Für immer bis zum nächsten Mal

Tiny von Wedel

Impressum

Für immer bis zum nächsten Mal

Text Copyright: © 2012 Tiny von Wedel

published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN 978-3-8442-4457-1

Für Puttchen I, Georg & Conny

"Denn all solche Beschäftigungen erfordern die Hilfe

der Götter oder man muss Glück dabei haben."

(Marc Aurel)

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Alle Inhalte dieses Buches - Personen, Handlungen, Nebenhandlungsstränge, Orte und Bedeutungsebenen, Gerüche, Geräusche und Farben und sogar Karin Maltings Haarfarbe - sind tatsächlich und aus rechtlichen Gründen natürlich frei erfunden.

1. Kapitel

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1

Es war gerade neun Uhr morgens, die Sonne nahm langsam Fahrt auf und schien für Londoner Verhältnisse geradezu blendend, das hieß das Tageslicht reichte schwach aus, um das Nomaden-Sammelsurium des Zimmers zu erhellen. Zwei Stadtfüchse durchstreiften die Straße nach Fuchstauglichem, und die Vögel sangen ein Lied. Valerie Blankenstern war gerade aufgestanden und bereits hellwach nach dem eben erhaltenen frühmorgendlichen Anruf. Sie war nicht gerade auf dem Höhepunkt ihrer guten Laune. Frühes aufstehen machte Spaß, wenn man es sich für besondere Gelegenheiten aufhob und diese war keine davon. Der Anruf war von Adrian Blankenstern, ihrem momentanen Namensgeber und letzten ihrer Ehemänner gewesen. Sie ging möglicherweise manchmal mit Jahreszahlen und einigen unbedeutenden Tatsachen recht „ökonomisch“ um. Einen überaus ökonomischen Umgang mit der Wahrheit musste sie allerdings an diesem Morgen bei ihrem ehemaligen Ehemann feststellen und sie kam dann auch nicht umhin, ihm hierzu ein zwei, wie sie fand, passende Worte zu sagen. Die Geschichte war klassisch in ihren Grundzügen. Es ging natürlich, wie meistens bei Ex-Ehemännern entweder um Geld oder um andere Frauen, oder – wie in diesem Fall – um „eine“ andere Frau. Oder eine andere „gute Freundin“ wie hier und immer wieder gerne behauptet wurde. Auf jeden Fall um seinen und damit auch um ihren guten Namen.

Adrian Blankenstern und Valerie waren zwar seit über drei Jahren geschieden, es konnten auch schon fünf sein, das gab ihrem Ex-Ehemann aber noch sehr lange nicht das Recht zur freien Partnerwahl über jedwede Geschmacksgrenzen hinaus. Und genau dabei ging es bei diesem neuerlichen Stein des Anstoßes, dieser Boccia-Kugel der Geschmacklosigkeit, und um Adrians Überschreitung der Grenze in das Land der lächerlichen Figur. Sicherlich hatte er schon auf schlechterem Papier geschrieben aber dies war nun kaum noch als eine Unterlage zu bezeichnen. Amelie „The Mattress“ war bestenfalls eine Laune der Natur an einem ziemlich schlechten Tag. Und es wären ihr sicherlich noch einige weitere relevante Argumente für die Unmöglichkeit einer solchen Konstellation eingefallen, hätte Adrian – der eigentlich nur kurz nach der neuen Telefonnummer eines gemeinsamen Freundes fragen wollte – nicht angekündigt, dass er das Gespräch lieber beenden wollte und jetzt auflegen würde. Und das tat er dann auch.

Manchmal stellt man aus der Entfernung die Nähe fest aber meistens ist es leider umgekehrt. Und dann hieß es eben wieder „Leinen los“. Adrian war der vorerst letzte ihrer drei Ehemänner. Und Valerie konnte sich schwer von einmal geliebtem Besitz und noch schwerer von einmal geliebten Männern trennen, was für sie eigentlich auf das Gleiche hinauslief. Das hieß, verlassen konnte sie sie schon, nur ganz trennen konnte sie sich einfach nicht von ihnen. Was Valerie einmal gut und wertvoll erschien, büßte auch nach Jahren kaum etwas an Attraktivität ein, nur die Faszination nahm vorher leider immer unproportional ab. Aber für das was einem gehörte, dafür hatte man nun einmal auch eine Verantwortung – ein Begriff, zu dem Valerie ansonsten in allen anderen Lebensbereichen einen eher vagen Bezug hatte – und der würde sie sich nicht entziehen. Nicht in diesem Fall. In guten wie in schlechten Zeiten hieß es. Und dies waren eindeutig Tage des Sturms. Scheidung hin, Scheidung her. Eine Ehe ist schließlich nicht zu Ende, nur weil man geschieden ist.

Ähnlich wie Heinrich der VIII. war Valerie nun einmal ungern unverheiratet. Sie war einfach gerne verheiratet. Und am liebsten für immer. Bis zum nächsten Mal. Jedes Mal. Und ohne Kinder konnte man eben immer einfach wieder gehen. Außer der Ehe, und den jeweiligen Ehemännern liebte Valerie noch ihre Freiheit. Die Abhängigkeit liebte sie nicht so sehr. Und es bestand durchaus eine gewisse Schwierigkeit, diese Voraussetzungen unter ein gemeinsames Dach zu bekommen. Sprichwörtlich. Daher probte sie jetzt schon seit einiger Zeit das Lebenskonzept der "selbst verschuldeten Unabhängigkeit" und kam in der letzten Zeit immer häufiger zu der zentralen eigentlichen Grundfrage: Freiheit wofür und Abhängigkeit wovon? Und vice versa.

Sie musste schon bald feststellen, dass die eine Sache, die noch unangenehmer war als die Abhängigkeit von einem Ehemann, die Abhängigkeit von volatilen Märkten und die damit verbundene Eigenverantwortlichkeit in den finanziellen Dingen des Lebens war. Eigenverantwortlichkeit war eine gute Sache. Wenn sie optional betrieben wurde. Die Banken sahen das generell leider aus einem etwas anderen Blickwinkel. Die Schwierigkeit und Notwendigkeit von Geldgeschäften hatte sich Valerie dann auch nicht ganz so freudlos gedacht und die Überbrückungszeit von ihrer dritten zu ihrer vierten Ehe auch nicht ganz so lang. Und so machte sie sich über viele der elementaren Dinge im Leben immer gerne erst Gedanken, wenn das Wasser schon kurz unter dem Sicherungskasten stand. Und da, so hatte sie die nette Dame ihrer Bank Adam & Co gestern verstanden, sei ungefähr der Wasserstand auf dem Konto ihres Namens angekommen. Oder wie ein anderer enger Freund versuchte es ihr deutlich zu machen "Valerie, mein stilles Lieb, dein finanzielles Gerüst kann mit der Depression in den 1920er Jahren mithalten."

Eine unorthodox-traditionelle Erziehung und ein darauf folgendes ebenso unkonventionell-konservatives Leben hatten bei Valerie eine recht eigene Sichtweise der Dinge an den Tag treten lassen, die dann für ihre Umwelt auch nicht immer ganz mit den Geschehnis-Abläufen in Einklang zu bringen war. Und so war auch ihr Freiheits-Konzept nicht immer ganz stringent und zu Ende gedacht.  Sie hatte auf jeden Fall bei allem gerne die Option.

Und so viele Möglichkeiten der Weltordnung konnte es ja schließlich auch nicht geben. Valerie kam auf drei. Entweder alles ist Schicksal und das Lebens-Los eines jeden steckte schon gleich von Anfang an in seiner Tasche. Dann brandet einfach alles in den unterschiedlichen Zustands-Wellen des Glücks und der weniger glücklichen Zeiten an das Lebensufer, und man kann sich ganz entspannt mit einem Eis auf die Treppe setzen. Und wenn man da lange genug saß, dann würde naturgemäß auch irgendwann wieder einmal etwas Gutes vorbei kommen. Auch da gab es natürlich Ausnahmen, aber so dunklen Gedanken sollte man sich gar nicht hingeben.

Dann gibt es zum anderen natürlich noch die „Selfmade-Theorie“, bei der ein zielstrebiger Lebens-Aktionismus einen zu jedem Ziel bringt. Man ist was man tut, „wir sind, was wir denken, was wir sind“ und so weiter. Das Glück ist kein Zufall, und der Zufall ist der einzige, der ab und zu in dieses absolute Lebens-Selbstbestimmungs-Programm pfuschen kann. Ohne dieses Modell würde es auf jeden Fall eine große Selbsthilfe-Industrie nicht geben, und es wären der Menschheit unter anderem so entscheidende Werke wie: „Die 10001 Wege zum Erfolg“, „Glück ist machbar“, „Du kannst. Wir können. Ihr könnt“ und dergleichen mehr, vorenthalten geblieben. Die Zutaten in beiden Lagern sind letztendlich ziemlich die gleichen. Bei den Schicksals-Anhängern heißt es lediglich "Glück" und "Pech", und bei den Lebens-Aktionisten und "Do-it-yourself-Jüngern“ hat alles generell den Namen "Zufall", in welche Richtung auch immer. Romantik versus Aufklärung.

Für Valerie war eigentlich ohnehin ziemlich klar, dass es wahrscheinlich, wieder einmal auf eine Art Mischkonzept hinauslaufen würde. Dabei würden Schicksal plus Eigeninitiative zumindest ein Fine-Tuning in der Vorsehung zulassen. Ein klein wenig Mitspracherecht im eigenen Leben gibt einem einfach ein besseres Gefühl. Es gibt eine Lebens-Hauptstraße aber jeder Trampelpfad oder Wanderweg, jede Tür ist frei zu wählen. Jeder Moment und jedes Ereignis in Leben ist damit ein Teil eines göttlichen Dechiffrierungs-Systems zur Entschlüsselung des persönlichen Glücks. Man muss die Zeichen nur erkennen, um - wenn es wieder an der Zeit ist - vor der Vorsehung einen Haken zu schlagen direkt auf den perfekten Weg. Und so würde auch dieses Mal wieder alles Tanz und Sonnenschein werden. 

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2

Das Beste, womit man harte Zeiten überwindet, ist harte Arbeit. Das leuchtete Valerie mittlerweile ein, und es war auch unter den Top-Fünf ihrer Zitatenschilder, mit denen ihre Blankenstern Ltd. nebenbei einen mehr oder weniger schwungvollen Handel betrieb. Neben ihrer momentanen Haupttätigkeit als freie Autorin. In letzter Zeit sehr zu Valeries Leidwesen und sogar für ihren Geschmack ein wenig zu frei. Aber ein neues Projekt würde schon wieder rechtzeitig am Horizont auftauchen. Und da es für Pessimismus bereits zu spät war, konnte jetzt ohnehin nur noch sonnigster Optimismus weiterhelfen. Alles, was man bräuchte war ein wenig Nervenstärke und „It´s silly not to hope. It´s a sin.“ (The old man and the sea, Nr. 27 der Zitatenschilder). Und schließlich war sie selbstständig, unabhängig, frei und ungebunden, kompromisslos und fest in ihre Zukunft vertrauend. Deswegen würde sie auch morgen als Erstes einen Termin machen. Bei Madame Primrose, der zur Zeit vielversprechendsten Wahrsagerin der Metropole.

Jetzt würde erst einmal ein Morgenlauf die Welt in einem freundlicheren Licht erscheinen lassen, denn Valerie hatte gerade ihre Laufphase. Sie war ein großer Befürworter des Phasen-Prinzips, wobei eine Laufphase bei ihr ohne Weiteres von einer Cocktail-Phase abgelöst werden konnte, die dann wieder von einer längeren Schlaf-Phase abgelöst werden konnte, die dann wieder in eine Schlaf-Phase überging unter Umgehung der Wachphase. Und sich treiben zu lassen war dann auch eine ihrer bevorzugten Disziplinen. Auf dem Rückweg machte sie einen kurzen Stopp bei ihrem Lieblings Organic Deli „Fresh and wild“- der Firmennamen sprach sie persönlich an - und fühlte sich nach zwei Gläsern des besonders scheußlich schmeckenden Triple-Anti-Aging Weizengrass-Safts ausreichend legitimiert für einen kurzen zweiten Stopp im gegenüberliegenden Tabakgeschäft um zwei Packungen American Spirit mitzunehmen - organische Zigaretten (nur nicht rauchen war noch gesünder). Nicht ganz so "fresh" aber dafür wild und mindestens genauso scheußlich schmeckend. Valerie rauchte zur Zeit nicht aber man konnte schließlich nie wissen, wie lange diese Phase anhielt.

Und kaum war sie zu Hause angekommen und der Puls und die morgendliche Aufregung waren weitestgehend entschleunigt, klingelte auch schon wieder das Telefon, und es war Bernhard, ihr erster Ehemann. Es war anscheinend ein Tag der Verantwortungen und der Stimmen der Vergangenheit und sie würde die Würfel heute nehmen, wie sie fielen.

„Valerie, Darling-Love, ewig nichts gehört, oder mindestens nicht mehr seit Livias Party." Die war gerade fünf Wochen her. "Bei dir alles in bester Ordnung, wie ich hoffe. Wir haben uns schon Sorgen gemacht.“

Der anhaltende Kontakt hatte bei allen ehemals Ehebeteiligten zu einem recht zwanglosen Umgangston untereinander geführt.

„Bernhard, danke. Die Nachrichten über meinen Tod waren übertrieben. Was macht das Leben bei dir? Die kleinen Goldfasane und sonstige Familie wohlauf, wie ich hoffe.“

„Danke, alles bestens. Und das Wetter bei dir im Königreich, sonnenverwöhnt wie immer?“

„Absolut, es wurden heute Sonnenbrillen ausgegeben an die Bevölkerung. Hunny, was ist der Grund deines Anrufes?“

„Die Sehnsucht nach dir lenkt meine Schritte....“

„Ich weiß, ich weiß. In die entgegengesetzte Richtung. Gibt es eigentlich einen „Valerie-Gedächtnistag“ in eurer Familie? Hätte ich dich damals nicht verlassen, hätte dieses Familienglück...“

„Valerie, was hat deinen Frohsinn getrübt? Ich kenne dich doch. Was macht der Zitaten-Handel und die Kunst?“

„Die Realwelt ist ein momentanes Desaster, aber ein Schiff wird kommen. Ich bin ein wenig eilig Sweatheart, also nennen Sie Grund und Zeit Ihres Anrufes...“

„Mein geliebter apokalyptischer Reiter...“

„Bernhard...“

„Wir kommen Ende des Monats nach London...“

„Und ich soll auf die Kinder aufpassen.“

„Das würden wir natürlich nicht einmal unseren ärgsten Feinden empfehlen.“

„Danke.“

„Bist du ein Schatz und schickst mir deine „All-favorite-London-List“, dann kann Frau Fischbacher die Reservierungen und das Programm für uns machen.“ Frau Fischbacher war Bernhard Anheims langjährige Assistentin und einige behaupteten, sie wäre auch schon sein Kindermädchen gewesen.

„Frau Fischbacher gibt es immer noch? Die Frau, die es am längsten mit dir ausgehalten hat, ha! War ein Scherz. Liebe Grüße von mir und ich schicke sie dir heute noch raus. Oder die Tage. Sag mir Bescheid, wann Ihr genau kommt, vielleicht können wir uns sehen. Ich meine - solltest du vielleicht früher kommen ...?“

„Das wäre natürlich fabelhaft, aber ich kann es dir noch nicht genau sagen. Wir werden diesmal wahrscheinlich alle zusammen ankommen und du kennst Esther und ihre Reaktion wenn ich deinen Namen...“

„Fein. Ich bin auf dem Sprung. Wenn es klappt, dann klappt es sonst, bleib mir gewogen.“ Die Leitung klang plötzlich ein wenig frostig.

„Das weißt du doch genau. Big kiss, danke dir und pass gut auf dich...“ Die Leitung wurde jetzt plötzlich unterbrochen, da Valerie versehentlich aufgelegt zu haben schien. Bernhard war sicherlich unter den Top-Drei ihrer  Ex-Ehemänner aber die Kommunikation war manchmal eine Zerreißprobe. Lieb, lieb, lieb! Zu allen. Und „Esther“, allein der Name reichte für die erste American Spirit dieses Tages. Sicherlich, sie hatte ihn damals verlassen, aber Esther musste es nun wirklich nicht sein. Aber es war, wie es nun einmal war und sie freute sich, wenn es allen gut ging. Und außerdem: Ende des Monats. Das war in zwei Wochen. Soweit hatte sie in ihrem Leben noch nie vorausgeplant. Platz für Neues. Platz für eine sonnige Zukunft. Platz für Madame Primrose.

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3

Sie bekam einen Termin am nächsten Tag um siebzehn Uhr – normalerweise dauerten die Wartezeiten bis zu drei Monaten – und auch nur weil „Mrs. Hurley“ ihren Termin abgesagt hatte. Sie wird gewusst haben warum. Bevor Valerie zu einem Wahrsager gegangen wäre, hätte sich normalerweise eher eine Katze eine Zehnerkarte für das Freibad gekauft. Aber es war nicht normalerweise. „In this business either you sink or you swim or you don´t.“ (Zitatenschild Nr.17) und sie wusste augenblicklich weder welches Geschäft noch die eigentliche Frage. Alle von Valeries 500 besten Freundinnen hatten Madame Primrose ausdrücklich empfohlen und ihr Name wurde wie der eines Schweizer Nummernkontos in den guten alten Zeiten weitergegeben. Und so hatte Valerie pünktlich um kurz vor fünf an diesem sonnigen Londoner Nachmittag, ihren 72er Mini Innocenti in einem der dunkleren Stadtteile der Stadt geparkt und machte sich auf die Suche nach dem Tor zur Zukunft.

Bei einem kaum zu findenden Haus führte dann auch vorbildlich von einer wackeligen Glühbirne flackernd beleuchtet, eine Treppe zu einem Souterrain-Apartment hinunter. An der Wand vor der Eingangstür lehnte ein altmodisches, schon ziemlich verrostetes schwarzes Damen-Fahrrad, ähnlich dem von Miss Gulch - der bösen Hexe des Westens in der "Wizard of Oz" - mit dem sie Dorothes Hund "Toto" entführt hatte. Inklusive vorderem Fahrradkorb, in dem sogar etwas lag, das wie eine kleine karierte Hundeleine aussah. Bis dahin also ein ganz ausgezeichnetes "Set-Design", wie man diesen Kulissenbau beim Film genannt hätte.

Das magische Einlasstor war in einem übernatürlichen Apfelgrün gestrichen und ein etwas modriger Souterrain-Geruch gemischt mit den Essensgerüchen der Freunde einer deftigen englischen Küche - die in dem hiesigen Wohnblock eine große Anhängerschaft zu haben schien - begrüßten den Suchenden. Auf das mehrfache Klingeln öffnete schließlich: eine enttäuschend normal aussehende Frau mittleren Alters, mittlerer Statur und mittlerer Tonlage, die Valerie Willkommen und eintreten hieß. Das war Doris Berman, die Empfangsdame.

In der Diele hing dann tatsächlich auch noch eines der Top-5 Zitatenschilder der Blankenstern Ltd. „Money can´t buy happiness, but neither can poverty.“ Eine begrüßenswert weltliche Haltung. Und Valerie sah hierin naturgemäß auch gleich ein positives Omen, und die gleich darauf folgende schnell erledigte Honorarforderung der Weltseherin war dann auch nur noch eine Formalie und schon der erste Blick in die Sterne. Madame Primrose selber war von derart insignifikantem Äußeren, dass Valerie - bei einer etwaigen nachfolgenden Polizeibefragung - sogar von der Vorzimmerdame eine präzisere Personenbeschreibung hätte abgeben können. Einzig die dicken grauen Nebelschwaden, die im Zimmer standen und der übervolle Aschenbecher auf dem mit grünen Filz ausgeschlagenen Kartentisch, verliehen der Situation ein wenig Pathos und Poesie.

Als Valerie eineinhalb Stunden später den Ort der weisen Vorsehung wieder verließ, wusste sie vor allem, was sie schon vorher recht genau wusste: ihre Vergangenheit. Ohne Frage recht beeindruckend aber 300 britische Pfund beeindruckend? Sie wusste außerdem, dass die kettenrauchende Madame Primrose eine Schwäche für lila-pink-und-mauve-farbene Einrichtung hatte, Plastikblumen ihr Trost und Zuflucht waren, die rauchgraue Katze auf der hinteren lila Chintz-Monstrosität entweder schon ausgestopft oder erst kürzlich verstorben war und dass sie es auch in Bälde sein würde, wenn sie nicht umgehend an die frische Luft und unter eine Dusche kommen würde.

Eine der goldenen Wahrsager-Regeln lautet: Sage entweder ein Datum oder ein Ereignis voraus. Niemals beides zusammen. Daran hatte sich dann auch diese Säule ihrer Zunft eisern gehalten. Ein paar Allgemeinplätze, einige vage Andeutungen, ein paar vage Warnungen und noch vagere Aussichten. Es war naturgemäß Valeries gesamtes Lebenspersonal in den Karten vorhanden - ein immer wieder beeindruckender äußerst vertrauensaufbauender Schachzug dieses Berufszweiges - und Reisen, ein eventueller Ortswechsel und ein dunkelhaariger Mann. Nicht aus dieser Stadt. Die Finanzen, nicht ganz klar erkenntlich - wem sagte sie das - und Veränderungen. Das reichte Valerie. Da wahrscheinlich jeder der das Verlangen hatte in die Zukunft sehen zu wollen, auf Veränderungen hoffte, war auch hier wieder ein weiterer zufriedener Kunde.

Und wäre die Verabschiedung nicht gewesen, wäre Valerie auch nur an Britischem Sterling ärmer aber an Lebensmut wieder ausreichend gestärkt ihres Weges gezogen. An der Türschwelle angekommen nahm jedoch Madame Primrose, Valeries rechte Hand zum Abschied in ihre beiden primrose-gelben Hände und wünschte ihr mit der letzten Zigarette im Mundwinkel: „Für die weitere nächste Zukunft viel Zuversicht und Kraft und viel, viel Glück!“ Es hatte nur noch der aufmunternde Zusatz von Churchill gefehlt „And never,never,never give up.“ (Zitatentafel Nr. 26). Eine schwächere Persönlichkeit als Valerie Blankenstern hätte nun sicherlich überlegt, sich gleich vor den nächsten Bus zu werfen, um die Sache abzukürzen. Valerie aber sagte sich, dies sei jetzt endlich die Chance zum Beweis ihrer Theorie, dass jeder seine Lebensgeschichte selber schreibe. Sie hatte sich plötzlich für die „Selfmade-Theorie“ entschieden. Allerdings erst nachdem sie im Pub nebenan zwei Wodka auf Eis, ohne Eis, auf den Weg getrunken hatte.

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4

Der nächste Morgen brachte dann auch schon gleich den ersten Schritt, hinaus aus dem nebelumwaberten Tal, in das Valerie sich von dem Primrose-Auftritt vorübergehend gestoßen sah. Die Musikanlage spielte in lebensbejahender Lautstärke „Quando,quando,quando?“, als sie in ihrer Küche, bei einem Morgentee und unter ihren zwei Küchenzitaten „Only dull people are bright at breakfast“ (Zitatenschild Nr.7) und „Never sit at a table when you can stand on a bar.“ (Nr. 3 der Top-5 der Zitatenschilder) auf ihrem Laptop die letzten Nachrichten und die Bestellungen der Blankenstern Ltd. überflog.  Und da war sie auch schon, die helfende Hand des Zufalls, oder eben doch des Schicksals. Ihr Verlag suchte einen freien Autor für ein Buchprojekt und fragte an, ob sie Zeit hätte für: ein Buch über Au Pairs. Na, großartig! Da diese Spezies bekanntermaßen bevorzugt in kinderreichen Familien auftritt, waren ihre momentane Lebenssituation und der dahin führende bisherige Lebensweg ja geradezu ideal. Die Teilchenphysik und vielleicht noch das „Münzwesen zu Zeiten des Trojanischen Krieges“ waren im Moment die beiden Gebiete, die ihr einfielen, auf denen ihr Wissensstand ähnlich wasserfest gewesen wäre.

Bevor sie noch Zeit hatte sich der Projektbeschreibung eingehender zu widmen, klingelte es an der Tür. Fanny ihr Mädchen für alles - „Assistentin-Sekretärin-Londoner-Buschtrommel-und-Freundin-Hybrid“ -  war mal wieder zu spät und Valerie noch in ihrer türkisbestickten marokkanischen Morgen-Tunika, aber Robert Redford würde es schon nicht sein.

Adrian stand im Türrahmen und seine umwölkte hohe Stirn verhieß nichts Gutes. Das in die Augen fallende volle, noch immer im Stil der auslaufenden 70er getragene schon leicht ergraute Haupthaar und der hochgeschlagene Jackettkragen trugen das übrige zum düsteren Gesamteindruck des Besuchers bei. Er war nicht nur für sein Alter ein attraktiver Mann, und seine stets lässig-elegante Erscheinung strahlte auch nicht nur für Menschen die ihn nicht kannten Respekt und eine gewisse überhebliche Würde aus. Nach den fast zwanzig Jahren, die Valerie und er sich jetzt kannten, gab es zwischen ihnen immer noch eine für alle Anwesenden erkennbare gegenseitige Attraktion. Auch ohne Anwesende.

„Ich sag, Adrian, was machst du denn hier?“

„Valerie, du Albtraum meiner schlaflosen Nächte, darf ich kurz reinkommen?“

„Wo du schon einmal hier bist, wäre es ja wirklich blöd wenn nicht. Ich dachte du wärst in Lugano...“

Adrian verfügte über genügend Mittel um die Notwendigkeit von Arbeit zu vermeiden und pendelte in der Regel zwischen seinen Haupt-Wohnsitzen Lugano, New York und London hin und her. In seiner freien Zeit war er Anwalt des Rechts und verteilte auch dies recht gleichmäßig über Welt.

„Wie du siehst, bin ich hier. Gestern angekommen.“

„Welch Freude und Überraschung. Du weißt, wie sehr ich Überraschungen liebe. Möchtest du einen Tee?“

„Hast du vielleicht einen Kaffee? Fabelhaft siehst du übrigens aus. Das macht wahrscheinlich deine neuerdings so fürsorgliche Art.“

„Du auch Liebling! Das macht wahrscheinlich deine neuerdings so wahllose Art.“

„Wärst du geneigt mir kurz zu erklären, was die Vorstellung vorgestern am Telefon sollte? Es ist ja nicht so, das ich diese Art verheiratet nicht kenne, nur unverheiratet ist sie mir relativ neu, oder ich kann mich immer noch nicht daran gewöhnen.“ Adrian ließ sich auf einen der herumstehenden Riesensessel in ihrem Salon fallen, nachdem er die ungefähr fünfzehn Kissen und einige Bücher die darauf lagen, auf die umstehenden Sitzmöbel und den Boden verteilt hatte. Dann warf er noch ein Buch in seinem Rücken - "Yogi Ninja" - das Er übersehen hatte, auf den neben ihm am Boden liegenden Stapel großformatiger Fotobücher, der schon Beistelltisch-Höhe erreicht hatte.

„Was sammelst du immer noch alles für Dinge, Himmel! Das wird ja immer mehr. Wie schön, dass jetzt noch ein paar Kissen und Teppiche dazugekommen sind. Die konnten die Medina für einige Tage schließen, nachdem du da warst, wie es aussieht.“ Dann fuhr er sich mit beiden Händen gleichzeitig an den Seiten durch die Haare und verschränkte danach die Hände hinter seinem Kopf. Gäbe es eine typische Handbewegung bei Adrian, die wäre es gewesen. Dann schaute er zu Valerie hoch die gerade die Notwendigkeit entdeckt hatte, den vor ihm auf dem Sofatisch stehenden Riesenstrauß Freiland-Rosen, den sie sich am Wochenende vom Land mitgebracht hatte, in eine unerwartet neue Farbstellung umzuordnen.

Der Zweifel war einfach eine Hydra. Schlug man ihm einen Kopf ab, wuchsen zwei neue nach. Valerie musste an ein Interview mit Elvis Presley denken, dass Freunde Adrian einmal als besonders bezeichnend zum Geburtstag aufgenommen hatten:

Frage des Reporters: "Elvis, what´s your idea about the ideal girl?"

Antwort: "Female, Sir!"

Er war damals natürlich noch jünger. Elvis.

„Also, ich warte. Was hast du zu Deiner Verteidigung oder wenigstens zu meinem Verständnis beizutragen?“, fragte Adrian.

„Sweatheart, let the dead past bury its dead. Let bygones be bygones oder dergleichen mehr, wie die Einheimischen hier so treffend sagen. Ich verstehe nur nicht...“

„Was gibt es nicht zu verstehen, wenn ich völlig belanglos mit einer Bekannten essen gehe?“

„Hunny, Fanny hat Euch zusammen aus dem Haus...“

„Fanny? Dein „Taschen-Sherlock Holmes“? Valerie, jetzt ist aber wirklich ein Punkt erreicht.“

„Grüner Tee, du wolltest einen grünen Tee.....?“

Dieses spätnacheheliche Gespräch ging noch eine Weile so weiter, bis man sich in aller Freundschaft wieder trennte, Valerie im Bezug auf ihre unsachgemäßen Fremdeinmischungen Besserung gelobte und sie sich für nächste Wochen zum Abendessen verabredet hatten. Das war erst einmal das.

Nachdem Adrian gegangen war, kehrte Valerie zu ihrem Küchen-Büro zurück. Es war jetzt nicht die Zeit darüber nachzudenken, was man nicht hatte, sondern was man mit dem tun konnte, was man hatte. Sie steckte sich geistesabwesend die langen Haare mit einem herumliegenden Löffel hoch, wie so häufig, wenn sie geistesabwesend war und es war eigentlich ein Wunder, dass sie nicht große Teile ihres Lebens mit Löffeln im Haar verbrachte.

✩

5

Im Bezug auf Trennungen hatte Valerie im Rückblick leider große und ausgeprägte Phasen selektiver Amnesie. Das hieß, sie konnte sich, weil sie wollte, nur noch an Dinge erinnern, die ihr angenehm waren. Auf jeden Fall weitaus angenehmer als die Dinge, an die sich die übrigen Beteiligten zumeist erinnern konnten. Und auch ansonsten war sie ein lausiger Chronist. Und warum hatten Adrian und sie sich eigentlich getrennt damals? Sie hatte im Leben zwar nicht immer bekommen was sie wollte aber eigentlich immer wen sie wollte. Und seit Adrian gab es eine gewisse Vakanz, wie sie feststellen musste.

Und immer wieder neu verliebt sein. Und immer wieder eine neue Liebe. Und immer wieder von vorne anfangen und alles neu erklären. Und immer wieder das Leben ändern und den Namen. Irgendwie eine anstrengende Option und so wenig vielversprechend. Sicherlich auch immer wieder absolut fantastisch, schwerelos, haltlos, atemlos und unverwundbar. Bis man dann aber auch immer wieder nach einiger Zeit zum schmerzvollen Teil kam. Der Teil des Krankheitsverlaufes an dem sich entschied, ob der Patient überlebte oder nicht. Und wenn ja mit welchem Befund. Und immer gab es daraufhin die befundsbedingten Einschränkungen. Und mit Adrian waren sie eigentlich gar nicht so gravierend, die Einschränkungen. Analog vielleicht mit „All zu lange Tauchgänge vermeiden, keine stärkehaltigen Lebensmittel nach Mitternacht und möglichst das Ausschließen von Zugluft.“ Alles in allem also absolut eine Liebe mit nicht zu lebensqualitätseinschränkender Diagnose.

Gut, es gab irgendwann Phillip und sie war zu ihm nach London gegangen - Adrian und sie lebten damals noch in New York -  aber deswegen musste man sich doch nicht gleich wieder scheiden lassen. Nach nur einundzwanzig Monaten Ehe. Und sechs Jahren Zusammenleben. Und fast zwanzig Jahren kennen. Grundgütiger. Immer diese übereilten, impulsiven Entscheidungen, aber „Boys will be Boys!“ Man hätte sich die Sache doch einfach erst einmal ansehen können. Und sie war nach kaum zwei Jahren sowieso vorbei. Und wären sie verheiratet geblieben, hätte sie sicherlich noch viel eher erkannt, dass Phillip nur ein Irrtum war. Und wieder riss das Telefon sie aus ihren Sentimentalitäten. Aber wie konnte Adrian auch nur dieselbe Luft atmen mit dieser Amelie? Dieser Person, deren einzigen Insignien der Macht ein Outfit war, das sich auch für das ungeschulte Auge zu einem Gesamtwert von zwanzig- dreißig Tausend Euro aufaddieren ließ. Ihr einzig erkennbarer Wert. Es war einfach jammervoll und hochnotpeinlich. Früher da gab es ein gemeinsames Wollen, gemeinsame Ziele, gemeinsame Werte. Und jetzt waren seine Freundinnen in Preisschilder gekleidet. Sie würde auch das Abendessen wieder absagen. Und wer rief jetzt schon wieder an.

✩

6

„Hallo, Blankenstern.“ Sagte Valerie, als sie eines der Telefone endlich unter einer Pelzdecke in ihrem Schlafzimmer gefunden hatte.

„Hallo Val altes Mädchen, hier ist Leonard, wir waren mal verheiratet.“

Leonard war Ehemann Nummer zwei und langsam machte sich Valerie einen Begriff, was die Primrose mit der nächsten Zukunft gemeint haben könnte.

„Leonard, Himmel. Was machst du? Wir haben bestimmt seit Ostern nicht mehr gesprochen.“

„Alles blendend. Ich bin übernächste Woche in London und dachte, es wäre doch eine Freude dich zu sehen. Hast du immer noch deine wilde Wohnung in Battersea? Und was machen die Tennislehrer?“

„Ich bitte dich.“

„War dein letzter nicht Tennislehrer? Oder Tauchlehrer, aber Tanzlehrer?“

„Er unterrichtete Klavier an der Royal Academy of Music und...“

„Ein Klavierlehrer also, großartig. Siehst du, ich höre doch zu, wenn du mir etwas erzählst. Und sonst, was gibt es sonst Neues?“

„Nichts Neues unter der Sonne, Darling.“

„Was unter dem ganzen weiten abendländischen Himmel nichts Neues? Was treibst du nur Kind. Also, was ist der Plan?“

Und da war er wieder: Der Plan. Grundgütiger Himmel, ein Plan. Das hatte schon zu Ehezeiten an den Nerven gezerrt und davor erst recht, und da war er schon wieder. Pläne waren dafür da, umgeworfen zu werden. Um danach ein neu gewonnenes Gefühl von Freiheit zu haben. Das war die einzige Plan-Daseinsberechtigung. Das unvergleichliche Geschenk einer abgesagten Abendverabredung - hatte man es unvorsichtigerweise schon einmal so weit kommen lassen und das galt sogar bis hin zum absoluten Führungspersonal ihrer Freundesmenschen – war doch immer wieder ein Geschenk. Wie Ferien. Aber dies alles Leonard zu erklären, hatte Valerie schon nach ziemlich kurzer Zeit aufgegeben und die war schon ziemlich lange her. Der eine Teil der Menschheit brauchte anscheinend seine Pläne der andere Teil offensichtlich nicht.

Das Planungszentrum saß bei Leonard gleich neben seiner ausgeprägten Vernunftsabteilung, die erwachsene Männer für Valerie so anziehend und lebensnotwendig machte. Das „Sie-brauchte-selber-nicht-nachzu-denken-und-keine-Entscheidungen-treffen-Zentrum“. Optional natürlich. Wie sie das in ihrer selbst verschuldeten Unabhängigkeits-Phase vermisste. Aber: „Alle Rechte keine Pflichten“ - das waren schon die Worte ihres geliebten Vaters gewesen - so liefe es im Leben nun einmal leider nicht. Aber genau die Lebensbereiche zu finden, in denen diese Weltformel keine Gültigkeit besaß, darin sah Valerie schon immer eines ihrer Hauptziele. Die „rechtsfreien Zonen“ in denen auch „erst denken dann reden“ und „wer etwas verliert, hat zu viel davon“ und dieser Dinge mehr außer Kraft gesetzt waren. Leider gehörten diese Bereiche zu den bedrohten Biotopen dieser Welt.

„Valerie, bist du noch am Apparat?“, erinnerte Leonard sie wieder an ihre Verbindung zur Außenwelt.

„Unbedingt. Natürlich. Also du kommst in die Hauptstadt, dann sehen wir uns natürlich. Ich freu mich. Das ist wirklich eine fabelhafte Nachricht.“

„Ist sonst alle fein und lebenswert? Hast du die Welt im Griff oder ist es umgekehrt? Wenn ich helfen kann...“, wollte Leonard gerade ausführen, als Valerie ihn unterbrach.

„Ich danke dir. Du bist mein Held. Aber man muss die Dinge tun von denen man dachte man könne sie nicht tun, oder so ähnlich hast du es mir doch immer beigebracht."

Die Unterhaltung hatte einen kritischen Moment erreicht. Entweder würde Valerie ihre momentane Lebensdissonanz beichten und damit eine gewisse vorübergehende Lebensflugunfähigkeit eingestehen müssen, oder:

„Leonard, hör zu, ich habe hier gerade ein eiliges Projekt auf dem Tisch und lass uns doch in Ruhe die Welt besprechen, wenn du kommst. Ich weiß meine Planung - ha!, dein Einfluss. Also, ich weiß meine Planung momentan noch nicht so genau. Aber eventuell wollte ich irgendwann diesen Monat noch ein paar Tage nach Reykjavik.“

„Zu den Elfen und Trollen, dann pass auf, dass sie dich nicht gleich da behalten. Ich wohne im Blakes wie immer und bestelle einen Tisch für den Freitagabend, sollte ich keine Abwesenheitsnotiz von dir erhalten. Abgemacht.“

„Und Val“, fügte er noch hinzu,„ Viel Erfolg für deinen neuen Auftrag. Ich sage, es ist immer ein gutes Gefühl die Zukunft in den eigenen Händen zu halten.“ Leonard war eindeutig Anhänger des „Selfmade-Lagers“. Dieser Träumer. Keine Ahnung von der Romantik der Vorsehung, dachte sie nur.

„Ja, ja, ganz sicher. Unbedingt. Exzellent, hervorragend. Ich freu mich auf dich."

Und gleich neben der Planung - nicht zu vergessen - wohnte auch gleich noch die große Schwester, die Disziplin. Mit Verantwortung, Ernsthaftigkeit und Cousine Konsequenz eine große, glückliche Familie und verschworene Gemeinschaft in ihrem Haus in der Routine-Straße. Eine Gegend, die Valerie bereit war zu meiden, wie der Vegetarier das Schlachthaus. Anscheinend ging es im Leben aber nicht ganz ohne Verbindung in dieses feindliche Lager, derer„von-und-zu-ohne Fleiß-keinen-Preis“. Und ab und zu musste man einfach auf die Hilfe der Götter hoffen.

Es war manchmal wirklich nicht ganz einfach, sich ein erwachsenes, eigenständiges Leben aufzubauen, die Verantwortung für drei Ex-Ehemänner zu haben – sich außerdem zu versuchen gleichmäßig in deren Leben einzumischen – und nebenbei noch die eigene Zukunft nicht aus den Augen zu verlieren. Der eine hat eine Illusion der andere hat eine Wirklichkeit. Und dieser würde sie jetzt in die Augen sehen. Und dazu gehörte unbedingt der nächste Auftrag, und das war es, was sie sich jetzt ansehen wollte. Irgendwas mit „Au“.

2. Kapitel

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Geld verschönt die guten Zeiten und tröstet in deren Abwesenheit. Und da in dieser Welt nun einmal eine gewisse Kausalität zwischen Arbeit und Geld zu bestehen scheint und da Arbeit außerdem und bekanntermaßen das beste Mittel ist, um einen den dunklen Abgründen zu entreißen, würde sie den Buchauftrag selbstverständlich annehmen. Aber ausgerechnet Au Pairs, eines der wenigen Gebiete, auf dem Valeries Erfahrungsschatz auf ein überschaubares Häuflein Nichts zusammenfiel. Valerie hatte Kindermädchen gehabt. Als sie klein war. Also für sich selbst. Aber das war nun wirklich schon – nun, ein bisschen her.

Sie hätte mühelos, und wie am Fließband Bücher schreiben können wie: „Nachts in der Medina. Die besten Bars von Marrakech.“,  „Verantwortung - Das Fremde in mir. Konfrontieren. Verstehen. Integrieren.“, „Zwangswechsel – Parallelen in der Jagd und im wirklichen Leben.“,  „Sex & Geschenke“ (Familie und Freunde hatten sie gebeten dies Projekt zu verschieben und am Besten auf unbestimmte Zeit.),  „Detox & Retox. Wege in die Sucht“ (dito), „Das Abwettern von Böen - Nautische Taktiken in der Ehe“, „Ab und zu ab- und zunehmen. Das Leben als Jojo.“, und dergleichen mehr. Eine recht ausgedehnte Bandbreite an Lebensthemen also, aber ausgerechnet „Au Pairs“ sollte das Buchthema sein. Wirklich Großartig!

Wer Valerie kannte und solche, die sie noch kennen lernen sollten, mussten wissen, dass auch eine einhundertprozentige Nichtkenntnis auf diesem Gebiet kein Hindernis, sondern geradezu eine Herausforderung darstellte. Glücklich sein wird für gewöhnlich nicht durch die Verfolgung des Glücks erreicht, sondern ist normalerweise ein Nebenprodukt anderer Aktivitäten, wie irgendein kluger Mensch einmal bemerkte. Und eine solche Aktivität würde sie jetzt in Angriff nehmen. Sie lag schon ganz klar erkennbar vor ihr. Bevor man aufgab, musste man es versuchen. Und außerdem lag Mut angesichts widriger Umstände in ihrer Familie. Da war sie sich ganz sicher. Große Denker - dessen Namen ihr gerade entfallen waren - hatten Thesen aufgestellt wie: nun, Gewagteres wurde jedenfalls auf dieser Welt vollbracht als über ein Thema zu schreiben, von dem man partout keine Ahnung hatte und auf dem man somit völlig kenntnisfrei war.

Was sie jetzt brauchte, war eine Quelle zur Materialsammlung auf diesem unbekannten Gebiet. Menschen, die biologisch programmiert waren jemanden zu lieben. Menschen, die Verantwortung kannten und die damit verbundenen Aufgaben. Menschen, denen Ernsthaftigkeit zur zweiten Natur geworden war. Die das individuelle Wohl zum Wohle des Familienwohls, wenn auch nicht vollständig aufgegeben, so doch signifikant eingeschränkt hatten. Was sie brauchte waren: Eltern! Was sie brauchte waren ihre Schwanenburgs. Ihr "Au Pair-Ass" im Ärmel. Die perfekte Familie und Material-Generierungs-Basis im Norden Deutschlands. Die einzige Familie, die sie kannte, die es mit fünf fabelhaften Kindern und einer kaum noch zu rekapitulierenden Horde Au Pairs geschafft hatte, immer noch Menschen zu bleiben und dazu noch Ihre besten Freunde. Und das war manchmal für weitaus ungebundenere Lebensformen durchaus mit Schwierigkeiten verbunden.

Sie würde den Auftrag natürlich annehmen und das Tor dieser unbekannten Au Pair und Familien-Welt weit aufstoßen. Alles nur eine Frage der professionellen Vorbereitung. Sie hatte schließlich Fantasie, Weltkenntnis und Probanden. Und die beste Möglichkeit etwas über ein Gebiet zu lernen, das man nicht kannte, war bekanntermaßen ein Buch darüber zu schreiben. Mit ein, zwei Flaschen gutem Rotwein sollte die Materialsammlung die Sache von ein paar Abenden werden, eines Moments geradezu. Sie rief also ihren Verlag an und sagte zu. Nicht umsonst war „The best way out is always through“ die Nr. 1 ihrer Top-5 Zitatenschilder.

Valerie hatte in ihrem Leben neues Terrain noch nie gescheut und hatte - angetrieben von der Freude an Neuem und meist mit dem Luxus der Option - schon ganz andere Herausforderungen auf ihrem Weg angenommen. Und der mit der Arbeit noch verbundene zusätzliche Reiz des Gelderwerbs - das heißt der optionalen Unabhängigkeit - hatten sie zu vielen neuen Ufern aufbrechen lassen. Ihre Vita liest sich dann auch wie ein Wald-und-Wiesen-Lauf durch die verschiedensten Tätigkeits-Landschaften.

Während Schule und Studium hatte sie nebenbei als Model gearbeitet und hatte dabei Fotografen mit ihrer damaligen Weltsicht erst in tiefe Sinnkrisen gestürzt und wurde dann auch gleich von einem von ihnen geheiratet – wahrscheinlich, als dieser noch in einer solchen steckte. Das behauptete damals zumindest Alwine Anheim, Bernhards Mutter und ihre damalige erste Schwiegermutter. Diese Quoten-Schwiegermutter, und Lady Macbeth des Paläozens, die in keiner vollständigen Ehe-Chronik fehlen durfte. Dann wurde bei einem quasi auf dem Wege liegenden kurzen Ausflug in die Schauspielerei zur Erlösung aller entschieden, dass hier kein Talent im noch so Verborgenen lag. Es folgten noch verschieden Abstecher unter anderem in den Bühnenentwurf und die Landschaftsgärtnerei. Es wurde eine Platte aufgenommen (s. "Schauspielerei") und dann kamen noch eine Möbel-Kollektion und die Hundezucht dazu - wobei diese eher unfreiwillig entstand - und schließlich der aktuelle Zitatenschilder-Handel.

Valerie hatte einfach ein Temperament, das leicht zu begeistern und ebenso schnell zu langweilen war. Sie war absolut in ihrer Bewunderung und endgültig in ihrer Abwendung. Eine für die sorgfältige Auswahl generell und die Beurteilung von Lebenslagen im speziellen eher fatale Kombination. Während der ganzen Zeit hatte sie es dann auch hauptsächlich immer mit ihren freien Artikeln, Büchern und Reiseberichten geschafft, mal ab und zu "eine Mark zu treffen", wie Leonard es einmal ausdrückte und was Valerie so nicht richtig fand. Und was den Nagel ziemlich genau traf. Glücklich waren die Menschen, die von ihrem Hobby leben konnten. Und das konnten nun einmal nicht viele. Und bei der allgemeinen Kurzlebigkeit von Valeries Hobbys hätte auch das in diesem Fall zu keiner grundlegenden Änderung der Situation geführt.

Musik hingegen  gehörte zu den zuverlässigeren Begleitern in Valeries Leben. Und es gab kaum ein Stück, keine Musikrichtung und wenige Interpreten, für die sich nicht eine passende Situation und Stimmung finden ließ. Es gab ein "Frisch-verliebt-im-offen-Wagen-die-A1-in-Californien-runterrasen-Stück", ein "Nachdenklich-auf-das-Eismeer-die-Schlittenhunde-und-den-letzten-Proviant-starren-Stück" und natürlich auch ein " Es-gibt-kein-Gestern-und-kein-Morgen-und-heute-gehen-wir-für-immer-ins-Wasser-Stück". Eine eben noch schnell zusammengestellte Playlist würde zweifellos auch den geeigneten Soundtrack und die passende Einstimmung zu diesem neuen Projekt liefern:

Playlist "Life is a song – Easy"

- Hippies on a cornet: Joe Sample

- On a clear day: Mario Biondi

- Dancing barefoot: Patti Smith Group

- I can see clearly now: Johnny Nash

- My dad the weatherman: The Pearlfishers

- His majesty rides: Josh Rouse

- Stitched up: Herbei Hancock feat. John Mayer

- Joy and Pain: Frankie Beverly & Maze

- Periodically triple or double: Yo lo tengo

- Sex and reruns: Matt Duke

- If I ask you nicely: Gomez

- Glow: Donovan Frankenreiter

- I wish that I could see you soon: Herman Dune

- Every morning   : Sugar Ray

- How many six packs does it take to screw in a light: American Music Club

- Piece of Cake : Track Dogs

- Dreaming of you: The Coral

- Just abuse me: Traffic

- Everybody´s talking: Iggy Pop

- Santeria : Sublime

- It´s a good day to be alive: Travis Tritt

- Catch my disease: Ben Lee

- Al mar: Manel

- 5 year time: Noah and the Whale

- I got rhythm: The Happenings

- Evaporar: Little Joy

- Are you lonesome tonight (laughing version) live at Las Vegas: Elvis Presley

- The arrival of he queen of Sheba : Georg Friedrich Händel

- Angel dance: Robert Plant

- Rocksteady: Remy Shand

- Azuro: Adriano Celentano

- Baby elephant walk: Henry Mancini

- Everything is sound: Jason Mraz

- Back on top: Van Morrison

- Breakfast at Tiffany´s   : Ray Conniff

- Too young: Phoenix

- Find my way: Amp Fiddler

- Batucada de Carioca: Reminiscence Quartett

- Got to give a little bit: Allyson Williamson

- Beyond the sea: Helen Shapiro

- Dans la Merco Benz : Benjamin Biolay

- The blues are still blue: Belle and Sebastian

- Keep me in my plane: Who is Who

- Bonita: Roy Ayers

- Sunshine Day: Osibisa

- Light of the universe: Sun

- Let´s get lost: Chet Baker

- Born free: Ray Conniff

- I can´t stay: The Killers

Valerie lebte jetzt seit einiger Zeit in London, nur der Mann zur Stadt war ihr vor einigen Jahren abhanden gekommen, oder sie ihm. Es lief letztendlich immer auf das Gleiche hinaus. Auf jeden Fall war die geplante bevorstehende Reise in ihre alte Heimatstadt Hamburg eine willkommene Abwechslung zum momentan überschaubaren Battersea-Park-Alltag. Und in den familienfreundlichen hohen Norden sollte die Reise gehen. Sie würde Alice und Magnus Schwanenburg noch diese Woche anrufen. Es hieß nicht umsonst, dass die Chance es liebte, dass man sie liebte, dass man an sie glaubte. Und wer tat das nicht. Es lieben, geliebt zu werden.

Es ist doch immer wieder erstaunlich, wie sich mit einer Aneinanderreihung von Arbeitsstunden fast jedes Ziel erreichen lässt. Und sich dieses Weltgesetz vor Augen haltend ging Valerie an die Arbeit. Allein das Wissen, das sie nicht hatte über Au Pairs und das dazugehörige Familienleben hätte Bibliotheksreihen gefüllt. Die wichtigsten Mitglieder in Valeries Haushalt waren momentan die Geschirrspülmaschine, ihr Computer und Fanny. Und auf die seit Tagen unveränderte Anzahl von Seiten auf dem Computer blickend fühlte Valerie auch schon die Geier kreisen über ihrem teuren Buchprojekt. Denke Liebe. Schreibe Liebe. Denke Familie, Kinder und Au Pairs. Schreibe Familie, Kinder und Au Pairs. Das konnte doch nicht so schwierig sein. Sie würde die Hamburgreise vorziehen müssen.

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2

Am nächsten Morgen saßen Valerie und Fanny gemeinsam in der großen Küche in Valeries Wohnung. Alle sitzen gerne in der Küche. Eine der letzten großen Weltweisheiten. Draußen regnete es in Strömen und der ganze Tag lag in einem dieser Halbdunkel, das wenn die Seelenlage es zulässt, von Romantiksüchtigen auch gerne als gemütlich bezeichnet wird. Und Valeries Seelenlage hätte gerade Hagelschauern getrotzt, wie immer vor einer Reise und vor Veränderungen. Und das Glück begünstigt bekanntlich die Mutigen, wie es heißt und man brauchte sich deswegen auch in ihrem Fall überhaupt keine Sorgen zu machen. Denn als einigermaßen mutig hätten einige fantasielose Geister ihr Vorhaben, das wieder einmal näher an der Fantasie als an der Realität lag, sicherlich beschrieben.

Valerie saß gerade vor einem ihrer neuen Lieblingszitatenschilder "Happiness makes up in height what it lacks in length." (Zitatenschild Nr.53) um das sie das Sortiment der Blankenstern Ltd. gerade erweitert hatte und schaute abwechselnd aus dem Fenster, den ohne Ton laufenden Küchen-Fernseher und auf Fanny, die ihr gegenübersaß. Hauptsache nicht auf ihren vor ihr stehenden Computer und den schon stehenden Arbeitstitel "Beware of the Au Pair - Vorsicht: Au Pair!" der ja immerhin schon ganz klar erkennen ließ, wohin die inhaltliche Buchreise gehen würde.

Fanny war Valeries unverzichtbare Hüterin des Lebensordnungs-Grals und sie begleitete Valerie jetzt schon seit fast vier Jahren. Länger als die meisten ihrer Ehen gehalten hatten.

Fanny war ein bodennahes Geschöpf, das immer fröhlich zwischen ihren orangefarbenen Sommersprossen und unter ihren ebenso orangefarbenen kurzen Locken in jede noch so graue Welt schaute. Man konnte ihr etwas koboldhaftes nicht absprechen was nicht nur an der einheitlichen Farbstimmung auf ihrem Kopf lag, sondern häufig auch an den in diesem vorgehenden Gedanken. Aber trotz deren Vielfalt und manchmal unergründlichen Wegen besaß sie doch immer einen erstaunenswert fokussierten Blick auf die Geschehnisse. Ihr Blick richtete sich nie in irgendeine unerreichbare Zukunft sondern immer auf genau das, was vor ihr auf dem Weg lag. Oder in diesem Fall auf Valeries Küchentisch, wo sie gerade die "Binnen-Post" sortierte, wie sie die Korrespondenz nannte die mit "Wenn Sie nicht binnen…" anfing. Außerdem war sie eine unerschöpfliche Quelle der allerletzten Stadt-Neuigkeiten und Sensationen im Großraum London W1. Sie kam dreimal die Woche zu Valerie und musste den Rest ihrer Wochenzeit offensichtlich mit der Organisation eines besseren Informanten-Systems als dem des britischen MI5 verbringen. Ihre zur Zeit dringlichsten Wünsche außerhalb des Blankenstern Headquarters waren ansonsten mit einem Missoni-Bikini - sobald und so lange sie noch rein passen würde- einer Popcorn-Maschine, die sie an den Zigarettenanzünder in ihrem uralten hellblauen Peugeot anschließen konnte und einem neuen Freund erschöpfend beschrieben. Der Griff nach den Sternen hatte noch keinen Menschen glücklich auf der Welt zurückgelassen, das stand für Fanny Buchfink auf jeden Fall felsenfest.

Fanny und Valerie hatten sich in Los Angeles – wo Valerie gerade im Phillip-Exil war und Fanny in einer Filmproduktion arbeitete - bei gemeinsamen Freunden kennengelernt. Die Phillip-Episode war eine kurze in Valeries Leben gewesen und eine der wenigen, die sie nicht in ihre mit Rosen geschmückten Lebensmänner-Alben geklebt hatte. Fanny, die ihn kurz einmal getroffen hatte, war mit Valerie einer Meinung, dass wenn es diesen nicht gegeben hätte, man ihn auch nicht hätte erfinden müssen. Diese und andere grundlegende Sichtweisen auf das Weltgeschehen verbanden die beiden. Und als sie zurück in die alte Welt wollten und die Wahl paritätisch auf London fiel, waren die Würfel gefallen. Valerie würde ihre letzten Sachen aus der gemeinsamen Wohnung mit Phillip in ein eigenes Lebensquartier bringen lassen und Fanny würde ihr dabei helfen. Fanny würde sich als freier Produktionsassistent in der Inselmetropole bewerben und Valerie würde ihr dabei helfen. Und so hatte diese kleine Battersea-Allianz ihren Anfang gefunden.

Im Fernsehen lief irgendeine Talkshow als Aufzeichnung des letzten Abends. Valerie stellte versehentlich den Ton lauter. Die Ablenkung suchte einfach nach Valerie, nicht umgekehrt.

""Wer ist davon Nutznießer? Ich nicht. Niemand anderes!", stellte eine resolut wirkende Frau gerade apodiktisch klar.

"Ich gehöre der Geistesschulung an und gebe Kurse in "Schauen & Sein", und ich würde die Frage nach Leistung anders stellen", sagte ein fast leblos wirkender Mann jetzt kohärent.

"Kann man mit mehr oder mit weniger auskommen? Ich meine das mit Augenzwinkern", warf hier eine juwelenbehangene Alt-Barbie milde lächelnd ein.

"Das ist doch jetzt wirklich der Hammer!", kam von einem, im Schneidersitz auf einem Blass-Rosé-Sessel sitzenden Talk-Gast von gegenüber, "Wir reden hier von Aktions-Hungern! Ich bin im Widerstand. Das ist auch wichtig." Das Gespräch begann allmählich einen Zusammenhang zu bekommen und all das war wirklich hochinteressant. Zumindest für einen konzentrierten Zuhörer in Verfolgung seiner eigenen Geistesschulung, und Valerie kehrte daher auch nur zögerlich auf den Weg des realen zurück.

  In einer ihrer früheren Stimmungstief-Phasen während der Studienzeit hatte Valerie sich vorübergehend darauf verlegt, die Todesanzeigen zu studieren und aus rein sprachlichem Interesse die gesammelt, die sie in ihrer Ausdruckskraft und inhaltlichen Relevanz besonders beeindruckten. Die hieraus geplante Hausarbeit war jedoch nie entstanden. Und aus dieser Zeit war ihr auf der Suche nach einigen anderen Unterlagen gerade eine in die Hände gefallen, die „überlebt“ hatte: "Im hohen Alter von 99 Jahren und nach langer qualvoller Krankheit, starb plötzlich und unerwartet unsere geliebte Mutter, Großmutter und Urgrossmutter. Warum?" Valerie hatte die Worte „plötzlich und unerwartet“ seither nie wieder mit denselben Augen sehen können. In ihrer heutigen weltzugewandten Gemütsverfassung war sie dann auch kurzfristig „vergnügt wie ein Schwein im Schlamm“ - wie ihre Großmutter gesagt hätte - über den wiedergefundenen Schatz. Und nur die noch recht unbefriedigende Materiallage zu ihrem Buchthema konnte eine kurze Wolke auf die ansonsten sonnige seelische Großwetterlage werfen.

"Das ist doch eine ausgesprochen isolierte Sichtweise", wurde im Fernsehen von einem weiteren Fachmann klar gestellt.

"Nichts gegen Ihr Lebensmodell, aber das ist eine Tatsache, Herr - ich habe Ihren Namen vergessen."

"Das ist doch alles Unsinn. Die eigentliche Frage, die sich hier stellt ist doch: Kann jeder selber entscheiden, was er wichtig findet? " Hier wurden der Fernseher und die Gesprächsrunde für den anspruchsvollen Geist wieder in den verdienten Ruhezustand versetzt.

Fanny bearbeitete gerade die Zitatenschilder-Bestellungen der letzten Wochen und die ließen ein kommendes Buchprojekt als zusätzliche Einnahmequelle doch als recht wünschenswert erscheinen. Die Zitatenschilder gab es in verschiedenen Ausführungen und auf Wunsch auch in Marmor, was allerdings ein wenig an einen Grabstein erinnerte und was daher bisher auch keinen allzu großen Anklang gefunden hatte. Nachdem Valerie unter Tränen die wiedergefundene Todesanzeige vorgelesen hatte, erinnerte sich Fanny aber an die eine Bestellung, die dann doch tatsächlich einmal diesem Zweck gedient hatte: „Life is just one damned thing after the other.“ (Zitatenschild Nr. 29). Der Besteller war ein - allem Anschein nach recht progressives - Mitglied des englischen Landadels aus einer abgelegenen südlichen Grafschaft Britanniens gewesen, vermutlich noch vor seinem Ableben. Der Onkel irgendeiner Mutter irgendeiner Freundin von Valerie. Das war aber auch die einzige Bestellung dieser Art bis heute geblieben. Keiner konnte sich noch genau daran erinnern, wie diese vielversprechende Geschäftsidee mit den Zitaten ursprünglich ihren Anfang genommen hatte, aber sie belieferten mittlerweile immerhin einige der führenden Inneneinrichter der Stadt. Einige. Aber hauptsächlich schmückten Valeries Zitaten-Schilder ihr eigenes Haus und die Häuser ihrer Freunde.

Und in diese lustigen Grabgespräche fiel Fanny dann plötzlich ein:

„Betty sagte übrigens, sie hätte Amelie getroffen und die habe ihr erzählt, sie und Adrian würden jeden Tag telefonieren.“

Valerie wollte sich gerade einen Löffel in die Haare stecken. Das ließ sie jetzt bleiben.

„So“, war die kurze Antwort. Sie wusste, wie man Fanny „verhungern“ ließ. Eine solche Information verdiente keine sofortige Antwort. Aber dann stand sie lange genug im Raum.

„Grundgütiger, Fanny. Was für eine Sensation. Ihr Zugang zur „eleganten Welt“, ha! Lassen wir ihr dies Türchen doch offen.“

„Aber ich meinte doch nur, dass du das wissen solltest.“

„Auch äußerst verbunden. Ich danke dir!“

„Ist doch kein Grund gleich so schnippisch zu werden.“

„Schnippisch?“

„Ja, schnippisch. Es kann dir doch eigentlich völlig egal sein. Ihr beiden seid ewig geschieden. Du hast ihn verlassen und ...", Fanny überlegte kurz, aber eine Information war nun einmal eine Information, "...und außerdem soll sie einen IQ von160 haben, sagt Tobi." Die Kobold-DNA war heute wieder stärker.

"Haha!160 wovon? 1000?"

"Ach Val, Amelie hat noch dazu eine der besten Galerien in Chelsea." Es war manchmal schwer zu sagen, was Fanny mehr Freude bereitete. Informationen zu sammeln oder Informationen weiterzugeben. "Für moderne Kunst ist das momentan einer der Hot Spots der Stadt. Es hätte wirklich schlimmer ...“

   Auch eine Blankenstern konnte nur so viel ertragen wie sie ertragen konnte.

„Fanny, meine liebe Fanny, apropos. Irgendein schlauer Mensch hat einmal gesagt: Können ohne Fantasie verdanken wir so praktische Dinge wie Picknick-Weidenkörbe, und Fantasie ohne Können verdanken wir die moderne Kunst. Und einer absoluten Abwesenheit von beidem, unter zusätzlicher Auslassung von Stil, verdanken wir Lebensformen wie Amelie Petrowski, möchte ich noch hinzufügen.“ Ein wenig atemlos und ohne weitere überflüssige Herstellung eines Zusammenhangs schob sie noch hinterher:

„Ich gehe jetzt zu „Fresh and wild“ ein Huhn holen, soll ich dir auch etwas mitbringen?“

„Danke nein Val. Aber es regnet doch in Wasserfällen und du hast noch ein Huhn im.....“ Da war die Tür bereits für alle im Haus vernehmlich in das Schloss gefallen."...Kühlschrank."

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3

Valerie hatte die Angewohnheit, in Situationen emotionaler Angespanntheit, Brathühner zu kaufen. Diese wurden dann mit Rosmarin vollgestopft in den Ofen verbracht und das kurz darauf aus diesem entweichende Aroma schien eine beruhigende Wirkung auf Valeries Nervensystem auszuüben. Das darauf folgende Schicksal des Geflügels war jedoch meistens ungewiss. Sollten sich nicht zufällig einige Freunde und Bekannte aus den umliegenden Straßen und Stadtgebieten, angelockt vom Brathuhn-Duft zum Essen einfinden, so fristeten die meisten dieser „Frust-Hühner“ ein recht abgeschiedenes Dasein bis zu ihrer Entsorgung. Fanny meinte dann auch des Öfteren, ein „Rosmarinhuhn-Spray“ sei doch die erheblich ökonomischere Variante.

Wenn Valerie aber tatsächlich einmal in der Küche stand, um Nahrungsmittel nicht allein aus olfaktorischen Gründen zuzubereiten, dann gab es meistens ihren Spezial Ceasar´s Salad. Mit diesem feierte sie über die Jahre weltweite Erfolge. Was an diesem so spezial war konnte eigentlich niemand so genau erklären, nur die begeisterten „Encore“-Rufe, die über alle Flure hallten, taten davon Kunde, und vor allem die sonst eher Salat-abgeneigten Männer schienen verrückt danach zu sein. In der momentanen Ermangelung einer großen Haushaltsführung – aber auch schon zu Zeiten der Notwendigkeit derselben – wurde Valeries Ceasar´s Salad als formelles Abendessen, als informelles Abendessen, als Lunch, als late Lunch, als spätes Frühstück, als noch späteres Mitternachtsessen oder einfach zwischendurch serviert. In Südafrika, in Californien, in Nordafrika, am Mittelmeer, in Norddeutschland, im Tessin und im Englischen Königreich und in den kaum erforschten Gebieten dieser Erde. Und diese Woche wollte Fanny das unfehlbare Rezept ausprobieren. Sie erwartete Paul, einen „guten Freund“ den sie „ganz in Ordnung“ fand, und sie versprach sich einen Erfolg von dem bewährten Essen. Es war mittlerweile wieder nachmittägliche Ruhe in ihrem Battersea Hauptquartier eingetreten. Der Duft von Rosmarin-Huhn lag in allen Zimmern während der melodische Regen beruhigend an die Fenster prasselte und Valerie schrieb im Wohnzimmer zwischen Kissen, Rosen und Büchern die Zutaten auf:

Valeries Spezial Ceasar´s Salad

Für die Sauce:

Balsamico Essig

Frisch gemahlenen Pfeffer

Frische gemahlenes rosa Himalaya Salz (oder jedes andere)

1 Sardellenfilet klitzeklein geschnitten

1-2 Knoblauchzehen zerpresst

1-2 Esslöffel Mayonnaise

Allerbestes Olivenöl (oder jedes andere)

Einen großen Römersalat zerpflücken und untermischen und große Mengen von sehr grob geraspelten Parmesan dazugeben. Nach Belieben mit gegrilltem Putenbruststreifen oder Lachs servieren.

Für die Parmesancroutons: Längliche Häufchen der Parmesanraspeln auf Backpapier in den Ofen geben und kurz kross backen. Die Parmesancrouton-Streifen als Dekoration auf dem Salat verteilen. C´est ca!

"Fanny, bist du fertig? Ich bin es", rief Valerie durch die Wohnungsschluchten.

"Gleich, nur noch eine Mail. Möchtest du auch einen Milchkaffee?", rief es zurück. Fanny brauchte ihre täglichen zwölf bis sechzehn Milchkaffee, was auch ihr stabiles Energieniveau erklärte. Und ihre zur Zeit ebenfalls recht stabilen drei bis neun Kilo zu viel. Sie war momentan das etwas robustere Kobold-Model. Für Light-Varianten im Allgemeinen war Fanny nicht zu begeistern. Sie war denn auch die Gründerin und Vorsitzende des "Three-F-Clubs" - "Full Flavour & Fun!"- und vollauf bereit die Konsequenzen des Genusses zu tragen. Sie nahm eben ab und zu ein wenig ab und zu.

"So, alles erledigt. Und du hast das Rezept. Du Freund in der Not. Danke dir." Während sie es sich zwischen einigen Bodenkissen, die größer waren als sie selbst, ihren Milchkaffee zwischen den Knien balancierend, bequem gemacht hatte überflog sie kurz die Zutaten.

"Teufel, das ist also das "Rezept der langen Nächte", ha! Ich hoffe, das liegt nicht am Knoblauch. Ich werde berichten. Sag einmal Val, was ist das denn wieder für eine Geschichte mit diesem neuen Buch über Au Pairs? Das wirst du doch nicht ernsthaft annehmen? Normalerweise redest du nicht einmal über Kinder. Nicht mal im Spaß. Und jetzt willst du ein Buch über die Aufzucht schreiben? Das kann unmöglich und noch nicht einmal dein Ernst sein?" Fanny hatte sich während ihrer Frage offenbar schon den weiteren Verlauf des Gesprächs überlegt und konnte daher ohne lange Valeries Antwort abzuwarten gleich fortfahren.

"Es ist doch nichts verkehrt daran, jemanden um etwas zu bitten. Warum ist das nur immer so schwer für dich? Jeder sollte doch in einer Beziehung immer das tun, was er am besten kann und vielleicht auch noch nach einer Beziehung. Worauf ich hinaus will, ist ganz einfach, dass das Geld verdienen nun einmal nicht zu deinen größten Stärken gehört und das ist ja auch gar nicht weiter schlimm und alle deine Ex-Ehemänner würden sich freuen zu helfen und....."

Hier ergriff die Hauptbeteiligte jetzt doch unerwartet selber das Wort.

"Einen "Valerie-Hilfsfond" gesäumt von Lobgesängen auf die Beine zu stellen. Das ist es, was du meinst. Es ist lieb von dir und du weißt wie sehr ich ehrliche Anteilnahme an meiner Person schätze aber ich werde das ganz alleine hinbekommen. Ich habe schließlich fast immer gearbeitet in meinem Leben."

"Mit schwankenden Erfolgen", konnte Fanny als kurze Ergänzung nicht unausgeführt lassen.

"Es reicht über die Zukunft nachzudenken, wenn man keine Zukunft mehr hat, über die man nachzudenken braucht."

"Teufel, wer hat das jetzt wieder gesagt?"

"Ist mir entfallen, aber es enthält in den Grundzügen, was ich zu dem Thema zu sagen habe."

"Oh Val, du weigerst dich, irgendetwas ernst zu nehmen."

   Für heute brach Fanny ihre Mission damit erfolglos ab. Sie erkannte das Ende eines Gesprächs, wenn es erreicht war. Sie wickelte sich in ihre Regenausrüstung - das momentan nicht ganz so kleine Schwarze hatte sie meisten schon morgens drunter - und machte sich auf den Weg zu der ersten ihrer fünf Nachmittags-Verabredungen vor der Ausstellungseröffnung und vor ein paar Partys, auf denen sie sich kurz zeigen musste. Der Film "Mädchen allein in Großstadt" ließ in ihren Augen gar kein anderes Programm zu. Vor der Spätaufführung. Und Valerie - sie würde sich den Nachmittag und Abend für ein paar Illusionen freinehmen.

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4

Keiner der Menschen die verrückt genug waren Valerie Blankenstern als einen Freund zu bezeichnen, hätten sie wahrscheinlich als besonders aufopfernd oder altruistisch bezeichnet. Sie half, wenn es gerade auf ihrem Weg lag. Sie nahm ehrlich Anteil an Dingen, die sie verstehen konnte, ohne allzu große emotionale Verrenkungen machen zu müssen und sie stand mit allem immer bereit, wovon sie zur Genüge oder zu viel hatte. Und das war eine Menge. Sie war einer dieser wunderbar ehrlichen, aufrechten und herzvollen Egoisten.

Chester der orangefarbene Kater von "Niemand-wusste-woher" war an diesem Abend wieder einmal von draußen irgendwie nach drinnen in die Wohnung gekommen, was dieser nicht sollte, was dieser auch wusste, weswegen er es immer wieder machte. Valerie war zwar eigentlich ganz eindeutig ein Hunde-Mensch, aber Hunger ist Hunger, angeblich schlimmer als Heimweh oder Durst, und hier war nachbarschaftliche Hilfe gefragt. Noch dazu wo er die gleiche Haarfarbe wie Fanny hatte und die beiden durchaus eine entferne verwandtschaftliche Ähnlichkeit hätten haben können. Außerdem musste von heute Mittag noch das Huhn im Ofen sein. Jetzt würde sie erst einmal in Hamburg anrufen, um die Koordinaten für die Reise festzulegen. Denn ohne einen maßgeblichen Informations-Input waren die Aussichten auf die Fertigstellung des Buches wie der Blick in den wolkenverhangenen Londoner Abendhimmel über ihr oder in den jetzt leeren, weit offen stehenden riesigen schwarzen AGA-Herd in ihrer Küche.

„Alice, hier ist Valerie, wobei störe ich gerade? Ich wollte fragen, ob es euch passen würde, wenn ich euch nächste Woche für ein paar Tage besuchen komme? Ich habe da gerade ein Buchprojekt über Au Pairs auf dem Tisch, für das ich noch Material bräuchte.“

„Welch Freude Val, natürlich kannst du kommen. Au Pairs, ha!, na das ist vielleicht wirklich nicht eines deiner Spezial-Gebiete. Aber da können wir dir gern Erfahrungsberichte der Au Pairs im Wandel der Jahrhunderte liefern. Du weißt, wir freuen uns immer, wenn du kommst. Dann musst du auch in Ruhe berichten, was noch alles bei Dominik passiert ist, nachdem wir vorher abfahren mussten.“ Sie hatten sich vor ein paar Wochen auf dem Fest eines gemeinsamen Freundes in der Nähe von Cap Ferrat getroffen, der für den vorzivilisatorischen Verlauf seiner Feiern bekannt war.

„Haben wir seitdem noch gar nicht wieder gesprochen? Grundgütiger, die fliegende Zeit und was nicht alles. Ihr habt nichts versäumt. Keine Toten und Verletzten, kaum Intrigen und Skandale. Tubby, die Bulldogge wurde am nächsten Morgen orientierungslos in der Nähe des Strandes aufgegriffen und der Schal um seinen Hals gehörte der brasilianischen Botschafter-Gattin, die seitdem verschwunden ist. Bei Tubby war es wahrscheinlich zu viel des guten Bieres und bei Sra. Velasquez...... der langhaarige Barkeeper wird allgemein angenommen", fasste Valerie den besagten Abend zusammen.

"Gibt Dominik den Tieren immer noch Bier? "

"Wahrscheinlich sind die alten Albernheiten schwer wieder abzustellen, wenn die Meute erst einmal geschlossen vor einem steht und auf den Geschmack gekommen ist, ha! Ich weiß es nicht, aber unter dem Einfluss irgendwelcher Substanzen scheinen sie zu stehen. Die Saison da unten ist ansonsten wahrscheinlich auch für die vierbeinigen Großgrundbesitzer schwer auszuhalten", versuchte Valerie Einblicke in die südfranzösische Tierpsyche zu eröffnen.

"Wie sieht es bei euch nächste Woche Freitag aus, zwecks Begrüßung des Blankenstern-Überfallkommandos?“, fragte Valerie.

„Da sind wir auf einer Hochzeit eingeladen.“

„Warum werde ich nie auf Hochzeiten eingeladen, ich habe nicht den Schatten einer Idee. Wie schön. Und wer gegen wen?“

„Oh, Lydia und Paul Hoffer. Freunde aus Zürich. Kennst du nicht.“

„Das ist einmal eine gute Nachricht. Sonst bin ich immer nur nicht auf Hochzeiten eingeladen von Menschen, die ich kenne. Diesmal bin ich endlich auch mal nicht auf einer Hochzeit eingeladen von Menschen, die ich nicht kenne“, stellte Valerie zufrieden fest.

„Aber tu es gleich, sagst du doch immer. Warum kommst du nicht schon Anfang der Woche, wenn du keine anderen Pläne hast? Dann haben wir noch genug Zeit, und Donnerstag ist ein Abendessen bei einer Freundin, wenn du Lust hast.“

"Hervorragend. Am Montag trudel ich dann bei euch ein. Dann habt ihr immerhin noch ein recht glückliches Wochenende vor euch, ha! Also, die Mauern höher die Keller tiefer bis dahin und ich freu mich sehr auf euch."

"Wir auch! Wir freuen uns auch sehr, dich nächste Woche hier zu haben. Magnus wird entzückt sein und erst Walburga.“ Walburga war Magnus Mutter und somit Alices Schwiegermutter. Eine Stelle, die naturgemäß in den meisten Ehen zu besetzen ist. „Komm mal schnell her und alles Weitere dann."

"Dann bis gleich." Damit verwirrte Valerie alle die sie nicht kannten. "Bis gleich" konnte auch in einem Jahr sein. "Das hört sich nicht so lange an." "Bis gleich", lachte Alice, die Valerie ja schon lange genug kannte.

Valerie buchte sich einen Flug für den übernächsten Tag. So hatte sie noch genug Zeit für einige Vorbereitungen und um vor der "Arbeitswoche" bei Magnus und Alice noch ein Wochenende bei ihrem alten Freund Arthur Fandenberg  zu verbringen, der in der Nähe von Hamburg lebte und somit endlich auch mal wieder etwas zu tun für ihr "Freude & Vergnügen-Profit-Center". Ein wenig Zerstreuung hatte sich vor Phasen großer Konzentration und intensiver Arbeit schon immer als zuträglich erwiesen. Vor allem der Freude und dem Vergnügen zuträglich, aber für ihre Arbeit würde hierbei sicherlich auch noch etwas abspringen.

Der Flug war gebucht, alle von der Reise betroffenen Freunde waren vorgewarnt und es war ein anstrengender Tag gewesen. Sie würde die Dinge jetzt bis zum Abflug langsam angehen lassen, nur noch ein wenig am Kapitel-Aufbau basteln und ein paar Recherche-Arbeiten erledigen. Aber das konnte eigentlich auch Fanny während Valerie in Hamburg war übernehmen. Hier zeigte sich wieder einmal deutlich, dass wenn man mit der nötigen Leidenschaft und überzeugtem Engagement bei der Sache ist, erledigen sich die meisten Dinge ganz wie von selbst. Das liegt nun einmal in der Natur der Dinge.

Die meisten Entscheidungen im Leben sind Replikationen, das heißt Wiederholungen von Entscheidungen, die sich in der Vergangenheit als richtig erwiesen haben. Diese Automatismen, dieser Entscheidungsfindungs-Sparmodus führt leider wiederholt dazu, die meisten Entscheidungen aufgrund weniger guter Gründe zu treffen. Und meistens geht das ja auch gut. Und das hoffte Valerie jetzt auch bei diesem „Steckenpferd-Buch“.

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5

Der Autor trinkt viel und isst wenig hatte sie sich angesichts einer erneuten, nicht zu überkommenden abendlichen Schreibblockade noch einmal vor Augen geführt. Was dann später in der Nacht dazu führte, dass etwas an ihren Fenstern vorbeizog, was sich anhörte wie vorbeifahrende Muppets auf Rädern. In London konnte man nie wissen. Vielleicht waren es tatsächlich vorbeifahrende Muppets auf Rädern. Fozzie, Floyd und ein paar von Gonzos Hühnern. Und ihre beiden Stadtfüchse bellten dazu.

Der nächste Morgen produzierte ein viel zu helles Tageslicht und eine viel zu pünktliche Fanny, die mit Koboldmiene, warmen Schokoladen-Muffins und den allerneusten Neuigkeiten in der Tür stand. Und einem Ding, das aussah, wie - ein Helikopter als es an Valerie vorbei in die Eingangsdiele flog.

"Grundgütiger! Himmel - was... Fanny was ist das?" versuchte Valerie dieses morgendliche Flugphänomen zu klären, das jetzt auch noch rot "Hello" blinkte.

"Guten Morgen Sweetie. Das ist ein Ufo Space Messenger. Ist der nicht niedlich? Habe ich gestern Abend von einem der Brüder von Paula geschenkt bekommen."

"Es ist nicht das Erste, was ich retten würde, wenn das Haus in Flammen steht. Sei ein Schatz, komm rein und mach die Tür hinter dir zu. Leise! Und das Ding bitte in die Schublade mit der Aufschrift "Geschenke in letzter Minute." Ich danke dir." Die Reizüberflutung des Morgens stellte eine gewisse Herausforderung dar.

Fanny hatte letzten Abend - bei einer der drei Vernissagen, zwei Lesungen und fünf Partys - einen Einkäufer von Harrods kennen gelernt. Es konnte aber auch vorher auf einem Tee bei einer ihrer Freundinnen gewesen sein, so genau wusste sie das nicht mehr. Dieser wollte jedenfalls unbedingt die Zitatenschilder in sein Programm aufnehmen, erzählte sie aufgeräumt und fröhlich bei ihrem fünften Milchkaffee. Er hatte eins der Schilder bei Lizzy, einer gemeinsamen Bekannten gesehen und war begeistert.

"Valerie, Lizzy.  Das Mädchen was wir bei Daniel kennengelernt haben. Drei mal Dorothee Parker-Bestellung. Du weiß doch "Take care of the luxuries and the necessities will take care of themselves." Nein? Gut, also bei ihr hatte er eines der Schilder gesehen und war begeistert von der Idee und überhaupt. Riesen Hemingway Fan. Will er gleich die ganze Serie bestellen. Und dann habe ich gehört..."

"Fanny! Gnade ruft es aus dem Publikum", hauchte Valerie noch kurz dazwischen, sich mit angezogenen Knien auf dem rot gepolsterten Tudor-Küchen-Thron-Stuhl in eine ihrer Lieblings-Cashmere-Haus-und-Kater-Jacken wickelnd. Sie war heute eine Idee reduziert und betrieb das Denken in eher homöopathischen Dosen. Mit komplexen Zusammenhängen zu ihr durchdringen zu wollen, war daher vollkommen sinnlos.

"Du brauchst ein wenig Metropolen-Input. Unbedingt. Also, offen gestanden fand ich diese skandalumwitterte Geschichte des angeblichen „Mädchenklo-Exhibitionisten“ einen Witz, und du glaubst nicht, wer mir erzählt hat...."

Valeries Hirn war gnädig und schaltete vorübergehend ab. Erst geraume Zeit später hörte sie Fanny wieder sagen: "Es war wirklich wahnsinnig komisch." Nach einem kurzen Blick auf Valerie fügte sie noch hinzu: "Na ja, man muss dabei gewesen sein."

Sie würde Valerie morgen selbstverständlich gern zum Flughafen fahren, wenn sie dafür die Woche ihren Mini haben könnte. Fannys Auto - ein uralter Peugeot 404 und hässliches Gefährt - war wieder einmal in der Werkstatt, was keinen der ihren Fahrstil kannte verwunderte. Sie war eine schlechte Autofahrerin, aber das aus Leidenschaft. Valeries Autoherz krampfte sich dann auch kurz zusammen bei dem Gedanken ihren geliebten Veteranen-Mini in die Hände von Fanny zu geben, aber man sollte sein Herz nicht so sehr an Dinge hängen. Apropos, die London-Liste für Bernhard musste noch raus und das Abendessen mit Adrian nächste Woche musste verschoben werden. Verschieben war besser als absagen. Absagen sah immer gleich so beleidigt aus.

"Bist du ein Schatz und sagst Adrian, dass ich nach Hamburg zu Magnus und Alice fahren muss und wir unser Essen leider verschieben müssen. Ich weiß nicht, wann er wieder in der Stadt ist, und er kann mich anrufen, wenn er da ist und nichts Besseres in London zu tun hat."

"Das soll ich so sagen?"

"Was ist verkehrt daran?"

"Wenn er nichts Besseres in London zu tun hat?"

"Schau doch bitte mal, ich habe ein Problem mit meinem Mac", fiel es Valerie jetzt auf einmal ein, und sie schob Fanny ihr iBook über den Tisch in deren "Schoko-Muffin-Milchkaffee-Frühstücks-Landschaft.

"Das geht alles immer langsamer und langsamer. Das kann so nicht richtig sein."

Fanny zog das Arbeitsgerät fachmännisch zu sich rüber und bekam nach einem kurzen Blick ihre spitze Nase, wie immer bevor sie etwas Bedeutendes zu sagen hatte.

"Na ganz hervorragend. Du hast hier über achtzehntausend Titel in deiner Musikbibliothek. Das ist wirklich faszinierend für jemanden, der beruflich nichts damit zu tun hat. Teufel auch, du solltest dich entscheiden, ob du ihn als Entertainment-Center oder zum Arbeiten nutzen willst."

"Pah, das sind doch nur ein paar Dateien oder Daten. Das kann doch nicht..."

"Es ist nicht sehr hilfreich "pah" zu sagen", unterbrach hier der verständnislose IT-Spezialist des Hauses. "Herrje Val, was machst du mit achtzehntausend Titeln? Du musst dich doch von ein paar trennen können. Vielleicht erst einmal von den fünfzehntausend Nicht-Lieblingstiteln."

Da war er wieder. Der wunde Punkt.

"Das kann man, muss man aber nicht. Und das ist doch auch gar nicht die Frage. Man kann doch die Festplatte erweitern oder so etwas in der Art. Das weiß sogar ich. Lösungs- nicht problemorientiert an die Dinge rangehen!" Es war manchmal besser, auf den Dialog zu verzichten und die Dinge einfach zu ändern und besser zu machen. Für das Erstere hatte Valerie sich jetzt in diesem Fall zumindest schon einmal entschieden.

Studien hatten festgestellt, dass sich Menschen in „Maximizer“ und „Satisficer“ unterteilen lassen. Und hier hatte man jetzt zwei Vertreter der jeweiligen Gruppe gemeinsam in einer Küche in Battersea sitzen. Zum einen Valerie - das hochgewachsene Amazonen-Model - immer den Blick in die Ferne gerichtet. Immer auf der Suche nach dem Besten und dann wieder nach dem Besten. Für die das Gras immer grüner auf der anderen Seite war. Immer auf der anderen Seite. Und dann war da zum anderen Fanny - der katzenköpfige Kompakt-Bausatz - die genau wusste was sie brauchte und wie viel davon, und wenn dies ausreichende einmal vorhanden war, war sie zufrieden mit dem Ist-Zustand. Erstaunlicherweise hatte man nun festgestellt, dass die „Satisficer“ die glücklicheren der beiden sind.

Nun mochte dies sein, wie es wollte, überlegte Valerie, als sie anfing ihre Koffer zu packen und sich in ihrem „Mehr-ist-mehr-Leben“, der eleganten Unordnung und der dazugehörigen Wohnung umschaute. Es gibt kein Zuviel der guten Dinge, es gibt einfach nur ein zu wenig an Platz um diese unterzubringen.

3. Kapitel

✩

1

Kurz vor Valeries bevorstehendem Besuch bestand das kleine Schwanenburg Universum in Hamburg aus Magnus und Alice Schwanenburg, fünf kleinen Schwanenburgs: Philippa, Clemens, Florian, Rudolf „Rollo“ und Lily (in der Reihenfolge ihres Erscheinens auf der Welt) zwischen zwölf und drei Jahren und Barney dem Hauslabrador. Adrian Blankenstern und Magnus Schwanenburg hatten zusammen studiert. Und so hatten sie sich vor langen Jahren alle kennengelernt. Magnus und Adrian waren in etwa genau so unterschiedlich wie Valerie und Alice. Und genau so eng befreundet.

Schwanenburgs waren erst vor Kurzem wieder von Zürich nach Hamburg gezogen. Das  Schwanenburg Haus lag an einem der vielen Wasserläufe der Stadt, der an den regenfreien Tagen des Jahres einen sehr positiven Punkt für die Aussicht abgab und an allen Tagen des Jahres ein ausgezeichnetes Trainingscamp für Barney.

Die Hausfrau, Ehefrau, Kindsmutter und Valeries Freundin in dieser zufriedenen Wasserloch-Gemeinschaft im schönen Hamburg im schönen norddeutschen Sommer, im schönen Haus, inmitten ihrer hübschen truppenstarken Kinderschar war: Alice Schwanenburg. Das häusliche Leben, die häusliche Liebe und der häusliche Segen standen an der Spitze ihrer Wichtigkeits-Lebensskala. Sie war dann auch der sensibelste Insasse in der Schwanenburg Festung und der Vermittlungs-Engel an allen Fronten. Mit Weitsicht, großer Diplomatie und einem noch größeren Herz stand sie mit beeindruckender Ruhe im Auge eines jeden Taifuns, wobei die Kenntnis der einzig gültigen Weltformel - „Die kluge Frau regiert von unten.“ - sie hierbei ihren eigentlichen Punkt so gut wie immer ins Ziel bringen ließ. Dies überraschte dann im Nachhinein im Laufe ihrer langen Ehe, so manches Mal sogar ihren Mann.

Magnus Schwanenburg stand unangefochten an der Spitze dieser kleinen Welt, am oberen Ende der Nahrungskette. Der Mann, der "die Beute nach Hause bringt" und die Frau bereitet sie zu. Ein Mann der tat, was ein Mann tun musste. Der klassische Familien-Patriarch, der sich seines Stammbaumes bewusst war und der den seiner Familie zu schützen und zu entfalten gedachte. Familie in Tradition. Er war ein hervorragender Tennisspieler und hatte in den letzten Jahren das Laufen für sich entdeckt. Eine für ihn ausgleichende sportliche Betätigung der er sich, wann immer er Zeit fand, und etwas zu häufig, wie seine Frau fand, als Ausgleich zu der üblichen beruflichen Kriegswelt widmete. Er liebte seine Familie aufrichtig und von ganzem Mannesherzen. Er war stolz und liebevoll mit seinen Kindern, manchmal zu stolz und etwas zu wenig liebevoll, wie die Kinder fanden, und er hatte stets die obligate tägliche Zuneigungsration für seinen Hund, der sich wiederum diese etwas üppiger und etwas weniger obligat gewünscht hätte. Man konnte es eben nie allen recht machen. So liebte er also seine Frau, er liebte seine Kinder und er liebte es, wenn alles so lief, wie er es sich vorstellte, das hieß die Dinge den einzig richtigen Weg nahmen und der Weltenlauf seinen Namen trug.

Und dann gab es da natürlich noch die aufrechte Frau Ritter, ihre Haushälterin und das Familien Faktotum, die es jetzt schon fast zwölf Jahre bei ihnen im Haus gab. Sie war natürlich auch wieder einmal mit ihren Schwanenburgs nach Hamburg mitgezogen. Sie kam ursprünglich aus der Gegend und war überglücklich über die wasserhaltige Luft, die vertraute Verschlossenheit der Hamburger, die alten Freunde und endlich wieder Labskaus essen zu können. Ein traditionelles Hamburger Nationalgericht, dessen Vorgeschichte irgendetwas mit Seefahrt und Haltbarkeit zu tun hatte. Wie anscheinend viele Nationalgerichte in Hafenstädten. Eine Vorliebe, die sie in der Familie dann auch nur noch mit Barney teilen sollte, der anfänglich über den vollen Napf bei jedem Versuch Frau Ritters, unbemerkt einen Labskaus-Tag einzulegen hocherfreut war, bis nach einiger Zeit auch er diese Art von Nahrung verweigerte. Labskaus mag man eben oder man mag es nicht. Man liebt oder man hasst es, um genauer zu sein. In England nennt man das auch den "Marmite-Effekt", da diese an konzentriertes Altöl erinnernde Hefepaste ein ähnliches Schicksal teilt.

Das letzte Au Pair - ungefähr das Sechzehnte, man hatte die genaue Zahl irgendwann aus den Augen verloren - war jetzt einen Monat weg, und kurz bevor Valerie eintreffen sollte, wurde auch schon das nächste erwartet. Was war ein Leben ohne neue Gesichter. Und  pünktlich zehn Tage vor Valeries Ankunft in Hamburg kam sie dann auch: Rosie. Das perfekte Timing also. Sie kam aus der Nähe von York aus Englands Norden. Sie war ein etwas pummeliges Mädchen, von neunzehn Jahren - mit tellerrunden Augen und zaghaft abstehenden Ohren - das direkt nach dem Abschluss der Schule ihre erste Au Pair-Stelle antrat und deren Erfahrungen diesem Lebenslauf auch absolut angemessen waren. Bereits nach sehr Kurzem war klar, dass man es hier wieder einmal mit einem „Rechner mit Basisausstattung“ zu tun hatte ohne viele störende Zusatzfunktionen. Diese Rose Englands war ein nettes, etwas zerstreutes Wesen und stets bemüht. Sie wollte alles immer richtig machen und war immer froh, wenn sie dann auch mal etwas richtig machte. Das waren dann alle. Mit regelrecht staunender Erleichterung - die einem spannungsgeladenen kurzen Luftanhalten folgte - erwartete mittlerweile jeder im Hause Schwanenburg Rosies seltene Erfolge.

Ein leider nicht ganz so erfolgreicher Richtigmach-Versuch des Au Pair begann dann auch gleich in ihrer zweiten Woche im Haus und drei Tage vor Valeries Ankunft mit der Abfahrt von „Nonna“ Großmutter Walburga Schwanenburg vom recht befahrenen Bahnhof Dammtor in Hamburg. Walburga konnte Valerie nach deren Ankunft auch gleich sehr zufrieden den Bericht abgegeben. „Vom Klingeln an“, das heißt wirklich kein Detail auslassend.

Infolge einer Verkettung mal wieder recht unglücklicher Reisevorbereitungen und Ungeschicklichkeiten begleitete  Rosie  an jenem Tag Walburga unfreiwilligerweise im Zug Richtung  Aumühle und Philippa blieb mit ihren immerhin schon zwölf Jahren alleine auf dem Bahnsteig in Hamburg zurück. Walburga Schwanenburg, Magnus Mutter, war - reich an Jahren und eiserner Willenskraft - immer noch eine stattliche Erscheinung. Von ihr hatte der Sohn nicht nur das phänotypische Erscheinungsbild, auch der unbeugsame Willen und ein ausgeprägter Unternehmungsgeist hatten sich hier von der Mutter auf den Sohn durchgemendelt. Walburga war stets auf der Suche nach neuen Herausforderungen und sollten sich diese nicht von selbst präsentieren, so war sie immer munter dabei Situationen zu schaffen, die diese so lebensnah wie möglich nachstellten.

Magnus´ Vater Otto Schwanenburg war vor einigen Jahren wahrscheinlich in den Preußen-Himmel gefahren, und Walburga lebte seit dem alleine in ihrem Haus in einem der schönen ländlichen Außengebiete Hamburgs. Dahin sollte der Zug sie dann an diesem Freitag - nach ihrem monatlichen Besuch in der Stadt - auch wieder zurückbringen. Trotz ihrer zuweilen recht Respekt einflößenden Art – die sie vor allem bei jeder Form von Nicht-Familie an den Tag legen konnte – hatte sie ein fabelhaftes Verhältnis zu ihren Enkelkindern. Sie ging auf jede ihrer doch recht verschiedenen Persönlichkeiten ein, sprach mit ihnen immer wie mit Erwachsenen und schenkte ihnen nur Bücher, die sie auch selber lesen würde. Und sie war mit einem unergründlich scheinenden Repertoire an Lebensweisheiten eine oft hilfreiche und erhellende Quelle für das große Universum der Kinderfragen- und Zweifel. Ihr Credo "Wenn man dir gib so nimm und wen man dir nimm so schrei", wurde dann auch von allen Schwanenburg-Kindern fröhlich in die nächste Generation getragen.

Sie versuchte dann auch regelmäßig, ungefähr einmal im Monat, "ihre" Kinder für ein paar Tage zu besuchen, da sie ansonsten bei der für ihren Geschmack manchmal doch entschieden zu weichlichen Art ihrer Schwiegertochter, immer das beinahe schlimmste befürchten musste. So war denn auch der Umzug nach Hamburg - der sie der Schwiegermutter in eine für diese so komfortable Entfernung brachte - für Alice Schwanenburg manchmal der einzige Wermutstropfen in ihrem neuen Zuhause. Aber was gut für die Kinder ist, ist gut für die Kinder. Punkt. Also ging auch dieser Besuch, der mittlerweile schon fast zur Routine gehörte, wieder seinem Ende zu. Man hatte sich darauf verständigt, dass Walburga immer zum Wochenende wieder nach Hause fahren würde. Für den Seelenfrieden beider Häuser.

Und dann kam also, einige Tage vor Valeries Anreise, Rosies erster „Bahnhofs-Shuttle“ für die „Wallküren-Granny“, wie diese letzte der Schlachtjungfern zuweilen auch liebevoll genannt wurde. Walburga Schwanenburg reiste grundsätzlich, auch für ihren nie länger als drei Tage währenden Aufenthalt in Hamburg, mit großem Gepäck. Hier hatte man eindeutig einen Anführer des Maximizer-Stammes vor sich. Und sämtlichen Vorschlägen, zur Minimierung ihres Übersee-Gepäcks könne man doch „das eine oder andere“ bis zum nächsten Mal in dem doch eigentlich recht sicheren Haus in Hamburg lassen, widersetzte sie sich standhaft. Sie würde außerdem nicht mit „dem einen oder anderen“ reisen, sondern stets nur mit genau den Dingen, die sie auch brauchte. Da war nichts