Ben W. Orthmann

Der kleine Hundephilosoph

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Zäsur

2. Ambivalenz

3. Kommunikation

4. Pädagogik

5. Profil

6. Kosten-Nutzen-Analysen

7. Kommen und Gehen

8. Nachfolge

9. Strategien

10. Prestige

11. Selbstwertgefühle

12. Exoten

13. Hundefeinde

14. Alltag

Impressum neobooks

1. Zäsur

Der Mensch hat verschiedene Möglichkeiten, Veränderungen an seinem Leben vorzunehmen und ihm eine neue Richtung zu geben. Die wirkungsvollste dürfte nach wie vor darin bestehen, sich einen Hund zuzulegen. Das einzige Problem dabei ist, dass der Mensch nicht immer ganz sicher sein kann, tatsächlich Herr des Geschehens zu bleiben. Über kurz oder lang steht er vor der Frage, wer sich da eigentlich wen zugelegt hat.

In unserem Fall deuteten sich entsprechende Tendenzen bereits in einem sehr frühen Stadium an. Normalerweise wären wir nie auf die Idee gekommen, Hundehalter zu werden. Weder in der Familie meiner Frau noch in meiner noch in unserer Familie, die aus uns beiden sowie drei Söhnen besteht, waren jemals auch nur andeutungsweise Wünsche oder Absichten dieser Art laut geworden. Die Ambitionen unserer Söhne – zur fraglichen Zeit elf, vierzehn und sechzehn Jahre alt – hatten sch auf die Haltung jener diversen Kleintiere beschränkt, die millionenfach Kinderzimmer bevölkern, oft hart an der Grenze des Existenzminimums und nur dank elterlicher Intervention vor dem Äußersten bewahrt. Meist stellt sich nämlich sehr rasch heraus, dass die Fähigkeiten von Hamstern, Zwergkaninchen, Schildkröten und Zierfischen zur unterhaltsamen Interaktion weit hinter dem zurückbleiben, was sich der menschliche Nachwuchs ursprünglich erhofft hatte, sodass sein Interesse an diesen Kreaturen merklich nachlässt.

Ich sollte vielleicht erwähnen, dass meine eigene Kindheit durch das Leben auf dem Lande geprägt war, am Rande einer Kleinstadt in fußläufiger Nähe zu einem Dorf, genauer gesagt. Daraus ergab sich mancherlei Anschauungsmaterial hinsichtlich der Tierhaltung. Doch dominierte hier eindeutig der Gedanke des Nutzwerts, auch in Bezug auf Hunde. Niemand hielt Hunde, um seine emotionalen Bedürfnisse zu befriedigen. Hundehaltung war eine reine Sicherheitsmaßnahme. Sie diente allein dem Zweck, Haus und Hof vor Eindringlingen zu beschützen. Um unerwünschte Zwischenfälle in nicht kriminellen Situationen zu vermeiden, pflegten die Dorfbewohner ihre Hunde an Ketten zu legen, was deren Aktionsradius zwar einschränkte, aber dennoch nicht ganz verhindern konnte, dass bisweilen auch völlig harmlose Menschen Bekanntschaft mit den Beißorganen dieser speziellen Nutztiere machen mussten. Seither fiel es mir schwer, Hunden ohne jeglichen Vorbehalt gegenüberzutreten.

In der Familie, der meine Frau entstammt, hatte jeder Gedanke an Haltung selbst noch so kleiner und ungefährlicher Haustiere stets außerhalb jedes Vorstellungsvermögens gelegen. Das hatte in erster Linie damit zu tun, dass man recht situiert in einer Etagenwohnung in einer Ruhrgebietsstadt lebte. Tierhaltung, genauer, Tauben- oder Kaninchenzucht, war in dieser Gegend traditionell eher den sogenannten einfacheren Leuten vorbehalten. Die Abneigung ihrer Eltern gegen Hausstiere habe etwas sehr Grundsätzliches gehabt, sagte meine Frau. Sie selbst litt übrigens seit früher Kindheit an einer Hundephobie.

Das also war die Lage. Für Hunde war in unserer Lebensplanung einfach kein Platz vorgesehen. Niemand dachte daran, einen Hund anzuschaffen – bis sich die Ereignisse dann plötzlich überschlugen: zunächst in Form jener Veränderungen für große Teile der Menschheit infolge des Mauerfalls, dann für uns, die wir, wie viele, andere im Sog der neuen Möglichkeiten unseren Wohnsitz nach Berlin verlegt hatten und schließlich im Zuge der mehr oder minder regelmäßigen Pflichtbesuche bei den Verwandten in der alten Heimat. Bei einem dieser Besuchte passierte das Undenkbare.

Wir saßen am Mittagstisch bei meiner Schwiegermutter, schon halb in Aufbruchstimmung mit Blick auf die für den Nachmittag vorgesehene Rückfahrt, und hatten mit der Mahlzeit begonnen, obschon unser jüngster Sohn noch fehlte. Es war schon schwer genug gewesen, ihn überhaupt zum Mitfahren zu bewegen; lieber wäre er bei seinen älteren Brüdern zu Hause geblieben, das war uns klar. Doch wir fanden auch, dass dem Selbstbestimmungsrecht eines Elfjährigen durchaus noch die eine oder andere Grenze gesetzt werden durfte. Und dass er es jetzt nicht für nötig hielt, pünktlich zum Essen zu erscheinen, hatte in meinen Augen etwas leicht Provozierendes.

Ich wollte gerade meinen diesbezüglichen Unmut äußern, als in der Diele das Telefon klingelte. Es war der Sohn, der mitteilte, dass er soeben einen jungen Hund gekauft hatte, und zwar auf Betreiben und unter Mithilfe seiner Kusine, die das Geschäftliche geregelt habe und finanziell in Vorauslage getreten sei. Die Kusine war fast doppelt so alt wie er und ein wenig exaltiert, was er natürlich interessant fand. Wir hatten ihn ihr anvertraut, weil er sich gelangweilt und sie immer Mittel gegen Langeweile parat hatte. Hätten wir allerdings geahnt, dass es zu solch einem eklatanten Vertrauensmissbrauch kommen würde, so hätten wir alles getan, um unseren Sohn an diesem Tag von besagter Kusine fernzuhalten.

Es kam zu einer unschönen Szene. Ich riss meiner Schwiegermutter, die den Anruf entgegengenommen hatte, den Hörer aus der Hand und begann, ohne längere Einleitung, mit heftigen Worten auf den Sohn einzureden. Es sei eine vollkommen unakzeptable, dreiste Eigenmächtigkeit, einfach so aus heiterem Himmel einen Hund zu kaufen, sagte ich. Ob er sich überhaupt der Tragweite seines Vorgehens bewusst sei, wollte ich wissen. Ob er sich klar darüber sei, was es bedeute, einen Hund zu halten, welche Verantwortung, welche Pflichten, welche Belastungen daraus uns allen, der Halterfamilie, erwüchsen – einer Familie, die, wie er sehr wohl wisse, bereits mit Pflichten verschiedener Art hinreichend ausgelastet sei. Seine Mutter habe schließlich einen Haushalt mit drei heranwachsenden Söhnen zu versorgen, ganz abgesehen von ihrer Hundephobie. Von mir, dem Ernährer, und seinem stressreichen Beruf bei der Zeitung gar nicht zu reden.

Auch erinnerte ich ihn daran, dass in seinem Zimmer seit Jahren ein gewisser Mitbewohner hause, ein Zwerghase, der von ihm, dem Sohn, konsequent ignoriert werde und sein bisheriges Überleben einzig und allein der Fürsorge seiner Mutter verdanke. Der Sohn druckste herum und versuchte, die ganze Sache der Kusine in die Schuhe zu schieben, die sich übrigens selbst ebenfalls einen Hund gekauft habe und außerdem für ihre Überredungskunst weithin bekannt sei. Ich merkte, wie ich immer ungehaltener wurde und forderte ihn auf, wenigstens zu seiner Tat zu stehen. Das Angebot eines Gesprächs mit der Kusine lehnte ich ab. Er dürfe ihr aber gern ausrichten, sie möge sich gefälligst nicht durch Anstiftung zu unerwünschten, ja überfallartigen Hundekäufen in das Dasein anderer Leute einzumischen.

Ich forderte den Sohn auf, den Kauf rückgängig zu machen. Er behauptete, das sei unmöglich, schon aus zeitlichen Gründen. Der Hund sei irgendwo am anderen Ende des Ruhrgebiets gekauft worden, man sei den halben Vormittag unterwegs gewesen. Außerdem sie schon die obligatorische Impfung vorgenommen worden, die sich als kostspieliger erwiesen habe als der ganze Hund. Eine Zweiwochenration Futter habe er auch bereits gekauft. Und er beeilte sich noch hinzuzufügen, selbstverständlich werde er persönlich der Kusine die vorgestreckten Geldbeträge ratenweise zurückzahlen, auf Taschengeldbasis.

Ohne mir Gelegenheit zu geben, hierauf einzugehen, wechselte er plötzlich die Argumentationsebene und betonte, dass der Hund sehr niedlich sei und auch noch sehr klein. Ich sagte, das interessiere mich herzlich wenig. Er solle schleunigst herkommen und zu Mittag essen. Dann legte ich auf.

Meine Schwiegermutter murmelte etwas von Nachtisch und Erdbeerquark und entfernte sich in Richtung Küche, aber nicht auf direktem Weg. Erst machte sie noch kurz an der Kommode halt, in deren oberer Schublade sie ihre Beruhigungstabletten aufbewahrte. Meine Frau setzte zu Beschwichtigungsversuchen an, die allerdings eher halbherzig klangen. Ich wiederholte in geraffter Form die Einwände, die ich bereits im Dialog mit dem Sohn vorgebracht hatte und erwähnte dabei auch ganz bewusst das Thema Hundephobie.

Meine Frau meinte lediglich, da der Hund doch wohl noch jung sei, sei er gewiss auch noch klein und aller Wahrscheinlichkeit nach nicht übermäßig gefährlich. Sie jedenfalls sei bemüht, sich mit der neu entstandenen Situation möglichst vorurteilsfrei auseinanderzusetzen, schon mit Rücksicht auf den Jungen, dem man doch schließlich seine Freude nicht verderben dürfe. Womöglich eröffne sich ihr selbst ja jetzt sogar die Chance, ihrer Angst vor Hunden im Wege einer eigenhändig vorgenommenen Konfrontationstherapie Herr zu werden.

Während wir uns anschließend schweigend dem Erdbeerquark widmeten, traf der Sohn ein. Er äußerte ein paar kaum verständliche Bemerkungen angeblichen Bedauerns, stellte eine große Plastiktüte mit der Aufschrift „Happy Dog“ ab und zog fast zeitgleich ein schwarzes Etwas hervor, das er unter seiner Jacke verborgen hatte und nun vorsichtig auf dem Kokosläufer in der Diele absetze. Dies sei also der Hund, merkte er bedeutungsvoll an.

Der Hund war tatsächlich sehr klein und sehr niedlich. Auf der Brust hatte er einen weißen Fleck. Wie den beigefügten Papieren zu entnehmen war, handelte es sich um eine Cocker-Mischung, schwarz, weiblichen Geschlechts, zehn Wochen alt. Die erste Maßnahme des Hundes bestand darin, auf den Kokosläufer zu pinkeln.

Bevor wir die Rückfahrt nach Berlin antraten, ließen wir uns von der Schwiegermutter ein altes Handtuch geben, legten es im Auto auf den Rücksitz und platzierten den Hund darauf. Der machte sich sofort zu einer kleinen schwarzen Kugel und schlief ein. Etwa auf halber Strecke hielten wir auf einem Rastplatz. Als wir den Hund nach ein paar Schritten auf den Asphalt setzten und ihn zum Urinieren aufforderten, schaute er uns fragend an und begann zu zittern. Erst nachdem wir unsere Aufforderung einige Male wiederholt hatten, leistete er Folge, wirkte dabei aber ziemlich unsicher.

Das brachte mich zu der Überlegung, dass hier eine gezieltere Ansprache eventuell Abhilfe schaffen könnte. Der Hund brauchte einen Namen, und den würden wir, seine Halter, ihm geben, gleichgültig, wie er bisher von dem Züchter genannt worden war. Wir begannen zu beratschlagen. Frieda, Berta, Trude und Helma wurden erwogen, aber wieder verworfen, wobei das Verwerfen im Fall Friedas etwas länger dauerte. Frieda erschien uns zumindest diskussionswürdig. Wir einigten uns auf Minna.

Minna sei einerseits hinreichend klangvoll aufgrund der zwei Vokale, andererseits aber auch kurz und eingängig, lautete unsere Begründung für diese Wahl. Letzteres sei insbesondere für den Hund von Vorteil, der sich seinen Namen schließlich merken können müsse. Wir beugten uns alle drei zu Minna hinab, streichelten sie und setzten sie, mal abwechselnd, dann wieder im Chor, davon in Kenntnis, dass sie ab sofort die Minna war.

2. Ambivalenz

Sich von der Niedlichkeit eines kleinen Hundes hinreißen zu lassen, ist das Eine. Das Andere ist die Frage der Alltagstauglichkeit jener Empfindungen, die durch den Anblick des niedlichen kleinen Hundes ausgelöst werden. In Biologiebüchern kann man etwas über den von der Natur verfolgten Sinn und Zweck der Niedlichkeitswirkung nachlesen, die im Fachjargon Neotenie genannt wird oder auch Kindchenschema. Es handelt sich um eine im Zuge der Evolution herausgebildete Strategie im Säugetierbereich, die großenteils artenübergreifend funktioniert und dazu dient, dem Nachwuchs per Appell an die Gefühle der Erwachsenen das erforderliche Maß an Zuwendung und Pflege zu sichern. Die Niedlichkeit ist also gewissermaßen zweckgebunden. Dass es bei außenstehenden Betrachtern zur Ausschüttung von Glückshormonen kommen kann, ist lediglich ein Nebeneffekt.

Genau hier deutete sich in unserem Fall ein Problem an. Nachdem außer unserem jüngsten Sohn auch meine Frau und ich den kleinen Hund namens Minna spontan sehr niedlich gefunden hatten, schlossen sich bei unserer Rückkehr nach Berlin auch die beiden älteren Söhne ebenso spontan diesem Urteil an Aber bereits nach wenigen Tagen schien die Neotenie an ihre Grenzen zu stoßen. Es war, als funktioniere diese Strategie in unserem speziellen Fall nicht so, wie es von der Natur eigentlich vorgesehen war.

Man könnte auch sagen: Die Integration des Hundes Minna in die Familie zählte, zumindest in der Anfangszeit, vermutlich nicht zu den strahlenden Höhepunkten der Geschichte des harmonischen Zusammenlebens von Tier und Mensch. Und dabei ließ sich schwerlich leugnen, dass diese unbefriedigende Entwicklung ausschließlich dem Verhalten der beteiligten Menschen anzulasten war. Der Hund verhielt sich einfach nur wie ein Hund. Das Verhalten der Familie indes ließ bezüglich des Umgangs mit dem Hund stark zu wünschen übrig. Immer hatte irgendjemand gerade keine Zeit, sich um Minna zu kümmern oder mit ihr Gassi zu gehen, weil er auf seiner täglichen Agenda Prioritäten gesetzt hatte, die dem entgegenstanden. Die Interessenkonflikte häuften sich und gipfelten in der von mir offen ausgesprochenen Überlegung, den Hund wieder abzuschaffen.

Das jedoch wollte auch niemand, sofern den entsprechenden Beteuerungen Glauben zu schenken war. Aber meine Frau gestand mir später einmal, ihr sei damals, in jenen Tagen, bisweilen der Gedanke durch den Kopf gegangen, der Hund könne womöglich weglaufen und nicht wiederkommen – und diese Vorstellung habe sie keineswegs als schlimm empfunden. Tatsache war, dass sich die Hundephobie trotz Minnas minimaler Ausmaße und ihrer Niedlichkeit nicht so ohne weiteres besiegen ließ. Meine Frau behauptete, sie fürchte sich vor diesem Tier, von dem sie angesprungen und gekratzt werde. Auch sei es bereits zu Beißattacken in Richtung ihrer Beine gekommen, zum Nachteil der Strümpfe.

Ich hielt diese Schilderungen für übertrieben, zumal sich die beschriebenen Vorgänge interessanterweise immer nur dann abspielten, wenn ich nicht dabei war. Ich erlaubte mir außerdem den Hinweis an meine Frau, dass gerade Hochsommer sei und sie diese Jahreszeit grundsätzlich unbestrumpft zuzubringen pflege. Sie erwiderte, dann sei alles ja noch schlimmer, da ihre Beine schutzlos den Zähnen des Hundes ausgeliefert seien.

Dass sie dabei war, sich in gewisse Widersprüche zu verstricken, schien ihr nichts auszumachen. Dennoch bemühte ich mich, sachlich zu bleiben und den hundekundlichen Fakten zu ihrem Recht zu verhelfen. Die Beißfähigkeit eines solch jungen Hundes sei noch derart unterentwickelt, dass von dem Risiko einer ernsten Gefahr für Menschen nicht gesprochen werden könne, sagte ich. Und wenn auch einzuräumen sei, dass Welpenzähne ziemlich spitz seien, so stehe doch fest, dass der Hunde nur spielen wolle. Möglicherweise fühle er sich auch falsch behandelt und neige daher zu zeitweiligen frühkindlichen Aggressionsschüben.

Das Haus, das wir damals bewohnten, verfügte über einen Wintergarten, der gleichzeitig den Eingangsbereich bildet. Dort war Minna einquartiert worden, so als gebe es seitens der Familie ein unterschwelliges Bestreben, den Hund vom allgemeinen Leben ein Stück fernzuhalten. Da der Wintergarten allerdings unbestritten Teil der Wohnung war, hatte diese Maßnahme auch etwas Unentschlossenes. Ich stellte die Forderung auf, das bisher labile, ja ambivalente Verhältnis von Hund und Mensch in diesem Haus endlich auf eine stabile Grundlage zu stellen. Es gehe darum, eine konstruktive Haltung einzunehmen und sich kooperativ zu zeigen.

Umgehend sah ich mich mit der in einem merkwürdigen Ton vorgetragenen Frage konfrontiert, wieso ich mich denn plötzlich befähigt und berechtigt fühle, als großer Hunde-Experte aufzutreten. Der jüngste Sohn hielt mir sogar vor, ich sei doch schließlich derjenige gewesen, der sich am heftigsten gegen die Anschaffung des Hundes gewehrt habe. Um nicht unnötig zusätzliche Schärfe in das Gespräch zu bringen, empfahl ich, die Vergangenheit ruhen zu lassen. Der Hund sei nun einmal da, jetzt gelte es nur noch, das Beste aus der Situation zu machen. Nebenbei behauptete ich, aufgrund meiner Kindheit und Jugend auf dem Lande durchaus über eine gewisse Hundekenntnis zu verfügen. Außerdem gebe es Kollegen mit jahrelanger Hundehalter-Erfahrung, die mir ihren Rat zuteil werden ließen.

Dann erläuterte ich, was ich unter Kooperation verstand: nämlich ein regelmäßiges tägliches Ausführen des Hundes Minna unter strikter Vermeidung stundenlanger vorheriger Diskussionen, das Ganze organisiert nach einem fairen Dienstplan, der selbstverständlich mit einem gewissen Maß an Flexibilität zu handhaben sei. Ich selbst sei trotz knapp bemessener Zeit bereit, meinen Beitrag zu leisten, etwa an freien Wochenenden, betonte ich gegenüber den Söhnen, um noch anzufügen, dass für ihre Mutter aus verschiedenen Gründen Sonderregelungen zu gelten hätten, zumindest mittelfristig.

Die Söhne, einschließlich des jüngsten, hatten dieses Thema bis dahin mit einer Gleichgültigkeit behandelt, die schon an Obstruktion grenzte. Die beiden älteren pflegten mit bedeutungsvoller Miene auf schulische oder sonstige nicht näher definierte Verpflichtungen zu verweisen, um sich aus der Affäre zu ziehen. Auch spielten sie gern darauf an, dass sie mit der Anschaffung des Hundes nicht das Geringste zu tun gehabt hätten. Was unseren Jüngsten betraf, so mehrten sich bei ihm die Anzeichen jener präpubertären Trägheit, die sich oft mit einer bestimmten Art von fadenscheinigem Pragmatismus tarnt. Kam die Rede aufs Gassigehen, brachte er das Argument vor, der Garten sei doch wohl groß genug, um dem Hund alle Möglichkeiten eines artgerechten Auslaufs zu bieten. Dabei hätte selbst ihm klar sein müssen, dass das Gassigehen eine elementare Bedeutung hat, nicht nur aus erzieherischen Gründen, sondern weil sich erst dadurch die wünschenswerten und für die Sozialisation notwendigen Kontakte zu anderen Hunden ergeben.

Es wäre übertrieben gewesen, die Wirkung der väterlichen Appelle als durchschlagend zu bezeichnen. Aber sie verpufften auch nicht völlig ungehört. Allerdings dauerte es eine ganze Weile, bis sich erste Tendenzen der Besserung zeigten. Die Verweigerungsfront begann zu bröckeln. Unter Murren zwar, doch immerhin, verständigten sich die Söhne nach und nach auf die erforderlichen Übereinkünfte – unter bedingter Einbeziehung ihrer Mutter. Sie erklärte sich eines Tages doch noch bereit, den Hundekorb aus dem Wintergarten ins Wohnzimmer zu schaffen und die beiden Näpfe für Futter und Wasser in der Diele aufzustellen.

Der Hund Minna brauchte nicht viel Zeit, um sich an die derart positiv veränderte Lebenssituation zu gewöhnen. Zunächst lief er unter Dauereinsatz seiner Nase unentwegt in der Wohnung hin und her in dem artentypischen Bestreben, sich sein neues Terrain geruchstechnisch quadratzentimetergenau einzuprägen. Aber dann war es auch gut damit. Die neue Ausgabestelle für Speisen und Getränke war ihm bereits nach einem Tag so vertraut, als wäre er nie andernorts verköstigt worden.

Überhaupt zeigte Minna alsbald ein sehr stark entwickeltes Interesse an Speisen aller Art, auch solchen, die nicht für sie bestimmt waren. Seit sie herausbekommen hatte, was in der Küche vor sich ging, wurde diese zu einem ihrer bevorzugten Aufenthaltsorte. Zwar behauptete meine Frau mittlerweile nicht mehr, der Hund mache Anstalten, sie zu beißen, aber dafür berichtete sie nun regelmäßig von mit erheblicher Hartnäckigkeit vorgenommenen Versuchen, irgendwelche heruntergefallenen Speisereste zu ergattern. Die Söhne erzählten, beim Gassigehen komme es vor allem darauf an zu verhindern, dass der Hund irgendetwas Unverdauliches fräße, was die Sache zuweilen ziemlich anstrengend mache.

Wir neigten dazu, dieses Verhalten der Jugend und Unerfahrenheit Minnas zuzuschreiben. Aus den Informationsgesprächen mit erfahrenen Kollegen wusste ich aber inzwischen, dass Hunde enorm schnell bestimmte, auch unerwünschte Gewohnheiten annehmen, wenn dem nicht beizeiten mit pädagogischen Maßnahmen vorgebeugt wird. Gelegentlich kam dieses Thema bei unseren familieninternen Diskussionen zur Sprache, aber wir maßen ihm keine übermäßige Bedeutung bei. Insgesamt entwickelte Minna sich recht erfreulich, das war die allgemeine Auffassung.

Eine ihrer Gewohnheiten bestand darin, anstelle ihres Körbchens das Sofa als Ruhestatt zu verwenden, nachdem es ihr einmal gelungen war, mit einer Mischung aus Sprung und Klimmzug auf dieses zu gelangen. Sofort machte sie es sich auf der einen Seite des Sofas bequem, während auf der anderen meine Frau saß. Der Abstand zwischen beiden war nicht sonderlich groß, und gelegentlich schien es, als werde er nach und nach immer kleiner.

3. Kommunikation

Mit der Hundehaltung verbinden sich verschiedene Veränderungen des menschlichen Verhaltens. Eine davon hat mit der Wahrnehmung zu tun. Sobald jemand einen Hund hat, sieht er plötzlich überall Hunde. Es kommt ihm so vor, als seien weitaus größere Teile der Menschheit Hundehalter, als ihm je zuvor bewusst war. Das erinnert an ein ähnliches Phänomen, das unter Frauen verbreitet ist, die ein Kind erwarten und sich fortan von lauter Schwangeren umgeben fühlen, die sie zuvor gar nicht als solche identifiziert haben. Sie betrachten sich fortan als Teil einer Community, deren Mitgliedschaft nichts weiter erfordert als eben diesen bestimmten Zustand. Man erkennt einander und fühlt sich sogleich auf eine schicksalhafte Weise miteinander verbunden.

Auch unser Eintritt in die Gemeinschaft der Hundehalter vollzog sich nach diesem Schema, als erst einmal das Ausführen des Hundes nach den erwähnten anfänglichen Schwierigkeiten zu einem Bestandteil der alltäglich Routine zu werden begann. Eines Feierabends erzählte mir meine Frau, Minna habe beim Gassigehen eine Freundin gefunden: Rita, eine Huskie-Hündin etwa gleichen Alters. Trotz des geradezu absurden Größenunterschieds verstünden sich die beiden überaus gut. Ritas Herrchen sei außerdem ein netter, stets zur Konversation aufgelegter Mann, was auch mit dem Umstand zusammenhänge, dass er aufgrund einer Gehbehinderung – welche ihn, nebenbei, zur standardmäßigen Fortbewegung per Fahrrad veranlasse – nicht im aktiven Berufsleben stehe und die Tätigkeit eines Hausmannes ausübe, wodurch sich immer ein Grundvorrat an Gesprächsstoff ergebe.

Hier zeigte sich der wahrscheinlich wichtigste Effekt des Eintritts in die Hundehalter-Community, nämlich der des enormen Zuwachses an Kommunikationsmöglichkeiten. Sie betreffen, wie sich rasch herausstellte, sowohl den hundeinternen Bereich als auch den zwischenmenschlichen und noch dazu jenen zwischen Hundehaltern und den Hunden anderer Halter und umgekehrt.

Der Hund ist, aufs Ganze gesehen, das vielseitigste und wirkungsvollste Kommunikationsmittel überhaupt, und am effektivsten sind Hundekinder. Menschenkinder können mit ihnen diesbezüglich schlichtweg nicht konkurrieren. Selbst der mit Drillingen zu erzielende Aufmerksamkeitserfolg hat eine vergleichsweise geringe Haltbarkeitsdauer gemessen an der, die ein x-beliebiger Mischlingswelpe jederzeit überall zustande zu bringen vermag.

Es war schwer zu übersehen, dass es genau diese komplexe kommunikative Funktion des Faktors Hund war, die die Einstellung meiner Frau nicht nur zu Minna, sondern zur Hundehaltung generell äußerst positiv beeinflusste. Im Zuge ihrer neuen Abenteuer in der Gassi-Welt berichtete sie beispielsweise, es gebe deutliche Anzeichen für ein sich anbahnendes harmonisches Verhältnis zwischen Ritas Herrchen und Minna. Und Rita ihrerseits se ein wirklich äußerst angenehmer Hund – ruhig und freundlich und frei von jedem Bedürfnis, jemanden zu kratzen oder gar zu beißen. Das waren völlig neue Töne, die nach echten Fortschritten bei den selbsttherapeutischen Bemühungen im Kampf gegen die Hundephobie klangen.

Mindestens einmal pro Tag tauchte von da an Rita an unserem Gartentor auf, und es kam zu überschwänglichen Szenen zwischen den beiden Hunden, während die Begleitpersonen sich in lebhafte Konversationen über dieses und jenes vertieften. Abend für Abend berichtete mir meine Frau, die sehr leutselig ist und nichts so verabscheut wie Kommunikationsmangel, von Menschen, die sie dank Minna am Gartenzaun kennengelernt hatte. Parallel hierzu schien sie allmählich Gefallen daran zu finden, dass sich auch Minnas Bekanntenkreis ständig erweiterte.

Da gab es beispielsweise Rudolf, den hochbetagten Schäferhund ohne Schwanz, der an Krebs litt und dessen Besitzerin in dem Ruf stand, eine schwieriger Person zu sein. Trotz eines stattlichen ererbten Vermögens in Form etlicher Immobilien bewohnte sie ausgerechnet jenes ihrer Häuser, das in unserer schmucken Straße als Schandfleck galt, da es seit Jahrzehnten nicht renoviert worden war. Rudolf hatte eine Art, über den Gehweg zu trotten, die jeden Menschen mit einem Herz im Leib anrühren musste. Die Gespräche mit seiner Halterin gestalteten sich nach Darstellung meiner Frau durchweg unterhaltsam, gerade weil sie etwas speziell war, wie sie es ausdrückte. Man hätte