Karl Olsberg

Das Dorf

Band 17: Die Räuber

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Der Mut wächst mit der Gefahr.

Friedrich Schiller, „Die Räuber“

1. Die Glocke

„Also, ich erkläre es nochmal“, sagt Magolus mit genervtem Unterton. Er zeigt auf die goldene Glocke, die neuerdings vor der Kirche hängt, eine Schmiedearbeit von Primos Vater Porgo. „Ding, Dong, Ding, Dong, Ding, Dong bedeutet: Kommt alle in die Kirche, der Gottesdienst beginnt gleich. Und Dong, Dong, Dong, Ding, Ding, Ding, Dong, Dong, Dong bedeutet: Alarm! Gefahr droht!“

„Und was bedeutet noch mal Ding, Dong, Ding, Ding, Dong?“, fragt Olum, der Fischer.

„Das bedeutet, es regnet“, spekuliert Hakun, der Fleischer.

„Quatsch“, widerspricht Kaus, der Bauer. „Wenn es regnet, dann merkt man es doch auch so. Da muss man doch nicht auf der Glocke herumschlagen, du Dummkopf.“

„Ich geb‘ dir gleich eins auf die Glocke, wenn du mich noch mal Dummkopf nennst!“

„Aber wenn man gerade im Haus ist und keine Lust hat, aus dem Fenster zu schauen, wäre es schon ganz praktisch, wenn man wüsste, ob es regnet“, bemerkt Birta, die Gehilfin des Priesters.

„Ja, schon, aber derjenige, der die Glocke schlägt, wird doch dann nass“, widerspricht Kaus.

„Hm, auch wieder wahr.“

„Hört ihr jetzt endlich damit auf, hier herumzuquatschen, während ich versuche, euch wichtige Informationen zu geben?“, schimpft Magolus. „Das ist meine Glocke, und ich bestimme, wer sie schlagen darf und was es bedeutet, wenn man sie schlägt.“

„Moment mal, Magolus“, wendet Porgo ein. „Ich habe die Glocke für das ganze Dorf geschmiedet, nicht für dich allein!“

„Aber sie steht nun mal vor meiner Kirche, also bestimme ich auch, was damit passiert!“

„Und was bedeutet jetzt Ding, Dong, Ding, Ding, Dong?“, fragt Olum.

„Das bedeutet ... hm ...“ Magolus wirft die Hände in die Luft. „Ach, ihr geht mir auf die Nerven mit eurem Ding, Ding, Dong, Ding, Dong!“

„Nein“, widerspricht Olum. „Ding, Dong, Ding, Ding, Dong, nicht Ding, Ding, Dong, Ding, Dong!“

Primo schüttelt den Kopf, nimmt Golina am Arm und geht mit ihr und Nano die Dorfstraße entlang in Richtung ihres Hauses. So, wie er die Bewohner seines geliebten Heimatdorfs am Rand der Schlucht kennt, werden sie noch den ganzen Tag herumstreiten, was welche Glockentöne zu bedeuten haben und wer die Glocke schlagen darf. Er kann nur hoffen, dass es nicht auch noch die ganze Nacht dauert, denn bei dem dauernden Gebimmel kann er bestimmt nicht schlafen.

Überhaupt schläft er in letzter Zeit schlecht. Oft wacht er nachts auf und denkt an die vielen Abenteuer, die er schon erlebt hat – in den Tiefen der Erde und auf der Spitze eines hohen Berges, in der Wüste und im ewigen Eis, in fernen Ländern und auf dem Meeresgrund, im Nether und sogar im düsteren Ende. Dann fragt er sich manchmal, ob es überhaupt noch etwas geben kann, das er noch nicht erlebt hat, und eine gewisse Schwermut überkommt ihn.

Es ist noch gar nicht so lange her, da war Primo ein junger Bursche. Er kannte nur das Dorf am Rand der Schlucht, doch er träumte davon, es eines Tages zu verlassen. Damit begann sein erstes Abenteuer, und fast hätte es seinen besten Freund Kolle das Leben gekostet. Es folgten viele gefährliche Situationen, und manches Mal kam er selbst nur knapp mit dem Leben davon. Trotzdem hat ihn dieser Drang, das Neue, Unbekannte zu erforschen, nie verlassen.

Aber das scheint nun endgültig vorbei zu sein. Es ist Monate her, seit der Flüchtling Nansen im Dorf auftauchte und Primo ihm half, seine Frau und seinen Sohn aus der Gefangenschaft bei den Ertrunkenen zu retten. Seitdem ist nichts mehr passiert, das ihn als Dorfbeschützer gefordert hätte, und er kommt sich ziemlich überflüssig vor.

Die anderen Dorfbewohner haben wenigstens ihre Aufgaben, denen sie täglich nachgehen können: Olum angelt den ganzen Tag, Hakun kümmert sich um seine Hühner und Kühe, Jarga schert die Schafe, Primos Vater Porgo hämmert in seiner Schmiede herum, Kaus und Primos Schwiegervater Bendo sowie seine Frau Agia bestellen ihre Felder, ernten das Korn und backen Brot und Kuchen, Kolles Vater Nimrod sortiert die Bücher in der Bibliothek, während seine Frau Delfina sowie Kolle und Margi ihm dabei helfen, die Bücher wiederzufinden, die er falsch einsortiert hat. Magolus, der Priester, bereitet seine Predigten vor und meditiert in der Kirche, und selbst seine Gehilfin Birta hat genug damit zu tun, Nano und Kolles Tochter Maffi zu unterrichten. Dann wäre da noch Golina, die das Haus sauber hält, das Essen kocht, versucht, Nano Manieren beizubringen und ihm, Primo, „den Rücken freihält“, wie sie es ausdrückt.

Nur er selbst hat nichts, absolut gar nichts zu tun, zumal Asimov, der Golem und Paul, sein zahmer Wolf, mühelos mit den paar Monstern fertig werden, die sich nachts gelegentlich noch in die Nähe des Dorfs verirren. In letzter Zeit hat er sogar seine Diamantrüstung und sein Schwert nicht mehr getragen, weil er sich darin albern vorkam. Beinahe wünscht sich Primo, sein alter Erzfeind Artrax würde wieder auftauchen und Unheil stiften. Dann hätte er wenigstens eine Aufgabe und käme sich nicht so nutzlos vor ...

Ein tiefes Grollen reißt Primo aus seinen trüben Gedanken. Im ersten Moment weiß er nicht, woher das Geräusch kommt. Fast klingt es, als habe sich irgendein unbekanntes Monster ins Dorf geschlichen. Doch dann erkennt er, dass es Paul ist, der vor der Schmiede steht und dieses tiefe Knurren von sich gibt. Der Wolf starrt nach Osten über den kleinen Fluss hinweg, der das Dorf in einer weiten Schleife umfließt, auf die große Ebene, wo Jargas Schafe weiden.

Primo kneift die Augen zusammen und blickt in die Ferne. Was mag den Wolf so ärgern?

Da entdeckt er eine kleine Gruppe von Dorfbewohnern, die über die Ebene auf sie zukommt. Sind das Priester Wumpus und sein Gefolge aus dem Wüstendorf? Nein, einer der Unbekannten scheint auf einem Pferd zu reiten, und soweit Primo weiß, gibt es im Wüstendorf keine Pferde.

Als die Gruppe näherkommt, erkennt Primo, dass es sich bei dem Reittier nicht um ein Pferd handelt. Es ist viel größer und breiter, und es hat seltsame Spitzen am Kopf. Die Unbekannten sehen auch nicht aus wie gewöhnliche Dorfbewohner. Sie wirken selbst aus der Ferne unheimlich und bedrohlich und erinnern Primo an die Gehilfen des bösen Grafen, der die Dorfbewohner mit seinem verzauberten Wein zu willenlosen Sklaven gemacht hat.

„Das gefällt mir gar nicht“, sagt Primo. „Geh du mit Nano ins Haus, Golina. Ich geh mal lieber Alarm schlagen.“

Er läuft zurück zu den anderen Dorfbewohnern, die immer noch vor der Kirche versammelt sind.

„Alarm! Alarm!“, ruft er. „Unheimliche Unbekannte nähern sich von Osten!“

„Wenn du Alarm schlagen willst, musst du die Glocke benutzen“, erklärt Olum. „Das geht so: Ding, Ding, Ding, Dong, Dong, Dong, Ding, Ding und nochmal Ding!“

„Quatsch!“, widerspricht Kaus. „Es ist genau umgekehrt: Dong, Dong, Dong, Ding, Dong ... ach ne, Ding, Ding, Dong ... Moment, ich hab’s gleich ...“

„Alarm!“, ruft Primo. „Geht in eure Häuser, schnell! Sie sind gleich ...“

„Moment, Moment“, unterbricht Olum. „Immer schön der Reihe nach. Ich bin zuerst dran. Ich will euch nur schnell das Lied von der Glocke vorspielen, das ich gerade komponiert habe. Das geht so: Ding, Dong, Ding, Ding, Dong, Fest gemauert in der Erden, Ding, Dong, Ding, Ding, Dong, steht die Form aus Lehm gebrannt ...“

„Ja, versteht ihr denn nicht?“, ruft Primo. „Das ist ein Notfall! Das Dorf wird womöglich angegriffen!“

Doch die anderen beachten ihn gar nicht, sondern streiten sich nur darum, wer als nächstes die Glocke schlagen darf. Hilflos sieht sich Primo um. Asimov, der Golem, steht ein Stück Abseits. Der wird ihm sicher helfen. Primo rennt zu ihm.

„Alarm!“, ruft er. „Asimov, das Dorf wird angegriffen!“

„Könnt ihr mich nicht einfach aus euren seltsamen Spielen heraushalten?“, fragt der Golem. „Ich verstehe die sowieso nicht, und ich finde sie auch kein bisschen lustig.“

„Aber du musst mir helfen!“

„Ich muss gar nichts. Ich bin jetzt ein freier Golem, schon vergessen?“

Primo seufzt und rennt weiter zur Bibliothek. Sein bester Freund Kolle und dessen Frau Margi sind mal wieder dabei, unter der Anleitung von Kolles Vater Bücher von einer Seite des Raums auf die andere zu tragen.

„Kolle, komm schnell!“, ruft Primo atemlos. „Ich ... ich glaube, das Dorf wird angegriffen!“

Kolle lässt vor Schreck einen Stapel Bücher fallen.

„Was? Von wem?“

„Ich weiß nicht genau. Da sind so seltsame Typen, die über die Ebene im Osten auf uns zu marschieren!“

„Ach was, das ist bestimmt bloß Wumpus mit seinen Leuten“, meint Margi. „Der war schon länger nicht mehr hier. Vielleicht hat er irgendwie mitbekommen, dass wir jetzt eine Glocke im Dorf haben, und ist neidisch.“

„Nein, das sind keine gewöhnlichen Dorfbewohner“, beharrt Primo. „Kommt und seht selbst!“

Die beiden folgen Primo zum Rand des Dorfs. Paul steht immer noch da und bellt. Die Unbekannten haben inzwischen das andere Flussufer erreicht. Aus der Nähe sehen sie noch finsterer aus, und das große Tier noch eindrucksvoller. Primo ist schon mit schlimmeren Monstern fertig geworden, doch etwas liegt in den Augen dieser Fremden, eine Kälte und Härte, die ihm einen Schauer über den Rücken laufen lässt.

„Wer hat hier das sagen?“, ruft die Gestalt auf dem Rücken des großen Reittiers. Ein Banner weht über ihrem Kopf und sie hat ein seltsames Gebilde in der Hand, das ein wenig wie einer der Bögen aussieht, mit denen die Knochenmänner ihre Pfeile verschießen, nur dass es waagerecht gehalten wird und noch ein Stock daran befestigt ist.

„Wer seid ihr und was wollt ihr hier?“, fragt Primo zurück.

„Hol den Häuptling eures Dorfs her, oder es wird dir schlecht ergehen!“, erwidert der Unbekannte.

Aus den Augenwinkeln sieht Primo, wie Kolle grün anläuft.

„Wir haben keinen Häuptling“, antwortet er. „Wir entscheiden alles gemeinsam.“

„Wie unpraktisch. Na egal. Dann sag allen Dorfbewohnern, sie sollen sämtliche Wertgegenstände herbringen: Gold, Smaragde, Schmuck, Werkzeuge und so weiter. Und bringt uns etwas zu essen, wir haben nämlich Hunger.“

„Und warum sollten wir das tun?“, fragt Primo.

„Weil wir euch dann am Leben lassen und euer Dorf nicht dem Erdboden gleichmachen“, sagt der Reiter, der anscheinend der Anführer der Unbekannten ist. „Und versucht nicht, uns zu betrügen. Wir werden jedes eurer Häuser durchsuchen, und wehe, wir finden dann noch irgendetwas Wertvolles, das ihr versteckt habt!“

„Verschwindet, ihr ungehobelten Kerle!“, ruft Kolle. „Oder ich bringe euch ...“

Bevor er weitersprechen kann, wird er zurückgeschleudert und fällt rücklings auf den Boden. Entsetzt sieht Primo, dass in der Brust seines Freundes ein kleiner Pfeil steckt. Offenbar hat ihn der Reiter mit seinem seltsamen Stockbogen abgeschossen.

„Kolle, nein!“, ruft Margi und stürzt zu ihrem Mann.

Der fasst sich an die Brust. Seine Gesichtsfarbe ist von zornigem Dunkelgrün zu einem blassen Grüngrau geworden.

„Aua ... das tut weh ...“, stöhnt er.

Primo starrt den Reiter an, der in aller Seelenruhe einen neuen Pfeil in seinen Stockbogen einlegt. Alles in ihm drängt ihn, sich auf den Anführer dieser Typen zu stürzen und ihm eine Lektion zu erteilen. Doch er hat weder Schwert noch Rüstung dabei und ahnt, dass diese Unbekannten härtere Gegner sind als die üblichen Nachtwandler und Knochenmänner. Mit einem von ihnen würde er vielleicht fertig werden, aber fünf auf einmal sind eine zu große Übermacht. Außerdem muss er Kolle in Sicherheit bringen.

„Siehst du jetzt, dass wir es ernst meinen?“, ruft der Anführer und hebt erneut seine Waffe.

Primo knirscht mit den Zähnen. „Schon gut, wir tun, was ihr sagt“, erwidert er. „Gebt mir einen Moment Zeit.“

„Na also, ich wusste doch, dass ihr vernünftig sein würdet“, erwidert der Anführer.

„Ha, diese Dorfbewohner sind doch alle gleich“, sagt einer der anderen. „Erst schwingen sie große Reden, aber wenn es ernst wird, machen sie sich in die Hose und geben klein bei.“

Die übrigen stoßen ein spöttisches Lachen aus.

2. Überraschungseffekt

Primo und Margi schleppen den verletzten Kolle in die Bibliothek. Unterwegs überlegt Primo fieberhaft, was er tun kann, um diese Gefahr vom Dorf abzuwenden. Die finsteren Gesellen rechnen offensichtlich nicht mit Gegenwehr. Mit etwas Glück kann er sie vielleicht überrumpeln. Doch der stärkste Kämpfer des Dorfs ist bereits von einem einzigen Schuss mit dem Stockbogen kampfunfähig gemacht worden. Das ist eine wahrhaft fürchterliche Waffe!

„Margi, lauf schnell zu Ruuna und Willert!“, sagt er. „Ich werde inzwischen meinen Vater und Asimov mobilisieren.“

„Und ich?“, fragt Kolle. „Was mache ich?“

„Du bleibst erstmal liegen und ruhst dich aus, Schatz“, sagt Margi.

Kolle rappelt sich auf. „Ich denke ja gar nicht daran!“, sagt er mit schmerzverzerrtem Gesicht. „Es ... es tut schon fast gar nicht mehr weh!“

„Na gut, dann komm mit mir“, sagt Primo. „Aber halt dich erstmal zurück. Ich will diese Typen überraschen. Sie dürfen nicht wissen, dass du Nachtwandlerkräfte hast, bevor es zum Kampf kommt.“

Die beiden kehren zum Platz vor der Kirche zurück, wo die ahnungslosen Dorfbewohner immer noch versammelt sind.

Olum ist offenbar gerade dabei, einen weiteren Vers seines Glockenlieds vorzutragen: „Wo rohe Kräfte sinnlos walten, Ding, Dong, Ding, Ding Dong, da kann sich kein Gebild gestalten, Ding, Dong, Ding, Ding, Dong ...“

Primo beschließt, die anderen nicht zu stören, sie wären im Kampf ohnehin nutzlos. Er fasst seinen Vater am Arm und flüstert ihm zu, was geschehen ist. Der nickt und folgt ihm. Zu dritt gehen sie zu Asimov.

„Bitte, Asimov, wir brauchen deine Hilfe“, sagt Primo.

„Geht das schon wieder los? Eure Glockenspiele interessieren mich nun mal nicht!“

„Das ist kein Spiel. Das Dorf ist in Gefahr! Du willst doch nicht, dass Mina etwas passiert, oder?“ Primo zeigt auf die Katze, die wie immer zusammengerollt auf dem Kopf des Golems liegt. Dann erklärt er Asimov seinen Plan.

„Na gut, wenn es unbedingt sein muss“, seufzt der Golem.

„Also, los jetzt!“, sagt Primo. Er geht mit Kolle und Porgo zur Schmiede.

„He, wo bleiben unsere Schätze?“, ruft einer der Räuber vom anderen Flussufer herüber.

„Und das Essen?“, fragt ein zweiter.

„Gleich!“, erwidert Primo. „Ich muss nur noch schnell unsere Smaragde zusammenraffen.“

Damit verschwindet er zusammen mit den anderen in der Schmiede.

„Du willst denen doch nicht wirklich Smaragde geben, Primo?“, fragt Golina.

„Natürlich nicht. Wir tun nur so, als ob. Hilf mir mal.“

Er räumt Bettwäsche und Kleidung aus einer Truhe im Schlafzimmer.

„Was soll denn das werden?“, fragt Golina.

„Wir verstecken unsere Waffen in dieser Kiste und tun so, als wäre sie voller Wertsachen“, erklärt Primo seinen Plan. „Damit kommen wir ganz dicht an sie heran, so dass sie ihre Stockbögen nicht einsetzen können. Ich öffne die Truhe, wir schnappen uns die Waffen, und ehe sie wissen, wie ihnen geschieht, bekommen sie eine Abreibung!“

„Klingt riskant!“, sagt Golina.

„Hast du eine bessere Idee?“

„Nein. Aber zieh wenigstens die Diamantrüstung an.“

„Das geht doch nicht. Dann sehen sie sofort, dass ich kein gewöhnlicher Dorfbewohner bin, und werden misstrauisch.“

„Zieh einfach eines meiner Kleider über die Rüstung, dann merken sie es nicht.“

Primo findet, dass das eine gute Idee ist. Auch Kolle und Porgo legen eiserne Rüstungen an und verbergen sie unter Überwürfen. Dann legen sie Porgos großen Schmiedehammer und das Diamantschwert in die Truhe. Kolle braucht keine Waffe, weil er mit bloßen Fäusten am besten kämpfen kann, sobald ihn sein Nachtwandlerzorn packt.

Als sie fertig sind, hat Primo noch eine Idee.

„Golina, hast du noch etwas von der, äh, leckeren Pilzsuppe, die du gestern zum Mittagessen gekocht hast?“

„Nein, aber von der von vorgestern ist noch was übrig. Wieso? Hast du Hunger?“

„Nein. Aber die Typen da draußen.“

„Was? Du willst denen doch nicht etwa auch noch die Pilzsuppe servieren, die ich mit so viel Liebe für Nano und dich gekocht habe?“

„Nur, um sie abzulenken. Wer einen Suppenteller in der Hand hat, kann nicht so gut kämpfen.“

„Na schön, wenn du meinst.“

Golina gibt Kolle einen Suppentopf, während Porgo und Primo die Kiste mit den Waffen tragen. Damit treten sie aus dem Haus und gehen langsam auf die Räuber zu.

„Hier drin sind all unsere Wertsachen“, lügt Primo.

„Und ich habe hier leckere Pilzsuppe“, sagt Kolle, was nach Primos Meinung ebenfalls gelogen ist.

„Gut. Bringt beides hierher!“, kommandiert der Anführer. „Aber macht keine Dummheiten, oder es wird euch schlecht ergehen. Hotz, du sicherst von da drüben mit der Armbrust. Plotz, du behältst die drei von der anderen Seite aus im Auge.“

Zwei der Räuber entfernen sich ein Stück weit von den anderen und spannen ihre Waffen, die der Anführer Armbrüste genannt hat. So ein Pech! Auf diese Weise funktioniert Primos Plan, die Räuber zu überrumpeln, nicht so gut. Aber nun ist es zu spät, um ihn noch zu ändern.

„So, und nun kommt schön langsam über die Brücke und stellt die Truhe hier hin.“

„Suppe!“, ruft Kolle. „Leckere Suppe!“

„He, ist das nicht der Typ, dem du gerade einen Bolzen verpasst hast, Attila?“, fragt einer der Räuber.

Der Anführer nickt. „Allerhand! Normalerweise verkriechen sich die Dorfbewohner doch vor uns, besonders, wenn sie einen Bolzen abbekommen haben. Die hier scheinen aus anderem Holz geschnitzt zu sein. Besser, wir sind auf der Hut.“

„Suppe, leckere Suppe!“, ruft Kolle.

„Die Suppe ist bestimmt vergiftet“, sagt der Anführer.

„Aber nein!“, beteuert Kolle. „Sie ist sehr lecker, ehrlich!“

„So? Dann iss mal selbst einen Teller!“

Kolle wirft Primo einen missmutigen Blick zu, doch dann befolgt er die Anweisung. Er nimmt einen Schluck Suppe und verzieht das Gesicht. „Igitt ... ich meine, äh, lecker!“

„Also, ich hätte schon gerne einen Teller Suppe, Boss!“, sagt der Räuber namens Hotz.

„Ich auch“, stimmt Plotz zu.

Die beiden gehen auf Kolle zu.

„Geht sofort zurück auf eure Posten, ihr Idioten!“, brüllt der Anführer. „Hier wird erst Suppe gegessen, wenn ich sage, dass Suppe gegessen wird!“

„Aber Boss, ich hab solchen Hunger ...“

Primo beschließt, dass dies ein günstiger Moment für einen Überraschungsangriff ist.

„Asimov, jetzt!“, ruft er, reißt den Deckel der Truhe auf und greift sich sein Diamantschwert.

„Hier hast du deine Suppe!“, brüllt Kolle im selben Moment, läuft grün an und schleudert den Suppentopf gegen einen der Räuber, der von der Wucht des Wurfs umgestoßen wird.

„Wusste ich’s doch, dass man euch nicht trauen darf!“, schreit der Anführer. „Na wartet, das werdet ihr büßen!“

Er treibt sein Reittier an, das ein wütendes Schnauben ausstößt und auf Primo losrennt. Der kann gerade noch zur Seite springen, bevor er von den Spitzen am Kopf des Tiers aufgespießt wird. Es gelingt ihm, dem Anführer einen Schlag mit seinem Diamantschwert zu verpassen.

Doch dadurch wird der Räuber nur noch wütender. Er springt von seinem Tier und zückt ein Beil, mit dem er sich auf Primo stürzt.

Primo, Kolle und Porgo kämpfen verbissen und auch Paul stürzt sich laut kläffend in den Kampf mit dem riesigen Reittier. Doch die Gegner sind in der Überzahl, und selbst mit Primos Kampferfahrung und Kolles Nachtwandlerkraft sind sie den Räubern unterlegen. Das Blatt wendet sich erst, als auch Asimov in den Kampf eingreift.

„Verdammt, die haben einen Gooooo....“, ruft einer der Räuber, bevor ihn Asimov mit einem Schlag seines gewaltigen Metallarms durch die Luft befördert.

Da ertönt ein greller Schrei vom Rand des Dorfs: „Das ist gemein, einfach ohne mich anzufangen!“

Ruuna, Willert und Margi kommen angerannt. Auch Golina hat sich Schwert und Helm besorgt und will sich in den Kampf einmischen. Robinson, der Papagei, fliegt hinter ihnen her und krächzt: „Lass den Quatsch, du freches Huhn!“

„Verdammt, die haben auch eine Hexe!“, ruft ein anderer Räuber. „Lasst uns abhauen!“

„Nichts da!“, brüllt der Anführer. „Wir ergeben uns niemals!“

„Achtung, volle Deckung!“, ruft Ruuna.

„Nein, Ruuna, nicht!“, versucht Willert sie aufzuhalten, doch es ist zu spät.

Die Hexe schleudert eine Glasflasche mit einer klaren Flüssigkeit mitten ins Kampfgetümmel. Die Flasche zerbirst und ein rosafarbener Nebel steigt auf, der nach Frühlingsblumen duftet.

„Was soll das denn jetzt?“, fragt einer der Räuber verwirrt.

Porgo nutzt die Gelegenheit, um ihm eins mit dem Schmiedehammer zu verpassen.

„Ups, falsche Flasche“, ruft Ruuna. „Aber jetzt! Volle Deckung!“

Sie wirft eine weitere Flasche, diesmal mit einer orangefarben glühenden Flüssigkeit. Als sie direkt neben Primo auf den Boden auftrifft, gibt es einen gewaltigen Knall. Er wird im hohen Bogen durch die Luft geschleudert und landet mit dem Kopf zuerst auf einem Steinblock. Dann wird ihm schwarz vor Augen.

3. Wo ist Primo?

Golina rappelt sich auf. Die gewaltige Rauchwolke, die durch die Explosion entstanden ist, verzieht sich nur langsam. Dort, wo eben noch der Kampf stattfand, befindet sich nun ein großer Krater, in dem einzelne Erd- und Steinblöcke herumtaumeln. Darüber flattert der Papagei und krächzt: „Volle Deckung! KAWUMM! Nochmal! Nochmal!“

„Ups, das war wohl doch ein bisschen zu viel Knallpulver“, stellt Ruuna fest.

„Ich hab dir schon hundertmal gesagt, du sollst deine Tränke vorsichtiger dosieren“, schimpft Willert, der von der Wucht der Explosion ebenfalls von den Füßen gerissen wurde. „Jetzt sieh nur, was du wieder angerichtet hast!“

„Aber die Bösen sind doch weg!“, verteidigt sich die Hexe.

Tatsächlich haben die Räuber die Flucht ergriffen. Golina sieht sie über die östliche Ebene hasten. Aber wo sind Primo, Kolle, Porgo und Asimov? Sie sieht sich suchend um. In einer Mulde ein paar Schritte von dem Krater entfernt liegt ihr Schwiegervater Porgo, der sich in diesem Moment stöhnend erhebt und sich den Kopf hält. Es plätschert, als Kolle aus dem Fluss klettert, in den er geschleudert wurde, und sich die nasse Kleidung auswringt. Er scheint nicht schlimmer verletzt zu sein als zuvor.

Nicht weit von ihm sitzt Asimov reglos mitten im Fluss. Seine normalerweise rot leuchtenden Augen blinken. Er scheint eine Fehlfunktion zu haben.

Doch wo ist Primo? Golinas Herz verkrampft, als sie sich nach ihm umsieht, ihn aber nirgends entdecken kann.

„Primo!“, ruft sie. „Hat jemand Primo gesehen?“

Die anderen sehen sich nur ratlos an.

„Er muss von der Explosion durch die Luft geschleudert worden sein, genau wie ich“, spekuliert Porgo und hält sich seinen schmerzenden Kopf. „Vielleicht ist er noch bewusstlos und liegt irgendwo in einer Erdmulde oder einem Gebüsch.“

Sie suchen die Gegend rund um den Krater ab, finden jedoch keine Spur.

„Primo stand genau neben der Stelle, wo die Flasche mit Ruunas Trank zerplatzte“, sagt Willert und wirft der Hexe einen finsteren Blick zu. „Ich fürchte, wir müssen uns mit der Tatsache abfinden, dass dies sein letztes Abenteuer war.“

„Es ... es tut mir leid“, stammelt Ruuna. „Das ... das wollte ich doch nicht!“

„Nein!“, ruft Golina. „Nein! Das kann nicht sein! Das darf nicht sein! Nicht Primo!“ Sie bricht in Tränen aus.

Inzwischen sind auch die anderen Dorfbewohner herbeigelaufen, um die Ursache für den gewaltigen Knall herauszufinden.

„Was ist denn passiert?“, ruft Golinas Mutter Agia.

„Ein Knallschleicher ist explodiert“, spekuliert Hakun.

„Quatsch“, widerspricht Magolus. „Das war viel zu laut für einen gewöhnlichen Knallschleicher.“

„Dann war es eben ein ungewöhnlicher.“

„Vielleicht sollten wir mal diejenigen fragen, was passiert ist, die dabei waren“, schlägt Olum vor.

„Gute Idee“, stimmt ihm Magolus zu. „Also, wer weiß, was passiert ist?“

„Ich“, behauptet Kaus.

„Du?“, fragt Magolus. „Aber du warst doch mit uns anderen bei der Glocke.“

„Ja. Und ich habe genau gehört, was passiert ist: Es gab einen lauten Knall. Könnte ein Knallschleicher gewesen sein. Andererseits war es für einen gewöhnlichen Knallschleicher zu laut.“

„Das wissen wir doch schon, du Dummkopf!“, ruft Hakun.

„Hört auf, euch zu zanken!“, fährt Golinas Vater Bendo sie an. „Seht ihr nicht, was geschehen ist? Primo ist tot!“

Schlagartig wird es still im Dorf am Rand der Schlucht. Selbst Magolus, der sonst nie um einen frommen Spruch verlegen ist, fällt dazu nichts ein. Nur Golina kann ihr Schluchzen nicht unterdrücken.

„Daran ist bestimmt die Hexe schuld!“, sagt Birta nach einer Weile.

„Musst du denn immer so gehässig sein?“, fährt Porgo sie an. „Primo hat zusammen mit uns anderen tapfer gegen die Räuber gekämpft, die unser Dorf überfielen, während ihr nur herumgestanden und über die Glocke diskutiert habt. Ruuna dagegen hat wenigstens versucht, uns zu helfen.“

Golina wirft einen Blick zu der Hexe, die mit gesenktem Kopf dasteht. Birta hat recht: Sie allein ist an diesem Unglück schuld. Hätte sie sich nicht eingemischt, wären sie mit den Räubern problemlos fertig geworden. Am liebsten würde Golina sich mit dem Schwert auf Ruuna stürzen und sie dafür bestrafen, was sie getan hat. Wie soll sie ohne Primo jemals wieder glücklich werden? Wie soll sie Nano erklären, dass sein Vater nie mehr mit ihm spielen wird?

„Birta hat recht“, meldet sich die Hexe zu Wort. „Es war meine Schuld. Ich hab mich wohl mit dem Rezept vertan und ein kleines bisschen zu viel Knallpulver genommen. Es tut mir sehr leid. Ich schwöre bei meiner Hexenehre, ich werde nie wieder im Leben einen Zaubertrank ...“

In diesem Moment erklingt von der östlichen Ebene her ein lauter Ruf: „Sie haben ihn! Sie haben ihn mitgenommen!“

Es ist Jarga, die Schäferin, die aufgeregt angerannt kommt.

„Was?“, fragt Porgo. „Wer hat wen mitgenommen?“

„Ich ... war bei meinen Schafen ... als diese ... unheimlichen Leute kamen“, erzählt Jarga keuchend, als sie über die Brücke gerannt kommt. „Die hatten so ein ... Vieh dabei, das hat meine Schafe nervös gemacht, und da hab ich mich sicherheitshalber versteckt. Ich habe gesehen, wie sie mit Primo geredet und auf Kolle geschossen haben, dann haben sie gekämpft und plötzlich gab es einen Knall und alle sind durch die Luft geflogen. Diese merkwürdigen Leute haben sich aufgerappelt, und dann haben sie Primo auf ihr riesiges Tier gelegt und sind weggerannt.“

„Bist du sicher, dass es mein Sohn war und nicht einer von den Räubern, der vielleicht schwer verletzt ist?“, fragt Porgo.

„Es war Primo“, bestätigt Jarga. „Ich habe mich noch gewundert, warum er eines von Golinas Kleidern trägt.“

„Notch sei gelobt und gepriesen, Primo lebt!“, ruft Magolus aus.

Erleichterung durchflutet Golina. Doch gleichzeitig krampft sich ihr Magen zusammen, als sie daran denkt, dass ihr geliebter Mann jetzt in den Händen der bösen Räuber ist.

4. Entführt

Primo fährt mit der Kreisbahn. Nur dass es nicht die kleine Kreisbahn ist, die der alte Lausius einst am Rand der Schlucht gebaut hat, um Artrax zu fangen, sondern eine riesige Bahn, die in langen, gewundenen Tunneln unter der Erde verläuft, rasend schnell mal links, mal rechts, mal auf, mal ab. Zuerst macht das noch Spaß, doch bald wird Primo schlecht und sein Kopf tut weh. Er möchte anhalten und aussteigen, doch er kann nicht. Was er auch tut, er kann die Kreisbahn nicht bremsen. Im Gegenteil, sie scheint noch schneller zu werden, die Anstiege und Abstürze immer steiler.

Ein heiseres Lachen ertönt von irgendwo her. „Da siehst du mal, wie ich mich gefühlt habe“, höhnt Artrax. „Aber jetzt bist du mein Gefangener, für immer und immer und immer ...“

Primo schlägt die Augen auf. Erleichtert stellt er fest, dass er nicht in einer unterirdischen Kreisbahn festsitzt. Doch die Erleichterung verschwindet rasch wieder, als ihm seine tatsächliche Lage bewusst wird.

Er liegt hinter dem Anführer der Räuber quer über dem Rücken seines riesigen gehörnten Reittieres. Seine Arme sind hinter dem Rücken zusammengebunden, seine Beine gefesselt, so dass er sich nicht bewegen kann. Sein Kopf dröhnt vor Schmerzen, und ihm ist übel von der Schaukelei.

Neben ihm humpelt einer der anderen Räuber. Er macht ein schmerzverzerrtes Gesicht, als sei er verletzt.

Als er Primos Blick bemerkt, sagt er: „He, Boss, der Gefangene ist wach. Darf ich ihn ein bisschen verprügeln? Darf ich?“

„Nein!“, widerspricht der Anführer. „Der Gefangene wird nicht angerührt, bis wir ihn dem Khan vorgeführt haben.“

„Aber wieso denn nicht? Ich will ihn doch nur ein kleines bisschen verhauen und mich für die Schmerzen rächen, die er mir zugefügt hat!“

„Ich habe gesagt, er wird nicht angerührt, und mein Wort gilt, verstanden, Hotz?“

„Ja, schon gut, schon gut! Aber eins verstehe ich nicht: Wieso kriegt der hier so eine Sonderbehandlung? Sonst töten wir die Dorfbewohner doch einfach, wenn sie nicht tun, was wir sagen.“

„Weil der hier was Besonderes ist!“, erklärt der Anführer. „Du hast es doch selbst erlebt. Noch nie haben uns Dorfbewohner so hinterlistig angegriffen. Sie haben uns in die Flucht geschlagen! Und sie hatten eine Hexe, die ihnen Zaubertränke von großer Macht braut. Wir werden den Gefangenen zum Khan bringen, und der wird ihn verhören und alles über die Geheimnisse dieses ungewöhnlichen Dorfs herausfinden.“

„Und wenn er sie nicht verraten will?“

Ein trockenes Lachen erklingt.

„Glaub mir, er wird sie verraten. Niemand kann der Macht Seiner Exzellenz, des Khan, widerstehen!“

„Aber könnten wir ihn nicht jetzt schon ein bisschen verhören und die Geheimnisse aus ihm herausprügeln? Dann hätte Seine Exzellenz nicht mehr so viel Arbeit und wir würden vielleicht gelobt und erhielten Extrarationen und ...“

„Schluss jetzt! Noch ein Wort, und ich werde deinen Ungehorsam aus dir herausprügeln, Hotz!“

Hotz grummelt etwas und wirft Primo einen hasserfüllten Blick zu, schweigt jedoch.

Primo überlegt, ob er etwas sagen soll, doch ihm fällt nichts ein. Die Räuber darum zu bitten, ihn freizulassen, wäre wohl ebenso sinnlos, wie mit einem Nachtwandler zu diskutieren. Wenn nur wenigstens diese schreckliche Schaukelei aufhören würde! Doch er ahnt, dass jede Bitte, ihm sein Schicksal zu erleichtern, nur das Gegenteil bewirken würde. Also versucht er, die Situation so gut es geht zu ertragen.

Immerhin ist es ihm zusammen mit den anderen gelungen, die Räuber in die Flucht zu schlagen und das Dorf vor Schaden zu bewahren. Sein Sohn und seine geliebte Golina sind in Sicherheit. Er hat seinen Auftrag als Dorfbeschützer erfüllt, wenn es auch vielleicht das letzte Mal war.

Es ist schon seltsam: Noch vor ein paar Stunden hat er sich darüber beklagt, dass er nicht gebraucht wurde. Dann hat Notch seinen Wunsch erhört und er steckt schon wieder mitten in einem heillosen Schlamassel, aber irgendwie fühlt sich das auch nicht so toll an. Stattdessen sehnt er sich in diesem Moment danach, in seinem gemütlichen Haus in dem beschaulichen Dorf am Rand der Schlucht zu sein und zusammen mit Nano, Golina und seinen Freunden Ruhe und Frieden zu genießen. Warum nur wünscht man sich immer genau das, was man gerade nicht hat?

Für den Fall, dass er irgendwann den Weg zurück finden muss, versucht er sich die Umgebung einzuprägen. Dem Lauf der Sonne nach zu urteilen marschieren sie ziemlich genau nach Osten, wobei sie der Küste eines Meeres folgen, das sich im Süden erstreckt. Primo erinnert sich, dass er diesen Weg schon früher einmal gegangen ist, als er sich mit Kolle und Asimov auf den Weg zu den Eistürmen machte, um Artrax zu finden, und später noch einmal, als er die verschwundenen Dorfbewohner suchte, die sich zum Haus des bösen Grafen aufgemacht hatten.

Sie kommen an einem ausgedehnten Pilzwald vorbei, lassen eine Schlucht links liegen, überqueren eine Grasebene und erreichen gegen Abend schließlich eine Wüste. Kurz darauf folgen sie einem Flusslauf ins Landesinnere. Nicht weit vom Flussufer entfernt erhebt sich ein halb im Sand versunkener alter Tempel, an den sich Primo ebenfalls noch erinnert. Dort halten sie an, um zu rasten.

Der Räuber namens Hotz reißt Primo vom Rücken des Reittiers und zerrt ihn ins Obergeschoss des Tempels, dessen Eingang auf Bodenhöhe liegt.

„Darf ich ihn vielleicht jetzt ein bisschen ...“, fragt er.

Der Anführer der Räuber wirft ihm nur einen finstern Blick zu.

„Och, Menno!“, mault Hotz, lässt Primo aber in Frieden.

Der Anführer beugt sich über Primo und gibt ihm aus einer Glasflasche etwas zu trinken. Primo, der sehr durstig ist, schluckt die kostbare Flüssigkeit gierig herunter.

„Na, bereust du es jetzt, dass ihr euch gegen uns aufgelehnt habt?“, fragt der Räuber.

Primo erwidert seinen bösen Blick, antwortet jedoch nicht.

„Na schön, schweig, wenn du willst. Du wirst sehen, der Khan kennt Methoden, um dich zum Reden zu bringen. Und glaub mir, das sind keine angenehmen Methoden. Wir alle werden dabei zusehen, und wir werden unseren Spaß haben.“ Der Anführer beugt sich noch dichter über Primo, so dass dieser den unangenehmen Atem aus dem Mund des Räubers riechen muss. „Dann, wenn du alle Geheimnisse deines Dorfes preisgegeben hast, werden wir noch einmal dorthin zurückkehren. Und, das verspreche ich dir, wir werden keinen Steinblock auf dem anderen lassen, und deine Freunde werden dafür bezahlen, dass sie sich gegen uns aufgelehnt haben!“

Primo versucht, sich seine Sorge nicht anmerken zu lassen. Doch ihm ist klar, dass der Räuber seine Drohung todernst meint. Er muss sich irgendwie aus der Gefangenschaft befreien, ins Dorf zurückkehren und die anderen warnen! Aber wie soll er das anstellen, gefesselt wie er ist, ohne Waffe, bewacht von fünf kräftigen und kampferprobten Männern?

Als die Nacht hereinbricht, machen es sich die Räuber im Inneren des Tempels bequem. Von draußen ist das Stöhnen von Nachtwandlern und das Klappern von Knochenmännern zu hören. Auch aus dem Untergeschoss hört man unheimliche Geräusche, doch die Räuber scheinen diese gar nicht zu beachten. Sie machen sich nicht einmal die Mühe, eine Fackel zu entzünden, um Monster abzuschrecken.

Auf einmal erklingt ganz nah ein lautes Unngh. Ein Nachtwandler erscheint im Eingang des Tempels. Sein schwarzer Umriss verdeckt das Licht der Sterne, als er mit ausgestreckten Armen auf die Räuber zukommt. Primos Herz schlägt schneller. Vielleicht ist das seine Chance, zu entkommen, während die Räuber vor dem Monster fliehen!

Doch die Männer bleiben einfach auf dem Boden liegen. Nur einer von ihnen – wer es ist, kann Primo in der Dunkelheit nicht erkennen – hebt seine Armbrust und schießt auf den Nachtwandler, der zurückgeschleudert wird. Als das Monster sich aufrappelt und erneut angreifen will, wird es zum zweiten Mal getroffen und löst sich auf. Der Räuber, der geschossen hat, dreht sich auf die Seite und schläft einfach weiter, als wäre nichts passiert.

Primo versucht, ebenfalls zu schlafen, doch es gelingt ihm nicht. Er hat keine Angst vor den Monstern der Nacht, doch diese Männer, die einen Nachtwandler nur als harmlose Belästigung zu betrachten scheinen, flößen ihm Furcht ein.

Irgendwie muss es ihm gelingen, sie davon abzuhalten, sich dem Dorf noch einmal zu nähern. Sonst sind Nano, Golina und die anderen am Ende doch noch verloren.

5. Verfolgung

„Wir müssen Primo befreien!“, beschließt Golina. „Wer kommt mit mir?“

„Ich!“, ruft Nano sofort.

Die anderen Dorfbewohner dagegen haben es nicht ganz so eilig, an der Rettungsaktion teilzunehmen.

„Also, ich würde ja mitkommen“, erklärt Hakun, „aber meine Kühe müssen gemolken werden, und die Hühner legen auch nicht von selber Eier, äh, ich meine, jedenfalls sammeln die sich nicht von selber ein, und wenn ich das nicht mache, wer sonst?“

„Ich könnte das machen, Hakun“, bietet Kaus großmütig an. „Ich melke die Kühe und sammele die Eier ein, während du mit Golina gehst und Primo rettest. Das macht mir nichts aus, ehrlich.“

„Kümmere du dich lieber um dein Feld, du Dummkopf!“, entgegnet Hakun.

Auch Birta, Magolus, Olum und Jarga haben Dringendes zu tun. Auf ihre Freunde dagegen kann sich Golina wie immer verlassen: Kolle, Margi, Ruuna, Willert und Porgo sowie ihre Eltern Bendo und Agia erklären sich spontan bereit, sich ihr anzuschließen.

„Das hat keinen Sinn“, erwidert sie. „Wenn ihr alle mitkommt, ist das Dorf schutzlos, und wer soll sich dann um die Kinder kümmern?“

„Ich bin kein Kind!“, protestiert Nano. „Ich bin ein Abenteurer wie Papa. Ich war sogar schon im Nether und habe Pixel geholfen und ganz allein gegen Zombie-Pigmen gekämpft ...“

„Ganz allein?“, wirft Kolles Tochter Maffi ein. „Stimmt ja gar nicht! Ohne mich wärst du beinahe ...“

„Schluss jetzt!“, unterbricht Margi sie. „Ihr beide bleibt hier! Und Golina hat recht, wir können nicht alle gehen. Ich schlage vor, dass Ruuna und Willert sie begleiten. Kolle ist immer noch verletzt, und wir brauchen ihn, falls diese Räuber noch mal zurückkommen, ebenso wie Porgo.“

Eine wilde Diskussion bricht aus. Während ein Teil der Dorfbewohner den Vorschlag unterstützt – besonders diejenigen, die selbst nicht so gern auf Abenteuer gehen, sind dafür – sind Porgo und Kolle nicht begeistert von der Aussicht, tatenlos im Dorf herumzusitzen, während ihr Sohn beziehungsweise bester Freund in Gefahr ist.

Golina gefällt die Idee, ausgerechnet Ruuna mitzunehmen, die das ganze Unheil verursacht hat, überhaupt nicht.

„Ich kann verstehen, dass du sauer auf mich bist, Golina“, sagt die Hexe mit ernster Miene. „Aber ich bitte dich, gib mir die Chance, es wiedergutzumachen. Dieses eine Mal nur! Ich werde dich nicht enttäuschen, das verspreche ich dir!“

„Na gut, einverstanden“, stimmt Golina zu. Sie will nicht noch länger herumdiskutieren, denn mit jeder Minute,