Heike Möller

Weltenwanderer-Chroniken II

Die Wölfe von Shilfar

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Inhaltsverzeichnis

Titel

PROLOG

Kapitel 1: Familienbande

Kapitel 2: Zukunftsmusik

Kapitel 3: Unverhoffter Besuch

Kapitel 4: Schöne neue Welt

Kapitel 5: Das Ziel vor Augen

Kapitel 6: Lebende Mythen der Erde

Kapitel 7: Verletzte Gefühle

Kapitel 8: Die Suche

Kapitel 9: Vala

Kapitel 10: Das Rudel

Kapitel 11: Annäherungen und Anfeindungen

Kapitel 12: Gefährliche Pfade

Kapitel 13: Das Massaker

Kapitel 14: Virindra

Kapitel 15: Unterstützung aus Ylra

Kapitel 16: Vertraulichkeiten

Kapitel 17: Hinterhalt

Kapitel 18: Verhörmethoden

Kapitel 19: Hinhaltetaktik

Kapitel 20: Zusammenkunft und Aufbruch

Kapitel 21: Wer lügt?

Kapitel 22: Befreiungsaktion

Kapitel 23: Heilung und Einsicht

Kapitel 24: Arom und Jaleeh

Kapitel 25: Opferbereitschaft

Kapitel 26: Genesung

Kapitel 27: Ein Bankett und seine Folgen

Kapitel 28: Der Brief

Kapitel 29: Flucht nach vorn

Kapitel 30: Ein Abschied für immer?

Kapitel 31: Zu Hause

Epilog

Impressum neobooks

PROLOG

Vala war verängstigt.

Der Wald roch anders als der, in dem sie noch vor wenigen Augenblicken ihren Brüdern hinterher gejagt war.

>Warum habe ich das nur getan?<

Vala hatte die verbotene Höhle betreten. Sie wollte Har beweisen, dass sie eine mutige Jungwölfin war. Schnell wurde ihr bewusst, weshalb die Höhle verboten war. In ihr befand sich ein merkwürdiges Ding. Eine Art Tor, das nirgendwo hin zu führen schien. Es war hoch und relativ breit. Der Rahmen schien sich zu bewegen. Vala erkannte ein Wolfsrudel bei der Jagd und Menschen, die sich mit wolfsähnlichen Geschöpfen, zu Fuß oder mit merkwürdigen Geräten fortbewegten.

Vorsichtig schnupperte sie an dem Ding. Es roch nicht bedrohlich. Und das Summen, das von dem Ding ausging, beruhigte sie ein wenig.

Vala richtete sich auf ihre Hinterbeine auf und verwandelte sich in einen Menschen.

Ihr junges Gesicht hatte immer noch wölfische Züge, aber der Körper war schlank, muskulös und hatte wohlproportionierte weibliche Rundungen. Die Hände mit den scharfen Krallen tasteten vorsichtig das Ding ab.

Es vibrierte! Es fühlte sich lebendig an! Sie überlegte, ob sie Har holen sollte oder einen anderen aus ihrem Rudel.

Plötzlich verstärkte sich das Summen und Vibrieren. Reflexartig sprang Vala zurück und verwandelte sich dabei wieder in einen Wolf. Wo eben noch ein Durchgang war, der lediglich zum anderen Ende der Höhle führte, befand sich jetzt eine silbrig schimmernde Oberfläche, die sich in Wellen von der Mitte nach außen bewegte. Als ob man einen Stein in einen ruhigen See geworfen hätte und beobachtete, wie sich das Muster zum Ufer hin vergrößerte.

Valas Neugier siegte. Mit gesträubtem Nackenfell ging sie vorsichtig auf das Tor zu. Es schien ihr etwas zuzuflüstern, sie zu rufen.

Sie schnupperte. Es roch nach nichts. Sie steckte ihre Nase hinein, um sie gleich wieder zurückzuziehen. Nichts hatte sich verändert.

Vala zögerte. Sollte sie den anderen von ihrer Entdeckung erzählen?

Sie schüttelte sich, holte tief Luft und ging durch die silberne Oberfläche hindurch.

>Was soll schon passieren?<, dachte sie sich.

Plötzlich war es um sie herum stockdunkel. Sie brauchte einen Moment, bis sich ihre empfindlichen Augen an die neue Dunkelheit gewöhnt hatten.

Dann knurrte sie.

Diese Höhle war nicht dieselbe, in der sie noch vor ein paar Sekunden gestanden hatte. Nicht nur, dass diese Höhle eine andere Form hatte. Der Fels roch anders, bestand also nicht aus dem gleichen Stein wie ihre Höhle. Das silbrige Schimmern war verschwunden und der Torbogen war so dunkel wie vorher. Zwar vibrierte er leise und es waren einige sich bewegende Bilder auf dem Rahmen zu erkennen.

Es waren Bilder ihrer Heimat. Rudel aus Wolfsmenschen, ein Greif, der seine Bahnen am Himmel zog, entfernt ein Drache. Und unten erkannte sie auch Harpyien.

Vala knurrte erneut, diesmal viel aggressiver, verängstigter.

Vorsichtig ging sie zum Höhlenausgang, schnupperte. Die Welt vor der Höhle roch anders. Die Wälder rochen nicht so frisch und feucht, es roch mehr nach Nadelhölzern als nach Laubbäumen. Die Geräusche, die aus dem Wald vor ihr kamen, klangen auch nicht vertraut. Ein leichter Geruch nach Mensch lag in der Luft.

Leise winselnd und mit eingezogenem Schwanz verkroch sie sich in die Höhle und hoffte, dass das Tor wieder silbrig schimmern würde.

Kapitel 1: Familienbande

Andreas Laurenz sah seine Freundin schmunzelnd an. Zum dritten Mal versuchte Sondra Wieland ihre widerspenstige rote Lockenhaarpracht in eine anständige Frisur zu verwandeln. Jedes Mal scheiterte dieser Versuch an einer einzigen Strähne, die ihr frech aus dem hochgesteckten Haar sprang und dann vor ihrem linken Auge hing. Und bei jedem dieser Versuche wurde sie noch ungeduldiger.

„Ich schneide mir diese Dinger ab! Gleich Montag gehe ich zum Frisör und lasse mir eine flotte Kurzhaarfrisur schneiden. Es reicht!“

Sondras grasgrüne, etwas weit auseinander stehende Augen blitzten wütend auf.

„Ach Süße“, seufzte Andreas und trat hinter sie. Schweigend nahm er eine kleine Haarklemme, drehte die widerspenstige Locke hoch, klemmte sie geschickt und unauffällig fest und griff zu Sondras Haarspray.

„Wie machst du das immer nur?“, fragte Sondra bestürzt, als sie feststellte, dass seine Aktion tatsächlich gelungen war. Andreas grinste breit, zeigte zwei Finger hoch.

„Zwei Schwestern!“, sagten beide gleichzeitig, wobei Sondras Stimme wahrlich ergeben klang.

Liebevoll nahm Andreas Sondra in seine Arme und fuhr mit leicht geöffneten Lippen an ihren schlanken Hals entlang. Als er an ihrem Ohrläppchen angekommen war, vernahm er ein leises Stöhnen. Süffisant grinsend sah er sie an.

„Andi, du weißt genau, was du damit bei mir erreichst“, kiekste sie und ihre Haut schimmerte in bedenklichem Ausmaß.

Seine braunen Augen bohrten sich in ihre grünen. „Wenn das so ist, hör ich lieber damit auf!“

„Nö-hö!“

Andreas lachte, als Sondra ihre Unterlippe nach vorn schob und wie ein Teenager versuchte zu schmollen. „Du weißt, dass das bei mir nicht zieht, mein Herz!“

„Du heizt mich erst an und dann ziehst du den Stecker? Das ist wirklich unfair!“, maulte Sondra.

Andreas schob Sondra grinsend aus dem Bad und die Treppe hinunter. In der Diele des Cottage stand eine Reisetasche, die mit dem nötigsten für eine Übernachtung gepackt war. Seufzend zog Sondra ihre braunen Lederstiefel an, die perfekt zu dem wadenlangen, weit schwingenden braunen Rock passten. Andreas verzichtete diesmal auf seine heißgeliebten Turnschuhe und zog braune Halbschuhe an. Dann half er seiner Freundin in den Trenchcoat, bevor er seine Lederjacke anzog.

„Wir können ja heute Nacht in meinem Zimmer weiter machen“, sagte er und lächelte vielsagend.

„Im Haus deiner Eltern?“, fragte Sondra entgeistert. „Das ist selbst mir peinlich und das weißt du auch.“

Andreas kicherte. „Lass uns losfahren, ich möchte im Gestüt sein, bevor es dunkel wird.“

Sie ließen Sondras Oldtimer, einen VW-Käfer aus den 1970er Jahren in der Garage stehen. Andreas hatte sich vor einem Jahr von seinem alten Golf getrennt und zusammen hatten sie sich einen Tuareg gekauft. Er war groß, solide und bequem.

„Werden deine Schwestern auch da sein?“ Sondra hatte ihren Trenchcoat ausgezogen und auf die Rückbank geworfen. Während sie auf der Autobahn Richtung Sankt Peter-Ording fuhren, ließ sie sich von der Sonne des letzten Septembertages im Jahr 2007 streicheln.

„Petra wird heute schon kommen. Sie bringt Jonas mit. Tobi muss Wochenenddienst im Krankenhaus schieben. Ingrid treffen wir morgen in der Kirche nebst Gatte und den zwei Kindern.“

Andreas liebte seine beiden Schwestern. Petra war lebenslustig, für alles offen und einfach ein herzlicher Typ. Ingrid hingegen wirkte oft wie eine Person, der bewusst war, dass ihr Leben festgefahren war. Verbittert, zynisch und gelegentlich boshaft.

Sondra mochte Petra lieber als Ingrid, ihrem Freund zu liebe behandelte sie aber beide Schwestern gleich.

„Danke, übrigens“, sagte Andreas nach einer Weile.

Verwirrt blickte Sondra zu ihm rüber. „Wofür?“

„Dafür, dass du morgen in die Kirche mitkommst.“

Sie zuckte mit den Schultern. „Dass ich selbst nicht an einen Gott glaube heißt ja nicht, dass ich nicht den Glauben anderer Menschen respektiere. Und da ich dich liebe und respektiere, respektiere ich natürlich auch deinen Glauben.“

Andreas lächelte. „So so, du respektierst mich also.“

„Fast so sehr, wie ich dich liebe.“

„Aha. Dann wäre das ja auch geklärt.“

Sondra liebte die kleinen Wortspielchen mit Andreas. Am liebsten hätte sie ihre Hand auf seinen Oberschenkel gelegt, aber da er sich auf die Fahrbahn konzentrieren musste, hielt sie sich mit dem Körperkontakt zurück.

„Wusstest du, dass es schon im Altertum und bei den vorchristlichen Kulturen Feste gab, die das Einbringen der Ernte feierten?“

„Klar. Mein Pfaffe hat uns das im Konfirmationsunterricht eingetrichtert. Mit Querverweisen auf das Judentum, griechische und römische Antike. Du siehst also, auch ich bin in geschichtlicher Hinsicht nicht ganz unwissend, Frau Doktor Wieland.“

Sondra schmunzelte. Irgendwie erfüllte es sie mit Stolz, wenn Andreas sie so nannte. Sie hatte ihren Doktortitel erst ein paar Monate und konnte sich noch nicht so richtig daran gewöhnen. Aber sie hatte auch hart dafür gearbeitet. Im letzten Jahr war sie vier Monate bei Ausgrabungen in Irland gewesen. In den Hills of Tara, einer ehemaligen Hochburg keltischer Geschichte, suchte sie nach Spuren des Königs Niall Noigiallach, dessen Namen sie vor zwei Jahren in den Bambusannalen Vilgards entdeckt hatte. Auf dem King Seat, das wohl berühmteste Monument Taras, stand ursprünglich der Lia Fail, der so genannte Krönungsstein. Angeblich vibrierte und summte der Stein, wenn der rechtmäßige König ihn berührte. Der Originalstein ist schon seit langer Zeit verschwunden, über den Verbleib gibt es diverse Gerüchte, von Zerstörung bis hin zur Zweckentfremdung als Krönungsstein britischer Königsfamilien in der Abtei von Westminster.

Sondra hatte da ihre ganz eigenen Theorien.

Das Vibrieren und Summen brachte sie darauf, dass sich in der Nähe vielleicht ein Tor befindet oder befunden hat. Sie hatte keine Genehmigung von Messungen durch Radar- oder Schockwellen in dem historischen Gebiet bekommen.

Aber Sondra hatte ihre eigene Methode gewählt. Sie hielt sich einfach an den Vollmondtagen auf den King Seat auf und lauschte in sich selbst und die Umgebung hinein.

Nichts tat sich in den ersten drei Monaten. Weder ihr Amulett noch ihre Tätowierung am Rücken des linken Handgelenks signalisierten Sondra, das ein Tor in der Nähe der Hills of Tara war.

Zwischen den Vollmondtagen hielt sich Sondra im County Monaghan auf. Sie durchsuchte die Bergkette von Slieve Beagh nach Hinweisen auf Niall Noigiallach und auf Merlin. Ihrer Theorie nach, ging Merlin einst durch dasselbe Tor von Vilgard zur Erde wie sein Lehrmeister in umgekehrter Richtung.

Dieses Tor lag auf Vilgards Seite den Berichten zu Folge, die sie gelesen hatte westlich im Sikhara-Gebirge. Daraufhin stellte sie folgende Berechnung an: ihr Tor lag in Norddeutschland. Genauer gesagt in ihrem Keller. Als sie mit Andreas nach Vilgard gereist war, hatten sie sich südwestlich auf Ylra und das Sikhara-Gebirge zu bewegt.

Der Druide, der damals nach Vilgard kam und dort blieb, kam aus dem heutigen Irland. Also musste es dort auch ein Tor geben.

Da Irland etwas südwestlich von Deutschland liegt müsste Sondras Logik zur Folge das irische Tor westlich im oder am Sikhara-Gebirge zu finden sein.

Natürlich konnte Sondra diese Theorien nicht in ihrem Studium und ihrer Dissertation einarbeiten. Die Professoren und Tutoren hätten sie bestenfalls milde angelächelt und dann die Männer mit den Hab-Mich-Lieb-Jäckchen angerufen. Also musste sie die Sache auf sehr irdische und irische Weise angehen.

Der Zufall kam ihr zu Hilfe. Beim Klettern in den Bergen von Slieve Beagh rutschte sie aus und schlitterte in eine Höhle hinein. Der Eingang war mit Wurzeln und Geäst zugewuchert, aber nach ein paar rabiaten Unkraut-Vernichtungsmaßnahmen mit ihrem Pickel und etwas Körperkraft legte sie den Eingang ein wenig frei.

Sondra lächelte still in sich hinein, während sie neben Andreas im Auto saß und an ihre kleine Entdeckung dachte.

Sie hatte damals einen Bergführer bei sich. Sean O´Malley war ein relativ kleiner, breiter Ire mit einem sehr gewöhnungsbedürftigen Akzent. Ständig grinste er von einem Ohr zum anderen und erzählte Geschichten aus der Zeit der Hochkönige Irlands. Nachdem Sondra den Höhleneingang freigelegt hatte, ließ sie sich von Sean mit einem Seil sichern und in die Höhle hinunter. Das, was sie in dem schwachen Licht ihrer Taschenlampe sah, verschlug ihr die Sprache.

Die Wände waren voll geschrieben mit Texten in Ogam und Latein. Dadurch, dass diese Höhle über Jahrhunderte nicht betreten worden und ihr Zustand trocken und warm war, waren die Schriften sehr gut erhalten. Sondra machte rasch mit ihrem Camcorder einige Aufnahmen, um den Fund beweisen zu können. Kurz bevor sie sich von Sean wieder hochziehen ließ, sah sie im Schein ihrer Taschenlampe noch etwas anderes.

An der hinteren Wand der Höhle stand ein rechteckiger Felsblock. Er sah merkwürdig gleichmäßig aus. Sondra blinzelte etwas, um den Gegenstand genauer unter die Lupe zu nehmen. Dann stieß sie einen kleinen Jubelschrei aus.

„Sondra! Was ist passiert?“, rief Sean von oben.

„Zieh mich rauf, mein Freund. Schnell!“

Sean O´Malley musste wohl gedacht haben, dass sein Schützling in Gefahr wäre. Mit einer unglaublichen Geschwindigkeit zog der Mann Sondra aus der Höhle, als hätte sie kein Gewicht.

„Bist du in Ordnung? Hat dich irgendwas gebissen?“

Sondra strahlte ihren Begleiter an und umarmte ihn lachend. Dann nahm sie seinen Kopf zwischen die Hände und drückte ihm einen herzhaften Kuss auf die Stirn.

„Sean, du bist mein Glücksbringer, mein Held!“, sagte sie.

O´Malley sah sie mit hochrotem Kopf an. Zwar hatte seine Gesichtsfarbe als Grundton immer ein leichtes Rot, aber Sondras Aktion verwandelte das leichte Rot in ein glühendes Feuerrot.

In Monaghan, der Hauptstadt des County Monaghan, hatte Sondra sich ein Zimmer in einer Pension genommen. Als sie nach ihrer Entdeckung in ihrem Zimmer den Camcorder an den Fernseher anschloss und sich die Aufnahmen in Ruhe ansah, wusste sie, dass sie den Jackpot gezogen hatte.

Die Inschriften in Latein erzählten die Geschichte eines Königs in Britannien, der versuchte die Völker zu einen und alle ehrbaren Männer unter sich zu verbünden.

Die Ogam-Zeichen nahmen diese Geschichte auf und berichteten zusätzlich von Kontakten, die zwischen dem britischen König und dem Hochkönig Irlands stattgefunden hatten.

Der rechteckige Gegenstand am hinteren Ende der Höhle konnte entweder ein Altar oder ein Sarkophag sein. Das würden erst genauere Untersuchungen ergeben.

Dann entdeckte Sondra etwas, das sie vorher in der Höhle nicht gesehen hatte. Schriftzeichen aus Vilgard!

Sondra schluckte hart. Konnte sie es riskieren, dass sie den Fund öffentlich machte und somit Vilgard eventuell der Entdeckung preisgab? Sie konzentrierte sich und versuchte zu entziffern, was in dem Halbdunklen von ihr gefilmt worden war.

„Das heilige Gefäß wird in dieser Welt nie zu finden sein.“

Nachdenklich ließ sich Sondra auf ihr Bett zurückfallen. Diese Höhle war nun entdeckt. Sean O´Malley würde es bestimmt schon im Pub erzählt haben. Also wäre es doch am besten, die Flucht nach vorn anzutreten und die Freilegung der Höhle selbst zu überwachen und zu dokumentieren.

Sondra Wielands Entschluss stand fest. Gleich am nächsten Morgen ging sie zu den entsprechenden Behörden in Monaghan und beantragte die Freilegung und Erforschung der Höhle.

„Miss Wieland, unsere Stadt ist zu klein. Wir können die Kosten gar nicht aufbringen, um Ihnen ein derartiges Unterfangen zu finanzieren. Wenn sie einen Sponsor hätten und freiwillige Arbeitskräfte ....“

Weiter kam der Mann vom Amt nicht. Sondra Wieland grinste ihn breit an. „Ich habe die finanziellen Mittel. Und um die Männer, die ich brauche, kümmere ich mich selbst. Ich bezahle sie auch selbst. Was ich von Ihnen brauche ist eine Unterschrift und ein Stempel, das ich in den Slieve Beagh graben darf. Selbstverständlich verpflichte ich mich, sämtliche Fundstücke, vom Staubkorn bis zum großen Felsblock, dem irischen Volk zuzuführen. Ich habe kein Interesse an Souvenirs oder ähnlichem. Ich möchte nur forschen und die Erkenntnisse für meine Doktorarbeit gebrauchen können. Mehr will ich nicht. Das unterschreibe ich Ihnen gern in fünffacher Ausführung. Hier ist übrigens eine beglaubigte Kopie meines Führungszeugnisses aus Deutschland.“

Sondra lächelte immer noch und setzte zusätzlich eine kleine Gabe ein, die ihr von ihrer Mutter quasi in die Wege gelegt worden war. Ihr Nymphen-Gen!

Seit sie von ihrem Bluterbe wusste, hatte sie trainiert, um diesen Teil von sich selbst nicht unkontrolliert auf die Welt – respektive Männerwelt – loszulassen. Doch gelegentlich konnte dieses Erbe von Nutzen sein. So wie jetzt.

Langsam ließ sie einen Teil der Barrieren fallen, die sich schützend wie ein Kokon um ihr Unterbewusstsein gelegt hatte. Dann ließ sie die Quellnymphe ein wenig kommen. Ihre Haut fing an zu schimmern und zu pulsieren. Der arme Mann vor ihr wusste nicht, wo er hinsehen sollte. Völlig verdattert unterschrieb er ihren Antrag und stempelte ihn ab.

„Ich danke Ihnen, Mr. Scott“, sagte sie lächelnd und schickte ihm einen intensiven Nymphen-Impuls. Dem Mann fielen fast die Augen aus dem Kopf und er wurde hochrot. Krampfhaft schloss er die Beine und legte seine Hände schützend auf seinen Unterleib.

Immer noch lächelnd drehte Sondra sich um und verließ das Amt.

Sondra kicherte in sich hinein.

„Woran denkst du?“, fragte Andreas.

„An den armen Beamten in Monaghan. Ich glaube, nachdem er mir die Genehmigung für die Ausgrabung erteilt hatte, ist er erst mal schnell auf Klo gerannt.“

„Die Nymphe?“

„Die Nymphe!“

„War das fair?“

„Nein, aber sonst hätte ich bis nach Dublin gemusst, um mir die Genehmigung einzuholen. Und das hätte vielleicht noch mal ein paar Wochen gedauert. Du weißt, ich bin nicht gerade sehr geduldig, mein Schatz.“ Sie hatten die Autobahn vor ein paar Minuten verlassen und fuhren jetzt auf der Bundesstraße weiter.

„Wenn der Prozess gegen diesen Bastard vorbei ist, möchte ich mit dir Urlaub machen, Sondra. Vielleicht zeigst du mir ja mal deine Höhle?“

Die Stimme von Andreas klang ungewöhnlich ernst und angespannt. Sondra wusste, was ihm durch den Kopf ging. Vor knapp einem Jahr erschreckte der Fund von fünf Kinderleichen Norddeutschland. Binnen weniger Monate wurden die Mädchen entführt, missbraucht und getötet. Danach dann wie Müll weggeworfen. Kriminalkommissar Andreas Laurenz und seine Kollegen ermittelten fieberhaft um weitere Morde zu verhindern.

Als das sechste Mädchen entführt worden war, bekam der Fall eine persönliche Wendung. Das Kind entpuppte sich als die Tochter einer alten Schulfreundin von Andreas. Sondra wusste keine Einzelheiten über den Verlauf der Ermittlungen. Aber zwei Tage nach der Entführung gelang es der Sonderkommission das Kind aus den Händen des Entführers und Mörders zu befreien. Die Kleine war zwar schwer verletzt und würde noch Jahre in psychologischer Betreuung verbringen, aber sie lebte.

Der Täter wurde verhaftet und die Sonderkommission arbeitete eng mit der Staatsanwaltschaft zusammen. Alle Beweise wurden mehrfach gesichtet und überprüft, ebenso die Zeugenaussagen und die Alibis. Jetzt, nach fast einem Jahr, stand der Prozess kurz bevor und die Staatsanwaltschaft und die Polizisten der Sonderkommission hofften, dass das gesammelte Material für eine Verurteilung ausreichen würde und der Täter nie wieder als freier Mensch herumlaufen kann.

„Das ist eine ausgezeichnete Idee, Andi. Irland ist im Winter sehr schön und ruhig. Da wirst du dich bestimmt erholen können.“

Sondra Wieland hatte die Anspannung ihres Freundes in den letzten Monaten kaum ertragen können. Es gab Momente, in denen Andreas das Lachen zu verlernen schien. Es musste grauenvoll gewesen sein, was er zu sehen bekommen hatte.

Andreas lächelte seine Freundin jetzt dankbar an. „Es war bestimmt nicht leicht mit mir in letzter Zeit.“

„Ich liebe dich, du Holzkopf“, sagte sie zärtlich.

Damit war alles gesagt. Sondra lehnte sich lächelnd in den Autositz zurück und dachte an den Moment in Vilgard, als sie befürchtete Andreas durch den Messerstich eines Trolls zu verlieren. In diesem Moment war ihr bewusst geworden, dass der Mann, den sie in ihren Armen gehalten hatte, ein bedeutender Teil ihres Lebens sein würde.

Und sie hatte nicht vor, diesen Mann jemals wieder gehen zu lassen.

Die Eltern von Andreas, Silke und Olav Laurenz, hatten ein kleines Gestüt. Als Andreas mit Sondra vor das Haupthaus fuhr, ging die Haustür auf und Olav Laurenz trat vor die Tür.

„Schön, dass ihr gekommen seid, Kinder!“ Er umarmte nicht nur seinen Sohn zur Begrüßung, sondern auch Sondra.

Olav Laurenz war Anfang sechzig, groß und hager. Seine blauen Augen blickten immer forschend in die Gesichter seiner Gesprächspartner und er war ein unbestechlicher Geschäftsmann. Seine Familie war ihm aber das Wichtigste. Egal wie gewinnbringend ein Projekt sein konnte, sobald ein Mitglied seiner Familie ihn brauchte, war er zur Stelle und er ließ alles andere stehen und liegen.

Olav legte einen Arm um Sondras Schulter. „Andi, du bringst Sondra viel zu selten hierher. Wenn sie hier ist, geht es einem gleich viel besser.“

Andreas grinste seinen Vater an. „Na-na, du alter Schwerenöter! Begebe dich nicht auf fremdes Terrain!“

Lachend führte Olav Sondra galant in das Herrenhaus, hängte ihren Trenchcoat auf einen Bügel und gab ihr ein paar Gästepantoffel. Sondra fand das von Anfang an irgendwie süß. Sie wäre barfuß oder mit frischen mitgebrachten Socken umher gelaufen. Aber die Eltern von Andreas bestanden nun mal auf die Pantoffeln.

„Seht mal, wen ich hier habe“, sagte Olav und zog Sondra lächelnd an der Hand führend in das Wohnzimmer.

Silke Laurenz stand auf, ebenfalls lächelnd. Sie hatte warme, braune Augen und sanfte Gesichtszüge. Ihre hellblonden Haare waren kinnlang und benötigten noch keine künstliche Farbe. Lachfalten hatten sich neben den Augen und in den Mundwinkeln tief eingegraben.

Sie war Ende fünfzig, aber so manche vierzigjährige Frau wäre neidisch auf die schlanke, sportliche Figur dieser Frau.

„Sondra, Liebes! Schön, dass du hier bist.“ Silke nahm Sondra in die Arme und küsste sie auf beide Wangen. Sondra erwiderte die Küsse und strahlte die ältere Frau an.

„Ich freue mich auch, wieder mal hier zu sein. Danke für euer herzliches Willkommen!“

Andreas hatte inzwischen seine Schwester Petra umarmt und wurde nun von dem sechsjährigen Jonas angesprungen. Spielerisch, als ob der Knirps zwei Zentner wiegen würde, strauchelte Andreas rückwärts und ließ sich laut stöhnend auf die Couch fallen.

„Sag mal, hast du Kraftfutter der Pferde zu Essen bekommen?“

„Nö, Onkel Andi. Ich laufe viel und mache jetzt Judo! Und in der Klasse bin ich der Beste im Sport!“

Jonas war gerade erst eingeschult worden. Er war ein guter Schüler, dem das Lernen Spaß machte und der alles Neue in sich aufsog wie ein Schwamm.

Petra Schubert, geborene Laurenz, umarmte Sondra ebenfalls zur Begrüßung. Sie hatte die blauen Augen ihres Vaters, aber das warme Wesen ihrer Mutter. Wenn sie lachte, bildeten sich auf den Wangen links und rechts zwei tiefe Grübchen und ihre Augen strahlten mit der Sonne um die Wette.

„Schwesterherz, kriegst du Zwillinge oder warum gehst du so auseinander?“

„Andi!“ Sondra war ein wenig entsetzt über die ruppige Art, aber Petra lachte nur.

„Volltreffer, großer Bruder. Ich bekomme ein Doppelpack. Aber ich habe noch drei Monate.“

Petra klopfte sanft mit der flachen Hand auf den gewölbten Bauch. „Wann werdet ihr zwei für Nachwuchs sorgen?“

Sondra wurde puterrot und stöhnte auf. Andreas grinste erst Sondra und dann seine Schwester an. „Eins nach dem anderen, Pittiplatsch.“

„Werde nicht frech, Rübennase!“

Sondra lächelte in sich hinein. Die beiden Geschwister hatten ein wirklich herzliches und vertrautes Verhältnis zueinander. Sie konnten gar nicht aufeinander böse sein.

Nach dem Abendessen – Sondra hatte bei dem Tischgebet, das in diesem Haus üblich war, die Hände ihres jeweiligen Sitznachbars ergriffen und respektvoll geschwiegen – wollte Petra ihren Filius ins Bett bringen. Aber Jonas maulte solange herum, bis Andreas ihn sich einfach über die Schulter warf und zusammen mit ihm und seiner Schwester in das alte Zimmer von Petra verschwand.

Sondra blickte ihrem Freund zufrieden lächelnd nach.

„Wir konnten dir noch gar nicht zu deiner Doktorwürde gratulieren, Sondra“, sagte Olav, während er sich seine Pfeife stopfend im Sessel vor dem Kamin zurücklehnte.

„Danke, Olav. In den letzten vier Monaten ist soviel passiert. Ich musste noch mal nach Irland zu meiner Höhle und als ich dann hier war, brauchte mich Andreas. Es gab einfach nicht die Zeit und die Gelegenheit, das ein bisschen zu feiern.“

Olav nickte. Sondra hatte es sich auf der großen Couch bequem gemacht und ihre Beine unter sich geschlagen. Silke saß auf dem zweiten Sessel und schaute ihrem Mann zu, wie er seine Pfeife anzündete.

´Es ist ein Ritual, jedes Mal! `, dachte sich Sondra.

„Andreas war in letzter Zeit sehr angespannt, nicht wahr? Macht ihm der Fall immer noch zu schaffen?“ Silke blickte kurz zu Sondra hinüber. In diesem kurzen Moment erkannte Sondra die Sorge, die sich Silke um ihren einzigen Sohn machte.

„Ja, der Fall ist noch nicht ganz abgeschlossen. Aber in knapp zwei Wochen beginnt der Prozess. Andreas, sein Team und die Staatsanwaltschaft überprüfen jedes Detail, jeden Beweis und jede Zeugenaussage zum x-ten Mal, um Fehler zu vermeiden. Dieser Mann soll nie wieder die Möglichkeit bekommen, Freiheit zu schnuppern. Und das ganze nimmt Andi unheimlich mit.“

„Erzählt er Einzelheiten?“, wollte Olav wissen.

„Nein. Das darf er gar nicht. Aber ich merke auch so, dass er völlig fertig ist, wenn er nach Hause kommt.“

„Belastet das nicht eure Beziehung?“, fragte Silke.

Sondra überlegte kurz. „Am Anfang, als Andi noch gar nichts sagen durfte. Da hatte ich manchmal ein befremdliches Gefühl. Aber ich merkte auch, dass er jemanden brauchte, der nicht viele Fragen stellt, sondern einfach nur da ist. Irgendwie hat uns das noch näher gebracht.“

Einen Moment schwiegen die drei. Von oben war das Lachen von Jonas zu hören, weil Andreas mit ihm herumalberte. Sondra lächelte bei den Geräuschen.

„Es tut gut, Andi wieder mal Lachen zu hören“, sagte Sondra leise. „Wenn dieser Albtraum mit dem Mörder vorbei ist, werden wir verreisen. Andi braucht unbedingt einen Tapetenwechsel.“

Silke strahlte Sondra an. „Das ist eine hervorragende Idee. Das tut ihm bestimmt gut. Aber bitte nicht wieder nach Südamerika!“

Sondra lachte. „Nein, vielleicht nach Irland oder nach Malta. Diesmal kein Urwald mit Einwohnern, die mit Messern nach uns werfen.“

Sondra und Andreas mussten sich eine kleine Notlüge ausdenken, um die frische Wunde an der Schulter von Andreas zu erklären. Schließlich konnten sie ja nicht erzählen, dass ein Troll mit einem Messer auf den König der Elfen losgegangen war und Andreas sich dazwischen geworfen hatte. Das hätte auch bei den aufgeschlossenen Eltern von Andreas zumindest zu Unverständnis geführt.

„Was wirst du eigentlich in Zukunft machen?“, fragte Olav zwischen einigen Zügen an seiner Pfeife. „Wirst du Feldforschung betreiben oder eine Dozentenstelle an einer Uni annehmen?“

Sondra zuckte mit den Schultern. „Ich weiß noch nicht so genau. Hamburg und Berlin haben mir jeweils eine lukrative Stelle mit viel Freiraum angeboten. Aber auch Dublin, London und Philadelphia in den USA sind an mich herangetreten.“ Sondra grinste breit. „Meine kleine Zufallsentdeckung hat wohl einigen Staub aufgewirbelt.“

„Aber welche Entscheidung Sondra auch trifft“, meldete sich Andreas zu Wort, der das Wohnzimmer gerade wieder betrat. „ich werde hundertprozentig hinter ihr stehen.“

Er ließ sich neben seine Freundin auf die Couch plumpsen und zog sie in seine Arme. Sondra sog seinen Duft ein, der sie jedes Mal alles andere um sie herum vergessen ließ. Für einen kurzen Moment verlor sie die Kontrolle über ihre Barrieren und ihre Haut schimmerte auf. Olav Laurenz bemerkte es und starrte verwundert zu der Freundin seines Sohnes.

„Was war das gerade?“

Sondra wusste sehr wohl, was Olav meinte. „Was meinst du?“

„Deine Haut. Sie hat eben gerade geleuchtet!“

Sondra spürte, dass Andreas sich kurz anspannte. „Das war bestimmt nur eine Reflexion vom Kaminfeuer, Paps.“

Stirn runzelnd paffte Olav an seiner Pfeife. Sondras Herz schlug bis zum Hals. Beinahe wäre eines ihrer kleinen Geheimnisse offenbart worden.

„Ich glaube, wir gehen jetzt schlafen. Wir wollen ja nicht morgen in der Kirche einschlafen, nicht wahr?“ Andreas stand auf und half Sondra hoch. Dann ging er zu seiner Mutter und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. „Nacht, Mutsch!“

„Du sollst mich doch nicht so nennen!“, warf sie ihm vor, drückte ihm aber einen Kuss auf die Wange.

„Das war verdammt knapp“, murmelte Andreas schläfrig, als er und Sondra wenig später aneinander gekuschelt im Bett in seinem alten Zimmer lagen.

„Ja, war es.“ Sondra richtete sich ein wenig auf. „Aber deine Nähe lässt nun mal Gefühle in mir hochkommen. Dein Duft, deine Berührungen….“ Sie küsste sein Kinn, ihre Lippen wanderten an seinem Kiefer entlang zu seinem Ohrläppchen. Als sie zärtlich daran knabberte, stöhnte Andreas heftig auf.

„Sagtest du nicht vorhin, dass es dir peinlich ist, es im Haus meiner Eltern zu tun?“ Seine Stimme klang ein wenig rau, dafür war er aber wieder hellwach.

„Was tun?“, fragte sie mit gespielter Naivität und ließ ihre Zungenspitze an seinen Hals hinunter zum Schlüsselbein wandern.

„Biest!“ Andreas griff in Sondras rote Haare und riss ihren Kopf nach hinten. Hart presste er seine Lippen auf ihre und zwang seine Zunge in ihren Mund. Sondra ließ alle Barrieren fallen und leuchtete wie ein Stern in dunkler Nacht.

Kapitel 2: Zukunftsmusik

Sondra rutschte auf der hölzernen Kirchenbank hin und her. Sie hatte den Worten des Pfarrers gelauscht und fand die Predigt zum Erntedankfest gar nicht mal so schlecht. Einige Kinder aus der Gemeinde sagten Gedichte auf und präsentierten dazu die Erträge der Ernte der näheren Umgebung. Sie bedankten sich bei Gott und Jesus Christus und lobpreisten alles mit Gesang.

Bei den Gesängen und der dazu gespielten Orgel musste Sondra sich beherrschen, nicht vor Ohrenschmerz ihr Gesicht zu verziehen. Die Orgel selbst klang dünn und blechern, der Organist traf oft bei den Halbtönen daneben und von Rhythmus konnte man auch nicht sprechen.

Der Pfarrer selbst sang gut und tapfer gegen den Organisten an und auch Andreas, Silke und Petra sangen melodiös mit. Aber der Großteil der Gemeinde, besonders einige Damen sangen völlig neue und andere Töne als die Lieder vorgaben. Besonders schräg war eine etwa siebzig Jahre alte Dame, die mit solch einer Inbrunst sang, dass sie selbst den Organisten übertönte. Dabei traf sie nicht einen einzigen richtigen Ton.

Sondra kannte die Lieder nicht. Und selbst wenn, so wollte sie niemanden mit ihrem Gesang verschrecken. Im Musikunterricht schielten die Lehrer und Mitschüler Sondras immer merkwürdig, wenn sie etwas vorsingen sollte. Also verweigerte sie irgendwann das Singen und konzentrierte sich anderweitig auf Mitarbeit im Musikunterricht.

Sondra beobachtete Ingrid, die ältere Schwester von Andreas. Sie hatte ihre braunen Haare kurz geschnitten und nach hinten mit Gel fixiert. Ihr scharfkantiges Gesicht wirkte herb und zwischen den Augenbrauen hatte sich tief eine vertikale Furche eingegraben. Neben ihr standen ihre zwei Kinder, Mark und Jeremy. Ingrids Mann Peter, sehr erfolgreich im Medienmanagement eines großen Fernsehsenders, stand neben dem ältesten Sohn und hatte locker einen Arm um dessen Schulter gelegt.

Sondra mochte Peter, er hatte eine ruhige Art und war sehr intelligent.

Am Ende der Reihe, die die Laurenz für sich beansprucht hatten, saß Tom in seinem Rollstuhl. Thomas Behrens, ein Cousin von Andreas, hatte als Teenager einen Unfall beim Handballspielen erlitten und war seitdem querschnittsgelähmt. Tom hatte trotz dieses Mankos sein Leben fest im Griff. Nach dem Abitur hatte er sein Hobby zum Beruf gemacht und eine Ausbildung zum Fotografen absolviert. Inzwischen hatte er sein eigenes Geschäft mit Atelier und hatte einige Fotostudienreisen hinter sich gebracht. Zwei seiner Fotos waren schon einmal unter den zehn besten Fotos des Jahres gewählt worden.

Tom hatte lange braune Haare, die er meistens zum Pferdeschwanz gebunden hatte. Dadurch kamen seine hohe Stirn und die Geheimratsecken besonders zur Geltung und er wirkte älter, als er eigentlich war. Er hatte warme braune Augen mit grünen Flecken und an seinem Kinn prangte seit neuestem ein geflochtener dünner Bart.

Sondra mochte Tom auf Anhieb. Seine Art war geradeheraus und unkompliziert. Kein Getue, kein Schnickschnack, einfach nur Tom. Er sang ebenfalls nicht mit. Allerdings nahm er an den Gebeten teil und auch beim Abendmahl.

„Du hast tapfer durchgehalten“, raunte Andreas Sondra am Ende des Gottesdienstes zu und küsste sie kurz auf die Stirn.

„Für dich tu ich doch fast alles“, raunte sie zurück, während sie langsam zum Ausgang gingen.

Der Pfarrer verabschiedete jeden Gast per Handschlag. Bei der Familie Laurenz war er besonders herzlich und als der Geistliche, der schon über sechzig Jahre alt zu sein schien Andreas erblickte, grinste er breit und erfreut.

„Schön, dich auch mal wieder zu sehen, Andreas. Du warst lange nicht hier.“

„Ich weiß, Pfarrer Fleischer“, antwortete Andreas höflich. „Ich lebe jetzt in Flensburg und schaffe es nicht mehr sooft hierher. Darf ich Ihnen meine Freundin Sondra Wieland vorstellen?“

Sondra wurde knallrot, als der Pfarrer sie mit einem wissenden Lächeln bedachte und ihr mit warmen Händen die Hand schüttelte. „Sie sind also das Wunderkind, das unseren Andreas eingefangen hat. Ich bin sehr erfreut darüber, Frau Wieland. Wirklich sehr erfreut.“

Sondra stammelte einige Dankesworte und so etwas wie „nicht der Rede wert“ und lief so schnell als möglich zu den Autos.

„Kirche ist nicht dein Ding, häh?“ Tom hatte seinen Rollstuhl neben sie gefahren und wartete mit ihr nun auf die anderen.

„Aber so gar nicht!“ Sondra schüttelte sich und Tom zeigte ein breites Grinsen mit perfekten Zähnen. „Fährst du mit mir mit zum Gestüt?“

Sondra sah Andreas, der gerade näher kam und die Frage gehört hatte, fragend an. „Ich habe vorhin ziemlich beengt im Auto gesessen, da zwischen Petra und mir noch der Kindersitz war. Macht es dir was aus, Andi?“

„Ähm, ich wollte eigentlich was mit Tom besprechen auf der Rückfahrt. Macht es dir was aus, mit den anderen zu fahren?“

Sondra schüttelte den Kopf und gab ihrem Freund einen kleinen Kuss. „Bis später, Tom!“, rief sie und setzte sich in den Wagen, wo auch Jonas und Petra saßen.

Sondra half Silke, Petra und Ingrid in der Küche, während die Männer auf der Veranda saßen und Tee tranken.

>Irgendwie ist das doch eine archaische Familie<, dachte sie, während sie das Gemüse kleinschnitt. >Frauen in Küche und Haushalt, Männer klönen bei Tabak und Alkohol. <

„Warum trägst du eigentlich immer dieses breite Lederarmband, Sondra?“ Ingrids kalte Stimme unterbrach Sondra in ihren Gedankengängen und sie zuckte erschrocken zusammen.

„Ähm, nur Gewohnheit. Das trage ich seit meinem fünfzehnten Lebensjahr. Also nicht dieses, aber immer die gleiche Art.“ Sie ärgerte sich, dass sie bei Ingrid fast immer ins Stottern geriet.

„Versteckst du irgendetwas darunter, was niemand sehen soll?“

Sondra hielt inne im Zwiebeln schneiden und blickte starr in Ingrids Augen. Sie erkannte die Provokation, die in ihnen steckte und schluckte eine bissige Antwort hinunter.

„Ingrid, was soll das?“, ließ sich jetzt Silke Laurenz vernehmen. „Ich frage dich ja auch nicht nach deinem Nasenpiercing.“

Innerlich schmunzelte Sondra, weil sich Silke ein wenig auf ihre Seite geschlagen hatte. „Du hast schon irgendwie recht, Ingrid“, sagte sie zu Andreas´ älterer Schwester. „Ich verstecke wirklich etwas, was nicht jeder sehen soll. Aber Andi weiß, was unter meinem Armband ist und auch einige andere Menschen wissen, was darunter ist. Kleine Geheimnisse würzen doch das Leben, findest du nicht?“

Ingrid schnappte zweimal, als ob sie etwas erwidern wollte, entschied sich dann offensichtlich dagegen.

„Das war eine gute Antwort, Sunny!“, raunte ihr Petra zu, als die beiden den Tisch im Esszimmer deckten.

Petra hatte es sich zur Angewohnheit gemacht, jeden Menschen einen Spitznamen zu geben. Sondras Spitzname war wenigstens nur eine Veränderung ihres Vornamens – so hoffte sie wenigstens.

„Ich hätte ihr gerne noch ein paar andere Sachen gesagt, aber des lieben Friedens Willen in der Familie lasse ich das lieber.“

Petra kicherte und verzog plötzlich das Gesicht. „Whoa! Ihr da drin seid noch nicht gefragt, hört ihr?“ Sie rieb kräftig über ihren Bauch.

„Fußtritt oder Faustschlag?“, wollte Sondra wissen und grinste leicht.

„Nee, das war ein Dickkopf. War vermutlich das Mädchen.“

Sondra horchte auf. „Soll das heißen, es sind zweieiige Zwillinge?“

„Gut kombiniert, Sondra Holmes! Der Arzt sagt, der eine Fötus ist auf jeden Fall ein Junge. Bei dem zweiten ist er sich nicht sicher, da es sich bei den Untersuchungen immer wegdreht. Aber so, wie das Kleine im Bauch herumzickt, kann es nur ein Mädchen sein.“

Sondra stand neben Petra, als ihr Bauch merkwürdige Bewegungen machte. „Darf ich meine Hand mal drauf legen?“

„Klar doch!“

Sanft legte Sondra die Hand auf Petras Bauch und spürte, wie sich da drinnen etwas bewegte.

„Uh, nimm´ mal die andere Hand und leg sie hier an meine nicht mehr vorhandene linke Taille!“

Sondra folgte der Aufforderung und spürte die Bewegungen des zweiten Kindes. Es schien fast so, als ob der Zweite sich unter Sondras Hand beruhigte und sich ihr entgegenstreckte.

„Das ist toll, Petra“, flüsterte sie.

„Du brauchst nicht flüstern, aber ja, es ist toll. Außer der Tatsache, dass die beiden mir meine Figur endgültig ruinieren.“

„Du musst dich lediglich nach der Geburt disziplinieren, Petra. Aber das konntest du ja noch nie!“, ließ sich Ingrid vernehmen, die gerade mit zwei Brotkörben das Esszimmer betrat.

Petra rollte theatralisch mit den Augen. „Tobi liebt meine sexuelle Schwungmasse, Scrooge! Er mag keine Hungerharken und Miesepeter!“

Sondra musste sich erneut ein breites Grinsen verkneifen und ging rasch zurück in die Küche. „Kann ich noch etwas helfen, Silke?“

Silke schüttelte mit konzentriertem Gesichtsausdruck den Kopf. „Wir tragen jetzt nur die Speisen rein und dann können wir essen. Holst du die Männer von der Veranda?“

„Klar, mache ich!“ Sondra drehte sich um und ging hinaus zu den Männern. Offensichtlich hatten sie sich gerade einen Witz erzählt, denn kerniges Männerlachen ertönte.

„Ich störe euren Plausch nur ungern, aber das Essen ist fertig!“

Andreas nahm Sondra in den Arm und schnupperte an ihrem Haar. „Du riechst lecker!“

„Dann schnuppere mal an meinen Händen“, sagte sie und hielt ihm ihre Zwiebelfinger unter die Nase.

„Hhm!“, machte er und nahm einfach ihre Finger in den Mund und lutschte daran. Sondra wurde sofort knallrot, weil Olav, Tom und Peter dieses Schauspiel beobachteten.

„Andi!“, rief sie entrüstet und schubste ihn ein wenig von sich.

Peter zog anerkennend die Augenbrauen hoch, Tom lachte lauthals und Olav schmunzelte.

„Mit euch beiden wird´s echt nicht langweilig“, sagte Tom immer noch lachend, als er mit seinem Rollstuhl an Sondra und Andreas vorbeifuhr.

Zum Essen gab es wieder das obligatorische Tischgebet. Es gab eine Pilzsuppe als Vorspeise, Schmorbraten mit Kartoffeln und verschiedenen Gemüsesorten und als Dessert selbst gemachte Rote Grütze mit Vanillesauce. Sondra und Andreas tranken Wasser dazu, ebenso Petra und Silke. Tom trank alkoholfreies Bier, Olav und Ingrid normales Bier. Peter trank einen trockenen Rotwein.

„Wenn ich jetzt noch irgendwas esse, platze ich“, stöhnte Sondra und lehnte sich auf ihrem Stuhl etwas zurück. Sie war die Letzte, die mit dem Essen fertig war.

„Ich hole mal einen Verdauerli!“, sagte Olav und stand auf.

„Wie kannst du soviel essen und trotzdem so schlank bleiben?“, fragte Petra bestürzt.

„Gene!“, sagte Sondra grinsend. „Die Familie meiner Mutter war immer schlank und mein Großvater ist die Hagerkeit in Person!“

Petra lächelt versöhnlich. Olav verteilte den Magenbitter und wollte gerade zum Trinkspruch ansetzen.

„Warte mal, Paps! Ich … möchte noch was sagen!“

Andreas stand auf und schob seinen Stuhl ein wenig zur Seite. Verblüfft blickte Sondra zu ihrem Freund hoch. Die ganze Zeit am Tisch war er auffallend still gewesen, wirkte geradezu nervös. Immer wieder hatten er und Tom sich Blicke zugeworfen. Jetzt hatte Tom ein schiefes Grinsen im Gesicht und presste sich rasch die Serviette vor dem Mund.

Andreas seufzte kurz, dann kniete er sich vor Sondra und nahm ihre Hand. Allein diese Geste ließen bei ihr die Alarmglocken klingen. Mit großen Augen und offenem Mund starrte Sondra ihren Freund an.

„Sondra, Schatz!“ Andreas räusperte sich. „Seit zwei Jahren sind wir zusammen. Wir haben zusammen einiges erlebt und in letzter Zeit war es nicht immer ganz einfach mit mir. Das weiß ich. Was ich noch weiß, ist, dass es auf der ganzen Welt keine weitere Frau geben wird, die mich so berührt hat wie du. Und immer noch berührt. Ich meine natürlich mein Innerstes, Tom!“

Tom unterdrückte hustend einen kleinen Lachanfall und hob entschuldigend die Hand.

„Wo war ich…? Ach ja! Sondra, ich liebe dich. Ich kann mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, wie ein Leben ohne dich für mich weiter gehen soll.“ Er räusperte sich nochmals und holte tief Luft. Plötzlich hielt er einen kleinen, silberfarbenen Ring in der Hand. „Willst du meine Frau werden, Sondra Wieland?“

Sondra hatte plötzlich das Gefühl, in ihrem Mund eine Wüste zu haben, so trocken fühlte es sich an. Sie sah in Andreas´ braune Augen, die ihr so vertraut waren. Noch nie hatte sie ein solches Maß an Hoffnung und Angst, aber auch tiefe Liebe in diesen Augen gesehen.

„Scheiße, ja!“, platzte es aus ihr heraus und sie fiel ihrem Liebsten um den Hals.

Die Reaktionen der anderen am Tisch bekam sie nicht mit, da Sondra damit beschäftigt war, Andreas zu küssen. Irgendwann hörte sie dann aber doch Tom.

„Lass ihn leben, Sondra!“, rief er lachend. Er applaudierte.

Andreas schob den Ring über den Ringfinger von Sondras linker Hand. „Meine Verlobte!“, sagte er glücklich.

Sondra strahlte ihn an. Sie wusste, dass sie sich gerade sehr beherrschen musste, um ihre Barrieren nicht fallen zu lassen. Ihre Haut hätte wahrscheinlich dazugeführt, dass alle Anwesenden in dem Zimmer die Sonnenbrillen raus geholt hätten. Oder sie wäre mit Fragen konfrontiert worden, die sie nicht beantworten konnte.

Taumelnd vor Glück stand sie auf und nahm die Umarmungen von Silke, Olav, Petra, Jonas und Peter entgegen. Ingrid, Mark und Jeremy gaben höflich die Hand und gratulierten.

„Jetzt brauche ich aber wirklich einen Schnaps!“, sagte Sondra und griff nach dem Magenbitter. Sie mochte das Zeug eigentlich nicht, aber nach dem schweren Essen und dem kleinen angenehmen Schock war das die Medizin, die sie benötigte.

Irgendwann setzte sie sich wieder hin. Andreas nahm neben ihr Platz und rückte dicht mit seinem Stuhl an sie heran, nahm sie in den Arm. Sondra betrachtete den Ring. Er war aus Weißgold mit gelb-goldenen Intarsien. Eine Greifenschwinge, an deren Wurzel ein stilisierter Greifenkopf zu sehen war. Das Auge des Greifs bestand aus einem winzigen Diamanten.

„Der Ring ist wunderschön, Andi!“, sagte sie leise und vergrub ihren Kopf an seinem Hals.

„Tom hat mir bei dem Entwurf geholfen.“

Sondra sah zu dem immer noch breit grinsenden Tom Behrens hinüber. „Andi hat mir gesagt, wie er sich den Ring in etwa vorstellt und ich habe ein paar Zeichnungen gemacht.“ Toms Augen funkelten belustigt. „Wir haben einige Entwürfe quasi zusammen geschmissen und dann ist er zu einem Goldschmied gegangen. Seit zwei Monaten hat er den Ring bei sich, Sondra!“

Überrascht sah Sondra ihren Verlobten an. „Seit zwei Monaten?“

„Hhm! Ich habe auf den richtigen Augenblick gewartet. Ich glaube, das war er einfach.“

„Du bist so süß“, hauchte Sondra und küsste ihn zärtlich.

„Wann wollt ihr denn heiraten?“, fragte Olav. Er blickte seinen Sohn und Sondra stolz und zufrieden an.

„Sie hat doch gerade erst mal ja gesagt“, lachte Andreas. „Über den Rest müssen wir uns noch unterhalten. Vielleicht im nächsten Frühjahr oder Sommer, keine Ahnung!“

Sondra sah zu Petra. „Hast du davon gewusst?“

„Nicht die Bohne! Bin gerade genauso platt wie du. Aber ich freue mich total darüber.“ Petra strahlte über ihr ganzes Gesicht. Ingrid blickte ein wenig sauertöpfisch, aber Sondra ignorierte es. Nichts konnte im Moment ihr Glück schmälern.

Zwei Stunden später fuhren Sondra und Andreas zurück zum Cottage. Sondra hatte sich in dem Beifahrersitz eingekuschelt und blickte immer wieder zu Andreas rüber. Irgendwann kicherte sie.

„Was ist so lustig?“, fragte Andreas.

„Mein Verlobter!“ Sie genoss es richtig, diese Worte zu sagen. „Das klingt soviel besser als ´mein Freund` oder ´mein Lebensgefährte`. Was Holger und Renate wohl dazu sagen?“

Andreas grinste. „Ich hatte mir erlaubt, im Vorfeld Holger um deine Hand zu bitten, da er praktisch so eine Art Vater für dich ist. Er und Renate hatten mir ihren Segen gegeben.“

„Du bist ja ganz schön abgebrüht.“

„Nein, bin ich ganz und gar nicht. Was glaubst du, was ich für einen Bammel hatte? Ich hatte die Befürchtung, du würdest meinen Antrag ablehnen. Moment mal, hattest du vorhin ´Scheiße, ja` gesagt?“

Sondra lachte hell auf. „Ich glaube schon. Ich war in Panik und in meinem Mund war Wüste. Da ist mir das erste Wort einfach so raus gerutscht.“

Sie kramte in ihrer Handtasche nach ihrem Handy.

„Wen willst du anrufen?“, fragte Andreas.

„Holger und Renate. Wenn die zwei eingeweiht sind, sollen sie wenigstens wissen, dass ich ´Ja` gesagt habe.“

Holger und Renate Kolbrink hatten Sondra immer bei sich aufgenommen, wenn ihr Vater, Thorben Wieland, auf ´Geschäftsreise` war. Allerdings gingen die Reisen fast immer nach Vilgard und Holger, der auch noch Anwalt und Notar war und die Interessen erst von Thorben, jetzt auch von Sondra vertrat, lieferte ihm über dreißig Jahre Alibis über die Aufenthaltsorte.

Karin, die Tochter der Kolbrinks, war Sondra eine sehr enge Freundin geworden. Vor einigen Jahren war sie aber an Leukämie verstorben. Der Verlust traf alle sehr hart.

Umso mehr kümmerten sich die Kolbrinks um das Wohlergehen von Sondra. Als Andreas Laurenz in das Leben ihres Schützlings trat, waren sie von Anfang an begeistert. Der junge Kriminalkommissar war aufrecht und ehrlich und entwickelte zusätzlich schnell einen Beschützerinstinkt für Sondra. Das war vor allem wegen der Familie des verstorbenen Thorben Wieland wichtig. Der Patriarch, Sondras Großvater, hatte schon zu Lebzeiten seines Sohnes versucht, Kontrolle über Sondra und ihr Leben zu Erlangen. Nach Thorbens Tod verstärkte er seine Anstrengungen noch. Aber Sondra ließ sich nicht einschüchtern. Mit Andreas, Holger und Renate an ihrer Seite und einem klar ausgesprochenen Erbe zu ihren Gunsten konnte der Patriarch Hagen Wieland nichts unternehmen, um seine Enkeltochter nebst gewaltigem Vermögen einzuverleiben.

„Hallo, Onkel Holger. Ich habe ´Ja` gesagt!“

Andreas konnte hören, wie der väterliche Freund Sondras am anderen Ende vor Freude jubelte und es seiner Frau zurief.

„Ja, ich glaube, ich kann morgen mal vorbeikommen…. Andreas muss leider wieder ins Präsidium…. Richtig, der geheimnisvolle Fall…. Nein, Holger, dass holen wir nach…. Ganz sicher…. Ja, du auch. Und gib Renate einen dicken Kuss von mir….“ Andreas hob kurz die Hand und wies mit dem Daumen auf sich. „Von Andi auch. Ich hab euch lieb! Bis bald.“

Lächelnd beendete sie das Gespräch und steckte das Handy wieder in ihre Handtasche.

„Wir könnten nächstes Wochenende die beiden in ein schickes Restaurant führen. Was hältst du davon?“ Andreas fuhr von der Autobahn runter. Jetzt lagen noch etwa eine halbe Stunde Landstraßen vor ihnen.

„Das ist eine gute Idee. Wir beide müssen auch noch viel Besprechen. Ich brauche zum Beispiel deinen Rat, für welche Uni ich mich entscheiden sollte, wer welchen Namen nach der Hochzeit trägt und ob es auch kirchlich sein muss. Aber das machen wir alles, wenn dein Fall erledigt ist, in Ordnung?“

„Ja, das klingt gut. Dann habe ich den Kopf frei und kümmere mich nur noch um dich, mein Herz.“

Eine Weile fuhren sie schweigend, die langsam untergehende Sonne im Rücken. Die Silhouette des Cottage war zu erkennen, als Andreas von der Landstraße in einen Privatweg einbog.

„Home sweet home!“, murmelte Andreas und parkte den Wagen im Carport neben Sondras alten VW Käfer. Als er den Schlüssel im Zündschloss umdrehte, fiel sein Blick auf Sondras Knie, das unter ihrem Rock hervor guckte. Ohne zu überlegen, einem Impuls folgend, beugte er sich über das Knie und küsste es. Seine Hand fuhr an ihrer Kniekehle hinauf zwischen ihren Schenkeln.

„Aber Herr Kriminalkommissar Laurenz!“ Sondra spielte die Entrüstete. „Was ist, wenn uns jemand sieht?“

Andreas beugte sich noch tiefer über Sondras Schoß, während er ihr den Rock hochschob. „Dann wird er eine Erleuchtung haben, schätze ich“, sagte er heiser. Prompt fing Sondras Haut an zu funkeln. Andreas grinste Sondra von unten her an. „Wollen wir lieber reingehen?“

„Aber so was von schnell!“, quietschte Sondra und sprang aus dem Wagen. Während Sondra mit zitternden Händen die Haustür aufschloss, hielt Andreas mit einer Hand die Reisetasche und mit der anderen öffnete er Sondras Bluse von hinten. Dabei leckte er an ihrem schlanken Hals und knabberte an ihrem Ohrläppchen. Sondras Haut funkelte nicht mehr, sondern strahlte regelrecht.

Kaum im Hausflur warf Andreas die Reisetasche einfach auf den Boden und schmiss die Haustür hinter sich zu, während er Sondra gegen die Wand presste. Sie stand mit dem Rücken zu ihm und ließ ihn gewähren. Sein heißer Atem im Nacken, seine Hände überall auf ihrem Körper ließen sie laut aufstöhnen. Irgendwie gelang es ihr sich umzudrehen. Andreas hatte sich in der Zwischenzeit schon fast völlig ausgezogen und zerrte nun an Sondras Kleidung. Sie half ihm und als sie schließlich nackt waren, sanken sie im Hausflur auf den Boden und gaben sich ihrer Leidenschaft völlig hin.

Kapitel 3: Unverhoffter Besuch

„Kannst du mir mal verraten, warum wir nach zwei Jahren immer noch wie die Karnickel übereinander herfallen?“ Andreas lag mit angewinkeltem Bein im Hausflur auf dem Rücken. Sein Atem ging stoßweise und er hatte einen Arm über seine Augen gelegt. Mit dem anderen Arm hielt er Sondra fest, die sich an seine schweißnasse Brust kuschelte.

„Drei Jahre! Du vergisst Vilgard!“, keuchte sie. „Aber die Antwort lautet: keine Ahnung! Und ich will mehr davon.“

Andreas gab einen verzweifelten Laut von sich. „Tod durch Sex. Wenigstens eine schöne Art zu sterben“, schnaufte er.

„Du brauchst mehr Training, das ist alles.“ Sie hob ihren Kopf und stützte sich auf seine Brust ab. Dabei grinste sie ihm frech ins Gesicht.

„Ich sagte gestern schon, dass du ein Biest bist.“ Dann zuckte er zusammen, als Sondra ihm in die Brustwarze biss.

„Wir müssen für Tom ein nettes Mädchen finden, Andi.“

Verblüfft sah er sie an. „Wie kommst du ausgerechnet jetzt auf diese Idee?“

„Ich bin eine Frau. Wir können nicht nur Multi Tasking agieren, sondern auch denken.“

Resignierend schüttelte Andreas den Kopf. „Es gibt da schon jemanden. Das Problem ist nur, dass Tom nicht mehr mit ihr redet.“

„Wer ist es?“ Sondra konnte ihre Neugierde kaum verbergen.

„Du kennst sie nicht. Tom und Stevie waren in der Schulzeit beinahe ein Paar. Dann kam der Unfall und Tom verschloss sich Mädchen gegenüber. Stevie war wirklich beharrlich und geduldig. Da er fast neun Monate nicht in der Schule sein konnte, fuhr sie dreimal die Woche ins Krankenhaus und später zur Reha, um ihn mit dem Unterrichtsstoff auf dem Laufenden zu halten. Er schaffte tatsächlich den Klassenabschluss und wir drei wurden ein sehr eng agierendes und eingespieltes Team.“

„Was ist dann passiert?“

Andreas drehte sich auf die Seite, stützte sich auf den Ellenbogen und legte seinen Kopf in seine Hand. Mit der anderen Hand streichelte er gedankenverloren über Sondras Hüfte.

„Tom mochte Stevie, aber wollte sie nicht an sich heran lassen. Er dachte, dass er nach dem Unfall kein richtiger Mann mehr sei und er wollte Stevie nicht eine mögliche glückliche Zukunft verbauen. Er stieß sie regelrecht zurück, als sie sich ihm öffnete und ihre Gefühle gestand. Das tat ihr dermaßen weh, dass sie sich von uns beiden zurückzog. Gleich nach dem Abitur heiratete sie einen anderen Mitschüler von uns, Robert. Sie bekamen zwei Kinder, sie studierte Jura, Robert schlug sie und als sie genug von den Schlägen hatte, schmiss sie ihn raus und ließ sich scheiden.“

„Armes Mädchen. Das hat sie echt nicht verdient, oder?“

Andreas gab einen verneinenden Laut von sich. „Das schlimmste kommt ja noch. Ich habe dir doch von einer alten Schulfreundin erzählt, deren Tochter knapp dem Serienmörder entkommen ist.“

Entsetzt blickte Sondra ihren Verlobten an. „Stevie ist diese Schulfreundin? Grundgütiger, warum muss sie all das durchmachen? Das ist nicht fair!“

„Nein, ist es nicht. Ich habe Tom vor kurzem erzählt, dass ich Stevie wieder getroffen habe, aber er wollte nicht über sie reden.“

„Hast du ihm gesagt, dass sie die Frau ist, deren Kind die Entführung durch diese Bestie überlebt hat?“

„Nein, dazu kam ich gar nicht. Er lehnt ein Gespräch über sie kategorisch ab.“

Sondra überlegte einen Moment. „Ich weiß, dass die Frage ein wenig indiskret ist, aber kann Tom eigentlich…? Na du weißt schon, was ich meine.“

Andreas grinste sie an. „Ja, er kann. Die Lähmung betrifft ausschließlich seine Beine und nichts anderes. Er war damals gerade sechzehn, als es passierte. Jungs in dem Alter denken nun mal Schwanz gesteuert.“

Sondra ließ ihren Blick an Andreas hinunter gleiten. „Nicht nur sechzehnjährige Jungs, würde ich sagen“, bemerkte sie trocken, als sein Steh-auf-Männchen genau dieses gerade tat. Sie drängte sich ihm entgegen und streichelte seinen Oberkörper mit ihren Lippen.

„Sondra!“

„Ja?“

„Bekommst du nie genug?“

Sie blickte ihm in die braunen Augen und versuchte dabei unschuldig zu gucken. Dann zeigte sie an ihm herunter. „Er hat doch angefangen und mit einer Einladung gewunken!“

„Hexe!“, sagte er zärtlich und zog sie an sich, um sie erneut mit Küssen zu überhäufen.

Einige Sekunden später erstarrte Sondra. Andreas bemerkte es und erkannte auch den Grund. „Ich wusste gar nicht, dass heute Vollmond ist.“

Die Holzdielen im Flur hatten zu vibrieren begonnen. Dadurch, dass sie mit nackten Körpern auf dem Boden lagen, spürten sie die Vibrationen sofort. Und sie wussten auch, dass die Vibration aus dem geheimen Keller kam.

Vom Tor nach Vilgard!

„Vollmond ist erst nächstes Wochenende, Andi“, sagte Sondra ernst und ihre Stimme klang total ernüchtert. In diesem Moment fingen die Tätowierungen, die Sondra und Andi unterhalb des linken Handrückens hatten, zu brennen an.

Andreas sprang auf, warf Sondra sein Hemd zu und schaffte es, im Laufen seine Boxer-Shorts anzuziehen. Sondra schlüpfte in Andis Hemd und zog sich rasch ihren Slip wieder an. Während sie zu der Kammer unter der Treppe lief, knöpfte sie das Hemd ein wenig zu. Sie riss die Tür auf und zerrte das Schwert von der Wand. Während sie in Richtung Küche lief, zog das Schwert aus der Scheide. Als sie gerade an der Küchentür war, stürmte Andreas mit seiner Dienstwaffe aus dem Arbeitszimmer, ließ das Magazin einschnappen und spannte den Lauf.

Schwer atmend gingen die beiden langsam in die Küche. Sondra knipste das Licht an. In der Küche war alles so, wie sie es gestern verlassen hatten. Die Frühstücksbretter standen noch in der Abtropfschale, ebenso die Kaffeetassen.

Die Vibrationen hörten so plötzlich auf, wie sie angefangen hatten.

Andreas hatte seine Waffe auf ein unscheinbares Wandregal mit vier antiken Metallhaken gerichtet, an denen Küchenhandtücher hingen. Kurz blickte er fragend zu Sondra hinüber. Sie nahm das Schwert in die linke Hand und ergriff einen der Metallhaken, drehte ihn herum. Ein Knirschen mit anschließendem ´Pling` sagte ihnen, dass der Mechanismus jetzt offen war.

Sondra sah Andreas an, der seine Waffe weiter auf die Tür gerichtet hielt. Er nickte kurz und sie zog die geheime Tür auf.

Die Dunkelheit des Weinkellers schlug ihnen entgegen, sonst nichts. Sondras Anspannung legte sich für einen kurzen Moment und sie tastete um den Türrahmen herum greifend nach dem Lichtschalter. Das Licht ging flackernd an und Andreas schob sich langsam voran, durchquerte den Türrahmen und stand auf der obersten Stufe der Treppe, die in den alten Weinkeller führte.

„Wenn irgendetwas passiert, rennst du! Nimm das Auto und fahr weg, ohne dich umzusehen!“, raunte er ihr zu.

Sondra schüttelte den Kopf. „Kannst du vergessen!“, zischte sie. Ihr Adrenalinspiegel war in die Höhe geschossen. Ihre Haut, die bei positiven Emotionen schimmerte bis hell erleuchtet war, hatte jetzt einen fast dunkelvioletten Farbton angenommen, der bedrohlich glomm. Andreas registrierte das und musste kurz grinsen. Dann war er wieder hochkonzentriert und ging die Kellertreppe hinunter.

Alles schien in Ordnung zu sein. Die Glühlampen knackten ein wenig, irgendwo gab eine Flasche Wein singende Geräusche von sich, ein sicheres Zeichen dafür, dass der Wein nicht mehr genießbar war.

>Werde ich morgen wohl entsorgen müssen! <, dachte Sondra.

Am anderen Ende des Weinkellers stand die übergroße Front eines Weinfasses. Langsam gingen die beiden darauf zu. Andreas hielt immer noch die Waffe im Anschlag und versuchte alles andere um sich herum auszublenden. Sondra, die ihr Schwert schlagbereit erhoben hatte, näherte sich dem Rahmen des Fasses. Vorsichtig löste sie eine Hand von dem Schwert und berührte das Fass. Sie spürte nichts ungewöhnliches, nur das ständige leichte Vibrieren, das von dem Tor hinter dem Fass ausging.

Sondra wollte gerade ihr Schwert zur Seite stellen, um den geheimen Mechanismus des Fasses zu betätigen, als die Hölzer sich wie von Geisterhand zur Seite bewegten. Sie sprang zur Seite und blickte erstaunt auf die Paneele, die sich schneckenartig zurückzogen und das nackte Felsgestein freilegten.

Andreas spannte sich noch mehr an und atmete schnell.

Mit einem letzten Knirschen rastete der Mechanismus ein und es war still. Zu still. Dann wurde die Felsentür von innen aufgestoßen.

Sondra hob ihr Schwert, bereit, zuzuschlagen.

Als erstes sah sie zwei schmale, hellhäutige Hände, die den Felsen aufdrückten. Gefolgt von zwei Armen, die mit Leinen umhüllt waren. Der Oberkörper des Mannes, der jetzt sichtbar wurde, steckte in einem dunkelgrünen Wams mit silberfarbener Borte. Lange dunkelblonde Haare fielen ihm über die Schultern. Die schlanke Gestalt richtete sich auf und blickte erschrocken in den Lauf von Andreas´ Waffe. Dann sah er nach links und erblickte eine Frau, die mit erhobenem Schwert vor ihm stand.

Sondra sah in die Augen des Mannes und ihre Kinnlade fiel herunter. Ein blaues Auge mit silbernen Punkten und ein goldenes Auge mit blauen Punkten.

„Elsir?“, fragte sie vorsichtig.

Der junge Mann vor ihr starrte sie an, dann grinste er ein wenig und auf seiner linken Wange bildete sich ein unglaubliches Grübchen. „Sondra?“, fragte er mit einer warmen und weichen Stimme zurück, die Sondra schlichtweg umhaute.

„Ich glaube es einfach nicht!“, quietschte sie, ließ ihr Schwert fallen und sprang dem ihr völlig fremden Mann einfach in die Arme.

„Ähm!“, machte der junge Mann und schloss automatisch die Arme um die Frau. Erst wurde er blass, dann aber knallrot, als er merkte, dass sie nur spärlich bekleidet war.

„Wie ist das möglich? Wie bist du hierher gekommen? Du bist ja inzwischen ein Mann! Deine Augen! Daran habe ich dich erkannt! Erzähl doch endlich!“

Sondra hing dem Elfen am Hals und plapperte auf ihn ein, ohne zu bemerken, dass hinter ihm noch jemand den Weinkeller betrat. Als sie ihn schließlich bemerkte, vergaß sie völlig, was sie sagen wollte und erstarrte mit offenem Mund.

Andreas hatte seine Waffe inzwischen gesichert und runter genommen. Seine Anspannung ließ er hinaus, indem er schwer atmend seine Hände auf die Knie abstützte und die Augen schloss. „Hättet ihr nicht ´ne Karte oder so was schicken und uns vorwarnen können?“ Dann erst bemerkte er, dass Sondra den zweiten Neuankömmling einfach nur anstarrte. Andreas nahm ihn näher in Augenschein.

Der zweite Elf war weit über einen Meter neunzig groß und hatte breite Schultern. Seine Haut hatte einen olivfarbenen Ton und das Gesicht war wie bei allen Elfen Bartlos. Pechschwarze lange Haare waren zu einem Zopf geflochten und dichte schwarze Augenbrauen gaben ihm etwas Düsteres.

Doch das bemerkenswerteste an ihm waren seine Augen: leuchtendes Bernstein!

„Heilige Scheiße“, stöhnte Andreas. „Du musst Koljas Sohn sein!“

Der dunkelhaarige Elf lächelte leicht und nickte. „Dann bist du wohl Andreas.“ Er stellte es einfach fest. Keine Frage, keine Unsicherheit.

Sondra schluckte. Die Stimme des anderen war eine einzige Versuchung. Männlich, tief und warm mit einem Charme, der ihm angeboren schien.

>Was allerdings merkwürdig ist, wenn ich an Kolja denke. Kolja und Charme passen nicht wirklich zusammen. <

Jetzt erst bemerkte sie, dass Elsir sie die ganze Zeit festhielt, aber versucht war, seine Hände nicht an Körperregionen Sondras zu halten, die unter Umständen kompromittierend waren. „Entschuldige, Elsir. Ich habe mich nur so gefreut und da ist mein Temperament mit mir durchgegangen.“

Der dunkelblonde Elf lächelte wieder und sein zauberhaftes Grübchen erschien auf der Wange. „Die Begrüßung fand ich gar nicht schlecht. Hätte ich in der Form auch nicht erwartet.“ Seine verschieden farbigen Augen blitzten schelmisch auf.

„Das letzte Mal, als ich dich sah, warst du erst ein paar Monate alt und lagst in meinen Armen! Und jetzt….“

Sondra trat ein paar Schritte zurück und betrachtete ihn ausführlich. Mit einer eleganten Verbeugung fing er an, sich um sich selbst zu drehen.

„Zufrieden?“, fragte er dann.

„Allerdings!“ Sondra trat zurück und suchte Halt bei Andreas. Der starrte immer noch den anderen Elf an.

„Ich heiße Bijae“, sagte dieser und streckte den beiden seine Hand entgegen.

Andreas ergriff sie als erster. „Verzeihung, aber wir sind total überrascht. Also ich bin Andreas und das ist meine Verlobte Sondra.“

Bijae ergriff auch Sondras Hand und sie hatte das Gefühl, unter Strom gesetzt zu werden. „Willkommen auf der Erde, meine Freunde“, sagte sie heiser. „Willkommen in Deutschland!“

Elsir blickte sich neugierig um. „Ein Weinkeller! Das ist stilvoll für ein Tor.“

Sondra kicherte verunsichert. „Tarnung ist alles. Wollt ihr nicht nach oben ins Haus kommen? Dort können wir uns in Ruhe unterhalten. Ihr habt doch bestimmt Hunger und Durst.“

Die beiden Elfen nickten und folgten Andreas die Treppe hinauf zur Küche. Sondra verschloss die steinerne Tür und schloss auch die Paneele. Einige Sekunden später war nur wieder das Weinfass zu sehen. Dann hob sie ihr Schwert auf und folgte den Männern.

Die beiden Elfen sahen sich erstaunt in der Küche des Hauses um. Zwar gab es in Vilgard in den meisten Häusern Wasser durch ein Pumpensystem, aber als Andreas einfach den Wasserhahn anhob und ein Wasserstrahl herauskam, waren die beiden etwas beeindruckt.

„Lass nur, ich mache das schon“, sagte Sondra und nahm die Butter aus dem Kühlschrank. „Kannst du bitte das Schwert wegbringen?“

„Na klar. Ich ziehe mir auch was über und bringe dir deinen Bademantel.“ Er küsste sie kurz auf die Stirn und ging dann aus der Küche.

Elsir nahm den Kühlschrank ins Visier. Als er ihn öffnete und in den erleuchtenden Schrank sah, gab er einen verblüfften Laut von sich. „Es ist kalt da drin!“

Sondra lächelte. Ihre Welt musste den beiden mehr als nur fremd vorkommen. „Das ist ein Kühlschrank. Da bewahren wir hier auf der Erde Nahrungsmittel auf, damit sie länger halten. Das Licht geht aus, wenn der Schrank geschlossen wird.“

„Sitzt ein kleines Männchen da drin, das es an- und ausmacht?“

Sondra kicherte. „Nein. Auf der Erde gibt es keine Magie oder Wichtel oder ähnliches. Wir Erdmenschen haben Dinge entwickelt, die uns im täglichen Leben helfen, es vereinfachen sollen. Sieh mal.“

Sondra öffnete den Kühlschrank erneut und drückte gegen die Taste, die das Licht ausmachte. Dann ließ sie die Taste wieder los und das Licht ging an. „Die Sache, die das und anderes ermöglicht, nennen wir Elektrizität.“

Elsir war sehr begeistert und widmete sich jetzt dem Wasserhahn.

Bijae hatte inzwischen seinen Wams ausgezogen und ordentlich zusammengefaltet über eine Stuhllehne gelegt. Er sah sich ebenfalls in der Küche um, allerdings war ihm nicht die unverhohlene Neugier Elsirs zu Eigen. Bijae blieb ruhig und distanziert, dabei band er seine Hemdsärmel auf und rollte sie hoch.

Sondras Blick fiel auf seine muskulöse Unterarme. Adern traten leicht unter der olivfarbenen Haut hervor und die Handgelenke waren mit Tätowierungen umrankt. Unterhalb des linken Handrückens hatte er die gleiche Tätowierung wie Sondra und Andreas: zwei schmale Hände, die eine stilisierte Sonne hielten.

„Du bist also ein Druide“, sagte Sondra, während sie Teller und Besteck auf den Tisch stellte.

„Ja, bin ich.“

„Der begabteste Druide seit Jahrhunderten!“, sagte Elsir, der sich jetzt die Mikrowelle genauer ansah.

Bijae rollte mit den Augen. „Musst du immer gleich so übertreiben?“

Elsir grinste und sein Grübchen trat wieder hervor. „Ich übertreibe nicht. Bijae hatte schon als kleines Kind erstaunliche Fähigkeiten. So eine Art magisches Gespür. Zum Beispiel kann er andere dazu bringen, ihm alles zu erzählen, was er wissen will. Und er kann mit einigen Tieren sprechen. Und die Sprache der Greife kann er auch. Und er ….“

„… kann leider nicht verhindern, dass sein Cousin plappert wie ein Waschweib“, ergänzte der große Elf resignierend.

Sondra grinste jetzt auch. Andreas war inzwischen wieder hereingekommen. Er hatte sich rasch seine Jogginghose und ein T-Shirt übergestreift und half Sondra in ihren Bademantel.

„Dieses magische Dingsbums mit der Sprache scheint auch in umgekehrter Richtung zu funktionieren“, sagte er und holte ein Laib Brot aus dem Brotkasten.

Sondra, die gerade Wurst und Käse aus dem Kühlschrank geholt hatte und ebenfalls auf den Tisch gelegt hatte, blickte erstaunt zu den Elfen. „Du hast Recht, Andi. Das ist mir noch gar nicht aufgefallen!“

Bijae runzelte kurz die Stirn. „Wie meint ihr das?“

„Merkst du das nicht? Ihr sprecht im Moment nicht den Hauptdialekt aus Vilgard, sondern Deutsch! Mit einem ganz entzückenden Akzent, übrigens.“ Sondra grinste Bijae frech an, was dieser mit einer einzelnen hochgezogenen Augenbraue quittierte.

„Als wir nach Vilgard kamen, sprachen wir automatisch nicht mehr unsere Sprache, sondern eure. Das muss an der Magie des Tores liegen“, erklärte Andreas. Er legte das Brot in die Brotschneidemaschine und betätigte den Knopf.

„Was zum großen Schöpfer ist das denn?“ Elsir sprang panisch zum anderen Ende der Küche und hatte riesige, erschrocken dreinblickende Augen. Bijae hatte lediglich seine Hände um die Stuhllehne gekrampft und beide Augenbrauen in die Höhe gerissen.

„Oh, ähm. Es tut mir leid. Ich vergaß, das ihr so was ja nicht kennt!“ Andreas blickte zerknirscht in die Gesichter der Besucher. „Das ist eine Maschine, die Brot und auch Fleisch schneiden kann. Etwas, das unseren Alltag ein wenig erleichtert. Ich wollte euch nicht erschrecken.“

Elsir hatte seine Hand auf seine Brust in Höhe seines Herzens gelegt und kam wieder näher.

„Interessant!“, sagte Bijae nur und das Thema war für ihn erledigt.

„Ich mache die Maschine jetzt noch mal an, also bitte keinen Schreck bekommen. Elsir, nimm deine Finger da weg, sonst hast du bald keine mehr!“ Elsir wollte die Brotschneidemaschine gerade berühren, als Andreas sie wieder anmachen wollte. Im letzten Moment sah Andreas, was Elsir vorhatte und warnte ihn.

„Die Kreisklinge ist wirklich sehr scharf und rotiert mit großer Geschwindigkeit. Damit kann man auch kleinere Knochen durchsägen. Also auch Finger. Ich zeige dir lieber, wie man sie benutzt, ohne sich dabei selbst zu verletzen, Elsir.“

Während Andreas Elsir zeigte, wie er mit einer Brotschneidemaschine umging, ohne sich dabei zu verstümmeln, stellte Sondra Gläser auf den Tisch und zwei Flaschen stilles Wasser.

„Elsir ist wirklich sehr wissbegierig“, sagte sie zu Bijae.

„Ja. Damit hat er uns auch schon in Schwierigkeiten gebracht.“ Bijae nahm eine der beiden Flaschen in die Hand und fuhr mit seinen Fingern über das Plastik. Vorsichtig drückte er die Flasche ein wenig und die Oberfläche gab leicht nach. „Erstaunlich!“

Stolz stellte Elsir den Brotkorb auf den Tisch. Tatsächlich hatte er noch alle Finger beisammen.

„Können wir uns vielleicht irgendwo erfrischen, bevor wir essen?“, fragte Bijae.

„Kommt mit, ich zeig euch das Badezimmer“, sagte Andreas und ging mit den beiden aus der Küche.

Während die Männer die Küche verließen, machte Sondra den Wasserkocher an. Sie füllte eine Kräuterteemischung in die Teekanne und holte vier Teepötte heraus, stellte sie neben die Gläser. Dabei fiel ihr Blick auf die beiden Rucksäcke ihrer Gäste. Sie waren aus Hirschleder und dunkelgrün eingefärbt. Elsirs Rucksack wirkte etwas neuer als der von Bijae, aber beide hatten eine gerollte Wolldecke oben drauf geschnallt. Sie waren gefüllt, aber es sah so aus, als ob noch Platz in ihnen wäre.

„Wo habt ihr eure Waffen?“, fragte sie, als die Elfen mit Andreas zurückkamen

„Die sind unten in eurer Höhle. Wir haben sie abgelegt, weil wir dachten, ihr könntet einen falschen Eindruck bekommen, wenn wir mit gezogenen Schwertern aus der Höhle treten.“

„Eure Toiletten und die Wasserversorgung sind ja himmlisch!“, schwärmte Elsir.

Sondra musste wieder grinsen. „Ich mache mir langsam Sorgen, dass Elsir zu viel Input bekommt, Andi.“

Andreas nickte leicht und lachte. „Könnte schon sein, aber wie wollen wir das verhindern?“

Der Wasserkocher ging aus und Sondra goss das heiße Wasser über den Tee. Dann setzte sie sich an den Tisch. Elsir und Bijae hatten höflich gewartet, bis Sondra Platz genommen hatte, dann setzten sie sich auch.

„Wie habt ihr eigentlich den Mechanismus gefunden, der die steinerne Tür öffnet?“, fragte jetzt Andreas.

Bijae, der sich gerade eine Scheibe Schinken auf sein Brot gelegt hatte und interessiert daran schnupperte, errötete tatsächlich, was Sondra wiederum verwunderte.

>Ich dachte eigentlich, dass ihn nichts aus der Ruhe bringen kann! <

„Ich sagte doch, dass er erstaunliche Fähigkeiten hat. Das Licht ging einfach an und wir entdeckten die Tür. Aber kein Schloss. Also legte er seine Hände auf den Fels und murmelte etwas. Frag mich bitte nicht was! Ich verstehe diese Magiersprache nicht. Jedenfalls fand er den Mechanismus und wusste auch gleich, was zu machen ist.“

Elsir steckte, während er sprach, immer wieder Brot und Käse in den Mund. „Das schmeckt großartig!“, sagte er und nahm sich noch eine Scheibe Brot.

Nach ihrer sportiven Einlage im Hausflur und dem Adrenalinschub durch die Toraktivierung hatten Sondra und Andreas auch etwas Hunger bekommen. Sie bestrichen sich ihr Brot mit Butter und belegten es mit Schinken.

„Wieso seid ihr hier?“, fragte Sondra. Sie stand auf, um die Teekanne zu holen. Sofort sprangen Elsir und Bijae auch auf. „Bitte, bleibt sitzen. Das ist wirklich sehr nett von euch, aber nicht nötig.“

Zögernd setzten die beiden sich wieder hin. Sondra entfernte das Teesieb aus der Kanne und goss den Männern und sich selbst ein. „Vorsicht, der Tee ist wirklich sehr heiß!“, warnte sie, als sie sah, dass Elsir sofort zu der Tasse griff. Bijae rollte wieder mit den Augen.

„Wir sind hier, weil wir eure Hilfe brauchen.“ Im Gegensatz zu Elsir, der inzwischen sein drittes Brot belegte, kaute Bijae langsam und bedächtig auf seinem Essen herum. Deshalb konnte er auch zwischendurch antworten. „In Shilfar ist ein Wolfsmensch aus Versehen durch ein Tor gegangen und in eure Welt gelangt. Da wir nicht wissen, auf welchem Gebiet Vala in eure Welt geraten ist, riet Fnir uns, euch um Hilfe zu ersuchen.“

>Kurz und knapp. Alles Wichtige in drei Sätzen. Typisch Kolja! <, dachte Sondra.

„Fnir schickt euch?“ Die Stimme von Andreas klang auf einmal leicht gereizt. Sondra blickte ihn überrascht an, aber er wich ihrem Blick aus.

„Ja. Wir sollen die Wölfin zurückbringen. Wenn möglich, lebend.“

„Also gibt es im Osten auch mindestens ein Tor. Das ist ja großartig!“ Sondra war von dieser Erkenntnis begeistert.

„Vilgard hat Kontakt mit Bewohnern aus Shilfar aufgenommen?“, fragte Andreas.

Bijae nickte und aß stumm weiter. Andreas und Sondra warteten, dass er mehr erzählen würde, aber er tat es nicht.

„Wie wäre es, wenn ihr uns beide erzählen würdet, was in den letzten vierundzwanzig Jahren in Vilgard, Ylra, Yldag, Iskand und im Sikhara-Gebirge alles passiert ist? Und wie kommt es zu den Kontakten? Habt ihr neue Verbündete oder zumindest Handelspartner?“

Sondra hoffte, dass sie jetzt die richtige Frage gestellt hatte, um bei den Elfen einen Redefluss auszulösen, der die primären Fragen beantworten würde.

Elsir lehnte sich zurück und klopfte sich auf seinen schlanken Bauch. „Hatte ich einen Hunger. Das war mir gar nicht bewusst. Danke, für das gute Essen!“ Er nahm die Teetasse und nippte vorsichtig an dem immer noch heißen Getränk.

Sondra trommelte ungeduldig mit den Fingern auf dem Tisch. Bijae, der gerade sein zweites Brot belegte, bemerkte es und grinste breit.

„Fnir erzählte mir, dass du mit einer unglaublichen Geduld alte Texte übersetzt hättest. Wo ist deine Geduld in den letzten Jahren geblieben?“

Sondra setzte ihre Augen auf Halbmast und setzte zu einer Antwort an, die für irdische Verhältnisse schlimmstenfalls vulgär gewesen wäre, aber für jemanden aus Vilgard geradezu eine Beleidigung dargestellt hätte. Andreas umfasste rasch Sondras Handgelenk, da er einen schwach violetten Farbton auf ihrer Haut wahrnahm.

„Bijae, ich bitte dich. Erzähl´ uns einfach alles.“

Bijae biss von seinem Brot ab, kaute und holte durch die Nase tief Luft.

„In Ordnung. Nachdem ihr vor vierundzwanzig Jahren Vilgard verlassen hattet, wurden zuerst Freundschaftsverträge mit den Lykienern und den Swara ausgehandelt. Das sind Völker südlich von Vilgard. Die Lykiener….“

„…sind einäugige menschenähnliche Wesen und die Swara Echsenwesen. Wissen wir. Bei der Hochzeit deiner Eltern haben wir diese Völker kurz kennen gelernt. Weiter!“

Der Druide runzelte die Stirn. Er wurde selten unterbrochen und noch seltener von einer Frau. Aber seine Mutter und vor allem sein Vater hatten ihm von der Frau aus der anderen Welt Geschichten erzählt, die darauf hinwiesen, dass Sondra ihren eigenen Kopf hatte. Und das dazugehörige Mundwerk!

„Die Lykiener sind sehr zuverlässige Verbündete und Handelspartner, wollte ich sagen!“, fuhr er fort und funkelte die Menschenfrau an.

Sondra versuchte den vorwurfsvollen Blick des Elfen zu ignorieren.

„Meine Schwester Sina hat einen Lykiener-Prinzen geheiratet“, meldete sich Elsir zu Wort. „Die beiden haben sich bei einer Jagd kennen gelernt. Sinas Pferd ist durchgegangen und Que hat sie gerettet. Sie haben sich verliebt und ganz nebenbei wurde dadurch sogar der Freundschaftsvertrag noch verstärkt.“

„Hauptsache, die Hochzeit war nicht nur politisch“, sagte Sondra. „Das Mindeste, was zwischen zwei Partnern dieser Art sein muss, ist gegenseitiger Respekt und Zuneigung. Alles andere wäre doch erzwungen.“

„Du hast keine Ahnung, Frau!“, knurrte Bijae..

Überrascht sah Sondra ihn an. „Was soll das denn bitte schön heißen?“

„Respekt muss man sich verdienen und Zuneigung und Liebe werden total überbewertet.“

Sondra klappte der Unterkiefer runter, Andreas runzelte die Stirn und Elsir schloss genervt die Augen.

„Jae, du bist der unromantischste, unsensibelste und blödeste Mann den ich kenne!“ Elsirs Stimme klang ein wenig erzürnt, sein blaues Auge mit den silbernen Punkten funkelte extrem bedrohlich. Es schien beinahe, als ob die Punkte ein Eigenleben führen würden. Wie damals bei seiner Mutter Syra, als diese sich nicht nur als liebende Gefährtin sondern auch als entscheidungsfähige Königin offenbarte.

Bijae setzte zu einer Antwort an, überlegte es sich aber noch einmal.

„Vor acht Jahren hatten wir dann zum ersten Mal nach tausenden Jahren Kontakt mit dem Volk der Harpyien. Sie leben im südlichen Teil Shilfars, das Land hinter dem gleichnamigen Gebirge im Osten von Vilgard. Die Harpyien verhandeln nur mit uns Elfen und den Greifen, der Rest Vilgards interessiert sie zurzeit noch nicht. Es besteht ein lockerer Handel, mehr aber auch nicht.

Durch die Harpyien gelang es aber Fnir Kontakt mit den Wolfsmenschen aufzunehmen. Das war vor etwas mehr als zwei Jahren. Bisher verweigern die Wolfsmenschen jedoch jeden weiteren Kontakt mit der Bevölkerung Vilgards.“

Als Fnirs Name fiel, richtete sich Andreas ein wenig auf und blickte zu seiner Verlobten hinüber. Für einen kurzen Moment sah er ein leichtes Glitzern in den Augen von Sondra, mehr allerdings nicht.

>Ich bin immer noch eifersüchtig<, stellte Andreas fest. >Auf einen Greif! <

„Wie kommuniziert Fnir denn mit den Wolfsmenschen? Leben sie in größeren Gemeinschaften oder in mehreren kleineren? Haben sie Städte oder Dörfer?“

Sondra war wirklich neugierig. „Und was ist mit den Harpyien? In unseren Legenden bestehen Harpyien ausschließlich aus weiblichen Exemplaren. Gibt es auch männliche? Wenn nein, wie pflanzen sie sich dann fort?“

Bijae seufzte. „Stellst du immer so viele Fragen?“

„Natürlich! Nur wenn man Fragen stellt, kann man auch nach Antworten suchen.“

Elsir schmunzelte. „Diese Fragen werden wir noch beantworten, Sondra. Aber du solltest Jae jetzt ausreden lassen, sonst explodiert er!“

Sondra sah in die bernsteinfarbenen Augen des Druiden. Drei mögliche Antworten spukten in ihrem Kopf, aber sie holte tief Luft und biss sich demonstrativ auf die Zunge. Mit einer Handbewegung forderte sie Bijae auf, weiter zu erzählen.

„Vor über acht Monaten, Fnir war gerade wieder zu Gesprächen bei den Wolfsmenschen geladen, waren einige der Mitglieder eines der wichtigsten Rudel auf der Jagd. Har, ein Cousin des Anführers Arom, führte selbst eine Gruppe aus zehn Wolfsmenschen an. Bei der Jagd bleiben die Wolfsmenschen der Einfachheit wegen lieber in der Gestalt eines Wolfes. Vala, eine Cousine Hars und Schwester Aroms, trennte sich kurzfristig von der Gruppe. Sie hatte wohl etwas gerochen und wollte der Spur nachgehen.

Als sie nach einiger Zeit nicht nachkam, suchte das Rudel sie. Die Spur führte in eine Höhle. Die Wolfsmenschen nennen diese Höhle seit Jahrhunderten die Verbotene Höhle. Sie ist eigentlich tabu für ihr Volk. Aber Vala ist hineingegangen.“

„Darf ich raten?“ fragte Andreas.

Bijae nickte.

„Zum einen war an diesem Tag Vollmond des gelben Mondes. Und zum anderen steht in der Höhle ein Torbogen, der so ähnlich aussieht wie der Torbogen in unserem Keller.“

„Beide Annahmen sind richtig“, bestätigte Bijae.

„Und die Spur Valas endete genau an dem Tor“, schloss Sondra.

Bijae nickte ihr zu. „Als Fnir von dem Vorfall hörte, ließ er sich von den Wolfsmenschen zu der Höhle bringen und nahm sie selbst in Augenschein.“

Sondra überlegte kurz, wie groß die Höhle sein musste, damit der riesige Greif da hinein passte.

„Fnir klärte die Wolfsmenschen über die Tore und den Weltenwanderer auf und Arom bat ihn daraufhin, dich um Hilfe zu bitten, Sondra.“

„Ich wüsste nicht, wie ich helfen könnte“, wand Sondra konsterniert ein.

Elsir lächelte Sondra zuversichtlich an. „Fnir sagte, dass du eventuell in der Lage wärst, Vala in dieser Welt ausfindig zu machen und sie nach Shilfar oder Vilgard zurückzubringen.“

Sondra starrte die beiden Elfen einen Moment an. Dann schüttelte sie den Kopf. „Unsere Welt ist so viel größer. Wo soll ich da mit der Suche anfangen?“

„Ich wüsste schon wo“, warf Andreas ein. Verblüfft sah Sondra ihn an.

„Habt ihr zufällig eine Karte von Vilgard und Shilfar dabei?“

Bijae nickte und ergriff seinen Rucksack. Vorsichtig nahm er ein zusammengefaltetes Stück Pergament heraus. Dann stand er auf und breitete das Pergament auf dem Fußboden aus. Sondra und Andreas standen auf und hockten sich neben Bijae auf den Boden.

„Hier ist Iskand und hier ist unser Zugang zu deiner Höhle, Sondra.“ Der Druide zeigte auf eine Stadt im nördlichen Bereich der Karte und auf einen kleinen Gebirgszug, der noch weiter nordöstlich lag.

„Ja, ich erkenne es“, sagte Sondra und deutete auf ein Gebirge im Südwesten. „Hier ist das Sikhara-Gebirge. Dieser Fleck hier soll wohl Yldag darstellen?“

Bijae sah missbilligend an. „Fleck?“, fragte er.

„Entschuldige bitte. Und das hier ist Ylra.“ Sie überging seinen Unmut und deutete auf die Stadtzeichnung östlich vom Sikhara-Gebirge.

„Genau. Hier im Süden befindet sich Ruwu-ul, das Land der Lykiener und der Swara. Und hier im Osten liegt Shilfar. Der südliche Teil an der Grenze zu Ruwu-ul gehört den Harpyien, alles, was darüber liegt, gehört den Wolfsmenschen und den Drachen.“

„Drachen?“ Andreas riss erstaunt die Augen auf. „Davon hast du bisher aber nichts gesagt.“

„Ist auch nicht notwendig. Fnir hat versucht mit ihnen in Kontakt zu treten, aber sie haben sehr deutlich gemacht, dass sie keinen Kontakt wünschen. Sein Gefieder war … angesengt.“

Sondra erschrak. „War er sehr schwer verwundet?“

„Nein. Die Drachen wollten ihn nicht töten, sondern ihm lediglich klarmachen, dass sie in Ruhe gelassen werden wollen. Also lassen wir sie in Ruhe.“

„Wo ist denn jetzt das Tor, durch das Vera verschwunden ist?“, fragte Andreas.

„Vala“, korrigierte Bijae und zeigte auf einen Punkt, der praktisch in der Achse genau zwischen Iskand und Ylra im Gebirge von Shilfar lag.

Andreas sah sich einen Moment die Karte an und grübelte. „Ich komme gleich wieder“, sagte er, stand auf und verschwand aus der Küche. Als er wiederkam, hatte er einen alten Weltatlas in der Hand. Er legte ihn neben die Karte Vilgards und schlug die Übersichtskarte Europas auf.

„Sieh mal, Schatz, hier wohnen wir!“ Er zeigte auf einen Punkt in Norddeutschland in der Nähe von Flensburg. „Deine Höhle in Irland ist hier. Wenn man das jetzt in Relationen zu Vilgard sieht und deine Höhle ihren Ausgangspunkt hier hat, “, er zeigte auf Bijaes Karte oberhalb Iskands. „und wir davon ausgehen, dass die Höhle in Irland auf der Westseite des Sikhara-Gebirges liegt wegen der Nähe zu Yldag, können wir vielleicht ungefähr bestimmen, wo die Höhle des Shilfar-Gebirges liegen muss.“

Sondra sah ihren Verlobten lächelnd an. „Du bist doch ein verdammt cleverer Mann.“ Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange. „Und attraktiv noch dazu“, raunte sie ihm ins Ohr. Allerdings nicht leise genug, denn Bijae bekam rote Ohren und Elsir grinste sehr breit.

Schnell wendeten sie sich wieder der Karte Vilgards und der Ansicht Europas zu. Sondra nahm ein Fingermaß und versuchte die Abstände der Entfernungen zueinander zu schätzen. Von Iskand aus maß sie zweieinhalb Finger nach Ylra. Ebenfalls von Iskand ausgehend maß sie vier Finger zum Sikhara-Gebirge und nach Yldag. Dann ging sie von Iskand aus mit demselben Fingermaß nach Shilfar zu der Höhle. Andreas hatte vorsichtshalber einen Block und einen Kugelschreiber mitgebracht, den Sondra jetzt für ihre Berechnungen brauchte.

Dann übertrug sie ihre Berechnungen auf die Europakarte, von ihren Punkt bei Flensburg ausgehend. Sie überprüfte zuerst den Abstand von ihrem Standpunkt nach Irland, zu den Slieve Beagh. Zufrieden brummte sie und nickte.

„Darf ich fragen, was du da machst?“, fragte Elsir.

„Ich versuche den möglichen Standort des Tores aus Shilfar hier bei uns auf der Erde ein wenig einzuengen.“ Sondra ging wieder auf ihren Ausgangspunkt zurück und schlug jetzt den Weg nach Südosten ein. Als sie ihrem Ergebnis folgend an einem bestimmten Punkt ankam, pfiff sie anerkennend durch die Zähne.

Andreas blickte über ihre Schulter. „Das könnte kompliziert werden“, brummte er. Sondras Finger war quasi an einem Punkt gelandet, wo drei Länder aufeinander trafen: Polen, die Slowakei und Tschechien.

„Die Karpaten“, sagte Sondra. „Das ergibt sogar Sinn. Das Gebirge ist durchwoben von Geschichten und Märchen. Ideal für ein Tor.“

„Es ist Osteuropa, Sondra! Wie willst du da einen einzelnen Wolf finden?“

Sondra sah ihren Verlobten an. „Internet. Es gibt dort, soviel ich weiß, ein Schutzgebiet für Wölfe. Das heißt, die Wölfe werden beobachtet. Falls es im letzten Monat außergewöhnliche Sichtungen oder Vorfälle in Verbindung mit einem oder mehreren Wölfen gegeben hat, müsste ich das herausbekommen.“

„Angenommen, du findest den Wolf, was dann? Du kannst ihn…“

„Sie!“, rief Elsir dazwischen.

„…sie nicht einfach an die Leine nehmen und sie mit nach Deutschland führen.“

Sondra schüttelte den Kopf. „Wir müssen in das Gebiet reisen, Vala finden und sie und die beiden hier durch dasselbe Tor zurückschicken. Übrigens, Bijae. Wie hast du das Tor überhaupt aktiviert?“

„Ich habe alte Aufzeichnungen aus Yldag durchgelesen und offensichtlich die richtige gefunden. Ein wenig Übung und magische Asche waren nötig, und hier sind wir jetzt.“

Sondra bewunderte Bijaes Art, seine respektablen Leistungen als alltäglich und gewöhnlich hinzustellen.

„Ich sagte doch, dass er der größte Druide und Magier seit Jahrhunderten ist“, meldete sich Elsir zu Wort. Bijae funkelte ihn finster an.

„Wie willst du denn mit Elsir und Bijae nach Polen reisen? Auch wenn durch das Schengener Abkommen eine Reise durch viele Länder Europas ohne Pass möglich ist, so gibt es doch Ausnahmen. Was willst du also tun?“ Andreas war aufgesprungen und wedelte mit den Armen. Das tat er immer, wenn er aufgeregt und ratlos war.

Oder wenn er merkte, dass Sondra kurz davor war, eine ihrer Ideen zu bekommen. Eine Idee, die sie durchaus in Schwierigkeiten bringen konnte.

Wie zur Bestätigung grinste Sondra ihn an. „Nun, ich brauche für die beiden innerhalb von zwei Tagen sowohl einen gültigen Pass, der nicht zu neu aussieht und ein Kurzaufenthalts-Visum Typ C, Andi. Wir beide haben ja unsere Pässe.“

„Ich kann aber Deutschland jetzt nicht verlassen!“

Sondra fühlte sich, als ob ihr jemand einen Eimer kalten Wassers über den Kopf ausgekippt hätte. „Stimmt ja! Der Prozess! Verdammt.“

Bestürzt sah sie ihren Verlobten an. Andreas wiederum blickte starr in Sondras Augen, dann nickte er nach einer Weile.

„Also gut, wir machen folgendes. Ich werde morgen die nötigen Papiere organisieren, dazu benötige ich allerdings Holgers Hilfe. Du fährst morgen Vormittag gleich zu Tom und lässt Passfotos und so weiter von den beiden machen. Spätestens morgen Nachmittag werde ich sie brauchen. Dann werdet ihr drei in die Karpaten fliegen und Wanja suchen.“

„Vala“, verbesserte Elsir. Die beiden Elfen waren in den vergangenen Minuten auffallend still gewesen.

„Ich muss zuerst im Internet gucken, ob sich die Suche nach dem richtigen Ort einengen lässt. Vielleicht gibt es eine Ortschaft, die verstärkt ungewöhnliche Berichte verbreitet.“ Sondra fing an, den Esstisch abzuräumen, während sie nachdachte. „Tom wird bestimmt Fragen stellen, wenn ich mit Elsir und Bijae auftauche.“

Andreas schüttelte den Kopf. „Wird er nicht, Sondra. Er weiß Bescheid.“

Wie angewurzelt blieb Sondra stehen und starrte Andreas an. Verlegen blickte er nach einer Weile zu Boden.

„Als du letztes Jahr in Irland warst, hatte Tom mich hier ein paar Mal besucht. Einmal war Vollmond und das Haus vibrierte. Er merkte es und stellte die richtige Frage. Ich kann Tom nicht anlügen, Sondra!“

Stumm stellte sie den Aufschnitt und die Butter in den Kühlschrank, stellte das dreckige Geschirr in die Spülmaschine.

„Sondra, es tut mir leid. Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte und dann habe ich es irgendwie … verdrängt.“

Sondra wischte sich die Hände an einem Geschirrtuch ab und blickte Andreas in die Augen. Elsir, der bemerkt hatte, dass zwischen den beiden Menschen eine Unstimmigkeit herrschte, kümmerte sich intensiv um die Erforschung der Kochstelle mit den Ceranfeldern. Bijae faltete seine Karte vorsichtig zusammen, steckte sie wieder in seinem Rucksack und betrachtete den Weltatlas der Erde.

„Was für eine Frage?“, fragte Sondra ruhig.

Andreas schluckte kurz. „Du warst nicht in Südamerika, sondern in Vilgard, hab ich Recht?“

Sondra schürzte ihre Lippen und zog beide Augenbrauen hoch. „Heißt das, Tom hat früher auch die Bücher meines Vaters gelesen?“ Ihre Stimme war immer noch ruhig.

„Ja.“

„Vertraust du ihm?“

„Natürlich!“ Andreas war überrascht, dass Sondra ihm diese Frage überhaupt stellte. „Ja, ich vertraue ihm. Ich habe ihm alles erzählt und ihm sogar das Tor gezeigt. Er weiß, was auf dem Spiel steht, wenn die Öffentlichkeit davon erfährt.“

Sondra nickte nach einer Weile. „Na gut, dann will ich ihm auch vertrauen.“ Damit drehte sie sich um und goss den Rest Wasser aus dem Wasserkocher in den Ausguss.

Andreas ging zu Sondra und umarmte sie von hinten. „Es tut mir wirklich leid, Schatz. Bitte entschuldige“, sagte er leise.

Sie drehte sich um und blickte ihn von unten nach oben an. „Hast du wenigstens ein schlechtes Gewissen?“

„Ja“, sagte er zerknirscht.

„Gut.“ Sie gab ihm einen flüchtigen Kuss auf sein Kinn und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder den beiden Gästen aus Vilgard.

„Es ist schon spät und wir können jetzt nichts mehr erreichen. Als erstes werden wir morgen in eine Boutique fahren und euch Kleidung der Erde besorgen. Da jetzt Herbst ist, wird es in Ordnung gehen, wenn ihr wegen der Ohren Mützen tragt. Andreas, kann ich morgen den Tuareg haben und du nimmst den Käfer? Ist bequemer für die beiden.“

„Natürlich, Sondra. Das geht klar.“

Sondra ging zur Küchentür. „Kommt mit, Jungs. Ich bringe euch in das Gästezimmer. Ich hoffe es macht euch nichts aus, euch ein Zimmer miteinander zu teilen. Wir haben nur ein Gästezimmer.“

„Das macht uns nichts aus, Sondra“, beeilte sich Elsir zu sagen. „In den letzten Wochen haben wir entweder unter freiem Himmel oder in Tavernen oder Scheunen geschlafen. Deshalb…“

„…danken wir für eine Unterkunft, egal wie einfach sie ist“, ergänzte Bijae. „Ihr seid sehr gastfreundlich und habt uns schon sehr gut bewirtet.“

„Ich gehe schon mal nach oben“, meldete sich Andreas. Er wirkte immer noch ein wenig zerknirscht. „Gute Nacht, Elsir. Gute Nacht, Bijae.“

Als Andreas die Treppe hinauf ging, grinste Sondra plötzlich über die ganze Breite ihres hübschen Gesichts.

„Das tat gut!“, murmelte sie und öffnete die Tür zum Gästezimmer, das im Erdgeschoss neben dem Wohnzimmer lag. Sie knipste das Licht an, ging zum Fenster und öffnete es.

„Das ist aber schön“, sagte Elsir mit großen Augen, als er das Doppelbett sah.

Sondra schmunzelte etwas. „Falls es einem von euch unangenehm ist, zusammen im Bett zu schlafen, kann ich auch die Couch im Wohnzimmer zum Bett umgestalten.“

Bijae sah sie einen Moment verwirrt an. Elsir wiederum grinste breit.

„Wir haben schon als Kinder zusammen in einem Bett geschlafen und es ist noch nie etwas zwischen uns passiert. Ich glaube, wir können uns beherrschen.“

Bijae lief dunkelrot an, sagte aber nichts. Sondra biss sich auf die Lippen, um nicht laut loszulachen. Sie erklärte den beiden Elfen kurz den Mechanismus vom Fenster und wie der Lichtschalter funktionierte.

„Ach und Elsir!“

„Ja?“ Elsir studierte gerade den Heizkörper.

„Vermeide es bitte, deine Finger in die Steckdose zu stecken oder an Knöpfe zu drehen wie an dem Heizkörper vor dir, in Ordnung?“

Jetzt grinste Bijae, weil zur Abwechslung Elsir errötete.

„Also schlaft gut, ihr zwei.“ Sondra drehte sich um und ging zur Treppe.

„Sondra, einen Moment bitte noch!“ Bijae war hinter sie getreten, berührte kurz ihre Hand, um sie aufzuhalten. Bei dieser flüchtigen Berührung zuckte Sondra zusammen, als hätte sie einen kleinen elektrischen Schlag bekommen.

„Als Andreas dir vorhin gebeichtet hatte, dass er einem Freund euer kleines Torgeheimnis erzählt habe, wusstest du das schon längst, nicht wahr?“

Die Augen aus goldgelbem Bernstein bohrten sich prüfend in ihre grünen.

„Ja, schon eine ganze Weile“, gab Sondra zu. „Aber es hat mir ein bisschen Spaß gemacht, ihn in Verlegenheit zu bringen.“

Sie grinste den großen Elf an und er schmunzelte mit geschürzten Lippen zurück.

„Meine Eltern hatten Recht, du bist gerissen!“

Da fiel Sondra etwas ein. „Ich habe euch gar nicht nach euren Eltern gefragt. Wie geht es Elgar und Syra und Kolja und Elana?“

Kurz zogen sich Bijaes Brauen zusammen. „Elgar hatte vor zehn Jahren als König abgedankt und die Krone Elram übergeben. Bis zu seinem Tod vor vier Jahren fungierte er noch als Berater für Elram. Syra starb nur wenige Monate nach Elram. Sie konnte und wollte nicht ohne ihn leben.“

Sondra drehte ihren Kopf zur Seite, damit Bijae nicht sah, dass Tränen über ihr Gesicht liefen. Sie schluckte hart und holte tief Luft. „Und deine Eltern?“

„Meine Mutter hat sich mit meinen drei Geschwistern auf den Hof meines Vaters zurückgezogen, als er vor zwei Jahren starb. „Mein Bruder Hrab wird den Hof übernehmen, da ich, obwohl ich der älteste bin, als Druide keine Zeit für Landwirtschaft habe. Sabo, mein zweiter Bruder, fängt dieses Jahr bei der Armee an und meine kleine Schwester Fula ist einfach … ein Sonnenschein.“

Die Zärtlichkeit, mit der Bijae von seiner kleinen Schwester sprach, überraschte Sondra. Nachdenklich blickte sie dem Druiden in die Augen.

„Ich habe noch so viele Fragen, Bijae. Aber ich bin einfach zu müde, um alle Antworten zu hören.“

„Jae. Meine Freunde sagen einfach nur Jae zu mir.“ Er lehnte lässig gegen die Korridorwand und hatte seine Arme verschränkt. Er setzte gerade an, um noch etwas zu sagen, als es im Gästezimmer schepperte.

„Nichts passiert!“, rief Elsir aus dem Zimmer.

Bijae rollte seufzend mit den Augen. „Ich fessele ihn besser, bevor er das Haus abreißt“, sagte er lakonisch und ging in das Gästezimmer.

Lächelnd ging Sondra die Treppe hinauf ins Schlafzimmer.

Kapitel 4: Schöne neue Welt

Elsir hielt sich lachend den Bauch, als Bijae vor ihm und Sondra mit gequältem Gesichtsausdruck stand. Andreas hatte für Elsir und Bijae Kleidungsstücke von sich herausgesucht, damit die beiden Elfen erst mal so unauffällig wie möglich nach Flensburg kommen konnten. Elsir stellte kein Problem dar, er und Andreas hatten die gleiche Körpergröße, nur war der Elf ein wenig schmaler als der Mensch.

Bijae allerdings sah aus, als ob er aus der Kleidung herausgewachsen war.

Die Hose war mindestens acht Zentimeter zu kurz und der Pullover spannte verdächtig nah am Reißpunkt über seinem Oberkörper. Koljas Sohn traute sich nicht einmal mehr zu atmen.

Sondra, die durch Elsirs herzhaftes Lachen ein Kichern nicht mehr unterdrücken konnte, half dem Druiden aus dem Pullover heraus.

„Tut mir leid, Jae“, sagte sie und verschluckte sich fast, als sie ein lautes Auflachen unterdrückte. „Ich glaube, es ist besser, wenn du dein Leinenhemd anziehst. Ich denke, dass geht hier noch durch.“

Finster sah Bijae seinen Cousin an, der mit hochrotem Kopf auf dem Boden lag und vor Lachen kaum noch Luft bekam. Sein Lachen ging jetzt in einem Hustenanfall über.

„Du siehst so drollig aus, Jae!“ Elsir liefen Tränen über das Gesicht. „Schade, dass wir davon kein Bild malen können. Das wäre ….“

Weiter kam er nicht. „Watare!“, murmelte Bijae und machte eine kurze Handbewegung. Elsir blieb in der Haltung, in der er sich gerade befand, wie erstarrt liegen.

„Das ist nicht komisch, Elsir!“, knurrte der Druide seinen Cousin an. Dessen Augen blinzelten hilflos. „Denke mal ein paar Minuten über deinen kleinen Lachanfall nach!“

Sondra klappte der Unterkiefer runter, als ihr bewusst wurde, dass Bijae gerade Magie angewendet hatte, um Elsir zum Schweigen zu bringen. „Er wird doch keinen Schaden davontragen, oder?“

Bijae schüttelte den Kopf. „Er wird nur ein wenig Muskelkater haben wegen der verkrampften Haltung.“ Er nahm sein Leinenhemd und streifte es sich über. Sondra konnte nicht anders als die Figur ihres Gastes erneut zu bewundern. Er hatte einen athletischen und muskulösen Oberkörper, wie bei einem Schwimmer oder Leichtathleten.

Nachdem Sondra mit den Elfen gefrühstückt hatte – Andreas hatte schon sehr früh das Haus verlassen und war zu seiner Dienststelle gefahren -, zeigte sie ihnen, wie eine Dusche funktionierte. Während die beiden duschten, ging sie in das Arbeitszimmer, dass sie nach dem Tod ihres Vaters renoviert und umdekoriert hatte. Statt dunkler Vorhänge und Möbel war jetzt alles hell und freundlich. Nur der alte und große Schreibtisch aus Eiche war erhalten geblieben.

Auf ihm stand ein neuerer Computer mit Flachbildmonitor, Scanner, Drucker und was sonst noch dazu gehörte. Sie schaltete ihn an und ging ins Netz. Sondra gab die Wörter ´News`, ´Karpaten`, ´Wölfe` und ´außergewöhnliche Sichtungen` ein. Tatsächlich gab es einige Berichte, sie waren jedoch zumeist auf Polnisch oder Tschechisch. Sie gab den Translatorbefehl ein und wartete.

„Was ist das für ein Zauberkasten?“, fragte eine dunkle Stimme hinter ihr.

Mit einem kleinen Aufschrei zuckte Sondra zusammen und fuhr herum. Bijae stand in der Tür, nur mit einem Handtuch um seine Hüfte geschlungen. Sondra presste ihre Hand auf ihr klopfendes Herz, das nicht nur raste, weil sie einen gehörigen Schreck bekommen hatte.

„Willst du, dass mein Herz stehen bleibt?“ Dabei dachte sie: >Wenn Michelangelo den David neu erschaffen würde, wäre Jae vielleicht heute sein Model. <

„Entschuldige, Sondra.“ Seine Stimme klang tatsächlich ein wenig schuldbewusst. Er trat hinter sie und betrachtete den Computer. „Was ist das?“, fragte er erneut.

Geduldig erklärte Sondra Bijae den Computer und welche Funktion er in ihrer Welt ausübte. Sie erklärte ihm auch, wonach sie gerade suchte.

„Ich verstehe, glaube ich. Aber dieses Gerät kann dir nicht genau sagen, wo Vala sich befindet.“

„Nein, aber es engt das Suchgebiet vielleicht ein. Mit ein wenig Glück und deiner Magie können wir sie vielleicht bis zum Wochenende aufspüren und ihr drei könnt nach Shilfar zurückkehren.“

Überrascht sah Bijae zu Sondra herunter. Er war inzwischen dicht neben sie getreten und seine langen, feuchten Haare berührten Sondras Gesicht. Wieder hatte sie das Gefühl, einen elektrischen Schlag zu bekommen. „Du kommst nicht mit nach Vilgard?“, fragte er.

Sondra, die dieses Gefühl langsam mehr als verwirrend fand, schüttelte den Kopf und versuchte Abstand zu Bijae aufzubauen. „Ich kann nicht. Andi braucht mich im Moment hier dringender als ihr mich in Vilgard oder Shilfar. Vielleicht hat dein Vater dir ja erzählt, dass Andreas eine Art Wächter ist, ein Polizist. Er und seine Kollegen, also andere Polizisten, haben einen sehr bösen Mann gefangen. Dieser Mann wird nächste Woche vor Gericht gestellt und bekommt hoffentlich ein sehr hartes Urteil. Es ist wichtig, dass ich für Andi da bin.“

Bijae betrachtete Sondra mit einem undefinierbaren Blick aus seinen Augen aus goldenem Bernstein. Dann nickte er. „Er kann sich glücklich schätzen, eine Frau wie dich an seiner Seite zu haben“, sagte er leise. Er öffnete seine linke Hand, in der er die ganze Zeit einen Gegenstand festgehalten hatte. Es war ein Lederband mit einer braunen Feder, dass er sich jetzt um seinen Hals band.

„Du hast eine Feder von Fnir?“, fragte Sondra erstaunt.

Bijae nickte. „Elsir hat auch eine. Fnir sagte, dass, wenn wir wieder zurück sind und Schwierigkeiten haben sollten, ihn sofort damit rufen sollen. Er sagte, du hättest ebenfalls eine Feder.“

Sondra lächelte, als sie an den Moment dachte, in der Fnir es ihr erlaubte, eine Feder von seinem Kopf zu rupfen. „Ja“, sagte sie nur.

Sie vermisste ihren außergewöhnlichen Freund.

Elsir kam jetzt ebenfalls frisch geduscht in das Arbeitszimmer. Im Gegensatz zu Bijae hatte er allerdings sein Handtuch lediglich locker um seinen Hals gelegt.

„Ähm“, sagte Sondra und zog eine Augenbraue hoch.

„Bedecke dich gefälligst!“, fauchte Bijae seinen Cousin an.

Elsir grinste. „Wer hat, der hat, mein Hübscher!“ Mit einem Augenzwinkern zu Sondra schlang er in einer einzigen flüssigen Bewegung ebenfalls sein Handtuch um die Hüfte.

„Mit ihm wird es wohl nie langweilig, nicht wahr?“, fragte Sondra den Druiden.

„Niemals“, erwiderte Bijae resignierend.

„Andreas hat gestern etwas gesagt, was ich nicht so ganz verstanden habe. Er braucht Bilder von uns? Wofür?“ Elsir sah sich einige Bilder im Arbeitszimmer an. Es waren überwiegend Fotos von Sondra mit ihrem Vater, aber auch ein gerahmtes Foto von Andreas bei seiner Abschlussfeier auf der Polizeischule.

„Um bei uns in ein anderes Land reisen zu können, braucht man einen Pass. Das ist ein Dokument, in dem dein Name, deine Herkunft und zum Beispiel die Farbe deiner Augen drin stehen. Zusätzlich benötigt man noch ein Bild, eine Fotografie. Das werden wir nachher anfertigen lassen und ich bringe es dann schnell zu Andi.“

„Was ist eine Fotografie?“, wollte Bijae wissen.

Sondra stand auf und nahm das Bild von Andreas von der Wand. „Eine Fotografie ist ein Bild, das innerhalb einer Sekunde entsteht. Ein Gerät, wir nennen es Fotoapparat oder Kamera, macht diese Momentaufnahmen. Das tut nicht weh und schadet auch nicht. Und es geht deutlich schneller, als wenn ein Maler sich hinstellt und eine Leinwand bemalt.“

Sondra hatte das Foto vorsichtig aus dem Rahmen genommen und überreichte es Bijae. Erstaunt besah er sich das Bild von allen Seiten, ertastete das Papier.

„Wirklich erstaunlich!“

Sondra holte eine Digital-Kamera aus der Schreibtischschublade. „Das ist eine moderne Kamera. Bei der kann man sofort sehen, was fotografiert wurde.“

„Bedeutet das, als Jae vorhin so verboten komisch aussah, hättest du mit so einem Fotodings ein Bild von ihm machen können?“, fragte Elsir.

Sondra versuchte ernst zu bleiben, als sie sich den Anblick von vorhin ins Gedächtnis zurückrief. „Ja, hätte ich machen können. Aber das wäre doch nicht fair gewesen, nicht wahr?“

Bijae sah seinen Cousin erneut finster an und knurrte.

„Darf ich von euch ein Foto machen? Als Probe für nachher, damit ihr wisst, dass das ganz harmlos ist.“

Elsir nickte begeistert, Jae war ein wenig zögerlich. Sondra bemerkte es und sagte: „Ich mache erst einmal ein Foto von dir, Elsir.“ Sie schaltete die Kamera ein, nahm den dunkelblonden Elf ins Visier und drückte ab. Dann speicherte sie das Bild und lud es zum Ansehen hoch.

„Sieh mal.“ Sondra zeigte es dem Elf.

„Bin ich jetzt da drin gefangen?“, fragte Elsir. Er wirkte allerdings nicht ängstlich.

„Nein. Wenn von dir ein Bild gemalt wird, bist du doch auch nicht in diesem Bildnis gefangen. Es ist nur eine Projektion von dir, nicht du selbst.“ Sie zeigte das Bild auch Bijae, der es vorsichtig ansah.

„Ich kann die Magie nicht fühlen, die dahinter steckt“, sagte er. Es bereitete ihm sichtlich Unbehagen, aber Angst hatte auch er nicht.

„Da ist auch keine Magie. Bei uns auf der Erde gibt es keine wirkliche Magie. Nur Technik und Fortschritt. Hier, mach´ mal ein Foto von mir. Du siehst mich hiermit und dann drückst du auf diesen Knopf.“ Sondra drückte dem Druiden einfach die Kamera in die Hand und erklärte ihm, was er zu tun hatte.

Zögernd hob Bijae die Kamera und zielte auf Sondra. Als er den Knopf drückte und ein leises Surren ertönte, zuckte Bijae kurz zusammen. Dann sah er, dass Sondras Bild in der Kamera eingefangen war.

„Interessant, aber nichts für mich.“

„Ist schon in Ordnung, Jae. Wir brauchen die Fotos nur für den Pass. Allerdings müssen wir zu Tom, einem Cousin von Andreas fahren. Der kann die Fotos so gestalten, wie wir sie benötigen.“

„Fahren?“, fragte Elsir. „Ich habe keine Pferde gehört. Hast du eine Kutsche bestellt?“

Sondra seufzte. „Oh je! Ich glaube, ihr werdet gleich einen richtigen Schock erleben. Zieht euch in Ruhe an. Ich werde kurz duschen und mich dann auch anziehen.“

Sie ging zur Tür vom Arbeitszimmer, blieb aber nochmals stehen und drehte sich um. „Elsir, bitte fasse den Computer nicht an, in Ordnung?“

Der dunkelblonde Elf fuhr ertappt hoch. Gerade hatte er sich über den PC gebeugt und wollte eine Taste drücken. Ein verlegenes Grinsen huschte über sein Gesicht.

Sondra stand mit Bijae und Elsir vor dem Touareg. „Das hier ist ein Auto. Pferde werden bei uns nur zum Sport und für einen vergnüglichen Ausritt benutzt, nicht mehr zur grundsätzlichen Fortbewegung. Ein Auto ist eine Maschine, die ein spezielles Futter braucht, Benzin. Man setzt sich rein und jemand, der gelernt hat damit zu fahren und eine entsprechende Erlaubnis hat, kann das Auto dann von einem Ort zum anderen bewegen.“

Die Augen der Elfen, von Natur aus schon groß, wurden noch größer. Elsir war, wie immer, sofort begeistert und besah sich das Fahrzeug von allen Seiten, während Bijae skeptische Blicke drauf warf.

„Am besten, ihr zwei sitzt hinter mir, auf der Rückbank. Und Elsir, während ich fahre, lässt du deine Hände bitte bei dir. Es wäre gefährlich, wenn du plötzlich nach vorn greifst und mich damit verwirrst oder ablenkst, in Ordnung?“

„Ich kann ihn ja wieder mit einem Bannspruch belegen“, bot Bijae an. Entsetzt blickte Elsir seinen Cousin an.

Nachdem die beiden Elfen sich ins Auto gesetzt hatten und Sondra ihnen half, sich anzuschnallen, klingelte ihr Handy. Bijae knurrte erschrocken auf, fasste sich aber gleich wieder. Elsir hingegen schien jetzt einen Punkt erreicht zu haben, in dem ihm alles Neue einfach nur willkommen, aber nicht mehr sonderbar erschien.

Sondra erkannte die Nummer von Andreas auf dem Display. „Hallo, mein Schatz!“, sagte sie in das Handy hinein.

Bijae starrte Sondra an, als ob sie übergeschnappt sei. Sie wiederum zwinkerte ihm zu und grinste breit. Dann drehte sie sich um und ging ein wenig beiseite.

„Seid ihr schon bei Tom?“, fragte Andreas. Er saß in seiner Dienststelle und nutze gerade die Gelegenheit, dass niemand außer ihm im Raum war.

„Wir wollten gerade losfahren. Ich habe die beiden ins Auto verfrachtet und festgeschnallt. Jae hat mir versprochen, Elsir mit einem Starrebannspruch zu belegen, wenn er mir beim Fahren ins Lenkrad greifen will.“ Sondra spielte beim sprechen mit dem Autoschlüssel, den sie wohlweislich noch nicht ins Schloss gesteckt hatte.

„Kann er das denn?“ Andis Stimme klang überrascht und neugierig zugleich.

„Ja. Hat er heute Morgen schon bewiesen. Elsir hat ihn mal wieder geärgert. Was gibt es Neues?“

„Ach so, ähm…. Wenn ihr nachher die Fotos habt, übergebe sie bitte Holger. Er bringt sie dann zu mir aufs Revier. Er war ziemlich überrascht, als ich ihm von unserem Besuch erzählt habe.“

„Kann ich mir vorstellen. Holger wartet also auf meinen Anruf, wenn die Bilder fertig sind?“

„Ja. Er sagt, er kommt dann in Toms Laden. Ich glaube, er ist ein wenig neugierig auf die beiden.“

Sondra hörte das breite Grinsen regelrecht, dass auf Andreas´ Gesicht lag. „Weiß Tom, dass wir kommen?“

„Ja, ich habe ihn auch vorgewarnt. Rufe ihn aber an, bevor du losfährst. Er meinte, du musst mit den beiden nicht in eine Boutique fahren. Er organisiert etwas.“

„Danke, Andi. Du bist wirklich der beste und liebste und klügste und….“

„Hör jetzt auf, meine Süße. Sonst lasse ich hier alles stehen und liegen und zeige dir, dass du auch über Telefon eine hohe Anziehungskraft hast.“

Sondra kicherte. „Ups!“ Dann gab sie ihm noch einen Kuss durch das Telefon und legte auf.

„Führst du Selbstgespräche?“, fragte Bijae und sah Sondra leicht zweifelnd an.

Während sie losfuhr erklärte sie den beiden Elfen aus Vilgard die Art der Kommunikation, die sie gerade geführt hatte. Dann wählte sie per Freisprechanlage Toms Nummer und gab ihm Bescheid, dass sie in etwa vierzig Minuten bei ihm sein würden.

„Alles klar, Sondra. Ich bin gespannt auf die beiden.“

„Hhm!“, machte sie und blickte in den Rückspiegel, den sie so eingestellte hatte, damit sie die beiden Männer beobachten konnte.

„Ich habe gleich heute Morgen einem Kumpel von mir gebeten, diverse Klamotten und Kopfbedeckungen in mein Geschäft zu bringen. Ich hab ihm gesagt, ich brauche sie für ein plötzliches Fotoshooting. Andi hat mir die ungefähre Konfektionsgrößen durchgegeben. Der eine ist ja unglaublich groß und breit!“

Sondra grinste. „Ja, ist er. Hast du zufälliger Weise auch Schuhe geordert?“

„Nein, soll ich das rasch machen?“

„Nein, danke Tom. Ich denke, wenn Elsir und Jae erst einmal in irdischen Klamotten und entsprechender Kopfbedeckung rumlaufen, kann ich es auch riskieren in einen Trekkingladen zu gehen. Wir brauchen noch Ausrüstung für die Karpaten.“

Stille am anderen Ende. „Karpaten“, sagte Tom Behrens trocken. „Wollt ihr auf Vampir- oder Werwolfjagd gehen?“

Sondra zögerte ein wenig. „Mit dem Thema Wolf bist du nahe dran, Tommi. Ich erkläre dir alles, wenn wir da sind. Bis gleich.“

Sondra warf wieder einen Blick in den Rückspiegel. Elsir klebte regelrecht an der Fensterscheibe und saugte in sich auf, was an dem Fenster vorbeizog. Bijae hingegen beobachtete Sondra ununterbrochen. Seine bernsteinfarbenen Augen schienen ein Eigenleben zu führen, glitzerten in einem fort. Sein Gesicht hingegen war unbewegt, ruhig und abwartend.

„Was geht dir durch den Kopf, Jae?“, fragte Sondra.

„Meine Eltern haben mir erzählt, dass du in Vilgard sehr gut zurechtgekommen bist. Du hattest keine Probleme, dich unserer Welt anzupassen, obwohl du diese Welt hier gewohnt warst.“

„Ich bin in Vilgard geboren, es liegt mir im Blut. Außerdem hat mein Vater mich von Kindheit an auf deine Welt vorbereitet. Mit fünfzehn war ich das erste Mal in Vilgard und Ylra.“

Bijae schüttelte seinen Kopf. „Trotzdem. Ich weiß nicht, ob ich mich auf Dauer hier zurecht finden würde. Oder gar wohlfühlen! Es ist so….“ Er kämpfte offensichtlich mit den Worten, um Sondra nicht zu verletzen.

„Befremdlich? Erschreckend?“ Sondra versuchte ihm entgegen zu kommen.

„Ohne Magie!“

Sondra nickte mit geschürzten Lippen. „Du bist mit der Magie in dir geboren worden, nicht wahr?“

Überrascht sah Bijae sie an. „Mein Vater sagte, dass er von einem Energiestrahl getroffen wurde, als er Maharbas Stab zerschlug. In der gleichen Nacht bin ich wohl gezeugt worden.“

Wieder nickte Sondra. „Das hatte ich schon vermutet.“

Sondra passierte jetzt die Stadtgrenze von Flensburg und fuhr die Hauptstraßen entlang. Elsir gab entzückte Laute von sich, wie ein Kind, das den Weihnachtsmann sieht.

„Sondra, ich habe so viele Fragen. Aber ich weiß einfach nicht, wo ich anfangen soll!“ Seine Stimme überschlug sich fast.

„Wir haben ja ein paar Tage, in denen wir gemeinsam Vala suchen. Da kannst du mir gerne Löcher in den Bauch fragen.“

Elsir seufzte leicht. „Jae sagte schon, dass du nicht nach Vilgard mitkommen wirst. Schade. Elram hatte sich schon gefreut, dich wieder zu sehen. Er meinte, er hätte dir damals im Rosengarten etwas erzählt und hoffte, dass du dich noch daran erinnern würdest.“

Sondra bremste ziemlich scharf an der roten Ampel und schluckte. „Hat er dir gesagt, worüber er und ich uns unterhalten hatten?“

Bijae, der unsanft im Gurt nach vorne geworfen wurde, blickte finster zu seinem Cousin hinüber. Elsir, der ein wenig blass um die Nase war, schüttelte den Kopf. „Nein, hat er nicht. Ich habe ihn ja mehrfach gefragt…“

„Er meint genervt!“, ergänzte Bijae.

„… aber Rami wollte nichts sagen. Meinte nur, es wäre sehr persönlich!“

„Rami?“, fragte Sondra und lächelte süffisant, während sie in die Seitenstraße fuhr, die zu Tom Behrens Geschäft führte.

„Ich konnte als Kind nicht so gut seinen Namen aussprechen“, nuschelte Elsir verlegen.

Sondra biss sich auf die Lippen. Sie versuchte sich gerade vorzustellen, wie KleinElsir quer durch den Thronsaal „Hey Rami!“ brüllte. Sie kicherte und im Rückspiegel sah sie, wie Bijae ebenfalls schmunzelnd aus dem Fenster blickte.

Sondra fuhr auf dem Parkplatz hinter dem Fotoatelier und parkte neben dem Auto von Tom. Der Van war eine Spezialanfertigung, die ihn trotz seiner körperlichen Behinderung mobil sein ließ. Als Sondra, Elsir und Bijae ausstiegen, öffnete sich die Hintertür des Ateliers und Tom kam mit seinem Rollstuhl die Rampe heruntergefahren. Bijaes Augenbrauen zogen sich erstaunt zusammen, die einzige Reaktion, zu der er sich hinreißen ließ.

„Was ist das denn?“, fragte Elsir dagegen laut und vernehmlich.

Bijae stöhnte auf, rollte mit den Augen und schlug sich eine Hand vor sein Gesicht. Tom Behrens grinste breit. Er nahm es Elsir nicht krumm, denn ihm war klar, dass der Elf Rollstühle nicht kannte.

„Hallo, ich bin Tom. Freut mich total, euch beide kennen zu lernen.“ Er streckte den beiden die Hand entgegen, und die beiden Elfen schüttelten sie sofort. Tom erklärte den beiden in kurzen Worten, weshalb er in dem Rollstuhl saß und wie ihm dieses Gerät half.

„Oh!“, machte Elsir, wirkte aber nicht betreten, sondern neugierig. „Entschuldige, wenn ich dich mit meinen Fragen bombardiere, aber hast du Schmerzen oder ähm…?“

Bijae hob seine linke Hand. Es sah aus, als ob er Elsir mit einem weiteren Bann belegen wollte. Sondra stand neben dem Druiden, bemerkte die Handbewegung und umfasste schnell seine Hand.

„Autsch!“ Der Stromschlag war diesmal etwas unangenehmer. Sie schüttelte schnell ihre Hand. Tom sah sie verwirrt an. „Nur elektrische Aufladung“, log sie.

>Ich werde Bijae zur Rede stellen müssen! <, dachte sie.

Während die vier in das Geschäft gingen, beantwortete Tom Elsirs Frage.

„Aber jetzt habe ich Fragen. Tausend mindestens. Andreas hat mir heute Morgen nicht viel am Telefon gesagt, nur das wesentliche. Wieso seid ihr hier?“

Während die Elfen die Kleidungsstücke anprobierten, die ein Freund von Tom gebracht hatte, berichteten sie zusammen mit Sondra, um was es ging. Tom hörte aufmerksam zu und unterbrach sie nicht ein einziges Mal. Zum Schluss sah er Sondra nachdenklich an.

„Und du glaubst, dass Vala irgendwo in den Karpaten ist?“

„Ja. Meinen Berechnungen zur Folge auf der polnischen oder tschechischen Seite. Ich habe heute morgen kurz gegoogelt, aber nichts Brauchbares gefunden.“

„Du hilfst den beiden ein wenig mit der Kleidung und ich telefoniere mal kurz“, sagte Tom, drehte seinen Rollstuhl geschickt um und fuhr in den vorderen Bereich des Geschäfts.

Sondra kümmerte sich zuerst um Elsir. Eine Jeans und eine warme Hose in schwarz sowie zwei T-Shirts und zwei Pullover waren schnell ausgesucht. Dazu passend fischte Sondra eine Earflap heraus, deren seitliche Ausläufer Elsirs Ohren hervorragend bedeckten.

Bei Bijae war es wie erwartet ein wenig schwieriger. Zwar fand auch er zwei Hosen, die von der Länge her passten, aber eine Hose war im Bund eine Nummer zu weit. Sondra nahm einen Gürtel und fing an, ihn durch die Schlaufen der Hose zu fädeln, die Bijae gerade trug. Hastig drückte der Elf Sondras Arme hinunter.

„Ich glaube, das schaffe ich alleine.“ An seinen Schläfen zeichneten sich rote Flecke ab.

Erstaunt sah Sondra ihm in die Augen. „In Ordnung. Ich suche einen Hut für dich.“

Elsir grinste seinen Cousin frech an. Sondra fand einen Military Tribe Hat und reichte ihn Bijae. Der hatte inzwischen ebenfalls einen Pullover übergestreift und setzte die Mütze auf. Sondra verzog das Gesicht und suchte weiter.

„Das ist einfach nicht fair. Elsir kann anziehen, was er will und sieht immer gut aus. Und ich sehe wie ein Hofnarr aus.“ Bijae schmollte etwas.

Sondra nahm ihm den Hut vom Kopf und setzte ihm einen Beanie in dunkelgrau auf. Das stand ihm ausgezeichnet. Zufrieden lächelte Sondra ihn an. „Geht doch!“

Den Military Tribe Hat reichte sie dann Elsir. „Tausch mal bitte aus.“

Der Hut stand ihm deutlich besser als der Earflap. Zufrieden nickte sie, als sie die beiden Männer in einigem Abstand musterte.

„Ihr geht als Menschen durch. Absolut okay.“

„Was heißt okay?“, fragte Bijae.

„In Ordnung. Korrekt. Gut. Es gibt viele Bedeutungen.“

„Ich weiß jetzt, wo sich eure Freundin befindet. Auf etwa zwanzig Quadratkilometer genau.“ Tom kam mit seinem Rollstuhl in den hinteren Teil des Ateliers gerollt. Auf seinem Schoss lagen ein Zettel und das Telefon des Geschäfts. Als er vor Sondra zum Stehen kam, reichte er Sondra das Mobilteil. „Adolar wird euch helfen. Er ist mir was schuldig. Sprich du mit ihm die Formalitäten ab.“

Sondra fühlte sich ein wenig überrumpelt, sagte aber nichts. Sie war Tom für seine Hilfe dankbar, zumal er nichts in Frage stellte sondern einfach agierte.

„Hallo? Mein Name ist Sondra Wieland.“

Die Stimme am anderen Ende war warm und freundlich. Männlich.

„Freut mich sehr, Frau Wieland. Ich heiße Adolar Cerný.“

Der Mann sprach ein fließendes Deutsch mit einem winzigen, kaum hörbaren slawischen Akzent. Sondra wurde beim Klang der Stimme von Schauer erfasst, die sie sich nicht erklären konnte.

>Meine Güte, Mädchen! Erst die elektrostatische Aufladung bei Jae und jetzt der Klang einer Stimme. So nötig habe ich es ja nun auch nicht. <

„Tom sagte, Sie können uns behilflich sein?“

„Ja. Ich fliege morgen nach Flensburg und hole Sie und Ihre Freunde ab. Ich habe einen Diplomatenpass, somit werden Ihnen keine Fragen gestellt werden. Dann bringe ich Sie in das Gebiet, wo seit einigen Wochen eine graue Wölfin ihr Unwesen treibt und einige Bewohner erschreckt.“

Sondra konnte ihr Glück kaum fassen. „Ich, ähm… ich weiß nicht, was ich sagen soll. Das ist großartig! Vielen Dank! Ich werde alle Vorbereitungen treffen, Herr Cerný.“

Sie gab ihm noch ihre Handynummer durch und legte dann auf. Überschwänglich gab Sondra Tom Behrens einen Kuss auf die Stirn. „Du bist ein Klassetyp, Tommi!“

Er grinste breit und die Lachfalten neben seinen Augen gruben sich tief ein. Dann reichte er ihr den Zettel. „Adolar wird euch nach Krakau fliegen. Im Privatjet. Dann wird er euch in ein Gebiet an der südöstlichen Grenze zu Tschechien bringen. Wenn ihr findet, was ihr sucht, wird er eure Abreise aus Polen vortäuschen, so dass euer Verschwinden durch das Tor niemanden auffallen wird.“

Sondra blickte Tom forschend an. „Heißt das, er weiß von dem Tor?“

Tom grinste wieder. „Adolar weiß eine Menge. Und ich glaube dass du, wenn du ihn kennen lernst, verstehst, warum er soviel weiß. Ein wirklich interessanter Mann, der Herr Graf.“

Sondra runzelte die Stirn, wusste nicht, was sie von dieser Aussage halten sollte.

„Also ihr zwei. Jetzt können wir die Fotos machen.“

Sondra grübelte vor sich hin, während Tom das Passfoto von Elsir schoss. „Hatten seine Eltern zu viel Fernsehen gesehen oder warum heißt dein Freund ausgerechnet Adolar?“

Tom stutzte einen Moment und blinzelte Sondra über seine Kamera hinweg an. Dann grinste er breit. „Nein, er …. Sein Name hat nichts mit der ungarischen Fernsehserie zu tun. Ich kann dir versichern, dass seine Eltern keinen Fernseher hatten.“

Sondra fand die Aussage von Tom rätselhaft. „Wie hast du ihn kennen gelernt? Und ist er wirklich ein Graf?“

„Stellst du immer so viele Fragen, Süße?“ Tom konzentrierte sich wieder auf seine Arbeit, musste aber trotzdem weiter grinsen.

„Diese Charaktereigenschaft ist mir an ihr auch schon aufgefallen“, meldete sich Bijae zu Wort. Er nahm Elsirs Platz ein, nachdem Tom „Fertig, Elsir!“ gesagt hatte.

Sondra schmollte Bijae ein wenig an, konnte ihm aber nicht wirklich böse sein.

„Du kannst Kolbrink anrufen. In einer halben Stunde sind die Fotos zum Abholen bereit. Ich muss nur noch die Ohren wegretuschieren, sonst gibt es zu viele Fragen.“

„Und wie soll ich die beiden durch die Kontrollen bekommen? Selbst wenn auf den Fotos keine spitzen Ohren zu sehen sind, was soll ich sagen?“

Tom Behrens schien heute sehr gute Laune zu haben. Sein Grinsen wurde noch breiter.

„Tom, wenn du keine Ohren hättest, würdest du im Kreis lachen, dass ist dir hoffentlich bewusst!“ Sondra ärgerte sich ein wenig über die selbstgefällige zur Schau Stellung von Toms Ideen, die er aber nicht mit ihr teilte.

„Zum Ersten hast du einen Diplomaten an deiner Seite. Da werden nicht viele Fragen gestellt. Zum Zweiten ist heute eine Science-Fiction-Convention in Hamburg. Da laufen unglaublich viele hirnverbrannte Idioten mit Spock-Ohren herum. Du brauchst nur bei der Passkontrolle sagen, dass Elsir und Bijae Teilnehmer der Convention waren und vergessen haben, ihre Ohren abzunehmen.“

Sondra starrte den Cousin von Andreas an. „Du bist verdammt gerissen, weißt du das?“

„Danke, mein Herzblatt. Das fasse ich als vollkommenes Kompliment auf.“

Holger Kolbrink kam gerade in Toms Geschäft, als der Fotograf mit der Bearbeitung und Entwicklung der Bilder fertig war. Der väterliche Freund von Sondra war wie immer höflich und souverän, als Anwalt und Notar war ihm diese Eigenschaft in Fleisch und Blut übergegangen.

Sondra bemerkte aber eine Spur Misstrauen, als Holger die beiden Elfen begrüßte.

„Ich komme gleich zurück“, sagte Sondra zu den drei jungen Männern, als sie Holger nach der Entgegennahme der Fotos zum Auto begleitete.

„Was ist los, Holger? Dir liegt doch was quer im Magen!“

Die grauen Augen von Holger Kolbrink blickten betrübt in Sondras. Er hatte ihren Vater altern und quasi sterben sehen, weil Thorben ständig in Vilgard war.

„Ich finde es nicht gut, dass du wieder nach Vilgard reist.“

Verblüfft sah Sondra ihn an. „Ich will gar nicht nach Vilgard. Ich helfe Elsir und Bijae nur, ihre Wolfsmenschen-Freundin zu finden und will sicher sein, dass sie durch das Tor verschwinden. Wenn das erledigt ist, komme ich sofort zurück.“

Zweifelnd sah Holger die junge Frau an, die er schon als Kind kannte, die er zusammen mit seiner Frau wie eine eigene Tochter behandelt hatte.

„Das glaube ich erst, wenn du wohlbehalten wieder vor mir stehst, Sondra!“

Sondra wurde ärgerlich. „Warum glaubt mir niemand!“ Damit drehte sie sich auf den Absatz um und lief in Toms Geschäft zurück.

Sondra bezahlte Tom Behrens nicht nur die Passfotos, sondern auch noch die Kleidungsstücke. Er würde das Geld an den Boutiquenbesitzer weiterleiten.

„Was ist eigentlich zwischen dir und dieser Stevie vorgefallen?“, fragte Sondra plötzlich. Tom, der gerade die Kasse schließen wollte, erstarrte für einen Moment, dann knallte er mit einer heftigen Bewegung die Lade zu.

„Das ist kompliziert“, nuschelte er und vermied es, Sondra anzusehen. Er war etwas blasser geworden und rote Flecken hatten sich am Haaransatz seiner Geheimratsecken gebildet.

„Erkläre es mir. Ich bin erstens ein guter Zuhörer und zweitens selbst ein Meister in Komplikationen. Also, spuck´ s aus!“

Tom blickte nervös zu den Elfen hinüber, die sich gerade Aktfotografien ansahen. Während Elsir sichtlich begeistert war, verzog Bijae mal wieder gequält sein Gesicht.

„Da gibt es nicht viel zu erzählen. Wir gingen zusammen aufs Gymnasium, ich spielte Handball, hatte meinen Unfall, wurde gelähmt und Stevie hat ihr Interesse verloren. Punkt.“

Sondra schürzte die Lippen. „Warst du in sie verliebt?“

Tom schluckte kurz und blickte dann in Sondras Augen. „Ja, war ich. Sie hat einen anderen geheiratet. Ist vielleicht auch besser so. Robert ist wenigstens kein Krüppel.“

Zum ersten Mal, seit Sondra Tom kannte, schien ihm die Behinderung etwas auszumachen. Er wirkte plötzlich verunsichert, beinahe schüchtern.

„Hat sie dir gesagt, dass du ein Krüppel wärst oder ähnliches?“

„Nein!“ Tom reagierte heftig. „Stevie hat sich um mich gekümmert. Nach dem Unfall war sie sehr oft bei mir, hat mir geholfen trotz meiner Abwesenheit den Schulstoff mitzukriegen. Aber ….“

„Aber was?“

Tom druckste ein wenig rum. „Ich wollte nicht, dass sie sich nur mit mir beschäftigte. Sie sollte Spaß haben, mit anderen Freunden ausgehen und so. Dann kam die Flachzange Robert und ich habe nicht verstanden, was sie an ihn findet.“ Seine Stimme zitterte. „Wenn sie jemand anderen genommen hätte, zum Beispiel Andi. Das wäre in Ordnung gewesen. Aber Robert? Mit dem IQ eines Toastbrotes?“

Sondra musste unwillkürlich grinsen, als Toms Gedankenspiel Stevie mit Andreas verband. „Nimm es mir nicht übel, aber ich bin froh, dass aus Andi und Stevie nichts geworden ist. Sonst hätte ich nicht das Vergnügen mit ihm.“

Tom starrte Sondra an. „Entschuldige, war nicht so gemeint. Ich bin nur….“

„Ist schon gut, Tom. Stevie hat wohl gemerkt, dass Robert eine Flachzange ist, wie du ihn nennst.“

Tom bemühte sich, nicht allzu neugierig auszusehen, aber es gelang ihm nicht. „Wieso?“

„Andi hat mir erzählt, dass Stevie von Robert geschieden ist. Er hatte sie wohl öfter geschlagen.“

Toms Nasenflügel blähten sich auf und Zornesfalten bildeten sich auf seiner sonst glatten Stirn. Das kannte Sondra noch nicht an dem sonst immer gut gelaunten Thomas Behrens. „Was noch?“

„Sie hat zwei Kinder. Andi hat sie durch seinen Fall wieder getroffen. Mehr kann ich dir jetzt nicht sagen, weil ich nicht weiß, ob ich dir das sagen darf. Aber Andi steht in Kontakt mit Stevie. Es liegt jetzt an dir!“

Sondra steckte ihre Geldbörse in den schicken, aber praktischen Cityrucksack.

„Hast du sie kennen gelernt, Sondra?“ Toms Stimme klang verunsichert.

„Nein. Aber Andi hat mir ein bisschen von eurem Dreiergespann erzählt. Ehrlich gesagt bin ich neugierig auf sie.“

Sondra ging um den Tresen herum und beugte sich über den Cousin ihres Verlobten. „Ich danke dir, mein Großer. Du hast mir sehr geholfen.“ Sie drückte ihm einen Kuss auf die Stirn.

Tom nickte gedankenverloren. Er begleitete noch Sondra, Elsir und Bijae zum Auto. Die beiden Elfen verabschiedeten sich dankend von ihm und stiegen in den Wagen.

„Sondra!“

Sondra wollte ebenfalls gerade einsteigen, drehte sich aber noch mal um.

„Du hältst mich doch auf dem Laufenden. Ich meine mit der Sache in den Karpaten und so, nicht wahr?“

„Natürlich, Tommi.“

Es sah so aus, als ob er noch etwas sagen wollte, es sich dann aber doch noch verkniff. Sondra stieg in den Wagen und ließ die Scheibe ein wenig herunter.

„Meinst du, ich kann Andi fragen, ob er mal ein Treffen mit Stevie organisiert?“

Innerlich jubelte Sondra. Ihr kleiner Anreiz, der kleine Verkupplungsversuch, schien geglückt zu sein. „Klar! Ich denke, Andi würde das auch toll finden.“ Ihre Stimme klang neutral, beinahe unbeteiligt.

Dann bemerkte sie den missbilligenden Blick von Bijae im Rückspiegel.

Kapitel 5: Das Ziel vor Augen

„Die Pässe sind morgen Mittag fertig. Fliegt ihr dann sofort nach Krakau?“

Bijaes Gabel landete mit einem lauten Klirren auf dem Teller. „Fliegen?“ Seine Augen weiteten sich entsetzt. Elsir stand mal wieder die Begeisterung ins Gesicht geschrieben.

„Ja. Adolar hat schon alles andere organisiert und wartet nur auf meinen Anruf, wann es denn losgeht.“ Sondra ignorierte die beiden Elfen.

„Adolar! Was für ein Name! Brrr!“ Andreas schüttelte sich.

„Sagtest du gerade fliegen?“ In Bijaes Stimme war jetzt unverkennbar Panik zu hören.

„Der schnellste Weg, um zu unserem Ziel zu gelangen“, versuchte Sondra dem Elfen zu erklären. Er hatte denselben Gesichtsausdruck wie am Nachmittag, verängstigt und zutiefst erschüttert.

Nachdem Elsir am Nachmittag den Fernseher und die Stereoanlage entdeckt und ausprobiert hatte, war Bijae kurzzeitig aus dem Haus geflüchtet. Sondra hatte Elsir das Versprechen abgenommen, nichts mehr anzurühren, wenn sie oder Andreas nicht in der Nähe waren.

>So muss es sein, wenn eine Mutter versucht ihrem Kind Dinge zu erklären, die es noch nicht kennt<, dachte sie. Dann rief sie Bijae, doch er wollte vorerst nicht ins Haus zurück. Es hatte zu nieseln begonnen. Sondra ging mit einem Schal um die Schultern zu dem Druiden, hatte seinen neuen Anorak dabei.

„Zieh dir das über, sonst erkältest du dich noch.“

Mit zitternden Händen zog Bijae die Jacke über, schloss aber nicht den Reißverschluss. Sondra war bewusst, weshalb seine Hände zitterten.

„Es tut mir leid, Jae. Ich kann nur ahnen, was für einen Schock du jedes Mal bekommst, wenn etwas Neues und Unbekanntes dir begegnet.“

Das sonst dunkle Gesicht des Elfen war kalkweiß und auch seine Lippen hatten keine Farbe. „Ich bin gerade einen Tag hier und wünsche mich so schnell als möglich nach Vilgard zurück“, flüsterte er. Er hatte seine Augen geschlossen, lehnte sich mit der Stirn gegen einen Walnussbaum. „Ich kann nicht … ich fühle hier nicht die Dinge, die mich umgeben. Hier ist keine Magie, kein Zauber, keine…. Ich weiß nicht, wie ich dir das erklären soll!“

Seine Stimme klang verzweifelt und er hatte Tränen in den Augen. Ärgerlich schluckte er ein paar Mal und wischte sich rasch mit der Hand über sein Gesicht.

„Ich wäre dir dankbar, wenn du Elsir nichts über meinen Gefühlsausbruch sagen würdest, Sondra.“

Sondra lehnte sich gegen den Baum und legte ihre Hand auf seinen Arm. „Natürlich. Das bleibt unter uns.“ Sie hatte Mitleid mit Koljas Sohn. Bei dem Gedanken an Kolja musste Sondra unwillkürlich lächeln.

Verwirrt runzelte Bijae die Stirn. „Was?“

„Ich dachte gerade an deinen Vater.“ Sie kicherte plötzlich albern. „Ich glaube, er hätte sein Schwert gezogen und die Stereoanlage einfach kurz und klein geschlagen, weil sie so einen Krach macht.“

Bijae stellte sich das ebenfalls vor und lachte. „Ja, das hätte er wohl getan.“

„Ich kann dir nicht ersparen, dass du noch den einen oder anderen Schock erleben wirst. Aber ich bin da, Jae. Ich lasse dich nicht allein, in Ordnung?“, sagte sie nach einer Weile.

Bijae nickte und sah Sondra lange in die Augen. „Ich weiß, dass ich mich auf dich und Andreas verlassen kann. Fnir hat mir viel über dich erzählt. Allerdings habe ich den Eindruck, dass er mir einiges verschwiegen hat.“

„Ja, kann ich mir vorstellen“, sagte Sondra versonnen. Sie dachte an große Schwingen, die sie zärtlich umarmten, während sie sich an den gefiederten Hals schmiegte. Sie schüttelte schnell den Kopf und holte tief Luft, um die Erinnerung loszuwerden. Bijae bemerkte ihre Reaktion, sagte aber nichts.

„Du hast einen guten Kontakt zu Fnir?“, fragte Sondra, um ein wenig vom Thema abzulenken.

„Ja. Er hat mich viel gelehrt. Vor allem Geduld und Beherrschung. Und er war es auch, der meine … Talente erkannte und mich mit neun Jahren in die Druidenschule schickte. Sehr zum Missfallen meines Vaters.“

„Müssen Akolythen denn nicht mindestens dreizehn sein, bevor sie aufgenommen werden?“, fragte Sondra irritiert.

„Ja. Aber meine … Fähigkeiten erforderten ein frühes Training.“

Sondra fiel auf, das er vor einigen Wörtern eine Pause machte, als ob er nach einem passenden Äquivalent suchte. Sie begann zu ahnen, dass Bijae wesentlich mehr verbarg, als er zu zeigen bereit war.

„Jedes Mal, wenn ich dich berühre ohne dass Stoff dazwischen ist, bekomme ich einen elektrischen Schlag, Jae. Ist das eine Auswirkung deiner Fähigkeiten?“

Bijae zuckte mit den Schultern. „Ist mir noch nicht aufgefallen, dass du auf mich reagierst. Tut mir leid, wenn ich dir wehtue. Das will ich nicht.“

„Das weiß ich doch. Es tut auch nicht wirklich weh, aber … ich wundere mich. Das ist mir bisher bei niemanden passiert, weder in Vilgard und schon gar nicht hier auf der Erde.“

Bijae schien einen Moment zu grübeln. Der Regen, der jetzt stärker wurde, lief über sein Gesicht und die schwarzen Haare, perlten an seinem Kinn herab.

„Sutrep sagte einmal zu mir, dass es womöglich Individuen geben könnte, die einen Teil meiner … Fähigkeiten spüren könnten. Und das es dann für diese Individuen sein könnte, als ob sie in einem Gewitter stehen würden.“

Sondra nickte. „Guter Vergleich. Sutrep ist einer deiner Lehrer?“

„War. Er ist vor zwei Jahren gestorben. Kurz nach meiner Weihe zum Druiden erkrankte er schwer und erholte sich nicht mehr. Sein Bauch schwoll immer weiter an.“ Er schüttelte traurig den Kopf, sodass Regentropfen davonflogen. „Sutrep hatte mir sehr viel über die Heilkunst beigebracht und wir haben gemeinsam nach neuen Heilmethoden bei einigen Krankheiten gesucht. Er fehlt mir.“

Bijaes bernsteinfarbene Augen fixierten Sondras grasgrüne, vertieften sich in ihnen. Eine von Sondras widerspenstigen roten Locken hing nass in ihre Stirn.

Einem Impuls folgend strich Bijae die Locke aus Sondras Gesicht, fuhr sanft mit dem Finger über ihre Augenbraue, verharrte. Seine Augen wanderten zu ihren Lippen, die vom Regen befeuchtet waren.

„Jae?“

Sondras Stimme riss Bijae aus seiner Trance. „Entschuldige, ich … habe gerade an jemanden gedacht.“ Er räusperte sich und richtete sich auf. „Wir sollten vielleicht doch wieder ins Haus gehen. Der Regen ist unangenehm.“

Abrupt wendete er sich von Sondra ab, und ging mit großen Schritten in das Cottage. Grübelnd folgte ihm Sondra.

„Fliegen ist nicht schlimm, Jae“, versuchte Andreas dem Druiden zu erklären. Auch er hatte bemerkt, in welche Panik Bijae verfiel. „Du sitzt in einem Vogel aus Metall, völlig geschützt. In dem Vogel sind Fenster. Wenn du willst, kannst du aus diesen Fenstern auf die Wolken gucken. Wenn nicht, lässt du es einfach sein.“

„Ich bin schon oft geflogen, Jae. Das ist wirklich schön!“, ergänzte Sondra.

„Mein Vater hat gesagt, du bist mal auf Fnir geflogen. Stimmt das?“ Elsir hatte wirklich ein unnachahmliches Gespür dafür, im falschen Moment das Falsche zu sagen. Sondra schluckte einen Fluch herunter.

„Ja, das stimmt. Aber ein Flugzeug ist etwas anderes. Deswegen hatte ich auch keine Angst, als ich auf Fnir saß.“

Das entsprach zwar nicht ganz der Wahrheit, denn Sondra hatte damals ein wenig Angst. Aber sie hatte auch Vertrauen zu Fnir gehabt und wurde nicht enttäuscht. Andreas Laurenz schaute finster und mit leicht aufgeblähten Nasenflügeln zu Sondra. Sie wusste warum.

Elsir bemerkte, dass sich die Stimmung schlagartig geändert hatte. „Es tut mir leid, ich wollte nicht …. Heikles Thema?“

„Lass es bitte Gut sein, Elsir“, flüsterte Andreas rau.

Tatsächlich schwieg der hübsche Elf und blickte betreten auf seinen Teller.

Bijae holte tief Luft. „Habe ich alles andere bisher überlebt, werde ich auch das Fliegen überleben.“ Seine Stimme klang jetzt entschlossen.

„Was machst du mit den Waffen?“, fragte Andreas etwas später, als die beiden Elfen sich in ihr Zimmer zurückgezogen hatten. Er half Sondra beim aufräumen in der Küche, während sie den Herd putzte.

„Ich habe noch einen alten Waffenkoffer auf dem Dachboden. Mein Vater hatte ihn benutzt, wenn er ins Ausland gereist war. Ich verpacke die Bögen, Pfeile und Schwerter einfach in Luftpolsterfolie und packe das Ganze in den Koffer. Gut verschließen, als historische Waffensammlung für einen Antiquar deklarieren und schon geht das.“

Andreas lehnte sich gegen das alte Holzregal und verschränkte seine Arme.

„Du entwickelst langsam kriminelle Energien, mein Schatz. Das gefällt mir gar nicht!“

Sondra warf das Handtuch auf den geputzten Herd und ging zu Andreas. „Ich weiß, ich bin manchmal eine ganz Schlimme!“, gurrte sie leise und blickte ihn von unten an. Sie schmiegte sich an Andreas, schlang ihre Arme um seine Hüfte, vergrub ihr Gesicht an seinen Hals. Seine flache Atmung und sein Zittern verrieten Sondra, dass sie ihn erregte.

„Denkst du bitte daran, dass wir Gäste haben! Sonst nehme ich dich gleich hier in der Küche!“ Die Stimme von Andreas war ein tiefes Knurren. Auch er packte Sondra an der Hüfte, hielt sie fest. Die Barriere um ihr Nymphenwesen, die eben noch gelockert war, baute sich augenblicklich wieder auf.

„Ich liebe dich, Andi“, flüsterte sie an seinem Hals. „Ich liebe es, deinen Duft einzuatmen, dich zu streicheln, dich anzusehen, deine Stimme zu hören, dich in meiner Nähe zu haben.“

Andreas umarmte Sondra, vergrub sein Gesicht in ihrem Haar. „Versprich mir, dass du zu mir zurückkommst, Sondra.“

Sondra erstarrte, befreite sich vorsichtig von seiner Umarmung. „Wie meinst du das?“

Andreas hielt ihre Hand fest, sah in ihre Augen. „Ich weiß, dass du nach Vilgard mitgehen wirst. Nein, unterbrich mich bitte nicht!“

Sondra hatte zu einer Antwort angesetzt und tief Luft geholt. Krampfhaft hielt sie die Luft kurz an, bevor sie sie langsam wieder aus ihren Lungen ließ. Stumm nickte sie Andreas zu.

„Seitdem wir wieder hier sind, haben wir lediglich am Anfang über Vilgard gesprochen. Irgendwann ließen wir es. Aber ich kenne dich, Sondra Wieland. Die Erde, Deutschland sind deine Heimat. Aber Vilgard ist der Ort, zu dem es dich immer wieder hinzieht. Geh mit den beiden, Sondra. Treffe dich mit Elana, Elram und den anderen. Bringe in Erfahrung, was sich geändert hat. Und dann komme wieder zu mir zurück.“

Wortlos starrte Sondra ihren Verlobten an. Dann schüttelte sie langsam, wie in Trance den Kopf. „Nein.“

„Liebes, sei doch vernünftig.“

„Nein!“ Sie schrie ihn an. Sondra hatte Andreas das letzte Mal in Vilgard angeschrien, als sie sich der Tragweite verschiedener Entscheidungen bewusst geworden waren. Andreas sah sie mit großen Augen an.

„Andi, ich kann jetzt hier nicht weg! Du brauchst mich hier! Der Prozess wird dich sehr viel Kraft kosten und ich will an deiner Seite sein.“

„Sondra, niemand konnte ahnen, dass ausgerechnet jetzt etwas derartiges geschehen würde. Ich komme hier schon zurecht. Der Prozess ist sehr gut vorbereitet und wenn ich jemanden zum Ausheulen brauche, gehe ich zu Tom oder Petra. Mach´ dir bitte keine Gedanken.“

„Tu ich aber! Verdammt, ich bin nicht nur einfach deine Freundin. Ich bin jetzt deine Verlobte! Das heißt, ich habe dir ein Versprechen gegeben, Andreas. Und dieses Versprechen beinhaltet auch, dass ich deinen Wünschen und Bedürfnissen versuche nachzukommen, wo ich nur kann!“

Andreas starrte in leuchtend grünen Augen. „Und was ist mit deinen Wünschen und Bedürfnissen, Sondra? Was ist mit deinem tiefen Wunsch, Fnir wieder zu sehen?“

Sondra klappte der Unterkiefer herunter. „Darum geht es also. Es geht um Fnir!“

Andreas ging kopfschüttelnd an Sondra vorbei. „Hast du wirklich geglaubt, dass ich nicht gemerkt habe, was du für den Vogel empfindest?“

Die Art und Weise, wie Andreas das Wort ´Vogel` aussprach, erschütterte Sondra. „Ich habe es nie in Erwägung gezogen, dich wegen Fnir zu verlassen, Andi.“ Ihre Stimme war ein Flüstern. „Oder dich mit ihm zu betrügen. Niemals!“

Andreas sah sie schwer atmend an. „Ja. Das glaube ich dir sogar.“ Er drehte sich um, verließ die Küche und ging zum Schlafzimmer hoch.

Sondra stand da, starrte die Türöffnung an, durch die Andreas gerade verschwunden war. Plötzlich hatte sie das Gefühl, frische Luft zu benötigen. Sondra rannte in den Flur, riss ihre Jacke vom Kleiderhaken und stürmte aus dem Cottage.

Es schüttete jetzt. Sondra bemerkte es nicht. Sie lief einfach die Auffahrt weiter in Richtung Straße. Regen peitschte in ihr Gesicht, vermischte sich mit ihren Tränen. Sie bemerkte nicht einmal, dass sie keine Schuhe anhatte. Kurz vor der Straße blieb sie stehen, rang nach Luft. Krämpfe schüttelten sie. Sondra war überrascht, dass sie von ihren Gefühlen so stark überrollt wurde. Heftiges Schluchzen kam aus ihrer Brust.

Zwei Arme legten sich um ihre Schultern, zogen sie an eine warme Brust.

„Ist ja gut. Beruhige dich, Sondra.“ Elsirs einfühlsame Stimme hatte tatsächlich eine beruhigende Wirkung auf Sondra. Er hatte einen Arm um ihre Taille gelegt, die andere Hand lag in ihrem Nacken unter ihrem nassen Haar, massierte sanft die angespannten Muskeln des schlanken Hals.

„Es tut mir leid, Sondra“, flüsterte er. „Wenn wir nicht aufgetaucht wären, wäre das nicht passiert. Bitte, vertrage dich wieder mit Andreas. Bitte!“

Sondra hörte langsam mit dem Weinen auf, atmete tief den Duft ein, der von Elsir ausging. „Ich weiß einfach nicht, warum….“

Elsir legte rasch einen Finger auf ihre Lippen. „Nein, sag jetzt nichts. Nicht zu mir.“

Erstaunt sah Sondra in die Augen des Elfen. Das blaue mit den silbernen Flecken und das goldene mit den blauen Flecken. Sie erkannte plötzlich die Gabe Elsirs.

Frieden.

Mit sich selbst, mit seiner Umgebung.

Ruhe.

Klarheit.

Sondra fühlte sich unglaublich leicht, befreit.

Elsir lächelte, nahm Sondra auf seine Arme und trug sie ins Haus zurück. Erst jetzt merkte sie, dass durch die scharfkantigen Kieselsteine der Auffahrt ihre Fußsohlen verletzt worden waren. Doch der Schmerz war kaum wahrnehmbar.

„Jae wird sich um deine Wunden kümmern. Vertraue ihm. Und vertraue deinem Gefühl für Andreas.“ Elsirs Stimme war ein Flüstern, nicht mehr.

Andreas stand blass am Fuß der Treppe, Bijae neben der Garderobe. Sofort nahm der Druide die kleinen Verletzungen an Sondras Füßen wahr, legte sanft seine Hände auf die Fußsohlen. Wärme durchströmte Sondra. Sie spürte, wie sich die kleinen Schnitte unter Bijaes Händen schlossen. Sie glaubte auch die Energieströme sehen zu können, die seine Hände verließen. Dem Ausdruck auf Andreas´ Gesicht nach sah er die gleichen Dinge wie Sondra. Elsir übergab ihm Sondra, schob Bijae dann in das Gästezimmer und schloss die Tür.

„Tut mir leid, Schatz“, flüsterte Andreas, während er Sondra die Treppe hoch trug. Sie hatte ihre Arme um ihn gelegt und sich an ihn gekuschelt. „Ich weiß einfach nicht, was in mich gefahren ist.“

“Ist schon gut, Andi. Wir sind irgendwann quasi übereingekommen, nicht mehr über Vilgard und schon gar nicht über Fnir zu reden. Es ist mein Fehler genau wie deiner.“

Andreas trug Sondra in das Badezimmer, zog ihr ihre nassen Sachen aus und dann sich selbst. Gemeinsam stiegen sie in die Dusche, ließen das warme Wasser auf sich niederprasseln. Andreas nahm einen Schwamm und fing an, Sondras Rücken sanft damit abzureiben. Ein kleines Lachen von ihm ließ Sondra ihn ansehen. „Was ist?“

“Ich musste gerade an unser erstes Mal im Badehaus denken. Das hat ähnlich angefangen.“

Sondra drehte sich völlig zu ihm um, umarmte ihn. „Ich liebe dich, Andreas Laurenz. Du bist meine große Liebe! Vergiss das bitte niemals und zweifle nicht daran, in Ordnung?“

Andreas legte die Arme um Sondra, sah sie lange an. „Ich bin ein Esel. Ich werde nie wieder an dir zweifeln, Liebes.“

Kapitel 6: Lebende Mythen der Erde

Der kleine Flughafen Flensburg-Schäferhaus wartete heute mit relativ wenig Betrieb auf. Trotzdem oder vielleicht gerade deshalb waren die Zollbeamten besonders an der kleinen Reisegruppe interessiert.

„Die beiden müssen ihre Plastikohren abnehmen oder sie kommen hier nicht durch!“ Der beleibte Zollbeamte beharrte auf seinen Standpunkt.

„Hören Sie, die beiden können die Ohren nur mit einem speziellen Make-up Entferner loswerden.“ Sondra versuchte mit Engelszungen auf den Beamten einzureden. „Dieses Mittel ist im Koffer, weil wir doch keine Flüssigkeiten im Handgepäck mitnehmen dürfen!“

„Ist mir egal! Und wenn die beiden blutige Ohren bekommen!“

Sondra sah Andreas verzweifelt an, dann hob sie resignierend die Brauen. „Wie sie wollen!“ Sie wollte gerade ihre Barrieren ein wenig fallen lassen und die Nymphe herauskommen lassen, um den Mann zu becircen.

„Gibt es Probleme?“ Eine warme, freundliche und sehr männliche Stimme mit einem ganz leichten slawischen Akzent mischte sich ein.

„Entschuldigen Sie, mein Herr. Aber das geht Sie nichts an!“, fauchte der Zollbeamte missmutig.

„Doch, tut es. Die Herrschaften sind meine Gäste. Ich bin Graf Cerný und hier ist mein Diplomatenpass.“

Der Neuankömmling reichte dem Zollbeamten seinen Pass und lächelte etwas. Sondra starrte den Mann an. Graf Adolar Cerný war etwa fünfunddreißig Jahre alt, einsachtzig groß, schlank und durchtrainiert. Schwarzes, gewelltes Haar mit dezenten grauen Strähnen, graue Augen und einem unglaublichen Grübchen am unrasierten Kinn. Er trug einen teuren, anthrazitfarbenen und maßgeschneiderten Anzug mit passender Krawatte. Sondra entdeckte an dem kleinen Finger der linken Hand einen alten Siegelring, vermutlich aus Gold.

Graf Cerný lächelte sie an, zwinkerte ihr kurz zu.

>Raubtier! <, schoss es Sondra durch den Kopf und blickte den Tschechen verwirrt an. Etwas an ihm stimmte nicht, aber sie verspürte keine Gefahr oder Unwohlsein in seiner Nähe.

„Herr Graf, Sie können ja einen Diplomatenpass haben, aber diese Leute hier dürfen nicht ….“ Weiter kam der Zollbeamte nicht. Er fing merkwürdig zu schielen an, blinzelte, sah sich verwirrt um.

Sondra hatte eine Ahnung und blickte Adolar Cerný ins Gesicht. Die grauen Augen waren heller geworden, fast silbrig. Der Aristokrat konzentrierte sich offensichtlich auf den Zollbeamten, sah ihn unentwegt an.

„Die drei dürfen passieren!“, sagte der Zollbeamte plötzlich, gab Sondra die drei Pässe zurück und machte den Weg durch das Gate frei.

„Vielen Dank, guter Mann!“, sagte Graf Cerný mit einem charmanten Lächeln.

Sondra drehte sich noch mal zu Andreas um, der sie und die beiden Elfen zum Flughafen gebracht hatte. „Schatz, ich melde mich, sobald wir am Ziel sind.“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. Andreas zog sie an sich, vertiefte den Kuss.

„Ich liebe dich, Sondra Wieland“, flüsterte er und gab sie frei. Dann winkte er Bijae, der einen panischen Blick aufgelegt hatte, heran. „Jae, ich möchte dich um etwas bitten.“

Bijae, dem eine Ablenkung herzlichst willkommen war, sah Andreas an. „Um was geht es?“

„Pass bitte auf Sondra auf. Ich möchte nicht, dass ihr etwas passiert und …. sorge dafür, dass sie zu mir zurückkommt. Bitte!“ Andreas´ Stimme war ein Flehen.

Bijae reichte Andreas die Hand, sah ihm tief in die Augen. „Bei meinem Leben, ich passe auf sie auf!“

Sondra schulterte ihren Rucksack und ging auf Graf Cerný zu. Dabei sah sie ihn weiterhin zutiefst irritiert an. >Irgendetwas stimmt nicht mit ihm! Aber was? <

„Guten Tag, Herr Graf. Ich bin Sondra Wieland.“

Graf Cerný lächelte Sondra schief an. „Es freut mich sehr, Sie persönlich kennen zu lernen, Frau Wieland. Aber sagen Sie doch bitte nicht >Herr Graf< zu mir.“

Er reichte ihr die Hand. Sondra ergriff sie und zuckte heftig zusammen.

Plötzlich sah sie, wen sie vor sich hatte. Beziehungsweise was!

„Oh!“, machte sie nur leise. Sie merkte, dass sie den Mund nicht mehr zu bekam und ihre Augen den fremden Mann regelrecht anglotzten.

Adolar Cerný war etwas blasser geworden und sah die Frau vor ihm verwirrt an. „Allerdings ´Oh` . Sie … sehen, was ich bin?“, fragte er leise.

Sondra nickte. Sie war nicht verängstigt, nur total überrascht. „Tom weiß es auch?“, fragte sie vorsichtig.

Adolar nickte und ließ langsam Sondras Hand los.

„Dann ist das für mich kein Problem.“ Sondra drehte sich um, ging durch das Gate und winkte den beiden Elfen zu, ihr zu folgen.

Elsir schüttelte grinsend dem Grafen die Hand, eilte dann Sondra hinterher. Er konnte es kaum erwarten in ein Flugzeug zu steigen und endlich zu fliegen.

„Ich danke Euch, dass Ihr uns helft, Herr.“ Bijae reichte Graf Cerný, der immer noch hinter Sondra her starrte, die Hand. Automatisch ergriff der Tscheche die Hand.„Autsch!“

Eine gewaltige elektrostatische Ladung entlud sich zwischen dem Elf und dem Erdenmann. Bijae rieb sich verwundert die Hand. Er hatte diesmal ebenfalls die Energieentladung gemerkt. Bijae sah in das Gesicht des Grafen und erschrak fürchterlich. Er wollte gerade einen Bannspruch sagen als Sondra nach ihm rief.

„Jae, komm endlich! Es ist alles in Ordnung. Ich erkläre es dir später!“

Stirn runzelnd und den Grafen nicht aus den Augen lassend ging Bijae hinter Sondra her.

„Herr Cerný?“

Adolar Cerný wurde von Andreas Laurenz wieder in die Realität zurückgeholt.

„Sie sind bestimmt der Cousin von Tom, Andreas Laurenz.“

„Ja. Das bin ich. Freut mich, Sie kennen zu lernen. Ähm, das ganze muss Ihnen ziemlich merkwürdig vorkommen, nicht wahr?“

Adolar Cerný grinste leicht und entblößte zwei Reihen perfekter Zähne: ebenmäßig und strahlend weiß. „Ich habe schon viel erlebt, Herr Laurenz. Das hier reiht sich in die Merkwürdigkeiten ein, nimmt aber einen vorderen Platz ein.“

Andreas sah den Mann Stirn runzelnd an. Tom Behrens hatte ihm versichert, dass Adolar Cerný ein absolut vertrauenswürdiger Mann sei, jemand, der ihm noch einen Gefallen schuldete.

Das hier war ein verdammt großer Gefallen!

„Ich weiß, dass wir uns nicht kennen, aber ich möchte Sie um etwas bitten, Herr Cerný.“

„Natürlich werde ich auf Ihre Freundin aufpassen, bis sie durch das Tor gegangen ist. Das habe ich auch schon Tom versprochen.“ Adolar Cerný sah Andreas fest in die Augen.

Andreas nickte langsam. „Danke.“

Elsir klebte regelrecht an der Scheibe im Flugzeug und saugte die Eindrücke des Fliegens in sich auf. Bijae blieb stocksteif in seinem Sitz und starrte auf seine Knie, presste die Lippen aufeinander.

„Kann ich dich einen Moment allein lassen, Jae? Ich gehe nur mal zu Herrn Cerný und unterhalte mich ein wenig mit ihm.“

Bijae starrte seine Knie weiterhin an, sagte nichts und auch sonst war kein Leben in ihm zu sehen.

>Nun gut, der Graf muss warten. Jae braucht mich. <

Adolar Cerný lächelte in seine Papiere hinein, die er kurz nach dem Start aus seiner Aktentasche genommen und zu bearbeiten angefangen hatte. Auch ohne die Gedanken seiner Mitreisenden zu lesen konnte er die Angst des großen dunklen Elfen riechen, die Neugier des schönen Blonden sehen und die Ausgeglichenheit der Frau fühlen.

Graf Cerný stand auf und ging zu der Bordbar, öffnete eine kleine Flasche Orangensaft und goss den Inhalt in ein Glas. Lächelnd reichte er das Glas Sondra. „Ihr Freund sollte etwas trinken. Der Schock ist nicht gut für ihn.“

Sondra blickte dankbar in die grauen Augen des Mannes, nahm ihm das Glas ab.

„Hier, Jae. Trink etwas.“

Jae starrte weiter seine Knie an, presste die Lippen aufeinander.

„Jae, zwing mich nicht zu Maßnahmen, die mir hinterher Leid tun werden! Trink!“

Als einzige Reaktion zogen sich Bijaes Augenbrauen zusammen.

Sondra seufzte. „Herr Cerný, es ist besser, wenn Sie aus meinem … Wirkungsbereich treten.“

Adolar Cerný war neugierig, aber nicht dämlich. Er ging zu seinem Platz zurück und beobachtete, was nun passierte.

Sondra legte ihre Hand an Bijaes Wange, ignorierte die statischen Entladungen die im Moment stärker als sonst waren. Dann ließ sie ihre Barrieren fallen und die Nymphe fiel über den armen Elfen her. Bijaes Reaktionen waren Filmreif.

Die Augen wurden tellergroß, der Mund ging weit auf und die Gesichtsfarbe wurde erst sehr blass, dann puterrot. Die verkrampften Schultern sackten herab und die Hände, die sich um die Lehnen des Flugzeugsitzes gekrallt hatten, lösten sich. Dafür presste Bijae seine Beine schlagartig zusammen und bedachte Sondra mit einem heißen und verzehrenden Blick.

Sofort ließ Sondra die Barrieren wieder hochfahren. Sie hatte erreicht, was sie erreichen wollte und Bijae aus seiner Starre befreit.

„Tut mir leid, Jae. Wirklich. Und jetzt trink!“ Sondra zog sich schnellstens von dem dunklen Elfen zurück. Dabei streifte ihr Blick den von Adolar Cerný. Der grinste und hob anerkennend eine Braue, schlug seine Beine übereinander. Auch an ihm war die Nymphe nicht spurlos vorbeigegangen, doch war die Entfernung groß genug, um nicht völlig in dem Bannkreis zu geraten.

„Alle Achtung, Sondra!“ Elsir hatte das Schauspiel beobachtet. Er war näher dran gewesen als der Graf und die Wirkung Sondras zeichnete sich deutlich an seiner Hose ab. Trotzdem war er dem Ganzen neutral gegenüber.

Bijae schluckte hastig den Saft, sah dann Sondra verletzt an. „Musstest du das tun?“ Seine Stimme klang gequält.

„Mir ist nichts Besseres eingefallen. Und ich hatte nicht den Eindruck, dass es dir gefallen würde, wenn Herr Cerný seinen Gedankentrick bei dir versucht hätte!“

Adolar Cerný sah Sondra erneut überrascht an. „Sie verblüffen mich immer wieder, Frau Wieland!“, gestand er.

Sondra grinste. „Das ist gut so. Und … Sondra, bitte. Allerdings habe ich ein paar Fragen und hoffe, dass Sie sie mir beantworten werden!“

Adolar schmunzelte, was sein Grübchen auf dem Kinn zum Leben erweckte. „Die meisten Fragen werden ich Ihnen wahrscheinlich beantworten müssen! Werden Sie mir auch Fragen beantworten?“

>Gut, dass ich einen Verlobten habe. Dieser Mann reizt ungemein! <, dachte Sondra und stierte auf das Grübchen. „Quid pro quo!“

„Darf ich anfangen?“

Sondra nickte und setzte sich so in den bequemen Ledersitz, dass sie den geheimnisvollen Mann besser begutachten konnte.

„Bijae und Elsir sind also aus der Welt oder dem Land hinter dem Tor, richtig?“

Sondra nickte. „Bevor ich Ihnen alles über diese Welt erzähle, möchte ich wissen, woher Sie von dem Tor wissen.“

Adolar kratzte sich kurz die Stirn. „Vor etwa neunhundert Jahren fand ich die Höhle und somit das Tor.“ Er bemerkte, wie die Augen der drei Mitreisenden bei der Nennung der Jahre beinahe ungläubig guckten. „Ich wagte nicht, durch das Tor hindurch zu gehen, erkannte aber, dass es nicht gut sei, das Tor der Öffentlichkeit zu präsentieren. Also beauftragte ich ein paar Weiße Hexen, die Höhle und das Tor für menschliche Augen unkenntlich zu machen. Alle paar Jahre sehe ich nach, ob der Zauber noch wirkt und veranlasse gegebenenfalls eine Art Auffrischung des Zaubers.“

Sondra nickte bedächtig. „Das Land hinter dem Tor heißt Vil ….“

“Nicht Sondra!“ Bijaes Schrei ließ sie zusammenzucken. Seine Augen glitzerten bedrohlich. „Dieser Mann ist kein … normaler Mensch! Verrate ihm nichts!“

Sondra legte ihm ihre Hand auf den Arm. „Beruhige dich, Jae. Ich habe erkannt, was Adolar Cerný ist. Er ist nicht böse oder bösartig. Nur anders! Und ich weiß, wie viel ich erzählen kann und was nicht!“

Unsicher blickte Bijae zum Grafen, der völlig entspannt in seinem Sitz saß.

„Habe ich mal wieder was nicht mitbekommen?“, fragte Elsir.

„Sondra und Ihr Cousin haben sofort erkannt, was ich bin, Elsir. In unserer Welt gibt es verschiedene Bezeichnungen und die wenigsten sind schmeichelhaft. Allgemein nennt man aber das, was ich bin, einen Vampir.“ Adolar war bei der Erläuterung ganz ruhig und sachlich geblieben.

Elsir runzelte immer noch die Stirn, wusste nichts mit der Erklärung anzufangen.

„Strigoi!“, quetschte Bijae hervor und fletschte die Zähne.

Elsir wurde plötzlich leichenblass, sah verunsichert seinen Cousin, dann Sondra und dann Graf Adolar Cerný an. „Ähm, Sie wirken aber gar nicht wie ein … eine … Bestie auf mich.“

„Interessant, dass Ihr Volk den Begriff Strigoi verwendet. Den gibt es für unsere Art fast nur im karpatischen Raum. Aber um Ihre Frage zu beantworten, Elsir: Ich ernähre mich zwar hauptsächlich von Blut, aber ich muss deshalb weder jemanden töten oder verdammen oder ähnliches. Das meiste, das über uns erzählt wird, ist schlichtweg erfunden.“

„Und ich vertraue ihm!“, meldete sich Sondra zu Wort. Sie streichelte beruhigend Bijaes Hand. Bijaes Atmung ging flach und er nahm sich vor, Cerný im Auge zu behalten.

Elsir zuckte schließlich mit den Schultern. „Er hilft uns Vala zu finden. Er weiß, wo die Höhle ist und bringt uns zu ihr. Also sehe ich ebenfalls kein Problem.“

„Das Land hinter dem Tor heißt Vilgard“, fuhr Sondra jetzt fort. „In diesem Land leben Menschen, Elfen, Zentauren, Faune, Greife und andere Völker in Frieden miteinander. Es ist quasi eine mittelalterliche Welt, und das seit tausenden von Jahren. Es gibt Tore, die von der Erde nach Vilgard oder den angrenzenden Ländern führen und wieder zurück. Es gibt bestimmte Zyklen, die die Tore aktivieren. Wenn man sich etwa ein Jahr in Vilgard aufhält, vergeht hier auf der Erde gerade ein Monat. Das macht die Weltenwanderungen auch so gefährlich. Man altert und altert und hier vergeht kaum Zeit.“

Adolar Cerný zog eine Augenbraue hoch. „Es gibt mehrere Tore?“

„Ich vermute, dass ein Tor in Irland steht. Irgendwo in den Slieve Beagh. Durch dieses Tor ist einst Merlin in unsere Welt gelangt.“

„Merlin. Der Merlin! Artus-und-die-Tafelrunde-Merlin!“ Adolar klang jetzt ein wenig zweifelnd.

Sondra lächelte ihn an. „Ich habe im letzten Jahr eine Höhle in den Slieve Beagh gefunden. Alles deutet daraufhin, dass diese Höhle Merlins Grab ist. Aber ein Tor habe ich bisher nicht gefunden. Allerdings habe ich ein Tor.“

Konsterniert sah Adolar sie an. „Was meinen Sie damit, Sie haben ein Tor?“

„Im Keller meines Hauses! Es ist ein Familienerbstück, ein Familiengeheimnis!“

„Herr Graf, wir landen in etwa zehn Minuten in Krakau!“