Christine Zilinski

Mord auf Kongress

Charlotte Bienert ermittelt wieder

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Erklärung:

Impressum neobooks

Kapitel 1

„Schmerzforschung? Klingt ja nicht so spannend, Chef. Und noch dazu an einem Samstag“, sagte Charlotte und gab sich keine Mühe, ihren Unmut zu verbergen. Ihr Chefredakteur Andreas Richling stand mit verschränkten Armen im Türrahmen zu Charlottes Büro. Er musterte sie über seinen Brillenrand hinweg. „Charlotte, das ist hier nun mal kein Wunschkonzert. Ich darf dich dran erinnern, dass du unbedingt aktuellere Artikel schreiben wolltest. Und ich sage dir, dieses Fischgift wird ein Riesigen-Thema!“ Richling machte mit beiden Händen eine Geste, als wolle er eine Leuchtreklame mit Worten bestücken. „Das Gift eines Fisches löst das Aspirin ab.“ Er nahm die Hände wieder herunter. „Stell dich nicht so an, ist ja auch hier an der Stuttgarter Messe. Dafür musst du jetzt nicht groß durch die Weltgeschichte tingeln.“ Charlotte blies Luft aus ihren Backen und drehte sich auf ihrem Drehstuhl wieder in Richtung ihres Monitors. „Wieso kann das der Sebastian nicht machen?“ Gebetsmühlenartig erwiderte ihr Chef: „Weil der mit seiner neuen Flamme Cleo – oder wie die heißt – schon längst ins verlängerte Wochenende abgedüst ist.“ Resigniert seufzend fragte Charlotte: „Und wie heißt das Vieh: Säbelzahn...?“ Richling machte ein paar Schritte ins Zimmer und stellte sich hinter Charlotte. „Säbelzahn-Schleimfisch. Schau doch mal ins Programm, der Prof will sein Forschungsthema gleich morgen früh vorstellen, wenn ich mich richtig erinnere.“ Charlotte rief einen neuen Tab auf und tippte „Stuttgart Messe“ und „Jahrestagung Toxikologen und Biologen“ ein. Sogleich erschien in der Suchliste der Kongress, der am morgigen Samstag stattfinden sollte. Charlotte rief die Homepage auf und klickte auf Programm. Nach kurzem Scrollen fand sie das Thema, nach dem sie suchte. Sie las vor: „8:30 Uhr geht’s los. Ach, auch noch der Highlight-Vortrag. Dann muss es ja echt wichtig sein. Professor Günther Rehagen von der Universität Hohenheim stellt die neusten Ergebnisse zum Gift des Säbelzahn-Schleimfisches in der Schmerzforschung vor.“ Charlotte drehte ihren Kopf und sah schräg nach oben, um Richling ins Visier zu nehmen. „8:30Uhr. Das fällt dir ja echt früh ein, dass ich da morgen hin soll.“ Richling erwiderte: „Ja sorry, hab‘s auch erst heute mitbekommen, dass dieses Gift der neueste heiße Scheiß ist. Aber hey, das ist Journalismus. Da musst du reagieren, wenn was passiert, Fräulein.“ Charlotte gab sich noch nicht geschlagen: „Und außerdem: Du weißt, dass ich eigentlich auch noch nach einer neuen Bleibe suchen muss. Und da ich schon Montag bis Freitag hier arbeite, rate mal an welchem Wochentag ich dazu noch Zeit finde.“ Richling klopfte ihr aufmunternd auf die Schultern. „Ach, das kriegst du schon gebacken – der Vortrag fängt ja früh genug an! Dann kannst du danach immer noch auf Wohnungssuche gehen.“ Mit diesen Worten setzte er sich in Bewegung und lief aus Charlottes Büro. Charlotte rollte mit den Augen und sah ihrem Chef kopfschüttelnd hinterher.

Seit ihre Schwester Sanne und deren Freund Christoph sich im Sommer verlobt hatten, war Christoph innerhalb kürzester Zeit in die WG zu Charlotte und Sanne gezogen. Charlotte hatte nichts dagegen einzuwenden, schließlich mochte sie Christoph. Doch mit der Zeit geriet die feine Symbiose der zwei Schwestern immer häufiger aus dem Gleichgewicht. Die unausgesprochene Aufteilung der Badezimmerzeiten zum Beispiel: Charlotte stand in letzter Zeit öfter vor einer verriegelten Badezimmertür, während Christoph die Badewanne in Beschlag nahm. Oder die zwei Turteltäubchen waren so aufeinander konzentriert, dass Charlotte sich abends im Wohnzimmer wie das dritte Rad am Wagen vorkam. Es half nichts, das Zusammenleben zu dritt erwies sich zunehmend als schwierig. Schließlich hatten Sanne und Christoph beschlossen, die Dreier-WG aufzulösen und sich etwas Neues zu suchen. „Spätestens nach der Hochzeit wäre das eh ‘ne sinnvolle Idee“, hatte Christoph eingeräumt. Ihre jetzige Wohnung würde für Charlotte alleine aber zu groß und die Miete zu teuer werden. Also musste sie sich nun ebenfalls auf die Suche nach einer neuen Bleibe machen. Doch Ende September gab es ein Problem: In wenigen Tagen fing das Wintersemester an den Stuttgarter Universitäten an. Und viele Erstsemester hatten die meisten freien Zimmer und Wohnungen bereits in Beschlag genommen. ‚Und jetzt verschwende ich noch mehr Zeit und soll mir morgen früh ‘nen drögen Gift-Vortrag anhören.‘ Charlotte seufzte frustriert, gab sich jedoch geschlagen. Dann griff sie nach dem Telefonhörer und rief bei der Kongressorganisation an: „Ja guten Tag, ich würde mich gerne als Pressemitarbeiterin für die Jahrestagung morgen akkreditieren...“ Nachdem das erledigt war, fuhr sie ihren PC herunter und entkoppelte ihren Laptop von der Ladestation. ‚Den nehm ich mal mit, falls ich morgen gleich im Anschluss den Bericht schreibe‘, überlegte sie. Anschließend warf Charlotte einen Blick auf ihre Armbanduhr. 16:20 Uhr. ‚Vielleicht kann ich ja heute Nachmittag noch ein paar Vermieter anrufen‘, dachte sie hoffnungsvoll.

Als Charlotte eine halbe Stunde später ihre Wohnungstür aufschloss, hörte sie Sanne bereits durch den Flur rufen: „Charlotte? Bist du das?“ Dabei lief sie Charlotte barfuß entgegen. Charlotte schauderte, als sie auf die nackten Zehen ihrer Schwester blickte. Sanne war als Tierpflegerin nicht gerade zimperlich oder kälteempfindlich – anders als Charlotte. Die verbrachte maximal fünf Wochen im Jahr in sommerlichen Anziehsachen und Sandalen. Den Rest des Jahres trug sie eher Kleidung nach dem Zwiebelprinzip. Sanne wedelte aufgeregt mit einem Ausdruck in ihrer Hand. Ihre wilden blonden Locken wippten währenddessen hin und her. „Schau mal, eine Maisonette in Fellbach – die wär‘ auch noch bezahlbar!“ Charlotte stülpte sich die Turnschuhe von den Füßen, streifte ihre Schultertasche ab und nahm das Papier entgegen. Nach einem prüfenden Blick ins Exposé sah Charlotte ihre Schwester an. „Hm, ja, sieht echt schick aus – am besten rufst du gleich beim Anbieter an, nicht, dass euch die Wohnung noch ein anderer wegschnappt.“ Sanne strahlte. „Schon erledigt! Der Eigentümer hat uns gleich morgen früh eine Besichtigung angeboten! Da hab ich natürlich sofort zugesagt. Magst du vielleicht mitkommen?“ Charlotte zog ihre rote, wollene Übergangsjacke aus und hängte sie an die Garderobe. Dabei schüttelte sie den Kopf. „Ne, kann leider nicht, ich muss morgen arbeiten.“ Sanne kräuselte die Stirn und fragte irritiert: „Wie bitte? Das kommt aber spontan, oder hab ich was verpasst?“ Charlotte lief weiter ins Badezimmer, um sich die Hände zu waschen. „Ja, spontan. Der liebe Chef hat erst heute was gelesen... irgendwas über ein Gift von einem Fisch, das schmerzstillend sein soll. Angeblich revolutionär. Dazu soll ich mit morgen ‘nen Vortrag anhören.“ Charlotte trocknete sich die Hände ab. Sannes Kopf erschien im Türrahmen des Badezimmers. „Hm... Samtsagmorgen. Ist das ein offizieller Vortrag?“ Charlotte nickte stumm. Sanne fragte: „Soll ich dir schon mal dein Kostüm aufbügeln?“ Charlotte verzog das Gesicht zu einem unmotivierten Lächeln. „Ne, lass mal, ich bügel das schon selber.“ Für Kongressbesuche hatte Charlotte sich eine elegantere Garderobe zugelegt. Besser gesagt, zulegen müssen, nachdem Richling es ihr nahegelegt hatte. Seiner Meinung nach waren gutangezogene Journalisten auch die besseren Journalisten. Weil sie dann mehr Kompetenz ausstrahlten. Während Charlotte in Richtung ihres Zimmers lief, murmelte sie: „Blöder Dresscode.“

Kapitel 2

„Bienert, Charlotte Bienert.“ Charlotte stand am Samstagmorgen ungeduldig am Presseschalter. Sie wartete darauf, ihren Ausweis ausgehändigt zu bekommen. Dabei kippelte sie nervös mit ihrem rechten Fuß. Die Pumps waren relativ neu und noch nicht eingelaufen. Ein Fehler, wie Charlotte schon nach wenigen Gehminuten feststellen musste: An ihrem rechten großen Zeh bildete sich bereits eine Blase. Aber Charlottes bester Freund Max hatte ihr die Schuhe bei ihrer letzten Shopping-Tour regelrecht aufgeschwatzt. „Ich schwöre dir, diese Schuhe zu deinem Kostüm – das passt wie Arsch auf Eimer!“ Max war ein begnadeter Modeberater. Kein Wunder, als freiberuflicher Visagist hatte er ein Auge dafür, was Frauen schöner machte.

Die junge blonde Frau hinter dem Tresen des Presseschalters suchte nun in einer Kartei voller Plastikausweise nach Charlottes Namen. Während sie wartete, beobachtete Charlotte verstohlen die Kongresshelferin. Simone Fischer stand auf ihrem Namensschild. Schließlich wurde die Frau fündig. „Ach, da hab ich Sie ja. Hier, Ihr Badge“, sagte sie und reichte Charlotte ihren Presseausweis über den Tresen. Der Ausweis hing an einem langen Schlüsselband. „Danke“, lächelnd nahm Charlotte das Band entgegen und legte es sich um den Hals. „Und hier ist noch das Programm“, sagte die Blondine und schob Charlotte ein daumendickes Büchlein über den Tresen. Ablehnend hob Charlotte die Hand. „Vielen Dank, aber das brauche ich nicht. Ich bin nur zu einem Vortrag da. Dem Highlight-Vortrag.“ Die Frau sah auf die Uhr an der Wand neben sich. „Da sind Sie aber früh dran. Geht ja erst in ‘ner halben Stunde los. Aber der Professor Rehagen ist ja auch schon da – wahrscheinlich grade bei der Medienannahme.“ Jetzt lächelte sie, und Charlotte erwiderte ihr Lächeln, bevor sie zum Abschied nickte und sich abwandte. Charlotte ignorierte tapfer die brennende Stelle an ihrem Zeh und steuerte auf das Pressebüro zu, das sich direkt neben der Medienannahme befand. Auf einem kleinen Aufsteller neben der Tür zur Medienannahme stand:

Für Sprecher: Abgabe der Präsentationen hier.

Kurz bevor Charlotte das Pressebüro erreicht hatte, spürte sie ihr Handy in der Blazertasche ihres Kostüms vibrieren. Im Gehen zog sie ihr Telefon hervor. Es war Max. Mit zusammengezogenen Augenbrauen ging Charlotte ran. „Max? Es ist noch nicht mal 8 Uhr morgens – was ist denn los?“ Und schlagartig, ohne dass sie es verhindern konnte, stieg ein mulmiges Gefühl in ihr auf.

Vor einigen Monaten hatte ein unerwarteter Anruf Charlotte schon einmal aus dem Alltag gerissen: Damals hatte Sanne gerade eine Leiche im Zoo gefunden. Sanne hatte Charlotte angerufen, weil sie wollte, dass ihre Schwester sich den Leichnam und den Tatort ansah. Und das nur, weil Charlotte zuvor bereits bei der Aufklärung eines anderen Mordfalles mitgeholfen hatte. Charlotte war vollkommen entsetzt gewesen, als Sanne von ihr ernsthaft eine Leichenbeschauung forderte. Aber aus irgendeinem Grund dachte Sanne, dass Charlotte quasi einer Ermittlerin gleichkam. Und das nur, weil sie bei ihren bisherigen „Todes-Erfahrungen“ mit Kriminalhauptkommissar Jankovich zusammengearbeitet hatte – und beide Fälle mit aufklären konnte. Allerdings sehr zu Jankovichs Missfallen. Denn er hatte beide Male, die sie miteinander zu tun hatten, deutlich zum Ausdruck gebracht, dass er nichts von Charlotte Einmischungen hielt. Und da Charlotte bei diesen „Ermittlungen“ auch immer selbst in Gefahr geraten war, hatte sie nun das ungute Gefühl, sich schon bald in der nächsten Katastrophe wiederzufinden.

‚Ach Unsinn, entspann dich‘, schalt sich Charlotte trotzig. Sie wischte die aufkeimende Unruhe beiseite und lauschte in die Stille der Leitung. „Max? Sag doch was!“ Auf einmal hörte sie ein Wimmern und Schluchzen, dann brach sich Max‘ bebende Stimme durch die Leitung: „Er hat Schluss gemacht!“ Charlotte blieb stehen. Sie fühlte eine Erleichterung in sich aufsteigen. Denn das war keine schockierende Nachricht, sondern etwas, was sie schon kannte. „Was?“, hakte sie nach. Wieder schniefte es in den Hörer. „Ja, Mann, der Max hat Schluss gemacht! Grade eben. Ich steh voll unter Schock, ich weiß nicht mal, wieso er Schluss gemacht hat!“ Irritiert schüttelte Charlotte den Kopf. „Wie, er hat ohne Begründung Schluss gemacht? Schon wieder?“ Max Freund und Namensvetter hatte tatsächlich bereits einige Male mit ihm Schluss gemacht. Nur, um ihn anschließend wieder um Verzeihung zu bitten und in seine Arme zu laufen. Max schnäuzte sich jetzt geräuschvoll und Charlotte hielt den Apparat einige Zentimeter vom Ohr weg. Schluchzend stotterte er: „Diesmal ist es ernst. Er hat... mir... einen Brief geschickt. Den hatte ich grade in der Post. Er... er schreibt, er kann endgültig nicht mehr mit mir zusammen sein. Schluss, aus, finito. Ohne Grund...“, Max brach ab und schluchzte hemmungslos. Charlotte atmete einmal tief durch und sprach dann mit der sanftesten Stimme, die sie aufbringen konnte: „Max, bitte, beruhige dich. Das klärt sich doch garantiert. Hör zu, wenn du mich fragst, rufst du ihn nachher gleich mal an und fragst ihn, warum er dieses Mal mit dir Schluss macht. Eine Erklärung ist ja wohl das Mindeste, was er dir schuldet.“ Max schniefte und Charlotte hörte, wie er undeutlich sagte: „Gnja schon. Aber iffil gar nicht!“ Beharrlich, aber immer noch sanft erwiderte Charlotte: „Doch Max, tu das, du wirst sehen, das hilft dir dann auch, damit besser umzugehen. Und wer weiß, vielleicht kriegt ihr das ja auch wieder hin“, fügte sie mit aufmunternder Stimme hinzu. Beinahe beleidigt nölte Max: „Wieder hinkriegen? Was gibt es denn da bitte hinzukriegen? Der Arsch hat mich einfach abserviert! Per Brief, ist das zu fassen?“ Charlotte seufzte. „Max, muss ich es jetzt echt aussprechen? Offenbar geht’s bei euch zweien halt nicht ohne Drama, also würde ich das jetzt auch nicht überbewerten.“ Als Max nichts sagte, fuhr Charlotte fort: „Hör mal, ich bin jetzt leider unterwegs für die Arbeit, ich muss gleich auflegen. Aber bitte, ruf ihn an, Max. Wie gesagt, das klärt sich, glaub‘s mir.“ Kleinlaut maulte Max: „Na schön. Aber ich ruf dich dann trotzdem nochmal an, nachdem ich mit ihm gesprochen habe.“ „Ich bitte darum“, sagte Charlotte lächelnd. Dann legte sie kopfschüttelnd auf und lief, ohne sich umzusehen, in den nächstliegenden Raum.

Verwundert ließ sie ihren Blick schweifen und sah einen recht karg ausgestattetes Zimmer, in dessen Mitte einige Tische mit Rechnern zusammenstanden. Der Raum war menschenleer, außer einem jungen Mann mit braunen Locken, der an dem Tischpulk saß. Er sah aufmerksam auf, als Charlotte eintrat. Als sie den Rechner ansteuerte, der ihr am nächsten stand, sprang der Mann mit hektisch aufgerissenen Augen auf. Er lief um den Tisch herum auf Charlotte zu: „Äh Moment, darf ich fragen, wer Sie sind? Sind Sie Speaker?“ Charlotte runzelte angesichts des strengen Tonfalls die Stirn und erwiderte: „Nein, ich bin von der Presse.“ Dabei hielt sie dem jungen Mann ihr Badge entgegen und er warf einen Blick darauf. „Dann sind Sie hier aber falsch“, sagte er schnell. „Hier ist die Medienannahme für Speaker. Das Pressebüro ist direkt nebenan.“ Charlotte seufzte. Sie war von Max‘ Anruf so abgelenkt gewesen, dass sie ins falsche Zimmer gelaufen war. „Ach so... ja, sorry, dann gehe ich mal rüber.“ Mit diesen Worten drehte sie sich in Richtung Ausgang. In Gedanken versunken lief sie eilig auf die Tür zu. Als sie wahrnahm, dass sich etwas auf sie zubewegte, war es beinahe zu spät: Im Türrahmen stieß sie fast mit einem Mann zusammen. „Passen Sie doch auf, junge Dame!“, herrschte der Mann Charlotte an. Er war hochgewachsen, Mitte 50 und hatte gepflegtes, dichtes Haar, das an den Seiten erste graue Strähnen zeigte. Er strahlte etwas Autoritäres aus und sein Tonfall ließ keinen Zweifel, dass Charlotte sich in seinen Augen einen groben Fehler geleistet hatte. Überrumpelt wich Charlotte zur Seite und murmelte „Entschuldigung.“ Doch sofort stieg Wut in ihr auf: ‚Warum entschuldige ich mich eigentlich? Er hätte genauso gut aufpassen können!‘ Doch der Mann achtete gar nicht mehr auf Charlotte, sondern schritt energisch an ihr vorbei auf die Rechner zu. Charlotte schluckte ihren Ärger herunter und wandte sich wieder dem Ausgang zu. Aus den Augenwinkeln sah sie noch, wie der lockenköpfige junge Mann auf den Griesgram zulief. Er verwies ihn an den Rechner, an den Charlotte sich eben noch hatte setzen wollen. ‚Na, der Herr ist wohl dann ein echter Speaker‘, dachte Charlotte missbilligend.

Kapitel 3

Charlotte saß im großen Vortragssaal in der dritten Reihe von vorne. In wenigen Minuten sollte der Highlight-Vortrag losgehen. Im Raum wurde es zunehmend voller und Charlotte war froh, sich einen Platz am Gang gesichert zu haben. So würde sie nach dem Vortrag schnell wieder verschwinden können. Charlotte packte ihre Kamera aus. Sie nahm die Redaktionskamera immer zu Kongressen mit, um die Folien abzufotografieren. So konnte sie ihre Kongressberichte im Anschluss mithilfe dieser Gedächtnisstütze schreiben. Sie warf einen Blick über die Schulter: Etwa 200 Zuschauer hatten sich in den Sitzreihen verteilt. Charlotte tippte auf viele Doktoranden und Universitätsmitarbeiter – die breite Allgemeinheit durfte sich ohnehin nicht zur Jahrestagung anmelden. ‚Das macht aber eh keiner freiwillig‘, überlegte Charlotte schnippisch. Als sie sich wieder nach vorne zum Rednerpult drehte, hielt sie einen Augenblick in der Bewegung inne.

Der hochgewachsene Mann, der nun selbstbewusst zum Mikrofon am Stehpult zusteuerte, war derselbe Mann, der in der Medienannahme beinahe mit ihr zusammengeprallt wäre. ‚So sieht man sich wieder‘, dachte Charlotte. ‚Das ist also Professor Günther Rehagen.‘ Der autoritäre Mittfünfziger fuhr sich mit einer Hand durch die Haare, mit der anderen tippte er auf einem Laptop herum, der oben auf dem Rednerpult stand. Prompt erschien ein Bild auf der Leinwand hinter Rehagen. Darauf standen sein Name, sein Institut und die Namen der von ihm geleiteten Arbeitsgruppenmitglieder. Das Gemurmel im Saal verstummte umgehend und der Professor räusperte sich. Dann begann er mit demonstrativem Lächeln seinen Vortrag. Mit lauter, sonorer Stimme tönte er ins Mikrofon: „Guten Tag, liebe Kolleginnen und Kollegen. Ich freue mich, dass ich heute mit dem Highlight-Vortrag zu Ihnen sprechen darf. Das ist mir eine große Freude und Ehre, und ich verspreche Ihnen nicht zu viel, wenn ich Ihnen sage: Das wird spannend.“ Er machte eine Kunstpause und einige der Zuschauer lachten höflich. Charlotte richtete ihre Kamera auf die Leinwand hinter Rehagen, um seine erste Folie abzufotografieren. Als sie die Kamera wieder herunternahm und auf den Professor blickte, blinzelte sie irritiert. ‚Irgendwas stimmt da nicht‘, dachte sie und glaubte, einen Wandel in Rehagens Gesicht zu bemerken. Eben noch hatte er souverän gewirkt und den Vortrag mit routinierter Leichtigkeit begonnen. Doch auf einmal wirkte er angespannt. Rehagen runzelte die Stirn und griff sich an die Krawatte. Er bewegte den Knoten ein wenig von links nach rechts. Doch dann betätigte Rehagen erneut eine Taste an seinem Laptop und die nächste Folie erschien auf der Leinwand: Ein skelettierter Fischkopf mit weit aufgerissenem Maul war zu sehen. Charlotte drückte wieder den Auslöser ihrer Kamera. Währenddessen sprach Rehagen: „Das ist eine computertomografische Aufnahme des Säbelzahn-Schleimfisches. Dieser Fisch wird die Zukunft der Schmerztherapie revolutionieren. Das gebe ich Ihnen schriftlich.“ Wieder machte er eine Pause, aber diesmal lachte niemand mehr. Mittlerweile war weit über Charlottes Sitzreihe hinaus zu erkennen, dass Rehagen merklich angespannt war. Er griff wieder nach seiner Krawatte und lockerte jetzt den Knoten. Dann stützte er sich mit beiden Händen am Rednerpult ab. Charlottes ungutes Gefühl verstärkte sich. ‚Oh Gott, gleich passiert was‘, schoss es ihr durch den Kopf. Rehagen schien schwerer zu atmen, öffnete jedoch immer wieder den Mund, um weiterzusprechen. Doch es kamen keine Worte mehr heraus. Stattdessen sah Rehagen mit starrem, beinahe verwundertem Blick ins Publikum und dann auf seine Hände. Ein Instinkt veranlasste Charlotte, erneut auf den Auslöser ihrer Kamera zu drücken. Diesmal jedoch fotografierte sie nicht mehr die Leinwand. Sie machte ein Bild vom Professor, der immer noch verständnislos auf seine Hände starrte. Rehagen stieß mit gepresster Stimme hervor: „Ich... ich... es tut mir leid, ich glaube, ich muss hier kurz abbrechen. Mir geht es irgendwie...“, er brach abrupt ab. Ohne einen Laut von sich zu geben, glitt er unkontrolliert zu Boden.

Einige überraschte Schreie hallten durch den Saal. Dann herrschte sekundenlang Schockstarre und es war totenstill im Raum. Nach wenigen Augenblicken gellten schließlich aufgeregte Rufe durch den Kongressaal, und einer der Zuschauer rief laut: „Rufen Sie einen Krankenwagen!“ Charlotte starrte wie gebannt auf Rehagen. Sie sah, wie er im Gesicht puterrot anlief und sich sein ganzer Körper auf dem Boden krümmte. Mit verzweifelt verzerrter Miene griff sich Rehagen mit beiden Händen an seinen Hals. Erste Helfer rannten bereits auf die Bühne und Charlotte sah noch, wie ein Ausdruck größter Panik Rehagens Gesicht überschattete. Dann versperrte ihr einer der Helfer die Sicht, als er sich über den Professor beugte. Im Kongresssaal wurde es zunehmend unruhig. Plötzlich hörte man verschiedene Stimmen rufen: „Bitte verlassen Sie den Saal. Sanitäter sind auf dem Weg. Der Notarzt ist gleich da.“ Offenbar war die Kongressorganisation in Aktion getreten. Charlotte sah, dass die Personen, die durch die Gänge liefen und die Aufforderung nun laut und deutlich wiederholten, allesamt schwarze Poloshirts trugen. Darauf war das Emblem des Kongresszentrums aufgedruckt. Für viele Kongressbesucher kam die Aufforderung, den Saal zu räumen, offenbar sehr gelegen. Sie strömten bereitwillig auf die verschiedenen Ausgänge zu. Charlotte stand mit klopfendem Herzen im Gang und sah apathisch den Leuten nach, die aus dem Raum liefen. Sie selbst rührte sich nicht. Sie begriff immer noch nicht, was soeben passiert war. Doch aus irgendeinem Grund schloss sie sich nicht den Leuten an, die den Saal verließen. Als einer der Poloshirt-Träger auf sie zusteuerte, um sie aus dem Raum zu lotsen, setzte Charlotte sich in Bewegung. Doch statt ebenfalls zu den Ausgängen, lief Charlotte auf die Bühne und das Rednerpult zu. Undeutlich hörte sie, wie der Kongressmitarbeiter etwas hinter ihr herrief. Doch Charlotte ignorierte es. Als sie sich der kleinen Menschenmenge auf der Bühne näherte, sah sie, wie einige der Helfer dem Professor die Krawatte abgenommen und die obersten Hemdknöpfe geöffnet hatten. Einer der Helfer kniete direkt neben dem Kopf des Professors, der nun mit weit aufgerissenen Augen dalag. Ein anderer, etwa 50-jähriger Mann mit Glatze hielt zwei Finger an die Halsschlagader des Professors. Mit panischem Blick sagte er: „Kein Puls, ich spür nichts mehr.“ Entsetzt schüttelte er den Kopf und sagte: „Aber das kann doch nicht sein, an ‘nem Herzinfarkt stirbt man nicht so schnell.“ Der Glatzkopf begann nun hektisch mit einer Herzmassage. „Geben Sie ihm Mund zu Mund Beatmung!“, rief er dem Mann zu, der am Kopf des Professors hockte. Nach kurzem Zögern begann dieser, dem Zuruf Folge zu leisten. Gemeinsam versuchten die beiden Männer, den Professor wieder zum Atmen zu bringen. Die Minuten vergingen, und Charlotte stand wie angewurzelt da, unfähig sich zu bewegen oder zu agieren. Auch die anderen Kongressbesucher, die auf der Bühne beim Professor standen, starrten wie benommen auf die zwei Männer, die sich an dem leblosen Körper abmühten. Dann nahm Charlotte eine Bewegung vom Saalende aus wahr und sah hoch.

Zwei Sanitäter in orangeroten Hosen und weißen Pullovern stürmten auf die Bühne zu. Einer der beiden trug einen großen Koffer bei sich, der andere einen mobilen Defibrillator. Als sie hastig die wenigen Treppenstufen erklommen hatten, schob der Sanitäter mit dem Koffer Charlotte unsanft zur Seite, um an den Professor zu kommen. Auch die anderen beiden Helfer, die neben Rehagen gehockt hatten, machten den Sanitätern Platz. „Ich bin Tierarzt, ich hab versucht, ihn wiederzubeleben“, stieß der Mittfünfziger mit Glatze hervor, während er schwer atmend zur Seite wich. Umgehend klappte der erste Sanitäter seinen Koffer auf, holte eine Schere hervor und begann mit harschen Bewegungen, Rehagens Hemd aufzuschneiden. Wie bei einem eingespielten Team löste der zweite Sanitäter die zwei Elektropads vom Defibrillator und hielt sie seinem Kollegen hin. Dieser nahm die Pads und klebte sie an die Brust des Professors. Sein Kollege sah auf den kleinen, blinkenden Monitor am Defibrillator und presste nach ein paar Augenblicken die Lippen zu einem schmalen Strich: „Kein Rhythmus, wir können nicht schocken.“ Der Angesprochene verzog das Gesicht kurz zu einem verärgerten Ausdruck, dann fischte er schnell eine Beatmungsmaske aus dem Koffer und hielt sie seinem Kollegen hin. Dieser hockte sich mit dem Beutel neben den Kopf des Professors und begann, ihn mit kräftigen Pumpbewegungen zu beatmen. Währenddessen zog der erste Sanitäter eine Spritze mit langer Kanüle aus dem Koffer hervor, und zog mit ruhiger Hand den Inhalt einer gläsernen Ampulle auf. Dann befühlte er den Brustkorb Rehagens und legte Zeige- und Mittelfinger der freien Hand auf die beiden Rippen in Herzhöhe. Zu Charlottes Entsetzen stach der Sanitäter anschließend mit einer beherzten Bewegung die Spritze direkt durch den Brustkorb Rehagens dorthin, wo sein Herz sein musste, und drückte den Kolben der Spritze durch. Anschließend tastete er mit zwei Fingern nach dem Puls des Professors, doch Charlotte erkannte anhand seiner steinernen Miene, dass das Herz immer noch nicht schlug. Während sein Kollege mit der Atemmaske weiter versuchte, Luft in die Lungen des Professors zu pumpen, entschied sich der erste Sanitäter dafür, die Herzmassage fortzusetzen. Immer wieder setzte er kurz ab und suchte nach dem Puls des leblosen Mannes. Schließlich, es kam Charlotte wie eine Ewigkeit vor, tauschten beiden Sanitäter einen knappen Blick aus. Derjenige, der bis eben noch die Herzmassage durchgeführt hatte, ließ nun davon ab. Er schüttelte den Kopf und setzte sich erschöpft auf seinen Fersen ab. Dabei ließ er seine Arme in einer endgültigen Geste in seinen Schoß sinken.

Charlotte spürte, wie ihr das Herz tiefer sackte. Sie begriff. Rehagen war tot. Er war vor ihren Augen gestorben. Eine Welle von Trauer und Fassungslosigkeit erfasste Charlotte. Obwohl sie ihn nicht gekannt hatte. Obwohl sie ihn nicht mal gemocht hatte – trotzdem war hier gerade ein Mensch gestorben. Und aus irgendeinem Grund fühlte sie sich schuldig. Schuldig, dass sie nicht hatte helfen können. Charlotte spürte, wie sich ein Kloß in ihrem Hals bildete. Doch mitten im Gefühlschaos kam noch etwas anderes in ihrem Bewusstsein auf. Ein Impuls. Charlotte wollte nach dem Handy greifen und jemanden anrufen. Und dieser Jemand war Kriminalhauptkommissar Jankovich.

Kapitel 4

Paul Jankovich deckte den Frühstückstisch für zwei Personen. Im Hintergrund lief sein Lieblings-Radiosender, der gerade Careless Whisper von George Michael spielte. Jankovich summte leise mit und zündete zwei Teelichter auf dem Tisch an. Er wusste, dass Ruth das gerne mochte. Sie würde jeden Moment aufstehen. Mittlerweile verbrachte Ruth jedes zweite Wochenende bei ihm in seiner Wohnung. Jankovich genoss ihre gemeinsame Zeit. Er freundete sich zunehmend mit der Situation an, wieder eine feste Beziehung zu führen. Daran hatte er nach seiner Scheidung vor knapp 1 ½ Jahren nicht mehr geglaubt. Doch seit er Ruth vor wenigen Monaten kennen gelernt hatte, hatte er ihrer Beziehung eine Chance gegeben – und es bislang nicht bereut. ‚Oder doch?‘, schoss es Jankovich unvermittelt durch den Kopf. Er hielt inne, als er gerade zwei Eierbecher auf den Tisch stellen wollte. Doch bevor das Gedankenkarussell um Ruth und ihn, wie es in den letzten Tagen häufiger vorkam, erneut ausschweifen konnte, maßregelte er sich. ‚Ach, halt die Klappe.‘ Jankovich stellte die Eierbecher mit mehr Schwung als nötig ab. In diesem Augenblick hörte er sein Handy klingeln. Mit drei Schritten erreichte er sein Telefon und sah aufs Display. Als er den Namen las, zog er überrascht die Augenbrauen hoch. Dann hob er ab.

„Ja hallo, Herr Jankovich? Charlotte Bienert hier“, ertönte ihre Stimme etwas atemlos. Ein Lächeln zog sich über Jankovichs Lippen, ohne dass er es verhindern konnte. Ruhig sagte er: „Frau Bienert, das ist aber eine Überraschung. Sagen Sie bloß, Sie sind schon wieder über eine Leiche gestolpert?“, tönte er flapsig. Im selben Moment wurde ihm klar, dass er damit wohl richtig lag. Wie zur Bestätigung sagte Charlotte: „Ja, also, ob Sie’s glauben oder nicht. Das bin ich tatsächlich. Ich... bin hier im Stuttgarter Kongresszentrum und... naja, der Redner ist grade vor unser aller Augen zusammengebrochen... und... ist tot.“ Im Hintergrund konnte Jankovich jetzt deutlich ein Stimmengewirr ausmachen. Irgendjemand forderte Charlotte auf, aus dem Weg zu gehen. Er hörte, wie sie eine Entschuldigung murmelte. Dann lief sie offenbar ein paar Schritte von der Menschenmenge weg, denn die Hintergrundgeräusche wurden leiser. Mit gepresster Stimme fuhr sie fort: „Hören Sie, ich hätte Sie nicht angerufen... wenn ich nicht das Gefühl hätte, dass hier etwas nicht stimmt. Der Mann ist einfach umgekippt, von jetzt auf gleich. Und ist innerhalb weniger Minuten gestorben. Ich...“ „Moment, Frau Bienert, beruhigen Sie sich“, fuhr Jankovich dazwischen. Er realisierte jetzt, dass sie unter Schock stehen musste, wenn sie direkt vor ihren Augen jemanden hatte sterben sehen. Er schloss kurz die Augen, dann fragte er: „Ist die Polizei schon verständigt?“ Charlotte zögerte, bevor sie antwortete: „Ich weiß es nicht. Ich denke schon, schließlich hat man auch gleich den Notarzt gerufen. Der stellt übrigens grade den Totenschein aus. Aber jemanden in Uniform habe ich noch nicht gesehen.“ Sie machte eine Pause, dann fragte sie mit beinahe flehender Stimme: „Bitte, können Sie nicht kommen?“ Jankovich seufzte. Er warf einen Blick auf den gedeckten Frühstückstisch. Im selben Moment hörte er, wie Ruth die Badezimmertür hinter sich schloss. Sie würde sicher enttäuscht sein, wenn er jetzt ging. Er selbst hatte sich ja auch auf das gemeinsame Frühstück gefreut. Aber andererseits... hatte ihn der Anruf von Charlotte Bienert jetzt ohnehin aus der Ruhe gebracht. Und wenn er sich vorstellte, wie sie alleine dort war und einen Menschen hatte sterben sehen... Ungeachtet der Konsequenzen atmete Jankovich tief durch und sagte: „Ich bin in einer halben Stunde da.“

Nachdem er aufgelegt hatte, meldete Jankovich sich schnell beim Präsidium und kündigte sein außerplanmäßiges Erscheinen beim Kongress an. Dann fuhr er auf schnellstem Weg in Richtung Flughafen, neben dem das Messezentrum lag. Seinen Kollegen, Kommissar Hubert Specht, wollte er an seinem freien Samstag erst einmal nicht behelligen. Jankovich wusste ja selbst noch nicht genau, um was es sich bei dem Todesfall wirklich handelte. Als er seinen Alpha Romeo in der Tiefgarage beim Messegelände abstellte, streifte er seine Lederjacke über und steuerte auf den Messeeingang zu. Als er nur noch einige 100 Meter entfernt war, konnte er erkennen, dass beim Haupteingang ein Streifenpolizist auf ihn wartete. Einige Kongressbesucher standen vereinzelt vor den gläsernen Türen und rauchten oder unterhielten sich. Als er am Eingang angekommen war, begrüßte Jankovich seinen Kollegen mit Handschlag. Gemeinsam betraten sie die weiträumige Eingangshalle des Messegeländes. Der uniformierte Beamte deutete ihm den Weg zum großen Kongresssaal. Während sie gemeinsam dorthin liefen, ließ Jankovich seinen Blick schweifen, erkannte jedoch in keinem der Gesichter, die ihm begegneten, Panik oder Aufruhr. ‚Dann scheint bislang ja noch nichts durchgesickert‘, dachte er beruhigt. Allerdings warfen die Menschen dem Mann in Uniform, der direkt neben ihm lief, neugierige Blicke hinterher. Im Gehen sagte Jankovichs Kollege leise zu ihm: „Der Tote liegt noch dort, wo er gestorben ist. Wir wollten warten, bis Sie ihn sich mal angesehen haben.“ Nach wenigen Minuten erreichten sie den ausgeschilderten Saal. Junge Kongressmitarbeiter hatten sich an den Ein- und Ausgängen postiert, um keine Besucher mehr in den Saal zu lassen. ‚Gut organisiert‘, dachte Jankovich beifällig. Sein Kollege erhielt dank Uniform ohne Probleme Zugang zu einer der schweren Türen und zog sie für Jankovich auf. Als dieser den Raum betrat, ließ er seinen Blick über die leeren Sitzreihen direkt nach vorne zur Bühne schweifen. Dort machte er neben zwei Sanitätern auch einen Notarzt aus. Alle drei standen bei einer Gestalt, die neben dem Rednerpult lag. Jankovichs Begleitung war nun ebenfalls in den Raum getreten und sagte mit gedämpfter Stimme: „Der Tote ist Professor Günther Rehagen. Er ist Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Universität Hohenheim und ist Chef des dortigen Lehrstuhls. Offenbar ist er direkt nach Beginn seines Vortrages zusammengebrochen und war innerhalb kürzester Zeit tot.“ Er verstummte und Jankovich nickte ihm dankend zu. „Dann mache ich mir mal mein eigenes Bild.“ Mit diesen Worten lief er mit schnellen Schritten über den Mittelgang auf die Bühne zu.

Und während er auf das Rednerpult zulief, erblickte er Charlotte Bienert. Sie hatte die Arme vor dem Oberkörper verschränkt und ein angespannter Ausdruck lag auf ihrem Gesicht. Als sie Jankovich näher kommen sah, legte sich ein Ausdruck der Erleichterung auf ihr blasses Gesicht. Jankovichs Züge wurden weich und, als er sie erreicht hatte, fragte er in mitfühlendem Tonfall: „Na?“ Sie zog die Augenbrauen hoch und schüttelte leicht den Kopf, sagte jedoch kein Wort. Jankovich musterte sie kurz. Ihm fiel ihm auf, dass sie heute anders aussah als sonst. Irgendwie... offizieller. Sie trug ein schwarzes Kostüm, das sie adrett wirken ließ. Doch in diesem Moment wirkte sie eher mitgenommen als geschäftsmäßig. Sanft sagte Jankovich: „Das wird ja langsam zur Gewohnheit, Frau Bienert.“ Sie zog einen verbitterten Gesichtsausdruck, so dass er in besorgterem Tonfall hinterherschob: „Sie sehen sehr blass aus. Wollen Sie nicht irgendwo anders warten – abseits der Leiche, meine ich?“ Nun ergriff Charlotte endlich das Wort. Leise sagte sie: „Ich... also… erst einmal tut es mir leid, dass ich Sie an einem Samstagmorgen angerufen habe. Aber...“, Jankovich hob eine Hand, um sie zu bremsen und griff nach ihrem Ellenbogen. „Ist schon in Ordnung. Jetzt bin ich ja da. Kommen Sie, gehen Sie lieber hier raus. Ich schaue mir das hier mal an und danach erzählen Sie mir alles.“ Charlotte ließ sich von ihm ein paar Schritte weit von der Bühne wegführen, dann nickte sie und sagte: „Ist gut, ich warte im Pressebüro.“ Sie erklärte ihm kurz, wo er den Raum finden konnte. Sie wandte sich bereits zum Gehen, als sie sich noch einmal umdrehte und ihm in die Augen sah. Dann sagte sie: „Danke, dass Sie gekommen sind.“ Jankovich erwiderte ihren Blick, deutete ein Lächeln an und nickte schwach. Dann lief Charlotte mit unsicheren Schritten aus dem Saal. Jankovich sah ihr kurz hinterher, dann drehte er sich zur Bühne um und erklomm die wenigen Stufen.

Kapitel 5

Als Charlotte auf das Pressebüro zusteuerte, war sie so in Gedanken versunken, dass sie ihren schmerzenden Zeh gar nicht mehr bemerkte. ‚Schon wieder ein Toter. Wieso muss mir das eigentlich immer passieren?‘, dachte sie frustriert. Sollte Jankovich etwa damit Recht haben, dass das bei ihr langsam zur Gewohnheit wurde? Zynisch überlegte sie: ‚Mal ehrlich, wie oft stolpert man im Leben schon über eine Leiche?‘. Dann atmete sie tief durch und schloss für einen Augenblick die Augen. Beim Gedanken an Jankovich dachte Charlotte daran, wie vertraut ihr sein Anblick vorgekommen war, sobald er im Kongressaal aufgetaucht war: Die große, schlanke Statur, die blonden Haare und die tiefgründigen blauen Augen, die sie besorgt gemustert hatten. Obwohl Charlotte ein schlechtes Gewissen hatte, dass sie ihn angerufen hatte, war sie doch erleichtert, dass er tatsächlich gekommen war. ‚Bestimmt hatte er heute eigentlich was anderes vor‘, dachte sie schuldbewusst. ‚Aber warum hast du ihn dann angerufen?‘, fragte eine Stimme in ihrem Kopf. ‚Weil er dir als Erstes eingefallen ist‘, folgte prompt die Antwort. Unvermittelt tauchten vor Charlottes innerem Auge die Bilder von ihrem letzten Abschied von Jankovich auf. Noch vor wenigen Wochen, nach ihrem letzten Mordfall, hatten sie sich auf dem sonnenbeschienenen Hof des Polizeipräsidiums verabschiedet: „Also, dann heißt es jetzt wohl... Auf Wiedersehen?“, hatte Charlotte Jankovich gefragt. Und er hatte nach kurzem Zögern geantwortet: „Auf Wiedersehen, Frau Bienert.“ Unwillkürlich musste Charlotte lächeln, als sie daran dachte. Als sie nun vor dem Pressebüro stehenblieb und ihr Blick auf die benachbarte Medienannahme fiel, gefror ihr Lächeln. ‚Schon Wahnsinn, dass ich hier fast noch mit Rehagen zusammengestoßen wäre‘, dachte sie mit einem mulmigen Gefühl im Bauch. Sie schüttelte den Gedanken ab und drehte sich abrupt in Richtung Pressebüro.

Und in diesem Augenblick stieß sie tatsächlich mit jemandem zusammen. „Hoppla, Vorsicht“, hörte Charlotte noch. Doch diesmal klang das weniger wütend als bei Professor Rehagen. Charlotte blickte auf. Vor ihr stand ein junger Mann, der etwa gleich alt war wie sie. Er hatte freundliche, braune Augen und einen blondgelockten Schopf. Ihm hingen einige Strähnen locker in die Stirn, was ihm einen verwegenen Ausdruck verlieh. Der junge Mann wich einen Schritt zurück, sah Charlotte dabei aber freundlich und beinahe besorgt an. „Alles ok bei dir?“, fragte er sie jetzt. Charlotte starrte ihn perplex aus großen Augen an und stammelte: „Oh Gott, sorry, tut mir leid. Das ist jetzt schon das zweite Mal, dass ich heute mit jemandem kollidiere...“. Ihr Gegenüber lächelte jetzt: „Na, dann hast du dein Soll für heute ja erfüllt“, sagte er. Charlotte warf einen Blick auf das Badge, den er um seinen Hals trug. „Johannes Rebitschek, Großmann Verlag“ stand darauf. „Ach, du bist auch von der Presse?“, fragte Charlotte. Der junge Journalist blickte nun auch auf das Badge mit ihrem Namen und nickte, immer noch lächelnd. „Ja. Aber sag mal, Charlotte... schöner Name übrigens“, schob er ein und Charlotte schoss augenblicklich Blut in die Wangen. „Was ist denn eigentlich drüben beim großen Vortragssaal los? Ich hab mich ein wenig verspätet und wollte noch rein. Aber man hat mich nicht mehr reingelassen. Als ich hier beim Pressebüro ankam, meinten die, es hätte einen Todesfall gegeben. Stimmt das?“ Charlotte zögerte, dann nickte sie. Langsam antwortete sie: „Ähm ja... der Professor Rehagen ist... umgefallen. Also, zusammengebrochen, das trifft‘s wohl eher. Er ist... tot.“ Sie schluckte und zog sich unbewusst ihre Tasche vor die Brust, als könnte sie sich damit vor einem Angriff schützen. Jetzt riss ihr Gegenüber die Augen auf. „Krass, der Rehagen ist tot? Junge, junge, heftig.“ Als er Charlottes Gesicht musterte, fragte er besorgt: „Oh Gott, warst du etwa dabei?“ Charlotte nickte zaghaft. „Ja, naja... ich saß im Raum. Und habe es mitbekommen. Leider.“ Johannes Rebitschek streckte einen Arm nach ihr aus und berührte sie kurz an der Schulter. „Oh Gott, du Arme. Hey... komm‘, setzen wir uns kurz ins Pressebüro, was meinst du? Ich glaube du könntest eine Cola für den Kreislauf vertragen.“ Charlotte war irritiert über die Berührung, aber sagte: „Meinetwegen... gern. Ich soll eh da warten.“ Verwundert schob der junge Mann seine Augenbrauen zusammen: „Du sollst da warten? Wieso? Auf wen?“ Verlegen erwiderte Charlotte: „Auf den diensthabenden Kommissar. Der wollte mit mir sprechen. Weil ich doch ziemlich weit vorne saß, als es passiert ist“, flunkerte sie. Charlotte wollte ihrer neuen Bekanntschaft nicht erklären, dass sie diejenige war, die Jankovich angerufen hatte.

Charlotte setzte sich im Pressebüro in einen Sessel, der zu einer abseitigen Sitzgruppe gehörte. An den Tischen im Raum saßen einige Journalisten, die auf ihren Laptops schrieben oder sich unterhielten. Johannes brachte ihr eine Cola und setzte sich ihr gegenüber in einen Sessel. „Also, wie war das mit Rehagen? Was ist da passiert?“ Doch Charlotte hatte keine Lust, sich Details über den Todesfall aus der Nase ziehen zu lassen. Stattdessen lenkte sie das Gespräch lieber auf ihre Arbeit und weshalb Richling sie zum Kongress geschickt hatte. „Witzig, dass dein Chef auch so eigen ist“, sagte Johannes. „Meine Chefin ist auch ziemlich ehrgeizig. Schickt mich schon ganz gerne in der Weltgeschichte rum, um die großen Kongresse mitzunehmen. Aber das finde ich auch in Ordnung, ich will ja auch nicht ewig in der Provinz bleiben. Berlin wär ja mein Traum, am liebsten natürlich die B.Z.“, fügte er lässig hinzu. Charlotte zuckte nur die Schultern. Sie hatte bislang noch kaum darüber nachgedacht, ob sie jemals von der Weinstadt Woche zu einer anderen, größeren Redaktion wechseln sollte. Auch kam ihr Stuttgart nicht direkt provinziell vor. Doch statt etwas zu erwidern, trank Charlotte ihr Glas aus. Johannes beugte sich über den Tisch und fragte: „Kann ich dir noch was bringen?“ Charlotte war es unangenehm, dass er sie so fürsorglich behandelte. Schließlich kannten sie sich ja kaum. Sie sagte: „Ähm, nein, vielen Dank. Aber... ich will dich hier auch nicht weiter aufhalten. Also, wenn du noch was vorhast, dann lass dich von mir nicht aufhalten“, sagte sie mit einem verhaltenen Lächeln. Johannes tat empört: „Na, hör mal, das hört sich ja fast so an, als wölltest du mich loswerden! Ob du’s glaubst oder nicht, ich unterhalte mich gerne mit dir“, sagte er und grinste sie breit an. Wieder wurde Charlotte rot. Sie nickte zaghaft, dann sagte sie: „Ja also, wenn das so ist... dann würde ich glaube ich ein Wasser nehmen. Aber das kann ich mir auch selber holen“, sagte sie und machte Anstalten, aufzustehen. Doch Johannes war bereits aufgesprungen und schnappte sich ihr Glas. „Bleib sitzen, ich hol dir das Wasser. Schließlich musst du ja erstmal einen Schock verdauen.“ Und schon setzte er sich in Richtung Getränketheke in Bewegung. Charlotte seufzte und ließ sich mit dem Rücken gegen die Sessellehne fallen. Dann schloss sie kurz die Augen und rieb sich mit den Handflächen übers Gesicht. Sie wollte endlich alleine sein, um wieder Ordnung in ihre Gedanken zu bringen. Und sie wollte die Erlebnisse der letzten Stunden einmal Revue passieren lassen, um besser zu verstehen, was passiert war. Doch sobald sie die Augen geschlossen hatte, spürte sie, wie eine bleierne Müdigkeit sie ergriff, und Charlotte ließ den Kopf für einen Augenblick gegen die Lehne des Sessels fallen.

Kaum hatte ihr Kopf das Polster berührt, tönte plötzlich eine vertraute Stimme an ihr Ohr: „Wie ich sehe, kümmert sich schon jemand um sie“, sagte Jankovich. Charlotte schlug die Augen auf und sah Jankovich über sich stehen. Der Kommissar war hereingekommen und direkt neben ihrem Sessel stehen geblieben, ohne dass sie es bemerkt hatte. Charlotte riss den Kopf wieder hoch. Sie überkam das Gefühl, als wäre sie Jankovich eine Rechtfertigung schuldig und stammelte: „Ich... ich... wäre fast mit ihm zusammengestoßen. Und daraufhin hat er mich... Er ist nämlich schon der zweite, wissen Sie, ich wäre ja heute schon fast mit diesem Rehagen kollidiert.“ Charlotte brach ab, als Johannes neben Jankovich an ihrem Sessel auftauchte. Und sofort bereute sie ihr Gestammel. „Guten Tag“, sagte Johannes höflich zu Jankovich. „Sie müssen der Kommissar sein, der mit Charlotte sprechen wollte.“ Jankovich musterte ihn mit unverhohlener Abneigung. Er erwiderte: „Ja, der bin ich. Und Sie sind?“ Mit einem Lächeln hielt Johannes Rebitschek dem Kommissar seine Hand entgegen und stellte sich vor. „Ich bin ein Kollege von Charlotte, wie sich rausgestellt hat. Ich wollte sie nicht alleine lassen, nachdem sie mich fast überrannt hat. Sie hat den Eindruck gemacht, als ginge es ihr nicht gut“, erklärte er ungefragt, obwohl Charlotte direkt daneben saß. Nachdem Jankovich seine Hand wieder losgelassen hatte, schien Johannes wieder einzufallen, wieso er weggegangen war. Er reichte Charlotte das Wasserglas, das er in der anderen Hand gehalten hatte, und sagte locker: „Na, dann unterhaltet ihr euch erstmal. Ich mach mich mal auf den Weg und gehe noch in ein paar Vorträge rein.“ Er beugte sich neben den anderen Sessel, in dem er zuvor gesessen hatte und griff nach seiner Tasche. „Bevor ich‘s vergesse“, sagte er und begann, in seiner Tasche nach etwas zu suchen. Er holte eine Visitenkarte hervor und hielt sie Charlotte entgegen. „Hier, falls du mich mal anrufen willst oder einfach mal Lust auf einen Kaffee hast“, sagte er lächelnd. Charlotte griff reflexartig nach der Karte. Sie spürte, wie sich ihre Wangen erneut röteten, doch sie schaffte es, Johannes unter Jankovichs bohrendem Blick freundlich zuzunicken. Leise sagte sie: „Danke, das mach ich vielleicht.“ Johannes erwiderte ihr Lächeln, hob zum Abschied kurz die Hand und drehte sich dann um.

Kapitel 6

Jankovich sah Johannes noch einen Augenblick hinterher, dann nahm er den Platz seines Vorgängers, gegenüber von Charlotte, ein. Doch statt Charlotte nach dem Ablauf ihres Vormittags zu befragen, betrachtete er nur besorgt ihr Gesicht. Er fragte: „Wie geht es Ihnen?“ Automatisch erwiderte Charlotte: „Gut. Mir geht’s gut.“ Jankovich hob eine Augenbraue, sagte aber kein Wort. „Naja, gut nicht direkt. Ein bisschen mitgenommen vielleicht“, räumte Charlotte ein. „Aber ich komme schon klar. So langsam habe ich wohl Übung mit Toten“, sagte sie und bemühte sich, unbeschwert zu klingen. Doch es gelang ihr nicht. Jankovich seufzte, dann lehnte er sich im Sessel nach vorne. Damit die übrigen Anwesenden im Pressebüro nicht mitbekamen, worüber sie redeten, senkte er seine Stimme. „Also, was das angeht... Der Notarzt hat was an der Leiche entdeckt, was tatsächlich darauf schließen lässt, dass er keinen normalen Infarkt hatte.“ Charlottes Augen weiteten sich. „Nämlich?“, fragte sie angespannt. „Naja, Genaueres kann uns erst der Gerichtsmediziner sagen. Aber es gibt offenbar Anzeichen dafür, dass das Opfer erstickt ist. Das ist merkwürdig, da es nichts am Körper des Opfers gab, das seine Atemwege irgendwie abgedrückt hätte. Und für eine Thromboembolie der Lunge ging das Ganze wohl zu schnell, haben die Sanitäter gesagt. Das hat ihnen zumindest einer der Ersthelfer erzählt, der wohl Tierarzt ist und versucht hat, Rehagen wiederzubeleben.“ Tonlos flüsterte Charlotte: „Also schon wieder Mord?“ Jankovich zuckte die Schultern, verzog die Lippen zu einem traurigen Lächeln und sagte: „Gut möglich.“ Dann lehnte er sich in seinem Sessel zurück und schlug die langen Beine übereinander. Charlotte ließ das Gesagte einen Moment sacken. Doch unwillkürlich tauchte eine Frage in ihrem Kopf auf und sie erhob die Stimme: „Aber dann müsste man hier doch sofort alles abbrechen, den ganzen Kongress. Läuft hier jetzt alles einfach weiter?“ Jankovich machte eine beruhigende Geste mit der Hand, als er merkte, dass sich einige der Journalisten im Raum zu ihnen umgedreht hatten. „Ich habe schon mit der Kongressorganisation gesprochen. Um hier keinen Aufruhr zu provozieren, bleibt es beim geplanten Ablauf. Und Professor Rehagens... Zusammenbruch wird erstmal nicht kommuniziert.“ Er ließ den Blick schweifen und nickte den Journalisten freundlich zu, die ihn neugierig beobachteten. Das schien sie zu beruhigen und sie wendeten sich wieder ab. Jankovich sprach wieder zu Charlotte: „Seine Vorträge werden gestrichen. Alle anderen finden wie geplant statt.“ Charlotte schüttelte ungläubig den Kopf. Jankovich entfaltete seine Beine und beugte sich wieder zu ihr: „Das ist besser so, glauben Sie mir. Bei der Menge an Leuten wäre hier die Hölle los, wenn wir voreilig von Mord sprechen. Und da wir hier auch noch direkt neben dem Flughafen sind, könnte sich das Ganze noch in ein viel größeres Chaos entwickeln. Und das, obwohl wir nur vermuten können, dass es kein natürlicher Todesfall ist.“ Charlotte schluckte trocken, doch sie sah ein, dass Jankovich recht hatte. Trotzdem spürte sie, wie sich Widerstand in ihr aufbäumte. Sie fand es unverständlich, wie der Tod eines Menschen einfach als Nebensache unter den Teppich gekehrt werden konnte. Doch sie schwieg. Jankovich betrachtete Charlotte und sagte: „Langsam werden Sie mir unheimlich. Sie sind ja wie ein Leichenspürhund.“ Schnell schob er nach: „Das meine ich im nettesten Sinne.“ Dann wurde sein Gesichtsausdruck entschlossen, und er holte tief Luft, bevor er sagte: „Aber ehrlich gesagt möchte ich diesmal wirklich, dass Sie sich raushalten. Das ist einfach nichts für Sie.“ Abrupt stand er aus dem Sessel auf.

Charlotte starrte apathisch auf den Tisch vor sich. ‚Was hat er gesagt?‘ Mit dieser schnellen Abfuhr hatte sie nicht gerechnet. Plötzlich schob sich Jankovichs Hand in ihr Sichtfeld. Offenbar wollte er ihr zum Abschied die Hand schütteln. Doch Charlotte ergriff seine Hand nicht. Stattdessen erhob sie sich ebenfalls aus ihrem Sessel. Dabei verzog sie kurz das Gesicht, als sie den Druck ihres Pumps auf den verletzten Zehen spürte. Doch trotz ihrem Absatz war sie immer noch kleiner als er und musste zu ihm hochblicken: „Das glauben Sie ja wohl selber nicht. Ich habe Sie angerufen! Wenn ich Ihnen nicht Bescheid gegeben hätte, wäre der Tote wahrscheinlich gar nicht in Ihren Zuständigkeitsbereich gefallen. Oder vielleicht hätte man bei ihm tatsächlich nur einen Infarkt vermutet!“ Überrascht hob Jankovich beide Augenbrauen. Doch Charlotte war in Fahrt: „Das schminken Sie sich mal schön ab. Natürlich bin ich wieder bei den Ermittlungen dabei!“ Jankovich starrte sie ungläubig an. Doch dann zog er die Stirn in strenge Falten, reckte sein Kinn ein wenig und sagte: „Frau Bienert, das steht hier nicht zur Diskussion. Ich sehe doch, wie fertig Sie sind. Und ich will nicht, dass Sie schon wieder...“, er brach ab. Er schüttelte den Kopf und setzte mit mühsam gesenkter Stimme fort: „Nein, das geht einfach nicht. Bitte, gehen Sie hier meinetwegen Ihrer weiteren Arbeit nach oder fahren Sie nach Hause. Aber bleiben Sie vom Tatort fern und lassen Sie mich und meine Kollegen unseren Job machen.“ Charlotte starrte ihn empört an. Sie rechnete damit, dass Jankovich sie jeden Moment stehen ließ und sich wegdrehte. Doch er blieb stehen. Sie reckte ebenfalls ihr Kinn und sagte trotzig: „Nein. Ich bleibe und ich stelle auch meine Fragen. Sie können mich nicht daran hindern. Sie wissen doch selber, dass mein Chef mich auf die Geschichte ansetzen wird. Spätestens, sobald klar ist, woran Professor Rehagen gestorben ist. Ist also quasi auch mein Job, den ich hier machen muss.“ Jankovich verschränkte die Arme vor der Brust. Für einige Augenblicke standen sie einander reglos gegenüber und funkelten sich wütend an. Dann nahm Jankovich seine Arme wieder herunter, schüttelte den Kopf und sagte: „Tun Sie, was Sie nicht lassen können. Ich kann Sie ja offenbar nicht daran hindern. Aber halten Sie sich aus meinen Ermittlungen raus.“ Beinahe widerwillig, aber in sanfterem Tonfall schob er hinterher: „Und bringen Sie sich nicht schon wieder in Gefahr.“ Dann drehte er sich um und verließ das Pressebüro. Charlotte blieb verdattert zurück. Sie drehte ihren Kopf und sah Jankovich nach. Dabei konnte sie erkennen, wie er beim Gehen den Kopf schüttelte.

Charlotte atmete einmal tief durch. ‚Was ist hier gerade passiert?‘, fragte sie sich verwirrt. ‚Ich hab ihm doch nichts getan. Warum blockt er mich gleich so ab?‘ Sie schüttelte den Kopf und ließ sich wieder in den Sessel fallen. Einige Minuten lang blieb sie einfach sitzen und ließ ihre Diskussion mit Jankovich Revue passieren. Schließlich kam sie zu dem Schluss, dass sie das kein Stück voranbrachte. Sie rief sich zur Ordnung und versuchte, ein rationales Vorgehen zu planen. ‚Ok, was mache ich als nächstes?‘, fragte sie sich. Charlotte zog ihren Notizblock hervor und schrieb sich als Gedankenstütze ihre nächsten Schritte auf:

Die letzten Stationen von Rehagen hier auf dem Kongress durchgehen

Wer hat hier mit ihm gesprochen?

Wo und woran hat er gearbeitet (Lehrstuhl, Themen)?

Wer könnte etwas gegen ihn haben? Feinde

Charlotte las sich durch, was sie soeben geschrieben hatte. Dabei ließ sie gedankenverloren den Stift ihres Kulis ein paar Mal klicken, bevor ein Räuspern sie veranlasste, hochzusehen. Eine grauhaarige Frau fixierte Charlotte mit bösem Blick. Offenbar fühlte sie sich vom Klick-Geräusch gestört. „Entschuldigung“, hauchte Charlotte. Sie legte den Kuli zur Seite und senkte den Blick wieder auf ihre To-Do-Liste. Sie nahm sich vor, gleich Punkt Nummer eins ihrer Liste anzugehen. ‚Wie kriege ich raus, wo Rehagen hier überall war?‘ Ihr fiel die junge Kongressmitarbeiterin ein, die ihr ihren Pressebadge überreicht hatte. ‚Simone Fischer hieß sie glaube ich.‘ Zu ihr würde Charlotte als Erstes gehen. Sie raffte ihre Siebensachen zusammen und erhob sich aus dem Sessel. Als sie erneut der Schmerz der immer größer werdenden Blase am Zeh durchfuhr, sog sie schnell die Luft ein. ‚Warum habe ich mir bloß keine Ersatzschuhe mitgenommen?‘, dachte sie und war wütend auf sich selbst.

Kapitel 7

Die blonde Simone Fischer stand immer noch hinter dem Presseschalter und sah Charlotte irritiert an. „Professor Rehagen? Ja, der hat sich bei mir akkreditiert. Wieso fragen Sie?“ Charlotte überlegte. Die junge Frau hatte nicht so reagiert, als wüsste sie bereits vom Tod des Professors. Wie konnte Charlotte ihr also weitere Infos aus der Nase ziehen, ohne seinen Tod zu erwähnen? „Ähm... er hat... etwas verloren. Ich... ich habe ihn bei der Medienannahme getroffen und da hat er mich gebeten, es für ihn zu suchen.“ Innerlich schlug sich Charlotte die Hand an die Stirn. Das klang zu hanebüchen, um wahr zu sein. Aber auf die Schnelle war ihr nichts Besseres eingefallen. Doch Simone Fischer sah sie an, als würde sie ihr glauben und erwiderte: „Das sieht ihm ähnlich. Was hat er denn verloren?“ Schnell sagte Charlotte: „Ach, Sie kennen Ihn? Ähm... er hat seine Unterlagen verloren. Er... hatte seine Präsentation auch in Papierform dabei, und die muss er irgendwo verlegt haben.“ Die Blondine ließ ihren Blick über den Schalterbereich schweifen und schob einige Papierstapel hin und her. Schließlich schüttelte sie mit einem Ausdruck des Bedauerns ihren Kopf. „Nein tut mir leid, hier ist nichts. Aber fragen Sie doch bei der Medienannahme nach. Wenn Professor Rehagen Sie dort angesprochen hat, hat er vielleicht schon dort seine Unterlagen verloren. Er ist manchmal ziemlich verpeilt“, sagte sie schmunzelnd. Dankbar nickte Charlotte. „Ist gut, das mache ich. Danke, dass Sie bei sich gesucht haben.“ Und, weil die junge Frau ihre Frage nicht beantwortet hatte, hakte Charlotte noch einmal nach: „Sie... kennen Professor Rehagen? Zumindest klingt es so“, sagte sie und versuchte ein vertrauliches Lächeln. Simone Fischer nickte und sagte: „Ja, ich bin Doktorandin an seinem Institut. Und an der Uni sind einige verpeilte Professoren unterwegs, kann ich Ihnen sagen. Der Richy hat übrigens auch seinen Doktor bei uns am Institut angefangen. Also, der Kollege aus der Medienannahme.“ Sie grinste und Charlotte nickte. „Ach so. Vielen Dank für die Info. Na dann, viel Erfolg weiterhin mit Ihrer Doktorarbeit“, sagte sie höflich. Sie hatte nicht das Gefühl, dass Simone Fischer ihr noch mehr über den Professor sagen wollte und hob daher eine Hand zum Abschied. Dann steuerte Charlotte erneut die Medienannahme an, aus deren Richtung sie gerade gekommen war. ‚Dann fragen wir den guten Richy doch auch nochmal‘, dachte sie.

Der Mann mit den braunen Locken, dessen Spitzname offenbar Richy war, war gerade damit beschäftigt, von einem Platz zum anderen zu hechten. Mittlerweile saßen einige Sprecher an den Rechnern in der Medienannahme. Offenbar war der junge Mann der Einzige, der mit den Präsentationen der Speaker helfen konnte. Charlotte stellte sich geduldig neben die Tür und wartete, bis Richy sich von den Tischen gelöst hatte. Charlotte unterdrückte die negativen Gefühle, die sie beim Anblick des Lockenkopfes empfand. Doch angesichts seines nun gehetzten Ausdrucks empfand Charlotte auf einmal eher Mitleid mit ihm. Er bemerkte Charlotte und lief auf sie zu. Sie lächelte und sagte zaghaft: „Hi. Ich war heute Morgen schon mal versehentlich hier drin. Da bin ich ja fast mit Professor Rehagen zusammengestoßen. Sie erinnern sich vielleicht?“ Während sie sprach, wanderte ihr Blick auf das Namensschild, das der Mann an seine Brust geheftet hatte. Darauf stand: Richard Priester. ‚Richy passt also‘, fuhr es Charlotte durch den Kopf. Der Mann zuckte nur genervt mit den Schultern und fragte: „Ja, und?“ Charlottes Mitleid für ihn löste sich augenblicklich in Luft auf. „Ja, also... er hat etwas verloren...“, sagte Charlotte und blieb bei ihrer ersten Lüge, die sie auch Simone Fischer aufgetischt hatte. Charlotte fuhr fort: „Und Professor Rehagen hat mich gebeten, das mal zu suchen. Unterlagen, genauer gesagt“, schob Charlotte schnell hinterher. Richard Priester musterte sie mit steinerner Miene. Unbeirrt fuhr Charlotte fort: „Hat er hier vielleicht was liegen lassen? Oder hat er zufällig erwähnt, wo er hier auf dem Kongressgelände noch hingehen wollte?“ Statt auf ihre Fragen zu antworten, stellte Richard Priester eine Gegenfrage: „Äh, entschuldigen Sie mal, aber das ist doch Schwachsinn. Wieso sollte er Sie damit beauftragen, etwas für ihn zu suchen? Er kennt Sie doch gar nicht.“ Damit hatte er zwar recht. Dennoch passte es Charlotte gar nicht, dass der Mann sie schon wieder so unfreundlich abkanzelte. Trotzig erwiderte Charlotte: „Woher wollen Sie das denn wissen? Vielleicht kennt er mich ja doch?“ Ebenso patzig fuhr der Medienhelfer sie an: „Tja, zu Ihrem Pech kenne ich den Professor. Und ich kenne ihn so gut, dass ich weiß, dass er nicht irgendwen X-Beliebiges damit beauftragen würde, etwas für ihn zu suchen.“ Charlotte schluckte. Sie war wütend darüber, dass sie sich in Windeseile in die Nesseln gesetzt hatte. Und sie heute bereits der zweite Mann in die Schranken wies. Dennoch wollte sie sich nicht so einfach geschlagen geben. „Gegenfrage: Warum arbeiten Sie als Lehrstuhlmitarbeiter eigentlich hier beim Kongress? Müssten Sie nicht an der Uni arbeiten?“ Ein boshaftes Lächeln legte sich auf die Züge des jungen Mannes. Er wurde Charlotte von Sekunde zu Sekunde unsympathischer. „Offenbar haben Sie keine Ahnung davon, wie sich so eine Kongressorganisation gestaltet. Da kann man sich freiwillig melden. Und ich kann ich hier mein Doktorandengehalt aufbessern.“ Charlotte lief rot an, doch der Mann setzte noch eins drauf. Während er ihr Pressebadge musterte, sagte er abfällig: „Vielleicht sollten Sie Ihren Job als Journalistin mal besser ausüben und sich vorher über sowas informieren, bevor Sie die Leute mit Ihren unqualifizierten Fragen belästigen.“ In diesem Augenblick rief einer der Speaker vom Rechner-Tisch zu ihnen hinüber: „Ich bräuchte mal Ihre Hilfe.“ Richard Priester zog eine Augenbraue hoch und wandte sich ohne ein weiteres Wort ab. ‚Kann ja wohl nicht wahr sein!‘, dachte Charlotte empört. Knallrot und gedemütigt stand Charlotte für einige Sekunden regungslos da. Dann machte sie auf dem Absatz kehrt und flüchtete aus dem Raum.

Kapitel 8

Charlotte mied es, in die Nähe des großen Kongresssaals zu kommen, in dem Professor Rehagen vor wenigen Stunden sein Leben ausgehaucht hatte. Sie verkniff es sich auch, nach Jankovich Ausschau zu halten. Sie wusste ohnehin nicht, ob der Kommissar noch hier war oder schon längst wieder im Präsidium. ‚Ist mir doch auch egal‘, dachte sie trotzig. Sie war wütend und frustriert. Sie war keinen Schritt weitergekommen und ihr Zeh brannte mittlerweile furchtbar. Charlotte lief in die nächste Toilette, die sie fand und zog ihren Pumps aus, um die schmerzende Blase zu betrachten. Erleichtert fiel ihr ein, dass sie stets ein Notfallkit bei sich trug, in dem sie auch zwei Pflaster aufbewahrte. Umständlich zog sie ihre Strumpfhose aus, um die Blase verarzten zu können. Dabei vermied sie es tunlichst, sich auf den Klodeckel zu setzen, weil ihr vor den Keimen darauf graute. Wackelig balancierte sie auf einem Bein, während sie mit den Fingern die Schutzhülle des Pflasters ablöste und die zwei Schutzstreifen ebenfalls entfernte. Dann klebte sie die rote und pochende Stelle an ihrem großen Zeh ab. Anschließend zog sie die Strumpfhose wieder an und schlüpfte widerwillig in ihren Schuh. Vorsichtig belastete sie den Fuß, und die Blase tat immer noch weh. Aber schon deutlich weniger als zuvor. Charlotte verließ seufzend die Kabine und stellte ihre Tasche am Waschtisch ab, während sie sich die Hände wusch. Als sie einen Blick in den Spiegel warf, war sie überrascht, dass ihr Gesicht nicht deutlicher zeigte, was sie heute alles erlebt hatte. Ihre Haare, die sie mit einem Lockenstab in Form gebracht hatte, waren dank Haarspray immer noch an Ort und Stelle. Und der Concealer tat sein Bestes, um ihre Augenringe abzudecken. Charlotte ließ den Blick zu ihrer Tasche gleiten und zog nach kurzem Überlegen ihren Notizblock hervor. Während hinter ihr die Tür zum Toilettenvorderraum auf und zu ging, überflog sie noch einmal die ersten beiden Punkte ihrer To-Do-Liste:

Die letzten Stationen von Rehagen hier auf dem Kongress durchgehen

Wer hat hier mit ihm gesprochen?

Charlotte musste sich eingestehen, dass sie bei keinem der Punkte weit gekommen war. Und die anderen Punkte konnte sie ebenso gut zuhause herausfinden:

Wo und woran hat er gearbeitet (Lehrstuhl, Themen)?

Wer könnte etwas gegen ihn haben? Feinde

Charlotte beschloss, nach Hause zu fahren. Für einen Kongressbericht hatte sie nun ohnehin kein Material. ‚Da hat Richling jetzt halt Pech gehabt‘, dachte sie trotzig. Sie hängte sich ihre Tasche um und steuerte auf die Garderobe zu, um ihren Mantel zu holen und den Heimweg anzutreten.

Auf dem Weg zurück ins Präsidium wählte Jankovich noch im Auto die Telefonnummer seiner Freundin. Das Freizeichen ertönte über seine Sprechanlage. Nach ein paar Mal Tuten nahm Ruth ab. „Ja, hallo?“, fragte sie in angespanntem Tonfall. „Hi Ruth, ich bin’s.“ „Ach, hallo“, kam es unterkühlt zurück. „Ja. Hör zu, tut mir leid, dass ich dich alleine gelassen habe. Aber so wie es aussieht, haben wir wahrscheinlich wieder einen Mord. Ich fahr jetzt ins Präsidium. Aber ich komme später heim und wenn du Lust hast, essen wir einfach gemeinsam zu Abend. Ich lade dich natürlich ein – um das verpasste Frühstück wiedergutzumachen. Was hältst du davon?“ Schweigen in der Leitung. Dann erwiderte Ruth: „Ich weiß nicht Paul, nachher dauert’s wieder länger und dann versetzt du mich gleich zweimal an einem Tag. Ehrlich gesagt habe ich darauf keine Lust.“ Jankovich konnte sich nicht verkneifen, nachzuhaken: „Auf mich oder auf das Abendessen?“ Genervt erwiderte sie: „Darauf, von dir versetzt zu werden. Das weißt du auch genau. Also frag bitte nicht.“ Jankovich blinzelte irritiert, dann setzte er den Blinker und wechselte die Spur. „Bitte Ruth, ich versprech‘s dir. Ich bin gegen 18 Uhr zuhause und dann gehen wir schön gemütlich was essen. Ok?“ Mit deutlich hörbarem Widerwillen antwortete sie: „Ja, gut, ich warte hier. Ich wollte eh noch ein Firmenkonzept an meinem PC ausarbeiten.“ Erleichtert verabschiedete sich Jankovich. Allerdings fragte er sich nur Sekunden später, warum dieses Gespräch so verlaufen war. Er hatte Ruth in den letzten Wochen zwar einige Male versetzen müssen, aber er hatte von Anfang an die Karten auf den Tisch gelegt: Als Kommissar konnte er sich nicht immer an die üblichen Bürozeiten halten, das hatte er Ruth klar gesagt. Und sie hatte bislang immer Verständnis gezeigt. Außerdem war sie als Unternehmensberaterin selbst ständig unterwegs und hatte auswärtige Termine. Doch Ruth schien sich zunehmend weniger damit abzufinden, dass Jankovichs Beruf ihn so sehr forderte. ‚Ob sie langsam ihre Toleranzgrenze erreicht hat?‘, fragte sich Jankovich und bemerkte, dass sich Frust in ihm ausbreitete. Er beschloss, nicht während der Autofahrt darüber nachzudenken. Jankovich konzentrierte sich lieber auf den Verkehr, bis er das Präsidium erreichte. Als er auf dem Parkplatz ausrollte, fiel ihm Charlotte Bienert wieder ein. Unwillkürlich verzog er die Lippen zu einem schiefen Lächeln. Unglaublich, dass sie schon wieder eine Leiche gefunden hatte. ‚Naja, nicht gefunden‘, korrigierte er sich. Er stieg aus und steuerte auf den Eingang des Präsidiums zu. Er würde sich nun erstmal dem Hintergrundcheck über das Leben und Arbeiten des Toten widmen. Bis um 18 Uhr hatte Ruth sich bestimmt beruhigt und sie würden trotz des verpatzten Morgens ein schönes Abendessen genießen. Das zumindest redete Jankovich sich ein.

Als Charlotte in der U-Bahn saß und ihre Wohnung ansteuerte, zog sie ihr Handy hervor. Sie sah auf dem Display, dass Max dreimal versucht hatte, sie zu erreichen. ‚Oh Gott, den hab ich ja völlig vergessen‘, dachte Charlotte mit schlechtem Gewissen und wählte sofort die Nummer ihres besten Freundes. Nach dem zweiten Klingeln war Max dran. Offenbar hatte er nur darauf gewartet, dass sie zurückrief. „Ja hi, meine Süße“, schallte es fröhlich aus dem Hörer. Charlotte musste lächeln. „Aha, wie ich sehe bist du wieder bei Himmelhoch jauchzend angekommen?“ Max schnaubte empört. „Pff, als ob ich davor zu Tode betrübt gewesen wäre“, erwiderte er. „Najaaa...“, sagte Charlotte gedehnt. „Jaja, geschenkt“, fiel ihr Max ins Wort. „Also, mein lieber Freund hat sich bei mir entschuldigt. Hat gesagt, es tue ihm entsetzlich leid, dass er mich so eiskalt abserviert hat. Und dass er es total bereut und auf jeden Fall weiter mit mir zusammenbleiben möchte. Ich sag dir Charlotte, dieser Mann treibt mich noch in den Wahnsinn“, sagte Max in verräterisch schwärmenden Tonfall. „Ja, ich kann es mir vorstellen“, antwortete Charlotte trocken. „Also hast du ihn angerufen?“ Max sagte: „Ja, hab ich. Du hattest mal wieder recht. Wie immer“, schleimte er. „Ach komm, hör auf“, sagte Charlotte. Max verstummte einen Augenblick, dann wurde sein Ton ernst. „Sag mal Charlotte, was ist passiert? Ich höre doch, dass was nicht stimmt.“ Charlotte schnaubte. ‚Verdammt, er kennt mich einfach zu gut‘, dachte sie. Dann sagte sie so leise wie möglich, um die anderen Fahrgäste nicht an ihrem Gespräch teilhaben zu lassen: „Also ob du’s glaubst oder nicht, ich habe... Kommissar Jankovich wieder getroffen.“ Entsetzt kreischte Max in den Hörer: „Du hast schon wieder eine Leiche gefunden?“

Kapitel 9

Als Charlotte 15 Minuten später ihre Wohnungstür aufschloss, hatte sie Max immer noch in der Leitung. „Nein, wirklich, du brauchst nicht vorbeizukommen. Ich... muss jetzt eh was recherchieren und dabei kannst du mir nicht helfen.“ Angespannt fragte Max: „Du willst dich doch nicht ernsthaft schon wieder in die Ermittlungen einmischen, Charlotte? Ne ehrlich, ich hab keinen Bock mir in ein paar Tagen wieder anzuhören, dass dich schon wieder fast ein Mörder erwischt hätte. Oder eine Mörderin“, setzte er patzig hinterher. Charlotte klemmte das Handy zwischen ihr Ohr und die Schulter, während sie sich die Hände wusch. Anschließend lief sie in ihr Zimmer, um ihren Arbeitsrechner hochzufahren. Dabei versuchte sie, Max vom Thema abzulenken. „Komm, lass es gut sein. Hilf mir lieber, ‘ne Wohnung zu finden. Sanne und Christoph schauen sich nämlich grade ihr mögliches neues Zuhause an.“ Charlottes Rechner war inzwischen hochgefahren. Während Max missmutig einige Wohnungsanzeigen laut vorlas, die er nebenher im Internet ansah, rief Charlotte ihr Arbeits-Outlook via VPN-Verbindung auf. Sie wollte Richling eine E-Mail schreiben. Da ihr Chef seine Nachrichten auch am Wochenende abrief, wollte Charlotte ihm gleich schildern, was passiert war. Und ihm auch sagen, dass er sich den Kongressbericht abschminken konnte. Doch bevor sie eine neue Nachricht aufsetzen konnte, zeigte ihr Posteingang eine eingegangene neue Nachricht an. ‚Merkwürdig, ohne Absender‘, dachte Charlotte.

Als sie die Mail öffnete, riss sie die Augen auf. „Max, ich muss auflegen, ich erklär’s dir später“, würgte sie ihren Freund unvermittelt ab und legte auf. Sie las sich die Nachricht durch. Dann noch ein zweites Mal, nur um sicher zu gehen. Charlotte sah, dass in der Mail ein Anhang mitgeschickt worden war. Zwei Fotos. Obwohl sie sich davor fürchtete, betätigte sie mit zitternden Fingern die Maus. Als sich die Bilder öffneten, hatte Charlotte für einen Augenblick das Gefühl, ihr Herz würde stehen bleiben. Doch dann begann es umso heftiger zu schlagen. Ohne zu überlegen, warum sie es tat, wählte sie Jankovichs Nummer. Jankovich hob sofort ab: „Frau Bienert, wenn ich sagen würde ‚Das ist ja eine Überraschung‘, wäre das gelogen. Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt? Sie sollen sich raushalten und sich nicht in Gefahr bringen“, sagte Jankovich streng. Charlotte sagte mit zitternder Stimme: „Ich fürchte, dafür ist es zu spät.“ Eine Sekunde blieb es ruhig in der Leitung, dann fragte Jankovich alarmiert: „Was ist passiert?“ Charlotte schluckte. „Ich... ich habe eine Drohnachricht bekommen. Mit... Fotos von mir im Anhang. Von heute, als ich beim Kongress war.“ Sie machte eine kurze Pause, dann holte sie Luft und sagte: „Die Bilder hat jemand von mir gemacht, als ich auf der Toilette war.“ Wieder blieb es einen Augenblick still, dann fragte Jankovich: „Wo sind Sie jetzt?“ „Bei mir zuhause“, antwortete Charlotte. „Gut, Sie bleiben dort, wo Sie sind. Ich komme vorbei. Ich meine es ernst, bleiben Sie, wo Sie sind.“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, legte Jankovich auf.

Eine knappe halbe Stunde später klingelte es bei Charlotte an der Wohnungstür. Mit klopfendem Herzen lief sie über den Flur und nahm den Hörer der Gegensprechanlage ab. „Ja, hallo?“, fragte sie unsicher. „Ich bin’s, Paul Jankovich“, sagte dieser und erleichtert drückte Charlotte den uneren Türöffner, um ihn hereinzulassen. Sie öffnete die Wohnungstür und hörte, wie Jankovich mit schnellen Schritten die Treppenstufen in den zweiten Stock nahm. Als er ihre Tür erreicht hatte, blieb er stehen und sah sie mit ernstem Ausdruck an. Charlotte trug immer noch ihr Kostüm von heute Vormittag. Ohne ein Wort zu sagen, machte Charlotte Jankovich Platz, damit er eintreten konnte. „Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“, fragte Charlotte, als wäre Jankovichs Kommen ein Höflichkeitsbesuch. „Nein, danke“, erwiderte er automatisch und hob die Augenbrauen. „Wo ist Ihr Rechner?“ Charlotte hob den rechten Arm, um in Richtung ihres Zimmers zu deuten. „Da drin“, sagte sie. Jankovich nickte und lief auf ihr Zimmer zu, gefolgt von Charlotte. Als er an der Türschwelle stehen blieb, sah er Charlotte kurz an. „Ich hoffe es stört Sie nicht“, hob er an. „Unsinn“, Charlotte schüttelte den Kopf. „Gehen Sie schon rein.“ Jankovich trat in ihr Zimmer und ließ den Blick unauffällig durch den Raum gleiten. Charlotte hatte in Windeseile aufgeräumt, so dass ihr Zimmer jetzt halbwegs passabel aussah: Das Bett war gemacht, es lagen keinerlei Klamotten auf dem Boden oder auf dem Stuhl. Das Papierchaos auf ihrem Schreibtisch hatte sie zu einem Haufen gestapelt. An der Wand hing ein großer Kalender mit den schönsten Bibliotheken Europas. Der Monat September zeigte die Wiener Nationalbibliothek von Innen. Auf dem Fensterbrett standen einige Orchideen, die vor kurzem angefangen hatten zu blühen. Charlotte bemerkte verlegen, dass Jankovich ihr Zimmer neugierig betrachtete und räusperte sich. Dann wies sie auf ihren Rechner. „Die Mail habe ich auf mein Arbeitspostfach bekommen“, sagte sie und Jankovich trat an ihren Schreibtisch. Er streifte sich seine Lederjacke ab und hängte sie über Charlottes Schreibtischstuhl. Dann setzte er sich darauf. Augenblicklich nahm Charlotte wieder seinen typischen Geruch wahr: eine Mischung aus Leder und Aftershave. Aus irgendeinem Grund hatte sie die ihr mittlerweile vertrauten Geruchsnoten auf dem Kongress gar nicht gerochen. Dafür wurde ihr jetzt schlagartig bewusst, dass Jankovich bei ihr war. In ihrem Zimmer. Schnell schüttelte sie den Kopf und trat neben den Kommissar an ihren Tisch. Jankovich öffnete die Nachricht und las:

„Ich beobachte dich. Every step you take, every move you make. Halte dich aus der Angelegenheit Rehagen fern. Oder du wirst es bitter bereuen.“

Jankovich wandte den Kopf zu Charlotte. Sie hatte die Arme um ihren Oberkörper geschlungen und sagte: „Na los, schauen Sie sich auch die Fotos im Anhang an. Keine Sorge, er hat mich nicht beim Pinkeln abgelichtet.“ Jankovich nickte schwach, dann klickte er auf den ersten Anhang. Das Foto war bei den Waschbecken eines Toilettenraums aufgenommen worden. „Ich hab mir dort eine Blase am Zeh abgeklebt“, erklärte Charlotte. Jankovich warf daraufhin einen Blick auf Charlottes Füße, die immer noch in der Strumpfhose steckten. An ihrem rechten großen Zeh war das Pflaster gut zu erkennen. Dann wandte er den Blick wieder auf den Monitor und betrachtete das Foto. Es zeigte Charlotte, wie sie sich die Hände wusch und gleichzeitig im Spiegel betrachtete. Dann öffnete Jankovich das zweite Foto. Es zeigte Charlotte immer noch vor den Waschbecken, diesmal mit ihrem Notizbuch in der Hand. Jankovich atmete geräuschvoll durch die Nase aus. „Das gefällt mir nicht“, sagte er, den Blick starr auf den Monitor gerichtet. Mit einem bitteren Lachen sagte Charlotte: „Und mir noch viel weniger!“ Sie seufzte, dann machte sie zwei Schritte rückwärts und ließ sich gedankenverloren auf ihr Bett plumpsen. Charlotte zog die Beine dicht an ihren Oberkörper und umklammerte ihre Knie mit den Armen. Dabei rutschte der Rock ihres Kostüms ihre Beine herunter, doch sie merkte es nicht. Jankovich warf ihr einen Blick zu, wandte ihn jedoch schnell wieder ab. „Was hat das zu bedeuten?“, fragte Charlotte ihn mit verzweifeltem Unterton. Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Aber ich möchte Ihren Rechner mitnehmen und ihn von der KTU untersuchen lassen.“ Mit schwachem Protest erwiderte Charlotte: „Aber ich brauche ihn doch spätestens am Montag wieder für die Arbeit!“ Jankovich fuhr ihren Rechner herunter und sagte, den Blick immer noch auf den Schreibtisch geheftet: „Vielleicht können Sie in der Zwischenzeit Ihren privaten Rechner verwenden. Das ist jetzt wichtiger, glauben Sie mir.“ Nun drehte er sich doch in ihre Richtung und konzentrierte seinen Blick auf ihr Gesicht: „Ich möchte, dass Sie vorsichtig sind. Sie unternehmen ab sofort nichts weiter in dem Fall. Sie recherchieren nichts, Sie fragen niemanden nach irgendwas über die Person Rehagen. Und Sie lassen am besten auch den gesamten Kongress außer Acht. Wenn Ihr Chef Anstalten deswegen macht, werde ich persönlich mit ihm reden.“ Damit stand er auf, zog mit einer Hand seine Jacke vom Stuhl, mit der anderen klemmte er sich Charlottes Rechner unter den Arm. Charlotte schwang die Beine über den Bettrand und stand von ihrem Bett auf. Dabei bemerkte sie, dass ihr der Rock hochgerutscht war, und sie zog ihn hastig wieder nach unten. „Ja, aber...“, protestierte sie schwach. „Nichts aber“, sagte Jankovich bestimmt. Doch in seinen blauen Augen lag ein sanfter Ausdruck. „Wenige Stunden nach dem Tod Rehagens so eine Nachricht zu bekommen, das ist kein Spaß, Frau Bienert.“ Charlotte schluckte trocken, dann nickte sie. Er hatte ja recht. Matt sagte sie: „Ich begleite Sie noch zur Tür.“ Jankovich nickte und lief voraus in Richtung der Wohnungstür. Im Flur stellte er Charlottes Rechner auf der Kommode ab, streifte sich seine Jacke über und griff nach der Türklinke. Doch bevor er die Türe öffnete, drehte er sich zu Charlotte um und sagte: „The Police. Merkwürdig, dass er einen Song von ihnen zitiert.“ Charlotte wiegte den Kopf: „Naja, geht ja um Stalking… vielleicht will er damit unterstreichen, dass er mich beobachtet?“ Dann zuckte sie mit den Schultern und sagte: „Schade, dabei mag ich das Lied eigentlich total gern. Aber ab jetzt wird es für mich noch eine ganz andere Bedeutung haben.“ Jankovich sah auf einmal traurig aus. „Das tut mir leid. Das Ganze. Das sollte Ihnen nicht passieren.“ Doch bevor er weiter ausführen konnte, was er damit meinte, zog er die Tür auf. Charlotte fragte hoffnungsvoll: „Sie halten mich aber schon auf dem Laufenden? Wenn ich schon nicht selber recherchieren darf? Zumindest was die Analyse meines Rechners ergeben hat.“ Nun wiegte Jankovich den Kopf. „Wir werden sehen. Ich melde mich auf jeden Fall, sobald Sie Ihren Rechner wiederhaben können.“ Er nickte ihr kurz zu und wandte sich dann zum Gehen.

Kapitel 10

Eine halbe Stunde später schlossen Sanne und Christoph die Wohnungstür auf und waren in ein intensives Gespräch vertieft. „... oh mein Gott, der Wahnsinn, und hast du die Küche gesehen?“, fragte Sanne geradezu überschäumend. „Ja, ist mir nicht entgangen. Vor allem nicht, als wir drinstanden und du wie bekloppt an meinem Ärmel gezogen hast“, erwiderte Christoph grinsend. Charlotte lief den beiden entgegen. Obwohl ihr der Schreck über die Drohnachricht noch in den Knochen saß, fühlte sie sich erleichtert, als sie die lebhafte Diskussion mithörte. Endlich ein harmloses Thema. Mit einem schiefen Lächeln fragte Charlotte: „Aha, sagt bloß das war auch schon gleich die richtige Wohnung?“ Sanne kickte ihre Ballerinas von den Schuhen, riss die Arme empor und strahlte: „Jaaa! Ehrlich, Charlotte, ob du’s glaubst oder nicht, die Wohnung ist der Hammer!“ Christoph sortierte ruhig Sannes Schuhe zu einem ordentlichen Paar und stellte seine daneben. Währenddessen streifte Sanne ihre Jacke ab. „Und die Küche ist auch noch nigelnagelneu! Und die ist einfach mega! Mit Mikrowellenherd auf Hüfthöhe! Echt total der Traum!" Sanne lief ins Wohnzimmer weiter und Charlotte folgte ihr gemeinsam mit Christoph. An ihren Schwager in spe gewandt fragte Charlotte: „Und was gab’s außer der Küche noch so zu sehen?“ Christoph grinste und meinte: „Ich