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Parkstraße 53
87439 Kempten
Deutschland

ISBN 978-3-7375-7574-4

Rudolf Jedele, Autor

Geboren 1948 im Schwabenland und viele Jahre seines Lebens damit beschäftigt, für andere Menschen Häuser zu bauen, wobei mein Part in der Gestaltung der Technik in einem Gebäude war. Schon aus diesem Grund war ich stets mit den Themen Energieverbrauch und Umweltschutz besonders eng verbunden.

Darüber hinaus begann ich über die Reiterei und die dadurch entstandene große Nähe zur Natur, schon vor langer Zeit damit, immer mehr Gedanken an das zu verschwenden, was wir unserer Erde antun und an auch, wie es sein könnte, wenn wir den Kollaps herbei geführt haben.

Wohin gehen die Menschen, wenn ein wie auch immer gearteter Super GAU oder ein vernichtender Krieg unser gewohntes Milieu zerstört? Mein Bedürfnis ist es aber nicht trübsinnig und mit hoch erhobenem Zeigefinger zu belehren, sondern einfach durch – möglichst spannende - Unterhaltung das Nachdenken etwas anzuregen.

Wenn ich diesen Roman nicht selbst geschrieben hätte, ich glaube ich würde ihn dennoch mögen und kaufen ….

Shandra el Guerrero - 6 Romane aus der Zukunft unserer Erde.

Band 1

Die Verbannung

Band 2

Ein Volk von Kriegern

Band 3

Brücke der lebenden Toten

Band 4

Kampf um die Rosenstadt

Band 5

Libertad Iberia

Band 6

Nach Süden

Weitere Bücher von Rudolf Jedele:

L³ - Locker-Lässig-Losgelassen

Ein Tor zum Reiten- Reiten im Gleichgewicht und in Partnerschaft mit dem Pferd.

Felida 

Fantasy

In Kürze

Kaana

Fantasy in 3 Bänden über die Reiter der Steppe Kaana in einem Land auf einer Welt, die es vielleicht auch geben könnte

Königreich der Pferde

Eine Art Fortführung der Geschichte des Kriegers Shandra el Guerrero. In 4 Bänden erzähle ich die Geschichte von Moira na Perm und den Paesano.

Beli Wuk

Diese Geschichte ist eigentlich eine Sage aus der Bergwelt des Balkans. Ich habe aber einen Vater gehabt, dessen Phantasie nicht kleiner war als meine und was er aus Beli Wuk für mich gemacht hat, versuche ich aus meiner Erinnerung heraus wiederzugeben.

Sangreal

Mein Lieblingsprojekt, denn es verbindet sehr viele Erkenntnisse und Elemente aus meinem eigenen Leben mit den Figuren des Romans. Die Geschichte eines Pferdes von königlichem Blut, eben „Sang Real“ und seiner Begegnung mit einem Menschen ganz besonderer Art.

Titelgestaltung

Inhalt

Saga

Der Rat der Zwölf

Verbannung

Visionen

Winchester

Rollo

Hinab

Der Clan

Falcon

Tod einer Schlange

S’Andora

Der Erfinder

Shaktar al S’Andorin

Shakira al S’Andorin

Ein Traum

Der Bär

Jäger

Shaitan

Reines Blut

Erkenntnisse

Wilde, Engel, Agenten …

Nebellande

Reflexe

Der Weg hinaus

Desaldos

Minaro

El Guerrero

Epilog

Saga

Die Burg der Familie Diaz de Vivar stand seit vielen Jahrtausenden wie ein Mahnmal auf dem Granitberg am nordöstlichen Stadtrand von Malaga. Sie war Trutzburg und Fluchtburg und Symbol für die Freiheit der großen Stadt am Mare Mediterano und in ihr lebte der Geist der Nachfahren eines uralten Adelsgeschlechtes – vielleicht des Ältesten in ganz Iberia – ungebrochen durch die Stürme der Zeit fort.

Die Grafen von Malaga waren der Auffassung, ihr Stammbaum ginge in gerader Linie zurück bis zum berühmtesten Helden, dessen Fuß jemals die Erde Iberias betreten hatte und diese Abstammung war nicht nur ein Gewinn für die Familie, er war vielmehr auch eine schwere Verpflichtung, ein Bürde, die es auf möglichst viele Schultern zu verteilen galt. Aus diesem Grund wurden die Kinder des Hauses Diaz de Vivar schon in frühester Jugend mit der glorreichen Vergangenheit und der daraus entstandenen Verpflichtung vertraut gemacht. So war es Sitte im Hause Diaz de Vivar, so hatte es der Held in seinem Testament verlangt.

Der Held – Rodrigo Diaz de Vivar – hatte zusammen mit seinen Kampfgefährten aus dem sagenumwobenen Hochland der Grazalema in harten Kämpfen und mit großen persönlichen Opfern Malaga und das gesamte Umland am Golf aus dem Joch der Anglialbions und ihrer Handlanger, der Chrianos befreit und den Bewohnern die Freiheit wiedergegeben.

Mehr als das.

Unter seinem Banner war es gelungen, die Freundschaft zwischen den alten und noch immer existierenden Fürstenhäusern von Al Andalus wieder herzustellen und Verträge mit einer Vielzahl von anderen Stämmen und Völkern zu schließen. Er hatte seiner Familie den Auftrag als Vermächtnis hinterlassen:

Nie wieder durften diese Freundschaften und Verträge in Frage gestellt werden, denn nie wieder durfte geschehen, was damals geschehen war!  

Damit das Vermächtnis erhalten blieb, hatte der Held zusammen mit seinen Verbündeten das Amt der Bewahrer geschaffen. Vom hohen Norden bis in den tiefen Süden, von den Steppen der Reusen bis zu den Ufern des westlichen Ozeans, des Atlantico lebte ein Bewahrer bei jedem Volk, bei jedem Stamm, bei jeder der großen Sippen und sorgte für die Erhaltung des Vermächtnisses des Helden. Diese Bewahrer, Männer so gut wie Frauen, ob uralt oder gerade erst erwachsen geworden, hatten etwas gemeinsam:

Ihre telepathischen Kräfte waren stark genug, dass sie sich an einem ganz bestimmten Tag eines jeden Jahrs zu einem mächtigen, mentalen Verbund zusammen schließen und gemeinsam die Worte des obersten Bewahrers hören und an ihre eigenen Zuhörer weitergeben konnten.

Der Name des obersten Bewahrers dieser Tage war Levanto Diaz de Vivar, jüngster Sohn der Linie Baleara Diaz – der weiblichen Linie - und neunter Bewahrer seit den Tagen des Helden. So wie er waren auch die acht Bewahrer vor ihm aus der Linie Baleara gekommen, wogegen die Grafen – die blutrünstigen Schwertkämpfer, die Streiter und Reiter - stets aus der Linie des Rodrigo Diaz stammten.

Der Ring war aufgebaut und die Bewahrer vereinten sich und so wandte sich Levanto Diaz de Vivar an seine unmittelbaren Zuhörer, die lebenden Kinder der beiden letzten Stufen des Geschlechtes und begann zu reden. Seine tiefe Stimme war perfekt geschult, er modulierte die Worte sorgfältig und formulierte seine Sätze so, dass sie leicht verständlich waren, denn nicht überall sprach man das Romain so fließend wie im alten Europa und seine mentale Stimme war letztendlich nichts anderes als eine Spiegelung seiner realen Stimme.

Levanto wusste, dass seine Stimme jeden seiner Zuhörer erreichen und in ihren Bann ziehen würde. Er hatte eine harte Ausbildung durchlaufen und nun, nach dem Tod des alten Bewahrers, seines Großonkel Rubiero, war er zum ersten Mal der Herr des mentalen Ringes und oberster Bewahrer. Im Bewusstsein der Bedeutung dessen, was seine Aufgabe war, ging er auch vollkommen in dieser Aufgabe auf.

Er sah sich im großen Saal der Burg um, überprüfte noch einmal kurz die vollzählige Anwesenheit seiner Zöglinge und stellte zufrieden fest, dass alle einundzwanzig Nachkommen der Familie anwesend waren. Danach tat er dasselbe mit den mentalen Verbindungen und auch hier konnte er eine vollständige Anwesenheit rapportieren und an das Archiv übergeben.

So begann er also zu sprechen.

„Hört und lernt und vergesst niemals, was die Helden längst vergangener Tage uns zu bewahren aufgetragen haben. Hört es und lernt daraus, welche Verpflichtung wie eine schwere Last auf unseren Schultern ruht und wie wir sie gemeinsam meistern können. Hört und lernt, denn was ich euch sage, es ist von allergrößter Bedeutung“

Levanto Diaz ließ eine kleine Pause entstehen, feuchtete seine Lippen an und fuhr dann fort.

„Die Wurzeln der Menschen liegen in einer Zeit, die sich für uns, die wir zuletzt übrig gebliebenen sind, in grauen Nebelschleiern verbergen und sich uns dadurch entziehen. Nur wenige wissen mehr über unsere Ursprünge und unsere Genese als die Bewahrer. Doch, es gibt noch diejenigen, welche das Wissen besitzen. Doch diese Wissenden schweigen. So bleibt es uns, den Bewahrern überlassen, das weiterzugeben, was man uns selbst gelehrt hat. Unser Wissen aber beginnt erst in einer Zeit, die nicht sehr weit vor den Tagen der heißen Kriege gelegen haben muss.

Dieses Wissen gebe ich nun an euch, die ihr im Geist die Kinder des Helden seid, auf dass es nie vergessen werde.“

Noch einmal legte Levanto Diaz eine Pause ein, noch einmal konzentrierte er sich, dann begann er mit seiner Saga.

„Die Erde war in jenen Tagen von unseren Vorfahren überfüllt. Kaum ein anderes Lebewesen – von Insekten abgesehen - auf der Erde kam häufiger vor als die Menschen jener Zeit und kein anderes Lebewesen war so hoch entwickelt wie unsere Vorfahren. Ihr Wissen und damit ihre Macht kannte kaum noch Grenzen und sie fähig Dinge zu tun, die wir uns heute noch nicht einmal in unseren kühnsten – oder unseren schlimmsten – Träumen vorstellen können. Sie hatten ihrem Leben ein System gegeben, doch ihr System hatte Fehler.

Sie besaßen enormes Wissen und ungeheure Macht, doch was sie besaßen lag in den Händen weniger und geriet ihnen dadurch zum Verderben anstatt zum Segen.

Sie hatten gelernt, sich in die Lüfte zu erheben und zu fliegen, ja, selbst Krankheiten und der Tod stellte keinen Schrecken mehr für sie dar. Sie hatten beides besiegt. Sie besaßen Werkzeuge, die ihnen das Leben so einfach gestalteten, dass es eher einem Spiel denn einem normalen, täglichen Leben glich. Doch nur wenige waren in der Lage, durch die Lüfte zu fliegen und noch viel weniger besaßen die Macht und die Mittel, ihre körperlichen Gebrechen zu beseitigen und die Anzahl ihrer Lebensjahre nahezu beliebig zu verlängern. Es war für die meisten Menschen einfach viel zu teuer, sich diesen Luxus zugänglich zu machen.

Die Menschen dieser Zeit glichen einem Bienenvolk.

Es gab Menschen, die arbeiteten und es gab Menschen, die von den Früchten der Arbeit anderer lebten. Die Mehrzahl der Menschen arbeitete. Sie arbeiteten hart und schufen vieles und nur wenig blieb ihnen, denn die wenigen welche von dem lebten, was die vielen schufen, waren maßlos und kaum zu sättigen. Sie wollten mehr und mehr und immer mehr und so kam es wieder und immer wieder zu Streit und Krieg.

Die Menschen dieser Zeit glichen aber auch einem Heuschreckenschwarm.

Nichts von dem, was unsere Erde ihnen zu geben hatte, war ihnen genug, sie wollten mehr, sie wollten alles. Sie beuteten die Erde in einer Maßlosigkeit aus, die alles übertraf, was wir uns vorstellen können.

Aus riesigen Wäldern und Ebenen mit üppigem Wachstum, selbst aus gewaltigen Seen machten sie dürre Wüsten, in denen nicht einmal mehr Skorpione genügend Nahrung zum Überleben finden konnten.

Doch das alles wäre vielleicht nicht einmal so schlimm gewesen, wäre da nicht auch noch der Wahnsinn des Krieges in unseren Vorfahren allgegenwärtig gewesen.

Sie bauten Waffen, die in ihrer Wirkung viel schrecklicher waren, als der Ausbruch eines feuerspeienden Berges und sie setzten diese Waffen ein.

Weshalb?

Nicht weil es notwendig gewesen wäre, einfach weil sie es konnten.

Sie führten weltumspannende Kriege, die unsere Erde erschütterten und unzähligen Menschen den Tod brachten. Kriege, die nach ihrem Ende dazu führten, dass sie immer noch schrecklichere Waffen entwickelten um in einem nächsten Krieg noch mehr Menschen töten zu können. Es gab in diesen Kriegen keine wirklichen Gewinner mehr, die Menschheit war immer der Verlierer, doch sie bemerkten es nicht.

Zuerst führten sie einen solchen Weltkrieg Krieg der Systeme wegen. Kaiser und Könige, Fürsten und Adlige sollten ihre Macht verlieren. Alle Macht sollte in der Hand der Bürger liegen. Der Krieg brachte den Wandel, die Vernunft besiegte den Krieg und es schien eine lange Zeit des Friedens zu kommen. Doch wie sehr hatten sie sich getäuscht! Nur zwei Jahrzehnte später begannen sie einen noch größeren Krieg der Rohstoffe wegen. Ein paar kleinere Länder, in denen aber großes Können existierte, versuchten an die Besitztümer und vor allem an die Rohstoffe anderer, viel größerer Länder zu kommen und begannen einen mörderischen Eroberungsfeldzug, der aber genauso mörderisch zurück geschlagen wurde. Wieder fand man eine Lösung der Vernunft, nachdem zum ersten Mal eine Waffe eingesetzt worden war, die in wenigen Augenblicken mehr Menschen vernichtete, als unser Land AL Andalus heute Bewohner hat.

Danach folgte eine Zeit der Kleinkriege.

Überall auf der Welt wurde gekämpft und getötet, unzählige Menschen starben und aus blühenden Nationen wurden bettelarme Länder aus denen die dort lebenden Menschen in Scharen flüchteten. In all diesen Kriegen ging es entweder um von Menschen ausgedachte Systeme oder aber um Rohstoffe. Der Hunger nach abbaubaren Materialien aus dem Schoss der Erde wurde immer größer. Am Ende eines jeden dieser Kriege gab es sehr oft Lösungen, die von der Vernunft und dem Überlebenswillen der Menschen getragen worden waren.

Hinter all diesen Kriegen mit ihrem Leid aber lauerte ein Monster, das viel schlimmer war, als jeder noch so brutal geführte Krieg um Systeme oder Länder und ihre Rohstoffe.

Das Monster hieß Religion und hinter diesem Namen verbarg sich die allumfassende Macht über den Geist der Menschheit. Die Menschen hatten Angst vor dem Sterben und fürchteten sich vor dem, was danach kam. Um mit dieser Angst zu Recht zu kommen, hatten die Menschen sich schon in längst vergangenen Tagen Götter ausgedacht und diesen Göttern räumten sie mehr und mehr Macht über ihr Leben und über ihren Geist ein. Es gab zwei große Religionen, die sich über Jahrtausende hinweg kleinere und auch größere Kriege geliefert hatten, deren Führer sich in nahezu jeden anderen Krieg mit einschalteten und stets danach trachteten, ebenfalls einen Nutzen aus den Kriegen zu ziehen. Obwohl beide Religionen denselben Gott verehrten und sich in sehr vielem ähnlich waren, verband ihre Führer und Akoluthen nichts als tödlicher Hass auf die anderen.

Dieser Hass war es, der die Erde schließlich nahezu vollständig zerstörte.

Etwas mehr als zwei Jahrhunderte waren seit dem zweiten, die Welt umspannenden Krieg vergangen, als sich die Spannung zwischen den beiden großen Religionen so weit erhöht hatte, dass ein dritter, ein Religionskrieg nicht mehr zu vermeiden war. Mit diesem Krieg aber war der Untergang der Menschheit besiegelt. Es ging nicht mehr darum, einer anderen Nation ein neues System aufzuzwingen und danach Nutznießer der Veränderung zu sein. Es ging auch nicht darum, ein Land zu erobern um in den Nutzen der Arbeitskraft seiner Menschen und seiner Bodenschätze zu kommen. Es ging um die Vorherrschaft eines Glaubens ohne tatsächlichen Hintergrund und ohne einen anderen Nutzen, als den Gewinn der totalen Macht über alles, was existierte.

In diesem Krieg gab es keine Vernunft mehr und damit auch keine Lösung. Die Menschen, die sich zu Religionsführern aufgeschwungen hatten, spielten selbst Gott. Mit allen Mitteln, die ihnen zur Verfügung standen, begannen die Religionsführer die Erde zu vernichten, vielleicht in der Hoffnung am Ende doch die eigenen Anhänger als Sieger zu sehen.

Diese Kriege dauerten etwa zweihundert Jahre und wir nennen sie heute die heißen Kriege. Wir wissen nicht, wie es geschah und mit welchen Mitteln, wir wissen nur, dass es geschah.

Die schrecklichsten Waffen, die sich Menschen jemals ausgedacht hatten, fegten fürchterliche Feuerstürme über die Erde und vernichteten alles Leben. Nichts war der Gluthitze gewachsen, die von diesen Waffen erzeugt wurde und mit der sie die Erde verbrannten.

Erst nach vielen Jahren des Sengens und Brennens, des Mordens und des Totschlagens, begann ein Teil der Menschheit zu begreifen, dass sie sich damit jede Grundlage für eine Fortführung der eigenen Existenz entzogen hatten. Die Erde war bis auf wenige Inseln unbewohnbar geworden und um sich dem Gift der Asche zu entziehen, begannen eine Gruppe von Menschen – sie nannten sich Wissenschaftler – die fliegenden Städte zu bauen und sich von der Erde zu entfernen. Eine andere Gruppe, die sich als Philosophen bezeichnete, zog sich dagegen unter die Erde zurück und begann alle Maßnahmen zu ergreifen, die es einem Rest Leben nach dem Ende der heißen Kriege ermöglichen sollten, die Erde neu zu gewinnen und zu gestalten.

Die Philosophen fanden heraus, dass die wenigen Inseln, die von der vollständigen Vernichtung verschont geblieben waren, genügend Kraft und Energie besaßen um eine Rückkehr des Lebens auf die Erde zu fördern, auch wenn es lange dauern mochte.

Sie begannen entsprechende Maßnahmen zu planen.

Doch leider waren sie zu spät zu ihren Erkenntnissen gelangt, sie konnten nur noch unvollkommen in die Geschicke der Erde eingreifen, ehe die Folgen der Kriege sie auch unter der Erde ereilte. Die letzten Religionsführer machten Jagd auf die Philosophen und es gelang ihnen diese zu vernichten, ehe sie in ihrer selbst geschaffenen Vernichtung ebenfalls untergingen. Zurück blieben die von den Philosophen geschaffenen sechs Schwerter der Zukunft und die Fähigkeit mancher Menschen, sich auf geistiger Ebene mit einander zu verständigen, die Telepathie.“

Levanto legte erneut eine Pause ein, trank ein paar Schlucke Wasser aus einem kristallenen Becher, schaute in die Runde um die Reaktionen seiner Zuhörer zu überprüfen und wartete auch auf die Rückmeldungen der anderen Bewahrer.

Er war zufrieden.

Er konnte feststellen, dass er im Begriff war, seine Aufgabe im Sinne des Testaments zu erfüllen und das war es, wofür er lebte. So fuhr er fort.

„Die letzten Waffen verstummten, denn die Vernichtung der Erde war vollständig. Es gab nichts mehr zu verbrennen, denn alles war bereits verbrannt und es gab praktisch niemand mehr zu töten, denn alle waren bereits tot.

Wir wissen heute nicht mehr, wie lange es dauerte bis die ersten Pflanzen wieder zu wachsen begannen, denn selbst die schrecklichsten Feuerstürme hatten ein paar Samen und die dazu gehörigen Nährstoffe in der Erde überleben lassen.

Die Natur begann aus sich selbst zu erwachen und sich neu zu erschaffen. Sie hatte Erinnerungen bewahrt und Modelle, an denen sie sich ausrichten konnte und es mag ein Jahrtausend gedauert haben, bis die Erde wieder grün war, das Wasser wieder trinkbar und sich die Zyklen von Geburt und Tod wieder auf einander eingespielt hatten. Am Ende dieses Jahrtausends waren nicht nur die Pflanzen wieder auf die Erde zurück gekehrt, sondern auch die Tiere. Aus den winzigen Inseln, die der Zerstörung entgangen waren, sind Keimzellen eines neuen Lebens entstanden und so konnten mit den Pflanzen und Tieren auch die Menschen wieder auf die Erde zurück kehren.

Aber, es muss wohl so sein, dass auch die Natur aus den Ereignissen der heißen Kriege gelernt hatte. Pflanzen und Tiere entwickelten sich weitaus schneller zurück, als die überlebenden Menschen. Sie vermehrten sich in einer Geschwindigkeit, mit der die Menschen plötzlich nicht mehr mithalten konnten. So geschah es, dass die Menschheit neu geschaffen wurde.

Unsere Lebenszyklen sind sehr lange geworden, doch unsere Fruchtbarkeit ist gering. Selbst nach mehr als zwei Jahrtausenden gehört die Erde nicht wieder den Menschen sondern den Pflanzen und den Tieren. Und das scheint gut zu sein, denn wir, die neu geschaffenen Menschen haben gelernt, im Einklang mit der Natur zu leben. Wir haben begriffen, dass man der Natur genau das zurück geben muss, was man ihr entnommen hat, um von ihr leben zu können. Wir haben begriffen, dass sich Raubbau und totale Ausbeutung unmittelbar zu unserem eigenen Schaden auswirken.

Doch auch die Natur ist in manchen Dingen unvollkommen. Die Rückkehr des Lebens war an zwei Stellen unzulänglich ausgeführt:

Die fliegenden Städte existierten teilweise weiter und auf ein paar Inseln im westlichen Ozean, dem Atlantico, überlebten die Erbanlagen der Menschen aus der Zeit vor den heißen Kriegen. Und was sich daraus entwickelte, sollt ihn nun erfahren.“

Der Rat der Zwölf

Zum ersten Mal seit mehr als fünf Jahrzehnten war der Rat der Stadt wieder vollständig und in Person zusammen gekommen. Eine durch und durch ungewöhnliche Situation, die aber durchaus begründet war, denn es stand eine wirklich schwerwiegende Geschichte zur Lösung an:

Shaktar, der Erste Krieger Ninives, dazu auch der Oberste Techniker und damit zugleich der Erste unter den Zwölf hatte gegen eines der strengsten Gesetze der Stadt Ninive verstoßen und darüber war zu reden und abzustimmen.

Als Erster Krieger war Shaktar für die gesamte Kampfmaschinerie Ninives und natürlich auch deren Einsatzbereitschaft zuständig, ebenso wie für die Ausbildung sämtlicher Agenten der Stadt.

Die Aufgaben des Ersten Krieger für sich betrachtet, verlangten dem Amtsinhaber eine ganze Menge ab. Doch da war ja noch mehr, denn als Oberster Techniker überwachte er mit einem Stab von mehr als tausend Bürgern ersten Grades nicht nur die Einsatzbereitschaft der mächtigen Fusionsgeneratoren und damit sämtlicher Antriebs- und Versorgungssysteme der Stadt, er war auch für die Betreuung und Instandhaltung der Schleusensysteme nach Außenwelt und für alle Sicherheitssysteme innerhalb der Stadt zuständig. Damit nicht genug, unterstand ihm auch noch der gesamte Bestand an städtischen Flugmaschinen.

Eine weitere, mehr als beachtliche Aufgabe.

Niemals in der dreieinhalb Jahrtausende währenden Geschichte der Stadt hatte ein Mensch derart viele Funktionen und damit auch derart viel Macht auf sich vereint. Diese Bündelung wäre sicherlich auch niemals zustande gekommen, hätte es wenigstens in einem der beiden Sektoren der Macht auch nur eine halbwegs vertretbare Alternative zu Shaktar gegeben. Doch das war eben nicht der Fall.

So war Shaktar zu dem geworden, was er war und ausgerechnet er hatte nun gegen eines der schärfsten Tabus der Stadt verstoßen?

So war es und er bestritt es noch nicht einmal…

Wie immer in all den Jahrtausenden, seit die fliegende Stadt Ninive gebaut und ihrer Bestimmung übergeben worden war, traf man sich in der gewaltigen, transparenten Kuppel, die unter dem höchsten Punkt des Schutzschirmes lag, denn nirgendwo in der Stadt stellte sich das Gefühl der Macht schneller und intensiver ein, als dann, wenn man sich im großen Ratssaal aufhielt.

Die Atmosphäre des Saals war imponierend. Ein riesiger, runder Tisch aus silbern glänzendem Chromat, in dessen Tischfläche verschiedene Geräte und Bedienkonsolen eingelassen waren. Auch die Monitore am Platz eines jeden Ratsmitgliedes waren eingelassen, doch sie konnten je nach Lust hochgeklappt werden. Die Sessel bestanden aus einem halborganischen Material, das sich automatisch und in kürzester Zeit der Körperform und der Körpertemperatur des darin Sitzenden exakt anpasste und höchste Bequemlichkeit auch während der manchmal schier endlosen Sitzungen garantierte. Die stets auf gleich bleibende und optimal verträgliche Temperatur und Feuchtigkeit konditionierte Luft im Saal, vor allem aber der phänomenale Ausblick über die gesamte Stadt Ninive, all das zusammen schuf ein Bewusstsein der Macht, der Unangreifbarkeit, der überirdischen Fähigkeiten.

Die acht Männer und vier Frauen kannten diese Empfindungen teilweise schon seit mehreren Jahrhunderten und sie genossen diese Gefühle immer noch und immer wieder aufs Neue.

Nur an diesem Tag fiel es ihnen schwer, den üblichen Genuss zu empfinden, denn sie waren zusammen gekommen um über ein sehr delikates und zugleich äußerst fatales Ereignis zu reden und unangenehme Maßnahmen einzuleiten.

Dieses Ereignis, es hatte eine ebenfalls unliebsame Vorgeschichte, die letztendlich zu dem nun anstehenden Problem geführt hatte.

Vor etwas mehr als neunzig Jahren hatte einer der Ihren, der Magnat und Bioniker Falcon etwas getan, das bis zu diesem Tag niemand verstehen konnte:

Er hatte Ninive, die fliegende Stadt, die Königin aller jemals geschaffenen fliegenden Städte heimlich und bei Nacht verlassen und keinem der Ratsmitglieder war es trotz ihrer teilweise enormen mentalen Fähigkeiten gelungen, auch nur den Hauch einer Spur von Falcon zu finden. Falcon war geflohen und blieb unauffindbar. Das allein war nicht weiter schlimm, vielmehr schlimm war, dass es ihm gelungen war, wertvollste Besitztümer der Stadt mitzunehmen.

Insbesondere eines der Teile, die Falcon entwendet hatte, wurde in Ninive besonders schmerzlich vermisst, denn es gab in dieser an Wundern eigentlich nicht gerade armen Metropole nur sehr wenige Exemplare dieser Teile.

Es wurde „die Haut“ genannt und besaß unerhörte Kräfte.

Selbst schlimmste Verletzungen, ja sogar den Verlust von Gliedmaßen war die Haut in der Lage ungeschehen zu machen, wenn man sich in die Haut hüllte und ihr Zeit gab, die notwendigen Wunder zu vollbringen. Kleinere Verletzungen, wie man sie sich häufig auf der Jagd, aber auch bei der täglichen Handarbeit immer wieder mal zuziehen konnte, heilte sie im Nu,

Der Verlust eines Armes, eines Beines oder auch nur eines Teils dieser Extremitäten bedurften zwar eines länger Aufenthalts in der Haut, doch wenn man danach – es konnte mehrere Monate dauern - wieder zum Vorschein kam, war man wie Neu.

Ein solches wunderbares Ding, von dem niemand zu sagen wusste, wie es herzustellen war, ob es sich dabei um ein Gerät oder gar ein Lebewesen handelte, hatte Falcon entwendet. Der Verlust für Ninive war überaus schmerzlich, denn es gab nur zwei Dutzend dieser Häute. Verdammt wenig, um in einer Stadt wie Ninive, in der etwas mehr als hunderttausend Menschen lebten, alle vorkommenden Unfälle zu versorgen.

Schon deshalb hatte der Rat der Zwölf damals erstmalig beschlossen, Agenten hinaus zu schicken, die feststellen sollten, ob Falcon etwa gar in der verseuchten und damit tödlichen Umwelt außerhalb der Stadt hatte überleben können. Dann sollte er getötet werden. War er dagegen schon tot, war seine Leiche zu suchen und in beiden Fällen war dafür zu sorgen, dass die Haut und auch die übrigen Dinge, die Falcon entwendet hatte, nach Ninive zurück gebracht wurden.

Agenten, das waren niemals reinrassige Menschen, man setzte für Tätigkeiten außerhalb der Schutzschirme niemals den wertvollen reinen Genpool von Menschen aufs Spiel. Mutanten, Ergebnisse genetischer Versuche der Wissenschaftler Ninives viel diese Aufgabe zu.

Es gab eine Vielzahl solcher Mutanten in der fliegenden Stadt, denn die Wissenschaftler – auch Magnaten genannt – experimentierten seit mehr als dreitausend Jahren mit der Erbmasse der Bewohner Ninives. Das Ziel war anfangs gewesen, den Fortbestand der Menschen der Stadt zusätzlich zur normalen Fortpflanzung und der Aufzucht in den Retorten und Brutnester auch auf diesem Weg sicher zu stellen. Doch schon bald hatte es sich gezeigt, dass es eine unlösbare Aufgabe war, der die Magnaten da nach jagten. Es gelang einfach nicht, Menschen exakt nach den Mustern derjenigen, die in Ninive lebten zu klonen. Die Abweichungen reichten von eklatant bis minimal, doch sie waren immer vorhanden. Dummerweise wurden die Abweichungen aber immer erst dann erkennbar, wenn die Klone – wie auch alle Menschen – Mitte des zweiten Lebensjahrzehnts das Stadium der Geschlechtsreife erreichten. Dann erst begannen die Abweichungen zu Tage zu treten, dann wurden Unterschiede zwischen reinerbigen Menschen und Klone feststellbar.

Die größten sichtbaren Abweichungen stellten bisher Mutationen dar, die nur noch entfernt Ähnlichkeiten mit Menschen besaßen. Zumeist waren sie kaum mehr als mittelgroß, aber mit schier unglaublichen Muskeln bepackt. Wesen, deren Gesichter zwar noch annähernd menschliche Züge besaßen, die aber auf ihrem ganzen Körper einen silbergrauen Pelz trugen. Statt einem Mund hatten sie durch vor gewölbte Kieferpartien beinahe so etwas wie Schnauzen und hinter ihren Lippen verbargen sich Gebisse, die selbst einem Wolf das Fürchten beibringen konnte. Die Hände und Füße dieser Mutanten waren anstatt mit Finger- und Zehennägeln mit einziehbaren Klauen ausgestattet, wie sie auch eine der großen Raubkatzen der alten Zeit auf Außenerde nicht stärker und schärfer besessen haben mochten. Sie blickten mit übergroßen Augen in die Welt, deren Pupillen in einem sehr intensiven grün leuchteten. Eine Eigenschaft, die sie mit allen Klonen Ninives gemeinsam hatten.

Sprechen im menschlichen Sinn konnten diese Wesen nicht, dennoch war die Verständigung mit ihnen mühelos, denn sie verfügten über telepathische Fähigkeiten der höchsten Stufe. Oder besser gesagt, sie stellten die Telepathen der höchsten Stufe dar. Auch ihre Intelligenz konnte man schlichtweg als überragend bezeichnen, doch mit ihren missgestalteten Händen und Füßen waren sie zu jeder Art manueller Tätigkeit unbrauchbar. Ihre Sinne entsprachen denen der Raubtiere, denen sie ähnelten und  so beschloss der Rat der Zwölf, diese Mutanten – obwohl sie trotz ihres extremen Äußeren sehr friedliche Wesen waren - in einer einsamen Region des südwestlichen Europas, der Halbinsel Iberia „auszuwildern“. Diese Gegend war von den heißen Kriegen der Alten nur wenig kontaminiert, dort mochten diese Mutanten eine Chance zum Überleben haben oder auch nicht.

Man nannte diese Mutanten auf Grund ihres Äußeren auch die Wilden und der Magnat, in dessen Zuständigkeit ihre Entstehung fiel, war Falcon.

Die schlimmste Art der Abweichung aber stellten nicht die Wilden dar, sondern eine Art von Klonen, die äußerlich kaum von den Menschen Ninives zu unterscheiden war. Wesen, immer von geradezu perfekter Schönheit, die mit Erreichen der Geschlechtsreife und der damit verbundenen Erkenntnis, kein Bürger Ninives zu sein oder jemals zu werden, einen abgrundtiefen Hass auf die Stadt und alles, was sie repräsentierte entwickelten. Diese Klone - man nannte sie auf Grund ihrer Schönheit auch Angelos - wurden sofort und ohne jede Gnade nach Außenwelt emigriert, sobald die Abweichung zu Tage trat.

Zwischen diesen beiden Stufen gab es Abweichler in zahlreichen Nuancen, die aber in aller Regel der Stadt und vor allem dem Rat der Zwölf zumeist sehr gute Dienste leisteten. Sie waren äußerst loyal und leicht zu lenken, denn auch sie besaßen zumeist enorme mentale – hauptsächlich telepathische – Fähigkeiten, waren von hoher Intelligenz und absolut kaum zu überbietender körperlicher Leistungsfähigkeit, was die einen zu ausgezeichneten Arbeitskräften, die andern zu hervorragenden Jägern und Kriegern werden ließ. Und letztere setze der Rat der Zwölf ausschließlich als Agenten ein, die den Interessen des Rats dienten. Auch auf der Jagd nach Falcon und ein paar weiteren Abtrünnigen wurden Agenten eingesetzt. Fast immer mit durchschlagendem Erfolg.

Falcon war der letzte einer Reihe von Abtrünnigen gewesen und immer hatte es sich um Magnaten gehandelt. Vor ihm waren schon gut zwei Dutzend andere Männer und Frauen aus der fliegenden Stadt geflohen, bis auf vier – einschließlich Falcon – hatten die Agenten alle anderen aufgespürt und eliminiert.

Die Agenten unterstanden direkt dem Rat der Zwölf, der ihre Ausbildung in allen Bereichen überwachte und leitete und dafür sorgte, dass ein Agent – ob männlich oder weiblich – in jeder nur denkbaren Kultur, unter allen nur vorstell- und simulierbaren Umweltumständen überleben konnten. Die Sprachbegabung steckte in den Genen dieser Klone, ebenso wie alle anderen Fähigkeiten, die sie brauchten um auf „Außenwelten“ zu überleben. Ihr oberster Ausbilder war der Erste Krieger der fliegenden Stadt, also seit ungefähr zweihundert Jahren der Ratsherr Shaktar.

Die Klone – allen voran die Agenten – besaßen zwar keinerlei Bürgerrechte aber jede Menge Freiheiten in der fliegenden Stadt. Oftmals lebten sie in Lebensgemeinschaften mit bürgerlichen Familien oder auch Einzelpersonen und das war in Ordnung so. Viele Bürger hielten sich zusätzlich zu ihren bürgerlichen Gefährten Geliebte aus den Reihen der Klone, wobei der Grad der Abweichung niemals eine Behinderung sondern allenfalls eine Bereicherung darstellte. Niemand störte sich daran, wenn ein Mann mit einer geflügelten Elfe oder eine Frau mit einem gehörnten und bocksbeinigen Satyr zusammen lebte, doch den Bürgern der Stadt war es bei Höchststrafe verboten, mit Klone Kinder zu zeugen.

Und damit war man beim Kern des Problems angelangt, denn der mächtigste Mann der Stadt, der Ratsherr Shaktar, hatte genau gegen dieses heilige Gesetz verstoßen. Seine junge Geliebte, die wunderschöne Agentin Sombra war schwanger von ihm.

Shaktars legale Gefährtin war die Medizinerin und Wundärztin Falsett, die nicht nur in ihrem Beruf führend war, sondern auch in hohem Grade telepathische Talente besaß und so war es kein Wunder, dass sie von dieser Schwangerschaft bereits wenige Tage nach dem Datum der Empfängnis wusste.

Wie es ihre Pflicht als treue Bürgerin der fliegenden Stadt war, brachte sie diese Tatsache sofort dem Rat der Zwölf zur Anzeige und nun war der Rat zusammen gerufen worden um diesen einmaligen Präzedenzfall zu beraten und zu lösen.

Mordegay, der Lordkanzler und nach Shaktar Zweiter unter den Ratsherren eröffnete die Sitzung und übergab sofort das Wort der Anklägerin, der Ältesten im Rat, der Kommunardin Frese, die – vermutlich weil die ganze Geschichte so delikat und unangenehm war - unverzüglich zur Sache kam. Es stand ja auch nur ein einziger Punkt auf der Tagesordnung und der war schnell geschildert, denn die Fakten lagen klar auf der Hand.

Es gab weder eine Diskussion um Schuld oder Unschuld, es ging lediglich um die Frage, was mit der Agentin Sombra zu geschehen hatte und wie das Problem mit dem Ersten Krieger und Obersten Techniker zu lösen sei.

Sombras Fall war rasch gelöst.

Ninive tötete keines seiner Kinder. Nicht jedenfalls mit eigener Hand. Ninive verstieß Kinder, die nicht in das Profil der Stadt passten, sie wurden auf Außenerde ausgesetzt.

Der Ratsherr Mastor – sein Metier waren Ermittlungen und Geheimdiensttätigkeiten aller Art – ergriff das Wort und trug vor:

„Die Anzeichen dafür verdichten sich, dass unser immer noch flüchtiger Ex – Magnat Falcon die Halbinsel Iberia erreicht und sich dort einem Clan Wilder angeschlossen hat, die es – wie auch immer – geschafft haben im Gift der verseuchten Erdoberfläche zu überleben. Ich schlage vor, wir bringen auch Sombra dort hin und wenn sie es schafft, Falcon zu finden und zu töten, braucht sie dort nur so lange zu bleiben, bis ihr Kind geboren ist und sie es beseitigt hat. Danach mag sie zurück kehren in die Stadt und sich meinem Haushalt anschließen. Ich hielte das für eine gerechte Strafe.“

Der Rat war nach kurzer Debatte mit diesem Vorschlag einverstanden und nahm ihn mit nur einer Gegenstimme – derjenigen Shaktars – an.

Als nächstes wurde der Fall des Ersten Kriegers und Obersten Technikers erörtert und dazu musste zunächst der Ratsherr Shaktar seines Amtes enthoben und durch andere Ratsmitglieder ersetzt werden.

Die gesamte Prozedur ging in einer, für den Rat der Zwölf völlig untypischen Hast von statten, Shaktar wurde zuerst seines Amtes Erster Krieger enthoben, dann auch als Oberster Techniker abberufen und gleich darauf insgesamt als Ratsmitglied abgesetzt, somit konnte er an den Entscheidungen, die ihn betrafen nicht mehr aktiv mitwirken. Ratsmitglied an seiner Stelle wurde seine offizielle Gefährtin, die Ärztin Falsett. Shaktars Nachfolger als Erster Krieger wurde sein intimster Feind, der noch relativ junge Nurmigo, ein von Falsett heftig protegierter Nachwuchspolitiker und vermutlich auch deren Liebhaber. Ein Oberster Techniker wurde zunächst noch nicht benannt, weil noch immer kein geeigneter Kandidat zur Verfügung stand.

Durch diese Wahlen war bereits klar gestellt, welchem Schicksal Shaktar entgegen sah und die Entscheidung des Rates der Zwölf fiel genau so aus, wie es zu erwarten war.

Man ordnete an, dass Shaktar auf den Besucherrängen des Ratsaales Platz nehmen und die Verhandlung über sein Schicksal dort abwarten sollte. Shaktar befolgte die Anordnung ohne jeden Widerspruch, er hatte sich offenbar längst in sein Schicksal gefügt und ließ alles in stoischer Ruhe über sich ergehen.

Diesmal war Nestros der Sprecher des Rates, ebenfalls nicht gerade ein glühender Anhänger Shaktars und er verkündete in knappen Sätzen, was der Rat entschieden hatte:

„Der Verstoß des ehemaligen Ratsherrn, Ersten Krieger und Obersten Techniker Shaktar gegen die strengsten Gesetze unserer Stadt ist bewiesen und wird auch nicht bestritten.

Die Schwere des Verstoßes lässt dem Rat keinen Spielraum in seinem Urteil und so hat der Rat der Zwölf entschieden, dass Shaktar all seiner Bürgerrechte in Ninive verlustig gehen soll.

Weiterhin soll Shaktar die fliegende Stadt Ninive für immer verlassen. Shaktar wird in Außenwelt ausgesetzt und darf dabei außer geeigneter Kleidung und seinen Waffen nichts mitnehmen. Als Aussetzpunkt wurde der höchste Gipfel des Daches der Welt, der Mount Everest gewählt. Die Stadt Ninive wird morgen dort hin fliegen und die Aussetzung wird vom neuen Ersten Krieger persönlich überwacht werden.

Der Rat der Zwölf ist sich dessen bewusst, dass dies ein äußerst mildes Urteil darstellt. Doch Ninive tötet keine Menschen um zu strafen. Schon gar keine Menschen, die sich so um die Stadt verdient gemacht haben wie der ehemalige Ratsherr Shaktar. Zum Andern wird diese Aussetzung allen in der Stadt lebenden Zweiflern nachhaltig beweisen, wie ungeheuer die Oberfläche der Erde auch nach mehr als dreieinhalb Jahrtausenden noch kontaminiert ist, denn Shaktar wird dort draußen eines raschen Todes sterben.  

Ich bedanke mich beim Rat der Zwölf für die rasche und wirkungsvolle Zusammenarbeit in diesem Fall und frage abschließend den Beklagten Shaktar:

Nimmst du dieses Urteil an?“

Shaktar stand langsam von seinem Stuhl auf, sah sich kurz im Ratssaal um und erwiderte, ohne jemanden direkt anzusprechen:

„Habe ich denn die Wahl der Ablehnung?“

„Nein, die hast du nicht. Jedenfalls nur insofern, als dass du uns allenfalls noch zwingen könntest dich doch noch hinzurichten. Mehr Spielräume gibt es nicht mehr für dich.“

„Dann soll es so sein, ich verzichte auf die vom Rat geforderte Ablehnung oder Anerkennung eines Urteils, das durch und durch ungerecht ist. Bringt mich zum Aussetzungspunkt.“

Kantor, der Erste Astronaut der Stadt griff zu der Konsole an seinem Platz, tippte ein paar Befehlszeilen ein, dann sprach er mit deutlich akzentuierter Stimme die Befehle an die Steuereinheiten der fliegenden Stadt, die dieses gewaltige Gebilde zum Dach der Welt bringen würden.

Shaktar schauderte, als der Navigationscomputer die Zielkoordinaten bekannt gab und sich im schier selben Moment die Stadt in Bewegung setze und den Flug zum Dach der Welt in Angriff nahm.

Die Fusionsreaktoren, die der fliegenden Stadt die erforderlichen Energiemengen lieferten, waren gewaltig. Energiemengen, die notwendig waren, um dieses System der fliegenden Stadt nicht nur am Leben zu erhalten, sondern den ganzen Koloss auch auf einen stratosphärischen Orbit der Erde zu bringen und zu jedem beliebigen Punkt fliegen zu lassen. Jetzt fuhren diese Reaktoren zwei Stufen höher und beschleunigten Ninive auf ein Tempo das kurz unterhalb der Schallgeschwindigkeit lag. Sie würden innerhalb der Atmosphäre fliegen und deshalb war eine höhere Geschwindigkeit nicht ratsam. Der Computer verkündete, dass alle Funktionen erfolgreich in Betrieb gegangen waren und das bestimmte Ziel in elf Stunden, zweiunddreißig Minuten und zwanzig Sekunden erreicht werden würde.

Elf Stunden blieben ihm um seine Angelegenheiten zu ordnen, elf Stunden in denen er sich von vierhundertsechsundachtzig Jahren des Lebens in der fliegenden Stadt verabschieden konnte, elf Stunden um sich auf den nahen und absolut unvermeidlichen Tod vorzubereiten.

Shaktar stand auf und verließ den Ratssaal ohne zu grüßen. Er fügte sich wortlos in sein Schicksal und trug es, wie es einem Ersten Krieger, der er zweieinhalb Jahrhunderte lang gewesen war ziemte.

Verbannung

Zehn der elf Stunden waren vorüber, die fliegende Stadt Ninive schwebte bereits über dem großen Subkontinent, der Indien genannt wurde und wenn man genau nach Norden sah , konnte man am Horizont bereits die nebelhaften Silhouetten der gigantischen Berge erkennen, die man den Himalaja oder auch das Dach der Welt nannte.

Shaktar stand mit nachdenklich in Falten gelegter Stirn im Eingangsbereich des kleinen Hauses, auf das er als Ratsherr und erster Krieger Anspruch besessen hatte und bereitete sich auf den Abschied von so vielem vor, das in seinem bisherigen Leben von Bedeutung gewesen war.

Er war bereit, die fliegende Stadt zu verlassen und damit die Konsequenzen auf sich zu nehmen, die er durch sein inniges Verhältnis, seine Liebe zu Sombra herauf beschworen hatte. Er hatte gewusst dass es Ärger geben konnte, ja sogar musste, wenn sie gegen ein derart strenges Tabu verstießen wie es die Zeugung eines Kindes mit einer geklonten Frau darstellte. Er hatte es kommen sehen und war trotzdem nicht in der Lage gewesen, diesen Wunsch den sie beide so sehr verspürten, zu unterdrücken. Sie mussten ihn einfach in die Realität umzusetzen.

Shaktar fragte sich wieder und immer wieder, was es wohl gewesen war, das in gleichzeitig zwei an sich so rationell veranlagte Lebewesen wie er selbst und die Agentin Sombra einen derart unsinnigen Wunsch entstehen ließ. War das wirklich Zufall gewesen oder lag darin eine schicksalhafte Bestimmung? Wurde dadurch etwas eingeleitet, das niemand – auch nicht er selbst – abzuschätzen in der Lage war?

Wohl kaum, denn was konnte schon aus dem Tod von zwei Verrückten schicksalhaftes entstehen?

Shaktar zweifelte nicht daran, dass sie beide in den Tod gingen. Sombras Chancen in Iberia ohne Unterstützung durch ein Shuttle aus der Stadt zu überleben waren so groß wie die eines Eisbrockens, der in den Brennraum eines Reaktors stürzte.

Und seine eigenen Chance?

Es gab kaum einen Platz auf der Erde, an dem seine Überlebenschancen kleiner gewesen wären. Wenn er Pech hatte würde er den Ausstieg aus der fliegenden Stadt ein paar Stunden lang überleben, wenn er viel Glück hatte nur einige Minuten.

Shaktar zählte im Kopf auf, was gegen sein Überleben sprach.

Zum einen war da die extreme Höhe. In mehr als achttausend Meter über dem Meeresspiegel war der Sauerstoffgehalt der Luft so dünn, dass er allein an diesem Problem schon rasch sterben konnte.

Dann war da auch noch die Kälte. Die aktuelle Außentemperatur am Zielort der fliegenden Stadt hatte der Computer mit vierundfünfzig Grad Celsius unter dem Gefrierpunkt von Wasser angegeben! In dieser Kälte ohne eine spezielle Ausrüstung zu überleben war reine Glücksache.

Der Gipfel des Everest – Gebirges war mit Schnee und Eis bedeckt und er hatte weder geeignetes Schuhwerk noch eine Kletterausrüstung zur Verfügung, um sich dort auch nur halbwegs sicher zu bewegen.

Die Hitzeabstrahlung der fliegenden Stadt würde während des Landeanfluges eine Menge Eis und Schnee zum Schmelzen bringen, doch bei den herrschenden Temperaturen würde jede Flüssigkeit in kürzester Zeit wieder gefrieren. Dann aber käme ein nächster Hitzeschub, nämlich der Neustart der Stadt und dann war er als Ausgesetzter mitten im Abgasstrom der Fusionsreaktoren, in einer Hitzewelle von ungefähr viertausend Grad Celsius und diese Hitze würde ihn verdampfen. Wenn nicht würde sie schwere Lawinen auslösen, die ihn in die Tiefe reißen mussten.

Also keine Überlebenschance…

Shaktar war vollständig in düsteres Schwarz gekleidet. Er trug einen Mantel der scheinbar aus Leder gefertigt war und dessen Saum ihm bis zur Mitte der Waden reichte. Darunter eine dick wattierte Weste, eine eng anliegende Hose ebenfalls aus Leder, deren Beinlinge in den Schäften weicher, beinahe kniehoher Stiefel mit dicken Sohlen steckten und unter der Weste ein Hemd aus einem seltsam feinen, glänzenden Gewebe, das sich fast wie eine zweite Haut an seinen muskulösen Oberkörper schmiegte. Der einzige farbige Aspekt seiner Kleidung war sein Gürtel. Ein breites Band aus leuchtend rot eingefärbtem, weich gegerbtem Leder, an dem er neben einer ganzen Reihe an Taschen und Beutel auch sein Schwert und zwei lange Dolche befestigt hatte. Sowohl die beiden Dolche als auch sein Schwert waren aus bestem Kerastahl geschmiedet und praktisch unzerstörbar. Sie staken in Scheiden aus einem glanzlos schwarzen Material und selbst die Hefte, Knäufe und Parierstangen der drei Waffen waren aus schwarz brüniertem Stahl und an den Griffflächen mit schwarzem Leder überzogen.

Neben Shaktar lag ein recht großer Sack aus demselben schwarzen Material, aus dem die Scheiden seines Schwertes und der Dolche gefertigt worden waren. In diesem Sack hatte Shaktar diejenigen seiner erlaubten Habseligkeiten verstaut, die mitzunehmen das Urteil des Rates der Zwölf ihm ebenfalls zugestanden hatte. Viel war es nicht. Vor allem Ersatzkleidung, dazu ein paar Energiewürfel und als ganz persönliche Erinnerungsstücke, ein paar Holo – CDs. Kleine, silbrig glänzende Scheiben, auf denen Holos gespeichert waren, die ihn vielleicht doch irgendwann an sein vergangenes Leben erinnern würden.

Das Material aus dem dieser Sack, sein Umhang, seine Hose, die Weste und sogar die Stiefel, aber auch die Scheiden seiner Waffen gefertigt war, gehörte zu einem der Geheimnisse, die Shaktar vor dem Rat der Zwölf bewahrt hatte, obwohl er damit ebenfalls gegen einen Kodex verstoßen hatte. Vor vielen Jahren schon war es ihm gelungen, durch immer neue Versuche aus Keramik ein Gewebe herzustellen, das zwar weich und elastisch war und dennoch die unglaubliche Haltbarkeit von Keramik besaß. Das Gewebe besaß darüber hinaus auch noch ein paar andere Eigenschaften, die ihm nun sehr nützlich sein mochten. Es war in der Lage enorme Wärmemengen zu speichern und diese einem vom Gewebe eingehüllten Körper in angenehmster Form zur Verfügung zu stellen. Außerdem reflektierte dieses Gewebe auch geringste Wärmeabstrahlungen eines Körpers, so stellte es einen ausgezeichneten Isolator dar.

Wenn er also eine Überlebenschance hatte, dann nicht zuletzt auch dank dieses kleinen Geheimnisses. Ganz sicher hätte ihm der Rat nicht gestattet, so ausgerüstet die Stadt zu verlassen und ins Exil zu gehen.

Sein langes, jetschwarzes Haar trug Shaktar im Nacken zu einem dicken Knoten geschlungen, welcher ihn als zur Kaste der Krieger gehörend auszeichnete.

Shaktar war ein, für einen in der fliegenden Stadt geborenen Menschen außergewöhnlich groß und muskulös. Er maß einen Meter und fünfundachtzig Zentimeter, seine Schultern waren breit, die Hüften schmal, die Beine lang und schlank. Alles an seinem Körper wirkte athletisch und durchtrainiert, selbst seine kräftigen Hände ließen erkennen, dass sie es gewohnt waren zu zupacken und festzuhalten, was sie gefasst hatten.

Shaktar war zudem auch ein schöner Mann, das wusste er, das bestätigten ihm die vielen Abenteuer, Eskapaden, Affären und Beziehungen die er im Laufe seines Lebens mit Frauen aller Art in der fliegenden Stadt gehabt hatte. Seine weiße Haut am ganzen Körper, auch im Gesicht war straff und glatt, die Stirn war hoch, breit und klar, seine Augenbrauen so schwarz wie sein Kopfhaar und dicht wie schwarzes Moos. Seine Augen standen weit auseinander und glitzerten in einem geradezu magnetisch wirkendem, eisigen Grau, seine Nase war etwas lang aber sehr gerade, mit einem kräftigen Rücken und weit geschwungenen Nüstern, seinem Mund war anzusehen, dass Shaktar über ungeheuer viel Willenskraft und Energie verfügte, was durch das markante Kinn mit dem tiefen Grübchen in der Mitte noch unterstrichen wurde. Shaktar war frisch und glatt rasiert und dennoch wirkten seine Wangen und sein Kinn, als wären sie von einem schwarzen Schatten überflort.

Ein schöner Mann, ein starker und harter Mann in jeder Beziehung, der Star und Sieger zahlloser Kämpfe in den Arenen Ninives, aber auch ein Mann dem das eigene Wort noch etwas galt und der für die Einhaltung eines einem Freund gegebenen Versprechens eher in den Tod ginge, als dieses Versprechen zu brechen.

Vor Shaktars innerem Auge spielte sich in dieser letzten halben Stunde ehe er sein gewohntes Leben vermutlich für immer verlassen musste, die Szene ab, die sich vor etwas mehr als zwei Stunden ereignet hatte.

Eine Abordnung von vier Agenten war gekommen und hatte seine Geliebte, die junge und so wunderschöne Sombra abgeholt. Allein die Erinnerung an diese Momente ließ in Shaktars Magen einen eisigen Klumpen entstehen.

Sombra war selbst Agentin und gehörte trotz ihrer Jugend – sie war noch lange nicht hundert Jahre alt – zu den zehn besten Agenten der Stadt. Allein aus dieser Sicht war es angemessen, dass sie von einer derart starken Abordnung abgeholt wurde. Sie beide hatten gewusst, was auf sie zu kam, sie beide hatten sich auf den Abschied vorbereitet und die letzten Stunden damit verbracht, sich mit geradezu verzweifelter Intensität wieder und immer wieder zu lieben und sich zu schwören, dass sie alles, wirklich alles daran setzen wollten, um auf der Erde zu überleben und sich zu finden. Sombra war so weit gegangen, Shaktar zu schwören, dass sie es schaffen würde, auch ihren gemeinsamen Sohn gesund zur Welt zu bringen und so lange am Leben zu erhalten, bis sie und Shaktar einander wieder gefunden hatten. Dann hatte Sombra sich angekleidet und gemeinsam hatten sie gefasst und in Würde auf die Abordnung gewartet.

Die vier Agenten - drei Männer und eine Frau – waren genau zur angekündigten Zeit aufgetaucht. Man wusste um Sombras Fähigkeiten, denn man schickte vier routinierte Agenten, die Sombra an ihren Verbannungsort bringen sollten und einer der Männer hatte ein Holo mitgebracht, auf dem eine letzte Anordnung des Rates der Zwölf gespeichert war.

Die Botschaft wurde vom Lordkanzler selbst, dem runzligen und schon über tausend Jahre alten Mordegay verlesen. Die Luft zitterte kurz, als sich das Holo aktivierte und das nahezu lebensechte Bild des Lordkanzlers entstand, dann ertönte seine tiefe Stimme und verkündete:

„Agentin Sombra, der Rat hat noch einmal über das Urteil nachgedacht, das verhängt wurde. Das Urteil wird insgesamt aufrecht erhalten, doch es wird dir untersagt, etwas anderes aus Ninive mitzunehmen, als dich selbst. Du wirst splitternackt auf der Hochebene Grazalema ausgesetzt werden. Alle anderen Bedingungen bleiben wie ursprünglich festgelegt. Entkleide dich also und folge dann den Agenten.“

Das Holo flimmerte kurz auf, dann erlosch es. Der Mann unter den Abgeordneten nickte Sombra zu und befahl:

„Du hast die Botschaft gehört. Befolge sie nun. Lege deine Kleidung ab und dann folge mir, damit wir dich zum Astroport bringen und in die Emigrationskapsel setzen können. Ninive will dich so schnell wie möglich los werden.“

Ninive tötete keine Menschen. Doch Ninive scheute sich nicht davor, Menschen auf das höchste zu demütigen und sie nackt und unbewaffnet in einer absolut feindlichen Umwelt auszusetzen, was den sicheren Tod bedeutete…

Sombra befolgte die Anweisungen des Holos und legte ihre Kleidung ab. Dabei war ihr Gesicht so blass, dass ihre Haut beinahe leuchtete. Dann wandte sie sich noch ein letztes Mal an Shaktar, schlang ihre Arme um seinen Nacken küsste ihn und richtete dann zum letzten Mal ihre Worte an den Mann, den sie liebte.

„Nun haben sie es also doch noch geschafft. Sie haben einen Angelo aus mir gemacht. Ich schwöre hier und jetzt, dass ich mein Leben lang nicht ruhen werde und alles daran setzen werde, um die fliegende Stadt zu vernichten. Nichts soll übrig bleiben, was jemals an Ninive und seine Bewohner erinnern kann.“

Sombras Stimme hatte nichts von ihren tatsächlichen Gefühlen wider gespiegelt. Ernst und ruhig, fast gelassen hatte sie ihre Worte vorgebracht, nur in ihren jadegrünen Augen war der Hass zu erkennen, der in der jungen Frau tobte, denn diese Augen wirkten so hart wie Splitter eines Diamanten.

Shaktar antwortete mit nicht weniger ruhiger und ernster Stimme.

„Nicht einen Angelo haben sie geschaffen, es sind deren zwei. Mehr, ich werde der erste Erzengel sein, den es gibt und nichts wird uns aufhalten können, wenn es darum geht, diese unsägliche Stadt zu vernichten. Dies schwöre ich bei meinem Leben und meiner Ehre als Krieger.“

Kaum waren diese Worte gesprochen, begann die Luft erneut zu flimmern, wiederum baute sich ein Holo auf, diesmal war es Shaktars Nachfolger Nurmigo, der sich meldete.

„Du weißt natürlich, dass wir deine Worte mitgehört haben und nun wissen, was in dir vor geht. Deshalb wirst du uns auch nicht übel nehmen, wenn wir dir sagen, für wie lächerlich und unwürdig wir deine Drohung halten, doch es ist unter unserer Würde, gegen deinen Hass und deine Drohungen vorzugehen. Doch du solltest daran denken, dass mit deiner Absetzung als Erster Krieger auch deine dir von Ninive übergebene Macht verloren gegangen ist. Mach dir also keine allzu großen Hoffnungen über deine Zukunft.“

Das Holo erlosch und die vier Abgeordneten starrten Shaktar mit einem höhnischen und durch und durch herausfordernden Grinsen an, es war als wollten sie den Mann zu einer unbedachten Handlung provozieren.

Shaktar spürte die unterschwellige Herausforderung und unterzog sich sofort der intensiven Selbstkontrolle. Jede Regung verschwand aus seinem Gesicht und seine Haltung glich viel eher der einer aus schwarzem Holz geschnitzten Statue, als der eines Menschen.

Sichtlich enttäuscht wandten die Agenten sich von ihm ab, nahmen Sombra in ihre Mitte und bugsierten die junge Frau zur Tür und hinaus. Ein letzter Blickwechsel, die Erkenntnis, den geliebten Menschen vermutlich für immer verloren zu haben und dann war sie fort.

Nie in seinem langen Leben hatte sich Shaktar einsamer gefühlt als in der Zeit, die vergangen war, seit Sombra aus seinem Blickfeld verschwunden war. Daran änderte sich auch nichts, als wenig später Falsett auftauchte, um formell von ihm Abschied zu nehmen, zuvor aber sollte er noch ihre Freigabeerklärung unterzeichnen, denn nur mit dieser war es Falsett erlaubt, mit einem anderen Mann eine neue Bindung einzugehen.

Shaktar unterzeichnete die Dokumente mit stoischer Gleichgültigkeit und auch der Abschied von Falsett würde sich nicht von dem unterscheiden, mit dem zwei flüchtige Bekannte sich von einander verabschiedet haben würden. Obwohl sie seit mehr als fünfhundert Jahren vor den Gesetzen der Stadt ein Paar gebildet hatten, verband sie wenig mehr, als eine flüchtige Bekanntschaft. Hätten sie sich die Mühe gemacht, die gemeinsam verbrachten Tage zu zählen, sie wären kaum auf hundert gekommen, denn ihr Zusammenschluss war damals rein politisch begründet gewesen und rasch hatten sie erkannt, dass die Summe ihrer Gemeinsamkeiten deutlich gegen Null tendierte. Mit der Unterzeichnung der Dokumente war aus Shaktars legaler Gefährtin die freie und unabhängige Rätin Falsett geworden.

Ein kurzer Händedruck, ein paar leere Floskeln, das war es, Falsett wandte sich um und verließ Shaktars Haus auf Nimmerwiedersehen.

Shaktar hatte seine Gedanken ein wenig schweifen lassen und so war er tatsächlich überrascht, als plötzlich die seltsame Stimme des Informationscomputers ertönte und ihn davon in Kenntnis setzte, dass die Landung auf dem Dach der Welt in sechshundert Sekunden stattfinden sollte. Nun zuckte Shaktar doch ein wenig zusammen, denn diese sechshundert Sekunden und ein bisschen was dazu waren es, die ihn noch von seiner Exekution trennten.

Im Gegensatz zu Sombra wurde Shaktar nicht abgeholt. Von einem ehemaligen Ersten Krieger, Obersten Techniker und Ratsherr erwartete man, dass er Format genug besaß, um ohne Geleit und ohne Kontrolle zum Ort seiner Exekution zu kommen.

Shaktars Zeit in der fliegenden Stadt war also abgelaufen. Shaktar griff nach seinem schwarzen Sack, hängte ihn sich über die Schulter und verließ das kleine Haus.

Er grinste ein wenig vor sich hin, als er das biometrische Türschloss aktivierte, das mit absoluter Sicherheit keinem anderen Wesen den Zutritt in das Haus gewähren würde, als ihm selbst. Sein Haus würde damit zu einem Mausoleum werden, das alle, die vorüber kamen an seinen einstigen Besitzer, den Ratsherr Shaktar erinnerte. Während Shaktars Amtszeit hatte es keine Exekution auf vergleichbarem Niveau gegeben, aber er war sich absolut sicher, dass er daran gedacht hätte, das biometrische Schloss zu modifizieren, ehe der alte Besitzer eliminiert wurde.

Auf Grund seiner Funktionen hatte ihm die Stadt ein Magmobil zur Verfügung gestellt. Shaktar stieg in das elegante, kleine Fahrzeug, sein Sack fand Platz auf dem zweiten Sitzplatz, der sich hinter ihm befand und Shaktar legte den Betriebsschalter um, der das Mobil zu einer sanft gleitenden Bewegung von mäßiger Geschwindigkeit beschleunigte, die ihn bequem und stressfrei zu jedem beliebigen Ziel in der Stadt brachte. Shaktar nannte der kleinen Steuereinheit des Mobils sein Ziel und lehnte sich bequem in der Sitzschale des Fahrzeugs zurück, denn die Fahrt erforderte keinerlei Aktivitäten von ihm selbst.

Wieder tauchte ein kleines Schmunzeln in Shaktars Gesicht auf. Es gab nur drei Dutzend dieser komfortablen Transporter in der Stadt und auch das Magmobil war auf Shaktars Profil biometrisiert und ausschließlich von ihm selbst nutzbar. Ohne seine Kooperation würde das Fahrzeug für alle Ewigkeit ungenutzt herum stehen müssen.

Der zukünftige Oberste Techniker würde gleich zu seinem Amtsantritt mit mindestens zwei ordentlichen Misserfolgen fertig werden müssen, denn die fliegende Stadt konnte es sich eigentlich nicht leisten, auf zwei so wertvolle Ressourcen wie Shaktars Haus und das Magmobil zu verzichten. Shaktar wusste nicht, wer aus dem Rat ihm in dieser Position nachfolgen würde, doch wenn er schon benannt war zeichnete er sich ganz sicher nicht durch besondere Schläue aus. Von diesen Überlegungen wurden Shaktars Gedanken praktisch nahtlos zu einem anderen, weit interessanteren und spektakuläreren Vorgang gelenkt.

Der Schlüssel zu den Antriebssystemen bestand ebenfalls aus einem biometrischen Code und in diesen Code waren unter anderem die Daten des Obersten Technikers und die des Ersten Kriegers integriert. Ohne diese beiden Codeschlüssel würden sowohl die Transportsysteme als auch die Waffensysteme der Stadt den Dienst verweigern.

Ob der Rat wenigstens an diesen Aspekt seines Urteils gedacht hatte?

Shaktar durchquerte alle neunzehn Ebenen der Stadt und wurde vom Magmobil hinunter zur untersten Base der Stadt gebracht, dorthin wo der gewaltige Hydrostempel aus der Hülle der Stadt gefahren werden konnte, um die Stadt sanft und weich auf einem festen Untergrund aufsetzen zu lassen. Im Bereich dieses Hydrostempels gab es vier kleine Schleusen, die ins Freie führten. Man hatte diese Schleusen in den letzten Jahrhunderten nicht mehr genutzt, denn niemand hatte sich die Mühe gemacht, den Hydrostempel einer möglicherweise notwendigen Inspektion zu unterziehen. Die Schleusentore waren ursprünglich ebenfalls personifiziert gewesen, doch irgendein Techniker der Stadt hatte in einer fernen Vergangenheit beschlossen, diese Sicherheitsbarriere zu öffnen und hatte die Schleusen auf den Universalcode der Stadtbewohner umgestellt. Seither war es jedem Bewohner Ninives möglich, diese Schleusen zu öffnen und Ninive nach Gutdünken zu verlassen und wieder zu betreten. Die beiden einzigen Gründe, weshalb niemand von dieser Möglichkeit Gebrauch machte, waren die Tatsache, dass nur wenige Menschen – Shaktar war einer von aktuell vier Bürgern, die über diesen Umstand informiert waren – davon Kenntnis besaßen und zum Andern hatte die Stadt seit der Flucht Falcons keine Landung mehr auf festem Untergrund durchgeführt. 

Der Rat der Zwölf, zusammen mit dem neuen Ersten Krieger, war vollständig an dem Tor versammelt, das zu dem Raum mit den Schleusen führte und sie alle erwarteten Shaktar bereits gespannt. Sie konnten diesen Raum zwar auch ohne Shaktars Mitwirkung betreten, denn auch hier war bereits der Universalcode wirksam, doch den Ratsmitgliedern war alles, was mit Technik zu tun hatte fremd und unheimlich. Auch aus diesem Grund hatte wohl niemand daran gedacht, einen neuen Obersten Techniker zu berufen. Vielleicht waren sie der Meinung, die Stadt würde auch ohne einen solchen Obersten Techniker weiter funktionieren.

Shaktar schüttelte innerlich über so viel Ignoranz und Unwissenheit den Kopf und fragte sich, welchem Schicksal Ninive wohl entgegen steuern mochte, wenn er selbst die Stadt erst endgültig hinter sich gelassen hatte. Der Hass, den Shaktar verspürte, richtete sich – noch – nicht gegen die Stadt selbst sondern war auf den Rat der Zwölf und auf Nurmigo begrenzt. Die mehr als hunderttausend anderen Menschen und Mutanten hatten ihm nichts getan und würden ohnmächtig unter der Dummheit ihrer Führer leiden müssen.

Er kletterte aus dem Magmobil, hievte den Sack mit seinen Habseligkeiten über seine Schulter, rückte seinen Gürtel mit Schwert und Dolchen ein wenig zurecht, dann versiegelte er das Magmobil mit seinem Code und ging gemessenen Schrittes zu dem großen Tor aus Cortain, das den Zugang zu den Schleusen versperrte. Er legte seine Hand auf den Platz, der dem Obersten Techniker zugewiesen war, ein leises Zischen ertönte und dann glitt das mächtige Tor wie von Geisterhand geschoben zur Seite und gab den Durchgang in den riesigen Saal frei, in dem sich der Hydrostempel und die Schleusen befanden.

Shaktar betrat den Raum ohne zu zögern, durchquerte ihn und blieb dann vor der südlichen Schleuse stehen. Genau in diesem Augenblick ging es wie ein leises Seufzen durch den Raum, die weiß glänzende Keramikoberfläche des Hydrostempels zeigte, dass dieser sich zu bewegen begann, das Zischen von verdrängter Luft erfüllte den großen Raum und dann zeigte ein sanftes Ruckeln an, dass die Stadt butterweich auf der Spitze des Mount Everest aufgesetzt hatte.

Niemand in der Stadt verstand, wie dieses monströse fliegende Gebilde, das mehr als hunderttausend Menschen eine Heimat bildete, in der Lage war, ein solches Manöver auszuführen. Niemand, auch Shaktar nicht, begriff die mechanischen und energetischen Vorgänge, die hinter dieser – und hinter zahllosen anderen – Funktionen der fliegenden Stadt standen und welcher Art die Steuerung beschaffen sein musste, die diese Funktionen bewerkstelligte. Man nahm als gegeben hin, was seit nunmehr gut dreieinhalb Jahrtausenden das Leben und Überleben der Stadtbewohner sicherte und beschäftigte sich nicht weiter damit. Das gesamte Wissen, das mit den Funktionen der Stadt zusammen hing, stammte von den Alten und war für die Nachkömmlinge dieser Rasse ohnehin nicht nachvollziehbar. Man gab sich damit zufrieden, von der Stadt, ihren Maschinen, Einrichtungen und Fähigkeiten bedient zu werden, das Wissen, wie diese Bedienung zustande kam, wer wollte das schon haben? Nur Shaktar und ein paar wenige andere hatten beobachtet, wie sich gestörte Funktionen immer wieder selbst behoben, wie beschädigte Bauteile plötzlich wie von Geisterhand ausgetauscht worden waren und nur Shaktar hatte sich schon mehrfach gefragt, von welcher Art wohl die Intelligenz sein mochte, die hinter diesen überragenden Fähigkeiten steckte und was wohl geschehen würde, wenn diese Intelligenz eines Tages ausfiel. Irgendwann hatte allerdings auch er aufgehört, über diese Dinge nachzudenken, zumal auch er dabei zu keinem verwertbaren Ergebnis kam. Jetzt aber, da er Ninive wohl für immer verlassen würde, keimten diese Gedanken wieder in ihm auf und er fragte sich, wie diese Intelligenz reagieren mochte, wenn er, als ein über Jahrhunderte hinweg wesentlicher Bestandteil dieses Systems nicht mehr zur Verfügung stand. Er und seine Codierungen…

Die Mitglieder des Rates – nicht annähernd mit den Begebenheiten in dieser untersten Ebene so vertraut wie Shaktar – folgten ihrem verstoßenen Ersten nur zögerlich. Nurmigo war der forscheste unter ihnen, doch seine Triebfeder lag klar auf der Hand. Wenn Shaktar erst einmal durch die Schleuse in die Außenwelt verschwunden war, gab es keinerlei Hindernis mehr für ihn selbst um sich mit Falsett zusammen zu tun. Doch auch Nurmigo kam Shaktar nicht näher als zehn Schritte.

Shaktar stand vor der Schleusentür und nun fühlte er zum ersten Mal Panik in sich aufsteigen. Mit jedem Schritt den er getan hatte, war er dem Abgrund näher gekommen. Jetzt aber war er am Abgrund angekommen, es bedurfte nur noch eines einzigen Schrittes und dieser Abgrund würde Shaktar verschlingen, ohne jemals wieder etwas von ihm auszuscheiden.

„Delinquent! Bist bereit? Dann öffne die Tür, tritt in die Schleuse. Trage dein Schicksal wie es dem Mann gebührt, der du so viele Jahre lang innerhalb des Schutzes von Ninive gewesen bist.“

Shaktar kannte die Stimme, er musste sich dazu nicht umdrehen. Magranell, der Älteste Weise und Historiker der Stadt hatte zu ihm gesprochen. Mit seiner mild klingenden Greisenstimme hatte er schon zahllosen Delinquenten auf ihrem letzten Gang Mut zugesprochen und Trost, doch Shaktar wusste nur zu genau, dass Magranells Stimme ein angeborenes Talent war und nichts mit dem zu tun hatte, was dieser Mann tatsächlich fühlte und empfand. Magranell war tatsächlich härter als der härteste Kerastahl. Shaktar streckte seine rechte Hand aus und legte sie wiederum auf die für seine Funktion vorgesehene Stelle, worauf erneut ein sanftes Zischen erklang, die Schleuse wurde geflutet und im nächsten Augenblick würde sich die schmale Tür öffnen, damit er Ninive für immer verlassen konnte. Shaktars Magen zog sich zusammen, seine Eingeweide schienen zu einem eisigen Knoten zu werden, doch dann plötzlich wurde es ihm ganz leicht, denn er hörte Nurmigos Stimme in seinem Rücken und diese Stimme troff nur so von Häme und Schadenfreude und Genugtuung über die eigene, so deutlich verbesserte Situation.

„So wie dir ergeht es einem Bürger, der im Laufe seines Lebens zu mächtig geworden ist und dabei nicht einmal mehr gemerkt hat, wenn er andere Menschen in den Dreck getreten hat. Du Shaktar, warst viel zu mächtig. Du hattest Privilegien wie kein anderer in der Geschichte der Stadt, du warst an höchster Stelle, umso tiefer wird dein Fall nun dafür sein.

Geh jetzt, tritt hinaus in die Außenwelt, füge dich deinem Schicksal und verrecke dort draußen. Aber bis zu deinem letzten Atemzug erinnere dich an alles, was du heute verloren hast, weil du der Meinung warst, dich über alles und jeden hinweg setzen zu können. Geh und wisse, dass ich deine Frau für mich nehmen werde, dein Haus, sogar dein Magmobil, alles was du besessen hast, wird in Zukunft mir gehören.

Geh und verrecke.“

Shaktars Rücken versteifte sich bei diesen Worten, es hätte nicht viel gefehlt und Shaktar wäre herum gewirbelt und mit gezogenem Schwert auf Nurmigo losgegangen. Erst im letzten Augenblick gelang es ihm, sich zur Ordnung zu rufen, in dem Bewusstsein, dass selbst er nicht fähig gewesen wäre, einen Abwehrschlag der vereinten geistigen Kräfte des Rates der Stadt zu überleben. Stattdessen aber reifte in atemberaubender Geschwindigkeit ein ganz anderer Entschluss in ihm heran. Er trat noch einmal einen Schritt zurück und zur Seite zu dem Tableau hin, an dem man sich durch Fingerscan zum Benutzen dieses Durchganges legitimieren musste. Er war mit drei Identitäten gespeichert und alle drei Identitäten hatten höchste Prioritätsstufe. Mit einer dieser drei Stufen war er bereits abgemeldet, wenn er dem Sicherheitssystem auch noch mitteilte, dass die beiden anderen Identitäten ebenfalls die Stadt verlassen hatten, mochte das etwas auslösen, was sich noch keines der Ratsmitglieder auszumalen fähig war.

Er führte die Abmelderoutinen in aller Gelassenheit durch und grinste dabei nur stillvergnügt vor sich hin, als die Räte in seinem Rücken zwar darüber tuschelten, was er da wohl tat, doch keiner von ihnen schenkte seinem Tun mehr als die minimale Beachtung.

Als Shaktar fertig war und das System wieder im Ruhezustand befand, trat er erneut in die offene Tür und blieb dann so stehen, dass die Lichtschranke den Schließmechanismus nicht auslösen konnte. Nun drehte er sich um, wandte sich an die Gruppe der dreizehn Menschen in seinem Rücken und sprach Nurmigo mit leiser, ein wenig zynisch klingender Stimme direkt an:

„Ja, mein aufstrebender und ehrgeiziger junger Freund und Nachfolger in so manchen Bereichen, ich gehe. Ob ich dort draußen verrecke, wird sich noch zeigen, doch bevor ich gehe, will ich dich und die anderen des Rates doch noch etwas wissen lassen.

Du versuchst in meine Fußstapfen zu treten? Nun, bei Falsett mag dir das vielleicht sogar gelingen, doch das spielt keine Rolle. Du wirst wohl wissen, dass wir seit mehr als fünfhundert Jahren nur noch auf dem Papier Gefährten waren.

Aber wo willst du noch mein Nachfolger werden?

Du willst mein Magmobil fahren? Geh und versuch es, aber mach dir Gedanken darüber, mit welchen Mitteln du dem Fahrzeug erklären willst, dass du ich bist.

Du willst in meinem Haus wohnen? Tu es, wenn du es schaffst durch die Tür zu kommen.

Und du willst mein Amt als Erster Krieger übernehmen?

Dann sag mir, von wem du die Zugriffsrechte auf die Arsenale, auf die Waffenkammern und Waffensysteme übernehmen willst, wenn ich dort draußen bin. Du wirst ein Problem haben.

Und euch alle meine ehemaligen Kollegen im Rat der Zwölf frage ich:

Wer wird wohl in meine Rolle als Oberster Techniker schlüpfen? Habt ihr euch schon einen Nachfolger für mich ausgesucht? Dann seht mal schön zu, dass er alle meine System – Legitimationen für die Antriebe, die Sicherheits- und Lebenserhaltungssysteme übernimmt und so wenigsten die kleine Chance erhält, die Betriebsweise der Systeme zu verstehen und zu begreifen, welche wichtigen Pflege- und Wartungsarbeiten durchzuführen sind. Wie er – oder sie - das allerdings bewerkstelligen will, ohne meine Abmelderoutinen zu kennen, wird wohl euer Geheimnis bleiben. Ich werde es aber sehen, denn ich werde von dort draußen beobachten können, wie ihr vergeblich versucht, das Dach der Welt wieder zu verlassen. Ich werde euch beobachten und wissen, dass euch in wenig mehr als zehn Tagen der Sauerstoff ausgeht, wie in sieben Tagen die Wassergewinnung und schon in drei Tagen die Lebensmittelrecycler ihren Dienst quittieren.

Ich glaube, eure Chance zu verrecken ist nicht wesentlich kleiner als meine.

Ich gehe jetzt, meine ehemaligen Freunde. Ich gehe und ihr könnt nichts tun, um mich aufzuhalten.“   

Mit einem entschlossenen Schwung warf Shaktar seinen schwarzen Ledersack quer durch die Schleuse, bis hin zu der Tür, die sich gleich öffnen und ihn hinaus in die Außenwelt lassen würde, dann tat er selbst den entscheidenden Schritt, trat aus der Lichtschranke heraus und in die Schleuse hinein. Erneut ertönte das leise, sanfte Zischen, als sich die Schleuse zur Stadt hin schloss, dann war er allein.

Für einen Moment befand er sich in einem Raum der absoluten Stille, dann ertönte ein weiteres Geräusch und das war sehr viel lauter, als das Verschlussgeräusch einen Augenblick zuvor. Ein seltsames Knistern, ein lautes Knacken, dann ein schabendes Schleifen und dann kam die Kälte. Die Schleuse füllte sich wabernd mit weißem Nebel, denn die hereindringende Kälte ließ jedes Molekül an Feuchtigkeit, das in der Schleusenluft enthalten war sofort kondensieren und zu Raureif werden. Shaktar trat neben seinen Sack, starrte kurz hinaus und jetzt erst wurde ihm bewusst, zu was er vom Rat der Zwölf verurteilt worden war.

Er starrte in die feindlichste Form einer Außenwelt, die nur vorstellbar war. Er sah seinen Tod und das einzige, was daran erfreulich war, mochte die Tatsache sein, dass es ein schneller Tod sein würde, der sein Leben beendete. ES war dunkel dort draußen, doch Shaktar wusste, dass sich in Außenwelt die Nacht ihrem Ende zu neigte und in wenigen Stunden die Sonne aufgehen musste. Wobei er sich absolut nicht sicher war, ob er diesen historischen Augenblick noch erleben würde.

Shaktar nahm sein Schicksal an.

Ein kräftiger Tritt mit dem Fuß und sein Sack flog durch die Schleusentür hinaus und landete mit einem dumpfen Geräusch in der weißen Masse, die den Gipfel des Mount Everest umhüllte, einer scheinbar weichen Masse, in der sein Sack sofort beinahe zur Hälfte einsank. Shaktar zögerte dennoch nicht mehr, es gab keinen Grund zu zögern, er sprang dem Sack hinterher. Es war nicht tief zum Boden hinunter, nur vielleicht zwei Meter. So landete Shaktar relativ weich und ganz dicht neben seinen Habseligkeiten. Allerdings stak er sofort bis fast zu den Hüften in dieser weißen Masse – er kannte den Begriff dafür, er wusste dass es sich um kristallisiertes Wasser, um Schnee handelte – und wurde nun körperlich mit der schier unvorstellbaren Kälte konfrontiert, die in Außenwelt herrschte.

Ein spontan aufsteigendes Gefühl befahl ihm, sich einfach fallen zu lassen, in der weißen Kälte zu versinken, die Augen zu schließen und zu sterben.

Doch ein Erster Krieger gibt nicht einfach auf, er kämpft. 

Shaktar begann zunächst, sich durch mentale Manipulationen so gut es ging vor der immensen Kälte zu schützen. Er erhöhte seine Blutzirkulation und sorgte so dafür, dass der bösartige Biss des Frostes sofort soweit nachließ, dass die Mutlosigkeit und Angst in ihm zu schwinden begannen. Dann sah sich rasch um und stellte fest, dass der Landeplatz der Stadt von einem vergleichbar winzigen Gipfelplateau gebildet wurde, von dem aus es in alle Richtungen steil bergab ging.

Er vermochte nicht zu sagen, weshalb er tat, was er nun tat, ab er schnappte sich seinen Sack, zerrte ihn zum südlichen Rand des Plateaus, setzte sich rittlings auf den Sack und stieß sich über die Kante. Sofort nahm er Fahrt auf, der Sack schoss nur so unter ihm dahin und in wenigen Augenblicken entstanden neue, unbekannte Gefühle in Shaktar:

Freiheit, absolute Freiheit, süße, sauerstoffreiche wenn auch bitterkalte Luft füllte seine Lungen und der unbedingte Wille zu überleben übernahm die Herrschaft in seinem Denken. Noch einmal stieg ein Bild vor seinem geistigen Auge auf. Er sah die Gesichter der Räte, als er ihnen die Dummheit ihrer Handlung vor Augen geführt hatte, er sah die Erkenntnis in ihren Gesichtern aufsteigen und gleich darauf das blanke Entsetzen. Ein triumphierender Schrei kam wie eine Erlösung aus seiner Brust, stieg auf und verklang, während sein schwarzer Ledersack wie ein wild bockendes Pferd durch Eis, Schnee, Fels und Geröll glitt und Shaktar zu Tal und einem ungewissen Schicksal entgegen trug.

Visionen

Der Rat der Zwölf war erneut zusammen gekommen.

Shaktars Verbannung und die dabei begangenen, eklatanten Fehler der verbliebenen Räte hatten die größte Krise ausgelöst, in der sich die fliegende Stadt Ninive jemals befunden hatte. Es war gekommen, wie Shaktar es vorher gesagt hatte. Nicht in der ganzen katastrophalen Bandbreite, aber bei weitem schlimm genug.

Die für die Lebenserhaltung notwendigen System funktionierten weiter, denn Falsett, Shaktars ehemalige legale Frau hatte doch so viel über Shaktar gewusst, dass sie zusammen mit den Künstlichen Intelligenzen des Zentralcomputers einige seiner Passworte und Anmelderoutinen hatten herausfinden können. Ein paar andere hatten sie überbrücken können. So funktionierten alle Systeme und Ninive konnte weiter leben. Alle Systeme bis auf eines:

Niemand war in der Lage, die Fusionsreaktoren weiter hochzufahren und die Stadt zum Fliegen zu bringen. Was immer sie versucht hatten, war ergebnislos geblieben. Die Steuereinheiten der Reaktoren reagierten auf keinen wie auch immer gearteten Zugriff und Ninive blieb auf der Spitze des Mount Everest sitzen, wie eine Glucke, die auf ihrem Nest sitzt und etwas ausbrüten will.

Die Räte waren entsetzt gewesen, als sie erkannten, welche haarsträubenden Fehler sie begangen hatten. Sie hatten sich vollkommen von ihren Antipathien gegen den Ratsherr Shaktar und seine überlegenen Fähigkeiten leiten lassen und ihn ohne jede Weitsicht eliminiert.

Magranell hatte die zweite Sitzung innerhalb weniger Tage einberufen, weil besprochen werden musste, wie man sich auf oberster Ebene weiter verhalten sollte. Er hatte persönliches Erscheinen aller Räte angeordnet und die Räte hielten sich an die Forderungen des Ältesten im Rat. Dies umso mehr, als Magranell die volle Unterstützung des neuen mächtigsten Mannes im Rat besaß. Lordkanzler Mordegay war in vielen Bereichen in die Rolle Shaktars geschlüpft und verstand es sogar halbwegs mit diesem Erbe zu Recht zu kommen.

Nun saßen sie also in ihren komfortablen Sesseln vor ihren Konsolen und warteten auf die Ansprache des Lordkanzlers. Mordegay hatte tiefe Sorgenfalten auf seiner sonst so sorgfältig glatt gehaltenen Stirn und aus seiner Stimme war tatsächlich so etwas wie Bedrückung zu entnehmen, als er nun zu sprechen begann.

„Schwestern, Brüder, Mitglieder des hohen Rates der fliegenden Stadt Ninive. Eine Serie schlimmer Ereignisse hat uns am heutigen Tag erneut zu einer Zusammenkunft gezwungen, obwohl die letzte erst wenige Tage zurück liegt.

Wir haben unseren Bruder Shaktar aus der Stadt verstoßen, weil wir der Meinung waren, er vereinige zu viel Macht und zu großes Wissen in sich. Wir haben ihn mit einem mehr als fragwürdigen Prozess alle Macht genommen und ihn vermutlich in den Tod geschickt und uns zuvor doch keine Gedanken gemacht, wer ihn aus unseren Reihen ersetzen wird. Und wir haben versäumt uns seine Zugriffsrechte auf die Systeme der Stadt zu eigen zu machen.

Shaktar ist spurlos vom Dach der Welt verschwunden, wir müssen davon ausgehen, dass er bereits tot ist, denn selbst ein Mann mit seinen Fähigkeiten kann in einer Todeszone wie dem Himalaja nicht am Leben bleiben.

Was hat er uns aber hinterlassen?

Ich fordere euch der Reihe nach auf, von den Problemen zu berichten, die seit seinem Verschwinden in der Stadt entstanden sind.

Falsett magst du beginnen?“

„Ich danke dir für dieses Privileg. Noch nie hat eine Rätin mit meiner geringen Erfahrung die Gelegenheit erhalten, als erste im Rat zu sprechen. Nun aber zur Sache:

Shaktar hat seinen gesamten Privatbereich mit für uns nicht zu öffnenden Sperrcodierungen versehen. Wir können sein Haus nicht öffnen und wir sind nicht in der Lage, sein Magmobil zu benutzen. Ich habe zusammen mit den Künstlichen Intelligenzen sämtliche mir plausibel erscheinenden Zahlen-, Wort- und Zahlen-Wort- Kombinationen versucht ohne auch nur in die Nähe eines Erfolges zu geraten. Beide wichtigen Ressourcen sind für uns verloren.“

Diese Nachricht war nicht mehr brandneu gewesen, die Räte waren auf den internen Kanälen bereits informiert gewesen und hatten sich mit dem Problem vertraut gemacht. Sie hatte sich auch schon eine Meinung gebildet.

Natürlich, es fehlten wichtige Ressourcen, doch wie wichtig waren sie denn tatsächlich? Shaktars Haus und das Magmobil wären ohnehin nicht an seine ehemalige Frau Falsett sondern an seinen Nachfolger als erstem Krieger, an Nurmigo übergegangen. Es wäre also dessen Aufgabe gewesen, sich die erforderlichen Codierungen von Shaktar geben zu lassen.

Hatte er dies getan?

Nein.

War durch den Ausfall dieser Ressourcen das Gemeinwohl der Stadt gefährdet?

Nein.

Damit war klar, wie der Rat entscheiden würde und als Sprecher des Rates verkündete Nestor auch gleich die getroffene Entscheidung.

„Die beiden Ressourcen werden aus den Beständen gestrichen und stehen damit nicht mehr zur Verfügung. Nurmigo wird allerdings in seiner bisherigen Wohnung bleiben müssen und die üblichen Verkehrswege und Verkehrsmittel benutzen müssen, denn es gibt derzeit weder ein freies Haus noch ein ungenutztes Magmobil in der Stadt. Der Rat hat entschieden.“

Nurmigo sah zu Falsett hinüber und beiden war die Enttäuschung über diese Entscheidung anzusehen. Doch eine einmal getroffene Ratsentscheidung wurde nur selten revidiert. Nicht jedenfalls, wenn die Revisionsgründe von so untergeordneter Bedeutung waren, wie das Wohlergehen eines einzelnen Ratsmitgliedes. Allerdings blieb ihm nicht viel Zeit, dem entgangenen Luxus nachzutrauern, denn er war der nächste, der berichten musste.

„Die Tore der Shuttleschleusen lassen sich nicht mehr öffnen, wir können nur noch die kleinen, unbewaffneten Stratogleiter aus der Stadt schicken, denn ihre Schleusen sind auch mit den einfachen Codes der Räte zu öffnen. Bewaffnete Expeditionen können wir nicht mehr absetzen, ebenso wenig sind wir im Augenblick in der Lage, Agenten zu Aktionen mit Luftunterstützung zu entsenden. Das letzte Shuttle, das Ninive verlassen konnte, diente der Exilierung der Agentin Sombra.“

„Und wo ist dieses Shuttle jetzt?“

Die Frage kam von Mastor, doch ehe Nurmigo auf diese Frage antworten konnte, mischte sich Kantor, der erste Astronaut ein und rief:

„Das Shuttle ist verloren, es hat sich selbst zerstört, ohne dass wir den Grund dafür erfahren haben. Wir können vergessen, dass es jemals existiert hat. Was mich vielmehr als dieses Shuttle interessiert, ist die Frage, wie es um unsere Waffensysteme überhaupt bestellt ist. Wer kann mir darauf zuverlässig antworten?“

Nurmigo starrte betreten vor sich hin und musste dann zugeben, dass Ninive seit dem Augenblick waffenlos war, da sich Shaktar mit seinem schwarzen Sack über die Kante des Plateaus in die Tiefe gestürzt hatte.

„Dann ist Ninive so gut wie tot. Es ist nur noch eine Frage der Zeit.“

Frese, die Leiterin der Archive hatte diese Bemerkung gemacht und sie traf damit den Kern dessen, was alle Räte im Augenblick dachten.

Als nächstes stand das Problem der Versorgung mit Wärme und Licht, mit Atemluft und Trinkwasser und die Produktion synthetischer Nahrungsmittel durch den Recycler auf der Tagesordnung. Mordegay erteilte das Wort an Libana, Technikerin des zwölften Grades und nach Auffassung der meisten Räte der einzige Mensch in der Stadt, der auch nur annähernd in Shaktars Spuren weitergehen konnte. Libana allerdings verspürte nur wenig Lust, sich mit dieser Aufgabe zu identifizieren. Sie wollte viel lieber weiter in ihrer Entwicklerwerkstatt arbeiten und Geräte entwickeln, die niemand brauchte. Sie fürchtete sich eindeutig vor der Verantwortung. Doch Mordegay und Magranell hatten sie mit mehr als nur sanfter Gewalt dazu gebracht, an dieser Ratssitzung teilzunehmen und danach in die Rolle des Ersten Technikers zu schlüpfen.

Libanas Stimme war ausgesprochen mürrisch als sie nun zu berichten begann:

„Unser ehemaliger Bruder Shaktar, dies muss ich heute, da ich mich einige Tage mit den Anforderungen an einen Ersten Techniker befasst habe eindeutig einräumen, war ein Genie. Er hatte die Systeme der Stadt verstanden und beherrscht. Alle. Ich dagegen verstehe nicht einmal die grundlegenden Systeme.

Zusammen mit der Künstlichen Intelligenz habe ich es zwar geschafft, die Systeme der Lebenserhaltung soweit in Betrieb zu halten, dass sie auf unbestimmte Zeit im letzten Zustand weiterproduzieren werden, der ihnen von Shaktar vorgegeben worden war. Anpassungen, Veränderungen, Modifikationen sind derzeit nicht durchführbar und ich kann auch nicht sagen, ob solche jemals wieder durchgeführt werden können. Die Stadt kann auf diesem Stand auf unbestimmte Zeit weiter existieren. Wie lange, vermag ich nicht vorher zu sagen.

Den Antriebskomplex kann ich auch nach intensivsten Studien und vielfachen Versuchen noch nicht einmal betreten. Weder auf virtuelle noch auf reale Art. Damit ist mir jede Möglichkeit genommen, das Verständnis für die Systeme zu beschaffen und die Codierungen Shaktars außer Betrieb zu setzen. Die Stadt wird hier auf dem Dach der Welt bleiben müssen, bis ein Techniker auftaucht, dessen Möglichkeiten die meinen weit übersteigen.

Ich muss an dieser Stelle noch einmal darauf aufmerksam machen, dass ich ein Techniker der zwölften Stufe bin. Um Shaktar zu ersetzen müsste ich ein Techniker der vierzigsten Stufe sein und das werde ich in diesem Leben nicht mehr erreichen.

Ich bitte den Rat, einen anderen Menschen an meine Stelle zu setzen.“

Libanas Bitte blieb ungehört. Nestor verkündete mit trockener Stimme, dass der Rat in der gesamten menschlichen Bevölkerung keinen Techniker hatte finden können, dessen Stufe auch nur annähernd dem entsprach, was Shaktar repräsentiert hatte. Es gab zwar eine Handvoll Techniker der zwanzigsten Stufe und sogar einen der die vierundzwanzigste Stufe erreicht hatte, doch diese Techniker waren entweder uralt oder aber in ihrer Loyalität zur Stadt von äußerster Fragwürdigkeit.

Magranell stellte den Antrag, Libana zur Ersten Technikerin Ninives zu ernennen und der Rat stimmte dem Antrag zu. Mit dieser Ernennung war zugleich die Berufung in die dreißigste Stufe eines Technikers verbunden und der Rat sprach die Empfehlung an Libana aus, sie möge die damit verbundenen Möglichkeiten im Sinne der Stadt umfassend nutzen und dafür sorgen, dass sich ihr offizieller Rang und ihre individuellen Fähigkeiten möglichst rasch einander annäherten.

Damit waren die beiden wichtigsten Themen der Sitzung behandelt und die Räte waren irritiert. Keines der Themen war von solcher Geheimhaltungsbedeutung gewesen, dass ein persönliches und vollständiges Erscheinen der Räte gerechtfertigt war. Noch war zwar die Öffentlichkeit nicht umfassend über die technischen Probleme informiert, doch die meisten Menschen Ninives scherten sich ohnehin einen Dreck darum, ob die Stadt flog oder auf einem Berggipfel fest saß. Sie befassten sich mit völlig anderen Problemen. Mit Fragen der Mode oder der Musik, die in den nächsten zwei, drei Zeitzyklen die Partys bestimmen würden. Fragen der Religion standen aktuell hoch im Kurs und die überaus wichtige Diskussion darüber, ob die nächste Rede des Lordkanzlers zum Kalenderwechsel nicht doch besser spanischer Sprache anstatt in Englisch gehalten werden sollte. Oder in einer der siebzig anderen Sprachen, die in der fliegenden Stadt existierten.

Die Stadt kümmerte sich um ihre Menschen, doch den Menschen ging ihre Stadt am Allerwertesten vorbei …

Die Unruhe unter den Räten nahm zu, denn obwohl die Themen besprochen und die Entscheidungen getroffen worden waren, gab der Lordkanzler nicht das Zeichen, dass die Sitzung zu Ende sei. Stattdessen ertönte plötzlich ein Summen in den Köpfen der Räte und mit diesem Summen wurden sie aufgefordert, ihre Gedanken und Gehirne auf intimsten Modus zu schalten. Dann setzte sich der Lordkanzler mit ihnen auf direktem Weg in Verbindung.

„Meine Schwestern und Brüder, die Situation, in die wir uns gebracht haben, ist weit aus beschwerlicher und bedenklicher, als wir es im öffentlichen oder halböffentlichen Sprachverkehr zugegeben haben. Wir haben zu viele Fehler gemacht und diese Fehler holen uns jetzt einer nach dem anderen ein.

Vorgestern mussten wir mit Schrecken feststellen, dass unsere Sicherheitssysteme seit Shaktars Ausscheiden ein nicht reparables Leck aufweisen. Über dieses Leck kann man die Stadt ungehindert verlassen und wieder betreten, ohne dass jemand davon Kenntnis erhält. Ninive besitzt damit eine unkontrollierte Verbindung zu Außenerde, was eine der größtmöglichen Katastrophen im Gefüge der Stadt darstellt. Das Leck ist derart, dass wir es zwar entdeckt haben, aber wir besitzen keine Möglichkeit heraus zu finden, wie es entstanden ist, wie viele Bürger der Stadt es bereits kennen und wie viele es schon genutzt haben. Menschen und Klone können Ninive über dieses Leck unbemerkt verlassen, sie können nach Gutdünken kommen und gehen und jede nur denkbare Infektion, jede Seuche nach innen bringen und uns alle ausrotten.

Das allerschlimmste an der Sache ist, dass wir das Leck nicht einmal lokalisieren und eingrenzen und es damit mit konventionellen Mitteln bewachen können, da es sich um ein dynamisches Leck handelt, es befindet sich immer genau an der Stelle, an der jemand es haben will, der die notwendigen Informationen besitz.

Auf Grund dieses Lecks haben wir einen Ausschuss gebildet. Der Ausschuss sollte verschiedene Optionen im Zusammenhang mit diesem Leck prüfen. Zum Ausschuss gehören neben Mastor als Vorsitzender der Geheimen Dienste noch Magranell als Erster Historiker und Lignus als wichtigster Genealoge und Biologe Ninives. Die Aufgabe des Ausschusses war es, verschiedene Optionen zu überprüfen. Heute möchte ich ihnen das Ergebnis der Arbeit dieses Ausschusses vorstellen.

Erste Aufgabe war es, die neuesten Aufzeichnungen von Außenerde zu überprüfen und die übersandten Messdaten zu analysieren. Ich will euch nicht mit technischen Einzelheiten langweilen, aber wir haben heraus gefunden, dass bereits wieder zwei Drittel der Erdoberfläche im Notfall wieder von uns bewohnt werden könnten. Wir müssten dazu ein paar geringe Maßnahmen ergreifen, doch nichts von echter Größe wäre notwendig.

Die nächste Aufgabe war es, einem Versuch erhöhte Aufmerksamkeit zu widmen, den Magranell schon vor vielen Jahren eingerichtet hat. Ich bitte Magranell, uns diesen Versuch selbst zu erläutern.“

Magranell war bis vor wenigen Jahren Mordegays Vorgänger auf dem Platz des Lordkanzlers gewesen, doch dann hatte sich das Alter bei ihm bemerkbar gemacht und er war – ein ungewöhnlicher Vorgang – freiwillig zurück getreten. Doch seine Macht als einer der ältesten Bewohner Ninives hatte er nie verloren. Im Gegenteil, Magranell hatte Macht hinzu gewonnen. Als Lordkanzler hatte er für jede seiner Entscheidungen Rechenschaft ablegen müssen. Jetzt, da er diese Funktion abgegeben hatte und vorgab nur noch Historiker zu sein, war er dennoch wichtigster Berater des Lordkanzlers, doch dieser trug die Verantwortung. Magranell standen seit seinem Rücktritt als Lordkanzler nahezu unbegrenzte Mittel für seine historischen Forschungen zur Verfügung und seine Experimente wurden fast immer so unter Verschluss gehalten, dass selbst Shaktar nur von einigen wenigen gewusst hatte.

Magranell begann nun die Räte zu informieren.

„Wie wir alle wissen, leben die meisten Menschen mit einer tief in ihrem Inneren verwurzelten Angst vor Ereignissen, die sich nicht direkt erklären können. Wir, die Historiker, haben schon vor langer Zeit entdeckt, dass diese Ängste die Grundlage jeder Religion in der Geschichte der Menschheit gebildet haben. Ohne die Ängste der Menschen gäbe es weder Götter noch Religionen.

Aufbauend auf diese Erkenntnis haben wir als nächstes untersucht, welche der bekannten und wichtigen Religionen die größte Fülle an Macht auf sich vereint hatte und wir konnten drei verschiedene Religionen ausfindig machen, die aber – so ergaben es unsere Nachforschungen – letztendlich nur Varianten einer eigentlich einheitlichen Betrachtungsweise darstellten. Es gab einen allwissenden und alles vermögenden Gott und diesem Gott am nächsten waren die Menschen. Doch nicht alle Menschen waren diesem Gott gleich nahe.

Diese Religionen nannten sich Christentum, Islam und Scientology Church. Sowohl das Christentum als auch der Islam teilten sich in mehrere Untergruppen, die aber jeweils für sich betrachtet, nicht von sonderlicher Bedeutung waren. Diese beiden Religionen waren schon relativ alt und hatten nahezu auf der ganzen Welt die weitaus älteren Naturreligionen und Vielgötterprinzipien abgelöst. Das Christentum existierte zur Zeit der heißen Kriege seit fast zweieinhalbtausend Jahren, der Islam war um etwas mehr als fünfhundert Jahre jünger. Die dritte Gruppe, die Scientology Church war eine noch sehr junge Bewegung, die aber kurz vor Beginn der heißen Kriege unerwartet starken Zulauf erhielt.

In all diesen Religionen aber herrschten Menschen, die den Willen Gottes zu kennen vorgaben und diese Menschen schufen so genannte göttliche Gesetze.

Dann gab es Menschen, die vorgaben, ausschließlich diesem einen Gott zu dienen und dafür zu sorgen, dass sein Wille überall auf der Welt befolgt wurde.

Diese beiden Gruppen von Menschen vereinigten eine solche Fülle an Macht auf sich, dass sie letztendlich die Auslöser des dritten Weltkriegs waren und es schafften, die Welt unserer Vorväter zu vernichten. Das alles umfassende Problem bestand allerdings gar nicht in der ungesunden Anhäufung von viel zu viel Macht in viel zu wenige Hände sondern darin, dass es drei Varianten der einen These gab und die Vertreter jeder Variante die Alleinherrschaft anstrebte.

Nun aber weg von der Vergangenheit und zu unseren Problemen.

Ich habe schon vor vielen hundert Jahren erkannt, dass unser System der Abkapselung in den fliegenden Städten falsch und deshalb auf die Dauer nicht haltbar ist. Aus diesem Grund habe ich mit dem Tage meiner Ablösung als Lordkanzler begonnen, die Erde auf unsere Rückkehr vorzubereiten und sicherzustellen, dass wir uns nicht mit bestehenden Machtstrukturen herum plagen müssen, sondern dass die Menschen schon zuvor daran glauben, dass wir die Erlösung von allen Problemen und Ärgernissen darstellen und wir so mit offenen Armen empfangen werden.

Deshalb habe ich also begonnen den Glauben an den Einen Gott aus der Versenkung zu holen.

Ich habe diesem Gott ein Gesicht gegeben –mein Gesicht – und ich habe ihm einen Namen gegeben. Ich nannte ihn Chriano, ein einfaches Wort, das nichts zu bedeuten hat, als dass es sich für Menschen in allen Sprachen leicht aussprechen lässt. Ich habe ein System aus diesem Gott gemacht und dann habe ich vor nunmehr einundneunzig Jahren zusammen mit unseren Geheimen Diensten und den Genealogen unter der Aufsicht unseres Rates Lignus die Erde überprüft, um heraus zu finden, wo sich dieses System am wirkungsvollsten einführen ließe.

Schon damals konnten wir feststellen, dass sich die Erde langsam aber zunehmend wirkungsvoll von den Nachwirkungen des dritten Weltkriegs erholte. An manchen Stellen ging es schneller, an manchen dagegen noch langsam, aber die Erholung war allgegenwärtig, nur unsere Stadt Ninive blieb davon unberührt. Bei uns gab es ja auch nichts, das sich hätte erholen müssen.

Wohin ich auf meinen Forschungsreisen über die Erde kam, konnte ich eine immer gleiche Feststellung machen. Die Natur hatte aus den Fehlern des dritten Weltkriegs gelernt. Überall entwickelten sich neue Populationen von Menschen, Pflanzen und Tieren und was immer wuchs, was immer sich entwickelte, es waren immer nur die besten und stärksten Anlagen, die sich durchsetzen konnten. Das galt auch für die Menschen. Größer und schöner, stärker und widerstandsfähiger wurden sie, doch zugleich fehlte ihnen ein ganz entscheidendes Gen. Das Verständnis für technische und naturwissenschaftliche Vorgänge war praktisch ausgestorben, statt dessen wuchs eine archaische Gesellschaft heran, die zwar in der Lage war, sich in einer neu entstehenden und unglaublich wilden Natur zu behaupten, denen aber nahezu jede Begabung für Evolution und Revolution fehlte. Und noch etwas war anders, die Fruchtbarkeit der Menschen, ihre Fortpflanzungsrate war deutlich niedriger, als vor dem dritten Weltkrieg. Nicht jede Paarung führte zum Erfolg und nicht jede Frau wurde während ihrer fruchtbaren Jahre tatsächlich auch schwanger. Viele Paare bekamen niemals Nachwuchs, die Paare, die Nachwuchs zeugten, schafften es oft nur ein einziges Mal und ein Paar, das mehr als zwei Kinder hatte, war eine Sensation. So blieb die Population der Menschen spärlich, die erneute Besiedlung der Erde durch die Menschen blieb dünn.

Eine Ausnahme von diesen Phänomenen gab es an einer einzigen Stelle und zwar auf den Inseln im Atlantik, die in früheren Zeiten als die britischen Inseln bekannt gewesen sind. Dort war der radioaktive Fallout während des Krieges wohl am geringsten geblieben und die überlebenden Menschen begannen schon bald, sich wieder zu vermehren. Der dritte Weltkrieg hat mehr als fünfundneunzig Prozent der damaligen Weltbevölkerung ausgelöscht, von ehemals acht Milliarden Menschen überlebten gerade mal vielleicht zehn Millionen, die auf der gesamten Erde verteilt waren. Mehr als eine Million dieser Überlebenden, waren auf den britischen Inseln anzutreffen und sie vermehrten sich ununterbrochen. Dort also, auf den britischen Inseln fanden wir unseren ersten Ansatzpunkt für die Umsetzung meiner Idee. Da diese britischen Inseln der einzige Ort auf der ganzen Welt gewesen waren, wo bei Beginn des dritten Weltkrieges noch eine funktionierende Monarchie existiert hatte, konnten wir dort mit ein wenig Nachdruck auch bald wieder einen Monarchen etablieren. Ihr herrschendes Geschlecht waren die Windsors und es gab sogar noch einen lebenden Nachkommen des letzten Königs. Ein damals noch junger Mann, sein Name war Edward von Winchester und er war ein genetisch veränderter Mensch mit einer enorm hoher Lebenserwartung und auch sonst ein paar hoch interessanten Eigenarten.  

Als ich mit meinen Forschungen soweit gekommen war, als ich alle Informationen, mit denen ich mittlerweile ausgestattet war ausgewertet hatte, war es nicht weiter schwierig eine Entscheidung zu treffen und dauerhafte Manipulationen durchzuführen.

Ich schickte dem jungen König eine eigens von mir hergestellte Klone, eine schöne Frau, die ich Machilla nannte und der ich die Legende anhing, sie stamme aus dem längst versunkenen Reich Atlantis. Um das umso glaubwürdiger zu machen, hatte ich dafür gesorgt, dass Machilla funktionsfähige Kiemen hinter den Ohren bekam und Schwimmhäute zwischen den Fingern und den Zehen. Lignus hat Machilla nach meinen Angaben mit mir zusammen erschaffen und wir haben sie extrem fruchtbar und gebärfähig gemacht. Inzwischen hat allein sie mit König Edward neunzehn Nachkommen gezeugt. Machilla war es auch, die meine Idee von Chriano sowie das gesamte von mir entwickelte System dem jungen König Edward unterbreitete und es ihn aufsaugen ließ, wie ein Schwamm Feuchtigkeit aufsaugt. Machilla und ihre Kinder war es vorbehalten, die neue Religion unter den Völkern der Inseln zu verbreiten.

Sie waren erfolgreich.

Derzeit glauben mehr als achtzig Prozent der Bewohner der britischen Inseln an den Einen Gott, der mein Gesicht hat und an seine Botschaften. Wenn wir also gezwungen sein werden, auf die Erde zurück zu kehren, könnten wir dies auf den britischen Inseln tun und würden auf gar keinen Fall als Bettler sondern als der lebende Gott mit den Erzengeln an seiner Seite kommen. Wir kämen also als uneingeschränkte Herrscher.

Leider haben wir aber auch in diesem Experiment den einen oder anderen kleinen Fehler eintreten lassen. Es gibt immer Aspekte, die man einfach nicht voraus berechnen kann, so auch in diesem Fall.

Als wir mit dem Experiment begannen, regierte König Edward lediglich über Britania. Doch kaum stellte sich heraus, welche Macht er über die Menschen durch das Prinzip Chriano und die Ausnutzung ihrer Ängste bekam, begann unser junger König sich seiner Genetik entsprechend zum Eroberer zu entwickeln. Er begann über ein Inselimperium nachzudenken und überfiel kurz hintereinander seine Nachbarn und gliederte die Reiche Kent, Wales und Schottland in sein Königreich ein. Er benötigte nur wenige Monate dazu, denn kaum hatte er seinen Imperiumsgedanken unter seinen Fürsten und Vasallen verbreitet, begannen diese eine regelrechte Kriegerkaste ins Leben zu rufen und eine den Nachbarn hoch überlegene Kampftechnik aufzubauen. Die Briten erinnerten sich ihrer uralten Kriegertraditionen und mit dieser Entwicklung hatten wir nicht gerechnet. Doch wir begrüßten sie, denn sie bestätigte unsere Gedankengänge. Nach kaum drei Jahren waren auch die Inseln Irland, Island, Shetland, Faröe und Jersey annektiert und es gab tatsächlich ein kleines Imperium und in diesem Imperium war nicht der König sonder der Eine Gott - mit meinem Gesicht - die höchste Instanz.

Kurze Zeit später mussten wir uns mit weiteren Problemen auseinander setzen.

Zum Einen zeigte sich, dass auf allen Inseln des neuen Imperiums die Gene der alten menschlichen Rasse noch sehr stark waren. Vielleicht durch die Eroberungen ausgelöst, begannen die Menschen des Imperiums sich wie rasend zu vermehren. Innerhalb von nur zehn Jahren hatte sich die Population auf den Inseln verdoppelt. Die Ernährung dieser explodierten Bevölkerung wurde immer mehr zum Problem.

Zum Anderen waren Kriege auch dann teuer und vernichteten Rohstoffe, wenn sie mit einfachen Mitteln geführt wurden. Der technische Standard auf den britischen Inseln entsprach zwar nur dem frühen Mittelalter der Epoche vor dem dritten Weltkrieg, doch Eisen war knapp auf den Inseln und um aus Eisen Stahl und Waffen herzustellen benötigt man weitere Rohstoffe, die auf den Inseln nur begrenzt vorhanden sind.

Die Bevölkerungsexplosion und die Kriege hatten aus den Inseln innerhalb eines Jahrzehnts weitgehend Wüstenland gemacht. Ausgedehnte Wälder hatten die Bewohner vollkommen abgeholzt und damit war auch die gesamte Fauna dieser Waldregionen irreversibel zerstört worden. Sämtliche Rohstoffvorkommen waren bis tief unter den Boden abgebaut und es kam zu Erdeinbrüchen. Flüsse und Seen verschwanden in den Tiefen des Urgesteins, die Oberfläche verdorrte, obwohl die Inseln von Wasser umgeben waren. Doch gerade dieses Wasser, der Atlantik sorgte dafür, dass die Verwüstung noch rascher voran schritt. Das Wasser des Atlantiks ist kalt. Durch die Abholzungen auf den Inseln kam es dort zu ganz neuen Energieabläufen. Die Sonne heizte die Landmassen stärker auf, als jemals zuvor, doch der Atlantik brachte Nacht für Nacht kalte Luft über das Land und dadurch legte sich über die Inseln ein dicker Nebelteppich, der sich schon bald auch tagsüber nicht mehr auflöste.

Wir begannen zu überlegen, wie wir diese Probleme aus der Welt schaffen konnten und die Lösung lag auf der Hand. Wenn wir König Edward den Weg eröffneten, seine Eroberungen auf dem europäischem Kontinent fortzusetzen, war er in der Lage, mit seinen hausgemachten Problemen fertig zu werden und wir würden bei unserer Rückkehr auf die Erde nicht auf verwüstete Inseln mit einem scheußlichen Klima  anstehen sondern könnten uns in gemäßigten Regionen niederlassen. Wir beschlossen unser künftiges Zentrum im ehemaligen Königreich Spanien zu erreichten und dort gab es einen Platz, der uns besonders geeignet erschien, das Hochland der Grazalema.

Die Eroberung eines ganzen Kontinentes stellte auch für Edwards Imperium eine ziemliche Herausforderung dar. Wir beschlossen ihm entsprechende Unterstützung angedeihen zu lassen.

Wir stellten ihm Pläne zum Bau von großen Schiffen zur Verfügung und unser lieber Lignus bastelte aus den Genen der Inselbewohner eine neue Generation von Menschen. Männer und Frauen, die ein sehr großes telepathisches Potential besaßen und die künftige Führungsschicht unter König Edward darstellen sollten. Telepathen, die in der Lage waren, große Menschenmengen zu kontrollieren stellten eine unschlagbare Waffe dar, wenn sie richtig eingesetzt werden. Auch bei der Beherrschung eroberter Regionen sind sie nur hilfreich und machen das Regieren ziemlich einfach.

Unsere Sorgen und Probleme wurden also gelöst.

All diese Pläne haben wir in den letzten knapp hundert Jahren immer weiter entwickelt, immer mehr verfeinert, so dass wir heute sagen können, es stellt für uns bald kein Problem mehr dar, wenn unsere Heimatstadt Ninive uns nicht mehr dauerhaft zur Verfügung steht. Ich denke, es wird kaum mehr ein halbes Jahrhundert dauern, bis wir unsere Rückkehr auf die Erde soweit vorbereitet haben, dass wir Ninive ohne Trauer verlassen können.“

Die Ratsmitglieder waren sprachlos. Was Magranell ihnen geschildert hatte, war ein Szenario, mit dem sie sich erst auseinander setzen mussten. Ein Diskussion von Magranells Plänen wurde deshalb vertagt, die Ratssitzung aufgelöst und die Räte kehrten in ihre Häuser und Wohnung zurück, um das Gehörte zu verarbeiten.

Winchester

Der Nebel verhinderte, dass man von der Zinne aus weit ins Land hinaus sehen konnte. Allenfalls konnte man ahnen, wie es dort draußen aussah und wer diese Ahnung hatte, verzichtete gerne auf den tatsächlichen Ausblick.

Das gesamte Land war eine einzige Wüste und die Menschen, die in dieser Wüste lebten, hatten sich innerhalb weniger Jahre von Bauern und Handwerkern zu streitsüchtigen Banditen und Kriegstreibern entwickelt. Es gab keinen Tag, an dem es in diesem Land nicht kräftig regnete und der unbewachsene Boden hatte sich in einen mehrere Fuß tiefe Morast verwandelt, den zu durchqueren nur noch auf wenigen befestigten Wegen möglich war.

Edward hatte sich einen Umhang aus dick eingefettetem Leder über die Schultern geworfen und einen breitkrempigen Hut aufgesetzt, ehe er auf die Mauern von Winchester gestiegen war, um in sein Königreich hinaus zu schauen.

Ab und zu brauchte er diesen Anblick, denn mit seiner Hilfe holte er sich nicht nur neue Motivationen für seine Eroberungspläne auf dem Kontinent.

An diesem besonders trüben Tag entsprach seine Stimmung genau den Wetterverhältnissen. Seine Laune war auf einem Tiefpunkt angelangt, denn was immer er in den letzten paar Tagen angefasst hatte, der Ärger stand stets vor dem Erfolg und der Erfolg ließ gerade auf sich warten. Was blieb war der Ärger.

An allererster Stelle der Ärger mit Machilla, denn seine dritte Frau hatte ihm wieder einmal kräftig Druck gemacht.

Jeder Gedanke an Machilla war für den König mit äußerst zwiespältigen Gefühlen verbunden.

Machilla stellte eine Rarität dar, denn vermutlich war sie die letzte noch lebende Nachkommin des legendären und vor unzähligen Jahrtausenden untergegangenen Atlantis.

Ihre Schönheit raubten den Männern den Atem und den Schlaf. Ihr goldenes Haar, die jadegrünen Augen, ihre schlanke und dennoch kraftvolle Gestalt, einfach ihre gesamte Erscheinung löste in den Männern Besitzgier und einen kaum noch zu bändigenden Fortpflanzungstrieb aus. Machilla war eines Tages an Edwards Hof aufgetaucht, begleitet von einem Gefolge, das ausschließlich aus stummen Männern und Frauen bestand und hatte – kaum zu glauben aber wahr – im Thronsaal während ihrer Begrüßungsaudienz verkündet, dass sie die künftige und in absehbarer Zeit einzige Königin eines Imperiums werden würde. Damals war sie nach eigenen Angaben dreizehn Jahre alt gewesen.

Man nannte sie die weiße Rose von Winchester.

Was zunächst jedoch niemand außer dem König erfuhr, war die Tatsache, dass Machilla nur teilweise menschlich war. Für andere Betrachter kaum zu erkennen, befanden sich hinter ihren Ohren funktionsfähige Kiemen, die es ihr gestatteten, sich unbegrenzt im und unter Wasser aufzuhalten. Zwischen den Fingern und Zehen besaß sie Schwimmhäute mit deren Hilfe sie sogar mit den großen Hechten in den Seen des Imperiums um die Wette schwimmen konnte.

Darüber hinaus war Machilla eine Frau, die auf den Instrumenten der Macht spielen konnte, wie kaum jemand außer ihr.

Nun aber war sie, so hatte sie ihren Mann kühl und sachlich wissen lassen, nicht mehr länger bereit, eine von neun offiziellen Gemahlinnen eines hoffnungslos verarmten Königs zu sein. Eines Königs, dessen Steuereinnahmen kaum ausreichten, Heu, Hafer und Stroh für die umfangreiche Pferdezucht der Königin zu finanzieren, geschweige denn irgendeinen sonstigen Luxus. Seine Familie musste von den Erträgen seiner verpachteten Güter leben und auch seine Kriege finanzierte er auf diese Weise, anstatt die Bauern, Handwerker und Händler seines Landes ordentlich zur Kasse zu bitten. Sie erwartete von ihrem Ehemann, dass er endlich sein Versprechen einlöste und acht seiner Ehefrauen verstieß und nur eine – Machilla selbst natürlich – behielt.

Sie hatte ihm alles gegeben, was er brauchte.

Sie hatte ihm bislang achtzehn Kinder geboren und war gerade mit dem neunzehnten schwanger.

Ihr atlantidisches Erbe hatte sie für die gemeinsamen Ziele verwendet. Sie hatte beträchtliche Mengen an Edelmetallen, hauptsächlich Gold und Silber aber auch eine große Menge an Chrom, Mangan und Vanadium, Metalle die man bis zu ihrer Ankunft im Imperium nicht einmal gekannt hatte, besessen. Es war ihre Mitgift gewesen und mit einem Teil dieser Mitgift hatte sie Ländereien bei den Verwandten ihrer Mannes, bei den Bretonen auf der anderen Seite der Meerenge, gekauft. Ländereien mit ausgedehnten Wäldern und in diesen Wäldern war das Holz geschlagen worden, um die Schiffe zu bauen, die man brauchte um die Armeen des Imperiums in fremde Länder zu bringen, die es zu erobern galt.

Zu guter Letzt war sie es gewesen, die ihm die Nachricht um das Leben des Einen Gottes gebracht und ihm sogar den direkten Kontakt zu Gott verschafft hatte.

Sie verlangte ja nichts Unbilliges von ihm, war sie der Meinung, denn um einmal die Woche Sex zu haben, braucht kein Mann auf der Welt neun Frauen. Die anderen Frauen hatten ihm zudem zusammen nur zehn Kinder geboren, während Machilla allein schon deren achtzehn zur Welt gebracht hatte und zwar durchweg alle gesund und bei klarem Verstand.

Auch der Eine Gott schrieb vor, dass ein Mann nur eine Frau haben solle und nur mit dieser einen Frau legale Kinder haben konnte, die ihn auch beerben konnten. Wie konnte er, der er sich seit einigen Jahren als heiliger König und legitimer Nachfolger des heiligen Sankt Stefan feiern ließ, dennoch und unverdrossen an seinen anderen Frauen festhalten?

Edward aber schüttelte es allein schon bei dem Gedanken, vor eine seiner Frauen hintreten zu und ihr sagen zu müssen, dass sie fortan nicht mehr seine Frau und ihre Kinder nicht mehr seine Kinder waren. Edward war sich darüber im Klaren, dass er, obwohl als Krieger und Usurpator von gnadenloser Härte, im Umgang mit seinen Frauen und Kindern als der absolute Feiglingen gesehen werden musste. Weder einer seiner Frauen noch etwa einer Tochter oder gar einem Sohn hatte er jemals etwas abschlagen können und das war der große Schwachpunkt seines Lebens.

Wann immer Edward in seinen Gedanken und Überlegungen zu diesen Erkenntnissen gekommen war, musste jemand dafür büssen. Der nächste, der ihm über den Weg lief, ob Mann oder Frau, ob Untertan oder Diplomat aus fernem Land, ob Bauer oder Adliger, all das spielte dann keine Rolle mehr. Vor Gott und vor Edwards hilfloser Wut auf sich selbst waren alle Menschen gleich.

 „Herr, der Gelehrte der Gaeloch Borasta wünscht dich zu sprechen. Darf er auf die Mauer kommen oder soll er im Thronsaal auf dich warten?“

Das hatte Edward gerade noch gefehlt!

Mit dieser Ankündigung fuhr seine Laune endgültig in den Keller, denn der Gelehrte der Gaeloch war ein mächtiger Dorn im Fleisch des Königs. Er übertraf an manchen Tagen sogar noch Machilla, denn ihm konnte man nun wirklich nichts recht machen. Er war ausschließlich am Meckern und Nörgeln.

Dumm war nur, dass der Druide mit seinen Nörgeleien auch noch Recht hatte.

Natürlich wäre es zum Beispiel viel klüger gewesen, mit den neuen Schiffen Baumschösslinge auf die Inseln zu bringen, als Krieger auf den Kontinent. Aber einen Krieg zu führen war viel unterhaltsamer und kurzweiliger als Bäume zu pflanzen und ein erobertes Land auszupressen brachte den Gewinn sofort und nicht erst in ein paar hundert Jahren, wie die Bäume.

Außerdem hätte Machilla einen solchen – ihrer Meinung nach – Unfug niemals geduldet. Immerhin gehörten die Schiffe ja ihr und nicht dem Staat.

Entsprechend mürrisch klang seine Antwort an den Diener.

„Er soll im Thronsaal warten. Ich komme irgendwann.“

Der Diener verdrückte sich eilends wieder, denn wenn der König in einer solchen Stimmung war, konnte alles Mögliche passieren. Dann konnte es auch geschehen, dass er einen seiner Diener von der Mauer warf. Nur um sich danach noch schlechter zu fühlen.

Edward blieb noch eine ganze Weile im Regen und Nebel auf der Mauer und versuchte herauszufinden, was es diesmal war, das den Gelehrte der Gaeloch zu ihm führte. Er ahnte es und deshalb blieb er auf der Mauer und als er sich endlich zum gehen aufraffte, geschah auch das nur langsam.

Der Thronsaal war eine Einrichtung in der Burg zu Winchester, die auf der Welt nicht Ihresgleichen hatte. Edward hatte die Idee und die genaue Planung zu diesem Thronsaal von Gott persönlich erhalten und war sofort begeistert gewesen. Sein Thronsaal war eine Art mentaler Verstärker. Was immer in diesem Saal gesprochen wurde, es war für jeden Menschen im Reich zu hören, der auch nur über minimalste telepathische Fähigkeiten verfügte. Damit konnten das Volk und die Vasallen des Imperiums nie mehr behaupten, man habe dieses oder jenes nicht gewusst.

Kaum im Thronsaal angekommen begriff Edward, dass ihn seine Ahnung nicht getrogen hatte. Der Gelehrte der Gaeloch war wirklich erbost über die neu eingeführte Funktion der Prälaten, vor allem aber über die Art und Weise wie Edward diese Prälaten einzusetzen plante.

Der Geistesblitz – die göttliche Eingebung – zu deren Berufung war ihm eines Nachts gekommen. Gott war ihm im Traum erschienen und hatte ihm zu verstehen gegeben, dass es sowohl unter seinen direkten Nachkommen, als auch willkürlich über sein Reich verstreut eine Reihe von Menschen gab, die mit beeindruckenden Fähigkeiten ausgestattet waren. Meist allerdings ohne dies selbst zu wissen oder, wenn sie es wussten, vermieden sie es mit der Scheu der Menschen vor dem Unerklärlichen ihr Talent zu nutzen. Er selbst, Edward of Winchester hatte ein sehr großes telepathisches Potential, das völlig brach lag. Sein eigenes Talent wurde nur noch von dem seiner Tochter Chelida übertroffen. Gott befahl ihm, seine eigenen Fähigkeiten zu entwickeln und erklärte ihm sinniger Weise auch gleich wie das gehen sollte und dann sollte er beginnen, die Talente in Schulen zusammen zu ziehen, sie auszubilden und zu den Stützen seines Imperiums und vor allem zu Stützen des Heeres zu machen. Gott ordnete an, dass diese telepathischen Talente unter dem Begriff Prälat im Reich und im Heer Dienst tun sollten und dass es ihre vornehmste Aufgabe sein sollte, den Ruhm Gottes und des Imperiums zu mehren, Europa zu erobern und den Glauben der Chrianos im Reich zu verbreiten.

Edward war am anderen Morgen aufgewacht und der Traum war im Gegensatz zu anderen Träumen so präsent wie ein reales Erlebnis. Edward war sich sicher, er hatte eine weitere Begegnung mit dem Einen Gott gehabt. Absolut sicher. Deshalb machte er sich sofort und voller Elan an die Arbeit, die göttlichen Anweisungen umzusetzen.

Einige der Talente waren leicht zu rekrutieren, denn sie lebten praktisch vor seiner Nase. Seine Tochter Chelida, das größte aller Talente, sein jüngerer Bruder Reginald Bull, dessen Freund und Schildknappe Thomas Shifford, die Hexe Murana  la Mar, die beiden ungleichen Brüder Godfrey of Essex und Roderick of Sussex und noch gut zwei Dutzend weiterer Frauen und Männer wurden in einem alten Gemäuer zusammen gezogen und von Edward persönlich ausgebildet. Doch die Anzahl an Prälaten reichte bei weitem nicht, wollte man ganze Heere kontrollieren und Europa erobern. Also schickte er Späher und Spione über Land, um alle Talente aufspüren zu lassen und sie in zuvor benannten Orten ihren zukünftigen Lehrern – den Prälaten, die Edward selbst ausgebildet hatte – zu übergeben. Allerdings stellte sich bei der Suche unter der Landbevölkerung ein eigenartiges Phänomen heraus:

Es gab kaum Briten unter den Talenten, nicht einen einzigen Kenter und nur sehr wenige Waliser. Begabte Scoten dagegen und Eire gab es überproportional viele. Insgesamt war es so, dass die Telepathie bei den Völkern mit Gaeloch – Blut weitaus stärker verbreitet war, als bei den anderen Stämmen. Zum Glück war Edward nicht rassistisch veranlagt und hatte deshalb kein Problem, auch die Gaeloch in seine Prälatenschulen bringen zu lassen. Manchmal geschah die freiwillig, manchmal musste nachgeholfen werden und manchmal fiel die Nachhilfe auch gar nicht so sanft aus. Doch Edward war es gewohnt, dass sein Wille durchgesetzt wurde. Wie war ihm ziemlich einerlei.

Und genau da begann der Ärger mit dem Gelehrten der Gaeloch.

Eigentlich hätte Borasta schon an der Ausbildung durch Edward teilnehmen müssen, um dann sofort als Lehrer eingesetzt zu werden, denn sein Talent übertraf sogar das Talent Edwards noch um einiges. Doch Borasta lachte Edward schallend ins Gesicht, als dieser ihm gleich zu Beginn ihres Treffens den Vorschlag zum x-ten Mal unterbreitete.

„Mein König, wie oft muss ich es noch sagen, damit du es endlich glaubst? Es wird in einer Million Jahren nicht geschehen, dass sich ein Gelehrter der Gaeloch von seinem uralten Glauben abwendet und sich stattdessen zu eurem albernen, von hinten bis vorne verlogenen Gott hinwendet. Vergiss es und höre auch auf, weiterhin Gaeloch zwangsweise in deine Schulen zu rekrutieren. Zum Einen akzeptiere ich als geistiges Oberhaupt aller Gaeloch deine Methoden nicht und zum Anderen ist es vergeudete Energie, die Frauen und Männer in deinen Praktiken auszubilden. Sie sind bereits von Druiden geschult worden und werden sich nicht umdrehen lassen.“

„Ach ja? Vergeudete Energie? Seit wann interessiert dich, womit ich Energie vergeude? Deine geliebten Gaeloch werden weiterhin in meine Schulen getrieben werden und wenn sie sich gegen unsere Instruktoren zur Wehr setzen, wird man ihnen die Gehirne ausblasen. Dann bekommst du sie natürlich wieder zurück.“

„Du bist widerlich, der du dich König Edward nennst. Du bist auch kein wirklicher König, denn ein echter König liebt sein Volk, denn sein Volk ist für ihn wie seine Kinder. Du dagegen liebst nur dich. Deshalb sage ich es dir noch einmal, lass deine Finger von den Gaeloch und begnüge dich mit den Talenten innerhalb deiner Stämme. Sonst bekommst du Ärger mit uns.“

„Du drohst mir? Du drohst deinem König? Du musst wahnsinnig sein! Wärst du nicht derjenige, der du bist, wärst du nicht Gelehrter der Gaeloch, mein Schwert würde dich fressen. Doch ich verschone dich, denn irgendwie mag ich dich auch noch. Aber, Gelehrter der Gaeloch Borasta, drohe mir nie wieder!“

 Zum ersten Mal seit sie sich kannten, war es Edward gelungen, Borasta aus der Fassung zu bringen. Der Druide wurde blass im Gesicht, seine Miene wirkte wie in Blei gegossen, dann fragte er mit leiser Stimme nach:

„Du würdest das heilige Schwert der Mitte, die uralte und ewige Drachenklinge tatsächlich zu persönlichen Zwecken benutzen? Du hast das nicht bloß so daher gesagt? Mein König mir scheint von uns beiden bist du der Wahnsinnigere. Ich gehe und ich stehe dir nicht mehr als Freund und väterlicher Ratgeber zur Verfügung. Sieh zu wie du in Zukunft mit deinen Problemen ohne mich fertig wirst. Was ich wegen der Gaeloch gesagt habe, bleibt gültig.“

Der Druide verschwand aus dem Thronsaal, König Edward aber ging zu einem der hohen Fenster hinüber, durch die man hinunter in den Hof des Schlosses von Winchester sehen konnte und beobachtete, wie der Gelehrte der Gaeloch aufrecht und stolz den Hof überquerte und gleich darauf in der Dunkelheit des Torbogens verschwand.

„Ich scheiß auf dich, Gelehrter der Gaeloch. Ich werde mir die Gaeloch holen und sie werden meine besten werden im Chor der Prälaten! Darauf kannst du mehr als nur einen lassen!“

Borasta wurde nach diesem Tag viele Jahre lang nicht mehr am Hof zu Winchester gesehen.

Rollo

Der Flug zum Zielgebiet dauerte nahezu sechs Stunden, obwohl das Shuttle der Stadt mit  etwas mehr als der doppelten Schallgeschwindigkeit durch die oberste Schicht der Erdatmosphäre raste. Dann verlangsamte sich der Flug, das Shuttle sank hinab stieß durch Wolken und Sombra konnte durch das kleine Fenster, an dem sie kauerte vage erkennen, was unter ihnen lag, auf was das Shuttle zusteuerte.

Es war Nacht, doch ein silberner Vollmond verbreitete ein mildes Licht. Außerdem war es nicht mehr weit bis zum Morgen, am Horizont im Osten zeigte sich bereits ein leicht rosiger Schimmer. Unter dem Shuttle lag ein weites Land, dessen im Nachtwind wogenden Bewuchs man aus der Höhe nicht genau erkennen konnte, aber dem Anblick nach war zu vermuten, dass er hauptsächlich aus hohem Gras bestand. Dunkle Flecken, größere und kleinere unterbrachen die Fläche, Felsen, Busch- und Baumgruppen, zudem wirkte das ganze Land, als wäre es von einer Äderung durchzogen.

Sombra war zwar an ihrem Platz durch magnetische Verriegelungen eingesperrt, doch ihre Hände konnte sie frei bewegen und so hatte sie während des Fluges den Monitor an ihrem Platz einschalten und den Bordcomputer nach allem durchsuchen können, was sie über das Zielgebiet finden konnte, zu dem sie gebracht werden würde.

Viel war es nicht, doch immerhin hatte sie nun eine Vorstellung von der Ausdehnung und der annähernden Kartographie des Landes. Sie wusste einiges über Tiere und Pflanzen, auf die sie dort treffen würde, doch über die Menschen des Landes war kaum etwas in den Datenbänken zu finden. Der Grund dafür war offenkundig, denn was immer sie auch als Suchbegriff eingab, welches Kapitel sie öffnete, als erstes bekam sie die Warnung „High Dangerous“, denn in dieser Region waren bereits mehr als ein halbes Dutzend Agenten spurlos verschwunden.

Die große Halbinsel Iberia galt insgesamt als gefährliche Gegend, ein Land in dem sich dichte Urwälder mit kaum zugänglichen Gebirgsregionen und sogar wüstenähnlichen Zonen abwechselten. Ein Land mit einer Flora und einer Fauna, die den Menschen, die es bereisten oder gar bewohnten alles abverlangte. Iberia war aber auch in weiten Teilen fruchtbares Land. Dort wo es Wasser gab, in den Flusstälern und den weiten, unterschiedlich hoch liegenden Ebenen gedieh alles, was Mensch und Tier zum Leben brauchte. Selbst in den wasserärmeren Zonen war der Boden noch so fruchtbar, dass jagdbares Wild in Hülle und Fülle gedeihen konnte. Nur in den Wüsteneien der Gebirge und der Trockenzone östlich des alles überragenden Mulhacen – Berges war praktisch kaum Leben nachweisbar. Je weiter man nach Norden und Osten kam, desto seltener traf man auf Menschen. Das Land dort gehörte den Pflanzen und Tieren

Iberia war an drei Seiten von zwei Meeren begrenzt.

Im Westen und Norden war es das große Grüne, der Atlantico, im Süden lag das Binnenmeer, das man Mediterano nannte. Die nördliche und nordöstliche Grenze aber wurde durch ein Gebirgsmassiv gebildet, die Pyrenas, das zu durchqueren sich seit der Zeit der heißen Krieg nur wenige Menschen je getraut hatten. Am Fuß der Pyrenas fand man auf der iberianischen Seite dichte Urwälder mit dreitausendjährigem Baumbestand.

Der südwestliche Teil, etwa ein Drittel der gesamten Halbinsel wurde in den Kartographien als die Region Al Andalus bezeichnet, die westliche Küstenregion nannte man Lusitana, jenseits der Pyrenas lag das Land Franca und im Südosten grenzte unterhalb eines weiteren, mächtigen Gebirgszug, den Alpes, das Land Liguria mit einem schmalen Ausläufer an Iberia an.

Iberia war trotz seiner Wildheit stärker besiedelt, als die angrenzenden Länder, sah man von Lusitana ab. Es gab sogar einige Städte im Süden, in Al Andalus, deren Bevölkerung ähnlich groß war, wie die der fliegenden Stadt Ninive. Von der Stadt Malaga an der Küste des Mediterano behauptete der Computer gar, es habe vermutlich mehr als hunderttausend Einwohner.

Im Herzen der Region Al Andalus aber lag das wildeste Gebiet von Al Andalus, die Grazalema, zu dem Sombra nun mit dem Shuttle gebracht wurde, damit sie dort nackt und ohne jedes Hilfsmittel ausgesetzt zu wurde. Die Informationen über die Grazalema waren so spärlich, dass es sich nicht einmal lohnte, sie anzuschauen.

Sombra kauerte sich in den Sitz, auf den sie von ihrer Abordnung gesetzt worden war, hatte die Augen geschlossen und versuchte sich auf den Augenblick ihrer Aussetzung und dem was danach kam innerlich vorzubereiten.

Sie hatte als Topagentin, die sie gewesen war, insgesamt neun Außeneinsätze hinter sich gebracht und zählte schon aus diesem Grund zur absoluten Elite der Agenten Ninives. Viermal war sie dabei schwer verletzt worden und einmal hatte sie nur überlebt, weil sie gerade noch rechtzeitig in einer zufällig freien Haut einen Platz bekam. Sie war eine perfekt ausgebildete Kriegerin, sie sprach neun Sprachen perfekt und konnte sich in mehr als einem Dutzend Mundarten verständigen. Sie war groß für einen Mensch aus Ninive, ein Meter fünfundsiebzig und sechzig Kilogramm schwer. Sie war für eine Frau auch sehr muskulös, manche bezeichneten sie fast schon als maskulin, denn obwohl sie genügend weibliche Attribute besaß, ihre Brüste waren relativ klein und alles an ihrem Körper war straff und fest wie bei einem Krieger. Was niemand in Ninive gewusst hatte war die Tatsache, dass sie von ihrem Geliebten Shaktar tatsächlich auch zur Kriegerin ausgebildet worden war. Ein weiterer, absolut illegaler Vorgang, der für sich allein ebenfalls sehr schwer wog und vermutlich auch zur Exilation geführt hätte.

Sombra war außerdem eine schöne Frau.

Ihr Gesicht hatte etwas katzenhaft verführerisches an sich, ihre Augen waren grün, ihr Mund voll und groß, eine einzige Aufforderung zum Küssen und ihr langes, jetschwarzes Haar floss wie ein samtener Strom bis zu ihrem straffen, runden Hinterteil hinab, wenn sie es offen trug. Jetzt hatte sie diese Mähne zu vier straffen Zöpfen geflochten und diese in einer Art Krone um den Kopf geschlungen. So störten die langen Haare am wenigsten.

Selbst mit geschlossenen Augen stellte sie fest, dass sich der Flug des Shuttles verlangsamte und die Flughöhe seit geraumer Zeit ununterbrochen abnahm. Als das Shuttle nun in langsamster Geschwindigkeit eine sanfte Kurve zu fliegen begann öffnete sie ihre Augen wieder und schaute zum Bullauge hinaus.

Ein phantastischer Anblick bot sich ihren Augen, denn in diesem Moment ging im Osten die Sonne auf und beleuchtete einen hohen Berg zu ihrer Rechten, dessen Spitze abgeplattet war und wo in eben diesem Moment eine gewaltige Flamme weißgelb mindestens zweihundert Meter hoch in die Luft schoss. Unterhalb der Spitze des Berges zog sich etwas Undefinierbares weiß und rot gefleckt um den gesamten Gipfel des Berges. Sombra hatte unwillkürlich die Luft bei diesem Anblick angehalten, so beeindruckend schön war er gewesen, doch nun beendete das Shuttle seine Flugkurve und der Berg entschwand ihren Blicken, stattdessen tat sich ein neuer, nicht minder phantastischer Anblick auf, als sie nun nach Süden blickte.

Eine Kette aus schroffen Klippen und tafelförmigen Felsformationen, die allesamt mehrere hundert Meter über ihre Umgebung hinaus ragten und vollständig aus schwarzem und gründen Obsidiangestein zu bestehen schien. Mitten durch diese Klippenkette zog sich wie mit einem Schwert hinein geschlagen eine schmale und tiefe Kluft, die sich mit einer weiteren, noch viel tieferen Schlucht kreuzte. Genau an diesem Kreuzungspunkt ragte eine schwarzgrün schillernde Nadel auf, deren Sockel augenscheinlich auf dem Grund der tiefen Querschlucht zu suchen gewesen wäre. Auf der Außenseite der Klippenformation, nach Osten, Süden und Westen hin schloss sich eine unwegsame Gebirgsregion an, auf der Innenseite aber erblickte Sombra einen großen See, dessen Wasser in der Morgensonne von einem derart tiefen Blau war, dass man unwillkürlich viel eher an einen gigantischen Edelstein als an einen See denken musste.

Das Shuttle flog nun in langsamstem Tempo nur noch etwas mehr als zwanzig Meter über dem Untergrund, die Sensoren tasteten das Gelände ab und suchten nach einem geeigneten Landeplatz. Sie waren bereits wieder gut eine halbe Stunde von dem großen See entfernt, als die Sensoren offenbar gefunden hatten, wonach sie suchten. Durch den langsamen Tiefflug hatte Sombra zwischenzeitlich auch heraus gefunden, weshalb das Land aus größerer Höhe wie geädert gewirkt hatte. Jede dieser Adern stellte sich als tiefer und vielfach gewundener Graben heraus, der sich wie eine Schlange durch das Land zog. Meist sah sie auf dem Grund eines solchen Grabens einen Bach oder kleinen Fluss dahin rinnen.

In einem unregelmäßigen Geviert zwischen solchen Gräben hatten die Sensoren den richtigen Landeplatz ausgemacht und das Shuttle schwebte hinunter, setzte sanft im hohen Gras auf, denn begannen die Scanner jeden Zentimeter des Untergrundes abzutasten um jede nur mögliche Gefahr zu erkennen und notwendige Gegenmaßnahmen einzuleiten.

Es waren keine Gegenmaßnahmen nötig, das gesamte Gelände um sie herum war sauber und konnte bedenkenlos betreten werden.

Die Frau war die Pilotin des Shuttles und blieb auf ihrem Platz, während die Männer sich bereits in Schutzanzüge gehüllt und alles zum Öffnen des Shuttles vorbereitet hatten. Nun wurden Sombras Sperren vom Sitz gelöst und durch magnetische Hand- und Fußfesseln ersetzt, die jeden Angriff Sombras auf die Agenten verhinderte. Man fürchtete sich vor ihr. Zwei der Männer geleiteten sie zur Schleuse, wo der Dritte bereits wartete und die Hand am Bedienfeld hielt, um die Ausstiegstreppe auszufahren. Die beiden Agenten nahmen Sombra zwischen sich, jeder hatte eine Hand auf ihre nackten Oberarme gelegt und hielt mit der anderen die Bedieneinheiten der elektronischen Fesselung, während der dritte mit blankem Schwert hinter ihnen ging und so zusätzlich sicherte.

Dieser ganze Aufwand zeigte, für wie gefährlich Sombra eingestuft worden war. Doch sie dachte nicht daran, ihre Gefährlichkeit unter Beweis zu stellen und sich zu wehren. Im Gegenteil, gefügig wie ein Lamm stieg sie aus dem Shuttle, kletterte die Treppe hinab, blieb im Gras stehen, spürte den Boden, das Leben, an ihren nackten Füßen und wünschte sich nichts sehnlicher, als die Fesseln los zu sein, um endlich in diesem Land ihrer eigenen, von Ninive unbeeinflussten Wege zu gehen. Sie hielt den beiden Männern zu ihrer Seite auffordernd ihre Hände entgegen, damit die Fesseln abgenommen wurden und es sah aus, als wollten die beiden der Aufforderung nachkommen, als der dritte Agent von hinten ein knurrendes Geräusch ausstieß und zu seinen Kollegen meinte:

„Wartet noch, Freunde. Ich habe mir ein paar Gedanken über diese Frau gemacht und ich finde, wir sollten sie nicht so einfach laufen lassen, auch wenn der Rat uns so beauftragt hat.

Sombra ist eine Agentin. Ein Klon wie wir und sie war stets eine von denen aus der Kaste der Agenten, die von den Lehrern als beinahe unerreichbares Leitbild genannt wurden. Ihre Loyalität, so sagte man, war unübertroffen und wir alle sollten ihr nach eifern.

Was aber hat sie aus all ihren Fähigkeiten gemacht?

Sie hat die Kaste der Agenten verraten und uns bloß gestellt. Sie hat uns durch ihr Verhalten unendlichen Schaden zugefügt und niemand hat uns gefragt, ob wir mit dem Urteil des Rats einverstanden sind.

Ich bin es nicht. Ich sage, Sombra muss sterben. Sofort und durch unsere Hand.“

Ein kurzer Blickwechsel genügte und schon wurde deutlich, dass auch die anderen beiden Agenten mehr als bereit waren, Sombra zu töten. Doch die Pilotin erhob Einspruch. Sie hatte – natürlich – über die Bordsysteme den ganzen Ausstieg beobachtet und nun forderte sie:

„Ihr habt recht mit eurer Auffassung. Sombra hat den Tod verdient und sie soll sterben. Doch nicht durch eure Hände allein. Sie ist eine Schwester und deshalb sollte ich es sein, der ihr den Tod bringt! Sie soll den Biss der Otter empfangen und daran zu Grunde gehen!“

Ein leises Knacken verkündete, dass der Bordlautsprecher ausgeschaltet worden war, auch das Summen des Shuttleantriebs verstummte, eilige Schritte kamen die Ausstiegstreppe herunter und dann griff eine harte Hand in Sombras Haare, eine zweite Hand griff nach Gesicht, packte ihr Kinn und zwang Sombra den Kopf zu drehen

Sombra wusste nur zu genau, was sie nun erwartete.

Jeder Agent verbarg in seinen Zähnen ein absolut tödliches Gift, gegen das es kein Gegenmittel gab. Der Biss der Otter stellte die letzte Waffe eines Agenten dar, wenn alle anderen Waffen versagt hatten. Auch Sombra verfügte über dieses Gift, denn die Magnaten hatten es so eingerichtet, dass man das Gift nur entfernen konnte, wenn ein Agent seine Einwilligung dazu gab und es sich freiwillig entnehmen ließ. Niemand hatte sich an Sombras Zähne gewagt und so war es ein erhebliches Risiko für die Pilotin, Sombra den Biss der Otter versetzen zu wollen. Doch sie war eine harte Frau und verstand ihr Geschäft. Mit hartem Griff hielt sie Sombras Kopf, dann befahl sie ihren Begleitern, Sombra mit den elektronischen Fesseln in die Knie zu zwingen. Erst als  Sombra wehrlos vor ihr kniete, beugte sich die Pilotin über Sombras Gesicht, suchte deren Lippen wollte den Biss der Otter ansetzen, als Sombra genau so reagierte, wie sie es in ihrer Ausbildung zur Agentin und Kriegerin von Shaktar gelernt hatte.

Sie wartete ab, bis die Lippen der Pilotin ihre eigenen Lippen berührten, sie öffnete ihre Mund ein wenig, wie zu einem zärtlichen Kuss und tatsächlich, die Pilotin fiel auf diese Herausforderung herein. Einem Reflex folgend, stieß sie ihre Zunge in Sombras Mundhöhle und in diesem Moment biss Sombra kompromisslos zu. Ein einziger Biss genügte und ein gellender Schrei bezeugte, was Sombra angerichtet hatte. Sombra aber spuckte ein großes Stück der Zunge zusammen mit einem Schwall Blut aus, richtete sich wieder auf, ihre Blicke suchten die drei Männer an und sie fauchte:

„Nun kommt schon, ihr Idioten, bestraft mich für meine Fehler. Oder versucht es wenigstens. Aber passt auf, dass es euch nicht so geht wie dieser Närrin hier!“

Sombra erhielt keine Antwort, denn die drei Männer starrten sie aus blicklosen Augen an, die Münder wie staunend geöffnet und aus ihren Kehlen ragten lange, dünne, eindeutig hölzerne Stäbe mit weißen Federn am Ende auf. Rings um die Stäbe sickerte Blut aus den Wunden, die diese Stäbe in die Haut der drei Männer geschlagen hatten und dann kippte einer nach dem andern lautlos zur Seite und bleib regungslos im Gras liegen.

An Sombras Körper richtete sich jedes Härchen auf und kalte Angst beschlich sie. Sie begriff was da geschehen war, denn sie hatte so ähnliche Holzstäbe schon gesehen. Pfeile mit Spitzen aus Horn, Knochen oder auch Stein, die von verwilderten Menschen zur Jagd benutzt wurden und die zumeist von gebogenen und mit Tiersehnen bespannten anderen Holzstäben – Bögen - abgeschossen wurden und manchmal sogar eine ganz erstaunliche Durchschlagskraft entwickeln konnten.

Es dauerte nur einen Atemzug lang, dann hatte Sombra begriffen, dass da jemand zu ihren Gunsten eingegriffen hatte, während die Pilotin versucht hatte, sie zu töten. Da sie dies dachte, fiel ihr plötzlich auf, dass auch die gellenden Schrei der zungenlosen Agentin nahezu verstummt waren, wie überhaupt ringsum eine geradezu beängstigende Stille herrschte. Nur das leise, schmerzerfüllte Gurgeln der am Boden kauernden Agentin störte die Stille.

Sombra sah sich vorsichtig um, dann folgten ihre Augen der Richtung, aus der die Pfeile vermutlich gekommen waren und da sah sie, wonach sie gesucht hatte:

Nie zuvor hatte Sombra derartige Menschen gesehen, wie die beiden, die in diesem Moment aus einem der sie umgebenden Gräben kletterten. Ein Mann und eine Frau, aber was für Riesen! Die Frau ragte wohl drei Handbreit höher als die nicht gerade kleine Sombra und der Mann war noch einmal gut eine Handbreit größer als die Frau.

Die beiden kamen langsam und vorsichtig näher und blieben dann in einem Abstand von kaum zwei Schritten vor Sombra stehen. Sie musterten einander ein paar Atemzüge lang, dann senkte Sombra den Kopf, blickte zu Boden und flüsterte heiser:

„Ich bin Sombra, eine Verstoßene aus der fliegenden Stadt Ninive und ich bitte euch um eure Hilfe. Helft mir zu leben, denn ich will leben. Leben und nie mehr in diese verfluchte Stadt zurück kehren.“

Sombra hatte in der in Ninive gebräuchlichen Standardsprache gesprochen und wollte ein paar Momente später dasselbe in Romain wiederholen, als der riesige Mann die Hand hob und mit einer unglaublich tiefen Stimme in eben dieser Sprache, die Sombra benutzt hatte, antwortete:

„Ich bin Ragnar, ein Führer und Jäger des Clans und dies ist meine Tochter Shira. Wir haben deine Worte verstanden und werden dir helfen, so gut wir können. Wir haben gesehen, was die anderen mit dir vor hatten und wie du dich gewehrt hast und wir glauben, dass du unserer Hilfe wert bist. Aber sag uns, wie können wir deine Fesseln lösen? Mit solchen Dingen haben wir keine Erfahrung.“

In Sombra entstand so etwas wie ein überwältigendes Glücksgefühl. Sie war noch während ihrer Aussetzung auf Menschen gestoßen, mit denen sie sich offenbar mühelos verständigen konnte und die zudem offen und unvoreingenommen genug waren, sie nicht selbst ebenfalls zu verurteilen, weil sie bereits von Ninive verurteilt worden war. Die beiden hatten beobachtet und dann auf Grund eines Sachverhaltes reagiert, das machte alles was noch kam sehr viel einfacher.

Sombra bat die Frau Shira zu ihr herzukommen und einem der Toten, dem Mann der die Idee zu ihrer sofortigen Tötung gehabt hatte, ein kleines Gerät vom Gürtel zu nehmen, mit diesem Gerät konnte sie ihre Fesseln lösen.

Es war ein wundervolles Gefühl, sich wieder frei und ungezwungen bewegen zu können. Sie dehnte und streckte sich, bewegte ihre Arme und Beine und hätte am liebsten laut hinaus gelacht. Ninive hatte versagt und sie, Sombra war frei und möglicherweise außerhalb jeder Lebensgefahr! Einen besseren Grund zum Lachen, Singen, Tanzen konnte es kaum geben.

Dann aber wollte Shira mit einer wohlklingenden Altstimme wissen, was denn nun weiter geschehen sollte und Sombra war gezwungen in die Gegenwart zurück zu kehren.

„Zuerst muss ich diese Maschine hier vernichten und die Leichen der Agenten beseitigen. Helft ihr mir alle vier in das Shuttle zu tragen?“

„Vier? Ich kann nur drei Leichen entdecken!“

Ragnar schaute die fremde, nackte Frau fragend an, doch anstatt einer Antwort bückte diese sich, zog den Pfeil aus der Kehle des ihr am nächsten liegenden Mannes. Er ging zu der ihrer Zunge beraubten Agentin hinüber, sah ihr mit kalten Augen ins Gesicht, ehe sie den blutigen Pfeil mit der scharf geschliffenen beinernen Spitze in deren weit aufgerissenes linkes Auge bis direkt ins Hirn stieß. Die Agentin war sofort tot, sie zuckte nicht einmal mehr, so jäh hatte sie der Tod getroffen und Sombra wandte sich an Ragnar und fragte:

„Jetzt sind es vier. Helft ihr mir?“

„Natürlich helfen wir dir, aber was bringt es, wenn du sie in die Maschine bringst? Werden sie dann in ihre Heimat zurück gebracht?“

„Nein, denn diese Maschine besitzt einen Mechanismus, mit dem sie sich selbst zerstören kann. Diesen Mechanismus werde ich in Gang setzen und dann sollten wir zusehen, das wir schnell irgendeinen Platz erreichen, an dem wir lichtgeschützt sind.“

Weder Ragnar noch Shira antworteten etwas, stattdessen schnappte sich jeder von ihnen zwei tote Körper, warf sie sich über die Schulter und so stiegen sie die Treppe zur Schleuse des Shuttles hoch, wo sie die Leichen zu Boden legten.

Sombra wurde etwas blass, als sie sah, mit welcher unglaublichen Kraft die beiden Wilden die toten Körper getragen hatten, doch um darüber nachzudenken war jetzt nicht die Zeit. Sie wartete, bis Ragnar und Shira wieder herunter gestiegen waren, dann kletterte sie selbst die Stufen nach oben, betrat das Shuttle und kehrte kaum zehn Atemzüge später schon wieder zurück. Als sie wieder am Boden stand, murmelte sie leise das Wort Exitus, worauf sich die Treppe zusammen faltete und im Shuttle verschwand. Die Schleusentür schloss sich, ein Summen ertönte und das Shuttle begann zuerst leicht zu vibrieren. Gleich darauf begann es zu schweben und stieg danach rasch höher und immer höher, bis es nur noch als winziger Punkt am Himmel zu sehen war. Sombra aber hatte mittlerweile die beiden Wilden an den Händen gefasst und sie gedrängt möglichst rasch zusammen eine Höhle, ein Erdloch oder auch nur den Schatten einer Baumkrone aufzusuchen, wenn sie nicht blind werden wollten.

Ragnar hatte sie in eine der Erdrinnen geführt, wo er zielstrebig ein relativ großes Loch anpeilte, eine Auswaschung von ungefähr zehn Schritten in der Breite und fast ebenso vielen in der Tiefe. In dieser Auswaschung in der Flanke der Rinne befand sich die restliche Ausrüstung der beiden Wilden, hier hatten sie offenbar die Nacht zugebracht und wegen dieser Auswaschung waren sie dem Scanner des Shuttles entgangen.

Kaum hatten sie diese Auswaschung erreicht, ertönte ein dumpfes Geräusch über ihnen, ein gleißendes Licht, viel heller als jeder Blitz auch im übelsten Gewitter erhellte das Land, erlosch nach wenigen Augenblicken wieder und dann war es still.

Kein Insekt war zu hören, kein Vogel zwitscherte, es war still wie in einer Grabkammer. Jedes Leben in weitem Umkreis stand unter der Schockwirkung des Lichtblitzes und es dauerte eine ganze Weile, bis die Tiere des Landes wieder zu ihrem gewohnten Verhalten zurück fanden.

Bei den Menschen ging dies schneller.

Ragnar wollte wissen was das gewesen war und Sombra versuchte ihm zu erklären, dass der Mechanismus das Shuttle und alles, was sich darin befand in seine atomaren Bestandteile zerlegt hatte.

Weder Ragnar noch Shira verstanden, was da geschehen war, doch es interessierte sie auch nicht weiter. Sie setzten sich lieber auf ein paar Felle, die da am Boden lagen und packten aus ihren Jagdtaschen runde, faustgroße Bälle zum Vorschein, die einen aufreizenden Duft verbreiteten und bissen herzhaft davon ab. Ragnar hielt Sombra dann den Kloß hin und fragte ob sie ebenfalls hungrig sei.

Sombra war in der Tat hungrig, ihr Magen knurrte und sie griff ohne zu zögern zu und nahm einen großen Bissen.

„Das ist gut! Was ist das?“

„Wir nennen es Pemikan und es ist Jagd- und Kriegsnahrung. Es besteht aus fein gemahlenem Fleisch, aus Fett und aus Beeren und Kräutern und enthält alles, was der Mensch braucht um auf der Jagd oder im Krieg bei Kräften zu bleiben. Zwei Bissen von einem solchen Ball genügen am Tag für einen gesunden Erwachsenen.“

Ragnars Erklärung war mit einem interessiert auf Sombras nackten Körper gerichteten Blick vorgetragen worden, nun fügte er noch hinzu:

„Du sagst, man habe dich aus der fliegenden Stadt Ninive verstoßen? Wir haben von diesem Ort schon gehört, doch niemand von uns hat geglaubt, dass es diese Stadt wirklich gibt. Aber da du von dort kommst, scheint es doch zu stimmen. Weshalb hat man dich verstoßen und was hast du jetzt vor?“

„Verstoßen wurde ich, weil ich den falschen Mann geliebt habe und zuließ, dass ich seinen Samen zu einem Kind umwandelte, das nun in mir wächst. Ich kann und will nie mehr zurück in die Stadt Ninive und hoffe, dass ich einen Platz finde, wo mir Asyl gewährt wird.“

„Was kannst du?“

„Oh, ich habe viele Talente und umfangreiches Können. Ich bin ausgebildete Kriegerin und war eine der besten und am meisten gefürchteten Kämpferinnen der Stadt. Ich kann aber auch jagen und verstehe mich auf viele Dinge, die man ohne ausgefeilte technischen Geräte tun kann, um sich das Leben leichter zu machen. Ich kann Stahl aus Eisen herstellen und aus diesem Stahl Geräte und Waffen nach meiner Vorstellung zu werken. Ich habe einige Perioden meines Lebens bei Menschen zugebracht, denen Zivilisation nahezu fremd war und sehr viel bei ihnen gelernt. Ich kann feines Leder aus Fellen gerben und weiche Pelze herstellen. Ich kann mit Waffen jagen, die so ähnlich sind wie die euren und ich habe gelernt, heilende und gesunde, aber auch giftige Pflanzen zu erkennen. Ich kann mit einfachsten Mitteln ein Feuer entfachen und auf diesem Feuer – ebenfalls mit einfachsten Mitteln – eine schmackhafte Mahlzeit zubereiten.“

Sombra legte eine kleine Denkpause ein, dann fuhr sie fort:

„Ich kann noch viele andere Dinge, die euch vermutlich fremd sind. Ich kann lesen, schreiben und rechnen und ich spreche viele Sprachen und Dialekte. Ich habe Länder gesehen, die so weit weg von hier sind, dass ihr es euch wohl nicht vorstellen könnt. Ich bin zu den Sterne geflogen und dort auf Wesen getroffen, die mit uns Menschen nicht mehr gemeinsam haben wie ein Wurm oder eine Pflanze. Sanfte Wesen und solche von geradezu mörderischer Gefährlichkeit und ich habe all diese Abenteuer überlebt.“

„Du scheinst also eine echte Verstärkung für jede menschliche Gemeinschaft zu sein. Kannst du dich auch in eine solche einfügen?“

„Ohne Probleme, denn ich habe von frühester Kindheit an in Gemeinschaften gelebt und mich noch nie außerhalb deren Gebote und Gesetze gestellt, denn ich respektiere die Regeln des Zusammenlebens in jeder Form. Auch dieses eine Mal, das zu meiner Ausstoßung geführt hat, habe ich niemanden geschadet. Mein einziger Fehler war, einen Mann so sehr zu lieben, dass ich sein Fortbestehen in Form eines direkten, von ihm selbst gezeugten Sohn gewünscht habe und dass ich diesem Wunsch mit ihm zusammen nach gab.“

„Was ist mit ihm geschehen?“

„Er wurde – oder wird – ebenfalls ausgesetzt werden, allerdings an einer sehr viel unwirtlicheren Stelle als ich, auf dem Dach der Welt. Seine Chancen zum Überleben sind noch sehr viel kleiner, als es meine noch vor kurzer Zeit waren.“

„Hast du Rachegefühle gegenüber deiner Heimat?“

„Ich habe geschworen, Ninive zu vernichten. Die Stadt muss sterben und dafür will ich leben. Ich kann aber Ninive nicht angreifen. Nicht ich allein. Doch ich schade der Stadt zunächst genug, wenn ich überlebe und meinen Sohn zur Welt bringe. Dann nämlich habe ich den Beweis erbracht, dass auch künstlich erzeugte Menschen sich durchaus auf natürliche Art fortpflanzen können. Zusammen mit diesem, meinem Sohn werde ich in einigen Jahren in der Lage sein, dieses Wissen, diesen Beweis in die Stadt zu tragen, dann bin ich es zufrieden. Dann nämlich wird Ninive von innen heraus zu sterben beginnen und ich brauch nur zu zusehen...“

Eine Weile war es still in dem Erdloch, Ragnar starrte blicklos vor sich hin, dann hob er die Augen und sah Sombra ins Gesicht.

„Wenn du willst kannst ein Mitglied des Clans werden und bei uns leben solange du willst. Meine Kinder – Shira und mein Sohn Rollo – haben keine Mutter mehr, du kannst bei uns leben. Wir würden uns auch deines noch ungeborenen Kindes annehmen und es von Anbeginn an als Kind des Clans betrachten. Du hast so vieles zu geben, der Clan würde dich gerne willkommen heißen.“

„Kannst du das allein entscheiden?“

„Nein, das kann ich nicht. Aber meine Clansbrüder haben mir eben ihr Einverständnis gegeben, nur unser Schamane müsste noch informiert werden, doch das eilt nicht.“

„Du hast deine Clansbrüder …. Wie? Seid ihr Telepathen?“

„Ich denke so kann man es nennen. Wir teilen ein gemeinsames Wissen und ein Bewusstsein und wir können uns mit etwas Einschränkung innerhalb unserer Heimat wortlos und auch auf große Entfernungen hin austauschen.“

Sombra betrachtete die beiden imponierenden Gestalten noch einmal sorgfältig und je länger ihre Musterung dauerte, desto mehr fand sie Gefallen an diesen beiden Menschen.

Sie waren wirklich riesig. Ragnar maß bestimmt sieben Fuß in der Höhe und seine Schultern waren ungemein breit. Seine Hüften aber waren schmal und seine Beine in den engen Lederleggins und den hochschäftigen Mokassins waren lang. Er besaß die Figur eines Menschen, der unglaublich lange Strecken in hohem Tempo laufend zurück legen kann, er besaß die Bewegungen eines erstklassigen Jägers und das Urteilsvermögen eines Kriegers. Sein hüftlanges Haar war so gelb wie reifer Weizen und seine Augen besaßen dasselbe Blau wie das Wasser des Sees, den sie am Morgen vom Shuttle aus gesehen hatten.

Der dichte Vollbart, der ihm bis zur Mitte der Brust reichte störte Sombra ein wenig, doch er gehörte offenbar zu seinen Stammessitten, denn er war ebenso gepflegt, wie das Kopfhaar des Mannes.

Shira glich ihrem Vater in nahezu allem wie ein Ei dem anderen, nur dass sie eben in allem weiblich war, etwas kleiner, schlanker, nicht ganz so muskelbepackt. Beide aber waren sie sehr schön anzusehen und Sombra fasste eine rasche und erstaunlich tiefe Zuneigung zu ihren Rettern.

„Ja, ich werde mich euch anschließen. Ihr seid Menschen, wie ich sie mir immer erträumt habe. Was ich an und in euch erkenne, kommt meinen Idealen von guten Menschen sehr, sehr nahe. Ja, ich bleibe bei euch.“

Shira hatte dem Gespräch zwischen ihrem Vater und Sombra wortlos gelauscht und auch jetzt verzichtete sie auf eigene Kommentare, doch sie ging zu ihrem Gepäck, schnürte ein großes Bündel auf und reichte Sombra ihre eigene Ersatzkleidung.

Leggins, einen Lendenschurz und eine lockere Bluse, dazu einen breiten Gürtel und Mokassins. Die gesamte Kleidung war aus feinstem, hellgelbem Leder hergestellt, vermutlich Rehleder oder auch vom Hirsch und die Qualität des Leders sprach von allerhöchster Kunstfertigkeit im Gerben und verarbeiten von Tierhäuten.

Natürlich war Sombra diese Kleidung viel zu groß, aber trotzdem besser, als nackt herum zu laufen und die Mokassins konnte sie mittels der Verschnürung gut genug an ihre eigenen Füße anpassen, dass das Laufen nicht unbedingt zur Qual werden würde.

Ragnar und Shira packten nun das Lager zusammen, verschnürten und verstauten alles in praktischen Jagdrucksäcken, schwangen diese über die Schultern, dann griffen sie nach ihren Waffen und Ragnar übernahm die Führung, Sombra ging in der Mitte und Shira bildete den Schluss.

Sombra konnte, während sie in einem lockeren Tempo über das flache Land liefen, die Ausrüstung und vor allem die Waffen der beiden ausgiebig studieren.

Jeder der beiden trug einen kleinen und schön verzierten Lederbeutel an einer Kordel um den Hals, in dem sich irgendwelche Utensilien befanden. Über der linken Schulter trugen sie jeweils einen ungespannten Bogen aus Holz, der schön geschnitzt und individuell verziert war und diesen Bogen aus einem rötlich schimmernden, fein gemaserten Holz konnte man ansehen, welche enorme Kraft nötig war, um sie zu spannen und welche irrsinnige Durchschlagskraft die abgeschossenen Pfeile entwickeln konnten. Die Schutzanzüge der Agenten hatten die Pfeile nicht abhalten können.

An der linken Hüfte trugen beide zwei Röhren, die mit ledernen Patten verschlossen waren, Sombra vermutete, dass dies die Köcher für die gefiederten Pfeile waren. An der rechten Hüfte baumelten zwei Scheiden, eine sehr lange und eine etwas schmälere und deutlich kürzere, aus beiden scheiden ragten die Hefte von Messern.

Weitere Waffen vermochte Sombra zunächst nicht zu entdecken. Erst als sie in die Nähe eines Ginsterfeldes kamen, wo zahllose fette und schwerfällige Vögel vor ihnen davon rannten, entdeckte sie eine weitere Waffe. Shira hatte ein breites Lederband um ihren linken Oberarm geschlungen und verknotet und diesen Knoten öffnete sie nun mit einer eleganten Handbewegung. Ohne deswegen langsamer zu werden begann sie, sich zu bücken und Steine einzusammeln und als der nächste dieser Vögel auftauchte, begriff Sombra, dass es sich bei dem Lederband um eine Schleuder handelte und dass Shira eine wahre Künstlerin mit dieser Schleuder war.

Innerhalb kurzer Zeit hatte sie ein halbes Dutzend der Vögel erlegt, sie und Ragnar behängten sich mit der Beute und weiter ging der Lauf. Gegen Mitte des Tages hin tauchte am westlichen Horizont ein spitzes, dunkles Gebilde auf und als sie näher gekommen waren, erkannte sie ein großes Zelt aus Leder und am Eingang dieses Zeltes saß ein blonder Junge und sah ihnen aufmerksam entgegen.

Erst als sie in unmittelbarer Nähe des Zeltes angekommen waren, erhob der Junge sich und trat zwei Schritte vor und Sombra zuckte zusammen. Jetzt erst wurde ihr bewusst, wie jung dieser Knabe noch war und ebenso erkannte sie:

Dieser Junge, das war unübersehbar würde in wenigen Jahren zu einem wahren Riesen herangewachsen sein, der selbst seines Vaters Größe leicht übertreffen würde.

„Das ist mein Sohn Rollo. Er ist im Monat der Kälber geboren und in diesem Jahr vier Jahre alt geworden. Rollo das ist Sombra und sie wird ab sofort bei uns leben.“

Der Junge kam auf Sombra zu, sah sie aufmerksam an, dann, nach dem er seine Kinderstirn ein wenig in Falten gelegt hatte, trat er ganz nahe an die Frau heran, schlang seine Arme um sie, drückte sich an ihre Brust und meinte:

„Ich bin froh, dass du gekommen bist, denn du bringst mir den Bruder, der mir längst versprochen worden ist.“

Sombra zuckte ein wenig unter diesen Worten zurück und versteifte sich, denn so wie er sie gesagt hatte, wäre es kein Problem gewesen anzunehmen, dieses Kind wisse vielleicht viel mehr als die Erwachsenen. Dann aber spürte sie die innige Kraft, mit der sie von dem Jungen umarmt wurde, fühlte die Welle echter Zuneigung, die sie von dem Jungen ausgehend überflutete und sie erwiderte die Umarmung von ganzem Herzen, denn erneut war ihr in diesem Augenblick bewusst geworden, dass sie angekommen war. Angekommen an dem Platz, der ihr gebührte, der seit unendlich langer Zeit auf sie gewartet hatte.

Hinab

Trotz der