Jan Pierre Klage

WETTERWAHNSINN

Wie wir von Opfern zu Tätern wurden. Und was wir jetzt tun können.

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Einleitung

Wetter macht Geschichte

Vom Opfer zum Täter-Wetter auf Bestellung

Wer das Wetter beherrscht, kann die Welt beherrschen - Wetter als Waffe

Vom Opfer zum Täter – Eine Bestandsaufnahme

Was wir jetzt tun können

Epilog

ANHANG: Wetterkunde

ANHANG: Wetter-ABC

Über den Autor

Impressum neobooks

Prolog

Sommer 2073: New York bietet Besuchern, die mit dem Schiff anreisen ein gespenstisches Bild. Vom Meer aus betrachtet ragen die Wolkenkratzer Manhattans nun weit vor der Küstenlinie wie ein gigantisches Riff aus der See. Schlimmer erwischt hat es Hamburg, Hongkong, London und Rom. Metropolen unseres Planeten, die allesamt vom Meer verschluckt wurden. Seit die Eiskappen an den beiden Polen immer rascher abschmelzen, hat das Wasser sogar ganze Länder verschlungen. Dänemark, die Niederlande, Belgien und Bangladesch existieren nicht mehr. Überraschend war das alles nicht gekommen. Wissenschaftler hatten über die Jahrzehnte immer wieder eindringlich gewarnt, Umweltschützer unermüdlich demonstriert. Am Ende hatten sogar die Politiker den Ernst der Lage erkannt - zu spät: Das Desaster, die globale Klimakatstrophe, war nicht mehr aufzuhalten.

Das Vereinigte Königreich Großbritannien zerfiel in eine Inselgruppe, aus der sich nun England, Schottland und Wales mit einem respektablen Abstand zueinander erheben. In Irland schlossen die steigenden Fluten des Atlantik die Nordprovinzen ein; eine Meerenge trennt sie nun vom Südteil der Insel. Das Allgäu hingegen hat sich zu einem subtropischen Paradies entwickelt. In den langen und schwülen Sommerperioden gedeihen dort Palmen, Pinien und Zypressen. Italien und Spanien haben als Touristenziele ausgedient, denn rund um das Mittelmeer, herrscht eine mörderische Dürre, die die Vegetation vertrocknen und die Brunnen versiegen lässt. In den Tropen ist die Hitze noch drückender geworden. Die wuchernde Pflanzenwelt hat sich dabei rasant ausgebreitet. Löwen, Tiger und Elefanten haben so über die Jahre ihren Weg in nördliche Gebiete gefunden. Immer häufiger toben nun in den subtropischen Breiten Stürme von unfassbarer Wucht, begleitet von sintflutartigen Regenfällen. Die sturmgepeitschten Sturzfluten verwüsten Wälder und Ernten und töten in grausamer Regelmäßigkeit tausende von Menschen. Überhaupt macht der Wind, was er will. Nirgendwo auf unserem Planeten bläst er mehr aus den seit Menschengedenken gewohnten Richtungen. In Asien bleibt der Monsunregen aus; Azoren-Hoch und Island-Tief, einst Westeuropas herrschende Wettergötter, haben abgedankt.

Für die mehr als neun Milliarden Erdbewohner hat ein erbarmungsloser Kampf ums Überleben begonnen. Fast täglich flammen lokale Kriege auf. Gekämpft wird um Trinkwasser-Reservoire, um die letzten noch intakten Seehäfen oder um ein paar Quadratkilometer Ackerland. Im Spiel der Supermächte wurden die Karten neu verteilt. Russland gehört zu den Gewinnern des globalen Klimawandels. Zwar hat man im Norden und in der Südukraine, viel Ackerland ans Meer verloren; doch in Sibirien sind neue, riesige Anbauflächen entstanden, fruchtbarer, vormals im Permafrost erstarrter Boden, der nun aufgetaut ist und bewirtschaftet wird. Anders sieht es dagegen in den USA aus: Die früher ertragreichsten Landstriche sind ausgetrocknet und zur Steppe geworden. Die Wirtschaft der Supermacht stagniert. Rund 20 Millionen US-Bürger mussten aus den Küstenstaaten ins Landesinnere umgesiedelt werden. Jetzt rüsten die Falken in der US-Regierung zum letzten Gefecht mit der russischen Supermacht, die mühelos, nur vom Klima begünstigt, Amerika überflügelt hat.

Alles nur pessimistische Spinnereien? Ausgeburten einer schwarzen Phantasie? Nein! So könnte die Welt schon in wenigen Jahrzehnten aussehen - falls die ernüchternden Berechnungen und Prognosen der Klimaforscher Wirklichkeit werden.

Einleitung

Alle reden in letzter Zeit über das Wetter. Dabei war es doch schon immer da. Und vor allem schon sehr lange vor uns. Rein zufällig übrigens. Im Laufe eines Jahres umkreist die Erde die Sonne in einem Abstand von etwa 150 Millionen Kilometern. Der perfekte Zufall. Bei einem nur um zehn Millionen Kilometer geringeren Abstand würde die Atmosphäre verdampfen, bei einem größeren Abstand die Erde vereisen. Schließlich ist sie nichts anderes als ein Gemisch aus Gasen mit einem Gewicht von etwa 5.300 Billionen Tonnen, das von der Schwerkraft auf der Erde festgehalten wird. Ein enormes Gewicht, das da auf unseren Schultern lastet und - wie wir in den letzter Zeit schmerzvoll lernen müssen - auch eine besondere Verantwortung. Und seit Urzeiten macht das Wetter, was es will. Mal gnädig, mal gnadenlos herrscht es über die Welt und seit einer unglaublich kurzen Zeitspanne auch über uns Menschen. Und so hatten Regen, Wind oder Sonne schon immer einen maßgeblichen Einfluss auf den Lauf unserer Geschichte. Schwerer Regen trug beispielsweise entscheidend zur Niederlage der Römer im Teutoburger Wald bei und ein schweres Sommergewitter sorgte für einen überraschenden Ausgang der Französischen Revolution. Wilhelm der Eroberer, die Spanische Armada und nicht zuletzt die Invasion der Alliierten waren den Launen des Windes ausgeliefert. Die Menschen von Hiroshima wurden durch eine günstige Wetterlage am Tag des Abwurfs zum Opfer der ersten Atombombe der Geschichte und der Westwind bewahrte Deutschland während der Kuba-Krise vor einem Atomschlag der Sowjetunion.

Die Hilflosigkeit, die der Mensch gegenüber diesen meteorologischen Ausnahmezuständen empfindet, brachte ihn über die Jahre dazu, daran zu arbeiten, das Wetter zu beeinflussen. Die dabei bekannt gewordenen Erfolge sind beeindruckend und beängstigend zugleich. Am Anfang schoss man noch Wetterkanonen ab, läutet Glocken oder versucht die Regengötter mit Opfergaben gnädig zu stimmen. Aber über die Jahre wurden die Wettermacher technisch versierter, ihre Ziele ehrgeiziger. An den Küsten sollten Hurrikane gestoppt werden, in Lawinenregionen Bergdörfer vor Schneefall gerettet und Flughäfen von Nebelbänken befreit werden. Und schließlich arbeitete man sogar auf Bestellung. Zum Beispiel für Staatschefs, die sich für Festtage gutes Wetter reservieren wollten. Und diese Staatschefs begriffen schnell, dass sich die Veränderungsmöglichkeiten des Wetters auch als Waffe einsetzen ließen. Bald darauf gab die amerikanische Luftwaffe zu, im Vietnamkrieg mit dem Wetter experimentiert zu haben. Sie impften die Wolken über dem Ho-Chi-Minh-Pfad, Regen sollte den Vietcong stören. Obwohl die UN schon 1977 eine Konvention verabschiedet, die "militärische oder jede andere feindliche Anwendung von Umwelt-Modifikations-Techniken" verbietet, dürfte die »Wetterkriegs-führung« bis heute in geheimen Laboren schon zu einer Massenvernichtungswaffe herangereift sein. Zu einer Waffe, die das Ökosystem eines Gegners destabilisieren, seine Landwirtschaft vernichten und die Kommunikationsnetzwerke funktionsunfähig machen kann. Ohne Soldaten oder militärisches Gerät einsetzen zu müssen. Wer das Wetter beherrscht, kann schließlich die Welt beherrschen. Doch auch bei friedlichen Wetterexperimenten bleibt die Sorge um die Folgen akut. Darf der Mensch das Wetter überhaupt beeinflussen? Die Folgen könnten verheerend sein. Selbst auf den ersten Blick sinnvoll erscheinende Experimente zur Beein-flussung von Wirbelstürmen können weitreichende Folgen haben. Hurrikane bringen nämlich nicht nur Chaos. Sie bewegen auch gewaltige Wassermengen um den Erdball, ohne die ganze Staaten austrocknen würden. In der Karibik zum Beispiel liefern Hurrikane die Hälfte der jährlichen Regenmenge. Mexiko warf den Vereinigten Staaten schon in den siebziger Jahren vor, mit einem Hurrikan-Projekt namens "Stormfury" im Norden des Landes eine schwere Dürreperiode ausgelöst zu haben. Und selbst im lokalen Rahmen sorgten Versuche, Regenwolken zu manipulieren, immer wieder für Ärger. Amerikanische Farmer klagten nur zu oft auf Schadenersatz, weil benachbarte Bundesstaaten ihnen mit Wolkenimpfung den Regen gestohlen hätten.

Im Spätherbst 2013 legte der Weltklimarat (IPPC) einen Bericht vor, der den Menschen als den Hauptschuldigen eines Klima-wandels ausweist, der die Welt wie nie zuvor verändern wird. Der Klimawandel verstärkt sich und nichts deutet auf eine Ent-spannung hin. In den wenigen Millisekunden, die der Mensch nun in der Zeitrechnung seines Planeten auf dessen Oberfläche wandelt, hat er es doch tatsächlich geschafft, das freie Spiel der Naturkräfte komplett aus den Angeln zu heben. Er hat nicht nur gelernt, Wetter zu modifizieren, es ist ihm offensichtlich auch gelungen, das Weltklima nachhaltig zu verändern. Damit hat er ein neues Zeitalter eingeläutet. Ein Zeitalter, in dem der Mensch über die Natur und nicht mehr die Natur über den Menschen herrscht.

Wetter macht Geschichte

Immer neue Kälte- und Hitzerekorde, Stürme, Überschwemmungen – Ein Wetterphänomen folgt auf das andere. Aber auch in der Vergangenheit hatten die Menschen unter Wetterextremen zu leiden, hatten Regen, Nebel oder Sonne maßgeblichen Einfluss auf das Leben und den Lauf der Geschichte. Ihre ältesten Spuren finden sich in unseren Mythen und Sagen, aber auch in historischen Ereignissen von Kriegen bis hin zum Untergang ganzer Reiche. Unsere Vorfahren glaubten im Beben der Erde, in Blitzschlägen, Donner oder plötzlichen Fluten Zorn der Götter zu erkennen, in ersehnten Regenfällen die Antwort auf ihre Gebete. Faszinierende Verbindungen und Grund genug einmal nach besonderen, historisch bedeutsamen Wetterkapriolen zu suchen.

Die Sintflut - Legende oder Naturkatastrophe?

Viele Naturereignisse sind in die Sagen und Mythen der Völker eingegangen oder tauchen in religiösen Überlieferungen wieder auf. Das vielleicht bekannteste Beispiel dafür ist die Sintflut. Sie wird in der Bibel als weltumspannende Überschwemmung beschrieben, die nach einem 40 Tage dauernden Regen 150 Tage ansteigt und weitere 150 Tage wieder absinkt. Zehn Monate lang soll, so die Überlieferung, das gesamte Land mit Wasser bedeckt gewesen sein, die Flut verschlang selbst die höchsten Bergspitzen. Gerettet wurde damals nur Noah. Die Bibel berichtet von einer Botschaft Gottes, die ihn anwies, eine Arche zu bauen, die seine Familie und Tierpaare aufnehmen konnte. Von Fluten, die nur ein Menschenpaar überlebte berichten auch die Mythen anderer Kulturkreise wie der amerikanischen Indianer oder das sumerische Gilgamesch Epos. In Indien ist es der Fisch Matsya, der den König zum Bau einer Arche auffordert. „Fluten, die bis zum Himmel reichen“ dokumentieren auch Sagen des chinesischen Altertums. Aber was steht hinter diesen Überlieferungen? Besitzen sie einen wahren Kern? Bis heute ist unklar, ob und welche realen Naturereignisse all diese Geschichten beschreiben. Die Erklärungsmodelle für die biblische Sintflut reichen von Vulkanausbrüchen über Meteoriteneinschläge und Tsunamis bis hin zu Klimaveränderungen.

Einige Forscher vermuteten lange Zeit, dass die Wucht eines Vulkanausbruchs einen starken Tsunami ausgelöst haben könnte. Die Flutwellen seien an der Nordküste von Kreta mit bis zu zwölf Meter Höhe angekommen und könnten auch andere Küsten beispielsweise im Nahen Osten erreicht haben. Die Erlebnisse dieser „Flut“, so die Theorie, seien dann in die Geschichte der Kreter, Griechen und des vorderen Orients eingeflossen. Heute ist diese Theorie umstritten., denn in Ausgrabungen entlang der kretischen Nordküste finden sich keine größeren Zerstörungs-spuren in dieser Zeit. Auch ein Ausbruch des Ätna vor 8.000 Jahren mit folgendem Erdrutsch und dadurch ausgelöstem Tsunami, galten einige Zeit als Sintflut-Kandidaten. Allerdings gab und gibt es keine Fakten, die diese Erklärung stützen. Wenn weder Tsunami noch Vulkanausbruch an der Sintflut schuld waren – was war es dann? Eine weitere mögliche Antwort auf diese Frage entdeckten Wissenschaftler im Jahr 1932 mitten in der arabischen Wüste. Am Rand der lebensfeindlichen Rub al-Khali, der größten Sandwüste der Erde, stießen sie auf die Überreste eines Meteoriten. Die Schätzungen datierten ihn auf ein Alter von rund 4.000 Jahren, er musste demnach ungefähr im Jahr 2.000 v. Chr. eingeschlagen sein – so jedenfalls die damalige Annahme. In den 1990er Jahren untersuchten die amerikanischen Geologen Jeff Wynn und Eugene Shoemaker erneut die Einschlagstelle. Vom Sand bedeckt identifizierten sie drei Kraterringe von 116, 64 und elf Metern Durchmesser, Spuren des Einschlags in Form von Auswurf und Gesteinsglas erstreckten sich sogar über nahezu einen Kilometer. Aus der Größe der Krater errechneten die Geologen eine Masse des Meteoriten von mindestens 3.500 Tonnen und eine Einschlagenergie, die zehn bis zwölf Kilotonnen TNT und damit in etwa der Stärke der Atombombe von Hiroshima entsprach. Ein solcher Einschlag hätte möglicherweise genügend klimatische Änderungen in Mesopotamien und bis in den Mittelmeerraum erzeugen können, um die biblischen „40 Tage Regen“ zu erklären. Aber leider stellte sich bei der neuerlichen Untersuchung auch heraus, dass die ursprüngliche Datierung komplett daneben lag. Statt 4.000 Jahre war der Meteorit nur zwischen 135 und 450 Jahre alt – und damit definitiv kein Kandidat für eine früh-geschichtliche Sintflut.

Im Jahr 2003 aber gewann die Theorie einer Klimaänderung als Sintflutauslöser wieder an Boden: Deutsche Geowissenschaftler stießen damals bei der Untersuchung von Tiefenbohrungen aus dem Roten Meer auf verräterische Indizien: Die Ablagerungen deuteten darauf hin, dass das Oberflächenwasser des Meeres zwischen 7.000 und 4.500 v. Chr. deutlich salzärmer war als heute. Wie konnte es dazu gekommen sein? Die naheliegendste Erklärung waren starke und anhaltende Regenfälle. Während die Gegend heute und auch vor dieser Periode sehr trocken ist, musste während dieser 2.500 Jahre ein deutlich feuchteres Klima geherrscht haben. Als weitere Untersuchungen an fossilen Pollen und Höhlenablagerungen in Israel ebenfalls Hinweise auf eine feuchte Ära ergaben, zog man in Forscherkreisen eine weitreichende Schlussfolgerung: Ihrer Ansicht nach herrschte in dieser Zeit ein regelrechtes Monsunklima, mit starken, periodisch auftretenden Regenzeiten ähnlich wie heute in Indien. Die biblischen 40 Tage Regen und darauf folgende große Überschwemmungen könnten sich damit durchaus erklären lassen.

Römer sterben im Regen

Germanien, Teutoburger Wald im Jahre 9

Zu Beginn unserer Zeitrechnung gab es viele Germanen, die jahrelang in Rom als Geiseln gelebt oder in der römischen Legion gedient hatten. Sie kamen, wenn sie in Rom ausgedient und sich in Gallien, in Afrika oder auch in Kleinasien herumgeschlagen hatten, hochdekoriert und mit reichlicher römischer Bordellerfahrung nach Hause in ihre Siedlungen an der Weser, der Lahn oder der Ruhr. Unter ihnen ein Jüngling aus vornehmem Hause: Der Cheruskerfürst Arminius (19 v. Chr.–19 n. Chr.), römischer Leutnant. Viel ist nicht von ihm bekannt. Als hochrangiger Aristokrat hatte er einige Jahre lang römische Tribune begleitet und bei mehreren römischen Feldzügen seinen soldatischen Wert und seine Intelligenz unter Beweis gestellt, so dass er mit römischem Bürgerrecht und Ritterwürde für seine Leistungen ausgezeichnet und zum römischen Präfekten ernannt wurde und zu Pferde reiten durfte.In seinem Herzen aber war Arminius ein Patriot geblieben, der ein gefährliches Doppelspiel betrieb. Scheinbar bewunderte er alles Römische, insgeheim aber plante er die Einigung der germanischen Stämme im Hass gegen Rom. Zu lange hatte er mit ansehen müssen, welches Elend die Römer seinem Volk über die Jahre zugefügt hatten. Er war Mitte zwanzig, als er heimkehrte und das Werk begann, von dem die Römer nichts ahnten. Eine einzige Fehlentscheidung des römischen Senats, die falsche Besetzung des Statthalterpostens am Rhein mit einem Höfling namens Publius Quintilius Varus, beschleunigte die von Arminius angestrebte Entwicklung. Nicht eine der von Varus geführten Legionen machte regelmäßige militärische Übungen. Stattdessen stahlen sie Vieh von den Weiden, entführten germanische Frauen und trieben Geld bei den unterworfenen germanischen Stämme der Umgegend ein. Im Herbst des Jahres 9, als es für die römischen Legionen an der Zeit war, aus ihrem Sommerlager an der Weser in ihr Winterlager an der Lippe zurückzukehren, war es soweit. Arminius, der einen cheruskischen Hilfstrupp befehligte, führte die 20.000 schwer bewaffneten Männer des Varus samt Wagentross in einen Hinterhalt.

Inzwischen hatte es heftig zu regnen und zu stürmen begonnen. Die mächtige römische Kolonne zog sich immer weiter auseinander. Der Erdboden im dichtbewachsenen Teutoburger Wald mit seinen Baumwurzeln und umgestürzten Baumstämmen war rutschig und glatt geworden. Das Vorwärtskommen wurde zunehmend schwieriger. Baumkronen brachen unter der Last des Wassers und drohten herabzustürzen. Ein Hagelschauer brach los. Die lederbespannten Schilde der Legionäre sogen sich voll Wasser und wurden bald so nass und schwer, dass die Soldaten sie entkräftet sinken ließen. Pferde gerieten in Panik und warfen ihre Reiter ab. Ein allgemeines Durcheinander entstand in den römischen Reihen. Während die Römer das Unwetter als Drohung ihrer Götter verstanden, stellte sich die Situation für die vereint im Hinterhalt der Schlucht liegenden Germanen ganz anders dar. Für sie verhieß der Donner ihres Wettergottes Thors göttliche Unterstützung. Er war zugleich das Angriffssignal für die zahlenmäßig unterlegenen Barbaren. Die über den Waldpfad verstreuten Römer konnten nicht ihre gewohnten Kampfformationen einnehmen. Da sie für die offene Feldschlacht ausgebildet waren, trugen sie schwere Speere und das kurze spanische Schwert, mit dem sie ihre Feinde niederzumetzeln pflegten. Aber im deutschen Wald verfingen sie sich im Gewirr der Äste und Wurzeln. Die Sehnen ihrer Bogen waren nass, die vollgesogenen Schilde unbrauchbar. Der glitschige Schlamm des Waldbodens ließ nur den Nahkampf zu, in dem die Streitäxte der Barbaren die Oberhand behielten. Die Schlacht war vollkommen außer Kontrolle geraten. Sie geriet zum Massaker. Varus’ Männer wurden zu Tausenden erschlagen. Ihre Köpfe ließ Arminius an die Bäume nageln. Eine wirkungsvolle Botschaft, die ihren Eindruck auf Rom nicht verfehlte. Varus beging Selbstmord. Es war die größte Niederlage der Römer seit hundert Jahren. Das große germanische Reich kam nie zustande. Dennoch wurde die Schlacht im Teutoburger Wald ein weltgeschichtliches Ereignis: Das römische Imperium bestand noch 500 Jahre, doch nie wieder stießen Römer auf germanisches Gebiet vor. Ohne den Regen hätte die europäische Geschichte sich vermutlich anders entwickelt. Das Römische Reich wäre vielleicht vor dem Untergang bewahrt worden. Die Ausbreitung des Christentums hätte womöglich eine völlig andere Entwicklung genommen. Vielleicht wäre Christus ohne bleibendes Vermächtnis an einem in Vergessenheit geratenen Kreuz gestorben und die englische Sprache vermutlich nicht entstanden. Die Ausbreitung der romanischen Sprachen hätte sicherlich die tatsächliche Sprachentwicklung durchkreuzt, Deutschland hieße heute Alamannia, Frankreich Gallia und Brittania wäre niemals England geworden. Und womöglich hätten die Pilgrims eine südländische Kultur in die Neue Welt getragen.

Ein Taifun rettet Japan vor den Mongolen

Kyushu, 15. August 1281

Im 13. Jahrhundert erreicht das Mongolenreich seine größte Ausdehnung. Seine Grenzen erstrecken sich von Südostasien bis nach Osteuropa. Und der Herrscher dieses Riesenreiches Kublai Khan, Enkel des legendären Reiterführers Dschingis Khan, verfolgt ehrgeizige Ziele: Er will auch die japanischen Inseln erobern. Als reines Binnenvolk verstehen die Mongolen zwar nichts von der Seefahrt – umso mehr aber die Fischer und Matrosen aus den unterworfenen Gebieten in China und Korea. 1274 hat Kublai Khan im Süden Koreas schließlich eine gewaltige Flotte versammelt, die hauptsächlich aus chinesischen Dschunken besteht. Die Schiffe haben Bambusmasten und um 360 Grad drehbare Segel aus Reisstrohmatten, die wie Jalousien aussehen. Und sie sind äußerst seetüchtig, denn sie verkehrten normalerweise auf der Handelsroute zwischen Gelbem und Südchinesischem Meer mitten durch eine gefährliche Monsunzone. Kublai Khans Flotte segelt im Sommer 1274 unter dem Kommando des koreanischen Admirals Hong Tagu los, erobert ohne Mühe die vorgeschobenen Inseln Tsushima und Ikishima und landet schließlich in der Hakata-Buch auf der japanischen Südinsel Kyushu. Mit einer Truppe von Samurai-Kriegern ziehen ihnen die Japaner entgegen. Die Samurais sind ritterliche Einzelkämpfer zu Pferd. Sie sind es gewohnt, mit Bogen oder Lanze Mann gegen Mann anzutreten, während das Fußvolk meist nur Transport- und Hilfsdienste übernimmt. Anders die kriegserprobten Mongolen. Sie führen kollektive Reiterattacken durch, gehen schnell an den Feind, schießen ihre Bögen ab, ziehen sich ebenso rasch zurück und zermürben so den Gegner. Die japanischen Truppen erleiden bereits am ersten Tag schwere Verluste, obwohl es sich nur um ein Gefecht mit einer Vorhut handelt. Am Abend ziehen sich die Mongolen wieder auf ihre Schiffe zurück, um am folgenden Tag den Hauptangriff zu beginnen. Doch während der Nacht bricht ein heftiger Sturm los, der fast die Hälfte der Invasionsflotte zum Kentern bringt. Die Mongolen müssen heimsegeln und zum ersten Mal spricht man in Japan von einem göttlichen Sturm (Kamikaze), der das Land gerettet habe.

Kublai Khan kann sich mit dieser Schlappe nicht abfinden und unternimmt 1281 einen erneuten Vorstoß nach Japan. Im Juni versammeln sich 900 Schiffe in Korea. Sie sind mit 17.000 Seeleuten bemannt und transportieren 25.000 Soldaten. Gleichzeitig wird im Süden an der Mündung des Yangtse-Flusses eine weitere Streitmacht von 3.500 Schiffen und fast 100.000 Mann zusammengezogen. Die Flotte kommt am 21. Juni in der Hakata-Bucht an, einige Kilometer nördlich des Landungspunktes von 1274. Die südliche Flotte aber bleibt aus. Chinesische Hafenarbeiter weigern sich, die Schiffe der unbeliebten Eroberer zu beladen – eine der ersten Streikaktionen in der Geschichte. Und die Mongolen müssen mit weiteren Schwierigkeiten kämpfen, denn die Japaner haben in der Bucht über die Jahren Verteidigungswälle mit hölzernen Wachtürmen errichtet. Die Angriffe rennen sich daran fest und nachdem Samurai sich nachts mehrfach auf die feindlichen Schiffe schleichen und dort mit ihren Schwertern wüten, ziehen sich die Mongolen zur Insel Tsushima zurück, wo sie auf die südliche Flotte warten. Diese trifft am 16. Juli ein. Vier Wochen später beginnt die Invasion gegen das japanische Kernland. Als die Flotte am 15. August 1281 die Straße von Tsushima durchquert, rast ein Taifun von gigantischen Ausmaßen über den Pazifik heran. Er dauert zwei Tage und zerschlägt die Schiffe der Invasoren mit einer unvorstellbaren Wucht. Von mehr als 4.500 Schiffen überstehen nur 200 das Unwetter. 80 Prozent aller Soldaten und Seeleute ertrinken oder werden an den Küsten von Samurai niedergemacht. Ein zweites Mal hatte ein „göttlicher Wind“ (Kamikaze) die Japaner gerettet.

Das stürmische Ende der Spanischen Armada

Ärmelkanal, September 1588

Philipp II, der Sohn Karls V, ist als König von Spanien und Portugal der mächtigste Herrscher in Europa. Von Madrid aus regiert er die dreißig Millionen Quadratkilometer seines Reiches: Spanien, die spanischen Niederlande, Burgund, Mailand und Neapel; von 1580 an auch die erzwungene Union von Spanien und Portugal. In dieser Zeit gibt es nur anfangs längere Phasen ohne Krieg. Erst seit 1566, dem Beginn des Aufstands in den spanischen Niederlanden, gibt es für Philipp kaum noch Verschnaufpausen. Mit englischer Unterstützung bieten ihm dort die Provinzen Holland und Zeeland die Stirn. Als nun auch noch englische Schiffe unter dem Kommando von Francis Drake in die spanisch dominierte Karibik eindringen und den Spaniern dort durch Piraterie empfindliche Einbußen zufügen, fasst Philipp den Plan zur Eroberung Englands.

Im März 1586 gewinnt der »Armada-Gedanke« erste Gestalt: Mindestens 150 Kampfgaleeren, 55.000 Mann Infanterie und 4.000 Artilleristen müssen her, um gegen die Engländer gerüstet zu sein. Wälder werden hektarweise gerodet, Metalle zentnerweise eingeschmolzen und gegossen.

Im Frühjahr 1588 liegt die spanische Armada endlich fahrbereit im Hafen von Lissabon. Und am 14. Mai 1588 setzen sich 130 Schiffe in Richtung Südirland in Bewegung. Ein Ablenkungsmanöver: Während die englischen Schiffe sich dorthin orientieren, soll der Herzog von Parma mit einer Invasionsstreitmacht aus den spanischen Niederlanden über den Kanal segeln, um Kent einzunehmen. Ein einfacher Plan. Doch zunächst gilt es, die Engländer im Ärmelkanal zu stellen. Und das klingt einfacher, als es war. Denn nicht nur zwei Flotten, sondern zwei Flottenzeitalter ziehen jetzt gegeneinander zur See. Die Spanier verkörpern die alte schwerfällige Enterflotte, die den Seekampf auf den Wellen selbst zu einem Landkampf umzugestalten vermag und die ihre Stoßkraft aus schwerbestückten, aber weniger wendigen Großkampfschiffen bezieht. Ihre Schiffe sind höher als die der Engländer, tragen an Bug und Heck mächtige Aufbauten und machen einen imposanten Eindruck. Stolze Schiffe eben. Für das Entern ist diese Konstruktion vorteilhaft, für das Segeln weniger.Die Engländer aber sind bereits die Vertreter des Artilleriekampfes zur See, den sie auf flinken Seglern dem Feind nach Belieben aufzwingen können. Ihre Schiffe sind schneller, liegen höher am Wind, treiben nicht so stark ab und manövrieren gefügiger. Ungünstige Windverhältnisse zwingen die Armada, bereits vor Calais vor Anker zu gehen. Dort liegt man nun und wartet auf ein Signal des Herzogs von Parma. Eine gute Gelegenheit für die Engländer. Sie bereiten 10 „hell burners“ vor und machen den Wind zu ihrem Verbündeten. Diese kleineren Schiffe sind über und über mit leicht brennbarem Zeug vollgestopft und bergen im Inneren geschickt verteilte Pulverpakete. Kurz nach Mitternacht treibt der Wind diese brennenden Höllenfackeln zwischen die Reihen der schlafenden Armada. Ein unbeschreibliches Chaos bricht aus und nur die blinde Flucht auf die offene See hinaus bringt Rettung. Die Ankertaue werden gekappt, und mit der strömenden Flut treiben die hilflosen Fahrzeuge, sich gegenseitig stoßend und beschädigend, gegen die Sandbänke und Riffe von Dünkirchen zu.

Als der Morgen graut, beeilen sich die Engländer, den fliehenden Feind einzuholen. Orkanartige Wind- und Regenböen machen am Spätnachmittag jede Kampfhandlung unmöglich und treiben die feindlichen Parteien meilenweit voneinander ab. Am Morgen des folgenden Tages rettet nur ein plötzlich einsetzender Windwechsel die verscheuchte Armada vor der Gefahr, in den Untiefen der flandrischen Küste zu stranden. Nach kurzer Beratung kommt man zu der Entscheidung, zu retten, was zu retten ist, und in nordwestlicher Richtung um Schottland und Irland herum davonzusegeln. Und damit beginnt der Schlussakt der Armada. Bis zur Höhe der Orkney-Inseln vermag sich die arg dezimierte Armada beisammenzuhalten. Aber auf dem Weg nach Südwesten durch den offenen Ozean bleibt ein Schiff nach dem anderen zurück. Was durch die Beschießung der Engländer Schaden genommen hat, vermag den Sturmböen des Atlantiks nicht mehr standzuhalten. Die einen werden leck und versinken mit Mann und Maus, die anderen werden vom Sturm abgetrieben und gegen die Steilhänge und Klippen der britischen Westküsten geworfen. Wer dem Wellentod entgeht, wird ausgeplündert und ermordet. Für lebende Spanier hat der Engländer keine Verwendung. Am 22. September landet der klägliche Rest der stolzen Armada mit ganzen elf Schiffen im Hafen von Santander in Spanien. Weitere 55 kommen im Laufe der nächsten Wochen nach. Alles übrige ist und bleibt verschollen. Von den 30.000 Mann Besatzung sieht kaum ein Drittel die heimatlichen Küsten wieder.

Abermals hat das Wetter die Geschicke der Menschen entschieden. Der Wind war im Spiel gewesen. Nicht auszudenken aber, was passiert wäre, wenn der Wind in diesen Tagen und Nächten auf Spaniens Seite gestanden hätte. Wahrscheinlich hätte man die zahlenmäßig unterlegenen Engländer geschlagen oder so lange beschäftigt, bis der Herzog von Parma mit seinen Soldaten den Kanal überquert hätte. Parmas erfahrene Soldaten wären auf London marschiert, wo sie auf schlecht ausgebildete und zwangsrekrutierte Soldaten und Milizen gestoßen wären. Eine lösbare Aufgabe. Nach der Sicherung der Autorität der katholischen Kirche hätte man England in den Dienst der Päpste gestellt und die Protestanten in den Niederlanden besiegt. Die Amerikaner würden heute wohl Spanisch sprechen, und der 8. August wäre womöglich auf der ganzen Welt Nationalfeiertag.

Ein Gewitter beendet die Französische Revolution

Paris, 27. Juli 1794

Die Jahre 1787 und 1788 brachten ganz Frankreich schwere Missernten und der harte Winter 1788/89 tat sein übriges. Im ganzen Land brachen Hungersnöte aus, von denen auch die städtische Bevölkerung nicht verschont blieb. Nicht nur, dass die Steuerlast seit langer Zeit unerträglich hoch geworden war, jetzt stiegen auch noch die Brotpreise. Das völlig verarmte Volk war verzweifelt. Anfang 1789 kam es zu ersten Auflösungserscheinungen der öffentlichen Ordnung und Plünderungen von Lebensmitteln im Zuge lokaler Hungeraufstände. Vom Staat ist wenig zu erwarten. Im Gegenteil, das feudalistische Frankreich steht vor dem Bankrott. Über die Hälfte des Haushalts werde allein für Schuldzinsen benötigt. Eine nahezu hoffnungslose Situation. Der ängstliche und kränkliche Ludwig XVI. sieht nur eine Möglichkeit, die Pleite abzuwenden. Es muss ihm gelingen, die bislang privilegierten Stände zum Zahlen zu zwingen. Aber die Parlamente widersetzen sich den Entscheidungen des Königs. In den Provinzen kommt es zu Aufständen, aber auch in Paris geht es plötzlich rund. Politische Clubs schießen wie Pilze aus dem Boden, Reden werden geschwungen und Fraktionen gebildet. Einen der ersten und auch wichtigsten Clubs bildeten die Jakobiner,. Sie fordern die politische Gleichberechtigung aller und wenden sich gegen die Vorherrschaft des besitzenden Bürgertums. Daneben gibt es die Sansculotten, Vertreter der Handwerker und der kleinbürgerlichen Berufe, die das freie Wahlrecht für alle – unabhängig vom Besitz – fordern. Oder die Girondisten, benannt nach dem Departement Gironde, aus dem mehrere ihrer Führer kommen. Sie sind die Vertreter des kleinen und des mittleren Bürgertums, die entschieden für eine soziale Demokratie eintreten.

Die Vielfalt der politischen Clubs sorgt sehr bald für einen regen und auch ständeübergreifenden Meinungsaustausch. Und so wird auch der 3. Stand immer selbstbewusster und fordert ein gleichberechtigtes Abstimmungsverfahren zu den bevorstehenden Steuerfragen. Als der Adel und die Geistlichkeit diese Forderung ablehnen, erklärt der 3. Stand am 17. Juni 1789 seine Zusammenkunft kurzentschlossen zur Nationalversammlung: Zur alleinigen Vertretung der Nation. Der König lässt sofort Truppen um Paris zusammenziehen, um dieses aufflackernde neue Selbstbewusstsein gleich im Keim zu ersticken. Nun beginnt eine Zeit der Tumulte und Aufstände, die mit der Erstürmung der königlichen Festung, der Bastille, am 14. Juli ihren vorläufigen Höhepunkt findet. Die Revolution ist in vollem Gang und breitet sich auch auf das Land aus. Da die Nationalversammlung nun einen vielfältig motivierten und damit chaotischen Umsturz befürchten muss, stellt sie sich gleich an die Spitze aller revolutionären Bewegungen. Jetzt gilt es, die Errungenschaften der noch jungen Bewegung möglichst rasch in erste Gesetze zu gießen. Zur allgemeinen Beruhigung beseitigt man ganz schnell die feudalen Standesrechte und verkündet die Menschen- und Bürgerrechte. Der Erbadel wird beseitigt und Frankreich in 83 Departements eingeteilt.

Seit August 1792 spricht man von der Zweiten Phase der Revolution: »Tuilerien«-Erstürmung, Suspendierung des Königtums, Gefangennahme der Königsfamilie. Im Januar 1793 wird der erste Repräsentant der nun der Vergangenheit angehörenden absoluten Monarchie unter dem Fallbeil ermordet. Der Adel ist geflohen. Doch damit nicht genug. Im Juli übernimmt Maximilien Robespierre das Steuer und fährt einen noch schärferen Kurs. Er ist ein junger Anwalt aus Arras und ein geschickter Taktiker und fähiger Redner, ein Jakobiner, wie er im Buche steht. Hager und bleich, ernst und enthaltsam, tugendhaft und unbestechlich. Allein seine krankhafte Empfindlichkeit macht es ihm schwer, sich nachhaltig mit der Kritik und der Ungeduld seiner Gegner auseinanderzusetzen. Am 24. Juli wird er Mitglied des Wohlfahrtsausschusses. Schnell verabschiedet er ein Gesetz zur generellen Verdächtigung aller Revolutionsfeinde durch die Nationalversammlung. Die Folgen sind verheerend, der Grundstein neuerlichen Blutvergießens gelegt. Zuerst wird Marie Antoinette, der Königin, der Prozess gemacht. Dann kommen die wenigen noch im Land verbliebenen Aristokraten an die Reihe. Innerhalb weniger Wochen wandern mehrere Tausend Menschen auf das Schafott. Frankreich versinkt in Chaos und Schrecken, und Robespierre legt nach. Ein neues Gesetz stellt die Verbreitung falscher Nachrichten unter Strafe. Was auch immer damit gemeint ist: Die Leute bleiben zu Hause und schweigen. Jede Rechtssicherheit ist aufgehoben, niemand seines Lebens mehr sicher.

Inzwischen formiert sich im Wohlfahrtsausschuss eine heimliche Koalition derjenigen, die sich von Robespierre bedroht fühlen. Und das sind nicht wenige. Dem sensiblen Robespierre bleibt das nicht verborgen. Mit einer entschlossenen Rede versucht er am 26. Juli 1794, die Mehrheit des Konvents wieder auf seine Seite zu bringen. Dummerweise greift er dabei alle politischen Lager des Konvents zugleich an. Das kommt nicht gut an. Kurz vor der Eskalation wird die Sitzung beendet. Im Anschluss beraten sich Die aufgerüttelten Mitglieder der Ausschüsse die ganze Nacht. Man einigt sich darauf, Robespierre in der Sitzung am nächsten Tag einfach nicht mehr zu Wort kommen zu lassen. Am 27. Juli nimmt das parlamentarische Ränkespiel seinen Lauf. Wie geplant, unterbricht man Robespierre oft und unflätig. Man schreit ihn nieder, provoziert und demütigt ihn. Schließlich lässt man ihn verhaften und abführen. Die Spannungen übertragen sich rasch auf die Pariser Straßen. Der Mob strömt auf den Platz vor der Nationalversammlung. Die von den Jakobinern herbeigeholte Nationalgarde befreit Robespierre. Die Kommune bittet ihn, ins Rathaus zu kommen. Er weigert sich zunächst, dorthin zu gehen. Zwischenzeitlich ziehen sich dunkle Gewitterwolken über der Stadt zusammen. Unruhe macht sich breit; Gerüchte kursieren. Die Vertreter des Konvents versuchen diese – für sie gefährliche – Versammlung zu zerstreuen. Robespierre beschließt nun doch, kurzerhand ins Rathaus zu eilen und zur Menge zu sprechen, den Mob noch in die richtige Stimmung zu versetzen. Dazu kommt es nicht mehr. Urplötzlich entlädt sich über der Stadt ein heftiges Sommergewitter. Innerhalb von wenigen Minuten steht die Stadt knöchelhoch unter Wasser. Sturzbäche von Wasser ergießen sich auf die Straßen und überschwemmen die Gassen. Eine Stunde lang schüttet es wie aus Eimern. Die Menschen eilen nach Hause oder suchen Schutz in Torbögen und Hauseingängen. Der Platz vor dem Rathaus leert sich schlagartig. Robespierre hat verloren. Der Regen hat ihm seine letzte Chance genommen. Sein Schutzschild, der Mob der loyal gesinnten Bezirke von Paris, hat sich aufgelöst. Ein Unwetter hat seinen Revolutionstraum zerstört. Schon dringt die Abordnung des Konvents in den Saal ein … Jetzt bleibt nur noch der Tod. Man nimmt an, daß Robespierre noch versucht hat, sich zu erschießen. Ob aber eine Kugel aus seiner eigenen oder einer fremden Pistole sein Kinn zerschmettert, kann nur gemutmaßt werden. Schwerverletzt wird er erneut festgenommen und am nächsten Tag hingerichtet.

Die Schlacht der Revolution wurde nicht durch Kanonen, sondern durch Worte, Verrat und eine Laune des Wetters entschieden.

Dauerregen löst eine Völkerwanderung aus

Irland, 1846 bis 1848

Der Hochsommer des Jahres 1845 ist in Irland heiß und trocken. Ideale Voraussetzungen für eine ertragreiche Kartoffelernte. Plötzlich aber ändert sich von einem Tag auf den anderen das Wetter. Die Temperaturen sinken, und Nebel zieht auf. Dann setzt Dauerregen ein. Es regnet drei Wochen lang. Die Felder werden überflutet, die Hütten stehen unter Wasser und das Vieh ertrinkt. Doch mehr noch als die Bevölkerung leiden zunächst die Kartoffelpflanzen unter der Witterung. Sie werden schwarz und faulig. Erste Untersuchungen führen zu der Einsicht, die Kartoffeln hätten sich durch den andauernden Regen derart mit Wasser vollgesogen, dass nun die Fäulnis einsetze. Weit gefehlt! Der Übeltäter ist in Wirklichkeit eine von einem Überseeschiff stammende kleine, auf Feuchtigkeit angewiesene Spore mit großer Zerstörungskraft. Die Phytophthora infestans – die Kartoffelpest – vermehrt sich so rasend schnell, dass eine einzige infizierte Kartoffel innerhalb kürzester Zeit Tausende weitere Pflanzen anstecken kann. Vor allem dann, wenn es nass und neblig ist.

Die Kartoffel ist lebenswichtig für Irland. Und die Landbevölkerung weiß sehr schnell, dass ihr harte Zeiten bevorstehen. Kurzentschlossen muss man die ungeliebten Engländer um Hilfe bitten. Die stellen zunächst einmal 100.000 Pfund zur Verfügung, so dass in den USA Mais gekauft werden kann. Ein wichtiger Schritt, der zumindest den Ausbruch der Hungersnot mildert. Doch mit dem Winter kommt die Not, und das darauf folgende Jahr 1846 wird noch schlimmer. Nach einem milden Frühjahr setzt erneut ein Dauerregen ein. Diesmal noch früher, heftiger und länger als im Vorjahr. Die Seuche breitet sich rasend schnell aus. Im August sieht man auf der ganzen Insel bereits nur noch schwarze Kartoffelfelder. Spätestens jetzt ist klar, dass die Menschen ohne weitere und schnelle Hilfsmaßnahmen aus England nicht überleben werden. Aber die Hilfe kommt nicht ein zweites Mal. Stattdessen das todbringende Jahr 1847: Typhus und Fleckfieber breiten sich aus, raffen die geschwächten Überlebenden der Hungerkatastrophe hinweg. Nun ist ganz Irland auf der Flucht. Die Menschen lassen alles zurück, um dem Elend und der Ansteckungsgefahr zu entkommen. Aber auch 1848 kommt der Regen zurück und mit ihm die schon überwunden geglaubte Kartoffelpest. Als nun auch noch – von einem Seemann eingeschleppt – die asiatische Cholera ausbricht und sich in Windeseile auf der gesamten Insel ausbreitet, wird ganz Irland unter Quarantäne gestellt. Die Cholera-Epidemie forderte Hunderttausende von Todesopfern. Aber im Herbst 1848 ist die Kartoffelpest wenigstens endlich überstanden.

Eine Million Menschen sind ums Leben gekommen. Nicht durch einen Krieg, sondern durch die gewaltigen und unkontrollierbaren Kräfte der Natur. Katastrophale Wetterbedingungen und ein bis dahin unbekannter Pilz haben ein ganzes Land fast zugrunde gerichtet. Ein natürliches Verhängnis, für das die Briten allerdings eine große Mitschuld tragen. Die Kartoffelmissernte mag noch ein Naturereignis gewesen sein, aber die britischen Hilfsaktionen waren gewiß keines. Denn die britische Regierung gab für die Hilfe insgesamt nicht mehr als zehn Millionen Pfund aus, während sie siebzig Millionen Pfund in den Krimkrieg steckte. Die Regierung erklärte zudem viel zu früh die Hungersnot als überwunden. Rücksichtslos vertrieben manche Grundbesitzer die irischen Pächter von ihrem Land. Viele Iren erinnern sich noch heute der Schiffe, die während der Hungersnot die Häfen in Richtung Großbritannien verließen, schwer beladen mit Korn und Vieh. Die massenhafte Emigration der Iren nach Amerika ist rückblickend die wohl weitreichendste Folge der Hungerkatastrophe dieser Jahre. Allein in den zehn Jahren von 1841 bis 1852 sinkt die Bevölkerung durch Hungertod und Auswanderung von 8,2 auf 6,5 Millionen. Zwischen 1845 und 1855 wandern mehr als zwei Millionen Menschen aus, die meisten besteigen ein Schiff nach Amerika. Noch heute leben ungefähr dreimal so viele Iren in den Vereinigten Staaten wie in Irland selbst.

Ein kleines Hochdruckgebiet beendet den 2. Weltkrieg

Normandie, 6. Juli 1944

Lassen Sie uns über zwei Invasionen reden: Über Herzog Wilhelm, den Herrscher der Normandie, der am 27. September 1066 mit seinen normannischen Truppen von seinem Herzogtum über den Kanal nach Pevensey übersetzte, um die Herrschaft in England zu erringen, und über die alliierten Truppen, die am 6. Juli 1944 von der englischen Südküste aus die Rückeroberung Frankreichs starteten. Die zweite Invasion war das geographische Gegenteil der ersten. Dennoch hatten beide eine Gemeinsamkeit: Die Abhängigkeit ihres Gelingens vom Wetter. Wilhelm der Eroberer musste mit seiner ausgerüsteten Armee sechs Wochen auf günstiges Wetter warten, bevor sie in der Nacht vom 27. auf den 28. September erfolgreich nach England übersetzen konnten. Aber auch die alliierten Truppen lauerten an der englischen Küste auf geeignetes Wetter für ihre Passage über den Ärmelkanal.

Im Rückblick mag der Erfolg der Alliierten mit Tausenden Landungsfahrzeugen, der Schlachtflotte und einem gewaltigen Lufteinsatz im Rücken am 6. Juni 1944 keine Überraschung sein. Schließlich besaßen sie große Überlegenheit in der Luft und zu Wasser. Die deutsche Armee war zudem nach drei Jahren Russlandkrieg, wo sie annähernd zwei Millionen Tote hinnehmen musste, zermürbt. Worauf es aber vor allem ankam, war ein reibungsloser Ablauf der geplanten Landungsoperation und die Geschwindigkeit, mit der die gelandeten Truppen in den Folgetagen auf dem Seeweg verstärkt werden konnten. Man musste schließlich davon ausgehen, dass die Deutschen in der Lage waren, innerhalb von 14 Tagen nach D-Day 28 Divisionen in der Normandie zusammenzuziehen. Gegenüber 19 der Alliierten. Viele Monate, und in manchen Fällen auch Jahre lang, brüteten die Planer in den Stäben über Ladetabellen und Versandberechnungen, Eisenbahnfahrplänen und Treibstoffkurven. Schließlich ging es um die Organisation des Transports von zwei Millionen Menschen nach Frankreich, ihre Bewaffnung, Verpflegung und die Treibstoffversorgung.

In den letzten Wochen vor dem D-Day sprachen alle logistischen Vorbereitungen und Gegebenheiten schließlich dafür, dass die Alliierten den Feldzug erfolgreich beginnen konnten. Und dennoch hatten die Kommandeure der Alliierten ihre großen Ängste. Das Wetter, immer wieder das Wetter, stellte eine große unbekannte Bedrohung dar. Die wichtigsten Leute auf beiden Seiten sind in dieser Phase die Meteorologen. Die Alliierten wünschen sich natürlich klares Sommerwetter mit unbegrenzter Sicht für die Flugzeuge, dazu möglichst wenig Wind. Und zwar am 5., 6. oder 7. Juni, denn an diesen Tagen trifft alles zusammen, was man sonst noch so brauchen kann: mondhelle Nächte für die Luftlandeeinheiten und ein Einsetzen der Flut mit dem ersten Morgengrauen. Stattdessen aber zieht Anfang Juni ein ausgedehntes Tiefdrucksystem mit Regenschauern, tiefhängenden Wolken und Wind vom Atlantik über Westeuropa