Otto von Bismarck:
Gedanken und Erinnerungen

Veröffentlicht von
Robert Sasse und Yannick Esters

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Otto von Bismarck:
Gedanken und Erinnerungen

Er hat, nicht ganz ohne fremde Hilfe, seine Memoiren verfasst. Damit wird, hier und da sicher auch persönlich gefärbt, ein stattliches Kapitel der deutschen Geschichte greifbar. Otto Fürst von Bismarck, Reichskanzler bis 1890, hat es acht weitere Jahre seines langen Lebens gekostet, unter Mitwirkung seines Vertrauten Lothar Bucher damit abzuschließen. Doch das drang nicht in einem Schwung an das Licht der Öffentlichkeit. Die ersten beiden Bände verteilten sich rasend etwa zeitgleich mit dem Ableben des großen Staatsmanns, der Dritte hinkte lange hinterher. Erst viele Jahre später wurde er gegen Willen der Angehörigen veröffentlicht. Ob sie sich damit so brüskiert gefühlt haben müssen? Familiär Skandalöses ist weniger der Gegenstand in Bismarcks Lebenserinnerungen, sie sind eher als eine umfassende Rechtfertigung für das zu verstehen, was der Begründer des Deutschen Reiches nicht auf sich sitzen lassen wollte. Unverblümt angegriffen wird darin die Person Wilhelms II., mit dem er sich etliche Grabenkämpfe zu liefern wusste. Wenn umfangreiche Passagen auch von seiner Verbitterung gezeichnet sind, liest sich das doch recht unterhaltsam. Es ist in erster Linie das Selbstverständnis Bismarcks, das hier eigensinnig und mit einer guten Portion Ironie vorgetragen wird, sodass es einem bei aller notwendigen Ausführlichkeit nicht so schnell langweilig wird.

Manch einer stellt sogar den Memoirencharakter des Werks aufgrund seiner Bruchstückhaftigkeit infrage. Es reiht sich in lockerer Folge aneinander, was in der Gesamtschau ein eindrucksvolles Bild ergibt. Mehr anekdotenhaft setzt es sich zusammen; man muss einem alternden Manne ja auch zugestehen, dass sich das eine oder andere in der Erinnerung verschiebt. Zu wessen Gunsten, bleibt der Beurteilung des Betrachters überlassen, der natürlich zu diesem Zweck auch weitere historische Quelle zurate ziehen kann. Anstatt eine trockene Lektion zu erteilen, plaudert Bismarck entspannt vom Sofa aus, auf das ihn sein beschwerlicher Werdegang letztendlich getrieben hat. Hier wird ein Resümee gezogen, sicher auch erwogen, was anders oder besser hätte laufen können. Begründungen dafür finden sich vor allem in dem einseitig beschriebenen kaiserlichen Wirken, mit Rücksicht auf das Amt wurde der abschließende Bericht so lange hinausgezögert, bevor er zur allgemeinen Verfügung stand. Darin nimmt Bismarck quasi noch von seinem Grab aus Rache an jemandem, der zu einer Art Erzfeind für ihn geworden ist, weswegen es nachträglich abzurechnen gilt. Gerade zum Ende hin hat sich doch wohl einiges verdüstert, sodass viele dem finalen Schachzug die Qualität seiner beiden Vorläufer absprechen und ein weitergehendes Pamphlet weit von sich weisen.

Dennoch wirft es ein erhellendes Licht auf eine abgeschlossene Epoche und auch auf verschiedene Charakterzüge ihrer Protagonisten auf der politischen Bühne. Der Eiserne hat die Herzen der Menschen mehr gerührt als irgendjemand sonst zu seiner Zeit, und deshalb sollte ihm die individuelle Bewertung der Lage auch gestattet sein. Was wäre das Preußentum ohne ihn? Ihn derart heldenhaft zu verehren, wie es vielfach geschehen ist, wird wohl der Sache nicht so ganz gerecht. Eher Herrscherallüren sind im zuzuschreiben, die jedoch vom rechten Maß im Sinne der Zeitauffassung nicht frei geblieben sind und von fehlendem Weitblick nicht getrübt wurden. Der