Gabriel Namara

GHOST

Jenseits des Gezeitenstroms

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog: Der Gezeitenstrom

Jupiter Gate (Jupiter Orbit, Beginn der Mission)

Die Mission (Erde, vor der Mission)

Ace (Mars, Capcom Stützpunkt, vor der Mission)

Projektion I - (Jupiter Orbit)

Das Exempel – (Mars, Präfektur Sektion I)

Landung (Jupiter Orbit)

Freundschaft (Jupiter)

Kanem (Mars)

Indetonation (Jupiter)

Sturm aus Licht (Mond)

Kontakt (Jupiter)

Keimzelle (Mond)

Im Gezeitenstrom (Jupiter)

Kurz bevor es beginnt (Mars)

Ein neuer Anfang

Danksagung

Musik, die mich inspiriert hat

Über den Autor

Impressum neobooks

Prolog: Der Gezeitenstrom

Hey Hey Astronauts, High in Space
Meet your Fate at Jupiter Gate
- The Jupiterettes -

Lektorat: Julia Engel & Markus Schöneberg

Cover: Kitten LaPlage

Photograph under license by Depositphotos Copyright

ISBN 978-3-7375-3213-6

Jede Ähnlichkeiten mit noch lebenden Personen sind unbeabsichtigt und rein zufällig.

Copyright: 2015 Gabriel Namara, AK-47

Twitter: @Electronaut93

Blogspot: http://gabrielnamara.blogspot.de/

Email: management.gabriel.namara@gmail.com

Für Anne und Dante

Aus dem Jupiter Protokoll, erste Teleportation, 3 Jahre zuvor.

16:35 UTC – 04.08.2035

Saunders, bestätigen sie. Haben sie die Dematerialisierung eingeleitet?

Negativ Capcom. Ich muss noch etwas überprüfen.

Saunders, hier Capcom. Sie müssen die Dematerialisierung initialisieren.

Das kann nicht… Du...

Wer?

Meine Frau Sir, sie…ich sehe wie…es ist so schön…

Saunders, sofort die Dematerialisierung einleiten. Sie sind am Gezeitenstrom. Berühren sie auf keinen Fall den Gezeitenstrom!

Sir, ich berühre gar nichts, es ist ganz transparent, man kann hindurchgleiten...es ist unser altes Haus ich...Liebling, ich bin gleich da, ich… Oh Gott, du bist es!

Ihre Frau ist seit drei Jahren tot! Sie sind im Hyperraum! GEHEN SIE NICHT IN DEN GEZEITENSTROM!!!

Sir, sie winkt mir zu, es ist wie durch einen Nebel, aber ich sehe jetzt klar Sir. Das Haus, alles ist so wie…

Das ist nicht ihre Frau! Gehen sie nicht dorthin! Sie sind für immer verloren! Es ist der Strom! SAUNDERS!!

Cape Anamour, hier Capcom. Astronaut Saunders ist verschwunden. Wir haben den letzten Kontakt um 1636 UTC gehabt. Wir haben keine Verbindung mehr zu ihm. Capcom Ende.

Ende der letzten Aufnahme am Jupiter Gate.

Erste Teleportation eines Menschen ein Fehlschlag..

16:41 UTC – 04.08.2035

Jupiter Gate (Jupiter Orbit, Beginn der Mission)

Die achtfache Erdanziehungskraft drückte Dan in den seismischen Polygonsitz, auf dem er festgeschnallt war. Auch wenn dieser Augenblick nur eine Nanosekunde gedauert hatte und er sofort danach im Hyperraum sein würde, spürte sein gesamtes zentrales Nervensystem das Trauma. Für Sekunden sah er die Sternkonstellationen vorüberziehen, bevor alles Schwarz wurde. Kurz bevor der Teleportationsvorgang beginnen würde, sah er geometrische Figuren, wie in einem uralten Computerspiel aus dem vorigen Jahrtausend. Sie rasten auf ihn zu, formten immer neue Gebilde, die immer organischere Gestalten annahmen, schließlich immer heller leuchteten und sich ineinander verformten; Bis das Panorama-Dach des Cockpits die automatische Helligkeitsregelung einschaltete und den Lichtschutz aktivierte. Während sein ganzer Körper vibrierte wie bei einem epileptischen Anfall, spürte Dan den nahenden Gezeitenstrom.

Es gab zahlreiche Legenden, die sich um den Gezeitenstrom rankten. Raumfahrer, die alles hinter sich gelassen hatten, als sie der Versuchung erlegen waren, die der Gezeitenstrom ihnen bot. Der erste Astronaut, Commander Saunders, war verschollen. Aufnahmen zufolge war er in den Gezeitenstrom gegangen.

Wenn man endgültig in den Hyperraum eintrat, wurde der Körper in eine höhere Schwingungsfrequenz versetzt, wodurch die zeitliche Wirkung, welche die meisten Menschen von der Relativitätstheorie her kennen, aufgehoben wurde. Die einzelnen Moleküle wurden dann in Überlichtgeschwindigkeit transportiert und an einem der Dimensionentore (eines davon war das Jupiter Gate, zu dem er teleportiert werden würde) wieder zusammengefügt.

Dan und sein Team würden die ersten Menschen sein, die über die Distanz von 370 Millionen Kilometern direkt zum Jupiter teleportiert werden würden. Dan würde der erste Mensch sein, der in wenigen Minuten seiner Zeitwahrnehmung im Orbit des Jupiter materialisieren würde.

Der Teleportationsvorgang selbst war hochgefährlich, auch dann, wenn es keinen Gezeitenstrom geben würde, der einen in Versuchung führte. Denn ohne zuvor in eine höhere Schwingungsfrequenz versetzt worden zu sein, würde der menschliche Körper schlicht zerrissen werden. Rein physikalisch würde er zunächst unendlich gedehnt, bevor er dann zerreißen würde wie ein überspanntes Gummiband.

Der Gezeitenstrom selbst stellte allerdings immer noch die höchste Gefahr dar, da hier die Psyche des Raumfahrers den Unsicherheitsfaktor Nummer 1 darstellte. Für wenige Sekunden, in denen der Körper seine Schwingungsfrequenz erhöhte, nur eine Armlänge vom Körper des Astronauten entfernt sichtbar – ein Säule aus hellem Licht, voller schöner Bilder, alle vormals real und Bestandteil der eigenen Vergangenheit. Nur eine Armlänge, die ausreichte, um ihn für alle Zeit unumkehrbar an einen Ort und Zeitpunkt seiner Vergangenheit zu versetzen. Man musste nur seinen Arm ausstrecken und seine Hand in die wunderschöne Oberfläche des Stroms tauchen, um mit ihm zu verschmelzen. Und je länger die Distanz der Teleportation war, umso intensiver wurde die Erfahrung des Stroms.

Jene fünf Menschen, die den Gezeitenstrom selbst zu Gesicht bekommen hatten, berichteten von Bildern, einer Art von Hologrammen, die direkt auf die eigene Psyche reagierten und Erinnerungen real werden ließen. Wenn man einmal den Arm ausstreckte, den Gezeitenstrom berührte, verschmolzen die eigenen Moleküle direkt mit ihm und man war unrettbar verloren in der Vergangenheit des eigenen Lebens. Niemand war von dort zurückgekehrt. Manche behaupteten, der Gezeitenstrom würde das Raum-Zeit-Kontinuum abbilden und man würde, wenn man mit ihm verschmolz, an einen beliebigen Punkt in seiner Vergangenheit gelangen können.

Dies hätte bedeutet, dass man eine Zeitreise machen würde. Somit wäre die Zukunft aus der Vergangenheit heraus änderbar. Es gab da nur ein Problem: Nachweislich hatten jene zwei Raumfahrer, die ihren Arm lange genug ausgestreckt hatten um von dem Strom aufgenommen zu werden,, in der Vergangenheit keine Spuren hinterlassen und den Lauf der Zeit anscheinend nicht verändert. Es war, als hätten sie niemals existiert. Niemand wusste, ob es ein paralleles Universum oder lediglich ein Kontinuum der Illusionen war, in das der Gezeitenstrom einen beförderte. Was sicher war: Keiner der zwei Astronauten war zurückgekommen.

Überwand man die Versuchung durch den Strom, gelangte man in den finalen Frequenzbereich und die Teleportation begann. Die Schwingungen des eigenen Körpers korrelierten mit der aufgenommenen Geschwindigkeit desselben. Es war eine Explosion des Lichts durch den Raum und die Zeit. Die Teleportation setzte Einsteins Relativitätstheorie außer Kraft.

Bei einer Reise mit Überlichtgeschwindigkeit des Faktors welcher für das Jupiter Gate verwendet wurde, wäre ein Astronaut bei einer Dauer von einem Jahr genau um dieses Jahr gealtert, während auf der Erde über 30 Jahre vergangen wären.

Für die meisten Menschen war dies ein Horror, dem sie sich niemals freiwillig aussetzen würden. Die ersten Expeditionen mit Überlichtgeschwindigkeit hatten zudem als gescheitert gegolten. Bis man mit sogenannten Projektoren gezielte Scans zukünftiger Ereignisse hatte durchführen können. Einer dieser Scans lieferte ein Ergebnis, welches die Raumfahrt revolutionierte und den größten technologischen Fortschritt in Hinblick auf die Fortbewegung und den Transport physischer Körper einleitete:

Am 7. August 2032 hatte ein internationales Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Alexander Gustavsson ( - einem graumelierten, schwedischen Wissenschaftler und Erzfeind von Stephen Hawking III - ), eine Anomalie auf dem Mond festgestellt. Bei dieser Anomalie handelte es sich um nichtorganisches Material, welches als KI-Einheit X078 der ersten Hyperraum Expedition aus dem Jahre 2020 identifiziert werden konnte. Obwohl kein lebendes Mitglied durch den -nur kurzzeitig und punktuell möglichen - Projektorscan ausgemacht werden konnte war damit bewiesen, dass die erste Expedition zumindest technisch ein Erfolg gewesen war. Über elf Jahre nach dem ersten, als gescheitert geltenden Versuch, war der Erfolg der Hyperraum Teleportation damit erwiesen. Und heute, im Jahr 2038, waren Überlichtflüge durch das All Realität, die Technik funktionierte einwandfrei. Es hatte noch genau drei Jahre und zwei Monate gedauert und 12 Milliarden Dollar gekostet (die man einem Entwicklungsprojekt für die Hungerkatastrophen in Indien und Malaysia gestrichen hatte), bis die erste offiziell lizensierte Version eines Hyperraum-Raumschiffs namens ELENA von der Mojave-Wüste aus das erste Dimensionen-Tor für Überlicht Teleportationen von der Erde in Richtung Jupiter transportierte. Nach einer Reise per Photonenantrieb, die insgesamt drei Jahre gedauert hatte, war ein Dimensionen-Tor im Orbit des Jupiter von EVACS Einheiten zusammengesetzt worden, autarken Montagerobotern mit begrenzter künstlicher Intelligenz, kurz K.I...

Und genau dieses Dimensionen-Tor war es, in das Dan Cooper sich in diesem Augenblick, der Zeit und Raum außer Kraft setzte, teleportieren ließ. Im Volksmund hieß es das Tor Jupiter Gate.

„Phase 5 – Dematerialisierung wird initialisiert“, sagte der Bordcomputer.

Als Dan in der komplett dunklen Kanzel das leuchtend blaue Display vor sich berührte, um seine Bestätigung für diese kritische Phase zu geben, konnte er sehen, dass sein Finger, seine Hand, sein ganzer Arm bereits transparent waren. Sie schimmerten grünlich und sahen aus, wie ein Hologram mit Bildstörung. Gleich würde sein gesamter physischer Körper seine Frequenz wechseln und mitsamt dem Polygonsitz in nur wenigen Sekunden mehrere Millionen Kilometer zurücklegen.

Dan, hier Capcom. Sind sie bereit für die Initialisierung?

Bereit, Capcom. Ich initialisiere.

Dans Finger verharrte über dem grünen Display. Er war zu einer Salzsäule erstarrt. Hier, in der dunklen Schwärze des Cockpits, ihm gegenüber, stand sein toter Bruder und lächelte. Nur dass Tom gar nicht tot aussah. Er wirkte fröhlich und lebendig. Glücklich. Tom trug seinen Freizeitanzug, den Overall mit dem ultraleichten Exoskelett, das ihm bei seinem Lieblingshobby, dem Klettern half. Der Anzug war rot und der Kragen aus Metall, das kupfern schimmerte, reflektierte das Sonnenlicht. Sie waren auf den Golanhöhen. Warmer Wind fuhr über Dans Gesicht und liebkoste seinen Nacken. In der Ferne sah er das Meer in hellem Türkis schimmern. Tom sah ihn freundlich an.

Seine Lippen bewegten sich, aber Dan konnte nichts hören, da Störgeräusche in seinen Ohren jede Verständigung unmöglich machten. Mit vor Aufregung zittrigen Fingern hantierte er am Verschluss seines Helmes. Wenn er ihn lösen könnte, ihn entfernen könnte, dann würde er Tom verstehen.

Ein heller Pfeifton erklang, wie ein Tinitus der durch einen Marshall Verstärker gejagt und direkt in seine Ohren gestrahlt wurde.

OOOMMM-INIIIII.

Der Ton nervte ihn, er war durchdringend und störte seine Kommunikation mit Tom massiv. Es war als würden seine Trommelfelle zusammen schnappen wie der Bügel einer Mausefalle über dem Hals einer Maus. Er musste diesen Ton abstellen. Der Boden bebte jetzt, als der Ton, in Kaskaden sich selbst wiederholend, zu dröhnen anfing.

OOOOOMMMM. INIIIIIIII.

Dan versuchte mit Macht, den Hebel zu lösen - er musste diesen Helm loswerden -; Doch instinktiv presste er (völlig sinnlos) die Hände an beide Seiten des Helmes, um seine Ohren zu schützen. Tom lächelte ihm immer noch zu. Machte ihm Zeichen, dass er das Visier hochklappen soll. Noch drei Sekunden dann hätte Dan es geschafft. Ein hoher Pfeifton lähmte ihn, seine Gehörgänge wurden von diesem Ton quasi durchgespült. Der Schmerz war entsetzlich, aber endlich konnte er wieder denken und hören und…

Hier Capcom…INITIALISIEREN SIE!

Mit einem mal wurde ihm klar, wo er war. Verzweifelt suchte er das blaue Display, doch vor sich sah er nur den sandigen Untergrund, etwas Moosgrün und Tom in seinem Ultraleichtexoskelett, der ihm freundlich zulächelte. Die Luft flimmerte. Wo war das verdammte Display!

DAN! UM GOTTES WILLEN! BESTÄTIGEN SIE!

Es gab nur eine Möglichkeit. Dan schloss die Augen, versuchte sich vorzustellen, wie das Cockpit der Teleportationskabine ausgesehen hatte. Wo das Display gewesen war. Tom kam jetzt auf ihn zu. Er legte eine Hand an den silbernen Sicherungshebel seines luftdichten Anzugs.

Während Tom den Hebel sanft berührte und beschwichtigend auf ihn einzureden schien, mobilisierte Dan seine letzten Kraftreserven, um den Finger an jenen Punkt in den Raum zu bringen, an welchem er das Display vermutete. Er schloss die Augen und griff genau in Tom’s Körpermitte.

Dann explodierten die Golanhöhen und Tom wurde zu einem Wirbelsturm aus Pink und Violett. Ein Kaleidoskop von Farben schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit links und rechts an Dan vorbei. An seinem Rücken spürte er die vertraute Härte des Polygonsessels. Vor sich sah er das Display. Seine Hand und sein Arm waren beinahe unsichtbar geworden, bildeten aber immer noch ein stabiles Geflecht aus Molekülen und ihren Atomen. Die Teleportation hatte begonnen.

Während für die Außenwelt eine Nanosekunde verging, hatte Dan geschlagene drei Stunden Zeit, um nachzudenken. Die aufgrund seiner veränderten molekularen Struktur negierte Zeitdilatation gab ihm genügend Zeit dazu. Er zwang sich, jetzt nicht die Begegnung mit dem Wesen im Gezeitenstrom (war es sein Bruder?) zu rekapitulieren. Hier draußen, allein im All, würde es ihn den Verstand kosten. Er nahm sich zusammen und beschäftigte sich gedanklich mit wissenschaftlichen Details der Teleportation. Er hatte den Eindruck, dass sein Geist noch immer an seinen feststofflichen Körper gebunden war. Nur, dass er diesen Körper auf eine bestimmte Art zwar noch fühlen, ihn aber nicht mehr sehen konnte.

Dan war Kinästhet. Er hatte schon als Kind Farben schmecken und Töne sehen können. Ein kurz angespieltes E auf einem Klavier sah für ihn wie ein blaues, leicht transparentes Ei aus. Ein A war gelb und länglich, wie ein Kasten, aber mit glatter Oberfläche. Ein Arzt hatte ihm einmal gesagt, dass manche Leute Drogen nehmen würden, um so eine Wahrnehmung zu spüren. Und was für ein Glückspilz Dan sei, dass er ein KIIIINESTEEETT sei (als Kind hatte er eine vage Vorstellung korrekter Rechtschreibung gehabt und leider nicht das Ausmaß an Begabung für Selbige, dass er im Gebiet der Kinästhetik besaß – ein Umstand der ihn auf der Pilotenakademie einmal beinahe eine Kollision aufgrund einer falschen Kurseingabe eingebracht hätte). Was Dan gelernt hatte war, dass es im Leben oft darauf ankam, das richtige Maß an Leidenschaft zu besitzen und dass der berühmte Satz „Hard work beats Talent“ mehr als wahr war. Bestanden hatte er seine dritte und letzte Prüfung dann mit einem A, was die bestmögliche Benotung war.

Sein Ausbilder hatte ihm danach gratuliert und gleichzeitig mit auf den Weg gegeben, dass er seine Fähigkeiten zum Besten der Menschheit einsetzen solle, ansonsten fliege er „…für den Rest seines Lebens Großkorea-Konserven zum Mars hinaus.“

Er lächelte beim Gedanken daran, was sein Ausbilder, den sie alle nur den Falken genannt hatten, dazu sagen würde wenn in etwa einer irdischen Nanosekunde die Nachrichten auf der Erde Dans erfolgreiche Teleportation zum Jupiter Gate melden würden. Er war der zweite Pilot und Astronaut, der ohne Raumschiff zum Jupiter teleportiert wurde. Und er sollte das besser nicht versauen, hatte ihn der Leiter der NASA wissen lassen, denn, so sagte er (und hatte dabei gegrinst wie ein Kannibale auf Speed) wenn noch einer von euch Idioten draufgeht ist das Jupiter Programm im Arsch. In genau diesem Augenblick schossen Dan’s auf Hochfrequenz schwingenden Moleküle schneller als das Licht an einen Ort, der von der Erde mehr als 370 Millionen Meilen entfernt war. 370 Millionen Meilen in einer Zeitspanne, die für die Menschen auf der Erde, außerhalb des Teleportationsprozesses genau eine Nanosekunde brauchte.

Von einem Moment auf den anderen zogen gigantische quallenähnliche Lebewesen, die aus Licht zu bestehen schienen, an ihm vorbei. Die Navigatoren der Capcom nannten sie nur Lichtfresser. Diese Wesen existierten ausschließlich auf feinstofflicher Ebene und waren für das menschliche Auge nur wahrnehmbar, wenn der eigene Körper und somit auch die Iris und Netzhaut sich genau auf derselben Frequenz wie die Quallenwesen befanden. Elegant bewegten sie ihre Tentakeln, die aus transparenten Ellipsen zu bestehen schienen, welche eine schlauchähnliche Anordnung bildeten. Trotz ihrer Lebendigkeit galten sie als künstliches Phänomen und nicht als Leben (-„Wisst ihr Kinder“, hatte Dan’s Vater bei ihrer Entdeckung gesagt und dann seine Zigarette auf seinem Keksteller ausgedrückt, was ihre Mutter in den Wahnsinn trieb, „es besteht aus Licht, es frisst und es scheißt nicht, also lebt es auch nicht. Ha, ha, ha.“-); Auf ihrem Trip durch das Raum-Zeit-Kontinuum absorbierten die Lichtphänomene im Flug alles, was sich auch nur annähernd in Reichweite befand. Es gab genug Moleküle im All, die mit irsinniger Beschleunigung umherjagten, welche sie essen konnten.

Die Sichtung der Quallenwesen hatte etwa eine Minute von Dans Zeit gedauert und jetzt näherte er sich der Zeit selbst als einem Gegenstand. Er sah die Zeit in Form einer riesigen grünen Wand, die aussah als wäre sie in Stein gehauen und mit Jade überzogen, auf sich zukommen.

Warum die Zeit wie eine massive, riesige Wand aus grüner Jade aussah, wenn man im Hyperraum war, konnte niemand beantworten. Nur, dass man auf keinen Fall Widerstand leisten durfte, wenn man auf die Mauer prallte. Nicht einmal gedanklich.

Er raste darauf zu und benötigte seine ganze Willenskraft um nicht in Panik zu geraten. Dies hier war die Zeit, wie er sie von Kindesbeinen an kannte. Wenn er auf die Mauer treffen würde, wäre sein Trip beendet, hatte der leitende Ingenieur der ESA ihm gesagt, bevor er Dan angeschnallt hatte. Dan würde elegant und komplikationsfrei materialisieren und auf die orangefarbene, von Wolkenbänken durchzogene Schönheit des Jupiter blicken.

Dan selbst sah das anders. Diese Mauer sah so massiv aus, so real, dass er mit ziemlicher Sicherheit in wenigen Sekunden tot sein würde. Mit Überlichtgeschwindigkeit prallte sein Körper auf die Mauer aus Jade. Sekunden vor dem Aufprall dachte Dan an einen schönen Tag am Meer; Und glitt dann hinein, immer tiefer. Eine seltsame Schwere ergriff von ihm Besitz. Ein heller Lichtblitz explodierte dicht vor seinem Kopf, dann teilte sich das Weiß und wurde schwarz, teilte sich erneut und ein dumpfes Brummen ertönte. Gerade als Dan meinte, sein rechtes Trommelfell platzen zu spüren, materialisierte er direkt im Kreisbogen des Jupiter Gate.

Vor sich sah er einen von Schlieren überzogenen, riesigen, orangefarbenen Ball schweben, riesiger als der Mond, der Mars und alles andere, was Dan jemals in seinem Leben gesehen hatte. Er meinte zu spüren, wie die reine Masse dieses Planeten ihn unwiderstehlich anzog.

Dan hing, allein in seinem Raumanzug im Weltall, direkt im Orbit des Jupiter und starrte auf die unglaublich wuchtige Schönheit des riesigen Kolosses.

Myriaden von Sternen leuchteten ringsum und die völlige Abwesenheit von anderen Menschen machte den Eindruck der Einsamkeit übermächtig. Das Visier seines Helmes war leicht beschlagen und dort, wo er nahe dem Gezeitenstrom anscheinend selbst versucht hatte, den Helm zu lösen (-denk jetzt nicht darüber nach, Dannyboy-), stand der Sicherheitsbügel um 90 Grad nach vorn. Wenn er ihn jetzt leicht anstieß, würde das Vakuum um ihn herum ihn augenblicklich töten. Mit der Selbstberrschung, die nur ein jahrelang speziell hierfür trainierter Pilot haben kann, griff Dan ruhig den silbernen Hebel mit der roten Spitze (die ihm nahe des Gezeitenstroms golden erschienen war) und legte ihn zurück auf seine Ausgansposition. Dann aktivierte er per Gedankenkraft den Chip in seinem frontalen Kortex.

Es war Zeit, Kontakt mit Capcom aufzunehmen und die erfolgreiche Teleportation zu bestätigen.

Lange bevor physische Körper transportiert werden konnten, hatte man Schallwellen teleportiert. Der Chip in seinem frontalen Kortex verband sich direkt mit den Teleportationsalgorithmen im Inneren des Dimensionen-Tores. Während Dan über 370 Millionen Meilen weit draußen im All war, funkte er in Echtzeit zur Zentrale.

Dan Cooper an Capcom. Ich befinde mich jetzt direkt im Jupiter Gate.

Dan, hier Capcom, bei uns fliegen schon die Champagnerkorken. Wie sieht er aus?

Wunderschön. Der Jupiter sieht wunderschön aus, Capcom. Ein großer Granatapfel.

Sie bekommen gleich Gesellschaft. In T-5 Minuten materialisiert Dana. Verlassen sei das Gate mit der Mobilen Steuerungseinheit. Capcom, Ende.

Die Mission (Erde, vor der Mission)

In der Zentrale nahe des schwarzen Meeres brach gewaltiger Jubel aus. Noch niemals zuvor war ein Mensch erfolgreich derartig weit teleportiert worden. Dan war der Erste. Und er hatte überlebt. Gleich, in wenigen Minuten, würde Dana materialisieren. Die Ärztin war ihm von der Akademie her bekannt, wo sie im Rahmen ihrer Forschungen einige Belastungstests für angehende Raumfahrer hatte absolvieren müssen. Es war ein bißchen so, wie bei den Meeresbiologen: Wer den Weltraum erforschen wollte musste früher oder später selbst dort hinaus.

Zweieinhalb Monate zuvor hatte Dan in Dana’s Garten gesessen und ein hervorragendes Barbecue gegessen. Gemeinsam hatten sie zu den Sternen hinauf gesehen und über die bevorstehende Mission gesprochen, deren Inhalt ihnen erst vor wenigen Stunden mitgeteilt worden war.

„Ich kann nicht fassen, dass sich die Theorie von Bradford und Parker bestätigt hat“, sagte Dan.

Dana nahm einen Schluck Wein. Wie immer tiefrot und italienisch. Nur dass es dieses mal ein absurd teurer Wein war. Dana war trotz ihres hohen Einkommens sehr sparsam, hatte sich seit dem Tod ihres Mannes Jim kaum noch etwas gegönnt. Jetzt, kurz vor dem Start endlich mal Geld für guten Wein auszugeben war für sie untypisch, aber überfällig gewesen. Dan war sich sicher, dass Spaß das war, was sie noch dringender brauchte, als Missionen, die zum Jupiter flogen.

Dana war dermaßen besessen von dieser Reise, dass man meinen konnte, sie wolle einfach nur die Vergangenheit um jeden Preis hinter sich lassen und dafür jedes Risiko in Kauf nehmen. Etwas, dass Dan gut nachvollziehen konnte. Als sein Bruder Tom beim Klettern in den Felsen der Golanhöhen, auf der Erde, umgekommen war, hatte sich ein schwarzes Loch in Dan‘s Herzen aufgetan. Ein Loch, dass er durch nichts hatte stopfen können. Es war immer an seiner Seite, wie eine Zecke unter der Haut, die nicht entfernt worden war; Und seither hatte er Probleme, Bindungen jedweder Art aufrecht zu erhalten. Vielleicht war er selbst eine verlorene Seele, die in der Weite des Weltraums ein neues Glück im Abenteuer zu suchen trachtete.

„Bradford. Der ist Okay. Aber Parker ist ein Vollidiot“, sagte Dana und lächelte schief. Bewundernd sah Dan sie an. Hätte er es nicht besser gewusst – Dana hätte für ihn einfach nur wie eine unglaublich attraktive Komm-mit-und-lass-uns-Spaß-haben-Surferin ausgesehen. Sie hatte eine Art zu lang geschnittenen Bop, der pechschwarz und zu einer Seite hin länger war; Und der in langen Strähnen endete - die ihn irre gemacht hätten, wenn ihm der Sinn nach etwas Sex gestanden hätte. Herrgott, seit sein Bruder verunglückt war dachte er - wenn überhaupt - nur noch an Beziehungen (irgendwann mal wieder) aber null an eine heiße Bettkiste. Als Student hätte er sich Dana mit jeder Menge Bier gefügig gemacht, sie in seinen Jeep Wrangler verladen und zum Strand geschleift um mit ihr bei Mondlicht schwimmen zu gehen (oh ja, geh nackt rein, dann hast du nachher was Trockenes zum Anziehen, ich sag‘ dir, die Nacht wird kalt) und ihr irgendeinen absurden aber coolen Spitznamen wie Rocketbaby gegeben, mit dem er auf ihren Beruf als raumfahrende Ärztin angespielt hätte, um sie dann am Strand bis zum Sonnenaufgang zu vögeln. Aber im Augenblick hätte er sie lieber auf einen Cappuccino bei einem drittklassigen, aber dafür gemütlichen Italiener eingeladen und ihr von seinem Verhältnis zu Tom erzählt und sie gefragt ob sie religiös sei. Dan hatte es nicht ausprobiert, aber er war sich ziemlich sicher, dass Dana ihn dann richtig scheiße finden würde. Und das wäre nicht optimal, wenn man vorhatte, günstig geschätzte 370 Millionen Meilen zum Jupiter zurückzulegen um ein Phänomen zu untersuchen, dass Bradford und Parker als Onyx bezeichneten. Onyx – Die Ruhe im Auge eines Sturms.

Bradford und Parkers Theorie war als Onyx-Theorie bekannt. Sie bezog sich auf den dunklen Fleck des Jupiters, dessen Ursprung und vor allem Inhalt den Gegenstand zahlreicher Spekulationen bildete.

Auf einer Abschiedsparty, anlässlich ihrer Teleportation zum Jupiter, hatten Dan und Dana die Ehre gehabt, Bradford persönlich kennenzulernen. Parker hatte keine Zeit erübrigen wollen, da er sich lieber vornehmlich im Labor bei seiner Assistentin aufhielt, Natürlich hatte Parker etwas Anderes gesagt und gemeint, er würde nach der ganzen Forschung an Onyx jetzt lieber mal einen Urlaub mit seiner Frau auf Neu-Sardinien verbringen, einer künstlichen Insel, die weitgehend eine Replik des alten Sardinien –ein Opfer der großen Flut von 2024- war. Die Insel war viermal größer als das Original und beherbergte in einem Sektor Flüchtlinge; Wilde, die es irgendwie über das Meer geschafft hatten und dort so etwas wie primitive Landwirtschaft und Viehzucht betrieben. Als Dan und Dana mit Bradford sprachen, hatte er sich als zuvorkommender, bescheidener Mann erwiesen, welcher mit seiner jovialen Art instinktiv Sympathie ausgelöst hatte, zumindest bei Dan. Professor-nennen-sie-mich-Charlie Bradfords Haare waren pechschwarz, sahen aber irgendwie nicht gefärbt aus, was das Ergebnis einer neuartigen Gentherapie war, welche die Zellen drastisch verjüngte. Nur die Faltenbildung kriegte man noch nicht in Griff, da die Haut auf dem Muskelgewebe nach wie vor seinem Alter entsprechend ausgeleiert und daher zu groß geworden war.

Er war gut gebräunt, was man von einem Forscher seines Kalibers nicht erwartet hätte; Und er trug als Reminiszenz an seine Überzeugung, dass die Wissenschaft immer noch von Menschen gemacht werden sollte, eine goldumrandete Nickelbrille, die aussah wie aus dem zwanzigsten Jahrhundert. Der Mann war optisch ein kompletter Widerspruch in sich, was zweifellos zu seinem Charme beitrug. Als sie sich im Smoking und mit Sektgläsern bewaffnet in der Eingangshalle der Capcom (des Koordinationszentrums für Teleportationen und Missionen zu fremden Planeten) gegenübergestanden hatten, erwähnte Professor Bradford etwas, dass in keinem Papier stand und das er eigentlich nicht erzählen durfte.

„Der Gezeitenstrom hat vermutlich einen Ursprung.“

„Wie meinen sie das, Professor?“

„Charlie.“

„Was meinen sie mit Ursprung, Charlie?“

Dan lächelte. Charlie Bradford lächelte zurück.

„Es ist kein Zufall, dass die längste und intensivste Begegnung mit dem Strom in Richtung Jupiter stattfinden wird.“

„Aber der Planet ist von Stürmen durchzogen, die alles verwüsten. Warum sollte der Strom dort seinen Ursprung haben?“

Der Professor schob mit der Hand, die nicht gelähmt war und das Sektglas hielt, seine Brille auf dem Nasenrücken nach oben. Seine kleinen, stahlblauen Augen fixierten Dan wie ein Falke eine Feldmaus.

„Dan, sie wissen, dass die Operation den Titel Onyx trägt, ja?“

Dan nickte.

„Und auch warum ich diesen Namen wählte?“

Dan schaute ratlos und verneinte.

„Der schwarze Fleck, der Fleck auf Jupiter, er sendet eine Strahlung, die…“

„Ist er ein Gegenstand unserer Mission, Profe… Charlie?“

„Er ist ein permanenter Sturm. Hat immer die gleiche Größe. Praktisch keine Änderungen der Intensität.“

„Wir sollen in einen Sturm fliegen?“

„Sie und ihr Team, Dan, fliegen mit einer Kapsel direkt in das Auge des Sturms.“

Dan brach der Schweiß aus. Diese Details wären ihm erst kurz vor dem Start verraten worden. Wenn der Professor jetzt mit ihm sprach, dann musste sich noch mehr dahinter verbergen. Jupiter war ein Planet der Extreme, alleine den Orbit zu umkreisen, war ein Risiko. Falls ihnen der Treibstoff ausging oder irgendeine Panne passierte, würden sie nicht einmal zurück zum Jupiter Gate gelangen.

„In einem Sturm ist es vollkommen ruhig, Charlie.“

„Was nicht bedeutet, dass es dort sicher ist.“

Bradford tippte mit dem Zeigefinger und beinahe auch mit dem Rand seines Sektglases an den golden glänzenden Rand seiner Brille.

„Ich habe ein Habitat konstruieren lassen, das über Antigravitatoren verfügt, die sie in der Gashülle halten werden und…“

„Ein Habitat? Sie wollen uns allen Ernstes dort landen lassen?“

„Es ist sicher, Dan. Glauben sie mir.“

„Ehrlich gesagt, habe ich mir den Terminus ‚sicher‘ im Zusammenhang mit der Raumfahrt schon abgewöhnt, seit ich das erste mal die Erde umrunden durfte und eine Steuerungsdüse abgerissen wurde, weil irgendein dämlicher Weltraummüll vorbeiflog und sie abgerissen hat. Nicht einmal das konnte man vorhersehen. Bevor sie versuchen, mit Verlaub, mir zu verkaufen wie sicher ihr Habitat ist – habe ich eine andere Frage.“

Bradford lächelte freundlich. Er fühlte sich nicht im Geringsten angegriffen, was im Grunde genommen richtig war. Im Verhältnis zum Risiko einer Teleportation mit Überwindung der Lichtgeschwindigkeit war eine Raumkapsel ein Fahrrad mit Stützrädern auf einer weichen, grünen Wiese. Dan würde wissen, worauf er sich eingelassen hatte.

„Was werden wir dort finden, Charlie?“

„Antworten. Das hoffe ich zumindest.“

„Das ist ein Himmelfahrtskommando. Mein Team wird dabei draufgehen. Im Auge eines Sturms mag es ruhig sein, aber der Sturm ist ständig in Bewegung.“

„Nein, Dan, das ist er nicht.“

„Aber das kann man in jedem drittklassigen Astronomiemagazin nachlesen.“

„Was es nicht richtiger macht. Es handelt sich um gezielte Desinformation durch die Regierungen dieser Erde. Was glauben sie, was los wäre, wenn die Kirche, die Medien und der ganze Mob wüssten, dass wir seit Anbeginn unser Beobachtungen des Jupiter auf einen schwarzen Fleck starren, das Auge des Onyx, welches uns anblickt und sich nicht vom Fleck bewegt. Und das auf einem Planeten, dessen Oberfläche weitgehend instabil ist, aus Gasen besteht und von heftigen Turbulenzen gepeitscht wird? Das kann kein natürliches Phänomen sein.“

„Wenn ich sie gerade richtig verstehe, Charlie, dann ist die Frage nicht, was wir dort finden werden.“

Der Professor nickte und sagte: „Sondern wen.“

Dan erwachte aus seinen Erinnerungen, die ihn wie einen Tagtraum heimgesucht hatten, als Dana ihm lächelnd ein vor Blut triefendes Steak auf den Teller klatschte. Er stand noch immer im Garten ihres Hauses und blickte ins Leere. Sie grinste ihn mit einem derart weißen Lächeln an, dass er fast eine Sonnenbrille gebraucht hätte. Ihm fiel auf, dass sie Grübchen hatte.

„Ich hab dich was gefragt, Dan.“

„Ja, ich habe mich gerade an meine Begegnung mit Charlie Bradford erinnert.“

„Prof-Goldbrille-Bradford hat sich mit dir nochmal allein unterhalten?“

„Ja, kurz nachdem du zu Ace gegangen bist. Ich bin heute nicht nur wegen des Barbecues hier.“

Sie grinste noch breiter. „Das hab ich mir gedacht.“

„Bevor die Wunderknaben von Capcom und der ESA mit dir reden, will ich noch mit dir sprechen. Ich glaube, es ist besser, wenn du dich darauf einstellen kannst.“

Dana strich sich die Haare mit einer Geste aus dem Gesicht, die eher an eine 20-jährige Studentin erinnerte, als an eine 29-jährige Ärztin, die in wenigen Tagen zum Jupiter teleportiert werden würde.

„Ihr beide glaubt es wirklich, oder?“

„Ja, Dana. Was Charlie Bradford angeht, werden wir mehr vorfinden, als nur ein geologisches Phänomen. Irgendetwas ist dort, im Inneren von Onyx.“

Zu Dan’s Überraschung lächelte Dana nur.

„Die wissen, dass wir kommen, Dan.“

„Was?“ Er war irritiert, dass sie nicht irritiert wirkte.

„Danny, Schatz, wenn jemand hier direkt im Orbit einen riesigen Hochzeitsring aus Stahl platzieren würde –denn genau so sieht unser Jupiter Gate aus-, ein Ring, der so groß ist, dass er ohne jedes Teleskop mühelos gesehen werden kann. Und dann dieser Jemand dann noch Droiden auf die Oberfläche schicken würde, die permanent hoch- und niederfrequente Scans der Gasschichten und Kern-Oberfläche vornehmen und dabei einen Höllenlärm machen… Wenn du so intelligent wärst, einen Orkan der größer ist als jeder bekannte auf unserer Erde in Schach zu halten – dann würde dir so ein Ring jedenfalls auffallen. Was immer dort oben ist, bereitet sich mit ziemlicher Sicherheit auf unsere Ankunft vor.“

Während Dan in den stahlblauen Nachmittagshimmel starrte, den Geruch des Steaks inhalierend, der sich mit dem Duft von Danas Parfüm zu einer eigenartigen Mischung vermengte, von der er nicht recht wusste, ob sie ihm gefiel,, wusste er, dass Dana Recht hatte.

Wer immer dort oben war, wer Onyx vielleicht sogar geschaffen hatte, konnte sie jetzt in diesem Moment beobachten. Dan spürte plötzlich ein Kribbeln in seinen Schläfen. Wie tausende kleiner Gedanken, die versuchten, sich Einlass zu verschaffen. Auf seinen Schultern spürte er die Schwere des Jupiter. Auf seinem Körper den Blick von tausenden von Augen.

„Du weißt es also schon“, sagte er.

„Ich hab es mir gedacht. Warum glaubst du, habe ich alles getan, um auf diese Reise gehen zu können?“

Sie sprach es nicht offen aus, aber Dan vermutete, dass sie sich, sofern sie gewollt hätte, einfach zur Ruhe hätte setzen können. Ihr Mann hatte genug Geld gehabt und Dana hatte ihr Gehalt zu 90% irgendwo geparkt, anstatt etwas davon ausgeben zu müssen. Da kam über die Jahre mit Sicherheit eine hübsche Summe zusammen.

Stattdessen hatte sie sich für etwas freiwillig gemeldet, das bei allem Forschergeist, im Grunde genommen ein Himmelfahrtskommando war. In einem bloß sechs Monate auf dem Mars getesteten Habitat, als erstes Außenteam auf Jupiter, im Auge eines stillstehenden Sturmes dessen Ursache nicht einmal bekannt war, nach außerirdischem Leben zu suchen, war Wahnsinn.

Dan blickte ihr tief in die Augen. Dieses mal wendete er den Blick nicht als Erster ab.

„Wird es dir schwerfallen, Abschied von der Erde zu nehmen?“

„Ein Abschied auf Zeit, Danny.“ Dana lächelte.

„Ich weiß nicht. Wir werden in einem Habitat wohnen, dass nur auf dem Mars getestet wurde. Sämtliche Annahmen, die Bradford und Parker und deren Ingenieure machen, gründen doch nur auf deren Berechnungen und den Beobachtungen von ein paar Konservendosen mit Solarzellen und ein paar Sensoren an Bord. Niemand, nicht einmal ein Tier, ist jemals auf Jupiter gewesen.“

Sie lächelte breiter. „Hast du Angst, Danny?“

„Respekt ist das richtige Wort.“ Dan überlegte kurz, dann sagte er: “Japp. Ich habe Angst.“

„Ich auch. Man wäre verrückt, wenn nicht. Aber jetzt könnte ich es nicht mehr ertragen, es nicht zu wissen. Nicht zu wissen, was da oben auf uns wartet. Dan - wir werden vielleicht nicht nur die ersten Menschen auf Jupiter sein. Wir werden die ersten Menschen sein, die mit einer außerirdischen Intelligenz Kontakt aufnehmen!“

Er konnte sehen, wie Danas Wangen sich leicht kräuselten, ganz so, als ob sie von Schauern durchzogen wurde. Ihre Kiefer malten und ihm fiel auf, wie schön ihr Gesicht sein konnte, wenn sie angestrengt nachdachte.

Er fühlte sich ähnlich wie sie – unsicher und vor allem nervös. Darüber sprechen fiel ihm schwer. Seit Tom verunglückt war, hatte er nicht einmal geweint. Zu tief saß der Schmerz. Sein Bruder war seine ganze Familie gewesen, seit Mom und Dad gestorben waren..

„Ich frage mich, ob wir sie wiedersehen“, sagte er.

Dana sah ihn fragend an. Ihre hochgezogenen Brauen erinnerten Dan an zwei Halbmonde.

„Ich meine den Gezeitenstrom.“

Jetzt verstand sie.

„Danny, ich weiß nicht, was ich täte, wenn ich Jim treffen würde, draußen im All, in der Nähe des Gezeitenstroms. Er ist… Er war mein Mann. Wir kannten uns seit dem College. Ich hab mir geschworen, die Augen geschlossen zu halten.“

„Saunders behauptete, seine Frau gesehen zu haben, bevor er verschwand“, sagte Dan.

„Ich mache die Augen zu, wenn ich Jim sehen sollte.“

„Das schaffst du nicht, Dana, das schaffst du nicht.“

„Ich weiß.“

Sie sah nachdenklich auf ihren Teller.

„Dan?“

„Ja?“

„Unsere Steaks sind kalt.“

Gemeinsam trotteten sie zum Grill, einem altmodischen Gasgrill, den Dana’s Mann, Jim, sich als Replik hatte nachbauen lassen. Ein George-Foreman, hatte er gesagt, grillt ein Steak besser als Napalm die Vietcong.

Dana hatte diesen Jargon an Jim immer gemocht. Etwas brachial, politisch vollkommen unkorrekt und auch nicht immer wirklich witzig, aber kernig.

Das Problem war, das wusste Dan, dass Jim sowas Ernst gemeint hatte. Und ja, wie er Jim’s rotkariertes Flanellhemd gehasst hatte. Hatte nur noch die Trappermütze gefehlt und niemand hätte sich gewundert, wenn der Bugs Bunny erschossen hätte.

Seit Jim verunglückt war, hatte Dana nur noch von Jupiter gesprochen, alles getan, um bei dem Projekt dabei zu sein. Die psychologischen Tests hatte sie alle mit Bestnoten bestanden. Dan war sich sicher dass, wenn man wenige Monate nach einem solchen Verlust –Jim war ihr Ehemann gewesen und Scheidungspläne hatten sie keine gehabt- solche Tests mit Bravour bestand, man nicht alle Tassen im Schrank haben konnte.

Trotzdem oder vielleicht deshalb mochte er Dana. Er schätzte ihre Fähigkeiten, sie hatte mehrmals medizinische Notversorgung im Orbit des Mars und auch auf dessen Oberfläche geleistet und sie war nicht nur mutig, sondern eben auch verdammt klug. Deshalb hatte er sich persönlich dafür eingesetzt, dass sie mitkommen sollte. Der wichtigste Grund war, dass er mit ihr super klarkam. Sie hatte einem seiner Außenteams auf dem Mars den Hals gerettet, als einem Astronauten durch einen Defekt im Beatmungssystem seines Anzuges massenweise Helium ohne Sauerstoff verabreicht worden war. Während das zentrale Nervensystem des Mannes anfing, verrückt zu spielen und seine Lunge dabei war, zu kollabieren, hatte Dana eine MEDICAT Drohne umprogrammiert, dadurch den Blutkreislauf stabilisieren und dann seine Lunge beruhigen können. Für so eine Lungenbehandlung hätte sie andernfalls keine Zeit mehr gehabt, wenn die Nerven angefangen hätten, sich wie Zitterale durch die Haut des Mannes zu fräsen. Draußen im All, Millionen Meilen entfernt von allen anderen menschlichen Wesen, brauchte man jemandem, dem man vertraute. Und Dan vertraute Dana.

Der einzige Unsicherheitsfaktor war Jim’s Tod, war ihr Verlust. Die Frage, was sie täte, wenn sie Jim gegenüber stünde, mitten im Gezeitenstrom, war mehr als ungeklärt. Sie wäre nicht der erste Mensch, der meinte, etwas zu sehen und der sich entschied, die Grenze zu diesem anderen Kontinuum zu überschreiten. Je länger die zu überwindende Distanz, desto intensiver der Gezeitenstrom. Und in Richtung Jupiter, das hatten Bradford, Parker und deren Team gemessen, war in dieser Hinsicht der Teufel los. Als käme der Strom direkt von Jupiter. Niemand wusste bis jetzt, was es war, das dort im Strom auf einen wartete. Niemand konnte sagen, wie sie oder er reagieren würde, im Angesicht Verstorbener, die man geliebt hatte. Ab einem gewissen Punkt, das hatte er sich immer wieder gesagt, musste man es schaffen, zu vertrauen. Den Menschen um sich herum und auf seinen eigenen Instinkt. Darum hatte er ohne eine Sekunde zu zögern seinen Daumen über den Sensor gewischt und Dana’s Ticket für Jupiter gebucht.

Nach dem Barbecue verabschiedete Dana die Gäste, goss sich noch einen Brandy ein und legte sich vor den Kamin, der ein dem heißen Klima angemessene, gemütliche aber kühlende Luft in ihre Richtung hauchte. In dieser Nacht träumte sie von Jim.

„Ich weiß nicht, wie lange der Sauerstoff reicht, meine Peilung sagt mir, dass ich irgendwo auf der Südseite bin.“

„Jim, bitte sag mir, dass dein Jetpack noch Sprit hat.“

„Hat es nicht.“

Dana blickte hinauf in den Marshimmel, an dessen gelblicher Himmelskuppel, genau auf 9 Uhr, ein Feuerball glühte, der langsam kleiner wurde.

Rauschen und Knacken auf dem Intercom unterbanden jedes vernünftige Gespräch, als ihr Mann 3600 Kilometer über ihr durch das All trieb.

„Ich habe mich einfach abgestoßen, das ganze Ding ist einfach explodiert. I…. Sonde…“

„Capcom IV, hier Dana Masterson. Mein Mann treibt im Orbit, hier meine Daten, ich sehe den Feuerball auf 9 Uhr.“

„Hier Capcom. Unsere Drohnen sind bereits auf der Suche.“

„Dana… Treibstoff…“, mehr Verstand sie nicht mehr. Gottverdammt Jim, wieso klingst du so ruhig.

Dana schrie, als sie die ungefähre Peilung in Koordinaten an Capcom IV funkte. Mittlerweile hörte sie nur noch Fragmente, Sprachfetzen, aber keine zusammenhängenden Sätze mehr von Jim.

Ihr Visier beschlug und ihr eigener Sauerstoffvorrat war nahe null. Sie musste ins Habitat zurück.

„AAAAAAAAHHHHH!“

Der Schrei war selbst durch die schwer gestörte Verbindung so durchdringend, dass Danas rechtes Ohr von stechendem Schmerz durchzogen wurde, als hätte ihr jemand eine Nasensonde mit ungebremster Wucht in das Trommelfell gestoßen.

Der Feuerball wurde plötzlich größer, als eine zweite Explosion stattfand. Der Himmel war jetzt erleuchtet von rotem Funkenregen, als tonnenschwere Wrackteile, zu groß und zu schwer um zu verglühen, wie Asche auf die Marsoberfläche fielen. Dana rannte um ihr Leben, sah bereits das Habitat, während das Display in ihrem Helm die Sauerstoffanzeige mit genau 0% angab. Der Restsauerstoff in ihrem Helm würde noch genau für drei Minuten reichen.

Tränen liefen über ihre Wangen, immer wieder rief sie seinen Namen. Als Antwort erhielt sie weißes Rauschen.

Ein Wrackteil von der Größe eines Hochhauses schlug etwa dreihundert Meter entfernt auf die Marsoberfläche auf, was ein kleines Erdbeben erzeugte. Dana stürzte und schlug mit dem Visier auf einem Stein auf, dessen scharfe Spitze das Glas zwar nicht durchschlug, aber tiefe Risse erzeugte. Wenn sie eine Chance haben wollte, musste sie sofort die Augen schließen und irgendwie blind zum Habitat gelangen, bevor ihr die Luft ausging.

Sie nahm die Peilung vor und stellte die akustische Richtungsanzeige ein, dann schloss sie die Augen. In der Schwärze explodierte es überall, ihre Gesichtshaut schien binnen Sekunden auszutrocknen und gleichzeitig zu verbrennen. Sie wollte schreien, musste den Mund aber geschlossen halten, um nicht zuviel Mars-Atmosphäre zu inhalieren.

20 Meter.

10 Meter.

Ein Piepen signalisierte eine Kursabweichung.

Sie war Rechtshänderin. Also das rechte Bein nachziehen.

Das Piepen wurde leiser.

Noch 3 Meter.

„Dana, es tut mir leid.“

Das war Jim’s Stimme, glasklar und wie in ihrem Helm zu hören.

Sie fühlte eine Hand auf ihrer Schulter und versuchte, die Augen nicht aufzumachen.

Dann zischte die Luftschleuse und jemand zog sie ins Innere des Habitats.

Schreiend wachte Dana auf.

Ihr gläsernes Dach gab den Blick auf das Himmelszelt frei. Mit bloßem Auge erkannte sie ihn, den einen Stern, der nur für sie dort oben brannte. Sie würde ihn unter Millionen erkennen.

Jupiter.

Ace (Mars, Capcom Stützpunkt, vor der Mission)

Andrew ‚Ace‘ Stevens hatte einen tollen Nachmittag. Genauer gesagt, einen grandiosen Nachmittag. Die gesamte Meeresküste war von Palmen gesäumt (was machte es schon, dass die Hälfte davon künstlich und vor allem dazu da war, massenweise Energie aus der Sonne zu gewinnen) und eine laue Brise, die beinahe schon kalifornische Qualitäten hatte, wehte ihm in sein Gesicht.

Der Motor seines restaurierten Ford Mustang schnurrte. Das Baujahr 2018 war nicht gerade das Neueste und Gas für den Tank beinahe unmöglich zu bekommen, aber es ging nichts über den Sound guter, alter Gasmotoren.

Obwohl er den Song hasste, der aus dem Autoradio tönte (authentisches Design, aber liquide Datenträger), genoss er ihn doch irgendwie. Immerhin war er von einem findigen Produzenten eigens für den Anlass, seine Mission am Jupiter Gate, komponiert worden. Mittlerweile war die Nummer ein Hit. Und Andrew sang mit, während er das Gaspedal auf Maximum trat: „Hey, Hey, Astronauts – high in Space! Meet your Fate at Jupiter Gate!“

Er grinste. Infantiler Text, aber sehr eingängig. Ob die Jupiterettes Droiden waren, oder wirklich geübte Tänzerinnen mit guten Studiostimmen? Musste er eigentlich mal herausfinden.

Die Sonne verbrannte seine Stirn, was ihm durch den Wind egal sein konnte – nachher würde er einfach eine Recovery-Creme aufspritzen und nach drei Minuten würde das vergessen sein. Sonnenbrand war kein Problem, wenn der Preis dafür war, dass man ohne Mütze in einem Mustang mit 200 Meilen die Stunde, eine Gaswolke hinterlassend, den Capcom Boulevard hinunterdüsen konnte. Oh Yeah.

Das war der Moment, als er das Heulen der Sirene hörte.

Einem Instinkt folgend, der darauf hindeutete, das Andrew sich gerade in einer anderen Zeit befand, schaute er in den Rückspiegel. Hinter sich sah er nur Staub, während eine Stimme aus dem Off ihm befahl, anzuhalten. Endlich begriff er und blickte nach oben, wobei seine Hand mit dem leichten Rennfahrer Handschuh seine Augen nur unzureichend gegen die Sonne am Horizont schützen konnte.

„Bremsprotokoll initialisiert“, sagte die Stimme jetzt. Sein Wagen bremste auf Null und Andrew schwebte jetzt, wenige Millisekunden später, drei Meter über seinem Fahrzeug. Irritiert starrte er in zwei stahlblaue LED Kreise. Er würde sich niemals daran gewöhnen. Er schwebte von Angesicht zu Angesicht mit einem Droiden, der ihn in einem Traktorfeld bequem vor sich in der Luft fixierte.

„Sir, sie haben die Höchstgeschwindigkeit um genau 4 Meilen die Stunde überschritten.“

Das Kraftfeld sah gelblich aus, vibrierte und ließ ihn leicht zittern. Schweißperlen standen auf seiner Stirn und jetzt merkte er das erste Mal, so ganz ohne Fahrtwind, dass auch die Marssonne einem einen kapitalen Sonnenbrand bescheren konnte. Allmählich zweifelte er an den allmächtigen Möglichkeiten der Recovery Creme. Wenn das hier vorbei war, würde er plastische Chirurgie benötigen.

„Es tut mir leid, du dämlicher Droide.“

„Das ist Beamtenbeleidigung. Ich verurteile sie zu einer Strafgebühr von einem Decadollar.“ Verdammt, für einen Assistenten einer Autowaschanlage wäre das ein Monatslohn.

„Du bist kein Beamter. Du versaust mir nur meinen Ausflug. Lass mich runter.“

Der Droide klickte feindselig.

„Sir, nach Absatz zwei des interplanetaren Abkommens zum Schutze nicht-menschlicher Wesen bin ich eine künstliche Intelligenz der Klasse C4. Ich stehe im Dienst des Staates New-California, Planet Mars. Somit bin ich ein Beamter und sie haben mich beleidigt.“

„Lass mich runter, du nicht-menschliche Intelligenz.“

„Sir, ich höre etwas Wut in ihrer Stimme. Bitte seien sie nicht aggressiv. Ansonsten muss ich sie in Gewahrsam nehmen.“

Andrew brach jetzt endgültig der Schweiß aus. Mehr vor Wut als vor Angst. Er konnte sich schon freikaufen. Allerdings hatte er wenig Lust, den Mustang gegen eine abnorm hohe Gebühr von einem Traktorstrahl in das Polizei Hauptquartier von New-California transportieren zu lassen.

„Ich entschuldige mich. Das wusste ich nicht, dass es so ein Abkommen gibt.“

„Es ist kein Abkommen, Sir. Es ist ein Gesetz. Nach Absatz zwei des interplanetaren Abkommens zum Schutze nicht-menschlicher Wesen bin ich eine künstliche Intelligenz der Klasse…“

„Ist ja gut, ich habe es verstanden! Wieviel muss ich zahlen?“

„Sir, sie respektieren also das Abkommen?“

„Ja, tue ich.“

„Oh.“ Der Droide blickte ihn aus seinen LED Augen an und klickte nachdenklich.

„Wo liegt das Problem…“, Andrew blickte auf die Kennnummer, welche oberhalb des rechten Brustscharniers in weißen Lettern aufgesprüht worden war, „…DY-2794.“

„Sie sprechen mich mit Namen an. Das… Das ist keine Selbstverständlichkeit, Sir.“

Sie hingen in der Luft, buchstäblich. Keiner sagte etwas. Andrew schmeckte seinen salzigen Schweiß auf den Lippen. Sie waren spröde und brannten.

Der Bedarf an einer Hauttransplantation wurde langsam von einer Ahnung zu beklemmender Gewissheit.

Der Droide klickte wieder. Andrew fühlte, wie er sanft in seinen Wagen gesetzt wurde.

„Sir, ich verwarne sie hiermit. Bitte überschreiten sie nicht nochmal die Geschwindigkeit, wenigstens nicht in meinem Revier. Sie müssen nichts bezahlen.“

„Ich danke ihnen… Wie ist denn ihre korrekte Anrede?“

„ DY-2794, Sir. Revier 1, New California.“

“Das ist doch eigentlich kein richtiger Name, oder?”

„Sir, nach Verordnung 724 des…“

„Warte mal. Ich benötige jemanden wie dich für meine nächste Mission. Und soweit ich weiß, könntest du dich bewerben. Genau so, wie ein Mensch. Dann bekommst du einen vernünftigen Namen.“

„Sir, welche Mission?“

„Kein Strafzettel mehr, DY-2794. Aber ein Flug ins All. Zum Jupiter.“

„Sir, das wäre… wieso ich?“

„Ich könnte jeden deiner Bauart gebrauchen, da das künstliche Gedächtnis problemlos erweitert werden kann. Aber mit dir habe ich gesprochen.“

„Sir, das ist… Daran habe ich noch nie gedacht.“

Die blauen LED’s blinkten kurz weiß auf.

„Wenn du genug nachgedacht hast, melde dich bei Capcom und sag, dass du mit Ace fliegen willst.“

„Ace, Sir?“

„Die wissen dann schon. Ich wünsche dir einen schönen Tag, DY-2794.“

„Ihnen auch. Gute Fahrt Sir.“

Der Traktorstrahl erlosch. Der Droide schwebte mit einer Geschwindigkeit davon, die bedeutete, dass Begrenzungen derselben offensichtlich nur für autofahrende Bürger und nicht für Droiden galten.

„Sie sind zu spät, Stevens.“

Der General lehnte sich in seinem Stuhl zurück, während sein Schreibtisch sich automatisch an die neue Position anpasste.

Ohne aufgefordert worden zu sein, setzte Andrew sich in den Stuhl vor dem Schreibtisch, der jetzt eine blassblaue Farbe annahm und zu schimmern begann. Eine Holografie erschien, die ihn bei seinem Ausflug in seinem Ford Mustang zeigte. „Tempolimit um 4 Meilen überschritten“, kommentierte überflüssigerweise eine Stimme, die sich weiblich aber knarzig und metallisch anhörte.

Andrew wollte sich zurücklehnen, um einen entspannten Eindruck zu machen, aber der Stuhl versteifte sich und drückte ihn in eine, leicht vorgebeugte und vor allem sehr unbequeme Position.

„General, ich…“

Der 60-jährige Mann mit den schlohweißen, glatt zurückgekämmten Haaren lachte vergnügt und schlug sich mit den Händen auf den fetten Bauch.

„Es ist schon gut…“, lachte er. „Du kannst jetzt aufhören, Doris.“

Augenblicklich entspannte sich der Stuhl und Andrew glitt sanft in eine lockere, seiner Statur und seinem Körperbau angemessene Position.

Doris. Der hatte sie nicht mehr alle.

Andrew öffnete den Magnetverschluss seiner Uniform und bemerkte, dass er ganz schön schwitzte. General Jennings war ein knallharter Veteran der Urankriege, ein Marsianer durch und durch (allerdings mit einer Vorliebe für Repliken kubanischer Montechristo Zigarren und einem Haarschnitt, der aussah, als sei er aus einem Audrey Hephburn Film gesprungen und durch Zufall in der heutigen Zeit gelandet).

Mit dem Mann war nicht zu spaßen. Er hatte die Bewohner ganzer 12 aufständischer Kolonien paralysieren und dann auf den Mond verfrachten lassen, wo sie in den Minen arbeiteten, bis ihr Prozess wegen Hochverrats laufen würde.

Das war jetzt etwa 3 Jahre her, aber nach marsianischem Recht war das in Ordnung. Es gab kein Limit für den Präfekten von Neu-Kalifornien, wenn es darum ging, Dissidenten festzuhalten. Und genau dieser Präfekt saß Andrew in Gestalt von General Jennings gegenüber und bekam Feuer von einem Hilfsdroiden gereicht.

Aber der General winkte mit der linken Hand hastig ab.

„Das mache ich selber, Audrey.“

Der Hilfsdroide mit diesem seltsam altmodischen Namen zog sich zurück. Sein zylindriger Torso rotierte dabei unablässig. Vermutlich war das eine Art „lebende“ Klimaanlage, deren Hauptzweck bestand, den schweren Zigarrenrauch zu absorbieren und dann, als reinen Sauerstoff, wieder aufzupumpen. Ob es so war, oder auch nicht – es hätte perfekt zu der Dekadenz gepasst, die der General hier auslebte.

Während der General die Zigarre in der Flamme eines uralten, silbernen Feuerzeugs von unschätzbarem Wert sanft hin- und herdrehte, blickten seine grauen Augen direkt in die von Andrew. Die fein ziselierten Gravuren des Feuerzeugs, das wohl einen echten Feuerstein besaß (-bei dem man sich unweigerlich fragte, wo zum Teufel der General den herbekommen hatte-) glänzten im Licht des schwebenden Scheinwerfers, der sich wie ein fliegender Teller mitten im Raum befand und immer den Bewegungen des Generals folgte.

„Doris? Audrey?“ Andrew blickte den General an, in der Hoffnung, eine Reaktion zu erwirken, die ihn aus diesem stahlharten Blick entkommen lassen würde.

„Doris Day. Audrey Hephburn.“ Ein Husten, dann ein Lachen.

„Was?“ Ein Tropfen Schweiß rann Andrews Kehle hinab, bis er schließlich vom steifen Kragen der Uniform aufgefangen wurde.

Der General lehnte seinen massigen Körper in der grauen Uniform auf den Schreibtisch in Richtung Andrew, der sich immer mehr weniger wie ein Mensch und immer mehr wie ein Affe vorkam. Der Mann sah ihn an, als wäre er vollkommen schwachsinnig.

Nach gefühlten 20 Sekunden, in denen der Zigarrenrauch den Raum in Grautönen verschiedenster Coleur einkleidete und in Andrews Nasenschleimhäuten Zuckungen hervor zu rufen begann, entspannte sich der General.

„Ihr jungen Leute seht einfach keine guten Filme mehr.“

„Si..“ Andrew räusperte sich und schluckte dabei etwas von dem schweren Rauch, was ihn auch noch husten ließ.

„Sir, ich bin 45. Das ist doch nicht mehr jung.“

„Bah“, sagte der General und grinste wie ein Schuljunge, was in vollkommenem Kontrast zu seinem förmlichen, wenn auch etwas antiquiertem Äußerem stand.

Genüsslich zog er an seiner Zigarre, während Andrew sich fragte, was dieser Mann eigentlich wirklich von ihm wollte. Er investierte bestimmt keine Zeit in ihn, nur weil er auf dem Weg hierher, in die Capcom Zentrale, 4 Meilen zu schnell gefahren war.

„Sie fragen sich bestimmt, wozu ich sie herbestellt habe, oder?“

Ein Telepath mit Raucherlunge, sehr interessant, sagte Andrews witzige Stimme.

Du warst schon mal witziger, Ace, antwortete die dunkle.

„Mit Verlaub, Sir. Ich sollte jetzt eigentlich im Labor sein und meinen Droiden zusammenschrauben.“

„Ich will ihnen etwas zeigen, mein Junge.“

Andrew wurde immer unbehaglicher zumute. Sein Anzug saß zu eng, es war zu heiß und seine linke Patellasehne zuckte nervös. Wenn der Mann ihn schon mein Junge nannte, ging es ziemlich sicher um einen dreckigen Job. Andrew hatte bereits einige Male solche Begegnungen erlebt. Solche Leute, wie dieser Veteran und Befehlshaber hier, gaben einem immer die Illusion, man würde mit ihnen an derselben Tafel speisen und vom demselben goldenen Teller essen. Aber wenn sie einen benutzt hatten, wenn man den Drecksjob erledigt hatte, konnte man vom Glück reden, wenn sie einen nicht auf der Stelle beseitigten oder auf irgendeine Kolonie verfrachteten, von der aus man sowieso nicht mehr effizient kommunizieren, geschweige denn heimkehren konnte. Mein Junge war gleichbedeutend mit tue etwas, das keiner tun will und Papi wird dich immer lieb haben. Und Letzteres war stets ein Trugschluss. Papi hatte einen nicht lieb. Papi schaffte sich einen vom Hals.

„Was genau kann ich für sie tun, Sir.“

Der General nickte knapp und machte eine lässige Handbewegung mit jener Hand, die die inzwischen zur Hälfte herunter geglühte Zigarre hielt. Der extrem hohe Sauerstoffgehalt im Hauptquartier beschleunigte die Verbrennung; Und die Umweltverordnung von 2032 schrieb für den Mars eine doppelt so hohe Verbrennungsgeschwindigkeit für Tabak-Derivate und Tabak-Replika vor, wie auf der Erde. Offenbar wollte man nicht denselben Fehler noch einmal begehen. Lungenkrebs war zwar heilbar, jedoch wurde die Behandlung von keiner Versicherung bezahlt und war außerdem mit einer Strafzahlung verbunden. Wer aufgeklärt und trotzdem bescheuert genug war, sich genug Rauch reinzuziehen, um krank zu werden, der sollte bestraft werden. Die Regierung stand auf Sauberkeit und Disziplin.

Der Plasma-Schreibtisch löste sich auf und übrig blieb einzig das Hologramm einer metallenen Konstruktion, die an einen Ring erinnerte. Laut den Skalen in dem Hologram war dies jedoch ein Ring mit unglaublichen 6 Kilometern Durchmesser. Er war sehr schlicht angelegt und nur wenige Details wiesen darauf hin, dass es sich bei dieser gigantischen Konstruktion um das unglaublichste und langwierigste Projekt in der Geschichte der Raumfahrt handelte. Es war das Tor durch Raum und Zeit, die Einstein-Rosenberg-Brücke des neuen Jahrtausends. Es war das Jupiter Gate.

Andrew kannte diese Konstruktion sehr gut. Schließlich hatte er als technischer Koordinator die Erbauung geleitet.

Millionen Tonnen Stahl und Elektronik waren innerhalb der letzten 17 Jahre ins All transportiert und dann von Droiden im Orbit des Jupiter zusammenmontiert worden.

Hier, innerhalb des Ringes, genau im Zentrum, würden in genau 5 Wochen die ersten 3 Menschen Geschichte schreiben. Oder elendig sterben, sagte die dunkle Stimme.

„Sie haben da hervorragende Arbeit geleistet, Ace. Wirklich, wir sind beeindruckt.“

„Danke Sir. Ich hätte da ein Anliegen, wo wir schon dabei sind… Es geht um einen Droiden, den ich…“

„Das können wir später erörtern, mein Junge.“

Mein Junge.

Mit einer gelangweilten Handbewegung wischte der General Andrew’s Anliegen beiseite und verteilte blaue Rauchschwaden, die um das Jupiter Gate und durch es hindurch waberten, wie der Gezeitenstrom durch das Weltall. Stumm schwebte das Jupiter Gate im Raum, unbeeindruckt vom Nikotin-Derivat.

„Wir haben eine Bitte an sie, Ace.“

Der General lehnte sich entspannt im Sessel zurück und legte, wohl als Zeichen der Überlegenheit, einen Arm betont entspannt über seine 1930er Frisur. Eine Sekunde sah es so aus, als nähme der Mann sich selbst in den sprichwörtlichen Schwitzkasten. Sein Bauch hob und senkte sich, als wäre er eine trächtige Katze mit zappelnden Jungen in der Gebärmutter. Offenbar war der General selbst nervös.

„Ich höre.“

Andrew schluckte schwer. Der Rauch strapazierte seine Stimmbänder und in seinen Lungenflügeln fühlte er bereits das Gift. Er hatte das Gefühl keine Luft zu bekommen. Vielleicht wurde dies noch von der Anspannung verstärkt. Irgendetwas an diesem Gespräch kam ihm merkwürdig vor. Und vor allem ziemlich unangenehm.

„Wie sie vielleicht wissen, haben wir eine ganz hübsche Summe zusammengebracht, um sie zum Jupiter zu schießen.“

„Sir?“

„Aber das ist nichts, verglichen mit den Konsequenzen, die eine mögliche Entdeckung haben kann.“

Ace versuchte, seinen Kragen zu lockern, aber die hinter ihm stehende Audrey legte ihm sanft eine eiserne Klaue auf seine Schulter. Der Droide wirkte jetzt nicht mehr wie ein leicht dämlicher Zylinder. Er wirkte bedrohlich.

„Konsequenzen, Sir?“ Andrew hustete.

„Jetzt hör‘ mir mal zu, mein Junge. Der Papst ist außer sich. Der großkoreanische Lama ist außer sich. Die Muslime protestieren schon vor unseren verdammten Botschaften, überall auf der Welt. Allein die Möglichkeit, dass außerirdisches Leben existiert, stellt alle Weltreligionen in Frage. Sie stellt die allgemeine Ordnung in Frage, Ace.“

Langsam bekam Andrew eine Ahnung. Eine Ahnung, die ihm immer weniger gefiel und immer mehr zur Gewissheit wurde, je mehr der General ihm erzählte.

Nach etwa 20 Minuten kam der Mann endlich zum Punkt:

„Und deshalb werden sie, sollte sich die Onyx Theorie als richtig herausstellen, das Jupiter Gate sprengen.“

„Sir, dies ist nicht per Fernzündung möglich. Ich müsste…“

„…Thermaldetonatoren an den fünf neuralgischen Punkten des Gates befestigen und dann den schönen, roten Knopf drücken, Ace.“

„Sir, wir würden nicht mehr zurückkommen. Wir wären verloren.“

Der General machte Audrey ein Zeichen. Die Klaue verstärkte ihren Griff, bis Andrew aufstöhnte. Das Hologram des Jupiter Gates erlosch und auf Plasmaschirmen erschien, direkt vor ihm, ein Livestream auf alle 128 Hauptquartiere der Erde und ihren amerikanischen Botschaften. Wütender Tumult überall. Abwechselnd wehten arabische Symbole, brennende, amerikanische Flaggen in die Kameras der Drohnen. Irgendwo in Neu-Delhi schlug ein wütender Mob das Visier eines NASA Astronauten mit einem Knüppel ein. Zum Glück war es nur ein schlecht nachgemachter Anzug ohne Mensch. Überall waren schwerbewaffnete Gamma-Droiden, die mit unglaublicher Präzision Betäubungsschüsse auf Protestierende abgaben, deren erschlaffte Körper dann bergeweise auf Hover-Trucks verladen wurden. Vermutlich kamen sie alle in ihre jeweiligen Gefängnisse; Mit Ausnahme der Gefangenen Großkoreas, die wurden mit ziemlicher Sicherheit einfach standrechtlich erschossen oder warteten darauf, von einem genetisch manipulierten Arbeitstier gefressen zu werden. So ein Alpha-Centurion benötigte gut und gerne 172 kg Fleisch am Tag. Wenn man bedachte, wie viele…

„Genug!“ sagte der General und legte seine kalt gewordene Zigarre in Doris‘ eiserner Klaue ab, welche ihm hingebungsvoll hingehalten worden war, während die Szenen der Gewalt durch den Raum geströmt waren wie Blutplasma durch den gottverdammten menschlichen Kreislauf.

Ace war übel. Das alles hier war nicht gut. Gar nicht gut. Er hatte die Unruhen mitbekommen, aber… Hier auf dem Mars war alles ruhig (Okay, du Idiot, der gehört ja auch komplett der amerikanischen Regierung).

„Sir, was sie verlangen ist, dass ich das Team und mich töte. Und dass ich Wissen, dass uns Unvorstellbares bereithalten kann, der Menschheit entreiße. Sir, dies ist vielleicht der erste Kontakt mit einer außerirdischen Lebens…“

„Maul halten!“

Der General war bläulich angelaufen und eine silberne Strähne hatte sich in seinen, viel zu langen, weißen Wimpern verfangen. Speichel troff ihm aus dem Mund und seine Faust hämmerte mit einem lauten Schlag so kraftvoll gegen Doris, dass ihr Antigravitator (garantiert hergestellt von PEINE Industries, Inc., irgend so einer schweizerischen Firma mit zweifelhafter Vergangenheit, aber billig und robust bei der Herstellung ihrer Produkte, was übersetzt REGIERUNGSAUFTRAG-GEH-IN-MASSENPRODUKTION hieß) kurz ausfiel. Doris kippte zur Seite und streifte dabei den Plasmaschirm, der sofort zur Seite glitt. Dann fing sie sich wieder und schwebte, wie eine weiß lackierte Kugel, direkt neben dem Stuhl des Generals. Hastig wischte er sich mit der Hand die Speichelflecken von seiner Uniform. Das Material hätte sich ohnehin binnen Sekunden selbst gereinigt, aber er hatte wohl zu lange auf irgendwelchen Außenposten die Drecksarbeit selbst erledigt, um an so etwas gewöhnt zu sein. Man munkelte, dass er nur General geworden war, um ihn endlich von den Kolonien wegzubekommen, hin auf einen gemütlichen Schreibtischposten (der es ihm möglichst schwierig machen sollte, noch mehr Menschen zu verschleißen, als er es auf den Mondkolonien schon getan hatte).

Das erste Mal bemerkte Andrew die Altersflecken auf den Händen des Mannes, der ihm gerade einen eventuellen Selbstmordauftrag gegeben hatte.

Der General stand auf; Er wirkte dabei wie eine aufgezogene Puppe. Seine Knie knackten, als er direkt auf Andrew zukam. Sein Kommunikator, den er wie eine Folie direkt auf seinem Unterarm trug, leuchtete hell auf.

„Ich dachte mir, dass sie Schwierigkeiten hätten, den Auftrag zu akzeptieren. Dan und Dana haben mir in den leuchtendsten Farben beschrieben, wie integer sie sind.“

Er ballte die Fäuste, während ein Bild auf seinem Kommunikator erschien.

„Moralisch.“

Der General spuckte aus.

„Würden alles für ihre Leute tun. Aber sie sollten besser…“

Das Bild wurde nun dreidimensional über den Kommunikator platziert.

„…etwas für sich selbst tun.“

Das Hologramm flammte auf wie eine Säule aus Licht. Andrew Ace Stevens starrte in das lächelnde Gesicht seiner Tochter.

„Bobby!“

„Selina!“

„Bobby?“ fragte der General.

„Ein Spitzname Sir“, sagte Andrew.

Selina sagte: „Hier zuhause ist es gerade richtig warm. Ist es bei dir auf dem Mars auch so warm? Buddy springt die ganze Zeit in den Pool und wieder raus… Igitt…Hihihi…“

Im Hologramm sah Andrew Wassertropfen auf das Gesicht seiner Tochter spritzen. Offensichtlich leistete Buddy ganze Arbeit.

„Kleines, ich wäre so gern bei dir.“

„Ich weiß doch, dass du arbeiten musst, Daddy. Dafür haben Buddy und ich doch einen Pool und so. Und du bist doch nächsten Monat wieder da und bestimmt ist es warm genug! Dann baden wir hier zusammen!“

Nächsten Monat steht sie an deinem Sarg, der in eine amerikanische Flagge gehüllt ist und zuckt unter den Salutschüssen zusammen, Ace, sagte die dunkle Stimme.

Der General lachte, was aber in lautes Husten überging. Und machte mit dem Arm, der keinen Kommunikator besaß, eine winkende Bewegung.

„Jetzt sag deinem Daddy schön auf Wiedersehen, Selina.“

Andrew hasste es, dass dieser Mann den Namen seiner Tochter in den Mund nahm. Dies hier war keine nette großväterliche Geste. Es war eine Drohung.

Das Hologramm erlosch.

„Wenn sie das verpatzen, Ace. Dann können sie ihrer kleinen, hübschen Tochter Good B