Katie Volckx

Happy Day

BAND 1

der Kurzroman-Reihe

Über die Autorin:

Katie Volckx, Jahrgang 1979, geboren in Berlin, doch zu Hause in der Nähe von Osnabrück, widmet sich ganz dem Schreiben von Liebeskomödien und Jugendbüchern. Schon immer hatte sie einen Hang zum Schreiben, doch erst mit Mitte dreißig wagte sie die Möglichkeiten des Selfpublishing zu nutzen und veröffentlichte ihr erstes Buch. In ihren Büchern geht es reichlich überspitzt und trocken zu, daher sind insbesondere ihre Komödien stets mit einem Augenzwinkern zu verstehen.

Wenn nur ein einziger Tag dein ganzes Leben verändert.

07 Uhr 15

Auf Joanas Handywecker war wie immer Verlass. Auf die Minute genau wurde sie aus ihrem wunderschönen Traum mit Milan gerissen – wie so oft exakt an der schönsten Stelle, kurz bevor er seine lustvollen, feuchten Lippen, die einen wunderschönen runden Amorbogen hatten, auf die ihre presste. Nie war sie über diesen Punkt hinausgekommen, so, als würde eine höhere Macht einfach dazwischentreten. Offenbar hatte sie nicht einmal in der Sache mit ihren eigenen Träumen ein Wörtchen mitzureden.

Mit verklebten Augen tastete sie nach ihrem Handy auf dem Nachttisch, um dem Klingeln endlich Einhalt zu gebieten. Es war weniger ein Klingeln, mehr ein Lied, und zwar die Miss-Marple-Titelmelodie. Seit unzähligen Jahren begleitete diese sie nun schon, und sie hatte es noch immer nicht satt, denn in Joana steckte ebenfalls eine kleine Miss Marple. So war sie auch zu dieser Titelmelodie gekommen. Den Kosenamen hatte ihr Adrian, ein Exfreund, verpasst. Ein Gutes, was dieser Bastard zu der Beziehung beigetragen hatte.

Blind drückte sie das Geräusch weg. Der dünne Schleier vor ihren Augen hüllte ihre Umgebung in Nebel. Leichter Schwindel überkam sie, und das im Liegen. Es war ihr Kreislauf, der sie einmal mehr im Stich ließ. Das passierte immer dann, wenn sie in froher Erwartung ihrer Menstruation war. Der Schwindel war quasi ein integraler Bestandteil von den Standardbeschwerden. Ebenso ihre Fressattacken. Um sieben in der Früh war jedoch beileibe nicht daran zu denken, vielmehr löste allein der Gedanke an Essen Übelkeit in ihr aus.

Egal! Es nützte alles nichts – allmählich musste sie zur Tat schreiten. Sie sah einer Menge Arbeit entgegen, nicht nur an ihrer äußeren Erscheinung, auch an ihrem Arbeitsplatz.

Nur langsam kam sie auf die Beine. Schnelle, hektische Bewegungen wären jetzt riskant. Ihr Kreislauf musste zunächst einmal wieder ins Lot kommen. Doch als sie sich erhob, schnellte das Blut empor, als stünde sie auf dem Kopf. Sie taumelte leicht und kurz wurde ihr schwarz vor den Augen. Mit einer speziellen Atemübung holte sie sich von ihrer Panik, die kurz aufgetreten war, wieder herunter. Wenn das so weiterginge, würde sie wohl oder übel im Büro anrufen und sich krank melden müssen. In der Regel lief es darauf hinaus.

Den Weg ins Badezimmer hatte sie unfallfrei gemeistert. Nun musste sie nur noch den Mut aufbringen, sich ihrem Spiegelbild zu stellen. Es war gewiss keine unvertraute Aufgabe, doch an anderen Tagen blühte ihr nicht eine solch zertrümmerte Visage. Nur an Tagen wie diesem wusste sie, was sie im Spiegel erwartete. Und das war wirklich kein schöner Anblick, war gar unzumutbar, redete sie sich geradezu ein. An und für sich könnte das ein weiterer gewichtiger Grund sein, sich für heute krankzumelden, meinte sie. Genau genommen würde sie ihren Arbeitskollegen ja einen Gefallen damit erweisen, wenn diese sie nicht derart entstellt zu Gesicht bekämen. Demzufolge müssten sie ihr doch direkt dankbar dafür sein!

Doch auch wenn sie sich nun dahingehend selbst beackert hatte, kam sie um eine ausgiebige morgendliche Pflege nicht umhin. Ein frisch nach Minze riechender Atem, und sei es nur am Telefon, konnte durchaus das Selbstvertrauen stärken.

Sie betrachtete ihr Spiegelbild eingehend: geschwollene Augenringe, eingefallene Wangen, herunterhängende Mundwinkel und blässliche Haut. Und als wenn das nicht genug wäre, funkelte ihr auch noch unverfroren ein großer Pickel mitten auf der Stirn entgegen. Wenn sie es nicht besser wüsste, könnte sie meinen, ihr blickte eine achtzigjährige Frau entgegen. Tatsächlich hatte sie erst vor fünf Wochen ihren sechsundzwanzigsten Geburtstag gefeiert.

Sie näherte sich dem Spiegel, um den Pickel ins Auge zu fassen, und berührte diesen leicht mit dem Zeigefinger. Sie war dafür, das rote, schmerzende Ungetüm schnellstmöglich zu eliminieren.

Nachdem sie im Bad fertig war, ging sie in die Küche, genauer an die Tiefkühltruhe, um sich ein Kühlakku herauszunehmen und den Schwellungen im Gesicht entgegenzuwirken.

Nebenbei machte sie die Kaffeemaschine bereit zum Start. Zwei Tassen Kaffee mit einem Schuss Milch bewirkten Wunder bei ihr, auch bei Schwindelgefühlen. Daraufhin checkte sie ihre Nachrichten auf dem Handy. Zu ihrer Überraschung hatte sie lediglich einen Guten-Morgen-Gruß von ihrer besten Freundin Greta erhalten, mit der Bitte, sie unverzüglich anzurufen, sobald Joana von den Toten erwacht war. Bislang fühlte sie sich außerstande, nur einen geraden Satz herauszubringen, andererseits schien es dringend zu sein. So wählte sie Gretas Nummer, ehe sie es sich anders überlegen konnte.

»Na du, wo drückt denn der Schuh?« Sie ließ sich auf das Sofa fallen, sank tief hinein und legte den Kopf auf die Lehne zurück, während sie weiterhin darum bemüht war, ihr Gesicht zum Abschwellen zu bewegen.

»Du wirst nie erraten, wer sich bei mir gemeldet hat.« Greta klang unverschämt munter, im Hintergrund klimperte Geschirr, das sie neben des Telefonats aus der Spülmaschine in die wengefarbenen modernen Hängeschränke einsortierte.

Joanas Ohren reagierten heute besonders empfindlich darauf, darum reduzierte sie die Lautstärke über einem Knopf an ihrem Handy.

»Robert Pattinson?«

»Ha-ha«, machte Greta. Joana zog sie gelegentlich damit auf, denn während Greta den Schauspieler anbetete wie einen Heiligen, fehlte Joana gänzlich das Verständnis dafür. Ihr Heiliger war nun mal aus Fleisch und Blut und hieß Milan. »Im Ernst, da kommst du nie drauf.«

Joana betete, dass diese Unterhaltung nicht in einer Rätselratestunde enden würde, denn dafür war es eindeutig zu früh. »Süße, sprich dich aus, ich bin heute Morgen ein bisschen unmotiviert.«

»Adrian.«

»Adrian?« Blitzartig saß Joana aufrecht, das Kühlakku neben sich auf dem Polster. »Was wollte er?« Und das von ihr?

»Er hat mich um ein Date mit ihm gebeten.«

Joana verschlug es fast die Sprache. »Warum?«

Und Greta geriet ins Stottern. »Woher soll ich das wissen?«

Ein Hallodri war Adrian schon immer gewesen, jedoch hatte er nie Interesse an Greta gezeigt. Optisch war sie das genaue Gegenteil von Joana: sie war blond und kurzhaarig, Joana brünett und langhaarig, sie war hochgewachsen und pummelig, Joana klein und gertenschlank, ihre Kleidung war sehr speziell und bunt, Joanas eher konventionell bis bieder. Ja gar ihre Nasen wichen insofern voneinander ab, als Gretas groß und Joanas klein gewachsen war.

»Und gehst du mit ihm aus?«

»Mensch, Joana, als ob! Hab ihn mir erst einmal vorgeknöpft.«

»Der hat Nerven!«

Zwar lag die Trennung schon fast zwei Jahre zurück, dennoch hatte er nicht das Recht, sich an Greta heranzumachen. Sie und Joana waren praktisch wie Schwestern. Somit war Greta tabu.

Joana wollte nicht in den Kopf, weshalb er ausgerechnet jetzt von sich hören ließ. Verheimlichte Greta ihr etwa etwas? Sehr unwahrscheinlich, was Gretas nachfolgender Satz untermalte: »Zum Teufel mit dem!«

Bemerkung am Rande

Greta war eine Marke für sich. Keine verkörperte Individualität so recht wie sie. Nicht einmal einen Einkaufswagen schob sie wie ein gewöhnlicher, geistig gesunder Mensch vor sich hin, sondern absolvierte fortwährend irgendwelche akrobatischen, undefinierbaren Figuren darauf. »Einkaufen ist so öde«, pflegte sie immer zu sagen. Dass ihre Mitmenschen es zuweilen bizarr bis gruselig fanden, wie sie sich mit einem stattlichen Alter von siebenundzwanzig verhielt, ließ sie völlig kalt.

Für sie zählte nur eines: Spaß. Selbst wenn sie das Klo putzte und mit der Hand tief im Abfluss steckte, sang sie von der Liebe und dem Sonnenschein und vergaß nicht, den Moment für eine spezielle Poübung zu nutzen. Und das liebte Joana so an ihr.

Adrian und Greta waren nie miteinander ausgekommen. Bei jeder ihr bietenden Gelegenheit hatte sie Joana einzubläuen versucht, dass andere Mütter ebenfalls schöne Söhne hatten, sowohl außen als auch innen. Doch was konnte Joana für Gretas persönliche Abneigung gegen Adrian? Zumindest hatte es lange Zeit danach ausgesehen.

Bis zu dem Tag, als er Joana eines Besseren belehrt hatte.

07 Uhr 33

Welch ein Glück, dass Joana ihren Vorgesetzten zu ihrem Freundeskreis zählen konnte. Da war sie klar im Vorteil. Seine Privatnummer hatte sie ihm bereits an ihrem ersten Arbeitstag vor zwei Jahren abringen können. Schon auf den ersten Blick hatte er Gefallen an ihr gefunden, das hatte jeder Blinde sehen können. Joana nutzte das seither für ihre Zwecke aus, nicht ohne Maß und Ziel, doch gern zu Anlässen wie diesen.

»Edward, bist du schon im Büro?«

Er rang nach Luft, so schwer, als ob er einen Marathonlauf absolvieren würde.

»So gut wie. Der Scheißaufzug ist defekt, und nun muss ich über das Treppenhaus in den achten Stock galoppieren. Das ist die Hölle, sag ich dir.«

Dass es die Hölle für ihn war, konnte sie sich lebhaft vorstellen, denn Edward pflegte nicht gerade den gesündesten Lebensstil. Er hatte gut und gerne zwanzig Kilogramm Übergewicht, qualmte wie eine Lokomotive, feierte und genehmigte sich regelmäßig einen und bekam mehr Arbeit auf den Schreibtisch als Schlaf. Das waren nur einige der Gründe, aus denen er als Mann an Joanas Seite gnadenlos ausschied. Avancen hatte er ihr schon zur Genüge gemacht, hatte gelockt mit seinen wohlsituierten Verhältnissen. Doch das konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass er im Prinzip ein armer Teufel war.

Bei dieser Laune, die er heute mit sich führte, blieb nur zu hoffen, dass Joana mit ihrem honigsüßen Getue erfolgreich sein würde.

»Hör mal, kannst du mich heute entbehren?«

»Tu mir das nicht an, Jo, ich brauche dich hier dringend«, jammerte er kläglich. »Du weißt, der Auftrag frisst uns auf, wir dürfen keine Zeit mehr verlieren, tut mir leid.«

Sie hasste es, wenn er sie mit Jo ansprach. Zwar mochte der Kosename naheliegen, doch ihr persönlich war er zu maskulin. Jo! Welche Frau gab sich damit zufrieden? Na schön, bei Edward ließ sie Milde walten. Vielmehr musste sie das tun, wenn sie sich weiterhin Vorteile sichern wollte.

»Mir ist wirklich elendig zumute, Edward, weiß der Geier, wie ich den heutigen Tag überstehen soll.«

»Nun stell dich nicht so an, Mädel, an einem Freitag!«

»Dass das Wochenende bevorsteht, ändert nichts an meinem desolaten Zustand.«

Er hielt inne. Nur sein Schnaufen war zu hören. »Jetzt hör mir mal zu, Jo, es ist mir scheißegal, wo es schon wieder zwickt und zieht. Fakt ist, ich brauche dich hier. Wenn du um acht nicht hier auf der Matte stehst und lieber krank feierst, zieht das ernsthafte Folgen nach sich. Haben wir uns verstanden?«

Eine Woge der Übelkeit stieg in ihr hoch. Ernsthafte Folgen? Er würde ihr doch nicht etwa den Stuhl vor die Türe setzen? Durfte er das denn so einfach? Auf jeden Fall entfaltete die Drohung seine Wirkung.

»Also schön, dann komme ich eben.«

Das Leben hatte sie gelehrt, bittere Pillen zu schlucken, wenn man es eines Tages zu irgendetwas bringen wollte. So würde sie den unerwünschten Begleiterscheinungen ihrer Menstruation trotzen. Wenn sie dem nicht Herrin würde, was dann?

Allerdings blieben ihr bis acht Uhr nicht einmal mehr zwanzig Minuten. Allein der Arbeitsweg beanspruchte mit dem Auto so viel Zeit. Dass sie den Wettlauf mit der Zeit verlieren und dort zu spät einschweben würde, war so sicher wie das Amen in der Kirche. Das ließ nur einen Schluss zu, und zwar den, die Verzögerung so gering wie möglich zu halten.

08 Uhr 18

Mit quietschenden Reifen fuhr Joana in ihrer kleinen grünen Blechbüchse vor ihrer Arbeitsstätte vor. Sie hatte sich um achtzehn Minuten verspätet.

Atemlos stürzte Joana auf die sich schließenden Aufzugtüren zu und rief laut: »Haaalt!« Seitwärts, mit eingezogenem Bauch und erhobenen Händen, konnte sie sich gerade noch durch den schmalen Spalt knautschen, jedoch hatten ihre Brüste, die größenmäßig für gewöhnlich nicht besonders in Erscheinung traten, eine der Türen gestreift und dafür gesorgt, dass diese sich automatisch wieder öffneten. Sie packte der Schreck, was zur Folge hatte, dass sie mit einem ihrer tiefschwarzen schlichten Pumps verkehrt auftrat, mit dem hohen Absatz in der Türschwelle hängen blieb und mit dem Rücken voran in die Kabine stolperte.

Sie musste wirklich einen unvergesslich ulkigen Anblick geboten haben. Glücklicherweise gab es nicht viele Zuschauer, denen sie hätte Vergnügen bereiten können. Um genau zu sein, war außer ihr nur ein einziger Fahrgast anwesend, der ihrer Aufmerksamkeit vorläufig entging.

Langsam schlossen sich die Türen wieder, dieses Mal ohne erwähnenswerte Zwischenfälle, während sie ihre weiße Bluse und den schwarzen Rock glattstrich und den Kragen ihres Blazers wieder zurecht zog. Dabei betrachtete sie sich im matten Stahl einer Tür, die ihre Gestalt immerhin in groben Zügen widerspiegelte. Besser als nichts, dachte sie.

Erst hierbei wurde ihr wieder schlagartig bewusst, dass sie nicht allein war. Die Silhouette des zweiten Fahrgastes zeichnete sich ebenfalls undeutlich ab. Über ihre rechte Schulter warf sie einen Blick hinter sich auf die Person. Doch als sie erkannte, mit wem sie in den achten Stock unterwegs war, wandte sie den Blick rasch wieder nach vorn. Mit großen Kuhaugen starrte sie ihr verwaschenes Spiegelbild an, während ihr das Herz vor Aufregung bis zum Hals schlug. Andererseits warf es nicht gerade das beste Licht auf sie, wenn sie nun keinen Piep von sich gäbe. Ein anständiger Gruß müsste schon drin sein.

»Guten Morgen, Milan.« Sie presste die Worte unter Anspannung heraus.

»Morgen«, brummelte er hervor und machte ein Gesicht wie sieben Tage Regenwetter. Gott sei Dank hatte Joana am Hinterkopf keine Augen, sie hätte es sich gewiss zu Herzen genommen.

Er schwieg, sie schwieg. Alles war wie immer.

Um ihre unbequeme Lage zu überspielen, fixierte sie die rote Etagenzahl, die gerade auf drei sprang, und pfiff leise vor sich hin.

Das Verhältnis zwischen Joana und Milan war eines der besonderen Art. Sie begegneten sich mit Vorsicht. Sobald sie sich in einem Raum aufhielten, herrschte eine frostige Atmosphäre. Jedoch ging es nicht von Joana aus. Sie war sich im Klaren darüber, dass Milan die Fäden ihrer Beziehung in der Hand hielt. Solange ordnete sie sich ihm unter und himmelte ihn aus der Entfernung an.

Ob er von ihrer heimlichen Zuneigung zu ihm Kenntnis hatte, wusste sie nicht. Die Möglichkeit bestand sehr wohl, wenn sie die Tatsache berücksichtigte, dass sie sich in seiner Gegenwart regelmäßig wie ein Trampel aufführte. Allein seine Anwesenheit machte sie dumm wie Bohnenstroh und trieb ihr die Schamesröte ins Gesicht.

Normalerweise war Joana überall gern gesehen und Männerherzen flogen ihr nur so zu. Sie war umgänglich, verträglich, schlichtweg eine Seele von Mensch. Was ihm an ihr nicht behagte, konnte sie nicht annähernd ausmachen. In seiner Gegenwart löste sich ihr Selbstwertgefühl in Wohlgefallen auf. Nichts von dem, was sie war, blieb übrig. Alles, was sie bei ihm war, war ein kleines Häufchen Elend.

Und doch hatte Amors Pfeil sie mitten ins Herz getroffen. Da war zum einen seine atemberaubende äußere Erscheinung, ein Bild von einem Mann: ein Meter neunzig groß, durchtrainiert bis in den kleinen Zeh und strotzte vor Gesundheit. Obwohl sie gertenschlank war und es für sie auch sonst keinen großen Anlass zur Beschwerde gab, fühlte sie sich neben ihm hässlich wie die Nacht. Außerdem trug er Glatze – offensichtlich aus modischen Gründen, denn diese war mit Stoppeln gesprenkelt, dicht und schwarz, und er hatte einen sehr eigentümlichen, hypnotischen Duft an sich, dezent, unaufdringlich, wie frisch aus dem Meer.

Zum anderen konnte er auch mit inneren Werten aufwarten: Intelligenz, Disziplin, Ehrgeiz und Etikette. Darüber hinaus besaß er hochinteressante Hobbys wie surfen, kochen und Klavierspielen. Einzig seine Vorbehalte gegen sie waren ein Defizit, doch noch lange kein Grund für sie, feindselige Gefühle gegen ihn zu hegen. Es machte ihn nur umso geheimnisvoller für sie.

Für Joana gab es zwei Arten von Schweigen: das wohltuende, sich blind verstehende Schweigen und das unbequeme, feindselige Schweigen. Es war Zweites, das sie im Augenblick mürbemachte. Um diesen Missstand abzustellen, musste sie sich etwas einfallen lassen.

Doch ehe es dazu kommen konnte, blieb der Aufzug plötzlich und mit einem großen Ruck zwischen dem sechsten und siebenten Stock stecken.

Automatisch krallte Joana sich am Handlauf fest, erinnerte sich erst jetzt wieder daran, dass der Aufzug laut Edwards Aussage noch vor einer Dreiviertelstunde defekt gewesen war. Der Gedanke daran, dass sie also gerade in einem defekten Aufzug stand, schüttelte sie von Kopf bis Fuß durch.

Was, wenn es das jetzt gewesen war? Was, wenn sie hier und heute sterben müsste? Hätte Edward sie gewissermaßen auf dem Gewissen? Immerhin wollte sie heute gar nicht hier sein! Ihr Leben spielte sich vor ihren Augen ab, während Milan die Ruhe weg hatte.

Nur eine Hand hatte er an den Handlauf der gegenüberliegenden Kabinenwand gelegt, die andere hielt noch immer die lederne Aktentasche.

Mit einem Mal sackte der Aufzug ein Stück ab.

Joana schrie aus Leibeskräften. Noch nie hatte sie so laut geschrien. Sie hatte nicht die leiseste Ahnung gehabt, dass ihre sonst so samtweiche, warme Stimme dazu imstande war. Allerdings hatte sie bisher auch noch nie um ihr Leben bangen müssen.

Milan hielt sich die Ohren zu. In der kleinen Kabine drohte ihm sonst das Trommelfell zu platzen. »Der Aufzug kann nicht abstürzen«, rief er.

»Und woher willst du das so genau wissen, du Experte?«

Immerhin hatte sie das Schreien eingestellt. Vielmehr war sie nun eingehend damit beschäftigt, zu hyperventilieren. Sie presste den Rücken und ihre Hände gegen die Stahlwand, suchte x-beinig gegen ihre schlotternden Knie anzukommen und hechelte wie eine in den Wehen liegende Frau gegen ihre Panik.

»Weil der Aufzug nicht nur an einem Seil, sondern an mehreren hängt und jedes einzelne der Seile nach europäischen Aufzugsrichtlinien das Zwölffache des erlaubten Gewichts des Aufzuges halten können muss. Und im äußerst unwahrscheinlichen Fall der Fälle gibt es eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme: den Geschwindigkeitsbegrenzer, der automatisch eine Fangvorrichtung auslöst, sobald die erlaubte Höchstgeschwindigkeit überschritten wird. Dann wird der Aufzug via Bremsbacken an den Führungsschienen verkeilt und es kommt zum Stillstand.«

Sie konnte sich noch darüber wundern, woher er dieses Wissen schöpfte, als sie bewusstlos zusammensank.

Er stöhnte: »Auch das noch!« Seelenruhig trat er an sie heran, nahm sie von oben herab in Augenschein und schüttelte entgeistert den Kopf. »Weiber!« Erst dann ging er in die Knie, brachte Joana in die stabile Seitenlage und tätschelte kräftig ihre Wange. »Komm schon, du Kuh.«

Langsam kam sie wieder zu sich. Die Kuh hatte sie vernehmen können, ließ sich jedoch nichts anmerken. Dennoch war sie zutiefst verletzt und wünschte nun, es wäre nicht er, mit dem sie im Aufzug festsaß.

Sie wand sich, versuchte, sich aufzurichten, kam jedoch nur in die Sitzposition. »Lass gut sein«, schlug sie seine Hilfe, die er ihr unter Einsatz seiner darreichenden Hände entgegenbringen wollte, trotzig aus und lehnte sich an die Wand, um sich zu stützen.

»Sei nicht so undankbar.« Mit verschränkten Armen nahm er wieder den Platz in der Ecke ein, in die er sich schon zuvor mit dem Rücken gedrückt hatte, als ob sie die Pest am Leib hätte.

»Nicht dass du meinst, ich würde wegen jeder Kleinigkeit in Ohnmacht fallen«, rechtfertigte sie sich, »ich stehe lediglich vor meinen Tagen.«

Aus dem Augenwinkel warf er ihr einen höhnischen Blick zu und zog eine Augenbraue hoch. »Aha!«, zeigte er sich desinteressiert.

»Ich wollte heute gar nicht auf der Arbeit erscheinen, aber Edward hat mir die Pistole auf die Brust gesetzt. Nicht zu fassen, was?«

Milan verlagerte sein Gewicht von einem Bein auf das andere. »Eine Zumutung!«, zog er sie ins Lächerliche.

Doch sie ließ sich nicht beirren. »Jetzt sieht er, was er davon hat: ich bleibe in einem Aufzug stecken und erleide noch dazu einen Schwächeanfall. Na besten Dank auch!«

»Quasi doppelt außer Gefecht gesetzt.« Er lachte diabolisch, beinahe wie ein echter Schurke.

»Das wird er mir büßen, der fette Kackstiefel.«

Ein wenig überrascht über ihre Ausdrucksweise richtete Milan seinen Blick nun ganz auf sie. »Das sind ja ganz neue Töne!«

Sie schaute zu ihm auf und zog die Stirn kraus. »Was ich denke und was über meine Lippen kommt sind zwei Paar Schuhe. Oder willst du mir allen Ernstes weismachen, dass du unseren Chef gut ausstehen kannst?«

Er schwieg still. Fürchtete er sich vor einem Lauschangriff?

Auch Joana war wie wachgerüttelt. Auf einmal hatten die beiden mehr Worte aneinander vergeudet als die ganzen letzten zwei Jahre, in denen sie sich kannten. Was ein Vorfall wie dieser doch bewirken konnte.

Zwar waren sie gezwungen, miteinander zurechtzukommen, da sie Seite an Seite für Edward arbeiteten, dennoch gab sich vor allem Joana in seiner Gegenwart einsilbig und selbstunsicher.

Milan war Architekt und hauptsächlich als Sachverständiger für Schäden an Gebäuden und für Wärme- und Schallschutz unterwegs. Joana war Bauzeichnerin, die maßstabgerechte Bau-, Schal- und Bewehrungspläne nach den Vorgaben der Architekten des Büros erstellte.

»Gib es schon zu, du bist ihm nicht so sehr gewogen wie du ihm vorgaukelst.«

»Ich manipuliere ihn allerdings nicht so wie ...«

»So wie? Ich?«

Er hielt an sich, senkte den Blick kurz auf den Boden vor ihren Pumps, dann blickte er ihr wieder in die Augen. »Was ist das zwischen dir und dem Zupke?«, fragte er dann in gedämpftem Ton genauer nach.

Zunächst einmal ermahnte sie ihn, von der gewagten Annahme abzulassen, dass denn überhaupt etwas zwischen ihr und dem Chef wäre. Allein schon dass Milan das für möglich hielt, ließ sie erschaudern. Es war ja nicht nur sein unansehnliches Erscheinungsbild und sein ausschweifender Lebensstil, noch dazu hatte er dreiundzwanzig Jahre mehr auf dem Buckel als sie.

Ihre Ansprüche an die Männer hatte sie längst heruntergeschraubt, waren inzwischen nicht mehr die größten. Sie machte sich eben ungern etwas vor und erwartete nicht das Unmögliche, doch ein wenig mehr Sinn für Stil hätte Milan ihr wohl zutrauen können.

Dann zeichnete sich etwas Unglaubliches ab: Milan ließ sich auf Joana ein, ließ sich ebenfalls auf dem Boden nieder und hörte ihr aufmerksam zu.

»Stimmt, ich erleichtere mir die Arbeit und ja, dafür setze ich auch schon mal meinen weiblichen Charme ein, aber ich bin noch lange kein Flittchen.«

»Wieso tut ihr Frauen das immer? Ihr denkt, ihr klimpert einfach ein bisschen mit den Wimpern und dann liegt euch jeder Mann zu Füßen.«

»Weißt du, das Problem ist doch, dass Frauen es nicht immer leicht im Beruf haben. Vielleicht wissen wir uns nicht anders durchzusetzen?«

»Nicht alle Männer spricht so ein Verhalten an.«

»Zum Beispiel dich nicht, richtig?«

»Richtig.«

Daraufhin kehrte wieder Stille ein. Offensichtlich war Milan nicht zum Sprechen aufgelegt. So begann die lange Zeit des Wartens. Dabei gehörte Geduld nicht gerade zu Joanas Stärken. In Milans Gegenwart könnte das allerdings anders sein.

Bemerkung am Rande

Sie erinnerte sich an das Vorstellungsgespräch bei Edward. Schon beim Eintreten in sein Büro war ihre Freude gedämpft worden. Sein gieriger und schmieriger Blick war über ihren Körper gewandert, hatte sie praktisch ausgezogen, so, als wäre sie eine Liebesdienerin, die rein zu seinem Vergnügen zu ihm gekommen war. Dabei war kein einziges Kleidungsstück darauf aus gewesen, ihre weiblichen Reize zur Geltung bringen zu wollen. Schließlich hatte sie sich als Bauzeichnerin in einem renommierten Architektenbüro beworben, nicht als Pole-Tänzerin in einem Nachtclub. Wie hatte sie sich auch nur einbilden können, dass Seriosität und fachliches Know-how in diesem Unternehmen höchste Priorität hatten?

»Nettes Outfit«, hatte er zu verstehen gegeben, dass es ihn an den Schulmädchen-Look erinnerte. Statt einen kurzen Rock hatte sie jedoch eine lange Hose getragen.

Äußerlich hatte sie gefasst reagiert, hatte nicht erkennen lassen, wie abscheulich sie sein Benehmen fand. Liebend gern hätte sie seine Hand mit dicken Wurstfingern, die er ihr zum Gruß entgegengestreckt hatte, weggeschlagen, als die ihre dort hineinzustecken.

Bei der Erinnerung schauderte sie.

Doch das Vorstellungsgespräch hatte sie schadlos überstanden. Es hatte sie nicht gewundert, dass sie auf Anhieb eine Zusage bekommen hatte. Sie hatte sich nicht einmal anständig darüber freuen können – das hatte dann eben Greta, die sie dorthin begleitet und im Auto auf dem Beifahrersitz auf sie gewartet hatte, in Form von Freudenschreien für sie übernommen.

Joana war sich nach wie vor im Klaren darüber, dass sie keine Wahl gehabt hatte und dass sie auf diesen Job angewiesen war. Angebote lagen ihr nicht gerade zu Füßen. Trotzdem hatte sie mit sich gehadert. Sie hatte so hart für das, was sie bis hierher erreicht hatte, gearbeitet und es waren reichlich Blut, Schweiß und Tränen geflossen, weshalb sie in dem naiven Glauben war, sie hätte etwas Achtung und Respekt verdient.

»Wenn ich bei Edward Zupke anfange, ist es dann nicht quasi eine Art Verrat an mich selbst?«, hatte sie ihre Zweifel gegenüber Greta unverhohlen geäußert, sobald sie im Auto gesessen hatte.

Doch die hatte das nicht bejahen können, hatte ihr mehr noch nahegelegt, das Gute aus Edwards Schwäche für sich zu ziehen, statt sich von ihm in die Enge treiben zu lassen. »Seh es als Spiel. Männer mögen so etwas.«

Aus unerfindlichen Gründen hatten diese stupiden Worte Anklang bei ihr gefunden, woraufhin sie sich über Nacht für die Stelle entschieden hatte.

Außerdem war sie beim Verlassen von Edwards Büro einem jungen Mann förmlich in die Arme gefallen, der ihr auf den ersten Blick sympathisch gewesen war und sich später als Milan herausgestellt hatte. Joana hatte sich gerade frisch von Adrian getrennt gehabt und war sehr empfänglich für gutaussehende, stattliche Männer, die ihre Wunden heilen würden.

In der Zwischenzeit hatte sie sich mit Edwards anmaßendes Verhalten angefreundet. Vielleicht deshalb, weil sie dafür belohnt wurde oder er gar nicht so grässlich war, wie sie es sich zuvor ausgemalt hatte, vielleicht aber auch deshalb, weil alles im Leben an einem gewissen Punkt in Gewohnheit überging.

09 Uhr 07

Eventuell tickten die Uhren bei den Technikern der Wartungsfirma anders. In jedem Fall war es der Gipfel der Unverschämtheit, dass Milan und Joana nun inzwischen nahezu eine Stunde im Aufzug festsaßen. Zumindest war Joana der Ansicht.

Wie Milan so ruhig bleiben konnte, blieb wohl ein unlösbares Rätsel. Er verzog keine Miene, machte seinen Gemütszustand unlesbar. Die Kälte, die sie in seiner Nähe empfing, hatte sie nie zuvor in einer derartigen Intensität empfangen. Es machte es auch nicht besser, dass sie nun wusste, was für ein Problem er mit ihr hatte, denn das Problem blieb ja offenbar bestehen. Vielleicht hatte er nun auch ein neues, nachdem das alte wirkungslos verpufft war und nicht weiterverfolgt werden konnte.

Dass sie nun hier saß und sich den Kopf darüber zermarterte, lag nur an ihrer Zuneigung zu ihm. Mit unaufdringlichen Blicken filzte Sie ihn, wollte hinter seine Fassade steigen, wollte mehr sehen, als das, was man üblicherweise nur mit dem bloßen Auge erfassen konnte. Doch so sehr sie sich auch bemühte, sie kam einfach nicht dahinter. Sein Schutzmantel war hart wie Kruppstahl. Er beherrschte ihn viel zu gut, den Unerschütterlichen, der sich gegen alle Widerstände durchsetzen konnte.

Außerhalb seines Anzugs hatte sie ihn noch nie zu Gesicht bekommen. Es schien, als hätten er und sein Anzug sich vereinigt, als wäre dieser seine zweite Haut, als hätte er sich ganz und gar seiner Arbeit verschrieben. Ob er selbst eigentlich noch wusste, wie er im saloppen Adamskostüm aussah?

Zum gefühlten hundertsten Male kramte Joana das Handy aus ihrer Handtasche hervor und prüfte den Empfang. Sie spekulierte darauf, dass sie gerade so viel davon erhaschte, um einen Notruf absetzen zu können, denn allmählich riss ihr der Geduldsfaden. Sie stöhnte genervt auf und steckte das Handy wieder weg.

»Es hätte uns durchaus schlimmer treffen können«, gab Milan zu bedenken. »Somit sollte der ausbleibende Handyempfang das geringere aller Übel sein.«

»Was sollte schlimmer sein, als nicht nach draußen telefonieren zu können, um mal nach dem Rechten zu fragen?«

»Dass wir ohne Licht festsäßen?«

Erst jetzt erkannte Joana ihr Glück. Sie schlug die Augen zur Decke, als spräche sie ein Gebet, dass die Lampen bis zu ihrer Befreiung durchhalten mochten.

»Oder dass die Kabine prallvoll mit Fahrgästen wäre?«

Allein der Gedanke daran verursachte Herzrasen und ein Erstickungsgefühl bei ihr.

»Oder dass du ganz allein bist?«

»Schon gut! Ich habe es ja verstanden, okay?«

»Vielleicht sogar allein in der Dunkelheit!« Legte er es darauf an, sie bis aufs Mark zu quälen?

Angefressen schürzte sie die Lippen und visierte ihn mit zu Schlitzen verengten Augen an. »Reife Leistung!«

»Dann nöl' nicht herum.« Er ließ sich von ihr bestimmt nicht den Schneid abkaufen.

»Ich nöle nicht herum, bei mir geht eben nicht alles mit Geduld und Spucke.«

»Schon mal was davon gehört, dass aus der Ruhe die Kraft kommt?«

»Mit der Ruhe kann man es aber auch echt übertreiben.« Ihre Gefühle waren völlig in Aufruhr.

»Du solltest es mal mit Yoga versuchen. Ist momentan total angesagt.«

»Und du solltest einen Ratgeber darüber schreiben, was Menschen alles tun sollten, denn du scheinst ja die Weisheit für dich gepachtet zu haben.«

»Nette Idee! Ein Erfolg wäre mir garantiert und dann müsste ich nicht mehr tagein tagaus deine Visage ertragen.«

Diese Worte trafen sie mitten ins Herz. Gesenkten Hauptes sagte sie: »Du bist wie immer so erfrischend ehrlich.« Aus der Entfernung gefiel er ihr eindeutig besser. Aus der Entfernung war es schlichtweg leichter, das Traumbild, das sie sich mühsam von ihm zusammengeschustert hatte, aufrechtzuerhalten. Doch wohin sollte sie jetzt fliehen, um seinen verbalen Attacken zu entkommen? Viele Alternativen boten die drei Quadratmeter ja nicht. Es war ja nicht so, dass sie sich ihrer Haut nicht zu wehren wusste, doch ihre Vorliebe für ihn machte sie so schwach wie das Kryptonit Superman.

»Tut mir leid.« Seine Entschuldigung ließ Zweifel offen, denn aufrichtig klang diese nicht.

»Lassen wir es dabei bewenden.«

Wieder zückte sie das Handy und wieder ließ sie es vergeblich in ihre Handtasche zurückgleiten.

»Hoffnung ist ein Seil, auf dem viele Narren tanzen.«

»Wer sagt das? Du, Schlaumeier?«

»Das ist ein russisches Sprichwort.«

Wenn er so viel Wert auf Tiefgründigkeit legte, wollte sie sich nicht weiter auflehnen, sondern tunlichst zeigen, was in ihr steckte. »Nee, da bleibe ich lieber bei dem guten, alten, optimistischen Goethe: ›Wir hoffen immer, und in allen Dingen ist besser hoffen als verzweifeln.‹«

Mit einem verwunderten Gesicht zollte er ihr gebührenden Respekt. »Ich wusste nicht, dass du dich für diese Art von Lyrik interessierst.«

»Woher solltest du das auch wissen?«

Er hob die Schultern. »Dann sollte ich mich besser anders ausdrücken: ich hätte es dir schlicht und ergreifend nicht zugetraut.«

»Was traut man mir denn so zu?« Sie ahnte, dass sie diese Frage bereuen würde, denn es würde zweifelsohne nichts Schönes dabei herauskommen. Und da Milan wahrhaftig kein Taktgefühl besaß, würde das Unschöne noch dazu im Holzfäller-Stil auf sie einprasseln, als wäre das eine nicht schon schlimm genug.

»Dass du dir deine Stellung beim Zupke zunutze machst, hatten wir ja schon. Allerdings wird sich das wie ein roter Faden durch dein gesamtes Leben ziehen. Jeder muss sich dir anpassen, muss nach deiner Pfeife tanzen. Wenn nicht, fährst du deine Nägel aus und servierst denjenigen eiskalt ab. Du bist eine verwöhnte Göre, aus gutem Elternhaus, Einzelkind und es gewohnt, über jeden anderen zu stehen.«

Davon abgesehen, dass seine Ansichten über sie ihr erneut einen Stich ins Herz versetzten, war ihr endlich vor Augen geführt worden, was für ein Problem ihn in all den Jahren wirklich plagte. Er hatte ein völlig verqueres Persönlichkeitsbild von ihr. Und es war unschwer erkennbar, dass sie selbst es gewesen war, die dafür gesorgt hatte, dass er bis zum heutigen Tag darauf beharrte. Allein, dass sie sich nichts daraus machte, sich ihrer Stellung bei Edward offen zu bedienen und sie der Neid der Mitarbeiter kalt ließ, zeugte schon von unglaublicher Arroganz.

Dabei trog der Schein.

Primär strebte sie danach, alle Widrigkeiten des Lebens zu überstehen, sich durchzuschlagen und es zu etwas zu bringen. Es war die Angst davor, zu scheitern und das zu verlieren, was sie sich in den letzten Jahren mit viel Mühe aufgebaut hatte. Sie wusste nur zu gut, dass nichts im Leben sicher und selbstverständlich war. Das beste anschauliche Beispiel war