Inhalt

Impressum

Für meine Leser

Erste Episode. Verdienstvolle Dienstzeit

Zweite Episode. Aufholen mit Ehrgeiz

Dritte Episode. Gestohlene Zeit

Vierte Episode. Zauber der Kindheit

Smart Eze

Meine vier Welten

Impressum

© Dr. Smart Eze 2015

Verlag: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN 978-3-7375-4103-9 (print)

ISBN 978-3-7375-4104-6 (e-book)

german version produced by Dr. Bernd Flossmann bookcoach.info

Übersetzt von Mag.a Heidi Mohr in Zusammenarbeit mit dem Autor

English version published by AuthorHouse 7/26/2010

ISBN: 978-1-4520-5077-5 (sc)

ISBN: 978-1-4520-9813-5 (e)

Für meine Leser

Ich bin der Überzeugung, dass zweifellos jeder Mensch eine Geschichte über sich zu erzählen hat. Meine Geschichte aufzuzeichnen, dazu wurde ich aber von Leuten ermutigt, die mich meine Geschichte erzählen hörten bei vielen Gelegenheiten und vor unterschiedlichem Publikum.

Ich habe meine Geschichte jungen Leuten in Schulen bei Workshops erzählt, erwachsenen Männern und Frauen in öffentlichen Podien, im Radio, Fernsehen und in Zeitungen. Sie haben meine Geschichte interessant gefunden und wert, immer wieder erzählt zu werden. Ich stimme mit ihnen überein, dass meine Geschichte ein echtes Beispiel dafür ist, wie man den Herausforderungen des Lebens während unserer Reise von der Wiege bis zum Grab die Stirn bietet.

Trotz des Kummers, Heulens und Zähneklapperns, der Verzweiflung und Enttäuschungen denen wir auf unsere Reise begegnen mögen, sollten wir die Hoffnung auf Erfolg nie aufgeben, aber entschlossen in unserem Daseinskampf sein, denn wir werden am Ende siegreich und jubelnd aus ihm hervorgehen mit der Bestätigung, dass jede Enttäuschung ein Segen sein kann.

Ich habe meine Geschichte in 4 Lebensabschnitte unterteilt. Ich beginne mit meinem Dienst bei den Vereinten Nationen. Ich schließe mit meinen Enthusiasmus, meinem Ehrgeiz zu folgen, an. Ich setze fort mit der Periode des schmerzlichen Verlustes und der Zerrüttung meines Ego. Ich ende mit dem Zauber meiner Kindheit. Ich habe die Höhepunkte jeder Periode meiner Reise am Anfang und am Ende beschrieben, so dass jede in die Nächste übergeht.

Ich lade sie ein, mich auf dieser aufregenden Reise des Lebens in meine vier Welten zu begleiten!

Erste Episode

Verdienstvolle Dienstzeit

Es war ein gewöhnlicher Wintermorgen im Februar. Das Wetter war bitterkalt und es hatte einen heftigen Schneefall gegeben. Ich betrat mein Büro in der Abteilung für Auswärtige Beziehungen des UNO Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung und ließ schnell meine Aktentasche auf den Schreibtisch fallen. Einer wichtigen Dringlichkeit musste ich mich bei solch einer Witterung widmen, bevor ich meine dienstlichen Routinen in Angriff nehmen konnte – ich nahm meinen Blindenhund Nello auf der Stelle in den Waschraum mit und wusch seine Beine, um das Salz von seinen Pfoten zu entfernen, um ihn vor unnötigen Wunden und Verletzungen zu schützen.

Wir kehrten in mein Büro zurück und Nello ging geradewegs zu seiner Speziallagerstatt unter dem Schreibtisch für eine morgendliche Ruhepause nach der langen Winterreise von unserem Zuhause. Ich öffnete den Schrank, hängte mein Jackett und meinen Wintermantel auf und wechselte die Schuhe. Es war Zeit, am Schreibtisch zu sitzen, die Schubladen zu öffnen und die Elektronik einzuschalten – einen PC, einen Drucker und verschiedene für Blinde technologisch adaptierte Geräte.

Als die Maschinen starteten, läutete das Telefon. Wegen der kurzen Intervalle zwischen den Tönen erkannte ich, dass es sich um einen internen Anruf handelte. Ich hob den Hörer auf, verwundert, wer mein erster Anrufer an diesem Tag sein könnte. Eine weibliche Stimme sagte: »Guten Morgen, Herr Eze. Dies ist das Büro des Generaldirektors. Der Generaldirektor möchte, dass Sie heute um 11 Uhr in seinem Sitzungszimmer kommen. Sind Sie bereit?« Ich antwortete: »Ja, bestimmt«, weil ich zu dieser Zeit dachte, ich wüsste genau den Grund für solch eine Dringlichkeitssitzung mit dem Leiter unserer Organisation in Wien.

Ungefähr zehn Minuten vor elf Uhr nahm ich mein Jackett aus dem Kasten und zog es an, rief Nello von seinem Platz und zog ihm sein Geschirr an, seine Arbeitsausrüstung. Schnell gingen wir zum Büro des Generaldirektors hinüber, rechtzeitig für die Verabredung. Als ich den Raum betrat, fühlte ich, dass zahlreiche mir bekannte Kollegen schon um den Tisch saßen, einschließlich des Leiters meiner Abteilung, des Chefs der Verwaltung, des Sicherheitsdienstes, des Protokollchef, des Pressesprechers und des Fotografen. Ich wurde zu einem Sessel geleitet, wo ich mich niedersetzte und Nello bat, sich leise nah bei mir niederzulegen. Alle plauderten und warteten auf das Eintreffen des Generaldirektors.

Im Raum wurde es feierlich still, als der Generaldirektor eintrat, geradewegs hinüberging und sich auf seinem Platz niederließ. Ich fühlte, dass alle Augen auf mich gerichtet waren als er zu sprechen begann. »Herr Eze, wir haben uns hier versammelt, um ihnen Lebewohl zu sagen und ihnen für ihre Mitwirkung bei der Arbeit der Vereinten Nationen zu danken. Der Generalsekretär«, fuhr er fort, »hat mich beauftragt, ihnen diese Urkunde für Ihre ausgezeichneten Dienste bei den Vereinten Nationen zu überreichen. Dies ist ein einmaliger festlicher Anlass, ihnen unter diesen Umständen die Anerkennung für ihre fast fünfundzwanzigjährigen verdienstvolle Tätigkeit in der Organisation trotz ihres körperlichen Nachteils auszusprechen.«

Der Generaldirektor kam zu mir und überreichte mir die Urkunde und andere Erinnerungsgegenstände im Namen des Büros der Vereinten Nationen in Wien, wo ich meine Berufslaufbahn 1980 begonnen hatte. Ich war nun, 2005, im Begriff, in Pension zu gehen. Jeder an dem Tisch kam zu mir herüber und gratulierte mir. Es gab einen kleinen Empfang mit Erfrischungen und Toastsprüchen, sowie die Gelegenheit für ein Gruppenfoto.

Die Woche war weiterhin gekennzeichnet von einer Reihe besonderer Veranstaltungen, um mir Lebewohl zu sagen. Mein Büro, die Abteilung für Auswärtige Beziehungen, organisierte ein Mittagessen, zu dem Kollegen aus anderen Abteilungen unserer Organisation, des UNO Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung, eingeladen wurden. Man schenkte mir Andenken, einschließlich eines Büchleins, in dem jeder Kollege freundliche Worte und die besten Wünsche für meine Zukunft ausdrückte.

Den Höhepunkt der Festlichkeiten bildete ein Galaabend, der für mich von Freunden in allen Organisationen, die im Vienna International Centre ihren Sitz haben, veranstaltet wurde. Freunde und Mitarbeiter in dem Gebäude und Gäste von der Stadt Wien versammelten sich, um mir auch Lebewohl zu sagen und mir zahlreiche Souvenirs zu schenken und ein weiteres Büchlein mit guten Wünschen.

Ich dachte über die Ereignisse der Woche nach und fühlte mich mit der Art und Weise zufrieden, wie sich die Dinge für mich entwickelt hatten. Meine beinahe fünfundzwanzigjährigen Dienste bei der UNO hatten schnell begonnen und waren schnell vorüber gegangen. Im Ruhestand, aber nicht ruhebedürftig, sann ich nach. Für mich hatte der Ruhestand eine besondere Bedeutung. Er bedeutete die Vollendung einer langen Phase in meinem Leben und den Beginn einer neuen und gleichermaßen verheißungsvollen Phase.

Als ich mein Universitätsstudium beendete und mich anschickte, einen Job zu suchen, konnte ich mir nicht vorstellen, dass mein erstes Arbeitsverhältnis bei den UNO sein würde; geschweige denn, dass ich diese Stellung bis zu meinem sechzigsten Lebensjahr innehaben würde. Die Umstände waren damals günstig. Ich war am richtigen Ort zur richtigen Zeit um diese Stellung zu erlangen. Davor war ich am Rand der Verzweiflung, das Jobwagnis wegen der vielen Rückschläge aufzugeben. Der Arbeitsmarkt schien für mich, einen vollkommen blinden Menschen, völlig verschlossen. Meine akademische Qualifikation schien schlimmstenfalls eher ein Hindernis, als ein Vorteil bei meiner Suche zu sein, da ich keine Stellung finden konnte, die meinen Fähigkeiten angemessen war.

Die Entschuldigungen mancher Arbeitgeber waren bizarr und naiv: »Wir haben keine brauchbare Ausrüstung für Blinde.« »Wie können Sie ein elektrisches Kabel anschließen, ohne einen Kurzschluss und Feuergefahr für sich selbst und andere zu verursachen?« »Wir haben niemanden, der sie jeden Tag zur und von der Toilette und zum Restaurant bringt.« »Sie können nicht ohne Unterstützung von und zum Büro kommen.« Die Liste mit scheinbar unüberwindlichen Problemen, die von Pessimisten aufgestellt wurde, setzte sich weiter fort. Ich begriff, dass ich, um erfolgreich zu sein, diesen und anderen Herausforderungen entschieden entgegentreten musste.

Ich schätzte die Handlungen verschiedener Personen, mir zu helfen, den Herausforderungen mittels des Sehens mit dem geistigen Auge zu begegnen, sehr hoch ein. Wie ein Bekannter vorgeschlagen hatte, hob ich eines Morgens im Februar 1980 kühn den Telefonhörer ab und rief den österreichischen Bundeskanzler Kreisky zu Hause an. Zu meinem Erstaunen kam er selbst ans Telefon, obwohl er gerade frühstückte. Es war erst halb neun Uhr. Ich stellte mich schnell vor, nicht ganz sicher, wie seine Reaktion ausfallen würde. Er erinnerte sich an mich, den vollkommen blinden Afrikaner, der nur ein paar Monate vorher, im Dezember 1979 an der Universität Wien mit einem Doktorat in Philosophie promoviert hatte. Über dieses Ereignis war weit und breit in lokalen und nationalen Nachrichtenmedien berichtet worden.

Ich schilderte dem Bundeskanzler kurz meine Enttäuschung über die Schwierigkeiten, eine Anstellung seit der Promotion zu bekommen. Er hörte geduldig zu und bat mich, seinen Pressesprecher anzurufen, um einen Termin zu vereinbaren, an dem ich ihn in seinem Büro aufsuchen sollte. Ich merkte mir die Telefonnummern, die er mir diktierte. Bevor ich aufhängte, entschuldigte ich mich beim Bundeskanzler, ihn so früh am Morgen gestört und beim Frühstück unterbrochen zu haben. Er meinte, dass alles in Ordnung sei und forderte mich auf, mich zu beruhigen, sagte, dass er sich auf das persönlichen Zusammentreffen mit mir freue, um meine Probleme in seinem Büro zu erörtern. Tatsächlich, als ich über meinen Bekannten von der Offenheit des Bundeskanzlers gegenüber Mitbürgern erfuhr, stellte ich mir nicht vor, dass er seine Liebenswürdigkeit im gleichen Ausmaß mir gegenüber erweisen würde, weil ich ein Fremder war, der praktisch keinen Einfluss auf seine politische Karriere hatte.

Am Morgen des vereinbarten Tages um zehn Uhr kam ich mit dem Taxi vor dem Tor am Ballhausplatz an, dem Büros des Bundeskanzlers. Ich stieg aus dem Taxi und der Sicherheitsbeamte begleitete mich zum Empfangstisch, wo der Pressesprecher schon auf mich wartete. Wir grüßten einander und gingen gemeinsam durch den Korridor zum Hauptbüro und Sprechzimmer des Bundeskanzlers.

Die Tür zum Sprechzimmer öffnete sich und wir traten ein. Es war ruhig und leer. Ich konnte wahrnehmen, dass es für einen Anlass hergerichtet war. Ein starker Duft des aromatischen Wiener Kaffees und köstlicher Mehlspeisen lag in der Luft. Der Pressesprecher half mir zu einem bequemen Polstersessel und ich setzte mich nieder. Die Sekretärin kam herein und bewirtete mich mit einer Tasse Kaffee und einigen Mehlspeisen. Sie sagte, der Kanzler würde in Kürze bei uns sein.

Ich war gerade dabei meinen Kaffee auszutrinken und den Kuchen aufzuessen, als der Bundeskanzler eintrat und direkt auf mich zuging. Ich wollte schnell aufstehen, aber er bat mich höflich, sitzen zu bleiben. Schließlich konnte ich nicht widerstehen, aufzustehen, als ich bemerkte, dass er bereits vor mir stand. Er schüttelte mir die Hand und ging zu einem Sessel, um sich zu setzen. Die Atmosphäre im Raum war ruhig und freundlich. Aber ich war voll Unruhe, obwohl gelassen und versuchte sehr angestrengt, meinem Geist einzuprägen, dass ich fähig sein müsste, mich in einer sehr klaren und verständlichen Sprache auszudrücken.

Der Bundeskanzler bat, dass seine Sekretärin an der Sitzung teilnehme und die Besprechung protokolliere. Er rief sich unser früheres Telefongespräch ins Gedächtnis zurück und bat mich, meine Probleme ausführlich zu beschreiben. Ich entsprach seinem Wunsch und erzählte ihm die ganze Geschichte meines Lebens, sowohl in Afrika als auch in Europa.

Die UNO hatte mehrere ihrer Programme in ihrem neu errichteten dritten Hauptsitz in Wien untergebracht. Eines davon war das Zentrum für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten. Deren Abteilung für behinderte Menschen war für die Organisation von Veranstaltungen für das Begehen des Internationalen Jahres der Behinderten 1981, verantwortlich

Der Bundeskanzler überlegte eine Weile und plötzlich sprudelte er brillante hervorragende Ideen heraus:

Erstens wäre ich gut platziert bei den UNO-Bemühungen für die Befolgung der Gesetze im internationalen Jahr der behinderten Menschen mitzuwirken (IYDP). Sein Schlussfolgerung basierte auf der Tatsache, dass ich aus einem Entwicklungsland stammte und als selbst behinderte Person eine wertvolle Kraft sein konnte, ein guter Motivator für Regierungen und nichtstaatlichen Organisationen sowohl in entwickelten Ländern als auch in Entwicklungsländern.

Zweitens könne ich im akademischen Bereich der Universität Wien bleiben, wo ich mich in der sprachwissenschaftlichen Forschung ausgezeichnet hatte. Er ermutigte mich, mich für geeignete offene Stellen an diesen Plätzen zu bewerben und versprach, meine Bemühungen zu unterstützen.

Schon bevor ich meine Arbeitssuche begann, entschied ich, dass ein Blindenhund meine Bewegungsfreiheit vergrößern und mir helfen würde, um einigen der ernst zu nehmenden Einwänden der Pessimisten bei meiner Arbeitssuche den Wind aus den Segeln zu nehmen. Ich fuhr zu einer Blindenhundschule in Deutschland, die mir von einem blinden Bekannten empfohlen worden war. Ich wurde mit Ingo bekannt gemacht, meinem in Aussicht stehenden Blindenhund. Er war ein zwanzig Monate alter deutscher Schäferhund, eindrucksvoll, kräftig gebaut und selbstsicher – ein Hund, der sich nichts gefallen lässt.

Ingo und ich stellten sich schnell aufeinander ein und wurden Freunde. Ich war über dieses Verhalten sehr überrascht, da ich vorher keine Erfahrung mit Hunden hatte. Aber ich begriff sofort, dass sich meine Chancen für eine berufliche Karriere mit der Partnerschaft dieses pflichtbewussten Freund Hund verbesserte. Ich trainierte mit Ingo in der Schule zwei Wochen lang. Der Lehrplan umfasste das Erlernen von dreißig grundlegenden Befehlen und Geschicklichkeit bei der Navigation, Beseitigung von Hindernissen, disziplinäre Maßnahmen im Haus und außerhalb, körperliche Eignung für Spaziergänge mit dem Hund, allgemeine Hundegesundheit und Pflegeverfahren.

Ich kehrte mit dem Trainer nach Wien zurück, für ein weiteres einwöchiges Training an meinem Wohnort. Ingo wurde in meinen ganzen Haushalt eingeführt. Meine Ehefrau Renate, eine leidenschaftliche Tierliebhaberin und Lehrerin, und Esther, meine fünf Jahre alte Tochter, hießen ihn als ein neues Mitglied der Familie willkommen.

Er wurde in der Wohnung herumgeführt und zu dem für ihn bestimmten Platz mit einer bequemen Matratze geführt, die in ein buntes Betttuch gehüllt war. Er legte sich sofort nieder und schien sie zu lieben.

Das Training in der Stadt Wien war streng und gründlich. Die Leute und der Autoverkehr zur Stoßzeit waren sehr anstrengend. Aber Ingo war ein Star in der vollkommenen Beherrschung seiner Arbeit. Mühelos und mit Selbstvertrauen löste er die Aufgaben, Aufzüge und Stiegen, Klinken, Straßenbahn- und Bushaltestellen ausfindig zu machen, das Erkennen von Zebrastreifenübergängen und die geschickte Überquerung mannigfaltiger Straßenkreuzungen.

Als Team war unsere Darstellungskunst auf der Straße, in Straßenbahnen und in den Parks so einzigartig, dass Leute uns anstaunten und freundschaftliche Gesten machten. In diesem Augenblick fühlte sich der Trainer oft zu der Bemerkung veranlasst, dass sogar der Bundespräsident nicht mehr Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit in dem Ausmaß erregen könne. Als unser Training abgeschlossen war, fühlte ich mich selbstsicherer und ruhiger als jemals zuvor, wenn ich mich in der Stadt bewegte.

Die nächste Forderung, die pessimistischen Leiter der Vorstellungsgespräche zum Ausdruck brachten, war anscheinend schwieriger zu erfüllen. Aber ein innovatives technologisches Zugangsprodukt für blinde Menschen war gerade für den Markt freigegeben worden: Optacon war ein tragbares Gerät, das blinden Menschen ermöglichte, Gedrucktes zu lesen. Ich wurde ausgebildet, das Gerät zu verwenden. Das erwies sich als anspruchsvoller, als das Training mit Ingo.

Das Gerät setzte sich zusammen aus einer elektronischen Haupteinheit und einem Objektivmodul, einer Art Kamera, verbunden durch ein dünnes Kabel. Die elektronische Haupteinheit hatte eine Mulde, auf die ich meinen Zeigefinger legte. In ihr bildeten kleine Stifte in einer Matrix die Umrisse der Buchstaben auf dem Papier nach. Wenn ich das Objektivmodul über eine gedruckte Zeile bewegte, wurde das Bild darunter durch das Verbindungskabel zur elektronischen Haupteinheit übertragen. Ich fühlte das Bild eines gedruckten Buchstabens, das sich unter meinem Zeigefinger über die Tastenreihe von rechts nach links bewegte. Die Tastmulde umfasste eine Matrix von winzigen Metallruten, welche vibrierten, um eine vergrößerte Tastdarstellung von dem Bild zu formen, welches das Objektiv betrachtete. Wenn ich auch die Schwierigkeit nicht meistern konnte, eine gedruckte Seite in weniger als fünfzehn Minuten zu lesen, war die Lesefertigkeit, die ich erreichte, ausreichend, die Pessimisten jenseits der angemessenen Zweifel zu überzeugen.

An einem Freitagabend im Sommer 1980 kam ich gerade mit meiner Familie von einem Besuch bei meinen Schwiegereltern heim, als das Telefon läutete. Ich nahm den Hörer ab und eine männliche Stimme sagte: »Hier ist die UNO in Wien. Kann ich mit Herrn Smart Eze sprechen?« Ich antwortete: »Ja, ich bin am Apparat.« Ich könnte sagen, er lächelte, als er ruhig sagte: »Sie haben sich vor einigen Monaten um eine Stelle als Fachmann für soziale Angelegenheiten im Zentrum für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten beworben. Sind Sie noch zu haben?« Amüsiert antwortete ich: »Ja, bestimmt.« Er bat mich, am folgenden Montag um neun Uhr am Morgen ins Hauptquartier der UNO in Wien zu kommen und gab mir genaue Anweisungen, wie man zur Personalabteilung gelangt.

Ich erreichte das Sicherheitstor des Vienna International Centre, wo mich ein Mitarbeiter des Personalbüros abholte. Zusammen gingen wir zum Büro des Personalchef im Personalabteilung. Meine Begegnung mit ihm verlief kurz und höflich. Ich wurde dann in ein oberes Stockwerk des Gebäudes begleitet, in dem das Zentrum für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten untergebracht war, wo ich der Chefin des Internationalen Jahres der Behinderten in ihrem Büro vorgestellt wurde. Sie bot mir einen Sessel an und setzte sich. Ingo ließ sich gemütlich neben mir nieder. Ich war für dieses Vorstellungsgespräch in Anbetracht meiner früheren negativen Erfahrung mit potentiellen Arbeitgebern vorbereitet.

In ihrer einleitenden Bemerkung erklärte sie mir: »Wir sind eine kleine Einheit innerhalb des Zentrums für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten. Wir sind für die Organisation des Internationalen Jahres der Behinderten verantwortlich.« Sie fuhr fort: »Als Koordinierungsstelle für Angelegenheiten von Behinderten innerhalb des UNO-Systems empfehlen wir Ländern und Organisationen Anstalten zu unternehmen, um das Internationale Jahr zu einem Erfolg zu machen. Unsere Arbeit umfasst eine Menge zu Lesen und zu Schreiben, sowie auch zu Reisen«, schloss sie.

Ich war überrascht, als sie mich aufforderte, zu sagen, was die Abteilung für mich tun kann, um mir zu helfen meinen Teil der Aufgaben zu übernehmen. Ich brachte meine Dankbarkeit für die mir gewährte Möglichkeit zum Ausdruck und erklärte ihr, was in dieser Hinsicht mein vorrangiger Bedarf war. Schließlich sagte sie, dass das Personalbüro mit mir Verbindung aufnehmen würde, sobald ihre Einheit die notwendigen Arbeitsgeräte eingerichtet haben könnte.

Anfang September erhielt ich ein Anstellungsschreiben von der UNO. Ich wurde höflich ersucht, mich am 13.Oktober 1980 zum offiziellen Dienst in der UNO in Wien zu melden. Ich war voll Freude und sehr aufgeregt. Das sollte meine erste wirkliche Arbeitserfahrung in meinem Leben sein. So wollte ich mich gründlich vorbereiten, um die Herausforderungen anzunehmen, sowohl physisch als auch psychisch. Ich wiederholte alle Trainingsmodule für die Teamarbeit mit Ingo, rief mir die Arbeitsumgebung der UNO ins Gedächtnis zurück und plante, wie ich mich als Behinderter einfügen würde.

Mein erster Tag war mit Verfahrensangelegenheiten angefüllt. Die Assistentin der Verwaltung war zur Hand, um mich in mein Dienstzimmer zu führen. Sie versorgte mich mit der UNO Norm-Büroausstattung und Hilfsmitteln wie Schreibmaschine und einem Standard-Wiedergabeapparat und sie zeigte mir den Platz der einzelnen Gegenstände im Raum.

Meine Arbeitsgeräte am Anfang waren Optacon, eine Perkins-Blindenschriftschreibmaschine, ein Aufnahmegerät für Blinde und ein tragbares Taschendiktier- und Wiedergabegerät, das ich mir von zuhause mitbrachte, da sie es mir zu dieser Zeit seitens der Organisation nicht beschaffen konnten. Ingos Lagerstatt war unter dem Tisch platziert, die Matratze mit einem schönen Spannleintuch ausgestattet. Kaum hatte ich mich niedergelassen, wurde ich zur Personalabteilung gerufen, um eine Vereinbarung für einen Dreimonatsvertrag mit den UNO zu unterschreiben.

Schreiben und Lesen von Schriftstücken waren die größte Herausforderung meiner täglichen Arbeit. Mobilität war nicht so sehr ein Problem, seit Ingo immer verfügbar war, mich irgendwohin im Gebäude zu führen. Ich wusste, ich musste schöpferisch sein und Improvisation war an der Tagesordnung. So ersann ich eine Vielfalt von Methoden, geschriebene Dokumente vorzubereiten: Die Texte wurden erst in Blindenschrift mit Hilfe des Perkins Blindenschriftschreibmaschine angefertigt und dann laut der Sekretärin vorgelesen, welche sie niederschrieb. Ich bereitete die Texte auf dem Rekorder vor und übergab die Kassetten der Sekretärin, damit sie den Inhalt tippen konnte. Ich brauchte sie als »Amanuensis« für ein direktes und schnelles Diktat. Bei längeren Schriftstücken tippte ich die Texte auf meiner Schreibmaschine. Der Nachteil war aber, dass ich die Texte selbst weder nachprüfen noch redigieren konnte, wenn sie normal gedruckt waren. In Versammlungen und ähnlichen Aktivitäten außerhalb meines Büros verwendete ich häufig mein Taschenrekorder- und Diktiergerät, um Notizen zu machen.

In dieser Stellung gab es eine große Menge zu lesen. Lange und zahlreiche Schriftstücke und allgemeines Informationsmaterial wurden täglich zu mir geleitet. Sie rührten von Nichtregierungsorganisationen und allgemeinen öffentlichen Kreisen, von verschiedenen Regierungen, dem UNO System und besonders dem Sekretariat her. Es wurde von mir erwartet, dass ich jedes Sachschriftstück las, damit ich seine Wichtigkeit und die Absicht herausfinden konnte, entweder für eine Handlung oder einfach als Information und Ausbildung. Eine große Zahl war an Seiten so umfangreich, dass es beträchtlich viele Stunden in Anspruch genommen hätte, sie zu lesen. Meine Lesegeschwindigkeit mit Optacon war dafür zu langsam, um eine bedeutsame Hilfe zu sein. Die Benützung war anstrengend und vergeudete einen großen Teil meiner wertvollen Arbeitszeit, eine Aufwand, den ich mir als einer der Bediensteten in einer Schlüsselstellung der Abteilung kaum leisten konnte.

Schließlich gab ich eine Annonce nach freiwilligen Lesern im Amtsblatt auf. Die Reaktion war überwältigend. Ich hatte eine ausreichende Zahl von Ehrenamtlichen aus den verschiedenen Organisationen im Bauwerk, sowie von Privatpersonen außerhalb des Bauwerks, die in der Mittagspause und nach der offiziellen Arbeitszeit kamen, um mir Unterlagen in meinem Büro vorzulesen. Einige Leser nahmen das Material mit nach Hause und nahmen es für mich am Tonband auf. Die Sekretärin las mir die internen Aktenstücke vor, vor allem Briefe zum Korrigieren, Memoranden und vertrauliche Korrespondenz zur Information. So führte ich ein funktionsfähiges System ein, um die gewaltige Zahl von UNO Schriftstücken, die täglich durch mein Büro strömte und unverzügliche Behandlung von mir forderte, zu bewältigen.

Nun musste genauso auf Ingos Bedürfnisse geachtet und seine Arbeitsumwelt entsprechend angepasst werden. Es war nicht leicht für ihn, täglich der einzige tierische Bedienstete inmitten von über 5000 menschlichen Kollegen zuzüglich mehr als 2000 Besuchern im Gebäude zu sein. Unsere erste Hürde war das Selbstbedienungsrestaurant, das zur Mittagszeit immer vollgestopft mit Leuten war. Diese waren Bedienstete, Leute, die an verschiedenen Konferenzen im Bauwerk teilnahmen, als auch Besucher. Sie gingen wild in alle Richtungen, trugen ihre Tabletts mit Essen, suchten nach ihren Begleitern und freien Tischen. Ingo führte mich mit unvorstellbarer Präzision auf der Suche nach einem freien Tisch durch sie hin. Wenn er zuweilen einen fand, drängte er vorwärts, indem er mich sanft weiter zerrte, um ihn zu besetzen.

Natürlich waren einige der Leute nicht an Hunde gewöhnt, und andere erwarteten, nicht gerade einen Hund an so einem Ort zu finden. In beiden Fällen waren manche erschreckt, wenn es Ingo gelang, beim Mittagessen einen Tisch mit ihnen zu teilen.

Da sein Kopf üblicherweise höher war als die Esstische, lud der Duft des köstlichen Essens auf den Tabletts unwiderstehlich seine schnüffelnde Nase ein. Die Mutigen blieben auf ihren sitzen, aber die Respektvollen sprangen von ihren Sitzen auf, hoben ihre Essentabletts auf und suchten nach einem anderen freien Platz.

Um einem solchen Szenario Abhilfe zu schaffen und Ingo zu helfen, also zu vermeiden, jedes Mal wenn wir zum Mittagessen kamen, zu verschiedenen Tischen auf die Suche nach einem freien Sitzplatz gehen zu müssen, wurde ein spezieller Tisch im Selbstbedienungsrestaurant aufgestellt mit einem kühnen Schild, worauf zu lesen stand: »Reserviert für Herrn Eze und seinen Blindenhund Ingo«.

Unsere zweite Hürde war, wie Ingo beim Ankommen und Verlassen des Gebäudes identifiziert werden könnte, wenn ich ihn nicht begleitete. Mit gebührender Rücksichtnahme auf seine hündische Natur musste ihm genügend Möglichkeit gegeben werden, Bewegung zu bekommen und seine gewohnten Bedürfnisse zu verrichten. Ich führte ihn morgens und abends auf den Rasen vor dem Gebäude und für längere Spaziergänge zur Mittagszeit in den Donaupark. Wenn ich in einer Konferenz saß, die sich über die Mittagsperiode ausdehnte, bat ich jemanden, liebenswürdigerweise mit Ingo draußen einen Spaziergang zu machen. Bei mehreren Anlässen wurde Ingo der Eintritt ins Gebäude von der Sicherheitswache beim Tor verweigert, weil Tiere auf den Grundstücken nach den Vorschriften der Gebäudeverwaltung nicht zugelassen waren. Jedes Mal, wenn er nicht seine Arbeitskleidung trug, wurde ich aufgefordert, meinen Blindenhund zu identifizieren. So wurde schliesslich eine praktische Lösung zur Zufriedenheit aller Betroffenen gefunden. Ingo wurde, wie jedem anderen Mitarbeiter, ein Vienna International Centre Ausweis ausgestellt, mit seinem Bild, Namen und sachdienlichen Details.

Es war nun an der Zeit, Ingo und mich in der Umgebung des Vienna International Centre offiziell willkommen zu heißen, seit wir es uns in unserem Büro an die Arbeit gemacht hatten. Unser offizieller Auftritt auf der Bühne schien für die Ziele des Internationalen Jahrs der Behinderten 1981 einen beachtlichen Anstoß bewirkt zu haben, wie es schon vom österreichischen Bundeskanzler richtig vorausgesagt worden war, als ich ihn in seinem Büro besuchte.

Die Zeitung der Bediensteten der Organisation für Industrielle Entwicklung der Vereinten Nationen (UNIDO), das UN Forum, Echo und das Journal der Bediensteten der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) brachten alle Leitartikel über meinen Blindenhund und mich. Sie bezeichneten Ingo als »ersten vierbeinigen Bediensteten der Vereinten Nationen«. Die Geschichte wurde sofort von internationalen Nachrichtenmedien übernommen. Artikel über und Bilder von meinem Blindenhund und mir bei der Arbeit wurden eingehend in lokalen Magazinen und Zeitungen rund um den Erdball gebracht. Bevor ich es wusste, stieg der Druck und meine Mission hatte begonnen. Es wurde von mir erwartet, ein wahrer Botschafter dafür zu sein, wie man Einschränkungen in all ihren Facetten bewältigen kann.

Meine Arbeit konzentrierte sich hauptsächlich auf externe Beziehungen und öffentliche Information. Das waren gleichermaßen zwei Felder der Verantwortlichkeit, durch die ich auf meine Weise wesentlich dazu beitragen sollte, das Image behinderter Menschen weltweit zu verbessern. Eine wichtige Botschaft des Jahres war, dass das Bild behinderter Personen in starkem Ausmaß von einer Tatsache abhängt, dass gesellschaftliches Verhalten eine Hauptbarriere für die Verwirklichung des Zieles der vollen Teilnahme an und Gleichstellung in der Gesellschaft waren. Aber bevor ich den entscheidenden Schritt in die Arbeit machen konnte, musste ich mich mit der Geschichte des Programms der Vereinten Nationen für Behinderung vertraut machen.

In den Nachwirkungen des Zweiten Weltkriegs waren das UNO Sekretariat und der Wirtschafts- und Sozialrat die hauptsächlichen Körperschaften, die mit Behinderungserlässen befasst waren. In ihrer anfänglichen Arbeit für Behinderte unterstützten die Vereinten Nationen eine Sozialhilfeperspektive für Behinderte. Sie schufen Mechanismen für geeignete Entwicklungsprogramme, die sich mit Behindertenerlässen auseinandersetzten. Aber als Ergebnis der Politik der Wiederbewertung wurde der Fokus von der Wohlfahrtsperspektive schnell zur sozialen Wohlfahrt verlagert.

Obwohl diese frühen Aktivitäten das Recht behinderter Menschen auf Wohlfahrt und öffentliche Dienste unterstützte, wurde wenig Aufmerksamkeit den Schwierigkeiten geschenkt, die durch jene Ziele in der Gesellschaft geschaffen werden könnten. Mit der Annahme der Erklärung für Fortschritt und Entwicklung 1969 begann sich die Haltung zu einem neuen sozialen Modell für die Beschäftigung mit Behinderung zu verlagern.

Das Konzept der Menschenrechte für Behinderte begann international anerkannt zu werden. Dieser Gedanke wurde in zwei wichtigen Erklärungen der UN Generalversammlung angenommen, die Deklaration der Rechte für Geistig zurückgebliebene Personen (1971) und die Deklaration über die Rechte von Behinderten (1975).

1976 ernannte die UN Generalversammlung das Jahr 1981 zum Internationalen Jahr der Behinderten (IYDP). Das rief nach einem Aktionsplan auf nationaler, regionaler und internationaler Ebene mit dem Hauptaugenmerk auf die Gleichstellung bei Möglichkeiten, Rehabilitation und Verhinderung von Behinderungen.

Das Thema des Jahres war »Volle Teilnahme und Gleichheit«, genauer festgelegt als das Recht behinderter Personen, voll am Leben und der Entwicklung ihrer Gesellschaften teilzunehmen, sich an den Lebensumständen gleich jenen der anderen Bürger zu erfreuen und einen gleichen Anteil an verbesserten Zuständen, die aus sozialer und wirtschaftlicher Entwicklung resultierten, zu haben.

Andere Ziele des Jahres waren, das öffentliche Bewusstsein zu stärken, für Behinderte Verständnis zu zeigen, sie anzuerkennen und Behinderte zu ermutigen, Organisationen zu schaffen, mit deren Hilfe sie ihre Ansichten proklamieren konnten, um ihre Lage zu verbessern.

Das war der Hintergrund, an dem ich meine Pflichten erfüllen musste, als Blinder war ich mir nur umso mehr der Ziele dieses Jahres bewusst. Ich schrieb Briefe und Telegramme an Regierungen, Einzelpersonen und Organisationen. Ich stellte wissenschaftliche Untersuchungen an und bereitete Gutachten für Körperschaften zwischen Regierungen vor und fasste Memoranden zwischen Büros in verschiedenen Ebenen ab.

Organisationen, besonders jene für Behinderte in Entwicklungsländern benötigten technische und finanzielle Hilfe sowie Ermutigung für ihr Handeln. Den Regierungen in ihren verschiedenen Ländern wurden Erklärungen zur Auslegung und Durchführung der Tätigkeiten geliefert, die von der UN Generalversammlung für dieses Jahr empfohlen wurden. Aktionen mit den Institutionen der UN Familie mussten in geeigneter Weise für ihre Wirksamkeit in Einklang gebracht werden.

Schriftstücke für die Vereinten Nationen erforderten einen einheitlichen Stil. So machte ich mich mit den Richtlinien des Benutzerhandbuchs für Briefwechsel vertraut. Meine Briefe waren prägnant verfasst, die Hauptgründe für das Schreiben klar im Einleitungsabsatz dargelegt. Der Rest des Inhalts legte die Einzelheiten in konstruktiver Diplomatensprache dar. Zweckdienliche Mitteilungen wurden üblicherweise im Telegrammstil geschrieben und mittels Telefax übertragen.

Wie jedes Büro der UNO hatte das Zentrum für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten (CSDHA) eine strenge hierarchische Rangordnung der Mitarbeiter und der Verantwortlichkeit. Jedes Dokument, das ich schrieb, wurde routinemäßig in den verschiedenen hierarchischen Stufen geprüft. Das wurde in der UNO Verwaltungssprache »Abfertigungsverfahren« genannt. Je nach dem Grad der Wichtigkeit wurden alle Dokumente nach der Reihenfolge von meinem unmittelbaren Vorgesetzten freigegeben, dem Chef der Einheit, dem Stellvertreter des Direktors der Abteilung, dem Direktor der Abteilung, der Beigeordneten Generalsekretärin des Zentrums und schließlich dem Generaldirektor des UN Büros in Wien.

Ich gewöhnte mich schnell an die Gegebenheit, dass es eine Zeit lang dauern musste, bis von mir geschriebene Dokumente genehmigt, unterzeichnet und zu ihren Zielen abgeschickt wurden. In vielen Fällen waren die Berichtigungen unwesentlich, betrafen aber Redaktionsfragen und Stil. Diese Erfahrung war nicht allein auf mich als individueller Bedienstete begrenzt. Es bildete einen wesentliche Bestandteil der Kultur der Organisation.

Zum Beispiel berichtete das Beratungskomitee von IYDP dem Ausschuss für Soziale Entwicklung, der Ausschuss berichtete dem Wirtschafts- und Sozialrat und der Rat erstattete der Generalversammlung Bericht. Jedes dieser Schriftstücke, das von jenen Ebenen ausging wurde als »Bericht des Generalsekretariats« bezeichnet und der Generalversammlung zur Genehmigung und Annahme unterbreitet.

Ich zweifelte nie an der Effizienz und Wirksamkeit der Organisation und ihrer Bürokratie. Wie die meisten jungen Leute meiner Zeit schätzte ich die UNO sehr und war stark von ihr eingenommen. Ihr Einsatz für Frieden, Entwicklung, Gerechtigkeit und Freiheit faszinierten meine Vorstellungskraft. Daher war die Möglichkeit, in der UNO zu arbeiten und an ihrer Mission mitzuwirken, prestigeträchtig und ein starker moralischer Anstoß für mich.

Ich war nun fest im Sekretariat angestellt und die Büroarbeit wurde zur unkomplizierten Routine. Ingo war nun auch ganz Herr der Lage und die Verantwortung, mich zu führen und zu beschützen, wurde eine tägliche Routine. Je nach dem, wie ich gekleidet war und der Tageszeit, wusste Ingo genau, welche Tätigkeit wir im Begriff standen zu unternehmen und er passte sich der jeweiligen Aktion entsprechend an.

Wenn ich auf der Straße am Gehsteig zu einem mir völlig unbekannten Ziel ging, bat ich jemanden, mir den Weg zu beschreiben. Dann gab ich diese Information an Ingo mit den passenden Befehlen weiter und er führte den Auftrag demgemäß durch.

»Vorwärts« sagte ich und er führte mich gerade, bis wir eine Straßenkreuzung erreichten. Dann machte er Halt und wartete, in Erwartung eines aus einer Reihe von Kommandos zu hören, aus denen nur eines angewendet werden konnte: »Nach links«, »nach rechts« »gib auf die Autos Acht, »überquere die Straße«, »Kehrtwendung links«, »Kehrtwendung rechts«.

Wenn wir zwei Straßenkreuzungen überqueren mussten, bevor wir uns nach links in die Straße bei der nächsten Querstraße wandten, beauftragte ich Ingo auf die fahrenden Autos aufzupassen und die Straße direkt zum Randstein zu überqueren. Wir setzten dann unseren Weg nach vorwärts for. Bei der Ankunft beauftragte ich Ingo: »Finde die Tür links« und er schnüffelte nach oben, um mir die Türgriff zu zeigen. Im Gebäude bat ich ihn, mir den Aufzug oder das Stiegenhaus zu finden. So würden wir schließlich unseren Bestimmungsort erreichen. Wir wandten dieselbe Vorgehensweise auf unseren Fahrten zum und vom Büro an. Aber nach einer zweiten Reise auf derselben Route brauchte Ingo die gesprochenen Befehle nicht mehr, weil er den Weg selbst unabhängig vorzüglich steuerte und sehr oft zum Erstaunen anderer Fußgänger.

Als eine Geste des guten Willens sah die Stadt Wien anfänglich einen Pendlerbusdienst vor, um den UNO Bediensteten den Transport zum neu eröffneten Vienna International Centre (VIC) zu erleichtern, den Wienern allgemein als »UNO City« bekannt, auf der anderen Seite der Donau gelegen. Es wurden einige Bushaltestellen für UNO Bediensteten, die sich entschieden, den Service zu nutzen, über die Stadt verteilt eingerichtet.

Dies war für mich sehr günstig, seit ich mit meiner Familie in der Hagenmüllergasse 23 wohnte, im dritten Wiener Gemeindebezirk und sehr nahe zu einer der VIC-Pendlerbushaltestellen. Alles, was ich jeden Morgen zu tun brauchte, war ein Spaziergang mit Ingo unsere Straße hinunter zum Donaukanal und stromaufwärts zur nächsten VIC-Pendlerbushaltestelle in der Wassergasse. Der Bus nahm uns mit anderen Pendlern zum VIC und in das Bauwerk mit.

Wenn ich den VIC-Pendlerbus versäumte, nahm ich ersatzweise die Straßenbahn von der Erdbergstraße zur Landstraße, dann noch eine Straßenbahn oder die Schnellbahn zur Station Praterstern und eine andere Straßenbahn zum Vienna International Centre. Wir wiederholten dieses Vorgangsweise umgekehrt jeden Abend am Ende des Arbeitstages bei unserer Rückreise.

Gewiss war ich überzeugt, dass das Leben ein Welttheater war, in dem jeder auf der Bühne stand. Außerdem war ich mir der Wirklichkeit bewusst, dass ich eine großartige Rolle zu spielen hatte, deren Geschick mir verliehen wurde. Ich war entschlossen, diese Rolle nach besten Kräften zu spielen. Mein Blindenhund half mir in großartiger Weise, das Stigma der Hilflosigkeit in der Öffentlichkeit möglichst gering zu halten. Blindheit war nicht mehr ein Grund für Leute, mich zu bemitleiden. Sie waren auf der Straße nicht mehr durch mich verunsichert, statt dessen knüpfte ich mit ihnen auf meinem täglichen Weg zur und von der Arbeit mehr Beziehungen an. Mit meinem Blindenhund war ich Herr über mein Schicksal in einer respektvollen Art.

Einmal fragte ich meine Frau Renate, warum sich Leute so verhielten, wie sie es mir gegenüber in der Öffentlichkeit taten. Sie antwortete: »Du verkörperst zu viele Eindrücke auf einem Fleck zur gleichen Zeit. Du arbeitest mit einem Blindenhund. Das ist für sich schon eine einzigartige Erfahrung und sehr selten in der Stadt. Der Hund ist schön und gut gepflegt. Du bist blind und als schwarzer Mann immer schick angezogen. Du sprichst fließend Deutsch und immer in sachlicher Art. Du bist fröhlich und freundlich. Alles zusammen, du und dein Blindenhund vermitteln ein positives Lebensbild.«

Mit all dem in meinem Herzen, stieg ich eines Tages auf unserem Heimweg bei der Station Praterstern aus der Straßenbahn aus, um die Schnellbahn zu erreichen. Es war Stoßzeit und Pendler bewegten sich in alle Richtungen. Plötzlich bemerkte ich einen Mann, der neben mir ging. Er fragte mich mit freundlicher Stimme: »Ist ihr Hund blind?« Ich antwortete sofort: »Ja, sicher. Können Sie nicht sehen, dass ich ihn führe?« Aber zu meiner Überraschung, bevor ich meine Gangart verlangsamen konnte, um ihm eine logischere Erklärung der Angelegenheit zu geben, stellte ich fest, dass er schneller als der Wind verschwunden war.

Manchmal ging ich in meiner Freizeit in Schulen und Kindergärten und erzählte jungen Schülern meine Lebensgeschichte und einige aufregende afrikanische Märchen. Eines Morgens, als ich zur Arbeit fuhr, stieg ein kleiner Bub mit einem alten Mann in die Straßenbahn ein. Als das kleine Kind meinen Blindenhund sah, rief er »Opa, das ist der Märchenonkel aus Afrika«. Ich lächelte den Buben an und grüßte ihn sehr freundlich. Der alte Herr erzählte mir, dass er ihn in den Kindergarten bringe, wo ich unlängst gewesen war.

Mein erster UNO Einsatz ins Ausland ging nach Tokio, um den ersten Internationalen Abilympics beizuwohnen, die zum Begehen des Internationale Jahr der Behinderten 1981 veranstaltet wurden. Ich begleitete die Beigeordnete Generalsekretärin und Chefin des Zentrums für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten, um die UNO zu repräsentieren.

Die Reise dauerte zehn Tage und ich reiste das erste Mal ohne meinen Blindenhund. Es war nicht notwendig, Ingo mitzunehmen. Die Organisatoren der Veranstaltung in Japan hatten großzügig die Aufgabe übernommen, mich mit einen Auto und einem Fahrer zu versorgen, einem menschlichen Führer und einem Dolmetscher für die Landessprache. Ich begrüßte diese Abmachung erfreut, da Ingo und ich folglich von unvermeidlich anstrengenden Situationen verschont wurden wie der langen Flugreise von Europa. So konnte ich mich entspannen und mich voll auf meine verschiedenen Aufgaben bei der Veranstaltung konzentrieren.

Aber vor dem Abflug benötigte ich als Typhlonaut (ein blinder, aber kundiger mobiler Reisende), dass jedes Detail organisiert wurde. Renate spielte bei diesem Prozess eine sehr wichtige Rolle. Sie sortierte meine Kleidung – Hemden, Anzüge, Krawatten und Socken – in Garnituren und ordnete sie in perfekt passender Ordnung. Ich versah sie mit je einem Zettel in Brailleschrift. In einem separaten Notizbuch beschrieb ich zweckmäßig jedes Stück aus allen Garnituren, sodass ich immer sicher sein konnte, dass meine Kleidung zusammenpasste. Das war eine Vorsichtsmaßnahme, um ein Durcheinanderbringen der Ordnung der Garnituren beim Auspacken des Koffers zu vermeiden.

Wir flogen mit KLM über Amsterdam und Anchorage, zum Internationalen Flughafen Narita in Tokio. Bei der Ankunft waren unsere Gastgeber am Flughafen sofort zur Hand, um uns willkommen zu heißen. Die Beigeordnete Generalsekretärin und ich wurden in separaten Fahrzeugen zum Hotel Kio Plaza im Zentrum der Stadt gefahren. Nach den Anmeldungsformalitäten bei der Hotelrezeption wurde ich von meinem Führer und Dolmetscher zu meinem Zimmer geleitet.

Während ich im Zimmer war, wandte ich den Grundsatz an: »Sei organisiert; schenke den Einzelheiten Beachtung«. Daher bat ich meinen Betreuer, mit mir alle strategischen Punkte abzugehen. Ich merkte mir die Ein- und Ausstellung der Schalter. Das war besonders wichtig, damit ich die Lampen im Raum immer kontrollieren konnte. Im Badezimmer machte ich die Steckdose für den elektrischen Rasierapparat in der Wand ausfindig und prüfte das Mischungsverhältnis von heißem und kaltem Wasser für die Dusche, das Bad und die Waschbecken.

Bei der Telefonanlage prägte ich mir wichtige Nebenanschlüsse ein, damit ich Anrufe tätigen konnte, besonders mit der Rezeption, um Unterstützung anzufordern. Ich erforschte die TV Fernbedienung und die Knöpfe, die Fenstervorhänge und Rollos. Ich kennzeichnete achtsam die Tür zum Gang, indem ich meinen weißen Stock an die Türschnalle hängte, um sie nicht mit der Tür zum Badezimmer zu verwechseln. Zuletzt ermittelte ich die Lage des Kühlschranks, des Lesetisches, des Sessels und meines Betts.

Die Abilympics-Bewegung war in den 1970er Jahren in Japan gegründet worden. 1972 organisierte die Gesellschaft für Arbeitsvermittlung von Menschen mit Handicap die Olympiade der Fertigkeiten. Ziel war, die beruflichen Fähigkeiten behinderter Personen zu fördern und sie zu ermutigen, aktiv am Arbeitsmarkt teilzunehmen.

Die Veranstaltungen der Internationalen Abilympics von 1981 waren ähnlich organisiert, in Kategorien von beruflichen Fertigkeiten, Workshops und Konferenzen. In der Gruppe der Berufsfertigkeiten hatten die Teilnehmer die Gelegenheit das Niveau ihrer Kunstfertigkeit in einem offenen internationalen Wettbewerb mit behinderten Menschen aus anderen Ländern zu zeigen. Die Resultate wurden von der Qualität der Ausführung der Einzelteilnehmer in den verschiedenen Disziplinen bestimmt.

Ich besuchte jeden der vielen Pavillons und war Zeuge der Einzelbewerber beim Beweis ihrer beruflichen Fähigkeiten. Aber ich war mehr in den verschiedenen Workshops und Tagungen eingebunden und hatte den Eröffnungs- und Schlusszeremonien beizuwohnen, bei denen ich neben der beigeordneten Generalsekretärin in der Arena saß, an der Spitze der UNO Delegation. Wir leiteten eine Anzahl von Pressekonferenzen separat vor und nach jeder Veranstaltung, in denen ich den Journalisten Interviews gab.

Ich nahm an einem der Podiumsgespräche teil und stellte eine Präsentation zusammen über meine »Erfahrungen bei der Arbeit für die UNO als sehbehinderter Mensch«. Ich wurde in lokalen Radio- und Fernsehprogrammen sowie in Zeitungen groß herausgestellt. Das erinnerte viele Leute an die Artikel, die sie über meinen Blindenhund und mich in Wien gelesen hatten. Viele meiner teilnehmenden blinden Mitmenschen in Japan waren sehr beeindruckt. Eine typische höfliche Anerkennung war: »Sie arbeiten für die UNO? Sie müssen der klügste blinde Mann in der Welt sein.«

Meine tägliche Routine war genau begrenzt mit dem Besuch der Wettkampforte für die verschiedenen beruflichen Fähigkeiten, den Sitzungen und Workshops. Ich ergriff aber die Gelegenheit eines freien Halbtags für die Teilnehmer, um mich zu entspannen und die Stadt Tokio zu erkunden, obwohl, wegen der zeitlichen Beschränkung, in einem sehr beschränkten Umfang. Ich besuchte einige historisch bedeutsame Gebäude, einschließlich Tempel, wo man kleine Glocken kaufen kann, genannt »Glückszauber«. Diese waren äußerst beliebt bei den Damen in Tokio, wie ich speziell beobachtete. Sie befestigen die »Glückszauber« an ihren Armbändern und Handtaschen. Das war ein großer Vorteil für mich, weil ich die Damen, die an mir vorbeigingen und um mich herum jederzeit leicht identifizieren konnte.

Ich schätze die Großzügigkeit und Freundschaft unserer Gastgeber so sehr, dass es mir gelang, einige japanische Redewendungen von meiner Betreuerin zu lernen. Die Zeit war kurz und die Veranstaltung anstrengend, aber befriedigend. Der Zeitpunkt war gekommen, Tokio am Schluss der ersten Internationalen Abilympics zu verlassen. Am Flughafen erzählte mir meine Führerin leidenschaftlich, dass es in der japanischen Sprache zwei kurze Ausdrücke, einen schönen und einen traurigen, gibt, die sie gerne mit mir teilen würde. Ich war natürlich neugierig, diese Ausdrücke kennenzulernen. Mit Tränen in den Augen umarmte sie mich und sagte »Arigato und Sayonara … danke und Auf Wiedersehen«. Genau in dem Moment, in dem sie das ausdrückte, fühlte ich mich so glücklich und doch so traurig, abzureisen.

Zurück in Wien brachte Renate unsere kleine Tochter Esther und Ingo zum Flughafen mit, um mich abzuholen. Unsere Rückreise von Japan hatte sechsunddreißig Stunden gedauert, statt der üblichen siebzehn Stunden auf Grund von Flugverzögerungen. Ingo war so aufgeregt, dass er herumlief und über jeden Gegenstand in der Ankunftshalle sprang. Er zwang die Leute, sich zu schützen, wie sie es bei einem Luftangriff getan hätten. Er war aus Freude außer Kontrolle und verhielt sich, als ob er mich zehn Jahre nicht gesehen hätte, nicht nur gerade zehn Tage. Es brauchte eine Weile, bis er sich beruhigen konnte, damit ich meine Frau und meine kleine Tochter begrüßen konnte. In den nächsten paar Tagen zu Hause bewegte er sich nie sehr weit weg von mir, weil er fürchtete, ich könnte wieder ohne ihn verschwinden.

Ich kehrte ins Büro zurück, um die verstärkten Aktivitäten bezüglich der verbesserten Namensgebung des Internationalen Jahres für Behinderte Personen zu beobachten. Organisationen von behinderten Menschen waren schnell wie die Pilze aus dem Boden geschossen und in vielen Ländern waren nationale Komitees gegründet worden. Diese Entwicklungen spiegeln sich in den Berichten des Beratungskomitees, der Interinstitutionellen Tagung, der Kommission für Soziale Entwicklung und des Wirtschafts- und Sozialrats der Generalversammlung wider. Die allgemeine Forderung der Organisationen behinderter Personen hatte dazu geführt, im Titel das Verhältniswort von durch für zu ersetzen.

Das vorrangige Ziel dieses Jahres war es, den Entwurf eines Dokumentes für die Handlungsweise auf dem Gebiet der Behinderung auszuarbeiten. Aber es wurde bald erkannt, dass dieses ehrgeizige Projekt nicht in nur einem Jahr abgeschlossen werden konnte. Daher entschied die Generalversammlung IYDP bis 1982 zu verlängern, um mehr Zeit zur Verfügung zu stellen, die Arbeit an der Entwicklung eines Weltaktionsprogramms fertig zu stellen.

Mein ursprünglicher Arbeitsvertrag vom Oktober 1980 war auf eine Probezeit von drei Monaten festgelegt und wurde auf weitere neun Monate erweitert bis Ende 1981. Als der Zeitraum des Begehens des IYDP bis 1982 erweitert wurde, wurde der Vertrag dementsprechend verlängert. Er gab mir die Möglichkeit, mit meiner Mitwirkung fortzufahren. Jedoch ereigneten sich diese Verlängerungen nicht ohne Preis. Mit der begrenzten Zahl von zugänglichen Bürogeräten zu meiner Verfügung musste ich die vierfache Zeit und Energie einsetzen, die meine sehenden Kollegen investieren mussten, um gleiche Arbeitsleistungen zu schaffen und abzuliefern.

Jede Vertragsverlängerung im Sekretariat hing von der zufrieden stellenden Ausführung der übertragenen Aufgaben ab, die ich immer zur Überraschung meiner Kollegen vorzüglich meisterte. CSDH war eine Außendienststelle der Hauptabteilung für Internationale Wirtschaftliche und Soziale Angelegenheiten. (DIESA) mit dem Stützpunkt im Hauptquartier in New York. Alle Bediensteten und die Verwaltungstätigkeit in Wien mussten in New York geprüft werden, bevor sie bestimmt werden konnten. In vielen Fällen wurden die Genehmigungen nicht rechtzeitig erlangt, zurückzuführen auf die geographischen Entfernung zwischen New York und Wien. Das verursachte mir sehr oft unangenehme Ängste und Enttäuschungen.

1982 erlebte ich eine bedeutsame Umstellung der Bahnverbindung bei meinen täglichen Fahrten zur Arbeit. Die U-Bahnlinie1 wurde bis zur Endstation Kagran verlängert mit einer Zwischenstation bei der UNO City. Die VIC Pendelbusfahrten durch das Stadtgebiet, in dem ich wohnte, wurden eingestellt und die Straßenbahn vor unserer Wohnung durch einen Bus ersetzt, der zwischen Stadionbrücke und Landstraße fuhr.

Aber Ingo passte sich schnell an die neue Routine an, als wir den Bus als Verbindung zur U-Bahn Station Landstraße nahmen. Zum Glück organisierten einige Kollegen aus den Organisationen des VIC großzügig eine Autofahrergemeinschaft um mich und meinen Blindenhund zur und von der Arbeit zu transportieren, wenn immer es notwendig war. Ich selbst machte von diesem Service nur gelegentlich Gebrauch.

Ingo hatte ein starkes Pflichtbewusstsein und duldete keinen Unsinn. Eines Morgens eilten wir die Straße hinauf, um den Bus zu erreichen, als er gerade in der Haltestelle stehen blieb. Wir erreichten ihn zu spät, die Plattform war überfüllt und die Tür schloss sich gerade vor Ingos Nase. Ich fühlte, dass er tief enttäuscht war. Tatsächlich hatten wir den Bus eigentlich nur versäumt, weil die anderen Passagiere unseren Weg zur Tür blockiert hatten. Am nächsten Morgen, als wir an der Bushaltestelle warteten, erblickte Ingo den Bus bei der Ampel quer über der Straße. Als der Bus in die Station einfuhr, erhob er seine Stimme und bellte nach links und rechts. Alle sprangen zurück und waren erschrocken, aber der Weg zum Bus war augenblicklich frei von Leuten. Er führte mich majestätisch in den Bus und drehte sich rasch herum und zwinkerte mit einem Auge, als wollte er sagen: »Okay, Leute, nun kommt an Bord, wenn ihr wollt!« Von da an konnte ich jeden Morgen, wenn der Bus in der Haltestelle stehenblieb, hören, wie die Leute zueinander respektvoll sagten: »Lasst den Hund und seinen Herrn zuerst einsteigen«

Meine Arbeit im Büro wurde ferner durch die Verlängerung des IYDP verstärkt, weil die Generalversammlung am 3.Dezember 1982 das Weltaktionsprogramm annahm und den Zeitraum von 1983 bis 1992 zur UNO-Dekade der behinderten Personen ausrief. Es wurde erwartet, dass das Jahrzehnt einen praktischen Zeitrahmen für die Durchführung des Weltaktionsprogramms auf den nationalen, regionalen und internationalen Ebenen schaffen würde. Die Versammlung bestimmte auch den 3. Dezember jeden Jahres zum Internationalen Tag der Behinderung, um zu helfen, das Thema in den globalen Tagesordnungen am Leben zu halten.

Ich war mit meinen Kollegen auf gleichem Fuß beim Entwurf des Weltaktionsprogramms beteiligt mit Sammeln, Analysieren und Zusammentragen von Informationen, gestützt auf der Erfahrung des IYDP. Bei der Arbeitsteilung unter den Amtskollegen übernahm ich die Verpflichtung für die wissenschaftliche Forschung, ausführliche Darstellung und Präsentation der Information über zugängliche Umgebung, zugängliche Mitteilungen, Aufbau von Organisationen behinderter Menschen und Information nationaler Behindertenkomitees.

Meine Arbeit wurde aber immer komplizierter mit der neuen Arbeitsteilung, die sich hauptsächlich auf die Fertigstellung des Weltaktionsprogramms und die Kontrolle seiner Durchführung in der Dekade für behinderte Personen konzentrierte. Meine Arbeitsgeräte zu diesem Zeitpunkt, beschränkt auf ein Optacon, ein Tonbandgerät und eine Perkins Blindenschriftschreibmaschine, ergänzt durch freiwillige Vorleser und die Sekretärin als Schreibhilfe, waren nicht mehr ausreichend. Ich konnte den neuen Herausforderungen nicht gerecht werden.

Der neueste Fortschritt in der elektronischen Kommunikationstechnik schuf die Möglichkeit ein anderes neues, spannendes Produkt für Blinde zu entwickeln. Das VersaBraille-Gerät wurde auf dem Markt vorgestellt als einer der größten Fortschritt in der Geschichte der Verwendung von Blindenschrift. Ich packte die Gelegenheit und kaufte sofort eines. Ich war gespannt, als ein Vertreter der lokalen Vertriebsgesellschaft mir das Gerät ins Büro lieferte. Zu Anfang war ich aber vorsichtig meine Aufregung nicht zu übertreiben, in Anbetracht meiner abenteuerlichen Erfahrung mit Optacon.

Bisher war eines meiner größten Hindernisse die Unfähigkeit gewesen, die Dokumente, welche ich mit dem Perkins-Braille-Maschine und der normalen Schreibmaschine herstellte, unabhängig zu redigieren. Das VersaBraille-Gerät kam mit einer Perkins ähnlichen Tastatur mit 6 Tasten, einer Leertaste und einigen anderen Funktionstasten. Seine innovativste Technologie war die zwanzig-zellige erneuerbare Braillezeile (Display) und die Kontrolltaste für die Textvorrückung. Über die Blindenschrift-Tastatur tippte ich den Text auf ein qualitativ hochwertiges Kassettenband, statt auf Papier und die Schriftzeichen erschienen gleichzeitig auf der zwanzigzelligen, erneuerbaren Blindenschriftzeile für mich zum lesen und zum kontrollieren.

Ich wurde in das Fachgebiet der Computertechnologie eingeführt durch die Verwendung von Software, die es VersaBraille ermöglichte, mit anderen Geräten zusammenzuwirken. Ich war das erste Mal imstande, aus einem in Blindenschrift abgefassten Text einen lesbaren Ausdruck zu erzeugen. Das war für meine Schreibtätigkeit und Leistungsfähigkeit ein starker Anstoß und beseitigte für mich die Notwendigkeit, Texte in Blindenschrift zu übertragen und zu übersetzen und sie dann in ein Tonbandgerät zu diktieren. Ich redigierte die Texte mittels des VersaBraille-Ausgabe und druckte sie auf einem Nadeldrucker aus.

Zusätzliche Software, die mit dem VersaBraille zusammenwirkte ermöglichte es mir, die Texte von anderen Geräten auf dem erneuerbaren Braille Display zeilenmäßig zu überblicken, wie in einem Fernschreiber. Das war ein riesiger Fortschritt für mich, weil ich endlich die Möglichkeit hatte, meinen Computerarbeitsplatz mit dem Wang-Betriebssystem zu verbinden wie sonst jeder im Mitarbeiterstab.

Nun mit der neuen Technologie voll ausgerüstet, fühlte ich weniger Stress, als ich meine komplizierten Aufgaben ausführte. Mein Verantwortlichkeitsgebiet, die Erfüllung des Weltaktionsprogramms konzentrierte sich selbstverständlich auf den Zugang zur physischen Umwelt, auf Informationsmaterialien und Unterstützung von Behindertenorganisationen. Eine meiner wichtigsten Herausforderungen war herauszukriegen wie man wenigstens einiges von dem wichtigen Informationsmaterial in Format-vorlagen verfügbar macht, damit sie für Blinde zugänglich sind. In vielen entwickelten Ländern wurden solche Materialien schon in zugänglicher Form hergestellt, obwohl in einem verhältnismäßig geringem Ausmaß. In den Entwicklungsländern aber hatten Blinde keine ähnliche Möglichkeit wie ihre Gleichgestellten in den entwickelten Ländern.

Die einzige vorhandene Möglichkeit für mich war, die Mitteilungen des IYDP- Sekretariats, den »Rundbrief für die Nationalen Koordinierungskomitees« und das Weltaktionsprogramm Behinderte betreffend in Blindenschrift und Tonbandaufnahmen zu publizieren. Um diese Materialien ordentlich in zugänglichen Formen herzustellen, verhandelte ich sachkundig mit Hilfsorganisationen und Wohltätigkeitsvereinen in Deutschland, den Vereinigten Staaten von Amerika, dem Vereinigten Königreich von Großbritannien und Österreich. Die weltweite Verbreitung zu den Empfängern war einfach und unkompliziert, seit ich mir für diesen Zweck die UN-Postversandmöglichkeit zunutze machte. Aber mein Erfolg, diesen Dienst zur Verfügung zu stellen, war außergewöhnlich, gemessen in Rücksicht auf finanzielle Zwänge und logistische Beschränkungen.

Die UNO Beschlüsse mussten für Behinderte jederzeit zugänglich sein. Ich verstand dieses Problem vermutlich besser als irgend jemand sonst, seit ich Bediensteter des Stabs war und selbst behindert. Ich wurde folglich der Auskunftsort und gewissermaßen Sachverständiger für dieses Thema im Sekretariat. Ich nutzte meine Situation und machte mich sehr schnell an die Aufgabe in allen Ebenen.

Es wurde allgemein vorausgesetzt, dass die UNO mit gutem Beispiel vorangehen muss, wenn es um den Zugang behinderter Personen zu ihrer physischen Umwelt ging. Einige Teilnehmer bei den Sitzungen der Kommission für Soziale Entwicklung, des Beratungskomitees für IYDP und der Ad hoc Interinstitutionellen Tagung, die alljährlich im Vienna International Centre abgehalten wurden, waren selbst Behinderte. Es war daher unbedingt erforderlich, dass die physische Umgebung des VIC Gebäudes für sie zugänglich gemacht wurde, um ihre aktive Teilnahme zu ermöglichen und zu überzeugen, dass ihre Beiträge mit jenen der anderen Teilnehmer auf Augenhöhe waren.

Ich führte eine eingehende Untersuchung der Zugangserfordernisse der VIC-Gebäude durch, entwarf einen Gesamtplan und praktische Vorschläge für dringliche Verbesserungen. Die VIC-Gebäudeverwaltung führte einige der von mir empfohlenen Maßnahmen durch. Rampen wurden gebaut, um den Zugang ins Gebäude für Rollstuhlfahrer zu ermöglichen und im Restaurant wurden spezielle Räume für Behinderte gestaltet. Die Gebäudeverwaltung führte aber auch eine Anzahl anderer Maßnahmen, die ich empfahl, nicht durch, hauptsächlich aus technischen und finanziellen Gründen. Einige dieser Maßnahmen hätten den ungewöhnlichen Einbau von Hörsignalen und Lautsprechern und Bezeichnungen in Blindenschrift in den Aufzügen zur Erkennung der verschiedenen Geschossebenen erfordert.

Das Problem des Zugangs zur physischen Umwelt erreichte nun weltweit erhöhte Aufmerksamkeit. So reiste ich in die Schweiz, um die Erreichbarkeit der physischen Umgebung des UNO Büros in Genf zu untersuchen. Während dieser Zeit in Genf führte ich eine Reihe von Unterredungen mit den Bediensteten in Schlüsselpositionen der Abteilung Gebäudeverwaltung, ebenso wie mit einer Anzahl von behinderten Personen, die in dem Gebäude arbeiteten. Ich erhielt einen Bericht von der Gebäudeverwaltung des UNO Hauptquartiers in New York über den Zugang des Gebäudes dort.

Ich analysierte die Ergebnisse dieser Ermittlungen und schrieb einen zusammenfassenden Bericht mit weitreichenden Empfehlungen, wie man die Gebäude und Informationsmöglichkeiten in Wien, Genf und New York für behinderte Menschen zugänglich macht. Dieser Bericht blieb für Jahre eine unschätzbare Hinweisquelle für die jeweiligen Abteilungen Gebäudeverwaltung für Ergänzungsaktionen bezüglich »zugänglicher UNO Räumlichkeiten«.

Ich verstand völlig, dass die Bemühung der UNO um Zugang nicht auf ihre Räumlichkeiten allein begrenzt werden durfte. So hatte ich die Aufsicht über die Tätigkeit namhafter Fachleute, um eine Reihe von Studien zu leiten, die auf technische Veröffentlichungen hinausliefen und als Richtlinien für Regierungen, Politiker, Architekten, Designer und Mitglieder der breiten Öffentlichkeit dienen sollte. Unter diesen war »Entwerfen mit Sorgfalt: Ein Leitfaden zur Anpassung der gebauten Umwelt für Behinderte«, welche in Zusammenarbeit mit der Schwedischen Internationalen Behörde und dem UNO Umweltprogramm als Aufgabe übernommen wurde.

Das VersaBraille-Gerät war tragbar, kompakt und ungeheuer geeignet. Ich trug es bei mir, wohin ich auch ging. Die geschriebenen Dokumente, die ich benötigte, waren alle beruhigend auf den elektronisch magnetischen Kassettenbändern gespeichert. Ich las meine Reden und Einwände bei der Zuhörerschaft unmittelbar vom Braille Display ab, berücksichtigte sie und wiederholte sie sofort auf der Stelle. Was für eine wunderbare Erleichterung! Das war entscheidend bei meinen Dienstreisen, wenn ich bei nationalen, regionalen und internationalen Ereignissen aktiv teilnahm und persönlich Reden hielt. Wenn mir die Dringlichkeiten der Pflicht es nicht erlaubten zu reisen, schrieb ich den entsprechenden Bericht, der den Teilnehmern gesendet wurde oder bei der Veranstaltung persönlich durch einen Beauftragten der UNO überbracht wurde.

Die Mittel des Treuhandfonds, die von der Generalversammlung für IYDP festgelegt waren, wurden für die Bedienung von Ansuchen um Hilfe von Entwicklungsländern und von Organisationen von Behinderten und zur weiteren Durchführung des Weltaktionsprogramms verwendet. Die Westafrikanische Föderation von Behindertenverbänden war eines der regionalen Netzwerke in den Entwicklungsländern welches finanzielle Unterstützung vom IYDP Treuhandfonds erhielt. Die Föderation hielt zwei Seminare für Führungskräfte für ihre Mitgliederorganisationen in Dakar, Senegal, im Dezember 1982 beziehungsweise in Nuakschott, Mauretanien, im Februar 1985 ab. Die meisten der teilnehmenden Verbände waren aus französisch sprechenden westafrikanischen Ländern. Ich begleitete beide Ereignisse dienstlich als Vertreter der UNO.

Obwohl die zwei Führungskräfteseminare zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten abgehalten wurden, waren die Botschaften, die ich den Teilnehmern aus Wien mitbrachte, im Inhalt gleich. Die Botschaften legten das Gewicht auf Ermutigung und Selbstbeurteilung.

Die Schulungsseminare wurden in Plenarsitzungen und Workshops organisiert, in denen politische und allgemeine Erklärungen abgegeben wurden, ebenso wie Vorführungen des Ergebnisses der Workshops. Die Trainingseinheiten umfassten den Aufbau einer Organisation und die Leitung. Ich nutzte beide Podien, um die Teilnehmer mit den Bedingungen des Weltaktionsprogramms betreffend behinderte Personen bekannt zu machen.

Als ich ankam, um die Führungs-Schulungsseminare dienstlich zu begleiten, holte mich der Minister für Soziale Angelegenheiten des Senegals vom Internationalen Flughafen in Dakar ab. Er begleitete mich in seiner Dienstlimousine zum Hotel, wo für mich mit Räumlichkeiten vorgesehen waren. Meine lokalen Führer erzählten mir, dass es unter den Leuten eine Unsicherheit gab, wegen meiner eigentlichen Herkunft. Einige dachten, ich sei ein schwarzer Amerikaner. Andere bezweifelten diese Vermutung und lenkten die Aufmerksamkeit auf meine eindeutigen schwarzafrikanischen Gesichtszüge. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass ein blinder Afrikaner für die UNO arbeiten, meine Stellung einnehmen und um die Welt reisen konnte, um die Organisation zu vertreten. Wie es in Tokio im Jahr davor geschah, waren meine Gleichgestellten in Dakar voll der Bewunderung für mich und ich fühlte mich geehrt bei ihnen zu sein, und sie im Kampf um Anerkennung, Gleichheit und volle Beteiligung in ihrer Gesellschaft zu ermutigen.

An unserem freien Tag während des Schulungsseminars machten wir eine Exkursion mit dem Schiff zur Insel Goree, der berühmtesten Lieblingstouristenattraktion im Senegal. Wir bekamen eine Führung durch ein Sklavenhaus, eines der am häufigsten besuchten Gebäude auf der Insel. Unser Führer erzählte uns, dass das Sklavenhaus eine Mahnung zur die Rolle der Insel als Zentrum des westafrikanischen Sklavenhandels sei. Erbaut von den Holländern 1776 ist das Sklavenhaus in seinem Originalzustand erhalten geblieben. Es war eines von einigen Gebäuden auf der Insel, wo afrikanische Sklaven zum »Tor ohne Wiederkehr« gebracht wurden, um auf Schiffe verladen zu werden, bestimmt für die Neue Welt. Die Wohnquartiere der Sklavenhalter waren im oberen Stockwerk. Das untere Stockwerk war den Sklaven vorbehalten, die gewogen, ernährt und vor ihrer Abfahrt zur transatlantischen Reise festgehalten wurden. Tausende von Touristen wie wir besuchten das Sklavenhaus jedes Jahr.

Die Leute in unserer Gruppe waren entsetzt über die Bauart des Sklavenhauses. Ich hörte sogar einige weibliche amerikanische Touristinnen laut weinen. Der Führer erinnerte uns daran, dass unsere afrikanischen und europäischen Vorfahren beide dieses Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen. Er meinte, wenn eine Entschuldigung oder Wiedergutmachung für diese Unmenschlichkeit gefordert würde, müssten es die heutigen Nachkommen der Afrikaner und Europäer in gleicher Weise tun. Ich hörte der Erzählung des Führers über die Geschichte des Sklavenhandels interessiert zu und war so angewidert und so bestürzt, dass ich keinen Appetit auf die Mahlzeit hatte, die uns serviert wurde, als wir zum Schiff zurückgingen für unsere Rückkehr nach Dakar.

Als ich in Nuakschott ankam, um das zweite Führungskräfteseminar im Februar 1985 dienstlich zu begleiten, wurde ich, wie es in Dakar gewesen war, vom mauretanischen Minister für soziale Angelegenheiten am Flughafen willkommen geheißen. Er begleitete mich in seiner Dienstlimousine zu meiner Unterkunft in einem Arbeiterwohnheim in einem Randbezirk der Stadt. Die Veranstalter des Seminars hatten das Wohnheim gemietet, um alle Teilnehmer unterzubringen. Die Zimmer waren als in sich geschlossene Wohnungen errichtet. Für mich waren zwei dieser Apartments bestellt. Ich benützte eines als Schlafraum und das andere als Sitzungszimmer für den Empfang und die Beratung mit den Delegierten anderer Organisationen, die dem Seminar beiwohnten. Ich vergewisserte mich, dass mein Führer mir die Lage aller Einrichtungen in den Zimmern beschrieb, bevor er mich allein ließ.

Ich ließ mich in den Räumen nieder und packte meinen Koffer aus. Der Minister gab an diesem Abend einen Empfang in der Haupthalle des Wohnheims, um die Teilnehmer willkommen zu heißen. Bevor ich die Kleidung für den Anlass wechselte, ging ich schnell ins Badezimmer, um zu duschen. Als ich den Wasserhahn öffnete, schoss eine Reihe von Luftexplosionen statt Fließwasser heraus. Ich sprang zurück und war fürchterlich verängstigt. Ich dachte, ich würde im zweiten Badezimmer Fließwasser haben, aber ich stellte fest, dass die Sachlage dort nicht anders war. Ich eilte zum Telefon, um die Rezeption zu Hilfe zu rufen. Als ich den Hörer abhob, hörte ich keine Zeichen. Dasselbe Szenario erlebte ich mit dem Telefon im zweiten Raum.

Ich ging sofort auf den Gang, fand aber nur einen anderen völlig blinden Teilnehmer, der gerade das gleiche Erlebnis in seinem Zimmer gehabt hatte. Wir standen dort vollkommen verloren und warteten auf eine sehende Person, die vorbeikam. Letztendlich bekam die Rezeption die Meldung von unserer Nervenprobe. Es wurde uns erzählt, dass der Generator für die Wasserpumpe defekt war, aber in dreißig Minuten wieder in Betrieb sein würde. Ich kümmerte mich nicht um den Empfang, denn das Wasser begann erst kurz vor Mitternacht zu rinnen. Entschuldigungen wurden ausgetauscht und es wurde ein System zur Rationierung des Leitungswassers für Teilnehmer im Hotel ausgedacht.

Wir hielten uns alle an den vorgeschriebenen Plan für den Wasserverbrauch, denn wenn alle Leute alle Wasserhähne zur selben Zeit aufdrehten, wäre der Pumpendruck zu schwach geworden, um das Wasser zu den Wasserhähnen zu bringen. Ich hatte den Vorzug, zwei Badezimmer zu haben und wurde außerdem mit Kübeln versorgt. Wenn die Wasserhähne geschlossen waren und wenig Bedarf war, füllte ich meine Badewannen und meine Kübel mit Wasser an. Durch diese Vorgangsweise war jederzeit Wasser für mich vorhanden. Das war eine denkwürdige Gelegenheit für mich, das Leben in der Sahelzone kennen zu lernen und Zeuge des Einfallsreichtums der Menschen zu sein, die in solch einer Umgebung überleben müssen, zu erleben. (Die Sahelzone ist die Savanne, die unmittelbar südlich der Saharawüste liegt).

Ich vertrat die UNO beim Europäischen Seminar für den Zugang zu öffentlichen Gebäuden und Einrichtungen für Behinderte (Utrecht, Niederlande im Oktober 1987) und das Seminar über das Bauen anpassungsfähiger Häuser (Nunspeet, Niederlande Mai/Juni 1989)veranstaltet von der Kommission für die Europäische Gemeinschaft, so wie das Zweite Internationale Seminar für die Schaffung einer hindernisfreien Umwelt – Erneuerung von Innenstädten (Prag, Tschechoslowakei im Oktober 1987) organisiert vom Internationalen Rat für Bauforschungsstudien und Dokumentation. Das wichtigste Ergebnis dieser Versammlungen war die Formulierung politischer Weisungen, um für alle Mitglieder der Gesellschaft eine zugängliche Umwelt zu gewährleisten, einschließlich behinderter Personen.

Ich freute mich besonders über die Ansprache vor den Teilnehmern der Europäischen Konferenz über neue Formen der beruflichen Integration Behinderter, die ich in Lissabon, Portugal im November 1988 hielt. Das Thema der Konferenz war eng mit den besonderen Umständen meiner Karriereentwicklung bei der UNO verknüpft. Daher war die Behandlung in meiner Rede außergewöhnlich begeisternd. Ich machte die Teilnehmer mit den Mandaten des Zentrums für Soziale Entwicklung und Humanitäre Angelegenheiten als Quelle meiner Befugnis bekannt und erklärte ihnen die Absicht und die Ziele des Weltaktionsprogramms Betreffend behinderte Personen.

Eingedenk meiner eigenen Verhältnisse erzählte ich den Teilnehmern, dass die UNO konkrete Schritte unternommen hätte gleiche Beschäftigungsmöglichkeiten für Behinderte innerhalb ihrer verschiedenen Programme und Tätigkeiten zu fördern. Eine politische Erklärung, die vom Verwaltungskomitee für Koordination angenommen wurde, hatte eine Reihe von gesetzlichen Maßnahmen vorgeschrieben, um gleiche Beschäftigungsmöglichkeiten für behinderte Personen innerhalb des UNO Systems zur Geltung zu bringen.

Ausgerüstet mit der Autorität der UNO schloss ich meine Rede mit einer zweckmäßigen Forderung und einem philosophischen Vortrag und sagte dass, da wir uns in das einundzwanzigste Jahrhundert bewegten, es für uns nötig sein würde, die Beschäftigungsmöglichkeiten im Ganzen und für behinderte Personen im Besonderen genau zu untersuchen. Wenn wir das tun, würden wir imstande sein, die benötigten Sachkenntnisse zu ermitteln, um den Anforderungen des sich verändernden Arbeitsmarktes im Hinblick auf die neuesten Entwicklungen in den Arbeitsmöglichkeiten gerecht zu werden.

In meiner vergleichsweise kurzen Beschäftigungsdauer bei der UNO war ich ohne mein Zutun eine internationale Ikone auf dem Gebiet der Behinderung geworden. Ich war nicht nur im Sekretariat, sondern im gesamten UNO System und darüber hinaus als Symbol für gleiche Arbeitsmöglichkeiten für Behinderte bekannt. Das Wiener Büro wurde sehr gelobt für seine beneidenswerte Vollziehung der Unterstützung, die von der UNO erklärte Politik bei der Beschäftigung behinderter Personen in Kraft zu setzen.

Ich wurde bei Sitzungen und öffentlichen Veranstaltungen »genutzt und präsentiert«, um zu zeigen, dass die UNO ihren eigenen Erwartungen entsprach. Bei Sitzungen waren die Vertreter von Regierungen, Institutionen der UNO Familie und Nichtregierungsorganisationen ständig erstaunt, wenn sie sich klar machten, dass ich ein gleichberechtigter Bediensteter des Sekretariats war. Natürlich war ich mir vollkommen dieses Potentials und meiner Nützlichkeit für die Organisation bewusst.

Ich genoss ganz glücklich dieser allgemeine Anerkennung meiner persönlichen Leistungen. Das einzige Haar in der Suppe war das unklare und frostige Arbeitsverhältnis zum Chef meiner Einheit. Seit wir uns das erste Mal begegneten, hatte er mir die kalte Schulter gezeigt, aber er konnte unsere Zusammenarbeit nicht verhindern. Ich war ein wenig über sein Verhalten überrascht, denn als dienstälterer Rehabilitationsfachmann sollte er an die Arbeit mit Behinderten gewöhnt sein. Er war so gemein und unfreundlich zu mir, dass ich ihn nie zufrieden stellen konnte.

Er fand immer etwas auszusetzen, was immer ich tat, obwohl meine Leistung von anderen Bediensteten mit starkem Beifall begrüßt wurde. Anfangs akzeptierte ich sein Verhalten als eine Art konstruktiver Kritik, gemeint, um die Qualität unserer Arbeit zu verbessern. Aber bald stellte ich fest, dass da mehr dahinter steckte. So entschloss ich mich, den Grund für sein feindliches Benehmen mir gegenüber herauszufinden.

Es wäre überheblich von mir zu erwarten, dass jeder meine plötzlich erlangte Stellung als Ikone auf dem Gebiet der Behinderung von ganzem Herzen aufnehmen würde. So folgerte ich – richtig oder falsch – dass der Chef meiner Einheit nicht frei von Neid mir gegenüber sein konnte, weil dieser eine von vielen Schwächen der Menschheit war. Ich erforschte diese Erscheinung sorgfältig und fand heraus, dass diese Abneigung mir gegenüber auf zwei Säulen beruhte. Erstens stellte ich ihn offensichtlich mit meiner wachsenden Beliebtheit in den Schatten, da Leute zeitweise versehentlich an mich verwiesen wurden statt an ihn als dem Chef der Einheit. Zweitens hatte er gegen meine Rekrutierung gestimmt, aber das Anstellungsgremium hatte den von ihm bevorzugten Kandidaten abgelehnt. Und er verzieh mir das nicht! Daher unternahm ich den Annäherungsversuch mit dem Ölzweig in meinem Arbeitsverhältnis mit ihm.

Ich war mir voll bewusst, dass mein Arbeitsplatz bei der UNO keine geschützte Werkstätte war. Das war ein Arbeitsumfeld mit offenem und starken Wettbewerb. Ich war in keiner Weise und zu keiner Zeit naiv und konnte es nicht darauf ankommen lassen. Ich blieb wachsam und vervierfachte dauernd meine Anstrengung meine Stellung zu schützen. Alle Augen waren auf mich gerichtet. Ich wurde bei jedem Detail genau geprüft. Dauernd einen unangenehmen Chef im Rücken zu haben, verstärkte nur den Druck. Ich wurde nicht nur gefordert, meine übertragenen Dienste über das Maß der üblichen Zufriedenheit zu erfüllen, sondern musste auch geschickt mit dem enormen Stress und dem Arbeitsdruck zurande kommen, ohne irgendwelche Zeichen verminderter Leistung und Stärke zu zeigen.

Ich lud den Chef meiner Einheit mit seiner Gattin zu einem Abendessen in unser Zuhause ein, nicht so sehr als Gefälligkeit für ihn, sondern mehr um eine Art entente cordiale in unsere kampfbereiten Beziehungen einzuführen. Er kam mit seiner Gattin am vereinbarten Tag an einem Wochenende. Als sie das Vorzimmer unserer Wohnung betraten, wurden ihnen Gästeschuhe angeboten, wie es bei uns Gewohnheit war. Mein Chef der Einheit wurde wütend und lehnte es ab, seine Schuhe zu wechseln. Meine Frau erklärte ihm höflich, dass unser kleines Mädchen, Jacqueline, unsere zweite Tochter, überall in der Wohnung auf dem Boden umher krabbelte.

Als er schließlich dem Ersuchen nachkam, bemerkten wir, dass die Sohlen seiner Schuhe sehr schmutzig waren und unerträglich stanken. Er war offensichtlich in einen frischen Hundehaufen auf der Straße gestiegen bevor er unseren Gebäudekomplex betrat. Meine Frau brachte die Schuhe schnell aus der Wohnung und reinigte sie auf dem Gang. Meine Frau und ich waren schockiert und erstaunt über das Verhalten, da er sich als Däne und Mitteleuropäer natürlich der hygienischen und gesundheitlichen Risiken in dieser komplizierten Situation bewusst sein sollte. Trotzdem dachte er sich den Vorfall als eine Brüskierung und verzieh ihn mir lange danach nicht.

Ich bemerkte, dass bei der UNO zwei Gründe zum Verlust des Jobs führen konnten. Das konnte entweder anhaltende schlechte Dienstleistung sein oder heimliche Intrigen, heimtückisch von irgendjemandem gegen dich geplant. Sicherlich hatte der Chef meiner Einheit die spätere Wahl ausgesucht – plus Zynismus – als er entschlossen war, dafür zu sorgen, mich so schnell er konnte, aus der UNO rauszuschmeißen.

Das war bizarr und etwas paradox, weil es ein Europäer war, der mich aus der drohenden Todeshölle des Schlachtfeldes in Biafra gerettet hatte. Biafra war ein Staat, der sich vom südöstliche Nigeria lossagte, als die nigerianische Bundesmilitärregierung ein Friedensabkommen, das in einer Sitzung in Aburi, Ghana vom 4. bis 5.Januar 1967 erreicht wurde, verachtungsvoll untergrub und ablehnte. Diese Handlungen beschworen den nigerianischen Bürgerkrieg herauf. Aber hier war ein anderer Europäer, einer, der in eine ganz andere Richtung handelte. Er war entschlossen, ohne Gnade meine Nabelschnur abzuschneiden und mir das Wesentliche meines Lebensunterhalts zu entziehen.

Regelmäßig wurden wiederkehrende Bewertungsberichte über die Leistung der einzelnen Bediensteten verfasst. Der Chef meiner Einheit hatte dieses Mittel gewählt, um mir ungerechtfertigt die höchste Schädigung meines Rufes zuzufügen. Er fügte absichtlich eine negative Bemerkung in seinem Urteil als Einheitsleiter in den Bericht zu meiner Leistungsbewertung ein. Ich lehnte es ab, das zu akzeptieren und protestierte heftig gegen dieses Unrecht.

Ich trug die Angelegenheit dem Beschwerdegremium des UNO Büros in Wien vor, das eines von den Mechanismen des Verwaltungsrechts des Sekretariats war. Seine Mitgliedschaft setzte sich aus Vertretern der Bediensteten und der Verwaltung zusammen. Die Kommission führte eine eingehende Untersuchung meiner Beschwerde durch und fand keine Gründe für eine negative Beurteilung meiner Leistung. Ich wurde entlastet und gewann den Fall überzeugend. Dem Chef meiner Einheit wurde befohlen, die negative Wendung in seinem Bericht zu meiner Leistungsbewertung zurückzunehmen. Er war wütend, aber er musste das Urteil der Kommission befolgen.

Unterdessen erhielt ich ein Schreiben von der Organisation der UNO für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) in Paris für ein Vorstellungsgespräch als Antwort auf meine Bewerbung für die Stellung eines geschäftsführenden Herausgebers für den UNESCO Braille Courier. Die Zeitschrift wurde vierteljährlich in Englisch, Französisch, Spanisch und Koreanisch veröffentlicht. Die in diesem Magazin herausgebrachten Informationen wurde aus der gedruckten Ausgabe des UNESCO Courier und aus anderen UNO Veröffentlichungen entnommen.

Ich reiste nach Paris und hatte ein sehr erfolgreiches Gespräch für den Job beim UNESCO Hauptquartier und wurde in mein in Aussicht gestelltes neues Arbeitsumfeld eingeführt. Ich war voll Optimismus als ich nach dem Gespräch nach Wien zurückkehrte.

In den folgenden Wochen unternahm ich eine Reihe von amtlichen medizinischen Untersuchungen als einen Teil meiner Vorbereitungen für meine künftige neue Arbeit, die in der medizinischen Abteilung des VIC im Auftrag der UNESCO durchgeführt wurden. Aber als ich wartete, mein Ernennungsschreiben zu erhalten, stürzte die UNESCO plötzlich in eine finanzielle Krise.

Eine Anzahl ihrer finanziellen Hauptgeber wie die Vereinigten Staaten von Amerika und das Vereinigte Königreich von Großbritannien suspendierten ihre Mitgliedschaft bei der Organisation. Die UNESCO war gezwungen, einige ihrer Programme auf Eis zu legen und mein in Aussicht gestellter neuer Job war betroffen.

Mein Vertragsstatus war seit dem IYDP äußerst unsicher gewesen und setzte sich in dieser Art wohl bis in die Dekade der Behinderten Personen fort. Die Stellung, die ich bekleidete, wurde durch Mittel gesonderter finanziellen Organe finanziert. Manches Mal wurde mein Vertrag nur ein paar Monate verlängert. Dies war eine geeignete Waffe in der Hand des Chefs meiner Einheit, um mich wirkungsvoll zu vernichten. Es wurde mir später erzählt, dass es ihm gelang, die Beigeordnete Generalsekretärin in einer Bedienstetensitzung zu überzeugen, ein geheimes zwischenbüroliches Memorandum an das Exekutivbüro der Hauptabteilung für Wirtschaft und Soziale Angelegenheiten (DIESA) im UNO Hauptquartier in New York zu senden, mit der Empfehlung, dass mein Vertrag enden soll, wenn er am 15. Mai 1985 ausliefe, mangels Geldmitteln, obwohl es keinen solchen Mangel gab.

Dieses Memorandum rief im Exekutivbüro in New York Bestürzung hervor, wie ich später herausfand, weil es aus so einer Entscheidung von Wien nicht schlau werden konnten. Die DIESA konnte es sich nicht leisten, eine so wichtige Ikone wie mich im UNO Programm für Behinderte in diesem entscheidenden Zeitraum zu verlieren. Daher untersuchte das Exekutivbüro schnell diese Angelegenheit telegrafisch und wies den Beschluss des Wiener Büros zurück.

Das Exekutivbüro sandte umgehend ein Memorandum per Kabel an die Beigeordnete Generalsekretärin in Wien mit der Weisung, dass mein Vertrag für zwei Jahre verlängert werde mit einem vorschriftsmäßigen Posten, die unmittelbar von New York festgestellt worden war. Welch ein Segen im Nachhinein! Der Befehl vom Exekutivbüro löste Schockwellen in Wien aus. Der Chef meiner Einheit war tief getroffen, wurde aber zweifellos sechs Wochen später durch seinen regular eintretenden Ruhestand getröstet. Gewiss, Ehrlichkeit wehrt am längsten!

Mein Blindenhund und ich waren eine Institution im Vienna International Centre geworden. Besonders Ingo wurde bewundert und respektiert, und wir hatten uns eine Menge Freunde im Gebäude gemacht. Unglücklicherweise hatte Ingo jüngst ernsthafte Gesundheitsprobleme gezeigt, deren Schwere wir uns beim ersten Auftreten der Symptome nicht bewusst waren. Im Juni 1986 wurde unvermutet bei ihm Krebs an den Lymphdrüsen diagnostiziert. Die Krankheit war zu spät erkannt worden, zu spät für jeden vernünftigen therapeutischen Eingriff.

Der Krebs war in einem sehr fortgeschrittenem Stadium und überall in Ingos Körper waren bereits Metastasen. Der Tierarzt teilte mir mit, dass Ingo nur mehr ein paar Wochen zu leben hätte. Ich war durch diese Mitteilung erschüttert und vernichtet, weil ich mir ein Leben ohne Ingo nicht vorstellen konnte. Ingo trotzte aber der Krankheit zu meinen Erstaunen und ließ es nie zu, ihn abzuhalten, mich zu führen und mir zu helfen.

Inmitten dieser Sorgen über den sich rasch verschlechternden Gesundheitszustand meines Blindenhundes erhielt ich eine Einladung, an einem Seminar teilzunehmen, das Ausbildung, Training und Beschäftigung Behinderter im Vereinigten Königreich Großbritannien zum Thema hatte. Die Königliche Gesellschaft für Blinde organisierte diese Veranstaltung in ihrem Hauptquartier in Seal, nahe Sevenoaks in Kent, England. Die Königliche Londoner Gesellschaft für Blinde war 1838 gegründet worden, ursprünglich um Blinden Literatur nahe zubringen. Zusätzlich aber zu ihren pädagogischen Tätigkeiten eröffnete die Gesellschaft ihren ersten Workshop 1988, um sehbehinderte Personen mit neuer Schulung und Beschäftigungsmöglichkeiten zu versorgen. Für die UNO war es daher unbedingt erforderlich, bei dieser Veranstaltung beteiligt zu sein, um für moralische Unterstützung zu sorgen und um Wissen und Fachkenntnisse mit Spezialisten auf diesem Gebiet auszutauschen.

Bei meiner Vorbereitung für diese Reise wendete ich sorgfältig wieder alle meine gewohnheitsmäßigen typhlonautischen Regeln an. Meine Anzüge, meine Hemden und Krawatten wurden im Koffer geordnet und mit Zetteln in Blindenschrift versehen, entsprechend den zusammenpassenden Farben und nach dem Stil. Bevor ich die Wohnung verließ, hockte ich mich im Vorzimmer nieder und überprüfte alle Stücke im Koffer und im Handgepäck, um festzustellen, dass alles an seinem Platz war. Renate, Jacqueline und mein kranker Blindenhund begleiteten mich zum Flughafen in unserem Familienauto. Unsere Fahrt war wegen des starken Verkehrs und unvermuteter Straßenumleitungen zermürbend und anstrengend. Wir gelangten gerade noch rechtzeitig für mich zum Flugplatz, um meinen Flug zu erreichen.

Beim Abfertigungsschalter hatte das Fluglinienpersonal im Voraus die Meldung über meine speziellen Bedürfnisse für den Flug erhalten. Mein Gepäck wurde flink eingecheckt. Ein Angestellter der Fluglinie wurde beauftragt, mir zu helfen durch den Zoll und Sicherheitsverfahren zu gelangen und ins Flugzeug zu kommen. Ich war an diese Art der Behandlung und Unterstützung von Fluglinien auf allen Flughäfen rund um den Globus gewöhnt. Diese Dienste machten die Dinge viel leichter für mich, jederzeit unabhängig zu reisen. Ich nahm immer das Angebot an, in einem Rollstuhl zu sitzen. Nicht, weil ich zu schwach zum Gehen war. Ich wollte meine Begleitung einfach nicht überbeanspruchen, mich zu führen, mein schweres Handgepäck zu tragen und die allbekannten weiten Strecken auf den Flughäfen zu gehen. Ich saß bequem im Rollstuhl, das Handgepäck ruhte auf meinem Schoß und meine Begleitung schob mich von hinten für leichte und schnelle Navigation.

Ich saß im Flugzeug in der Business-Class-Abteilung, elegant gekleidet in einem feinen Anzug und Krawatte. Mein Aussehen war das eines internationalen Beamten im öffentlichen Dienst auf einer Geschäftsreise. Bevor unser Flugzeug von der Erde abhob, stellte ich mich meinem Sitznachbarn vor. Ich machte das auf Flügen immer, um Hilfe zu mobilisieren, zusätzlich zur Unterstützung, die mir von der Stewardess an Bord geboten wurde. Wir waren bald in ein freundliches und lebhaftes Gespräch vertieft, im dem wir die Information teilten, über unsere Beschäftigung in Bezug auf unsere gegenwärtige Dienstreise.

Kurz nachdem das Essen serviert wurde, kehrte die Stewardess zurück, um die Getränkebestellungen aufzunehmen. As ob es meinem Status als internationaler Beamter im öffentlichen Dienst gerecht werden sollte, bestellte ich mir stolz eine Flasche französischen Champagner. Ich hatte fast die Hälfte des Champagners getrunken, als die Stewardess erschien, um die Rechnung zu kassieren. Ich griff nach meiner Geldbörse in meiner Jackentasche. Sie war nicht dort. Ich suchte nach ihr in meinem Handgepäck, sie war auch dort nicht. Ich stellte das Handgepäck und alles andere auf den Kopf. Meine Geldbörse war nirgends zu finden. Ich war nervös, verschwitzt und erschrocken. Ich hatte kein Geld um das übertriebene Getränk, das ich so stolz gekauft hatte, zu bezahlen.

Als die Nachricht den Kapitän erreichte, suchte er mich auf, um selbst die wahre Geschichte herauszufinden. »Was ist los, Herr Eze?« Ich erklärte, dass ich mein Getränk nicht bezahlen konnte, weil meine Geldbörse verschwunden war. Er war sehr verständnisvoll und glaubte mir die Geschichte. Er sagte: »Machen Sie sich keine Sorgen, Herr Eze. Bitte nehmen Sie den Champagner mit meinen besten Wünschen an. Danke, dass Sie mit British Airways fliegen. Wir hoffen, Sie wieder zu sehen!« Sprach es, klopfte mir auf die Schulter und ging ins Cockpit zurück. Während ich das großzügige Vergnügen des Gratis Champagners vom Kapitän als große Erleichterung zu schätzen wusste, half es mir nur, einen Teil meines Problems zu lösen. Meine Teilnahme am Seminar würde die ganze Woche dauern und ich brauchte Geld für meinen Unterhalt während der Reise. Ich war besorgt und unruhig während des ganzen Fluges. Ich konnte nicht begreifen, wie es dazu kam, dass meine sicher verwahrte Geldbörse am helllichten Tag verschwand. Konnte ich ein Opfer eines verhängnisvollen Diebstahls am Flughafen geworden sein? Ich trank den Rest des Champagners aus und versank in tiefe Gedanken.

Als wir schließlich in London am Flughafen Heathrow landeten, telefonierte ich sofort vom British Airways Büro mit meiner Frau in Wien. Sie erzählte mir, dass sie bei ihrer Rückkehr vom Flughafen, als sie die Wohnung betrat, meine Geldbörse im Vorzimmer am Boden liegend fand. Sie lag genau auf dem Platz, wo ich mich hingehockt hatte, um den Inhalt meines Koffers, vor der Abfahrt zum Flughafen durchzugehen.

Sie ging gleich zum Postamt, um Geld für mich an meine Adresse in England zu überweisen, aber es wurde ihr mitgeteilt, dass die österreichische Post Geldüberweisungen und Dienstleistungen in das Vereinigte Königreich ein paar Wochen vorher eingestellt hatte. Wenn sie das Geld über die Bank überwiese, würde es eine Woche dauern, mich in England zu erreichen. Zu dieser Zeit wäre das Seminar beendet gewesen. Ich war daher genötigt, mir Geld von der Königlichen Londoner Gesellschaft für Blinde für meinen täglichen Unterhalt zu borgen, das ich sofort bei meiner Rückkehr nach Österreich durch eine Banktransaktion zurückzahlte.

Am Ende des Seminars in Sevenoaks reiste ich mit der Eisenbahn, um meine englische Freundin Liz und ihre Familie in Tiverton, Devon zu besuchen. Wir hatten einander das erste Mal in Österreich kennen gelernt, und wurden Freunde, als wir an einem internationalen Jugendsommerlager vom Roten Kreuz teilnahmen, das von der österreichischen Gesellschaft vom Roten Kreuz 1971 organisiert wurde. Wir hielten unsere Freundschaft aufrecht, indem wir regelmäßig Weihnachtsgrußkarten und Familienbesuche austauschten. Während meines jetzigen Besuchs wurden wir sogar in einer der lokalen Zeitungen als Beispiel einer aufrichtigen Freundschaft zwischen Menschen verschiedener Rasse groß herausgebracht.

Nach dem in Tiverton verbrachten Wochenende reiste ich mit dem Zug von Exeter zurück nach London. Ich musste in Reading umsteigen, um zum Flughafen Heathrow für meinen Rückflug nach Wien zu fahren. Ich erfuhr nun britischen Humor aus erster Hand an Ort und Stelle. Die britische Eisenbahngesellschaft hatte mir einen Angestellten von ihrem Personalbüro zugeteilt, um mir in der Station Reading behilflich zu sein. Als unser Zug von Exeter ankam, begrüßte mich der Angestellte auf der Plattform. Er beförderte mein Gepäck in einem Gepäckwagen und ich ging neben ihm, meine Hand auf seiner Schulter. Ich war elegant angezogen in meiner Kleidung eines internationalen Beamten im öffentlichen Dienst. Als wir in den Aufzug einstiegen, bemerkte ich in einer Weise beeindruckt, dass er ein riesiges Beförderungsmittel sei. Der Angestellte antwortete höflich mit einem typischen Londoner Akzent: »Jawohl mein Herr. Sie sind eine wichtige Persönlichkeit!« Später aber wurde mir klar, dass er mich zum Lastenaufzug mitgenommen hatte. Außerdem hatte ich das Privileg, englischer Großzügigkeit in der Form einer weiteren Gratis Bewirtung mit französischem Champagner vom Flugkapitän zu genießen.

Ich kehrte nach Wien zu meinem Blindenhund Ingo zurück. Ich war so traurig, dass er nicht mit meiner Familie zum Flughafen kommen konnte, um mich zu Hause willkommen zu heißen. Seine unheilbare Krankheit hatte ihn schließlich niedergezwungen. Als ich die Wohnung betrat, kam er mühevoll auf mich zu um mich zu begrüßen. Er konnte weder trinken, noch essen. Er konnte nicht mehr bellen und die ganze Montagnacht atmete er schwer und spärlich. Der Tierarzt konnte ihm nicht mehr helfen am Leben zu bleiben. Am folgenden Nachmittag, Dienstag, den 12.Juli 1986 starb mein Blindenhund elend. Ich war seelisch erschüttert und vernichtet. Eine lange Trauerperiode hatte für mich begonnen, ehe ich es wusste. Die Nachricht von Ingos Tod wurde im ganzen Vienna International Centre mit Teilnahme aufgenommen. Eine Gedenkschrift wurde in den nächsten Ausgaben aller Belegschaftszeitungen der Organisationen mit Standort Wien für alle Zeit zum Andenken an Ingos Dahinscheiden veröffentlicht.

Das Leben war ungewohnt und leer ohne Ingo, sowohl zu Hause, als auch in der Arbeit. Ich konnte meine tiefe Trauer um seinen Verlust nicht verschmerzen; sie schien ein ganzes Leben zu dauern. Die Leute fragten mich ständig nach meinem Blindenhund, wo auch immer ich ging, als ob sie nur gewohnt waren mich auf sechs Beinen zu sehen. Die Leute waren mitfühlend und schlossen sich meinem Kummer an, wenn sie von Ingos Hinscheiden erfuhren. Ich wurde anschließend mit Fragen bombardiert wie: »Wie werden sie nun zurande kommen ohne Hund?« »Werden sie einen anderen Hund bekommen?« Viele von ihnen boten mir sogar ihre Unterstützung an, von der sie berechtigt annahmen, dass ich sie in einer solch schrecklichen Lage dringend brauchte.

Ich war entsetzt, zu erfahren, dass ich nicht so bald einen Ersatz für Ingo bekommen würde. Die Blindenhundschule in Deutschland teilte mir mit, dass es mindestens zehn Monate dauern würde, für mich einen anderen Blindenhund zu trainieren. »Was für eine lange Zeit zu warten, in meiner Situation!« rief ich aus. Ich hörte von einem Blindenhundtrainer in den Vereinigten Staaten von Amerika (USA). Er bildete seine Hunde in Hollywood, Kalifornien aus und flog mit ihnen nach Hamburg (Deutschland). Ich reiste mit meiner Frau und meiner jüngeren Tochter nach Hamburg, um den Ausbilder zu treffen und seine Hunde zu prüfen. Aber ich fand seine Trainingsmethode anstrengend und unpraktisch, weil es mich gezwungen hätte, vier Wochen in seinem Trainingslager zu bleiben. Wir kehrten nach Wien mit einer unvollendeten Aufgabe und ohne Blindenhund zurück.

Während ich auf einen Blindenhund wartete, der für mich abgerichtet wurde, kehrte ich zu der üblichen »Schneckenbewegung« zurück, bei der ich teilweise auf den weißen Stock für meine Mobilität angewiesen war. Aber ich war nicht mehr an ein System gewöhnt, das meine Fähigkeit offensichtlich verlangsamte, zu einem gewünschten Ziel zu gelangen. Mit Leistungsfähigkeit meines Gedächtnisses führte ich ein System von »Staffelbewegung« ein, in dem mir sehende Leute behilflich waren, von einem wichtigen Punkt vorwärts über meinen gewünschten Bestimmungsort zum nächsten. Das war aber nur eine schwache Verbesserung der Schneckenbewegung. Es machte mich vom guten Willen anderer Leute vollkommen abhängig, wofür ich dankbar war, trotz der Verzweiflung und Entmutigung, weil ich keine Wahl hatte. Diese zwei Mobilitätsverfahren waren keine Vergleich zu der »fliegenden Bewegung«, in der mein Blindenhund und ich flink auf sechs Beinen zu jedem Ziel der Welt gehen konnten. Mit diesem Verfahren konnte ich zwanzig Mal so viel Leistungen erbringen wie mit meinen anderen Mobilitätsverfahren.

Meine Frau führte mich regelmäßig mit dem Familienauto zum und vom Arbeitsplatz. Wenn sie mich nicht fahren konnte, nutzte ich die Fahrgemeinschaft, die einige Kollegen im Vienna International Centre für mich organisiert hatten. Sobald ich mein Büro betrat und an meinem Schreibtisch saß, organisierte ich meine Mobilität innerhalb des Gebäudes während des Tages. Je nach meinem Arbeitsplan würde ich zum Postamt, zum Zollfreishop für die Beamten, verschiedenen Büros, Konferenz – und Sitzungsräumen, zur Bank, zum Restaurant und zur Cafeteria gehen müssen. Ich würde sogar hinaus in den Donaupark für einen Spaziergang zur Mittagszeit gehen wollen. So würde ich stundenlang am Telefon sitzen und herumrufen, um Hilfe mit einem etwaig verfügbaren Kollegen zu vereinbaren. Es war eine sehr entmutigende Erfahrung, da die Leute natürlich ihr eigenes Tagesprogramm hatten.

Manchmal sorgte ich für Unterstützung schon im Vorhinein, besonders für das Mittagessen in der Cafeteria oder im Restaurant, um die Enttäuschung in letzter Minute zu vermeiden, was sehr oft vorkam. Wenn das geschah, kehrte ich widerwillig zur Schneckenbewegung zurück und ging auf den Gang hinaus, bevor jemand vorbeikam, mir Hilfe anzubieten. Mein Trost war, dass dieser Zustand der Dinge nur vorübergehend war und das Leben in ein paar Monaten wieder normal sein würde, wenn mein Blindenhund eintraf. Es war für mich also klar, dass diese Lage der Dinge immer wieder auftreten würde, jedes Mal, so oft mein Blindenhund infolge einer Krankheit am Dienst gehindert war.

Meine Arbeit im Büro hatte sich zu einem Höchststand gesteigert mit den Tätigkeiten der Vorbereitung für die Halbzeitbilanz der Dekade für die Erfüllung des Weltaktionsprogramms. Als Koordinierungsstelle für die Angelegenheiten Behinderter bereitete unser Büro einen Überwachungsfragebogen vor, der an alle Regierungen der Mitgliedsstaaten und Organisationen verteilt wurde, mit dem Ersuchen um Rückmeldungen über ihre Befolgung der Empfehlungen des Weltaktionsprogramms. Eine rege Tätigkeit folgte, als die Antworten in unserem Büro empfangen wurden, verbunden mit außerordentlicher Beteiligung der Interinstitutionellen Tagung und der Kommission für soziale Entwicklung in dem Analysenvorgang des Überwachungsfragebogens. Die großen Aufgaben im Büro waren gerecht zwischen den Fachbediensteten nach ihrem individuellen Verantwortungsbereich aufgeteilt, in dem ich eine besondere Rolle spielte.

Als ich in aussichtsloser Lage mit der Mobilität kämpfte, um meine Aufgaben im Büro zu erfüllen, erhielt ich die Nachricht aus Deutschland, dass meine Blindenhündin ihre Ausbildung beendet hatte und für mich einsatzbereit war. Ich war bei diesen Neuigkeiten außer mir vor Freude. Im Mai 1987 reiste ich mit der Eisenbahn nach Deutschland, um meinen neuen Blindenhund in derselben Schule, wo Ingo trainiert worden war, kennen zu lernen. Meine neue Freundin war eine Deutsche Langhaarschäferhündin. Sie war sehr intelligent und außergewöhnlich schön. Der Trainer machte uns miteinander bekannt. Sie hieß Weka. Nach einigen anfänglichen Streicheleinheiten und Schnüffeln wurden wir schnell gute Freunde. Ich übte mit ihr eine Woche in der Schule und reiste mit ihr zurück nach Wien. Meine Frau und meine Töchter kamen zum Bahnhof, um uns abzuholen. Wie andere Leute, die wir auf dem Weg getroffen hatten, war meine Familie sehr von ihrer hervorragenden Schönheit und ganz besonders von ihrem langen Fell beeindruckt.

Die Flitterwochen mit Weka dauerten nicht lang. Innerhalb weniger Tage der Eingewöhnung und der Arbeit mit ihr in Wien entdeckte ich die ihr eigene Veranlagung – sie hatte eine leidenschaftliche Furcht vor Gegenständen in der Stadt, sowohl lebendige als auch unbelebte. Sie fürchtete sich vor Aufzügen, Telefonzellen, großen Lastwagen, schnell fahrenden Objekten, Straßenbahnen, U-Bahnen, ganz zu schweigen von Menschenansammlungen. Während sie im Führgeschirr und im Dienst war, wurde sie hysterisch und begann plötzlich aggressiv die Leute nach allen Richtungen anzubellen. Ich war erschrocken und beunruhigt, weil ich in solchen Situationen außerstande war, sie zu kontrollieren. Ich telefonierte mit dem Abrichter in Deutschland und erzählte ihm von meinen unerwarteten Problemen mit Weka. Er war sehr überrascht und meinte, dass Weka nie ein solches Benehmen während ihrer Ausbildungszeit im Dorf gezeigt hatte. Sonst wäre sie nicht als Blindenhund seiner Schule qualifiziert worden.

Auf Vorschlag von meinen Bekannten, die schon lange Zeit Hundebesitzer waren, besuchte ich einen namhaften Tierarzt und Haustierpsychologen in unserer Nachbarschaft, hinsichtlich Wekas Paranoia und seltsamen Verhaltens. Er verordnete eine Behandlung, von der er glaubte, sie würde den Zustand in Ordnung bringen. Sie sah vor, Weka eine Kombination von beruhigenden Beimischungen von Arzneistoffen zu geben und jedes Mal wenn ihre Panik und ihr Stresszustand auftrat, sie mit Hundeleckerlis zu füttern.

Ich war äußerst erfolgreich bei dieser Anwendung, aber sie hatte ihre Folgen. Es endete schließlich damit, dass ich meine Jackentaschen mit Wekas Hundeleckerlis füllte, damit sie leicht erreichbar sein würden. Der Geruch des Hundeleckerli war so stark, dass es sogar mein Rasierwasser und meinen klassischen Herrenparfum übertönte. Ich roch einfach nach Hundefutter, wo immer ich ging! Ich hatte das Gefühl, das sei für die Leute, die einzige Art und Weise meine Anwesenheit an jedem Ort wahrzunehmen.

Sobald die U-Bahn, die Straßenbahn oder der Bus begann, in die Haltestelle einzufahren oder die Tür des Aufzugs sich öffnete, steckte ich ein Hundeleckerli in Wekas Maul und sie würde sofort ihren psychischen Zustand vergessen. Da würde Friede sein. Ich konnte aber diese Tätigkeit nicht mehr länger ertragen, weil es mir eine zusätzliche Belastung aufbürdete und zu diesem Zeitpunkt mich meine Büroarbeit sehr in Anspruch nahm.

Wenn Weka nicht im Führgeschirr war, in ihrer Freizeit, erfreute sie sich begeistert am Schwimmen und Tauchen in tiefem Wasser und wälzte sich gerne im Gras. Sie war besonders geschickt im Erschnüffeln von Wasserstellen. Wenn sie eine ausfindig machte, verschwand sie wie ein Geist in ihm um tief zu tauchen. Eines Abends nach der Arbeit ließ ich sie los für einen Spaziergang im Gras vor Tor Eins. Sie verschwand in die Büsche und rollte sich im Gras eine ungewöhnlich lange Zeit, bevor wir weiter zur U-Bahnstation gehen konnten.

Im der U-Bahn mieden die Leute meinen Blindenhund und mich und unser Abteil wurde bald leer. Was für eine seltsame Lage! Dann merkte ich, dass mein Blindenhund die Ursache der Flucht der Leute war. Weka stank unerträglich und der Geruch erfüllte unseren ganzen Abteil. Sie hatte sich im Haufen eines anderen Hundes gewälzt und ihn überall auf ihrem Körper verschmiert, bevor wir in den Zug stiegen. Als wir auf dem Heimweg noch in den Bus nach Landstraße umstiegen, verhielten sich die anderen Passagiere genauso.

Als wir unser Zuhause erreichten, konnten wir die Wohnung wegen Wekas schrecklich, übel riechenden Gestanks nicht betreten. Ich verständigte Renate von unserer Nervenprobe und es tat ihr so Leid für mich. Sie schnappte Weka in ihr Führgeschirr und ging mit ihr geradewegs in den Wiener Prater, ein nahes Erholungsgebiet in unserem Bezirk. Ohne besondere Umstände verschwand Weka schnell im Heustadelwasser, ein beliebtes sauberes Gewässer, schwamm froh umher und legte einige eingehend tiefe Tauchgänge ein. Als sie in die Wohnung zurückkamen, war Weka gründlich gewaschen und kein stinkender Hund mehr.

Die vom Tierarzt und Haustierpsychologen verschriebene Therapie half nicht, den Zustand Wekas auf Dauer in Ordnung zu bringen. Tatsächlich wurde er sogar schlechter. Ich war glücklich, als der Trainer in Deutschland mich darüber verständigte, dass ein Ersatz für sie bereit war. Im Juli 1987 reiste ich zur Schule nach Deutschland, um Weka zurückzubringen und meinen neuen Blindenhund zu holen. Der Trainer machte mich mit Eiko bekannt, einem deutschen Kurzhaarschäferhund. Da ich mittlerweile schon mit Hunden vertraut war, schlossen wir schnell Freundschaft und ich übte eine Woche lang mit ihm in der Schule. Wie all die anderen Hunde, war Eiko ein sehr intelligenter und liebenswürdiger Hund.

Ich kehrte eilig mit Eiko nach Wien zurück, um meine Arbeit im Büro fortzusetzen an der Halbzeitbilanz der Erfüllung des Weltaktionsprogrammes. Zu Hause war Eiko ein echtes Familienmitglied und auf dem Weg und bei der Arbeit ein professioneller Führer. Mein Leben war nun wieder normal und ich konnte mich mit Leuten irgendwo ungehindert treffen. Eiko war ein Perfektionist, wenn er im Dienst war. Er bemerkte jedes winzige Gegenstand wie Nadeln, Knöpfe und Papierblätter am Boden. Er steuerte mich sicher um sie herum ohne mich auf sie treten zu lassen. Im Aufzug einer U-Bahnstation sagte einmal ein kleiner Bub zu seiner Mutter: »Schau Mutti, der Hund hat Augen!« Der vier Jahre alte Knabe hatte die Art, wie Eiko seine Augen bewegte und sie auf seiner Mutter Finger fokussierte, der den richtigen Knopf für die von ihr gewünschte Ebene drückte, beobachtet.

Ein paar Monate später wurde ich vom Trainer verständigt, dass Weka fort gegangen war, um mit einem jungen blinden Mann in Oxburg, einem kleinen Dorf in Deutschland zu leben und zu arbeiten. Sie mache sich dort sehr gut und im Gegensatz zu Wien zeige sie keine negativen und sonderbaren Geisteszustände. Ich war froh von Wekas normalisierten physischen Arbeitszuständen zu hören. Dies bestärkte mich aber natürlich in der Meinung, die ich immer verfochten hatte, dass Weka eher ein Landmädchen als ein Stadtmädchen war.

Im August 1987 war die schwedische Regierung Gastgeber in Stockholm und finanzierte gemeinsam mit unserem Büro die Weltexpertenkonferenz zur Überprüfung der Erfüllung des Weltaktionsprogrammes in der Halbzeit der Dekade der behinderten Personen. Die Teilnehmer waren dreiundzwanzig Fachleute, ausgewählt nach ihren persönlichen Leistungen und auf der Grundlage gerechter geographischer Verteilung. Unter diesen Fachleuten waren fünfzehn Personen mit Behinderung. Vertreter der Sonderorganisationen des UNO Systems und Nichtregierungsorganisationen, die auf dem Gebiet der Behinderung arbeiten, wohnten der Veranstaltung auch bei.

Es war die erste von der UNO organisierte Konferenz, die den Gebrauch der Zeichenspracheübersetzung einsetzen würde, so wie die Dokumentation in Blindenschrift und Audiokassetten, die durch die finanzielle Unterstützung des Freiwilligenfonds für die Dekade der Behinderten und andere auswärtige Quellen ermöglicht wurden. Ich hatte die Gesamtverantwortung für die Koordinierung der Herstellung der Unterlagen für die Konferenz in zugänglicher Form für behinderte Teilnehmer. Das war eine gewaltige Aufgabe. Das Weltaktionsprogramm war nur in englischer Blindenschrift veröffentlicht, aber es musste in allen sechs offiziellen Sprachen der UNO (Englisch, Französisch, Spanisch, Arabisch, Russisch und Chinesisch) zugänglich sein. Ich verhandelte mit dem Chef der Dolmetscheinheit der Konferenzdienste in Wien, um mich ihrer Dolmetscher für die Herstellung von Tonaufnahmen der Unterlagen zu bedienen.

Ich mühte mich eifrig mit den Konferenzdiensten in Wien und der schwedischen Organisation der Behinderten in Stockholm ab, um Unterlagen für die Veranstaltung in zugänglichen Formen herzustellen. Ziemlich viele Mitarbeiter der Dolmetscheinheit der Konferenzdienste in Wien meldeten sich freiwillig, die Dokumente auf einem Tonbandgerät zu lesen. Diese Fachleute lieferten Lesungen in den einzelnen offiziellen Sprachen der UNO von außergewöhnlich guter Qualität. Ferner verhandelte ich mit der Elektronischen Werkstatt, dass sie die Originalbänder dieser Aufzeichnungen vervielfältigt. Die Aufnahmen wurden dann an die Empfänger vor der Veranstaltung verteilt. Die schwedische Organisation der Behinderten übersetzte die anderen Unterlagen für die Vorkonferenz in Blindenschrift, wie den Entwurf des Arbeitsprogramms und den Bericht zur Analyse des Überwachungsfragebogens.

Während der einwöchigen Dauer der Konferenz wurde unser Büro praktisch mit den gesamten Fachbediensteten zum Konferenzzentrum in Hasseluden in Stockholm verlegt. Der Generaldirektor des UNO Büros in Wien leitete unser Arbeitsteam bei der Konferenz. Nur eine Handvoll von Schreibkräften der Einheit für behinderte Personen wurde zurückgelassen, um die erforderlichen Hilfsdienste in unserem Büro zu sichern. Wir wurden in Stockholm dem Bediensteten, der für die Konferenzdienste in Wien von Bedeutung war, und dem Exekutivbüro in New York angeschlossen. Im Einklang mit UNO Praxis flogen wir mit verschiedenen Flugzeugen nach Stockholm, so dass, wenn etwas Unerwartetes geschehen sollte, dort Bedienstete der Organisation vorhanden sein würden um an der Konferenz teilzunehmen.

Wir kamen am Internationalen Flughafen von Stockholm an und wurden direkt zum Konferenzzentrum in Hasseluden gefahren. Nach der obligatorischen Routineeintragung bei der Rezeption wurde ich zu meinem Zimmer begleitet, wo ich sofort meine typhlonautische Geschicklichkeit anwandte, die Einrichtungen meiner neuen Umgebung zu erforschen und erkennen. Ich war von der logischen Anordnung der Gegenstände beeindruckt. Ich konnte mich im Zimmer leicht zurechtfinden und mir die Möglichkeiten zunutze machen. Nachdem ich mich gemütlich im Zimmer niedergelassen hatte, fand ich auf meinem Lesetisch eine Mappe mit einem in Blindenschrift beschriebenen Plan des gesamten Konferenzzentrums und der Einrichtungen. Dies war ein gewaltiger Vorteil für meine Selbständigkeit und Mobilität. Ich konnte mühelos ohne Begleitung von meinem Zimmer zum Veranstaltungszentrum, ins Restaurant und zu anderen Räumen gehen. Unsere schwedischen Gastgeber verstanden genau, was »Chancengleichheit« für Behinderte bedeutet.

Als unsere Arbeit im Ernst begann, schaltete ich mich mit der schwedischen Blindenorganisation gleich, um die Unterlagen während der Tagung der Konferenz in Blindenschrift herzustellen. Als die Unterlagen in Druckschrift verfügbar waren, wurden sie in Blindenschrift bei der Einrichtung der Organisation in Stockholm übertragen und rechtzeitig zum Konferenzzentrum in Hasseluden gebracht, um an die sehbehinderten Teilnehmer verteilt zu werden. Dank unserer anhaltend anstrengenden Arbeit und zweckmäßigen Koordination konnten die sehbehinderten Teilnehmer die Unterlagen während der Tagung sofort lesen, sodass sie auf gleicher Ebene mit den Anderen zu den Diskussionen beitragen konnten. Dieser Dienst wurde von jedem hoch geschätzt, was uns wirklich stolz auf den Erfolg machte.

In ihren Beratungen, beruhend auf dem Bericht über den Bewachungsfragebogen, beobachteten die Fachleute den erzielten Fortschritt und die Schwierigkeiten, auf die man bei der Durchführung des Weltaktionsprogrammes während der ersten Hälfte der Dekade gestoßen war. Sie empfahlen eine Reihe von Maßnahmen für die verbleibenden fünf Jahre, die auf regionaler, nationaler und internationaler Ebene unternommen werden sollten. Die dreißig Empfehlungen der Experten widerspiegelten den Beschluss der internationalen Gemeinschaft, die Anfangsschwierigkeiten der ersten fünf Jahre der Dekade zu überwinden und einen weit größeren Erfolg während der zweiten Hälfte zu erreichen.

Wir kehrten von der globalen Konferenz der Experten in Stockholm nach Wien zurück mit der Gewissheit, die Hälfte unserer Aufgaben bewältigt zu haben. Ich war besonders bewegt durch das Wissen, dass wir auf einigen Gebieten unserer Arbeit feststellbaren Erfolg hatten. Auf anderen Gebieten war kein Erfolg vorhanden wegen der unzulänglichen Geldmittel. Das UNO Behindertenprogramm war ohne sein Zutun von den finanziellen Beschränkungen im gesamten Sekretariat in der Mitte der 1980er Jahre ernstlich betroffen infolge des Umstrukturierungsprozesses, besonders im sozialen und wirtschaftlichen Bereich.

Es war eine große Erleichterung, dass eine Gruppe skandinavischer Länder in einem sehr entscheidenden Moment seiner Geschichte in die Unterstützung des UNO Behindertenprogrammes eintrat. Ich schätzte die großzügigen freiwilligen finanziellen Zuschüsse dieser Länder für die UNO in meinem Verantwortungsbereich. Die Regierungen von Schweden, Finnland und Norwegen stellten Geldbeträge gesonderter finanziellen Organe und Bediensteten zur Verfügung, um unser Büro zu verstärken, besonders für Forschungsstudien und Veröffentlichungen auf dem Gebiet der Behinderung. Die Beiträge der norwegischen Regierung in dieser Hinsicht machten es möglich, das »Handbuch der Chancengleichheit für Behinderte« vorzubereiten und zu veröffentlichen. Um die zweckmäßige Nutzung des Handbuchs zu fördern, finanzierte die schwedische Regierung die Ausarbeitung der »Richtlinien für Workshops zur Chancengleichheit für Behinderte«.

Sicher war es kein Zufall, dass der Begriff der Chancengleichheit für behinderte Menschen in Skandinavien entstand. Der Generalsekretär konnte durch besondere freiwillige finanzielle Spenden interessierter Quellen, hauptsächlich skandinavische Länder, seinen Sondervertreter für die Förderung der UNO Dekade der Behinderten ernennen. Der Sondervertreter, ein Norweger, brachte ein großes Angebot an Erfahrung und Wissen mit, was einen größeren Schwung für die Dekade bewirkte. Ich freute mich, mit ihm eng zusammenzuarbeiten, da sein Büro dem CSDHA in Wien angeschlossen wurde.

Jetzt war ich als Bediensteter und Insider privilegiert, die volle Verpflichtung der UNO für den neuen Trend in der zivilrechtlichen Bewegung der Behinderten zu bezeugen, die mit dem IYDP in Erscheinung trat und während der Dekade lautstark wurde. Die Bewegung hatte eine gewaltige Wirkung auf die UNO und die internationale Gemeinschaft. Es war ein wichtiger Beitrag, der die Art, wie Menschen mit Behinderung von der Gesellschaft gesehen wurden, veränderte. Behinderte Personen wurden nun zuallererst als Bürger mit gleichen Rechten und nicht nur als Verbraucher von Dienstleistungen angesehen. Selbst wenn das Stigma in der Gesellschaft verblieb, hatte sich die Wahrnehmung durch die erhöhte Aufmerksamkeit und nachhaltige Aktion gewandelt.

Die UNO Hauptabteilung für Presse und Information führte ein Programm für die bessere öffentliche Wahrnehmung mittels einer Filmproduktion, mit dem Titel »Barrieren Zerbrechen« durch. Der Film dokumentierte die Leistungen von Einzelpersonen mit Behinderungen in verschiedenen Teilen der Welt. Ich wurde in dem Film prominentes Aushängeschild der UNO für Behinderung. Im März 1988 kam die Mannschaft für die Film- und Tonaufnahmen der Hauptabteilung in New York speziell nach Wien, um meine üblichen Routinetätigkeiten bei der Arbeit, auf dem Weg und Zuhause zu dokumentieren. Mein Blindenhund Eiko war zweifellos der Star. Wir führten im Film überzeugend vor, wie wir von meinem Heim mit Zug und Bus zum Büro pendelten und wie wir über unseren Weg durch den VIC Gebäudekomplex verhandelten. Die Mannschaft filmte und zeichneten Eiko und mich zwei Tage lang auf. Als »Barrieren Zerbrechen« schließlich freigegeben wurde, war der Film einer der wichtigsten Höhepunkte des erfolgreichen Ergebnisses der Behindertendekade.

Renate und ich hatten schon eine Weile gewusst, dass Eiko an einem sehr ernsten Verdauungsproblem litt. Drei Monate nach seiner Ankunft aus Deutschland bekam er eine Darm-Diarrhoe. Unser Tierarzt untersuchte Eiko und diagnostizierte bei ihm eine degenerierte Bauchspeicheldrüse. Er empfahl ein paar Diät-Futterprogramme, die jedoch nicht halfen, Eikos Zustand in irgendeiner Art und Weise zu verbessern. Ich verständigte den Trainer in der Blindenhundschule in Deutschland, besorgt wegen der langen Zeit, die es dauern würde, Eiko zu ersetzen.

Das war eine sehr anstrengende und komplizierte Zeit für meinen Hund und mich besonders, besonders weil sich mein Büro im dreizehnten Stock befand. Eiko war ein sehr kluger Hund und konnte Methoden herausfinden, sich selbst zu helfen. Aber oft, wenn er signalisierte, hinaus auf den Rasen mitgenommen zu werden, hatten wir keine Zeit, den Aufzug zu organisieren, um das Gebäude zu verlassen. Jedes Mal wenn ein Unfall in unserem Bürozimmer passierte, waren die Putzfrauen außerordentlich hilfsbereit während dieser für uns peinlichen und unbehaglichen Lage.

Auf Einladung des Trainers reiste ich im August 1988 nach Deutschland, um Eiko der Schule zurück zu geben und ihn einzutauschen gegen einen anderen Blindenhund. Als ich in der Schule ankam, wurde ich mit Pitt bekannt gemacht, einem großen Deutschen Kurzhaarschäferhund. Er war vorwiegend schwarz gefärbt, gut aussehend, friedlich und sehr intelligent. Er hatte einen wilden Blick in seinem Gesicht, als ob er seinen Kopf in ein Kaminloch gesteckt und herausgezogen hätte. Nach anfänglichem Streicheln und Beschnüffeln, wurden wir schnell Freunde. Ich übte mit ihm in der Schule eine weitere Woche bevor ich mit ihm nach Wien zurückkehrte. Renate, Esther und Jacqueline kamen zur Eisenbahnstation, um uns willkommen zu heißen. Sie waren von unserem neuen Freund der Familie sehr beeindruckt, dem sie wünschten, dass er nicht wieder so bald an die Schule in Deutschland zurückgegeben werden müsste.

Nach ein paar Tagen fuhren meine Frau und die Kinder zurück nach Puchberg am Schneeberg, wo wir für die Sommerferien ein Einfamilienhaus gemietet hatten. Während der Woche blieben Pitt und ich in Wien und gingen arbeiten. An den Wochenenden reiste ich von Wien mit der Eisenbahn, um mich zu meiner Familie zu gesellen.

Puchberg ist ein beliebter Erholungsort südlich von Wien. Einer seiner berühmtesten Touristenattraktionen ist die Zahnradbahn, die Touristen zum Gipfel des Schneebergs befördert. An einem Wochenende ging ich mit meiner Familie zum Abendessen in ein Hotel des Ortes. Ich war riesig amüsiert, als meine Frau den Nachspeisenteil des Menüs vorlas. Dort stand »Mohr im Hemd, eine spezielle Empfehlung des Küchenchefs«. Als der Chef zu unserem Tisch kam, stand ich auf und sagte vergnügt zu ihm: »Danke Chef, dass sie meinen Besuch in ihrem Hotel mit einem Mohr im Hemd ehren«. Er dachte kurz nach und dann brach er in ein lautes Gelächter aus. Alle im Speisesaal des Hotels lachten auch. Breit lächelnd sagte der Küchenchef zu mir: »Sir, ich lade Sie und ihre Familie zu einer höflichen Gratisbewirtung ein – zu unserem speziellen Mohr im Hemd«. Das war ein köstliches Schokoladedessert, das meiner Familie und mir sehr gut schmeckte.

Ich wünschte mir einen Lebensstil zu haben, der mich an die dörfliche Umgebung meiner Kindheit erinnerte, aber ich wollte das Niveau meines gegenwärtigen Lebensstandards nicht senken. Ich hatte seit meiner Ankunft in Österreich in Wien gelebt. Die Stadt hatte mir fast alles gegeben, was ich brauchte, um mir ein behagliches Wohlbefinden zu sichern, besonders Familie, Ausbildung und Arbeit. Ich habe mich mit einer jungen Dame der Stadt, Renate Schneider verheiratet und wir haben zwei Töchter, Jacqueline und Esther.

Aber die Entscheidung zu versuchen ein Gleichgewicht zwischen einem Leben in einer ländlichen Umgebung und der Arbeit in der Stadt zu finden war keine leichte Wahl. 1989 entschloss ich mich, ein Einfamilienhaus zu bauen, auf einem ziemlich großen Grundstück, das ich 1985 in Eichgraben, einem kleinen Dorf westlich von Wien gekauft hatte. Es war ein schönes Stück Land im Wienerwald. Die Hälfte des Besitzes war Waldland mit vielen großen Eichen und die andere Hälfte Wiese. Wir bauten unser Einfamilienhaus genau in der Mitte zwischen den zwei gleich großen Teilen des Grundbesitzes.

Unsere letztendliche Bevorzugung des Lebens auf dem Land war nur wegen der wesentlichen Verbesserung der Bahnverbindungen zwischen dem Westen der Stadt Wien und ihren umliegenden Dörfern in den achtziger Jahren möglich. Ich brauchte rund sechzig Minuten für die vierzig Kilometer Reise von Zuhause zu meinem Büro im Vienna International Centre. Die Züge verkehrten im Einstundentakt oder jede halbe Stunde zu den Hauptbahnhöfen im Westen Wiens, entweder Hütteldorf oder Westbahnhof. Renate fuhr uns gewöhnlich zur Eisenbahnstation Eichgraben und holte uns von dort ab. Wenn sie das nicht konnte, gingen wir rasch selbst den fünfzehn Minuten Marschweg.

Pitt war schnell im Meistern unserer neuen Reiseroute. Er hatte zwei Auswahlmöglichkeiten bei der Fahrt mit der Bahn von unserem Heim in Eichgraben zu meinem Arbeitsplatz. In Hütteldorf nahm ich die U-Bahn und stieg in eine andere um entweder am Karlsplatz oder Schwedenplatz zum Vienna International Centre. Oder ich fuhr vom Westbahnhof mit der U-Bahn und stieg am Stephansplatz in eine andere um.

Das war ein sehr bequemer Pendelverkehr. Ich konnte gemütlich im Zug sitzen, mich entspannen, ein Nickerchen machen, ein Blindenmagazin lesen oder Entwürfe zu Unterlagen für das Büro vorbereiten. Am Ende unserer täglichen Reise, wenn ich in Eichgraben aus dem Zug stieg, würde ich bemerken, dass alle aufgestauten Spannungen vom Büro sich gelöst hatten.

Unsere Entscheidung, unseren eigenen Grundbesitz zu erwerben und unser eigenes Einfamilienhaus in einer ländlichen Gegend zu errichten, war wie zwei Fliegen mit einem Schlag zu treffen. Einerseits erfreuten wir uns voll über alle Notwendigkeiten, die die Natur bieten konnte. Andererseits setzte ich erfolgreich meine Berufskarriere in der Stadt fort. Meine Töchter schickten ihren Freunden Grußkarten mit der Aufschrift: »Viele Grüße an euch von unserem Wohn- und Erholungsort Eichgraben«.

Ich erinnere mich genau an den Tag, an dem wir endgültig aus unserer Wohnung in Wien auszogen. Unser Habe, enthalten in 180 Kartons, jeder etikettiert mit einer Beschreibung seines Inhalts, wurden auf einen großen Lastwagen für unseren Auszug verladen. Ich stand auf dem Gehsteig vor dem Haus Hagenmüllergasse 23 im 3.Bezirk und fragte mich, wie viele Leute ihren »lieben kleinen schwarzen Mann des Bezirks und seinen eleganten Blindenhund« vermissen werden.

Wir zogen in unser neues Heim in Eichgraben an einem schneeigen Wintertag im Dezember 1989 ein. Das war ein sehr freudiges Ereignis, das meine Familie und ich froh feierten. Unsere Freude wurde durch die denkwürdigen Ereignisse, die zur selben Zeit an der österreichischen Grenze stattfanden, angefeuert. Seit dem Fall der Berliner Mauer im November 1989 hatte der Eiserne Vorhang, das Symbol des Kalten Krieges, begonnen, unablässig zu zerfallen.

Als wir uns in unserem neuen Heim einrichteten, hörten wir im Radio und sahen im Fernsehen, wie sich die Feierlichkeiten und die Freude der Menschen ausbreitete. Ostdeutsche und Westdeutsche, die in erster Linie die Leidtragenden des Kalten Krieges gewesen waren, wurden wieder vereinigt. Diese Ereignisse setzten sich schnell fort und führten schließlich zum Zusammenbruch der Sowjetunion 1991.

Der Liberalismus, geschaffen durch die Politik von Glasnost (Offenheit und Transparenz der Regierung und freie Meinungsäußerung) und Perestroika ( Umgestaltung und Erneuerung der Gesellschaft), die in der Sowjetunion in der zweiten Hälfte der achtziger Jahre eingeführt wurde, gemeinsam mit den aufrecht gehaltenen Bemühungen der Westmächte für eine friedliche Koexistenz in Europa und der restlichen Welt, hatte zum Ende des Kalten Krieges beigetragen, der von 1947 bis 1991 gedauert hatte. Der Kalte Krieg war der fortwährende Zustand einer politischen Auseinandersetzung, einer militärischen Spannung, von Stellvertreterkriegen und des wirtschaftlichen Wettbewerbs, der zwischen östlichen und westlichen Mächten nach dem Zweiten Weltkrieg bestand.

Pitt liebte enthusiastisch unsere neue natürliche Umgebung auf dem Land. Wenn er nicht im Dienst war, ging ich mit ihm bei jedem Wetter für mehrstündige Spaziergänge in die Wälder unserer Nachbarschaft, die frei von Autos und städtischem Straßenverkehr waren. Ich wurde aber ständig an meine Erlebnisse in der Kindheit erinnert, jedes Mal wenn ich in den Wald ging und tief ein und ausatmend sagte: »Wie schön ist die Natur«. Einmal, als Kind, bewunderte ich die Natur, bemerkte ich, dass ich mit meinem ganzen Gewicht auf einer armen kleinen Ameise stand, die den ganzen Tag gearbeitet, ihr Futter und Material zum Bau ihres Ameisenhaufens gesammelt hatte. Ich schaute unter meinen Fuß und fragte mich, ob die Natur auch für die arme, kleine, unschuldige Ameise, die nun tot war, auch schön war. Ich erkannte, dass die Natur für uns absolut schön zu bewundern war, weil sie die Gesamtheit aller Geschöpfe ist. Jedes Lebewesen - Mensch oder ein anderes - war letzten Endes dem Schicksal unterworfen.

Ebenso sehr wie die Bäume im Wald erfreute mich besonders die kostenlose Unterhaltung, die von tausenden Vögeln um uns zu allen Jahreszeiten geliefert wurde. Jeden Sommer begannen diese von Natur aus begabten Vögel ihre schönen Lieder so früh circa um halb vier Uhr am Morgen zu singen. Ich zog es zweifellos eher vor, von diesen Gesängen geweckt zu werden als vom Lärm der Autos in der Stadt. Diese Lieder waren mein unentbehrlicher Wecker seit ich jeden Arbeitstag um vier Uhr aufwachte, um mich für die Arbeit vorzubereiten.

Jeden Tag ging ich mit meinem Hund hinaus für die frühe Morgenarbeit und bürstete ihn gründlich. Nach dem Frühstück und einer Dusche zog ich mich rechtzeitig an, um den Siebenuhrzug nach Wien zu erreichen. Dies garantierte, dass ich vor acht Uhr in meinem Büro im Vienna International Centre war.

Ich sah zweifellos ein, dass unser Grundstück bei jedem Wetter und zu allen Zeiten besonders instand gehalten werden musste. Im Winter, je nach der Stärke des Schneefalls, räumte ich häufig den gefallenen Schnee auf dem vierzig Meter langen Weg von unserem Hauseingang zum Tor an der Hauptstraße und dem achtzig Quadratmeter Areal vor unserem Haus und die Terrasse. Im Sommer kehrte ich dieselbe Flächen, um die Millionen trockener Blätter loszuwerden, die von den Eichen gefallen waren. Ich führte diese Aufgaben regelmäßig in der Dunkelheit durch, entweder in der Früh oder am Abend, meist zur Verwunderung unserer sehenden Nachbarn. Ich freute mich riesig über dieses Tun, denn es war die einzige Zeit, in der ich wohlüberlegte »Rache« an meinen sehenden Nachbarn nehmen konnte, da sie tatsächlich mit mir bei der Durchführung solcher Aktivitäten um ihre Häuser in der Finsternis nicht konkurrieren konnten.

In Eichgraben zu leben, war eine echte Quelle des Glücks und die Selbstverwirklichung für mich. Eines Abends kamen Pitt und ich mit dem Zug spät vom Büro in der Station Eichgraben an. Renate war nicht da, uns von der Haltestelle abzuholen. Daher begannen wir von der Station den Hügel hinunter zur Hauptstraße zu gehen. Ich bemerkte, dass ein Herr, der vor uns ging, stehen geblieben war, um mich zu grüßen. Er stellte sich mir als Bürgermeister unseres Dorfes vor. Als wir plaudernd miteinander den Hügel hinuntergingen, erzählte er mir, dass er zum »Anstossen« zu den Feuerwehrleuten unseres Dorfes gehe, weil der Kommandant seinen Geburtstag feierte.

Dann fragte mich der Bürgermeister unvermutet mit sehr freundlicher Stimme: »Doktor, sagen Sie mir, was hat Sie veranlasst,