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D wie Dummheit (Sachbuch)

Dieter Lüders

Durch die Bank

Roman

Dieter Lüders ist Jahrgang 66, hat Ingenieurwissenschaften und Soziologie studiert. Er hat lange Zeit als Programmierer gearbeitet. Seit vielen Jahren hat er sich dem Schreiben gewidmet.

Dieter Lüders

Durch die Bank

Roman

© 2014 Dieter Lüders

Umschlaggestaltung: Dieter Lüders

Mitwirkende: Bärbel, Nicole und Gisela

ISBN 978-3-7375-6555-4

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Autors unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachung.

Vorwort

Ehre deinen Vater und deine Mutter. 2. Buch Mose Kapitel 20, Absatz 12

Der Glaube tut hier wenig zur Sache. Wichtig ist nur, dass man seine Eltern liebt oder hasst. Liebe ist gut, Hass geht auch noch. Schlimmer ist Verachtung. Denn ohne sie existierten wir noch nicht einmal, um sie hassen oder lieben zu können. Vielleicht wäre man ohne sie irgendwann ein anderes Mal, und ganz woanders in diese Welt geboren worden. Und da sie uns nun schon einmal zu dieser Zeit in diese Welt gesetzt haben, steht man vor dieser Herausforderung: seine Eltern zu ehren. Und wenn man seine Eltern dann nun auch noch liebt, dann kann es Probleme geben. Zum Beispiel, wenn die Eltern, oder hier, ein hinterbliebenes Elternteil im eigenen Sumpf unter zu gehen droht.

Wenn man nicht einfach nur darüber hinwegsehen kann, dann bleibt einem nur eines: Man muss helfen! Das eigene Leben wird zum Tal der Tränen, wenn sich das Elternteil aber nicht mehr helfen lassen will. Gleichgültigkeit und Selbstaufgabe gilt es zu bekämpfen. Um andere zu retten, muss man aber erst einmal selber verstehen, wie so etwas funktioniert. Und da gibt es nur einen Weg: selber voraus gehen! Und nicht vorher, nicht bevor man über seine eigenen Fehler hinausgewachsen ist, niemals vorher, wird man ernst genommen. Authentizität und Integrität sind die Prüfsteine, die man erst selber im eigenen Leben bestanden haben muss, um anderen die Wege weisen zu können.

Dieter Lüders

Hamburg, im Oktober 2014

Impressum siehe letzte Seite

Inhaltsverzeichnis

Worum es Claudia geht

Herankommen lassen

Erste Skrupel

Das geht gar nicht

Geht es vielleicht doch?

Und dann dieser Lover...

Der Einsatz wird höher

Sein oder nicht sein?

Warum habe ich das getan?

Hätte ich mich bloß nicht darauf eingelassen

Ist das das Ende?

Und siehe, es war gut

Wahrlich, es war wirklich gut

Impressum

Worum es Claudia geht

Sie ließ ihren Schlüsselbund in die Handtasche gleiten. Auf den Pflastersteinen glitzerte der Tau der letzten Nacht, als sie sich dem Frisiersalon näherte. Hoch gewachsene Platanen, in deren Zweigen noch wenige Früchte des letzten Jahres hingen, säumten die Strasse. Ein Müllfahrzeug der Stadtreinigung brachte den Verkehr ins Stocken. Die Mitarbeiter kümmerten sich nicht um die wartenden Verkehrsteilnehmer, doch Claudia Petersen war zu Fuß unterwegs, und sie schaute, ob die Neonreklame schon brannte.

Claudia Petersen hatte an diesem Tag einen Termin bei Chantal, um sich die Haare machen zu lassen. Ein neuer Job, eine neue Frisur! Alles sollte jetzt gut und neu werden.

„Und was sagt dein Freund zum neuen Job?“, Chantal wusste es noch nicht.

„Hab keinen mehr.“

„Was? Du bist alleine? Seit wann?“

„Offiziell seit drei Wochen.“

„Du bist mir eine. Du bist so sozial eingestellt, du hast einen vernünftigen Beruf, und nie hast du lange einen Freund.“

„Ich bin zu kompliziert für diese Einzeller.“ Claudia schmunzelte dabei und suchte Chantal im Spiegel. Ihr Blicke trafen sich. Chantal dachte an ihre eigene langjährige Beziehung und wollte sich nicht auf Zweifel einlassen.

„Dass du nochmal einen Job gefunden hast, das ist ja ein Ding.“ Chantal hielt Claudia einen Spiegel hinter den Kopf.

„Eine kleine Privatbank, unten an der Elbe.“ Claudia betrachtete sich ihre Haare in den Spiegelbildern.

„Und der Chef? War es dem egal, oder weiß der nichts von Amerika?“

„Er weiß es. Er hat mich gerade deswegen eingestellt. Ein verrückter Kerl.“

„Na, dann weiß ich nicht, ob ich dir gratulieren soll?“

„Warum das denn?“ Claudia sah Chantal immer noch im Spiegel.

„Einen verrückten Chef würde ich nicht lange aushalten. Ich bin selber eine verrückte Chefin; frag meine Angestellten!“ Sie legte den Spiegel zurück in das Regal.

„Was sollte ich machen? Die einzige Bank in Deutschland, die mich noch nimmt. Gut, der Chef ist etwas cholerisch, aber ich werde ihm beweisen, dass ich nicht jemand bin, der gleich wegrennt.“ Claudia sah aus dem Schaufenster und konnte beobachten, wie sie von einem Sportwagen zugeparkt wurde.

„So kann man das auch sehen.“

„Wie meinst du das?“ Claudia sah den Fahrer aussteigen, groß und gutaussehend.

„Die Sparkasse, bei der du den Hartz-IV-Empfängern den Dispo kündigen solltest, da bist du doch nicht wieder hingegangen.“

„Das ist was für Lehrlinge oder meinetwegen für Praktikanten. Wie gesagt, verarschen lass ich mich nicht. An der Krise war ich ja nicht schuld. Aufrecht bleiben, das ist mir wichtig. Das hat mit Weglaufen nichts zu tun.“

Erst sah sie Chantal nochmal. Dann wischte sie alle Zweifel fort und sprang aus dem Frisierstuhl.

„Wenigstens äußerlich bist du jetzt wie neu.“ Chantal streifte ihr den Umhang ab.

Claudia erreichte zuerst den Tresen. Chantal kam ihr hinterher und griff zum Terminkalender.

Claudia suchte in den an den Wänden befestigten Spiegeln nach ihrem Spiegelbild, während Chantal den nächsten Montag aufschlug.

„Selbe Zeit?“

„Ne, lieber abends.“

„Mit allem? Auch mit nail rescue, face skin fitting und tear bag protection?“

Chantal suchte nach einer besonders großen freien Stelle im Kalender.

„Alles, was dein Laden hergibt. Wenn ich die erste Woche überstanden habe, dann kann ich das alles sicher gut gebrauchen.“

„Erwartest du so eine schlimme Woche?“

„Da ist noch was.“ Claudia zögerte.

Chantal sah vom Terminkalender auf und blickte sie an.

„Mein Vater ist doch verschwunden, da habe ich dir ja von erzählt.“

„Ja.“ Chantal nickte.

„Er hat seine Firma im Stich gelassen.“

„Aber ohne seine Firma kann er doch nicht leben.“ Chantal wartete.

„Über meinen Vater will ich nicht reden. Das Thema macht mich krank.“

Chantal klappte die beiden Buchdeckel ihres Terminkalenders zusammen. „Entschuldige bitte.“

„Irgendwie bin ich zwischen die Fronten geraten.“

„Und was willst du jetzt machen?“

„Pest oder Cholera. Ganz sicher werde ich graue Haare bekommen. Vielleicht fallen sie mir auch alle aus, oder ich verliere den Kopf. Egal was kommt, ich werde meinen von dir schön gemachten Kopf durchsetzen. Der ist auch innerlich vorzeigbar. Ich mache nie wieder einen faulen Kompromiss, auch wenn ich Regeln verletzen muss. Der Zweck heiligt die Mittel.“

„Falls du wirklich graue Haare bekommen solltest“, Chantal grinste in den Spiegel, „in einer halben Stunde würde ich das wieder in Ordnung bringen.“

„Ich liebe dich, Schatz.“ Claudia machte sich auf den Weg zur Tür.

Claudias kleiner Trendflitzer stand auf der anderen Straßenseite. Sie wartete auf eine Lücke im Straßenverkehr, um hinüber zu gelangen. Da ging ein sportlicher Typ an ihr vorbei. Er wollte auch über die Strasse, aber er wartete nicht auf eine große Lücke, er huschte zwischen den fahrenden Autos hinüber.

„Noch nie was von Vorbildfunktion gehört?“, Claudia war wütend.

„Soll ich Ihnen über die Straße helfen?“ Er hatte sich flüchtig zu ihr umgewandt.

Der Straßenverkehr war laut, doch sie hatte es genau verstanden. Claudia wurde noch wütender.

„Lernen Sie erst mal richtig parken, bevor Sie mit mir reden!“

Claudia sah ihm zu, wie er in seinen Sportwagen einstieg und abfuhr. Er hatte sich nicht mehr zu ihr umgedreht. Sie wartete weiter. Es dauerte in der Tat recht lange, bis der Strom abebbte. Insgeheim dachte sie daran, dass es ganz gut gewesen wäre, wenn er sie doch mit über die Straße genommen hätte. Für einen kurzen Moment kamen ihr noch Szenen vom gestrigen Sonntag in den Sinn. Der Flur, eine Pflegerin, im Aufenthaltsraum war manch einer noch beim Frühstück, als sie anrückten, die Notenständer aufstellten und ihre Trompeten und Posaunen aus den Koffern holten. Die Chorleiterin zählte und holte dann demonstrativ Luft. Nur wenn man deutlich Luft holte, dann setzten die Bläser zur gleichen Zeit ein. Ein Trick, den man nur in einem guten Lehrgang beigebracht bekam. Das Lied Großer Gott, wir loben dich stand aufgeschlagen auf den Notenständern, als die sieben Bläser anfingen. Eine ältere Frau schaffte es, durch die geöffnete Tür einen Blick zu erhaschen. Sie bekam Tränen in die Augen, es war Frau Malzcewski. Claudia hätte jetzt gerne an ihrem Bett gesessen, um ihr vorzulesen. Sie hatte den Besuchsdienst übernommen, solange sie ohne feste Anstellung war, und nun kam sie aus Chantals Beauty-Salon und wollte zu ihrem neuen Job.

Die Lücke kam, sie ging über die Strasse, stieg in ihren Wagen und fuhr ab. Sie hatte noch etwas Zeit, und es störte sie nicht, dass sie in einen Stau geriet. An den vergangenen Sonntag dachte sie erstmal nicht mehr.

In Hamburg war wieder mal eine Veranstaltung, und da sperrte man die Straßen. Im Sommer sperrte man ganze Stadtviertel und zum jährlichen Radrennen die halbe westliche Stadtseite. Claudia geriet ins Grübeln. Ihr Vater. Was der wohl gerade machte? Der Verkehr war stärker, als sie es eingeplant hatte. Wie konnte man seine Firma im Stich lassen? War es ihm so nah gegangen, als seine Frau starb, dass er sein Leben dem Schicksal gleich mit übergab? Claudia konnte sich das nicht vorstellen. Horst, ihr Vater, war ein Unternehmer, ein Macher. Sie kam zu keinem Ergebnis. Wenn sie an ihr Vorstellungsgespräch bei der Schlüter & Schlüter, Privatbank seit 1889 dachte, dann sah es schlimm aus. Aus der Sicht der Bank war ihr Vater ein böser Verräter. So hatte es Schlüter Senior nicht wörtlich gesagt, aber seine Aussagen ließen darauf schließen. Viel Achtung hatte man in der Bank nicht mehr vor Horst Wohlert.

Inzwischen konnte Claudia den Hafen erkennen. Sie bog von der Königstraße nach links in die Kirchenstraße ein. Meter um Meter ging es voran, die Kreuzung war verstopft, und niemanden störte es, dass man hier nicht links abbiegen durfte. Am Wochenende war Hafengeburtstag, und am Montag dauerten die Abbauarbeiten bis in den Nachmittag hinein an. Die Kreuzfahrtschiffe waren längst ausgelaufen, auch nach Übersee und nach Amerika. Die Immobilienkrise war Claudia zum Verhängnis geworden, und die Schlüter & Schlüter gab ihr eine Chance. Gleich sollte es rechts in die Palmaille gehen. Segen oder Fluch? Oder doch die Breite Straße weiter fahren und dann am Fischmarkt entlang? Claudia hatte einen schwachen Punkt erreicht. So wie damals, in den USA. Einerseits musste sie eine Entscheidung treffen, andererseits hatte sie dabei ein schlechtes Gefühl.

Es waren immer nur kleine Entscheidungen und kleine Fehler. Die kleinen Fehler hätte die Bank verkraften können, nur diesen einen letzten Fehler, den nicht. An dieses Gefühl erinnerte sie sich gerade, als ein Sportwagen neben ihr auftauchte. Ein teurer Wagen. Und ganz neu. So etwas fahren nur Leute, die etwas zu sagen haben. Manager, Abteilungsleiter und Unternehmer. Menschen, die wirtschaftlich etwas bewegten, denen wurde so etwas vom Finanzamt förmlich aufgezwungen. Geld, was nicht ausgegeben wurde, das musste versteuert werden. Also gab man es aus, für große Autos zum Beispiel. Das hielt die Mitarbeiter bei Laune und war somit ein Gehaltsbonus, erinnerte sich Claudia.

Er sah gut aus. Ende dreißig musste er sein. Er blickte zu ihr herüber. War es Zufall oder Gewohnheit? Er hatte sich vorgenommen, dass er sich Ampelflirts abgewöhnen wollte. Keine Blicke mehr auf Frauen und keine Gedanken an weibliche Wesen. Nach wenigen Monaten war für ihn an diesem Vormittag erneut eine Beziehung den Bach runter gegangen. Marlene war Geschichte. Manuel hatte die Reisetasche mit den letzten Sachen im Kofferraum seines Wagens. Mit den wichtigsten Übernachtungsutensilien, dem Rasierer und der Zahnbürste fuhr er ins Büro. Manuels und Claudias Blicke hatten sich getrennt. Der Verkehr erlaubte wieder einige Meter. Manuel zog vor und setzte sich vor sie. Es stockte noch einige Male. Doch dann löste sich der Knoten, und es ging weiter, als wäre nie etwas gewesen. Claudias Laune erfuhr einen Quantensprung, sie schaffte es sogar noch einmal, den vierten Gang zu benutzen. Fünf Jahre war sie wohl nicht mehr hier gewesen, schätzte sie. Es hatte sich viel getan, Neubauten, wo sie nur hinsah. Auch die Sonne schien. Es war Mai, und sie hatte nach zwei Jahren wieder einen neuen Job. Schwierigkeiten gab es immer, und so ließ sie sich in ihrer Stimmung nicht beirren, bis sie ihr Fahrtziel fast erreicht hatte.

„Perlenkette“ nannten manche die Gebäude an der Großen Elbstraße. Die Strahlen der mittäglichen Maisonne glänzten auf den Wellenbergen der Elbe wie die vielen tausend funkelnden Sterne einer Feuerwerksrakete. Eine Linienfähre des Hamburger Verkehrsverbundes, die vom Fischmarkt bis nach Finkenwerder zu der Flugzeugwerft unterwegs war, bahnte sich ihren Weg durch die Wogen. Die Gischtwolken aus Elbwasser stoben auf wie das Gefieder weißer Schwäne. Es war nur ein Blick, den sie erhaschen konnte. Aber er blieb ihr im Gedächtnis. Sie fuhr sehr schnell, der Sportwagen vor ihr bestimmte das Tempo. Die Höchstgeschwindigkeiten in geschlossenen Ortschaften schienen hier nicht zu gelten. Sie kam kaum hinterher, so zog der Wagen vor ihr davon. Dann konnte sie sehen, dass er auf genau den selben Parkplatz fuhr, den sie auch befahren wollte. Aber da war eine Schranke. Und genau die schloss sich vor ihrer Kühlerhaube und hinderte sie an ihrer pünktlichen Ankunft.

Der Fahrer des Sportwagens stellte seinen Wagen einfach ab. Er parkte nicht ein oder machte sich Gedanken über Parkplatznot und Stellplatzmangel. Er bremste neben einer großen Limousine, und das nannte er einparken. Er stieg aus und wollte in das Gebäude gehen, aber er wurde aufgehalten von Peter Schlüter. Einen Meter und achtzig groß, schlank, ein hageres Gesicht und ziemlich helles Haar. Nicht nur grau, fast weiss.

„Den Schlüssel!“, herrschte Peter den Sportwagenfahrer an.

Claudia war inzwischen aus ihrem Auto gestiegen und hörte das mit. Sie suchte an dem Kasten, in dem der Schlagbaum endete, nach einer Möglichkeit, um ebenfalls auf den Parkplatz gelangen zu können. Doch da war nichts. Sie sah zu den beiden. Der braungebrannte Sportwagenfahrer gab Peter die Zündschlüssel und ging die Treppen zur Bank hinauf. Claudia suchte noch immer nach einem Münzeinwurfschlitz oder einem Parkscheinauswurfschlitz, während Peter Schlüter in den Sportwagen einstieg und ihn sorgfältig neben seine eigene schwere Limousine zirkelte. Dann ließ Peter Schlüter die Seitenscheibe herab und erkannte, dass er Maßarbeit geleistet hatte. Zentimetergenau hatte er den Sportwagen an die Markierungslinien gestellt. Claudia wunderte sich: was für ein verrückter Chef... Sollte dieser Chef namens Peter Schlüter einen Junior-Schlüter haben, dann musste er es gewesen sein. Der braun gebrannte Sportwagenfahrer, der ihr vor wenigen Minuten zugelächelt hatte.

Claudias Zweifel, ihre Bedenken, ihre Vergangenheit und ihre familiär grauen Schleier auf der Seele teilten sich. So wie sich einst das Meer für Israel auf der Flucht aus Ägypten in zwei Hälften teilte und einen neuen Weg freigab. Steine fielen ihr nicht vom Herzen, es gab keine Steine mehr. Plötzlich gab es in ihrem Herzen nur noch Schäfchenwolken, die ihr den Himmel versprachen. Sie hatte keine Gedanken mehr, sie hatte nur noch ein Gefühl, und es fühlte sich gut an. Zwar war die Schranke vor ihrem Auto noch zu, der Motor ihres Wagens lief noch, und niemand schien sich um sie zu kümmern. Aber das sollte sich schnell ändern. Peter Schlüter hatte sich inzwischen aus dem Sportwagen geschält und kam auf sie zu.

„Frau Petersen!“, rief Peter Schlüter ihr zu.

Er kam näher und reichte ihr zur Begrüßung die Hand.

„Hallo.“

„Entschuldigen Sie bitte, ich kann Sie nicht reinlassen.“

Claudia durchfuhr ein Schreck, sie dachte schon an etwas anderes.

„Mein Sohn hat mir nur seine Wagenschlüssel gegeben. Warten Sie, ich hole die Fernbedienung für die Schranke.“

Claudia setzte sich in ihr Auto und schaltete den Motor aus. Sie sah, wie Peter Schlüter zur Treppe eilte und noch versuchte, seinen Sohn einzuholen. Aber der war längst im Gebäude verschwunden.

Warten. Claudia stand da wie bestellt und nicht abgeholt. Ihre Gedankenmaschine kam wieder in Gang. Sie starrte auf die „Perle an der Elbe“, ein Glashaus, teuer und nobel. Das Zweite Deutsche Fernsehen funktionierte dieses Haus oft in die >Hafenklinik< an der Hafenkante um. Ein Sternekoch, der auf einem Privatsender eine coaching-show leitete, hatte ein Haus weiter sein Restaurant. Claudia hatte es in den USA oft im Fernsehen gesehen: Diese Adresse war eine der ersten Adressen der Stadt. Und Horst, Claudias Vater, hatte es sich mit diesen „Söhnen der Stadt“ gründlich verdorben. Hier Glanz und Gloria, und dort ein fahnenflüchtiger Landmaschinenhändler, der sich im Alkohol erging.

Claudia musste nicht lange warten. Manuel Schlüter kam selber die Treppen herunter geeilt. Er fuchtelte mit einem elektronischen Schlüssel für die Schranke. Sie hob sich, sie senkte sich. Er fand es witzig, wie die Schranke seinem Daumendruck auf dem Sender folgte. Er verlangsamte seinen Schritt und hielt inne.

„Frau Petersen?“, fragte er und war nur noch wenige Meter von ihr entfernt.

„Herr Schlüter?“, entgegnete sie.

Sie sahen sich an. Es waren Blicke, die tiefer nicht hätten sein können.

Claudias Puls schnellte hoch. Der „Sunny-Boy“ hatte sie angesprochen. Es musste für sie wie an einem Samstag Abend gewesen sein, als wenn man im Sekundentakt seine Lottozahlen ihm Fernsehen nach und nach fallen sah. Sein Gang, seine Frisur, seine Wangengrübchen, seine Krawatte. Und das weiße Hemd schaute vier Zentimeter unter seinen Sakkoärmeln hervor. Die Manschettenknöpfe waren garantiert aus echtem Gold. Und weiße Zähne hatte er. Konnte er gut küssen, konnte er tanzen? Claudia durchfuhr es heiß und kalt. Wen interessierte jetzt noch die Trunksucht des Vaters?

Johann Wolfgang von Goethe, der bewusste Geheimrat, formulierte in seinem „Heinrich Faust“ auf dem Osterspaziergang: „Hier bin ich Mensch, hier darf ich's sein“. Claudia erinnerte sich in ihrer Euphorie an diesen Ausspruch und auch an ihre Chance. Wie gut, dass ich diesen Job bekommen habe, dachte sie. Hier geht vieles, hier ist alles möglich. Hamburg, meine Heimat, das Tor zur Welt, endlich daheim.

Sie vergaß ihr USA-Desaster und reichte Manuel Schlüter zur Begrüßung die Hand. Sie vergaß ihren Vater und ihren Job, sie war hin und weg. Manuel Schlüter war ihr Hauptgewinn, als Kollege zumindest. So empfand sie es in diesem Moment.

„Ich mache Ihnen die Schranke auf“, sagte er dann.

Claudia konnte sich kaum von seinem Lächeln lösen. Er drückte auf die Taste seiner Fernbedienung, und die Schranke öffnete sich.

„Was ist?“ fragte er.

Sie stieg in ihren Wagen und fuhr unter der offenen Schranke hindurch. Manuel sah ihr zu, und sein Herz schlug schneller. Ob sie verheiratet war? Solche jungen Frauen waren normalerweise vergeben. Zumindest hatten sie einen großen Freundeskreis. Einen zum Tapezieren, einen zum Quatschen, einen zum Ausgehen, einen für's Bett und so weiter. Manuel hatte so manche Frau kennen gelernt. Die meisten waren schon verheiratet, und wenn nicht, dann hatte das meistens seine Gründe. Schlechte Gründe. Beziehungsfähige Frauen waren vergeben, beziehungsunfähige waren alleine. Manuel schätzte sie in die zweite Kategorie ein. Leichte Beute, weil sie diesen Blick hatte. Er war besonders, dieser Blick. Ein Flirtblick mit dem Unterton der Unbemanntheit. Unausgeglichen und mit einem Extra-Bonus-Moment. Sie musste es nötig haben, anderen Männern zu gefallen. Nie wieder eine von dieser Sorte, dachte sich Manuel. Und weil er sich da so sicher war, dass sich da nichts entwickeln durfte, konnte er frei und ohne Hintergedanken reagieren. Die letzte Beziehung war zu anstrengend. Sie machte die grundsätzlichen Fehler. In vielen Zeitschriften und auch sonst kursierten Top-Ten-Listen. Was denkst du gerade? Bin ich zu dick? und so weiter. Diese zwei Punkte fielen ihm ein. Manuels letzte Freundin war eine Intellektuelle, eine Frau mit Grips. Gut, man müsste denken, dass das etwas Gutes sei, aber warum in Gottes Namen musste sie ständig jeden Gedanken äußern? fragte sich Manuel. Diese Frage hatte er ihr auch einmal gestellt, was er besser nicht getan hätte. Er hatte gesagt, was er dachte. Die Frage nach ihrer Figur hatte er nicht beantwortet. Über eine Antwort, die damals richtig gewesen wäre, dachte er noch oft nach. Ihm fiel aber bis heute nichts Befriedigendes ein. Claudia Petersen würde diese gewichtige Frage nicht stellen, sie war schlank und groß. Geradezu ideal, sportlich und knackig. Dass die noch keiner vor eine Fotokamera gezerrt hatte? Und diese Haare, kraftvoll und dynamisch. Alles passte zusammen.

Sie stellte ihren Wagen neben seinem ab. Dann stieg sie aus, und zusammen gingen sie in die Höhle des Löwen namens Schlüter & Schlüter Privatbank seit 1889. Sie sprachen nicht mehr miteinander. Sie dachten und grübelten, sie hofften und phantasierten. Selbst im Aufzug sahen sie sich nicht an. Sporadische Blicke folgten. Es war, als wäre nichts gewesen, bis es dann zur Sache ging: die Landmaschinenfirma des Herrn Horst Wohlert. Horst Wohlert, der Landmaschinenhändler, der bald nach dem Tod seiner Frau verschwand, und die Privatbank, die von der Landmaschinenfirma seit Monaten kein Geld mehr gesehen hat. Zwei Welten von Gläubigern und Schuldnern. Plus und Minus, die ohne einander nichts waren. Hund und Katz, Katz und Maus, Vater und Sohn.

Manuel und Claudia kamen den Flur entlang. Sie wollten zu Peter. Der wartete schon auf die beiden, und seine Laune war auf dem Tiefpunkt.

„Mein Gott, Manuel, was soll aus dir einmal werden?“ Peter hatte noch nicht einmal Platz genommen. Sein Büro war riesig. Man konnte den ganzen Hafen überblicken, bis zu den Harburger Bergen. Abertausende Container in zig Farben, darüber der blaue Frühlingshimmel, und keiner sah hin.

„Vater, das weißt du doch. Ich will um die Welt segeln. Such dir jemand anderen, der deine Bank weiter führt.“ Manuel leierte diesen Satz herunter, als hätte er es schon mehrmals gesagt und wurde doch nie ernst genommen.

„Reich deine Diplomarbeit ein, und alles wird gut.“ Als Peter das sagte, suchte er Papiere in den Schubladen. Claudia schien keiner sonderlich zu beachten. Manuel nahm Peter einige Zettel ab und sah sie sich an. Dann machte er zwei Häufchen und sortierte sie nach Regeln, die nur er kannte.

Dass man in Hamburg zuweilen etwas kühl mit seinen Mitmenschen umging, das war Claudia bekannt. Viele mochten das nicht. In Amerika war das genau umgekehrt. Erst ‘hello’ und ‘how are you?’, und danach wurde man wie Luft behandelt. Es war aber nur der durchschnittliche Umgangston, denn es gab auch Ausnahmen. Hier aber nicht. Peter und Manuel waren sogar überdurchschnittlich im Ignorieren. Claudia dachte sich nichts dabei. Sie kannte beide Mentalitäten, und ihr war es recht so, wie es war. Hauptsache, wieder im Berufsleben. Auf dem Arbeitsamt war es teils noch viel schlimmer. Ihr zuständiger Sachbearbeiter hatte sie sogar einmal überhaupt nicht begrüßt. Er musste sehr überfordert gewesen sein. Claudia konnte sich diesen Angestellten des Jobcenters beim besten Willen nicht als Bankangestellten vorstellen. Kunden einer Bank waren so wichtig wie in Indien die Kühe. Kunden eines Jobcenters waren für ihn alles andere als gern gesehen. Sie selber gab sogar einmal die Parole raus; ‘Der Kunde ist nicht König, der Kunde ist Gott!’ Das richtete sich nicht gegen den Schöpfer, es brachte nur den verirrten Glauben auf den Punkt. Die einen tanzten um das goldene Kalb, und die anderen tanzten um die Melkkuh namens Kunde. Was manchmal als goldenes Kalb anfing und sich zur Melkkuh entwickelte, das endete ab und zu auch als störrischer Ochse.

Horst Wohlert, ihr Vater, war dafür ein Beispiel. Er trug sein Joch und zog den Karren durch den Dreck, bis er desertierte. Er ließ seine Landmaschinenfirma im Morast stecken, und Claudia sollte nun den Matsch auslöffeln. Ein Gedanke, der sie herausforderte. Lange genug hatte sie auf ihren Einsatz gewartet. Und heute war ihr großer Tag. Die Uhr war zurück gedreht auf die Stunde Null. Es konnte nur noch wenige Sekunden dauern, bis einer der beiden Bankiers etwas sagte, und zwar zu ihr.

Dann hatten die beiden die Zettel studiert und sortiert. Manuel trat zurück, Peter ergriff das Wort: „Seit drei Monaten sind keine Zahlungen mehr eingegangen.“

Manuel sah zu Claudia herüber. Sie sah schuldbewusst zurück. Manuel tat es etwas leid, dass Claudia in der Mithaftung stand. Nicht rechtlich, aber moralisch und auch beruflich. Ihr Vater wollte sie nicht ans Ruder lassen, ihm war alles egal geworden.

„Mahnungen, Zwangsvollstreckungen, wir sind am Ende. Jemand hat ein Insolvenzverfahren für die Landmaschinenfirma angemeldet“, sagte Peter und schaute in die Gesichter der beiden.

„Oh! So schlimm?“ Claudia war ratlos.

„Ja. Das ist sehr schlimm. Was nämlich gerade erst passiert ist, das ist, dass das Gericht einen vorläufigen Insolvenzverwalter eingesetzt hat.“

Manuel resümierte, was er in seinen Vorlesungen an der Uni über das Insolvenzrecht gelernt hatte. Aber viel war das nicht. Es war nicht gerade sein ‘Spezialgebiet’.

Claudia kannte sich mit Pleiten, Pech und Pannen viel besser aus. Aber jetzt sofort mit Fachbegriffen zu jonglieren, das wollte sie nicht. In Deutschland hatte sie damit noch keine Erfahrungen. Peter kannte sich aus. Ihm war blitzartig klar, dass er seine Kredite abschreiben musste, was die Landmaschinenfirma anging. Ein Insolvenzverfahren dauerte nicht nur lange; meist gab es nur einen Bruchteil des eingesetzten Kapitals zurück. Alleine die Gerichtskosten fraßen manchmal die Insolvenzmasse komplett auf. Mit diesen Hintergedanken sah er Claudia und Manuel erneut an. Die machten nur große Augen und schwiegen.

„Der Gläubigerwettlauf ist damit erst mal hinfällig. Das wisst ihr ja.“

Claudia und Manuel stimmten mit angedeutetem Nicken zu und warteten, dass er fortfuhr. Peter merkte, dass er sich noch nicht klar genug ausgedrückt hatte.

„Ihr beiden fahrt da jetzt mal für drei Tage hin und seht, was man da noch machen kann.“

Damit hatte Claudia nicht gerechnet, sie hatte es zwar geahnt, aber sie wollte es nicht wahr haben. Manche Leute in der Landmaschinenfirma kannten sie vielleicht von früher. Sie würden sich sicherlich wundern, dass sie jetzt für die Bank arbeitete. Aber das müsste sie ja nicht jedem auf die Nase binden. Manuel war das ziemlich egal. Er musste ‘Ja’ und ‘Amen’ sagen. Er tat ja sonst nicht viel für seinen Lebensstandard. Um seine Kreditkarte und den Sportwagen behalten zu können, könnte man ja tatsächlich mal zeigen, was man einmal gelernt hatte. Und wenn alle Stränge rissen, dann läge sein Segelboot im Hafen von Blankenese. Er hatte nichts zu verlieren, im Gegenteil, dachte er. Er konnte etwas gewinnen, und zwar das Herz von Claudia. Was für eine Frau..., Anfang dreißig, und sie hatte ihre Bachelor-Arbeit erfolgreich eingereicht.

Er hatte seine Abschlussarbeit nur in der Schublade abgelegt. Ohne Abschluss war alles offen, mit Abschluss war man geprägt und der Weg vorgegeben. Er liebte seine Freiheit aber mehr. Sie hatte Auslandserfahrungen, sogar in Amerika, und sie hatte die Bankenkrise überstanden. Er war ganz kleinlaut in ihrer Gegenwart, denn er wusste nichts von ihrer Niederlage. Das war sein Problem. Es interessierte ihn nicht, was in der Bank seines Vaters vorging. Dass er nun mit der neuen Mitarbeiterin einen Auftrag hatte, fand er einfach nur gut. Er wünschte sich plötzlich nichts sehnlicher, als dass er seinen Abschluss gemacht hätte. Und es kam noch schlimmer; es wurde ausgesprochen - von Peter.

„Sie, Frau Petersen und du, Manuel, ich vertraue euch. Enttäuscht mich nicht, ich habe viel Geld in die Landmaschinenfirma investiert. Rettet den Laden, oder holt mir mein Geld zurück. Wie ihr das macht, das ist mir egal. Ich will nur nicht in der Presse lesen, dass Kunden unserer Bank pleite gehen. Was wirft denn das für ein Bild auf uns?“

Manuel sah Claudia kurz an. Ihr Blicke trafen sich, und sie begannen zu lächeln.

„Klar“, sagte Manuel.

„Klare Ansage. Ok. Wir tun, was wir können.“

Peter haute die Zettel auf den Tisch.

„Versteht mich denn hier niemand? Das Kind ist in den Brunnen gefallen. Die Landmaschinenfirma untersteht jetzt dem Gericht.“

Manuel wollte etwas sagen, aber was sollte er dazu sagen? Er war doch kein Zauberer. Die normale Arbeit eines Bankangestellten war ihm schon suspekt, und sich jetzt noch weiter aus dem Fenster lehnen? Das war eher etwas für Experten, für abgebrühte Profis, die mit allen Wassern gewaschen waren. Für Leute wie Claudia. Leute, die Banken durch Weltwirtschaftkrisen führen konnten. Er bekam nach und nach weichere Knie. Sollte er jetzt schweigen und gehen, oder sollte er große Versprechen machen?

Claudia hatte fast die selben Gedanken. Noch eine Pleite einkassieren oder sich aufbäumen? Alles oder nichts. Wenn die Landmaschinenfirma wirklich am Ende wäre, dann konnte sie ihren Vater ebenso abschreiben. Sie könnte ins Familienalbum eintragen oder auf seinen Grabstein eingravieren lassen: Hier ruht mein Vater, er hat sich totgesoffen, weil ich seine Firma nicht retten konnte. Andererseits schoss ihr der Gedanke durch den Kopf, dass sich Stresshormone auch zu einem Angriff vortrefflich eigneten.

„Mit allen Mitteln?“ fragte sie und sah Peter mit festem Blick an.

Peter fiel eine Gerölllawine vom Herzen. Er sah an die Decke, klatschte beide Hände zusammen und atmete tief durch.

„Frau Petersen! Sie sind ein Engel. Manuel, Sohn! Die Frau hat es! Wenn du bloß auch etwas von ihrem Kampfgeist hättest.“

Manuel kam sich plötzlich schäbig vor. Kleingläubig lächelte er Claudia an. Sie konnte sich sehr gut in seine Lage versetzen. Genauer gesagt, war sie in seiner Lage. Sie war und dachte so, wie es Peter sich von seinem Sohn immer gewünscht hatte. In der Hoffnung, dass sich Manuel von Claudia eine Scheibe abschneiden konnte, wurde es für ihn zur Gewissheit: Er hatte ein Traum-Team geboren.

Für alle drei Beteiligten war es zwar nicht nötig, die Hintergründe dieser betriebssoziologischen Quadratur des Kreises zu kennen, aber besser wäre es gewesen. Denn Manuel fühlte sich klein und hilflos, Claudia fühlte sich übermächtig und war es nicht. Peter war selig: „Frau Petersen, sie sind jetzt die direkte Vorgesetzte von meinem Sohn. Manuel, du machst, was sie dir sagt, und dann wird alles gut.“

Aus Manuels Ohnmacht wurde erst Verzweiflung und dann Aggression. Er kochte innerlich, dachte an seine Kreditkarte und den Sportwagen. Das Feuer in ihm wurde größer, und es brodelte in ihm wie in einem Vulkan, dessen größtes Verlangen es war, dieses Büro mit geschmolzenem Gestein durchzuspülen... Manuel nahm die Zettel, auf denen die Zahlungseingänge aufgelistet waren, und zerriss sie.

„Na bitte. Wir haben uns also verstanden?“, fragte Peter und sah sich die beiden vergewissernd an. Auch er nahm seine Zettel und zerriss sie. Claudia fiel nichts besseres ein, als den neiden ihre zerrissenen Papierreste abzunehmen und sie in den Papierkorb zu werfen.

„Sein oder nicht sein. Nie wieder verlieren!“, kommentierte Claudia das.

Manuel sah sie kurz an, er meinte verstanden zu haben, dass sie schon einmal verloren hatte. Ihm war der Gedanke des Verlierens fremd. Er hatte ja noch nie gekämpft, nicht mit dem Abitur und auch nicht während des Studiums. Er hatte immer alles, was er brauchte, gutes Essen, viel Bewegung auf dem Tennisplatz, allem voran, und so konnte er auch sorglos die besten Noten liefern. Nur das mit dem Studienabschluss fehlte noch. Mit dem „Master of Business Administration“ in der Tasche, besser bekannt als „MBA“, wären die lustigen Zeiten vorbei. Sein Vater hingegen hatte schon so manchen Gegner aus dem Feld geschlagen. Der fing nach dem Krieg als Aktenbote in einer Bank an. Dann ließ er sich eine Lehre anerkennen und machte sein erstes Geschäft als Geldverleiher. Mit eben diesem Horst Wohlert, der nun nicht mehr zahlte. Manuels Wut auf seinen Vater war verflogen. Jetzt aber war es Peter, der wütend wurde - auf Horst.

„Die Zahlen sprechen Bände“, sagte Peter. „Kleine Planänderung, ihr müsst die Landmaschinenfirma wohl leider abwickeln, beziehungsweise, seht mal, was ihr da noch rausholen könnt.“

Jetzt ging Claudias Puls hoch. „Was?“, rief sie.

Sie war angetreten, das Lebenswerk ihres Vater zu retten, und nun sollte sie vom Gärtner zum Bock gemacht werden?

„Das geht doch gar nicht“, sagte sie und meinte, dass diese wenigen Worte einen Peter Schlüter hätten umstimmen können. „Das Insolvenzrecht sieht eine Sanierung vor.“

„Das weiß ich auch. Aber erstens ist die Eröffnung der Insolvenz noch in relativ weiter Ferne, und zweitens“, fuhr er fort, „Sie, Frau Petersen, Sie haben da sicherlich gewisse Möglichkeiten, die die anderen Gläubiger nicht haben.“

Manuel hatte zwar immer gute Noten, aber Praxis fehlte ihm gänzlich. Er konnte nur zuhören. Aber viel hörte er nicht mehr, denn Claudia Petersen ging zur Tür.

„Ich kündige!“, sagte sie nur noch, verließ das Büro und schloss die Tür hinter sich.

„Ich kann da wenig mitreden, aber eins weiß ich: Wenn ich einmal so werden sollte wie du, dann erschieß mich!“ Manuel hatte einen bestimmenden Ton. Noch nie hatte er so entschlossen zu seinem Vater geredet. Er kannte das nicht von sich. Peter hatte Manuel auch noch nie so erlebt. Hatte er hier wirklich etwas falsch gemacht? Als Privatbankier taten ihm die Verluste der Wohlert Landmaschinenfirma persönlich weh, und das über eine längere Zeit. Er meinte richtig gehandelt zu haben. Er gab Claudia eine berufliche Chance und fühlte sich sogar noch als Samariter, aber er zweifelte tatsächlich, und er äußerte seine Bedenken.

„Manuel, es tut mir leid! O.k.! Es war Quatsch von mir. Da sind zwei Menschen, die etwas anderes von mir erwartet haben. Aber warum ist sie einfach abgehauen?“

„Vielleicht glaubt sie, dass es keinen Sinn hat, mit so einem harten Kerl wie dir zu reden. Ich bin dann auch weg. Ich geh jetzt endgültig, um die Welt zu umsegeln. Mach's gut Papa“, sagte Manuel und sah Peter in der Hoffnung an, er möge klein beigeben. Er tat es.

„O.k.! Du bist der Dritte, der von mir etwas anderes erwartet hat. Manuel, sag mir, was soll ich tun?“

„Wenn du das nicht weißt, Papa, dann bestätigt das meine Entscheidung.“

Manuel wollte nun wirklich gehen, aber Peter wusste genau, was man von ihm verlangte. Er realisierte es nur zaudernd.

„Manuel! Herrgott noch mal! Bleib hier, du störrischer Bengel.“

Manuel blieb stehen. Er stand da wie Lots Frau, die sich umgedreht hatte und zur Salzsäule erstarrte. Manuel hatte sich aber noch nicht umgedreht. Er hielt die Türklinke in der Hand und lauschte. Peter suchte nach Worten, und es dauerte recht lange, bis er von seinem Ross herunter war.

„Ihr könnt die Landmaschinenfirma sanieren. Meinetwegen beisst euch die Zähne daran aus. Das könnte ich verkraften, aber ich will dich nicht verlieren.“

Manuel drehte sich um. Die Hand behielt er aber an der Türklinke. Peter sah das. Manuels Blicke deuteten in die Richtung der eben verschwundenen Claudia Petersen.

„Moment!“ Peter wandte sich ab, er schloss die Augen, atmete tief in den Bauch und zählte bis vier. Beim Ausatmen zählte er bis sechs. Manuel wusste, es handelte sich um eine neue Atemtechnik für Choleriker. Wobei dieser Begriff auf alle Menschen angewendet werden konnte, die nicht zu den Lethargikern gehörten. Gleich würde er seine Augen als anderer Mensch wieder öffnen. Melancholiker oder Phlegmatiker konnten in Konfliktsituationen, also wenn sie herausgefordert wurden aus ihrem Schneckenhaus, schnell überfordert reagieren. Bei Peter war es jedenfalls ganz genau so. Wenn nicht alles wie gewohnt am Schnürchen lief, dann ging nichts mehr. Manuel fragte sich, warum sein Vater so überreagierte. Stimmte etwas mit Claudia nicht? Hatte er da jemanden eingestellt, der etwas zu verbergen hatte?

„Jetzt geht es wieder“, sagte Peter. „Moment, ich bring das wieder in Ordnung!“

Peter ging zum Fenster. Manuel folgte ihm.

„Frau Petersen!“, rief Peter auf den Parkplatz.

Claudia stand an der Schranke. Sie konnte nicht vom Parkplatz fahren, sie hatte ja keine Fernbedienung für die Schranke. Claudia drehte sich in Richtung des offenen Fensters. Manuel stupste Peter an.

„Es tut mir leid, Frau Petersen“, rief Peter. Manuel stupste ihn erneut. Peter sah ihn streng an und wandte sich wieder Claudia zu. „Ich habe einen Fehler gemacht. Kommen Sie bitte noch mal hoch?“

Claudia kam nachdenklich die Treppen hinauf. Den Aufzug hatte sie gemieden, weil er unterwegs war und sie nicht warten wollte. Sie dachte an Adrenalinabbau und Cortisolkompensation. Stufe um Stufe kam sie empor und überlegte sich, warum sie auf diese Entschuldigung eingegangen war. Ihr neuer Chef hatte unüberlegt geantwortet. Unüberlegt! Was hieß das eigentlich? Sollte man jedes Wort auf die Goldwaage legen, bevor man es aussprach?

Das Treppenhaus war nüchtern und zweckmäßig. Weiße Farbe an den Wänden, hier und da ein Hinweisschild auf Notausgänge und Etagennummer. Claudia war mit diesem Laden fertig! Trotzdem erklomm sie die Treppen. Schuld und Sühne. Sie dachte an ihr Vergehen. Sie hatte eine Bank ruiniert, und die guten Taten? Die Besuche in der Seniorenanlage? Aufregungen beschwor das jüngste Gericht herauf. Alles irgendwie Greifbare kam auf die Anklagebank und wurde zur Sprache gebracht. Geschworene stimmten für und wieder - noch eine Etage - sechzehn Stufen. Die Wartezeit war wie eine Untersuchungshaft. Man konnte nichts tun, außer sich Verteidigungsargumente zurechtzulegen. Endlose Treppenstufen, Aufzüge, in denen alle Etagentasten gedrückt waren, und rote Ampeln. Jedes Mal, wenn sie ungewollt warten musste, dann ging es wieder los, außer vorhin im Auto, als ihr Manuel begegnet war. Da wurde die Spirale unterbrochen. Sie hätte an ihre Sorgen gedacht, wenn er nicht gewesen wäre. Ging sie für Manuel die Stufen wieder hoch? War er Medizin für sie?

Die Sonne durchflutete das Büro, es sah sehr aufgeräumt aus. Die Sitzecke musste ein Designer angefertigt haben. Claudia hatte so etwas noch nie gesehen. Vorhin war ihr das nicht aufgefallen, nun gefiel es ihr sogar. Ihr neuer Arbeitsplatz war plötzlich zu einem Hauptgewinn geworden. Zudem hatte sie das erste Mal ihre Meinung durchgesetzt. Sie war wieder in der Spur. Sie hatte ihre Linie wiedergefunden, und ihr Traum lebte wieder auf. Sie konnte jetzt die Firma ihres Vaters retten, und das mit diesem attraktiven Mann an ihrer Seite.

„Frau Petersen. Wie Sie sehen, machen wir es uns nicht leicht. Wir sind nicht nur hinter dem Geld her, aber wem erzähle ich das?“ Peter deutete mit einer weiten Handbewegung auf die Sitzecke. „Bitte nehmen Sie Platz. Wir sollten uns kurz abstimmen, was das weitere Vorgehen angeht.“

Manuel lächelte sie an. Insgeheim bewunderte er ihre Entschlossenheit. Sie legte alles in die Waagschale. Sie war tatsächlich gegangen, nur weil es nicht nach ihrem Willen gegangen war. Entscheidungen zu treffen, war für ihn nie ein Leichtes gewesen. Sein Vater machte das so oft für ihn, dass er diese Fähigkeit nie sonderlich entwickelt hatte. Tatsächlich rückte sein Bedürfnis, um die Welt zu segeln, in weite Ferne, als Claudia sein Lächeln erwiderte.

Aus der Sitzecke heraus erkannte Claudia den Schreibtisch erst richtig. Bestimmt war der nicht vom Tischler um die Ecke. Sie tippte auf einen internationalen Designer. Eine Figur aus Messing stand neben der Ablage für Schreibutensilien. Sie war sehr stilisiert, surreal, gar abstrakt. Aber dass sie dem Bullen vor der New Yorker Börse ähneln sollte, das erahnte sie nicht.

„Es tut mir leid, dass Sie meinetwegen in Streit geraten sind“, sagte Claudia.

„Wo gehobelt wird, da fallen eben nun mal Späne. Wichtig ist, dass wir uns jetzt klar darüber werden, wie es weiter geht.“ Peter merkte schnell, dass es gar keine Entscheidung zu treffen gab. Die Landmaschinenfirma hatte den Rubikon überschritten. Er konnte nur noch auf Schadensbegrenzung hoffen und dass sich alles wieder zum Guten wenden würde, aber mit Hoffnungen hatte er es nicht so. Es widerstrebte ihm zutiefst, die Geschicke seiner Bank, wenn auch nur in einem kleinen Teil, Claudia Petersen anzuvertrauen. Sie hatte so eine ganz andere Sicht auf die Dinge, was die Landmaschinenfirma anging. Und vor allem auch, was Horst Wohlert, ihren, Vater anging. Wenn Peter sich erst einmal entschlossen hatte, seine Schäfchen wieder ins Trockene zu holen, dann galt sein Wort. Wozu gab es Gerichtsvollzieher? Seine Gedanken kamen wieder beim Ausgangspunkt an.

„O.k. Langer Rede kurzer Sinn: ihr fahrt da mal hin und seht, was ihr da machen könnt. Ich vertraue euch. Auch dir, Manuel.“

„O.k. Wir versuchen unser Bestes.“ Manuel verschränkte die Arme vor der Brust.

„Versuchen?“, hakte Peter nach.

Peter wartete auf eine Reaktion von Manuel. Er dachte an seine Frau. Sie würde sich im Grabe umdrehen, wenn Manuel, ihr einziger Sohn, keinen Erfolg haben würde. Er hatte so vieles versucht. Er hatte schon mal eine Tauchschule in der Karibik eröffnet, einen Tennisclub hatte er mal übernommen und sich als Importeur von WLAN-Routern versucht - je nachdem, was für Ideen seine Geschäftsfreunde gerade hatten. Er war der Sohn eines Bankiers; ihm wurden viele Geschäftsideen unterbreitet. Diesesmal ging es um die Idee seines Vaters. Auch Manuel wusste, dass jede Fahnenstange auch ein Ende hatte.

„Papa, du kannst dich auf uns verlassen. Wir haben unser Handwerk gelernt, und es geht um dein Geld.“

Es wurde ruhig. Man lehnte sich zurück und spürte die Kraft, die nur der Einigkeit innewohnte.

*

Herankommen lassen

Peter hatte Claudia die übrigen Akten der Landmaschinenfirma mitgegeben. Sie wusste erst nicht, wohin damit. Auch sie hatte ein ansehnliches Büro bekommen. Endlich war sie wieder im Spiel, und das nicht zu den schlechtesten Konditionen. Zwar war ihr Gehalt nicht üppig, aber dieses Büro. Da konnte manche Zweigstellenmitarbeiterin nur von träumen. Sie hatte einen ebensolch spektakulären Blick über die Elbe wie ihr Chef. Noch immer hatte sie die drei Aktenordner im Arm, als es an der Tür klopfte.

„Herein!“, rief sie.

Die Tür ging auf, und Eva-Maria Berg trat ein. Sie hatte einen simplen Pappkarton bei sich. Claudia legte die Ordner auf den Schreibtisch, um Eva-Maria zu begrüßen.

„Berg, mein Name. Eva-Maria Berg. Ich bin hier das Mädchen für alles.“

„Hallo! Claudia Petersen.“

Sie reichten sich die Hände. Claudia fühlte sich angekommen.

Eva-Maria war offiziell die Chef-Sekretärin von Peter Schlüter. Doch auch Manuel bediente sich ihrer Fähigkeiten, und das ziemlich oft. Er schaffte es nie, eine eigene Assistentin einzustellen. Er war ja so selten in der Firma.

„Hat Herr Schlüter sich Verstärkung geholt?“, scherzte Eva-Maria. Sie war etwa in Peters Alter, Anfang sechzig, und sah so aus, wie man sich eine langgediente Chefsekretärin vorstellte. Die Haare zu einem Dutt zusammengebunden, eine Brille, wie man sie vor zwanzig Jahren chic fand, und einen Rock hatte sie an, klassisch dezent.

„Die Bankenkrise macht viel Arbeit“, zwang Claudia sich eine Antwort ab.

„Ist das nicht nur eine Medienkampagne?“, fragte Eva-Maria und stellte den Pappkarton auf den Schreibtisch.

„Ja und nein“, resümierte Claudia. „Einerseits fällt viel weg, andererseits kommt manches Neue hinzu.“

„Ja, ja, der Lauf der Dinge, stetig ist nur der Wandel.“ Eva-Maria wartete auf eine Reaktion.

Claudia sah sie nahezu ehrfürchtig an. Eva-Maria hatte Klasse. Sie war nicht so wie die gehetzten jungen Fräuleins, die so viel Zeit mit ihren Smartphones und ihren Äußerlichkeiten verbrachten. Eva-Maria hingegen lag ihre Arbeit am Herzen. Sie machte nicht ihre Arbeit, ihre Arbeit machte sie.

„Ich bringe Ihnen Visitenkarten und Briefpapier, Kalender und Kugelschreiber, wegen der Corporate-Identity“, sagte Eva-Maria. „Wenn Sie möchten, dann können Sie sich unser Firmenlogo in ihre Blusen einsticken lassen. Wir haben da einen erstklassigen Schneider an der Hand.“

„Danke. Ich komme eventuell darauf zurück.“

„Wenn etwas ist, dann können Sie immer zu mir kommen. Ich habe hier die Fäden in der Hand, bei mir läuft alles zusammen. Willkommen in unserer Firma.“ Erneut reichte Eva-Maria ihr die Hand.

„Sie sind sehr nett, Frau Berg.“

Als Eva-Maria wieder gegangen war, kehrte für einen Moment Ruhe ein. Claudia sah sich um. Was für ein Büro! Edel und hochwertig, ein paar Blumen hätten noch gefehlt. Da klopfte es erneut. Peter kam herein.

„Frau Petersen, ich bin es noch einmal.“

Claudia setzte sich in ihren Chefsessel. Peter zog sich einen Drehstuhl heran und setzte sich ebenfalls hinter den Schreibtisch. Er kam Claudia ziemlich nah.

„Ich muss noch mal kurz mit Ihnen reden, damit wir uns nicht missverstehen“, setzte er an.

„Es tut mir leid, dass mein Vater Ihnen so viele Sorgen bereitet hat.“

„Das ist unser Geschäft, Frau Petersen, darum geht es nicht. Mir geht es hauptsächlich darum, dass Sie vielleicht noch etwas Einfluss auf Ihren Vater nehmen können.“

„Ich weiß, nicht wegen meiner Reputation, das ist mir klar“, bestätigte sie.

„Wenn Sie es schaffen, dass unser Schaden möglichst klein bleibt, oder wenn Sie das Wunder vollbringen, dass die Landmaschinenfirma wieder in die schwarzen Zahlen kommt“, Peter runzelte die Stirn, weil er daran nun wirklich nicht glaubte. „dann bleibt das mit den USA unter uns.“

„Weil ich die Bank da drüben ruiniert habe? Woher wissen Sie das eigentlich so genau?“

„Achtzig Mitarbeiter, wegen der Immobilienkrise? Das stand in der englischen Fachpresse. Wie haben Sie das gemacht?“

„Wie viele andere auch. Wir haben gut an den Bauherren verdient. Nach und nach sind die Bedenken zerflossen, bis wir letztendlich keine Sicherheiten mehr verlangt haben. Alle haben das so gemacht, und ich nicht anders.“

„Sie sind sehr ehrlich. Woher haben Sie das?“

„Ich habe ein Gewissen, was über mich wacht. Bei mir war es auch die Freude, dass amerikanische Familien sich ihr eigenes Häuschen leisten konnten. Es war nicht nur die Gier.“

„Unglaublich! Was musste da für eine Goldgräberstimmung geherrscht haben! Da konnte man ja nur verlieren.“ Peter ging wieder auf Abstand.

„Es hat alle erwischt. Der Immobilienmarkt war so ziemlich das Lukrativste. Wein und alte Autos gehen noch immer, Büros kommen auch wieder, das ist wie hier.“

„Die Globalisierung! Verstehe! Schön, dass mal von jemandem zu hören, der das mitgemacht hat“, erklärte Peter. „Wissen Sie, reden tun sie alle darüber. Experten schreiben sich die Finger wund. Aber so richtig dabei, das waren die Wenigsten. Und wenn, dann sind sie jetzt erst mal weg vom Fenster.“

Peter stand wieder auf und schob den Drehstuhl auf die andere Seite des Schreibtisches. Claudia wurde etwas leichter ums Herz. Niemand mochte es, wenn einem der Chef derart auf den Pelz rückte.

„Ich bin Ihnen unglaublich dankbar, dass Sie mir eine Chance gegeben haben“, ergänzte Claudia. „Eigentlich sogar zwei Chancen.“

„Ach, Sie meinen, wegen vorhin.“

„Hmm.“

„Da können Sie sich bei meinem Sohn bedanken. Er hat mich da zurück auf den Boden geholt.“

„Das werde ich. Und ich werde Sie nicht enttäuschen. Ich habe nämlich etwas mitgebracht, aus Amerika.“.

„Eine Erfahrung?“

„Ja. Ich habe gelernt, dass man für Geld nicht alles machen darf. Die Sicherheit, die Geld verspricht, hat Grenzen, und die können einem ein überraschendes Ende bereiten.“

„Ganz meiner Meinung. Immer den Verstand benutzen und sich auch mal auf den Boden der Tatsachen holen lassen. Wir verstehen uns!“ Peter ging zur Tür.

Claudia war es plötzlich unangenehm, dass Peter sich entfernte. Sie spürte eine Leere um sich herum. Kälte umschlich sie, und sie wünschte sich, er wäre noch geblieben. Seine Stimme klang jetzt so entspannt und nicht mehr so unsicher herrisch. War es Vertrauen? Es konnte nur Vertrauen gewesen sein. Peters Unsicherheit war gewichen. Er hatte sie angenommen und ihr geglaubt.

Hätte sie Zeit gehabt für den Gedanken, dann hätte sie ihn noch gehabt. Als Peter aus der Tür war, da klopfte es erneut, und Manuel trat herein. Dann hatte sie den Gedanken nicht mehr, dass sie sich solche Wärme auch vom Sohn gewünscht hätte. Aber sie spürte es. Die Leere wich, es wurde nicht kalt um ihr Herz, als er näher kam. Gerne hätte er sich auch den Drehstuhl nehmen und sich auf ihre Seite des Schreibtisches setzen können. Doch er behielt Distanz, und schnell war Claudia klar, dass es hier in diesem Büro um Geschäfte ging - und in diesem speziellen Fall um ein heikles Unterfangen, an welches niemand mehr glaubte.

„Und? Schon mal wegen einem Zimmer telefoniert?“, fragte Manuel sie.

„Daran habe ich noch gar nicht gedacht.“

„Ich lasse Frau Berg zwei Zimmer buchen. Für morgen oder übermorgen? Ich weiß nicht, wie Sie es geplant haben?“

„Ich will mir auf alle Fälle erstmal die Akten ansehen.“

„Das ist ja schon mal ein guter Anfang“, bestätigte Manuel. „Da haben wir echt einen schweren Fall. Wenn da schon ein vorläufiger Insolvenzverwalter seinen Daumen drauf hat.“

„Dafür hätte ich schon eine Idee, aber das müsste Ihr Vater absegnen.“ Claudia sah Manuel an. „Wir müssten vielleicht unsere Forderungen herunterschrauben, dann würde der Insolvenzgrund wegfallen.“

„Das ist eine sehr gute Idee. Aber Sie haben recht, das müsste mein Vater absegnen, und Ihr Vater eventuell auch, sonst wäre das Geld wirklich weg. Er sollte es doch trotzdem zurück geben müssen.“

„Ja! Es ist grenzwertig.“

„Geradezu unfair!“ Manuel grinste dabei sichtlich. Wieder fiel ihm ihre Entschlossenheit auf. „Ich habe ein sehr gutes Gefühl, was unsere Zusammenarbeit angeht.“

„Es beruhigt mich etwas, dass wir uns verstehen.“ Claudia lehnte sich in ihrem Sessel zurück und schlug die Beine übereinander.

Manuel rollte an den Schreibtisch heran und sah, dass dort die Aktenordner der Landmaschinenfirma waren. Sie waren auseinander gerutscht, wie Ringordner auseinander rutschten, wenn man versuchte, sie übereinander zu legen. Der Pappkarton mit den Visitenkarten stand an der Tischkante. Claudia wollte ihn später auspacken. Diesmal wollte sie den Schreibtisch anders einrichten, nicht mehr so wie in der letzten Bank. Nicht, dass sie abergläubisch gewesen wäre, es hätte sie nur zu sehr erinnert. Eine Wunde, die nur ein nächster Erfolg heilsam verpflastern konnte.

„Darf ich?“ Manuel deutete an, dass er in die Ordner sehen wollte.

„Klar; das ist jetzt unser Projekt.“ Claudia schob ihm einen Ordner entgegen. Sie zog sich einen weiteren heran. „Kontoauszüge und Betriebswirtschaftliche Auswertungen. Oh Mann!“ Nachdem Claudia die Aufschrift auf dem Ordnerrücken gelesen hatte, schlug sie ihn auf. „Kopien, Originale, und das über drei, vier, fünf...“ Sie blätterte. Dann rutschte ihr Finger von den Papierecken. Das Blättern gelang ihr nicht mehr. Sie feuchtete ihren Finger an, was Manuel in seinen Gedanken unterbrach. Sie blätterte weiter. „sechs, sieben Jahre.“

Wie sie ihren Zeigefinger mit der Zungenspitze berührte, das ging Manuel nicht mehr so schnell aus dem Gedächtnis. Sie trug roten Lippenstift und etwas Wangenrouge. Die Augenlider, die Wimpern und auch die Haare waren perfekt zurecht gemacht. Manchmal fehlte an den Mundwinkeln etwas Lippenstift, oder auf der Oberlippe wurde versucht, etwas hinzu zu mogeln. Hier nicht. Keine Klümpchen an den Wimpern, alle parallel. Er wusste nicht, dass sie vor wenigen Stunden noch im Beauty-Center von Chantal gewesen war. Und sie wusste nicht, wie sehr dieser Besuch gerade seine Wirkung entfaltete. Ihre Haare waren schulterlang, dunkelbraun und schwangen sich in großen Wellen um ihr schlankes Gesicht, so dass es ihn fast an die Frisuren der achtziger Jahre erinnerte. Chantals Laden war ein Geheimtipp.

Manuels Ordner enthielt die Details zu den Bilanzen. Die Aufstellung des Inventars, was, wann und um wie viel Prozent abgeschrieben wurde. Ganz hinten war ein ausfaltbarer Kontenrahmen eingeheftet, falls mal ein Auszubildender oder ein Praktikant in den Ordner sah und die Kontonummer nicht auswendig wusste.

„Typisch! Warum hat er nicht auch noch gleich einen Taschenrechner mit eingeheftet?“ Manuel klappte den Ordner zu. „Wollen wir das wirklich alles haarklein nachvollziehen?“, fragte er sie.

„Besser wäre es.“ Auch sie schloss ihren Ordner.

Dann bemerkten sie beide gleichzeitig, dass da noch ein Dritter lag. „Schriftverkehr“, las sie laut vor und schlug ihn auf.

Als sie das Wort ‘Verkehr’ aussprach, wusste Manuel nicht, ob er sich hassen oder akzeptieren sollte. Er wollte die anderen Bedeutungen dieses Wortes jetzt nicht bedenken! ‘Verkehr’ ist Bewegung, Bewegung ist Leben. Schiffe und Lastwagen. Musste Straßen-und Schiffsverkehr immer etwas mit Schmutz zu tun haben? Informationslogistik wäre ein unbefleckter Begriff. Nur nackte Informationen! Unbefleckt, nackt! Manuel sehnte sich nach Reinheit in seinem Kopf. Waren Gedanken denn nicht auch so eine Art von Motor, die nicht ohne Umweltverschmutzung auskamen? Oder wurden bisher nur noch keine Antriebstechniken für Gehirne erfunden, die bei ihrer Krafterzeugung nicht auch gewisse Flurschäden anrichteten?

Entweder würde es Jahre dauern oder nie gelingen, die Wörter ‘Information’ und ‘Logistik’ nicht mit Schlafzimmerdunst zu benebeln. Genugtuung machte sich in ihm breit, und die Unruhe wich, als er so dachte. Das Zusammenklappen des Ordners holte Manuel zurück in die Realität. Claudia hatte genug gesehen und schlug den Ordner demonstrativ zu. Sie legte ihn nahezu achtlos zu den anderen.

„Das ist also alles, was uns die Landmaschinenfirma gegeben hat.“ Claudia bemerkte, dass Manuel jetzt ruhiger war. Vor ein paar Minuten war er angespannt, als ob er eine kleine Reise gemacht hätte - in Gedanken. War Manuel ein Phantast? Er trug keine Armbanduhr. Wo andere Uhren trugen, die möglichst teuer waren, da trug er noch etwas Teureres - nichts. Zeit war Geld, und Zeit schien er wie Heu zu haben. Oder hatte er die Uhr nur vergessen? War er ein wirrer Träumer, ein Grübler, ein Zweifler und Bedenkenträger? Ein Visionär gar? Sie hatte so einen Blick erst ein einziges Mal gesehen. Pupillen, die einem das Gefühl vermittelten, dass man in die Linse einer Videokamera sah. Gleichzeitig versprachen seine Augen den Blick in ein Kaleidoskop. Aus dieser Entfernung konnte sie nichts erkennen. Sie hätte ihm so nahe sein müssen wie einem Schlüsselloch, um in seiner Welt etwas zu erkennen.

*

Claudia fuhr mit ihrem kleinen Trendflitzer die Elbstrasse entlang. Zurück, in Richtung nach Hause. Manuel war hinter ihr. Sie sah immer wieder in den Rückspiegel und konnte sich nicht genug freuen, dass Manuel ihr so gut gefiel. Doch plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf: sie hatte einen Auftrag. Die Landmaschinenfirma ihres Vaters sollte sie retten. Wie würde ihr Vater es aufnehmen, wenn er erführe, dass sie jetzt für die Bank arbeitete? Würde er es begrüßen? Würde er diesen Schuss vor den Bug wahrnehmen? Ein letzter Rettungsanker. Sie wollte ihm helfen, wollte ihm den Lebenssinn wiedergeben. Er hatte für siebenundvierzig Angestellte und Arbeiter zu sorgen, die ihm egal geworden waren. Sie hatten auch Familien und Angehörige. Denen mussten sie täglich erklären, warum ihr Job auf der Kippe stand. Manch einer musste auch seiner Bank sagen, warum er den Kredit für sein Haus nicht mehr tilgen konnte. Urlaube fielen aus, und Anschaffungen konnten nicht gemacht werden, weil Horst Wohlert einfach ausgestiegen war. Hätte er seinen Posten nicht geordnet zurücklassen können? Er hätte nur einen Geschäftsführer einstellen müssen, um Zeit und Ruhe ohne Ende zu haben. Auch die Landwirte in der Region hatten unter diesen Umständen ihre Sorgen bekommen; ihre Maschinen wurden nicht mehr repariert. Es gab aber auch Nutznießer. Es waren jene Pappenheimer, die ihre Rechnungen nicht mehr bezahlten. Sie freuten sich, dass keine Mahnungen mehr kamen. Auf die hatte es Claudia besonders abgesehen. Als sie daran dachte, dass es manchen Leuten gut tat, dass ihr Vater vor die Hunde ging, da fasste sie sich ein Herz. Sie hatte eine Mission zu erfüllen. Was ihr besonders am Herzen lag, das war ihr eigenes Herz. Ihre Seele litt unter dem unnötigen Niedergang ihres Vaters. Ihr eigen Fleisch und Blut. Ihre Mutter lebte schon nicht mehr. Um so mehr galt es, den Vater zu beschützen. Sie hatte die Macht und den Willen. Aber eines musste sie versuchen. Sie musste mit Horst ins Gespräch kommen. Einige wenige Unterschriften waren nur nötig. Wenn nur nicht das Insolvenzverfahren schon angelaufen wäre! Der vorletzte Strohhalm war, dass das Insolvenzverfahren noch nicht eröffnet war. Der Termin stand noch nicht fest. Bis dahin also erst mal „Plan A“ - und den ging sie jetzt an. Manuel überholte sie. Sie winkte ihm kurz zu und wählte die Nummer, die sie in Erfahrung gebracht hatte. Dort sollte ihr Vater erreichbar gewesen sein. In der Telefonanlage ihres Autos erklang das Freizeichen. Lange hatte sie nicht gebraucht, um in Erfahrung zu bringen, wo er sich aufhielt. Dazu überwand sie sich schon einmal. Sie telefonierte mit einer Kneipe. Dort, wo er schon in früheren Zeiten oft verkehrte. Da gab man ihr weitere Hinweise. Irgendeine Kneipenbekanntschaft hatte er gemacht, und da war er wohl untergekrochen. Bisher hatte unter dieser Telefonnummer aber noch niemand abgenommen. Jetzt aber meldete sich tatsächlich eine Frauenstimme.

„Was wollen Sie?“ Es war ein eieriger Tonfall, ein raues Timbre, eine Mischung aus Aggression, Angriffslust und Gleichgültigkeit. Ein Mensch ohne Ziele, mit dem Rücken zur Wand. Abwehren, mauern und blocken. Dieser Mensch brauchte eine klare Ansprache, einen Befehl und Orientierung. Claudia hatte es intuitiv erkannt.

„Geben Sie mir bitte meinen Vater!“

„Der ist nicht zu sprechen.“

Nun gab es zwei Sorten von Menschen: die einen reagierten, und die anderen agierten. Claudia gehörte in ihrer Verfassung zur zweiten Kategorie. Die der ersten hätten verunsichert gefragt, ´warum nicht´ ? Eine kurzgedachte Weiterführung. Man hätte nur weitere Ausflüchte geerntet.

„Das stimmt nicht; geben Sie mir meinen Vater.“

„Er ist nicht da.“

„Geben Sie ihm jetzt bitte den Telefonhörer!“

Es war einen Moment still. Die Frau musste es begriffen haben. Dann folgte das, was immer folgte, wenn man jemanden zu etwas überredete. Nur hier war es so, dass Claudia postwendend mitbekam, wie sehr sich ihre Manipulation niederschlug. Sie musste mit anhören, wie die Frau am Telefon Ärger bekam. „Ich bin nicht zu sprechen, wie oft soll ich dir das noch sagen?“ Es war die Stimme ihres Vaters, aufgebracht und wütend.

Claudia war der Meinung, dass das ein gutes Zeichen war. Er sollte sich in seinem Domizil nicht auch noch wohlfühlen. Rauswerfen hätte sie ihn sollen, oder er sie. Mit so einer Frau durfte ihr Vater nicht länger zusammensein.

„Was willst du von mir?“

Claudia war rechts rangefahren.

„Papa! Hör mir bitte einen Augenblick zu, nur kurz!“

„Du hast mir nachspioniert!“

Jemand musste geredet haben, und es kam noch schlimmer.

„Wenn du jetzt auch noch für die Bank arbeitest, dann bist du nicht mehr meine Tochter!“

Seine Stimme war nicht abweisend. Es klang viel mehr wie ein Hilferuf. Er wartete auf ihre Antwort. Er legte nicht auf. Er wollte sie noch einen Satz sprechen lassen. Sie konnte ihn jetzt gänzlich verärgern oder am Ball bleiben. Sanfte Worte, und bloß keinen Druck ausüben. Eben noch bestimmend, und jetzt sollte sie ihre Liebe ausdrücken. Worte der Versöhnung waren gefragt. Claudia hatte diese Begabung. Sie war echt und ehrlich. Es fiel ihr leicht, und sie musste nicht lange überlegen. Sofort als sie seine Stimme hörte, egal in welchem Zustand, sie liebte ihn und fand die richtigen Worte.

„Papa, bitte! Ich möchte dich sehen. Wir haben beide in der letzten Zeit nicht die besten Tage gehabt. Komm schon, gib dir einen Ruck!“

Jetzt stellte Claudia den Motor ab. Jetzt begriff sie, dass sie ihn tatsächlich erreicht hatte. Sie hatte es gehofft, und es fiel ihr unendlich schwer, diesen Schritt zu tun.

„Lass mich kurz vorbei kommen“, bat sie ihn.

Horst war derart nachdenklich geworden, dass er nicht mehr widersprechen konnte. Er wollte es auch nicht. Sich gegen sein Schicksal zu stemmen, war immer kraftraubend. Wenn aber noch jemand kam, der einem Erleichterung versprach, dann fielen Mauern.

„Weißt du denn, wo?“

„Ich bin in zehn Minuten da.“

Genug ist genug! Claudia wollte ihrem Bauchgefühl nicht weiter folgen. Zu gerne hätte sie sich wie ein Wasserfall offenbart, aber das ging nicht. Kein Dank, keine Freude. Es war nicht die Zeit. Alles hing an einem seidenen Faden. Er war nicht reif für ihre Gefühle. Schweren Herzens blieb sie stumm und hörte nur noch, dass aufgelegt wurde.

Was würde sie für Abgründe vorfinden? Es waren nur noch wenige Häuserblocks, eine Adresse in Altona. Es gab schönere Stadtteile in Hamburg. In letzter Zeit gab es aber einige Veränderungen, was die Stadtentwicklung anging. Altona hatte sich gemausert. Viele Neubauten waren entstanden, in etwa so viele wie in der Hafencity. Claudias Einschätzungen avancierten ihr Ziel, wie manche Kreditsicherungsanstalten. Sie schätzten die Bewohner, unter wenigem anderen, nur nach ihrem Wohnort ein. Es nannte sich Geo-Scoring. Kreditwürdig waren dabei nicht die Bewohner von Lurup oder Steilshoop; wer in einem der sozialen Brennpunkte wohnte, hatte von vornherein einen Punkteabzug. Das galt aber nicht für ganz Altona. Denn zu Altona gehörte auch Blankenese. Bahrenfeld, Ottensen und Othmarschen waren absolut nicht einschätzbar, Pöseldorf war klar, die `Creme dé la Creme`, eine Arbeitslosenquote, die gegen Null ging. Ein Durchschnittseinkommen, welches Bankkaufleuten Dollarzeichen in den Augen bescherte - und Nienstedten erst! - direkt an der Elbe gelegen und superreich.

Friedensallee, die Straße, in der auch die Filmschule Hamburg-Berlin ihren Sitz hatte. Künstler und Studenten, Nummer einunddreißig. Claudia musste vorbeifahren. Es gab keinen Parkplatz weit und breit. Straßencafés und rostige Fahrräder an den Baumschutzbügeln. Lieferwagen und Kinderwagen. Wenige Städte hatten so ein vielschichtiges Leben zu bieten. Junge Leute, Kinder mit Schulranzen auf dem Rücken, Auszubildende, ältere Leute mit Rollatoren, Frauen mit langem Mantel und Kopftuch und ein Pizzalieferant mit Turban. Alles da, nur kein Parkplatz!

Claudia dachte längst nicht mehr an Manuel. Der junge und dynamische Sohn eines Bankdirektors hatte in ihrem Kopf Platz gemacht für die Suche nach einem Parkplatz. Absurd und ironisch. Es ging um einen wichtigen familiären Anlass, und das Schicksal sträubte sich. Ihr Vater wartete womöglich. Mehr oder weniger hoffnungsvoll hätte er ihr dabei zusehen können, wie sie sage und schreibe fünfmal an dem Haus vorbeifahren musste.

Aus den angekündigten zehn Minuten wurden fünfundvierzig! Zu lange für eine einfache Lösung. Horst hatte den Glauben aufgegeben und öffnete inzwischen eine weitere Flasche. Fünfunddreißig Volumenprozent - Korn. Getreide, was zum Brot des Lebens hätte verarbeitet werden können, wurde zu Schnaps destilliert. Schnaps, zur Freude und als Absacker erfunden, degenerierte zum Frustverstärker. Weil Claudias Ankunft sich verspätete, gab Horst seine Hoffnung auf. Wie einst Jakob seinem Bruder Isaak den Segen gegen ein Linsengericht eintauschte, so sehr setzte auch Horst Wohlert auf die schnelle Bedürfnisbefriedigung. Wie ein Tiger im Käfig, so kreiste er im Zimmer umher. Er brüllte seine Kneipenbekanntschaft an und auch sich. Er hoffte für Minuten auf seine Tochter, doch sein Glaube war zu schwach. Nicht, dass er die Hoffnung auf Rettung aufgab, nein! Er machte nur einen faulen Kompromiss. Dafür hasste er sich, und dieser Selbsthass wollte wachsen. Er wollte weiterwachsen und größer werden und Früchte tragen. Die Zerstörung suchte nicht nur in Horst eine Wohnung, sie vermehrte sich auch noch. Ungepflegte Hoffnung verfaulte zu einem billigen Kompromiss.

Claudia hatte geklingelt. Die Haustür war offen gewesen, und sie war in die dritte Etage gegangen.

„Was wollen Sie?“, hatte eine Frau im Morgenmantel sie gefragt.

Vier Uhr nachmittags - und ein Morgenmantel? Hatte sie den noch an oder schon wieder? Ihre Haare - ein jämmerlicher Mittelscheitel. Halb hellgrau und halb dunkelgrau. Diese Falten, Tränensäcke! Wenn Chantal das gesehen hätte... Die Tapeten vergilbt und Plastiktüten von Discounters im Flur. Claudia hatte mit vielem gerechnet, aber das durchfuhr ihre Glieder, so dass sie vieles vergaß. Sie hätte an Peter Schlüter, ihren neuen Chef, denken können; Disziplin und schnurgerade geparkte Luxuslimousinen.

Eine Zigarettenkippe war irgendwann einmal aus dem Aschenbecher gefallen. Sie hatte es nicht bemerkt, und ihr Hausschuh schob sie an die Schwelle. Sie trampelte auf ihrem Abfall herum. Hier wohnte also inzwischen ihr Vater. Claudia hätte jetzt an Manuel denken können. Sie hätte sich vorstellen können, wie sie mit ihm an einem Südseestrand Longdrinks schlürfen würde. Ein einsamer Strand. Nur das Säuseln der Palmwedel im Wind und das Rauschen seichter Wellen. Aber an Realitäten wie diesen zerbrachen schon ganz andere Träume. Zu sehen, wie sie eine Zigarettenkippe mit ihren Plüschlatschen über das PVC-Parkettimitat schob und es noch nicht mal zu bemerken schien. Das schien ihr das Niedrigste und Verwerflichste zu sein, was einem Menschen widerfahren konnte; es nicht mehr mitzubekommen.

Oder war es Absicht, so zu leben? War diese Frau vom Leben zur Ohnmacht verdammt worden? Warum hatte sie sich aufgegeben? Hatte sie sich nicht aufgegeben, weil sie gar nie lebte? Claudia wusste nicht, ob sie jetzt hassen oder lieben sollte. Verwahrloste Leute verwirrten schon immer auch ihre Mitmenschen. Sie hielten sie von guten Gedanken ab und zerrten wie ein Abschlepphaken an ihnen, um sie in ihren Abgrund mit hinunter zu reißen. Claudia ließ keine Wut aufkommen. Groll war das Gift, das man Anderen verabreichte und an dem man selber erkrankte. Sie hatte sich diese Reaktion schon zurecht gelegt, weil sie auf ihren Vater treffen sollte. Das konnte gewiss sehr ähnlich ablaufen, hören konnte sie ihn schon. Er lallte.

„Annette!“, versuchte er zu rufen.

Er torkelte, das war das erste, was Claudia sah. Mit seinen Händen stützte er sich an der Wand ab. Jeden Meter neu. An der Garderobe verfing er sich in einem Mantel.

„Annette! Schick sie weg!“ Horst stand an der Tür, und Claudia bekam vor Schreck weiche Knie.

„Was willst du noch von mir?“ Er hielt sich im Türrahmen fest. Annette war nicht mehr zu sehen. „Ihr Banken habt mir mein Leben kaputt gemacht. Mein Haus habt ihr mir genommen, und du arbeitest für die? Geh mir aus den Augen!“

„Brüll da nicht so rum!“, mischte Annette sich ein.

„Es geht dich nichts an, wie ich mit meiner Tochter rede.“

„Deinetwegen verlier ich noch meine Wohnung!“, kam Annette in Rage.

„Papa! Wie kannst du um diese Uhrzeit schon so betrunken sein? Ich bin gekommen, weil ich dir helfen wollte.“

„Ich brauche keine Hilfe.“

„Das ist doch nicht normal, was du da machst. Wo soll das enden?“

Dann sackte er zusammen. Er konnte sich nicht mehr auf den Beinen halten. Claudia wollte ihn stützen, aber er rutschte ihr aus den Händen und glitt zu Boden. Annette stand weit hinter der Tür und hielt sich die Hände vor das Gesicht. Sie weinte. Es waren viele Tränen - stumme Tränen. Sie musste oft geweint haben. Es waren ihre eigenen Tränen. Sie wurden geweint, um von anderen nicht gesehen zu werden. Verzweiflung und Hilflosigkeit, nur noch ein Häufchen Elend.

„Ich will dich nicht mehr sehen. Dein Anblick erinnert mich nur noch an euch Scheißbanken.“ Er versuchte sich hinter die Tür zu bewegen. Es sah aus wie dieser russische Kosakentanz, der Kasatschok. Doch dann stieß Horst mit dem Hinterkopf an die Wand. Schmerzen verspürte er nicht. Aber Claudia erschrak zu Tode.

„Du bist nicht mehr meine Tochter.“ Er versuchte gegen die Tür zu treten.

„Wenn du mit Mutter auch so umgegangen bist, dann ist es wirklich kein Wunder, dass sie sich was angetan hat.“

Dann erwischte er mit dem Fuß die Tür. Sie krachte ins Schloss. Claudia trat wütend von außen gegen die Tür. Dann war es still.

Als Claudia wieder in ihrem Auto saß, versuchte sie ihr Make-up zu retten, verlaufen und verwischt. Alleine dieser Anblick brachte sie zum Weinen. Alles andere von eben konnte man mit Tränen nicht ausdrücken, nicht an einem Tag. So gehörte Familie nicht. Aber wer sollte helfen, wenn einer sich nicht helfen lassen will? Trennen wäre eine Möglichkeit, aber das ging zwischen Blutsverwandten nicht. Man blieb verwandt. Bei einer Ehe oder anderen Verhältnissen, wie im Job oder im Verein, ging das mit einem Neuanfang!

Ihre Kosmetik war wieder ansehnlich, da klingelte ihr Autotelefon. Eine Handynummer erschien im Display. Claudia nahm den Anruf entgegen.

„Ja? Petersen.“

„Schlüter hier.“ Es war Manuels Stimme. „Der Junior.“

„Ah!“ Claudia war sehr überrascht. Mit vielem hätte sie gerechnet, aber damit nicht. Und es kam noch besser.

„Frau Petersen. Ich wollte sie fragen, ob sie heute abend etwas Zeit hätten!“

Claudia hatte Zeit. Nur wusste sie nicht, ob sie das so schnell einfach zugeben sollte. Es fiel ihr aber auch nichts dagegen ein.

„Warum nicht?“, sagte sie kurz und bündig.

„Schön. Strandperle, heute abend um sieben?“, fragt er.

„Gerne.“

Und schon war der Anruf wieder beendet. Kurz, aber wirkungsvoll. Endlich konnte sie an etwas Schöneres denken als an den Zustand ihres Vaters und daran, was er aus seiner Firma gemacht hatte. Weder das eine noch das andere beschäftigte sie. Es war wieder Manuel in ihrem Kopf. Michelangelo musste so etwas als Vorbild gehabt haben, als er den David aus Stein meißelte, der noch heute in der „Galleria del´ Accademia“ in Florenz steht.

Claudia unterlag einem Trugschluss. Es war wie bei der Partnersuche. Wer sich selber als sportlich, groß und schlank einschätzte, der war damit nicht zwangsläufig auf der Seite der Mehrheit. Hier war es genau umgekehrt! Claudia hatte Manuel in viel zu guter Erinnerung. Ihre Phantasie überhob Manuel zu einem Übermenschen. Es gab einen Namen für dieses Phänomen. Da, wo der Verstand aufhörte, fing die Leidenschaft an. Viele hätten hier voreilig Liebe diagnostiziert. Die ja mit einer Sehstörung namens „Blindheit“ einhergeht. Bisher gab es aber keinen Liebesbeweis.

Die Schlaglöcher der Stadt setzten ihrem kleinen Wägelchen zu. Sie wich auch gar nicht aus. Sie schwebte auf Wolke sieben. Vor kurzem hatte sie noch schlaflose Nächte, weil sie nach zig Bewerbungen noch nicht einmal ein Vorstellungsgespräch bekam. Ihre Ersparnisse gingen zu Ende. Die Reparatur der Waschmaschine wollte sie sich schon nicht mehr gönnen, dann ging auch noch das Radio kaputt. Sie war auch froh, dass sie den elektrischen Fensterheber am Auto nicht hatte reparieren lassen. Das Geld hatte sie sich lieber aufgehoben. Am Anfang der nächsten Woche, wenn sie den zweiten Teil ihrer Rundumbehandlung bei Chantal bekäme, würde sie es ausgeben können - und das nicht für den Fensterheber. Der war erst dran, wenn das erste Gehalt auf ihrem Konto war.

Erste Skrupel

Es waren so um die zwanzig Meter abwärts - schräg abwärts. Wie man mit einem Auto da runter fahren konnte, konnte keiner erklären. Aber da unten stand eines. Es blieb für immer ein Geheimnis des Besitzers, wie er da wieder weggekommen war. Am unteren Ende des Weges war genügend Platz. Nur das mit der scharfen Kurve im oberen Viertel ging ihr nicht in den Kopf, als Manuel es ihr zu erklären versuchte.

Sie begrüßten sich recht sachlich. Sie hatten sich privat überhaupt noch nicht ausgetauscht. Manchmal kannte der eine den anderen wenigstens vom Hörensagen oder aus einer Selbstbeschreibung, aus E-Mails oder von Telefonaten. Nur, so gar nichts vom anderen zu wissen, war eine neue Situation. Meistens redete man über das Wetter. Zum Glück stand da aber ein Falschparker, um den die zahlreichen Besucher der Strandperle herum gehen mussten. Dann ging es noch einige Stufen abwärts. Den Sand konnte man schon vom oberen Fußweg sehen. Es war nicht die Südsee, aber es fühlte sich so an. Ein lauer Sommerabend. Die Sonne schien, bei heiterem Himmel. T-Shirt-Wetter und Wasser, Wellen plätscherten an den Strand. Claudia zog sich die Schuhe aus, Manuel auch. Die vielen Leute störten nicht. Im Gegenteil, sie verstärkten das Gefühl, dass man sich hier gut fühlte. Die Warteschlange am Tresen war so lang, wie das Wetter schön war. Und das änderte sich in Norddeutschland etwa alle drei Tage. Kein Personal machte das auf die Dauer lange mit. Das war ihr drittes Gesprächsthema. Beim ersten Treffen konnte man über vieles reden, aber man musste damit rechnen, die entsprechenden Früchte zu ernten. Vom Job wollten beide nicht reden, für Privates war es zu früh. Man saß ja noch nicht mal im Sand und konnte sich richtig ansehen. Nach weiteren drei Kunden kamen sie an die Reihe. Das Date konnte beginnen. Manuel hatte sich ein alkoholfreies Weizen bestellt, Claudia ein großes Glas Cola. Wie Trophäen trugen sie ihre Getränke zu einem freien Platz, hindurch zwischen tollenden Kindern und Dreiergrüppchen von Sonnenanbetern. Dort lagen vier auf einem Strandlaken, hier nur einer alleine. Vereinzelt standen die leeren Getränkegläser im Sand. Man brachte sie nicht zurück, jemand sammelte sie ununterbrochen ein. Ins Wasser hatten welche eine Kiste Bier gestellt. Sie schwankte im Takt der seichten Wellen. Ein Hund rannte gleich daneben in die Wellen, um ein Stöckchen zu holen. Die Besitzerin sah ihm hinterher und schirmte mit ihrer flachen Hand die Sonne von ihren Augen ab. Viel Platz hatten Claudia und Manuel nicht ergattern können, aber das störte sie nicht. Das war das Faszinierende an dieser Situation. Irgendwo in der Nähe musste es eine unsichtbare Pforte gegeben haben, mit einem Türsteher. Der hatte den inneren Schweinehund nicht mit hindurch gelassen.

„Da, sieh mal!“ Manuel deutete auf ein Segelboot. „Genau so eines habe ich auch.“

„Das ist aber groß. Nicht so wie die Kleinen auf der Alster“, antwortete Claudia.

„Und du? Hast du kein Boot?“ Manuel grinste sie an und nippte am Alkoholfreien.

Claudia lachte laut auf. „Nicht alle haben Boote, das stimmt!“ Sie lachte noch einmal auf. „Deine Welt dreht sich um Boote...“?

„Eher umgekehrt!“ Manuel machte mit seinen Zeigefingern Handbewegungen. „Mit dem Boot um die Welt.“

„Warst du schon mal irgendwo?“, fragte sie.

„Ich bin einmal in die Karibik geflogen und hab mir da ein Boot gemietet.“ Manuel sah in Richtung elbabwärts. „Eigentlich wollte ich einmal mit meinem eigenen Boot rüber über den Teich.“

„Eigentlich?“, hakte Claudia nach.

„Wenn mal nichts zu tun ist, dann geht es los. Ich spiele schon zu lange mit dem Gedanken, dass das nichts mehr wird. Ich weiß zwar nicht wie, aber mal sehen. Andere tun es auch!“

„Und wie lange bist du dann weg?“

„Ein halbes Jahr, Minimum!“ Er strich mit einem Finger Bierschaum von seiner Oberlippe. „Falls ich nicht irgendwo eine Segelschule aufmache oder so etwas. Ich habe hier niemanden, der auf mich wartet.“

Claudia sah ihn an. Sie wunderte sich nicht. Er kannte sicherlich viele, aber so etwas hat ja mit Qualität nichts zu tun, dachte sie. Er muss so oft an die falsche Frau geraten sein, bis seine Gefühle abgestumpft waren. Was Liebe war? Wie konnte der das noch wissen? Claudia schwebte nur noch auf Wolke Sechs. Sie kannte das! Ihr Beuteschema war immer dasselbe, immer noch das erste und immer noch falsch! Nicht langweilig, aber auch nicht geeignet für eine dauerhafte Beziehung. Keine Ehe, keine Kinder, keine Enkel, nur Spaß in den besten Jahren und im Alter einsam und alleine. Bei ihrer vorhandenen Verwandtschaft wirkte das Wort ‘Familie’ für Claudia abschreckend. Aber später mal so allein zu sein wie die Leute im Seniorenheim, erschien ihr auch nicht erstrebenswert. Wie alleine musste man sein, wenn man sich so sehr über den Besuch des Posaunenchores freute, dass man feuchte Augen bekam?

Der Strand von Övelgönne hatte für echte Hamburger eine mystische Aura. Manuel erinnerte sich an eine Tageszeitung, als er Claudia nachdenklich in die Sonne blinzeln sah. Unwohlsein überkam ihn. Die regelmäßig erscheinende Tageszeitung ritt auf einem merkwürdigen Effekt herum. Denn um mit den Lesern zu sympathisieren, stilisierten sie das Lebensgefühl an der Elbe hoch. Jung, schlank, sportlich. In den Sommermonaten wurde regelmäßig der Eindruck erzeugt, dass die eine Hälfte der Hamburger ihr Wochenende am Elbestrand verbracht hätten und die andere Hälfte an der Alster. „Friede, Freude, Eierkuchen.“ Wenn dann doch einmal jemand zu viel trank, so wie der Mann, der die ganze Zeit zehn Schritte hinter Claudia saß... Manuels Erinnerungen glitten in die Vergangenheit ab. Damals hatte sich auch gerade jemand sein fünftes Bier aus der Kiste, die im Wasser dümpelte, geholt. Er wollte wieder zu seiner Clique gehen und spritzte jemanden, der ebenfalls am Strand saß, nass. Ein paar Wasserspritzer am Strand. Und deswegen pöbelte man. Der mit dem Bier ließ sich das nicht gefallen, blieb stehen und pöbelte zurück. Jeder normal reagierende Mensch hätte sehen müssen, dass sich hier eine Spirale in Gang setzte, aber niemand hielt es für nötig, die beiden zu besänftigen. Wie auf dem Schulhof heizten sie die Situation an. Manuel hatte sich damals davon gemacht, um die Polizei zu rufen. Am nächsten Tag erzählte ihm sein Vater, dass es tatsächlich noch zu einer Messerstecherei gekommen war. Anwohner hatten ihm davon berichtet, als er seinen Morgenspaziergang machte. In der Zeitung stand darüber kein einziges Wort. Niemand durfte diesen Ort verunglimpfen, ein künstliches Paradies, mit künstlichen Torhütern des heiligen Grals.

Manuel erfreute sich an Claudias Schönheit. Sie hatte so sanft geschwungene Wangenknochen, deutlich und klar, aber harmonisch. Sie war eine Persönlichkeit, und das konnte er erkennen. Sie meinte es ernst, wenn sie etwas sagte, plante oder wollte. So war man nicht, so wurde man. Das Schicksal stellte Aufgaben. Man konnte sich ein Leben lang davor drücken, oder man konnte sie annehmen, man konnte dann gewinnen und auf die nächste Probe gestellt werden, oder man verlor, und es wurde einem dieselbe Aufgabe erneut gestellt.

Claudia musste eine Menge Schritte erfolgreich gegangen sein, spekulierte er. Sie hatte ihren Universitätsabschluss. In England hatte sie studiert und Berufserfahrung in Amerika gesammelt. Kinder hatte sie wohl auch noch nicht, wie Karrierefrauen nun einmal waren. Der Job verlangte Opfer.

Manuel wollte sie nichts fragen. Immer noch ließ sie die Abendsonne ihre Haut streicheln. Sie war ruhig und gelassen, ausgeglichen, ja geradezu schwerelos, aber auch nicht glücklich - so magisch war der Ort wirklich nicht. Genaugenommen war die Elbe eine Wasserstrasse. Niemand campierte an einer Autobahn und fand das romantisch! Vielleicht lag es am Sand. Im Sommer, wenn es längere Zeit nicht regnete, sammelte sich Schmutz im Sand. Zigarettenkippen, Grillasche, Kronkorken und so weiter. Manch einer bekam schell Ausschlag, wenn er im Spätsommer mit dem Sand in Berührung kam. Es gab auch Leute, die mit Schatzsuchgeräten den Strand absuchten, morgens, wenn fast alle weg waren. Viele übernachteten auch dort, badeten morgens nackt. Claudia genoss es, mal nicht zu denken, so sah es aus! Manche kauten an den Fingernägeln, andere rauchten eine nach der Anderen, die nächsten redeten wie ein Wasserfall. Sie atmete tief und gleichmäßig in den Bauch. Sie hatte ihre Augen geschlossen. Die Schatten von Baumwipfeln begannen am Strand zu tanzen. Die Sonne sollte bald hinter den Hügeln untergehen. Jeden Moment würde sie ihre Augen aufschlagen, und es wäre vorbei. Man spürte es, wenn einem die Sonne nicht mehr auf das Gesicht schien. Es würde nicht nur dunkler, es würde auch schlagartig kühl werden.

Claudia runzelte die Stirn. Sie schlug ihre Lider auf. Das Licht war nicht mehr grell.

„Sorry, ich hab' gedöst.“ Claudia kniff die Augen zusammen und suchte Manuels Blicke.

„Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, im Gegenteil, ich muss dir danken.“

„Was?“

„Es war mir ein Vergnügen, dich so zu sehen.“ Manuel stand auf und klopfte sich den Sand von der Hose.

Schon wieder hatte jemand über den Durst getrunken und stimmte laute Worte an.

„Komm, lass uns gehen.“ Claudia warf einen mürrischen Blick zu dem Krakeeler. „Ich kriege hier gleich das Kotzen.“

Manuel hoffte, dass der laute Mensch das nicht gehört haben möge. Er hatte keine Lust, sich für Claudia zu prügeln. Schnell, aber diskret suchte er mit ihr das Weite. Es war schwierig für ihn. Er wollte der Situation zügig entkommen, Claudia hätte gerne schneller gehen können. Immer wieder warf sie dem Streithahn Blicke zu. Solchen Leuten in die Augen zu sehen, löste manchmal erst die schlimmen Reaktionen aus.

„Du magst so was auch nicht, oder?“ Manuel fand keine anderen Worte. Deeskalationstrainings hatte er nicht besucht. Selbstverteidigungskurse auch nicht.

In diesem Fall wurde es nicht schlimmer. In den wenigsten Fällen eskalierte es bis hin zu einem Polizeieinsatz. Trotzdem war es wieder einmal mehr ein Haar in der Suppe, welches es zu verschweigen galt.

Sie gingen in Richtung des Lüfterwerks. Dort entlang, wo die Ventilatoren des Elbtunnels für frische Luft im Tunnel sorgten. Sie genossen die restlichen Schritte im Sand, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen hatten. Manuel dachte schon daran, sie an die Hand zu nehmen. Dann vermutete er, dass es eigentlich zu früh dafür war. Am ersten Tag. Durfte man das bei einer Frau, die einem wirklich etwas bedeutete? Anderen Frauen hatte er am ersten Tag schon ganz wo anders hingefasst. Aber Claudia. Sie war mehr als nur Lust und Freude. In ihr wohnte die Liebe.

Sie schlenderten am Wasser entlang. Dann kamen sie an ihrer Bank vorbei, nur dieses Mal an der Wasserseite.

„Unsere Firma.“ Manuel sah sich das Gebäude an. „So habe ich das noch nicht gesehen.“

„Warst du wirklich noch nie hier unten?“, fragte Claudia mit allem Ernst.

„Ne. Ich kenne nur die andere Seite, den Parkplatz.“

„Den kannte ich noch nicht - also bis heute mittag jedenfalls noch nicht.“

Claudias Stimmung hatte sich normalisiert. Den Zwischenfall von eben hatte sie aber noch nicht vergessen.

„Das diese Suffköpfe einem immer alles verderben müssen...“ Claudia wurde nachdenklich.

„Ich trinke jedenfalls nie.“ Manuel sah sie an und wartete auf ein Lob.

„Nie? Gar nicht?“, wollte sie sich vergewissern.

„Ne! Ihr Frauen mögt das wohl nicht?“

„Ich ganz besonders nicht!“

„Magst du darüber reden?“

Claudia blieb stehen. Manuel fühlte sich bestraft. Er musste anhalten und einige Schritte zurückgehen.

„Hab' ich was Falsches gesagt?“, fragte er.

„Mist.“ Claudia wendete sich ab und sah auf das Wasser.

Manuel näherte sich ihr von hinten und legte seine Arme um sie. Sie ließ es geschehen und genoss es geradezu.

„Mein Vater säuft wie ein Loch.“

„Schon immer, oder wie hat das bei ihm angefangen?“, fragte Manuel.

„Seit meine Mutter sich umgebracht hat - Tabletten. Sie hatte so schlimme Depressionen.“

„Scheiße!“, sagte Manuel.

Nicht nur, weil er es als Faustschlag aufnahm; ein Tritt in die Kniekehlen wäre ihm lieber gewesen. Der tat nur weh und ging vorüber, doch was sollte man gegen den Tod sagen? Sollte er für das Handeln der Mutter reden oder dagegen? Selbstmord! Die Mutter hatte sich umgebracht, und der Vater wurde Alkoholiker. Manuel kannte so manch´ verkorkste junge Dame, die nicht lebte, weil ein Korken es verhinderte. Viele fuhren im Kreis oder hatten die Handbremse angezogen. Die Seele überhitzte, und die Gehirnchemie geriet in den roten Bereich. Die meisten lagen mit ihren Eltern im Clinch, mit den Freunden sowieso und mit dem Lebensabschnittspartner erst recht. Da brauchte man kein Mitleid zu haben, das war gängige Praxis und trendy. Auf die Therapie-Resistenz war man stolz. Aber wie ging das? Wie funktionierte Mitleid? Was war Barmherzigkeit? Wenn jemand seine Neurosen nicht mehr wie eine Flagge vor sich hertrug, wenn der Seelenstriptease echt war. Seelenchirurgie fing dort an, wo eine ehrliche Haut sich öffnete.

Wenn der Wasserhahn tropfte, dann rief man in der Familie Schlüter einen Klempner. Aber nicht nur irgendeinen aus dem Telefonbuch. Nein, es musste der Beste sein. Ein Löwenzahn auf dem Rasen, und Peter telefonierte den Vorsitzenden der Gärtnereiinnung herbei. Nur als der Fernseher einmal ausfiel, da reagierte Peter Schlüter ungewohnt anders. Er freute sich, dass dieser Zeiträuber tot an der Wand hing wie ein gekreuzigter Sünder. Fernsehen, das war in der Familie Schlüter immer ein heikles Thema. Selbst die privaten Nachrichtensender waren keinen Schuss Pulver wert. Peter war im Spendenparlament. Er spendete für verschiedene Stiftungen, und in den Versammlungen lernte er die einflussreichsten Leute von Norddeutschland kennen. Auch den Adel, welcher aus allen Urzeiten Deutschlands und bis hin zu den Angelsachsen reichte; bis ins englische Königshaus und auch nach Monaco reichten die Ausläufer. Und was der Norddeutsche Rundfunk zu bieten hatte, musste Peter Schlüter nicht erst aus dem Fernsehen oder aus dem Radio erfahren. Er traf einige Mitarbeiter persönlich und wusste, dass man auch dort nur mit Wasser kochte. Über das Wichtigste war er immer informiert. Selbst den ersten Bürgermeister kannte er persönlich. Es gab dermaßen viele Anlässe in der Stadt, dass diese Beziehung schier unvermeidlich war. Allein die vielen Grundsteinlegungen in der Hafencity, wo der erste Bürgermeister oft teilnahm. Die U-Bahn, die Elbphilharmonie, ein weiteres Kreuzfahrtterminal. Peter war oft dabei. Seine Bank war an so vielen Investitionen beteiligt, dass er nicht nur das Bauamt und die Handelskammer in-und auswendig kannte, auch im Rathaus ging er phasenweise ein und aus wie der Postbote.

Claudia wünschte sich, dass sie barfuss hätte gehen können. Das Kopfsteinpflaster am Fischmarkt war Gift für ihre hochhackigen Schuhe. Mit schwarzem Bitumen waren die Fugen ausgefüllt. Ein Wunder, dass sie bei diesen hohen Temperaturen nicht mit ihren Absätzen stecken geblieben war.

„Es wird wohl nicht leicht sein, die Firma deines Vaters zu retten.“ Manuel zog Claudia auf festeren Boden. „In Mecklenburg-Vorpommern..., ich glaub, das geht nicht“, fügte er an.

„Muss auch nicht sein! Wir rechnen sie schön, und dann machen wir den Laden platt.“ Claudia war immer noch sauer auf ihren Vater.

Manuel war jetzt stehen geblieben. Er wunderte sich, dass Claudia plötzlich anderer Meinung war.

„Das geht schon, wenn man die Gesetze kennt. Dann kann uns auch die Eröffnung des Konkursverfahrens nicht aufhalten“, beschloss sie.

„Das meine ich nicht.“ Manuel sah sie fragend an. „Erst willst du die Firma deines Vaters erhalten, und jetzt das?“ Er zuckte mit den Achseln. „Was ist in dich gefahren?“

„Ich war heute bei ihm. Er wohnt bei einer asozialen Schlampe -voll die Ghetto-Bitch - und er war sternhagelvoll.“ Sie ließ die Arme sinken und sah ihn mit großen Augen an.

Manuel fehlten die Worte. Er hatte es nicht gelernt oder in einem Buch gelesen. Er tat, was man nur noch tun konnte, wenn nichts mehr zu sagen war; er zog sie tröstend an sich heran. Sie sollte seine Nähe spüren. Sie sollte nicht nur wissen, dass sie in dieser einsamen Welt nicht alleine war, sie sollte es fühlen!

Noch immer dachte Manuel über das Wort ‘Mitleid’ nach. Sollte man mit Trinkern Mitleid haben? Und was war Selbstmord? Das war nichts Gutes, oder? Hätte Claudias Mutter sich nicht umgebracht, wäre Claudia dann zu dieser Persönlichkeit gereift, die sie jetzt war? Wäre ihr Vater nicht im Alkohol versunken - Manuel hätte Claudia nie kennengelernt...

„Es ist Dom.“ Manuel hatte diesen Gedankenblitz. „Lass uns noch über den Dom gehen!“

„Super Idee.“ Claudia bekam neue Energie.

Andere Gedanken. Die Bank in Amerika, die sie ruiniert hatte, der unmögliche Auftrag, die Firma ihres Vaters zu retten, ihr einsames Haus, das leere Konto, der sonnige Tag. In Manuels Gegenwart fühlte sie sich wohl. Das sollte noch nicht enden.

Plötzlich spürte Manuel etwas an seiner Hand. Es war ihre Hand. Sie suchte nach seiner Nähe. Er erwiderte.

Händchenhaltend erreichten sie die Reeperbahn. Sie waren an der Davidswache vorbei gegangen und standen plötzlich am Spielbudenplatz. So ganz dunkel war die Nacht nicht. Es war ein klarer Frühjahrsabend, wolkenlos, heiter und sehr warm. Es blieb bis fast zweiundzwanzig Uhr sehr hell. Lichter. Neonlichter und Leuchtreklamen. Menschen zu Hunderten. Es mussten Tausende von Touristen gewesen sein, die an diesem Abend noch unterwegs waren.

Ältere Ehepaare suchte man