Kristian Winter

Die Lohensteinhexe, Teil VII

Das Ende

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Das Gericht

Die Maske fällt

Das Bekenntnis

Die Abrechnung

Devers Skrupel

Der Plan einer Hexe

Impressum neobooks

Das Gericht

Niemand hätte sagen können, wie lange sie so nebeneinander saßen, ohne ein Wort zu verlieren. Es herrschte ein bedrückendes Schweigen, das qualvoller war als jeder Vorwurf. Dabei schien es, als kannten sie ihre Gedanken genau. Nur fürchtete jeder, sie als erster auszusprechen.

Irgendwann erhob sich Jofree, richtete seine Sachen und machte Anstalten zu gehen. Dann aber, als habe er es sich anders überlegt, nahm er ihre Hand und zog sie ebenfalls hoch. So standen sie eine ganze Weile beieinander, ohne auch nur ein Wort zu verlieren. Dabei sah er ihr unverwandt ins Gesicht, wobei sie nicht die geringste Regung zeigte.

Plötzlich führte er ihre Hand zum Mund und küsste sie. Unfähig, sich dem zu widersetzen, sah sie ihn in angstvoller Erwartung an, wobei ihr die Unsicherheit anzumerken war. Erst nachdem eine erste Träne über ihre Wange rann, nahm er sie in den Arm und drückte sie an sich. Sie ließ es willenlos geschehen.

Die Situation hätte nicht absurder sein können. Eben noch entschlossen, sie umzubringen, übermannte ihn jetzt das Verlangen nach ihr in einer Intensität, die ihn alle Selbstbeherrschung verlieren ließ und er sie unwillkürlich zu küssen begann, erst Stirn, dann Wangen, dann Mund und Hals.

Nach anfänglichem Zögern erwiderte sie seine Liebkosungen, anfangs noch zaghaft, dann jedoch forscher und am Ende in einem ungeahnten Überschwang, der beide erneut in die Knie zwang. Flink öffneten ihre Finger, wie von Zauberhand geführt, sein verschnürtes Wams, derweil er ihr das Kleid von den Schultern streifte.

Kurz darauf waren sie völlig entblößt und begannen, sich auf dem Boden zu wälzen. Jetzt gehörten sie nur noch sich. Im Rausch der Sinne taumelnd, genossen sie ihre Leidenschaft, ohne auch nur eine Sekunde die Frage nach Möglichkeit oder Unmöglichkeit, Recht oder Unrecht, Moral oder Unmoral ihres Tuns zu stellen. Es war einfach ein höherer Zwang, der sie gleichermaßen befiel und dem sie willenlos gehorchten.

Alles Irdische schien sekundär. Allein dem Rausch der Lust verfallen, ergaben sie sich ganz ihren Gelüsten und beglückten einander mit ihren vor Wonne überschäumenden Herzen.

Immer wieder presste er sie an sich, indes sie ihn umschlang und in die Schulter biss. Wiederholt stemmte er sich so tief in sie, dass sie vor Wollust schrie und ihm den Rücken zerfurchte. Dann wieder umklammerten ihre Beine seinen Unterleib, als wollte sie sich nie mehr von ihm lösen und er umarmte sie nur noch inniger.

„Warum bist du zurückgekommen?“, hauchte er, ohne das Liebesspiel zu unterbrechen.

„Ich konnte nicht anders“, gab sie keuchend zurück, sich seinem Drängen willfährig ergebend.

„Aber damit hast du dich in Gefahr gebracht.“

„Ich weiß.“

„Ich wollte dich töten!“

„Warum hast du es nicht getan?“

„Oh, du Schlange, das weißt du ganz genau!“

Erneut drang er in sie, atmete ihren Duft, ihre Wärme und ihren ganzen weiblichen Zauber, auch wenn er sie irgendwo fürchtete. Aber ihm blieb keine Wahl. Irgendetwas trieb ihn, obwohl er wusste, dass es falsch war. Er spürte seine Schwäche mehr, als er sich bisher eingestand, doch all sein Bemühen einer Abwehr blieb vergeblich.

Niemals wurde ihm die eigene Ohnmacht schmerzlicher bewusst und mit ihr all seine moralische Verkommenheit als im Moment dieses ungewollten Beischlafs. Schlagartig ließ er von ihr ab wie jemand, der plötzlich zur Besinnung kommt.

‚Was tue ich?‘, fragte er sich und sah sie an, als erwarte er von ihr die Antwort. Sie zeigte sich jedoch davon unberührt, hatte den Arm hinter den Nacken gelegt und reagierte mit einem liebeslüsternen Lächeln, das ihr Gesicht nach wie vor verklärte.

So willfährig und voller Erwartung glich sie der blonden Madonna eines unbekannten Meisters, dessen Bild er vor zwei Jahren einmal im Schloss Camin bewundert hatte und sich fragte, ob ein Mann allein eine solche Göttin glücklich machen könnte. Er beantwortete sich diese Frage damals mit einem entschiedenen Nein.

Nun aber lag sie neben ihm, diese Göttin, und vertrieb all seine bisherige Abneigung gegenüber allem Weiblichen allein mit einem Lächeln. Wie war das möglich? Sie besaß etwas Animalisches, unglaublich Sinnbetörendes, das seine angeborene Scheu gegenüber Frauen auf wundersame Weise vertrieb. Ihr bloßer Geruch vermochte ihn um den Verstand zu bringen und damit seine ganze bisherige Welt zu zerstören. Dabei hatte er weiß Gott alles versucht, ihr zu widerstehen und versuchte es noch immer.

So schloss er die Augen, um sie nicht länger zu ertragen, und zwang sich, an etwas anderes zu denken. Doch selbst jetzt verfolgte ihn ihr Bild, auf dem sie sich vor ihm lasterhaft verbog und ihn erneut in Versuchung führte. Da gestand er sich seine Sehnsucht nach ihr ein, die er bisher stets verleugnet hatte. Aber je mehr er dies tat, umso mehr brach sie hervor und forderte mit ihrem Drängen unbarmherzig ihren Tribut.

Als er erneut zu ihr hinsah, kuschelte sie sich ganz in sich zusammen wie von einem Wonneschauer zärtlicher Verliebtheit durchströmt. Und als wüsste sie um seinen inneren Zwiespalt, glitt ihr Finger über seinen Hals, als läge eine Frage auf ihren Lippen, die sie nicht auszusprechen wagte. Ein seltsames Prickeln durchfuhr ihn daraufhin. Doch er blieb reglos auf dem Rücken liegen und vermied es, sie anzuschauen.

Sie aber schlang ihre Schenkel über seine Beine und lag nun, den Kopf in die Hand gestützt, neben ihm, ihn wortlos betrachtend und mit dem Finger zärtlich über die nackte Brust streichend.

„Wir dürfen das nicht mehr tun“, sagte er nach einer Weile, den Blick nach wie vor starr an die Decke gerichtet. „Das bringt Unheil über uns.“

Anstatt einer Antwort liebkoste sie seine Brust.

„Warum bist du zurückgekommen?“, wiederholte er seine Frage von vorhin.

„Du hast schöne blaue Augen.“

„Ich hab dich etwas gefragt.“

„Ich liebe dich.“

„Unsinn!“

„Warum?“ Ihre Verwunderung war echt.

„Weil das nicht sein kann! Du kannst mich nicht lieben, nicht nach alledem!“

„Wenn es aber so ist?“

„Es kann nicht so sein.“

„Und doch ist es so! Ich kann nichts dagegen tun! Und du? – Geht es dir nicht ebenso?“

„Ich weiß es nicht. Ich hätte niemals gedacht, das ...“ Er sprach den Satz nicht zu Ende.

„Was hättest du nicht gedacht?“, wollte sie sogleich wissen.

„Ach, nichts. Es ist alles ganz anders, als du denkst. Ich muss anderen Pflichten nachkommen, die nicht unbedingt ehrenvoll sind.“

„Ich weiß - Jofree“, sagte sie nach einem Moment des Schweigens, dabei diesen Namen betonend.

Er sah sie erschrocken an, lächelte dann aber und schüttelte den Kopf. „Er hat es dir also erzählt?“

„Ja.“

„Ein Grund mehr, mich zu verachten.“

„Ich verachte dich nicht.“

Erneut schmiegte sie sich an ihn und ließ ihren Finger um seinen Nabel kreisen. „Bist du glücklich so? Ich meine, wenn du mich jetzt liebst und morgen vielleicht schon wieder anders sein musst?“

Ihre Frage behagte ihm nicht. Barsch schob er sie fort, streifte sich entschlossen das Wams über und zog seine Hose wieder an.

„Was soll das jetzt werden, he? Willst du mir ins Gewissen reden?“, fuhr er sie an. „Das kannst du dir sparen! Ich brauche kein Mitleid, von niemandem! Dieses Leben habe ich mir gewählt! Niemand zwingt mich dazu! Und soll ich dir noch etwas sagen - ich bin glücklich dabei!“

Doch im selben Moment bedauerte er seine Worte. Für einen Moment wagte er sie gar nicht mehr anzusehen, so sehr schämte er sich jetzt seiner Unbeherrschtheit. Aber ihr plötzliches Mitgefühl kränkte ihn. Es setzte ihn herab und erinnerte ihn an all das, was er niemals sein wollte.

„Wir können unmöglich noch einmal zusammenkommen und das weißt du“, setzte er hinzu.

„Wovor hast du Angst?“

„Angst?“ Jofree wollte schon auflachen, unterdrückte es aber. Ihre Neugier begann ihn zu quälen und er erwiderte nur kurz, dass sie das nichts anginge. Es wäre ohnehin Zeit, zu gehen.

Als er aufstand, fasste sie noch einmal kurz nach seinem Arm. Doch er riß sich mit einem heftigen Ruck los und ging zur Treppe hin. Dort drehte er sich noch einmal um und sah sie mit völlig veränderten Augen an, Augen voller Hass und Verachtung, was ihr nach allem unerklärlich blieb.

„Lauf mir nicht noch mal über den Weg, hörst du? Beim nächsten Mal werde ich dich nicht mehr schonen!“

Dann ging er nach unten und ließ sie völlig verwirrt zurück. Das hatte sie tief getroffen. Im Nu spürte sie die Kälte an sich heraufkriechen und mit ihr auch die Wut und Ernüchterung. Da erwachte ein absurder Trotz in ihr, der sie augenblicklich allen Schmerz vergessen ließ. Zweifellos hielt er sie für eine Hexe und seine Angst resultierte nur aus seinem Unvermögen, ihr zu vertrauen.

Oh nein, das war keine Liebe und alles, was sie in ihm zu sehen glaubte, entsprang nur ihrer Einbildung. Er blieb der berechnende Egoist, dessen emotionale Schwäche allein seinem männlichen Lustverlangen entsprang, niemals aber wirklichen Gefühlen. Und wer weiß, womöglich empfand er noch eine befremdliche Freude dabei. Solche Menschen sind die schlimmsten Tyrannen. Sie lieben nur sich selbst und meinen, allein durch ihr Lustgebaren Liebe zu bezeigen.

Alles in ihrem Kopf geriet durcheinander und sie hätte nicht sagen können, warum sie sich jetzt ausgerechnet jener Frau erinnerte, die seinerzeit auf dem Schindkarren zu schlafen schien, als man sie zum Scheiterhaufen fuhr. Ihr ganzer Körper war von allerlei Farbtönungen gezeichnet, die man ihr infolge der Tortur beigebracht hatte.

Sie war so gequält worden, dass sie weder sitzen noch stehen konnte. Mit leicht geneigtem Kopf lag sie auf der Seite, lächelte ein wenig und drückte auf herausfordernde Weise die Brust heraus. Man hätte sie für eine Dirne halten könne, wäre nicht am Hals ein dunkler Streifen erkennbar gewesen, was wie ein Schattenhalsband wirkte, in Wahrheit aber die Würgemale der Garotte verriet.

Das kam in besonders hartnäckigen Fällen zur Anwendung, wenn man der Delinquentin so lange die Luft nahm, bis sie kurz vor dem Ersticken war, dann aber die Schlinge im letzten Moment wieder löste.

Das hatte sie wohl in den Irrsinn getrieben und ihr jämmerlicher Anblick ließ selbst die hartgesottensten Eiferer verstummten. Aber hier taten sich Abgründe auf, die teuflischer waren als jeder erhobene Vorwurf. Sie entlarven ihre Ankläger selbst als Teufel, wenn sie im Namen Gottes solche Qualen zuließen.

Die gleiche Verlogenheit meinte sie jetzt bei Jofree zu erkennen und sie verfluchte sich für ihre Schwäche, ihm nicht widerstanden zu haben. So verwundert es auch nicht, dass sie in ihrer Raserei eine große dunkle Spinne zerquetschte, die unter dem Fenster in einer Ecke saß, und ihre Reste auf dem Kalk der Wand zerrieb. Danach spuckte sie dreimal darauf, rief einen Fluch aus und wünschte ihn zur Hölle.

Es mutete wie ein eigenartiger Zufall an, dass gerade im selben Moment von unter her Lärm ertönte. Es war ein dunkles Klopfen und Poltern, gefolgt von einem Schrei, wie wenn man miteinander in Streit gerät.

Sofort lief sie die Treppe hinunter, um nachzusehen. Kaum unten, erblickte sie im Dämmerlicht zwei Gestalten in dunklen Umhängen und breiten Schlapphüten, die eine dritte wegführten - zweifellos Jofree. Sie konnte ihn eindeutig an Kleidung und Gestalt erkennen. Dabei war die Art, wie er ihnen folgte, eindeutig. Es geschah nicht freiwillig. Hin und wurde wieder er angestoßen, wie jemand, der sich gegen etwas sträubt und doch längst ahnt, was ihn erwartet.

Derart seines Willens beraubt und diesen Männern hilflos ausgeliefert, erwachte plötzlich eine unbestimmte Angst in ihr, die schlagartig all die vormaligen bösen Gedanken vertrieb. Was, wenn sich alles ganz anders verhielt und er sie am Ende doch nur schützen wollte, wenn ihr Zorn nichts weiter als Folge eines verletzten Ehrgefühls war?

Sie bereute ihren Fluch auf ihn und gab sich alle Schuld. Ohne darüber nachzudenken, begann sie, ihnen zu folgen. Ihr Weg führte sie die Straße entlang, hinauf in Richtung Südturm und hier zu einem kleinen Platz, auf dem ein dunkler Kutschwagen wartete. Sie konnte jetzt genau sehen, wie man ihm plötzlich die Hände über dem Rücken band, dann die Tür aufriss und ihn ziemlich unsanft hineinstieß.

Lydia war außer sich. Auch wenn sie die näheren Zusammenhänge nicht verstand, ahnte sie Schlimmes. Jofree wusste es, die ganze Zeit schon, und wenn er geschwiegen hatte, dann nur, um sie zu schonen, schoss es ihr durch den Kopf.

Doch ihr blieb keine Zeit, weiter darüber nachzudenken, denn plötzlich packte sie jemand im Nacken, drückte sie nach unten und riß ihr die Arme auf den Rücken. Zu Tode erschrocken fuhr sie um und blickte in die Fratze eines einäugigen Burschen, dem man die Backen ‚gebrannt‘ hatte. Das war die geläufige Strafe für Falschmünzer, denen man eine glühende Münze in die Wangen drückte und sie so dauerhaft stigmatisierte. Sie hatten einen besonders niederen Stand in der Rangordnung der Verbrecher und waren nicht selten für ein Handgeld sogar zu einem Mord bereit.

Ohne ein Wort zu verlieren, band er ihre Hände mit einem Lederriemen schmerzhaft zusammen. Dann führte er sie ebenfalls in Richtung dieser Kutsche, wo man sie offenbar bereits erwartete.

Doch seltsam – obgleich das alles gewaltsam geschah und nichts Gutes ahnen ließ, verspürte sie keine Angst. Vielmehr blieb sie von einer tiefen, inneren Teilnahmslosigkeit befangen, als wäre sie ein Außenstehender, der die Situation völlig teilnahmslos betrachtet. Dort wurde sie von den anderen beiden in Empfang genommen, die dem Falschmünzer sogleich etwas zusteckten und ihm die Schulter klopften. Dann schoben sie sie ebenfalls mit in den Wagen.

Jofree, der dort zwischen zwei Bewachern saß - zwei Höflingen ihrer Kleidung nach - erstarrte vor Schreck, als er sie erblickte. Als er etwas sagen wollte, schlug ihm einer der Wächter sogleich mit seinen Handschuh über den Mund und forderte ihn zur Schweigsamkeit auf. Er würde schon früh genug Gelegenheit zum Sprechen bekommen.

Dann ratterte die Kutsche los und es dauerte fast eine Stunde, bis sie ihr Ziel erreicht hatte. Wo genau das war, konnte niemand sagen, denn als sie endlich anhielten, war es längst finstere Nacht und während der ganzen Fahrt waren die kleinen Türfenster mit dunklen Jalousien verschlossen.

Eilig führte man sie in ein dunkles Gebäude und verbrachte sie hier sogleich in den Keller. Das war ein düsteres Gewölbe mit flacher Decke und mächtigen Stützpfeilern, an dessen Wänden in regelmäßigen Abständen Fackeln in bronzenen drachenköpfigen Haltern steckten - dem Wappen Dürens. Ebenso waren überall Stander und Wappen zu sehen, was so gar nicht zu einem Gefängnis passen wollte.

Hier wurden sie auch getrennt. Während Joffre nach links in seinen Seitengang geführt wurde, brachte man sie noch weiter nach hinten in einen kleinen mit einer Öllampe beleuchteten, fensterlosen Raum. Die Tür bestand aus massivem Eichenholz und besaß in Kopfhöhe eine von außen zu öffnende Luke. Dennoch wirkte dieses Zimmer nicht unbedingt wie eine Arrestzelle, sondern eher wie eine Zufluchtsstätte.

In der Mitte stand ein Tisch mit zwei Hockern, daneben eine kleine Kommode mit einem runden Spiegel darüber. Ihr gegenüber auf der anderen Seite befand sich eine Liege mit einer hölzernen Truhe am Kopfende. Am Verwunderlichsten aber war eine kleine Blumenschale auf dem Tisch, die geradezu liebevoll hergerichtet schien.

Nachdem die Laterne an der Wand entzündet wurde, ließ man sie allein mit dem Bemerken, sie brauche keine Furcht zu haben, sie sei in Sicherheit - was immer das auch heißen mochte.

Lydia fühlte sich seltsam betäubt. Ob es die Folge der Geschehnisse oder nur eine allgemeine körperliche Schwäche war, hätte sie nicht sagen können. In jedem Fall aber verspürte sie noch immer nicht die geringste Furcht. Im Gegenteil, fast wollte es scheinen, als sei sie tatsächlich in Sicherheit, wovor auch immer.

Lange stand sie inmitten dieser Kammer, ohne etwas zu denken oder zu fühlen, allein damit beschäftigt, in sich zu horchen. Es verging eine geraume Zeit, bis sie endlich von draußen her Schritte vernahm. Dann endlich öffnete sich die Tür und eine Frau trat in Begleitung zweier Höflinge herein.

Lydia ahnte sofort, dass sie keine gewöhnliche Dame war. Ihrem Gebaren und vor allem ihrer ungewöhnlichen Kleidung nach, schien sie die Herrin des Hauses zu sein oder eine sonstige höhergestellte Person.

Sie war von mittlerer Größe, schlank und trug ein langes Kleid aus dunklem Brokat. Von ihrer Schulter fiel eine türkisblaue Schärpe herab, die beim Laufen über den Boden glitt. Ihren Kopf bedeckte eine dunkle Haube und ein dunkler, halbdurchsichtiger Schleier verhüllte ihr Gesicht. Ihre Stimme klang warm und freundlich, als sie sie begrüßte und zum Platz nehmen aufforderte. Zugleich wies sie ihre Begleiter an, sie allein zu lassen.

Kaum war das geschehen, entschuldigte sie sich für diese Art der Begegnung, aber gewisse Umstände ließen ihr keine Wahl. Dann schlich diese Frau um sie herum und betrachtete sie von allen Seiten, indes Lydia wie angewachsen stehenblieb und sich nicht zu rühren wagte.

„Du bist also Lydia, die der Hexerei angeklagte Aufwärterin des Assessors Daniel Titius“, sagte sie und blieb vor der Befragten stehen. „Ich habe schon einiges von dir gehört und weiß, wie übel man dir mitgespielt hat ... Aber was ist das? Was hast du dort auf der Wange?“ Sie wies auf ihr Mal.

„Das weiß ich nicht. Das habe ich schon seit meiner Geburt.“

„Seit deiner Geburt? In der heutigen Zeit kann so etwas gefährlich sein. Die Leute sind dumm und voreingenommen und sehen oft nur Dinge, die sie sehen wollen. Sage mir, Lydia, stimmt es, was man sagt? Hast du wirklich dein Kind getötet?“

„Ja.“

„Dann sind die Vorwürfe also wahr. Was denkst du? Warum hat dich der Magister Titius zu sich genommen?“

„Das weiß ich nicht. Vielleicht glaubt er an meine Unschuld?“

„Bist du unschuldig?“

Lydia schwieg jetzt lange, aber die Art, wie diese Frau mit ihr redete, beunruhigten sie. „Nein, Herrin.“

„Nenn‘ mich Beatrice und betrachte mich als deine Freundin“, erwiderte die Frau, kam aber sogleich wieder zu ihrer Frage zurück. „Du gibst deine Schuld also zu?“

„Ja.“

„Das ist ungewöhnlich. Hast du keine Angst vor den Folgen? Man wird dich erneut der Hexerei anklagen.“

„Ich weiß.“

„Also bist du eine Hexe?“

„Vielleicht.“

„Was heißt vielleicht? Wenn du eine Hexe bist, musst du mit dem Teufel gebuhlt haben.“

„Weiß ich denn, wer der Teufel ist?“, erwiderte Lydia daraufhin, erschrak jedoch über die Respektlosigkeit ihrer Antwort, die sie so gar nicht hatte geben wollen.

„Da hast du Recht. Der Teufel kann viele Gestalten annehmen. Was glaubst du, ist es Jofree oder der Assessor?“

„Nicht der Assessor“, erwiderte sie spontan.

„Warum nicht?“ Die Frau schien sichtlich überrascht.

„Er ist ein guter Mensch.“

„Aber er hat dich geschlagen.“

„Dazu hatte er das Recht.“

„Du kannst mir vertrauen. Ich will dir nichts Böses“, sagte die Frau und strich ihr übers Haar. Doch Lydia zog den Kopf zurück. Ihr behagte das nicht. Sie fühlte, dass von der anderen eine Gefahr ausging.

„Ich hatte es verdient. Er hat richtig gehandelt“, erwiderte sie.

„Du traust mir nicht. Ich kann es spüren, aber wie solltest du auch, wenn man dich hier gefangen hält ... Sag mir nur eines - möchtest du noch einmal auf die Bank?“

Lydia sah sie erschrocken an. „Das ist nicht nötig!. Ich werde alles sagen, was Ihr hören wollt!“

„Ja, natürlich wirst du das, weil du Angst vor der Marter hast! Aber du sollst mir nicht zum Munde reden, sondern die Wahrheit sagen! Ist der Assessor Titius der Teufel, ja oder nein?“

„Nein, aber ich bin ihm schon begegnet“, fuhr sie fort. „Als ich noch ganz klein war, kam er jeden Abend zu mir ins Bett. Er streichelte und küsste mich, roch nach Bier, war unrasiert und schmutzig, und er tat mir weh. Manchmal schlug er mich auch, selbst wenn es gar keinen Grund dafür gab. Er schlug mich, weil es ihm Spaß machte, und da ich mich nicht wehren konnte, krümmte ich mich jedes Mal zusammen, in der Hoffnung, so die Schmerzen besser zu ertragen. Daher bin ich Schläge gewohnt und kann sie ertragen.“

„Ich will dir nichts zuleide tun, Lydia! Ich möchte nur, dass du verstehst, warum du hier bist. Wenn ich dir nun sage, dass du nur leben kannst, wenn Jofree stirbt - wirst du mir dabei helfen?“

Lydia erschrak. Schlagartig zog sich ihr Herz zusammen, aber diese Vorstellung war ihr unerträglich. „Ihr wollt, dass ich …“

„Ja“, fiel sie ihr sogleich ins Wort. „Du sollst mir helfen, ihn zu überführen.“

„Was hat er Euch getan, dass Ihr ihn anklagen wollt?“

„Die Frage ist wohl eher, was hat er dir getan?“

„Oh Herrin, verlangt so etwas nicht vor mir. So etwas kann ich nicht.“

„Du bist töricht und begreifst nicht, worum es geht!“ Die Frau wirkte jetzt sichtlich gereizt. „Jofree ist ein verdorbener und schlechter Mensch. Um ihn ist es nicht schade. Darum muss er sterben, allerdings öffentlich. Es gibt hier einige Dinge, die du nicht verstehst, Lydia. Aber hin und wieder verlangt die Gerechtigkeit auch Opfer.“

„Was soll das für eine Gerechtigkeit sein, die so etwas fordert?“

„Er hat versucht, dich umzubringen. Ist das nicht genug?“

„Aber er hat es nicht getan!“

„Weil du ihn verhext hast!“ Jetzt straffte sich ihre Haltung und sie trat näher an sie heran. „Versteh doch, mein Kind. Es liegt allein an dir, wer von Euch brennen wird. Wenn du ihn jetzt schützt, erwarte nicht das Gleiche von ihm. Er wird dich gnadenlos verraten, wenn er damit seine Haut retten kann! Wirst du es also tun?“

Lydia brachte jedoch kein Wort mehr heraus. Zu sehr lähmte sie der Schrecken.

„Warum seid Ihr so grausam?“

„Weil du mich dazu zwingst! Ich gebe dir Zeit bis morgen früh. Dann möchte ich eine Antwort! Und überlege sie dir gut.“

Mit diesen Worten klopfte sie an die Tür.

*****

Die Maske fällt

Nach dem Verlassen der Kammer war Marie nur wenige Schritte gegangen, als sie sich, von einem Schwächeanfall befallen, gegen einen der steinernen Pfeiler stützen musste. Zwar war ihr der Knecht gleich zur Seite gekommen, doch sie lehnte seine Hilfe brüsk ab.

Nach Luft schnappend riss sie sich den Schleier vom Gesicht, zog die Halskrause auf und atmete mehrmals tief durch. Zu sehr hatte sie die erschreckend nüchterne Schilderung der Gefangenen berührt, dessen emotionale Leere von einer tiefen inneren Resignation kündete und sie unwillkürlich an ihr eigenes Schicksal erinnerte.

Noch am Anfang ihres Lebens, hatte dieses Mädchen das Ende bereits vor Augen und stand somit stellvertretend für die zahllosen Bauernweiber, deren kurzes und entbehrungsreiches Dasein nur den Zweck zu haben schien, Leid und Elend zu ertragen.

Trotz aller Vorwürfe, die man gegen sie erhob und die mit Sicherheit berechtigt waren, hatte sie sich im Grunde ihres Herzens eine gewisse Aufrichtigkeit bewahrt, die es ihr unmöglich machte, aus reinem Vorteilsdenken zu handeln. Ja mehr noch, zweifellos schien sie selbstlos genug für jemand anderen ein Leid auf sich zu nehmen, ungeachtet der daraus entstehenden Konsequenzen. So etwas vermochte nur jemand, der zu wirklich tiefen Empfindungen fähig war und ein solcher Mensch konnte niemals schlecht sein.

Selbst wenn sie ihr Kind getötet hatte, musste das in einer Notsituation geschehen sein, als Akt der Verzweiflung, wozu sie sich auch bekannte und Verantwortung übernahm. Jemand, der Schläge als gerecht empfindet und ein Urteil widerspruchslos hinnimmt, ist innerlich längst geläutert und bedarf keiner Strafe mehr. Es ist ein Menetekel, wenn eine göttliche Ordnung seiner selbst willen einen solchen Zwang benötigt und es bleibt eine Schande, darüber zu schweigen.

Doch Marie mochte jetzt nicht weiter darüber nachdenken, denn ihr Plan ließ keinen Platz für tiefere Gefühle. Sie hatte schon zu viel riskiert, als wegen falscher Rührseligkeiten aufzugeben.

Nachdem sie sich etwas gefangen hatte, begab sie sich auf die andere Seite des Kellergewölbes und hier zu jener stinkenden Katakombe, die schon seit Ewigkeiten nicht mehrt genutzt wurde, nun aber erstmals wieder als Verlies diente. Hierher hatte man Jofree verbracht.

Im Gegensatz zu Lydias schon beinahe komfortabler Unterkunft, handelte es sich hierbei nur um ein dunkles, ebenfalls fensterloses Loch mit feuchten, schimmelüberzogenen Wänden und teilweise bereits recht brüchigem Mauerwerk. Inventar war keines vorhanden. Man hatte ihm lediglich einige Bündel fauligen Strohs hingeworfen, um etwas von dem am Boden stehenden Wasser aufzusaugen. Die Luft war entsprechend stickig und selbst die Ratten schienen diesen Ort zu meiden.

Die einzige Zugangstür war sehr stabil und wurde außen mit einem mächtigen gusseisernen Querriegel versperrt. Ein Entkommen war völlig unmöglich, so dass ein zusätzliches Anketten innerhalb dieses Raumes unnötig blieb.

Marie verzichtete aber darauf, den Gefangenen sofort zu besuchen. Sie überzeugte sich lediglich von seiner sicheren Unterbringung, indem sie sonderbarerweise nur die Tür und das Schloss seines Kerkers inspizierte und sich vor allem mit der absoluten Finsternis hier unten zufrieden zeigte.

Dafür trug sie den beiden Wächtern auf, in regelmäßigem Abstand mit der Axt gegen einen der Pfeiler zu schlagen, um dem Gefangenen glaubend zu machen, der Scharfrichter würde jeden Augenblick kommen. Das war unter den Meistern dieses Fachs makabererweise üblich, womit sie ihr Kommen ankündigten. Sie begründete das mit einer nötigen ‚Züchtigung‘, ohne das näher zu erklären.

Nachdem sie sich von der dafür erforderlichen Geräuschwirkung überzeugt hatte und zufrieden zeigte, begab sie sich in ihre Gemächer.

Ganze vier Tage ließ sie den Gefangenen in dieser steten Angst schmoren, bis man ihr die Nachricht überbrachte, es sei so weit. Der Gefangene begänne in immer öfter zu schreien stand offenbar kurz davor, den Verstand zu verlieren.

Im Gegensatz zu Lydia, die man überaus zuvorkommend behandelte, musste er in völliger Dunkelheit bei Wasser und Brot schmachten, dazu immer dieses schreckliche Geräusch mit dem dazugehörenden Bild vor Augen.

Niemand sprach mit ihm, und wenn die Wächter das Wasser brachten, pfiffen sie nur kurz, woraufhin er sich an der Tür zeigte, um den Krug in Empfang zu nehmen. Geschah das nicht sofort, wurde er augenblicklich verprügelt und sein Gesicht so lange in den Dreck gedrückt, bis er zu ersticken drohte.

Dieses ‚passus silentii‘ genannte Leiden des Schweigens, war ein durchaus probates Mittel für einen noch nicht überführten Inquisiten. Aber noch etwas anders war für diese grausame Behandlung ursächlich. Marie wollte seine glänzende Schale, sein makelloses Äußeren, vor allem aber seine Hoffart brechen, was sie als seine wichtigste Waffe ansah, und dazu war ihr jedes Mittel recht.

Als Sie ihn nach langem Zögern schließlich aufsuchte, war er in der Tat nur noch ein Schatten seiner selbst. Völlig durchgefroren, ohne nur eine trockene Faser auf dem Leib, dreckverschmiert und mit spröden Lippen, bot er den gewünschten Anblick einer jämmerlichen Ratte. Vom Lichtschein der Fackel geblendet, wich er sogleich verschreckt zurück und hielt schützend den Arm vor die Augen.

Von Angst halb irrsinnig delirierte er, am ganzen Leibe zitternd, von einer geknickten Blume und Wolfsmilch, die er trinken müsse, um wieder zu gesunden. Es folgten noch weitere wirre Reden. Dann aber schien er die edle Dame zu realisieren und begann sofort um Gnade zu flehen, noch bevor ihm irgendein Vorwurf eröffnet wurde.

Damit nicht genug - er kroch ihr zu Füßen und winselte wie ein Hund, bis sie sich endlich dazu herabließ, ihm den Kopf zu streicheln und eine ‚guten Jungen‘ zu nennen. Über diesen unerwartete Geste außer sich, brach er in einen Weinkrampf aus, umfasste den Saum ihres Kleides und küsste ihn immerzu. Darüber erschrak sie und wich zurück. Er aber küsste jetzt die Stelle, wo sie gestanden hatte, als verkörpere sie den leibhaftigen Erlöser und würde nicht müde, sie als gütig, weise und einen gerechter Richter unter der Sonne zu bezeichnen.

„Es ist schon gut, alles wird gut“, tröstete sie ihn nochmals mit sanfter Stimme und wies die beiden Wächter an, draußen vor der Tür zu warten.

„Aber Herrin“, intervenierte einer von ihnen, der das für leichtsinnig hielt. Doch sie bestand darauf.

Kaum waren sie allein, erkundigte sie sich voller Mitgefühl nach dem Wohlbefinden des Gefangenen.

„Wenn Ihr bei mir seid, Herrin, muss es mir gut gehen“, erwiderte Jofree daraufhin. „Seht nur, wie ich lache.“ Und wie zum Beweis verzog sich sein Gesicht zu einer absurden, von einem irrsinnigen Grinsen entstellten Grimasse.

„Das freut mich. Es ist nur schade, dass ich dein Frohsinn nicht teilen kann, denn du hast mich sehr traurig gemacht. Jofree.“

„Ja, ich war ungehorsam. Ich habe gesündigt“, erwidere er und neigte erneut seinen Kopf tief herab.

„Ich weiß und ich bin gekommen, dir zu vergeben.“

„Ihr vergebt mir?“ Völlig fassungslos sah er zu ihr auf. Ein nervöses Zittern lief über sein Gesicht. Dann aber kroch er ihr erneut zu Füßen und begann zu wimmern.

„Ja, mein Sohn, ich will dir gnädig sein, denn du bist nur schwach geworden infolge einer fremden Zauberkraft.“

„Ja, so ist es“, bekräftigte er sogleich mit sich überschlagenden Stimme. „Sie ist eine Verworfene und treibt Hexerei mit mir.“

„Dann werden wir sie anklagen müssen. Wirst du als Zeuge zur Verfügung stehen?“

„Es ist mir Pflicht und Ehre zugleich, Herrin!“, erwiderte er daraufhin mit sich überschlagender Stimme. „Ich werde sie überführen als das, was sie ist und was sie verdient hat!“

„Du weißt auch, was das bedeutet“, setzte Marie eindringlich hinzu. „Sie wird brennen und du wirst frei sein.“

„Ja, das werde ich und ich werde gewiss alles bezeugen, was dazu vonnöten ist.“

„Warum sagst du das so?“

„Wie denn?“

„Es klingt, als zweifelst du.“

„Oh nein. Ich zweifele nicht. Ich sage das nur, weil dieser Titius, ihr Dominus, sie verteidigen wird. Ich kenne ihn, er ist ein schlechter Mensch und er ist gefährlich, weil er von ihr besessen ist.“

„Wie kommst du darauf?“

„Das weiß doch jeder“, ereiferte sich Jofree und fuhr mit gedämpfter Stimme fort. „Wer so etwas tut, ich meine, wer so eine zu sich nimmt und sie damit ihrer gerechten Strafe entzieht, kann nur besessen sein. Sie hat es mir erzählt. Sie hat mir gesagt, dass er ganz schrecklich zu ihr war, dass sie Jauche saufen musste und dreckige Ratten braten und … “

„Genug!“ unterbrach sie ihn. „Spare dir diese Geschichten für den Prozess auf. Mich interessiert nur eines: Wirst du ihren Tod bedauern?“

Jofree guckte jetzt ganz verwirrt. Zweifellos verstand er nicht. Am meisten aber beunruhigte ihn der seltsame Unterton, der so gar nicht zu ihrer eben noch vorgetragenen Euphorie passen wollte.

„Warum sollte ich? Sie wird bekommen, was sie verdient. Es ist Gottes Wille.“ Er sagte das in einer Art heiteren Empörung, wobei ihm die Unsicherheit anzusehen war.

„Das ist seltsam. Ich habe mir ihr gesprochen, weißt du, und im Gegensatz zu dir würde sie um dich trauern. Sie hat sogar versucht, dich zu schützen. Kannst du dir das vorstellen?“

„Sie ist eine Närrin“, erklärte er und begann zu lachen. Nur beunruhigte ihn, dass die Besucherin daraufhin keine Miene verzog. „Lasst Euch von ihr nicht täuschen. Das ist nur Absicht. Glaubt ihr kein Wort. Sie versucht Euch zu behexen. Ich kenne sie! Darum müsst Ihr es beenden und sie muss brennen!“

„Das willst du wirklich?“

„Ja, von ganzem Herzen, und wenn ich Euch dabei helfen kann, werde ich es tun.“

„Ich wusste, dass ich mich auf dich verlassen kann, Jofree. Du bist ein guter Junge. Aber wie kommt es, dass du sie nicht schon längst getötet hast, wo doch genug Gelegenheit war?“

„Das wollte ich, Herrin, wollte sie vom Turm stürzen. Doch als ich sie über die Brüstung drückte, sah ich mit einem Male grünen Flammen in ihren Augen züngeln. Da versagten mir die Kräfte und ich fürchtete um mein Leben.“

„Soso, grüne Flammen. Du bist dir sicher?“

„Ja.“

„Weißt du, was du bist?“, fragte sie plötzlich nach einer Weile ohne die geringste Regung. „Du bist nicht nur ein schlechter Lügner, sondern ein Schwein, eine miese, kleine Sau. Und weißt du, was man mit Schweinen macht?“

Für einen Moment schien er nicht zu verstehen. Völlig verdattert starrte er sie an, versuchte wiederholt zu lächeln, in der Hoffnung, es handele sich um einen Scherz.

Dann aber durchfuhr ihn ein gewaltiger Schreck. Erneut sank er vor ihr nieder und begann den Saum ihres Kleides zu küssen. „Herrin, das könnt ihr nicht tun! Ich war Euch immer treu ergeben!“

„Tut mir leid.“ Zornig entriss sie ihm das Kleid. „aber ein charakterloser Lump wie du, hat nichts anderes verdient.