Vorwort

Geschichten vom Dachboden – Mit Spannung nehme ich das Paket entgegen, welches mir der Postbote heute Vormittag, den 14.März 2013, überbringt. Es ist der Feldpostnachlass eines Soldaten des 1.Weltkriegs, welchen ich bei einer Ebay-Auktion erworben habe. Anfang der 80er Jahre wächst mit dreizehn Jahren mein Interesse, mehr über die Geschehnisse rund um den 1.Weltkrieg zu erfahren. Die Erlanger Stadtbücherei liefert mir viel Lesestoff. Bücher über den chronologischen Verlauf des Krieges, die Erzählungen des roten Barons und die Entwicklung von Panzerfahrzeugen gehören genauso dazu, wie die Geschichte der deutschen Kolonien. Über zwei vorhandene Bände zum Kriegsverlauf aus dem Jahr 1923 lerne ich das Lesen der altdeutschen Druckschrift. Durch das Hobby Briefmarkensammeln, halte ich 1982 das erste Mal eine Feldpostkarte eines deutschen Soldaten in der Hand. Auf einem Flohmarkt bietet ein Trödler neben Briefmarken eine Kiste mit diverser Feldpost an. Auf einer Ansichtskarte von 1915 ist ein völlig zerstörtes französischen Dorf zu sehen, auf der Rückseite ein schwarzer Stempel mit der Aufschrift „Deutsche Feldpostexpedition“. Ins Auge fällt ein größerer, runder Stempel in violetter Farbe, auf dem „bayrisches Reserve-Fussartillerie-Bataillion Nr. 6“ zu lesen ist. Gerne würde ich lesen wollen, was der Absender der Karte schreibt, die altdeutsche Schreibschrift ist für mich aber kaum zu entziffern. Ich kaufe mir zwei Feldpostkarten, das Stück für 30 Pfennige, und zeige sie zu Hause meiner Mutter. Sie ist Jahrgang 1930 und hat die altdeutsche Schreibschrift noch in der Schule gelernt. Sie liest mir den Text der ersten Karte vor, in welchem ein Soldat seinen Eltern schreibt, dass hier in Frankreich an der Front alle französischen Dörfer derart zerstört sind wie auf seiner Ansichtskarte. In den nächsten Tagen lasse ich mir von meiner Mutter das Lesen der altdeutschen Schreibschrift beibringen. Sie schreibt mir hierzu das ABC in Groß- und Kleinbuchstaben auf, gibt mir einige selbstgeschriebene Texte und nach kurzer Zeit kann ich nun selbstständig das Geschriebene lesen. In der zweiten Karte berichtet derselbe Soldat, dass er nun im Quartier liegt. Gerne würde ich doch mehr über den Absender erfahren. Wie kam er nach Frankreich und was ist aus ihm geworden? Aber Anfang der 80er Jahre habe ich außer öffentlichen Bibliotheken kaum die Möglichkeit weitere Informationen zu erhalten. Wenn ich zu diesem Zeitpunkt schon hätte ahnen können, welche Recherchemöglichkeiten über das Internet eröffnet werden!

Zurück zu meiner Postsendung 30 Jahre später: Mein Interesse an den Geschehnissen des 1.Weltkriegs ist nach wie vor erhalten geblieben. Nach dem Öffnen des Postpaketes sehe ich auf den ersten Blick viele Feldpostbriefe und –karten, selbst eine Feldbrille und einige Orden liegen dazwischen. Der Karton und sein Inhalt riechen etwas muffig. Nach Entfernung des Staubs sehe ich, dass auch schon die Mäuse an einigen Belegen geknappert haben. Was erwartet mich diesmal vom Dachboden- oder Kellerfund, der 100 Jahre alt ist? Vielleicht die Geschichte eines Mannes und seiner Geschwister, Eltern und Großeltern, vielleicht auch Belege seiner Kameraden, Freunde oder Nachbarn. Meist ist nur die Feldpost erhalten geblieben, welche von der Front an die Lieben in die Heimat geschickt wurde. Die Antwortbriefe sind kaum noch vorhanden, da sie vom Frontsoldaten in der Regel als unnötiger Ballast weggeworfen und selten in die Heimat retour geschickt wurden. Wird das Konvolut fortlaufend den Werdegang des Mannes während des 1.Weltkrieges preisgeben oder sind im Laufe der Jahre bereits Teile entnommen worden oder verloren gegangen? Sind die Briefe und Karten überhaupt leserlich oder haben Feuchtigkeit bei der letzten Lagerung weite Teile zerstört? Und wenn sie lesbar sind, hat der Verfasser darin das Zeitgeschehen interessant erzählt, eventuell für mich ein Bestseller, ein Unikat, ein historisches Lesebuch, welches über Wochen und Monate fesselt? Oder enthalten seine Briefe und Karten nur die oft gelesenen Standardsätze „Wie geht es euch, mir geht es gut“ oder „Habe euer letztes Paket und den Brief erhalten, besten Dank!“? Wer ist der Soldat Alfred Schlenker, dessen Briefe ich gerade in Händen halte? - Es kann diesmal die Geschichte des 16-jährigen Schülers erzählt sein, der es mit Zustimmung des Vaters als Kriegsfreiwilliger 1914 gar nicht erwarten kann, in das „Abenteuer“ Krieg zu ziehen. Es kann aber auch ein 40-jähriger Landsturmmann der Absender der Briefe sein, welcher fest im Beruf stehend mit Unbehagen Frau und Kinder zu Hause zurücklassen muss. Die meisten Rekruten erhalten ihren Einberufungsbescheid zur Infanterie oder Artillerie. Aber auch die Pionier- oder Kavalleriekaserne oder andere Formationen können das unbekannte Ziel des Schreibers sein. Wohin verschlägt es den Soldaten im Laufe des Krieges? Nimmt er an den riesigen Materialschlachten im Westen, an der Flandernfront oder an der Somme teil? Wird er in die Tiefen des Russischen Reiches geschickt oder in die Hitze Mazedoniens? Kämpft er in Tirol Seite an Seite mit Österreichern gegen Italiener oder zieht er gar mit den türkischen Verbündeten an die Palästinafront? Auch die militärische Laufbahn und die damit verbundenen Aufgaben sind mit Spannung zu erwarten. So kann er während des ganzen Krieges im Bekleidungsamt hinter der Front tätig gewesen sein und Gefreiter bleiben, aber auch an allen möglichen Fronten und in verschiedenen Einheiten bis zum Oberleutnant befördert und mit Orden ausgezeichnet werden, dabei mehrere Schlachten schlagen und einige mehrwöchige Kurse und Weiterbildungen absolvieren. Was geschieht mit seinen Angehörigen und Freunden, die in der Heimat den sich ständig verschlechternden Lebensbedingungen trotzen müssen oder vielleicht selbst an der Front stehen? Und vor allem – welches Schicksal erwartet ihn selbst? Ist es ihm gut gesonnen und er überlebt den Krieg unbeschadet oder trifft ihn Verwundung, Gefangenschaft oder gar der „Heldentod“ fürs Vaterland?

Viele Fragen habe ich zu Alfred Schlenker, die vielleicht in den nächsten Monaten beantwortet werden können. Nicht selten konnte ich ein solches Feldpostkonvolut vor der Zerstörung retten. Die wohl bei Wohnungsauflösungen im Nachlass gefundene Feldpost wird meist nicht als zusammengehöriges Lot verkauft. Ganze Teilbereiche und besonders schöne Belege werden wegen der höheren Erlösaussichten herausgenommen, an verschiedenste Bieter einzeln verkauft oder für die eigene Sammlung einbehalten. Somit geht der Lebensweg des Soldaten für immer unwiederbringlich verloren, wie ein Buch aus dem man ganze Kapitel oder einzelne Seiten herauslöst und damit die Erzählung ihren Zusammenhang verliert. Zumindest einigen Lebensgeschichten während einer Zeit globaler Ereignisse konnte ich dieses Schicksal ersparen und der historische Gesamtwert des Konvoluts und nicht zu vergessen, das Schicksal einer Person und seine Kriegserlebnisse bleiben für Geschichtsinteressierte oder andere Lesergruppen erhalten. Über eigene Recherchen im Internet und weiteren Quellen ist es dabei nicht selten gelungen, nach mehr als 100 Jahren Lücken in der Geschichte des Menschen und seiner Familie zu schließen und die geschilderten Erlebnisse dadurch anschaulich und verständlich zu ergänzen. Dabei habe ich mich stets gefreut, wenn ich mit etwas Hartnäckigkeit und eines gewissen „detektivischen“ Geschicks Licht ins Dunkel bringen konnte.

Marc Brasil, 25.08.2016

Alfred Schlenker – Ein junges Leben in Breslau

Die preußische Residenzstadt Breslau in der Provinz Schlesien liegt im Osten des Deutschen Kaiserreiches und hat sich um die Jahrhundertwende mit knapp 500.000 Einwohnern zu einer der fünf größten Städte des Kaiserreiches entwickelt. Das Umland der Hauptstadt ist durch den Lößboden hervorragendes Ackerland, welches durch hoch entwickelten Ackerbau auch als die schlesische Kornkammer des Reiches bezeichnet wird. Neben Getreide werden Flachs, Tabak und Zuckerrüben in großen Mengen angebaut. Die schlesische Provinz ist reich an Steinkohle, Erzen sowie Marmor- und Granitvorkommen, wodurch der Bergbau aufblüht. Starke Industriezweige der Eisen-, Flachs- und Zuckerrübenverarbeitung entstehen und haben Breslau zu einer bedeutenden Handelsstadt heranwachsen lassen. Beeindruckende Bauwerke zieren das Stadtbild wie die Kaiserbrücke oder die Königin-Luise-Gedächtniskirche. Breslau, das etwa 100 Kilometer von der russisch-polnischen Grenze entfernt liegt, ist zu einer starken militärischen Garnisonsstadt ausgebaut worden und Standort mehrerer schlesischer Regimenter.

Um 1895 lernt der 26-jährige Breslauer Offizier Alfred Schlenker die junge Maria Wittke kennen. Der schneidige junge Alfred hat sich für eine militärische Laufbahn entschieden und dient als Berufssoldat im 1.schlesischen Feld-Artillerie-Regiment von Peucker Nr.6. Maria entstammt einer Arbeiterfamilie und wohnt mit ihren Eltern und ihrer Schwester Helene in der Ottostraße in Breslau. In seiner schicken Uniform beeindruckt der junge Schlenker Maria sehr und beide kommen sich bei den zahlreichen Spaziergängen im Scheitniger Park und den gemütlichen Cafes in der aufstrebenden Stadt näher. Ende des 19.Jahrhunderts heiraten Alfred und Maria Schlenker und beziehen eine kleine Wohnung in der Enderstrasse in Breslau. Am 23.9.1898 wird ihr Sohn Alfred Karl Hermann Schlenker in Breslau geboren, kurze Zeit später seine Schwester Käthe. Hermann Schlenker, Alfreds Bruder, übernimmt die Patenschaft für seinen Neffen Alfred junior und verbringt viel Zeit mit der Familie. Im Jahre 1903 tritt Alfred junior in die Vorschulklasse ein, 1904 kommt seine jüngste Schwester, die kleine Lotte zur Welt. Alfred junior wächst behütet mit seinen zwei jüngeren Schwestern auf. Im Jahr 1912 beendet Alfred Schlenker senior seinen aktiven Militärdienst und erhält 1913 eine Anstellung als Telegraphen-Assistent im Kaiserlichen Telegraphenamt in Breslau. Im gleichen Jahr kann die Familie an der Eröffnung der Jahrhunderthalle teilnehmen, zu dieser Zeit mit einem Kuppeldurchmesser von 65 Metern die größte freitragende Stahlbetonhalle der Welt, welche zum Gedenken an die Befreiungskriege gegen Napoleon gebaut wurde. Breslau ist mit einem modernen Straßenbahnnetz ausgestattet und Familie Schlenker kann bequem die großflächige Stadt befahren.

Alfred junior besucht seinen Onkel Hermann und seine Großeltern, das Ehepaar Wittke, die in der Ottostraße 32 in der Nähe der Schlenkers wohnen, so oft es geht. Insbesondere zu seinem Patenonkel Hermann entsteht eine tiefe Bindung. Aber auch Onkel Max Schlenker, der Abteilungsvorsteher in einem Breslauer Betrieb ist und ebenfalls im Stadtzentrum Breslaus wohnt, wird regelmäßig von Alfred und seinen Eltern besucht. Maria Schlenker, von ihrem Sohn Alfred liebevoll „Muttel“ genannt, kümmert sich um die Erziehung ihrer Kinder. In den letzten Jahren wird sie immer häufiger von starken Rückenschmerzen geplagt, weshalb Sie zum Bedauern Ihres Mannes und der Kinder an den Theaterbesuchen und Konzerten in der Jahrhunderthalle, sowie den Sonntagsspaziergängen durch den Scheitniger Park öfter nicht teilnehmen kann. Als Alfred Schlenker Anfang 1914 zum Ober-Telegraphensekretär befördert wird, kann sich die Familie vom Beamtengehalt des Vaters im Stadtzentrum Breslaus im 3.Stock der Sternstraße 106 eine größere Miet-Wohnung leisten. Von hier ist man in einigen Minuten am Hauptbahnhof und mit der Straßenbahn sind schnell alle Sehenswürdigkeiten der Stadt erreicht. Der botanische Garten liegt nur zwei Straßen weiter. Um die Ecke gibt es bei Kolonialwaren Josef Paul alles für den täglichen Gebrauch zu kaufen. Alfred Schlenker legt Wert auf eine musikalische Ausbildung seiner Kinder und Alfred junior erlernt während seiner Vorschulzeit das Klavier spielen. Ab der 5.Klasse besucht Alfred junior die städtische Oberrealschule in Breslau. An der neunjährigen Oberrealschule wird mit dem Abschluss des Reifezeugnisses in der 13.Klasse (Oberprima) für Alfred später ein Studium der Mathematik, der Naturwissenschaften oder der neuen Sprachen für das Lehramt möglich sein. Mit seinen Schulkameraden Kurt Eitner, Gerhard Nobel, Kurt Badestein, Konrad Ludwig, Erich Greulich, John und Kolde verbringt der junge Alfred seine Freizeit mit Wanderausflügen oder sie sehen sich gemeinsam Ruderveranstaltungen in Breslau an. Durch Nachhilfe-Unterricht in den unteren Jahrgangsstufen verdient sich Alfred etwas Taschengeld hinzu. Im März 1914 darf Alfred während der Osterferien mit seinem Freund Georg Saft einen zweitägigen Ausflug nach Schmiedeberg in das Riesengebirge unternehmen. Am 16.April 1914 beginnt mit einer Feierlichkeit im Schulsaal für die Schüler der Oberrealschule das neue Schuljahr. Alfred junior ist 15 Jahre alt und tritt nun in die 11.Klasse der Oberstufe (Obersekunda) ein. Herr Direktor Dr. Fox stellt den neuen Oberlehrer Dr. Langwitz vor und wünscht in seiner Ansprache allen Lehrern und den knapp 600 Schülern ein erfolgreiches Schuljahr. Alfreds Schulkamerad Kurt Eitner ist wie Alfred gebürtiger Breslauer und beide verbindet eine tiefe Freundschaft. Beide lieben das Freihandzeichnen bei Zeichenlehrer Kik. Oberlehrer Biehler unterrichtet sie vier Stunden in der Woche in Deutsch. Für dieses Schuljahr kündigt er als Aufsatzthemen das althochdeutsche Hildebrandlied, Parzival der Gralsucher und den vaterländischen Dichter Walther von der Vogelweide an. Oberlehrer Suckel gibt Englisch- und Erdkundestunden. Als fremdsprachlichen Lesestoff möchte er mit der Klasse in diesem Jahr „Tom Brown’s Schooldays“ von Hughes lesen. Als zweite Fremdsprache unterrichtet Oberlehrer Dr. Steinwender vier Stunden Französisch pro Woche und gibt als Aufsatzthemen „Le Gendre de M. Poirier“ und „Grève de Forgerons“ von François Coppée vor. Der zweistündige Lateinunterricht wird durch Professor Dr. Tiete gelehrt. Weniger angenehm sind die Chemie-, Physik- und Mathestunden bei Professor Dr. Glatzel und Oberlehrer Dr. Kochan. Den dreistündigen Turnunterricht in der Schulturnhalle bei Turnlehrer Römsch schätzt der eher zierlich gebaute Alfred weniger als sein Freund Kurt Eitner. Am Samstag, den 18.Mai 1914, nehmen alle Klassen bei herrlichem Frühlingswetter am allgemeinen Schulausflug teil und Alfreds Klasse fährt mit der Bahn ins ca. 80 Kilometer entfernte Eulengebirge. Dort wird unter anderem die Festung Silberberg und der Bismarckturm auf der „Hohen Eule“ besichtigt. Für die Oberstufenklassen wird der Ausflug auch auf den folgenden Sonntag ausgedehnt. Am 15.Juni erhält die Oberrealschule hohen Besuch des Kultusministeriums. Der Geheime Regierungsrat Professor Dr. Klatt besichtigt die Schule und wohnt auch dem Unterricht in Alfreds Klasse bei.

Am 28.Juni 1914 nimmt die europäische Krise mit dem tödlichen Attentat auf den österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz-Ferdinand in Sarajevo seinen verhängnisvollen Lauf. Alfred genießt mit seinen Freunden seit 3.Juli noch die Sommerferien, als sich die politischen Ereignisse überschlagen und das Deutsche Reich am 31.Juli 1914 um ein Uhr mittags den „Zustand der drohenden Kriegsgefahr“ erklärt. Am darauf folgenden Tag wird die Mobilmachung für Heer und Flotte angeordnet und mit der Kriegserklärung an Russland beginnt für Deutschland der 1.Weltkrieg. Durch die gegenseitigen Bündnisverpflichtungen der europäischen Staaten erfolgen in den nächsten Tagen weitere gegenseitige Kriegserklärungen, die Frankreich, England und weitere Länder zu Kriegsgegnern des Deutschen Reiches und seiner Verbündeten machen. In Breslau herrscht in diesen Tagen ein hektisches Treiben. Zehntausende Männer aus Breslau und der Umgebung werden einberufen oder melden sich als Kriegsfreiwillige in den Regimentskasernen der Stadt. Alfred Schlenker senior, der nun 43 Jahre alt ist, wird nicht zum Heeresdienst eingezogen, da er im Kaiserlichen Telegraphenamt eine wichtige Stelle einnimmt. An seinem Arbeitsplatz wird eine Überwachungsstelle eingerichtet und mit seinen Kollegen überprüft er im Schichtdienst die vom 7.Armeekorps im Durchgang befindlichen Telegramme auf Zulässigkeit und verdächtigem Inhalt. Für die Unterbringung der ungeheuren Menschenmengen werden von der Militärverwaltung umgehend viele öffentliche und private Gebäude in Breslau beansprucht. Alfreds Schule muss bereits ab 1.August für die Aufstellung einer Sanitätskompagnie dienen. Direktor Fox gibt bekannt, dass die dreisemestrigen Unterprimaner (12.Klasse) und die Oberprimaner (13.Klasse), welche in das Heer eintreten wollen, auf Anordnung des Ministers sofort ihre Reifeprüfung machen dürfen. Auch Alfreds Patenonkel Hermann Schlenker muss an diesem Tag abreisen. Er hat seine Einberufung ins schleswig-holsteinische Füsilier-Regiment Nr. 86 erhalten und muss sich bereits am 2.August in der Garnison in Flensburg melden. Der Abschied fällt schwer und er verspricht Alfred oft zu schreiben. Am 3.August teilt der Schuldirektor auf Anordnung der vorgesetzten Behörde mit, dass Schüler, welche aufgrund der Einberufung ihrer Väter vermehrt bei den Erntearbeiten helfen müssen, vom Unterricht freigestellt werden. Einige Tage später werden die Schulräume der Oberrealschule als Kaserne für die Aufnahme eines Rekrutendepots des Landwehr-Infanterie-Regiments 10 genutzt. Da außerdem auch noch das Amtszimmer des Direktors und ein weiterer Raum für die Einrichtung des Festungsschirrhofs beansprucht werden, entwickelt sich im Schulhaus ein derart lebhaftes militärisches Treiben, das ein Schulbetrieb kaum noch möglich ist. Hinzu kommt, dass 12 Mitglieder des Lehrerkollegiums zum Heeresdienst eingezogen werden oder sich freiwillig melden, darunter Alfreds Physik- und Mathelehrer Professor Dr. Glatzel, sein Französisch-Lehrer Oberlehrer Dr. Steinwender und Oberlehrer Biehler, welcher Deutsch lehrt. Trotzdem wird der Versuch gemacht in den verbleibenden sechs Schul-Räumen Unterricht abzuhalten. Der wissenschaftliche Unterricht wird um eine Wochenstunde gekürzt und der technische Unterricht, Zeichenunterricht und Turnen entfallen ganz. Die Schüler werden nun zum Teil vormittags und zum Teil nachmittags für drei bis vier Stunden unterrichtet. Direktor Dr. Fox gibt bekannt, dass die Schüler der Untersekunda, Obersekunda und Unterprima (10. bis 12.Klasse), welche ihre Annahme zum Heeresdienst nachweisen, sofort versetzt werden, um möglichst zügig ihren Regimentern zugeführt werden zu können. Insgesamt 64 Schüler der Oberrealschule werden von der patriotischen Stimmung mitgerissen und melden sich als Kriegsfreiwillige in verschiedene Regimenter. Darunter auch geschlossen beide Oberprimaner-Klassen, für die noch am 8. und 15 August 1914 eine schnell vorbereitete Notreifeprüfung absolviert wird. In Deutsch muss ein Aufsatz zum Thema „Deutsche Treue in Geschichte und Dichtung“ abgegeben werden, zudem werden die Fächer Französisch, Englisch, Mathematik und Physik geprüft. Alle Absolventen bestehen die vorgezogenen Prüfungen und rücken als Rekruten in ihre Regimenter ein. Die je zwei Klassen der Unterprima und Obersekunda, letztere besucht Alfred, können aufgrund der Austritte zu je einer Klasse zusammengelegt werden. Viele der kriegsfreiwilligen ehemaligen Schüler werden ins Landwehr-Infanterie-Regiment 10 aufgenommen und wohnen nun als Soldaten in denselben Räumen, die sie eben noch als Schüler besucht hatten.

Mit großer Freude erhält Alfred unterdessen die erste Post von Onkel Hermann, der ihm mitteilt, dass er mit seinem Regiment sofort an die Westfront transportiert wurde und im Verbund der 35.Infanterie-Brigade in Belgien einmarschiert ist. In der Zeitung liest Alfred, dass die russische 1.Armee am 17.August in Ostpreußen eingefallen ist. Seine Eltern befürchten, dass die Russen auch nach Schlesien einmarschieren könnten. Alfred und seine Schulkameraden, die noch zu jung für den Heeresdienst sind, versuchen in den Tagen der Mobilmachung sich anderweitig in den Dienst der Allgemeinheit zu stellen. So helfen sie als Straßenbahnschaffner, Briefträger, auf Bahnhöfen oder unterstützen als Erntehelfer auf dem Land. Die Schüler organisieren eine Spendensammlung für den schlesischen Landsturm, der über 200 Mark einbringt. Ebenso wird die Goldsammlung der Schule eifrig unterstützt, bei welcher Gold im Gesamtwert von 10.000 Mark gespendet und der Reichsbank übergeben wird. Ab 23.August wird der Unterricht der Oberrealschule aufgrund der unhaltbaren Zustände im Schulgebäude in das Hauptgebäude der Technischen Hochschule verlegt, was eine Fortführung des Unterrichts wieder im größeren Rahmen ermöglicht, auch wenn Turnen nur noch am städtischen Spielplatz im Stadtteil Grüneiche und in der Turnhalle der benachbarten Viktoriaschule abgehalten werden kann.

In der Schule beherrschen nun in allen Fächern und an wöchentlichen Treffen Mitteilungen von der Front das tägliche Geschehen. Insbesondere Schulfestlichkeiten, wie der Sedantag am 2.September 1914, werden für patriotische Ansprachen genutzt. Alfreds Klasse begeistert besonders eine Ansprache von Direktor Dr. Fox, in der er eindrucksvoll die Ereignisse um die gewonnene Schlacht bei Tannenberg im Zeitraum vom 26.8. bis 30.8.1914 und den bisherigen Kriegsverlauf erläutert. Mitte September wird an der Schule bekannt, dass Oberlehrer Bestgen, der als Leutnant der Reserve in einem Infanterie-Regiment an der Westfront dient, schwer verwundet wurde. Am 30.September 1914 erliegt er im Lazarett seinen schweren Verletzungen. Zu seinen Ehren hält Alfreds Englischlehrer Suckel in der Aula der Viktoriaschule vor dem Kollegium und den Schülern eine bewegende Trauerrede. Mit zunehmendem Kriegsverlauf werden immer mehr Lehrkräfte zum Heeresdienst eingezogen. So verlässt auch Alfreds Zeichenlehrer Kik die Oberrealschule und die einrückenden Lehrkräfte werden durch junge, angehende Lehrer, sogenannte Probekandidaten, ersetzt. Die zunehmend verlustreichen Schlachten an der West- und Ostfront sind auch bei Alfred und seinen Freunden Gesprächsthema. Am 22.November 1914 fällt als erster ehemaliger Schüler der Oberrealschule der Kriegsfreiwillige Kurt Wolff bei einem Sturmangriff des Landwehr-Infanterie-Regiments 10 in Polen. Direktor Dr. Fox lässt in der Schule einen Brief verlesen, den Kurt Wolff vor seinem Ausmarsch ins Feld aufsetzte und im Falle seines Ablebens von seinem Vater an den Direktor überbracht haben wollte: „Sehr geehrter Herr Direktor! Wenn diese Zeilen in Ihre Hände gelangen, dann weile ich nicht mehr unter den Lebenden. Dann ist es mir vergönnt gewesen, mein junges Leben fürs Vaterland opfern zu dürfen. Ich bitte Sie ergebenst, diejenigen von meinen Büchern, die noch verwendbar sind, der Unterstützungsbücherei zuzuweisen. Vielleicht finden Sie auch Verwendung für beiliegende Sammlung von Farbenphotographien aus unseren Kolonien. Mit besten Grüßen an Sie und meine hochverehrten Lehrer verbleibe ich Ihr Kurt Wolff.“ Der Direktor schließt mit den Worten, dass der Geist aufopfernder Vaterlandsliebe, der den jungen Helden Wolff beseelte, den zukünftigen Schüler ein hohes Vorbild bleiben solle. Als Anfang Februar 1915 das Rekrutendepot des Landwehr-Infanterie-Regiments 10 aus den Gebäuden der Oberrealschule ausquartiert wird, können am 8.Februar 1915 zur Freude des Kollegiums und der Schüler die alten Unterrichtsräume wieder bezogen werden. Am 7.März 1915 fällt ein weiterer ehemaliger Schüler, der Kriegsfreiwillige Hellmut Pollack, der bei einem Gefecht als Gefreiter im Grenadier-Regiment 3 in Galizien tödlich getroffen wird. Oberlehrer Professor Dr. Urbat wird in Russisch-Polen schwer am Hinterkopf verwundet. Ebenfalls wird die Verwundung von Oberlehrer Dr. Hildebrand und Alfreds ehemaligen Deutschlehrer Oberlehrer Biehler bekannt, die beide im Lazarett liegen. Im März geht das turbulente Kriegsschuljahr dem Ende entgegen. Alfreds Mitschüler Gerhard Nobel und Erich Greulich erhalten für ihre guten schulischen Leistungen eine Auszeichnung von Direktor Dr. Fox überreicht. Erich Greulich, der älter ist als Alfred, hat um den Eintritt zum Heeresdienst gebeten. Er wird angenommen und verabschiedet sich im April 1915 von seinen Schulkameraden. Ende des Schuljahres 1915 machen sich erstmals Lieferengpässe bei der Lebensmittelversorgung, insbesondere der städtischen Bevölkerung, bemerkbar. Die im Felde stehenden Truppen benötigen große Mengen an Nachschub, der durch die seit 1914 eintretende englische Seeblockade immer schwerer zu gewährleisten ist. Alfred schreibt eifrig seinem Onkel Hermann. Er schickt ihm neben Briefen einen selbstgebackenen Kuchen und will von ihm mehr von den großen heldenhaften Ereignissen an der Front erfahren, die er den täglichen Kriegsberichten in der Schlesischen Zeitung entnimmt und die seine Lehrer im Unterricht begeisternd erzählen. Ein Bericht über das Regimentsjubiläum des schleswig-holsteinischen Füsilier-Regiments 86, welches am 27.09.1915 im Feld stattfindet und über das die schlesische Zeitung in einem patriotischen Zeitungsartikel schreibt, beeindrucken Alfred besonders. Sein Onkel hat in den zahlreichen Briefen gar nichts von den vielen Liebesgaben, dem Festessen und der Verleihung von Eisernen Kreuzen am Jubiläumstag erwähnt. Alfred schneidet den Artikel aus der Zeitung und schickt ihn mit einem Brief an seinen Onkel ins Feld. Mit Spannung erwartet er die Antwort Onkel Hermanns, welche Ende Oktober 1915 bei ihm eintrifft.

Hermann Schlenker, Alfreds Patenonkel, zieht mit dem schleswig-holsteinischen Füsilier-Regiment 86 in den Weltkrieg. Er kämpft im Oktober 1915 mit seinem Regiment in der Champagne-Schlacht an der Westfront.

Den 18.10.15

Mein lieber Alfred!

Soeben liege ich in meinem Zelt, es ist gerade Mittagszeit, und will die kurze Ruhepause dazu benutzen um dir zu schreiben. Recht sehr danke ich dir für die Zusendung deines Kuchens, er schmeckte ausgezeichnet. Auch danke ich dir für deinen Brief und dem Zeitungsausschnitt. Ich erhielt alles einen Tag vor unserem Abmarsch. Den Inhalt des Zeitungsausschnitts wirst du wohl noch in deinem Gedächtnis haben. Nun will ich dir darauf antworten und warum ich nichts in meinen Briefen erwähnte. Von den großen Kisten Liebesgaben erhielt ich ein kleines Notizbuch und die kleine Tabakpfeife, welche ich meinem Vater zuschickte. Sonst habe ich von dem Regimentsjubiläum nichts gemerkt. Gemeinschaftliches Essen hatten wir, so wie jeden Tag, denn wir essen doch immer unser Feldküchenessen gemeinsam. Dienst war wie immer. In unserer Kompagnie wurden keine Eisernen Kreuze verteilt. Das ist, was ich von dem Jubiläum weiß. Das ist etwas anders, als die Zeitung es so schön erzählte. Mein lieber Alfred, du willst gern von den kriegerischen Ereignissen von hier draußen etwas wissen. Ja, ich darf dir doch nicht alles schreiben, denn eine klare Schilderung darf ich nicht geben. Von der französischen Offensive in der Champagne hast du ja gelesen. Wir lagen weiter nördlich und es herrschte auf unserem Teil der Front ziemlich Ruhe, denn der Franzmann schien seine Artillerie von uns weggezogen zu haben. Allerdings waren verschiedene Kompagnien unseres Regimentes auch zur Unterstützung dort und hatten ziemliche Verluste. Meine Kompagnie lag gerade im vordersten Schützengraben. Am 10ten des Monats sind wir nun abtransportiert worden. Nach einer mehrstündigen Bahnfahrt und drei beschwerlichen Tagesmärschen, gelangten wir am 17ten des Monats hier, in der Champagne an. Noch ist der Kampf hier ziemlich heftig im Gange, noch donnern unaufhörlich Tag und Nacht die Kanonen. Unser ganzes 9.Armeekorps ist noch hier. Wir liegen gegenwärtig in einem Wald in Biwak in Zelten. Die Nächte sind recht kalt. Die Gegend ist nicht sehr schön, wir haben kein Wasser und das nötige Wasser für Feldküche wird des Abends mit dem Wagen hierher gefahren. Es herrscht hier eine riesige Fliegertätigkeit. Deutsche und französische Flieger schweben in den Lüften und bekriegen sich hoch oben. Ein traurig-schönes Schauspiel zu beobachten, wenn wir unter Bäumen in Deckung liegen. Bei unserem letzten Marsch erhielten wir unterwegs auch einige Fliegerbomben, glücklicherweise ohne jemand zu verletzen. Wohl wüsste ich dir noch sehr viel zu schreiben, doch die Zeit ist zu kurz, so nimm mit diesen wenigen Worten vorlieb. Sei herzlich gegrüßt von deinem Onkel Hermann. Grüße deine lieben Eltern und Schwestern.

Ende 1915 werden in der Provinz Schlesien Brot- und weitere Bezugsmarken eingeführt und Anfang 1916 erhält man vermehrt selbst dafür keine Ware mehr. Im Juli 1916 wird Familie Schlenker und besonders Alfred durch eine Todesnachricht erschüttert. Sein geliebter Patenonkel Hermann Schlenker fällt am 20.Juli 1916 als Soldat des schleswig-holsteinischen Füsilier-Regiments 86 in der Champagne. Alfred erhält mit seiner Mutter Maria die schockierende Todesnachricht zu Hause mit der Post und überbringt sie seinem von der Arbeit heimkehrenden Vater.

In der Schule hat Alfred eher mittelmäßige Leistungen, weshalb es öfter Schelte durch den Vater gibt. Mit Schwester Käthe gibt es mehrmals heftigen Streit, den Alfreds Vater nur mit Mühe schlichten kann und dann an die Vernunft seiner Kinder appelliert. Sorgen bereiten Alfreds Vater auch die Rechtschreibprobleme von Tochter Käthe und insbesondere Lottes mangelhafte schulische Leistungen, die sogar eine Versetzung in die nächste Klasse fraglich machen. Im Schuljahr 1916 muss auch Alfreds Physik- und Mathelehrer Dr. Kochan einrücken und Alfred und seine Klassenkameraden erhalten gegen Ende des Jahres ihre Musterungsbescheide. Bei der Musterung wird Alfred als physisch wie psychisch geeignet eingestuft. Die Musterungskommission bescheinigt ihm den Status KV für „kriegsverwendungsfähig“, auch wenn Alfred mit gerade 51 kg Gewicht bei 1,69 m Körpergröße eher von zarter Natur gebaut ist. Er weiß, dass die stark zunehmenden Verluste am westlichen Kriegsschauplatz und der damit verbundene immense Bedarf an neuen Rekruten dazu geführt haben, dass nahezu jeder gemusterte Mann im Kaiserreich als kriegstauglich befunden wird. Reklamationen, welche zur Ausmusterung oder Zurückstellung des Wehrpflichtigen führen, werden kaum noch berücksichtigt. Alfred berät sich mit seinem Vater wie es nach der Reifeprüfung weitergehen soll, die er schon im Januar 1917 ablegen muss. Die Hoffnung an einen schnellen Friedensschluss haben beide aufgegeben, weshalb sie die Entscheidung treffen, Ende 1916 ein Gesuch an das Bezirkskommando in Breslau zu stellen. Alfred möchte als Rekrut zum ehemaligen Regiment seines Vaters, dem 1.schlesischen Feld-Artillerie-Regiments von Peucker Nr.6 als Rekrut einberufen werden. Enttäuscht erhält er einige Wochen später die Ablehnung des Gesuches. Am 5.1.1917 legt Alfred mit seinen Klassenkameraden erfolgreich die Reifeprüfung an der städtischen Oberrealschule in Breslau ab. Alfreds Schulkameraden Kurt Eitner, Konrad Ludwig, Gerhard Nobel, Kurt Badestein, Georg Scholz wie auch Kolde erhalten umgehend nach bestandenem Abitur ihre Einberufung und ziehen noch Mitte Januar 1917 in die Rekrutendepots ihrer Regimenter ein. Die Freunde versprechen sich gegenseitig zu schreiben. Alfred und seinen Vater verwundert, dass Alfreds Freunde Kurt Badestein und Georg Scholz mit größter Euphorie ins Feld ziehen. Der Ausblick auf die Einberufung erweckt bei Alfred zwar Neugierde, aber längst nicht mehr die Begeisterung, die vielleicht noch zu Kriegsbeginn bei vielen jungen Abiturienten vorhanden war. Der Krieg ist im dritten Jahr und massiv sind bereits auch in Alfreds Familie die Entbehrungen spürbar, die sich durch die stark zunehmenden Lebensmittel- und allgemeine Güterknappheit bemerkbar machen. Die tägliche Sorge um genügend Nahrungsmittel beschäftigt vor allem Alfreds Vater stark. So unternimmt er mit seinen Kindern per Rad oder mit der Bahn „Hamsterfahrten“ auf das Breslauer Umland, wo zum Teil noch Obst, Milch, Käse, Eier und manchmal sogar Fleisch ohne Lebensmittelmarken zu erhalten sind. Auch die immensen Menschenverluste, insbesondere in den Abnutzungsschlachten an der Westfront, sind an der Familie nicht spurlos vorüber gegangen. Tod und Verwundung von Lehrern, Mitschülern und Bekannten als auch der Verlust von Alfreds geliebtem Patenonkel Hermann prägen nahezu täglich die Gespräche. Die Friedensaussichten sind nach wie vor ungewiss und an ein Studium ist aufgrund des unweigerlich bevorstehenden Einberufungsbescheids vorerst nicht zu denken. Dies stellt den 18-jährigen Alfred vor eine erste große Entscheidung, die sich nachhaltig auf sein weiteres Leben auswirken wird.

Erste Entscheidungen nach dem Abitur

Unter welchen Bedingungen soll Alfred eingezogen werden?

Wehrpflichtiger

Grundsätzlich war im Deutschen Kaiserreich jeder Deutsche vom vollendeten 17. bis zum vollendeten 45. Lebensjahr wehrpflichtig. Mehrere ehemalige Klassenkameraden Alfreds sind bereits in die Rekrutendepots verschiedener schlesischer oder preußischer Regimenter eingerückt und es ist absehbar, dass auch er in Kürze den Gestellungsbefehl erhalten wird. Er kann es nun dem Schicksal überlassen, zu welchem Truppenteil er als Wehrpflichtiger eingezogen wird.

Einjährig-Freiwilliger

Eine Alternative wäre, sich für den einjährig-freiwilligen Dienst (kurz „Einjähriger“) zu bewerben. Einjährig-Freiwillige waren bis zum Beginn des 1.Weltkrieges Wehrpflichtige, die auf Grund ihrer höheren Schulbildung statt zwei Jahren, nur ein Jahr zu dienen brauchten, wenn sie sich freiwillig meldeten. Auch wenn zu Kriegszeiten das Privileg nur ein Jahr zu dienen nicht mehr vorhanden war, so ergab sich für manchen dennoch der attraktive Umstand, sich beim Einjährig-Freiwilligen-Dienst seinen Truppenteil selbst wählen zu dürfen, insofern keine körperlichen Einschränkungen vorlagen. Die körperliche Eignung wurde anschließend von demjenigen Truppenteil überprüft, für den sich der Bewerber entschieden hatte. Für die Zulassung musste ein Berechtigungsschein beantragt werden, welcher unter Vorlage des Geburtszeugnisses, des Nachweises der höhere Schulbildung und eines Unbescholtenheits-Zeugnisses bei einer Prüfungskommission eingereicht wurde. Allerdings ergab sich bei einer Annahme auch der Nachteil, dass neben der Einwilligung des Vaters auch dessen Erklärung vorliegen musste, dass aus seinem Vermögen während dieser Zeit die Kosten für Bekleidung und Ausrüstung, Wohnung und Unterhalt bestritten werden sollen. Der Einjährigen-Freiwilligen-Dienst war also mit nicht unerheblichen Unkosten für eine Familie versehen und deshalb eher den oberen Gesellschaftsschichten vorbehalten.

Welche Truppengattung soll Alfred wählen?

Alfred entschließt sich in Absprache mit seinen Eltern für eine Bewerbung zum einjährig-freiwilligen Dienst. Er erhält den Berechtigungsschein, wird Einjährig-Freiwilliger und kann somit die bevorzugte Truppengattung wählen.

Die Infanterie trug die Hauptlast des Kampfes an allen Fronten. Relativ leicht war die Ausbildung eines Infanteristen an der Waffe durchzuführen. Umso größer waren oft die Anforderungen an den Infanteristen selbst, die in Ausdauer und Kraft unter extremen Bedingungen wie Kälte, Hitze und Hunger gestellt wurden. Die Artillerie war während des ersten Weltkrieges längst aus ihrer Rolle als Hilfswaffe für die Infanterie herausgewachsen. Die Entwicklung neuer Techniken für Geschütze und Munition war sprunghaft fortgeschritten. Neben der Feldartillerie, wurde Fußartillerie (schwere Geschütze) und Gebirgsartillerie an den Fronten eingesetzt. Die Kavallerie als frühere Eliteeinheit der Armee verlor im 1.Weltkrieg zunehmend an Bedeutung. Kavallerieattacken waren durch die Verbreitung des Maschinengewehrs kaum mehr durchzuführen. Meist konnten Kavallerieeinheiten nur noch zu Aufklärungs-tätigkeiten, insbesondere am östlichen Kriegsschauplatz eingesetzt werden.

Von Breslau zur Gebirgsartillerie

Alfred hat sich entschieden wie sein Vater Artillerist zu werden. Er möchte aber explizit zur Gebirgsartillerie, erhält auch kurz darauf den Einberufungsbescheid und verabschiedet sich am Freitag, den 2.3.1917 am Freiburger Bahnhof in Breslau von seinen Eltern, Geschwistern und Großeltern. Mit mehreren gleichfalls eingezogenen Rekruten tritt er die mehrstündige Bahnfahrt in die kleine Garnisonsstadt Schmiedeberg im Riesengebirge an. Er hat sich mit weiteren wehrpflichtigen und einjährig-freiwilligen jungen Männern des Jahrgangs 1898 in der Kaserne in Schmiedeberg einzufinden. Dort befindet sich das Rekrutendepot der Gebirgs-Kanonen-Ersatz-Abteilung 1 und 2. Hier erzählt Alfred seine Geschichte in seinen Feldpostbriefen und -karten selbst weiter.

Die Reise beginnt

Hirschberg, Transport nach Schmiedeberg, den 2.3.17

Liebe Eltern!

Nach einer sehr gemütlichen Fahrt von mehr als vier Stunden sind wir soeben in Hirschberg eingetroffen, um nach einem Aufenthalt von 1 ½ Stunden nach unserem Bestimmungsort weiter zu fahren, wo wir etwa um 3 Uhr ankommen werden. Meine Essvorräte haben sich während der Fahrt bis auf die beiden Butterschnitten und Eier erschöpft. Wir haben eine wunderbare Winterlandschaft durchquert. Überall liegt der Schnee noch so wie in Breslau vor etwa drei Wochen. Das Riesengebirge liegt nun in seiner ganzen Pracht vor uns. In zwei Stunden sind wir am Fuße der Schneekoppe. Seid unterdessen alle recht herzlich gegrüßt von eurem dankbaren Sohn.

Schmiedeberg, den 2.3.17

Liebe Großeltern!

Nach einer sehr schönen Fahrt von 6 Stunden sind wir glücklich in unserem Garnisonsort angelangt. Vorläufig werden wir noch einige Tage in Zivil sein. Hier ist es noch recht winterlich. Als Transportmittel dienen hier nur Schlitten. Ich sitze gegenwärtig in unserem Gasthause, wo wir vorläufig untergebracht sind, zusammen mit einem ehemaligen Schulkameraden, der seit gestern bei meiner Batterie ist. Ich bin sehr froh, dass ich mit einem guten alten Bekannten zusammen bin. Seid herzlich gegrüßt von eurem Fred.

Schmiedeberg, den 2.3.17

Liebe Eltern!

Planmäßig um 3.07 Uhr sind wir an unserem Ziele angelangt. Da uns niemand abholte, mussten wir uns durchfragen, bis wir nach etwa einer viertel Stunde das Geschäftszimmer der Abteilung fanden. Wir mussten sofort unsere Kriegsbeorderungen abgeben. Bis jetzt hat kein Mensch auf die polizeiliche Abmeldung geachtet. Ihr könnt also vorläufig beruhigt sein. Der Wachtmeister der 1.Batterie, der zufällig im Geschäftszimmer anwesend war, suchte sich die acht stärksten Leute, darunter auch den gemütlichen Klempner für seine Batterie aus. Ich bin mit den übrigen zur 2.Batterie gekommen. Wir liegen in dem Tanzsaal desselben Gasthauses, indem ich vor drei Jahren mit Georg Saft zusammen übernachtete. Soeben habe ich bei meiner Batterie meinen ehemaligen Schulkameraden John getroffen. Stellt euch vor welche Freude! John ist von Striegau aus hier gestern eingetroffen. Wir sitzen jetzt bei einem Glas Bier und gedenken euer. Viele Grüße und Küsse von eurem Fred.

Schmiedeberg, den 4.3.17

Liebe Eltern!

Hoffentlich habt ihr meine sämtlichen Briefsachen (2 Karten und 1 Kartenbrief) erhalten. Ich will euch heute etwas ausführlicher über mein Schicksal berichten. Wie ich euch bereits kurz mitgeteilt habe, ging es während unserer Bahnfahrt äußerst gemütlich zu. Unter dem Gesange von „Mussi denn..“ verließen wir den Freiburger Bahnhof. Auch später wurde noch sehr viel gesungen, wobei uns der Klempner auf der Mundharmonika begleitete. In Hirschberg hatten wir 1 ½ Stunden Aufenthalt. Während dieser Zeit saßen wir bei einem guten Glase Bier im Wartesaal des dortigen Bahnhofs, bis wir um 2.30 Uhr unsere Fahrt nach Schmiedeberg fortsetzten. Pünktlich zur festgesetzten Zeit kamen wir glücklich hier an. Da sich niemand zu unserem Empfang eingefunden hatte, mussten wir unter fortwährendem Fragen den Weg nach der Kaserne zurücklegen, die etwa eine viertel Stunde vom Bahnhof entfernt liegt. Während wir unter Scherzen und Lachen in die Stadt einzogen, änderte sich die Stimmung mit einem Schlage, als wir in die militärische Umgebung hineinkamen. Bei unserer Ankunft wurden uns sofort von einem Abteilungsschreiber die Kriegsbeorderungen und sonstigen Militärpapiere abgenommen. Nach der Brotmarkenabstempelung hat bis jetzt noch niemand gefragt. Der betreffende Schreiber achtete gar nicht darauf. Ich hoffe, dass die Sache noch glücklich ablaufen wird. Der Wachtmeister der 1.Batterie, der bei unserer Ankunft im Geschäftszimmer anwesend war, suchte sich sofort die acht kräftigsten Leute für seine Batterie aus. Die übrigen sieben Mann, zu denen auch ich gehöre, sind der 2.Batterie zugeteilt worden. Diese sieben Mann wurden sofort unter Begleitung eines Kanoniers in die Kaserne der 2.Batterie geführt, die sich in einer alten Schürzenfabrik befindet. Die einzelnen Batterien liegen nämlich getrennt voneinander. Ganz abseits von den Kasernen liegen die Ställe. Meine Batterie ist augenblicklich in dem Theatersaal von Schreibers Hotel untergebracht, da die Kaserne erst gereinigt, oder besser gesagt, entlaust werden muss. Es ist dasselbe Gasthaus, indem ich mit Georg Saft zusammen am 13.Juli 1914 übernachtete. Wer hätte damals geahnt, dass ich heute unter diesen Umständen hier sitzen würde? Ich werde es nächstens dem Saft schreiben. Er wird ganz erstaunt sein. Bei meiner Batterie waren schon tags zuvor 55 Rekruten, meist Gebirgsleute aus Waldenburg, Glatz und Halberstadt (Harz) eingetroffen. Wir Breslauer bekamen, da wir erst am zweiten des Monats angekommen sind, außer etwas Kaffee und Hochheimer Marmelade, kein Abendbrot. Mein Freund John, der als Einwohner von Deutsch-Lissa von Striegau aus eingezogen worden ist, hat mir aus Mitleid etwas von seinem Brote gegeben. Sonst hätte ich hungrig zu Bett gehen müssen. Unsere Schlafstelle ist sehr primitiv eingerichtet. Sie besteht aus notdürftig zusammengezimmerten Betten mit je einem Strohsack und je zwei wollene Decken. In der ersten Nacht habe ich fast gar nicht geschlafen. Stellt euch, liebe Eltern, einen großen Saal vor, indem ungefähr 100 Mann liegen, in dem eine Gasflamme während der ganzen Nacht brennt und indem ein Posten mit Helm, Karabiner und schweren Gebirgsschuhen fortwährend auf und ab geht. So sieht es bei uns des Nachts aus! Vorige Nacht habe ich fast ununterbrochen von 7 Uhr abends bis 6 Uhr früh geschlafen. Man gewöhnt sich eben an alles. Mein Freund John liegt neben mir. Ich habe bewirkt, dass er zu mir in die 1.Korporalschaft gekommen ist. Die Verpflegung und Behandlung lassen bisher nichts zu wünschen übrig. Gestern haben wir unser erstes Kommissbrot (3 Pfund schwer) erhalten, womit wir 3 Tage auskommen sollen. Gestern Mittag gab es Kohlrüben mit Leberwurst, heute Gulasch (ich hatte nur 2 Bissen), Kartoffeln und viel Sauerkraut. Gestern zum Abendbrot bekamen wir Häckerle [eine Art Heringssalat – Anm. d. Verf.] und Tee. Das Essen schmeckt vorzüglich. Mir gefällt es überhaupt hier sehr gut. Wir haben vorläufig überhaupt noch keinen Dienst. Heute dürfen wir sogar ausgehen, da wir noch in Zivil sind. Morgen um 1 Uhr beginnt die Untersuchung. Hierauf werden wir wahrscheinlich unsere Uniform erhalten. Die Rekruten der 1.Batterie sind heute schon eingekleidet worden, haben dafür aber keinen Ausgang. Ich will heute auch noch etwas ausgehen und daher Schluss machen für heute. Seid alle, liebe Eltern und Geschwister, recht herzlich gegrüßt und geküsst von eurem treuen Sohn und Bruder Fred. Sobald ihr das Paket mit den Taschentüchern wegsendet, schickt mir bitte auch die noch fehlenden Sachen (Bürsten, Wäsche, Putzlappen, usw.) mit. Einen Topf werde ich mir hier kaufen.

Schmiedeberg, den 6.3.17

Liebe Eltern!

Soeben habe ich bei der Befehlsausgabe meine erste Post, euren Brief vom 5ten des Monats und eine Karte von Magda, erhalten. Ich habe mich riesig darüber gefreut, zumal ich schon so lange auf eine Nachricht aus der Heimat gewartet hatte. Zu meinem nicht geringen Erstaunen höre ich, dass Vatel einen Brief am 4ten des Monats abgesandt hat. Ich habe ihn bis jetzt noch nicht erhalten. Ich werde mich morgen gleich danach erkundigen. Dass ihr, liebe Eltern, das Paket mit dem Gewünschten bereits abgeschickt habt, ist mir recht lieb. Wir haben nämlich heute unsere Uniform erhalten, alles alte Röcke vom Feld-Artillerie-Regiment 57. Ich habe einen ziemlich leidlichen, wenngleich auch etwas schillernd blauen Rock bekommen, nachdem ich etwa 20 – 30 verschiedene Röcke anprobiert hatte, die mir alle zu groß waren. „Ausgenommener Hering“ und „Püppchen“ waren die Ehrentitel, die mir der Quartiermeister gab. Die Röcke sind nun so schmutzig und mitgenommen, dass man gleich mit Knöpfe, Putzen, Ausklopfen und Flicken beginnen musste. Besonders das Annähen einer Kokarde an meine schäbige Feldmütze machte mir Schwierigkeiten. Ich werde es aber schon lernen. Morgen Abend haben wir die erste Flick- und Putzstunde. Ich habe außerdem ein Paar feldgraue Hosen erhalten, die schon dutzendmal geflickt sind, her mal ein paar gute Schuhe, die mir aber viel zu groß sind. Ich werde mir morgen zwei Paar wollene Strümpfe anziehen, vielleicht sitzen sie dann besser. Es ist nämlich hier noch furchtbar kalt. Heute konnte ich mich gar nicht waschen, da das Wasser eingefroren war. Auf den Straßen verkehren hier nur Schlitten. Ich habe mir schon bei dem stundenlangen Stehen in dieser Kälte einen leichten Schnupfen geholt. Ich bin auch etwas heißer, das ist aber gar kein Wunder, denn wir müssen unser Essen im Freien einnehmen, da, wie ich euch bereits mitgeteilt habe, unsere Kaserne gereinigt wird. Morgen oder übermorgen werden wir wahrscheinlich ausziehen. Jetzt, wo wir eingekleidet sind beginnt eigentlich erst der Dienst. Bis jetzt haben wir nur einige Vorträge über unser Verhalten angehört. Während wir bis jetzt erst immer um 6 Uhr aufstanden, ist Morgen um 5 Uhr wecken, von 6.30 bis 7 Uhr Kaffeepause, hernach Kasernenreinigen, von 8 bis 9 Uhr Vortrag, von 9 bis 11 Uhr Fußexerzieren, 11.30 Uhr Essen, nachmittags Geschützexerzieren, 6.30 Uhr Abendessen und abends Putz- und Flickstunde. Also es wird ernst! Wir haben sehr anständige Vorgesetzte, besonders unser Leutnant (Feldwebel-Leutnant) namens Roth ist das Muster eines guten Vorgesetzten. Auch unser Wachtmeister Wickenhäuser scheint sehr anständig zu sein. Unseren Batterieführer Leutnant Frey habe ich noch nicht zu sehen bekommen. Alles in allem bin ich zufrieden, dass ich zur 2.Batterie gekommen bin. Die 1.Batterie soll ganz gemeine Vorgesetzte haben. Die Rekruten der 1.Batterie dürfen schon lange nicht mehr ausgehen, während wir erst jetzt, wo wir in Uniform sind, in unserer Bewegungsfreiheit etwas gehemmt sind, aber nur solange als wir noch nicht die Ehrenbezeugungen können. Wenn alles gut geht, dürfen wir nächsten Sonntag schon wieder ausziehen. Gestern zu Mittag gab es Hirse mit Backpflaumen (großartig), heute Kohlrüben. Zum Abend bekamen wir gestern Schellfisch in Gelee, welches mir so gut schmeckte, dass ich mir zweimal geben ließ (das darf natürlich nicht sein). Heute Abend bekamen wir Häckerle und eine saure Gurke (besser als von Lux!). Außerdem gibt es abends immer noch warmen Kaffee oder Tee. Ich kann mich über diese Kost nicht beklagen. Nur müsste das Brot etwas reichlicher sein. Es muss wirklich interessant aussehen, wenn ich hier das trockene Kommissbrot reinhaue. Wie geht es euch liebe Eltern? Hoffentlich seid ihr doch alle gesund. Wir wurden gestern sehr eingehend untersucht, natürlich alles k.v. (kriegsverwendungsfähig) geschrieben. Ob wir alle für die Gebirgsartillerie tauglich sind, wurde uns nicht gesagt. Zu mir sagte der Arzt, ich müsste beim Militär vom Kommissbrot (!) noch etwas stärker werden. Es wäre aber bei meiner bisherigen garstigen Lebensweise kein Wunder, dass ich so schwächlich gebaut bin. Ich wiege 51 Kilo, habe also seit der Musterung um zwei Pfund zugenommen, bin 1,69 Meter groß, habe 76 bzw. 82 Brustweite. Wegen meiner Augen werde ich später besonders untersucht werden. Im Anschluss an die Untersuchung wurden wir auf den linken Oberarm auf Pocken geimpft. Ich muss leider schließen, es ist ½ 9 Uhr. Ich muss noch meine Feldmütze auswaschen, um sie morgen beim Apell sauber vorzuzeigen. Hoffentlich trifft das Paket recht bald ein, denn wir werden wohl diese Woche noch unser sämtliches Putzzeug vorzeigen müssen. Wenn es nicht zur rechten Zeit da ist, werde ich es melden. Unsere Vorgesetzten lassen schon mit sich reden. Es ist mir sehr lieb, dass du liebe Mutter, mir einen Sweater besorgt hast. Ich kann ihn bei dieser Kälte sehr gut gebrauchen, besonders da wir hier keine Mäntel haben. Die Meisten haben auch so etwas mit. Was mir dann noch fehlt, werde ich mir hier kaufen. Seid, liebe Eltern und Geschwister, recht herzlich gegrüßt und geküsst von eurem dankbaren Sohn und Bruder Fred. Entschuldigt bitte meine schlechte Schrift, es muss sehr schnell gehen.

Schmiedeberg, den 7.3.17

Liebe Eltern!

Heute Abend habe ich euer liebes Paket mit dem gewünschten Inhalt erhalten. Es kam mir gerade zur rechten Zeit. Wir haben soeben unsere erste Putzstunde gehabt. Auch die Pulswärmer und Taschentücher kommen mir sehr von statten. Der Winter macht sich hier noch einmal von seiner unangenehmen Seite bemerkbar. Habt ihr in Breslau auch so strengen Frost? Ich hätte die Pulswärmer schon heute sehr gut gebrauchen können. Bei dieser Kälte ohne Mantel im tiefen Schnee zu exerzieren, ist wahrlich für uns ungeübte Rekruten keine Kleinigkeit. Unser Exerzierplatz liegt nahe am Fuße des Riesengebirges. Heute Nachmittag hatten wir zwei Stunden Vortrag an der 7,5 cm Gebirgskanone L14 leichten Typs (Schnellfeuergeschütz). Jetzt wird die Sache erst interessant. In Anbetracht der großen Kälte findet der Unterricht im Stall statt. Im Anschluss daran wurden wir ins Bad geführt, dann gab es ein kräftiges Abendbrot: Nudelsuppe. Am meisten habe ich mich natürlich über die Esswaren gefreut, besonders über die Wurst. Ich danke euch vielmals dafür! Herzlichen Gruß, euer Sohn.

Geht es an das Geschütz oder zu den Fahrern?

Bei der Artillerie können verschiedene Qualifikationen erlernt werden. So werden zum Beispiel Beobachter benötigt, welche das Feuer der Geschütze leiten, und Telefonisten, die zwischen Beobachtungsposten, den verschiedenen Batterien und dem Abteilungsstab die Kommunikation aufrecht erhalten. Auch am Geschütz selbst gibt es verschiedene spezialisierte Aufgaben zu erledigen. Der Richtkreiskanonier ist für die Ausrichtung des Geschützes verantwortlich, während der Ladeschütze für die Munitionierung zuständig ist. Gute Fahrer und Reiter benötigt man, um die Geschütze mit dem Pferdegespann auch in unwegsamem Gelände sicher in die Feuerstellung zu transportieren und um ständig mit dem Fuhrpark für Munitionsnachschub zu sorgen. Die Geschütztechnik weckt Alfreds Interesse. Gerne würde er mehr über die Bedienung eines Geschützes lernen. Wenn Alfred Fahrer werden könnte, so würde sein Wunsch in Erfüllung gehen, das Reiten zu erlernen.

Schmiedeberg, den 9.3.17

Liebe Eltern!

Ich bin soeben (4 Uhr nachmittags) vom ersten Reitunterricht zurückgekehrt und sitze mit den drei übrigen Einjährigen bei einer Tasse Kaffee in der Gaststube von Schreibers Hotel. Von den 60 Rekruten meiner Batterie werden 12 Mann im Reiten ausgebildet, darunter die 4 Einjährigen. Damit ist ja mein Herzenswunsch so ziemlich in Erfüllung gegangen. „So ziemlich“ sage ich, denn die Sache scheint doch nicht so angenehm zu sein, wie ich es mir vorgestellt hatte. Vor allem fürchte ich, dass mir der Stalldienst nicht leicht fallen wird. Von Morgen ab müssen wir Fahrer täglich um 5.30 Uhr im Stall sein, Pferd putzen, usw. Ich habe ein sehr schönes Pferd bekommen. Vorläufig reiten wir natürlich auf Sattelkissen und mit Krause. Außerdem werden wir auch im Geschützdienst weiter ausgebildet. Wir haben also doppelten Dienst. Ich muss daher jeden freien Augenblick ausnützen, euch einige Zeilen zukommen zu lassen. Ihr werdet euch wohl besonders für unser Essen interessieren. Gestern gab es Schellfisch mit Kartoffeln und Kraut, heute wieder einmal Kohlrüben mit gemahlenem oder fein geschnittenem Fleisch. Gestern Abend erhielt jeder einen Bückling mit einer sauren Gurke. Mein Kamerad John gab mir seinen Bückling, wofür er meine Gurke erhielt. Es war wirklich ein kräftiges Mahl. Überhaupt kann ich euch immer wieder versichern, dass das Essen sehr schmackhaft ist. Wenn es nur noch etwas reichlicher wäre! Ich habe soeben die Wurst angefangen, die ihr mir geschickt habt. Sie ist wohl aus Schleibitz, denn sie schmeckt mir ausgezeichnet, zumal ich besonders jetzt bei sehr gutem Appetit bin. Euren Brief vom 4ten des Monats habe ich trotz meiner Nachforschungen noch nicht erhalten. Er wird wohl verloren gegangen sein. Seid alle vielmals gegrüßt und geküsst von eurem dankbaren Sohn.

Alfred Schlenker sen. ist 46 Jahre alt und kennt das Militärleben recht gut, da er zu Friedenszeiten als Berufsoffizier 15 Jahre im 1.schlesischen Feld-Artillerie-Regiment von Peucker Nr.6 in Breslau diente. Aufgrund seines Alters kann er nicht mehr zum Heeresdienst eingezogen werden. 1917 ist er als beamteter Obertelegrafen-Sekretär in der Breslauer Überwachungsstelle tätig und überprüft dort im Schichtdienst die vom 7.Armeekorps im Durchgang befindlichen Telegramme auf Zulässigkeit und verdächtigem Inhalt. Als Familienoberhaupt wird es für ihn zunehmend schwieriger, neben dem Beruf auf Hamsterfahrten rund um Breslau genügend Nahrungsmittel für seine Familie zu beschaffen. Am 11.3.1917 besucht er Alfred, der ihn liebevoll „Vatel“ nennt, für einige Tage in Schmiedeberg und schreibt in dieser Zeit Briefe an seine Frau und die beiden Töchter nach Breslau.

Schmiedeberg, den 11.3.17

Liebe Frau und Kinder!

Bin soeben hier pünktlich angelangt. Fred kam mir entgegen und wir hätten uns gegenseitig beinahe nicht erkannt. Ich habe mich riesig über meinen Jungen gefreut, er kommt mir noch größer und stärker vor und sieht recht wohl aus. Seit acht Tagen ist er Fahrer geworden und muss nun auch reiten. Ich werde morgen mal zusehen. Der Stalldienst passt ihm allerdings gar nicht. Wenn die Batterie umgezogen ist, darf Fred mit den übrigen Einjährigen außerhalb wohnen und hat mit seinen Kameraden zusammen ein recht nettes und billiges Zimmer (per Nacht 2,50 Mark) gemietet. Auch mich hat er hier untergebracht und ich soll auf seinem dringenden Wunsch hier einige Tage bleiben. Sollte etwas vorkommen, dann weißt du ja Bescheid. Mit dem Essen ist der Junge hier auch zufrieden. Ich habe eben von seinem Mittagsmahl gekostet und es schmeckt mir auch. Nur ist das Brot zu knapp. Im Übrigen ist es hier wunderbar. Ich muss schließen, da Fred um ½ 1 Uhr zum Appell geht und ich das mal sehen sollte. Viele Grüße von eurem Vater und Fred.

Alfred Schlenker sen.

Schmiedeberg, den 12.3.17

Liebe Frau und Kinder!

Hoffentlich hast du meinen gestrigen Brief heute erhalten. Ich habe mit Fred gestern in Schreibers Hotel ohne Fleischmarken sehr gut gegessen. Es gab eine kräftige Brühsuppe mit Nudeln, Kalbsbraten mit Klöße und ein paar Semmeln dazu. Der Preis war 1,50 Mark pro Person. Alsdann tranken wir Kaffee, der allerdings nicht viel taugte. Abends aßen wir bei Fred dann unsere Vorräte und gingen dann nochmals zu Schreibers, um bei einem Glas Glühwein zu erwärmen, denn ich fröstelte dauernd. Ich habe auch dort mit dem alten Herrn John gut geschlafen, da er bei Fred keinen Platz hatte. Heute bin ich schon um 6 Uhr aufgestanden und hatte bei klarem Wetter das herrliche Panorama vor mir. Dann ging ich zu Fred, der mir von seinem vorzüglichen Kaffee eine Thermosflasche gefüllt hatte. Alsdann machte ich einen Spaziergang durch die Stadt und auf den Exerzierplatz. Ich würde ja gern nach Hause fahren, aber Fred quält mich zu sehr. Hoffentlich passiert nichts, plündern sie mir nichts aus. Mittags herrscht hier unten Tauwetter, ich habe mir schon Freds Schuhe anziehen müssen. Inzwischen grüßt herzlich euer Vater.

Alfred Schlenker sen.

Schmiedeberg, den 14.3.17

Liebes Mariechen!

Wenn du Morgen diese Zeilen erhältst, bin ich vielleicht schon auf der Heimreise, möglich auch, dass ich erst nachmittags fahre. Hoffentlich habe ich keine Unannehmlichkeiten. Mit der Verpflegung habe ich mich hier sehr gut durchgeschlagen, nur die paar Mal im Lyrtal kamen mich teuer, jedoch ohne Fleischmarke. Gestern hat es hier fast den ganzen Tag geregnet. Ich bin daher fast gar nicht aus der Stube gekommen und Freds Wirtsnichte hat mich sehr gut verpflegt. Ich wollte eigentlich heute schon fahren, aber sie will mir etwas Quark und Eier besorgen, den es hier vorzüglich gibt. Geschlafen habe ich auch mit Fred zusammen. Der arme Kerl tut mir jetzt leid bei diesem nassen Wetter von morgens 5 Uhr bis abends 9 Uhr mit kurzen Esspausen den anstrengenden Dienst zu überstehen. Die Leute sind hier alle erkältet. Am liebsten möchte Fred wieder mit nach Hause fahren. Ich bin nur beruhigt, dass er gut untergebracht ist und wünschte, dass er dort bleiben könnte. Alles Nähere werde ich dir mündlich erzählen. Also jedenfalls komme ich morgen, kann dir aber keine bestimmte Zeit angeben. Viele Grüße an dich und die Kinder, dein Alfred.

Schmiedeberg, den 15.3.17, 8.30 Uhr abends

Meine liebe Mutter!

Die wenigen Minuten, die mir heute noch zur Verfügung stehen, will ich dazu benutzen, dir einige Zeilen zu schreiben. Zunächst danke ich dir, liebe Muttel, von Herzen für das sorgfältig zu recht gemachte Paket, welches mir Vatel mitgebracht hat. Die einzelnen Gegenstände, die es enthielt, kann ich hier sehr gut gebrauchen. Besonders gefreut habe ich mich über den Sweater, der mir in den letzten Tagen schon vortreffliche Dienste geleistet hat. Auch die Schürze und die Fußlappen kamen mir gerade zur rechten Zeit. Nicht minder aufrichtig danke ich dir auch für die guten Esswaren, vor allem für den „sitzen gebliebenen“ Pfefferkuchen. Schick mir recht oft solchen missratenen Kuchen. Der Kaffee, der ja hier immer sehr gut ist, schmeckte mir noch nie so ausgezeichnet wie am Montag, als ich deinen Kuchen dazu aß. Leider sind meine Vorräte schon alle erschöpft. Selbst die vielen Bücklinge sind schon alle verdaut. Du wirst dich ja darüber nicht wundern, liebe Muttel, denn du kennst ja meinen Appetit zur Genüge. Dass man hier, wo man den ganzen Tag in der frischen Luft anstrengenden Dienst machen muss, noch besseren Appetit hat als in Breslau, brauche ich nicht besonders zu erwähnen. Der Dienst bei der Gebirgsartillerie ist doch schwerer als ich geglaubt hatte. Überhaupt muss ich eingestehen, dass das Soldatenleben doch nicht so rosig ist, wie ich es mir vorgestellt hatte. Von früh um 5 oder 4.30 Uhr bis abends um 9 Uhr beständig auf den Beinen zu sein, ist für einen Menschen, der an körperliche Arbeit nicht gewöhnt ist, wahrlich keine Kleinigkeit. Vatel wird dir ja erzählt haben, wie todmüde ich in den letzten Tagen abends war. Zum Glück fiel die heutige Putz- und Flickstunde aus, sonst hätte ich gar keine Zeit zum Schreiben. Schade, dass Vatel nicht mehr da ist. Ich konnte mich leider nur sehr wenig in seiner Nähe aufhalten. Ich habe mich aber trotzdem riesig über seinen Besuch gefreut. Unsere Begegnung am vorigen Sonntag wird mir unvergesslich bleiben. Ebenso hat sich ein anderes Bild tief in mein Gedächtnis eingeprägt. Jedes Mal, wenn wir am Schützenhause vorbeireiten, glaube ich meinen lieben Vater im Gespräch mit unserem Leutnant zu sehen. Vatel hat sich ganz gut hier erholt. Jedenfalls sah er heute ganz wohl aus. Hoffentlich ist er glücklich zur festgesetzten Zeit in Breslau angelangt. Meine Gedanken weilten fast den ganzen Abend bei euch. Immerfort dachte ich daran, wie ihr alle neugierig den Erzählungen Vatels zuhören würdet. Ich wünschte, ich hätte in eurer Mitte sein können. In der Hoffnung, dass dieser Augenblick nicht mehr allzu fern ist, schließe ich meinen heutigen Brief. Meine Kameraden liegen schon im Bett. Seit alle, besonders du, liebe Muttel, innig gegrüßt und geküsst von eurem dankbaren Fred. Teilt mir doch bitte recht bald näheres über Vatels Ankunft usw. mit.

Schmiedeberg, den 18.3.17, 6.45 Uhr abends

Meine lieben Eltern!

Hoffentlich habt ihr meine letzten Briefsachen, einen Brief vom 15ten und eine Karte vom 17ten des Monats, pünktlich erhalten. Ich bin ganz überrascht, dass ich heute schon ein Paket vom 17ten des Monats erhielt. Wie immer habe ich mich natürlich riesig darüber gefreut. Ich danke euch, meine geliebten Eltern, vom ganzen Herzen dafür. Wie gerne würde ich euch persönlich meinen Dank aussprechen. Leider aber ist das nicht möglich. Ihr könnt euch ja denken, liebe Eltern, dass ich mich am meisten über die Lebensmittel gefreut habe. Wie ich bereits in meinem vorigen Briefe mitgeteilt habe, ist man hier immer bei sehr gutem Appetit. Das Essen ist ja, wie gesagt, sehr schmackhaft, aber leider etwas zu knapp, oder wie ein Soldat heute sagte, zum Verhungern ist es zu viel und zum Sattwerden zu wenig. Heute Mittag bekamen wir dasselbe Essen wie am vorigen Sonntag, nämlich Gulasch, Kraut und Kartoffeln. Ich ließ mir zweimal Kraut geben. Gestern gab es Gries mit (Rind-?) Fleisch. Ich holte mir 3 (!) Züge. Die beiden letzten wurden allerdings nur Halb-Züge. Ich will euch hiermit nicht etwa zu verstehen geben, dass ihr mir von euren knappen Lebensmitteln etwas schicken sollt. Es hat bis jetzt immer gereicht und ich werde auch weiter mit der mir zugeteilten Menge auskommen. Bis jetzt ist noch kein einziger Gebirgsartillerist am Hungertod gestorben. Nur das eine möchte ich euch sagen: Das mir der „schwarze“ Pfefferkuchen wieder ausgezeichnet mundete. Ich habe auch soeben Fräulein Mariechen ein Stück davon gegeben. Auch der Hefekuchen schmeckt vorzüglich. Ich habe nur noch einen Halben übrig. Der Pfefferkuchen ist schon vertilgt. Ich habe mir nämlich heute einen sehr angenehmen Nachmittag verschafft, nachdem ich vormittags von 6 – ½ 12 Uhr mit einer Unterbrechung von einer Stunde im Stall beschäftigt war. Ich habe mit meinem Kameraden John zusammen bei Schreiber für 1,50 Mark Roastbeef mit Klößen gegessen und auf euer Wohl liebe Eltern, ein gutes Glas Bier dazu getrunken. Hierauf haben wir uns mit Zakrzowski zusammen ins „Cafe Feldgrau“ begeben und eine ganz anschauliche Menge Kuchen vertilgt. Ich bin mit dem heutigen Nachmittag sehr zufrieden. Jetzt sitze ich in unserem gemütlichen Stübchen und benutze die wenigen Stunden, die mir zur Verfügung stehen, um mich auf diesem umständlichen Wege mit euch zu unterhalten und vor allem für das Paket zu danken. Ganz besonders gefreut habe ich mich über den beiliegenden Brief von dir, liebe Mutter. Ich war innerlich ganz bewegt, als ich die Worte las, dass es dir immer noch nicht möglich ist, dich an den Gedanken zu gewöhnen, dass ich schon den bunten Rock trage. Mit Genugtuung erfüllte mich jedoch der Satz, dass Vatel stolz ist auf den „frisch gebackenen Kanonier“. Auch ich möchte dich, liebe Mutter, wieder einmal sehen. Mit dem Osterurlaub wird es wohl nichts werden. Vorläufig werden erst die älteren Rekruten, die am 5.Januar eingetreten sind, berücksichtigt. Vielleicht ist es dir möglich, liebe Mutter, mich zu Ostern einmal zu besuchen. Ich rechne bestimmt damit, dass du die Feiertage in Schmiedeberg verlebst. Wie geht es dir eigentlich gesundheitlich, liebe Mutter? Gehe nur wegen deiner Rückenschmerzen einmal zum Arzt. Vatel hat sich meiner Meinung nach ganz gut hier erholt. Ich habe schon lebhaft bedauert, dass er nicht bis Freitag hiergeblieben ist. Wir hatten nämlich an diesem Tage das schönste Wetter, solange ich hier bin. Es freut mich, dass alles so gut geklappt hat. Schicke mir nur die Marmeladenwaren her. Das Fräulein ist einverstanden damit. Für heute muss ich leider schließen. Meine Gedanken gehen durcheinander wie Kraut und Rüben. Ich bin todmüde. Entschuldigt nur meine Klaue und meinen Stil. Nochmals vielen Dank und herzlichen Gruß und Kuss von eurem euch heiß liebenden Sohn Fred.

Schmiedeberg, den 21.3.17, 1.30 Uhr nachmittags

Meine lieben Eltern!

Nochmals herzlichen Dank für euer liebes Paket, welches ich am vorigen Sonntag erhielt. Ich kann es mit Worten gar nicht ausdrücken, wie ich mich darüber gefreut habe. Vor allem habe ich mich gefreut, dass ihr mir meine Brille und Taschenlampe so schnell besorgt habt. Letztere ist mir beinahe unentbehrlich geworden. Schickt mir doch bitte bei nächster Gelegenheit einige Hemden. Unterhosen und Strümpfe habe ich noch. Ihr braucht euch aber nicht zu beeilen, denn wir sollen heute Wäsche und Drillichzeug hier empfangen. Gestern erhielten wir Karabiner, Seitengewehr und Helme. Wahrscheinlich werden wir Sonnabend vereidigt. Heute hatten wir einen Ausritt ins Gelände. Wir kamen bis zur Buchenbaude und kehrten über Hohenwiese zurück. Ich dachte fortwährend an euch, liebe Eltern, besonders an dich lieber Vater, und wünschte ihr wäret bei mir gewesen. Du hast zwar auch schon viel gesehen, mein lieber Vater, aber durch verschneite Wälder, Berge und Täler bist du wohl doch noch nicht geritten. Es war großartig. In solchen Augenblicken gefällt mir das Soldatenleben sehr gut. Es kommen aber auch Zeiten, wo ich wünsche, ich wäre in meinem schönen Elternhause daheim in Breslau. Meine Sehnsucht nach euch, liebe Eltern, ist zu groß. Hoffentlich ist der Tag nicht mehr fern, wo wir wieder in unserem gemütlichen Familienkreise alle 5 beisammen sitzen. Seid bis dahin, liebe Eltern und Geschwister, tausendmal gegrüßt und geküsst von eurem stets dankbaren und teuren Sohn Fred.

Schmiedeberg, den 22.3.17, 9 Uhr abends

Liebe Eltern!

Gestern Abend erhielt ich euren Brief vom 20ten des Monats, sowie die Sonntagsnummer der Schlesischen Zeitung. Gleichzeitig bekam ich auch von Trude eine Karte und dieselbe Ausgabe der Schlesischen Zeitung. Sie schickte mir jedoch die Zeitung in zwei Teilen, sodass jeder Teil weniger als 50 gr wog. Da man hier überhaupt nichts von den Ereignissen des Tages erfährt, war ich wirklich froh, als ich wieder einmal unser altbewährtes Heimatblatt in die Hände bekam. Natürlich musste ich in einer halben Stunde die ganze Zeitung überfliegen, denn wir haben fast noch mehr Dienst als vorige Woche. Wie ich bereits neulich mitgeteilt habe, werden wir am Sonnabend, den 24.3. vereidigt. Wir marschieren um 2 Uhr nachmittags mit Musik zur Kirche und werden hierauf vor der Kirche vereidigt. Also wenn ihr am Sonnabend euer Mittagsbrot einnehmt, dann denkt an mich! Wir haben zu diesem Zwecke tadellose feldgraue Uniform erhalten, die wir jedoch nachher wieder abgeben müssen. Ich werde euch wahrscheinlich Nachmittag einen Brief schreiben. Wie habt ihr euch gestern im Theater amüsiert? Ich dachte fortwährend im Bett an euch. Mit meiner Kasse steht es gut. Ich habe noch über 11 Mark und es wird damit bis zum Ersten reichen. Schluss für heute. Nächstes Mal mehr. Seid vielmals gegrüßt und geküsst von eurem Fred. Der Marmeladeneimer ist auch schon da, dagegen habe ich den Brief, den ihr am Sonntagnachmittag an mich geschrieben habt, noch nicht erhalten. Gute Nacht!

Schmiedeberg, den 24.3.17, 5 Uhr nachmittags

Geliebte Eltern!

Zu meiner größten Freude habe ich heute ein Paket mit Kuchen, Äpfeln, Gallert, usw. erhalten, wofür ich euch tausendmal aufrichtig danke. Ihr könnt euch gar nicht denken, liebe Eltern, wie man sich als Soldat über jedes Paket sowie überhaupt über jede, auch die kürzeste Nachricht aus der Heimat, freut. Leider hat mich der Inhalt des beiliegenden Briefes nicht gerade erfreut, denn es ist für mich ein furchtbarer Gedanke, wenn ich höre, dass ihr fast vollständig abgebrannt seid mit euren Lebensmitteln. Wie seid ihr denn im Stande, unter diesen Umständen, noch etwas zu schicken, wenn ihr selbst nichts habt? Also ich bitte euch, meine lieben Eltern, schickt mir nur das, was ihr wirklich entbehren könnt. Freilich wird die Soldatenkost mit der Länge der Zeit etwas eintönig und man ist natürlich froh, wenn man wieder einmal derartige Leckerbissen wie Kuchen, Kartoffelsalat, Gallert, usw. erhält. Aber ich betone nochmals, liebe Eltern, ihr sollt nicht meinetwegen darben oder gar hungern. Lieber will ich Hunger leiden. So schlimm ist es aber hier, Gott sei Dank noch nicht, wenngleich das Essen von Tag zu Tag knapper und wässriger und der Appetit dagegen immer größer wird. Wir bekamen in den letzten Tagen nur noch Kohlrüben, Graupe, Gries und Nudeln. Morgen wird es wohl wieder einmal Gulasch geben. Ich werde nächstens an Familie Anders in Schleibitz eine Karte schreiben und recht viel klagen, vielleicht erbarmen sie sich doch einmal, wenn ihr rausgeht. Nun Schluss mit diesen Themen. Ich habe euch noch Wichtigeres mitzuteilen. Heute sind wir nämlich vereidigt worden. Punkt 2 Uhr rückten wir unter Vorantritt der Jägerkapelle vom Barackenstall ab. Vorn marschierten die evangelischen Mannschaften der 1. und 2.Batterie, dahinter die katholischen. Ich marschierte in feldgrauer Paradeuniform stolz im ersten Glied der 2.Batterie. Die katholischen Mannschaften gingen dann in die katholische Kirche, wo der Ortspfarrer eine kurze Ansprache hielt, in der er uns die Bedeutung des Eides, besonders in der jetzigen Kriegszeit vor Augen hielt. Es war eine kurze, aber doch ergreifende Ansprache. Die Stimmung unter den Rekruten war ziemlich ernst. Auch mir wären beinahe die Augen übergegangen. Mit einer kurzen Segensandacht war die kirchliche Feier zu Ende. Hierauf marschierten wir vor die evangelische Kirche, wo zwei Geschütze aufgestellt waren. Sechs Mann traten dann von jeder Batterie an jedes Geschütz, während die übrigen Rekruten die rechte Hand erhoben und die Eidesformel nachsprachen. Nachdem unser Abteilungsführer, Hauptmann Weinberger, eine Ansprache gehalten hatte, marschierten wir unter den Klängen des Garnisonsmarsches nach Hause. Es war jedenfalls einer der feierlichsten und entscheidensten Augenblicke meines ganzen Lebens. Nun bin ich endgültig Soldat. Wir haben natürlich heute Nachmittag keinen Dienst. Gott sei Dank möchte ich sagen, denn sonst hat man überhaupt keine Zeit, Briefe zu schreiben. Ich sitze jetzt gemütlich in unserem warmen Zimmer, während meine beiden Stubengenossen zu Schreiber gegangen sind. Ich will mich heute einmal zu Hause erholen und zeitig zu Bett gehen. Solange ich hier bin, habe ich mich noch nicht ausgeschlafen. Kamerad Zakrzowski reitet seit 8 Tagen auch nicht mehr mit. Angeblich bekommt er Bauchschmerzen davon. Ich glaube aber dem Herrn besagt der Stalldienst nicht. Ich habe mich nun ganz leidlich daran gewöhnt, wenngleich mir gerade dieser Dienst recht schwer fällt. Wir Fahrer verbringen den halben Tag im Stall. Ans Geschütz kommen wir vorläufig überhaupt nicht mehr, während die Fußleute schon eingeteilt sind, teils an der Gebirgskanone, teils am Infanteriegeschütz als K 1, 2, 3 usw. Von Montag ab reiten wir auf Sattel. Kamerad John hatte kürzlich 2 Tage Schonung, da er an Bronchialkatarrh erkrankt war. Mein Kamerad Eitner schrieb mir, dass er bereits 2 Monate im Felde steht. Eitner ist ebenfalls Kanonier und zwar beim preußischen Reserve-Fußartillerie-Regiment 3. Er ist augenblicklich auf einen längeren Stellungswechselmarsche begriffen und liegt mit seiner Batterie in einem Pferdestall. Von Ludwig habe ich immer noch keine Antwort auf meine letzten 4 Karten, ebenso von Kolde nicht. Wahrscheinlich haben sie auch viel anstrengenden Dienst. Es ist kaum glaublich, dass man mitunter keine Zeit hat, seine notwendigsten Bedürfnisse zu befriedigen. Mein Kamerad John erhielt heute von einem ehemaligen Schulkameraden eine Karte, worin dieser hochbeglückt mitteilte, dass er gestern „die Fesseln der Schule abgestreift hat“. Sämtliche 5 Abiturienten haben gestern das Examen bestanden, keiner war vom Mündlichen befreit. Die Prüfung dauerte von 8 bis ½ 2 Uhr und soll ganz gemütlich verlaufen sein. Leider muss ich für heute schließen, sonst komme ich wieder nicht zeitig genug ins Bett. Zuvor möchte ich noch mitteilen, dass ihr mir vorläufig keine neue Wäsche zu kaufen braucht. Wir haben neulich je 2 Paar Hemden und Unterhosen empfangen, ebenso einen Drillichanzug. Schickt mir also vorläufig keine Wäsche. Die alte Wäsche werde ich in den nächsten Tagen mit den Blechdosen zusammen nach Hause schicken. Mit meinem Taschengeld wird es bis zum Ersten reichen. Ich habe noch ca. 7 Mark. Der Eimer ist, wie ich euch bereits mitgeteilt habe, vor einigen Tagen eingetroffen. Er ist aber vorläufig noch leer. Es ist augenblicklich hier auch sehr schwer etwas zu bekommen. Fräulein Mariechen hat mir schon zwei Mal Eier gekocht und heute 6 Semmeln (für eine Brotmarke) verschafft. Heute Nachmittag brachte sie mir auch einen großen Topf Kaffee, wozu mir das Breslauer Gebäck ausgezeichnet mundete. Ich werde jetzt den Kartoffelsalat verzehren, dann noch etwas Zeitung lesen und zu Bett gehen. Herzlichen Gruß und Kuss sendet euch allen, liebe Eltern, Geschwister und Großeltern, euer stets dankbarer und treuer Fred.

PS: Meine Adresse lautet von heute ab Gebirgs-Artillerie-Ersatz-Abteilung 1 und 3, 2.Batterie, Schmiedeberg im Erzgebirge.

Schmiedeberg, den 25.3.17

Liebe Eltern!

Schickt mir bitte doch noch fünf Mark vor dem Ersten. Fräulein Mariechen wird nämlich diese Woche Weißkäse besorgen. Viele Grüße und Küsse, euer Sohn.

Schmiedeberg, den 27.3.17

Liebe Großeltern!

Seit 4.30 Uhr früh bin ich auf den Beinen. Um 8.30 Uhr abends bin ich nun endlich so weit, dass ich euch einige Zeilen schreiben kann. Zunächst danke ich euch, liebe Großeltern, von ganzem Herzen für das Paket, welches ihr mir besorgt habt. Der Inhalt desselben schmeckte mir ausgezeichnet, war aber leider zu schnell aufgezehrt. Ich ließ mir am Sonntag einen guten Kaffee von meiner Wirtin kochen und aß dazu das Gebäck. Ich war ganz entzückt davon. Übrigens war auch euer Kuchen, den mir Vatel vor 2 Wochen mitbrachte, vorzüglich. Mir geht es hier ganz gut, wenn auch der Dienst sehr anstrengend ist, wie euch wohl Vatel bereits erzählt haben wird. Ich bin soeben aus der Gesangsstunde zurück gekehrt. Ich musste mich mit aller Gewalt halten, um nicht während des Singens einzuschlafen. Meine dienstfreie Zeit ist leider so kurz bemessen, dass ich keine Zeit habe längere Briefe zu schreiben. Wie geht es euch denn, liebe Großeltern? Ihr lasst ja gar nichts von euch hören, zumal ihr doch wisst, dass man sich hier über jede Nachricht aus der Heimat so sehr freut. Also schreibt nur recht bald und seid recht herzlich gegrüßt von eurem dankbaren Fred.

Bahnfahrt Hirschberg-Schmiedeberg, den 29.3.17

Liebe Eltern!

Wir sind heute früh zum Scharfschießen mit Karabinern nach Hirschberg marschiert und befinden uns augenblicklich auf der Rückfahrt zu unserer Garnison. Wir haben die 20 Meilen lange Strecke Schmiedeberg-Hirschberg in 3 Stunden zurückgelegt. Wir Fahrer durften eine Zeit lang ein Pferd unserer Unteroffiziere reiten. Ihr hättet aber sehen sollen, wie uns die Fußleute beneideten. Das Scharfschießen verlief ohne jeden Zwischenfall. Auf dem Schießplatz gab jeder Schütze 10 Schuss ab. Hierauf wurden wir von der Gulaschkanone mit Kohlrüben (!) verpflegt. Herzlichen Gruß und Kuss, euer Sohn.

Schmiedeberg, den 4.4.17

Liebe Eltern!

Eure liebe Karte vom 1.4. habe ich erhalten, desgleichen auch die fünf Mark, welche ihr mir im Auftrage meiner Großeltern geschickt habt. Über das Geld habe ich mich ganz besonders gefreut, denn ihr wisst ja, dass man dergleichen immer gebrauchen kann. Euren guten Ratschlag, mir etwas Essbares dafür zu kaufen, habe ich sogleich befolgt und mir heute bei Schreibers ein kräftiges Mittagessen bestehend aus Heringen und Kartoffeln zum Preis von 1 Mark geben lassen. Ich habe damit wieder für einige Zeit meinen Hunger gestillt. Für teures Geld kann man hier ja einigermaßen alt werden. Ich habe heute bereits für 1,58 Mark Lebensmittel gekauft. Da ich mir heute auch eine Mütze zum Preis von 6 Mark gekauft habe, so sind meine Barmittel wieder bis auf 5 Mark zusammengeschrumpft. Ich bitte dich daher, lieber Vater, schicke mir bitte bald noch 20 Mark. Jetzt kommt noch etwas ganz wichtiges. Es ist nicht ausgeschlossen, dass ich nächste Woche einige Tage Heimaturlaub bekomme – wenn ich Kriegsanleihe zeichne. Meine Kameraden Zakrzowski und John haben je 100 Mark gezeichnet. Zakrzowski hat bereits heute einen 7-tägigen Urlaub angetreten. John hat erst gestern gezeichnet und kann daher erst nach Ostern fahren. Nun werdet ihr ja nicht so viel flüssiges Geld haben, liebe Eltern. Ich dachte mir nun die Sache so, dass Großvater für mich zeichnet. Ich betone aber ausdrücklich, dass ich das Geld nicht geschenkt haben will. Ich will auch die Zinsen gar nicht einmal sehen. Ich will lediglich nur meinen Namen hergeben, alles Übrige überlasse ich dem eigentlichen Besitzer. Ich muss allerdings am 3.Urlaubstage ein Telegramm an die Abteilung schicken, dass ich das Geld eingezahlt habe. Zu diesem Zwecke bekommen wir nämlich auch nur den Urlaub. Wir sollen ihn nicht etwa als Belohnung ansehen, dafür dass wir Kriegsanleihe gezeichnet haben. Das wäre ja auch eine Ungerechtigkeit der Unbemittelten gegenüber. Bis jetzt haben schon sehr viel Kameraden hier gezeichnet, dann werde ich als Einjähriger doch nicht zurückstehen. Hoffentlich lässt Großvater mit sich reden. Also ich wiederhole nochmal. Er soll mir das Geld durchaus nicht etwa schenken. Das würde ich gar nicht annehmen. Ich will nur diese günstige Gelegenheit ausnützen, um mich euch als Kanonier in Breslau vorzustellen. Wer weiß, wann ich sonst überhaupt noch einmal meine Heimat wiedersehen werde. Also ran an den Kitt! Ich halte es dann für überflüssig, dass mich zu Ostern jemand von euch, liebe Eltern, hier besuchen würde, so sehr ich mich auch schon seit Wochen auf euren Besuch gefreut habe. Die Bahnfahrt ist doch immer ein sehr kostspieliges Vergnügen. Teilt mir bitte eure Absichten recht bald mit, vor allem ob und wie viel ich zeichnen darf, aber recht bald, eventuell telegraphisch in der Form: „Zeichne 100 oder 150…“. Je mehr umso besser, damit gibt es längeren Urlaub – denke ich. Da ich den Brief noch heute fortbesorgen will, muss ich schließen. Indem ich den Großeltern für das Geld danken lasse, verbleibe ich mit den besten Grüßen an euch alle, besonders auch an meine Großeltern, euer Fred. Entschuldigt die Schrift, es muss sehr schnell gehen!

Schmiedeberg, den 6.4.17, 11.30 Uhr nachts

Liebe Eltern!

Euren lieben Brief vom 4.4. habe ich gestern erhalten. Hoffentlich habt ihr inzwischen auch meinen Brief vom 4.4. des Monats, sowie 2 Pakete mit schmutziger Wäsche, die ich bereits gestern vor 8 Tagen abgeschickt habe, erhalten. In meiner größten Freude habe ich erfahren, dass mich mein lieber Vater während der Feiertage hier besuchen will, wenn er nicht im letzten Augenblick auf Grund meines oben erwähnten Briefes seine Reisepläne abgeändert hat, was ich aber nicht hoffen will, da eine mündliche Aussprache über Zeichnen der Kriegsanleihe usw. ganz gut wäre. Wenn ich im Laufe des morgigen Tages keine Nachricht von euch erhalten sollte, erwarte ich Vatel bestimmt hier zur festgesetzten Zeit in Schmiedeberg. Es tut mir nur allzu leid, dass Muttel mit Rücksicht auf ihre Gesundheit von dem Osterbesuch Abstand nehmen muss. Ich bitte dich, liebe Mutter, mache dir nicht allzu viele Sorgen um mich. Vorläufig ist noch gar kein Grund dafür vorhanden. Es geht mir hier, trotz der Anstrengungen, die der Dienst mit sich bringt, ganz gut. Es kommen nächstens erst die Rekruten ins Feld, die seit dem 5.Januar eingezogen sind. Es ist jedoch ausdrücklich befohlen, dass der Jahrgang 1898 noch hier bleibt. Also mach dir auch deswegen keine Sorgen, liebe Mutter. Ihr werdet nicht wenig erstaunt sein, liebe Eltern, dass ich zu so später Nachtzeit an euch schreibe. Die Sache verhält sich aber folgendermaßen. Ich hatte mich heute Nachmittag, ebenso wie Kamerad John, zu einem kurzen Mittagsschläfchen ins Bett gelegt. Aus dem beabsichtigten kurzen Schläfchen ist jedoch ein sehr langer Schlaf geworden. Wir haben beide ununterbrochen bis jetzt geschlafen und waren ganz erstaunt, als die Uhr bei unserem Erwachen schon 11 Uhr nachts zeigte. Ihr könnt euch also denken, wie todmüde man hier ist und müsst entschuldigen, wenn der heutige Brief etwas kürzer geworden ist als sonst. Wie ist denn die Osterzensur ausgefallen? Ganz überrascht bin ich, dass Käthe auf das Rittergut kommen soll, wo es doch hoffentlich recht viel zu essen gibt, vielleicht auch noch für mich. Bitte Näheres darüber. Nun will ich schließen und meinen Schlaf fortsetzen. Nächstes Mal mehr. Euch allen, liebe Eltern, Geschwister und Großeltern wünscht ein frohes Osterfest euer stets gehorsamer und treuer Fred. Gute Nacht!

Schmiedeberg, den 9.4.17

Meine Lieben!

Hoffentlich habt ihr meine Karte, worin ich euch bat, in der Färberei von Riedel, Neue Schweidnitzerstr.10, ein Paket abzuholen, bereits erhalten. Teilt mir nur recht bald mit, in welchem Zustande ihr das Paket und besonders den Inhalt desselben vorgefunden habt. Lasst euch den Weißkäse, welchen Fräulein Mariechen mühsam aufgekauft hat, recht gut schmecken. Wie ich in meiner gestrigen Karte kurz mitgeteilt habe, habe ich auch die 30 Mark und fast zur selben Zeit Vatels Brief vom 6. Des Monats am Sonnabend erhalten. Das Geld war mir sehr willkommen, da ich die Unkosten, welche Fräulein Mariechen gehabt hat, auf diese Weise sogleich zurückerstatten konnte. Eurem Wunsche entsprechend habe ich bereits Kriegsanleihe gezeichnet, unter der Bedingung, dass ich Heimaturlaub bekomme. Ich habe zwar 8 Tage beantragt, werde aber kaum so viel bewilligt bekommen. Um meiner Sache ganz sicher zu sein, habe ich 200 Mark gezeichnet, in der Hoffnung, dass Großvater in der Lage ist, diese Summe zu zeichnen. Teilt mir bitte umgehend mit, ob ihr damit einverstanden seid. Alles Übrige, vor allem auch die Einzahlung des Geldes, erledigen wir in gemeinsam in Breslau. Zu diesem Zwecke bekommen wir ja eben den Urlaub, den wir durchaus nicht etwa als Belohnung auffassen sollen. Also schickt mir nicht etwa das Geld hierher. Ich will die 200 Mark gar nicht sehen. Ich gebe nur meinen Namen her. Wie habt ihr denn das liebe Osterfest gefeiert? Ich bin an beiden Feiertagen zu Hause geblieben und habe mich einmal gründlich ausgeruht. Mit meinen Gedanken weilte ich fortwährend bei euch und bedauerte, dass ich nicht auch so klug gehandelt hatte, wie mein Kamerad Zakrzowski, welcher sich gleich an den ersten Zeichnungen beteiligt hatte und schon der „ (Reklame) Propaganda“ wegen 8 Tage Urlaub bekam. Da ich sehr wenig Lust zum Schreiben habe, will ich für heute schließen in der Hoffnung, dass ich euch in Breslau umso mehr erzählen kann. Tag und Zeit meiner Ankunft teile ich euch noch mit, da ich vorläufig noch nichts Bestimmtes weiß. Herzlichen Gruß und Kuss, euer Fred. Falls ich keinen Urlaub bekomme, darf ich die Zeichnung wieder rückgängig machen.

Revolution in Russland

In den ersten Wochen des Jahres 1917 war es aufgrund der katastrophalen wirtschaftlichen Verhältnisse in russischen Städten vermehrt zu Streiks der Arbeiter und Unruhen in der Zivilbevölkerung gekommen. Diese leiteten schließlich den Beginn der Februarrevolution im Russischen Reich ein, an der sich zunehmend auch Soldaten beteiligten. Am 15.März muss Zar Nikolaus II abdanken und eine provisorische Regierung unter Fürst Lwow übernimmt die Regierungsgeschäfte. Am 16.April kehrt Lenin mit deutscher Hilfe aus dem Schweizer Exil nach Russland zurück. Lenin setzte sich für einen Frieden mit Deutschland ein, um die Revolution in Russland fortzusetzen. Im Deutschen Reich hofft man auf einen Sonderfrieden mit Russland, um mit den dann freiwerdenden Truppen von der Ostfront, an den festgefahrenen Fronten des westlichen Kriegsschauplatzes eine Entscheidung herbeizuführen. Alfred erhält in diesen Tagen aufgrund seiner Kriegsanleihezeichnung vom 13.4. bis 16.4. Urlaub und fährt zu seiner Familie nach Breslau.

Schmiedeberg, den 20.4.17

Meine lieben, teuren Eltern!

Ihr werdet gewiss schon lange auf den versprochenen Brief warten. Leider hatte ich bisher noch keine Zeit zum Briefschreiben gehabt, da wir in den letzten Tagen wieder viel Dienst hatten. Ihr wisst ja, liebe Eltern, dass ich trotzdem beständig in geistiger Verbindung mit euch stehe und dass ich in Gedanken fortwährend bei euch bin. Wie schade, dass ich nicht auch in Wirklichkeit in eurer Mitte sein kann. Haben sich die Friedensaussichten in den letzten Tagen gebessert? Darf man denn hoffen, dass unser aller sehnlichster Wunsch recht bald in Erfüllung gehen wird? Die Möglichkeit eines Sonderfriedens mit Russland scheint ja tatsächlich vorhanden zu sein. Zwei Urlauber, die in meinem Abteil saßen und welche unmittelbar von der Ostfront kamen, erzählten, dass es in letzter Zeit viele russische Überläufer gab und dass die russischen Soldaten um jeden Preis und unter jeder Bedingung zum Frieden geneigt sind. So wussten auch sonst manches Interessantes von der Front zu berichten, so vor allem, dass das Essen draußen sehr reichlich und gut wäre. Die interessanten Darstellungen der beiden Urlauber wirkten ermunternd auf mich. Die übrigen Soldaten, mit denen ich zusammen fuhr, waren alles Kameraden von meiner Batterie. Wir tauschten natürlich gegenseitig unsere Erlebnisse und unsere Eindrücke aus, die wir während unseres kurzen Urlaubes in der Heimat empfangen hatten. Ein jeder von uns bedauerte, dass die 4 Tage zu schnell vergangen sind. Es war doch zu schön bei Muttern. Man hat sich wieder einmal als freier Mensch gefühlt und konnte auch konnte auch seine leiblichen Bedürfnisse seit langen wieder einmal befriedigen. Einen freien Willen hat man hier überhaupt nicht mehr, sonst wäre ich schon längst nicht mehr hier in Schmiedeberg. Es wollte mir in den letzten Tagen mitunter gar nicht mehr hier gefallen. Der Unterschied zwischen der Großstadt Breslau und diesem traurigen Nest hier ist doch zu groß. Das unbeständige Wetter nimmt einem auch noch das bisschen Lust zum Dienst. Wir haben hier abwechselnd bald heftige Schneestürme, bald prächtigen Sonnenschein. Auf dem Wege vom Bahnhof nach unserer Villa wurden meine Schuhe neulich so nass, dass ich sie am nächsten Tage nicht anziehen konnte. Auch will mir der ewige Stalldienst gar nicht mehr behagen. In der letzten Zeit habe ich ungefähr den halben Tag im Stall zugebracht. Wozu man uns Einjährigen erst großartige Versprechungen gemacht hat, dass wir nach 8 Tagen wieder ans Geschütz kommen sollen, usw. verstehe ich nicht. Ich habe wirklich keine Lust, dauernd Pferdejunge zu sein. Ich bin infolge dessen auch nicht mehr so diensteifrig wie früher und drücke mich so oft als möglich. Vorgestern hatte ich Leibschneiden und ließ mich daraufhin vom Dienst befreien. Ich habe mich zu Hause ins Bett gelegt und meinen Ärger ausgeschlafen. Obwohl ich wieder völlig gesund bin und auch seit gestern geregelten Stuhlgang habe, habe ich mich heute früh trotzdem krank gemeldet und 2 Tage Schonung erhalten. Ich habe den Arzt erzählt, dass ich ungefähr alle halbe Stunden auf den Lokus gehen müsste, worauf er mir 20 Tropfen gab, wovon ich nachher, als ich draußen war, ungefähr die Hälfte wieder ausgespuckt habe. Mit der Länge der Zeit wird man eben erfahrener und dreister. Zakrzowski hat schon seit 4 Tagen wegen eines gelinden Hustens Schonung. Wir haben heute beide den ganzen Nachmittag im Bett gelegen. Macht euch nicht etwa Sorgen wegen meiner Gesundheit. Ich fühle mich ganz wohl und bin bei so gutem Appetit, dass ich heute schon ein halbes Kommissbrot verzehrt habe. Zu meiner größten Überraschung wurde uns neulich verkündet, dass wir in nächster Zeit ins Feld kommen würden. Der Transport, bei dem der Jahrgang 1898 noch nicht dabei war, ist vorgestern schon ausgerückt. Die Leute waren alle bei sehr guter Stimmung. Es wollte eben keinem mehr hier gefallen. Der nächste Transport soll vielleicht schon Anfang Mai ins Feld rücken. Da unsere Batterie fast nur noch aus jungen Leuten, meist 18-jährigen besteht, so kann eben auf meinen Jahrgang keine Rücksicht mehr genommen werden. Meine Hoffnung noch einmal auf Pfingsten in Urlaub zu kommen ist also dahin. Ich rechne bestimmt damit, dass ich trotz meiner notdürftigen Ausbildung ins Feld komme und zwar als Fahrer. Leutnant Roth erkundigte sich neulich bei einem unserer älteren Fahrer, der auch erst seit dem 1.März Soldat ist, wie viele Rekrutenfahrer noch da wären. Er ließ sich die Namen der Fahrer nennen und teilte mit, dass wir alle, auch die jungen Fahrer, also John und ich, wahrscheinlich in nächster Zeit ins Feld kommen werden. Überhaupt sind hier seit einigen Tagen die tollsten Gerüchte im Umlauf. Es soll eine neue Abteilung hier gebildet werden, 1200 neue Rekruten, 1000 neue Pferde usw. sollen hierher kommen. Heute erfuhr ich, dass eine neue Batterie nach Tirol ausrücken soll. Jedenfalls sind hier große Veränderungen im Gange. Zakrzowski wird in nächster Zeit zur 1.Batterie versetzt werden. Gestern erzählte mir ein Batterieschreiber, dass die Abteilung die Namen sämtlicher Einjähriger angefordert hat. Wer weiß, was sie mit uns vorhaben mögen. Man muss auf alles gefasst sein. Sobald ich etwas Bestimmtes erfahren habe, werde ich es euch mitteilen. Vorgestern erhielt ich eine Karte von meinem Religionslehrer und einen Kartenbrief von meinem früheren Stundenschüler Töpler, welcher nun auch schon zur Musterung war. Er teilte mir mit, dass er alle Aussichten hat, genommen zu werden. Es ginge ihm ganz gut und gehungert hätte er auch noch nicht. Auch ich habe in dieser Woche noch nicht gehungert. Ich kann wirklich einmal von 7 fetten Tagen sprechen, denen jetzt allerdings 7 magere Tage folgen werden. Meine Essvorräte haben sich so ziemlich erschöpft. Ich habe nur noch etwas Fett und ein Stückchen Fleisch, welches übrigens ausgezeichnet schmeckt. Auch der Kuchen war sehr gut. Ich hätte dir liebe Mutter, für jeden Bissen einen Kuss gegeben. Wirst du, lieber Vater, nächste Woche einmal nach Schleibitz und Kunersdorf gehen? Dann teile mir doch bitte mit, welcher Tag dir am geeignetsten wäre, damit ich rechtzeitig an die bekannten Familien schreiben kann. An Familie Anders habe ich schon vor einigen Tagen eine Karte geschrieben. Wie geht es meiner lieben Schwester Käthe? Ich warte jeden Tag auf eine Karte von hier. Zu Hause ist es jetzt wohl sehr einsam. Na, hoffentlich ist der Tag nicht mehr fern, wo wir wieder alle fünf im trauten Familienkreise zusammensitzen. Mit diesem aufrichtigen Wunsche schließe ich meinen heutigen Brief. In der Hoffnung, dass ich auch von euch, liebe Eltern, bald wieder etwas erfahre, verbleibe ich mit vielen Grüßen, auch an Lotte und Großeltern, euer Fred.

Schmiedeberg, den 22.4.17, 4.30 Uhr nachmittags

Meine lieben Eltern!

Ich will den heutigen Sonntag nicht vorüber gehen lassen, ohne euch einige Zeilen zu schreiben. Es ist eine wahre Erquickung für mich, mich auf diese zwar etwas umständliche Weise mit euch zu unterhalten und euch meine Gedanken zu enthüllen. Ihr werdet ja neugierig sein, etwas Neues von meinem zukünftigen Schicksal zu erfahren. Leider kann ich euch immer noch nichts Bestimmtes darüber mitteilen. Nachdem sich die Aufregung der vorherigen Woche etwas gelegt hat, habe ich wieder den Eindruck gewonnen, dass wir vielleicht doch nicht so bald ins Feld kommen werden. Ich habe den vorigen Brief in meiner Überraschung wohl etwas zu voreilig geschrieben und hätte euch nicht unnötig beunruhigen sollen. Wenigstens hätte ich in der Wahl meiner Ausdrücke vorsichtiger sein sollen. Ihr habt euch früher schon geängstigt und geglaubt, ich werde bereits feldgrau eingekleidet und in den nächsten Tagen an die Front kommen. So weit ist es ja, Gott sei Dank, noch nicht. Vorläufig müssen wir erst einmal die Besichtigung hinter uns haben. Offen gestanden, ich wüsste tatsächlich nicht, was sie mit uns draußen anfangen wollten. Wir sind zwar schon seit 7 Wochen Soldaten, haben aber trotz des vielen Dienstes im Grunde genommen sehr wenig gelernt. Wir Fahrer haben überhaupt keine Ahnung vom Geschütz und sind auch im Reiten noch lange nicht fertig ausgebildet. Wir sind noch nicht einmal mit Bügeln geritten. Seit ungefähr 2 ½ Wochen hatten wir überhaupt kein Reiten mehr. Es ist ein ganz eigenartiger Betrieb hier bei der Gebirgsartillerie. Unser Dienst besteht zum großen Teil aus Stalldienst. Pferdeputzen, Stallreinigen, usw. habe ich so ziemlich gelernt. Dazu braucht man aber meiner Ansicht nach nicht das Einjährige zu besitzen. Ein Trost für mich ist, dass jetzt auch sämtliche Kanoniere (Fußleute) mit in den Stall müssen. Übrigens bin ich schon seit 3 Tagen nicht mehr im Stall gewesen. Bekanntlich hatte ich 2 Tage Schonung vom Arzt aus. Heute habe ich mich geschont, ohne mich im Revier zu melden. Ich bin eben einfach nicht zum Dienst gegangen. Man hat mich auch nirgends vermisst. Bei uns Auswärtswohnenden geht es hin und wieder ganz gut, dass man sich selbst vom Dienst befreit. Die Hauptsache ist, sich nicht ertappen zu lassen. Im Notfalle muss man sich halt durch eine Notlüge aus der Falle zu ziehen suchen. Ich habe das zum guten Teil von meinem Kameraden Zakrzowski gelernt, welcher uns nun leider mit dem heutigen Tag verlassen muss, da er seit heute zur 1.Batterie versetzt ist. Alle am Infanteriegeschütz ausgebildeten Mannschaften (im Ganzen 26 Mann) sind heute der 1.Batterie zugeteilt worden. Zakrzowski ist natürlich sehr traurig, dass es ihm nicht vergönnt gewesen ist, wenigstens während der vollständigen Ausbildung mit uns zusammen zu bleiben. Er muss in der Kaserne der 1.Batterie schlafen, da es dort überhaupt nicht erlaubt ist außerhalb der Kaserne zu wohnen. Er hat seine neue Schlafstelle erst einmal gesehen und kann sich gar nicht da rein fügen, dass er das weiche Bett mit dem harten Strohsack vertauschen soll. Er beneidet uns natürlich, nicht nur um unser warmes Bett, sondern überhaupt schon deswegen, weil es bei der 1.Batterie viel strenger zugeht als bei uns. Sämtliche Vergünstigungen, Urlaub, usw. fallen dort gänzlich fort. Vielleicht hat es Zakrzowski schon manchmal bereut, dass er sich damals so leichtsinnig von den Fahrern wegmeldete. Stalldienst muss er jetzt sowieso mitmachen. Er muss sich eben in sein Schicksal fügen. Ein Widersprechen gibt es hier nicht. Wer weiß, wohin uns das Schicksal noch verschlagen wird. Auf Versetzungen muss man hier jederzeit gefasst sein. Heute erst wurden wieder einige nach Sprottau zum Feldartillerie-Regiment 5 versetzt. Ich muss es euch offen eingestehen, dass ich mich gar nicht ärgern würde, wenn ich zur Feldartillerie versetzt werden würde. Seitdem ich vom Urlaub zurück gekehrt bin, will es mir nicht mehr recht behagen hier. Schmiedeberg ist doch im Vergleich zu Breslau ein allzu trauriges Nest. Ich saß vorhin einsam in meinem Zimmer und dachte zurück an den vorigen Sonntag, besonders an das gute Mittagessen und den guten Kaffee. Es war doch zu schön, als wir gemütlich an unserem Tisch saßen. Je länger ich darüber nachdenke, umso wehmütiger wird mir zu Mute. Es ist doch zu traurig, dass unsere Familie augenblicklich so zerstückelt ist. Wenn es doch bloß recht bald wieder Frieden wäre. Ich war in den letzten Tagen mitunter so verzweifelt, dass ich nach längerem Zögern den Entschluss gefasst habe, mich zur Feldartillerie nach Breslau versetzen zu lassen. Es wäre doch in vieler Beziehung besser, wenn ich in eurer Nähe sein könnte, solange ich überhaupt noch in der Garnison bin. Ein Gefreiter aus der Schreibstube erteilte mir heute den Rat, beim Feldartillerie-Regiment 6 in Breslau ein Gesuch einzureichen. Falls der dortige Abteilungsführer (Szymanski) bereit ist, mich einzustellen, darf ich auf Erfolg rechnen. Es wäre am besten, wenn du, lieber Vater, das Gesuch selbst schreiben würdest. Du könntest es damit begründen, dass ich meine Angehörigen in Breslau habe, selbst Breslauer bin, und von jeher Lust hatte, bei dem Regiment zu dienen, dem mein Vater selbst 15 Jahre angehört hat. Außerdem würde ich noch erwähnen, dass ich bereits vor meiner Einberufung in einem Gesuch an das Bezirkskommando darum gebeten habe, mich in Breslau einzustellen. Es wäre doch auch euch, liebe Eltern, bequemer und nicht so kostspielig, wenn ich in Breslau dienen könnte. Hoffentlich seid ihr mit meinem Plan einverstanden und auch recht bald bereit, das Gesuch zu schreiben. Das Leben hier in Schmiedeberg will mir eben nicht mehr gefallen. Vielleicht ist auch das unbeständige und unfreundliche Wetter daran schuld. Jedenfalls sehne ich mich fort von hier. Diesen ´Wunsch hat auch ein jeder von uns. Leute, die von anderen Truppengattungen hier her gekommen sind, sogar solche von der Infanterie, sagen, dass es ihnen überall besser gefiel als hier bei der Gebirgsartillerie, wo man Pferdeknecht, Eselführer und alles andere gleichzeitig ist. Ich bin also wirklich nicht der einzige Unzufriedene. Ich habe auch lange gezögert, ob ich euch meine Unzufriedenheit mitteilen sollte. Jetzt nach dem Urlaub fällt es mir doppelt schwer, mich in meiner Lage zu Recht zu finden. Ich war doch zu glücklich, als ich euch wieder einmal alle beisammen sehen konnte. Im Falle meiner Versetzung nach Breslau könnte ich das doch mindestens einmal wöchentlich. Auf eure Einwilligung und baldige Antwort hoffend, schließe ich meinen heutigen Brief. Seid alle, liebe Eltern, Lotte und Großeltern gegrüßt und geküsst von eurem Fred. Morgen habe ich zum ersten Mal Stallwache. Denkt an mich, während ihr im warmen Bett liegt, schlafe ich auf einem kalten Strohlager.

Alfred Schlenker sen.

Breslau, den 23.April 1917

Mein lieber Sohn!

Nachdem ich mich vom überstandenen Nachtdienst und dem darauf folgenden Sonntagsdienst (1 bis 9 Uhr), Wiedergabe vom vorigen Sonntag, durch einen gesunden, langanhaltenden Schlaf nun gestärkt fühle, und mein feudales Frühstück, bestehend aus einem Teller Gerstengrützesuppe und einer ersparten Schnitte von gestern Abend, verzehrt habe, benutze ich nun die mir noch verbleibende Zeit, dir einige Zeilen zu schreiben. Wie aus deinem Briefe zu ersehen ist, haben dir die paar Tage Urlaub recht gut getan, jedoch scheint dich umso mehr das Heimweh erfasst zu haben. Doch das wird sich alles wieder geben, wenn nur erst mal besseres Wetter eintreten möchte. Es ist nämlich hier genauso, bald Regen oder Schnee, wozu der Wind unheimlich heult, bald Sonnenschein. Deshalb braucht man aber nicht gleich den Mut verlieren. Es vergeht alles, das Gute und Böse, damit muss man immer rechnen. Du hast aber das Leben bisher nur von der rosigsten Seite kennen gelernt, das wird dir wohl jetzt endlich zum Bewusstsein gekommen sein. Ich kann es dir lebhaft nachfühlen, wie schwer es dir wird, und ich bedaure sehr, dass man Leute mit eurem Bildungsgrad eine derartige Beschäftigung zumutet. Andererseits darf man aber nicht vergessen, dass Krieg ist und es allen anderen deines Standes kein Haar besser geht. Dass es dir in dem kleinen Nest auf die Dauer etwas eintönig wird, glaube ich auch, aber gerade deshalb ist es gut, wenn man viel Beschäftigung hat. Außerdem ist es wohl doch noch besser als im Felde, das musst du auch bedenken, wenn auch das Essen knapp ist. Uns geht es ja damit nicht besser. Auf die 7 fetten Tage werden jetzt wohl 7 magere Wochen oder gar Monate folgen, je nachdem der Krieg beendet wird. Am besten ist jetzt unsere Käthe dran. Die ist jetzt vollkommen aus dem Häuschen, ebenso ihre Genossin. Ich habe dir ihren ersten Brief an uns mitgeschickt, da kannst du dir ungefähr ein Bild machen. Heute bekamen wir wieder eine Karte, worin sie dich recht schön grüßen lässt und dir nächstens zu schreiben gedenkt. Für uns ist es ja auch eine große Erleichterung, nur mache ich mir wegen der Schule Kummer, zumal eben Käthe kein so großer Geist ist. In jedem Brief macht sie Fehler, die in ihrem Alter eigentlich nicht mehr vorkommen sollten. Aber es ist eben Krieg und ich hoffe, dass wir alle gut hindurch kommen, um nachher wieder alles nachzuholen, geistig sowohl wie körperlich, nicht wahr? Hoffentlich seid ihr dann auch vernünftiger geworden und werdet euch besser vertragen. Lotte ist leider auch nur mit großer Mühe in der Aufnahmeprüfung hindurch gekommen und versuchsweise in die 6.Klasse aufgenommen worden. Im Diktat hatte sie nicht weniger als 12 Fehler, während die Rechenaufgaben alle richtig waren. Bei ihren ungeregelten, miserablen bisherigen Schulverhältnissen auch gar kein Wunder. Sie wird ihre Sache jetzt schon machen, davon bin ich fest überzeugt. Bei uns ist es jetzt allerdings recht ruhig geworden, was mir eigentlich gut gefällt, nur müsste man das Zimmer behaglich erwärmen können. Mir ist beim Schreiben wieder ganz kalt geworden und werde daher für heute schließen. Hast du noch meinen letzten Brief, der während deiner Abwesenheit angekommen ist, erhalten? Schicke mir auch bitte Käthes Brief wieder zurück. Wegen Schleibitz kann ich dir keinen Bescheid geben, da vorläufig das Wetter zu ungünstig ist. Mache dir also bis Weiteres keine Pläne. Viele herzliche Grüße und Küsse von deinen Eltern, Geschwistern und Großeltern. Als Zeichen meines Gedenkens sandte ich dir gestern nach dem Dienst auch die „Schlesische“. Hoffentlich hast du sie bereits erhalten.

Alfred Schlenker sen.

Breslau, den 25.4.17

Mein lieber Fred!

Obwohl ich vor Kälte klappere und mich daher in die Küche geflüchtet habe, will ich dir schnell noch deinen letzten Brief vom Sonntag beantworten. Zwar habe ich dir bereits im vorigen Briefe meine Absichten mitgeteilt, dennoch muss ich immer wieder ermahnen, doch mit deinem Lose zufrieden zu sein und keine übereilten und unbedachten Schritte zu unternehmen. Vorläufig bist du dort gut aufgehoben und danke Gott, wenn du recht lange dableiben kannst. Überlege doch einmal recht ernstlich, was du erst aushalten müsstest, wenn du an die Front kämmst? Lasse dir erst einmal Herrn Greulich erzählen, was dessen Sohn für Klagelieder schreibt. Das Brot müssen sie dort am Draht freihängend befestigen, um nicht von den Ratten gefressen zu werden. Wie gut hast du es dagegen, wenn auch das Essen knapp ist, so bekommst du es doch regelmäßig und hast auch eventuell Gelegenheit dir nebenbei etwas zu verschaffen. Und wenn du auch manchmal den halben Tag im Stall zubringst, so ist das jedenfalls tausendmal besser, als draußen in Schmutz und Kälte zu liegen, ganz abgesehen von den Gefahren, denen du fortwährend ausgesetzt bist. Also lasse dir von den anderen nichts vorreden und handle nach deiner eigenen Überlegung. Auf die Beschäftigung kommt es jetzt gar nicht an, das müssen alte, verheiratete Männer aus besseren Ständen als du gleichfalls leisten. Im Krieg kann eben darauf keine Rücksicht genommen werden. Das Wetter muss ja nun endlich auch bald mal anders werden und somit hast du die schlimmste Zeit überstanden. Über die Langeweile werdet ihr als junge Menschen euch doch hinweg zu helfen wissen. Klagt den Kamerad John auch so sehr? Sein Vater hat mir bei eurer Abreise versichert, dass er froh ist, seinen Sohn dort zu haben, trotzdem es für uns umständlich und kostspieliger ist. Ich rate dir also nochmals, halte aus und verliere nicht den Mut. Ich könnte für deine Versetzung sowieso nichts tun, da Szymanski sich bei der hiesigen Ersatz-Abteilung nicht mehr befindet und ich daselbst jetzt keinen Bekannten habe. Auch würde es sich gar nicht lohnen, da du bei der Feldartillerie wohl bald ins Feld kämmst bei dem großen Bedarf an Artillerie. Was sagst du nun zu Käthes Brief, nicht wahr, da möchtest du wohl gleich tauschen? Wir auch. Wenn sie nur aushalten möchte! Gestern waren wir bei Liebig, um uns auch mal eine Zerstreuung zu verschaffen und es hat uns sehr gut gefallen. Trotzdem waren unsere Gedanken dauernd bei dir. Beiliegende Visitenkarte fand Muttel gestern Vormittag vom Einkaufen zurückkehrend, vor. Da uns die Namen unbekannt sind, vermuten wir, dass es Bekannte von dir sind. Teile uns bitte Näheres mit. Auch über deinen Kassenbestand berichte mir umgehend. Morgen hat auch Großmutter ihren Geburtstag, hoffentlich hast du es nicht vergessen und rechtzeitig einen Glückwunsch abgesandt. Ich habe vormittags frei und werde mit Muttel persönlich hingehen und gratulieren. Leider müssen wir auf die sonst übliche schöne Feier immer noch verzichten. Mir läuft das Wasser im Mund zusammen, wenn ich an die vergangenen Geburtstage denke. Möchte unser Herrgott doch bald diesen traurigen Zeiten ein Ende machen und uns alle recht bald wieder gesund zusammenführen! Hiermit schließe ich und sende dir recht herzliche Grüße und Küsse von uns allen. Deine Eltern und Schwesterchen. Falls dich die Visitenkarten nicht betreffen, sende sie wieder zurück.

Kurt Eitner wird am 27.11.1897 in Breslau geboren. Er war an der Oberrealschule Alfreds Klassenkamerad und hat mit Alfred Abitur gemacht. Beide sind gute Freunde und wollen während des Krieges in Briefkontakt bleiben. Kurt steht bereits seit Mitte Januar als Kanonier der 6.Batterie mit dem preußischen Reserve-Fußartillerie-Regiment 3 an der Westfront.

Vitry, am 29.4.17

Lieber Schlenker!

Eher wie ich es in meiner Karte von gestern angedeutet hatte, bin ich dazu gekommen, deinen lieben Brief in etwas ausführlicher Art zu beantworten. Wie ich dir schon in meiner ersten Karte angedeutet hatte, befinde ich mich seit Mitte Januar im Feld. Die Ausbildungszeit war also recht knapp bemessen. Eine größere Anforderung an Ersatz bei dem 2.Garde-Fussartillerie-Regiment zu Jüterbog brachte mich zu der 6.Batterie des Reserve-Fußartillerie-Regiments 3 in Mainz. Ich kam aber sofort ins Feld, nicht erst in die neue Garnison. Wir waren zusammen 3 Mann. Der stramme Dienst in der Garnison bei strenger Kälte hatte mich doch soweit abgehärtet, dass ich die Entbehrungen im Feld, gerade in diesem kalten Winter, gut ertragen konnte. Am schwersten viel mir noch das Schanzen und Granatenschleppen (15-cm Haubitze, Gewicht der Granate rund 1 Zentner). Aber auch dies mühte nur die erste Zeit. Die Zeit macht einiges zur Gewohnheit und schon nach 2 bis 3 Wochen hatte ich keine Schwierigkeiten mehr bei diesen Arbeiten. Unsere Stellung war im Somme-Gebiet, nördlich Peronne. Anfangs als Richtkanonier tätig, kam ich nach einiger Zeit auf Beobachtung als Hilfsbeobachter. Da zu dieser Zeit die Kampftätigkeit sehr gering war, so hatte ich dort ein ziemlich schlaues Leben bei den Herren Offizieren. Unangenehm waren mir die täglichen 4-stündigen Nachtwachen bei der Kälte dieses Winters, die in Frankreich kaum geringer als bei euch war. Im Februar machten sich dann die Zeichen für einen kommenden Rückzug bemerkbar. Kommandos wurden aufgestellt zur planmäßigen Verheerung des zu räumenden Gebietes. Alleen, Gärten und Wälder wurden niedergelegt, Dörfer durch Sprengungen und angelegte Brände wegrasiert, Chauseen unterminiert und andere kleine Mätzchen mehr. Mitte Februar begann Stellungswechsel. Wir kamen nach Roye. Nach einigen Wochen begann der eigentliche Rückzug, der bei denkbar schlechtesten Wetter vor sich ging. Es gab Regen und Kälte, übernachtet wurde in Zelten, oft auf freien Boden. Dazu das hin und her bei den aufgeweichten Wegen. Zu einem Gefecht kam es nur bei Hambaucourt. Über Ham, Quentin, Gnisse, Origny, Ribemont, usw. kamen wir nach Etreux, wo wir verladen wurden, nach – Deutschland! Truchtersheim bei Straßburg bot während der Osterfeiertage eine gute Abwechslung nach dem Rückzugsleben. Den ersten Osterfeiertag verlebte ich in Straßburg, Urlaub war in Aussicht. Seit meiner Einberufung war ich nicht zu Hause gewesen, auch nicht zu Weihnachten oder Neujahr. Leider durchkreuzte die Schlacht bei Arras alle Bemühungen. In Eile wurde die Batterie verladen und landete bei Douai, wo sie schon tüchtig eingegriffen hat. Trommelfeuer ohne Ende, Tag und Nacht. Aufregende Fliegerkämpfe bei dem schönen Frühlingswetter der letzten drei Tage. Erst heute Morgen mussten zwei Engländer ihre Kühnheit teuer bezahlen. Der eine stürzte in unserer Nähe ab, der andere musste Notlandung vornehmen. Das wäre also in kürzester Form etwas über mein bisheriges Leben im Feld, das mir jetzt beginnt Spaß zu machen, da ich körperlich auch den schwersten Strapazen gewachsen zu sein glaube. Du bist also zur Gebirgsartillerie gekommen. Was für Geschütze habt ihr denn? Für einen Fußer ist wenigstens dies wissenswert. In Schmiedeberg hast du jedenfalls ein schönes Garnisonsstädtchen gefunden. Da ich den Ort und seine Umgebung in- und auswendig kenne (du warst wohl mit Last schon einmal da), so würde es mich sehr interessieren, wo du liegst. Schreibe mir bitte einmal darüber. An Kolde hatte ich vor 4 bis 6 Wochen geschrieben. Leider habe ich wie du bisher keine Antwort erhalten. Ludwig hat doch nicht schon in der Garnison abgebaut? Zu verwundern wäre es kaum. Wie sieht es mit den anderen alten Pennälern aus? Wenn du etwas über sie erfahren kannst, so bitte ich, mir über sie einiges zu schreiben. Nun muss ich aber schließen. Der Lafettenschwanz auf dem ich sitze, wundert sich schon gewiss ob dieser friedlichen Beschäftigung. Mit Gruß, dein Eitner. Grüße auch John von mir! Wie hat er sich in das kriegerische Leben gefunden?

Gebirgsartillerie oder doch Feldartillerie?

Alfred ist mit seinen dienstlichen Verhältnissen bei der Gebirgsartillerie unglücklich. Er hat sich seine Grundausbildung, noch dazu als Einjährig-Freiwilliger, interessanter vorgestellt. Der ständige Dienst bei den Pferden erweckt in ihm den Eindruck, nur als Stallbursche zum Militär eingetreten zu sein. Auch Schmiedeberg als Garnisonsort sagt ihm nicht zu. Es festigt sich der Gedanke ein Versetzungsgesuch zur Feldartillerie zu stellen. Er überlegt, mit Unterstützung seines Vaters, nochmals zu versuchen eine Versetzung zum 1.schlesischen Feld-Artillerie-Regiment von Peucker Nr.6 einzureichen. Das frühere Stammregiment seines Vaters hat seinen Garnisonsstandort in Breslau, was bei einem positiven Bescheid für Alfreds Gesuch, ihm die die Möglichkeit gäbe, zumindest während seiner Rekrutenzeit fast täglich zu Hause zu sein. Wird Alfred diesen Schritt gehen oder sieht das Schicksal doch anderes vor?

Arnsdorf, den 3.5.17

Liebe Eltern!

Entschuldigt bitte, dass ich euch diesmal so lange auf eine Nachricht warten ließ. Wir sind seit Montag in Arnsdorf, einem Gebirgsdorf, etwa 5 Stunden von Schmiedeberg entfernt, einquartiert. Ich bewohne mit John zusammen eine niedliche, saubere Bauernstube mit elektrischer Beleuchtung, tadellosen Federbetten, Schrank, Tisch, usw. Unsere Wirtsleute sind sehr nett und geben uns auch hin und wieder etwas zu essen, morgens Kaffee mit Milch, abends Kartoffeln und mitunter auch etwas Butter. Es gefällt mir hier ausgezeichnet, her mal der Dienst nicht anstrengend und sehr erträglich ist. Wir führen ungefähr ein Leben wie im Manöver. Jeder von uns hat drei Pferde zu versorgen, die auch in unserer Wirtschaft untergebracht sind. Unser Dienst besteht vorläufig nur im Pferdepflegen. Ich werde euch heute Abend einen ausführlichen Brief schreiben, da ich jetzt fort zur Essensausgabe muss. Zuvor möchte ich euch noch mitteilen, dass ich gestern einen Postabschnitt über 30 Mark erhielt. Das Geld wurde mir noch nicht ausgezahlt. Ich werde es wohl heute bekommen. Ich bräuchte es eigentlich nicht so nötig, da ich gegenwärtig noch 11.50 Mark besitze. Heute Abend will ich euch mehr erzählen. Gruß und Kuss, Fred. Die Adresse bleibt unverändert!

Alfred Schlenker sen.

Breslau, den 6.Mai 1917

Mein lieber Sohn!

Obwohl ich heute infolge der überstandenen Strapazen von gestern wenig Neigung zum schreiben verspüre, will ich dir doch wenigstens über den Ausfall meiner Tour berichten. Zunächst danken wir für die beiden Karten aus Arnsdorf, woraus wir zu unserer Freude erfuhren, dass es dir dort gut geht und du anscheinend noch besser untergebracht bist als in Schmiedeberg. Hoffentlich hast du bei dem Umzug nichts vergessen, wie zum Beispiel den Eimerdeckel oder die alte Portiere [schwerer Türvorhang – Anm. d. Verf.], welche ich dir eingebettet hatte. Ich möchte diese Sachen unter allen Umständen wieder haben, denn man kann jetzt alles brauchen. Inzwischen wirst du wohl auch unser Paket erhalten haben, welches Muttel am Freitag absandte, sowie deinen Monatszuschuss. Verwahre nur letzteren recht gut. Von Herrn Töpler erhielten wir vorige Woche einen Brief, worin er uns um deine genaue Adresse bat und uns versprach zu versuchen, bei seinem Onkel einige Lebensmittel heraus zuschlagen, da die umliegenden Ortschaften von Bekannten und Verwandten geradezu überschwemmt werden und daher auf diese Weise nichts zu machen ist. Vor einiger Zeit traf ich auch Herrn Winkler, welcher mich nach Kolde fragte und mir erzählte, dass sein Sohn schon längst in der Front, im Westen, ist und auch sehr klagt. Herr Winkler erkundigte sich natürlich auch nach dir und ich erzählte ihm, dass du vorläufig noch recht gut aufgehoben bist. Von Onkel Max erhielt ich gestern eine Karte aus Brugge (Flandern), worin er uns mitteilte, dass er bei Arras mitgemacht hat. Er denkt auch oft an dich und bedauert dich sehr. Vergangenen Sonntag war Tante Constanze mit Martha bei uns, da wurde natürlich auch von dir gesprochen. Das wäre alles Neue, was ich dir mitzuteilen hätte und nun will ich dir noch über meine gestrige Tour berichten. Ich fuhr um 1 Uhr mittags hier weg und gelangte ungefähr um 3 Uhr in Groß Weigelsdorf an. Dort stärkte ich mich zunächst bei Stampe durch 1 Glas Bier, welches jedoch sehr schlecht schmeckte. Alsdann ging ich zum Bäcker Dziallas wegen Semmeln und Brot, bekam natürlich nichts. Nun wanderte ich weiter bis Schleibitz, woselbst ich von Frau Anders in der üblichen unfreundlichen Weise empfangen wurde, schließlich aber doch noch zum Kaffee aufgefordert wurde. Gestärkt und ausgeruht setzte ich gegen ½ 6 Uhr meine Wanderung über Klein Peterwitz nach Kunersdorf fort und ging dort zunächst zum Bäcker. Die Frau war ja recht nett, als ich mich zu erkennen gab, konnte mir jedoch angeblich nichts geben, weil sie nichts hatte und auch vorher nichts gewusst hatte. Sie versprach mir jedoch in der Pfingstwoche etwas zukommen zu lassen. So zog ich unverrichteter Sache weiter, mich verschiedentlich nach Eiern und Weißkäse erkundigend, jedoch ohne Erfolg. Auf dem Rückweg in Klein Peterwitz bekam ich in einer Wirtschaft 19 Eier und bei Frau Petruske, die mich sehr freundlich empfing und dich grüßen lässt, ebenfalls 8 Eier, aber nirgends Käse. Letzteren bekam ich erst in Schleibitz bei Kayser und noch 3 Eier. Nun war ich froh, dass ich wenigstens Eier und Käse hatte und hoffte nun bei Anders etwas vorzufinden. Ich kam gerade zum Abendbrot, wobei ich ruhig zusehen konnte. Inzwischen kamen noch Kunden, es wurde immer später, bereits 9 Uhr, und da ich Fleisch doch nicht verlangen konnte, fragte ich schließlich, ob sie mir 8 Eier zu Recht gemacht hat, obwohl ich ja bereits welche hatte und noch dazu für 3 Mark, während sie ruhig 4 Mark nimmt. Glücklicherweise kam Herr Anders, der im Glauben war, ich hätte schon etwas und so bekam ich wenigstens eine Leber von 3 Pfund und ½ Pfund Speck dazu. Sonst aber nichts. Endlich konnte ich schwer beladen die Heimreise antreten, natürlich zu Fuß, denn zum Zug war es bereits zu spät. In Groß Weigelsdorf war bei Stampes noch offen und so ging ich hinein und bekam bereitwillig eine Tasse Kaffee mit Butterbrot, worauf ich mir noch drei Eier braten ließ und noch einmal Butterbrot dazu bekam. Um 11 Uhr ging ich dann von dort weiter und kam ½ 2 Uhr nachts todmüde zu Hause an. Heute tun mir alle Knochen weh und ich hätte am liebsten das Bett gar nicht verlassen mögen, welches ich bald nach dem Abendbrot aufsuchen werde. Wie du hieraus ersiehst, war der Erfolg nicht der Mühe wert und ich habe vorläufig auf lange Zeit genug. Viele herzliche Grüße und Küsse von deinen Eltern und Geschwistern.

Arnsdorf, den 6.5.17

Liebe Eltern!

Der heutige Sonntag gibt mir endlich Gelegenheit, euch etwas ausführlicher meine Erlebnisse während der letzten Woche zu erzählen. Wie ich euch bereits in meinen letzten Karten angedeutet hatte, sind fast sämtliche Mannschaften der 1. und 2.Batterie aus Schmiedeberg fortgekommen und in den umliegenden Ortschaften, vornehmlich Arnsdorf, Steinseiffen und Krummhübel untergebracht worden. Es soll in diesen Dörfern eine neue, kriegsstarke Abteilung zusammengestellt werden, welche am 27ten des Monats abmarschbereit sein soll um dann nach Tirol befördert zu werden. Die Gerüchte, die schon lange unter uns verbreitet sind, scheinen also doch nicht so unwahr zu sein, wie ich ursprünglich vermutete. Jedenfalls ist es sicher, dass hier eine Abteilung gebildet werden soll, der alle verfügbaren kriegsverwendungsfähigen Mannschaften, also auch die zum Jahrgang 1898 gehörigen, zugeteilt werden sollen. Somit habe auch ich die Aussicht, in einigen Wochen ins Feld zu rücken und Gegenden kennen zu lernen, wohin ich vielleicht sonst nie in meinem Leben kommen würde. Ein Gefreiter aus der Schreibstube hat mir neulich verraten, dass John und ich als berittene Telefonisten eingeteilt wären, da wir doch vom Geschütz so gut wie gar keine Ahnung haben. Mit unseren Kenntnissen vom Telefon ist es zwar auch nicht weit her, da uns der ganze Apparat mit seinen einzelnen Zubehörteilen erst ein einziges Mal nur ganz oberflächlich gezeigt und erläutert wurde. Es scheint sich doch schon ein Mangel an dem nötigen Mannschaftsersatz fühlbar zu machen, sonst würde man Leute mit so mangelhafter Vorbildung noch nicht ins Feld schicken. Auch unsere Ausbildung im Reiten ist noch lange nicht abgeschlossen. Vorläufig reiten wir immer noch mit Treuse ohne Bügel und Sporne. Seit einem Monat hatten wir überhaupt kein reiten mehr. Nur vor der Besichtigung, die überaus gut ausgefallen ist, sind die Fahrer noch einige Male tüchtig geschliffen worden. Viel Zweck hatte es eigentlich nicht, da wir nur im Geschütz und Fußexerzieren besichtigt wurden, wobei wir allerdings, wie der Oberst Hener sagte, entschieden einen besseren Eindruck machen als die 1.Batterie. Seitdem die Besichtigung

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