Angelika Nickel

Namenlos oder Kreuz As... und die Morde enden nie

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Lotte

2. Der Polizeiball

3. Widrige Tatortumstände

4. Miraldi stinksauer

5. Erste Spekulationen

6. Etwas mehr als vierundzwanzig Jahre zurück

7. Lila Capri

8. Die Phantomzeichnung

9. Mutter Elise

10. Archivierte Aktenkisten

11. Die Niederkunft

12. Erste Spuren zu Ireen

13. Eien neue Leiche

14. Die Verurteilung

15. Überraschung

16. Geraldine

17. Opferidentifizierung

18. Aufgehangen

19. Gespräch unter vier Augen

20. Bell

21. Überlegungen

22. Versiegelt

23. Babé

24. Volker Dienstag

25. Kalte Rache

26. Kreuz As... und die Morde enden nie

27. Justitia und des Richters Tod

28. Spurlos verschwunden

29. Klaus Klutentreter

30. Gebrochenes Schweigen

31. Namenlos

32. Der Beginn einer wunderbaren Freundschaft

33. Polizistin mit Ziel

34. Herz Bube

35. Er

36. Das nächste Opfer

37. Dahingemetzelt

38. Spurensuche

39. Odin

40. Rückblick

41. Recherchen

42. Schwester Pia

43. Gewaltsam abberufen

44. Lotte und Bell

45. Der Tod des Comandanten

46. Eine erste Spur zum Mörder

47. Die Todesliste

48. In der Höhle des Löwen

49. Die Falle schnappt zu

50. Panel

Nachwort

Quellenverweis

Impressum neobooks

1. Lotte

Angelika Nickel

Namenlos

oder

Kreuz As

… und die Morde enden nie

Kriminalroman

Namenlos

oder

Kreuz As

… und die Morde enden nie

ist

in Memoriam

Oberschwester Abundantia

(der „O“)

und

den Ordensschwestern

des katholischen Kinderheims

St. Josef

als auch

Pfarrer Gerhard Reinelt

und den damaligen Heimkindern

(1973 – 1975)

gewidmet

α

»Verdammter Polizeiball!«, schimpfte Lotte, und zwängte sich in den Rock ihres Kostüms. »Das Mistding ist doch schon wieder enger geworden.« Lotte hielt die Luft an, schloss den Reißverschluss ihres Rocks, und hoffte, dass ihre voluminösen Massen ihn nicht sofort sprengen würden. Vor dem Spiegel wandte sie sich schnell wieder von ihrem Spiegelbild ab. Würde nicht so viel Wert auf Etikette gelegt werden, wäre Lotte Lombard am liebsten in ihren ausgewaschenen Jeans und einem weiten

T-Shirt zum Ball gegangen. Doch das ging leider nicht.

Beruflich war Lotte eine erfolgreiche und sehr engagierte Kriminalkommissarin. Wäre sie im Fasten ebenfalls so erfolgreich, hätte sie längst wieder ihr Traumgewicht von fünfzig Kilo erreicht. Aber leider liebte sie Süßigkeiten weit mehr, als ihr Wille hartnäckig war, diesen zu widerstehen. Lotte winkte ab. Es war, wie es war, was sollte sie in diesem Moment anderes tun, als das Beste aus ihrem Äußeren zu machen. Schnell noch etwas Rouge, Lidschatten und Lippenstift, ein paar Bürstenstriche durch ihr dichtes schwarzes Haar, Parfüm an Hals und Handkehlen, fertig.

Jetzt war sie ausgehbereit.

Sie schnappte ihren Schlüssel, warf die Tür hinter sich ins Schloss, ohne abzuschließen. Während ihrer Abwesenheit bewachte Odin, ihr Schäferhund, ihr kleines gemütliches Häuschen.

Zumindest hoffte Lotte, dass es eines Tages gemütlich würde.

Lotte bewohnte das Haus noch nicht allzu lange, und auf Grund ihres beruflichen Alltags kam sie mit den Auspackarbeiten bei Weitem nicht so schnell voran, wie sie es gerne gewollt hätte. Von daher lebte Lotte größtenteils noch aus Kartonagen, während die Schrankteile unaufgebaut an den Wänden entlang aufgereiht standen. Ihr gefiel dies zwar nicht sonderlich, aber da sie ohnehin nicht sehr viel zuhause war, konnte sie einigermaßen gut damit leben.

Lotte setzte sich in ihren feuerroten VW Beetle und fuhr los. Die Hitze war, nach al dem Regen der letzten Tage, unerträglich. Lotte fühlte, dass ihre Bluse bereits jetzt schon durchgeschwitzt war, und dabei, und dabei hatte sie noch nicht einmal das Tanzbein geschwungen. »Das kann ja lustig werden. Am besten hätten sie dieses Jahr den Polizeiball im Schwimmbad abgehalten.« Sie drehte am Knopf des Autoradios, als Rudi Carrells Stimme, fragend sang: Wann wird’s mal wieder richtig Sommer...?

»Da, selbst das passt. Das hat der Carrell schon in den Siebzigern gewusst, wie beschissen unser August 2011 sein wird.« Sie schmunzelte, trällerte das Lied mit ihrer rauchigen Stimme, die etwas an die von Daliah Lavi erinnerte, mit, während sie an die Sommer in Sizilien dachte. Sizilien, wie lange war das nun her, seit sie diesem den Rücken gekehrt hatte? Nur einige Monate, und dennoch, es kam ihr vor, als wären schon Jahre vergangen. Alles lag weit hinter ihr. Alles, auch all das Schreckliche, das sie dort erlebt, und weshalb sie Sizilien verlassen hatte.

2. Der Polizeiball

»Lotte, endlich! Ich dachte schon, du kommst nicht mehr!« Pete Maxwell stand am Eingang und wartete, Zigarette rauchend, auf seine Kollegin Lotte Lombard.

»Ich hätte auch fast gekniffen.« Sie strich die Sitzfalten aus ihrem Rock. »Bin froh, wenn der Ball vorüber ist. Das Ding hier« sie zeigte auf ihren Rock, »schnürt mir fast die Luft ab.«

Pete schmunzelte. Er kannte Lottes Problem und ihren stetigen Kampf mit der Waage.

»Jammere nicht, sondern tu´ endlich etwas dagegen. Oder willst du eines Tages noch als Tonne daherkommen? Wer rennt denn dann mit mir zusammen hinter all den Ganoven her, wenn du schlapp machst?«

»Da weiß ich doch gleich wieder, warum ich dich so mag, Pete.« Lotte drückte Pete einen freundschaftlichen Kuss auf die Wange. Petes Ehrlichkeit, auch wenn sie mitunter sehr schockierend sein konnte, war eine seiner Eigenschaften, die sie so sehr an ihm schätzte. Pete hakte Lotte unter, hernach lief er mit ihr zusammen zurück zum Polizeiball.

Die Luft, die Lotte entgegenschlug, ließ auf eine Reihe von durchgeschwitzten Tanzkörpern schließen.

»Pah, was für eine Luft.« Lotte rümpfte die Nase.

Pete winkte ab. »Wenn du erst einmal eine Weile hier bist dann merkst du das gar nicht mehr.« Er umfasste ihre Hüfte und tänzelte mit ihr auf die Tanzfläche.

»Fragen hättest du mich schon können.«

»Wozu, Lotte, ich weiß doch, dass du gerne tanzt.« Pete lachte sie mit seinen blauen Augen an.

Lotte schüttelte, ebenfalls lachend, den Kopf.

»Oh, Pete, was täte ich nur ohne dich.«

»Dann hättest du einen anderen Kollegen, der dich über die Tanzfläche ziehen würde.«

»Scheusal!«

Schweigend tanzten sie die nächsten drei Tänze, danach gingen sie zum Buffet, befüllten ihre Teller mit so einigen Leckereien, ums ich anschließend an Petes Tisch zu setzen.

Lotte sah sich suchend um. »Ist der Alte noch nicht da?«, fragte sie, während sie in einen Kavierkräcker biss.

Pete nickte, spülte seinen Mund mit Cola aus.

»Doch, ist er. Hat aber schon wieder einen Anruf bekommen...«

»Schon wieder seine Frau? Macht sie ihm auch hier noch Schwierigkeiten?«

»Nee, glaube, es war geschäftlich.«

»Ein neuer Fall?« Lotte stellte ihre Teller ab.

»Du stellst Fragen. Woher soll ich das wissen?«

»Hätte ja sein können.«

»Wenn´s ein Fall ist, dann werden wir das noch früh genug erfahren.« In dem Moment sah Pete ihren Boss auf sie zukommen. »Da, wenn man vom Teufel spricht.«

Lotte drehte den Kopf. Als sie Miraldis Gesicht sah, ahnte sie nichts Gutes.

Kurze Zeit später verließen Pete und sie den Polizeiball Ein Mord hatte für sie beide diesen gemütlichen Abend jäh beendet.

Lotte öffnete den Kofferraum ihres Beetles, holte ihre Turnschuhe heraus und zog sie an. Tatorte in hohen Stöckelschuhen, das musste nun wirklich nicht sein. Es reichte schon, dass sie im Kostüm dorthin gehen musste. Zudem taten ihr ohnehin bereits die Füße weh.

Sie nickte Pete zu, deutete ihm an in den Beetle zu steigen.

»Meinst du nicht, dass wir meinen Wagen nehmen sollten?«

»Nein, Pete, meine ich nicht. Würde ich es meinen, hätte ich dich wohl kaum zum Einsteigen aufgefordert.«

»Wie Recht du doch hast.« Er schmunzelte. Sie konnte beachtlich energisch sein; von daher war es nicht unbedingt angebracht, sich in unnötige Diskussionen zu begeben. Es gab Wichtigeres, als in welchem Wagen sie zum Tatort fuhren.

Pete ließ sich auf den Beifahrersitz fallen, während Lotte im gleichen Moment mit quietschenden Reifen losfuhr.

3. Widrige Tatortumstände

Noch bevor Lotte und Pete den Tatort erreichten, öffnete der Himmel seine Schleusen und es goss in Strömen.

Der Tatort lag an einer Böschung. Das Unwetter hatte aus dem seicht dahinfließenden Fluss beinahe einen reißenden Strom gemacht. Blitze schlugen in der Ferne ein, Donnerschläge knallten wie Peitschenhiebe durch die Nacht, als Lotte aus ihrem Beetle stieg und direkt mit beiden Füßen in einer tiefen Pfütze versank.

»Igitt, pfui Teufel!«

»Was schimpfst du denn so, Lotte?« Pete sah nicht, dass Lotte bis zu den Knöcheln im Morast steckte.

Sie tastete sich zum Kofferraum ihres Wagens und tauschte ihre Schuhe erneut. Dann musste sie eben mit Stöckelschuhen zum Tatort stapfen. Immer noch besser, als klatschnasse, versumpfte Turnschuhe.

»Was ist das nun schon wieder?« Lotte sah nach unten, konnte aber in dem strömenden Regen wenig sehen. »Der Boden ist voll mit Löchern. Wo hat man uns nur hinbestellt?«

Petes Blick folgte Lottes Schritten. Er schüttelte den Kopf. »Das sind keine Bodenlöcher, Lotte. Du hast einen Absatz verloren. Wie kann man auch nur bei so einem Wetter Turnschuhe gegen...«

»Sei jetzt bloß still, Pete!« Lotte zog den rechten Schuh aus, nachdem sie gesehen hatte, dass Pete Recht und sie einen Absatz verloren hatte. Stöckelschuhe, verdammte Mistdinger, nicht genug, dass ihre Füße darin wehtaten, als wäre sie für Camel Zigarettenwerbung gelaufen, nein, dann taugten die Dinger noch nicht einmal `was; davon, dass sie nichts aushielten, ganz zu schweigen.

»Hey, ihr Zwei, verwischt mir bloß die Spuren nicht!«, brüllte Jesse gegen die Donnerschläge an.

»Was ruft der Kerl?« Pete verstand kein einziges Wort.

»Dass wir keine Spuren verwischen sollen.« schrie Lotte gegen das Donnergrollen an, während ein neuerlicher Blitz die Nacht durchzog.

»Blödmann, was sollen wir hier noch für Spuren verwischen können, bei all dem Regen ist eh alles weggespült.« Pete sah zu Jesse Dump, der neben der Leihe dicht an der Böschung kniete. Mit einem verwunderten Augenaufschlag blickte Pete zu Lotte. »Ist ein richtiger Scherzkeks heute, unser Jesse.«

Lotte grinste. »Lass es gut sein, Pete. Du weißt doch, wie er´s gemeint hat.«

»Pah, der soll sich vielleicht mal seine Brillengläser wischen, damit er besser sieht.« murrte Pete, der Jesse schon einige Jahre kannte, und eigentlich auch gut leiden mochte.

Jesse Dump, seit etlichen Jahren bei der hiesigen Gerichtsmedizin, kämpfte gegen den Regen an. Er versuchte die Leiche umzudrehen, auf Spuren zu untersuchen, obwohl er wusste, dass, wenn es Spuren gegeben hatte, allesamt vom Regen davongespült worden waren. »Scheißwetter!« Seine Hände hielten die Arme der Leiche umspannt. Mit aller Gewalt versuchte er, den klitschnassen Körper zu drehen. Als er es fast geschafft hatte, kam er ins Rutschen, so dass er kurzzeitig die Leiche losließ. In dem Moment, als Jesse wieder richtigen Halt unter den Füßen gefunden hatte, er erneut nach der Leiche griff, kam diese ins Rutschen. »Nein!«, schrie er, und krallte sich mit beiden Händen an ihr fest. Das Erdreich unter dem Opfer gab nach. Die Leiche glitt die Böschung hinab und zog Jesse Dump mit sich in den Fluss, der immer mehr einem reißenden Strom gleichkam.

Lotte und Pete blieben auf der Stelle stehen. Pete schlug sich an den Kopf. »Lotte, sag mir, dass nicht passiert, was ich glaube zu sehen...«

»Oh doch, Pete, glaub es nur. Dump und die Leiche haben sich soeben auf und davon gemacht.«

»Was geht da vor sich? Wohin will Dump denn mit der Leiche? Oder ist die gar nicht tot?«

Roger Red, der Polizeifotograf, traute seinen Augen nicht.

»Red, halt jetzt bloß die Klappe.« Pete zog sich das nasse Hemd über den Kopf.

»Los, Roger, geh und fordere Hilfe an. Wir brauchen ein Boot oder so `n Ding. Irgendeiner muss die beiden ja aus dem Wasser holen.«

Lotte zog nervös an ihrem Rock.

Red blickte zu dem im Wasser treibenden Dump.

»Will mich endlich mal einer rausholen!«, schrie Jesse.

»Du bist dran.« forderte Lotte Pete auf.

»Ach nee, Lotte, warum ausgerechnet ich?«

»Weil ich fast so etwas wie dein Chef bin.«, versuchte es Lotte mit einem Witz.

»Wärst´e gerne, bist´e aber nicht.« Pete zog seine Schuhe aus und ließ sich den Abhang hinuntergleiten.

Jesse Dump schwamm gegen die Strömung an, versuchte den dicken Ast, den Pete ihm hin hob, zu erreichen. Es dauerte eine Zeit lang bis Dump den Ast endlich greifen konnte, um ans Ufer zurückzugelangen.

Lotte, die unterdessen auch den Abhang heruntergerutscht war, half Pete Jesse aus dem Wasser zu ziehen.

»Die Leiche...«, Jesses Hand zeigte von ihm fort, »dort hinten treibt sie.«

»Was du nicht sagst.« knirschte Pete.

»Ja, echt gut gemacht, Jesse. Kannst du mir verraten, was wir nun dem Alten sagen?« Lotte hatte es beinahe die Sprache verschlagen.

»Dass wir die Leiche verloren haben?« Jesse war aschfahl. Er wusste jetzt schon, dass Miraldi ausrasten würde, würde er von seinem Missgeschick erfahren.

»Wir sollten versuchen, sie uns wiederzuholen.« Petes Augen folgten dem leblos davontreibenden Körper, der nur noch schwach zu erkennen war.

»Wenn wir Glück haben, verheddert sie sich vielleicht irgendwo im Geäst...« Jesse blickte unglücklich drein.

»Wenn wir Glück hätten, dann hätten sie uns nicht ausgerechnet dich geschickt.« Lotte hatte keine Ahnung, wie sie das ihrem Vorgesetzten erklären, und was sie in ihren Bericht schreiben sollte. Sie konnte doch unmöglich mit der Wahrheit kommen. Wie hörte sich das denn an:

Haben Leiche durch schweres Unwetter in den Fluten eines Flusses verloren.

Unmöglich, die Wahrheit konnte sie auf gar keinen Fall schreiben.

Sie sah von Pete zu Jesse, und hoch zu Roger Red, der immer noch bestrebt war, zumindest ein Bild von der dahintreibenden Leiche zu machen.

»Von dem, was hier passiert ist, kein Wort! Das bringt nur Ärger. Wir sind hergekommen und da trieb die Leiche bereits im Wasser. Nur so geht’s.« Lottes Ton war bestimmend, duldete keinen Widerspruch. »So wie´s hell wird, müssen sofort Taucher ans Werk.«

»Und du glaubst, dass es gut geht, dass der Alte das schluckt?«

»Kommt auf einen Versuch an. Was soll ich sonst machen? Hast du einen bessere Idee, Pete? Oder du, Jesse?«

Jesse schluckte. »Wie wär´s denn mit Widrigkeiten eines Tatorts. Der Regen, der rutschige Abhang, der Fluss...«

»Ja, und `nen Gerichtsmediziner, der zu blöd ist, eine Leiche festzuhalten.« Roger Reds Blitzlicht erhellte die Nacht. Das Bild von Jesses verdutztem Gesichtsausdruck war im Kasten. Ganz hinten, hätte mit einer Lupe, die im Wasser treibende Leiche später auf dem Foto erkannt werden können.

»Weißt du wenigstens, wie die Leiche augesehen hat, Jesse?« Lotte hangelte sich wieder den Abhang hoch.

»Ich glaube, mir ist da etwas aufgefallen.« antwortete Jesse kleinlaut, und folgte Lotte den Abhang hinauf.

»Hört, hört, ihm ist etwas aufgefallen.« Auch Pete gab auf und folgte den anderen. Ihm reichte es für heute allgewaltig. Er wollte nur noch eins: Nach Hause, raus aus den nassen Klamotten, eine heiße Dusche nehmen, und über den ganzen Mist gar nicht mehr nachdenken.

Eine Leiche verlieren, das durfte man ja keinem erzählen... Der Verlust eines Leichnams, ein absolutes Unding, so etwas durfte nicht passieren!

Und doch war es passiert. Jesse Dump hatte dafür gesorgt, dass ihre Leiche nun davon trieb, und sie ohne etwas wieder abziehen mussten.

Pete bestieg den Beetle, während Lotte über Funk sofort einen Tauchersuchtrupp für den frühen Morgen anforderte.

4. Miraldi stinksauer

Miraldi schäumte vor Wut. Er griff zum Hörer, wählte Lombards Nummer. Es läutete und läutete.

»Verdammt noch eins, jetzt geht das Weib noch nicht mal ans Telefon!« Wütend knallte er den Hörer auf die Gabel.

Er lief zum Fenster, riss es auf. Nichts, weit und breit nichts von Lombard und Maxwell zu sehen.

Mit einem Blick auf die Uhr, war er sicher, dass es nicht mehr lange dauern und die beiden in ihrem Büro auftauchen würden.

Um seine Finger zu beruhigen, hangelte er nach seinen Zigaretten. Er sah auf die noch geschlossene Schachtel. Eigentlich wollte er aufhören, aber... Ach, was soll´s, das hatte auch noch Zeit bis morgen. Im nächsten Moment steckte eine brennende Zigarette zwischen seinen Lippen. Gedankenverloren schielte er auf die Glut. Scheidung, Leichen, die verschwinden, wie soll man da aufhören können?, fragte er sich, als suchte er einen Entschuldigungsgrund vor sich selbst, vor seiner eigenen Schwäche. Doch war es überhaupt Schwäche? Konnte er in seinem Beruf tatsächlich von Schwäche reden? Nein, er war nicht schwach. Im Gegenteil, er war ein Mann, der mit beiden Beinen im Leben stand. Nur, das Leben meinte es zurzeit nicht allzu gut mit ihm. Miraldi verzog das Gesicht. »Pah, was macht´s, es kommen auch wieder bessere Tage.«

Sein Kopf fuhr hoch.

Da, jetzt kamen sie!

Er hörte Lombards rauchige Stimme, die sich immer anhörte, als hätte sie die Nacht durchgezecht, und dabei viel getrunken und geraucht.

Na, die konnten was erleben!

Mit schnellen Schritten war er bei der Tür, riss sie auf, gerade als die von Lombards Büro ins Schloss fiel. »Lombard, Maxwell, zu mir!«, brüllte er durch den Flur, während er den Knoten seiner Krawatte löste. Mit einer schnellen Handbewegung warf er sie auf seinen Schreibtisch. »Auch so eine Scheißerfindung. Schneidet dir den Hals zu...« Er hörte Maxwell. Hörte ihre Stimmen.

Hastig setzte er sich hinter seinen Schreibtisch. Mussten ja nicht sehen, wie sehr ihn das alles aufregte.

»Ach, Mist, die Kippe!« Sofort löschte er die Zigarette am Waschbecken unter laufendem Wasser; und sprühte mit Deo das Zimmer aus. Keinen Moment zu früh.

Lotte Lombard öffnete die Tür, streckte ihren Kopf herein. »Morgen, Chef. Sie haben nach uns gerufen.« Lotte setzte ein unschuldiges Lächeln auf, während sie, neben Pete, das Büro ihres Vorgesetzten betrat.

Sie schnüffelte. »Rauch?« Ihre Brauen zogen sich zusammen. »Wollten Sie nicht damit aufhören?«

Miraldi winkte zornig ab. »Versuchen Sie bloß nicht abzulenken.« Er schoss auf seinen Schreibtisch zu, krallte sich mit beiden Händen an ihm fest. Seine Kiefer mahlten. »Denken Sie erst gar nicht daran!«

»Aber, Chef, was hat Sie denn so aufgebracht..., am frühen Morgen?« Lotte hatte einen Verdacht, und der gefiel ihr gar nicht. Kein bisschen. Sie setzte sich auf einen der beiden Stühle vor Miraldis Schreibtisch.

Miraldi blies die Luft aus. »Lombard, stellen Sie sich nicht dümmer als die Polizei erlaubt!«

Seine Augen sahen zu Pete. »Und Sie, Maxwell, lassen das blöde Grinsen!« Er schlug mit der Hand auf den Tisch. Eine Akte rutschte vom Stapel, ging auf, und ein Großteil des Inhalts fiel neben seinem Schreibtisch auf den Boden. »Scheiße!« Das ist nicht mein Tag!, knurrte er in Gedanken. Er streifte die am Boden liegenden Aktenseiten mit einem zornigen Blick.

Lotte stand auf, sammelte die Blätter zusammen und legte sie in die Mappe zurück. Der Aktendeckel glitt langsam zu.

»Danke.« brummte Miraldi, während sich Lotte wieder setzte. Wütend sah er seine beiden Kriminalbeamten an. Schweigend. Er schwieg, sie schwiegen, irgendwo in einem der anderen Büros läutete ein Telefon, gleich darauf eine gedämpfte Stimme, die sich meldete.

Miraldis Finger tippelten auf dem Schreibtisch. Erneut schlug er mit der Faust auf den Tisch. »Habt ihr mir nichts zu sagen?«

»Wir, Chef?« Lotte sah ihren Vorgesetzten gespielt unschuldig an.

»Maxwell, raus mit der Sprache, was ist da heute Nacht passiert?«

»Passiert, Boss...«

»Ihr wollt mir doch nicht weismachen, dass ihr, so ganz zufällig, vergessen habt, heute Nacht eine Leiche verloren zu haben.«

Pete hustete.

»Ach, das meinen Sie, Chef...«

»Lombard!«

»Ja, Chef?«

»Übertreiben Sie´s nicht!« Miraldi kochte vor Wut. Jetzt stellte sich das Weib auch noch dumm. So sehr er Lombard und Maxwell auch mochte und schätzte, aber das schlug dem Fass nun doch den Boden aus. Eine Leiche zu verlieren, verdammte Scheiße, so etwas durfte einfach nicht passieren!

»Also, Boss, das war so...« begann Pete.

»Darf man fragen, woher Sie das überhaupt wissen, Chef?« Lotte setzte sich aufrecht hin, schlug die Beine übereinander und setzte erneut ein Lächeln auf, dieses Mal glich es dem verlegenen Lächeln eines ertappten Kindes.

»Woher ich das weiß?« Er ging zum Fenster, riss es wieder einmal auf, und zog noch eine Zigarette aus der Tasche. Scheiß drauf, was geht’s die beiden an, ob er rauchte oder nicht. Die sollten erst einmal zusehen, dass sie die Leiche wiederfanden! Er blies den Rauch aus. »Habt ihr noch nie etwas von Polizeikanal gehört?« Er schüttelte den Kopf, der Rauch zog zwischen seinen Zähnen hindurch. »Red hat doch jedem heute Nacht davon berichtet.«

»Über Funk?« Lotte blickte zu Pete. Das durfte doch nicht wahr sein. Konnte Roger tatsächlich so doof sein und dafür den Polizeikanal benutzt haben? Dann hätte er es gleich für die Morgenzeitung in Druck geben können. Verdammter Mist! Wenn ich den Kerl in die Finger kriege! Lotte schäumte innerlich.

»Ja, über Funk. Und keine Bange, auch der Präfekt hat davon erfahren! Und natürlich hatte er nichts Besseres zu tun, als mich sofort anzurufen. Und was mach ich?« Wieder blies er den Rauch aus. »Ich habe von alldem keine Ahnung, aber das nimmt mir der Alte nicht ab. Der hat durch den Hörer gebrüllt, dass ich dachte, mir platzt jeden Moment das Trommelfell.« Wütend drückte er die Zigarette aus. »Und jetzt wollt ihr hier die Unschuldigen spielen! Ich will jetzt auf der Stelle wissen, wie ihr eine Leiche habt verlieren können. Sofort! Jetzt gleich! Avanti!«

Pete knöpfte einen Knopf seines Hemdes auf, rutschte auf dem Stuhl hin und her. »Eigentlich...«

»Nichts Eigentlich! Wer von euch beiden?«, fauchte Mirldi.

»Eigentlich war´s Dump...« Pete fühlte sich nicht wohl, aber was hätte er anderes sagen sollen, wenn´s ohnehin, dank Red, über den Kanal gegangen war.

Miraldi riss die Augen weit auf. »Dump? Der Gerichtsmediziner!« Er griff zum Hörer, wählte eine Kurznummer. Nach dem Klingeln, brüllte er in die Muschel: »Dump, sofort in mein Büro!«, und knallte den Hörer wieder auf. Dann setzte er sich auf seinen Schreibtischstuhl und trommelte wieder mit den Fingern auf seinem Schreibtisch.

Lotte und Pete sahen sich an. Sie wussten, jetzt mussten sie warten, bis der Gerichtsmediziner da war, vorher brauchten sie gar nichts mehr zu sagen.

Miraldi sah zum Fenster hinaus, dann an Pete und Lotte vorbei. Er schüttelte den Kopf, doch er sagte nicht mehr, bis es an der Tür klopfte und Jesse Dump endlich das Büro betrat.

»Rein und Tür zu!«, brüllte Miraldi.

Die nächste Stunde brachten sie damit zu, dass Jesse wieder und wieder sich für sein Missgeschick entschuldigte. Versprach, dass es nicht mehr vorkäme. Während Lotte und Pete vergebens versuchten, aus dem Büro zu kommen, um erneut zum nächtlichen Tatort zurückzukehren, um nachzusehen, wie weit die Taucher unterdessen gekommen waren. Doch bis sie dazu kamen, mussten sie noch so einige Zornesergüsse seitens Miraldi über sich ergehen lassen. Als sie endlich sein Büro verlassen konnten, liefen alle drei mit zusammengezogenen Schultern an ihre Arbeitsplätze zurück.

»Recht hat er ja.« Pete schloss das Fenster, kippte es ein.

»Ja, hat er. Aber muss er deswegen Dampf ablassen und uns derart zur Minna machen?«

»Das geht nicht gegen uns, Lotte. Das hat mehr mit seiner Scheidung zu tun. Glaub mir, ich kenn´ ihn länger als du. Er leidet darunter.«

»Mag ja sein, aber gibt ihm das deswegen das Recht...« Lotte schüttelte den Kopf.

Pete winkte ab. »Lass es gut sein, Lotte. Die verschwundene Leiche gibt ihm mehr als genug Recht.«

Sie verließen ihr Büro und fuhren nochmals zum Tatort zurück.

5. Erste Spekulationen

Lotte sah Jesse im Rückspiegel mit den Armen rudern. Aufgeregt winkte er ihnen hinterher. Sie trat auf die Bremse, so hart und scharf, dass Pete nach vorne schnellte.

»Was soll das? Willst du deinen Airbag testen?«

»Jesse, da hinten; er winkt.«

»Und deswegen latschst du wie `ne Verrückte auf die Bremse?«

Ohne eine Antwort zu geben, legte Lotte den Rückwärtsgang ein und fuhr in rasantem Tempo in Richtung Jesse Dump, der gerade noch rechtzeitig zur Seite springen konnte, um nicht von dem Beetle gerammt und umgefahren zu werden.

»Was ist denn in dich gefahren?« Jesse stand vom Boden auf, klopfte sich den Schmutz von den Hosen, und zeigte der Lombard den Vogel.

Lotte riss mit heftigem Ruck den Wagenschlag auf. »Wolltest du etwas von mir?«

»Ich will mit euch mitfahren. Muss mir den Tatort nochmals genauer anschauen. Was nicht heißt, dass ich von dir zu einem Crashopfer gemacht werden wollte, um letztendlich noch auf meinem eigenen Seziertisch zu landen.« Jesse standen Schweißperlen auf der Stirn.

Pete stieg aus und ließ Jesse auf dem Rücksitz Platz nehmen.

»Danke.« Jesse war von seinem lebensrettenden Sprung noch ganz außer Puste. Zu Lotte gewandt, sagte er: »Das nächste Mal reicht es auch, wenn du einfach stehenbleibst.«

»Ja, der Meinung bin ich auch.« Pete zog seine Zigaretten aus der Hemdtasche. »Ich darf doch.« Noch bevor Lotte antworten konnte, schnippte sein Feuerzeug auf und gleich darauf füllte sich der Beelte mit Zigarettenrauch.

»Fenster runter!«, befahl Lotte, und fuhr los.

Schon von Weitem sahen sie die Taucher.

Joseph Oberwein, der Leiter der Taucherbrigade, war gerade dabei neue Anweisungen zu erteilen, als Lotte, Pete und Jesse ankamen. Als er Lottes roten Beetle erkannte, winkte er, gab seinen Männern nochmals letzte Instruktionen, dann wandte er sich in Richtung der Drei. »Lotte, Lotte, von dir hört man Sachen...« Er lachte, und um seine Mundwinkel bildeten sich kleine Grübchen. »Hast wohl Angst gehabt, dass meine Jungs arbeitslos werden könnten.«

»Sieh nicht mich an, Josdph. Sieh ihn an.« Sie zeigte auf Jesse.

»Sorry, für den Mehraufwand. Hab´s nicht mit Absicht getan.« stotterte Jesse verlegen. Wie hatte er auch annehmen können, dass die Taucher noch nichts von seinem nächtlichen Missgeschick gehört hatten.

»Vergiss es, Dump. Hatten ohnehin heute noch nichts anderes geplant. Von daher, was liegt da näher, als mal nach `ner verlorengegangener Leiche zu tauchen.« antwortete Oberwein. Dabei winkte er teils amüsiert, teils schockiert.

»Wie weit seid ihr, Joseph? Schon was gefunden?«, wollte Pete wissen.

»Irgendeine Spur?«, fragte auch Lotte, während Jesse nur noch stumm daneben stand. Ihm war das Ganze mehr als peinlich. Eine Leiche zu verlieren, so etwas war ihm in seinem ganzen Leben noch nicht passiert.

Gut, während des Studiums hatten Kommilitonen von ihm auch eine Leiche versteckt. Eine, die er am Morgen hätte obduzieren sollen, und die er dafür am Abend zuvor hergerichtet hatte. Aber diese Leiche, die war nur versteckt gewesen. Nach drei Stunden hatte er sie, am darauffolgenden Morgen, in der Kältekammer des ausrangierten Krankenhaustraktes wiedergefunden.

Doch dieses Mal sah der Fall ganz anders aus. Kein alberner Studentenstreich steckte dahinter. Nein, dieses Mal saß er massig in der Patsche. Was, wenn die Taucher die Leichen nicht fanden? Daran wollte er gar nicht erst denken.

Joseph Oberwein schüttelte den Kopf. »Wir sind jetzt seit Morgengrauen am Tauchen,« wieder schüttelte er den Kopf, »aber bisher...« er sah von einem zum anderen, »nichts, absolut nichts. Kein Kleidungsstück, gar nichts, was auch nur im Geringsten auf eine Leiche hinweisen würde.«

»Tatsächlich gar nichts?«, fragte Jesse kleinlaut.

»Na ja, wenn du ein altes Fahrrad, alte PKW-Reifen und Berge von Abfall als nichts bezeichnest..., nein, Jesse, dann haben wir bisher nichts gefunden.« Er kratzte sich am Kinn. »Seid ihr ganz sicher, dass es sich tatsächlich um eine Leiche handelte? Vielleicht suchen wir ja etwas ganz anderes...« Joseph sah die Lombard fragend an.

Lotte hustete. Sie hatte sich tatsächlich an ihrer eigenen Spucke verschluckt. Als sie sich wieder gefangen hatte, fragte sie entrüstet: »Was glaubst du denn, was wir sonst verloren haben könnten? Mann, ich habe mir die Leiche doch nicht eingebildet! Und Pete auch nicht. Jesse schon gar nicht. Er war dicht an dicht mit ihr.«

»Aber nicht dicht genug, sonst wär´ sie ja wohl noch da, und ich hätte nicht ein ganzes Kommando rausschicken müssen. Selbst die Jungs vom anderen Bundesland helfen bei der Suche mit. Aber auch die haben bisher nichts. Keine Spur.«

»Das gibt es doch gar nicht.« Jesse war kreidebleich.

»Kann eine Leiche tatsächlich so weit treiben, in so wenigen Stunden?« Pete blickte zweifelnd zu Joseph.

Der zuckte die Schultern. »Wenn alles ganz ungünstig läuft... Ja, sicher, dann schon.«

»Was verstehe ich unter Wenn alles ganz ungünstig läuft?« Lotte hörte jetzt schon Miraldis Zornesgebell.

»Nun ja, das Wetter, der viele Regen, der Fluss, der rasend über die Ufer tritt...«

»Mit anderen Worten, wenn die Umstände so sind, wie sei es heute Nacht waren.« Lotte blickte fassungslos zu Jesse. »Das ist aber mal `ne schöne Scheiße. Verdammt, Jesse, warum musstest du die Leiche auch loslassen!«

»Als wenn ich´s mit Absicht getan hätte. Ich bin ins Rutschen gekommen, hab´ erst Halt suchen müssen, und dann, als ich endlich wieder...«

Kommissarin Lombard winkte ab. »Hör auf, das wissen wir alles.« Sie wandte sich Pete zu. »Was machen wir jetzt, Pete?«

»Spuren, wir sollten zumindest nach Spuren suchen.«

»Pete, was bringt es euch, wenn ihr Spuren findet? Ihr habt doch gar nichts, womit ihr sie in Verbindung bringen oder vergleichen könnt.« Joseph kratzte sich hinterm Ohr.

»Er hat Recht, ohne Leiche nützen uns auch die besten Spuren nichts.« Jesse war schlecht. Sein Magen krampfte sich zusammen. Er hatte heute Nacht kein Auge zugetan, und waren sie ihm tatsächlich zugefallen, war er sofort wieder hochgeschreckt. Eine Hand war aus dem Fluss aufgeragt, und eine totenähnliche Stimme hatte ihn beim Namen gerufen.

»Es hilft alles nichts. Wir müssen sehen, dass wir das Beste daraus machen. Pete, du suchst die Böschung ab. Ich streife hier oben ein bisschen herum. Müsste doch mit dem Teufel zugehen, wenn wir nichts finden.« Sie wandte sich an Jesse. »Kannst du dich vielleicht wenigstens erinnern, ob du etwas gesehen hast. Etwas, das uns weiterhelfen könnte.«

Kopfschüttelnd, antwortete Jesse knapp. »Nein, nichts.«

»Denk nach, Jesse! Der kleinste Hinweis könnte von Bedeutung sein!«

Jesse dachte nach, während sich Lotte bückte und mit der Hand den feuchten Boden abtastete. Mit etwas Glück hatte sich etwas im Gras verhakt.

Jesse ging in die Hocke, sah Lotte an. »Etwas hab´ ich schon gesehen, aber ich glaube nicht, dass das etwas mit der Leiche zu tun hat.«

Lotte ging hoch. »Was, Jesse, sag, was hast du gesehen.«

»Eine Karte.«

»Was für eine Karte, Jesse? Eine Ansichtskarte?« Sie sah ihn neugierig an. Als Jesse nicht antwortete, wurde sie laut: »Mein Gott, Jesse, lass dir doch nicht jedes Wort einzeln aus der Nase ziehen!«

»Herjeh, Lotte, das war nichts weiter als eine Karte. Eine Spielkarte.« Er dachte nach. Nickte. »Ja, es war eine Spielkarte.« Jesse sah nicht, dass Lotte schluckte, bemerkte nicht, dass sie in die Hocke ging, um sich mit der Hand am Boden abzustützen.

»Was...« ihre Kehle wurde ganz trocken, »was für ein Kartenblatt?«, krächzte sie.

Jesse fuhr mit der erhobenen Hand durch die Luft. »Pah, was für `ne Karte. Wart´ mal, ja, jetzt weiß ich´s wieder. Es war Kreuz As.«

»Kreuz As...« hauchte Lotte. Sie wankte, musste sich setzen. Ihre Beine hatten jede Kraft verloren.

Erschrocken kniete sich Jesse neben sie. »Alles klar, mit dir, Lotte?«

»Geht gleich wieder.«

»Hat er `nen Hinweis? Ist die Karte eine Spur?«, fragte Joseph, gleichzeitig winkte er seine Taucher aus dem Wasser. Die Zeit war um. Wenn sie bis jetzt nichts gefunden hatten, dann würde jede weitere Suche verschwendete Zeit sein. Was immer mit der Leiche auch passiert sein mochte, sie war auf jeden Fall weg. So weit abgetrieben, dass noch nicht einmal die Kollegen vom angrenzenden Bundesland etwas gefunden hatten. Nein, die Suche musste eingestellt werden. Die Kosten, die dieser Morgen verursacht hatte, und das auch noch ohne jedes Ergebnis, es würde Tage beanspruchen, all die Formblätter und dazugehörigen Fragebögen für diesen Einsatz ausgefüllt und gerechtfertigt zu haben. Von dem abgesehen, dass er gar nicht so recht glauben konnte, dass den Dreien tatsächlich eine Leiche abhanden gekommen war. Was, wenn es sich nur um eine Schaufensterpuppe gehandelt hatte? Dann könnten sie lange suchen, so leicht, wie solche Puppen waren. Nein, es machte keinen Sinn, noch länger weiterzusuchen. Er brach die Suche ab.

Lotte nickte und stand auf. Sie hatte sich etwas gefangen.

»Sag, Lotte, was hat dich so aus der Fassung gebracht? Hast du einen Verdacht?«, drängte Jesse.

»Lass es gut sein, es ist noch zu früh, um erste Spekulationen oder Mutmaßungen anzustellen.« Sie winkte Pete. Es war auch für sie an der Zeit, die Suche einzustellen. Außerdem musste sie sich jetzt zuallererst eine kleine Pause gönnen und über das Gehörte nachzudenken.

»Kreuz As...« hallte es in ihren Ohren wider.

6. Etwas mehr als vierundzwanzig Jahre zurück

… Der schrille Klang des Telefons riss ihn aus dem Schlaf. Sein Blick suchte die Uhr, während er zum Telefon wankte. »Barutti!«

»Commissario, entschuldigen Sie die nächtliche Störung...«

»Wie spät ist es?« Salvo Baruttis Augen waren noch zu müde, er konnte die Uhr nicht ausmachen.

»Kurz vor drei.«

»Oh, mitten in der Nacht.«

»Soll ich später wieder anrufen?«

»Jetzt wollen Sie mich wieder schlafen schicken, ohne mir zu sagen, weshalb Sie mich geweckt haben. Ich bitte Sie, Schwester Pia, jetzt bin ich wach. Also sagen Sie schon, was Sie auf dem Herzen haben.« Während seiner beruflichen Laufbahn hatten sich seine Wege und die von Schwester Pia, der Heilsarmeeobersten, schon des Öfteren gekreuzt. Und wenn er eins wusste, dann, dass sie ihn niemals ohne triftigen Grund aus seinem wohlverdienten Schlaf holen würde.

»Ich brauche Ihre Hilfe, Salvo.«

»Gleich?«

»Wenn es ginge...«

»Wohin soll ich kommen?«

Schwester Pia nannte ihm den Treffpunkt.

Eine Stunde später war der Commissario am Flughafen. Die ankommende Maschine wurde ausgerufen. Salvo Barutti lief zum Terminal. Nicht lange und der sah Schwester Pia. In ihrer Begleitung war ein Mädchen, vielleicht siebzehn, aber auf gar keinen Fall älter. Noch während er auf die beiden zulief, fragte er sich, was jetzt auf ihn zukommen würde.

Schwester Pia stellte das Mädchen dem Commissario vor.

»Lassen Sie uns ins Flughafenrestaurant gehen. Die Kleine ist erschöpft von dem Flug, aber ich glaube, etwas zum Beißen kann ihr nicht schaden.« Sie drehte sich zu dem Mädchen. »Hab´ ich Recht?«

Das Mädchen sah sie nur mit großen Augen an.

Im Flughafenrestaurant zog Pia Salvo zur Seite. Mit dem Kopf zeigte sie zu dem Mädchen.

»Vergewaltigt worden. Schlimme Geschichte. Das ganze Schicksal der Kleinen.«

»Und was kann ich dabei tun? Soll ich sie etwa bei mir wohnen lassen?« Er wehrte energisch ab. »Das geht auf gar keinen Fall. Sie wissen, ich lebe alleine.«

»Nein, das will ich auch nicht von Ihnen. Ich habe schon mit Mutter Elise gesprochen. Sie kann im Kloster wohnen. Bis wir dort sind, wird alles für sie vorbereitet sein.« Schwester Pia war hinter den Stuhl des Mädchens getreten, strich ihr mit dem Finger eine Haarsträhne aus der Stirn. »Keine Angst, Kleines, es wird gut für dich gesorgt werden.«

Das Mädchen sagte kein Wort, stattdessen kaute es lustlos auf einer Pommes frites herum.

»Zum einen, Salvo, wollte ich Sie bitten, uns dorthin zu bringen. Zum anderen...« sie sah wieder zu dem Mädchen, nickte ihm zu, »es wird alles gut, glaub mir.«

Der Kleinen stiegen Tränen in die Augen.

»Nicht, nicht mehr weinen. Wir sorgen dafür, dass dir niemand mehr Leid zufügen kann.« Sie wischte ihr mit der Schürze ihrer Heilsarmeetracht die Tränen weg, dann wandte sie sich wieder an Barutti. »Sie braucht einen Freund, einen väterlichen Freund.«

Salvo Barutti schmunzelte verlegen. »Und da bin ausgerechnet ich Ihnen eingefallen.«

Schwester Pia lächelte. »Wen, Salvo, könnte das Mädchen Besseres bekommen als Sie.«

»Schwester Pia, … ich weiß nicht. Wie stellen Sie sich das eigentlich vor?« Er sah zu dem Mädchen. Er konnte von ihrem Gesicht ablesen, wie viel Leid sie ertragen haben musste. Im Laufe seiner beruflichen Laufbahn hatte er gelernt, in den Augen der Menschen zu lesen. Und in diesen blauen Augen lag alles Leid der Welt. Viel zu viel Leid für so ein junges Menschenkind. Er mochte die Kleine, jetzt schon. Doch wie sollte er es anstellen? Sein Beruf nahm eine Menge Zeit in Anspruch, und Freizeit, die war auch nicht immer vorhanden. Hätte er das gewollt, hätte er sich einen Bürojob suchen müssen, doch das war nie in seinem Denken gewesen. Er mochte seinen Beruf. Salvo säuberte die Straßen von Tagedieben und Mördern und vielerlei anderer Verbrecher. Dank ihm und seiner Kollegen waren die Straßen ein klein wenig sicherer, zumindest glaubte er daran. Wie sollte er dabei noch für eine verletzte Seele Zeit finden? Geduld und Zuspruch, Verständnis und eben Zeit. Zeit, die er nicht hatte, war das, was diese Kind am Dringendsten brauchte. Konnte er sich tatsächlich mit gutem Gewissen in eine solche Verantwortung begeben?

Pia riss ihn aus seinen Gedanken. »Mutter Elise wird sich um das Seelenheil der Kleinen kümmern. Und Sie, Salvo, Sie könnten ihr vielleicht manche Sonntage verschönern. Sie vielleicht an Weihnachten zu sich nehmen. An Heilig Abend vielleicht. Könnten ihr ein paar schöne Seiten des Lebens zeigen. Salvo, sie kann so viel von Ihnen lernen...«

Commissario Salvo Barutti sah von der Heilsarmeeschwester zu dem Mädchen. Konnte er diese Bitte überhaupt abschlagen, oder war es nicht viel mehr sogar seine Pflicht, sich um das geschundene Menschenkind zu kümmern. Er nickte langsam. Über den Tisch streckte er Schwester Pia die Hand entgegen. »Ich mache es. Ich verspreche Ihnen, mich in meiner Freizeit so viel und so gut als möglich um die Kleine zu kümmern.«

»Danke. Ich weiß, dass sie bei Ihnen in guten Händen ist.« Schwester Pia standen Tränen in den Augen, als sie sich an das Mädchen wandte: »Der Commissario ist ein guter Mensch, Kleines, er wird sich deiner annehmen. Er wird dir unser Sizilien zeigen..., du wirst sehr viel von ihm lernen, ganz bestimmt.«

Salvo nickte dem Mädchen zu. »Wie heißt du, Kleine?« Seine Stimme hatte einen warmen Klang. Er hoffte, dass sie ihm antwortete.

Als das fünfzehnjährige Vergewaltigungsopfer schwieg, sagte er leise: »Bell, ich werde dich Bell nennen.« und es kam ihm vor, als würde das Mädchen dankbar lächeln. Dankbar dafür, auch ihren Namen nicht mehr nennen und hören zu müssen. Dankbar, alles vergessen zu dürfen, was sie an ihr altes Leben erinnerte.

Salvo trank seinen Kaffee aus, anschließend fuhr er Pia und seinen, ab heute, Zögling, zu dem Kloster, das Schwester Pia für die Zukunft des Mädchens ausgesucht hatte. Sie fuhren zum Kloster der Heiligen Jungfrau, ein Kloster, das sehr abgelegen lag, und zu dem sehr wenige kamen. Ein Kloster, in welchem das gepeinigte Mädchen zur Ruhe kommen und Vergessen finden konnte...

7. Lila Capri

Lotte fuhr Pete und Jesse zu Petes altem Ford Capri. Dem ersten Capri Modells, Baujahr 1968, welches Ford gebaut hatte, in dunkellila Lackierung.

»Ich muss kurz nach Hause.« Lotte war immer noch leichenblass.

»Bist du sicher, dass wir dich alleine lassen sollen?« Pete gefiel Lottes Zustand nicht, zumal er nicht wusste, was der Auslöser für diesen war.

»Ganz sicher, Pete. Ich« sie fuhr sich mit der Hand durchs Haar, »hab´ heute Nacht nur zu wenig Schlaf bekommen. Ich werde mich ein bisschen aufs Ohr legen.«

»Lotte, irgendwas ist doch mit dir. War etwas« er sah hinter sich, als wären sie immer noch am Schauplatz des Geschehens, »dort, am Tatort. Hast du etwas gefunden? Eine Spur? Etwas, das dir Sorge bereitet?«

Lotte schüttelte den Kopf. »Nein, Pete, nichts. Mach dir keine Sorgen. Es ist..., ach, nur mein Kreislauf, der ein bisschen schlapp macht. Nichts, das nicht mit ein paar Stunden Schlaf wieder auskuriert werden könnte.«

»Ganz sicher?« Zögernd stieg Pete aus und schloss die Beifahrertür.

»Ganz sicher.« Sie wandte sich an Dump. »Jesse, du gehst bitte zu Bill und lässt ihn eine Phantomzeichnung von der Leiche anfertigen. Bis ihr Feierabend habt, werde ich soweit hergestellt sein, dass ich heute Abend noch ein paar Stunden Büroarbeit verrichten kann. Morgen in aller Frühe treffen wir uns dann wieder in alter Frische im Büro. Und sollte Miraldi nach mir fragen, sag ihm einfach, dass mir nicht wohl ist, und ich ein paar Stunden Auszeit nehme. Nach all meinen Überstunden kann er ohnehin nichts dagegen sagen.«

»Aber wird der Alte nicht stinksauer werden, wenn er das hört?« Jesse sah Lotte irritiert an. Was hatte er nur gesagt, das sie dermaßen aus der Fassung geraten ließ? Seit er die Lombard kannte, hatte sie sich noch nie eine Auszeit genommen, gleich, wie viel Überstunden sie auch gemacht hatte. »Immerhin will er, dass wir die Leiche wiederfinden.«

Lotte winkte ab. »Wo immer die Leiche auch sein mag, toter kann sie nicht werden. Und bisweilen haben wir unser Bestes getan, um sie wiederzufinden. Bevor wir weiter agieren können, müssen wir erst einmal wissen, um wen es sich bei der Leiche handelt. Deswegen, Jesse, geh zu Bill...« Das Fenster des Beetles fuhr surrend hoch. Gleich darauf fuhr sie davon.

Jesse und Pete sahen ihr perplex hinterher.

»Irgendetwas ist doch mit ihr.« Pete kramte in seiner Hose nach seinem Autoschlüssel.

»Ja, aber was?«

»Woher soll ich das wissen? Du warst doch bei ihr. Was hast du denn zu ihr gesagt, Jesse? Oder hat sie etwas am Tatort gefunden?«

»Pete, ich hab nichts weiter zu ihr gesagt. Sie hat mich gefragt, ob mir sonst irgendetwas aufgefallen war, bevor« er schluckte, »mir die Leiche davon gerutscht ist.«

»Ja und, ist dir irgendwas aufgefallen?«

»Wie..., nee.« Jesse schüttelte den Kopf.

»Hast du denn etwas gesehen oder gefunden?« Wo war nur der verdammte Autoschlüssel?

»Nein, nichts. Ich hab nur `ne Spielkarte am Tatort gesehen. Aber die kann von jedem dort hingeworfen worden sein.«

Pete hielt in der Suche inne. Auf seiner Stirn bildeten sich Falten. »Eine Spielkarte, sagst du?«

»Ja, eine Spielkarte.«

»Was für eine?« Ganz weit in Petes Hinterkopf, glaubte er, Alarmglocken klingen zu hören. War da nicht etwas gewesen? Hatte es nicht schon einmal einen Fall gegeben, in welchem Spielkarten eine Rolle gespielt hatten? Pete wollte und wollte nicht einfallen, um was es damals gegangen war. Oh verdammt, das Alter! Dabei war er doch erst zweiundvierzig.

»Jetzt kommst du auch noch mit so `ner Frage. Was sit denn so wichtig daran, was für eine Karte es war. Aber schön, wenn du´s genau wissen willst, es war das Kreuz As. Nun zufrieden?«

»Wenn ich das wüsste, Jesse, wenn ich das wüsste.« Endlich hatte er den Schlüssel, zwischen zerknüllten Tempos, gefunden.

Er öffnete den Wagen, setzte sich, beugte sich über den Beifahrersitz und öffnete Jesse die Tür.

»Ich fahr dich jetzt zu Bill. Versuch dich an alles zu erinnern, was du an der Leiche gesehen hast, Jesse. Je mehr du weißt, umso leichter wird es uns fallen, herauszufinden, um wen es sich handelt. Das erleichtert unsere Arbeit kolossal. Wenn wir wissen, wer es war, dann haben wir zumindest einen Anhaltspunkt, wo wir mit der Suche ansetzen können. Mit etwas Glück, gelingt es uns, den Weg des Opfers bis hin zum Tatort zu rekonstruieren.«

»Dann muss er angerufen werden, dass er vorbeikommt und seinen freien Tag auf morgen verschieben.«

8. Die Phantomzeichnung

Odin stand schwanzwedelnd hinter der Tür. Als Lotte nicht schnell genug öffnete, sprang er bellend an der Eingangstür hoch.

»Gut, Odin, bin ja gleich bei dir.«

Einen Augenblick später begrüßte sie der Schäferhund freudig.

Lotte legte ihre Tasche auf den kleinen Tisch im Flur, wandte sich Odin zu und begrüßte ihn, indem sie sich über ihn beugte und ihm beidseitig den Bauch klopfte. »Du bist ein ganz Braver, Odin.« Sie langte nach ihrem Schlüssel und ging mit ihm nach draußen.

In der Nähe war ein kleiner Wald; dorthin ging sie mit Odin, der freudig vor- und zurückrannte, immer laut bellend. Auf Lottes Zeichen hin, schwieg er auf der Stelle, blieb mit gespitzten Ohren vor ihr stehen und wartete den nächsten Befehl ab.

Sie sah sich nach einem Stock um, bückte sich danach und warf ihn für Odin weit weg. Leise fiepend stand er vor ihr, wartete auf die Aufforderung, nach dem Stock zu rennen.

»Hol ihn!«

Sofort hechelte der Hund los. Nicht lange und er war mit dem Stock zurück und ließ ihn vor ihren Füßen ab. Dieses Zeremonial wiederholten die beiden noch einige Male, bis Odin außer Puste war. Danach lief Lotte mit dem Hund weiter, hin zu einem Bach, aus welchem sie Odin Wasser schlappern ließ.

»Hätte das nicht Zeit bis morgen gehabt?« Bill Bäcker, der Zeichner, öffnete übelgelaunt die Tür zu seinem Büro.

»Sorry, Bill, aber Lotte mein, dass es wichtig...«

»Jesse, bei der Lombard ist immer alles wichtig. Wenn´s nach der ginge, dann müssten wir hier nicht nur Phantombilder zeichnen, nein, der wär´s am liebesten, wenn wir ihr die Täter gleich auf dem silbernen Tablett servieren würden.« Bill wusste, dass er damit Unrecht hatte, auch er kannte Kommissarin Lombard schon lange genug, um zu wissen, dass ihr der Ruf der Fairness, allerdings auch der von Gründlichkeit, vorauseilte. Dass sie nie über zu leistende Überstunden schimpfte, noch klagte; und immer für jeden ein freundliches Wort hatte. Ganz anders als bei ihm. Bill war des Öfteren übelgelaunt. Oftmals stand er bereits schon mit schlechter Laune auf. Bisher hatte er es immer auf sein ödes Singledasein zurückgeführt; aber hieß es nicht auch von der Lombard, dass sie immer noch Single sei? Und die war immerhin schon fast vierzig. Bill brummte irgendetwas Unverständliches, ließ die Rolllade herunter, damit ihn die Sonne nicht auf den Monitor blendete, und fuhr gleich danach seinen Rechner hoch.

Nach nicht ganz einer Stunde, hatte sich Jesse so gut und genau als nur möglich an die Leiche zu erinnern versucht, so dass Bill seinen Rechner wieder runterfahren konnte. Die ausgedruckte Phantomzeichnung legte er der Lombard in einer Mappe auf den Schreibtisch. »Kommt bloß morgen nicht auf die Idee mich wieder anzufordern. Morgen bleibe ich nämlich mit meinem Arsch daheim, und ans Telefon gehe ich auch nicht, das kannst du dir gleich mal merken, Jess-Mann. Ich bin nämlich nicht so blöd und schenke denen meine Überstunden.« Mit diesen Worten ließ er Jesse, der sich nochmals überschwänglich bei Bill für sein Kommen bedankt hatte, auf dem Flur stehen, verließ das Gebäude und schwang sich auf seinen Drahtesel, den er an der Stange eines Straßenschildes festgebunden hatte.

Als Lotte am Abend, Odin hatte sie mitgebracht, die Mappe auf ihrem Schreibtisch vorfand, die Zeichnung des Phantombilds, auf die Jesse ein Post-it mit dem Vermerk So in etwa, Lotte, hat die Leiche ausgesehen. Gruß Jesse geklebt hatte, sah, wurde sie ganz weiß um die Nase. »Oh mein Gott, das kann doch nicht sein!«, stammelte sie, und sackte auf ihren Bürostuhl.

9. Mutter Elise

… Mutter Elise bot Salvo Barutti an Platz zu nehmen, ums sich gleich darauf ihm gegenüber an ihren antiken Schreibtisch zu setzen.

»Signore Barutti, Commissario, wie Sie wahrscheinlich schon wissen, muss Schwester Pia wieder zurück nach Frankfurt...«

Barutti setzte sich aufrecht hin. Überrasccht sah er die Oberin an. »Nein, das ist mir neu. Sie hat mir nichts davon gesagt.«

»Es kommt zur Verhandlung, und Schwester Pia muss hin, sie ist als Zeugin vorgeladen.«

»Haben sie die Kerle geschnappt?«

»Dem Anschein nach, ja. Und Schwester Pia soll wohl aussagen, was sie in jener Nacht, als Bell vergewaltigt worden ist, beobachtet hat.«

Salvo hob verwundert die Brauen. »Hat denn Pia etwas gesehen? Davon weiß ich ja gar nichts.« Salvo konnte sich gar nicht vorstellen, dass Schwester Pia mehr gewusst haben sollte, als das, was sie ihm erzählt hatte. Mutter Elise neigte den Kopf. »Ein wenig mehr hat soe wohl gesehen...«

»Wieso weiß ich dann nichts davon?«

»Commissario Bell hatte sie darum gebeten. Sie wollte nicht, dass Sie alles haarklein erzählt bekommen.«

»Aber wieso denn das?«

»Sie ist ein junges Mädchen... ES war ihr einfach peinlich, und unangenehm.«

»Was soll das denn? Sie kann doch nichts dafür, dass sie vergewaltigt worden ist!«

»Sie ist fünfzehn, Commissario.«

»Ich spreche mit ihr.«

Die Mutter Oberin hob abwehrend die Hand. »Nein, tun Sie das nicht. Warten Sie, Commissario, bis sie selbst auf Sie zukommt und von alleine zu erzählen beginnt. Bell, sie möchte nichts mehr von ihrem Leben von früher wissen. Sie will ja noch nicht einmal mit ihrem richtigen Namen angesprochen werden. Seit sie hier ist, ist sie für alle nur Bell. Den Namen, den Sie ihr bei ihrer Ankunft in Sizilien gegeben haben. Und diesen Namen will sie beibehalten. Mit ihrer Vergangenheit hat das arme Kind nach außen hin ganz abgeschlossen.«

»Das kann sie nicht. Das gibt sie nur vor. Schon gar nicht, wenn man bedenkt, dass sie schwanger ist...«

Elise nickte. »Schwanger von einem Vergewaltiger.« Sie schwieg einen Augenblick, griff nach ihrem Füller und drehte ihn zwischen den Fingern. »Das ist auch der Grund, Commissario, weshalb ich Sie zu mir gebeten habe. Bisher ist immer Schwester Pia ihre Vertraute gewesen, hat sie durch die Schwangerschaft begleitet. Aber jetzt...« die Oberin sah Salvo traurig an, »jetzt, wo Pia fort muss... Ich wollte Sie bitten, Commissario Salvo Barutti, für die beiden Monate von Bells Schwangerschaft, sie noch ein klein wenig mehr fürsorglich zu betreuen, als Sie es ohnehin schon tun. Glauben Sie, dass das möglich ist? Dass Ihr Beruf Ihnen die Zeit gibt, sich Bell ein klein wenig mehr anzunehmen?«

Barutti sah zur Decke. Er hatte keine Ahnung, wie er dieser Bitte zeitlich nachkommen sollte, bei seinem Beruf. Als er Bells trauriges Gesicht vor seinem geistigen Auge sah, nickte er. »Ja, Mutter Oberin, ich werde mein Bestes tun. Müssen die Verbrecher eben noch ein bisschen warten. Oder meine Kollegen müssen etwas mehr von ihrer eigenen Zeit opfern. Irgendwie wird es schon gehen. Wenn Bell mich braucht, wünscht,, dass ich ihr in den letzten beiden Monaten, anstelle von Pia, beiseite stehe, dann werde ich das auch tun.«

Mutter Elise stand auf, reichte ihm über den Schreibtisch hinweg die Hand. »Ich wusste, Commissario, dass ich mich auf Sie verlassen kann.«

Barutti stand ebenfalls auf, verabschiedete scih von der Oberin und ging zur Tür. Als er sie gerade hinter sich schließen wollte, hörte er die Mutter Oberin leise »Danke, Salvo.« sagen ...

10. Archivierte Aktenkisten

Lotte nahm einen großen Schluck aus der Flasche, dann stellte sie die Bierflasche auf den Tisch. Sie brauchte kein Glas. Heute nicht. Heute musste sie erste einmal ihre Nerven beruhigen, zur Ruhe kommen. Sich klar darüber werden, ob sie sich alles nur einbildete... Oder ob die Vergangenheit aufs Neue erwacht war.

Lotte ging an den Kühlschrank, holte die Schüssel mit den restlichen Spaghetti heraus, stürzte sie in einen tiefen Teller, goss noch ein wenig Olivenöl, von ihren eingelegten gefüllten Peperoni, und eine Handvoll geriebenen Käse darüber und erwärmte sich die spärliche Mahlzeit in der Mikrowelle, während sie zwei Tomaten wusch, eine Zwiebel schälte und sich einen Tomatensalat zubereitete.

Als sie satt war, stellte sie alles auf die Spüle; wegräumen würde sie das später, danach stand ihr jetzt nicht der Kopf. Suchend ging sie durchs Haus. Wo war nur dieser verdammte Karton mit den Akten? Lotte wühlte sich durch Berge von Kartonagen. Wenn sie doch wenigstens alle mit der Beschriftung nach vorne zeigen würden, aber nein, es hatte ja schnell gehen müssen, da sie sofort nach ihrem Einzug zu arbeiten begonnen hatte. Was war da näher gelegen, als die Kartons einfach nur abzustellen. Und was hatte sie jetzt davon? Dass sie sich durch Kartonberge ohne Ende zu wühlen hatte, ohne zu wissen, wo der Aktenkarton überhaupt war. Verdammter Mist, hätte sie denen doch wenigstens sofort, nach dem Einzug in dieses Haus, einen festen Platz, ähnlich dem eines Archivs, gegeben!

Nach über vier Stunden angestrengter Suche gab Lotte auf. Zumindest hatte sie ihr altes Adressbuch in einer der Kisten, zwischen Winterpullis vergraben, wiedergefunden. Mit diesem Fund beendete sie für diesen Abend auch die Suche. Immerhin war es kurz vor Mitternacht, und sie konnte sich beim besten Willen nicht auch diese Nacht wieder um die Ohren schlagen.

Lotte machte noch einen kleinen Gassi-Gang mit Odin, danach schwang sie sich in eine Wanne voll schäumendem Badewasser. Ein heißes Bad, kurz vor dem Zubettgehen, tat ihr gut. Das Badewasser lag in einem Nebel aus Moschus. Lotte mochte den Geruch von Moschus. Sie stellte ihre Bierflasche neben sich auf den Badewannenrand, nahm das kleine Adressbuch, und stieg in das schaumige Nass. Sie blätterte in dem Büchlein. Sie suchte einen bestimmten Namen, doch sie fand ihn nicht. Warum fiel ihr auch nicht ein, wie Ireen mit Nachnamen hieß? Ireen, ihre Freundin aus der Schulzeit, zu der sie aber nie so ganz den Kontakt verloren hatte.

Während Lottes Sizilien Aufenthalts gab es für einige Jahre zwar Schweigen zwischen den Freundinnnen, doch hatte das mehr an Lotte als an Ireen gelegen.

Umso mehr hatte sich Ireen gefreut, als, nach der Zeit des Schweigens, von Lotte endlich wieder ein Lebenszeichen gekommen war.

Von da an schrieben sich die beiden regelmäßig.

Lotte erzählte von Sizilien, beschrieb ihr Dies und Das, mitunter schrieb sie Ireen auch etwas von Fällen, die ihr Kopfzerbrechen machten, oder von manchen, die sie bereits gelöst hatte. Natürlich immer unter Anbetracht des Datenschutzes; ohne Angaben genauer Daten, Namen oder Ähnlichem.

Als Ireen sich verheiratete, brach der Kontakt zwar nicht ab, aber er war weit spärlicher gehalten als zuvor.

Seit ihrer Rückkehr aus Sizilien hatte Lotte sich vorgenommen, Ireen einen Freundschaftsbesuch abzustatten. Aber bisher war es nach wie vor bei diesem Vorsatz geblieben.

Wenn ihr doch nur der Name von Ireens Mann einfallen würde, dann könnte sie die Auskunft oder einen Kollegen anrufen, der ihr die Adresse hätte herausfinden können. Aber so..., nur Ireen war nun doch zu wenig.

Nach dem Baden streifte sich Lotte ein dünnes Shirt über, schlüpfte in enganliegende, knappe Shorts, und ging hinaus in ihren kleinen Garten. Er war winzig klein, eine Bierzeltgarnitur und ein Tisch daneben, damit war er auch bereits ausgefüllt.

Auf Dauer würde sie hier wohl kaum wohnen bleiben wollen, dafür liebte sie Grün viel zu sehr, von daher, irgendwann würde sie sich ein Haus suchen, mit einem richtig großen Garten, in welchem sie auch Pflanzkübel würde aufstellen können. Doch für den Anfang musste es nun mal dieses tun. Zwei bis drei Jahre, das würde reichen, für einen Aufenthalt in diesem Haus, aber bis dahin wollte sie es sich trotzdem noch gemütlich machen. Wenn sie doch nur Zeit dafür hätte. Bis Lotte abends von der Arbeit nach Hause kam, mit Odin seinen Auslauf hinter sich gebracht, und sich anschließend noch eine Kleinigkeit gekocht hatte, blieb keine weitere Zeit fürs Auspacken. Manchmal gelang es ihr, einen Karton auszusortieren, Pullis auf einem Tisch aufeinandergelegt zu stapeln, aber das war´s auch schon. In ein paar Wochen hatte sich Lotte fest vorgenommen, mit dem Aufbau der Schränke zu beginnen. Pete hatte bereits versprochen, nach Feierabend vorbeizukommen und ihr dabei zur Hand zu gehen. Sie lächelte.

Peter, er war ihr ein guter Freund geworden; und es kümmerte ihn nicht, dass sie so wenig von ihrem Leben in Sizilien erzählte. Lotte war nicht das, was man ein Tagesblatt nannte. Sie hielt sich rar mit Erzählungen, erst recht dann, wenn es um ihr eigenes Leben ging. Zuerst musste sie Vertrauen fassen, jemanden mögen, um dass sie sich einen Menschen anvertraute. Wenn sie Sorgen hatte, erzählte sie sie Odin, und ihr treuer Schäferhund hörte ihr zu, so dass sie schon einige Male in Versuchung war zu glauben, dass der Vierbeiner sie tatsächlich verstand.

Lotte sah zu den Sternen am Himmel. Wie klar der Himmel doch war. Auch der Mond war gut zu sehen. Fast hatte er sein Rund erreicht, um wieder für so einige Spinner in der Vollmondnacht verantwortlich zu sein. Vollmondnächte, meist wurden in diesen für Lotte und ihre Kollegen die Arbeitstage weit länger als normal. Irgendetwas musste der runde Mond an sich haben, um so einige aus ihren Ecken zu locken, und Dinge anstellen zu lassen, die sie an anderen Mondnächten nicht angestellt hätten.

Sie nahm die Bierflasche, blies die Kerze des Windlichts aus und ging zurück ins Haus. Nachdem sie überall die Rollläden heruntergelassen hatte, ging sie in ihr Schlafzimmer und machte es sich auf ihrer Matratze bequem. Für dieses Wochenende hatte sie sich fest vorgenommen, ein Bett kaufen zu gehen. Ein breites Französisches Bett, in dem sie dann quer schlafen würde.

Lottes verschränkte die Arme unterm Nacken, schloss die Augen und schlief ein.

In dieser Nacht träumte sie von Kreuz Assen, die alle irgendwelche Stimmen hatten und sie gehässig auslachten. Blut troff zwischen den Kreuzen hervor, Menschenstimmen kreischten vor Schmerzen, dann war alles ruhig. Viel zu ruhig, und aus dem Dunkeln schoss ein Schatten auf sie zu. Eine Gestalt, gekleidet wie ein Kreuz As. »Miststück,« schrie die Gestalt, »dieses Mal krieg´ ich dich!«

Lotte schoss hoch. Verschwitzt lief sie ins Bad; ein paar Hände kaltes Wasser ins Gesicht, über Brust und Rücken. Jetzt ging es wieder. Anschließend holte sie sich ein Glas kalte Milch, danach legte sie sich wieder schlafen, und dieses Mal verlief ihr Schlaf ruhig und traumlos.

Erst das gnadenlose Klingeln ihres Weckers holte sie wieder ins Leben zurück.

Wie jeden Morgen stand Lotte auf, ging duschen, frühstückte knapp, drehte mit Odin einige Runden, bis es auch schon wieder an der Zeit war, ins Büro zu fahren.

Bevor sie ihren feuerroten Beetle startete, nahm sie sich etwas vor, was sie unbedingt heute noch erledigen wollte; Ireen, sie musste dringendst herausfinden, wie Ireen mit Nachnamen hieß und wo sie derzeit wohnte!

11. Die Niederkunft

… Salvo Barutti hielt Bells Hand. »Keine Angst, Kleines, es wird alles gut.«

Mit ihren großen blauen Augen blickte sie ihn ängstlich an. »Ich hab´ solche Angst, Babé.«

Babé, irgendwann hatte Bell ihn so genannt. Hatte sich versprochen, als sie seinen Nachnamen sagte, und siet der Zeit war er für sie nur noch Babé. Und wenn er ganz ehrlich war, dann gefiel ihm das. Nie zuvor hatte ihm jemand einen Spitznamen gegeben. Selbst in Schulzeiten war er immer nur Salvo gewesen. Er drückte ihre Hand, hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn. »Wenn alles vorbei ist, Bell, dann machen wir drei für ein paar Tage irgendwo Urlaub. Du kannst dir ja schon mal überlegen, wo du gerne hinwillst.«

»Commissario, Sie müssen jetzt gehen.« Mutter Elise drängte Salvo von Bell weg. »Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Bell ist in guten Händen. Die Klinik hat bereits alles für die Geburt vorbereitet. Nur, wenn sie jetzt nicht endlich ins Krankenhaus kommt, Signore Barutti, dann kommt das Kind schon hier und Sie müssen womöglich noch den Geburtshelfer spielen.« drohte sie, mit ausgestrecktem Zeigefinger, lachend.

So blieb Salvo nichts anderes übrig, als Bell an sich vorbei zu lassen. »Ich komm´ dich im Krankenhaus besuchen, Kleines. Versprochen!«, rief er Bell hinterher, während sie von zwei Nonnen zum Krankenwagen gefürht wrude.

Salvo fuhr nach Hause, duschte, rief danach im Präsidium an und teilte mit, dass er für heute nicht mehr zurück ins Büro kommen würde. Anschließend fuhr er zu Magdalena, die ein kleines Lädchen mit allerlei Dingen hatte. Dort kaufte er einen Steiff-Teddybären und fuhr ins Krankenhaus. Jetzt würde das Kind wohl da sein.

Auch wenn es das Resultat einer Vergewaltigung war, hatte sich Bell in den letzten Monaten auf das Baby gefreut. Sie hatte ihre Hand auf ihren Bauch gelegt und ihn lächelnd angesehen: »Es strampelt, Babé, es strampelt.« hatte sie dann immer wieder mit Stolz gesagt und ihn mit glücklichen Augen angesehen. Die Tragödie, die zu ihrer Schwangerschaft geführt hatte, hatte sie total aus ihrem Gedächtnis verdrängt.

Mit dem Teddybären im Arm, ging er ins Krankenhaus. Erkundigte sich nach ihrem Zimmer und fragte nach, ob das Kind denn schon geboren sei. Daraufhin bat man ihn, auf den behandelnden Arzt zu warten, der ihm mehr Auskunft geben dürfte, als die Schwester an der Rezeption.

Salvo ging aufgeregt im Wartezimmer, in das man ihn geschickt hatte, auf und ab. Als die Tür sich öffnete und ein Arzt hereinkam, lief er sofort auf ihn zu. »Wie geht es ihr, Dottore?«

»Calzo, Dottore Calzo.« stellte sich der Arzt vor.

»Salvo Barutti. Commissario Barutti.« Salvo streckte dem Arzt die Hand entgegen.

»Wenn Sie mir bitte in mein Büro folgen würde.« Dottore Calzo ging voraus, Salvo folgte ihm.

Zwei Krankenpfleger mit einem Babykasten liefen an ihnen vorbei.

Salvo dachte sich nichts weiter dabei, als er versuchte einen Blick auf das Baby zu erhaschen, das in dem Wärmekasten lag. So in etwa musste auch Bells Baby aussehen. Und sein Herz klopfte bei de Vorstellung vor großväterlicher Vorfreude. Denn wie ein werdender Großvater war er sich in den letzten Monaten immer mehr vorgekommen. Und es erfüllte ihn, wenn er ganz ehrlich sein sollte, mit Stolz. Bell war ihm wie eine Tochter ans Herz gewachsen. Um nichts in der Welt wollte er nochmals ein Leben ohne sie führen. Und jetzt kam auch noch Babygeschrei dazu. Wie sehr er sich doch darauf freute! Bei sich zuhause hatte er bereits ein Zimmer mit vielerlei Babysachen gefüllt. Als Wandfarbe hatte er sich für ein zartes Gelb entschieden. Gelv, mit vielen kleinen Clowns, Elefanten und Trommlern dienten als Motiv. Eine richtig schöne Kindertapete. Er hatte auch ein Bettchen und eine Wickelkommode gekauft. Salvo freute sich schon auf Bells Gesicht, wenn sie ihn zum ersten Mal mit ihrem Kind besuchen kommen würde.

»Nehmen Sie Platz, Commissario. Bevor Sie das Mädchen sehen können, müssen wir erst miteinander reden.«

Salvos Magen krampfte sich zusammen. War mit Bell etwas passiert? Dem Baby? Hatte es Komplikationen gegeben und das Baby womöglich gar nicht überlebt? Heilige Madonna, bloß nicht, das würde Bell das Herz brechen, und seines gleich mit.

»Was ist mit Bell? Gab es Komplikationen bei der Geburt? Bitte, Dottore, reden Sie!« Salvos Hände wurden feucht. Angstschweiß! Angst vor der Antwort des Arztes. Angst vor einer schonungslosen Wahrheit.

»Nein, keine Sorge. Beiden geht es gut. Für das, dass es sich noch um so ein junges Mädchen handelt, ist die Geburt reibungslos verlaufen.«

»Gott sei Dank.« Erleichtert atmete Salvo auf. Jetzt durfte er wieder in seinen Gedanken das Babyquaken hören, wenn Bell mit ihm da sein würde. Wenn beide in dem gemütlichen Kinderzimmer übernachten würden, in das er auch für Bell ein schönes Himmelbett gekauft und reingestellt hatte.

Der Arzt stand auf. Er lief zum Fenster. Warum musste ausgerechnet er diese Botschaft überbringen? Ihm war sehr wohl der Teddybär im Arm des Commissarios aufgefallen. Ein Teddybär! Der Mann auf dem Stuhl, er freute sich auf das Kind, hatte sogar schon einen Teddybären gekauft.

Warum musste ausgerechnet er nun die Welt des Kommissars zerstören? Reichte es nicht schon, dass er dies bereits schon bei der jungen Mutter hatte tun müssen?

Dottore Garni Calzo fühlte sich so unwohl in seiner Haut wie schon lange nicht mehr. Er räusperte sich. »Commissario Barutti...« setzte er zur Beichte an, brach aber wieder ab und sah Barutti betrübt an...

12. Erste Spuren zu Ireen

Als Lotte an diesem Abend nach Hause kam, sie von der verlorengegangenen Leiche immer noch keine Spur hatten, das ungute Gefühl in ihr immer noch nicht verschwunden war, kramte sie erneut nach einem Karton. Dieses Mal waren es Briefe, die sie suchte. Briefe, die ihr Ireen einmal geschrieben, und die sie aufbewahrt hatte. Auf einen von diesen musste Ireens neuer Nachname stehen. Dabei ließ sie sich nochmals das Gespräch mit Jesse Dump durch den Kopf gehen. Sie hörte sich fragen, und Jesse antworten:

»Jesse, diese Frau, die Leiche..., bist du dir ganz sicher, dass sie so ausgesehen hat?«

»Ich glaube schon.« Jesse hatte sie dabei überrascht angesehen. »Wieso, gefällt dir die Phantomzeichnung nicht?«

»Nein, nur, irgendwie kommt mir die Frau bekannt vor.«

»Ehrlich! Wow, dann kannst du uns doch sagen, wor wir mit der Suche anfangen sollen.« platzte Jesse überascht heraus.

Lotte hatte daraufhin den Kopf geschüttelt. »Nein, wohl kaum. Außerdem hoffe ich, dass ich mich irre.«

»Irren? Weshalb? Kennst du sie etwa?« Das wäre natürlich Mist, überlegte Jesse, wenn Lotte die Leiche kennen würde.

»Ich weiß es nicht, Jesse.«

»Wer, glaubst du denn, wer sie ist?«, fragte Jesse, und war ganz dicht vor Lotte hingetreten.

Lotte machte einen Schritt zurück. »Ich bin mir nicht sicher.«

»Trotzdem... Sag schon!«

»Nein, es ist noch zu früh, um ihr einen Namen zu geben.«

»Zu früh, Lotte? Wie das?«

»Weil ich hoffe, dass ich mich irre, Jesse. Und wie sehr ich hoffe, mich zu irren.« hatte sie geantwortet und war ohne ein weiteres Wort aus dem Büro gegangen.

Den Rest des Tages verbrachte sie im Archiv, in der Hoffnung, dort etwas über den Kreuz As Mörder zu finden.

Pete hatte ihr erzählt, dass er glaubte, dass es vor Jahren schon einmal einen Fall, dem ihren ähnlich, gegeben hätte. Dass auch damals eine Spielkarte, so wie Pete meine, sich zu erinnern, ebenfalls eine Kreuz As, am Tatort zurückgelassen worden war.

Dummerweise hatten sie unterdessen in der EDV eine Systemumstellung gehabt, bei der einige Daten verlorengegangen waren, so dass Lotte auf das altmodische, aber zum Glück noch vorhandene Papierarchiv zurückgreifen musste. Da sie aber weder wusste, nach welcher Fall Akte, noch nach welchem Jahr oder Namen sie zu suchen hatte, verbrachte sie unnötige, ergebnislose Stunden in dem miefigen Archiv, um gegen Abend entmutigt aufgegeben zu haben.

Folglich blieb ihr nichts andres übrig als nach Ireens Briefen zu suchen. Als sie schon im Bett lag, niedergeschlagen, weil sie auch keinen Brief gefunden hatte, fiel ihr plötzlich etwas ein. Ein Buch! Sie hatte den letzten Brief, den sie von Ireen bekommen hatte, damals in das Buch gelegt, in welchem sie seinerzeit gelesen hatte.

Lotte dachte nach. Welches war es nur. Oh nein, nun musste sie auch noch die Buchkartons suchen und ausräumen! Wenn sie nur wüsste, wie das Buch geheißen hatte. Morgen, sie musste morgen danach suchen. Vielleicht würde ihr während des Schlafens ja einfallen, wie das Buch hieß.

Lotte brauchte an diesem Abend lange, bis sie in den Schlaf kam. Ihre Gedanken drehten sich um Ireen. Darum, wie es ihr heute ging, und wie es ihr in den letzten Jahren ergangen war.

Das schrille Läuten des Telefons weckte sie. Es war Pete. Es hatte wieder einen Mord gegeben. Und dieses Mal hatten sie auch eine Leiche.

Eiligst machte sich Lotte fertig, ließ Odin noch kurz vor die Tür, sie wusste ja nicht, wann sie wieder zurück sein würde, und der arme Hund sollte nicht über Stunden seine Blase zusammenkneifen müssen.

Danach fuhr sie wieder mit quietschenden Reifen in Richtung Tatort davon.

13. Eien neue Leiche

Lotte fiel sofort die am Boden liegende Kreuz As auf. Die Leiche konnte sie allerdings noch nicht erkennen. Irgendwer von den Spuren suchenden Ermittlern hatte ihr ein Leichentuch übergelegt, um sie vor den Blicken der Schaulustigen und den Blitzlichtern der Fotografen zu schützen.

Den Pathologen Jesse Dump konnte Lotte noch nirgends ausmachen.

Björn Biergast kam auf Lotte zu. Biergast machte seinem Namen alle Ehre. Er hatte einen kugelrunden Bauch und ein augedunsenes, leicht gerötetes Gesicht. »Mor´jn, Kommissarin Lombard.« Er streckte der Lombard die Hand hin, was Lotte geflissentlich übersah.

»Guten Morgen, Herr Biergast. Wobei man wohl kaum von einem Guten Morgen reden kann, wenn der Tag mit einer Leiche beginnt.«

Biergast sah zum Himmel. »Tag würde ich das nicht nennen. Für mich ist das mitten in der Nacht.«

Lotte machte einen Schritt zurück. Dass die Nacht noch nicht vorbei war, konnte sie an Biergasts Fahne riechen.

»Wie auch immer. Gibt es schon Spuren? Weiß man schon, um wen es sich bei der Leiche handelt?«, hagelten Lottes Fragen auf Biergast hernieder.

»Was glauben Sie, wer wir sind? Die Heinzelmännchen? Was Sie alles wissen wollen! Nee, bis jetzt haben wir noch gar nichts Brauchbares. Außerdem, die Gaffer« er zeigte auf die Umherstehenden, »machen uns das Ganze auch nicht gerade einfacher.« Er drehte sich we. Mit Blick über die Schulter, brummte er: »Muss sich dann später der Dump drum kümmern. Is´ ja auch sein Job, will ich meinen.«

»Wo ist Jesse eigentlich?«, rief Lotte Biergast hinterher.

»Seine Karre streikt. Er kommt direkt in die Gerichtsmedizin. Das soll ich Ihnen ausrichten.«

»Ah ja, danke.« Dass Jesse nicht am Tatort war, gefiel ihr zwar nicht, aber ändern konnte sie es nun auch nicht. Dann musste es vorerst ohne Jesse Dump gehen. Dafür würde sie ihm später in der Gerichtsmedizin die Daumenschrauben ansetzen. Sie brauchte unbedingt Ergebnisse. Eine verschwundene und eine unidentifizierte Leiche, das konnten sie sich beim besten Willen nicht leisten.

Lotte ging zur Absperrung und rief den umstehenden Passanten zu, den Schauplatz zu verlassen, und die Polizei ungehindert ihre Arbeit verrichten zu lassen.

Ein Murren raunte durch die Meute, aber dennoch hatte ihr Appell Erfolg. Die Schaulustigen lösten sich auf. Kurze Zeit später galt es nur noch, die Fotografen zum Gehen zu bewegen. Mit fachkundigen Worten, erklärte Lotte auch jenen, dass es zurzeit nichts zu berichten gab, dass hierfür die Untersuchungsergebnisse erst noch abgewartet werden müssten, und von der kriminalistischen Pressestelle schon früh genug Näheres an die Presse weitergegeben werden würde. Dass dennoch ein Foto gemacht und der Öffentlichkeit mit der nächsten Ausgabe präsentiert wurde, konnte Lotte nicht verhindern, zumal sie den Fotografen im Rücken hatte, und dessen Aktion erst gar nicht bemerkte.

In der Abendzeitung sollte sie einige Stunden später, in großen, anprangernden Lettern lesen:

Kreuz As am Tatort!

Ist der Kreuz As Mörder

wieder zurück?

Dass diesem Artikel ein erneuter Wutausbruch Miraldis folgen sollte, verstand sich von selbst.

»Die Karte, Herr Biergast, bitte eintüten.« Lotte, die Biergast hinterher gegangen war, hatte unterdessen ihn und die Leiche erricht.

»Was glauben Sie, was ich gerade machen will!« Er bückte sich und tütete die Spielkarte ein.

»Ich will einen Blick auf die Leiche werfen. Heben Sie bitte das Tuch hoch.« forderte sie Biergast auf.

»Wenn ich Sie wäre, würde ich mir das ersparen. Sieht aus, als hätte sie einige Zeit im Wasser verbracht. Fast völlig aufgedunsen. Kein schöner Anblick.« warnte Biergast, während er einem Kollegen die Tüte mit der Karte hinhielt. »Wegbringen, und aufpassen, dass das Ding nicht verlorengeht.«

»Sie sind aber nicht ich. Wenn ich jetzt also bitten dürfte!« Lotte konnte sehr energisch sein, und genau das war sie in diesem Moment auch. Wie kam sie sich denn vor, dass ihr diese lebende Bierfahne sagen wollte, was sie tun oder lassen sollte! Sie war schon so lange in diesem Job, sie warf so schnell nichts um, nach all dem, was sie schon gesehen hatte.

Brummig hob Biergast das Tuch ein wenig hoch, so dass Lotte einen Blick darunter werfen konnte. Viel erkennen konnte sie allerdings nicht. Der Körper war aufgequollen und Gase der Verwesung schlugen Lotte entgegen. Das Gesicht des Opfers war mit brackigem Morast verdreckt, so dass sie noch nicht einmal hätte sagen können, ob es sich bei dem Opfer um einen Mann oder eine Freu handelte.

»Wieso sieht die Leiche aus, als wäre sie eine Wasserleiche? Sie wurde doch hier, mitten im Park gefunden. Oder bin ich da falsch unterrichtet worden?« Lotte sah Biergast an.

»Nee, die ist schon hier gefunden worden. Dort drüben steht der, der sie gefunden hat. War mit seinem Köter Gassi, und dabei ist er auf sie gestoßen. Zumindest sagt er das.«

Lotte ging zu dem Fremden, nahm seine Personalien auf, fragte ihn nach einigen Details und bat ihn gegen Spätnachmittag ins Kommissariat, um seine Zeugenaussage aufnehmen zu lassen.

Damit hatte sie alles getan, was sie unter den gegebenen Umständen tun konnte.

Sie verabschiedete sich von Biergast, wechselte noch ein paar Worte mit Pete, danach fuhr sie nochmals nach Hause und versuchte noch zwei Stunden Schlaf zu bekommen, bevor der Wecker regulär sein gnadenloses Klingelwerk erneut verrichten würde.

14. Die Verurteilung

… Schwester Pia stand am Fenster. Wie lange das dauerte! Allmählich könnte der Richter zum Urteilsspruch aufrufen lassen.

»Kopf hoch, Schwester Pia, Sie haben alles getan, um zur Verurteilung beizutragen.« Anwalt Petersen stellte sich neben die Heilsarmeeoberste.

Pia sah ihn aus zweifelnden Augen heraus an. »Ich weiß nicht, Dr. Petersen. Ich habe doch nur den einen erkannt. Was aber ist mit den drei anderen?«

»Wenn doch zumindest für einen ein Urteilsspruch erreicht werden kann, so ist doch ein klein wenig der Gerechtigkeit genüge getan.«

»Und die anderen, die gehen leer aus? Kommen einfach so davon...«

»Schwester Pia, die anderen werden in der stetigen Angst leben, dass ihr Kumpel redet.«

»Glauben Sie tatsächlich daran? Er hat die ganze Verhandlung über geschwiegen.« Pia zweifelte an Petersens Worten.

»Warten wir´s erst einmal ab. Wenn der Bengel erst ein paar Tage hinter Gefängnismauern zugebracht hat... Wer weiß, vielleicht ändert er bis dahin seine Meinung, und er