Michael Wagner

Carola Pütz - Verlorene Seelen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Widmung

Cheb, Winter 2012

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Nachwort

Impressum neobooks

Widmung

»Der Himmel über dem Erinnern und dem Vergessen ist derselbe.«

Michael Wagner

Für Jolanka und Eliska.

Cheb, Winter 2012

Die kleine Stadt Cheb mit ihren 35.000 Einwohnern lag circa zehn Kilometer hinter der deutschen Grenze. Nur zehn Kilometer trennten Cheb, das ehemalige Eger, vom reichen Deutschland.

Pittoresk putzte sich die Altstadt mit ihren bonbonfarbenen Renaissance- und Barockhäuschen heraus. Die kleinen, schräg verlaufenden Gässchen, die Burg und der weitläufige Marktplatz zogen die Touristen an wie ein Magnet.

Es war ein kalter Novembertag. Bis heute ohne Schnee, dafür aber mit eisigem Wind. Etwas außerhalb der Sichtweite der normalen Touristen stand eine junge Frau mit hohen Stiefeln, kurzem Röckchen und gewaltiger Gänsehaut.

Langsam wurde es dunkel und kälter.

Sie wartete.

Sie wartete auf die reichen deutschen Freier.

Sie galten hier auch als Touristen. Sextouristen.

Die Nähe zu Deutschland und das bestehende Wohlstandsgefälle machten die Stadt Cheb zu einem geduldeten Eldorado für Sextouristen.

Jede Nacht erlebte der Ort das gleiche Bild. Mit Anbruch der Dunkelheit kamen sie über die Grenze, über die »Straße der Schande«, Deutsche aus Bayern oder Sachsen auf der Suche nach schnellem, billigem Sex.

An jeder Straßenecke traf man auf Prostituierte. Viele von ihnen wirkten sehr jung, viel zu jung. In Tschechien war nur Sex mit Minderjährigen unter fünfzehn Jahren strafbar.

Die jugendlich aussehende Frau hieß Tereza, sie hatte schwarzes Haar und gefühlvolle, dunkle Augen. Tereza war fünfzehn.

Einige Meter von ihr entfernt stand ihr Zwillingsbruder Matej.

Tereza und Matej gehörten zur ethnischen Gruppe der Roma, deren Lage in Tschechien prekär war. Sie galten als die am stärksten diskriminierte Minderheit in Europa, ihr Leben fand meist in einer Parallelgesellschaft statt.

Auch die Tschechen interessierten sich nicht für das Schicksal der Roma, es gab für sie keinen Grund, sich um die ‚Schwarzen‘ zu kümmern.

Der Welttourismusverbund hatte sich verpflichtet, der Kinderprostitution und dem Sextourismus in Reiseländern künftig intensiver entgegenzutreten. Solche Maßnahmen erschienen auch dringend notwendig, denn die Anzahl der Betroffenen nahm zu.

Ausgebeutet wurden vor allem Mädchen im Alter zwischen vierzehn und achtzehn Jahren. Die Altersgrenze verschob sich immer mehr, die Nachfrage nach noch jüngeren Prostituierten stieg weiter an. Einer der Gründe war die Angst der Freier vor AIDS und anderen Geschlechtskrankheiten.

Neben Tereza leuchteten die Bremslichter eines schweren BMW mit deutschem Kennzeichen auf. Als die Seitenscheibe herunterfuhr, beugte sie sich ins Fahrzeug hinein.

*

In einem Vorort von Cheb stand Eliska in ihrem Badezimmer und schminkte sich die großen, dunklen Augen. Sie zog ihre schmalen Lippen zusammen und betrachtete sich im Spiegel, genau so, wie ihre Mutter es immer tat.

»Damit du ganz bezaubernd aussiehst, darfst du meinen Lippenstift benutzen«, hatte sie gesagt, »Und nimm auch etwas Rouge.«

Eliska nahm die Haarbürste ihrer Mutter, damit kämmte sie sich morgens immer ihr langes Haar, bevor sie das Haus verließ.

Langsam, Strich für Strich, fuhr sie damit über ihre Locken, bis das Haar seidig glänzte.

Sie trug ein rotgeblümtes Kleid. Mit weißen Rüschen an den Ärmeln, ihre Mutter hatte es für sie gekauft. Wegen der Kälte war es nicht zu kurz. Sie musterte sich im Spiegel, stellte sich auf die Zehenspitzen. Ihre neuen roten Schuhe saßen ein wenig locker, sie waren etwas zu groß.

War sie hübsch genug? Was würde ihre Mutter sagen?

Eliska stieg von dem Schemel herunter, ohne den sie sonst den Spiegel nicht erreichen konnte. Sie war neun Jahre alt.

Heute sollte sie ihr erstes Mal erleben, hatte die Mutter ihr versprochen. Ihr erster Freier.

Was war das eigentlich, ein Freier?

Eliska hatte Angst.

Kapitel 1

Dr. Carola Pütz nahm ihren Mantel vom Kleiderbügel und schloss die schwere, alte Holztür ihrer Eigentumswohnung sorgsam hinter sich zu. Der Haustürschlüssel fiel schwer in ihre rechte Hosentasche. Auf dem Treppenabsatz zog sie den Schal aus dem Ärmel des Mantels, schlang ihn sich leger um den Hals und schlüpfte etwas ungelenk in den Mantel. Langsam ging sie Stufe für Stufe die Treppe hinunter. Nach ihrem Krankenhausaufenthalt war sie noch nicht restlos wiederhergestellt. Ihr linker Arm schmerzte noch von der Infusionsnadel, durch die sie mit einem blutverdünnenden Mittel versorgt worden war.

Nach ihrem Herzinfarkt war sie gestern aus der Bonner Klinik auf dem Venusberg entlassen worden und nach Frankfurt heimgefahren. Besser gesagt, sie wurde gefahren. Ihre Kollegin Dr. Beisiegel, eine Bonner Gerichtsmedizinerin, hatte darauf bestanden. Sie hatte sie beinahe jeden Tag dort in der Klinik besucht.

Vierzehn Tage lang. Nach anfänglichem Zögern hatte sie dem bohrenden, fragenden Blick ihrer Kollegin nachgegeben und ihr erzählt, was in der Nacht in dem Bonner Hotel passiert war, woran sie sich erinnern konnte. Sie erzählte von dem Traum, in dem ihr eine tote, blinde Gestalt um den Hals gefallen und sie umgerissen hatte.

Durch den Traum aufgeschreckt, hatte sie dann halluziniert und die Tote neben sich auf dem Bett sitzen sehen. Die Tote lachte sie auch noch aus. Um wieder zu sich zu kommen, wollte sie duschen, dort war sie schließlich zusammengebrochen. Ihr Herz hatte beschlossen, Schluss zu machen, doch sie hatte richtig Glück gehabt, der Infarkt war nicht stark. Wäre er stärker gewesen, sie hätte die Nacht nicht überlebt. Erst vier Stunden nach dem Zusammenbruch wurde sie von der Putzfrau gefunden.

Dr. Beisiegel war von Beruf aus neugierig.

»Und wieso haben Sie das Rohypnol genommen?«, hatte sie gefragt. Dr. Pütz hatte versucht, der Antwort auszuweichen, jedoch ohne Erfolg.

»Carola«, hatte Dr. Beisiegel gesagt, »wir kennen uns jetzt über zwanzig Jahre. Denkst du nicht, ich hätte ein wenig Ehrlichkeit verdient?« Sie hatte ihre alte Studienkollegin bewusst geduzt.

»Ja, das ist wohl so.«

Daraufhin hatte sie ihr endlich erzählt, dass sie seit einiger Zeit an einer Zwangsstörung litt. Sie hatte einen Zählzwang. Sie musste Dinge zählen, egal was, egal wann. Menschen in einem Raum, Knöpfe an einem Jackett, Fliesen auf dem Boden, Instrumente auf einem Laborwagen, alles. Immer. Es war ein Fluch.

Jetzt empfand sie es als eine wahnsinnige Befreiung, es endlich jemandem erzählt zu haben. Warum hatte sie es so lange für sich behalten? Nur ihr Therapeut in Frankfurt wusste davon. Ihre Angst, dass man sie als Wissenschaftlerin nicht mehr für voll nehmen würde, war zu groß gewesen. Aber jetzt? Sie war immer noch Doktor Pütz, die Forensikerin. Mit einem neuen ‚Selbst‘. Und es stand ihr frei, es anzunehmen.

Carola trat hinaus auf die Straße, es dämmerte bereits. Vier Uhr nachmittags. Im November bedeutete das noch eine knappe halbe Stunde Tageslicht, dann wurde es dunkel. Bis dahin wollte sie wieder in ihrer Wohnung sein. Nicht, weil es in ihrem Stadtteil nicht sicher war. Nein, sie fühlte sich dann draußen einfach nicht mehr wohl.

Sie ging langsam die Straße hinunter, ihre Gedanken ließen das Geschehen der letzten Wochen weiter Revue passieren. Sie hatte sich auf dem Weg nach Hamburg befunden, um dort einen Vortrag zu halten. Da der Bonner Staatsanwalt sie gebeten hatte, der Kollegin Dr. Beisiegel bei einem schwierigen Fall zur Seite zu stehen, hatte sie in der alten Hauptstadt Zwischenstation gemacht. Dort hatte es mehrere grausame Mordfälle gegeben, drei Asiatinnen wurden getötet, danach deren Gesichter entfernt. Das bildete ihr Arbeitsfeld: Plastische Forensik. Toten Menschen ihre Identität zurückzugeben, Gesichter zu rekonstruieren, war ihre Berufung, nicht nur ein Beruf.

Sie besaß einen Lehrstuhl an der Universität Frankfurt, reiste während der vorlesungsfreien Zeit auf Vortragsreisen in aller Welt umher. Sie hatte Fachbücher geschrieben, die in eine Vielzahl von Sprachen übersetzt worden waren. Carola lebte das Leben einer viel beschäftigten und erfolgreichen Wissenschaftlerin. Bis vor fünfzehn Tagen. Seitdem lief alles anders.

Die Ärztin im Bonner Klinikum präsentierte ihr zwei Wahlmöglichkeiten. Die Brille hatte dabei drohend auf ihrer Nasenspitze gesessen, ihre Augen nahmen jenen Ausdruck an, den Ärzte gepachtet zu haben schienen, wenn sie Menschen etwas Unbequemes ausrichten mussten. So war es auch bei ihr. Entweder änderte Carola Pütz ihren Lebensstil sofort, was gleichbedeutend mit der zeitweisen oder sogar völligen Aufgabe ihres Berufes einherging, oder sie riskierte, bei einem erneuten Herzinfarkt ihr Leben zu verlieren. So einfach schien es für eine Medizinerin, einer anderen Ärztin die Wahrheit zu verkaufen.

Morgen würde sie mit dem Zug nach Bad Elster fahren. Ein Kurort an der tschechischen Grenze, mitten im Niemandsland. Sachsen, das Vogtland. Carola mochte die ehemalige DDR nicht. Dreiundzwanzig Jahre, nachdem die ersten Trabis auf den bundesdeutschen Autobahnen mit Hupkonzerten empfangen worden waren, hatte sie noch keinen Fuß in die neuen Bundesländer gesetzt.

Diesen Kuraufenthalt trat sie voller Skepsis an. Wegen der eindringlichen Worte ihrer Ärztin wusste sie, dass es unumgänglich war, sie musste in ihrem Leben etwas ändern, am besten von gestern auf heute. Doch die Umstände des vergangenen Jahres waren wirklich nicht geeignet, ihre Lebensumstände in ruhigere Bahnen zu lenken. Die Scheidung von ihrem Mann, ihre beginnende Zwangsstörung, schließlich der Herzinfarkt. Jetzt sollte sie auch noch ihre Berufung verlieren? Das schmerzte mehr als die Trennung von ihrem Mann, viel mehr.

Sie würde mit gehöriger Skepsis die medizinischen Anwendungen über sich ergehen lassen, so war der Plan. Sie würde widerwillig, jedoch nach außen begeistert, an einem Gesprächskreis teilnehmen, und an den ihr verordneten psychologischen Einzelsitzungen. Vielleicht kehrte dadurch ihr inneres Gleichgewicht zurück.

Ihr plötzliches Ausscheiden aus der Universität hatte ihre Kollegen anfangs irritiert, war dann aber mit zunehmender Gefasstheit zur Kenntnis genommen worden. Jeder war zu ersetzen, auch eine plastische Forensikerin von Weltruhm.

Vornehmlich ging es darum, die lebensbedrohlichen Signale ihres Körpers als unumstößliche Tatsache anzuerkennen. Sie musste Ihren Lebensstil darauf einstellen. Berufliche Eitelkeiten hatten hier keinen Platz.

Der kurze Spaziergang tat ihr gut, und sie ging zurück in ihre Wohnung, wo die Koffer bereits gepackt auf die morgige Abreise warteten.

*

Carola war an dem folgenden Morgen sechsundvierzig Jahre, zweihundertsechsundzwanzig Tage und vierzehn Stunden alt. Sie trat an diesem Morgen eine Reise an, die ihr Leben grundlegend verändern sollte, nur wusste sie das an diesem achtundzwanzigsten November noch nicht.

Mit gemischten Gefühlen hatte sie um zehn Uhr das Taxi bestiegen, das sie zum Frankfurter Hauptbahnhof brachte, ihr Intercity fuhr dort um zehn Uhr vierundfünfzig ab. Die Reise würde genau sechs Stunden dauern, dann würde sie mitten im Niemandsland aussteigen, ein Shuttle Service der Klinik würde sie dort abholen. Sie verspürte so viel Lust auf diesen Ort an der tschechischen Grenze wie eine Kuh auf einen Fallschirmsprung.

Bad Elster.

Wieso bloß hatte sie auf die Ärztin gehört, die ihr bestätigte, dass genau dieser Kurort der Beste für ihr Krankheitsbild sei? Es gab auch noch andere Sanatorien in Deutschland, die an die Zivilisation angeschlossen waren. Aus einer Laune heraus hatte sie am Vorabend nach dem Ort gegoogelt. Es gab dort herrliche alte Gebäude, ein altes Theater, ein altes Schwimmbad, alles dort schien alt zu sein. Positiv gesehen, ein gewachsener Kurort, nichts aus der Retorte.

Dann hatte sie gelesen, dass ihr Aufenthaltsort, die Kurklinik ‚Sachsenglück‘, die älteste Klinik vor Ort war. Seit den Zwanzigerjahren des letzten Jahrhunderts wurden dort Menschen mit diversen Erkrankungen in dieser Fachklinik für Orthopädie, Kardiologie und Stoffwechselerkrankungen behandelt. Im Internet gab es Fotos von goldenen Wasserhähnen, einem Jugendstilschwimmbad, einer Kneipp‘schen Wandelhalle und einem Rekreationszentrum mit geschwungenen Liegen auf großen Rädern. Auf jedem dieser Fotos waren Menschen zu sehen. Menschen mit grauem Haar, Mittsechziger, Mittsiebziger und noch älter. Außer dem Klinikpersonal schien dort niemand in ihrem Alter zu sein. Mit Schrecken dachte sie an Geschichten über Herzoperationen, künstliche Kniegelenke, Inkontinenz und künstliche Darmausgänge.

Carola passte dort eigentlich nicht hinein. Sie war ein sportlicher Typ, rauchte nicht und trank nur in Maßen Alkohol. Sie trieb Sport, nicht regelmäßig, aber trotzdem. Wenn sie sich im Spiegel betrachtete, war sie sicher, dass sie eigentlich jünger wirkte als es ihr biologisches Alter vorgab.

Ihre Brüste waren noch straff, was nicht schwer war, da sie eh nie sehr üppig gewesen waren. Ihre Pobacken standen den Brüsten in nichts nach, Cellulite war ein Fremdwort für ihre Oberschenkel. Was sollte sie dort? Gut, ihr Herz hatte aufgehört zu schlagen, und sie verdankte einem Defibrillator ihr Leben, das war sicher Grund genug.

War der Widerwillen schon vorher groß gewesen, jetzt war er noch größer. Aber mit einer Tatsache konnte sie sich trösten, dort würde sicher nichts Aufregendes passieren. Außer, einer der Kurgäste hauchte dort auf natürliche Art und Weise sein Leben aus.

Pünktlich um zehn Uhr einundfünfzig rollte der ICE leise in den Bahnhof ein. Drei Minuten nach ihrem Zustieg setzte er sich in entgegengesetzter Richtung wieder in Bewegung.

Carola hatte ihren reservierten Platz schnell gefunden und es sich dann gemütlich gemacht. Die Reise in ihr neues Leben hatte begonnen.

*

Bad Elster

An der Rezeption der Kurklinik ‚Sachsenglück‘ war der Teufel los, viele der Kurgäste hatten mitbekommen, dass sich die Polizei im Hause aufhielt. Die arme Frau, die dort an diesem Morgen Dienst hatte, wurde mit Fragen regelrecht bombardiert. Die Klinikleitung hatte die Polizei gebeten, so diskret wie möglich zu ermitteln. Doch konnte man Menschen, die den lieben langen Tag nichts anderes zu tun hatten als andere Menschen zu beobachten, die Anwesenheit der fremden Männer mit den Koffern nicht vorenthalten. Und vernünftig erklären schon mal gar nicht, die Gerüchteküche lief auf Hochtouren. Die Order von Frau Dr. Carla von Hohenstetten, der Klinikleiterin, war eindeutig. Die Kurgäste sollten nichts erfahren, bis die Polizei ein Ermittlungsergebnis vorzuweisen hatte.

Dabei war eigentlich nichts Gravierendes passiert. Es hatte in der Nacht einen Stromausfall gegeben, und noch vor dem Frühstück hatte einer der gut betuchten Gäste einen Diebstahl gemeldet. Der Gattin eines Industriellen aus Hannover war ein Brillantring entwendet worden. Man hatte die Frau erst um Stillschweigen gebeten und dann das Zimmer noch einmal gründlich auf den Kopf gestellt. Schließlich passierte es nicht zum ersten Mal, dass einer der Gäste etwas verlegte, manche der Gäste waren hochgradig dement, doch niemand hätte es sich auch nur im Ansatz getraut, das auszusprechen.

Doch diesmal blieb der Brillantring hartnäckig verschwunden. Auch ein erneutes Suchen in den Räumlichkeiten, in denen die Frau am Vorabend noch ihre Anwendungen hatte, blieb erfolglos. Schließlich blieb Dr. Carla von Hohenstetten nichts anderes übrig, als die Polizei zu rufen. Jedoch nicht, ohne den diensthabenden Beamten auf der Wache mindestens viermal versichern zu lassen, dass sie mit äußerster Diskretion vorgehen würden.

»Frollein, Se können mir doch reinen Wein einschenken. Dat sin doch alles Polizisten. Dat kann ich riechen, wissen Se«, sagte der Mann aus dem Ruhrgebiet mit seinem breiten Dialekt und legte seine massigen Unterarme auf den Tresen.

»Ach ja, meinen Sie, Herr Krawuttke«, sagte die Frau an der Rezeption mit der ihr noch verbliebenen Contenance. Sie versuchte den Mann, der jetzt schon halb auf der Marmorplatte lag, als sei es seine Stammkneipe in Gelsenkirchen, zu ignorieren, indem sie sich mit einem Stapel Akten beschäftigte. Doch der Kurgast blieb hartnäckig.

»Kindchen, mir können Se dat doch sagen. Ich kann schweigen wie ein Grab.«

Sie schaute in Augen, die wasserblau und unterlaufen waren und zusammen mit einer grobporigen Nase verrieten, dass sie in ihrem Leben mehr als einen Schnaps gesehen hatten.

Er war so nah an ihrem Gesicht, dass sie seinen Atem riechen konnte.

»Herr Krawuttke, es gibt nichts, was ich Ihnen sagen könnte.«

»Se sin aber heute streng mit einem alten Mann«, sagte er und schien aufgeben zu wollen.

Doch dann startete er einen letzten Versuch und sagte: »Abba wehe, ich hör, dat doch wat war!« Er wuchtete seinen schweren Körper von der Theke und walzte in Richtung Ausgang davon.

Sindy Partsche, die Frau an der Rezeption, verspürte ein inneres Aufatmen. Frau Doktor, so wurde Dr. Clara von Hohenstetten unter den Kollegen genannt, hatte klare Order gegeben, nichts zu erwähnen. Auch wenn es für jeden mittlerweile klar war, dass die Polizei sich an der Zimmertüre der Industriellengattin zu schaffen machte, gegen ihre Order zu verstoßen, traute sich niemand unter den Kollegen. Frau Doktor führte die Klinik mit eisernem Besen. So war es und so blieb es. Zumindest bis zu ihrer Pensionierung, aber bis dahin gingen noch drei Jahre ins Land.

Dr. Clara von Hohenstetten trat als eine Frau mit Prinzipien auf. Nur mit Pünktlichkeit, Freundlichkeit, Sauberkeit und einem Lächeln auf den Lippen konnte man ein so erfolgreiches Klinikum führen, so lautete ihre Maxime. Das sagte sie jedem, der sich für einen Job vorstellte, betete es aber auch bei dem kleinsten Fehler eines Angestellten wie eine buddhistische Gebetsmühle immer wieder vor. Fehler gab es nicht, sofern man sich bemühte, es gleich angemessen zu machen.

Von daher schien es nicht verwunderlich, dass es bei den Angestellten im Klinikum ‚Sachsenglück‘ einen ständigen Wechsel gab. Sindy Partsche war jetzt im dritten Jahr, sie gehörte somit zum altgedienten Inventar.

Es gab noch drei Personen, die bereits länger dort arbeiteten. Zum einen war das Franziska Eichhorn, die Stellvertreterin von Frau Doktor. Sie schaffte es, sich mit ihrem schlangengleichen Naturell bei von Hohenstetten so unentbehrlich zu machen, dass sie einen besonderen Status in der Klinik innehatte. Sie war groß, dünn, schmallippig und hatte den Charme eines aufgeklappten Taschenmessers. Sie spekulierte sicher darauf, dass man ihr nach der Pensionierung von Frau Doktor die Leitung der Klinik übertragen würde. Mit keinem Wort äußerte sie das, doch war man sich allgemein darüber einig, dass sie das so plante.

Der einzige Ansprechpartner der Angestellten war der medizinische Klinikchef, Prof. Dr. Ralf Wielpütz. Es zählte nicht zu seinen Aufgaben als Mediziner, Streitigkeiten unter den Angestellten der Verwaltung zu schlichten. Doch manchmal blieb ihm nichts anderes übrig, wenn er die Qualität der medizinischen Versorgung nicht durch Reibereien gefährdet sehen wollte.

Der Professor war ein Gemütsmensch und er war Arzt durch und durch. Ihm war keine menschliche Verfehlung fremd. Von daher ging er mit seinen Patienten so um, als wäre er ihr Pfarrer. Er konnte einen noch so sturen Geist vor sich haben, der mit einer üblen Prognose in die Klinik kam, binnen kurzer Zeit hatte er zumindest einen Zweifel in ihm gesät. Fast niemand verließ die Klinik, ohne sicher zu sein, dass die Behandlungen, die er hier erhalten hatte, sinnvoll waren und ihm einen Vorteil im weiteren Leben verschafft hatten.

Der dritte Mensch, den es länger in der Klinik gehalten hatte, hieß Dimitrij Koljakow. Der Mann war ein Bär von einem Russen und hätte im Dunkeln auch leicht mit einem solchen Tier verwechselt werden können.

Zwei Meter groß, mit Händen wie Bratpfannen, verkörperte er den Prototypen eines Masseurs. Jeder, der sich zitternd unter seine Pranken gelegt hatte, verkündete danach jedoch überrascht, mit welcher Feinfühligkeit er imstande war, die kleinsten Verspannungen zu erfühlen und zu beseitigen.

An den wunderschön verzierten Service- und Empfangstresen trat soeben der Beamte, den Doktor von Hohenstetten am frühen Morgen bereits so genervt hatte, dass er beileibe keine Lust verspürte, selbst in die Klinik zu fahren. Aber es ließ sich nicht umgehen, es fand sich kein anderer Kollege.

»Können Sie mir bitte Ihre Chefin holen? Wir wären soweit fertig, die Fingerabdrücke sind genommen. Jetzt müssen wir sie auf der Dienststelle vergleichen«, sagte er beinahe tonlos zu Sindy Partsche.

Die Polizei vor Ort verfügte nicht über moderne Lesegeräte, wie man sie aus den amerikanischen Filmen kannte. Diese Geräte waren eine enorme Hilfe, man war in der Lage, einen eben genommenen Fingerabdruck direkt online mit einer Datenbank abzugleichen. Hier draußen wurde Polizeiarbeit noch oft zu Fuß erledigt, es gab nur wenig fortschrittliche, technische Unterstützung.

Sindy Partsche nahm das Telefon in die Hand und drückte die Kurzwahl von Frau Doktor. Keine halbe Minute später stand diese bereits leibhaftig vor dem Beamten.

»Herr Kirchow, was können Sie mir Positives berichten?«, fragte sie.

»Noch nicht wirklich viel. Die Abdrücke sind genommen. Ebenso auch die von den Angestellten, die Zugang zu den Zimmern haben, um sie als Verdächtige auszuschließen.«

»Ach ja«, sagte sie kurz und konnte ihre Enttäuschung nicht verbergen. Es wäre ihr lieb gewesen, wenn schon ein Ergebnis vorliegen würde.

Da er diese knappe Antwort jedoch als Frage verstanden hatte, fasste er den bisherigen Ermittlungsstand erneut zusammen.

»Wir haben Frau Güstrow befragt, sie konnte uns auch nur berichten, dass sie den Ring seit heute Morgen vermisst. Wie genau solche Angaben sind, kann ich nicht überprüfen. Gattinnen von betuchten Männern gehen etwas nachlässig mit ihren Preziosen um. Das ist leider eine Tatsache. Sie versichern uns, dass sie das Objekt eben noch gesehen haben, aber bei weiterer Nachfrage ergibt sich oft, dass sie es gar nicht so genau wissen. Es gibt in ihrem Zimmer keine Einbruchspuren, nicht am Fenster, nicht an der Tür. Jemand muss einen Nachschlüssel gehabt haben, mehr kann ich Ihnen zurzeit nicht sagen, tut mir leid.«

»Ja«, sagte sie schnippisch, »wenn das alles ist, muss ich es so hinnehmen.«

Ihre Backenknochen mahlten. Zu gerne hätte sie Fakten gehört, schließlich musste sie die Klinikgäste über den Diebstahl informieren. Ihr wäre wohler gewesen, hätte sie etwas Definitives berichten können. Auf diese Weise würde sie eine Menge unangenehmer Fragen zu beantworten haben. Das schmeckte ihr nicht.

»Sobald wir etwas Vorzeigbares ermitteln, setze ich mich umgehend mit Ihnen in Verbindung.«

Kirchow verabschiedete sich höflich von den Damen und ging zu seinen drei Kollegen hinüber, die im Hintergrund bereits auf ihn warteten. Nach einem kurzen Gespräch gingen die Beamten durch die große, verschnörkelte Eingangstüre hinaus.

*

Seit ihrem Herzinfarkt war ihre Zwangsstörung weniger ausgeprägt. Es kam ihr vor, als könne sie ihre Zählsucht steuern. Kurz nach dem Infarkt war sie beinahe ganz verschwunden.

Als Carola im Krankenhaus aufwachte, sah sie Dr. Beisiegel vor sich. Es war ihr nicht sofort bewusst, aber sie sah nur die Frau vor sich, ohne den Blick im Raum herumgehen lassen zu müssen. Erst wenn sie sich aufregte oder in eine unangenehme Situation kam, prägte sich ihre Störung in beinahe alter Stärke aus.

So hatte sie es bei dem Gespräch mit der Ärztin erlebt. In ihrem Büro zählte sie sechsundachtzig Fachbücher, die in einem Regal hinter der Medizinerin aufgereiht warteten.

Auf einem anderen Regal erkannte sie fünf Modelle des menschlichen Herzens mit angedeuteten Blutgefäßen. Es gab sie in verschiedenen Größen, man schien sie auseinandernehmen zu können. Daneben stapelten sich in einer Glasvitrine Medikamentenproben.

Siebenundsiebzig.

Der Schlüssel steckte. Ungemein sinnvoll, dachte Carola.

Sie brauchte nicht länger als zwanzig Sekunden zum Zählen all dieser Dinge. Ihren Herzschlag dabei berechnete sie auf einhundertzwanzig Schläge pro Minute. Sie schaute auf die kleine Uhr auf dem Tisch, zählte bis dreißig in fünfzehn Sekunden. Also schlug ihr Herz einhundertzwanzig Mal pro Minute.

Als die Ärztin ihr schließlich die Prognose verkündete, hörte sie auf zu zählen. Ihr Herzschlag beschleunigte noch mehr. Dann fiel er wieder ab. Sie hatte Informationen erhalten, die ihr helfen würden, mit ihrer neuen Situation umzugehen.

Das beruhigte sie. Minuten später fühlte sie sich wieder normal.

Es gab eine Neuerung in ihrem Leben, beinahe wie ein Update: Sie registrierte ihre Umwelt wie ein lebender Scanner. Dabei fielen ihr auch Dinge auf, die sich bei ihr wie auf einer intuitiv arbeitenden Festplatte ablegten. Wie ungemein hilfreich diese Fähigkeit sein sollte, konnte sie noch nicht ahnen.

Es gab Agenten, die benötigten jahrelanges Training, um solch einen Status zu erreichen. Blitzschnelles Erfassen von Situationen, Betrachten und Beurteilen von Menschen, Dingen und das Verarbeiten von all diesen Informationen. Sie bekam diesen Status von der Natur geschenkt. Einziger Wermutstropfen daran: Sie spielte jedes Mal mit ihrer Gesundheit. Immer an der Grenze zum nächsten Infarkt durfte sie ihre Gabe nicht überreizen.

Doch als sie jetzt im Zug saß und auf ihrem Kindle eBook-Reader einen trivialen Roman las, war sie sich dessen noch nicht bewusst.

Der Roman, den sie las, war nicht wirklich spannend. Das rhythmische Gebrumm des fahrenden Zuges machte sie müde und sie schlief ein. Bis sie in Nürnberg würde umsteigen müssen, in Richtung Marktredwitz, hatte sie noch gut zwei Stunden Zeit. Und ihr Körper musste regenerieren. Schlaf war gut für sie. Selbst wenn sie es sich nicht eingestehen wollte, so war es.

In Marktredwitz würde sie in den Vogtland-Express umsteigen. Von dort aus ging die Fahrt geruhsam weiter und schließlich käme sie um kurz vor siebzehn Uhr in Mühlhausen an. Der private Shuttlebus würde sie dann zur Klinik bringen.

Während sie schlief, träumte sie von anderen Klinikinsassen und von endlosen Gesprächen über deren Krankheiten. Hätte sie sich selbst betrachten können, so hätte sie ihren angewiderten Gesichtsausdruck im Schlaf sehen können. Vor wenigen Momenten erzählte ihr eine Frau mit einem Ausdruck innigster Begeisterung von ihrer letzten Kur in Bad Sooden-Allendorf. Die Frau berichtete von einer Wandelhalle, in der die salzhaltige Sole von oben über Reisig lief. Sie beschrieb die Wohltat, die man spürte, wenn man stundenlang unter dem Dach dieser Halle lustwandelte.

*

Der letzte Teil der Reise führte von Cheb nach Bad Elster. In Cheb stieg sie in den zweiteiligen weißen Triebwagen. Die Strecke war seit Nürnberg nicht mehr elektrifiziert, hier war sie jetzt sogar nur noch eingleisig befahrbar. Der moderne Dieseltriebwagen fuhr recht zügig durch das Vogtland. Dichte, unbelaubte Wälder wechselten sich mit Weiden und Feldern ab und zogen am Fenster vorbei.

Carola war mittlerweile sehr gespannt auf ihre Klinik. Ihre Klinik, wie das klang. Sie musste unwillkürlich schmunzeln.

Es war kurz vor siebzehn Uhr und bereits dunkel, als die Vogtlandbahn auf dem kleinen Bahnhof von Mühlhausen anhielt. Der Bahnsteig wurde von einer einzelnen Lampe spärlich beleuchtet. Die Automatiktüre des Triebzuges gab ein leise zischendes Geräusch von sich und schwang elegant nach außen. Carola hatte das Gefühl, der Triebwagen würde sie nun in eine andere Welt entlassen. In eine längst vergangene Welt. Sie hob ihre beiden Trolleys aus dem Zug und machte einen Schritt auf den Bahnsteig. Wieder das Zischen. Die Tür schwang zu. Der Triebwagenzug fuhr leise an. Schon legte er sich leicht in die Kurve und nahm Fahrt auf. Carola war alleine. Sie stand unter dem hölzernen Vordach des Bahnhofs und sah sich um. Niemand außer ihr war dort. Kein Shuttle. Sie zog die beiden Trolleys langsam über den Betonboden. An der Ecke des Bahnhofs drehte sie sich um. Oben an der Hauswand war eine rechteckige Uhr angebracht, sie zeigte zwei Minuten vor fünf.

Pünktlichkeit geht anders, dachte sie. Sie hatte erwartet, das Shuttle schon wartend vorzufinden.

»Reg dich nicht auf«, murmelte sie vor sich hin und wunderte sich, dass sie Selbstgespräche führte. In dem Moment meinte sie, einen Lichtschein auf der Straße hinter dem Bahnhofsgebäude auszumachen. Ein Lichtkegel näherte sich. Sekunden später hielt ein weißer Mercedes Bus neben ihr.

Auf der Seite stand in großen geschwungenen Lettern ‚Kurklinik Sachsenglück‘. Das Motorengeräusch erstarb und die Fahrertür wurde aufgerissen. Ein Mann mit einer blauen Schirmmütze eilte um das Auto herum. Atemlos, als wäre er den ganzen Weg gelaufen, baute er sich vor ihr auf und meinte: »Sie müssen Frau Doktor Pütz sein, stimmt‘s?«

Seinen Tonfall identifizierte sie als eindeutig sächsisch. Die Mütze ähnelte den viel zu ausladenden Schirmmützen der russischen Armee.

»Ja, das stimmt.«

»Entschuldigen Sie die Verspätung vielmals.« Er verbeugte sich tief.

»Ist schon gut, ich bin in diesem Augenblick erst angekommen.«

Die Verzweiflung im Gesicht des Mannes schien echt zu sein. Nach ein paar Tagen in der Klinik würde sie nachvollziehen können, warum der Mann so ergeben war. Aber im Moment war sie eher nur überrascht. Blitzschnell verstaute er ihre beiden Trolleys im Kofferraum und öffnete die seitliche Schiebetür. Wieder mit einer tiefen Verbeugung.

Schweigend fuhren sie die zwei Kilometer vom Bahnhof bis in den Ort hinein. Es war Ende November, einige Gärten und viele Fenster waren mit Weihnachtsschmuck dekoriert. Durch ihren Aufenthalt im Krankenhaus war es ihr gar nicht bewusst, dass die Adventszeit begonnen hatte. Auch in den letzten Jahren war die Vorweihnachtszeit an ihr vorbei gegangen. Wenn sie sich richtig erinnerte, dann war in den letzten Jahren nie wirklich Zeit für Besinnlichkeit gewesen.

Hätte sie Besinnlichkeit haben wollen? Hatte sie etwas vermisst? Nun, eigentlich nicht. Aber dieses Jahr würde sie sehr wahrscheinlich eine volle Dosis davon abbekommen. In beinahe jedem Vorgarten stand mindestens eine erleuchtete Figur. Manche hatten sogar mehrere aufgestellt. Nachbarschaftlicher Wettstreit. So oder so entlockte ihr das ein Schmunzeln.

In ihrem Haus, das sie noch im letzten Jahr zusammen mit ihrem Ex-Ehemann bewohnt hatte, kannte man diese Art des Gartenschmuckes nicht. Dort hätte man das eher hochnäsig belächelt. In ihrer Frankfurter Etagenwohnung gab es keinen Garten.

Während sie noch darüber nachdachte, ob sie sich einen Weihnachtsbaum gekauft hätte, fuhr das Shuttle auf einen imposanten Weihnachtsbaum zu. Selbst im Vergleich mit Frankfurt, wo es in der Fußgängerzone einige große Bäume gab, hätte dieser hier wahrhaftig gut abgeschnitten. Als wäre die Größe nicht schon überwältigend genug, so tauchten tausende von Lämpchen den Baum in ein Lichtermeer. Der Innenraum des Shuttles wurde im Vorbeifahren hell erleuchtet.

»Ja, das ist der ganze Stolz von Frau Doktor«, brach der Fahrer sein Schweigen. Carola lächelte ihn an. Der gigantische Baum war also der erste Vorbote der Kurklinik ‚Sachsenglück‘.

Der Kies knirschte unter den Reifen, als das Shuttle um eine großflächige Blumenrabatte herumfuhr. Wie in einem hochherrschaftlichen Schloss, dachte sie. Vor der breiten Freitreppe, die hinauf zur Eingangstür führte, bremste der Fahrer sanft ab. Er stieg aus, ging in Windeseile um sein Auto herum und öffnete die Schiebetür. Er hielt ihr die Hand hin, doch sie schaffte es, alleine auszusteigen. Schiebetüre schließen und den Kofferraum öffnen waren geübte Handgriffe. Schon hatte er die beiden Trolleys ausgeladen und schob die Haltebügel zusammen, um sie tragen zu können. Ihr Angebot, ihm einen der beiden Koffer abzunehmen, lehnte er ab. Er hüpfte mit den beiden schweren Koffern die Treppenstufen hinauf, als wären sie leicht wie Federn. Oben angekommen stellte er einen der Koffer ab, um ihr einen Türflügel zu öffnen. Carola blieb vor der mächtigen, alten Holztür stehen. Das war sie also, die ‚Kurklinik Sachsenglück‘. Ihr Domizil für die nächsten Wochen, sie trat ein. Der erste Eindruck war überwältigend. Ihre Augen flogen über die Wände, kletterten die Treppenstufen hinauf, hielten an den geschwungenen Simsen inne. Überall gab es Augenfutter. Sie konnte es aber genießen, das war der Unterschied. Nicht wie sonst, wenn sie zwanghaft Dinge zählen musste. Nein, hier war es eher wie ein inneres Jauchzen.

Schau dir das an, schien sie zu sich selbst zu sagen.

Wie schön.

Der monströse Weihnachtsbaum war ihr schon wie ein Relikt aus einer längst vergessenen dekorativen Vergangenheit vorgekommen. Aber diese üppige Jugendstildekoration in der Eingangshalle wirkte um vieles prachtvoller.

Jetzt erst wurde ihr bewusst, dass bereits die ganze Zeit jemand mit einem freundlichen Lächeln hinter dem Tresen stand und auf sie wartete. Sicher, sie musste ja noch einchecken.

»Entschuldigen Sie bitte«, sagte sie, »aber solche Pracht hätte ich nicht erwartet. Ich bin beeindruckt. Carola Pütz ist mein Name.« Auf dem Messingschild, das auf dem Tresen stand, war der Name Edith Kramke zu lesen.

»Guten Abend, Willkommen in unserem Haus, Frau Doktor Pütz«, sagte Frau Kramke lächelnd, »Freut mich, wenn es Ihnen gefällt. Wir sind eines der Häuser am Ort, die eine durchgängige Jugendstilprägung haben. Darauf sind wir auch sehr stolz.«

Der Satz fiel ihr aus dem Mund, als würde sie ihn täglich mehrere Male so zitieren. Sie reichte Carola den Anmeldebogen und einen Kugelschreiber.

»Bitte.«

»Danke.«

»Sie werden morgen früh Ihren Therapieplan erhalten. Falls Sie ein Abendessen zu sich nehmen wollen, ab achtzehn Uhr ist der Speisesaal geöffnet. Sie brauchen nur nebenan durch die Tür zu gehen.«

Sie zeigte auf eine feingliedrig geschwungene Doppeltür, über der mit Jugendstil-Lettern ‚Speisesaal‘ geschrieben stand.

»Sehr gerne, danke.«

Ihr Blick wanderte bereits wieder durch den Raum. Gut, in einer Woche ist das alles normal für dich. Dann gehst du daran vorbei und nimmst es nicht mehr wahr, dachte sie.

Keine Viertelstunde später stand sie in ihrem Zimmer. Es bestand aus einem einzigen Raum von der gefühlten Größe eines halben Fußballplatzes und dazu ein ebenso großzügig bemessenes Badezimmer. Das Zimmer schien so weitläufig wie zwei Zimmer in ihrer Frankfurter Wohnung zusammengenommen. Sie fragte sich sofort, ob die Größe des Zimmers etwas mit ihrem Doktortitel zu tun hatte. Sie hätte den Pagen gerne gefragt, der ihr die Koffer aufs Zimmer gebracht hatte, doch der war schon wieder verschwunden.

Hellrosa und weiß waren die vorherrschenden Farben. Die Tapete hinter dem weißen Bett war hellrosa mit einem Wellenmuster in Silber. Modern akzentuiert trat eine vorgesetzte Wand auf doppelter Breite des Bettes hervor. Eine dahinter installierte indirekte Beleuchtung tauchte das Zimmer in ein gemütliches Dämmerlicht. Das waren aber nicht die einzigen Lichtquellen im Raum. Rechts und links neben der Tür zum Bad hielten zwei possierliche Figürchen jeweils eine kleine Lampe mit einem hauchdünnen Porzellanschirmchen. Über dem ebenfalls weißen Tischchen hing ein verspielter Lüster. Farbliche Akzente setzten einige dunkel gebeizte Möbelstücke, die sich dadurch auszeichneten, dass sie nicht mit Ornamenten überladen waren. Carola suchte nach einem Kleiderschrank. Die beiden dunklen Kommoden waren dafür eher ungeeignet. Neben der Türe gab es noch eine vogelschwingenartige Wandgarderobe aus gebeiztem Nussbaum mit sechs Doppelhaken. In der Mitte war ein facettierter Spiegel angebracht.

Ihr Blick suchte weiter. Als er an einem Messinggriff ankam, der scheinbar sinnlos in der Mitte der Wand angebracht war, ging sie darauf zu. Erst jetzt sah sie die feinen Linien auf der Wand, die ihr verrieten, dass hier eine Tür versteckt war. Sie drehte den Schlüssel und es öffnete sich ein begehbarer Kleiderschrank. Überhaupt nicht stilgerecht waren in der Decke moderne Halogenstrahler angebracht. Acht Stück an der Zahl.

Sie warf einen kurzen Blick hinein und hatte sofort die Überzeugung gewonnen, hier ausreichend Stauraum für die Garderobe gefunden zu haben. Gewiss würde die Garderobe aller derzeitigen Klinikgäste darin Platz finden. Es gab Kleiderstangen, genug ausklappbare Schuhträger für alle Schuhe, die sie noch in ihrem Leben kaufen würde und ausreichend Ablagefläche für Pullover, Blusen und Unterwäsche. Sie schob ihre Trolleys in die begehbare Kleiderhalle und holte aus einem davon ihren Kulturbeutel heraus, um sich frisch zu machen.

Als sie die Badezimmertür öffnete, erstrahlten wie von Geisterhand die beiden Lampen neben der Tür. Auch im mit weißem Marmor gefliesten Badezimmer ging ein üppiger zehnflammiger Leuchter an. Es gab eine Badewanne und ein Waschbecken in Muschelform. Oberhalb des Waschbeckens lief ein dunkler Fries mit diversen verspielten Jugendstilblüten einmal rund um das Badezimmer. Die Armaturen waren dreiteilig. Ein stolzer Wasserhahn, der aus poliertem Messing in der Mitte zwischen zwei Reglern stand. Die beiden Regler sahen aus, als wären sie einem Schachspiel entwichen. Ein großes ‚W‘ und ein großes ‚K‘ waren schwarz in dem weißen Porzellankreis eingelassen. Jeder Regler streckte vier Ärmchen von sich, die am Ende eine Kugel als Abschluss hatten.

Das Messingrohr des Wasserhahns nahm in der Mitte eine bedenkliche Krümmung nach oben auf, um sich kurz drauf wieder abzusenken. Über dem Muschelwaschbecken hing ein ovaler Spiegel von beachtlichem Ausmaß, eingefasst mit gebeiztem Nussbaum. Gegenüber an der Wand befand sich ein Pendant mit genau demselben Muster über einem zerbrechlich wirkenden Tischchen, auf dem zwei weiße Flakons mit Badeöl standen.

Vor der Badewanne lag ein flauschiger cremefarbener Teppich. Neben der Badewanne stand ein dreiteiliger, geschwungener Paravent, dahinter ein Hocker, mit schwarzem Samt bezogen. Und als wäre es noch nicht eindrucksvoll genug, gab es noch eine ansehnliche Stehlampe mit einem massiven Holzfuß.

Die Lampe begann zu leuchten, als sie hinter den Paravent trat. Der schwarze Lampenschirm wirkte wie der Helm eines Soldaten. Ein goldener Efeu schlang sich von unten nach oben um den streng geraden Ständer der Lampe. Sie suchte nach einer Lichtschranke, fand aber nichts dergleichen.

Beinahe schüchtern stellte sie ihre Badutensilien auf dem Tischchen ab. Jedes weitere Accessoire wirkte wie ein störender Eingriff in das Gesamtkunstwerk dieses Badezimmers.

Nachdem sie sich frisch gemacht hatte und sich bereits jetzt auf ein entspannendes Bad freute, war sie neugierig auf das Essen.

*

Frau Doktor Clara von Hohenstetten hatte sich vor dem Mikrofon aufgebaut, um ihre Ankündigung zu verlesen. Sie hatte bis zum Abendessen damit gewartet in der Hoffnung, es gäbe bis dahin schon weitere Ergebnisse von der Polizei. Die gab es nicht. Also musste sie unter diesen Umständen offenbaren, dass es einen ungeklärten Diebstahl gegeben hatte. In ihrer Klinik. Wo sonst nichts passieren durfte, ohne dass sie davon etwas wusste.

Der Speisesaal der Klinik machte seinem Namen alle Ehre. Es war ein Saal. Carola Pütz hätte auch nichts anderes erwartet. Sie öffnete in diesem Moment die Tür und blieb stehen. Jemand stand ganz vorn und wollte eine Ankündigung machen.

Der Mikrofonständer befand sich auf einer kleinen Empore auf der dem Eingang gegenüberliegenden Schmalseite des Raumes. Dort fanden abends Konzerte oder Gesangsdarbietungen statt. Oft spielte jemand Klavier.

Frau Doktor von Hohenstetten tippte kurz mit dem Zeigefinger gegen das Mikro. Es war eingeschaltet. Sie räusperte sich. Nicht, weil sie heiser war, sondern um mehr Aufmerksamkeit zu erhalten.

»Sehr verehrte Gäste unseres Hauses«, sagte sie mit belegter Stimme, »ich muss Ihnen leider mitteilen und gleichzeitig versichern, dass ich untröstlich darüber bin, es gab letzte Nacht einen Diebstahl.« Sie machte eine Pause, um das allgemeine Raunen abklingen zu lassen.

Carola schlüpfte währenddessen in den Saal und nahm am nächsten Tisch Platz, an dem sie einen freien Stuhl erspähte. Einen Diebstahl hatte es also gegeben. Im Jugendstilparadies. Schon war ihre Prognose hinfällig. Hatte sie doch erwartet, dass hier nichts Aufregendes passierte. Sie nickte den am Tisch Sitzenden freundlich zu. Diese nickten ebenso freundlich zurück.

Clara von Hohenstetten erhob wieder ihre Stimme. »Einer sehr verehrten und langjährigen Freundin unseres Hauses wurde heute Nacht ein wertvoller Ring gestohlen. Ich sehe es als meine Pflicht an, Sie darüber zu informieren, appelliere aber gleichzeitig auch an Ihr Vertrauen in uns, dass wir in der Lage sind, diese unangenehme Sache schnellstmöglich zu einem positiven Ende zu bringen.«

Erneutes Raunen im Saal. An der Hälfte der Tische wurden die Köpfe zusammengesteckt.

»Wie will sie das denn garantieren?«, fragte eine freundlich aussehende Dame, die mit Carola Pütz den Tisch teilte, in die Runde. Sie schüttelte unmerklich ihren Kopf.

»Wissense wat, dat kannse gar nich«, antwortete der Mann, der Carola Pütz gegenüber saß, und an sie gewandt sagte er: »Sindse neu? Ich hab Se noch net gesehen hier. Ich bin der Erwin Krawuttke aus Gelsenkirchen.«

»Ja, ich bin heute angereist. Mein Name ist Carola Pütz. Ich grüße Sie«, antwortete sie leise und beugte sich über den Tisch.

Direkt vor Doktor von Hohenstetten stand jemand auf. Es war die Industriellengattin, der der Ring gestohlen worden war. Sie sprach ohne Mikrofon, war aber trotzdem gut zu verstehen.

»Liebe Frau Doktor von Hohenstetten, ich danke Ihnen sehr für Ihre Offenheit. Wie ich Ihnen ja schon persönlich mitgeteilt habe, hätte ich das nicht so an die große Glocke gehängt. Aber es ehrt Sie. Vertrauen wir auf die Polizei und deren gute Arbeit. Lassen Sie uns nun essen, wir alle haben sicher Hunger.« Sie nickte in die Runde und klatschte Frau Doktor Beifall.

Viele taten es ihr gleich, einige standen aber auch sofort auf und gingen mit ihren Tellern zum Büfett, wo die Kellner bisher alle in Reih und Glied gewartet hatten.

Clara von Hohenstetten fühlte sich durch den plötzlichen Aufbruch übergangen, war aber auch froh, dass ihr Auftritt ein so rasches Ende nahm.

»Sehr verehrte Frau Güstrow«, sagte sie, »ich danke Ihnen für Ihr Verständnis. Und ich wünsche Ihnen allen einen guten Appetit.«

Erst jetzt hoben die Kellner die Glocken von den Speisen. Es hätte keiner gewagt, dies eine Sekunde früher zu tun.

»Habense dat gesehn, wie die dressierten Äffchen«, sagte Krawuttke leise über den Tisch.

Die nette Dame grinste und gab im Aufstehen Carola die Hand.

»Hallo, Frau Pütz. Mein Name ist Friederike Schmitt-Wienand. Sie müssen wissen, wir, die schon etwas länger hier sind, schmunzeln ein wenig über das Regime von Frau Doktor von Hohenstetten. Sie behandelt ihre Angestellten wie ihre Leibeigenen. Aber das werden Sie auch noch feststellen. Ach ja, haben Sie bereits Ihren Speiseplan?«

»Nein«, sagte Carola.

»Na dann los. Dann gilt‘s noch. Dann dürfen Sie noch alles essen. Morgen ist das vorbei. Hier wird streng nach Plan gelebt.«

Frau Schmitt-Wienand nahm ihren Teller vom Tisch und machte eine aufmunternde Geste. Daran hatte Carola noch gar nicht gedacht. Eine Diät. Womöglich eine strenge Diät. Sie griff nach ihrem Teller und folgte ihrer Tischnachbarin zum Büfett.

Nachdem sie im Krankenhaus schon auf Diät gesetzt wurde und ihr Kühlschrank nach den vielen Wochen nur noch Ungenießbares enthalten hatte, beschloss sie an diesem Abend, ihr Essen noch einmal so richtig zu genießen. Sie holte mehrfach Nachschlag, aß einen köstlichen Nachtisch, probierte einen weiteren. Als Krönung hätte sie gerne einen Kaffee getrunken, doch teilte man ihr mit, es gäbe nach dem Nachmittagskaffee keine geistigen Getränke mehr. Besonders Herr Krawuttke bedauerte das zutiefst.

»Dann musste abends noch in die Dorfkneipe eiern, um ein Bier zu trinken. Dat End vom Lied is, dat de Frau Doktor dat spätestens am nächsten Mittag schon wieder spitz hat«, sagte er mit ehrlichem Bedauern.

Sie unterhielt sich noch während dem ganzen Abendessen mit ihren beiden Tischgenossen und erfuhr dabei so manches Detail über die ‚Kurklinik Sachsenglück‘. So war dem Diebstahl höchstwahrscheinlich ein Stromausfall im ganzen Haus vorangegangen.

»Ich hatte noch en bisschen ferngesehen, als plötzlich der Strom weg war.« Auf den Zimmern gab es keine Fernseher. Doch Herr Krawuttke hatte ihr verraten, dass er heimlich einen kleinen DVBT-Fernseher eingeschmuggelt hatte.

»Gibt es hier öfter Stromausfälle?«, fragte Carola.

Krawuttke sah zu Frau Schmitt-Wienand herüber. »Naja, wat heißt oft. Ich bin seit drei Wochen hier und dat war der zweite Ausfall. Der war aber diesmal besonders lang.« Sie nickte.

»Der Hausmeister wohnt ja hier im Haus. Der ist dann sofort zur Stelle. Es sind ja auch die ganzen ärztlichen Apparate, die dann ausfallen. Das kann manchmal schon gefährlich sein.«

»Wie lang war der letzte Stromausfall?« Carola fragte genau genommen nur beiläufig nach der Dauer. Sie war mit ihrem Nachtisch beschäftigt und der genoss ihre ganze Aufmerksamkeit.

»Eine Viertelstunde vielleicht«, sagte Frau Schmitt-Wienand.

»Und in dieser Viertelstunde hat der Dieb zugeschlagen?«

Sie kratzte mit dem Löffel den letzten Pudding in der Schale zusammen und führte ihn genüsslich zum Mund.

»Es scheint so.« Frau Schmitt-Wienand zog ihre Stirn kraus.

»Hmh, für mich klingt das komisch. Hat der Dieb vor der Tür gesessen und brav gewartet? Nein, das klingt für mich nicht schlüssig.«

Ihre beiden Tischnachbarn schauten sie an wie Lämmer einen Pinguin. Sie bemerkte es.

»Was?«

»Sie reden so, als wäre es Ihr Job, so etwas zu beurteilen.«

Carola stutzte. »Nein, nein, ich bin Ärztin. Keine Sorge. Schade, der Pudding ist alle. Ich hole mir noch einen. Oh, ist das vermessen?« Sie schaute die beiden Tischnachbarn an wie ein kleines Mädchen.

»Nein.«

Sie stand auf, und stiefelte los. Pass auf, was du sagst, dachte sie. Es muss hier niemand wissen, dass du Gerichtsmedizinerin bist.

Als sie sich mit dem nächsten Schälchen Pudding zurück an den Tisch setzte, fragte Frau Schmitt-Wienand: »Denken Sie, der Stromausfall war fingiert, damit der Dieb zuschlagen konnte?«

So, jetzt hast du einen Stein ins Rollen gebracht, dachte Carola. Bremse ihn wieder ab.

»Finden Sie nicht auch, dass der Pudding köstlich ist? Was haben Sie gefragt? Ob ich denke, dass es fingiert war? Nein, nein«, log sie frech, »Wie könnte ich so etwas vermuten? Ich bin doch gerade erst angekommen. Sicher war es nur ein Zufall.«

Sie schaute listig hinter dem Löffel hervor. Hatten sie es geschluckt?

Es schien so. Die beiden Tischgenossen widmeten sich ebenfalls ihren Tellern. Doch hatte sich bereits der Keim des Zweifels in den Köpfen der beiden festgesetzt.

»Also, ich denke, dat die hier wat vertuschen wollen, ganz ehrlich«, sagte Krawuttke. Sein Blick hatte etwas konspiratives an sich. Carola interpretierte ihn ganz richtig, er suchte nach einer Partnerin für seine Verschwörungstheorien. Sie musste das beenden, sonst würde sie den Mann nicht mehr los. Das spürte sie sehr deutlich.

»Ach, ich habe vorhin beinahe einen positiven Schock bekommen, als ich mein Zimmer betreten habe. Das ist ja eine Pracht. Da kommt mein Zuhause gar nicht mit«, sagte sie lachend, »Ist das bei Ihnen beiden auch so prachtvoll?«

Krawuttke antwortete nicht, doch Frau Schmitt-Wienand antwortete: »Ja, das ist mit der Grund, warum ich immer wieder hierher komme. Das Ambiente ist hier so einzigartig. Ich bin ganz verliebt in diesen Jugendstil.«

Sie schenkte Carola ein bedeutungsvolles Lächeln, welches andeutete, dass sie verstanden hatte, warum sie plötzlich von ihrem Zimmer sprach. Dr. Pütz antwortete mit einem kleinen Zwinkern und stellte ihre Puddingschale beiseite.

»Ich danke Ihnen beiden für die angenehme Gesellschaft beim Essen. Aber ich muss mich jetzt zurückziehen, meine Koffer erwarten mich.«

Sie stand auf und schob ihren Stuhl an den Tisch. Mit einer kleinen Verbeugung und einem gehauchten ‚Gute Nacht‘, verabschiedete sie sich. Beim Hinausgehen bemerkte sie noch, dass sich um Dr. Clara von Hohenstetten eine Traube von Menschen versammelt hatte. Sie genoss die Aufmerksamkeit sichtlich.

Kapitel 2

Mit einem melodischen Klingeln wurde Carola aus ihren Träumen geholt. Den morgendlichen Weckruf, der die Kurgäste entweder zum Frühstück oder zu den ersten Anwendungen des Tages rief, empfand sie als zeitlich völlig unpassend. Sie verließ nicht gerne das weiche, mit üppigen Kissen ausgestattete Bett. Wundervoll hatte sie geschlafen. Sie streckte sich wie ein Kätzchen. Zwanzig Minuten später war sie nach einer kurzen erfrischenden Dusche bereits auf dem Weg in den Frühstücksraum. Um sich zu orientieren, ging sie einen anderen Weg als am Abend zuvor. Sie entdeckte dadurch einen schnelleren Weg, dieser führte sie durch einen länglichen, pavillonartigen Gang. Entlang dieses Ganges waren Gartenleuchten im Boden versenkt, die sowohl den Innenraum als auch den Außenbereich beleuchteten. Moderne Schiebegardinen sollten im Sommer die Hitze mildern, da der Gang beinahe vollständig verglast war.

An der Rezeption standen Kurgäste, die sich nach etwas erkundigten. Sie erkannte niemanden. Alle hatten Handtücher dabei und trugen Bademäntel, sie hatten sich dort vor dem Frühstück zum Morgenschwimmen versammelt. Mit einem großen Hallo wurde plötzlich ein Mann begrüßt. Carola würde ihn später auch noch kennenlernen. Es war der Bademeister der Klinik, ein großer, vierschrötiger Mensch, mit Muskeln wie ein Preisboxer ausgestattet. Er führte sein Bad, wie er es gerne nannte, mit militärischer Strenge. Carola sagte später in einem Gespräch einmal, dass sie sich sicher sei, er würde morgens alle Wassermoleküle strammstehen lassen, bevor er dasselbe mit seinen Kurgästen machte. Trotzdem war er sehr beliebt, vor allem bei den weiblichen Gästen.

Die Türe zum Speisesaal stand einladend weit geöffnet. Der Duft von frisch gebrühtem Kaffee zog ihr in die Nase, als sie den Saal betrat. Vorfreude. Einen frischen Kaffee trinken. Carola fühlte sich wie am ersten Tag an einem neuen, unbekannten Urlaubsort. Zeit für Entdeckungen. Sie hängte ihre Strickjacke über die Lehne des Stuhles, auf dem sie bereits beim Abendessen gesessen hatte. Ihr erster Weg führte sie zu den Gefäßen, die den so verführerischen Duft ausströmten. Kaffee. Vorfreude.

Auf dem Weg dorthin wurde sie freundlich von einer jungen Frau gegrüßt. Carola grüßte ebenso freundlich zurück. Sie blickte auf das Buffet, welches wieder einladend an derselben Stelle wie am Vorabend aufgebaut war. Sie hatte die Kaffeetasse bereits in der Hand, als sie von der jungen, freundlichen Frau angesprochen wurde.

»Guten Morgen, Sie sind sicher neu bei uns. Darf ich mich vorstellen, mein Name ist Lara Kaiser. Ich bin hier die Diätassistentin. Mit wem habe ich die Ehre?« fragte sie und strahlte sie an.

Carola griff nach der Kaffeekanne.

»Guten Morgen, mein Name ist Carola Pütz. Sehr angenehm.«

Der braune Saft floss in die Kaffeetasse.

»Sie haben Ihren Diätplan sicher noch nicht erhalten, oder?«

»Nein«, antwortete sie wahrheitsgemäß, aber noch ahnungslos. Im Tonfall der jungen Frau schwang aber schon eine leise Drohung mit. Sie ignorierte sie noch, bis der folgende Satz an ihr Ohr drang: »Kaffee ist für Sie nicht vorgesehen. So lange, bis der Arzt sie untersucht hat und uns signalisiert, dass es unbedenklich ist.«

Sie legte ihren Kopf schief und machte ein scheinbar bekümmertes Gesicht.

»Oh, Frau Kaiser, wirklich? Ist das so?«, fragte Carola. Die Tasse schwebte in ihrer Hand zwischen Untertasse und Mund. Frau Kaiser nickte und rollte mit ihren Kuhaugen.

»Ach so, ja. Dann haben wir aktuell ein Problem. Ich bin morgens extrem schlecht gelaunt. Das Einzige, was da wirklich hilft, ist eine Tasse starker Kaffee. Denken Sie, dass Sie schlechte Laune verantworten können, junge Frau?«

Lara Kaiser blickte sie ungläubig an. Carola nahm einen Schluck Kaffee. Eine klitzekleine Zornesfalte tauchte zwischen den Kuhaugen auf.

»Frau Pütz, ich muss energisch protestieren. Die Patienten sind angehalten, sich an meine Anweisungen zu halten«, sagte sie. Carola befürchtete, dass sie jeden Moment mit dem Fuß auf den Boden stampfen würde.

»Frau Doktor Pütz, bitte. Ich kenne meinen Körper, junge Frau. Was nicht heißt, dass ich Ihre Bemühungen nicht zu schätzen weiß«, antwortete Carola Pütz.

»Sie müssen es ja wissen. Schließlich sind Sie hier als Patientin und ich als Ihre Unterstützung. Ich werde es so weitergeben. Noch einen schönen Tag«, sagte sie.

Die Falte zwischen den Augen schien noch gewachsen zu sein. Sie drehte sich um, blieb abrupt stehen und reichte Carola ein Papier. »Hier ist Ihr vorläufiger Diätplan, Doktor Pütz.«

Sie rauschte davon.

Carola nahm einen weiteren Schluck aus der Tasse, der Kaffee war köstlich.

»Jetzt haben Sie der Kleinen aber einen verpasst«, hauchte ihr jemand von der Seite ins Ohr. Sie drehte sich um. Neben ihr stand ein freundlich aussehender Mittsechziger. Er lächelte sie an. »Ach, ich vergesse ganz meine Manieren. Mein Name ist Theo Bartolomay, guten Morgen«, sagte er und machte eine tiefe Verbeugung.

»Sehr erfreut, Carola Pütz«, sagte sie, und reichte ihm die Hand. »die ist neu hier, und jetzt haben Sie ihr den Tag versaut.« Er griff nach einer Tasse und bediente sich.

»Das tut mir leid. Aber wie kann ich jemandem etwas verbieten, wenn ich seine Krankengeschichte gar nicht kenne?«, fragte sie.

»Kamillentee«, sagte er mit einer Betonung, als hätte er ihr ein Staatsgeheimnis verraten.

»Kamillentee?«

»Ja, Lara Kaiser steht auf Kamillentee. Alle Neulinge bekommen ihn.«

»Das klingt ja alles sehr engagiert und fürsorglich, aber einen Diätplan erstellt man besser erst nach erfolgter Untersuchung, oder?«, fragte sie den Mann, der gerade seinen Teller mit Brötchen volllud.

»Fürsorglich. Ja so ist sie, die Kleine. Woher kommen Sie denn, Frau Doktor?«, fragte er. Ihre Frage beantwortete er nicht. Verschmitzt legte er unglaubliche Mengen von Wurst und Käse auf einen weiteren Teller.

»Ich komme aus Frankfurt«, antwortete sie, nicht ganz bei der Sache. Ihr Blick wanderte über die Auslagen. Das Angebot war reichlich. Da fiel ihr der Zettel ein, den sie noch immer in der Hand hielt. Sie überflog den Inhalt.

Für ihr Frühstück waren Müesli und Knäckebrot mit Frischkäse vorgesehen. Sie hasste Knäckebrot. Müesli ging so gerade noch, aber zu ihren Präferenzen, was das Frühstück betraf, gehörte es sicher nicht. Carola frühstückte gerne deftig. Käse, Wurst, dunkel gebackenes Brot, mit Vollkorn am liebsten. Das alles lud sich gerade Theo Bartolomay auf seinen Teller. Sie tat es ihm gleich, ging mit zwei Tellern voller Leckereien zu ihrem Stuhl zurück. Geschickt balancierte sie dazu noch eine frische Tasse Kaffee.

Der Speisesaal hatte sich immer noch nicht weiter gefüllt. Sie blieb also an ihrem Tisch alleine. Genüsslich biss sie in ihr mit Käse und Wurst belegtes Brötchen. Ihr Blick strich ruhig durch den Raum, als sie aus der hinteren Ecke Unheil anrollen sah, in Gestalt von Lara Kaiser sowie einer ganz in weiß gekleideten untersetzten Dame mit dem Charme einer Catcherin. Carola bildete sich ein, sie könnten nicht ihretwegen unterwegs sein. Sie steuerten auf ihren Tisch zu und bauten sich bedrohlich vor ihrem Tisch auf.

Lara Kaiser atmete einmal tief durch. »Frau Doktor Pütz, ich muss protestieren. Ihr Verhalten ist kontraproduktiv«, stieß sie hervor.

»Frau Kaiser, Sie wieder. Im Vergleich zu was ist mein Verhalten kontraproduktiv?«

Sie schaute verwirrt. »Seien Sie nicht spitzfindig, Frau Doktor. Sie haben meinen Diätplan erhalten und Sie kümmern sich nicht darum. Was denken Sie, warum ich Ihnen den Plan aushändige?«, fragte Lara Kaiser.

»Frau Kaiser«, antwortete Carola weiter kauend, »ganz ehrlich, die Frage habe ich mir auch gestellt. Und wie Sie sehen, habe ich sie für mich bereits beantwortet. Solange es für mich keinen personalisierten Diätplan gibt, sehe ich keinen Sinn darin, einen generalisierten Plan zu akzeptieren.«

Frau Kaiser rollte wieder mit ihren Kuhaugen, Carola schaute sie fest an.

»Diese, wie Sie es nennen, generalisierten Pläne sind von unseren Ärzten vorgegeben. Sie basieren auf der Grundlage amerikanischer Studien«, antwortete sie.

»Hmh, ich wusste gar nicht, dass wir hier in Wellville sind. Lassen Sie mich mal überlegen. Kommt gleich Dr. Kellogg um die Ecke, und bringt mir ein Schälchen Corn Flakes vorbei?«, antwortete Carola mit einer Anspielung auf ein Buch von T.C. Boyle.

»Was?«, fragte Lara Kaiser.

»Ach, das hätte ich wissen sollen. Als das Buch auf den Markt kam, waren Sie noch nicht geboren. Bitte lassen Sie mich frühstücken. Nach meiner Vorstellung bei den Klinikärzten bin ich gerne bereit, einen Diätplan zu akzeptieren. Wissen Sie, falls Sie mir erklären, warum ich heute unbedingt diäten soll, wo ich gestern Abend noch schlemmen durfte, höre ich Ihnen noch eine Weile zu. Das macht keinen Sinn, oder?«

»Gestern Abend war ich nicht hier.«

»Was dann bedeutet, ich habe mich nur an Ihren Diätplan zu halten, wenn Sie anwesend sind?«, fragte sie die langsam zappelig werdende Diätassistentin.

Die beiden Frauen guckten sich betreten an.

»Ich werde Ihr Verhalten an oberster Stelle melden«, sagte Lara Kaiser. Ihre Freundin, die kleine Zornesfalte, erschien zwischen den Äugelchen.

»Ich freue mich darauf«, antwortete Carola frostig.

Sie beschloss spontan, die beiden Frauen zu ignorieren. Die Catcherin stieß ein pfeifendes Geräusch aus, als wolle sie irgendeine Art von Überdruck loswerden. Ein munteres Brabbeln begleitete die beiden Frauen, als sie verschwanden und verwandelte sich in ein zischendes Tuscheln, je weiter sie sich vom Tisch entfernten.

Carola überlegte kurz, warum wohl die Catcherin mit an ihren Tisch gekommen war. Doch der Gedanke hielt sich nicht lange. Mit beschleunigtem Herzschlag kam auch die alte Gewohnheit wieder. Schleichend. Altbekannt. Solche Situationen taten ihr nicht gut. Sie zählte die Lampen an der Decke, die Tische, die Fenster, die Vorhänge, die Tische, auf denen das Essen stand, und die Gäste, die sich nun zahlreicher im Raum verteilten.

Du bist noch lange nicht über den Berg, dachte sie. Sollte sie die Mediziner über ihren Zählzwang informieren? Sie sollte es tun. Mit einem unguten Gefühl in ihrem hämmernden Herz kehrte Carola in ihr Zimmer zurück. Um neun Uhr hatte sie ihren ersten Termin bei Prof. Dr. Ralf Wielpütz, dem Leiter der Klinik. Bis kurz vor dem Termin lag sie auf dem weichen Teppich in ihrem Badezimmer. Die Türe geschlossen, das Licht gelöscht. Dunkelheit. Frieden.

*

»Dreihunderttausend. So viele Menschen sterben jährlich allein in den alten Bundesländern an einem Herzinfarkt.« Prof. Dr. Wielpütz ließ die Zahl im Raum schweben. »Das sind achthundertdreiundzwanzig pro Tag«, ergänzte er.

»So viel Glück wie Sie haben nicht viele, Frau Kollegin«, sagte er mit seiner Katzenstimme.

Ungewohnt. Carola konnte sich nicht daran gewöhnen, dass man ihr als Ärztin Ratschläge gab.

»Ja, das habe ich wohl gehabt«, antwortete sie kleinlaut.

Prof. Wielpütz schaute über den Rand seiner Brille.

»Ich weiß aus meiner langjährigen Praxis, dass gerade die Kollegen sich damit sehr schwertun, solche Dinge zu akzeptieren«, sagte er.

Sie schwieg. Er hatte sicherlich recht.

»Wissen Sie, ich kann das ja auch alles nachvollziehen. Man steht mitten im Job, ist erfolgreich und dann kommt so ein blödes Herz daher und macht einem einen Strich durch die Rechnung. Das kann man nicht akzeptieren. Und deshalb ist die Rückfallquote bei Medizinern auch so hoch.«

Er legte seinen Aktenordner vor sich auf den Tisch und ergänzte: »Die Letalitätsrate ebenfalls.«

»Was soll ich sagen«, begann Pütz, »ich liebe meinen Beruf und die Aussicht, nie mehr als Forensikerin arbeiten zu können, macht mir Angst. Ich denke, dass Sie darüber Bescheid wissen, Herr Professor.«

»Ja, ich kenne Ihre Akte. Ich kenne Ihren Ruf als Forensikerin, und ich kann Ihre Ängste außerordentlich gut nachvollziehen. Solch ein Beruf ist mit keiner anderen Tätigkeit zu vergleichen. Darin liegt aber auch die Gefahr begründet, wissen Sie?«

Carola hob den Kopf, sie hatte einen Entschluss gefasst.

»Ja, Professor, ich weiß es. Ich muss Ihnen noch etwas mitteilen, was sicher nicht in Ihrem Bericht steht.«

Er hob die Augenbrauen.

»Ich leide seit einem Jahr unter Arithmomanie. Ich bin deswegen auch in psychotherapeutischer Behandlung. Der Herzinfarkt steht meiner Meinung nach in einem kausalen Verhältnis zu dem letzten großen Schub, den ich erlitten habe.«

»Das hätten Sie den Kollegen in Bonn mitteilen müssen. Sie haben ein Jahr lang weiter gearbeitet? Mit einer solchen Bedrohung im Rücken?«, fragte er. Die Betroffenheit stand ihm ins Gesicht geschrieben.

»Ja, ich habe es geheim gehalten.«

»Was bei so einer Haltung herauskommen kann, haben Sie ja nun erlebt«, sagte er.

»Ja, sicher. Das war ein Fehler.«

»Sei‘s drum«, sagte er, »Wer Fehler in der Lebensführung ändern will, muss sie erst erkennen. Ich denke, das haben Sie getan, Frau Kollegin.«

»Ja, ich denke, das habe ich. Deshalb bin ich ja nun auch hier«, sagte sie und es wurde ihr bewusst, dass sie die letzten drei Sätze mit einer Bejahung begonnen hatte. Eine Seltenheit bei ihr.

Prof. Wielpütz stand auf und trat ans Fenster.

»Wir haben hier in Bad Elster eine Klinik, die sich auf die neuesten Erkenntnisse der internationalen Therapien bei Herzinfarkten beruft. Früher war es so, dass man den Patienten gesagt hat, was sie zu tun und zu lassen haben. Der Mensch ist aber heutzutage aufgeklärter. Er schaut Fernsehen, informiert sich im Internet. Deshalb ist das so wie früher nicht mehr machbar. Ich bin auch kein Mann, der sich auf seinen weißen Kittel beruft.« Den letzten Satz nuschelte er und machte eine zappelige Bewegung mit der rechten Hand.

Er machte eine Pause und schenkte sich ein Glas Wasser aus einer Karaffe ein. Er trank einen Schluck, bot ihr ebenfalls ein Glas Wasser an, sie nahm es dankbar.

»Das Leben danach bedarf des Beistandes. Der Umgang mit der Erkrankung will gelernt sein. Wer Fehler in der Lebensführung vermeiden will, muss diese erst erkennen. Partnerschaftliche Therapie und Hilfe auf dem Weg zur Eigenverantwortung sind deshalb Leitgedanken einer Rehabilitationsmaßnahme. Nicht anordnen, überzeugen ist angesagt, im Rahmen einer Kur. Diäten verlieren dann auch schnell ihren Schrecken«, sagte er mit einem Lächeln auf den Lippen.

Lara Kaiser hatte gepetzt. Das erkannte Carola an diesem Lächeln. Doch schien ihn das nicht wirklich zu stören.

Sie antwortete mit einem vielsagenden Schmunzeln.

»Frau Doktor, ich brauche bei Ihnen sicher nicht bei A anfangen. Sie sind Medizinerin, selbst wenn Ihre Tätigkeit ganz woanders ansetzt. Wir arbeiten nach einem Vierpunkte-Plan. Lassen Sie mich Ihnen erklären, was wir in den nächsten Wochen mit Ihnen vorhaben. Ich zähle dabei auf ihre vollständige Kooperation.«

In den nächsten Minuten erläuterte ihr Professor Wielpütz die Inhalte des Plans.

»Es gibt vier grundlegende Elemente der kardiologischen Rehabilitation«, begann Wielpütz seinen Vortrag.

»Der somatische Bereich umfasst das körperliche Training, die medikamentöse Therapie und die medizinische Überwachung der Patienten.«

Er machte eine kurze Pause, als erwartete er eine Frage von Dr. Pütz.

Die blieb jedoch aus.

»Der edukative Bereich beinhaltet Informationen zu einer nachhaltigen Lebensstiländerung. Durch Gruppenvorträge, krankheitsspezifische Schulungen und Einzelgespräche erhält der Patient alle Informationen, die er benötigt. Bei Ernährungsschulungen ist es sinnvoll, nahe Angehörige zu integrieren«, sagte er, »hier haben Sie aber jetzt sicher eine Frage, Frau Doktor, oder?«

Sie nickte. »Sie spielen auf die Lebensstiländerung an, wenn ich das richtig vermute? Sie wissen, dass man mir nahelegt, meinen Beruf ruhen zulassen?«

»Ja, das geht aus dem Bericht hervor«, antwortete der Professor, »die soziale und arbeitsmedizinische Beratung, die wir anbieten, betrifft die berufliche und soziale Wiedereingliederung des Patienten. Frau Kollegin, warten wir doch bitte erst einmal die Kur ab. Danach sehen wir weiter.«

»Herr Professor, man hat mir in Bonn ziemlich eindeutig erklärt, dass ich aus ärztlicher Sicht meinen Beruf nicht weiter ausüben sollte. Könnte sich das denn ändern?«, fragte sie.

»Ich kann keine Aussagen machen, solange ich noch keine Untersuchungen durchgeführt habe. Wenn ich es richtig sehe, dann hat man Ihnen keinen Stent gesetzt. Das ist doch so, oder?«, fragte er und griff nach der Akte.

»Nein, es ist keiner gesetzt worden. Man hielt meine Venen für flexibel genug. Das ist doch sicher ein gutes Zeichen?«

Er legte die Akte zurück auf den Tisch.

»Sehen Sie, das ist schon einmal eine erfreuliche Basis. Lassen Sie mich meine Ausführungen eben beenden, dann können wir zu Ihrem medizinischen Check übergehen.

Also, wir haben noch den psychologischen Bereich. Der psychologische Bereich ist gerade bei Postinfarktpatienten besonders wichtig, da depressive Verstimmungen und Störungen der Krankheitsbewältigung häufig auftreten.

Unsere Psychologen unterstützen Ihre Genesung mit Schulungsprogrammen, sie führen Einzelgespräche und leiten Entspannungs- und Stressbewältigungsgruppen«, sagte der Professor.

»Würde für mich auch eine Einzeltherapie in Frage kommen? Ich meine, ich könnte eine zweite Meinung einholen, bezüglich der Arithmomanie.«

Er überlegte eine Weile. »Ja, sicher, warum nicht. Sprechen Sie den Kollegen einfach darauf an. Das spielt ja mit in die Therapie hinein. Haben Sie denn im Moment Probleme?«

Carola überlegte, ob sie etwas sagen sollte. »Die letzten Tage nicht, aktuell heute Morgen schon. Nachdem mich die Diätassistentin mit ihrem Diätplan so beharkt hat. Ich würde Sie bitten, ihr da einen Riegel vorzuschieben.«

Der Professor lächelte nur. »Sie ist eine engagierte, junge Frau. Sehen Sie es ihr nach.« In seine Augen trat wieder dieser gütige Blick. Darauf konnte Carola nichts mehr erwidern.

»Frau Doktor, liebe Frau Kollegin«, sagte er abschließend, »ich darf Sie bitten, dass Sie sich bei der Anmeldung einfinden. Dort wird man Ihnen erklären, welche Untersuchungen heute noch für Sie geplant sind. Ich hoffe, es wird alles positiv für Sie ausgehen. Das hoffe ich sehr.«

Sein Händedruck war fest.

An der Anmeldung hatte sie keinen langen Aufenthalt, man schickte sie direkt zur Messung der Herz-Kreislauf-Werte. Es ging ihr besser, sie spürte keinen Zwang mehr. Das Gespräch mit Professor Wielpütz hatte sie beruhigt. Seine besonnene, angenehme Art tat gut. Ihr Mut war nicht weiter gesunken. Das hatte sie nach dem ersten Gespräch beinahe erwartet.

Jetzt saß sie auf der Liege und wartete. Auch die normalen Untersuchungsräume wurden von Jugendstilelementen geprägt. Die untere Hälfte der Wände erstrahlte in einem Mittelblau. Über einer filigranen Abschlussleiste aus Holz schloss sich eine Borte mit einem verschlungenen floralen Muster an. Darüber war die Wand hell verputzt. Auf Messingschienen hingen kurze, helle Gardinen, ebenso hingen weiße Handtücher sauber aufgehängt auf kleineren Schienen, ebenfalls aus Messing. Alles mutete eher wie in den Wohnräumen an. Nur die medizinischen Geräte brachten Nüchternheit in den Raum.

Zu ihrer großen Verwunderung trat pfeilgerade die Catcherin ins Zimmer. Beide Frauen sahen sich wortlos an.

»Legen Sie sich bitte auf die Liege und machen Sie den Oberkörper frei«, ordnete die Krankenschwester an. Ihre Stimme klang ebenso maskulin, wie es ihr Aussehen vermuten ließ. Dr. Pütz war es unangenehm, dass sie ausgerechnet von dieser Dame berührt wurde.

Trotzdem zog sie die Bluse aus, legte sich artig auf die Liege und öffnete ihren BH.

Die Catcherin desinfizierte, ohne eine Miene zu verziehen, die Stellen, an denen die Elektroden angebracht werden sollten. Direkt darauf trug sie ein elektrisch leitfähiges Gel auf. Dann brachte sie insgesamt sechs Elektroden auf dem Oberkörper an, diese verband sie mit dem EKG-Gerät und die Aufzeichnung der Herzaktivität begann.

Nicht ganz fünf Minuten lag Carola Pütz auf der Liege. Die Catcherin nestelte etwas in einer Ecke. Pütz konnte sie nicht sehen, nur hören. Nach der Untersuchung entfernte sie die Elektroden und rollte den Ausdruck zusammen. Sie nahm ein Handtuch von einer der Messingstangen und reichte es ihr.

Ebenso wortlos, wie sie ins Zimmer gekommen war, verschwand sie wieder.

Pütz hievte sich zurück in eine aufrechte Position. Dabei fiel ihr das Haar ins Gesicht.

Was war das für ein Auftritt?

Sie strich sich die Strähne aus dem Gesicht, schnappte sich den Büstenhalter und zog sich danach ihre Bluse an.

Zurück an der Anmeldung, schickte man sie erneut auf ihr Zimmer. Sie sollte sich in ihren Sportdress werfen, um sich danach im Sportraum einzufinden. Dort sollte ein Belastungs-EKG durchgeführt werden.

Eine halbe Stunde später stand sie vor einem Laufband. Neben ihr stand eine fröhliche junge Frau, dünn wie ein Haken. Mit einer ansteckenden Fröhlichkeit erklärte sie ihr gerade, wie schnell sie laufen sollte, ihr blonder Pferdeschwanz wippte dabei.

»Laufen Sie nur so schnell, dass Sie nicht mit schnaufen anfangen«, sagte sie. Wieder wurden die Elektroden befestigt, nur waren es diesmal nicht so viele wie bei dem EKG zuvor.

Carola nickte. Lang war es her, dass sie das letzte Mal joggen war.

»Ich bin eh nicht in Form«, sagte sie.

»Nur ruhig, Sie haben einen Infarkt hinter sich. Es ist keinem geholfen, wenn Sie hier auf dem Band zusammenklappen, nur weil Sie sich etwas beweisen wollen.«

»Ja, sicher.«

»Wenn etwas sein sollte, ich bin immer in der Nähe. Rufen Sie nach mir, bloß keine falsche Scham«, sagte sie noch und Carola lief los. Die Trainerin widmete sich mit der gleichen Freundlichkeit der nächsten Patientin.

Das Laufband stand vor einem Fenster. Das erlaubte ihr, einen Blick in den angrenzenden Park zu werfen. Zweiflügelig und mit einem großen Oberlicht passte das Fenster hervorragend zum Stil des Raumes. Der Boden war mit Parkett ausgelegt. Rechts und links neben ihr stand jeweils ein Ergometer-Fahrrad, darunter lagen dicke Schaumstoffmatten. Sie sollten Geräusche dämmen, die von den Geräten ausgingen und sicher auch den Fußboden schonen. Der Ausblick in den Garten wurde nicht durch Gardinen behindert.

Das Wetter an diesem Tag war prächtig. Blauer Himmel wurde von stattlichen weißen Kumulus-Wolken abgelöst. Kein Regen.

*

Nachdem sie alle Untersuchungen an diesem Morgen hinter sich gebracht hatte, ließ sie sich erschöpft auf das Bett fallen. Vorhin hatte sie die Ergebnisse von einem netten Arzt übermittelt bekommen. Dr. Torben Frerichs war der Assistent von Prof. Dr. Wielpütz. Er würde den Platz des leitenden Klinikarztes einzunehmen, sobald Dr. Wielpütz in Rente gehen würde.

Der Arzt hielt die Aufzeichnung des EKG in den Händen.

»Durch das Elektrokardiogramm erhalten wir Auskunft über den Herzrhythmus und die Herzfrequenz. Störungen in der Erregungsbildung, deren Ausbreitung und Rückbildung im Erregungsleitungssystem werden dadurch angezeigt. Ebenso zeigen sich Störungen in der Arbeit der Herzmuskulatur.«

Er sprach, als würde er sich mit einem Kardiologen unterhalten. Carola nickte, mehr nicht. Dr. Frerichs fühlte sich verstanden und dadurch angestachelt.

»Durch Kurvenveränderungen im Elektro-Kardiogramm lassen sich Erkrankungen wie ein Herzinfarkt erkennen. Dabei werden Herzmuskelzellen zerstört. In diesem Bereich findet keine Erregung mehr statt, was zu typischen Signalen im EKG führt. Darauf müssen wir bei Ihnen das Augenmerk legen.«

Carola nickte erneut, sie hätte jetzt ausholen können und ihm einen Vortrag über Forensik halten. Aber er machte ja nur seinen Job.

»Ja«, sagte sie nur.

»Bei Ihnen ist eine leichte Verzögerung in der Vorhoferregung zu verzeichnen. Daran erkennt man, dass Sie einen Infarkt hatten.«

»Aha, das kann man jetzt noch erkennen?«, fragte sie.

»Ja, ich kann Ihnen das auch anhand der Ausschläge beim EKG demonstrieren«, sagte er und wollte schon ansetzen, ihr die mangelnde Vorhoferregung zu belegen.

»Nein, Herr Doktor, nicht nötig. Ich hätte nur gerne gewusst, ob sich das wieder ausschleicht.«

Der Assistenzarzt stutzte. An seinem Blick konnte man erkennen, dass er solche Fragen nicht gewöhnt war.

»Ausschleicht? Wie meinen Sie das?« Er stützte seinen rechten Arm in seiner linken Hand ab und legte seinen Zeigefinger auf die Lippen.

»Tut mir leid, wenn ich mich nicht verständlich ausdrücken kann. Was ich meine, wird meine Vorhoferregung irgendwann wieder normal sein, und ich somit gesund?«

Dr. Frerichs traute seinen Ohren nicht. »Sie sind hier, weil Sie einen Herzinfarkt erlitten haben. Danach ist nichts mehr so wie früher. Ob Sie wieder gesund werden? Das kann Ihnen kein Arzt garantieren, Frau Doktor. Es lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, es hängt ja auch von Ihrer Mitarbeit ab.«

Das hatte Carola ein paar Stunden vorher schon einmal gehört. Sie erkannte, dass sie hier und heute nicht weiterkommen würde. Nachdem sie das Sprechzimmer verlassen hatte, wurde sie von der Frau an der Anmeldung noch zur Blutuntersuchung verdonnert.

»Das ist aber die letzte Quälerei für heute Morgen, Frau Doktor«, sagte sie. Carola ließ sich bereitwillig fünf Kanülen Blut aus dem Arm ziehen.

Für den Nachmittag sei sie für den Sport angemeldet, wurde ihr noch mit auf den Weg gegeben. Um zwei Uhr würde die Therapie beginnen. Sie solle pünktlich sein und ein Handtuch mitbringen.

So etwas nennt man Kur?

Was machen die denn noch alles mit mir, fragte sie sich, als sie in ihrem Zimmer auf dem Bett lag.

Zuhause bei der Arbeit hatte ich weniger Stress.

*

Auf ihrem Weg zum Sport begegnete ihr Frau Schmitt-Wienand. Beide waren in Eile, sie verabredeten sich für den Abend um achtzehn Uhr zum Abendessen.

Carola folgte den Schildern. Sie wiesen ihr den Weg zu den Sporthallen, es gab mehrere. Einige für kleine Gruppen sowie eine Halle für Veranstaltungen, die viel Raum benötigten. Man hatte sie angewiesen, in Halle zwei zu kommen. Als sie dort eintraf, warteten bereits mehrere Teilnehmer auf den Kursleiter. Wie auch in dem Raum mit den Laufbändern und Ergometern, lag auch hier Parkettboden. An einer Wand des quadratischen Raumes spannte sich ein Spiegel vom Boden bis zur Decke. An der Wand gegenüber fand Carola die gleichen Fenster eingebaut wie in dem Sportraum, den sie bereits kannte. In einer Ecke lagen sechs gelbe Gymnastikbälle. Im Spiegelbild verdoppelte sich ihre Anzahl. Mit relativer Ruhe nahm sie das alles zur Kenntnis.

Carola machte sich mit den Anwesenden bekannt. Die nächste halbe Stunde verbrachte sie damit, auf einem der gelben Bälle Übungen zu fabrizieren, die man sich für Herzpatienten wie sie ausgedacht hatte.

Unter der strengen Aufsicht eines Übungsleiters saß sie auf dem Plastikding und hob und senkte ihre Gliedmaßen im Rhythmus, den der Übungsleiter vorgab.

Dabei hatte sie keineswegs Angst um ihre eigene Verfassung, sondern mehr wegen der Gymnastikbälle. Auf denen vollführten zwei ihrer fettleibigen Mitstreiter ihre taumelnden Übungen.

Ohne auch nur einen Tropfen Schweiß vergossen zu haben, beendete sie die halbe Stunde in dem Bewusstsein, dass es einigen Menschen noch viel schlechter ging als ihr.

Der Übungsleiter hatte noch einen Ausdruck für sie, darauf waren die medizinischen Anwendungen für die nächsten drei Tage vermerkt. Sie bedankte sich.

Eine Viertelstunde später stand Carola vor der großen Holztür der Klinik. Es war halb fünf und bereits dämmerig. Bisher hatte sie noch keinen Eindruck von Bad Elster gewinnen können, das wollte sie vor dem Abendessen noch ändern. Als sie losging, empfing sie ein eiskalter Wind.

*

Die Innenstadt von Bad Elster, wenn man von einer Innenstadt sprechen konnte, war schnell durchwandert. Viele prächtige Bauten gab es hier zu bewundern. Dr. Pütz wollte in der kurzen Zeit, die ihr zur Verfügung stand, möglichst viel sehen, deshalb rannte sie beinahe durch die Straßen. Nach einer Weile fror sie auch nicht mehr. Ihre zuerst kalten Hände waren nun warm und schon längst nicht mehr in den Taschen des Mantels vergraben. Wie von einem Magnet angezogen, blieb sie vor einem Plakat stehen. Sie befand sich vor dem alten, hochehrwürdigen König-Albert-Theater. Dort wurde in einem Schaukasten eine Musikveranstaltung angekündigt. Für den zweiten Dezember, den ersten Advent in diesem Jahr, war ein Adventskonzert geplant. Das alleine sorgte noch nicht für die Verzückung bei ihr. Es war der Komponist, und vor allem das Musikstück, das gespielt werden würde, das bei ihr für feuchte Hände sorgte. Antonin Dvorák war der Komponist und es wurde seine 9. Symphonie gespielt, ‚Aus der neuen Welt‘.

Für einen Moment wollte sie sich nicht bewegen. Sie liebte Dvorák, sie liebte seine ‚Slawischen Tänze‘, und sie liebte seine 9. Symphonie. So seltsam war es sicher nicht, dass man hier nahe der tschechischen Grenze einen tschechischen Komponisten spielte. Doch war sie darüber völlig überrascht. Sie beugte sich nach vorne, da sie nicht lesen konnte, welches Orchester musizierte.

Schließlich entzifferte sie es, doch ihr sagte der Name des Orchesters nichts. Es handelte sich um ein Ensemble aus Tschechien. Sie überlegte, wie lange es her war, dass sie das letzte Mal Dvorák gehört hatte.

Noch zusammen mit ihrem Ex-Ehemann, das war sicher schon fünf Jahre her. Ihr Kopf fühlte sich völlig leicht an, so sehr befand sie sich in Vorfreude gefangen. Als sie in der Klinik ankam, fragte sie sofort nach, wo man sich die Karten für das Konzert sichern konnte.

Edith Kramke konnte sie beruhigen, indem sie ihr eine Liste vorlegte. Dort konnte sie sich eintragen, die Karten wurden vorbestellt und konnten an der Abendkasse abgeholt werden. Mit einem beschwingten Gefühl kam sie pünktlich um achtzehn Uhr im Speisesaal an. Ein seliges Lächeln war auf ihrem Gesicht, als sie Frau Schmitt-Wienand mitteilte, was sie soeben erfahren hatte. Zu ihrer Verwunderung konnte Frau Schmitt-Wienand ihre Begeisterung für Dvorák nicht teilen.

»Ich bin ein absoluter Wagner-Fan«, sagte sie, »Bayreuth, das ist für mich der Gipfel der Musikalität.«

Mit einer schnellen Bewegung ließ sie einen Stapel Wurst auf ihren Teller gleiten.

Wagner.

Wenn es einen deutschen Komponisten gab, den Carola zutiefst verachtete, dann war es Wagner. In ihrem Kopf verknüpften sich sofort im Stechschritt marschierende Soldaten mit infernalischem Kriegsgetümmel. Und sie sah Menschenmassen, betäubt von blindem Gehorsam. Im Berliner Olympiastadion sah sie Menschen einem kleinen Männlein aus Österreich zujubeln. Des deutschen Größenwahns musikalische Analogie. Das bedeutete Wagner für sie.

Doch das konnte sie ihr so nicht sagen.

»Wagner? Nun, da liegt unser Musikgeschmack ein wenig auseinander«, sagte sie mit einem Ton, dem man im Grunde genommen seinen schaudernden Unterton anhören musste. Frau Schmitt-Wienand war allerdings so mit dem befüllen ihres Tellers beschäftigt, dass sie den nicht bemerkte.

»Wie war denn Ihr erster Tag, Frau Dr. Pütz?«, fragte sie, nachdem sich die beiden Frauen an ihren angestammten Platz gesetzt hatten.

»Wie war mein erster Tag? Stressig war er. Auf der Arbeit habe ich nicht so viele Termine«, antwortete sie.

»Das legt sich mit der Zeit. Werden Sie noch sehen, meine Liebe.«

Frau Schmitt-Wienand schien nicht bei der Sache. Auf dem Bauernbrot stapelte sie grünen Salat, Käse, mehrere Scheiben Salami und krönte das Ganze mit einer Spreewaldgurke. Der erste Bissen landete trotzdem gekonnt in ihrem Mund.

Carola hatte sich für eine warme Variante des Abendessens entschieden. Auf einer noch dampfenden Folienkartoffel lag eine gehörige Portion Quark mit Kräutern. Daneben lagen zwei Scheiben frischgebackenes und köstlich duftendes Brot.

In diesem Moment gesellte sich Krawuttke an ihren Tisch.

»N‘ Abend, die Damen. Wie geht es Ihnen?«

Eine nur gemurmelte Antwort von Frau Schmitt-Wienand. Carola antwortete artig, dass es ihr gut gehe. Von der Bühne drang plötzlich Musik herüber. Instrumente wurden gestimmt. Schlagartig wurde das Stimmengewirr im Saal leiser.

»Oh, wie schön«, frohlockte Carola, »wir bekommen Tischmusik geboten.«

»Hoffentlich ist es nicht wieder Schubert, sie spielen hier immer nur Schubert. Auf die Dauer ist das langweilig.«

Auf der Bühne hatte sich das Quartett sortiert. Schwarz gekleidet, mit Fliege und weißen Hemden, saßen die Vier auf ihren Stühlen. Die Musiker suchten noch kurz Augenkontakt untereinander und begannen zu spielen.

Carola überhörte den unpassenden Kommentar von Frau Schmidt-Wienand. Schubert schien ihr passender als Wagner. Warum sollte auch hier jemand Opernarien singen?

Flöte, Gitarre, Bratsche und Violoncello: Sie spielten etwas Beschwingtes von Schubert.

Ihre Tischgenossin rollte gelangweilt mit den Augen.

»Wie haben Sie denn geschlafen?«, fragte Krawuttke, der sich mit einem bescheiden gefüllten Teller neben sie an den Tisch setzte.

»Oh, danke der Nachfrage, sehr gut. Das Bett ist vorzüglich«, antwortete Carola.

»Es sind andere Musiker als sonst«, sagte Krawuttke mit einem Blick auf die Bühne.

»Aber schon wieder Schubert!«

»Sie sind auch mit nichts zufrieden, meine Liebe. Solange se nich‘ singen, sondern nur Kammermusik spielen, ist dat doch völlig in Ordnung«, sagte er mit einem verschmitzten Lächeln.

Carola war schuld daran, dass der Abend trotzdem noch in eine positive Richtung driftete. Sie hatte es geschafft, die Tischgenossen in ein Gespräch abseits der Musik zu ziehen. In diesem Gespräch erfuhr sie, dass Frau Schmitt-Wienand verwitwet war. Der Verursacher des Doppelnamens, Herr Wienand, hatte schon das Zeitliche gesegnet.

Sie war von Beruf Lehrerin. Genauer gesagt, Musiklehrerin an einem Gymnasium. Und stolz darauf, die Letzte an ihrer Schule gewesen zu sein, die eine Klasse durch die Oberstufe geführt hatte. Die Aufklärung, welches Lehrfach sie unterrichtet hatte, rang Pütz ein kleines Schmunzeln ab.

Daher kam also ihre Vorliebe für Wagner.

Seit dem Sommer war sie in Pension. Sie weilte in der Klinik, um ihren aus den Fugen geratenen Stoffwechsel neu einzunorden.

Herr Krawuttke stellte sich als Klempnermeister aus dem Ruhrpott vor. Genau wie Carola hatte er einen Herzinfarkt erlitten, den er zu einhundert Prozent seinem Chef zuschrieb, der ihn von einer Baustelle zur nächsten gehetzt hatte. So lange, bis sein Herz einfach in den Streik trat. Er war froh darüber, dass er jetzt kräftig ausspannen konnte, so drückte er sich aus.

Danach stünde die Entscheidung an, ob er jemals wieder arbeiten gehen würde. Das gab ihm gefühlt die Oberhand über seinen ungeliebten Chef.

Der Abend flog dahin. Sie bekamen noch nicht einmal mit, dass die Musiker das Spielen einstellten. Erst als die Reinigungskräfte die Tische zu säubern begannen, stellten sie das erstaunt fest und verabschiedeten sich.

Carola überraschte das, denn sie war sonst die personifizierte Aufmerksamkeit, allein schon wegen ihrer Zählmacke. Nach einer ausgiebigen Dusche versank sie schlaftrunken in ihren Kissen und wurde erst wieder unsanft durch das Klingeln des Weckers aus dem Schlaf gerissen.

Auf dem Programm stand Morgenschwimmen.

*

Der Kalender vermerkte den ersten Dezember. Außer dem morgendlichen Schwimmen würde am heutigen Tag nicht viel passieren. Es war Samstag und ihr zweiter Tag in der Klinik. Die Vorfreude auf das Konzert am Sonntagabend ließ sie die Zeit vergessen, die sie bis dahin nahezu untätig hinter sich bringen musste.

Sie suchte sich ihren züchtigen Badeanzug aus. Beinahe hätte sie den mit dem tieferen Ausschnitt gewählt, den Gedanken aber doch verworfen, weil sie nicht in den Ruf kommen wollte, den Bademeister gleich am ersten Tag bezirzen zu wollen. Über den unifarbenen Badeanzug, der so gut zu ihrer Augenfarbe passte – sie musste zugeben, dass das mit ein Grund für den Kauf war – zog sie sich den Bademantel, den sie in ihrem Badezimmer vorgefunden hatte. Auf der linken Seite prangte das Logo der Klinik. Mit einem weißen Badehandtuch über der Schulter machte sie sich auf den Weg zum Hallenbad.

Es waren achtzehn Frauen und drei Männer, die an diesem Morgen im Wasser des Hallenbades strampelten. Der Bademeister mit den Preisboxermuskeln stand am Beckenrand und kommandierte. Er hieß Konstantin Ferner. Das Becken war so in Aufruhr, als würde ein Schwarm Piranhas ein Opfer fressen.

Jeder hatte eine flexible Schaumstoffstange vor sich und strampelte mit den Beinen. Die von Carola war orange, sie hing darin wie auf einer Kleiderstange. Konstantin Ferner hatte die einundzwanzig Gesichter vor sich.

Aufmerksam.

Die Frauen versuchten sogar noch im Wasser mit ihm zu flirten. Die Männer machten da natürlich nicht mit. Sie absolvierten ihre Übungen ohne Spaß, ebenso ohne Hintergedanken. Auch Carola Pütz hatte keine. Sie trieb jetzt auf dem Rücken, ohne solch ein verklärtes Grinsen wie ihre beiden Nachbarinnen. Ihnen war anzusehen, wonach sie sich sehnten. Sie schienen vor lauter Verlangen fast zu platzen. Das war es, worum es bei einer Kur auch ging. Sex. Viele kamen hierher, um sich einen Kurschatten zu angeln. Carola hatte schon davon gehört, aber wie es in natura aussah, das bekam sie gerade live präsentiert. Sie öffneten jetzt ihre Schenkel.

Öffnen, schließen, öffnen, schließen.

Unter Wasser. Was sich ihre beiden Beckennachbarinnen erträumten, konnte jeder ihren Gesichtern ablesen. Beim anschließenden Fahrradfahren unter Wasser kamen die beiden wieder auf andere Gedanken.

Nach einer halben Stunde war die hormonunterstützte Planscherei beendet. Sehr zur Freude von Carola durften alle wieder aus dem Wasser krabbeln.

Zu Konstantin Ferner gesellten sich diese beiden Frauen in vorderster Linie. Zur Verwunderung von Carola kümmerte sich der Mann jedoch mehr um eine andere Frau.

Um sie.

»Sie müssen die Doktorin sein, von der mir so viel berichtet wurde. Es freut mich, Sie auch hier begrüßen zu dürfen«, sagte er mit einer sehr tiefen Stimme und hielt ihr seine rechte Pranke hin.

»Das Vergnügen ist auf meiner Seite«, hörte Carola sich sagen, fragte sich aber gleichzeitig, was für ein Teufel sie ritt.

So einen säuselnden Ton kannte sie nicht von sich.

Halt, den Ton kannte sie nur an sich, wenn sie etwas erreichen wollte. Doch was meinte ihr Verstand, hier erreichen zu wollen?

Ferner entließ ihre Hand aus seiner Pranke.

»Sehen Sie, Frau Doktor, ein paar Tage hier in ‚Sachsenglück‘ und auch Sie werden sich wie neu geboren fühlen.«

Carola fühlte die Blicke der beiden Schwimmerinnen wie Messer in ihren Rücken gebohrt.

»Ich habe in der Tat sehr gut geschlafen«, säuselte sie. Doch innerlich dachte sie: Carola, zügele dich!

Die zwei verschmähten Schwimmerinnen rauschten an ihnen vorbei. Mit arrogantem Blick, die Köpfchen in den Nacken geworfen, straften sie Ferner mit Nichtbeachtung. Er wiederum bekam das gar nicht mit.

Sie gingen ebenfalls los.

»Ich mache Ihnen heute ein Versprechen, Frau Doktor. Binnen einer Woche fühlen Sie sich, als könnten sie Bäume ausreißen. Haben Sie schon unsere Quellen genossen? Wenn nicht, kann ich Ihnen nur dazu raten. Unser Kurort gründet seine Geschichte darauf, wussten Sie das?«, fragte er.

Carola musste zugeben, dass sie auf der Internetseite der Klinik Sachsenglück über die Geschichte gelesen hatte. Aber sie hatte die Quellen schnell wieder vergessen.

»Doch, doch«, log sie, »Natürlich habe ich davon gehört. Aber ist das denn für Herzpatienten auch angesagt?«

Sie bogen in den erleuchteten Korridor, in dem Ferners Büro lag. Er grüßte im Vorbeigehen einen Kollegen, der gerade dabei war, sein Büro zu verlassen.

Er schaute auf seine Uhr. »Ich bin untröstlich, Frau Doktor«, sagte er, »Leider habe ich einen Termin, aber ich kann Ihnen am Montag gerne mehr erzählen, wenn wir uns wieder beim Schwimmen sehen. Sie geben mir doch wieder die Ehre?«

In den letzten Worten hörte man ein ganz klein wenig den Dialekt des Wieners durchkommen. Man konnte über diesen Bademeister mit den Armen eines Preisboxers sagen, was man wollte, einen gewissen Charme hatte er und Manieren auch.

»Sicher, das werde ich mir doch nicht entgehen lassen. Ich wünsche Ihnen ein schönes Wochenende. Bis Montag. Ich freue mich.«

Sie wollte sich abwenden, doch er hielt ihr zum Abschied die Hand hin. Sie schlug ein.

Carola musste sich eingestehen, dass sie mit dem letzten Satz die Wahrheit gesagt hatte. Der Gedanke, wieder mit einem Mann flirten zu können, machte ihr bei genauem Hinsehen keine Angst. Eher genau das Gegenteil. Es gefiel ihr. Sie sagte sich, das hast du jahrelang nicht gemacht. Jetzt hast du auch das Recht dazu. Hätte sie die Blicke der beiden Schwimmerinnen bemerkt, die sie und den Bademeister aus einer Ecke beobachteten, sie wäre tot umgefallen.

Mit beschwingtem Schritt ging sie auf ihr Zimmer und wusch sich das Chlor aus den Haaren.

*

Die Zeiger der Uhr in der Eingangshalle standen auf zwölf Uhr und sie verspürte keine Lust, sich zum Essen zu begeben. Mittlerweile hatte es leicht angefangen zu schneien. Carola Pütz wickelte sich ihren Schal um den Hals, zog ihre Mütze auf den Kopf, zupfte sie mit einem Schmunzeln keck zurecht und ging hinunter in die Empfangshalle. Dort bemerkte sie einen uniformierten Polizisten, der an der Rezeption stand. Er unterhielt sich mit Franziska Eichhorn. Sicher ist er wegen des Diebstahls hier. Sie konnte sich eben noch zurückhalten, zu lauschen. Stattdessen trat sie hinaus. Sofort fühlte sie die Kälte. Sie betrachtete die wirbelnden Flocken. Schnee in Frankfurt war immer gleichbedeutend mit Verkehrschaos, Verspätungen und genervten Menschen. Hier bedeutete es für sie an diesem freien Tag ohne Anwendungen Freiheit. Freiheit, sich den Ort genauer anzusehen. Zart und leise rieselten die Kristalle auf ihr Gesicht. Ohne ein Ziel zu haben, ging sie durch den kleinen Park, der zur Klinik gehörte. Auf der Straße hielt sie inne, entschied sich, den schon bekannten Weg einzuschlagen. In Richtung König-Albert-Theater.

Obsolet. Nichts schien hier obsolet. Alles kam ihr hier stimmig vor. Die Gärten, die Häuser. Trotz des Winters konnte sie sich vorstellen, wie prächtig manche Gärten in voller Blüte aussehen würden. Sie ließ ihren Blick weiterschweifen. Vorbeifahrende Autos zauberten zarte Schneegespenster auf die Straße. Tiefes Einatmen. Zu ihrer Linken lag ein großer Parkplatz, auf dem nur wenige Fahrzeuge standen.

Ein Ort wie aus einem tschechischen Märchenfilm.

Sie ging weiter, bis zu einem mit roten Ziegeln überdachten Häuschen, dort fand sie einen Stadtplan. Ein Pfeil wies den Standort aus. Sie schaute genauer hin. Nummerierte Kreise bezeichneten die Standorte der beherrschenden Gebäude in der Stadt. Im Handumdrehen hatte sie den Plan in seiner Ganzheit erfasst.

Eine Legende half ihr dabei, die Ortschaft in Windeseile zu erkunden. Sie erfuhr, dass die wichtigsten Gebäude in Bad Elster im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entstanden.

Das Königliche Kurhaus wurde 1888–1890 nach einem Entwurf des Landbaumeisters Trobsch errichtet. Das Gebäude war ein architektonisches Beispiel der Neorenaissance und ein eindrucksvolles Zeugnis für die Wertigkeit des Staatsbades, seine internationale Bedeutung und seine Akzeptanz durch die Badegäste Ende des 19. Jahrhunderts.

Das Albert-Bad wurde um 1908 nach einem Entwurf der renommierten Dresdner Architekten Rudolf Schilling und Julius Graebner erbaut.

Das König-Albert-Theater, das auch als Kurtheater bezeichnet wird, wurde 1913/1914 nach einem Entwurf der Chemnitzer Architekten Alfred Zapp und Erich Basarke errichtet. Es ersetzte einen Vorgängerbau aus dem Jahr 1888 und wurde nach 1989 umfassend renoviert.

Das Theater stand unter der Schirmherrschaft von Alexander Prinz von Sachsen. Aufgrund des ganzjährigen Spielplans war das König-Albert-Theater zur bedeutendsten Veranstaltungsstätte der Region avanciert, die dem Kulturleben des Vogtlandes entscheidende Impulse verlieh.

Das 1911 eröffnete Naturtheater befand sich in einem Waldstück und gilt als die älteste Freilichtbühne Sachsens. Im Jahr 2007 wurde es an Open-Air-Erfordernisse angepasst und festlich wiedereröffnet. Seitdem gibt es jährlich von Mai bis September ein Programm aus Oper, Operette, Schauspiel, Konzerte, Kino und Folklore.

Es gab auch eine erwähnenswerte Kirche im Ort. Die 1892 geweihte evangelisch-lutherische St.-Trinitatis-Kirche in neugotischem Stil besaß im Innern einige Kunstgegenstände aus der Vorgängerkirche, so z. B. zwei gotische Figuren: Der Apostel Petrus und Paulus aus dem Jahre 1490.

Das ehemalige Palasthotel Wettiner Hof wurde 1908 von den Architekten Zapp und Basarke erbaut, nach 1945 wurde es als Sanatorium Karl-Marx-Hof genutzt. Das Gebäude stand unter Denkmalschutz und wartete seit der Wende auf eine dringend notwendige Renovierung. Das zuletzt stark baufällige Gebäude wurde, da sich kein Investor für die Renovierung finden ließ, im Frühsommer 2011 abgerissen. Dr. Pütz sah sich das Bild des Hotels an und empfand es als schade, dass es abgerissen wurde.

Außerdem gab es eine Reihe von Kleindenkmälern, wie zum Beispiel die Kursächsische Halbmeilensäule von 1724 und das Schillerdenkmal.

Sie entschied sich für das Albert Bad. Das Schneetreiben war stärker geworden, die Flocken größer, sie benetzten ihr Gesicht. Sie blinzelte. Das Albert Bad war nicht weit entfernt. An der nächsten Kreuzung lag zu ihrer Rechten das Königliche Kurhaus. Im Schneetreiben sah das alte, wunderschöne Gebäude äußerst romantisch aus. Sie orientierte sich. Sie stand in der Bahnhofstraße. Auf der anderen Seite der Bahnhofstraße befand sich das hochherrschaftliche Gebäude. Eine kleine Brücke führte über die Weiße Elster, sie überquerte sie und schon stand sie vor dem alten, noblen Badehaus.

Der Mittelteil des rosa gestrichenen Gebäudes hatte einen steinernen Vorbau. Dort befand sich der Haupteingang. Darüber gab es einen Balkon mit einem verschnörkelten Gitter. In goldenen Lettern stand über dem Balkon ‚Albert Bad‘ geschrieben. Auf der kupfernen Haube, die auf dem Dach des Hauptgebäudes saß, lag jetzt ein wenig Schnee auf der grünlichen Patina des Kupfers.

Rechts und links des mit einem Walmdach gekrönten Mittelgebäudes schlossen sich niedrigere, langgezogene Bauten an. Hier dominierten die blau gestrichenen Schlagläden, die jedes der sechzehn Fenster rahmten. An den Eckpunkten saßen viereckige, dreistöckige Gebilde. Auch im Obergeschoss sah Carola große Fenster mit einem Balkon.

Der Wind peitschte ihr die Schneeflocken heftig ins Gesicht. Sie fing zu blinzeln an und senkte den Kopf. Sie ging am Albert Bad vorbei in Richtung der Marienquelle weiter. Sie beschleunigte ihren Schritt. Das flache Gebäude besaß großflächige Glasflächen. Eine verglaste Rotunde saß mittig über dem Brunnen mit seiner Schale, aus der das Quellwasser floss. Auf diesem Dach stand, von Weitem sichtbar, eine vergoldete Statue einer Kugelträgerin.

War das die Quelle, von der der Bademeister gesprochen hatte?

Sie öffnete die Eingangstür. Carola war froh, dem Schneetreiben entfliehen zu können. Niemand außer ihr hielt sich in dem Quellengebäude auf. Sie setzte sich auf eine Bank und lauschte in die Stille, die nur von dem Plätschern des Quellwassers gestört wurde, auf eine sehr angenehme Art. Sie schloss ihre Augen. Horchte in sich hinein. Sie liebte das Geräusch von fließendem Wasser, es beruhigte sie. Ihre Macke hatte Pause. Seit dem unseligen Streit mit Lara Kaiser fühlte sie sich ruhiger. Es gab keine Reize. Weder von außen noch von innen.

Was sie nie für möglich gehalten hätte: Der Aufenthalt in der Kurklinik tat ihr gut. Bislang war nicht viel mit ihr passiert, also schrieb sie es der veränderten Umgebung und der Ruhe zu, dass sie sich besser fühlte. Mit einem Strahlen öffnete sie ihre Augen.

Neben der Schale mit der Quelle stand ein schlanker Mann mit dem Rücken zu ihr. Er trug einen langen schwarzen Mantel, der die leicht grauen Haare wirkungsvoll zur Geltung brachte. Carola Pütz nahm ihn nicht wahr, obwohl er die einzige Person weit und breit war. Bis er sich herumdrehte und sich ihre Blicke trafen. Sie erschrak.

An wen erinnerte sie dieser Mann? An wen erinnerten sie diese Augen?

Blau, intensiv, aber nicht stechend.

Sie konnte den Blick nicht von ihm lassen. Sein Kinn zierte ein kleiner, zierlicher Bart, wie ein flüchtiger Pinselstrich eines Malers. Ebenfalls grau.

Jetzt fingen seine Augen an zu lächeln. Eher etwas verwirrt als selbstsicher, lächelte sie zurück. Er ging an ihr vorbei und flüsterte ein »Guten Tag«, als wolle er die Stille des Ortes nicht stören. Ein Dialekt. Offensichtlich Schweizer. Sie antwortete mit einem gehauchten Gruß. Schließlich schlenderte er weiter. Carola schaute ihm nach, schüttelte den Kopf.

Was ist denn los mit dir?

Erst flirtete sie ungeniert mit dem Bademeister, jetzt ließ sie sich auf einen Augenflirt mit einem Fremden ein. Seit ihrer Scheidung vor über einem Jahr hatte sie so etwas nicht mehr zugelassen. Etwas in ihr hatte Nachholbedarf. Sie schmunzelte. Wohin wird es dich noch führen? Sie blickte sich erneut um. Der Fremde war aus ihrem Blickfeld verschwunden.

*

Nachdem sie nach ihrer Rückkehr völlig verfroren einen Kaffee zum Aufwärmen getrunken hatte, verbrachte sie eine Stunde in einer heißen Badewanne.

Unwillig verließ sie die Wanne und trocknete sich mit einem riesigen Badetuch ab. Sie knotete sich das Tuch um, rubbelte sich die Haare trocken.

Mit der linken Hand wischte sie den beschlagenen Spiegel frei. Dabei fiel ihr Blick auf die Narbe in ihrer Handfläche. Eine bleibende Erinnerung an den Tag, der ihr Leben so schicksalhaft verändert hatte. Als sie in Bonn für ihre Kollegin Dr. Beisiegel eine forensische Zeichnung anfertigte, hatte sie die bislang grauenvollste Zählattacke erlitten. Sie rettete sich in völlige Dunkelheit. Dabei hatte sie aus Wut über ihre körperliche Verfassung einen Instrumentenwagen umgestoßen. Im Dunkeln nach einem Skalpell tastend, hatte sie sich die Handfläche aufgeschnitten.

Sie hielt inne und sah sich etwas verstört im Spiegel an. War das eine Erinnerung aus ihrem Leben?

Wäre nicht die Narbe auf ihrer Hand ein Beweis dafür, sie hätte es für ein Bild aus einem Roman halten können. Sie nahm sich ein Handtuch und wischte den Spiegel blank. Carola Pütz dachte schnell nach. Diese Narbe würde sie immer an diesen Tag erinnern. Es gab keine Alternative. Überhaupt keine. So einfach erschien das Leben manchmal.

Sie legte das Handtuch zurück und begann, sich zu schminken. Was sie auch selten tat. Carola Pütz hatte eine natürliche Schönheit. Sie trug etwas Rouge auf ihre hohen Wangenknochen, die ihr einen leicht slawischen Einschlag gaben. Dabei hatte sie keine Wurzeln im Osten. Ihre Eltern kamen aus dem Rheinland, verzogen später aus beruflichen Gründen ins Rhein-Main-Gebiet. Nach ihrem Studium hatte sie an verschiedenen Orten gelebt, um nach ihrer Heirat erneut in Frankfurt ansässig zu werden. Nachdem sich ihr Mann von ihr trennte, hatte sie überlegt, der Main-Metropole den Rücken zuzukehren. Weil sie sich jedoch ihrer Universität zugehörig fühlte, blieb sie dort. Durch ihre Lehrtätigkeit und die häufigen Vortragsreisen hatte sie genug Zerstreuung. Die Villa, die sie zusammen mit ihrem Mann bewohnt hatte, wurde verkauft.

Die Verletzung, die dieser Mann, mit dem sie beinahe zwanzig Jahre zusammengelebt hatte, ihr zugefügt hatte, lag schwer auf ihrer Seele.

Sie bezog eine Eigentumswohnung, stürzte sich noch mehr als bisher in die Arbeit.

Ab und zu hatte sie sich eine Auszeit genommen. Nicht oft genug, wie sie leidvoll erfahren musste.

Fang jetzt nicht an, frustig zu werden.

Sie sprach laut vor sich hin, lächelte.

Und bitte auch keine Selbstgespräche.

Wie sie feststellen musste, hatte ihr Abendkleid auf der Reise gelitten, obwohl sie es in einem Kleiderschutzbeutel gelagert hatte. Sie hängte es auf einen Bügel und glättete die entstandenen Falten mit der Hand. Ohne Erfolg. Sie griff zum Telefon und fragte an der Rezeption nach, ob sie das Kleid zum Bügeln abgeben könnte.

»Aber selbstverständlich«, erhielt sie zur Antwort. Sie legte sich das Kleid über den Arm und machte sich auf den Weg zum Empfang.

Der Schneefall hatte nachgelassen. Das fiel ihr auf, als sie den Gang durchquerte. Draußen war der Hausmeister damit beschäftigt, den Weg mit einem Fahrzeug vom Schnee zu befreien. Sie hielt kurz inne und sah, wie er den Schnee zu einem Haufen auftürmte. Das Fahrzeug sah aus wie ein kleiner Bagger, vorne mit einer Schaufel versehen.

Nachdem man ihr am Empfang versichert hatte, sie könne ihr Kleid am späten Abend abholen, ging sie zum Speisesaal. Warum auch immer. Möglicherweise, weil die Tür einen Spalt offenstand. Es war viel zu früh für das Abendessen, selbst die Angestellten waren noch nicht mit den Vorbereitungen zugange.

Sie öffnete die Tür und ging hinein. Ohne Menschen hatte der Speisesaal etwas von einem Theatersaal. Stellte man die Bestuhlung anders auf und entfernte die Tische, so hatte man ein wunderbares Auditorium. Die schweren Kristalllüster in Verbindung mit der hohen Decke verliehen dem Speisesaal das Aussehen eines ehrwürdigen Theaters. Sie stellte sich vor, wie auf der Bühne ein Theaterstück aufgeführt wurde, als sie plötzlich Stimmen hörte. Sie kamen aus einem kleinen Raum, der sich rechts neben der Bühne befand, dort stand ebenfalls die Tür offen. Carola Pütz ging vorwitzig näher. Die Stimmen klangen aufgeregt, aber trotzdem gedämpft.

War das ein Streitgespräch?

Sie stieg leise die Stufen zur Bühne hoch und ging auf Zehenspitzen in Richtung Tür. Siebzehn Parkettfliesen bis zur Tür. Sie blieb stehen, lauschte.

»Wir müssen vorsichtig sein. Jetzt, wo die Polizei hier herumschnüffelt, können wir nicht so weiter machen«, flüsterte die eine Stimme.

Weiblich.

»Ich habe meine Aufträge, ich kann jetzt nicht plötzlich aufhören. Es war klar, dass die Frau Doktor die Polizei einschaltet. Das war dir auch vorher schon klar«, antwortete ein Mann mit zischender Stimme.

Das kann nicht wahr sein!

Carola Pütz erstarrte. Wie es aussah, standen jetzt, keine vier Meter entfernt, nur durch die Tür von ihr getrennt, die mutmaßlichen Diebe. Ein Mann und eine Frau. Sie versuchte sich den Tonfall und die Klangfarbe der Stimmen einzuprägen.

»Und ich sage dir noch einmal, du hörst auf damit. Wenigstens so lange, wie die Polizei ermittelt. Ich habe keine Lust, wegen dir meine Anstellung zu verlieren.« Sie klang sehr aufgeregt, ihre Stimme überschlug sich.

Die Frau war angestellt. Sie sprach nicht von einem Job. Sie war hier in der Klinik also nicht nur als Aushilfe beschäftigt. Carola Pütz zog sich zurück. Einerseits war sie neugierig, andererseits bekam sie Angst. Sie hatte in ihrem Leben schon viele Kriminelle erlebt, doch waren diese in der Regel tot. Mausetot. Diese beiden aber waren quicklebendig.

Und vielleicht gefährlich.

Auf leisen Sohlen schlich sie die Treppe herunter. Fünf Stufen. Zwanzig Meter bis zur Tür. Geschickt umkurvte sie die Tische, die schon für den Abend eingedeckt waren. Noch zehn Meter bis zur Tür. Dann würde niemand sie bemerkt haben. Sie war sich sicher, die Stimme im Laufe der Zeit zu erkennen.

Plötzlich ertönte von der Bühne eine laute, ungehaltene Stimme: »Der Speisesaal ist noch nicht geöffnet. Wie kommen Sie denn hier rein?«

Carola Pütz hielt in der Bewegung inne.

Mist. Wenn ich mich jetzt umdrehe, sehe ich eine Diebin.

Die Frau sprach zu ihr. Ganz langsam drehte Carola Pütz sich herum, blickte zur Bühne herüber.

Herzklopfen.

Auf der Bühne stand eine Frau mit in die Hüften gestemmten Armen. Mit dem Blick, den sie Carola Pütz zuwarf, hätte man Tote erwecken können. Sofern das machbar war.

Es war Franziska Eichhorn.

»Entschuldigung«, sagte Pütz, »Die Türe stand offen. Ich finde den Raum so unvergleichlich, da bin ich hineingegangen. Ich wusste nicht, dass das verboten ist.«

Sie versuchte, ein normales, unbeteiligtes Gesicht zu machen.

Franziska Eichhorn wurde in dem Moment bewusst, dass sie einen Kurgast nicht so anfahren konnte. Ihr war der Schreck in die Glieder gefahren, als sie Carola dort im Speisesaal sah. Normalerweise waren die Türen bis eine Viertelstunde vor Beginn der Essenszeit geschlossen. Eine der Putzfrauen hatte sie wohl nicht abgesperrt.

»Nein, sicherlich ist es nicht verboten. Schauen Sie sich nur um«, sagte sie und fragte sich, ob die Frau wohl etwas gehört hatte. Ihre Stimme war nun nicht mehr so barsch.

»Vielen Dank, aber ich habe alles gesehen, was ich sehen wollte«, sagte Carola vielsagend und ließ die Frau auf der Bühne stehen. Sie drehte sich um und verließ schleunigst den Speisesaal. Franziska Eichhorn warf ihr einen misstrauischen Blick hinterher.

Während Carola Pütz zurück zu ihrem Zimmer ging, überlegte sie, was sie tun sollte. Die Polizei informieren? Die Klinikleitung informieren? Wer weiß, vielleicht steckten noch mehrere Angestellte mit diesen beiden unter einer Decke. Sie verwarf den Gedanken.

Abwarten.

Vielleicht war ja auch alles ganz anders.

Der Mann könnte ja auch etwas total harmloses gemeint haben. Wäre da nicht das Wort ‚Auftraggeber‘ gewesen.

Egal. Sie würde abwarten. Zu gegebener Zeit konnte sie mit ihrer Entdeckung vielleicht punkten.

Zurück in ihrem Zimmer, spürte sie eine innere Erregung. Beinahe so wie bei einer plastischen Rekonstruktion. Ganz am Anfang. Wenn noch nichts geklärt war. Wenn der nackte Schädel vor ihr stand. Forschergeist. Fühlte sich so ein Detektiv? Ihr gefiel der Gedanke.

*

Über Nacht taute der Schnee. Auch war es nicht mehr so kalt wie am Vortag. Carola Pütz öffnete das erste Mal, seitdem sie ihr Zimmer bezogen hatte, die Tür und trat hinaus auf den kleinen Balkon.

Man konnte nicht sagen, es sei mild, aber die Luft schien einmal komplett ausgetauscht worden zu sein. Heute war der erste Advent. Ein wenig Schnee hätte dem Tag gut zu Gesicht gestanden.

In der Eingangshalle brannte die erste Kerze an dem riesigen Adventskranz, der seit dem gestrigen Abend unter der Decke hing. Echte Kerzen wären stilvoller gewesen, doch seit einem Adventskranzbrand Ende der Achtzigerjahre war mit dieser Tradition gebrochen worden. Seitdem gab es täuschend echt aussehende elektrische Kerzen.

Diese waren sogar der neuesten Generation angehörend und reagierten auf ein Signal der Fernbedienung. Keine lästigen Kabel mehr. Den meisten Gästen der Klinik fiel dieser Unterschied nicht auf. Man brach in der Klinik nicht gerne mit althergebrachten Traditionen, aber in diesem Fall setzte sich der damalige Hausmeister, unterstützt von der Feuerwehr, gegen die Verwaltung durch.

Auch im Speisesaal befanden sich ein paar kleinere Adventskränze.

»Hätte der Schnee nicht liegen bleiben können?«, fragte Frau Schmitt-Wienand mit einem Anflug von gekünstelter Trauer in der Stimme.

»Ja, da muss ich Ihnen recht geben. Ein Advent ohne Schnee ist nicht schön. Gerade, wo man doch hier in der Nähe des Erzgebirges ist. Die Gegend gilt doch langläufig als schneesicher.«

Dieser Satz kam von Frau Silvia Schleisieck, einer sportlich aussehenden Mittdreißigerin, die sich am gestrigen Abend zu ihnen an den Tisch gesellt hatte. Als Dr. Pütz erfuhr, dass sie als leitende Managerin eines Industriegiganten aus dem Rheinland einen Herzinfarkt erlitten hatte, musste sie zweimal schlucken. Herzinfarkt mit Mitte dreißig. Da kam sie mit ihren Mitte vierzig ja noch gut weg.

»Ich vermisse den Schnee nicht. Ich bin ein Sommerkind«, antwortete sie und legte ihren Löffel beiseite. An diesem Morgen hatte sie das erste Mal Müesli gegessen, so wie es auf ihrem Diätplan stand.

Wieso?

Das konnte sie sich selbst nicht beantworten. Wider Erwarten schmeckte das Müesli lecker.

»Ja, aber zum Advent oder auch allgemein zur Weihnachtszeit gehört doch Schnee. So habe ich das gern«, sagte Frau Schleisieck.

»Also ich brauche kein‘ Schnee. Is doch eh immer alles bloß Matsche«, sagte Herr Krawuttke, der bisher an diesem Morgen noch kein Wort gesagt hatte.

»Guten Morgen, der Herr«, sagte Frau Schmitt-Wienand mit einem ironischen Unterton. Krawuttke grinste bloß. »Is doch wahr«, fügte er noch an.

Bald kam das Gespräch wieder auf das Thema Konzert am Abend. Frau Schleisieck horchte auf. Nachdem Carola Pütz ihr erklärt hatte, welches Stück gespielt würde, stand sie sofort auf und eilte hinüber zum Empfang. Strahlend kam sie wieder zurück. Sindy Partsche hatte direkt im König Albert Theater angerufen.

»Dann würde ich mich freuen, wenn wir zusammengehen könnten. Nehmen Sie mich mit, Frau Pütz?«

»Aber sicher«, antwortete Carola Pütz, die froh war, nicht alleine zu dem Konzert gehen zu müssen. Die junge Frau erschien ihr zudem außergewöhnlich sympathisch.

Kapitel 3

Das altehrwürdige Theater erstrahlte in prunkvollem Glanz. Extra dafür aufgebaute Strahler beleuchteten die Fassade. Ein roter Teppich wies den Gästen den Weg. Ein Banner mit der Aufschrift ‚Adventskonzert der Chursächsischen Philharmonie‘ hing über dem Eingang. Kein Regen störte die Feierlichkeit. Eine große Anzahl Konzertbesucher wartete am Eingang.

Carola fror trotzdem in ihrem Abendkleid. Mit zusammengezogenen Schultern stand sie neben Silvia Schleisieck. Beiden traten auf der Stelle, um sich ein wenig aufzuwärmen. Einlass war Punkt neunzehn Uhr, das Konzert begann eine halbe Stunde später. Sie sah auf ihre Armbanduhr. Es war fünf vor sieben.

»Mensch, die sind ja hier so pünktlich wie in der Klinik«, sagte Frau Schleisieck.

»Hmh, stimmt«, antwortete Carola zähneklappernd.

Mit einem Mal öffneten sich zeitgleich die beiden schweren Flügeltüren. Zwei livrierte Herren baten die Konzertbesucher hinein.

Prompt erhob sich ein Stimmengewirr. Die Wartenden drängten sich über den roten Teppich ins Warme, um dort erneut gebremst zu werden. Von einer netten Dame, die den Gästen den Weg zur Garderobe anwies. Niemand durfte seinen Mantel mit in den Saal nehmen, trotz der Temperaturen. Carola und Silvia Schleisieck bahnten sich den Weg zur Kasse. Dort waren die Karten für sie hinterlegt. Es klappte reibungslos, fünf Minuten später standen beide Frauen im Saal und schauten sich um.

Es gab einen erbitterten Kampf zwischen den Kliniken in Bad Elster um die Vergabe der besten Plätze. Dieser Kampf war beinahe so alt wie der Kurort selbst und wurde mit einer besonderen Hingabe gepflegt. Da die Klinik ‚Sachsenglück‘ zu den ältesten am Ort zählte, hatte sie auch ein gutes Renommee. Die beiden Frauen schauten auf ihre Karten und gingen ein paar Schritte weiter, um sich zu orientieren. Ein uniformierter Platzanweiser trat zu ihnen und nahm die Karten kurz in die Hand. Dann gab er sie zurück und murmelte dienstbeflissen, die Damen sollten ihm bitte folgen. Doktor Pütz hatte vorher schon die Befürchtung geäußert, dass sie vielleicht irgendwo rechts oder links außen sitzen würden, wo die Akustik grottenschlecht sein würde. Doch ihre Befürchtungen waren unbegründet. Der Platzanweiser zeigte auf zwei Plätze in der zehnten Reihe, ziemlich mittig gelegen. Die Klinik ‚Sachsenglück‘ hatte mal wieder gewonnen und sehr gute Plätze ergattert.

»Perfekt«, entfuhr es ihr, als sie sich setzte. Silvia Schleisieck nahm rechts neben ihr Platz.

»Diese Atmosphäre. Da können moderne Bauten einfach nicht mithalten. Schauen Sie sich das an, wie herrlich.«

Mit strahlenden Augen sah sich ihre neugewonnene Bekannte um. Sie hatte zweifelsohne recht. Der Bau hatte mehr als Stil. Er hatte Geschichte. Verglichen mit modernen Häusern, in denen klassische Musik dargeboten wurde, war dieses Theater hier sicher eher klein. Klein, aber fein.

Binnen einer Viertelstunde war das König Albert Theater bis auf den letzten Platz gefüllt. Wie an solchen Orten üblich, herrschte ein gedämpftes Gemurmel. Ein paar alte Männer hasteten noch rasch zur Toilette. Mit erleichterten Gesichtern kamen sie zurück, kurz bevor die Musiker ihre Instrumente stimmten. Auf der Empore standen einige Personen und sahen ihnen dabei zu.

Sie setzten sich erst, als der Dirigent durch eine Seitentür die Bühne betreten und seine Noten auf dem Dirigentenpult abgelegt hatte. Er verbeugte sich vor dem Publikum, nachdem er sich mit einem eleganten Schwung herumgedreht hatte. Die Musiker standen erneut auf, begrüßten das Publikum und verneigten sich. Applaus brandete auf. Der Dirigent wandte sich seinem Orchester zu.

Dann wurde es still. Ein letzter Zuhörer ließ einen erstickten Huster los. Der Dirigent hob den Taktstock. Carola konnte kaum den ersten Ton abwarten.

Wehmütig klang er, ebenso auch die ganze Einleitung des Adagios.

Ohne es zu bemerken, zählte Carola die Musiker. Es fiel ihr leicht, weil sie nicht in einem Orchestergraben, sondern etwas erhöht saßen und daher gut zu sehen waren. Sie zählte zwei Flöten, zwei Oboen, zwei Klarinetten, zwei Fagotte sowie vier Hörner, zwei Trompeten, dazu drei Posaunen, eine Tuba, eine Pauke, eine Triangel, ein Becken und zehn Streichinstrumente.

In dieser Art von Musik konnte sie aufgehen. Es fiel ihr nicht schwer, sich fallenzulassen. Warum ihr ausgerechnet diese 9. Symphonie so eine Freude bereitete, vermochte sie nicht einmal zu sagen. Auch Dvoráks Polowetzer Tänzer gefielen ihr sehr. Doch nur diese spezielle Orchestrierung hatte es ihr besonders angetan. Es kam ihr beinahe so vor, als hätte Dvorák ihr die Noten aus der Seele entwendet.

Zwischen dem zweiten und dem dritten Satz gab es eine Pause. Carola erwachte wie aus einem Tagtraum, als im Saal plötzlich das Licht eingeschaltet wurde. Sie hätte die Pause später erwartet, nach der Symphonie, zwischen den beiden Komponisten. Denn danach spielte das Orchester ein weiteres Stück. Ein modernes Stück von Kodály, das ihr nicht geläufig war.

»Ungewöhnlich, jetzt eine Pause zu machen«, empfand auch Frau Schleisieck. Das Gemurmel im Saal schwoll an. Sie sahen sich um. Einige standen auf, um sich die Beine zu vertreten, andere gingen ins Foyer.

»Gehen wir auch?«

»Warum nicht. Gefällt es Ihnen?«, fragte Carola.

»Sehr schön. Ich genieße es. Es war eine hervorragende Idee, Sie zu begleiten, Frau Doktor Pütz«, sagte sie.

Als sie im Foyer ankamen, war dieses bereits gut besucht. Ein Kellner reichte ein Glas Sekt.

»Auf diesen schönen Abend«, prostete Carola ihrem Gegenüber zu. Diese hob ebenfalls ihr Glas.

»Auf diesen vielversprechenden Abend. Ich finde es interessant, wie viele kultivierte Menschen man an einem solchen Ort trifft. Ich hatte keinerlei Erwartungen an Bad Elster, als ich erfuhr, dass ich hier meinen Kuraufenthalt verbringen würde. Der Name klingt wie aus einem Roman. Und jetzt stehen wir hier.«

»Ja«, sagte Carola lachend, »mir ging es ähnlich. Der Ort nimmt einen mit seinem Charme gefangen.«

Etwas drang an ihr Ohr. Fremd und doch ein wenig vertraut. Der Schweizer Dialekt, den sie schon einmal gehört hatte. Sie sah sich um, tatsächlich, keine drei Meter entfernt stand der Mann, der ihr am Nachmittag in der Albert Quelle begegnet war. Er unterhielt sich angeregt. Silvia Schleisieck fing ihren Blick auf.

»Sie haben einen vortrefflichen Geschmack. Nicht meine Altersklasse, aber sehr attraktiv.« Sie schmunzelte.

Carola fühlte sich ertappt. »Entschuldigung.«

»Wofür? Wir sind doch hier, um uns zu amüsieren.«

Sie antwortete mit einem verlegenen Lächeln. Wieder schaute sie zu dem Fremden herüber. Diesmal bemerkte er ihren Blick. Die Fältchen um seine Augen vereinigten sich zu einem Lächeln. Sekunden später machten auch die Muskeln um den Mund mit. Er hatte sie erkannt und legte die Hand auf die Schulter seines Begleiters. Carola schaute ihn nun unverwandt an. Sie fand, er hatte etwas Aristokratisches an sich. Die graumelierten Haare, das kleine Bärtchen am Kinn. Ein attraktiver Mann. Die Fliege, die er zu einem schwarzen Anzug trug, stand keck ab.

Wieso auch immer, sie stellte sich vor, er trüge einen Schottenrock und musste lachen. Wie kam sie auf so eine blöde Idee? Mit einem Seitenblick erhaschte er noch so eben ihr Lachen. Er reichte dem Mann zum Abschied die Hand.

»Der Mann kommt rüber«, sagte Silvia Schleisieck und drehte sich in Carolas Blickfeld. Sie sollte recht behalten. Mit einer eleganten Bewegung wich der Mann einem Kellner mit einem gefüllten Tablett aus. Sechs Schritte zählte Carola.

Mit einem Lächeln stand er vor ihnen.

»Ich hoffe, ich bin nicht der Grund für Ihr Amüsement«, sagte er.

Dieser Akzent.

»Nein, bestimmt nicht«, log sie.

Glaubte er ihr?

»Darf ich mich Ihnen vorstellen? Mein Name ist Reto Winterhalter, ich komme aus Basel in der Schweiz.« Frau Schleisieck hielt ihm ihre Hand hin. Zu ihrer Verwunderung ergriff er sie und deutete einen Handkuss an.

»Sehr angenehm, Silvia Schleisieck«, antwortete sie sichtlich überrascht. Dann wandte er sich Carola zu. Wieder ein Handkuss. Dabei versuchte er, ihren Blick zu erhaschen. Sein herausfordernder Blick ärgerte sie ein wenig und verunsicherte sie obendrein.

Daher vergaß sie total, sich vorzustellen.

»Sehr angenehm, Carola Pütz, ich komme aus Frankfurt«, erwiderte sie mit einer Verspätung von ein paar Sekunden, die ihre innere Verwirrung offenbarte.

Bemerkte er das etwa?

»Das Konzert ist fantastisch«, sagte er nonchalant, »Was denken die Damen?«

»Ja, fantastisch.«

Ihr fiel nichts anderes ein, als das Wort wie ein Papagei zu wiederholen. Es ärgerte sie, dass sie sich benahm wie ein schüchterner Teenager.

»Sind Sie auch Kurgast im Ort?«, fragte Silvia Schleisieck interessiert.

»Nein«, antwortete er mit einem dunklen Unterton in der Stimme, der nicht zu seinem Gehabe passen wollte, »Ich bin beruflich hier. Leider.«

Carola sah ihre Chance, etwas Schlaues zu sagen. »Seien Sie froh, folglich müssen Sie auch keine Krankheit auskurieren.«

Er lachte. »Da haben Sie recht. Wenn ich das bemerken darf, Sie sehen auch beide nicht so aus. Das meine ich als Kompliment.«

Eine kleine Glocke erklang dreimal, das Zeichen, sich wieder auf die Plätze zu begeben.

»Sehen wir uns in der nächsten Pause?«, fragte er.

Nach einem schnellen Seitenblick auf Carola antwortete Frau Schleisieck: »Gerne.«

Durch die nächste Tür gingen sie noch gemeinsam, dann verschwand Reto Winterhalter in den hinteren Teil des Theaters.

»Sehr charmant, dieser Schweizer. Und verdammt gut aussehend.«

»Das weiß er aber auch«, antwortete Carola.

»Ich mag selbstbewusste Männer. Waschlappen gibt es genug auf der Welt.«

Carola hatte das Gefühl, etwas entgegnen zu müssen, ließ es aber sein.

Warum war das so?

Sie kam nicht dazu, weiter darüber nachzudenken, denn der dritte Satz begann mit dem Scherzo. Sofort nahm Dvorák sie mit seiner Musik gefangen, und sie vergaß den Schweizer Charmeur für ein paar Minuten.

*

Einen Moment lang zögerte Carola. Reto Winterhalter hatte sie für den nächsten Tag auf einen Kaffee eingeladen. Sie standen bereits im Foyer des Theaters. Silvia Schleisieck hatte sich entschuldigt und war auf die Toilette gegangen. Er nutzte die Gelegenheit, sie alleine sprechen zu können.

Sie befand sich in Zwiesprache mit sich selbst. Auf ihrer Schulter saßen ein Engelchen und ein Teufelchen. Jedes flüsterte ihr etwas anderes ins Ohr.

Das eine flüsterte ihr zu: »Pass auf!« Das andere sagte: »Was ist denn dabei?«

Einem spontanen Entschluss folgend, ließ sie alle Vorsicht fahren. Was gab es gegen einen harmlosen Kaffee einzuwenden?

»Ja, gerne.«

Ein flüchtiges Lächeln flog über seine Lippen.

»Wie schön. Darf ich Sie nach Hause begleiten? Dann weiß ich auch, wo ich Sie morgen abholen kann«, sagte er.

»Kennen Sie die Kurklinik ‚Sachsenglück‘?«

»Sicher, die liegt in der Nähe meiner Pension«, antwortete er und zupfte an seinem Schal.

»Ach ja? Darf ich fragen, was Sie beruflich machen, Herr Winterhalter?«

»Ich bin Journalist«, sagte er, »Aber ich möchte Sie nicht mit Details aus meinem Leben langweilen.«

»Keine Angst. Wenn das passiert, sage ich es sofort«, versprach sie kokett und wunderte sich über sich selbst.

Silvia Schleisieck gesellte sich zu Ihnen. Als sie kurze Zeit später durch die Tür ins Freie traten, sprang ihnen die Kälte förmlich ins Gesicht. Die zusätzlichen Strahler waren bereits erloschen, Arbeiter beeilten sich und rollten den roten Teppich zusammen. Sie gingen seitlich die Treppe hinunter, um die Arbeiten nicht zu stören.

»Uuh, wie ungemütlich«, sagte Silvia Schleisieck und zog ihren Kragen hoch.

»Ich hoffe, niemand hat etwas dagegen, wenn wir uns beeilen.«

»Nein, sicher nicht«, bestätigte Carola.

Es kam ihr so vor, als hätte Reto Winterhalter ein liebenswürdiges Dauergrinsen aufgelegt. Freundlich, aber trotzdem reserviert, seitdem sie ihn auf seinen Beruf angesprochen hatte. Sie konnte sich täuschen, aber es kam ihr so vor. Unterwegs begegneten ihnen viele Gäste des Konzerts, Taxis fuhren an ihnen vorbei. Sie unterhielten sich auf dem Weg nur über belanglose Dinge. Vom Theater bis zur Klinik brauchte man ungefähr fünf Minuten, wenn man sich beeilte.

Vor der Auffahrt zur Klinik standen mehrere Menschen und schauten hinauf zum Eingang. Durch die angeregte Unterhaltung fiel es ihnen erst auf, als sie dort ankamen.

Carola erkannte die Blaulichter der Einsatzfahrzeuge als Erste.

»Oh je, das sieht nach einem erneuten Diebstahl aus. Sonst wäre wohl die Polizei nicht dort«, sagte sie.

Doch dann erkannte sie einen Rettungswagen und einen Notarztwagen, die vor dem Eingang der Klinik parkten. Trotz der späten Stunde herrschte reichlich Betrieb. Kurgäste, nur mit Morgenmänteln und Hausschuhen bekleidet, standen vor dem Eingang.

Sofort wich ihre gelöste Stimmung einer gespannten Erwartung. Sie hatte lange Zeit als Gerichtsmedizinerin gearbeitet, bevor sie sich der plastischen Forensik zugewandt hatte. Daher kannte sie die gedrückte Gemütslage, die herrschte, wenn man sich einem Tatort näherte.

»Diebstahl?«, fragte Reto Winterhalter.

»Ja, es gab einen Diebstahl vor einigen Tagen. Aber wenn Notfallmediziner vor Ort sind, ist es sicher etwas anderes«, antwortete Carola. Eine unerfreuliche Vorahnung breitete sich in ihr aus.

Näherten sie sich einem Tatort?

Der Kies knirschte unter ihren Schuhen, als sie auf das Gebäude zugingen.

Die kreisenden Blaulichter der Rettungsfahrzeuge unterlegten die Szenerie mit einer düsteren Stimmung.

Carola bemerkte nicht, dass sie den Arm von Reto Winterhalter ergriff, als sie die Treppenstufen hinaufgingen. Was sie jedoch registrierte, war, dass ihr Puls langsam anstieg. Nicht besorgniserregend, aber spürbar. Die Leute in den Bademänteln tuschelten miteinander. Carola bekam nur Gesprächsfetzen mit.

Sie hörte das Wort ‚Tote‘ und man sprach vom Hallenbad. Winterhalter öffnete die Tür und ließ den Frauen galant den Vortritt.

Vor der Rezeption drängten sich die Hausgäste. Links vor dem Durchgang zur Schwimmhalle stand ein Polizist und wies Neugierige ab. Frau Schleisieck drehte sich um und deutete an, dass sie sich an der Rezeption erkundigen wollte.

Carola wollte auf sie warten, doch Reto Winterhalter zog sie in Richtung Hallenbad, bis sie vor dem Polizisten standen.

»Ist die Presse zugelassen?«, fragte er den unerfahren wirkenden Beamten und hielt ihm seinen Presseausweis vor die Nase. Der Polizist kontrollierte ihn und gab den Weg frei.

Carola schaute Reto Winterhalter fragend an. Doch der grinste nur schelmisch und sagte: »Wenn ihm der Schweizer Presseausweis ausreicht, was soll ich sagen?«

Sie schmunzelte über seine Unverfrorenheit, obwohl ihr nicht nach Scherzen zumute war.

Langsam gingen sie weiter, vorbei an dem Büro von Ferner, bis sie an der Decke des Ganges bereits die Reflexionen des Wassers sehen konnten.

Der Pulsschlag stieg. Nach rechts öffnete sich der Gang und daran schloss sich eine kleine Treppe an, über die man den ornamentierten Fliesenbelag der Halle betrat. Doch für die kunstvoll verlegten Fliesen hatte sie keinen Blick. Der haftete auf dem im Wasser treibenden Körper, den jemand gerade versuchte, an den Beckenrand zu schieben. Der Polizeibeamte musste schwimmen, da der Körper im tiefen Wasser trieb. Ein weiterer Polizist hantierte ungeschickt mit einer Stange vom Beckenrand aus.

Pulsschlag: Tendenz weiter steigend. Doch sie bemerkte es nicht. Ihre Zählmacke arbeitete, ohne Schaden anzurichten, im Offline-Modus. Schnell und präzise.

Ihr war das Schwimmbad vom Samstag her bekannt, doch hatte es jetzt etwas Fremdes, Bedrohliches. Durch die mit Jugendstilblüten verzierten Fenster fiel kein Licht.

Im Gegenteil, wie durch finstere Höhleneingänge glotzte die Dunkelheit herein. Alle Strahler in der Halle schienen in Betrieb zu sein und beleuchteten sie mehr als taghell. Dennoch blieb die Stimmung düster.

Sie bemerkte, wie ihr Blick durch den gesamten Raum flog, ein Detail hier und ein Detail dort aufnahm.

Die Leiche weiblich und nackt.

Carola sah am Beckenrand und im Wasser keine Kleidung. Nur die Uniform des Polizisten lag auf einem Haufen neben einer Leiter, die ins Wasser führte.

Kein Badeanzug, Bikini oder Badetuch.

Keine Schuhe oder Sandalen.

Sie hob ihren Kopf und ließ den Blick wandern.

Alle Fenster verschlossen.

Alle Türen geschlossen.

Am Beckenrand, etwa zehn Meter entfernt, bemerkte sie Wasserpfützen. Hatte diese Spuren jemand hinterlassen, als er aus dem Wasser kletterte?

Die Spuren endeten vor einer Tür am hinteren Ende der Halle.

Carola wettete, dass man auch dahinter noch nasse Fußabdrücke finden würde.

Ein Fluchtweg. Der Weg des Mörders?

Der Körper wurde aus dem Becken gezogen und auf ein Handtuch der Notärzte gelegt. Carola Pütz kletterte die drei Stufen hinunter und ging mit festem Schritt zu der Leiche hinüber. Mit betroffenen Gesichtern standen drei Polizisten und der Notarzt neben der Toten. Der Beamte, der die Tote aus dem Wasser geholt hatte, kletterte heraus und trocknete sich ab.

Vor Carola lag eine junge Frau, noch keine zwanzig Jahre alt. Blondes Haar ruhte wie Seetang auf dem Handtuch und auf ihren Schultern. Schlank war sie, eine beinahe knabenhafte Figur. Ihre Augen starrten an die hellblau gestrichene Decke.

War diese Decke das Letzte, was sie gesehen hatte?

Wie war diese Frau hierher gelangt? Sie schaute wie gebannt auf die Tote. Dunkle Einblutungen an ihrer Kehle schienen auf einen Tod durch Erwürgen hinzudeuten. Was Carola außerdem noch wahrnahm, ließ sie erschaudern. Der Vaginalbereich der Frau schien ebenso blutunterlaufen. Vor ihren Tod hatte man ihr massiv Gewalt angetan. Eine Vergewaltigung erschien mehr als wahrscheinlich, sie würde die Tote auf jeden Fall auf Sperma untersuchen.

»Was haben Sie denn hier zu suchen?«, fragte einer der Beamten, der nun auf Carola und Herrn Winterhalter aufmerksam geworden war.

»Ich bin von der Presse, man hat uns durchgelassen«, sagte Winterhalter cool.

»Ausweis«, herrschte ihn der Beamte an.

Winterhalter zückte seinen Presseausweis.

»Aus der Schweiz?«

»Ja, was dagegen?«, fragte Winterhalter frech und nahm dem Beamten den Ausweis aus der Hand.

»Ich weiß nicht, was ein Schweizer Pressemann hier zu suchen hat«, sagte der Beamte leicht irritiert.

Reto Winterhalter beugte sich leicht nach vorne, denn der Beamte war einen Kopf kleiner als er. »Auch wenn Sie es nicht glauben, auch in der Schweiz interessiert man sich für Mordfälle. Vor allem, wenn sie in mondänen Kurorten geschehen.«

Der Dialekt.

Carola kam es so vor, als setzte er ihn in diesem Moment gezielt als Waffe gegen die scheinbare Begriffsstutzigkeit dieses Beamten ein.

»Mord? Wer spricht hier von Mord? Wir haben bisher nur eine Tote im Pool. Niemand redet von einem Mord.« Als hätte er sich vor seinen eigenen Worten erschrocken, blickte er sich unsicher um.

Wenn solche Pfeifen in dem Fall ermitteln, spricht auch niemand von einem Mord, weil sie zu unbedarft sind, ihn zu erkennen.

»Wer leitet denn hier die Ermittlung?«, fragte Carola.

»Darf ich mal fragen, wer Sie sind? Auch Presse? Vielleicht aus Österreich?«

Er grinste, weil er seine Worte für witzig hielt.

»Nein, keine Presse. Tut mir leid, Sie da enttäuschen zu müssen. Mein Name ist Dr. Carola Pütz aus Deutschland. Ich bin Gerichtsmedizinerin und plastische Forensikerin an der Johann Wolfgang Goethe-Universität in Frankfurt. Wer leitet die Ermittlungen?«

Dem Polizisten blieb der Mund offen stehen. Das Grinsen war verschwunden. Reto Winterhalter allerdings grinste in sein kleines Bärtchen. Jetzt also hatte seine Begleiterin ihr Inkognito aufgegeben. Gerichtsmedizinerin. Welcher Beruf passte besser? Keiner.

»Der Kommissar und sein Team sind noch nicht eingetroffen. Es kann eine Weile dauern, bis sie aus Plauen hier vor Ort eintreffen«, sagte der Mann recht kleinlaut.

Carola konnte nicht länger an sich halten. »Und in der Zeit zerstören sie hier wie eine Herde Elefanten alle Tatortspuren. Na toll, wo haben Sie denn Ihre Ausbildung gemacht? Im Hühnerstall?«

»Tatortspuren?«, fragte der Beamte. Er hatte die Beleidigung entweder nicht verstanden oder einfach überhört.

»Ja, Tatortspuren. So etwas nennt man zum Beispiel Tatortspuren«, sagte sie und zeigte auf die kleinen Wasserpfützen, die bis zu der Tür in der Ecke führten.

Der Beamte schaute in die Richtung, in die Carola mit ihrer rechten Hand zeigte.

»Die haben wir noch nicht bemerkt«, gab der Mann beschämt zu.

Carola kam in Fahrt. »Das denke ich mir. Lag die Tote auf dem Bauch oder auf dem Rücken im Wasser?«

»Auf dem Rücken«, antwortete der Beamte behäbig.

»Aha, das lässt darauf schließen, dass der Täter oder derjenige, der die Tote ins Becken gelegt hat, eine Beziehung zu seinem Opfer hatte. Er wollte ihr noch einmal in die Augen schauen. Hätte man sie auf dem Bauch liegend vorgefunden, könnte man davon ausgehen, dass er sie einfach entsorgt hat; sie ins Wasser warf. Aber dagegen sprechen auch die Wasserspuren am Beckenrand. Der Täter ist zusammen mit dem Opfer hineingestiegen und ist später erst wieder herausgeklettert. Wenn Sie den Spuren hinter dieser Tür dort folgen, können Sie Ihren Kommissar enorm beeindrucken, weil sie bereits wissen, wohin der Täter geflohen ist. Und sperren Sie alles hier ab. Ist nur ein gutgemeinter Rat von mir.«

Man sah dem Mann die Überraschung an, doch nach einer Sekunde des Nachdenkens reagierte er, schrie quer durch die Halle zu seinem Kollegen: »Wir müssen hier absperren. Der Mörder ist sicher durch diese Tür dort geflohen.«

Er fuchtelte mit seinem rechten Arm in der Luft herum und zeigte auf die besagte Tür. Der angesprochene Beamte verstand überhaupt nichts und der, der ihn angesprochen hatte, spurtete zu ihm hinüber, um ihm sein Wissen vorzutragen.

»Ich bin beeindruckt, Frau Doktor Carola Pütz. So etwas lernt man als Gerichtsmedizinerin? Ich dachte immer nur, das wäre: Leiche auf, die Todesursache suchen und Leiche wieder zu.« Winterhalter machte eine kleine, elegante Verbeugung vor Carola Pütz.

Sie fühlte sich geschmeichelt und gleichzeitig amüsiert durch die beiden niedlichen schweizerischen ‘ch‘ in dem Wort Leiche. Dennoch, so oder so wollte diese kleine Neckerei nicht zur Situation passen.

»Nein, das lernt man in langen Jahren als Ermittlerin am Tatort. Ein Toter gibt seine Geheimnisse viel schwerer preis. Naja, manchmal jedenfalls.«

»Was denken Sie? Ist sie ermordet worden?«

Diese Frage stellte er hoffentlich rhetorisch. Jeder konnte sehen, dass die Frau keines natürlichen Todes gestorben war. Selbst Ertrinken schied mit den immensen Würgemalen am Hals als Todesursache aus. Mit Sicherheit war Winterhalter nur scharf auf eine weitere Kostprobe ihres gerichtsmedizinischen Könnens. Sie wollte sie ihm gewähren.

Carola ließ ihren Blick über die nackte Tote gleiten. Sie kniete sich neben das Handtuch. Ihre Hose saugte sich sofort voll mit Wasser, sie bemerkte es nicht. Jetzt war Carola in ihrem Element. Aus ihrer Manteltasche zog sie ein Päckchen Taschentücher, entnahm zwei und steckte das Päckchen wieder zurück. Mit einem geschickt gehaltenen Taschentuch in jeder Hand tastete sie den Hals der Toten ab, drehte ihren Nacken, hob den linken Arm an, schaute in die Ellenbeuge. Besonderes Augenmerk legte sie auf die Handgelenke und die Fingernägel.

Sie rutschte ein bisschen nach unten auf dem Badetuch, hob mit der Hand behutsam den linken Schenkel der Frau an und drehte ihn ein wenig zur Seite. Sie fand bestätigt, was sie bereits geahnt hatte. Die Vagina und vermutlich auch der Anus der Toten wiesen massive Verletzungen auf, die nur von einer Vergewaltigung herrühren konnten. Beinahe hätte sie aus Gewohnheit angefangen, ihre Ergebnisse in ein nicht vorhandenes Mikrofon zu sprechen. Sie ließ das Bein behutsam auf den Boden gleiten und stand wieder auf.

Carola hob den Kopf und steckte ganz in Gedanken die nassen Tücher in ihre Manteltasche.

»Die Frau wurde erwürgt. Mit bloßen Händen. Bei so einer zarten Person braucht man dafür nicht viel Kraft. Sie hat sich gegen ihren Angreifer gewehrt, das verraten die Abwehrverletzungen an den Armen. Trotzdem ist sie vergewaltigt worden, sogar mehrfach«, sagte sie und den letzten Halbsatz flüsterte sie beinahe.

»Das ist fast noch ein Kind«, sagte Winterhalter mit teilnahmsvoller Stimme.

Seine Miene war versteinert, keine Spur mehr von der Leichtigkeit.

»Sie ist fast noch ein Kind. Ein Kind, das aber einen Ring getragen hat, den man ihm abgenommen hat«, verbesserte Pütz.

»Weil er etwas verraten würde?«

»Wahrscheinlich«, antwortete sie nickend, »Wie viele tote Kinder haben sie in Ihrem Leben schon gesehen?«

In diesem Moment wurde es laut in dem Gang hinter ihnen, deshalb blieb er ihr die Antwort auf diese Frage schuldig.

Der Kommissar und sein Team schienen angekommen zu sein. Tatsächlich schob sich in dem Moment ein breitschultriger Mittvierziger die kleine Treppe herunter. In seinem Schlepptau befanden sich drei weiß gekleidete Tatortermittler.

»Was haben die Zivilisten hier zu schaffen?«, näselte er mit einem unüberhörbaren sächsischen Akzent. Er bekam keine Antwort, da die Beamten sich mittlerweile auf der anderen Seite des Schwimmbeckens der Tür näherten, dorthin, wo die Wasserspuren hinführten.

Der Mann drehte sich kurz zu den Beamten um, schüttelte den Kopf und bedeutete den Tatortermittlern, sich sofort um die Tote zu kümmern.

»Darf ich Sie bitten zu gehen. Ich sehe keine Notwendigkeit für Ihre Anwesenheit, oder täusche ich mich da? Wer sind Sie?«

Carola musterte den Mann, der vor ihnen zum Stehen kam.

»Guten Tag, Herr Kommissar. Welche Frage darf ich denn zuerst beantworten?«, fragte Carola Pütz und reichte dem Mann die Hand.

»Fangen wir doch mit Ihrem Namen an«, antwortete er und warf auch Winterhalter einen Blick zu.

»Mein Name ist Carola Pütz, ich bin Gerichtsmedizinerin«, war ihre knappe Antwort.

Er blickte sie erstaunt an. »Gerichtsmedizinerin? Ich bin über keine neue Kollegin informiert. Woher kommen Sie?«

»Ich bin per Zufall hier. Zurzeit bin ich Patientin hier in der Klinik.«

Als der Kommissar das Wort Patientin hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

»Dann haben Sie hier am Tatort nichts verloren. Darf ich Sie bitten zu gehen? Sie behindern sonst eine polizeiliche Ermittlung.«

»Wann kommt denn Ihre gerichtsmedizinische Unterstützung?«, fragte Carola trotzig.

»Das kann ich Ihnen noch nicht sagen. Außerdem geht es Sie nichts an. Bitte verlassen Sie jetzt meinen Tatort, Frau Doktor.« Seine Geste war unmissverständlich.

»Wie Sie wollen, Herr Kommissar. Ich hätte Ihnen gerne meine Unterstützung angeboten. Aber wenn Sie nicht wollen, bitte.«

Ihre Stimme klang besorgt. Warum auch immer, Carola hatte das Gefühl, dass dieser Kommissar nicht an der Aufklärung interessiert war. Wieso man auch immer auf solch eine Idee kommen konnte. Vielleicht, weil sie niemandem voll und ganz vertraute. Wenn sie eine Arbeit selbst erledigte, war sie sicher, alles bedacht zu haben. Dieses Gefühl der Sicherheit und des Vertrauens hatte sie nicht bei vielen. Wenn sie ehrlich war, bei niemandem.

»Lassen Sie uns gehen, bitte«, sagte sie zu Reto Winterhalter und man hörte ihr noch immer die Erregung an. Ohne einen Gruß ließ sie den Kommissar, dessen Namen sie nicht einmal erfragt hatte, stehen und ging in Richtung der Treppe davon.

Vor ihren Augen tanzten plötzlich schwarze Punkte. Ihr wurde schwindelig, sie hielt sich am Geländer fest. Winterhalter bemerkte es und stützte sie.

»Was haben Sie denn?«, fragte er und klang dabei aufrichtig besorgt.

»Es ist nichts, nur die Luft hier drin ist nicht gut.«

»Aha, also die Luft. Warum sind Sie eigentlich in der Klinik?«, erkundigte er sich.

Carola überlegte kurz, ihn anzulügen, doch dann sagte sie: »Ich hatte einen Herzinfarkt.«

»Ach du«, sagte er und schlug sich mit der flachen Hand leicht vor die Stirn, »Und ich Idiot schleppe Sie auch noch hier herein. Kommen Sie, ich bitte vielmals um Entschuldigung, Frau Doktor.«

Seine Bestürzung schien nicht gespielt zu sein.

»Ist schon gut«, sagte Carola, nachdem ihr Winterhalter die Eingangstür aufgehalten hatte und sie die frische Luft in ihre Lungen sog.

»Nein, bei Gott. So ist es bei uns Presseleuten. Wenn sie etwas wittern, gehen sie drauf los.«

Carola lächelte. »Bei uns Tatortermittlern ist es auch nicht anders. Neugier ist berufsbedingt.«

Es herrschte Aufregung in der Eingangshalle der Klinik. Sie und Winterhalter besaßen einen Informationsvorsprung, den sie nicht mit den Kurgästen vor der Tür teilen wollten. Die Leute ahnten bereits etwas und starrten zu ihnen herüber. Bevor sie anfingen, sie mit Fragen zu löchern, flüchteten Carola und Winterhalter in den Kurpark.

Die Chursächsischen Winterträume fanden ein jähes Ende.

*

Gegen halb zwei in der Nacht fuhr der Leichenwagen langsam die Auffahrt hinunter, nur zwei Menschen wurden Zeuge. Die Polizei versiegelte den Tatort, eine Gerichtsmedizinerin erschien nicht vor Ort. Carola schimpfte über die schludrige Arbeit der Behörde.

»Sie bekommt jetzt die Kleine auf den Leichentisch und hat keine Ahnung, wie es am Tatort aussieht«, sagte sie aufgebracht.

»Ist es denn nicht meist so?«

»Ja, leider ist es so. Wir haben viel zu wenig hervorragende Gerichtsmediziner in Deutschland. Und die wenigen richtig Guten sind überlastet.«

»Es ist bei uns in der Schweiz auch nicht anders«, sagte Winterhalter. Langsam rollte der letzte Polizeiwagen an ihnen vorbei. Darin saß der Beamte, der sie befragt hatte, er nahm keinerlei Notiz von ihnen. Als die letzten roten Rückleuchten der Fahrzeuge aus der Einfahrt verschwunden waren, drehte sich Carola zu ihm herum.

»Es tut mir leid, aber ich bin hundemüde. Wenn Sie wollen, treffen wir uns morgen nachmittag auf einen Kaffee. Ich würde gern mehr über Ihren Beruf erfahren. Bis jetzt klingt es sehr vielversprechend.«

Winterhalter nickte.

Sie zückte ihr Smartphone und er diktierte ihr seine Nummer.

Carola wählte kurz durch, sodass auch er ihre Nummer erhielt.

Sie verabschiedeten sich mit einem Händedruck. Hinter der Eingangstüre sah sie ihm heimlich nach, bis sich seine Gestalt in der Dunkelheit verlor.

Wie sehr hatte sich die junge Frau gegen ihr Schicksal gewehrt? Der Gedanke kreiste in ihrem Kopf. Hin und her. Die halbe Nacht, genauer gesagt die zweite Hälfte der Nacht. Die erste Hälfte hatte sie mit Reto Winterhalter im Klinikpark zugebracht.

Reto.

Was für ein Name. Der wird vermutlich nur in der Schweiz vergeben. Mit einem Lächeln dachte sie an den Dialekt. Er gefiel ihr, aber nicht nur der Dialekt. Dieser Mann hatte Eindruck auf sie gemacht.

Sie kannten sich erst kurz und doch ermittelten sie bereits zusammen. Oder wie auch immer man das Vorgehen im Schwimmbad nennen wollte. Winterhalter war eine charismatische Person.

Auch die Thematik, die er skizzenhaft angerissen hatte, fand ihre volle Aufmerksamkeit. Er recherchierte im Auftrag seiner Zeitung an der Grenze zur Tschechischen Republik, aus diesem Grund hielt er sich hier auf. Details seiner Recherche hatte er ihr allerdings verschwiegen.

Er wollte sie beim Kaffee am Nachmittag einweihen. Sie verbuchte es als Beweis seines Vertrauens.

Sie freute sich auf das Treffen, aber sie hatte auch Angst vor der Gewissheit. Ein Mann wie er würde sicher nicht aus der Schweiz anreisen, um über eine Nichtigkeit zu berichten. Nicht einmal eine kleine Andeutung hatte er gemacht.

Kurz bevor sie sich verabschiedeten, hatte er nur noch ihre Frage beantwortet.

»Nein, ich habe noch kein totes Kind gesehen. Aber schon einige, die lieber tot wären«, hatte er gesagt. Danach hatte er beharrlich geschwiegen. Was hatte er damit gemeint?

Mit dieser Frage im Kopf schlief sie endlich ein.

Kapitel 4

Die Bezeichnung Vogtland rührte von der einstigen Verwaltung durch die Vögte von Weida, Gera, Plauen und Greiz her. Sein Name, Vogtland oder Land der Vögte, wie man es auch nannte, wurde von dem Sachverhalt abgeleitet, dass Kaiser Barbarossa im 12. Jahrhundert die sogenannten Vögte mit der Verwaltung des Gebietes beauftragt hatte. Sie mauserten sich später zu regelrechten Landesfürsten. Bald darauf zerfiel das Vogtland unter den Ansprüchen der mächtigeren Nachbarn.

Das Vogtland ist heutzutage eine Region im Grenzgebiet der drei deutschen Freistaaten Bayern, Sachsen und Thüringen. Auf der tschechischen Seite kommt noch das Gebiet um Asch im Verwaltungsgebiet von Cheb hinzu.

Der Kurort Bad Elster wird zum sächsischen Vogtland gezählt. Zum Vogtland gehören demzufolge Landstriche in Böhmen, der heutigen Tschechischen Republik, in Oberfranken, dem Freistaat Bayern sowie der meist allgemein als »Vogtland« bezeichnete Teil des Freistaats Sachsen. Ein Zipfel des böhmischen Vogtlandes wird von Bayern und Sachsen liebevoll in die Zange genommen. Der südliche Teil Sachsens wiederum wird von der tschechischen Seite wie ein Trichter umgrenzt. In diesem Zipfel liegt Bad Elster. Von Bad Elster bis nach Asch auf der tschechischen Seite waren es Luftlinie circa zehn Kilometer.

Die Landschaft des Vogtlandes wirkte durch Felder, Wiesen und bewaldete Hügelkuppen sehr idyllisch. Im Süden und Südosten stieg das Vogtland zum Mittelgebirge an und nahm vor allem im Osten auch Teile des Erzgebirges ein. Diese Gegend nannte man das Obere Vogtland.

*

Die Kurklinik befand sich noch am Morgen in Aufruhr. Sindy Partsche und Franziska Eichhorn standen hinter der Rezeption unter Dauerfeuer. Beinahe jeder Kurgast verlangte nach Aufklärung über die Vorgänge der letzten Nacht.

Dabei wussten die beiden Frauen auch nicht mehr, als das es einen bedauerlichen Vorfall im Schwimmbad gegeben hatte und eine Frau dort tot aufgefunden wurde. Die Polizei sperrte die Schwimmhalle ab.

Seit sieben Uhr hielt sich ein weiteres Team der Tatortermittler vor Ort auf, um Spuren zu sichern, die bei der Dunkelheit in der Nacht nicht gesichtet werden konnten.

Der gesamte morgendliche Ablauf in der Klinik wurde empfindlich gestört. Einige Kurgäste bestanden trotzdem darauf, ihr morgendliches Schwimmen genießen zu können. Für sie wurde in aller Eile die Alternative geschaffen, sich im Albert Bad zu den Schwimmern zu gesellen. Selbst wenn man für solchen Starrsinn kaum Verständnis aufbringen konnte, so gehörte es zur professionellen Ausrichtung der Kurklinik, den Gästen diese Möglichkeit zu garantieren. Sindy Partsche erledigte dies mit einem Anruf.

»Man kann oft nicht nachvollziehen, was sich die Leute denken«, flüsterte sie ihrer Kollegin zu.

»Ja, man findet dort ein totes Kind und die wollen schwimmen. Sollen sie im Albert Bad absaufen, die Idioten«, flüsterte sie ebenfalls, noch ein wenig leiser als ihre Kollegin. Dabei steckten sie ihre Köpfe zusammen.

Erneut stand ein entrüsteter Morgenschwimmer vor ihnen. Doch diesmal mischte sich ein anderer Kurgast in das Gespräch.

»Jetzt halten Sie den Ball flach«, sagte er, »Es ist heute Nacht jemand zu Tode gekommen und Ihnen ist nichts wichtiger als die blöde Paddelei?«

Der Mann, der sich beschwert hatte, wirkte betroffen.

»Das habe ich nicht gewusst«, sagte er und ging davon, ohne zu fragen, was eigentlich passiert war. Sindy Partsche und Franziska Eichhorn waren froh über die ungefragte Unterstützung.

Viele Kurgäste hatten sich bereits in den Frühstücksraum begeben. Carola traf dort auf Silvia Schleisieck.

»Guten Morgen, Frau Schleisieck«, sagte Carola, als sie ihre dünne Jacke über den Stuhl am gewohnten Platz hing.

»Guten Morgen, wir haben uns gestern verloren, wie mir scheint.«

Carola überlegte kurz, was sie preisgeben wollte. Sie beugte sich vor und stützte sich auf dem Tisch ab. »Was ich Ihnen jetzt sage, bleibt unter uns, versprochen?«

Schleisieck setzte einen konspirativen Blick auf. Sie lächelte scheu.

»Versprochen!«

»Winterhalter zeigte äußerst dreist seinen Presseausweis vor. Wir gelangten in die Halle hinein und sahen das tote Kind … das tote Mädchen. Die Polizei schien überfordert.«

»Das Kind«, stammelte sie, »Ist sie ertrunken?« Ihre Augen drückten aber bereits den Zweifel an ihren eigenen Worten aus.

Carola schüttelte nur den Kopf.

»Wie furchtbar, das arme Mädchen.«

Schleisieck presste ihre Hand gegen den Mund. Keine Schau. Mitleid, nein eher Mitleiden. Sie schluchzte und blickte zu Carola. Sie ersparte ihr weitere Details zum Hergang. Das schien nicht angebracht angesichts der Reaktion der Frau.

»Aber wie gesagt, bitte bewahren Sie Stillschweigen über Ihr Wissen.«

Sie nickte kaum merklich und wischte sich die Tränen weg.

»Und so etwas passiert hier!«

»Es geschieht leider überall, nicht nur hier.«

»Sie denken, es war Mord?«

Schleisieck schaute sie mit großen Augen an. Carola verschränkte ihre Arme vor der Brust. Eigentlich nahm sie innerlich Abstand von dem Wort, doch musste sie es bestätigen.

»Ja.«

Silvia Schleisieck stand auf, wischte sich mit der Serviette die Tränen weg.

»Für mich ist das Frühstück beendet«, sagte sie.

Carola verabschiedete sie. »Tut mir leid, wenn ich daran schuld habe.«

»Nein, nein, ich hatte keinen wirklichen Appetit, machen Sie sich keine Gedanken.«

Carola sah ihr nach, wie sie mit schnellen Schritten durch die Flügeltür des Speisesaals flüchtete.

Aus dem Augenwinkel sah sie, wie sich Frau Schmitt-Wienand zu ihr gesellte.

»Was für ein Aufruhr heute«, sagte sie und nahm Platz.

»Ja, es ist alles sehr tragisch, was hier passiert«, antwortete Carola schmallippig.

»Wissen Sie mehr?«

»Nein, ich weiß nichts«, log Carola. Sie hatte keine Lust, noch einem Klinikgast das Essen zu verleiden.

»Es soll jemand zu Tode gekommen sein, habe ich gehört«, plauderte ihre Tischnachbarin los.

»Was Sie nicht sagen.« Carola tat ahnungslos.

»Ja, es soll eine Frau ermordet worden sein, im Schwimmbad, was für ein skurriler Ort.«

»Ist das so?«, fragte Carola scheinheilig.

»Ja, die Polizei hat aber bereits einen Verdächtigen, heißt es.«

Jetzt wurde sie hellhörig. »Ach ja, wer denn?«

»Darüber herrscht noch Stillschweigen.«

»Woher haben Sie denn diese Info?«, fragte sie.

Sie vermutete dahinter eine vorschnelle Vollzugsmeldung. Immer schön den Ball flach halten. Diesen Polizisten traute sie keine Verhaftung zu, selbst wenn man ihnen den Täter auf einem silbernen Tablett präsentieren würde.

Frau Schmitt-Wienand stand auf, um zum Büfett hinüber zu gehen, sie legte ihre Hände auf die Stuhllehne.

»Die Frauen an der Rezeption haben das bestätigt, als ich eben dort vorbeiging.«

Carola grinste innerlich. Na sicher. Und der Papst hört heimlich Hardrock auf dem Beichtstuhl. Das mit dem Verdächtigen war gelogen.

Ohne sonderlichen Appetit aß Carola ihr Frühstück, Müesli und Kamillentee. Gelangweilt stellte sie sich in die Schlange vor der Rezeption, wo sie nach einer Viertelstunde erfuhr, dass sich heute alle Anwendungen um eine Stunde nach hinten verschieben würden. Sie rechnete kurz nach. Wenn sie an allem teilnahm, würde sie zu spät zur Verabredung mit Reto Winterhalter kommen.

Als erstes stand Sport auf dem Programm. Danach ein Gespräch mit Professor Doktor Wielpütz. Sie trödelte zurück.

Franziska Eichhorn wirkte sehr angespannt an diesem Morgen. Carola Pütz erinnerte sich an ihre Worte, die sie dem Unbekannten hinter der Tür zugeworfen hatte. Er solle aufhören, solange die Polizei im Hause war.

Hatte der Mord etwas mit dem Unbekannten zu tun?

Welche Rolle spielte Franziska Eichhorn dabei?

Warum schien sie so betroffen zu sein?

Über Jahre hinweg war ihre stetige Neugier in solchen Dingen eine ihrer Stärken und hatte sie zu der bekannten Medizinerin gemacht, als die man sie pries.

Sie hätte sich gewünscht, mit einem Kommissar über die Ergebnisse der Obduktion sprechen zu können. Oder noch besser, direkt mit dem zuständigen Gerichtsmediziner. Doch bei diesen Ermittlern verspürte sie dazu überhaupt keine Lust, im Gegenteil, sie wünschte sich ihre Kollegen aus Frankfurt herbei. Der Ablauf der Tatortermittlung der letzten Nacht wäre von ihnen weitaus professioneller gestaltet worden. Beinahe fürchtete sie, der Mörder könne bei der schlampigen Arbeitsweise der Polizei unerkannt bleiben.

Sie sah die Augen des Mädchens vor sich.

Kornblumenblau.

Tot.

Mit einem Kopf voller Gedanken und ohne Engagement saß sie eine halbe Stunde lang auf ihrem Trainingsfahrrad.

*

Nicht nur die Kurklinik befand sich in Aufruhr, der ganze Ort erfuhr binnen kürzester Zeit von der Toten. Die Telefone standen nicht mehr still, auch nicht das von Dr. Clara von Hohenstetten. Sie war genervt, weil sie keine ausreichenden Informationen weitergeben konnte. Frau Doktor hatte kein Vertrauen in die Fähigkeiten der Polizei. Nicht in der Diebstahlermittlung, erst recht nicht, wenn es sich um Mord handelte.

Ein Mord in der Kurklinik.

Der Super-GAU.

Eine Mordermittlung, gefürchtet von allen und nun traurige Realität. Was auch immer dabei herauskam, es würde das Renommee der Kurklinik bis auf Weiteres schädigen. Sie erwog, ihre Werbeagentur zu kontaktieren, als erneut das Telefon klingelte. Sie nahm zögernd das Telefongespräch an.

»Von Hohenstetten«, meldete sie sich.

»Eichhorn, entschuldigen Sie bitte. Die Kriminalpolizei ist hier. Soll ich die Herren nach hinten geleiten?«

Es kam ungelegen, trotzdem bejahte sie die Frage.

Eine Minute später klopfte es zaghaft an der Tür. Franziska Eichhorn trat ein, in ihrem Gefolge zwei Beamte, die sich ihr als die Kriminalkommissare Schmidt und Streiter vorstellten.

Von Hohenstetten dankte Frau Eichhorn und bat die Herren, sich zu setzen.

Schmidt wartete, bis sich sein Kollege gesetzt hatte.

»Wir müssen Ihnen ein paar Fragen stellen, Frau von Hohenstetten«, sagte er. Er stützte seine Ellenbogen auf den Oberschenkeln ab, sprach mit den Händen, die er seiner Gesprächspartnerin gegenüber öffnete. Auf seiner haarlosen Stirn machten sich dicke Sorgenfalten breit.

Man hätte den Mann unterschätzen können, mit einer ausgeprägten Glatze sah er nicht aus wie jemand, der sportlich ambitioniert war. Doch hatte er erst letztens einen Flüchtigen verfolgt und eingeholt, der gute fünfzehn Jahre jünger war als er.

»Aber bitte, gerne«, antwortete sie. Ihre Miene war offen.

»Wir haben die Tote im Schwimmbad identifizieren können. Es handelt sich um die sechzehnjährige Jolanka Ciczek. Sie stammt aus der Tschechischen Republik, genauer gesagt aus Cheb«, sagte Kommissar Streiter. Einen Kopf größer als sein Kollege, sah er sportlicher aus als sein Kollege Schmidt.

Streiter galt als der Denker im Plauener Präsidium.

Es war seine Idee, das Tatort-Foto mit der Liste bekannter jugendlicher Prostituierten aus dem Grenzgebiet abzugleichen.

»Wie schrecklich. Sechzehn!« Von Hohenstetten hielt sich die Hand an den Mund.

Streiter zog eine Fotokopie aus der Tasche, faltete sie auseinander und hielt sie hoch. »Haben Sie die Frau schon einmal gesehen?«

Das Foto zeigte Jolanka Ciczek mit einem Lächeln auf den Lippen; es wurde erst vor einem Monat in der Küche einer Verwandten aufgenommen. Die tschechischen Kollegen ließen es den deutschen Beamten zukommen, nachdem sie es in der Wohnung der Verwandten gefunden hatten.

Blond, blaue Augen, schmales Gesicht. Von Hohenstetten schaute sich das Bild genau an.

Sie erkannte das Gesicht nicht. »Es tut mir leid, ich habe das Mädchen noch nie gesehen.«

»Wir können Ihnen leider ein Detail nicht verschweigen. Das Mädchen wurde vor ihrem Tod vergewaltigt. Sogar mehrfach und sehr brutal. Dann wurde sie erwürgt und in den Pool gelegt. So wie es aussieht, ist sie auch hier in der Klinik gestorben.«

Streiters Gesichtsausdruck verriet Clara von Hohenstetten, dass er eine Antwort von ihr erwartete, und zwar eine, die ihm eine Möglichkeit zur Ermittlung eröffnete.

»Bei uns in der Klinik«, wiederholte sie zweifelnd. Unmöglich, dachte sie. Aber wie sollte es anders geschehen sein?

»Ja, davon gehen wir aus«, antwortete Streiter, der ihre Worte für eine Frage gehalten hatte.

»Die Kleidung des Mädchens ist verschwunden, ebenso ihre persönlichen Dinge. Wir müssen deshalb sämtliche Mülleimer kontrollieren. Außerdem müssen wir mit Ihrem Reinigungspersonal sprechen.«

Von Hohenstetten nickte wortlos.

Wir haben einen Durchsuchungsbefehl«, sagte Schmidt und zog das Dokument aus der Innentasche seines Jacketts.

»Sie erhalten von uns jegliche Unterstützung«, presste sie heraus. Den Durchsuchungsbefehl nahm sie zur Kenntnis, ohne ihm Beachtung zu schenken. Solange die Polizei nicht die Kurgäste behelligte, sollte sie alles durchsuchen, was nötig war.

»Wir haben noch eine Bitte.«

»Ja?«, fragte sie.

»Von der Schwimmhalle führten letzte Nacht Spuren in einen Teil der Klinik. Wir müssen mit den Gästen sprechen, die dort Zimmer belegen. Es kann sein, dass jemand etwas bemerkt hat.«

Wieder tauchten die Falten auf der Stirn von Kommissar Schmidt auf.

Auch auf der Stirn von Clara von Hohenstetten zeigte sich eine mächtige Falte. Hatte sie nicht eben noch gehofft, dass genau dies nicht notwendig sein müsste?

Sie zögerte lange mit der Antwort. Auf ihrem Schreibtisch stand ein Foto in einem Rahmen. Es zeigte ihre beiden Enkelkinder und ihre Schwiegertochter. Kurz stellte sie sich vor, eines ihrer beiden Mädchen hätte tot im Pool gelegen. Sie wischte den Gedanken beiseite und atmete tief durch.

»Meine Herren, das kann ich aber nur mit Protest und der Bitte um Ihre Diskretion erlauben. Keiner der anderen Gäste darf erfahren, welchem Zweck diese Befragungen dienen. Keiner darf sich belästigt fühlen!«

»Was schlagen Sie vor? Wie sollen wir das erledigen?«

»Ohne Aufsehen«, sagte von Hohenstetten, die an Selbstsicherheit gewann, »Ich stelle Ihnen gerne mein Büro zur Verfügung. Die Gäste, die Sie befragen wollen, bekommen einen diskreten Hinweis.«

Die beiden Kriminalbeamten schauten sich an. So in etwa hatten sie sich das vorgestellt. Schmidt zog sein Telefon aus der Tasche und gab den Zivilbeamten grünes Licht für die Durchsuchung der Mülleimer und zur Befragung der Reinigungskräfte. Es wurde aus Rücksicht auf den Einsatz Uniformierter verzichtet. Sofort startete