Henrik Quedburg

Höhle der Erinnerung

Eine Aneba-Kurzgeschichte

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Höhle der Erinnerung

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Höhle der Erinnerung

Langsam öffnete Dormi die Augen, doch konnte er nichts erkennen. Dunkelheit herrschte um ihn, als wäre es stockdustere Nacht.

Sein Arm schmerzte. Er war auf ihn gefallen, als Ackhare ihn mit zu Boden gerissen hatte. Nachdem die Decke des Stollens heruntergekommen war, hatte sie angesichts ihrer ausweglosen Situation das Bewusstsein verloren. Nur mit einiger Mühe gelang es Dormi, sich von ihrem Gewicht zu befreien.

Vorsichtig bettete er Ackhares Kopf auf einen flachen Stein und hielt seine Hand über ihren Mund. Eine leichte Brise kitzelte seine Hand und beruhigte ihn. Ackhare atmete.

Dormi stand auf und tastete sich langsam in der Dunkelheit voran. Seine Augen gewöhnten sich nur allmählich, gaukelten ihm Figuren vor, die es gar nicht gab. Vorsichtig setzte er einen Schritt vor den anderen bis seine Hände etwas ertasteten, dass in den Fels hineingetrieben worden war. Es war die Halterung einer Fackel.

Vor Freude musste Dormi lachen, fasste sich schnell und entzündete nach mehreren Fehlversuchen die Fackel. Sofort wurde die nähere Umgebung in helles Licht gehüllt.

Unter großen Willensanstrengungen zwang er sich mit dem Lachen aufzuhören. Einen klaren Kopf musste er behalten, wollten sie lebend und unversehrt aus dieser Höhle entkommen.

Mit der Fackel in der Hand trat zu dem Haufen aus Schutt und Geröll. Der Gang war komplett mit Steinen aufgefüllt. Hier gab es kein Durchkommen mehr.

Möglicherweise konnten sie die Steine wegräumen, um den Weg nach draußen freizubekommen. Doch Dormi gab sich keinen Illusionen hin. Der Rückweg war versperrt und würde es auch bleiben, egal wie viele Steine sie wegschleppen würden. Die komplette Decke des Stollens war heruntergekommen. Glück hatten sie gehabt, nicht darunter begraben zu werden. Und Pigsy? Hatte ihr Begleiter sich retten können? An ihm hing es nun Hilfe zu holen. Wenn er von dem Schutt begraben worden war, gab es keine Hoffnung auf Rettung. Niemand wusste, dass sie hier waren. Sie würden elendig zugrunde gehen.

Nein, daran durfte er keinesfalls denken. Sie würden hier rauskommen, egal wie. Es gab immer eine Möglichkeit sich zu retten. Sie musste nur gefunden werden.

Nachdenklich entzündete Dormi weitere Fackeln, das der Raum sich langsam erhellte und Ackhares Beschützer sich eine bessere Übersicht verschaffen konnte.

Der Raum war recht groß. Von Seite zu Seite mussten es mehr als fünfzehn, zwanzig Schritte sein. Vor fielen Zeiten musste dieser Raum aus dem Gestein gehauen worden sein.

In die Wände waren Nischen geschlagen worden, die Gegenstände enthalten haben mochten. Nun waren sie leer und verrieten nichts von ihrer Funktion.

Wenigstens konnte Dormi sicher sein, nicht in einer der Geisterhöhlen gelandet zu sein. Bisher hatte er nur von ihnen gehört und war auch nicht wirklich überzeugt, ob sie überhaupt existierten. Diese Geister nahmen die Gestalt des Elmen an, der sich in der Höhle verirrte. Gelang es ihm nicht, rechtzeitig zu fliehen, wurde er selbst einer dieser Geister, während die wahren Gestalten der Höhle sich als Ebenbild ihres Opfers in dessen Leben einfügten und sämtliche Angehörige zu Geistern machten bis die gesamte Familie ausgelöscht war.

Es war schwer, die Geister zu erkennen, aber nicht unmöglich. Wenn man sie tötete wurden die realen Elmen von ihrem Geisterdasein erlöst, oft war es dafür zu spät.

Dormi schauderte bei dem Gedanken. Als Kind hatten Ackhare und er sich vor solchen Gruselgeschichten gefürchtet. Mit der Zeit hatten die Geschichten ihren Schrecken verloren, nun war er wieder ganz nah.

Sein Kopf drehte sich zu der reglos am Boden liegenden Ackhare. Wie es schien, war sie noch immer bewusstlos.

An dem Zustand musste sich schnellstens etwas ändern. Nur gemeinsam würde ihnen gelingen, die Höhle lebend zu verlassen.

Er kniete bei der am Boden liegenden Ackhare und schüttelte sie leicht am Arm. Als sie nicht reagierte, hielt er eine Hand vor ihre Nase. Beruhigt nahm er die Hand von ihrem Gesicht, als er einen leichten Hauch an den Fingern verspürte. Atmen tat sie noch, daran hatte sich seit seinem letzten Test nichts geändert.

Sie lebte.

Blieb nur das Problem, die Auserwählte aus ihrer Ohnmacht zu holen. Hatte er nicht von zu Hause das kleine Töpfchen mitgenommen, das eine wirksame Heilsalbe enthielt? Die Wirkung der Salbe war unübertroffen, genau wie deren beißender Gestank, der Tote zum Leben erwecken könnte, bevor der Geruch sich in der Luft verflüchtigte.

Während Dormi nach dem Tiegel suchte, begann Ackhare sich zu regen, als ahne sie, was ihr bevorstand.

Langsam schlug sie die Augen auf. Ihr erster Blick fiel auf Dormi, der sich erleichternd lächelnd über sie beugte.

"Habe ich geschlafen?", fragte Ackhare ein wenig verwirrt. Sie konnte sich noch erinnern, dass der Stollen eingestürzt war. Dann herrschte in ihrem Kopf eine große Schwärze.

"So ähnlich, Ackhare", antworte ihr Dormi, froh darüber, dass sie wieder bei Bewusstsein war. "Geht es dir gut? Alles in Ordnung mit dir?

Verwundert sah die Auserwählte ihn an. Hatte sie ein Stein getroffen, während sie sich in diesen Hohlraum geflüchtet hatten?

Kopfschmerzen hatte sie keine, eine Beule ebenfalls nicht. Auch ihre Arme und Beine konnte sie problemlos bewegen. Sie musste Glück gehabt haben, dass es so glimpflich abgelaufen war.

Den Umständen entsprechend, muss ich wohl sagen. Gebrochen habe ich mir jedenfalls nichts. Wir wurden wohl von dieser Steinlawine ein wenig durchgeschüttelt. Furchtbar, wie das alles auf einmal von der Decke kam."

Dormi verbiss sich den Kommentar, dass Ackhare selbst schuld war. Wenn sie nicht herumgebrüllt hätte, wäre nichts passiert. Allerdings war auch er nicht ganz unschuldig an der Situation. Ganz so leise hatte auch er sich nicht verhalten.

Ackhare stand langsam mit zittrigen Beinen auf und hob die Hand zum Mund, als sie den zugeschütteten Gang erblickte.

"Ist das der einzige Weg nach draußen?", wollte sie mit zittriger Stimme wissen. Der Schock, diesen Ort nicht lebend zu verlassen, war ihr deutlich ins Gesicht geschrieben. "Bisher habe ich noch keinen weiteren Gang entdecken können. Wie es aussieht, scheint das der einzige Weg nach draußen zu sein. - Leider!"

"Der Weg, den wir gekommen sind, ist zugeschüttet? Vielleicht haben sich nur an dieser Stelle die ganzen Steine angesammelt und dahinter ist alles frei."

Ackhare sah Dormi hoffnungsvoll an, doch sein Blick machte alles zunichte. "Du glaubst, dass der Weg völlig verschüttet ist?"

"Ja, dass trifft mit ziemlicher Sicherheit zu. Es tut mir leid, dir nichts anderes sagen zu können."

Die Auserwählte nickte, dass sie seine Worte zur Kenntnis genommen hatte. Was sie befürchtet hatte, war eingetreten. Sie waren in dieser Höhle gefangen.

Ihr Blick schweifte durch den Raum und suchte in dem Halbdunkel nach einem Anhaltspunkt, der ihren Weg in die Freiheit bedeutet hätte.

Die Fackeln warfen ein diffuses Licht an die Wand und die sich ständig bewegenden Schatten wirkten unheimlich.

"Was hat die Steinlawine ausgelöst?", sprach Ackhare die Worte aus, die Dormi dazu zwangen, sie an ihren Streit zu erinnern.

"Unser Geschrei ist dafür verantwortlich. Wir haben uns nicht flüsternd unterhalten, weil wir unterschiedlicher Meinung waren. - Wieder einmal", fügte er die letzten Worte leise und verbittert hinzu.

Ackhares Beschützer warf einen kurzen Blick auf den Schutthaufen, bevor er sich auf einen größeren Stein setzte.

Er stützte sein Gesicht in beide Hände und starrte ins Leere.

"Wir können froh sein, dass hier die Decke nicht auch runtergekommen ist", sagte er auf einmal in die Stille hinein.

Ackhare fuhr herum. Das meinte Dormi doch nicht ernst? Wusste er, wie viel Glück sie gehabt hatten?

"Wir können froh sein?", fragte sie ungläubig. "Gott sei Dank sind uns hier nicht auch noch die Steine auf den Kopf gefallen. Wer weiß, was passiert wäre, wenn die Decke dieses Raumes ebenfalls heruntergekommen wäre. Ich will mir das gar nicht erst vorstellen."

Ackhare hielt inne und beobachtete, wie Dormi aufstand und die Wand nach einer möglichen Öffnung untersuchte.

"Was ist mit Pigsy?", wollte sie wissen und war zu ihrem Begleiter getreten. Die hatte ihm eine Hand auf die Schulter gelegt. Langsam drehte ihr Beschützer sich um und sah sie schweigend an.

"Falls er in der Nähe war, als der Stollen zusammengebrochen ist, können wir nur hoffen, dass er es rechtzeitig geschafft hat sich zu retten, sonst ist er verloren."

Dormi wollte nicht die Worte aussprechen, dass es Pigsy höchstwahrscheinlich nicht geschafft hatte und von Schutt begraben worden war.

Ackhare verstand, was Dormi ihr eigentlich hatte sagen wollen. Damit wollte sie sich nicht abfinden. Pigsy musste das Unglück überlebt haben.

"Wenn er weiter weg war, beispielsweise in einem anderen Gang, hat er die Steinlawine gewiss gehört. Vielleicht hat er auch gesehen, was geschehen ist und ist nun auf der Suche nach Hilfe."

"Das wäre unsere Rettung. Möglicherweise versucht er auch uns zu befreien."

Die Auserwählte trat so nah, wie es ihr möglich war, an den verschütteten Gang heran.

"Pigs!", rief sie.

Dormi tat es ihr nach.

"Pigsy!"

"Kannst du uns hören, Pigs? Uns geht es gut. Wir sind hier drin."

Ackhare und Dormi schwiegen und lauschten nach einem Geräusch vom anderen Ende des verschütteten Stollens. Es blieb still. Das einzige, was sie vernahmen, war ihr eigener Atem.

Es machte keinen Sinn noch weiter nach Pigsy zu rufen.

"Er kann uns nicht hören."

Bei diesen Worten verlor die Auserwählte jede Hoffnung und sank in sich zusammen. Se saßen in dieser Höhle fest und niemand wusste davon.

"Wenn wir Pech haben, irrt Pigsy noch immer auf der Suche nach mir in den verschiedenen Gängen umher, ohne dass er weiß, was uns passiert ist. Wir sitzen hier fest!"

Wir sollten nicht immer vom schlimmsten ausgehen", versuchte Dormi die Auserwählte zu beruhigen. "Möglicherweise hat er die Höhle verlassen, nachdem der Stollen zusammengebrochen ist, und sucht nun nach Giluab und Tidius, damit uns geholfen wird. Du wirst schon sehen. In Kürze kommt er zurück. Dann wird alles gut. Solange sollten wir warten."

Er wirkte weit zuversichtlicher, als er sich eigentlich fühlte. Doch vor Ackhare wollte er nicht zugeben, dass er Angst hatte. So lange es noch Hoffnung gab, musste er sie verbreiten. Es gab Hoffnung, so gering die Möglichkeit auf Rettung auch war."

"Was bleibt uns auch anderes übrig", fügte Ackhare verbittert hinzu.

Die Auserwählte gab sich keinen Illusionen hin. Sie saßen hier fest und würden diesen Ort höchstwahrscheinlich nicht lebend verlassen.

"Wir sollten die Wände noch einmal systematisch nach einem weiteren Ausgang untersuchen. Vielleicht haben wir ihn einfach übersehen."

"Das glaubst du doch selbst nicht", sagte Ackhare skeptisch. Es gab keinen weiteren Ausgang. Warum sich die Mühe machen? Ohne zu Murren nahm sie Dormi die Fackel aus der Hand, die er ihr hingehalten hatte, und leuchtete die Wände aus.

"Wieso ist das hier eigentlich dunkler als in den Gängen? Dort strömte auch kein Tageslicht hinein, dennoch konnten wir uns ohne Fackeln fortbewegen und alles erkennen. Welche Zauberei steckt dahinter?"

"Keine Zauberei, sondern eine simple Erklärung", erwiderte Dormi. "Hier wurden Erze abgebaut bis die Arbeit eingestellt wurde. Man hatte festgestellt, dass das Erz aus dieser Mine nicht so hart war wie in den übrigen Minen. Es war minderwertig."

"Scheint man wohl erst nach einer ganzen Weile festgestellt zu haben."

Dormi hatte die Untersuchung der Wände beendet. Am Ende hatte er sich blind vortasten müssen, weil Ackhare nur bis zur Mitte der Höhle ihm geleuchtet hatte. Danach war sie stehengeblieben, weil ein unbehagliches Gefühl sich ihrer bemächtigt hatte. Die Auserwählte hatte Angst.

"Wie's aussieht, gibt es tatsächlich nur den einen Ausgang", stellte ihr Beschützer fest.

"Na wunderbar, Dormi. Willst du damit andeuten, dass wir hier sterben werden? Dann werde ich mich darauf wohl oder übel vorbereiten müssen."

Ackhare hatte die Fackel vor sich auf den Boden gelegt. Erschöpft rutschte sie an der Wand hinunter. Die ganze Zeit hatte sie geahnt, dass dieser Ort ihr Grab werden würde. Mit dieser Wahrheit tatsächlich konfrontiert zu werden, traf sie dennoch unvorbereitet und mit voller Wucht.

"Was hältst du von etwas mehr Gelassenheit, Ackhare?"

"Wie soll ich bei dieser Tatsache gelassen bleiben? Meinst du das ernst? Wir werden hier drin sterben!"

"Uns bleibt nichts anderes übrig, als der Tatsache ins Auge zu sehen. Es gibt wahrlich schlimmere Tode."

"Wie beruhigend! Genau so habe ich mir mein Lebensende allerdings nicht vorgestellt."

Dormi schloss die Augen und atmete tief ein und aus. Die Auserwählte trieb ihn mit ihrer Wut erneut zur Weißglut. Es durfte keinesfalls passieren, dass er sich zu einem weiteren Streit hinreißen ließ. In dieser Situation waren sie aufeinander angewiesen.

"Halt doch endlich mal den Mund. Mit deinem Gerede änderst du auch nichts!"

Ackhare wollte etwas erwidern, als ihr durch den Rauch, der von der Fackel nach oben stieg, ein Gedanke kam. Im Schulunterricht hatte sie einmal gehört, dass sich durch ein Feuer und dem entstehenden Rauch, der nicht abziehen konnte, in einem geschlossenen Raum Kohlendioxid bildete. Dieses geruchlose Gas würde dafür sorgen, dass sie irgendwann erstickten. Es war kein qualvoller Tod, sie würden einfach einschlafen und nie mehr aufwachen. - Der Schlaf des Todes!

"Gibt es hier irgendeine Ritze, wo frische Luft in den Raum dringt?", wollte sie aufgeregt wissen.

"Nein", sagte Dormi, nachdem er einen Blick auf die brennenden Fackeln geworfen hatte, "sieht nicht so aus. Warum fragst du?"

"Ist dir noch nicht der Gedanke gekommen, dass die Luft nicht ewig reichen wird? Wir verbrauchen Sauerstoff genauso wie die Flammen der Fackeln. Das ist noch nicht alles. Zum Dank, dass wir etwas sehen können, wird noch ein anderes Gas gebildet, dass tödlich für uns ist, wenn es eine bestimmte Konzentration erreicht. Das Schlimmste daran, wir merken nicht einmal, was wir einatmen. Wir ersticken, ohne dass wir es merken."

Dormis Gesichtszüge wechselten zwischen Betroffenheit und Erschrecken.

"Hoffentlich gibt es irgendwo einen Spalt, wo sich unsere Atemluft erneuern kann. Das ist aber auch ein Mist."

Zornig trat Dormi gegen eine Wand. Ein heißer Schmerz schoss durch seinen Fuß und brachte ihn wieder zur Besinnung.

"Es ist nicht deine Schuld, dass das passiert ist". Ackhare war aufgestanden und hinter Dormi getreten. Mitfühlend legte sie ihm eine Hand auf die Schulter. Ihr Beschützer zuckte unter der Berührung zusammen, dass sie ihre Hand schnell wieder wegnahm.

Langsam drehte er sich um und versuchte im Halbdunkel in Ackhares Gesicht zu lesen. Er konnte nicht erkennen, ob sie es ehrlich meinte oder nur so dahin gesagt hatte.

"Aber ich habe dich einfach stehen lassen und bin raus aus der Mine."

"Ich bin dir nicht gefolgt, sondern durch den Stollen immer tiefer in die Mine vorgedrungen bis ich mich verlaufen habe."

"Ich habe dich gereizt und damit einen Streit provoziert, dass wir uns angeschrien haben. Unser Geschrei löste die Steinlawine aus und wir landeten hier, wo wir nicht mehr rauskommen."

"Also gut", sagte Ackhare schnell, bevor noch herauskäme, dass sie sie beide in diesen Raum geführt hatte. "Du bist schuld!"

Beide lachten.

Du hast schon immer gern den anderen die Schuld zugeschoben.

Ackhare setzte sich auf einen Stein und starrte in die Flammen.

Sie saßen hier fest und waren dazu verdammt, in diesem Raum zu sterben.

"Wer weiß, wie viel Zeit uns noch bleibt", brach sie das Schweigen.

"Spätestens wenn uns die Augen zufallen, werden wir es wissen."

Erneut schwiegen sie bis die Auserwählte sich aufrichtete. Sie blickte sich um und horchte in die Stille hinein. Es war nichts zu hören.

"Ist dir aufgefallen, wie ruhig es hier drin ist?"

"Warum?", wollte Dormi wissen. Worauf wollte Ackhare hinaus?

"Wenn Pigsy losgegangen wäre, um Hilfe zu holen, wäre er sicherlich mit den anderen längst zurückgekehrt, So lange kann das nicht dauern."

Ackhare stand auf und kämpfte sich bis zum verschütteten Durchgang vor.

"Wir müssten sie wenigstens hören. Steinarbeiten sind nicht geräuschlos."

"Das muss nichts heißen. Du weißt nicht, wie groß die Verschüttung ist. Der Stollen ist ziemlich lang. Erinnere dich: Wir sind ein gutes Stück gelaufen bis wir hier gelandet sind."

"Ach, hör auf!", blaffte Ackhare. Sie mochte es nicht, wenn man sie für dumm verkaufen wollte. "Du brauchst mir nichts vorzumachen. Du weißt genauso gut wie ich, dass dort draußen niemand ist. Wir sind vollkommen allein!"

Ihr Beschützer wollte die Hoffnung nicht aufgeben Solange nichts Gegenteiliges bewiesen war, durften sie hoffen.

Langsam ging er auf Ackhare zu und sah zu ihr auf.

"Nein, Pigsy ist hier. Er würde uns und vor allem dich niemals im Stich lassen. Er wird uns rausholen."

Die Auserwählte schüttelte nur den Kopf.

"Wie kannst du nur so optimistisch sein? Möglicherweise ist Pigsy auch etwas passiert. Machen wir uns nichts vor: Du uns ich, wir sind allein."

Dormi stieß geräuschvoll den Atem aus. Ackhare hielt an ihrer Meinung fest. Das war nicht mehr zu ändern. Vielleicht sollten sie das Beste daraus machen.

"Wenn die Situation tatsächlich so düster aussieht, wie du mir weismachen willst, sollten wir uns an die Arbeit machen. Von allein räumen sich die Steine nicht weg."

"Das ist ein Wort! Räumen wir die Steine weg!"

Ackhare krempelte ihre Ärmel hoch und fasste gemeinsam mit ihrem Beschützer einen gewaltigen Felsbrocken an, den sie nur mit großer Mühe vom Schutthaufen wegschleppten.

Die Arbeit wiederholte sich in der Folge mehrere Male. Beiden war die Anstrengung deutlich anzusehen. Der Schweiß lief ihnen das Gesicht und den Hals hinunter, sie keuchten vor Erschöpfung und nahmen trotz der widrigen Umstände den nächsten Stein in Angriff.

Die Auserwählte spürte, wie ihre Kräfte langsam