Richard Mackenrodt

Die kleine Insel am Ende der Welt

ein Sommermärchen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

DIE KLEINE INSEL AM ENDE DER WELT

Das schwärzeste Schwarz

Der Zauberstab

Sizilien

Weiße Haie im Mittelmeer

Linosa

Blut und Tränen

Der Vorhof der Hölle

Wenn etwas schwierig ist

Wir haben wieder Besuch

Glossar

Mein ganz besonderer Dank gilt...

Von Richard Mackenrodt bei EDITION TAKUBA bereits erschienen:

Von Richard Mackenrodt bei EDITION TAKUBA bereits erschienen:

Leseprobe

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Impressum neobooks

DIE KLEINE INSEL AM ENDE DER WELT

Schwarz

ist

nicht

gleich

Schwarz.

(Walter Hartwell White Sr.)

Der liebe Gott hat uns Farben gegeben,

weil er das Leben bunt haben wollte.

(Sophia Buffonacci)

Das schwärzeste Schwarz

Die Männer trugen Schwarz. Ausschließlich. Von Kopf bis Fuß. Sonnenbrillen. Jacketts. Hemden. Krawatten. Hosen. Schuhe. Socken. Ein Schwarz, das die Augen irritierte, ohne dass der Betrachter den Grund dafür benennen konnte. Selbst ihre Slips und Unterhemden waren schwarz, obwohl den Blicken verborgen. Und die Haare: Zweimal pro Woche mussten sich die Männer beißend riechenden Farbkleister auf den Kopf schmieren lassen, und – nicht zu vergessen – auf die Augenbrauen. So stand es im Arbeitsvertrag. Zudem hatten sie sich alle fünf Stunden zu rasieren, solange sie im Dienste des Unternehmens auftraten. Selbstverständlich waren auch sämtliche Geräte, die sie bei der Arbeit benutzten – Smartphones, Tablets, Bluetooth-Headsets – schwarz wie die Nacht.

Schwarz war nicht gleich Schwarz. Ein schwarzer Gegenstand konnte im hellen Sonnenlicht zum fahlen Grau werden, und schwarzer Samt konnte an einem sonnigen Strand leuchten wie der Vollmond um Mitternacht. In Wirklichkeit war Schwarz ja eine Farbe, die es gar nicht gab. Wer von Schwarz sprach, beschrieb nichts weiter als die Abwesenheit subjektiver Farbreize. Das Finsterste im gesamten Universum waren die sogenannten Schwarzen Löcher. Sie warfen keinerlei sichtbares Licht zurück und waren damit tatsächlich völlig dunkel. Der oberste Chef der beiden schwarz gekleideten Männer hatte sich mit diesen Dingen lange und intensiv beschäftigt. Er wollte, dass die Außendarstellung von Nero Black Enterprises so schwarz war wie nur irgend möglich. Er träumte vom Black-Hole-Black. Dass dieses Ideal unerreichbar war, störte ihn nicht. Er war beseelt davon, dem Unmöglichen denkbar nahe zu kommen – bei allem, was er auf den Markt brachte und bei allem, womit Nero Black Enterprises in Erscheinung trat. Er hatte sich mit den Forschern einer texanischen Universität in Verbindung gesetzt, denen es gelungen war, den schwärzesten Stoff herzustellen, den die Welt jemals gesehen hatte. Dieses ultraschwarze Material bestand aus einem Miniaturwald von Nanoröhrchen und reflektierte nur 0,0045 Prozent des Lichtes, das darauf fiel. Die Röhrchen bestanden aus eng zusammengerolltem Kohlenstoff und waren so winzig, dass 400 davon nebeneinander in ein menschliches Haar gepasst hätten. Nero Black hatte alles aufgekauft, was die Texaner ihm liefern konnten. Das Rohmaterial war anschließend in Deutschland bearbeitet worden, er hatte daraus Kleidungsstücke herstellen lassen für alle Mitarbeiter, die außerhalb der Firma auftraten, etwa bei Messen und Presseterminen, und auch für das Wachpersonal. Das alles hatte ein Vermögen gekostet. Ein Wachmann von Nero Black Enterprises trug bei seiner Arbeit Klamotten am Leib, die so teuer waren wie ein nagelneuer Mittelklassewagen mit allen Extras. Ein halbes Dutzend Wachleute sicherten den Firmenhauptsitz am Münchner Stadtrand, und das taten sie Tag und Nacht, denn es galt nicht nur, die teuren Geräte im Inneren des Gebäudes zu beschützen, sondern viel mehr noch die unfassbar wertvolle tiefschwarze Fassade, die ebenfalls von den Texanern angefertigt worden war.

Nero Black hasste es, irgendetwas dem Zufall zu überlassen. Überraschungen verabscheute er fast genau so sehr wie das Licht der Öffentlichkeit, dem er sich mit bemerkenswerter Konsequenz zu entziehen verstand. Die Gazetten hätten eine Menge Geld dafür bezahlt, um etwas in Erfahrung zu bringen über diesen Mann, der unbeobachtet die Fäden zog und einen Welterfolg nach dem anderen auf den Markt brachte. Wie sah er aus? Was war er für ein Mensch? Was hatte er für ein Privatleben? Gab es ihn überhaupt? Man kannte nur seinen Namen und das NBE-Logo, das eine stilisierte Zeichnung seines Gesichts zeigte. Und so berühmt sein Name auch sein mochte: Nicht einmal der stimmte. Denn der Mann, der selbst so etwas war wie ein Schwarzes Loch, hieß natürlich nicht Nero Black, sondern war auf die Welt gekommen als Phillip Emanuel Schwarz. Er war 31 Jahre alt und so unscheinbar, wie ein Mann nur sein konnte. Klein und schmächtig. Blass. Mit einer unauffälligen Brille auf der Nase, deren dünnes Metallgestell natürlich schwarz war. Auch er trug stets nur schwarze Kleidung aus texanischem Kohlenstoff. Eine Zeit lang hatte er sogar seine straßenköterfarbenen Haare schwarz gefärbt, aber das war ihm dann doch zu albern gewesen. Schließlich wusste sowieso niemand, wer er war. Seine Villa im Süden der Stadt war extrem gut gesichert. Niemand hatte eine Ahnung, wer dort wohnte, auch nicht der Lieferservice, der ihn mit Lebensmitteln versorgte. Hier hatte er alles, was er brauchte. Wenn er nicht arbeitete, zog er Bahnen durch den Swimming Pool, spielte mit dem Gerät, das er Zauberstab nannte, las ein Buch oder sah sich einen Film an, in seinem eigenen Kino, das über eine riesige Leinwand und einen kinofähigen Digitalprojektor verfügte, und in dem – ja – ein einziger schwarzer Kinosessel stand. Phillip Schwarz hatte keine Freunde, und er wünschte sich auch keine. Er hatte die Einsamkeit zu einer Kunstform erhoben, er lebte sie aus auf geradezu inbrünstige Weise, weil er der festen Überzeugung war, dass diese Art zu leben besser zu ihm passte als alles andere. Wenn er das Grundstück hin und wieder verließ, dann stets nur durch einen unauffälligen Hintereingang, und anschließend fuhr er mit seinem Elektro-Fahrrad davon, wie ein ganz normaler Typ von nebenan. Schwarz hatte keinen Chauffeur und – bis auf eine Ausnahme – auch keine Bediensteten. Der einzige Mann, der außer ihm das Grundstück jemals betrat, war Hatchiko Matsumoto, ein 52-jähriger Japaner, der noch kleiner, schmächtiger und blasser war als er selbst. Matsumoto kümmerte sich dienstags und freitags um den Garten, reinigte den Pool und putzte das Haus. Den Hausherrn bekam Matsumoto dabei niemals zu Gesicht.

Wenn Phillip Schwarz mit dem E-Bike unterwegs war und anderen Menschen begegnete, benahm er sich unauffällig und kein bisschen exzentrisch. Er trat zurückhaltend auf, aber nicht wortkarg. Er besuchte Kunstausstellungen, und manchmal führte er dort mit Gleichgesinnten fachkundige Gespräche. Er flog in der Economy-Klasse nach Monte Carlo, um sich dort, von einer Hotelsuite an der Strecke, das Formel-Eins-Rennen anzusehen. Oder er begab sich, bekleidet mit einem Schutzanzug, in die Niederungen der Münchner Kanalisation und durchstreifte sie einen Nachmittag lang. Solche Dinge tat er nicht, um sich zu entspannen – und auch nicht, weil er vielleicht nicht ganz bei Trost gewesen wäre – sondern ausschließlich, um sich Inspiration zu holen für neue Spiele. Oder für Updates zu bereits bestehenden Spielen. Denn Nero Black Enterprises war einer der bedeutendsten Hersteller von Computerspielen, und Phillip Schwarz das große Mastermind dahinter. Er tat nichts aus purem Vergnügen. Vergnügen war nicht Teil seiner Existenz. Schwimmen ging er, um seine körperliche Kraft zu erhalten und den Geist frei zu bekommen für neue Ideen – nicht, weil es ihm Spaß gemacht hätte. Filme sah er, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was inhaltlich und stilistisch bei der Jugend, die seine Spiele kaufte, gerade angesagt war. So funktionierte er. Alles verfolgte einen Zweck, nichts geschah ohne tieferen Sinn. Manchmal fragte er sich, warum er so war und wieso er das eigentlich alles tat. Er hatte mehr Geld verdient, als er jemals ausgeben konnte. Es bereitete ihm auch längst keine Befriedigung mehr, Erfolg zu haben. Ganz im Gegenteil sogar: Er hasste die Vorstellung, dass Hunderttausende vor irgendwelchen Konsolen, Tablets oder Handys saßen und mit seinen Spielen auf raffinierte und grafisch ach so anspruchsvolle Weise ihre tumben Gewaltfantasien auslebten und ihren Geist verdorren ließen. All diese Menschen hielt er für Schwachköpfe, und sich selbst für schuldig, ihnen auch noch das letzte bisschen Individualität aus den Köpfen zu saugen. Trotzdem steckte er all seine Kraft in die Weiterentwicklung der Spiele, und seine Fangemeinde dankte es ihm. Der geheimnisvolle Nero Black war eine Kultfigur, voller Begeisterung trugen die Leute T-Shirts mit Motiven aus seinen Spielen, und natürlich mit dem berühmten Firmenlogo von NBE, das in der Mitte sein stilisiertes Konterfei mit schwarzer Sonnenbrille trug.

Kathrin Schmidtbauer war Nero Blacks persönliche Assistentin und die einzige Person im gesamten Unternehmen, mit der er in Kontakt stand. Die meiste Zeit saß sie vor ihrem Computermonitor, und wann immer er es für nötig hielt, loggte er sich ein und erteilte ihr schriftliche Anweisungen. Phillip Schwarz wollte nicht, dass in der Firma irgendjemand auch nur seine Stimme kannte. Natürlich hatte er leitende Angestellte, und es gab auch einen Aufsichtsrat, aber mit all diesen Leuten kommunizierte er nicht direkt. Die einzige Schnittstelle war Kathrin Schmidtbauer. Sie nahm für ihn an allen wichtigen Sitzungen teil und übermittelte seine Kommentare. Kathrin empfand diese Art der Zusammenarbeit noch immer als skurril, hatte sich aber daran gewöhnt. Und warum hätte sie sich beklagen sollen? Sie wurde gut bezahlt, sie musste keinen schwarzen Kohlenstoff tragen, weil sie nicht in der Öffentlichkeit auftrat, die Kollegen in der Firma waren größtenteils in Ordnung, und sie war ohnehin jemand, der pragmatisch dachte und dazu neigte, das Positive zu sehen. Phillip Schwarz schätzte derart unkomplizierte Menschen, und er mochte vor allem Kathrins Stimme, die so weich und melodisch war. Denn er schickte ihr zwar immer nur schriftliche Nachrichten, sie aber sprach zu ihm, wenn sie antwortete. Mit keiner Stimme war er so vertraut wie mit ihrer. Kathrin hingegen kannte ihren Chef zwar nicht persönlich und hielt ihn für einen verklemmten Sonderling, aber irgendwie mochte sie ihn trotzdem und entwickelte für ihn fast so etwas wie mütterliche Gefühle, obwohl sie nur wenige Jahre älter war. Wenn sie zu ihm sprach, nahm sie schon lange kein Blatt mehr vor den Mund, und er hatte sie dafür noch nie zurecht gewiesen.

An diesem Morgen stellte Kathrin eine Leitung her, damit ihr Chef hören konnte, was die beiden Mitarbeiter vom Gelände der morgen beginnenden Games Convention zu berichten hatten. Das schwarz gekleidete Duo war verabredet mit Lisa Bürger, die mit ihrer Firma Messebau B&B für den Aufbau des Messestands von Nero Black Enterprises zuständig war.

Lisa war spät dran und deswegen etwas unruhig, denn schließlich würde sie gleich nach dem Termin zum Flughafen fahren müssen. Deswegen fiel ihr der Zehnjährige nicht auf, der auf einem Skateboard umher fuhr, und vor allem entging ihr, dass er während der Fahrt einen großen, rosafarbenen Kaugummi auf den Asphalt spuckte. Auf dem Weg zur Halle war Lisa eingerahmt von ihrer jungen Assistentin Simone und den beiden gutgebauten Kerlen in Schwarz. Ihre Jacketts trugen Aufnäher von der Größe eines Tennisballs, die das NBE-Logo mit dem verschatteten, stilisierten Gesicht des Firmenchefs zeigten. Also mussten sie dem supercoolen Image der Firma entsprechen bis unter die gefärbten Haarspitzen.

»Der Stand ist so gut wie fertig«, sagte Lisa.

»Aber Sie werden nicht hier sein? Und Ihre Geschäftspartnerin auch nicht?« Der größere der beiden Männer stellte diese Fragen, und in seinen Worten schwang Verwunderung mit. Seine Miene aber blieb hinter der pechschwarzen Sonnenbrille absolut regungslos.

»Es wird alles perfekt sein«, antwortete Lisa und bemühte sich, besonders viel Ruhe und Überzeugungskraft in ihre Stimme zu legen. »Auch ohne unsere Anwesenheit. Frau Eggers wird uns würdig vertreten.«

Lisas Assistentin deutete ein Nicken an. Die Männer in Schwarz ließen nicht erkennen, was sie von Lisas Worten hielten. Der Vibrationsalarm ihres Mobiltelefons fing an zu brummen. Lisa sah auf dem Display, wer mit ihr sprechen wollte, entschuldigte sich kurz bei den beiden Männern, wischte über den Touchscreen, nahm das Gespräch an und sagte ohne jede Begrüßung: »Ich ruf dich gleich zurück.« Sie legte auf, steckte das Gerät wieder ein, und ohne es zu ahnen, steuerten die vier Personen nicht nur auf den Eingang der Halle, vor dem große Plakate von der bevorstehenden Messe kündeten, sondern auch direkt auf den rosafarbenen Kaugummi zu, der wie eine Monster-Amöbe lauernd auf dem Boden lag…

Der Stand von Nero Black Enterprises war sehr groß und hauptsächlich in Schwarz gehalten, was nicht wirklich überraschend war. Es gab aber auch ein paar Grautöne, und analog zu den angepriesenen Spielen sogar ein paar sparsame Farbreflexe. Das Logo mit dem Sonnenbrillen-Gesicht war omnipräsent, in allen möglichen verschiedenen Größen, und vor allem auf dem Hintergrund des Standes prangte es gigantisch, fast vier Meter hoch. Oberhalb davon stand NBE geschrieben, darunter Nero Black Enterprises. Über den Stand verteilt waren eine ganze Reihe von Konsolen, PC’s und Tablets installiert, bereit für den spielwütigen Ansturm der Messebesucher, dem es ab morgen Früh standzuhalten galt. Ein paar Männer und Frauen wuselten herum, sie alle waren durch eine Weste mit dem Rückenaufdruck Messebau B&B als Lisas Leute erkennbar.

»Heute«, erläuterte Lisa, »werden nur noch Kabel verlegt und Geräte getestet.« Sie lächelte die Männer in Schwarz gewinnend an und fragte sich, wieso die beiden auch in der Halle ihre Sonnenbrille aufbehielten. Sie wusste noch nicht, dass es dafür tatsächlich einen Grund gab.

»Herr Black ist ein wenig verwundert«, sagte der kleinere der beiden.

»Und worüber?«

»Weil Sie morgen nicht zur Eröffnung kommen. Und Ihre Geschäftspartnerin auch nicht.«

Lisa sah ihn irritiert an. »Das kann er doch noch gar nicht wissen. Ich habe es Ihnen ja gerade eben erst gesagt.«

»Trotzdem weiß er es.«

»Woher?«

»Herr Black ist uns zugeschaltet.«

»Wie kann das sein?« Lisa war verblüfft.

Der kleine NBE-Mann legte die Kuppe seines Zeigefingers auf den Steg seiner Sonnenbrille, der die beiden Gläser miteinander verband. Lisa beugte sich vor, als hätte sie vorgehabt, ihn zu küssen. Nun sah sie, exakt in der Mitte der Brille, die winzige Linse und dicht daneben den noch etwas kleineren Audio-Eingang.

»Das gibt’s doch nicht«, sagte sie leise.

Die NBE-Männer verzogen keine Miene. Das hatten sie geübt. Im Keine-Miene-Verziehen hatten sie nach ihrer Einstellung bei NBE eine mehrtägige Schulung durchlaufen, und sie beherrschten es perfekt. Simone, die Assistentin, begutachtete die Sonnenbrille des Größeren und stellte fest, dass auch sie über eine integrierte Mini-Kamera verfügte.

»Na gut, Herr Black, oder wie immer Sie auch in Wirklichkeit heißen«, sagte Lisa, »ich spreche dann also zu dieser Sonnenbrille. Hier ist Lisa Bürger, Messebau B&B. Es gibt einen guten Grund dafür, dass ich morgen nicht hier sein werde. Meine Teilhaberin heiratet, und weil ich auch ihre beste Freundin bin, muss ich dabei sein. Ich nehme an, das verstehen Sie.«

Der größere der beiden Männer legte die Hand über den kleinen Knopf, den er im Ohr hatte, um die Außengeräusche besser abzuschirmen. Dann fragte er: »Wann genau wird Frau Buffonacci heiraten?«

»Mittags«, sagte Lisa.

»Sie könnten also morgens noch hier vorbeischauen.«

»Das wäre so«, antwortete Lisa, »wenn die Hochzeit in München stattfinden würde. Oder am Tegernsee. Frau Buffonacci heiratet aber auf einer kleinen sizilianischen Insel.« Während sie das sagte, bekam Lisa das Gefühl, dass mit ihrem rechten Schuh etwas nicht stimmte. Sie blickte hinunter. Einer dieser kleinen, offiziellen Messe-Flyer klebte unter ihrer Fußspitze. Lisa scharrte mit der Sohle ein wenig über den Steinboden, aber das nützte nichts, der Flyer schien wie angetackert zu sein und blieb wo er war.

Ein paar Kilometer entfernt saß Phillip Schwarz, in einen schwarzen Bademantel gehüllt, auf seiner luxuriösen schwarzen Toilette, und während er sich entleerte und anschließend vollautomatisch gesäubert wurde, ohne einen Finger rühren zu müssen, starrte er auf den in die schwarze Wand eingelassenen 80-Zoll-Bildschirm, auf dem er sehen konnte, wie Lisa Bürger mit dem Stück Papier unter ihrer Fußsohle kämpfte. Er ahnte, von welcher kleinen sizilianischen Insel die Rede gewesen war. Aber er wollte es genau wissen.

Kathrin Schmidbauer beobachtete, wie sich auf ihrem Bildschirm eine Nachricht vervollständigte. Sie lautete: »Fragen Sie bitte, um welche Insel es sich handelt.« Kathrin sprach in ihr Headset: »Herr Black möchte gerne wissen, von welcher Insel die Rede ist.«

In der Messehalle lauschte der NBE-Mann, was der Knopf im Ohr ihm übermittelte, dann wiederholte er Kathrins Frage. Lisa wunderte sich darüber, dass ihr unsichtbarer Auftraggeber es so genau wissen wollte, gab aber freundlich Auskunft: »Das entzückende, winzige Eiland hat 400 Einwohner, ist sechs Stunden vom Festland entfernt und heißt Linosa.« Lisas Smartphone begann wieder zu vibrieren, aber diesmal reagierte sie nicht darauf. Wieder scharrte sie mit dem Schuh hin und her. Sie hasste Abreisetage, an denen morgens noch etwas zu erledigen war, und dieser verdammte Flyer unter der Sohle fing an, sie wahnsinnig zu machen.

Unterdessen blickte Kathrin Schmidtbauer erwartungsvoll auf ihren Monitor. Der kleine Schriftbalken blinkte aber nur vor sich hin, ohne einen neuen Text auszuspucken. Ein Kurier trat mit einer Sendung an Kathrins Schreibtisch und wollte eine Unterschrift von ihr haben. Sie bat ihn mit einer Geste, noch einen Moment zu warten, denn sie hatte ein untrügliches Gespür dafür, ob ihr Chef noch etwas zu sagen hatte, und wusste, da würde noch etwas kommen. »Herr Black?« sagte sie mit aufforderndem Unterton. Nun fing der kleine Balken endlich an, sich rasch zu bewegen, und es bildete sich eine kurze Nachricht: »Wünschen Sie Frau Bürger eine gute Reise.« Der Kurier sah interessiert zu, eine solche Art der Kommunikation hatte er noch nicht gesehen.

Während der große Mann in Schwarz die guten Reisewünsche übermittelte, hielt Lisa ihren rechten Schuh in der Hand und hatte Mühe, den mittlerweile reichlich zerknitterten, schmierigen Flyer zu entfernen. Darunter befand sich der breit getretene Kaugummi, der inzwischen fast die Ausmaße eines Bierdeckels hatte. Sie wandte sich an ihre Leute und fragte, ob jemand ein Teppichmesser hatte, mit dem man den Kaugummi abschaben könnte. Der kleine Mann in Schwarz hielt ihr wortlos ein schwarzes Taschenmesser hin. Lisa nahm es dankend entgegen, amüsiert über das stetige, offensichtliche Bemühen der zwei, immer ganz besonders cool zu wirken.

»Sie beide«, fragte Lisa lächelnd, »haben Sie eigentlich auch Superkräfte?«

Die Männer ließen auch diesmal nicht erkennen, wie sie die Frage fanden.

…… Auf einmal aber spannte der kleinere von beiden seine Armmuskeln an. Der andere tat es ihm gleich. Die Körper der beiden Männer schienen an Volumen zuzunehmen, als würden sie aufgeblasen werden. Die Hemden spannten an den Oberkörpern, bis sie aufzureißen begannen, erst an der Brust und dann auch am Bauch. Die Kragenknöpfe wurden weggesprengt, mitsamt den Krawatten, die durch die Luft segelten. Als nächstes platzten, nahezu gleichzeitig, die Hosen der Männer. Im nächsten Moment rissen sie sich mit wenigen Bewegungen die Kleider vom Leib, und es zeigte sich, dass sie darunter weite, königsblaue Capes trugen, über hautengen purpurroten Superhelden-Anzügen. An den Füßen leuchteten silbern funkelnde Schuhe, und an den Händen außerordentlich lange, gleißend weiße Stulpen-Handschuhe ……

»Frau Bürger?« Erst die etwas besorgte Stimme ihrer Assistentin zog Lisa wieder zurück in die Realität. Sie schüttelte sich ein wenig, und schon zerplatzte die merkwürdige Vision wie eine Seifenblase im Wind. Die beiden Männer hatten nichts bemerkt, Simone aber schon. Lisa ärgerte sich insgeheim über sich selbst. Sie wusste doch, wie sie auf derart bildreiche Anspielungen reagierte. Lisas Fantasie benötigte nur einen winzigen Anstupser, um in wilder Raserei davon zu galoppieren. Ein Satz oder auch nur ein einziges Wort konnten genügen, und schon war sie in einer anderen Welt. Das Dumme war nur, dass Lisa diese wilden Ritte nicht kontrollieren konnte, so wie gerade eben. Sie fürchtete solche Momente, und deswegen war sie, gerade im Beruf, stets um große Sachlichkeit bemüht. Das mit den Superkräften war ein ganz blöder Ausrutscher gewesen, der sich sofort gerächt hatte.

In der Zwischenzeit wollte der Kurier von Kathrin Schmidtbauer wissen, was denn mit ihrem Chef nicht stimmte. Konnte er nicht sprechen? War er krank? Oder hässlich wie die Nacht? Hatte sie ihn überhaupt schon einmal gesehen?

»Niemand im gesamten Unternehmen hat ihn jemals gesehen«, erwiderte sie.

Während die NBE-Männer den Messestand genauer in Augenschein nahmen, versuchte Lisa mit dem Taschenmesser den Kaugummi von der Schuhsohle zu schaben. Aber er war feucht und glitschig und widersetzte sich ihren Bemühungen. Er zog Fäden und blieb nun auch an der Klinge und an Lisas Fingern kleben.

»Sie können meine Schuhe haben«, sagte Lisas Assistentin und unterdrückte dabei einen gewissen Ekel. »Ich habe auch Größe 40.«

Lisa unterbrach ihren Kampf gegen den Kaugummi, sah ihre Mitarbeiterin offen an und sagte mit klarer, freundlicher Stimme: »Simone, nur weil ich Ihre Chefin bin, müssen Sie sich nicht vor mir in den Staub werfen.«

Simone nickte nervös und ärgerte sich darüber, das Angebot gemacht zu haben. Lisa ihrerseits sah ein, dass eine befriedigende Reinigung der Schuhsohle im Moment nicht zu erreichen war. Sie zog den Schuh wieder an und versuchte mit einem Papiertaschentuch wenigstens das Taschenmesser zu reinigen, was aber genauso aussichtslos war. Der kleinere Mann in Schwarz gab ihr zu verstehen, dass das nicht nötig war. Sie müsse doch schließlich ihr Flugzeug nach Palermo bekommen. Lisa legte das Taschenmesser dankbar auf ein Tischchen, verabschiedete sich und verließ, gefolgt von ihrer Assistentin, zügig die Halle. Dabei fütterte sie ihr Smartphone mit der Nummer von Chiara.

1.400 Kilometer entfernt erhob sich eine kleine, entzückende Insel aus dem tiefblau glitzernden südlichen Mittelmeer, nicht mehr allzu weit von Tunesien entfernt. Linosa war eine Vulkaninsel, und wäre sie genauso arm an Vegetation gewesen wie ihre größere Nachbarin Lampedusa, so hätte sie dem Auge nicht sonderlich geschmeichelt. Aber das Lavagestein der drei Vulkankrater Monte Vulcano, Monte Rosso und Monte Nero war fruchtbarer Boden, und so wuchsen hier Mastixbäume, Opuntien und ein paar Buscharten, die es nur auf Linosa gab, wie etwa die Valantia Calva, die, zum Überleben entschlossen, ihre Wurzeln in den nackten Fels zu bohren verstand wie keine zweite Pflanze. Deswegen war Linosa, zumindest zum Teil, eine grüne Insel. Zu Zeiten der Römer hatten hier Sklavenhändler und später Piraten gehaust. Erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts war die Insel dauerhaft besiedelt worden. Der sizilianische König Ferdinand II. hatte 40 Männer und Frauen auf die Insel geschickt und ihnen gesagt, sie mögen fruchtbar sein und sich mehren. Die Siedler lebten von Landwirtschaft und Fischfang, waren fruchtbar und mehrten sich, und so kam es, dass sie nach einigen Jahren nicht mehr in den weit verzweigten Höhlen der Insel leben wollten, sondern sich Häuser bauten und sie bunt anmalten. Von der industriellen Revolution, die auf dem europäischen Kontinent immer mehr um sich griff, bekam Linosa lange Zeit nichts mit. Nur selten liefen Schiffe vom Festland in dem kleinen Hafen ein. Die Weltkriege kamen und gingen, und die meisten Inselbewohner wussten nicht einmal etwas davon. Erst in den 1960er Jahren wurde von Sizilien aus ein Telefonkabel nach Linosa gelegt und eine Schule eröffnet. 1973 bekam die Insel eine Meerwasserentsalzungsanlage. Einige Jahre später fanden die ersten Touristen nach Linosa, und es wurden Pensionen und Zeltplätze eröffnet. Aber der Fremdenverkehr blieb stets sehr überschaubar – die Insel war einfach zu klein, um ihn im großen Stil zu betreiben, und viel zu weit weg vom Festland. Es würde immer unzählige Urlaubsziele geben, die schneller und preiswerter zu erreichen waren.

Hier war Chiara Buffonacci geboren worden, und hier war sie aufgewachsen, genau wie ihre große Schwester Maria und ihr kleiner Bruder Gaetano. Aber wie alle heranwachsenden Linoser, die es weder zur Landwirtschaft noch zur Gastronomie zog, stellte sich den Schwestern nach dem Ende der Schulzeit ein Problem. Sie wollten studieren, in Rom oder Florenz, aber ihre Eltern wollten sie nicht gehen lassen. Vater Rodolfo, ein Weinbauer, dessen Reben dem felsigen Boden einen erstaunlich guten Wein abtrotzten, verbot seinen Töchtern, die Insel zu verlassen. Hier gehörten sie hin, hier würden sie bleiben, und damit basta. Als Rodolfo begreifen musste, dass die beiden sich nichts mehr verbieten ließen, weil sie jetzt volljährig waren, versuchte er es stattdessen mit dem Druck auf die Tränendrüse: Was sollte denn hier auf der Insel aus ihnen werden ohne die beiden Mädchen? Sie würden vereinsamen und die Weinberge verdorren, und das alles wäre dann einzig und alleine ihre Schuld. Doch Chiara und Maria ließen sich nicht beirren. Sie verwiesen auf ihren Bruder Gaetano, der auf der Insel bleiben und sich um alles kümmern würde. Sie dagegen würden regelmäßig zu Besuch kommen, und alles wäre gut. Rodolfo musste die Mädchen ziehen lassen, auch wenn es ihm das Herz brach, wie er zu betonen nicht müde wurde. Die Schwestern fuhren mit der Fähre nach Porto Empedocle und setzten zum ersten Mal in ihrem Leben den Fuß aufs Festland. Ein Bus brachte sie nach Rom, wo sie sich an der Universität einschrieben. Die lebenslustige Chiara wurde Studentin der economia, was der deutschen Betriebswirtschaftslehre entsprach, und Maria studierte tedesco, also Deutsch. Die ernstere der Buffonacci-Schwestern hatte großes Talent für Sprachen, war die beste Englisch-Schülerin gewesen, die Linosa je gesehen hatte, und nachdem sie sich mit Hilfe von Büchern bereits Spanisch und Französisch beigebracht hatte, war sie entschlossen, sich mit dem Deutschen nun auch die sperrigste und vermutlich uncharmanteste Sprache der ganzen Welt zu eigen zu machen. Sie studierten zwei Jahre lang an der La Sapienza in Rom, bevor Chiara ihre Schwester zu einer Studienreise nach München begleitete. Ein Kommilitone der Ludwig-Maximilians-Universität verliebte sich in Maria und überredete sie, für ein Auslandssemester hier zu bleiben. Chiara wollte sich von der großen Schwester nicht trennen und entschied, dass ein Semester in der Fremde auch ihr nicht schaden konnte. An das erste Semester wurde noch ein zweites angehängt, und nach dem dritten war beiden klar, dass sie in München zu Ende studieren würden. Die schönen, dunkelhaarigen Insulanerinnen waren unzertrennlich. Wollte ein Münchner eine der beiden erobern, musste er sich gut mit der anderen stellen, sonst hatte er schon verspielt. Eine wirklich feste Bindung wollte ohnehin keine der beiden eingehen, denn für sie stand fest, dass sie nach dem Ende ihres Studiums in ihr Heimatland zurückkehren würden. Maria würde auf dem Festland als Sprachenlehrerin arbeiten, und Chiara plante, sich der wirtschaftlichen Zukunft von Linosa zu widmen. Sie wollte, dass die Insel einen größeren, moderneren Hafen bekam und einen Flugplatz, auf dem kleinere Linienflugzeuge landen konnten. Dadurch würden Handel und Tourismus angekurbelt, und damit die ganze Wirtschaft der Insel. Das alles kostete natürlich eine Menge Geld, das die Insel nicht hatte, und deswegen musste jemand ein überzeugendes Konzept erarbeiten, das man auf dem Festland vorlegen konnte. Darin sah Chiara ihre berufliche Bestimmung, ja ihre Mission.

Aber es kam alles ganz anders. Kurz vor ihrer letzten Prüfung lernte Maria einen Mann kennen, der ein paar Jahre jünger war als sie, eigentlich noch ein Bürschchen. Sie wurde von ihm schwanger, sah in der Affäre aber nicht die geringste Perspektive, und reiste ab. Maria, die sich eigentlich geschworen hatte, nie mehr in Linosa zu leben, kehrte in den Schoß der Familie zurück und bekam dort ihr Kind.

Zu dieser Zeit hatte Chiara sich längst mit einer Architekturstudentin angefreundet. Lisa Bürger war trotz ihrer sehr kurz geschnittenen, frechen erdbeerblonden Haare eine Frau mit außerordentlich femininer Ausstrahlung. Chiara fand das faszinierend. Die kurzhaarigen Frauen, die sie bisher – vor allem in Italien – gekannt hatte, waren unter den Rubriken Kampflesbe und Mannweib einzuordnen gewesen. In Lisa aber hatte Chiara eine Seelenverwandte gefunden. Die beiden verstanden sich so gut, dass Maria – trotz aller Sympathie für Lisa – manchmal mächtig eifersüchtig wurde. Nach Marias Abreise in die Heimat stand auch Chiara vor ihrer letzten Prüfung, von der anzunehmen war, dass sie mit genauso großem Bravour absolviert werden würde wie alle Prüfungen davor. Aber was dann? Sollte sie ihrer Schwester nachfolgen und sie unterstützen, gemeinsam mit der Familie? Obwohl Chiara das Gefühl hatte, dass das von ihr erwartet wurde, gab sie Lisas Überredungskünsten nach und schrieb sich zusammen mit ihr an der Fachhochschule in Detmold ein, für einen Aufbaustudiengang in Messebau. Chiara war überzeugt, das Richtige zu tun, hatte aber dennoch ein schlechtes Gewissen gegenüber ihrer Schwester, mit der sie bisher das ganze Leben geteilt hatte. Maria hatte eine schwere Zeit durchzumachen, und sie war nicht an ihrer Seite. Um das zu kompensieren reiste Chiara, während sie in Westfalen studierte, so oft nach Linosa, wie sie nur konnte, oft gemeinsam mit Lisa, die von der Familie Buffonacci äußerst herzlich aufgenommen, ja fast schon adoptiert wurde. Lisa wurde die Patentante von Marias Tochter Francesca und stellte bald fest, dass sie zu den Buffonaccis ein innigeres Verhältnis hatte als zu ihrer eigenen Familie.

Lisa hatte sich in all den Jahren immer unglaublich gefreut, wenn sie nach Linosa reiste, und konnte es gar nicht erwarten, dort zu sein. Nur dieses Mal, auf dem Weg zu Chiaras Hochzeit, war das anders. Hätten eine Lungenentzündung oder ein gebrochener Knochen sie von der Reise abgehalten, Lisa hätte sich nicht beklagt.

Chiara saß auf einer weiß gekalkten Mauer vor dem Haus ihrer Eltern und war sofort am Apparat, als Lisa endlich zurück rief: »Bist du schon am Airport?«

»Nein«, antwortete Lisa, »aber ich mache mich jetzt auf den Weg.«

»So spät?!«

»Früher ging nicht.«

»Lisa, du darfst den Flieger nicht verpassen!«

»Tu ich nicht.«

»Stell dir nur mal vor…«

»Stopp«, sagte Lisa, und Chiara verbiss sich den Rest des Satzes. Sie wusste, mit welcher unkontrollierbaren Fantasie Lisa gesegnet war, und dass es selten eine gute Idee war, sie anzusprechen mit »stell dir nur mal vor«.

»Was sind das für Geräusche?« wollte Lisa wissen.

»Papa und Gaetano und noch ein paar Männer bauen einen Pavillon.«

»Wie sieht er aus?«

»Der Pavillon? Dicke Holzbohlen, und darüber werden riesige Leinentücher gespannt.«

»Nicht der Pavillon, Dummchen. Dein Bruder.«

Chiara lachte. »Ach so! Na, er hat eine kurze Hose an, sein muskulöser Oberkörper glänzt in der Sonne, seine Zähne funkeln, weil er ständig am Lachen ist, und seine schweißnassen Locken reichen fast bis auf die Schultern. Ist es das, was du wissen wolltest?«

»Das ist ganz genau das, was ich wissen wollte.«

»Du weißt, dass er dich vergöttert, Lisa. Du müsstest nur mit dem Finger schnippen, und er würde Schluss machen mit all seinen halbseidenen Romanzen. Auf der Stelle.«

»Es fühlt sich aber an«, sagte Lisa, »als wäre er auch mein Bruder, nicht nur deiner.«

»Er sieht das anders.«

»Ich weiß.«

»Lukas macht auch eine ganz gute Figur. Er ist nur blasser als die anderen und schneller aus der Puste«, sagte Chiara und blickte voller Liebe zu ihrem Bräutigam hinüber. »Männer aus der Stadt eben.«

Lisa schwieg, während sie mit Simone auf das Taxi zuging, das vor dem Messegelände wartete. Bei jedem Schritt verursachte der Kaugummi unter ihrer Schuhsohle ein unüberhörbares Schmatzen.

»Ich hab mich noch nie jemandem so nahe gefühlt«, sagte Chiara leise, damit die Männer, die den Pavillon bauten, es nicht hören konnten. »So viel Vertrauen zu jemandem gehabt. Er hat sogar heimlich ein Feuerwerk für mich vorbereitet, ist das nicht total süß?«

Wieder sagte Lisa nichts. Ihre Assistentin hielt ihr die hintere Tür des Taxis auf.

»Ich hab echt Glück, oder?« fragte Chiara.

Lisa überspielte ihr inneres Unbehagen und hätte ihre Worte am liebsten in Streifen geschnitten und verbrannt, als sie sagte: »Das hast du wirklich.« Dann wandte sie sich an Simone. »Wenn irgendwas ist, rufen Sie an. Aber Sie kriegen das schon hin.«

Simone nickte und lächelte unsicher. Lisa stieg ein, das Taxi fuhr los.

Im selben Moment kam 1.400 Kilometer entfernt ein kleines, bildhübsches Mädchen angelaufen, mit wippenden, schwarzen Zöpfen. Die Kleine hüpfte zu Chiara auf die weiße Mauer und schnappte sich, ohne zu fragen, das Telefon.

»Weißt du schon, Tante Lisa? Bei der Hochzeit bin ich Blumenmädchen!«

»Francesca?!« Lisa glaubte, sich verhört zu haben. »Seit wann sprichst du denn Deutsch?«

»Alle sagen, Mamma kann so gut parlare andere lingue. Ich will noch besser können.«

»Sie zwingt ihre Mutter ständig, mit ihr Deutsch zu reden«, lachte Chiara. »Und mich auch.«

»Ja, liebe Francesca, dass du Blumenmädchen wirst, weiß ich schon«, sagte Lisa.

»Freu ich mich auf dich!« rief Francesca. »Tantissimo!«

»Ich mich auch, meine Kleine. Tantissimo.« Lisa zog sich ein Laubblatt von der klebrigen Sohle.

Francesca sah, wie ihre Mutter aus dem Haus kam, und versuchte, sich hinter Tante Chiara zu verstecken, aber Maria sah sie trotzdem.

»Francesca, du hast nicht aufgegessen!«

»Non ho fame!«

»Du kommst jetzt her und isst auf! Man steht nicht einfach auf und geht, wenn man keine Lust mehr hat!«

»Mamma!«

»Francesca!«

Francesca zog eine Schnute und raunte Chiara zu, ihre Mamma sei immer so ernst und lache viel zu wenig. Chiara raunte zurück und riet Francesca, der Aufforderung ihrer Mutter lieber Folge zu leisten. Das Mädchen hopste von der Mauer und trottete unwillig zu seiner Mutter. Als die Kleine mit Maria ins Haus ging, stand eine ältere Dame in der Tür und tätschelte ihr im Vorbeigehen liebevoll den Kopf. Sophia Buffonacci sah aus, wie man sich eine italienische Mamma vorstellte – drall, lebensfroh und resolut. Sie blieb vor dem Haus stehen und sah sich an, was die Männer bisher zustande gebracht hatten. Gaetano wollte von Marias Bräutigam gerade wissen, ob man in Deutschland wirklich Hau den Lukas sagte. Sein Akzent war wesentlich stärker als der seiner kleinen Nichte. Lukas nickte zustimmend. Gaetano grinste und sagte: »Wenn ich dich mal verprügeln muss, werde ich es sagen: Hau den Lukas.« Er fand das offensichtlich unfassbar komisch und gab seinem Schwager in spe einen freundschaftlichen Schlag gegen die Schulter. Lukas gab sich Mühe, den Schmerz zu unterdrücken, und lächelte gequält. Gaetano zwinkerte grinsend, um keinen Zweifel daran zu lassen, dass das natürlich ein Scherz gewesen war.

Lisa saß im Taxi, hatte ihren Schuh in der Hand und sah sich die schwer in Mitleidenschaft gezogene Sohle an.

»Wozu braucht man Sekundenkleber, wenn es solche Kaugummis gibt?« murmelte sie. Aber in Wirklichkeit war das kleine Desaster unter ihrer Sohle für sie nur ein Blitzableiter. Was hatte sie hier verloren? Und was in Linosa? Es gab nur eines, was sie dort tun konnte, und das kam nicht in Frage. Dafür war es zu spät. Aber sie konnte auch nicht tun, als wäre alles in Ordnung. Oder doch? Sie blickte aus dem Fenster. Das Taxi stand im Stau. Das wäre doch eigentlich das Einfachste. Jetzt im Verkehr stecken bleiben, der Flieger wäre weg, und sie könnte es nicht mehr rechtzeitig schaffen. Lisa dachte nach: Wenn sie feige wäre, würde sie es jetzt genauso machen. Ihre beste Freundin würde zwar traurig sein, aber trotzdem eine schöne Hochzeit haben. Aber war sie nicht sowieso schon erschreckend feige? Ausgerechnet sie – Lisa Bürger, die in der Firma gerne kleine Predigten hielt, in denen sie die Mitarbeiter zu ehrlichem und offenem Umgang aufforderte? Sie durfte hier jetzt nicht einfach davon laufen. Lisa beugte sich vor.

»Können Sie vielleicht irgendwo überholen?« fragte sie den Taxifahrer.

»Is verboten«, antwortete er mit dem starken oberbayerischen Akzent eines Mannes, den man eher hinter dem Steuer eines Traktors vermutet hätte.

»Ich leg auch was drauf«, sagte Lisa.

Der Fahrer drehte sich zu ihr um. Er war fett. Nicht nur ein bisschen pummelig. Seine Stirn glänzte, unter den Achseln hatte er dunkle Flecken. Es war ein warmer, schwüler Sommertag. Vielleicht würde es heute noch ein Gewitter geben. Er sah Lisa an, als habe sie ihm gerade einen völlig indiskutablen Antrag gemacht.

»Wann mi jemand anzeigt, bin i’d Lizenz los.«

»War ja nur eine Frage«, entschuldigte sich Lisa.

Ein dünner Mann auf einem Elektrofahrrad schlängelte sich an den gestauten Autos vorbei. Er war von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, trug vorsorglich eine dünne Regenjacke und eine Wasser abweisende Baseballkappe. Auf dem Rücken hatte er einen kleinen, schwarzen Rucksack. Der Taxifahrer sah den Mann im Rückspiegel herannahen. Er wollte aber nicht, dass der Radler ihn überholte und fuhr dicht an den Bordstein heran, um ihm die Durchfahrt zu verwehren. Der schwarz gekleidete Fahrradfahrer ließ sich davon nicht abhalten und fuhr trotzdem an dem Taxi vorbei. Dabei berührte seine linke Pedale die Karosserie des Wagens und schrammte daran entlang.

»Ja, sauber«, sagte der Taxifahrer.

Der Fahrradfahrer stoppte sein Gefährt und sah sich um. Das Taxi hatte einen langen, unschönen und sehr deutlich sichtbaren Kratzer davon getragen. Er warf einen Blick auf das Nummernschild.

»Oh nein«, stöhnte Lisa. »Für sowas ist doch jetzt keine Zeit.«

Der Taxifahrer löste seinen Gurt, öffnete die Fahrertür und begann in aller Ruhe damit, sich aus dem Sitz heraus zu quälen – was bei seiner Körperfülle keine Kleinigkeit war. Da nahm der Fahrradfahrer den Fuß von der Straße. Und fuhr einfach weiter.

»Der türmt«, sagte der Taxifahrer, und im nächsten Moment kam Bewegung in den Koloss. Mit erstaunlicher Schnelligkeit wuchtete er seinen massigen Körper aus dem Wagen.

»Hundskrippi!« rief er. »Hier bleibst, oda i zeig di an, du Sauhund!«

Aber der Fahrradfahrer trat fest in die Pedalen, und dazu schnurrte leise der kleine Elektromotor, der sich im Hinterrad befand.

»Ja, leckst mi am Oasch!« brüllte der Taxifahrer, und seine Fettpolster erbebten. Das Taxi wankte, als er sich auf seinen Sitz zurückfallen ließ.

»Vielleicht gibt es eine andere Route, auf der es schneller geht?« fragte Lisa.

Aber der Taxifahrer beachtete sie überhaupt nicht. Er drückte einen Knopf unter dem Radio, und es meldete sich eine raue, weibliche Stimme.

»Zentrale. Was gibt’s, Staudinger?«

»I hob wos zum Melden.«

Auf einmal ertönten die ersten Akkorde von Stairway to Heaven – das Handy des Fahrers, das in der Freisprecheinrichtung klemmte, meldete sich. Er nahm das Gespräch an und bellte: »Staudinger!«

»Grüß Gott, Herr Staudinger, mein Name ist Schmidtbauer. Ihr Fahrzeug ist gerade beschädigt worden?«

Franz Staudinger wusste nicht, was ihn mehr verwirrte – die seidenweiche Stimme dieser Frau am anderen Ende der Leitung, oder das, was sie sagte.

»Freili«, sagte er nur.

»Staudinger, was is’n jetzt?« wollte die raue Stimme aus der Zentrale wissen.

»Sie bekommen zur Schadensregulierung einen Betrag von 5.000 Euro«, schlug Kathrin Schmidtbauer vor. »Dafür nehmen Sie Abstand von allen Maßnahmen. Nennen Sie einfach Ihre Bankverbindung, und der Betrag ist morgen auf Ihrem Konto.«

Dem Fahrer stand der Mund offen. Auch Lisa staunte nicht schlecht.

»Wer san denn Sie?« fragte er, und Lisa glaubte in seiner Stimme auf einmal etwas so unvermutetes wie Charme zu entdecken.

»Staudinger, wos host’n wuin?« Die Frau in der Taxizentrale wurde ungeduldig.

»Das Angebot gilt nur für die Dauer dieses Anrufs«, fügte Kathrin Schmidtbauer hinzu. »Sie müssen sich sofort entscheiden.«

Der Fahrer überlegte angestrengt. Er wischte sich mit dem Ärmel über die schweißnasse Stirn. Lisa erwartete gespannt seine Antwort.

»10.000«, sagte er schließlich.

Im Büro von Nero Black Enterprises blickte Kathrin Schmidtbauer abwartend auf ihren Monitor. Dort erschien schließlich ein einziges Wort: »Okay.«

»10.000 sind in Ordnung, Herr Staudinger«, sagte Kathrin Schmidtbauer. »Ihre Kontodaten?«

Franz Staudinger konnte das Ganze noch nicht glauben: »Wenn des a Scherz is…«, sagte er warnend.

»Keine Sorge«, beruhigte sie ihn.

»Sagen Sie, passiert das gerade wirklich?« meldete Lisa sich auf der Rückbank zu Wort. »Ich hab manchmal so Momente, da spielt meine Fantasie mir einen Streich.«

Der Fahrer drehte sich ungehalten zu ihr um. »Wollen’S jetzt zum Airport oder Schmarrn erzählen?«

Lisa erkannte, dass Franz Staudinger und sie keine Freunde mehr werden würden, und hielt lieber den Mund.

»Stau-din-ger…«, meckerte die Frau von der Zentrale.

»I kann jetz ned«, polterte der Fahrer und unterbrach die Verbindung zur Leitstelle, dann begann er, seine Kontoverbindung herunter zu beten, und obwohl er die sonst im Schlaf aufsagen konnte, verhaspelte er sich dabei gleich mehrfach. Der Fahrer des Wagens hinter ihm hupte, weil Staudinger überhaupt nicht mehr auf den Verkehr konzentriert war und vor seinem Taxi bereits eine ziemlich große Lücke gelassen hatte. Er war überfordert. Das Hemd hing ihm längst nass am Körper. Was hier gerade passierte, gab es eigentlich gar nicht, aber es passierte trotzdem. Staudinger ließ den Wagen weiter rollen und schaffte es endlich, seine Kontonummer korrekt zu übermitteln.

Kurze Zeit später löste der Stau sich auf, das Taxi hatte freie Fahrt bis zum Flughafen. Im Laufschritt zog Lisa ihr Rollköfferchen durch Terminal 2. Noch immer gab der Kaugummi unter ihrem rechten Schuh bei jedem Schritt ein leises Geräusch von sich. Lisa passierte die Zollkontrolle und erschien sogar noch rechtzeitig zum Boarding. Im Flugzeug wollte sie sich gerade dazu anschicken, ihr Handgepäck in der Ablage zu verstauen, als zwei kräftige männliche Hände unter ihren Koffer griffen, um ihr zu helfen. Im nächsten Moment blickte Lisa in das lächelnde Gesicht eines unverschämt gut aussehenden Mannes.

»Darf ich?« fragte er.

Lisa ließ ihn gerne gewähren, und während er ihr Gepäck in die Höhe hob, betrachtete sie mit Wohlgefallen seine kräftigen Arme, die aus dem hochgekrempelten Hemd ragten, und seine breiten, muskulösen Schultern. Er erinnerte sie an einen Hollywood-Schauspieler, dessen Name ihr nicht einfiel.

»Sie müssen Lisa sein«, sagte er. »Ich bin Torsten.« Er streckte ihr die Hand entgegen, und während sie ihn noch fragend ansah, schüttelte sie bereits seine Hand. Ein starker, männlicher Händedruck, und dennoch voller Gefühl.

»Ein Freund von Lukas«, fügte er hinzu. »Ist es okay, dass ich neben Ihnen eingecheckt habe?«

Lisas Lächeln bejahte die Frage. Nun wusste sie, dass sie während des Fluges abgelenkt werden würde von ihren brütenden Gedanken.

Phillip Schwarz hatte sein Elektrofahrrad neben der Straße abgestellt. Er blickte hinüber zum Flughafen und wusste nicht, was er tun sollte. Das passierte ihm unglaublich selten, denn es gab doch immer eine Lösung. Für alles. Aber so war das eben mit Dingen, die man vor sich her schob, weil sie unangenehm waren. Sie wurden immer schwieriger und neigten dazu, sich aufzutürmen wie riesige, unüberwindliche Gebirge. Jeder Mensch hatte seine ganz eigene, innere Eiger-Nordwand, und Phillip Schwarz stand jetzt am Fuße der seinen. Er zog seinen Zauberstab hervor. Wenn es doch etwas gab im Leben, das ihm Spaß bereitete, dann war es dieses Gerät. Mit seinem länglichen Format erinnerte es an eine aufwändige Fernbedienung, aber dafür war es ein wenig zu lang und auch zu breit. Es hatte die glatte Oberfläche eines Tablets, aber im Vergleich mit seinem Zauberstab war ein iPad nicht mehr als ein billiger Taschenrechner.

Kathrin Schmidtbauer nippte an ihrer zweiten Tasse Kaffee, als sie sah, wie auf ihrem Monitor die ersten Worte einer neuen Nachricht erschienen: »Frau Schmidtbauer, ich brauche…« Dann stoppte der Text. Kathrin wartete. Der Cursor blinkte vor sich hin, ohne dass etwas passierte. Sie bemerkte überrascht, dass sie anfing, unruhig zu werden. Ihr Chef hielt niemals inne, wenn er eine Nachricht übermittelte. Er war außerordentlich schnell im Kopf, und all seine wie aus der Pistole geschossenen Formulierungen waren stets druckreif. Sie machte sich Sorgen. Irgendetwas stimmte hier nicht. Hatte ihm jemand den Zauberstab aus der Hand geschlagen? War er überfahren worden? Ihr Telefon klingelte. Sie drückte eine Taste und sprach in ihr Headset: »Kathrin Schmidtbauer, Nero Black Enterprises.«

Eine etwas dünne und wenig männliche Stimme sagte: »Frau Schmidtbauer, ich bin’s.«

»Wer ich?

»Ihr Chef. Nero Black.«

»Woher haben Sie diese Nummer?«

»Ich brauche Ihren Rat.«

»Blödsinn.«

»Doch.«

»Herr Black telefoniert nicht«, stellte Kathrin klar. »Sie sind ein Schwindler.«

Es entstand eine kurze Pause. Kathrin war schon drauf und dran, die Telefonverbindung zu unterbrechen – als der angefangene Text auf ihrem Monitor gelöscht und ein neuer eingetippt wurde. Und plötzlich stand da: »Bitte, Frau Schmidtbauer, ich bin es wirklich.« Kathrin starrte den Satz an. Mit großen Augen.

»Was… ist los?« fragte sie. »Was kann ich tun?«

»Sie haben doch einen kleinen Sohn.«

Kathrin wurde misstrauisch. Das hier entwickelte sich äußerst merkwürdig. »Ja?« sagte sie.

Der Mann am anderen Ende atmete tief durch. »Denken Sie, ich bin ein Typ, der alles unter Kontrolle hat?« wollte er wissen.

Kathrin zögerte. Es war so ungewohnt, richtig mit ihm zu sprechen. Mit dieser Stimme, die klang wie die eines Abiturienten, der nicht sauber durch den Stimmbruch gekommen war.

»Ich weiß nur«, sagte sie, »dass das Boarding für Ihren Flug in wenigen Minuten schließt. Wie ich hören kann, stehen Sie irgendwo an einer Straße. Sie sollten sich also beeilen.«

»Das Flugzeug wird Verspätung haben.«

Ein Klick, und Kathrin hatte die Website des Münchner Flughafens auf ihrem Monitor.

»Bisher ist alles planmäßig«, widersprach sie.

»Nicht mehr lange«, sagte er.

Kathrin wurde wieder unsicher. War das wirklich der Mann, für den sie arbeitete? Oder nur irgendein Verrückter, der den Zauberstab zu bedienen verstand?

Der Zauberstab

Das Wort Satellit geht auf das lateinische satelles zurück, das nichts anderes bedeutet als Leibwächter. Ein Satellit ist ein Himmelskörper, der einen Planeten auf einer festen Bahn umkreist. Die Erde hat einen einzigen natürlichen Satelliten: den Mond, der in knapp 400.000 Kilometern Höhe unablässig seine Bahnen um sie dreht. Aber sie wird auch noch umschwirrt von mehreren tausend künstlichen Satelliten, die militärischen oder wissenschaftlichen Zwecken, dem Rundfunkempfang oder der Navigation dienen, wie etwa die GPS-Satelliten, die uns helfen, die richtigen Straßen zu benutzen, und uns ermöglichen, unsere Laufstrecken exakt zu vermessen. Im sogenannten niedrigen Erdorbit, in einem Abstand von der Erde zwischen 200 und 2.000 Kilometern, tummeln sich die meisten von ihnen. Hier flitzen Spionagesatelliten, Erderkundungssatelliten und die meisten Wetter- und Kommunikationssatelliten aneinander vorbei. Manchmal kollidieren sie auch miteinander, oder sie stoßen mit Weltraummüll zusammen. Im mittleren Erdorbit, zwischen 2.000 und 36.000 Kilometern Höhe, befinden sich zum Beispiel die besagten GPS-Satelliten, die nichts anderes als amerikanische Militär-Flugkörper sind. Im geostationären Erdorbit schließlich, der sich daran anschließt, segeln die meisten Fernsehsatelliten durch die Schwerelosigkeit sowie einige Wettersatelliten. Und dann ist da auch noch der einzige Satellit, den ein Privatmann auf eigene Kosten ins All hat schießen lassen. Er ist für Ortungssysteme nur schwer zu finden, weil er für einen Satelliten außerordentlich klein ist, und zudem besteht seine Außenhülle aus winzigen Kohlenstoff-Röhrchen, die mehr Licht schlucken als jeder andere uns bekannte Stoff. Dieser Satellit trägt an einer Stelle, kaum größer als ein Fußball, das Logo von Nero Black Enterprises mit dem stilisierten Kopf des Firmengründers.

Der Anstellwinkel einer Platte des Satelliten veränderte sich langsam um ein paar Grad. Dabei gab der Satellit in seinem Inneren schwach hörbare, piepsende Geräusche von sich. Diese Geräusche waren eigentlich überflüssig, es gab sie nur, weil Phillip Schwarz wollte, dass der Satellit klang wie R2-D2, der kleine, rundliche Roboter aus Star Wars. Mit diesem Satelliten konnte er Dinge anstellen, die selbst ihm mitunter ein amüsiertes Lächeln entlockten.

Lisa und Torsten saßen im Flugzeug nebeneinander, zwischen vielen Urlaubern und ein paar Geschäftsreisenden. Er behauptete, Lukas habe ihm ganz verschwiegen, wie hübsch sie sei. Es gefiel Lisa durchaus, von ihm angeflirtet zu werden, aber bei der Erwähnung von Lukas huschte dennoch ein Schatten über ihr Lächeln.

»Gibt öfter etwas, das er für sich behält«, sagte sie und ärgerte sich sofort darüber, dass ihr das heraus gerutscht war. Torsten fragte leicht irritiert nach, wie sie das meinte. Lisa begann darüber nachzudenken, was für eine Antwort sie sich aus den Fingern saugen sollte, als das akustische Signal ertönte, dem stets eine Durchsage für die Passagiere folgte. Eine Stewardess hieß die Fluggäste willkommen an Bord und wies mit Bedauern auf ein kleines technisches Problem hin, das den Abflug leider um einige Minuten verzögern werde.

Der Copilot saß im Cockpit und fummelte verwundert an den Instrumenten herum.

»Auf einmal ist alles tot«, sagte er. »Wie kann das sein?«

Der Flugkapitän neben ihm hatte auch keine Erklärung. »Eben hat noch alles funktioniert«, rätselte er. »Als ob ein Blitz eingeschlagen hätte.«

»Aber das Gewitter ist noch gar nicht hier.«

Die Stimme aus dem Tower meldete sich und kündigte ein Technikteam an, das zu der Maschine unterwegs sei. Die Piloten wussten: Das konnte dauern. Das würde dauern. Der Copilot zog grinsend die Skatkarten aus einer Ablage. Der Flugkapitän lehnte sich zurück zur Durchgangstür, haute mit der flachen Hand dagegen und rief: »Diana – wir zocken!«

Kathrin Schmidtbauer wollte wissen, warum ihr Chef kein Privatflugzeug benutzte, wenn er den Kontakt mit Menschen doch so sehr scheute. Und wieso fuhr er mit dem Fahrrad zum Flughafen, anstatt einen Helikopter zu verwenden?

»Da sieht man, wie wenig Sie mich kennen«, sagte er.

»Dann klären Sie mich auf«, forderte Kathrin.

»Was ich Ihnen jetzt sage«, stellte er klar, »bleibt unter uns, oder Sie sind gefeuert.«

»Meine Lippen sind versiegelt.«

»Ich habe nichts gegen Menschen«, behauptete er. »Manche verabscheue ich zwar zutiefst. Aber es gibt auch welche, die mir durchaus sympathisch sind. Ich will nur nicht, dass sie wissen, wer ich bin.«

»Und wieso nicht?«

»Ich denke, es liegt daran, dass mir das, was ich bin, nicht gefällt.«

»Aber Sie sind ein erfolgreicher Mann. Sie haben ein Vermögen von mehreren hundert Millionen Euro.«

»Das habe ich verdient mit schwachsinnigen Ballerspielen, bei denen Körper explodieren und Gliedmaßen gefressen werden. Ich verherrliche Gewalt, mache Menschen abhängig und treibe sie in die Isolation. Ich bin eine Art Drogendealer.«

Kathrin musste erst einmal durchatmen. Das erste Gespräch mit ihrem Boss verlief nicht so, wie sie es sich in den letzten Jahren vorgestellt hatte.

»Dann… fahren Sie Fahrrad und fliegen Holzklasse, um Buße zu tun?«

Phillip Schwarz schwieg. Auf diese Frage hatte er keine Antwort. Wie auf so viele. Er war nicht das Superhirn, das alle in ihm sehen wollten. Aus seiner eigenen Sicht war er ein kommunikationsgestörtes, armes Würstchen, das die entscheidenden Chancen in seinem Leben verpasst hatte.

»Und um mir das zu sagen«, fragte Kathrin, »brechen Sie mit allen Gewohnheiten und rufen mich an?«

»Quatsch«, sagte er. »Ich brauche Ihren Rat als Mutter.«

Lisa mochte Torsten, und anscheinend konnte man sich mit sogar gut unterhalten. Ein so attraktiver Mann, der auch noch etwas zwischen den Ohren hatte? Kaum zu glauben.

»Chiara und Lukas haben nie von Ihnen gesprochen«, sagte sie.

»In den letzten Jahren«, antwortete Torsten, »war ich viel unterwegs und selten zu Hause. Ärzte ohne Grenzen.«

Lisa lächelte. Ein Arzt. Und auch noch ein Idealist. Das wurde ja immer besser. Sie wollte wissen, wo er denn im Dienste der Menschheit schon überall unterwegs gewesen war.

»Na ja, im bolivianischen Dschungel haben wir zuletzt eine schlimme Epidemie bekämpft.«

Lisas Augen bekamen dieses besondere Leuchten. Gute Freunde von ihr kannten es nur allzu gut…

…… Torsten kämpfte sich mit einer Machete durch den grünen Dschungel. Er wusste, wie man ein solches Messer benutzte, oh ja, das wusste er. Er war barfuß, und sein nackter Oberkörper glänzte. Die Klinge leuchtete in der Sonne, die durch die Palmen drang. Außer seiner kurzen Hose, die schmutzig war von Gras und Erde, trug er nur noch eine lederne Umhängetasche auf dem Rücken, auf die ein großes, rotes Kreuz gemalt war, und eine blaue Bandana auf dem Kopf. Seine Zähne blitzten, und seine Augen strahlten, denn mochte die Lage auch noch so aussichtslos sein: Man musste dem Schicksal die Zähne zeigen, und wenn man schon unterging, dann mit einem Lächeln auf den Lippen und einem Spaß auf der Zunge.

»Haltet durch!« rief er. »Ich bin unterwegs! Und ich komme mit dem Gegengift!«

Lianen versperrten ihm den Weg. Er zog die Machete aus dem Gürtel und schlug sie ab, als gelte es, die Tentakel eines Urwaldmonsters zu kappen. Verwirrenderweise sagte er dann plötzlich:

»Davor war ich im Irak, da bin ich nur knapp mit dem Leben davon gekommen.«

Torsten trug auf einmal völlig verdreckte Klamotten, sein Hemd war am Arm eingerissen und hatte rostrote, blutige Stellen. Er wirkte gehetzt, ihm war nicht mehr zum Lachen zumute. Immer wieder drehte er sich um, bevor er weiter lief, eine hässliche, zerbombte Straßenschlucht entlang. Auf den Armen trug er ein kleines Mädchen mit olivfarbener Haut, das sich an ihm fest krallte und in sein Hemd weinte. Ein paar Schüsse pfiffen dicht an den beiden vorbei und trafen die Hauswand, der Putz fiel vor Torstens rennende Füße. Er trat gegen eine Tür, die quietschend aufsprang, und lief hinein. Ein Schuss traf eine Fensterscheibe, die Glasscherben wurden zu Tod bringenden Geschossen. Das Mädchen krallte sich noch fester an ihn. Eine Scherbe blieb in Torstens Wange stecken. Er zog sie hinaus und warf sie weg, ohne auf das Blut zu achten, das aus der Wunde sickerte. Er ließ sich mit dem Rücken an der Wand hinunter und begann, mit rauer und doch ruhiger Stimme zu dem Mädchen zu sprechen: »Keine Angst, Kleine… das ist alles nur ein Spiel.«

Das Mädchen, das am ganzen Körper zitterte, hob den Kopf und blickte ihm, verzweifelt nach Hoffnung suchend, in die Augen ……

»Lisa? Ist alles in Ordnung?« fragte Torsten.

Sie starrte ihn verzückt an, wie jemand, der vollgepumpt war mit Glücksdrogen. Er lächelte charmant, auch wenn er in diesem Moment dachte, dass sie ja sehr nett sei, wohl aber auch eine kleine Meise habe. Lisa begriff, was mit ihr los war, und das Einzige, was zu ihrer Beruhigung beitrug, war, dass sie solche Situationen sehr gut kannte und wusste, wie man sie mit wenigen Worten erklären konnte.

»Ich… habe eine rege Fantasie«, sagte sie.

»Ach ja?« meinte er und setzte wieder seinen flirtenden Blick auf.

»Ich stelle mir immer gleich alles vor, was man mir erzählt.«

»Wie interessant.«

»Dann bist du also… ein richtiger Idealist?« Lisa vollzog einen schnellen Themenwechsel, denn dieses Thema war stets sehr peinlich – ganz besonders, wenn ihre Fantasien um einen Mann kreisten, den sie anziehend fand.

»Jeder macht das, wozu er taugt«, antwortete Torsten und gab sich auf großspurige Weise bescheiden.

Wieder ertönte das unverwechselbare Pling, das eine Durchsage ankündigte.

»Meine sehr verehrten Damen und Herren«, meldete die Stewardess, »unser technisches Problem ist leider etwas Zeit raubender als zunächst gedacht. Unser Abflug verzögert sich deswegen um einige weitere Minuten. Ladies and Gentlemen…«

Lisas Smartphone brummte wieder. Noch bevor sie es in der Hand hielt, wusste sie, dass es wieder Chiara sein musste. Eine allerbeste Freundin zu haben war wunderschön, konnte aber auch anstrengend sein.

Chiara ging unruhig vor ihrem Elternhaus auf und ab. Die Arbeiten am Pavillon waren mittlerweile deutlich fortgeschritten. Sie zog verwundert die Stirn kraus, als am anderen Ende abgehoben wurde und Lisa sich meldete.

»Wieso erreiche ich dich?« wollte Chiara wissen, und der Unterton in ihrer Stimme war ein strafender. »Du müsstest längst in der Luft sein.«

»Wieso rufst du überhaupt an«, fragte Lisa, »wenn du glaubst, dass du mich sowieso nicht erreichst?«

Chiara senkte die Stimme: »Ich wünschte, du wärst schon hier«, sagte sie leise. »Ich bin ein verdammtes Nervenbündel.«

»Aber wieso? Vorhin war doch noch alles gut.«

»Es rückt immer näher«, sagte Chiara. »Letzte Nacht hab ich schon kaum geschlafen, in der nächsten brauche ich es gar nicht erst zu versuchen.«

Sie blickte hinüber zu Lukas, der mit den anderen Männern am Pavillon arbeitete und gerade eine Leine stramm zog. Als er ihren Blick auffing, schenkte er seiner Braut ein Lächeln und blies einen Kuss zu ihr hinüber.

»Lukas dagegen – die Ruhe selbst«, fuhr Chiara fort. »Unglaublich. Ein Fels in der Brandung. Ich frage mich, wie er das macht.«

Lisa verzog abschätzig den Mund bei Chiaras Worten, und es entging ihr, wie aufmerksam sie dabei von Torsten gemustert wurde.

»Du, ich muss auflegen«, hörte sie Chiara sagen. »Die Schneiderin kommt, um letzte Hand ans Hochzeitskleid zu legen.«

»Ciao, bella«, sagte Lisa, und Chiara wünschte ihr noch einen guten Flug, dann tutete es in der Leitung.

In Lisa arbeitete es. Das ging doch so alles nicht. Was, zum Henker, sollte sie nur machen?

Da fragte Torsten unvermittelt: »Hast du mit Lukas irgendein Problem?«

Lisa zuckte zusammen, als hätte sie an einen unter Strom stehenden Zaun gefasst. »Wieso denn?« fragte sie.

»Deine Blicke«, sagte er nur.

»Nein«, log Lisa. »Alles okay.«

Torsten beließ es dabei. Lisa blickte aus dem Fenster auf die Rollbahn. Da unten stand ein Mann des Technikteams in einer signalfarbenen und viel zu weiten Weste, er hielt ein Walkie Talkie in der Hand und sprach gelassen hinein. Was auch immer er seinem Gesprächspartner übermittelte, er sah aus, als würde er die Wahrheit sagen. Aber wie sicher konnte man sich dessen sein? Lisa hasste es so sehr, wenn gelogen wurde. Sie hatte mehrere Untersuchungen über das Lügen gelesen, die sich alle damit beschäftigt hatten, wie oft der durchschnittliche Mensch pro Tag eine größere oder kleinere Lüge von sich gab. Die eine Untersuchung sprach von zwei Lügen, die andere von 40, und eine dritte von sage und schreibe 200 Lügen. Männer logen deutlich öfter als Frauen, da waren sich alle Untersuchungen einig, und sie taten es auch aus ganz anderen Gründen. Während die Herren der Schöpfung gerne mit nicht erbrachten Leistungen und nicht gemachten Erfahrungen prahlten, waren Frauen mehr darauf bedacht, ihre Aussagen mit dem Gesprächspartner abzustimmen – die Lüge fungierte sozusagen als sozialer Kitt. Natürlich war Lügen auch eine Frage des Umfeldes: Wer unter Leistungsdruck stand und sich rechtfertigen musste, neigte eher zum Flunkern und Betrügen als jemand, der niemandem etwas beweisen musste. Außerdem war das Alter stark ausschlaggebend: Senioren logen deutlich weniger, anscheinend hatte Weisheit unmittelbar auch etwas mit Wahrheit zu tun. Dagegen logen Menschen unter 40, dass sich die Balken bogen. Und noch ein Kriterium war entscheidend: Besserverdienende logen sehr viel häufiger als Normalverdiener. Lisa kannte die klassischen Situationen: In kniffligen Verhandlungssituationen konnte es verlockend sein, sich mit einer Lüge in eine bessere Position zu bringen und einen Mitbewerber alt aussehen zu lassen. Wer so etwas tat, wurde – selbst wenn die Lüge irgendwann aufflog – dafür noch nicht einmal an den Pranger gestellt. Und kam er damit durch, wurde er als besonders clever gepriesen. Hier hatte sich bereits ein Wertesystem herausgebildet, in dem Gier höher bewertet wurde als Wahrhaftigkeit. Aber auch wenn Lügen hip sein sollten und man sich nicht mehr dafür schämen musste: So wollte Lisa nicht sein. Sie versuchte, niemals zu lügen, auch wenn dieser Vorsatz manchmal schwer durchzuhalten war. Wenn jemand sie fragte, wie es ihr ging, antwortete sie nur dann, es gehe ihr gut, wenn das auch der Wahrheit entsprach. Fühlte sie sich dagegen mies, sagte sie das auch. Es entstanden dann zwar Nachfragen: Warum ging es ihr denn mies? Was war denn los? Aber das war es Lisa wert. Sie wollte ein ehrlicher und im Inneren sauberer Mensch sein, klar wie ein Gebirgsquell an einem sonnigen Frühlingsmorgen.

Aber das bin ich nicht. Ich bin eine selbstgefällige, kleine, dreckige Lügnerin. Ich bin sowas von Scheiße, verdammt noch mal.

»Habe ich gesagt, es sei alles okay?« hörte sie sich fragen. Lisa wandte sich Torsten zu und blickte ihm in die wasserblauen Augen, die fast schon zu schön waren für einen Mann. »Gar nichts ist okay«, sagte sie. »Absolut überhaupt gar nichts.«

Phillip Schwarz parkte sein Elektrofahrrad neben dem Parkplatz von Terminal 2, schloss es mit einer Kette an ein Straßenschild und bewegte sich – mit seinen Gefühlen kämpfend – auf das Flughafengebäude zu. Er ging vorüber an einem Mann, dessen signalfarbene und viel zu weite Weste ihn als Flughafenangestellten auswies, und der mit unübersehbarer Langeweile mindestens 20 leere Kofferwägelchen durch die Gegend schob. Der Mann war sehr dünn, trug sein langes, glattes Haar zum Pferdeschwanz gebunden und sah irgendwie ungesund aus, was damit zusammen hing, dass er zu viele Zigaretten rauchte und sich nahezu ausschließlich von Gemüse aus der Dose ernährte. Wenn Phillip Schwarz auch nur ein wenig Aufmerksamkeit für ihn übrig gehabt hätte, wäre ihm nicht entgangen, wie ungläubig dieser Mann ihm hinterher starrte, bis er im Gebäude verschwunden war. Der Flughafenarbeiter mit dem Pferdeschwanz stand noch eine ganze Weile lang da, als hätte er gerade einen Geist gesehen. An seinem Gürtel hing ein Walkie Talkie, das sich nun meldete.

»Moers, wir brauchen Sie in Bereich C«, sagte eine knarzende Stimme.

Er nahm das Gerät vom Gürtel und wollte den Sprechknopf drücken. Aber er zögerte. Noch einmal starrte er auf die Tür, durch die Phillip Schwarz gerade gegangen war.

»Moers?«

Er drückte die Taste und sagte: »Kann gerade nicht.«

»Wieso?«

»Sitz auf’m Klo.«

»Mann, dann beeilen Sie sich.«

»Geht nicht.«

»Wieso denn nicht?«

»Dünnschiss.«

»Ach du Kacke. Sind Sie krank?«

»Weiß noch nicht. Sobald ich hier runter bin, geh ich zur Notfallambulanz.« Bernd Moers, dessen Langeweile wie weggeblasen war, wäre ein Paradebeispiel gewesen für die Tests, über die Lisa Bürger soeben nachgedacht hatte. Denn er hatte es gerade geschafft, innerhalb von 14 Sekunden fünfmal zu lügen. Was sogar für ihn eine beachtliche Leistung war.

Der Pilot, sein Copilot und die junge Stewardess in ihrem engen Flugbegleiterinnen-Kostüm saßen im Cockpit und spielten Karten. Sie hatte auf einem kleinen Klapphocker Platz genommen und war im Begriff, die Kerle schwer abzuledern. Sie spielte ihre letzte Karte aus und brachte auch diesen Stich nach Hause. Die Männer zogen Gesichter, während die Kollegin ihre Punkte zu zählen begann und dabei stolz verkündete, nach welchem Modus die Partie zu berechnen war: »Mit zwei Spiel drei…«

»Mit Frauen sollte man einfach nicht spielen«, sagte der Pilot.

»Schneider vier…« fügte Diana hinzu.

»Gewinnst du, ist es uncharmant«, pflichtete der Copilot seinem Chef bei.

»Verlierst du, bist du der Vollpfosten«, vollendete der Pilot den Gedankengang.

Diana hatte durchgezählt und strahlte: »Macht 48 Punkte, die Herrn.«

Der Pilot versuchte der erlittenen Schmach ein Stück weit auszuweichen und drückte eine Taste: »Tower, was ist denn jetzt? Haben die Jungs schon was gefunden? Over.

»Flug 1-0-0-9, das Technikteam sucht noch. Over.«

»Was sind das eigentlich für Penner?«, sagte der Pilot und schüttelte den Kopf.

»Wozu so schlechte Laune, Captain?« wollte Diana wissen. »Lust auf Revanche?«

Die beiden Piloten sahen sich an und verständigten sich ohne Worte darauf, dass ihre Lust auf Revanche sich in engen Grenzen hielt.

Phillip Schwarz kam aus dem Flughafengebäude zurück, steuerte auf die Stelle zu, an der er sein Fahrrad abgestellt hatte, und telefonierte mit seinem Zauberstab.

»Weil jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist!« Er war aufgewühlt. Die Sache überforderte ihn. Er wollte, aber er konnte nicht. In solchen Dingen war er nicht gut, das wusste er. »Mit der Hochzeit und so, das ist doch eine absolut idiotische Idee. Absolut idiotisch. Ich mache das lieber, wenn da unten nicht so viel los ist.«

Kathrin Schmidtbauer musste lächeln und fragte: »Kann ich offen mit Ihnen reden?«

»Bitte.«

»Wenn Sie jetzt nicht die Eier dazu haben, dann machen Sie’s nie.«

»Das war jetzt aber sehr offen, Frau Schmidtbauer. Woher wollen Sie das wissen?«

»Wenn es um die unangenehmen Dinge geht, sagt mein Mann auch immer, er macht dieses und jenes, und wenn nicht heute, dann eben morgen. Und was passiert dann?«

»Na?«

»Gar nichts. Denn morgen wird er eine noch bessere Ausrede haben als heute. Und übermorgen wird die Ausrede so gut sein, dass auch ich nichts mehr dagegen sagen kann. Wenn ich Ihnen also einen Rat geben darf, dann steigen Sie jetzt – Entschuldigung – in diesen verschissenen Flieger, und fertig.«

»Sie entschuldigen sich schon, bevor Sie ein Schimpfwort benutzen?

»Ich erledige unangenehme Dinge so schnell es nur geht.«

»Ich melde mich«, sagte er.

»Ich weiß«, antwortete sie.

Er legte auf. Und blickte hinüber zu seinem Fahrrad. Aber es war nicht mehr da. Kein Zweifel, es war verschwunden. Die geknackte Kette lag auf dem Boden. Ein Lächeln spielte um seine Lippen. Solche Momente mochte er. Denn er wusste, dass – inmitten der schwierigen Fragen, die es gerade zu lösen gab und für die er keine Antworten hatte – sein Zauberstab ihm nun so etwas wie ein kleines Vergnügen bereiten würde.

Auf der Landstraße zwischen Hallbergmoos und Ismaning war an diesem schwülen, verhangenen Mittag nicht viel los. Der junge Mann auf dem Fahrrad war begeistert. Man musste nicht in die Pedalen treten und kam trotzdem voran, und das gar nicht einmal so langsam. Super Erfindung, das musste er schon sagen. Er hatte sich heute Vormittag mit der S-Bahn mal wieder eine Schwarzfahrt zum Flughafen gegönnt. Das lohnte sich eigentlich immer. So viele Parkplätze mit so vielen Autos. Und es war ja so: Reisende, die spät dran waren und ihren Flug erwischen mussten, vergaßen gerne mal, ihre Karren abzuschließen. Wenn er so einen Wagen fand, setzte er sich in aller Ruhe hinein und untersuchte Handschuhfach und Kofferraum. Manchmal fand er etwas Bargeld. An anderen Tagen hatte er auch schon Schmuck gefunden. Heute war die Ausbeute allerdings ein wenig mager gewesen, und er hatte sich schon gefragt, warum das so war. Wurden die Leute vorsichtiger? Sprach es sich herum, dass die Parkplätze am Airport nicht so sicher waren, wie die Leute dachten? Jedenfalls hatte er nur drei offene Autos aufgetrieben, so wenig wie noch nie. Aber in dem Mercedes hatte er immerhin 25 Euro in der Mittelablage gefunden, und im Kofferraum des Porsche hatten eine leere, fast noch neue Ledertasche gelegen, sowie ein schwarzes Jackett, das wahrscheinlich mal ziemlich teuer gewesen war. Die beiden Sachen würde er sicher gut verticken können. Er hatte schon wieder zur S-Bahn gehen wollen, als er auf einmal vor dem E-Bike gestanden hatte. Ein teurer Brummer, das hatte er auf den ersten Blick gesehen. Und die Kette hatte für seine Metallschere nun wirklich kein Hindernis dargestellt. Für das Teil würde er mit Sicherheit ein paar hundert Euro bekommen! Der Vormittag am Flughafen hatte sich am Ende doch noch richtig gelohnt.

Der kleine Satellit, dessen Oberfläche aus tiefschwarzem Kohlenstoff bestand, zog ruhig seine Kreise durch den Weltraum. Bis er in seinem Inneren leise zu piepen begann. Dieses Piepen bestand tatsächlich aus den Originalgeräuschen, die R2-D2 in Star Wars von sich gegeben hatte. Phillip Schwarz hatte sie eigenhändig gesampelt und dafür gesorgt, dass sie zu hören waren, wann immer der Satellit den Anstellwinkel einer Platte veränderte. Was auch jetzt wieder der Fall war. Man hätte das für völlig überflüssig halten können, weil keine einzige Kreatur im gesamten Universum diese Piepsereien hören konnte, aber Phillip Schwarz waren schon immer die Erfindungen die liebsten gewesen, für die er kein Publikum hatte.

Der junge Mann auf dem Fahrrad fragte sich, ob er die braune Ledertasche aus dem Porsche vielleicht sogar behalten sollte. In einem Fenster am Airport hatte er gesehen, wie verdammt gut sie an ihm aussah. Letztlich war die Welt ein Selbstbedienungsladen. Man durfte sich nur nicht erwischen lassen. Das würde ihm niemals passieren. Er hatte schon als kleiner Junge geklaut. Im Supermarkt, im Sportgeschäft, auf dem Wochenmarkt, im H&M. Er war ein Naturtalent, schon immer. Flinke Finger und ein untrügliches Gespür für die richtigen Momente. Wenn man ihn ansah, traute man ihm das alles gar nicht zu. So brav. So harmlos. Jemand, dem man bedenkenlos für eine Weile seine Wertsachen anvertraut hätte. Man hätte ihn für einen Theologiestudenten halten können, für einen etwas weltfremden Computer-Nerd. Keiner hätte angenommen, dass er der Vorstadtkönig der Diebe war. Nur die Leute aus seiner Clique, die wussten das natürlich. Sie gaben auch gerne mal Bestellungen bei ihm auf. Ein Prada-Kleid für die Freundin? Kein Problem. Er scheute sich nicht, in ein Luxusgeschäft auf der Maximilianstraße zu gehen, und obwohl er dort wie ein Fremdkörper wirkte, schaffte er es, das Geschäft am Ende mit der bestellten Ware unbehelligt zu verlassen. Selbst die Sicherungsmarke, die normalerweise nur mit einem Magneten entfernt werden konnte, war für ihn kein Hindernis. Seit er das einmal ein ganzes Wochenende lang trainiert hatte, konnte er die Marke innerhalb weniger Sekunden mit bloßen Händen entfernen. Das Problem war nur: In einem Laden mit halbwegs übersichtlichen Räumen konnte man sich nur ein einziges Mal blicken lassen. Danach musste man davon ausgehen, dass die Betreiber sich bei dem Versuch, dem unerklärlichen Diebstahl auf die Spur zu kommen, alle Aufzeichnungen der Überwachungskameras sehr gründlich angesehen hatten. Deswegen liebte er Parkhäuser. Sie waren groß und unübersichtlich, und viele Bereiche wurden überhaupt nicht überwacht. Der Bestohlene hatte hinterher meistens keine Ahnung, wo und wann man ihn beraubt hatte, oft merkte er es erst einige Tage oder Wochen später. Und was noch dazu kam: Man wusste vorher nie, was man finden würde, es war immer alles total spannend und überraschend. Ein Arbeitstag voll mit unerwarteten Wendungen. Was wollte man mehr?

Am Motor des Elektrofahrrades leuchtete ein kleines, rotes Licht auf, aber das bemerkte er natürlich nicht, weil es sich am Hinterrad befand. Kurz darauf ging der Motor aus, das Fahrrad verlor an Fahrt. Er versuchte es wieder zu starten, aber das gelang nicht. Er wollte in die Pedalen treten, um nicht stehen zu bleiben, aber sie blockierten. Der junge Mann stieg ab, klappte mit dem Fuß den Ständer aus und musterte das Fahrrad. War der Akku leer? Das konnte eigentlich nicht sein, die Anzeige hatte eben noch behauptet, er sei fast vollständig aufgeladen. Was sollte dieses kleine rote Licht da am Motor? Hatte das vorhin auch schon geleuchtet? Unmittelbar vor dem jungen Mann hielt ein Wagen auf dem Grünstreifen. Ein Polizeiauto. Der junge Mann wurde ein wenig unruhig, vor allem als das Blaulicht des Wagens anfing zu blinken. Die Türen öffneten sich, zwei Beamte stiegen aus und kamen auf ihn zu. Der Fahrer war Ende 30 und ein wenig gedrungen, seine jüngere Beifahrerin trug unter ihrer Polizeimütze einen wippenden blonden Pferdeschwanz, und der junge Mann fand die Kleine sofort ziemlich niedlich. Für Frauen in Uniformen hatte er eine Schwäche.

»Grüß Gott«, sagte der Polizist. »Zeigen Sie uns doch mal bitte Ihren Personalausweis.«

»Halten Sie mich nicht für unhöflich, aber wieso?« fragte der junge Mann. »Ist es verboten, hier anzuhalten?« Er lächelte die Polizistin charmant an.

»Nein«, sagte sie, »das ist nicht verboten.«

»Habe ich etwas anderes ausgefressen? Oder möchten Sie nur gerne meine Telefonnummer haben?«

Da musste die hübsche Polizistin zwar mal kurz lächeln, aber sie blieb trotzdem angemessen distanziert.

»Fürs Erste würde Ihr Ausweis uns genügen«, meinte der Polizist, und sein Tonfall wurde nun ein wenig schärfer.

Der junge Mann kramte umständlich in seiner Jackentasche herum, bis er endlich den geforderten Ausweis aus der fast noch neuen Brieftasche zog, die er letzte Woche im Olympia-Einkaufszentrum geklaut hatte. Der Polizist sah ihn sich aufmerksam an.

»Herr Damann«, sagte er, »wo kommen Sie denn jetzt gerade her?«

»Ich habe nichts getrunken oder so.«

»Das war nicht seine Frage«, gab die Polizistin zu bedenken.

»Ich war bei einem Freund in Hallbergmoos«, log der junge Mann.

»Sie sind heute also nicht am Flughafen gewesen?« fragte der Polizist.

Das Herz von Winnie Damann begann schneller zu schlagen. Verdammt, hatte ihm etwa jemand dabei zugesehen, wie er sich das Bike unter den Nagel gerissen hatte?

»Nein«, behauptete er und sah aus wie jemand, der in seinem ganzen Leben noch nie gelogen hatte und überhaupt nicht wusste, wie das ging. »Am Flughafen war ich schon seit – warten Sie mal – seit zwei, drei Jahren nicht mehr. Ich flieg nicht so oft.«

»Das ist sehr interessant«, sagte die Polizistin. »Weil dieses Fahrrad im Wert von einigen tausend Euro dort nämlich vor wenigen Minuten als gestohlen gemeldet wurde.«

Winnie Damann musste schlucken. »Ich hab’s am Straßenrand gefunden«, sagte er. »In Hallbergmoos. Wirklich. Ich bin doch kein Dieb.«

»Erzählen Sie das mal alles schön auf dem Revier«, schlug der Polizist vor. »Da drucken wir Ihnen dann die Fahrroute dieses Fahrzeugs aus. Die ist nämlich aufgezeichnet worden.« Er deutete einladend auf seinen Dienstwagen.

»Wollen Sie mir jetzt immer noch Ihre Telefonnummer geben?« fragte die Polizistin mit einem Lächeln.

Phillip Schwarz stand noch immer vor der geknackten Fahrradkette auf dem Boden. Aber er interessierte sich nicht mehr für sein Elektrofahrrad. Dass es gestohlen worden war, hatte er schon fast wieder vergessen. Er hatte ein viel komplizierteres Problem und versuchte vergeblich, eine befriedigende Lösung zu finden. Natürlich hatte Frau Schmidtbauer Recht, aber das machte es nicht besser. Er wollte zurück in sein Haus mit den vielen überflüssigen Zimmern und dem riesigen Kinosaal für eine Person, zurück zu seinem perfekt gestutzten und gemähten Garten, zurück zu seinem auf 22,6 Grad temperierten Pool. Das war die Welt, in der er sich zurechtfand und in der es keine Überraschungen gab. Wenn er stattdessen dieses Flugzeug nach Palermo bestieg, würde er sich in eine Geschichte begeben, die sich nur noch mit sehr viel Mühe kalkulieren ließ und riskant war wie eine Wiese voller Tretminen. Trotzdem holte Phillip Schwarz seinen Zauberstab hervor und nahm Kontakt auf zu seinem Satelliten. Er hackte sich ein zweites Mal ein in die Software der Boeing, die jetzt schon seit einer ganzen Weile auf dem Rollfeld stand und in der ein Technikteam ebenso fieberhaft wie vergeblich auf der Suche nach dem Fehler war, der die Fluginstrumente lahmgelegt hatte. Als er fertig war, steckte er den Zauberstab wieder ein, atmete tief durch, versuchte einen entschlossenen Gesichtsausdruck aufzusetzen und ging zurück in das Flughafengebäude. Er war kaum darin verschwunden, da trat Bernd Moers aus dem Schatten eines Parkticket-Automaten und begann ihm zu folgen. Er zog seine Signalweste aus und warf sie beim Vorbeigehen in einen Papierkorb. Das Walkie Talkie warf er auch noch hinterher. Weg mit den Insignien des Scheiterns!

Der Copilot bezahlte bei der jungen Stewardess gerade seine Spielschulden, als der Flugkapitän bemerkte, dass die Systeme wieder einwandfrei funktionierten. Er meldete diese Veränderung dem Tower, der darüber bereits Bescheid wusste. Was war denn nun das Problem gewesen? Der Mann im Tower druckste erst ein bisschen herum, dann gab er zu, dass das Technikteam nicht die geringste Ahnung hatte. Aber es sei alles doppelt und dreifach geprüft worden, so dass man den Flug jetzt freigeben könne.

»Was soll das heißen, die haben keine Ahnung?« fragte der Flugkapitän. Man hatte ihm in all den Jahren nach jeder Reparatur immer ganz genau sagen können, woran es gelegen hatte. Es gefiel ihm überhaupt nicht, wenn die Technik in seinem Flugzeug Dinge tat, die sich keiner erklären konnte. Aber eine genauere Erklärung bekam er nicht.

»Das ist extrem Vertrauen erweckend, Tower, vielen Dank«, sagte er. »Over und aus.«

Stewardess Diana verließ, zufrieden über ihren Spielgewinn, das Cockpit und kam gerade rechtzeitig, um einen letzten verspäteten Passagier zu begrüßen, für den der Zugang des Flugzeugs noch einmal geöffnet worden war.

»Da haben Sie ja Glück, dass wir so große Verspätung haben«, sagte sie.

Phillip Schwarz nickte nur wortlos und ignorierte die Tageszeitung, die Diana ihm mit freundlichem Lächeln entgegen hielt. Sein wissender Blick wanderte über die Sitzreihen der Reisenden, und in Reihe 8 fand er Lisa, die sich gerade mit dem Mann unterhielt, der neben ihr saß.

»Ich muss den Verstand verloren haben«, sagte sie leise. »Ausgerechnet dir erzähle ich davon. Ich kenne dich überhaupt nicht, und du bist auch noch ein Freund von Lukas!«

»Ich werde niemandem etwas verraten«, versicherte Torsten.

»Kein einziges Wort?«

»Natürlich nicht.«

»Schwör’s.«

»Ich schwör’s.«

Der verspätete Passagier blieb stehen vor Reihe 7, tat, als habe er die hübsche Frau mit dem blonden Kurzhaarschnitt in Reihe 8 noch nie gesehen, und sprach den Fluggast an, der schräg vor Lisa und Torsten auf der anderen Seite des Ganges saß.

»Entschuldigung, Sie sitzen auf meinem Platz.«

»Oh, kein Problem«, antwortete der Mann, lächelte erschöpft und erhob sich mit gewisser Mühe, um sich anschließend auf dem Fensterplatz daneben niederzulassen.

»Bedaure, aber der Platz gehört auch mir«, sagte Phillip Schwarz.

»Dann kommt noch jemand?«

»Ich habe beide gebucht«, erklärte der Neuankömmling.

Das verwirrte den Mann ein wenig, der sich gerade von 7C auf 7D umgesetzt hatte. Er blickte mit sehr müden Augen hinter dem blassen, bebrillten Mann den Gang entlang und begriff allmählich, dass wohl kein weiterer Fluggast mehr kommen würde. Auch Lisa und Torsten wurden auf den Vorgang allmählich aufmerksam. Der Mann, der Phillips auffordernden Blick auf sich ruhen spürte, fragte: »Kann ich trotzdem bleiben?«

»Nein«, sagte Phillip Schwarz.

Der Mann beugte sich vor, seine Stimme wurde vertraulich: »Auf dem Platz, den ich gebucht habe, sitzt jemand, der, na ja, ein wenig…«

Phillip sah ihn fragend an, ohne wissen zu wollen, was jetzt kommen würde. Dieser Mann war ihm einfach nur lästig. Torsten dagegen war durchaus gespannt, und Lisa wäre es ebenso gegangen, wenn sie gerade nicht so sehr mit sich selbst gehadert hätte.

»Nun?« machte Phillip, denn es war offensichtlich, dass der müde Mann, der so ungern weichen wollte, sich schwer damit tat, eine Begründung zu liefern.

»Die Dame riecht ein bisschen streng«, sagte der Mann schließlich leise. »Und Sie brauchen doch gar keine zwei Plätze.«

»Gebucht ist gebucht«, erwiderte Phillip ungerührt. »Und doch: Ich brauche sie beide.«

»Wozu denn?«

»Um meine Ruhe zu haben.«

»Das ist natürlich verständlich«, sagte der Mann auf 7D. »Haben Sie schon einmal etwas von Hyperosmie gehört?«

»Bedaure?«

»Eine erhöhte Sensibilität gegenüber intensiven Gerüchen. Ich leide darunter. Sehr sogar. Deswegen ernähre ich mich mit Speisen, die weitgehend geruchlos sind, und vermeide, so gut es geht, den Kontakt mit Menschen, die stark parfümiert sind oder schwitzen. Diese Reise mache ich nur, weil meine Mutter sehr krank ist und ich befürchten muss, dass sie bald stirbt. Sie lebt seit ein paar Jahren in Sizilien.«

»Dann nehme ich an, Sie arbeiten zu Hause?« fragte Phillip und klang plötzlich interessiert.

»Ja!« erwiderte der Mann und begann hoffnungsvoll zu lächeln. »Ganz genau. Gerüche im Büro bringen mich um. Für diesen Flug habe ich mir extra ein Betäubungsmittel geben lassen.«

»Haben Sie das schon genommen?«

»Ja.«

»Und wirkt es?«

»Um ehrlich zu sein, ich kann kaum noch stehen. Aber meine Nase funktioniert leider noch immer.« Der Mann stützte sich auf die Armlehne, um deutlich zu machen, wie benommen er sich fühlte.

»Ich vermeide auch den Kontakt mit Menschen«, sagte Phillip. »Egal wie sie riechen. Eine Art Sozialphobie.«

»Das heißt, Sie schicken mich also wirklich weg?«

»Ja, das heißt es wohl«, erwiderte Phillip.

Der Mann nickte schmallippig, quälte sich betont leidend unter der siebten Reihe hervor und trottete langsam und etwas schwankend den Gang hinunter bis zu Platz 16B. Auf Platz 16A saß eine Dame mittleren Alters. Sie hatte die Augen geschlossen und den Mund weit offen, und sie schnarchte leise. Der Mann, der aus Reihe 7 vertrieben worden war, setzte sich widerwillig neben sie und hielt sich die Hand vor die Nase.

Lisa und Torsten hatten alles mitverfolgt.

»Besonders freundlich war das nicht«, sagte Lisa.

Aber Phillip, der inzwischen seinen schwarzen Rucksack in der Ablage verstaut hatte, saß bereits auf 7D am Fenster und schottete sich mit den schwarzen Ohrstöpseln seines schwarzen MP3-Players ab.

Eine gute halbe Stunde später war die Boeing längst in der Luft und hatte bereits die Alpen überquert. Phillip Schwarz saß noch immer unter seinen Ohrstöpseln, und seine Augen waren von einer schwarzen Schlafbinde bedeckt. Die Brille hatte er in der Innentasche seiner Jacke verstaut. Lisa war sehr beklommen und sprach mit Torsten besonders leise, niemand sonst sollte hören, worum es ging.

»Ich komme mir so mies vor«, sagte sie.

»Was passiert ist, ist passiert«, meinte Torsten.

»Ich muss ihr sagen, dass sie im Begriff ist, einen Scheißkerl zu heiraten.«

»Wozu?« fragte Torsten.

Lisa sah ihn an wie den Mann, der gerade die schwachsinnigste Frage aller Zeiten gestellt hatte: »Um meine allerbeste Freundin vor dem Fehler ihres Lebens zu bewahren?«

»Aber die beiden lieben sich doch«, wendete Torsten ein.

»Nur weil sie keine Ahnung hat.«

»Lisa, stell dir doch nur mal vor, du kommst da jetzt auf die Insel…«

»Sag mir nicht, ich soll mir was vorstellen! Bitte!« Lisa starrte ihn erschrocken an. »Meine Fantasie ist verwirrter als jemals zuvor!«

»Die Hochzeit«, fuhr Torsten unverdrossen fort. »Seit Wochen vorbereitet. Über hundert Gäste – angereist von sonstwo…«

»Torsten!« Lisas Blick wurde immer flehender.

»Und alle freuen sich darauf.« Torsten sprach unerbittlich weiter. »Und dann kommst du und lässt die Bombe platzen.«

Einem derart bildhaften Ausdruck konnte Lisa nicht länger standhalten. Sie wurde in einen Strudel gerissen, der sie erbarmungslos mit sich fort zog…

…… Chiara stand vor dem Haus ihrer Eltern. Sie trug ein schlichtes, schneeweißes Brautkleid und sah so hinreißend aus, dass es der gesamten Hochzeitsgesellschaft, die den Platz vor dem Haus bevölkerte, den Atem verschlug. Lisa musste die Augen zusammenkneifen, weil das Weiß des Kleides in der strahlenden Sonne so gleißend war. In den Händen trug Chiara den kleinen Brautstrauß aus weißen Rosen und im Gesicht das bezauberndste Lächeln aller Zeiten. Ihre Wangen glühten vor Aufregung. Lisa trug ein dezentes, blassgelbes Sommerkleid, das ein Vermögen gekostet hatte, und als sie anfing zu sprechen, war sie verwundert darüber, wie schwer es war, die Worte heraus zu bringen. Als würde sie sich unter Wasser befinden.

»Ich… muss… dir… etwas… sagen…« quetschte Lisa hervor, und die Worte kamen nicht nur verzerrt und verlangsamt aus ihr heraus, sie materialisierten sich auch und wurden zu einer leicht vor sich hin wabernden, gallertartigen Masse, die in einer merkwürdigen Mischung aus Orange und Grün wie schwerelos durch die Luft schwebte.

»Ich…« sagte Lisa, und jedes einzelne Wort war so schwer heraus zu pressen, dass sie glaubte, daran ersticken zu müssen.

»… habe…«

»… mit…«

»… ihm…«

»… ge…«

»… schla…«

»… fen…«

Chiara starrte verwirrt die einzelnen Worte an, die glibbernd auf sie zuschwebten, und schien ihren Sinn nicht zu begreifen. Lisa fragte sich, wieso das, was sie getan hatte, als verflüssigte Gummibärchen in die Welt trat. Die wabernden Wörter blieben zwischen den Frauen stehen und dehnten sich nun immer mehr aus. Sie wurden größer und größer. Bis das ganze Zeug mit einem ungeheuerlichen Knall explodierte! Es wurde formlos in alle Richtungen geschleudert und klatschte feucht und gurgelnd auf Chiaras Gesicht. Auf ihre kunstvoll geflochtenen Haare. Die Masse bedeckte jeden Quadratzentimeter ihres Brautkleids. Auch Lisa wurde getroffen, und die Wucht, mit der das geschah, holte sie fast von den Beinen. Sie griff sich ins Gesicht und hatte orangefarbene und grüne Klumpen in den Händen, die nach Verwesung stanken. Ein paar Frauen schrien entsetzt auf, auch sie waren von oben bis unten bedeckt von dem Zeug. Der Blumenschmuck in Chiaras Haar fiel, von zähem Schlonz in die Tiefe gezogen, mit leisem Platschen zu Boden. Rodolfo und Gaetano wischten sich angewidert den stinkenden Unrat von den Maßanzügen. Lukas trat hervor, der genauso schlimm zugerichtet war und zwischen Chiara und Lisa fassungslos hin und her blickte.

»Dann kratzt sie dir die Augen aus«, sagte Torstens Stimme, die aus dem Nirgendwo zu kommen schien.

Lisa hörte ein metallisches Klirren. Im nächsten Moment erhob Chiara ihre Hand und hatte lange, in der Sonne glitzernde, rasiermesserscharfe Krallen. Sie holte damit aus, es ertönte ein hässliches Geräusch, das nur Metzgern und Mördern vertraut war, und Lisa ging in einer Fontäne aus Blut zu Boden.

»Anschließend schießt sie ihren Bräutigam auf den Mond«, sagte Torstens Stimme.

Durch einen Schleier von Blut konnte die am Boden liegende Lisa undeutlich sehen, dass Lukas auf einem Stuhl saß, an den er mit einem dicken Schiffstau gefesselt war. An jedem Stuhlbein war eine Rakete befestigt. Chiara drehte sich langsam zu ihm herum. Die Vorderseite ihres Kleides war ein expressionistisches Gemälde aus Lisas Blut und der klebrigen orange-grünen Masse. Chiara richtete etwas auf ihren Bräutigam, das aussah wie das Rohr eines Staubsaugers.

»Chiara, ich liebe dich doch«, stammelte Lukas.

»Ich habe für dich auch ein Feuerwerk«, sagte sie kalt, und ließ einen Feuerstoß aus ihrem Flammenwerfer schießen. Lukas schrie auf, als die Flammen seinen Anzug in Brand setzten und Besitz von ihm ergriffen. Die Haut auf seinen Wangen platzte auf und warf blutige Blasen. Die Zündschnüre zischten, und als die Raketen zündeten, wurde der lodernde Lukas mitsamt dem Stuhl in die Höhe geschossen. Die Hochzeitsgäste verfolgten die Flugkurve, verrenkten sich die Hälse und beschirmten, zum Schutz vor der Sonne, die Augen mit ihren schleimigen Händen.

»Aah!« und »Ooh!« riefen sie, und eine Frau sagte anerkennend: »Ein tolles Feuerwerk!«

»Und eure gemeinsame Firma, na ja…«, sagte Torstens Stimme.

Chiara hielt eine Mappe hoch, auf der stand in sehr großen Druckbuchstaben »Gesellschafter-Vertrag« geschrieben. Sie warf sie hoch in die Luft, richtete den Flammenwerfer darauf, und der Vertrag wurde in einem Sekundenbruchteil von den Flammen gefressen, so dass nur noch Asche zu Boden segelte ……

Lisa tastete mit hastigen, nervösen Fingern ihre Augen ab, während Torsten noch immer ruhig und eindringlich vor sich hin schwadronierte.

»Das hättest du früher tun müssen«, sagte er. »Jetzt ist es dafür zu spät.«

»Ich habe mich nie getraut«, gab sie zu und tupfte sich mit einem Papiertaschentuch der Fluggesellschaft den Schweiß von der Stirn.

»Wie lange ist es jetzt her?« fragte er.

»Dreieinhalb Monate.«

Torsten nickte nachdenklich und meinte, er erinnere sich noch gut daran, wie unausgeglichen Lukas zu jener Zeit gewesen sei. »Weißt du, er hatte ein bisschen Panik, wegen der Hochzeit. Er war unsicher. Aber das ist längst vorbei. Jetzt freut er sich darauf. Er liebt Chiara wie verrückt. Und sie ihn auch.«

Lisa starrte vor sich hin und flüsterte tonlos: »Wir waren beide betrunken. Ich vor allem. Sonst hätte ich doch niemals… ach, es ist so furchtbar.«

Diana, noch immer bestens gelaunt, weil sie im Skat gegen die Angeber aus dem Cockpit gewonnen hatte, schob den Getränkewagen über den Gang. Manchmal wünschte sie sich, sie hätte die goldenen Zeiten des internationalen Flugverkehrs miterlebt, die Sechziger, die Siebziger. Als Fliegen noch etwas Besonderes gewesen war. Stewardessen hatte man nicht als Saftschubsen verspottet, sie waren so etwas wie Göttinnen gewesen, mit ihren stolzen Hochfrisuren und ihren taillierten Kostümen. Süß, sexy und unerreichbar, die Sphinxen der Lüfte. Aber Diana war keine von denen, die immer sagte, früher sei alles besser gewesen – sondern eher jemand, dem man Zitronen gab und der daraus Limonade machte. Im Hier und Jetzt musste man leben, wenn man es gut haben wollte, das hatte sie von ihren Eltern gelernt, und so machte sie es auch! Im Gegensatz zu den meisten Kolleginnen mochte sie es, wenn die Fluggäste mit ihr flirteten und Komplimente machten. Es war auch kein Drama, wenn einer es damit mal übertrieb – Diana fand immer die richtigen Worte, selbst bei betrunkenen Wüterichen und ungezogenen Kindern. Das war doch alles nur eine Frage der Einstellung. Sie brachte den Getränkewagen neben dem dünnen Mann zum Stehen, der vorhin so spät gekommen war und es trotzdem noch an Bord geschafft hatte. Er schien zu schlafen.

»Möchten Sie etwas trinken?« fragte sie.

Er reagierte nicht.

Diana stupste ihn leicht an, wie sie es immer tat bei solchen Gelegenheiten, ganz vorsichtig, mit einer Fingerkuppe. Der Mann zuckte unter der Berührung dennoch erschrocken zurück. Er schob die Binde hoch, blinzelte mit seinen kurzsichtigen Augen, nahm einen Ohrstöpsel heraus und sagte:

»Nein danke.«

In diesem Moment sah Lisa, die schräg dahinter saß, ihm zum ersten Mal richtig ins Gesicht. Und bevor er sich den Stöpsel wieder ins Ohr schieben konnte, sagte sie:

»Entschuldigung? Ich habe Sie doch vorhin gesehen, auf dem Weg zum Flughafen. Sie haben das Taxi gestreift.«

»Sie müssen mich verwechseln«, erwiderte Phillip Schwarz und sah sich nicht einmal nach ihr um. Schon hatte er den Stöpsel wieder im Ohr und die Binde vor den Augen.

Chiara und Lukas gingen Hand in Hand am Strand entlang, der warme, helle Sand quoll bei jedem Schritt zwischen ihren Zehen hervor.

»Ich kann nicht fassen, wie schön deine Heimat ist«, sagte Lukas. »Und deine Familie: diese unglaubliche Herzlichkeit! Sie haben mich aufgenommen, als würden sie mich schon ewig kennen.«

»Sie sind froh«, lachte Chiara, »dass wenigstens ihre jüngere Tochter einen Ehemann gefunden hat.« Sie schmiegte sich an ihn, während sie weiter gingen, und ihre Stimme wurde weicher. »Aber es stimmt: Sie mögen dich wirklich. Und es macht sie irrsinnig glücklich, dass wir uns hier das Ja-Wort geben.«

»Einen schöneren Platz könnte ich mir nicht vorstellen«, sagte er und meinte es auch so. Er freute sich aufrichtig auf die Hochzeit und viel mehr noch auf das Leben mit Chiara. Nur eines bereitete ihm Sorgen, und das war die bevorstehende Ankunft von Lisa. Diese seltsame Nacht im Frühjahr hatte er seitdem so oft verflucht. Er wusste nicht, wieso er das getan hatte. Natürlich war Lisa eine Augenweide und eine aufregende Frau, aber er hatte Chiara wenige Wochen zuvor den Heiratsantrag gemacht und war der glücklichste Mensch gewesen, als sie Ja gesagt hatte. Und das war er noch immer. Er liebte sie über alles! Und dann ging er mit einer anderen ins Bett. Und zwar nicht mit irgendeiner, sondern mit ihrer besten Freundin! Die auch noch ihre Geschäftspartnerin war! Es war mit weitem Abstand das Schwachsinnigste gewesen, das er jemals getan hatte und hoffentlich jemals tun würde. Dazu kam ja auch noch, dass Lisa so eine grundehrliche Haut war. Sie konnte eigentlich gar nicht lügen. Als Lukas damals am Morgen wieder nüchtern gewesen war, hatte er fest angenommen, er sei erledigt. Das schien eine glasklare Tatsache zu sein, denn etwas so Schwerwiegendes würde Lisa ihrer geliebten Chiara doch niemals verheimlichen können! Aber sie hatte den Mund gehalten. Ein paarmal hatte er seitdem versucht, mit ihr zu sprechen über das, was passiert war, aber Lisa hatte es nicht zugelassen. Sie ging ihm aus dem Weg, so gut sie konnte, und wenn sie doch einmal aufeinander trafen, senkte sie die Augen oder sah woanders hin. Vor ein paar Wochen war es ihm dann endlich doch gelungen, sie zur Rede zu stellen, und ihr zu sagen, wie leid es ihm tat und dass er hoffte, es würde in Zukunft nicht zwischen ihnen stehen.

»Du hast sie nicht verdient«, hatte Lisa erwidert. »Genauso wenig wie ich. Und jemand muss es ihr sagen. Ich schaffe es nur noch nicht.«

Lukas hatte die Verachtung gespürt, die ihm entgegen schlug.

»Dann würde sie mich zum Teufel jagen, und dich gleich mit«, hatte er gesagt.

»Und wir hätten beide, was wir verdienen«, hatte Lisa geantwortet und war davon gegangen.

Seitdem war Lukas dieses Gespräch nicht mehr aus dem Kopf gegangen. Jemand muss es ihr sagen. Lisa war unberechenbar. Ihr Temperament galoppierte manchmal mit ihr davon und riss alles nieder. Sie bei der Hochzeit und den Feierlichkeiten zu haben bedeutete ein unkalkulierbares Risiko. Was, wenn sie ihr schlechtes Gewissen plötzlich nicht mehr ertragen konnte? Dann konnte alles passieren. Er musste wenigstens ein Gefühl dafür bekommen, wie groß die Gefahr war, dass so etwas geschah. Aber ob der Kerl, den er angeheuert hatte, dabei hilfreich sein würde, musste sich erst noch zeigen.

»Haben wir uns das denn auch alles gut überlegt?« fragte Chiara auf einmal. »Hätten wir vielleicht noch ein bisschen warten sollen?«

Er lächelte sie an und sagte: »Du bist so süß, wenn du aufgewühlt bist.«

»Ich fühl mich aber nicht süß«, erwiderte sie. »Und ich verstehe gar nicht, wie du so gelassen sein kannst. Morgen treten wir vor den Altar und schwören uns ewige Liebe und Treue. Sowas macht man nur einmal im Leben, es ist ein unvorstellbarer Schritt, und du bist so locker wie vor einem Angelausflug.«

»Das einzige, was ich je geangelt habe, bist du, mein Schatz«, säuselte er.

»Männer und Frauen«, sagte sie kopfschüttelnd. »So verschieden wie Lämmer und Löwen.«

Da meldete sich sein Mobiltelefon. Er zog es aus der Hosentasche und warf einen Blick auf das Display, zögerte dann aber, den Anruf anzunehmen.

»Geh ruhig ran«, sagte Chiara. »Ich muss sowieso zurück. Die Friseurin kommt gleich.« Sie blickte auf die Uhr und erschrak ein wenig. »Huh, sie ist wahrscheinlich sogar schon da. Bis später!«

Chiara gab ihrem Bräutigam noch einen schnellen Kuss, dann lief sie davon. Lukas wartete noch einen Moment, bis sie außer Hörweite war, dann erst nahm er das Gespräch an.

Sizilien

Die Ankunft auf dem Flughafen von Palermo war so chaotisch, wie Lisa befürchtet hatte. Die Verspätung des Fluges aus München hatte zur Folge, dass der Bus nach Porto Empedocle schon weg war, und einen weiteren Bus an die Südküste der Insel würde es heute nicht mehr geben. Wollte man einen Mietwagen, musste man sich auf eine Wartezeit von etwa drei Stunden einrichten, denn die Schlangen vor den Schaltern der Mietwagenverleiher waren endlos, die Leute mussten alle möglichen Scheine ausfüllen, und die Angestellten hatten die Ruhe weg. Also versuchte Lisa es anders. Sie verließ das Flughafengebäude, und 40 Grad im Schatten schlugen ihr entgegen. Gefolgt von Torsten, der den Wagen mit den Koffern schob, eilte sie mit schnellen Schritten zum Busbahnhof, sprach mit ihrem ganz ordentlichen Italienisch einen Busfahrer an und fragte ihn, was er für eine Fahrt nach Porto Empedocle verlangte. Der Fahrer brummte,