Rose Hardt

BonJour Liebes Leben ...

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Inhaltsverzeichnis

Titel

BonJour Liebes Leben…

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Impressum neobooks

BonJour Liebes Leben…

***

Ob das Glück wohl vor uns niederkniet,

wenn wir zu blind sind es zu beachten?

Nein, das tut es nicht!

Wir sind für unser Glück selbst verantwortlich!

***

Prolog

Ein Jahr ist nun vergangen da ihr geliebter Ehemann – nein, wir wollen schon bei der Wahrheit bleiben und ihn auch nicht übermäßig mit Worten loben oder ihn gar auf ein Podest stellen das ihm nicht zusteht – also, da ihr angetrauter Mann, dem sie die kostbarste Zeit ihres Lebens schenkte, das Zeitliche segnete und an dieser Stelle überkommt Charlotte ein Verlustschmerz, nicht der Verlust seines Lebens, sondern ihres eigenen.

Fast Dreijahrzehnte war sie die Frau an seiner Seite, die Frau die ihm den Rücken stärkte, so dass er einen Erfolg nach dem anderen an seine Fahnenstange heften konnte – nein, sie war nicht unglücklich, sie war ja die Frau an seiner Seite, die Ehefrau die bei öffentlichen Empfängen ihres Mannes mitbedacht und bei jeder Belobigung im Nachsatz mit erwähnt wurde zwangsläufig musste sie, jedenfalls nach außen hin, glücklich sein. Sie war die treusorgende Seele die sowohl Haus und Hof versorgte als auch seine Koffer packte, sie war die modebewusste Frau die seine Hemden kaufte und darauf achtete, dass die Socken zum Anzug passten – aber wie gesagt – sie möchte sich keinesfalls beklagen! Auch möchte sie sich nicht darüber auslassen, wenn mal die eine oder andere Hotelrechnung irrtümlich an seine Privat-Adresse ging, auf der wiederum versehentlich – wie er immer behauptet hatte – Doppelzimmer abgerechnet wurden, nein, auch darüber gab es keinen Grund zu jammern. Was sie jedoch aus tiefstem Herzen berührte war mitansehen zu müssen, wie die Demenzkrankheit ihrer Schiegermutter, mit der sie in all den Jahren einen freundschaftlichen Umgang pflegte, Geist und Körper zerstörte. Ach ja, und da gab es noch eine Stieftochter aus erster Ehe mit seiner verstorbenen Frau deren Erziehung nach dem Motto: Das Beste ist gerade gut genug bestand und so war es nicht verwunderlich, dass sich daraus ein egoistisches Biest entwickelte – aber dazu später mehr!

Kapitel 1

Charlotte Grafenberg hatte ihren Wagen in einer Seitenstraße des Waldfriedhofs geparkt, genau an der gleichen Stelle wie sie es nun schon seit einem Jahr tat, seit dem Tag als Gustav Grafenberg hier beerdigt wurde. Es war ein lauer Frühlingstag und es dämmerte bereits. In den Händen hielt sie eine Kerze und eine Streichholzschachtel, es war schon fast zum Ritual geworden, dass sie jeden zweiten Tag eine Kerze an sein Grab brachte. Doch heute stellte sich ihr die Frage warum sie das eigentlich tat. Ja, warum? Unvermittelt blieb sie stehen, sie wusste nicht wieso, aber sie war plötzlich des Gehens, der Routine müde geworden. Gleich neben dem Eingangsportal zum Friedhof entdeckte sie eine Holzbank mit einem kleinen Messingschild worauf in schwungvoller Schrift geschrieben stand: “Ich hab gelebt und den Lauf, den das Schicksal gegeben, vollendet“ (Lucius Annaeus Seneca). Nachsinnierend wie sie das Zitat wohl interpretieren sollte, setzte sie sich seitlich auf die Kante der Bank – wobei ihr das Schild mit dem Spruch nicht ganz geheuer war. Im nächsten Moment ging eine ältere Dame – die immer zur gleichen Zeit wie sie hier war – ganz nah an ihr vorüber, in ihren Händen hielt sie ebenfalls eine Kerze. Die Dame grüßte sie und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln wobei in ihrem Gesicht eine eigenartige Mischung aus Demuth, Bitternis und Zufriedenheit lag. Warum lächelt sie dir zu?, ging es ihr durch den Kopf. Nur weil ich hier sitze? Oder weil ich wie sie Witwe bin? Erneut liest sie das Zitat. KLAR!, kam es ihr ernüchternd in den Sinn. Wir führen wir das gleiche Schicksal mit uns, und sie, sie fühlt sich mit dir solidarisch! Nachdenklich sah sie der alten Dame nach und jetzt erst bemerkte sie ihren schleppenden, leicht gebeugten Gang. Mit Sicherheit lastet noch immer ihr ganzes Eheleben, das jahrelange Schuften im Haushalt, Job, Kindererziehung und weiß Gott was noch alles auf ihren Schultern, und nur, weil sie vielleicht ihrem Mann, über den Tod hinaus, noch Dankbarkeit zu Schulden glaubt, stellt sie ihm tagtäglich eine Kerze auf sein Grab. Mit bestürzender Deutlichkeit wird ihr mit einem Male ihr eigenes Leben vor Augen geführt. Ihr Blick schweift erneut über das Zitat, dann zur Kerze in ihren Händen und letztendlich wieder zur alten Dame, die unter der Last ihrer Vergangenheit fast zu zerbrechen drohte. Nein, sträubte sich etwas in ihr, keinesfalls möchte ich mich ihr verbunden fühlen und erst recht nicht die Hälfte meines Lebens hier auf dem Friedhof verbringen wollen „Nein!“, kam es leise und resolut über ihre Lippen, „alles hat schließlich mal ein Ende“, schob sie noch zähneknirschend hinterher. Abrupt stand sie auf, streifte mit beiden Händen über ihre Kleidung und somit ihre Vergangenheit ab. Fest entschlossen ein neues Leben zu beginnen marschierte sie mit energischen Schritten zu Gustavs Grab. Sie zündete die Kerze an, stellte sie in die dafür vorgesehene Grableuchte, atmete tief durch und sagte laut: „So, mein lieber Gustav das ist die letzte Kerze – also genieße sie! Das Ende unserer Ehe begann schon zu Lebzeiten, um es genauer zu sagen, mit deinen vielen Affären und hat sich schon viel zu lange hingezogen, als dass es jetzt noch eine Fortführung geben würde. Ab sofort werde ich meine regelmäßigen Besuche einstellen! … Nur, damit du Bescheid weißt!“ Danach folgte ein befreiender Seufzer der ihr ganzes Eheleben zu beinhalten schien. Endlich, es war Vollbracht! Nach all den Jahren hatte sie das erste Mal die Stimme gegen ihn, den großen und dominanten Gustav Grafenberg, erhoben. Und gerade als sie ihm gedanklich noch einige klärende Worte hinterherschicken wollte, hörte sie ihren Namen.

„Charly …? Ich meine Charlotte? Bist du es? Bist du es wirklich?“

Charlotte sah sich erstaunt um und entdeckte einen Mann der in der zweiten Grabreihe hinter ihr stand und erwartungsvoll zu ihr hinsah. Das erste was sie dachte war, er wird dir doch nicht zugehört haben? Sich ihrer Worte erinnernd zog eine leichte Verlegenheitsröte über ihr Gesicht.

„Doch du bist es!“, sagte der Mann und schien auch noch sichtlich erfreut sie zu sehen.

Während sie ihn, mit zusammengezogenen Augenbrauen, erstmal kritisch beäugte, ihn systematisch nach Wiedererkennungsmalen abtastete, lief ihr Langzeitgedächtnis bereits auf Hochtouren. Verzweifelt versuchte sie ihn unter einer Vielzahl von Gesichtern, von Menschen die ihr einst begegnet waren, herauszufiltern. War das etwa …? Nein! … Oder doch? … NIEMALS!

Aber der Mann schien es besser zu wissen. Er hielt die Hand an seine linke Wange, lachte laut auf und sagte: „Ja, verflucht noch mal du bist es! Ich fass‘ es nicht. Das letzte an das ich mich bei unserem Abschied noch erinnern kann, ist deine schallende Ohrfeige die du mir gegeben hast.“ Während er sich zwischen den Gräbern zu ihr hindurch schlängelte, fügte er augenzwinkernd an: „wow und die war nicht von schlechten Eltern.

Und erst in dem Moment als er vor ihr stand kam ihre Erinnerung etappenweise zurück. „Henning … der Henning Bleibtreu?“ drang es zunächst als rhetorische Frage aus ihr heraus, und mit dem zweiten Blick in seine dunklen, fast schwarzen Augen spürte sie tief in ihrem Herzen einen kleinen, stechenden Schmerz des Wiedererkennens. Sie wusste nicht wieso, aber unbewusst trat sie sofort einen Schritt zurück um einen gebührenden Abstand zwischen ihnen zu schaffen.

„Ja, genau, der Henning“, antwortete er mit einem schelmischen Grinsen.

„Du Schuft du … na, du traust dich was“, gab sie barsch zurück. Zeitgleich sieht sie vor ihrem geistigen Auge, wie sie ihn ohrfeigt. Aber warum? Weshalb hatte sie ihn damals eigentlich geohrfeigt? Und bevor sie weiter in ihrer Erinnerungsschatulle stöbern konnte, hatte er wieder das Wort ergriffen.

„Ja, ja … ich weiß, du sagtest damals, dass ich dir niemals mehr unter die Augen treten soll. Dabei war alles … aber wirklich alles ganz anders …“

Charlotte unterbrach ihn mit einem kurzen Verlegenheitslachen und sagte: „ja, jetzt … jetzt weiß ich’s wieder! Ich erinnere mich aber auch, dass du das öfter sagtest“, nachdenklich sah sie ihn an, „hm … ich glaube mich sogar zu erinnern, dass es dein Standardspruch war!“ Und mit ihrer eigenen Aussage kehrte sukzessive ihr Erinnerungsvermögen, samt dem ohnmächtigen Gefühl des Betrogen-Werdens, auch des Gekränkt-Seins, an die damalige Zeit zurück und ohne, dass sie es wollte, schoss eine bissige Bemerkung aus ihr heraus: „Aber sag, mein lieber Henning Bleibtreu, liebst du noch immer die Vielweiberei oder …

„… ich meine liebe Charly, ich liebe nur noch Greta“, unterbrach er sie augenzwinkernd, dann steckte er Daumen und Zeigefinger zwischen seine Lippen und pfiff.

Charlotte sah sich neugierig um, doch es regte sich nichts.

„Greta komm her“, befahl er nun in einem scharfen Ton.

Endlich kam die besagte Greta hinter einem Grabstein hervorgewackelt. Es war eine in die Jahre gekommene Hundedame, ein grau-brauner, zerzauster Rauhaardackel der alleine schon beim Anblick Mitleid erregte.

„Darf ich vorstellen, das ist Greta, das einzige Wesen …“ abrupt stoppte er, Trauer überzog sein zuvor noch lachendes Gesicht „ja … das mir noch geblieben ist“, fügte er schließlich bedächtig und leise an.

Obwohl Charlotte seinen Stimmungswechsel registriert hatte, so musste sie beim Anblick der Hundedame dennoch schmunzeln. Ja, keine Frage, sie war wirklich eine bedauernswerte Kreatur. Während ihr Blick zwischen den beiden hin und her wechselte, dachte sie, na, die beiden passen irgendwie gut zusammen, sowohl Hennings Frisur als auch seine Haarfarbe – die zwischenzeitlich mehr grau als braun war – ähnelte Gretas Fell, und beide schienen vom Leben nicht gerade verwöhnt worden zu sein, wie sie bei genauerer Betrachtung resümieren konnte: Seine Kleidung war nicht mehr ganz aktuell, der braune Lederblouson wirkte zwar jugendlich aber stark abgetragen, nur das Hemd war blütenweiß und ließ das Braun seiner Haut noch intensiver erscheinen. Ach Gottchen! Verwaschene Jeans trägt er noch immer, stellte sie mit einem süffisanten Lächeln fest. Und je länger sie ihn in Augenschein nahm, desto deutlicher traten Bilder aus der Vergangenheit hervor, und mit ihnen erwuchs ein Rachegefühl – Rache für das was er ihr damals angetan hatte.

„So ist das, lieber Henning“, sagte sie, „wenn Mann sich für eine Frau nicht entscheiden kann“ dann wechselte ihr Blick zur Hundedame, „dann kommt Mann zwangsläufig auf den Hund. Ihr seid wirklich ein entzückendes Paar!“, fügte sie verächtlich an.

Seinem gedanklichen Tief wieder entrissen konterte er mit einem nachsichtigen Schmunzeln: „Ja, ja … ganz die alte Charly … und wie immer sehr charmant! Wenn ich mich recht erinnere, so fand ich deinen Zynismus schon damals sehr prickelnd.“ Dann trat er einen Schritt zurück, musterte sie ebenfalls von Kopf bis zu den Füßen und sagte: „Du, meine liebe Charly, das kann ich dir ja heute sagen, warst die einzige Frau, die mich, mit wenigen Worten, manchmal auch nur mit einem herablassenden Blick, in den Wahnsinn treiben konnte.“

Sie lächelte und kramte währenddessen noch etwas tiefer in ihrer Vergangenheit, und je intensiver sie in dort stöberte, desto aufdringlicher stolzierten längst vergessene Gefühle durch sie hindurch, erinnerten sie an das, was man damals Liebe nannte.

„Gut siehst du aus! Wie eine Dame die es zu etwas gebracht hat“, stellte er bewundernd fest, dabei glitt sein Blick erneut an ihr herunter, diesmal bewusst langsamer, „sehr gut sogar“, schob er mit einem Augenzwinkern hinterher.

Leichte Röte stieg ihr zu Kopf. Sie wusste nicht wieso, aber sie fühlte sich irgendwie nackt unter seiner Beschauung. „Danke für die Blumen“, antwortete sie irritiert, wobei bereits jede Sehne ihres Körpers leicht vibrierte, auch in ihrem Oberstübchen herrschte Chaos, und zu allem Überfluss gesellten sich auch noch poetische Zeilen aus Rilkes Liebes-Lied hinzu …

Auf welches Instrument sind wir gespannt?

Und welcher Geiger hat uns in der Hand?

… ja, damals war es ihr Lieblingsgedicht und fast, ja fast wären ihr die Zeilen über die Lippen gesprudelt. Doch im letzten Augenblick wurde ihr bewusst, dass sie vor Gustavs Grab standen. Großer Gott ich muss hier weg, schoss es ihr durch den Kopf, wobei die neue Situation ihrem eh schon aufgekratzten Inneren Zündstoff gab.

Doch dem nicht genug. Eine ganze Weile stand er regungslos da und sah sie mit großen Augen verzückt an, er sah sie so an, als ob er sein Glück – sie, endlich nach all den Jahren wieder zu sehen – noch immer nicht fassen konnte.

„Was ist?“, fragte sie und kramte verlegen in ihrer Handtasche. „Warum siehst du mich so an?“, hakte sie schließlich nach wobei ihr Herz – ganz im Gegensatz zu ihrem Kopf – bereits leise jubilierte.

Mit einem bezaubernden Lächeln antwortete er: „Sieh an … Komplimente verunsichern dich noch immer … süß!“

Charlotte fühlte sich von ihm, seiner ganzen Art und Weise wie er dastand, was er sagte, völlig überrumpelt und so brach es nur schnippisch aus ihr heraus: „Nun, wie du weißt, mein lieber Henning, bekommt jeder das im Leben was er verdient. Aber was machst du eigentlich hier?, fragte sie das Thema wechselnd, „… wenn ich das überhaupt fragen darf!“

„Du darfst! … Was ich hier mache?“ wiederholte er verwundert. „Ja, weißt du das denn nicht? Mein Vater ist im letzten Jahr verstorben und er liegt genau hinter …“ mitten im Satz stoppte er, um die Grabinschrift auf dem Grabstein, vor dem sie stand, laut zu lesen: „Gustav Grafenberg“, fragend sah er sie an. „Wer war Gustav Grafenberg?“

„Er? … Ach, er war mein treusorgender Ehemann. Wobei treusorgend auf viele Arten interpretiert werden kann“, fügte sie ironisch leise, vielmehr für sich an, wobei sie gerade jetzt an sein ausschweifendes Liebesleben denken musste, und just in diesem Moment, verspürte sie nochmals Rachegelüste – diesmal gegen ihren Ehemann – Rache die sie zu seinen Lebzeiten nur gedanklich ausüben durfte, da diese, bevor sie sich zur vollen Blüte entwickeln konnte, schon im Vorfeld durch die diplomatische Geschicklichkeit ihrer Schwiegermutter heruntergespielt wurde.

Mittlerweile hatte Greta neben Gustavs Grab ihre Notdurft verrichtet. Eine biologische Regung die Greta in diesem Moment Pluspunkte einbrachte.

„Brav Greta“, kam es spontan, gemäß der immer noch sehr lebhaften Erinnerung an Gustavs Affären und überhaupt an all das was er ihr angetan hatte, über ihre Lippen, „ganz offensichtlich ist sie ein sehr sensibles Wesen, das Gedanken lesen kann“, schob sie ironisch hinterher.

Henning verstand, grinste übers ganze Gesicht und sagte: „Jaaa … das ist meine Charly … so wie ich sie damals liebte.“

Diese Aussage brachte sie nun endgültig auf die Palme. Völlig perplex sah sie ihn an. Was erlaubt er sich! Mit vorgespieltem Erstaunen fragte sie: „Oh, wir liebten uns? Nein, das kann nicht sein … das lieber Henning … das wüsste ich!“

Doch sie wusste, dass er die Wahrheit sagte. Mit seiner Aussage war alles wieder präsent! Es war als hätte er das Liebesband, das beide einst verbunden hatte, wieder zusammengeführt.

Ein warmes kribbelndes Gefühl kroch langsam und beharrlich in ihr hoch.

Ich muss hier weg, weg von dem Liebesgesäusel, seinen Anspielungen, weg von längst vergangenen Gefühlen, weg von … dann fiel ihr Blick auf Gustavs Grab, auch weg von ihm, weg von all den verletzenden Erinnerungen. Mit einer schnellen Handbewegung bekreuzigte sie seine letzte Ruhestätte, warf den Kopf in den Nacken und eilte Richtung Ausgang davon.

Ganz offensichtlich hatte sie nun endgültig Hennings Interesse geweckt, denn er folgte ihr auf dem Fuße und war dabei bemüht die Konversation weiter aufrechtzuerhalten. „Und du Charly“, rief er der Flüchtenden hinterher „du bist also Witwe?“ wobei er nochmals, nur um seine Frage bestätigt zu wissen, zurück zum Grab blickte.

Plötzlich machte sie auf dem Absatz kehrt, sah ihn eindringlich an und sagte: „Bilde dir bloß nicht ein, dass wir unsere alte Liebe wieder auffrischen könnten. Nie und nimmer!“ Anschließend machte sie eine abweisende Geste um das äußerst sensible Thema, das unaufgefordert ihr Denken und Handeln zu manipulieren versuchte, zu beenden.

Erstaunt, mit einem spitzbübischen Lächeln antwortete er: „So so wir liebten uns also doch!“

Sprachlos, ihrer eigenen Worte erneut überführt, wandte sie sich abrupt um und eilte den Friedhofsweg hinunter, wobei sie das Gefühl hatte, dass sein Lächeln ihr aufdringlich hinterherlief.

Von ihrer Empörung nicht im Geringsten beeindruckt, ging er weiter hinter ihr her wobei er genüsslich grinste.

Mittlerweile war Charlotte an ihrem Wagen angelangt. Während sie mit zitternder Hand, nervös in ihrer Handtasche nach dem Schlüsselbund suchte, konnte sie aus den Augenwinkeln beobachten, wie Henning langsam um ihren Wagen schlich.

Als er schließlich den Wagen in aller Ausführlichkeit begutachtet hatte kommentierte er: „Ahhh … Madam fährt einen Porsche! Respekt, Respekt!“ Nicht-glauben-Wollend umrundete er nochmals das Luxusgefährt, nickte mehrmals bewundernd, schenkte ihr dann einen verführerischen Augenaufschlag und sagte: „Na, meine kleine Charly ist ja eine richtig gute Partie!“

„Ach Henning“, antwortete sie, dabei versuchte sie so gelassen wie nur irgend möglich zu bleiben, „du bist ein unverbesserlicher Macho. Mach dir bloß keine falschen Hoffnungen, so schlecht kann es mir gar nicht gehen, dass ich dir wieder eine Chance geben würde … und im Übrigen, auch wenn wir uns damals liebten, so war ich nie dein! Niemals“, zischte sie ihm entgegen.

Woraufhin er erstaunt die Augenbrauen hochzog und lächelte.

Es war dieses besondere Lächeln dem man sich, wenn man es einmal erfasst hatte, nicht mehr entziehen konnte.

Ihre Gefühle ein weiteres Mal bestätigt kroch eine leichte Verlegenheitsröte sympathisch über ihr Gesicht.

Was ihn sichtlich zu amüsieren schien. Breitgrinsend sagte er schließlich: „Warte, ich hab‘ etwas für dich“, er griff in seiner Jackeninnentasche, zog eine Visitenkarte hervor und überreichte sie ihr mit den Worten: „Hier, nur für alle Fälle.“

Etwas widerwillig, mit spitzen Fingern, nahm sie das Kärtchen entgegen, sah es aber nicht an, sondern hielt es wie ein Fremdkörper fest.

„Hey, ich verrate dir etwas, du darfst es gerne lesen, es ist nichts Unanständiges“, flüsterte er hinter vorgehaltener Hand. Im nächsten Moment sah er zur Hundedame und sagte: „Greta komm‘ wir gehen“, sein Blick glitt erneut an ihr herunter, „wir sind der Lady zu gewöhnlich“, sagte er mit einem anzüglichen Unterton in der Stimme. Anschließend schlenderten beide, in gemäßigten Schritten, davon – wobei Henning bemüht war sein Tempo der alten Hundedame anzupassen.

Charlotte las die Visitenkarte auf der in großen Lettern stand: HENNING BLEIBTREU der MANN FÜR ALLE FÄLLE! Darunter waren Anschrift und Telefonnummer aufgeführt. „Tzzz“ … allein sein Nachname Bleibtreu sprach schon Bände und Mann für alle Fälle … naja, dann erinnerte sie sich an den Henning von damals. Na, ganz offensichtlich hatte er seine Vorlieben für die Damenwelt später zum Beruf gemacht, doch dann las sie das Kleingedruckte Geschickte Hände erledigen Ihre Gartenarbeiten. „Tzzz … Henning und Gartenarbeit!“, grummelte sie vor sich hin, „das ich nicht lache.“ Mit Sicherheit ist das nur eine Tarnung und in Wahrheit verdient er sein Geld als Lover-Boy? Wie waren noch seine Worte ich wäre eine richtig gute Partie! Beim Einsteigen in den Porsche kam ihr so ein Gedankenblitz: Vielleicht ist er ja ein Heiratsschwindler! Erst neulich hatte sie in der Tageszeitung einen Bericht darüber gelesen, dass der Friedhof der ideale Platz sei um einsame und betuchte Witwen kennenzulernen. Sie neigte den Kopf zur Seite, sah ihm nach und dachte, naja jedenfalls versprüht er noch immer diesen gewissen Charme dem noch nie eine Frau widerstehen konnte. Sie setzte ihre Sonnenbrille auf, startete den Motor und ließ den Wagen langsam an ihm vorüberrollen. Sogleich fühlte er sich animiert und winkte ihr mit einem bezaubernden Lächeln hinterher. Und plötzlich, sie wusste nicht wie ihr geschah, zogen Bilder, die bisher nur ungelenk in ihrem Kopf umhertanzten, ganz deutlich an ihr vorüber. Im Besonderen jedoch sieht sie, wie er ihr nach jedem Liebesakt, einen Kuss gibt und sich bei ihr bedankt. Mit einem genüsslichen Schmunzeln dachte sie, ob er noch immer diese perfekte männliche Ausstattung besaß? Ups, jetzt gehst du zu weit, ermahnte sie ihr Verstand, der ihr auch sogleich den damaligen Trennungsgrund – diese super Blondine, die Brigitte Bardot für Leichtmatrosen – vor Augen führte. Wie war noch gleich ihr richtiger Name. Nein! fluchte sie nach innen und stoppte sogleich den vorbeiziehenden Bilderstrom. Darüber solltest du dir jetzt wirklich nicht den Kopf zerbrechen. Außerdem ist das alles lange vorbei. Kopfschüttelnd schob sie die Nachwirkungen dieses kurzen Gedankentrips beiseite.

– Nun ja, jedenfalls hatte sie es versucht, doch so einfach war das nicht –.

Und während der ganzen Heimfahrt bemerkte sie wie Henning sich unaufgefordert ein kleines Plätzchen in ihrem Kopf zu erobern versuchte und immer dann, wenn sie ihn zu verdrängen versuchte, kamen neue Details zum Vorschein. Nein, sie wollte nicht mehr an ihn denken! Keinesfalls wollte sie an den Herzschmerz, den er ihr damals zugefügt hatte, erinnert werden. Voller Wut drückte sie das Gaspedal einmal voll durch, sodass der Porschemotor vor Wonne aufheulte, sie in den Sportsitz drückte und ihr ein berauschendes Gefühl von Macht, ja Freiheit vermittelte. Leider war diese Befreiungsaktion nur eine Momentsache, denn ein kurzer Lichtblitz erinnerte sie an die Geschwindigkeitsbegrenzung auf der Landstraße, zeitgleich sah sie zum Tacho der gerade noch Einhundertfünfzig anzeigte „Mist“, fluchte sie und drosselte sofort das Tempo, das gibt sicherlich Fahrverbot. Gustav würde ihr jetzt eine Szene machen, aber die Gewissheit, dass er es nicht mehr tun konnte, ließ sie, trotz allem, zufrieden schmunzeln. Auch wenn sie die Geschwindigkeit dem Limit der Straßenverkehrsordnung wieder angepasst hatte, so hatten ihre Erinnerungen an Henning – ihrer ersten große Liebe – an Fahrt wieder zugelegt. „Tzzz … Henning … Henning … Henning“, zischte sie verärgert.

Und während der restlichen Autofahrt wurde ihr ganz allmählich bewusst, dass er nicht nur in ihrem Kopf wieder aktiv war, sondern heftig an ihre Herzenspforte klopfte.

Kurze Zeit später parkte sie den Porsche – der zu Gustavs Lebzeiten, neben seinen Affären, zu seinem Lieblingsspielzeug gehörte – in der Garage. Nachdem die Wagentür mit einem sonoren Klack ins Schloss gefallen war, blieb sie einen Moment neben dem sportlichen Gefährt stehen. In Gedanken sieht sie Henning um den Porsche gehen, sie sieht, wie seine bewundernden Blicke langsam über den Wagen gleiten und zu guter Letzt bei ihr, mit einem Augenzwinkern, enden. „Tzzz … gute Partie“, zischte sie erneut, dann trat sie einen Schritt zurück und dachte, eigentlich ist der Porsche viel zu groß, zu protzig und in Anbetracht der Tatsache, dass sie gerade eben geblitzt wurde, auch viel zu schnell für sie, außerdem hatte sie immer das Gefühl, dass der Wagen mit ihr fuhr und nicht sie mit ihm. Sie sollte ihn verkaufen. Ja! Entschlossen wandte sie sich von dem Hochgeschwindigkeits-Geschoss ab und ging mit festen Schritten ins Haus.

„H a l l o … ich bin wieder d a a a!“ rief sie in die Eingangshalle, was, wie sie jetzt empfand, eine völlig überflüssige Handlung war. In all den Jahren in denen sie hier lebte war es ihr zur lieben Gewohnheit geworden ihr Kommen anzukündigen und immer kam von ihrer Schwiegermama Frida ein freudiges Hallo zurück, doch seit ihrer Demenzerkrankung schien die Begrüßung in der Halle auf eine verlorene, ja einsame Welt zu treffen. Für einen Moment hielt sie inne, bewusst ließ sie nun die Umgebung auf sich wirken. Doch mit einem Male schien ihr alles fremd, das sonst so Vertraute war meilenwert von ihr entfernt. Irgendetwas war mit ihr geschehen. Aber was? War es der endgültige Abschied von Gustav? Hatte der Gedanke an ein neues Leben nun auch ihrem Umfeld ein neues Gesicht verpasst? Oder war es die Begegnung mit Henning? – Nein, auf gar keinen Fall. Eine Frage die sie sofort wieder verdrängte. Erneut ließ sie ihren Blick durch die prunkvolle Eingangshalle schweifen. Meine Güte wie groß der Eingangsbereich war, alles, das ganze Drumherum war seit Gustavs Tod eigentlich viel zu groß für sie und die achtzigjährige kranke Frida. Mein Gott, die arme Frida! Was wird nur aus ihr? Wenn sie Gustavs letzten Willen nachgekommen wäre, so wäre sie schon längst in einem Pflegeheim – nein, korrigierte sie sich, es war eine Seniorenresidenz mit integriertem Pflegeheim – darauf hatte ihr Sohn besonders großen Wert gelegt. Für seine Mutter nur das Beste! Aber wie auch immer, sie brachte es einfach nicht übers Herz sie dort hin zu bringen, sie abzuschieben wie einen Gegenstand der unbequem wurde, sie hatte ihr schließlich viel zu verdanken.

Mitten in ihre Gedankengänge drang unvermittelt Fridas Stimme.

„Ich hab‘ dich gesehen!“, rief sie in einem singenden Ton. Im nächsten Moment stand Frida neben Charlotte, tippte ihr mit dem Zeigefinger mehrmals auf den Oberarm und sagte: „Ich hab’s genau gesehen!“, danach sah sie sich verstohlen um legte den Zeigefinger auf ihre Lippen und flüsterte: „pssst … ich kann schweigen wie ein Grab“, dann trippelte sie zur Terrasse.

Obwohl Charlotte genau wusste, dass Frida seit Wochen schon nicht mehr unbeaufsichtigt aus dem Haus gehen konnte, ja, sie nur noch in ihrer eigenen Welt unterwegs war, machte ihr diese Aussage ein schlechtes Gewissen. Im nächsten Moment zog vor ihrem geistigen Auge das Bild von Henning und ihr vorüber – sie beide, vor Gustavs Grab. Stopp! Warum macht dir das ein schlechtes Gewissen? Die Antwort hatte sie gleich parat: Weil die Begegnung mit Henning sie wieder an die Liebe, an das Leben erinnerte.

Dann plötzlich ein gellender Aufschrei von Frida!

Ihren tiefgründigen Gedanken abrupt entrissen, lief Charlotte sogleich dem Schrei hinterher.

„Sieh doch! … So sieh doch!“, empörte sich Frida „sieh nur!“ Aufgebracht zerrte sie an Charlottes Arm, „so sieh doch was dieser Kerl getan hat!“ Ihre Stimme und ihre Lippen bebten vor Aufregung und schon im nächsten Augenblick packte sie Charlotte bei der Hand und zog sie über die Terrasse zum Garten.

„Sieh nur … sieh!“ Frida ließ ihre Hand los, trippelte in kleinen Schritten – wie sie es in letzter Zeit öfters tat – zum Buchsbaum, blieb erstaunt stehen und sagte enttäuscht: „Sieh nur was der Kerl im grünen Anzug getan hat!“ Im selben Moment schlug sie die Hände vors Gesicht und weinte. Nein, es war kein Weinen, sondern vielmehr ein wimmern.

Charlotte ging zu ihr hin, legte tröstend den Arm um ihre Schulter und fragte: „Aber was, was um alles in der Welt hat WER denn getan?“ sie verstand ihre Empörung nicht.

Entsetzt sah Frida sie an, dann verwies sie mit ausgestrecktem Arm auf den Buchsbaum, „er, der Mann hat ihm den Kopf abgeschnitten! Sieh doch!“ In kleinen Schritten umrundete sie das Bäumchen, blieb stehen und sagte enttäuscht: „Sieh nur … auch diese Dings, diese Dinger …“ das fehlende Wort ergänzte sie indem sie ihre Arme anwinkelte und wie ein Vogel flatterte „…auch sie sind weg! Er war doch immer ein Piepmatz.“ Unvermittelt erhob sie ihre Stimme und rief flehend: „Er, dieser Kerl im grünen Anzug – mit dem Kerl meinte sie den Gärtner der wöchentlich kam – darf nicht mehr kommen, hörst du?“, Tränen kullerten unaufhaltsam über ihre Wangen.

Jetzt erst verstand Charlotte was sie ihr mitteilen wollte, ihr wäre es womöglich noch nicht einmal aufgefallen, da sie zu sehr mit sich selbst beschäftigt war. Behutsam nahm sie Frida in ihre Arme, wiegte sie und sagte: „Wir machen einen neuen Vogel aus ihm, das verspreche ich dir.“

Nach einer Weile löste sie sich aus ihren Armen, sah sie befremdlich an, blickte zum Himmel und sagte ganz sachlich: „Es wird dunkel … Gute Nacht“, dann ging sie in normalen Schritten, ganz ohne zu trippeln, ins Haus zurück.

Mein Gott, ihre Demenz wird von Tag zu Tag schlimmer und es war beängstigend wie heimtückisch diese Krankheit ihren Geist zerstörte. Charlotte hörte noch wie Lilo, die gute Seele des Hauses, Frida in Empfang nahm und mit ihr in ihr Schlafgemach ging. Gustav hatte Lilo, kurz nachdem er von ihrer Krankheit erfahren hatte, für ihre Betreuung eingestellt – worüber sie ihm mehr als dankbar war. Ja, im Planen und Organisieren war er unschlagbar. Kurz dachte sie darüber nach, ob seinem Augenmerk je etwas entgangen war – nein, nichts, stellte sie fest! Sein ganzes Leben war bis ins kleinste Detail durchstrukturiert, auch die Menschen um ihn herum hatten alle ihre festen Plätze und hatten sich an seine Regeln zu halten. Diejenigen die sich daran hielten wurden dafür auf großzügige Weise belohnt, doch, wenn jemand seine Regeln zu boykottieren versuchte, konnte er mitunter sehr unangenehm werden. Sie hatte das sehr schnell begriffen, denn als Gegenleistung war es ihr vergönnt ein Leben in Luxus führen. Ein Leben in Luxus! Und dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Großer Gott, nie hattest du ein eigenes Leben, du hattest es vor Jahren, aus Bequemlichkeit gegen den Luxus – gegen all das hier eingetauscht. Und während ihr Blick über die Rückseite der alten Villa Grafenberg schweifte resümierte sie ihr Leben. Mein Güte, es gibt Momente, da besitzt das Vergangene eine so ungeheure Kraft, dass man glaubt, das Gegenwärtige hätte keine Berechtigung und das Zukünftige keine Chance mehr.

Gerade sah sie noch wie in Fridas Zimmer das große Licht gelöscht wurde, lediglich warf die kleine Nachttischleuchte ein dämmriges Licht in den Raum. Gleich wird sie – so wie jeden Abend vor dem Einschlafen – den alten Plattenspieler betätigen und Musik hören. Kaum zu Ende gedacht perlten auch schon leise Klänge durch das halboffene Fenster. Vor ihrer Krankheit passte sie die Melodien ihrer mentalen Stimmungslage an, doch in letzter Zeit hörte sie, für sie aus unerklärlichen Gründen, immer wieder Chopins Regentropfen-Prélude. Vieles hatte sie zwar vergessen, nur die Musik nicht, sie gehörte zu ihrem Leben, wie die Sonne zum Tag. Ach, die gute Frida, seufzte sie nach innen. In all den Jahren war sie mir nicht nur eine mütterliche Freundin gewesen, sondern auch eine verlässliche Schwiegermutter, die, wenn sie mal wieder von Gustavs unsäglichen Affären erfahren hatte, es durchaus verstand ihm ordentlich den Kopf zu waschen, und danach auch keine Mühe scheute den Postillion d’amour zu spielen. Warum sie diesen liederlichen Draufgänger nicht verlassen hatte, war ganz einfach zu erklären: Sie wiegte sich in sicherer Existenz, alle Sorgen wurden von ihr ferngehalten. Ja und daran gab es jetzt nichts mehr zu beschönigen. Sie hatte ihr Leben vertan. Basta! Eine Erkenntnis die sie traurig und hilflos zugleich stimmte.

Die Musik verstummte, das Dämmerlicht wurde abgedreht. Sie sah zu ihrem Fenster und flüsterte: „Gute Nacht Frida.“ Vielleicht sollte sie Gustavs letzten Willen doch befolgen und sie in die von ihm ausgesuchte Seniorenresidenz bringen! Aber könnte sie das wirklich? Könnte sie das mit ihrem Gewissen vereinbaren? Jedenfalls erschauderte sie der Gedanke.

„H a l l o … Frau Grafenberg … h a l l o“, unterbrach Lilo mit lautem Zurufen ihre Selbstzweifel, „ich gehe dann mal. Ihre Frau Schwiegermama ist versorgt, ihre Pillen hat sie genommen, wenn auch nur widerwillig. Ich denke sie wird gleich schlafen. Also bis Morgen!“ Auf der Türschwelle blieb sie nochmals stehen, machte auf dem Absatz kehrt, fasste sich an den Kopf und sagte: „Entschuldigung, aber ich habe ganz vergessen Ihnen zu sagen, dass Ihr Schwager, Herr Grafenberg, hier war, er wollte … was wollte er noch gleich?“, nachdenklich zog Lilo die Augenbrauen zusammen, „ah ja, dass er noch etwas mit Ihnen klären müsse … Papierkram wohl! Jedenfalls soll ich Ihnen ausrichten, dass er morgen früh vorbeikommen wird. Gute Nacht, Frau Grafenberg.“

„Danke Lilo … und Gute Nacht!“ Mit einem tiefen Atemzug sah Charlotte zum Himmel. Im Westen zeugte noch ein letzter roter Streifen vom Sonnenuntergang, wogegen im Osten bereits der Mond auf seinem Weg um die Erde war. Alles um sie herum war still. Es schien als würde die Welt vor Anbruch der Nacht sich noch eine letzte Atempause gönnen. Eigentlich hätte sie jetzt weinen wollen, die Situation, ihre Stimmung, alles war wie geschaffen sich vor Selbstmitleid zu ergießen. Aus einem kleinen Seufzer heraus dachte sie, aber was … ja, was würde es nützen. Außerdem war es nie ihre Art gewesen, also warum jetzt damit anfangen.

Während sie zurück zum Haus schlenderte sinnierte sie weiter über ihr Leben und ganz ohne ihr Wollen landete sie wieder bei Henning. „Henning“ kam es flüsternd über ihre Lippen. Damals wie heute hatte er es fertiggebracht, sie sowohl mit Worten, als auch mit Gesten zu provozieren und sie konterte in gleichen Maßen. In Erinnerungen schwelgend umspielte ein erstes Lächeln ihren Mund, doch je tiefer sie in ihrem Gedächtnis unterwegs war, desto schmerzhafter war das, was ihr dort begegnete. An der Terrassentür angelangt stoppte sie ihre zermürbenden Gedankengänge, zähneknirschend fluchte sie: „vergiss endlich diesen Weiberheld!“ Fast drei Jahrzehnte war ich mit so einem Exemplar verheiratet, das braucht keine Frau ein zweites Mal. „Wer ist denn schon Henning!“, grummelte sie verärgert vor sich hin. Angetrieben von einer nie überwundenen Eifersucht schlug sie die Terrassentür zu, gleich so, als könne sie ihre Gedanken, ihre Gefühle an ihn draußen lassen.

Doch kaum, dass sie im Bett lag, ihre Augen geschlossen waren, war er in seiner ganzen Pracht – so wie sie ihn damals kennen und lieben lernte – wieder präsent. Sie sieht sein Gesicht vorüberziehen, sieht den Glanz in seinen dunklen Augen, hört seine Worte und wird von seiner Stimme wohlig berührt, und nein, sie konnte einen längeren Ausflug in jene Zeit nicht unterdrücken. Spontan fiel ihr wieder Rilkes Liebes-Lied ein, leise zitierte sie die erste Zeile –fast wie ein kleiner Hilferuf ihres Herzens – ins Kopfkissen:

Wie soll ich meine Seele halten, dass sie nicht an deine rührt?

Am nächsten Morgen saß sie am Frühstückstisch und noch immer schwebten die Träume der Nacht, eingehüllt in den bittersüßen Duft der Erinnerung, über ihr. „Es ist schrecklich, fast ein wenig ungerecht wie schnell die Zeit vergeht“, sagte sie zu Frida, die ihr gegenübersaß und routinemäßig in der Tageszeitung blätterte. Kurz lugte sie hinter der Zeitung hervor, setzte zum Sprechen an, doch dann schienen ihr die Worte zu fehlen und es blieb nur bei einem verlegenen Lächeln. Beschämt vertiefte sie sich wieder in die Tagesthemen – augenscheinlich jedenfalls, denn Charlotte bemerkte, dass sie keine Brille trug. Doch bevor sie sich weiter mit Fridas Gesundheitszustand befassen konnte läutete es an der Wohnungstür.

Lilo öffnete die Tür und sagte mit übertriebener Höflichkeit: „Guten Morgen Herr Grafenberg. Welch‘ angenehmer Besuch und sooo früh!“

„Guten Morgen, Lilo. Lilo wie oft habe ich Ihnen schon gesagt, dass sie nicht darüber zu urteilen haben, wann ich komme oder gehe – das steht Ihnen nicht zu!“

„Jawohl, Herr Grafenberg“, hörte sie Lilo sagen, die sich im Grund einen Deut darum scherte, was Ludger Grafenberg zu ihr sagte oder er anordnete.

„Einen wunderschönen guten Morgen meine Damen! Ach, ist das nicht ein herrlicher Morgen“, schwärmte er euphorisch, klatschte dabei in die Hände und rieb sie genüsslich.

„Guten Morgen“, sagte Frida, und ohne ihren Blick von der Zeitung abzuwenden streckte sie ihm ihre Hand zur Begrüßung entgegen.

Wahrscheinlich war ihr wieder entfallen, dass er ihr Sohn ist.

Ludger nahm ihre Hand, umschloss sie fürsorglich und sagte: „Guten Morgen Mutter. Hattest du eine ruhige Nacht?“

Frida verzog keine Miene, stattdessen entzog sie ihm abrupt ihre Hand.

Er erwartete auch keine Antwort von ihr, sondern wandte sich sogleich Charlotte zu. Er küsste sie links und rechts auf die Wange, schenkte ihre einen langen und schmachtenden Blick und sagte schließlich: „Ganz bezaubernd siehst du heute wieder aus … ja, ganz bezaubernd.“

„Danke Ludger“, dabei fand sie seinen aufgesetzten Schmus heute besonders unangenehm, und gerade seit Gustavs Tod, waren seine Bemühungen um sie nicht mehr zu überhören. „Was führt dich so früh am Morgen her?“, fragte sie sachlich, um ihm keinen Nährboden für weitere Avancen zu bieten.

Was er natürlich bemerkte. Leicht pikiert über ihre Reserviertheit antwortete er kühl: „Wir müssen reden! Außerdem benötige ich noch dringend einige Unterlagen für die Steuererklärung …“

„… ja, ja! Nun setz dich erst einmal“ unterbrach sie ihn „trink‘ in aller Ruhe einen Kaffee mit uns, danach können wir immer noch über das Geschäftliche reden.“

„Meine liebe Charlotte“, sagte er wichtigtuerisch überspitzt, „die Angelegenheit ist äußerst dringlich. Die Verlängerungsfrist läuft nächste Woche ab“, echauffierte er sich künstlich „und das Finanzamt, meine Liebe, versteht keinen Spaß …“

„… gleich nach dem Frühstück gehen wir in Gustavs Büro“, unterbrach sie ihn erneut, „da kannst du dir die entsprechenden Unterlagen raussuchen.“

Lilo war zwischenzeitlich mit einem Kaffeegedeck gekommen. „Für Sie, Herr Grafenberg“, sagte sie und stellte das Gedeck so unsanft auf den Tisch, dass es kurz aufschepperte – woraufhin sie auch gleich einen strafenden Blick von ihm erntete. „Kaffee steht da“, fügte sie knapp an, dabei verwies sie mit der Hand auf die Kaffeekanne, warf den Kopf zur Seite und machte sich geschwind wieder in die Küche.

Charlotte konnte gerade noch einen Lacher unterdrücken, griff sogleich nach ihrem großen Milchkaffee und schlürfte, wohlwissend ihre Häme gut dahinter versteckt, genüsslich an dem Heißgetränk.

Kopfschüttelnd kommentiere Ludger ihr Verhalten: „Also ich finde diese Lilo ist eine unverschämte Person. Wenn ich dir einen guten Rat geben darf, so solltest du dich von ihr trennen. Wenn es dir Recht ist, ich meine … ich will mich ja nicht aufdrängen“, sagte er sich einschmeichelnd, „so kann ich gerne für einen adäquaten Ersatz sorgen.“

„So, findest du!“ Wieder so ein gutgemeinter Ratschlag, dachte sie leicht genervt und setzte die Tasse, gemäß ihrem Empfinden, abrupt auf.

„Ja, meine Liebe, du bist jetzt …“ er lachte kurz auf, „wie soll ich’s formulieren …“, fürsorglich tätschelte er ihre Hand, „so ganz ohne männlichen Schutz, und solche Individuen, wie diese, diese Lilo“, sagte er abwertend, „sind bekannt dafür, dass sie ihre Grenzen überschreiten. Gerade aus meinem Berufsalltag könnte ich dir so einige Geschichten erzählen und die, die nahmen kein gutes Ende.“

„Lieber Ludger, was würde ich nur tun, wenn ich dich nicht hätte“, spöttelte Charlotte wobei sie ihm ihre Hand entzog.

„…dann würde es uns richtig gutgehen“, ergänzte Frida laut. Sie reckte ihren Kopf hinter der Zeitung empor, sah sich suchend um und rief: „Lilo, wo ist mein Sohn?“

Lilo kam herbeigeilt, „Frau Frida, was ist denn los?“

„Haben Sie meinen Sohn gesehen? Wo ist er?“

„Ihr Sohn? Aber da ist doch ihr Sohn!“

Alle sahen zu Ludger.

Doch Frida schüttelte energisch den Kopf, „nein das ist nicht mein Sohn … das ist nur der Besuch und der, der möchte gehen!“ Mit Nachdruck legte sie die Tageszeitung auf den Tisch, schenkte Ludger noch einen strafenden Blick und trippelte anschießend davon.

„Aber Mutter … ich bin doch auch dein Sohn!“, echauffierte er sich. „Ich bin doch Ludger! Ja kennst du mich denn nicht mehr?“ Sichtlich enttäuscht, dass seine eigene Mutter ihn nicht mehr erkennen konnte wurde er blass um die Nase.

Mittlerweile war Lilo auf Frida zu gekommen um sie zu beruhigen: „Alles ist gut Frau Frida wir werden gleich einen Spaziergang zum Friedhof machen, und bei der Gelegenheit besuchen wir Ihren Sohn“, ergänzte sie hämisch grinsend. Während sie sich bei der alten Dame unterhakte sagte sie schnippisch: „und der Besuch geht wann er will! Nicht wahr Herr Grafenberg“, anschließend warf sie triumphierend den Kopf in den Nacken.

„Eine äußerst impertinente Person“, knurrte Ludger in den Bart, „aber so was von …“ wobei die Blässe in seinem Gesicht entschwunden war, stattdessen glühten nun seine Ohren vor schäumender Wut.

Und obwohl auch er ihr Sohn war, so schien Frida ihn, aus welchen Gründen auch immer, aus ihrem Langzeitgedächtnis verbannt zu haben. Vielleicht war es damit zu begründen, dass Gustav der Erstgeborne war und sie ihr ganzes Leben, bis auf einige kurze Ausnahmen, unter einem Dach wohnten – aber wer weiß das schon! Vielleicht erinnerte er sie auch nur an ihren verstorbenen Mann, beide trugen nicht nur die gleichen Vornamen, sondern ihr Äußeres war von frappierender Ähnlichkeit.

Wie auch immer, jedenfalls bei Ludgers Anblick, hatte Charlotte sichtlich Mühe nicht laut aufzulachen.

„Wenn Gustav noch am Leben wäre, so hätte er diese Lilo längst rausgeschmissen“, fügte er zähneknirschend an.

„Ach … Gustav … Gustav! Gustav ist nicht mehr unter uns“, unterbrach sie ihn empört, „und nur, dass du es weißt, ER gehört ab sofort der Vergangenheit an – Punkt!“

Für diesen Ausspruch erntete sie einen strafenden Blick. „Also ich muss mich doch sehr wundern, Charlotte“, dein Mann ist gerade mal ein Jahr unter der Erde und du …“

„… ja! Er ist seit einem Jahr mausetot und ich, ich lebe!“ Um jetzt keine Diskussion vom Zaun zu brechen, sagte sie: „Ich denke, mein lieber Ludger, wir sollten ins Büro gehen, da kannst du dir die verdammten Unterlagen raussuchen“, fügte sie genervt an. Ohne eine Antwort abzuwarten stand sie auf und ging schnurstracks zu Gustavs Büro.

Er folgte ihr wie ein gehorsamer Dackel, „duuu Charlotte, wie du weißt, handle ich nur in guter Absicht …“

Unvermittelt blieb Charlotte stehen, „ja ja … ist schon gut. Ich weiß, dass du deinem Bruder versprochen hast auf mich aufzupassen, das hast du bereits des Öfteren erwähnt …“ mitten im Satz stoppte sie, denn ihr war durchaus bewusst, dass sie ohne Ludgers Hilfe – zumindest was die finanzielle Seite anging, ganz zu schweigen von der komplizierten Rentenabwicklung – aufgeschmissen gewesen wäre, dann fuhr sie fort: „mein lieber Ludger, ich bin dir wirklich sehr, sehr dankbar, dankbar für alles was du nach seinem Tod für mich getan hast, das darfst du mir gerne glauben, aber …“ dann hielt sie kurz inne um ihre Worte sorgfältig auszuwählen, denn sie wollte ihm keinesfalls vor den Kopf stoßen oder ihn gar vergällen, „sieh mal, im Trauerjahr war ich nie wirklich alleine. Immer war jemand da … mal ganz abgesehen von Frida. Doch jetzt brauche ich etwas mehr Zeit für mich. Verstehst du? Ich muss meinem Leben wieder einen Sinn geben. Ich muss es neu ordnen!“

Auch wenn er sie mit seinem berühmt-berüchtigten Dackelblick, ganz so als ob er kein Wässerchen trüben könnte, ansah, so lauerte im Hintergrund ein listiger Fuchs, der nur darauf wartete im richtigen Moment zuzuschnappen. Für einen Moment überlegte er, was sie gerade gesagte hatte dann antwortete er: „Meine liebe Charlotte, das verstehe ich durchaus, aber …“

„… ohne Wenn und Aber“, stoppte sie ihn, und mit dieser resoluten Antwort öffnete sie die Tür zum Büro. Muffige abgestandene Luft schlug ihnen entgegen. Seit Gustavs Ableben war sie nur noch selten hier im Raum, wenn, dann höchstens um einige Papiere rauszuholen oder um vielleicht mal die Rollläden hochzuziehen. Es wird Zeit einige Dinge zu entsorgen, dachte sie, mit diesem Gedanken riss sie das Fenster sperrangelweit auf. Während sie die eindringende Luft einatmete sagte sie: „Du weißt in welchem Ordner die Unterlagen sind?“ Was für eine überflüssige Frage! Die zwei Brüder hielten wie Pech und Schwefel zusammen. Sie wussten alles voneinander – oder? Wusste er auch über seine Affären Bescheid? Ein Gedankengang, der ihr sogleich über die Lippen sprudelte: „Sag‘ Ludger, hattest du immer von den Affären deines Bruders gewusst?“

Worte, die ihn wie Wurfgeschosse am Kopf trafen, fast wäre ihm beim Aufprall die Kinnlade runtergefallen, doch im letzten Moment blies er die Backen auf und beim Ausatmen sagte er: „Weißt du Charlotte, das war …“

„… ganz anders als ich denke! Ich weiß“, beendete sie seine Ausrede barsch, „gib dir keine Mühe, Einzelheiten interessieren mich eh nicht. Ich möchte nur eine ehrliche Antwort von dir.“ Mit großen Augen sah sie ihn erwartungsvoll an.

Verlegen schlug er die Augenlider nieder, blies nochmals die Backen auf, und während er die Luft ausblies nuschelte er, „jaaa … aber ich habe ihm immer gesagt, dass ich das nicht für gut finde …“

„So hast du das?“

„Jaaa! Wie oft habe ich zu ihm gesagt, dass ich dich für eine wunderbare Frau halte und du das nicht verdienst“, achselzuckend fügte er noch an, „was sollte ich denn tun, er war mein älterer Bruder und gegen Ratschläge – wie du selbst weißt – immun!“

Wieso konnte sie ihm das nicht glauben? Jedenfalls hatte ihre Frage ihn sichtlich in Verlegenheit gebracht, er vergrub die Hände tief in seinen Hosentaschen und unter seinem Jackett konnte man die Windungen seines Oberkörpers sehen, gerade so, als wäre ihm seine eigene Haut zu eng geworden. Nein sie gab ihm keine Antwort mehr, stattdessen ließ sie ihn, samt seinem schlechten Gewissen, alleine. Für Charlotte war die Untreue ihres verstorbenen Mannes längst kein Thema mehr. Die letzten Jahre ihres Ehe-Lebens hatte sie in dem Bewusstsein verbracht die Betrogene zu sein. Sie hatten sich, wie es so schön heißt: über die Jahre zusammengerauft, die dunklen Beziehungszeiten gemeistert und sich irgendwann arrangiert! Ja, und daran gab es nichts mehr zu rütteln.

Okay, dachte sie, dein schlechtes Gewissen, lieber Ludger, darfst du gerne bei mir abarbeiten. Auf der Türschwelle blieb sie stehen, sagte das Thema wechselnd: „Im Übrigen, ich wollte den Porsche verkaufen. Könntest du mir dabei behilflich sein? … Ach ja, noch etwas, gestern Abend wurde ich auf der Landstraße geblitzt, könntest du dich auch darum kümmern?“

„Gustavs Porsche?“ fragte er sichtlich erstaunt. Die Frage schien zunächst im Raum zu rotieren bevor er überhaupt in der Lage war sie zu realisieren.

„Jaaa! Oder hast du etwas dagegen?“ fügte sie stirnrunzelnd an.

Ludger legte zunächst nachdenklich die Stirn in Falten, doch schon im nächsten Augenblick überzog ein selbstgefälliges Grinsen sein Gesicht, zögerlich antwortete er: „Ich könnte … ich meine, nur wenn nichts dagegen spricht … so könnte ich den Porsche kaufen!“ nachsinnierend spitzte er seine Lippen, dann brach es laut aus ihm heraus: „Ja, ich kaufe ihn“, mit dem Ausspruch war sein Entschluss Fakt. Und nach dem Strahlen seiner Augen sah er sich bereits in dem sportlichen Gefährt hocken, sah sich mit gemäßigtem Tempo, sodass ihn auch alle sehen konnten, durch die Innenstadt fahren.

Verblüffung stand in Charlottes Gesicht, doch wenn sie es sich recht überlegte, hätte sie diese Entscheidung vorhersehen können. Und soweit sie sich zurückerinnern konnte versuchte er Gustav nachzueifern, alles was er hatte, wollte auch er, und seit seinem Tod, beschlich sie zuweilen das Gefühl, dass es Zeit für ihn wäre einen Platz – hier im Hause und an ihrer Seite, womöglich in ihrem Bett – einzufordern. Ein Gedankengang der sogleich für eine Gänsehaut sorgte. Igitt, Igitt nein! Und überhaupt, er und sie – unmöglich! Stattdessen versuchte sie vor ihrem geistigen Auge, Ludger und den Porsche zusammenzubringen. Sie sieht den drahtigen Ludger – ein junggebliebener Sechziger, im elegant-klassischen Jackett, mit offenstehendem Hemd, dem passenden Halstuch sowie blankpolierten Schuhen und seinem selbstgefälligen Grinsen – im Porsche sitzen. Eigentlich fand sie ihn ja ganz attraktiv, wenn da nur seine Pedanterie nicht wäre. Sein übertriebener Hang zur Genauigkeit konnte jede Frau zur Raserei bringen. Vermutlich war er deshalb auch Single. Auch seine Haarfrisur, die gegelten Haare mit den Kammspuren und dem immer perfekten Seitenscheitel, sagten schon sehr viel über seine Pingeligkeit aus. Dabei fiel ihr auf, dass sein volles dunkles Haar noch keine einzige Spur von einem grauen Haar aufwies, aber wer weiß, vielleicht war es ja nachgefärbt. Ihr Blick vertiefte sich kurz in seinen Haaren. Man neigte immer dazu hineinzufassen um es durcheinander zu bringen – um endlich die Perfektion aus ihm herauszuholen. Ein Wunschgedanke, bei dem Charlotte, trotz allem, lächeln musste, denn ihre beste Freundin, Doro von Sickingen, hatte das einmal, bei einer Geburtstagsfeier und im betrunkenen Zustand, versucht ... oh, da war aber was los. Ja doch, Ludger passte in den Porsche! Mit hundertprozentiger Sicherheit würde er den kleinsten Vogeldreck mit etwas Spucke, auf einem seiner weißen Stofftaschentücher, die alle mit seinem Monogramm versehen waren, sofort wegpolieren. Ein Fantasiegebilde das sie fast ausgesprochen hätte, doch im letzten Moment korrigierte sie ihre Wortwahl und sagte nur: „Schön, dann halte ihn in Ehren … den Porsche!“

Er klatschte in die Hände, zwinkerte ihr zu und sagte freudestrahlend: „Gut, dass wir das schon mal geklärt hätten“, wobei er sich die Hände rieb, als hätte er den Super-Deal seines Lebens abgeschlossen.

Etwas skeptisch beäugte sie sein Verhalten und es war nur zu hoffen, dass sie ihn nicht selbst auf die falsche Spur gesetzt hatte, eine Spur die ihn auf der Zielgeraden zu ihr führte.

„Tja, wo waren wir noch gleich stehengeblieben? Ja, das Knöllchen! Selbstverständlich kümmere ich mich darum. Sei ganz unbesorgt!“ Grinsend, vom Sportwagen träumend stand er noch eine Zeitlang da.

„Ludger? …du wolltest Unterlagen für die Steuererklärung raussuchen … du erinnerst dich!“

„Wie? Ah richtig“, antwortete er. Aus seinem Tagtraum erwacht, klatschte er nochmals in die Hände, grinste wie ein Honigkuchenpferd und sagte mit einem leicht kindischen Unterton in der Stimme: „Na, wo sind denn die kleinen Ordner? Na da sind sie ja!“

Charlotte verdrehte genervt die Augen. „Viel Spaß! Ich gehe dann mal, du kennst dich ja hier bestens aus“, fügte sie überspitzt an.

Während sie zurück zur Terrasse ging, fiel ihr Blick auf den großen Spiegel in der Eingangsdiele. Sie blieb stehen, trat einen Schritt vor um ihr Spiegelbild etwas genauer in Augenschein zu nehmen. Sie betrachtete es so, als würde sie eine gute Freundin begutachten. Die Frau die sie sah war Anfang fünfzig und ihr Gesamtbild von angenehmer Erscheinung, die dunkelbraunen halblangen Haare hatten immer noch Glanz und Schwung, ein paar Fältchen sprachen für eine lebenserfahrene Frau, die rehbraunen Augen und der volle Mund für Sinnlichkeit, und die kleine Hüftrolle – kurz griff sie zu – war zwar überflüssig konnte man aber gut kaschieren, die Beine waren – Dank regelmäßiger Fitness – wohlgeformt, dann kam der Griff zum Busen, sie rückte den Büstenhalter zurecht um das Dekolleté samt dem Inhalt etwas kritischer zu beäugen …

„Darf ich dich am Wochenende zum Essen ausführen?“ flüsterte Ludger aus dem Hintergrund, wobei ein erotischer Touch in der Modulation seiner Stimme nicht zu überhören war.

Erschrocken fuhr sie zusammen. „Luder! … Stehst du schon lange hier? Du weißt, dass ich das auf den Tod nicht ausstehen kann“, fluchte sie. Sofort trat sie einen Schritt zur Seite und drückte ihren Körper schutzsuchend an die Wand.

In geschmeidig-tänzelndem Gang trat er auf sie zu, lächelte und antwortete: „Lange genug meine Liebe um mir bewusst zu werden, dass du eine hinreißende Frau bist“, und schon im nächsten Moment glitt sein schmachtender Blick langsam, um auch ja nichts auszulassen, an ihr herunter. „Das Leben, meine liebe Charlotte, ist viel zu kurz um es alleine zu verbringen.“ Dann kam er noch etwas näher – und ja, da war er wieder, dieser treue Dackelblick, den er seit Gustavs Tod ganz offensichtlich eingeübt haben musste – stützte lasziv lässig seinen Ellenbogen gleich neben ihr an die Wand, legte den Kopf in seine Handinnenfläche und pustete ihr sanft eine Strähne aus dem Gesicht.

Gerade sah sie noch wie seine zum Kuss gespitzten Lippen in Richtung ihres Mundes kamen …

Ohhh … tu’s nicht, schoss es ihr verzweifelt durch den Kopf, zeitgleich tauchte sie unter ihm weg – und nein, sie wollte auf gar keinen Fall weiter auf sein Liebesgesülze eingehen. „Sag, wolltest du dich nicht um die Steuern kümmern?“ lenkte sie geschickt von der äußerst delikaten Situation ab. Anschließend machte sie auf dem Absatz kehrt und verschwand so schnell sie nur konnte in Richtung Terrasse.

Hinter ihr folgten noch alltägliche Worte wohl verpackt in zärtlichem Geflüster: „Um den Porsche meine Liebste sowie um die finanziellen Sachen kümmere ich mich, ebenso um das Knöllchen! Ach ja, und das mit dem Essen, das kannst du dir gerne überlegen. Ich würde mich jedenfalls sehr um ein wenig mehr Entgegenkommen deinerseits freuen.“ Dann fiel die Wohnungstür ins Schloss.

„Tzzz … meine Liebste“, äffte sie ihm nach, und was heißt hier eigentlich ein wenig mehr Entgegenkommen? Na, das hättest du wohl gerne!

Später saß sie mit einem Kaffee auf der Terrasse. Kopfschüttelnd dachte sie immer wieder über die Unverfrorenheit ihres Schwagers nach. Er und sie? Igitt-igitt! In Erinnerung an sein erotisches Geplänkel lief ihr ein kalter Schauer über den Rücken.

Plötzlich drang ein glockenhelles „Guten Morgen“ mitten in das noch sehr lebhafte Szenario, zeitgleich vernahm sie eilige Schritte auf dem Kiesweg seitlich des Hauses. Es war Doro von Sickingen, ihre langjährige Freundin und eine ehemalige Arbeitskollegin. Die nimmermüde Powerfrau war mit Leib und Seele Immobilienmaklerin und sie war eine der besten ihrer Zunft, eben weil sie ehrlich, korrekt und zuverlässig war – was nicht unbedingt immer die Attribute eines Maklers sind. Ihre Botschaft lautete: „Nur ethische Werte haben langfristig Erfolg“. Sie liebte es hochpreisige Objekte weltweit zu verkaufen, danach hatte sie großes Vergnügen die Provisionen gewinnbringend anzulegen – Ja, das war Doro! Und der Mann für so eine Frau, der musste jedenfalls noch gebacken werden – hatte sie selbst einmal behauptet. Aber wie jeder Mensch hatte sie nicht nur kleine Fehler, sondern ihre ganz speziellen Unausgewogenheiten!

Lachend, sich dabei tanzend im Kreise drehend, stand sie mit der Champagner-Flasche in der Hand jubelnd auf der Terrasse: „Jaha …jaha … heute habe ich mal wieder einen super Abschluss gemacht“, im nächsten Moment küsste sie Charlotte auf ihr Haupt, stellte die Flasche auf den Tisch und sagte: „Weißt du wie viel sechs Prozent von fünfhunderttausend sind? … Schlappe Dreißigtausend! Ich habe beim Verkaufsabschluss einer Immobilie Dreißigtausend verdient! Ist das nicht genial – nein, ich bin genial!“, jubelte sie weiter. Und wenn es ihr möglich gewesen wäre, hätte sie sich wahrscheinlich selbst geküsst. Bevor Charlotte antworten konnte, ließ sie den Champagnerkorken knallen, so dass das edle Getränk wie eine Fontaine emporschoss. Den ersten Schluck nahm sie sogleich aus der Flasche, wofür sie auch sofort eine Entschuldigung parat hatte. „Ja … meine Güte, nun guck nicht so verdutzt! Solche Abschlüsse sind nicht alltäglich!“

Charlotte lachte auf, „Doro das freut mich für dich, dann sollten wir – deinem Erfolg gebührend – mit Gläsern, anstoßen!“ Als sie ein wenig später zurückkam, saß Doro da und weinte. Ja, auch das war Doro! Zuerst himmelhochjauchzend dann wieder zu Tode betrübt.

„Hey was ist geschehen, ich dachte du freust dich über deinen finanziellen Zuwachs?“ tröstend legte sie die Hand auf ihre Schulter.

„Eben drum, aber was nützen mir solch‘ horrende Abschlüsse, wenn ich die Freude nicht mit jemandem teilen kann?“

„Aber dafür hast du doch mich!“ scherzte sie.

„Ha ha … du erlaubst, dass ich später lache.“

Charlotte streifte ihr scherzeshalber, von hinten nach vorne, durch die Haare und meinte: „Wie war noch gleich dein Spruch? Ah warte, ich hab’s: Genieße die Nacht mit einem Mann, doch wenn der Morgen grüßt, sollte dich nichts mehr an ihn erinnern.

Ein wenig pikiert, dass sie von ihrer Freundin nicht ernst genommen wurde warf sie den Kopf zurück und ordnete ihre Frisur.

„Was ist eigentlich mit diesem, diesem … Wie hieß er noch gleich?“, versuchte Charlotte von ihrer unsensiblen Bemerkung abzulenken wobei sie direkt ins nächste Fettnäpfchen trat.

Doro ignorierte vorerst ihre Frage, stattdessen goss sie mit einem Schwung das perlende Getränk in die Gläser, sodass der Schaum dekadent über den Rand schäumte.

„Diether! Der Mistkerl heißt Diether!“, zischte sie ihr entgegen. „Hör mir bloß mit diesem Typen auf …“, und gemäß ihrem Ärger fegte sie mit der flachen Hand den Champagnerschaum von der Tischplatte.

„Oh, wie das?“ fragte sie nun sichtlich interessiert, obwohl sie genau wusste, dass wechselnde Beziehungen zu ihrem Leben gehörten wie eine erfrischende Dusche am Morgen.

„Der … der hatte es doch nur auf meinen Namen von Sickingen abgesehen!“, fügte sie überspitzt an, dann schnäuzte sie verächtlich ihren überschüssigen Tränenfluss ins Taschentuch.

„Ach was!“, antworte Charlotte etwas ungläubig. Wieder einmal eine missglückte Beziehung, dachte sie. Manchmal beschlich sie das Gefühl, dass Doro vor zu viel Nähe auf der Flucht war. Öfters hatte sie schon darüber nachgedacht warum das so war, aber sie kam nie zu einer befriedigenden Antwort. Lediglich rätselte sie und vermutete, dass es wohl in ihrer Vergangenheit eine große Liebesenttäuschung gegeben haben musste.

„Jaaa … wieder so einer … jetzt weißt du warum ich alleine bin.“

Charlotte tat so, als würde sie das noch überraschen und ließ sich auf den Gartenstuhl fallen. „Und ich dachte das wäre mal ein potenzieller Heiratskandidat!“

„Heiratskandidat, das ich nicht lache“, antwortete sie und hatte nun sichtlich Mühe ihre aufgestauten Emotionen unter Kontrolle zu halten.

„Komm, erzähl schon. Ich bin ganz Ohr“, forderte Charlotte die Unglückliche auf.

Während Doro das Champagnerglas sinnierend in ihrer Hand drehte, sprachen Gesichtsmimik und Körperhaltung schon Bände. Ihre eh schon markanten Konturen verhärteten sich; das blaue Blut der Adelsdynastie strammte ihren Körper aufrecht. Wie eine unnahbare Göttin saß sie plötzlich da. Wieder einmal hatte sie ihr berühmt-berüchtigtes Panzerkorsett strammgezogen, danach konnte sie nichts und niemand mehr verletzen! –Naja, augenscheinlich jedenfalls.

Als sie sich wieder vollkommen unter Kontrolle hatte erhob sie das Glas, beobachtete die aufsteigenden Champagnerperlen und sagte mit kontrolliert ruhiger Stimme: „Nun, eines Tages rief mich Diether an und sagte, dass er dringend mit mir reden müsse. Er hätte eine wichtige Frage … war ja wohl klar welche. Jedenfalls stand er am nächsten Abend mit feierlichem Gesicht und einem Strauß Rosen vor meiner Tür …“ Kurz stoppte sie um sich nun selbst zur Contenance zu zwingen, „wie du dir sicherlich vorstellen kannst, hatte ich mir gedanklich schon ein Traumgebilde aufgebaut. Ich sah mich bereits als strahlende Braut ihm entgegengehen, alle meine Immobilienobjekte hatte ich bereits nach einem gemeinsamen Nest durchstöbert …“, kopfschüttelnd, mit einem bitteren Lächeln fügte sie an, „doch was macht dieser Windhund …?“

„Was denn?“, fragte Charlotte ungeduldig.

„Naja, meine Hoffnung hatte er zwar erfüllt, doch seine Vorstellung von einer Ehe war mit meiner nicht kompatibel!“

„AHA …!“ Wieder einmal dachte sie.

Doro überhörte geflissentlich ihre Bemerkung und im nächsten Moment überzog ein Wechselspiel von Gefühlen ihr schönes Gesicht: zuerst war es eine Mischung aus Enttäuschung und Trauer, dann Abscheu und Ekel, doch dann verengten sich ihre Augen gefährlich zu einem Schlitz. Hinter ihrer hohen Stirn war es mächtig am Brodeln. Im Geiste schien sie ihre beliebte Wutpeitsche aufzunehmen, um nun auf alles, was männlich war, draufzuschlagen. Ja auch das war Doro!

„… er sagte“, fuhr sie schließlich zähneknirschend fort, „dass ich mein Single-Leben so weiterführen könne wie bisher. Er wäre ja ein moderner Mann, ein Befürworter der offenen Ehe – was auch immer er darunter versteht. Breitgrinsend fügte er noch an, dass mein Name von Sickingen“ und um ihren Worten mehr Nachdruck zu verleihen klopfte sie mit dem Zeigefinger mehrmals auf ihre Brust, „mein Name … tzzz … ich kann‘s immer noch nicht glauben, eine Zierde auf seiner Visitenkarte wäre! Kannst du dir das vorstellen?“, empörte sie sich lautstark. „Anschließend sprach dieser Mistkerl laut und deutlich seinen Vornamen inklusive meines Nachnamens Heinrich-Diether von Sickingen aus. Ich dachte jetzt, jetzt ist er völlig übergeschnappt … grrr dieser blasierte, aufgeblähte Gockel mit seinem übersteigerten Selbstbewusstsein, dieser Möchtegern-Von-Adel-Sein … grrr“, ihre überschüssige Wut trieb sie sogleich vom Stuhl hoch und im Laufschritt um den Tisch, wobei sie adelsunfeine Flüche in den Bart knurrte. So schnell wie sie aufgestanden war, saß sie auch wieder am Tisch und erzählte, das für sie Unfassbare, weiter: „nun und als krönenden Abschluss setzte er noch einen drauf. Lapidar meinte er, dass mein Name von Sickingen geradezu prädestiniert wäre um Werbung für seine Sportfilialen zu betreiben … Naja“, sagte sie achselzuckend, „mein Traumgebilde von Hochzeit und dem ganzen Gedöns ... bla, bla … brach dann lautlos in sich zusammen.“

Charlotte legte tröstend die Hand auf ihren Arm. „Das tut mir sehr, sehr leid für dich!“ – Nun, was sollte sie auch sonst sagen.

Beide erhoben gleichzeitig ihre Gläser, nahmen einen kräftigen Schluck und spülten Diethers Unverfrorenheit mit einem Ruck herunter.

Erst nach einer ganzen Weile stieß Doro einen kleinen Seufzer des Bedauerns hervor und sagte: „Wo er doch ein so guter Liebhaber ist!“

Charlotte musste bei dieser Aussage laut auflachen und meinte augenzwinkernd: „Na, dann würde ich ihn ganz nach deinem Motto als Liebhaber behalten und sofort danach hinaus katapultieren“, daraufhin erhob sie ihr Glas und prostete ihr aufmunternd zu.

Entrüstung stand in Doros Gesicht. „Was hast du heute eingenommen? Diese lockeren Sprüche kommen dir doch sonst nicht über die Lippen?“

Achselzuckend antwortete sie: „Nun, ich habe Gustav die Kündigung ausgesprochen, und jetzt“ seufzte sie erleichtert „jetzt, fühle ich mich zum ersten Mal befreit. Zum Wohlsein!“ Anschließend kippte sie das edle Getränk in ihre Kehle.

„Wie geht das denn?“, wunderte sich Doro, „er ist doch tot!“

„Stimmt! Aber ich hatte mich noch nicht von ihm verabschiedet, im Geiste hielt ich ihn noch immer fest. Doch jetzt ist es vorbei. Er ist endlich über die Brücke ins Jenseits gezogen!“

Kopfschüttelnd, mit ungläubigem Blick entgegnete Doro: „Was du wieder redest! Gib‘s zu … du hast doch etwas eingeworfen.“

„Nein“, lächelte sie. „Die Erkenntnis ist mir gestern am späten Nachmittag auf dem Friedhof gekommen. Ausschlaggebend war eine alte Frau. Seit Gustavs Beerdigung beobachte ich sie und als ich ihr so nachsehe, wie sie, von der Last des Lebens niedergedrückt, zum Grab ihres Mannes geht, sehe ich mich, Jahre später, selbst in dieser Frau, und ganz plötzlich hat es bei mir klick gemacht!“

„Na, besser spät als nie!“ antwortete Doro wie aus der Pistole geschossen. „Sei froh, dass dieser Ehebrecher, dieser Dauerfremdgeher, der noch nicht einmal vor … ich meine, dass er endlich über die Brücke ist und dich dein Leben, leben lässt“, korrigierte sie noch schnell ihre Wortwahl – und beinahe hätte sie ihre beste Freundin auf eine Fährte gesetzt die fatale Folgen gehabt hätte.

Nach einem kurzen Nachsinnieren, fragte Charlotte schließlich: „Wie? Was soll das heißen? der noch nicht einmal vor … was willst du damit andeuten? Weißt du etwas, was ich nicht weiß … oder vielleicht wissen sollte?“

Verlegen wandte Doro ihren Blick hinaus zum Garten: „Du heiliges Kanonenrohr“, lenkte sie geschickt vom Thema ab, „was ist denn mit dem Buchsbaum passiert? Welcher Banause hat den so verstümmelt?“ Im nächsten Moment stand sie auf und ging über die Terrasse zu dem traurig aussehenden Gewächs hin.

Charlotte ließ vom Thema ab und folgte ihr. „Das? … Das war die Vertretung unseres alten Gärtners, er hatte wohl seine Schere nicht richtig im Griff. Tja auch die arme Frida war ganz entsetzt über die stümperhafte Arbeit“, seufzte sie. „Ich muss ihn anrufen, dass er den Buchsbaum wieder in seine ursprüngliche Form bringt.“

„Apropos, wie geht es Frida?“, fragte Doro mit besorgter Miene, „ich hab‘ sie seit Gustavs Beerdigung nicht mehr gesehen.“

„Die arme Frida“, antwortete Charlotte kopfschüttelnd, „ihre Krankheit wird von Tag zu Tag schlimmer. Einfach unvorstellbar! Noch vor einigen Wochen war sie mit dem Auto unterwegs, und eines Tages, ja, da fand sie den Weg nicht mehr zurück. Sie muss Stunden orientierungslos umhergefahren sein. Schließlich hatte sie ein Passant weinend im Wagen vorgefunden, die Polizei alarmiert und die, die hatte sie dann nach Hause gebracht. Nicht auszumalen was alles hätte passieren können.“

„Meine Güte“, sagte Doro zutiefst gerührt, „das ist ganz schön brutal.“

„Und wie! Es ist, als ob eine Gehirnkammer nach der anderen sich schließt. Ihre geistige Klarheit, auch ihre Sprache haben … hm … wie soll ich’s formulieren? … sie haben Löcher bekommen. Ja, so könnte man es ausdrücken.“ Nachdenklich fügte sie bitterlächelnd an, „doch dann gibt es noch diese hilflose, ja unschuldige Seite an ihr, eine Seite die man nicht übersehen kann. Verstehst du was ich meine?“

Mit zusammengezogenen Augenbrauen nickte Doro, „ja ich denke schon.“

Eine Weile standen sie sprachlos einander gegenüber, um dieser scheußlichen Krankheit – die jeden treffen konnte – Gelegenheit zu geben sich zu verflüchtigen.

„Naja“, seufzte Charlotte, „in bestimmten Situationen denke ich, dass es vielleicht besser wäre, wenn …“ nein, sie konnte das Wort Pflegeheim nicht aussprechen, es wollte einfach nicht über ihre Lippen kommen.

„Du meinst, dass du Gustavs Wille doch nachkommen solltest!“

„Ja und nein“, druckste sie, „doch so lange Lilo, die gute Seele, sich so rührend um sie kümmert, bleibt Frida hier, hier in ihrer vertrauten Umgebung. Und überhaupt, schließlich habe ich ihr viel zu verdanken. Ich würde es als Verrat an ihr ansehen. Sie war mir immer eine führsorgliche Schwiegermutter, mehr noch, sie war mir eine gute Freundin, die mir in all den Jahren, mit Rat und Tat zur Seite stand, sie war mir eine große Stütze, gerade dann, wenn Gustav mal wieder einer seiner unsäglichen Affären hatte.“ Beschämt, auch unangenehm berührt von jenen Erinnerungen, senkte sie ihren Blick und ging zum Tisch zurück.

„Stütze!“, eschauffierte sich Doro lautstark, „also ich hör‘ wohl nicht richtig“, sie folgte ihr auf dem Fuße, wobei sie im Geiste wieder ihre beliebte Wutpeitsche fest umschlossen hielt. „Bei allem Verständnis, meine Liebe, aber du solltest die Kirche im Dorf lassen. Tzzz … Stütze“, wiederholte sie kopfschüttelnd. Verärgert ließ sie sich auf den Gartenstuhl fallen, schnappte die Champagnerflasche beim Halse und kippte das edle Getränk in die Gläser. „In erster Linie meine liebe Charlotte war sie Gustavs Mutter und insofern nur um sein Wohl sowie seinen Seelenfrieden bemüht – glaub mir. Aber sag, warst du wirklich so naiv?“ schob sie aufgebracht hinterher.

Völlig perplex sah Charlotte zu ihr hin. „Was ist plötzlich wieder in dich gefahren? Ich wusste immer über seine diversen Frauengeschichten Bescheid“, verteidigte sie sich, „und wenn ich ihn hätte verlassen wollen, so hätte ich es getan ... Basta!“

„Nie im Leben hättest du das getan … Never!“, fügte Doro besserwisserisch an und streckte dabei ihr schmales, adeliges Näschen arrogant in die Höhe.

„Also ich bitte dich, Doro, nur weil du schlechte Erfahrungen mit den Herren der Schöpfung gemacht hast, brauchst du mich nicht anzupflaumen … Und erst recht nicht, lass‘ ich mir von dir, mein gerade erst aufgebautes Ego demontieren!“ – In solchen Situationen hasste sie Doro, hasste sie für ihre destruktive Art und Weise.

Für einen Augenblick saßen sie wie Katz‘ und Maus einander gegenüber. Jeder fand sich sowohl in der Position als Katze auf dem Sprung, als auch als schutzsuchendes Mäuschen in einer Ecke kauernd.

Dieser Zustand war, Gott lob, jedoch nur von kurzer Dauer.

Doro machte, ganz wie es ihrem Charakter entsprach, den ersten Versöhnungsschritt und sagte: „Ah, bevor ich es wieder vergesse, da fällt mir gerade ein, wenn du Lust hättest so könntest du, in meinem Auftrag, eine Immobilie in Südfrankreich besichtigen – ganz so wie früher“, sie zwinkerte ihr zu und meinte: „auf dein Augenmerk war schließlich immer Verlass.“

Charlotte war von dem Angebot so überrascht, dass sie vergessen hatte weiter sauer auf sie zu sein. Erstaunt hakte sie nach: „Wie jetzt? … Ist das dein Ernst?“

„Sehe ich so aus, als ob ich Scherze mache?“ Erleichtert, dass ihr Ablenkungsmanöver geglückt war, prostete Doro ihr zu. „Stößchen auf dein neues Leben. Dann werde ich dir in den nächsten Tagen eine Adresse zukommen lassen … Okay?“, fügte sie mit ihrem schönsten Augenaufschlag an.

Ja, auch so war Doro, mal beherrscht, mal exaltiert, doch immer wieder versöhnlich und wahrscheinlich hielt gerade deshalb ihre Freundschaft schon so lange.

Charlotte spürte eine leichte Beklemmung aufsteigen, die sogleich eine Maschinerie in ihrem Kopf in Gang setzte: Ich muss … ich sollte … ach … und könnte sie Lilo mit Frida wirklich alleine lassen? Was wäre wenn? Schließlich trägt sie die Verantwortung! – Nein! Kurzerhand stoppte sie diese Maschinerie die immer mehr Zweifel und Fragen zu produzieren schien, sie in einem rasanten Tempo wieder zurück in den Alltag, in das triste Allerlei zu schubsen drohte. Es ist dein Leben das vor dir liegt, vielleicht deine letzte Chance ermahnte sie schließlich ihr nüchterner Verstand also mache etwas draus! Dann wich die Beklemmung und sie jubelte laut: „Jaaa! … Ja ich werde es tun!“, und diesem Glücksgefühl folgte ein befreiendes Lachen.

„Na, das ist doch mal eine Ansage!“, antwortete Doro in Begleitung eines zufriedenen Seufzers, dann kann ich gleich Monsieur Renoir Bescheid geben, dass du kommst. Du musst wissen, dass Pierre, ich meine Monsieur Renoir, der Eigentümer des zu veräußernden Objektes ist, und ja, er ist ein wunderbarer Mensch“, schwärmte sie“, wobei in ihren Augen wieder dieses unmissverständliche Strahlen lag. „Ach, was rede ich, du wirst ihn kennenlernen und ihn mögen, davon bin ich felsenfest überzeugt!“

Ah sieh an, schoss es Charlotte durch den Kopf, verzichtete aber auf eine bissige Bemerkung.

Sie redeten, planten, tranken Champagner und alberten bis in die späten Nachmittagsstunden, wobei das brisante Thema Männer absichtlich nicht mehr aufgegriffen wurde. Mit einer herzlichen Umarmung sowie Doros Standardspruch: Und immer schön lächeln, dann wird dir die Welt zurücklächeln, gingen sie auseinander.

Nachdem Charlotte wieder alleine war, legte sie sich zufrieden im Gartenstuhl zurück, lächelte und dachte über Doros Spruch nach. Sie lächelte aber auch deshalb, weil eine neue Welt für sie ihre Pforten geöffnet hatte. „Ja, Welt ich komme“, sagte sie laut und in diesem Moment hätte sie Luftsprünge machen können und sie war mutig genug um erste fantastische Gespinste um ihr neues ich zu weben: Vor ihrem geistigen Auge sieht sie sich als Immobilienmaklerin durch ferne Länder reisen, sieht sich durch traumhafte Villen schreiten und mit den interessantesten Menschen plaudern. Jetzt hielt sie nichts mehr auf dem Stuhl, von ihren Gespinsten aufgejagt lief sie auf der Terrasse auf und ab, sie war so sehr mit ihren neuen Lebensplänen beschäftigt, dass alles um sie herum gar nicht mehr existent war.

Doch irgendwann mischte sich ein heftiges Wortgefecht mitten in ihre zurechtgesponnene bunte Traumwelt. Sie hörte Frida und Lilo lautstark diskutieren. Frida widersprach trotzig und zum wiederholten Male Lilos Anweisungen, auch wenn Charlotte nicht verstand um was es ging, so war die Modulation in ihren Stimmen schon hinweisführend. Plötzlich hörte sie wie Porzellan zerschlagen wurde, es folgte ein kurzer Aufschrei von Lilo, dann schepperte es erneut. Charlotte lief sofort dem Scherbengeräusch nach. Frida stand wie paralysiert vor den Scherben zweier sündhaft-teuren chinesischen Bodenvasen.

Lilo hielt vor Schreck, um nicht nochmals aufzuschreien, die Hand vor den Mund. „Frau Frida!“, drang es schließlich ganz entsetzt aus ihr heraus, „oh mein Gott … ein Vermögen liegt auf dem Boden!“

Charlottes Blick fiel zuerst auf die Porzellanteile, die über dem Boden zerstreut lagen, dann zu Lilo und zu guter Letzt zu Frida die völlig hilflos, wie ein verstörtes Kind, vor den Trümmern stand und offenbar gar nicht begriff was überhaupt geschehen war.

Für einen Moment stockte Charlotte der Atem und innerhalb von nur wenigen Sekunden lösten sich ihre bunten Träume auf, die Pforte zu ihrer neuen Welt rückte in die Unerreichbarkeit und gemäß dieser Erkenntnis sank sie innerlich zusammen.

Lilo hatte zuerst wieder die Kontrolle über die Situation. „Frau Frida, nicht traurig sein, das waren doch nur dumme Vasen in denen niemals Blumen standen.“

„Niemals?“ brüskierte sich Frida, sogleich hielt sie suchend Ausschau und rief: „Wo ist Gustav? Er … er soll das wegmachen“, wobei sie eine entsprechende Geste mit den Händen machte.

Charlotte und Lilo tauschten für einige Sekunden stumme und fragende Blicke.

Schließlich hakte sich Lilo bei Frida unter und sagte sie tröstend: „Wir beide gehen jetzt in die Küche, trinken Tee und essen dazu leckere Kekse.“

Frida gehorchte.

Charlotte ging in die Hocke, betrachtet den Scherbenhaufen, dachte an Fridas geistigen Zerfall und sieht ihre neuen Lebenspläne zwischen den filigranen Porzellanteilen langsam entschwinden. Sie wollte doch immer für sie da sein, fuhr ein schmerzlicher Gedanke durch sie hindurch, und jetzt, wo sie auf ihre Hilfe angewiesen war, konnte sie doch nicht so egoistisch sein und verreisen. Behutsam hob sie einige der Scherben auf, drehte sie nachdenklich in ihren Händen und legte sie dann vorsichtig wieder zurück. Vielleicht könnte ein Experte sie zusammenkleben? Doch dann bemerkte sie wie klein und in sich zersplittert die Teile waren. Nein, die Vasen waren rettungslos verloren! – Wie dein Leben, ermahnte sie eine innere Stimme, wenn du jetzt nicht endlich deinen eigenen Weg gehst, wird es für immer zu spät sein! Eine Prozession missvergnügter Gedanken setzte sich langsam in Bewegung und drohte sie niederzudrücken. Im nächsten Moment gingen ihr Lilos Worte durch den Kopf. Wie Recht sie doch hat, dachte sie kopfschüttelnd, es waren doch nur dumme Vasen! „Ja, und für mich“, murmelte sie, „für mich keinen Grund meine zurechtgeträumten Pläne wieder zu verwerfen.“ Kurzerhand schob sie ihre zermürbenden Gedanken zur Seite, nahm Besen und Schaufel und fegte die restlichen Scherben zusammen.

Kapitel 2

Doro hatte ihr Versprechen gehalten und ihr die Adresse an der Côte d’Azur, inklusive einigen Außenaufnahmen sowie stichhaltigen Infos des Verkäufers, zugesandt. Es handelte sich um eine in die Jahre gekommene Villa in Les Issambres, unweit von St. Tropez gelegen, und die wohl gerade wegen ihrer gut positionierten Lage ein gefundener Leckerbissen für Immobilienhaie darstellte. Im Nachsatz hatte der Verkäufer fettgedruckt erwähnt, dass die idyllisch gelegene Villa ein Liebhaberobjekt sei und nur in private Hände – an Menschen mit Herz und Verstand – zu verkaufen ist. Charlotte legte nachdenklich die Stirn in Falten, „okay“ murmelte sie, was immer das auch bedeuten soll, jedenfalls erwuchs in ihr die Vorfreude auf die Besichtigung und natürlich auf die Reise an die südfranzösische Küste.

Nun galt es für jede Notfallsituation Vorsorge zu treffen – nur im Falle, dass Frida irgendetwas passieren sollte. Aber zuerst würde sie hier alles so gestalten, dass sie sich wohlfühlen würde. Außerdem war es an der Zeit ihre Stieftochter Carla über ihre Pläne zu informieren. Seit dem Tod ihres Vaters war sie nur noch sporadisch hier, es sei denn, sie hatte mal wieder einen finanziellen Engpass, da konnte sie mitunter sehr gesprächig, ja sogar liebenswürdig werden. Wo war eigentlich ihre neue Telefonnummer? Bei ihrem letzten Besuch hatte sie ihr doch einen Zettel mit der neuen Nummer zugesteckt. Besorgt stellte sie fest, dass sie in letzter Zeit ihre Telefonnummern wechselte wie andere ihre Hemden. Nach intensivem Kramen in ihrer Handtasche fiel ihr Hennings Visitenkarte wieder in die Hände. War es Zufall oder Schicksal? Jedenfalls musste sie schmunzeln. Behutsam legte sie die Karte auf den Tisch. Schließlich, nach ausgiebigem Suchen in den Seitentaschen, zog sie einen kleinen Zettel hervor. Einen Moment hielt sie inne um das Telefonat mit ihr gedanklich vorzubereiten, doch dann verspürte sie irgendwie keine Lust mehr mit ihr zu reden, denn sie wusste nur allzu gut wie diese Gespräche ablaufen würden, sie würde zwei Sätze sagen, musste sich dafür aber einen halben Roman anhören, wobei es immer um irgendwelche Probleme oder um Geldsorgen ging – Nein, sie wollte sich ihre gute Laune von ihrem Gejammer nicht verderben lassen und so beschloss sie ihr eine Nachricht per SMS zu senden.

Hallo Carla,

ich habe wieder eine Arbeit in der Immobilien-Branche aufgenommen, aufgrund dessen müsste ich für einige Tage verreisen. Könntest du dich, gemeinsam mit Lilo, um deine Großmutter kümmern.

Bis die Tage …

LG

Charlotte

Beim Versenden verspürte sie eine kleine Erleichterung – ja, es war wieder ein winziger Schritt in Richtung ihres neuen Lebens. Doch schon im nächsten Moment fiel ihr Augenmerk auf Hennings Visitenkarte. Erneut huschte ein Lächeln über ihr Gesicht und sie hatte endlich begriffen, dass eine Gegenwehr nicht mehr möglich war. Sie wusste nicht wieso, aber wenn sie an ihre Begegnung dachte, fühlte sich ihr Herz mit einem Male so beschwingt, so leicht an. Sie überlegte warum das wohl so war. Meine Güte, ja! Er versprüht noch immer dieses besondere Etwas, dieses Etwas das ihr all die Jahre gefehlt hat. Kurz hielt sie inne um die Begegnung wieder aufleben zu lassen: Ja, da war so etwas Animalisches, so ein unerschrockenes Selbstbewusstsein das einem unaufgefordert, aber auf liebenswerte Weise entgegensprang. Er ist ein Mensch der sich gegen Gott und die Welt auflehnen, doch gleichzeitig seine Hände schützend über hilflose Geschöpfe halten konnte. Oh ja, schon als junge Frau fand sie das sehr bemerkenswert. Mit einem kleinen Seufzer des Bedauerns stellte sie fest, dass ihr gerade diese Männer schon immer imponiert hatten, ihr jedoch der Mut fehlte, mit diesem Typus Mann ein festes Verhältnis einzugehen. Und wer weiß, vielleicht wäre ihr Leben dann aufregender verlaufen wenn sie ... Halt! Stopp! ermahnte sie eine innere Stimme, die hervorquellenden Gedanken über verpasste Gelegenheiten werden dich jetzt nur unglücklich machen. Dann nahm sie das Visitenkärtchen in ihre Hände um es einmal genauer zu inspizieren. Wobei schon gleich die erste Zeile: MANN FÜR ALLE FÄLLE kurz für Verwirrung sorgte, jedoch die zweite, mit den kleinen Lettern: geschickte Hände erledigen Ihre Gartenarbeiten, verschaffte dann wieder Klarheit über seine Tätigkeit, und darunter, ja, da stand seine Telefonnummer. Unbewusst streifte sie mit dem Zeigefinger zärtlich darüber … hm … und wenn sie jetzt wollte, wenn sie es wirklich wollte, so könnte sie ihn anrufen! Und allein schon der Gedanke, dass sie es tun könnte, sorgte für innere Unruhe. Schließlich nahm sie beherzt das Telefon in die Hand und murmelte: „Warum eigentlich nicht!“, und bevor sie den Mut aufbrachte seine Nummer einzutippen, atmete sie einmal kräftig durch, denn keinesfalls sollte er ihre Aufregung bemerken.

Nach zweimaligem Durchläuten meldete er sich.

„Henning Bleibtreu, was kann ich für Sie tun!“

Seine sonore Stimme klang so unglaublich verführerisch, dass sie, ganz ohne Umschweife, zu ihrem Herzen gelangte und dort heftig für Unruhe sorgte.

„Ich bin’s, Charlotte Grafenberg! … Du erinnerst dich?“ … schob sie noch überflüssiger Weise hinterher.

„Charly! Das glaube ich jetzt nicht. Wie komme ich bloß zu der Ehre? Oder … was kann ich für die Lady tun?“

Just in dem Moment kam ihr der verstümmelte Buchsbaum in den Sinn, dem sogleich eine Frage hinterherpolterte: „Kannst du Vögel schneiden?“

Am anderen Ende der Leitung war es mucksmäuschenstill, dann perlte ein Lachen durch den Hörer und er fragte: „Was meinst du mit Vögel schneiden?“

Grundgütiger was soll ich jetzt nur sagen ohne mich lächerlich zu machen? Ihr wurde heiß, in Sekundenschnelle überzog Röte ihr Gesicht, und um etwas Zeit zu schinden lachte sie erstmal ihre Verlegenheit weg, korrigierte sofort ihre stümperhafte Ausführung und meinte: „Ich wollte dich fragen, ob du aus einem Buchsbaum einen Vogel schneiden kannst? Leider hat die Vertretung unseres alten Gärtners den Buchsbaum, der immer ein Vogel war, total verstümmelt.“

„Ach … ach jetzt verstehe ich. Du willst wissen, ob ich die japanische Schnittkunst Niwaki beherrsche!“, fügte er belehrend an. „Na, wenn das alles ist – liebend gerne. Ich schneide dir alles … alles was dein Herz begehrt. Sag‘ wo ich hinkommen soll und ich bin mit meinem Dingens …ich meine mit meinen Gerätschaften da.“

Jetzt musste sie schmunzeln, denn auch in seiner Stimme war unterschwellig eine winzige Spur von Verlegenheit zu hören, was zeitgleich ihre Unsicherheit etwas schmälerte.

„Wann könntest du kommen?“

„Moment, ich muss zuerst nachsehen“, im Hintergrund war ein leises Rascheln von Papier zu hören und zwischendurch immer wieder sein Gemurmel, er schnaufte einmal auf und sagte: „Morgen früh … ja, da hätte ich Zeit! Wäre das in Ordnung?“

Ups, dass er von der superschnellen Truppe ist, damit hatte sie nun wirklich nicht gerechnet. „Gut!“ antwortete sie ohne weiter darüber nachzudenken. Sie gab ihm ihre Adresse durch und sagte: „Dann bis Morgen!“

„Ja bis dann Charly. … und ich freue mich“, fügte er milde an.

Noch eine ganze Weile sinnierte sie, mit einem genüsslichen Schmunzeln, über das Telefonat. Und je öfter sich seine Worte wiederholten, desto vertrauter wurde er ihr wieder. Unbewusst hatte sie mit dem Telefonat etwas in Gang gesetzt, das nicht mehr zu stoppen war. Gedanken, alte Erinnerungen und vertraute Gefühle griffen wie Zahnräder einer Uhr ineinander, ein Rädchen setzte das nächste in Bewegung, eines nach dem anderen, bis alles reibungslos lief. Die Uhr der Liebe nahm ihre Arbeit auf und begann zu ticken! Plötzlich hatte sie das Gefühl, dass ihr Herz ihr vorausgaloppieren würde und sie Mühe hatte es wieder einzufangen. „Stopp“, sagte sie laut um sich wieder auf den Boden der Realität zurückzuholen. Und ab diesem Zeitpunkt versuchte sie jeden aufkeimenden Gedanken an ihn, an das Telefonat zu verdrängen, was jedoch immer nur kurzzeitig gelang, denn mitunter neigte sie dazu, das Telefongespräch aufzuhübschen: Etwa wie die Betonung ihres Namens, die Pausen zwischen den Sätzen, auch der schnelle Termin – alles nahm sie für sich in Anspruch. Doch was sie ganz klar deuten konnte, war dieser winzige Hauch von Aufgeregt-Sein in seiner Stimme, eine Klang-Nuance die ihm zusätzlich Sympathie-Punkte einbrachte. Doch das i-Tüpfelchen dieses Gesprächs war der letzte Halbsatz … alles was dein Herz begehrt! Hatte sie jemals diese Worte von einem Mann gehört? – Nein! So geschah es, dass ihre Gedanken, den restlichen Tag, zwischen Henning und ihren neuen Lebensplänen hin und her pendelten.

Am kommenden Morgen stand Charlotte mit zitternden Knien, wie ein verliebter Teenager der seinem ersten Date entgegensieht, am Küchenfenster und wartete – auf ihn, auf Henning Bleibtreu, ihre erste große Liebe! Krampfhaft umklammerten ihre vor Aufregung kalten Hände die heiße Kaffeetasse. Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, sah sie ihn auf einem Fahrrad kommen, dahinter war ein kleiner verschlossener Anhänger angekoppelt. Sogleich herrschte Chaos in Charlottes Kopf. Alles wirbelte durcheinander, dazwischen tauchten immer wieder Bilder aus der Vergangenheit auf. Sie beobachtet wie er zuerst noch etwas orientierungslos mit seinem alten Drahtesel vor der Gartentür der alten Villa Grafenberg stand, und erst nachdem er die Hausnummer, mit der Adresse auf seinem Zettel verglichen hatte, wurde ihm bewusst, dass er richtig war. Erstaunt, mit halbgeöffnetem Mund, schweifte sein Blick über das stattliche Anwesen, und nachdem er diesen kleinen Kultur-Schock überwunden hatte, fuhr er noch schnell mit beiden Händen durch sein vom Wind zerzaustes Haar, danach erst betätigte er den Klingelknopf.

Charlotte dachte mit einem vergnüglichen Schmunzeln, na, die Villa scheint dich ja mächtig zu beeindrucken! Sie setzte die Kaffeetasse ab, ordnete ihre Kleidung und war ein wenig erleichtert, dass auch er Mühe hatte seine Gefühle unter Kontrolle zu halten. Obwohl sie wusste wer draußen stand, beschloss sie, mittels der Sprechanlage, nachzufragen, denn keinesfalls wollte sie den Eindruck vermitteln, dass sie gewartet hatte. „Ja bitte“, fragte sie und versuchte dabei so gelassen wie nur irgend möglich zu wirken.

„Ich bin’s … ich meine Henning Bleibtreu … der Gärtner“, sprach er etwas zögerlich in die Sprechanlage.

Seine Unsicherheit brachte ihm nicht nur weitere Sympathiepunkte ein, sondern drängte ihre Aufregung auf angenehm flirrende Weise in den Hintergrund, so dass sie ihre Freude – ihn wiederzusehen – vollends genießen konnte. Während sie den Türöffner der Gartentür betätigte, öffnete sie zeitgleich die Haustür, und ohne, dass sie es wollte pochte ihr Herz etwas schneller – nein, es schien ihm geradezu entgegenhüpfen zu wollen. Jetzt hieß es Obacht geben, sonst, ja sonst könnte sie für nichts mehr garantieren.

Henning schob sein Fahrrad die Einfahrt hoch und sah sich dabei neugierig um.

„Guten Morgen Henning“, rief sie ihm freudig entgegen „schön, dass du hier bist … ich meine, dass du den Weg gefunden hast“, wobei ein leichtes Beben in ihrer Stimme nicht zu überhören war.

In Sekundenschnelle hatte er nicht nur sie erfasst, sondern ihre Freude und Aufregung gleich mit, demzufolge zog ein zufriedenes Grinsen über sein braungebranntes Gesicht und er antwortete belehrend: „Meine liebe Charly, wenn ich jemanden finden will, so finde ich ihn auch.“

Meine Güte, wie beherrscht er wieder war! Genauso wie früher, sobald er merkte, dass sein Gegenüber, auch nur ein Minimum an Unsicherheit versprühte, hielt er das Zepter der Übermacht wieder in der Hand.

„Ach ja, ist das so!“, gab sie lächelnd zurück.

Kommentarlos zog ein breites Grinsen über sein Gesicht, dann sah er sich bewundernd um und sagte: „Respekt, Respekt! Du wohnst hier wirklich traumhaft! Eine prächtige Jugendstilvilla … dazu in einer exklusiven Wohngegend … Wusst‘ ich’s doch, meine kleine Charly ist eine richtig gute Partie!“, schob er augenzwinkernd hinterher.

Verlegen lachte sie auf, warf dabei die Haare mit einem Schwung zurück, denn sie war sich nicht ganz sicher wie sie sein Kompliment auffassen sollte, schließlich hatten sie sich Jahrzehnte nicht gesehen und auch nichts voneinander gehört. Was wusste sie denn schon über ihn? Was in ihrem Unterbewusstsein abgespeichert war, war zwar noch vorhanden aber auch ziemlich verstaubt – war nicht mehr so ganz up to date. Und Menschen verändern sich, passen ihren Lebensstil den Lebensumständen an. Nein, sie wusste rein gar nichts über ihn! Vielleicht war er ja in der Tat ein als Gärtner getarnter Heiratsschwindler? Gemäß ihrer Vermutung musterte sie ihn nun ebenfalls von Kopf bis zu den Füßen. Oh, sieh an, stellte sie positiv überrascht fest, der Herr war beim Friseur! Jedenfalls grenzte seine Haarfrisur sich nun deutlich von Gretas zerzaustem Fell ab. Naja und mal abgesehen von seiner grünen Arbeitskleidung hätte er durchaus das Zeug zu einem.

Und als ob er ihre Gedanken lesen könnte, neigte er den Kopf etwas zur Seite und schenkte ihr sein schönstes Lächeln.

Mit großen Augen erfasste sie diese liebenswerte Geste, eine Geste die prickelnd unter die Haut drang und unter dem Staub der Vergangenheit nun glasklare Bilder, sowie eindeutige Posen gemeinsamer Nächte hervorbrachte; es waren Erinnerungen die ihrem eh schon erhitzen Inneren Zündstoff gaben. Schamesröte zog langsam über ihr Gesicht – und weiß Gott, in diesem Moment verfluchte sie ihre blühende Fantasie.

„Gib dir keine Mühe, ich bin noch in Trauer“, antwortete sie, „du kannst mit deinem Rad, seitlich über den Kiesweg, hinters Haus fahren.“ Bin noch in Trauer! Was redest du wieder für einen Schwachsinn, schoss es ihr sogleich durch den Kopf.

Bei ihrer Antwort blitzten seine dunklen Augen auf und ein mildes, verstehendes Lächeln umspielte seinen Mund.

Schweigend, die Scham schmunzelnd zwischen ihnen stehend, gingen sie zum hinteren Teil des Hauses wo er sein Rad, samt dem Anhänger, abstellen konnte.

Erleichtert das Thema zu wechseln, sagte sie: „So, dort drüben wäre das Bäumchen“, wobei sie mit der Hand auf den kugelrunden Buchsbaum zeigte“, daraus soll wieder ein Vogel werden. Leider hatte die Vertretung unseres alten Gärtners, zum Leidwesen meiner Schwiegermama, ihn verstümmelt.“

Abrupt blieb er stehen, sah sie ungläubig an und sagte: „Och neee jetzt … aus diesem kleinen Teil? Das ist nicht dein Ernst? Nein unmöglich, daraus kann ich keinen Vogel mehr schneiden!“ Mehrmals und kopfschüttelnd umkreiste er das Bäumchen. Dann fiel sein Blick auf den großen Strauch daneben, „hier, aus dem lässt sich etwas schneiden …“

„Das überlasse ich dir, die Hauptsache es wird ein Vogel.“

Während er die Abdeckung seines Anhängers lüftete um seine Gerätschaften herauszuholen, sprang Greta, die Hundedame heraus. „Greta“, rief er „sofort kommst du zurück“, doch Greta wedelte nur mit dem Schwanz und machte es sich an einem schattigen Plätzchen gemütlich.

„Lass sie doch. Sie kann hier nichts anrichten“, unterbrach sie ihn.

Kopfschüttelnd sagte er: „Sie wird mit zunehmendem Alter immer starrsinniger.“

„Ist doch normal … oder?“, antwortete Charlotte verständnisvoll, ging zu ihr hin und graulte ihr den Rücken, was die alte Hundedame sichtlich zu genießen schien.

„Nun, aber zu dem Buchsbaum. Dieser hätte die ideale Grundform für einen Wolkenbaum. Du musst wissen, dass ich vor einiger Zeit die japanische Schnittkunst Niwaki erlernt habe … und ja, ich beherrsche sie wie kein anderer“, fügte er mit stolz geschwellter Brust an.

„… nein, nein“, fiel Charlotte ihm ins Wort, „es muss ein Vogel sein, kein Wolkenbaum.“

„Aber warum soll es denn gerade ein Vogel sein?“

Im nächsten Moment kam Frida über die Terrasse getrippelt, im Vorübergehen beäugte sie skeptisch den fremden Mann: „Wer sind sie?“, fragte sie leicht verunsichert. „Was machen sie hier?

Es bedarf keiner Erklärung. Henning hatte sofort verstanden was mit ihr los war. Mit ruhiger Stimme antwortete er: „Ich bin der neue Gärtner und aus dem Buchsbaum schneide ich wieder einen Vogel.“

Ungläubig musterte sie ihn, machte einen Schritt auf ihn zu, hob ermahnend den Zeigefinger und sagte: „Lassen sie sich nicht von Gustav erwischen!“

„Pssst … keine Sorge“, flüsterte er ihr kumpelhaft zu, „ich passe auf, dass er mich nicht sieht“, zur Verdeutlichung presste er den Zeigefinger auf seine Lippen.

Frida lächelte ihm dankend zu, machte eine Kehrtwende und ging zurück zum Haus. Neben der Hundedame stoppte sie und schimpfte: „Und du … du machst mir keinen Dreck.“

Greta empfand ihren Tadel als Aufforderung aufzustehen, schwanzwedelnd, in der Hoffnung auf ein Leckerli, wackelte sie auf Frida zu. Für einige Sekunden starrten beide einander befremdlich an und da es keine Belohnung gab, bellte die Hundedame einmal laut auf. Frida schrak zusammen und eilte ins Haus, auf der Türschwelle stoppte sie erneut, drehte sich langsam zu ihnen um, lächelte und sagte: „Ich weiß, dass Gustav, obwohl er Hausarrest hat, mal wieder mit den Pfadfindern unterwegs ist.“ Plötzlich verharrte sie in dieser Position, ihr Blick fiel ins Leere – Zeit und Raum schienen ihr wieder abhandengekommen – und erst nach einer ganzen Weile stieß sie einen tiefen Seufzer hervor, gerade so, als ob sie das Verlorene wieder gefunden hätte, dann fasste sie sich an die Schläfe und trippelte ins Haus.

„Wer ist sie?“ fragte Henning mit besorgter Miene.

„Meine Schwiegermutter Frida – sie ist dement“, seufzte sie.

Fassungslos schüttelte er den Kopf. „Eine unberechenbare Krankheit“, fügte er murmelnd an. „Mein Vater hatte sie auch, im letzten Jahr ist er dann verstorben.“

Charlotte nickte verstehend.

Während er nach einer passende Schere suchte, befahl er Greta wieder Platz zu machen, einen Befehl den sie mit einem lauten Wuff zur Kenntnis nahm aber ignorierte, stattdessen folgte sie einer Fährte und verschwand schnuppernd zwischen den Rhododendron-Sträuchern.

Henning fing mit seiner Arbeit an. „Es ist genau die richtige Jahreszeit zum Schneiden, doch man muss Geduld haben, es kann zwei Jahre dauern bis er seine Vollendung hat“, bekundete er sein Wissen.

„Ach, das ist vollkommen in Ordnung. Die Hauptsache Frida wird ihn als Vogel wieder erkennen können“, antwortete sie mit einer abweisenden Geste.

„Okay, das kriege ich hin. Spätestens bis zum frühen Nachmittag wird die Form ersichtlich sein, und wenn wir Glück haben wird sie ihn als solchen auch erkennen“, fügte er mit erhobener Schere an, „obwohl …“, dabei sah er zu Frida hin, die unruhig hinter dem großen Terrassenfenster auf und ab ging „… jedoch weiß ich nicht, ob deiner Schwiegermutter das heute Mittag noch recht sein wird?“ Bevor er seine volle Konzentration wieder der Schnittkunst widmete, ging er zuerst auf Distanz, um den Buchsbaum genauer in Augenschein zu nehmen.

„Kann ich dich alleine lassen?“, fragte Charlotte.

Er antwortete nicht direkt, sondern zog zuerst seine Jacke aus, krempelte – wohlwissend von ihr beobachtet zu werden – sorgfältig die Hemdsärmel soweit nach oben, sodass seine muskulösen Oberarme in voller Pracht zur Geltung kamen. „Du darfst auch gerne hierbleiben“ antwortete er wobei seine dunklen Augen ihr spitzbübisch entgegenblitzten.

Kommentarlos stellte sie mit vergnüglichem Erstaunen fest, dass er sich keinen Deut geändert hatte, und es schien ihm noch immer sichtliches Vergnügen zu bereiten vor ihr zu posieren.

Um ihn nicht weiter von der Arbeit abzuhalten widmete sie sich zunächst einmal Frida, die an diesem Morgen sehr unruhig wirkte. Sie ging zurück ins Haus und erhoffte die Gründe ihrer Unruhe von Lilo zu erfahren. Lilo hatte ihr zwischenzeitlich einen kleinen Imbiss zubereitet und saß mit ihr in der Küche.

„Lilo, was ist los mit ihr?“ dabei beobachtete sie Frida, wie sie in starrer Körperhaltung auf dem Stuhl saß und mit dem Oberkörper leicht hin und her wippte.

„Sie hat ihre Tabletten nicht runtergeschluckt, sondern sie unter der Zunge versteckt, danach habe ich gesehen wie sie sie ausgespuckt hat. Das macht sie neuerdings öfter.“

„Um Gotteswillen warum das denn?“

„Sie sagt die Tabletten sind zu dick, sie würden ihr den Hals verstopfen. Aber keine Sorge, Frau Grafenberg, zukünftig zerkleinere ich sie und mische sie ihr unters Essen.“

Charlotte nickte erleichtert und war beruhigt über Lilos kompetenten Vorschlag. Jetzt wurde es Zeit mit ihr über ihre Reise nach Südfrankreich zu reden. „Lilo könnten Sie sich vorstellen mit Frida alleine fertig zu werden … ich meine es wären nur einige Tage? Ich bin mir nicht ganz sicher ob Carla kommen wird. Sie wissen ja wie sie ist.“

„Wollen Sie verreisen?“

„Ja und nein …ach es ist …“ druckste sie herum und hatte nun, da sie ihre Pläne laut angekündigt hatte, irgendwie doch Skrupel ihre Schwiegermama alleine zu lassen.

„Ist alles in Ordnung?“ … Frau Grafenberg! … Hallo!“

Sie spürte Lilos eindringlichen Blick und antwortete: „Ach Entschuldigung. Es wird Zeit, dass ich mein Leben wieder neu strukturiere. Lange genug war ich nur für andere da. Verstehen Sie was ich meine?“

„Klar verstehe ich das … und wie!“, dabei stieß sie einen allumfassenden Seufzer hervor. „Schließlich sind Sie alt genug und Sie brauchen niemandem mehr Rechenschaft über ihr weiteres Leben abzugeben – Punkt!“

„Das ist lieb von Ihnen.“ Wenigstens war es ihr schon mal gelungen Lilo als Mitstreiterin für ihre weiteren Zukunftspläne zu gewinnen. Doch bei der restlichen Familie, wenn sie an ihren Schwager Ludger oder an ihre Stieftochter Carla dachte, ja, da kamen ihr so einige Zweifel.

Lilo kommentierte ihren nachdenklichen Gesichtsausdruck und fügte tröstend hinzu: „Nun machen Sie sich mal keinen Kopf, Frau Grafenberg, das kriegen wir alles in den Griff. Aber – wenn ich das überhaupt fragen darf – was haben Sie denn vor?“

„Ja, sie dürfen. Doro von Sickingen hat mir die Möglichkeit geboten für sie zu arbeiten und so habe ich ihr versprochen eine Besichtigung in Südfrankreich zu übernehmen … Tja und Carla, ihr hatte ich bereits eine SMS gesandt, leider hat sie sich noch immer nicht gemeldet. Das ist mal wieder typisch für sie. Sie kommt nur wenn sie etwas braucht“, fügte sie verärgert an.

„Wie gesagt, das ist alles kein Problem. Ich werde halt hier im Gästezimmer schlafen“, fürsorglich legte sie kurz ihre Hand auf Charlottes Arm. Dann sah sie zu Frida und sagte: „Nicht wahr, Frau Frida, wir machen uns dann eine schöne Zeit!“, woraufhin sie von ihr nur einen mürrischen Blick erntete.

„Vielen Dank, dass Sie sich so liebevoll um sie kümmern. Sie sind ein richtiger Schatz!“ Anschließend umarmte sie Lilo und küsste sie auf ihre, aus Verlegenheit geröteten, Wangen.

Etwas später saß Charlotte mit einem Milchkaffee auf der Terrasse um Henning bei der Arbeit zuzusehen. Zuerst kreisten ihre Gedanken noch um Fridas Gesundheitszustand, doch dann, ganz allmählich, wurde sie von einem Schnipp-Schnapp-Geräusch aus ihrer Gedankenwelt gerissen … schnipp-schnapp … schnipp-schnapp …drang es in den Vordergrund. Bewusst sah sie nun zu ihm hin. Wie geschickt er ist, wie kraftvoll er zupacken kann, wie spielerisch die einzelnen Muskelpartien unter der bronzeglänzenden Haut seiner Arme zuckten – Henning und Gärtner! Irgendwie passte das nicht zusammen. Und bei genauerer Betrachtung seines Körperbaus wies dieser mitnichten Spuren eines schwer arbeitenden Mannes auf, vielmehr wirkte er wie ein gut durchtrainierter Freizeitsportler. Ja, auch sein Gesichtsausdruck wirkte viel mehr wie das eines … kurz überlegte sie, ja, wie das eines Kopfdenkers. Und überhaupt, soweit sie sich zurückerinnerte, hatte er doch damals Betriebswirtschaftslehre studiert. Was mag wohl zwischenzeitlich geschehen sein? Vielleicht hatte das Leben ihn, ungewollt, in die Position eines Hallodris, eines Schwindlers gedrängt – Halt, stoppte sie schließlich ihre haltlosen Vermutungen. War er nicht schon früher ein Geheimniskrämer?

Henning fühlte zwar ihre eindringlichen Blicke, ließ sich jedoch nicht von seiner Arbeit ablenken, nur hin und wieder blitzten seine dunklen Augen, in Begleitung eines aufreizenden Lächelns, zu ihr hinüber. Und eben weil er sich von ihr beobachtet fühlte, waren seine Bewegungen anders, viel geschmeidiger, was sie wiederum zum Schmunzeln brachte. Plötzlich war ihr als hätte jemand den Startknopf eines Vorführgerätes gedrückt, längst vergessene Szenen aus ihrer Vergangenheit zogen, staubbefreit und gut sichtbar, an ihr vorüber:

Sie erinnerte sich an ihre erste gemeinsame Nacht am See – an jene Nacht, in der sie zur Frau wurde! Ein sternenklarer Himmel wölbte sich über dem schlafenden See. Hand in Hand gingen sie nebeneinander, ihre Blicke trafen und senkten sich vor Verlegenheit, sie lachten und alberten wobei sich ihre Körper geflissentlich berührten, doch über allem schwebte das Mysterium der ersten Liebe, das Körperlich-Noch-Nicht-Erfüllte umgab sie mit einem gefährlichen Zauber. Irgendwann stießen sie auf ein altes Holz-Boot das an einer kleinen Bade-Bucht am Ufer lag. Sie brauchten keine Worte des Einverständnisses, sondern kletterten hinein. Die ersten sanften Berührungen waren der laue Wind auf ihren nackten Körpern und die neugierigen Blicke mit denen sie sich gegenseitig erkundeten. Der erste richtige Kuss schmeckte nach süßem Apfel und warmer Sommerluft – ein Geschmack, den sie, wenn sie jetzt daran dachte, noch auf ihrer Zunge verspüren konnte. Alles um sie herum begann zu flirren, ihr Umfeld geriet ins Wanken und sie tauchten in das fast unerträgliche Gefühl der ersten Liebe ein. Plötzlich schien die Welt stillzustehen: ein kurzer Schmerz durchzog ihren Unterleib, dem ein wohliger Schauer folgte. Auch dieses Gefühl war ihr noch sehr gut in Erinnerung. Irgendwann danach sind sie außer Atem und mit pochenden Herzen aus ihrem Liebesrausch wieder aufgetaucht. Henning lag über ihr und sah sie mit einem seltsamen Strahlen dankend an. Seine Haare kringelten sich leicht um seine schweißnasse Stirn, in seinen dunklen Augen glänzten Tränen des Glücks. Dann sagte er Danke! Sie lächelte, denn nach jeder Liebesnacht die sie je miteinander verbracht hatten, bedankte er sich. Ja, er war ihr erster Mann! Und ob sie seine erste Frau war, hatte er immer nur mit einem verschmitzten Lächeln beantwortet. Aber so war er, immer ein wenig unergründbar – eben ein liebenswerter Geheimniskrämer!

„Na, kannst du schon erkennen was es wird?“, drang Hennings Frage mitten in ihre aufgebrochene Erinnerungswelt.

„Wie?“, dann erst kam die Frage bei ihr an. Kritisch beäugte sie den Buchsbaum und antwortete: „ja … doch … mit viel Fantasie.“

Mit einem Lächeln huschte seine Schere weiter über das grüne Gebilde, schnipp-schnapp, schnipp-schnapp ging es weiter.

Jetzt, nach dem kleinen Ausflug in längst vergangene Tage betrachtete sie Henning mit ganz anderen Augen. Und ja, sie musste sich selbst eingestehen, dass der kleine Erinnerungs-Trip sie ermunterte in ihren Forderungen forscher zu werden. Mit einem wohligen Seufzer und voll innerer Wonne, ergötzte sie sich nun an dem vielversprechenden Anblick Mann – diesem animalischen Augenschmaus! Ihr Spieltrieb – wo auch immer er sich all die Jahre versteckt hielt – war erwacht, sie konnte nicht anders, als mit intensiverem Ansehen seine Blicke einzufordern – was auch funktionierte, denn seine dunklen Augen blitzten ihr verführerisch zwischen dem Schnipp-Schnapp-Geräusch entgegen. In jenem Augenblick war ihr klar, dass sie mit ihrem amourösen Spiel etwas in Gang gesetzte hatte das nicht mehr so einfach zu stoppen war. – Die Uhr der Liebe tickte unaufhaltsam weiter!

Am Nachmittag hatte Charlotte einen kleinen Imbiss für sie hergerichtet: belegte Wurst- und Käsebrote, etwas Obst, Wasser für den Durst und eine Flasche Rotwein um die Stimmung anzukurbeln, auch die alte Hundedame wurde mit einem Schälchen Wasser bedacht. Voller Ungeduld saß sie am Tisch und wartete auf ihn. Was er sichtlich zu genießen schien. Zuerst packte er in aller Ruhe seine Sachen zusammen, dann wusch er sich gründlich am Außenwaschbecken die Hände und erst danach kam er zu ihr an den Tisch.

„Charly“, sagte er, „du bist um dieses Anwesen wirklich zu beneiden! … Ist dir das eigentlich bewusst?“, fügte er voller Bewunderung an.

Sie nickte, drückte ihm ein Glas Mineralwasser in die Hand und antwortete: „Ja, ich weiß, schließlich bin ich eine gute Partie“, worüber sie selbst herzhaft auflachen musste.

Henning grinste verschmitzt, zwinkerte ihr zu und leerte durstig das Glas.

Sie schenkte ihm Wasser nach und sagte: „Leider ist es seit Gustavs Tod viel zu groß und macht viel zu viel Arbeit – wie du selbst sehen kannst.“

„Stimmt! Ich könnte dir, jedenfalls was die Gartenarbeit betrifft, so rund ums Haus, behilflich sein. Ein Anruf genügt und ich bin da. Ich mache dir auch einen guten Preis.“

„Ich weiß Henning, schließlich bist du ein Mann für alle Fälle“, fügte sie sowohl lachend als auch provozierend an – wobei ihre Gedanken nicht gerade die einer Lady waren. Erst als sie seinen verwunderten Blick registrierte, schob sie noch schnell hinterher, „… ach, mal sehen.“ Beschämt über ihre dumme Anmerkung senkte sie ihre Augenlider.

Endlich schien der Groschen bei ihm gefallen. Mit erhobenem Zeigefinger fuchtelte er vor ihrer Nase herum und kommentierte: „Charly, Charly du kokettierst noch wie früher ...“

Sie fühlte sich ertappt, errötete, rückte aus Verlegenheit die Gläser zurecht und ärgerte sich maßlos, dass sie jetzt keine Antwort parat hatte. In diesem Moment wurde ihr bewusst, dass ihre ersten Flirtversuche doch sehr dilettantisch, vielleicht auch zu forsch für ihr neues Leben waren.

Den restlichen Nachmittag saßen sie einander gegenüber. Sie aßen die Brote, genossen den Rotwein, redeten und ließen dabei alte Geschichten wieder aufleben, zwischendurch tauschen sie verstohlene Blicke und wenn sich Gedankengänge, geflissentlich trafen und gleichzeitig laut ausgesprochen wurden, lächelten sie.

Irgendwann kam Frida auf die Terrasse. Schnurstracks, ohne sie eines Blickes zu würdigen, trippelte sie an ihnen vorüber, umkreiste mehrmals das Bäumchen und dann wieder zurück ins Haus. Im Vorübergehen nuschelte sie etwas wie: „Ein schöner Vogel … ein schöner Vogel, er darf nur nicht wieder davon fliegen!“ auf der Türschwelle zum Haus stoppte sie, und bevor sie ihren Weg fortsetzte, warf sie der Hundedame noch einen langen, strafenden Blick zu. Danach wurde sie von Lilo, mit freundlichen Worten, zum Nachmittagstee in Empfang genommen.

Aus einem Seufzer heraus sagte Charlotte: „Nun, wenn ich bedenke, dass ich ab Übermorgen für einige Tage an der Côte d’Azur sein werde und sie alleine mit Lilo lassen muss, dann fühle ich mich richtig miserabel“, fügte sie kopfschüttelnd an.

Während Henning vor Bewunderung die Augenbrauen hochzog, kommentierte er mit französischem Akzent: „Ah, Madam Charlott‘ macht Urlaub an der Côte d’Azur … très chic … magnifique!“

Vehement schüttelte Charlotte den Kopf, „nein, nein, keinen Urlaub. Ich begutachte nur, ganz in der Nähe von St. Tropez, eine Immobilie.“

„Ah, jetzt verstehe ich, du möchtest dir ein Haus an der Côte d’Azur kaufen! Ahhh … oui, oui … noblesse oblige“, schäkerte er augenzwinkernd weiter.

„Nein, nein“, verteidigte sie sich lachend. Nur zum besseren Verständnis, ich bin beruflich unterwegs.

– Und bei ihrer Aussage, ich bin beruflich unterwegs, fühlte sie ein inneres Wachsen; sie fühlte sich vom Leben, von der Welt wieder aufgenommen. Ja, sie gehörte wieder dazu!

Henning sah sie mit großen Augen erwartungsvoll an.

„Nun, du musst wissen, dass ich früher – also vor meiner Heirat mit Gustav – meine Brötchen mit Immobilien verdient habe, eine frühere Arbeitskollegin und gute Freundhin, hat mich nun gebeten, von einem ihrer Objekte, ein Exposé zu erstellen.“ Gedankenversunken an jene Zeit, fügte sie mit einem kleinen wehmütigen Seufzer an, „jaaa damals … ja da waren wir ein wirklich gutes Team. Tja, lange ist’s her.“

Henning legte seine Hand auf ihre und sagte mit einem schelmischen Grinsen: „Hm … und solltest du Hilfe benötigen – bei was auch immer – ich wäre zu jeder Zeit bereit …“

Charlotte lachte auf, „immer schön langsam mit den jungen Pferden … nicht wahr!“ Aus Verlegenheit schenkte sie ihm Wein nach, beäugte ihn kritisch und sagte dann: „Aber hier, hier im Garten könntest du gerne, so hin und wieder jedenfalls, Hand anlegen. Der ortsansässige Gärtner ist zu alt geworden und der Nachfolger taugt nichts. Früher lag die Gartenarbeit immer in meinen -und Fridas Händen, doch als sie krank wurde, wurde mir die Arbeit zu viel und ich habe einen Gärtner beauftragt.“

„Ah sieh an, sieh an“, neckte er weiter, „meine Charly ist auch eine Gartenfee!“

Sie ließ das Gesagte unbeantwortet, denn ihr brannte eine viel wichtigere Frage unter den Nägeln. „Aber mal zu dir, mein lieber Henning, ich habe dich beobachtet während du gearbeitet hast …“

„… ich weiß, meine liebe Charly“, unterbrach er sie grinsend.

„Bitte lass uns mal ernsthaft reden. Ich weiß gar nichts über dich. Bist du gelernter Gärtner? Soweit ich mich zurückerinnern kann, hattest du doch BWL studiert! Wo hast du bisher gelebt? Wo lebst du jetzt? … Meine Güte … wie lange haben wir uns nicht mehr gesehen … ich glaube das ist …“

„… das kann ich dir ganz genau sagen“, unterbrach er sie, „ich sage nur Ohrfeige! Wow, und die war nicht von schlechten Eltern“, zur Verdeutlichung hielt er nochmals die Hand an seine Wange.

Sie lächelte verlegen und wandte ihren Blick beschämt zur Seite.

Behutsam griff er mit Zeigefinger und Daumen nach ihrem Kinn, drehte ihr Gesicht so, dass sie ihn wieder ansehen musste, dann sah er tief in ihre Augen und flüsterte: „War dir damals eigentlich bewusst, wie sehr ich in dich verliebt war?“

Sein Blick ging durch und durch! Charlotte verspürte einen kleinen Stich in ihrem Herzen, der sofort sämtliche Schaltstellen in ihrem Körper in Liebes-Alarm versetzte.

„... und obwohl ich etwas älter bin als du, so fühlte ich mich damals, in deiner Nähe, wie ein kleiner dummer Schuljunge der nicht bis drei zählen konnte“, flüsterte er zärtlich weiter.

– Mit seinen Worten wurde der Liebes-Alarm in ihr immer lauter. Dieses aufsteigende und altbekannt-kribbelnde Gefühl einer aufkeimenden Liebe beherrschte mit einem Male ihre ganze Person, ihr Kopf drohte von dem ganzen Erinnerungsgewusel zu explodieren. Warum hört er nicht endlich mit dem zärtlichen Geflüster auf? So hör‘ doch auf mich anzusehen, hör‘ damit auf oder ich kann für nichts mehr garantieren!

Mit einem Lächeln ließ er schließlich ihr Kinn los und ihre Blicke lösten sich.

Erleichtert atmete sie durch.

„Erinnerst du dich noch an unser letztes Treffen?“, fragte er.

Nachdenklich zog sie die Augenbrauen zusammen und versuchte jene Zeit Revue passieren zu lassen.

„… du hattest dich verspätet“, fügte er mit einem milden Lächeln an.

Für einen Augenblick schwebten beide mit einem verträumten Lächeln durch jene Zeit.

Doch ganz plötzlich zog vor Charlottes geistigem Auge der Grund ihrer Ohrfeige vorüber: Es war diese Superblondine, diese BB für Leichtmatrosen! Und als ob es die Jahre dazwischen nie gegeben hätte, spurtete ihre zerstörende Eifersucht gleich mit hinterher. „Ja“, brach es barsch aus ihr heraus, „… und die Zeit des Wartens hattest du sofort genutzt um diese, diese … wie hieß noch gleich diese langbeinige Blondine mit dem Schmollmund? „Anita!“

Jaaa um Anita zu küssen!“

Verdutzt sah er zu ihr hin und sagte: „Ah ja … jetzt fällt mir wieder ein was mich schon immer an dir gestört hat, es war deine unbegründete Eifersucht!“

„Unbegründet?“ wiederholte sie entrüstet, „also mein Erinnerungsvermögen sagt mir etwas ganz anderes.“

Mit leicht erhobener Stimme fiel er ihr ins Wort, „in einem Sprichwort heißt es: Die Eifersucht ist eine Leidenschaft, die mit Eifer sucht, was Leiden schafft. „Meine liebe Charly, das war wirklich ganz anders, glaub mir, als es den Anschein hatte … “, versuchte er ihr Aufgebracht sein etwas abzumildern.

„Ja ja ich weiß, es war immer irgendwie anders“, fiel sie ihm unwirsch ins Wort und sie hasste es, wenn sie nicht ernst genommen wurde. „Na, ganz offensichtlich leidest du an Gedächtnisverlust, mein lieber Henning!“ fügte pikiert an. – Und je länger sie darüber nachdachte umso mehr ereiferte sie sich darüber.

Bevor er antworten konnte schob sie sofort die nächste Frage hinterher. „Sag, bist du eigentlich verheiratet oder … oder schleichst du dich noch immer charmant-lächelnd durch die Damenwelt? Vielleicht hast du ja deine Vorlieben zum Beruf gemacht!“

Henning wurde mit einem Male blass um die Nase, seine Gesichtszüge erstarrten, mit scharfem Ton sagte er: „Verteidigen darf ich mich!“

Direkte Worte die Charlotte sofort zum Schweigen brachten.

„Hör‘ gut zu was ich dir jetzt sage, denn ich werde es nie mehr wiederholen. Anita war in meinen besten Kumpel verliebt und sie hatte nicht genug Mumm ihn damals anzusprechen, also spielte ich den Postillion d’amour und fädelte ein Treffen mit den beiden ein – worüber sie mir sehr dankbar war, so dankbar, dass sie mir um den Hals fiel und mich geküsst hatte – nicht mehr und nicht weniger.“

Nach einigen peinlichen Schweigeminuten fuhr er fort: „Wenn du es genau wissen willst, sie sind noch immer ein glücklich verheiratetes Paar mit vier Kindern; und um deine anderen Fragen gleich mitzubeantworten: Ja, ich habe BWL studiert und bis vor sieben Jahren hatte ich einen interessanten Job, auch hatte ich eine Frau und …“ doch plötzlich zögerte er wie jemand, der die Worte an seine Vergangenheit verloren hatte, oder der sich nicht mehr daran erinnern wollte. Von einem auf den nächsten Moment war er ganz still, der Glanz aus seinen dunklen Augen war erloschen. Er sah sie mit leeren Augen an und sagte: „Ich glaube es ist besser, wenn ich jetzt gehe. Du hast ja meine Telefonnummer.“ Abrupt stand er auf, sodass der Stuhl fast nach hinten umgekippt wäre. „Greta komm‘ her“, befahl er, „steh‘ auf, wir gehen“, da die Hundedame aber keine Reaktion zeigte hob er sie kurzerhand auf und verfrachtete sie in seinem Anhänger. Wortlos, ohne nochmals Charlotte anzusehen nahm er sein Fahrrad und schob es die Einfahrt hinunter.

Sein direkter Aufbruch, mitten in einem angefangenen Satz, hatte sie ins Grübeln gebracht. Einen Moment hielt sie inne, gerade solange bis sie selbst realisieren konnte was sie mit ihrer völlig unbegründeten Eifersuchts-Attacke angerichtet hatte. Sie eilte ihm hinterher und rief: „Henning … so warte doch … verzeih‘ mir, ich hab’s nicht so gemeint! Das mit Anita wusste ich nicht! Bitte lass uns reden … bitte!“

Nein, er wollte sie nicht mehr hören. Sein Kopf war eingezogen, seine ganze Körperhaltung war auf Abwehr eingestellt.

Während sie anschließend hinter ihm herging, ärgerte sie sich maßlos über ihren direkten und unüberlegten Emotionsausbruch – nein, dazu hatte sie kein Recht.

Eine bedrückende Stille lag zwischen ihnen, eine Stille die keinen Raum für nette Worte oder Gesten mehr zuließ.

Kleinlaut sagte sie schließlich: „Wenn ich dich verletzt haben sollte, so tut es mir von ganzem Herzen leid …“

Plötzlich machte er auf dem Absatz kehrt, sodass sie kurz zusammenfuhr. „Weißt du“, sagte er mit eindringlichem Blick, „in unserem Leben müssen wir durch so viel Dreck und Unsinn tappen, so dass wir dabei die wirklich wichtigen Dinge in unserem Leben übersehen. Du warst schon immer darin Spitze voreilige Schlüsse zu ziehen – Du erinnerst dich?“ Sein Blick war hart, fast stählern drang er durch sie hindurch. Ohne einen Abschiedsgruß schwang er sich auf sein Fahrrad und radelte davon.

Schmerzhaft getroffen von seinem kalten Blick, innerlich berührt von seiner äußerst reservierten Art, sah sie ihm fassungslos nach. Nein, das wollte sie nicht. Mein Güte, wie Recht er hatte, und sie, sie hatte einfach hirnlos drauflos geplappert. Damals dachte sie ihn der Untreue mit Anita überführt zu haben, dabei war alles ganz anders – wie sich nun, nach all den Jahren, endlich herausgestellt hat. Wie dumm, wie eifersüchtig sie doch war. In Erinnerungen festgefahren stand sie so lange da, bis sie ihn aus den Augen verloren hatte. „Verdammt, verdammt, verdammt“, zischte sie und sie könnte sich jetzt selbst dafür ohrfeigen.

Am frühen Abend saß Charlotte mit dem restlichen Rotwein des Nachmittags auf der Terrasse und ließ die letzten Stunden Revue passieren. Immer wieder zieht Hennings Bild an ihr vorüber, mal lächelnd, mal zwinkernd, mal hört sie seine Stimme. Es war eine so wunderbare Atmosphäre bis zu jenem gewissen Moment „Mist“ fluchte sie und schlug die Hände aus Scham vor ihrem eigenen Verhalten vors Gesicht, „grrr“ knurrte sie verärgert, bis du dumme Nuss mit deiner blöden Eifersucht alles kaputt gemacht hast. Eine ganze Weile grübelte sie darüber nach wie sie das wieder gut machen könnte. Nach einigem Hin- und Herüberlegen fiel ihr ein, dass sie ihm noch Geld für seine Arbeit schuldete. Ja, das war die zündende Idee. Sie hatte also einen Grund ihn anzurufen. Ein Gedanke der sofort Herzklopfen verursachte und so nahm sie zuerst einmal einen großen Schluck Rotwein, danach war sie mutig genug um die Wahlwiederholung auf ihrem Handy zu drücken. Voller Spannung, fast atemlos wartete sie nun auf ein Zeichen von ihm...

Nach zweimaligem Durchläuten meldete er sich schließlich.

„Henning Bleibtreu“, was kann ich für Sie tun.

„Hier ist Charlotte Grafenberg“ einen Moment lag eine bedrückende Stille in der Leitung.

„Henning … bist du noch dran? Sollte ich dich mit meinen unbedachten Fragen, mit meiner blöden Eifersucht verletzt haben, so tut es mir unendlich leid … das musst du mir glauben!“

Auch diesmal kam kein Mucks von ihm.

„Hallo Henning! … Bist du noch anwesend?“ fragte sie zögerlich wobei sie der anfängliche Mut schon wieder zu verlassen drohte.

Schließlich hörte sie ein Räuspern am anderen Ende der Leitung. „Ist schon gut“, antwortete er, „es waren nicht deine Fragen, sondern vielmehr die damit verbundenen Erinnerungen die du geweckt hast.“

„Wenn, also …“, sagte sie zögerlich, „ich möchte ja nicht aufdringlich sein … aber, wenn du darüber reden möchtest, nur zu, ich bin eine gute Zuhörerin.“

„NEIN“, drang es ganz klar und deutlich durch die Leitung, woraufhin ein betroffenes Schweigen folgte.

Von früher wusste sie, dass ein Nein von ihm auch ein Nein bedeutete, so war es überflüssig weiter auf ihn einreden zu wollen. „Was bin ich dir fürs Schneiden schuldig?“, durchbrach sie die peinliche Stille.

„Ach da mach‘ dir mal jetzt keinen Kopf, das klären wir beim nächsten Mal – vorausgesetzt, es wird ein nächstes Mal geben?!“, fügte er viel mehr als Frage an.

Oh, damit hatte sie absolut nicht gerechnet, voller Euphorie antwortete sie: „Gerne doch, ich freue mich auf ein nächstes Mal.“

„Ja, ich auch“, räusperte er die Worte verlegen ins Telefon.

Erleichtert und mit freudig pochendem Herzen sagte sie: „Bis dann Henning … und Gute Nacht.“

„Ja, bis dann … Charly“, sagte er, wobei seine Stimme milde und auch wieder versöhnlich klang.

Sie drückte die Schlusstaste und war überaus erleichtert, dass er zumindest wieder zugänglich war. Mit einem kleinen zufriedenen Seufzer kippte sie den restlichen Rotwein aus der Flasche in ihr Glas und leerte es.

Hoffnungsfroh, mit einem Lächeln auf den Lippen, leicht beduselt von einem wiedergefundenen kleinen Glück, ging sie zu Bett. Während sie die Klangfarbe seines Abschiedsgrußes nochmals aufleben ließ, schwebten die Bilder des Nachmittags an ihr vorüber. Ja, sie erlaubte sich, ein wenig von ihm zu träumen, von dem Mann, dem sie heute mit Begeisterung bei der Arbeit zugesehen hatte, dem Mann, der es in kürzester Zeit fertiggebracht hatte totgeglaubte Gefühle zu reanimieren, und so war es auch nicht verwunderlich, dass ihr immer wieder Bruchstücke aus Rilkes Liebes-Lied in den Sinn kamen …

Doch alles, was uns anrührt, dich und mich,

nimmt uns zusammen wie ein Bogenstrich.

Mit diesen Zeilen vergrub sie ihr Gesicht zwischen den Kissen und erlaubte sich glücklich einzuschlafen.

Charlotte erwachte am nächsten Morgen mit dem gleichen Bild vor Augen mit dem sie in der Nacht eingeschlafen war. Die Erinnerung an Henning hatte sie wachgeküsst. Ein angenehm flirrendes Gefühl kroch durch sie hindurch und sorgte sogleich für gute Laune. Lächelnd blinzelte sie der Morgensonne entgegen, erste Gedanken, Wünsche, Träume über ihr künftiges Leben setzten sich langsam in Bewegung, sie zog die Decke über den Kopf und genoss den Bilderstrom der vor ihrem geistigen Auge vorüberzog. Sie, eine Frau die den Spätsommer ihres Lebens bereits erreicht hatte, genoss wieder den keimenden Frühling in ihr. Plötzlich drang eine laute, aufgebrachte Stimme mitten in ihre blühenden Fantasien. Die übrige Welt, auf der anderen Seite der Schlafzimmertür, hatte sich bemerkbar gemacht. Meine Güte, war das etwa schon ihre Stieftochter, Carla? Im Nullkommanix saß sie aufrecht im Bett. Die Uhr auf der Nachttischkonsole zeigte gerade mal acht Uhr an. Warum konnte sie, nicht wieder jeder andere Mensch, ihr Kommen vorher ankündigen? „Typisch Carla“, murrte sie und war verärgert über ihre Überfallaktion am frühen Morgen. Sicherlich hatten ihre Probleme, ihre diversen Geldsorgen sie nicht länger schlafen lassen und sie aus dem Bett gepeitscht.

Als Charlotte nach einer schnellen Morgentoilette die Treppe herunterkam, stand Carla mit zwei Koffern in der Diele. Wild mit Händen und Armen gestikulierend versuchte sie Lilo ihre Sorgen zu erklären. Lilo ihrerseits, machte zwar ein interessiertes Gesicht, aber so wie sie Lilo mittlerweile einschätzen konnte, war es ihr schlichtweg egal. Jedenfalls übertönte Carlas

aufgeregtes Geplapper jedes andere Geräusch.

„Guten Morgen, Carla“, sagte Charlotte laut um sich Gehör zu verschaffen. Naja für einen Augenblick, nur für den Moment als sie Charlotte erblickt hatte, hatte sie ihren Redefluss unterbrochen, dann stürmte sie mit offenen Armen auf sie zu: umarmen, küssen, plappern dazu eine Weltuntergangsmimik aufsetzen war eine Handlung.

„Pssst … Carla, so beruhige dich doch. Also, noch einmal von vorne … und dieses Mal, bitte etwas langsamer. Was ist geschehen?“, hakte sie ruhig nach.

Kurz hielt sie inne, dann nahm sie tief Luft und erneut sprudelte es aus ihr hervor. „Du, Charlotte, du kannst dir gar nicht vorstellen was mir passiert ist!“ Dann redete sie ohne Punkt und Komma weiter. Alles wurde mit entsprechender Mimik sowie Händen und Armen theatralisch untermalt.

Carla neigte schon immer zu Übertreibungen und das teilte sie der Welt in aller Ausführlichkeit auch mit.

„Stopp, stopp, stopp!“, unterbrach Charlotte die Aufgebrachte, fasste nach ihren Händen und hielt sie fest umschlossen, „ich verstehe nur Bahnhof. Komm, jetzt lass uns zuerst frühstücken, dabei kannst du mir in aller Ruhe erzählen was dir wirklich auf der Seele brennt.“

Carla pustete die überschüssige Luft aus ihren Lungen heraus, nickte einvernehmlich und folgte ihr wortlos ins Esszimmer. Frida saß bereits am Esstisch und las die Tageszeitung – augenscheinlich jedenfalls.

„Guten Morgen Frida. Hast du gut geschlafen?“ Wobei es vielmehr eine rhetorische Frage war, denn seit einiger Zeit reagierte sie nicht mehr auf Fragen oder Ansprachen. Liebevoll strich sie ihr über den Rücken und sagte: „Sie nur, wen ich mitgebracht habe! Es ist Carla, deine Enkeltochter!“

„Hallo Omi schön dich zu sehen“, sagte sie laut und deutlich wie man es zu jemandem sagt der schwerhörig ist.

„Sie ist nicht taub, sondern dement“, kommentierte Charlotte ihre Begrüßung.

Frida streckte kurz den Kopf hinter der Zeitung hervor, zog die Mundwinkel nach unten und grummelte etwas in den Bart was niemand verstand.

Während Lilo das Frühstücksgedeck für Carla etwas widerwillig zusammenstellte beäugte sie äußerst skeptisch den viel zu frühen Gast.

Lilo hatte ein untrügliches Gespür was Menschen anging – wie Charlotte zum wiederholten Male