Detlef Wolf

Sail Away

Band 2 - Der Kapitän

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Sail Away

Ein Wort zuvor.

1 Abreise

2. Martin

3 Angelika von Weerendonk

4 Beförderungen

5 Begegnungen

6 Beziehungen

7 Bezahlungen

8 Epilog

Impressum neobooks

Sail Away

Teil 2

Der Kapitän

Detlef Wolf

Autor: Detlef Wolf

Coverdesign: MeinBestseller.de

ISBN: 9789462543096

© Detlef Wolf, 2012

Ein Wort zuvor.

Diese Geschichte ist frei erfunden. Es gibt keine Verbindung zu lebenden oder verstorbenen Personen. Namensgleichheiten, die irgendjemandem auffallen könnten, sind zufällig, und wenn es solche geben sollte, dann hoffe ich, niemandem zu nahe getreten zu sein.

Natürlich denke ich beim Schreiben manchmal an Leute, die ich kennengelernt habe oder von deren Existenz ich weiß, aber die Handlungen dieser Personen und ihre Charaktereigenschaften in dieser Geschichte, entspringen meiner Phantasie und haben mit den realen Personen nichts zu tun. Sollten sie wirklich so sein, wie ich es hier beschrieben habe, dann ist das ein Zufall und keineswegs beabsichtigt.

Ebenso gilt das für die Schauplätze. Manche gibt es tatsächlich, aber viele habe ich mir auch ausgedacht. Wenn Sie sie kennen und sie in der Wirklichkeit anders sind als hier beschrieben, na ja, dann wissen Sie es eben besser. Ich jedenfalls habe sie mir so zurechtgebastelt, wie ich sie für meine Geschichte brauchte.

Es ist eine Firma beschrieben, in dieser Geschichte. Man kann sie leicht erkennen, denn allzuviele Firmen solcher Art gibt es ja nicht in Hamburg, an der Binnenalster, am Ballindamm. So, wie diese Firma in meiner Geschichte funktioniert, tut sie das aller Wahrscheinlichkeit nicht in Wirklichkeit. Sie entspringt eben der blühenden Phantasie des Autors.

Die beiden Schiffe, die ich erwähne, gibt es allerdings tatsächlich. Die „Essen-Express“ ist in der Tat ein Containerfrachter der „Hapag-Lloyd“, und sie ist mir deshalb im Gedächtnis geblieben, weil ich ihr im Rahmen einer Kreuzfahrt auf der „MS Europa“ der gleichen Reederei im Suezkanal begegnet bin. Auch die „Hanseatic“ gibt es wirklich. Sie ist mein Lieblingskreuzfahrtschiff, und ich bin einige Male auf ihr gefahren.

Diejenigen unter Ihnen, die dieses Erlebnis auch schon hatten, werden eine Namensverwandschaft mit dem ersten Kapitän feststellen. Das ist beabsichtigt, weil er ein sympathischer und erfahrener Seefahrer ist.

Das Gleiche gilt für die beiden Hotelmanager. Ich kenne und schätze sie. Von der „Hanseatic“, von der „Deutschland“ und von der „Vistafjord“. Ich hoffe, sie nehmen es mir nicht übel, daß sie, unter abgewandelten Namen freilich, in dieser Geschichte mitspielen.

Also, sind Sie bitte nicht so streng mit mir, und haben Sie trotzdem viel Freude an meiner Erzählung.

1 Abreise

Martin Schöller hatte gelernt, sehr ökonomisch zu schlafen. Wann immer sich die Gelegenheit bot, egal wo. Und wo hätte es eine bessere Gelegenheit gegeben als auf einem zwölfstündigen Langstreckenflug von Deutschland nach Brasilien? Auf dem befand er sich jetzt, nachdem ihn sein Arbeitgeber überraschend aus dem Winterurlaub geholt hatte. Es sei ja nur für drei oder vier Wochen, war ihm am Telephon gesagt worden. Dann könne er ja den verpaßten Skiurlaub nachholen. Nerven hatten die Leute!

Zwei Stunden später jedenfalls saß er mit seinem eilig gepackten Koffer im Zug von Neustadt in Holstein nach Hamburg, wo man ihm in dem prächtigen Verwaltungsgebäude der Reederei an der Binnenalster erklärte, was es mit dem Anruf vom Vormittag auf sich hatte. Die Erläuterungen waren kurz und knapp und bereits eine knappe halbe Stunde später stand er wieder auf der Straße, wo ein Taxi auf ihn wartete, das ihn nach Fuhlsbüttel zum Flughafen brachte.

Auf der Fahrt durch die wie immer chronisch verstopfte Hamburger Innenstadt hatte er Gelegenheit, die Umstände seines ungewöhnlichen Einsatzes zu verdauen. Auf einem der Passagierschiffe waren gleich mehrere nautische Offiziere wegen einer Fischvergiftung ausgefallen. Ersatz mußte her, und was lag da näher, als sich nach einem Mitarbeiter umzusehen, der sich im Urlaub befand und zudem noch über die nötigen Patente zum Führen von Seeschiffen verfügte.

Martin hatte diese Patente. Bevor er sich für sechs Wochen vom Dienst verabschiedet hatte, war er als erster nautischer Offizier auf der “Essen-Express“ gefahren, einem Containerschiff mittlerer Größe mit sechzehn Mann Besatzung. Jetzt sollte er die gleiche Position auf einem Passagierschiff antreten, mit über hundert Mann Besatzung. Und das alles mit knapp dreißig Jahren. Man konnte ihm ansehen, daß er sich äußerst unwohl fühlte in seiner Haut.

Andererseits sah er diese Aufgabe auch als Bestätigung seiner bisherigen Arbeit an. Wen schickte eine Reederei schon in diesem jungen Alter als Erster Offizier auf eines ihrer renommiertesten Passagierschiffe? Klein aber fein war es und wurde als “Expeditionskreuzfahrtschiff“ bezeichnet. Er fragte sich ernsthaft, wie man wohl “Expeditionen“ für eine Klientel im Alter zwischen fünfzig Jahren und scheintot organisierte? Jedenfalls schien es eine befriedigende Antwort auf diese Frage zu geben, denn die Gewinne des kleinen Schiffes, die in den Jahresberichten der Reederei ausgewiesen waren, welche Martin regelmäßig studierte, waren bemerkenswert. Naja, man würde sehen.

Vor der Arbeit auf dem Schiff hatte er keine Angst. Zumindest was den nautischen Teil seiner Aufgabe anging. Da war es schon schwieriger gewesen, die alte “Essen-Express“ in den engen Hafenbecken asiatischer Häfen mit ihrem chaotischen Verkehr herumzubugsieren. Immerhin hatte der Alte ihn machen lassen und war ihm nur im äußersten Notfall beigesprungen, um eine unmittelbar drohende Ramming abzuwenden. Danach war dann jedesmal eine Flasche Brunello fällig gewesen, die er dem Kapitän hatte ausgeben müssen. Der Alte liebte italienischen Rotwein, und nach den ersten beiden dieser Hilfsaktionen hatte Martin in weiser Voraussicht auf kommende Unbilden einen stattlichen Vorrat dieses toskanischen Weines mit an Bord. Gut versteckt, wohlweislich, damit der Alte erst gar nicht in Versuchung kam, sich gelegentlich auch ohne eines verpatzten An- oder Anlegemanövers seines schlaksigen Ersten an dessen Weinvorrat zu bedienen. Zuzutrauen wär ihm sowas allemal, inklusive eines grinsend vorgetragenen Geständnisses nach getaner Tat.

Ja, er war schon ein Pfundskerl, sein Kapitän. Und ein ausgezeichneter Lehrmeister noch dazu. Martin war gespannt, wie er mit seinem neuen Alten zurechtkommen würde. Über die Kapitäne von Kreuzfahrtschiffen hörte man ja so allerlei. Und meistens nichts Gutes. Primadonnen allesamt, die mit ihrem Ego zusammen nicht in eine Kabine paßten, so sagte man. Ob das nun zutraf oder nicht, würde er jedenfalls bald genug in Erfahrung bringen.

Ebenso wie den zweiten Teil seiner Aufgabe: den Umgang mit anspruchsvollen, verwöhnten und erwartungsfrohen Passagieren. Davon hatte er nun überhaupt keine Ahnung. Passagiere an Bord, sowas hatte es auf der “Essen-Expreß“ nie gegeben. Und auch nicht auf den anderen Schiffen, auf denen er bislang gefahren war. Zum Glück würde er keine Reden halten müssen. Soviel wußte er immerhin. Das war Sache des Alten. Und wenn ihn die Passagiere an Deck oder auf der Brücke ansprachen, damit würde er schon fertig werden, sagte er sich. Er war zwar nicht gerade ein Gesellschaftstier, aber auf den Mund gefallen war er auch nicht. Trotzdem fragte er sich, warum die Verantwortlichen der Reederei in Hamburg sich ausgerechnet ihn, einen halbgaren Ersten von einem uralten Containerschiff ausgesucht hatten, als Offizier auf einem Nobeldampfer auszuhelfen? Daß diese Leute ihn womöglich keineswegs für halbgar hielten, auf die Idee kam er nicht. Und schon gar nicht, daß sein Kapitän bei dieser Personalsuche seine Hand im Spiel gehabt haben könnte. Das hatte er aber gehabt, und sein Einfluß war erheblich gewesen. Aber das mußte “der Bengel“ ja nicht unbedingt wissen, hatte er den Hamburgern zu verstehen gegeben.

Also hielten sie den Mund, was das Auswahlverfahren anging. Wozu sie allerdings nicht schwiegen, war sein Erscheinungsbild. Fest davon überzeugt, zur Aushilfe auf einem Frachter aus dem Urlaub geholt worden zu sein, war Martin in seiner Frachtschiffoffiziersuniform in der Hamburger Zentrale aufgekreuzt: Jeans und Pullover. Eine Uniform hatte er natürlich auch, aber die befand sich tief unten im Koffer. Das erklärte er den Leuten in Hamburg auf deren Nachfrage, woraufhin sie ihn nachdrücklich anwiesen, beides schleunigst auszutauschen und zwar noch bevor er das Flugzeug in Hamburg bestieg. Schließlich gehe es nicht an, daß er als Offizier auf einem Kreuzfahrtschiff und Repräsentant der Reederei herumlaufe wie ein Bahnhofspenner. Der Mann hatte tatsächlich “Bahnhofspenner“ gesagt. Na, also…

Aber Befehl war Befehl, und so hatte er sich in der Lounge des Flughafens artig umgezogen und zog nun in seiner dunkelblauen Uniform die Aufmerksamkeit der Leute auf sich. Was ihm ganz und gar nicht behagte. Obwohl er sich auch sagte, daß er sich somit gleich daran gewöhnen konnte, im Blickpunkt der Öffentlichkeit zu stehen, wie das auf dem Schiff wohl ständig der Fall sein würde, sobald er sich außerhalb seiner Kabine befand. Und es ging auch gleich los, als ihn eine ältere Dame ansprach, ob er diesen Flug durchführen würde.

„Nein, gnädige Frau“, hatte er geantwortet und seine Mütze dabei gelupft, „ich bin kein Pilot, ich bin Seefahrer.“

Sie hatte ihn etwas indigniert angesehen und war weitergegangen.

Dann wurde sein Flug aufgerufen. Er würde den Rest dieses und den größten Teil des nächsten Tages in Flugzeugen verbringen. Zuerst von Hamburg nach München, dann weiter nach Sao Paulo und schließlich noch ein dritter Flug nach Santiago de Chile. Von dort aus ging es direkt weiter zum Hafen nach Valparaíso, wo das Schiff seit nunmehr drei Tagen an der Pier lag, unfähig, die Reise zu beginnen, mangels diensttauglicher Offiziere. Es pressierte also. Hoffentlich waren die Flüge pünktlich, und er verpaßte keinen seiner Anschlüsse.

Sie waren es. Pünktlich landete die riesige Boeing 777 der brasilianischen TAM auf dem Flughafen in Santiago de Chile. Paß- und Zollkontrolle gingen reibungslos und schnell, so daß er schon eine knappe halbe Stunde nach der Landung die Empfangshalle des Flughafens betrat, wo er in einem Meer von hochgehaltenen Schildern jenes mit dem orange-blauen Logo seiner Reederei sofort entdeckte. Auch das hatte also geklappt. Der Agent aus Valparaíso erwartete ihn schon.

In seinem rudimentären Spanisch, das er sich inzwischen angeeignet hatte, versuchte er eine Begrüßung, nur um dann zu erfahren, daß der Agent der deutschen Sprache durchaus mächtig war. Etwas holprig vielleicht, aber um etliche Male besser als er selbst des Spanischen. Somit war für ausreichende Verständigung gesorgt. Und auch für die Konversation auf der knapp zweistündigen Fahrt vom Flughafen in Santiago zum Seehafen in Valparaíso. Die hätte zwar für den maulfaulen Martin durchaus etwas weniger umfangreich ausfallen dürfen, aber immerhin war er bei der Ankunft hinreichend gut informiert über die Vorzüge des chilenischen Weißweins aus dem Casablanca Valley, in das man auf dem Weg nach Valparaíso von der Autobahn aus hineinsehen konnte.

***

Der Schock holte ihn beinahe von den Füßen. Verursacher war der Hoteldirektor des Schiffes, der ihn unten an der Gangway erwartete und mit den Worten begrüßte:

„Willkommen auf der “Hanseatic“, Herr Kapitän.“

Das selten dämliche Gesicht, daß Martin nach dieser Ansprache gemacht hatte, sollte nicht nur für reichlich Gesprächsstoff auf dem Schiff sorgen, sondern legendär werden. Den Hoteldirektor beeindruckte es jedoch nicht eine Sekunde lang. Ungerührt fuhr er fort:

„Darf ich Ihnen ihre Kabine zeigen?“

Er durfte. Jedenfalls nahm er das ganz selbstverständlich an und stieg die Gangway hinauf, ohne Martins Antwort abgewartet zu haben. Martin taumelte hinter ihm her wie ein Betrunkener, der einem Brummkreisel entstiegen war. Mit leeren Händen, denn längst hatte sich irgendjemand seines Koffers bemächtigt, ohne daß er es bemerkt hatte. Auch die Leute, Besatzung und Passagiere, die ihn nach dem Betreten des Schiffes begrüßten, sah und hörte er nicht. Also erwiderte er folgerichtig keinen ihrer Grüße.

„Na, das scheint aber ‘n komischer Kauz zu sein“, war die einhellige Meinung der Umstehenden. „Und so jung noch. Also, das kann ja was werden!“

Einen ersten Eindruck hatte Martin hinterlassen. Und keinen allzu positiven.

Noch immer völlig perplex ließ er sich in den erstbesten Sessel fallen, gleich nachdem er seine überraschend geräumige Wohnung auf dem Brückendeck betreten hatte. Der Hotelmanager fackelte nicht lange, sondern ging an einen Schrank, holte eine Flasche Cognac heraus und goß einen großzügigen Schluck davon in ein Glas.

„Hier, trinken Sie das, damit Sie sich mal wieder einkriegen, Herr Kapitän. Üblich ist sowas normalerweise nicht am hellichten Tag, aber in diesem Fall, denke ich, ist es sogar nötig.“

Er drückte Martin das Glas in die Hand. Der nahm einen kräftigen Schluck, verschluckte sich, hustete und sah dann seinen Gegenüber der inzwischen in einem der anderen Sessel Platz genommen hatte, fassungslos an.

„Soll das ein Witz sein?“ krächzte er. Der Cognac brannte noch immer in seiner Kehle. „Wenn es einer ist, dann ist er ziemlich blöde. Und wenn’s keiner ist, dann ist es immer noch völlig daneben. Ich hab gedacht, hier ist die Stelle des Ersten zu besetzen, aber doch nicht die des Kapitäns.“

Der Hoteldirektor lachte. „Ist sie ja auch. Oder sie war es, denn inzwischen haben wir einen der beiden Zweiten zum Ersten befördert. Den Kapitän konnten wir allerdings nicht ersetzen. Soweit ist noch keiner von denen. Also brauchten wir einen von außerhalb. Einen mit dem richtigen Patent. Und da ist die Wahl wohl auf Sie gefallen. Sie haben doch ein A6-Patent?“

Martin nickte. „Na klar hab ich. Sonst hätt‘ ich doch als Erster gar nicht fahren dürfen. Insofern ist das, was Sie hier mit dem Zweiten veranstalten auch nicht ganz regelkonform.“

Sein Gegenüber winkte ab. „Ach was, in der Not frißt der Teufel Fliegen. Jedenfalls stelle ich fest, Schiffchen fahren können Sie also.“

„Sicher kann ich. Aber Containerfrachter und sowas. Von einem “Fleischfrachter“ war nie die Rede. Das ist doch ganz was anderes.“

„Also bei allem Respekt, Herr Kapitän, den “Fleischfrachter“ möchte ich mir aber jetzt ganz ausdrücklich verbitten. Natürlich weiß ich um die despektierlichen Redensarten von Euch Frachtschiffern über diese, unsere Art von Transportmitteln. Aber bitte gewöhnen Sie sich daran, daß es sich hierbei um ein Kreuzfahrtschiff handelt. Und noch dazu eines, das mit fünf Sternen eingestuft ist und somit eine Gattung von Passagieren befördert, die eine Bezeichnung als “Fleischfracht“ keinesfalls goutieren würden.“

Martin zog den Kopf ein, schnitt eine Grimasse und sah den Mann in dem Sessel gegenüber an. Der Hoteldirektor war ein stattlicher Hüne, schätzungsweise Anfang sechzig mit vollem, grau meliertem Haar und einem gewaltigen Schnauzer, der verschmitzt lächelnd aus seiner tadellos sitzenden Uniform herauslugte.

„Mein Name ist übrigens Gabor“, sagte er nach einer Pause. „Vorname Willy. Von Geburt Österreicher, jetzt Weltbürger. Ich fahre seit dreißig Jahren auf Kreuzfahrtschiffen und bin seit fuffzehn Jahren Hoteldirektor auf den Schiffen unserer verehrten Reederei.“

„Na, dann kennen Sie sich ja reichlich gut aus“, antwortete Martin, sprang auf und streckte Gabor die Hand hin. „Ich freue mich, Sie kennenzulernen. Und ich freue mich noch mehr, daß mir einer mit ausreichend Erfahrung zur Seite steht. Denn von den Sitten auf einem Fleisch…, hrm, einem Kreuzfahrtschiff hab ich echt keinen blassen Schimmer. Ich hoffe, Sie können mir das beibringen.“

Gabor nahm Martins Hand und drückte und schüttelte sie. „Kann ich und werde ich. Und darum nochmal, ich heiße Sie auf der “Hanseatic“ ganz herzlich willkommen. Zum “Gesellschaftslöwen“ kann ich Sie machen, Herr Schöller. Das Schiffchen fahren müssen Sie aber schon alleine.“

„Ach, das soll mein geringstes Problem sein“, winkte Martin ab. „Ich sag ja, Ihre “Hanseatic“ ist ein gutes Stück übersichtlicher als die gute, alte “Essen-Express“, auf der ich bis jetzt gefahren bin. Wann soll’s denn eigentlich losgehen?“

„Soweit ich weiß, müssen wir den Liegeplatz bis spätestens Mitternacht geräumt haben. Aber das müssen Sie mit Ihren Offizieren besprechen. In siebzehn Tagen wär’s gut, wenn wir dann in Papeete auf Tahiti ankommen würden, diese Reise planmäßig zu Ende geht und von wo aus die Törns planmäßig weitergehen sollen. Wie’s dazwischen aussieht, darüber müssen wir noch reden.“

„Hm“, machte Martin, sah auf seine Armbanduhr und dachte einen Moment nach. „Also gut. Dann schlage ich vor, wir legen um dreiundzwanzig Uhr ab. Jetzt ist es kurz vor sechs, das gibt mir genügend Zeit, mich bei der Besatzung vorzustellen und mit denen auszumachen, wohin wir überhaupt fahren.“

Gabor klatschte in die Hände. „Ausgezeichnet. In weiser Voraussicht habe ich alle Passagiere schonmal für einundzwanzig Uhr an Bord zurückbestellt, die Besatzung schon gleich um achtzehn Uhr. Und für einundzwanzig Uhr dreißig steht die Begrüßung des Kapitäns auf dem Programm. Das dürfte sich zeitmäßig ausgehen.“

„Die Was steht auf dem Programm?“ Martin sah den Hoteldirektor entsetzt an.

„Die Begrüßung der Passagiere durch den Kapitän“ erklärte Gabor. „Die Leute wollen schließlich wissen, wie das hier jetzt weitergeht und, viel wichtiger noch, wer denn jetzt der neue Kapitän ist. Was haben Sie denn gedacht?“ Er legte Martin beruhigend die Hand auf die Schulter. „Aber keine Sorge, das kriegen wir schon hin. Ich helfe Ihnen natürlich. Nur die Begrüßung, die müssen Sie schon alleine machen.“

Martin pustete die Backen auf. „Mein lieber Scholli, da haben die Hamburger mich ja vielleicht in was reingeritten.“

Lachend gab der Hoteldirektor seinem neuen Kapitän einen Klaps auf die Schulter.

„Nehmen Sie’s nicht so schwer, Herr Schöller. Kommen Sie, ich bringe Sie jetzt mal auf die Brücke.“

***

Genau dreieinhalb Stunden später betrat Martin mit seinen Offizieren und dem Hotelmanagement im Schlepptau die Bühne der Explorer Lounge, des größten Gesellschaftsraumes an Bord der Hanseatic. Die Lounge war bis auf den letzten Platz besetzt. Alle einhundertdreiundfünfzig Passagiere waren gekommen, um sich den neuen Kapitän anzusehen. Was man vom ihm zu halten hatte, wußte man inzwischen bereits. Martins Auftritt nach seiner Ankunft hatte sich herumgesprochen. Der Neue war ein stoffeliges, arrogantes Bürschchen, das nicht einmal ordentlich ‚Guten Tag‘ sagen konnte. Obwohl, einigermaßen fesch sah er ja schon aus in seiner Uniform, das mußte man zugeben. Eine Kapitänsuniform war das allerdings nicht, in der er steckte. Dreieinhalb Streifen nur. Die Kreuzfahrterfahrenen hatten es sofort bemerkt. Was das wohl jetzt wieder zu bedeuten hatte?

Martin stellte sich an den vorderen Rand der Bühne und wartete, bis die Anderen um ihn herum Aufstellung genommen hatten. Er blinzelte in die auf ihn gerichteten Scheinwerfer.

„Ich weiß nicht ob das Absicht ist“, begann er, als das allgemeine Gemurmel sich gelegt hatte, „aber diese dämlichen Lampen blenden mich dermaßen, daß ich Sie von hier aus überhaupt nicht sehen kann.“

Er trat von der Bühne herunter ein Stück auf die davorliegende Tanzfläche, aus dem Bereich der Scheinwerfer heraus. Von dort aus sah er in die Runde. Erwartungsvolle Gesichter allenthalben.

„So, jetzt kann ich Sie auch sehen. Sie mich vielleicht nicht mehr ganz so gut, aber bei meiner mangelnden Schönheit dürfte das kaum ein Problem darstellen.“

Vereinzelt wurde gelacht. Verhalten zwar, aber immerhin.

„Mein Name ist Martin Schöller und aufgrund eines unerfindlichen Ratschlusses der Hohen Priester unserer verehrten Reederei hat man mich zum neuen Kapitän auf Ihrem wunderschönen Schiff bestellt.“ Er streckte die Arme aus. „Wie Sie vielleicht an der Anzahl und der Größe der Kolbenringe hier auf meinen Ärmeln gesehen haben, bin ich eigentlich gar keiner. Jedenfalls war ich noch keiner, als ich vor einigen Stunden hier ankam. Ich hatte nämlich nicht den Hauch einer Ahnung, was mich hier erwarten würde. Den hab ich zwar jetzt, viel mehr aber auch nicht. Immerhin hat sich inzwischen die Schneiderin an Bord bereiterklärt, die Sache mit den Kolbenringen über Nacht in Ordnung zu bringen. Das ist ja schonmal ein Anfang. Was den Rest angeht, nun, darüber werden wir noch zu reden haben. Zumindest weiß ich schon, wann wir hier losmachen und wohin wir als nächstes fahren.“

Er sagte es ihnen. Dann gab er einige Erklärungen zu seiner Person und bat um Entschuldigung für seinen verpatzten Auftritt am Nachmittag. Je länger er redete, desto öfter wurde er von Beifall unterbrochen. Vor allen Dingen bei der Vorstellung seiner Offiziere, deren Namen er von einem Zettel ablas, den Gabor ihm vorher zugesteckt hatte. Als er den Leitenden Ingenieur vorstellte, wies er mit dem Daumen auf ihn, nannte seinen Namen und sagte dann:

„Also, das ist der Chief hier an Bord. Blöd, daß ausgerechnet ich den vorstelle. Ich kenn den Typ überhaupt nicht. Als ich vorhin kurz unten in der Maschine war, hat er sich wohlweislich hinter seinen Dieselmotoren verkrochen, und ich hab ihn gar nicht gefunden. Aber ich geh mal davon aus, daß er der Chief ist. Er riecht nämlich genau so wie der Chief auf der “Essen-Express“, nur daß der hier ein dezenteres Parfüm benutzt, um den unvermeidlichen Duft von Maschinenöl zu übertünchen, der allen Chiefs der Welt immer und ewig anhaftet.“

Die Leute prusteten los und applaudierten. Mehr und mehr schienen sie sich für den neuen “Alten“ zu erwärmen. Als er dann zum Schluß kam, hatte er die meisten von ihnen auf seiner Seite. Er stellte sich neben den Hoteldirektor.

„So, verehrte Gäste, und den hier habe ich mir bis zum Schluß aufgehoben. Willy Gabor, unser Hotelmanager. Sie kennen ihn längst, und ich jetzt auch. Eigentlich sollte er Theodor mit Vornamen heißen, das Gottesgeschenk. Denn sowas Ähnliches ist er. Für mich jedenfalls, weil er mich so nett und freundlich empfangen hat und mir erstmal kräftig aus der Bredouille rausgeholfen hat. Deshalb bin ich auch zuversichtlich, daß wir eine schöne Reise haben werden. Ob das eine Expeditionskreuzfahrt werden wird, das weiß ich noch nicht. Aber eine Abenteuerreise wird’s auf jeden Fall, das kann ich Ihnen schonmal versprechen. Für mich jedenfalls. Und darauf möchte ich jetzt mit Ihnen anstoßen.“

Der Beifall, den es diesmal gab, war lang anhaltend. Martin prostete den Leuten zu, nahm einen winzigen Schluck aus seinem Glas und verließ dann zur Musik der Bordkapelle durch die Reihen der immer noch klatschenden Passagiere die Lounge. Draußen sprach ihn der Chief an.

„Ist es wirklich wahr, daß ich so nach Maschinenöl rieche, Käpt‘n?“

Martin sah ihn an und lachte. „Quatsch. Sie doch nicht. Aber unser Chief, der hat. Erbärmlich. Wenn Sie mit dem im Schlepptau in eine Bar gegangen sind, haben sich die Mädels immer gleich ans andere Ende der Theke verzogen. Da hatten Sie keine Chance. Aber ich fand, das war ein schöner Schnokes für die Leute, und sie haben ja auch drüber gelacht. Ich hoffe, Sie nehmen’s mir nicht übel.“

„Ach was. Sowas doch nicht.“ Er streckte Martin die Hand hin. „Auf gute Zusammenarbeit.“

Martin griff danach. „Auf gute Zusammenarbeit. Das würde mich sehr freuen.“

***

Pünktlich eine Stunde vor Mitternacht gingen achtern die Leinen los. Martin stand auf dem Steuerbord-Brückennock und leitete das Ablegemanöver. Etliche Passagiere hatten sich auf dem Deck hinter der Brücke versammelt und sahen ihm dabei zu. Es störte ihn nicht. Erstens wußte er genau, was er tat, und zweitens war er so konzentriert, daß er die Leute überhaupt nicht wahrnahm.

Die wunderten sich allerdings nicht schlecht, in welchem Aufzug ihr neuer Kapitän auf der Brücke erschienen war. Da er seine Uniform inzwischen der Schneiderin zur Änderung überantwortet hatte, trug er nun wieder Jeans, wie er es gewohnt war und, weil auch seine Hemden noch mit den richtigen Schulterklappen versehen werden mußten, ein T-Shirt auf dem in großen Lettern “What shall we do with a drunken Sailor?“ zu sehen war, nebst einer eindrucksvollen Karikatur seines Konterfeis. Einige wenige der Gäste fanden das ziemlich daneben, aber die meisten amüsierten sich köstlich darüber. Immerhin hatte er seine Mütze aufgesetzt, die allerdings im Hinblick auf seine übrige Garderobe eher deplaziert wirkte.

Natürlich gelang das Ablegemanöver ohne Probleme. Obwohl sein “Alter“ diesmal nicht daneben stand, um eventuell eingreifen zu können, wenn’s brenzlig wurde. Diesmal war er selbst “Der Alte“. Aber es wurde auch nicht brenzlig. Erstens war das Schiff viel kleiner, zweitens der Hafen recht geräumig mit wenig Verkehr, drittens das Wetter geradezu ideal und viertens hatte er einen erfahrenen Hafenlotsen an Bord, der ruhig und besonnen seine Vorschläge machte.

Nachdem der Lotse von Bord gegangen war, hatte sich das Außendeck geleert. Auf der Brücke waren lediglich der Wachhabende und sein Rudergänger zurückgeblieben. Die konnte er jetzt getrost alleine lassen. Also verließ Martin die Brücke und machte sich auf die Suche nach dem Hotelmanager. Er fand ihn ein Deck tiefer in seinem Büro.

„Sagen Sie, Herr Gabor, meinen Sie, daß ich hier noch irgendwo was zu essen bekomme? Bis jetzt hab ich noch keine Gelegenheit dazu gehabt, aber allmählich hab ich doch ziemlichen Hunger.“

Gabor sah ihn kopfschüttelnd an. „Soll das ein Witz sein? Auf einem Kreuzfahrtschiff wie diesem kriegen Sie immer was zu essen. Tag und Nacht. Gehört selbstverständlich zum Service. Allemal für den Kapitän. Was wollen Sie denn?“

Martin zuckte die Achseln. „Keine Ahnung. Was gibt’s denn? Was hat der Smut denn gekocht?“

„Der Smut heißt hier Chef de Cuisine, und der macht Ihnen das was Sie wollen. Besser gesagt, er läßt es machen. Von dem, der gerade Dienst in der Küche hat. Also, was soll ich Ihnen bestellen?“

„Na gut. Dann einen Hamburger mit ordentlich Zwiebeln und Gurke drauf und ‘ne große Portion Pommes mit Majo. Dazu nehm ich ‘ne Cola.“

Der Hotelmanager sah seinen Kapitän entgeistert an. „Sagen Sie mal, Käpt’n, sind Sie noch ganz bei Trost? Wir sind doch hier nicht bei Mac Donald‘s. Hamburger mit Pommes und Cola. Ich glaub’s Ihnen ja wohl!“

Martin zog eine Grimasse. „Nicht? Also die Hamburger von unserem Smut waren immer erste Klasse. Aber wenn Sie hier sowas nicht haben…“

„Wissen Sie was, ich lasse Ihnen was von der heutigen Abendkarte zusammenstellen und zu Ihnen raufbringen.“

Martin nickte. „Wahrscheinlich wird das das Beste sein.“ Er wollte schon gehen, da sprach ihn Gabor noch einmal an.

„Sie haben das übrigens ziemlich gut gemacht, heute Abend.“

Martin drehte sich wieder um. „Vielen Dank für die Blumen. Aber wie man ein Schiff von der Pier wegbringt, das weiß ich schon recht lange.“

„Das mein ich nicht, das kann ich ja auch gar nicht beurteilen. Nein, ich meine Ihren Auftritt vor den Gästen. Ich glaube, die waren ziemlich beeindruckt.“

„Fanden Sie? Haben die das gesagt?“

„Einige schon mit denen ich hinterher gesprochen habe. Sie waren ziemlich angetan von Ihnen.“

„Na, das sollte mich freuen. Besonders nach meinem Auftritt am Nachmittag. Denn der war ja wohl nicht so prickelnd.“

Gabor lachte. „Kann man wohl sagen. Ebenso wie Ihr T-Shirt übrigens.“

Martin sah an sich hinunter. „Wieso, was ist mit meinem T-Shirt? Hemden hab ich im Moment keine, das wissen Sie ja. Die sind bei der Schneiderin. Und das T-Shirt hier hat mir unser Chief zum Geburtstag geschenkt. Der Alte hat sich kaputtgelacht, als ich damit aufgekreuzt bin.“

„Scheint ein Gemütsmensch zu sein, Ihr “Alter“. Hier kommt das weniger gut. Ein paar Leute haben ziemlich schräg geschaut. Und in Hamburg sind sie vermutlich auch nicht gerade begeistert, wenn sie erfahren, wie der Kapitän eines ihrer Kreuzfahrtschiffe auf der Brücke rumläuft.“

„Wollen Sie mich etwa verpetzen?“

Gabor lachte höhnisch. „Nein. Das ist gar nicht nötig. Das haben Andere schon längst getan. Sie werden sehen, spätestens morgen früh beim Aufstehen, werden Sie eine gepfefferte Nachricht diesbezüglich in Ihrer Mailbox finden. Besser, Sie stellen das heute Nacht noch klar.“

Martin folgte diesem Rat umgehend. Noch während er auf sein Abendessen wartete, schickte er eine Notiz nach Hamburg:

Sehr geehrte Damen und Herren!

Falls sich jemand über meine Kleidung am vergangenen Abend beschwert, teilen Sie ihm bitte mit, daß das eine Ausnahme war und nicht mehr vorkommen wird. Die Schneiderin hatte meine Hemden und die Uniform zum Ändern abgeholt, so daß ich leider nicht ordnungsgemäß gekleidet zum Ablegen auf der Brücke sein konnte. Das wäre bestimmt nicht passiert, wenn Sie mir gesagt hätten, was mich erwarten würde.

Mit freundlichen Grüßen

Martin Schöller

“Aushilfskapitän“

Dann kamen zwei Stewards mit seinem Abendessen. Sie schoben es auf einem beheizbaren Servierwagen in seine Kabine. Lachsröllchen mit Kräuterfrischkäse; eine doppelte Kraftbrühe; Spaghetti con Fungi, Tournedos ‘Esterhazy‘ mit frischer Gänseleber, Speckböhnchen und Pommes Dauphine; Mousse au Chocolade mit frischen Früchten und eine Auswahl an Käse. Dazu je eine mittelgroße Karaffe Rot- und Weißwein.

Martin sah die beiden Stewards, die nur wenige Jahre jünger waren als er selbst, entgeistert an.

„Seid Ihr verrückt geworden? Wer soll denn das alles essen? Oder kommt noch jemand?“ Er ging zur Tür und sah auf den leeren Gang hinaus. „Scheint nicht so.“ Er drehte sich wieder zu den beiden um. „Also, was soll das?“

„Herr Gabor hat uns erklärt, Sie hätten Hunger“, erklärte der eine von ihnen in einem ängstlichen Ton. „Das haben wir dann Charley gesagt, und der hat das hier dann gemacht. Sie sollen sich’s schmecken lassen, hat er gemeint.“

„Danke schön. Aber wenn Ihr zurückgeht, dann sagt Eurem Charley, er hat ja wohl total einen an der Klatsche. Wer ist das überhaupt?“

„Charley ist heute Abend der Koch vom Dienst. Ist aber nicht viel los in der Küche. Drum hat er sich besondere Mühe gegeben. Charley ist Philippino. Und ein bißchen durchgeknallt ist der tatsächlich.“

Martin zuckte mit den Schultern. „Naja“, meinte er und deutete auf die Sessel. „Aber jetzt steht da nicht rum und setzt Euch hin. Wollt Ihr was abhaben? Das kann ja ein Mensch unmöglich alleine aufessen.“

Gehorsam nahmen die beiden auf den vorderen Kanten der Sessel Platz. Martin sah sie auffordernd an.

„Also, was ist? Wer will was?“

„Herr Kapitän, das geht doch nicht, daß wir Ihnen Ihr Abendessen wegessen.“

„Wegessen. Red doch keinen Scheiß, Mann. Ich hab’s Euch doch angeboten. Ich bin übrigens der Martin.“

Die beiden grinsten sich an. Martin winkte ab.

„Ja, ja, den bescheuerten Song kenne ich auch.“

„Tut uns leid, war nicht so gemeint.“

„Jetzt habt Euch doch nicht so. Denkt Ihr vielleicht, ich kann keinen Spaß verstehen?“

„Bei allem Respekt, Herr Kapitän, aber es geht ü-ber-haupt nicht, daß wir uns duzen. Auf kei-nen Fall.“

Martin war verdutzt. „Aber wieso denn nicht? Ich bin doch kaum ‘n paar Jahre älter als Ihr. Und außerdem, auf der “Essen-Express“ haben wir uns auch alle geduzt. Und trotzdem wußte jeder, wer wer war.“

„Wir sind hier aber nicht auf der “Essen-Express“ sondern auf einem piekfeinen Kreuzfahrtschiff, und da ist es einfach komplett ausgeschlossen, daß der Käpt’n sich mit den Kellnern aus dem Restaurant duzt. Wenn das rauskommt, ist das ein Riesenskandal.“

„Na schön, bleiben wir also beim Sie. Aber was essen können wir doch wenigstens gemeinsam. Sieht uns ja keiner. Dabei könnt Ihr mir was von den Gepflogenheiten auf dem Schiff erzählen. Oder, Sie können mir was erzählen. Nehmen Sie’s also als ein Arbeitsessen. Sowas ist ja wohl erlaubt, oder?“

Grinsend rückten sie mit ihren Sesseln zu dem Servierwagen hin. Dann verputzten sie zusammen, was Charley angerichtet hatte. Dabei stellte Martin unentwegt Fragen, die die beiden Stewards nach bestem Wissen beantworteten. Schließlich verabschiedeten sie sich wieder und zogen mit gänzlich leergegessenen Tellern ab. Von dem üppigen Essen war nichts übrig geblieben. Lediglich die beiden Karaffen mit dem Wein hatten sie nicht angerührt. Stattdessen hatte einer der beiden Cola besorgt. Martin wollte unbedingt in seiner ersten Nacht an Bord einen klaren Kopf behalten, und mit die Stewards trauten sich einfach nicht, ihrem Kapitän den Wein wegzutrinken.

Nachdem die beiden verschwunden waren, machte sich Martin auf den Weg zur Brücke. Mit Bedacht hatte er dafür gesorgt, daß der Zweite, den sie jetzt zum Ersten gemacht hatten, in dieser Nacht die Mitternacht-bis-vier-Uhr Wache hatte, denn damit ergab sich die Gelegenheit, mit dem Mann über die Fahrtroute zu reden. Von ihm erhoffte Martin sich in erster Linie Unterstützung, denn er rechnete sich aus, in ihm den erfahrensten der Offiziere vor sich zu haben. Schließlich hatte man ihn ja nicht ohne Grund zum Ersten Offizier befördert.

Es stellte sich heraus, daß Werner Schäfer, der erste Offizier, im gleichen Alter war wie Martin. Sie fanden sofort einen guten Draht zueinander. Eifrig machten sie sich an die Planung der Reiseroute. Kurz bevor Schäfers Wache zu Ende ging, waren sie damit fertig. Jetzt mußte Martin das Ganze nur noch mit dem Kreuzfahrtdirektor und dem Reiseleiter besprechen. Aber das würde er später am Tag machen. Im Moment war er erstmal zum Umfallen müde.

Als er in seine Kabine kam, fand er dort seine Uniform und seine Hemden wieder. Alles tip-top aufgearbeitet und gebügelt. Auch die Schneiderin hatte also eine Nachtschicht eingelegt. Er nahm sich noch vor, sich bei ihr dafür zu bedanken, dann war er auch schon in sein Bett gefallen und eingeschlafen.

***

Am nächsten Morgen sah Martin als erstes nach seiner Post. Gabor hatte recht gehabt. Die Leute in Hamburg hatten prompt reagiert.

Sehr geehrter Herr Kapitän Schöller!

Wir betrachten Ihre Erklärung als hinreichend. Allerdings war das T-Shirt wirklich indiskutabel und nicht ganz dem Stil unserer Reederei entsprechend.

Gute Fahrt und Grüße aus Hamburg

Der Anhang bestand aus einem Photo, das Martin in seinem umstrittenen T-Shirt in voller Deutlichkeit auf dem Brückennock zeigte, wie er mit einer energischen Geste ein Kommando ins Brückeninnere gab. An den Rand hatte jemand mit Filzstift “Käpt’n Chaos“ geschrieben und ein Smilie danebengemalt.

Anscheinend waren die Brüder in Hamburg doch nicht so völlig humorlos wie er immer angenommen hatte. Grinsend verschwand er im Badezimmer. Er war gerade fertig mit Anziehen, als es an der Tür klopfte. Eine Stewardeß stand davor, wieder mit einem Servierwagen.

„Guten Morgen, Herr Kapitän“, sagte sie höflich. „Ich bringe Ihnen Ihr Frühstück. Herr Gabor hat gemeint, Sie wollten es bestimmt in Ihrer Kabine einnehmen.“

‚Jetzt red mal nicht so geschraubt, und komm rein mit dem Zeug, Mädchen‘, wollte er sagen. Im letzten Moment erinnerte er sich daran, was die beiden Stewards ihm am Vorabend gesagt hatten und hielt sich zurück. Stattdessen schnappte er einmal kurz nach Luft und sagte:

„Das ist aber nett von Herrn Gabor. Kommen Sie doch rein. Ich hoffe nur, es ist nicht wieder so ‘ne Wagenladung voll wie gestern.“

Sie ging nicht darauf ein. „Möchten Sie Tee oder Kaffee?“

„Kaffee bitte. Schwarz, stark, heiß. Und den als erstes, bitte.“

Sie schenkte ihm eine Tasse voll ein. Während sie das Frühstück servierte, nahm er einen Schluck und verzog angewidert das Gesicht.

„Vielleicht nehm ich doch lieber Tee“, meinte er.

Die Stewardeß lachte. „Ist der Kaffee nicht gut?“

„Nicht gut würd ich nicht sagen. Im Gegenteil. Er ist sogar sehr gut, wenn man‘s am Herz hat oder magenkrank ist. Hab ich aber nicht und bin ich auch nicht. Und deshalb werd ich mich wohl besser an den Tee halten.“

Sofort hörte sie mit dem Anrichten der Speisen auf und wollte sich um seinen Tee kümmern. Aber Martin wehrte ab.

„Lassen Sie mal, ich mach das schon. Da weiß ich dann auch, was ich kriege. Wer sind Sie denn, wenn ich fragen darf?“

Sie richtete sich auf und deutete einen Knicks an. „Caroline, Herr Kapitän, aber alle sagen Caro zu mir.“

Martin lachte. „Dann heißen Sie so wie der Kaffee, den Sie mir gerade serviert haben.“

„So schlimm?“ Sie wollte den Teebeutel aus seiner Tasse nehmen, aber Martin fuhr ihr dazwischen.

„Drinlassen! Ich will ‘n Tee und kein Spülwasser. Ich bin Friese, müssen Sie wissen. Da ist man ordentlichen Tee gewöhnt.“

„Sie kommen aus Friesland? Von wo denn da? Ost- oder Nordfriese?“

„Weder noch. Ich komme aus Neustadt in Holstein. Aber mein Großvater, der kommt aus Husum. Den hat’s dann nach Holstein verschlagen. Der Liebe wegen. Aber er ist Friese geblieben. Und auch meinen Vater hat er zu einem gemacht. Und der mich. So ist das. Und Sie, wo kommen Sie her? Nicht von da jedenfalls, oder?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nee, ich komm aus Österreich. Hört man das nicht?“

„Schon. Deshalb frag ich ja.“

„Ich hab da nur mal gearbeitet. Nach der Hotelfachschule. In so einem Nobelschuppen auf Sylt. Aber das hat mir nicht gefallen. Deshalb bin ich jetzt hier.“

„Schon lange?“

„Nee. Vor vier Tagen bin ich eingestiegen.“

„Na bravo“, machte er und ahmte dabei perfekt den österreichischen Dialekt nach. „Da schau her. Dann können wir uns ja zusammentun. Ich bin auch gerade erst eingestiegen und auch in Österreich zur Schule gegangen. In Klagenfurt, aufs Internat.“

Sie sah ihn erstaunt an. „Ehrlich? Na das ist ja’n Zufall.“

Es klopfte. Werner Schäfer stand vor der Tür. „Käpt’n, Sie müssen.“

Die Stewardeß drängte sich an beiden vorbei und verschwand.

„Was muß ich?“

„Na, die Ansage ist fällig. Wie immer an Seetagen um zehn Uhr morgens. Position, Wetter, Kurs, et cetera. Der Zettel liegt auf der Brücke. Sie müssen’s nur vorlesen.“

„Was ist das denn für’n Blödsinn? Wer, außer uns, interessiert sich denn für sowas?“

Schäfer zuckte die Achseln. „Die Leute wollen’s so. Und zwar vom Kapitän höchstselbst. Also machen wir’s.“

„Na dann.“

Martin warf noch einen bedauernden Blick auf sein Frühstück. Dann folgte er Schäfer auf die Brücke. Der Zettel lag neben dem Mikrophon. Schäfer reichte ihn Martin. Er wartete noch ein paar Sekunden, bis die Uhr exakt zehn zeigte. Dann schaltete er das Mikrophon ein und nickte Martin zu.

„Guten Morgen, verehrte Gäste, hier spricht der Kapitän von der Brücke. Soeben war es zehn Uhr am Morgen des…“

Martin durchfuhr ein seltsames Gefühl, als er sich so reden hörte. ‚Hier spricht der Kapitän von der Brücke‘. Und der Kapitän, das war er. Kapitän Martin Schöller aus Neustadt in Holstein. Während die eine Hälfte seines Gehirns damit beschäftigt war, den auf dem Zettel stehenden Text fehlerfrei abzulesen, versuchte die andere Hälfte mit dieser Tatsache fertig zu werden. Irgendwie wollte das noch nicht so richtig gelingen. Also beendete er den Versuch zusammen mit seiner Durchsage.

Es blieb ihm auch nichts weiter übrig, denn sobald er das Mikrophon ausgeschaltet hatte, wurde er vom Hoteldirektor mit Beschlag belegt.

„Guten Morgen, Herr Kapitän, ich müßte dringend mit Ihnen reden.“

Martin seufzte. „Das kann ich mir vorstellen. Wo? Hier? Beim mir? Oder bei Ihnen?“

Im Vorbeigehen sah er den Wachhabenden sich köstlich amüsieren.

„Grinsen Sie nicht so blöd“, raunzte er ihn an. „Das ist kein Date. Der Typ will zwar was von mir, aber nicht das, was Sie meinen.“

Worauf der Wachhabende anfing zu prusten. Martin gab ihm einen Schlag auf die Schulter. „Knalltüte“, meinte er.

Dann rief er Gabor zu: „Kommen Sie, lassen Sie uns aus diesem Kindergarten verschwinden.“ Und stürmte hinaus.

Zwei Passagiere, die sich auf der zu dieser Zeit offenen Brücke aufhielten, hatten die kurze Szene ebenfalls amüsiert beobachtet.

„Wie ist der denn drauf?“ fragte einer von ihnen den Wachhabenden.

„Och, der ist schon ganz okay“, antwortete der Offizier. „Humor scheint er jedenfalls zu haben. Und Dampfer fahren kann er auch. War zwar nicht besonders schwierig, aus dem Hafen rauszukommen, gestern Abend, aber dafür daß er dieses Schiff noch nie gefahren hat, hat er’s erstaunlich gut hingekriegt. Er benimmt sich zwar noch ein bißchen so, als wenn er auf seinem Frachter wäre, aber das wird bestimmt noch.“

„Sie meinen, seine “Uniform“, gestern Abend, beim Auslaufen?“

„Naja, seine war ja bei der Schneiderin. Wegen der vier Streifen. Und seine Mütze hat er ja aufgehabt. Obwohl die anderen Kapitäne gerade die meistens weglassen.“

***

Unterdessen saß Martin mit dem Hotelmanager, dem Kreuzfahrtdirektor und der Reiseleiterin zusammen in seiner Kabine. Es ging um die weitere Reiseroute, und die Diskussion verlief gemäßigt. Martin erläuterte den Plan, den er mit seinem Ersten Offizier in der Nacht ausgearbeitet hatte. Die Anderen waren überrascht. Damit hatten sie nicht gerechnet, daß der neue Kapitän bereits nach so kurzer Zeit an Bord schon Pläne vorlegte. Und dann auch noch solche, die Hand und Fuß hatten. Man brauchte nicht lange, um sich endgültig zu einigen. Das größte Problem stellte die Organisation der Ausflüge, die Beschaffung der notwendigen Transportmittel und die Verpflichtung von lokalen Reiseleitern dar. Allerdings war die Tour Managerin des Schiffes keine Frau, die sich lange mit Problemen aufhielt. Sie werde das schon hinkriegen, meinte sie.

„Gut, damit wär das dann ja geklärt“, beschloß Martin die Diskussion. Schäfer kann sich dann um die Formalitäten in den Häfen kümmern. Lotsen, Liegeplätze und so weiter.“

„Liegeplätze ist gut, meinte die Reiseleiterin. „Wir liegen fast überall auf Reede. Erst in Papeete gehen wir wieder an die Pier.“

„Um so besser. Dann können wir wenigstens machen was wir wollen.“ Er stand auf. „War’s das? Ich muß nämlich rennen. Ich hab noch unheimlich was auf dem Plan, heute. Vor allem will ich mich mit den Leuten treffen. Das ist mir das Wichtigste.“

„Einen Plan hätte ich auch für Sie, Käpt’n“, sagte der Hoteldirektor und schwenkte mit einem Blatt Papier.

Martin sah ihn überrascht an. „Ach ja? Na, dann lassen Sie mal sehen.“

Er nahm Gabor den Zettel aus der Hand und begann, ihn zu lesen. Allerdings kam er nur wenige Zeilen weit.

„Hä? Was soll das denn?“ Er tippte auf eine Zeile des Textes. „Friseur und Schneiderin? Was ist das für’n Quatsch? Die Schneiderin hat meine Uniform heute Nacht schon verarztet, das sehen Sie ja.“ Er streckte seine Arme aus, so daß die neuen Streifen am Ärmel zu sehen waren. „Und beim Friseur war ich erst vor sechs Wochen.“

„Ja, das sieht man“, platzte die Reiseleiterin heraus und hielt sich gleich die Hand vor den Mund in Erwartung einer heftigen Reaktion des Kapitäns.

Die blieb allerdings aus. Stattdessen stellte sich Martin vor einen Spiegel und strich sich über die üppigen blonden Locken, die ein Stück über den Kragen seiner Uniformjacke hinausreichten.

„Echt? Aber so lang sind die doch noch gar nicht.“

„Doch, sind sie. Sie sehen aus wie ein Rauschgoldengel auf dem Christkindlsmarkt.“ Die Reiseleiterin war jetzt mutiger geworden, nachdem es keinen Anraunzer gegeben hatte. „So können Sie hier unmöglich rumlaufen.“

Martin stieß einen Seufzer aus. „Auf was man hier alles achten muß.“

„Ein Kreuzfahrtschiff ist eben kein Containerfrachter“, meinte Gabor.

„Ach was, Frachter bleibt Frachter“, entgegnete Martin und zwinkerte ihm dabei zu.

Gabor drohte mit der Faust. „Sie!“

Die beiden anderen waren verwirrt. „Wie jetzt, Frachter bleibt Frachter?“ fragte der Kreuzfahrtdirektor. „Das hier ist doch kein Frachter.“

„In seinen Augen schon“, antwortete Gabor und deutete auf Martin.

„Ich habe unser Schiff gestern Abend als Fleischfrachter bezeichnet“, erklärte Martin. „Herr Gabor fand das höchst unpassend.“

Die Tour Managerin plusterte sich auf. „Das ist es ja wohl auch.“

Martin nickte. „Ja, ist es. Und jetzt wäre ich Ihnen dankbar, wenn Sie mich mit diesem Sklaventreiber von Hotelmanager alleine ließen, damit wir endlich meinen Tagesplan fertigstellen können.“

Nachdem die Beiden gegangen waren, ließ er sich in seinen Schreibtischstuhl fallen und sah den Hotelmanager an.

„Also, was ist das jetzt mit der Schneiderin, Herr Gabor?“

„Sie brauchen eine Galauniform. Für den Willkommensabend. Eigentlich hätte der heute stattfinden sollen, aber das schafft sie unmöglich, hat sie gesagt. Also haben wir uns gedacht, wir machen das morgen. Bis dahin ist die Uniform fertig.“

„Wer ist wir, und was soll das mit dem Willkommensabend? Ich hab die Leute doch schon begrüßt.“ Er deutete auf einen Stuhl vor dem Schreibtisch. „Und setzen Sie sich endlich, Sie machen mich nervös.“

Gehorsam nahm der Hotelmanager Platz. „Also. Wir, das waren der Kreuzfahrtdirektor und ich. Und der Willkommensabend ist eines der wichtigsten gesellschaftlichen Ereignisse auf jeder Kreuzfahrt. Da begrüßt der Kapitän jeden Passagier einzeln. Anschließend lädt er die Passagiere zu einem Cocktail ein und erläutert ihnen die Einzelheiten der bevorstehenden Reise.“

„Sie haben ja wohl nicht alle Tassen im Schrank!“ Martin war empört. „Ich lad doch nicht die ganze Bande zum Freibier ein. Ich denk ja gar nicht dran. Die sehen alle so aus, als wenn sie genug Knete hätten, um ihre Cocktails selber zu bezahlen.“

„Haben sie auch und müssen Sie auch nicht. Für den Kapitänscocktail haben die Gäste längst bezahlt. Als Teil des Reisepreises. Außerdem gibt’s da kein Freibier, sondern Champagner und Cocktails. Es ist ein Spiel, und so sind die Spielregeln. Ein Kapitän in Galauniform gehört jedenfalls dazu. Und deshalb wäre es besser, wenn Sie sich möglichst schnell mit der Schneiderin träfen.“

Martin nickte. „Gut. Dann aber gleich. Und danach geh ich zum Friseur. Bevor ich mir das nochmal anders überlege. Sonst noch was?“

Gabor lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Das Galadinner.“

„Was ist damit? Wenn Sie eins abhalten wollen, dann tun Sie’s. Ich nehme an, auch dafür haben die Leute schon bezahlt. Was hab ich damit zu tun? Ich krieg doch mein Futter immer hier in meine Kammer gebracht. Bißchen öde ist das zwar, aber wenn das hier so Sitte ist…“

„Das ist es keineswegs. Als Kapitän können Sie essen wo Sie wollen. Im “Marco Polo“-Restaurant oder im Bistro “Lemaire“ oder auch in der Offiziersmesse. Ganz nach Lust und Laune. Morgen Abend aber auf jeden Fall im Restaurant. Sie sind nämlich der Gastgeber…“

„Was bin ich“, unterbrach Martin.

„Sie sind der Gastgeber. Und als solcher nehmen Sie natürlich am Kapitänstisch Platz. Und wir müssen uns darüber einig werden, wer die Ehre haben soll, mit Ihnen am Tisch zu sitzen.“

Martin winkte ab. „Mir völlig egal. Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Ich hab mich bis jetzt noch mit jeder Tischgesellschaft vertragen.“

Gabor lachte. „Wenn Sie an Bord ein Schlachtfest veranstalten wollen, dann müssen Sie das genau so sagen. Es würden beim Kampf um die Plätze am Kapitänstisch garantiert ein Dutzend Tote zurückbleiben. Kulant gerechnet. Von den Kollateralschäden gar nicht zu reden.“

„Herr Gabor, hören Sie auf, mich zu verscheißern. Wer legt schon gesteigerten Wert darauf, mit dem Bootsfahrer zusammen am Tisch zu sitzen. Da gibt’s doch bestimmt interessantere Leute. Diesen Geologie Professor, zum Beispiel, der hier die Vorträge macht. Der hat wenigstens was zu erzählen. Zu dem würd ich mich an den Tisch setzen. Aber doch nicht zum Kapitän. Gut, ich hab mich auch immer zum Alten gesetzt, wenn noch Platz war und ich nicht gerade mit ihm überquer lag. Jeder hat das gemacht. Aber was besonderes war das doch nicht.“

Der Hoteldirektor schüttelte amüsiert den Kopf. „Der Geologe fällt aus. Der gehört zum Personal.“

„Na und? Ich doch auch“, erwiderte Martin, dem die ganze Sache langsam zu bunt wurde.

„Aber Sie sind der Kapitän. Sozusagen der Boß von dem ganzen Laden hier. Wenn Sie das bitte endlich mal zur Kenntnis nehmen würden. Und eine Tischdame brauchen Sie außerdem noch.“

Martin stöhnte. „Was ist das jetzt wieder für ein Blödsinn? Ich bin nicht verheiratet, und wie Sie gesehen haben, bin ich allein an Bord gekommen. Ist also nix mit Tischdame.“

„Dann wird diese Rolle ein Mitglied des Teams an Bord übernehmen. So ist das üblich.“

„Also doch jemand vom Personal.“ Martin grinste. „Na gut. Dann von mir aus die Kleine, die mir heute morgen das Frühstück gebracht hat. Die war ganz witzig. Caro heißt sie. Ich hab mir das gemerkt, weil sie genau so heißt wie der Kaffee, den sie serviert hat. Ein schauderhaftes Gesöff. Sagen Sie mal, gibt’s hier eigentlich auch anständigen Kaffee, oder muß ich mir den jedesmal auf der Brücke selber brauen?“

„Natürlich kriegen Sie auch stärkeren Kaffee, wenn Sie den wollen…“

„Will ich.“

„…Aber lenken Sie nicht ab. Eine Stewardeß als Tischdame geht natürlich überhaupt nicht. Es sollte schon jemand vom Führungsteam sein.“

„Ja, dann müssen Sie mir eine aussuchen. Ich kenn doch hier niemanden. Ich werd mich schon mit ihr vertragen, solange sie mit Messer und Gabel umgehen kann, weder schmatzt noch rülpst und bei Tisch nicht in der Nase bohrt. Das kann ich nämlich nicht leiden.“

„Sowas gibt’s auf einem Schiff auch gar nicht.“

„Na, Sie würden sich wundern.“

„Jedenfalls nicht auf einem Fünf-Sterne Kreuzfahrtschiff.“

„Hm.“

Der Hoteldirektor stand auf. „Ich lasse Ihnen heute Nachmittag eine Vorschlagsliste zukommen. Einverstanden?“

„Geschenkt, Herr Gabor. Machen Sie die Liste, und gut ist. Wen soll ich aus einer Liste von Unbekannten aussuchen?“

„Aber es sind eine Reihe von VIP’s an Bord, die Sie bestimmt kennen. Schauspieler, unter anderem.“

Martin sprang auf. Mit einem Mal wurde sein Gesicht hart. „Auf keinen Fall! Ich will keine Schauspieler an meinem Tisch sehen, hören Sie? Auf gar keinen Fall. Von denen hab ich die Nase gestrichen voll. Die sollen galadinnieren mit wen sie wollen aber nicht mit mir.“

„Aber, Herr Kapitän…“

„Kommt nicht in die Tüte, Herr Gabor. Ein für allemal: Ich will mit Schauspielern nichts zu tun haben! Ist das klar?“

Gabor deutete eine Verbeugung an. „Wie Sie wünschen, Herr Kapitän.“

Sobald der Hoteldirektor die Kapitänswohnung verlassen hatte, schossen Martin die Tränen in die Augen. Franziska. Lange hatte er es geschafft, sie aus seinen Gedanken zu verdrängen. Jetzt war sie mit einem Mal wieder da. Seine “Kleine Krabbe“, seine süße, liebe, wunderbare, kleine, die er so sehr geliebt und dann verloren hatte und die er nie, nie wieder zurückbekommen würde.

Jetzt war er wirklich der “Große Kapitän“, als den sie ihn immer bezeichnet hatte. Doch was nützte ihm das? Er konnte es ja nicht mit ihr teilen. Sie wäre die ideale Tischdame gewesen, witzig wie sie war, schön, charmant, geistreich. Sie hätte sie alle an Bord bezaubert, da war er sich ganz sicher. Aber sie war fort. Unerreichbar. Seit fast zehn Jahren jetzt. Und nichts und niemand würde sie wieder zurückbringen.

Jenny, Johannes, Reto und René und seinen Vater, André Schindler, sie alle gab es noch. Und sie alle standen auch noch in Verbindung. So oft es sich machen ließ, besuchte er sie reihum. Aber Franziska, seine kleine Krabbe, war nicht dabei. Sie gab es eben nicht mehr. Und Schuld daran war ihre Mutter, eine Schauspielerin. Sicherlich war es ungerecht, von ihr auf die ganze Zunft zu schließen. Aber Martin konnte nun einmal nicht anders. Mit Schauspielern wollte er nichts zu tun haben. Er hoffte nur, daß Gabor sich an seine Anweisung hielt.

***

Zwei Stunden später betrat Martin den Frisiersalon hoch oben auf dem Observation Deck. Die Friseuse hinter dem kleinen Tresen brauchte einen Moment, bis sie in ihm den neuen Kapitän erkannte. Doch dann straffte sie sich.

„Guten Tag, Herr Kapitän. Was kann ich für Sie tun?“

Martin hob die Hand. „Hallo“, grüßte er wenig förmlich zurück. „Man hat mir eingeredet, ich müßte mir die Haare schneiden lassen.“

Die junge Frau hinter dem Tresen musterte ihn kurz und nickte.

„Stimmt.“

„So? Finden Sie? Ich nicht. Aber gut. Dann machen Sie mal. Geht’s jetzt?“

Sie nickte. „Natürlich. Sie haben doch einen Termin.“

Martin platzte der Kragen. „Erzähl mir doch keinen Scheiß, Mädchen! Termin. Vor zwei Minuten hab ich ja selber noch nicht gewußt, daß ich herkomme. Wo kann da ‘n Termin herkommen?“

Eingeschüchtert wich sie einen Schritt zurück. Die beiden älteren Damen, die mit ihren Köpfen unter Trockenhauben steckten, sahen erstaunt von ihren Zeitschriften auf.

„Herr Gabor war hier und hat mich gebeten, Sie sofort dranzunehmen, wenn Sie kommen“, erklärte die Friseuse leise.

„So, hat er das. Na denn mal los. Und entschuldigen Sie bitte, daß ich Sie so angeschnarcht habe. Sie können ja nun wirklich nix dafür. Aber das Getue um meine Person geht mir langsam auf den Sender, verstehen Sie? Also, nicht böse sein. Wie heißen Sie denn?“

„Karola“

„Häh?“ Martin sah sie verwirrt an. „Aber nicht zufälligerweise auch Karo genannt, oder? So eine hatte ich heute nämlich schon mal. Die hat mir den Kaffee gebracht, der so unterirdisch schlecht war, daß ich den wie sie bezeichnet habe.“

„Sie meinen die Caro aus dem Marco Polo?“

„Keine Ahnung wo die herkam. Aber sie kam mit einem Frühstück, das locker für zehn Personen gereicht hatte, und außer an diesem grauenhaften Kaffee zu nippen bin ich nichtmal dazu gekommen, was davon zu probieren. Jetzt muß ich auf diesem Luxuseimer Kohldampf schieben. Ein Scheiß-Geschäft.“

Sie kicherte. „Na, dann nehmen Sie mal Platz. Soll ich Ihnen was bringen lassen?“

„Was denn, beim Haareschneiden? Na, Sie sind gut. So’nen prima Hot-Dog vielleicht, mit ordentlich Senf und Zwiebeln und dazu mit meinen abgeschnittenen Haaren, was? Nee, die Firma dankt.“

Er setzte sich auf einen der Friseurstühle.

„Wie soll’s denn sein?“ fragte die Friseuse.

„Woher soll ich das wissen?“ gab Martin zurück. „Sie sind doch der Profi hier. Der Philippino auf der “Essen-Express“, der mir sonst immer die Haare geschnitten hat, hat mich das nie gefragt. Der war nämlich mal Friseur, bevor er bei uns als Matrose angeheuert hat. Der wußte gleich, was zu tun war. Schnipp, schnapp, runter mit der Putzwolle, und gut war’s. Ich denke, das schaffen Sie doch auch, oder?“

„Wie Sie wünschen.“

„Ja, natürlich. Und jetzt machen Sie schon hin, Karola. Ich hab Weihnachten noch was vor. Und außerdem wollen bestimmt noch mehr Leute drankommen.“

Langsam wurde Martin ungeduldig. Zumal er diesen Friseurbesuch ohnehin für komplett überflüssig hielt, angesichts all der Dinge, die er sich noch vorgenommen hatte, zu erledigen. Kapitänsempfang und Galadinner. Er hatte gerade sein erstes Kommando bekommen auf einem Schiff, auf dem er noch nie zuvor gefahren war. Mann, da hatte er doch, weiß Gott, was Besseres zu tun, als sich mit so’nem Firlefanz abzugeben. Gut, das Schiff war winzig im Vergleich zu seiner “Essen-Express“, und leicht manövrieren ließ es sich auch, das hatte er gestern Abend gleich bemerkt, aber trotzdem. Soviel Besatzung, sowas hatte er noch nie. Schon gar nicht als Kommandant. Und dann kam dieser Hoteldirektor daher und mäkelte an seiner Lockenpracht rum. Er seufzte.

„Ist was?“ fragte die Friseuse besorgt.

„Nee, alles in Ordnung. Ich hab nur grad über was nachgedacht.“

***

„Gut schau’n Sie aus“, meinte der Hoteldirektor, als Martin ihn am Abend in dessen Büro traf.“

Martin knurrte nur als Antwort.

„Haben Sie schon was gegessen?“

„Na, wann denn?“ fuhr Martin ihn an. „Das Frühstück fiel aus wegen dieser albernen Positionsansage und unserem Meeting hinterher und zum Mittagessen gab’s die Schneiderin und als zweiten Gang die Friseuse. Wenigstens hat mir der Chief ‘n paar Stullen besorgt, als ich bei ihm unten in der Maschine war. Und passablen Kaffee hatte er auch.“

Er ließ sich auf einen der beiden Stühle in dem winzigen Büro fallen.

„Wenn Sie wollen, gehen wir ins Restaurant und essen was“, schlug Gabor vor. „Sozusagen als Generalprobe für morgen.“

„Denken Sie, daß ich noch nie im Restaurant gegessen habe?“

„Nee, sicher nicht. Aber bestimmt noch in keinem, wo alle Leute sich die Hälse verrenken, um mitzukriegen, was und wieviel Sie auf dem Teller haben. Besser also, Sie gewöhnen sich schnell daran.“

„Und wen müssen wir einladen? Sie haben doch bestimmt schon wieder ‘ne Liste gemacht.“

Gabor lachte. „Nein, diesmal nicht. Diesmal sind wir sozusagen inoffiziell dort.“

Martin stand auf. „Na denn mal los.“

Im Restaurant war tatsächlich ein ganzer, großer Tisch für zehn Personen als Kapitänstisch freigehalten worden. An den setzten sich die beiden Männer. Eilfertig kam ein Kellner herbei und reichte ihnen die Speisenkarte. Martin warf einen Blick darauf und klappte die Karte gleich wieder zu.

„Wissen Sie worauf ich jetzt Hunger hätte? Ich möchte gern ein Steak, groß wie ein Lokusdeckel und blutig innen drin. Dazu einen Berg Pommes mit ordentlich Majo drauf und eine Schüssel Salat. Und einen Eimer voll Cola. Und á tempo, wenn sich’s irgendwie machen läßt, ich hab nämlich Kohldampf bis unter die Arme.“

Der Kellner nickte und verschwand. Gabor versteckte sich grinsend hinter seiner Karte. Da würden die Gäste später in den Bars was zu lästern haben. Zum Glück hatte niemand mitbekommen, mit welchen Worten ihr Kapitän seine Mahlzeit bestellt hatte.

Doch da täuschte sich der Hoteldirektor. Eine der älteren Damen, die in trauter Runde an einem der Nachbartische zusammen saßen, hatte es sehr wohl gehört. Sie hatte nämlich Ohren wie ein Luchs, wiewohl ständig vorgebend, schwerhörig zu sein. Und natürlich stand sie nicht an, es ihren Tischgenossinnen sogleich weiterzuerzählen. Das Urteil war eindeutig. Und vernichtend. Pommes Frites mit Mayonnaise, das durfte ja wohl nicht wahr sein. Ganz abgesehen von der Coca Cola, die zum Dinner ja nun wirklich indiskutabel war. Synchrones Kopfschütteln silbergelockter Häupter. Die jungen Kapitäne heutzutage sind auch nicht mehr das, was sie früher mal waren.

Als das Essen serviert wurde, schraubte Martin die Augen nach oben. Der Chef hatte sich bemüht, es so dezent wie möglich anrichten zu lassen. Ein reichlich dimensioniertes Filetsteak befand sich auf einem großen Teller, garniert mit allerlei Kräutern. Die Pommes Frites in einer eigenen Schüssel daneben und die Mayonnaise getarnt in einem Töpfchen mit Deckel.

Was für ein Zirkus!

Martin sammelte die Kräuter von seinem Teller und deponierte sie auf dem Kleinen Brotteller links neben ihm. Stattdessen schaufelte er die Pommes Frites neben das Fleisch und leerte die Schale mit der Mayonnaise darüber. Mit gutem Appetit begann er zu essen, während der Hoteldirektor in seiner Vorspeise herumstocherte.

„Was ist, schmeckt es Ihnen nicht?“ fragte ihn Martin. „Ich kann nicht klagen. Das Fleisch ist wunderbar zart, die Pommes schön knackig von außen und weich von innen und die Majo offensichtlich hausgemacht. Hätten Sie sich vielleicht auch bestellen sollen.“

„Ich bewundere nur Ihren Appetit.“ Der Hotelmanager schüttelte den Kopf.

„Was glauben Sie, Mann? Ich hab seit gestern Abend nichts Ordentliches gekriegt. Das ist mir sonst noch nie passiert.“

„Ich hoffe, daß Sie morgen Abend nicht ganz so ausgehungert zu Tisch gehen. Mit Cola und Majo können Sie da jedenfalls nicht rechnen.“

„Nicht nötig, Herr Gabor“, beruhigte ihn Martin. „Auch wenn Sie’s kaum glauben, ich weiß schon, wie man sich in Gesellschaft benimmt. André Schindler hat mir da einiges beigebracht.“

„André Schindler? Sie kennen André Schindler? Den Schweizer Finanzmagnaten?“

Martin sah ihn an und zuckte die Achseln. „Ja, ziemlich gut sogar. Er behauptet immer, er sei sowas wie mein väterlicher Freund. Ich find das zwar ein klein bißchen übertrieben, aber ich mag ihn sehr. Und ich besuche ihn oft. Er hat mir sehr geholfen, damals, als…“ Er unterbrach sich und schob seinen Teller zur Seite. „Ach, lassen wir das. Das ist eine andere Geschichte. Jedenfalls hat er mir beigebracht, wie man sich in den feineren Kreisen bewegt. Und in solchen befinden wir uns ja jetzt offensichtlich, oder?“

Gabor nickte. „Kann man so sagen.“

„Also, morgen werde ich mir keine Pommes mit Majo bestellen, sondern schön was von der Speisenkarte. Und den Wein kann ich auch aussuchen, wenn’s nötig ist.“

„Ist es. Und ich habe Ihnen dazu auch schon ein paar Vorschläge ausgearbeitet.“

Gabor zog einen Zettel aus der Tasche seinen Anzugjacke und reichte ihn Martin. Der nahm ihn an und studierte ihn ausgiebig.

„Na prima. Das hilft immer. Danke Ihnen. Also wissen Sie schon, was es gibt?“

„Ich habe vorhin mit dem Chef gesprochen.“

„Und?“

Gabor reichte ihm ein weiteres Blatt Papier. Martin sah es an und verglich es mit den Weinvorschlägen.

„Also, was den Weißwein angeht, ist das okay. Ein Rheingauer Riesling, Spätlese, das ist schön. Obwohl ich mir eher einen Chardonnay aus dem Casablanca Valley gewünscht hätte. Nur der Burgunder zum Hauptgericht, den Sie vorschlagen, der paßt ja sowas von überhaupt nicht. Ich schlage vor, wir nehmen stattdessen einen Carmenére aus dem Maipo Valley. Dann haben wir wenigstens einen chilenischen Wein, das paßt zu unserer Reise, und ich hoffe, Sie haben welchen an Bord. Wenn nicht, fahren wir stracks zurück nach Valparaíso und bunkern welchen.“

Keine Sorge, wir haben den. Wollen Sie ihn kosten?“

„Unbedingt.“

Gabor winkte den Steward heran. „Bringen Sie uns diesen chilenischen Rotwein. Den Carmenére.“

Kurz darauf hatten sie beide ein Glas davon vor sich stehen. Martin kostete ihn mit Kennermiene.

„Ja, der ist okay. Den können Sie bringen“, stellte er fest.

Die älteren Damen am Nachbartisch registrierten es mit Wohlbehagen. Der neue, junge Kapitän war offensichtlich doch nicht ganz so ein Tölpel wie sie zuerst angenommen hatten. Man würde sehen.

***

Tatsächlich präsentierte sich am Abend des folgenden Tages ein Kapitän, der witzig war, geistreich und voller Esprit, aufgeräumt und gestanden, trotz der knapp dreißig Jahre, die er erst alt war.

Adrett sah er aus in seiner neuen Gala-Uniform, die, natürlich, rechtzeitig fertig geworden war und die ihm wie angegossen paßte. Die wilden Blondlocken waren gezähmt, und seine strahlend blauen Augen gaben ihm etwas von einem Wikinger. Mindestens achtzig Prozent der an Bord befindlichen Damen verliebten sich spontan in ihn, trotz der Pommes mit Majo vom Vorabend, die natürlich alle mit Grausen zur Kenntnis genommen hatten, nachdem sich die Geschichte darüber wie ein Lauffeuer an Bord verbreitet hatte.

Er ließ sich mit allen photographieren und strahlte dabei wie ein Filmstar. Er hielt eine launige Rede, die, öfter als ihm lieb war, von Beifall unterbrochen wurde, erklärte ihnen den weiteren Verlauf dieser Reise und schloß mit den Worten:

„Keine Ahnung, ob das je so klappt, wie wir uns das ausgedacht haben, aber wir werden uns bemühen. Auf jeden Fall garantiere ich Ihnen, daß Sie alle Ihren Flug nach Hause erreichen werden. Was dazwischen passiert, schaun mer mal.“

Auch das anschließende Galadinner verlief besser als Martin es erwartet hatte. Eine Tischdame hatte er nicht, darauf hatte er sich nach einer längeren Auseinandersetzung mit Gabor geeinigt. Also hatte der zu vier Ehepaaren eine alleinreisende Dame mittleren Alters eingeladen und rechts neben Martin plaziert. Statt einer zwanglosen Unterhaltung entspann sich mehr ein Frage-und-Antwort Spiel, bei dem Martin die Rolle des Antwortengebers zugewiesen wurde, während die Anderen unentwegt Fragen stellten. Er spielte das Spiel mit und antwortete soweit er es für angemessen hielt. Es dauerte jeweils zwei Flaschen Weißwein und zwei Flaschen Rotwein lang. Von dem Martin jedoch nur nippte, sehr zum Mißfallen seiner Gäste.

„Aber Herr Kapitän, Sie trinken ja kaum etwas“, kam die prompte Beschwerde, nachdem er zum wiederholten Male bei sich das Nachschenken abgelehnt hatte.

„Ich muß vorsichtig sein“, erklärte Martin. „Morgen früh wollen wir vor der Robinson-Crusoe Insel vor Anker gehen, und ich möchte ungern den Kahn dabei in den Schlick setzen, nur wegen zu viel Wein am Vorabend.“

„Können Sie das denn, so jung wie Sie sind?“

Martin lachte. „Was denn? Das Schiff in die Klippen fahren? Hab’s noch nie versucht. Bislang hatte ich noch immer soviel Wasser unten drunter, daß noch einer bequem durchgepaßt hätte beim Kielholen. Auf Grund gesetzt hab ich noch nie ein Schiff. Das heißt, doch, einmal, das Segelboot meines Onkels. Aber da war ich zwölf. Und Senge hab ich dafür gekriegt, daß ich mir geschworen habe: Das machst Du nie wieder.“

Nach dem Essen wurde der Cognac serviert. Martin bekam so einen kleinen, daß kaum der Boden des voluminösen Cognacschwenkers bedeckt war. Er hatte dem Kellner zuvor mit Daumen und Zeigefinger ein entsprechendes Zeichen gegeben.

Nachdem sich alle noch einmal zugeprostet hatten, hob Martin die Tafel auf, bedankte sich bei seinen Gästen für einen angenehmen Abend und verschwand in seiner Kabine. Er war hundemüde. Und die Nacht würde kurz werden. Denn schon um sieben Uhr hatten sie den Lotsen, und um acht Uhr spätestens wollte er vor Anker liegen. Der Anlegesteg auf der Robinson-Crusoe Insel war zu klein, als daß er dort hätte festmachen können. Also mußte getendert werden.

Martin hatte sich ausgebeten, eins der Tenderboote selbst zu fahren. Er wollte ein Gefühl dafür bekommen, wie die kleinen Schiffe sich handhaben ließen. Zumindest ein paar Runden wollte er drehen. Es klappte besser als er dachte, und die Passagiere fühlten sich geehrt, von ihrem Kapitän höchstpersönlich an Land gebracht zu werden.

Nach ein paar Runden ging er zurück auf sein Schiff und befaßte sich mit dem anfallenden Schreibkram. Er war es gewohnt, daß eine Menge davon zu erledigen war, aber daß es hier auf diesem Schiff soviel sein würde, hätte er dann doch nicht gedacht.

Lange kam er allerdings nicht dazu, denn das Auslaufen war bereits für dreizehn Uhr am Mittag festgelegt worden. Sie hatten den Aufenthalt auf der kleinen Insel auf einen halben Tag begrenzt, denn inzwischen waren sie vier Tage im Zeitverzug. Also ließ Martin aus den beiden Antriebsmotoren herausholen, was herauszuholen war, und es gelang ihm, die Fahrzeit bis zur Osterinsel um fast einen Tag zu verkürzen.

Auf der Fahrt dorthin kam er ein wenig zur Ruhe. Langsam gewöhnte er sich an die neue Umgebung, und es gelang ihm auch, eine gewisse Tagesroutine zu finden. Das Frühstück nahm er zusammen mit dem Hotelmanager und der Kreuzfahrtdirektorin im Restaurant ein. Dabei besprachen sie das Tagesprogramm. Danach erledigte er seine Büroarbeit und widmete sich den Offizieren, mit denen er dann in der Offiziersmesse zu Mittag aß. Den Nachmittag verbrachte er damit, sich mit den verschiedenen Abteilungen des Schiffes vertraut zu machen. Gegen Abend ließ er sich auf den offenen Decks bei den Passagieren sehen, hielt hier einen Schwatz, beantwortete dort ein paar Fragen. Abends “hielt er Hof“ am Kapitänstisch, jeden Abend in wechselnder Besetzung. Die Leute wußten es zu schätzen. Es folgte der abendliche Rundgang über das ganze Schiff, einschließlich einem mehr oder weniger langen Aufenthalt auf der Brücke. Danach zog er sich in seine Kabine zurück.

Bemerkenswert war der Tag, an dem sie vor der kleinen Insel Pitcairn vor Anker lagen, um den Nachfahren der Meuterer von der “Bounty“ einen Besuch abzustatten. Eine Anlandung dort war nur mit den Zodiacs möglich, robusten Schlauchbooten, von denen die “Hanseatic“ nicht weniger als vierzehn Stück an Bord hatte.

An diesem Tag waren beinahe alle davon im Einsatz, denn es waren nicht nur die Passagiere auf die Insel zu transportieren, sondern auch reichlich Vorräte für die Bewohner, die das Schiff von Chile aus mitgebracht hatte. Lebensmittel vor allem und andere Güter des täglichen Bedarfs.

Natürlich ließ Martin es sich nicht nehmen, eines der Schlauchboote selber zu steuern. Kartoffeln hatte er an Bord, Zwiebeln, Mineralwasser, Bier und andere Getränke. Das Anlanden war nicht ganz einfach, denn es drückte eine starke Dünung geradewegs in den kleinen Hafen. Die Zodiacfahrer schimpften nicht schlecht darüber.

Martin ließ sich von dem Gezeter nicht beirren. Er tauschte seine Uniform gegen abgeschnittene Jeans und eines seiner “unmöglichen“ T-Shirts, zog Sandalen an die nackten Füße, setzte aber seine Mütze auf. Wenigstens das, damit sie ihn auf der Insel nicht von vorneherein für einen Piraten hielten.

Dann fuhr er los, volle Fahrt voraus. Das kleine Boot tanzte auf den Wellen, daß man meinen konnte, es werde jeden Augenblick kentern. Aber nichts dergleichen. Martin fuhr wie der Teufel und war bei der Ankunft an der Pier klatschnaß, aber Boot und Ladung waren unversehrt. Es gab einige bewundernde Kommentare der Inselbewohner, als er festmachte. Den Kapitän des Kreuzfahrtschiffes, das vor der Insel vor Anker lag, erkannte niemand in ihm. Und Martin hielt es auch nicht für nötig, es ihnen zu erklären. Er wurde wie ein Kumpel begrüßt. Man lachte und schlug ihm anerkennend auf die Schulter.

Bis einer der Passagiere fragte: „Fahren Sie immer so, Herr Kapitän?“

Erst da ging den Leuten auf, wen sie da vor sich hatten.

„Nee, nur wenn der Klabautermann mich gebissen hat“, antwortete er. „Und heute hat er. Also, wenn Sie mit mir zurückfahren wollen, machen Sie sich auf was gefaßt.“

Das war nicht unbedingt eine Antwort, die die Spaßbremsen der Reederei für gut gehalten hätten, aber die waren ja, zum Glück, einige zehntausend Kilometer weit entfernt. Ebensowenig wie die Bemerkung, die er fallen ließ, nachdem er andere “Opfer“ gefunden hatte, die sich nach zwei weiteren Anlandungen, die er inzwischen hinter sich hatte, von ihm mit zurück zum Schiff nehmen ließen.

„Was wollen Sie?“ fragte er launisch, nachdem das Boot nach dem Ritt auf einer besonders großen Welle so heftig ins Wasser tauchte, daß alle im Boot, aber auch wirklich alle, eine kräftige Dusche abbekamen. „Sie haben eine “Expeditionskreuzfahrt“ gebucht. Jetzt kriegen Sie eine. Ich hab Ihnen ja versprochen, daß es abenteuerlich wird. Geben Sie Ihre Sachen nachher an Bord in die Wäscherei, morgen haben Sie sie zurück, gewaschen und gebügelt. Die Rechnung übernehme ich. Das ist es mir wert, ein bißchen Spaß zu haben. Und Ihnen doch sicher auch, oder?“

Selbst wenn sie gewollt hätten, Beifalls- oder Mißfallenskundgebungen konnte niemand auf dem kleinen Boot dazu abgeben. Alle waren zu sehr damit beschäftigt, sich an den Leinen festzuhalten aus Angst, über Bord gespült zu werden. Natürlich ging alles gut, und hinterher hatten sie alle wieder was zu reden. Über den neuen Kapitän, der sich gelegentlich aufführte wie ein wildgewordener Teenager.

***

Am Ende der Reise, nachdem er sie pünktlich, wie angekündigt, im Hafen von Papeete an Land gesetzt hatte, hatten sie den jungen Mann schätzen gelernt. Das bekamen auch die Damen und Herren in der Reederei in Hamburg zu hören, wo zahlreiche und meist positive Nachrichten eingingen.

Auch Martin hatte seine Sachen bereits gepackt, denn er erwartete, daß die angestammte Besatzung nach dem Ende dieser Reise das Schiff wieder übernehmen würde und er seinen unterbrochenen Urlaub fortsetzen konnte, um danach seinen Dienst als erster Offizier auf dem Containerschiff “Essen-Express“ wieder aufzunehmen. Aber es sollte anders kommen.

Am Abend der Ankunft in Papeete erreichte ihn eine Nachricht aus Hamburg, in der er darum gebeten wurde, das Schiff auch während der nächsten Reise weiterzuführen. Offensichtlich waren die erkrankten Offiziere der “Hanseatic“ noch nicht wieder so weit hergestellt, daß sie ihren Dienst wieder antreten konnten. Martin wunderte sich ein wenig darüber, daß eine simple Fischvergiftung so lange brauchte, bis sie auskuriert war. Aber mit tiefergehenden Überlegungen hielt er sich gar nicht lange auf, sondern machte sich umgehend daran, seine Sachen wieder auszupacken.

„Auf ein Neues, also“, sagte er sich. „Die in Hamburg müssen total verrückt sein, mich hier weiterfahren zu lassen. Als ob’s in der ganzen, großen Reederei nicht einen gestandeneren Mann gäbe, der auf dem Posten wesentlich besser aufgehoben wäre.“

Natürlich gab es solche Leute. Aber die Manager der Reederei hatten ihre guten Gründe, niemanden aus dieser Gruppe zu benennen. Es sollte eben Martin Schöller sein, neunundzwanzig Jahre alt und eines der größten Talente, die sie je in ihren Reihen gehabt hatten.

2. Martin

Wie war Martin Schöller überhaupt so weit gekommen?

Zur See fahren wollte er schon immer. Allemal, nachdem ihn sein Onkel zum ersten Mal mit auf sein Segelboot genommen hatte. Damals war er noch ein kleiner Junge gewesen. Dann wurde er größer, und als Teenager durfte er sogar gelegentlich alleine mit dem Boot hinaussegeln. Sobald er alt genug war, legte er die entsprechenden Prüfungen ab und fuhr über die Ostsee, wann immer sich die Gelegenheit dazu bot.

Sein Onkel hatte volles Vertrauen zu ihm, denn schon früh erwies Martin sich als ein sehr verantwortungsbewußter Junge, der die Situation zu jeder Zeit richtig einzuschätzen wußte und nie leichtsinnig war.

Martins Leben war aufregend und geordnet, abenteuerlich und behütet, meistenteils gewöhnlich, aber ein wenig außergewöhnlich doch, von Zeit zu Zeit. Er wurde geliebt von seinen Eltern, gemocht von seinen Kameraden, und doch schickte man ihn weit weg, ins Internat, weil sich dort Chancen boten, die sich ihm zuhause nicht eröffneten.

So zog er fort. Nicht gerne, aber doch in der Einsicht, die Gelegenheit, die sich ihm bot, zu nutzen. Er war ein eifriger Schüler, der gute Leistungen brachte, aber doch ständig heimwehkrank. Am Anfang stärker, aber das legte sich, als er ein wenig älter wurde. Dennoch fieberte er in all den Jahren dem Tag entgegen, an dem es Ferien gab und er nach Hause fahren konnte.

Bis zu dem Tag, an dem sich alles änderte. Als ein kleines Mädchen ihn bat, von ihm mitgenommen zu werden, auch nach Hause, auch in die Ferien. Wobei, so klein war sie eigentlich gar nicht. Vierzehn und ein richtiger Teenager. Ein wenig keß, aber ziemlich unglücklich. Im Grunde genommen hatte er wenig Wert auf ihre Gesellschaft gelegt, aber je länger die Fahrt vom Internat in Klagenfurt nach Deutschland und dann hinauf in den Norden dauerte, desto mehr hatte er seine Meinung geändert. Er fing an, sie zu mögen. So sehr, daß ihm der Abschied von ihr sogar ein wenig schwerfiel, als er sie zu Hause absetzte.

Aber dann überwog die Vorfreude auf seinen geplanten Segelurlaub. Er ganz allein, mit der prächtigen Segelyacht seines Onkels. Von Neustadt in Holstein hinaus auf die Ostsee, nach Dänemark oder wohin der Wind ihn auch treiben mochte. Ihn und das Boot und mit ihnen Ludwig van Beethoven und Wolfgang Amadeus Mozart, Antonio Vivaldi und Johann Sebastian Bach mit ihrer Musik, die er so sehr liebte. Oder auch Glenn Miller, Duke Ellington und Frank Sinatra. Dann verwandelte er das Deck der “Blue Star“, der Segelyacht seines Onkels in einen Konzertsaal oder auch in eine Showbühne, je nachdem in welcher Stimmung er gerade war. Dann ließ er sich über die Wellen tragen, war “In the Mood“, hörte “The Summerwind“ in den Segeln rauschen, oftmals mit Tränen in den Augen, wenn in einer sternklaren Nacht das “Große Hallelujah“ erklang aus Händels “Messias“ oder er versunken war in Beethovens “Pastorale“ beim Ansteuern des nächsten Hafens: “Frohe Gedanken bei der Ankunft auf dem Lande“. Lachen mußte er jedesmal, wenn er eines seiner Lieblingsstücke anhörte, Beethovens „Mondscheinsonate“, derentwegen er einmal einen argen Rüffel seines Klavierlehrers kassiert hatte, als er das Klavierstück mit diesem Namen bezeichnete.

„Mondscheinsonate!“ hatte der alte Mann mit grimmigem Gesicht und Groll in der Stimme verächtlich gesagt. „Sonate, Opus siebenundzwanzig, Nummer Zwei in cis-Moll heißt das Werk. Mondscheinsonate! Du bist wohl zu arg vom Mond beschienen worden, scheint mir.“

Er würde das Opus siebenundzwanzig, Nummer Zwei in cis-Moll nie mehr vergessen. Sein Leben lang nicht!

An diesem Tag stand ihm der Sinn mehr nach Joseph Haydns “Schöpfung“, von der er eine alte Aufnahme mit den Berliner Philharmonikern unter Herbert von Karajan aufgetrieben hatte. Aber dann stand plötzlich eine ganz andere “Schöpfung“ vor ihm, keineswegs alt, sondern erst vierzehn Jahre, mit endlos langen Beinen, ebensolchen Haaren, bis zum Po, braunen Rehaugen und sehr verschüchtert. Seine Mitfahrerin aus dem Internat. Ob er sie wohl mitnehmen könne auf seinem Segeltörn.

Er konnte, und er wollte. Und während sie gemeinsam über die Ostsee durch den Sommer segelten, entspann sich eine tiefe und innige Liebe zwischen ihnen, dem “Großen Kapitän“ und der “Kleinen Krabbe“, eine Liebe, so unrealistisch wie aus einem Kitschroman und doch so schön und so wirklich, daß man es kaum zu beschreiben vermocht hätte.

***

Daran dachte Martin jetzt, als er gegen drei Uhr in einer tropenheißen Südseenacht achtern auf dem Explorer Deck seiner “Hanseatic“ saß, ein Glas Wein neben sich und die Pfeife im Mund, die er sich nur gönnte, wenn er wußte, daß er ganz allein war. So hatte er auch seine Kapitänsuniform getauscht gegen Jeans und T-Shirt und nur die unvermeidliche Kapitänsmütze aufbehalten. Er saß in einem der bequemen Liegestühle, die tagsüber den Passagieren vorbehalten waren, sah achteraus in die schäumende Hecksee und hatte feuchte Augen bei dem Gedanken an diesen ersten Segeltörn mit seiner geliebten Franziska, der vierzehnjährigen Tochter der großen Schauspielerin Angelika von Weerendonk, seiner “Kleinen Krabbe“, die so gar nicht sein wollte wie ihre berühmte Mutter, sondern nur ein quirliger Teenager, der geliebt wurde und der zurücklieben durfte.

Martin hatte sie geliebt und sie ihn ebenso sehr, trotz aller Widrigkeiten, die ihre Mutter ihnen bereitete, sobald sie von dieser Verbindung erfuhr. Der armselige Habenichts mit der schwer reichen Tochter eines Filmstars. Aber sie hatten sich nicht aufhalten lassen. Ihre Liebe hatte diese Prüfungen überstanden. Alle, bis auf die letzte. An der war seine “Kleine Krabbe“ verzweifelt. So sehr, daß ihr alles Weitere sinnlos erschien. Also war sie gegangen. Unerreichbar weit weg, für immer und für alle.

Tränen liefen über Martins Gesicht, als er daran dachte. An den Tag, als ihm ein mitfühlender aber dennoch unbeteiligter Polizeibeamter die Nachricht von ihrem Tod überbrachte, an den Tag, an dem man sie begraben hatte, einem unfreundlichen, kalten Tag im Spätherbst im Nieselregen, an dem man sie in die Grube hineingelegt hatte aus der sie nie, nie wieder herauskommen sollte. Alles war so sinnlos gewesen damals, an diesem Tag, vor nunmehr fast zehn Jahren, an dem er am liebsten zu ihr in die Grube gesprungen wäre, um endgültig und für immer bei ihr zu sein.

Inken hatte ihn damals davon abgehalten. Und auch Jenny und Johannes und André Schindler und René und Reto. Sie alle hatten ihn mit Trost und Liebe zugeschüttet. So lange und so gründlich, bis er wieder zur Besinnung gekommen war.

Inken, die Tochter des Hafenmeisters aus Neustadt, seine beste Freundin aus Kindertagen. Wie sehr hatte er sie gemocht. Immer schon. Im Kindergarten und in der Schule, bis er wegging von zu Hause. Und auch dann wieder, nach Franziskas Tod. Aber lieben konnte er sie nicht. Sie war eine Freundin. Die Beste, die man je haben konnte. Aber nicht mehr. Sie hatte das verstanden und war ihm niemals böse gewesen. Jetzt war sie längst verheiratet, glücklich verheiratet und hatte zwei reizende Kinder, die er liebte und denen er Geschenke mitbrachte von wo immer er war in der Welt.

Jenny und Johannes, das widersprüchlichste Paar, das man sich nur vorstellen konnte. Noch immer waren sie zusammen. Jenny, die quirlige, lebenslustige und Johannes, der schüchterne, zurückhaltende, der kaum den Mund aufbrachte, nicht einmal im Bekanntenkreis.. Aber Jenny war verliebt in ihn wie am ersten Tag, als er Franziska Martins Brief überbrachte und vor Verlegenheit nicht wußte, was er sagen sollte. Da hatte er sich in Jenny verliebt, und diese Liebe war geblieben, unerschütterlich fest, bis zu diesem Tag. Die Beiden wohnten zusammen in München, wo sie auch studiert hatten und Jenny inzwischen in der Marketingabteilung eines Münchener Fernsehsenders arbeitete. Johannes hatte Jura studiert und inzwischen sein zweites Staatsexamen bestanden. Jetzt bereitete er sich auf seine Promotion vor. Danach wollte er in die Kanzlei seines Vaters einsteigen, der damals Martin aus dem Gefängnis geholt und vor Gericht vertreten hatte. Irgendwann wollten Jenny und Johannes auch heiraten, aber sie hatten es nicht sonderlich eilig damit.

Dann war da René Schindler, der sich um Franziska gekümmert hatte, als ihre Mutter sie in dem Internat in der Nähe von Genf interniert hatte. Dem Internat, in dem sie später so viele glückliche Stunden verbracht hatten. Aber zuvor war René für Franziska dagewesen, hatte die Briefe besorgt, die er und Franziska einander schrieben und hatte sie getröstet, wenn einmal keine Briefe geschickt werden konnten. Sissi hatte er sie genannt, weil sie das ewige “Franzi“ verabscheute, hatte seinen Freund Reto in ihr Geheimnis eingeweiht und war ein treuer Freund geblieben bis heute. Beide, René und Reto wohnten inzwischen in New York, nachdem René einige Jahre in London als Investmentbanker gearbeitet hatte. Aber dann waren sie das Versteckspiel um ihre Beziehung leid gewesen und hatten sich entschlossen, Europa zu verlassen. Renés Vater hatte ihnen den Weg geebnet und auch Retos Eltern hatten schließlich ihren Segen gegeben.

Ebenso ein treuer Freund war Renés Vater geblieben, der mächtige André Schindler, der schließlich Franziskas Tod gesühnt und ihre böse Mutter beruflich vernichtet hatte. Nie wieder würde Angelika von Weerendonk als Schauspielerin arbeiten können, dafür hatte er gesorgt. Doch nicht das war es, das Martin jedesmal, wenn er von Bord eines Schiffes kam und in den Urlaub gehen konnte, zuerst in die Schweiz fahren ließ, um André Schindler zu besuchen. Es war die tiefe Dankbarkeit, die er empfand, dem Mann gegenüber, der ihm wie niemand sonst neuen Lebensmut gegeben hatte und ihn auf den Weg gebracht hatte, den Weg, der ihn schließlich zum Kapitän auf einem Kreuzfahrtschiff führte. Jetzt, mit neunundzwanzig Jahren, war er dort angekommen. Und da saß er nun, nachts um drei Uhr, achtern, wo ihn niemand sah, in der lauen Nacht und weinte.

Er weinte, obwohl er sein Ziel erreicht hatte. Er war der “Große Kapitän“ geworden, von dem sie immer geträumt hatten, er und seine “Kleine Krabbe“. Aber dann hatte er sie verloren auf dem Weg dorthin. Und hatte diesen Verlust nicht verwinden können, bis heute nicht.

***

Oh, er hatte ins Leben zurückgefunden, das schon. Ziemlich schnell sogar, dafür hatten seine Eltern und seine Freunde gesorgt. Schon wenige Wochen nach Franziskas Tod hatte er auf einem Frachter der großen Hamburger Reederei angeheuert, um dort sein Praktikum zu machen, wie es erforderlich war, bevor er mit der Ausbildung zum nautischen Offizier beginnen konnte. Das halbe Jahr auf See hatte ihm gut getan. Er wußte, daß er seine Berufung gefunden hatte. Ein Leben auf dem Schiff, das war seins. Auch wenn er als “Moses“, als Lehrling und jüngstes Besatzungsmitglied die am wenigsten angenehmen oder anspruchsvollen Aufgaben übernehmen mußte, arbeitete er wie ein Besessener. Es half ihm, mit seiner Trauer fertig zu werden, und gleichzeitig schuf es die Grundlagen dafür, später ein guter Seemann zu werden.

Als er nach sechs Monaten das Schiff verließ, war er auf dem besten Wege dorthin. Der Kapitän ließ ihn nicht gerne ziehen, denn er hatte seinen “Moses“ als einen zuverlässigen Mann schätzengelernt, einer, dem keine Arbeit zu viel war, der zuverlässig war, vertrauenswürdig und obendrein noch ein guter Kumpel, den alle in der Mannschaft mochten. Auch wenn er bei den feucht-fröhlichen Abendrunden meist fehlte und sich statt dessen lieber auf der Brücke herumtrieb, von wo aus er stundenlang reglos und in Gedanken versunken auf die nächtliche See hinausstarren konnte. Die Wachhabenden hatten schnell begriffen, daß sie ihn dann nicht anzusprechen brauchten. Er würde sie nicht hören, so weit weg war er. Manchmal hatten sie auch das Gefühl, er weinte, aber sie scheuten sich davor, darauf einzugehen. Irgendetwas war mit dem “Moses“, das fühlten sie mehr als daß sie es wußten. Aber da er es offensichtlich für sich behalten wollte, ließen sie ihn in Ruhe. Am nächsten Tag war er wieder der aufgeräumte, gut gelaunte Kamerad, als den sie ihn kannten, der auch bei ihren manchmal derben Scherzen auf seine Kosten nicht seinen Humor verlor.

***

Nach dieser ersten großen Reise begann er mit dem Nautikstudium an der Maritimen Hochschule in Bremen. Eingeschrieben hatte er sich dort schon, bevor er sein erstes von zwei verpflichtenden Praktika an Bord eines Seeschiffes antrat. Als er ein halbes Jahr später nach Hause zurückkehrte, fand er dort einen Brief von André Schindler, der ihn bat, schnellstmöglich auf ein paar Tage in die Schweiz zu kommen. Es gebe etwas zu besprechen. Ein Rückflugticket Hamburg-Genf-Hamburg hatte Schindler gleich mitgeschickt.

Martin hatte nicht die leiseste Ahnung, was Schindler mit ihm zu besprechen haben sollte, und auch seine Eltern konnten ihm diesbezüglich keine Auskunft geben. Sie hatten lediglich Schindlers Brief entgegengenommen und ihn für Martin aufbewahrt. Der hielt sich dann auch nicht lange mit Rätselraten auf, sondern machte sich schon am folgenden Tag auf den Weg. Er freute sich, André Schindler wiederzusehen.

Schindlers altgedienter Chauffeur, Henry Bourant, erwartete ihn am Flughafen in Genf und brachte ihn gleich zu Schindlers prächtigem Haus in den Bergen. Der begrüßte ihn mit gewohnter Herzlichkeit.

„Komm rein, mein Junge, und such Dir einen Platz. Ich freu mich, daß Du gekommen bist. Erzähl mir von Deiner großen Reise. Wie hat’s Dir gefallen? Du bist ja mächtig weit rumgekommen.“

Und Martin mußte erzählen, den ganzen Nachmittag hindurch und auch beim Abendessen und danach. Schindler hatte sich viel Zeit für ihn genommen, was höchst selten vorkam, denn er war ein vielbeschäftigter Mann. Zwei Flaschen Wein leerten sie über Martins Bericht. Dann erst war Schindler zufrieden. Sein Gast durfte ins Bett.

Wie schon bei seinen Besuchen zuvor, nahm er das kleine Gästezimmer. Das andere, große, in dem er so viele glückliche Stunden mit Franziska verbracht hatte, hatte er nie wieder betreten, geschweige denn, darin eine einsame Nacht verbracht. Sein Herz klopfte heftig, als er an der geschlossenen Tür dieses Zimmers vorbeiging.

Nach dem Frühstück am folgenden Morgen bat Schindler ihn in sein Arbeitszimmer, wo er vor dem Schreibtisch Platz nehmen mußte. Schindler setzte sich dahinter und sah ihn mit ernster Miene an.

„So, Martin, jetzt sollst Du auch erfahren, warum ich Dich gebeten habe, hierher zu kommen. Ich nehme an, Du planst noch immer, in Bremen Nautik zu studieren?“

Martin nickte heftig. „Jetzt um so mehr, nachdem ich ein halbes Jahr zur See gefahren bin. Eingeschrieben hab ich mich schon, jetzt brauch ich nur noch ‘n Zimmer, und dann kann’s losgehen. Vier Semester Theorie, dann nochmal ein halbes Jahr aufs Schiff für das zweite Praktikum und danach wieder zwei Semester Theorie.“

„Gut. Soweit der Plan. Hast Du auch schonmal darüber nachgedacht, wie Du das Ganze finanzieren willst?“

Wieder nickte Martin. „Na klar. Fürs erste hab ich ja mal Geld verdient auf dem Schiff. Das reicht bestimmt für die ersten beiden Semester, wenn ich einigermaßen sparsam bin. In den Ferien will ich dann wieder aufs Schiff. Die in Hamburg haben gesagt, ich kann jederzeit wiederkommen, wenn ich will. Ganz wird das vielleicht nicht reichen, aber es bleibt bestimmt ‘ne Menge übrig. Mit meinen Eltern hab ich auch gesprochen, die können mir ‘n bißchen was dazugeben. Na, und dann krieg ich ja auch BaföG. Das muß ich zwar hinterher zurückbezahlen, aber das ist ja egal. Wenn man auf dem Schiff fährt, braucht man ja nicht viel Geld. Also kann ich das locker machen.“

Schindler sah ihn lächelnd an. „Schöner Plan, wenn auch ziemlich anstrengend, findest Du nicht?“

„Schon“, antwortete Martin achselzuckend. „Aber ich finde, er ist machbar. Außerdem hab ich ja gar keine andere Wahl. Ich will nun mal Schiffsoffizier werden, und dazu muß man halt studieren. Hilft ja nix. Und was anderes hab ich ja auch nicht mehr.“

Er senkte den Kopf. Schindler betrachtete ihn eine Weile. Dann lehnte er sich in seinem Schreibtischstuhl zurück.

„Jetzt laß mal nicht die Ohren hängen, mein Junge. Du bist noch so jung, und Du hast noch eine ganze Menge. Als erstes hast Du mal einen guten Plan. Den ich voll unterstütze. Deshalb hab ich mir auch überlegt, Dir bei der Finanzierung des Studiums ein wenig unter die Arme zu greifen. Damit Du Dich voll und ganz darauf konzentrieren kannst und Dir keine Sorgen um’s Geld machen mußt.“

Martin fuhr hoch. Er wollte eine heftige Antwort geben, aber Schindler ließ ihn nicht zu Wort kommen.

„Nein, Du sagst jetzt nichts, Martin. Ich weiß sowieso, was Du mir antworten willst, aber diese Antwort will ich gar nicht hören. Sieh mal, ich bin ein relativ alter Mann, der hier ganz alleine lebt. Und ich habe soviel Geld, daß ich gar nicht weiß, was ich damit anfangen soll. René braucht nichts davon, der verdient selber mehr als genug. Und sonst hab ich doch niemanden. Also laß mich Dein Studium finanzieren, dann kann ich wenigstens etwas von meinem Geld sinnvoll ausgeben. Einverstanden?“

Martin war wieder in sich zusammengesunken. Er kämpfte mit sich, ob er das Angebot annehmen sollte. Ablehnen konnte er es nicht ohne seinen väterlichen Freund tief zu kränken. Und das wollte er auf keinen Fall. Andererseits konnte er sich aber doch auch nicht so ohne weiteres aushalten lassen. Klar, es stimmte, Schindler war so schrecklich reich, daß er die Ausgaben für Martins Studium wahrscheinlich nicht mal bemerken würde. Warum also nicht?

Schließlich sah er zu Schindler auf. „Also gut. Wahrscheinlich haben Sie recht. Wieder mal. Wie Sie ja immer recht haben.“

Er grinste. Schindler lachte zurück.

„Na also. Ich hab doch gewußt, daß Du vernünftig sein würdest.“ Er zwinkerte Martin zu. „Und weil ich mir darüber ziemlich sicher war, hab ich Dir nämlich auch schon eine kleine Wohnung gemietet. Du kannst sofort einziehen. Ist nicht weit von den Unigebäuden in der Werderstraße. Dein Auto brauchst Du da gar nicht.“

Martin schüttelte den Kopf. Aber er strahlte seinen Gönner an. „Sie sind unmöglich, Herr Schindler.“

„Ja, ja, ich weiß“, winkte Schindler ab. „Freust Du Dich wenigstens?“

„Ob ich mich freue? Ich bin ganz erschlagen vor lauter Freude. Und ich hab keine Ahnung, wie ich das je wieder gutmachen kann.“

Schindler blies die Backen auf. „Och, da fällt mir schon was ein. Spätestens, wenn Du erstmal Kapitän geworden bist.“

„Na da können Sie aber noch lange warten. Kapitäne werden nämlich ernannt. So ohne weiteres wird man das gar nicht. Und ob ich je mal das Glück habe?“

„Hast Du, mein Junge, da bin ich mir ganz sicher.“

Damals hatte Martin gelacht. Er ahnte nicht, wie schnell André Schindlers Prophezeiung in Erfüllung gehen sollte.

***

Aber zunächst war keine weitere Rede davon. André Schindler bestand darauf, daß Martin noch ein paar Tage bei ihm in der Schweiz verbrachte, um sich wenigstens eine kurze Zeit lang Ferien zu gönnen. Er nahm sich die Zeit, ihn zu verwöhnen, machte Bergtouren mit ihm, fütterte ihn mit gutem Essen und trank mit ihm den hervorragenden Wein aus seinem Keller, wobei sie beide gemeinsam Martins Lieblingsmusik hörten.

Aber dann war es Zeit für den jungen Mann, wieder nach Deutschland zurückzukehren. Zwei kurze Wochen noch verbrachte er mit seinen Eltern in Neustadt, dann zog er um nach Bremen, in seine neue Wohnung, die André Schindler ihm zur Verfügung gestellt hatte.

Vom ersten Tag an vertiefte er sich in sein Studium. Es gab nichts anderes für ihn. Nie kam er unvorbereitet zu den Vorlesungen, nie versäumte er eine der Übungsstunden. Er vergrub sich hinter seinen Büchern, einem strengen Ritual folgend und sorgfältig darauf achtend, es nicht zu übertreiben. Er gestattete sich Auszeiten, durchaus. Dann saß er in seiner kleinen, gemütlichen Wohnung und hörte Musik. Dazu schmauchte er seine Pfeife, trank ein Gläschen Portwein oder zwei und las. Bücher über die Seefahrt waren seine hauptsächliche Lektüre. Manchmal amüsierte er sich selbst über sein absonderliches Verhalten. Aber er fühlte sich wohl dabei. Also, was sollte es?

Die Ergebnisse der Prüfungen in den Fächern des ersten Semesters resultierten in dreißig von dreißig möglichen Punkten. André Schindler bestand darauf, daß er ihn in seinem Haus in der Schweiz besuchte, um das Ergebnis zu feiern. Jenny und Johannes waren auch eingeladen und selbst René und Reto waren da, extra aus New York angereist. Er weinte bittere Tränen, als Jenny ihn zärtlich in den Arm nahm und Johannes nach seinen Händen griff und sie gar nicht mehr loslassen wollte. Aber dann wurde es ein schönes Fest.

Jedesmal wurde es das, nachdem Martin ein Semester abgeschlossen hatte. Dreißig von dreißig möglichen Punkten. Immer und in allen Fächern.

„Du bist ein verdammter Streber“, sagte Jenny, und sie lachte dabei und gab ihm einen dicken Kuß auf den Mund. „Genau wie der da.“ Und dabei zeigte sie auf Johannes, der prompt drei Schritte zurückwich und einen roten Kopf bekam.

Vater und Sohn Schindler, zusammen mit Reto lachten sich derweil kaputt über zwei gestandene, junge Männer, die sich von einer quirligen, jungen Frau in Verlegenheit bringen ließen.

„Womit fährst Du diesmal?“ fragte René.

„Mit der “Essen-Express“, wie immer“, antwortete Martin. „Kapitän Paulsen hat schon gefragt, ob ich wieder mitkomme. Natürlich hab ich ja gesagt. Die ganze nordamerikanische Küste runter, durch den Panamakanal und rauf bis nach Vancouver. Von da flieg ich dann zurück, weil das Schiff weiter nach Japan fährt und so. Aber das geht dann nicht mehr, weil dann die Ferien fast zu Ende sind. Ich freu mich schon wahnsinnig auf die Reise, denn da war ich noch nie.“

„Wenn Du in New York bist, mußt Du uns aber unbedingt besuchen“, verlangte René.

„Gern. Das geht sich bestimmt aus. Soweit ich weiß, liegen wir da mindestens einen ganzen Tag, weil die ganze Ladung umgeschlagen wird. Das dauert. Ich ruf Euch an, und dann machen wir was aus.“

Natürlich erwarteten ihn René und Reto im New York Container Terminal auf Staten Island, nahmen ihn mit in ihre Wohnung in Central Park West, wo sie ein fürstliches Dinner organisiert hatten und anschließend in die Metropolitan Opera zu Mozarts “La Nozze di Figaro“ für die es Karten schon eigentlich gar nicht mehr gab. Aber sie hatten welche besorgt, und Martin heulte die ganze Vorstellung hindurch, so sehr freute er sich an der Musik.

Dann brachten sie ihn zurück zum Hafen nach Staten Island, gerade noch rechtzeitig bevor das Schiff auslief. Der Kapitän empfing ihn an der Gangway.

„Dat war knapp, min Jong.“

Und er gab Martin einen kräftigen Klaps auf die Schulter.

Später dann, als sie losgemacht hatten und Kurs auf die offene See nahmen, dröhnte “Steuermann laß die Wacht“ aus Richard Wagners “Fliegendem Holländer“ über die Decks, zum Entsetzen der Wachhabenden und der übrigen Besatzung. Aber der Kapitän lachte sich darüber kaputt, als er bei einem Glas Brunello di Montalcino in seiner Kabine saß, zusammen mit Martin, der ihm den Wein ausgegeben hatte.

Weiter ging die Fahrt dann die amerikanische Ostküste hinunter nach Newport und Fort Lauderdale. In Höhe der Florida-Keys kamen sie in einen heftigen Sturm, den schlimmsten, den Martin bis dahin erlebt hatte. Es machte ihm nichts aus. Unerschüttert tat er seine Arbeit. Nur eben etwas langsamer als gewöhnlich, denn der starke Seegang warf das Schiff hin und her und seine Besatzung mit ihm. Es war unmöglich, für längere Zeit an einem Ort stehenzubleiben. Ständig mußte man Ausgleichsschritte machen, um die Balance zu halten.

Es ging allerlei zu Bruch in diesen Tagen. Der Smut stellte den Betrieb in der Kombüse ein und legte sich seekrank ins Bett. Sehr zum Unmut der halben Besatzung, die noch auf den Beinen war. Der anderen Hälfte machte es nichts aus. Sie lagen ebenfalls seekrank darnieder. Selbst den Zweiten hatte es erwischt. Also übernahm Martin seine Wache, nachdem Kapitän Paulsen ihn kurzerhand zum “Aushilfszweiten“ ernannt hatte.

„Aber Mann, Käpt’n, ich hab doch noch gar kein Patent“, protestierte Martin. „Wenn da was passiert.“

Der Alte knurrte nur. „Na und? Ick hebb ‘n Seemann nodich. Un Du biss’n Seemann, unn’n patenten noch dazu. Auch wenn’de kein Patent hast. Wat soll denn schon passier’n? Du sollst den Kahn ja nich durch’n Panamakanal schippern. Sondern nur schön grade-us. Dat wirs‘ doch wohl hinkriegen, wat? Unn’nu sabbel nich lang und mach Dich op de Brück. Der Friseur steht am Ruder. Mit dem wirs‘ schon klorkomm‘. Ihr kennt Euch ja ganz gut.“

So kam Martin zu seiner ersten Wache. Die Spätabendwache von zwanzig Uhr bis Mitternacht. Mitten im schlimmsten Sturm, den diese Gegend in dem Jahr erlebte. Und dunkel war’s natürlich auch um die Zeit. Die Radarbilder konnte man vergessen. Nicht auszumachen, was auf dem Schirm Küstenlinie, andere Schiffe oder auch nur Sturmwolken waren. Die Sicht durch die Scheiben war auch nicht die beste. Regen prasselte darauf, so heftig, daß die Scheibenwischer Mühe hatten, das Wasser beiseitezuschieben. Jedesmal wenn der Bug heftig eintauchte hoffte Martin, daß es nicht krachte und sie ein Fischerboot darunter begraben hatten. Selbst die Funkerei machte Schwierigkeiten. Nie war die Verständigung so beschissen gewesen wie jetzt.

Aber all das focht “den Alten“ nicht an. Nicht ein-mal ließ er sich auf der Brücke sehen, während Martin dort Blut und Wasser schwitzte. Erst nachdem die Wache zu Ende war und Martin völlig erledigt von der Brücke torkelte, kam er aus seiner Kabine, zog den jungen Mann zu sich herein und drückte ihn in einen Sessel. Ein gut gefülltes Wasserglas hielt er ihm hin.

„Hier, dat trinkste jetzt, damit dat Du wieder runterkommst und schlafen kannst. Prost min Jong. Dat hast Du gut gemacht.“

Daß es sich bei der wasserhellen Flüssigkeit in seinem Glas mitnichten um Wasser handelte, wußte Martin sofort. Tatsächlich war es weißer Rum von Puerto Rico. Der, der einem das besondere “Feeling“ verleiht. Und von diesem “Feeling“ bekam Martin in dieser Nacht reichlich. Als er in seine Kabine torkelte, war er sturzbesoffen. Aber glücklich. Ein richtiger Seemann eben.

In der Folge bekam Martin regelmäßig eine Wache übertragen.

„Dat mutt Du lernen, min Jong“, führte Kapitän Paulsen als Begründung an.

Und Martin entgegnete: „Ay, ay, Käpt’n“ und schob Wache.

***

Dann gingen die Ferien zu Ende, Martin mußte wieder von Bord. Ein paar Tage verbrachte er bei seinen Eltern in Neustadt, anschließend besuchte er André Schindler in der Schweiz, und an den letzten beiden Ferientagen schaute er bei Jenny und Johannes in München vorbei.

Danach stürzte er sich wieder in sein Studium in Bremen. Alles war so wie im vergangenen Semester. An jedem Werktag stand er früh genug auf, um ausgiebig frühstücken zu können, bevor er sich auf den Weg zur Uni machte. Das Mittagessen nahm er in der Mensa ein, die Zeit bis zum Beginn der Nachmittagsvorlesungen verbrachte er in der Bibliothek. Nach dem Ende der Vorlesungen machte er sich sofort auf den Heimweg. In seiner Wohnung nahm er ein frühes Abendessen zu sich und widmete sich danach noch einmal einige Stunden lang seinen Büchern. Gegen zehn Uhr lag er im Bett.

Der Samstag gehörte dem Haushalt. Waschen, Putzen, Einkaufen. Der Sonntag gehörte ihm selber. Da unternahm er, wonach ihm gerade der Sinn stand. Meist lief er durch den Bürgerpark, gleichgültig wie das Wetter war. Oft kehrte er dann am “Haus im Walde“ ein, um zu Abend zu essen. An den Wochenendabenden saß er zu Hause in seinem gemütlichen Wohnzimmer, hörte Musik, las und trank ein paar Gläser Wein dazu.

Für einen jungen Mann in seinem Alter, noch dazu einen Studenten, war Martin Schöller ein richtiger Langweiler. Er war zwar nicht gerade kontaktscheu, aber Freundschaften pflegte er keine. Einladungen lehnte er konsequent ab mit der Begründung, er habe keine Zeit. Wenn überhaupt, traf er sich mit seinen Kommilitonen, um zu arbeiten. Meistens saßen sie dann in einem der Übungsräume der Uni, von Zeit zu Zeit trafen sie sich aber auch in Martins Wohnung.

„Ist das Deine Freundin?“ fragte einer von ihnen dabei und nahm Franziskas Bild von Martins Schreibtisch, um es zu betrachten.

„Ja, das ist meine Freundin“, antwortete er ruhig.

„Sieht ziemlich jung aus.“

„Ist schon ein paar Jahre her, daß das Bild gemacht wurde. Aber ich find das so schön, deshalb steht’s immer noch da.“

„Warum bringst Du sie nicht mal mit?“

„Geht schlecht. Sie ist ziemlich weit weg.“

„Schade. Sie sieht niedlich aus auf dem Photo.“ Er stellte das Bild wieder auf den Schreibtisch zurück. „Ich hätte gar nicht geglaubt, daß Du ‘ne Freundin hast“, meinte er dann.

Martin lachte. „Warum nicht? Meinst Du, ein Freund würde besser zu mir passen, oder was?“

„Nein, nein, so war das nicht gemeint“, beeilte sich der Andere zu sagen. „Ich dachte nur, so wie Du immer drauf bist.“

„Wie bin ich denn drauf?“

„Na, Du hast nix als Uni im Kopf. Disco oder mal einen trinken gehen, total Fehlanzeige. Wie kann’s da ‘ne Freundin bei Dir aushalten?“

Martin blies die Backen auf. „Och, sie hat sich nie beschwert.“

„Wart’s ab. Wenn Du so weiter machst, dann kommt das garantiert.“

„Das ist mehr als unwahrscheinlich“, erwiderte Martin und wechselte das Thema. „Soll’n wir loslegen?“

Der Andere sah Martin an. „Von mir aus. Aber was ist denn los mit Dir? Du siehst aus, als ob sie Dir die Erdbeeren vom Teller geklaut hätten.“

Martin winkte ab. „Ach, nichts weiter. Es ist nur, das Wetter geht mir auf den Keks. Wahrscheinlich ist es deshalb.“

Mehr als drei Stunden saßen sie zusammen und arbeiteten. Als Martins Kommilitone sich schließlich verabschiedete, meinte er noch:

„Also, Deine Freundin würd ich doch gern mal kennenlernen. Ich frage mich, wie die wohl tickt, daß sie mit Dir zusammen ist.“

Martin gab ihm darauf keine Antwort. Er lachte nur. „Tschüß, mach’s gut. Wir sehen uns morgen in der Vorlesung.“

Dann saß er lange vor Franziskas Bild und weinte.

***

Zum Semesterabschluß war alles so wie immer. Dreißig von dreißig möglichen Punkten in allen Fächern. Zufrieden meldete sich Martin auf der “Essen-Express“ bei Kapitän Paulsen.

So reihten sich die Semester aneinander. Das sechste davon verbrachte er abermals auf dem Schiff. Das zweite Praktikum war fällig. Inzwischen war Martin schon längst nicht mehr der “Moses“. Paulsen ließ ihn mehr und mehr Aufgaben auf der Brücke übernehmen. Eines Tages, kurz vor der Ankunft in Hamburg, waren sie, wie üblich, auf der Brücke versammelt.

„So min Jong“, meinte Paulsen eher beiläufig“, nu sieh man tau, dat Du den Kahn an die Pier bringst.“

Martin sah seinen Kapitän entgeistert an. „Ich soll was?“

„Anlegen, Mensch“, blaffte der Alte. „Sieh zu, sieh zu. Wir ham nich ewich Tiet.“

Das Anlegemanöver wurde eine Katastrophe. Die Festmacher waren einmütig der Meinung, der Alte an Bord müsse besoffen sein, so wie der fuhr. Drei Versuche brauchte Martin, dann hatte er es endlich geschafft. Und die ganze Zeit stand der Kapitän dabei, kaute auf seinem Zigarillo herum und grinste sich eins.

„Dat mut wie noch üben“, stellte Paulsen klar, als sie endlich fest waren.

Und sie übten es. Solange, bis Martin es endlich begriffen hatte. Mehr als einmal wurde es dabei gefährlich eng. Aber der Alte hatte Nerven wie Drahtseile.

„Wenn Du so weiterfährst, hat der da vorn gleich’n Loch in den Kaldaunen“ kommentierte er trocken, als er feststellte, wie Martin, halbe Kraft voraus, auf einen Supertanker zuhielt.

Es war dann doch gerade nochmal gutgegangen, aber eine Flasche Brunello war fällig.

Bei der Rückkehr nach Hamburg klappte schließlich alles wie am Schnürchen. Selbst die Festmacher hatten nichts zu meckern. Martin brachte das Sechzigtausend-Tonnen-Schiff an die Pier, als hätte er nie etwas anderes gemacht. Auch der Hafenlotse war beeindruckt. Und das wollte was heißen, hatte er doch Martins ersten Versuch ebenfalls begleitet.

Zwei weitere Semester später hatte Martin sein A6-Patent in der Tasche. „Kapitän auf großer Fahrt“ stand auf seinem Zeugnis. Nur, von einem Kapitän war er noch meilenweit entfernt. Als “Vierter“ heuerte er an, natürlich bei seiner Hamburger Reederei und natürlich auf seinem Schiff bei seinem “Alten“. Drei Jahre lang fuhr er dort. Diente sich allmählich hoch bis zum “Ersten“.

Er war hochzufrieden mit seinem Leben. Etwas Schöneres als zur See zu fahren konnte er sich nicht vorstellen. Nur etwas vermißte er immer noch, auch nach all den Jahren: Franziska. Oft dachte er an sie, vor allem während der einsamen Wachen, nachts auf hoher See, wenn alles ruhig war. Dann glaubte er manchmal ihr Spiegelbild zu sehen in den Scheiben auf der Brücke, durch die er hinaussah auf das Auf und Ab der Wellen, aus denen sie plötzlich aufzutauchen schien und ihm zulächelte aus der anderen Welt, in der sie jetzt war.

Die Rudergänger auf der “Essen-Express“ kannten seine Stimmungen, wenn sie auch nicht wußten, woher sie kamen, und sie hüteten sich dann, ihn anzusprechen. Wenn er wieder einmal ganz vorne auf der Brücke stand, bewegungslos und das Fernglas in der Hand, hinausstarrte auf die nächtliche See, als ob es dort etwas wer-weiß-wie Interessantes zu sehen gäbe. Für Martin gab es etwas zu sehen, etwas, das er niemandem verriet. Außer seinem Kapitän. Dem hatte er sich anvertraut. Irgendwann, in einer stürmischen Nacht, nachdem sie zwei Flaschen Brunello miteinander geleert hatten und “der Alte“ dann noch einen kräftigen Schluck Rum “drübergestreut“ hatte, wie er sich ausdrückte. Da hatte Martin sich ihm offenbart. Aber sein Geheimnis war bei Paulsen gut aufgehoben. Er mochte ein vierschrötiger, alter Seebär sein, aber er hatte ein Gefühl für das, was seine Leute umtrieb. Und zu Martin sagte er nur:

„Ick versteh man, dat Du se nich vergeten kannst.“

***

Dann kam der Tag, an dem Martin in seinem Urlaub einen Anruf von seiner Reederei erhielt, auf einem Schiff für plötzlich erkrankte Offiziere einzuspringen.

Paulsen wußte davon, und er hatte es den Leuten in Hamburg gesagt:

„Dä Schöller, dat is de geborene Seemann. Wenn einer de Käpt‘n sein kann, dann is dat de Martin. Ick mut dat segg’n, obwohl ick’n nich gern zieh’n lot. De Jong iss’n ganz Groß’n.“

Und er hatte weiter auf sie eingeredet, bis sie schließlich überzeugt waren, ihm das Kommando zu geben. Das Kommando auf einem ihrer besten Kreuzfahrtschiffe: Kapitän auf “MS Hanseatic“.

3 Angelika von Weerendonk

Das fahle Licht eines weiteren, trüben Tages fiel durch das Fenster des Krankenzimmers herein, in dem Angelika von Weerendonk langsam aus der Bewußtlosigkeit erwachte. Sie brauchte eine Weile, bis ihr klar wurde, wo sie war und vor allem, warum sie an diesem Ort war. Zuerst glaubte sie, aus einem schrecklichen Albtraum erwacht zu sein, aber als sie die Verbände an ihrem Körper spürte und das geschiente Bein, wußte sie, daß es kein Traum gewesen war.

Die Schmerzen kamen zurück, gedämpft zwar, durch die Schmerzmittel, die man ihr gegeben hatte aber doch immer noch recht heftig. Sie erinnerte sich an die Schläge, zuerst ins Gesicht, dann auf dem ganzen Körper und auch an den Satz, den der Arzt in der Notaufnahme gesagt hatte: „Mag sein, daß die mal eine sehr schöne Frau war, aber so wie die jetzt zugerichtet ist, kriegt die kein Schönheitschirurg der Welt mehr hin.“

Sie mußte das sehen. Sie mußte sich sehen, wie sie aussah, ob der Mann recht haben könnte oder ob er doch nur übertrieben hatte. Sie versuchte aufzustehen, aber das gelang nicht wegen ihres eingegipsten Beins. Also klingelte sie nach der Schwester.

„Helfen Sie mir auf und bringen Sie mich zu einem Spiegel“, verlangte sie harsch.

Die Krankenschwester blieb höflich aber bestimmt. „Nein, das geht nicht. Die Ärzte haben Ihnen strikte Bettruhe verordnet, und ich werde mich an diese Anweisung halten. Brauchen Sie sonst noch etwas?“

Verärgert schüttelte die Schauspielerin den Kopf. „Nein. Nicht im Moment“, war die knappe Antwort.

„Fühlen Sie sich in der Lage, einige Fragen zu beantworten?“ wollte die Schwester weiter wissen.

„Wenn’s sein muß.“

„Gut, dann werde ich das ausrichten.“ Sie drehte sich um und ging hinaus.

Einige Zeit später betraten zwei Männer das Krankenzimmer. Sie waren nicht wie Ärzte gekleidet, sondern trugen normale Straßenanzüge, die ziemlich schlecht saßen, wie Angelika von Weerendonk sofort feststellte. Billige Stoffe, von der Stange und schon etwas abgetragen.

„Mein Name ist Georg Huber“, stellte der eine, ältere von beiden sich vor, „das hier ist mein Kollege Markus Obermeyer, wir kommen von der Kriminalpolizei in München.“ Er hielt ihr einen Ausweis vor die Nase, den sie allerdings kaum eines Blickes würdigte.

„So? Und was wollen Sie von mir? Ich kann mich nicht erinnern, in der letzten Zeit falsch geparkt oder die Geschwindigkeitsbegrenzung mißachtet zu haben.“

„Das mag sein, aber das interessiert uns auch nicht. Man hat uns vom Krankenhaus aus benachrichtigt, daß in der vergangenen Nacht eine Frau eingeliefert wurde, die aufgrund fehlender Papiere nicht zu identifizieren war. Außerdem war sie aufgrund schwerwiegender, entstellender Gesichtsverletzungen nicht zu erkennen. Offensichtlich war sie Opfer eines Verbrechens geworden. Als man uns heute Vormittag erneut anrief, die Frau sei jetzt bei Bewußtsein und ansprechbar, sind wir sofort gekommen, und man hat uns zu Ihnen geführt. Ich bitte Sie daher, uns Ihre Personalien anzugeben und die Umstände zu schildern, wie Ihnen diese Verletzungen zugefügt wurden, damit wir unsere Ermittlungen aufnehmen können.“

Übellaunig nannte die Schauspielerin ihren Namen und ihre Adresse. Der Name schien den beiden Beamten nichts zu sagen. Huber machte sich lediglich eine Notiz.

„Wo sind Sie beschäftigt?“

„Ich bin Schauspielerin“, antwortete sie gereizt. „Angelika von Weerendonk“, setzte sie pointiert hinzu.

Hubers einzige Reaktion bestand in einem Nicken. „Wo?“ fragte er weiter.

„Ich habe kein festes Engagement. Wenn Sie öfter ins Kino gehen oder fernsehen, sollte Ihnen mein Name etwas sagen.“ Sie war jetzt richtig wütend.

„Dazu hat man in meinem Beruf kaum Gelegenheit.“ Huber schien sie wirklich nicht zu kennen. Obermeyer hingegen schien etwas zu dämmern.

„Ich glaube, ich habe Sie kürzlich mal in einem Tatort gesehen“, warf er ein.

„Sowas siehst Du Dir an?“ fragte sein Kollege verwundert.

Obermeyer zuckte die Achseln. „Gelegentlich. Es entspannt.“

„Wenn Du meinst.“ Huber wandte sich wieder an die Schauspielerin. „Also, dann schildern Sie mal, was vorgefallen ist. Wann fand der Überfall statt?“

„Gestern, am frühen Abend. Vor dem Haus, in dem ich wohne. Man hat mich niedergeschlagen und verschleppt.“

„Haben Sie die Täter erkannt? Waren es mehrere oder nur ein Einzelner?“

„Das weiß ich nicht. Ich wurde von hinten angegriffen und sofort betäubt.“

„Was geschah dann?“

„Als ich wieder zu mir kam, war ich an einen Stuhl gefesselt. Man hatte mir sämtliche Kleider ausgezogen, aber meine Augen verbunden, so daß ich nichts sehen konnte. Dann wurde ich ins Gesicht geschlagen. Womit, kann ich nicht sagen, jedenfalls derart, daß die Haut aufriß. Es war ungeheuer schmerzhaft und zerstörte offenbar mein ganzes Gesicht.“

Ihre Stimme versagte. Trotz ihrer Wut brach sie in Tränen aus.

Die beiden Kriminalbeamten sahen sich an. Wie schwer die Verletzungen waren und wie sehr das Gesicht der Frau entstellt war, konnte man wegen der Verbände nicht feststellen. Es war jedoch davon auszugehen, daß sie nicht übertrieb.

Huber wartete, bis sie sich wieder einigermaßen gefangen hatte, bevor er seine nächste Frage stellte: „Was geschah dann?“

„Man löste die Fesseln und zerrte mich zu einer Wand, wo man mich aufrecht stehend mit nach oben ausgestreckten Armen an etwas festband. Dann wurde ich wieder geschlagen, diesmal aber am ganzen Körper. So wie zuvor , so daß die Haut überall aufplatzte. Es war entsetzlich. Ich wurde vor Schmerzen fast ohnmächtig.“

Wieder brach sie in Tränen aus. Trotzdem berichtete sie weiter.

„Schließlich band man mich los. Aber ich war vor lauter Schmerzen nicht in der Lage, mich zu wehren oder irgendetwas zu tun. Man zerrte mich weg und stieß mich in ein Auto. Einen Lieferwagen oder sowas. Jedenfalls kam ich auf einer harten, metallenen Fläche zu liegen. Als ich in das Auto hineingestoßen wurde, wurde ich endgültig ohnmächtig. Was dann geschah, weiß ich nicht. Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf einer Trage und befand mich im Krankenhaus.“

Obermeyer machte sich eifrig Notizen. Huber nickte.

„Sie haben also den oder die Täter nicht erkannt?“

Die Schauspielerin schüttelte den Kopf.

„Auch nicht an der Stimme?“

Erneutes Kopfschütteln. „Es wurde die ganze Zeit hindurch kein Wort gesprochen.“

„Haben Sie einen Verdacht, wer es gewesen sein könnte?“

Angelika von Weerendonks Gesicht wurde hart. „Oh ja, den habe ich. Es kann nur dieser widerliche Kerl gewesen sein, der meine Tochter verführt hat und der letztendlich Schuld daran ist, daß sie nicht mehr lebt.“

Obermeyer fuhr von seinen Notizen hoch. „Er hat sie ermordet?“

„Sozusagen. Er hat sie soweit getrieben, daß sie sich das Leben genommen hat.“

„Wann war das?“

„In der vergangenen Woche. Sie sollte zu ihrem Vater nach Hongkong übersiedeln, weil ich mit ihr hier nicht mehr fertig wurde. Am Tag ihrer Abreise ist sie ihren Begleitern entwischt und hat sich umgebracht.“

„Mein aufrichtiges Beileid“, murmelte Huber und machte die Andeutung einer Verbeugung. Dann sah er seinen Kollegen an. Obermeyer nickte.

„Ich glaub, das wär’s für’s erste. Wir werden Ihrem Hinweis nachgehen. Vielen Dank, daß Sie uns zur Verfügung gestanden haben. Wir werden uns sicher noch einmal melden, sobald es Ihnen etwas besser geht.“

Sobald die beiden Beamten auf dem Gang standen und die Tür zu Angelika von Weerendonks Krankenzimmer hinter sich geschlossen hatten, fragte Huber: „Was hältst Du von der Geschichte?“

Obermeyer hob die Schultern. „So wie sie aussieht, klingt das glaubwürdig. Jedenfalls was die Entführung und die Mißhandlung angeht. Und ihr Verdacht bezüglich des Täters, das wird sich überprüfen lassen.“

„Na, dann mal los.“

***

Noch am selben Tag suchten Beamte der Kieler Kriminalpolizei, die von ihren Münchener Kollegen um Hilfe gebeten worden waren, Martin Schöllers Eltern auf. Auf deren Aussage hin, daß sich ihr Sohn zur Zeit in der psychiatrischen Klink in Bremen aufhalte, da er zusammengebrochen war, nachdem man ihm die Nachricht von Franziskas Tod überbracht hatte, wandten sich die Beamten an die Kollegen aus Bremen, die die Aussage der Eltern bestätigten. Ja, Martin Schöller halte sich seit etwa einer Woche im Krankenhaus auf. Er stehe unter ständiger Beobachtung und habe die Klinik seit seiner Einlieferung nicht verlassen.

Von ihren Kollegen erfuhren die Kieler, daß es eine Untersuchung des Todes von Franziska von Weerendonk gegeben habe. Es sei eindeutig von einem Suizid des Mädchens auszugehen. Fremdeinwirkung könne mit Sicherheit ausgeschlossen werden. Die Staatsanwaltschaft in Kiel habe die Ermittlungen aufgrund des Obduktionsberichtes eingestellt.

Unverzüglich informierten die Kieler Beamten ihre Kollegen in München vom Ergebnis ihrer Untersuchungen. Martin Schöller käme als Täter nicht in Frage.

Kriminalhauptkommissar Georg Huber klappte den Deckel der Ermittlungsakte zu und sah seinen Kollegen, Kommissar Markus Obermeyer, der am Schreibtisch gegenüber saß und das Telephongespräch aufmerksam verfolgt hatte, nachdenklich an.

„Warum erzählt die Frau uns so eine haarsträubende Geschichte?“

„Das kann ich Dir sagen“, antwortete Obermeyer. „Während die Kollegen in Kiel und Bremen aktiv waren, habe ich mich mal ein bißchen umgehört. Unsere Schauspielerin scheint ein ziemliches Früchtchen zu sein. Sie hat schon einmal versucht, den Jungen ins Gefängnis zu bringen. Fast wäre es ihr auch gelungen. Sie hat ihn angezeigt, weil er angeblich ihre Tochter vergewaltigt hätte. Aber der Junge hat Glück gehabt. Er hatte einen guten Anwalt, der nachweisen konnte, daß an diesen Anschuldigungen nichts dran war. Die Beiden hatten zwar Sex miteinander, aber das Mädchen hat vor Gericht klipp und klar erklärt, zu jeder Zeit damit einverstanden gewesen zu sein. Von Vergewaltigung könne überhaupt keine Rede sein, hat sie ausgesagt. Das Gegenteil sei der Fall. Der Richter hat Schöller daraufhin freigesprochen.

Die Mutter des Mädchens muß nach der Urteilsverkündung getobt haben wie eine Wilde. Sie war damals ein echter Star. Es gab einen riesigen Aufstand in der Presse, der sich für sie zu einem Skandal ausweitete. Daraufhin war’s mit dem großen Star erstmal vorbei. Ein ganzes Jahr lang hat man von ihr nichts mehr gehört und gesehen. Dann bekam sie wieder erste, kleine Rollen. Im “Tatort“ oder so. Wo ich sie auch mal gesehen habe. Aber so hoch oben wie früher ist sie längst nicht mehr. Und so wie’s aussieht, wird sie da auch nicht wieder hinkommen.“ Er kicherte leise. „Es sei denn, man sucht für einen Film die Zwillingsschwester des Glöckners von Notre Dame, oder sowas?“

Huber zog die Stirn in Falten. „Jetzt werd mal nicht geschmacklos.“

Obermeyer hob entschuldigend die Hände. „Ich sag nur, was ich sehe.“

Huber winkte ab. „Ja, ja, ist ja schon gut. Jedenfalls, das wünscht man keinem. Nicht was sie durchgemacht haben muß, und das Ergebnis schon gar nicht. Die ist ruiniert für ihr ganzes Leben.“

„Zumal sie ja auch noch den Mord an ihrem Liebhaber verkraften muß“, ergänzte Obermeyer und tippte auf eine Akte, die vor ihm auf dem Schreibtisch lag.

Huber sah ihn fragend an.

„Ja“, erklärte Obermeyer. „Ich weiß nicht, ob Du das mitgekriegt hat. Der Tote, den man im Hafen von Hongkong gefunden hat, ein Doktor Kern, ziemlich zwielichtige Gestalt, übrigens, das war ihr Kerl.“

„Nee, weiß ich nix von. Ob da irgendein Zusammenhang besteht?“

„Keine Ahnung, glaub ich aber kaum. Den hat irgendjemand bestialisch abgeschlachtet. Das kannst Du Dir gar nicht vorstellen. Gliedmaßen abgeschnitten, Augen ausgestochen, Ohren abgesäbelt. Und alles, als er noch gelebt hat. Zum Schluß haben sie ihn dann der Länge nach aufgeschlitzt. Unglaublich sowas. Aber ich glaube kaum, daß irgendjemand von hier was damit zu tun hat. Wahrscheinlich ist er irgendeinem Chinesen mal auf die Füße getreten. Die vom Morddezernat meinen das auch. Hat ja auch reichlich im Trüben gefischt, der Guteste. Auf jeden Fall war die von Weerendonk mit ihm liiert. Hat sich aber gelohnt für die Dame. Der Typ war steinreich, und sie hatte die Verfügungsgewalt über seine Konten. Also hat sie mal eiskalt alles abgeräumt, nachdem ihr Geliebter verblichen war. Ist jetzt schwerreich, die Dame.“

„Hat sie vielleicht dran gedreht?“

Obermeyer wiegte den Kopf hin und her. „Glaub ich nicht. Wieso hätte sie sollen. Soweit die Kollegen rausgekriegt haben, hat er sie auf Händen getragen.“

Huber schlug mit beiden Händen auf den Tisch und lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Wie auch immer, ich glaub, das bringt uns nicht weiter. Ich denke eher, irgendjemand hier hatte ein Hühnchen mit ihr zu rupfen.“

„Fragt sich nur, wer“, gab Obermeyer zurück.

„Das ist die große Frage“, meinte Huber nachdenklich.

Aber soviel sie auch nachdachten, nachforschten und ermittelten, es ließ sich nicht feststellen, wer der Schauspielerin so übel mitgespielt hatte. Es gab keinen Hinweis, so sehr sie auch Angelika von Weerendonks Lebensgeschichte ausleuchteten.

***

Die Schauspielerin, Mädchenname Angelika Härtel, stammte aus kleinen Verhältnissen. Die Familie war im Münsterland zu Hause, der Vater arbeitete in einem Malerbetrieb, die Mutter war Hausfrau. Mit Mühe schafften es die Eltern, ihr einziges Kind zum Gymnasium zu schicken, das sie allerdings nicht bis zum Abitur besuchte. Sie ging vorher ab und bewarb sich an einer Schauspielschule, wo man ihr Talent entdeckte. Sie wurde gefördert, nicht zuletzt deshalb, weil sie es skrupellos und ohne Rücksicht auf irgendwen oder irgendetwas verstand, sich ins rechte Licht zu rücken. Was bei ihren körperlichen Vorzügen, die sie bei jeder Gelegenheit einsetzte, schließlich auch zum Erfolg führte. Sie bekam kleinere, dann größere Rollen beim Film, wurde bekannt, machte sich einen Namen.

Sie lernte den Geschäftsmann Albrecht von Weerendonk kennen, heiratete ihn, kaum dem Teenageralter entwachsen und nahm seinen Namen an. Der Mann war ein gutes Stück älter als sie, doch er vergötterte die junge Frau. Entscheidend für sie war, daß er steinreich war und sie mit seinem Geld verwöhnte. Für sie hatte die ganze Affäre mit Liebe nichts zu tun. Sie wurde schließlich berühmt als Angelika von Weerendonk, entwickelte sich zu einer wahren Diva mit allen Eigenschaften, die mit diesem Ruf einhergehen. Inwieweit das Geld und der Einfluß ihres Ehemannes auf ihrem Weg an die Spitze eine Rolle spielten, läßt sich nur vermuten. Wahrscheinlich war es eine entscheidende, aber es ist durchaus möglich, daß ihr Ruhm sich tatsächlich nur auf ihr Talent gründete. Sehr wahrscheinlich ist es allerdings nicht.

Bald nach der Hochzeit gebar sie eine Tochter. Franziska. Besonders glücklich war sie nicht darüber. Ein Kind, was sollte sie mit einem Kind? Für Albrecht von Weerendonk hingegen war es die Erfüllung eines langgehegten Traums. Er hatte sich nichts sehnlicher gewünscht, als mit dieser, in seinen Augen anbetungswürdigen Frau ein Kind zu haben. Die sorgte allerdings dafür, daß dieses Kind, das sie nie im Leben haben wollte und das sie nur wie einen Klotz am Bein empfand, sie in ihrem von Luxus und Glamour geprägten Leben so wenig wie möglich behinderte. Schon bald nach der Geburt überließ sie es der Obhut einer Kinderfrau. Wechselnder Kinderfrauen, genauer gesagt, denn die Betreuerinnen des Kindes kamen und gingen.

Erschien es der Mutter sinnvoll, trat sie mit dem Kind auf. Und Auftritte waren es. Denn mit Füttern, Wickeln, am Bett zum Einschlafen Lieder singen oder Geschichten vorlesen, hatte Angelika von Weerendonk nichts zu schaffen. Ihre Tochter war für sie lediglich ein Marketingobjekt.

Und der Vater? Albrecht von Weerendonk glänzte die meiste Zeit durch Abwesenheit. Seine Geschäfte trieben ihn mal hierhin, mal dorthin. Wenn er zu Hause war, verwöhnte er seine Tochter über die Maßen, aber zu Hause war er eben äußerst selten.

Also wuchs das Kind Franziska auf mit der zurückhaltenden Liebe stets wechselnder Kinderfrauen und der seltenen ihres Vaters als das Klischee des armen, reichen Mädchens, diesseits und jenseits der Schwelle zum Unglücklichsein.

Die Familie lebte in einer schloßartigen Villa mit riesigem Grundstück im Münsterland. Obwohl ganz in der Nähe ihres Elternhauses, spielten die Eltern Angelika von Weerendonks in ihrem Leben eine höchst untergeordnete Rolle. Nachdem sie eine gewisse gesellschaftliche Stellung errungen hatte, wollte sie von den einfachen Leuten, die ihre Eltern waren, kaum mehr etwas wissen. Als Schauspielerin hatte sie vor allem zwei Dinge im Auge: Ansehen und Reichtum. Alles andere interessierte sie nicht. Sie suchte die Nähe von denen, die diesen beiden Zielen förderlich sein konnten und mied den Kontakt zu allen anderen. So auch ihren Eltern.

Das Kind, das sie irrtümlicherweise geboren hatte, war mehr das Aushängeschild einer intakten Familie, soweit es der Karriere nützlich war. Ansonsten wurde es der Obhut anderer übergeben, die sich um Versorgung und Aufzucht dieses Nachwuchses kümmern sollten. Folgerichtig kam das Mädchen in ein Internat, sobald es das nötige Alter erreicht hatte. Franziska war eine reine Nebensache. Das Verhältnis der Drei zueinander war entsprechend. Tiefere Gefühle, wie sie normalerweise zwischen Eltern und ihren Kindern üblich sind, entwickelten sich nicht.

Mit vierzehn Jahren lernte Franziska den vier Jahre älteren Martin Schöller kennen. Sie verliebte sich in ihn, es entwickelte sich eine innige, intime Beziehung zwischen den beiden, die der Mutter mißfiel, sobald sie davon erfuhr. Martin Schöller war durchaus nicht der Typ, den sich Angelika von Weerendonk als den Partner ihrer Tochter vorstellte. Obwohl selbst aus sehr einfachen Verhältnissen stammend, betrachtete sie das Verhältnis der beiden jungen Leute als eine Mesalliance, die es unter allen Umständen zu verhindern galt, zumal sie es mißbilligte, daß sich ihre Tochter bereits in so jungen Jahren einem anderen anschloß.

So unternahm sie alles in ihrer Macht Stehende, um das Verhältnis der Beiden zu durchkreuzen, bis hin zu einer Anklage gegen den jungen Mann, ihre Tochter vergewaltigt zu haben. Ihre Bemühungen blieben letztlich erfolglos, denn das Mädchen hatte es verstanden, nicht zuletzt auch zurückgehend auf eine versuchte Intrige seiner Mutter, in dem Schweizer Finanzmagnaten André Schindler einen mächtigen Verbündeten zu gewinnen, der Franziska nach Kräften unterstützte und gegen den die Mutter mit ihren Ränkespielen nicht ankam.

Tapfer durchkreuzten die beiden jungen Liebenden alle Versuche der eifersüchtigen Mutter des Mädchens, ihre Beziehung zu hintertreiben. Alle, bis auf den letzten Schachzug, den Angelika von Weerendonk, die sich mittlerweile von Albrecht von Weerendonk getrennt und in dem Rechtsanwalt Doktor Harry Kern einen neuen Partner gefunden hatte, sich mit diesem ausgedacht hatte. Darüber verzweifelte das junge Mädchen so sehr, daß es keinen anderen Ausweg mehr sah, als im Alter von sechzehn Jahren den Freitod zu wählen.

Das alles erläuterte Kommissar Markus Obermeyer seinem Kollegen und Vorgesetzten, Hauptkommissar Georg Huber und schloß:

„So sieht’s aus. Wenn Du so willst, hat also die Mutter ihre Tochter in den Selbstmord getrieben, und der Junge ist die tragische Figur dabei. Ein starkes Motiv hätte er also schon, sich an der Mutter zu rächen, aber so wie’s aussieht, hat er’s nicht getan. Und so wie die Bremer Kollegen ihn schildern, wäre er auch gar nicht der Typ dazu.“

„Und was ist mit diesem väterlichen Freund, diesem Schweizer?“

„Du meinst André Schindler?“ Obermeyer atmete tief durch. „Der hätte die Möglichkeiten natürlich, gewaltige Möglichkeiten. Aber das läßt sich nicht nachweisen. Er könnte eine solche “Bestrafung“ der Mutter des Mädchens durchaus eingefädelt haben. Die Mittel hätte er allemal. Aber seine Spur nachzuverfolgen ist nahezu unmöglich. Kaum jemand weiß, wo er sich wann gerade aufhält. Er reist mit gemieteten Flugzeugen, ist ständig unterwegs, und sein jeweiliger Aufenthaltsort ist schwer festzustellen. Natürlich sollten wir versuchen, rauszukriegen, wo er an jenem Abend gerade war, als Angelika von Weerendonk überfallen wurde, aber ich glaube, das bringt uns kaum weiter. Erstens wird sich so ein Typ kaum selbst die Hände schmutzig machen, und zweitens glaube ich nicht, daß irgendjemand in seiner Umgebung den Mund aufmachen wird. Aber versuchen sollten wir’s auf jeden Fall.“

Kommissar Obermeyer sollte mit seiner Vermutung recht behalten. So sehr sich seine Leute auch bemühten, alle Nachforschungen bezüglich André Schindlers verliefen im Sande. Die Mauer des Schweigens, die diesen mächtigen Schweizer Finanzmagnaten umgab, erwies sich als zu stabil und zu hoch. Es war äußerst unbefriedigend, aber schließlich mußten sie die ganze Sache erfolglos abbrechen. André Schindler, dem die Bemühungen der Münchener Kriminalpolizei natürlich nicht verborgen blieben und die er mit Interesse verfolgte, blieb unbehelligt.

***

Inzwischen war Angelika von Weerendonk aus dem Krankenhaus entlassen worden. Der Bruch ihrer Unterschenkelknochen, ebenso wie die Verletzungen, die sie durch die Mißhandlungen erlitten hatte, heilten zufriedenstellend, obwohl sie auch nach dem Abheilen der Wunden dauerhaft entstellt blieb. Wie es bereits der Arzt in der Notfallambulanz bei ihrer Aufnahme ins Krankenhaus angedeutete hatte, war ihr Gesicht und auch die Narben an ihrem Körper nicht mehr zu reparieren. Obwohl die Schauspielerin alles daransetzte, es zu versuchen. Ihre Bemühungen scheiterten samt und sonders.

Man hatte ihre Nase richten können. Gegen die Narben, die sich über beide Wangen und über die Stirn hinzogen waren die Ärzte jedoch machtlos. Die Wunden hatten sich durch die Zuckerkristalle sofort entzündet, so daß sie schlecht abheilten und wulstige Narben bildeten. Diese mannigfachen Wülste beseitigen zu wollen, war einfach ein sinnloses Unterfangen. Die übrige Haut ihres Körpers und ihrer Gliedmaßen sah nicht anders aus, nur daß es ihr hier möglich war, die Verunstaltungen durch Kleidung unsichtbar zu halten. Im Gesicht gelang das hingegen nur höchst unvollkommen, trotz der Base-Cap die sie, tief in die Stirn gezogen, zu tragen pflegte und der großen, dunklen Brille. Die vernarbten Wangen gaben ihr das Aussehen einer alten Frau. Oft mußte sie den Spott der Kinder ertragen, die sich hinter ihrem Rücken mehr oder weniger verhalten zuflüsterten: „Ey, guck mal, hast Du die geseh’n? Die sieht ja aus wie ‘ne Hexe.“

Von der einst so berühmten und gefeierten Schauspielerin Angelika von Weerendonk war nichts mehr übrig geblieben. Das Talent zum Schauspielern hatte sie freilich noch, aber niemand konnte und wollte es nutzen. Ihr Agent gab seinen Auftrag zurück, sie wurde von sämtlichen Besetzungslisten gestrichen. Die Zäsur in ihrem Leben war allumfassend. Sie mußte sich neu orientieren.

Viele Möglichkeiten dazu eröffneten sich ihr nicht. Tatsächlich blieb ihr als einzige, sich mit dem Geld, über das sie nun reichlich verfügte, ein angenehmes Leben zu machen. Soweit das unter den gegebenen Umständen möglich war.

In den Kreisen, in denen sie einst zu verkehren pflegte, war sie nunmehr eine Unperson. Den Eintritt zu gesellschaftlichen Ereignissen mußte sie sich erkaufen. Das gelang ihr gelegentlich, aber bei weitem weniger oft, als sie es sich erhofft hätte. Wenn es ihr dann gelungen war, sich Zutritt zu dem einen oder anderen Fest zu verschaffen, auf dem man sie in früheren Zeiten begeistert begrüßt hätte, wurde sie behandelt wie eine Aussätzige. Nie mehr war sie der strahlende Mittelpunkt eines solchen Festes, auf den wilden Parties auf den millionenteuren Yachten der Schönen, Reichen und Berühmten in Saint Tropez oder Monte Carlo, den Empfängen der Filmfestspielen in Cannes, Venedig oder Berlin, den Preisverleihungen in Rom oder in Los Angeles. Die einzige Bemerkung, die sie über sich und ihr Aussehen zu hören bekam, lautete:

„Mein Gott, die sieht ja schrecklich aus. Dabei war sie mal eine echte Schönheit. Jetzt sollte man lieber aufpassen, nicht zusammen mit ihr photographiert zu werden.“

Anfangs war sie darüber regelmäßig in Tränen ausgebrochen. Dann hatte sie sich damit arrangiert, und schließlich gewöhnte sie sich an ihre Rolle als Aussätzige. Sie mied die Kameras, bewegte sich unauffällig und bemühte sich, ihre wenigen Gesprächspartner nicht durch ihr Aussehen zu kompromittieren. Wodurch sie sich letztlich wieder einen gewissen Respekt erwarb. Man pflegte wieder einen gewissen Umgang mit ihr, aber diskret. Sehr diskret.

***

Ansonsten genoß Angelika von Weerendonk ein Leben in Luxus. Ausgestattet mit nahezu unerschöpflichen finanziellen Mitteln, verkaufte sie ihre Wohnung in München und übersiedelte auf die Karibikinsel Saint Barthelemy in jenes Anwesen, in dem sie mit Harry Kern ihr erstes und einziges gemeinsames Weihnachtsfest verbracht hatte. Für alle Fälle unterhielt sie aber auch Apartments in Kitzbühel, Saint Tropez und Santa Monica, an der kalifornischen Pazifikküste. Schließlich konnte man nie wissen, wann und wo man eine Operationsbasis brauchen würde. Es stellte sich heraus, sie brauchte sie kaum, fast gar nicht.

Ihr Alltag gestaltete sich eintönig, monoton. Umgeben von einem Heer von Angestellten sonnte sie sich im eigenen Garten, schwamm im eigenen Pool, ließ sich das Essen nach Wunsch zubereiten von einem Koch, der zuvor ein Sterne-Restaurant geführt hatte. Allerdings nahm sie ihre Mahlzeiten allein zu sich. Gesellschaft hatte sie nur, wenn einer ihrer Angestellten ihr einen Gesellschafter oder, je nach Stimmungslage, eine Gesellschafterin zuführte. Zu Tisch, oder auch an ihr Bett, wenn sie gerade das Bedürfnis danach spürte. Wirklich befriedigend allerdings waren diese Zusammenkünfte nicht. Ihr Leben war hohl, langweilig und inhaltsleer.

Gelegentlich verließ sie ihre Insel und unternahm Reisen. Zu allen Traumzielen dieser Welt. Nach Rio zum Karneval, nach New York, London, Paris oder Rom zum Einkaufen, auf die Seychellen, Malediven, nach Mauritius oder eine der Südseeinseln, in die Rocky Mountains, die Dolomiten oder die chilenischen Anden zum Skilaufen, wonach ihr gerade der Sinn stand. Sie konnte es sich erlauben, so oft sie wollte und zu jeder Zeit.

Gelegentlich standen auch Reisen auf Kreuzfahrtschiffen auf ihrem Programm, je öfter, desto älter sie wurde.

4 Beförderungen

Aus der geplanten Vertretung des kranken Kapitäns während einer Reise wurden mehr als drei Monate. Während in Europa Winter und Frühjahr ins Land gingen, führte Martin Schöller die “Hanseatic“ von Valparaíso in Chile, durch die Südsee, über Malaysia, Hongkong und Japan, durch den Pazifischen Ozean bis an die kanadische Westküste. Wie nach seiner allerersten Tour als “Moses“ auf dem Containerschiff “Essen-Express“ stieg er in Vancouver aus, um zurück nach Hause zu fliegen, in den längst überfälligen Urlaub.

Vollständig genesen und bestens gelaunt kam der erste Kapitän der “Hanseatic“, Theo Nolte in dem kanadischen Pazifikhafen an Bord. Martin hatte die Kapitänswohnung längst geräumt, seine Sachen standen auf der Pier, bereit zum Abtransport. Er erwartete den altgedienten Schiffsführer mit gemischten Gefühlen an der Gangway. Wie würde er, der erfahrene Kreuzfahrtschiffkapitän sich einem unerfahrenen, jungen Schnösel gegenüber verhalten, der sich während der vergangenen drei Monate in seinem angestammten Reich breitgemacht hatte.

Martins Abschied von der Besatzung am vorhergehenden Abend war jedenfalls mehr als herzlich gewesen. Alle hatten gelernt, den jungen Mann als Kapitän und obersten Vorgesetzten zu respektieren und zu achten. Nicht immer war alles eitel Sonnenschein gewesen, und mehr als einmal hatte Martin hart durchgreifen müssen, aber solche Vorkommnisse waren selten gewesen, und Martin hatte sie mit der notwendigen Härte aber auch mit Respekt den jeweils Betroffenen gegenüber gemeistert. Er mußte zahlreiche Hände schütteln, wie beim Empfang mit den Passagieren auch. Anders als dort allerdings, sah er hier manche Träne, die in den Augenwinkeln zerdrückt wurde.

Offensichtlich hatte er sich in seine Rolle hineingefunden, denn auch das Echo der Passagiere war ganz überwiegend positiv. Er war beliebt bei den Passagieren, einerseits seines jugendlichen Alters wegen, aber auch wegen seiner Gewandtheit im gesellschaftlichen Umgang, die er sich in kurzer Zeit zugelegt hatte. Die große Mehrheit der Gäste war der Meinung, die Reederei habe dem jungen Mann das Kommando über ein Kreuzfahrtschiff zu Recht übertragen. Von vielen wurde er gefragt, wann damit zu rechnen sei, ihn wieder als Kapitän auf diesem oder einem anderen Kreuzfahrtschiff zu treffen.

Natürlich konnte Martin diese Frage nicht beantworten. Das Urteil über seine Fähigkeiten, ein solches Schiff zu führen, würde weder von seiner Besatzung noch von den Passagieren getroffen werden. Es oblag allein den Allmächtigen der Reederei. Einen Hinweis darauf mochte der angestammte Kapitän des Schiffes geben. Entsprechend gespannt sah er der Begegnung entgegen.

Kapitän Theo Nolte allerdings ließ eine Unsicherheit oder Verlegenheit seiner jungen Vertretung erst gar nicht aufkommen. Er begrüßte Martin herzlich und kollegial. Mit ausgestreckter Hand kam er auf Martin zu.

„Ich höre, Sie haben sich einen ziemlichen Ruf erworben in der letzten Zeit“, sagte Nolte. „Ich grüße Sie, Herr Schöller. Schön, daß wir uns jetzt mal kennenlernen.“

„Herr Kapitän“, stammelte Martin etwas unbeholfen“, ich hoffe, ich habe das Schiff ganz in Ihrem Sinne geführt.“

„Reden Sie nicht so geschwollen daher, Herr Kapitän Schöller“, gab Nolte zurück, wobei er die Betonung ausdrücklich auf den “Kapitän“ legte. „Ich sehe jedenfalls, daß der Lack am Schiff unbeschädigt ist. So schlimm kann’s also gar nicht gewesen sein.“

Martin entspannte sich. Lachend gingen die beiden Männer die Gangway hinauf an Bord. Martin übergab das Schiff in aller Form und verabschiedete sich schließlich.

Er verbrachte die folgende Nacht in einem Hotel in Vancouver, während die “Hanseatic“ am frühen Abend bereits wieder mit neuen Gästen und unter ihrer angestammten Führung in See stach. Am frühen Nachmittag des folgenden Tages flog Martin, wie von der Reederei gewünscht in voller Uniform, diesmal allerdings der eines Kapitäns, an Bord einer Lufthansa Maschine, direkt nach Frankfurt.

Dort mietete er sich ein Auto. Sein erster Weg in der Heimat führte ihn, wie gewöhnlich, ins Münsterland zu Franziskas Grab.

Seinen Urlaub verbrachte er bei seinen Eltern in Neustadt. Natürlich mit den gewohnten Unterbrechungen für eine Reise nach München, zu Jenny und Johannes und in die Schweiz, zu André Schindler.

Der freute sich sichtlich über das, was Martin ihm zu berichten hatte.

„Ich hab’s immer gewußt, mein Junge, daß Du es eines Tages mal zu etwas Großem schaffen wirst. Mit neunundzwanzig Jahren Kapitän auf einem Kreuzfahrtschiff, das ist schon etwas Besonderes. Zugegeben, es ist zwar nur ein relativ kleines Schiff, aber doch ein recht vornehmes. Klein, aber fein. Meinen Glückwunsch, Martin.“

„Naja, Herr Schindler. Das war mal so ein Intermezzo. Nach dem Urlaub bin ich wieder Erster an Bord der “Essen-Express“ unter Kapitän Paulsen. Der wird mich bestimmt wieder auf das rechte Maß zurückstutzen.“

***

Doch da irrte Martin. Als er einige Wochen später in Hamburg wieder auf das Containerschiff zurückkam, war sein alter “Alter“ gar nicht an Bord.

‚Er wird schon noch kommen‘, dachte sich Martin. ‚Bis zum Auslaufen sind’s ja noch ein paar Stunden.‘

Wie gewohnt bezog er die Kammer des Ersten Offiziers und machte sich über den Papierkram her, während draußen die großen Kräne einen Container nach dem anderen auf das Schiff stapelten. Aber Kapitän Paulsen kam nicht. Stattdessen kam ein Vertreter der Reederei. Martin empfing ihn, einigermaßen verwundert, in seiner Kabine.

„Kapitän Schöller“, erklärte der Mann nach einer relativ förmlich, frostigen Begrüßung“, ich bin hier, um Ihnen mitzuteilen, daß Kapitän Paulsen nicht wieder an Bord des Schiffes zurückkehren wird. Er hat sich entschlossen, nach fünfunddreißig Jahren im Dienst unserer Reederei in den wohlverdienten Ruhestand zu treten. Stattdessen haben wir uns entschieden, Ihnen ab sofort die Führung des Schiffes anzuvertrauen. Vorläufig jedenfalls, für die nächsten ein bis zwei Fahrten.“

„Was soll das heißen?“ fragte Martin, einigermaßen verwirrt.

„Das soll heißen, daß Sie ab sofort der neue Kapitän des Schiffes sind“, erklärte der Mann. „Ihr Nachfolger steht bereits unten an der Gangway und wartet auf Ihre Erlaubnis, an Bord kommen zu dürfen.“

Martin ließ sich in seinen Schreibtischstuhl fallen und sah den Reedereivertreter mit großen Augen an.

“Sagen Sie mal, sind Sie noch bei Trost?“

Der Mann erlaubte sich ein dünnes Lächeln. „Ich denke schon, Käpt’n. Darf der Mann an Bord?“

Martin hatte sich schnell wieder gefaßt. Nach der Begrüßung in Valparaíso konnte ihn nichts wirklich für längere Zeit erschüttern.

„Natürlich darf er an Bord. Fragen Sie nicht so blöd. Ohne einen Ersten bin ich doch aufgeschmissen. Das wissen Sie doch ganz genau. Also her mit ihm. Allerdings die Art, wie Sie und die Reederei Neuigkeiten verkünden, ist wirklich gewöhnungsbedürftig, das muß ich schon sagen.“

„Ungewöhnliche Mitarbeiter zwingen uns zu ungewöhnlichen Maßnahmen“, philosophierte der Mann achselzuckend.

Der Mann verabschiedete sich mit einem Kratzfuß und war verschwunden.

Unmittelbar vor dem Auslaufen ließ Martin die Besatzung auf der Brücke zusammenrufen.

„Männer, so wie’s aussieht, hat mich die Reederei zum Kapitän dieses Seelenverkäufers bestimmt. Ihr alle kennt mich, und ich kenne Euch. Ich weiß, daß wir hier an Bord eine gute Mannschaft zusammenhaben. Kapitän Paulsen hat dafür gesorgt. Ich gedenke, das Schiff in seinem Sinne weiterzuführen. Es wird also keine neuen Moden hier geben. Ich bitte Euch daher, Eure Arbeit, so wie Ihr es gewohnt seid, weiterzuführen. Ich bin der Martin, und ich bleibe der Martin, ganz so wie Ihr ihn kennt. Der neue “Erste“ ist Axel Springhoff, ich kenne ihn nicht, und er kennt Euch und mich nicht. Bitte sorgt dafür, daß er sich hier bei uns wohlfühlt und ein Mitglied unserer Mannschaft wird. Ich verlaß mich auf Euch, so wie ich mich bisher immer auf Euch verlassen konnte. So, und jetzt Leinen los und ab geht die Post.“

***

Martin machte insgesamt vier Fahrten als Kapitän auf der “Essen-Express“. Er und seine Besatzung waren ein gutes Team. Auch der neue “Erste“ wurde ohne Schwierigkeiten in die Mannschaft aufgenommen. Die Zusammenarbeit war gedeihlich, abgesehen von kleineren Reibereien, die Martin stets schnell und zu aller Zufriedenheit aufzulösen vermochte. Gab es Schwierigkeiten, fragte sich Martin stets: Wie hätte Paulsen in einem solchen Fall reagiert.

Er bereiste die Welt. Die erste Fahrt ging zu den “Westindies“, nach Nordamerika, in die USA, durch den Panamakanal bis zur kanadischen Pazifikküste, die zweite zu den “Eastindies“, nach Indien, Thailand, Malaysia, Singapore und Indonesien, die dritte nach Afrika, Casablanca, Dakar, Walfishbay, Kapstadt und Durban waren die Anlaufhäfen, und die vierte Reise führte ihn schließlich nach Korea, Vietnam, Hongkong und China.

Danach hatte er Urlaub. Sein erster Weg führte ihn, wie immer, zu Franziskas Grab. Er trug seine Kapitänsuniform, als er den Friedhof betrat. Monatelang hatte er sie nicht angehabt. Auf dem Schiff wußte man, mit wem man es zu tun hatte, auch wenn er in seinen ausgewaschenen Jeans und dem viel zu weiten Pullover auf der Brücke stand und seine Kommandos gab. Zu Franziska wollte er so nicht kommen. Der “Große Kapitän“ besuchte seine “Kleine Krabbe“ in angemessener Kleidung. Lange hielt er einen stummen Dialog mit ihr. Andere Friedhofsbesucher wunderten sich über den feschen, gutaussehenden, jungen Mann in der schneidigen Uniform, der wie verloren an einem der Gräber stand und weinte. Niemand traute sich, ihn anzusprechen.

Seine zweite Station war das Haus von Kapitän Paulsen. Er hatte sich schließlich im alten Land niedergelassen, an einer Stelle, von der er den Strom der Elbe von seinem Wohnzimmer aus und seiner Terrasse her im Blick hatte, so daß er die Schiffe, die den Strom hinauf und hinabfuhren, beobachten konnten.

Paulsens Frau war es, die ihn als erste begrüßte.

„Herr Schöller, wie schön, daß Sie den Weg zu uns gefunden haben“, begrüßte sie ihn und griff nach seinen beiden Händen. „Wissen Sie, es ist wunderbar, daß gerade Sie das Schiff jetzt übernommen haben. Mein Mann hat es sich so gewünscht. Und als es dann geklappt hat, hat er dieses Haus für uns gekauft. Ein schönes Haus, wo wir jetzt in Ruhe unsere weiteren, gemeinsamen Jahre verbringen wollen. Als Sie vor ein paar Tagen mit Ihrem Schiff hier vorbeifuhren, hat er gesagt: ‚Guck mol, Maria, dat is min Jong. Der fährt jetzt ob Hamburg. De makt dat allemal prima. Vielleicht heb ich’m doch büsch’n wat beibrogt. Hör mol, er tutet. Velleicht is dat jo für ons.“

Martin nickte. „Es war für Sie, Frau Paulsen. Für Sie und den Käpt’n“, antwortete Martin.

Er blieb lange an diesem Abend. Er hatte seinem Kapitän viel zu erzählen. Und der alte Mann hörte dem jungen Kapitän dankbar zu. Beide hatten einander viel zu verdanken, Martin seinem Lehrmeister vielleicht doch um einiges mehr als der alte Kapitän seinem Lehrjungen.

Schließlich sagte der Alte: „Naja, dat schönste Schip ha’m se Dir ja nu nich geven. De alte “Essen-Express“ is ja nu nich grad’n Schmuckstück unner die Schips von die Reederei.“

Aber Martin winkte ab. „Ach, lassen Sie mal, Käpt’n. Auf dem Schiff hab ich meine erste Reise als “Moses“ gemacht, auf dem Schiff hab ich alles gelernt, was man wissen muß, um ein Schiff zu führen. Und Sie haben’s mir beigebracht. Ich liebe meine “Essen-Express“. Leider wird das wohl nicht mehr lange so weitergehen. Wie ich gehört habe, munkelt man in Hamburg, daß das Schiff bald außer Dienst gestellt wird. Zu alt, zu klein, zu unrentabel. Ich bin gespannt, was dann aus uns wird.“

„Och, do mak Di man keine Sorgen, min Jong. Ick ben seker, da finden die in Hamburg schon wat für Dich. De Sach met de “Hanseatic“ wor doch nich so schlecht, wat miens, min Jong?“

Martin lachte. „Es war