine Überraschung.

„Ich nehme mir noch einen Mann.“

„Du weißt, wie ich darüber denke.“ Zerknirscht gab er seinen kurzen Kommentar ab. Seine Lippen drückten sich unter dem Druck der Verärgerung zusammen. Sein Verdruss spiegelte sich augenblicklich in den durch den Druck aufgeblähten Wangen wider.

„Aber warum nur, die Priester haben nichts dagegen.“

Sichtlich nervös versuchte Seydala, sich zu erklären. Es klang eher wie ein verzweifelter Versuch, wie eine Entschuldigung, aber dennoch darum wissend, dass trotzdem jeder Versuch aussichtslos war.

„Die Priester haben zu viel schlechten Einfluss. Es verstößt gegen die guten Sitten. Ein Mann sollte nur eine Frau haben und eine Frau nur einen Mann.“

Der Streitpunkt ging um Seydalas zukünftigen zweiten Mann. Ihr erster Gatte war ein fleißiger Handwerker, ein Bäcker. Aber da es äußerst viele Männer in Lagasch gab und Seydala ihre Reize offen zur Schau stellte, war sie von vielen begehrt. Dann ergab es sich nach und nach, dass sie mit einem allein nicht zufrieden war. Außerdem hatte sie die Liebesgöttin Inanna mit einem Überschuss an Lust ausgestattet. Dieser war schwerlich von einem Mann alleine zu bewältigen. Deshalb wollte sie das vom Ensi und der Priesterschaft geduldete Recht eines zweiten Mannes in Anspruch nehmen. Diese Polyandrie war im sumerischen Tiefland keine Seltenheit. Der Männerüberschuss war einer der Gründe, so dass die Vielmännerei geduldet war. Der alte Ensi hatte nichts gegen die Mehrehe vorzubringen. Es war nicht zu erwarten, dass Lugalanda diesen Zustand in Zukunft ändern würde. Doch war dieses Recht, sich einen zweiten Ehemann nehmen zu dürfen, nicht unumstritten. Im Volk begehrten dagegen einige auf und es war als Verwahrlosung der Sitten bei manchen verpönt. Die sich am meisten dagegen wehrten, waren diejenigen Männer, die glücklich und verliebt mit ihren Frauen lebten und sie nicht mit anderen teilen wollten. Urukagina war einer von diesen. Seydala wollte sich damit nicht abfinden.

„Du vergisst, das Inanna selbst uns mit der Lust ausgestattet hat. Also ist es etwas Göttliches und wir sollten das bedenken. Es wäre gegen den Willen der göttlichen Inanna, wenn wir uns unserer weiblichen Lust widersetzen würden. Und nirgends steht es geschrieben, dass Inanna die Mehrehe als unsittlich empfindet.“

„Das sehe ich anders. Das sagt doch schon der gesunde Menschenverstand.“

Seydala Augenränder wurden feuchter. Ihre Augen blitzen dabei verärgert auf. Ihre zierlichen Hände spielten immer nervöser miteinander.

„Aber bedenke doch, das das Opferfest der großen Göttin Inanna zuliebe ein Opfer von uns Jungfrauen verlangt. Das erste Mal ist der großen Göttin gewidmet. Das erste Mal mit einem Mann, hat nichts mit Lust und Liebe zutun, sondern ist nur ein Opfer für Inanna. Die Frau sieht den Mann nie wieder. Sie liegt unbekleidet auf einer Bettstätte im Dunkeln. Kein Wort wird gesprochen. Die Gesichter sind nicht zu erkennen. Es kann theoretisch jeder sein, sogar der Nachbar. Er besteigt sie und verschwindet später im dunkeln wieder aus dem Raum.“

„Das mag schon sein, aber das ist etwas anderes. Es ist ein uraltes Ritual. Was du eben meintest, ist ein Opfer für Inanna, das eine Jungfrau gibt. Überall in Sumer wird es praktiziert. Was du vorhast, ist aber etwas völlig anderes. Hier geht es aber, um einen zweiten Mann für den Rest des Lebens zu nehmen, nur darum um deine eigene Lust zu stillen, aber keineswegs um einen göttlichen Dienst.“

Seydala spürte, dass ihr Schwager unnachgiebig war. Sie kannte seine konsequente Ansicht. Deshalb verstockte sie und wurde weinerlich.

„Das sagst du ja nur, weil du mir das nicht gönnst. Du magst mich nicht und deshalb bist du dagegen. Ich liebe ihn so sehr.“

„Das glaube ich dir nicht.“

„Doch, ich liebe ihn, seit ich ihn das erste Mal sah. Du aber hasst mich, seit wir uns kennen. Das habe ich immer gespürt.“

„Aber nein, Seydala. Ich mag dich. Nicht nur, weil du die Schwester meiner Frau bist. Was du vorhast, ist ungerecht, und verstößt gegen die Sitten. Nimm es nicht persönlich. Auch bei anderen Frauen, die dies vorhaben, bin ich dagegen.“

„Du hasst mich.“ Sie schluckte ergriffen. Dann stand sie wortlos da. Jäh drehte sie sich um. Sie lief mit verweinten Augen die Treppe hinab. Schnell war sie verschwunden.

Eine bedrückende Stille erfüllte den Wohnraum. Ardala stellte sich hinter ihren Mann und legte die rechte Hand auf seine Schulter. Sie seufzte schwer.

„Es ist nicht leicht mit euch beiden. Müsst ihr euch jedes Mal streiten?“

„Sie sieht aber nicht ein, dass sie etwas Unrechtes tut. Es ist mein gutes Recht ihr das zu sagen.“

„Das mag vielleicht sein, aber sie meint, dass die zweite Ehe von den Göttern und den Priestern geduldet wird.“

„Bist du auf ihrer Seite?“ Urukaginas Ton verschärfte sich.

„Nein, natürlich nicht. Hier geht es nicht darum, ob ich auf deiner oder Seydalas Seite bin. Ich kann euer beider Argumente verstehen. Aber es stört mich, dass ihr euch jedes Mal streitet.“

„Wenn sie nicht immer so bockig wäre, bräuchten wir das auch nicht.“

Ardala strich ihrem Mann über den Kopf und seufzte wiederum.

„Bist du nicht auch ein wenig verbohrt?“

„Vielleicht. Aber wenn ich das Richtige sage, halte ich es nicht für verbohrt. Sie sollte dennoch einsehen, dass sie etwas unrechtes sowie Unsittliches tut.“

„Es ist spät, ich geh schlafen.“

Ardala gab ihm einen Kuss und betrat die Schlafkammer. Ardala war eine so sanfte Frau, die es nicht ertrug, wenn sich zwei Menschen stritten. Zu groß war ihre Sehnsucht nach Harmonie. Zwist war ihr zuwider. Schon gar nicht, wenn es zwei waren, die ihr so nahe standen wie ihr Mann und ihre Schwester. In ihrem Wesen war sie so sanft, dass sie sogar Scheu hatte eine der Mücken oder Fliegen zu töten, die die Sumerer umkreisten, um sich an ihnen zu beleben. Dies war einer der Gründe dafür, warum Urukagina sich in sie verliebt und geheiratet hatte. Er liebte ihre Sanftheit.

Urukagina saß noch eine Weile alleine und starrte vor sich hin, bevor er sich dann auf sein Lager legte.

Die Sonne schickte ihre ersten Strahlen durch die Fenster, die nicht behangen waren. Urukagina stand auf und zog sich an. Er trug einen leinenen, knielangen Rock, ein sogenannter kaunakes, der kunstvoll gefaltet und mit Fransen besetzt war. Die Webkunst in Sumer war schon von hoher Qualität. Wie die meisten Sumerer trug er einen langen Bart und die Kopfhaut war kahlgeschoren. Dann machte er sich auf den Weg zu seinem Freund, der schon im Palast auf ihn wartete.

Enkilum erblickte Urukagina sofort, als dieser den Saal im Palast betrat. Er ging auf seinem Freund zu und umarmte ihn.

„Dann wollen wir uns mal anhören, was Lugalanda von uns will.“

Enkilum lächelte. Sein ganzes Wesen war auf Freundlichkeit aufgebaut und sein Optimismus grenzenlos. Urukagina konnte dessen Zuversicht nicht teilen. Er sah viele Schwierigkeiten in nächster Zeit auf Lagasch und seiner Bevölkerung zukommen. Doch wollte er nicht schon im Voraus unken. Er schwieg und wartete schweigend mit Enkilum auf das Erscheinen des Ensi.

Enkilum war seit jeher sein bester Freund. Er war ebenfalls Verwalter. Eine Frau und Kinder hatte er nicht. Wenn er deswegen angesprochen wurde, gab er in seiner bekannten lustigen Art zu wissen, dass er die richtige Frau noch nicht fand. Seine Art zu sprechen war stets so fröhlich, dass die anderen immer lachten. Sein Frohsinn war ansteckend. Enkilum war der beste Freund, den man sich wünschen konnte. Selbstlos, humorvoll und hilfsbereit waren seine charakterlichen Eigenschaften.

Es dauerte nicht lange und Lugalanda betrat den Saal, der mit über 400 Verwaltern und Repräsentanten der verstreuten Ortschaften des Stadtstaates Lagasch gefüllt war. Einige davon waren in der vergangenen Nacht mit bei der Orgie gewesen. Deren Augen erschienen klein und übermüdet. Sie ließen auf wenig Schlaf hindeuten.

Die Girnitas, die als Abgeordnete ihrer Orte darunter waren, sahen gespannt auf den Ensi. Jeder wollte wissen, welche Ziele die Politik des neuen Ensi verfolgte. Denn dies hatte Auswirkungen auf jegliche Ortschaft und jeden Einwohner, wenn es auch ein so kleines Dorf war. Gespannt folgten alle Augenpaare auf Lugalanda gerichtet, als er aus einer Tür trat und sicheren Schrittes die drei Stufen erklomm, auf deren anschließendem Podest sich ein edel verzierter Thronsessel befand. Dieser war aus feinstem Zedernholz aus dem fernen Libanongebirge geschnitzt worden. Verschönt war er mit den feinsten Edelsteinen aus blauem Lapislazuli und roten und gelben Karneolen aus dem Land, welches weit im Osten lag.

Lugalanda setze sich und sein Blick wanderte stolz und erhaben über die Köpfe seiner Untergebenen hinweg. Zufriedenheit spiegelte sich in seinen Augen wider. Lange hatte er auf diesen Augenblick gewartet. Es war schon immer das Ziel seines Lebens gewesen einmal Ensi zu werden. Er genoss den Augenblick, als sich alle vor ihm verneigten.

Links von ihm hatte sich sein Vater aufgestellt. Enlitarzi sah kränklich aus. Zweifelsohne bedurfte er eines Stuhles, doch wollte er vor dem Volk sich nicht die Blöße einer Schwäche geben. Tapfer stand er aufrecht und hielt durch. Rechts vom Ensi stand seine Frau Barnamtarra, die sich sichtlich unwohl fühlte. Sie wusste nicht, wohin mit ihren Händen. Nervös spielte sie mit ihnen.

„Girnitas, Verwalter, Untergebene. Hört mich an. Ab heute werde ich eine andere Politik für unser Land und unsere Stadt verfolgen. Ich danke meinem Vater Enlitarzi, der neben mir steht, für die viele und gute Arbeit, die er für unser Volk geleistet hat. Ich bin ihm dankbar. Alle Bürger sind es. Unserer Stadt ging es noch nie so gut wie jetzt. Dafür zollen wir ihm all unser Dank und Anerkennung.“

Lugalanda hob die Arme und wie auf Befehl jubilierten und klatschten die anwesenden Beifall. Er senkte die Arme wieder, der Applaus ebbte sofort ab und er fuhr in seiner Rede fort.

„Aber wir dürfen nicht stehen bleiben. Das Erreichte darf uns nicht zur Untätigkeit verführen. Unser aller Feind aus Umma wartet nur darauf, dass wir nachlassen und schwächeln. Wie ein Heuschreckenschwarm werden sie über uns herfallen und uns alle erbarmungslos töten, sobald wir Schwäche zeigen. Deshalb müssen wir all unsere Anstrengungen auf allen Gebieten verstärken, um stärker zu werden. Jetzt werde ich einige Anordnungen bekannt geben, die das Ziel verfolgen unser Lagasch mächtiger zu gestalten. Sicherlich wird der ein oder andere den Sinn nicht sofort verstehen, aber ich sage euch, dass sie notwendig sind. Für unser aller Wohl.“

Ein Raunen ging durch die Reihen der Zuhörer. Sie waren gespannt, welche Opfer von ihnen verlangt werden. Denn dies konnte nur drastische Opfer und Einschränkungen bedeuten, die alle angingen.

„Als Erstes muss die Steuer erhöht werden. Genaueres wird später bekannt gegeben. Die Rekrutierung der unter dem Feldherrn Kadanda stehenden Armee wird vorangetrieben. Wir benötigen mindestens zwei zusätzliche Sechshundertschaften. Es wäre fahrlässig, wenn wir gegen Umma nicht rechtzeitig aufrüsten. Jederzeit ist mit einem Angriff zu rechnen. Besser wäre es, sie selbst zu überraschen, damit der heiße Wüstensand sie bedeckt und für immer verschluckt.

Außerdem werde ich ein Gesetz erlassen, welches erlaubt, dass Priester Land aufkaufen dürfen. Da gibt es einen großen Nachholbedarf. Ich habe gesehen, wie einige Pächter ihr Land verkommen lassen, und sich nur dem Müßiggang hingeben. Wir brauchen mehr tatkräftige Männer, wie die Priester.

Soweit die ersten Änderungen. In den nächsten Tagen werde ich mit meiner Frau Barnamtarra nach Girsu fahren, um dort im Palast zu leben. Aber ich warne euch. Von Zeit zu Zeit komme ich vorbei. Sollte ich dabei den Eindruck haben, dass meine Befehle nicht ordnungsgemäß ausgeführt werden, und hier ein lockeres Leben Einzug hielt, dann werde ich die nötigen Maßnahmen erwirken. Ningirsu sei mit uns.“

Ruckartig erhob er sich und wollte, von seiner Frau und seinem Vater gefolgt, die Stufen hinabsteigen, als ein Verwalter aus Badtibira aufgereckt mit den Armen fuchtelte. Er rief dem Ensi hinterher.

„Die Steuern können nicht schon wieder erhöht werden. Enlitarzi tat dies erst vor nicht allzulanger Zeit. Sie sind zu hoch. Da bleibt für uns ja nichts mehr zu essen übrig. Wovon sollen wir leben? Habt Mitleid mit den Armen.“

Alle Anwesenden richteten ihre Augen auf den Zwischenrufer. Jeder war gespannt, wie Lugalanda mit dieser neuen und ungewohnten Situation umgehen würde. Dieser bleib stehen und wirkte ruhig, als er sich umdrehte und mit gedämpfter Stimme zu seinem Vater sprach.

„Wer ist das?“

„Ich glaube, er heißt Suburat aus Badtibira. Nicht dumm, aber er hat ein loses Mundwerk.“

Lugalanda überlegte kurz. Dann richtete er sich an seine zur Verfügung stehenden Wachen.

„Holt mir den Mann da raus. Der macht mir die anderen ja noch alle rebellisch. Bringt ihn in meinen Verhörraum.“

Sofort machten sich die Wachen auf den Weg. Suburat ließ sich widerstandslos fortführen. Er ahnte schon, welchen Schaden ihn sein Zwischenruf einbringen und was mit ihm geschehen würde. Sogleich bereute er seine lose Zunge. Wäre er doch still gewesen. Dies taten dafür die übrigen viehundert öffentlichen Vertreter. Keiner wagte jetzt laut Kritik zu üben. Nachdem Lugalanda mit seinem Anhang verschwunden war, leerte sich der Saal schnell. Jeder hatte es eilig davon zu kommen. Niemand blieb freiwillig länger an diesem Ort.

„So was habe ich erwartet.“

„Ach, du wieder. So schlimm wird es schon nicht werden. Du musst nicht gleich alles so schwarz sehen.“

„Doch, denn ich glaube, dass das erst der Anfang ist.“ Urukagina fasste sich nachdenklich an die Stirn. In seinem Gesicht bildeten sich nachdenkliche Falten.

„Du siehst immer alles so schlecht. Natürlich war zu erwarten, dass Lugalanda sich bereichern wird. Das haben vor ihm alle Ensis gemacht und er wird es genauso machen. Jeder, der die Macht hat, nutzt sie aus und lebt in Saus und braus. Du würdest es genauso machen, wenn du Ensi wärst. Das ist normal. Oder anders gesagt, du wärst schön blöd, wenn du die Chance vertun würdest, um einmal voll aus dem Honigtopf zu schlürfen.“

Enkilum schlug seinem Freund lachend auf die Schulter. Leicht glättete und entspannte sich sein Gesicht wieder.

„Da hast du recht. Das meinte ich aber gar nicht, Enkilum. Was mir Sorgen macht, ist die Art und Weise, wie Lugalanda mit Suburat umgegangen ist. Es würde mich nicht wundern, wenn er in die Stätte der Toten einzieht. Wovor ich Angst habe, ist der Gedanke, dass wenn jeder der einmal seine Meinung sagt, gleich weggebracht wird, und sein Leben verliert. Dieser Zustand ängstigt mich. Man darf doch die Wahrheit verkünden, ohne gleich den Kopf zu verlieren.“

„Das ängstigt mich ebenso, aber wir wissen doch gar nicht, was mit Suburat geschah. Wir haben eben gesehen, wie ihn die Wache weggebracht hat. Aber wohin, wissen wir nicht. Vielleicht hebt der Ensi einmal den Zeigefinger, droht ihm, und schickt ihn dann nach Badtibira zurück. Davon gehe ich aus.“

Enkilums lächeln entwaffnete seinen Freund.

„Deine Frohnatur und deinen Glauben an das Gute im Menschen möchte ich haben.“

„Das liegt daran, weil ich glaube, dass die Götter die Menschen lieben, und wir Abbilder von ihnen sind. Enki, der Wassergott, hat uns seinem Abbild gleich aus Lehm geformt. Dann hat er die Lehmfiguren mit seinem Speichel benetzt und durch diesen Speichel des Lebens wurden die Menschen lebendig. Und solange es Götter gibt, wird es auch immer tadellose Menschen geben, denn die Götter sind gut.“

„Auch der kriegerische Ningirsu?“

„Ebenfalls er. Denn durch den Krieg wird unsere Stadt vor den Feinden geschützt. Wir führen in Ningirsus Namen nur Krieg, um unsere Stadt zu verteidigen.“

Enkilum hob wie zur Bekräftigung seiner Worte beschwörend die Arme.

„Dann gehen wir erst mal nach Hause ein Bier trinken. Hoffen wir das beste für Suburat.“ Urukagina gab sich erst einmal damit zufrieden.

„Na dann mal los. Ich habe schon so einen Durst, bei der Hitze.“

„Suburat wartet im Verhörraum auf dich, Ensi.“ Ur-Ulman nahm eine ehrerbietende Haltung ein, als er die Meldung überbrachte. Ur-Ulman war der Oberverwalter und oberste Minister des Stadtstaates Lagasch und somit die rechte Hand des Ensi. Er hatte schon Enlitarzi treue Dienste geleistet und war die personifizierte Zuverlässigkeit. Auch Lugalanda vertraute ihm von Anfang an und hatte ihn als Oberverwalter - ohne dessen Person auch nur einen Augenblick in Frage zu stellen - übernommen. Sein Gesicht war rundlich, der Kopf kahlgeschoren. Eine kleine Hakennase prangte in der Mitte seines Gesichts hervor. Aber das Individuellste an seinem Erscheinen waren seine Augen. Sie stachen hervor und jedermann hatte das Gefühl, dass sie ihn durchbohrten. Freundlichkeit war in ihnen nicht zu lesen. Verstärkt wurde dieser Eindruck von den buschigen schwarzen Augenbrauen, die langsam eine graue Farbe annahmen.

Ur-Ulman hatte viele Fähigkeiten. Ein großes Organisationstalent war ihm gegeben. Er wusste über viele Dinge Bescheid und seine Ohren waren überall. Gefüttert wurden sie von einer Anzahl bezahlter Spitzel, die ihm Informationen über allerlei Vorgänge in Lagasch kundtaten. So konnte er schnell reagieren und Gefahren abwenden. Ursprünglich war auch er Priester gewesen. Aber der reine Gottesdienst war ihm nicht aufregend genug, und so hatte er sich ein Betätigungsfeld gesucht, wo er seine Talente anbringen konnte und sie mit Luxus belohnt wurden. Denn er war kein Kostverächter und liebte das ausschweifende Leben, gepaart mit Macht. Dies war die perfekte Kombination für ihn. Er tat alles dafür, das dies so blieb.

„Dann hören wir uns mal an, was Suburat zu seiner Entschuldigung vorzubringen hat.“

Lugalanda ging langsam voran. Sein Oberverwalter folgte ihm in kurzem Abstand, aber seitlich versetzt.

Beide betraten den Verhörraum, in dem es nur einen Stuhl gab. Dieser war dem Ensi vorbehalten. Davor kniete Suburat und ließ demütig den Kopf hängen. Die Hände waren auf dem Rücken mit einem Strick gebunden. Bewacht wurde er von zwei Soldaten, die ihre Lanzen in der rechten Hand hielten, jederzeit bereit einzugreifen. Ihre Schwerter baumelten in der Scheide an der linken Seite herab.

Lugalanda nahm gemächlich Platz. Hinter ihm stellte sich Ur-Ulman auf, die Arme vor der Brust verschränkt.

„Was hast du dir dabei gedacht?“

Suburat hob den Kopf und er stotterte ein wenig, als er dem Ensi antwortete. Seine Stimme klang unsicher.

„Es, ...es ist mir herausgerutscht, geliebter Ensi. Glaubt mir. Ich, hm .... ich wollte es nicht sagen. Verzeiht mir.“

„Ist dir klar, dass du damit Unruhe unter den anderen gestiftet hast?“

„Ja, Ensi. Verzeiht mir. Es kommt nie wieder vor.“

„Warum hast du das gesagt?“

„Es lag daran, weil die Steuern die dein Vater erhoben hatte, schon so eine große Last für uns sind. Es ist schwer, die bisherige Steuer aufzubringen. Und eine weitere Erhöhung wäre, wenn ich das sagen darf ehrwürdiger Ensi, eine unerträgliche Belastung. Falls die Ernte mickrig ist, reicht es manchmal nicht mal für uns. Das Land ist dürr und Enki der Wassergott segnet uns nicht immer mit Wasser. Verzeiht mir Ensi, wenn ich hier so offen spreche, aber ich meine, dass du die Wahrheit wissen sollst. Wenn wir selber nichts zu essen haben, sind wir zu schwach. Nur wenn wir genug haben, sind wir kräftig um für dich zu arbeiten.“

Seine Stimme war immer selbstsicherer geworden. Ihm war bewusst, dass sein Leben verwirkt war, deshalb fand er den Mut, dem Ensi die Wahrheit zu sagen. Meslamtaea, der Gott des Todes würde ihn in der Stätte der Trümmer bringen. Auf jeden Fall. Sein Schicksal war besiegelt. Dort würde er Ereschkigal, der Göttin der Unterwelt, begegnen. Aus Lehm war er geworden, zu Lehm würde er wieder werden. Der ewige Kreislauf, seit Enki die Menschen aus Lehm formte, hatte sich für ihn geschlossen.

Lugalanda schwieg einen Moment und fuhr sich mit der linken Hand durch den Bart. Er trug jetzt den Siegelring des Ensi an dem Unterarm. Es war ein aus gebranntem Lehm geformter Ring, der in Keilschrift Lugalanda als Ensi auswies. Siegel galten in Sumer als Besitzzeichen und Amulett zugleich.

„Du bist ein mutiger Mann Suburat.“ Mit ruhiger Stimme sprach er zu dem Untertan. „Nicht alle Untergebenen würden so mit mir sprechen. Die meisten würden sich vor Angst den Mund zukneifen. Du bist anders. Das imponiert mir. Deinem Mut und deiner Ehrlichkeit hast du damit dein Leben zu verdanken. Trotzdem kann ich es nicht zulassen, dass du für Unruhe sorgst und andere aufwiegelst. Höre mein Urteil. Du wirst mir in den nächsten Tagen als Sklave nach Girsu folgen, wo dir eine niedere Arbeit zugewiesen wird. Dort hast du Zeit über dein loses Mundwerk nachzudenken. Bringt ihn weg.“

Die Wächter befolgten den Befehl und Suburat war in diesem Moment unfähig seine Gefühle zu ordnen. Sollte er sich freuen, dass er am Leben blieb, oder sollte er traurig sein, weil er sein bisheriges, wohlbehütetes Dasein verloren hatte, um sein weiteres Leben als niederer Sklave zu fristen.

Lugalanda erhob sich und ging in sein Arbeitszimmer zurück. Ur-Ulman folgte ihm.

„Wer soll seine Nachfolge in Badtibira antreten?“

„Regel du das. Dir wird schon ein geeigneter Mann einfallen, auf dem Verlass ist. Jedenfalls soll er uns treu ergeben sein und nicht so eine lose Zunge haben.“

„Wie du befiehlst Ensi.“ Ur-Ulman verneigte sich und wollte sich abwenden, als er eine Handbewegung des Ensis wahrnahm.

„Da habe ich eine Idee. Als ich eben von einer losen Zunge sprach, fiel mir ein, dass es besser wäre, wenn Suburat seiner losen Zunge entledigt werden würde. Dann vermag er nicht mehr so viel Unheil damit anzurichten. Ein schneller Schnitt und wir haben unsere Ruhe. Ändere das Urteil dementsprechend. Als Sklave soll er mir trotzdem nach Girsu folgen.“

„Zu Befehl, mein Ensi.“

Ur-Ulman verließ den Raum des Ensis. Das Urteil konnte schnell geändert werden und wegen des Nachfolgers sah er keine Probleme. Es war nicht schwierig, die frei gewordene Stelle durch geeignete Männer zu besetzen. Es gab genug käufliche Untergebene ohne Rückgrat, die alles taten, was von ihnen verlangt wurde, wenn nur genug für sie abfiel.

Ur-Ulman wollte in seinen Raum gehen, als ihm auf den Weg dorthin Unnima begegnete. Dieser war ein treuer Untergebener, der ihn öfters mit Informationen belieferte.

„Was gibt es neues?“

„Einiges. Es hat sich viel getan in der letzten Nacht. Ich bin gerade dabei eine Liste mit den Namen zusammen zu stellen, die sich dem Ensi als kritisch gegenüber erwiesen haben. Sie wird von meinem Schreiber in feuchten Lehm geritzt. Wenn er trocken ist, bekommst du die Keilschriftplatte.“

„Das hört sich gut an. Wir wollen um ein ruhiges Lagasch wissen, wenn ich mit dem Ensi in Girsu bin. Du kannst dann zeigen, was du kannst. Ich verlass mich auf dich.“

„Du darfst getrost nach Girsu gehen. Ich bedanke mich für dein Vertrauen und werde dich nicht enttäuschen.“

„Schon gut, Unnima. Was macht die neue Liebe, von der du mir erzählt hast? Wie hieß sie gleich?“

Unnima lächelte, denn er freute sich jedes Mal, wenn er von seiner neuen Liebe erzählen konnte. Er hatte sich sofort in sie verliebt und wollte sie gleich heiraten. Jeder sollte an seinem Glück teilhaben. Freudig erzählte er.

„Seydala heißt sie. Sie ist wunderschön. Sie hat zwar schon einen ersten Mann, aber das stört mich nicht. Seydala will nach unserer Heirat nur noch bei mir leben.“

„Das ist schön zu hören, dass du glücklich bist. Wenn ihr erster Mann Schwierigkeiten machen würde, so brauchst du es mir nur zu sagen. Es gibt Mittel und Wege dafür zu sorgen, dass die Misslichkeit verschwindet. Was macht er?“

„Er ist Bäcker.“

„Es wäre eine Kleinigkeit, ihn verschwinden zu lassen. Das weißt du.“

„Das glaube ich, doch ist nicht er das Problem. Er hat sich nicht negativ geäußert. Seydala sagte mir, eher ist ihr Schwager gegen unsere Ehe. Er könnte Schwierigkeiten bereiten.“

„Wer ist ihr Schwager?“ Ur-Ulman wurde neugierig und horchte auf. Es war immer besser, seine Ohren aufzuhalten.

„Urukagina, du müsstest ihn kennen. Er ist der Getreideverwalter.“

Ur-Ulman nickte. Er kannte diesen Namen. Urukagina war ihm als treuer, aber doch als ein charaktervoller Mann bekannt, der seine eigenen Ansichten hatte, die konservativ waren. Er dachte kurz nach.

„Gut, dann bereite alles für deine Hochzeit vor. Ich werde Urukagina auf eine lange Inspektionsreise schicken. Wenn er zurückkommt, bist du schon verheiratet und er muss sich damit abfinden. Sollte es weitere Schwierigkeiten geben, so gib mir Bescheid.“

„Danke. Das wäre gut.“

Unnima verneigte sich leicht und schritt weiter. Er wusste, dass er sich auf Ur-Ulman verlassen konnte. Er würde sein Wort halten.

Urukagina war schlechter Laune. Der Wagen schüttelte ihn durch. Gezogen wurde er von vier Onagern. Diese halbwilden Esel wurden als Zugtiere in Sumer eingesetzt. Onager wurden aber auch vor Streitwagen eingespannt. Das Fahrzeug bot Platz für einen Lenker und einen Speerwerfer.

Dieses ständige Schütteln verbesserte seine Laune aber nicht. Vor vierzehn Tagen hatte er erfahren, dass er auf eine Inspektionsreise durch die Ortschaften, die zum Stadtstaat Lagasch gehörten, aufbrechen sollte. Diese Reisen an sich waren nichts Ungewöhnliches. Von Zeit zu Zeit hatte er sie in regelmäßigen Abständen durchgeführt. Doch jetzt war die Reise seines Ermessens gar nicht dran gewesen. Erst später.

Eigentlich gedachte er sich mehr, um seinen Sohn Turruken zu kümmern, bevor dieser in das Tafelhaus ging. Turruken war nicht glücklich gewesen, als er vernahm, dass sein Vater für lange Zeit weg wäre. Sein Vater hatte ihm versprochen, ihm das Schwimmen beizubringen. Sobald er in einigen Wochen wieder zurück war, wollte er dies nachholen. Durch das Versprechen ertrug Turruken die Abwesenheit seines Vaters leichter.

Ardala war ebenfalls nicht erfreut. Sie kümmerte sich inzwischen um den Haushalt. Nebenbei formte sie Figuren aus Lehm, die sie menschlichem Aussehen gab, dann im Ofen brannte und abschließend mit Farben bemalte. Aber auch Phantasiegestalten, Götterbildnisse, und Tiernachbildungen formte sie, die sie dann auf dem Lagascher Markt feilbot. Damit verdiente sie sich ein Zubrot.

Urukagina war nicht alleine auf dem Wagen. Sein großer Gehilfe Kudur hatte die Zügel in der Hand und lenkte die Onager. Er war ein schweigsamer, aber brauchbarer Mensch. Neben Urukagina saß noch der Schreiber Metamal. Er war das genaue Gegenteil von Kudur. Ständig redete er, so dass sein Vorgesetzter ihn des Öfteren zum Schweigen auffordern musste. Doch diese Zeit der Stille überbrückte Metamal mit Pfeifen oder singen alter sumerischer Lieder. Urukagina tröstete sich damit, dass seine Stimme wenigstens erträglich war, denn Metamal war nicht unmusikalisch.

Die Stimmung auf dem Wagen hellte sich auf, als der nächste Ort in Sichtweite kam. Er lag weit ab vom Tigris, doch war ein Kanal dorthin gegraben worden, der die Getreidefelder mit Wasser versorgte. Der Ort trug den Namen Schatteken und war nicht groß. Höchstens dreißig ärmliche Lehmhütten standen in der prallen Sonne. Keine Sträucher oder Steppenbäume spendeten Schatten.

Einige armselig aussehende Männer waren auf den umliegenden Feldern und sahen kurz auf, als der Wagen in das Dorf fuhr. Ihre Bekleidung, die Kaunakes, war mit Löchern und Rissen übersät. Wenig Zuversicht spiegelte sich in ihren Gesichtern wider. Hoffnungslosigkeit regierte ihr Dasein im Angesicht der verdorrten Getreidehalme. Gering und klein waren die Anzahl der Gerstenkörner, die sie trugen. Dann drehten sich die Männer wieder um und fuhren in ihrer Arbeit fort. Sie hatten sich in ihr Los ergeben.

Ein alter Mann, ohne Kopfbehaarung, aber fast sechzig Jahre alt sein mochte, kam aus einer Hütte und trat auf die Neuankömmlinge zu. Gebückt war seine Körperhaltung sowie dünn seine Statur. Er begrüßte sie als seine Gäste und rief nach seiner Frau, die eiligst ein karges Mahl bereitete. Alle nahmen am Tisch Platz. Es gab nur selbstgebackenes Fladenbrot. Dazu selbstgebrautes Bier, das nicht schmeckte. Die Gäste waren besseres gewöhnt, doch wollten sie die Gastgeber nicht beleidigen. Metamal und Kudur hatten neben ihrem Vorgesetzten Platz genommen. Durstig tranken sie das ihnen in Bechern gereichte.

„Wie wird die Ernte?“

„Ach Herr, du hast ja die Felder gesehen. Sehen sie nicht erbärmlich aus? Die Sonne brennt so grausam nieder, als wollte sie alles Leben auf Enlils Erde zerstören. Enlil und Enki schicken uns keinen Regen. Das Wasser aus dem Kanal kommt nur spärlich zu uns. Ich weiß nicht, wie wir überleben sollen.“

Der alte Mann der Mattentu hieß, hob die Arme beschwörend zum Himmel, als ob er Enlil um Wasser anbeten würde. Verzweifelt und sehnsüchtig war sein Blick. Alt sowie ausgemergelt seine Gesichtszüge. Es waren arme Menschen und es tat Urukagina wahrlich im Herzen weh, als er das sagen musste, was seine Pflicht war. Das, wozu er herkam, war seine Arbeit.

„Das tut mir leid. Aber du kennst mich Mattentu. Alljährlich komme ich hierher und du weißt, was das bedeutet. Zeige mir zuerst euer Getreidesilo. Ich habe mit dir zu reden.“

Sie standen auf und bogen alleine um die Hütte herum zum Silo.

Was er da erblickte, überraschte ihn wenig. Das Silo war fast leer. Ein kümmerlicher Rest Getreide lag, von Lehmziegeln geschützt, in der Mitte. Es war zusätzlich von Lehmziegeln umgeben, damit nicht die Ratten das wenige, was verblieb, wegfressen würden.

Normalerweise kam Urukagina auf seiner Inspektionsreise erst, wenn die Ernte schon eingebracht war. Aber dieses Jahr war er früher geschickt worden. Er konnte sich keinen Reim darauf machen, warum Ur-Ulman ihn, entgegen der Tradition, dieses Jahr vorzeitig sandte. Die ausstehende Ernte sah nicht nach einer großen Verbesserung aus. Die Halme wirkten eher vertrocknet und waren nicht reich an Körner. Letztendlich hatten die Einwohner ein ganzes Jahr davon zu leben. Fischfang gab es hier nicht und von der Jagd war in dieser dürren Steppe nicht zu leben. Schlangen schlichen herum. Außerdem gab es Skorpione, Käfer und ähnliches krabbelndes Getier, welche aber nicht schmackhaft waren.

„Mattentu, ich weiß, dass ihr nicht viel habt. Aber du weißt, weshalb ich gekommen bin. Das lässt sich nicht vermeiden. Die Abgaben sind vom neuen Ensi erhöht worden. Wenn die Ernte eingebracht wurde, musst du fünf Talente (1 Talent 30,30 kg) mehr Abgaben für das Dorf bezahlen.“

„Aber Herr, du siehst doch selbst, dass wir nichts haben. Und da ist es egal, ob der Ensi Enlitarzi oder Lugalanda heißt. Wo nichts ist, vermag man nichts zu holen. Siehst du das nicht?“

„Das sehe ich, doch kann ich da nichts machen.“ Urukagina schmerzte es dies sagen zu müssen, doch war er selbst nur ein Werkzeug des Herrschers. Wenn er das nicht eigen durchführte, würde er von jemanden anderen ersetzt werden, der die Arbeit ohne Verständnis für die Hungernden ausführte. Er war austauschbar wie ein zerbrochener Becher.

„Herr, ich weiß, dass du nicht dafür verantwortlich bist. Du bist im Auftrag des neuen Ensi unterwegs. Versuche bitte beim Ensi für uns ein gutes Wort einzulegen. Wenn die Ernte wieder besser ist, werden wir alles nachzahlen. Doch brauchen wir was zum Leben.“

Der Getreideverwalter wollte Mattentu und somit dem gesamten Dorf, nicht die letzte Zuversicht nehmen. Deshalb entschloss er sich dazu, etwas Hoffnung zu säen. Ein kleiner Strohhalm, an dem sie sich festhalten konnte, auch wenn er sicher war, nichts Positives in Lagasch erreichen zu können. Doch die Hoffnung stirbt zuletzt. Sonst hatten die armen Menschen nichts im Leben.

„Ich versuche, was ich vermag. Aber versprechen kann ich nichts.“

„Danke, danke Herr. Möge Inanna dich mit Liebe und viel Glück segnen. Du hast ein großes Herz.“

„Schon gut, Mattentu. Können wir bei dir wieder übernachten.“

„Aber natürlich Herr. Du bekommst die gleiche Hütte wieder, wie jedes Jahr. Warte, meine Frau wird sie gleich für dich herrichten.“

Eiligst verschwand er, um seiner Frau Anordnungen zu erteilen. Urukagina trat indes herum und betrachtete sich Schatteken. Die Armut war hier zu Hause. Er seufzte, als er sich ausmalte, wie er den ärmsten der sumerischen Bevölkerung ihr Getreide und somit ihre Lebensgrundlage entziehen musste. Und das gleichzeitig, während der Ensi und sein Gefolge, in Hülle und Fülle lebten, sich den Bauch vollschlugen und gar nicht genug bekommen konnten.

Als er hier die Armut erblickte, war dies der Moment, wo Urukagina bewusst wurde, was Elend bedeutete. Andere lebten in Überfluss. Jedes Mal, wenn er in der Zukunft sehen sollte, wie sich die Reichen den Bauch mit den größten Leckereien vollschlugen und sich mästeten, dachte er dann an Schatteken, und seine Bewohner. Diese Erinnerung reichte ihm aus, um keinen Appetit auf die dargebotenen kulinarischen Genüsse zu bekommen. Ein schlechtes Gewissen bemächtigte sich jedes Mal seiner. Mattentu und Schatteken wurden für ihn ein Inbegriff für Elend und Hunger.

„Metamal.“ In wenigen Sekunden stand sein Schreiber wie befohlen vor ihm.

„Ja Herr, was soll ich tun?“

„Schreibe auf: Schatteken, keine Ernte zu erwarten, alles verdorrt. Kann keine Abgabe leisten.“

„Aber Herr, das können wir jetzt nicht schreiben. Ich muss ...“ Missmutig unterbrach ihn sein Vorgesetzter.

„Schweig still. Tu das, was ich dir gesagt habe. Sage Kudur, dass wir morgen in aller Früh weiterfahren. Hier ist nichts zu holen. Hast du mich verstanden?“

Metamal druckste herum. Er wollte erst widersprechen, doch dann sah er den beharrlichen Blick seines Herrn und beugte sich dessen Anweisungen. In der Verfassung war es besser seinem Vorgesetzten nicht zu widersprechen. Er nahm seine Lehmtafel und ritzte den Bericht ein.

„Ja Herr, wie du befiehlst.“

Am nächsten Morgen war der Wagen bei Sonnenaufgang aufgebrochen. Es war angenehm kühl. Die Onager zogen die Wagen durch verschieden große Ortschaften. Auch die offensichtliche Armut variierte. Einigen Ortschaften ging es besser, anderen schlechter, doch war die ausstehende Ernte allgemein überall nicht als groß zu erwarten. Urukagina tat seine Pflicht und inspizierte allerorts die Silos, sowie die zu erwartende Ernte. Er besah sich die Felder, deren kargen Halme im frischen Steppenwind wehten.

Ihm war nicht allzu wohl dabei, doch konnte er daran nichts ändern. Sein Gewissen musste er ausschalten. Metamal ritzte diensteifrig mit seinem Schreibgriffel alle Ergebnisse in den Lehm.

Die Landschaft, durch die sie kamen, sah überall gleich aus. Endlose Steppe. Hin und wieder erblickte er kultivierte Felder. Steine in verschiedenen Größen, einzelne Büsche standen verstreut herum, die entweder mit wenig Feuchtigkeit auskamen, oder verdorrt waren. Einzelne Steppenbäume lockerten die triste Landschaft etwas auf und spendeten den Reisenden etwas Schatten.

Die Ebene zog sich unendlich hin. Unterbrochen war die Gegend neben den einzelnen Steppenbäumen, nur durch die von Menschenhand geschaffenen Bewässerungskanäle. Kleine Brücken aus Holz, die nur für einem Gefährt Platz hatten, ließen eine Überquerung trockenen Fußes zu.

Eines Abends gelangten sie in einen größeren Ort, der den Namen Upasch trug. Urukagina war schon des Öfteren hier gewesen. Upasch war einer der angenehmeren Orte. Es gab eine Schenke sowie eine Herberge. Sogar einen kleinen Tempel, der dem Gott Enlil gewidmet war, zierte die Ortsmitte. Upasch war deshalb nicht so ärmlich wie andere Ortschaften, durch die die Inspektoren kamen, weil es an einer Handelsstraße lag. Viele Händler kamen mit ihren Waren durch den Ort und ließen ihr Geld in der Schenke. Auch die ortsansässigen Kaufleute hatten ihren Nutzen von der Verbindungsstraße, die von Norden nach Süden führte. Zu dieser Tageszeit war auf der Straße kein Betrieb.

Kudur ließ den Wagen vor der Schenke halten. Auf der anderen Straßenseite war ein Stall, in dessen Nähe mehrere Händlerwagen ohne Zugtiere standen. Urukagina stieg ab und streckte sich zuerst nach der langen Fahrt auf dem unbequemen Holzsitz. Seine Muskeln und Gelenke sehnten sich nach Bewegung. Dann zeigte er auf dem Stall und gab Anweisungen.

„Bringt den Wagen unter, sowie die Tiere in den Stall. Versorgt unsere Sachen und wenn ihr fertig seid, kommt mir nach in die Schenke. Dort könnt ihr essen. Morgen in aller Frühe inspizieren wir die Felder und das Silo.“

Er betrat die Schenke und setzte sich auf eine einfache Holzbank am Tisch. Eine angenehme Kühle hatte ihn empfangen. Er wischte sich mit dem rechten Unterarm die Schweiß-Staub-Mischung aus der Stirn und rief den Wirt. Ein untersetzter Mann mit pickligem Gesicht erschien und fragte nach seinen Wünschen. Urukagina bestellte für sich Schafsfleisch mit Fladenbrot, dazu das allgegenwärtige Bier. Bald wurde ihm das Essen gebracht, welches er gierig in sich aufnahm. Zu groß war unterwegs der Hunger gewesen.

Als er gesättigt und zufrieden seine Hände auf den Bauch legte, vernahm er von der Straße her Geräusche. Es waren keine genauen Worte zu vernehmen, doch klang es wie ein Streit. Es wurde lauter. Zwei Männer schrien sich an, was nicht zu überhören war. Ein Schulterzucken war seine Reaktion darauf. Was ficht es ihn an? Sollten sie sich doch streiten. Dann beugte er sich wieder zum Tisch vor und wandte sich seinem Bier zu.

Plötzlich wurde die Tür aufgerissen und Metamal stürmte durch die Türöffnung. Er schien aufgebracht. Hinter ihm wankte der große Kudur herein, dessen Gesicht Zeichen eines Faustkampfes aufwies. Aus der Nase tropfte Blut. Über dem rechten Auge prangte eine angeschwollene Platzwunde, aus der ebenfalls Blut hervortrat. Es waren deutliche Spuren eines Boxkampfes.

„Herr verzeiht, dass wir dich beim Essen stören, doch gab es eine Schlägerei.“ Metamal war aufgeregt. Fast verschluckte er einige Worte. Zu schnell wollte er die Worte hervorbringen.

„Kudur wurde angegriffen. Kümmere dich bitte darum, damit der Schuldige bestraft wird. Kudur ist unschuldig. Du kennst ihn, er ist so ein friedlicher Mann. Man darf ihn allerdings nicht reizen, denn sonst vermag er wütend zu werden und dann bricht er dem Gegner alle Knochen. Ich habe es selbst gesehen. Ich weiß, wovon ich rede. Jedem Streit mit ihm gehe ich aus dem Weg. Aber ...“

Urukagina kannte Metamals Art, ausschweifend zu erzählen. Deshalb unterbrach er ihn mit einem Lächeln im Gesicht, damit er zum eigentlichen Grund des Streites kam. Dabei schüttelte er die rechte Hand kurz aus.

„Komm endlich auf den Punkt. Was ist passiert? Kudur. Erzähle, was geschah.“

Doch bevor Kudur das Erlebte erzählen konnte, hatte Metamal erneut das Wort ergriffen, und ließ es sich nicht nehmen, das Vorgefallene wiederzugeben. Seine Augen glänzten vor Redseligkeit.

„Wie du gesagt hattest, haben wir die Tiere versorgt. Der Stallbesitzer war nett und wies den Onagern einen Platz zu. Dann ging er. Hab ich dir schon erzählt, dass es da drin so stinkt. Und dreckig ist es dort. Es ist ja fast nicht auszuhalten. Bei uns in Lagasch sind die Ställe aber sauberer. Da müssen die hier viel lernen. Es kann doch nicht so ...“

„Weich nicht ab. Erzähle endlich, was vorgefallen ist.“ Urukagina kannte seinen Metamal. Er musste grinsen.

„Ja Herr, ich bin ja schon dabei. Also, danach kam so ein Bursche, der zu den Händlern dessen Wagen wir gesehen haben gehört, und beleidigte unsere Tiere. Dabei haben wir gute Onager. Die besten in Sumer. Jawohl, das sind sie. Aber er beleidigte sie in einem fort. Heruntergekommene, lahme Halbesel seien sie, die nur als Braten nützlich wären. Er schimpfte weiter. Du kennst Kudur, Herr und du weißt, dass eine Menge passieren muss, bis er die Ruhe verliert. Aber gegen seine Tiere darf man nichts sagen. Natürlich ließ er sich das nicht gefallen. Dann fielen von dem anderen bösere Worte, die unsere Mütter in schlechtes Licht rückten. Es widerstrebt mir dank meiner guten Erziehung, die ich von meinen Eltern genossen habe, die bösen Worte hier zu wiederholen. Diese Beleidigungen ließ Kudur sich nicht mehr gefallen und es kam zu einer Schlägerei, aus der aber kein Sieger hervortrat, weil der Herr von dem Wüstling erschien und die Kampfhähne trennte. Aber Kudur hat tapfer gekämpft. Sein rechter Haken kam wie ein Schlag mit einem Hammer auf den Kopf des Gegners nieder. Klasse wie Kudur kämpfen kann. Du solltest ihn einmal sehen.“

Langsam beruhigte Metamal sich wieder, nachdem er sich offenbart hatte. Jetzt lächelte er sogar, als er an Kudurs Schlagkünste dachte.

„Wer war der Herr? Hat der andere angefangen?“

„Ja Herr, natürlich. Du weißt ja, wie ruhig Kudur allgemein ist. Und wer der Herr ist weiß ich nicht. Irgend ein Händler.“

Urukagina nickte. Kudur war ihm als ruhiger Mensch bekannt. Aber jeder hat seine Schmerzgrenze, bei dessen Verletzung die Ehre gebietet, sich zu verteidigen. Und dieses Recht hatte Kudur für sich in Anspruch genommen.

Wiederum öffnete sich die Tür und die Blicke der drei Männer aus Lagasch richteten sich sogleich auf die drei äußerst unterschiedlichen Personen, die hereintraten. Zuerst betrat ein älterer Mann mit grauem Haar die Wirtschaft. Sein Bauch war kugelrund und sein äußeres Erscheinungsbild zeugte von einer Ausgeglichenheit. Die Augen waren nicht streitsüchtig, sondern wirkten trotz des ernsten Gesichtes gütig.

Gefolgt wurde er von einer jungen Frau, die keine zwanzig Sommer zählen mochte. Ihr langes schwarzes Haar hing in Strähnen herab und war vom Staub der Steppe verdreckt. Aber dies tat ihrer Schönheit keinen Abbruch. Dazu leuchteten ihre Augen in einem Blau, wie man es vom Lapislazulistein kennt. Sie hatte einen aufrechten und stolzen Gang.

Zuletzt kam eine Person herein, die vom Äußeren nicht unterschiedlicher zu den vorangegangen sein konnte. Der Mann hatte die Statur eines in der Blüte seines Daseins stehenden Baumes. Seine Muskeln prangten hervor, als wenn sie jeden Augenblick platzen konnten. Dafür schien hinter seinem desinteressierten Blick wenig Geist zu stecken. Die drei kamen geradewegs auf Urukagina zu. Andere Gäste befanden sich zu Zeit nicht im Raum.

„Bist du der Herr von den beiden hier?“ Der Alte richtete seine Frage sogleich an Urukagina, nachdem die drei hereingetretenen auf der anderen Seite des Tisches stehen geblieben waren.

„Ja, wer will das wissen?“

„Ulan-Bator, so nennt man mich. Entschuldige meinen Diener Madurek. Er hat einen Streit mit deinem Mann angefangen. Er ist manchmal ein ungehobelter Kerl und liebt es, sich zu schlagen. Dabei ist er im Grunde ein herzensguter Mensch. Nur sucht er mitunter Streit. Er liebt es zu provozieren und sich zu prügeln. Ich bitte euch um Verzeihung.“

„Wenn Kudur damit einverstanden ist?“

Kudur sah zu Madurek hinüber, musterte ihn kurz schweigend und nickte Urukagina dann zu.

„Entschuldigung angenommen. Nehmt doch bitte Platz. Wir können was trinken. Die junge Frau kann sich zu uns setzen.“

„Oh ja Vater, eine Weile können wir gerne bleiben.“

Die angesprochene Frau war von der Einladung begeistert und setzte sich, bevor der Vater erwidern konnte.

„Aber nicht so lange Shagshag. Wir müssen morgen zeitig aufstehen, bevor die große Hitze kommt. Wir haben einen weiten Weg vor uns.“

Dennoch setzte er sich. Die Bediensteten taten ihm gleich.

„Kommt das öfters vor, dass Madurek handfesten Streit auslöst?“

„Ja leider. Er liebt es, andere zu reizen, ist sich aber der Folgen nicht bewusst. Dafür reicht sein Geist nicht. Enlil hat ihn nicht zu reich beschenkt. Was er jedoch weiß ist, dass er so stark wie ein Bär aus dem Zagrosgebirge ist. Und das testet er manchmal aus. Zum Glück seid ihr nicht so nachtragend. Wir hatten schon andere Reaktionen erlebt.“

Urukagina lächelte. Er konnte es sich lebhaft vorstellen. Der seltsame alte Mann musste viel mit dem ungehobelten Diener mitgemacht haben. Aber er war neugierig geworden, mehr über den Händler zu erfahren.

„Wenn Kudur nicht nachtragend ist, bin ich es ebenso nicht. Wirt, komm her, bringe meinen Gästen Becher und einen Krug Bier herbei. Wir wollen anstoßen. Doch Ulan-Bator, erzähle mir, wo ihr herstammt und was ihr gemacht habt. Womit handelst du? Wo wollt ihr hin?“

„Wir sind einfache Händler aus Uruk. In der Stadt Gilgameschs leben wir und kaufen von den Bauern die Schafsfelle auf. Diese und andere Artikel, die in Uruk hergestellt werden, wie Vasen, Statuen sowie Töpfe laden wir auf unseren Wagen, und reisen durch das Land. Für uns gibt es keine Grenzen. Händler sind überall gern gesehen. Wir sehen viel und verkaufen gut. Manchmal tauschen wir. Wenn der Wagen leer ist, fahren wir nach Uruk zurück. Sobald er wieder gefüllt ist, beginnt die nächste Reise. Wir haben aber keine feste Route. Wir waren schon in Girsu und Lagasch. Jetzt ist der Wagen bald leer und wir fahren nach Hause zurück. Wo kommt ihr her?“

Urukagina erzählte von seinem Auftrag. Sie verstanden sich augenblicklich gut und tauschten sich aus. Die Zeit verging rasch und die Sonne ging inzwischen unter. Während die rege Unterhaltung weiterging, bei der sich Metamal eifrig beteiligte, fiel Urukagina eins besonders auf. Das war Shagshag. Es war offensichtlich, dass ihr Blick wie gefesselt an ihm hing und jedes seiner Worte, sowie die Mimik, in sich aufsog. Peinlich berührt, versuchte er aus Verlegenheit, ihren verlangenden Augen auszuweichen. Es war ihr deutlich anzusehen, dass sie ihn begehrte. Dies irritierte ihn allerdings.

Obwohl es ihm schmeichelte, dass so eine junge Frau ihn interessant fand, so war ihm doch bewusst, dass er glücklich verheiratet war. Der Altersunterschied war zu groß. Er war fünfunddreißig Jahre alt und hatte keine Gründe, sein privates Glück wegen einer kurzen Liebschaft, aufs Spiel zu setzen. Das war für ihn keine Frau, auch so eine Schönheit wie Shagshag, wert. Dafür liebte er Ardala zu sehr.

Ihrem verlangenden Blick auszuweichen, würde seinem gefestigtem Charakter keine Schwierigkeiten bereiten.

Die Stunde der Mitternacht war schon vergangen, als die Müdigkeit überhandnahm. Alle standen auf und verabschiedeten sich.

„Wir fahren erst übermorgen weiter. Ein Wiedersehen, würde mich erfreuen. Ich wünsche euch eine angenehme Heimfahrt nach Uruk.“

„Danke. Vielleicht kommst du einmal nach Uruk. Du und deine Leute, ihr seid herzlichst eingeladen. Wenn du vom Norden durch das Nippur-Tor in Uruk eintriffst, kommst du am großen Inanna-Tempel vorbei, den du rechte Hand liegen lässt. Du wendest dich nach Osten zum Hafen, wo du zum zweiten Kai gelangst. Dort legen schlanke Schiffe aus Makan an. Sie haben seltene Steine und weitaus seltenere Tiere geladen. Frage dort nach Ulan-Bator. Ich bin bekannt. Man wird dir den Weg weisen. Es würde mich und meine Tochter freuen, dich wieder zu sehen.“

Das glaubte Urukagina sofort. Aber etwas war seiner Aufmerksamkeit nicht entgangen.

Der sonst so stille Kudur hatte sich in eine intensive Unterhaltung verwickelt. Diese hielt er zur Überraschung aller Anwesenden mit seinem ehemaligen Feind und Raufgegner Madurek ab. Aus Langeweile hatten sie sich angenähert und festgestellt, dass sie sich doch nicht unsympathisch waren. Daraus entstand eine lange Freundschaft. Wie seltsam sind doch manchmal die Wege der Götter.

„Vielen Dank für deine Einladung. Wenn ich einmal in Uruk bin, werde ich mich gerne an sie erinnern und dich aufsuchen. Möge Ningirsu und Enlil euch eine angenehme Nacht und glückliche Heimfahrt gewähren.“

„Danke Urukagina das wünsche ich dir gleichermaßen.“ Ulan-Bator verneigte sich, bevor er sein Schlafgemach betrat.

„Wir sehen uns.“ Süß war Shagshags Stimme. Sie warf Urukagina zum Abschied einen unmissverständlichen Blick zu und eilte ihrem Vater schnell hinterher.

Lächelnd, aber und ein wenig verlegen, sah Urukagina ihr nach. Dann legte er sich mit seinen Männern zur Nachtruhe hin.

Als Ardala ihren Mann durch die Haustür in den Hof treten sah, ließ sie sofort alles liegen und eilte mit offenen Armen auf den heimgekehrten Mann zu. Eine Welle der Liebkosungen folgte, bevor sie Hände haltend in die kühlen Räume des Hauses traten. Sofort eilte sie los und holte gepökeltes Hammelfleisch sowie kühles Bier, damit ihr Mann sich nach der langen Reise stärken konnte. Dies tat er genüsslich.

Sie saß ihm gegenüber und lächelte ihn an, während er seinen großen Hunger stillte. Gesättigt lehnte er sich zurück.

„Wie war die Reise?“

„Anstrengend. Alle Knochen werden einem auf dem Wagen durchgeschüttelt. Die Wege werden immer schlechter. Die Schlaglöcher werden immer größer. Und dazu die große Sommerhitze. Es war nicht einfach.“

„Du warst diesmal lange weg. Den ganzen Speichermonat über. Wir haben dich so vermisst. Turruken hat jeden Tag nach dir gefragt.“

„Wo ist er?“

„Er spielt beim Nachbarssohn. Bald müsste er zurückkommen.“

„Was gibt es Neues?“

Ardala antwortete nicht gleich. Ihre Hände wurden feucht und ein Kloß setzte sich in ihrem Hals fest. Das Antworten fiel ihr schwer. Was hätte sie dafür gegeben ihrem Mann diese Frage nicht beantworten zu müssen. Er merkte gleich, dass etwas nicht stimmte.

„Da ist doch was passier? Ich kenne dich. Du verschweigst mir etwas. Sag mir gleich, was geschehen ist.“

„Ich ..., ich weiß nicht, wie ich es dir sagen soll.“

„Heraus mit der Sprache. Es kann doch nicht so schlimm sein.“

Ardala hatte keine Furcht vor Urukagina. Doch war ihr unwohl bei dem Gedanken, dass er durch sie die Nachricht erfuhr. Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen und brachte es mit einem Seufzer hinter sich.

„Seydala hat ihren zweiten Mann geheiratet.“

Es war heraus. Sie war sogar erleichtert. Nicht das sie einen Zornausbruch fürchtete. Dafür war ihr Mann charakterlich gefestigt. Aber er würde verärgert auf ihre Schwester reagieren. Ardala mochte es nicht, wenn die beiden sich stritten. Sie liebte ihren Mann sowie ihre Schwester und fühlte sich wie zwischen zwei Stühlen gesetzt.

„Das darf doch nicht wahr sein. Sag, dass es nicht wahr ist.“

„Doch.“

„Wann war die Hochzeit?“

„Vor einer Woche.“

„Das hat sie sich ja schön ausgedacht. Sie hat die Gelegenheit meiner Reise genutzt, damit ich ihr keinen Strich durch die Rechnung ziehe. Wer ist der Kerl eigentlich? Kennst du ihn?“

„Er ist beim Palast beschäftigt. Sein Name ist Unnima. Ein netter Mann. Ich kann nichts Schlechtes über ihn sagen.“

„Ein Mann muss nicht nett sein, sondern seine Familie ernähren können. Warst du auf der Hochzeit?“

„Ja, aber lass Seydala. Es ist ihr Leben. Bitte, fang keinen Streit an.“

„Dir zuliebe lass ich sie in Ruhe. Du hast recht, dass es ihr Leben ist. Trotzdem ist es unrecht, dass es so was wie eine Mehrehe gibt. Das ist unnatürlich. Und dagegen muss man vorgehen.“

Er sah zur Treppe und erblickte Turruken. Freudig lief der Junge in die Arme seines Vaters, als er ihn erblickte. Die Freude über das Wiedersehen seines Sohnes lenkte ihn zeitweise ab.

Am Abend des folgenden Tages ging Urukagina zu Enkilum. Freudig eilte dieser auf seinen besten Freund zu, den er so lange nicht zu Gesicht bekommen hatte.

„Ningirsu hat dich wieder nach Hause geführt. Wollen wir ihm ein Dankopfer bringen. Komm gehen wir in den Schatten und trinken auf die Götter.“

Sie gingen in den Garten und nahmen unter einer mit Palmenblättern überdachten Terrasse Platz. Enkilum rief seinen Sklaven, der bald darauf mit einem Krug Bier und zwei Bechern erschien. Enkilum forderte seinen Gast und Freund auf, von seiner Inspektionsreise zu berichten. Urukagina kam der Aufforderung nach und ließ auch Kudurs Schlägerei nicht aus. Als er endete, sprach er einen Punkt an, der ihm wichtig erschien.

„Kennst du einen Unnima?“

„Ja. Er ist ein Untergebener und Günstling von Ur-Ulman. Man sagt von ihm, dass er eine große Zukunft vor sich hat.“ Er nahm einen Schluck.

„Wie ist denn sein Charakter?“

„So genau kenne ich ihn nicht. Aber wie man so reden hört, soll er ein treuer und zuverlässiger Anhänger des Ensi sein.“

„Das bedeutet, dass, wenn man mit ihm eine Fehde hat, sich den Unwillen gleich der Mächtigen von Lagasch zuziehen kann.“ Urukagina räusperte sich und hielt sich die geschlossene Faust vor dem Munde.

„Du hast es erfasst. Das wäre nicht ratsam, wenn ich dir einen Rat geben darf. Außer wenn man Unnima berechtigte Untreue, Unterschlagung und ähnliche Verbrechen vorweist. Und selbst dann ist nicht gesagt, ob der Ensi, den Fall nicht niederlegen würde.“

„Du hast eben etwas gesagt, was man nicht zu laut sagen darf“, warf Urukagina ein. „Wenn es in die falschen Ohren gelangt, könnte es deinen Kopf kosten und dich in die Stätte der Toten bringen. Ereschkigal und Nergal, Königin und König der Unterwelt, würden sich zwar über deine Ankunft freuen. Aber ich würde dein Verschwinden schmerzlichst bedauern.“

„Wenn du dich umsiehst, bemerkst du, dass wir alleine sind.“ Enkilum drehte sich nach allen Seiten um und fühlte sich bestätigt sowie sicher. Er erblickte niemanden, der von seinen Worten auch nur einen Ton hätte aufschnappen können. Aber Vorsicht war angebracht.

„Danke, dass du dir um meinen Kopf Gedanken machst.“ Enkilum fuhr fort. „Aber du hast recht mein Freund. Es ist in letzter Zeit wirklich besser, wenn man aufpasst, was man wem anvertraut. Die Spione und Häscher des Ensi, waren in den Wochen deiner Abwesenheit aktiv. Ich habe von einem Fall gehört, da verschwand ein Mann, weil er sich in der Öffentlichkeit darüber beschwert hat, dass die Steuern erhöht wurden. Plötzlich war er weg.“

Urukagina wurde nachdenklich. Da kam ihn die Geschichte mit Suburat in den Sinn.

„Weißt du, was mit Suburat aus Badtibira geschah, nachdem auch er Kritik an den Steuern öffentlich äußerte?“

„Er wurde ausgewechselt. Du hattest mit deinem Zweifel recht, Urukagina. Was aber mit ihm selber geschah, darüber gibt es die wildesten Gerüchte. Einige sagen, er wäre schon von Meslamtaea dem Totengott geholt worden, andere sagen er wäre zum Kriegsdienst in Kadandas Heer gepresst. Und wiederum andere wollen ihn als gemeinen Sklaven gesehen haben. Wie dem auch sei. Es ist zurzeit wirklich nicht gesund, laut seine Meinung zu sagen. Man muss zweimal überlegen, ob man die Kritik ausspricht, die einem auf der Zunge liegt. Unter Lugalanda ist es in den zwei Monaten seiner Regierung jedenfalls nicht besser geworden. Hoffen wir, dass es besser wird. Wir müssen vorsichtig sein.“

„Dann ist es, besser dies zu tun. Wollen wir die weitere Entwicklung abwarten. Hast du noch einen Krug Bier? Dieser hier ist alle.“

„Aber natürlich.“ Enkilum klatschte laut in die Hände und sofort kam der Sklave mit einem neuen Krug Bier.

Die Sterne prangten in ihrer vollen Schönheit am Firmament, als Urukagina nach Stunden der Gespräche mit seinem Freund endlich nach Hause schritt.

Turruken war ein aufgeweckter Junge. Er ging mit seinem Vater vor den Mauern der Stadt am Kanal entlang. Am anderen Ufer begann die Hochsteppe, gehüllt in ihrem einfarbigen Kleid. Die Flora bestand auf dieser Seite des Ufers aus Disteln und Dornsträucher, Wildzwiebeln und vielen Arten von Gräsern. Die Schwingel mit ihren rispenförmigen Blütenständen warteten schon darauf, von den Schafen als Futtergras gefressen zu werden. Überall reckte das Rispengras die kleinen Ähren empor. Die Luft war erfüllt vom starken Duft der Gräser. Am nördlichen Himmelsrand ragte eine Reihe von Pappeln empor. Weiter östlich am Horizont zogen Fuhrwerke der Händler auf der Fernhandelsstraße entlang. Wie Perlen an einer Kette zog sich die Karawane hin. Sie brachten Waren aus aller Welt nach Lagasch, oder sie verkauften Lagascher Handwerkserzeugnisse in alle Gegenden des sumerischen Schwemmlandes, oder noch weiter hinaus. Ferner als Uruk. Eine Sehnsucht ergriff Urukagina. Eine Sehnsucht nach der Weite, aber da war ein anderes Verlangen, das er zuerst nicht einordnen konnte.

Als Urukagina der Handelswagen ansichtig wurde, schweiften unbewusst seine Gedanken zu Shagshag. Das wunderte ihn selber, denn eigentlich wollte er sie vergessen. Dies hatte ihm sein Verstand vorgeschlagen. Aber das war nicht so leicht wie angedacht. Erinnerungen und vor allem angenehme, sind nicht schlicht mit dem Verstand auszuschalten. Der Gedanke an Shagshag verflüchtigte sich aber umgehend, als Turruken ihn aus seiner Gedankenwelt in die Realität zurückholte.

„Sieh mal Papa. Dort drüben da ist ein Skorpion.“

Aufgeregt zeigte Turruken mit ausgestrecktem Arm auf den entfernten Stein, unter dem der Skorpion Zuflucht suchte und bald verschwand.

Turruken war glücklich, mit seinem Vater alleine zu sein, ihn einmal alleine für sich zu haben. Seine Augen strahlten. Ständig erblickte er neue Sachen und bekam dadurch Eindrücke, durch die er lernte. Seinen Vater fragte er häufig, was ihn interessierte. Ihm störte es nicht. Willig und gelassen erklärte er ihm alles, was die jungen Augen in sich aufsaugten, und zur Frage drängten.

„Vater, der Nachbarjunge Sin-Nidapa mit dem ich öfters spiele, hat von dem großen Gilgamesch gesprochen. Ich habe den Namen auch schon mal gehört, kenne aber die Geschichte nicht. Was hat der Gilgamesch denn gemacht. Wer war das?“

„Das ist eine lange Geschichte. Ich werde sie dir erzählen. Doch lass uns dafür ein schattiges Plätzchen aussuchen.“

Unter einer Palme hockten sie sich im Schneidersitz hin und Turruken hing erwartungsvoll an den Lippen seines Vaters.

„Gilgamesch war ein großer König aus Uruk. Er hat vor langer Zeit gelebt.

Gilgamesch war zu zwei Teilen göttlich und zu einem Teil Mensch. Eines Nachts, in unserem Sumerland, vor dreihundert Jahren, trat Gilgamesch, der Fürst von Uruk, in die Dunkelheit hinaus ... “

Urukagina erzählte Turruken die lange Geschichte von Gilgamesch. Er sprach von seinen Heldentaten und Utnapischtim. Von der Suche des Helden nach der Unsterblichkeit. Zum Schluss sprach er von Gilgameschs Versprechen an seinen toten Freund Enkidu.

„... Enkidu wirkte traurig und einsam, doch tröstete ihn Gilgamesch, dass er eines Tages wieder bei ihm sein werde. Dann wären sie endlich wieder vereint, und zwar für immer.

So geschah es, als Gilgameschs Stunde kam und er eines Tages in hohem Alter verstarb.

Das war die Geschichte von Gilgamesch, mein Sohn.“

Unauffällig hatte sich Turruken die Tränen aus dem Gesicht gewischt, die ihm im Laufe der Erzählung aus seinen Augen geflossen waren. Mit offenem Munde saß er da und starrte fasziniert, auf die Lippen seines Vaters.

„Das war eine schöne und spannende Geschichte.“

„Ja mein Sohn und wir sollten unsere alten sumerischen Überlieferungen nicht vergessen, sondern sie weiter erzählen. Der Vater erzählt sie seinem Sohn und dieser gibt sie später an dessen Sohne weiter. Von Generation zu Generation wird sie erzählt. So wird Gilgamesch nicht vergessen und lebt in uns allen weiter.“

„Das werde ich genauso machen. Mein Sohn, soll sie ebenfalls von mir erfahren. Gilgamesch war ja ein guter König.“

„Ja, das war er. Er hat später viel für sein Volk getan.“

„Ist Lugalanda auch so ein guter Ensi, wie Gilgamesch es war?“

Urukagina musste über die kindliche Frage lächeln. Er hoffte zumindest, das Lugalanda, mal ein so guter Herrscher sein würde. Zu seinem und dem Wohl der Bürger von Lagasch.

„Das wird sich zeigen, ob Lugalanda so ein großer Ensi wird, wie Gilgamesch es seinerzeit war.“

„Ich werde auf jeden Fall meinen Kindern von dem großen König Gilgamesch erzählen, so wie du sie mir erzählt hast.“

„Das ist gut Turruken und es freut mich, dass dir die Geschichte gefallen hat. Doch müssen wir jetzt nach Hause. Deine Mutter wartet schon auf uns. Es ist mittlerweile spät geworden.“

Sie standen auf und gingen durch das Stadttor in die Stadt zurück. Derweil senkte sich am Horizont Utus Sonnenlicht und warf einen langen Schatten. Am nächsten Morgen würde Utus Sonnenscheibe wieder seinen Weg am Himmel antreten.

Das Essen wurde hereingetragen. Es war ein Fest für die Sinne. Die Augen konnten sich an den herrlichen Zubereitungen satt sehen und die Düfte eilten ihnen voraus. Sie drangen in jede Nase. Aber das interessierte Lugalanda nur am Rande. Seine ganze Aufmerksamkeit war auf eine junge Frau gelenkt. Es störte ihn wenig, dass Barnamtarra neben ihm saß. Damit ihr sein Interesse an der anderen Frau nicht auffiel, ging er zum Schein auf Gespräche mit ihr ein. Dennoch wanderten seine Blicke verstohlen immer häufiger auf die schöne Frau, die er niemals zuvor in Lagasch sah. In den letzten Wochen verweilte er in Girsu, doch der plötzliche Tod seines Vaters und Vorgängers Enlitarzi, hatten ihn zur Beerdigung nach Lagasch zurückgerufen.

Die Beerdigung war im kleinen Rahmen durchgeführt worden. Das Volk sollte es fast nicht merken. Es sollte nur auf den jetzigen, lebenden Ensi blicken. Für niemanden war Enlitarzis Tod eine Überraschung. Obwohl die Beerdigung in der Grabkammer des Tempels erst einige Tage her war, sehnte sich Lugalanda schon wieder nach ausgelassenen Festlichkeiten. Eine Trauer um seinen Vater empfand er nicht und deshalb stürzte er sich unverzüglich wieder ins Vergnügen. Die oberen Bediensteten des Palastes waren mit ihren Frauen zu einem Festschmaus eingeladen. Einen konkreten Grund gab es nicht.

„Wer ist diese Frau?“ Leise fragte er Ur-Ulman, der sein Ohr an des Ensis Mund führte.

„Das ist die neue Frau von Unnima. Seydala heißt sie.“ Ebenfalls flüsterte dieser die Antwort. Lugalanda nickte zum Verständnis und gab seinem obersten Minister einen Wink.

„Sorge dafür, dass Seydala heute Abend im dritten Schlafgemach auf mich wartet. Sie soll hergerichtet sein und nach allen berauschenden Düften des Zweistromlandes riechen. Niemand soll uns stören. Du verstehst? Kümmere dich drum. Alles andere lass meine Sorge sein.“

„Wie du befiehlst.“

Ur-Ulman nickte und verschwand gebeugt aus dem Saal, um Anweisungen zu geben. Derweil zwang sich Lugalanda, seinen Blick von Seydala zu lösen, um mit Barnamtarra zu reden. Geschickt verführte er sie fortwährend, ihren ständig gefüllten Bierbecher zu leeren, so dass es nur eine Stunde dauerte, bis Barnamtarra sich wegen Unwohlseins von der Tafel entfernte und ihr Bett aufsuchte. Sie hatte ihr eigenes Schlafgemach und würde in ihrem betrunkenem Zustand ihren Mann in dieser Nacht nicht mehr vermissen. So war er ihrer ledig geworden.

Zufrieden blickte Lugalanda sich um. Seydala war verschwunden. Wann sie gegangen war, hatte er gar nicht bemerkt. Aber ihr neuer Mann Unnima war noch da. Dieser war durch Ur-Ulmans umsichtiges Vorgehen abgelenkt worden. Ur-Ulman hatte einige zuverlässige Männer auf Unnima angesetzt.

Lugalanda sah sich eine Weile um und genoss das Treiben, dass immer mehr unsittliche Formen annahm. Sein eigener Trieb wurde dadurch nur stetig gesteigert. Endlich stand er auf, um sich Seydala widmen zu können. Ohne Leibwache ging er den mit Fackeln beleuchteten Flur entlang, bis er zu den Schlafgemächern kam.

Die Tür knarrte leise, als er sie öffnete. Von innerer Spannung geprägt, auf den folgenden Genuss, fiel seine gesamte Aufmerksamkeit, auf die vor ihm stehende Vollendung menschlicher Schönheit. Ihr langes schwarzes, frisierte Haar, hing ihr hinter den Schultern herunter. Die Lippen leuchteten im sinnlichsten Rot. Eine Blume, gepflückt aus den mit sorgfältiger Bewässerung versehenem Palastgarten, steckte in ihrem Kleid, das vom besten Stoff, den es in Lagasch zu kaufen gab, stammte. Ein Parfümduft der edelsten Rosen umhüllte sie wie eine Wolke.

Unfähig ein Wort zu sprechen, ging er auf sie zu, die inmitten des Raumes stand und auf ihn gewartet hatten. Seydala zitterte am ganzen Körper. Zwar wusste sie, was sie erwartete, doch war es das erste Mal, dass sie mit einem König schlafen würde. Sie war willig alles zu tun, um ihn zufrieden zu stellen. Denn diese Nacht konnte ihr Leben völlig verändern. Dieser Moment war der Schlüssel zu einem Paradies auf Erden. Jegliches was ihr junges Herz begehrte, konnte in Zukunft wahr werden. Ein Leben in Saus und Braus stand für sie bereit. Sogar Macht könnte sie bekommen. Alls dies vermochte in Zukunft für sie in Erfüllung gehen. Sie durfte nur diese einmalige Chance nicht vertun. Innig betete sie zu Inanna, damit die Liebesgöttin ihr die richtigen Taten und Worte eingeben würde, um den Ensi zu befriedigen.

Der Ensi trat auf sie zu. Sein Gang war wenig staatsmännisch. In diesem Moment war er ein nur durch den Trieb geführter Mann. Gierig waren seine Augen auf das Objekt seiner Begierde gerichtet. Der Mund war halb geöffnet, so dass seine lechzende Zunge zu sehen war. Ohne ein Wort zu verschwenden, fasste er das Kleid an und ließ es von ihren Schultern gleiten. Mit hochgezogenem Mundwinkel betrachtete er ihre festen Brüste sowie ihren restlichen, vollendeten Körper.

Als er sich von seinem Blick, der wie ein Magnet auf ihrer sanften Haut haftete, befreite und wieder Worte fand, sprach er zärtlich zu ihr.

„Wozu bist du bereit?“

„Zu allem.“ Ihre Stimme war eindeutig, aber leise.

„Gut, außerordentlich gut. Dann lege dich auf das Bett.“

Willig gehorchte sie ihm.

Später, als Lugalanda erschöpft sowie mit Schweißperlen auf der Stirn neben Seydala lag, wanderte sein Blick an ihrem schönen Körper entlang. Sein Atem beruhigte sich allmählich wieder. Seydala lag unbeweglich und stumm da und ahnte nicht, was geschehen würde. Sie fragte sich, ob sie schnell den Raum verlassen, oder weiter unbeweglich daliegen sollte, bis ihr eine Order zuteil würde. Die Angst jetzt das Falsche zu tätigen ergriff sie. Sie entschied sich für die zweite Möglichkeit.

Langsam drehte der Ensi seinen Kopf und sah Seydala mit einem Lächeln an.

„Du bist sinnlich. Das hat mir gefallen. Du kannst jetzt gehen. Halte dich in nächster Zeit bereit, wenn ich dich rufen lasse. Wirst du dann kommen?“

„Ja Ensi.“

„Das ist gut. Es wird dein Schaden nicht sein. Aber einen Gefallen musst du mir tun.“

„Was soll ich durchführen?“

„Halte die Augen und Ohren offen. Bei deinem Mann und überall. Sollte dir etwas zu Ohren kommen, was ein schlechtes Licht auf mich wirft, oder was mir Schaden könnte, so lass es mich ohne Umwege wissen. Wirst du das erledigen?“

„Natürlich mein Herr.“

„Das ist sehr gut. Du sollst es nicht bereuen. Das schönste Geschmeide und andere Vergünstigungen warten auf dich. Nun geh wieder zu Unnima. Sage ihm aber kein Wort, wo du warst. Das bleibt unser Geheimnis.“

„Jawohl mein Herr.“

Schnell zog sie ihr eigenes Kleid an und verschwand durch die Tür. Sie würde wieder zu ihrem Platz gehen und sich so verhalten, als wäre sie nicht weg gewesen. Niemand würde etwas merken.

Lugalanda blickte ihr nach und lächelte verschmitzt. Jetzt hatte er einen zuverlässigen Informanten mehr. Außerdem war es für ihn wie ein Wettkampf, Frauen zu erobern, die jemandem anderen versprochen waren oder gehörten. Er war der Ensi und brauchte nur mit den Fingern zu schnippen, um jede Frau zu besitzen, die er begehrte. So gefiel ihm das Leben. Er war auf der Sonnenseite des Daseins und würde dies zu genießen wissen. Was mit seinem Volk war, interessierte ihn wenig. Reiner Abschaum. Nicht würdig mit ihm, dem Ensi, in einem Atemzug genannt zu werden. Er war von dem Gott Ningirsu auserwählt worden. Das hieß, dass er sich alles nehmen konnte, was er begehrte. Und dies gedachte er ausreichend zu tun. Er nahm sich vor, Ningirsu ein Dankopfer darzubieten. Dies war er dem Gott schuldig.

2. Kapitel

Wenn Dumuzi gegangen ist, löst Geschtinanna, die Herrin des Weines, ihn ab. Sie blüht und reift vom März bis zum September. In beiden Bereichen – oben und unten – dienen Bruder und Schwester dem Leben der Menschen. Deshalb übergab Inanna Dumuzi die Hand des Ewigen damit er die Menschen ernähren und dienen kann. Geschtinanna sorgt für den Wein.

Jahr für Jahr der gleiche Rhythmus.

So verging in diesem halbjährigen Zyklus wieder ein halbes Jahr und Dumuzi kehrte seinem Schicksal getreu wieder in die Unterwelt ein. Der heiße Sommer stand vor seinem Beginn und schickte schon die ersten Boten voraus.

An einem dieser heißen Tage ging Urukagina von seiner Schreibstube zum Vorratslager. Er hatte Metamal Anweisungen gegeben, die dieser in seiner fleißigen Art wortgetreu erfüllte. Dessen war er sich sicher. Obwohl Metamal viel redete, doch war auf ihn immer Verlass.

Sein Weg führte ihn am Marktplatz vorbei. Dort wurden Waren aus allen vier Weltgegenden und Handarbeiten aus Lagasch verkauft. Von handgeschnitzten Kämmen und Vasen, orientalische Düfte bis zu Lederwaren war alles zu bekommen. Sein Blick streifte über einen Stand, wo Ziegenkäse feilgeboten wurde. Dahinter war ein Verkaufsstand mit handgedrehten Kerzen. Verschiedene Düfte stiegen ihm in die Nase.

Gerne ging er über den Markt. Die Fülle der angebotenen Ware betrachtete er interessiert und das Handeln und feilschen der Marktbeschicker mit den Kunden gehörte zum sumerischen Stadtleben. Hier fand das pulsierende Leben der Stadt statt. Es war ihm aufgefallen, dass in den letzten Monaten an den Markttagen weniger Verkaufsstände standen. Früher herrschte ein regeres Treiben. Er nahm sich vor, diese Beobachtung in der Verwalterbesprechung vorzubringen. Es musste einen Grund geben, den er herauszufinden gedachte.

Am Ende des Marktplatzes, an einer Stelle, die für öffentliche Strafen vorgesehen war, standen zwei Verbrecher am Pranger. Sie waren kleine Diebe, die beim Mundraub erwischt wurden. Der Hunger hatte sie zu dieser Schandtat verleitet. Da der Ensi die Strafen für Mundraub und andere Delikte drastisch anhob, wurden sie unter Folter am Pranger einer tagelangen Demütigung der Einwohner ausgesetzt. Dafür, dass es sich bei ihrem Diebstahl nur um einfache Lebensmittel, wie ein Laib Brot, gehandelt hatte, war ihre Strafe streng. Bei Gelddiebstählen wurde in Zukunft die rechte Hand abgehakt. Solche Art der Bestrafung war eine Erneuerung der Rechtsprechung von Lugalanda.

Doch diese zwei waren schon genug gestraft. Schlaff hingen ihre Körper in dem Holzgerüst, aus dem der Kopf gezeichnet von Unmutsäußerungen herausragte. Blutige Wunden und Striemen im Gesicht sowie aufgerissene Hautpartien am weiteren Körper zeichneten von äußerster Brutalität. Die Zungen hingen heraus und lechzten nach erquickendem Wasser. Doch kein Passant ergab sich dem Mitleid. Die Menschen die vorbeigingen, sprachen den Leidenden zu, dass sie an ihrem Los selber schuldig seien. Sie hätten selbst wenig zu essen und da würden Diebe das wenige, was ihnen blieb, noch stehlen. Recht geschähe es den Räubern. Einige spuckten den gepeinigten voller Abscheu ins Gesicht und trotteten ihres Weges weiter. Keiner erbarmte sich ihrer.

Auch Urukagina schritt an ihnen vorbei. Doch war sein Herz nicht voller Abscheu. Ein Gefühl des Mitleids regte sich in ihm. Aber in dieser Situation war für die beiden nichts zu machen. Er würde sich nur unnötig in Gefahr bringen. Selbst gestand er sich ein, dass seine eigene Feigheit vor den Folgen einer Hilfe ihn zur Untätigkeit erstarren ließ. Er senkte beschämt seinen Kopf und ging voran. Es war ihm aufgefallen, dass die Armut und das daraus resultiere Leid in Lagasch im letzten Jahr zugenommen hatten. Nicht nur an den Verschärfungen der Strafen, der Vermehrung des Mundraubes und der Verringerung der Marktstände war dies abzulesen. An der zunehmenden Zahl der Bettler, die mit zerlumpten Gewändern und verdrecktem Äußeren auf der Erde lagen, oder mit der herausgestreckten rechten Hand um ein Almosen bettelten, war dies ebenfalls zu erkennen. Sein Weg führte ihn an einer jener Stellen in Lagasch vorbei, an der die Bettler ihr Dasein fristeten.

Es war ein gewohntes Bild, doch waren es im Vergleich zu früher mehr Bettler geworden.

„Herr, bitte Herr warte.“

Einer der Bettler rief. Aber er blieb nicht stehen, sondern setzte seinen Weg fort.

„Herr warte. Ich kann nicht so schnell.“

Wieder drang der Ruf an sein Ohr. Urukagina war sich nicht sicher, ob der Anruf ihm galt. Aber etwas in der Stimme klang ihm vertraut. Verunsichert setzte er seinen Weg fort.

„Bitte Urukagina. Herr, warte auf mich. Ich kann nicht so schnell.“

Sobald er seinen Namen hörte, blieb er stehen. Er drehte sich dem Bettler zu. Mühsam hatte sich der Alte erhoben. Er humpelte kraftlos zu Urukagina. Obwohl der Alte mit einem zerrissenen Gewand gekleidet, seine Gestalt abgemagert und sein Gesicht vor Hunger eingefallen und verzehrt war, erkannte Urukagina ihn sofort. Er vermochte es nicht zu glauben. Wie kam der Alte hierher nach Lagasch? Überrascht trat er eilig auf dem Bettler zu und versuchte ihn zu stützen.

„Mattentu, sag, was machst du hier? Wie kommst du hierher? Warum bist du nicht mehr in Schatteken?“

Verwundert sah er Mattentu aus Schatteken an und versuchte ihn zu stützen. Der Alte konnte sich nur schwerlich auf den Beinen halten. Das Sprechen fiel ihm schwer.

„Ich erzähle dir alles, doch muss ich mich erst setzen. Ich habe keine Kraft mehr und nichts zu essen.“

Jetzt besah Urukagina sich seinen Freund genauer und erschrak erneut. Mattentu war ein Schatten seiner selbst. Das Gesicht war eingefallen und blass. Die Augen wirkten wie kleine Steine leblos in den Augenhöhlen. Er brauchte dringend Essen sowie Wasser. Auch ein Ruhelager mit weichem Stroh bedurfte der Alte. Kurzentschlossen legte Urukagina den Arm des Alten um seinen Nacken und unterstützte ihn. Er ging mit ihm in die andere Richtung. Der Vorratsspeicher konnte warten, Mattentu aber nicht.

„Du kannst mir alles später erzählen. Ich bringe dich zu mir. Dort bekommst du Essen und Wasser. Auch ein Lager werde ich für dich herrichten. Erhole dich erst einmal. Wenn es dir besser geht, kannst du mir berichten.“

Mattentu antwortete nicht und ließ sich forttragen. Seine Füße berührten kaum den staubigen Boden.

Für Urukagina, der ein kräftiger Mann war, bedeutete Mattentu keine Last. Dessen Gewicht war gering geworden und so schleifte er ihn fast zu seinem Haus. Unterwegs waren die beiden ungleichen Männer nicht aufgefallen. Zu groß war das Elend geworden, als das ein ausgemergelter, alter Mann auffiel.

Als er die Tür zum Hof öffnete, kam Ardala schnellstens die Treppe hinab und sah verwundert den Alten an, den sie nicht kannte. Doch sie verstand sofort und richtete ein Strohlager für ihn her. Bevor Mattentu sich niederlegte, griff er gierig nach dem ihm gereichten Wasser und dem Fladenbrot. Hastig trank er das Wasser und stopfte das Brot in seinen Schlund. Gesättigt schlief er gleich ein.

Urukagina erzählte Ardala, wie er Mattentu getroffen hatte. Sie willigte gleich ein, dass er sich bei ihnen ausruhen könne. Urukagina freute sich, dass seine Frau Mattentu pflegen würde. Sie hatte ein großes Herz und das liebte er an ihr. Sie war für ihn die beste Frau, die er sich wünschen konnte.

Viele Stunden vergingen, bis Mattentu erwachte. Sein Griff führte gleich zu dem Essen und Wasser, welches für ihn bereitlag. Ardala lächelte ihm zu. Ein wenig erholter wirkte er schon. Doch bald schlief er erneut ein.

Urukagina kam später vom Vorratsspeicher zurück, wo er seine Arbeit erledigt hatte und freute sich, als er seinen alten Freund erholt sah. Dieser kam langsam auf ihm zu und bedankte sich.

„Möge Enlil dir ein langes Leben geben. Deine Kinder sollen für ewig vom Glück begünstigt sein. Du und deine Frau, ihr seid so gut zu mir. Habt Dank.“

Urukagina war ein wenig beschämt und führte seinen Gast zum Tisch, wo sie sogleich Platz nahmen. Ardala gesellte sich dazu und Turruken spielte mit seinem Freund im Teil des Hofes.

„Jetzt erzähle Mattentu. Was ist passiert? Wie kommst du hierher und wo ist deine Frau? Warum läufst du wie ein Bettler herum? Du hast doch eine Hütte in Schatteken. Seit wann bist du hier?“

Mattentu trank den Becher leer und setzte ihn ab. Sein Körper war ausgetrocknet und gierte nach Flüssigkeit. Ardala füllte ihn erneut. Dann fand Mattentu Zeit, die vielen Fragen zu beantworten, die Urukagina ihm gestellt hatte. Er lächelte erst Ardala dankbar zu und dann ihrem Mann.

„Es ist eine lange Geschichte. Wenn du Zeit hast, erzähle ich sie dir.“

„Ja natürlich. Für meinen Freund nehme ich sie mir.“

Mattentu nahm einen Schluck Wasser und hüstelte kurz, bevor er begann.

„Als du vor einem Jahr weg warst, stand die Ernte kurz bevor. Du hast ja gesehen, dass nicht viel zu erwarten war. Das wenige was blieb, teilten wir unter uns Dorfbewohner auf. Die Monate vergingen und meine Frau wurde krank. Immer schwächer. Sie war ja auch an Jahren nicht mehr die Jüngste, doch fehlte ihr die Kraft und der Wille zu leben. Wir pflegten sie, so gut wir konnten. Auch die anderen halfen ihr. Doch dauerte es nicht lange und sie ging in die uralte Trümmerstätte ein. Möge sie es bei Ereschkigal und ihrem Mann Nergal, in der Unterwelt, besser haben.

Einige von uns zogen weg. Was aus ihnen geworden ist, weiß ich nicht.

Aber es kam schlimmer. Eines Tages erschien eine Abteilung Soldaten, die einen Erlass vom Ensi vorzeigten. Darin stand Folgendes: Da wir nicht in der Lage waren, unseren Tribut an den Ensi zu zahlen, sollte unser Dorf niedergebrannt werden. Es würde nicht den gewünschten Tribut erzielen und wäre deshalb nutzlos. Die arbeitsfähigen Männer steckten sie in Uniformen und nahmen sie gleich mit, um sie in Kadandas Heer dienen zu lassen. Der Ensi braucht viele Soldaten, weil er gegen den Erzfeind Umma zu Felde ziehen will.“

„Verzeih, dass ich dich unterbreche, doch habe ich richtig verstanden, dass sie durch meinen Bericht auf euch aufmerksam wurden? Dass es mein Fehler war, dass die Bauern jetzt zum Frondienst gepresst wurden und euer Dorf aufgelöst wurde?“

„Ja Herr, wenn du es so sehen willst. Dein Bericht, dass bei uns nichts an Abgaben zu erwarten sei, hat wohl dazu beigetragen, den Ensi entscheiden zu lassen, dass wir nutzlos wären und unser Dorf verschwinden könne. Aber suhle dich nicht in Schuldvorwürfen. Du hast es gut gemeint und wolltest uns helfen. Dass genau diese Befreiung der Abgaben, uns das Dorf, sowie den Männern die Freiheit kosten würde, konntest du nicht ahnen. Das hast du nicht gewollt. Das weiß ich. Schmolle nicht deswegen. Mache dir keine Vorwürfe. Es ist so geschehen und wir können es nicht mehr ändern.“

Mattentu konnte leicht reden. Doch in Urukagina sah es anders aus. Er spürte eine Wut in sich aufsteigen. Eine erhebliche Wut auf den Ensi. Das durfte nicht wahr sein. So wurde das Volk nur für den Willen des Ensi ausgepresst. Das Volk würde langsam ausbluten, doch war es Lugalanda egal. Das ausgerechnet durch seine Schuld Scharruken aufgehört hatte zu existieren, schmerzte ihm am meisten. Er schwor sich, den Fehler wieder gut zu machen.

„Wie kann er nur so sein. Ningirsu hat es bestimmt nicht gewollt. Doch alter Mann erzähle weiter.“

Mattentu, der inzwischen wieder einen Schluck aus dem Becher trank, setzte ihn wieder ab. Seine Augen lagen immer noch klein in den Höhlen, trotzdem war ein Lebensfunke wieder in ihnen erkennbar. Doch seine eingefallene, Falten übersäte Gesichtshaut, ließ ihn um viele Jahre älter erscheinen, als er gewiss war. Seine Lebensumstände zeigten ihr Wirkung.

„Als die Soldaten sich die waffenfähigen Männer ausgesucht hatten, die im Heer dienen konnten, sagten sie voller Schadenfreude, dass wir ohne Leute die Hütten nicht mehr benötigten. Schnell waren sie in Brand gesteckt und mit unserem wenigen Hab und Gut, bis auf die Erde herniedergebrannt. Es blieb nur ein Haufen Asche über. Sie nahmen unsere Männer, es waren elf, in die Mitte und zogen nach Lagasch zurück. Dann stand ich mit den wenigen, übrig gebliebenen, alten Frauen, die herzergreifend weinten, zurück. Keiner wusste so recht, was er machen sollte.

Dann entschloss ich mich, nach Lagasch zu gehen. Ich hoffte, hier Arbeit zu finden. Ein paar Frauen kamen mit. Drei ältere Frauen, die sich nichts mehr zutrauten, auch den langen Weg nach Lagasch nicht, hockten sich neben die Asche ihrer ehemaligen Hütten, und verharrten dort. Sie waren nicht fortzubewegen. Bestimmt sind sie vor Hunger und Durst verstorben. Vier Frauen, die jünger waren, sind mit mir nach Lagasch gezogen. Wir haben uns bald aus den Augen verloren, als ich nach Arbeit suchte. Da sie noch jung waren, gehe ich davon aus, dass sie in irgend einer dreckigen Spelunke für wenig Geld die Beine breit machen. Nur so können sie überleben.

Mir ging es auch nicht besser. Meine Hoffnung auf Arbeit sank täglich. Wer stellt schon so einen alten Mann ein? Außer Bauer zu sein, hatte ich nichts gelernt und in einer so großen Stadt kann man damit wenig anfangen. Die Leute haben hier genauso wenig Geld, so dass es mir von Tag zu Tag schlechter ging. Dann gesellte ich mich zu den anderen Bettlern und bin da jetzt seit einiger Zeit. Doch frage mich nicht wie lange ich dort verweilte. Das kann ich nicht sagen. Jeder Tag ist wie der vorangegangene. Sie gleichen sich. Mögen es Wochen oder Monate sein. Ein paar Krümmel Brot am Tag konnte ich erbetteln. Aber die Kraft schwand Tag für Tag mehr aus mir. Ich wusste nicht mehr weiter. Doch eines Tages, ich traute meinen Augen nicht, erblickte ich dich. In ein paar Tagen wäre ich verhungert gewesen, wenn du mich nicht mitgenommen hättest. Herr ich danke dir. Jetzt weiß ich, dass Enlil und Ningirsu ihre schützende Hände über uns halten.“

„Es tut mir leid, wie es gekommen ist Mattentu.“

„Ich weiß, doch brauchst du dich deswegen nicht zu grämen. Es war nicht deine Schuld.“

„Aber ich werde es wieder gut machen.“ Ardala horchte auf und auch Mattentu sah seinen Gönner voller Neugier an.

„Ich möchte, dass du bei uns wohnst. Du kannst unten bei der Vorratskammer dein Lager aufschlagen. Am Tage hilfst du hier im Haus und gehst meiner Frau bei ihren Töpferarbeiten zur Hand. Es wird sich genug Arbeit finden. Dafür bekommst du zu essen und kannst hier wohnen. Bist du damit einverstanden?“

„Oh Herr, du weißt gar nicht, wie glücklich du mich machst. Natürlich bin ich einverstanden. Bald wäre ich verhungert, doch du hast mich aufgenommen und gerettet. Du bist der beste Mensch, den es gibt. Keiner hat so ein großes Herz wie du. Du solltest unser Ensi sein und nicht dieser Lugalanda, der nur an sich denkt. Möge Enlil dir ein langes Leben schenken. Das hast du dir verdient.“

Er lachte vor Freude. Urukagina sah Ardala an und sie freute sich ebenfalls für den alten Mann. Auch sie war einverstanden, denn sie nickte zustimmend. Für sie war es auch eine Arbeitserleichterung, wenn ihr jemand zur Hand ging.

Bald legten sich alle schlafen, doch wollte sich bei Urukagina, in dieser Nacht, kein erquickender Schlaf einstellen. Ein Gedanke hatte sich bei ihm festgesetzt und fraß sich in seiner Gedankenwelt immer weiter. Eine Idee war geboren. Die Idee, die Mattentu in einer unbedachten Äußerung ins Leben rief. Er hatte sich Urukagina als Ensi gewünscht. Warum nicht? Das fragte sich Urukagina jetzt, wo er wach lag. So konnte er viel Gutes für die arme Bevölkerung tun und viele Missstände im Stadtstaat beseitigen. Das wäre gut für alle. Doch je weiter er darüber nachdachte, umso verrückter und undurchführbarer erschien ihm die Idee. Das wäre unmöglich. Er wäre bald als Verräter entlarvt und würde sein Leben verlieren. So ließ er es bei der Idee und schlief irgendwann ein. Aber ein unruhiger Traum ließ diesen Schlaf nicht erholsam wirken. Voller Qual erwachte er am nächsten Morgen. Jetzt wusste er, was zu tun war. Schnell kleidete er sich an und verließ das Haus.

Enkilum sah verwundert seinen Freund an.

„Was ist denn mit dir geschehen? Du wirkst, als hättest du einen giskim, einen Dämon gesehen. Oder warst du gar wie Inanna in Ereschkigals Reich?“

„Mir ist nicht zu spaßen zu Mute. Hast du Zeit für mich oder drängt dich die Arbeit? Ich kann später wieder kommen.“

„Nein, natürlich habe ich Zeit für meinen besten Freund. Was kann ich für dich tun? Setze dich doch. Hier ist ein schattiges Plätzchen.“

„Eine Menge kannst du für mich tun, doch laß uns lieber gehen. Was ich mit dir zu besprechen habe, ist nicht für fremde Ohren bestimmt.“

„Da hast du recht. Man kann heutzutage nicht vorsichtig genug sein. Die Lauscher sind überall. Selbst ich bin in meinem eigenen Haus nicht mehr sicher. Meinen Dienern vertraue ich schon lange nicht mehr. Doch lass uns gehen. Dann kannst du mir sagen, was dir auf dem Herzen liegt.“

Sie traten aus dem Haus. Ihr Weg führte sie an schönen sowie baufälligen Häusern entlang. Sie kamen an Bettlern, sowie an reich gekleideten Einwohnern vorbei. Ein Zug Priester kam ihnen entgegen. Ehrfurchtsvoll wurde ihnen Platz gemacht. Vor dem Tor der Stadt angekommen, gingen sie an der Stadtmauer entlang. Hier war es unmöglich, sie zu belauschen.

„Also mein Freund. Was hat dich so mitgenommen? Dir scheint es ja nicht gut zu gehen. Du bist blass im Gesicht.“

„Es kann sein, dass dir das gleiche geschehen sowie dir alle Farbe aus dem Gesicht weichen wird, nachdem du gehört hast, was ich dir zu sagen habe. Doch bist du als mein Freund der Einzige, dem ich mich anvertrauen möchte. Schwöre mir doch vorher, dass du niemandem etwas davon sagst, wovon wir sprachen, wenn ich es nicht möchte.“

Er blickte Enkilum erwartungsvoll in die Augen. Dieser enttäuschte seinen besten Freund nicht.

„Ich schwöre es dir bei allen Göttern. Du kannst dich auf mich verlassen. Aber jetzt sprich. Ich bin schon ganz neugierig.“

„Beantworte mir die Frage, ob Lugalanda in deinen Augen ein guter Ensi ist und ob dir in letzter Zeit auffiel, dass in der Stadt mehr Armut herrscht als vorher. Also kurzum gesagt, frage ich dich, ob es unter Lugalanda besser geworden ist oder nicht. Was meinst du?“

„Deine Frage ist einfach zu beantworten. Es hat sich alles verschlechtert. Die Leute betteln offen auf der Straße. Viele verhungern. Die Priester stecken sich die Taschen und ihre Mägen voll, scheren sich aber nicht um das gemeine Volk. Man wagt nicht mehr, Kritisches zu sagen. Ein Bekannter von mir ist verschwunden, nachdem er über Lugalanda gelästert hatte. Zwei Tage später wurde er abgeholt. Seitdem hat man ihn nicht mehr gesehen. Man darf sich nicht mehr tadelnd äußern. Sofort muss man damit rechnen, verraten zu werden. Aber mit dir kann ich darüber reden.

Doch sage mir, warum du mich das fragst. Wie ich dich kenne, hast du dies selber schon gemerkt. Du hast immer deine Augen offen. Verrate mir jetzt den Grund deiner Frage. Da steckt doch mehr dahinter.“

Urukagina sah seinen Freund an. Was er jetzt zu sagen hatte, würde seine Freundschaft, mit Enkilum, auf eine harte Probe stellen. Aber wenn er dies Wagnis nicht einginge, würde es keine Fortschritte in der Stadt geben. Die Missstände würden trotzdem bleiben. Das Elend würde zunehmen und sich alles verschlechtern. Deshalb war er nahezu verpflichtet, seinem besten Freund die eine Frage zu stellen, die sein Leben veränderte.

Sein Herz pochend fühlend, hauchte er die Frage hinaus.

„Kannst du dir mich, Urukagina, als Ensi vorstellen?“

Ungläubig sah Enkilum ihn an. Er meinte, sich verhört zu haben, denn er verlangte prompt eine Wiederholung der Frage.

„Kannst du dir mich als Ensi vorstellen?“

„Kein Mensch wäre dafür besser geeignet als du. Freilich bedarf es einer Härte auch anderen gegenüber, um als Ensi bestehen zu können. Man muss sich durchsetzen. Aber das kannst du wohl. Davon abgesehen, weißt du eigentlich, was du da eben sagtest? Sind dir die Folgen bewusst? Es ist Verrat am jetzigen Ensi und wäre nur mit einem Gewaltstreich durchzuführen. Freiwillig würde Lugalanda niemals den Thron räumen.“

Enkilum war die Farbe aus seinem Gesicht gewichen. Er wirkte jetzt genauso blass, wie Urukagina vorher.

„Ich weiß und deshalb wollte ich vorher mit dir sprechen. So kann es nicht weiter gehen. Die Menschen verhungern. Ich habe gerade einen Bettler, der vorher ein Bauer in Schatteken war, bei mir aufgenommen und ihm somit vor dem Verhungern gerettet. Zwei, drei Tage später wäre er vor Schwäche gestorben. Und das alles ist erst der Anfang. Es wird schlimmer werden. Die Bestechung wird zunehmen und es wird so werden, dass nur jenen Leuten Recht zugesprochen wird, die vorher mit Geld nachhalfen.

Bevor noch mehrere, unschuldige Menschen sterben müssen, habe ich mich entschlossen, den Ensi abzulösen.“

Die Überraschung saß.

Enkilum sah ihn verwirrt an.

„Du siehst mich das erste Mal sprachlos. Mir ist nicht nach Witzen zumute. Ich verstehe deine Aufregung und deine Beweggründe sind aufrichtig. Aber meinst du nicht, dass du dein Leben in Gefahr bringst? Du weißt, was mit Verrätern geschieht? Dem letzten wurde heißer Teer in den Schlund gekippt. Sie sind elendig krepiert. Es würde mich traurig machen, ausgerechnet dich so enden zu sehen.“

Urukagina umarmte seinen Freund und sah ihm in die Augen.

„Es tut gut, dass du dir Sorgen um mich machst. Aber es gibt Situationen, in denen das Los mehrerer mehr zählt, als das Schicksal eines Einzelnen. Mir ist mein Schicksal nicht egal. Aber so kann es nicht weiter gehen. Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich nicht mehr seelenruhig zuzusehen vermag. Nein, das kann ich mit meinem Gewissen nicht vereinbaren. Ruhig zusehen heißt, sich ebenfalls mitschuldig zu machen. Deshalb frage ich dich, ob du andere einflussreiche Leute in Lagasch kennst, die genauso denken und den Ensi abgelöst sehen möchten?“

„Du weißt, wie gefährlich es zurzeit ist frevelhaft über den Ensi zu sprechen. Aber ich werde mich mal umhören. Doch es wird dauern, weil erst Vertrauen aufgebaut werden muss. Es gibt viele unzufriedene Menschen. Das weiß jeder. Aber wegen der Spione halten sie sich zurück.“

„Das glaube ich.“ Urukagina graulte sich am bärtigen Kinn. „Sie brauchen nur Mut. Es muss ihnen eine Perspektive, ein Weg, gezeigt werden. Sie brauchen einen Führer. Und das gedenke ich zu sein. Ich werde sie in die Freiheit führen. Doch hast du recht, dass wir äußerst vorsichtig zu Werke gehen müssen. Was ist mit dir, Enkilum. Kann ich auf dich zählen? Machst du mit?“

Enkilum sah seinen Freund an und lächelte.

„Du hast recht. Wir müssen was tun und deshalb werde ich dir helfen. Ich werde mich für dich umhören.“

„Auch ich werde mich umhören. Bald gebe ich dir Bescheid, wie es aussieht und ob wir mit Unterstützung rechnen können. Ebenso brauchen wir Geld, um die Leibgarde zu kaufen. Sonst kommen wir nicht an den Ensi ran. Es bedarf einer großen Vorbereitung und deshalb bin ich froh, dass du mir helfen möchtest.“

„Ich danke dir für das Vertrauen, dass du in mich gesetzt hast. Wenn wir vorsichtig vorangehen, werden wir schon unser Ziel erreichen. Und nur vom herumsitzen wird es nie gelingen.“

„Dann laß uns wieder durch das Stadttor gehen. Ich kenne einige, die vermutlich mitmachen. Sie müssen nur den Umsturz wollen.“ Enkilum sprach es als abschließendem Kommentar, denn sie hatten das Stadttor erreich. Ab hier wuchs die Zahl der Hörer.

Ab diesem Ort war mit ihrem unschuldigen Dasein Schluss. Er wollte was verändern, etwas bewegen. Ab nun waren sie Verräter, mit dem Ziel den amtierenden Ensi zu stürzen, um selbst die Macht zu ergreifen. Es war etwas eingetreten, was er sich selbst nie zugetraut hätte. Die Gier nach Macht hatte jetzt selbst Urukagina ergriffen.

Die Wochen vergingen und einiges hatte sich getan. Urukagina und Enkilum hatten getrennt voneinander einflussreiche Leute in abhörsichere Gespräche gelockt. Sobald sich dann ein Vertrauen aufbaute spürten sie die aufkeimende oder latente Unzufriedenheit des Menschen. Viele davon gaben ihrer Unmut Luft. Dennoch war es ein großer Schritt, von verbaler Unmutsäußerung, bis zur tatkräftiger Unternehmung mit Gewalt gegen das herrschende Regime zu Felde zu ziehen. Als einige Männer angesprochen wurden, aktiv an der Absetzung des Ensis mitzuwirken, trennte sich die Spreu vom Weizen. Einigen war ihr sicheres Leben wichtiger. Es war ihnen nicht zu verdenken. Aber sie versprachen niemanden zu verraten. Die meisten hielten sich daran. Trotzdem irrte ein Gerücht wie ein Lauffeuer herum. Es hieß, dass eine Verschwörung gegen den Ensi im Gange sei. Jeder Mann in Lagasch wusste davon. Konkrete Namen wurden nicht genannt. Dieser Umstand war die Grundlage zu Gerüchten, die in hintergrundlosen Diffamierungen endeten. Es kam vor, das alte, offene Rechnungen auf diese Weise beglichen werden sollten. Einige unschuldige Köpfe rollten schon bald. Der Henker und sein Beil, bekamen bald genug zu tun. Doch wurden die eigentlichen Urheber nicht gefasst.

Die Gerüchte einer Verschwörung hatten Lugalanda dazu veranlasst, sein Spionagenetz weiter auszubauen. Eine Unsicherheit hatte in ergriffen und sich in ihm festgesetzt. Deshalb hatte er große Anstrengungen unternommen. Ur-Ulman war ihm dabei eine große Hilfe. Die Foltermethoden wurden verfeinert. Die Ergebnisse stellten sich alsbald ein.

Die allgemeine Stimmung in der Stadt war auf den Nullpunkt geraten. Das frühere, lebenslustige Stimmengewirr am helllichten Tag in den Straßen war verschwunden. Dafür herrschte eine lähmende Stimmung, die wie eine belastende Decke auf den Gemütern lag.

Angst herrschte. Furchtsamkeit vor Diffamierungen.

Jeden konnte es treffen. Furcht kann lähmen. Eine Folge der Furcht war, dass Händler aus der Stadt verschwanden. Händler haben ein untrügliches Gespür dafür, aufkommende Gefahr zu empfinden. Wenn sie verschwinden, verkriechen sich die Menschen in ihren Häusern und gehen nur für das allernotwendigste auf die Straßen.

Aber nach einigen Wochen der Angst zeigten sich bald die Menschen wieder auf den Straßen. Die Verhöre hatten abgenommen und es ging das Gerücht herum, dass es nie eine Verschwörung gegeben hätte. Es wäre nur ein Gespenst in einigen wirren Köpfen gewesen, die sich eine Verschwörung nur einbildeten.

So was wie Normalität kehrte zurück. Doch wurde es nie wieder wie früher. Die Menschen hatten gelernt, nicht mehr öffentlich Gerüchte zu verbreiten, denn es war nur ein kleiner Schritt, dass eine Diffamierung einem selbst traf. Dann war ihr Leben bedroht. Sie wurden vorsichtiger und stillschweigender.

Dennoch waren die eigentlichen Drahtzieher weiterhin aktiv und es hatte sich ein harter Kern der Verschwörung gebildet. Dieser blieb von den Diffamierungen bisher verschont. Sie trafen sich in unregelmäßigen Abständen an verschiedenen Orten. Niemals hintereinander am gleichen Ort.

Auch wenn sich die Normalität wieder im Alltag zeigte, die Anzahl der unzufriedenen Menschen in Lagasch wuchs weiterhin auf breiter Front. Der Ensi hatte sich Feinde gemacht, mit denen er nicht rechnete. Einige Priester, die er nicht mit Privilegien, Besitztümern und Geldgeschenken bedacht hatten, waren unzufrieden. Sie fühlten sich vernachlässigt. Sie wurden allmählich immer mehr und bildeten ihre eigene Gruppe, die die Absetzung des Ensis verfolgte.

Ebenso gab es unzufriedene Untergebene in seiner unmittelbaren Umgebung. Einer davon war Unnima. Doch hatte bei ihm die Unzufriedenheit mit dem Ensi einen anderen Grund. Bei diesem Grund ging es nicht um Hunger und Geld sowie irgendwelche Besitztümer. Nein, es ging um die Ehre und Rache. Unnima war keinesfalls mit Blindheit geschlagen und hatte bald gespürt, dass seine Frau ihn betrog. Er wusste nur nicht mit wem. Eines Tages sagte sie zu ihm, dass sie wegmüsse, doch in drei Stunden wieder da wäre. Unnima tat so, als hätte er die Ausrede geglaubt, doch sobald sie das Haus verlassen hatte, folgte er ihr unauffällig. Wie zur Bestätigung seines Verdachtes schlug sie die Richtung zum Palast ein. Er hatte damit gerechnet. Er glaubte, dass einer seiner Amtsbrüder ein Verhältnis mit ihr hätte. Doch ging sie in den rechten Flügel des Palastes, wo der Ensi wohnte. Seine Neugierde wuchs. An den Wachen waren Seydala sowie er, mühelos vorbeigekommen, da sie bei allen Wachen bekannt waren und zu jeder Tag und Nachtzeit den Palast betreten durften.

Unnima folgte ihr bis zu dem Gang, wo die Gemächer des Ensis begannen. Die Fackeln an den Wänden brannten in regelmäßigen Abständen in ihrem typisch flackernden Licht. Da sah er, wie Seydala einen von den Schlafgemächern des Ensi betrat und die Tür hinter sich schloss. Nach wenigen Minuten kam Lugalanda aus einem Nebenzimmer und schritt in den gleichen Raum wie vorher Seydala.

Endlich sah Unnima klar. Jetzt war ihm bewusst geworden, wie beide ihn seit fast einem Jahr belogen und betrogen. Er schwor Rache. Rache an beiden für diese Demütigung wollte er nehmen. Es war die Stunde, an der Unnima sich dazu entschloss an der Verschwörung gegen den Ensi teilzunehmen und somit an seinem Tod mitzuwirken. Der Ensi hatte dadurch einen Todfeind mehr, und zwar sogar in seiner unmittelbaren Nähe. Ja, Unnima wünschte Lugalanda den Tod. Dies hatte er sich verdient, da er seine Frau begehrt und verführt hatte. In seiner Ehre fühlte er sich zutiefst gekränkt. Das Blut kochte ihm vor Hass in den Adern.

Jetzt wusste er, was er zu tun hatte und nutzte die Informationen, die gegen die Verschwörer gesammelt wurden, andersrum ein. Er sorgt dafür, dass Ur-Ulman nicht mehr alle erhielt, sondern war durch die Mitteilungen auf dem bestinformiertesten Stand. Er sondierte die aus, die die eigentlichen Verschwörer schädigen könnten. So schädigte er den Ensi zusätzlich, weil er die wahren Verschwörer schonte, und gleichzeitig dadurch stärkte.

Dann geschah es, dass er Urukagina eines Tages ansprach. Dass sie in einem verwandtschaftlichen Verhältnis waren, spielte am Anfang eine Rolle. Doch war Urukagina anfangs von äußerstem Misstrauen geprägt, weil er Seydalas zweitem Ehemann nicht traute. Es lag an Unnima, das Misstrauen zu zerstreuen und ein Vertrauen aufzubauen, wobei er sich alle Mühe gab. Urukagina gab sich als Verschwörer Anfangs nicht zu erkennen. Im Gegenteil, er versuchte wie ein Schauspieler die Rolle des unschuldigen darzubieten. Doch Unnima hatte ein Gespür dafür und wähnte sich auf den richtigen Ansprechpartner gestoßen zu sein.

Anfangs war Urukagina zurückhaltend, doch allmählich kamen sie sich näher. In einem langen Gespräch gestand Unnima ihm seine wahren Beweggründe, die den Hass auf Lugalanda schürten. Urukagina hätte lieber gehört, dass die Gründe die Ungerechtigkeiten des Ensi und somit die Not des Volkes seien. Doch gab er sich später damit zufrieden, denn durch Unnima hatte er einen wichtigen Informanten am Hofe, der ihm die neusten Spionageergebnisse mitteilte.

Die Sache der Verschwörung nahm allmählich konkrete Formen an. Auch das Heer war mit einigen Hauptleuten beteiligt. Die Leibwache wurde ebenfalls kontaktiert, doch stand eine Entscheidung, ob sie die Bestechungsgelder annehmen würden noch aus.

Es folgte eine Zeit der ungeheuren Spannung. Jederzeit konnte das Signal zum Aufstand gegeben werden. Jederzeit konnte die Befreiung von dem Ensi beginnen.

Urukagina fand darauf hin wenig geruhsame Nächte. So erging es den meisten, denn der Umsturz stand vor der Tür. Die Verschwörer waren der Ansicht, an alles gedacht zu haben.

Es gab nur ein Problem.

Manchmal ist das Leben jedes einzelnen den Launen des Schicksals hemmungslos ausgeliefert und der Lauf der Dinge entwickelt sich nicht so, wie von allen erwünscht. Manchmal liegt es nur an einer einzigen Kleinigkeit, mit der man vorher nicht rechnete und es tritt genau das Gegenteil von dem ein, was das eigentliche Ziel darstellte. Das Leben kann zuweilen grausam sein.

Seydala verließ ihr Haus. Sie ging die Gassen entlang, um ihre Schwester zu besuchen. Krampfhaft versuchte sie nicht zu riechen, den der Gestank von Fäkalien drang in ihre Nase und rief Ekel hervor. Sie hielt den Atem an, so gut es ging. Seydala war froh, als sie diese abscheulichen Gassen hinter sich ließ und in die Gegend kam, in der Ardala wohnte. Sie waren nicht verabredet. Aber an diesem Tage hatte sie nichts Besseres zu tun. Ihr Mann Unnima hatte sich am Morgen verabschiedet. Irgendwohin müsse er sagte dieser, seine Andeutungen waren in letzter Zeit ungenau. Egal, dachte sich Seydala. Der Ensi hatte sie in letzter Zeit auch nicht mehr zu sich gerufen. Er hat sie vernachlässigt, so dass sie vor Langeweile mürrisch wurde. Freundinnen hatte sie nicht, weil ihre Selbstsucht viele ihrer Freundschaften in der Vergangenheit zerstörte.

Deswegen freute sie sich mit Ardala einen schönen Tag zu verleben. Als sie den Hof ihrer Schwester betrat, sah sie ihren Neffen Turruken gerade auf die Hoftür, durch die sie trat, zukommen.

„Hallo mein Junge, wo willst du denn hin?“

„Nebenan zu meinem Freund Abda.“

„Dann wünsche ich dir viel Spaß beim Spielen. Ich will zu deiner Mutter.“

Sie wollte weitergehen, als sie Turrukens Kopfschütteln wahrnahm.

„Meine Mutter ist nicht da, sie ist mit Mattentu zum Markt.“

„Schade mein Junge. Dann geh ich wieder.“

Sie wollte gerade durch das Tor wieder auf die Straße treten, als Turruken aber ihr eine Alternative anbot.

„Du kannst zu Vater gehen. Er ist aber nicht alleine.“

„Wieso“, fragte Seydala neugierig. „Wer ist denn bei ihm?“

„Ich kenne die Männer nicht. Es sind einige. Aber ich will jetzt zu Abda.“

Der Junge drehte sich um und lief schnell auf die Straße.

Seydala verharrte am Tor. Was sollte sie machen? Es könnte lange dauern, bis Ardala wieder käme. Aber was waren das für Männer, von denen Turruken sprach? Die Neugierde führte sie in das Vorratslager, welches sich unterhalb der Wohnräume befand und gleichzeitig Mattentus Schlafstatt war. Bald hörte sie schon ein Stimmengewirr. Als sie direkt unter den Männern stand, konnte sie jedes Wort verstehen. Wenige Stimmen erkannte sie sofort. Eine davon erkannte sie sogleich als die ihres Schwagers.

„Nein, sagte Urukagina. Wir können nicht mehr länger warten. Jeder Tag, den der Ensi lebt, sterben Menschen an Hunger. Wir sind es den Göttern schuldig bald zu handeln.“

„Das können wir nicht machen.“ Barbadir erhob sich. Er war einer der Verfechter des sichersten Weges. Er wollte auf jeden Fall die Leibgarde hinter sich wissen.

„Wir brauchen die Unterstützung der Leibgarde. Ohne ihre Hilfe kommen wir gar nicht dicht genug an den Ensi ran. Und dann wäre unsere Mission sofort zum Scheitern verurteilt.“

Ein Grummeln war die Folge. Seine Stimme hatte Seydala in ihrem Versteck nicht erkannt. Aber den nächsten Wortmelder erkannte sie sofort. Enkilum rief laut, damit er das Stimmengewirr übertönen konnte.

„Ihr wißt alle, dass ich ein guter Freund unseres Führers bin. Aber in diesem Punkt bin ich eurer Meinung. Wir sollten noch ein paar Tage warte, bis wir uns der Unterstützung der Leibgarde sicher sind. Aber dann sollten wir wirklich hart zuschlagen, denn jeder Tag geht zu Lasten des Volkes, wie unser neuer Ensi Urukagina richtig sagt.“

Allgemeine Bejahung war die Folge von Enkilums Rede. Als es ruhiger wurde, meldete sich Daramir zu Wort. Er war der jüngere Bruder von Barbadir und ein Hitzkopf. Seine kleine und dürre Gestalt ließ es zu, dass er leicht unterschätzt wurde. Aber er war ein schlauer Mann, der in Lagasch als Kaufmann einen guten Ruf hatte.

„Das mit der Leibwache ist ja alles verständlich. Ich bin genauso dafür, dass wir baldigst losschlagen. Je eher wir Lugalanda loswerden, desto besser. Entscheidend ist aber die Frage, ob das Heer unter Kadanda uns später folgt. Denn sonst war alles umsonst.“

„Kadanda wird uns folgen, Daramir. Wenn Lugalanda nicht mehr lebt. Wir werden aber, als gutes Zeichen, Silber und Gold aus Lugalandas gefüllter Staatskasse nehmen, um die Soldaten damit auf unsere Seite zu ziehen. Da sehe ich die wenigsten Probleme. Denn Kadanda ist ein vernünftiger Mann, der sich auf unsere Seite schlagen wird, wenn er keine andere Wahl hat. Was sagt ihr dazu?“

Alle Anwesenden bejahten Urukaginas Ausführung. Dann forderte Urukagina das Wort von Enkilum, der neben Unimma saß. Jener sprach bisher kein Wort.

„Wir wollen jetzt zur Abstimmung schreiten. Ich weise ausdrücklich auf unsere Verantwortung und damit auf unser aller Leben hin. Zu niemanden ein Wort. Wir schaffen es, wenn wir diszipliniert sind. Wir sind jetzt an einer Stelle angekommen, wo uns der kleinste Fehler das Leben aller kosten kann. Ein zurück gibt es nicht mehr. Es heißt nur noch Sieg oder Tod.“

Seydala war geschockt. Sie traute ihren Ohren nicht. Sie war soeben Hörzeuge einer Verschwörung gegen ihren Ensi geworden. Und ausgerechnet ihr verhasster Schwager Urukagina war der geheimnisvolle Anführer, von dem in Lagasch die mysteriösesten Gerüchte grassierten. Das hätte sie nie geglaubt. Ungläubig schüttelte sie den Kopf. Sie hatte sich so in ihn geirrt. Er war schon immer ein anständiger Mann gewesen, aber dass er sich zu einer Verschwörung und dann noch als dessen Kopf hingeben würde, hätte sie ihm nie zugetraut. Sie hielt ihn immer für zu anständig.

Allmählich kam sie wieder zur Besinnung und rief sich ins Gedächtnis, dass sie bald entdeckt werden könnte, denn die Versammlung stand kurz vor der Beendigung. Sie musste verschwinden. Eilig verließ sie das Lager und nachdem sie schnell den Hof überquert hatte, sah sie hinter sich. Niemand hatte ihr Lauschen bemerkt. Ein Seufzer der Erleichterung entfuhr ihr. Schnell lief sie durch die engen Gassen in Richtung Palast. Ihre Nase registrierte derweil wieder die unangenehmen Gerüche der Fäkalien. Das war ihr aber in diesem Moment egal. Sie wollte nur so schnell wie möglich zum Ensi. Sie musste ihm unverzüglich eine wichtige Mitteilung machen, die keinerlei Aufschub duldete.

In den Palast gelangte sie ohne Probleme. Aber zum Ensi kam sie nicht. Befehlsgemäß ließen die Wachen niemanden direkt zu ihm.

Aus lauter Verzweiflung ging sie zu Ur-Ulman. Dieser empfing sie mit seinem gewohnt stechenden Blick und einer spürbaren Distanz. Ein wenig genervt ließ er sie zu sich kommen. Er hatte zwar wenig Lust, auf ein Gespräch mit der Konkubine des Königs, aber vielleicht war es besser sie anzuhören. Womöglich sogar wichtig. Hinauswerfen konnte er sie immer noch. Er erlaubte ihr zu sprechen.

„Ich muss sofort vor dem Ensi gelassen werden.“

„Warum?“

„Das kann nu ich ihm sagen“, zischte sie hervor. Sie war verärgert über die Verzögerung.

Sofort versteinerte sich Ur-Ulmans Gesicht und er machte eine ablehnende Handbewegung.

„Hinaus.“

„Nein, ich muss ihn sprechen. Es geht um sein Leben.“

„Sage mir vorher, was es mit seinem Leben zu tun hat. Sonst wirst du nicht zu ihm gelassen. Denn ich bin für ihn verantwortlich. Und alles Wichtige läuft über mich. Also spreche nun.“

Es widerstrebte Seydala, den von allen verhassten Ur-Ulman einzuweihen. Aber dann tat sie es doch, weil sie die Meinung vertrat, letztendlich würde es doch der Ensi erfahren, was vorfiel. Sie holte tief Luft und erklärte sich.

„Zufällig bin ich Zeuge einer Verschwörung gegen den Ensi geworden. Ich habe zwar niemanden gesehen, aber einige Stimmen erkannt. Sie sprachen davon, den Ensi in den nächsten Tagen zu töten. Es ist eine groß angelegte Tat. Er ist in höchster Gefahr. Ich muss zu ihm, um ihn zu warnen.“

„Ist das wahr?“ Sofort war Ur-Ulman höchst konzentriert.

„Ja, das schwöre ich.“

„Gut Seydala, dann warte hier. Ich bin gleich zurück.“

Es war nur eine viertel Stunde vergangen, als er wieder zurück war.

„Komm mit“, befahl er ihr. Sie wurde in das Verhörzimmer geführt, wo zwei Wachsoldaten auf sie warteten. Sofort wurde ihr bange, und sie bereute ihren Entschluss, sich an den Ensi gewandt zu haben. Sie hatte gehofft, mit ihm alleine zu sprechen, doch fühlte sie sich in der Anwesenheit der Wachen wie ein Verbrecher im Verhör. Bald erschien Lugalanda und nahm auf seinem Stuhl Platz.

Er forderte Seydala auf, ihm all das zu berichten, was sie hörte. Auf dem Thron sitzend, wirkte er auf ihr so unnahbar. Keinerlei zärtlichen Gefühle, die er ihr im Bett immer wieder weiß machte, war in dieser Situation, wo es um reine Politik ging, in seinem Gesicht zu erkennen. Auf einmal erschien es ihr unwirklich, dass sie einmal seine Geliebte gewesen und sein Sperma empfangen hatte.

Hatte er ihr all die Gefühle nur vorgegaukelt?

Die Stunden mit ihm schienen ein Traum gewesen zu sein, so unendlich weit weg.

„Welche Stimmen hast du erkannt?“ Mit seiner kalten Stimme holte er sie in die Wirklichkeit zurück.

„Das war vor allem die von meinem Schwager Urukagina. Er scheint der Führer der Verräter zu sein.“

Ur-Ulman nickte und ließ den Ensi flüsternd wissen, dass dieser Urukagina es war, der Schatteken selbstständig abgabenfrei stellte.

„Und wer außerdem?“

„Ich konnte noch Enkilum, seinen Freund, heraushören. Außerdem habe ich noch den Namen Daramir, den Kaufmann, vernommen. Aber sonst scheinen es ein paar weitere Männer gewesen zu sein, deren Stimme ich zwar gehört, aber nicht erkannte. Ihre Namen wurden nicht genannt.“

„Hm“, der Ensi kraulte nervös mit den Fingern seiner rechten Hand an seinem Bart.

Nach wenigen Augenblicken des Nachdenkens richtete er erneut sein Wort an Seydala, die verängstigt wirkte. Obwohl sie den Ensi nur Informationen bringen wollte, fühlte sie sich wie ein Gesetzloser in einem Verhör. Als wäre sie auf der Anklagebank.

Ihr wurde unwohl. Dabei wollte sie nur, dass Unheil von Lugalanda abgewendet wurde. Sie träumte davon, ein Leben in Luxus zu führen. Was sie aber darüber hinaus für Schaden und speziell für Urukagina anrichten würde, war ihr bis dato nicht ins Gewissen gedrungen. Die Folgen blieben ihr verborgen.

„Ich bin dir dankbar für deine Warnung. Das werde ich dir nie vergessen. Wie ich dir schon versprach, wirst du reich belohnt. Zum Dank wirst du jetzt immer im Palast wohnen. Draußen ist es zu gefährlich für dich. Suche dir schönes Geschmeide aus, das du tragen möchtest. Ich weiß Loyalität und Treue zu würdigen.“

Damit war das Verhör beendet. Kein Zeichen der Zuneigung konnte sie in seinen Augen lesen.

Lugalanda wirkte eher kalt und berechnend. Sie war ein wenig enttäuscht.

Die Wachen führten Seydala zu einem Zimmer, das für lange Zeit ihre Heimstatt sein sollte. Es wurde ein goldener Käfig. Sie war wie eine Gefangene. Mit allen Reichtümern war sie ausgestattet. Doch sie vermochte sie nicht zu genießen sowie mit niemandem deren Schönheiten zu teilen. Der Ensi kam nur selten zu ihr, denn sie hatte ihren Reiz für ihn verloren. Sie war in seinen Augen nur eine Spionin, die für ihren Verrat entlohnt wurde. Ausgenutzt und weggeworfen, geblendet durch das Gold wurde sie. Sie hatte sich mehr versprochen. Sie hatte sich insgeheim gewünscht für ihre treuen Dienste mit dem Platz neben den Ensi, dem Stadtkönig von Lagasch geehrt zu werden.

Stattdessen wurde die Einsamkeit ihr ständiger Begleiter.

Als Seydala von den Wachen fortgeführt war, stand Lugalanda auf und ging mit seinem höchsten Beamten den Palastflur entlang.

„Was befiehlst du jetzt Ensi?“

„Hole mir sofort die drei Verschwörer, damit sie mir die Namen aller Beteiligten nennen können in den Verhörraum. Ebenso sollen die nächsten Verwandten verhört und bestraft werden. Wir dürfen keinen entwischen lassen.“

„Wie du befiehlst. Ich werde meine besten Männer damit beauftragen.“

Ur-Ulman verbeugte sich und ging sofort zu seinem Zimmer, um die Verhaftungswelle in Angriff zu nehmen.

Urukagina und Enkilum setzten ihr Gespräch fort. Nach der Versammlung waren sie in den Straßen der Stadt lange herumgeschritten. Aber da sie sich dort nicht sicher fühlten, schritten sie wieder Richtung Stadttor. Denn sie hatten noch viel zu besprechen und dabei wollten sie unbelauscht bleiben. Es war nicht viel Verkehr zu dieser späten Stunde auf den Straßen. Die Arbeiter waren in ihre Lehmhäuser getreten und die Straßen leerten sich zunehmend.

Es war nur wenige Schritte vor dem Stadttor entfernt, als sie plötzlich von hinten angefasst wurden. Erschrocken drehten sie sich um und sahen in Unnimas aufgelöstes Gesicht. In ihm stand die reine Panik. Es musste etwas Entsetzliches passiert sein.

„Was ist los mit dir?“ Urukagina fand als erster wieder Luft zum Reden.

„Schnell raus mit euch.“ Verwundert blickten sie Unnima an, der sie vor das Stadttor zog. Er ließ keine Widerrede gelten. Die Wachen schauten verdutzt hinterher, wendeten bald aber wieder gelangweilt ihren Blick auf anderes. Denn sie wunderten sich am Stadttor schon über gar nichts mehr. Zu viel Verrückte gab es dort den ganzen langen Tag zu erleben.

Als die drei Männer vor dem Tor standen, schob Unnima sie zur Seite und offenbarte sich. Ungläubige Gesichter starrten ihn an.

„Wir sind verraten worden. Als ich in den Palast vorhin betrat, habe ich erfahren, dass irgendjemand, dessen Namen ich nicht kenne, Ur-Ulman und dem Ensi drei der Verschwörer nannte. Jetzt läuft die Verhaftung gegen die drei, um alle Namen zu erfahren.“

„Wer sind die drei, die verraten wurden?“ Enkilum zitterte. Er ahnte es bereits.

Ruhig sprach Unnima die drei Namen aus.

„Urukagina, Enkilum und Daramir.“

Urukagina fand als erster die Sprache wieder.

„Dann muss ich sofort nach Hause meine Familie retten.“

Er wollte gerade loslaufen, um durch das Stadttor zu gelangen, als Unnima ihn festhielt.

„Es tut mir leid.“

„Was tut dir leid?“

„Es ist zu spät. Ich war schon bei dir. Als ich im Palast von dem Verrat erfuhr, bin ich sofort zu deinem Haus gelaufen. Ich wollte dich und deine Familie warnen. Da habe ich gesehen, dass sie deine Familie bereits abführten. Sie waren schneller. Ich konnte mich gerade noch unerkannt fortstehlen. Dann bin ich zu Enkilums Haus gelaufen, doch auch da kam ich zu spät. Dort suchten sich schon alle Räume nach Enkilum ab. Ich war außerdem im Palast. Überall suchte ich euch, bis mir einfiel, dass du mal erwähnt hattest, dass du hier draußen öfters deine Ruhe suchst. Dann bin ich schnellstens hierher und habe euch zum Glück gleich gesehen. Ihr müsst sofort verschwinden. Nur so könnt ihr überleben.“

„Und du? Du bist auch dabei. Du bist genauso in Lebensgefahr wie wir alle.“ Urukaginas verstand die Welt nicht mehr.

„Wenn ihr in Sicherheit seid, bin ich es auch. Dann kann mich keiner verraten. Und im Palast nütze ich unserer gemeinsamen Sache am meisten, weil ich an der Quelle der Informationen bin.“

Enkilum hatte einen Einwand.

„Du vergißt Daramir. Er kann unter Folter die Namen aller nennen. Dann nützt dir der Palast ebenfalls nichts mehr. Also, komm mit.“

„Nein“, sprach Unnima leise. Seine Stimme klang plötzlich gedämpft, so als weigerte er sich keine schlechten Nachrichten zu überbringen.

„Von Daramir droht uns keine Gefahr mehr. Ich sagte doch schon, dass ich noch mal im Palast war. Deshalb bin ich danach gleich zu euern beider Häuser gelaufen. Denn so leid es mir tut, aber Daramir ist in das Haus des Todes eingekehrt. Er war als erster gefasst und ist bei der Folterung gestorben. Kein Laut ging über seinen Lippen. Das habe ich mitbekommen. Er war ein guter Mann. Versteht ihr nun, die Einzigen, die mich verraten könnten, seid ihr. Also seht zu, dass ihr verschwindet.“

Bestürzung machte sich breit. Urukagina dachte vor allem an seine Familie.

„Was genau ist mit Ardala und meinem Sohn? Wohin wurden sie gebracht?“

„Es tut mir leid, dir, das sagen zu müssen, doch ist ihnen nicht mehr zu helfen. Sie wurden abgeholt und sind wahrscheinlich tot. Wenn Daramir die Folter schon nicht überlebte, dann Ardala und der Junge gewiss nicht. Es ist niemand lebend herausgekommen. Ich kenne die Foltermethoden im Palast. Wer einmal auf der Streckbank liegt, ist des Todes.“

Von den glühenden Eisen, mit denen Geständnisse herausgepresst wurden, sagte er aus Rücksicht auf Urukagina nichts.

„Nein“, schrie Urukagina, „das kann nicht sein. Ich muss in den Palast und sie retten.“

Er wollte losstürmen, doch Enkilum war bedacht, und hielt ihn mit einer großen Kraftanstrengung zurück. Seine Arme umklammerten ihn und ließen ihn nicht zum Stadttor entkommen.

„Es nützt nichts. Unnima hat Recht. Sie sind verlore und wenn du da hingehst, bist du es auch. Es wäre reiner Selbstmord. Du bringst dich und uns nur unnötig in Gefahr. Tod nützt du unserer Sache nichts mehr. Lebend aber doch. Und du musst überleben, damit wir später an unser Ziel gelangen. Denke an Daramir und was mit ihm geschah.“

Resigniert akzeptierte Urukagina die Wahrheit. Sein Herz schrie nach seiner Familie. Der Druck in seiner Brust wurde immer größer. Es schien platzen zu wollen. Doch würde er sich selbst unnötig in Gefahr bringen. Es schmerzte immer mehr in seinem Innersten.

„Was soll ich tun?“ Er flüsterte kopfhängend die Worte. Hoffnungslosigkeit hatte ihn ergriffen. Mühsam unterdrückte er die aufkommenden Tränen.

Unnima legte seinen Arm um ihn. Er bewahrte in dieser Situation einen klaren Kopf, was ihm aber ebenso schwerfiel.

„Es gibt nur eine einzige Möglichkeit. Ihr zwei taucht irgendwo unter. Später lässt ihr mich durch einen vertrauenswürdigen Boten wissen, wo ihr seid. Gib ihm etwas Persönliches von dir mit. Meinetwegen einen Ring, damit ich ihn als von dir gesandt erkennen kann. Ich werde in der Zwischenzeit weiter am Umsturz arbeiten. Wenn die Zeit gekommen ist, rufe ich euch und dann wirst du Ensi. Ich werde jedenfalls nicht von dem Ziel abweichen. Die Lage wird sich hier noch verschlimmern, das heißt, dass die Zeit für uns arbeitet. Also habt Geduld. Aber jetzt verschwindet. Es wird gleich dunkel und das Stadttor wird geschlossen. Im Schutze der Dunkelheit könnt ihr noch weit kommen. Gebt mir dann auf sicherem Wege Bescheid, wenn ihr in Sicherheit seid. Viel Glück. Möge Ningirsu seine schützende Hand über euch halten.“

„Und über dich.“ Enkilum verabschiedete sich von Unnima.

Urukagina sagte nichts mehr. Innerlich zerstört von dem Verlust seiner Familie, ließ er sich von Enkilum auf die Fernhandelsstraße führen. Er wirkte willenlos. Wie eine Puppe ließ er alles mit sich machen. Seine ganze Kraft schien ausgelöscht. Zurzeit sah er keinen Sinn mehr im Leben.

Wenn die Häscher des Ensis ihn in diesem Moment fangen würden, hätte er sich nicht mal gewehrt. Es wäre ihm egal.

So führte der Weg der beiden Flüchtlinge auf der Fernhandelsstraße in Richtung Westen. Ein genaues Ziel hatten sie noch nicht. Wohin würden die Götter ihn und Enkilum führen? Er war den Göttern ausgeliefert. Sollten sie doch mit ihm machen, was sie wollten. Sie trieben ein seltsames Spiel mit ihm.

3. Kapitel

Das Stadttor von Uruk kam immer näher. Urukagina und Enkilum waren fasziniert von den ersten Eindrücken von Uruk. Alles, was sie vorher an Schönheit und Reichtum gesehen hatten, verblasste vor dem Glanz Uruks. Niemals vergaßen sie den Tag, als sie zum ersten Mal in Sumers herrliche Hauptstadt kamen.

Uruk war zu jener Zeit die größte Stadt der Welt. Mehr als dreißigtausend Menschen lebten im Schutz der gewaltigen Mauern aus der Gilgamesch-Zeit. Die Mauer glänzte durch ihre farbig gebrannten Ziegel und war eintausendsechshundert gar (1 gar = 6,93 Meter) lang. Man brauchte zwei volle Stunden, um die Stadt zu umrunden. Auf ihrer Krone konnte man vierzehn Ellen hoch über der Erde dahinwandern. An den einzigen Öffnungen dieser Mauer drohten dämonenabweisende Standbilder am Nippur-Tor im Norden und dem Ur-Tor im Süden. Jeder der achthundert Türme ragte wie eine Lanze acht Ellen weit nach außen.

Die Riesenmauer schloss nicht nur Tempel, Paläste und Häuser, sondern auch Äcker und Fruchtgärten ein. Überall wuchsen Gerste und Spelz, eine dinkelartige Weizenart.

Als erste Stadt auf der Welt bot Uruk den Bürgern zwei Arten von Brunnen. Sie wurden ‚Spender des Lebenswasser’ und ‚Spender des Handwaschwasser’ genannt, welches gleich ihrer Funktion entsprach.

An den zwanzig Kais von Uruk, waren neben den Binnenschiffen mächtige Fernhandelsschiffe vertäut. Einige waren so hoch, dass ihre Aufbauten über die Böschungen der Kanäle ragten und ein Betrachter aus der Ferne glaubte, die Fahrzeuge segelten über das trockene Land.

An den Kais wurden die verschiedensten Dinge aus allen bekannten Ländern angeliefert. Menschen aller Hautfarben wandelten an den Kais und in der Stadt entlang.

Urukagina und Enkilum waren von den ersten Eindrücken der riesigen Stadt gefangen. Zum ersten Mal in ihrem Leben betraten sie diese große Stadt. Drei Wochen hatte ihre Reise gedauert, bis sie in Uruk ankamen. Ihr übereilter Aufbruch in der Nacht aus Lagasch, hatte sie auf der Fernhandelsstraße nach Westen geführt. Sie hatten kein Ziel. Sie irrten herum. Führungslos wanderten sie tagsüber über die staubige Steppe unter der heißen Sonne. Irgendwann wurde Enkilum bewusst, dass sie vor dem Tor ihrer Feindesstadt Umma standen. Sie berieten sich und waren sich schnell einig, dass Umma keineswegs eine Alternative bot. Diese Stadt verbot sich von selbst. Umma wurde von einem Stadtkönig geführt. Es war der Ensi Urlumma, der hier schon seit vielen Jahren herrschte. Der Hohepriester der Stadt war Bubu. Er war semitischer Abstammung und hatte einen Sohn namens Lugalzagesi. Er war ebenfalls Priester und diente der Stadtgöttin Nisaba.

Seit jeher gab es eine offene Feindschaft zwischen den beiden rivalisierenden Städten Umma und Lagasch. Des Öfteren war es zu bewaffneten Auseinandersetzungen gekommen, in der es keiner Stadt gelungen war, einen entscheidenden Sieg zu erlangen und damit die Vorherrschaft über das Gebiet zu gewinnen. Das Gegenteil war eingetreten, denn dieses ständige Patt laugte beide Städte aus und ließ Armut die größte Folge sein. Sie schwächten sich gegenseitig. Niemand erreichte einen entscheidenden militärischen Sieg.

Für die beiden Reisenden hätte die Möglichkeit bestanden in den Dienst des Ensi von Umma zu treten, um ihren Beitrag zu leisten, Lagasch zu schwächen und damit Lugalanda zu vertreiben. Dies wäre eine Möglichkeit der Rache gewesen. Doch war ihnen bei näherer Überlegung eins bewusst geworden. Sie hassten ihre Heimatstadt nicht genug, um sie ihren ewigen Todfeinden aus Umma auszuliefern. Ihr Hass galt allein Lugalanda. Nicht ihren Mitbürgern. Sie wollten später nicht mitschuldig sein, mitgeholfen zu haben, Lagasch an Umma auszuliefern. Schnell verwarfen sie den Plan. Es musste einen anderen Weg geben.

Deshalb gab es für beide nur die Möglichkeit, um Umma einen weiten Bogen zu ziehen. An einer Kreuzung bogen sie ab, um nach Ur in den Süden zu gelangen. Weswegen sie Ur ausgewählten, wussten beide nicht. Sie hatten keine genauen Vorstellungen, was sie dort treiben sollten. An Geld hatten sie nur das wenige, was sie bei ihrer überstürzten Flucht am Leib trugen. Deshalb sparten sie. Sie kauften unterwegs bei Händlern Essen, die ihnen entgegenkamen. Ab und zu gelangten sie durch kleine Dörfer. Deren Armut erinnerte Urukagina jedes Mal an Schatteken. Dann drängte sich ihm immer wieder die Frage auf, was mit Mattentu geschehen war. War er inzwischen in das Totenreich übergegangen? Es geschah immer häufiger, dass sie sich über ihre Zukunft Gedanken machten. Sie überlegten, was sie in Ur anstellen sollten, vermochten sich aber kein Ziel zu setzen.

Eines Abends, als sie am Straßenrand sich in ihre dreckigen Gewänder einhüllten, um vor der kühlen Nacht Schutz zu suchen, hatte Enkilum einen Vorschlag.

„Was hältst du davon, wenn wir nach Uruk gehen. Die Stadt ist ungleich größer als Ur. Wir hätten dort mehr Möglichkeiten. Es legen weitaus mehr Schiffe an. Vielleicht könnten wir in fremde Länder segeln. Dort kämen wir auf andere Gedanken. Was hältst du von der Idee?“

Urukagina, der sich bisher lethargisch von seinem Freund führen ließ, überkam plötzlich ein Einfall. Seine Trauer um seine Familie hatte er bisher fast nur schweigend ertragen. Das war seine Art mit dem Schicksal umzugehen. Er fraß den Kummer in sich hinein. Selbst seinen besten Freund hatte er nicht an seinem Leid teilhaben lassen. Dieser hatte selbst sein zuhause verloren, obwohl er unverheiratet gewesen war.

Doch Urukagina fiel plötzlich der Name Uruk in einem anderen Zusammenhang ein. Er erinnerte sich an die Einladung von Ulan-Bator und dessen hübschen Tochter Shagshag. Das war ein Ziel und könnte für ihre Zukunft eine gute Chance sein.

„Ich habe dir doch einmal von Ulan-Bator erzählt. Er ist ein Händler aus Uruk, den ich vor über einem Jahr auf einer Reise kennen lernte. Er hatte mich damals eingeladen ihn in Uruk zu besuchen. Vielleicht kann er uns jetzt helfen. Er hat offenkundig Verbindungen. Ein Versuch ist es wert, aber wir müssen von der Straße runter. Es kann immer ein Trupp Krieger aus Lagasch vorbei kommen, die nach uns suchen.“

Enkilum nickte.

„Das ist eine hilfreiche Idee. Also auf nach Uruk.“

Endlich hatten sie ein Ziel vor Augen. Ihre Stimmung hob sich merklich an.

Sie brauchten noch sechs Tage zu Fuß, um Uruk zu erreichen. Als sie in Uruk ankamen, schmerzten ihr Füße und der Hunger hatte fast all ihr Kräfte aufgezehrt. Die Pausen, die sie einlegten, verlängerten sich jedes Mal. Verstaubt war ihr Äußeres, ihr Erscheinungsbild war jämmerlich. Aber jetzt hatten sie es geschafft und standen in Uruk. Urukagina vermochte sich noch an die Wegbeschreibung zu erinnern.

Beeindruckt standen sie am zweiten Kai und schauten den Sklaven zu, wie sie unter gelegentlichen Peitschenhieben zum schnellen Ausladen der Schiffe getrieben wurden. Ein Händler stand mit seinem Wagen am Kai und verschnürte die Ware, die er von dem Schiff empfing. Ein junger Mann half ihm dabei.

„Ich suche Ulan-Bator, den Händler. Weißt du, wo ich ihn finde?“

Der alte Mann drehte sich genervt um und musterte den Fragenden von den staubigen Sandalen bis zu dem kahlen Kopf.

„Das weiß ich.“

Er drehte sich wieder um und wandte sich weiterhin der Verknotung der Schnurr zu. Flink waren seine Finger.

„Wo finde ich ihn?“

Der alte Mann antwortete, ohne sich umzudrehen.

„Hinter dir ist eine Schenke. Rechts daneben gehst du die Gasse ganz hinauf, bis du zu einem Platz kommt, wo sich der ‚Spender des Lebenswassers’ befindet. Rechts von dem Brunnen findest du ein großes Haus. Dort frage nach Ulan-Bator.“

„Vielen Dank für deine Auskunft.“

Der alte Mann schnürte seinen Wagen sprachlos weiter und kümmerte sich nicht mehr um die beiden Fremden.

Nachdem sie das Haus erreicht hatten, klopfte Enkilum an die große Tür. Ein schmächtiger Diener machte auf und fragte nach der Begehr.

Urukagina wünschte Ulan-Bator zu sprechen. Er trug dem Diener noch auf, dem Hausherr zu erwähnen, dass sie sich aus Upasch kannten.

Bald öffnete sich die Tür abermals und die beiden Reisenden freuten sich, als sie in das Gesicht des großen Dieners Madurek sahen. Neben ihm stand der kleine Diener. Was für ein Kontrast war dieser Größenunterschied. Enkilum verkniff sich eine Bemerkung.

Sie wurden in den Hof geführt. Unter einem Baldachin fanden sie im Garten einen schattigen Platz. Sofort kehrte der kleine Diener zurück und bot den Gästen Bier an. Mit großer Dankbarkeit nahmen sie es entgegen. Ihr Durst war immens. Gierig nahmen ihre Körper die Schlucke auf.

Madurek erschien bald, verbeugte sich ungelenk, so dass er angesichts seiner bulligen Gestalt ein komisches Bild abgab und verkündete, dass sein Herr zeitnah erscheinen würde. Er hätte noch ein Geschäft abzuwickeln, aber bald Zeit sich um die Gäste zu kümmern.

Die beiden Reisenden ließen es sich unter dem Schatten spendendem Baldachin und den wohltuenden Getränken, gut ergehen. Die Müdigkeit wurde stärker, da sie jetzt zur Ruhe kamen, und Enkilum wäre fast eingeschlafen, wenn nicht Ulan Bator trotz seines Alters, in einem schnellen Schritt, herangeeilt wäre.

Herzlichst war der Empfang und bei der Umarmung Urukaginas rollten kleine Tränen der Freude an seine Wangen herab.

„Eine große Freude bereitet ihr mir, dass ihr mich mit eurem Besuch beehrt.“

„Wir sind in einer Notlage und wussten nicht wohin.“ Urukagina räusperte sich. „Ich hoffe, du verzeihst uns, dass wir so unangemeldet erscheinen.“

„In welcher Notlage befindet ihr euch denn? Braucht ihr Geld?“ Ulan-Bator kraulte seinen Bart und lehnte sich zurück, als er seine Gäste aufmerksam betrachtete.

„Wir bräuchten etwas Geld. Das ist schon zutreffend. Aber zuerst wollten wir dich fragen, ob du jemanden kennst, der zwei fleißige Männer braucht, die anpacken können. Jegliche Arbeit können wir tätigen. Wir würden auf Schiffen anheuern oder Säcke schleppen. Egal was, Hauptsache wir sind in der Lage uns davon Essen zu kaufen. Außerdem suchen wir eine Herberge, wo wir des Nachts schlafen können. Wir würden alles tun.“

„Hm“, erneut kraulte Ulan-Bator sich seinen Bart und dachte einen Moment nach. „Ich verstehe. Über den Grund eurer Not mögt ihr im Moment nicht reden?“

„Verzeih uns, aber zu einem späteren Zeitpunkt werde ich dir die Geschichte erzählen. Doch da sie lang ist, würde sie sich zeitlich erstrecken. Und von der Reise sind wir geschwächt. Wir hätten uns vorher gerne ausgeruht.“

„Ich verstehe. In Ordnung. Fürs Erste dürft ihr in unseren Gästezimmern übernachten. Die Diener bereiten euch gerade ein Nachtlager vor. Morgen werde ich mich mal wegen Arbeit umhören. Vielleicht hätte ich da schon eine Idee. Aber jetzt schlaft euch erst mal aus. Die Reise war bestimmt anstrengend. Ich kenne das. Wenn ich von meinen Handelsreisen zurückkomme, brauche ich stets viel Schlaf. Die Diener richten euch gerade ein Bad. Wenn ihr euch erquickt und gereinigt habt, möchte euch jemand treffen, der sich schon sehr auf euch freut.“

Urukaginas Herz machte einen Sprung. Er hatte es verdrängt, doch sofort drang ihr Name sowie ihr Antlitz in sein Gedächtnis.

Shagshag.

Er würde sie wiedersehen. Vielleicht war es kein Zufall, dass ihr Weg sie nach Uruk führte. Hatten die Götter es so vorbestimmt?

Die Diener zeigten ihnen ihre Räume und wuschen die Gäste. Nachdem sich diese für einige Stunden schlafen legten, wurden ihnen frische und festliche Gewänder aus Ulan-Bators Besitz zur Verfügung gestellt. Sie fühlten sich, nachdem sie sich drei Wochen nicht gewaschen hatten, wie neugeboren.

Dann wurden sie in einen festlich geschmückten Raum geführt, in dem es schon nach Köstlichkeiten roch. In diesem Raum fanden sich geschmacklich abgestimmte Statuen, Vasen, Teppiche und Grünpflanzen, die einen Einblick auf Ulan-Bators Vermögen gaben. Farbenfroh waren die Wände angestrichen. Er musste reich sein. Der Handel schien ein einträgliches Geschäft zu sein.

Als sie sich an ihren zugewiesenen Plätzen niederließen, öffnete sich eine Tür und zwei Frauen erschienen in farblich abgestimmten, festlichen Kleidern. Sie waren aus bestem Stoff, der bestimmt mit den fremden Handelsschiffen nach Uruk gelangt war. Ihre Haare waren gleich wie Rollen hochgesteckt. Sofort war zu erkennen, dass es sich um Mutter und Tochter handeln würde. Shagshag ging an der linken Seite und ein Lächeln glitt über ihr Gesicht, als sie Urukaginas ansichtig wurde. Verlegen versuchte sie, seinem Blick auszuweichen und gab sich größte Mühe neutral zu wirken. Sie begrüßten sich und für eine Sekunde glaubte Urukagina sich in ihren Augen verloren. Seine Seele schwebte in der Tiefe ihrer dunklen Augen. Ihr ging es ebenso und dieser eine Blick sagte mehr als tausend Worte. Doch wie sich die beiden ansahen, war den anderen nicht gänzlich verborgen geblieben. Sofort räusperte sich der Vater und bat die Anwesenden Platz zu nehmen. Anschließend wurde das Essen gereicht.

Das Gespräch bei Tisch fand in einer angenehmen Atmosphäre statt. Urukagina gab sich große Mühe nicht auffallend die Tochter des Gastgebers anzusehen. Diese wusste, was schicklich war und tat es ihm ebenfalls gleich. Das Essen war köstlich und reichhaltig. Nach der langen Zeit der Entbehrung fühlten sich die beiden Männer wie im Schlaraffenland. Die Wirkung des Bieres und des später gereichten Weines, taten ihr übriges dazu, so dass sie bald ermüdeten. Beide fielen in einen tiefen aber traumlosen Schlaf und brauchten am nächsten Morgen einige Sekunden, bis sie sich geordnet hatten und überhaupt wussten, wo sie sich befanden. Zuerst blickte Urukagina sich irritiert um, denn die Stille war ungewohnt für ihn. Es waren keine funkelnden Sterne am Firmament zu erkennen. In den vergangenen Wochen war dies ein gewohntes Bild gewesen. Doch als es ihm bewusst wurde, wo sie nächtigten, bemächtigte sich seiner ein Ausdruck der Zufriedenheit. Hier ließ es sich

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