IMPRINT / IMPRESSUM

Studio Babelsberg – Das deutsche Hollywood
Herausgeber: contentplus communications GmbH
Autoren: Holger Hühn, Isabella Hopp
published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de
Copyright: © 2012 contentplus communications GmbH
ISBN 978-3-8442-1782-7

Realisation: contentplus communications GmbH, Augsburg, www.contentplus.de

Konzept: Holger Hühn, Isabella Hopp

Redaktion: Julia Thienel

Technische Umsetzung: Isabella Hopp, Martin Holland

Bildnachweis:
Cover: Margit Weißer unter Verwendung eines Gemäldes von Ron Cramer
Vorwort: Studio Babelsberg AG
Kapitel 1: Totentanz: Deutsche Bioscop / Projektions AG / Album / AKG; Seeber: Filmmuseum Potsdam; Nibelungen: AKG / Horst von Harbou-Stiftung; Pommer: akg-images; Metropolis: AKG / Horst von Harbou-Stiftung; Lang: akg-images; Blauer Engel: akg-images; Dietrich: akg-images
Kapitel 2: Münchhausen: akg-images; Albers: Interfoto / Friedrich; Feuerzangenbowle: akg-images; Rühmann: akg-images
Kapitel 3: Mörder: DEFA-Stiftung / Eberhard Klagemann; Knef: Interfoto / Lu Wortig; Untertan: akg-images; Staudte: DEFA-Stiftung / Eberhard Klagemann; Spur: DEFA-Stiftung / Klaus D. Schwarz; Krug: Interfoto / Ingo Barth; Paul und Paula: DEFA-Stiftung / Herbert Kroiss; Carow: akg-images / Udo Hesse; Jakob: DEFA-Stiftung / Herbert Kroiss; Beyer: Interfoto / Mary Evans; Sunny: DEFA-Stiftung / Dieter Lück; Wolf: akg-images / Binder
Kapitel 4: Sonnenallee: ullstein bild / Jänichen; Haußmann: akg-images / Brigitte Hellgoth; Pianist: Focus Features / Album / AKG; Polanski: Interfoto / Moore; Fälscher: Babelsberg Film GmbH / Josef Aichholzer / Album / AKG; Ruzowitzky: ullstein bild / aslu; Walküre: United Artists / Achte Babelsberg Film GmbH / Album / AKG; Singer: 20th Century Fox / Album / AKG

Alle Angaben dieses Werkes wurden von der Redaktion sorgfältig recherchiert und auf den aktuellen Stand (Februar 2012) gebracht. Für die Richtigkeit der Angaben kann jedoch keine Haftung übernommen werden. Für Hinweise und Anregungen sind wir jederzeit dankbar.

Vorwort

Am 12. Februar 2012 feiert das Filmstudio Babelsberg ein großes Jubiläum: Vor genau 100 Jahren begannen hier die ersten Dreharbeiten. Nachdem wir letztes Jahr das eBook Hollywood Boulevard – Filme über die Traumfabrik veröffentlicht haben, steht nun die wechselvolle Geschichte des berühmtesten deutschen Filmstudios im Fokus. Das Ergebnis ist das vorliegende eBook Studio Babelsberg – Das deutsche Hollywood.

Das eBook gliedert sich in vier Kapitel, die chronologisch angeordnet sind und die verschiedenen Schaffensphasen des Filmstudios widerspiegeln. Das erste Kapitel beschäftigt sich mit den Anfangsjahren und der ersten Blütezeit des Studios während der Weimarer Republik. Das zweite Kapitel schildert die Situation in Babelsberg während des Dritten Reichs. Das dritte Kapitel ist der Zeit der deutschen Teilung gewidmet, in der hier die DEFA, die staatliche Filmgesellschaft der DDR, angesiedelt war. Im letzten Kapitel geht es schließlich um die Jahre seit der Wende bis heute. Neben der Studiogeschichte stellen wir für jeden Zeitabschnitt die wichtigsten Filme und die an ihnen beteiligten Filmemacher oder Schauspieler vor.

Bei der Umsetzung war es unser Ziel, die vielfältigen Möglichkeiten des ePUB-Formats bestmöglich zu nutzen. Alle 16 vorgestellten Filme werden daher mit Plakaten oder Szenenfotos bebildert, die sich auf dem iPad, iPhone oder iPod touch per Doppelklick auf das Motiv bildschirmfüllend genießen lassen. Mit Lesezeichen und Notizen lässt sich Studio Babelsberg personalisieren, mit der Volltextsuche schnell durchsuchen. Links verknüpfen die einzelnen Texte untereinander. Zugleich hat Studio Babelsberg optisch viele Anklänge an ein klassisches Buchlayout. Als modernes eBook funktioniert es aber mit nahezu jeder Schrifteinstellung und auf allen Readern, die ePUB (bzw. mobi) unterstützen.

Viel Spaß beim Lesen wünschen
Holger Hühn und Isabella Hopp

Anfangsjahre
und Goldene Zeiten
1912–1933

Studiogeschichte
1912–1933

Die Geschichte des Filmstudios Babelsberg begann am 12. Februar 1912, als dort die ersten Dreharbeiten starteten. Das Gelände entwickelte sich rasch zu einem beliebten Drehort. Nach der Eingliederung in die UFA erlebten die Babelsberger Filmstudios in den 20er- und frühen 30er-Jahren eine Glanzzeit.

Als Anfang des 20. Jahrhunderts das neue Medium Film seinen Siegeszug antrat, war Berlin das Zentrum der deutschen Filmindustrie. Doch das Filmmaterial war extrem feuerempfindlich, weshalb die in der Stadt befindlichen Filmfirmen, die meist in kleinen Fotoateliers produzierten, in einem ständigen Konflikt mit der zuständigen Feuerpolizei standen.

Eine dieser Filmfirmen war die Deutsche Bioscop GmbH, die 1899 gegründet worden war. 1911 wurde deren Technischer Direktor, der Kameramann und Filmpionier Guido Seeber, beauftragt, ein neues Grundstück außerhalb Berlins zu suchen. In der Gemeinde Nowawes bei Potsdam fand er unweit der Villensiedlung Neubabelsberg ein geeignetes Grundstück: ein leer stehendes Fabrikgebäude, an das er ab Spätherbst 1911 ein Glasatelier anbauen ließ. Dieses wurde zum Grundstein des Filmstudios Babelsberg.

Drehbeginn im neuen Atelier

Am 12. Februar 1912 begannen in Babelsberg die ersten Dreharbeiten. Der Film hieß Der Totentanz und hatte als Hauptdarstellerin die damals äußerst populäre Stummfilmschauspielerin Asta Nielsen, eine gebürtige Dänin. Regie führte ihr späterer Ehemann Urban Gad. Das neue Filmstudio wurde sofort zu einem beliebten Drehort und so wurde das Gelände schon 1913 um ein Außengelände und ein zweites Atelier erweitert.

Als 1914 der Erste Weltkrieg begann, hatte dies auch Auswirkungen auf die Filmindustrie. So sollten nun vor allem unterhaltende Filme produziert werden, die zugleich eine patriotische Grundhaltung demonstrieren sollten. Da zudem die meisten männlichen Mitarbeiter Kriegsdienst leisteten, hielten Frauen den Filmbetrieb in Babelsberg aufrecht. Bis 1918 entstanden allerdings nur noch wenig künstlerisch anspruchsvolle Filme.

Babelsbergs Glanzzeit

1920 fusionierte die Deutsche Bioscop mit der Filmgesellschaft Decla, der deutschen Tochterfirma der französischen Eclair-Gesellschaft, und wurde zur Decla Bioscop. Im Oktober 1921 ging die Decla Bioscop in der 1917 gegründeten Universum Film AG (UFA) auf. Diese übernahm 1922 das Studiogelände in Babelsberg und machte es zum wichtigsten in Deutschland. Unter der Leitung des ehemaligen Decla-Produzenten Erich Pommer entstanden nun zahlreiche Filmklassiker in Babelsberg, wie beispielsweise der Zweiteiler Die Nibelungen (1924) von Fritz Lang. Der deutsche Film fand weltweit Beachtung.

1926 wurde Babelsberg massiv ausgebaut: Für die Produktion des Science-Fiction-Films Metropolis (1927) entstand mit der Großen Halle (heute Marlene-Dietrich-Halle) das größte Filmatelier Europas. Durch verschiebbare Wände konnten hier auch mehrere Filme gleichzeitig gedreht werden. Obwohl Metropolis heute als Filmklassiker gilt, war er bei seinem Erscheinen ein verheerender Misserfolg für die UFA. Die meisten Kritiker zerrissen den Film und die hohen Produktionskosten konnten nicht wieder eingespielt werden.

Finanzielle Nöte und Verkauf

Die UFA stand nun kurz vor dem Ruin. Schon 1925 hatte sie einen Knebelvertrag mit den amerikanischen Firmen Metro-Goldwyn-Mayer und Paramount eingehen müssen. 1927 kaufte der rechtskonservative Medienmogul Alfred Hugenberg die UFA aus diesem Vertrag frei und integrierte die Filmfirma in seinen Scherl-Pressekonzern. Damit änderte sich die politische Grundausrichtung der UFA allmählich und reaktionäre Filme entstanden.

Doch das Ende der finanziellen Nöte bedeutete für Babelsberg auch einen Aufschwung. Nachdem in den USA der Siegeszug des Tonfilms längst begonnen hatte, entstand 1929 in Babelsberg mit dem Tonkreuz das erste schalldichte Filmatelier, das die Produktion deutscher Tonfilme erlaubte. Noch im gleichen Jahr erschien der erste abendfüllende Tonfilm Melodie des Herzens. 1930 wurde in Babelsberg Der blaue Engel gedreht, der die Karriere von Weltstar Marlene Dietrich begründete. Ab 1931 wurden dann kaum noch Stummfilme in Babelsberg produziert. Da es aber noch keine Synchronisationstechnik gab, entstanden die meisten Filme in mehreren Sprachfassungen, die mal mit deutschen, mal mit englischen und mal mit französischen Darstellern in den selben Kulissen gedreht wurden.

Chronik

1911 – Baubeginn des ersten Filmstudios in Nowawes (später Babelsberg)

12.2.1912 – Drehbeginn des ersten Babelsberger Films Der Totentanz

7.9.1912 – Uraufführung von Der Totentanz

1914–1918 – Erster Weltkrieg: überwiegend Produktion von Propaganda-Filmen

1920 – Fusion der Deutschen Bioscop mit der Deutschen Eclair-Gesellschaft (Decla) zur Decla Bioscop

1921 – Fusion der Decla Bioscop mit der Universum Film AG (UFA)

14.2.1924 – Uraufführung von Die Nibelungen: Siegfried

26.4.1924 – Uraufführung von Die Nibelungen: Kriemhields Rache

1926 – Bau der Großen Halle (heute Marlene-Dietrich-Halle) für den Film Metropolis

10.1.1927 – Uraufführung von Metropolis

1927 – Übernahme der UFA durch Alfred Hugenberg

1929 – Bau des Tonkreuzes

1.4.1930 – Uraufführung von Der blaue Engel

Der Totentanz
1912

Der Totentanz war 1912 der erste Film, der in Babelsberg gedreht wurde. Das Stummfilmdrama mit dem dänischen Star Asta Nielsen in der weiblichen Hauptrolle legte damit den Grundstein zu einer 100-jährigen Erfolgsgeschichte.

Ingenieur Burk (Oskar Fuchs) ist glücklich mit der jungen Bella (Asta Nielsen) verheiratet. Doch dann ereignet sich eine furchtbare Explosion, bei der Burk schwer verletzt wird. Wochenlang schwebt er zwischen Leben und Tod. Bella lernt den Komponisten Czerneck (Fritz Weidemann) kennen. Er lehrt sie das Singen, sodass Bella durch gemeinsame Auftritte für den Unterhalt ihrer Familie sorgen kann. Dabei entwickeln sich Gefühle zwischen Bella und Czerneck, doch die verheiratete Bella weist den Komponisten immer wieder zurück. Der wieder genesene Burk verfolgt Bellas Erfolge auf der Bühne mit Misstrauen und Eifersucht. Czerneck will Bella unbedingt für sich gewinnen. Deshalb fälscht er einen Brief an Burk, der diesem die Untreue seiner Frau suggerieren soll. Bella findet jedoch den Brief und ist außer sich vor Wut. Sie sinnt auf Rache gegen Czerneck.

Ursprung der Babelsberger Studios

1911 hatte die Deutsche Bioscop den lukrativen Auftrag zu mehreren Filmen mit der Schauspielerin Asta Nielsen und dem Regisseur Urban Gad erhalten. Nielsen und Gad, beide Dänen, hatten 1910 ihren ersten gemeinsamen Film gedreht und Nielsen war sofort der Aufstieg zu einem europäischen Filmstar gelungen – sie war einer der ersten Filmstars überhaupt. Der Kameramann Guido Seeber, technischer Leiter der Deutschen Bioscop, suchte für den Dreh mit Gad und Nielsen nun nach einem geeigneten Gelände, da die Studios in Berlin nicht groß genug waren und zudem schon mehrfach die Feuerschutzpolizei auf den Plan gerufen hatten. Wenige Kilometer von Berlin entfernt fand Seeber ein leer stehendes Fabrikgebäude bei der Villensiedlung Neubabelsberg. An dieses ließ er ab Herbst 1911 ein Glashausatelier anbauen, denn damals konnte nur bei Tageslicht gefilmt werden.

Als Geburtsstunde der Filmstudios Babelsberg gilt der 12. Februar 1912: An diesem Tag fiel die erste Klappe für Der Totentanz. Der Stummfilm wurde damals noch mit recht einfachen Mitteln in nur wenigen Tagen abgedreht. Für die Kameraarbeit war Seeber höchstpersönlich verantwortlich.

Premiere und Nachleben

Seine Premiere feierte der Film am 7. September 1912. Zuvor wurde er von der Zensur mit einem Jugendverbot belegt, sodass vor jungem Publikum nur eine stark gekürzte Version gezeigt werden durfte. Die zeitgenössischen Reaktionen fielen eher gemischt aus. Während zwar Asta Nielsens Schauspieltalent sehr gelobt wurde, wurde die Handlung entweder als zu seicht oder als zu unsittlich gerügt. Dennoch war dem Film ein relativ großer Erfolg beschieden und Nielsen, Gad und Seeber konnten ihre erfolgreiche Zusammenarbeit noch eine Weile fortsetzen.

Ursprünglich hatte Der Totentanz eine Länge von etwa 60 min. Der Film ist allerdings nur fragmentarisch erhalten. Lange Zeit galten etwa 23 min als überliefert. Anlässlich des 100. Geburtstags des Studios Babelsberg wurde der Film jedoch umfassend restauriert und hat nun wieder eine Länge von immerhin 35 min.

Infos zum Film

Regie: Urban Gad

Drehbuch: Urban Gad

Darsteller: Asta Nielsen (Bella), Oskar Fuchs (Ingenieur Burk), Fritz Weidemann (Komponist Czerneck)

Guido Seeber

* 22.6.1879 in Chemnitz, † 2.7.1940 in Berlin

Guido Seeber war Kameramann und einer der wichtigsten Pioniere der deutschen Filmindustrie. Er legte den Grundstein für die Filmstudios Babelsberg, als er dort ein Glasatelier für den Film Der Totentanz erbauen ließ.

Guido Seeber wurde als Friedrich Konrad Guido Seeber am 22. Juni 1879 in Chemnitz geboren. Sein Vater Clemens Seeber war Fotograf und betrieb in der Stadt sein eigenes Atelier. Guido Seeber erhielt nach der Schulzeit dort eine Ausbildung. 1896 sah der Vater die ersten Filme der Brüder Lumière und war von der neuen Technik begeistert. Die Seebers kauften vom damals führenden deutschen Hersteller Oskar Messter einen Projektionsapparat und führten ab 1898 eigene Filme auf. Clemens und Guido Seeber entwickelten Messters Apparat zu einem handlichen Reisekinematografen weiter, der unter dem Namen „Seeberograph“ 1903 ein eigenes Patent erhielt. Später kombinierten sie den Apparat mit einem Grammophon, was dann unter der Bezeichnung „Seeberophon“ lief. Vater und Sohn zogen dann mit einer Art Wanderkino durch ganz Sachsen.

Filmpionier und Studiogründer

1905 starb Clemens Seeber. Sohn Guido übernahm zunächst sein Atelier, verkaufte es jedoch zwei Jahre später und zog mit seinem Filmprogramm durch Europa. 1909 wurde er Technischer Leiter bei der Filmfirma Deutsche Bioscop in Berlin. Seeber drehte als Kameramann nun auch eigene Filme, wie den 4 min langen Trickfilm Die geheimnisvolle Streichholzdose (1910). Auf dem Gebiet der Kameraarbeit war er damals einer der Vorreiter. Bald darauf filmte Seeber auch seine ersten Spielfilme.

Die Deutsche Bioscop beauftragte ihn 1911, ein geeignetes Studiogelände außerhalb Berlins für eine geplante Filmreihe mit dem dänischen Star Asta Nielsen und dem Regisseur Urban Gad zu finden. Seeber wurde bei der Villensiedlung Neubabelsberg fündig und stellte dort im Oktober 1911 einen Bauantrag für ein Glasatelier. Innerhalb kürzester Zeit wurde es fertiggestellt, sodass schon am 12. Februar 1912 die Dreharbeiten zu Der Totentanz beginnen konnten, bei dem Seeber hinter der Kamera stand. Seeber gilt damit als Begründer der Filmstudios Babelsberg.

Anschließend drehte Seeber noch einige weitere Filme mit Nielsen und Gad. Doch die beiden verließen schon bald die Deutsche Bioscop. Seeber arbeitete weiter dort und entwickelte für den Film Der Student von Prag (1913) eine neue Technik, mit der eine Doppelgänger-Aufnahme möglich wurde. Beeindruckende Kameraarbeit leistete Seeber auch in Der Golem (1915). Kurz nach Ende der Aufnahmen für diesen Film wurde er jedoch in den Ersten Weltkrieg eingezogen und arbeitete lange Zeit als Leiter der Bildabteilung eines Seeflugzeug-Versuchskommandos. 1918 kehrte er zur Deutschen Bioscop zurück und wurde ein Jahr später erneut ihr technischer Leiter. Nach der Fusion der Bioscop mit der Decla 1920 arbeitete Seeber dann jedoch als freier Kameramann.

Kameramann, Tricktechniker und Autor

In den 20er-Jahren widmete sich Seeber weiterhin technischen Experimenten und verfeinerte die Tricktechnik. Daneben beteiligte er sich schon 1923 an ersten Tonfilmexperimenten, die jedoch scheiterten. Als Kameramann drehte Seeber zudem einige erfolgreiche Filme wie den Vierteiler Fridericus Rex (1920–1923) und Die freudlose Gasse (1925) von Regisseur Georg Wilhelm Pabst. Seeber war auch publizistisch tätig: Er war Mitherausgeber der ab 1925 erscheinenden Zeitschrift „Filmtechnik“ und verfasste einige Bücher über Kameratechnik.

1932 erlitt Seeber einen Schlaganfall und war in dessen Folge gesundheitlich beeinträchtigt. Er drehte nun nur noch wenige Filme. 1935 wurde er in Babelsberg Leiter der Abteilung Filmtrick bei der UFA. Am 2. Juli 1940 starb Seeber in Berlin.

Die Nibelungen
1924

Der Monumentalfilm Die Nibelungen besteht aus den beiden Teilen Siegfried und Kriemhilds Rache und hat insgesamt eine Laufzeit von fast fünf Stunden. In beeindruckenden Bildern setzte Regisseur Fritz Lang die mittelalterliche Nibelungensage um und schuf damit einen Klassiker der Stummfilmzeit.

Siegfried beginnt damit, dass der gleichnamige Held (Paul Richter), ein Königssohn aus Xanten, sich auf den Weg nach Worms begibt, um Kriemhild (Margarete Schön), die attraktive Schwester des Burgunderkönigs Gunther (Theodor Loos), für sich zu gewinnen. Unterwegs kämpft Siegfried erfolgreich gegen einen Feuer speienden Drachen und badet in seinem Blut, das ihn – bis auf eine kleine Stelle, die beim Bad durch ein Lindenblatt bedeckt ist – unverwundbar macht. Anschließend gelangt er ins Reich der Nibelungen, wo er eine Tarnkappe und einen gewaltigen Schatz erbeutet. Wenig später kommt Siegfried nach Worms und hält um Kriemhilds Hand an. Doch Siegfried erhält sie nur dann zur Frau, wenn er Gunther hilft, seinerseits die kriegerische Brunhild (Hanna Ralph) zur Braut zu gewinnen. Siegfried willigt ein und überwältigt Brunhild mithilfe seiner Tarnkappe. Doch sie will sich mit ihrer neuen Rolle als Gunthers Frau nicht abfinden und fordert Siegfrieds Tod, als sie erfährt, dass Siegfried und nicht Gunther sie bezwungen hat. Gunthers zwielichtiger Vertrauter Hagen Tronje (Hans Albert Schlettow), der es auf den Nibelungenschatz abgesehen hat, erfährt durch eine List von Kriemhild alles über Siegfrieds Schwachstelle und tötet ihn aus dem Hinterhalt. Kriemhild fordert Hagens Tod, doch ihr Bruder deckt ihn. Daraufhin schwört sie grausame Rache. Brunhild nimmt sich unterdessen neben der Leiche Siegfrieds das Leben.

Kriemhilds Rache knüpft direkt an den ersten Teil an: Kriemhild ist verbittert und sinnt weiterhin auf Rache an Hagen Tronje. Mit dem ererbten Nibelungenschatz will sie Freunde gewinnen, doch Hagen durchschaut ihren Plan und versenkt den Schatz im Rhein. Da bittet sie der Hunnenkönig Etzel (Rudolf Klein-Rogge), seine Frau zu werden. Kriemhild willigt ein und zieht an seinen Hof ins Reich der Hunnen. Einige Zeit später wird ihr erster gemeinsamer Sohn geboren. Zur Geburt bittet Kriemhild Etzel, ihren Bruder Gunther und dessen burgundische Gefolgschaft an seinen Hof einzuladen. Die Burgunder treffen wenig später ein. Unter ihnen befindet sich auch Hagen Tronje. Kriemhild will ihn sofort ermorden lassen, doch Etzel schlägt ihr diesen Wunsch ab. Daraufhin lockt die noch immer rachsüchtige Frau den gesamten burgundischen Tross in eine Falle: Während eines Fests werden sie von hunnischen Kriegern angegriffen. Der Hof Etzels wird zu einem blutigen Schlachtfeld.

„Dem deutschen Volke zu eigen“
Vorangestellte Widmung des Films

Intensive Vorbereitung

Nachdem Regisseur Fritz Lang mit Dr. Mabuse, der Spieler (1922) einen großen Erfolg erzielt hatte, erhielt er von Produzent Erich Pommer ein großzügiges Budget für sein nächstes Projekt. Lang plante zusammen mit seiner Ehefrau, der Drehbuchautorin Thea von Harbou, eine Verfilmung der mittelalterlichen Nibelungensage. Von Harbou hielt sich beim Verfassen des Drehbuchs dann eher an die ursprüngliche Sage als an die damals populäre Version der Wagner-Oper. Der umfangreiche Stoff wurde dabei von Anfang an als Zweiteiler konzipiert.

Den Dreharbeiten ging eine dreimonatige Vorbereitungsphase voraus. Lang sammelte dabei ein kompetentes und erfahrenes Team um sich. Für die Kameraarbeit wurden Carl Hoffmann und Günther Rittau verpflichtet. Die spektakulären Kulissen schufen Otto Hunte, Karl Vollbrecht und Erich Kettelhut. Zusammen mit Eugen Schüfftan erarbeiteten sie auch die teils spektakulären Effekte des Films, bei denen sich beispielsweise Zwerge in Steinfiguren verwandeln oder ein Kirschbaum zu einem Totenkopf wird. Den rund 15 m langen Drachen, gegen den Siegfried in Teil 1 kämpfen muss, erbaute Karl Vollbrecht. Sechs Männer waren nötig, um ihn zu bedienen und lebendig erscheinen zu lassen. Weitere Helfer mussten dafür sorgen, dass er mithilfe eines Blechofens und eines Blasebalgs auch Feuer speien konnte.

Meilenstein der Filmgeschichte

Die Dreharbeiten für beide Teile dauerten von Herbst 1922 bis ins Frühjahr 1924, als Teil 1 schon in den Kinos lief. Für den Film wurde zudem eine eigene Filmmusik geschaffen, die sich vom Werk Wagners abheben sollte. Komponist Gottfried Huppertz spielte diese teilweise während der Dreharbeiten ein, um sie möglichst passend zur Szenerie zu gestalten. Auf dem Freigelände der Filmstudios Babelsberg entstanden dabei sowohl die Burg und der Dom von Worms als auch der Palast des Hunnenkönigs. Letzterer wurde im Beisein von Presse und Publikum für die Schlussszene des zweiten Teils niedergebrannt. Auch ansonsten veröffentlichte die UFA immer wieder Berichte von den Dreharbeiten, um so das Publikumsinteresse zu fördern.

Siegfried feierte schließlich am 14. Februar 1924 seine Premiere, Kriemhilds Rache zweieinhalb Monate später, am 26. April. Besonders der erste Teil löste große Begeisterung aus und zog nicht nur in Deutschland, sondern auch im europäischen Ausland das Publikum in die Kinos. Kritiker waren vor allem von den neuartigen Spezialeffekten begeistert. Der zweite Teil war jedoch aufgrund seiner düsteren Geschichte optisch weniger spektakulär als Teil 1, sodass er insgesamt schlechter angenommen wurde. Die UFA reagierte darauf, indem sie den Film massiv umschneiden ließ und Szenen des ersten Films – wie Siegfrieds Kampf mit dem Drachen – nochmals zeigte, andere Szenen jedoch herausschnitt. Aufgrund dieser Änderungen sind Teile der Originalfassung bis heute verschwunden. Dennoch wurde der Zweiteiler zu einem Meilenstein der Filmgeschichte.

Restauration und Wiederaufführung

Die Nibelungen existierte lange Zeit nur in gekürzten und stark veränderten Versionen. In den 80er-Jahren fand eine erste umfangreichere Restauration statt. Diese wich aber immer noch stark von der Originalfassung ab, so war der Film beispielsweise nur in schwarz-weiß zu sehen. Das ursprüngliche Filmmaterial war jedoch in der damaligen Viragetechnik orange eingefärbt worden. 2006 wurde mit einer neuen Restauration begonnen. 17 Filminstitutionen aus neun Ländern waren unter Leitung der Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung daran beteiligt und stellten Kopien des Films zur Verfügung. Das Filmmaterial wurde in mühsamer Kleinarbeit miteinander verglichen. Teils konnten verschollen geglaubte Szenen wiederhergestellt werden. Das Material wurde zudem in der Technik der Stummfilmzeit erneut orange eingefärbt. Am 27. April 2010 feierte die restaurierte Fassung in Berlin ihre Premiere.

Infos zum Film

Regie: Fritz Lang

Drehbuch: Thea von Harbou

Darsteller: Paul Richter (Siegfried), Margarete Schön (Kriemhild), Hanna Ralph (Brunhild), Theodor Loos (Gunther), Hans Adalbert Schlettow (Hagen Tronje), Rudolf Klein-Rogge (Etzel)

Erich Pommer

* 20.7.1889 in Hildesheim, † 8.5.1966 in Woodland Hills

Erich Pommer war maßgeblich an der Entstehung der deutschen Filmindustrie beteiligt und verhalf als Produzent dem deutschen Film zu Zeiten der Weimarer Republik zu Weltgeltung. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere wurde er jedoch von den Nationalsozialisten aus seinem Beruf gedrängt und Pommer floh ins Ausland. Im Lauf seines Lebens produzierte er rund 200 Filme.

Erich Pommer kam am 20. Juli 1889 als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns in Hildesheim zur Welt. Nach dem Realschulabschluss absolvierte Pommer in Berlin eine kaufmännische Ausbildung. Schon 1907 begann er, in der noch jungen Filmbranche zu arbeiten. In verschiedenen Positionen war er zunächst für den französischen Filmkonzern Gaumont, anschließend für die Gesellschaft Eclair in Berlin und Wien tätig. 1915 gründete er zusammen mit Fritz Holz die Decla-Filmgesellschaft, die deutsche Tochterfirma der Eclair.

Aufstieg zum erfolgreichen Produzenten

Im Ersten Weltkrieg wurde Pommer zum Militärdienst eingezogen und kehrte 1916 nach einer Verwundung nach Berlin zurück. Er bildete nun zunächst Rekruten aus und wurde ein Jahr später in das neu gegründete Bild- und Filmamt (BUFA) berufen, wo er Wochenschauen und Dokumentarfilme bearbeitete. Später arbeitete Pommer dann für das BUFA als Filmzensor in Rumänien. Nach Kriegsende übernahm Pommer wieder die Leitung der Decla. 1919 fusionierte die Decla mit der Meinert-Film-Gesellschaft. Die Filmproduktionen wurden nun immer aufwendiger. 1920 schloss sich die Decla dann mit der Deutschen Bioscop GmbH zusammen und wurde zur Decla Bioscop. Die neue Firma war die zweitgrößte deutsche Filmproduktionsfirma, zu der nun auch das schon gut ausgebaute Studiogelände in Babelsberg gehörte. Pommer gelang es als Produzent, namhafte Talente wie die Regisseure Fritz Lang und Friedrich Wilhelm Murnau um sich zu scharen.

Dennoch ging die Decla Bioscop Ende 1921 im Konzern der Universum Film AG (UFA) auf. Der Firmenname wurde aber beibehalten und Erich Pommer wurde wenig später in den UFA-Vorstand berufen. Pommer arbeitete nun vornehmlich in Babelsberg und produzierte für die UFA vor allem prestigeträchtige und anspruchsvolle Großprojekte, darunter auch Fritz Langs Werke Die Nibelungen (1924) und Metropolis (1927). Als bei letzterem jedoch die Produktionskosten explodierten und die UFA an den Rand des Ruins geriet, wurde Pommers Vertrag 1926 nicht verlängert. Er ging daraufhin in die USA, wo er zwei Filme für die Paramount produzierte. Schon 1927 wurde er von der UFA jedoch wieder zurück nach Deutschland geholt.

Erzwungene Emigration

Hier in Deutschland brachte Pommer seine in Hollywood erworbenen Erfahrungen gewinnbringend ein. Er engagierte sich auch für die Einführung des Tonfilms in Deutschland, die schließlich 1929 in Babelsberg gelang. Er produziert nun unter anderem den Filmklassiker Der blaue Engel (1930) mit Marlene Dietrich, als deren Entdecker Pommer gilt. Pommer war auch dafür verantwortlich, dass deutsche Tonfilme gleich in mehreren Sprachfassungen gedreht wurden und so auch im Ausland erfolgreich vermarktet werden konnten. Er war auf dem Höhepunkt seines Schaffens, als 1933 die Nationalsozialisten an die Macht kamen. Da Pommer jüdisch war, wurde er trotz aller Erfolge schon im Frühjahr 1933 von der UFA entlassen, erhielt keine Arbeitserlaubnis mehr und verließ noch im gleichen Jahr Deutschland.

Pommer war daraufhin zunächst in Frankreich, dann in Großbritannien und schließlich ab 1939 in den USA als Produzent tätig. 1941 erlitt Pommer jedoch einen Herzinfarkt, woraufhin sein Vertrag bei RKO nicht verlängert wurde und er in finanzielle Not geriet. Zwischenzeitlich musste er sogar in einer Porzellanfabrik seinen Unterhalt verdienen. 1944 wurde Pommer amerikanischer Staatsbürger, zwei Jahre später kehrte er dann als oberster Filmoffizier des amerikanischen Militärs nach Deutschland zurück. Diese Rolle brachte ihn immer wieder in moralische Zwickmühlen, weshalb er 1949 den Dienst quittierte. In den nächsten Jahren arbeitete Pommer wieder als Produzent in Deutschland. Er konnte unter anderem einen Deutschen Filmpreis und den Golden Globe gewinnen. 1956 ging er jedoch erneut in die USA und gründete zusammen mit seinem Sohn eine Produktionsfirma. Bis zu seinem Tod 1966 gelang es ihm jedoch nicht mehr, Projekte zu verwirklichen.

Metropolis
1927

Heute gilt Metropolis von Regisseur Fritz Lang als einer der Filmklassiker schlechthin und wurde sogar von der UNESCO in das Weltdokumentenerbe aufgenommen. Bei seiner Uraufführung fand er hingegen nur wenig Anklang bei Kritik und Publikum und brachte die UFA an den Rand des Ruins.

In Metropolis, einer Großstadt der Zukunft, herrscht eine Zweiklassengesellschaft: Im Untergrund liegt die Stadt der Arbeiter, die die für die Stadt lebenswichtigen Maschinen bedienen müssen. Über der Erde leben in einer luxuriösen Wolkenkratzerstadt die Söhne der reichen Stadtväter. Finanzieller und politischer Herrscher von Metropolis ist Joh Fredersen (Alfred Abel). Sein Sohn Freder (Gustav Fröhlich) verliebt sich in die Arbeiterführerin Maria (Brigitte Helm), die eines Tages in der Oberstadt auftaucht. Auf der Suche nach ihr geht er in die Unterstadt und wird Zeuge eines schrecklichen Unfalls an einer der Maschinen. Entsetzt über die Arbeitsbedingungen in der Unterstadt sucht Freder seinen Vater auf, doch dieser weist seinen Sohn zurück und lässt ihn von nun an von einem seiner Handlanger beschatten. Unterdessen arbeitet der Erfinder Rotwang (Rudolf Klein-Rogge) an der Herstellung einer „Mensch-Maschine“ – eines Roboters, der von einem echten Menschen nicht zu unterscheiden ist. Joh Fredersen verlangt von Rotwang, dem Roboter das Aussehen Marias zu geben, um so Zwietracht unter den Arbeitern zu säen. Doch Rotwand schmiedet eigene Pläne, um Rache an Fredersen zu nehmen, an den er vor vielen Jahren seine Jugendliebe Hel, die Mutter Freders, verlor.

„Mittler zwischen Hirn und Händen muss das Herz sein.“
Sinnspruch des Films

Aufwendigster deutscher Stummfilm

Metropolis war von Anfang an ein Mammutprojekt: Nachdem Regisseur Fritz Lang mit seinem zweiteiligen Monumentalfilm Die Nibelungen (1924) große Erfolge feiern konnte, war man bei der UFA bereit, ihm für seinen nächsten Film gewaltige Mittel einzuräumen. Für den Film kamen rund 25.000 männliche und 11.000 weibliche Komparsen zum Einsatz. Zudem noch 750 Kleindarsteller und 750 Kinder. Insgesamt beliefen sich die Produktionskosten auf geschätzte 5–6 Mio. Reichsmark, was für damalige Verhältnisse eine ungeheuerlich hohe Summe war. Fritz Lang galt als Perfektionist und ließ Szenen oft dutzende Male wiederholen, wenn sie nicht seinen Vorstellungen entsprachen. So drehte er Material mit einer Gesamtlänge von etwa 380 Stunden – der fertige Film war allerdings nur knapp zweieinhalb Stunden lang. Die Dreharbeiten begannen im Mai 1925 und dauerten eineinhalb Jahre.

Für die gewaltigen Kulissen, die für den Film benötigt wurden, wurde auf dem Filmgelände in Babelsberg extra ein neues Großatelier erbaut: die Große Halle, die später in Marlene-Dietrich-Halle umbenannt wurde. Das Atelier war mit rund 124 m Länge, 56 m Breite und 14 m Höhe damals das größte in Europa.

Vernichtende Kritiken

Am 10. Januar 1927 feierte Metropolis seine Kinopremiere. Der Film war schon lange sehnsüchtig erwartet worden und man stellte hohe Erwartungen an ihn. Bei den meisten Filmkritikern fiel Metropolis jedoch gnadenlos durch. Zwar bescheinigte man ihm eine große technische Leistung, doch die Handlung und das versöhnliche Ende des Films wurden fast einstimmig kritisiert. Auch beim Publikum fand der Film nur wenig Anklang: In den ersten vier Monaten wollten ihn nur rund 15.000 Menschen sehen.

Die UFA reagierte auf den Misserfolg, indem sie den Film radikal umschnitt und auf unter zwei Stunden kürzte. Auch für den amerikanischen Markt wurde eine kürzere Schnittfassung angefertigt, die unter anderem die Motivation des Wissenschaftlers – Sehnsucht nach seiner Jugendliebe – für die Erschaffung der „Mensch-Maschine“ nicht zeigte. Trotz aller Bearbeitungen blieb der Film aber ein finanzieller Flop für die UFA und war einer der Hauptgründe, dass die Firma noch im selben Jahr von Medienmogul Alfred Hugenberg aufgekauft wurde.

Wiederentdeckung und Restauration

Obwohl Metropolis zunächst einen Flop für die UFA darstellte, ist sein Einfluss auf die Popkultur doch unbestritten. Besonders die Architektur der Stadt und das Aussehen der „Mensch-Maschine“ wurden in zahlreichen Science-Fiction-Filmen kopiert. Auch einige Musikvideos ließen sich von dem Stummfilmklassiker inspirieren.

Da der Film schon kurz nach seiner Premiere umgeschnitten und in unterschiedlichen Fassungen im Ausland verbreitet wurde, war lange Zeit nur eine stark gekürzte Version im Umlauf. Im Jahr 2001 wurde eine erste umfangreiche Restauration des Films mit einer Länge von 118 min angefertigt, die im selben Jahr auch in das Weltdokumentenerbe der UNESCO aufgenommen wurde. 2008 wurde dann in einem argentinischen Archiv eine Filmkopie von Metropolis gefunden, die zahlreiche verschollen geglaubte Szenen des Films enthielt. Anhand dieses Funds gelang 2010 die Rekonstruktion von zumindest 145 min des eigentlich 153 min langen Films.

Infos zum Film

Regie: Fritz Lang

Drehbuch: Thea von Harbou

Darsteller: Brigitte Helm (Maria/Mensch-Maschine), Gustav Fröhlich (Freder), Alfred Abel (Joh Fredersen), Rudolf Klein-Rogge (Rotwang), Fritz Rasp (Der Schmale), Theodor Loos (Josaphat), Heinrich George (Groth)

DVD: Warner Home Video, 2011

Fritz Lang

* 5.12.1890 in Wien, † 2.8.1976 in Beverly Hills

Fritz Lang war einer der bedeutendsten deutschsprachigen Filmregisseure überhaupt. In Babelsberg drehte er unter anderem Die Nibelungen und Metropolis. Nach seiner Emigration 1933 konnte er seine Karriere in Hollywood fortsetzen.

Fritz Lang kam als Friedrich Christian Anton Lang am 5. Dezember 1890 in Wien zur Welt. Auf Wunsch seines Vaters begann er 1907 zunächst ein Bauingenieurstudium, wechselte jedoch ein Jahr später an die Akademie der Graphischen Künste, wo er Kunst studierte. In den folgenden Jahren setze er seine Ausbildung in München fort und lebte 1913/14 als Maler in Paris. Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs kehrte Lang jedoch nach Wien zurück und meldete sich freiwillig zum Kriegsdienst. Als Soldat erhielt er mehrere Tapferkeitsauszeichnungen, musste sich aber auch mehrfach im Lazarett aufhalten.

Beginn der Karriere beim Film

Bei einem dieser Aufenthalte begann Lang, der ein begeisterter Filmfan war, Drehbücher zu schreiben. Schon 1916 wurde das erste davon, eine Detektivgeschichte mit dem Titel Die Peitsche, verfilmt. Im August 1918 inszenierte Lang ein Theater für die Truppen, als er den einflussreichen Berliner Filmproduzenten Erich Pommer kennenlernte. Dieser engagierte ihn als Dramaturg. 1919 führte Lang dann bei Halbblut erstmals selbst Regie. Im selben Jahr heiratete Lang Lisa Rosenthal, doch die Ehe endete ein Jahr später tragisch mit dem mutmaßlichen Selbstmord seiner Frau. 1922 heiratete er dann die Schriftstellerin und Drehbuchautorin Thea von Harbou, mit der er bis 1933 auch äußerst erfolgreich zusammenarbeitete.

Anfang der 20er-Jahre drehte Lang unter Produzent Pommer für die UFA Filme. In Babelsberg entstanden zunächst Der müde Tod (1921) und anschließend der Zweiteiler Dr. Mabuse, der Spieler (1922). Beide Titel verhalfen ihm zum Durchbruch und machten Lang auch international bekannt. Er begann anschließend mit einer echten Mammutproduktion: dem zweiteiligen Epos Die Nibelungen (1924), das ebenfalls in Babelsberg gedreht wurde und erneut zu einem großen Erfolg wurde. Anschließend hatte Lang bei der UFA relativ freie Hand und konnte mit einem gewaltigen Budget sein nächstes Wunschprojekt realisieren: den Science-Fiction-Film Metropolis (1927), zu dem seine Ehefrau das Drehbuch schrieb. Als der Film finanziell floppte, kam es in der Folgezeit jedoch zum Bruch mit der UFA und Lang sah sich gezwungen, seine nächsten Filme selbst zu produzieren. Er drehte noch zwei weitere Stummfilme, ehe er mit M, auch bekannt als M – Eine Stadt sucht einen Mörder, 1931 seinen ersten Tonfilm inszenierte. Bis 1933 stellte er den Film Das Testament des Dr. Mabuse fertig, der jedoch von den Nationalsozialisten verboten wurde.

Emigration und Fortsetzung der Karriere

Propagandaminister Goebbels wollte zwar, dass Lang auch künftig eine wichtige Rolle im deutschen Film spielte, doch dieser emigrierte noch 1933 nach Paris. Er ließ sich auch von Thea von Harbou scheiden, von der er schon länger getrennt lebte. Lang arbeitete zunächst in Paris, zog aber bereits 1934 weiter nach Hollywood, wo er nach anfänglichen Schwierigkeiten einige erfolgreiche Filme drehte, darunter Blinde Wut (Fury, 1936) oder der Western Rache für Jesse James (The Return of Frank James, 1940). Lang führte zudem bei einigen Anti-Nazi-Filmen Regie. Dies und seine Bekanntschaft mit dem ebenfalls emigrierten Autor Bertolt Brecht brachten ihn später ins Visier des Kommunistenjägers Joseph McCarthy.

Lang ging daraufhin 1956 zurück nach Deutschland. Hier drehte er den Zweiteiler Der Tiger von Eschnapur/Das indische Grabmal (1959) und Die 1000 Augen des Dr. Mabuse (1960), eine weitere Fortsetzung seiner Mabuse-Reihe. Diese Filme waren zwar erfolgreich, konnten künstlerisch aber nicht mit seinen früheren Werken mithalten. 1960 zog Lang wieder in die USA. Für den französischen Film Die Verachtung (Le mépris) stand Lang dann 1963 vor der Kamera: Er spielte darin sich selbst als einen alternden Regisseur, der sich mit seinem Produzenten anlegt. Zu dieser Zeit litt Lang bereits unter starken gesundheitlichen Problemen, er war nahezu blind. 1971 heiratete er seine langjährige Lebensgefährtin Lilly Latté. Fünf Jahre später starb er in Beverly Hills.

Der blaue Engel
1930

Der blaue Engel war einer der ersten deutschen Tonfilme und wurde gleich ein internationaler Erfolg. Der Film, der auf einem Roman von Heinrich Mann basiert, erzählt die Geschichte eines alternden Lehrers, für den die Liebe zu einer Varieté-Sängerin zum Verhängnis wird. Mit dem Film begann Marlene Dietrichs Weltkarriere.

Professor Immanuel Rath (Emil Jannings) ist Gymnasiallehrer in einer namentlich nicht genannten deutschen Kleinstadt. Bei seinen Schülern ist er nicht beliebt und sie verspotten ihn als „Unrat“. Eines Tages entdeckt er bei einem von ihnen ein Bild der Sängerin Lola Lola (Marlene Dietrich). Vom Klassenprimus erfährt Rath, dass sie jeden Abend im Lokal „Der blaue Engel“ auftritt und viele der Schüler dort regelmäßig den Abend verbringen. Rath beschließt daraufhin, der Sache nachzugehen und sucht das Lokal auf. Rath sieht einige seiner Schüler und stellt Lola wutentbrannt, vordergründig aus pädagogischen Beweggründen, zur Rede. Doch schon bald ist Rath selbst von Lola fasziniert. Zuhause findet er in seiner Jackentasche ein Höschen von ihr, das ihm ein Schüler untergejubelt hat. Dies liefert ihm den Vorwand, Lola erneut aufzusuchen. Lola umgarnt Rath und er verteidigt sie, als ein schmieriger Schiffskapitän sich an sie heranmacht. Daraufhin verbringen die beiden die Nacht zusammen. Am folgenden Tag machen sich Raths Schüler mit Karikaturen über Raths Beziehung zu Lola lustig. Doch obwohl ihn der Schuldirektor (Eduard von Winterstein) ermahnt, dass ihn die Beziehung die Karriere kosten kann, hält Rath daran fest und macht Lola einen Heiratsantrag.

„Ich kann ja Manches verstehen. Aber wie kann man seine ganze Zukunft gefährden wegen einer solchen Person?“
Der Schuldirektor zu Prof. Rath

Romanvorlage und Film

Der blaue Engel beruht auf dem Roman Professor Unrat von Heinrich Mann, der 1905 erstmals erschien. Die UFA erwarb in den 20er-Jahren die Rechte an dem Stoff. Unter Beteiligung des Autors sowie von Carl Zuckmayer, Karl Gustav Vollmoeller und Robert Liebmann wurde der Text in ein Drehbuch umgearbeitet. Die Handlung wurde dabei von der Jahrhundertwende in die 20er-Jahre verlegt. Zudem konzentrierte sich der Film eher auf die persönliche Tragödie des Professor Rath und ließ die gesellschaftskritischen Töne des literarischen Vorbilds fast völlig außer Acht. Während Rath im Buch (wo er „Raat“ geschrieben wird) zum Rebell gegen die Ordnung des Kaiserreichs wird, nimmt er im Film ein deutlich anderes Ende.

Für die Regie verpflichtete die UFA den österreichisch-amerikanischen Regisseur Josef von Sternberg, der bereits seit einigen Jahren erfolgreich in Hollywood arbeitete. Den Vertrag handelte Vollmoeller aus. Er soll es auch gewesen sein, der sich vehement für die Besetzung der Hauptrolle mit der