Zacharias Amer

Inferno

und

andere Geschichten

epubli

Impressum

© 2015 Zacharias Amer

Druck und Verlag: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN 978-3-7375-7759-5

Printed in Germany

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Inhalt

Chalil, der Schafhirt

Antonius oder die Macht der Dämonen

Inferno

Die Nacht des Schicksals

Die Fahrt

Heimkehr

Chalil, der Schafhirt

Als Jesreel die Straße entlanglief, tauchte plötzlich ein alter Mann vor ihm auf und sprach ihn an: „Wohin des Weges, junger Freund?“ Jesreel drehte sich um und sann nach „den Mann kenne ich doch, den habe ich schon mal mit meinem Vater gesehen, peinlich, dass sein Name mir nicht einfällt.“

„Anscheinend überlegst du, wer ich bin?“

„Ja, in der Tat, verzeihen Sie bitte.“

„Lassen wir das doch mit diesem ‚Sie‘. Ich bin Hanafi, ein sehr alter Bekannter deiner Familie. Ich kann sagen, ich habe dein Heranwachsen vom ersten Tag an begleitet, dann war ich für längere Zeit verreist; nun sehe ich, wie du zu einem Mann herangereift bist...“

„Für meinen Vater bin immer noch ein kleines Kind“, sagte Jesreel lächelnd.

„Das wirst du auch immer bleiben. Der Zeitabstand bleibt nämlich immer gleich, also wirst du auch mit achtzig noch Kind bleiben, aber nur für deine Eltern, versteht sich. Wie geht es deiner Mutter?“

„Immer fleißig bei der Arbeit. Von früh bis zum Abend ist sie hinter dem Gesinde her. Lamentiert, gibt Befehle und man kann ihr eigentlich nichts recht machen. Ich wundere mich, wo sie all die Energie herhat, bedenkt man das hohe Alter, vor allem dieses Arsenal an Schimpfworten, die sie parat hat und jedem Unliebsamen an den Kopf wirft. Manchmal tun mir die Leute, die vom Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang schuften müssen, richtig leid.“

„Ein einfühlsames Herz hast du, mein Freund, das erfreut mich, aber lass uns doch ein Stückchen zusammengehen, uns eine ruhige Ecke suchen, wo uns keiner stört. Ich habe nämlich einiges mit dir zu bereden. Natürlich nur wenn ich dich von keiner Arbeit abhalte.“

„Nein, nein. Ich habe weder Arbeit noch ein richtiges Ziel. Viel Lust, auch so ein Schafhirt zu werden wie mein Vater, habe ich eigentlich nicht. Andererseits weiß ich nicht, was aus mir werden soll. Mir juckt es richtig in den Fingern, gern würde ich eine handwerkliche Tätigkeit erlernen, wo nach getaner Arbeit das Ergebnis vor mir steht und darauf wartet, bewundert zu werden, so etwas, was mein Großvater tat, leider war mir nicht vergönnt, ihn kennenzulernen. Ich kam ja auch viel zu spät auf die Welt. Von ihm hörte ich viel. Vater redet aber nicht so gern von ihm, ich weiß nicht warum.“

„Vielleicht kann ich da ein wenig helfen“, sagte Hanafi. Inzwischen waren die beiden ein Stück weit vom Dorf entfernt. Schnell fanden sie einen gemütlichen Platz mit einem herrlichen Blick auf die entfernt liegenden Berge. Sie setzten sich einander gegenüber und Hanafi dachte, wahrlich ein Prachtbursche, der hätte auch mein Sohn sein können, wenn nicht die dumme Gans... Er unterbrach seine Gedanken und fuhr fort: „Dein Großvater war ein Künstler, ein Steinmetz, der Figuren angefertigt und sie verkauft hat. Das Geschäft lief gut und mit der Zeit entstand ein kleines Vermögen, das die Grundlage für euren Familienreichtum bildete. Chalil, dein Vater, hatte dagegen für Kunst nicht viel übrig. Als wir einmal beisammensaßen, erzählte er uns, dass er zu seinem Vater ging und ihn gefragt hat, was diese Figuren zu bedeuten haben. Nichts, sagt der Vater, Hauptsache sie sind schön und die Menschen haben ihre Freude daran, und vergiss nicht, mein Kind, wir leben gut davon. Chalil murrte und fuhr seinen Vater an: ‚Aber die Menschen stellen sich so einen Stein hin und bilden sich ein, dies sei eine Gottheit, die Krankheiten heilt, und angebetet werden soll‘. Sein Vater, zuerst erschrocken über den schroffen Ton, den er von seinem Sohn nicht kannte, blieb ruhig und sagte: ‚Ach Unsinn, ein Stein ist und bleibt ein Stein, kann weder essen, noch reden, aber er kann auch etwas symbolisieren und warum nicht eine Gottheit. Wer weiß denn, wie eine Gottheit aussieht, du etwa, du Großmaul?‘ Verärgert wartete Chalil, bis sein Vater das Haus verließ, dann nahm er einen Hammer und zertrümmerte alle Figuren, außer der größten unter ihnen. Der Vater kehrte zurück, stand vor dem Trümmerhaufen und kochte innerlich vor Wut. Voller Entsetzen fragte er, wer das getan hat. Da erwiderte ihm Chalil; der da, er wies dabei mit der Hand auf die einzig verbliebene Figur. Frag ihn doch, warum er das getan hat. Willst du mich zum Narren halten, du Lausebengel, schrie der Vater und verpasste Chalil eine ordentliche Ohrfeige. Mir aus den Augen, du verfluchter Hundesohn, mit einer Rute jagte er Chalil aus dem Haus und brüllte ihm nach: lass dich hier nie wieder blicken, du elender Schurke. Es fehlte nicht viel und der Vater hätte ihm den Schädel eingeschlagen. Ja, er war sehr aufgebracht und wollte von Chalil nichts mehr wissen, ihn sogar enterben, wenn nicht die guten Leute herbeigeeilt wären, ihn beruhigten: der Junge würde niemals von allein auf so eine Idee kommen, da stecken bestimmt niederträchtige Personen dahinter, irgendwelche Bösewichter, die dem Vater schaden wollten, die müssen den unterbelichteten Sohn dazu verführt haben und so weiter..., was man halt in solchen Situationen so sagt. Mit Mühe und Not konnten sie den Vater von seinem Vorhaben abbringen. Chalil hat uns seine Version der Geschichte erzählt, die weder Schimpftiraden, noch eine Ohrfeige enthielt, vom Enterben ganz zu schweigen... Das war der Grund, warum er sich mit seinem Vater entzweit hat.“

„Du hast ihm anscheinend nicht geglaubt?“

„Keiner von uns hat ihm geglaubt; denn wir wussten, dass Chalil jede Geschichte in seinem Sinne verdreht und deutet. Was er erzählt, hat größtenteils mit den wahren Tatsachen nicht das Geringste zu tun. Wer ihn zum Beispiel über seine Auswanderung reden hört, warum er also seine Heimat verlassen musste, denkt, er habe auf einen höheren Befehl hin gehandelt. Dem ist aber nicht so. Chalil wanderte nicht freiwillig aus, sondern man hat ihn, diesen Hobby-Astrologen, schlicht und einfach hinausgeworfen.“

„In deinen Augen ist er nichts weiter als ein elender Lügner.“

„So würde ich das nicht nenne. Fakt ist, Chalil war zeit seines Lebens ein phantasiebegabter Junge. Wir wussten das und ließen uns seine Geschichten gefallen. Wir waren ja gewohnt, dass bei jeder Zusammenkunft dein Vater ein paar Geschichten zum Besten gab, vom Wein berauscht, amüsierten wir uns köstlich darüber. Manchmal hat mich seine Angeberei sehr gestört, mit zunehmender Dauer war sie mir sogar ein Dorn im Auge, aber ich wollte kein Spielverderber sein. Womit hätten wir uns sonst die Zeit vertreiben können, also ließen wir ihn reden und so sprang er von einer sagenhaften Geschichte zur anderen. Einmal erzählte er uns, seine Mutter habe ihn ganz allein in einer Höhle zur Welt gebracht, weil dem König, der damals herrschte, prophezeit wurde, ein Kind wird geboren, das ihm um ein Vielfaches überlegen sei. Der König brauste vor Wut und ließ, wie Könige so sind, alle Kinder umbringen. Chalils schwangere Mutter floh mit ihm in eine Grube, dort brachte sie ihn zur Welt, vermutlich ohne Hilfe. Fünfzehn lange Jahre lebten sie in der Einsamkeit, versorgt von einer unsichtbaren Hand, die in der Höhle erschien und aus jedem Finger träufelte etwas: Honig Wasser, Milch und weitere Gaumenfreuden. Gut genährt und wie ein Kalb gemästet, verließ er die Höhle, der böse König war ja längst tot.“

„Davon weiß ich gar nichts“, sagte Jesreel, der über das Gehörte fassungslos war.

„Warum sollte dein Vater dir so eine hirnverbrannte Geschichte erzählen? Er weiß doch besser als alle anderen, dass er sich alles ausgedacht hat, um uns, seine guten Freunde, zu unterhalten.“      
„Vielleicht ist was Wahres daran.“

„Mein lieber Freund, von einem König, der alle Babys umbringen ließ, hat nie jemand was gehört, hat irgendeiner etwas darüber berichtet. Glaubst du ernsthaft, ein Ereignis solchen Ausmaßes bekommt niemand mit, nur dein Vater einzig und allein! Wie gesagt, Chalil war von Natur aus ein Grübler. Alle möglichen Erscheinungen verwirrten ihn. Nachts plagten ihn Träume und Visionen und das Schlimme war, dass er daran geglaubt hat. Die Sterne, das waren für ihn die Augen Gottes. ‚Was! Ein Gott mit so vielen Augen!‘, fragten wir belustigt. ‚Ja‘, sagte Chalil und schien von den eigenen Worten überzeugt zu sein, ‚denn Gott muss ja seine Augen überall, alles unter Kontrolle haben, nichts darf ihm entgehen‘. ‚Das hieße ja, er beobachtet uns nur nachts; denn am Tage sind die vielen Augen nicht da. Ob das ausreicht!‘. Chalil grübelte nach, dann sagte er: ‚am Tage genügt schon ein Auge, ein ganz großes‘, er meinte die Sonne. ‚Deswegen wandert sie ja von Ost nach West, um alles in Augenschein zu nehmen‘. Wir krümmten uns vor Lachen und manche fürchteten, Chalil könnte eines Tages den Verstand verlieren. Wir fragten, aber was ist mit dem Mond, Chalil? Ist er auch so ein Auge Gottes? Darauf wusste er keine Antwort, er war irritiert und sichtlich verärgert, weil er den Mond nicht unterbringen konnte.

Einmal sprach ihn eine Stimme an, er soll hinaufschauen und die Sterne zählen. Das tat er auch, und wir gackerten vergnügt wie besoffene Hühner. Chalils Wesen wohnt das Unwegsame inne. Man kann sagen, er ist ein „sinnender und innerlich beunruhigter Mann“, was den Umgang mit ihm erheblich erschwert. Dagegen kam ich mit deinem frühverstorbenen Onkel Haran bestens aus. Zu ihm pflegte ich eine sehr gute Beziehung; denn der war ein Mann mit einem festen Charakter, ein aufrichtiger Mensch, der keine Flausen im Kopf hatte und den ja auch keine Stimmen von irgendwoher heimsuchten. Trotz des Altersunterschieds fanden wir Gefallen aneinander, tauschten alle unsere Geheimnisse aus und lästerten gemeinsam über den Bruder Chalil mit seinen wirren Geschichten und Absonderlichkeiten, mit denen er uns immer aufs Neue zu erheitern wusste. Von Haran war ich bestens informiert über alles, was in eurem Haus vor sich ging. Er brauchte jemanden, dem er alles anvertrauen konnte und wusste, dass ich schweigsam bin wie ein Grab. Als es um das Erbe des Vaters ging, vor der großen Wanderung, betrog Chalil ihn vorne und hinten. Habgierig wollte Chalil alles für sich haben und den jüngeren Bruder leer ausgehen lassen, am liebsten hätte er ihn hinausgejagt. Haran, dem es wenig um materielle Güter ging, ertrug die Launen des älteren Bruders geduldig und weinte sich bei mir aus. Doch muss es ihn sehr gekränkt haben, so behandelt zu werden. Er zog sich zurück, erkrankte und starb. Chalil war froh, den Rivalen um die Güter des Vaters losgeworden zu sein.“

„Hat mein Vater in deinen Augen überhaupt positive Eigenschaften? Ich sehe dich nur alle schlechten Eigenschaften über sein Haupt häufen.“

„Natürlich hat Chalil auch gute Eigenschaften, aber so ohne Fehl und Tadel, wie er sich gibt und wie du ihn gern hättest, ist er nicht. Das wollte ich damit sagen.

Diese ständige Unruhe, ja die Hast und Unausgewogenheit seines Wesens wirkten in der Tat beängstigend. Vielleicht hat das damit zu tun, dass er von weither kam. Er war ein Fremder, ein Getriebener, der sich in diesem Land nie heimisch fühlte. Die anderen verachteten ihn, schauten auf ihn, den Fremden, herab, das verletzte ihn zutiefst. Bald erfuhren sie, dass er nicht unvermögend sei, weil er viel geerbt hatte, schnell setzten sie die Willkommensmaske auf. Chalil fühlte sich unwillkommen und hat diese, wie soll ich sagen, Demütigung nie richtig überwunden. Sein Bemühen, das Besondere, das Auserwählte hervorzukehren, ist womöglich nur die Reaktion des Heimatlosen, die Rache des Zukurzgekommenen, Ausgegrenzten, der den anderen zeigen wollte, dass er nicht nur ebenbürtig, sondern ihnen gar überlegen sei. Daher ruhte sein Hirn nie. Ständig ließ er sich etwas einfallen, um diese seine Besonderheit unter Beweis zu stellen.

Chalil tauchte in dieser Gegend auf, nicht weil er als Schafhirte auf der Suche nach Weideland war, sondern weil eine Stimme ihm dies befahl: ‚Geh aus deinem Land und aus deiner Sippe und aus deinem Vaterhaus in ein Land, das ich dir zeigen werde,‘ befahl sie ihm und da nimmt man sofort seine sieben Sachen und geht. Die Stimme, erfreut über den Gehorsam, zeigte sich erkenntlich: „ich werde segnen, die dich segnen, und wer dich verflucht, den werde ich verfluchen“, flüsterte sie ihm ins Ohr. Ist doch nett, nicht wahr? Seitdem sind Chalil und seine Stimme ein Herz und eine Seele. Alles, was er uns auftischte, kam nicht von ihm, sondern von ihr. Es war eine Art Ausgeliefertsein, als ob er sagen wollte: was soll ich machen, Leute, ich muss. Chalil, mein Junge, sagte ich ihm einmal, das hast du alles hübsch erdichtet. Da war er beleidigt und wollte mit mir kein Wort mehr reden. Er baute diese Stimme auf, erschuf sie aus dem Nichts, stattete sie aus mit allen Eigenschaften, die ihm einfielen. Sie war ein allmächtiges Etwas, ein übermenschliches Wesen, zu dem Chalil ständig Kontakt hatte. So legte sich der Verstoßene eine Bedeutung zu und suchte nicht nach Verbündeten, sondern ersann sie. Aber wie konnte er eine Bedeutung erlangen, wenn er nicht einmal in der Lage war, ein Kind zu zeugen?“. Bei diesen Worten schaute Jesreel Hanafi entsetzt an, die Augen weiteten sich, der Mund blieb offen, aus dem Gesicht verschwand jegliche Farbe. Hanafi, dem die Veränderungen nicht entgingen, ließ sich davon nicht beeindrucken und sprach weiter. „Die Schmach des Fremden, Abgesonderten, Unwillkommenen wurde noch von der Schmach des Kinderlosen übertroffen. Die besten Mannesjahre waren dahin und der erhoffte Stammhalter ließ sich nicht blicken, obwohl Chalil sich rastlos bemühte und mit Mara, deiner Mutter, sooft er konnte, schlief. Er war sich im Klaren darüber, dass dieser Zustand mit allen Mitteln geändert werden müsse, so teilte er Mara mit, dass er sich von ihr zu trennen gedenke oder eine zweite Frau nehmen müsse. Mara kam auf die Idee, er könne doch den heißersehnten Stammhalter mit einer Sklavin zeugen, die Schande wäre überwunden. Mara, die nicht verstoßen werden wollte, tat es verständlicherweise zähneknirschend und Chalil willigte sofort ein. Es währte nicht lange und er fand Gefallen an der jungen, hübschen Sklavin, mit der er deinen Halbbruder Samcan zeugte. Du weißt doch, dass du einen Halbbruder hast?“

„Ja“, sagte Jesreel, dem die Bejahung schwerfiel.

„Er ist im Haus kein Tabuthema“.

„Natürlich nicht, wie kommst du darauf?“

„Und dass er der Sohn einer Sklavin ist, das...“

„Auch das weiß ich.“

„Natürlich hatte deine Mutter keine andere Wahl, als so zu handeln. Ausgestoßen zu werden ist das Schlimmste, was einer Frau passieren kann. Unsere Sitten und Gebräuche sind antiquiert, da brauchen wir uns nichts vorzumachen. In dieser Wüstengegend gilt der Umstand, keine Kinder zu haben, als die größte Schmach, sie gleicht einer Entehrung. Ist ein Mann impotent, dann hat das Leben für ihn gar keinen Sinn mehr, er kann sich getrost das Leben nehmen. Ist er obendrein ein einflussreicher Mann, dem angeblich prophezeit wurde, aus seinem Samen wachse eines Tages ein mächtiges Volk, dann ist dieser Tatbestand nicht ein Schlag ins Gesicht, sondern er kommt einem Todesurteil gleich.

Deine Mutter wusste das alles und ließ den Alten gewähren. Als sie aber sah, wie Chalil sich mit der jungen, attraktiven Sklavin vergnügte, fauchte sie wie eine verwundete Löwin und machte gute Miene zum bösen Spiel. Sie ertrug die Demütigungen und wartete auf eine Gelegenheit, sich zu rächen. Die Sklavin wurde schwanger und Mara wütete. Sie machte der Sklavin das Leben zur Hölle. Diese ertrug das elende Leben nicht länger, floh und kehrte, als sie keine Bleibe fand, bald zurück. Als sie ihr Kind zur Welt brachte, verlor Mara fast die Besinnung. Dann kamst du wie aus heiterem Himmel zur Welt, da sah Mara den Zeitpunkt gekommen, die Sklavin mit ihrem Kind loszuwerden. Sie war verbittert und wollte ihrer Rivalin, die anfing, die Nase über die alte, unfruchtbare Frau zu rümpfen, alles heimzahlen. Der wahre Grund aber war der, den Sohn mit seiner Mutter zu enterben und Chalils Hinterlassenschaft für dich allein aufzubewahren. So jagte sie die Sklavin hinaus, Mutter und Kind wurden in die wasserlose Wüste geschickt. Dass das für die beiden den sicheren Tod bedeuten könnte, schien Mara herzlich wenig zu kümmern. Auf der Suche nach Wasser rannte die arme Frau wie eine Wahnsinnige hin und her, denn sie sah, wie ihr Kind am Verdursten war. Durch ein Wunder fand sie Wasser und rettete sich und dem Kind das Leben.

Ich erinnere mich noch der Abschiedsszene, sie war rührend. Da stand Chalil da mit versteinertem Gesicht und blickte, wie es seine Art ist, ins Leere. In der Hand hielt er einen Korb mit Proviant und einem Wasserschlauch. Das war alles, was er den beiden Verstoßenen mit auf dem Weg gab. Seine Augen deuteten an, dass er zu diesem Schritt gezwungen wurde, Mara befahl und er gehorchte. Wohlwissend, dass Mutter und Sohn in den Tod geschickt werden, dass es eine Reise ohne Wiederkehr sein wird, unternahm er nichts und ließ seine Frau gewähren. Mara hätte die beiden am liebsten eigenhändig liquidiert, so bösartig und hasserfüllt war sie. Ich hätte deiner Mutter nie ein solches versteinertes Herz zugetraut.       
Die Zeit verging, von der Sklavin und ihrem Sohn hörten wir nie wieder, wer weiß, vielleicht sind sie längst gestorben, in der Wüste verreckt. Doch bevor es soweit war, wurde unser Land von einer bitteren Hungersnot heimgesucht, von der du sicherlich gehört hast. Ich fragte mich: ist das nicht die gerechte Strafe dafür, für das Unrecht, das der armen Frau angetan wurde? Chalil, war zu jener Zeit unser Dorfvorsteher, der viel auf seine verdrehten Geschichten hielt. Die Hungersnot machte ihm zu schaffen, kratzte an seinem Ansehen. Er wollte seine Pflicht erfüllen und die Not mildern, nicht weil die Not der anderen ihm so sehr am Herzen lag, sondern weil er um seine Macht fürchtete. So war ihm jedes Mittel recht. Alle Dorfbewohner schauten auf ihn, auf den reichen, angesehenen Mann. Die Hungersnot war seine erste Bewährungsprobe. Ihm blieb nichts anders übrig, als den schweren Gang über die Berge zu gehen, dorthin, jenseits des Flusses, gab es einen Herrscher, ein reicher Großgrundbesitzer, der über fruchtbare Ländereien verfügte. Er war der einzige, der in einer solchen Situation hatte helfen können, aber er tat nichts umsonst. Dieser Mensch hatte eine Schwäche für Frauen, er liebte sie über alles und konnte nicht genug von ihnen haben, man kann sagen, er war ein Schürzenjäger. So erteilte er seinem Gesinde den Befehl, jede schöne Frau, die gesichtet wird, bei ihm zu melden. Obwohl dein Vater dies wusste, marschierte er dorthin, um seine Sippe vor dem Verhungern zu retten. Die Reise war beschwerlich und dauerte viele Monate. So beschloss Chalil, deine Mutter mitzunehmen. Die Schönheit deiner Mutter war ja allgemein bekannt und dein Vater überlegte: erzähle ich dem Gesinde des Herrschers, sie sei meine Frau, so bringen sie mich kurzerhand um und schleppen meine Mara zu ihrem Herrscher, damit sei gar nichts gewonnen. Also wäre es doch besser zu sagen, sie sei meine Schwester. Dem Herrscher zugeführt wird sie ohnehin, aber so rette ich wenigstens mein Leben, erhalte, was ich brauche und erfülle meine Pflicht unserem Geschlecht gegenüber. Wie nicht anders zu erwarten war, wurde Mara sofort zum Herrscher geführt und es gab keinen Gott weit und breit, der sie aus dieser misslichen Lage hätte retten können. Es ist ja auch fraglich, ob sie hätte gerettet werden wollen. Von einem mächtigen Herrscher begehrt zu werden, befriedigt schließlich die Eitelkeit jeder Frau und sie war sich keiner Schuld bewusst. Hat nicht ihr Mann sie dem Verführer eigenhändig ausgeliefert?“

Dem Jesreel stockte der Atem, er glaubte bald zu ersticken und war der Ohnmacht nah. Anstatt den Alten anzuflehen, mit seiner Erzählung aufzuhören, stürzte er sich reflexartig auf ihn, um ihn zu erwürgen oder zumindest auf der Stelle zum Schweigen zu bringen: „Willst du…, willst du“, stammelte er „willst du damit sagen, meine Mutter war eine Hure und noch dazu mit Billigung und dem Segen meines Vaters? Willst du…, willst du…, du niederträchtiger Mensch, meinen Vater zu einem Zuhälter machen? Dafür werde ich dich auf der Stelle umbringen.“ Er legte seine, trotz seiner jungen Jahre, kräftigen Händen an die Gurgel des Mannes, der dabei war, ihm Schritt für Schritt das Leben zu ruinieren und drückte kräftig zu. Der Alte wehrte ihn leicht ab. Er spürte sofort, dass Jesreel gar keine Kraft hat; denn er zitterte am ganzen Körper. Mit seinem vernebelten Blick schien er eher den Alten um Erbarmen zu bitten. Der Alte schaute ihn mitleidig an, er drückte den Jesreel kräftig an sich und ließ ihn sich ausheulen. Nach einer Weile sagte er: „Ich bedauere zutiefst, dir all das erzählen zu müssen.“

„Wieso musst du das? Du musst es gar nicht, wer zwingt dich dazu?“

„Mein Gewissen.“

„Ach, ein Gewissen hast du auch!“

„Ich kann deinen Ärger vollkommen verstehen. An deiner Stelle wäre ich womöglich völlig ausgerastet, daher bewundere ich, trotz allem, deine Selbstbeherrschung. Dennoch kann ich mir nicht verkneifen zu sagen, dass Mara die Zeit mit dem jungen, gutaussehenden Herrscher genoss, ja sie kostete die Befriedigung, die ihr mit Chalil versagt war und hätte sie die Wahl gehabt, bliebe sie im Harem; denn sie lernte zum ersten Mal eine Art des kultivierten Lebens kennen, die ihr bis dahin völlig unbekannt war. Sie, die nur mit ungepflegten, grobschlächtigen Schafhirten Umgang hatte, fing an, sich zu schminken, genoss das Bad, das gute Essen, die nächtlichen Vergnügungen mit Tanz und Spiel. Es war eine völlig andere, eine neue Welt. Doch der junge Herrscher hatte bald genug von ihr, er zahlte seine Schulden und ließ sie mit ihrem angeblichen Bruder ziehen. Sie kehrte mit dessen Samen im Bauch, aus dem du wurdest, zurück. Von den Einzelheiten wussten damals nicht viele. Dein Vater war sehr bemüht, alles geheim zu halten, er gab seinen Sklaven den Befehl: nie ein Wort über die Begleitumstände dieser unerfreulichen Reise verlauten zu lassen und drohte jedem, ihn eigenhändig aufzuhängen, wenn er dem Befehl zuwiderhandelt. Aber ein Sklave bleibt ein Sklave und für eine Goldmünze ist er bereit, alles zu verraten. Jedoch bedurfte es gar nicht der Bestechung; denn wir wunderten uns sehr über zwei Umstände: erstens dass die Reise so überaus erfolgreich war und zweitens, dass der Bauch deiner Mutter sich allmählich zu runden begann. Dein Vater kehrte mit einer vollbeladenen Karawane zurück. Er bekam noch mehr als er verlangt hat, sämtliche Wünsche wurden ihm erfüllt, schwer beladen waren die Maultiere. Alle Knechte waren fröhlich und umarmten sich, nun war die Not besiegt, die Katastrophe überwunden. Nur dein Vater schaute grimmig vor sich hin. Von da an erstarb das Lächeln auf seinem Gesicht. Es war eine Wunde, die nie heilen wird, die ihn sein Leben lang begleiten wird.

Die Menschen, die dem Hungerstod entronnen waren, lobten ihn überschwänglich. Sie lobten seine Umsicht, seine Geschicklichkeit. Als aber ein paar Monate später die Schwangerschaft deiner Mutter nicht zu übersehen war, wunderten sich die Menschen noch mehr. Artig wie sie sind, spielten sie die Unwissenden und schrieben den Umstand der Frömmigkeit deines Vaters zu. Endlich hat der Allmächtige seine Gebete erhört und ihm den heißersehnten Wunsch nach einem Stammhalter erfüllt. Ist nicht der Allmächtige zu allem fähig? Belohnte er nicht stets die ihm Ergebenen? Sagten und fragten sie sich.“

„Du willst also behaupten, ich bin der Sohn von diesem ruchlosen Menschen?“ fragte Jesreel mit bebender Stimme.

„Ich behaupte es nicht, mein Sohn, es ist die Wahrheit, die so offensichtlich ist, dass man sie gar nicht widerlegen kann. Ich habe weder etwas erfunden noch Vorhandenes ausgeschmückt. Fakt ist, Chalil ist ein Opportunist und missbrauchte Mara als Mittel, um Ziele zu erlangen.“ Hanafi stöhnte und fügte hinzu: „Häufig ist die Wahrheit widerlicher als uns Menschen lieb ist, deswegen lügen die Menschen ja auch so gern. Es ist eine Schutzmaßnahme, um das Leben erträglicher zu machen. Ein aufrichtiges, lügenfreies, ein wahrhaftes Leben würden wir Menschen gar nicht ertragen, vermute ich.“

„Hör auf… Hör auf mit deinen verdammten Vermutungen, ich flehe dich an. Du weißt gar nicht, was du da sagst. Das ist nicht wahr. Du hast dir alles ausgedacht. Du bist kein Mensch, sondern eine Gottesgeißel. Ich verabscheue dich.“

„Das kann ich dir nicht verübeln. Aber warum soll ich mir alles ausgedacht haben, was habe ich davon?“

„Das frage ich mich die ganze Zeit.“

„Dein Vater ist nicht dein Vater, Jesreel. Das ist die bittere Wahrheit.“ Wie vom Donner gerührt stand Jesreel da. Sein Gesicht wurde plötzlich fahl und auf den Lippen erstarb das fröhliche Lächeln, das ihn so auszeichnete. Er wagte weder zu antworten noch diesen fremden Mann, der ihm plötzlich wie ein Dämon vorkam, anzuschauen. Hat er wirklich gesagt, dass mein Vater nicht mein Vater ist? Mit wirrem Blick starrte er ins Leere. Er fing an zu stottern und brachte kein vernünftiges Wort hervor. Hanafi beobachtete ihn aufmerksam, und als er merkte, dass der Knabe nah am Heulen war, legte er ihm noch einmal die Hand auf die Schulter und zog ihn an sich heran, nach einer Weile sagte er: „Es tut mir aufrichtig leid, dir all das mitgeteilt zu haben; denn ich mag dich und schaue gern in dein fröhliches Gesicht. Aber die Wahrheit wirst du früher oder später erfahren müssen. Es ist besser, wenn du sie jetzt erfährst; denn das kann dir das Leben retten.“

„Mir das Leben retten! Zu erfahren, dass mein Vater nicht mein Vater ist? Redest du immer in Rätseln oder willst du mich zum Narren halten? Was ist plötzlich in dich gefahren? Warum plagst du mich mit diesem konfusen Zeug? Wenn du mit meinem Vater eine alte Rechnung zu begleichen hast, dann sei Manns genug, geh‘ zu ihm und regele die Sache mit ihm, anstatt solche Verleumdungen zu unterbreiten. Falsche Gerüchte in die Welt zu setzen, um sich an ehrbaren Bürgern zu rächen, ist eine Unverschämtheit und gehört bestraft. Das ist widerlich. Du kannst von Glück reden, dass meine Besonnenheit so ausgeprägt ist, sonst weiß ich nicht, was ich... “ Er konnte nicht weiter reden, er erhob sich, kehrte dem Alten den Rücken, um seine Tränen vor ihm zu verbergen. Nachdem er eine Weile wie eine Salzsäule gestanden hatte, spürte er, wie ihm die Knie weich wurden, ihm wurde schwindelig. Er wollte das Weite suchen, sich in einer Schlucht in den Tod stürzen oder von einem Felsen in den Tod springen. Wie kann er nach alldem, was er erfahren hat, seinem Vater in die Augen schauen, oder seiner Mutter, die Dirne. Nein, ich will die beiden nie wieder sehen, dachte er. Lebe ich mit zwei Betrügern, die bei mir Vater und Mutter spielen? Ich, der Sohn einer Dirne? O Gott, wo bist Du? Hilf mir doch. Oder ist nicht dieser Mensch, der so gütig daherkommt, der wahre Teufel, der mich und meine Familie vernichten will? Komisch ist es allerdings, dass die Eltern mit mir nie über diese Reise gesprochen haben. Wenn sie so erfolgreich war, dann müssen sie doch stolz darauf sein und ihren Kindern davon erzählen. Stattdessen muss ich alles von diesem Satan erfahren. Der Alte wandte sein Auge nicht von ihm ab. Er wusste, dass der Knabe innerlich schluchzte und las auf dessen Rücken all die Gedanken, die in seinem so jungen und unschuldigen Schädel herumschwirrten. Er wollte sich zum wiederholten Male aufrichtig entschuldigen, als Jesreel sein Gesicht ihm zuwandte, er starrte ihn an und schwieg. Mit weit aufgerissenen Augen sah er sich den Alten genauer an und fragte sich, kann so ein ehrliches Gesicht, können solche gütigen Augen lügen? Sein Erscheinen hat mich gleich gefesselt und ich war ihm sogar dankbar dafür, dass er mit mir zu reden wünschte. Hätte ich aber gewusst, was er mir sagen würde, ich wäre keine Sekunde in seiner Nähe geblieben. Was ist denn das bloß für ein gottverdammter Tag. Plötzlich fragte er: „Woher, woher weißt du das alles? Hat mein Vater dir alles im Vertrauen erzählt, und warum soll er ausgerechnet dich dafür aussuchen, einen Menschen, der nicht fähig ist, ein Geheimnis für sich zu behalten? Was bezweckst du mit all dem? Willst du unseren Hausfrieden zerstören? Willst du dich rächen für etwas? Warum spielst du nicht mit offenen Karten?“

„Ich verfolge keine böse Absicht und es liegt mir fern, euren Hausfrieden zu zerstören. Der einzige Grund, warum ich dir aufgelauert habe…“

„Du hast auf mich gelauert?“

„So kann man das nennen; denn was ich dir jetzt anvertraue, betrifft dich unmittelbar. Dein Leben ist in Gefahr.“

„Was?“ schrie Jesreel, der aus dem Staunen nicht herauskam, laut, beinah hysterisch.

„Ich will dich nicht beunruhigen“, sagte Hanafi „aber mir ist zu Ohren gekommen, dass dein angeblicher Vater etwas gegen dich ausheckt.“

„Mein Vater soll etwas gegen mich ausgeheckt haben! Bist du noch bei Trost. Das ist doch das Unsinnigste, was ich je gehört habe. Mein Vater, der mich mehr liebt als sich selbst!“

„Es ehrt dich, dass du ihn so hochschätzt, obwohl er ernsthaft mit dem Gedanken spielt, dich zu opfern.“

„Mich opfern, wie ein Schlachtvieh?“

„So oder ähnlich. Natürlich hat er sich etwas zurechtgelegt. Er ist ja, wie ich schon sagte, fantasiebegabt. Er sagte, ihm sei ein Engel erschienen und hat befohlen, den eigenen Sohn zu opfern, um der Allgemeinheit willen. Es lastet nämlich ein Fluch auf unserem Stamm, deswegen sind wir so verhasst und werden überall, wo wir sesshaft werden, bald danach hinausgejagt, als wären wir Aussätzige. Ein Fluch, der durch unseren Übermut entstand. Wir haben unsere Pflichten vernachlässigt und kümmern uns nur noch um uns selbst. Der Allerhabene ist zornig auf uns, wir haben seine Gnade verspielt. Dieser Fluch kann nur durch Blut gesühnt werden. Chalil trat als der große Erretter auf, eine Rolle, die ihm sehr behagt. ‚Er sei bereit‘, sagte er ‚alles zu tun, um das Unheil abzuwenden. Ja, er sei sogar entschlossen, das Wertvollste, was er hat, zu opfern. Fordere der Allmächtige den Sohn zum Opfer, so schlachte ich ihn eigenhändig ab‘, sagte er.

„Das ist nicht wahr, das wird mein Vater niemals sagen, nicht einmal daran denken.“

„Dann haben wir uns alle verhört, wir, die Dorfältesten…“

„Was? Ihr alle wisst davon, nur ich nicht?“

„So ist das. Dein Vater rief uns zu sich und noch bevor ein Wort gewechselt wurde, ließ er uns schwören, dass alles, was er uns anvertraut, unter uns bleiben muss. Bereitwillig schworen wir alle. Wir dachten, was kann schon ein Schafhirte für Geheimnisse haben und warteten gespannt auf seine neu ausgebrütete Geschichte. Dann sprach er klar und deutlich von der neuesten Vision, die ihm widerfuhr. Zuerst lachten wir darüber, denn wir nahmen es als eine der vielen Unterhaltungen, mit denen er uns erfreut hat, aber Chalils Augen funkelten Feuer, er sah wie ein Besessener aus. Wir vernahmen die Ernsthaftigkeit seiner Worte, die Verkrampfung seiner Gesichtszüge, ja die Besessenheit... und uns stockte der Atem. Wir hörten mit dem Essen auf und schauten einander mit offenen Mäulern an, als wollte jeder sich vergewissern, dass er nicht träumt. Erst allmählich haben wir uns gefangen, wir erkannten den Ernst der Lage und dass wir es mit einem Irren zu tun haben, der ernsthaft daran denkt, seinen eigenen Sohn eigenhändig abzuschlachten.

Wir redeten alle gleichzeitig und fragten ihn: Chalil, willst du deine Hände mit dem Blut deines eigenen Sohnes besudeln? Er sah uns dabei an, als wunderte er sich über diese unnötige Aufregung. Mir dämmerte es, dass dieser Schritt von langer Hand vorbereitet war. Ich dachte, deine Opferung sollte die Wunde ausmerzen, die Chalil seit jeher trägt, die unheilbare Wunde, dass er seine Frau, übrigens nicht nur einmal, sondern zweimal, hergeben musste, um vor den anderen als Retter in der Not zu erscheinen. Eigentlich will er nicht dich bestrafen, sondern sich selbst und vor allem deine Mutter, der er nie verzeihen konnte, dass sie nach der Phase, die sie im Harem jener Herrscher verbrachte, richtig aufblühte wie eine Pfingstrose. Es ist eine Selbstbestrafung, um das eigne, mehr oder weniger verpfuschte Leben erträglicher zu machen. Ja, dein Vater wollte nicht von dem Gedanken ablassen, den eigenen Knaben zu schlachten, weil er glaubte, er lege sein eigenes Haupt auf den Stein und schlachtet sich selbst, um die Schande auszutilgen. Die Sünde wäre bereinigt, die Schmach beendet, eine Schmach, die dein Vater uns Menschen als höhere Gabe verkaufen wollte.

Chalil sah die Gelegenheit gekommen, dich, den Bastard, endlich zu beseitigen, daher fiel ihm die Entscheidung leicht. Vermutlich dachte er, wäre er mein Sohn, mein eigener Sohn, käme ich nie auf die Idee, auch nur daran zu denken, aber er ist ein Sohn der Sünde und soll daher niedergemetzelt werden. Meine Frau und ich wissen dies ganz genau, mochte er wohl gedacht haben. Natürlich verheimlichte Chalil vor uns seine wahren Gründe und sprach: ‚unmissverständlich und klar vernahm ich die Stimme, die mir befahl, den Sohn zu opfern.‘ Wir waren außer uns vor Erregung und versuchten, ihn zur Vernunft zu bringen, vergeblich.

Ich erhob mich, verließ das Zelt und dachte nur noch an deine Mutter. Ja, ich habe deine Mutter gekannt, war verliebt in sie und wollte sie heiraten. Sie, oder sagen wir lieber, ihre Familie, denn als junges Mädchen hatte sie ohnehin nichts zu sagen, entschied sich für deinen Vater, weil er ein reicher Mann war. Er erbte sein väterliches Geschäft, das er schnell verkaufte. Schafe, nicht Kunst, war sein Metier. Ungeschickt war er ja nicht; denn kaum waren ein paar Jahre verstrichen, da hat sich sein Vermögen verdoppelt, ja verdreifacht. Ich muss zugeben, ich war sehr enttäuscht, mir brach eine Welt zusammen, als ich die einzige Frau, in die ich unsterblich verliebt war, mit einem anderen sah. Ich fand mich damit ab, was hätte ich auch tun sollen, vergessen konnte ich sie aber nie.“

„Also handelt es sich doch um eine gemeine Rache.“

„Unsinn. Auch wenn ich sie nach wie vor begehre, ist dies kein Grund, auf Rache zu sinnen, das ist schäbig und das darfst du mir nie unterstellen. Ich kann aber nicht verheimlichen, dass ich innerlich froh war, dass sie unfruchtbar blieb, vielleicht hoffte ich darauf, dein Vater könnte ja sterben oder sie wegen Unfruchtbarkeit verstoßen. Sie wäre wieder frei für mich oder ich sah dies als eine gerechte Strafe dafür, dass das Geld die Welt regiert; denn ihre Entscheidung war für mich eindeutig die falsche Entscheidung. Ich hielt mich einfach für den besseren. Das würde natürlich an meiner Stelle jeder Mann tun. Als die Hungersnot kam, aus der dein Vater als der strahlende Held herauskam, wuchs verständlicherweise mein Ärger noch mehr. Ich verlor alle Hoffnung, fand mich damit ab, dieses Kapitel war für mich abgeschlossen. Ich nahm mir aber vor, Junggeselle zu bleiben. Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, eine andere Frau zu lieben. Dann wurde kurz nach der Reise deine Mutter schwanger, was mir doch sehr verdächtig vorkam. Ich bemühte mich aber nicht, Nachforschungen anzustellen oder herumzuschnüffeln. Eines Tages begab ich mich auf eine längere Reise. Da traf ich zufälligerweise auf Menschen, die aus jenem Land kamen und war hoch erfreut darüber; denn es ist ein Land, das mit seinen vielen Geschichten unsere Fantasie fesselt. Ich war neugierig, ein paar Geschichten zu hören, die ich später in unserer Männerrunde zum Besten zu geben gedachte. Also suchte ich die Bekanntschaft jener Menschen zu machen, was ziemlich leicht war, so gesellig wie sie sind. Wir redeten über Gott und die Welt und kamen auch auf die Zeit der Hungersnot zu sprechen. Sie waren bestens informiert und erzählten von selbst, was vorgefallen war. Sie wussten von einer hübschen Schwester eines Dorfvorstehers zu berichten, die in den Harem des Königs aufgenommen wurde. Ihren Herrscher, der kürzlich gestorben ist, hatten sie immer noch gut in Erinnerung. Sie schätzten seinen Charakter, seine Fähigkeiten und lobten seine weise Regierungszeit dermaßen, dass ich dachte, der muss doch mehr drauf gehabt haben als nur attraktive Frauen zu beglücken. Ich war also im Bilde und behielt es für mich. Wenn es darum ginge, euch einen Schaden zuzufügen, warum habe ich solange geschwiegen? Schadenfroh hätte ich alles ausgeplaudert. Aber ich schwieg. Das Geheimnis hätte ich mit mir ins Grab genommen, und ich schwöre bei dem Allmächtigen, dass ich mit niemandem darüber gesprochen habe und ich hätte dir nie etwas davon erzählt, wenn nicht diese Geschichte mit dem Opfergang mir zu Ohren gekommen wäre. Sie hat mich rasend gemacht. Über die Angeberei deines Vaters war ich empört. Er denkt sich was aus und will, dass die Menschen ihm seine Geschichten, die er sich zurechtgelegt hat, abkaufen. Ich ertrug dies nicht und fragte mich, was ist denn das für ein Mensch, dem es einzig und allein um sein eigenes Renommee geht, der sogar bereit ist, dafür einen unschuldigen Knaben zu opfern? Nachdem ich also von der Vision und vom bevorstehenden Opfergang hörte, ging ich mit mir selbst zurate; ich überlegte, wie kann ich das verhindern. Das ist der einzige Grund, warum ich eine Unterredung mit dir suchte. Ja, ich will dich retten, nicht zuletzt deiner Mutter zuliebe, die ich immer noch nicht vergessen kann. Nicht mir darfst du die Schuld geben, sondern deinem Vater oder sagen wir besser, deinem angeblichen Vater. Er allein trägt die Schuld für alles, was vorgefallen ist. Damals verschacherte er die Mutter und jetzt will er den Sohn weihen.“

Jesreel schaute den Alten lange an und dachte, jetzt macht alles irgendwie einen Sinn, aber kann wirklich alles das wahr sein, was dieser Mensch mir erzählt hat, und wohin soll ich gehen, wohin fliehen, einfach abhauen und wie ein Landstreicher leben, ich der Sohn eines so angesehenen Mannes, den alle verehren? Er wandte sein leidvolles Gesicht dem Alten zu und sagte: „es hilft nichts, ich muss meine Mutter zur Rede stellen. Sie ist die einzige, die genau weiß, was vorgefallen ist.“

Der Alte erschrak, sein Gesicht wurde noch weißer als seine Haare. Er röchelte vernehmbar und flehte den Knaben an: „Bitte, bitte junger Mann, tue das nicht. Du wirst sie töten. Du bist alles, was sie hat. Ich glaube, sie ertrug das Leben mit deinem Vater nur deinetwegen. Sie wäre bereit, sich selbst abschlachten zu lassen, wenn sie dir damit das Leben retten könnte. Ja, sie ist bereit, alles für dich zu tun. Zerstöre ihr Leben nicht. Bitte, versprich mir das.“ Er, der alte, ehrwürdige Herr kniete vor dem Jungen und flehte ihn an. Aber Jesreel blieb hart. Er sagte: „Tut mir leid, das kann ich nicht. Ich verlange Klarheit und das ist mein Recht. Ich kann nicht den Rest meines Lebens mit einer Lüge verbringen und für Klarheit kann einzig und allein meine Mutter sorgen.“ Schnell suchte er das Weite. Der Alte blieb auf den Knien hocken und jammerte: „Ach Gott, was habe ich denn getan, ich Unseliger. O Herr, erbarme dich meiner“, in seinen Augen kollerten die Tränen und ohnmächtig fiel er zu Boden.

Jesreel wartete, bis sein Vater das Haus verließ und bat seine Mutter um eine Unterredung. Sie war leichenblass und stotterte wie ein geistigverwirrtes Kind. Mit kaum vernehmbarer Stimme bestätigte sie alles, was Hanafi gesagt hat. Sie schluchzte und umarmte Jesreel, bedeckte sein Gesicht mit Küssen. Jesreel stieß sie unsanft ab und eilte mit schnellen Schritten in die Berge. Am nächsten Tag starb Mara an Herzversagen. Chalil begrub sie unter großer Anteilnahme der Bevölkerung. Mit hohlem Blick starrte er vor sich hin und verzog keine Miene, seine Augen blieben trocken, während die Menschen sich wunderten, wo der geliebte Sohn bleibt.

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Antonius
oder die Macht der Dämonen

„Bete mich an! Und verfluche das Phantom, das du Gott nennst!“

Der Teufel zu Antonius. In G. Flaubert: Die Versuchung des heiligen Antonius.

In die Länge gezogene Gesichter, halb Mensch, halb Tier. Drachen-, Eidechsenköpfe, Antilopenhörner bevölkerten die Grotte. Der eine glich einem Ibis-Vogel, der andere hatte eine Hundsschnauze. Ihre Erscheinung war furchterregend: die weitaufgerissenen Rachen, die stacheligen Rücken, die messerscharfen Armflossen und die Paarhufe hätten jedem Sterblichen das Blut in den Adern gefrieren lassen. Sie umringten Antonius und peinigten ihn. Der eine hielt einen Knüppel in der Hand, mit dem er Antonius auf den Kopf schlug, der zweite zog ihm am Bart, der dritte steckte ihm einen Finger ins Ohr, der vierte spielte Flöte mit Antonius‘ Nase. Die Teufel schrien und kreischten, sie jaulten und schnatterten, dann zündeten sie ein Feuer an und tanzten drum herum.

Antonius übte sich in Geduld und ließ alles mit sich geschehen. Mit schwacher Stimme sagte er: „ich spüre die Kälte eurer Körper, das Finstere euer Wesen, ihr Höllenbewohner.“ Die Teufel kicherten laut, während Antonius bewusstlos zu Boden sank.

Auf einem bequemen Sessel saß der Oberteufel und beobachtete vergnügt das Treiben seiner Schar. Nach einer Weile hob er die Hand und gebot seinen Gesellen, aufzuhören. Er blieb sitzen und wartete darauf, bis Antonius zu Bewusstsein kam. Antonius wachte auf, ihm brummte der Kopf. Er schaute sich um und sah einen vornehmen Herrn am Tisch sitzen, die anderen, die ihn stundenlang quälten, waren verschwunden. Der Oberteufel beäugte Antonius mitleidig.

„Wer sind Sie?“, fragte Antonius.

„Ich bin der, der in der Finsternis umhergeht... der Schrecken der Nacht. Ich bin der Pfeil, der am Tage fliegt, die Flamme, die alles verzehrt. Ich bin der Leibhaftige, Luzifer, der Lichtbringer... such dir die treffende Bezeichnung aus.“

„Ein abscheuliches Wesen sehe ich vor mir, lass mich in Frieden. Hinfort, du Verführer.“

„Na, na, Antonius, was ist das denn für ein Benehmen! Nie etwas von Gastfreundschaft gehört? Gerade Ihr Ägypter seid doch sehr gastfreundlich und du empfängst mich fluchend, ich bin enttäuscht. Vor allem, was soll denn das mit dem „Verführer“ sein? Wer verführt wen? Es ist nicht meine Absicht, die Menschen zu verführen, ihnen das Böse schmackhaft zu machen; denn sie sind selber derart verkommen, dass ich eher Mitleid mit ihnen habe, ja ich bedauere sie aus tiefstem Herzen. Die menschliche Natur ist krumm und verbogen, man kann sie nicht schlechter machen als sie ohnehin ist. Wenn ich viele Menschen verführt habe, dann nicht, weil ich böse bin, sondern weil die Menschen sich gern verführen lassen. Sie folgten und folgen mir willig und bei den meisten hatte ich gar das Gefühl, sie hatten nur auf den passenden Moment gewartet.“

„Es ist keine Wahrheit in dir“, sagte Antonius etwas eingeschüchtert.

„Rede kein dusseliges Zeug, Antonius. Ich habe dich bis jetzt für einen vernünftigen Menschen gehalten.“

„Ein Abtrünniger bist du, ein Empörer wider dem Herren. Sagtest du nicht in deinem Herzen: ‚Zum Himmel will ich hinaufsteigen, hoch über den Sternen Gottes meinen Thron aufrichten und mich niedersetzen auf den Versammlungsberg im äußersten Norden. Ich will hinaufsteigen auf Wolkenhöhen, dem Höchsten mich gleichmachen?‘“

„Ist das etwa verwunderlich?“

„Wie ein Blitz bist du vom Himmel herabgefallen.“

„Ich kann fliegen.“

„Du wirst im Feuersee landen.“

„Dummes Geschwätz. Euch Menschen kann man aber auch alles unterbuttern. Anscheinend hast du meinen Auftrag nicht beachtet, meine Mission nicht begriffen.“

„Dein Auftrag! Was für ein Auftrag denn? Dein einziger Auftrag ist, alle Menschen ins Verderben zu stürzen.“

„Ich merke, dass du keinen blassen Schimmer über die Verhältnisse hast, mein lieber Antonius, und es ärgert mich, dass es dir an Erkenntnis mangelt. Ich bin ein Teil der Schöpfung, der wesentlichste Teil wohlgemerkt. Ich bin der Widersacher des Schöpfers, einer, oder sagen wir besser der einzige, der ihm unumwunden die Meinung sagt, aber der arme Kerl verträgt keine Wahrheit mehr. Kritisches Denken und Intellektualität sind ihm ein Gräuel. Er bedarf euer, weil ihr euch so ähnlich seid. Eure Seelen sind von Natur aus kriecherisch, ihr braucht die harte Hand, ihr seid verlogen und betrügerisch. Ihm gehorchen kann ich nicht, mein freier Wille verbietet es mir, denn er hat sich als unfähig erwiesen, nun bemühe ich mich, die Welt im Gleichgewicht zu halten.“

„Du!“, rief Antonius mit bebender Stimme.

„Ja, ich, wer denn sonst wäre dazu in der Lage? Von dem da erwarte keine Hilfe, Antonius, der kann nicht einmal sich selbst helfen, er hat den Verstand verloren.“

Erschrocken wandte sich Antonius ihm zu und wunderte sich, dass der Herr sich so eine Rede gefallen lässt ohne darauf zu reagieren, zum Beispiel einen Blitzstrahl zu schicken und diesen Niederträchtigen auf der Stelle vernichten.

„Ich sehe ihn wie einen Blinden herumpfuschen, das macht mich rasend. Ich eile herbei, um ihn zur Besinnung zu bringen. Ja, ich schütze ihn vor sich selbst, bringe ihn zur Vernunft und auf den Boden der Realität. Er muss mir dankbar sein. Erst als ich gegen ihn rebellierte, erkannte er seine Unzulänglichkeiten, davor bildete er sich ein, er sei allmächtig, was mich außerordentlich amüsierte.

Es ist schwierig mit ihm auszukommen. Er ist zornig und eifersüchtig, poltert herum, ständig widerspricht er sich und plagt euch, ihr Erdengewürm, mit seinen Launen. Er weiß das und leidet sehr darunter. Dann ist er ganz und gar ungerecht, bestraft stets die Falschen und scheint die Orientierung verloren zu haben. Mit so einem unausgewogenen Charakter zu verkehren, einer Person voller Widersprüche, ein Wesen voller Komplexe macht es wirklich keinen Spaß mehr, da möchte man beim besten Willen kein Teufel mehr sein. Das hat man davon, wenn man mit jemandem zu tun hat, der in einer selbsterschaffenen Welt lebt, so abgehoben und realitätsfremd. Er leidet unter der fixen Idee, die Welt erschaffen zu haben. Ich musste ihn ernüchtern, dass es gar nicht sein Werk ist, dass er dafür viel zu klein sei und er sich doch von solchen hirnverbrannten Gedanken zu verabschieden habe, gutgemeinte Ratschläge, die man halt seinem Kumpel gibt, daraufhin wurde er krank. Drei wochenlang lag er im Bett, jammerte, weigerte sich zu essen und wollte sich sogar das Leben nehmen. Wir taten alles, um ihn zu heilen, konsultierten einen Psychiater, der schnell herausfand, dass wir es in diesem Fall mit den üblichen Wahnvorstellungen zu tun haben, die nicht heilbar sind. Bei Bewusstseinsspaltungen, meinte der Seelenschuster, sei das Beste, man widerspricht nicht und sagt einfach zu allem ja und amen. Das tat ich auch: ‚ja, ja sagte ich, du hast alles gemacht, alles ist dein Werk, du bist der Größte, nimm jetzt deine Kräuter und schlafe.‘ Lobhudeleien versetzen ihn in Ekstase, deswegen mag er Kreaturen wie dich, Antonius, die so pflegeleicht sind, die nichts infragestellen, die mit allem zufrieden sind und die nicht einmal wissen, mit wem sie es eigentlich zu tun haben. Ich habe wirklich mein Bestes getan, um unsere zerrüttete Beziehung ins Lot zu bringen; denn ohne mich ist er völlig verloren. Ich bin das Auge, mit dem er sieht, das Ohr, mit dem er hört, bin sein Herz und sein Verstand. Durch mich erfährt er die Welt. Ich bin mehr als nur seine rechte Hand, bei ihm begradige ich das Schiefe, korrigiere das Missratene. An mir richtet er sich auf. Ich bin flink und beweglich, wandere umher und berichte, meistens Unerfreuliches, über das Menschengeschlecht. Als seine Verrücktheiten überhandnahmen, wollte ich eine Sondersitzung aller Himmelsgewalten einberufen, um ihn, wegen Unzurechnungsfähigkeit abzusetzen, leider kam es nicht dazu. Ich sah mich ja gezwungen, rechtzeitig die Herrschaft zu übernehmen, um die Welt vor dem Untergang zu bewahren.

„Du! Du willst die Welt vor dem Untergang bewahren! Du, Ausgeburt der Hölle. O, wie aufgeblasen du bist.“

„Langsam werde ich böse, Antonius. So redet man nicht mit dem Meister. Nimm dich in Acht, sonst sind deine Tage gezählt. Glaub mir doch, du starrköpfiges Menschlein, ich kenne ihn besser als du denkst, habe ihm die Meinung ins Gesicht gesagt, deswegen hasst er mich so, weil er keine ehrliche Meinung verträgt. Nein Antonius, ich bereue meine Taten keineswegs. Hätte ich die Wahl, täte ich noch einmal das Gleiche. Meine Rebellion verschaffte mir die Selbständigkeit, die ich anstrebte und auf die ich um nichts in der Welt verzichten möchte. Was mich bei euch Menschen anekelt, ist nicht zuletzt diese Folgsamkeit, die Demut, ob echt oder gespielt sei dahingestellt, die Unmündigkeit. Ihr seid Hörige, in eurem Blut fließt nicht das Unbändige, das Leidenschaftliche. Ihr seid schäbige Marionetten. Ihr vertraut auf ein Versprechen und wisst nicht einmal, ob es eingehalten werden kann. Man kann sagen, ihr kauft die Katze im Sack. Lasst euch von mir die Augen öffnen, ihr Armseligen. Ich kenne die Verhältnisse und weiß, dass der Schöpfer, auch wenn er wollte, seine vielen Versprechungen gar nicht einhalten kann. Du plagst dich umsonst, Antonius, nimm Vernunft an und folge mir. Dich erwartet kein Paradies, Antonius, sondern das Leere, das Nichts. Deine irdische Wüste wird durch eine himmlische ersetzt. Du hast das Erotische getötet, die Natur vergewaltigt, das Natürliche durch Trugbilder ersetzt. Die Halluzinationen, unter denen du leidest, entspringen einzig und allein deiner krankhaften Fantasie. Du hältst in der Hand keine Lampe, die dir den Weg erleuchtet, sondern ein Irrlicht, das dich noch wirrer macht als du ohnehin bist.

Er, vor dem ihr kriechet, und nicht ich, er schafft das Böse, einfach so aus Jux und Tollerei. Wir geraten dabei heftig einander; denn ich möchte nicht, dass die Menschen grundlos gequält werden. Gäbe es einen Grund, dann ließe sich die Tortur ja rechtfertigen.“ Antonius schaute ihn mit offenem Mund völlig verdutzt an. „Zum Beispiel die Sache mit Hiob, diesem vertrottelten alten Kerl, was der alles ertragen musste! Ich beobachtete den Hiob und mir gefiel sein Gerechtigkeitsgehabe nicht. So flüsterte ich dem Alten ins Ohr, dass er sich bezüglich dieser menschlichen Kreatur gewaltig irrt und er soll ihn bitteschön auf die Probe stellen. Der Alte ging auf die Wette ein und ließ mir freie Hand und ich habe den Hiob, wie ihr Menschen zu sagen pflegt, zur Sau gemacht, wie es sich gehört. Ich nahm ihm alles, was er besaß: Söhne, Töchter, Hof und Gesinde, ich häufte auf seinen Schädel alle Krankheiten, die mir gerade einfielen. Der Menschenwurm litt zu Unrecht und beschwerte sich beim Alten darüber, aber der kümmerte sich einen Dreck um ihn, er stellte sich taub und stumm, eben weil er unbedingt die Wette gewinnen wollte. Ihm ging es also nicht um Recht und Gerechtigkeit, nicht um die zurecht vorgebrachte Klage. Wie ein schäbiger Mensch wollte er nur Recht behalten, um jeden Preis. Ich steigerte Hiobs Qual ins Unerträgliche, bis er mir selber leid tat, so ließ ich von ihm ab, damit die kleine Seele, die sich allmächtig nennt, Recht behält und die Wette gewinnt. Ich ließ ihn absichtlich die Wette gewinnen, verstehst du, weil ich seinen übermäßigen Wahnsinn erkannte. Ja, er tat mir leid. Wie du siehst, mein lieber Eremit, das Ganze war nur Spaß, nichts weiter, damit der Herr sich amüsiert und Recht behält, das war beinah unanständig.“

„Habt Ihr auch über mich gewettet?“, fragte Antonius ängstlich.

„Aber selbstverständlich, was dachtest du denn! Wir spielen. Aber diesmal habe ich mir vorgenommen, die Wette zu gewinnen. So ein Pech für dich. Tut mir leid, alter Knabe. Denn ich weiß nicht, ob mein zartbesaitetes Herz sich noch einmal erweichen lässt und ich den Alten wieder gewinnen lasse, sonst hört er nie auf mit seinen Verrücktheiten. Ich bedaure Antonius, wir werden dich ordentlich quälen müssen, bis dir Hören und Sehen vergehen.“

„Ich werde immer standhaft bleiben“, sagte Antonius trotzig.

„Umso schlimmer für dich. Es sei denn, du kniest vor mir und bittest um Gnade.“

„Niemals“, schrie Antonius.

„Gut, alter Junge, dann werde ich meiner Mannschaft den Befehl erteilen die Stufen allmählich zu erhöhen. Bis jetzt haben wir nur Spaß mit dir getrieben, nun wird es ernst.“

„Warum kommst du zu mir? Warum hast du ausgerechnet mich ausgesucht, ich tue doch niemandem etwas zuleide?“

„Eben darum, weil du nichts tust, weil du dich mit einer Lebensweise begnügst, die die Welt eines Tages ins Verderben stürzen wird. Viele eifern dir inzwischen nach, weil sie glauben, dies sei der richtige Weg. Der Welt den Rücken zu kehren, kann kein gutes Werk sein, Antonius. Du bist eigentlich intelligent, um von allein darauf zu kommen. Ich bedauere es zu sagen, aber du und deine Nacheiferer seid wahre Parasiten, das schmeckt mir nicht, ich ertrage das nicht.“

Er schnaufte und sah Antonius direkt in die Augen, um die Wirkung der eigenen Worte zu erspähen. Antonius saß starr da und schaute ins Leere. „Antonius“, sagte der Lichtbringer, „ich halte dich, verglichen mit anderen Menschen, für einen anständigen Kerl, oder was ihr Menschen anständig nennt. Ich bin gekommen, weil ich sehe, dass deine Lebensweise, diese, sagen wir, unsinnige Hingabe an deinen Gott, schnurstracks in den Wahnsinn führen wird.“ Antonius wollte energisch dagegen protestieren, doch der Oberteufel gebot ihm zu schweigen. „Was ist das überhaupt für ein Verhalten, der Gesellschaft den Rücken zu kehren und nur nach dem eigenen Seelenheil zu suchen? Was soll aus euch Menschen werden, wenn jeder deinem Beispiel folgt, Antonius? Sollen alle Menschen Eremiten werden und in verlausten Kutten herumlaufen? Wer soll euch füttern, ihr Wahnsinnigen! Wir quälen dich nicht, Menschenskind, wir tun dir etwas Gutes, indem wir dir deine Verfehlungen vor Augen führen.“

„Haben Sie Verfehlungen gesagt“, fragte Antonius beinah ängstlich.

„Wie soll man das sonst nennen? Siehst du denn nicht, wie das Volk von Alexandria, ja von ganz Ägypten, hungert? Es ist ein armes, geplagtes Volk, das von der Hand in den Mund lebt, obwohl es so fromm ist und tagtäglich fleißig betet. Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, je fleißiger die Menschen beten, desto elender werden sie. Nutzt denn deine Lebensweise überhaupt jemandem? Du hättest lieber dort, in Alexandria, in diesem Sündenpfuhl, bleiben sollen, Kranke pflegen, Arme trösten, Witwen unter die Arme greifen... Mit deinem Reichtum hättest du viel Elend beheben können, stattdessen verkriechst du dich hier und betest. Deine Gebete sind nichts als Zeitvertrödeln, sie helfen Niemandem.

Ich eilte herbei, weil deine Sturheit in Sachen Gottvertrauen, dein Eifer in Glaubenssachen mich auf die Palme gebracht haben. Ich habe überlegt: was ist das bloß für ein komischer Kauz, ist er ehrlich oder spielt er uns eine Komödie vor. Du marterst deine Seele und deinen Körper und ich frage mich, wozu? Der, den du ‚Herr‘ nennst, ist ein sturer Hund und verdient nichts von alldem. Er sagt ja selber: ‚ich ändere mich nicht‘, und einer der nicht fähig ist, sich zu ändern, ist beklagenswert, er stagniert. Was sollen wir von dem halten? Nimm Vernunft an und folge uns, bevor der Rest deines Verstandes flöten geht. Du wirst es nicht bereuen. Wir werden dich mit Schätzen überhäufen, dir die schönsten Frauen herbeischaffen...“

„Frauen! Pfui Teufel.“

„Na, na, komm komm komm... spiel mir nicht den Ehrenwerten. Ich kenne euch besser als ihr glaubt.“

„Du hast alle Menschen betört, du hast mit menschlichen Weibern Geschlechtsverkehr getrieben, du Schändlicher.“

„Was kann ich denn, verdammt noch mal, dafür, wenn ich so unwiderstehlich bin? Bin ich etwa schwarz und behaart, habe ich Hörner auf dem Kopf, habe ich Pferdefüße, einen Schwanz, ein hässliches Gesicht, eine krumme Nase? Was siehst du denn vor dir, außer einer vollkommenen Erscheinung, eine Personifikation der Schönheit. Ich bin musikalisch veranlagt, tanze gern, bin sehr freigiebig und versteh‘ das Leben zu genießen. Ich biete also all das, was Weiber begehren. Hinzu kommt, dass meine Potenzkräfte erheblich sind. Jedes Weib, das ich beglücke, kann meinen nächsten Besuch kaum erwarten.“

„In den Schwefelpfuhl gehörst du, du Sprössling der Hölle.“

„Nee, nee, Antonius, mein Lieber. Die Hölle ist einzig und allein für euch reserviert. Nein, ich befinde mich nicht in der Hölle, sondern hier auf Erden unter euch, was hundert mal schlimmer ist als jede Hölle. Euer Schöpfer muss euch fürchterlich gehasst haben, sonst hätte er aus euch was Brauchbares gemacht. Wie gesagt, deine Weltflucht ist eine jämmerliche Geschichte, die beendet werden muss. Wer der Welt entflieht, erfährt sie nicht, mein Teurer. Du knebelst die eigene Vernunft. Obwohl du in einer Welt voller Ungerechtigkeiten lebst, hast du nie die Entscheidungen deines Herrn infrage gestellt. Du hast dich niemals gefragt: wie kommt es, dass manche nach einem kurzen Leben sterben, andere aber ein hohes Alter erreichen? Dass die einen gesund, die anderen krank sind. Warum leiden die einen Not, während andere reich sind? Warum schwelgen die Ungerechten in Reichtum und die Gerechten sind in Armut? Anstatt sich solche Fragen zu stellen, glaubtest du, eine Stimme zu vernehmen, die dich anredet: ‚Antonius, achte auf dich selbst; denn das sind Fügungen Gottes, und es frommt dir nicht, sie zu erforschen.‘ Damit begnügst du dich, die Ungerechtigkeiten aber gedeihen wie eh und je.

Ich dagegen bin realistisch und mache