E. K. Busch

Vom Hohen und Tiefen und dem Taumel dazwischen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

6. Februar - Vom Blick durch Glas

20. Februar - Von einer Blume in der Wüste

7. April - Von der Ödnis

17. April - Von Fragen und Antworten

21. April - Vom blinden Narren

24. April - Vom Hohen und Tiefen

28. April - Von der Stille

16.Oktober - Von gefallenen Papageien

13. Januar - Von den Naturgesetzen

25. Januar - Vom Taumel dazwischen

Impressum neobooks

6. Februar - Vom Blick durch Glas

«Hast du's dir überlegt?», fragte Elena und klopfe mit ihren Fingerknöcheln gegen die geöffnete Zimmertür.

Antonia saß an ihrem Schreibtisch und war vergraben in einem Chaos von Papieren. Kurz zögerte sie, dann legte sie ihren Stift beiseite und drehte sich um zu ihrer Mitbewohnerin.

Elena hob bereits ungeduldig die roten Augenbrauen. «Ein bisschen frische Luft würde dir sicherlich nicht schaden». Sie schlüpfte in ihre Pumps.

Toni schien noch immer in Gedanken und machte einige eilige Notizen, ehe sie sich gänzlich erhob. Ihr Blick haftete fest an einem der zahlreichen Zettel. Erst einen ganzen Augenblick später schnürte sie ihre abgewetzten Winterstiefel und schlüpfte in ihren grauen Mantel.

Man befand sich bereits im Treppenhaus, als Elena einräumte: «Vielleicht können wir auf dem Weg noch kurz bei Frida vorbeischauen. Ich muss ihr noch ihren Ordner zurückgeben. Es dauert auch nicht lang. Versprochen. In zehn Minuten sitzen wir gemütlich in irgendeinem Café.» Die Absätze ihrer Schuhe erzeugten ein rhythmischen Klicken und Poltern auf jeder der Treppenstufen. Es war, als tanzte sie auf einem knarzenden Instrument.

Toni nickte, ihre Aufmerksamkeit galt allerdings den Geräuschen des alten Hauses. Sie mochte seinen Klang. Das Knarren der Treppe, ebenso wie das Rauschen der Rohre, die wie krumme Eingeweide in den Wänden verliefen und etwas gelbliches Wasser in die ramponierten Waschbecken spien. Sie mochte es, wie das Gemäuer erzitterte, wenn ein LKW das Haus passierte, und wie der Wind im Herbst um seine Ecken pfiff. Ihr Zimmer lag ebenso wie Elenas und die Zimmer der beiden übrigen Mitbewohnerinnen im dritten und obersten Stock. Dort war dieses Pfeifen des Nachts besonders gut zu hören, ebenso wie das Scharren der Straßentauben, die es sich in den Dachrinnen bequem machten. Auch wenn Elena den ungebetenen Gästen den Kampf angesagt hatte und hin und wieder wild lärmend mit der Handfläche gegen die Fensterscheiben schlug, dass diese zu bersten drohten.

Auf der Straße ging ein kalter Wind und die beiden Mädchen sortierten ihre Mäntel. Toni holte ihre Mütze aus der ausgebeulten Manteltasche und zog sie sich tief über die Ohren. Die dunklen Locken verschwanden unter der filzigen Wolle.

«Ich hasse den Winter. Er ist einfach grauenhaft», erklärte Elena und stopfte ihren Kaschmirschal eilig in den Ausschnitt ihres Mantels aus hellem Tweed. Derartige Übertreibungen waren ganz ihre Art. Sie trug diese mit einem sphinxenhaften Lächeln vor, das nicht verriet, ob sie es ernst meinte oder nicht. Vielleicht konnte sie sich diesbezüglich selbst nicht ganz entscheiden.

Elena schwankte und tänzelte über das Kopfsteinpflaster in ihren hohen Schuhen. Die roten Haare flatterten. Dagegen kam sich Toni recht ungelenk vor. Tatsächlich war sie einen guten Kopf größer als Elena, ihr Schritt energisch und ein wenig steif. Der lange Mantel unterstützte noch diesen Eindruck. Er besaß einen kastenförmigen Schnitt, der sicherlich einmal sehr modisch gewesen war, jedoch auch etwas maskulin daherkam. Ihre Mutter hatte ihn kürzlich ausrangiert. Vor allem aber besaß Elena diese zarten Züge wie aus Elfenbein und war von einer mädchenhaften Gestalt, die sie durchaus in Szene zu setzen wusste in ihren flatternden Röcken und Blusen. An Toni dagegen war nichts Zartes oder Mädchenhaftes zu finden. Zwar war sie schlank und großgewachsen, doch fand sich ihr Körper in einem seltsamen Ungleichgewicht. Denn während sie einen hageren Oberkörper besaß mit muskulösen Armen und kantigen Schultern, folgte unterhalb ihres Bauchnabels der ausgeformte Körper einer Frau mit einem prallen Hintern und strammen Schenkeln. Sie kam nicht an gegen diese Fleischlichkeit, die ihr in ihrer üppigen Schwere zuwider war. Ihr Bauchnabel bildete, wie Toni fand, wenn sie ihren nackten Körper im Spiegel betrachtete, die Demarkationslinie zwischen dem, was ihr gefiel, und dem, was ihr nicht gefiel. Weil es weich war, warm und weibisch.

«Ich glaube, die Pause tut mir ganz gut», erklärte Toni nach einer Weile und blickte in den grauen Himmel hinauf. «Ein bisschen frische Luft und ein paar andere Gedanken.»

«Die Pause?», hakte Elena ungläubig nach. «Soll das etwa heißen, dass du dich nachher nochmal an den Schreibtisch setzen willst? Am Freitagabend?» Sie schüttelte den Kopf auf Tonis beschämtes Schweigen, setzte dann in gespielter Beleidigung hinzu: «Wenn du deinen Abend lieber mit deinen Formeln verbringen magst, dann bitte! Lisa und ich können auch ohne dich ins Kino gehen.»

Toni hob entschuldigend die Arme, so als hätte sie in dieser Angelegenheit keine große Wahl. Ohnehin war sie keine Freundin von Komödien, noch weniger von romantischen Komödien. Ihr Verhältnis zu Lisa war zudem nicht sonderlich eng. Zwar wohnte sie mit Lisa genau wie mit Pauline und Elena schon seit etwa drei Jahren zusammen, aber das allein sorgte anscheinend nicht in jedem Fall für ein inniges Verhältnis. Der kameradschaftliche Umgangston konnte nicht über eine gewisse Distanz hinwegtäuschen. Oder anders ausgedrückt: Man hatte sich nicht das Geringste zu sagen. Lisa, die laut und lustig war, gesellig und herzlich, mochte diesen Umstand geschickt überspielen können, aber Toni fürchtete stets, eines dieser beklemmenden Schweigen zu provozieren in ihrer steifen und unbeteiligten Art.

«Ich jedenfalls werde das ganze Wochenende keinen Finger krumm machen für die Uni. Glaub' ja nicht, dass mir dein Fleiß da ein schlechtes Gewissen macht. Ich bin eine Meisterin der Verdrängung.» Damit drückte Elena bereits den Klingelknopf, der zu Fridas WG gehörte und gelegentlich nach einem undurchsichtigen Muster streikte.

An diesem späten Nachmittag war das schrille Läuten jedoch bis auf die dunkle Gasse hinunter zu hören. Kurz darauf meldete sich eine rauschende Männerstimme.

Toni folgte ihrer Mitbewohnerin die Treppe hinauf. Sie war mit Elena schon einige Male bei Frida gewesen. Immerhin waren diese seit ihrem ersten Semester «beste Freundinnen». Sie bezeugten dies immer wieder in Worten, dem Erzählen lustiger Anekdoten und dem Austausch kleiner Geschenke. Es war ein Verhalten wie es Toni nur von kichernden Dritt- oder Viertklässlerinnen erwartet hätte. Raphael, Fridas neuen Mitbewohner, hatte Toni bislang nicht kennengelernt. Er war erst vor ein paar Wochen eingezogen und entpuppte sich als mittelgroß und ausgesprochen feingliedrig. Er hatte zarte Züge, die sich zu einem schiefen Lächeln bogen, als er Elena mit einer Umarmung und ein paar Küsschen begrüßte.

«Das ist Toni», stellte Elena ihre Begleiterin vor und man reichte sich die Hand.

«Raphael», erwiderte Fridas Mitbewohner mit einem rauen Bass, der nicht recht zu seinen schlanken Händen und den schmalen Schultern passen wollte. Es war die Stimme eines reifen Mannes. Etwas verschlafen fuhr er sich mit den Fingern durch das helle Haar. Es machte den Eindruck, als wäre es eine alte Gewohnheit.

«Wir wollen gleich noch einen Kaffee trinken gehen», erklärte Elena und nickte beiläufig in Tonis Richtung. Damit zog sie ungelenk das Skript aus ihrer viel zu kleinen Handtasche. «Es wäre schön, wenn du diese Unterlagen Frida geben könntest. Sie ist nicht da im Moment, oder?»

Raphael nahm zögerlich den verlotterten Aktenordner entgegen, auf der eine große Karikatur von Sigmund Freud klebte. Der Psychoanalytiker paffte zufrieden an einem dicken Zeppelin. Einen Moment herrschte ein etwas verlegenes Schweigen.

«Ihr könnt auch gerne hereinkommen und hier bei uns euren Kaffee trinken», bot Raphael schließlich an. Es schien ein Vorschlag der Höflichkeit. Trotzdem nahm Elena das Angebot an, noch ehe Toni etwas hatte einwenden können. Ihr blieb daher nichts anderes übrig, als ein Lächeln aufzusetzen und ihrer Mitbewohnerin in die muffige Wohnung zu folgen.

Frida schien tatsächlich nicht da zu sein. Toni zog ihre Schuhe aus und blickte hinüber auf die geschlossene Zimmertür an der ein Poster von Roy Lichtenstein (eine weinende Pop-Art-Blondine) mit etlichen Klebestreifen befestigt war. Raphael trottete schon einmal in die Gemeinschaftsküche, um Wasser aufzusetzen. Er war barfuß und hatte staubige Sohlen. Elena folgte ihm eilig den Flur hinab und klopfte im Vorbeigehen flüchtig an Fridas Tür. Sonderlich beherzt ging sie dabei jedoch nicht zu Werk und Toni beschlich das dumpfe Gefühl, dass es Elena ganz gelegen kam, einmal ungestört mit Fridas neuem Zimmernachbar zu sein. Immerhin hatte sie Toni gegenüber schon einige Male angedeutet, dass sie Raphael recht interessant fand. Und trotz aller Freundschaft war es nun einmal Fridas Art, sich bei jeder Gelegenheit freimütig und ein wenig vorlaut in den Vordergrund zu drängen. Es stellte sich nur die Frage, was Toni selbst dann in der Wohnung verloren hatte an diesem späten Freitagnachmittag. Sie würde ja doch nur stören. Einen Moment blieb sie also allein im Flur zurück und überlegte, unter welchem Vorwand sie sich möglichst rasch und unauffällig würde davon stehlen können. Ohnehin wartete daheim eine Gleichung auf ihre Lösung. Dann jedoch verwarf sie den Gedanken. Was hätte sie schon sagen sollen?

Es war ungewohnt ruhig in der WG. Offenbar war auch der dritte Mitbewohner nicht zu Hause.

Tonis Blick fiel auf einige Spinnweben an der Zimmerdecke. Vermutlich hatte schon seit Jahrzehnten niemand mehr eine Leiter zur Hand genommen, um dort oben zu putzen. Andererseits war die WG auch anderweitig nicht gerade im besten Zustand. Es handelte sich um eine düstere Altbauwohnung mit fleckig-bunten Wänden und wuchtigen alten Türen, von denen der Lack abblätterte. Auch die große Shisha und eine gruselige Porzellanfigur mit Räucherstäbchen im Rücken konnte den verlotterten Eindruck nicht in ein alternativ mystisches Ambiente verkehren.

«Mit dem Kaffee ist es so eine Sache», erklärte Raphael, als Toni die Küche betrat. «Wir haben hier lediglich eine dieser ominösen Espressokannen, die man direkt auf den Herd stellt.» Er hob die Schultern ohne die Hände dabei aus den Taschen zu nehmen. «Ich selbst bescheide mich mit billigem Instantpulver. Aber ich nehme nicht an, dass das euren Geschmack trifft.»

Elena schüttelte den Kopf, öffnete dann bereits einen der Oberschränke. Offensichtlich kannte sie sich aus in der fremden Küche. Sie musste sich ziemlich strecken, um die Kanne hinunter zu holen. Ein triumphierendes Lächeln zeigte sich in ihrem Gesicht. «Für dich einen Tee, oder?», fragte sie dann Toni, die zögerlich nickte und sich an den schmutzigen Tisch setzte.

Mit wachsendem Misstrauen beobachtete Toni, wie ihre Freundin die folgenden Minuten mit Wasserkocher, Espressopulver und Teebeutel hantierte. Raphael dagegen hatte sich lässig auf einen der Klappstühle fallen lassen. Toni war sich nicht sicher, ob er sehr müde war oder generell eine derartig schlaffe Körperhaltung besaß. Jedenfalls saß er ungehörig breitbeinig und es war ein Wunder, dass er nicht gänzlich unter den Tisch rutschte. Das Skript lag vor ihm und er zog es nun mit einem einzigen Wischen zu sich heran.

«Studierst du auch Psychologie? Mit Frida und Elena zusammen?», fragte er und blätterte achtlos den Aktenordner durch. Er schien nicht wirklich an einer Antwort interessiert und Toni überlegte, was wohl geschähe, wenn sie einfach nicht antworten würde auf seine Frage oder gar eine unehrliche Antwort gäbe. Natürlich hätte sie sich das niemals getraut. Aber der Gedanke beschäftigte sie. Sie fragte sich auch, ob Elena sie dann verraten oder ob sie wohl mitgespielt hätte.

«Toni studiert Physik», erklärte Elena in das Schweigen hinein, noch ehe Toni sich zu einer Erwiderung hatte überwinden können. So wie sie es sagte, klang es irgendwie falsch. Dennoch nickte Toni zögerlich.

«Also hast du's eher mit den Fakten und Formeln?», kommentierte Raphael nun in beiläufigem Ton und schenkte ihr ein fahles Lächeln.

Etwas an seiner lässigen Körperhaltung erweckte Tonis Missbehagen. Sie wusste auch nicht, was sie erwidern sollte auf seine Frage hin. Deshalb hob sie gleichmütig die Schultern. Elena füllte währenddessen die beiden Kaffeetassen.

«Milch? Zucker?»

Toni fand, dass ihre Freundin ein wenig zu dick auftrug in ihrer Rolle als Serviermädchen, nahm jedoch dankend ihre Tasse entgegen.

«Raphael studiert VWL und Philosophie», erklärte Elena, als sie sich zu ihnen beiden an den Tisch setzte.

Raphael nickte und sie setzte hinzu: «Erst hat er in Berlin studiert, dann in London und jetzt ist er für den Master hierher nach Heidelberg gekommen.» Sie schien sich nicht ganz sicher, worauf Raphael ein weiteres Mal bestätigend nickte und sich durch das Haar fuhr.

«Momentan leide ich ein wenig unter einem Kleinstadt-Koller», bemerkte er und rang sich ein Lächeln ab.

Elena nickte und verdrehte vielsagend die Augen. «Nach ein paar Wochen kennt man die Stadt in- und auswendig und sieht überall die selben Gesichter. Das kann schon wirklich nervig sein.»

Einen Moment herrschte ein unangenehmes Schweigen und Toni nahm betreten einen Schluck ihres heißen Tees. Sie verbrannte sich die Zunge dabei.

«Du hast Glück gehabt mit der Wohnung», wechselte ihre Mitbewohnerin dann das Thema und fügte hinzu: «Es ist nicht selbstverständlich, hier in der Altstadt eine halbwegs anständige WG zu finden. Es gibt da die schauerlichsten Geschichten.» Schon stimmte sie eine ihrer wilden Anekdoten an. Es war die Erzählung vom unheimlichen Fremden, der eines schönen Morgens im eignen Zimmer stand, wenn man erwachte. Da schlug man müde die Augen auf und blickte in ein fremdes Gesicht, wurde angestarrt von blutunterlaufenen Augen. Der One-Night-Stand einer Mitbewohnerin, der des Nachts die Orientierung verloren hatte.

Elena besaß einiges erzählerisches Geschick. Im Komischen, wie im Tragischen. Dann imitierte sie gekonnt fremde Stimmen und Dialekte, spielte mit Worten und Gesten und sprühte vor Witz und Charme. Sie verstand es, im rechten Moment eine dramatische Pause einzulegen oder wild zu übertreiben und ihrem Zuhörer ein listiges Augenzwinkern zu schenken. Es war durchaus bewundernswert. An diesem Nachmittag jedoch stand Toni nicht der Sinn nach derlei Unterhaltung. Sie entschuldigte sich daher beiläufig und entschwand mit ihrer Teetasse hinaus auf den Balkon. Man musterte sie einen Moment irritiert, verlor dann jedoch rasch das Interesse.

Die heiße Tasse in den Händen blickte Toni in den grauen Himmel hinauf. Der Graupel fiel wie winzige Styroporkügelchen, die sich in ihren wirren Haaren und ihrem Wollpullover verfingen.

Es schneite selten in Heidelberg, seltener jedenfalls als im Alpenvorland, wo Toni aufgewachsen war. Sie vermisste den Schnee manchmal ein wenig, der sie an heitere Kindertage erinnerte. An ihren Bruder Robert und ihren gemeinsamen Schlitten, seine ungestüme Begeisterung für das Skifahren, wenn sie beide schweigend nebeneinander im Bügellift gehangen hatten und er unüblich brüderlich den Arm um sie gelegt hatte. Als könne ihr nichts zustoßen, solange er nur bei ihr wäre.

Der spärliche Schneefall jedenfalls hatte sie hier hinaus in die Kälte gelockt. Wer konnte schon sagen, ob es noch einmal schneien würde diesen Winter?

Hier draußen fühlte sie sich gut. Hier gab es nur sie und die Dinge. Und die Dinge waren einfach nur, verlangten keine Worte. Das Paradies.

Vom Balkon aus hatte man eine unspektakuläre Sicht in den verbauten Hinterhof des Häuserblocks. Einen Moment lang galt Tonis Interesse einem Papageienschwarm, der sich laut und zänkisch auf dem einzigen Baum im Hof niederließ.

Es waren giftgrüne Halsbandsittiche, wie sie zu Hunderten in der Stadt lebten. Das erste Mal hatte Toni ihre Präsenz bemerkt, als sie mit Benjamin einen besonders stumpfsinnigen physikalischen Versuch hatte durchführen müssen und die meiste Zeit gelangweilt aus dem Fenster gestarrt hatte. Direkt vor ihrer Nase hatte sich eines der Tiere mit einer großen, silbernen Distel angelegt. Für Tonis besorgten Blick und ihre Aufregung hatte Benjamin lediglich ein Achselzucken übrig gehabt. Nein, man müsse sich nicht sorgen um diese Tiere, hatte er erklärt und seine Arme gelangweilt hinter seinem Kopf verschränkt. Die Vögel wären zwar tatsächlich einmal aus einem Käfig entflohen, mittlerweile aber zu einer waren Plage geworden. Er hatte vielsagend die buschigen Augenbrauen gehoben und sich dann wieder gelangweilt dem einzigen Spiel zugewandt, das auf dem PC im Versuchsraum installiert war.

Trotzdem hatte Toni seit diesem Nachmittag etwas übrig für die aufsässigen Tiere. Mit ihren gekrümmten Schnäbeln schienen sie stets zu einem Lächeln aufgelegt und selbst in der Kälte dieses grauen Februartages vermochten sie es, ein wenig tropische Stimmung zu verbreiten.

Als sich die Vögel einige Minuten später kreischend davon machten, schien es ihr, als fände sich auch ein großer schwarzer darunter. Eine Krähe?

Sie starrte dem Schwarm einen Moment ungläubig hinterher, da waren die Vögel jedoch schon zu klein geworden, als dass man ihre Farbe noch eindeutig hätte bestimmen können. In weiter Ferne ließen sie sich auf einigen drahtigen Antennen nieder.

Hin und wieder kam es vor, dass Toni seltsame Dinge sah. Dinge, die gar nicht existierten. Dinge, die eine falsche Gestalt besaßen. Dinge, die sich bewegten, obwohl sie es doch nicht taten. Es waren Kleinigkeiten nur. Lächerliche Kleinigkeiten. Vermutlich hätte sie sich mittlerweile daran gewöhnen müssen. Tatsächlich jedoch beunruhigte es sie immer wieder aufs Neue, wenn sich eine ihrer Beobachtungen bei einem zweiten Blick als Täuschung entpuppte. Und noch beunruhigender war es, wenn ihr die Chance auf Wahrheit völlig entglitt und sie keine Trennung mehr vornehmen konnte zwischen Einbildung und Realität. So wie die Vögel nun zu weit entfernt waren, um ihr Rätsel zu lösen, und Toni daher bis in alle Ewigkeit im Ungewissen bliebe.

Sie sagte sich, dass sie sich von ihrer Einbildungskraft nicht dürfte zum Narren halten lassen. Sie hatte eine allzu lebhafte Fantasie. Es gab keine schwarzen Halsbandsittiche.

Nachdem Toni nun wieder allein im Hof war, blickte sie sich ein wenig gelangweilt auf dem Balkon um. Abgesehen von einigen leeren Bierkästen und einem zusammengeklappten Wäscheständer gab es jedoch nicht viel zu entdecken. Dabei war der Balkon recht geräumig und hätte sicherlich auch Platz geboten für einen kleinen Tisch und zwei Stühle im französischen Bistro-Stil.

Toni schlang ihre Arme um ihren Oberkörper. Jetzt wurde es ihr doch etwas kalt hier draußen in ihrem roten Pullover und der Jeans, ohne Mantel und Schal. Vor allem drang die Kälte nun durch ihre dicken Socken. Ärgerlich bewegte sie ihre Zehen. Da sie trotzdem wenig Lust verspürte, wieder hineinzugehen, tapste sie frierend von einem Fuß auf den anderen und verzog sich dann in ein Eck auf der anderen Seite des Balkons. Dort bot ein Mauervorsprung ein wenig Deckung vor dem Wind. Sie rieb ihre kalten Fußsohlen abwechselnd mit ihren Händen. Sie musste an Scott und seine Polarexpedition denken. Wie man die Männer Jahre später erfroren in ihren Zelten vorgefunden hatte, in den Logbüchern den dramatischen Bericht ihrer letzten Tage. Wenn sie nun hier draußen auf dem Balkon erfroren wäre, man hätte nie erfahren, was sie hier eigentlich gesucht hatte. Hier gab es keinen Südpol. Hier gab es überhaupt gar nichts. Im Grunde war das ja gerade das Schöne daran.

Toni ließ von ihren schmerzenden Fußsohlen ab. Sie würde wieder hineingehen müssen. Es war zu kalt hier draußen. Was sollte das denn überhaupt? Suchte sie das Nichts? Das war ein Widerspruch in sich.

Sie lächelte verächtlich in sich hinein, als ihr Blick durch ein Fenster in das Innere des Hauses fiel. Sie sah in Fridas Zimmer, auch wenn sie aufgrund der ungewohnten Perspektive einen Moment brauchte, das zu erkennen. Doch da hing das große Poster von James Dean an der Wand und dort stand Fridas pompöser Schminktisch mit der Lichterkette, die um den Spiegel gewickelt war wie ein Blumenkranz.

Die Kette verströmte ein warmes Licht in dem ansonsten dämmrigen Zimmer und warf chaotische Schatten an die Wände. Als befände man sich in einem Kaleidoskop. Der ungewohnte Blickwinkel und das wirre Schattenspiel ließen den Raum sonderbar schief und verzerrt erscheinen. Toni blickte sich kritisch um. Sie mochte es nicht, wenn sie sich von derlei Dingen verunsichern ließ. Wenn sie ein mulmiges Gefühl befiel nur einer diffusen Ahnung wegen, dass etwas nicht stimmte. Sie war kein kleines Kind mehr.

Vielleicht war Frida doch zuhause, oder aber sie hatte vergessen, das Licht zu löschen. Die dunklen Vorhänge waren halbherzig zugezogen, so dass Toni kaum einen Schritt zur Seite machen musste, um vollen Einblick in den kleinen Raum zu erhalten. Sie erschrak, als sie in ein bleiches Gesicht blickte, kaum eine Armlänge von sich. Es musste zuvor hinter dem Vorhang verborgen gewesen sein. Die Züge schienen ihr seltsam starr und einen ganzen Moment war ihr, als handele es sich um eine Plastik aus Stein oder Gips. Dann jedoch bemerkte sie das Zwinkern der Augenlider und den feuchten Glanz der Augäpfel in ihren Höhlen.

Es war das Gesicht einen Mannes. Alterslos und ohne Farbe, das mit den Schatten zu verschmelzen schien. Hohe Wangen, eine kräftige, gerade Nase. Die Gesichtszüge kalt und unnachgiebig. Tonis Blick glitt die eckigen Schultern hinab und fiel auf einen nackten Brustkorb, der sich mit jedem Atemzug hob und senkte. Es war nichts Verletzliches an dieser Nacktheit. Sie schien ihr roh und brutal. Die Muskeln warfen harte Schatten.

Ihr Blick folgte nun den sehnigen Armen. Bleiche Hände, welche die Taille eines Mädchens fest umschlossen hielten. Das musste Frida sein. Ihr hübsches Gesicht der Wand zugewandt. Doch Toni erkannte das strohblonde Haar, das fein und hell glänzte im Licht. Ein magerer, nackter Körper mit schmaler Hüfte und knochigen Schulterblättern. Mit den eckigen Wirbeln wie der Panzer eines Sauriers. Dennoch wehrlos an die Wand gestellt.

Einen ganzen Moment starrte Toni unverwandt auf diese beiden nackten Körper im Schatten. Es war eine unwirkliche Szene. Tonlos. Sie erschauerte. Da war eine dumpfe Gewalt in diesem Bild, die ihr unerträglich war. Dennoch vermochte sie es nicht, sich abzuwenden. Sie sah stumm, wie er das Mädchen packte und es auf dem Schreibtisch niederdrückte. Ein wehrloser bleicher Körper. Sie sah, wie er sich ihrer dumpf bediente. Wie sie zuckte, sich aufbäumte ohne Zweck. Ihr Rücken zu einer harten Linie wurde, die dann jäh brach. Eine stumme Auslöschung. Und dann blickte Toni wieder in dieses Gesicht in der Dunkelheit, betrachtete diese starren Züge, die ohne Ausdruck waren, ohne Gefühl. Eine entsetzliche Leere. Unerwartet traf sie der Blick seiner Augen. Es war wie ein Schlag ins Gesicht. Einen Moment noch schien Toni außerstande, sich diesem Blick zu entziehen, dann wich sie eilig zurück hinter den Vorhang.

20. Februar - Von einer Blume in der Wüste

I

«Frida hat keinen Freund», erklärte Elena. «Du kannst dir absolut sicher sein, dass ich diesbezüglich bestens informiert bin.» Sie grinste, blickte dann wieder in den kleinen Spiegel an der Wand und tuschte sich weiter die langen Wimpern.
Toni saß auf einem der Sitzkissen in Elenas Zimmer und nippte an einer heißen Schokolade.

«Und du willst dir wirklich nichts anderes anziehen?» Elena schenkte Toni einen kritischen Blick von der Seite. «Immerhin ist es Fridas Geburtstag.»Toni sah an sich hinunter. Sie fand, dass an einem schwarzen Kleid nichts auszusetzen war.

«Du siehst ein bisschen nach Beerdigung aus», erklärte Elena und lächelte versöhnlich. «Hast du nicht zumindest etwas Kürzeres?»

«Ich mag keine Strumpfhosen.» Damit schien die Sache für Toni vollständig geklärt.

Einen kurzen Augenblick noch musterte Elena ihre Freundin in dem schlichten, schwarzen Kleid, welches selbst im Stehen fast den Boden streifte. Die dunklen Locken waren zu einem dicken Zopf gebunden, der ihr seitlich über die Schulter fiel. Toni war wie üblich ungeschminkt und ihr Teint winterlich blass, dass die dunklen Augen ein wenig ungesund und schattig in den Höhlen lagen.

«Vielleicht liegt es auch nur an deinem Gesichtsausdruck», kommentierte Elena abschließend, die offensichtlich jegliche Hoffnung aufgegeben hatte. Darauf vollendete sie ihr sorgfältiges Make-up mit ein wenig rosafarbenem Lipgloss. Derartige Rituale beging Elena mir einer beinahe religiösen Feierlichkeit. Sie presste ein paar Mal die Lippen aufeinander, wandte sich dann von ihrem Spiegelbild ab und posierte in ihrem kurzen, lavendelfarbenen Kleid scherzhaft in der Mitte des kleinen Zimmers. «Und?», fragte sie zum Abschluss und drehte sich einmal um die eigene Achse.

Toni war sie sich nicht sicher, ob sie den Weg zu Fridas WG auch alleine auf Anhieb gefunden hätte. Sie wusste lediglich, dass es sich um eine der schmalen Gassen handelte, die in südlicher Richtung von der Hauptstraße abzweigten, und dass sich ein etwas dubioses Antiquitätengeschäft in derselben Straße fand, das weniger Antiquitäten als eine Menge unheimlichen Plunder feilbot. Dabei hatte Toni eigentlich einen sehr guten Orientierungssinn, der ihr selbst in Rom, Paris oder im tiefsten Wald noch niemals den Dienst versagt hatte. Es schien ihr also eher, als hätte es eine besondere Bewandtnis mit Fridas Wohnung. Als fände sich diese in einer Art Bermuda-Dreieck. Vielleicht hatte es damit zu tun, dass sich Toni dort in der muffigen Wohnung immer ein wenig unwohl fühlte. Schließlich war Frida vor allem Elenas Freundin und im Grunde nicht mehr als eine flüchtige Bekannte.

Elena war guter Laune und ihre beschwingten Schritte hallten zwischen den Häuserwänden wieder. Nach Tonis unvermittelter Flucht aus der WG hatten sie und Raphael noch einen äußerst erfreulichen Nachmittag miteinander verbracht. Zumindest wenn man Elenas überschwänglicher Berichterstattung Glauben schenkte. Das Ganze lag nun bereits zwei Wochen zurück und Raphael und sie waren seitdem ein paar Mal in der Mensa essen oder abends gemeinsam feiern gewesen. Es war recht eindeutig, dass sich ihre Mitbewohnerin mittlerweile Hoffnungen machte, was Raphael und sie betraf, auch wenn sie das natürlich niemals zugegeben hätte. Stattdessen betonte sie immer wieder, es handele sich um eine rein freundschaftliche Beziehung. Schließlich hätten sich Raphael und sie mit Ausnahme dieses einen Freitagnachmittags immer auch in Gesellschaft weiterer Bekannter befunden. Zwar war Toni nicht ganz klar, in wie fern diese Gesellschaft ein Beweis oder Gegenbeweis sein konnte für irgendetwas, doch war es auch nicht ihre Art, derlei argumentative Mängel anzuprangern. Und vielleicht hatte sie auch wirklich keine Ahnung von diesen Dingen. Zudem konnte sie wirklich nicht sagen, ob Elena nun wirklich Gefallen an Raphael fand, oder ob sie nicht viel mehr Gefallen daran fand, Gefallen an ihm zu finden. Denn seit sie Elena kannte, schwärmte diese immer für irgendeinen Kerl. Sie schien dabei ein Faible zu haben für hübsche Gesichter und eine leichtfüßige Unentschlossenheit. Toni dagegen vermochte sich nicht zu erinnern, selbst auch nur ein einziges Mal für irgendjemanden geschwärmt hätte. Jegliche Glorifizierung war ihr suspekt. Im Gegensatz zu Elena konnte sie sich auch nicht vorstellen, dass zwei Menschen für einander bestimmt waren auf irgendeine Art. Dies schien ihr ein metaphysisches Gerücht, genährt von rührseligen Büchern und Filmen.

Toni war sich erst sicher, dass man in die richtige Gasse eingebogen waren, als man das Antiquitätengeschäft passierte und sie einen Blick in die dunkle Auslage werfen konnte. Beim Anblick einer alten Porzellanpuppe erschauerte sie unwillkürlich. Mehrere Fenster der WG waren auf die Straße hin geöffnet und es drang das dumpfe Pulsieren eines Basses hinaus auf die Gasse. Auf Elenas Klingeln ließ man sie ins Haus und kurz darauf betraten die beiden jungen Frauen die Wohnung.

Nachdem man sich einen Weg zu Frida in die Küche gebahnt und ihr herzlich zum 24. Geburtstag gratuliert hatte, suchte Elena recht entschlossen nach Raphael, auch wenn sie diese Suche als einen beiläufigen Spaziergang zu tarnen versuchte und hier und da mit einem alten Bekannten ein paar Worte und ein Lächeln wechselte.

Toni fühlte sich unbehaglich in Elenas Schlepptau. Wie ein Fisch, der einem Kutter folgte wegen der Speisereste, die hin und wieder über Bord geworfen wurden. Sie ließ sich daher unmerklich zurückfallen, bis sich der Abstand zu ihrer Mitbewohnerin soweit vergrößert hatte, dass niemand mehr eine Verbindung zwischen ihnen beiden hergestellt hätte. Nur aus der Ferne noch wurde sie Zeuge Elenas Triumphs: Sie hatte Raphael schließlich in seinem Zimmer entdeckt, wo er in einem von zwei abgewetzten Ohrensesseln saß. Das Bild erinnerte Toni an einen dieser uralten Schwarzweiß-Krimis.
Raphael unterhielt sich angeregt mit einem Kumpel, hatte die Beine dabei lässig übereinandergeschlagen. Es fehlte lediglich eine rauchende Pfeife in seinem Mundwinkel.

Ungläubig sah sie dabei zu, wie sich Elena nach einer flüchtigen Begrüßung auf die Armlehne neben ihn setzte. Da hockte sie nun in ihrem lavendelfarbenen Kleid wie ein zarter Vogel auf der Stange. Nur beim Lachen zeigten sich spitze Zähne. Toni wandte sich fast ein wenig ärgerlich ab von der Szene. Sie beschloss sich auf einen Streifzug durch die Wohnung zu begeben. Sie hatte immerhin ein Glas Caipirinha in der einen und einige Salzstangen in der anderen Hand und wäre somit für einige Minuten versorgt.

Jeder der drei Mitbewohner schien seine eigenen Freunde und Bekannten eingeladen zu haben und so war eine recht bunte Truppe zustande gekommen. Toni erkannte sogar einen Kommilitonen, traute sich jedoch nicht ihn anzusprechen. Sie war sich auch nicht sicher, ob er sie ebenfalls erkannt hatte. Im Hörsaal war es dunkel und es saßen dort viele Studenten. Man wechselte höchstens ein paar Worte mit seinen Sitznachbarn. Mit Namen kannte sie selbst deshalb nur ein Dutzend ihrer Kommilitonen. In den Übungsgruppen trat Toni zudem sehr zurückhaltend auf. Sie rechnete nur dann vorne an der Tafel, wenn der Tutor sie dazu nötigte. Sie sprach nicht gerne vor vielen Menschen, selbst wenn man ihre elegante Lösung lobte. Meist saß sie mit Benjamin und Dominik in der letzten Reihe. Wenn es schwierig war, machten sie sich eifrig Notizen. In der Hoffnung, später einmal aus diesen schlau zu werden. War es einfach, hörten sie nur halbherzig zu. Dann trugen Benjamin und Dominik eines ihrer kindischen Turniere aus und malten im Wechsel Kreise und Kreuze aufs Papier, während Toni gedankenlos aus dem Fenster starrte oder frühzeitig nach Hause ging, um dort in Ruhe ihre Aufgaben zu lösen. Im Gegensatz zu ihren Kommilitonen lernte und rechnete sie immer allein.

Nachdem Toni ihren ersten Caipirinha ausgetrunken hatte, bereitete sie sich nach Gutdünken einen zweiten zu. Obwohl sie selbst es gewesen war, die Limetten und Cachaca auf die Party mitgebracht hatte, wusste sie nicht genau, wie das optimale Mischungsverhältnis der Zutaten war. Von dem freundlichen Studenten, den Elena vorhin so charmant zur Hilfe gerufen hatte, fehlte nun jede Spur.

Toni dachte sich, dass es wohl nicht so schwierig sein konnte, aus Zucker und Schnaps einen vernünftigen Drink zu mixen. Sie fand dann jedoch, dass ihr selbst zubereiteter Cocktail grauenhaft schmeckte. Und auch als sie ein zweites Mal an dem Strohhalm sog, konnte sie nur angewidert den Mund verziehen. Sie versuchte den bitteren Geschmack durch Zugabe von weiterem Rohrzucker aufzuheben. Diese Strategie erwies sich allerdings als wenig zielführend. Schließlich entschied Toni, dass sie sich mit der Zeit schon an den ekelhaften Geschmack gewöhnen würde, und nahm tapfer einen weiteren Schluck, ehe sie ihren Streifzug durch die Wohnung fortsetzte.

In einem der Zimmer stand ein altes, verstimmtes Klavier. Zwei Studenten waren bemüht, die Titelmusik verschiedener Action-Filme zu rekonstruieren. Da Toni nicht wusste, was sie sonst hätte tun sollen, hörte sie den kläglichen Mühen halbherzig zu und besah sich währenddessen die Bücher im Bücherregal. Das Klavier gab derweil die schauerlichsten Laute von sich. Toni musste an ein fauliges Grinsen denken. Überhaupt hatte sie bei den weißen Tasten schon immer an Zähne denken müssen. Wenn man es genau bedachte, waren sie das ja auch einmal gewesen, zumindest was die alten Klaviere betraf.

Toni hätte sich niemals getraut, selbst einmal so wild und gefühllos auf den Tasten zu hämmern, und die Grobheit der beiden Studenten versetzte ihr einen Stich. Den Flügel ihres Vaters hatte sie als kleines Kind kaum zu berühren gewagt. Und auch als sie dann selbst Klavierunterricht erhalten hatte, war sie dem Instrument immer etwas ehrfürchtig entgegengetreten und hatte Angst gehabt, Fettflecken auf den polierten Tasten zu hinterlassen. Seitdem sie ausgezogen war, gab es weder einen Flügel noch ein Klavier, auf dem sie hätte spielen können. Im Grunde war sie erleichtert deswegen. Weil sie sich dann nicht schämen und ärgern brauchte, dass ihr Spiel nicht ihren Erwartungen entsprach. Sie würde niemals so gut spielen können wie ihr Vater. Das war eine Tatsache.

Das Geklimper verlor sich zögerlich und kurz darauf setzte sich ein anderer Student auf den Hocker. Er hatte, wie Toni fand, eine ziemlich geleckte Frisur, machte jedoch schon mit seinem ersten Anschlag deutlich, dass er geschickt war am Klavier. Dabei allerdings setzte er sich ziemlich in Szene. Sie war der Meinung, dass er dennoch passabel spielte. Nur hatte sie nicht sonderlich viel übrig für diese Art von leichtem Pop, der harmonisch und konturlos dahinplätscherte. Immerhin aber verlieh der verstimmte Klang dem Stück eine ungewohnte Tiefe und Toni musste an ein Klavier auf dem Meeresgrund denken, auf dem sich bereits Muscheln und Seegras angesiedelt hatten. Sie verdrängte den abgeschmackten Gedanken und nahm einen weiteren Schluck Caipirinha. Zufrieden stellte sie fest, dass tatsächlich nichts mehr Störendes war an dem Geschmack.

Sie war gerade dabei, ihren Strohhalm tanzen und die Eiswürfel in ihrem Glas wild klimpern zu lassen, als die Klaviermusik jäh abbrach und sie ein wenig verärgert zu dem Pianisten hinüberblickte.

«Soll das ein Scherz sein?», fragte dieser und starrte erbost einen weiteren Mann an, der keinen Meter neben dem ramponierten Instrument stand und breit grinste. Toni identifizierte ihn mit einigem Schrecken als genau den Mann, den sie vor ein paar Wochen erst mit Frida beobachtet hatte. Einen Moment verlor sie sich in gräulichen Szenen. Diffuses Licht. Zwei feuchte Augäpfel in schattigen Höhlen. Fridas helles Puppenhaar. Zwei Hände. Nackte Haut. Nacktes Fleisch. Sie musste sich zusammenreißen, um die Erinnerungen zurückzudrängen. Unwillkürlich schoss ihr das Blut in die Wangen. Sie schluckte schwer. Sie war sich absolut sicher, ihn wiederzuerkennen. Auch wenn seine Haare in diesem Licht nun heller schienen, von einem undefinierbaren Dunkelblond, und er kaum älter wirkte als Toni selbst. In seinem grauen Hemd und der dunklen Hose machte er zudem einen deutlich seriöseren und weniger rabiaten Eindruck.

«Nur eine kleine Erkenntlichkeit für deine rührende Darbietung.» Es war eine tiefe und feste Stimme.

Der Klavierspieler erhob sich und schüttelte zornig den Kopf. Der Hocker wurde dabei peinlich knarzend nach hinten geschoben. Einen Moment herrschte Schweigen, dann schenkte der Pianist anderen eine verächtliche Grimasse und wandte sich zum Gehen. Der andere aber stand noch immer da, ein Lächeln im Gesicht und folgte dem Abgang des Klavierspielers (der sie nun so eben passierte) mit deutlicher Zufriedenheit. Als sein Blick dabei auf Toni fiel, schien er überrascht und sein Lächeln wich einer skeptischen, beinahe ungläubigen Mine.

Toni starrte beschämt auf ihre Füße hinab.

«Du hast mich neulich beobachtet, oder nicht?» Er stand nun direkt vor ihr und es schien ihr zwecklos, ihm jetzt noch ausweichen zu wollen. Daran hätte sie früher denken sollen.

Einen ganzen Moment schwieg sie. «Es war sicherlich nicht meine Absicht. Ich konnte ja nicht wissen, dass überhaupt jemand im Zimmer war. Natürlich ist es nicht in Ordnung gewesen. Ich will mich gar nicht rechtfertigen.» Sie hatte sehr leise und hastig gesprochen und setzte nun etwas gefasster hinzu: «Weiß Frida denn auch Bescheid?»

Er schien unbeeindruckt von ihren Worten und auch auf ihre Frage schien er nicht eingehen zu wollen. Trotzdem ließ er sie nicht aus den Augen. «Ich musste seitdem ein paar Mal denken an dich», sagte er dann.

Toni blickte betreten auf. Sie stellte fest, dass er sie ein wenig amüsiert ansah aus seinen grauen Augen. Ihr fiel eine kahle Stelle in seiner linken Braue auf. Sie war erleichtert, diesen Makel aufgespürt zu haben. Das machte es ihr leichter, seinem forschendem Blick standzuhalten.

«Du warst eine ziemliche Erscheinung an diesem Abend», erklärte er nun und ein trockenes Lächeln spielte um seine Lippen. «Es war beinahe besorgniserregend.»

Als sie ihn lediglich unverwandt anstarrte, setzte er beiläufig hinzu: «Jedenfalls ist es beruhigend, dich noch einmal wiederzusehen. Das bringt die Dinge wieder ins Gleichgewicht.»

Sie wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte.

«Lorenz», stellte er sich vor.

Sie brauchte einen Augenblick, sich zu sammeln. Das Gespräch verunsicherte sie und brachte sie noch dazu in Verlegenheit. Sie hatte keine Ahnung, warum er sie überhaupt angesprochen hatte, geschweige denn, ob er auf etwas Bestimmtes hinauswollte. Irgendetwas an seinem Blick weckte ihr Misstrauen. «Toni», erwiderte sie knapp. «Eigentlich Antonia.»

«Und wieso, Toni, stehst du hier so halb hinter der Tür? Es scheint mir kein sonderlich gutes Versteck.» Sein Ton war nüchtern, verriet jedoch zugleich eine gewisse Belustigung.

Sie zögerte einen Moment, fragte dann mit einiger Zurückhaltung: «Ich könnte dich ebenso gut fragen, wieso du diesem selbsternannten Pianospieler dein Kleingeld ins Glas geworfen hast.»

Er schien verwundert, worauf sie hinzufügte: «Man braucht doch keine Frage zu stellen, auf die man ohnehin schon die Antwort kennt.»

«Ist das so?» Er wirkte skeptisch. «Ich kann nicht sagen, dass ich diesbezüglich mehr als eine wage Vermutung hätte.» Er setzte ein charmantes Lächeln auf.

Toni wandte beschämt den Blick ab. Sie war es nicht gewöhnt, so angelächelt zu werden. Außerdem bedrängte sie sein aufmerksamer Blick. «Ich glaube, dass es mehr als offensichtlich ist, warum ich hier hinter der Tür stehe», erklärte sie schließlich. «Weil ich Angst habe, dass mich jemand in ein Gespräch verwickeln könnte. Weil ich nicht weiß, was ich mit den Leuten reden soll.» Sie haderte einen Moment, setzte dann hinzu: «Und was den Klavierspieler betrifft: Du hast ihm dein Kleingeld ins Glas geworfen, weil es dich geärgert hat, wie er sich wichtig machen wollte.»

Nun schien er belustigt, fragte dann recht unumwunden: «Aber das ist nicht alles, oder? Sicherlich hast du eine Vermutung, warum mich sein Verhalten geärgert hat.»

Toni blickte ein wenig betreten auf ihr leeres Glas hinab. «Ich nehme an, dass du es nicht ausstehen kannst, wenn sich jemand in den Vordergrund drängt. Denn wie ja doch unschwer zu erkennen ist, ist das üblicherweise dein eigenes Metier.»
Er schien ihr diese Sicht der Dinge nicht übelzunehmen, wandte jedoch nach einem Moment des Überlegens ein: «Ich kann nicht sagen, dass du gänzlich daneben liegst damit. Aber ich finde trotzdem nicht, dass es jeweils den Kern der Sache trifft.»

Ihr war ein wenig unbehaglich zumute, doch er fuhr ungerührt fort: «Nehmen wir zu erst einmal dein Versteckspiel hier in der Ecke. Trotz einer offensichtlichen Verunsicherung scheinst du nicht gerade auf den Mund gefallen. Ich würde daher eher vermuten, dass dein Verhalten auf einem allgemeinem Unwohlsein in größerer Gesellschaft beruht. Weil du dich gerade dort besonders einsam fühlst. Denn das ist immer das größte Risiko auf jeder Party.»

Toni sah ihn ausdruckslos an.

Er hob die Arme und setzte hinzu: «Und nun zu mir: Ich kann nicht sagen, dass mich das Verhalten dieses Kerls wirklich geärgert hat, denn dazu müsste ich ihn und sein schnulziges Geklimper zumindest einigermaßen ernst nehmen.» Er warf ihr einen vielsagenden Blick zu. «Nein, ich würde eher sagen, dass ich sein Verhalten als eine Art Einladung verstanden habe.»

Als sie ihn kritisch musterte, machte er sie lediglich darauf aufmerksam, dass ihr Glas leer war. Er meinte gleichmütig, sie solle ihm in die Küche folgen, und da er sich da bereits auf den Weg gemacht hatte und die Musik zu laut war, etwas einzuwenden, folgte Toni ihm widerwillig. Im Gehen stellte sie fest, dass ihr der Alkohol bereits zu Kopf gestiegen war. Sie ärgerte sich über ihren Leichtsinn. Bedächtig setzte sie einen Fuß vor den anderen.

Als er die Küchentheke erreicht hatte, blickte er belustigt zu ihr hinüber. «Wie viele dieser Cocktails hast du denn bereits getrunken?» Er deutete auf ihr Glas.

«Zwei», entgegnete Toni. «Ich denke auch, dass ich es dabei belassen werde.»

Lorenz hob gelassen die Arme und einen Moment war sie fast ein wenig verwundert. In ähnlichen Situationen hatte sie sehr forsch werden müssen, ehe man ihre Zurückhaltung missbilligend hingenommen hatte. Als gehöre es zum guten Ton, über die Stränge zu schlagen.

Er jedoch wandte lediglich ein: «Es stört dich doch nicht, wenn ich noch etwas trinke?» Er schwenkte etwas ärgerlich die Flasche Cachaca, die inzwischen bis auf einen Anstandsrest leer war. Dann nahm er sich ein Bier aus dem Kühlschrank. Während er die Flasche öffnete, griff Toni nach einigen Salzbrezeln. Die Chips waren bereits vertilgt und auch von den Erdnüssen fehlte mit Ausnahme einiger versprengte Bohnen auf der Tischplatte und dem Boden jede Spur. Einen Moment dachte Toni, dass es große Käfer wären auf den klebrigen Fliesen, die jeden Moment unter den Schränken verschwinden könnten. Doch als sie sicherheitshalber mit ihrem Fuß gegen dieselben stieß, kullerten sie nur ein wenig hin und her.

«Was ist das eigentlich für ein trostloser Aufzug?», fragte er dann und nahm einen Schluck Bier. «Der scheint mir irgendwo zwischen Witwe und Gouvernante angesiedelt. Und dann noch dieser unprätentiöse Zopf.»

«Soll das eine Beleidigung sein?», fragte sie zögerlich und steckte sich eine Salzbrezel in den Mund.

Er wiegte den Kopf hin und her, so als müsse er erst darüber nachdenken. «Ich habe mich nur gefragt, warum du dich nicht wie alle anderen Mädchen hier von deiner charmantesten Seite präsentierst.»

Toni wirkte skeptisch, hob dann leichthin die Arme. Sie wusste nicht, worauf er hinaus wollte.

Er lächelte belustigt. «Falls du es jedenfalls darauf anlegen solltest, deine Attraktivität zu verbergen unter diesem langen, hochgeschlossenen Kleid: Du solltest den Reiz des Verborgenen nicht unterschätzen.»

Sie schüttelte widerwillig den Kopf auf seinen spöttischen Ton.

«Ist das jetzt eine deiner schweigsamen Phasen?», fragte er etwas herausfordernd, als sie ihm auch weiterhin eine Erwiderung schuldig blieb und sich lediglich eine Salzbrezel in den Mund steckte.

Sie warf ihm einen tadelnden Blick zu. «Ich bewundere lediglich dein Ego. Als ob es nichts Interessanteres für mich geben könnte, als deine Meinung über mich zu erfahren.»

Er lachte. «Ich habe es immer für selbstverständlich gehalten, dass man wissen will, was die anderen von einem halten. Denn es ist ja durchaus möglich, dass da eine große Diskrepanz ist zwischen dem, was die anderen von mir denken und dem, was ich denke, was die anderen von mir denken. Ganz zu schweigen von dem, was ich selbst von mir denke. Und da wüsste man doch schon ganz gerne, wer man nun eigentlich ist.»

Toni runzelte die Stirn, einen Moment schwirrte ihr der Kopf. Dann fragte sie zweifelnd: «Und du meinst also, dass dir die anderen diese Frage besser beantworten können als du selbst?»

«Ich denke zumindest, dass man die anderen nicht vollständig übergehen kann. Immerhin ist die eigene Position diesbezüglich ja wohl nicht sonderlich objektiv.» Er lächelte schief, nahm dann einen weiteren Schluck Bier.

«Aber du willst doch wohl nicht ernsthaft behaupten, dass du mir nach nicht einmal fünf Minuten irgendetwas über mich verraten könntest, was ich selbst noch nicht weiß?»

Nun machte sich ein Grinsen in seinem Gesicht breit. «Es geht dir also um deinen Stolz», schlussfolgerte er.

«Was hat das mit meinem Stolz zu tun?», entgegnete Toni zögerlich und schüttelte den Kopf. «Ich frage mich lediglich, wie du glauben kannst, wir alle hier wären nur Schauspieler in einem großen Spektakel zu deinem Vergnügen. Macht man sich hübsch, dann um dir zu gefallen. Lässt man es bleiben, dann ebenfalls deinetwegen. Ist dir schon einmal in den Sinn gekommen, dass diese Betrachtungsweise ein wenig einseitig ist? Vielleicht hat das alles gar nichts mit dir zu tun.»

«Du willst damit also sagen, dass du hier heute Abend ganz ohne Maskerade erschienen bist. Weil es dich nicht kümmert, was die anderen von dir denken.» Er nahm gelassen einen Schluck Bier.

«Ich habe es zumindest versucht», erwiderte sie. Ihr Blick war noch immer ein wenig feindselig und das schien ihn zu erheitern.

«Jedenfalls kann ich bestätigen, dass in deinem speziellen Fall das Äußere mit dem Inneren sehr gut zusammenpasst.» Er machte eine vielsagende Handbewegung, die ihre gesamte Gestalt mit einschloss und nahm einen weiteren Schluck Bier. Darauf fügte er etwas spöttisch hinzu: «Da ist so eine verschlossene Nüchternheit oder auch nüchterne Verschlossenheit.»

Toni hob ungläubig die Augenbraue, was ihn jedoch nur zu einer weiteren Bemerkung veranlasste.

«Dabei halte ich nicht viel von Nüchternheit. Und auch nicht von Verschlossenheit. Sie sind beide überheblich und feige.»

«Was heißt schon nüchtern?», erwiderte sie. «Vielleicht gefällt es mir einfach, die Dinge so zu sehen, wie sie wirklich sind.» Ihr Ton war ungewohnt vehement gewesen und so senkte sie beschämt den Blick. Einen Moment herrschte Schweigen, bis sie schließlich sehr viel gelassener hinzufügte: «Es ist nichts Schlechtes daran. Ganz im Gegenteil. Das Echte braucht keine erklärenden Worte oder dramatische Gesten. Keine Inszenierung. Man findet es im Stillen. Und was die Verschlossenheit betrifft: Ich würde mich nicht als verschlossen bezeichnen. Ich kann lediglich gut mit mir alleine sein.»

Lorenz sah sie einen Moment nachdenklich an, fragte dann: «Es geht dir um Wahrhaftigkeit, oder nicht?» Nun, wo er es ausgesprochen hatte, schien er erheitert und fügte hinzu: «Vielleicht muss ich mein Bild revidieren. Das ist nicht nüchtern sonder ziemlich romantisch.»

Sie wollte bereits zu einer Erwiderung ansetzen, als sich recht plötzlich Frida zu ihnen beiden gesellte. Kurz darauf erschien auch Elena.

In ihrer feuerroten Bluse war Frida keine Sekunde zu übersehen. Sie trug noch dazu hohe Schuhe, dass sie nun fast so groß wie Toni war und Lorenz bis zur Nase reichte. Der kurze Rock entblößte erschreckend magere Beine und der breite Mund mit den vollen Lippen wirkte ein wenig bedrohlich auf Toni wie das Maul einen wilden Tieres. Fridas strohblonder Bob war zerzaust und ließ den Kopf zu groß erscheinen: Ein Puppenkopf mit klappernden Lidern. Trotzdem war Frida schön. Daran bestand keinerlei Zweifel. Sie besaß, wie Toni fand, eine seltsam elektrifizierende Ausstrahlung. Aber da war auch etwas Kaputtes an Frida. Eine blecherne Disharmonie, wenn sie ihren Kopf in den Nacken warf und ausgelassen lachte.

Toni verstummte beschämt und bereute bereits, dass sie sich überhaupt auf dieses Gespräch mit Lorenz eingelassen hatte. Vermutlich war ihre Redseligkeit ihrem zweiten Caipirinha zuzuschreiben, wenn gleich das natürlich keine Entschuldigung für ihr Verhalten war. Sie redete sich um Kopf und Kragen.

«Ich hab' euch doch nicht bei irgendwelchen Verschwörungen erwischt, oder?» Frida hatte eine dunkle, ein wenig kratzige Stimme.

Elena grinste.

«Wir waren gerade dabei, perfide die letzten Vorräte zu plündern.» Lorenz lachte halbherzig über seinen Kommentar und warf dem abgegrasten Buffet einen vielsagenden Blick zu.

«Zumindest ist noch etwas zu trinken da», erwiderte Frida achselzuckend und nahm Lorenz im Vorbeigehen seine Flasche ab. Sie nahm einen ausgiebigen Schluck Bier, wischte sich dann mit dem Handrücken über den Mund.

«Wäre es eigentlich in Ordnung, wenn ich mir etwas zu essen machen würde?», fragte Lorenz nun in überraschend sachlichem Ton. «Ich bin vorhin gleich vom Institut hierher gekommen.»

Sie nickte nur, warf dann einen kurzen Blick in den Kühlschrank. Und während sie Lorenz darauf eine Packung Käse und Butter reichte, stellte sie fest, dass sich kaum mehr eine Bierflasche im Fach befand. Frida machte sich also in Richtung Balkon davon, wo noch einige volle Kästen standen, und Lorenz begann mit der Zubereitung seines verspäteten Abendessens.

«Machst du das immer so?», fragte Elena. Sie bestaunte, wie er die Butter in dünne Scheiben schnitt und diese auf einer ziemlich dicken Brotscheibe verteilte. Es blieb unklar, ob sie an seinem Geschmack oder Geschick zweifelte.

Er lächelte lediglich gleichmütig, worauf sie einräumte: «Ich esse generell kein Gebäck. Ich finde es grauenhaft trocken und auch ziemlich fad. Sonderlich gesund ist es wohl auch nicht.»

Es war ein sonderbarer Blick, den Lorenz ihr auf diese Bemerkung zuwarf, den Toni beim besten Willen nicht zu deuten wusste. Es folgte dann eine weitschweifige Diskussion über Ernährung, Gesundheit und den Hunger auf der Welt. Toni hatte für keines der drei Gesprächsthemen sonderlich viel übrig. Denn was die Ernährung und Gesundheit betraf, so brachte in diesen Tagen jedermann seine eigenen Thesen und Diäten hervor. Mit den ausgefallenen Ingredienzien und Wässerchen schien es ihr jedoch nichts weiter als ein moderner Hokuspokus. Und was den Hunger betraf, so dienten ein paar mitfühlenden Worte an einem solchen Abend wohl eher dem eigenen Image als irgendwem sonst. Toni zog sich also zurück. Auch weil das Gespräch hitziger und hitziger wurde und bald schon jedweder Logik entbehrte.

Lorenz schien eine sichtliche Freude daran zu haben, Elena mit seinen Einwänden aus dem Konzept zu bringen. Dabei schien er nicht einmal eine eigene Meinung zu vertreten. Er suchte lediglich nach logischen wie moralischen Ungereimtheiten und ging dabei ebenso spitzfindig wie unnachgiebig vor. Bald schon begann sich eine tiefe Furche in Elenas Stirn zu graben.

Offensichtlich war es Lorenz' Art, die Leute gegen sich aufzubringen. Er gewann nicht gerade an Sympathiepunkten dadurch und Toni wandte sich nun vollends ab von dieser leidigen Unterhaltung. Auch weil gerade ein Lied aus den Lautsprechern drang, das sie wirklich mochte. Sie kannte weder den Titel noch den Interpreten und im Grunde war es auch gar nichts Besonderes, hätte es da nicht diesen treibenden Rhythmus gegeben und diesen einen Tonwechsel im Refrain.

Sie hatte sich einen Platz in der Nähe des knisternd-pulsierenden Lautsprechers gesucht und summte unmerklich die anspruchslose aber eingängige Melodie. Ihr Blick galt ihren eignen Füßen und einigen neonfarbenen Strohhalmen, die auf den Boden gefallen waren und nun dalagen auf den schmutzigen Fliesen wie ein vergessenes Mikadospiel. Die Unordnung bereitete Toni Unbehagen und so bückte sie sich nach kurzem Zögern, um die Strohhalme aufzulesen. Sie war gerade dabei, auch den letzten unter dem Tisch hervorzuziehen, als ein fremder Fuß in das Bild rückte. Sie sah irritiert auf und blickte darauf ihn Lorenz' Gesicht. Zögerlich erhob sie sich und legte die Strohhalme ein wenig beschämt auf eine Fensterbank zu ein paar halbvollen und herrenlosen Plastikbechern.

Er bemerkte ungerührt: «Elena hat mir gerade erzählt, dass du ein Faible für schlechten Retro-Pop hast.»

Elena setzte im Hintergrund ein scheinheiliges Lächeln auf, grinste dann breit und liebenswert.

«Da ist diese eine Stelle, die wirklich gut ist.» Toni senkte ein wenig verlegen den Blick.

Lorenz wollte gerade etwas einwenden, als sie ihm zaghaft mit einem Handzeichen zu schweigen hieß. Er sah sie belustigt an, hielt jedoch tatsächlich einen Moment inne.

«Jetzt gleich», sagte sie. Als der Tonwechsel zu hören war, gab sie ihm ein unverkennbares Zeichen.

Er ließ sie die ganze Zeit über nicht aus den Augen, hob dann belustigt die Augenbraue. «Ich weiß jedenfalls, welche Stelle du meinst», bemerkte er. «Obwohl es ansonsten nicht gerade ein musikalisches Meisterwerk ist.»

Das Lied verklang leise im Hintergrund. Ein billiger Fade-Out.

«Ich mag es trotzdem», erwiderte Toni und bemerkte, dass sie in ihrer einen Hand noch immer ein paar Strohhalme hielt. Sie legte sie eilig zu den anderen.

«Es ehrt dich jedenfalls, dass du deine Geschmacksverfehlungen so freimütig zugibst. Elena hier zum Beispiel wollte mir gerade ernsthaft weismachen, dass sie daheim nur Klassik hört. Mozart, Beethoven und Konsorten.» Er grinste breit, während Elena aufgebracht einwandte, dass dies auch voll und ganz der Wahrheit entspräche. Er bräuchte nur Toni zu fragen.

Lorenz lachte auf und erst als Toni ihm mit einem Blick zu verstehen gab, dass ihre Mitbewohnerin es ganz ernst meinte, verstummte er zögerlich. Schließlich wechselte er das Thema.

«Ihr kennt doch dieses Märchen, oder? Von dem Kaiser, der sich ein prächtiges Seidengewand hat anfertigen lassen. Stolz spaziert es durch die ganze Stadt. Das Seidengewand aber ist dermaßen fein gewebt ist, das es niemand zu sehen vermag.»
Toni und Elena musterten ihn skeptisch.

«Ich muss jedenfalls sehr häufig an diese Geschichte denken, seit ich hier studiere.»

Einen Augenblick sagte keiner ein Wort, dann brach es unwirsch aus Elena hervor. «Was willst du damit sagen? Dass ich mich aufspielen will?»

Lorenz schüttelte den Kopf. «Nach unserer fünfminütigen Bekanntheit bin ich sicherlich nicht in der Position, dir irgendetwas zu unterstellen.»

Sie beäugte ihn trotz seines Lächelns misstrauisch, als glaube sie ihm kein Wort, und da setzte er auch schon hinzu: «Ich habe lediglich das Gefühl, dass einige Leute in dieser Stadt gar nicht mehr wissen, was sie mögen oder wollen, weil sie viel zu viel darüber nachdenken, ob sie es auch mögen oder wollen sollten. Und das ist ein bisschen wie in diesem Märchen, in dem die Leute zwar einen nackten Kaiser vor sich sehen, aber ihrem eigenen Urteil nicht trauen.»

Es herrschte ein frostiges Schweigen, dann hob Elena übertrieben gleichmütig die Schultern. Sie war noch immer eingeschnappt, auch wenn sie es sich nicht anmerken lassen wollte. Zögerlich schüttelte sie den Kopf, als wäre die ganze Unterhaltung völlig unsinnig. Dann schenkte sie Lorenz einen hochnäsigen Blick und meinte, dass sie sich jetzt nach Frida umsehen würde. Schon war sie verschwunden.

Einen Augenblick herrschte Schweigen.

«Vermutlich habe ich es mir jetzt endgültig mit ihr verscherzt, oder nicht?», erklärte Lorenz nachdenklich und runzelte die Stirn. «Sie war mir in ihrem hitzigen Temperament ja durchaus sympathisch.»

Toni starrte ihn ausdruckslos an. «Deine Bemerkung hätte wohl jeder als Provokation verstanden.»

«Als Provokation?»

Sie schüttelte den Kopf. «Du bist doch schon den gesamten Abend auf Konfrontationskurs. Angefangen mit diesem Klavierspieler.»

«Wenn ich auf Konfrontationskurs bin, ist es noch einmal anders.» Sein Lächeln ließ nicht erkennen, ob er es ernst meinte oder nicht.

«Jedenfalls brauchst du dich nicht wundern, wenn dir die Leute aus dem Weg gehen. Niemand mag es, wenn man sich über ihn amüsiert.»

Lorenz musterte sie einen Moment, dann erwiderte er ernst: «Es ist nicht meine Absicht, mich über die Leute zu amüsieren. - Aber sie lassen mir wohl keine Wahl, wenn sie sich dermaßen albern aufführen.» Ein spöttischer Ausdruck spielte um seine Mundwinkel.

«Was heißt schon albern?», erwiderte Toni missbilligend. «Glaub' doch nicht, dass du dich nicht genauso albern aufführst. Es ist nur niemand da, der es dir mit dieser bösartigen Freude vor Augen führt.»

Lorenz schien kurz nachzudenken, schüttelte dann den Kopf. «Das stimmt doch nicht, Toni. Du und ich würden uns niemals so aufführen. Weil wir uns selbst schon gar nicht so ernst nehmen.»

Sie verzog das Gesicht.«Du kennst mich überhaupt nicht. Wieso glaubst du also, das beurteilen zu können?» Dann blickte sie auf ihre Armbanduhr. «Ich werde jetzt nach Hause gehen», sagte sie und ließ ihn stehen.

II

Sie verabschiedete sich mit einer flüchtigen Umarmung von Frida und winkte kurz auch deren Freunden zu, die sie nicht näher kannte. Dann suchte sie Elena. Sie fand sie auf der Armlehne von Raphaels Ohrensessel, wo sie bereits zu Beginn der Party gesessen hatte. Der zweite Sessel war inzwischen verschwunden. Vermutlich hatte man ihn in einen andern Raum geschleppt.

Elena und Raphael schienen tief im Gespräch versunken. Toni zögerte noch einen Augenblick, wollte die beiden nicht unterbrechen. Doch da verstummte man bereits.

«Und? Magst du dich noch ein bisschen zu uns setzen? Da hinten steht noch ein freier Hocker.» Elenas Ton war herzlich , fast schon zu herzlich.

Toni schüttelte den Kopf. «Ich spiele eher mit dem Gedanken, heim zu gehen.» Sie hatte es freundlich ausdrücken wollen, doch der Satz war ihr dennoch ein wenig forsch über die Lippen gekommen.

Elena nickte Raphael entschuldigend zu und trat für einen Augenblick mit Toni beiseite in den Schatten einer vertrockneten Zimmerpflanze. Die Blätter waren gelb und spitz und stachen in Tonis Unterarme. Sie kam sich vor wie in einer albernen Komödie und drückte die Pflanze ärgerlich beiseite.

«Eigentlich würde ich gerne noch eine Weile bleiben, jetzt wo Raphael und ich uns gerade so gut unterhalten. Im Zweifel würde er mich sicherlich auch heimbegleiten.» Elena warf einen Blick zu Raphael hinüber, setzte dann hinzu: «Für dich ist es natürlich ungeschickt. Vielleicht möchte ja noch irgendwer sonst aufbrechen in den nächsten Minuten und muss in die selbe Richtung.»

Toni schüttelte den Kopf. «Es sind nicht einmal zehn Minuten, Elena.»

«Es sind hier aber immer wieder perverse Spinner unterwegs», erklärte diese wenig einsichtig. «Ich habe da selbst schon ein paar wirklich hässliche Momente erlebt. Also wenn du noch eine Viertelstunde warten würdest, dann....»

Toni schien unzufrieden damit. «Das kommt überhaupt nicht in Frage, Elena. Du kannst solange bleiben, wie du magst. Ich komme schon zurecht. - Wirklich.»

Doch dann, noch ehe Toni irgendetwas einwenden konnte, fragte Elena bereits lautstark in die Runde, ob nicht irgendwer sonst nach Hause aufbräche demnächst und Toni auf dem Weg kurz heimbringen könnte. Es wäre auch gleich um die Ecke.

Toni blickte beschämt zu Boden.

«Ich wollte ohnehin los», räumte Lorenz ein und Toni erschrak, weil er kaum einen Meter hinter ihr stand.

Sie schüttelte unwirsch den Kopf und warf Elena einen vielsagenden Blick zu. «Also das ist wirklich nicht nötig. Es sind kaum fünf Minuten.»

«Nein, wirklich», meinte Lorenz und lächelte freimütig. «Das ist keine große Sache.» Damit machte er sich bereits auf den Weg in den Flur, um seine Jacke zu holen.

Elena schenkte Toni ein entschuldigendes Lächeln. «Er ist vielleicht nicht sonderlich sympathisch, aber wenigstens einigermaßen vertrauenswürdig.» Dann jedoch schienen sie bezüglich ebendieser Vertrauenswürdigkeit Zweifel zu überkommen und sie ergänzte: «Du kannst dich ja sicherheitshalber melden, wenn du heil angekommen bist.»

Toni nickte missmutig und wollte sich bereits in einen widerwilligen Trott in Lorenz' Richtung versetzen, als Raphael sie für den Moment mit einem Blick zurückhielt, den sie nicht deuten konnte.

«Also wenn du mich fragst, Toni», erklärte er dann und hob vielsagend die Augenbraue, «Der will dich bloß flachlegen heute Nacht.»

Einen Augenblick waren Tonis Züge wie versteinert, dann schüttelte sie entgeistert den Kopf und machte sich stapfend auf den Weg zu Lorenz, der bereits wartend in der Zimmertür stand.

«Und?», fragte er sie, als sie ihren Mantel in dem Wäscheberg hinter der Wohnungstür suchte, «Was hat er gesagt, dass du jetzt so verärgert bist?»

«Dass du unlautere Absichten hast», erwiderte sie trocken und trat dann ins Treppenhaus hinaus, ohne sich nach Lorenz umzusehen.

«Beunruhigt dich die Vorstellung?», fragte er, als er hinter ihr die Stufen hinab eilte. Er schien amüsiert.

«Darum geht es nicht.» Ihr Mund war eine schmale Linie, dass sie das Sprechen anstrengte. «Mich hat sein Ton verärgert und diese Überheblichkeit mit der er sich in Dinge einmischt, die ihn nichts angehen. Abgesehen davon hat er es lediglich gesagt, um sich vor Elena aufzuspielen.»

«Das ist jetzt fast ein wenig beleidigend.» Seine Schritte klangen laut und dumpf im Treppenhaus. «Als ob keinerlei Risiko von mir ausginge.»

Sie warf ihm einen genervten Blick zu, dass er es einen Moment vorzog, zu schweigen.

Als sie das Gebäude verlassen hatten und Toni ihren Mantel zuknöpfte, schien sie sich ein wenig beruhigt zu haben. Auf Lorenz' auffordernden Blick bemerkte sie schließlich: «Du bist mit Frida zusammen. Schon vergessen?»

Er folgte ihr die dunkle Straße hinauf. Sie legte einen strammen Schritt an den Tag.

«Also Frida und ich, wir sind kein Paar, wenn du das meinst.»

Toni vergrub ihre nackten Hände in den Manteltaschen. Es war kalt hier draußen, obwohl sie die frische Luft genoss. Sie mochte es, wenn ihr Kopf kalt war. Sie hatte das Gefühl, es hälfe ihr beim Denken. «Es ist mir ehrlich gesagt ziemlich egal, wie du es nennst.»

«Nein, wirklich.» Er sprach nun mit ungewohnter Ernsthaftigkeit. «Sie und ich: Das ist ein provisorisches Arrangement. Das haben wir ganz explizit miteinander ausgemacht.»

Toni rümpfte die Nase und bog dermaßen abrupt um die Ecke, dass Lorenz sie fast aus den Augen verloren hätte. «Darf ich ganz ehrlich sein?», fragte sie dann nach einem Moment der Stille und schenkte ihm einen misstrauischen Blick von der Seite.

«Ich hatte bisher nicht den Eindruck, dass du dich diesbezüglich zurückgehalten hättest.»

Sie lächelte unwillkürlich auf seinen Kommentar hin. Erstaunt bemerkte sie, dass dabei ihr Kiefer schmerzte, als wäre er für lange Zeit vollkommen erstarrt gewesen.«Also abgesehen davon, dass du mit Frida zusammen bist, - auch wenn ihr dafür vielleicht eine andere Bezeichnung gewählt habt, - und es ohnehin nicht meine Art ist, flüchtige Bekanntschaften mit hinauf zu nehmen: Nach Raphaels und deinem eigenen dämlichen Kommentar vorhin wäre es mir nun geradezu unmöglich. Es ist also reine Verschwendung, mich mit diesbezüglichen Andeutungen zu nerven.»

Er sah sie belustigt an. «Was ist das Problem mit seinem und meinem Kommentar gewesen? Es ist ja doch auch schmeichelhaft, dass er und ich dich als sexuell attraktiv wahrnehmen. Und das wohlgemerkt trotz deiner entgegengesetzten Bemühungen.»

«Da mangelt es mir wohl an Selbstverliebtheit. - Jedenfalls bin ich mir sicher, dass er und du selbiges auch jeder anderen gesagt hättet. Mit mir hat das alles herzlich wenig zu tun. Und soll ich mich jetzt deswegen geschmeichelt fühlen? Weil ihr mich für eure plumpe Selbstdarstellung benutzt wie irgendeine Requisite?»

Eine ganze Weile herrschte Schweigen und während Lorenz Toni von der Seite musterte, blickte diese stur auf ihren dunklen Rock hinab. Sie wollte ihm nicht ins Gesicht sehen. Der Blick seiner wachen Augen machte sie nervös. Er wirkte kein bisschen betrunken, nicht einmal müde. Offensichtlich konnte ihn die Nacht nicht einlullen und betäuben in ihrer dumpfen Dunkelheit.

Sie gingen eine Weile schweigend. Ihn schien das nicht zu stören. Sie wusste nicht, ob er verstanden hatte, was sie zu erklären versucht hatte. Es konnte ihr auch egal sein. Das Schweigen war ihr angenehmer. Sie konnte nicht sagen, dass etwas gegen seine bloße Gegenwart auszusetzen war. Vor allem verunsicherten sie seine Bemerkungen und die uneingeschränkte Aufmerksamkeit, die er ihr zuteil werden ließ, wenn sie miteinander sprachen. Seine Aufmerksamkeit machte sie nervös und ihre Nervosität beschämte sie. Nein, sein Blick beschämte sie. Er war ein gutaussehender Mann. Das war sogar ihr aufgefallen. Vielleicht war es aber auch nur dieser selbstgerechte Habitus, der einen das glauben machte. Der feste Gang und der sichere Blick. Toni ärgerte es, dass sie sich von Derlei in die Irre führen ließ.

Sie deutete Lorenz mit einem Nicken an, dass sie nun am Kornmarkt abzubiegen hätten in Richtung der Bergbahn. Sie besahen sich für einen Moment die Marienstatue, deren Haupt mit goldenen Sternen geschmückt war wie mit einem seltsamen Disco-Lametta. In ihrem Rücken das erleuchtete Schloss auf dem Berg. Der plätschernde Brunnen zu Füßen der steinernen Madonna war über den Winter lahmgelegt und lag nun leblos unter einem Holzkasten verborgen wie in einem Sarg.

Toni wartete bereits ein wenig ungeduldig, so dass sich Lorenz schließlich vom Anblick der Statue losriss und ihr die Straße hinauffolgte. Toni führte ihn um einige Ecken und man fand sich schließlich vor ihrer Haustür wieder.

«Das ist es schon», erklärte sie und sah an der düsteren Fassade hinauf.

Er folgte ihrem Blick. «Üblich gammlig», erwiderte er ein wenig belustigt. «Aber immerhin mit Charakter.»

Sie kramte ihren Schlüssel aus der Tasche. «Dann danke ich vielmals für das sichere Geleit.» Sie bemühte sich um ein Lächeln.

«Nicht der Rede wert. Es lag quasi auf dem Weg. Ich hole jetzt nur noch mein Fahrrad vorne bei der Bib ab und fahre dann auch nach Hause.»

«Hast du es noch weit?», fragte sie. Es schien ihr höflich.

Er schüttelte den Kopf. «In Neuenheim.»

Sie hatten sich bereits verabschiedet und er war schon einige Meter die Straße hinabgelaufen, als er plötzlich stehen blieb und sich noch einmal umwandte. «Eine Sache würde mich noch interessieren, Toni.»

Sie stemmte den Fuß in die aufgesperrte Tür und drehte sich erstaunt zu ihm um.

«Es ist allerdings ein wenig persönlich.» Er ließ seine Hände in die Manteltaschen gleiten.

Sie senkte den Schlüssel und sah ihn auffordernd an. Einen Moment schien er mit sich zu hadern.

«Vorhin, als du meintest, ich hätte so eine Art, die Leute zu provozieren, da klang das sehr missbilligend. Und dann hast du mich einfach stehen lassen. Das hat mich zugegebenermaßen etwas irritiert. Ich hatte bis dahin den Eindruck, dass wir beide uns gut unterhalten hätten.»

«Ich weiß nicht, ob man es wirklich als eine gute Unterhaltung bezeichnen sollte. Ich hatte eher das Gefühl, dass wir uns immer hart am Abgrund entlang bewegt haben.» Sie hob vielsagend die Augenbraue.

Er lächelte. «Eben.»

Sie schwieg einen Augenblick, erklärte dann: «Du bist schrecklich arrogant gewesen in diesem Moment. Deshalb bin ich gegangen.»

«Arrogant?», wandte er kopfschüttelnd ein. «Ich habe von uns beiden gesprochen. Dass wir uns nicht so ernst nehmen würden.»

«Nur weil du mich mit einbezogen hast, ist es nicht weniger arrogant. Du hast mich lediglich zu deiner Komplizin gemacht dadurch.»

Als er die Stirn runzelte, setzte sie ein wenig verlegen hinzu: «Außerdem lagst du auch völlig falsch damit, dass ich mich nicht ernst nehmen würde. Ich nehme mich sogar sehr ernst. Wie übrigens alles andere auch.»

«Ich glaube nicht, dass das stimmt. Zumindest scheinst du deine eigene Wahrheit durchaus in Frage zu stellen. Wie überhaupt alles. Das mag ziemlich nervtötend sein, aber immerhin machst du dir nichts vor.»

Toni lachte trocken. «Soll das ein Kompliment sein oder eine Beleidigung?»

«Eine Beobachtung», erwiderte Lorenz, «Abgesehen davon finde ich dein Verhalten noch sehr viel arroganter als meines. Denn ich besitze immerhin die Bescheidenheit, meine Arroganz einzugestehen. Du dagegen hältst dich für dermaßen überlegen, dass du einen nachsichtigen Großmut an den Tag legst. Das ist ja noch viel widerlicher.»

Toni schien etwas einwenden zu wollen, doch da führte er bereits aus: «Du betrachtest uns alle hier doch als alberne Hampelmänner. Du brauchst nicht zu glauben, dass man dir das nicht anmerken würde. Man sieht es mit einem einzigen Blick. Eben deshalb standest du allein herum auf dieser Party. Aus keinem anderen Grund.»

«Ich betrachte überhaupt niemanden als Hampelmann. Überhaupt müsste man sich dann doch Fragen, wer an den Fäden zieht und wozu dieser jemand die Männer eigentlich tanzen lassen sollte.» Sie schüttelte den Kopf und schien ärgerlich, dass sie sich überhaupt auf dieses Gespräch einließ.

«Interessanter ist doch wohl eher die Frage, warum du meinst, von diesem Spiel verschont zu bleiben.»

Sie rümpfte die Nase. «Allerhöchstens betrachte ich mich als einen defekten Hampelmann. Allerhöchstens.»

Einen ganzen Moment herrschte Schweigen und er musterte sie nachdenklich. Sie fühlte sich unwohl dabei und blickte auf ihre Füße hinab.

«Jedenfalls bist du der Meinung, dass du dich von den anderen unterscheidest», stellte er schließlich fest. «Ob zum Besseren oder Schlechteren ist dann nur noch eine Frage der Tagesform.»

«Natürlich unterscheide ich mich in meinen Augen von den anderen. Alleine dadurch, dass ich ich bin und die anderen eben die anderen. Das ist eine Frage der Perspektive. Im Gegensatz zu dir allerdings ist mir klar, dass es jedem anderen genauso ergeht. Womit wir ein weiteres Mal bei deinem egozentrischen Weltbild wären.»

«Wieso fällt es dir so schwer, zuzugeben, dass du dich für überlegen hältst?»

«Weil es nicht stimmt. Ich verstehe auch nicht, wieso du das unbedingt von mir hören willst.» Sie schien aufgebracht.
«Weil ich glaube, dass du und ich die Dinge eigentlich ganz ähnlich sehen. Nur dass du diese ekelhafte Moralität vorschiebst, die nicht recht zu deinem sonstigen Scharfsinn passen will. - Wobei diese verstockte Tugendhaftigkeit natürlich auch reizvoll ist irgendwie.»

Toni starrte ihn unverwandt an.

Er schien sich mit ihrem Schweigen zufrieden zu geben und fügte leichthin hinzu: «Ich meine: Es ist doch offensichtlich, dass du dich in sexueller Hinsicht zu mir hingezogen fühlst. Deshalb dieses längliche Gespräch hier unten vor der Tür und deshalb auch diese schwelende Aggressivität.»

Als sie ihn aufgebracht zu unterbrechen versuchte, fuhr er bereits fort: «Natürlich käme es niemals in Frage für dich, mich einfach mit hinauf zu bitten. Aber warum? Du hast gesagt, dass du nicht der Typ dafür wärst. Aber was heißt das schon? Dass du es nicht willst? Nicht kannst? Oder hast du dich eben einmal auf eine Rolle festgelegt, die du in diesem Leben zu spielen gedenkst? Das macht es ja auch sehr viel einfacher. Oder nicht? Einfach seine Rolle zu spielen.»

Sie rang sich ein halbherziges Lächeln ab. «Es mag schon sein, dass du recht gut aussiehst. Aber du solltest deine Anziehung trotzdem nicht überschätzen. Außerdem davon finde ich auch nicht, dass du und ich uns besonders ähnlich sind. Diese zornige Gleichgültigkeit ist mir zuwider.»

Er schien erstaunt, lächelte dann. «Zornige Gleichgültigkeit», wiederholte er. Der Begriff schien ihm zu gefallen.
«Du hast mich nach meiner Meinung gefragt. Jetzt brauchst du nicht so zu tun, als wäre ich es gewesen, die davon angefangen hätte.»

Er bemühte sich um ein ernsthaftes Gesicht und meinte beschwichtigend: «Das stimmt. Und ich bin auch wirklich an deiner Meinung interessiert. Also: Was stellst du dir vor unter einer zornigen Gleichgültigkeit?»

Als sie lediglich die Nase rümpfte, bemerkte er: «Es ist nicht unbedingt meine Stärke, ein ernsthaftes Interesse an etwas oder jemandem einzuräumen. Lass dich also bitte nicht irritieren davon. Wenn ich nachfrage, dann interessiert es mich auch.»

Einen Moment schien sie mit sich zu hadern. Zögerlich und ein wenig trotzig räumte sie schließlich ein: «Dann stell dir vor, du wärst ein einsam Reisender in der Wüste, du hättest deine Karawane verloren und es wäre kaum mehr ein Schluck Wasser in deinem Beutel.»

Er sah sie perplex an. Offensichtlich hatte er diese Wendung des Gesprächs nicht erwartet. Sie wusste nicht, ob sein Blick bloße Überraschung oder eher Skepsis ausdrückte. Als er zaghaft nickte, fuhr sie jedenfalls fort.

«Du hast also deine Karawane verloren und bist dir sicher, dass du nicht mehr den nächsten Morgen erleben wirst.

Trotzdem schleppst du dich voran in der Hitze des Tages auf der Suche nach einer rettenden Oase. Aber da ist nichts außer Sand und Staub. Du bist den ganzen Tag über durch die sengende Hitze gewandert. Nun wird es dunkel und es wird dir mit aller Deutlichkeit klar, dass du dich in dieser Nacht zum Sterben legen wirst. Denn deine Füße sind schwer und wund, deine Kehle trocken und es ist noch immer keine Rettung in Sicht. Nur die Sterne beginnen grausam und kalt zu leuchten.»

Sie hielt einen Moment inne, schien zu überlegen, wie sie fortfahren sollte.

Er musterte sie mit einer Mischung aus Neugierde und Argwohn. Sie ließ sich davon nicht beirren, schenkte ihm lediglich ein trockenes Lächeln.

Er hatte sich eine Erklärung gewünscht, als würde er eine Erklärung bekommen!

«Du schleppst dich also mit deiner letzten Kraft voran, hin und her gerissen zwischen einer erschöpften Todessehnsucht und dem Glauben an eine wundersame Rettung. Da, im silbrigen Schein des nächtlichen Himmels, erblickst du eine einsame Blume im Sand. Fast meinst du, deine Gebete wären erhöht worden. Eine Oase! Zu den Wurzeln der Blume suchst du gierig nach einer Quelle, gräbst mit beiden Händen wie ein räudiger Hund. Aber da ist nichts als trockener Sand. Und du gibst auf nach einer Weile und legst dich erschöpft neben der Blume nieder, denn alle Hoffnung ist fort, lediglich ein jämmerlicher Schluck Wasser noch in deinem Beutel und diese Blume neben dir, die schon zu welken begonnen hat, wie du jetzt feststellst.» Sie gab ihm mit einem Blick zu verstehen, dass dies das Ende ihrer Geschichte wäre.

Er runzelte die Stirn. «Es läuft auf die Frage hinaus, ob ich mein letztes Wasser der Blume gebe, oder nicht? Und mich darauf zum Sterben lege.»

Toni nickte und er setzte zögerlich hinzu: «Aber wie könnte ich dieser Blume mein Wasser geben, wo sie mich doch regelrecht zu verhöhnen scheint als bösartiges Zerrbild der Erlösung?» Er verzog angewidert das Gesicht und klang nun fast ein wenig aufgebracht. «Ohnehin würde sie in der Wüste auch mit einem weiteren Schluck Wasser nicht viel länger überleben als einen einzigen Tag.»

«Es zwingt dich niemand dazu, dein Wasser der Blume zu geben. Es liegt ganz bei dir.»

Lorenz musterte sie misstrauisch, fast feindselig. Einen Moment herrschte Schweigen, dann hob er die Augenbrauen. «Ist das jetzt die Pointe deiner Geschichte, oder kommt da noch etwas?»

«Genau das ist das Schöne daran. Es ist genau wie im echten Leben. Es gibt keine Pointe.»

Er schien unzufrieden damit. «Aber du würdest der Blume dein Wasser geben, oder nicht?», fragte er nun.
«Ja», meinte Toni leichthin und nickte. «Ich hoffe zumindest, dass ich das tun würde.»

Lorenz schüttelte widerwillig den Kopf. «Und ich hoffe gerade, dass ich es nicht tun würde. Es würde mich mit Ekel erfüllen.»

«Mit Ekel?»

«Weil es mir vorkäme, als wolle ich mir damit einen Sinn erkaufen. Nämlich die Versöhnung. Das käme mir heuchlerisch und abgeschmackt vor, vor allem aber jämmerlich.»

Toni nickte nachdenklich.

«Ich erwarte nicht, dass du das verstehst, Toni», räumte er nun ein. «Es geht darum, Standhaftigkeit zu beweisen im Angesicht des Missklangs, der Disharmonie. Natürlich ist es immer erträglicher, wenn die Dinge sich am Ende in einem allgemeinen Wohlgefallen auflösen, sich alles nahtlos ineinanderfügt. Aber um welchen Preis denn? Die Wahrheit zu verleugnen?»

Nun lächelte sie. «Es ist nicht so, dass ich der Blume mein Wasser geben würde, um dem ganzen Geschehen damit einen Sinn zu verleihen oder gar einen ominösen Kreis zu schließen. Das käme auch mir recht abgeschmackt vor. Nein. Ich würde der Blume mein Wasser geben, um mich auch von diesem letzten illusorischen Hoffnungsträger zu befreien, statt mich bis zum bitteren Ende gierig und beschränkt an diesen albernen Beutel und drei Tropfen Wasser zu klammern. Auch weil es die einzige Freiheit wäre, die ich dann noch besäße.»

«Aber warum verschüttest du das Wasser dann nicht einfach?»

«Weil ich keinem Schicksal, keinem Gott zu trotzen brauche. Weil ich weder an das eine noch an das andere glaube.»

«Wie kommst du darauf, dass ich daran glaube?» Er schüttelte den Kopf. «Ich habe doch gerade eben erklärt, dass ich jede Idee von Sinn und Schicksal ablehne.»

«Eben gerade deswegen komme ich darauf», erwiderte sie nun. «Wenn du nicht an ein Schicksal glauben würdest, dann würde dich diese Geschichte weder mit Zorn noch mit Ekel erfüllen. Dann hättest du nicht dieses Gefühl, verhöhnt zu werden. Dann könntest du dich weder sträuben noch widersetzen. Dann brächtest du nicht diese zornige Gleichgültigkeit an den Tag zu legen.»

Es dauerte einen Augenblick, dann zeigte sich ein sprödes Lächeln in Lorenz' Gesicht. «Das ist eine sehr kluge Schlussfolgerung», meinte er dann.

Sie hob gleichmütig die Arme.

«Überhaupt ist es eine gute Geschichte gewesen», erklärte er in die Stille hinein.

«Ich hatte eher das Gefühl, dass sie dich gegen mich aufgebracht hat.»

«Ich habe ja schon gesagt, dass das die guten Unterhaltungen ausmacht.»

Wiederum herrschte Stille. Toni schien ein wenig beschämt und öffnete die Haustür. «Es ist lange her, dass ich jemandem eine Geschichte erzählt habe. - Vermutlich habe ich zu viel getrunken heute Abend.»

Er sah sie einen Moment aufmerksam an. «Es war ein sehr interessanter und unterhaltsamer Abend.»

Einen Moment musterte man sich schweigend und Toni fragte sich, ob er häufig derartige Gespräche führte. Sie jedenfalls tat es nicht.

«Dann wünsche ich eine gute Nacht.» Er lächelte.

Toni nickte. «Und einen guten Heimweg.»

Er hob noch die Hand zum Abschied, schlenderte dann gemächlich die Straße hinab.

7. April - Von der Ödnis

Toni saß an ihrem Schreibtisch und war in das Lösen einer Differentialgleichung vertieft. Sie kaute auf dem zerfressenen Ende eines Bleistifts und war umgeben von Radiergummikrümeln. Sie war hochkonzentriert und fast ein wenig ekstatisch. Ihr Gefühl sagte ihr, dass sie ganz knapp daran war, die Gleichung zu lösen. Sie brauchte den Gedanken nur noch zu Ende führen, als müsse sie noch um eine letzte Ecke biegen.

Natürlich hätte Toni auch wie ihre Kommilitonen im Internet nach der Lösung der Gleichung recherchieren können. Das hätte sie weniger Zeit und weniger Nerven gekostet. Aber sie war zu ehrgeizig dazu und zu stolz. Sie wollte es selbst schaffen. Nur dann hätte sie das Gefühl, die Angelegenheit vollständig durchdrungen zu haben. Nur dann könnte sie triumphieren, als hätte sie ganz allein ein fettes Biest bezwungen.

Abgesehen davon fand sie Gefallen am Knobeln und Tüfteln. Nicht, dass es sie nicht auch fuchsteufelswild machen konnte, wenn sie sich in ihrer jämmerlichen Beschränkt- und Borniertheit im Kreis drehte und einfach keine Lösung zu finden vermochte. Immer wieder versuchte sie es dann. Mit diesem Ansatz oder jenem. Es grenzte an Besessenheit.

Manchmal aber nützte selbst der größte Ehrgeiz nicht, das Hindernis zu nehmen. Dann verfiel sie von Tag zu Tag in eine düsterere Stimmung. Erst in der wöchentlichen Übungsgruppe befreite man sie dann von ihrer schweren Last. Ohne großes Aufheben wurde die Lösung mit ein wenig Kreide an die Tafel geschrieben. Kein Mysterium, meist lächerlich schlicht. Um sich bis dahin halbwegs bei Laune und Verstand zu halten, ging sie laufen oder schwimmen oder spazieren im Wald. Die Bewegung und die frische Luft taten ihr gut.

Toni kaute weiterhin auf ihrem Bleistift. Er schmeckte nach Holz und Farbe. Es war ein unangenehmer, aber vertrauter Geschmack.

Vielleicht sollte sie es doch noch einmal anders versuchen, sagte sie sich. Der Exponential-Ansatz hatte sich nicht als ergiebig erwiesen. Aber vielleicht hatte sie sich auch verrechnet.

Als es an der Tür klingelte, schreckte sie auf und fuhr zusammen. Dann senkte sie den Stift und verzog ärgerlich das Gesicht.

Einen Moment überlegte sie, ob sie das Klingeln einfach ignorieren sollte. Sie erwartete keinen Besuch und ihre Mitbewohnerinnen waren allesamt unterwegs. Es war natürlich möglich, dass Pauline wieder einmal ihren Schlüssel vergessen hatte. Aber für gewöhnlich meldete sie sich dann telefonisch. Und für den Postboten war es nun um fünf wohl schon ein wenig spät. Vielleicht also der spontane Besuch eines Freundes? Dann aber galt das Klingeln vermutlich einer ihrer Mitbewohnerinnen, denn Toni hatte nicht sonderlich viele Freunde und noch weniger von diesen, wäre ein solch spontaner Besuch zuzutrauen gewesen.

Es bestand natürlich auch die Möglichkeit, dass es der Hausmeister war, der sich endlich um den Schimmel im Bad kümmern wollte oder um das defekte Dach. Aber jetzt, wo Toni gründlich darüber nachdachte, schien ihr ein letztes Szenario noch am wahrscheinlichsten. Nämlich ein Besuch der GEZ.

Als es erneut klingelte und dieses Mal deutlich vehementer, beschloss Toni trotz ihres Unbehagens die Tür zu öffnen. Vielleicht ging es um etwas Wichtiges.

Es gab keine Gegensprechanlage und so trat sie, nachdem sie den Türöffner betätigt hatte, hinaus vor die Wohnungstür. Sie warf einen Blick in die Tiefe des dunklen Treppenhauses, doch abgesehen von einigen schweren Schritten kündigte nichts von dem ungebetenen Besucher.

«Hallo?», rief sie schließlich ein wenig kleinlaut hinunter, erhielt jedoch keine Antwort. Und auch auf ein beherzteres Rufen blieb der Besucher stumm, wenn er nun der Akustik nach auch bald schon um die Ecke biegen würde.

Der dumpfe Klang der Schritte deutete auf einen älteren Mann hin. Er nahm die Stufen in recht gemächlichen Tempo.

Sie überlegte, ob sie sich einfach zurück in die Wohnung schleichen und die Tür hinter sich verriegeln sollte. Ihr war ein wenig mulmig zumute und sie wusste auch nicht, ob überhaupt jemand anderes im Haus war um diese Zeit. Die unteren drei Stockwerke jedenfalls lagen vollkommen still da.

Schließlich fasste sie sich ein Herz und stieg die Treppe einige Stufen hinab dem stummen Besucher entgegen. Sie würde sich nicht einschüchtern lassen von irgendwem. Als er dann jedoch um die Ecke trat, wich Toni erschrocken zurück. Panik ergriff sie und einen Moment kämpfte sie gegen den Impuls an, hysterisch aufzuschreien. Dann erkannte sie, dass es sich um Lorenz handelte unter all dem Blut und sie erlangte unter wildem Herzklopfen ihre Fassung wieder.

«Was ist denn passiert?», fragte sie mit belegter Stimme und besah sich das blutverschmierte Gesicht, die schmutzigen Hände und das fleckige, hellblaue Hemd.

Lorenz sah hinauf zu ihr und brachte ein groteskes Lächeln zustande. «Ich war gerade in der Nähe und da habe ich gehofft, dass ich mich bei euch vielleicht ein bisschen frisch machen dürfte.» Er lehnte sich an die Wand, als schwindele es ihn ein wenig.

Toni nickte zaghaft, stieg dann nach kurzem Zögern die Treppe hinauf. Einige Male warf sie einen skeptischen Blick zurück. Er folgte ihr schwerfällig, griff einige Male nach dem Geländer. Sie hielt ihm mit ausgestreckten Arm die Wohnungstür auf. «Soll ich einen Arzt rufen?», fragte sie, als er an ihr vorüber in den Wohnungsflur trat.

«Danke für das fürsorgliche Angebot.» Er rang sich ein Lächeln ab, «Aber das ist wirklich nicht nötig. Es wäre nur schön, wenn ich mich kurz waschen könnte.»

Sie nickte und deutete auf die Tür am Ende des dunklen Flures. Sie schaltete das Licht ein. «Das Bad ist dahinten.»

Er streifte noch die Schuhe von den Füßen und schwankte schon Richtung Badezimmer.

Aus der Ferne beobachtete sie, wie er sich ungelenk das Hemd auszog und den Wasserhahn aufdrehte. Dann holte sie einen frischen Waschlappen und ein Handtuch aus ihrer Kommode, während er sich bereits zögerlich die Hände und das Gesicht wusch. In der Zimmertür fiel ihr ein, dass sie auch eine Kiste mit Medikamenten besaß und klemmte sie sich unter den Arm.

«Und du bist sicher, dass sich das kein Fachmann ansehen soll?», fragte sie und blickte vorsichtig zu ihm hinüber, während er sich im Spiegel die Platzwunde an seiner Unterlippe besah. Sie stand nun in der Tür, die Kiste unter dem Arm.

«Das will gar nicht mehr aufhören zu bluten», bemerkte er verärgert und drückte ein Bündel Toilettenpapier auf seine Lippe. Dann schenkte er ihr ein halbherziges Lächeln. «Wer sagt dir denn, dass ich kein Fachmann bin?»

Toni ignorierte seinen Kommentar. «Also wenn du magst», bot sie an, «fahre ich gerne mit dir in die Kopfklinik. Das ist keine große Sache.»

Er schüttelte den Kopf. «Das sieht immer viel schlimmer aus als es ist.» Dann wechselte er das Thema. «Hast du Desinfektionsmittel in deiner Kiste?»

Nach einigem Kramen fand sie ein kleines, braunes Fläschchen mit Sprühkopf. Als sie sichergehen wollte, dass das Mittel noch nicht abgelaufen war, nahm er ihr das Glasgefäß aber schon aus der Hand.

«Das ganze Zeug hat meine Mutter mir zum Auszug mitgegeben», erklärte sie und ließ die Flasche nicht aus den Augen. «Ich glaube nicht, dass man die Medikamente nach der ganzen Zeit noch benutzen sollte.»

Er jedoch schenkte ihren Bedenken keinerlei Beachtung und sprühte sich bereits großflächig das Spray auf die offene Wunde. Es schien gehörig zu brennen, jedenfalls verzog er vor Schmerz das Gesicht.

«Glaubst du, man kann da irgendetwas tun, damit das nicht weiter so blutet?», fragte er sie nun, schien diesbezüglich jedoch selbst keine großen Hoffnungen zu hegen.

Er wusch sich notdürftig mit dem Waschlappen und etwas Seifenwasser das restliche Gesicht, den Hals und nachdem er sich von seinem T-Shirt befreit hatte auch den nackten Oberkörper. Das blutige Hemd hatte er achtlos in die Duschwanne geworfen, das nicht ganz so schmutzige T-Shirt hing über dem Waschbeckenrand. Er versuchte dann erfolglos, die Flecken auf dem Shirt mit ein wenig Seife auszuwaschen. Toni musterte ihn dabei verstohlen von der Seite. Sie fand, dass er einen schönen Körper hatte. Athletisch, schlank und hochgewachsen. Mit muskulösen Armen und Schultern und einem breiten Rücken.

«Ich habe hier nur Pflaster für Blasen an den Füßen und kleine Missgeschicke in der Küche.» Sie offerierte ihm eine Pappschachtel mit Pflastern.

Er schüttelte lediglich den Kopf und sie sah skeptisch dabei zu, wie er einen neuen Ballen aus Klopapier formte, auf die Lippe drückte und das alte Bündel in die Toilette warf. Er fühlte sich offensichtlich ein wenig unwohl unter ihrer Beobachtung.

«Es riecht komisch in eurem Bad», wechselte er erneut das Thema, als Toni die Pflaster-Packung und das Desinfektionsspray wieder zurück in ihre Medikamentenkiste legte. Das Mittel war tatsächlich schon eine ganze Weile abgelaufen.

«Die Belüftung hier im Haus funktioniert nicht richtig. Die Küchendämpfe von den Stockwerken unter uns ziehen durch den Abzug hier hinein.» Sie schien es gelassen nehmen.

«Immerhin sieht es sauber aus», bemerkte er dann. «Ich will auch wirklich nicht undankbar erscheinen. Also vielen Dank für die Hilfe.»

«Nicht der Rede wert», erwiderte sie. «Ich stehe ja ohnehin nur untätig herum.» Sie dachte kurz nach, fügte dann hinzu: «Wenn du magst, kannst du noch in meinem Zimmer warten, bis deine Lippe nicht mehr so stark blutet. Da ist es vielleicht gemütlicher.»

Er nickte, folgte ihr, nachdem er sich wieder sein nasses und fleckiges T-Shirt übergestreift hatte, den Flur hinab. Sie war einigermaßen erleichtert, dass er jetzt wieder vollständig angezogen war, auch wenn das schmutzige Shirt nicht