Jörg Müller

Meier im Quadrat

Ein Unternehmermärchen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Widmung

Vorwort

Meier und Meier

Neue Geschäftskontakte

Vaterliebe

Der Unternehmer Hans Meier

Alle schlechten Dinge sind drei

Turbulente Wochen – Teil 1

Turbulente Wochen – Teil 2

Jung Siegfried

Meier²

Schluss

Namensverzeichnis

Impressum neobooks

Widmung

Meier im Quadrat

Ein Unternehmermärchen

Für alle Frauen und Männer, die in unserem Land trotz aller Widrigkeiten Tag für Tag den Mut, den Willen und die Energie aufbringen, als Unternehmer(in) zum Wohlstand unseres wunderschönen Landes beizutragen.

Vorwort

Stellen Sie sich vor, Sie sind 55 Jahre alt und haben es durch eine erfolgreiche und gut dotierte berufliche Laufbahn als leitende(r) Angestellte(r) zu Ansehen und zu einem bescheidenen Wohlstand gebracht. Und dann, quasi über Nacht, sind sie 55 Jahre alt und arbeitslos.

Variante 1: Sie lassen den Kopf hängen, hadern mit sich und Ihrer Umwelt, ergeben sich Ihrem Schicksal, fallen in ein tiefes Loch und Ihrer Umgebung zur Last.

Variante 2: Sie rechnen sich aus, wie lange Sie mit Ihrem Ersparten hinkommen, lassen den lieben Gott einen guten Mann sein, und genießen das Leben, solange das ersparte Geld reicht. Und dann wird man weitersehen.

Variante 3: Sie nutzen Ihre freie Zeit, um

erstens: mit sich ins Reine zu kommen und

zweitens: Ihre persönliche und berufliche Vergangenheit aufzuarbeiten und

drittens: sich mit einem klaren Kopf und neuen Ideen einer neuen beruflichen Zukunft zu öffnen.

Für welche Variante würden Sie sich nach ausführlicher Prüfung entscheiden?

Sie werden sich natürlich für Variante 3 entscheiden.

Allen Leserinnen und Lesern, die sich unverständlicherweise für die Varianten 1 oder 2 entscheiden oder sich nicht vorstellen können, 55 Jahre alt und arbeitslos zu sein, empfehle ich, das vorliegende Buch zu verschenken, am besten an den „Variante 3-Typ“, mindestens 55 und voller Tatendrang.

192 Tage später

Es war jetzt 22.00 Uhr. In zwei Stunden würden die Menschen im finnischen Teil Lapplands und eine Stunde später in Deutschland das neue Jahr begrüßen. Die beiden 55 Jahre alten Freunde Hans und Heinz Meier hatten sich für eine kurze Zeit von den anderen Silvestergästen getrennt, waren hinaus an die klare, kalte und erfrischende Luft gegangen und blickten hinauf in den ebenso beeindruckenden wie wunderschönen Sternenhimmel. Sie spürten die unendliche Weite des Universums und wie klein und unwichtig dagegen der einzelne Mensch war.

„Heinz, wie fühlst du dich in diesem Augenblick?“

Heinz löste seinen Blick von den Sternen und sah seinen Freund an.

„Ich bin einfach nur glücklich. Und wie sieht es bei dir aus, Hans?“

„Mir geht es genauso. In zwei Stunden beginnt ein neues Jahr und wir sollten die Stille um uns herum nutzen, um gemeinsam einmal kurz über die letzten zwölf Monate nachzudenken. Ich kann unser persönliches Glück und unseren unglaublichen unternehmerischen Erfolg immer noch nicht richtig fassen. Schon seit Monaten kneife ich mich mehrmals täglich, um sicher zu sein, dass ich nicht träume und wir beide nur die Hauptrollen in einem Märchen spielen.“

„Und wenn es doch alles nur ein Traum ist und du morgen früh aufwachst und dich als Angestellter der Maschbau GmbH auf den Weg zur Arbeit machst? Wie würdest du dann deinen Traum nennen?“

Heinz überlegte kurz.

„Ich würde ihn Meier plus Meier gleich Meier im Quadrat, ein Unternehmermärchen, nennen.“

Meier und Meier

Hans Meier erblickte an einem 1. April in einem Krankenhaus im mittleren Ruhrgebiet das Licht der Welt. Seine Eltern hatten sich seit langem ein Kind gewünscht und die Hoffnung schon fast aufgegeben. So wuchs Hans Meier als Einzelkind wohlbehütet auf. Sein Vater arbeitete als Ingenieur auf einem großen Werk in der Nachbarstadt und seine Mutter gab ihren Beruf als Kindergärtnerin nach seiner Geburt auf. Hans war ein normales Schultalent und wechselte nach dem vierten Schuljahr zur Realschule, die er mit der sogenannten „mittleren Reife“ verließ.

Genau wie sein Vater war Hans sehr stark an allen technischen Zusammenhängen interessiert. Deshalb bewarb er sich bei der in seiner Heimatstadt ansässigen Maschinenbaufabrik Maschbau GmbH um einen Ausbildungsplatz als technischer Zeichner. Hans war groß, schlank, hatte dunkles Haar und blaue Augen. Die Mädchen mochten ihn gut leiden. Während seiner Schulzeit begeisterte er sich für den an der Realschule geförderten Handballsport, dem er lange erfolgreich verbunden blieb. Nach seiner Ausbildung ging er wieder zur Schule und schloss seine Schullaufbahn mit dem Fachabitur ab. Der alleinige Gesellschafter und Geschäftsführer der Maschbau GmbH, Harry Menzel, bot Hans an, sein Maschinenbaustudium zu finanzieren, wenn er sich verpflichtete, sowohl in den Semesterferien als auch mindestens fünf Jahre nach der erfolgreichen Beendigung seines Studiums für die Maschbau GmbH zu arbeiten. Hans willigte gern ein und nach dreieinhalbjähriger Studienzeit begann er dort seine Laufbahn als Ingenieur.

Während eines Tanzkurses lernte er seine spätere Frau Birgit kennen. Sie hatte sich sofort in Hans verliebt und ließ nicht locker. Sie war blond, ein bisschen mollig, 1,60 m groß und genauso alt wie Hans. Und Gegensätze ziehen sich bekanntlich an. Im Alter von 22 Jahren gab Hans ihrem Drängen nach und die beiden heirateten. Birgit arbeitete in einem Krankenhaus als Nachtschwester. Für ihn hatten erst das Studium und dann sein Beruf absoluten Vorrang. So kam es häufig vor, dass sich die beiden unter der Woche gar nicht sahen, denn wenn Hans spät von der Arbeit nach Hause kam, hatte Birgit schon ihren Dienst angetreten. Zwei Jahre nach der Hochzeit stellte sich endgültig heraus, dass Birgit keine Kinder bekommen konnte. Sie schlug Hans vor, ein Kind zu adoptieren. Das lehnte Hans kategorisch ab, denn er hatte ganz einfach Angst davor, die Verantwortung für ein „fremdes Kind“ zu übernehmen. Die Ehe der beiden bekam daraufhin den ersten Knacks. Birgit legte sich ein halbes Jahr später als „Ersatzkind“ zwei Hunde der Rasse Pekinese zu. Diese Hunde, die früher einmal im alten China als Palasthunde Karriere machten, zeichneten sich vor allen Dingen durch Faulheit und Bequemlichkeit aus. Hans konnte die beiden Köter vom ersten Tag an nicht ausstehen. Diese Liebe beruhte auf Gegenseitigkeit. Sobald Hans abends nach einem langen Berufsalltag die kleine Wohnung betrat, kläfften die beiden Köter, bis sie müde wurden und einschliefen. Hans war verzweifelt.

Da kam die Rettung in Gestalt seines Schwagers Lothar Wind. Birgit hatte eine vier Jahre jüngere Schwester, die genau das Gegenteil von ihr war. Britta war fast zwanzig Zentimeter größer als Birgit, schlank und dunkelhaarig. Sie hatte schon im Alter von zwanzig Jahren einen zwanzig Jahre älteren selbstständigen Schreinermeister geheiratet und wurde nach zwei Ehejahren schwanger. Als der kleine Lothar das Licht der Welt erblickte, genügte die Wohnung der Winds nicht mehr den räumlichen Ansprüchen einer kleinen Familie. Da Lothar sehr gut mit seinem Schwager harmonierte, machte er Hans den Vorschlag, gemeinsam ein Doppelhaus zu bauen. Das passende Grundstück dazu hatte er von seinen Eltern geerbt. Da das Grundstück ziemlich genau zwischen dem Krankenhaus, in dem Birgit arbeitete, und dem Firmensitz der Firma Maschbau GmbH lag, stimmten Hans und Birgit sofort zu. Hans kaufte Lothar die Hälfte des Grundstücks ab und dann wurde umgehend der Bau der beiden Haushälften in Angriff genommen. Dabei hatte Birgit einen Hintergedanken. Sie kannte ihre jüngere Schwester ganz genau. Britta würde ziemlich schnell das Interesse an der Erziehung des kleinen Lothar verlieren. Und dann würde sie den Jungen großziehen. Ein Jahr später war das Doppelhaus bezugsfertig und die beiden Familien zogen ein. Für die Hunde hatte Lothar auf Bitten von Hans eine große Hütte im Garten gebaut, die die beiden Pekinesen allerdings mit Nichtbeachtung straften und jetzt auch Lothar als Erbauer bei jeder sich bietenden Möglichkeit anbellten.

Die Jahre zogen ins Land. Britta verlor, wie von Birgit vorausgesehen, sehr schnell das Interesse an Lothar jun. und widmete sich fast ausschließlich der Pflege ihres Körpers und der Auswahl ihrer Garderobe. Lothar sen. arbeitete von früh bis spät, um den aufwändigen Lebensstil seiner Frau finanzieren zu können.

Hans überraschte seinen Chef immer wieder positiv mit neuen Ideen, arbeitete fast jeden Tag zwölf Stunden und länger und verdiente sehr gut. Birgit hatte ihren Beruf aufgegeben und ging ganz in der Erziehung ihres Neffen und dem Verhätscheln ihrer beiden Palasthunde auf.

Heinz Meier erblickte an einem 2. April im selben Jahr wie Hans Meier das Licht der Welt. Seine Mutter lag mit Heinz im selben Zimmer der Entbindungsstation des Krankenhauses wie Hans mit seiner Mutter. Obgleich die beiden Familien nur drei Straßen voneinander entfernt wohnten, kannten sie sich vorher nicht. Da sich die beiden Mütter auf Anhieb sympathisch waren, vereinbarten sie, den Kontakt nach dem Verlassen des Krankenhauses nicht zu verlieren und sich regelmäßig zu besuchen. Und so wuchsen Hans und Heinz fast wie Brüder auf. Als Heinz sechs Jahre alt war und ebenso wie Hans eingeschult wurde, zogen seine Eltern in einen anderen Stadtteil, und Heinz besuchte deshalb eine andere Grundschule als Hans. Der Kontakt der beiden Jungen riss immer mehr ab, aber wenn sie sich trafen, verstanden sie sich weiterhin sehr gut. Heinz war ein ebenso guter Schüler wie Fußballer. Er wechselte zum örtlichen Jungengymnasium und spielte erfolgreich in der höchsten Jugendklasse Fußball. Nach dem Abitur wollte Heinz nicht sofort studieren, sondern erst einmal eine Ausbildung machen und Geld verdienen. Seine Eltern unterstützten ihn in seiner Entscheidung. Und so begann Heinz eine kaufmännische Ausbildung bei der Firma Maschbau GmbH, wo er wieder mit Hans zusammentraf. Allerdings sahen sie sich auch weiterhin sehr selten, denn ihre Interessen waren zu unterschiedlich. Aber sie schätzten sich und jeder der beiden wusste, dass er sich im Ernstfall auf den anderen verlassen konnte. Heinz bekam nach seiner Ausbildung von Harry Menzel das gleiche Angebot wie Hans, und so studierte er in der Nachbarstadt Betriebswirtschaftslehre. Heinz war mit seiner Größe von fast 1,90 m, seinen pechschwarzen Haaren und dunkelbraunen Augen der Schwarm vieler Mädchen. Da er aber von Natur aus schüchtern und mehr der Typ Streber war, suchte er zum Leidwesen der jungen Damen nicht den Kontakt zum anderen Geschlecht. Nach seiner Überzeugung fehlte ihm dafür einfach die Zeit.

Das Studium bereitete Heinz keine großen Probleme. Er freute sich jedes Mal auf die Semesterferien, in denen er vertragsgemäß in der kaufmännischen Abteilung der Maschbau GmbH arbeitete. Nach dem Studium entwickelte sich Heinz noch besser als von Harry Menzel erwartet. Schon nach wenigen Jahren trat er die Nachfolge seines Mentors Werner Schreiber als kaufmännischer Leiter an, der im Alter von 65 Jahren das Unternehmen, das sein ganzes Leben bestimmt hatte, verließ. Heinz wohnte weiter im Haus seiner Eltern, wo er sich eine gemütliche 2 ½ Zimmerwohnung im Dachgeschoss eingerichtet hatte. Sein einziger Ausgleich war der Fußballsport.

Bei einer Weihnachtsfeier seines Vereins lernte er die Schwester eines Mannschaftskollegen kennen oder besser gesagt, sie lernte ihn kennen. Lisa war groß, schlank, hatte lange blonde Haare und blaue Augen. Sie hatte gerade das erste Staatsexamen bestanden und unterrichtete als Referendarin am örtlichen Mädchengymnasium Englisch und Sport. Sie befand sich gerade in einer schlechten Verfassung, denn ihr Verlobter hatte vor einer Woche die Verlobung gelöst. Er war es satt, dass seine Verlobte immer ohne ihn unterwegs war und den jungen Männern auch nach der Verlobung weiterhin den Kopf verdrehte. Es war schon Lisas zweite aufgelöste Verlobung und sie hatte sich vorgenommen, erst mal ihren Kontakt zu den Männern auf das Nötigste zu beschränken. Nur widerwillig nahm sie die Einladung ihres älteren Bruders zu der Weihnachtsfeier an. Er liebte seine kleine Schwester über alles und machte sich große Sorgen um sie. Lisa saß gemeinsam mit ihrem Bruder an einem Tisch, als sich Heinz zu ihnen setzte. Er begrüßte die beiden freundlich und beobachte dann interessiert die Leute, die sich wie auf jeder Weihnachtsfeier seines Vereins warm tanzten und warm tranken. Lisas Interesse für Heinz erwachte sehr schnell. Dieser gutaussehende junge Mann unterschied sich wohltuend von den Typen, die ihr nachliefen.

Sie vergaß ihre Vorsätze und ging zum Angriff über. Heinz war eine leichte Beute. Achtzehn Monate später läuteten die Hochzeitsglocken. Lisa zog mit in die kleine Wohnung in das Elternhaus von Heinz. Sie bekam nach dem zweiten Staatsexamen sofort eine Anstellung an der Schule, an der sie als Referendarin tätig war. In einem Punkt waren die beiden sich von Anfang an sehr zum Leidwesen der Eltern von Heinz einig: sie wollten keine Kinder.

Hans war als Ingenieur ein Naturtalent. Zusätzlich besaß er ein Gespür für neue Geschäftsideen und wirtschaftliche Zusammenhänge.

In den letzten zwanzig Jahren hatte sich die Maschbau GmbH in erster Linie auf die Konstruktion, die Herstellung und die Installation von Aufzügen aller Art spezialisiert. Der normale Personenaufzug und Lastenaufzüge in Werken gehörten ebenso zur Produktpallette wie die komplexen und beweglichen Lautsprecher- und Beleuchtungskonstruktionen in Konzert- und Theaterhäusern. Hans besuchte gerne Messen, die sich auch mit anderen Bereichen des Maschinenbaus beschäftigten, denn ihm war schon länger bewusst, dass sich die Maschbau GmbH auf Dauer anders aufstellen musste, um langfristig am Markt zu überleben. Die Konkurrenz schlief nicht, und sein Chef tat sich mit Neuerungen sehr schwer. Auf einigen Messen begegnete er immer wieder Friedrich Schulz, genannt „der Bagger Fritz“. Friedrich arbeitete schon seit Menschengedenken bei einem großen Baumaschinenhersteller. Er verkaufte zwar in erster Linie Bagger, galt aber in der Branche als Universalgenie. Es gab nichts, was er bei Bedarf nicht verkaufte. Am letzten Abend der Messe saßen die beiden beim Bier zusammen.

„Hans, wir haben uns schon oft auf Messen getroffen. Obwohl du viel jünger bist als ich und dich mit ganz anderen Facetten des Maschinenbaus beschäftigst, beobachte ich dich schon länger und habe eine sehr hohe Meinung von deinen fachlichen Qualitäten. Ich spüre, dass du Potenzial hast. Du bist jetzt Mitte Dreißig und trittst im Augenblick bei der Maschbau GmbH auf der Stelle. Hast du Lust, zu uns zu wechseln und mein Nachfolger zu werden?“

Hans war überrascht. Er schätzte Bagger Fritz sehr und spürte, dass es sein Gegenüber ernst meinte.

„Das, was du beruflich machst, Fritz, ist nicht meine Welt. Ich bin mehr der Tüftler. Mich faszinieren technische Aufgaben und Prozessabläufe. Ich bin kein Verkäufertyp.“

Bagger Fritz hatte mit dieser Antwort gerechnet.

„Ich weiß, Hans, war auch nur so eine fixe Idee von mir. Aber dann möchte ich dir wenigstens einen Rat für deinen weiteren beruflichen Werdegang mit auf den Weg geben. Du musst zu deinen Kunden in einem engen Kontakt stehen. Das bedeutet harte Mannarbeit. Deine Kunden planen neue Projekte: Du hilfst bei der Umsetzung. Deine Kunden haben Probleme: Du bist der Problemlöser. Das funktioniert natürlich nur, wenn du dich so in ihr Unternehmen hineinversetzt, als wäre es deine eigene Firma. Du wirst dann schnell feststellen, dass du mit deiner technischen Begabung Schwachstellen im Unternehmen entdeckst und an Lösungsmöglichkeiten zum Vorteil des Kunden mitwirken kannst. Das bedeutet natürlich auch, dass die Maschbau GmbH sich zukünftig anders aufstellen und ihr Leistungsangebot erweitern muss. Hört dein Chef auf dich?“

Hans zuckte hilflos mit den Achseln.

„Darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht. Ich weiß es nicht.“

„Dann finde es heraus.“

Nachdenklich ging Hans zu Bett. Er hatte schon oft ein Kribbeln in den Fingern gespürt, wenn er durch die Räumlichkeiten der Kunden der Maschbau GmbH ging. In vielen Fällen war sein technisches Harmonieempfinden gestört, aber er konnte seine innere Unruhe nicht erklären. Bagger Fritz hatte ihm die Augen geöffnet.

Wie nach jedem Messebesuch erstattete Hans seinem Chef am darauffolgenden Tag Bericht über seine Eindrücke. Harry Menzel hielt zwar nichts von diesen Messebesuchen, aber er wusste, mit welcher Begeisterung sein bester Ingenieur dort hinfuhr und sah es unter dem Aspekt „Belohnung für Hans Meier“.

Aber diesmal hatte sich die Situation grundlegend geändert. Heinz Meier hatte in seiner Funktion als kaufmännischer Leiter seinem Chef anhand von einfachen Zahlenbeispielen klargemacht, dass die Firma sich nach vielen erfolgreichen Jahren immer mehr Richtung Verlustzone bewegte. Harry Menzel beschloss, mit Hans Meier darüber zu reden.

Hans Meier hatte wie immer die Eindrücke seines Messebesuchs kurz auf einer DIN A4-Seite zusammengefasst. Aber er bemerkte schnell, dass sein Chef nicht bei der Sache war.

„Herr Meier, Sie wissen, dass ich Sie sehr schätze. Ihr Namensvetter hat mir mit seinen Zahlen meine gute Laune verdorben. Wir befinden uns mit unserer Firma auf dem Weg in die Verlustzone. Haben Sie vielleicht eine Idee, mit der wir wieder in die Erfolgsspur zurückkehren können?“

Darauf schien Hans nur gewartet zu haben. Es sprudelte nur so aus ihm heraus, und er entwickelte seinem Chef ein neues Geschäftsmodell, auf das ihn Bagger Fritz gebracht hatte.

„Herr Menzel, wir müssen in Zukunft den Kontakt zu unseren Kunden intensivieren, neue Kunden akquirieren und uns von einem reinen Aufzugsspezialisten zu einem Dienstleister für andere Unternehmen aus dem Bereich Maschinenbau entwickeln. Natürlich sollten wir unsere heutige Kernkompetenz Aufzugsbau auch weiterhin intensiv verfolgen.“

Harry Menzel sah den jungen Mann, der ihm voller Tatendrang und mit leuchtenden Augen gegenüber saß, verständnis- und ratlos an.

„Ich kann Ihnen nicht ganz folgen. Schon mein Vater hat Aufzüge gebaut und ich bin in seine Fußstapfen getreten. Die Maschbau GmbH war und ist ein allseits geschätzter Spezialist für den Aufzugsbau. Etwas anderes kann ich auch nicht. Außerdem wissen Sie besser als jeder andere hier in unserer Firma, dass ich für die Akquisition und die Einführung von Neuerungen überhaupt nicht tauge. Ich bin Ingenieur mit Leib und Seele und kann mir unter „Dienstleister für andere Unternehmen aus dem Bereich Maschinenbau“ nichts vorstellen.“

„Ich möchte Ihnen meine Idee an einem Beispiel verdeutlichen. Ich fahre zu einem unserer langjährigen Kunden, der von uns einen speziellen Lastenaufzug konstruiert, gebaut und installiert haben möchte. Dabei sehe ich mich in seinem Unternehmen um. Ich bemerke, dass der Abstimmungstakt bei den Fertigungsabläufen in seinem Unternehmen Optimierungspotential hat und frage ihn dann, ob wir ihm als Maschbau GmbH einen Verbesserungsvorschlag präsentieren dürfen. Die Geschäftsleitung des Unternehmens wird im Normalfall nichts dagegen haben, denn sie kann davon nur profitieren. Sie wird sich vielleicht anfänglich über unseren Vorschlag wundern, aber da sie die Maschbau GmbH seit vielen Jahren als kompetenten und zuverlässigen Geschäftspartner kennt und schätzt, bekommen wir bestimmt die Chance, ein Angebot abzugeben. Dann sind wir Ingenieure gefordert, um optimierte Prozessabläufe auszuarbeiten. Gleichzeitig binden wir meinen Namensvetter Heinz Meier mit seinen Kaufleuten mit ein. Er wird in Ergänzung zu unseren technischen Überlegungen als weiteren Service die Abläufe unter wirtschaftlichen Aspekten durchleuchten und aus kaufmännischer Sicht Änderungsvorschläge machen. Ich bin mir sicher, dass wir unsere Kunden schnell als Dienstleister überzeugen werden. Und was die Akquisition angeht, ich fühle mich stark genug, diese Aufgabe zusätzlich zu übernehmen.“

Harry Menzel musste erst einmal durchatmen. Er war zwar nur sieben Jahre älter als Hans Meier, aber seine Lebensgeschichte hatte dazu geführt, dass er deutlich älter aussah und sich dementsprechend fühlte. Seine Mutter war bei der Geburt seiner zehn Jahre jüngeren Schwester gestorben. Seinen Vater hatte diese Situation völlig überfordert, und so kümmerte sich Harry gemeinsam mit der älteren Schwester seines Vaters um seine Schwester Adele. Als Harry gerade mit seinem Ingenieurstudium begonnen hatte, starb sein Vater völlig überraschend. Harry schaffte den Spagat zwischen Studium und Verantwortung für die Firma. Alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter unterstützten ihn und die meisten Stammkunden sprachen ihm das Vertrauen aus und blieben bei der Stange. Nach seinem Studium stürzte er sich voller Elan in seine Aufgabe und trug mit seinem hohen technischen Sachverstand maßgeblich dazu bei, dass sich die Firma Maschbau GmbH positiv entwickelte. Anlässlich seines 30. Geburtstages weilte er zu einem Kurzurlaub auf der Insel Sylt und lernte dort Klara Kaufmann, die Tochter einer angesehenen Hamburger Familie, kennen und lieben. Gegen alle Widerstände der Familie seiner Frau heirateten die beiden ein Jahr später und Klara zog zum Entsetzen ihrer Eltern ins Ruhrgebiet. Harry blühte förmlich auf. Seine Ideen revolutionierten den Aufzugsbau. Zwei Jahre später wurde Klara schwanger. Die Schwangerschaft verlief sehr schwierig. Um das Kind nicht zu verlieren, musste Klara die meiste Zeit im Krankenhaus verbringen. Aber sie war die geborene Optimistin, ließ sich trotz großer Schmerzen nicht unterkriegen und brachte eine gesunde Tochter zur Welt. Aber in den folgenden Wochen und Monaten schaffte es ihr geschwächter Körper nicht mehr, sich von den Strapazen der Schwangerschaft und der Geburt zu erholen. Sie baute immer mehr ab. Als Klara spürte, dass sie sterben würde, ergriff sie Harrys Hand:

„Harry, unsere Wege trennen sich nun für eine kurze Zeit. Wir werden uns bestimmt im Himmel wiedersehen. Du musst mir versprechen, dass du alles für unsere kleine Klara tun wirst. Sie wird dich immer an mich erinnern.“

Harry gab Klara das Versprechen und fast im gleichen Moment verstarb Klara mit einem Lächeln auf ihrem Gesicht. Die kleine Klara war zu diesem Zeitpunkt fast genau ein halbes Jahr alt.

Harry bat seine Tante Amanda, die schon Adele großgezogen hatte, um Hilfe. Aber Amanda war auf Grund ihres Gesundheitszustandes nicht in der Lage, die Verantwortung für die kleine Klara zu übernehmen. Und so übernahm seine Schwester Adele in der ersten Zeit die Erziehung ihrer Nichte. Aber schon bald stellte sich heraus, dass Adele diese Aufgabe überforderte. Sie war vom Typ her genau das Gegenteil ihres Bruders. Das Ruhrgebiet war ihr zu bieder, die Leute, die hier lebten, zu primitiv. Sie wollte hinaus in die Welt der Schönen und Reichen, und dabei war ihr ihre Nichte nur im Weg. Harry zahlte Adele ihren Erbteil aus, und sie zog Richtung Tegernsee, wo sie das Glück hatte, schnell einen zwar sehr rustikalen aber auch sehr reichen einheimischen Gastronomen kennenzulernen, der einen Narren an ihr gefressen hatte. Der Altersunterschied von fast dreißig Jahren spielte für sie und ihren zukünftigen Ehemann keine entscheidende Rolle. Nachdem sie anfänglich aus taktischen Gründen zögerte, gab sie seinem Geld das „Ja-Wort“. Ihr Mann öffnete ihr alle Türen zur Münchener Schickeria und verwöhnte sie, wo er nur konnte.

Harry kümmerte sich im Rahmen seiner Möglichkeiten so gut es ging um seine kleine Tochter. Die Kleine hing sehr an ihm. Am 22. Dezember machte sich Harry auf den Weg zu seinen Schwiegereltern nach Hamburg. Sie hatten ihre Tochter mit allen Konsequenzen verstoßen und deshalb weder bei der Geburt ihres Enkelkindes noch beim Tod ihrer Tochter irgendeine Reaktion gezeigt. Der Empfang in Hamburg war noch eisiger als der Dezemberwind. Da bekam Harry unerwartet Unterstützung von dem 85-jährigen Familienoberhaupt Conrad Kaufmann, dem Urgroßvater der kleinen Klara. Harry hatte ihn als Tyrannen übelster Sorte in Erinnerung. Gerade in dem Moment, als Harry die Tür geöffnet wurde, kam Conrad Kaufmann die Treppe herunter. Seine Neugier war sofort geweckt.

„Was will dieser Nichtsnutz, der mir mein Lieblingsenkelkind weggenommen hat, hier in meinem Haus?“

Harry blieb ganz ruhig. Ohne darauf einzugehen, betrat er das Haus und schritt, seine kleine Tochter auf dem Arm haltend, auf den alten Mann zu. Ohne ein Wort zu sagen, legte Harry ihm das Mädchen vorsichtig in den Arm.

Harrys Schwiegermutter stockte der Atem. Ihr Schwiegervater hatte noch nie ein kleines Kind auf dem Arm gehalten. Aber der Alte schlug sich tapfer. Er hielt die Kleine fest und stand ganz still. Die kleine Klara lachte ihn an. Da veränderte sich der grimmige Gesichtsausdruck des alten Mannes. Er drückte die kleine Klara ganz fest an sich und fing an zu weinen. Dann dreht er sich um und ging langsam in das Wohnzimmer, wo er sich auf seinen Lieblingssessel setzte. Das Mädchen schien sich in den Armen ihres Urgroßvaters sehr wohl zu fühlen und sah ihn neugierig an. Harry und seine Schwiegereltern folgten dem Alten neugierig ins Nachbarzimmer. Conrad hob den Kopf und strahlte in Harrys Richtung.

„Bitte setz dich zu mir und erzähl mir alles über die Kleine.“

„Da gibt es nicht viel zu berichten. Nach dem Tod deiner Enkelin Klara wollte ich meine Tochter in die Obhut meiner Tante geben, die schon meine Schwester an Mutter statt aufgezogen hat. Aber meine Tante war dazu aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr in Lage. Dann habe ich meine ledige Schwester gebeten, die Erziehung meiner Tochter zu übernehmen. Aber meine Schwester eignete sich überhaupt nicht für diese anspruchsvolle und anstrengende Aufgabe. Sie fühlt sich eher in den Ballsälen und Opernhäusern dieser Welt als in einem Kinderzimmer zu Hause. Und ich habe nicht das Geschick und die Zeit, Klara die Mutter zu ersetzen.“

Wieder wurden die Augen des alten Mannes feucht.

„Und weiter?“

„Ihr könnt euch vorstellen, dass es mir nicht leichtgefallen ist, nach Hamburg zu kommen. Euer Verhalten gegenüber meiner Frau war unter aller Würde. Sie hat sehr darunter gelitten, dass sie von euch verstoßen wurde. Aber jetzt geht es nicht um mich, sondern um die Zukunft der kleinen Klara. Könnt ihr sie aufnehmen und euch um sie kümmern? Ich komme auch in jeder freien Minute, um euch zu unterstützen.“

Harrys Schwiegermutter wollte gerade ihrer Empörung über diesen unglaublichen Vorschlag Luft machen, als sie durch eine Handbewegung ihres Schwiegervaters zum Schweigen gebracht wurde. Er wandte sich wieder Harry zu.

„Mein lieber Harry, leider können wir unser unmögliches Verhalten deiner Frau und dir gegenüber nicht wieder gut machen. Aber mit der Anwesenheit deiner kleinen Tochter hier in meinem Haus gibt mir der liebe Gott ein Zeichen und eine zweite Chance. Dafür bin ich ihm und dir sehr dankbar. Wir werden uns um die kleine Klara kümmern und umgehend das beste Kindermädchen engagieren, damit sich Klara bei uns wohl fühlt. Und du bist uns natürlich jederzeit in unserem Haus willkommen. Möchtest du über Weihnachten bleiben?“

Harry wollte.

Die kleine Klara entwickelte sich prächtig und Harry besuchte sie in Hamburg so oft er konnte. Als das Mädchen sechs Jahre alt war, verstarb Conrad Kaufmann nach kurzer und schwerer Krankheit. Harrys Schwiegereltern brauchten nun auf den Alten keine Rücksicht mehr zu nehmen und schickten das Mädchen gegen Harrys anfänglichen Widerstand auf ein Edelinternat in die Schweiz. Dort entwickelte sich Klara ganz im Sinn ihrer Großeltern in eine ganz andere Richtung. Der Umgang mit dem Nachwuchs der Reichen und Schönen dieser Welt prägte sie. Bei jedem Besuch in der Schweiz musste Harry zu seinem Leidwesen feststellen, dass sich seine Tochter immer mehr von ihm distanzierte. Harrys Schwester Adele beobachtete die Entwicklung ihrer Nichte mit großem Interesse. Das Mädchen und ihr Umgang entsprachen jetzt genau ihren Vorstellungen, und so beschloss sie, den Kontakt mit ihrer Nichte zu intensivieren.

Harry hatte nicht die Kraft und die Zeit, sich dieser Entwicklung entgegenzustemmen und resignierte. Für ihn gab es seitdem nur noch zwei Dinge, die seinen Alltag bestimmten: Die Arbeit und die Jagd. Letztere wurde immer mehr zur Sucht.

„Lieber Herr Meier, Sie haben sicher auch schon davon gehört, dass mich die Entwicklung meiner jetzt acht Jahre alten Tochter sehr betrübt. Ich verkrieche mich in der Arbeit, verbringe jede freie Minute im meinem Jagdrevier und spüre immer deutlicher, dass ich mit meinen Kräften am Ende bin. Natürlich weiß ich, dass sich in der Maschbau GmbH etwas ändern muss, aber ich schaffe es nicht allein. Setzen Sie sich mit Ihrem Namensvetter zusammen und entwickeln Sie schnell ein Konzept. Meinen Segen haben Sie.“

Nachdenklich verließ Hans das Büro und machte sich auf den Weg zu seinem Freund Heinz. Eine Woche später saßen die beiden Meier im Büro ihres Chefs. Das Konzept, das die beiden Freunde präsentierten, war nachvollziehbar und erfolgversprechend. Nach zwei Stunden stand ein merklich entspannter Harry Menzel auf, ging zu seinem Schrank, holte seinen Mantel heraus, zog ihn an und ging auf die beiden zu.

„Meine Herren, ich bin von Ihrem Konzept begeistert und lege die Geschicke der Maschbau GmbH für die nächste Zeit versuchsweise in Ihre Hände. Ich fahre jetzt erst einmal für längere Zeit in die Schweiz, um die Entwicklung meiner Tochter zu beobachten und meiner Schwester auf die Finger zu schauen. Wir sehen dann weiter.“

Die beiden Meier bedankten sich für das ihnen entgegengebrachte Vertrauen und machten sich an die Arbeit.

Hans reiste von Kunde zu Kunde, um das neue Geschäftsfeld der Maschbau GmbH vorzustellen. Mit seiner offenen und kompetenten Art weckte er das Interesse seiner Kunden. Parallel zu seinen Kundenbesuchen versammelte er im Beisein seines Freundes Heinz alle Techniker um sich und erläuterte ihnen die neue Strategie der Firma. Die Mitarbeiter zogen begeistert mit. Es dauerte nicht lange und die Maschbau GmbH bot ihren Kunden die ersten Optimierungskonzepte an, die auch sofort zu Aufträgen führten. Dieser Erfolg sprach sich schnell herum und lockte junge Ingenieure und Kaufleute an, so dass Hans und Heinz personell aus dem Vollen schöpfen konnten. Die beiden legten großen Wert darauf, dass es nicht zu Reibungsverlusten in der engen Zusammenarbeit zwischen Kaufleuten und Technikern kam. Und da Hans und Heinz Meier mit gutem Beispiel vorangingen, war das gesamte Team mit großem Eifer und Spaß bei der Sache. Das neue Geschäftsfeld entwickelte sich so positiv, dass die Maschbau GmbH schon bald wieder schwarze Zahlen schrieb. Harry Menzel war begeistert und ernannte die beiden Meier zu Prokuristen. Er selbst widmete sich in den nächsten Jahren fast ausschließlich seinem Hobby, der Jagd.

Neue Geschäftskontakte

Die Qualität der Beratungsleistungen der Maschbau GmbH sprach sich schnell herum, und so gingen bald Anfragen aus ganz Deutschland ein, die in fast allen Fällen zu Aufträgen führten. Eines Tages meldete sich der Geschäftsführer einer Firma aus dem Sauerland bei Hans Meier und bat um ein Gespräch:

„Herr Meier, ich habe schon viel Gutes von der Maschbau GmbH gehört. Wir haben in England einen Konkurrenten übernommen und sehen dort vor allen Dingen bei der Analyse der technischen Abläufe großen Beratungs- und Optimierungsbedarf. Haben Sie Interesse, diesen Auftrag anzunehmen?“ Hans freute sich auf diese neue Herausforderung, denn schon vor Monaten war den beiden Meier bewusst geworden, dass Deutschland mittelfristig für die Kapazitäten, die die Maschbau GmbH mittlerweile vorhielt, zu klein war.

„Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen und schlage vor, dass ich kurzfristig nach England fahre, um mir vor Ort einen Überblick über den Ist-Zustand der englischen Firma zu verschaffen und, darauf aufbauend, eine Analyse und ein Angebot zu erarbeiten.“

Der Geschäftsführer stimmte Hans‘ Vorschlag zu, und so machte sich Hans auf den Weg in eine dünnbesiedelte Region Mittelenglands. Es war sein erster Besuch auf der Insel. Er war schon immer ein Freund des englischen Humors und deshalb gespannt auf Land und Leute. Von Bekannten hatte er gehört, dass sich in England auf dem Land ein wichtiger Teil des sozialen Lebens in den Pubs abspielte. Und so beschloss Hans, am Abend bevor er im Auftrag des neuen Eigentümers das Gelände des Unternehmens betreten wollte, dem einzigen Pub im Ort einen Besuch abzustatten. Er fühlte sich in diesem alten und sehr stilvollen Pub gleich zu Hause. Hans bestellte an der Theke ein Bier und kam schnell mit dem Landlord, das heißt, mit dem Wirt, der gleichzeitig der Ortsvorsteher der kleinen Gemeinde war, ins Gespräch. Er hieß Bill Bond, wurde aber von allen nur James genannt. James sprach sehr gut Deutsch, denn er war fast zwanzig Jahre lang als Pilot der Royal Airforce in Deutschland stationiert. Von seiner Abfindung hatte er den Pub in seinem Heimatort gekauft. Nach und nach beteiligten sich immer mehr Gäste am Gespräch der beiden. Bei Bedarf dolmetschte James. Und so erfuhr Hans ziemlich schnell, welche Sorgen die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des von den Deutschen übernommenen Unternehmens quälten und welche Fehler in den letzten Jahren von der englischen Geschäftsleitung gemacht worden waren. Natürlich wollten James und seine Gäste im Verlauf des Abends wissen, warum sich Hans in ihren Pub verlaufen hatte, denn Fremde waren hier die Ausnahme. Hans spielte sofort mit offenen Karten. Er war gekommen, um zu analysieren, ob das von den Deutschen übernommene Unternehmen in technischer und wirtschaftlicher Hinsicht den hohen Anforderungen des europäischen und des Weltmarktes entsprach. Den Schwerpunkt seiner Arbeit sah er in der Analyse der momentanen Prozessabläufe im Unternehmen und der Bewertung des Optimierungspotentials. Natürlich kam sofort der Einwand der Pubgäste, dass mit jeder Prozessoptimierung zwangsweise ein Stellenabbau verbunden war. Das versuchte Hans glaubhaft zu entkräften. Er erläuterte den Anwesenden seine Philosophie:

„1. Eine Prozessoptimierung hat die beiden Ziele, die Produktionsabläufe zu verbessern und die Qualität der Produkte zu steigern. Dies führt in der Regel zu einer Anpassung des Personals nach unten und zu einer deutlichen Senkung der Herstellungskosten.

2. Geringere Herstellungskosten eröffnen dem Unternehmen die Chance, mit reduzierten Preisen und einer gesteigerten Qualität mit deutlich verbesserten Gewinnmargen erfolgreicher am Markt zu bestehen als in der Vergangenheit.

3. Dies führt sehr schnell zu einer gesteigerten Nachfrage und daraus resultierend zu einer erheblichen Ausweitung der Produktion.

4. Da die Arbeitsprozesse bereits optimiert sind, kann das Unternehmen diese deutliche Ausweitung der Produktion nur dadurch realisieren, dass nicht nur der heutige Personalbestand benötigt wird, sondern darüber hinaus zusätzliches Personal eingestellt werden muss.

Zusammengefasst: Wenn im Unternehmen alle am Produktionsprozess Beteiligten die sicherlich notwendigen Prozessänderungen umsetzen, leisten sie einen entscheidenden Beitrag dazu, dass als ein Ergebnis der Prozessoptimierung neue Arbeitsplätze geschaffen werden.“

Hans war gespannt, wie die Gäste, von denen die meisten vom Erfolg seiner Arbeit direkt betroffen waren, reagieren würden. Zu seiner großen Erleichterung waren die meisten Gäste bereit, sich mit seiner Philosophie anzufreunden und ihm zu vertrauen. Zum Abschied klopfte ihm James anerkennend auf die Schulter. Als Hans am nächsten Morgen zum ersten Mal das Firmengelände betrat, wurde er schon vom Pförtner wie ein alter Bekannter begrüßt. Der Buschfunk schien auch in England bestens zu funktionieren. Da Hans von der Belegschaft mit offenen Armen aufgenommen und in jeder Beziehung unterstützt wurde, hatte er seine Analyse schon nach wenigen Tagen fertiggestellt.

Eine Woche später stellte er gemeinsam mit Heinz den Sauerländern das Konzept vor. Die Präsentation dauerte drei Stunden. Nach einer kurzen firmeninternen Beratung erteilte der Geschäftsführer der Maschbau GmbH den Auftrag, die Prozessabläufe im englischen Werk zu optimieren und somit das Werk konkurrenzfähig für den europäischen und den Weltmarkt zu machen.

Vier Wochen später flog Hans mit vier Mitarbeitern wieder nach England. Er hatte sich telefonisch bei James angemeldet und um Unterstützung bei der Suche nach einer Unterkunft für seine vier Kollegen gebeten, die voraussichtlich mehrere Wochen in England zu tun haben würden. Als die fünf Deutschen den Pub betraten, wurden sie von James in Empfang genommen. Danach gab es erst mal für jeden deutschen Gast ein Pint Lager Beer auf Kosten des Hauses, das den verwöhnten deutschen Biertrinkern erstaunlich gut schmeckte. Hans sah sich im Pub um. Der ganze Ort schien hier versammelt zu sein.

James ergriff das Wort:

„Silence please, Ruhe bitte. Ich freue mich, unseren deutschen Freund Hans wieder bei uns begrüßen zu dürfen. Wir haben im Vorfeld telefoniert. Hans hat sich wie ein echter englischer Gentleman benommen und Wort gehalten. Er und seine vier Kollegen sind gekommen, um unser Werk aus dem Dornröschenschlaf zu erwecken und in eine erfolgreiche Zukunft zu führen. Aber er kann es nicht alleine schaffen. Ich habe Kontakt zu dem für das Werk zuständigen Gewerkschaftsfunktionär aufgenommen. Er wird gleich hier sein. Zufälligerweise handelt es sich um meinen Lieblingscousin.“

Die Gäste im Pub lachten laut und klatschten Beifall. Ihre Laune war ausgezeichnet.

„Ich erwarte von euch, dass jeder bedingungslos mitzieht und sein Bestes gibt. Und zum Abschluss noch eines: Wenn einer von euch damit ein Problem hat, dass uns Deutsche helfen, und unsere Gäste schlecht behandelt, dann bekommt er es mit mir zu tun. Denn was können Hans und seine vier Kollegen dafür, dass die Deutschen besser Elfmeter schießen können als wir Engländer?“

Kurz darauf betrat Jason, der Lieblingscousin, mit drei weiteren Gewerkschaftsvertretern den Pub. James und Hans begleiteten die drei in ein ruhiges Nebenzimmer und James übernahm die Vorstellung. Die vier Mitarbeiter von Hans brachten in der Zwischenzeit ihr Gepäck in die von James organisierten Unterkünfte. Das Gespräch mit den englischen Gewerkschaftern gestaltete sich zu Beginn sehr schwierig. Sie trauten dem Deutschen grundsätzlich nicht. Nur dem Einfluss von James war es zu verdanken, dass Jason sich überhaupt bereit erklärte, Hans eine Chance zu geben und mit ihm zusammenzuarbeiten.

Hans und seine Kollegen betraten am nächsten Morgen das Werksgelände mit einem guten Gefühl.

Das erste Projekt der Maschbau GmbH in England wurde ein voller Erfolg. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und die Gewerkschaft zogen gemeinsam mit den neuen deutschen Eigentümern an einem Strang. Schon nach sechs Monaten wurden die ersten zwanzig neuen Mitarbeiter auf Grund der gesteigerten Nachfrage eingestellt. Jason bedankte sich persönlich bei Hans:

„Ich mag die Deutschen immer noch nicht. Aber bei dir mache ich eine Ausnahme. Wenn du meine Hilfe brauchst, ruf mich an, egal, um was es sich handelt.“

Dem Auftrag in England folgten weitere Auslandsaufträge. Die Ertragslage der Maschbau GmbH entwickelte sich hervorragend. Hans hatte zwar keine Probleme, genügend Ingenieure zu finden, die er in sein Konzept integrieren konnte, aber schon bald kamen die beiden Meier zu dem Entschluss, die Anzahl der Aufträge, die sie bearbeiten wollten, auf ihre aktuellen Kapazitäten zu begrenzen, um nicht den Überblick zu verlieren und die Erfolgsgeschichte zu gefährden. Harry Menzel konnte ihrer Argumentation anfänglich nicht folgen, aber Heinz Meier gelang es, seinen Chef schnell mit seinen Argumenten zu überzeugen:

„Herr Menzel, wir haben zurzeit eine gute Balance, was das Verhältnis Umsatz/Kosten angeht. Eine weitere Expansion würde dazu führen, dass wir unser Personal deutlich aufstocken müssen und das Vorfinanzierungsvolumen sich erheblich erhöht. Eine direkte Konsequenz wäre eine Erhöhung der Kreditlinien bei unseren Hausbanken, was wiederum zur Folge hätte, dass die Banken umgehend Sicherheiten von Ihnen verlangen werden. Außerdem stößt Hans Meier langsam an die Grenze seiner Belastbarkeit, auch wenn er dies nie zugeben würde.“

. . . . . . .

An einem Frühlingstag im darauffolgenden Jahr saß Hans am frühen Nachmittag auf dem Londoner Flughafen Heathrow und wartete auf sein Flugzeug, das ihn nach Düsseldorf bringen sollte. Doch dann kam alles anders: Bombenalarm.

Die Passagiere wurden umgehend mit Bussen in einen anderen Bereich des Flughafens evakuiert. Alle betroffenen Passagiere hatten denkbar schlechte Laune und machten ihrem Unmut lauthals Luft, bis auf zwei. Der eine der beiden war Hans Meier. An diesem Abend veranstaltete Birgit ihre vierteljährliche Pekinesenparty. Bei den letzten Partys waren in der Regel bis zu zehn dieser Kläffer mit ihren Frauchen anwesend und blieben bis weit nach 22.00 Uhr. Wenn er Glück hatte, würde sein Flug auf den nächsten Tag verschoben. Neben Hans saß ein Hüne, der mit seinem lauten Organ den anderen Wartenden immer wieder mittteilte, welchen Spaß ihm dieser Bombenalarm bereitete. Nur seine Körpergröße, verbunden mit seiner muskulösen Figur, hielten einige männliche Passagiere davon ab, diesem blonden Idioten das Maul zu stopfen. Der Wunsch von Hans ging in Erfüllung. Als der Bombenalarm endlich aufgehoben wurde, flog am gleichen Tag keine Maschine mehr von London nach Düsseldorf. Hans bekam ein sehr schönes Hotel zugewiesen und rief seine Frau an, um ihr mitzuteilen, dass er leider die Pekinesenparty verpassen würde. Bombenalarm, da könne man nichts machen. Birgit hatte davon schon in den Nachrichten gehört und war nicht weiter traurig. Hans war auf jeder Pekinesenparty ein Störfaktor. An der Hotelbar traf er den blonden Hünen wieder, der ihn auch gleich wiedererkannte. Jetzt konnte Hans sehen, dass der Mann mindestens zwei Meter groß war. Schnell kamen die beiden ins Gespräch. Der Blonde stellte sich sogleich auf Englisch vor.

„Mein Name ist Mikael Nielsson und ich komme aus Finnland. Meine Vorfahren väterlicherseits stammen aus Schweden. Ich bin 33 Jahre alt, verheiratet mit einem Goldstück und habe zwei Töchter, die drei und vier Jahre alt sind. Meine Privatmaschine ist leider zurzeit defekt, deshalb bin ich zum ersten Mal seit über fünf Jahren mit einer Linienmaschine geflogen. Und dann gleich ein Bombenalarm. Aber ich habe Zeit und genieße heute Abend den schottischen Whisky. Und wer bist du?“

Die Finnen schienen sich alle zu duzen.

„Ich heiße Hans Meier und bin Deutscher, ebenfalls verheiratet, allerdings nicht mit einem Goldstück. Kinder habe ich keine, aber meine Frau besitzt zwei Pekinesen. Heute Abend steigt bei uns eine Pekinesenparty. Deshalb bin ich froh, dass ich jetzt hier an der Bar stehe und ein paar englische Pints trinken kann.“

Der Finne sah ihn erst verblüfft an, fing dann laut an zu lachen, schlug Hans vor Begeisterung auf die Schulter und antwortete in fließendem Deutsch:

„Pekinesenparty, das hat was. Ich kann diese kleinen Kläffer nicht ausstehen. Wir haben zu Hause Huskies und Rentiere, die sind mir lieber.“

Die beiden verstanden sich sofort. Hans erzählte von seiner Arbeit und der Finne hörte sehr interessiert zu. Dann erzählte Mikael von seiner Familie und seinem beruflichen Werdegang. Als die beiden um 23.00 Uhr nach dem Genuss mehrerer Pints und Whiskys zu Bett gingen, kannte Hans Mikaels ganze Lebensgeschichte.

Mikael gehörte einer erfolgreichen Unternehmerfamilie aus Helsinki an. Er war der älteste von drei Söhnen und wurde von seinem Vater behutsam auf die Leitung des Familienunternehmens vorbereitet. Da seinem Vater mehrere Sägewerke gehörten, arbeitete Mikael nach dem Abitur ein Jahr bei einem holzverarbeitenden Unternehmen im Sauerland als Praktikant und sprach deshalb so gut Deutsch. Anschließend absolvierte er ein weiteres Praktikum bei Geschäftsfreunden in St. Petersburg, um die russische Sprache zu erlernen, denn die Firma seines Vaters wickelte ein großes Geschäftsvolumen mit Partnern in der damaligen Sowjetunion ab. In Edinburgh studierte er Betriebswirtschaftslehre, um dann im Alter von 27 Jahren in das Unternehmen seines Vaters einzusteigen. Mikaels Familie verbrachte alle Ferien in Lappland. Da war es von großem Vorteil, dass die Familie seit den frühen sechziger Jahren über ein eigenes Flugzeug verfügte. Die Natur und die Menschen in Lappland faszinierten Mikael genauso wie seinen Vater. In Lappland lernte er seine Frau Hete kennen. Ihre Familie besaß riesige Land- und Wasserflächen, und so lebte ihre Familie in der Hauptsache von der Rentierzucht und vom Fischfang. Hete war die ältere von zwei Töchtern. Im Alter von 28 Jahren heiratete Mikael die zwei Jahre jüngere Hete. Die beiden zogen in das Haus ihres Großvaters ein, der ein Jahr zuvor verstorben war. Mikael lebte von Freitagnachmittag bis Montagmittag in Lappland und die restliche Zeit der Woche arbeitete und wohnte er in Helsinki.

Am nächsten Morgen teilten sich Hans und Mikael ein Taxi zum Flughafen. Zum Abschied lud Mikael Hans nach Lappland ein, mit Frau und, wenn es unbedingt sein musste, auch mit den Pekinesen.

Mitte Juli meldete sich Mikael telefonisch bei Hans, um seine Einladung zu erneuern.

„Wir feiern am Wochenende ein großes Fest. Kannst du kommen? Ich schicke dir unsere Maschine.“ Hans war wirklich urlaubsreif. Er machte eher Feierabend, um seine Frau sicher anzutreffen, denn an diesem Abend war wieder mal eine Tupperparty bei einer von Birgits zahlreichen Freundinnen angesagt.

„Was hältst du von einem Kurzurlaub in Lappland? Wir werden mit einem Privatflugzeug in Düsseldorf abgeholt. Du kannst Lothar jun. und die beiden Hunde (er hatte sich den Ausdruck „Kläffer“ gerade noch verkniffen) auch mitnehmen.“

Birgit sah Hans an wie einen Irren.

„Wo willst du hin, nach Lappland?“

Hans schaltete sofort um.

„Natur pur, nette Tiere und Bären, die gerne mit kleinen Hunden spielen. Ich habe jedenfalls noch nie davon gehört, dass in Lappland ein Pekinese von einem Bären angefallen worden ist oder umgekehrt.“

Birgit verließ empört das Zimmer und ging zu Lothar jun. in das Kinderzimmer. Der Junge war wie immer in ein Buch vertieft. Selbst in den Sommerferien las Lothar jun., während die anderen Kinder in seinem Alter draußen spielten. So war es nicht weiter verwunderlich, dass er keine Freunde hatte.

„Hast du Lust, mit deinem Onkel Hans nach Lappland zu fahren?“

Lothar jun. sah nur kurz auf:

„Du weißt doch, dass ich deinen Mann nicht leiden kann. Was also soll diese dumme Frage?“

Er wandte sich wieder seinem Buch zu und schien im gleichen Moment vergessen zu haben, dass seine Tante noch in seinem Zimmer stand. Birgit drehte sich zufrieden um. Sollte doch Hans alleine nach Lappland fahren.

Und das tat Hans auch. Als die Maschine auf einem kleinen Flugplatz in Lappland landete, wurde er von Mikael, zwei Frauen und zwei Kindern abgeholt.

Der Finne begrüßte ihn freundlich und stellte die vier vor:

„Herzlich willkommen in Lappland. Ich habe zur Begrüßung die vier wichtigsten weiblichen Wesen in meinem Leben mitgebracht. Zuerst möchte ich dir mein Goldstück Hete vorstellen, daneben stehen meine beiden kleinen Goldstücke Lotta und Kristina. Und die nette junge Frau neben meinen Töchtern heißt Ella. Sie ist die jüngere Schwester von Hete.“

Hans blickte in acht zugleich neugierig und freundlich blickende blaue Augen. Während Hete und ihre beiden Töchter mit der Sonne um die Wette strahlten, machte Ella einen traurigen und zurückhaltenden Eindruck. Hans reichte allen die Hand.

Mikael nahm Hans in seinem Wagen mit. Hete steuerte das andere Auto.

„Mikael, ich möchte dir zu deinen Goldstücken und deiner Schwägerin gratulieren. Ist Ella auch verheiratet?“

Mikaels Gesicht verdüsterte sich.

„Ella war verheiratet mit Leevi, einem Samen aus dem südlichen Lappland. Er war ein begeisterter Husky- und Rentierzüchter und nahm mit seinen Hunden an Rennen teil. Er ist im letzten Winter bei einem Rennen tödlich verunglückt. Ella kann den Verlust ihres Mannes nur schwer verarbeiten. Sie ist nach dem Tod ihres Mannes wieder zu uns gezogen. Die beiden Schwestern sind zwar äußerlich und vom Temperament völlig verschieden, aber sie halten zusammen wie Pech und Schwefel.“

Hans konnte die beiden Frauen im Seitenspiegel sehen. Hete war circa 1,65 m groß, hatte lange blonde Zöpfe und war ziemlich rundlich, ein mütterlicher Typ. Ihre Schwester war fast so groß wie er, sehr schlank und hatte ebenfalls lange blonde Zöpfe.

„Das tut mir leid. Ich wollte nicht indiskret sein.“

Mikael lachte jetzt wieder.

„Du gehörst als mein Freund zur Familie. Deshalb ist es wichtig, dass du so viele Details wie möglich kennst. Deine Frau und die Pekinesen wollten nicht mitkommen?“

„Nein, meine Frau Birgit hat Angst, dass ihre beiden Lieblinge von den hier freilaufenden Bären gefressen werden.“

„Da hast du ihr aber einen großen Bären aufgebunden. Aber vielleicht ist es besser so. Ich bin mir sicher, dass es dir bei uns gefallen wird. Wer einmal in Lappland war, der kommt immer wieder.“

Mikael hatte nicht übertrieben. Die Landschaft strahlte einen seltsamen Reiz auf ihn aus. Am nächsten Morgen nach dem Frühstück sprach Ella ihn auf Englisch an:

„Wie gefällt es dir hier bei uns?“

„Ich bin fasziniert. Die klare Luft, die Wälder, die Seen, ich habe das Gefühl, ich bin im Paradies.“

„Wenn du willst, zeige ich dir unser kleines Paradies.“

Die beiden streiften stundenlang durch die Wälder, vorbei an vielen Seen mit glasklarem Wasser. Ella wollte alles über Hans erfahren. Sie gab offen zu, dass sie und ihre Schwester neugierig waren, ihn näher kennenzulernen, denn Mikael war normalerweise nicht der Typ, der mit einem Fremden sofort Freundschaft schloss.

Nach drei Tagen flog Hans gemeinsam mit Mikael nach Helsinki. Der Finne wollte ihm noch ein Sägewerk zeigen, das seiner Familie gehörte. Schon im Flugzeug wurde Hans bewusst, dass Lappland ihn nicht mehr loslassen würde. Als er Mikael seine Empfindungen mitteilte, legte ihm der Finne vorsichtig seine riesige Hand auf die Schulter:

„Mein Freund Hans, als ich dich zum ersten Mal sah, wusste ich sofort, dass du dich bei uns wohl fühlen würdest. Du bist meiner Familie jederzeit willkommen.“

Mikael zeigte Hans stolz das Sägewerk. Am Abend saßen die beiden gemeinsam mit dem Werksleiter Anton beim Abendessen zusammen.

„Na, welchen Eindruck hast du als Profi von unserem Werk? Anton und ich legen großen Wert auf deine Meinung.“

Hans besorgte sich Papier und Bleistift. Und dann vergaß er alles um sich herum. Er skizzierte, erläuterte, lobte und entwickelte Alternativen. Die beiden Finnen sahen ihm fasziniert zu. Eine Stunde später hielt Hans inne. Er sah von seinen Entwürfen auf und blickte Mikael und Anton verlegen an.

„Tut mir leid, ich habe jedes Zeitgefühl verloren und sehe auch keinen Anlass zur Kritik. Ich gebe gerne zu, dass mich die Produktionsabläufe im Sägewerk interessieren.“

Anton sah hinüber zu Mikael und grinste dann.

„Kein Problem, Hans. Mikael hat mich vorgewarnt. Ich bin von deiner Analyse beeindruckt. Hast du Lust, die aus unserer Sicht notwendige Optimierung der Prozessabläufe in unserem Werk zu begleiten?“

Eigentlich waren die Kapazitäten der Maschbau GmbH ausgereizt. Aber die Aussicht, wieder nach Finnland und Lappland zurückzukommen, gab für Hans den Ausschlag.

„Ich rufe morgen meinen kaufmännischen Kollegen an, um mich mit ihm abzustimmen. Ich denke, dass wir den Auftrag noch irgendwie dazwischen schieben können.“

Und so pendelte Hans in den nächsten Wochen und Monaten zwischen Deutschland, England und Finnland. Seine Aufenthalte in Finnland plante er immer so, dass die Zeit für einen kurzen Ausflug nach Lappland reichte, um Hete, Ella und die Kinder zu besuchen. Er entwickelte auch den Ehrgeiz, etwas Finnisch zu lernen. Allerdings erwies sich das als noch schwieriger als erwartet.

. . . . . . .

Es war ein sehr windiger und verregneter Novembermontag des gleichen Jahres. Passend zum englischen Wetter meldete sich Jason bei Hans.

„Hallo, Hans, was machen die Geschäfte?“

„Hallo, Jason, wir sind sehr zufrieden. Vor allen Dingen dank deiner Unterstützung haben wir auf der Insel einige Anschlussprojekte akquirieren können.“

„Ich weiß, mein Freund, denn ich beobachte deine Aktivitäten in England ebenso kritisch wie wohlwollend. Kommen wir zum Grund meines Anrufes. Wir, damit meine ich einige englische Unternehmen und mich als Gewerkschaftsfunktionär, brauchen deine Unterstützung. Wann kannst du in England sein?“

„Wir haben heute Montag. Ich kann am Donnerstag auf die Insel kommen.“

„Das klingt gut. Du bist selbstverständlich eingeladen. Ich schicke dir ein Flugticket und hole dich am Flughafen ab. Plane bitte zwei Tage ein. Und packe einen dunklen Anzug und eine passsende Krawatte ein.“

Jason erwartete Hans schon am Flughafen. Er begrüßte ihn wie einen alten Bekannten.

„Vielen Dank, dass du so schnell kommen konntest. Wir fahren jetzt zuerst zu deinem Hotel. Wenn du eingecheckt hast, erläutere ich dir den Grund meines Anrufs. Am Abend sind wir dann bei einem in vieler Hinsicht interessanten Geschäftsmann eingeladen. Er erwartet, dass seine Gäste der Tageszeit entsprechend gekleidet sind. Deshalb Anzug und Krawatte.“

Eine Stunde später saßen die beiden an der Bar. Jason legte sofort los.

„Mein einziger deutscher Freund, ich vertraue dir. Also enttäusche mich bitte nicht. Ich habe auf Grund meiner Tätigkeit als Gewerkschaftsfunktionär gute Kontakte in ganz England. Für mich sind zwei Dinge in meinem Leben von besonderer Bedeutung: die Absicherung meiner Familie und das Wohl meiner Kolleginnen und Kollegen, für die ich verantwortlich bin. Und am besten geht es mir, wenn ich diese beiden Ziele optimal miteinander verbinden kann. Das Geschäft, über das ich mit dir sprechen möchte, erfüllt diese beiden Vorgaben. Ich habe einen älteren Bruder, der Inhaber eines Sicherheitsdienstes ist. Aber nicht irgendeines Sicherheitsdienstes. Er betreut rund um die Uhr vermögende Bürger aus allen Ländern dieser Welt, die in England diskret und sehr erfolgreich Geschäfte machen, aber nicht belästigt und von der Öffentlichkeit wahrgenommen werden wollen. Durch meinen Bruder habe ich daher schon das eine oder andere Mal interessante Menschen kennengelernt. Eine besondere Persönlichkeit ist der Caballero, in dessen Haus wir heute Abend eingeladen sind. Das ist ein besonderes Privileg, denn der Caballero empfängt sehr selten Gäste. Damit der Abend für alle Beteiligten ein voller Erfolg wird, bekommst du jetzt von mir einige sehr wichtige Informationen und Verhaltensregeln. Wenn du das Haus unseres Gastgebers betrittst, hast du das Gefühl, einen Palast aus „Tausend und einer Nacht“ zu betreten. Der Caballero entstammt einer sehr reichen Familie aus dem arabischen Raum. Seine Urururahnen haben angeblich eine maßgebliche Rolle bei der Besetzung Spaniens durch die Mauren gespielt. Man munkelt, dass er spanisches Blut in den Adern hat. Und da sein Benehmen dem eines spanischen Edelmannes aus früheren Zeiten in nichts nachsteht, hat er hier in England den Spitznamen „der Caballero“ bekommen. Seinen richtigen Namen und seine genaue Herkunft hält er geheim. Er hat in England und in der Schweiz studiert und pendelt in den letzten Jahren zwischen seiner Heimat und England hin und her. Der Caballero ist sowohl in der arabischen Welt als auch in England und weiten Teilen Europas hervorragend vernetzt. Er scheut die Öffentlichkeit und erwartet von seinen Geschäftspartnern äußerste Diskretion und absolute Loyalität.“

Als Jason und Hans das Haus des Caballeros betraten, sah Hans sofort, dass Jason nicht übertrieben hatte. Die Haustür bildete die Grenze zwischen zwei Welten, dem Abendland und dem Orient. John, der Butler, begrüßte die beiden Männer höflich und distanziert. Er schien Jason gut zu kennen. John geleitete die beiden durch mehrere prunkvoll ausgestatte Zimmer bis in einen kleineren Raum, der auch in jedes englische Herrenhaus des 19. Jahrhundert gepasst hätte. Zwei Seiten des Raums waren mit Bücherregalen und die anderen beiden Seiten von verschlossenen Schränken eingefasst. Der große Tisch in der Mitte war für drei Personen eingedeckt. In einer Ecke des Raums stand ein kleiner Tisch mit drei Stühlen. John bat die beiden, an dem kleinen Tisch Platz zu nehmen und bot ihnen einen Cherry an. Kurz darauf erschien der Caballero. Der Name passte. So hatte sich Hans immer einen spanischen Edelmann vorgestellt. Der Araber war so groß wie er und tadellos gekleidet. Er begrüßte Jason sehr herzlich und blickte dann Hans neugierig mit seinen pechschwarzen Augen an. Hans hatte das Gefühl, vor einem Röntgenschirm zu stehen.

„Herzlich willkommen in meinem bescheidenen Heim, Herr Meier. Bitte fühlen Sie sich wie zu Hause.“

„Es ist mir eine Ehre, in Ihrem wunderschönen Haus Ihr Gast zu sein. Ich bin schon sehr gespannt, welchen Beitrag ich zum Gelingen dieses Abends beisteuern darf.“

Der Araber lächelte. Der Deutsche schien die erste Prüfung bestanden zu haben.

Dann wurde das Essen serviert. Es war eine interessante Mischung aus Köstlichkeiten der arabischen und der französischen Küche. Der Caballero erläuterte seinen beiden Gästen Gang für Gang die Zusammensetzung der Speisen. Hans hatte das Gefühl, dass die Zusammenstellung des Menüs ein Hobby des Arabers war. In den Pausen zwischen den Gängen unterhielten sich die drei über Fußball. Der Caballero war ein großer Fan der englischen und der spanischen Fußballligen.

Nach dem Essen bot er Jason und Hans eine Zigarre an. Hans zögerte:

„Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass ich die Zigarre ablehne. Ich habe noch nie geraucht und auch nicht vor, dies zu ändern.“

Der Araber sah ihn erstaunt an.

„Stört es Sie, wenn Jason und ich rauchen?“

„Nein, ganz im Gegenteil. Ich mag den Rauch einer guten Zigarre. Ich rauche also indirekt gerne mit.“

Der Araber gab sich mit der Antwort des Deutschen zufrieden. Er bat die beiden, sich gemeinsam mit ihm an den kleinen Tisch zu setzen.

„Herr Meier, auch wenn Sie es als unhöflich empfinden, ich werde ihnen keine Auskünfte über meine Person geben. Allerdings möchte ich so viel wie möglich über Sie erfahren. Ist das für Sie in Ordnung?“

Hans nickte zustimmend.

„Jason hat Sie empfohlen. Das spricht für Sie, vor allen Dingen auch deshalb, weil ich weiß, dass er nicht gerade als Freund der Deutschen gilt. Ich möchte Sie nicht weiter auf die Folter spannen und Ihnen den Grund meiner Einladung erläutern.

In meiner Heimat verdienen wir mit der Förderung und dem Verkauf von Erdöl viel Geld. Aber unser Ölreichtum ist nicht unendlich. Wir verfolgen deshalb langfristig zwei Ziele, die in einem engen Zusammenhang stehen:

1. Den Aufbau von neuen Wirtschaftszweigen in unserer Region, die uns mittel- und langfristig wirtschaftlich unabhängig von unseren Ölvorkommen machen.

2. Den Aufbau einer funktionsfähigen Infrastruktur, die allen aus dem Punkt 1. resultierenden zukünftigen Anforderungen gerecht wird.

Für die Realisierung beider Ziele benötigen wir die Unterstützung Dritter. Meine Aufgabe besteht darin, den englischen und europäischen Markt auf passende Geschäftspartner zu untersuchen. Der Rahmen ist für alle zukünftigen geschäftlichen Partnerschaften gleich: Wir gründen für neue Geschäftsfelder, die zu unserem Gesamtkonzept passen, gemeinsame Unternehmen mit potenziellen Partnern. Wir akquirieren die Aufträge und garantieren eine pünktliche Bezahlung unserer Leistungen, und unsere Partner bringen das Know-how ein. Die Geschäftsanteile sind immer gleich. Wir halten 51% und unser Partner 49%. Können Sie mir so weit folgen?“

Hans nickte. Aber er konnte immer noch nicht erkennen, was er damit zu tun hatte. Dies schien der Araber zu spüren.

„Es ist für uns sehr schwierig, im Vorfeld die Leistungsfähigkeit, die Qualität der Fertigungsprozesse und die globale Wettbewerbsfähigkeit unserer potenziellen Geschäftspartner zu beurteilen. Wir sind daher auf die professionelle Unterstützung Dritter angewiesen. Ich habe für den englischen Markt Jason ins Vertrauen gezogen. Es ist natürlich in seinem Interesse, dass möglichst viele englische Firmen und ihre Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von unseren Ölmilliarden profitieren. Aber Jason weiß auch, dass die meisten englischen Firmen zum Beispiel den deutschen Firmen hinterherhinken, was die Qualität und die Effektivität angeht. Er hat mir davon erzählt, wie er Sie kennengelernt hat, und dass Sie in der Lage sind, ein Unternehmen bezüglich der Qualität der Prozessabläufe zu analysieren und eventuell erforderliche Optimierungen der Prozessabläufe zu begleiten. Kommen wir nun zum eigentlichen Grund, warum ich Sie näher kennenlernen will. Ich habe hier eine Liste vor mir liegen, auf der zehn englische Firmen aus dem Bereich des Maschinenbaus stehen, die laut Jason für eine eventuelle Partnerschaft mit arabischen Firmen in Frage kommen. Sind Sie bereit, in meinem Namen diese Unternehmen zu analysieren, ob sie unseren Ansprüchen genügen? Für den Fall, dass Sie meiner Bitte nachkommen, woran ich keinen Zweifel habe, werden wir uns über Ihre Entlohnung schnell einig. Als Anzahlung erhalten Sie 100.000 £ von mir. Selbstverständlich übernehme ich auch alle Spesen.“

Hans musste erst einmal tief durchatmen. Einen Augenblick kam er sich vor wie in einem amerikanischen Thriller. Er blickte hinüber zu Jason, der ihn erwartungsvoll ansah.

„Mister Unbekannt, die von Ihnen gerade geschilderte Aufgabe ist sehr reizvoll, und ich möchte mich ausdrücklich für das Vertrauen bedanken, das Sie mir entgegenbringen. Ich arbeite für eine deutsche Firma als leitender Angestellter. Dies bedeutet, dass ich mich mit meinem Kollegen Heinz Meier abstimmen möchte, ob wir genügend freie Kapazitäten haben, um Ihren Auftrag kurzfristig ausführen zu können. Wenn dies der Fall ist, werde ich gemeinsam mit meinem Kollegen ein Angebot ausarbeiten und Ihnen zur Prüfung vorlegen. Wie hoch das Angebot sein wird, kann ich zum jetzigen Zeitpunkt nicht sagen.“

Der Caballero sah ihn verblüfft an. Ihm war bis zu diesem Zeitpunkt nicht bewusst, dass Hans nicht selbstständig war. Vorwurfsvoll blickte er Jason an.

„Herr Meier, ich befinde mich in einer unangenehmen Situation. Jason hat mir nicht gesagt, dass Sie abhängig beschäftigt sind. Aber Ihre Antwort auf mein Angebot bestärkt mich darin, dass Sie der Mann sind, den ich suche. Meine Geschäfte stehen alle auf zwei Säulen: Diskretion und Loyalität.

Sie stehen loyal zu Ihrem Chef, also kann ich auch erwarten, dass Sie sich mir gegenüber im Fall einer Zusammenarbeit genauso verhalten. Ich möchte daher meine Bitte an Sie neu formulieren: Verschaffen Sie sich ein Bild von dem augenblicklichen Zustand der Firmen auf meiner Liste. Jason wird Sie dabei unterstützen. Dann erwarte ich von dem Unternehmen, für das Sie tätig sind, ein Angebot. Ich bin mir sicher, dass ich zufrieden sein werde.“

Der Caballero stand auf, um seine Gäste zu verabschieden. Hans sah dem Gastgeber lange in die Augen. Dann sagte er nur: „Auf Wiedersehen“, drehte sich um, und verließ gemeinsam mit Jason und dem Butler den Raum. Der Caballero griff zum Telefonhörer und wählte die Nummer seines Privatsekretärs:

„Ich habe gerade die Bekanntschaft eines deutschen Ingenieurs gemacht. Ich bin mir sicher, dass er eine entscheidende Rolle bei der Realisierung unserer Pläne spielen wird. Besonders imponiert hat mir die absolute Loyalität zu seinem Chef. Eröffnen Sie bei meiner Bank ein Konto und überweisen darauf 100.000 £. Falls ich mit der Firma, für die der Deutsche arbeitet, einig werde, kann er über dieses Konto jederzeit verfügen, wenn er einmal in Not geraten sollte. Er weiß nichts davon und ich möchte, dass dies bis auf Weiteres auch so bleibt.“

In der darauffolgenden Woche flog Hans wieder nach England, um mit Jason die zehn Firmen zu besuchen. Diesmal begleitete ihn Heinz Meier. Zwei Wochen später übergaben die beiden Meier dem Privatsekretär des Caballeros das Angebot. Nicht einmal 24 Stunden später erhielt die Maschbau GmbH den lukrativsten Aufrag ihrer Firmengeschichte und für Hans Meier lagen auf einem Bankkonto 100.000 £ als „Notgroschen“ bereit.

. . . . . . .

Anfang Dezember besuchte Hans im Anschluss an einen Arbeitsbesuch in Finnland für zwei Tage Mikaels Familie in Lappland. Die kleinen Ortschaften ringsherum waren verschneit und vorweihnachtlich geschmückt. Hans erwartete, dass jeden Augenblick der Weihnachtsmann mit seinem Rentierschlitten um die Ecke kommen würde. Das Thermometer zeigte -30° C an. Mikael hatte für Hans die den Wetterverhältnissen angepasste Kleidung in seiner Größe besorgt, und da es absolut windstill und die Luft klar und trocken war, kam er gut mit den für ihn ungewohnten Temperaturverhältnissen zurecht. Auch das für ihn neue Phänomen, dass es nur zwischen 10.00 Uhr und 14.00 Uhr leicht dämmerte und die Dunkelheit den Rest des Tages fest in ihren Klauen hielt, empfand er nicht als bedrückend. Er fühlte sich im Gegenteil auf eine angenehme Art und Weise entspannt und vermisste die Sonne nicht. Ella ließ es sich nicht nehmen, Hans bei mehreren Ausfahrten mit dem Hundeschlitten das winterliche Lappland zu zeigen. Die beiden Tage vergingen wie im Flug und Hans machte sich wieder auf den Weg zurück nach Deutschland, denn seiner Frau bedeutete es sehr viel, die Adventszeit gemeinsam mit Lothar jun., ihren kleinen Lieblingen und natürlich auch mit ihm in ihrem vorweihnachtlich geschmückten Haus zu feiern. Außerdem hatte Harry Menzel um einen Termin gebeten. Er wollte mit den beiden Meier über die ihm von Heinz Meier vorgelegten Planzahlen für das nächste Jahr sprechen. Mikael begleitete Hans mit der Linienmaschine bis nach Helsinki, denn die Privatmaschine seiner Familie war zurzeit nicht verfügbar.

Der Flug nach Düsseldorf hatte Verspätung und so setzten sich Hans und Mikael noch in einer Bar an die Theke, um das ebenso teure wie schmackhafte finnische Bier zu genießen. Direkt neben Hans saß ein älterer Mann, dessen Kleidung auch schon bessere Tage gesehen hatte. Er machte einen ungepflegten Eindruck, starrte in sein leeres Bierglas und schien das Treiben auf dem Flughafen nicht wahrzunehmen. Hans tat der Mann Leid und er sprach ihn auf Englisch an, ob er mit ihm und Mikael ein Bier trinken würde. Der Mann sah ihn aus traurigen Augen an und nickte zustimmend. Als die drei Biere kamen, erhob der Mann sein Glas und sagte: „Nastrovje“. Dann leerte er sein Glas mit einem Zug, stellte es vor sich auf die Theke und starrte wieder in das leere Glas. Mikaels Neugierde war erwacht. Er sprach den Mann auf Russisch an.

„Väterchen, du machst einen traurigen Eindruck. Kann ich dir helfen?“

Der Mann sah Mikael erstaunt an. Dann antwortete er mit einer Mischung aus Russisch, Deutsch und Englisch:

„Kommst du aus Russland?“

„Nein, ich bin Finne und heiße Mikael. Neben mir sitzt mein Freund Hans. Er ist Deutscher.“

Der Gesichtsausdruck und die Körperhaltung des älteren Mann änderten sich von der einen Sekunde zur anderen. Er schien gerade aus einem schlechten Traum zu erwachen.

„Mein Name ist Gregori Gregorowitsch. Ich bin in Russland geboren und zur Schule gegangen. Dann habe ich in der ehemaligen DDR Chemie studiert. Anschließend bin ich nach Russland zurückgekehrt und habe dort erfolgreich als Chemiker gearbeitet. Ich besaß viele Patente und bin in der ganzen Welt herumgereist. Dabei habe ich gelernt, mich auf Englisch zu verständigen. Im Gegensatz zu vielen anderen Russen haben sich meine Lebensumstände nach der Perestroika eher verschlechtert als verbessert. Zuletzt haben mir neureiche russische Geschäftsleute in übelster Gangstermanier meine Patente einfach weggenommen, das heißt, ich habe unter Androhung von Gewalt entsprechende Schriftstücke unterschrieben. Geld habe ich nicht bekommen. Mir wurde als Gegenleistung mein Leben geschenkt. Ich hatte noch ein paar Ersparnisse, aber die sind jetzt aufgebraucht. Im Augenblick weiß ich nicht so richtig, was ich machen soll. Eigentlich bin ich auf dem Weg in die USA, denn ich habe noch eine Erfindung gemacht, die bisher keiner kennt und die ich in Amerika zu Geld machen wollte. Aber leider haben die Amis den Termin gestern abgesagt. Sie halten meine Erfindung wahrscheinlich für das Hirngespinst eines alten mittellosen russischen Fantasten.“

Bei dem Wort Erfindung war das Interesse von Hans sofort geweckt.

„Was ist das für eine Erfindung?“

„Es ist mir nach Jahren endlich gelungen, eine dünne, aber sehr widerstandsfähige Folie zu entwickeln, die man mittels einer besonderen Düse auf nahezu jeden Untergrund auftragen kann. Aber das ist nur die eine Seite meiner Erfindung. Ich habe zusätzlich eine Flüssigkeit entwickelt, die die Folie rückstandslos auflöst, wenn sie mit ihr in Berührung kommt. Die in der Flüssigkeit aufgelöste Folie kann anschließend mit normalem Leitungswasser umweltverträglich abgewaschen werden.“

Während Mikael den Russen ziemlich verständnislos ansah, sprang Hans von seinem Stuhl auf und rannte zum Schalter seiner Fluggesellschaft. Anschließend telefonierte er länger und kam dann freudestrahlend zurück. In der Zwischenzeit hatten Mikael und der Russe jeder zwei Bier getrunken. Gregori machte jetzt einen völlig entspannten und zufriedenen Eindruck.

Hans setzte sich wieder auf seinen Hocker und wandte sich an Mikael.

„Bitte stell jetzt keine Fragen. Ich habe meinen Flug auf morgen umgebucht. Meine Frau und Heinz Meier wissen auch schon Bescheid. Hast du jemanden in deinem Umfeld, der sich um Gregori kümmern kann? Mich interessiert seine Erfindung.“

Mikael verstand zwar immer noch nicht, aber er vertraute Hans bedingungslos. Er telefonierte sofort.

Hans wandte sich nun dem Russen zu.

„Haben Sie verstanden, was ich mit meinem Freund besprochen habe?“

Der Russe nickte.

„Wir laden Sie auf unbegrenzte Zeit ein. Mikael organisiert gerade die dafür notwendigen Voraussetzungen. Ich bin mir sicher, dass Ihre Erfindung sehr viel Potenzial hat.“

Mikael hatte nun sein Telefonat beendet und bestellte noch drei Bier.

„Ich habe eine Mitarbeiterin gebeten, uns zu helfen. Sie ist in dreißig Minuten hier.“

Eine halbe Stunde später kam eine Frau zielstrebig auf sie zu. Sie war Mitte fünfzig, blond und schlank. Mikael stand auf und umarmte die Frau zur Begrüßung.

„Ich möchte euch Ludmilla vorstellen. Sie ist als junges Mädchen mit ihrer Familie aus der damaligen Sowjetunion nach Finnland gekommen und arbeitet seit über zwanzig Jahren für unsere Firma. Sie wird sich ab sofort um Gregori kümmern.“

Mikael stellte Ludmilla die beiden Herren vor. Sie reichte Hans und Gregori die Hand.

„Es ist alles organisiert. Ich habe für Gregori schon ein Hotelzimmer und für euch drei einen Tisch für heute Abend in einem Restaurant reserviert.“

Dann wandte sie sich Gregori zu.

„Aber als erstes werden wir beide einkaufen gehen. Auf geht’s.“

Es dauerte einen Moment, bis Gregori realisierte, was gerade um ihn herum vorging. Aber dann lächelte er, stand auf und hakte sich bei Ludmilla ein, die schon seine alte Reisetasche vom Boden aufgehoben hatte. Er fühlte sich jetzt mindestens zehn Jahre jünger.

Als Hans und Mikael wieder alleine waren, platzte Mikael los.

„Kannst du mir jetzt bitte mal erklären, was das Ganze soll?“

Hans strahlte seinen Freund an.

„Gehen wir davon aus, dass der Russe nicht gelogen hat. Dann eröffnen sich für eure Familie neue Geschäftsfelder, die eure bisherigen Aktivitäten in den Schatten stellen. Zwei mögliche Anwendungsbeispiele für die Anwendung der Erfindung:

1. Heute haben alle Tankwagen, die Treibstoff von A nach B transportieren, als Rücktour im Regelfall eine Leertour, weil die Innenwand des Tanks nach dem Entleeren immer mit Treibstoffresten bedeckt ist. Diese Tanks könnten zukünftig vor Ort mit der Folie des Russen ausgekleidet und auf der Rücktour zum Beispiel mit Olivenöl gefüllt werden.

2. Finnland verfügt über Wasser in unendlichen Mengen und von hervorragender Qualität, aber kein Erdöl. Im arabischen Raum gibt es riesige Ölvorkommen, aber nur wenig Wasser mit Trinkwasserqualität. Stell dir vor, ein Tanker wird in Finnland mit der Folie des Russen ausgekleidet, nimmt dann euer hervorragendes Wasser auf und fährt in den Nahen Osten. Das Wasser wird abgepumpt und der Tanker fährt mit arabischem Erdöl nach Rotterdam. Dort wird die Ladung wie in der Vergangenheit gelöscht. Von dort fährt der Tanker weiter nach Finnland, wo die alte Folie entfernt und die neue eingebracht wird. Dann nimmt der Tanker wieder euer hervorragendes Wasser auf, kehrt zurück in den Nahen Osten und löscht dort die Ladung Wasser. Und so weiter und so weiter. Die Frachtkosten für das Öl werden halbiert und ihr vergoldet euer Wasser.“

Mikael sah Hans mit großen Augen an. Nach und nach realisierte er das Potenzial der Erfindung des Russen. Vorausgesetzt, die Erfindung des Russen hielt, was sich Hans von ihr versprach.

„Und wie sollen wir jetzt weiter vorgehen?“

„Du kümmerst dich intensiv um Gregori und richtest ihm ein Labor ein. Wenn er die ersten Folien hergestellt hat, fahren wir mehrere Versuche. Dann schalten wir neutrale Chemiker ein, die die Folie auf Lebensmittelverträglichkeit untersuchen. Bekommt die Folie von allen Instituten grünes Licht, akquirieren wir die ersten Kunden. Ich kann mir gut vorstellen, dass der Caballero sofort anbeißt, wenn ich ihm die Folie schmackhaft mache. Wie du mit dem Russen wegen der Patentrechte klar kommst, ist deine Sache. Ich würde mich im Namen der Maschbau GmbH freuen, wenn wir den Bau einer dann erforderlichen Fertigungsfabrik für die Folie mit unserem Know-how bezüglich der Prozessabläufe begleiten dürften.“

Als Hans und Mikael am Abend das von Ludmilla reservierte Lokal betraten, wartete sie schon mit Gregori auf die beiden. Der Russe war nicht wiederzuerkennen. Ein ordentliches Bad, ein Friseurtermin und neue Kleidung hatten aus ihm einen neuen Menschen gemacht. Voller Dankbarkeit, aber auch sehr selbstbewusst, ging er auf Mikael zu.

„Dich, Hans und Ludmilla hat mir der Himmel geschickt. Ich fühle mich wieder wie ein Mensch, der von anderen Menschen respektiert wird. Ich hoffe, ich bekomme die Chance, mich in angemessener Form zu revanchieren.“

Ludmilla verabschiedete sich. Ihre Familie wartete schon auf sie. Die drei Männer nutzten den Abend, um sich zu beschnuppern. Gegen Mitternacht stand Gregori, schon leicht angeschlagen, auf und erhob sein mit Wodka gefülltes Glas:

„Meine Freunde, wir kennen uns noch nicht lange, aber ich verspreche euch, dass ich euch nie enttäuschen werde. Gleich morgen werde ich damit beginnen, eine Aufstellung mit den notwendigen Utensilien für das Labor zusammenzustellen. Ich bin zuversichtlich, dass die ersten Folien Anfang Januar fertig sind.“

Am nächsten Morgen flog Hans zurück nach Deutschland und Gregori stürzte sich in seine Arbeit. Mikael nahm Kontakt zu namhaften Chemikern und Hygieneinstituten auf.

Zurück in Deutschland setzte sich Hans mit seinem Chef und seinem Freund Heinz zusammen. Heinz Meier legte eine erste Ergebnisprognose für das bald zu Ende gehende Geschäfts- und Kalenderjahr vor. Auch dieses Jahr reihte sich nahtlos in die Erfolgsgeschichte der Maschbau GmbH ein und Harry Menzel überwies seinen beiden besten Mitarbeitern eine mehr als angemessene Prämie. Anschließend stellten die beiden Meier die Planzahlen für das Folgejahr vor.

In der zweiten Januarwoche meldete sich Mikael bei Hans:

„Der Russe ist soweit. Wir haben schon die ersten Versuche vorbereitet. Wann kannst du hier sein? Ich lasse dich abholen.“

Zwei Tage später betrat Hans in der Nähe von Helsinki die Halle, in der die Versuche durchgeführt werden sollten. Gregori hatte nicht zu viel versprochen. Die Folie war eine echte Sensation. Mitte Februar lagen alle Unbedenklichkeitsbescheinigungen für den Einsatz der Folie und des dazugehörigen Lösungsmittels für den Transport von Lebensmitteln aller Art vor. Hans rief daraufhin den Privatsekretär des Caballeros an, um einen Termin zu vereinbaren. Und schon zwei Tage später empfing ihn der Araber in seinem Haus zum Abendessen. John, der Butler, nahm Hans in Empfang.

Beim Essen war wieder Fußball das Hauptthema. Anschließend setzten sich die beiden an den kleinen Tisch und der Caballero zündete sich eine wohlriechende Zigarre an.

„Ich bin sehr neugierig, Herr Meier. Ich nehme an, dass Sie einen besonderen Grund haben, mich zu besuchen.“

Hans nickte und begann, dem Araber das Patent des Russen, das Potenzial dieses Patentes und die Familie Nielsson vorzustellen. Als er seine Ausführungen beendet hatte, stand der Caballero von seinem Stuhl auf und ging im Zimmer auf und ab. Hans konnte seine Erregung förmlich spüren.

„Ich muss erst einmal alles verarbeiten, was ich gerade von Ihnen gehört habe. Wenn ich es nicht aus Ihrem Mund gehört hätte, würde ich es nicht glauben. Wann kann ich die Folie sehen?“

„Jederzeit.“

„Ich bin gleich wieder zurück.“

Im nächsten Augenblick verließ der Caballero das Zimmer. Fünf Minuten später kam er zurück. Er war nun wieder ganz entspannt.

„Mein Flugzeug wird uns morgen um 11.00 Uhr von London nach Helsinki fliegen. Ist das für Sie in Ordnung?“

„Kein Problem.“

„Gut, mein Chauffeur wird Sie nun zu Ihrem Hotel bringen und morgen früh abholen. Guten Abend.“

Hans telefonierte im Hotel lange mit Mikael, der am nächsten Tag alles für den Gast aus London vorbereiten ließ.

Helsinki zeigte sich von seiner besten Seite: blauer Himmel, windstill und 0° C. Mikael hatte einen angemessenen Transfer organisiert. Der Caballero, Mikael und Hans trafen sich zu einem ersten Gespräch in einem kleinen Seminarraum eines Hotels. Der Caballero musterte Mikael ganz offen. Er hatte bis zum heutigen Tag noch keinen Kontakt mit einem blonden Riesen in einer für ihn unwirklichen Welt.

Mikael wartete einige Zeit. Dann ergriff er das Wort:

„Herzlich willkommen bei uns in Finnland, Herr Unbekannt. Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, damit es Ihnen bei Ihrem ersten Besuch bei uns in Finnland gefällt.“

Der Caballero lächelte den großen Finnen an:

„Vielen Dank für den freundlichen Empfang. Ich bin Herrn Meier dankbar, dass er mich begleitet und auf diesen warmherzigen Empfang vorbereitet hat. Ich weiß, dass man mich den Caballero nennt. Ich habe wichtige Gründe, meinen richtigen Namen nicht zu nennen. Ich akzeptiere daher die Anrede Caballero.“

„Also dann noch einmal von vorne: Herzlich willkommen in Finnland, Herr Caballero.“

Dann aßen die drei zu Abend. Der Koch hatte sich alle Mühe gegeben, auf den besonderen Geschmack des Gastes einzugehen, und das Ergebnis war ausgezeichnet.

„Bitte richten Sie dem Koch mein Kompliment aus. Ich fühle mich wie zu Hause.“

„Herr Caballero, wir haben für Sie ein kleines Programm vorbereitet, das wir nun mit Ihnen abstimmen wollen. Zuerst besuchen wir morgen nach dem Frühstück das Labor, wo Sie sich ein Bild von der Folie machen können. Im Anschluss daran fahren wir zu einem Schiff, in dessen Tank die Folie auf einer Versuchsfläche aufgetragen worden ist, damit Sie sich auch davon ein Urteil bilden können. Vor Ihren Augen werden wir dann die Folie im Tank wieder auflösen und mit normalem Leitungswasser entfernen, ohne dass dann noch Rückstande im Tank verbleiben. Übermorgen fliegen wir mit unserem Flugzeug nach Lappland, wo ich Ihnen meine Familie vorstellen möchte. Meine Familie ist nämlich neugierig, den Mann kennenzulernen, mit dem wir eventuell das größte Geschäft in der Geschichte unseres Familienunternehmens abwickeln werden. Zu Ihrer Information: Das Wetter in Lappland ist ähnlich schön wie hier in Helsinki. Es ist mit -25° C nur ein kleines bisschen kälter als hier.“

Der Caballero war sichtlich irritiert. Aber dann besann er sich wieder auf die Unterhaltung mit Hans Meier während des Fluges nach Helsinki. Hans hatte ihm erklärt, dass ohne die Einbindung der Familie kein Geschäft mit dem Finnen möglich war und die Gastfreundschaft in Lappland den gleichen Stellenwert wie in der arabischen Welt hatte. Die zu dieser Jahreszeit in Lappland herrschenden Temperaturen hatte Hans nicht erwähnt.

„Ich freue mich darauf, an Ihrem kleinen Programm teilnehmen zu dürfen und werde mir gleich morgen früh die passende Kleidung für den Ausflug nach Lappland zulegen. Ich baue dabei auf Ihre Unterstützung.“

Vereinbarungsgemäß holte Mikael den Caballero und Hans nach dem Frühstück ab. Nach dem Besuch eines Bekleidungsgeschäftes fuhren die drei weiter zum Labor. Dort stellte Mikael dem Caballero als erstes Gregori Gregorowitsch vor. Gregoris Augen leuchteten vor Stolz, und er nahm den Araber sofort in Beschlag. Bald hatten die beiden alles um sich herum vergessen. Egal, was der Caballero fragte, Gregori hatte auf alles die passende Antwort. Nach einer Stunde näherten sich die beiden wieder Mikael und Hans.

„Herr Meier, meine Erwartungen werden übertroffen. Es ist mir eine Ehre, einen so großartigen Wissenschaftler wie Herrn Gregorowitsch kennenlernen zu dürfen. Besuchen wir bitte nun das Schiff, in dem die Folie bereits eingebaut worden ist.“

Am Abend saßen der Caballero, Mikael und Hans wieder beim Abendessen zusammen. Auf Wunsch des Caballeros leistete ihnen der Russe Gesellschaft.

Am nächsten Morgen flogen Mikael, Hans und der Caballero nach Lappland. Die Sicht war gut und so bot sich dem Araber ein für ihn bis dato völlig unbekanntes Bild. Die ganze Landschaft, die unter ihnen vorbei glitt, war weiß. Der Caballero fühlte sich an die weiten Wüsten in seiner Heimat erinnert.

„Was glitzert denn dort unten an so unendlich vielen Stellen?“

„Das ist das Eis auf den über 40.000 Seen, die wir in Finnland haben.“

Der Caballero war überwältigt. Dieser Wasserreichtum raubte ihm fast den Verstand.

Am Flughafen angekommen, wurden die drei schon erwartet. Es war das gleiche Empfangskomitee wie bei Hans‘ erster Ankunft. Besonders die beiden Kinder Lotta und Kristina konnten ihre Neugierde nicht verbergen und strahlten den Gast aus Arabien an. Da die Erziehung des Caballeros europäisch geprägt war, ging er sofort auf die vier zu und begrüßte sie mit seiner ihm eigenen Mischung aus perfekten Umgangsformen und einer leichten Distanz. Den beiden Kindern gefiel der elegante Fremde mit dem dunklen Teint und den schwarzen Augen sofort. Sie nahmen ihn in die Mitte und führten ihn zu den bereitstehenden Autos. Der Caballero folgte den beiden jungen Damen mit sichtlicher Freude. Beim anschließenden Mittagessen hielt sich der Caballero tapfer. Es gab Rentierfleisch in allen Variationen. Er bestand darauf, alles probieren zu wollen. Nach dem Essen standen zwei Rentierschlitten bereit. In dem ersten Schlitten nahmen Mikael und der Caballero Platz, in dem zweiten Ella und Hans. Hete hatte im Haus zu tun. Der Caballero sprach während der ganzen Fahrt kein Wort. Er saugte die Eindrücke förmlich in sich auf. Der Schnee, die mit Schnee geschmückten Tannen, die Dunkelheit und die Reflektion der Strahlen der Sonne, die zwar noch immer hinter dem Horizont versteckt war, aber indirekt die Landschaft in ein Farbenspiel aus blau und rosa-lila tauchte, all das raubte ihm fast den Atem. Nach einer Stunde bat er Mikael, den Schlitten anzuhalten. Er wollte den Schnee berühren und einmal über das Eis laufen. Am frühen Abend flogen Mikael, Hans und der Caballero wieder zurück nach Helsinki. Bei der Verabschiedung fragte der Caballero Hete, ob er im Sommer, wenn es hier nie dunkel werden würde, einmal wieder kommen dürfe. Sie reichte ihm lächelnd die Hand und lud ihn ein:

„Herr Caballero, Sie sind uns jederzeit willkommen.“

Zurück im Hotel bat der Caballero Mikael um ein Gespräch unter vier Augen. Hans verabschiedete sich und traf sich noch mit Gregori an der Bar.

Als der Araber und der Finne alleine waren, atmete der Caballero erst einmal hörbar durch und streckte dann Mikael seine rechte Hand entgegen.

„Herr Nielsson, es kommt nicht oft vor, aber mir fehlen die Worte. Deshalb möchte ich es bei drei Worten belassen: Danke für alles.“

Er setzte sich an den Tisch und Mikael nahm ihm gegenüber Platz.

„Ich werde noch einige Tage, ja vielleicht Wochen, benötigen, um die Eindrücke des heutigen Tages zu verarbeiten. Doch kommen wir nun zum Geschäftlichen. Ich schlage Ihnen vor, dass wir eine gemeinsame Gesellschaft gründen. Den Gesellschaftszweck stelle ich mir wie folgt vor:

Wir rüsten eine Tankerflotte in Finnland mit Ihrer Folie aus. Die Tanker bringen das finnische Wasser in meine Heimat, wo es von meinen Geschäftspartnern vermarktet wird. Die Schiffe nehmen Erdöl auf und fahren zum Beispiel nach Rotterdam, wo die Ladung gelöscht wird. Dann fahren die Tanker weiter nach Helsinki. Hier wird die in den Tanks befindliche Folie frei von Rückständen entfernt. Die Schiffe laden frisches finnisches Wasser und transportieren es in meine Heimat. Ihre Aufgabe besteht in der Herstellung der Folie und deren ordnungsgemäßem Ein- und Rückbau in den Tankern und natürlich in der Lieferung des Wassers. Den Rest organisiere ich. Jeder von uns beiden hält 50% an der neuen Firma.“

Mikael sah den Araber mit großen Augen an.

„Ich verdiene doch schon an der Folie und an der Wasserlieferung. Warum wollen Sie mir dann noch 50% an dem restlichen Geschäft geben?“

„Herr Nielsson, ich finde langsam meine Sprache wieder. Das ist mein Dank für den unvergleichlichen Tag. Ich bin kein fanatischer, aber ein sehr gläubiger Moslem. Ich habe mich Allah und seiner unendlichen Macht und Güte noch nie so nah gefühlt wie am heutigen Tag. Was ist gegen dieses einmalige Gefühl schon ein Geschäftsanteil von 50%?“

Jetzt war es an Mikael, sprachlos zu sein. Der Caballero ließ ihm die nötige Zeit, um sich wieder zu sammeln.

„Wir müssen noch zwei Punkte besprechen, Herr Nielsson. Was ist mit dem Patent des Russen und wie binden wir Herrn Meier mit ein, dem wir beide dieses Geschäft in erster Linie verdanken?“

„Mit Gregori habe ich schon eine Vereinbarung getroffen. Hans und ich haben ihm seine Ehre und sein Selbstwertgefühl wiedergegeben. Das ist unbezahlbar. Aber da der Mensch nicht allein von Ehre und vom Selbstwertgefühl leben kann, bekommt der Russe ein großzügiges Gehalt und später eine lebenslange Rente, mit der er mehr als zufrieden ist. Bei Hans ist die Sache schon etwas schwieriger. Er hat das Potenzial der Folie sofort erkannt und uns beide zusammengebracht. Ohne ihn gäbe es kein Geschäft. Deshalb kann man seinen Anteil gar nicht hoch genug einschätzen. Allerdings wird Hans von uns kein Geld annehmen. Für ihn war das in erster Linie ein Freundschaftdienst. Er ist zufrieden, wenn die Firma Maschbau GmbH ihre Beratungsleistungen bei der Realisierung des Folienprojektes angemessen vergütet bekommt. Von Hans Meier weiß ich, dass sein Chef ihn und seinen Freund und kaufmännischen Leiter der Maschbau GmbH sehr gut bezahlt und angemessen am Erfolg beteiligt. Ich werde dafür sorgen, dass die Beratungsleistungen in Verbindung mit der Produktion der Folie ein überaus erfolgreiches Geschäft für die Maschbau GmbH wird. Zusätzlich werde ich ohne sein Wissen einen Geldbetrag für ihn hinterlegen, der es ihm ermöglicht, im Bedarfsfall bis an sein Lebensende finanziell unabhängig zu sein. Um beides kümmere ich mich. Das ist mein kleiner Beitrag zu unserem Geschäft.“

Der Araber beschloss, seinen neuen Geschäftspartner ins Vertrauen zu ziehen und erzählte Mikael von dem Konto, welches er für den Deutschen eingerichtet hatte. Der Finne freute sich für seinen Freund und reichte dem Araber zum Abschied die Hand. Das Geschäft war besiegelt. Der Caballero flog am nächsten Tag zurück nach London. Dort bereitete er umgehend seinen Teil des Geschäftes vor und wartete auf grünes Licht aus Finnland.

Im Frühling des darauffolgenden Jahres war es dann soweit. Der erste Tanker kam nach Finnland, um dort zuerst mit der Folie ausgekleidet zu werden und anschließend eine Ladung Wasser aufzunehmen. Da das finnische Wasser Trinkwasserqualität hatte und die hohen Ansprüche der Araber mehr als erfüllte, hatte der Caballero in der Zwischenzeit eine Abfüllanlage für Trinkwasserflaschen bauen lassen.

Die Folie trat einen Siegeszug an, die ihresgleichen suchte. Die Anwendungsgebiete schienen unerschöpflich zu sein. Schon nach wenigen Monaten mussten die Produktionsstätten in Finnland erweitert werden. Die Maschbau GmbH wurde bei der Realisierung aller Projekte, die aus der Erfindung des Russen resultierten, im Rahmen ihrer Kompetenzen mit eingebunden.

Mitte des Jahres besuchte Mikael die Maschbau GmbH, um den Chef Harry Menzel und den kaufmännischen Leiter Heinz Meier persönlich kennenzulernen. Nach dem Abendessen holte der Finne einen vorbereiteten Vertrag aus seiner Jackentasche.

„Herr Menzel, die Einsatzmöglichkeiten der Folie scheinen grenzenlos zu sein. Ähnliches gilt für den wirtschaftlichen Erfolg, der daraus resultiert. Und dies alles verdanken wir der Maschbau GmbH, genauer gesagt, einem Mitarbeiter dieser Firma, Herrn Hans Meier. Er hat sofort das Potenzial der Erfindung des Russen erkannt. Deshalb habe ich im Einvernehmen mit meinem Geschäftspartner diesen vorbereiteten Vertrag mitgebracht. Es handelt sich um einen Beratervertrag zwischen unserer und Ihrer Firma.“

Mikael überreichte Harry Menzel den Vertrag. Er war in englischer Sprache verfasst und hatte nur zwei Seiten. Harry Menzel überflog den Text der ersten Seite. Er konnte die Sätze lesen, aber er verstand nicht alles. Dann blätterte er um. Sofort sprangen ihm zwei Zahlen ins Auge: 15 years und 250.000 £ per year. Er wurde blass und reichte den Vertrag an Heinz Meier weiter. Heinz benötigte nicht viel Zeit, um den Vertrag zu lesen und zu verstehen. Er schob Hans die beiden Blätter rüber und reichte Mikael die Hand:

„Sehr fair, vielen Dank.“

Und dann kam sofort der Kaufmann zum Vorschein:

„Wann können wir mit dem Eingang der ersten Zahlung rechnen?“

Mikael lachte laut.

„Heinz Meier, du gefällst mir. Ich mag Profis. Wenn dein Chef den Vertrag unterschrieben hat und du mir eure Bankverbindung durchgibst, kannst du 48 Stunden später über das Geld verfügen. Die anderen Zahlungen erfolgen dann immer am 1. Juli des jeweiligen Jahres.“

Harry Menzel unterschrieb den Vertrag am nächsten Morgen in seinem Büro und der Finne hielt Wort. Zwei Tage später konnte Heinz Meier den entsprechenden Zahlungseingang verzeichnen.

Vaterliebe

Die Jahre gingen ins Land und die Maschbau GmbH entwickelte sich nicht zuletzt auf Grund der klugen Finanz- und Bilanzpolitik von Heinz Meier sehr positiv. Die Banken bekamen von ihm Mitte Januar die vorläufigen Zahlen für das abgelaufene Jahr sowie die Planzahlen für das kommende Geschäftsjahr, alle drei Monate einen Status des Unternehmens und einen Abgleich mit den Planzahlen. Das von Heinz Meier vorgelegte Zahlenmaterial galt bei den Banken als sehr transparent und vorbildlich. Rückfragen gab es so gut wie keine. Dank des jährlich fließenden Beraterhonorars von Mikaels Firma und der guten Zahlungsmoral der Kunden war die Maschbau GmbH finanziell unabhängig von den Banken und konnte alle nötigen Investitionen aus dem Cash Flow bezahlen. In dieser Phase verhandelte Heinz Meier mit den beiden Hausbanken. Es gelang ihm nach mehreren Anläufen, die vor Jahren vereinbarten Kontokorrentrahmen, die das Unternehmen schon seit längerer Zeit nicht in Anspruch nahm, deutlich zu erhöhen und die persönlichen Bürgschaften, die Harry Menzel den Banken vor Jahren als Sicherheit gegeben hatte, zurückzubekommen. Als das für die Maschbau GmbH zuständige Vorstandsmitglied der örtlichen Sparkasse Heinz Meier danach fragte, warum er den Kreditrahmen erhöht haben wolle, wo die Firma doch gar keine Kredite in Anspruch nahm, antwortete Heinz Meier. „Ich habe in meiner beruflichen Laufbahn im Umgang mit Banken eines gelernt: Von den Banken bekommst du nur Kredit, wenn du nachweislich keinen brauchst.“ Dem konnte der Banker nicht widersprechen. Nach wenigen Jahren waren alle alten Darlehen zurückgezahlt und die Banken gaben die auf dem Betriebsgrundstück eingetragenen Grundschulden frei.

Harry Menzel bedachte „seine beiden Meier“ bei den jährlichen Prämien weiterhin sehr großzügig. Anfänglich hatte es einmal eine kleine Unstimmigkeit zwischen Harry Menzel und Hans Meier gegeben. Hans bestand darauf, dass er und Heinz immer die gleiche Prämie ausbezahlt bekamen. Das sah Harry Menzel nicht ein. Denn er war als Ingenieur der Meinung, dass die Technik grundsätzlich den größeren Anteil am Erfolg hatte. Aber schließlich gab er nach.

Hans und Birgit Meier waren nun schon fast dreißig Jahre lang verheiratet. Vor zwei Jahren war das zweite Pekinesenpärchen gestorben und zwei neue Kläffer der gleichen Rasse waren schon wieder am Start. Auch mit den beiden Neuen konnte Hans keine Freundschaft schließen.

Lothar jun. studierte nach dem Abitur, das er mit einem Notendurchschnitt von 1,0 bestanden hatte, Jura in Düsseldorf. Er genoss das Studentenleben dank der großzügigen Zuwendungen seines Vaters und seiner Tante in vollen Zügen und ließ sich Zeit mit seinem Studium. Die Zensuren seiner Hausarbeiten und Klausuren waren hervorragend.

Lothar jun. hatte sich schon während seiner Schulzeit zu einem arroganten Streber der übelsten Sorte entwickelt. In Düsseldorf perfektionierte er in einer einmaligen Art und Weise Strebertum und Müßiggang. Seine einzige Bezugsperson war seine Tante Birgit. Sie war die einzige Person, die er akzeptierte und respektierte. Seine Eltern und seinen Onkel Hans hielt er dagegen für geistig minderbemittelte Idioten, was er auch bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit äußerte. Sie taugten höchstens als Sponsoren. Während der Semesterferien arbeitete er in einer angesehen Düsseldorfer Anwaltssozietät, die von zwei Brüdern geleitet wurde. Der ältere der beiden hatte eine Tochter, die gemeinsam mit Lothar jun. an der Uni in Düsseldorf Jura studierte. Felicitas Baumann war das weibliche Gegenstück zu Lothar jun.: sehr intelligent, ehrgeizig, arrogant und absolut skrupellos. Bei einer Exkursion saßen die beiden am Abend in einer Weinstube an der Weinstraße alleine in einer Ecke an einem Tisch. Von den anderen Exkursionsteilnehmern wollte keiner etwas mit den beiden zu tun haben, aber das störte Lothar jun. und Felicitas nicht weiter. Im Gegenteil, sie empfanden es sowieso als Zumutung, mit diesen Dumpfbacken gemeinsam studieren zu müssen.

Beim Wein lernten sich die beiden näher kennen und stellten schnell fest, dass sie die gleiche Lebensphilosophie verband: „Nur der Erfolg zählt. Alle Mittel, um das vorgegebene Ziel zu erreichen, sind erlaubt.“ Von da an waren die beiden unzertrennlich.

Beide schlossen erwartungsgemäß das Studium mit summa cum laude ab und traten in die Sozietät von Felicitas Vater ein.

Birgit arbeitete, seitdem Lothar jun. zum Studium nach Düsseldorf gezogen war, wieder als Nachtschwester im nahegelegenen Krankenhaus. Da Hans die meiste Zeit auf Reisen war, sahen sie sich kaum. Ohne direkt darüber zu sprechen, hatten sich die beiden mit diesem Zustand arrangiert. Jeder ging seinen eigenen Weg.

Lothar sen. hatte zwar schon das Rentenalter erreicht, aber er arbeitete weiter, zum einen, um weiterhin den aufwendigen Lebensunterhalt seiner Frau und seines Sohnes finanzieren zu können, und zum anderen, um sich sinnvoll zu beschäftigen.

Bei Heinz Meier und seiner Frau Lisa war es ähnlich wie bei Hans und Birgit. Sie sahen sich kaum noch. Lisa liebte ihren Beruf als Lehrerin und ging ihren Hobbys nach. Heinz arbeitete fast rund um die Uhr für die Firma.

Auch bei Harry Menzel und seiner Familie gab es Veränderungen, die die berufliche Zukunft von Hans und Heinz Meier nachhaltig beeinflussen sollten.

Dass es der Maschbau GmbH finanziell sehr gut ging, hatte sich auch schon zu Harrys Schwester Adele und zu seiner Tochter Klara bis in die Schweiz herumgesprochen.

Als Klara nach zwölf Semestern ohne messbaren Erfolg keine Lust mehr hatte, in Genf Jura zu studieren, wechselte sie nach Lausanne, um sich dort ohne großen Ehrgeiz der Betriebswirtschaftslehre zu widmen.

Adeles Mann hatte endlich kurz nach seinem 81. Geburtstag das Zeitliche gesegnet und ihr eine mehr als anständige Erbschaft hinterlassen. Nachdem sie ihre Rolle als trauernde Witwe lange genug gespielt hatte, lud Adele Klara Anfang Februar ein, mit ihr auf einem deutschen Luxusdampfer eine Weltreise zu machen. Vielleicht ergaben sich ja dort interessante Bekanntschaften, am besten mit Angehörigen des männlichen Geschlechts. An einem warmen und sternenklaren Abend saßen die beiden auf ihrem Lieblingsplatz an der Außenbar. Plötzlich spitzte Klara die Ohren. Am Tisch direkt hinter ihr saßen ein Engländer und ein Schwede, die sich angeregt auf Englisch unterhielten. Immer wieder fiel der Name Maschbau GmbH. Im Verlauf des Gespräches bekam Klara so viel mit, dass die beiden unbedingt mit der Firma ihres Vaters ins Geschäft kommen wollten, denn sie hielten die Maschbau GmbH für ein hervorragendes Unternehmen. Klara gab ihrer Tante ein Zeichen, ihr an die Reling zu folgen und berichtete ihrer neugierigen Tante von dem Gespräch, das sie gerade belauscht hatte. Adele witterte sofort Geld.

„Klara, mein Kind, es wird Zeit, dass wir uns um die Firma deines Vaters, meines Bruders, intensiver kümmern. Ich besorge morgen früh die Namen der beiden Herren und dann recherchieren wir, was sie zu bieten haben.“

Am nächsten Tag zur Teestunde hockten die beiden wieder zusammen. Adeles Gesicht glühte vor Aufregung.

„So, ich weiß jetzt, was die beiden machen. Die beiden leiten Firmen, die zu anderen Firmen in Konkurrenz stehen, mit denen dein Vater zusammenarbeitet oder zusammengearbeitet hat. Wir sollten mit den Herren einmal ein unverbindliches Gespräch führen.“

Am nächsten Abend ergab sich dazu in der Bar eine günstige Gelegenheit. An einem Vierertisch saß der Schwede alleine und trank einen doppelten Whisky. Adele ging auf ihn zu und fragte ihn, ob an dem Tisch noch zwei Plätze frei seien und zeigte dabei auf sich und Klara. Der Schwede erhob sich von seinem Sessel und bot den beiden Damen sofort zwei Plätze an. Er wartete, bis sich Adele und Klara gesetzt hatten, gab dann dem Kellner ein Zeichen und setzte sich ebenfalls. Er stellte sich mit Sven Larsson vor und fragte die beiden nach ihrem Getränkewunsch. Als sich der Kellner wieder entfernt hatte, stellten sich auch die beiden Damen vor. Als der Schwede den Namen von Klara Menzel hörte, stutzte er kurz, aber lange genug, dass es den beiden Damen auffiel. Adele ging sofort frontal zum Angriff über.

„Herr Larsson, ich hatte gerade den Eindruck, dass Ihnen der Name meiner Nichte bekannt vorkommt. Arbeiten Sie vielleicht mit ihrem Vater zusammen? Er besitzt eine Firma mit dem Namen Maschbau GmbH.“

Jetzt zuckte der Schwede förmlich zusammen. Er wusste nicht, was er von diesem Gesprächsauftakt halten sollte. Er war in der Branche für seine absolute Diskretion bekannt. Und an Zufälle glaubte er schon lange nicht mehr. Zum Glück erschien jetzt sein englischer Geschäftsfreund auf der Bildfläche und trat an den Tisch.

„Wie ich sehe, Sven, hast du schon Ersatz für meine Gesellschaft gefunden. Und ich muss zugeben, du hast dich enorm verbessert.“

Er stellte sich als Tom Miller vor. Der Schwede übernahm es, die Damen vorzustellen, zuerst Adele und dann mit einer besonderen Betonung, die den beiden Damen sofort auffiel, Klara Menzel aus Deutschland. Und er ergänzte sofort:

„Ihr Vater ist der Inhaber der Maschbau GmbH.“

Der Engländer erwies sich als absoluter Profi. Nachdem er sich auf den letzten freien Platz am Tisch gesetzt hatte, sprach er Klara direkt an.

„So ein Zufall, gestern noch haben Sven und ich uns darüber unterhalten, dass es in Deutschland ein sehr erfolgreiches Unternehmen gibt, das genau diesen Firmennamen trägt. Ist es möglich, dass es sich um das gleiche Unternehmen handelt?“

Adele musste zugeben, dass der Engländer geschickt reagiert hatte. Jetzt waren sie und Klara am Zug.

Sie war jetzt im Nachhinein froh, dass sie erst vor kurzem mit ihrem Bruder telefoniert und ihn danach gefragt hatte, was er genau macht.

„Mein Bruder ist im Bereich des Maschinenbaus tätig. Sein Schwerpunkt liegt in der Beratung anderer Maschinenbauunternehmen, und hier besonders in der Optimierung der Prozessabläufe. Er arbeitet auch für Firmen außerhalb Deutschlands, zum Beispiel in England und Finnland.“

Der Schwede und der Engländer wechselten einen kurzen Blick. Dann ergriff der Engländer wieder das Wort.

„Obwohl ich als Realist nicht an Zufälle glaube, so muss ich heute wohl eine Ausnahme machen. Mein Freund und ich haben in den letzten Tagen tatsächlich über die Firma Ihres Bruders gesprochen. Wir würden die Leistung der Maschbau GmbH gerne in Anspruch nehmen, wissen aber nicht, wie wir vorgehen sollen. Vielleicht können Sie uns behilflich sein?“

Adele konnte. Als die Herren am Wochenende das Schiff verließen, hatte sie ihnen einen Termin bei ihrem Bruder besorgt. Harry war hocherfreut, dass sich sowohl seine Tochter als auch seine Schwester für die Belange seiner Firma interessierten. Er hatte sich in der letzten Zeit wiederholt darüber Gedanken gemacht, wie die Zukunft der Maschbau GmbH aussehen könnte. Er war jetzt fast 62 und wollte nicht ewig die Verantwortung für das Unternehmen übernehmen. Und bei aller Wertschätzung für die beiden Meier, sie waren auch schon Mitte fünfzig und Fremde und kamen deshalb aus seiner Sicht für seine Nachfolge nicht in Frage. Vielleicht würde Klara ja doch noch die Kurve kriegen, zu ihm zurückkommen und in die Firma eintreten. Dann würde sich sein größter Wunsch erfüllen.

Drei Wochen später saßen der Engländer und der Schwede in Harry Menzels Büro. Harrys Englisch reichte gerade für den anfänglichen Smalltalk. Da Hans Meier in Finnland unterwegs war, bat er Heinz Meier hinzu, den er als den kaufmännischen Leiter des Unternehmens vorstellte. Dann bat er seine beiden Gäste, sich selbst vorzustellen. Der Engländer kam Harry Menzels Wunsch umgehend nach und dann gleich zur Sache.

„Wir möchten Ihr Unternehmen für die Länder England, Schweden und Finnland als Dienstleister für den Bereich Prozessoptimierung der Betriebsabläufe unserer Unternehmen verpflichten. Wir haben neue Produkte entwickelt, die wir aber zurzeit nicht wirtschaftlich vermarkten können. Haben Sie Interesse und kurzfristig Kapazitäten frei?“

Harry Menzel blickte rüber zu Heinz Meier, der die Beantwortung der Fragen übernahm.

„Unsere aktuellen Projekte in England und Finnland stehen kurz vor dem Abschluss. Wir sind zwar gut ausgelastet, aber für ein gutes Geschäft sind immer Kapazitäten vorhanden.“

Der Schwede zog eine kleine Mappe aus der Tasche und legte sie für alle einsehbar auf den Tisch.

„Ich habe hier einige Projekte aufgelistet, bei denen wir aktuell Beratungsbedarf sehen. Darunter steht der Betrag, den wir bereit sind, für Ihre Leistung zu zahlen.“

Harry Menzel blätterte die Mappe kurz durch und reichte sie dann an Heinz Meier weiter.

„Meine Herren, ich mache Ihnen einen Vorschlag. Wir drei gehen etwas essen und Herr Meier wird in der Zwischenzeit Ihre Unterlagen einer ersten Prüfung unterziehen.“

Kurz darauf saß Heinz in seinem Büro und prüfte die ihm vorliegenden Unterlagen so gut, wie es die kurze Zeit zuließ. Über seine Quellen holte er Auskünfte sowohl über die beiden Personen als auch über die genannten Unternehmen ein. Die Bonität der beiden Herren war gut, bei den aufgeführten Unternehmen gab es Unterschiede. Die angebotenen Konditionen waren sehr gut.

Nach dem Essen kamen die vier wieder zusammen. Heinz teilte kurz das Ergebnis seiner Analyse und die Auskunft seiner Quellen mit. Die beiden Gäste waren überrascht. Das hatten sie nicht erwartet.

„Meine Herren, die von Ihnen angefragten Leistungen können wir erbringen und das vorgelegte Angebot ist fair. Herr Menzel, ich schlage vor, dass wir das Thema am Wochenende noch einmal abschließend mit Hans Meier besprechen, denn er muss die Hauptarbeit leisten. Wir könnten uns dann zu Wochenbeginn bei den Herren zwecks Klärung noch offener Punkte melden.“

Die Herren verabschiedeten sich. Kurz darauf meldete sich Klara über Satellitentelefon bei ihrem Vater.

„Wie war euer Gespräch, Papa?“

„Heinz Meier und ich haben einen guten Eindruck. Wir wollen am Wochenende noch abschließend mit Hans Meier, unserem technischen Leiter, sprechen und dann Montag mit den beiden Geschäftsleuten telefonieren.“

„Papa, ich möchte, dass du den Auftrag auf jeden Fall übernimmst. Ich bin so stolz, dass ich dann auch mal einen Beitrag zu dem Erfolg unserer Firma geleistet habe.“

Harry Menzel wurde es ganz warm ums Herz, und er versprach seiner Tochter, auch gegen eventuelle Bedenken seitens Hans Meier den Auftrag anzunehmen.

Am Samstagvormittag saßen die beiden Meier mit ihrem Chef in seinem Büro zusammen. Heinz hatte Hans schon grob in Kenntnis gesetzt. Daraufhin hatte Hans über seine Kanäle Informationen über den Engländer und den Schweden eingeholt.

Heinz Meier erläuterte das vorliegende Angebot des Engländers und des Schweden, und dann bat Harry Menzel Hans Meier um seine Meinung. Hans war dank Heinz gut vorbereitet.

„Herr Menzel, meine Recherchen haben ergeben, dass die Unternehmen, die wir beraten sollen, in direkter Konkurrenz zu den Unternehmen stehen, die wir schon seit vielen Jahren erfolgreich betreuen. Besonders möchte ich hier die Unternehmensgruppe meines Freundes Mikael Nielsson aus Finnland nennen, der wohl mit unserer Hilfe hauptsächlich das Wasser auf verschiedenen Gebieten abgegraben werden soll. Für die Abwicklung dieser Aufträge stehe ich nicht zur Verfügung.“

Harry Menzel blickte Hans Meier erstaunt an. Heinz lehnte sich besorgt auf seinem Stuhl zurück. Er kannte seinen alten Spezi Hans wie kein zweiter.

„Ist das Ihr letztes Wort, Herr Meier?“

„Selbstverständlich. Bis heute bin ich davon ausgegangen, dass Verlässlichkeit und Loyalität die zwei Hauptpfeiler unserer Unternehmensphilosophie sind.“

„Herr Meier, meine Tochter hat zum ersten Mal in ihrem Leben Interesse für meine Firma gezeigt und den Kontakt zu den beiden Herren hergestellt. Ich habe ihr bereits versprochen, dass wir diesen Auftrag annehmen und, wie man es von der Maschbau GmbH gewohnt ist, auch perfekt abwickeln werden. Ich erwarte von Ihnen, dass Sie am Montag gemeinsam mit ihrem Namensvetter Kontakt zu dem Engländer und dem Schweden aufnehmen und die weiteren Details besprechen.“

So emotional und wütend hatten die beiden Meier ihren Chef noch nicht erlebt. Aber Hans Meier war in den letzten Jahren sowohl als Mensch als auch als Geschäftsmann gereift.

„Herr Menzel, ich habe meine Prinzipien und damit sind die Maschbau GmbH und auch Sie persönlich in den letzten Jahren finanziell sehr gut gefahren. Ich habe nie auf „eigene Kappe“ gearbeitet, obwohl mir dies von verschiedenen Seiten angeboten worden ist. Auf den Punkt gebracht: ich habe mich Ihnen gegenüber immer absolut loyal verhalten. Ich habe Verständnis dafür, dass Sie Ihrer Tochter den Gefallen tun wollen, aber ich kann nicht für die Konkurrenz der Firmen arbeiten, die über viele Jahre unsere Stammkunden sind und von mir betreut werden, die mir vertrauen. Deshalb werde ich am Montag meine Arbeit ordnungsgemäß an meine Kolleginnen und Kollegen übergeben, meinen Schreibtisch räumen und das Unternehmen, das bis gerade seit über dreißig Jahren mein Lebensinhalt war, für immer verlassen.“

„Ist das Ihr letztes Wort?“

„Ja, das ist es.“

Hans Meier erhob sich von seinem Platz, nickte Heinz kurz zu und verließ den Raum. Als er das Firmengelände verlassen hatte, hielt er kurz inne. Ihm wurde auf einmal bewusst, dass er im Alter von 55 Jahren zum ersten Mal in seinem Leben arbeitslos war, und das aus eigenem Antrieb. Hans registrierte erstaunt, dass er innerlich vollkommen entspannt und vielleicht sogar erleichtert war.

Im Büro von Harry Menzel herrschte betretenes Schweigen.

„Meinen Sie, Herr Meier, dass Ihr Namensvetter es ernst meint?“

„Da bin ich mir sicher, Herr Menzel. Und ich bin mir über noch eines sicher. Wir haben jetzt ein Problem und zwar ein großes.“

Dann verließ auch Heinz den Raum und ließ einen ratlosen Harry Menzel zurück. Aber schon nach kurzer Zeit wandelte sich seine Ratlosigkeit in Hass gegen Hans Meier, und er verspürte eine Energie wie schon lange nicht mehr. Er würde es diesem undankbaren Kerl schon beweisen, dass es auch ohne ihn ging.

Hans fuhr direkt nach Hause. Seine Frau war gerade vom Einkauf auf dem Markt zurück und die Hunde gingen ihrer Lieblingsbeschäftigung nach: sie schliefen zwischen zwei Mahlzeiten. Hans bat Birgit ins Wohnzimmer:

„Ich möchte, dass du es von mir zuerst erfährst. Ich habe gerade bei der Maschbau GmbH gekündigt.“

Birgit sah Hans verständnislos an. Sie hatte in zwei Stunden zehn Frauen zu einer Verkaufsparty zu Gast, war in Hektik und hörte deshalb nur halb zu.

„Gibt es sonst noch was? Du weißt, dass meine Damen gleich kommen und ich bin spät dran.“

In diesem Moment erklärte Hans Meier seine Ehe mit Birgit innerlich für beendet.

„Bitte entschuldige, Birgit, daran habe ich nicht gedacht“.

Er stand auf und ging in seine Stammkneipe, die am Wochenende schon um diese Zeit geöffnet hatte.

Heinz blieb noch kurz in seinem Büro, um seinen Schreibtisch aufzuräumen. Da seine Frau auf einem Wochenendausflug des Wandervereins war, wollte er Hans später anrufen, um noch einmal in Ruhe über den Verlauf des Vormittags mit ihm zu sprechen. Er hatte kein gutes Gefühl. Aber als er zu Hause ankam, sah er in der Einfahrt einen Krankenwagen stehen. Sein Vater hatte einen Schlaganfall erlitten und sollte gerade ins Krankenhaus gebracht werden. In der gleichen Minute hatte Heinz Meier seinen Freund Hans und die Firma Maschbau GmbH völlig vergessen.

Harry Menzel stürmte wütend aus seinem Büro. Auf dem Firmenparkplatz wartete ein Jagdkollege auf ihn, der ihn vereinbarungsgemäß zu einem besonderen Jagderlebnis abholen wollte. Nachdem die beiden Jäger die ersten Sätze gewechselt hatten, beruhigte sich Harry Menzel schnell wieder und dachte auch nicht mehr an die Unterredung, die er mit Hans und Heinz Meier vor wenigen Minuten im Büro geführt hatte und deren Ergebnis die Zukunft seines Unternehmens entscheidend beeinflussen sollte.

Am Sonntag informierte Hans telefonisch seine engsten Mitarbeiter über die veränderte Situation und bat sie, am nächsten Morgen um 7.00 Uhr in sein Büro zu kommen. Am Montagmorgen übergab er alle Projekte und versprach, bei Bedarf jederzeit zur Verfügung zu stehen, bis ein störungsfreier Übergang gewährleistet war. Anschließend räumte er seinen Schreibtisch und seine Büroschränke auf, übergab seiner Sekretärin seinen Firmenausweis und die Firmenkreditkarte und anschließend dem Fuhrparkleiter seinen Dienstwagen. Um 10.00 Uhr verließ er zu Fuß das Firmengelände. Als Harry Menzel wie an jedem Montag um 11.00 Uhr die Firma betrat, war Hans Meier schon Geschichte. Von seiner Sekretärin erfuhr Harry Menzel, dass Hans Meier seine Schlüssel abgegeben und alle Projekte übergeben hatte, Heinz Meier bei seinem Vater im Krankenhaus weilte und sich später melden wollte. Harry Menzel war nach einem sehr erfolgreichen Jagdwochenende schnell wieder in der Realität angekommen. Als er sich gerade hinter seinen Schreibtisch gesetzt hatte, ging das Telefon. Seine Tochter meldete sich am anderen Ende der Leitung.

„Hallo, Papi, wie ist das Wochenende verlaufen? Bleibt es dabei, dass du den Vertrag mit dem Engländer und dem Schweden unterschreibst?“

„Natürlich mein Liebling, mach dir keine Sorgen. Ich habe alles im Griff.“

„Ich bin stolz auf dich Papi, bis demnächst. Ich melde mich bald wieder, um zu erfahren, wie es weitergegangen ist.“

Harry Menzel war über das Interesse seiner Tochter an seinem Unternehmen so glücklich, dass er das Warum nicht weiter hinterfragte.

Der Unternehmer Hans Meier

Hans Meier hatte noch am Samstagabend seinen Freund Mikael angerufen, um ihn über seine neue Situation zu unterrichten. Mikael reagierte spontan.

„Ich schicke dir Montag gegen 15.00 Uhr unser Flugzeug und dann bist du am späten Abend bei uns in Lappland. Ich bin die ganze Woche bei meiner Familie. Wir freuen uns auf dich.“

Bevor Hans am Montag in das Flugzeug seines Freundes kletterte, sah er sich noch einmal um. Es war ihm, als ob er in diesem Augenblick sein ganzes bisheriges Leben zurücklassen würde, und er fühlte sich unendlich erleichtert. Er freute sich auf Lappland und war neugierig, was die Zukunft an neuen Aufgaben für ihn bereit hielt. Dass er nun arbeitslos war, störte ihn nicht weiter. Er hatte all die Jahre sehr gut verdient, nie große Ansprüche gestellt und war deshalb finanziell in einer guten Position und brauchte nichts zu überstürzen.

Die Tage in Lappland vergingen wie im Flug. Hans verbrachte viel Zeit mit Mikaels Schwägerin Ella. Jetzt, wo er sich gedanklich von seiner Ehefrau getrennt hatte, spürte er, wie vertraut sie ihm in all den Jahren geworden war. Er sprach mittlerweile etwas finnisch, aber es musste sich für einen Finnen sehr lustig anhören, wie er die einzelnen Wörter aussprach. Aber er ließ sich nicht entmutigen und hatte in Ella eine geduldige Lehrerin. Da Hans sein Diensthandy ebenfalls abgegeben hatte, war er für seine ehemaligen Geschäftsfreunde nicht zu erreichen. Die Rufnummer seines privaten Handys war nur wenigen Personen bekannt. Nachdem Hans einige Tage in Lappland verbracht hatte, erhielt er zuerst einen Anruf von Heinz. Sein Freund unterrichtete ihn vom Schlaganfall seines Vaters und dass es seinem Vater den Umständen entsprechend ginge, allerdings würde er ein Pflegefall bleiben. Dann kam Heinz kurz auf die Maschbau GmbH zu sprechen.

„Wann bist du wieder in Deutschland, Hans? Es gibt viele Leute, die wissen wollen, was du in Zukunft machst und ob du eventuell an eine Selbstständigkeit denkst?“

„Ob du es glaubst oder auch nicht, ich habe noch keinen Gedanken an meine Zukunft verschwendet. Ich habe Gott sei Dank auch keine Eile. Ich setze mich in den nächsten Tagen diesbezüglich mit Mikael zusammen. Er hat um ein Gespräch gebeten. Dann komme ich wieder zurück nach Deutschland. Ich melde mich dann sofort bei dir.“

Hans hatte gerade aufgelegt, als das Telefon wieder klingelte. Im ersten Augenblick dachte er, dass sich seine Frau melden würde, denn von ihr hatte er noch nichts gehört, seit er in Lappland war. Sie schien ihn nicht zu vermissen und hatte auf keinen seiner Anrufe reagiert. Aber zu seiner Überraschung war sein Patenonkel am Telefon. Werner Meier war der jüngere Bruder seines Vaters. Er war Anfang siebzig und kümmerte sich immer noch mit großem Elan um sein kleines und sehr erfolgreiches Unternehmen, das im Gewerbegebiet in der Nähe der Maschbau GmbH beheimatet war. Die Firma Meier GmbH stellte Toilettenpapier her, aber kein x-beliebiges. Werner hatte vor vielen Jahren den Slogan kreiert:

„Geben Sie Ihrem Po das, was er verdient, denn Sie brauchen ihn ein ganzes Leben lang. Unser Produkt wird ihn zufriedenstellen, jeden Tag.“

Das Toilettenpapier der Firma Meier GmbH genoss einen sagenhaften Ruf. Es hatte seinen Preis, aber es gab genügend Kunden in ganz Deutschland und im benachbarten Ausland, die bereit waren, diesen Preis zu zahlen. Werner Meier war schon in seiner Jugend ein Windhund. Keine Frau war vor ihm sicher. Sein Leitspruch lautete:

„Der liebe Gott hat nur liebenswerte Frauen geschaffen. Deshalb liebe ich sie auch alle und kann mich nicht nur für eine entscheiden.“

Werner war in der Stadt für viele Scheidungen verantwortlich, aber das kümmerte ihn nicht weiter. Als perfekter Gentleman, der jeder Frau das Gefühl gab, dass sie besonders begehrenswert sei, hatte Werner immer genügend Auswahl. Aber seit seinem 70. Geburtstag, den er groß auf Mallorca feierte, ging eine Veränderung mit ihm vor. Er machte immer mehr den Eindruck eines kastrierten Katers, ging kaum noch aus und schien das Interesse am anderen Geschlecht völlig verloren zu haben. Den Grund dafür teilte er keinem Menschen mit. Bis zu diesem Anruf.

„Hallo, Hans, wo erreiche ich dich jetzt? Ich habe gehört, dass du bei der Maschbau GmbH in den Sack gehauen hast.“

„Hallo, Onkel Werner, du hast richtig gehört. Ich bin gerade in Lappland zu Besuch, um etwas Abstand zu gewinnen. Und es sieht so aus, als ob es mir glänzend gelingen würde. Was kann ich für dich tun, mein Lieblingsonkel?“

„Ich brauche dich kurzfristig hier bei mir und muss dringend mit dir sprechen. Wann kannst du hier sein?“

„Ich habe vor, noch einige Tage hier in Lappland zu bleiben.“

„Solange habe ich keine Zeit. Ich habe Krebs in einem ziemlich fortgeschrittenen Stadium. Auf den Punkt gebracht: Es geht mit mir zu Ende. Du bist mein Lieblingsverwandter. Es geht um mein Erbe. Bitte komme so schnell wie möglich, damit wir die Details besprechen können. Deshalb wiederhole ich meine Frage: Wann kannst du hier sein?“

„Ich rufe dich gleich zurück.“

Hans war erschüttert. Bis zu seinem Eintritt ins Berufsleben hatte er viel Zeit mit seinem Onkel verbracht. Werner hatte ihn auch auf seine verbindliche Art sehr deutlich vor der Verbindung mit Birgit gewarnt. Heute wusste Hans, dass der Frauenkenner Werner damals Recht hatte. Der intensive Kontakt zu seinem Onkel war nach seinem Eintritt bei der Maschbau GmbH zwar deutlich zurückgegangen, aber er konnte sich immer auf seinen Onkel verlassen, wenn er ihn brauchte. Jetzt war der Zeitpunkt gekommen, etwas zurückzugeben. Hans informierte erst Ella und dann Mikael. Anschließend rief er Werner zurück.

„Ich bin morgen Nachmittag wieder in Deutschland. Wo treffen wir uns?“

„Bei mir im Büro. Ich erwarte dich um 18.00 Uhr.“

Als Hans am nächsten Tag das Bürogebäude der Firma Meier GmbH betrat, wurde er bereits am Eingang von den beiden Brüdern Maik und Raik Böller, Spitzname „die Chaoten“, erwartet und begrüßt. Die beiden waren 1989 bei der ersten Gelegenheit aus der ehemaligen DDR über Ungarn zu Verwandten ins Ruhrgebiet geflüchtet. Sie hatten beide eine Ausbildung in einem Traktorenwerk absolviert. Dieses Werk hatte es in der ehemaligen DDR zu einer traurigen Berühmtheit gebracht. Es war nämlich das Traktorenwerk, in dem mangels Teilen schon seit über zehn Jahren kein einziger Traktor gebaut worden war. Und so nutzte die mehrere hundert Personen starke Belegschaft die Arbeitszeit zum Aufbau einer gut florierenden Champignonzucht, die sie in den leerstehenden Hallen angelegt hatte. Abnehmer für die Pilze waren in erster Linie die Interhotels in Leipzig und Ostberlin. Die beiden galten als Improvisationsgenies mit dem Hang zum Chaos. Hans kannte die beiden sehr gut, denn sie hatten die gleiche Stammkneipe wie er. Maik und Raik waren Mitte vierzig und arbeiteten schon seit fast zwanzig Jahren bei der Meier GmbH. Sie gingen für ihren Chef durch dick und dünn und galten allgemein als die besten und engsten Mitarbeiter ihres Chefs.

Die beiden wirkten sehr nachdenklich. Maik, er war genau dreizehn Monate älter als sein Bruder, begrüßte Hans zuerst.

„Hallo, Hans, schön dass du so schnell kommen konntest. Der Chef sitzt schon in seinem Büro und wartet auf dich. Hast du gleich noch Zeit, mit uns ein Bier trinken zu gehen? Es ist sehr wichtig für Raik und mich.“

Hans schüttelte den beiden die Hand, nickte zustimmend und klopfte an die Tür von Werners Büro.

Nach einem kaum hörbaren „Herein“ betrat Hans den Raum. Werner stand hinter seinem Schreibtisch und versuchte ein Lächeln. Als Hans seinem Patenonkel gegenüber stand, erschrak er. Er hatte seinen Onkel längere Zeit nicht gesehen. Vor ihm stand ein menschliches Wrack. Das Gesicht war eingefallen, die Augen lagen tief in ihren Höhlen und besaßen kein Feuer mehr. Werner deutete auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.

„Schön, dass du da bist. Ich will gleich zum Wesentlichen kommen. Du hast dich sicher über meinen Anruf gewundert. Ich war vorgestern bei dem Arzt meines Vertrauens. Seine eindeutige Botschaft lautet: Mir bleibt nicht mehr viel Zeit, meine Angelegenheiten zu regeln. Was ich dir am Telefon verschwiegen habe: ich habe vor, dich zu meinem Alleinerben zu machen. Viel habe ich nicht zu vererben: Drei größere Eigentumswohnungen in einem Haus hier in der Nähe, von denen ich die eine und die beiden Chaoten mit ihren Familien die anderen beiden bewohnen. Des Weiteren genau gegenüber ein Achtfamilienhaus mit deiner kleinen Stammkneipe im Erdgeschoss. Dazu kommen ein ordentlich gefülltes Bankkonto und natürlich mein Lebenswerk, die Meier GmbH, mit einem guten und konjunkturunabhängigen Produkt und einer sehr zufriedenen Kundschaft. Aber eines muss dir von vornherein klar sein, dies alles gibt es nur im Paket.“

Hans atmete erst einmal tief durch. Sein Onkel schien ein Freund von Untertreibungen zu sein. Anders war die Formulierung „viel habe ich nicht zu vererben“ sonst nicht zu erklären. Hans ließ das Gehörte erst einmal auf sich wirken. Gestern weilte er noch auf Wolke sieben in Lappland und heute sah es so aus, dass er in naher Zukunft Besitzer einer kleinen und feinen Firma sein würde. Ihm wurde schnell bewusst, dass er nicht aus dieser Nummer herauskommen würde. Sein Onkel kannte ihn genau. Er wusste, dass sich Hans der Verantwortung gegenüber den zehn Angestellten der Meier GmbH nicht entziehen würde.

„Onkel Werner, ich werde das Erbe antreten und die Meier GmbH in deinem Sinn weiterführen. Ich gehe jetzt noch mit den beiden Chaoten ein Bier trinken, komme morgen um 7.30 Uhr hier in dein Büro und beginne mich einzuarbeiten. Bist du damit einverstanden?“

Werner nickte müde.

„Danke. Ich war mir sicher, dass ich mich auf dich verlassen kann. Ich werde pünktlich um 7.30 Uhr hier sein.“

Die beiden umarmten sich und dann verließ Hans das Büro.

Die beiden Chaoten sahen ihn neugierig an.

„Alles in Ordnung, wir können gehen.“

Den kurzen Weg zur Kneipe nutze Hans, um mit sich ins Reine zu kommen. Am 1. April war er 55 Jahre alt geworden. Etwas mehr als vierzehn Tage später hatte er fristlos bei der Maschbau GmbH gekündigt und war zum ersten Mal in seinem Leben arbeitslos. Nur wenige Tage später war er immer noch 55 Jahre alt und würde bald Unternehmer sein. Und erstaunlicherweise fühlte er sich richtig gut.

Die Stammkneipe der drei hatte den seltsamen aber sehr treffenden Namen „klein und gemütlich“. Hans, Maik und Raik mussten circa 500 m weit laufen. Als sie die Kneipe erreichten war es kurz vor 19.00 Uhr. Die Gaststätte war zwar schon seit 17.00 Uhr geöffnet, aber die drei waren im Augenblick die einzigen Gäste. Die Wirtin hieß Ulrike Stamm wurde aber von allen nur Uli gerufen.

Uli hatte mit Hans gemeinsam die Realschule besucht. Sie saßen sogar drei Jahre nebeneinander. Uli war fast genauso so groß wie Hans, schlank und hatte dunkle lange Haare, die ihr als Pferdeschwanz auf den Rücken fielen. Ihre Augen waren dunkelbraun. Die beiden waren während ihrer Schulzeit unzertrennlich, bis Hans Birgit näher kennenlernte und Uli sich zum ersten Mal richtig in ihren Klassenkameraden Claudio verliebte. Die Liebe zu Claudio hielt nicht lange. Uli machte eine Ausbildung zur Hotelfachfrau und verliebte sich in den fünfzehn Jahre älteren Chefkoch Heiner Markus. Als sie ihre Ausbildung beendet hatte, folgte sie ihrem Freund nach Australien zum „Great Barrier Reef“, wo Heiner in einem Fünf-Sterne-Resort als Chefkoch arbeitete. Die beiden heirateten zwei Jahre später. Uli fühlte sich wie im Paradies. Heiner war ein begeisterter Taucher. An einem wunderschönen Morgen fuhr er mit einem australischen Freund hinaus zum Tauchen. Die beiden kamen nie zurück. Uli hoffte noch mehrere Wochen auf ein Lebenszeichen, hoffte aber vergebens. Heiner wurde für tot erklärt und Uli ging zurück nach Deutschland. Sie fand eine Anstellung am Starnberger See. Mit Mitte dreißig lernte sie einen Münchener Geschäftsmann kennen, der heftig um sie warb. Nach zwei Jahren gab sie seinem Drängen nach und heiratete ein zweites Mal. Sie zog nach München. Ihr Mann hatte aus erster Ehe zwei Töchter, die zu diesem Zeitpunkt sechszehn und achtzehn Jahre alt waren. Die beiden Mädchen unternahmen alles, um ihre Stiefmutter zu vergraulen. Nach einem Jahr verließ Uli fluchtartig das Haus ihres Mannes, ging zurück zum Starnberger See und arbeitete wieder in dem Hotel, in dem sie vor ihrer Hochzeit beschäftigt war. Es folgte für Uli eine sehr unerfreuliche Zeit. Ihr Mann liebte seine Töchter über alles, gab ihr die Schuld am Scheitern der Ehe und versuchte mit allen Mitteln, sie unter Druck zu setzen. Ein Jahr später wurde die Ehe geschieden. Vor fünf Jahren kam Uli dann zurück ins Ruhrgebiet. Ihrer Mutter ging es gesundheitlich sehr schlecht. Ihr Vater war schon gestorben, als sie noch zur Schule ging, und sie war das einzige Kind. Zufällig traf sie ihre erste Liebe aus der Schulzeit wieder, und obwohl sie sich geschworen hatte, sich nicht wieder auf eine feste Beziehung einzulassen, zog sie mit Claudio zusammen. Er war eine gescheiterte Existenz und hatte sich schon in allen möglichen Berufen versucht. Und dann, getreu dem Motto: Wer nichts wird, wird Wirt, übernahm Claudio die Kneipe „klein und gemütlich“. Hans hatte ihm die Kneipe vermittelt, denn der Vorpächter hatte aus Altersgründen aufgegeben. Claudio war drauf und dran, diese kleine Goldgrube herunterzuwirtschaften, bis er Uli wiedertraf, die sofort das Zepter in der Kneipe in die Hand nahm. Von da an ging es wieder steil bergauf. Die beiden wohnten über der Gaststätte. Dann, es war Anfang Dezember, stand das Sparfest und die damit verbundene Auszahlung der Sparguthaben der Sparer auf dem Programm. Am Morgen des Tages vor dem Sparfest rief Uli völlig aufgelöst Hans an:

„Claudio ist mit den Spargeldern und unseren Kreditkarten auf und davon. Er hat mir einen Abschiedsbrief hinterlassen. Es tue ihm leid, aber er verfolge jetzt andere Pläne. Kannst du kurz vorbeikommen?“

Hans war eine halbe Stunde später da. Es fehlten 25.000 €. Hans fuhr zu seiner Bank und besorgte das Geld. Das Sparfest konnte wie geplant durchgeführt werden und die Sparer erhielten ihr Geld. Uli ließ sich den ganzen Abend über nichts anmerken, aber am nächsten Morgen brach sie zusammen. Die Chaoten, die ihr beim Aufräumen helfen wollten, fanden sie und riefen einen Krankenwagen. Uli brauchte fast ein halbes Jahr, um wieder halbwegs auf die Beine zu kommen. Die Gaststätte blieb während dieser Zeit geschlossen. Hans und die Chaoten kümmerten sich um Uli so gut es ging. Hans hatte seinen Onkel Werner darum gebeten, die Kneipe nicht anderweitig zu verpachten, um Uli die Chance zu geben, die Kneipe zu einem späteren Zeitpunkt weiterführen zu können. Uli hatte nicht vor, weiterzumachen, aber die Stammgäste überredeten sie letztendlich. Außerdem musste sie ja ihren Lebensunterhalt bestreiten. Und wieder in ihrem alten Beruf zu arbeiten und zurück nach Bayern zu gehen, dazu fehlten ihr der Mut und die Energie.

Hans und die beiden Chaoten setzten sich an den Stammtisch in der Ecke. Uli brachte drei Bier.

„Möchtet ihr drei was essen? Ich habe frische Frikadellen gemacht.“

Natürlich wollten die drei, denn zum einen hatten sie an diesem Tag noch nicht viel gegessen und zum anderen waren Ulis Frikadellen berühmt.

„Also, ihr beiden, wo drückt der Schuh?“

Diesmal ergriff Raik das Wort.

„Hans, wir sind heilfroh, dass du da bist. Wirst du das Erbe antreten?“

Hans nickte zustimmend.

„Gott sei Dank. Versteh mich bitte nicht falsch. Es klingt unverschämt, wenn ich so tue, als wenn der Chef schon tot wäre.“

Raik hatte auf einmal Tränen in den Augen und konnte nicht weitersprechen. Maik fuhr fort.

„Du weißt genauso gut wie wir, dass die Meier GmbH für deinen Onkel das Wichtigste in seinem Leben ist. Wir, seine Mitarbeiter, sind seine Familie, und er ist nicht nur unser Chef, er ist wie ein Vater für uns. Dein Onkel hat meinen Bruder und mich heute kurz vor deiner Ankunft ins Vertrauen gezogen. Uns ist bewusst, dass seine Tage gezählt sind. Wir sind sehr traurig, und deshalb ist es für uns besonders wichtig, dass wir wissen, dass und wie es weiter geht.“

Uli brachte jetzt die Frikadellen und anschließend noch drei Pils. Die drei aßen wortlos die Frikadellen und starrten vor sich hin. Hans atmete tief durch.

„Raik und Maik, wir kennen uns schon lange, aber nur privat. Ich weiß überhaupt nicht, was mich erwartet. Außerdem muss ich noch sauber mit der Maschbau GmbH auseinanderkommen. Ich werde auf eure Hilfe angewiesen sein. Zusammen werden wir es schaffen und das Lebenswerk meines Onkels fortführen. Das könnt ihr bei Bedarf in der Firma verbreiten, damit Ruhe einkehrt. Ich selbst werde mich morgen früh mit meinem Onkel in der Firma treffen und mit meiner Einarbeitung beginnen.“

Die Chaoten wirkten sehr erleichtert. Die drei blieben noch eine Stunde in der Kneipe und trennten sich dann.

Eine Woche später wurde Werner Meier beerdigt. Zu Hans großer Freude kam Mikael aus Finnland angereist.

„Mein lieber Freund Hans, ich wollte dir gerne beistehen. Außerdem bin ich einfach neugierig, die Meier GmbH kennenzulernen.“

Am Abend nach der Beerdigung saßen Hans, die Chaoten und Mikael in der Stammkneipe „klein und gemütlich“ zusammen. Heinz Meier konnte nicht mitkommen. Er musste schnell nach Hause zu seinen Eltern, da sein Vater als Pflegefall aus dem Krankenhaus entlassen worden war. Die Chaoten hatten den großen Finnen schnell in ihr Herz geschlossen, und diese Sympathie beruhte auf Gegenseitigkeit. Mikael freute sich, die Heimat seines Freundes Hans und die dort lebenden Menschen näher kennenzulernen, denn bei seinem Besuch bei der Maschbau GmbH hatte er dazu keine Gelegenheit. Er konnte nicht sagen, was ihm am besten gefiel: Die gemütliche Kneipe mit ihren typischen Ruhrgebietlern, die Bierpreise oder die Frikadellen von Uli. Wahrscheinlich war es die Mischung aus allem. Die Gaststätte hatte sich mittlerweile bis auf ihren Tisch geleert und Uli hatte noch in der Küche zu tun. Als sich die Chaoten verabschiedeten, um am nächsten Morgen die Meier GmbH ordnungsgemäß im Sinn ihres verstorbenen und neuen Chefs weiterzuführen, hatten Hans und Mikael endlich Zeit, ungestört miteinander zu reden.

„Lieber Hans, das Schicksal scheint bestimmt zu haben, dass du in deiner Heimatstadt eine neue Aufgabe als Unternehmer übernehmen wirst. Noch vor knapp zwei Wochen war ich mir sicher, dass sich deine Zukunft in Finnland abspielen würde. Und ich gebe es gerne zu, meiner Familie und besonders mir hat dieser Gedanke außerordentlich gut gefallen. Bitte erzähl mir mehr von deinen neuen Plänen.“

„Du lagst mit deinem Gefühl, dass ich mich Richtung Finnland und hier speziell Richtung Lappland orientieren wollte, vollkommen richtig. Mich hatte hier nach meinem Ausscheiden bei der Maschbau GmbH nichts gehalten. Der eine Teil meiner Familie, damit meine ich meine Ehe, besteht nur noch auf dem Papier und der andere Teil meiner Familie, die Maschbau GmbH mit all ihren Facetten, ist auch nur noch Geschichte. Trotzdem gab es hier noch Wurzeln, die mir gar nicht so bewusst waren. Ich fühle mich meinem Onkel, dem Bruder meines Vaters, und seiner Firma mit den Beschäftigten, von denen zwei zu meinen Freunden zählen, verpflichtet. Nein, verpflichtet ist der falsche Ausdruck. Ich möchte gerne meinen Beitrag leisten, um sein Lebenswerk fortzuführen, und die Verantwortung für seine Firmenfamilie übernehmen.“

Mikael wartete einen Augenblick, ob Hans noch weiterreden würde. Aber Hans schien in Gedanken schon bei seiner neuen Aufgabe zu sein.

„Zwei Dinge noch, Hans, die ich heute Abend noch mit dir klären möchte:

1. Kann ich dir in irgendeiner Art und Weise behilflich sein?

2. Was genau macht die Meier GmbH eigentlich?“

Hans lauschte den Worten seines Freundes einen Augenblick und lächelte Mikael dann an.

„Mein Freund, zurzeit benötige ich keine Hilfe, denn ich weiß noch nicht einmal genau, was mich erwartet. Aber ich verspreche dir, dass ich keinen Augenblick zögern werde, dich anzurufen, wenn ich Hilfe brauche. Und, um auf deine zweite Frage einzugehen, womit sich die Firma Meier GmbH genau beschäftigt, möchte ich dir den Slogan, den mein Onkel kreiert hat, vorstellen. Ich glaube, das ist die kürzeste Form, um deine Frage zu beantworten.“

Als Mikael den Slogan gehört hatte, sah er Hans voller Unverständnis und mit großen Augen an. Hans glaubte, dass sein Freund den Inhalt des Slogans nicht richtig verstanden hatte und wiederholte ihn.

Mikael atmete einmal tief durch. Dann schlug er Hans freundschaftlich so kräftig auf die Schulter, dass Hans fast unter den Tisch rutschte und lachte laut los. Uli kam aus der Küche gerannt, um zu erfahren, was dieser laute Schrei, so hörte es sich für sie an, zu bedeuten hatte. Sie erblickte zuerst Mikael, der vor Lachen Tränen in den Augen hatte und dann Hans, der sich gerade wieder auf seinen Platz setzte. Beruhigt ging sie wieder zurück in die Küche.

„Hans, ich finde den Slogan der Firma deines Onkels sehr lustig, aber was genau macht die Firma?“

Hans nahm sich nun die Zeit, seinem Freund das ebenso einfache wie erfolgreiche Geschäftsmodell der Meier GmbH ausführlich zu beschreiben. Mikael hörte fasziniert zu.

„Und davon kannst du leben, Hans?“

„Ich bin überzeugt davon. Geschissen wird immer.“

Dem konnte der Finne nichts entgegensetzen. Am nächsten Morgen flog Mikael zurück nach Helsinki. Beim Abschied, der beiden sichtlich schwerfiel, versprach Hans, so schnell wie möglich zu Besuch nach Finnland zu kommen.

Hans arbeitete sich schnell ein. Die Meier GmbH stand auf soliden Füßen, die Auftragsbücher waren gut gefüllt und die Kundschaft schien zufrieden zu sein. Eigentlich wurde er gar nicht gebraucht. Er nutzte seinen Freiraum, um sich verstärkt sportlich zu betätigen. Eine Woche nach der Beerdigung traf er sich mit den Chaoten im „klein und gemütlich“.

Die beiden waren für ihn eine wertvolle Unterstützung und er konnte verstehen, dass sie in den letzten Jahren als die besten und engsten Mitarbeiter von Werner Meier galten. Was ihn sehr erstaunte, aber noch mehr erfreute, war die Tatsache, dass er noch keine Anzeichen gefunden hatte, die den Spitznamen „die Chaoten“ für die beiden rechtfertigte.

„Maik und Raik, ich bin mit dem, was ich bis jetzt gesehen und den Unterlagen entnommen habe, sehr zufrieden. Mein Onkel hat mir wirklich eine Perle hinterlassen. Morgen komme ich gleich zum Arbeitsbeginn in die Halle, um mir die Fertigung des Klopapiers anzusehen. Ihr wisst vielleicht, dass die Optimierung von Prozessabläufen meinen Berufsalltag über zwanzig Jahre bestimmt hat.“

Die beiden Chaoten sahen ihn verständnislos an. Sie konnten mit „der Optimierung von Prozessabläufen“ nichts anfangen. Als Hans den Gesichtsausdruck der beiden sah, musste er laut lachen.

„Macht euch keine Sorgen, ich werde den Laden schon nicht auf den Kopf stellen.“

Am nächsten Morgen stellte sich Hans in eine Ecke der Halle und beobachtete gespannt die Produktion des Klopapiers. Nach zwei Stunden hatte er genug gesehen. Er schrieb sich die Herstellerdaten der eingesetzten Maschinen auf, ging in sein Büro und setzte sich vor seinen neuen Computer, den er als erste Amtshandlung angeschafft hatte. Seit heute Morgen verfügte er über einen funktionierenden Internetzugang. Sein Onkel hatte sich bis zu seinem Tod erfolgreich dagegen gewehrt, diesen neumodischen Schnickschnack für sein Büro anzuschaffen. „Zum Scheißen braucht kein Mensch einen Computer“, war sein Argument gegen den Einsatz zeitgemäßer Technik. Dieser Erkenntnis konnte niemand widersprechen. Hans surfte im Netz, bis er die Homepage der Firma gefunden hatte, die die Maschinen, die die Meier GmbH zurzeit einsetzte, hergestellt hatte. Die Maschinen, die er auf dem Bildschirm zu sehen bekam, machten zwar einen sehr antiquierten Eindruck, unterschieden sich aber in Details von den Maschinen in der Meierschen Fertigungshalle. Das war aber nicht weiter verwunderlich, denn die Maschinen, mit denen die Chaoten und ihre Arbeitskollegen gerade Klopapier produzierten, waren aus den 70er Jahren. Hans stand auf und ging zurück in die Fertigungshalle. Die Chaoten sahen ihn neugierig an.

„Maik, Raik, können wir uns heute nach der Arbeit bei Uli treffen? Ich brauche euren Rat.“

Die beiden Chaoten nickten und arbeiteten weiter. Hans Meier fühlte nach langer Zeit wieder seinen Magen. Er hatte Hunger. Da es Mittagszeit war und er nicht weit vom Firmensitz entfernt wohnte, beschloss er, nach Hause zu gehen. Er wusste, dass seine Frau, nachdem Lothar jun. ausgezogen war, nur noch für ihre Kläffer kochte. Da er während seiner Beschäftigung bei der Maschbau GmbH nie zu den Mahlzeiten zu Hause war, hatte ihn dies auch nicht weiter gestört. Er wollte sich nur ein Butterbrot schmieren, um im Garten seines Hauses eine Stunde zu sitzen und einmal in Ruhe die nächsten Schritte zu überlegen. Hans war gerade in der Küche, um sich eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank zu nehmen, als er auch schon von den beiden Pekinesen als unerwünschter Eindringling gestellt wurde. Durch ihr Kläffen weckten sie ihr Frauchen, die noch müde von der Nachtschicht aus ihrem Schlafzimmer geschossen kam.

„Was machst du denn hier? Weißt du denn nicht, dass wir drei um diese Zeit schlafen? Kannst du denn gar keine Rücksicht nehmen? Das kann ja heiter werden, wenn das in Zukunft so weitergeht.“ Die Pekinesen wedelten zustimmend mit dem Schwanz. Hans verließ fluchtartig sein Haus. Er ging zum Griechen um die Ecke, um etwas zu essen und zu trinken. Während des Essens beschloss er, die Wohnung seines Onkels, die gerade renoviert wurde, für sich zu nutzen. Nachdem er das griechische Lokal verlassen hatte, ging er zum ersten Mal nach zwanzig Jahren die Hauptstraße seiner Heimatstadt entlang. Die vielen Leerstände machten ihm schmerzhaft bewusst, dass das Ruhrgebiet im Allgemeinen und seine Heimatstadt im Besonderen in den letzten Jahrzehnten sehr unter dem Strukturwandel gelitten hatten. Und der Leidensweg schien noch lange nicht zu Ende zu sein. Seine Gedanken waren nicht bei der Meier GmbH, sondern er suchte nach einem geeigneten Zeitpunkt für die Trennung von seiner Frau. Aber zum einen hatte er keinen Zeitdruck und zum anderen musste er sich eingestehen, dass er wahrscheinlich zu feige für diesen Schritt war. Um 18.00 Uhr traf er sich vereinbarungsgemäß mit den Chaoten bei Uli. Den beiden stand die Neugier ins Gesicht geschrieben. Weil aus der Küche wieder ein verführerischer Duft strömte, bestellte Hans erst einmal drei Pils und drei Frikadellen. Nach dem zweiten Pils und dem Verzehr der Frikadellen ergriff Hans das Wort.

„Ich habe mir die Maschinen angesehen. Sie sind wohl aus der Arche Noah direkt zu uns gekommen. Gibt es dafür eigentlich noch Ersatzteile und einen Service?“

Die beiden Chaoten sahen sich betroffen an. Maik ergriff das Wort.

„Hans, wir verstehen dich nicht ganz. Unsere Maschinen sind zwar nicht mehr die Jüngsten. Aber dein Onkel hat damals maßgeblich an der Entwicklung dieser Maschinen mitgearbeitet und sie nach seinen Bedürfnissen umgebaut. Er kannte diese Maschinen in- und auswendig und hat uns sein Wissen weitergegeben. Wir haben alle notwendigen Werkzeuge, um die Maschinen zu warten und jede Reparatur ohne fremde Hilfe selbst durchführen zu können. Und unser Ersatzteillager reicht für die nächsten dreißig Jahre.“

Hans war sprachlos. Das hatte er nicht erwartet. Die Meier GmbH schien in einer anderen Zeit und einer anderen Welt zu leben. Aber er fand auf Anhieb keinen Ansatzpunkt, etwas ändern zu müssen. Dann zog er die beiden Chaoten ins Vertrauen.

„Was ich euch jetzt erzähle, bleibt unter uns. Meine Ehe ist völlig im Eimer. Aber ich bin ein Feigling. Ich habe nicht den Mumm, mich von meiner Frau sofort zu trennen. Ich werde mich nach und nach in der Wohnung meines Onkels auf der anderen Straßenseite einrichten. Und dabei brauche ich eure Hilfe. Kann ich auf euch zählen?“

Maik und Raik grinsten ihn an.

„Wir Männer müssen zusammenhalten. Wir helfen dir gerne. Ehrensache.“

Am nächsten Morgen hatte Hans einen Termin mit dem Steuerberater seines Onkels. Er hieß Josef Krause und betreute die Meier GmbH schon seit über zehn Jahren. Den Termin hatte die Buchhalterin der Meier GmbH organisiert. Erna Schäfer arbeitete seit fast vierzig Jahren für seinen Onkel und wollte ursprünglich in einem Monat in den Ruhestand gehen. Aber da ihr Mann vor zwei Jahren verstorben und sie kinderlos war, kam sie nach der Beerdigung ihres ehemaligen Chefs spontan auf Hans zu und bot ihre Hilfe auch nach ihrem Renteneintritt an. Hans war darüber sehr froh und vereinbarte mit Frau Schäfer, dass sie bis auf Weiteres dreimal die Woche für vier Stunden in die Firma kam. Im Gegensatz zu ihrem langjährigen Chef war sie technischen Neuerungen gegenüber sehr aufgeschlossen und harmonierte sehr gut mit dem Steuerberater.

Pünktlich um 9.00 Uhr betrat der Steuerberater das Bürogebäude der Meier GmbH. Als sich die beiden Männer gegenüberstanden, stutzte Hans.

„Das gibt es doch gar nicht. Jupp, unser Handballtorwart. Was machst du denn hier?“

Jupp grinste.

„Ich bin der Steuerberater deines Onkels und wenn du willst, jetzt auch deiner.“

Die drei setzten sich an den kleinen Tisch in Werner Meiers Büro. Frau Schäfer sah die beiden Männer an und fragte dann Josef Krause:

„Sie kennen Herrn Meier?“

Aber ehe Josef Krause antworten konnte, ergriff Hans Meier das Wort.

„Jupp, seit wann heißt du Krause?“

Jupp blickte verlegen zu Frau Schäfer und grinste dann Hans an.

„Hans, du kannst dir vorstellen, dass mein ursprünglicher Nachname Pleite nicht optimal zu meinem seriösen Beruf als Steuerberater passt. Deshalb habe ich den Namen meiner „seit kurzem Ex-Frau“ Brigitte angenommen. Sie ist vor nicht allzu langer Zeit mit einem reichen Russen durchgebrannt. Aber Gott sei Dank kann ich das Wertvollste, was sie zu bieten hat, behalten: ihren Nachnamen.“

Frau Schäfer sah Herrn Krause mit großen Augen an. Sie war merklich irritiert. Nicht so Hans.

„Meinst du etwa die Biggi Krause aus meiner Parallelklasse? Das war doch das schärfste Mädchen an der ganzen Realschule. Donnerwetter, Jupp, dass hätte ich dir nicht zugetraut. Kompliment.“

Ehe Jupp antworten konnte, räusperte sich Frau Schäfer.

„Meine Herren, bei allem Respekt für Ihre Jugendzeit, sollten wir uns jetzt nicht besser mit den Bilanzen für das Vorjahr befassen? Ich möchte die Unterlagen in einem Monat pünktlich wie in jedem Jahr zum Finanzamt und zu unserer Hausbank bringen.“

Jupp wurde sofort ernst und zeigte sein Steuerberatergesicht. Die nächsten beiden Stunden unterhielten sich Jupp und Frau Schäfer angeregt über die von ihm vorbereiteten Zahlen. Hans saß daneben, hörte zu und verstand nichts. Ihm wurde auf einmal schmerzlich bewusst, dass er sich in all den Jahren bei der Maschbau GmbH ausschließlich mit technischen Themen beschäftigt hatte. Um kaufmännische Dinge hatte sich immer sein Freund Heinz gekümmert. Selbst seine private Steuerklärung und die seiner Frau ließ er von ihm machen. Und Hans war beruflich und privat immer gut mit der Fachkompetenz seines Freundes gefahren. Er beschloss, Heinz demnächst mal zu einem Bier einzuladen und das Thema „wie wird aus einem Techniker ein Kaufmann“ zu besprechen.

Jupp hatte mit Frau Schäfer alle offenen Punkte geklärt und wandte sich wieder Hans zu.

„Hans, wir sind jetzt soweit. Ich werde Frau Schäfer morgen die endgültige Bilanz für die Meier GmbH übergeben. Soviel ich weiß, war ja schon die Testamentseröffnung und du kannst die Bilanz unterschreiben. Wenn du Fragen hast, ruf mich einfach an. Hier ist meine Visitenkarte, auf der auch meine Privatnummer steht.“

Jupp stand auf und verabschiedete sich von Hans und Frau Schäfer.

„Herr Meier, kann ich noch etwas für Sie tun?“

„Nein, im Augenblick nicht. Vielen Dank.“

Frau Schäfer stand auf und verließ ebenfalls den Raum.

Hans zögerte einen Augenblick, dann wählte er die private Handynummer von Heinz. Er wollte doch nicht länger warten. Heinz meldete sich sofort. Hans erschrak, als er die Stimme seines Freundes hörte.

„Hallo, Hans, was kann ich für dich tun?“

„Ich brauche deinen Rat. Wann hast du Zeit? Wir könnten uns ja auf ein Bier im „klein und gemütlich“ treffen.“

„Normalerweise gerne. Aber im Augenblick weiß ich nicht, wo mir der Kopf steht. Nach deinem Weggang geht hier in der Maschbau GmbH alles drunter und drüber. Die Kunden wollen wissen, wo du abgeblieben bist, und der Chef brüllt jeden an, der nur deinen Namen in den Mund nimmt. Mein Vater ist ein Pflegefall und meine Mutter schikaniert mich, wo sie nur kann und versucht, mich gegen meine Frau aufzuhetzen. Zugegeben, Lisa verstehe ich überhaupt nicht mehr und sehe sie kaum noch. Und wenn wir mal zusammen sind, haben wir uns nichts zu sagen. Ich bin völlig verzweifelt, werde mich aber sofort bei dir melden, wenn ich wieder etwas Land sehe. Ich möchte wirklich sehr gerne mit dir ein Bier trinken, aber im Augenblick geht es leider nicht. Hast du dafür Verständnis?“

Hans war sehr betrübt, dass es seinem Freund und langjährigen Weggefährten so dreckig ging. Aber so wie es aussah, wollte Heinz momentan keine Hilfe. Hans wurde bewusst, dass er in der nächsten Zeit nicht auf seinen Freund bauen konnte. Am Nachmittag rief Hans deshalb bei Jupp an, der sich sofort meldete.

„Hallo, Hans, ich habe mit deinem Anruf gerechnet. Was kann ich für dich tun?“

„Ich brauche deinen Rat. Wie kann ich mich kaufmännisch weiterbilden, damit ich verstehe, was du zu Papier bringst und ich dann unterschreibe? Hast du vielleicht an einem der nächsten Abende Zeit, dich mit mir bei einem Bier zusammenzusetzen? Ich schlage meine Stammkneipe „klein und gemütlich“ vor.“

Jupp war einverstanden. Er kannte die Kneipe.

Zwei Tage später trafen sich die beiden um 19.00 Uhr bei Uli. Sie hatte auf Wunsch von Hans einen kleinen Tisch in der Ecke reserviert. Jupp trank das erste kleine Pils in einem Zug leer. Dann legte er sofort los.

„Hans, du möchtest also das ganze kaufmännische Fachgebiet, für das andere drei bis fünf Jahren oder ein ganzes Berufsleben brauchen, um es zu kapieren, im Schnellverfahren lernen? Die schlechte Nachricht vorweg. Vergiss es.“

Hans sah Jupp verblüfft an. Er hatte ihn unterschätzt. Als Jugendlicher war Jupp eine echte Trantüte. Weil er von seinen Eltern nie viel Taschengeld bekam und deshalb unter permanentem Geldmangel litt, wurde er immer wieder mit blöden Witzen im Zusammenhang mit seinem Nachnamen konfrontiert. Deshalb hatte er sich schon in jungen Jahren ein meterdickes Fell zugelegt. Nichts konnte ihn aus der Ruhe bringen und er schien kein großes Interesse an seiner Umgebung zu haben. Das musste sich grundlegend geändert haben, denn sonst hätte Biggi Krause sich nie mit ihm eingelassen. Jupp machte wie schon vor zwei Tagen im Büro der Meier GmbH auch heute Abend einen hellwachen Eindruck und war bestimmt ein äußerst unangenehmer Gegner.

„Jupp, ich habe viel Zeit und bin bereit, dazuzulernen. Wie soll ich weiter vorgehen? Hast du eine Idee?“

„Hans, ich gehe davon aus, dass du mir, was die Meier GmbH betrifft, dein Vertrauen in steuerlichen Fragen schenkst. Sonst hättest du mich nicht angerufen und um meinen Rat gebeten. Ich werde dir gleich meinen Werdegang erzählen, damit du erkennst, dass du nicht mit Zitronen handelst, wenn du dich mir anvertraust. Doch zuerst einige sehr wichtige Informationen zur Meier GmbH. Soweit ich die finanzielle Situation dieser Firma und deines verstorbenen Onkels beurteilen kann, hast du mit der Annahme der Erbschaft alles richtig gemacht. Doch wie jede Medaille hat auch eine gute Erbschaft zwei Seiten. Das Finanzamt wird sich in der nächsten Zeit wegen der Zahlung der Erbschaftssteuer bei dir melden. Wie heißt das so schön im Amtsdeutsch: Die Steuerschuld entsteht am Tag der Bereicherung, das heißt, bei der Erbschaft ist das der Todestag. Deine Erbschaft besteht aus vier Teilen:

1.Der Firma. Hier werden keine Steuern anfallen

2.Den Immobilien.

3.Ein Festgeldkonto in Höhe von 600.000 € bei der örtlichen Sparkasse.

4.Das Barvermögen deines Onkels.

Für die Punkte 2. bis 4. fallen 30% Erbschaftssteuer an. Das Festgeld wird ausreichen, um die aus der Erbschaft resultierenden Steuern bezahlen zu können. Du brauchst dir also an dieser Stelle keine Gedanken zu machen. Das für dich zuständige Finanzamt ist sehr korrekt und das Verhältnis zwischen dem Finanzamt und der Meier GmbH ausgezeichnet. Das verdankst du in erster Linie Frau Schäfer. Sie ist eine sehr gute Fachfrau und absolut korrekt. Nach anfänglichen Reibereien zwischen Frau Schäfer und deinem Onkel hat er resigniert und ihr alle kaufmännischen Belange überlassen, und er ist bis zu seinem Tod sehr gut damit gefahren. Ich freue mich deshalb für dich, dass sie sich angeboten hat, auch nach dem Erreichen des Rentenalters für dich weiterzuarbeiten. Mit ihr und den beiden Chaoten hast du ein gutes Fundament, auf das du aufbauen kannst.“

Wie auf ein Stichwort betraten Raik und Maik die Kneipe und kamen, als sie Jupp und Hans bemerkten, kurz an den Tisch, um die beiden zu begrüßen. Sie kannten Jupp von den jährlichen, am Jahresende stattfindenden Terminen, wenn er gemeinsam mit ihnen die Inventur machte. Raik gab Jupp die Hand.

„Guten Abend, Jupp. Willst du jetzt auch in unserer Stammkneipe Erbsen zählen? Maik und ich haben, wie von dir angeordnet, nach dem Tod unseres Chefs eine Zwischeninventur gemacht. Die Unterlagen hat unsere Erna.“

Dann wandte er sich Hans zu.

„Wenn du morgen im Lauf des Vormittags eine Viertelstunde Zeit hast, lass dich bitte mal kurz bei uns in der Halle sehen. Maik und ich haben eine Überraschung für dich.“

Hans sah Raik erstaunt an, denn die beiden Chaoten strahlten wie zwei Honigkuchenpferde.

„Kein Problem. Ich bin morgen gegen 10.00 Uhr in der Halle.“

Raik und Maik drehten sich um und gingen an die Theke, wo ihre Knobelkumpel durch lautes Schütteln der Knobelbecher ihren Unmut darüber ausdrückten, dass Maik und Raik nicht sofort an der Theke stehen geblieben waren, um mit ihnen zu knobeln.

Jupp nahm den Faden wieder auf.

„Doch nun zu mir. Wir haben uns das letzte Mal regelmäßig während unserer gemeinsamen Zeit in der A-Jugend-Mannschaft unseres Handballvereins gesehen. Ich war als guter Torwart der Rückhalt und du der geniale Ballverteiler. Lang ist es her. Ich habe nach dem Abitur eine Lehre bei der Germania Bank gemacht und anschließend BWL in Münster studiert. Dort habe ich auch Biggi näher kennengelernt. Nach dem Studium konnte ich ohne Leerlauf sofort bei einer bekannten Steuerberatersozietät anfangen. Ich habe dann noch meine Ausbildung mit einem Examen als Wirtschaftsprüfer komplettiert. Vor fast genau zwanzig Jahren habe ich in unserer Stadt in einem sehr erfolgreichen Steuerberatungsbüro angefangen. So habe ich auch Kontakt zur Meier GmbH bekommen, die von unserem damaligen Seniorchef seit vielen Jahren betreut wurde. Ich durfte sehr interessante Mandanten betreuen. Es handelte sich in erster Linie um im Ruhrgebiet ansässige mittelständische Unternehmen, die erfolgreich im Ausland tätig waren. Ich hätte auch gerne das Mandat der Maschbau GmbH übernommen, aber dein Freund Heinz ist selbst ein exzellenter Kaufmann und Steuerfachmann. So bin ich über einzelne Beratungsmandate nicht hinausgekommen. Vor zehn Jahren hatte ich dann die Gelegenheit, die Sozietät zu übernehmen. Und ich bereue diesen Schritt nicht. Zu meiner Ehe gibt es nicht viel zu sagen. Biggi arbeitete erfolgreich in der Werbebranche. Sie war und ist ein Karriere- und ein Schickimickityp. Die ersten Ehejahre verliefen ausgesprochen harmonisch. Aber die letzten Jahre haben mir schon mal einen Vorgeschmack auf das Leben in der Hölle vermittelt. Doch dann meinte es das Schicksal gut mit mir. Auf einem Meeting an der Côte d’Azur lernte sie einen reichen Russen kennen, ließ mir über einen Anwalt einen sie nannte es „Trennungsvertrag im beiderseitigen Einvernehmen“ zusenden, den ich zuerst von einem befreundeten Juristen prüfen ließ und dann voller Freude unterzeichnet und zurückgeschickt habe. Seitdem bin ich glücklich geschieden.“

Hans hörte aufmerksam zu. Er würde Jupp bei Gelegenheit einmal nach dem Namen des Juristen fragen. Doch jetzt ging es erst einmal um die Meier GmbH.

„Also, Jupp, was soll ich deiner Meinung nach als nächstes tun?"

„Konzentrier dich als erstes auf eine mögliche Optimierung der technischen Abläufe. Die Meier GmbH steht in erster Linie finanziell so gut da, weil die alten Maschinen abgeschrieben sind, unverwüstlich zu sein scheinen und die Chaoten wahre Improvisationskünstler sind. Man merkt, dass sie in der ehemaligen DDR das Improvisieren in allen Varianten von der Pike auf gelernt haben. Aber wenn sich einmal die Anforderungen an die Qualität eures Klopapiers ändern und neue Maschinen für die Fertigung benötigt werden, die die Chaoten nicht mehr alleine warten können, kann die Meier GmbH schnell von den dann erforderlichen Investitionen liquiditätsmäßig und bilanziell überfordert werden. Wir haben zwar für diesen Fall in der Bilanz für das abgelaufene Jahr vorsichtshalber größere Rückstellungen gebildet, aber du solltest diesen Punkt unbedingt im Auge behalten, unabhängig davon, was dir die Chaoten erzählen. Als nächstes musst du ein eigenes Gespür für die Wünsche eurer Kundschaft entwickeln. Aber wie ich von deinem Freund Heinz weiß, bist du ein begnadeter Ingenieur und Prozessoptimierer und ein guter Akquisiteur. Vielleicht erfindest du das Klopapier ja neu. Ich habe dir die Seminarreihe eines interessanten Unternehmens ausgedruckt und mitgebracht, welches ich sehr gut kenne, weil ich dort auch mehrmals Seminare besucht und mittlerweile auch schon selbst Vorträge gehalten habe. Es handelt sich um die WHU GmbH. WHU steht für die Anfangsbuchstaben der Nachnahmen der drei Gesellschafter/Geschäftsführer. Sie werben mit dem Wortspiel „WHU, wir helfen Unternehmern“. Die drei- zwei Männer und eine Frau- beraten mittelständische Unternehmer, die in der Regel von einem oder mehreren Eigentümern geführt werden und oft über eine unübersichtliche Gesellschafterstruktur verfügen. Hier einige Beispiele für Seminarthemen:

1. Dein Unternehmen, das unbekannte Wesen.

2. Bilanzanalyse für berufsfremde Gesellschafter.

3. Der erfolgreiche Umgang mit den Banken.

4. Expansion: Erfolgsgarant oder Sargnagel für das Unternehmen.

Die Seminare dauern in der Regel einen ganzen Tag. Oft finden auch zwei verschiedene Seminare an aufeinanderfolgenden Tagen an einem Ort statt. Ich möchte dir zwei Seminare ans Herz legen, die ich für dich ausgewählt und schon vorsorglich für dich gebucht habe. Sie finden am nächsten Dienstag und Mittwoch in Wiesbaden in einem Hotel statt. Ich kenne das Hotel, es wird dir gefallen. Am Donnerstag treffen wir uns wieder hier in deiner Stammkneipe und du erzählst mir, was dir die beiden Seminare gebracht haben.“

Hans sah Jupp mit großen Augen an. Dann musste er lachen. Er fühlte sich an seine Anfangszeit bei der Maschbau GmbH erinnert, als er nach jedem Messebesuch für seinen Chef die wesentlichen Erkenntnisse zusammengefasst hatte.

„Einverstanden, Jupp. Um welche Seminare handelt es sich?“

„Am ersten Tag geht es um das Thema „Bilanzen“, und am zweiten Tag steht „Der erfolgreiche Umgang mit den Banken“ auf dem Programm. Ich bin gespannt, was du mir in einer Woche berichten wirst.“

Die beiden blieben noch eine Stunde sitzen, unterhielten sich über alte Zeiten und gingen dann beide zu Fuß nach Hause. Jupp wohnte zur Überraschung von Hans nur zwei Straßen weiter als er.

Am nächsten Morgen ging Hans gut gelaunt aus dem Haus. Seine Frau hatte sich sofort nach Dienstende, und bevor der Wecker von Hans klingelte, mit ihren verschlafenen Lieblingen auf den täglichen Morgenspaziergang in den nahegelegenen Park gemacht und wollte anschließend zu einer Freundin zum Frühstück. Er war neugierig, was die beiden Chaoten im Schilde führten. Die beiden erwarteten ihn schon. Maik zeigte auf eine größere Garage, die fast völlig von der Produktionshalle verdeckt wurde. Die drei gingen bis vor das verschlossene Garagentor und blieben davor stehen. Raik begrüßte Hans jetzt ganz offiziell.

„Guten Morgen, Hans, wie kommst du eigentlich jeden Morgen zur Arbeit und wie gelangst du zu deinen Terminen in der näheren Umgebung?“

Hans wusste nicht, was diese Frage zu bedeuten hatte, aber er erinnerte sich nur ungern an Birgits Reaktion, als er vor einigen Tagen darum bat, einmal ihren Kleinwagen auszuleihen. Die Antwort war ebenso kurz wie unmissverständlich:

„Meine kleinen Lieblinge kränkeln derzeit etwas. Es kann sein, dass ich von der einen auf die andere Sekunde mit ihnen zum Tierarzt fahren muss, und deshalb muss der Wagen jederzeit für mich verfügbar sein.“

Damit war das Thema für Birgit erledigt. Dass er den Wagen gekauft hatte und für den Unterhalt aufkam, schien nicht weiter ins Gewicht zu fallen. Da Hans ein Freund der öffentlichen Verkehrsmittel - Bahn, Straßenbahn, Bus - war, und in der Vergangenheit nur wenig Gelegenheit hatte, diese zu benutzen, genoss er nun die Fahrten mit diesen Verkehrsmitteln. Er war erstaunt, wie flexibel und schnell er von einem Punkt zum anderen gelangte. Die Wege von seinem Haus zur Meier GmbH und zu seiner Stammkneipe waren so kurz, dass er sie ohne Probleme zu Fuß erledigen konnte. Und in besonderen Fällen nahm er ein Taxi in Anspruch. Er löste sich aus seinen Gedanken und antwortete Raik.

„Du wirst es nicht glauben, aber seit ich meinen Dienstwagen abgegeben habe, nutze ich die öffentlichen Verkehrsmittel oder ich laufe. Warum willst du das wissen?“

Maik öffnete das Garagentor und entfernte eine undurchsichtige Schutzfolie von einem größeren Gegenstand. Hans trat neugierig näher. Vor seinen Augen erschienen die Umrisse eines Autos, aber nicht irgendeines Autos. Es war das weiße Mercedes-Benz 220 S Ponton Coupe mit roten Ledersitzen seines Onkels. Als Junge hatte ihn sein Onkel bei gutem Wetter des Öfteren zu einer Spritztour mitgenommen. Der Wagen sah aus wie neu. Ehe Hans etwas sagen konnte, ging Maik weiter zu einem ebenfalls von einer undurchsichtigen Schutzfolie abgedeckten Gegenstand. Unter der Folie kam ein zweiter Mercedes zum Vorschein, allerdings in einem ziemlich traurigen Zustand. Maik zeigte stolz auf diesen Wagen.

„Hans, wie bei allen Dingen in seinem Leben hat dein Onkel auch bei seinem Auto für einen gleichwertigen Ersatz gesorgt. Der zweite Benz ist ein komplettes Ersatzteillager für den Weißen. Und wie bei unseren Maschinen zur Herstellung des Papiers war Werner auch in diesem Fall ein guter Lehrmeister. Deshalb können wir alle Reparaturen und Wartungsarbeiten am Auto selbst durchführen. Auf Wunsch deines Onkels haben wir den weißen Benz in den letzten Wochen generalüberholt. Leider hatte er nichts mehr davon.“

Hans war sprachlos. Bei der Meier GmbH schien alles anders und alles möglich zu sein. Hans näherte sich vorsichtig dem Benz. Dann strich er fast zärtlich mit seiner rechten Hand über die Motorhaube. Die Erinnerungen an die Ausflüge mit seinem Onkel nahmen wieder von ihm Besitz. Die Chaoten waren sensibel genug, um Hans nicht zu stören. Dann ging Hans einmal um den Wagen herum, öffnete die Fahrertür und setzte sich hinter das Lenkrad. Im gleichen Moment stand Raik neben dem Auto und hielt Hans den Schlüssel hin. Hans nahm den Schlüssel und startete den Benz. Es ertönte ein vertrautes Motorengeräusch. Er zog die Handbremse an, ließ den Motor laufen, stieg wieder aus dem Wagen aus und sah die beiden Chaoten an. Hans hatte Tränen in den Augen. Maik trat einen Schritt vor und umarmte Hans.

„Mein Freund, ich bin mir sicher, dass sich dein Onkel riesig freuen würde, wenn du seinen Wagen fährst. Jedenfalls hat er sich so geäußert.“

Hans drehte sich um, stieg wieder in den Benz, löste die Handbremse, fuhr vorsichtig aus der Garage um die Halle herum und dann auf die Straße. Er bog rechts ab und kam schon nach wenigen Metern an der Maschbau GmbH vorbei. Instinktiv hielt er an. Ihm wurde noch einmal bewusst, wie sehr sich sein Leben in den letzten Wochen verändert hatte. Aber er verspürte auch heute keine Lust, zur Maschbau GmbH und in sein altes Berufsleben zurückzukehren. Den restlichen Vormittag erkundete er mit dem Benz die nähere Umgebung. Dann fuhr er mit dem Wagen nach Hause und stellte ihn in der Garage auf den Platz, auf dem er früher immer seinen Dienstwagen geparkt hatte. Seine Frau nahm von dem Wagen keine Notiz. Für das restliche Wochenende plante er Ausflüge in die weitere Umgebung. Da er sich in glänzender Stimmung befand, hatte Hans erst vor, Birgit zu einem Picknick einzuladen, aber der Gedanke, dass die Kläffer die Ledersitze des Benz versauen würden, hielt ihn davon ab.

Montagnachmittag machte er sich mit dem Mercedes auf den Weg nach Wiesbaden. Er fuhr über die A 45 bis zur Ausfahrt Haiger-Burbach und dann über Land bis nach Wiesbaden. Es herrschte Cabriowetter und so genoss er die Fahrt und die Landschaft. Im Hotel angekommen, parkte er den Wagen auf den für ihn reservierten Parkplatz in der Tiefgarage. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er Angst, dass mit seinem Auto etwas passieren könnte. Das Hotel machte einen sehr guten Eindruck. Jupp hatte nicht übertrieben. Hans checkte ein und reservierte für den Abend einen Tisch im Restaurant.

Am nächsten Morgen pünktlich um 09.00 Uhr begann das erste Seminar: Analyse einer Bilanz und daraus abgeleitet, die Ermittlung von Kennzahlen zur Führung und Kontrolle eines Unternehmens. Das Seminar besuchten außer Hans noch zwanzig weitere Teilnehmer. Der Dozent war ein ehemaliger Professor an einer Universität in Süddeutschland und hatte es sich wohl zur neuen Aufgabe gemacht, anstelle von Studenten unwissende Unternehmer/innen und Gesellschafter/innen mit diesem mehr als trockenen Thema zu quälen. Er trug einen dunkelblauen Anzug und eine riesige blaue Fliege mit roten Punkten. Das Seminar startete mit der obligatorischen Vorstellungsrunde. Hans war der einzige Geschäftsführer/Gesellschafter. Bei den anderen Seminarteilnehmern handelte es sich um Gesellschafter von größeren mittelständischen Unternehmen, die mit Hilfe des in diesem Seminar vermittelten Wissens den geschäftsführenden Gesellschaftern, die das Familienunternehmen führten, schlaue Fragen zu der Unternehmensbilanz stellen wollten. Der Dozent schien nicht realisiert zu haben, dass er nicht mehr vor zweihundert frustrierten Studenten und Studentinnen seine langweiligen und monotonen Vorlesungen hielt, sondern vor gestandenen Damen und Herren, die freiwillig hier saßen und viel Geld bezahlt hatten, um etwas zu lernen. Er warf nur so mit Fachbegriffen um sich und überforderte seine Zuhörer/innen mit einem Wust an Kennzahlen. Der erste Abschnitt des Vormittags ging langsam dem Ende zu. Hans sah sich im Seminarraum um und blickte fast ausnahmslos in Gesichter, auf denen ein großes Fragezeichen stand. Er hatte bis jetzt noch gar nichts verstanden und zu seiner Beruhigung schien es den anderen ähnlich zu gehen. In der ersten Kaffeepause um 10.45 Uhr kam er mit anderen Seminarteilnehmern ins Gespräch. Alle äußerten sich sehr positiv über die von der WHU GmbH angebotenen Seminare, machten aber aus ihrem Unmut über das aktuell stattfindende Seminar keinen Hehl. Hans beschloss, noch bis zur Mittagspause zu warten, um sich eine abschließende Meinung zu bilden. Schließlich war er heute das erste Mal bei einem Seminar zu diesem Thema und hatte keinerlei Vorbildung. Hans hörte sich den Vortrag des Professors bis zur Mittagspause um 13.00 Uhr mit wachsendem Unmut an. Auf dem Weg zum gemeinsamen Mittagessen tauchte auf einmal das grinsende Gesicht von Jupp Krause vor seinem geistigen Auge auf und er konnte deutlich seine Stimme hören: „Hans, du möchtest also das, wofür andere drei bis fünf Jahre oder ein ganzes Berufsleben brauchen, im Schnellverfahren lernen? Die schlechte Nachricht vorweg. Vergiss es.“ Jupp hatte wohl vor, ihm mit diesem Seminar zu demonstrieren, dass er als Unternehmer ein völliges Greenhorn war und noch eine lange Lehrzeit vor sich hatte.

Beim Mittagessen saß Hans zufällig mit einem der beiden Geschäftsführer der WHU GmbH an einem Vierertisch. Der Mann, er stellte sich mit Hartmut Walter vor, war gerade angereist, um sich den zweiten Teil des heutigen Seminars und die morgige Veranstaltung anzuhören. Mit am Tisch saßen zwei Schwestern, die aus einer angesehenen hanseatischen Unternehmerfamilie aus Hamburg stammten. Frau Händel, Frau Bach und Hartmut Walter kannten sich von anderen Veranstaltungen der WHU GmbH. Nach der sehr übersichtlichten Vorspeise sprach Herr Walter die rechts neben ihm sitzende Frau Händel an.

„Gnädige Frau, ich freue mich, dass Sie wieder einmal zu Gast in einem unserer interessanten und lehrreichen Seminare sind. In der letzten Woche habe ich noch mit Ihrem älteren Bruder telefoniert. Nach Aussage Ihres Herrn Bruder laufen die Geschäfte zufriedenstellend. Die Wunder&Wunder GmbH scheint ihre Erfolgsgeschichte auch in der vierten Generation fortzusetzen.“

Hans wurde hellhörig. Er hatte vor einigen Jahren die beiden geschäftsführenden Gesellschafter der Wunder&Wunder GmbH kennengelernt. Sie strebten damals eine neue Zusammenarbeit mit einer von Mikaels Firmen an. Der Finne hatte ihn mit zum ersten Gespräch nach Hamburg genommen. Hans konnte sich noch gut an dieses Treffen erinnern. Die beiden Brüder waren es gewohnt, dass sie bei allen Geschäften und Gesprächen den Ton angaben. Mikael hatte ihnen aber schnell alle notwendigen Zähne gezogen. Nur ganz schwer konnten die beiden Mikaels Forderung verdauen, dass Hans sich im Auftrag des Finnen als Voraussetzung für eine Zusammenarbeit im Vorfeld einen Überblick über die Prozessabläufe der Wunder&Wunder GmbH verschaffen sollte. So verbrachte er mehrere Tage in der Wunder&Wunder GmbH. Nach einer weiteren Woche trafen sich Mikael, die beiden Brüder und er in einem Sylter Restaurant zu einer Schlussbesprechung. Hans stellte seine Änderungsvorschläge vor und zu seiner Überraschung stimmten die beiden seinen Vorschlägen nach anfänglichen Bedenken zu. Vor allem der jüngere Bruder, der für den technischen Part im Unternehmen zuständig war, deutete hanseatisch vornehm und zurückhaltend seine Anerkennung für Hans‘ Analysen an. Danach hatte Hans keinen Kontakt mehr zur Firma Wunder&Wunder GmbH. Er wusste allerdings von Mikael, dass sich die von ihm angeregten Prozessänderungen sehr positiv auf die Kostenstruktur der Wunder&Wunder GmbH auswirkten und deshalb Mikaels Firma ebenfalls davon profitierte.

„Wir können nicht klagen, Herr Walter. Trotzdem steigt bei den nicht an der Geschäftsführung beteiligten Familienzweigen der Wunsch nach mehr Transparenz seitens der Unternehmensführung. Wir wollen mehr eingebunden werden, was unsere Brüder und ihre Familien nicht so richtig einzusehen scheinen. Denn schließlich hängt unser aller Wohlstand jetzt und in Zukunft vom erfolgreichen Fortbestand unseres Familienunternehmens ab.“

Der Kellner servierte jetzt den Hauptgang. Der Fisch schmeckte ausgezeichnet und ließ dank seiner Größe noch ausreichend Platz für eine üppige Nachspeise. Nach dem Hauptgang wandte sich Herr Walter Hans zu.

„Wie hat Ihnen das Seminar bis jetzt gefallen?“

„Darf ich ehrlich sein?“

„Ja bitte, darauf legen wir bei der WHU GmbH sehr großen Wert.“

„Ich muss vorwegschicken, dass ich von Hause aus Techniker und erst seit wenigen Tagen Unternehmer bin. Ich habe vorher über dreißig Jahre bei einem Maschinenbauunternehmen im Ruhrgebiet gearbeitet. Mein Schwerpunkt war die Prozessoptimierung von Betriebsabläufen. Daher kenne ich auch das Unternehmen und die Brüder der beiden Damen. Ich bin hier, um einen ersten Einstieg in die Welt der Bilanzen zu wagen. Die Art und Weise, wie der Dozent sein Programm herunterspult, ist sehr monoton, einschläfernd und bringt mir persönlich gar nichts. Ich bedauere die Studenten und die Studentinnen, die diesen Menschen ein Studium lang ertragen mussten.“

Herr Walter ließ das Gehörte erst einmal sacken. Dann sah er von einer Schwester zur anderen.

„Darf ich Sie fragen, ob Sie die Meinung meines Nachbarn teilen?“

Die beiden Frauen sahen sich verlegen an. Dann antwortete Frau Bach:

„Der Herr spricht uns aus der Seele. Meine Schwester und ich haben bis zur Mittagspause nichts verstanden und mussten uns sehr anstrengen, um nicht einzuschlafen.“

Bevor Herr Walter darauf eingehen konnte, kam das Dessert, eine Kugel Zitroneneis. Der Magen wurde somit durch das gesamte Mittagessen nicht überanstrengt. Die Blutmenge, die das Gehirn zur Verdauungsförderung Richtung Magen schicken musste, war so gering, dass selbst für das Gehirn blutarmer Seminarteilnehmer auch nach dem Essen noch ausreichend Blut zur Verfügung stand, um dem zweiten Teil des Seminars am Nachmittag zu folgen. Der Kellner servierte den Kaffee und stellte eine kleine Gebäckschale auf den Tisch.

Herr Walter wandte sich nun wieder Frau Bach zu:

„Das tut mir leid. Der Dozent gilt als Kapazität auf seinem Gebiet. Er hat auch schon mehrere Bücher zu unserem heutigen Seminarthema veröffentlicht. Wir haben lange gebraucht, um ihn für eine Seminarveranstaltung unseres Hauses zu gewinnen. Er ist heute zum ersten Mal für uns tätig. Ich konnte leider erst jetzt kommen und habe deshalb den ersten Teil des Seminars verpasst.“

Man konnte Herrn Walter ansehen, dass er ratlos war.

Hans ergriff noch einmal das Wort.

„Vielleicht ist das gerade das Problem. Ich habe das Gefühl, dass der Dozent nicht weiß, wo er uns abholen soll. Er hat wahrscheinlich noch nie mit Gesellschaftern mittelständischer Unternehmen zu tun gehabt, die sich von ihm einfache Faustformeln zur Kontrolle ihrer Geschäftsführer erhoffen und nur wenig oder gar keine Erfahrung in der Analyse von Bilanzen haben. Außerdem scheint ihm nicht bewusst zu sein, dass wir viel Geld für dieses Seminar bezahlt haben und er deshalb nach meiner Auffassung eine Bringschuld hat.“

Die Ratlosigkeit von Herrn Walter steigerte sich noch. Da die Mittagspause beendet war, standen die vier auf und gingen zurück zum Seminarraum.

Sie waren die letzten Seminarteilnehmer, die noch fehlten, und der Dozent wartete schon ungeduldig und mit vorwurfsvollem Blick auf sie. Herr Walter ging auf ihn zu und stellte sich vor, denn die beiden kannten sich noch nicht. Der Dozent knüpfte auch im zweiten Seminarteil nahtlos dort an, wo er am Vormittag aufgehört hatte. Es folgten Kennzahlen auf Kennzahlen. Herr Walter rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Hans konnte ihn gut beobachten, denn er saß schräg hinter ihm. Nach weiteren neunzig Minuten war es Zeit für die Kaffeepause. Wenigstens das korrekte Einhalten der Pausen klappte ausgezeichnet. Herr Walter blieb im Raum zurück, um mit dem Dozenten über den Seminarinhalt im Allgemeinen und den Vortragsstil im Besonderen zu sprechen. Der Dozent hörte kurz zu, packte dann ohne ein Wort zu sagen seine Unterlagen zusammen und ging Richtung Tür. Im Türrahmen drehte er sich noch einmal um und sagte so laut, dass sowohl Herr Walter als auch die Seminarteilnehmer auf dem Flur ihn hören konnten:

„Seit wann interessiert es den Mond, wenn ihn ein paar Straßenköter anbellen.“

Dann schritt er, ohne nach links und rechts zu schauen, Richtung Treppenhaus und war kurz darauf nicht mehr zu sehen. Allen Seminarteilnehmern war sofort klar, dass das Seminar gerade ein unerwartet schnelles Ende gefunden hatte und sie gingen neugierig zurück in ihren Raum, um zu erfahren, wie es weiter gehe. Herr Walter stand immer noch wie ein begossener Pudel neben dem Pult, von dem aus der Dozent seinen Frontalunterricht abgehalten hatte. Hans hatte noch nie einen so rat- und hilflosen Menschen gesehen. Er musste sich zusammenreißen, um nicht laut loszulachen. Die Seminarteilnehmer setzten sich alle auf ihren Platz.

Aber dass es noch eine Steigerung geben würde, musste Herr Walter sofort im Anschluss erfahren. Es war bei den Seminaren der WHU GmbH üblich, dass in der Mittagspause Bewertungsbögen auf den Tischen der Seminarteilnehmer verteilt wurden. Auf diesen Bögen wurden die Teilnehmer gebeten, Bewertungen zum Beispiel zum Seminarinhalt, zum Vortragsstil des Dozenten und zur Organisation des Seminars durch die WHU GmbH abzugeben. Ein älterer Herr, der direkt vor Hans an einem Tisch saß, las sich den Bewertungsbogen sorgfältig durch und meldete sich dann wie früher in der Schule durch Handzeichen zu Wort. Herr Walter sah das Handzeichen und kehrte wieder in die raue Wirklichkeit zurück.

„Ja, bitte?“

„Sollen wir jetzt den Bewertungsbogen ausfüllen?“

Diese Frage löste zwei völlig verschiedene Reaktionen im Raum aus. Während Herr Walter nach Luft schnappte und den Eindruck machte, als wolle er jeden Moment in Ohnmacht fallen, konnte Hans nicht mehr an sich halten und lachte laut los. Der ältere Mann vor ihm drehte sich zu ihm um und warf ihm einen bösen Blick zu. Doch dann fingen alle Teilnehmer bis auf den älteren Herrn ebenfalls an zu lachen. Mit einem Mal entspannte sich die Situation. Selbst Herr Walter bekam wieder etwas Farbe ins Gesicht. Als das Gelächter verstummt war, ergriff er das Wort.

„Meine Damen und Herren, ich möchte mich in aller Form bei Ihnen entschuldigen. So etwas ist mir in meiner langen Berufslaufbahn noch nicht vorgekommen. Ich muss zugeben, ich bin völlig rat- und hilflos. Hat jemand von Ihnen eine Idee?“

Als sich nach einer Minute immer noch keiner gemeldet hatte, hob Hans die Hand.

„Ich habe in der Mittagspause gesehen, dass die Bar schon geöffnet hat. Ich schlage vor, dass wir einen Stellungswechsel dorthin vornehmen, die WHU GmbH das Portemonnaie öffnet und uns alle einlädt. Dann können wir uns alle ein bisschen beschnuppern, so wie das unter Straßenkötern üblich ist.“

Herr Walter schenkte Hans einen dankbaren Blick. Er sah auf das Namensschild, das vor Hans auf seinem Tisch stand.

„Meine Damen und Herren, ich finde die Idee von Herrn Meier ausgezeichnet. Sie alle sind ganz herzlich auf Kosten der WHU GmbH eingeladen. Wie heißt das so schön auf neudeutsch? „All inclusive“. Und selbstverständlich erstatten wir Ihnen auch die Seminar- und Reisekosten.“

Das fand sogar der ältere Herr sehr positiv und so wechselten alle Seminarteilnehmer an einen großen Tisch in die Bar. Herr Walter hielt Wort. Die WHU GmbH ließ sich nicht lumpen. Gegen 18.30 Uhr hatten sich bis auf Herrn Walter, Hans und dem älteren Herrn alle verabschiedet. Letzterer war eingeschlafen, was nach seinem Alkoholkonsum auch nicht weiter verwunderte. Der Abschied der Seminarteilnehmer verlief sehr harmonisch. Es gab keine Kritik an der WHU GmbH. Der Dozent war bereits Geschichte und viele Teilnehmer hatten die zwanglose Atmosphäre in der Bar genutzt, um sich auszutauschen. Denn sie hatten sehr schnell festgestellt, dass sich ihre Probleme sehr ähnelten.

Herr Walter und Hans setzten sich noch kurz an die Theke.

„Herr Meier, ich bin Ihnen sehr dankbar. Sie haben mir wirklich aus der Patsche geholfen. Ich war wirklich mit meinem Latein am Ende. Darf ich Sie noch zum Abendessen einladen? Ich kenne hier um die Ecke einen guten Italiener, bei dem das Preis-Leistungsverhältnis noch einigermaßen passt.“

Hans nickte zustimmend und so wechselten die beiden von der Bar zum Italiener. Sowohl das Gespräch als auch das Essen waren sehr gut und Herr Walter hörte sich fasziniert den bisherigen beruflichen Werdegang von Hans Meier an. Als der Name Josef Krause fiel, bat Herr Walter Hans Meier, seine Grüße auszurichten.

„Bei Herrn Krause sind Sie in guten Händen. Er ist ein sehr angenehmer und kompetenter Mann. Wir arbeiten gerne mit ihm zusammen.“

Am nächsten Morgen betrat Hans um 8.50 Uhr den ausgeschilderten Seminarraum. Dieser Raum war deutlich größer als der gestrige und bei seinem Eintritt schon gut gefüllt. Er schätzte das Teilnehmerfeld auf mindestens vierzig Personen. In der zweiten Reihe war noch ein Platz frei, auf den er sich setzte. Neben ihm saß eine junge Frau von vielleicht dreißig Jahren. Sie musterte ihn abschätzend von der Seite. Hans musste schmunzeln. Sie hielt ihn wahrscheinlich für einen alten Sack und wunderte sich, was er hier zu suchen hatte. Überhaupt schien das Durchschnittsalter der Seminarteilnehmer niedriger als gestern zu sein. Er gehörte zweifellos zu den Älteren. Um kurz vor neun betraten Herr Walter und der Dozent den Raum. Der Dozent trug eine teure Jeans und ein blaues Sakko, darunter ein weißes Hemd ohne Krawatte. Hans schätzte ihn auf Anfang sechzig. Mit seinen langen, grauen und sehr gepflegten Haaren sah er eher aus wie ein Künstler als ein Bankfachmann. Als Herr Walter Hans bemerkte, kam er sofort auf ihn zu, um ihm zur Begrüßung die Hand zu schütteln. Dann stellte er sich der Nachbarin von Hans vor.

„Mein Name ist Hartmut Walter. Ich bin einer der geschäftsführenden Gesellschafter der WHU GmbH. Ich heiße Sie herzlich willkommen.“

Die Frau erhob sich von ihrem Platz und reichte Herrn Walter die Hand.

„Mein Name ist Isabell Mangold. Ich freue mich, Sie einmal persönlich kennenzulernen. Mein Vater Gerhard Mangold hat mich gebeten, Sie ganz herzlich von ihm zu grüßen.“

Herr Walter bedankte sich für die Grüße und ging zurück zu dem wartenden Dozenten. Er zählte kurz die Anwesenden durch und glich die Zahl der Anwesenden mit seiner Liste ab. Sie waren vollständig und so konnte das Seminar beginnen.

„Mein Name ist Hartmut Walter. Ich bin einer der geschäftsführenden Gesellschafter der WHU GmbH und begrüße Sie zu unserem heutigen Seminar mit dem Titel Der erfolgreiche Umgang mit den Banken. Ich freue mich, Ihnen einen langjährigen freien Mitarbeiter unseres Hauses vorstellen zu dürfen, Herrn Josef Bettermann. Ich wünsche Ihnen einen kurzweiligen und lehrreichen Tag.“

Herr Walter gab das Mikrofon an Josef Bettermann weiter und setzte sich in die letzte Reihe auf einen freien Stuhl.

„Vielen Dank, Hartmut. Meine Damen und Herren, Dank Herrn Walter kennen Sie schon meinen Namen und den Titel unseres heutigen Seminars. Wie bei dieser Art von Seminaren üblich, möchte ich auch heute mit einer Vorstellungsrunde beginnen. Ihr Einverständnis vorausgesetzt, möchte ich beginnen, denn ich halte es für wichtig, dass Sie wissen, mit wem Sie es heute zu tun haben.

Ich heiße Josef Bettermann, aber solange ich denken kann, nennen mich alle nur Sepp. Ich bin 62 Jahre alt und seit sieben Jahren zwangsweise sehr gut bezahlter Vorruheständler. Ich war Direktor bei einer großen deutschen Privatbank und irgendwann passte ich nicht mehr in die sich dauernd ändernden Strukturen und Geschäftsphilosophien. Ich war nicht bereit, mich zu ändern, denn ich hatte eine genaue Vorstellung von meinem Beruf und von dem Umgang mit meinen langjährigen Geschäftspartnern, den Kunden unseres Hauses. Da ich fast vier Jahrzehnte sehr erfolgreich für die Bank tätig war, musste mein Arbeitgeber sehr tief in die Tasche greifen, um mich loszuwerden. Ich war mit Mitte fünfzig von einem auf den anderen Tag finanziell unabhängig und arbeitslos. Ich musste unterschreiben, dass ich für keine andere Bank arbeiten würde. Aber das wäre für mich sowieso nicht in Frage gekommen. Da ich aus früheren Zeiten Herrn Walter gut kannte und er deshalb meine Fähigkeiten und meine Philosophie genau einschätzen konnte, fanden die WHU GmbH und ich schnell zusammen. Ich arbeite seit über fünf Jahren für Herrn Walter, und es macht mir immer noch sehr viel Spaß. Nun zu unserem heutigen Thema. Sie dürfen von mir keine Tipps erwarten, mit denen Sie Ihre Hausbanken ab morgen zu der Vergabe von Krediten überreden können, die die Banken Ihnen in der Vergangenheit berechtigterweise verweigert haben. Ich sehe meine Aufgabe darin, Ihnen die Denkweise der aktuellen Banker transparent vor Augen zu führen. Denn nur wer weiß, wie sein Gegenüber tickt, kann eine erfolgreiche Verhandlungsstrategie entwickeln. Und deshalb habe ich noch einen Untertitel für unser heutiges Seminar im Ärmel: Wie tickt meine Hausbank, mein verlässlicher Partner in guten Tagen?“

Sepp ließ seine Worte einen Augenblick wirken und reichte dann das Mikrofon an den ersten Teilnehmer weiter. Heute waren fast ausnahmslos geschäftsführerende Gesellschafter mittelständischer Unternehmen aus den unterschiedlichsten Branchen anwesend, die in zweiter oder dritter Generation für das Familienunternehmen verantwortlich waren. Die Bankenkrise in den letzten Monaten und Jahren und die hohe Abhängigkeit Deutschlands vom Weltmarkt hatte viele über Jahrzehnte erfolgreiche Unternehmen in eine Absatz- und Liquiditätskrise gebracht, auf die sie nicht oder nur unzureichend vorbereitet waren. Die langjährigen Ansprechpartner auf der Bankenseite, wie zum Beispiel Sepp Bettermann, waren nicht mehr da. Die jungen Banker, theoretisch fit, aber ohne jegliche Erfahrung im Umgang mit Familienunternehme(r)n, orientierten sich ausschließlich an den Kennzahlen, die die Programme der Banken auswarfen, ohne die Stärken einzelner Unternehmer oder ihrer Unternehmen zu berücksichtigen. Die Erwartungen der Teilnehmer an das WHU-Seminar und Sepp Bettermann waren deshalb sehr hoch. Und so war es wichtig, dass Sepp sofort zu Anfang das Ziel des Seminars noch einmal klargestellt hatte, auch wenn dadurch der eine oder andere Teilnehmer enttäuscht wurde. Hans‘ Tischnachbarin war seit kurzem für die kaufmännischen Belange im Unternehmen ihres Vaters verantwortlich. Das Unternehmen beschäftigte sich mit allem, was sich aus dem Baustoff Holz herstellen ließ. Sie war sehr nervös. Hans brauchte kein Hellseher zu sein, um zu erkennen, dass es der Firma Mangold nicht besonders gut ging. Frau Mangold reichte das Mikrofon an Hans weiter.

„Mein Name ist Hans Meier, ich bin 55 Jahre alt und komme aus dem Ruhrgebiet. Die Meier GmbH, deren geschäftsführender Gesellschafter ich seit kurzem bin, beschäftigt sich mit der Papierverarbeitung. Da ich erst seit zwei Wochen Unternehmer bin, habe ich bis heute noch kein Bankgespräch geführt und bin deshalb gespannt, welche Spielregeln man dabei beachten muss.“ Frau Mangold sah ihn erstaunt von der Seite an und schüttelte den Kopf. Sie hatte nicht gedacht, dass es zu ihrem als Unternehmer völlig ungeeigneten Vater noch eine Steigerung gab. Aber dieser ahnungslose Jungunternehmer neben ihr schien ihren Vater noch in den Schatten zu stellen. Und sie war nicht die einzige im Raum, die verständnislos den Kopf schüttelte. Hans gab das Mikrofon weiter. Die Vorstellungsrunde nahm dreißig Minuten in Anspruch, dann begann das eigentliche Seminar. Sepp Bettermann war die perfekte Mischung aus Dozent und Entertainer. Er war locker, aber doch sehr präzise und nahm sich genügend Zeit, einzelne Fragen, wenn sie dem erfolgreichen Verlauf des Seminars dienten, ausführlich zu beantworten. Kurz vor der Mittagspause fasste Sepp noch einmal das Wichtigste der letzten dreieinhalb Stunden zusammen:

„Die Banken verwalten das Geld anderer: Die Privatbanken das Geld der Anteilseigner/Aktionäre, die Genossenschaftsbanken das der Genossen und die Sparkassen das Geld der Sparer. Ein Geschäftszweck aller Banken ist die Vergabe von Krediten. Deshalb auch der Name Kreditinstitute. Der Begriff Kredit lässt sich von dem lateinischen Wort credere = vertrauen ableiten.

Hier ein einfaches Beispiel für den Ablauf einer Kreditvergabe in früheren Zeiten, als Banken noch nicht die Rolle spielten wie heute: Die Person A überließ dem Geschäftsmann B Geld zum freien persönlichen Gebrauch. Er tat dies, um damit selbst einen kaufmännischen Erfolg zu erzielen und im Vertrauen darauf, die überlassene Geldsumme in voller Höhe zurückzubekommen. Die einzige Voraussetzung dafür, dass A B Geld überlassen hat, bestand darin, dass A B vertraute. Und A konnte sicher sein, dass B alles unternahm, um das in ihn gesetzte Vertrauen zu rechtfertigen. In der Regel zahlte B den Kredit mit Zinsen zurück.

Übertragen wir dieses Beispiel auf unsere Zeit.

Sie sind die Person A und Ihr heutiges Unternehmen, nennen wir es das Unternehmen B, kommt mit einem Kreditwunsch zu Ihnen. Bitte stellen Sie sich jetzt selbst die Frage, ob Ihr Vertrauen ausreicht, um Ihrem Unternehmen in der augenblicklichen Situation Ihr sauer verdientes privates Geld zu überlassen. Trauen Sie als Kreditgeber dem Unternehmen B zu, dass es Ihr Geld nebst Zinsen pünktlich und vollständig zurückzahlen kann? Aber seien Sie wirklich ehrlich. Es stehen drei mögliche Antworten zur Auswahl:

1. Ja, ich vertraue dem Unternehmen B, kein Problem.

Dann schreiben Sie auf, was Ihr Unternehmen dafür qualifiziert, dass ein fremder Dritter Ihnen und Ihrer Firma vertrauen kann?

2. Ja, ich vertraue dem Unternehmen B, aber ich erwarte, dass B im Vorfeld der Kreditvergabe noch bestimmte Voraussetzungen erfüllt.

Dann schreiben Sie die Voraussetzungen auf, unter denen Sie Ihrem Unternehmen einen Kredit geben würden.

3.Auf keinen Fall.

Ist Ihr Unternehmen der „Punkt 3 Fall“, benötigen Sie keine Bank, sondern einen Sanierungsspezialisten.

In den ersten beiden Fällen müssen Sie Ihre Argumente in die Sprache der Banker übersetzen. Dabei müssen Sie berücksichtigen, dass Sie es mit mindestens zwei verschiedenen Spezies zu tun haben. Zum einen die Bankmitarbeiter/innen, die Ihr Unternehmen und Sie vielleicht schon länger kennen, und zum anderen die Bankmitarbeiter/innen, die, für Sie nicht sichtbar, im Backoffice sitzen. Denn bei allen Banken gilt das Vier-Augen-Prinzip und der Kreditsachbearbeiter/die Kreditsachbearbeiterin im Backoffice hat in der Regel das letzte Wort bei der Kreditvergabe. Deshalb macht es auch keinen Sinn, emotional zu argumentieren. Denn diese Art von Argumenten, auch wenn sie noch so plausibel sind, darf und kann der Backofficemann oder die Backofficefrau nicht in die Bewertung, ob Ihr Unternehmen kreditwürdig ist oder nicht, einfließen lassen. Darüber, wie Sie Ihre Argumente am besten in die Sprache der Banker übersetzen, sprechen wir nach der Mittagspause. Ich wünsche Ihnen einen guten Appetit.“

Hans musste an das gestrige Mittagessen denken und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Er stand auf und machte sich auf den Weg Richtung Restaurant. Zu seiner Überraschung schien sich Frau Mangold ihm anschließen zu wollen. Er wartete, bis sie ihn erreichte und gemeinsam gingen sie dann schweigend die wenigen Schritte zum Restaurant.

Am ersten der für die WHU GmbH reservierten Vierer-Tische im Restaurant saßen bereits die Herren Bettermann und Walter. Letzterer gab Hans und Frau Mangold ein Zeichen, sich zu ihnen zu setzen. Kurz darauf kam der Kellner mit der Vorspeise. Herr Walter und Hans sahen sich an und schmunzelten. Das heutige Mittagsmenü schien eine Kopie des gestrigen zu sein. Sepp Bettermann sah die beiden fragend an.

„Sepp, Herr Meier und ich haben hier schon gestern zu Mittag gegessen. Und ich muss zugeben, dass ich noch nie ein so kalorienarmes und übersichtliches Essen zu mir genommen habe. Ich muss nach dem Seminar unbedingt mit dem Geschäftsführer des Hotels sprechen. Wir sind die WHU GmbH und nicht die Weight Watchers.“

Nach der Vorspeise wandte sich Sepp Bettermann direkt an Hans.

„Ich habe schon viele Teilnehmer in meinen Seminaren gehabt, aber einen Unternehmer, der noch nie ein Bankgespräch geführt hat, das ist neu für mich. Und dann Ihre Branche „Papierverarbeitung“. Ich wusste gar nicht, dass es im Ruhrgebiet eine papierverarbeitende Industrie gibt. Sie machen mich neugierig. Darf ich wissen, was Sie genau wofür verarbeiten?“

Herr Walter hatten gerade ein Schluck aus seinem Wasserglas genommen und verschluckte sich. „Kein Problem, Herr Bettermann. Ich mag neugierige Menschen. Die Neugier ist der Motor allen Fortschritts. Als Antwort nenne ich Ihnen den Slogan unseres Unternehmens. Sie sind dann sofort im Bilde.“

Der Slogan löste am Tisch zwei ganz verschiedene Reaktionen aus. Frau Mangold sah Hans völlig entgeistert an und Herr Bettermann schlug sich vor Begeisterung auf die Schenkel.

„Sie verarbeiten Papier zu Toilettenpapier. Sensationell, Herr Meier, mein Kompliment. Geschissen wird immer.“

Er schien sich gar nicht beruhigen zu wollen, und so war Herr Walter froh, dass der Kellner den Bonsai-Fisch servierte. Nach dem Hauptgang suchte Herr Betterman das Gespräch mit Frau Mangold. Die junge Frau gefiel ihm und er spürte ebenso wie Hans, dass sie sehr unglücklich und besorgt war. „Frau Mangold, ich habe gelesen, dass Sie aus dem Sauerland kommen und vorhin bei der Vorstellungsrunde von Ihnen gehört, dass Sie in der Holzverarbeitung tätig sind. Ich weiß, ich bin schon wieder neugierig, aber ich kann nicht anders. Was genau macht Ihr Unternehmen?“

„Holz ist ein wunderbarer Baustoff mit nahezu unbegrenzten Einsatzmöglichkeiten. Unsere Bandbreite ist dementsprechend umfangreich. Wir bauen zum Beispiel große Modelle und Schablonen für die unterschiedlichsten Auftraggeber. Auch anspruchsvolle Inneneinrichtungen gehören zu unserem Programm. Wir haben schon viele individuelle Kundenwünsche realisiert.“

„Das hört sich sehr interessant und erfolgversprechend an. Trotzdem machen Sie, bitte verzeihen Sie mir meine Direktheit, einen unglücklichen Eindruck auf mich. Verbunden mit dem Seminarthema lässt das die Vermutung zu, dass Ihnen schwierige Bankgespräche ins Haus stehen, die Ihnen große Sorgen bereiten.“

Herr Walter warf Sepp einen bösen Blick zu und trat ihn vor das Schienbein.

„Ihr Eindruck täuscht Sie nicht. Und - sie sah Herrn Walter an - ich habe kein Problem damit, darüber zu sprechen. Im Gegenteil, ich bin dankbar für jeden ernst gemeinten Ratschlag.“

Frau Mangolds Körperhaltung hatte sich auf einmal völlig verändert. Sie saß jetzt selbstbewusst und mit erhobenem Haupt am Tisch und blickte die Herren der Reihe nach offen an.

„Mein Vater ist ein genialer Holzwurm, aber er hat sich nie mit Geldangelegenheiten und Bankgesprächen befasst. Das war auch nicht nötig, denn es war immer genügend Geld auf dem Konto und meine Mutter hat sich um alle finanziellen Dinge gekümmert. Aber der Tod meiner Mutter vor drei Jahren