Sonnenwarm und Regensanft

~ Liebe zwischen den Welten ~

Sonnensturm

Band 2

Romantische Fantasy von

Agnes M.Holdborg

Impressum:

Band 2 – Sonnensturm

Copyright Text © 2013 Agnes M. Holdborg

Copyright Bilder/Covergestaltung: ©Medusa Mabuse unter Verwendung von ©Fotolia.com-olly

Alle Rechte bleiben beim Autor. Kopie und Weitergabe sind ausdrücklich untersagt.

Autorin:

Marlies Borghold – Broekmanstr.9 – DE 40885 Ratingen

marliesborghold@web.de

Inhaltsverzeichnis

Ein kleines Wort zuvor

Irischer Segensspruch und Widmung

Prolog

Gedanken

Kaffee oder Tee

Überraschung

Zuckerbrot und Peitsche

Erwartungen

Kaufrausch

Spitze

Traumende

Wasser, Toast und Eis

Dunkel

Candle-Light-Dinner

Schneller, als die Polizei erlaubt

Vater, Sohn und Tochter

Tagesgeschäfte

Schule, Mittag und Kakao

Von Fregatten und Segelbooten

Kened

Schritt für Schritt

Schon wieder Pizza

Verlust

Schlüsselgewalt

Kurzes Kennenlernen

Totenwache

Teufelsschreie

Reiner Wein und purer Schnaps

Kirschblüten zur Weihnachtszeit

Sonnensturm

Schade?

Leseprobe zu »Zwei Sonnen«

Leseprobe zu »Elfenstern«

Leseprobe zu »Elfenlicht«

Leseprobe zu »Kuss der Todesfrucht«

Leseprobe zu »Der Horizont ist nah!«

Vita

Ein kleines Wort zuvor

Es ist erstaunlich, wie man sich fühlt, wenn man schreibt. Dabei fast wie ein Zuschauer beobachten kann, wie die Figuren, ihre Eigenschaften, Sehnsüchte und Talente und ihr Aussehen, wie die Handlungen mit ihnen entstehen. Das alles allein aus den Gedanken heraus.

Oh bitte, denken Sie jetzt nur nicht, die Autorin würde allmählich ein klein wenig seltsam. Natürlich ist nichts an der Geschichte wirklich real. Dennoch scheinen die Personen zu existieren, jedenfalls im Kopf. Dort nehmen sie Form an, entwickeln ihren Charakter. Ein faszinierender Gedanke, denn schließlich beschäftigen sie mich und vielleicht sogar auch Sie schon seit einiger Zeit: Anna und Viktor, Viktoria und Ketu, Vitus und all die anderen.

Erstaunlicherweise vermögen diese Figuren mich sogar zu trösten, wenn ich mich hier und da einmal schlecht und niedergeschlagen fühle.

Aber das war keinesfalls Grund genug, um mich an einen zweiten Teil zu »Sonnenwarm und Regensanft« heranzuwagen. Der Grund hierfür war sehr viel simpler: Es war reine Neugierde, die mich trieb. Ich wollte unbedingt wissen, wie es weitergeht. Mein manchmal etwas starrsinniger Kopf zeigt mir die Handlung gern erst dann, wenn sie auf dem Papier steht.

Seltsam, finde ich. Ich bin doch diejenige, die schreibt und sich die Geschichte ausdenkt. Aber der Verlauf der Handlung, die Gefühle der Protagonisten, ihre Tränen, Freude, Trauer, Liebe und Lust führten mich in dieser Überzeugung nicht nur einmal ad absurdum.

Sie schlagen mich so in ihren Bann, dass ich angefangen habe, von ihnen zu träumen. Oder schreibe ich über sie, weil ich von ihnen träume? Ich weiß es nicht. Die Grenzen scheinen zu verwischen.

Ein guter Grund, um zu schreiben. Ein guter Grund, um zu schauen, was in der angeblich nicht real existierenden Märchenwelt so alles passiert.

Ich glaube nicht an Märchen – eigentlich. Aber was wäre, wenn? Ist es möglich, dass Fantasie und Realität, Traum und Wirklichkeit sich mischen können? Und wäre das schlimm?

Meiner Meinung nach ist Fantasie das Salz in der Suppe des Lebens und der Antrieb für Fortschritt und modernen Zeitgeist – und macht Freude.

Viel Spaß beim Lesen!

Sonnenwarmer Gruß!

Agnes M. Holdborg

Irischer Segensspruch und Widmung

Für jeden Sturm einen Regenbogen,

für jede Träne ein Lachen,

für jede Sorge eine Aussicht

und eine Hilfe in jeder Schwierigkeit.

Für jedes Problem, dass das Leben schickt,

einen Freund, es zu teilen,

für jeden Seufzer ein schönes Lied.

~~~

Für Volker

Auch wenn du nicht gerne liest.

Prolog

Die Sonne stand hoch, die Luft schmeckte nach Sommer, duftete nach Jasmin und Gras und klarem Wasser.

Sie schwebten auf den Elfenpferden dahin. Anna auf dem rabenschwarzen Pan. Viktor auf der schneeweißen Ariella. Am Fluss hielt er die Pferde an, saß ab, um Anna in seine Arme zu ziehen.

Er drehte sich mit ihr, sah nur ihr Gesicht mit den hellblauen Augen, den rosèfarbenen Wangen, dem lieblichen Mund. Bei jeder Drehung blitzte die Sonne in ihren Augen und den Brillengläsern.

Er drehte sich weiter wie im Rausch, drehte und drehte sich. …

Solange, bis sich das Bild mit einem Mal dramatisch veränderte. …

Der Fluss war fort und mit ihm das Elfenreich samt mystischem Licht und lieblichen Farben. Stattdessen wuchsen blitzartig moderne, strenge Formen und Linien in Schwarz, Weiß und Rot vor ihm auf.

Anna lag auf einem mit weißem Satin bezogenen schwarzen Bett. Sie trug ihre Brille nicht, dafür aber einen Hauch aus flammendroter Spitze. Ihre Haut schimmerte im Kontrast dazu hell, kostbar und verführerisch.

Die leicht geöffneten Lippen leuchteten im selben Rot wie die Spitze. Mit ihren dunkel beschatteten Augen, den dichten, schwarz getuschten Wimpern und dem kräftigen Lidstrich hätte er sie beinahe nicht erkannt, wäre da nicht das helle Blau ihrer Iris zu sehen. Nur darauf richtete er seinen Blick, bis er atemlos registrierte, dass sie sich unter dem Körper eines Mannes bewegte.

Plötzlich schrie Anna gellend auf, sich verzweifelt gegen den Mann zur Wehr setzend, und schlug wild um sich. Dabei schrie sie immer weiter, schluchzte und schrie, während Viktor wie angewurzelt dastand. …

Gedanken

Konzentration ist die Einengung der Gedankengänge auf eine bestimmte Sache. Das war anscheinend das Problem: die Einengung und die bestimmte Sache. Es wollte ihr nicht gelingen, diesem simplen Grundsatz nachzukommen.

Anna Nell saß in ihrem Zimmer und versuchte sich an dem Biologiereferat, das sie am kommenden Montag im Unterricht halten sollte. Doch es fiel ihr schwer, sich darauf zu konzentrieren. Immer wieder schweiften ihre Gedanken ab, drehten sich um ihren Freund Viktor und um die Geschehnisse der letzten Wochen.

Gedankenverloren schaute sie sich in dem neugestalteten Raum um, tippte mit dem Stift auf die Schreibtischplatte. Erst vor ein paar Wochen hatte ihr Vater das Zimmer ganz nach ihren Wünschen renoviert. Auch den neuen Schreibtisch hatte er selbst gebaut. Für ihn als Schreinermeister war das wahrscheinlich keine große Sache. Aber Anna spürte sehr wohl, wie viel Liebe er in all die kleinen Details gesteckt hatte. Genau wie in das gesamte Zimmer, das sie sich mit ihrer zwei Jahre älteren Schwester Lena teilte.

Zurzeit konnte Anna es samt Schreibtisch und altersschwachem Computer für sich allein beanspruchen, um in Ruhe ihre Schulaufgaben zu erledigen, denn Lena befand sich bei der Arbeit. Sie absolvierte eine Ausbildung zur Friseurin, ihrem Wunschberuf. Nichts für mich, dachte Anna, aber für Lena genau das Richtige.

Der Gedanke an die große Schwester entlockte ihr ein kleines Schmunzeln, weil die sich mit ihren neunzehn Jahren nun endlich von den alten Boy-Band-Postern aus der Bravo verabschiedet hatte. Die Groupie-Zeit hatte bei Lena halt ziemlich lange angedauert. Jetzt aber strahlten die Wände in frisch gestrichenem Weiß, das nur hier und da von ein paar sonnengelben Akzenten unterbrochen wurde.

Über Annas Bett hing ein großes Gemälde, welches Viktors Zwillingsschwester ihr zum siebzehnten Geburtstag geschenkt hatte. Jeder, der das Zimmer betrat, wurde augenblicklich von dem selbstgemalten Bild magisch in den Bann geschlagen. Von seinem unwiderstehlichen Charme, den fantastischen Farben und dem mystischen Motiv mit den zwei Sonnen, die wie selbstverständlich in vereinter Umarmung hinab auf einen plätschernden Bach in einer traumhaft hellen Lichtung schienen. Außer Anna und ihr Bruder wusste in der Familie niemand, dass diese Lichtung, bis auf die zweite Sonne, keineswegs einer Fantasie entsprang.

Bei der Erinnerung an ihren Geburtstag spielte Anna versonnen mit der Kette, an welcher das weißgoldene Medaillon mit den hellblauen Saphiren am Rand und den im Innern eingravierten zwei Sonnen hing. Viktor hatte es ihr geschenkt, eben zu jenem siebzehnten Geburtstag. Dem wunderbaren Tag, an dem sie mit ihm zum ersten Mal …

Sofort flatterte es in ihrem Bauch. Zu Annas Leidwesen erging es ihr häufig so, was ihr regelmäßig Probleme bereitete, sich auf die Hausarbeiten zu konzentrieren. Deshalb atmete sie erneut kräftig durch.

Doch anstatt endlich weiter an dem Skript zu arbeiten, glitt ihr Blick zum Fenster mit den duftig zarten weißen Organzagardinen und den blickdichten cremefarbenen Vorhängen an der Seite. Sie hingen dort erst seit dem gestrigen Abend und ließen den Raum sehr viel größer und heller erscheinen als vorher. Lena hatte zuerst ein bisschen gemault, weil er abends nicht mehr so gut abzudunkeln wäre wie mit den alten dunkelbraunen Chenillevorhängen, fand aber das Gesamtbild überzeugend. Typisch für ihre liebenswürdige und unkomplizierte Schwester, meinte Anna.

Schließlich schnitt sie wieder einmal den Faden zu ihren Tagträumereien ab und beugte sich vom Schreibtischstuhl weit in Richtung ihrer am Bett stehenden Schultasche hinunter, um sich das Bio-Buch zu angeln, ohne dabei aufstehen zu müssen. Dabei purzelte sie fast von dem uralten Stuhl mit Mickey-Mouse-Design, so kippelte der.

Höchste Zeit für den weißen höhenverstellbaren Polster-Stuhl, den sie sich anschaffen wollte, überlegte sie. Aber ihr Erspartes reichte noch nicht ganz dafür. So lange durfte sich Mickey Mouse noch einer Gnadenfrist erfreuen, bevor sie im Sperrmüll ihr Ende finden würde.

Anna störte es nicht sonderlich, dass ihre Eltern mehr mit dem Geld haushalten mussten als andere Leute. Deshalb machte es ihr auch nichts aus, selbst für den neuen Stuhl aufkommen zu müssen.

Nur ihre eigene Mittelmäßigkeit warf sie manchmal aus der Bahn. Viktor behauptete zwar beharrlich, dass gerade sie etwas ganz Besonderes wäre, und schwor sogar Stein und Bein darauf. Doch nagten immer wieder Zweifel an ihr und verunsicherten sie mit Fragen, wie zum Beispiel, weswegen jemand wie er Gefallen an jemanden wie ihr finden konnte. Nach Annas Dafürhalten war er nicht nur viel attraktiver als sie selbst, sondern auch tatsächlich etwas ganz Besonderes, weil er nur zur Hälfte ein Mensch war.

Sie lächelte vergnügt bei der Vorstellung, ihre Eltern und Lena würden erfahren, dass Viktors Vater, anstatt über ein riesiges Firmenimperium in Amerika zu herrschen, in Wirklichkeit ein waschechter König war. König des westlichen Elfenreiches, welches direkt neben der Welt der Menschen existierte. Außer ihr kannte in der Familie nur noch ihr zwanzigjähriger Bruder Jens das Geheimnis.

Anna schüttelte heftig den Kopf, weil sie im Geiste schon wieder zu Viktor abdriftete, und rief sich daher leicht verärgert zur Räson. Am Ende würde dieses unsägliche Referat doch nicht fertig, bevor Viktor sie fürs restliche Wochenende abholte.

Sie legte den Stift zur Seite, rückte ihre Brille zurecht und rutschte ein wenig vor, um auf dem Bildschirm ihren bislang verfassten Text durchzugehen. Erneut wackelte und kippelte es verdächtig unter ihrem Po, was allerdings statt Verärgerung nur Vorfreude auf den neuen Stuhl hervorrief.

Sie würde mit Lena reden müssen, dass künftig auf keinen Fall eins ihrer Haarfärbemodelle darauf Platz nehmen dürfte. Lenas Farbexperimente hatten so manchen hässlichen Fleck auf Mickey Mouse hinterlassen. So etwas wollte Anna für die Zukunft tunlichst vermeiden. Mit dem schicken weißen und zudem fleckenlosen Stuhl würde das Zimmer in ihren Augen perfekt aussehen. Natürlich nicht so perfekt wie Viktors.

Sie seufzte und nahm resigniert die Finger von der Tastatur, weil sie schon wieder an ihn dachte und ihr das Schreiben dadurch schwerfiel.

Wenn sie sich nicht allmählich beeilte, würde das nichts mehr mit dem Referat. Außerdem befürchtete sie, Viktor könnte bemerken, was in ihrem Kopf vor sich ging. Obwohl er nur eine Halbelfe war, hatte er seine empathischen und telepathischen Fähigkeiten in der letzten Zeit derart verfeinert, dass sie ihre Gedanken- und Gefühlswelt kaum noch vor ihm verbergen konnte.

Zwar war auch sie inzwischen in der Lage, seine Gedanken zu erspüren, aber so wie ihm würde es ihr wohl niemals gelingen. Es grenzte ohnehin an ein Wunder, dass sie und sogar Jens über solch elfische Gaben verfügten.

Bislang hatte sie über den Grund dafür kaum nachgedacht. Auch jetzt fehlte die Zeit dazu. Also straffte sie endgültig die Schultern, um sich dem Referat zu widmen und noch dazu den Geist vor ihrem heißgeliebten Freund zu verschließen.

Zu spät! Das war Anna bereits klar, noch ehe sie Viktors Samtstimme im Kopf vernahm.

»Es heißt Physiologie nicht Pysiologie, Anna. Du verschreibst dich jedes Mal bei diesem Wort«, tadelte er sie.

Anna verdrehte lächelnd die Augen.

»Klar, dass du dich wieder einmischen musst, du Besserwisser. Das Rechtschreibprogramm findet das sowieso heraus und ich korrigiere es zum Schluss. Jetzt raus aus meinem Kopf, sofort, sonst sitze ich morgen noch hier!«

»Nicht so schnell, nicht so schnell, Süße. Du hast schließlich angefangen, an unser Erstes Mal zu denken. Du kannst doch nicht von mir erwarten, dass ich mich ausgerechnet da zurückhalte. Außerdem habe ich schon wieder was von Mittelmäßigkeit mitbekommen. Du weißt, dass mich das sauer macht, Anna. Ich finde, ich sollte ganz schnell zu dir kommen und dich vom Gegenteil überzeugen. Los, Anna, lass mich dir helfen, dann bist du schneller fertig, bitte, bitte.«

»Viktor Müller, du sollst nicht ständig in meinem Hirn herumwuseln! Das schickt sich nicht! Warst du nicht derjenige, der seinem Vater letztens erst was von Takt und Zurückhaltung erzählt hat? Also bitte, verschwinde aus meinem Kopf und komm frühestens in einer Stunde als gestaltlicher Halbelfe zu mir, verstanden?«

»Menno!«

Anna lachte. Eigentlich sollte sie sich darüber ärgern, dass er ständig ihre Privatsphäre verletzte. Dementgegen freute sich eher und konnte ihm wegen seiner kleinen Gedankenattacken nie böse sein.

***

Viktor saß zu Hause an seinem Laptop und grinste vergnügt in sich hinein. Anna konnte einfach ihren Geist nicht genügend verschließen, um sich gegen ihn abzuschirmen, insbesondere, wenn sie an ihren Hausaufgaben arbeitete. Es bereitete ihm riesigen Spaß, dann immer mal wieder nachzuschauen, was sich in ihrem hübschen Köpfchen abspielte.

Dass Annas Überlegungen häufig um ihr gemeinsames »Erstes Mal« kreisten, freute ihn besonders. Ihm ging es ja genauso. Anders allerdings empfand er die Sache mit ihrem mangelnden Selbstwertgefühl. Daran arbeitete er schon, seit er sie damals im Wald angesprochen hatte. Harte Arbeit, wie er fand.

Aber jetzt hatte sie natürlich recht. Sie musste ihr Referat fertig schreiben. Also ließ er sie schweren Herzens in Ruhe und tröstete sich mit der Aussicht, sie in einer Stunde zu sehen.

Da aber so eine Stunde ganz schön lang werden konnte, überlegte er, was er in dieser Zeit unternehmen sollte.

Eigentlich müsste auch er sich um ernsthafte Dinge kümmern, denn er wollte sich in der Welt der Menschen behaupten und hatte sich dazu durchgerungen, an der Uni Düsseldorf ein Studium zu beginnen.

Zwar war sein High-School-Abschlusszeugnis in Wirklichkeit nur so viel wert wie die Farbe auf dem Papier, aber es genügte, um in der Menschenwelt die erforderliche Schulausbildung nachzuweisen. Das hieß natürlich nicht, er und seine Zwillingsschwester Viktoria hätten in der Elfenwelt überhaupt keine Bildung genossen. Ganz im Gegenteil, sie waren dort jahrelang intensiv sowohl in elfischen als auch in menschlichen Dingen unterrichtet worden.

Estra und Isinis, ihr Onkel und ihre Tante, hatten sich geradezu überschlagen, wenn es darum ging, ihnen menschliche Wissenschaften und Kenntnisse, auch in Kunst und Literatur, nahezubringen. Dabei gingen die beiden stets selbst in ihrer Wissbegierde auf und ließen sich im eigenen Unterricht so manches Mal zu staunenden »Oh’s« und »Ah’s« hinreißen.

Viktor liebte seine Zieheltern von ganzem Herzen, waren Viktoria und er doch bis zu ihrem achtzehnten Lebensjahr bei ihnen aufgewachsen und ebenso liebevoll behandelt worden wie deren drei eigenen Kinder.

Während dieser ganzen Zeit bekamen die Zwillinge ihren Vater, König Viniestra Tusterus, genannt Vitus, höchstens ein paar Mal im Jahr zu Gesicht und zudem dessen äußerst reserviertes Verhalten regelmäßig zu spüren.

Erst vor ungefähr zweieinhalb Monaten erfuhren sie endlich den Grund dafür, den Grund für die eigenartige Zurückhaltung des Vaters. Bis dahin ahnten sie nicht, welcher Bedrohung Vitus seit dem Tod seiner Eltern und sie selbst seit ihrer Geburt ausgesetzt waren. Ja, sie hatten nicht ahnen können, wie verzweifelt Vitus all die Zeit, seit dem Tod ihrer Mutter, versucht hatte, Unheil von ihnen fernzuhalten. Größtes Unheil, das ihn aus der Vergangenheit verfolgte und seine Kinder zu verschlingen drohte:

… Vitus lernte als junger Thronerbe des westlichen Elfenreiches die zauberhafte und ein Jahr jüngere Elfenprinzessin eines anderen Landes kennen. Er versprach ihr – geblendet von ihrer Schönheit und mit dem Segen beider Elternpaare – die Ehe. Damals war er erst vierzehn Jahre alt und erkannte nicht, dass die ganze Sache ein einziges Ränkespiel des anderen Königshauses war, nur um deren Reich zu vergrößern. Als er vier Jahre später entdeckte, welch verschlagener, bösartiger Charakter sich hinter der wunderschönen Fassade der Prinzessin Kana verbarg, war es zu spät. Kana dachte gar nicht daran, ihn von der schon bald geplanten Hochzeit zu entbinden.

Derweil verliebte sich Vitus unsterblich in eine Menschenfrau mit dem Namen Veronika Müller. Er liebte sie so sehr, dass er nur mit ihr und seinem ungeborenen Kind, welches sie unter dem Herzen trug, leben wollte und brach deshalb ohne Zögern sein Eheversprechen.

Aus purer Rache töteten Kana und ihre Familie daraufhin Vitus’ Eltern mithilfe einer uralten, grausamen Macht, der Nuurtma. Es hätten wohl noch mehr Elfen den Tod gefunden, wäre Vitus nicht damals schon aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Lage gewesen, diese Macht eigenhändig ins Exil zu verbannen.

Dann musste Vitus den Thron übernehmen. Zu alledem starb auch noch Veronika direkt nach der Geburt der Zwillinge. Kana schwor weitere Rache, wollte ihm seine Kinder nehmen und sie töten.

Vitus hatte in schneller Folge zuerst seine Eltern und dann seine große Liebe verloren. Darüber hinaus sah er sich gezwungen, die geliebten Kinder in die Obhut des Bruders zu geben, damit sie bei ihm, innerhalb des Elfenreiches, behütet aufwachsen konnten.

All die Jahre bewachte er Tag für Tag ruhelos die Grenzen seines Reiches, allein in der Hoffnung, auf diese Art seine Familie beschützen zu können.

Trotz dieser Vorkehrungen war und blieb Kana eine stetige Bedrohung und holte sich zudem die Hilfe eines düsteren Elfenzauberers. …

Bei der Erinnerung daran, dass diese rachsüchtige Frau das Leben seines Vaters fast ruiniert und seiner Schwester und ihm, nicht zuletzt sogar Anna und deren Mutter, den Tod bringen wollte, schwoll in Viktor maßlose Wut an. Diese Wut ballte seine Hände zu Fäusten, staute sich in seiner Kehle und schrie nach Entladung.

»Hey nicht, Viktor.« Zwei schlanke Arme umschlangen seine Schultern. »Kana ist tot, nur noch ein Häufchen Asche, tief vergraben im Wald. Sie hat bekommen, was sie verdiente, genau wie ihr ekelhafter Zauberfreund Kaoul.« Viktoria gab ihm einen Kuss auf die Wange. »Grüble nicht so viel darüber. Wir haben ihnen den Garaus gemacht und es ist vorbei. Lass es endlich hinter dir. Schieb deine dunklen Gedanken beiseite. Selbst Vitus ist wieder in der Lage, fröhlich zu sein, manchmal jedenfalls.«

Sie beugte sich zu ihm und blickte ihn aus dunkelblauen Augen, die seinen so ähnelten, milde lächelnd an. »Außerdem verpasst du dein Date mit Anna, wenn du dich nicht bald in Bewegung setzt. Ich dachte, du willst sie heute mit dem Auto abholen. Höchste Zeit, dass du losfährst.«

»Nein, Anna hat gesagt, sie hätte keine Lust auf Autofahren. Hhm, ich glaube, ich fahre ihr zu schnell. Kann das sein?«

Bei dieser Frage lachte Viktoria hell auf. Zwei Grübchen zeigten sich auf ihren Wangen, so wie bei ihm, wenn er lachte. »Tja, mein Bruderherz, das könnte durchaus möglich sein. Ich nehme an, du hast diese Info direkt aus Annas Köpfchen, denn das hätte sie dir gegenüber bestimmt nie zugegeben.«

»Ja, kann schon sein. Ach egal, dann hole ich sie halt durchs Portal im Wald hierher. Wir können ja immer noch ein bisschen wegfahren.«

»Na also, dann lass uns runtergehen. Da haben wir ja noch genügend Zeit für eine Tasse Kaffee.«

»Wo ist Ketu eigentlich? Hat er Wochenenddienst?«, erkundigte sich Viktor, als sie die Treppe hinuntergingen.

»Nein, er hat frei.« Sie räusperte sich. »Aber er kommt erst später, weil er sich vorher mit Sistra trifft. Sie wollen noch bei ihren Eltern vorbeischauen.«

Viktoria hielt die Lider gesenkt, so, als wollte sie etwas verbergen. Doch bei ihrem Bruder hatte sie mittlerweile so gut wie keine Chance mehr, ein Geheimnis zu wahren. Selbst wenn er nicht ihre Gedanken erforschte, reichte ein Blick in ihr Gesicht. Dieses schmale Gesicht, das seinem so ähnlich sah, stellte er nach einem prüfenden Blick wieder einmal fest:

Seine Zwillingsschwester glich ihm sehr, mit den feinen Zügen, den großen dunkelblauen Augen und dem braunen Haar. Nur Viktors Locken wurden zusätzlich von feinen mahagonifarbenen Strähnen durchzogen.

Viktoria strahlte allerdings eine charmante Weiblichkeit aus, die auch nicht durch den kurzen frechen Haarschnitt, den sie erst seit ein paar Monaten trug, gemindert wurde. Sie war groß und schlank, eine typisch elfische Eigenschaft, und gleichzeitig mit ansprechenden, femininen Kurven gesegnet.

Da Viktor seine Schwester über alle Maßen liebte, konnte er es nicht ertragen, sie traurig zu sehen. Er zog seine geraden Brauen zusammen, wohlwissend, dass sich dadurch eine kleine steile Falte auf seiner Stirn bildete.

»Hat er dich immer noch nicht zu seinen Eltern eingeladen?«

Als Viktoria dies stumm bestätigte, schüttelte er erbost den Kopf. »Was für ein Hornochse! Seine Eltern werden doch längst wissen, dass er mit der Prinzessin zusammen ist. Manchmal verstehe ich ihn nicht. – Ach, komm schon, lass dich dadurch nicht entmutigen. Er liebt dich, das weißt du doch. Den Rest kriegt er auch noch hin. Und wenn sein König ihm persönlich in den Arsch treten muss, um ihm zu verdeutlichen, dass er als sogenannter einfacher Wachmann die Königstochter lieben darf.«

Mit einem Schmunzeln sprach er weiter: »Und wenn Vitus das nicht bald tut, dann eben ich. Jens hilft mir sicher gerne dabei.«

Nun musste sie lachen. »Annas Bruder ist ziemlich gut darin, anderen in den Arsch zu treten. Es dürfte lustig sein, ihm dabei zuzusehen.«

»Sag ich doch.«

Er nahm seine Schwester liebevoll in den Arm und ging dann mit ihr Hand in Hand in die Küche.

***

»Anna, kommst du? Viktor ist da!«, rief Theresa.

»Ja, Mama, bin gleich da!«

Schnell warf sie einen letzten prüfenden Blick in den Spiegel.

Das goldblonde Haar fiel ihr glatt und glänzend über die Schulter und die hellblauen Augen leuchteten regelrecht hinter der schlichten Brille. Ihre Haut schimmerte hell und makellos.

Na ja, wenn die Brille nicht wäre, ginge es ja eigentlich, meinte sie, obwohl sie sich etwas zu dick für ihre geringe Größe von einen Meter dreiundfünfzig fand und deshalb leider vergeblich versuchte, drei von den einundfünfzig Kilos loszuwerden.

Dann waren da noch ihre Zähne, die mochte sie auch nicht. Anna musste unwillkürlich kichern, als ihr wieder einfiel, wie Viktor deswegen letztens Zahnarzt mit ihr gespielt hatte, nur um von ihr zu erfahren, welche Zähne denn angeblich schief stehen würden. Sie hatte sie ihm gezeigt. Doch er hatte nur gelacht, sie für kerzengerade und blendendweiß befunden und zudem ihren Mund, nach einem langen, dahinschmelzenden Kuss, bezaubernd genannt.

Die Erinnerung daran und an das, was darauf gefolgt war, ließ ihr Herz wild klopfen und den Atem stocken.

»Nur die Ruhe, Anna!«

Sie schnaufte einmal kräftig durch, verließ ihr Zimmer und strahlte Viktor an, musste allerdings erkennen, dass er bereits mitbekommen hatte, was ihr vorm Spiegel durch den Kopf gegangen war. Amüsiert hob er eine Braue und lächelte schief. Annas Herz erlitt bei diesem Anblick nach wie vor Aussetzer.

»Tief durchatmen!«

»Hallo, Anna, du siehst heute aber wieder zum Anbeißen aus.« Theresa noch einmal freundlich zunickend ging Viktor zu seiner Freundin, um sie zu umarmen und ihr einen kurzen süßen Kuss zu geben. Dabei strich er mit seinem Daumen ganz zart über ihre Wange.

»Nochmal: Tief durchatmen!«

»Ich bringe euch Anna übermorgen wohlbehalten zurück, versprochen«, versicherte er Theresa.

»Das weiß ich, Viktor. Wie wäre es, wenn ihr am Sonntag schon zum Mittagessen kommen würdet? Dann hätten wir dieses Wochenende auch ein wenig von euch, ehe Johannes und ich nächsten Freitag auf die Insel fahren.«

»Das klingt toll, nicht wahr, Anna?«

»Ja klar. Hab ich dir doch gesagt, Mama, dass Viktor das gut finden wird.«

Sie umarmte ihre Mutter und küsste sie auf den Mund. »Also, Tschö. Gib Papa was von dem Kuss ab und grüß Lena, Jens und Silvi. Ich hab dich lieb.«

»Ich hab dich auch lieb. Tschö, Engelchen.«

Auch Viktor nahm Theresa zum Abschied in den Arm und küsste sie auf beide Wangen. Danach sah er sie noch einmal an. »Schön, dass du wieder gesund bist, Theresa. Man sieht richtig, wie gut es dir mittlerweile geht. Das freut mich. Auf Wiedersehen oder auch Tschö, wie ihr hier so gerne sagt.«

»Danke, Viktor, das ist sehr lieb von dir. Tschö.«

Kaffee oder Tee

Sie verließen die Wohnung der Nells, die zu einem Wohnhaus in einer kleinen Stadt bei Düsseldorf gehörte und nahe am Wald lag. Dem Wald, wo Viktor seine Anna damals im Juli auf der Lichtung angesprochen und der sich seitdem stark verändert hatte.

Jetzt, im Oktober, hatte der Herbst deutlich seine Fühler ausgestreckt. Nun herrschten hier leuchtende Farben vor, in rot-orangenen, rostbraunen, ockergoldenen Schattierungen und Nuancen. Als hätte der Herbst ein loderndes Feuer entfacht. Dies Farbspektakel stand dem sommerlichen Lichterspiel in Grün, Gold und Silber in nichts nach.

Der kräftige Wind hatte den Bäumen bereits allerhand Blätter gestohlen und am Boden zu einem raschelnden Teppich aufgeschichtet. Auf dem verschlungenen Waldweg knisterte es geheimnisvoll, als sie zu Annas kleiner Lichtung schlenderten, um dort wie jedes Mal in leidenschaftlicher Umarmung innezuhalten.

Da Anna zitterte, zog Viktor ihre Jacke fester zu und wickelte ihr seinen Schal um.

Allmählich wird es merklich kühler, überlegte er und grinste verstohlen bei einer ganz bestimmten Erinnerung, die ihm in den Sinn kam:

… Noch vor einem Monat war es hier herrlich warm und er konnte nicht widerstehen, Anna auf dem weichen Moosbett unter der Birke nach allen Regeln der Kunst zu verführen. Zuerst sträubte sie sich, weil sie befürchtete, jeden Moment von Fremden überrascht zu werden. Dass Vitus die Lichtung schon Wochen zuvor mit einem Schutzbann belegt hatte, um Fremde von dort fernzuhalten, hatte Viktor ihr verschwiegen. Besonders, als er bemerkte, dass sie, trotz aller Vorbehalte, bei seinen Berührungen mehr und mehr wegschmolz, bis sie sich ihm bedingungslos hingab.

Himmel, er war berauscht von ihrer Sinnlichkeit, immer wieder aufs Neue.

Später, in seinem Zimmer, beichtete er ihr, dass sie aufgrund der Schutzbarrieren niemand beim Liebesspiel hätte beobachten können. Daraufhin stürzte Anna sich mit geweiteten Augen auf ihn, schimpfte ihn einen »perversen, üblen Lustmolch«, schubste ihn aufs Bett und verspeiste ihn letztendlich mit Haut und Haar. …

»Viktor?« Er sah in ihre amüsiert funkelnden Augen. »Du hast geträumt. Aber glaub mir eins, Viktor Müller, mir ist es heute eindeutig zu kalt für deine durchtriebenen Spielchen hier auf unserer Lichtung.«

»Oh.« Er grinste verlegen. Manchmal vergaß er, dass nicht nur er in der Lage war, Gedanken zu lesen. Anna konnte es inzwischen auch ganz gut.

»Jaja, auch du schaffst es nicht immer, dich erfolgreich vor mir zu verschließen, du lüsterner Unhold.«

»Unhold? Was soll das denn sein?«

»Das sagt Mama hin und wieder zu Papa.« Anna kicherte. »Früher dachte ich, es würde so etwas wie Witzbold bedeuten. Google hat mich eines Besseren belehrt. Natürlich bist du kein Scheusal, genauso wenig wie Papa. Aber ich glaube, ich weiß jetzt, was Mama damit meint.« Sie streckte sich und zog ihn zusätzlich zu sich hinunter, um ihn auf die Nasenspitze zu küssen. »Lass uns zu dir nach Hause gehen, ja? Mit steht nämlich der Sinn nach Kaffee, Keksen und deinem warmen Bett.«

Viktor legte den Kopf schief. »In der Reihenfolge?« Das brachte ihm einen kräftigen Stoß in die Rippen ein. »Aua!«, lachte er, nahm sie dann aber zärtlich in den Arm. »Hhm, du riechst mal wieder so gut, Süße.«

»Ist doch nur ›Boss Orange‹. Nix Besonderes.«

»Nein, nein, das ist nicht nur dein Parfum. Das ist die ganze Anna-Mischung.«

»Na ja«, fuhr er fort, als sie ihn fragend ansah, »das ist die Anna-Spezial-Mischung, bestehend aus Anna und Parfum, Anna und Shampoo, Anna und Duschgel und, und, und. Aber vor allen Dingen aus Anna. Deinen Duft würde ich unter allen Düften des Universums wiedererkennen.«

»Wie soll das denn gehen?« Sie sah ihn erstaunt, aber auch belustigt an. »Damit könntest du ohne Weiteres bei Wetten, dass … mitmachen«, meinte sie. »Aber du redest ja sowieso ausgemachten Blödsinn, Viktor. Schließlich bis du kein Hund.«

»Hhm, aber ein halber Elfe!«

»Siehst du? Den halben Elfen hast du mal wieder vergessen. Doch eigentlich liegt es nicht daran, dass ich ein halber Elfe bin, Süße, sondern nur an dir und an deinem Wahnsinnsduft.« Dann runzelte er die Stirn. »Wetten – was?«

Anna gluckste. »Das ist so eine Fernsehshow. Wundert mich, dass du sie nicht gesehen hast, bei deinem Fernsehkonsum. Obwohl, sie wurde abgesetzt, glaub ich.«

»Abgesetzt?«

»Ach, unwichtig. Komm jetzt. Und die Reihenfolge wegen Kaffee und Keksen und so liegt ja wohl klar auf der Hand.«

Sie lächelte ihn mit geröteten Wangen an, scheinbar erfreut darüber, dass seine Gedanken sich bei ihren letzten Worten deutlich um eine einzige Sache drehten.

»Unersättlich! Ob das wohl auch am halben Elfen liegt?«

»Nein, Süße, ganz eindeutig nicht«, beantwortete er ihre gedachte Frage. »Auch das liegt allein an dir und an deiner Unersättlichkeit.«

Er sah ihr tief in die Augen. »Genug jetzt, sonst ist es mir herzlich egal, wie kalt es hier draußen ist, und du wirst dir leider einen Schnupfen holen.«

Lachend zog er sie hinter sich her, zog sie tiefer in den Wald zum Eingang zur Elfenwelt, um kurz darauf an einem weiteren Portal wieder in die Menschenwelt einzutauchen. Dort, wo Viktorias und sein Haus stand. Das Reetdachhaus.

***

Anna wusste, dass dies mittels spezieller Worte geschah, die Viktor an bestimmten Stellen aussprach. Trotz der vielen Male, die sie das Prozedere bereits miterlebt hatte, war ihr immer noch nicht klar, wie genau das eigentlich funktionierte.

Es kam ihr stets rätselhaft vor, wie es sein konnte, dass sie so mir nichts, dir nichts, von einem Moment zum anderen nicht mehr über weichen Waldgrund wandelte, sondern über einen mit weißem Kies bedeckten und unter den Füßen knirschenden Weg. Dieser Weg wurde rechts und links von einem mit blühenden Herbststauden bepflanzten Vorgarten flankiert und wies ihr den Blick geradewegs auf das große zweigeschossige Reetdachhaus der Zwillinge. Einem Haus mit hübschen roten Naturklinkersteinen und riesigen Sprossenfenstern.

Es lag fast exakt fünfzig Kilometer weit von ihrem Zuhause entfernt und konnte trotzdem innerhalb weniger Gehminuten durch den Wald erreicht werden.

Im hellen und luftig modern eingerichteten Haus angekommen rief Viktor nach seiner Schwester und schaute sich verwundert um, als diese sich nicht meldete. Dann fand er einen Zettel auf dem Küchentisch:

Liebster Bruder!

Ich habe vergeblich versucht, durch deine frivolen Gedanken zu dir durchzudringen.

Keine Chance! – Auch nicht bei Anna!

Und der Akku von meinem ›Aifohn‹ ist anscheinend auch mal wieder leer.

Drum schreibe ich dir diese banale Zettelbotschaft:

Ketu ist vorbeigekommen, um mich abzuholen und seinen Eltern vorzustellen.

Nun müssen Vitus oder du und Jens ihm wohl doch nicht in den Arsch treten – hihi.

Wünsch mir Glück!

Bis später.

In Liebe

Deine Schwester

P.S. Gruß und Kuss an Anna!

Anna hatte den Zettel über Viktors Schulter hinweg mitgelesen.

»Frivole Gedanken? Gott, wie peinlich ist das denn schon wieder?«

»So ein Quatsch, Anna. Viktoria ist zurzeit wohl die Letzte, die uns wegen so was anprangert. Sie besteht doch derzeit selbst nur aus Hormonen. Glaub mir, ich kriege das ständig mit, wenn Ketu und sie …«

»Stopp, Stopp!« Anna machte mit den Händen eine abwehrende Geste. »So genau will ich das gar nicht wissen.«

Sie ging rüber zur Kaffeemaschine.

»Was tust du da, Anna?«

»Na, was denn wohl? Ich koche Kaffee und dann …«

»Oh nein, ganz sicher nicht!«

»Aber …«

Zu spät! Viktor hatte sie blitzschnell über seine Schulter geworfen und war schon auf der Treppe, bevor sie überhaupt registrieren konnte, wie ihr geschah.

»Viktor, was machst du denn da?«

»Wonach sieht es denn aus, meine Süße? Ich trage Sorge dafür, dass die richtige Reihenfolge eingehalten wird.«

***

Später lagen sie eng umschlungen im Bett und Viktor strich, tief im Nachklang der Erinnerung versunken, liebevoll über das schimmernde Haar seiner schlafenden Freundin:

Es war wieder wunderschön gewesen. Allein die Nachbetrachtung ließ ihn verheißungsvoll erschauern. Sie gab ihm immer alles, alles und noch mehr. Und sie war wirklich unersättlich, genau wie er. Er lächelte bei dem Gedanken daran, dass sie einfach nicht genug voneinander bekommen konnten.

Aber sein Lächeln verflog, da er wieder ihre Zweifel gesehen hatte. Seine Brauen zogen sich zu der typischen Denkersteilfalte zusammen. Selbst während sie sich geliebt hatten, war Anna nicht in der Lage gewesen, seine ehrlich gemeinten Komplimente zu ihrem faszinierenden Körper anzunehmen.

Auch wenn sie jedes Mal versuchte, die Unsicherheit zu verbergen, so sah er dennoch glasklar, dass sie an seiner Liebe zweifelte. Noch immer verstand sie nicht, wie ernst es ihm war, dass ihre Schönheit und ihr ganzes liebliches Wesen ihm schlichtweg den Atem raubten. Annas ständiger Argwohn und geringes Selbstwertgefühl nagten allerdings nicht nur an ihr, sondern auch an ihm.

Bevor sie blinzelnd aufwachte, murmelte Anna ein paar unverständliche Worte und ihre Nase zuckte.

Mitzuerleben, wie Anna aus ihren Träumen auf- und ganz allmählich zurück in die Gegenwart eintauchte, sich dabei meist wie ein kleines Kind die Augen rieb, war eine wahre Wonne. Und das war der Grund, warum er so wenig schlief, wenn sie bei ihm war. Er liebte es, sie in ihrem Schlaf zu beobachten, den Moment aufzusaugen, in dem sie wach wurde und ihn, so wie jetzt, ihre leuchtend hellen Saphiraugen anstrahlten.

»Hab ich geschlafen?«

Ganz wie erwartet rieb sie sich die Augen. Sie streckte die Arme aus, gähnte herzhaft und blickte daraufhin geradewegs zu Viktor.

»Oh, Entschuldigung.« Sie wurde tatsächlich rot, als sie bemerkte, wie er sie betrachtete. »Ich dachte, du schläfst auch. Bestimmt sehe ich total bescheuert aus mit so einem weit aufgerissenen Maul.«

Viktors spürte, wie sich seine Stirnfalte erneut bildete.

»Himmel noch mal, Anna!«, herrschte er sie an. »Du siehst niemals bescheuert aus! Du hast lediglich nach einem Nickerchen gegähnt, das ist alles!«

Prompt richtete Anna sich auf. »Wieso bist du denn so sauer? Hab ich im Schlaf geredet, oder was?«

»Nein, hast du nicht. Ganz im Gegenteil. Du sahst sehr still und friedlich aus, wie immer, und wunderschön.«

Da war es wieder, das ungläubige Flackern in ihren Augen!

»Oh verdammt, Anna Nell! Wann hörst du endlich damit auf?«

»Aufhören? Womit?« Anna wirkte völlig verstört über Viktors Reaktion. Gerade hatten sie sich noch leidenschaftlich und begierig geliebt und nun war er mit einem Mal richtiggehend wütend. Es war eigentlich gar nicht seine Art.

»Was ist denn nur los mit ihm? Was habe ich falsch gemacht?«

Er sah ihre Fragen. Außerdem machte sie ein derart unglückliches Gesicht, dass Viktor sie reuevoll zu sich zog und zärtlich auf Stirn und Haar küsste.

»Entschuldige bitte. Es gibt keinen Grund dafür, dass ich mich so aufführe. Nur wäre es mir sehr lieb, wenn du nicht ständig an meinen Gefühlen für dich zweifeln würdest. Ich liebe dich nämlich über alles. Es tut mir weh, wenn ich mitbekomme, dass du mir nicht glaubst.«

Anna schaute ihn mit ihren unwiderstehlichen Augen an. »Ich glaube dir doch«, hauchte sie. »Ich liebe dich auch. Es ist nur hin und wieder so unwirklich, weil …«

»Ist es nicht!«, fiel Viktor ihr ungeduldig ins Wort. »Und ich brauche dich auch nicht zu kneifen, wie du immer meinst. Du brauchst nicht gekniffen zu werden, um zu wissen, dass das alles real ist, verflucht noch eins! Alles ist wahr und echt, Anna. Das hatten wir doch schon so oft.«

Er überlegte. »Weißt du noch, wie ich dir damals am Bach erzählt habe, was ich bin, dass manche Märchen und Fabelgeschichten wahr sind?«

Viktor beobachtete, wie Anna in ihr trauriges Gesicht hineinlächelte und versonnen einem Gedanken nachhing.

»Eine meiner schönsten und verwirrendsten Erinnerungen.«

»Da hast du von verschiedenen Romanhelden gesprochen: Harry Potter, Legolas, Edward und Bella. Ich wusste damals nicht, von wem du sprichst, jedenfalls nicht bei allen. Deshalb habe ich sie gegoogelt und mir auch die Filme dazu angesehen.« Er verzog verlegen den Mund. »Na, ja, du kennst mich ja. Aber ich habe auch die Bücher gelesen, weil ich wusste, dass du sie gelesen hast. Sie stehen in deinem Zimmer direkt neben Jane Austen, Isabell Allende und Friedrich Dürrenmatt. Übrigens eine wilde Mischung, wenn du mich fragst.«

Er bedachte sie mit seinem warmen Lächeln. »Weißt du, Anna, du bist fast genauso wie Edwards Bella. Sie meinte auch, nicht gut genug für ihn zu sein. Aber sie war es, Anna. Bella war absolut die Richtige und Einzige für Edward, so wie Elizabeth Bennet für Darcy und …«

»Du hast die Twilight-Bücher gelesen und Stolz und Vorurteil?«, unterbrach ihn Anna.

»Bitte, was? Ja, und alle Harry Potters und auch Tolkiens Herr der Ringe, aber …«

»Du hast das alles gelesen? Weswegen? Um zu verstehen, was ich dir damals gesagt habe und wie ich so ticke? Um mich zu verstehen?«

Er seufzte tief. »Ja, hab ich. Aber darum geht’s doch im Augenblick gar nicht, ich …«

Weiter kam er nicht, denn Anna hatte sich auf ihn gestürzt und bedachte ihn mit heißen Küssen.

»Ich arbeite doch dran, Herr Müller. Ich brauche noch ein bisschen. Aber ich arbeite dran. Versprochen.«

Viktor atmete tief durch. »Okay – hhm – arbeite bitte weiter.«

Es war fast Abend und schon dunkel, als sie lachend und mit knurrenden Mägen die Treppe zur Küche hinunterliefen, um endlich etwas zu essen. Kaffee wollten sie nun nicht mehr. Stattdessen setzte Anna Tee auf und Viktor kramte im Vorratsschrank nach Keksen. Er fand eine Tüte Amarettini und ein Paket Butterkekse. Nun denn, fürs Erste müssten die reichen, entschied er. Außerdem entdeckte er erfreut einen Beutel mit Teelichtern. So könnten sie es sich im Wohnzimmer mit Kerzenlicht, Tee und den Keksen gemütlich machen und dabei Musik hören.

Er packte alles aufs Tablett, worauf Anna schon Tassen und Kanne gestellt hatte, und folgte ihr zum Wohnzimmer. In der Tür blieb sie wie angewurzelt stehen, was Viktor bedrohlich schwanken und die Tassen zudem klirren ließ, als er mit dem vollbeladenen Tablett in der Hand bei ihr anstieß.

»Was ist denn los? – Oh.«

Mit dem Zeigefinger auf ihren Lippen deutete Anna ihm, still zu sein. Auf dem Sofa lag sein Vater lang ausgestreckt und schlief.

»Und jetzt?«, flüsterte sie.

Viktor nickte mit dem Kopf gen Treppe. »Lass uns nach oben gehen«, hauchte er.

»Das braucht ihr nicht. Ich bin wach und könnte auch einen Schluck Tee vertragen.« Vitus richtete sich auf und bedachte beide mit einem strahlenden Lächeln.

***

Wenig später saßen die drei gemeinsam am Wohnzimmertisch, tranken Tee und knabberten Kekse.

»Ich habe übrigens mehrmals geklingelt und euch gedanklich gerufen – euch beide«, erklärte Vitus, während er misstrauisch den Amarettini in seiner Hand beäugte, ihn dann aber ohne viel Federlesens und achselzuckend verspeiste. »Schließlich habe ich euch versprochen, nicht mehr einfach so, ohne Vorwarnung, hier hereinzuplatzen. Es war halt eine spontane Idee, euch zu besuchen. Außerdem bin ich, ehrlich gesagt, viel zu müde, um noch kehrtzumachen. Tut mir sehr leid.«

Vitus schaute allerdings keineswegs reumütig drein, sondern grinste süffisant.

Mittlerweile hatte Anna es sich abgewöhnt, solche Situationen peinlich zu finden. Fast! Allmählich gewann sie den Eindruck, dass so etwas unter Elfen und auch Halbelfen andauernd vorkam. Vitus hatte schon des Öfteren mitbekommen, wie sich sein Sohn mit ihr oben in seinem Zimmer »beschäftigte«. Sie wusste, dass er sich überhaupt nicht daran störte und es zudem gar nicht peinlich fand.

Obwohl ihr klar war, dass Vitus seinen Geist vor den Liebenden verschloss, um somit deren Privatsphäre zu wahren, hatte sie dennoch Probleme damit. Deshalb konnte sie die wieder einmal in ihr aufsteigende Röte nicht verhindern. Das hielt sie allerdings nicht davon ab, Vitus genauestens zu mustern:

Mit seinen knapp achtunddreißig Jahren war er ein Mann im besten Alter und sah in ihren Augen unverschämt gut aus – nicht so gut wie Viktor natürlich.

Mit seinen einen Meter und fünfundneunzig, schätzte Anna, war Vitus noch größer als Viktor. Sein langes rabenschwarzes Haar band er meist mit einer Lederschnur zurück. Was Anna allerdings bereits beim ersten Kennenlernen gefangengenommen hatte, waren Vitus’ Augen. Sie strahlten in einem unwirklich blauen Grün, schimmerten heller als die Nordsee bei Sonnenschein. Sie hatten die Farbe von südlichen Meeren, so wie das Mittelmeer auf den Bildern, die Lena ihr von Mallorca gezeigt hatte.

Vielleicht ähnelten sich Vater und Sohn nicht übermäßig. Dennoch gab es so manche Gemeinsamkeiten: der muskulöse Körperbau, die geraden Brauen und das Lächeln mit den unwiderstehlichen Grübchen, dem Anna bei Viktor nie widerstehen konnte, und das sie an Vitus beinahe ebenso anziehend fand.

Derzeit machte er jedoch einen ausgesprochen abgespannten Eindruck. Dunkle Schatten lagen unter seinen Augen, um die herum immer noch rote Flecken prangten, wie auch auf der rechten Wange und auf der Stirn. Alle hervorgerufen durch das glühende Gift, das Kana ihm vor Wochen direkt ins Gesicht gespuckt hatte.

»Du siehst müde aus«, stellte Anna fest. »Ich hatte gehofft, du hättest dich allmählich von Kanas Angriff erholt.«

»Doch, doch, es geht mir gut, danke. Ich bin nur ein wenig erschöpft, weil ich Kanas Brüdern im südlichen Elfenreich einen weiteren Besuch abstatten musste. Leider waren die nicht gerade begeistert über mein erneutes Erscheinen.« Er seufzte. »Ich wollte ihnen unbedingt erklären, wie und warum ihre Schwester zu Tode gekommen ist. Es brauchte einige Zeit, sie davon zu überzeugen, mich anzuhören. Atros und Mitris sind furchtbar anstrengend. Letztlich hat sich meine Hartnäckigkeit dann aber ausgezahlt und ich habe sie dazu überreden können, Einblick in meinen Geist zu nehmen. Jetzt glauben sie mir. Endlich!«

Vitus lächelte schwach. »Unsere irischen Freunde hatten damals durchaus recht damit, die beiden als Hohlköpfe zu bezeichnen. Sie sind wirklich äußerst einfach gestrickt, wie ihr Menschen so schön sagt, sogar noch einfacher, als ich sie in Erinnerung hatte.« Er machte eine kurze Pause, um einen Schluck Tee zu trinken. »Doch nun ist alles gut.«

»Ich könnte mir vorstellen, dass das südliche Elfenvolk heilfroh ist, nicht mehr unter Kanas und Kaouls Knute zu stehen«, meinte Viktor.

»Das kannst du wohl laut sagen«, erwiderte Vitus. »Vorsichtshalber habe ich den Brüdern noch ein paar Ratschläge gegeben, damit sie wissen, wie sie sich künftig zu verhalten haben, um sowohl ihrem Volk als auch ihren Ehefrauen keine Schande mehr zu machen. Ich denke, sie haben verstanden, dass ich sie weiterhin im Auge behalte.«

Nun grinste er breit. »Tja, und die beiden zuvor so oft betrogenen Ehefrauen sind ohnehin auf meiner Seite. Wie sie mir erzählt haben, hatte sich Kaoul einen üblen Scherz mit der Männlichkeit der Brüder erlaubt. Jetzt sind die Frauen einfach nur heilfroh, dass dieser Zauber nach Kaouls Tod von ihren Männern abgefallen ist. – Ja, mit etwas Unterstützung durch ein paar von mir instruierte Berater, werden Atros und Mitris ihr Land ganz ordentlich regieren.«

Vitus griff sich den letzten Butterkeks aus der Schale und betrachtete ihn angewidert.

»Können wir nicht Pizza bestellen?«

Überraschung

Am Sonntagabend saß Anna wieder einmal am Schreibtisch und versuchte sich an den restlichen Hausaufgaben für den kommenden Schultag. Als sie erneut in Träumereien abdriftete, fing sie zu kichern an. Ihr Nacken kribbelte und ein wohliger Schauer lief ihr über den Rücken. Viktors warmes Bett, seine Leidenschaft und all die Dinge, die er mit ihr tat und wie er sie mit ihr tat, weckten in ihr eine schier unermessliche Lust. Und sie hatte dabei nicht nur das Bedürfnis, diese Lust zu stillen, sondern sie auch an ihn weiterzugeben. Dieses gegenseitige Geben und Nehmen ließ Anna Grenzen überschreiten, von denen sie gar nicht gewusst hatte, dass es sie gab.

Da sie befürchtete, Viktor könnte aufs Neue in ihrem Kopf herumstöbern, verschanzte sie eilig ihren Geist. Sie liebte ihn wirklich sehr, aber er brauchte ja nicht alles von ihr zu wissen. Sie schüttelte den Kopf, als versuchte sie, damit Ordnung darin zu schaffen, und es gelang ihr.

Der Gedanke an die Schule versetzte Anna allerdings wie üblich einen Stich. Eigentlich ging sie gern dorthin. Es würde ihr nur noch viel besser gefallen, wenn es dort nicht so furchtbar viele Sprösslinge steinreicher Leute gäbe, die mit ihren sündhaft teuren Klamotten hochnäsig durch die Gänge stolzierten und sie mit anmaßenden Gesten bedachten. Als gäbe es nichts Wichtigeres im Leben! Das verleidete ihr oft den Spaß.

»Gott, wie ich diese oberflächlichen Angebertypen und Tussen hasse!«

… Prompt tauchte das Bild von Janine Tronso vor ihrem geistigen Auge auf – wie herablassend die Anna in der letzten Volleyballstunde behandelt hatte:

»Los, gib mir den Ball rüber, Schätzchen! Ich muss Aufschläge üben!«

Anna gab ihr den Ball. Und wie! So könnte man es jedenfalls nennen. Sie pfefferte den Ball nämlich recht hart an den Kopf dieser blöden Kuh und rannte danach einfach hinaus. Wahrscheinlich hatte Janine nicht einmal mitbekommen, dass Anna diejenige gewesen war, die ihr den Ball an den Kopf geschmettert hatte. Denn, nachdem der besagte Ball einen ordentlichen Treffer bei Janine gelandet hatte, war die zwar mit jaulendem Gezeter hintenübergekippt, hatte unterdessen allerdings nicht einmal in Annas Richtung geschaut. Augenscheinlich hatte diese dämliche Pute erwartet, dass man ihr den verfluchten Volleyball ehrfurchtsvoll in die ausgesteckten, »begnadeten« Hände legte, während sie sich auf den bescheuerten Abschlag konzentrierte. …

»Grrr! Was für eine blöde Oberkuh!«

Verärgert über sich selbst, weil sie sich immer wieder über dieses unausstehliche Mädchen aufregte, schüttelte Anna abermals den Kopf und tröstete sich damit, dass nur noch fünf Schultage bis zu den Herbstferien vor ihr lagen.

Und da Annas Vater ihre Mutter dazu hatte überreden können, zu zweit eine Woche lang Urlaub auf der Nordseeinsel zu machen, würde Anna exakt diese Zeit ganz allein mit Viktor verbringen.

Das machte sie gleich doppelt glücklich, denn der Mutter ging es endlich wieder gut. Seit Theresas Klinikaufenthalt war zwar schon einige Zeit vergangen, aber Anna würde niemals vergessen, wie sehr sie sich währenddessen gesorgt hatte.

In Vorfreude auf die kommende Herbstferienwoche mit Viktor malte sie sich aus, was sie alles unternehmen könnten. Ihre Überlegungen reichten von Sightseeing in der Elfenwelt über Kinobesuch bis hin zum Spaziergang am Rhein in Düsseldorf.

Es wurde höchste Zeit, mal etwas anderes zu sehen, überlegte sie. Selbst nach dem Sieg über Kana und Kaoul hatte es für Anna fast nur die Schule, ihr Zuhause oder das Reetdachhaus gegeben. Auch war sie der viel zu schnellen Autofahrten mit Viktor überdrüssig geworden. Vielleicht sollte sie sich endlich dazu durchringen, den Führerschein zu machen. Wenn da nur nicht immer ihre Nervosität wäre.

Erschrocken horchte Anna in sich hinein.

»Puh, kein Viktor, dem Himmel sei Dank! Das hätte wieder eine Strafpredigt gegeben, von wegen Selbstbewusstsein und so.«

Anna seufzte. Wenn sie sich nicht bald zusammenriss, stünde sie morgen mit leeren Händen vor »Mister Ich–bin–ein–arroganter–Geo–Lehrer–und–Blondchen–Hasser Bionda«. Anna verdrehte die Augen. Sie fand ihren Erdkundelehrer namens Bionda einfach nur ätzend und war froh, dass ihr, neben dem heißgeliebten Deutsch-Leistungskurs, wenigstens der Biologieunterricht einigermaßen Spaß machte.

Der Biolehrer, Herr Zitt, war zwar ziemlich streng, aber nicht so schrecklich alt und knöchern wie viele andere, insbesondere Herr Bionda. Allerdings besaß er eine untrügliche Abneigung gegen Unpünktlichkeit aller Art, was ihr schon ein paarmal »Aussperrung« vom Unterricht eingebracht hatte.

Die Erinnerung, wie sie am Montagmorgen zur ersten Stunde vor der verschlossenen Klassentür gestanden hatte, nur ein ganz paar Minuten zu spät, ließ sie schmunzeln.

… Sie hatte um Einlass klopfen und bitten müssen, bevor ihr Herr Zitt mit belustigter Miene die Tür aufschloss, sie einließ und daraufhin gnadenlos zu den Hausarbeiten befragte. Leider erwischte er sie bei solchen Aktionen häufig auf dem falschen Fuß. Gerade an diesem Montag war es besonders schlimm gewesen und ihre ach so lieben Mitschüler, speziell Janine, hatten sich mal wieder ausgiebig auf Annas Kosten amüsiert. …

So etwas sollte auf keinen Fall noch einmal passieren.

Das restliche Bio-Referat und die Auswertung der Statistik über die Städtebevölkerung im Ruhrgebiet genossen nun erste Priorität.

Außerdem stellte Anna sich Wecker und Handy, um sicherzustellen, dass sie am nächsten Morgen pünktlich zur ersten Stunde in Bio erscheinen würde.

***

Nach dem Frühstück suchte Viktor auf dem Sofa bei den Killers Entspannung, aber selbst seine derzeitige Lieblingsmusik konnte ihm die schlechte Laune nicht vertreiben. Ständig musste er an den vergangenen Abend denken, an welchem er recht viele Gedankenfetzen aufgeschnappt hatte, die Annas Schutzmaßnahmen wohl entfleucht waren.

Seine Laune verdüsterte sich noch mehr, weil er sich fragte, wieso sie ihm nichts von ihrem Ärger mit den Lehrern und Mitschülern erzählt hatte. Er konnte es nicht leiden, wenn sie sich ihm gegenüber verschloss. Erst recht konnte er es nicht leiden, wenn Anna mal wieder an sich zweifelte oder sich gar minderwertig fühlte. Das war ein Zustand, den es unbedingt zu ändern galt, überlegte er, und suchte fieberhaft nach einer Lösung.

Mit einem Mal hellte sich seine Stimmung wieder auf. »Na warte, Fräulein Nell«, sprach er vor sich hin. »Wenn du mir nicht sagst, was da los ist, dann schaue ich mir die ganze Sache einfach mal aus der Nähe an.«

Er sprang von der Couch und stieg in die ihm so verhassten Converses. Schuhe waren eindeutig ein Manko in der Menschenwelt. Doch weil die nun einmal dazugehörten, ignorierte er das beengende Gefühl an den Füßen, schnappte sich Autoschlüssel und Lederjacke, bevor er zur Treppe hoch rief: »Ich fahre noch schnell durch die Waschanlage, Viktoria! Bin gleich wieder da!«

Er konnte noch einen Blick auf das verwunderte Gesicht seiner Schwester erhaschen, als diese mit einem vor Farbe triefenden Pinsel in der Hand zur Treppe hinunterschaute. Fahrig strich sie sich mit dem Handrücken über die Stirn, ohne zu bemerken, wie dort ein dicker grüner Klecks zurückblieb.

»Waschanlage? Warum?«

Achselzuckend kehrte sie in ihr Zimmer zurück, während Viktor die Haustür zuzog.

Keine halbe Stunde später lag er wieder auf dem Sofa und lächelte selbstzufrieden in sich hinein, als seine Schwester zu ihm trat.

»Na, du hast ja gute Laune«, bemerkte sie neugierig. »Willst du mir vielleicht verraten, wieso? Und wieso musste dein blitzblank funkelnder Mercedes überhaupt in die Waschanlage?« Mit vor der Brust verschränkten Armen zog sie eine Braue in die Höhe.

»Och, ich hatte halt Langeweile, Schwesterlein. Außerdem war das Auto nicht blitzblank, sondern es hatte die Wäsche dringend nötig.«

»Pah, das ich nicht lache. Pass auf, dass du dein vierrädriges Schätzchen nicht aus Versehen mit ins Bett nimmst. Anna könnte es dir übel nehmen. – Mal im Ernst. Was hast du vor?«

Viktor erzählte seiner Schwester zuerst von Annas Problemen und grinste dann spitzbübisch, als er ihr sein Vorhaben offerierte.

***

Hätte sie gekonnt, sie hätte Herrn Bionda mit Blicken getötet, so wütend war sie. Aber er war nun einmal ihr Lehrer und besaß somit den längeren Arm, durchfuhr es Anna unwillig. So saß sie frustriert, mit zornrotem Kopf auf ihrem Klassenstuhl und versuchte, sich mit üblen Mordgedanken von der Erinnerung an die Demütigung durch den Erdkundelehrer abzulenken. Doch das misslang ihr gründlich. Missmutig ließ sie alles noch einmal Revue passieren:

… Wie so häufig hatte Herr Bionda sie vor der ganzen Klasse drangenommen und sich dabei süffisant über ihre Geografie-Hausarbeiten hergemacht.

Mit einem genüsslichen Grinsen im Gesicht studierte er Annas Heft, um dann ganze Passagen ihrer Statistikanalyse laut vorzulesen:

»Ja, hören Sie nur, wie Fräulein Nell in ihrer nett naiven Weise dieses Problem angegangen ist. Das hätte ich gar nicht von Ihnen erwartet, Fräulein Nell. Tja, Sie sind der Problemstellung mit Ihren artigen Ausführungen doch recht nahegekommen. Durchaus sieben Punkte wert. Das ist doch schon mal was, nicht wahr? Besonders, wenn man die Note Ihrer letzten Klausur bedenkt.«

»Nur nicht heulen, Anna! Das will der doch bloß!«

Anna hob den Kopf und starrte dem Lehrer direkt in die wässrigen Augen. Dabei versuchte sie, ihre Stimme zu beherrschen, fand allerdings, dass sie ein klein wenig zu hoch klang.

»Oh, vielen Dank, Herr Bionda«, bemerkte sie knapp.

»Bionda du bist ein blödes, arrogantes Schweinearschloch!«

Sie hörte ihre Mitschüler leise kichern, nur Janine beließ es natürlich nicht bei einem einfachen Kichern, sondern brüllte vor Lachen. …

»Warum müssen eigentlich ausgerechnet die allerschlimmsten meiner sogenannten Mitschüler dieselben Hauptfächer belegen wie ich? Himmelherrschaftszeiten! Und will diese Scheißstunde denn nie zu Ende gehen?«

Nach einer gefühlten Ewigkeit ertönte der erlösende Gong.

»Puh, Feierabend! Nichts wie weg!«

Augenblicklich griff Anna nach ihrer Tasche und wandte sich zum Gehen, ohne weiter auf Mitklässler oder Lehrer zu achten. Sie wusste, dass sie wieder oder eher noch ein gerötetes Gesicht hatte, denn sie war ja immer noch fuchsteufelswild. Gerade, als sie die Tür erreichte, hielt sie eine Hand sanft am Arm fest.

»Hey, mach dir nix draus, Anna. Die sind doch alle total daneben.«

Paul Kiener, ein großer, dünner Junge mit ein paar kleinen Pickeln im freundlichen Gesicht, mausgrauen Augen, kurzen sandfarbenen Haaren und einem immerwährenden Lächeln stand neben ihr. Im Gegensatz zu den meisten anderen war Paul stets nett zu ihr, aber so gar nicht ihr Typ. Besonders unangenehm fand Anna seine Freundlichkeit, seitdem sie ihre »spezielle Gabe« entdeckt hatte und seine Gefühle ihr gegenüber wahrnehmen konnte.

»Oh je, Paul, ich mag dich ja auch, aber nicht so, wie du dir das wünschst.«

»Lass mal, Paul, es geht schon«, erwiderte sie hastig und machte sich von ihm los, um schnell das Weite zu suchen. Hinter ihr ertönte aufs Neue das spöttische Gelächter von Janine und deren Freunden.

Wieder oder immer noch feuerrot verließ Anna fluchtartig das Schulgebäude. Draußen richtete sie den wutgesenkten Kopf auf, schloss die Augen und sog die frische, kühlende Luft ein, so, als könnte sie damit die vergangene Horrorstunde aus ihrem Hirn vertreiben.

»Na, wenigstens habe ich dreizehn Punkte für das Bio-Referat bekommen.«

»Herzlichen Glückwunsch, Anna.«

Völlig perplex wandte sie sich der Stimme zu und blinzelte ungläubig bei dem, was sie hörte und sah:

Da stand er! Lässig an die Tür seines schicken, funkelnd glänzenden Cabrios gelehnt, die langen Beine an den Fußknöcheln überkreuzt, die muskulösen Arme vor der breiten Brust verschränkt, schlicht mit schwarzer Jeans und schwarzem Hemd bekleidet. Viktor sah einfach umwerfend aus.

Er breitete die Arme aus und zeigte seine Grübchen. »Was ist, Kleines, krieg ich keinen Kuss?«

Zunächst zögerte sie, weiterhin ungläubig staunend. »Viktor? Ich … Was machst du denn hier? Das ist aber …« Die letzten Schritte rannte sie, sprang ihm vor Freude ungestüm in die Arme und küsste ihn leidenschaftlich.

»Das ist ja eine Überraschung! Ist das schön, dass du hier bist! Endlich ein einigermaßen gescheiter Mensch – wenn auch nur halb.«

Nach dem Kuss rückte Viktor ein wenig von ihr ab und runzelte die Stirn. »Soso, du hältst mich also für nur einigermaßen gescheit und nur halb?«, meinte er ernst. Doch dann lächelte er wieder, hob mit einem Finger ihr Kinn an, weil sie den Kopf sinken ließ, und erwiderte ihren Kuss, und zwar äußerst besitzergreifend.

Er löste seine Lippen von ihren, behielt jedoch sein Gesicht dicht an Annas, sodass sein Atem sie streifte. Leuchtend dunkelblaue Augen drohten sie zu verschlingen, ehe Viktors Blick an ihr vorbei – geradewegs zum Eingangsportal der Schule wanderte und er breit zu grinsen begann. »Scheint ja echt eine tolle Show zu sein, die wir denen liefern, Anna.«

Sie folgte seinem blitzenden Blick und hielt den Atem an, als sie alle dort herumlungern sah. All ihre »hochgeliebten« Mitschüler, sogar ein paar Lehrer, die staunend herübergafften.

Selbst Herr Bionda, der wohl gerade den Heimweg antreten wollte, blieb wie angewurzelt stehen.

»Ooh!«

»Komm, Süße. Ich dachte, ich hole dich heute mal ab. Ich hab auch schon mit deiner Mama telefoniert. Sie hat nichts dagegen, dass du den Nachmittag mit mir verbringst. Oder hast du keine Lust?«

Anna tauchte aus ihrer Verwirrung auf. »Wie?« Sie brauchte ein Weilchen, um sich zu sortieren. »Oh doch, sehr gerne. Das ist sehr aufmerksam von dir, hhm, richtig nett.«

»Ich bin halt mehr der nette Typ«, merkte Viktor trocken an.

Für einen weiteren zwar kurzen, aber ausgesprochen innigen Kuss stellte Anna sich auf die Zehenspitzen.

»Wow! Das hast du extra gemacht, nicht wahr? Ich weiß nicht, was ich davon halten soll, aber ich bin so froh, dass du gekommen bist. Bring mich schnell hier weg.«

Viktor öffnete ihr die Beifahrertür, wobei er einen letzten, äußerst nachhaltigen Blick auf die vorm Schuleingang versammelte Schar warf, bevor er selbst in den Wagen stieg. Er lachte herzhaft. Verwundert registrierte Anna, dass er sich insbesondere über das verdutzte rundliche Gesicht eines ganz bestimmten Mädchens köstlich amüsierte.

»Das ist bestimmt Janine. Hab ich recht?«, hörte sie ihn in ihrem Kopf.

»Janine? – Oh ja, das stimmt. Das ist Janine Tronso, die ist echt … Moment mal! Ich hab dir nie etwas von ihr erzählt. – Du hast wieder gespinxt, Viktor!«

Sie schlug ihm mit der flachen Hand aufs rechte Bein, was ihm erneut ein Lachen entlockte. Dann ließ er den Motor einmal kurz aufheulen und fädelte sich elegant in den Straßenverkehr ein.

Noch Minuten später schien er sein Grinsen nicht aus dem Gesicht wischen zu können, obwohl Anna mit verschränkten Armen neben ihm saß, die Lippen zu einem schmalen Strich zusammengepresst.

Als er ihre Miene bemerkte, wurde er ernst. »Ach, komm schon, nicht böse sein. Ich weiß ja, dass ich nicht in deinen Kopf hätte schauen sollen. Aber glaub mir bitte, das wollte ich auch gar nicht. Nur sind mir deine Gedanken gestern Abend einfach so zugeflogen, wie von selbst. Echt.«

Anna dachte über Viktors Erklärungsversuch nach und darüber, wie sie tatsächlich am Abend zuvor vergeblich versucht hatte, ihren Geist abzuriegeln. »Und da hast du dir überlegt, dich heute mal bei meiner Schule vorzustellen, stimmt’s? Natürlich nicht zu Fuß, sondern mit deinem schmucken Cabrio.«

»Stimmt. Selbstverständlich hätte ich auch ohne den Wagen ordentlich Eindruck auf diese Idioten gemacht.« Er zwinkerte ihr zu. »Aber ich dachte mir halt, mit Auto kommt besser. Ganz nach dem Motto: Wenn schon, denn schon.«

Annas Laune hellte sich auf. Ihre Mundwinkel begannen zu zucken, ehe sie wie ein kleines Mädchen kicherte. Dann brach das Lachen aus ihr heraus. »Die blöden Gesichter von Bionda und Janine – einfach unbezahlbar!«, prustete sie. »Das war wirklich sensationell. Oh mein Gott, was sind die sch…«

»Stopp, stopp, Kleines! Über deine Ausdrucksweise, sowohl verbal als auch nonverbal, müssen wir uns dringend unterhalten. Du willst dich doch wohl nicht auf deren Niveau begeben?« Er schmunzelte.

Anna gluckste. »Nein, das will ich nun wirklich nicht. Aber manchmal hilft es mir dabei, nicht die Beherrschung zu verlieren. Gerade heute, in der letzten Stunde, war es besonders schlimm.«

»Ja, das habe ich mitbekommen«, bestätigte er nachdenklich. »Das tut mir leid, Anna. Dieser Bionda scheint ein echter Fiesling zu sein.« Er sah zu ihr rüber. »Du hättest es mir erzählen sollen. Du hast versucht, deine Sorgen vor mir zu verheimlichen. Das war nicht richtig.«

»Schau auf die Straße, Viktor.« Sie atmete tief durch. »Du hast ja recht, aber ich bin es so gewohnt. Ich bin nun mal keine Petze, die bei jedem Problemchen weinend zu Mami rennt. Ich habe seit jeher versucht, selbst damit klarzukommen. Das habe ich schließlich schon immer so gemacht. Zu Kindergarten-, Grundschul- und zu ›Böser-Jens‹-Zeiten. Ich bin es eben gewohnt, geärgert und gehänselt zu werden. Das macht mir nichts aus.«

»Das glaubst du doch wohl selbst nicht!« Viktor klang wütend. »An so was kann sich keiner gewöhnen! So was macht nämlich jedem was aus! Das ist totaler Bullshit, den du da redest!«

»So viel zum Niveau«, bemerkte Anna spitz und brachte Viktor damit zum Lachen.

Sie freute sich, ihm den Wind aus den Segeln genommen zu haben, wusste jedoch, dass die Angelegenheit damit noch lange nicht vom Tisch war.

»Das war echt süß von dir. Echt süß. Danke!«

Viktor ergriff ihre Hand und führte sie zu seinen Lippen, um jeden Knöchel einzeln zu küssen. Anna schmolz dahin, riss sich aber wieder zusammen, da ihr bewusst wurde, dass sie im Auto saßen und Viktor grundsätzlich zu schnell fuhr.

»Schauen Sie bitte auf die Straße, Herr Müller. Und immer schön auf die Verkehrsregeln achten«, maßregelte sie ihn und er schmunzelte wieder.

»Wo fahren wir eigentlich hin?«, wollte sie wissen, als sie bemerkte, welchen Weg er einschlug.

»Tja, ich dachte, ich lade dich zur Feier des Tages zum Essen nach Düsseldorf ein.«

»Zur Feier des Tages?«

»Dreizehn Punkte in Bio. Hey, die alleine sind schon eine kleine Feier wert, findest du nicht? Vielleicht könnten wir nach dem Essen auch noch ein wenig am Rhein spazieren gehen. Es ist so schönes Wetter und du sollst mal was anderes sehen als den Wald und das Reetdachhaus. Was meinst du?«

»Ach, Viktor, das hast du also auch alles mitgekriegt. Du sollst doch nicht immer in meinem Kopf herumstöbern. So war das doch gar nicht gemeint.«

»Nein, Anna«, unterbrach er sie, »ich finde, du hast durchaus recht. Nach der Geschichte mit Kana und Kaoul wollte ich dich nur noch ganz nah bei mir haben. Ich glaube, ich hab ein bisschen Paranoia entwickelt, weil ich ja nicht wusste, wie Kanas Brüder auf die ganze Sache reagieren würden.«

Anna sah Viktor verständnislos an.

»Na ja, die südlichen Elfen haben es schließlich ganz schön mit ihrer Rachgier«, erklärte er. »Deswegen war ich in Sorge und wie von Sinnen vor Angst um dich. Aber du hast ja von Vitus gehört, dass das alles unbegründet war. Also, lass dich überraschen und uns was unternehmen.« Er lächelte vergnügt. »Wir haben Zeit. Du hast so gut wie keine Hausarbeiten aufbekommen. Das habe ich nämlich auch mitgekriegt.«

»Okay«, erwiderte sie gedehnt und freute sich.

***

Die Überraschung war ihm gelungen, meinte Anna. Sehr gelungen sogar. Denn nun saß sie völlig unverhofft mit Viktor im Restaurant des Hyatt-Regency-Hotels im Düsseldorfer Hafen.

Etwas unangenehm fand sie es allerdings schon, sich in einem derart eleganten Hotel aufzuhalten, zumal sie sich ihrer Kleidung bewusst wurde:

Schlichte ausgewaschene Jeans. Dazu eine uralte hellblaue Bluse mit der weißen Strickjacke vom letzten Jahr und zudem reichlich abgetragene graue Chucks. Kein Make-up, keine ordentliche Frisur. Sie hatte sich am Morgen die Haare nur zu einem schnellen Pferdeschwanz zusammengebunden und sich kein bisschen geschminkt, um so noch um Haaresbreite pünktlich zum Biologieunterricht zu erscheinen. Für den Unterricht eine durchaus passende Aufmachung, so meinte sie. Doch in dieser Umgebung fühlte sie sich absolut deplatziert und unwohl.

Die vornehme Atmosphäre des exklusiven Hotels schüchterte sie ein bisschen ein, obwohl ihr das stilvolle warme Ambiente durchaus gefiel. Insbesondere die teilweise großzügig verglaste Fassade des Restaurants, die einen fantastischen Blick auf den Hafen preisgab, den Anna allerdings wegen ihres vermeintlich untauglichen Outfits nicht richtig genießen konnte.

So saß sie mit durchgedrücktem Rücken und gestrafftem Schultern wie ein gespannter Flitzebogen auf ihrem Stuhl.

»Werd doch mal locker, Kleines. Das Essen ist doch super, findest du nicht auch? Und wenn du dich genauer umschauen würdest, dann müsstest du bemerken, dass hier fast alle leger angezogen sind. Außerdem bist du sowieso die mit Abstand schönste Frau im Raum.«

Er griff über den Tisch nach Annas Hand, weil sie wie üblich nicht auf sein Kompliment reagiert hatte. Obwohl er sich maßlos über ihre Skepsis zu ärgern schien, überging er diese höflich.

»Nachtisch?«, erkundigte er sich, als die letzte Muschel von ihrem Teller verschwunden war.

»Auf keinen Fall, ich bin total satt. Das war echt gut, aber mehr geht nicht.«

Sie blickte sich um.

»Na ja, zu underdressed bin ich wohl wirklich nicht. Und Viktors Kompliment lässt sich leicht nachvollziehen. Schließlich bin ich mit Sicherheit um einiges jünger als die anderen Damen hier. – Ach, Schitt! Das hat er bestimmt mitgekriegt.«

Während sie noch peinlich berührt auf der Unterlippe kaute, wischte Viktor sich gerade den Mund an einer weißen Stoffserviette ab, als sich sein Blick merklich verdunkelte und er das Tuch zornig auf den Tisch warf. Seine Augen verengten sich kurz. Dann aber atmete er einmal durch, wohl um sich zu sammeln.

Er gab dem Ober ein Zeichen zum Bezahlen. Der freundliche Mann kam postwendend mit einem Ledermäppchen, in der sich die Rechnung befand, welche Viktor bar beglich. Nachdem er ein reichliches Trinkgeld gegeben hatte, verabschiedeten sie sich höflich, wobei er Anna dann doch etwas grob aus dem Entre des Hotels bugsierte.

»Du bist immer noch sauer?«

»Ja!«, knurrte Viktor.

Draußen drehte er sie unwirsch zu sich und sah ihr in die Augen. Sein Blick war unergründlich. So hatte Anna ihn noch nie erlebt. Er holte tief Luft, bevor er sprach. Die brauchte er offensichtlich, um seine Fassung zu wahren.

»Anna, ich bin es leid. Ich bin es leid, ständig gegen eine Wand zu laufen und gegen Windmühlen zu kämpfen. Ich weiß, man hat dir oft wehgetan. Diese idiotischen Mitschüler und Lehrer, selbst dein Bruder früher. Und das tut mir unendlich leid, das musst du mir glauben. Aber du trägst selbst auch Schuld daran. Du hast dich nämlich nie dagegen gewehrt. Du darfst dir so etwas nicht gefallen lassen, hörst du? Damit muss Schluss sein, verdammt noch mal!«

Er schüttelte sie richtiggehend und sie machte sich daraufhin entsetzt von ihm los, sagte jedoch kein Wort.

Frustriert fuhr sich Viktor mit der Hand durch seine braunen Mahagoni–Locken. Dann wurde sein Blick wieder weich. Er griff nach ihr, obwohl sie halbherzig versuchte, sich ihm zu entwinden, und nahm sie in den Arm. Sie widersetzte sich ihm nicht. Sie war viel zu verwirrt.

»Ich möchte doch nur, dass du dich endlich so siehst, wie du wirklich bist, meine Süße.« Er küsste sie zärtlich aufs Haar. »Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich auch. So sehr.« Ihre Stimme zitterte. Dennoch gab sie sich alle Mühe, die aufkommenden Tränen zurückzublinzeln.

»Komm, lass uns zum Rhein gehen. Wir könnten in der Altstadt noch einen Kaffee trinken, was meinst du?«

»Ja, gern«, flüsterte sie erleichtert. »Gute Idee.«

Annas Stimmung hellte sich bei jedem Schritt, den sie mit Viktor Arm in Arm am Rhein entlangschlenderte, wieder auf. Er hatte ihr liebevoll seine Jacke über die Schultern gehängt, weil es unten am Fluss trotz des herrlich sonnigen Herbstwetters recht frisch war.

Sie genoss das wunderschöne Panorama – mit Rheinturm, Landtag, Knie-Brücke, Schlossturm und St. Lambertuskirche – und das rege Treiben an den Kasematten.

Anna mochte diesen Ort im Herzen Düsseldorfs, mit seinen vielen Facetten und Kontrasten:

Links – der Rhein, auf dem hier und da ein paar große Flusskähne rauf und runter schipperten. Zwar flitzte auch hin und wieder ein flottes Motorboot über die Fluten hinweg, doch insgesamt wirkte der Strom auf sie irgendwie ruhig und behäbig, fast träge, obwohl er so breit und reißend und durchaus gefährlich war.

Ein Gegensatz in sich, dachte Anna. Dann richtete sie ihren Blick über den Strom. Dorthin, wo sich hinter den Oberkassler Rheinwiesen die hübschen bunten Häuschen malerisch aneinanderreihten und die Illusion einer gemütlichen Kleinstadt vermittelten.

Sie spazierten an der Uferpromenade entlang, inmitten des lebendigen Getümmels. Überall flanierten Spaziergänger, huschten Rollerblader und Fahrradfahrer um die Wette, torkelten »Junggesellenabschiedler« durch die Reihen und saßen Leute schwatzend mit Getränken in der Hand.

Anna nahm die Kulisse tief in sich auf, wie immer, wenn ihr eine Landschaft, eine Stimmung oder manchmal auch nur ein bestimmtes Licht besonders gefielen. Dann saugte sie den Gesamteindruck auf wie ein Schwamm und entspannte sich herrlich dabei.

Viktor aber schien angespannt zu sein. Sie spürte deutlich seine innere Unzufriedenheit, weil er sich hatte gehenlassen, obwohl er genau wusste, dass er damit nicht an sie herankam. Er hatte einfach nur ein paar schöne, unbeschwerte Stunden mit ihr verbringen wollen und sich stattdessen wie ihr Vormund aufgeführt.

Zutiefst in seine Selbstvorwürfe versunken registrierte er nicht sofort, dass Anna stehen geblieben war und ihn gut gelaunt anlächelte.

»Hör auf zu grübeln, Viktor. Lass uns nicht mehr drüber reden, jedenfalls nicht jetzt.« Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn fröhlich auf den Mund. »Wir waren im Hyatt essen. Das war toll. Und ich liebe Düsseldorf. Lass uns noch ein Eis essen gehen, ja?«

Sie lachte.

Zuckerbrot und Peitsche

Er saß in seinem großen Loft an der Küchentheke auf einem mit dunkelrotem Leder bezogenen Barhocker und aß an einem faden Mikrowellengericht. Nach der Hälfte schob er es angewidert von sich.

Er war wütend, stinkwütend. Alles war bislang so glatt gelaufen. Und jetzt das!

Er nahm den Teller und knallte ihn an den gegenüber hängenden dunkelroten Küchenschrank. Die Scherben klirrten zu Boden. Das restliche Essen lief in dicken unappetitlichen Schlieren an dem glänzenden Lack hinunter.

Sollte sich doch seine Haushälterin um den Dreck kümmern! Seit er vor vier Jahren geschieden worden war, machte die den Haushalt. Fürs Putzen, Waschen, Bügeln und derartige Dinge war er nicht geschaffen. So etwas gehörte seiner Meinung nach in die Hände einer Frau.

Er würde zudem mit Frau Timke sprechen, ob sie nicht auch noch das Kochen übernehmen könnte. Dieser Fertigfraß beleidigte seinen Gaumen jeden Tag aufs Neue. Schließlich zahlte er seiner Putze ein kleines Vermögen. Da könnte die ruhig auch mal den Kochlöffel schwingen!

Seine Rage steigerte sich, als er gedanklich bei seiner Ex-Ehefrau landete: Dieses verfluchte Luder! Ihretwegen musste er Frau Timke beschäftigen und sogar dafür bezahlen! Seine Ex hatte sich tatsächlich erdreistet, ihn vor die Wahl zu stellen – ihn!

… »Entweder nur ich oder ich gehe und nehme, was mir zusteht! Deine kleinen Flittchen dulde ich jedenfalls nicht neben mir!«, hatte die gebrüllt und ihn damit herausgefordert. Diese undankbare Gans!

Sie war ein Nichts gewesen, als er sie kennengelernt hatte. Ein Niemand, eine Null. Er hatte sie gefördert, ihr zu Bedeutung verholfen.

Dann hatte sie sich einfach feige aus der Ehe geschlichen, die Schlange – mit der Hälfte seines Geldes. Er hatte es mit allen Mitteln zu verhindern versucht, aber die Richterin stand natürlich auf der Seite seiner Noch-Ehefrau. …

Nutten, Hyänen – allesamt!

Nein, mit solchen Weibern gäbe er sich nicht mehr ab. Nie mehr! Seine letzte kurze Liaison mit solch einer emanzipierten Zicke hatte es ihm wieder einmal nur zu deutlich gemacht. Ständig sollte es nach ihrem Willen gehen. Selbst im Bett! Diese herrschsüchtige Kuh! Und was gingen die seine erquicklichen kleinen Seitensprünge an?

Nein, er hatte es immer mal wieder probiert, aber das hatte ihm nichts gegeben. Ein Mann wäre ein Mann und sollte auch so leben dürfen und sich nicht von einer Frau dreinreden lassen. Weder im Bett, noch sonst wo.

Bei dem Gedanken verhärteten sich seine Züge. Denn gerade diese letzte besagte Liebschaft besaß nun mal leider die Macht, ihm dreinzureden. Er grinste bitterböse. – Aber nicht mehr im Bett. Das war vorbei. Ansonsten müsste er ihr halt weiterhin einen fetten Batzen Honig um den Emanzenbart schmieren. Das dürfte ihm nicht schwerfallen. Trotzdem ärgerte es ihn maßlos, sich von ihr gängeln lassen zu müssen.

Stünde ihm der verfluchte Teller noch zur Verfügung, er würde ihn erneut gegen die Küchenfront pfeffern. Doch er hatte seiner Wut ja schon genug Ausdruck verliehen und sollte nun zur Ruhe kommen. So ein Gefühlsausbruch führte schließlich zu nichts.

Missmutig stieg er vom Hocker, nahm eine geöffnete Weinflasche aus dem Kühlschrank, dazu ein edles Kristallglas vom Küchenregal und schenkte sich den erlesenen trockenen Riesling ein. Mit dem Glas in der Hand schlenderte er zum Wohnraum und ließ sich dort mit einem lauten Seufzen aufs Sofa nieder, um lustlos ein bisschen durch die Fernsehprogramme zu zappen. Allerdings schaltete er den Fernseher sofort wieder aus. Frustriert warf er die Fernbedienung zur Seite.

Teufel noch mal!

Bis jetzt war alles so gut gelaufen! Alles nach Plan. – Zuckerbrot und Peitsche. – Bisher hatte er fast ausschließlich die Peitsche geschwungen und das Zuckerbrot nur in kleinen Bröckchen dazwischen gestreut. Ganz subtil. Beinah schon zu bedächtig für seinen Geschmack.

Die heutige Note war deshalb vielleicht nicht hoch genug ausgefallen, aber immerhin erheblich besser als die ihrer letzten Arbeit.

Doch das richtige »Zuckerbrot-und-Peitsche-Gemisch« sollte sie erst Ende der Woche erhalten. Damit würde er der Kleinen gründlich was zum Nachdenken mit in die Herbstferien geben. Schließlich hatte er alles genauestens geplant.

Seine Laune verschlechterte sich dramatisch. Und jetzt das! Wie kam so ein schüchternes Mäuschen an so einen Typen? Nicht, dass dieses Mäuschen nicht seine exquisiten Qualitäten besäße. Sie war ihm direkt aufgefallen, als sie das erste Mal zaghaft das Klassenzimmer betreten hatte. Genau sein Beuteschema: blutjung, blond, blauäugig, zart gebaut und sehr hübsch. Na ja, die Brille könnte man ihr ja absetzen oder ihr dafür Kontaktlinsen besorgen, wenn sie die mal bräuchte.

Sie war genau richtig. Das, was er suchte und wollte. So ein unsicheres kleines Ding, das man formen könnte, aus dem man etwas schaffen könnte. Er grinste sardonisch und erfreute sich an seinen zuckenden Lenden. Und mit dem man jede Menge Spaß haben könnte.

Er nippte bedächtig an seinem Wein. Ihm würde schon etwas einfallen. Bisher hatte er noch jede von den kleinen Nutten in sein Bett gekriegt. Diese würde da sicherlich keine Ausnahme bilden.

Besser gelaunt stellte er das Weinglas am Tisch ab und strich sich mit dem Zeigefinger über die Lippen. Er würde später darüber nachdenken. Zuerst wollte er sich bei einem Buch entspannen und danach noch etwas arbeiten.

Erwartungen

»Viktor!«

Anna klammerte sich an ihm fest wie eine Ertrinkende und schaute ihm dabei tief in die Augen, bevor ihr Blick verschwamm und sie rettungslos verloren von einer Welle der Lust fortgespült wurde.

Viktor folgte ihr in den Strudel. Unfähig, sie zu rufen. Unfähig, jemals wieder ein Wort zu sprechen.

»Anna, Anna, Anna!« Das war alles, was er dachte.

Dann brach er über ihr zusammen, zitternd von den Nachbeben, die ihn schüttelten. Auch Annas Körper zuckte noch unter seiner glühenden Haut.

Selbst als sich ihre Atemzüge wieder einem, wie es schien, lebensfähigen Rhythmus näherten, blieben sie noch eine Weile unbeweglich liegen. Viktor, in ihr, das Gesicht in ihrem Haar vergraben. Anna, die ihn nicht freigeben wollte, die Beine um ihn geschlungen, die Finger weiterhin in seinem Rücken verkrallt.

Dann stützte Viktor die Hände rechts und links neben Annas Kopf ab und versank in ihren Augen. Er küsste sie süß und zärtlich, strich mit der Zunge sanft über ihre Lippen, den Hals hinunter und wieder hinauf bis hinter ihr Ohr. Sie sog zischend Luft ein, als er ihr zart ins Ohrläppchen biss.

»Hhmm, du schmeckst so gut, Anna.« Sein Blick folgte seiner Hand, die sich auf eine ihrer festen kleinen Brüste legte. »Und du bist so schön.«

»Oh Gott!«

Ein leises Schmunzeln huschte über sein Gesicht.

»Du weißt, dass ich nach Hause muss, Viktor. Morgen ist letzter Schultag. Ich hab noch ein paar Hausarbeiten zu erledigen, also …«

Er verschloss ihren Mund mit seinem.

»Einen kleinen Moment noch«, dachte er.

»Ach du je! Wahnsinn! – Okay, einen winzigen Moment noch!«

***

Etwa eine Stunde später saß Anna zu Hause in der Küche beim gemeinsamen Abendbrot.

Ihr Vater kaute reichlich mürrisch an einem seiner Standardtoasts und spülte ihn mit einem Schluck Pfefferminztee hinunter. »Warum ist Viktor nicht mitgekommen?«, grummelte er. »Hab ihn schon ein paar Tage nicht mehr gesehen und morgen früh fahren Mama und ich weg.«

»Ja, er lässt sich entschuldigen. Er wäre gern noch mitgekommen, aber Vitus ist zu Besuch. Du weißt ja, Papa, Viktor und seine Schwester freuen sich immer sehr, wenn er da ist. Vielleicht haben sie demnächst ja etwas mehr Zeit. Ich glaube, Vitus hat vor, sein Unternehmen in Amerika zu verkaufen, um mehr in ihrer Nähe zu sein.«

»Das hätte er machen sollen, als seine Kinder noch klein waren«, brummte Johannes.

»Klar, das wäre bestimmt schön gewesen, wenn er früher schon häufiger Zeit für sie gehabt hätte. Aber damals war die Firma noch klein und die musste er erst einmal zum Laufen bringen. Derzeit lohnt es sich wohl, sie abzustoßen. Jedenfalls habe ich es so verstanden. Ist ja auch egal. Sowas interessiert mich nicht. Ich freu mich jedenfalls, dass die beiden ihren Vater endlich mehr zu Gesicht bekommen.«

Anna war dankbar, als Theresa den Gesprächsfaden aufgriff und währenddessen ihren Mann gekonnt anblitzte.

»Also, ich finde das auch schön, Anna. Die zwei sind übrigens sehr gut geraten, meine ich. Besonders dafür, dass sie ohne Mutter aufgewachsen sind und den Vater so selten gesehen haben. Ihr Onkel und ihre Tante haben gute Arbeit geleistet und ihnen offenbar sehr viel Liebe gegeben.«

Nun schaute sie zu Anna. »Wenn Viktors Schwester das nächste Mal mit herkommt, könnten die beiden ja auch gleich ihren Vater mitbringen. Sag ihm doch bitte Bescheid, dass wir ihn gerne kennenlernen möchten.«

Anna trank einen Schluck Tee. »Ja, mach ich. Soll ich dir noch beim Packen helfen?«

»Nein, lass nur. Ich hab alles beisammen.«

Anna wandte sich an ihre Schwester. »Sag mal, Lena, ich muss noch Hausarbeiten machen. Ist das okay?«

»Ja, mach ruhig. Ich treffe mich sowieso mit Steffi. Wir wollen noch irgendwo was trinken gehen.«

Amüsiert fing Anna den Blickwechsel zwischen Lena und Johannes auf. Kinder blieben in den Augen der Eltern eben immer Kinder, überlegte sie.

»Nur ’ne Cola, oder so. Und auch nicht lange. Schließlich muss ich morgen wieder arbeiten, Papa«, setzte Lena deshalb auch nach.

Johannes’ Miene hellte sich deutlich auf. »Schon gut, Liebes. Du bist erwachsen. Grüß Steffi bitte von uns.«

Während des gesamten Abendessens hatte Jens kein Wort gesagt. In letzter Zeit erschien ihr der große Bruder überhaupt ziemlich still.

»Alles okay mit dir? Wo ist Silvi?«

Jens schluckte schwer und schüttelte kaum merklich den Kopf.

»Na gut, lass uns gleich drüber sprechen, ja? Komm einfach zu mir ins Zimmer.«

Jens sah Anna mit ruhigen grauen Augen an. Sein Mundwinkel zuckte minimal, nur für den Bruchteil einer Sekunde. Das sollte wohl ein Ja bedeuten. Eigentlich konnte Anna ihren Bruder mental genauso gut verstehen wie er sie, aber in den letzten Tagen hatte er sich seltsam verhalten und in sich selbst verschanzt.

***

Später stand er mit verschränkten Armen in ihrem Zimmer.

»Was ist los, Jens? Du bist so komisch.«

Während Anna ihre Hände in die Hüften stemmte, sah sie ihrem Bruder direkt in die Augen.

… Seit die beiden sich per Gedanken verständigen konnten, hatten sie ein äußerst inniges Verhältnis zueinander entwickelt.

Früher war das komplett anders gewesen. Jens hatte sich immer einen Heidenspaß daraus gemacht, Anna zu ärgern, zu hänseln und zu gängeln, wo und wann er nur konnte. Aber das war Vergangenheit. …

Jens senkte die Lider und betrachtete ausgiebig seine Socken. Ein untrügliches Zeichen dafür, dass er sich unwohl in seiner Haut fühlte.

»Jetzt komm schon. Spuck es aus!«, drängte sie weiter.

Kräftig schnaufend hob er den Blick. Die Unsicherheit darin wandelte Annas Neugierde in Besorgnis.

»Also gut. Es ist so, äh. Silvi ist, äh …«, er gab sich einen Ruck, »… schwanger. Sie ist schwanger. Fast siebte Woche.« Es folgte mehrmaliges Räuspern. Anna aber schwieg. »Sag doch was«, flüsterte er hinterher, weil sie ihn weiterhin sprachlos ansah.

Sie brauchte einen Augenblick, um den ersten Schock zu verdauen, wollte sie doch auf keinen Fall etwas Falsches sagen. Nur war das nicht so einfach.

»Ist das denn so schlimm?«, fragte sie ihn. »Ich meine, klar, ihr hattet das bestimmt nicht geplant. Aber so schlimm kann es doch trotzdem nicht sein. Silvi ist zwanzig, genau wie du. Außerdem ist sie mit ihrer Lehre fertig, hat einen festen Arbeitsplatz. Du hast deine Ausbildung auch so gut wie beendet und wirst übernommen. Ihr liebt euch, wollt zusammenbleiben, es sei denn, in den letzten paar Tagen hätte sich daran was geändert. Es ist ein bisschen früh, okay, aber ansonsten wärt ihr in der Lage, euch um ein Kind zu kümmern. Oder wollt ihr es nicht?«

»Doch, doch, wir wollen es. Ganz am Anfang, ja, da war es anders. Da haben wir schon drüber nachgedacht, es, na ja, es wegmachen zu lassen. Ganz kurz nur. Das war wirklich nur ein kurzer, verlockender Gedanke. Ganz nach dem Motto: Wir tun mal so, als wäre nix passiert. Dann haben wir allerdings festgestellt, dass wir das beide niemals tun könnten.«

Er schüttelte den Kopf. »Nur, es kommt halt so unvermittelt und viel zu früh. Wir wollten noch so viel unternehmen: Reisen, die erste gemeinsame Wohnung und solche Dinge. Gerade jetzt, wo ich mit meiner Ausbildung auch fast fertig bin.« Jens sah Anna wieder an. »Ach, Anna.«

Sie nahm ihren Bruder in den Arm. »Mannomann, Jens, du fühlst dich besch…eiden, was? Aber denk noch mal nach. Wie ich schon sagte, willst du ja weiterhin mit deiner Silvi zusammenbleiben, oder?« Er nickte stumm. »Da habt ihr doch noch ein ganzes Leben, um alles Mögliche zu unternehmen. Sieh dir mal Mama und Papa an. Die sind glücklich, obwohl du schon so früh unterwegs warst.«

»Bitte, Jens, sei nicht so traurig! Das ist was echt Schönes! Vielleicht kann ›Klein-Jens‹ oder ›Klein-Silvi‹ sogar Gedanken lesen. Das ist total spannend! Findest du nicht auch?«

Jens drückte seine Schwester an sich und vergrub sein Gesicht in ihr Haar. »Stimmt schon, Schwesterherz. Es ist spannend. Und wir sollten uns freuen.«

»Du musst es Mama und Papa sagen.«

Er seufzte. »Ja, das muss ich wohl. Aber erst nach ihrem Urlaub. Ich will ihnen den Spaß nicht verderben. Schließlich haben sie uns immer gepredigt, wir sollten mit dem Kinderkriegen nicht zu früh anfangen. Sie haben sich nach Mamas Krankheit wirklich ein paar schöne, sorglose Tage auf der Insel verdient. Danach ist es immer noch früh genug.«

»Ja, das ist gut. – Habt ihr schon ein Foto?«

Jens strahlte. »Ja, ich hab ’ne Kopie gemacht. Schau her.« Er zog sein Portemonnaie aus der Hosentasche, daraus das Ultraschallbild und präsentierte es voller Stolz.

Anna betrachtete das Bild mit gerunzelter Stirn. »Ähm«, machte sie ratlos.

Jens lachte und kreiste mit dem Finger zielsicher einen kleinen Fleck inmitten der Schatten, Punkte, Linien und Wellen ein.

»Oh, Jens, das ist einfach überwältigend. Ein Baby. So was Verrücktes.« Sie lächelte, wurde dann aber wieder ernst. »Wieso ist es eigentlich passiert? Ihr habt doch sicher verhütet.«

»Das wissen wir auch nicht so genau. Silvi meint, sie hätte die Pille regelmäßig genommen und das glaub ich ihr natürlich. Sie hat allerdings einen überempfindlichen Magen und Darm. Kriegt schnell Durchfall, wenn sie was Falsches isst oder sich aufregt. Manchmal übergibt sie sich sogar. Wir denken, dass es daran liegen muss. War blöd von uns, nicht vorher darüber nachzudenken.«

»Hm.«

… Anna erinnerte sich an die Insel-Urlaubswoche mit Jens im vergangenen Sommer. Daran, wie sehr Silvi sich später aufgeregt hatte, weil Jens und Anna spontan ein ihnen seinerzeit völlig unbekanntes Mädchen namens Viola ins Ferienhaus aufgenommen hatten. Damals wussten sie ja noch nicht, dass es Viktoria war. Nach dem Urlaub hatte Anna versucht, Silvi zu beruhigen, weil die fürchterlich eifersüchtig war. Nun kamen ihr arge Zweifel, ob es ihr wirklich so gut gelungen war, wie sie angenommen hatte. Was, wenn ausgerechnet diese Sache Silvi derart auf den Magen geschlagen war? …

Augenblicklich musste Anna an Viktors »Vorsichtsmaßnahmen« denken. Nach wie vor bestand er auf die Verwendung von Kondomen, obwohl sie schon lang genug die Pille nahm. Eigentlich wollte sie darauf drängen, diese Dinger endgültig wegzulassen. Sie wollte wissen, wie es sich ohne anfühlte. Jetzt hatte sie allerdings Bedenken.

»Das passiert nicht bei jedem, Anna«, erklärte Jens, der ihre Gedanken offensichtlich erkannt hatte. »Normalerweise ist die Pille eine sichere Sache, sonst würde man sich hier in Deutschland nicht dauernd über zu geringe Geburtenraten beklagen.« Er grinste und sie grinste zurück. »Ich fahre jetzt zu Silvi. Danke fürs Zuhören und dein Verständnis. Das hat mir echt gutgetan.«

»Kein Problem. Grüß Silvi lieb von mir.«

Sie gaben sich gegenseitig einen Kuss auf die Wange und er verließ das Zimmer.

»Heiliges Kanonenrohr!«

Sie hörte Jens vor der Tür laut auflachen, weil er sie natürlich mental wahrgenommen hatte.

Nach der überraschenden Offenbarung ihres Bruders fiel es Anna ausgesprochen schwer, sich noch mit so etwas Banalem wie Schularbeiten zu beschäftigen. Trotzdem setzte sie sich an den Schreibtisch, brauchte allerdings enorm lange, um die Aufgaben zu erledigen. Weitaus mehr Zeit benötigte sie dazu, endlich einzuschlafen.

***

»Mist! Warum muss Bio immer in der ersten Stunde sein? Mist, Mist, Mist!«

Zögernd klopfte Anna an die Klassentür und hörte schon kurz darauf, wie der Schlüssel sich im Schloss drehte.

»Ah, Fräulein Nell, wie schön, Sie zu sehen«, säuselte Herr Zitt. »Kommen Sie doch herein.« Für einen winzigen Moment glommen Fünkchen in seinen Augen. Offensichtlich war er ziemlich sauer. »Haben Sie vielleicht irgendein Problem mit Ihrem Wecker?«

»Wow! Wie ist der denn drauf? So schlimm ist das ja auch wieder nicht! Die paar Minuten!«

Dennoch war sie verlegen. Außerdem ärgerte sie sich maßlos, weil sich wieder einmal diese dämliche Röte an ihr hochschlich. »Nein, eigentlich nicht. Ich hab nur Probleme mit dem Aufstehen. Entschuldigen Sie bitte.«

Räuspernd schaute sie ihn an und fragte sich resigniert, was er wohl mit ihr vorhätte. Doch seine Miene war nun wieder freundlich.

»Setzen Sie sich, Anna. Sie haben Glück. Ich hatte noch gar nicht mit dem Unterricht angefangen.«

Herr Zitt wandte sich der Klasse zu. »Also, kommen wir zurück auf unser aktuelles Thema …«

Mit einem tonlosen Seufzer der Erleichterung nahm sie Platz, zog Buch und Unterlagen aus der Tasche und versuchte, möglichst konzentriert dem Unterricht zu folgen. Sorgsam notierte sie mit, kaute zwischendurch nachdenklich am Stift.

Dann ertönte der Gong. Anna packte gerade zusammen, als sie Herrn Zitt ihren Namen rufen hörte: »Fräulein Nell, würden Sie bitte zu mir kommen? Ich hätte Ihnen da noch eine Kleinigkeit zu sagen.«

Innerlich stöhnend folgte sie seiner Aufforderung. Die grinsenden Blicke ihrer Mitschüler klebten ihr förmlich im Nacken, so unangenehm kribbelte es dort. Aber Herr Zitt meinte nur knapp: »Die anderen können durchaus schon gehen. Hopp, hopp!«

»Oh – Gott sei Dank!«

»Fräulein Nell«, begann er, als alle anderen den Klassenraum verlassen hatten. »Ihre Unpünktlichkeit ist nicht länger hinnehmbar. Es muss Ihnen doch möglich sein, ein paar Minuten früher aufzustehen. Oder haben Sie gar ganz andere Probleme?« Er schaute sie besorgt aus seinen dunkelbraunen Augen an.

»Nein, nein, keine Probleme«, erwiderte Anna hastig. »Ich komme halt morgens einfach nur schlecht raus, das ist alles. Aber ich werde mich bessern, versprochen, Herr Zitt. Es tut mir leid.«

»Das will ich hoffen, Anna. Ich habe mich nämlich sehr über Ihr letztes Referat gefreut. Eine wirklich gute Leistung.« Er bedachte sie mit einem anerkennenden Blick. »So konsequent durchüberlegt und sprachlich äußerst ausgefeilt. Trotzdem, ich lege großen Wert darauf, dass Sie mir, Ihren Mitschülern und dem Unterricht Respekt zollen. Und dazu gehört eben auch pünktliches Erscheinen, klar?«

»Äh, klar.«

Seine Mundwinkel zuckten belustigt. »Nun ja, wir werden sehen. Es wäre schön, denn ich könnte mir vorstellen, dass Sie Ihre Leistungen sogar noch steigern.«

Er zögerte. Dann griff er zu seiner Aktentasche und zog einen dicken Hefter heraus. Freundlich lächelnd hielt er ihr das Schriftbündel hin.

»Das ist eine Ausarbeitung zum Thema Photosynthese. Ich hätte gern, dass Sie es in den Ferien durcharbeiten. Hhm, sagen wir mal so: Es ist eine Art Strafarbeit wegen Ihrer Unpünktlichkeit. Allerdings ist es ein wirklich interessantes Exemplar zum Lernstoff und könnte Ihnen durchaus hilfreich sein. Also, weshalb zeigen Sie mir nicht, dass Sie erstens pünktlich und zweitens fleißig sein können? Ich erwarte von Ihnen, dass Sie sich diesen Stoff während der Herbstferien verinnerlichen.«

»Wann soll ich das denn alles lesen – und verinnerlichen? Ausgerechnet in den Ferien, du Blödmann!«

Annas Ärger erhitzte ihre Wangen. Dennoch nahm sie die Unterlagen wortlos in Empfang. Sie blickte den Lehrer an und wusste, dass ihr dieser Blick nicht so höflich gelungen war, wie eigentlich beabsichtigt.

»Ist das so schlimm, Fräulein Nell? Sie wirken ein wenig gereizt.«

»Nein, nein, schon gut. Auf Wiedersehen, Herr Zitt.«

Mit dem Hefter und ihrer Schultasche unterm Arm machte sie auf dem Absatz kehrt und verließ fluchtartig den Klassenraum.

»Schnell weg, bevor dem noch irgend so’n Scheiß einfällt. Verdammt, Anna Nell, wieso musst du morgens immer so transuselig sein? Mist, Mist, Mist!«

…

»Sie kommen zu spät!«

»Och nä! Nicht der auch noch!«

»Ja, entschuldigen Sie bitte, aber Herr Zitt wollte nach dem Unterricht noch kurz mit mir sprechen.«

Herr Bionda zog eine Braue hoch. »So, hhm, wollte er? Nun gut, wie dem auch sei. Jetzt, da Sie uns mit Ihrer Gegenwart beehren, können wir ja endlich mit dem Unterricht beginnen.«

Er wandte sich zur Tafel. Anna verdrehte demonstrativ die Augen.

»Gott, ich halte das nicht aus. Dieser arrogante Fatzke!«

Endlich gongte es.

»Bleiben Sie bitte noch hier, Fräulein Nell!«

»Ogottogott! Womit hab ich das nur verdient?«

»Schauen Sie nicht so entrüstet«, begann Herr Bionda. »Ich wollte Ihnen schließlich nur eine kleine Frage stellen.«

Anna blieb stumm und schaute dem Lehrer erwartungsvoll in seine wässrig-grünen Augen, wohl versucht, möglichst nicht genervt, sondern interessiert auszusehen.

Herr Bionda atmete tief durch, ehe er weitersprach: »Sagen Sie, Fräulein Nell, was missfällt Ihnen eigentlich so sehr an meinem Unterricht, dass ich es jedes Mal deutlich spüren kann? Bislang dachte ich, ihn recht abwechslungsreich zu gestalten. Ihnen allerdings scheint nicht daran gelegen zu sein, ihm konzentriert zu folgen, oder irre ich mich da?«

»Was will der denn von mir?«

Anna schluckte. »Ich verstehe nicht, wie Sie das meinen, Herr Bionda. Natürlich passe ich in Ihrer Stunde auf. Geo ist ein tolles Fach und ich …«

»Mir geht es nicht ums Fach selbst, sondern um meinen Unterricht, Fräulein Nell!«, unterbrach er sie unwirsch und wirkte ungeduldig. »Ich möchte wissen, was Ihnen daran nicht passt.«

»Nein, Herr Bionda, Ihr Unterricht ist wirklich sehr interessant«, log sie beherzt. Und weil sie schon so beherzt war, ging sie sogar in die Offensive: »Aber ich glaube, Sie können mich nicht leiden. Deshalb bin ich immer etwas nervös und irritiert. Na ja …«

Stirnrunzelnd schürzte er die Lippen. »Ich bin in letzter Zeit wohl ein klein wenig rüde mit Ihnen umgesprungen.« Als eine Erwiderung ausblieb, fuhr er fort: »Nun, das tut mir leid. Vielleicht fühlte ich mich hin und wieder von Ihnen provoziert. Anscheinend ein Missverständnis. Aber ich erwarte von Ihnen mehr Respekt und Aufmerksamkeit, verstanden? Ich würde vorschlagen, sie denken während der Herbstferien intensiv über die Sache nach und wir sprechen uns dann noch einmal.« Er räusperte sich und fiel in sein gewohnt selbstgefälliges Grinsen zurück. »Also denn, Sie können gehen. Schöne Ferien.«

»Äh, ja, klar, mach ich. Und danke, Ihnen auch. Auf Wiedersehen.« Anna fragte sich, was der Lehrer nun eigentlich von ihr gewollt hatte, legte diese Frage aber wieder beiseite, weil sie spürte, wie er jeden einzelnen ihrer Schritte bis hin zur Tür verfolgte, und deshalb einfach nur heilfroh war, eben diese Tür endlich hinter sich schließen zu dürfen.

»Na, die haben ja heute reges Interesse an dir.« Paul Kiener lächelte sie wie immer freundlich an.

»Ja, nicht wahr?« Sie sah nur knapp zu ihm rüber. »Ich muss weiter, Paul. Sonst komme ich zur nächsten Stunde auch noch zu spät.«

»Mathe, Deutsch, Kunst – hoffentlich halte ich das durch. – Ob Mama und Papa wohl schon an der Fähre sind? Ich vermisse die Insel, besonders, wenn ich in der Schule bin!«

Schnell warf sie einen Blick aufs Handy und freute sich über die SMS ihres Vaters:

Gut angekommen. Fähre schon in Sicht. Wir lieben dich! Gruß an Viktor.

Kuss – Mama und Papa!

Zu ihrer großen Freude verlief der Rest des Unterrichts ohne weiteren Ärger. Am Deutschunterricht hatte sie ja ohnehin großen Spaß und in Kunst versuchte sie sich zurzeit an einem Aquarell. Die Farben hatte sie nach elfischem Vorbild gewählt.

»Na ja, Viktoria ist die Malerin. Aber es ist trotzdem ganz hübsch.« Sie war sorgsam darauf bedacht, ihren Plan zu verbergen. »Vielleicht könnte ich es Viktor zum Geburtstag schenken. Lang ist es nicht mehr bis dahin.«

Kurz vor Stundenende wusch sie eilig die Pinsel aus, stellte sie in ein ausgespültes, mit ihrem Namen versehenes Nutella-Glas und packte ihr halbfertiges Bild zusammen mit den Malutensilien auf deren Platz ins Regal.

Beim Klang des Schulgongs jubelte sie innerlich.

»Juchuh! – Jetzt ist Viktor-Zeit!«

***

Wieder stand Viktor überraschend vor der Schule an seinem Auto und wartete auf sie. Er lächelte warm, als sie näher kam, und griff nach ihr, um sie fest an sich zu drücken und ausgiebig zu küssen. Danach schob er sie ein Stückchen von sich fort, musterte sie und legte den Kopf schräg. »Du hast da was im Gesicht.« Er strich mit dem Daumen über ihre Wange. »Farbe?«

»Ach, verflixt, ich hab nicht in den Spiegel geguckt. Ich hab nur gedacht …«

»Juchuh! – Viktor-Zeit. Ich weiß.« Er lachte fröhlich, während er sie wieder in seine Arme zog, und flüsterte ihr ins Ohr: »Juchuh! – Anna-Zeit.«

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und erwiderte seinen Kuss. Zuerst zurückhaltend, doch bald schon sehr viel intensiver.

»Bring mich schnell zu dir nach Hause, Viktor. Ganz schnell!«

Viktors Brauen schossen in die Höhe. »Das lasse ich mir nicht zweimal sagen.«

»Oh, mit schnell habe ich aber nicht rasen gemeint.«

»Zu spät, Süße.« Er blieb unverändert fröhlich, schickte jedoch rasch ein »Ich rase nie, schon gar nicht mit so kostbarer Fracht« hinterher.

Er hielt ihr die Beifahrertür auf und sie hauchte ihm eine Kusshand zu, als er zur Fahrertür ging.

»Himmel noch mal, du hast völlig recht«, dachte er, als sein Blick zum Schultor schweifte und er sie dort erneut alle stehen und wieder glotzen sah, jedoch diesmal deutlich verhaltener. »Die sind echt sch…«

»Viktor!«

Er grinste frech, stieg ein und fuhr los.

»Schade, dass du bald zur Uni musst. Ich könnte mich glatt daran gewöhnen, von dir abgeholt zu werden.«

»Ich war sogar heute schon bei der Uni, hab mir kurz angeschaut, was für Pflichtfächer ich belegen muss, und bin gleich wieder abgehauen.«

»Das kannst du nicht machen!«, entrüstete sie sich. »Du musst dahin! So fängt man kein Studium an!«

»Keine Bange, Kleines, ich krieg das schon hin. Ich werde das regeln. Aber auf keinen Fall lasse ich mir von der Uni Düsseldorf meine Anna-Zeit nehmen, nie und nimmer. So lange müssen die eben auf meine Anwesenheit verzichten. Und ich erwarte von dir, dass du das verstehst und mich nicht anmeckerst, hörst du? Das Rumgemeckere hat nämlich Viktoria schon zur Genüge erledigt.«

Zuerst wurde Anna still, verfiel aber rasch in albernes Gelächter. »Weißt du was?«, kicherte sie heiter, als Viktor sie fragend ansah. »Du kannst dich bei meinen sauberen Herren Lehrern Zitt und Bionda hintenanstellen. Die haben nämlich auch große Erwartungen an mich.« Als Viktor immer noch nicht verstand, erzählte sie ihm von der sogenannten Strafarbeit und den Respekterwartungen.

»Die sind ja ganz schön durchgeknallt, was? Aber ich stell mich nicht bei denen hintenan, Anna. Klar soweit?«

Seine Lippen deuteten ein Schmunzeln an. »Beim Wecken könnte ich dir gedanklich helfen, wenn du magst. Du bist morgens wirklich zu süß. Es würde mir Spaß machen, dich wachzudenken. Und diese blöde Ausarbeitung gehen wir die Tage zusammen durch. Photosynthese war eines von Isinis’ Spezialgebieten. Sie fand es ungemein faszinierend und wollte von dem Thema gar nicht mehr ablassen.« Er registrierte, wie Anna auf einmal ernst wurde. »Was ist los?«

»Da gibt es noch eine Sache zum Thema Erwartungen. Ich wollte es dir nicht per Gedanken sagen. Das war mir einfach zu wichtig. Silvi erwartet nämlich ein Baby.«

Viktor schluckte. »Wow!«

»Ja. Wow trifft es ganz gut.«

»Wie geht es ihr und Jens?«

»Mit Silvi hab ich noch nicht gesprochen. Und Jens ist total durch den Wind. Sie wollen das Baby, sind aber noch zu überrascht, um sich so richtig drauf einzulassen und zu freuen.«

»Hm, wissen deine Eltern es schon?«

»Nein, Jens will es ihnen erst nach dem Urlaub sagen. Und das finde ich auch gut so.«

»Ja, das scheint mir das Richtige zu sein.«

»Und? Was hältst du davon?«

Viktor zuckte mit den Achseln. »Ich weiß nicht, Anna. Das ist deren Sache, oder?« Er sah zu ihr hinüber und verstand. »Oh, du meinst, wenn uns das passieren würde?« Er dachte nach. »Uns passiert das nicht.« Sofort spürte er, dass seine Antwort nicht die von Anna erwartete war. »Glaubst du allen Ernstes, ich würde dich nicht mehr wollen, wenn du ein Kind von mir kriegen würdest? Oder ich würde dich gar dazu zwingen, es wegmachen zu lassen? Schau mich an, Anna. Glaubst du das?«

»Nein«, antwortete sie schlicht, aber bestimmt. »Und guck um Himmelswillen auf die Straße.«

Viktor freute sich über ihr Vertrauen und grinste breit. »Du wolltest eigentlich auf die Kondome verzichten und jetzt hast du Angst davor, stimmt’s?« Ein Hauch Rosa legte sich auf ihre Wangen. Sie nickte stumm. »Oh, Anna, ich liebe dich so sehr. Hör zu, mir machen die Dinger echt nichts aus. Hauptsache wir können zusammen sein. Ob mit oder ohne, das ist mir egal. Ist das denn so wichtig für dich?«

Sie schüttelte den Kopf und sagte wieder nichts.

»Nur weil es Silvi und Jens passiert ist, muss das uns nicht auch passieren, Anna. Wenn du die Dinger leid bist, dann lassen wir sie ab heute weg.«

Sie runzelte die Stirn. »Ab heute?«

»Na, wer wollte denn so schnell zu mir nach Hause?«

Anna nickte. »Ja, ich«, gab sie kleinlaut zu.

Kopfschüttelnd lächelte er. »Wir können auch was anderes machen, ich …«

»Nein«, fiel sie ihm ins Wort, »das ist eine hervorragende Idee. Ich bin nur etwas durcheinander.« Sie klimperte kokett mit den Wimpern. »Ehrlich gesagt, kann ich es kaum abwarten.«

Kaufrausch

»Hast du Jens und Lena Bescheid gegeben, dass du weiterhin hier bei mir bleibst?«

»Klar. Jens ist ein bisschen traurig. – Oh, nicht wegen des Babys. Nein, ihm fehlt nur das Ganze hier. Das war halt alles so aufregend damals. Das Gipfeltreffen und so. Er würde gern mal wieder herkommen.«

»Gipfeltreffen?«

Anna kicherte. »Ja, so haben Jens und ich es genannt, als wir uns alle hier bei euch getroffen haben, um uns gegen Kana zusammenzutun: Vitus, seine Wachleute, die ganzen Elfenfürsten, ihr und wir.«

Viktor lachte. »Hübscher Begriff. Den werde ich mir merken. Hm, schade, dass Jens unsere Elfensache vor seiner Silvi geheim halten muss. Aber die beiden können doch jederzeit zu uns nach Hause kommen. Wir wohnen schließlich in der Menschenwelt. Und da Silvi über den ersten Schock hinweg ist, dass mein Schwesterherz der Viola von den Urlaubsfotos so ähnlich sieht, dürfte das Thema Viktoria auch kein Problem mehr sein.«

»Das geht aber nur, wenn Ketu mit dabei ist. Sonst dreht Silvi vielleicht doch wieder durch. Sie ist immer noch tierisch eifersüchtig auf die geheimnisvolle Viola.«

Viktor und Anna lachten verschmitzt.

»Was macht Viktoria eigentlich? Ich hab sie seit Freitag nicht mehr gesehen. Das sind immerhin schon drei Tage.«

»Sie ist bei Ketu.« Er schmunzelte. »Seit er sie seinen Eltern vorgestellt hat, ist sie ziemlich oft dort. Sistra hat mir erzählt, dass er dem Liebesglück so oft wie möglich entflieht und deshalb sogar Extraschichten bei Vitus auf dem Schloss schiebt.«

»Ja, der Ketu, der hat echt lange gebraucht. Wie sagt Mama immer: Was lange währt, wird endlich gut.« Auch Anna schmunzelte. »Ach, apropos Vitus. Wusstest du schon, dass er sein Imperium in Amerika verkauft, um mehr Zeit mit euch zu verbringen? Sorry, die Notlüge ist mir zu Hause einfach so rausgeplatzt, weil mir das Ganze allmählich zu kompliziert wurde. Er ist ja tatsächlich viel mehr mit euch zusammen als früher. Ich hoffe, das geht in Ordnung.«

»Aber sicher doch. Mach dir keinen Kopf.«

»Meine Eltern wollen ihn übrigens kennenlernen. Du und Viktoria sollt ihn demnächst mal mitbringen.«

Sie lagen im Bett, nackt. Anna völlig entspannt auf Viktor. Ihre Haut glühte noch vom vorangegangenen Liebesspiel und er strich ihr zärtlich über den Rücken, während sie sich angeregt über dies und das unterhielten.

»Weißt du was, Anna? Das sagst du Vitus am besten selbst.«

»Oh, kommt er heute? Wann? Nicht, dass es wieder eine dieser peinlichen Situationen gibt. Ich hasse das. Das weißt du ja.«

»Nein, meine Süße, wir werden ihn besuchen.« Er gab Anna einen Klaps auf den Po. »Komm, steh auf. Er hat uns nämlich eingeladen. Die ganze Truppe kommt. Auf dem Schloss findet so etwas Ähnliches wie ein Gipfeltreffen statt.« Zögernd fügte er hinzu: »Vitus hat Geburtstag.«

»Er hat was?« Ihre Stimme wurde schrill. »Heute?«

»Geburtstag. Ja. Heute«, wiederholte er mit einem verlegenen Räuspern.

»Wir sind zum Geburtstag deines Vaters eingeladen und du sagst mir das um …«, sie griff sich ihr Handy von der Kommode, »… um neun Uhr, am Morgen seines Geburtstages?« Annas Augen verengten sich zu Schlitzen. Viktor zuckte merklich zusammen, als er hellblaue Blitze daraus hervorschießen sah. »Wann, Viktor Müller, wann sollen wir dort sein?«

»Erst am Abend. So um sechs, sieben.«

Sie richtete sich auf, bohrte dabei, offenkundig absichtlich, ihr Knie in seinen Oberschenkel und kam damit seiner Männlichkeit bedrohlich nahe. Viktor stieß zischend Luft aus, sagte aber nichts.

»Ich hab nichts anzuziehen – und kein Geschenk. Ich …« Wieder Blitze! »Wieso hast du das getan? Du wusstest das doch bestimmt schon viel länger!«

»Reine Taktik, Anna. Das musste sein!«

»Warum?« Sie schien außer sich zu sein. »Los! Sag’s!«

Auf seine Ellenbogen gestützt, um sich ihr nicht ganz so unterlegen zu fühlen, versuchte er sich an einer Antwort und holte tief Luft: »Weil du dir sonst viel zu viele Gedanken wegen der Geschenke und Klamotten und sonst noch was gemacht hättest. Und weil ich weiß, dass du dich bestimmt für sein Geschenk zu deinem Geburtstag revanchieren wollen würdest, und ich nicht will, dass du dein Spargeld für den neuen Schreibtischstuhl dafür ausgibst. Und – weil ich wiederum weiß, dass Vitus das auf keinen Fall haben würde wollen und dass er mir, wenn er es rauskriegen würde, dafür den Kopf abreißen würde. Darum!«

Anna kniete immer noch halb auf Viktor und starrte ihn mit offenem Mund an. »Das ist doch kompletter Blödsinn!«

Doch Viktor streckte seine Hände nach ihr aus, zog sie wieder an sich und strich ihr besänftigend übers Haar.

»Kein Blödsinn. Pass auf. Ich dachte, wir fahren gleich los, in so ein großes Einkaufscenter, weißt du? Wir frühstücken da und shoppen ein bisschen. Da finden wir bestimmt was Hübsches für dich zum Anziehen und ein Geschenk für Vitus. Ich hab schon im Internet nachgeguckt. Da gibt’s ein ganz Großes in Oberhausen. Das ist gar nicht so weit weg von hier. Es heißt Centrum, glaub ich.«

»Centro«

»Wie bitte?«

Anna seufzte: »Centro, Viktor. Das Shoppingcenter nennt sich Centro.«

»Ach ja, genau.«

»Du willst also mit mir nach Oberhausen düsen und mir dort was zum Anziehen kaufen?« Offenbar war das eher eine Feststellung denn eine Frage.

»Ich war noch nie mit dir einkaufen. Das macht bestimmt Spaß. Solche Centros gibt es in der Elfenwelt nicht. Da ist alles anders, sehr anders. Und hier in der Menschenwelt haben Viktoria und ich das Meiste per Internet bestellt. Deswegen fänd ich es total spannend, mit dir shoppen zu gehen. Bitte, Anna, sei nicht mehr böse.«

Sie verzog jedoch missmutig das Gesicht. »Ich bin kein Modepüppchen, das man mit Kleidern und Schmuck behängt, um es damit gefügig zu machen«, gab sie schnippisch zu Bedenken.

»Was?« Er war entsetzt. »Anna, aber ich würde doch nie …«

Sie biss sich auf die Lippe, ehe sie mit einem Mal losprustete.

»Du machst dich über mich lustig, Anna Nell«, stellte Viktor erleichtert fest. »Du machst dich tatsächlich über mich lustig. Na warte!« Mit einer blitzartigen Bewegung warf er sich auf sie und sah sie mit funkelnden Augen an. »Tja, tut mir sehr leid, Kleines, aber wir werden wohl eine Stunde weniger zum Shoppen zur Verfügung haben. Und das ist allein deine Schuld.«

***

Annas letzte Besuche im Centro lagen schon einige Zeit zurück: Einmal mit Jens und seiner Freundin und einmal mit Lena und deren Freundin.

Beide Male, jeweils an einem Samstag, war es ihr dort erheblich zu voll und aufdringlich gewesen. Jetzt, an einem Montag, um halb elf am Vormittag, fand sie es eigentlich recht angenehm. Nach einem »Spätstück« mit überbackenen Käsebrötchen und Cappuccino in einem Bäckerei-Café schauten sie sich um und begutachteten die zahlreichen Geschäfte mit den unzähligen Markensachen.

Anna hielt sich weder für ein Modepüppchen noch für eine Konsummieze, wurde aber dennoch schwach beim Anblick der vielen tollen Klamotten. Von Schwachwerden konnte bei Viktor allerdings keine Rede sein. Er war schlichtweg begeistert.

Weil Anna Kleider und Röcke lieber im Sommer trug – Strumpfhosen und Ähnliches waren ihr nämlich ein Gräuel – suchte sie systematisch nach einer schicken Hose und einem passenden Oberteil, wohingegen Viktor zielsicher auf Kleider zusteuerte.

Auch im nächsten Designer-Store blieb sein Blick wieder einmal an einem Kleid hängen, diesmal an einem dunkelblauen, eleganten und zugleich raffiniert geschnittenen Etuikleid. Als Anna daran vorbeilaufen wollte, hielt er sie am Arm fest. »Also, ich finde das schon ganz schön schön.« Viktor grinste breit.

Sie verdrehte die Augen. »Das ist ein Kleid für Business-Frauen, nicht für siebzehnjährige Schülerinnen.«

»Aber es ist schon ganz schön schön«, beharrte er. »Probier’s doch mal an, Anna, bitte.«

Murrend griff sie nach dem Kleid in ihrer Größe und verschwand damit in der Umkleidekabine. Kritisch besah sie sich im Spiegel. Das geraffte und tief ausgeschnittene Oberteil passte ausgesprochen gut zu dem eng geschnittenen Rock.

»Schöne Farbe und es sitzt wie angegossen. Ist nur ein wenig zu lang.«

Neugierig lugte Viktor durch den Vorhang. »Wow, das ist ja der Hammer, Süße, das steht dir großartig. Das kaufen wir auf alle Fälle.«

»Viktor, nein, dieses Kleid ist viel zu elegant und teuer für mich. Außerdem bräuchte ich eine Strumpfhose, Schuhe und all so’n Zeug dazu. Das dauert doch ewig.«

»Keine Strumpfhose.«

»Was? Wieso? Es ist draußen viel zu kalt für ohne.«

»Natürlich ist es zu kalt. Trotzdem: keine Strumpfhose. Die finde ich nämlich ätzend. Aber es gibt da so lange Seidenstrümpfe, echt sexy. Ich hab die auf so einer Internetseite gesehen. Sowas würden dir super gut stehen.«

Nun stand ihr der Mund am heutigen Tage schon zum zweiten Mal offen. »Viktor Müller, das ist doch nicht dein Ernst? Kommt nicht in Frage! Außerdem ist das Kleid zu lang. Ich bin zu klein dafür.«

»Zieh es aus und gib es mir.«

»Wie bitte?«

»Zieh es aus und gib es mir, Anna«, wiederholte er geduldig. »Wenn du dann fertig bist, treffen wir uns am Ausgang vom Store.«

»Also wirklich, Viktor.«

»Komm schon, Anna. Bitte.«

Sie stieß leise Flüche aus, reichte ihm aber das Kleid durch den Vorhang.

»Danke sehr. Bis gleich.«

Sie trafen sich am Ausgang wieder.

»Hast du das Kleid zurückgehängt?«, erkundigte sie sich.

»Nein.« Augenscheinlich amüsiert zog Viktor die Mundwinkel hoch. »Sie machen es kürzer. In einer Stunde können wir es abholen.«

Schon zum dritten Mal stand ihr der Mund offen. »Wie hast du denn das geschafft?« Sie winkte ab. »Ach, vergiss es. Ich kann mir denken, wie du auf Frauen wirkst. Du hast sie mit deinem Halbelfen-Charme eingewickelt, stimmt’s?«

»Es war zwar ein junger Mann«, entgegnete er trocken. »Hat aber trotzdem geklappt. Ich glaube nicht, dass er sich deswegen Hoffnungen macht.« Er lachte frech und schob sie einfach vor sich her. »Weiter geht’s, los, los, ich bin total im Kaufrausch. Da drüben habe ich so einen Wäscheladen gesehen. Die haben bestimmt solche Strümpfe und vielleicht ja auch noch was für unters Kleid.«

Genervt zog sie die Brauen hoch.

»Was?«, fragte er leichthin.

Doch sie schüttelte resigniert den Kopf.

»Langsam dreht er durch!«

»Tu ich nicht. Oh, schau mal, da ist ja auch ein Schuhgeschäft!«

Zwei geschlagene Stunden später hatten sie fast alles zusammen. Nun nannte Anna ein in ihren Augen viel zu kostspieliges, zudem zu damenhaftes Kleid ihr Eigen, dazu ein schwarzes glänzendes Jäckchen; hochhackige – sehr hochhackige – Pumps in passender Farbe; eine – selbstverständlich – farblich abgestimmte Clutch; Glitzerohrringe; hauchzarte Seidenstrümpfe und sündhaft teure schwarze Spitzendessous. Zu allem Überfluss war sie auch noch in einer Parfümerie geschminkt und beduftet worden.

»Er hat mich wie eine Dampfwalze überrollt! Na wenigstens hat er sich auch was gekauft. Und er sieht echt sexy darin aus.«

… Viktor entschied sich für eine dunkelgraue Flanellhose eines edlen Designer-Labels. Die lag lässig auf seinen Hüften und stand ihm ausgesprochen gut. Genau wie das taillierte weiße Hemd. Die Verkäuferin hielt tatsächlich den Atem an, als er aus der Kabine schlenderte. Nur bei den Schuhen blieb er unerbittlich. Auch noch, als sie ihm, trotz schmachtendem Blick, eindringlich riet, schwarze Lederschuhe dazu zu tragen. Er bestand auf seine Chucks. …

Bei der Erinnerung schüttelte Anna wieder einmal den Kopf. Sie sollte in den hohen Dingern durch die Gegend staksen und er würde seine bequemen Turnschuhe tragen. Doch das war derzeit nicht so wichtig, denn sie brauchten ja noch ein Geschenk für Vitus.

»Was schenkt man einem König?«

»Man schenkt ihm was zum Lesen, Anna. Vitus steht auf Bücher, besonders auf ›menschliche‹ Literatur. Komm mit, ich …«

»Du hast da so einen Buchladen gesehen. War klar.«

Nachdem sie sich einen Überblick verschafft hatten, stellten sie diverse Werke zusammen. Viktor erklärte ihr, dass sein Vater alles las, was er an »menschlicher« Literatur in die Finger bekam: Schätzing, Goethe, Brecht, Grisham, Ludlum, Tolstoi …

»Na, wenn das mal keine bunte Mischung ist.«

Weil sie aber selbst auch die Abwechslung liebte und kein Problem damit hatte, erst etwas von Ringelnatz, Jane Austen oder Yeats zu lesen, um danach übergangslos Adler Olsen oder Nora Roberts zu verschlingen, musste sie kichern.

Als Viktor den Wagen aus dem Parkhaus lenkte, nachdem sämtliche Pakete, Taschen und Tüten im Kofferraum verstaut waren, entfuhr Anna ein abgrundtiefer Seufzer der Erleichterung.

Viktor aber blieb gut gelaunt. »So, jetzt haben wir’s. Ab nach Hause und dann ins Märchenland.«

Bei dem Gedanken daran rutschte Anna das Herz in die Hose und ihr Mut sank mit jedem Meter, den sie sich dem Reetdachhaus und damit der Grenze zum Elfenreich näherten. Sie war noch nie auf dem königlichen Schloss gewesen, kannte ohnehin sehr wenig vom Elfenland, eigentlich so gut wie gar nichts. Nur die sogenannte elfische Vorwelt mit der zauberhaften Lichtung und dem Bach, die Viktoria für sie gemalt hatte. Und ein bisschen von der Elfenlandschaft, als sie seinerzeit Kana und Kaoul in die Falle gelockt hatten.

»Warum soll ich mich eigentlich so aufbrezeln?« Mit dieser Frage versuchte sie, ihre innere Unruhe zu verdrängen.

»Weil man sich für Geburtstagsfeiern halt schick macht, Süße. Aber du wirst sie heute mit Sicherheit alle toppen, glaub mir.«

»Wenn ich mir dabei nur nicht die Haxen breche, bei den Schuhen«, gab sie missmutig zurück.

»Ach, das schaffst du schon.«

»Du hast gut reden, mit deinen Turnschuhen. Das ist so ungerecht!«, schimpfte sie. »Worauf habe ich mich da bloß eingelassen? Und diese Strümpfe, oh Gott!«

»Also gut, Süße. Das mit den Schuhen sehe ich ja ein. Ich wollte eigentlich bis zu Hause warten, aber ich sag’s dir besser gleich, damit du nicht ganz so sauer auf mich bist. Ich hab nämlich schon schwarze Treter im Schrank stehen. Es hat mir nur so einen Riesenspaß gemacht, wie die Verkäuferin derart verzweifelt versucht hat, mich von den Schuhen zu überzeugen.« Annas Augen weiteten sich bedrohlich. »Ich hab die blöden Dinger nur einmal getragen«, setzte er schnell fort. »Viktoria hatte sie gekauft und drauf bestanden, dass ich die zum Notar anziehe. Du weißt schon, wegen des Hauskaufs.«

Anna war nach wie vor ziemlich erbost, doch Viktor lächelte sie an.

»Anna, du weißt doch, was ich von Schuhen halte. Die meisten Elfen frieren nicht so schnell und Schuhe engen ein. Das ist ein elfisches Erbe von Vitus an mich. Aber, keine Bange, wenn du High Heels trägst, ziehe ich selbstverständlich auch schicke Schuhe an.«

»Und die Seidenstrümpfe und dieser andere Hauch von Nichts? Was ist damit?« Sie machte ein strenges Gesicht.

»Okay, okay, das geht auf mein Konto.« Er gab sich zerknirscht. »Ich war wohl ein bisschen egoistisch, was das betrifft.«

Nun war es an Anna, breit zu grinsen. »Na, wenigstens gibst du es zu. Aber eines ist dir hoffentlich klar, mein Prinz: Das war das erste und das letzte Mal, dass ich mit dir shoppen war. Beim allerkleinsten Anzeichen für einen Einkaufsmarathon laufe ich schreiend davon.«

Nachdenklich zog sie die Stirn kraus.

»Wie laufe ich eigentlich weg, wenn ich bei Viktor im Reetdachhaus bin? Wohin? Fünfzig Kilometer! Und durch den Wald komme ich doch gar nicht.«

Auch Viktor runzelte die Stirn, konzentrierte sich dabei weiter auf die Straße. Trotzdem hatte er augenscheinlich mitbekommen, was Anna dachte, weil sie wieder einmal schneller im Denken als im Sichern gewesen war.

»Stimmt, du solltest wirklich wissen, wie du durch die Eingänge, Portale und Schutzbarrieren kommst. Ich werde das mit Vitus besprechen. Da muss es eine Möglichkeit geben.«

»Eine Möglichkeit?«

»Na ja, eigentlich verstößt es gegen die elfischen Gesetze, einem Menschen die Schlüssel zu überlassen. Das liegt ja wohl auf der Hand.«

Bis zu diesem Moment hatte Anna sich nie Gedanken darüber gemacht. Überhaupt hatte sie in letzter Zeit wenig über die Elfen nachgedacht. Nach der ganzen Aufregung um Kana und Kaoul hatte sie ihre Neugierde sozusagen auf Eis gelegt, wollte einfach nur mit Viktor zusammen sein. Alles andere erschien ihr zweitrangig. Jetzt aber drängten sich ihr die Fragen regelrecht auf.

»Das liegt also auf der Hand?«, hakte sie nach.

»Klar, die Elfenwelt ist für Menschen sozusagen tabu. Für gewöhnlich möchten Elfen unter sich sein.« Er lachte. »Vitus war seinerzeit wohl eine Ausnahme.«

Weil er kurz verstummte, erkannte sie, dass ihn das Gespräch gedanklich zu seiner ihm unbekannten verstorbenen Mutter getragen hatte, weshalb sie ihm mitfühlend mit dem Handrücken über die Wange strich.

»Menschen sind nicht immer friedlich«, fuhr Viktor ernst fort, »und viele sind gewinnsüchtig. Wenn sie von unserer Welt erführen, würde die kurz über lang von Goldgräbern und Glücksrittern überschwemmt werden.«

»Na ja, an sich gebe ich dir recht. Allerdings sind auch nicht alle Elfen friedliebend, wie wir neulich erst erfahren mussten.«

»Das stimmt natürlich. Allerdings kämpfen wir lieber nur an einer ›Böse-Elfen-Front‹. Schließlich sind die Wachen dafür ausgebildet. Es zusätzlich mit der gesamten Menschheit aufzunehmen, das wäre allerdings so gut wie unmöglich. Gegenüber den Menschen ist die Anzahl der Elfen geradezu verschwindend gering. Deshalb ist es Gesetz, den Menschen die Existenz der Elfen zu verschweigen. Weil Vitus damals selbst dagegen verstoßen hat, hat er die Regeln hierzu ein wenig gelockert. Doch es obliegt nach wie vor seiner alleinigen Erlaubnis, ob Elfen mit Menschen verkehren dürfen. In den anderen Reichen wird es ähnlich gehandhabt. Tja, also werden wir ihn wegen der Schlüssel zur Elfenwelt fragen müssen.«

»Aber du hast ihn doch gar nicht um Erlaubnis gefragt, als du mir von dir erzählt und mich zur Elfenlichtung mitgenommen hast. Ach ja, und was sind das für Schlüssel?«

»Erstens: Ich bin ein halber Mensch. Vergiss das nicht, Anna. Deshalb verschwimmen die Grenzen bei den Regeln und Normen bei mir ein bisschen. Außerdem wusste ich von Anfang an, dass das Geheimnis bei dir sicher ist.«

Er verzog seinen schönen Mund zu einem Schmunzeln. »Bis auf deinen Ausrutscher bei deinem Bruder, doch Jens gehört ja quasi mit dazu. Und zweitens: Die Schlüssel sind mit Codes vergleichbar, verbunden durch Gedanken und Worte. Jeder Eingang hat seinen eigenen. So wie man verschiedene Passwörter und Pin-Nummern für den Computer, Online-Shops oder für Konten und Kredit- oder Scheckkarten braucht.«

»Das klingt ganz schön kompliziert. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das kann und so einer Verantwortung gewachsen bin.«

Viktor schüttelte den Kopf. »Das ist wieder mal typisch für dich. Du bist so ziemlich der schlauste Mensch, den ich kenne, auch wenn deine blöden Lehrer anderer Meinung sind, jedenfalls ein paar davon. Aber du glaubst wieder mal, du kannst das nicht.« Er machte eine Pause und setzte den Blinker, um von der Autobahn abzufahren. »Wieso solltest du es nicht können, wenn Viktoria und ich es können, he? Deine Fähigkeiten sind fast genauso ausgebildet wie unsere, wenn nicht sogar gleich.«

Sie wurde rot, als er sagte, dass er sie für schlau hielt, und atmete tief durch. »Na ja, vielleicht hast du ja recht. Aber du fragst Vitus nicht heute, nicht an seinem Geburtstag, ja?«

»Nein, nicht heute. Doch später werden wir ihn fragen, gemeinsam.«

Spitze

Es dauerte erheblich länger, zum Schloss zu gelangen, als Anna angenommen hatte. Da reichte es nicht aus, mal eben über einen Bach zu springen. Nein, das war erst der Anfang! Schiere Panik überfiel sie, als Viktor sein schneeweißes Pferd Ariella zu sich rief, sich auf den Rücken des riesenhaften Tieres schwang und sie hinter sich hinaufzog.

Offenbar teilte er Annas Sorge keineswegs, Kleid, Seidenstrümpfe und Schuhe während der Anreise zu ruinieren. Er machte in Allerseelenruhe die kleine Reisetasche an einem seitlich verlaufenden Gurt fest, den Anna bislang gar nicht bemerkt hatte, beugte sich dann tief hinab und flüsterte dem Pferd so leise ins Ohr, dass Anna es gerade noch verstehen konnte:

»Hör gut zu, Ariella. Anna hat Angst um ihre Garderobe. Also reite wie der Teufel, aber reite sanft.«

Danach richtete er sich auf, drehte sich um und musterte Anna mit vergnügt blitzenden Augen, weil sich ihr Kleid weit hochgeschoben hatte und den Blick auf den spitzengesäumten oberen Rand der Seidenstrümpfe freigab. »Oh jaa«, gab er gedehnt von sich, »solche Strümpfe sind eindeutig schöner.«

»Perversling!«

Nachdem sie vergeblich versuchte, das Kleid ein wenig zurechtzuzupfen, wickelte sie sich resigniert fester in Viktors warme Jacke ein. Er lachte amüsiert und hielt Anna dazu an, sich gut festzuhalten. Sie tat aufgeregt, wie ihr geheißen, und klammerte sich mit rasendem Herzen an ihm fest.

»Ogottogott! Ich und reiten! Grundgütiger!«

Anna versteifte sich vor Angst, als sich das Pferd in Bewegung setzte, entspannte sich allerdings bereits nach wenigen Minuten. Ariella schien eher zu gleiten denn zu galoppieren. Es war, als würde das Pferd den Boden kaum berühren, als flögen sie auf ihm dahin. In Viktors dicke Jacke eingehüllt fühlte Anna sich warm und wohlig, trotz ihrer entblößten Beine. Sie kuschelte sich eng an Viktor und genoss in vollen Zügen den kühlen Wind auf ihrem Gesicht.

Sie ritten dem Abendrot entgegen, das sie, stetig näher rückend, zu verschlucken schien. Diese leuchtenden Farben, verbunden mit dem mystischen Dunst der Dämmerung und dem sanften Dahingleiten auf Ariella, versetzten Anna regelrecht in Verzückung. Vor Freude stieß sie Juchzer aus, in die Viktor fröhlich einstimmte.

Allmählich veränderte sich die Landschaft. Die sanften Hügel gingen nach und nach in weite offene Felder und Wiesen über. In der Ferne sah Anna einen See im restlichen Sonnenlicht glitzern.

Nachdem Viktor aufs Neue magische Worte vor sich hin murmelte, die Anna nicht verstand, schwebten sie mit einem Mal an einem breiten Fluss entlang. Ariella schlug einen Bogen und setzte zum Sprung an.

»Himmel, was kommt denn jetzt wieder? Sie kann doch nicht über den Fluss springen!«

Viktor hielt sich nur mit einer Hand an Ariellas Mähne fest und drückte mit der anderen beruhigend Annas Arm, der sich eisern um ihn schlang. Sie kniff die Augen zu und spürte, wie das Tier ganz sacht aufsetzte. Ariella blieb in dem Moment stehen, in welchem Anna die Augen wieder öffnete – und schlagartig stürzte eine weitere neue Welt auf sie ein.

Viktor war bereits geschickt abgesessen. Ohne den Blick abzuwenden von dem faszinierenden Schloss, das im blutroten Abendlicht vor ihnen lag, ließ Anna sich vom Rücken des Pferdes direkt in Viktors Arme gleiten.

Die dunkelgrauen Schieferschindeln vieler kleiner Türmchen, Zwischendächer und Bögen schimmerten in den schummrigen letzten Strahlen der Abendsonne. Das Schloss war teilweise aus wuchtigen hellrosa und grauen Natursteinen gebaut, zum anderen Teil im Fachwerkstil. Kein Disney-Schloss oder Neuschwanstein, dennoch atemberaubend schön.

Das Bauwerk erinnerte Anna an die Burg Eltz, die sie als Kind, während einer Klassenfahrt, besichtigt hatte. Nur dieses Schloss hier war größer und noch dazu viel, viel heller. Es überstrahlte den Sonnenuntergang.

Anna zitterten die Knie. Sie wusste nicht, ob es an der abenteuerlichen Anreise zu Pferde oder dem sich ihr bietenden, geradezu berückenden Anblick lag.

»Das ist einfach märchenhaft!«

Dicht an Viktor geschmiegt genoss sie das vor ihr liegende Bild und versuchte, ihre Sinne beisammen zu halten, so beeindruckt war sie.

»Ja, nicht wahr?«, stimmte er zu. »Deshalb hab ich Ariella angewiesen, uns hier absitzen zu lassen. Sie bringt unsere Tasche schon mal vor. So können wir den Aufgang zu Fuß nehmen und die Aussicht aufs Schloss noch ein bisschen genießen.«

Sein Blick glitt zu Annas Füßen. »Allerdings ist dein Schuhwerk nicht gerade für Kopfsteinpflaster geschaffen. Hm.«

Mit gespitzten Lippen tat er so, als müsste er angestrengt darüber nachdenken, wie dieses Problem zu lösen wäre. Dann hob er Anna kurzerhand auf seine Arme und trug sie lachend den Weg hinauf.

Als sie sich näherten, erkannte Anna, dass beinahe aus jedem der zahlreichen Fenster ein warmes Licht drang. Im Schutze des Schlosses sorgte nicht nur die Windstille für geheimnisvolle Ruhe. Anna glaubte, neben Viktors Atem auch das Flüstern der Mauern hören zu können – so, als wollten die sie begrüßen und ihr von den Jahrhunderten ihres Daseins erzählen. – Ein magischer Augenblick. Er wurde noch verstärkt, als Viktor sie vorsichtig absetzte und meinte: »Es mag dich, Anna.«

Lächelnd nahm er sie bei der Hand und führte sie durch einen hohen steinernen Torbogen auf den Schlosshof. Das Eingangstor hingegen bestand aus dunklem Holz. Seine zwei wuchtigen, beeindruckend großen Flügel waren weit geöffnet. Das edle Schnitzwerk in Höhe der ringförmigen goldenen Türklopfer ähnelte ein bisschen der Gravur auf Annas Armreif, den Vitus ihr zum Geburtstag geschenkt hatte.

»Keine Wachen?«, fragte sie.

»Oh doch, sogar sehr viele. Aber die brauchen nicht hier draußen herumzustehen. Du kennst doch ein paar von ihnen, insbesondere Ketu. Ihre Sinne sind so geschärft, sie bemerken Unregelmäßigkeiten aus weiter Entfernung und sie sind schnell.«

»Ja, ich erinnere mich.«

Drinnen ging für Anna das Staunen weiter. Sie traten in eine große Empfangshalle mit Kassettendecke aus dunklem edlem Holz. An den Wänden steckten brennende Fackeln in Messinghalterungen und tauchten den Raum in ein sonderbares, geheimnisvoll flackerndes Licht. Ihre Schritte hallten auf dem fast weißen, blankpolierten Marmorboden wider. Mit seiner imposanten Höhe und den zahlreichen schmalen hoch aufragenden Fenstern erinnerte Anna die Halle an eine Kathedrale und flößte ihr gehörigen Respekt ein.

Viktor schob sie am Arm weiter, klopfte dann an eine dunkle, wiederum reich beschnitzte Holztür und öffnete sie. Warmes Licht und viele Stimmen strömten ihnen entgegen. Am Ende des Raumes konnte Anna ein Feuer in einem gewaltigen Kamin aus hellem Marmor lodern sehen. Das Knistern und Knacken des Feuers drang, trotz des Stimmengewirrs, bis an ihr Ohr. An der weiß getünchten, mit kunstvollen Stuckarbeiten verzierten Decke funkelten sechs riesige Kronleuchter und mitten im Raum stand eine lange Tafel mit weißem Damast, Tafelsilber, feinstem Porzellan und Kristall – und unendlich vielen Kerzen darauf.

Sie waren alle da, saßen an dem edel gedeckten Tisch und sahen ihnen erfreut entgegen. Alle Fürsten: die Iren, die Norden, Jeomi und seine Söhne, Estra und Isinis nebst Kindern. Aber auch Viktoria und Ketu, Sistra und die übrigen vier Elitewachen, außerdem ein paar Elfen, die Anna nicht kannte.

Vitus strahlte übers ganze Gesicht. »Ah, da seid ihr ja! Herzlich willkommen!«

Mit ausgebreiteten Armen kam er ihnen entgegen. Er roch nach Wald, Tabak, Kaminfeuer und zudem schwach nach schlichter Seife. Dieser ihr bereits vertraute Duft und Viktors wärmende Sonne trugen enorm zu Annas Beruhigung bei, schlug ihr doch das Herz vor Aufregung bis zum Hals.

Ihre Gratulation tat Vitus mit einer lapidaren Handbewegung ab. »Ach danke, aber es ist keine große Leistung, älter zu werden. Das einzig Gute daran sind die Geschenke sowie Familie und Freunde, die zu Besuch kommen.«

… Anna wusste, dass Vitus seine wahren Gefühle zurückhielt, denn er hatte achtzehn Jahre lang keine Feier zu seinem Geburtstag mehr ausgerichtet. Immer war er unterwegs gewesen, um seine Kinder zu schützen. Nie konnte er Freunde zu sich einladen. Selbst die Zwillinge hatten vor ein paar Wochen das erste Mal den königlichen Schlossboden betreten. Diese Geburtstagsfeier war also sozusagen eine Premiere. Mit jeder Faser ihres Herzens nahm sie Vitus’ unbändige Freude darüber wahr. …

Auf das Stichwort »Geschenke« hin überreichten ihm Anna und Viktor die in buntes Papier eingeschlagenen Bücher. Sie freuten sich, als Vitus die Verpackung aufriss und den Inhalt mit glühenden Augen begutachtete.

»Das gibt ein paar wunderbare Stunden in der Bibliothek bei Rotwein oder Brandy und einer schönen dicken Zigarre.«

Er legte die Bücher auf einen kleinen Tisch zu den anderen Geschenken. Sein Blick aus meergrünen Augen wanderte von Viktor zu Anna.

»Vielen Dank, euch beiden.« Er umarmte sie noch einmal. Dann schob er Anna etwas von sich, um sie sorgfältig in Augenschein zu nehmen. »Du siehst bezaubernd aus. Atemberaubend.«

Anna stieg die Röte ins Gesicht und flüsterte rasch ein: »Oh, danke.« Ihr war bekannt, dass Vitus mit falscher Bescheidenheit nichts anfangen konnte.

Viktor lockerte die Situation auf, indem er auffordernd die Arme ausstreckte. »Hey, und was ist mit mir? Ich trage Lederschuh und feinen Zwirn.«

Lachend präsentierte der Vater dem Sohn seine nackten Füße. Als Viktor daraufhin schmollte, erklärte Vitus feierlich: »Das ist das Privileg des Königs und Geburtstagskindes. Jetzt kommt an den Tisch. Das Essen wird gleich aufgetragen. Ich hoffe, du magst Lammnierenragout, Kochfisch und saure Kutteln, Anna?«

Sie stutzte kurz, verengte dann die Augen. »Du willst mich auf den Arm nehmen.«

Vitus zuckte mit den Achseln. »Schade, bin ich so durchschaubar?«

Anna grinste. »Jemand wie du, der seine Seele für Pizza verkaufen würde, steht nicht unbedingt auf Schafsinnereien und Pansen.«

Alle lachten. Es folgte ein großes Hallo und Händeschütteln, bis sie beide endlich gegenüber von Viktoria und Ketu saßen. Vitus nahm am Kopfende Platz und hatte so seine Kinder direkt neben sich sitzen.

Sobald sie sich niedergelassen hatten, öffneten sich die Türen rechts und links der Tafel und das Essen wurde von beiden Seiten an sie herangetragen. Die Bediensteten gaben die Speisen nach dem Wunsch der Gäste auf und füllten Weißwein in die herrlich funkelnden Kristallgläser.

Anna trank einen Schluck. Er schmeckte spritzig und leicht.

»Hhm. Lecker!«

»Iss lieber erst mal was, Kleines. Wir hatten nur das Käsebrötchen heute Vormittag. Da ist Alkohol gefährlich.«

Anna gluckste. Viktors Ermahnung hätte durchaus auch von ihrem Vater stammen können. Aber er hatte ja recht. Also machte sie sich hungrig über die feine Kürbissuppe mit gerösteten Pinienkernen, Croutons und knusprig gebratenen Speckstreifen gefolgt von Herbst-Salat mit Orangenspalten und Entenbrust her. Sie spülte die Köstlichkeiten mit kleinen Schlucken des ebenso köstlichen Weines hinunter.

Beim Lammfilet in Kräuterkruste mit verschiedenen Gemüsen und Mandelbällchen bekam sie erste Schwierigkeiten, ihre Portion aufzuessen. Der leichte Rotwein, der dazu gereicht wurde, half ihr dabei.

Es folgten diverse Desserts zur Auswahl: Zabaione, Schokotörtchen mit flüssigem Kern, Himbeer-Parfait und Zitronensorbet. Dazu Eiswein.

Alles sah appetitlich aus und duftete verführerisch, aber Annas Magen streikte, so satt war sie. Verwundert musste sie feststellen, dass alle anderen begeistert von den Nachspeisen nahmen, und zwar reichlich.

Die Frage, wieso Elfen eigentlich ständig mit einen derart großen Appetit gesegnet waren, stellte sie erst einmal zurück. Sie jedenfalls hatte eindeutig mehr als genug gegessen und bat deshalb nur um einen Espresso. Derweil trank sie ein Schlückchen von dem süßen Wein, der ihrer Zunge schmeichelte. Der Espresso kam sofort.

»Kräuterlamm, Himbeer-Parfait, Espresso – klingt und schmeckt eher menschlich als elfisch!«

Augenblicklich trat Stille ein. Alle blickten in Annas Richtung, wenn auch größtenteils mit belustigtem Gesichtsausdruck.

»Entschuldigung«, murmelte sie kleinlaut, als sie begriff, dass ihre Gedanken von allen anderen wahrgenommen worden waren. »Ich wollte euch nicht zu nahe treten.«

Vitus ergriff lachend das Wort: »Wer sagt denn, dass Espresso oder Eis menschliche Erfindungen sind, Anna?«

»Die Italiener!«, rutschte es ihr heraus.

»Ja, die Elfen und Menschen des Südens haben so manche Gaumenfreude auf dem Speiseplan«, schmunzelte Vitus. »Es ist so, Anna: Wir leben zwar sorgsam getrennt von der Menschenwelt. Trotzdem gibt es vieles, was sich im Laufe der Jahrtausende vermischt hat. Schließlich ist immer mal wieder einer von uns zu den Menschen gegangen. Auch wenn wir hier keine Pizzerien betreiben, so haben wir dennoch viele Rezepte von den Menschen übernommen und ihnen dafür, selbstverständlich unbemerkt, unsere überlassen. Das ist natürlich nicht nur bei Kochrezepten so. Man kann von den Menschen und ihrer Wissbegierde sehr viel lernen. Wir leben hier nicht wie im Mittelalter, Anna.«

Stirnrunzelnd besah sie sich die Lüster unter der Decke. Sie verströmten warmes Licht, das den riesigen Raum schimmernd erhellte. Es waren keine Kerzen, die das geschliffene Kristall zum Funkeln brachten, aber auch keine Glühbirnen, bemerkte Anna bei näherer Betrachtung. Plötzlich drehte sich alles. Wahrscheinlich, weil sie so lange hochgestarrt hatte, schätzte sie und schüttelte energisch den Kopf, um das Karussell daraus zu vertreiben. Da fiel ihr wieder ein, aus welchem Grund sie nach oben geguckt hatte.

»Ich denke mal, ihr habt hier keine Kernkraftwerke, oder?«

Das allgemeine Gelächter schien ihre Frage zu beantworten.

»Nein, Anna«, sprach nun Estra mit seiner dunklen Stimme. »Wir haben unsere eigenen Energiequellen und Methoden. Sie stehen in Effizienz und Wirksamkeit den menschlichen in nichts nach, sind jedoch erheblich sauberer, könnte man sagen, was eindeutig ein großer Vorteil für unsere Welt ist.«

Saubere Energien? Anna war begeistert, was Estra zu bemerken schien, denn er antwortete, bevor sie überhaupt hatte fragen können: »Nein, nein, das funktioniert nicht, Anna. Man kann diese Energien nicht in die Menschenwelt übertragen, tut mir leid. Das klappt nur hier bei uns.«

»Schade«, meinte sie enttäuscht.

»Sind wir hier auf einem Wissenschaftsseminar oder auf einer Geburtstagsfeier?«, schaltete sich Aedama ein und verdrehte die Augen, ehe sie munter in die Hände klatschte. »Schluss jetzt! Lieber Vitus, wir danken dir für das köstliche Mahl. Ich denke, wir sind nun alle satt und könnten daher ein wenig Bewegung vertragen.«

»Nichts dagegen, schöne Frau. Doch vorher stoßen wir auf unser aller Wohl an.« Sie tranken, dann wischte sich Vitus den Mund an seiner weißen Damast-Serviette ab und stand auf. »Lasst uns nach nebenan gehen.«

Stühle rückten über den kostbar schimmernden parkettähnlichen Holzboden. Als Anna aufstand, wurde ihr ein bisschen schwummrig. Die verschiedenen Weingläser waren stets aufgefüllt worden. Da hatte sie wohl den Überblick verloren.

»Huch! Ich glaub, ich hab einen Schwips!«

Viktor war sofort zur Stelle, nahm sie lächelnd beim Arm und flüsterte ihr ins Ohr: »Trink ab jetzt lieber Wasser, Kleines. Es wird noch ein langer Abend.«

Aus irgendeinem ihr unerklärlichen Grund ärgerte sie sich über seine Bemerkung. Und dann fiel ihr ein, weswegen: Er hatte sie heute schon den ganzen Tag bevormundet. – Das Einkaufszentrum. Das Kleid. Die Seidenstrümpfe. Das Alles! Und auch das Verschweigen von Vitus’ Geburtstag samt Feier.

»Macho!«

»Jaja!«, grummelte sie, sodass Viktor erstaunt eine Braue hochzog.

»Wenn du mich für einen Macho hältst, dann solltest du wohl besser alleine gehen.«

Er ließ sie los. Als sie bedrohlich zu schwanken begann, hielt Viktor sie eilig wieder fest und hob mit nun süffisantem Gesichtsausdruck die zweite Braue.

»Meinetwegen kannst du gerne noch eine ganze Flasche Wein in dich reinkippen, Anna. Du scheinst ja super damit zurechtzukommen«, bemerkte er und schob sie vor sich her in den Nebenraum.

»Mist, ich kann mich nicht richtig kontrollieren und du nervst mich!«

Er blieb stehen und schaute sie böse an. »Tja, tut mir ausgesprochen leid, wenn ich dich nerve. Übrigens kannst du dich offenbar mehr als nur nicht richtig kontrollieren, sondern eher überhaupt nicht. Deine Gedanken sind doch bestimmt nicht für die gesamte Gesellschaft hier gedacht, oder?«, raunte er ihr verärgert zu.

Sie kaute auf ihrer Zunge, spürte die Röte in sich aufsteigen und biss sich dann auf die Unterlippe.

»Sorry, okay? Ich trinke ab jetzt nur noch Wasser«, flüsterte sie bockig zurück. »Aber es ist anstrengend, mit jemandem zusammen zu sein, der immer recht haben will.«

Viktors Steilfalte war da, eine sehr tiefe Steilfalte, wie sie feststellen musste. Doch er sagte nichts. Sie hörte ihn nur in ihrem Kopf: »Soso, immer recht haben wollen. Das denkst du also von mir?«

Anna bemühte sich um Konzentration.

»Nein, natürlich nicht. So meinte ich das ja gar nicht. Ich weiß nicht, Viktor. Tut mir leid! Ehrlich!«

Sein Blick wurde wieder weich. Er schloss sie in seine Arme und drückte ihr einen Kuss auf den Scheitel.

»Lass uns später drüber reden, Kleines. Ich würde gerne einen Espresso trinken. Möchtest du auch noch einen?«

In dem wunderschönen Salon waren alle Möbel an die Seite geschoben worden. Anna machte es sich neben Viktor, Viktoria und Ketu auf einem antik und wertvoll anmutenden lindgrünen Sofa an der Längswand bequem. Gerade eben noch hatte sie Viktorias recht besorgte Miene erhascht, doch als Anna sie erneut anblickte, strahlte Viktoria übers ganze Gesicht. Trotzdem, Anna musste einsehen, dass Viktor leider recht gehabt und wohl nicht nur seine Schwester den vorherigen Gedanken- und Wortwechsel mit ihm wahrgenommen hatte, weshalb sie sich schuldbewusst ihre Schuhe besah.

Dann aber stimmten die irischen Elfen mit Geige, Flöte und Gitarre und vier kehligen, klaren Stimmen ein fröhliches Trinklied an und Annas Trübsal verflog auf der Stelle. Den anderen schien das Lied bekannt zu sein, weil sie schon nach ein paar Akkorden der Instrumente mit in den Gesang einfielen. Die Musik legte sich wie Balsam auf Annas aufgebrachte Seele und entlockte ihr ein kleines Lächeln.

Wie Viktor trank auch Anna keinen Wein oder Ähnliches mehr, sondern begnügte sich mit Fruchtschorle und Wasser, wodurch ihre jetzt ausgelassene Stimmung keineswegs geschmälert wurde. Sie streifte sich die hohen Schuhe von den Füßen und versuchte, gemeinsam mit Viktor und Vitus bei dem komplizierten Stepptanz mitzumachen, den Frang und Caela zu Durells Geige und Aedamas Flötenspiel zum Besten gaben.

***

Um fast zwei Uhr lag Anna, mit den Schuhen in der Hand, zusammengerollt auf einem der Sofas und schlummerte selig. Vorsichtig hob Viktor sie auf die Arme und trug sie nach oben in sein Zimmer. Dem Zimmer, das schon immer seines war, in welchem er aber erst vor Kurzem zum ersten Mal geschlafen hatte.

Er legte Anna sanft auf sein riesiges Bett mit einem goldenen Himmel, der sich über die vier Pfosten spannte, und nahm ihr, weil er sie nicht wecken wollte, nur behutsam die Brille ab, bevor er sie einfach zudeckte. Das Kleid könnte man bügeln, überlegte er mit ein bisschen Angst vor seiner eigenen Courage. Schließlich wusste er ja, was sich unter diesem Kleid verbarg. Aber Anna war so müde, sie sollte schlafen.

Gerade öffnete er seine Hose, als sie die Augen aufschlug und ihre Gedanken nicht verbarg:

Da stand er. Mit diesen mahagonifarbenen Lichtreflexen im wirren Haar, den intensiv leuchtenden Augen, den geöffneten Knöpfen von Hemd und Hose – und sah einfach unglaublich sexy aus in dem weichen Licht der elfischen Nachttischlampe.

Als er bemerkte, dass sie aufgewacht war und vor allen Dingen, was in ihr vorging, murmelte er schmunzelnd ein paar Worte, von denen er wusste, dass Anna sie nicht verstand. Seine nächsten Sätze würde sie umso besser verstehen: »Ich wollte dich nicht aufwecken. Du warst so süß, wie du da eingerollt wie ein Kätzchen auf dem Sofa lagst. Da hab ich dich hochgetragen. Aber, wenn das so ist …« Er hielt inne und sah sie fragend an. »Es sei denn … Ich will dich natürlich nicht … Ich meine …«

Anna sagte zunächst nichts, schlug stattdessen die Bettdecke zur Seite, stand langsam auf, schlenderte zu ihm und drehte ihm den Rücken zu. »Könntest du mir bitte bei dem Kleid helfen. Ich komme nicht an den Reißverschluss.«

»Wirklich? Heute Mittag ging es aber noch ganz gut, oder?«

»Na ja, das muss am Wein liegen. Der hat wohl meine Arme schrumpfen lassen.« Sie hob ihr Haar und beugte ihren Kopf vor.

Beim Anblick von Annas Nacken schluckte Viktor schwer. »Ja, ich sehe schon. Damit bekommst du dein Kleid auf keinen Fall auf.«

Viktor trat dicht an sie heran, legte eine Hand auf ihre Schulter. Er wusste, dass sein Atem an ihren Nackenhärchen kitzelte, denn sie zitterte – in süßer Erwartung – genau wie er. Aus diesem Grunde steigerte er ihr und sein Verlangen, indem er federleichte Küsse auf ihren entblößten Nacken hauchte und danach quälend langsam den Reißverschluss ihres Kleides aufzog, bis es raschelnd zu Boden glitt. Als er sie zu sich umdrehte, verschlug es ihm den Atem.

»Himmel noch eins, Anna, du bist so schön!«

»Dito«, flüsterte sie und stürzte sich auf ihn. Ihre Küsse waren berauschend und fordernd, während sie ihm das Hemd von den Schultern zerrte.

»Bitte! Nimm mich! Jetzt sofort! Auf der Stelle!«

Sein Blut raste, raubte ihm die Sinne. Dennoch hörte er ihre köstlichen Gedanken, spürte ihren köstlichen Körper und zitterte in köstlicher Erwartung. Mit einer für ihn selbst überraschenden Vehemenz riss er ihre Arme hoch, hielt sie mit einer Hand fest und schob Anna an die Wand neben dem Bett. Seine Finger glitten über den dünnen Stoff der Spitzendessous. Sie waren überall. Anna stöhnte laut, während sie am Reißverschluss seiner Hose herumnestelte, bis die zu Boden fiel.

»Halt dich an mir fest.« Seine Stimme war rau und animalisch.

Viktors Finger wanderten unter das Spitzenhöschen und brachten Anna zum ersten Höhepunkt, der in heftigen Wellen über sie hinwegfegte.

Sie schrie auf und verlangte gleichzeitig nach mehr. Viktor konnte nicht mehr denken. Er zerrte das Höschen herunter, umfasste ihre Hüften, hob sie an und drang mit einem Stoß in sie ein. Wieder schrie sie auf und schlang gleichzeitig die Beine um ihn. Er füllte sie aus, bewegte sich erst ganz langsam in ihr, bis seine Selbstbeherrschung wie ein dünner Faden riss.

Er war wie wahnsinnig, ja, fast schon grob, doch Anna forderte ihn auf, weiterzumachen. Offenbar genoss sie seine hitzige Begierde und krallte ihre Finger in seinen Rücken. Nach Luft und Erlösung ringend trieben sie gemeinsam dem Gipfel entgegen und fanden Erfüllung in einer gewaltigen Explosion.

Ihre Herzen rasten, sie stöhnten immer noch, durchlebten das süße Nachzucken und waren nicht in der Lage, sich zu regen, bis Viktor Anna unter größter Kraftanstrengung hochhob und zum Bett trug.

Ihr Blick war nach wie vor verschleiert, als er sie mit Küssen bedeckte.

»Du lieber Gott, Viktor, was war das denn?«

»Das, meine Süße, war meine Reaktion auf Seidenstrümpfe und sündige Spitze auf deiner Haut.« Er grinste frech.

»Schade, ich glaube, du hast das Höschen zerrissen.« Sie streckte sich genüsslich aus. »Hab ich gesagt, dass ich nie wieder mit dir einkaufen gehe? Vielleicht überlege ich mir das ja doch noch«, nuschelte sie und schlief auf der Stelle ein.

Viktor deckte sie sorgfältig zu, legte sich zu ihr und betrachtete sie noch ein Weilchen, bis auch ihm die Augen vor Müdigkeit zufielen.

Traumende

Die Sonne stand hoch, die Luft schmeckte nach Sommer, duftete nach Jasmin und Gras und klarem Wasser.

Sie schwebten auf den Elfenpferden dahin. Anna auf dem rabenschwarzen Pan. Viktor auf der schneeweißen Ariella. Am Fluss hielt er die Pferde an, saß ab, um Anna in seine Arme zu ziehen.

Er drehte sich mit ihr, sah nur ihr Gesicht mit den hellblauen Augen, den rosèfarbenen Wangen, dem lieblichen Mund. Bei jeder Drehung blitzte die Sonne in ihren Augen und den Brillengläsern.

Er drehte sich weiter wie im Rausch, drehte und drehte sich. …

Solange, bis sich das Bild mit einem Mal dramatisch veränderte. …

Der Fluss war fort und mit ihm das Elfenreich samt mystischem Licht und lieblichen Farben. Stattdessen wuchsen blitzartig moderne, strenge Formen und Linien in Schwarz und Weiß, Rot vor ihm auf.

Anna lag auf einem mit weißem Satin bezogenen schwarzen Bett. Sie trug ihre Brille nicht, dafür aber einen Hauch aus flammendroter Spitze. Ihre Haut schimmerte im Kontrast dazu hell, kostbar und verführerisch.

Die leicht geöffneten Lippen leuchteten im selben Rot wie die Spitze. Mit ihren dunkelbeschatteten Augen, den dichten, schwarz getuschten Wimpern und dem kräftigen Lidstrich hätte er sie beinahe nicht erkannt, wäre da nicht das helle Blau ihrer Iris zu sehen. Nur darauf richtete er seinen Blick, bis er atemlos registrierte, dass sie sich unter dem Körper eines Mannes bewegte.

Plötzlich schrie Anna gellend auf, sich verzweifelt gegen den Mann zur Wehr setzend, und schlug wild um sich. Dabei schrie sie immer weiter, schluchzte und schrie, während Viktor wie angewurzelt dastand.

Ganz langsam, wie in Zeitlupe drehte der Mann sich ihm zu. Er hatte kein Gesicht. Viktor hörte nur sein höhnisches Lachen und Annas hilflose, nicht enden wollende Schreie. …

»Nein, nein, nein! Ich will das nicht! Nein! Viktor, hilf mir bitte! Viktor!«

Augenblicklich schreckte Viktor hoch. Es dauerte noch einige Sekunden, bis ihm klarwurde, dass Anna tatsächlich schrie. »Anna!« Bei dem Versuch, sie in seine Arme zu ziehen, schlug sie hysterisch um sich und wollte nicht sofort aufwachen. »Kleines, es ist nur ein Traum!« Nachdem er sie sanft geschüttelte hatte, atmete Viktor erleichtert auf, weil sie endlich verstummte und ihn verwirrt ansah. »Hey, da bist du ja. Du hast nur schlecht geträumt.«

Sie zitterte am ganzen Körper, schluchzte und konnte sich nicht beruhigen.

»Anna, was hast du geträumt? War es Kaoul? Das ist vorbei. Er kann dir nichts mehr tun. Komm her.«

Erschüttert zog er sie noch enger zu sich und wiegte sie hin und her, hatte er doch gedacht, die Zeit ihrer bösen Träume wäre endgültig vorbei. Und jetzt das! Anna schien vollkommen außer sich zu sein, klammerte sich wimmernd an ihm fest.

»Oh, Kleines, was ist denn nur los? Soll ich dir vielleicht was zu trinken holen?«

»Nein! Geh nicht weg, bleib bei mir. Er kommt sonst wieder. Er hat gesagt, er kommt wieder.« Sie starrte Viktor mit geweiteten, glasigen Augen an, die Wangen tränennass. »Du hast ihn gestört, Viktor. Aber er hat gesagt, er kommt wieder, und er hat gelacht, ganz fies und höhnisch, als wäre er nicht bei Sinnen. Ich hatte schreckliche Angst.« Annas Stimme klang hoch und schrill.

»Wer, Anna? Wer will wiederkommen? Wer war es?«

»Ich weiß es nicht«, hauchte sie. »Er hatte kein Gesicht. Ich konnte ihn nicht erkennen, aber er wollte mich.«

Anna fuhr sich mit einer Hand durch ihr schweißfeuchtes Haar. »Es war fürchterlich. Anders als bei Kanas Träumen und Visionen. Da war alles so real, als würde es tatsächlich gerade passieren. Aber dieser Traum … Ich weiß nicht, irgendwie fühlte es sich an, als würde er mir die Zukunft zeigen. Das klingt verrückt, oder?« Sie blickte Viktor an und bemerkte augenscheinlich erst jetzt, dass auch er schweißgebadet war. Und sie nahm wahr, was in ihm vorging. »Du hast auch geträumt?«

Viktor atmete tief durch und erzählte ihr daraufhin, was er geträumt hatte: »Wir sind mit Pan und Ariella ausgeritten, hatten Spaß und haben gelacht. Ich konnte den Fluss, die Blumen, das Gras sogar riechen, so intensiv war der Traum. Und dann war schlagartig alles anders. Du warst in einem modernen Schlafzimmer, hattest rote Spitze an, warst stark geschminkt, trugst keine Brille und lagst auf weißen Laken unter einem Mann. Ich konnte sein Gesicht nicht erkennen, er hatte keins. Ich war wie versteinert. Du hast dich gewehrt und geschrien, aber ich … Dann bin ich aufgewacht und hab gemerkt, dass du tatsächlich schreist.«

»Du hast es gesehen? Du hast den Traum gesehen? Du warst in meinem Traum? Oder war es unser Traum? Oh Gott, Viktor, was hat das denn nur zu bedeuten?«

»Schscht.« Er drückte sie sanft zurück in die Kissen und küsste sie aufs Haar. »Wir reden morgen mit Vitus darüber. Jetzt versuch erst mal, noch ein bisschen zu schlafen.«

»Vitus. Ja. Ist gut.« Doch schon richtete Anna sich wieder auf. »Vitus? Warum klopft hier denn keiner von den ganzen Elfen und besonders den Wachen an unsere Tür? Wir haben doch so viele negative Gefühle verströmt, dass eigentlich ein ganzes Heer von Wachleuten hier auftauchen müsste.« Anna überlegte. »Oh, du hattest da vorhin etwas gemurmelt. Du kannst Schutzbanne erzeugen?«

»Ja, Vater hat es mir erklärt und gezeigt. Ich dachte, ein bisschen Privatsphäre könnte nicht schaden. Ich konnte ja nicht ahnen, dass so etwas passiert. Oh, Anna, ich ertrage es einfach nicht, dich so verängstigt zu sehen.« Er vergrub seinen Kopf an ihrer Brust.

»Hat die Schutzbarriere ein Zeitlimit?«

»Hhm? Nein. Wieso?«

»Wegen der Privatsphäre, Viktor.« Er versank in ihren Augen, als er ihr seinen Kopf zuwandte. »Liebe mich, Viktor. Streif diesen widerlichen Albtraum von uns ab, bitte.«

Viktor wusste, dass Anna mithilfe der körperlichen Liebe die Bilder aus ihrem Kopf vertreiben wollte. So hatte sie es auch damals getan, nach Kanas Traumattacken. Auch wenn er sich wünschte, dass dieser Traum nicht der Grund für ihre Vereinigung war, so brachte sie dennoch tiefste Erfüllung für sie beide. Langsam, ruhig und liebevoll.

»Ich liebe dich, Anna, so sehr!«

»Ich liebe dich, Viktor, so sehr!«

***

Zur gleichen Zeit lag Viktoria in Ketus Armen und lauschte seinem ruhigen Atem. Sie beobachtete ihn gern beim Schlaf. Sah zu, wie sich seine breite Brust hob und senkte. Hörte sein Herz schlagen. Das Herz, welches ihr gehörte, ganz allein. So, wie ihres ihm.

… Erst vor Kurzem hatte er sie endlich seinen Eltern vorgestellt und ihnen von seiner Liebe zu ihr erzählt. Die hatten glücklich und in keiner Weise überrascht gelächelt, wussten sie doch längst davon und hatten nur darauf gewartet, dass er sich ihnen öffnete.

Auch fanden sie es überhaupt nicht unpassend, dass ihr Sohn mit der Königstochter zusammen war. Schließlich waren sie beide der festen Überzeugung, Ketu zu einem prachtvollen Burschen erzogen zu haben und dass Viktoria sich deswegen glücklich schätzen sollte, einen solchen Mann lieben zu dürfen.

Sie musste schmunzeln, weil ihre Erinnerung sie weiter zu Ketu und seinen Problemen mit dem angeblichen Standesunterschied trieb. Sie schmunzelte über ihren ruhigen, nachdenklichen Wachmann und darüber, wie vollkommen anders seine Mutter sich verhielt. Die war nämlich, ganz im Gegensatz zu Ketu, sehr redselig und hatte Viktoria bereits am ersten Tag des Kennenlernens alles Mögliche samt dazugehöriger Einzelheiten über den jüngeren Sohn erzählt. Und zwar im Beisein von Ketu, seinem Bruder Sistra und deren Vater. Ketu war kreidebleich geworden, da ihm die vielen Geschichten aus seiner Kindheit und Jugend furchtbar peinlich zu sein schienen. Als die Mutter außerdem über seine Zeit als Baby und Kleinkind zu plaudern begann, wechselte Ketus Gesichtsfarbe zu tomatenrot. Weil Viktoria und auch Sistra sein Unbehagen bemerkten, versuchten sie händeringend, das Thema ihm zuliebe auf etwas Unverfänglicheres zu lenken. Aber die Mutter plapperte unbeirrt weiter, bis ihr Ehemann dem Einhalt gebot und Ketu seinem Vater daraufhin mit einem abgrundtiefen Seufzer dankte.

Dementgegen liebte Ketu Mutter wie auch Vater abgöttisch. Das war Viktoria nicht nur beim ersten Besuch aufgefallen. Sie hatte immer wieder seine und auch Sistras liebevollen Gesten gegenüber den Eltern beobachtet. …

Aufgrund dieser häufigen Besuche bekam Viktoria ihren Bruder und Anna in der letzten Zeit nicht mehr so oft zu Gesicht, weshalb sie nun über die beiden nachdachte.

Sie hatten am Abend zuvor ein wunderschönes Paar abgegeben, zweifellos. Anna hatte in ihrem Kleid umwerfend ausgesehen. Dennoch verspürte Viktoria bei der Erinnerung an sie einen kleinen Stich. Dass Anna Viktor liebte, stand außer Frage. Doch da war etwas. Etwas Unterschwelliges. Etwas, das sie beunruhigte. – Nicht die üblichen dunklen Gedanken, die Viktoria in letzter Zeit so oft befielen. – Nicht diese düsteren, undurchschaubaren Visionen, die sie dann quälten. Im Augenblick beschäftigte sie etwas anderes: Allmählich gewann sie den Eindruck, Anna wäre Viktor beinahe verfallen. Schließlich war die mit ihren siebzehn Jahren noch ziemlich jung.

Elfen und anscheinend auch Halbelfen wurden früher erwachsen als Menschen. Anna gab zwar nicht den typisch menschlichen Teenager ab, war wirklich viel vernünftiger und auf alle Fälle anders als die Mädchen sonst in diesem Alter, sicherlich. Trotzdem, einem erst siebzehn Jahre alten Menschenmädchen sollte Viktorias Meinung nach ein wenig mehr Zeit und Raum zur eigenen Entfaltung zugestanden werden. Vielleicht sollte sie mit Viktor darüber reden, denn sie machte sich ernsthaft Sorgen, dass Anna durch ihn überfordert werden könnte.

Niemand kannte ihren Bruder besser als Viktoria und niemandem war derart klar, welch ein Tempo er manchmal vorlegen konnte. In dieser Hinsicht offenbarte er allerhand seiner rein elfischen Eigenschaften. Er müsste aufpassen, dass Anna nicht den Anschluss verlöre, überlegte sie. Er müsste ihr mehr Zeit zum Erwachsenwerden einräumen.

Ja, sie sollte dringend mit Viktor reden.

Ketu murmelte etwas im Schlaf. Viktoria hörte deutlich ihren Namen heraus. Sie schmiegte sich an ihn und schloss die Augen, um sanft in ihre Träume einzutauchen.

Als Viktoria am nächsten Morgen beim Frühstück sowohl Viktors als auch Annas bleiches Gesicht erblickte, verdrängte sie ihre nächtlichen Grübeleien.

Die anderen unterhielten sich munter und diskutierten dazu lautstark über die musikalischen und tänzerischen Darbietungen der Geburtstagsgäste in der vorherigen Nacht.

Viktoria wusste nicht genau, worum es ging. Das interessierte sie derzeit auch gar nicht. Außerdem hatten sie und Ketu sich in dem Moment, als Durell um kurz nach drei Uhr in der Früh Aedama in überschwänglicher Stimmung auf den Tisch im Speisesaal gezogen hatte, um dort mit ihr einen wilden Tanz zu vollführen, diskret in ihr mit einem Bann geschütztes Zimmer zurückgezogen – zu ihrem eigenen wilden Tanz.

Nun aber galt ihre Aufmerksamkeit Viktor, obwohl ihr Bruder seine Gedanken augenscheinlich für sich behalten wollte. Also nutzte Viktoria die lärmenden Stimmen, um ihn leise zu fragen, ob es ihm und Anna nicht gut ginge. Viktor gab ihr daraufhin einen kurzen geistigen Einblick in seinen gemeinsamen Traum mit Anna. »Um Himmels Willen, Viktor, ihr müsst unbedingt Vater davon erzählen.«

»Psst, nicht so laut.« Er klang müde und gereizt. »Ich habe fast die ganze Nacht kein Auge zugetan und möchte unbedingt erst einmal einen Kaffee trinken. Nach dem Frühstück reden wir mit ihm.«

***

»Nein, jetzt!«, donnerte Vitus’ Stimme in die fröhliche Runde hinein, sodass Anna vor Schreck zusammenzuckte.

Sie hatte ihn nicht kommen sehen, brauchte aber nicht lange zu überlegen, um zu wissen, dass er wahrgenommen hatte, was von Viktor telepathisch an seine Schwester übermittelt worden war.

»Viktor, Anna, würdet ihr bitte mit mir in die Bibliothek gehen? – Viktoria und Ketu, ihr auch!« Vitus’ eisiger Ton ließ keine Widerrede zu.

Aufgrund eben dieses groben Tonfalls hoben die anderen Elfen erstaunt die Köpfe. Vitus nickte ihnen entschuldigend zu, weswegen sie ihr Gespräch weiterführten, als ob es keine Unterbrechung gegeben hätte. Offensichtlich wussten sie, wann sie Vitus in Ruhe zu lassen hatten. Der folgte den vieren zur Bibliothek ohne ein weiteres Wort.

Trotz ihrer Besorgnis wegen Vitus’ Unfreundlichkeit schaute sich Anna neugierig in dem Raum um. An den Wänden standen meterhohe, komplett mit kostbar aussehenden Büchern angefüllte Regale, an denen Leitern befestigt waren, um darauf an die gesuchte Literatur zu gelangen. Ihre luftige, angenehme Helligkeit erlangte die Bibliothek durch riesige hohe Fenster und zusätzlich durch große weite Oberlichter, sodass Anna fast den Eindruck hatte, unter freiem Himmel zu stehen. Mehrere bequeme Sessel und Sofas luden zum Schmökern ein. Auf den daneben stehenden Tischchen entdeckte Anna unter anderem zwei ihr bekannte Bücher: Der Seewolf und Der Ruf der Wildnis von Jack London. Andere waren ihr völlig fremd und offenbar nicht in deutscher Sprache verfasst.

»Wieder was, worüber ich mir bisher keinen Kopf gemacht habe: die Sprache!«

»Darüber können wir gerne später reden, Anna.«

Vitus hatte Anna aus ihren Gedanken geholt, betrachtete sie dann mit ernstem Gesicht, bevor er ohne Umschweife fragte: »Was ist los? Ist außer eurem merkwürdigen Traum heute Nacht noch etwas passiert?«

Anna und Viktor schüttelten einträchtig die Köpfe.

»Wieso bist du so wütend, Vater?« Viktor wirkte verunsichert, weil er offensichtlich, genau wie Anna, nicht verstand, warum Vitus in so rüdem Ton zu ihnen sprach.

»Ich bin nicht wütend!« Vitus fuhr sich mit der Hand übers Kinn. »Obwohl ich es sein sollte.« Er schaute zu Viktor. »Selbstverständlich kannst du in deinem Zimmer tun und lassen, was du willst – auch einen Schutzbann ziehen.« Nun glitt sein Blick zu Viktors Schwester, die rasch und scheinbar schuldbewusst die Lider senkte.

»Aber solche Schutzbarrieren machen euch auch wehrlos, zum Donnerwetter noch einmal! Ich hätte es vielleicht beenden können, noch bevor es überhaupt begann. Oder ich hätte eventuell erkennen können, worum es dabei ging. Außerdem habe ich Wachen im Schloss. Wachen, die im Dunkeln tappen, wenn ihr euch derart verschanzt. Und warum bist du nicht sofort mit Anna zu mir gekommen, Viktor? Wo um alles in der Welt ist euer Vertrauen zu mir?«

Anna war derart geschockt über Vitus’ Enttäuschung und Wut, dass sich ein paar Tränen ungehindert den Weg über ihre Wangen bahnten. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass er so aufgebracht sein würde. Außerdem verstand sie den Grund dafür nicht, verstand nicht, weshalb er sie mit zornfunkelnden Augen anblitzte.

»Von wegen, nicht wütend! Ha, dass ich nicht lachte! Der ist sogar stocksauer!«

»Ja, Anna, es stimmt, ich bin stocksauer! Und willst du wissen, warum? Weil ich mir fast neunzehn Jahre lang Sorgen um meine beiden Kinder machen musste! Unerträgliche Sorgen! – Jede. Einzelne. Verdammte. Sekunde. Klar?« Wild mit den Armen fuchtelnd tigerte er durch den Raum. »Aber jetzt, so denkt ihr wohl, ist ja alles vorbei, nicht wahr? Ich könnte mich doch eigentlich genüsslich zurücklehnen und mich entspannen! Kana ist ja tot, die Bedrohung vorüber, hurra! Doch so einfach ist das nicht, Anna! Ich bin Vater und ich habe mit dir und Ketu zwei Kinder dazubekommen! Die Sorgen bleiben, die kann man nicht abstellen!«

Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar, sodass sich das Lederband löste und ihm die schwarze Mähne offen auf die Schultern fiel. Nach wie vor richtete er den Blick auf Anna. »Und eins noch, wo ich gerade dabei bin: Ich habe mich anfangs vielleicht ein wenig über euch lustig gemacht, besonders über dich. Es tut mir leid, wenn ich dich damit peinlich berührt habe. Aber ich bin kein Voyeur! Ich weiß sehr wohl, wann ich mich aus deinen und Viktors Gedanken und Gefühlen vollständig zurückzuziehen habe. Und das habe ich selbstverständlich auch stets getan, wenn du verstehst, was ich meine. Außerdem habe ich dir schon einmal erklärt, dass Liebe nichts ist, wofür man sich schämen sollte. Niemals, verflucht noch eins!«

Vitus war so in Fahrt, dass er sich nun seinem Sohn zuwandte und ihm mit dem Finger in die Brust stach. »Und nun zu dir, mein Lieber! Du möchtest, dass Anna die Schlüssel für die Tore und Eingänge zu unserer Welt bekommt? Gut! Das ist gut! Nur, wieso fragst du mich das nicht sofort? Wieso ist mein Geburtstag ein Hindernis für solche Fragen? Ich dachte, wir wären uns nähergekommen!«

»Und wenn dich das so aufregt, warum hast du es nicht selbst sofort zur Sprache gebracht? Hattest du an deinem Geburtstag vielleicht keine Lust dazu?«, konterte Viktor.

Anna sah, wie Viktor seine zu Fäusten geballten Hände tief in den Hosentaschen vergraben hielt. Sie spürte, wie sein eigener Zorn langsam, aber stetig anschwoll.

Nach diesen Worten verharrte Vitus kurz und das Lodern in seinen Augen ließ ein wenig nach.

»Hhm, da stimme ich dir zu. Ich hätte auch etwas sagen können. Schließlich habt ihr es aus Rücksicht mir und den Gästen gegenüber zurückgehalten. Punkt für dich. Aber ich verlange von euch …«, er ließ seinen Blick über alle vier gleiten, »… von euch allen, dass ihr euch sofort, hört ihr, sofort bei mir meldet, wenn etwas Ungewöhnliches passiert! Egal, wie banal es euch erscheinen mag, ich will von euch informiert werden. Und ich möchte, dass ihr in meinem Schloss auf Schutzbanne verzichtet. Sie sind hier nicht nur überflüssig, sondern auch beleidigend.«

Er holte tief Luft. »Jetzt aber zu eurem gemeinsamen Traum, denn der ist mehr als ungewöhnlich. Vielleicht haben eure innige Liebe und euer feines empathisches Gespür ihn euch beschert, ich weiß es nicht. Aber das ist zunächst einmal unwichtig. Wir sollten ihn lieber genauestens miteinander durchgehen.«

Vitus besah sich Anna und diesmal wurde sein Blick weich. Sanft strich er ihr mit dem Daumen die Tränen fort. Ihm schien wohl gerade erst bewusst zu werden, dass er ihr Angst gemacht hatte. Deshalb verlieh er seinen folgenden Worten einen warmen Klang: »Es stand nicht in meiner Absicht, dich zu ängstigen, Anna. Verzeih, aber wir müssen die Ursache für den Traum ergründen. Zuerst einmal gehen wir zu den anderen zurück, weil sie uns schon vermissen. Danach sprechen wir noch mal in Ruhe über alles. Es wäre hilfreich, wenn du darüber nachdenken würdest, was für ein Mann das in eurem Traum gewesen sein könnte. Wer könnte dir so etwas antun wollen? Oder wer war in letzter Zeit seltsam, vielleicht unangenehm oder sogar bösartig?« Er küsste sie auf die Stirn, blickte dann die anderen an und seufzte: »Ich habe wohl etwas überreagiert?«

Seine Kinder und Ketu schauten betreten in Richtung Oberlichter und verkniffen sich eine Antwort. Nur Anna meinte kleinlaut, dass überreagiert wohl eine maßlose Untertreibung wäre, worauf er widerwillig lächelte.

Beim Frühstück ließ sich Vitus nichts von seinem Ärger und den Sorgen anmerken, sondern unterhielt sich angeregt mit seinen Gästen. Anna sah sich verhalten in der großen Runde um, stellte aber erleichtert fest, dass niemand vom vergangenen Streit Notiz genommen zu haben schien, auch gedanklich nicht.

Trotzdem war ihr der Appetit vergangen, weshalb sie lustlos an ihrem Croissant knabberte, während sie sich Vitus’ Fragen durch den Kopf gehen ließ. So wütend, wie er in der Bibliothek geworden war, hielt er den Traum offenbar für äußerst wichtig. Bei dem Gedanken an diesen Traum wurde es Anna speiübel. Angewidert legte sie das Croissant auf den Teller zurück. Stattdessen nippte sie vorsichtig am Mineralwasser, in der Hoffnung, damit ihren rebellierenden Magen zu beruhigen. Der aber blieb weiterhin so flau und nervös wie ihr gesamtes Bauchgefühl.

Eine Stunde später verabschiedeten sich die anderen Gäste mit Umarmungen und wortreichen Wiedersehensversprechen. Als sie fort waren, hinterließen sie eine Stille, die schwer auf Annas Stimmung drückte.

»Gehen wir in die Bibliothek zurück«, entschied Vitus, ehe er zu Anna sprach: »Ach, und dir lasse ich einen Kamillentee dorthin bringen, für deinen Magen.«

»Okay. War ja klar, dass er selbst das bemerkt.«

In der Bibliothek nahm Vitus ohne Umschweife den Faden des Streitgespräches wieder auf, kaum dass sie Platz genommen hatten, aber Gott sei Dank nicht mehr so hitzig wie zuvor: »Ein solcher Traum, den ihr gemeinsam durchlebt habt, bedeutet nichts Gutes. Und ich sehe es genauso wie ihr: Dieser Traum richtet sich in die Zukunft.« Er sah zu Anna. »Ist dir inzwischen etwas zu der Sache eingefallen?«

»Nein, nicht so richtig. Allerdings hatte ich auch keine Muße dazu. Mir ist ein wenig übel. Von der Aufregung, denke ich mal. Aber das weiß du ja.« Demonstrativ griff sie zur Teetasse, die natürlich schon bereitstand, und nahm ein paar vorsichtige Schlückchen.

»Was ist denn mit deinen Mitschülern und Lehrern, Anna?«, warf Viktor überraschend ein. »Da gibt es doch genügend Leute, mit denen du Stress hast. Könnte doch sein, dass da so ein Perversling zwischen ist oder ein Mitschüler, der heimlich für dich schwärmt.«

Mit diesem Einwand hatte Anna nun überhaupt nicht gerechnet. Jedenfalls nicht so, ärgerte sie sich. Schließlich wusste Viktor sehr genau, dass die Schule ihr wunder Punkt war. Klar, in dieser Situation war es natürlich angebracht, auch die Schule zur Sprache zu bringen. Nur hätte sie das lieber selbst getan. Jetzt hatte Viktor ihr einfach vorgegriffen. Dennoch schluckte sie ihre Verärgerung, so gut es halt ging, hinunter und erwiderte: »Das ist schon harter Tobak, jemanden mal eben zu verdächtigen. Außerdem: Wer gibt schon gerne zu, in der Schule ab und an gemobbt zu werden?«

»Ab und an?« Viktor schnaubte ungehalten. »Da bin ich ganz anderer Meinung, Anna. Aber gut, lassen wir das mal so stehen. Was deine Skrupel betrifft, jemanden zu verdächtigen, wie du so schön sagst, bin ich allerdings auch anderer Meinung. Schließlich bist du hier nicht bei der Polizei, um Anzeige zu erstatten. Nein, wir sind hier unter uns und wollen überlegen, wer dir etwas antun könnte. Das ist wichtig. Skrupel und falsche Scham bringen uns nicht weiter und dir nur wieder Ärger mit meinem Vater.«

Vitus überging die spitze Bemerkung seines Sohnes. »Gemobbt? Was heißt das?«

»Also, das bedeutet, dass Anna …«

»Würdest du mich das bitte erklären lassen, Viktor?«, unterbrach sie ihn ungehalten. »Ich kann durchaus für mich selbst sprechen!« Sie bekam sehr wohl mit, wie ihr scharfer Tonfall nicht nur bei Viktor, sondern auch bei seiner Schwester ankam. Die zog nämlich eine Braue hoch und wirkte ziemlich verwundert. Bisher hatten Viktoria und Ketu sich komplett rausgehalten. Das taten sie auch weiterhin. Allerdings fing Viktoria nun leicht zu grinsen an, weil ihr Bruder Anna mit offenem Mund anstarrte.

Anna tat einfach so, als würde sie von alledem nichts bemerken, und sprach zu Vitus: »Auf meiner Schule bin ich nicht gerade der Hit. Ich trage keine coolen Tausend-Euro-Klamotten, keine Designerbrille oder Kontaktlinsen. Anstatt die Pausen in der Cafeteria zu verbringen, esse ich mein mitgebrachtes Brot und Obst und lese dabei. Ich gehe mit niemandem von der Schule aus und rede kaum mit jemandem. Sprich: Ich bin eine Außenseiterin, immer schon gewesen. Tja, und das ist Grund genug für manche Idioten, sich über mich lustig zu machen und mich noch mehr auszugrenzen, falls das überhaupt möglich ist.«

Sie trank ihren restlichen Tee in einem Zug aus und stellte die Tasse krachend auf den Tisch. Dann verschränkte sie die Arme so fest vor der Brust, als müsste sie sich an irgendetwas festhalten. »So, nun wisst ihr es. Zufrieden?«

»Damit kann man wohl kaum zufrieden sein«, entgegnete Vitus trocken. »Hast du davon gewusst?«, wollte er von seinem Sohn wissen.

»Erst seit Kurzem. Da war ich nämlich an der Schule und hab mir die Leute dort mal näher angeschaut.« Viktor grinste. »Die haben ganz schön blöd aus der Wäsche geguckt, als ich Anna mit meinem Auto abgeholt habe. War ein echter Spaß, nicht wahr, Anna?«

Sie antwortete nicht. Aus irgendeinem ihr unerfindlichen Grund war sie stocksauer. Eigentlich hatte sie sich damals über Viktors Überraschung gefreut und es ebenso spaßig, sogar tröstlich gefunden. Aber jetzt, im Nachhinein, kam sie sich auf einmal total idiotisch vor. Wie ein kleines Mädchen, das von ihrem großen Bruder beschützt werden müsste. War sie deshalb so gereizt?

Vitus überging Annas Schweigen. »Könnte jemand von diesen ›Mobbern‹ noch mehr wollen, als dir auf eine solche Art wehzutun? Oder gibt es neben diesen Fieslingen vielleicht doch ein paar Mitschüler oder Lehrer, die nett zu dir sind? Es können doch nicht alle gegen dich sein. Erzähl mir bitte davon.« Besonders dem letzten Satz verlieh Vitus einen deutlich sanften Ton, als wollte er Anna, ihrer gekränkten Gefühle wegen, auf diese Weise Verständnis und Respekt entgegenbringen.

Okay, sie sollte sich wirklich zusammenreißen, überlegte Anna und gab sich einen Ruck. Möglichst sachlich, um nicht gleich wieder die Fassung zu verlieren, berichtete von ihren Schwierigkeiten. Dabei legte sie besonderes Augenmerk auf ihre Mitschülerin Janine und den Lehrer Bionda. Vitus hörte aufmerksam zu. Seine Augen blitzten gefährlich bei ihren Schilderungen zu dem Lehrer. Zudem erzählte Anna von Paul Kiener, der heimlich für sie schwärmte, und dass sie versuchte, ihn so wenig wie möglich zu beachten, ohne ihn zu kränken. Außerdem erwähnte sie noch ihren Biologielehrer Zitt, der ihrem Dafürhalten nach zwar streng, aber fair war. Abschließend meinte sie, dass manche Lehrer sie durchaus normal behandeln würden, wie zum Beispiel ihr Deutschlehrer, – oder aber eher wie Luft. Es wären insbesondere Janine, sowie die Mädchen und Jungen in deren Dunstkreis, und Herr Bionda, die ihr so manches Mal übel mitspielen würden.

Nachdenklich trommelte Vitus mit den Fingern auf seinem Oberschenkel. »Hm, nicht gerade die feine Art, muss ich sagen«, kommentierte er. »Aber ich denke, dass diese Janine einfach nur ein verzogenes dummes Gör ist, mit dem wir uns nicht weiter beschäftigen müssen.« Er überlegte kurz. »Dieser Paul, was ist mit dem? Du hast gesagt, dass er eher der schüchterne Typ ist und dich nur ab und zu mal anspricht. Was für eine Statur hat der?«

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