Thomas Stange

Leyendecker

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

24. Kapitel

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

31. Kapitel

Leserinfo

Impressum neobooks

Vorwort

Es ist bereits ein paar Jahre her, dass mir die Dokumentation „Denkmaltopografie des Landes Hessen“ in die Hände fiel, eine großformatige, reich bebilderte Enzyklopädie, die den Bestand an denkmalgeschützten Bauten wiedergibt. Beim gemütlichen Schmökern stieß ich auf die Abbildung einer alten Mühle in der näheren Umgebung.

„In dieser Mühle soll der Überlieferung zur Folge Anfang des 19. Jahrhunderts der berühmte Schinderhannes Zuflucht gefunden haben und später dort auch verhaftet worden sein.“

Eine bemerkenswerte Anmerkung. Getreu dem Motto „Wer Räuberballaden mag, wird den Schinderhannes mögen“ begann ich, ein paar zunächst noch unsystematische Nachforschungen anzustellen. Ich sprach mit heutigen und früheren Bewohnen der alten Mühle, und immer wieder tauchte dabei der Begriff „Schinderhannes“ auf. Trotzdem, niemand schien so richtig mit der Sprache heraus zu wollen; man tat ziemlich geheimnisvoll und gab sich auch sonst sehr verschlossen. Wodurch ich nicht umhin kam, mich mit der Geschichte des Schinderhannes näher und damit systematisch zu befassen.

Bei meinen Recherchen fand ich einiges heraus. Tja, der Schinderhannes – eigentlich konnte er es bis in unsere Gegend damals schwerlich geschafft haben; oder vielleicht doch?

Umso tiefer ich in die Geschichte des Hunsrücker Bandenführers eintauchte, desto geheimnisvoller wurde sie.

Schließlich stieß ich auf ein Phantom, ein Phantom in Gestalt eines hinkenden Schusters, der des Schreibens kundig gewesen sein soll und bereits kurz nach seinem Erscheinen zur quasi „Rechten Hand“ des Schinderhannes avancierte.

Nachdem er dem Räuberhauptmann eine ganze Zeit lang zur Seite gestanden hatte, verschwand der hinkende Schuster plötzlich spurlos. Kurze Zeit später flog die ganze Bande samt ihres Hauptmanns auf, wurde verhaftet, abgeurteilt und großenteils hingerichtet.

Der hinkende Schuster hingegen tauchte niemals wieder auf. Nur sein Name ist überliefert:

Er hieß Johann Leyendecker.

Dies ist seine Geschichte….

1. Kapitel

Still, fast einsam liegt die alte Mühle am Ausgang eines tiefen, langgestreckten Wiesentals. Zu ihrer nördlichen Seite fällt der Blick auf einen waldbestandenen Bergsporn, der in seiner Dunkelheit gleich einem wehrhaften Bollwerk Sicht und Gedanken abzuriegeln scheint. Diesem gegensätzlich scheint der weiden- und ackerbedeckte Hügelzug im Süden den unvoreingenommenen Beobachter zum Erklimmen aufzufordern, verspricht Befriedigung der Sehnsucht nach Weite, nach Ruhe für das beengte Auge. Der Hardtbach, der das Wiesental durchfließt, gab der Mühle Funktion und Namen. Zu keiner Zeit ihrer jahrhundertealten Geschichte stand die Mühle im Mittelpunkt des Interesses. Im Gegenteil, die Ströme des Verkehrs, damit die der Menschen, damit die der Aufmerksamkeit mieden das Tal, flossen stattdessen über die Höhenzüge und überließen die Mühle der Abgeschiedenheit. Nur selten kam es vor, dass einsame Wanderer der langgestreckten Scheune und dem quer dazu stehenden Mühlengebäude mit dem großen Zwerchhaus ansichtig wurden. Zumeist zogen sie dann an dem ernst und abweisend wirkenden Bauwerk vorbei, ohne inne zu halten, lockte doch das recht nahe gelegene kleine Dorf mit seinem Angebot zur gemütlich-beschaulichen Einkehr. Welches Bild sich damals, zu Kaiser Napoleons Zeiten, dem zufällig an der Mühle vorbeikommenden Reisenden bot, lässt sich heute nur schwerlich nachvollziehen, brannte die alte Mühle doch mehrfach ab - zuletzt Ende der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts - wurde jedes Mal wieder aufgebaut, veränderte dabei Charakter und Aussehen.

Doch all diesen Einwirkungen von Zeit und Schicksal zum Trotz lässt sich die Hardtmühle noch heute finden. Ihr Mühlrad ist schon vor langer Zeit abgebaut worden, kaum etwas erinnert noch an ihre einstmalige Bedeutung. Wer sich die Zeit nimmt und ein wenig genauer hinschaut, kann noch immer den alten Diebsgraben am Waldrand gegenüber erkennen, der es lichtscheuen Genossen früherer Zeiten so trefflich ermöglichte, ungesehen zur Mühle zu gelangen. Oh ja, die Hardtmühle hat in der Tat im Laufe ihrer langen Vergangenheit so manchem Gesetzlosen zeitweilig Unterschlupf und Sicherheit geboten. So manche Tat ist in ihr geplant, so manche Flucht durch sie erst ermöglicht worden.

Und so liegt sie heute noch in ihrem tiefen, langgestreckten Wiesental und wirkt immer noch ein wenig ernst und abweisend und bewahrt immer noch ein Geheimnis, das bis heute ungelüftet blieb. Und an stillen Winterabenden, wenn die Menschen der Gegend vor den Kaminfeuern zusammenrücken, sorgt es als Überlieferung dann und wann immer noch für Gesprächsstoff.

2. Kapitel

Die Augenlider des alten Mannes beginnen zu flattern. Durch zusammenhanglose Traumfetzen und konturlose Erinnerungen bricht sich sein Bewusstsein zögerlich Bahn. Gleichsam in jähem Erschrecken reißt er nun die Augen auf. Ohne den Kopf zu bewegen wandert sein Blick durch den nur von zwei Petroleumlampen und das herunter gebrannte Kaminfeuer schwach beleuchteten Raum.

Er ist allein.

Sogleich beruhigt sich sein angstvoller Blick. Jetzt ist der alte Mann wach.

Sein Leben währt nun schon zweiundfünfzig Jahre und wer ihn sieht, der meint, der alte Mann setze gerade zu einer Verbeugung an, denn sein Rücken ist stets nach vorne geneigt, der Kopf ein wenig tief zwischen die Schulterblätter gezogen. Ebenso auffallend ist sein unsteter Gang, denn sein rechtes Bein ist im Knie unbeweglich, der Fuß leicht nach innen verzogen. Allerdings ist diese Behinderung schon so alt, dass der alte Mann sie gar nicht mehr wahrnimmt. War seine Gestalt selbst in seinen besten Jahren nie als hochgewachsen zu bezeichnen, hat das Alter sie nun noch mehr zusammensinken lassen. Was ist es also, dass den wenigen Menschen, die noch mit ihm zusammen treffen, sein Anblick so bemerkenswert erscheinen lässt?

Es ist sein Gesicht mit den traurigen Augen, von so dunkelgrauer Farbe, dass sie fast schwarz wirken. Sein Blick, sanft, aber durchdringend, wird von einer schmalen, geraden Nase, von tiefen Furchen zu beiden Seiten begrenzt, wirkungsvoll verstärkt. Der Mund ist wohlgeformt und proportioniert, durch eine Grube von dem weichen, wenig energischen Kinn getrennt. Sein Haar ist lang, bis in den Nacken glatt nach hinten gekämmt, aschgrau und immer noch mit schwarzen Strähnen durchwirkt. Welcher Lebensinhalt könnte einen Mann mit einem solchen Gesicht einmal ausgefüllt haben? War er einst ein Gelehrter, ein Chirurg oder gar Arzt? Ein gebildeter Kaufmann vielleicht? Ein vormals berühmter Künstler gar? Die wenigen Leute in der Gegend, mit denen der alte Mann noch Kontakt halten muss, reden ihn mit Euer Ehren an; seinen richtigen Namen kennen sie nicht. Und wenn sie ihn gekannt hätten, hätte ihnen dieser Name nichts gesagt. Anfangs verstiegen sie sich in wilden Vermutungen, versuchten, von dem Gesicht des alten Mannes auf seine frühere Profession zu schließen. Schließlich einigte man sich darauf, dass es sich um einen ehemaligen Richter handeln müsse, der in der alten Mühle seinen Ruhestand verlebe.

Dieses Ende der Spekulationen geriet damit gleichzeitig auch zum Ende des Interesses für den alten Mann mit dem bemerkenswerten Gesicht und dem auffälligen Gang, der in der alten Mühle wohnt und Leyendecker heißt.

3. Kapitel

Leyendecker unterdrückt einen schmerzhaften Seufzer, als er sich in seinem Lehnsessel vorsichtig aufsetzt. Einmal wieder in Frieden aufwachen, denkt er beiläufig, einmal von diesem Alpdruck befreit sein. Die Vergangenheit sitzt als Lebenslinie tief in mir drinnen. Sie sitzen mir immer noch im Nacken....

Verdrießlich nimmt Leyendecker die silberbeschlagene Karaffe mit dem alten Port von dem kleinen Rauchtisch zu seiner Rechten und füllt sein Glas. Zwei Schlucke von der braunrotöligen Flüssigkeit. Einen Moment lang genießt Leyendecker den samtigen Nachgeschmack, hebt dann das Manuskript vom Boden auf, das seinen im beginnenden Schlaf kraftlos werdenden Händen entglitten ist. Seine Augen gleiten über die Seiten, ohne an einem Satz, an einem Wort Halt zu finden.

Die Holzdielen knarren leise, als sich Leyendecker schwerfällig erhebt. Ihn fröstelt. Er greift sich ein paar Scheite aus dem Vorratskorb und legt sie in das nur noch schwach züngelnde Kaminfeuer. Nachdenklich, langsam hinkt er dann zu dem alten Sekretär an der Wand hinter ihm, gleich neben der Türe. Mit knappen, durch tägliche Übung geformten Bewegungen schließt er das Manuskript sorgfältig ein. Seine Vergangenheit lässt ihn nicht los. Seine Vergangenheit, so ist ihm klar geworden, würde ihn niemals loslassen, wenn er nicht etwas dagegen unternähme. Schreiben kam ihm in den Sinn. Aufschreiben, was war. Aufschreiben, wie alles begann. Warum alles so wurde, wie es geworden ist. Rechenschaft ablegen vor sich selbst. Ein Geständnis ablegen......

Er hat tatsächlich angefangen zu schreiben, vor...wie langer Zeit? Es muss bereits Monate her sein, dass er sich zum ersten Male an seinen Schreibtisch setzte, um auf die leeren Blätter vor sich zu starren. Gedanken, die sich der Formung widersetzen, Worte, die sich weigern, zu fließen. Rastlos, mit einem Anflug von Verzweiflung im Herzen war er damals von seinem Schreibtisch wieder aufgestanden, hatte sich an sein Pult gestellt, von dem aus er durch das rechte Fenster direkt in den großen verwilderten Garten der Mühle blicken kann. Wenn mir doch jemand den ersten Gedanken gäbe, den aller ersten Gedanken, dachte er. Nur einen Gedanken, dann wird es schon gehen.

Dann hatte er begonnen, langsam im Zimmer auf und ab zu hinken. Fünf Schritte vom Bücherregal rechts am Schreibtisch vorbei bis zum Kamin, zwei Schritte um den Lehnsessel herum, vier Schritte zurück zum Bücherregal. Bei Regenwetter konnte sich sein Bein mitunter besonders nachdrücklich in Erinnerung bringen. Ein Himmelreich für den aller ersten Gedanken. Er hatte seine Wanderung durch den Raum fortgesetzt.

Dann drängte sich eine Zahl in seinen Sinn. Neunundneunzig. Es war ihm gar nicht bewusst geworden, dass er seine Schritte mitgezählt hatte. Neunundneunzig. Und dann war der aller erste Gedanke plötzlich da gewesen.....

4. Kapitel

Monate waren seit diesem aller ersten Gedanken nun vergangen, Monate, in denen aus den ersten, unsicher niedergeschriebenen Zeilen ein umfangreiches Manuskript geworden war, eine noch längst nicht beendete Arbeit, sicherlich nicht; dennoch eine gut strukturierte Sammlung von Gedanken, die vordem so schmerzhaft und unauslöschlich des Schreibers Seele zerfurcht haben. Ist es Leyendecker deshalb nun leichter zumute? Mitnichten. Denn Leyendecker hat erkannt, dass diese schwerlastenden Gedanken bisher geruht haben, in sich und in ihm geruht haben, unsagbar in ihrem Gewicht zum Einen, unsichtbar in ihrer Bedeutung jedoch zum Anderen. Seine Feder, sein Papier hat Belastendes an die Oberfläche gehoben, hat nie Gesagtes gesagt werden, Unkörperliches gegenständlich werden lassen. Augen meint Leyendecker in seinem stillen Zimmer zu erblicken, fremde Ohren lauschen zu hören, als ob er seiner Feder Stimme verliehen hätte. Leyendecker hat erkannt, dass er mit seinem gedankenvollen Manuskript ein gefährliches Schriftstück in Händen hält.

Welch ein Ausweg bliebe ihm? Wie oft schon hat er da gestanden, vor seinem lodernden Kamin, das Manuskript in Händen? Nur einer leichten, einer winzigen, kaum Kraft kostenden Bewegung hätte es bedurft, Gesagtes, Körperliches, Gegenständliches den Flammen anzuvertrauen, damit für immer Augen und Ohren zu entziehen. Was verlieh ihm die Kraft, diese Kraft nicht aufzubringen? Lange genug haben sich Leyendeckers Gedanken auf diese Frage konzentriert, um ihn erkennen zu lassen, dass es die Angst vor der Rückkehr in die Qual war, die ihn zurückhielt. Zu genussvoll war die einkehrende Ruhe der Seele gewesen, zu begehrenswert die geistige Freiheit, die sich ihm im Schreiben erschlossen hatte. Indem er sich dieses Umstands bewusst wurde, hat sich sein Leben verändert. Nachdem ihn der innerliche Druck des Gewesenen so viele Jahrzehnte peinigte, beginnt ihn nun der Druck des Seins äußerlich zu zermürben. Keine Ruhe, die nicht durch wiederkehrende Bilder der Vergangenheit zerfasert wird, kein Schlaf, der nicht in einem angstvollen Erwachen endet. Leyendecker hat den Teufel mit dem Beelzebub ausgetrieben. Bei den wenigen Gelegenheiten, in denen er seine Zuflucht in der alten Mühle verlässt, um die wenigen von ihm benötigten Vorräte im nahe gelegenen Dorf zu besorgen, meidet er in der letzten Zeit den kürzeren Hohlweg und bevorzugt stattdessen den wesentlich weiteren Weg über freies Feld. Auch hat er wieder begonnen, alle zehn Schritt über die Schulter zu schauen, genau so, wie er es vor vielen Jahrzehnten immer tat, als er noch gewärtig sein musste, jeden Augenblick seinen Häschern in die Hände zu fallen.

Nur mühsam ist es Leyendecker gelungen, seine allgegenwärtige Besorgnis in einen tiefliegenden Winkel seiner Seele zu verbannen. Er steht nun vor seinem Schreibpult, eine leere Seite Papier vor sich, das geöffnete Tintenfass und die schreibbereite Feder zur Rechten und blickt durch das kleine Fenster hinaus in den regnerischen Novembernachmittag, hinaus in den von hohem Gras und seit Jahren nicht mehr beschnittenen Obstbäumen und Sträuchern bestandenen Garten.

Ich sollte freien Blick haben, denkt er sich. Es wäre besser, wenn ich den Garten durchblicken könnte, denn wenn, dann kommen sie durch den Garten und nicht über die Straße, denn die lässt sich zu gut einsehen.

Du fängst an, unter Verfolgungswahn zu leiden, sagt sich Leyendecker. Was hat sich denn geändert? Du hast angefangen, deine Erinnerungen aufzuschreiben. Was ist schon dabei? Was du geschrieben hast, hast du niemandem gezeigt und hast es niemandem erzählt. Über die Sachen von damals ist längst das Gras gewachsen und außerdem, was hast du schon Schlimmes getan?

Du warst dabei und hast die Briefe geschrieben und hast ein paar der großen Sachen geplant, meldet sich Leyendeckers Gewissen. Hättest du dich dann nicht rechtzeitig auf die Reise begeben, läge auch dein Kopf seit vielen Jahren im Rhein.....

5. Kapitel

Es war im Frühjahr des Jahres 1801 gewesen. Der Zusammenhalt der Gruppe hatte merklich nachgelassen. Immer öfter stießen sie bei ihren Unternehmungen auf erbitterten Widerstand. Das Geschäft war gefährlicher geworden, Erfolge mussten oft teuer erkauft werden. Hannes wurde in dieser Zeit immer rastloser.

Leyendecker, sagte er, kundschafte was aus. Leyendecker, du musst wieder ein paar Briefe schreiben. Leyendecker, wir brauchen was Sicheres, die Leut‘ sind unzufrieden, die Leut‘ folgen mir nicht mehr....

Und Leyendecker schrieb Briefe. Schutzbriefe, Druckbriefe. Johann-durch-den-Wald und drei Kreuze darunter und ab dafür. Alles musste schnell gehen. Heute der Brief, morgen der Besuch. Der Brief war Leyendeckers Sache, der Besuch die von Hannes und den Männern. Trotzdem wusste man nie, ob die nicht schon von einer Horde bewaffneter Bauern erwartet wurden. Oder von den Feldgendarmen. Denn die Franzosen hatten ihren Druck links des Rheins erheblich verstärkt. Das hatte Hannes Respekt eingejagt. Und dann kamen die ersten Verhaftungen.....

 Leyendecker, hatte Hannes ein paar Wochen zuvor gesagt, wir dürfen nicht mehr warten, wir müssen Schluss machen. Sonst geht die ganze Bande hoch. Und ich und du mit ihr.

Das geht schief, hatte Leyendecker geantwortet. Sie werden dich verraten, nur um ihre eigene Haut zu retten. Und wenn es nicht alle sind, so genügt doch einer, um dich ans Messer zu liefern. Dabei würde doch fast jeder von ihnen um den Preis der Straffreiheit seine Seele dem Teufel verkaufen.

Die Franzosen, hatte Hannes nach einer nachdenklichen Pause gemeint, suchen doch nach der Bande. Also geben wir ihnen die Bande. Stellen wir sie zufrieden...

Leyendecker hatte wieder einen seiner Briefe geschrieben. Nach Mainz. Diesmal jedoch anonym, ohne Hannes Unterschrift. Schon vorher hatte er seine Siebensachen gepackt und sich auf Hannes Weisung hin per Postkutsche auf den Weg nach Oberhessen gemacht. Er entzog sich auf diese Weise dauerhaft dem Zugriff der Franzosen. Hannes hingegen wollte später zusammen mit seinem Julchen und seinen beiden anderen engen Gefährten, dem Erhard-Christoph und dem „Schwarzen Jonas“ und dessen Frau nachkommen, in das Versteck, das auszukundschaften sich Leyendecker zuvor auf den Weg gemacht hatte. So konnte man die Reaktion der Franzosen auf die Verhaftungen aus sicherer Entfernung abwarten.

Was war dann falsch gelaufen? Die Nachrichten, die Leyendecker in seinem hessischen Exil erreichten, waren spärlich und widersprachen sich zumeist. Eine Reihe von Bandenmitgliedern waren tatsächlich verhaftet, in einzelnen, schnellen Prozessen abgeurteilt und hingerichtet worden. Und auch von Hannes Verhaftung war die Rede. Doch wie konnte das sein? Der Plan war doch so präzise ausgearbeitet. Von einem Aufsehen erregenden Prozess war die Rede und von einem Todesurteil. Diese rätselhaften Nachrichten hatten Leyendecker im Laufe des Jahres 1803 erreicht. Hatte Hannes wieder einmal nicht auf ihn, Leyendecker, gehört? Hannes war ein herausragender Bandit, aber ein ungeduldiger Planer. So kannte ihn Leyendecker seit jeher.

Er selbst hatte mit seiner Vergangenheit sehr schnell gebrochen. Leyendecker lebte still vor sich hin, bewahrte eine Aura der Unnahbarkeit - aber nicht ein Tag verging, ohne dass er über sein vorheriges Leben nachgedacht hätte.

Dann fingen die Träume an, die Alpdrücke, das angstvolle Erwachen. Es geht schon vorbei, hatte sich Leyendecker gesagt, ich muss nur lange genug abwarten, fern von allem, was passiert ist. Aber es ging nicht vorbei, fast zehn Jahre lang ging es nicht vorbei. Leyendecker saß fest, fest in seinem letzten Auftrag. Mit seinen Erinnerungen an lang vergangene Zeiten, glücklichere Zeiten, Zeiten mit Hannes… Aber auch das half nichts, die Träume blieben ihm, diese furchtbaren Träume.....

6. Kapitel

Lange hat Leyendecker so dagestanden. Bewegungslos. Seine Gedanken sind abgeschweift, haben sich immer mehr verloren. Jetzt drängt sich ein gewohntes, monotones Geräusch in sein Bewusstsein. Das unterschlächtige Mühlrad ist angelaufen, der Müller hat das Mahlwerk in Betrieb genommen. Damals, 1801, musste Leyendecker den Müller nicht lange bitten, um die Mühle erwerben zu können. Nicht für sich selbst hatte Leyendecker dieses Geschäft getätigt, sondern –natürlich- für Hannes.

Sie war recht hübsch gelegen, die Mühle am Hardtbach, nahe vor den Toren des kleinen Marktfleckens, vor allen Dingen weit, weit entfernt vom üblichen Betätigungsgebiet der Bande. Einen Bannkreis von mindestens zwei Tagesreisen hatte Hannes bestimmt. Leyendecker hatte sich daraufhin auf die Suche begeben und dieses ideale Versteck in Oberhessen ausfindig gemacht. Das Investment hätte sich rentiert gehabt, wäre Hannes und sein kleiner Trupp plangemäß aufgetaucht. Seit beinahe zehn Jahren dient die Mühle nun Leyendecker als eine ständige Zuflucht, die sich in der Zwischenzeit zu einem Alterssitz entwickelt hat. Der Müller besaß die Mühlenkonzession und ahnte von allem nichts. Für ihn war Leyendecker der Eigentümer. Von Hannes hatte er niemals etwas gehört und ihn nie zu Gesicht bekommen. Nie einen Mitwisser mehr als nötig, hatte Hannes immer gepredigt. Und genau so hat es Leyendecker sein Leben lang gehalten.

Gleichmäßig dringt das Knirschen des Mahlwerks an Leyendeckers Ohr, scheint seine Gedanken zu versammeln und anzutreiben. Er steht immer noch an seinem Pult, greift nun zur Feder, taucht sie ein, hebt die Hand, wie um zu schreiben. Doch etwas lässt ihn wie zu Eis erstarrt innehalten. Ein Gedanke, der gleich einem unerwarteten Blitz aus der hintersten Ecke seines Gehirns direkt in die Muskeln seiner rechten Hand fährt. Diese Bewegung des Schreibenwollens, wie oft hat er sie im Zusammenhang seines Manuskripts ausgeführt, begonnen und vollendet. Warum bleibt Leyendecker nun in dieser Bewegung stecken? Ein Gedankenzusammenhang ist es, unbemerkt präsent, etwas unbedacht Gedachtes, was seine Bewegung unvermittelt zum Stillstand kommen lässt.

Langsam, müde fast, legt Leyendecker die Feder wieder beiseite.

Er hat sich vor seinem Schreibpult stehen sehen, vor dem Schreibpult in seiner kleinen Schusterei in Lauschied, die er mit seinen damals siebenundzwanzig Jahren besessen hatte. Das Pult war sein ganzer Stolz und das Produkt dreijährigen unermüdlichen Sparens gewesen.

Das erste Mal, dass Leyendecker eines solchen Pults ansichtig wurde, war in Mainz. Dorthin musste er ziehen, um die Erlaubnis zu erwerben, sich als Schuster im eigenen Namen verdingen zu dürfen. Der Code Napoléon ließ es nicht zu, dass ein Jeder nach seinem Gutdünken ein Gewerbe ausüben dürfe. So hatte Leyendecker also sein Bündel geschnürt und sich auf Wanderung begeben, mal unermüdlich zu Fuß und hinkend, mal als Mitfahrer auf einem Ochsenkarren, einmal sogar auf einem Pferdefuhrwerk. Die Nächte verbrachte er im Obdach von Bauern, die ihm als Gegenwert für eine gefegte Hofreite oder einige gestapelte Heuballen einen Platz im Stroh offerierten. Drei Tagesreisen hatte es so gebraucht, bis er in Mainz schließlich anlangte. Sich bis zur Kommandantur durchzufragen, bereitete Leyendecker wenig Schwierigkeiten. Dann hieß es warten, warten, warten, bis die Schar der vor dem Kontor des zuständigen Beamten wartenden Antragsteller zusammen geschmolzen war und die Reihe an ihn kam. Da stand er, klein und unscheinbar, der hohe Beamte, der über Wohl und Wehe von Leyendeckers Zukunft zu entscheiden hatte, vor einem Ehrfurcht einflößenden Schreibpult, welches für Leyendecker in diesem Moment zum Sinn und Ziel allen beruflichen Trachtens wurde. Es war ein Sinnbild für Macht und Einfluss - und genau das wollte Leyendecker auch haben, eines Tages....

Doch damals, 1798, hielten die Franzosen das linksrheinische Volk in fester Hand; die Zeichen für einen kleinen Schuster standen nicht günstig.

Zuerst hatte sich alles recht wohl angelassen. Leyendecker hatte sein Handwerk gut gelernt und konnte sich in seinem Gewerbe einen Namen machen, der weit über die Grenzen seines Dorfes hinaus ging. Schuhe von Leyendecker sind gut, hieß es. Schuhe von Leyendecker sind bequem, sagten die Leute. Schuhe von Leyendecker halten lange, meinten die meisten. Schuhe von Leyendecker sind zu teuer, sagten, Gott sei’s gedankt, anfangs nur wenige. Und so verdiente Leyendecker Geld. Nicht sehr viel, aber zum Leben reichte es aus und sparen ließ sich sogar auch etwas. Und der Tag kam, an dem aus Leyendeckers Traum Wirklichkeit wurde, der Tag, an dem er dem Schreiner des Dorfes ein Schreibpult in Auftrag gab, an dem er von nun an seine Briefe schreiben, seine Einnahmen verzeichnen wollte.....

Bereits kurze Zeit später jedoch zerbrach der Traum an der Wirklichkeit. Der Druck der Besatzer wurde immer unerträglicher, stürzte besonders die Landbevölkerung in Hunger und Armut. Zuerst wurde die Anzahl der Schuhe, die Leyendecker in Auftrag nehmen konnte, weniger und weniger. Dann nahmen die Reparaturen ab, blieben schließlich ganz aus. Das Schreibpult stand verwaist, Staub sammelte sich auf dem schönen Holz. Leyendecker begann, sich nach Zusatzarbeit umzusehen. Doch die war rar und von Vielen begehrt.

Schließlich kam der Tag im kalten Frühjahr des Jahres 1799, an dem Leyendecker erkannte, dass er mit einem halben Laib Brot und einem schmalen Stück Speck nicht würde überleben können. Nach kurzer Überlegung spaltete seine Axt das Schreibpult in Späne für ein letztes Feuer im Kamin, eine letzte warme Nacht. Mit dem Schreibpult gingen auch Leyendeckers Träume in Flammen, Rauch und Ruß auf. Am nächsten Morgen, als das Kaminfeuer herunter gebrannt war, machte er sich auf den Weg, einen Sack mit den wichtigsten Werkzeugen und seinen letzten Vorräten auf dem Rücken...

7. Kapitel

So hatte Leyendecker der Ortsansässigkeit Lebewohl sagen müssen und sich trotz seines seit seiner Kindheit lädierten Beins auf Wanderschaft durch den Hunsrück begeben. Wenn es zwar in seinem Heimatdorf kein Auskommen für einen Schuhmacher mehr gäbe, so dann vielleicht doch für einen reisenden Schuster in irgendeiner anderen Ortschaft. Schuhe gingen kaputt. Das war schon immer so. Wenn er seine Arbeit nur billig genug feilbieten würde, würden sich schon Leute finden, die um ein paar Kreuzer bereit wären, ihre Schuhe bei ihm reparieren zu lassen.

Doch auch diese Zuversicht war ihm Tag für Tag ein kleines Stück genommen worden. Die nächstliegenden Dörfer waren Leyendecker bekannt und er wiederum war den Leuten dort bekannt. Gleich in der ersten Ortschaft, in die er kam, wartete Arbeit auf ihn, denn einen ansässigen Schuster gab es dort nicht. Der Schuster ist da! Mit diesem Ausruf wanderte Leyendecker kreuz und quer durchs Dorf und siehe, er zeitigte Erfolg. Sein guter Leumund und der niedrige Lohn, den er jetzt für seine Leistung beanspruchte, brachten ihm fünf Paar Schuhe, die es zu reparieren galt. Leyendecker war’s zufrieden. In der Scheune eines Bauern nahm er Unterkunft, packte sein Werkzeug aus und begann trotz klammer Kälte seine Tätigkeit. Gleich sein erster Auftrag bereitete ihn einiges Kopfzerbrechen. Einen Schuh galt es wieder zusammen zu flicken, der eigentlich nicht mehr zusammen zu flicken war. Flickschuster, ging Leyendecker durch den Kopf, aus dir ist ein Flickschuster geworden, als er die gequälte Fußbekleidung mehr schlecht als recht wieder in Form gebracht hatte.

Der erste Nachmittag und Abend war darüber vergangen. Der Bauer bot Leyendecker als Gegenleistung für ein paar Kreuzer eine kleine Kammer zur Nachtruhe an. Als er sich, in eine alte Pferdedecke gehüllt, auf der strohgepolsterten Pritsche ausstreckte und langsam in Schlaf versank, fühlte er eine unbestimmte Zufriedenheit in sich.

Der nächste Morgen sah ihn zeitig bei seiner Arbeit. Drei schwierige Reparaturen schaffte er an diesem Tage. Drei Aufträge heute, einer am Vortag, ergaben vier. Neues war nicht mehr hinzu gekommen, blieb also noch ein Auftrag, machte Leyendecker seine einfache Rechnung auf. Und dabei hatte er noch lange nicht einen Gulden verdient. Als er an diesem Abend einschlief, war die unbestimmte Zufriedenheit des Vorabends konkreten Sorgen gewichen.

Die letzte Reparatur erledigte er in den frühen Vormittagsstunden des nächsten Tages. Dann packte er wieder sein Bündel zusammen, erstand bei dem Bauern noch ein paar Vorräte und zog weiter.

Der Schuster ist da! Das nächste Dorf, in das er kam, hielt drei kaputte Paar Schuh für Leyendecker bereit. Drei Paar Schuh bedeuteten anderthalb Tage Aufenthalt bei magerem Verdienst. Ein Arbeitsplatz im Freien, unter dem Dach eines offenen Heuschobers. Ein Nachtquartier im Stroh. Kurzer, unruhiger, ob des strengen Frosts oftmals unterbrochener Schlaf. Eine unwürdige Unterkunft, für die der Bauer, dem sie gehörte, auch noch Entlohnung haben wollte. Leyendecker konnte sich leicht ausrechnen, wie lange es noch dauern mochte, bis die Kosten für seine Unterkunft und Verpflegung seine Einkünfte übersteigen würden.

So zog Leyendecker weiter, von Ortschaft zu Ortschaft.

Der Schuster ist da!

Hier gibt’s schon einen Schuster! hörte er ein ums andere Mal. Einmal wurde er sogar vom Schuster höchstpersönlich zum Dorf hinaus gejagt.

Und Leyendecker zog weiter. Seine Kleidung war ob des wanderhaften Lebens nicht unbeschadet geblieben und wand sich fadenscheinig um seinen abgemagerten Körper. Zudem hatte die Kälte sich längst in seinem Inneren festgesetzt. Sie machte Leyendeckers Gedanken träge und sich in seinem lädierten Bein immer schmerzhafter bemerkbar.

Kälte, Hunger, Schmerzen: jedes für sich ist aushaltbar, ertragbar, dachte Leyendecker im Stillen. Aber zusammen können sie einen Mann zermürben, ihm alles rauben, was ihn am Leben erhält. Zusammen sind sie tödlich. Wenn es doch bloß wärmer werden wollte. Mit der Wärme kommt auch wieder die Zuversicht.

Die Zuversicht... die Zuversicht...

Und dann kam der Moment...

Der Moment, an dem Leyendecker zum ersten Mal seine Hand einem des Wegs kommenden Händler entgegenstreckte und um ein Almosen bat, hat sich so tief in seine Erinnerung eingegraben, dass er ihn in diesem Leben nicht mehr vergessen wird. Irgendwann benannte er die Zeit nicht mehr mit Tagesnamen, zählte sie nicht mehr nach Wochen. Heute ist der Tag, an dem du vor fünf Tagen zuletzt Arbeit hattest. Heute ist der Tag, an dem du vor zwei Tagen zuletzt gegessen hast. So hieß es jetzt bei ihm. Heute ist der Tag, an dem etwas geschehen muss, sonst stirbst du.

Dann stand plötzlich das Fuhrwerk vor ihm, beladen mit allen möglichen Waren. Ein reisender Händler mit zwei Fuhrknechten als Bedeckung. Leyendecker sprach sie an. Hatten sie Arbeit für ihn? Nein, sie hatten keine Arbeit für ihn. Leyendecker hielt einen Moment inne. Wenn einem nichts mehr geblieben ist, bleibt einem nur noch der Lebenswille. Der Lebenswille stirbt zuletzt.

Habt Ihr ein Stück Brot für mich? Nur ein kleines. Ich verhungere sonst.

War sich Leyendecker darüber bewusst, was er sagte? Sprach er selbst oder sprach vielmehr die Not in ihm? Wie hatte es nur dazu kommen können? Was war aus ihm geworden?

Ein solcher Moment ist das Ende allen Hoffens, das Ende aller Wünsche, das Ende allen Stolzes. Doch war dieses Ende gleichsam nur der Anfang der Demütigung. Der Händler hatte einen Moment gezaudert, sich dann jedoch von seinem Kutschbock herab gelassen, unter seinen Waren nach der Proviantkiste gekramt, schließlich einen mageren, schon ziemlich trockenen Kanten Brot hervor geholt und Leyendecker überlassen. Der bedankte sich artig, machte zwei Diener und sah zu, dass er weiter kam, nur fort von diesem Platz der Scham, fort von dieser Demütigung. Hat er das erbettelte Brot dann schnell gegessen? Nein, hat er nicht, denn beim Anblick dieses Schandbrotes wurde ihm zuerst speiübel. Doch dann, am Abend des Tages, dort, in der kalten Feldscheune, in die er sich für die Nacht zurück gezogen hatte, ohne lange Erlaubnis einzuholen, so, wie er halbtrockenes Stroh über sich gehäuft hat, um ein Kleinteil Wärme zu erfahren, hat er angefangen, an dem Brotkanten zu knabbern. Erst hat er vorsichtig, verschämt, kleine Krümel abgebrochen und sie sich in den Mund geschoben. Dann hat er hinein gebissen, hat gekaut, hat wieder hinein gebissen, hat wieder gekaut, bis er die Hälfte des Kantens aufgegessen hatte. Das Gefühl, das sich daraufhin von seinem Magen aus langsam über seinen ganzen ausgezehrten Körper zu verbreiten begann, war unbeschreiblich.

Nur ein halber Kanten Brot, dachte Leyendecker selig, ein halber Kanten bringt die neue Hoffnung für den nächsten Tag. Einen zweiten halben Kanten hast du noch. Den musst du dir aufheben. Das ist die Hoffnung für Übermorgen.....

Nur wenige Tage später hatte die Demütigung begonnen, für Leyendecker zum Ausweg zu werden. Ein wenig Brot, ein Stückchen Speck, ein paar Kreuzer waren doch allemal einen kurzen Moment der Selbstaufgabe wert. Das Überleben hatte seinen Preis, doch Leyendecker war bereit, ihn zu zahlen. Einige wenige Nächte verbrachte er noch in Heuschobern und Feldscheunen, danach aber unzählige Nächte unter freiem Himmel. Denn die Bauern wurden immer wachsamer, fürchteten Räuber und Diebsgesindel. Mehrfach hatte mitten in der Nacht ein Bauer oder ein Knecht mit der Mistgabel oder einem Knüppel in der Hand vor ihm gestanden, um Leyendecker aus seiner freien Unterkunft zu vertreiben. Einmal war sogar eine Feldstreife direkt auf sein Nachtquartier losgezogen, so dass Leyendecker in aller Hast das Weite suchen musste.

Ohne dass es ihm bewusst gewesen wäre, wartet auf Leyendecker dann die zweite Stufe der Demütigung. Es war der Tag, an dem seine Bitte nach etwas Essen oder ein wenig Geld zum ersten Mal abgeschlagen wurde, der Tag, an dem seine bittend ausgestreckte Hand leer blieb. Wir haben nichts für dich, nichtsnutziger Bettler, hatten sie gesagt. Sieh zu, dass du fort kommst. Und Leyendecker sah zu, dass er fort kam. Nichtsnutziger Bettler. Dieser Ausdruck sank tief in Leyendeckers Selbst hinab. Tief in sein Herz, in seine Seele. Zu wissen, dass man bettelt, ist eine Sache. Eine Sache, die man mit sich selbst ausmachen muss, eine Sache, die einem noch ein kleines Stück Ehre belässt. Jedoch von Fremden als Bettler gescholten zu werden, als jemand, der zu nichts nutze ist, das schlägt eine tiefe Wunde.

Wie viele Wunden kann die Seele eines Mannes ertragen, bis sie schließlich zugrunde geht? Wann ist der Zeitpunkt gekommen, an dem alles, was im Leben jemals Bedeutung und Wert besessen hat, ausgelöscht ist?

8. Kapitel

Seit zwei Stunden kauert Leyendecker nun schon hinter dem alten, halb verfallenen Viehstall, von dem aus man das großzügige Bauernhaus, die Scheuer und die ganze Hofreite so gut überblicken kann. Es ist eine klare Neumondnacht, ideal für Leyendeckers Vorhaben. Vor einer Stunde hat der Bauer zusammen mit seinem Knecht die Abendronde gedreht. Das hat eine ganze Zeit gedauert, eine knappe halbe Stunde, schätzt Leyendecker. Danach sind beide zusammen ins Haus gegangen. Kurze Zeit später wurde in der Knechtkammer im Obergeschoss Licht entzündet. Das bedeutete, dass der Knecht im Begriff war, zu Bett zu gehen. Das Licht in der Wohnstube brannte noch, also saßen Bauer und Bäuerin noch zusammen. Leyendecker stellte sich auf ein gutes Stück Wartezeit ein. Immer wieder wanderte sein Blick dabei zu dem kleinen Scheunenanbau, in dem der Bauer seine Kaninchen hielt. Auf die oder doch zumindest auf einige von ihnen hatte Leyendecker es abgesehen. Es würde das erste Mal sein, dass Leyendecker sich etwas nahm, ohne vorher lange zu fragen.

Den Ort und den Gegenstand seines Trachtens hatte er sich wohlüberlegt erwählt und auskundschaftet. Stahl man einen Hammel von der Weide, konnte man ihn nur verkaufen. Dabei lief man in Gefahr, der Feldstreife aufzufallen. Zum Schlachten und selber Essen war ein Hammel für einen Wanderer zu groß. Hühner machten ein Riesenspektakel, wollte man sie sich greifen. Das war also auch nichts Rechtes. Kaninchen aber, die waren ideal. Machten keinen Lärm, waren Verpflegung und Kapital zugleich.

Leyendecker schreckte aus seinen Gedanken hoch. Das Licht in der Knechtkammer war ausgegangen. In kurzer Zeit würde der Knecht schlafen. Jetzt verlosch auch das Licht in der Wohnstube, dann erhellt sich das Fenster eines anderen Zimmers. Die Schlafstube, schloss Leyendecker. Hier war es nur ganz kurz hell, danach lag das gesamte Gebäude im Dunklen. Ein halbes Stündchen warte ich noch, beschloss Leyendecker. Der Bauer hielt sich keinen Hofhund. Schlecht für den Bauern, gut für mich, dachte er.

Schließlich zog er den kräftigen Jutesack hervor, den er sich vorsorglich organisiert hatte. In einem der Dörfer, durch die Leyendecker vor ein paar Tagen gekommen war, vermisste ein Müller jetzt einen Futtersack...

Vorsichtig schleicht Leyendecker nun durch die Dunkelheit. Er hat sich alles eingeprägt. Richtung, Entfernung, mögliche Fußangeln, wie der Riegel der Stalltüre zu betätigen ist. Nur, wie es im Kaninchenstall aussehen wird, das weiß er nicht. Drinnen ist er noch nicht gewesen. Schnell hinkt er von seinem Beobachtungsposten zu der großen Scheuer hinüber. Er versucht dabei, sich gleichmäßig zu bewegen. Eine gleichmäßige Bewegung fällt weniger auf als eine plötzliche. Wo hat er das nur gehört… ? Jetzt steht er mit dem Rücken zur Scheunenwand, jetzt an der Türe zum Kaninchenstall. Klapp, die Tür ist auf. Leyendecker dringt ein warmer Geruch nach Heu entgegen, gleichzeitig der Dunst altgewordener Rüben und welken Salats. Leises Kratzen, fast unhörbare Bewegungen verraten Leyendecker, wo die Ziele seines Tuns zu finden sind. Wenn es bloß nicht so dunkel wäre! Hier drinnen ist es dunkler als dunkel, und Licht ist in Leyendeckers Plan nicht vorgesehen. Mit ausgestreckten Händen tastet er sich vor, spürt Käfiggitter an seinen Händen, sucht nach der kleinen Türe, die dort irgendwo sein muss, findet sie, sucht den Riegel, erkennt den Mechanismus, mit dem er funktionierte, öffnet ihn, öffnet die Tür, tastet in dem Käfig herum, spürt einen schmerzhaften Stich.....verdammt, das Vieh hat ihn gebissen, tastet weiter, ertastet weiches Fell, greift zu, greift dann mit beiden Händen zu, wird nochmals gebissen, spürt ein Sträuben, zieht kräftig an, klammert das Gegriffene mit einer Hand fest, schüttelt mit der anderen Hand den Jutesack auf, versenkt das Gegriffene in dem Sack, der Sack pendelt wild hin und her, etwas fällt polternd zu Boden, nichts wie hinaus hier, denkt sich Leyendecker, hinkt mit zwei Schritten ins Freie, über die kurze Wiese hinter den alten Viehstall, in dem Moment, wo in der Schlafstube des Bauernhauses das Licht angeht, läuft hinkend den Abhang hinab, stolpert, fällt hin, dreht sich mehrmals um die eigene Achse, da ist der Hohlweg, nimm die Beine in die Hand, Leyendecker, und ist in diesem Moment in der Dunkelheit entschwunden.....

So etwas machst du nie wieder, schwor sich Leyendecker. Nie wieder wirst du nehmen, was dir nicht gehört, gerade wie ein gewöhnlicher Tagedieb, es fehlt nicht viel, und du wirst Wegelagerer, schalt er sich. Die Geschehnisse der vergangenen Nacht hatten ihm den Schreck gehörig in die Glieder getrieben. Darüber hinaus hatten sie ihn zur Besinnung kommen lassen, ihn dazu gebracht, sich die Schwelle bewusst zu machen, an der er sich befand. Blieb der nächtliche Diebstahl eine Einzeltat, könnte sich Leyendecker nach einiger Zeit wieder zur Gesellschaft der ehrbaren Bürger zählen. Stahl er weiter, wäre er für immer ein Gesetzloser, ein Ausgestoßener......

Noch immer zappelt an diesem späten Vormittag seine in ihrem Jutesack sorgsam eingeschlossene Beute. Leyendecker war bis zur Morgendämmerung marschiert und hat sich dann abseits der alten Handelsstraße in den tieferen Wald zurück gezogen. Seit gestern hat Leyendecker nichts mehr gegessen. Nun vermeldet ihm sein Magen mit umso schmerzhafterem Druck, dass es Zeit wäre, Nahrhaftes zu sich zu nehmen.

Na, mein kleiner Freund, wollen doch mal sehen, wie du aussiehst.

Vorsichtig öffnet Leyendecker den Jutesack. Sein Gesicht verzieht sich zu einer freudigen Grimasse, als er des fetten Langohrs ansichtig wird, das er sich da gegriffen hat.

Ein schönes, dichtes Fell hast du, denkt sich Leyendecker, das wird mir bestimmt einige Kreuzer einbringen. Und dein Fleisch wird mich die nächsten drei Tage satt machen.

Einen Moment überkommt Leyendecker so etwas wie Trauer, das er seine Beute dafür ins Jenseits befördern muss, dann denkt er jedoch an die beiden Bisse, die ihm das Biest unbotmäßig zugefügt hat, greift sein Messer und erledigt die Sache.

Mit geübten Handgriffen zog er dem Kaninchen das Fell über die Ohren. Ein guter Schuster muss so etwas können. Dann ließ er das Fleisch ausbluten. Das Fell spannte er zum Trocknen über zwei Stecken. Eine Stunde später zerteilte er auch das Fleisch, entzündete ein kleines Feuer, briet sich die beiden Keulen und wickelte den Rest in seinen Jutesack. Im nächsten Dorf würde er das Fell verkaufen und für einen kleinen Teil des Erlöses einen ordentlichen Fuder Salz erstehen. Damit würde er das übrig gebliebene Kaninchenfleisch einpökeln.

Es gab keine Zeit zu verlieren. Leyendecker machte sich auf den Weg.

Spät an diesem Abend befand er sich wieder in seiner gut geschützten Zuflucht im dichten Unterholz. Alles war nach seinen Wünschen verlaufen. Das Kaninchenfell hatte ihm gutes Geld eingebracht. Nicht so viel, wie erhofft, aber immerhin. Das Fleisch war gesalzen, einige Kreuzer klimperten in seiner Tasche, die Nacht versprach mild zu werden.

Leyendecker war zufrieden. War eigentlich recht einfach, die Kaninchenbeschaffung, dachte er sich. Wenn es nur nicht so dunkel gewesen wäre. Das war der Haken an seinem Plan. Immerhin ist’s doch recht gut gelaufen fürs erste Mal und schließlich hat es sein müssen, erteilt sich Leyendecker selbst Absolution. Noch einmal gehe ich so ein Risiko aber nicht ein, beschließt er. Der nächste Plan muss besser werden…

Der nächste Plan wurde besser. Er brachte Leyendecker vier große frische Würste und ein Kuhfell ein. Dann suchte er nochmals den Bauern heim, dem er schon beim ersten Mal einen Besuch abgestattet hatte, griff sich diesmal drei Kaninchen und ließ nebenbei ein nagelneues Stallhalfter mitgehen. Als er das Halfter ein Paar Dörfer weiter versetzen wollte, wurde er auf einen Steckbrief aufmerksam, der an der Kirchentüre angeschlagen war. Nach einem Dieb wurde gesucht, der in diesem Bezirk schon mehrfach.... Leyendecker musste die Bekanntmachung zweimal lesen, bis ihm bewusst wurde, dass er damit gemeint war. Er ließ das Stallhalfter unauffällig in seinem Jutesack verschwinden und machte sich aus dem Staube. Ihm war klar geworden, dass es besser für ihn wäre, die Gegend bis auf Weiteres zu verlassen.

So zog er Nächtens weiter, schlief am Tage, bettelte nicht mehr, sondern stahl sich zusammen, was er brauchte, und langsam, ganz allmählich erkannte er, dass er sich nicht mehr auf Wanderschaft befand. Er war auf einer ziellosen Flucht. Vor den Bauern, die er bestohlen hatte, vor den Behörden, die wahrscheinlich nach ihm suchten, vor sich selbst.

So durchquerte Leyendecker den Hunsrück, planlos, hinkend, ein kleines Bündel auf dem Rücken, betrogene Hoffnungen im Herzen. Vielleicht wäre er tatsächlich irgendwann einmal von einem flinken Bauern gestellt, von ein paar Feldgendarmen aufgegriffen worden oder einfach nur erschöpft umgefallen, hätte ihn sein Weg nicht eines Tages und durch Zufall in das kleine Städtchen Simmern geführt. Denn dort fiel ihm der verletzte Hannes Bückler unversehens und direkt vor die Füße, damals, im August des Jahres 99.....

9. Kapitel

Das fliegende Gespinst der Erinnerung stoppt abrupt. Das war er gewesen, der aller erste Gedanke, den Leyendecker zu seiner Erleichterung, zur Genesung seiner überlasteten Seele so sehnlich gesucht und vom Schicksal so unverhofft zugeworfen bekommen hat. 99, das Jahr 1799, in dem alles begonnen hat. 99, nicht mehr als eine Zahl, unbedeutend für sich allein, doch gleichzeitig Initial für das Werden von Gedachtem zu Gegenständlichem, von Unausgesprochenem zu Gesagtem. Zu dem, was Leyendecker in seinem kleinen Sekretär gut verschlossen hält.....

Leyendecker hat sich nun wieder in seinen Lehnsessel gesetzt. Ob des nachgelegten Holzes flackert das Kaminfeuer jetzt lebhafter und macht mit seiner Wärme die Feuchtigkeit im Raum nur noch umso fühlbarer. Kalte Schweißtropfen stehen auf Leyendeckers Stirn. Er greift zur Portweinkaraffe, schenkt sich nach, leert das Glas in einem langen, wilden Zug, schenkt sich wieder ein. Der Wein ist dein bester Freund, denkt er sich. Der Wein ist dein einziger Freund, der dir noch geblieben ist, korrigiert er sich sogleich. Doch er muss sich zurückhalten, darf die Karaffe nicht austrinken. Schließlich erwartet er heute noch einen Besucher.

Leyendecker zieht ein Sacktuch aus der Tasche seines Hausgewands, tupft sich die Stirn, behält das Tuch danach in der Hand. In seiner Jugend waren ihm Schweißausbrüche solcher Art gänzlich unbekannt. In letzter Zeit macht sich sein Körper in dieser unangenehmen Weise immer öfter bemerkbar, einhergehend mit einem unbestimmbaren Gefühl des Schwindels. Den Gedanken an eine körperliche Erkrankung drängt Leyendecker resolut zurück. Sein Leben, so, wie er es geführt hat, hat ihn bis heute nicht umbringen können, also wird auch eine mögliche Krankheit darin nicht mehr Erfolg haben.

Der Regen, der bisher in langen, geraden Schnüren gefallen war, prasselt nun direkt auf die Scheiben von Leyendeckers Fenster. Der Wind muss sich gedreht haben, denkt sich Leyendecker und denkt dabei gleichzeitig an seinen Besucher. Der wird vollkommen durchnässt sein, wenn er die Mühle schließlich erreicht hat. Leyendecker spürt eine Veränderung im Raum und horcht auf. Das gleichförmige Knirschen des Mahlsteins hat aufgehört und fast gleichzeitig mit ihm das Dröhnen des Mühlrades. Der Müller hat wohl seinen Mahlauftrag beendet und macht nun Feierabend. Günstig, denkt Leyendecker, sehr günstig, dann bleibt das Geheimnis weiterhin gut beschwiegen. Wieder tupft er sich die immer noch feuchtkalte Stirn. Wenigstens das Gefühl des Schwindels ist kaum noch wahrnehmbar. Leyendecker erhebt sich erneut und begibt sich zu dem raumhohen Bücherregal, das die gesamte rechte Wand des Zimmers einnimmt. Mit präzisen Handgriffen entnimmt er von rechts das dritte, vierte und fünfte Buch der mittleren Reihe und legt den kleinen Stapel auf dem Salontisch neben ihm ab. Nun greift Leyendecker in die so entstandene Lücke, sucht nach etwas, was sich hinter den Büchern verbirgt, findet es. Leyendecker hält einen dunkelbraunen, hochgefüllten, mehrfach eingeklappten und mit Lederschnallen fest verschlossen Aktendeckel in der Hand. Nun, nachdem er die drei entnommenen Bücher sorgsam an ihren Platz zurückgestellt hat, sitzt er da, starrt mit halbgeschlossenen Augen die Akte an, die vor ihm im Halbdunkel auf dem Salontisch liegt. Leyendecker erhebt sich, hinkt schwerfällig zu seinem Schreibtisch hinüber, nimmt dort die Petroleumlampe, hinkt vorsichtig zum Salontisch zurück, stellt die Lampe ab. Petroleumlampen bereiten Leyendecker immer noch Unbehagen. Es ist zwar praktisch, dieses Licht, aber wenn es hinfällt, geht es nicht aus, man kann es auch nicht mit dem Fuß austreten, es brennt weiter und weiter und weiter.....vor Feuer hat Leyendecker eine panische Angst.

Der dick gefüllte Aktendeckel auf dem Salontisch ist nun in warmes Licht getaucht. Vorher, im Halbdunkel, wirkte er auf Leyendecker, der seinen Inhalt gut, zu gut kennt, noch irreal, ungreifbar. Jetzt, im Schein der Petroleumlampe, nimmt er für Leyendecker eine beängstigende Wirklichkeit an. Wie diese Akte in Leyendeckers Hände geriet, war für ihn selbst das Geheimnis eines Rätsels, das in einem Geheimnis steckte. An einem Tag im Spätsommer des Jahres 1802 war sie von einem unheimlichen Boten gebracht worden. Als Leyendecker des Nachmittags einer seiner seltenen Wege ins nahegelegene Dorf geführt hatte, hatte die Akte bei seiner Rückkehr in die Mühle auf seinem Schreibtisch gelegen. Ein Unbekannter musste also über Leyendeckers Abwesenheit wohlinformiert gewesen sein, sich dann am helllichten Tage unbemerkt Zutritt verschafft haben und ebenso unbemerkt wieder verschwunden sein. Der Müller, den Leyendecker natürlich sofort zur Rede stellte, schwor beim Andenken seiner Mutter, nichts gehört oder gesehen zu haben. Mit fliegenden Schritten hinkend war Leyendecker daraufhin in sein Zimmer zurück geeilt, hatte die Tür hinter sich zugeworfen, lehnte nun mit dem Rücken an ihr und starrte gebannt auf das mysteriöse Objekt. Der unheimliche Bote schien sich sicher gefühlt zu haben, hatte er sich doch die Zeit genommen, die Akte exakt in der Mitte von Leyendeckers Schreibtisch zu platzieren, grad so, als habe der, vor wenigen Augenblicken nur, eben noch den Inhalt studiert. Nun riss sich Leyendecker los, war mit wenigen Schritten am linken Fenster, entriegelte es, riss es auf, schaute sich wild umblickend hinaus. Stürmte dann zum rechten Fenster, tat dort das gleiche. Hatte er erwartet, den Unbekannten noch unter einem der Fenster lauernd anzutreffen? Leyendecker, du leidest unter Verfolgungswahn. Nein, Leyendecker, jemand ist hier eingedrungen. Das ist eine unumstößliche Tatsache. Diese Mühle, dieses Zimmer ist dein Leben. Jemand Fremdes ist in dein Leben eingedrungen. Dieser Jemand wollte nichts stehlen, hat nicht zufällig deine Mühle, dein Zimmer, dein Leben ausgewählt. Es geht um dich. Um niemand anderen als um dich. Du solltest eine ganz spezielle Botschaft erhalten... Leyendeckers jagende Gedanken stolpern, haken sich an dem Begriff „Botschaft“ fest. Die Bedrohung, soeben noch von der Körperlichkeit der Akte dort auf seinem Schreibtisch ausgegangen, begann für Leyendecker nun in ihren Inhalt zu sickern. Vorsichtig, nach jedem Schritt einhaltend, trat er näher, begann, das rätselhafte Objekt in Augenschein zu nehmen. Eine Mappe, von ihrer Größe dazu geeignet, eine beträchtliche Anzahl von Schriftstücken aufzunehmen, tatsächlich wohl auch gut gefüllt, aufwändig bezogen mit dunkelbraunem Leder, vor unbeabsichtigtem Öffnen durch zwei kräftigen Lederschnallen gesichert. Leyendecker schien nach der Mappe greifen zu wollen, streckte seine Hände aus, hielt inne, zog sie abrupt wieder zurück. Wenn du diese Akte aufnimmst, wenn du sie erst in Händen hältst, wirst du sie auch öffnen. Aber wenn du sie öffnest, wird nichts mehr so sein wie früher. Diese Erkenntnis, gleich einer Eingebung in seinem Bewusstsein aufgeblitzt, ließ Leyendecker nicht nur in seiner Bewegung erstarren, sondern ihn vor dem drohenden Schicksal und seinem Schreibtisch zurückweichen. Er fand sich in seinem Lehnsessel wieder, die Armlehnen mit den Händen krampfhaft umklammernd. Einige Minuten saß er so da. Dann ging eine Verwandlung in ihm vor. Leyendeckers Gesichtszüge waren leer geworden. Seine um die Lehnen gekrampften Hände öffneten sich, fielen herab. Wie in Trance oder als ob jemand Fremdes seine Bewegungen steuerte, erhob sich Leyendecker, ging hinüber zu seinem Schreibtisch, nahm die Mappe, zog entschlossen die Lederriemen auf, klappte den Deckel zur Seite, öffnete die Seitenteile und starrte dann auf das zuoberst liegende Dokument. Es ist das abschließende Protokoll einer Urteilverkündung des französischen Spezialgerichts zu Mainz, abgefasst in deutscher Sprache, datiert auf den 23.Tag des Monats November im Jahre des Herren 1803. An diesem Tage werden zwanzig Männer zum Tode durch das Fallbeil verurteilt. Einer von ihnen heißt Johannes Bückler mit Namen, besser bekannt als der Schinderhannes.

Lange hat Leyendecker bewegungslos da gestanden, hat auf seinen Schreibtisch hinunter gestarrt, auf das Protokoll, auf diesen einen Namen. Johannes Bückler. Damit hatten sich alle die Gerüchte von damals und gleichzeitig Leyendeckers schlimmste Befürchtungen bestätigt. Hannes war hingerichtet worden. Allerdings, wie es dazu gekommen war, dass er den Greifern in die Hände fallen konnte, darüber gab das Protokoll keine Auskunft. Oder doch? Leyendecker legte das oberste Blatt beiseite, nahm das nächste, überflog es, legte es zur Seite, nahm das nächste und so weiter, bis zum letzten Schriftstück. Er fand zwar nicht, was er suchte; dennoch, diese Papiere legten über nichts weniger als das Schicksal von 68 Menschen Zeugnis ab, viele davon Gefährten von Leyendecker, manche Freunde sogar. Leyendecker nahm die beiseitegelegten Dokumente wieder auf, ordnete sie, begann, sie nun erneut durch zu sehen, diesmal genauer. Das Bild, das daraufhin von den Geschehnissen des Sommers 1803 vor seinen Augen entstand, wurde zwar deutlicher, rundete sich jedoch nicht ab, enthielt vielmehr Lücken, warf mehr Fragen auf, als es Antworten enthielt. Ein Teil der Bande war tatsächlich durch Leyendeckers Verrat hochgegangen. Einige der Männer waren nach Saarbrücken verbracht und dort abgeurteilt worden, andere saßen zu diesem Zeitpunkt noch in Mainzer Kerkern und erwarteten ihren Prozess. Von einem bestimmten Tag an, Mitte des Monats Juni, erhöhte sich ihre Zahl jedoch schnell Tag um Tag, was für Leyendecker den Schluss nahe legte, dass jemand, der viele Zusammenhänge kannte, viel wusste, also in der Bandenhirarchie weit oben gestanden hatte, ein umfangreiches Geständnis abgelegt haben musste. An diesem Punkt begannen sich Leyendeckers Gedanken zu überschlagen. Hannes? Hannes sollte gestanden, alle seine Gefährten, seine besten Freunde ans Messer geliefert haben? Nein, Hannes und er, Leyendecker, hatten einen anderen Plan gehabt. Also kaum glaubhaft. Doch wenn nicht Hannes, wer dann? Vielleicht der Müllerhannes? Nein, der wusste zwar Einiges, aber beileibe nicht genug. Vielleicht der Scheele Franz? Der war mit Vielem vertraut. Was hatte sie ihm wohl geboten, damit er auspackte? Straffreiheit? Straffreiheit. Straffreiheit!

Leyendecker hatte nun wieder begonnen, die Seiten hastig durch zu blättern. Hannes hatten sich mit seinen beiden treuen Paladinen, Christian Reinhard und Christoph Erhard auf die Flucht begeben. Diese beiden Namen waren es, die Leyendecker nun in den Prozeßprotokollen suchte. Auf Christian Reinhard, auch Schwarzer Jonas genannt, stieß er nach kurzer Zeit, Christoph Erhard konnte er in den Akten jedoch nicht finden, Christoph Erhard, dem Hannes so viel Vertrauen geschenkt hatte.

Erhard war der Verräter. War Erhard der Verräter? Hannes war geschnappt worden und er scheinbar nicht. Zufall? Vielleicht. Oder eher doch Resultat eines wohlausgedachten Plans? Oder eines Geständnisses? War Hannes, der sich mit Leyendeckers Hilfe zum Verräter seiner Bande machte, selbst zum Verratenen geworden? Wäre Christoph Erhard in der Lage gewesen, einen solchen Plan zu schmieden? Leyendecker bezweifelte es, so, wie er den Christoph kennen gelernt hatte. Der war treu, willig, Hannes zutiefst ergeben und schreckte vor keiner schmutzigen Arbeit zurück. Der würde Hannes eher beschützt haben, als dass er ihn verriet. Und trotzdem. Warum war er nicht verhaftet worden? Oder doch? Leyendecker überlegte, eine Szene entstand vor seinen Augen. Christoph Erhard erledigt gerade einen Auftrag, als Hannes und die anderen hochgenommen werden, ist einfach nicht da, kommt womöglich grad hinzu, als sie Hannes abführen. Dann eine andere Szene. Christoph Erhard, der sich längst abgesetzt, Hannes und die anderen Leute hinter sich gelassen hat. Noch eine Szene. Christoph Erhard, der in einem dunklen Verhörzimmer sitzt, um Gnade winselt und auspackt, alles, was er weiß. Leyendecker schüttelte den Kopf und mit ihm die Bilder aus seinen Gedanken. Du weißt nichts, du ahnst nichts, du spekulierst nur, sagte er sich.

In der Zwischenzeit war Leyendecker in die Prozessprotokolle völlig vertieft, hatte seine Angst vor der Akte, die Angst vor ihrem Inhalt, die Frage, wie dessen Kenntnis sein Leben verändern würde und sich selbst vollkommen vergessen. Halb in seinem Unterbewusstsein nahm er wahr, dass es immer dunkler um ihn herum geworden war. Ohne darüber nachzudenken stand er auf, hinkte zum Salontisch, nahm die dort stehende Petroleumlampe, hinkte zum Kamin, entzündete einen Span an der nur noch schwachen Glut, entzündete damit die Lampe, warf den Span in den Kamin, schlurfte zurück zum Schreibtisch, stellte die Lampe ab, setzte sich, war sich gar nicht bewusst geworden, was er tat, war bereits wieder in der Vergangenheit entschwunden. Er suchte nach einem Hinweis, unter welchen Umständen Hannes verhaftet worden war und begegnete stattdessen einer Vielzahl von Hannes Anschlägen, wie dieser sie nannte. Die Erpressung von Hallgarten im März 1802, ein Plan, den Leyendecker selbst noch entwickelt hatte, durchgeführt zu einer Zeit lange nach seiner Abreise ins Hessische. Der Pächter des Montforter Hofes hatte kräftig zahlen müssen. Dann die Sache auf dem Neudorfer Hof im Februar. Die war von Leyendecker ebenfalls als Erpressung geplant worden, ging aber schief. Der Pächter wollte nicht zahlen, machte Krakeel und wehrte sich. Das Mainzer Gericht bezeichnete das als gemeinschaftlichen bewaffneten Raubüberfall. Pech. Dann im Januar die Kratzmühle bei Merxheim. Damit hatte Leyendecker nichts zu tun. Hannes hatte wieder einmal keine Geduld gehabt, hatte zugeschlagen, ohne lange nach zu denken. Wenig Beute und einen Überfall mehr auf dem Konto. Alles Taten der letzten Tage vor der Flucht. Hannes war zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich unruhig gewesen. Im Herbst des voran gegangenen Jahres hatte es hintereinander zwei Fehlschläge gegeben. Einen in Waldgrehweiler, einen in Obermoschel. Die Beute war kaum nennenswert gewesen, dafür hatten sie aber ordentlich eins auf den Pelz gebrannt bekommen. Dass die Überfallenen und die Bürger sich wehrten, war für Hannes etwas völlig Neues gewesen, so was kannte er noch nicht, das machte ihn nervös.

Für Leyendecker war das Studium der Protokolle, die laut Hannes‘ angeblichem Geständnis die Taten der Bande in dürrer Amtssprache verzeichneten, gleichsam zu einer Reise durch seine eigene Geschichte geworden. Während sein Blick, seine Aufmerksamkeit von Anklagepunkt zu Anklagepunkt wanderte, hatte er begonnen, im Geiste ein „war ich“ oder „war ich nicht“ dahinter zu setzen. Die größten Erfolge, dachte sich Leyendecker unweigerlich, hat Hannes in der Zeit gehabt, in der er ausschließlich auf mich gehört hat, nämlich vom Sommer 1800 bis zum Sommer 1801. Vorher war er doch nichts anderes als ein einfacher Wegelagerer und Straßenräuber gewesen, danach drohte er, zum Mordbuben zu verkommen. Natürlich hatte es einige Zeit gebraucht, bis Hannes ihm, Leyendecker, richtig vertraute. Wie lange war das eigentlich? Leyendeckers Erinnerung reist weiter rückwärts. Kennen gelernt hast du ihn ...wann war das? Richtig, im Spätsommer 99. Dann begann er, sich eine richtige Bande zusammen zu suchen und du wurdest Mitglied. Dann hieß es, dich zu bewähren, dann merkten sie, dass du der einzige warst, der richtig Lesen und Schreiben konnte, dann kamst du selbst auf die Idee mit den Passierscheinen und den Erpresserbriefen, von denen Hannes so begeistert war. Johannes-durch-den-Wald, dieser Name ist auch auf deinem Mist gewachsen...

Mit einem Schlage ist Leyendecker zurück in der Gegenwart. Der gegenwärtigen Gegenwart. Braucht einen Moment, um sich klar zu werden, das er an seinem Salontisch sitzt, die ganze Zeit gesessen und vor sich hin gestarrt hat, auf die Akte vor ihm. Leyendecker schaut sich unsicher um, schaut auf den alten Regulator neben der Türe. Halb acht. Mehr als eine Stunde muss er dort gesessen haben auf seiner Reise durch die Vergangenheiten. Als die Akte zu ihm kam, als Hannes verhaftet wurde, seine Zeit mit Hannes, als er Hannes kennenlernte. Als Hannes ihm vor die Füße fiel... sein erster aufgeschriebener Gedanke...

10. Kapitel

Man schrieb das Jahr 1799. Ein heißer Juli war zu Ende gegangen und hatte einem noch heißeren August Platz gemacht. Zumindest schien es Leyendecker damals so, als ihn seine Wanderschaft durch den Hunsrück in das Städtchen Simmern führte. Offiziell bezeichnete Leyendecker das, worauf er sich befand, immer noch als „Wanderschaft“; wenn er jedoch ehrlich zu sich selbst war, musste er sich eingestehen, dass es eigentlich mehr einer Flucht glich. In verschiedenen Bezirken wurde bereits steckbrieflich nach ihm gesucht, allerdings nur anhand seiner Beschreibung, nicht dem Namen nach. In die Gegend von Simmern war Leyendecker bisher jedoch noch nicht gekommen, so dass er es als ein nur geringes Risiko ansah, seinen Weg dorthin zu lenken. Immerhin war Simmern groß genug, um Aussicht auf ein paar zu verdienende Kreuzer zu geben. Denn wenn Leyendecker die Wahl hatte, sich das, was er zum Leben brauchte, zu erarbeiten oder zu erstehlen, dann wählte er stets die Arbeit. Nur hatte er eben schon zu lange nicht mehr vor dieser Wahl gestanden. Vielleicht aber eröffneten sich ihm in Simmern neue Möglichkeiten. Allerdings, ein gewisses Risiko bestand in Simmern schon, war es nicht nur Hauptstadt des Arrondissements, sondern beherbergte damit auch gleichzeitig das Bezirksgefängnis, in dem schon so mancher „Wanderer“ auf Nimmerwiedersehen verschwunden sein sollte, wie man sich in einschlägigen Kreisen zu erzählen wusste.

Bereits kurze Zeit nach Leyendeckers Einzug in die Stadt hatte sich erwiesen, dass sich Simmern zwielichtigen Wanderern gegenüber äußerst abweisend verhielt. Seinen Ruf „Der Schuster ist da!“ hatte sich Leyendecker damals längst abgewöhnt. Erstens hatte eine Stadt wie Simmern bereits einen, wenn nicht sogar mehrere Schuster, davon war auszugehen. Zweitens gab es für einen reisenden Schuster sowieso praktisch keine Aufträge mehr. Dies hatte Leyendecker leidvoll erfahren müssen. Und drittens war anderenorts auf einem Fahndungsblatt der Vermutung Ausdruck gegeben worden, dass die Ankunft eines fahrenden Flickschusters im Dorfe und der Diebstahl von vier frisch geschossenen Rebhühnern aus einem Forsthaus in der Nähe in direktem Zusammenhang stehen könnten. Also hielt sich Leyendecker fortan in dieser Hinsicht zurück. Außerdem war Leyendecker in der Zwischenzeit bereit, jede Arbeit, die ob seines lädierten Beins zu verrichten ihm möglich war, anzunehmen, Hauptsache, sie brachte Geld.

In diesem Sinne zog Leyendecker also durch Simmern. Die Not ist in den Städten groß, aber auf dem Lande ist sie wohl noch größer, musste er erkennen. Die Knute Napoleons hatte alle getroffen, die Bevölkerung auf dem Lande allerdings früher und härter als die in der Stadt. So hatten viele Arbeitskräfte, Knechte und Mägde, auf der Suche nach mehr Glück das Land verlassen und waren dorthin gezogen, wo es mehr Menschen gab, mehr Verkehr, mehr Arbeit, mehr Geld. Die Bauern indes saßen plötzlich allein auf ihrer Scholle, wussten die Arbeit nicht mehr zu schaffen und waren für einen des Wegs kommenden Gehilfen dankbar. In den Städten jedoch kehrte sich diese Situation um. Zu viele waren es, die arbeiten wollten, zu wenige waren es, die Arbeit anzubieten hatten. Diejenigen, die Arbeit fanden, freuten sich diebisch und rieben sich die Hände. Diejenigen jedoch, die leer ausgegangen waren, blieben in der Stadt oder in deren Nähe, versuchten ihr Glück in Gelegenheitsarbeiten oder ließen sich vom Militär anwerben. Den Weg zurück aufs Land hingegen fand kaum einer, schien das Einschlagen dieses Wegs doch gleichbedeutend zu sein mit Scheitern und Zukunftslosigkeit.

Dies bekam auch Leyendecker schnell zu spüren. Gab es Arbeit für ihn? Nein, es gab keine Arbeit. Für einen Krüppel schon gar nicht, rief ihm ein alter Stellmacher nach, den Leyendecker gewagt hatte anzusprechen. Was also tun? Ein Plan musste her, und zwar schnell! Leyendecker überlegte. Wäre das Militär nicht etwas für dich? Nein, das ist kein guter Plan, Leyendecker. Außerdem wird dir dieser Weg von deinem steifen Bein versperrt. Welche Möglichkeiten hast du noch? Du kannst einfach weiterziehen. Oder auch nicht. Wie lange reichen deine Vorräte noch? Zwei Tage? Vielleicht drei, wenn du sparsam bist. Wo wirst du schlafen? Da findet sich schon etwas, du musst nur danach suchen. Und dann? Dann wirst du weitersehen. Mit dem neuen Tag kommen auch neue Ideen. Das war schon immer so. Also auf, Leyendecker, der Tag geht zur Neige. Die erste Nacht in Simmern wartet auf dich. Mach dich auf die Suche nach einem freien Logis.

Tatsächlich hat Leyendecker im unverschlossenen Schuppen einer Schmiede Unterschlupf gefunden. Die Nacht war ohnehin schon warm genug, neben der Schmiede aber war es brütend heiß, und auch der festgestampfte Lehmboden erwies sich zum Nachtlagern als nicht besonders komfortabel. Trotzdem hat Leyendecker recht gut geschlafen und blinzelt nun aus der Tür seiner Unterkunft in den frühen Morgen hinein. Die Luft ist noch frisch, der Dunst, den Leyendecker zwischen den Dächern hindurch über den umliegenden Hügeln erkennen kann, verspricht jedoch wieder einen heißen Tag. Die Uhrzeit schätzt Leyendecker auf knapp die sechste Stunde. Aus dem Anbau der Schmiede, in dem der Schmied mit seiner Familie wohnt, dringen noch keine Geräusche. Dort scheint man also noch nicht wach zu sein. Mit wenigen Handgriffen hat Leyendecker seine Siebensachen zusammen gepackt und sich auf den Weg gemacht. Frühstücken wird er woanders, etwas außerhalb der Stadt vielleicht. Er hat Glück gehabt, auf eine Schmiede mit einem so verschlafenen Schmied zu stoßen. Vielleicht würde ihm Leyendecker die nächste Nacht wieder einen Besuch abstatten. Mal sehen. Denn man soll sein Glück bekanntlich niemals zu sehr beanspruchen.....

Zwei Stunden später ist Leyendecker zurück in Simmern. Vorher hat er vor den Toren der Stadt etwas abseits im Schatten einer Linde sein Frühstück verzehrt. Vielleicht ist`s ausgerechnet die frühere Gerichtslinde, hat Leyendecker gedacht und sich von dem Gedanken nicht weiter stören lassen. Er hat ein wenig von dem kalten, gepökelten Fleisch genascht, dazu eine dicke Scheibe Brot (Butter, hat er sich gedacht, ich muss mir endlich einmal wieder Butter besorgen....), hat ein paar Schlucke Wasser genommen und fühlte sich dann ausreichend gestärkt und zuversichtlich für den bevorstehenden Tag. Dann ist er wieder nach Simmern hinein marschiert, wo er nun recht ziellos, doch zufrieden durch die Gassen streicht. Leyendecker fühlt sich wohl. Er hat noch genug Vorräte, eine Adresse für die Nacht, er kann sich frei bewegen, denn hier wird er nicht gesucht, niemand ist hinter ihm her, und er ist der Überzeugung, dass sich ihm heute ein guter Plan eröffnen wird. Deswegen lässt er sich auch Zeit, schaut sich dieses und jenes an, bleibt bei einem Händler stehen, der Eisenwaren feilbietet, kauft natürlich nichts, sondern geht weiter, wieder stehen bleiben, ein paar Worte wechseln, weitergehen, den ganzen Vormittag hindurch.

Der anbrechende Mittag hielt dann mit seiner Hitze alles das, was der dunstige Morgen einstmals versprochen hatte und brachte Leyendecker dazu, sich eiligst nach Schatten umzusehen. Unter einer Kastanie nahe dem Dorfbrunnen verbrachte er daraufhin die heißesten Stunden des Tages, nun hat die Sonne zu sinken begonnen und Leyendecker den Entschluss fassen lassen, sich einmal die alte Stadtbefestigung näher anzusehen.

Warum hat Leyendecker diesen Entschluss gefasst? Warum gerade diesen? Warum hat er sich die alte Stadtbefestigung ansehen wollen, in der zudem das Bezirksgefängnis für Schwerverbrecher untergebracht war, und nicht etwa das Gebäude der französischen Militärverwaltung von Simmern? Was bringt einen Menschen dazu, grundlos etwas Bestimmtes zu tun, wo er mit dem gleichen Grund auch etwas ganz anderes hätte tun können? Hat sich sein Gewissen gemeldet? Oder sein Unterbewusstsein?

Gleichwohl, kurze Zeit später stand Leyendecker vor den hohen, dunkel anmutenden Turm und schaute hinauf. Erschauerte er bei diesem düsteren Anblick? Mitnichten. Vielmehr schien es, als warte er, warte auf etwas ganz Bestimmtes, etwas ganz Besonderes.

Er wartete lange, bewegungslos, den Blick nach oben gerichtet. Die Sonne war bereits hinter dem Horizont versunken. Plötzlich ein unbestimmtes Geräusch, das von der Höhe des Turms zu vernehmen war. Leyendeckers Erstarrung löste sich, hastig sah er sich nach allen Seiten um. Dann kehrte das Geräusch wieder, ließ sich jetzt als Knirschen, als Scharren ausmachen. Leyendeckers Blick begann, sich auf ein bestimmtes Fenster des Turms zu konzentrieren. Was geschah mit diesem Fenster? Bewegte es sich? Ja, es schien sich nach vorne zu neigen. Dann ein dumpfer Schlag. Noch einer. Dann fielen kleine Steine und Steinbrocken herab, dann das ganz Fenster. Es landete direkt vor Leyendeckers Füßen, der in seiner Spannung nicht einmal beiseitegetreten war. Als er nun wieder den Turm hinauf blickte, hing ein Seil aus der Fensteröffnung, das fast bis auf den Grund des alten Grabens am Fuße des Turms reichte. Dann schwang sich ein Mann aus dem Fenster und begann, sich an dem Seil hinab zu lassen. Was sollte Leyendecker tun? Weglaufen? Unsinn! Dem Mann das Seil halten? Ebensolcher Unsinn. Man konnte sehen, dass der ganz gut alleine zurecht kam. Also verlegte sich Leyendecker weiter aufs Zuschauen. Der Kletterer hatte nun gut die Hälfte des Wegs nach unten hinter sich. Noch ein Stück.

Als das Seil riss, war der Mann fast unten angekommen, aber eben nur fast. Er schrie auf, als er aus knapp zwölf Fuß Höhe abstürzte und am Grund des Grabens aufschlug. Dann schrie er ein zweites Mal auf, diesmal nur lauter, als der schwere Stein, der aus dem Mauerwerk der Fensteröffnung oben im Turm ausgebrochen war, auf seinem rechten Bein landete. Seinen dritten Schrei gab er von sich, als der hinzu geeilte Leyendecker den rechten Arm des Mannes mit einem kräftigen Ruck um seine Schulter schwang und den Kletterer selbst daran hochriss. Komm, lass uns abhauen, sie sind bestimmt gleich hinter uns her, keuchte Leyendecker, indem er begann, ihn vom Gefängnisturm weg zu zerren, hinein in die beginnende Dunkelheit.

Der erste Abschnitt ihrer Flucht war nur von kurzer Dauer. Der Mann, erkannte Leyendecker, stand noch unter Schock. Erst der Ausbruch, dann der Absturz, dann eins aufs Bein bekommen, letzteres wahrscheinlich mit dem Resultat Beinbruch, das konnte einem Mann schon ganz schön zusetzen. Der hatte noch kein Wort von sich gegeben, nur manchmal kurz aufgestöhnt, wenn Leyendecker unvorsichtig war und das gebrochene Bein irgendwo anschlug. Weite Strecken waren so nicht zurück zu legen. Deshalb hielt Leyendecker nach einem Versteck Ausschau, das ihnen für eine Weile Deckung geben könnte. Am Rande einer von dichtem Buschwerk umstandenen, verlassenen Weide bemerkte er einen roh zusammen gezimmerten Bretterverschlag, von mächtigen Bäumen gut gedeckt, ehemals wohl als Unterstand fürs Vieh gedacht. Ideal für uns, befand Leyendecker, sandte einen ärgerlichen Blick gen Himmel, zum Mond hinauf, der in seiner ganzen Pracht dort stand und schickte sich an, mit seiner Last die Weide zu umrunden, anstatt sie zu überqueren. Dann könnt ich ja gleich eine Lampe mit mir herumtragen, dachte er sich.

In dem Verschlag angekommen, ließ er den Verletzten vorsichtig auf die Erde hinab, bemühte sich, es ihm etwas bequemer zu machen, vermied es, sein Bein zu berühren, setzte sich ihm dann gegenüber, kramte seine Trinkflasche hervor und reichte sie dem Mann.

Trink Bruder, hast dir einen ordentlichen Schluck verdient.

Der Mann ergriff die Flasche, setzte sie an, tat einen tiefen Zug, verzog dann leicht das Gesicht. Wasser! meinte er feststellend.

Natürlich Wasser, versetzte Leyendecker, was hast du denn sonst erwartet?

Wein, meinte der Mann. Wenn sie dich schon zu meinem Empfang schicken, hätten sie dir ruhig Wein mitgeben können.

Schicken? empört sich Leyendecker nun, zu deinem Empfang schicken? Mich hat niemand geschickt!

Und wieso hast du dann gewusst, dass ich diesen Abend abhauen würde, will der Mann jetzt wissen.

Hab ich ja gar nicht, meint Leyendecker. Irgendwie hat er das Gefühl, sich verteidigen zu müssen. Wieso eigentlich?

Schließlich... schließlich hab ich dich aus dem Schlamassel geholt, empört sich Leyendecker nun. Eigentlich könntest du mal Danke sagen und überhaupt, wie heißt du eigentlich?

Der Mann grinst, macht eine unvorsichtige Bewegung, verzieht schmerzhaft das Gesicht, grinst wieder. Nenn mich einfach Hannes, meint er. Und dein werter Name ist...?

Leyendecker heiß ich, antwortet Leyendecker.

Der andere streckt Leyendecker nun seine Hand hin. Danke, Leyendecker! sagt er.

Eine Zeitlang unterhalten sich die beiden noch. Dann bemerkt Leyendecker, das der andere, der sich Hannes nennt, immer öfter das Gesicht verzieht und darüber ganz glasige Augen bekommen hat.

Wir müssen etwas für dich tun, sagt Leyendecker, der im Stillen beschlossen hat, vorerst das Kommando zu übernehmen. Hier können wir nicht bleiben und abwarten, bis es dir immer dreckiger geht.

Nach Sonnschied, flüstert Hannes und Leyendecker erkennt, das er Fieber hat. Wir müssen nach Sonnschied, da kenn ich Leute.

Das sind gut vier deutsche Meilen, widerspricht Leyendecker. Wie willst du das schaffen mit deinem gebrochenen Bein? Leyendecker denkt an vier Meilen mit einer solchen Last an der Seite, denkt daran, wie unsinnig es doch ist, einen solch idealen Unterschlupf freiwillig vorzeitig zu verlassen, denkt an die Nachtmärsche, die nun folgen werden, denn bei Tage kann sich zwar ein kleiner Dieb sehen lassen, nicht aber zusammen mit einem verletzten, ausgebrochenen Gefangenen.

Bring mich nach Sonnschied, wiederholt Hannes und macht Anstalten, aufzustehen.

In Gottes Namen, denkt Leyendecker, hilft Hannes auf die Beine, schlingt dessen Arm wieder um seine Schulter, dann machen sich die beiden auf den Weg.

11. Kapitel

Einige Minuten später haben sie, wieder im Schutz des Gebüschs, die Weide umrundet und einen schmalen Feldweg gefunden, der in südliche und damit in die richtige Richtung zu führen scheint, denn sie müssen sich nach Kirn orientieren. Kirn liegt ziemlich genau südlich von Simmern, und Sonnschied liegt nur ein ganz kleines Stück östlich von Kirn. Ganz einfach. Zumindest hatte es so einfach geklungen, als Hannes dem Leyendecker den einzuschlagenden Weg auseinander setzte. Hannes kennt sich in dieser Gegend aus, Leyendecker nicht, und es war doch immerhin möglich, dass Hannes wegen seines Fiebers den Überblick verlor.

Es ist ein mühsam‘ Ding, wie die beiden dort einher hinken und, ganz ehrlich, keiner von beiden glaubt in diesem Moment, dass sie den Weg nach Sonnschied schaffen werden. Der Feldweg ist gar nicht so lang, aber wenn der eine humpelt und sich auf den anderen stützt, der hinkt, dann erscheint auch ein kurzes Stück des Wegs meilenweit. Sprechen die beiden miteinander? Nein, dafür ist das Laufen viel zu anstrengend. Sie sind zwar zusammen, doch jeder ist dabei für sich allein.

Endlich mündet der unebene Feldweg auf eine besser befestigte Straße.

Das ist die Straße nach Kirchberg, meldet sich Hannes. Auf der können wir nicht bleiben. Falsche Richtung. Aber ein paar Schritt weiter zweigt, glaub ich, ein Weg links ab. Der ist gut.

Sie gehen weiter. „Die paar Schritt“ geraten viel länger, als gedacht. Leyendecker beginnt, nervös zu werden, führt die Handelsstraße doch meist ohne Deckung die Feldraine entlang, die klare Vollmondnacht macht die beiden Wanderer weithin sichtbar.

Wenn uns jetzt eine Nachtstreife sieht, sind wir geliefert, flüstert Leyendecker.

Unsinn, flüstert Hannes zurück, die Nachtstreifen sind nur um die Ortschaften herum unterwegs und von Simmern sind wir schon viel zu weit entfernt. Kaufleute und Wanderer sind nur des Tags unterwegs. Bei Nacht triffst du hier höchstens auf Leute wie uns.

Ja, richtig, denkt sich Leyendecker, auf Mörder und Diebe und andere Verbrecher, auf entlaufene Gefangene, eben auf Leute, die das Licht scheuen, Leute wie uns. Gedanken wie diese bereiten Leyendecker immer noch Unbehagen, doch er sagt nichts. Einer, dem die Zukunft ungewiss ist, kann nicht wählerisch sein.

Hier links. Hannes hat abrupt angehalten, damit auch Leyendecker aus seinen Gedanken gerissen und zum Stillstand gebracht. Leyendecker selbst hätte den schmalen Wiesenpfad gar nicht bemerkt, der am Rande einer Weide ein Stück ins Tal hinab führt, um dann in dichtem Mischwald zu verschwinden. Die Aussicht auf Deckung lässt Leyendecker seinen Schritt beschleunigen, doch Hannes stöhnt auf und Leyendecker geht sogleich wieder langsamer.

Dann haben sie den sicheren Wald erreicht, humpeln noch einige Schritte weiter, setzt mich ab, sagt Hannes und Leyendecker setzt ihn ab und setzt sich neben ihn.

Wir müssen einen Plan machen, meint Leyendecker.

Können wir nicht was für mein Bein tun, fragt Hannes.

Ja, eben deswegen brauchen wir ja einen Plan, antwortet Leyendecker.

Was hast du denn vor, will Hannes wissen.

Ich will mir dein Bein ansehen, antwortet Leyendecker, und wenn’s schief ist, will ich’s gerade rücken. Dann binden wir einen Knüppel dran, damit’s auch gerade bleibt.

Hast du so was schon mal gemacht, fragt Hannes.

Nein, meint Leyendecker, aber ich hab schon mal gesehen, wie’s bei einer Kuh gemacht wurde......

Sie einigen sich schließlich darauf, die Sache anzugehen, sobald es hell genug ist. Hannes hätte es am liebsten sofort hinter sich gebracht, doch Leyendecker hat darauf bestanden, den Anbruch des Tages abzuwarten. Wenn es dunkel ist, sehe ich nicht, ob dein Bein schief ist, hat Leyendecker gesagt. Und wenn es schief ist, kann ich’s bei Dunkelheit nicht einrichten. Und einen passenden Knüppel finde ich im Dunklen auch nicht. Außerdem beginnt der Mond schon zu verblassen. Lang ist’s nicht mehr bis zum Tag. Versuch ein wenig zu schlafen. Ich passe auf und weck dich, wenn’s soweit ist.

Tatsächlich schien Hannes kurz darauf eingeschlafen zu sein. Zumindest sagte er nichts mehr, lag still und atmete ruhig und gleichmäßig. Derweil saß Leyendecker neben seinem neuen Gefährten und hielt Wache. Auch er war zum Umfallen müde, aber wenn man sich bereit erklärt, wach zu bleiben und auf einen anderen aufzupassen, dann musste man das auch tun, das war Ehrensache.

Nach einiger Zeit begann der nachtschwarze Himmel, sich ein wenig bläulich zu verfärben. Oh nein, es war wirklich nicht einfach, die Augen offen zu halten. Leyendecker schraubte leise seine Wasserflasche auf, nahm einen kleinen Schluck, goss sich einen winzigen Schluck der kostbaren Flüssigkeit in die Hand, rieb sich damit durchs Gesicht. Solange du nicht weißt, wo du das nächste Wasser her bekommst, musst du mit dem, was du hast, geizig sein. Außerdem war da auch noch Hannes.....

Wieder einige Zeit später schien der neue Tag nun endgültig beschlossen zu haben, anzubrechen. Es wurde hell. Leyendecker schüttelte kräftig den Kopf und damit die Müdigkeit aus seinen Augen, rüttelte vorsichtig Hannes Schulter, der schlug seine Augen auf, die immer noch fiebrig glänzten und war übergangslos wach. Dann konnte Leyendecker jedoch an Hannes Gesicht ablesen, wie dem die Geschehnisse des vergangenen Tages und der Nacht Stück für Stück wieder einfielen. Soll es jetzt sein, fragte Hannes. Ja, antwortete Leyendecker, jetzt musst du eine Weile aufpassen, ich mach mich auf die Suche nach einem guten Stück Holz.

Ein solches Stück Holz zu finden zeigte sich schwieriger, als Leyendecker erwartet hatte. Alles, was er auflas, war entweder zu kurz oder zu krumm, zu nass, zu morsch oder zu schmal. Dann jedoch fiel sein Blick auf einen umgestürzten Baum, scheinbar vom Winde gefällt und kurz oberhalb seiner Wurzel gebrochen. Leyendecker betrachtete sich den zersplitterten Stamm genauer, fand, was er suchte, versuchte, das festsitzende Scheit aus dem Stamm heraus zu brechen, riss sich einen Splitter in die Hand, zog ihn mit seinen Zähnen wieder heraus, zog nun wieder an dem Scheit, drehte es aus dem Stamm und hatte es in der Hand. Leyendecker suchte sich einen großen Stein am Boden, zog das Scheit von allen Seiten mehrmals darüber, um die lose sitzenden Holzsplitter zu entfernen, legte das Scheit dann schräg an den Stein an und stellte sich mit seinem gesunden Bein darauf. Das Scheit hielt. Zufrieden klemmte sich Leyendecker seine Beute unter den Arm und machte