Jay Baldwyn

Sie kommen nachts

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

Epilog

Impressum neobooks

Prolog

Es war eine sternklare Nacht, und da sich auch kein Lüftchen regte, breitete sich eine fast unheimliche Stille über diesem abgelegenen Fleckchen Erde aus. Nicht einmal der heisere Ruf eines Bartgeiers oder Steinadlers war zu vernehmen.

Die junge Frau hatte gar nicht bemerkt, dass sie eingenickt war. Als sie aufschreckte, hätte sie nicht sagen können, was sie aufgeweckt hatte. Auch für die Angst, die sich ihrer unaufhaltsam bemächtigte, gab es keinen erkennbaren Grund. Das Herz schlug ihr bis zum Hals und ihr Atem beschleunigte sich. Täuschte sie sich, oder gab es draußen Blitze wie bei einem Unwetter?

Plötzlich begann das Lampenlicht überall im Raum zu flackern und für kurze Momente immer wieder auszusetzen. Dann fing das gesamte Zimmer an zu vibrieren. Gläser, Geschirr und Besteck in den Schränken und Schubladen klapperten wie bei einem Erdbeben.

Da war es wieder, das weiße Licht vor dem Fenster. Die Frau hatte plötzlich das Gefühl, aufstehen zu müssen, um nachzusehen, ob alle Fenster und Türen geschlossen waren. Aber sie konnte sich nicht bewegen. Sie war wie gelähmt. Als Nächstes begann die Technik verrückt zu spielen. Das Radio schaltete sich von selbst ein und führte einen Sendersuchlauf durch, ohne ein brauchbares Ergebnis zu erreichen. Man hörte nur Rauschen oder mehrere übereinander gelegte Stimmen, deren Rede keinen Sinn ergab.

Das Kind schläft oben alleine, durchfuhr es sie siedend heiß. Nein, bitte nicht schon wieder. Noch einmal stehe ich das nicht durch …

1.

Die Region Ladakh im indischen Bundesstaat Jammu und Kashmir mit den Verwaltungsdistrikten Kargil und Leh nahm etwa vierzig Prozent der Fläche ein. Das weitgehend hochgebirgige Gebiet war relativ dünn besiedelt. Da es für seine tibetisch-buddhistische Kultur bekannt war, wurde Ladakh auch als Klein-Tibet bezeichnet.

Die Hauptkette des Himalaya verhinderte gewöhnlich das Durchdringen des Monsun bis in das Gebiet von Ladakh. Aufgrund der zurückgehenden Niederschläge trockneten ganze Seen aus und wurden zu lebensfeindlichen Regionen für Fische und Nutztiere. Ladakh glich mehr und mehr einem wüstenähnlichen Gebiet.

Leh, der Hauptort und Verwaltungssitz der Region Ladakh, gehörte zu den höchstgelegenen Städten der Erde und war einst auf dem kargen Hang abseits der fruchtbaren Hochebene angelegt worden, um die wertvolle Ackerfläche zu erhalten. Während einst die Seidenstraße für Wohlstand in Leh sorgte, waren später die Herstellung von Silberschmuck und der Tourismus die Haupterwerbszweige. Neben dem höchstgelegenen Golfplatz der Welt sorgten Trekkingtouren und geführte Klettertouren, auch für ungeübte Bergsteiger, für zahlreichen Zulauf von Touristen. Mit angenehmen sommerlichen Temperaturen von 25 Grad Celsius ergaben die Monate Juni bis August die Hauptreisezeit. Im Winter hingegen konnte es schon mal bis zu −20 °C kalt werden.

Bhavin Gyatso kam in jener Nacht todmüde aus seinem Souvenirshop zurück, als er seine völlig aufgelöste Frau, Ananda Tsomo, vorfand.

»Was ist mit dir, warum schläfst du noch nicht?«, fragte er verwundert. »Ich habe doch gesagt, es kann heute spät werden, weil es im Laden so viel zu tun gibt.«

»Das Baby war für etwa eine Stunde verschwunden«, sagte Ananda, ohne auf seine Frage einzugehen.

»Wie verschwunden? Hat es sich in Luft aufgelöst, oder was?«

»Ich weiß nicht. Jedenfalls war das Bettchen leer, als ich nach ihm sehen wollte.«

»Und jetzt ist es wieder da, ja? Ich höre es doch oben schreien.«

»Ja, nachdem ich vor Verzweiflung die Polizei angerufen hatte, war es auf einmal wieder da.«

»Du hast geträumt, Liebling. Kinder verschwinden nicht so einfach und tauchen dann wieder auf. Was hat der Wachmeister gesagt? Haben Sie jemanden geschickt?«

»Bis jetzt war noch niemand hier.«

»Zum Glück, man würde uns ja für verrückt erklären. Ich rufe gleich an.« Bhavin griff zum Telefon und wählte die Nummer der Polizeistation. »Assalamo aleikum! – Hallo«, sagte er in Urdu, der offiziellen Amtssprache der Polizei, als sich am anderen Ende jemand meldete, »hier spricht Bhavin Gyatso, meine Frau hat wohl etwas überreagiert, als sie unser Baby als vermisst gemeldet hat. Es befand sich in der Obhut meiner Eltern und ist inzwischen wieder hier. Sie haben doch noch nichts unternommen? …verstehe … maaf kii dschiye ga – Entschuldigung! Khuda hafiz! – auf Wiedersehen!«

»Was hat er gesagt«, fragte Ananda, »warum ist keiner gekommen?«

»Er meint, Sie hätten viel zu tun, sich um alle vermissten Kinder zu kümmern. Die meisten tauchen ohnehin wieder auf. Womit er ja Recht behalten hat.«

»Aber ich schwöre dir, unser kleiner Irshalu war fast eine Stunde nicht mehr da. Ich habe immer wieder nachgesehen …«

»Träume erscheinen einem manchmal so real, dass man kaum glauben kann, geträumt zu haben. Komm, lass uns schlafen gehen. Der Tag wird morgen nicht weniger anstrengend.«

Ein knappes Jahr später, als Irshalu wiederum für eine dreiviertel Stunde unauffindbar war, rief Ananda nicht die Polizei, sondern gleich ihren Mann an. Bhavin Gyatso bekam einen Wutanfall und war nahe dran, Ananda zu schlagen, als er bei seiner überstürzten Heimkehr den Sohn unversehrt in seinem Bett vorfand.

»Ich lasse alles stehen und liegen, nur weil du hysterisch bist«, schrie er. »Wie soll ich denn für unseren Lebensunterhalt sorgen, wenn du mich ständig von der Arbeit abhältst?«

»Aber Bhavin, hör doch, es war, wie ich es dir geschildert habe. Glaubst du, ich denke mir das alles nur aus?«

»Was weiß ich, was in euch Weibern vorgeht? Vielleicht fühlst du dich vernachlässigt und wünschst dir mehr Zuwendung.«

»Du tust mir Unrecht.« Ananda brach in Tränen aus. »Wenn Irshalu etwas größer ist, helfe ich ja wieder im Geschäft mit. Solange er noch so viel schreit, stört er doch nur die Kunden.«

»Also wenn du das nicht inszeniert hast, um mich herzulocken, was ist es dann? Bist du geistig verwirrt und siehst Dinge, die gar nicht da sind, beziehungsweise umgekehrt? Vielleicht sollten wir einen Geshe kommen lassen?«

Der Geshe, Hüter des buddhistischen Wissens und Spezialist für Logik, Texte, Rituale und korrekte Abläufe verkörperte in ländlichen Gegenden außerhalb der Städte die spirituelle Macht, er war der eigentliche Arzt des Dorfes. Bei einem Sterbenden wurde zusätzlich ein Amchi, der Naturarzt in den Dörfern, hinzugezogen, um die Medizin zuzubereiten. Der Geshe gab dann Anweisungen, was zu tun sei. Zum Beispiel die Mönche einladen, die Tormas, kleine Figuren aus Mehl anfertigen und die Medizin segnen, um ihr Kraft zu verleihen. Die hohe Heilungsquote durch die Rituale ließ die Einwohner der Schulmedizin kaum eine Chance geben.

»Ich brauche keine ärztliche Hilfe«, begehrte Ananda auf. »Etwas mehr Verständnis und Vertrauen von dir würden mir schon reichen.«

»Deine Eltern hätten dir eben eine andere Familie aussuchen sollen, dann könntest du jetzt wechseln.«

Bhavin spielte auf die in Ladakh gebräuchliche Polyandrie – Vielmännerei an, bei der eine Frau mit mehreren Männern, meist Brüdern, verheiratet sein konnte.

»Ich wollte aber nicht mehrere, sondern nur einen – dich, deshalb war ich mit der Wahl meiner Eltern einverstanden. So langsam glaube ich, dass das ein Fehler war.«

Die Ehe von Bhavin Gyatso und Ananda Tsomo wurde zwar nicht geschieden – Scheidung war in Indien immer noch äußerst verpönt –, aber Bhavin machte sich kaum sechs Monate später aus dem Staub. Das Schicksal von Frau und Kind schien ihm egal zu sein. Ananda führte daraufhin den Laden mit ihren Brüdern, Pouya Gönpo und Kumar Sangpo weiter. Und das Geschäft lief besser denn je, weil es unmittelbar am Srinagar-Leh-Highway lag und quasi niemand daran vorbei konnte.

Dann ereignete sich ein weiteres Jahr später der dritte Vorfall, der schlimmste von allen. Als die Lampen aufgehört hatten zu flackern, die Technik Ruhe gab und Ananda sich wieder ungehindert bewegen konnte, lief sie sofort ins Kinderzimmer hinauf. Wie befürchtet, war Irshalus Bettchen leer. Es gab lediglich einen Abdruck des kleinen Körpers auf dem Laken, der sich noch warm anfühlte.

Ananda lief zu ihren Brüdern, die nur ein paar Häuser weiter wohnten, und hämmerte mit den Fäusten an die Tür. Pouya Gönpo öffnete ihr schlaftrunken.

»Was machst du denn für einen Krach? Du weckst ja die gesamte Nachbarschaft auf.«

»Irshalu ist weg. Habt ihr auch das Beben gespürt und die seltsame Lichterscheinung gesehen?«

»Nein, bei uns ist alles ruhig, und außer dass wir heute Vollmond haben … aber was hat das mit Irshalus Verschwinden zu tun?«

»Man hat ihn geholt, wie schon zweimal davor.«

»Bist du sicher, nicht geträumt zu haben?«

»Du redest genau wie Bhavin … Nein, ich habe nicht geschlafen und bilde mir das nicht ein. Irshalu ist weg, und etwas in meinem Inneren sagt mir, dass er diesmal nicht wiederkommt.«

»Jetzt beruhige dich erst einmal und geh’ wieder nach Hause. Hier findet er dich nämlich nicht. Er wird sich irgendwo im Haus versteckt haben. Wenn nicht, informierst du die Polizei. Vielleicht irrt er draußen irgendwo herum.«

»Ach, die haben doch nie etwas unternommen. Aber für den Fall, dass Irshalu unbemerkt aus dem Haus gelaufen ist, solltest du Kumar wecken und mit ihm zusammen die Gegend absuchen. Das kann ich doch wohl von meinen Brüdern erwarten.«

»Ja, schon gut. Wir machen uns gleich auf den Weg.«

Ananda Tsomos Ahnung schien sich zu bestätigen, denn auch nach fünf Stunden war Irshalu noch immer nicht zurückgekehrt. Kumar Sangpo und Pouya Gönpo hatten erschöpft ihre Suche abgebrochen und geraten, doch die Polizei zu informieren. Ananda hatte fast die gesamte Zeit vor dem Gebetsschrein kniend verbracht, bis sie ihre Beine kaum noch spürte und geschworen hätte, dass der lächelnde Buddha ihr zugezwinkert habe. Gleichzeitig war sie sich aber darüber bewusst, dass ihr tränenumflorter Blick oder ihre überreizte Fantasie ihr einen Streich gespielt haben konnten.

Am nächsten Morgen machte sie sich besonders adrett zurecht, indem sie ihre langen, dunklen Haare kunstvoll, aber schmucklos aufsteckte und einen ihrer besten Saris anzog. Dann sagte sie kurz im Laden Bescheid und ging gleich weiter zur Polizeistation am Markt. Ihren Kleinwagen, einen weißen Tata Nano, ließ sie stehen, weil sie viel zu aufgeregt zum Autofahren war.

Auf der Polizeistation herrschte schon reges Treiben, verursacht von einigen geprellten Touristen und einem randalierenden Jugendlichen. Ananda wartete geduldig, bis sie an der Reihe war und legte dann die Handflächen in Brusthöhe aneinander, wobei sie den Kopf leicht senkte, um den „Namaste“-Gruß auszuführen. Das Wort bedeutete übersetzt in etwa „Ich verbeuge mich vor Dir!“ und war die übliche Begrüßung in Indien. Dabei gaben ihre Armreifen einen leise klingenden Ton von sich, obwohl sie an diesem Tag ungewöhnlich wenige davon trug. Ihre Mehendi, kunstvoll auf die Haut aufgetragene Verzierungen und Ornamente an den Füssen und in den Handflächen hatte sie nicht so einfach abwaschen können.

Der Wachtmeister streckte den Arm aus und bewegte die Hand nach unten, eine Aufforderung, näher zu treten, denn ein Heranwinken wie in europäischen Ländern wurde in Indien als beleidigend gewertet.

»Maaf kii dschiye ga ... – Entschuldigung, mera naam ... – mein Name ist Ananda Tsomo«, sagte sie auf Urdu.

»Dschii haan – ja, ich kenne Sie aus dem Souvenirladen am Highway. Was kann ich für Sie tun?«

»Ich möchte meinen Sohn Irshalu vermisst melden.«

»Einen Moment, bitte.« Der Wachtmeister stand auf und ging in einen Hinterraum.

Kurz darauf kehrte er in Begleitung eines Kollegen wieder, der ebenfalls beige gekleidet war, aber kein dunkelblaues Schiffchen wie der Wachtmeister auf dem Kopf trug, sondern eine Kappe, die ihn als Offizier auswies, und Ananda aufforderte, nach hinten zu kommen. In seinem Büro bot er Ananda einen Platz an.

»Das ist jetzt das dritte Mal, dass Ihr Sohn verschwunden ist, wenn ich recht informiert bin«, sagte er übergangslos.

»Ja, innerhalb von drei Jahren …« Ananda wunderte sich nicht einmal, dass der Offizier von dem zweiten Vorfall wusste, obwohl sie damals nicht die Polizei informiert hatte. In Leh sprachen sich derlei Ange-legenheiten offensichtlich schnell herum.

»Was ist diesmal anders, dass Sie sich persönlich herbemühen?«

»Das will ich Ihnen sagen. Die beiden Male zuvor kehrte Irshalu nach zirka einer Stunde wieder. Diesmal ist es bereits über neun Stunden her, und er ist noch immer nicht da.«

»Was schließen Sie daraus, eine Entführung?«

»Ich weiß nicht … doch, er muss entführt worden sein!«

»Sie leben von Ihrem Mann getrennt, nicht wahr? Könnte es sein, dass er den Jungen geholt hat?«

»Nein … ja, ich weiß nicht recht. Wohl eher nicht.«

»Warum nicht? Es ist schließlich auch sein Kind.«

»Ja, aber Bhavin würde mir das nicht antun. Irshalu ist das Letzte, was mir geblieben ist.«

»Nun, Ihr Mann hat Ihnen das Haus und den Laden überlassen. Das ist mehr als großzügig, nicht?«

»Wahrscheinlich, um sein schlechtes Gewissen zu beruhigen. Auch hing er nicht so sehr an unserem Sohn wie ich. Aber nein, je länger ich darüber nachdenke … Bhavin kann es nicht gewesen sein. Er würde sich nicht wie ein Dieb ins Haus schleichen … Außerdem hätte ich ihn doch hören müssen.«

»Wie jeden anderen auch. Haben Sie gestern Nacht überhaupt etwas gehört oder gesehen?«

Ananda antwortete nicht gleich, schüttelte aber dann den Kopf. »Für einen Moment glaubte ich, über das Babyphon fremdartige Geräusche zu hören. Es klang wie eine unbekannte Sprache. Aber das kann eigentlich nicht sein. Es war niemand da, als ich nachgesehen habe.«

»Wollen Sie damit andeuten, Ausländer hätten Ihr Kind geraubt?«

»Ich weiß es doch nicht …« Anandas Stimme ging in ein Wimmern über.

»Beruhigen Sie sich bitte. Wie lange hat es gedauert, bis Sie im Zimmer Ihres Sohnes ankamen?«

»Das kann ich nicht sagen. Ich hatte jegliches Zeitgefühl verloren und konnte mich zuerst nicht bewegen, als hätte man mich hypnotisiert.«

Die Augen des Offiziers verengten sich einen Moment zu Schlitzen. Sein Blick bekam etwas Lauerndes. »So, Sie fühlten sich also wie hypnotisiert. Aber von wem, wenn Sie doch keinen gesehen haben?«

»Ich weiß es doch nicht. Jemand muss so eine große Macht haben, dass er Leute bewegungsunfähig und Dinge zum Vibrieren bringen kann …«

»Ich denke, das bringt uns jetzt nicht weiter. Haben Sie überall gesucht, auch in der Umgebung?«

»Natürlich, meine Brüder waren stundenlang unterwegs, ohne Erfolg.«

»Dann würde ich Ihnen raten, die Vermisstenanzeige schriftlich zu formulieren und gleichzeitig Anzeige gegen Unbekannt zu erstatten. Der Kollege händigt Ihnen vorne die Formulare aus. Die müssen allerdings in Urdu ausgefüllt werden. Sie beherrschen doch die Amtssprache? Ach ja, ich hörte Sie, den Wachtmeister so begrüßen.« Der Offizier stand auf und geleitete Ananda zur Tür. Hinter ihrem Rücken machte er seinem Kollegen ein Zeichen, das so viel bedeutete, als hielte er sie für leicht plemplem.

Nach dem Ausfüllen der Formulare ging Ananda Tsomo tief enttäuscht in ihren Laden zurück. Sie hatte nicht wirklich erwartet, Hilfe zu bekommen, aber es wenigstens einen Moment gehofft.

In den nächsten Tagen brachte sie überall in Leh Suchmeldungen mit Irshalus Foto an. Man brachte ihr allseits viel Mitgefühl entgegen und weckte sogar einige Male falsche Hoffnungen, indem man behauptete, den Jungen an verschiedenen Orten gesehen zu haben. Die Spuren führten aber allesamt in eine Sackgasse. Anandas Verzweiflung wuchs von Monat zu Monat, bis sie jede Hoffnung verlor, ihren Sohn jemals wiederzusehen.

Dann schlug das Schicksal erneut zu. In der Nacht vom 5. auf den 6. August 2010 - einen Tag früher, 48 Jahre zuvor, war der Leinwandmythos Marilyn Monroe am anderen Ende der Welt unter nie geklärten Umständen ums Leben gekommen - ereignete sich in Leh und in vielen anderen Gebieten Ladakhs eine Flutkatastrophe, bei der es über fünfhundert Todesopfer und viele Verletzte gab.

Nächtliche Wolkenbrüche bisher nicht gekannten Ausmaßes haben die nördliche Himalaya-Stadt Leh ins Chaos gestürzt. So und so ähnlich lauteten damals die Schlagzeilen, die um die Welt gingen. Insgesamt 115 Leichen bei den Aufräumarbeiten in den überfluteten Gebieten geborgen, und 375 Verletzte in örtlichen Armeekrankenhäusern behandelt, hieß es weiter. Und der Polizeichef des Bundesstaats Jammu und Kaschmir, Kuldeep Khoda äußerte sich dahingehend, dass Dutzende Menschen noch immer vermisst seien.

Zum ersten Mal begrüßte Ananda, dass Irshalu, der zu diesem Zeitpunkt schon drei Jahre vermisst wurde, die Katastrophe nicht miterleben musste. Sie selbst hatte derartige Sturzfluten aus den Bergen, die riesige Schlammlawinen mitbrachten und Zerstörungen von Teilen Lehs sowie umliegender Städte und Dörfer verursachten, noch nie erlebt. Ihr Haus war zwar weitgehend verschont worden, weil es erhöhter als die anderen lag, aber sie musste hilflos mitansehen, wie einfachere Lehmhäuser begraben oder mitgerissen wurden.

Von einem Moment auf den anderen hatte sich etwas Segensreiches ins Gegenteil verkehrt, denn die Wasserversorgung für die Landwirtschaft von Leh basierte überwiegend auf Schmelzwasser der Gletscher und der höhergelegenen Schneefelder. Wohingegen für das Trinkwasser ausschließlich Quell- und Grundwasser genutzt wurde. Dazu dienten private Brunnen und etwa vierhundert öffentliche Wasserstellen, von denen zirka ein Drittel auch im Winter nutzbar waren.

Nun glich Leh beinahe einer Geisterstadt, in der eine gespenstische Stille herrschte. Unpassierbare Straßen und Brücken, geschlossene Läden und vor Entsetzen verstummte Touristen. Es gab keinen Busbahnhof mehr und keine Flüge von und nach Leh, da die Landebahn überspült wurde. Fahrzeuge und Busse lagen unter Schutt begraben, und alles war mit Schlamm und Unrat bedeckt. Während Schaufelbagger den Weg für Rettungsmannschaften bahnten, die Verschüttete befreien sollten, halfen Anwohner und Touristen gleichermaßen, den Lehm und die Schlammberge mit allem, was sie in die Hände bekamen, abzutragen. Sogar das Regierungskrankenhaus war nicht von Schlamm verschont worden, sodass die Verletzten ins Militärkrankenhaus gebracht werden mussten. Es gab keinen Strom, kein Telefon und kein Internet, und auch nichts zu essen, da Läden und Restaurants geschlossen blieben, bis die Regierung dazu aufforderte, die Läden zu öffnen, um so etwas wie Normalität wiederherzustellen.

Aber die Gefahr war noch nicht gebannt, da es weiterhin regnete und die Flüsse anschwollen. Um sich über Nacht in Sicherheit zu bringen, suchten die Anwohner höher gelegene Orte wie den Palast und die Shanti Stupa auf, wo sie sich zu Hunderten drängelten. Manche übernachteten auch in ihren Autos, die sie auf sicheren, höher gelegenen Straßen geparkt hatten.

In den folgenden Wochen und Monaten kehrte dann langsam wieder Ruhe ein. Die schlimmsten Schäden waren beseitigt, und man begann mit dem Wiederaufbau. Ananda und ihre Brüder hatten bis zur totalen Erschöpfung gearbeitet, die Eltern waren schon zu alt, um selbst Hand anzulegen, aber alle waren noch einmal davongekommen. Ihre Häuser und der Laden waren zwar verschmutzt, aber unbeschädigt. Und in all dem Chaos war sogar die schmerzliche Erinnerung an Irshalu etwas zurückgetreten, sofern eine Mutter überhaupt aufhören konnte, an ihr vermisstes Kind zu denken.

Paigam Kalzang, dessen erster Name die Botschaft/Nachricht bedeutete, während der zweite Glück, gutes Schicksal verhieß, war an diesem Tag zum dritten Mal im Geschäft von Ananda Tsomo im Abstand von nur wenigen Tagen, hatte aber bisher nicht den Mut gefunden, die schöne, aber so überaus traurige Frau anzusprechen. Das sollte sich heute ändern, nahm er sich fest vor.

Wie konnten so wunderbare Augen nur so blicklos schauen, hätte er sich gefragt, wenn er es nicht besser gewusst hätte. Denn als Erstes war im vor Betreten des Ladens das Plakat mit dem Foto des vermissten Kindes im Schaufenster aufgefallen. Es musste immer wieder erneuert worden sein, denn die Farben wirkten frisch und wie neu, und als aufmerksamer Beobachter war ihm das Datum, das schon annähernd zehn Jahre zurücklag, nicht entgangen.

Paigam Kalzang war traditionell mit einem Salwar Kameez, einer Art Tunika mit Hose, bekleidet. Dazu trug er einen Pagri - Turban im gleichen satten Blau. Als er langsam auf Ananda zuging, begrüßte er sie mit dem „Namaste“-Gruß, den sie erwiderte. Dabei fiel ihm auf, dass sie das Kunststück vollbrachte, ihm als Kunden die nötige Aufmerksamkeit zu schenken und gleichzeitig innerlich unbeteiligt zu bleiben, wie ihr Blick, der zwischendurch immer wieder wie in weite Ferne gerichtet schien, verriet.

»Womit kann ich behilflich sein?«, erklang ihre angenehme, aber leise Stimme.

»Viel lieber würde ich etwas für Sie tun, wenn sie erlauben.«

Ananda sah ihn irritiert an. »Was sollte das sein?«

»Sie müssen wissen, dass uns das Leid verbindet. Meine Töchter Kamika und Saira sind seit 2004 ebenfalls unauffindbar.«

Es war unmöglich festzustellen, was in Ananda vorging, als sie Paigam Kalzang in ein nur durch einen gerafften Vorhang abgetrennten Nebenraum bat und ihm Tee anbot. »In dem Jahr ist mein Irshalu erst geboren worden«, sagte sie mit unbewegtem Gesicht.

»Ich weiß, er war damals drei Jahre alt, genau wie meine Tochter Saira Sanjana, Kameka war zwei Jahre älter. Unsere Kinder könnten das gleiche Schicksal erlitten haben. Sie sind doch auch der Meinung, dass Ihr Sohn entführt worden ist?«

»Allerdings, nur glaubt mir niemand, und es gibt bis heute nicht die geringste Spur von ihm. Alles, was der Polizei einfiel, war, meinen Mann zu verdächtigen, weil wir seit einigen Jahren getrennt leben. Aber Bhavin würde mir das nie antun, seit …«

»Dieses Argument konnte man bei mir nicht anbringen, denn meine Frau hat sich nicht von mir getrennt. Sie ist an dem Leid, gleich unsere beiden Töchter verloren zu haben, buchstäblich zugrundegegangen. Nach langer Krankheit ist sie vor zwei Jahren verstorben.«

»Das tut mir leid. Seien Sie sich meines aufrichtigen Mitgefühls gewiss.«

»Danke. Damals haben wir noch in der Nachbarregion Himachal Pradish gelebt. Ich bin erst im vorigen Jahr nach Leh gezogen. Haben Sie zufällig die Meldungen über Himachal Pradish verfolgt? Man sprach von Spionagesatelliten, wie immer in solchen Fällen.«

Ananda Tsomo schüttelte den Kopf, was nicht zwangsläufig verneinend bewertet werden musste, denn in Indien verbat ein Gebot der Höflichkeit, eine Frage mit einem klaren „Nein“ zu beantworten. Deshalb nahm es Paigam Kalzang wohl auch als Zustimmung.

»Sie meinten, Sie könnten mir helfen«, sagte sie schließlich. »Wissen Sie etwas über den Verbleib von Irshalu?«

»Leider nicht, aber Sie sind nicht allein. Es gibt ein Betroffenengruppe, die einmal im Monat zusammenkommt.«

»Ja, ich weiß nicht, ob ich mich freimachen kann …«

»Die Flugzeit von Leh nach New Delhi beträgt nur knapp eineinhalb Stunden. Oder stellt der Flugpreis von etwa viertausendfünfhundert Indischen Rupien (knapp sechzig Euro) ein Problem dar?«

Ananda lachte ein seltsames, trockenes Lachen, wobei sich ihr Gesicht kaum veränderte. »Nein, gewiss nicht. Das Geschäft läuft sehr gut. Nur würde ich ja doch den ganzen Tag ausfallen. Meine Brüder müssten … Wann sagten Sie, ist das nächste Treffen?«

»In zwei Wochen. Wir können doch telefonisch in Kontakt bleiben. Ich gebe Ihnen meine Karte.«

»Danke, ich muss jetzt wieder nach vorne. Nicht dass man denkt, ich drücke mich vor der Arbeit. Vielen Dank für Ihren Besuch.«

»Es war mir eine Freude.«

Wenige Tage später kam ein indisches Ehepaar ins Geschäft, weil der etwa zehnjährige Junge in ihrer Begleitung draußen in der Auslage einen Oldtimer mit Spieluhr entdeckt hatte, die er unbedingt haben wollte. Während Ananda das Spielzeug in Seidenpapier einwickelte, musste sie den Jungen immer wieder ansehen. Sie stand mit zitternden Händen und weichen Knien hinter dem Ladentisch und fürchtete, jeden Moment das Bewusstsein zu verlieren. In dem Kind erkannte sie Irshalu wieder. Sicher, sein Gesicht hatte sich etwas verändert, er war jetzt weniger pausbäckig, aber es war unzweifelhaft ihr Sohn, wie sie mit Mutterinstinkt festzustellen glaubte.

Der Kleine schenkte ihr kaum Beachtung. Es gab zuviel interessante Dinge im Laden zu sehen, und seine Eltern (?) suchten normalerweise keine Touristenshops auf. Deshalb war alles neu und reizvoll für ihn.

Nachdem das Paar gezahlt hatte und mit dem sich heftig sträubenden Kind nach draußen ging, löste sich Ananda aus ihrer Erstarrung und griff nach ihrem Autoschlüssel.

»Ich bin mal eben kurz weg«, rief sie ihren Brüdern zu, ohne eine Antwort abzuwarten. Vor dem Geschäft machte sie sich scheinbar auf dem schmalen Tisch, auf dem allerlei Nippes aufgebaut war, zu schaffen, sah aber aus den Augenwinkeln, wie das Paar mit dem Kind in einen silbergrauen Pkw der Marke Hyundai einstieg und auf dem Highway in Richtung Srinagar abfuhr. Ananda Tsomo stieg in ihren weißen Tata Nano und fuhr ihnen hinterher.

Die über vierhundert Kilometer lange Straße, im 17. und 18. Jahrhundert noch einspurig und hauptsächlich von Ponys genutzt, die vor allem Pashminawolle für die Kaschmirschal-Industrie transportierten, war im 19. Jahrhundert verbessert worden, so dass sie von da an auch Wohnwagen nutzen konnten. Heute war die Straße als moderner Highway entlang des Indus der historischen Handelsroute folgend zwar malerisch, weil sie Einblicke in historische und kulturell wertvolle Dörfer vermittelte, trotzdem nicht untückisch, da sie mitunter bei starkem Schneefall blockiert war. Deshalb blieb sie in der Regel nur von Anfang Juni bis Mitte November für den Verkehr geöffnet. Die anderen Monate war Leh von Srinagar abgeschnitten.

Ananda musste zwei Pässe überqueren. Zuerst den höheren Fotu-la mit 4.100 Metern, dann den in 3.719 Metern Höhe gelegenen Namika-la. Sie passierte die Dörfer Saspul, Lamayuru mit seinem Kloster, Saraks und den Ort Shagole, in dem es ebenfalls ein berühmtes Kloster gab. Unterwegs kamen ihr Zweifel, ob ihre Entscheidung richtig gewesen war, dem silbergrauen Hyundai zu folgen. Allein die Fahrt bis nach Kargil würde an die sieben Stunden dauern, und wenn die Familie womöglich in Srinagar wohnte …

Srinagar, das wie ein ländliches Venedig wirkte mit Einkaufsstraßen und Gemüsemarkt auf dem Wasser, war zwar äußerst reizvoll, denn dort waren Tradition und Moderne verknüpft, so konnte man Mönche mit Handys telefonieren sehen und Frauen, die zwar ein traditionelles Gewand, aber dazu Turnschuhe trugen, nur würden noch einmal sechs Stunden Fahrtzeit hinzukommen, was ohne Übernachtung in Kargil kaum zu bewältigen war. Unterwegs plagte sie der Durst, und so langsam musste sie auch etwas essen, aber sie reagierte wie eine Getriebene, die keine andere Wahl hatte.

Erleichtert stellte Ananda fest, dass der Hyundai in Kargil den Highway verließ und kein Hotel, sondern einen Bungalow in der Baroo Khanka Road ansteuerte, vor dem kurz darauf die Familie ausstieg, um hinein zu gehen.

Jetzt weiß ich also, wo Irshalu wohnt, dachte Ananda und beschloss, erst einmal etwas trinken zu gehen und eine Kleinigkeit zu essen.

Da es sich bei Kargil um eine konservative Muslim-Stadt handelte, gab es keine Bars. Tee konnte man in einem der Dhabas trinken, aber dort wollte sie als Frau alleine nicht einkehren. Es gab auch keine Souvenirläden, dafür konnte man reichlich Trockenobst und frisches Gemüse kaufen. In den Läden duftete es nach Aprikosen und Tandoori Naan.

In der Nähe des Hauptbazars fand Ananda schließlich ein tibetisches Restaurant im dritten Stock eines Gebäudes an der Hauptstraße gelegen, das relativ preiswerte tibetische Gerichte wie Momo und Thugpka anbot. Während sie aß, überlegte sie, ob sie in der Stadt übernachten oder gleich zurückfahren sollte.

Als wichtiger Verkehrsknotenpunkt von Ladakh, mit Straßen nach Leh, Srinagar und Padum in Zanskar und als inoffizielle Hauptstadt des muslimischen Ladakh sowie der Hauptstadt des Kargil Bezirks, war Kargil immer noch eine verhältnismäßig kleine Stadt mit knapp 150.000 Ein-wohnern, wobei nur zehn Personen auf den Quadratkilometer kamen. Da viele Reisende dort Zwischenstopp machten und übernachteten, gab es auch einige Hotels, die allerdings keinen guten Ruf genossen, wie Ananda wusste. So bekam man für den Preis eines schönen Doppelzimmers in Leh hier nur eine unsaubere, dunkle Box.

Aber sollte sie sich das wirklich antun, sofort wieder den langen Rückweg anzutreten, um morgen oder an einem der nächsten Tage wiederzukommen, dachte sie. Vielleicht fand sie ja doch eine halbwegs saubere Unterkunft. Der Inhaber des Restaurants empfahl ihr dann das Hotel Siachen, das kürzlich renoviert worden war.

Der dreistöckige Bau mit Laubengängen stellte sich weniger schlimm als erwartet heraus. Das Zimmer war einfach, zweckmäßig und relativ sauber. In der Anlage gab es sogar ein Geschäftszentrum mit Internetzugang und kostenlosem Highspeed-WLAN, und man konnte ohne zusätzliche Gebühr parken.

Als Erstes rief Ananda ihre Brüder an, die sich bestimmt schon Sorgen machten. Sie hoffte, Kumar Sangpo ans Telefon zu bekommen, da er leichter zu händeln war und alles so nahm wie es kam. Doch es meldete sich sein älterer Bruder Pouya Gönpo, der gelegentlich etwas oberlehrerhaft agierte.

»Na endlich, wo steckst du eigentlich?«, sagte er prompt.

»In Kargil, es ließ sich nicht vermeiden, aber ich habe gefunden, was ich suchte. Jetzt weiß ich, wo das Ehepaar wohnt, das vorgibt, die Eltern von Irshalu zu sein.«

»Hast du völlig den Verstand verloren? Da kommt ein fremdes Kind in den Laden, und du bildest dir ein, es wäre mein verschwundener Neffe. Inzwischen sind sieben Jahre vergangen. Kinder verändern sich in dieser Zeit gewaltig.«

»Ich weiß, aber es war Irshalu, glaube mir.«

»Und was willst du jetzt unternehmen?«

»Ich werde versuchen, ihn allein zu sprechen.«

»Weißt du, worauf du dich da einlässt? Die Stadt ist streng muslimisch. Es würde mich nicht wundern, wenn dort auf Kindesraub die Todesstrafe stünde.«

Ananda gab einen verächtlichen Ton von sich.

»Noch will ich ihn ja nicht mitnehmen. Ich muss ihn sprechen, sehen, ob er das Zeichen hat, und dann erst mit den Leuten reden. Jedenfalls werde ich nicht vor morgen Abend zurücksein. Die kleine Auszeit gönnt ihr mir doch, oder? Schließlich hatte ich in diesem Jahr noch keinen Urlaub.«

»Wir vielleicht?«, fragte Pouya trocken. »Wenn die Saison vorbei ist, haben wir genug Zeit dafür.«

»So lange kann ich aber nicht warten. Also, kommt ihr klar, oder nicht? Andernfalls müsste ich heute noch zurückfahren …«

»Blödsinn, dreizehn Stunden am Steuer hält der stärkste Ochse nicht aus. Viel Glück, und sei bitte vorsichtig.«

Am nächsten Morgen frühstückte Ananda Tsomo rechtzeitig, suchte dann im Internet eine Schule, die nahe der Baroo Khanka Road lag, und wurde sofort fündig. Es war die Munshi Habibullah Mission School, die sogar einen Schulbus unterhielt. Ananda war überrascht, dass der Unterricht erst um zehn Uhr begann. Sie konnte also in Ruhe auschecken und sich dann auf den Weg machen.

Mit klopfendem Herzen stand sie später vor dem Flachbau, in den nach und nach schwatzende und lachende Kinder gingen. Der Junge, den sie für ihren Sohn hielt, kam zu Fuß und in Begleitung eines Freundes oder Klassenkameraden.

»Assalamo aleikum! – Hallo«, sprach ihn Ananda auf Urdu an. »Du hast gestern bei mir im Laden ein schönes altes Automodell mit Spieluhr gekauft. Du magst wohl Autos, wie die meisten Jungen? Gefällt dir das Spielzeug immer noch so gut?«

»Ja, aber das war in Leh«, antwortete der hübsche, dunkelhaarige Junge. »Sind Sie uns etwa bis hierher gefolgt?«

»Ich geh dann schon mal vor«, sagte der etwas dickere Schulkamerad, der an der Unterhaltung nicht sonderlich interessiert zu sein schien.

»Warte doch, ich komme gleich mit«, aber der Junge war schon vorgelaufen, um dann stehen zu bleiben.

»Ist das dein Freund, Irshalu?«

»Warum sagst du Irshalu zu mir? Ich heiße Diyo Mani. Und Mani bedeutet “Das Wunschjuwel”.«

»Ich kann mir denken, dass die Leute, bei denen du jetzt lebst, sich immer einen Jungen wie dich gewünscht haben, aber in Wahrheit bin ich deine Mutter, und du heißt Irshalu.«

»Was ist denn jetzt?«, quengelte der andere Junge, der wieder näher gekommen war.

»Sie sagt, sie ist meine Mutter. Sie muss verrückt sein.«

»Dann sollten wir einen von den Lehrern holen oder gleich die Polizei«, sagte der Junge.

»Nein, ich bin nicht verrückt. Du hast doch einen kleinen, dunklen Fleck auf deinem Schulterblatt, ein Muttermal, nicht wahr?«

Diyo überlegte einen Moment und griff automatisch mit seiner kleinen Hand über die Schulter auf seinen Rücken.

»Ja, den habe ich. Maa sagt, das haben andere Kinder auch.«

»Siehst du, du benutzt den Begriff für Mutter in Hindi, im muslimischen Indien heißt es doch bestimmt anders …«

Diyo zuckte mit den Schultern. »Ich muss jetzt rein, damit ich nicht zu spät komme …«

»Kannst du dich denn gar nicht an mich erinnern? Oder an deinen Vater, Bhavin Gyatso, oder deine Onkel Kumar Sangpo und Pouya Gönpo?«

Diyo verneinte, und Ananda war den Tränen nahe.

»Du warst damals drei Jahre alt, als du plötzlich verschwunden bist. Ich habe dich überall gesucht und Plakate mit deinem Foto aufgehängt. Haben sie dich gefunden?«

»Ich muss jetzt wirklich gehen …«

»Bleib doch noch einen Moment. Ich hatte solche Sehnsucht nach dir. Du musst dich doch an unser schönes Haus in Leh erinnern. An dein Zimmer mit blauen Wänden und einer Lampe, die wie ein Mond aussieht.«

»Wir kennen Sie nicht. Lassen Sie uns in Ruhe, sonst holen wir wirklich einen Lehrer«, mischte sich der andere Junge erneut ein. »Da kann ja jeder kommen und behaupten, die Mutter eines Kindes zu sein, indem er eine abenteuerliche Geschichte auftischt. Also hauen Sie ab.«

»Ja, ich gehe, aber ich komme wieder, um dich von diesen Leuten wegzuholen«, sagte Ananda, ohne den anderen Jungen auch nur eines Blickes zu würdigen. »Du gehörst doch zu mir. Ich habe nichts anderes, für das es sich zu leben lohnt.« Jetzt weinte sie wirklich.

»Komm, die spinnt. Die hat doch eine Schraube locker. Am besten beachtest du sie gar nicht.« Diyos Freund zog ihn mit sich, indem er Ananda noch einmal feindselig ansah und sie dann mit Verachtung zu strafen.

Diyo drehte sich jedoch in der Eingangstür der Schule um und warf Ananda einen unergründlichen Blick zu. Dann wurde er vom Strom der anderen Kinder mitgerissen.

2.

Ananda Tsomo konnte Tag und Nacht keine Ruhe finden. Sie quälte der Gedanke, ihr Kind bei fremden Leuten zu wissen, denn sie war sich sicher, dass Diyo in Wahrheit Irshalu war, auch wenn er scheinbar keine Erinnerung daran hatte. Ihre Brüder wollten es noch immer nicht glauben. Pouya Gönpo redete schlicht von Wunschdenken. Er sprach nicht aus, was er insgeheim dachte, dass sein Neffe Irshalu längst tot oder allenfalls von Entführern außer Landes gebracht war. Dass sie friedlich nur gut zweihundert Kilometer entfernt wohnen sollten, erschien ihm doch allzu wunderbar.

Doch Ananda wollte nichts unversucht lassen, ihren Sohn zurückzubekommen. In ihrer Not fiel ihr Paigam Kalzang ein. Vielleicht würde sie in der Selbsthilfegruppe Rat erhalten, was man in solch einem Fall tun konnte. Kurz entschlossen griff Ananda zum Telefon.

»Hallo, hier spricht Ananda Tsomo …«

»Ja, welch eine Freude, Sie zu hören. Haben Sie sich entschlossen, mit nach New Delhi zu kommen?«

»Doch, ich denke, ich möchte die Gruppe kennenlernen. Aber …«

»Aber?«

»Vorher möchte ich noch einmal nach Kargil fahren, um nichts unversucht zu lassen. Es hat sich nämlich etwas Unglaubliches ereignet.« Ananda erzählte kurz vom Besuch des Ehepaares und wie sie mit Irshalu Kontakt aufgenommen hatte.

»Sie sind eine sehr mutige Frau, sich so einfach in die Höhle des Löwen zu wagen, wenn ich das bemerken darf. Und Sie sind sich völlig sicher, dass es sich bei diesem Diyo um Ihren Sohn handelt?«

»Völlig, das Muttermal hat letzte Zweifel beseitigt. Ich muss versuchen, mit diesen Leuten vernünftig zu reden, und werde Babyfotos von Irshalu mitnehmen. Dann sollen sie mal ihre zeigen. Ich denke, sie werden keine haben.«

»Ich würde Sie gerne begleiten, denn ein Mann an Ihrer Seite kann bestimmt nichts schaden. Was halten Sie davon?«

»Das kann ich doch nicht annehmen. Wollen Sie wirklich sieben Stunden Fahrt, plus Übernachtung und Rückfahrt auf sich nehmen?«

»Gewiss, Sie können mein Angebot gerne annehmen. Und die Übernachtung können wir uns sparen, indem ich eine der beiden Fahrten übernehme. Oder lassen Sie keinen Mann ans Steuer Ihres Wagens?«

Ananda lachte. »Doch, doch, mein jüngerer Bruder leiht ihn sich mitunter auch aus. Dennoch …«

»Ja? Sie meinen, es schickt sich nicht, dass eine verheiratete Frau mit einem Witwer allein so eine lange Fahrt unternimmt. Ist es das?«

»Nein … Ich meine, es ist mir relativ gleichgültig, was die Leute reden. Aber ich möchte Ihnen das eigentlich nicht zumuten …«

»Muten Sie nur. Zu zweit sind wir stärker, und die Reise ist kurzweiliger. Wann soll es losgehen?«

»Am liebsten schon morgen …«

»Einverstanden, es ist kein Problem für mich, einen Tag freizumachen. Wann und wo soll ich Sie erwarten?«

»Ich hole Sie natürlich ab, das ist das Mindeste. Sagen wir um acht Uhr nach dem Frühstück? Dann könnten wir bis Mitternacht zurück sein.«

»Gut, dann bis morgen. Ich freue mich.«

Pünktlich um acht stand Ananda vor Paigams Haus. Diesmal war sie gut vorbereitet, denn in ihrem Wagen befanden sich Getränke wie warmer und kalter Tee und einige kleine Snacks. Schmunzelnd bemerkte sie, dass auch Paigam Kalzang Proviant dabei hatte.

»Da können wir ja unterwegs noch einen Anhalter mitnehmen«, sagte sie gutgelaunt. »Ich denke, wenn wir zusammenlegen, wird es für einen oder zwei ausgehungerte Mönche reichen.«

»Wenn sie nicht gerade fasten, ja. Doch ich hätte auch nichts dagegen, alles mit Ihnen allein zu verspeisen.«

Auf der Fahrt führten sie zunächst den üblichen Smalltalk, ohne allzu sehr ins Detail zu gehen. Erst nach und nach gab man etwas mehr von sich preis.

»Der Name Tsomo steht ja für die weibliche Form von Ozean«, sagte Paigam unvermittelt. »In Ihrem Fall sehr treffend, denn mit dem Ozean verbindet man Weite, aber auch eine gewisse Unergründlichkeit.«

»Sagt der Mann, dessen erster Name die Botschaft oder Nachricht bedeutet, und der in meinen Laden schneit, um mir etwas von einer Selbsthilfegruppe für die Angehörigen von Entführungsopfern mitzuteilen«, antwortete Ananda lächelnd.

»Eins zu null für Sie. Geben Sie etwas auf die Bedeutung von Namen?«

»Wissen Sie, der zweite Name meines Mannes Gyatso bedeutet die männliche Form von Ozean, weshalb ich damals, als wir einander versprochen wurden, glaubte, dass wir besonders gut zusammenpassen. Bis er mich und unser Kind verließ, um woanders sein Glück zu suchen. Aber nicht umsonst bedeutet Bhavin der Gewinner.«

»Apropos Glück, das wir beide in unseren Namen tragen. Ananda steht für die weibliche Form von Glück, und Kalzang für Glück, gutes Schicksal. Nur scheint das dem Glück in unserem Fall nicht bekannt gewesen zu sein.«

»Sie sagten, Ihre ältere Tochter heißt Kamika, das steht für die Erwünschte, die Erhoffte, nicht wahr? Demnach ist sie ein Wunschkind.«

»Oh ja, das ist sie. Deshalb lautet ihr zweiter Name auch Khushali - Freude, Glück.«

»Und Ihre Frau, wie hieß die?«

»Akhila - die Komplette, nur ahnten ihre Eltern nicht, dass dazu auch der Krebs gehörte, der in ihr lauerte.«

»Welchen zweiten Namen hatte sie?«

»Dipa, also Lampe, die Leuchtende. Bis es Devi, Vishnu oder einem anderen Gott gefiel, dieses Licht auszulöschen.«

»Leider ist der Wille der Götter für uns oft nicht zu begreifen. Um ihren Plan zu verstehen, muss man wohl erleuchtet sein«, sagte Ananda tiefgründig.

»Jetzt aber genug von den trüben Gedanken. In welcher Weise haben Sie sich für die heutige Begegnung vorbereitet? Was wollen Sie den Leuten sagen?«

»Ich werde sie fragen, wo sie Irshalu gefunden haben. Denn es steht außer Frage, dass diese Frau ihn nicht geboren hat. Ich wette, sie hat kein einziges Babyfoto von ihm. Dafür habe ich ein ganzes Album dabei.«

»Falls sie es jemals zugeben werden, würde es mich nicht wundern, wenn sie behaupten, ihn am Highway gefunden zu haben.«

»Wie kommen Sie darauf?«, fragte Ananda irritiert.

»Nun, Kinder, besonders Jungen, werden doch von Autos magisch angezogen. Das macht es ja so gefährlich.«

Die Antwort klang logisch, doch Ananda spürte, dass noch etwas anderes dahinter steckte, was Paigam Kalzang noch zurückhielt.

»Wie kam es zum Verschwinden Ihrer Töchter?«, fragte sie gerade heraus. »Oder möchten Sie nicht darüber sprechen?«

»Doch, doch, ich bin es schon so oft gefragt worden. Kamika Khushali war damals fünf Jahre. Sie war ein aufgewecktes, lebhaftes Kind, das dennoch viel geweint hat und von Albträumen geplagt wurde, genau wie die kleine Saira Sanjana. Meine Frau und ich nahmen an, dass Kamika schlafwandelte, denn mehr als einmal haben wir sie nachts im Garten vorgefunden. Am nächsten Tag hatte sie aber keine Erinnerung daran.

In jener verhängnisvollen Nacht im Sommer 2004 machte ich Überstunden im Büro und kam erst sehr spät nach Hause. Als ich nach Kamika und Saira sehen wollte, waren ihre Zimmer leer, und Akhila Dipa befand sich in einer Art Bewusstlosigkeit, aus der ich sie nur schwer befreien konnte. Fortan litt meine Frau unter schwersten Selbstvorwürfen, nicht genügend auf unsere Töchter Acht gegeben zu haben.«

»Wie sich die Bilder gleichen«, rief Ananda aus. »Auch ich befand mich in einem tranceähnlichen Zustand, in dem ich mich wie gelähmt fühlte, als Irshalu verschwand. Zusätzlich spielte die Elektrizität im Haus verrückt, und ich meinte, ein weißes Licht vor dem Fenster gesehen zu haben. Nur niemand in der Nachbarschaft hat etwas bemerkt.«

»Ja, das passt«, sagte Paigam sybillisch.

»War es das erste Mal, dass Ihre Töchter unauffindbar waren?«, wollte Ananda wissen.

»Unseres Wissens, ja. Warum fragen Sie?«

»Bei Irshalu war es das dritte Mal. Vorher war er nach etwa einer Stunde immer wieder da. Deshalb wollte mir auch keiner glauben, dass es schon zwei Vorfälle zuvor gegeben hatte, auch mein Mann nicht.«

»Das muss schlimm für Sie gewesen sein, sich so ganz alleine zu fühlen. Hatte Ihr Sohn irgendwelche Ver-letzungen, nachdem er wieder auftauchte?«

»Mir ist nichts aufgefallen. Ich war so froh, ihn wiederzuhaben. Denken Sie, man hat ihn missbraucht?«

»Möglich, aber wahrscheinlich anders als Sie denken. Ich meine, nicht sexuell. Oder hat es Fälle von Kindesmissbrauch in Ihrer Umgebung gegeben?«

»Nein, nicht dass ich wüsste. Allerdings war das damals noch kein Thema.«

»Ja, leider. Und die Polizei war ebenso ratlos wie bei uns, nehme ich an?«

»Natürlich, deshalb habe ich doch alles mit den Plakaten beklebt. Die Hinweise, die daraufhin eingingen, sind allesamt im Sande verlaufen.«

»Wie bei uns. Meine Frau und ich haben wochenlang die Umgebung abgesucht, bis sie vor Erschöpfung nicht mehr konnte. Da habe ich allein weitergemacht, aber irgendwie spürte ich, dass Kamika und Saira nicht mehr in unserer Nähe waren. Damals ahnte ich noch nichts von … Nun, ich will nicht vorgreifen. Nähere Einzelheiten werden Sie bei unserem Treffen in New Delhi erfahren. Es bleibt doch dabei?«

»Ja, natürlich. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass wir heute nicht allzu viel erreichen werden. Aber ich würde es mir nie verzeihen, nichts unternommen zu haben.«

Als Ananda Tsomo und Paigam Kalzang endlich in Kargil vor dem Haus in der Baroo Khanka Road ankamen, bewahrheiteten sich Anandas Befürchtungen. Sämtliche Fenster des Bungalows wiesen heruntergelassene Jalousien auf, und das Haus machte einen verlassenen Eindruck.

Von den Nachbarn erfuhren sie dann, dass die Familie für mehrere Wochen in Urlaub gefahren war. Rückkehr ungewiss.

Ananda versagten die Beine, sodass Paigam sie auffangen musste.

»Alles umsonst«, stöhnte sie, »die ganze lange Fahrt. Das kann doch kein Zufall sein. Für mich sieht das wie eine Flucht aus.«

»Ja, falls sie den Urlaub nicht schon lange zuvor gebucht haben.«

»Ach was, es sind doch gar keine Schulferien …«

»Kommen Sie, wir trinken in einer der Dhabas einen Tee. Vielleicht möchten Sie auch eine warme Mahlzeit zu sich nehmen?«

»Nein, ich bekomme jetzt nichts herunter. Ein frischer Tee hingegen, der nicht aus der Thermoskanne kommt, kann nichts schaden.«

»Vielleicht ist es ganz gut so«, sagte Paigam später. »Wer weiß, wie das Treffen heute ausgegangen wäre. Offensichtlich hat der Junge von der Begegnung mit Ihnen erzählt. Nicht dass ich glaube, Sie hätten sich zu einer unüberlegten Handlung hinreißen lassen, aber womöglich ist es besser, rechtliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Vielleicht sollten Sie das Haus nur in Begleitung eines Anwalts oder der Polizei betreten.«

»Ja sicher, wenn es hart auf hart kommt. Dennoch habe ich gehofft, mit den Leuten vernünftig reden zu können. Mir ist schon bewusst, dass sie Irshalu mehr als doppelt so lange wie ich bei sich haben. Da entsteht natürlich eine Bindung, aber ich bin und bleibe doch die Mutter. Und langfristig gehört Irshalu zu mir.«

»Ein Bluttest beziehungsweise eine DNA-Analyse wären sicher hilfreich«, meinte Paigam vorsichtig.

»Heißt das, Sie glauben mir nicht?«

»Das habe ich nicht gesagt. Wir haben in den ersten Jahren auch in so manchen Kindern unsere Töchter wiederzuerkennen geglaubt, bis sich herausgestellt hat, dass wir uns irrten. Ein DNA-Test lässt keine Irrtümer zu.«

»Was soll ich denn tun, wenn die Leute das nicht zulassen? Ich kann doch den Kleinen nicht blutig schlagen, um die erwünschte Probe zu erhalten.«

»Nein, gewiss nicht, doch eine richterliche Anordnung kann Wunder wirken. Wenn Sie sich absolut sicher sind, sollten Sie sich unbemerkt ein Haar von dem Jungen beschaffen.«

»Natürlich, so etwas sieht man immer in Filmen. Warum habe ich nicht von selbst daran gedacht?«, sagte Ananda verärgert.

»Sie sollten sich nicht allzu sehr geißeln. Es war schon ein ganz außergewöhnlicher Moment, ihrem Sohn nach so langer Zeit gegenüberzustehen. Welcher Mutter wäre da eingefallen, sich ein Haar zu verschaffen?«

»Es tut unglaublich gut, Sie in meiner Nähe zu haben …«

»Oh, dieses Kompliment kann ich nur zurückgeben. Und es wird Ihnen noch besser tun, sich auf der Rückfahrt nicht auf die Straße konzentrieren zu müssen. Deshalb war es eine weise Entscheidung, mich mitzunehmen. Wir Leidensgenossen müssen schließlich zusammenhalten.«

Durch den sicheren und dennoch zügigen Fahrstil von Paigam Kalzang sparten sie auf der Rückfahrt eine halbe Stunde ein. Oder lag es nur daran, dass zu später Stunde weniger Autos auf der Straße waren? Trotzdem ging es schon auf Mitternacht zu, als Ananda zu Hause ankam, nachdem sie Paigam vor seiner Tür abgesetzt hatte. Todmüde fiel sie ins Bett, konnte aber lange nicht einschlafen, weil ihr so viel durch den Kopf ging.

Am nächsten Morgen fühlte sich Ananda, als hätte sie überhaupt nicht geschlafen. Ein Glück, dass Kumar erst am Mittag kommt, dachte sie. Sonst würde er sie wieder aufziehen, indem er behauptete, so viel Make-up gäbe es gar nicht, um ihr Gesicht frischer zu machen.

Prompt ließ er dann später einen frechen Spruch ab. »Du hast auch schon einmal besser ausgesehen, altes Mädchen. Dass die Mission nicht erfolgreich war, gehr dir wohl tüchtig an die Nieren?«

»Ja, was denkst du denn? Insgesamt vierzehn Stunden Fahrt, um vor einem verlassenen Haus zu stehen …«

»Wer war denn der nette Herr, der bei dir im Auto saß? Ich habe euch vorbeifahren gesehen.«

»Paigam Kalzang, er hat seine beiden Töchter ebenfalls unter ungeklärten Umständen verloren. Und ich bin ihm sehr dankbar, dass er mich begleitet hat. In ein paar Tagen fliegen wir zusammen nach New Delhi, um weitere Betroffene zu treffen.«

»Pouya wird begeistert sein …«

»Das Thema hatten wir doch schon. Wenn ich mir als Geschäftsfrau nicht einmal hin und wieder frei nehmen kann, wozu dann überhaupt selbständig sein?«

»Mir musst du das nicht sagen. Ich bin auf deiner Seite, zumindest was die freien Tage betrifft. Auch für deine verzweifelte Hoffnung, Irshalu irgendwann wieder in die Arme schließen zu können, habe ich Verständnis, wenn ich auch glaube, deine Hoffnung ist trügerisch.«

»Na hör mal, so nah dran wie im Moment war ich die ganzen Jahre nicht.«

»Trotzdem glaube ich, dass es besser ist, gestern niemanden angetroffen zu haben …«

»Das hat Paigam Kalzang auch gesagt. Aber nicht, weil er mir nicht glaubt, sondern weil er meint, ich müsse besser vorbereitet sein und in Begleitung eines Anwalts erscheinen. Sag mal, weißt du, wo man als Privatperson eine DNA-Analyse durchführen lassen kann?«

»Du bist dir so sicher. Was ist, wenn du dich irrst?«, fragte Kumar behutsam.

»Dann werde ich damit leben müssen. Schlimmer als jetzt kann es kaum werden.«

»Ich habe eine Idee, um Pouya zu besänftigen. Du kennst doch Sonali Jamyang, die würde gerne öfter mal im Laden aushelfen.«

»Ist die Dame nicht etwas zu alt für dich?«

»Och, die paar Jahre … Jüngere Frauen geben mir nichts.«

Na, denn frag mal die Goldene mit der sanften, zarten Stimme, die fast wie eine Melodie klingt.« Womit Ananda auf die Bedeutung der beiden Namen anspielte.

»Ich will sie ja nicht heiraten. Sie soll dich nur vertreten.«

»Vorerst, alles andere wird sich finden.«

Am darauffolgenden Donnerstag flogen Ananda Tsomo und Paigam Kalzang mit der Fluggesellschaft Go Air um 10:20 Uhr in die indische Hauptstadt. Während der Flugzeit von einer Stunde und zwanzig Minuten überlegte Paigam, ob er Ananda entsprechend auf das Treffen vorbereiten sollte, entschied sich aber dagegen. Es würde besser sein, wenn sie im Kreise Gleichgesinnter etwas erfahren würde, was sich für sie womöglich als etwas schwer verdaulich herausstellen konnte.

Die Zusammenkunft war an Tag eins erst für 14:30 Uhr angesetzt – am zweiten Tag sollte es schon früh losgehen und bis zum späten Nachmittag dauern – sodass den beiden nach dem Einchecken im The LaLiT New Delhi Hotel noch Zeit für einen kleinen Ausflug blieb. Paigam hatte erfahren, dass Ananda nie zuvor in der Hauptstadt gewesen war, und wollte ihr wenigstens etwas von den Sehenswürdigkeiten zeigen.

Das 5-Sterne-Hotel mit Außenpool, Wellnessbereich und Fitnessstudio, den Tagungsräumen, Restaurants, Cafés und Bars war für Ananda ein echtes Erlebnis. Und erst die klimatisierten Zimmer mit Safe, iPod-Dockingstation, Highspeed-Internetzugang, Satellitenempfang für den LCD-Fernseher mit integriertem DVD-Player ... Selbst Kühlschrank, Minibar und Wasserkocher gab es, und Ananda hatte noch nie vorher eine Regendusche in einem Badezimmer gesehen. Bei dem flauschigen Bademantel glaubte sie, dass er vergessen worden war, wurde dann aber von Paigam über ihren Irrtum aufgeklärt.

Neu-Delhi als Hauptstadt Indiens, Sitz der indischen Regierung, des Parlaments und der obersten Gerichte, war am Anfang des 20. Jahrhunderts südlich der Altstadt von Delhi angelegt worden, um die traditionelle Hauptstadt Kalkutta abzulösen. Der neue Stadtteil erhielt dann im Jahre 1927 den Namen Neu-Delhi.

Der Connaught Place, ganz in der Nähe des The LaLiT galt als eines der größten kommerziellen und finanziellen Zentren im nördlichen Indien. Der Platz beherbergte ein klassisches Einkaufszentrum, und in den Gebäuden mit aufwändigen Fassaden, klassischen Säulen und Arkadengängen waren zahlreiche Büros, Geschäfte und Restaurants untergebracht.

Unweit des Connaught Platzes konnte man die Sternwarte „Jantar Mantar“ aufsuchen, ein Freiluft-Observatorium, das Jai Singh II., der Herrscher von Jaipur, 1725 errichten ließ, und das bis heute kaum verändert wurde. Zwischen Palmen und Blumenrabatten standen riesige Steingebilde in tiefem Rot und Weiß. Zeugen der umfassenden astronomischen Kenntnisse in Indien Anfang des 18. Jahrhunderts. Mithilfe dieser gigantischen Sonnenuhren bestimmte man damals die genaue Zeit, Sonnen- und Mondkalender und astrologische Beweg-ungen.

Ananda bestaunte die verschiedenen Bauanlagen von immenser Größe, mit denen die Messungen durchgeführt werden konnten. »Jantar Mantar leitet sich aus dem Sanskrit ab und bedeutet magisches Gerät, oder täusche ich mich?«

»Nein, ganz und gar nicht. Und diese überdimensionale Sonnenuhr heißt Samrat Yantra, was das „höchste Instrument“ bedeutet«, erklärte Paigam Kalzang. »Anhand der Schatten auf den Treppenstufen konnten unsere Vorfahren, sofern sie das nötige Knowhow besaßen, ablesen, wann die Regenzeit begann oder die beste Zeit zum Aussäen war. Toll, nicht?«, meinte Paigam, woraufhin er die Gelegenheit nutzte, das Gespräch auf die unerforschten Weiten des Alls zu bringen. »Interessieren Sie sich für Astronomie und ferne Himmelskörper, die womöglich der Erde gleichen?«

»Ehrlich gesagt, weniger. Ich finde, man sollte zuerst die Probleme auf der Erde lösen, bevor man auf die Suche nach fernen Welten geht, egal ob bewohnt oder unbewohnt.«

»Verstehe, und wenn man uns besucht? Eine Außerirdische Intelligenz könnte über ganz andere technische Möglichkeiten verfügen als wir. Es gibt Autoren, die meinen, wir hätten schon in grauer Vorzeit Besuch erhalten. Andere gehen sogar so weit, zu behaupten, der Mensch wäre genetisch verändert worden, um zu dem zu werden, was er heute ist.«

»Meines Erachtens verlagert man damit nur die Schöpfung an einen anderen Ort«, sagte Ananda. »Wenn der Mensch nicht auf der Erde erschaffen wurde, sondern man uns evolutionsmäßig erst auf die Sprünge helfen musste, woher kamen dann die uns überlegenen Wesen?«

»Das ist die Frage«, antwortete Paigam lächelnd.

»Und um es gleich vorwegzunehmen, ich halte diese Berichte über Ufos für ausgemachten Blödsinn.«

Nun, vielleicht änderst du heute noch deine Meinung, dachte Paigam, schwieg aber beharrlich.

Nachdem sie in einem der Restaurants im Hotel zu Mittag gegessen hatten, suchten sie den Tagungsraum auf, der bereits von einigen Teilnehmern bevölkert war, die Paigam Kalzang freundlich begrüßten.

»Darf ich Ihnen Ananda Tsomo aus Leh vorstellen?«, sagte Paigam zu einer älteren Dame mit kostbarem Sari. »Ihr Sohn wird seit 2007 vermisst. Das ist Camaka Lanee. Fragen Sie mich lieber nicht nach der Bedeutung ihres Namens.«

»Willkommen, mein Kind. Der tiefere Sinn meiner beiden Namen ist ganz einfach. Für Camaka gibt es keinen, und Lanee heißt reiche Tante, was unser Paigam Kalzang natürlich genau weiß, aber in seiner vornehmen Zurückhaltung für sich behält. Die reiche Tante stimmt übrigens, ich verfüge zum Glück über ein beachtliches Vermögen.«

Alle lachten, und das Eis war fürs Erste gebrochen.

„Darf ich fragen, ob sie auch einen geliebten Menschen vermissen?«, fragte Ananda.

»Natürlich, sonst wäre ich nicht hier. Meine damals siebzehnjährige Tochter ist vor zehn Jahren verschwunden, und bis heute gibt es keine Spur.«

»Aus welcher Gegend kommen Sie?«

»Aus derselben wie unser Paigam, Himachal Pradish. Ich wohne in der Hauptstadt Mandi, während Paigam in Shimla lebte, bis er zu Ihnen nach Leh gezogen ist. Obwohl wir in derselben Region lebten, sind wir uns erst hier begegnet.«

In diesem Moment gab ein elegant gekleideter Herr Paigam ein Zeichen, ihre Plätze einzunehmen. Als ihn alle erwartungsvoll ansahen, hielt er eine kleine Rede.

»Ich begrüße Sie alle herzlich zu unserem Treffen«, begann er. Sein Sherwani - ein langes Jackett mit Stehkragen, schon mehr ein Mantel, das Herren in Indien zu festlichen Anlässen trugen, war aus kostbarem Stoff. Dazu trug er die typische Pyjama Hose - Dhoti aus dem gleichen Stoff. Seinen Kopf zierte kein Turban, aber sein kurzer Haarschnitt war äußerst korrekt, und über der Schulter lag der unverzichtbare Dupatta - Schal.

»Für diejenigen, die mich noch nicht kennen – mein Name ist Dhiren Tinle, und meine beiden Kinder sind schon mehrmals entführt worden«, sprach er weiter. »Da wir heute drei neue Teilnehmer haben, möchte ich Sie bitten, sich kurz vorzustellen und in wenigen Worten Ihre Geschichte zu erzählen.« Er nickte einem jüngeren Mann zu seiner Linken zu, der ein weißes Gewand, bestehend aus einer Art Nachthemd und einer Pyjamahose, trug – die sogenannte Kurta Pajama Kleidung.

»Ich heiße Ranjan Nolo, komme aus Janakpur in der Provinz Tarai, und mein Sohn ist schon zweimal verschwunden. Wenn er wiederkommt, hat er kleine Narben, die vollständig verheilt sind, aber vorher nicht da waren.«

»Mein Name ist Samudra Sanjay«, sagte der Nächste, der fast gleich wie Paigam gekleidet war, nur in Dunkelgrün. »Ich lebe in Kadmahā, ebenfalls Tarai, und mein Junge wird seit sechs Jahren vermisst.«

Dann kam ein Ehepaar an die Reihe. Er in Sherwani und Dhoti, sie in reich besticktem Sari. »Ich bin Daljit Jaspal, und das ist meine Frau Lalita Nimra. Wir kommen aus Anantnag in der Region Jammu und Kashmir. Meine Frau und ich leiden seit Jahren an Albträumen. Unter Hypnose haben wir von Erlebnissen berichtet, die wir in einem Raumschiff hatten.«

Ananda warf einen irritierten Blick zu Paigam, der tat aber, als bemerkte er nichts.

Jetzt kam Camaka Lanee an die Reihe, deren viele Armreifen bei jeder Bewegung klirrten und zusammen mit den Ketten und Ringen ihr ein Aussehen wie ein geschmückter Weihnachtsbaum verliehen, der in diesem Kulturkreis freilich weniger bekannt war. Nur die großen Hotels stellten ihren Gästen mit christlichem Glauben zu Ehren im Dezember überladene Exemplare aus Kunststoff auf.

»Ja, ich heiße Camaka Lanee, wohne in Mandi, der Hauptstadt der Region Himachal Pradish, und vermisse meine Tochter seit zehn Jahren.«

»Darf ich eine Zwischenfrage stellen?«, meldete sich ein europäisch gekleideter, jüngerer Mann zu Wort. »Ich bin Suman Passang, lebe in Paris, habe aber indische Wurzeln und besuche gerade meine Eltern hier in New Delhi. Mich würde brennend interessieren, was das Ehepaar in dem Raumschiff genau erlebt hat.«

»Nachdem wir uns alle vorgestellt haben, wird genügend Zeit für Diskussionen und neueste Erlebnisberichte sein«, sagte Dhiren Tinle, »deshalb würde ich es begrüßen, in der Reihenfolge weiterzumachen.«

Suman Passang machte eine abwehrende Geste, was heißen sollte, dass er sich geschlagen gab.

Als Nächstes stellte sich eine junge Frau in einem weinroten Salwar Kameez vor, die nur sehr wenig Schmuck, doch eine auffällige Verzierung auf der Stirn trug, den sogenannten Bindi, was sie in Nordindien als verheiratete Frau auswies.

Der rote Punkt, sollte alten Hindu-Sagen nach das Nervensystem kühlen und den Geist ruhig und klar werden lassen. Denn der Punkt auf der Stirn, genau zwischen den Augen, sollte das Hauptnervenzentrum des menschlichen Körpers sein und wurde auch Ajna Chakra, Geistiges Auge oder Drittes Auge genannt. Außerdem vertausendfache sich die Schönheit einer Frau beim Tragen eines Bindi sagte ein Hindu-Sprichwort.

Zwar hatte der Sage nach im alten Indien ein Bräutigam seiner Braut einen Punkt aus seinem Blut auf die Stirn gemalt, aber der Bindi musste nicht zwangsläufig rot sein und hatte keine Standardform. Bindu bedeutete im Sanskrit zwar „Tropfen“, doch Hindu-Gläubige trugen stattdessen ein rotes, gelbes oder safranfarbenes „U“ als Anhänger des Gottes Vishnu; wer hingegen Gott Shiva verehrte, trug drei horizontale Linien aus Asche - Bhasma auf. Bei Männern war es ein längliches Mal – tilaka. Anderen Sagen zufolge schützte das Zeichen vor dem bösen Blick.

»Mein Name ist Savera Namgang«, sagte die junge Frau mit dem Bindi. »Ich komme aus Bīrendranagar in der Provinz Tarai, weiß aber nicht, ob ich hier richtig bin. Mein Kind ist zwar auch entführt worden, aber ich glaube eigentlich nicht an Ufos und Außerirdische.« Damit sprach sie offen Anandas Gedanken aus, die die junge Frau für ihre Ehrlichkeit bewunderte.

»Auch damit sind Sie nicht alleine«, sagte Dhiren Tinle lächelnd. »Einigen unserer Teilnehmer ging es anfangs ebenso, aber inzwischen hat sich das geändert, oder?« Dhiren Tinle blickte in die Runde und erhielt ein mehrfaches zustimmendes Nicken. »Unser Gast aus den USA wird uns morgen noch Spannendes darüber zu berichten haben.«

Nachdem Paigam sich vorgestellt hatte, kam Ananda als Letzte an die Reihe. Ihrer Geschichte wurde besonders interessiert gelauscht. Einmal, weil sie neu war, zum anderen gab es typische Merkmale, die schon Paigam hatten aufhorchen lassen. Deshalb ging man übergangslos zur Diskussion und Fragerunde über.

»Sie sagten, Ihr Sohn war schon zuvor zweimal verschwunden. Gab es besondere Umstände, als er endgültig verschwand, zum Beispiel Lähmungserscheinungen bei Ihnen und/oder ein gleißendes Licht?«, wollte Daljit Jaspal wissen.

»Ja, ich konnte mich eine zeitlang nicht bewegen«, antwortete Ananda wahrheitsgemäß. »Auch spielten die Technik und das Lampenlicht verrückt. Dabei nahm ich vor dem Fenster ein gleißend weißes Licht wahr.«

»Und trotzdem ist Ihnen nicht der Gedanke gekommen, dass da eine unbekannte Energiequelle im Spiel war?«

»Doch, schon, aber niemand, außer mir, hatte etwas bemerkt. Ich meine, so etwas wie ein Ufo hätte doch großes Aufsehen erregt …«

»Nur, wenn es von diesen Wesen erwünscht wird. Andernfalls kann Suggestion einiges bewirken. Wer es schafft, Tausende von Lichtjahren zurückzulegen und nur mit einer Art Laserstrahl Menschen aus ihren Wohnungen in ihr Gefährt zu ziehen, kann auch bewirken, dass sich hinterher niemand mehr daran erinnert.«

»Das gibt mir Gelegenheit, Sie erneut zu fragen, was Sie in dem Raumschiff erlebt haben«, sagte Suman Passang zu Daljit Jaspal.

»Meine Frau und ich fanden uns in einem hell erleuchteten Raum wieder, der irgendwie klinisch und steril wirkte. Wir wurden auf einem Tisch fixiert und sehr schmerzhaften Untersuchungen unterzogen. Während man mir Blut und Gewebeproben entnommen hat und Sonden in alle möglichen Körperöffnungen einführte, war ich bei vollem Bewusstsein und habe Todesängste um meine Frau ausgestanden, mit der man nur wenige Schritte entfernt dasselbe gemacht hat. Du hast es doch auch als sehr unangenehm empfunden, Lalita Nimra?«

Daljit Jaspals Ehefrau nickte. »Man hat nicht einmal vor den Geschlechtsteilen Halt gemacht. Noch heute wache ich schweißgebadet auf. Seltsamer Weise konnten mein Mann und ich uns kurz danach nicht daran erinnern. Auch wussten wir nicht, wie wir zurückgekommen sind. Erst in der Hypnose …«

»Das veranlasst Kritiker dieser Berichte zu behaupten, es handle sich um psychische Illusionen ähnlich den optischen Täuschungen«, sagte Suman Passang. »Halten Sie es für möglich, dass es sich nur um eine Vision oder Halluzination gehandelt haben könnte?«

»Nein, ich habe noch nie davon gehört, dass zwei Menschen gleichzeitig dieselbe Vision hatten. Und dass wir uns im Wachzustand nicht erinnern konnten, ist für mich der Beweis, dass man uns eine Art Vergessenszauber auferlegt hat. Ähnlich dem Umfeld von Ananda Tsomo.«

»Wie sahen die Wesen aus, die Ihnen das angetan haben?«, hakte Suman Passang nach.

»Sie waren kleiner als wir, stark behaart, hatten spitze Ohren und Augen wie Insekten. Dann gab es noch Wesen, die viel größer als wir waren, bestimmt über zwei Meter. Und einer, der als eine Art Aufpasser fungierte, ähnelte uns Menschen und trug eine Atemmaske. Nur seine Augen waren riesig und sehr dunkel.«

»Seltsamer Weise wird immer von diesen schwarzen, mandelförmigen Augen ohne Pupille berichtet. Für die Gestalten in Science-Fiction-Filmen hat man diese Darstellung zum Teil übernommen«, hörte Suman Passang nicht auf zu bohren. »Und die angebliche Alienleiche in der Area 51, die eindeutig eine Puppe war, musste dann auch diese Augen haben.«

»Eine Gegenfrage: Warum sind Sie eigentlich hier? Ein Betroffener sind Sie doch wohl nicht.« Camaka Lanees Armreifen klingelten noch mehr und ihre Haltung nahm etwas Bedrohliches an. »Sind Sie ein Reporter, der ein bisschen spionieren will?«

Suman Passang lachte. »Nein, ich sagte doch, dass ich meine Eltern besuche und zufällig auf diese Veranstaltung aufmerksam geworden bin. Ich interessiere mich seit Jahren für das Ufo-Phänomen und gehöre sogar einem Interessiertenkreis in Paris an. Bei aller Euphorie haben wir uns eine gewisse Skepsis bewahrt. Schließlich hat sich die Vorhersage, dass die Außerirdischen 2012 landen werden mal wieder nicht bewahrheitet.«

»Wir wollen doch nicht alles durcheinander werfen«, ereiferte sich Daljit Jaspal, »uns geht es nicht darum, ob irgendwelche Raumschiffe auf der Erde landen, um womöglich die Weltherrschaft zu übernehmen, sondern dass wir auch ohne Landung gequält und für Experimente missbraucht werden. Ganz zu schweigen von den Unglücklichen unter uns, die ihre Kinder vermissen. Denen ist es herzlich egal, ob die Außerirdischen landen. Dadurch bekommen sie ihre Kinder auch nicht zurück. So sieht es aus.«

»Damit wir uns wieder etwas beruhigen, schlage ich eine Teepause vor«, rief Dhiren Tinle in die Runde. Tee und Gebäck stehen für Sie bereit. In einer halben Stunde sehen wir uns wieder.«

Paigam sah, dass Ananda die Pause nutzte, um hinauszugehen, und hoffte, sie würde nur die Toilette aufsuchen und sich nicht in ihr Zimmer zurückziehen. Sie kam dann tatsächlich wieder. Wenn sie also überlegt hatte, der restlichen Veranstaltung fernzubleiben, musste sie sich dagegen entschieden haben.

Nach der Pause sprach Dhiren Tinle Savera Namgang direkt an. »Sie sagten, Ihr Kind sei auch entführt worden. Möchten Sie uns Näheres dazu erzählen?«

Die junge Frau räusperte sich und schien nach Worten zu suchen.

»Mein kleiner Vinod ist 2004 mitten in der Nacht aus dem Haus seiner Großeltern verschwunden. Niemand will etwas bemerkt haben. Eine großangelegte Suchaktion blieb erfolglos. Zwei Monate zuvor war er nur für eine Stunde unauffindbar gewesen, um dann plötzlich wieder im Haus aufzutauchen. An die vergangene Zeit hatte er keinerlei Erinnerung. Aber von den Erscheinungen, von denen hier berichtet wird, habe ich nichts bemerkt.«

»Aber Sie haben doch sicher die Meldungen über die Ereignisse rund um Tarai verfolgt, die sich in jenem Jahr häuften? Es war eindeutig von UFO-Sichtungen die Rede«, sagte Dhiren Tinle.

»Nein, ich interessiere mich für diese Thematik weniger.«

»Ich habe darüber gelesen«, sagte Ranjan Nolo, »ich komme ja auch aus dieser Gegend. Jugendliche berichteten von senkrecht aufsteigenden Flugobjekten, die gänzlich ohne Geräusch über ihnen schwebten, um anschließend wieder zu verschwinden.«

»Eigentlich ist es allgemein bekannt, dass die Sichtungen von UFOs in unserer Gegend seit 1998 zugenommen haben«, gab ihm Samudra Sanjay zunächst Recht. »Aber ich habe diese Angelegenheit nicht mit dem Verschwinden meines Jungen in Verbindung gebracht. Es hieß ja auch in der Bevölkerung, die Sichtungen hingen mit den indischen nuklearen Tests zusammen. Wissenschaftler des indischen Geo-Instituts meinten, die UFOs kontrollierten schon eine Weile die Provinz Himachal Pradish.«

»Ja, man behauptete, dass eine außerirdische Macht unterirdische Landeplätze im Himalaja baut«, stimmte ihm Camaka Lanee zu. »Ich fand das anfangs lächerlich, doch dann wurden militärische Aktionen im Norden an der Grenze zu China beobachtet. In China hingegen, dicht an der Grenze zu Indien, legte man einen großen künstlichen See an, der über Nacht plötzlich verschwand. Und jeder fragte sich, wo wohl das Wasser geblieben sei.«

»Aber was hat das mit den Entführungen zu tun?«, fragte Daljit Jaspal.

»Also für mich ist das kein Widerspruch«, meinte Ranjan Nolo. »Das beweist doch nur, dass sie da waren. Es kann doch kein Zufall sein, dass sich vor zehn Jahren die Vorfälle häuften.«

»Sie machen mir Angst«, rief Savera Namgang aus. »Bisher war es schlimm genug für mich, zu glauben, mein Kind sei von fremden Menschen entführt worden. Ich bin auch nur gekommen, um Erfahrungen auszutauschen oder eventuell Hilfe zu bekommen. Der Gedanke, dass es Aliens gewesen sein könnten, die mein Kind in ihre Gewalt gebracht haben, ist für mich unerträglich.«

»Ich kann Sie gut verstehen«, sagte Ananda Tsomo. »Mir geht es ebenso. Ich hatte auch keine Ahnung, worum es hier bei dieser Zusammenkunft geht, doch ehrlich gesagt, bin ich inzwischen nachdenklich geworden.«

Paigam Kalzang fiel eine Zentnerlast von der Brust, aber er freute sich zu früh, denn Ananda machte ihm beim Abendessen heftige Vorwürfe.

»Jetzt verstehe ich, warum Sie mich das alles gefragt haben. Finden Sie es richtig, mich unter falschen Voraussetzungen hierher zu locken?«

»Verzeihen Sie, ich dachte, es wäre leichter für Sie, inmitten von Betroffenen die Wahrheit zu erfahren. Mir hätten Sie vielleicht nicht geglaubt.«

»Ob Ihre Wahrheit die meine ist, wird sich bald herausstellen, wenn Irshalu, den man jetzt Diyo nennt, wieder in meiner Obhut ist. Wenn diese Leute ihn entführt haben, hat sein Verschwinden ganz irdische Ursachen.«

»Überlegen Sie doch mal. Warum wurde wohl ihr Sohn an einem Highway gefunden, fern ab von menschlicher Zivilisation? Weil man ihn dort abgesetzt hat. Er wäre nicht der Erste, den man an einen ganz anderen Ort gebracht hat.«

»Noch steht ja nicht fest, ob er am Highway gefunden wurde. Wenn ich auch zugeben muss, dass es plausibel klingt. Denn diese Leute, die sich als seine Eltern ausgeben, waren bestimmt nicht in meinem Haus, und es kann kein Zufall sein, dass man ihren Bungalow nur über den Highway erreichen kann.«

»Richtig, und von Entführern, die extra helles Licht und starke Energiequellen bei ihrer Schandtat einsetzen, habe ich auch noch nichts gehört. Es sei denn, es handelt sich um Außerirdische. Ich kann ja verstehen, dass der Gedanke für Sie neu und befremdlich ist.«

»Ach, ich bin hin und hergerissen«, seufzte Ananda. »Ja, ich gebe zu, dass es ein Erlebnis ist, all diese Leute hier kennengelernt zu haben. Aber im Moment würde mich ein tüchtiger Anwalt wahrscheinlich weiterbringen.«

»Für den Fall, dass es sich bei Diyo wirklich um Irshalu handelt, was ich sehr für Sie hoffe.«

»Danke. Wäre es sehr vermessen von mir, zu fragen, ob Sie mich nach unserer Rückkehr ein weiteres Mal nach Kargil begleiten? Ich muss schließlich DNA-Material besorgen.«

»Nein, überhaupt nicht. Ich hätte es Ihnen ohnehin angeboten. Schließlich habe ich etwas gutzumachen. Aber vielleicht sollten wir uns vorher in der Schule erkundigen, ob Diyo aus dem Urlaub zurück ist.«

3.

Am zweiten Tag des Treffens Betroffener im Tagungsraum des The LaLiT New Delhi Hotel begrüßte wieder Dhiren Tinle, der ein ähnlich elegantes Gewand wie am Vortag trug, alle Teilnehmer.

»Ich hoffe, Sie hatten eine gute Nacht und haben das wirkliche ausgezeichnete Frühstück in diesem Hotel genossen«, begann er. »Bevor ich das Wort an unseren Ehrengast, Mr. David Miller aus Arizona übergebe, möchte ich noch darauf hinweisen, dass wir nach seinem Vortrag und der anschließenden Diskussion eine wahre filmische Rarität zeigen werden. Chariots of the Gods – Erinnerungen an die Zukunft aus dem Jahr 1970 mit englischen Untertiteln. Der Schweizer Erich von Däniken geht in seinem Dokumentarfilm, der Frage nach, ob Außerirdische schon in grauer Vorzeit die Erde besucht und dabei Spuren hinterlassen haben. Dem Zuschauer werden auf der Reise verschiedene antike Bauwerke und Steinzeichnungen auf der ganzen Welt gezeigt. These des Autors und Filmemachers ist, dass viele antike Bauten nicht ohne die Hilfe höher entwickelter Zivisilationen hätten entstehen können, da man sie heute mit modernster Technik nur unter enormem Aufwand errichten könnte. Däniken behauptet weiterhin, dass die Götter alter Kulturen in Wahrheit Außerirdische waren, die uns aus den Tiefen des Weltalls besuchten. Wer nicht an dem Film interessiert ist, kann natürlich schon vorher abreisen und sei mit guten Wünschen für die Heimreise begleitet. Und nun begrüßen Sie mit mir Mr. David Miller.«

Den einsetzenden Applaus mussten sich Dhiren Tinle und Mr. Miller teilen. Da sich in diesem Augenblick ein mittelgroßer Mann mit sehr kurzen, rötlichen Haaren und mit einem grauen Seidenanzug bekleidet höflich mit dem „Namaste“-Gruß verbeugte.

»Hello, ich hoffe, Sie sprechen alle meine Sprache. Denn ich bin leider der indischen Sprache mit ihren vielen regionalen Dialekten nicht mächtig.«

Ein allgemeines Nicken war die Reaktion.

»Fine, bevor ich von meinem persönlichen Schicksal erzähle, möchte ich Ihnen etwas berichten, dass einigen von Ihnen vielleicht noch nicht bekannt ist. Und zwar, dass das Ufo-Phänomen so alt wie die Menschheit ist. Leute, die Ufos als real existierend wahrnehmen, werden seit je her mitunter etwas belächelt, bisher jedenfalls. Aber in dieser Hinsicht tut sich etwas. Ein „Ufo-Report“, der am 19. April 1994 vom Schweizer Fernsehen ausgestrahlt wurde, zog das Fazit: „Ufos gibt es tatsächlich.“ Aber es geht noch weiter. Einer Umfrage eines amerikanischen Meinungsforschungsinstitut aus dem Jahre 1992 zufolge hatten in etwa 3,7 Millionen US-Amerikaner Erlebnisse, die auf eine Entführung durch Außerirdische hindeuten. Laut einer erneuten Umfrage im Jahr 2002 erinnern sich etwa eineinhalb Prozent der US-Bevölkerung an vier von fünf sogenannte Schlüsselerlebnisse einer solchen Entführung.«

Ein Raunen ging durch den Teilnehmerkreis.

»Nun, das macht doch Mut, nicht? Tatsache ist, dass die Ufo-Sichtungen in den letzten fünfzig Jahren massiv zugenommen haben. Aber Berichte über Ufos gibt es schon sehr viel länger. Schriftliche Überlieferungen alter Kulturen berichten immer wieder von Göttern und Wesen, die aus den Wolken stiegen, vom Himmel oder aus anderen Welten kamen. Die umfangreichsten Quellen liefert dabei die altindische Kultur.«

Wieder gab es vereinzelte überraschte Ausrufe.

»So erhalten wir Kenntnis über Fliegende Objekte bzw. Ufos, Außerirdische und wovon der Mensch abstammen könnte. Wir werden darüber informiert, dass in uralten Zeiten der Kontakt mit Wesen aus einer höheren Dimension ganz normal war, und nicht etwa paranormal, wie heute oft behauptet wird. Das Śrīmad-Bhāgavatam berichtet von Devas – Halbgöttern, die sich vor fünftausend Jahren auf der Erde zeigten. Bei einer Aśvamedha-Zeremonie am Ufer des Ganges waren die Devas anwesend, sodass sie auch von den gewöhnlichen Menschen gesehen werden konnten, heißt es.«

Mr. David Miller trat an den Flip-Chart, ein überdimensionaler Schreibblock auf einem Stativ, und schrieb mit schwarzem Stift auf das weiße Papier. »Im Sanskrit wird zwischen zwei Arten von nichtirdischen Wesen unterschieden, einmal Wesen, die Raumschiffe zur Fortbewegung nutzen, und jene, die sich ohne Raumschiffe