Michaela Illner

Das Geheimnis des Schwarzen Diamanten

Eine Detektivgeschichte

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Das Geheimnis des Schwarzen Diamanten

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Das Geheimnis des Schwarzen Diamanten

Schnaufend stapfte Dupin die breite Allee zu dem Herrenhaus hoch. Der Detektiv wurde von seinem langjährigen Assistenten Lesta begleitet.

Die beiden waren ein ungleiches Paar. Lesta gehörte dem Volk der Rana an und besaß eine, für diese Frosch-Wesen typische, blassgrüne Hautfarbe und geringe Körpergröße. Dupin hingegen war ein Vulpine, die für ihre große, schlanke Gestalt bekannt waren.

Einst zählte der Detektiv zu den begehrenswertesten Männchen seiner Art: Die durchtrainierte Gestalt und sein glänzendes rotes Fell galten unter den Fuchsmenschen als gutaussehend. Doch mittlerweile war sein Fell stumpf und knotig.

Noch bis vor einigen Monaten war er ein angesehenes Mitglied der Oberen Gesellschaft. Doch ein vermurkster Entführungsfall hatte alles verändert. Eine Fehleinschätzung hatte ihn Ansehen, Geld und seine Selbstachtung gekostet. In seiner Eitelkeit hatte er alles verspielt. Er hatte Fehler gemacht. Dann war das Mädchen gestorben und alle gaben ihm die Schuld, nicht etwa dem Mörder. Das war sein finanzieller und gesellschaftlicher Ruin. Selbst seine Kutsche musste er verkaufen.

Daher reisten Lesta und er gezwungenermaßen mit einem überfüllten Luftschiff nach Wolds. Von dort aus ging es weiter zu Fuß. Ihr Ziel lag eine dreistündige Wanderung von dem Städtchen Wolds entfernt. Dupin hechelte vor Anstrengung. In der Stadt war er nicht gezwungen lange Strecken zu laufen.

Dupin litt unter dem feuchten Wetter dieser Gegend. Die gesamte Umgebung wurde von einem dichten Nebel eingehüllt, der charakteristisch für die Jahreszeit in diesem Gebiet war. Er trabte hinter seinem Assistenten her und er verließ sich darauf, dass Lesta den Weg kannte. Außerdem plagten ihn Kopfschmerzen und Übelkeit vom übermäßigen Verzehr der Kalibeere am Vorabend.

Sein Assistent rümpfte die Nase über seinen Gebrauch der berauschenden Frucht, doch sie half ihm sein Leben zu ertragen.

Sie erreichten die Pforte zu dem Anwesen. Dupin war so mit sich selbst beschäftigt, dass er zunächst nicht hörte, was Lesta sprach. „Wie bitte?“, presste er hervor und gab sich alle Mühe zu zuhören und das Gesagte auch zu behalten.

„Sie müssen sich von ihrer besten Seite zeigen, Meister Dupin", ermahnte ihn der Rana eindringlich.

„Ich musste meine ganze Überredungskunst einsetzen, damit wir den Fall bekommen. Die Gräfin entstammt aus einem Geschlecht, das rein menschlich ist.“

Dupin zog die Augenbraue hoch. Menschen waren selten. Er hatte bisher nur einmal einen gesehen. Der Anblick hatte ihn gleichermaßen fasziniert wie verstört, besonders die glatte, felllose Haut.

Bei dem Großteil der Bevölkerung wurden vor Jahrhunderten, noch vor dem Sonnensturm, die Gene mit denen von Tieren gekreuzt. Warum dies geschehen war, weiß heutzutage niemand mehr. Die Daten aus dieser Zeit gingen verloren und schriftliche Notizen waren damals selten. Der Mensch von damals hatte sich zu sehr auf die Technik verlassen. Heutzutage war man schlauer.

Das Anwesen war aus hellgrauem Stein und im Stil der Alten Zeit erbaut. Es hatte so viele Fenster und Kamine wie ein Massenwohnhaus in der Stadt. Dupin war beeindruckt. Er kannte das Haus. Vor geraumer Zeit hatte er in einem Magazin eine Zeichnung gesehen. Der dazugehörige Artikel handelte von der Gräfin von Walton und ihrem Familienerbe: Der einzige schwarze Diamant des Planeten, eingefasst in ein silbernes Collier. Wohl möglich das wertvollste Schmuckstück der Welt mit der Macht seinen Träger unsichtbar zu machen.

Sie wurden von einer hübschen Cygnine in Empfang genommen. Einer Mischform aus Mensch und Schwan. Sie war groß und schlank, ihr gesamter Körper war mit feinen weißen Federn bedeckt, ihre vollen Lippen waren tieforange und über der Nase hatte sie die typische schwarze Zeichnung ihrer Art. „Willkommen auf Walton Manor, meine Herren. Ich heiße Martha. Würden Sie mir bitte folgen.“, begrüßte sie die junge Frau förmlich.

Sie wandte sich ab und führte den Detektiv und seinen Gehilfen in das Innere des schlossgleichen Hauses. Ihre Schritte hallten laut durch den Salon. Dupin blickte sich neugierig um, die Möbel waren alle mit weißen Laken abgedeckt, die Fenster waren dreckig und ließen nur diffuses Licht ein. Glücklicherweise konnten Vulpine hervorragend im Dunkeln sehen.

„Verzeihen sie, Madame. Wie viele Leute leben derzeit in diesem Anwesen?“, wandte er sich an Martha.

„Momentan leben die Gräfin, ihr Ehemann und ich hier, mein Herr.“

Er hatte mit einer derartigen Antwort gerechnet. Unglaublich ein derart riesiges Anwesen für nur drei Personen zu nutzen, während in der Stadt die Leute so dicht gedrängt beisammen lebten.

„Dieser Teil des Hauses wird nicht genutzt.“, erklärte sie während sie auf eine große Treppe zusteuerte, die in die erste Etage führte. Endlich sah Dupin Spuren häuslichen Zusammenlebens. Auch wenn die Einrichtung alt und abgenutzt aussah. Er vermutete, dass sowohl dieses Haus als auch die Familie bessere Zeiten gesehen hatten.

„In diesem Raum befindet sich die Bibliothek und das Museum des Grafen. Bitte berühren sie nicht die Exponate.“, wies die Cygnine sie an.

Der große Raum war vollgestopft mit Bücherregalen und Vitrinen. Dupin sah sich um und war zutiefst erschrocken. „Das sind ja technische Geräte!“, rief er aus.

„Ganz genau. Dies ist eine stolze Sammlung von Technik aus der Alten Zeit.“, erklang eine neue Stimme.

„Keine Sorge, kein einziges Exponat ist einsatzfähig.“

Die Stimme gehörte einem jungen Mann, der entspannt in einem grauen Ohrensessel saß. Während seiner kurzen Rede stand er auf und näherte sich ihnen. Es handelte sich um einen Panthera mit seidigem schwarzen Fell, grünen Augen, spitzen Zähnen und einem katzenartigen Gesicht.

„Darf ich vorstellen, dies ist Graf Timbor von Walton“, erläuterte Martha.

Er begrüßte die Neuankömmlinge freundlich und lud sie ein ebenfalls in Sesseln Platz zu nehmen. Während Martha Tee zubereitete, ergriff Dupin die Gelegenheit und befragte den Grafen: „Sie haben uns gerufen, weil ihre Gemahlin vermisst wird?“

Er seufzte. „Meine liebe Estelle ist bereits seit gestern Morgen spurlos verschwunden. Vielleicht schon an dem Abend davor. Ich fürchte sie hat sich nachts im Nebel verirrt. Hoffentlich ist sie nicht dem Moor zum Opfer gefallen.“

Trotz seines momentanen Zustands erkannte Dupin zwei Dinge auf Anhieb. Zum einem war der junge Graf wahrscheinlich nur wegen des Titels oder des Geldes mit einer Frau verheiratet, die das Dreifache seines Alters war. Zum anderen hatte der Panthera ein Verhältnis mit Martha. Das war ihm so klar als hätte er die beiden in flagranti erwischt.