Robert Musil:
Die Verwirrungen des Zöglings Törleß

Veröffentlicht von
Robert Sasse und Yannick Esters

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Robert Musil:
Die Verwirrungen des Zöglings Törleß

Was Pubertierenden widerfahren kann, wenn sie rigidem, nicht schlüssig erklärbarem Druck ausgesetzt sind, erhellt Robert Musil mit einem Roman, der als Vorläufer der Moderne geschichtlich anzusiedeln ist. Wie der Einzelne darauf reagiert, liegt demnach im jeweils sich abzeichnenden Charakter begründet. Vier Burschen sind es, die das veranschaulichen sollen, von denen einer gleich zu Anfang in eine Außenseiterrolle gedrängt wird. Er lässt sich beobachten, wie er etwas stiehlt, und das beschließt man, für sich zu behalten, damit man ihn besser quälen kann. Das tut jeder auf seine Art und nicht nur zur Freude der anderen. Zwei, die sich einig sind, heben auf die körperliche Ebene ab, Törleß dagegen zielt auf die Psyche desjenigen, dessen Seele er ergründen will. Wie weit er damit kommt, schränkt seine zarte Jugend ein, in einem eingeschalteten Ausblick auf sein späteres Leben wird deutlich, dass ihn diese Phase nicht weitergehend belastet hat. Musils Werk ist in erster Linie autobiografisch geprägt, wobei er Deckmäntel von sich weist. Eine zentrale Frage seiner jugendlichen Epoche ist, ob blanker Sadismus auch eine Faszination der Machtbesessenheit ausüben kann, die sich kaum in Worte fassen lässt. Dem durch kalte, zufällig ausgelöste Berechnung ausgemachten Opfer geht es gar nicht gut.

Es muss sich schon eine Menge Hass aufgestaut haben, bevor man so zielstrebig und unablässig vorgehen kann. Basini bekommt es zu spüren, ohne dass er sich wehren könnte. Was aus ihm wird, spielt vorerst keine Rolle, im Vordergrund steht nur der Nutzen. Der ein anderes Ventil gefunden hätte, wäre er nicht so bereitwillig dargeboten worden. Es geht auch darum, Empfindungen nicht zu entzaubern. Sobald sie ausgesprochen sind, ist es mit ihrem Reiz vorbei, der nur so lange währt, wie sie nicht endgültig einzuordnen sind. Musil möchte nicht psychologisieren, eher Illusionen am Leben erhalten, die so nur in der Jugendzeit bestehen können. Gleichwohl werden damit auch Entwicklungen vorweggenommen, in denen der Einzelne ganz offiziell zum Spielball des Systems wird. Was der junge Zögling erlebt, zeichnet mögliche Reaktionen der Kunst auf politische Gegebenheiten vor, er nimmt eine reflektierende Haltung ein. Das wird zu Beginn bei seiner Ankunft am Bahnhof in erreichbarer Nähe des Internats deutlich. Seine Mitschüler zeigen sich schon gereifter als er, sie haben sich den Verhältnissen angepasst. Törleß bleibt demgegenüber wesentlich reservierter, in ihm steckt noch zu viel von den mitgebrachten Vorstellungen der Moral im Bürgertum. Doch zunehmend wird er mitgerissen und erliegt einer bislang ungekannten Art der Begeisterung.

Auch die zeitlichen Umstände sind abzubilden. Die kaiserlich-königliche Monarchie stand längst nicht mehr so fest wie ehedem auf ihren Füßen, und gerade in einer zu Ende gehenden Phase der Entwicklung sehnt man sich nach ihren Anfängen zurück und nach den vergangenen Höhepunkten. Das führt leicht zur Erbitterung, ein solches, weithin herrschendes Klima schlägt auf die Menschen durch, die darin leben. Die Jugendlichen sind auf ihr abgeschlossenes Terrain verbannt, in dem sie trotz aller Aufsicht ziemlich frei so schalten und walten können, wie sie wollen. Sie haben es gelernt,