Eckhard Lange

Alles über Engel

ein Versuch

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Der Reigen aller seligen und unseligen Geister

Vom Himmel hoch, da komm ich her

Es müssen nicht Männer mit Flügeln sein

Der Cherub steht nicht mehr dafür...

Heilig, heilig heilig...

Fürchte dich nicht!

Dem Engel der Gemeinde zu Ephesus schreibe!

Warum der Fürst der Finsternis ausgerechnet Luzifer heißt

Kommst du nur immer anzuklagen?

Zur Höllen musst ich sinken

Heilig ist der Herr, der Gott Zebaoth

Es seien Throne oder Herrschaften oder Reiche oder Gewalten...

Über die himmlische Hierarchie

Du sollst dir kein Bild noch Gleichnis machen?

Der Himmel ist leer

Ein Engel auf Zeit nur...

Impressum neobooks

Der Reigen aller seligen und unseligen Geister

Jahrtausende bevor der Mensch etwas von Göttern wusste oder gar von dem einen und einzigen Gott, begann er dennoch zu ahnen: Alles, was ihn umgab, war nicht bloß einfach Materie. Es war von geheimnisvollen Kräften durchzogen, war beseelt und durchgeistigt. Er spürte sie überall – in Busch und Baum, in Stein und Quelle, in jedem tierischen Lebewesen. Und er selbst war ebenso mehr als nur Fleisch und Blut; etwas war auch in ihm, das sein wirkliches Ich ausmachte – und das auch über das Sterben seines Körpers hinaus wirksam blieb und mit ihm weiter da war: geheimnisvoll, schützend, aber auch gefahrbringend, wenn man es nicht achtete.

Diese Ahnung hat der Mensch nie ganz verloren, mag ihm sein Verstand auch längst bewiesen haben, daß dieser Glaube nur der Irrtum seiner unwissenden, seiner noch primitiven Vorfahren war. Die Furcht blieb tief in ihm verwurzelt, und auch die Ehrfurcht.

Nymphen und Nixen, Feen und Elfen, Trolle und Sirenen, Gespenster und Ahnengeister, Manen, Lemuren und Dämonen aller Art bevölkern diese Erde, wollen beachtet und geehrt, respektiert und gefürchtet sein. Schier unerschöpflich sind die Geschichten um ihr gutes oder böses Wirken. Aber sie sind weder Götter noch Engel.

Was einst die Geister der Ahnen waren, die es zu verehren galt, es spukt immer noch durch unsere Köpfe, wenn wir an der Grabstelle mit unseren Lieben Zwiesprache halten, als würden sie dort irgendwo anwesend sein, uns hören und Einfluß nehmen auf uns und unser Tun und Lassen. Wo unsere Vorfahren ihnen Opfergaben darbrachten, legen wir ihnen immer noch Blumen aufs Grab, stellen Lichter auf und legen kleine Botschaften nieder.

Wo früher der Mensch einen besonderen Stein als heiligen Ort verehrte, hängen wir uns Amethyst oder Opal um den Hals – nicht als Schmuck und weil es „edle“ Steine sind, deren Wert sich durch ihre Seltenheit bemisst, sondern weil wir ihnen bestimmte Kräfte andichten, unbewiesen zwar, aber doch für viele eine fest geglaubte Wirklichkeit. Wie gesagt: Jedes Ding um uns herum, die gesamte Natur habe eben eine spirituelle Seite. So spuken sie wieder durch unser modernes Dasein, die Geister und Dämonen, die geheimnisvollen Kräfte und heilenden Energien.

Und mit ihnen haben jetzt auch – man inspiziere nur einmal die Gräber auf den Friedhöfen! - die Engel wieder Konjunktur, lange Zeit verspottete Gestalten einer vergangenen Märchenwelt. Denn längst waren die Engel aus dem strengen Reglement der heiligen Schrift(en) entführt worden und aufgenommen in jenen Reigen der seligen Geister, der in der heutigen Esoterik wieder fröhliche Urständ feiert. Da werden die Engel mit den Feen in einen Topf geworfen, begleiten die Gläubigen als feinstoffliche Geistwesen auf allen ihren Wegen, nehmen die Sterbenden lichtumstrahlt in jenem dunklen Tunnel ins Jenseits in Empfang.

Was aber sind Engel wirklich? Worin unterscheiden sie sich von all den Geistern und Geistwesen? Und – die entscheidende Frage: Gibt es sie – selbst dann, wenn all diese guten und bösen Dämonen nur Ausgeburt unserer Fantasie, unserer Ängste und Hoffnungen sind?

Vom Himmel hoch, da komm ich her

Engel im engeren Sinne gibt es nur in den drei monotheistischen Religionen – Judentum, Christentum und Islam. Der monotheistische Gott ist zwar ein immaterielles Wesen, aber er schien seinen Anhängern dennoch räumlich und zeitlich lokalisierbar zu sein an einem Ort, den sie mit dem Stichwort „Himmel“ bezeichneten. Doch der war weit und unerreichbar. Also bedarf er, will er mit seinen Geschöpfen auf der Erde kommunizieren, eines Übermittlers.

Das können Träume sein oder Visionen, Auditionen auch und in besonderen Fällen Epiphanien, also die direkte Begegnung mit dem Göttlichen. Oft aber redet im nächtlichen wie im Tagtraum nicht der Ewige selbst, denn unerträglich wäre dem Menschen seine Gegenwart, sondern der Angeredete sieht und hört einen Boten, den Engel des Herrn. Und der kann ihm auch – oftmals unerkannt – in Gestalt eines Irdischen, jenseits aller Träume, gegenübertreten.

Denn am wirksamsten bleibt schließlich ein direkter Bote, leibhaftig und von einer vertrauten menschlichen Gestalt, zugleich aber erkennbar von himmlischer und damit auch Furcht erregender Herkunft. Und so nennen wir diese Vermittler zwischen Himmel und Erde, diese Überbringer göttlicher Botschaften eben auch „Engel,“ und das bedeutet ja schlicht „Bote“ – nach „angelos“ - der Abgesandte - im Griechischen. Auch „mal'ach“ im Hebräischen heißt schlicht der Bote, der Überbringer einer Nachricht.

Polytheistische Religionen brauchen gemeinhin keine Engelwesen. Welche Naturgewalt, welche menschliche Tätigkeit, welches Schicksal der Irdischen auch immer – für alles gibt es eine himmlische Zuständigkeit, und die Zahl der Götter geht gegen unendlich. Wie auch immer ihr Zusammenleben organisiert ist in Über- und Unterordnung, Verwandschaftsgrad und einem steten Machtgerangel – sie kommunizieren mit den Sterblichen nicht über ein eigenes Botensystem. Da reichen Vogelflug und das Gekröse des Opfertiers, Runenstäbchen oder ein Blick zum Sternenhimmel, und bestenfalls die Sprüche der Pythia. Und auch Hermes, der die Botschaften des obersten Olympiers Zeus zu überbringen hat, ist selbst ein Gott, zuständig für Händler und Reisende und auch die Diebe – eben für alles, was tagsüber oder nachts, was öffentlich oder heimlich so unterwegs ist.

Dort aber, wo es nur den einen und seit Ewigkeit einzigen Gott gibt, wo also alle anderen Götter nur nichtige Götzen sind, wo Geister und Dämonen höchstens geduldet sind als ein geheimnisvoller Teil der göttlichen Schöpfung, bedarf es dieser besonderen Kommunikation zwischen Himmel und Erde, Gott und Mensch.

Ob Götter oder Geister und Dämonen – es gibt sie in beiderlei Geschlecht, sie können männlich oder weiblich sein. Engel dagegen kommen stets als Männer daher. Es gibt keine Engelinnen – auch wenn in der langen Geschichte der Kunst die Gestalt des Engels immer mehr weibliche Züge angenommen hat. Dem Gendertrend mag das zuwiderlaufen, historisch ist es nun einmal so. Erst die Esoterik hat den weiblichen Engel erfunden.

Es müssen nicht Männer mit Flügeln sein

So hat Rudolf Otto Wiemer sein Gedicht über die Engel einmal begonnen. Und der Alttestamentler Claus Westermann hat gar ein ganzes Buch geschrieben mit dem Titel: „Gottes Engel brauchen keine Flügel.“ Ganz im Gegenteil: Wenn sie in den biblischen Erzählungen überhaupt als Engel erkennbar sind, so durch ihr leuchtend weißes Gewand, ihr strahlendes Antlitz. Von Flügeln ist nirgends die Rede. Oder doch? Aber hier gilt es zu unterscheiden:

Da gibt es auch die Cherubim, Zwitter aus Mensch und Tier, geflügelte, fantastische Wesen wie aus einer anderen Welt. Sie bewachen das Paradies mit flammendem Schwert (1. Mose 3,24), sie bewachen die Bundeslade mit ausgebreiteten Flügeln, aber sie haben keine Botschaft auszurichten. Erst Spätere haben sie in den Kreis der Engel aufgenommen als Teil des göttlichen Hofstaats.

Und in diesen gehören auch die Seraphim, menschengestaltig und mit sechs Flügeln versehen, die den Thron des Höchsten umstehen und seinen ewigen Lobgesang singen (Jes. 6,2). Aber auch sie sind keine Boten dieses Gottes, keine Engel. Denn Engel haben stets nur diese eine Aufgabe: Sprecher im Namen Gottes zu sein, mal sanft und unauffällig, mal von der göttlichen Majestät so durchdrungen, daß sie dem Angeredeten erst einmal Furcht und Entsetzen nehmen müssen.

Es gab sie also schon in den religiösen Vorstellungen des Volkes Israel, geflügelte Wesen im Dienste Jahwes. Und deswegen müssen wir nun ein Stück weit eintauchen in die Religionsgeschichte dieses Volkes. Lassen wir einfach einmal einen Propheten am Hofe des Königs von Israel zu Wort kommen. Es ist Micha, der Sohn Simlas. Er muß sich für eine Weissagung verteidigen, die er vorgetragen hat, und so plaudert er etwas aus, was sonst im Verborgenen bleibt – nämlich wie er seinen Spruch empfangen hat: „Ich sah den Herrn – gemeint ist Jahwe – sitzen auf seinem Thron und das ganze himmlische Heer neben ihm stehen zu seiner Rechten und Linken.“ Und dann schildert er höchst anschaulich, wie Jahwe seinen Hofstaat um Rat fragt, und fährt fort: „Und der eine sagte dies, der andere das. Da trat ein Geist vor und stellte sich vor den Herrn und sprach...“ So macht dieser himmlische Geist einen Vorschlag, Gott erfragt noch weitere Einzelheiten und erteilt ihm dann den Auftrag (1. Kön. 22, 19-22).

Eine Szene, wie sie eben in jeder Ratsversammlung eines Herrschers vorkommen kann. Es ist also ein höchst irdisches Abbild davon, wie es im Himmel zugeht. Kein Wissen des allwissenden Gottes von dem, was geschehen wird auf Erden, kein einsamer Entschluß des Allmächtigen. Nein, das ist sicher nicht unsere Vorstellung von dem Schöpfer des Universums, dem Grund allen Seins. Geht es hier nicht ebenso zu wie in den Götterversammlungen all der vielen Religionen, von denen deren Mythen berichten – ob nun aus Akkad oder Babylon, Ägypten oder Griechenland?

In der Tat: Wir werden Abschied nehmen müssen von jener schönen, aber leider viel zu einfachen Vorstellung, dieses Volk Israel hat sich seit Abraham und Mose zu dem einen und einzigen Gott bekannt, dem Schöpfer des Himmels und der Erde, neben dem es keine anderen Götter gibt. Denn es ist ein langer und mühsamer Weg durch viele Jahrhunderte gewesen bis zu dieser Erkenntnis, zu der die jüdischen Theologen erst spät, erst in ihrem babylonischen Exil, dann wirklich gekommen sind.

Und davor? Da gab es zwar Jahwe, den Gott Israels, aber er war eben nur Gott dieses Volkes und vielleicht sogar ursprünglich nur der Gott einer Sippe, eines einzelnen Stammes, ehe Israel sich als Volk zusammenfand. Daneben aber gab es schließlich andere Stämme, andere Völker, und also auch andere Götter in dem weiten Pantheon der Kulturen. Und weil es eine Welt voller Krieg war, weil die Stammesältesten und Könige um Macht rangen und Einfluß auf die Nachbarn, waren es auch die Götter, die sich dann feindlich gegenüberstanden, die ihre Heere brauchten, ihre Ratgeber und dienstbaren Geister. Da mochte man dem eigenen Gott in besonderer Weise opfern, weil er sozusagen staatstragend war, aber die anderen vergaß man auch nicht. Wenigstens privat, sozusagen. Bis man feststellte: Jahwe ist ein eifersüchtiger Gott; wenn Israel sein Volk sein will, wenn es seinen Schutz in Anspruch nimmt, dann darf es keine anderen Götter verehren neben ihm.

Und weil Jahwe Herrscher ist über Israel, kann es in seiner himmlischen Welt niemand geben, der mit ihm zusammen regiert. Was ihn umgibt – und eine solche himmlische Versammlung hatte er selbstverständlich wie alle Götter – waren nur dienende Wesen, ob Cherubim oder Seraphim, ob Engel oder Geister. So wuchs die Erkenntnis, daß Gott einzigartig ist, und nach und nach auch die Folgerung, daß er überhaupt einzig ist. Daß er nicht nur Herr Israels, sondern aller Völker ist. Daß deren Götter nicht nur „Gräuel“ sind in Jahwes Augen (5. Mose 7,25), sondern „Nichtse“ also nicht existent. „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir“ – das hieß nun: „Es gibt keine anderen Götter neben mir. Punktum!“ (5. Mose 4,39)

Aber was war nun mit jenem himmlischen Hofstaat, der Jahwe umgab? Woher kommen all diese Wesen, welche Aufgaben werden ihnen zugesprochen, und letztlich: Welche Bedeutung haben sie für die Vorstellung des Menschen von Gott?

Der Cherub steht nicht mehr dafür...

Sie haben uns ganz schön in die Irre geführt, all die Maler, die uns den Sündenfall vor Augen führen wollten: Wo es um die bitteren Folgen ging, als der Griff nach dem Apfel (der ja gar keiner war!) zur Ausweisung aus dem Paradies führte, da malten sie uns den Engel mit dem flammenden Schwert in der Hand, weiß gewandet und oft auch mit den zwei Flügeln auf dem Rücken, auf ihre Bilder, wie er Adam und Eva, nackt bis auf das Feigenblatt, aus dem Garten Eden trieb.

Nur: Es war gar kein Engel, der hier aktiv war. Der Herr hatte nämlich jemand aus dem himmlischen Wachpersonal damit beauftragt, dem sündigen Paar den Rückweg ins Paradies ein für alle Mal zu verwehren, nach dem er sie höchst persönlich ausgewiesen hatte. Und den Wachdienst versahen in der alttestamentlichen Vorstellungswelt keine Engel, sondern die Cheruben – oder die Cherubim, wie der hebräische Plural lautet. Die hatten zwar Flügel, aber für den himmlischen Botendienst waren sie nicht zuständig. Und weder Luther noch einem anderen Übersetzer ist eine passende Bezeichnung für diese Wächter eingefallen. So beließen sie es bei diesem merkwürdigen Fremdwort. Was aber sind das nun für Wesen, die in der Bibel so bezeichnet werden? Wie sahen sie aus? Jedenfalls nicht wie der Engel des Herrn, der auf den Feldern von Bethlehem später verkündete, daß jene Tür zum Paradies nun wieder aufgesperrt sei.

Erst die Altertumsforscher konnten darauf eine Antwort geben, auf Bilder und Statuen verweisen, die sie hierzu entdeckt hatten. Und so genauer entschlüsseln, was im Alten Testament von den Cheruben erzählt wird. Vor allem im Zweistromland finden wir Mischwesen in den Ruinen der Tempel, gebildet aus Tierleibern und menschlichen Gesichtern und zwei oder auch vier Flügeln – ähnliche wie die Sphinx zu Füßen der ägyptischen Pyramiden. Und es mag wohl sein, daß diese Wesen den Israeliten erst begegnet sind, als sie nach Babylonien in die Verbannung geschleppt wurden. Jedenfalls tauchen sie auch an manchen Stellen der jüdischen Bibel auf. Und wie in Babylon hatten sie zwei unterschiedliche Aufgaben: Zum einen sollten sie den Zugang zum Heiligen bewachen, zum anderen dienten sie als Götterthron – für die Juden also: als Thron Jahwes.

Den Wächtern sind wir ja schon begegnet in der Schöpfungsgeschichte, und auch in Mesopatamien finden sich Darstellungen von einem Cherub, geflügelt in Gestalt eines Löwen und mit menschlichem Antlitz, der einen göttlichen (Lebens-)Baum bewacht. Die Ähnlichkeit der Vorstellungen ist deutlich! Auch im Tempel in Jerusalem hatten sie eine solche Aufgabe.

Aber daneben gab es im Tempel dort noch einen – leeren - Thronsitz für den Herrn, den Gott Israels. Im 1. Königsbuch (Kap. 8,6) wird er als Werk Salomos beschrieben: Aus goldüberzogenem Olivenholz ließ der König zwei meterhohe Cheruben fertigen, die nebeneinander standen: Die äußeren Flügel waren ausgestreckt – sie werden wohl als eine Art Seitenlehne gedient haben, die inneren berührten sich, bildeten damit einen Sitz für die Gottheit. Die biblische Beschreibung bleibt trotz genauer Maße wenig konkret, als wollte sie diese Deutung vermeiden, aber orientalische Bilder können sie uns erklären. Und nicht ohne Grund wird Jahwe oft genug als der „über den Cheruben Thronende“ bezeichnet (ein Beispiel: Psalm 80,2).

Daß diese Cheruben für Israel nicht bloß bildhafte Darstellungen waren, sondern in Wahrheit lebendige Wesen, zeigt uns die sprachgewaltige Dichtung, mit der das Erscheinen Jahwes beschrieben wird (fast gleichlautend in 2. Sam. 22,11 und Psalm 18,11): Er fährt nicht nur mit allerlei Naturgewalten vom Himmel herab, er wird dabei getragen von einem Cheruben. Dessen Flügel sind es also, die ihm zur Fortbewegung dienen.

Der Tempel besaß jedoch noch ein anderes Heiligtum: die Lade. Vieles an diesem Behältnis ist noch immer unklar, doch war dieser hölzerne Kasten mit Sicherheit ein tragbares Wanderheiligtum aus den Zeiten, da einige jener Gruppen, die später zum Volk Israel zusammenwuchsen, noch Nomaden waren, und das dann seinen endgültigen Platz im Jerusalemer Tempel fand. In ihm realisierte sich die Gegenwart Jahwes, ihre Deckplatte galt als der Ort, wo die Sühne des Volkes vollzogen wird. Andererseits wird diese Truhe als Aufbewahrungsort der Gesetzestafeln oder auch der ganzen Thora beschrieben, dann wieder als Fußschemel oder als Thronsitz Gottes. Wohl erst, als sie schon - spätestens mit der Eroberung Jerusalems durch die Babylonier - verlorengegangen war, hat man auch die Cherubim mit der Lade in Verbindung gebracht:

Zwei massiv goldene