Julia Beylouny

Tiefe Wasser

Durch die Flut 3

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Durch die Flut 3

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Kapitel 45

Kapitel 46

Kapitel 47

Kapitel 48

Kapitel 49

Kapitel 50

Kapitel 51

Kapitel 52

Kapitel 53

Kapitel 54

Kapitel 55

Kapitel 56

Kapitel 57

Kapitel 58

Kapitel 59

Kapitel 60

Kapitel 61

Kapitel 62

Kapitel 63

Kapitel 64

Kapitel 65

Kapitel 66

Kapitel 67

Kapitel 68

Kapitel 69

Kapitel 70

Kapitel 71

Kapitel 72

Kapitel 73

Kapitel 74

Kapitel 75

Kapitel 76

Kapitel 77

Kapitel 78

Kapitel 79

Kapitel 80

Kapitel 81

Kapitel 82

Kapitel 83

Kapitel 84

Kapitel 85

Kapitel 86

Kapitel 87

Kapitel 88

Kapitel 89

Kapitel 90

Kapitel 91

Danke ...

Impressum

Durch die Flut 3

Tiefe Wasser

Kapitel 1

Kriemhild

Der Freitag war ein strahlender, sonniger Tag. Kriemhild konnte es kaum erwarten, Sam und seine Eltern vom Flughafen abzuholen. Allerdings musste sie die Zeit bis dahin irgendwie überbrücken, um nicht wahnsinnig zu werden. Sie konnte an nichts anderes denken und um ein Haar hätte Ma sie rausgeschmissen. Dann hatte Sara angerufen und sie dazu überredet, an den Strand zu gehen. Nach langem Zögern hatte Kriemhild eingewilligt; langes Zögern, denn Sam und Tom hatten ihr eingeschärft, das Wasser zu meiden. Aber die Gewissheit, dass Sam in wenigen Stunden bei ihr sein würde, hatte ihr die Angst vor den Nebenwirkungen genommen. Was sollte schon passieren? Er würde dort sein, um ihr zu helfen. Wie sonst hätte sie herausfinden sollen, ob sie das Virus überstanden hatte? Kriemhild vermisste das Meer und hielt es keinen Tag länger ohne es aus.

Nachdem Sara und sie den Deich überquert hatten, entdeckten sie einen schönen Platz in den Dünen. Er lag nahe am Wasser, geschützt zwischen zwei kleinen Hügeln. Kriemhild blieb stehen und verharrte einen Augenblick, während Sara sich aus den Klamotten pellte und sich im Bikini in den Sand warf. Das leise Rauschen der Brandung, das Geschrei der Seemöwen und der salzige Wind zogen Kriemhild in ihren Bann.

„Na los, komm schon!“, rief ihre Freundin ihr zu.

„Bin sofort bei dir.“ Kriemhild sog die salzige Brise in ihre Lungen ein, bis ihr davon schwindelig wurde. Das glitzernde Sonnenlicht spiegelte sich im Meeresblau; jenem Blau, welches Sams Augenfarbe am nächsten kam. Nicht mehr lange und er würde endlich bei ihr sein.

„Geht es dir gut?“, fragte Sara, als Kriemhild sich an ihre Seite setzte. Sie nickte.

„Ja. Ich freu mich so auf Sam und seine Eltern. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr er mir fehlt.“

„Kann ich mir denken. Aber du siehst ihn ja bald. Hey, hast du Lust zu schwimmen?“ Sara erhob sich auffordernd. „Komm, wer zuerst im Wasser ist!“

„Wie bitte?“ Kriemhild schaute ungläubig auf. „Du und im Meer baden? Aber da wimmelt es vor ekligen Krebsen. Schon vergessen?“

„Ha! Bist du jetzt etwa feige?“

„Gut, wie du willst. Aber sag nachher nicht, ich hätte dich nicht gewarnt!“ Kriemhild sprang auf, zog ihre Kleider aus und rannte los, ohne weiter über die Gefahren oder mögliche Symptome nachzudenken. Sie erreichte das Ufer zuerst, tauchte kopfüber in die Flut und fühlte sich augenblicklich angenehm erfrischt. Es war genau wie neulich, im vergangenen Sommer, als sie mit Sam durch die Riffe getaucht war. Das Flüstern und Gurgeln der Wellen erfüllte ihre Ohren und strömte von dort aus durch ihren gesamten Körper. Alles in ihr kribbelte. Eine befremdliche Art von Übermut wollte dem Ruf der Tiefe nachgeben und es schmerzte Kriemhild, als ihr Verstand sie daran hinderte, es zu tun. Sie hatte sich nie zuvor als ein Teil des Meeres gefühlt, aber in dem Moment war es, als wäre sie nie woanders als unter Wasser gewesen. Die Wellen umgarnten sie, schlossen sie in sich ein und verführten sie zum Bleiben. Weiter hinten, wo das Gefälle zunahm, öffnete sich das seichte Ufergewässer der rauen See. Die Verlockung, hinaus zu schwimmen, wurde beinahe unerträglich. Etwas versuchte, sie aus der Bucht zu ziehen. Kurz bevor Kriemhild der Neugier nachgeben konnte, ging ihr die Atemluft aus. Schweren Herzens tauchte sie dem Licht entgegen. Als ihr Kopf durch die Oberfläche brach, bemerkte sie, dass Sara weit hinter ihr zurückgeblieben war. Kriemhild winkte ihr fröhlich zu. „Hey, ich wusste ja, dass du unsportlich bist. Aber, dass es so schlimm ist?“

„Ach, da bist du! Wie bist du denn in der kurzen Zeit so weit raus gekommen? Jetzt warte doch mal auf mich!“

Kriemhild lachte und ließ sich in den Wellen treiben. Der Wind, der ihr kühl ins Gesicht blies, schäumte das Meer auf. Keine Symptome weit und breit! Sie war unglaublich erleichtert. Dann war anscheinend genügend Zeit verstrichen, in der sie das Meer gemieden und das Muschelvirus ausgehungert hatte. Endlich war es überstanden! Kriemhild konnte kaum erwarten, Sam davon zu berichten. Sie würde mitkommen, wenn er und seine Eltern Amy aufsuchten. Zufrieden schloss sie die Augen, ließ sich die Sonne ins Gesicht scheinen und genoss das prickelnde Meerwasser auf der Haut.

Dann geschah es. Von einem Moment auf den anderen wurde ihr furchtbar schwindelig. Alles in ihrem Kopf begann, sich zu drehen. Die Lichtkreise, die die Sonnenstrahlen auf ihre Augenlider malten, zerstachen wie kleine Nadeln ihre Pupillen. Ihre Ohren surrten, ihr Herz pochte unrhythmisch in der Brust und Kriemhild bekam Atemnot. Sie keuchte und wusste selbst nicht, wie ihr geschah. Sara schwamm langsam aus der Ferne auf sie zu. Was war bloß los? Kriemhilds Beine fühlten sich taub an und waren schwer wie Felsbrocken, die sie in die Tiefe ziehen wollten. Plötzlich bereute sie, ins Wasser gekommen zu sein. Vielleicht hätte sie doch besser auf Sam und Tom gehört und das Meer gemieden! Wie hatte sie nur so dumm sein können? Aber das spielte in dem Moment keine Rolle. Kriemhild musste dringend zurück an den Strand. Die klare Sicht verschwamm und ihre Augen brannten vom Salzwasser. Was auch immer mit ihr geschah, es war heftiger als je zuvor und es machte ihr Angst.

„Sara“, wollte sie rufen, aber das Wort fiel nur flüsternd von ihren Lippen. Eine Welle schwappte über ihren Kopf und Kriemhild keuchte, als sie Meerwasser schluckte. Dann begannen ihre Beine zu schmerzen; sie schmerzten sogar ungewöhnlich stark. Kriemhild verspürte ein Kribbeln im Unterleib, als würde eine ganze Armee von Ameisen über sie herfallen. Das Kribbeln rieselte bis in ihre Zehenspitzen hinab. Es lähmte ihre Beine und es lähmte ihre Füße – schließlich war sie nicht mehr in der Lage, zu schwimmen. Ihr Körper fühlte sich an, als würde alles, was sich hüftabwärts befand, nicht länger zu ihr gehören. Sie begann mit den Armen zu rudern, um sich über Wasser zu halten. Sara kam nur langsam voran. Ihre Freundin hatte offenbar bemerkt, dass etwas mit ihr nicht stimmte.

„Hey, was ist los, Kriemhild? Hat dich was gebissen?“

„Ich … ich weiß es nicht!“, schrie sie röchelnd. „Ich brauche deine Hilfe! Ich glaube, ich hab ‘nen Krampf in den Beinen oder so ... Ich ... kann ... mich ... nicht ... oben ... halten!“

Immer wieder ging sie unter, schluckte Wasser und kam keuchend an die Oberfläche. Was war mit ihren Beinen? Sie brannten, stachen, zwickten, waren wie gelähmt, wurden heiß und wieder kalt. Irgendwas musste dort unten sein. Vielleicht eine Qualle? Ein giftiger Fisch oder so. Kriemhild tastete ihre Waden ab, um nach einer Wunde zu suchen, aber da war nichts. Kein Blut, keine Schwellung, kein Anzeichen für eine Verletzung. Merkwürdig ...

„Ich bin gleich bei dir!“, rief Sara. „Halt’ dich oben, hörst du? Du musst durchhalten!“

Kriemhild verlor die Kontrolle über ihren Körper. Ihre Sinne spielten verrückt. Sie wusste nicht mal mehr, wo oben und unten war und verlor jede Orientierung. War es das Blau des Himmels oder das Blau der Wellen, das vor ihr auf- und abwog? Sie schaute zu ihren Füßen, was aber nicht unbedingt hieß, dass sie nach unten schaute ... Und dann erschrak sie furchtbar. Dort war etwas! Ein riesiger Fisch, dessen Flosse sie umgab. Er hatte sie vollkommen eingewickelt. Kriemhild schrie vor Panik und schlug hysterisch auf das Vieh ein. Lähmender Schmerz war die Antwort auf ihren Schlag. Sie brauchte eine Sekunde, um zu realisieren, was das Verstörende an der Sache war. Nein! Alles Blut verließ ihre Wangen. Das konnte nicht wahr sein! Sie schlug erneut zu, diesmal fester. Wieder durchzuckte sie der schreckliche Schmerz. „Nein!“, schrie sie. „Bitte nicht!“

Die Flosse war kein Fisch! Sie … war … sie war … Teil ihres eigenen Körpers! Sie hatte den Platz ihrer Beine eingenommen. Kriemhild wand sich umher, schüttelte sich und brach in verzweifeltes Weinen aus. „Meine Beine! Wo … sind meine Beine?“

„Sara! Was tust du denn da draußen?“, rief eine Stimme vom Strand herüber.

„Mats!“ Sara war völlig aus der Puste. „Gott sei Dank! Du musst mir helfen! Kriemhild ist dahinten. Irgendwas stimmt nicht mit ihr. Kannst du ins Wasser kommen?“

„Nein!“ Kriemhild erstarrte. „Um Gottes willen, nein! Verschwindet! Alle beide! Kommt mir bloß nicht zu nah! Lasst mich in Ruhe, kapiert?“

Sie war nahe daran, das Bewusstsein zu verlieren. Alles, was sie realisierte, war, dass sie eine Flosse hatte. Eine Flosse! Ihr war furchtbar übel und die Angst schnürte ihr die Kehle zu. Kurz darauf packte jemand sie an der Schulter. Kriemhild wusste, dass es Mats war. Er war so schnell er konnte ins Wasser gesprungen und zu ihr herübergeschwommen.

„Lass mich!“, rief sie und schlug um sich. „Lass mich in Ruhe! Ich will, dass du verschwindest! Fass mich nicht an!“

„Kriemhild, beruhige dich.“ Eine sanfte, vertraute Stimme drang in ihr Unterbewusstsein. Jemand hielt sie im Arm. Sie schlug noch immer wild um sich. Wasser … Überall nur Wasser.

„Es ist gut, beruhige dich“, wiederholte die Stimme.

Schweißgebadet riss Kriemhild die Augen auf. Sie hatte ihn geschlagen. Sie hatte Malahan geschlagen, der an ihrem Bett saß und sie im Arm hielt. Kriemhild fuhr hoch und schaute sich um. „Meine Beine … Wo sind meine Beine? Ich habe eine … ich habe … Ich will meine Beine haben!“

„Hier“, sagte er, nahm die Decke zurück und legte ihre Hand auf ihre Knie. „Hier sind sie. Alles ist gut, du hast nur geträumt.“

„Nur geträumt …?“ Kriemhild weinte und zitterte am ganzen Leib. Ihre Beine waren dort, wo sie immer gewesen waren. Sie lag in ihrem Bett. Kein Meer, kein Strand, kein Mats, keine Sara, keine … Flosse.

„Ich habe geträumt“, schluchzte sie. „Malahan, ich hatte einen furchtbaren Albtraum. Ich hatte ... ich … hatte eine ...“

„Ich weiß“, sagte er und strich ihre verschwitzen Haare zurück. „Ich habe dich weinen hören und deinen Traum mit angesehen. Ich habe alles gesehen, was du geträumt hast. Hab keine Angst, es war nicht real.“

Sie schluchzte noch immer. Er hielt sie im Arm und beruhigte sie. Kriemhild klammerte sich so fest an ihn, dass es ihm sicher wehtat.

„Es war so real und furchtbar!“

„Ich weiß. Aber es ist vorbei.“

„Wie spät ist es denn? Meine Ma … Ist meine Ma aufgewacht?“

„Nein, sie schläft. Es ist fünf Uhr morgens.“

Kriemhild versuchte mit aller Macht, in die Realität zurückzufinden. Es war Freitag. Der Tag, an dem sie Sam vom Flughafen abholen würde. Sam ... Sie hatte bloß geträumt …

„Hab ich ...?“, stammelte sie und löste ihren Klammergriff. „Hab ich dich geschlagen, Malahan?“

Er lächelte. „Mach dir keine Sorgen um mich. Du dachtest wohl, ich wäre dieser Arzt.“

„Das tut mir leid! Entschuldige, bitte. Ich wollte dir nicht wehtun.“

„Ich werde es überleben.“ Vorsichtig legte er ihr die Decke um die Schultern und erhob sich. „Du solltest noch ein wenig schlafen. Der Traum wird bestimmt nicht zurückkommen.“

Kriemhild nickte, weigerte sich jedoch, sich hinzulegen. Die schrecklichen Bilder waren so echt gewesen, dass sie ununterbrochen zitterte.

„Malahan“, flüsterte sie, bevor er das Zimmer verlassen konnte. „Wieso träume ich so was? Denkst du, es hat mit den Muscheln zu tun?“

„Nein, Kriemhild“, antwortete er leise. „Es hat nichts mit den Muscheln zu tun. Es war … nur ein Traum.“

„Danke, dass du mich aufgeweckt hast.“

„Entschuldige. Ich hätte es früher tun sollen.“

Bevor sie antworten konnte, war er verschwunden. Kriemhild hockte noch immer zitternd im Bett und umklammerte ihre Beine, um sicherzugehen, dass sie tatsächlich dort waren.

„Sam“, flüsterte sie, während eine Träne über ihre Wange lief. „Ich wünschte, du wärest endlich hier.“

Kapitel 2

Elisabeth

Sie erwachte noch vor dem Klingeln des Weckers, blieb jedoch im Bett liegen und starrte nachdenklich in die Dunkelheit. Nicht mehr lange und Kriemhilds neue Familie würde dort sein. Ob sie alle so merkwürdig waren wie Malahan? Nun ja – was hieß schon merkwürdig? Genau genommen war der Schwager ihrer Tochter ein sehr netter Mensch, was allerdings sein Verhalten vom vergangenen Abend anging … Er hatte das Haus verlassen, um an die frische Luft zu gehen. Das allein wäre nicht mal ungewöhnlich gewesen. Allerdings, dass er zu sehr später Stunde zurückgekehrt war, noch dazu mit nassen Haaren; das hatte ihr zu denken gegeben. Dabei hatte es nicht mal geregnet gehabt. Elisabeth seufzte und stand auf. Sie wollte gar nicht wissen, was das zu bedeuten hatte und schlüpfte in ihre Kleider. Kriemhild hatte es jedenfalls völlig gelassen und als das Normalste von der Welt angesehen. Malahan und sie hatten sich in ihr Zimmer zurückgezogen und sich lange unterhalten.

Genug jetzt mit den Grübeleien, ermahnte Elisabeth sich und lief in die Küche hinunter. Es war kurz vor sechs. Sie wollte das Frühstück vorbereiten. Kriemhild würde sicher gegen neun oder zehn Uhr zum Flughafen fahren. Als Elisabeth die Küche betrat, blieb sie verwundert stehen. Im Kamin brannte ein Feuer – der Glut nach zu urteilen, schon eine ganze Weile lang. Der Frühstückstisch war gedeckt und das Geschirr vom Vortag gespült.

„Kriemhild?“, fragte sie in die Stille.

Sie schaute um die Ecke ins Wohnzimmer und fand tatsächlich jemanden auf dem Sofa liegen. Ihre Tochter hatte sich zugedeckt und schlief. Vorsichtig ging Elisabeth zu ihr hinüber. Sie lächelte, setzte sich neben sie und strich durch die langen roten Haarsträhnen. Kriemhild wachte auf, drehte sich um und starrte sie mit großen Augen an. Auf ihrer Stirn lagen Schweißperlen. „Ma?“

„Entschuldige, Liebes. Ich wollte dich nicht aufwecken. Was tust du denn hier unten auf dem Sofa? Wieso bist du nicht in deinem Bett?“
Kriemhild machte einen ziemlich verstörten Eindruck.

„Ich … ich hatte einen furchtbaren Albtraum und konnte nicht mehr schlafen … Da habe ich schon mal Feuer gemacht und ein bisschen aufgeräumt.“

„Das ist aber lieb von dir. Geht es dir gut? Du siehst ganz erschöpft aus.“

„Ja, es geht schon wieder.“
„Was hast du denn Schlimmes geträumt?“

„Ach … Nichts weiter. Mach dir keine Sorgen, Ma.“

„Ich mache mir aber Sorgen. Du bist völlig übermüdet. So kannst du dich doch nicht ins Auto setzen.“
„Klar kann ich das“, sagte Kriemhild, erhob sich und legte die Decke zusammen. „Komm. Wollen wir frühstücken? Ist Malahan auch schon wach?“

„Nein. Oben ist alles still. Darf ich dich etwas fragen, Liebes?“ Elisabeth musterte sie gründlich.

„Sicher, was gibt’s?“

„Worüber habt ihr zwei gestern Nacht gesprochen? Als er heimgekommen ist, hatte er ganz nasse Haare. Ist dir das nicht aufgefallen?“
Kriemhild zuckte mit der Schulter.

„Doch. Ist mir aufgefallen. Oh, sieh mal, da ist er ja. Guten Morgen, Malahan.“
Ihre Tochter verschwand in die Küche und offenbar war es ihr ganz recht, nicht weiterreden zu müssen.

„Oh, Shit!“, hörte sie Kriemhild kurz darauf rufen. „Dein Auge!“

„Guten Morgen“, sagte Malahan.

Elisabeth lief zu ihnen hinüber und bemerkte den blauen Fleck unterhalb seines Augenlids. Sie erschrak und hielt sich die Hand vor den Mund. War er am Abend etwa in eine Prügelei verwickelt gewesen? Am Ende war er doch der Mann aus der Zeitung und womöglich ein Krimineller obendrein!

„Gütiger Himmel!“, rief sie. „Was ist denn da passiert?“
Malahan lächelte beschämt und schaute zu Boden.

„Es ist nichts weiter. Ich bin in der Nacht im Dunkeln vor die Tür gelaufen.“
„Vor die Tür gelaufen?“

„Ja.“

„Nein“, protestierte Kriemhild. „Nein, das ist nicht wahr! Malahan, schon okay. Ich möchte nicht, dass du meinetwegen lügst.“

Elisabeth verstand die Welt nicht mehr. Ihre Tochter und er tauschten einen merkwürdigen Blick aus. Schließlich nickte Malahan.

„Hör zu, Ma, es ist meine Schuld. Er hat meinetwegen ein blaues Auge.“
„Was? Deinetwegen? Kriemhild, ich möchte sofort wissen, was hier vor sich geht!“

„Ich habe ihn letzte Nacht geschlagen – versehentlich.“
„Versehentlich? Letzte Nacht?“ Das wurde ja immer schöner!

„Ja, Ma. Ich habe dir doch vorhin von dem Albtraum erzählt. Naja, Malahan hat gehört, dass ich geweint habe und er ist zu mir gekommen. Ich habe im Traum um mich geschlagen und dummerweise hat es ihn getroffen. Es tut mir so leid, Malahan. Bitte verzeih mir, ich wollte das nicht. Wer hätte denn ahnen können, dass der Schlag so heftig war …“

„Das … das gibt es doch gar nicht!“ Elisabeth war außer sich. Das Kind stellte nichts als Unfug an! Sollte sie ihr die Geschichte etwa glauben? Oder war das nur wieder eine ihrer hirngespinstigen Ausreden?

Malahan lächelte. „Ich habe dir schon gesagt, dass ich es überleben werde. Mach dir darüber keine Gedanken.“

„Wir sollten es kühlen“, antwortete Kriemhild. „Das hilft gegen die Schwellung. Mann, ist mir das peinlich. Was werden Sam und seine Eltern nur von mir denken …“
„Oh, glaub mir, Noellan wird seinen Spaß daran haben.“

„Noellan?“ Elisabeth verstand kein einziges Wort. „Wer ist denn das schon wieder?“

„Oh, das … das ist Sam, Ma. In Malahans Stammessprache heißt er ‚Noellan‘, weißt du? Aber das musst du dir nicht merken. Nenn’ ihn einfach Sam, ja?“
Elisabeth schüttelte den Kopf und war ganz überfordert. So was schon am frühen Morgen.

„Kommt. Setzt euch an den Tisch. Ich werde mal nachsehen, ob ich etwas Arnika im Schrank finde.“

Vielleicht war es besser, den Vorfall zu vergessen, als ihn zu verstehen.

Kapitel 3

Kriemhild

Das Frühstück verlief ruhig. Niemand sprach viel. Malahan aß etwas von dem Lachs, den er sich auf dem Fischmarkt besorgt hatte – weiter nichts. Kriemhild schmunzelte und wusste, dass er am Abend zuvor reichlich gegessen hatte; gemeinsam mit Amy und dem Spion. Wie gern wäre sie dabei gewesen. Sie vermisste Amy. Allein der Gedanke daran, dass Sams Schwester sich irgendwo dort draußen in der Nordsee aufhielt, reichte aus, um sie sehen zu wollen. Hoffentlich würde Kriemhild Sam begleiten können, wenn er sie aufsuchte. Sie hatte unbedingt vor, die Dawsons zu begleiten – nur wie, darüber hatte sie sich noch keine Gedanken gemacht. Eine so weite Strecke würde sie nie im Leben schwimmen können; mal abgesehen von den niedrigen Temperaturen oder dem beängstigenden Traum der vergangenen Nacht …

„Wisst ihr, euer Schweigen allein wäre erträglich gewesen“, rief Ma plötzlich, „aber, dass ihr beide nichts essen wollt, das nehme ich euch übel!“

Kriemhild schaute auf und bemerkte, dass sie selbst kaum einen Happen hinunter bekommen hatte.

„Na los, Malahan.“ Ihre Mutter schob ihm den Wurstteller hin. „Von dem bisschen Fisch kann doch kein Mann satt sein! Und was ist mit dir, Kriemhild? Und komm mir nicht wieder damit, dass du vor Aufregung nicht essen kannst. Du bist gleich noch auf der Autobahn, vergiss das nicht.“
„Ich weiß, Mama. Aber …“ Sie stocherte verlegen im Rührei. „Ich kriege tatsächlich nichts runter.“
Ihre Gedanken drifteten wieder ab. Malahan sagte irgendwas, aber sie hörte nicht hin. Kriemhild spürte den altbekannten Kloß in ihrer Kehle, auf den in Momenten wie solchen stets Verlass war. Der bedrückende Traum geisterte noch immer durch ihren Kopf. Er hatte sich unglaublich real angefühlt. Sie hätte schwören können, dass er so echt gewesen war wie die Muschelträume. Kriemhild hatte das Salzwasser auf ihren Lippen geschmeckt und ihre Beine hatten sogar noch geschmerzt, nachdem sie aufgewacht war.

Dann die Begegnung mit Mats … Sie erinnerte sich an den Brief zurück, den er ihr hinterlassen hatte. Sein Geständnis, sich in sie verliebt zu haben. In der vergangenen Nacht war er ihr so nahe gewesen, dass sie befürchtet hatte, er hätte das mit der Flosse tatsächlich mitbekommen.

Nein, Mats ist fort, rief sie sich in Erinnerung. Vielleicht war das auch gut so, obschon er ihr auf gewisse Weise fehlte. Wie gern hätte sie ihn mit Sam bekannt gemacht. Aber der Traum … Sie kam immer wieder auf den elenden Traum zurück. Eine Flosse. Erst die Schuppen an ihrer Wirbelsäule, neulich, in Kiel, und dann … eine Flosse!

Du solltest nicht länger über die nächtlichen Bilder nachdenken, hörte sie Malahans Stimme in ihrem Kopf. Sie schaute auf und blickte in sein lächelndes Gesicht.

Verstößt es nicht gegen eure Gesetze, die Gedanken anderer ungebeten zu lesen?, fragte sie.

Doch, das tut es. Malahan grinste unverschämt. Nur ist gerade niemand da, der mich dabei ertappen könnte. Aber, um ehrlich zu sein, waren deine Sorgen so groß, dass ich ihrer unfreiwillig Zeuge geworden bin. Es tut mir leid. Ich würde mich deiner Gedanken nie ungefragt bedienen.

Schon okay. Ich kann eben nicht anders, als darüber nachdenken. Ich weiß nicht, wieso dieser Traum mich so beschäftigt.

„Nein, so was habe ich noch nicht erlebt!“ Ma schob ihren Stuhl geräuschvoll zurück und erhob sich beleidigt. „Ich hätte besser das Radio eingeschaltet. Kriemhild, hilfst du mir, den Tisch abzudecken? Wann fährst du los?“

„Ja, sicher, entschuldige, Ma. Ich … ich denke, dass ich gleich fahre.“

„Irgendwas stinkt hier“, sagte ihre Mutter. „Erst haust du deinem Schwager ein blaues Auge, dann schweigt ihr euch an … Aber mir sagt sowieso keiner was.“

Ma nahm die Kaffeekanne vom Tisch und lief aus dem Zimmer.

Gegen zehn Uhr saß Kriemhild in ihrem Wagen und verließ die kleine Ortschaft Richtung Süden. Es ging ihr nicht besonders gut. Sie fühlte sich unausgeschlafen, hatte Kopfweh und war – trotz der Appetitlosigkeit – sehr hungrig. Und obendrein war ihr vor Aufregung ganz schlecht. Sie konnte es gar nicht erwarten, Sam in die Arme zu schließen. Endlich! Es waren zwar keine vier Wochen vergangen, dass sie Falmouth verlassen hatte, aber gefühlt waren es mindestens vier Jahre.

Während der Fahrt ließ Kriemhild die vergangenen Monate Revue passieren und fragte sich, wie ein Mensch sich in so kurzer Zeit derart verändern konnte, wie sie sich verändert hatte. Noch im Juni – als sie zu Tante Margret und Onkel John geflogen war – war sie eine völlig andere Kriemhild gewesen. Doch die, die sie durch Sam dort geworden war, gefiel ihr tausend Mal besser. Sie konnte gar nicht erwarten, endlich den Rest ihres Lebens mit ihm zu verbringen. Ganz egal wie. Sie würde alles tun, um bei ihm zu sein. Irgend eine Lösung würde sich schon finden, denn Kriemhild hatte nicht vor, sich noch einmal von ihm zu trennen. Die elende Feuerqualle, die sich jedes Mal schmerzhaft durch ihre Glieder wand, wenn sie nur an ihn dachte, würde ein für alle Mal verschwinden.

Wie auch immer. Kriemhild hatte den Flughafen beinahe erreicht und sollte sich vorerst über ganz andere Dinge den Kopf zerbrechen. Zum Beispiel darüber, wie sie Sam daran hindern konnte, vom Traum der vergangenen Nacht zu erfahren. Malahan hatte ihr sein Versprechen gegeben, ihm kein Sterbenswörtchen zu verraten. Es war schließlich nur ein Traum gewesen und sie wollte Sam unter keinen Umständen beunruhigen. Er würde sich garantiert Sorgen machen, also musste sie sich was ausdenken, damit er nicht dahinterkam. Er kam immer hinter solche Dinge. Darin war er besonders gut. Zu dumm aber auch, dass er ihr, mental gesehen, um Längen voraus war.

Kriemhild betrat die Eingangshalle, nachdem sie den Wagen im Parkhaus abgestellt hatte. Sie schaute sich um. Ihr Herz pochte so laut, dass jeder im Umkreis von fünf Metern es hören musste. Irgendwo dort würde sie Sam begegnen – in weniger als einer Stunde. Konnte es möglich sein, dass sie ihn mehr liebte als bei ihrer Abreise? Sie schaute an sich hinab. Ihre Knie zitterten. Wenn sie das schon in dem Moment taten, wie würden sie erst reagieren, wenn er vor ihr stand? Die Aufregung raubte ihr jeden klaren Gedanken und sie war immer noch nicht weiter, was das Thema Traum anging.

Irgendwie sehen Flughäfen doch alle gleich aus, dachte sie, indem sie aufschaute, um sich abzulenken. Sie suchte nach der Tafel, die die Flüge ankündigte. Wie gut, dass Kriemhild wenigstens noch in der Lage war, sich zu orientieren. Ihre Blicke huschten über die Anzeige auf dem Bildschirm. Dann entdeckte sie die Flugnummer der Maschine aus Amsterdam, bevor ihre Vorfreude einen Dämpfer erhielt. Nicht das auch noch! Der Anschlussflug, den die Dawsons von Amsterdam nach Bremen gebucht hatten, hatte allem Anschein nach vierzig Minuten Verspätung. Kriemhild senkte betrübt den Blick, setzte sich in ein kleines Bistro und bestellte einen Kaffee. Vierzig Minuten! Ein halbes Leben für die Sehnsucht. Wie sollte sie das nur aushalten, wo es ihr ohnehin schon miserabel ging?

Zu viele Menschen tummelten sich in den Flughallen. Kriemhild wollte ihnen nicht dabei zusehen, wie sie sich zur Begrüßung in die Arme fielen. Sie musste sich irgendwas anderes überlegen, um sich abzulenken, um nicht an Sam zu denken. Sie bildete sich sogar ein, dass sie gar nicht mehr wusste, wie es sich anfühlte, ihn zu umarmen – in der Realität, versteht sich. Nicht in einer Illusion, welche die Früchte der Blauen Mondmuscheln hervorriefen.

Sie versuchte sich an das Blau seiner Augen zu erinnern, an seinen Geruch oder an sein Lächeln. Aber es gelang ihr nicht. Ihre Erinnerungen spielten ihr einen bösen Streich und bekamen es tatsächlich nicht mehr auf die Reihe, seiner Unwiderstehlichkeit gerecht zu werden. Das bruchstückhafte Mosaik, welches sie ihr von Sam anboten, war mehr als erbärmlich. Nein, sie musste sich dringend ablenken, bevor die Ungeduld sie in den Wahnsinn trieb. Aber nicht mal Mats konnte sie von Sam ablenken. Nicht mal die Tatsache, dass er fort war, dass er sich in sie verliebt und sie mit einem einfachen Brief abgespeist hatte. Nicht mal das erleichternde Gefühl, dass Mats keine weiteren Fragen mehr stellen würde, in Bezug auf Malahan und darauf, was ihr Schwager war. Vielleicht später. Sie würde sich später über Mats Gedanken machen. In dem Moment galt all ihre Aufmerksamkeit der Flugtafel, die die ein- und abgehenden Maschinen anzeigte. Nur noch zwanzig Minuten. Es wurde erträglicher.

Plötzlich klingelte ihr Handy. Kriemhild zog es triumphierend aus der Tasche. Auf genau so etwas hatte sie gewartet!

„Guten Morgen, Süße, ich bin’s! Wie geht’s denn so? Kennst du mich überhaupt noch?“, plapperte es an ihr Ohr. „Ich meine, wenn man mal bedenkt, wie lange du dich nicht gemeldet hast, erübrigt sich diese Frage wohl, oder? Aber wie heißt es so schön? Der Klügere gibt nach: also rufe ich dich an! Auch wenn ich meine Augen erst vor zwanzig Sekunden geöffnet habe und noch faul im Bett rumliege. Ich dachte mir, jetzt rufe ich Kate an!“

Es gab nur eine, die ganz ohne Atempause einen derartigen Redeschwall vom Stapel lassen konnte.

„Brooke! Wie schön, dich zu hören! Natürlich kenne ich dich noch.“
„Sicher doch, ein Wunder, dass du dich an meinen Namen erinnerst.“
„Stell dir vor, ich sitze hier gerade am Flughafen.“
„Was?“, schrie es aus dem Handy, dass Kriemhilds Trommelfell vibrierte. „Flughafen? Kommst du etwa her?“
„Nein, Brooke. Noch nicht.“ Sie spürte die Wärme auf ihren Wangen. „Ich warte auf Sam.“
„Oh, mein Gott! Soll das etwa heißen, dass Sushi-Sam auf dem Weg zu dir ist? Wie romantisch! Ich wünschte, zu mir wäre auch jemand auf dem Weg … Weißt du, ich wäre schon zufrieden, wenn es bloß Jason wäre – in seinem dämlichen Pontiac.“
„Hm, ich frage mich langsam, ob du ernsthaftes Interesse an ihm hast. Das ist nicht das erste Mal, dass du so was sagst, oder?“

„Ach, frag lieber nicht. Wir sollten das mal bei einem Kaffee im Judy’s diskutieren. Weißt du, vor zwei Jahren, als er mich in seinem Wagen mitgenommen hat … Du erinnerst dich sicher, ich hab dir mal davon erzählt, oder? Egal. Wann denkst du, wirst du mit deinem Augenmodel hier auflaufen?“

„Mit meinem was?“

„Tu nicht so unschuldig. Du weißt doch, dass ich ihn neulich aus den Dünen gerettet habe. Ich hätte besser nicht so genau hingeschaut … Hey, ich kann’s kaum erwarten, dich wiederzusehen!“

„Ja, ich auch! Ein paar Tage musst du dich allerdings noch gedulden. Ich habe keine Ahnung, wann wir herkommen.“
„Ja, Dad?“, hörte sie Brooke sagen. Ein Rascheln ertönte in der Leitung. „Süße, ich muss Schluss machen. Sorry, aber mein Dad muss weg. Meine Grandma liegt im Krankenhaus. Ihr Armbruch verheilt nicht so, wie er sollte. Ich muss aufstehen und mich um die Gäste kümmern. Wir haben gerade Nebensaison, weißt du? Jetzt im Herbst kommen die ganzen Touristen her, um sich den Indian Summer anzuschauen … Ist das nicht albern? Es sind doch nur Bäume, deren Laub sich verfärbt …“

„Ja, Brooke, nur Bäume. Aber ob du’s glaubst oder nicht, ich will mir das auch anschauen. Mach’s gut! Schön, dass du angerufen hast.“

„Bis bald! Und melde dich gefälligst, sobald du gelandet bist. Es wird Zeit, dass wir mal wieder ‘nen Mädelsabend organisieren, wo du schon beim letzten Barbecue gekniffen hast.“

„Versprochen“, sagte Kriemhild. „Ich ruf dich an.“

Sie ließ das Telefon in ihrer Tasche verschwinden. Die gute Brooke, was für eine treue Seele sie doch war. Und obendrein hatte ihr Geplapper die Wartezeit verkürzt. Kriemhild schaute zur Flugtafel hinüber und erschrak. Anscheinend hatte die Maschine die geplante Zeit nicht ganz eingehalten. Im Gegenteil: sie war viel früher gelandet als erwartet.
Kriemhild sprang auf, lief zur Theke hinüber und bezahlte in Windeseile den Kaffee. Zu welchem Gate musste sie überhaupt? Zu dumm aber auch, dass sie sich aufgrund der Verspätung nicht eher darum gekümmert hatte! Sie stolperte planlos durch die Empfangshalle und blieb immer wieder im Getümmel stecken. Dort hinten musste es irgendwo sein. Wenn sie nicht alles täuschte, stand da was von Amsterdam … Sie war so nervös, dass sie sich nicht konzentrieren konnte. Am Ende verpassten sie sich noch und die Dawsons nahmen sich ein Taxi. Ständig rempelte sie gegen fremde Menschen. Dann warf Kriemhild ihnen ein „Entschuldigung“ hin. Manchen auch ein schnelles „Sorry“. Einige waren selbst in Eile und fanden solches Benehmen alles andere als korrekt, aber das war Kriemhild egal. Sie musste so schnell wie möglich zum Gate gelangen. Hatte sie ihr Telefon überhaupt richtig verstaut? Und das Portemonnaie? Plötzlich hielt jemand sie an der Schulter fest. Nicht das auch noch! Sie ruderte mit dem Arm und wollte sich losmachen, aber bevor sie es geschafft hatte, strömte eine weiche, warme Stimme durch ihren Kopf und ließ alle Nebengeräusche einfach verstummen.

Ich dachte, du wolltest mich abholen. Im Moment sieht es jedoch eher danach aus, als würdest du vor mir davonlaufen.

Sie drehte sich um und ihre Knie waren weich wie Butter.

„Sam!“

„Hallo, Kriemhild.“

Nein, sie hatte nicht vergessen, wie es sich anfühlte, ihn zu umarmen. Auch seinen Geruch hatte sie nicht vergessen. Er roch wie Salz, wie die stürmische See und die aufschäumende Gischt. Um genau zu sein, hatte Kriemhild nie etwas anderes getan, als ihn umarmt und seinen Geruch in sich aufgenommen. Lediglich das Blau seiner Augen – daran konnte man sich nicht erinnern. Es war zu einzigartig. Sam lächelte, zog Kriemhild noch näher heran und küsste sie. Das war der Moment, in dem alle anderen Menschen um sie herum einfach verschwanden; sie hörten auf zu existieren. Kriemhild hatte mal angenommen, der allererste Kuss in der Lagune wäre nicht zu übertreffen gewesen. Aber eines hatte sie herausgefunden: Je tiefer sie Sam liebte, desto inniger war das Gefühl, ihn zu küssen. Schließlich strich er die wirren Haarsträhnen aus ihrem Gesicht und lockerte die Umarmung.

„Tut mir leid, dass ich nicht am Gate gewartet habe“, faselte sie. „Eure Maschine hatte Verspätung und da rief Brooke zufällig an. Sie hat mich so vollgequatscht, dass ich die Zeit nicht mehr im Auge hatte …“

Gott, sie konnte sich gar nicht an ihm sattsehen. Kaum zu glauben, wie sehr seine Nähe sie außer Gefecht setzte. Sam lachte.

„Brooke? Irgendwie ist sie immer an allem schuld, oder?“

„Ich hab dich so vermisst!“, flüsterte Kriemhild.

„Das habe ich auch.“

„Ich will nie wieder ohne dich sein. Die letzten Wochen waren der reinste Horror, Sam.“

„Ich weiß. Ich werde es mir nie verzeihen, dass ich nicht bei dir war, als du mich gebraucht hast. Aber jetzt bin ich hier und ich verspreche dir, dass alles gut werden wird.“

Sie nickte und schaute sich um.

„Wo sind eigentlich Lynn und Tom? Und wie war der Flug für dich?“

Sam deutete auf den Ausgang der Flughafenhalle. „Meine Eltern warten bereits draußen. Sie haben sich um das Gepäck gekümmert. Der Flug?“ Er grinste. „Auf Dauer wird die Luft keine Alternative für mich sein, falls dir das als Antwort genügt.“

„Das genügt! Dann sollten wir uns für den Rückweg wohl ein Boot chartern.“
„Da würde ich nicht nein sagen.“

Sie verließen das Gebäude. Immer wieder fragte sie sich, ob Sam tatsächlich dort war. Ob es kein Traum war, keine Illusion. Sie hielt seine Hand und wann immer sie mit ihrem Daumen über seine Finger strich, spürte sie das feine Kribbeln, welches von ihm ausging.

„Ich freue mich auf deine Eltern. Du bist sicher müde, oder? Hast du im Flugzeug ein wenig geschlafen?“

„Oh, sie freuen sich auch auf dich. Nein, ich habe nicht geschlafen. Aber dafür habe ich sehr unterhaltsame Träume gesehen.“

„Du hast was?“ Kriemhild versuchte, ihre eigenen Schreckensbilder der vergangenen Nacht zu vertreiben. „Du liest die Träume von schlafenden Menschen?“
„Naja … Alles um mich herum hat geschnarcht und das Programm auf dem Bildschirm war – gelinde gesagt – furchtbar! Was hätte ich deiner Meinung nach tun sollen?“
„Auch schlafen?“

„Nein, keine Chance. Da war ständig dieser Pfeil, der die Flughöhe und die Geschwindigkeit angezeigt hat. Du hättest mir sagen müssen, dass die Dinger zehntausend Meter hoch fliegen. Das ist, als würde man einen achtstündigen Besuch bei den Marianen abhalten.“

„Sam!“ Sie lachte. „Du kannst die Luft doch nicht mit …“
„Huhu, Kriemhild!“, hörte sie jemanden rufen.

Lynn stand nahe dem Ausgang. Sie sah wie immer strahlend elegant aus – jedenfalls nicht wie jemand, der einen achtstündigen Flug hinter sich hatte. Ihre Schwiegermutter kam auf sie zu und umarmte sie herzlich. „Wie schön, dich wiederzusehen! Du siehst gut aus, Liebes.“

„Danke, Lynn, du aber auch. Ich freu mich so, dass ihr hier seid! Lieb von euch, dass ihr Sam begleitet habt.“

Tom stand einen Schritt hinter seiner Frau und nickte Kriemhild zu. Er schaffte es sogar, zu lächeln. Es war nicht allzu lange her, dass sie sich begegnet waren.

„Hallo, Kriemhild. Wie geht es dir?“

„Danke, sehr gut. Jetzt geht es mir sehr gut!“

„Ich nehme mal an, Malahan ist nicht mit hergekommen“, stellte ihr Schwiegervater fest, während sie zum Parkhaus liefen, wo Kriemhild den Wagen abgestellt hatte.

„Nein, leider nicht. Es wäre im Auto sehr eng geworden. Er ist bei meiner Ma geblieben. Die beiden verstehen sich ziemlich gut, seitdem der erste Schreck überwunden ist.“
Kriemhild bemerkte einen kurzen, sehr aussagekräftigen Blick zwischen Sam und Tom. Ob das was zu bedeuten hatte? Nein, darüber wollte sie in dem Moment nicht nachdenken. Stattdessen musterte sie Lynn aus den Augenwinkeln. Unglaublich! Man sah ihr die Strapazen der Reise wirklich nicht an. Die goldenen Haare hatte sie hochgesteckt und Kriemhild fragte sich, wie Ma ihre Schwiegermutter wohl finden würde.

Sie werden schon zurechtkommen. Deine Tante hat meine Mom schließlich auch sofort ins Herz geschlossen.

Kriemhild schaute auf und ihr Blick begegnete Sams Grinsen.

Hey! Fängt das etwa schon wieder an? Raus aus meinem Kopf! Vor allem in Gegenwart deiner Eltern. Ich will nicht, dass sie uns hören.

Mich hören sie auch nicht – dich schon. Du bist viel zu laut und sendest auf allen Kanälen. Aber keine Sorge, ich werde es dir beibringen. Bis dahin solltest du besser schweigen.
Sie bemerkte ein kleines Schmunzeln auf Lynns Zügen. Wie peinlich! Kriemhilds Wangen glühten. Sie stieß Sam in die Seite.

„Wenn du willst, dann könnte ich den Wagen fahren“, schlug Tom nach einem verlegenen Räuspern vor. „Ihr beide habt euch ohne Zweifel viel zu erzählen.“

„Ja … ja, sicher“, stammelte Kriemhild. „Danke. Ich schalte dir das Navi ein.“

„Was gibt es Neues in Bezug auf den Arzt?“, fuhr Tom fort. „Macht dieser Mats immer noch Probleme?“

„Mats?“ Kriemhild wurde ganz flau im Magen. „Nein, nein, er macht keine Probleme mehr.“
„Dann hast du mit ihm gesprochen?“, fragte Lynn.

„Auch das nicht. Er … er ist fort. Das ist so eine Sache. Er hat erkannt, dass es besser ist, wenn er die Wahrheit nicht erfährt.“
Fort?, fragte Sam und warf ihr einen gestochen scharfen Blick zu. Einfach so? Wieso sollte er das tun?

„Ich erkläre es dir später, einverstanden?“
„Darauf bin ich gespannt.“
Ihr Handy klingelte. Kriemhild nahm den Anruf an, während sie gleichzeitig das Auto erreichten. Sam und Tom verstauten das Gepäck im Kofferraum.

„Hallo?“

„Liebes, ich bin es“, hörte sie die Stimme ihrer Mutter. Kriemhild war sicher, dass Lynn jedes Wort mithörte. Sie stand direkt an ihrer Seite.

„Hallo, Ma.“
„Sind sie schon gelandet?“

„Ja, wir sind am Wagen und fahren jetzt los.“
„Gut. Dann seid ihr ja gegen eins sicher hier, nicht wahr? Ich bereite das Essen vor. Malahan und ich waren auf dem Fischmarkt. Er gab mir zu verstehen, welche Sorte deine Verwandten am liebsten essen. Ich muss ja zugeben … ich lerne immer noch dazu, was das Kochen angeht.“

„Prima, Ma. Das ist lieb von dir! Bis nachher dann.“

„Ja, und fahrt vorsichtig.“

Kapitel 4

Samuel

Sie hatten im Wagen Platz genommen und Sam lehnte sich entspannt zurück. Ein silbergrauer VW Golf war ihm um einiges lieber als irgend so eine Boeing sieben drei sieben. Kriemhild saß dich an seiner Seite und er musste sich schon sehr zusammenreißen, um nicht ständig ihre Gedanken zu lesen. Irgendwas war mit ihr. Sie hatte sich in den vergangenen Wochen verändert. Rein äußerlich nicht; sie war und blieb noch immer das bezauberndste Wesen, das er je gesehen hatte. So schön und zerbrechlich wie handbemaltes Porzellan. Aber mental … Irgendwas war anders. Wie gern wäre er mit ihr allein gewesen, um dahinterzukommen. Dort gab es ein oder zwei Dinge, die sie vor ihm zu verbergen versuchte. Vielleicht hatte es was mit ihrer Verwandlung zu tun; damit, dass die Früchte einen Prozess in ihr ausgelöst hatten, von dem niemand ahnen konnte, wohin er führte.

Kriemhilds Kopf lehnte an seiner Schulter und er hielt ihre Hand. Er hatte vergessen, wie weich ihre Haut war. Der Duft ihrer Haare war um so viel verführerischer als jedes Säuseln der See. Sam war sicher, dass er in Kriemhilds Nähe riskieren konnte, ans Wasser zu gehen. Aber zuvor sollte er sie darüber aufklären, welche Folgen es für sie haben konnte, wenn sie dem Meer zu nahe kam. Er lächelte, während er ihren Anblick in sich aufnahm. Das Sonnenlicht schien durch das Fenster herein und ließ ihr Haar kupferfarben leuchten. Kriemhilds Herzschlag und ihre Wärme ließen die Wunden des Trennungsschmerzes der vergangenen Wochen augenblicklich verheilen.

Du bist so still, sagte er sanft.

„Du hast mich ja auch ziemlich eingeschüchtert“, flüsterte sie. „Ich weiß nicht, wie ich etwas sagen soll, ohne, dass deine Eltern es hören.“

Keine Sorge. Die sind ganz weit weg mit ihren Gedanken. Ich würde es mitbekommen, wenn sie uns hörten. Außerdem gestehen sie uns zu, dass wir ungestört sein wollen.

„Vielleicht bin ich auch so still, weil ich deine Nähe genieße“, sagte sie. „Jeder hier hat versucht, dich mir auszureden. Ich hatte Angst, dass ich es irgendwann selbst glauben könnte.“

„Glaubst du es?“

„Nie im Leben! Seitdem du hier bist, bin ich mir noch sicherer, dass dich zu heiraten das Beste gewesen ist, was ich je getan habe.“

Sam beugte sich zu ihr und küsste ihre Stirn. Dabei spürte er einmal mehr, dass sie sich vor irgendetwas fürchtete. Vorsichtig hob er ihr Kinn an und schaute ihr in die Augen. Er hatte ihren unschuldigen, meergrünen Blick so vermisst!

Was ist los mit dir?

„Nichts.“ Sie wich ihm aus.

Das glaube ich dir nicht. Du weißt, dass du es vor mir nicht verheimlichen kannst.

„Soll das jetzt ewig so weitergehen, Sam? Und was, wenn ich dir wirklich nicht alles erzählen will? Darf ich nichts mehr für mich haben?“

„Natürlich darfst du das.“ Sie war wundervoll! Er konnte es kaum erwarten, sie darin zu unterrichten, wie man Gedanken geschickter versteckte. „Kriemhild, in diesem Fall spüre ich deine Angst. Und wenn es um so ernste Dinge geht, solltest du das nicht für dich behalten.“

Sie schwieg und schaute aus dem Fenster. Die Sonne ließ sich hin und wieder zwischen den Wolken blicken. Laut Navi hätten sie ihr Ziel sehr bald erreicht. Sam fragte sich, ob Kriemhild die Sache bis daheim aussitzen würde.

„Malahan war gestern Abend bei Amy“, sagte sie, ganz offensichtlich, um ihn abzulenken. Im selben Moment spürte er die Aufmerksamkeit seiner Eltern in seinem Kopf. Das Wort Malahan war wie ein Schlüsselwort für sie gewesen. Die Intimität zwischen Kriemhild und ihm war dahin.

„Tatsächlich?“, fragte er.
Mom seufzte erleichtert und er wusste, dass sie Tränen in den Augen hatte.

„Ja“, sagte Kriemhild. „Ihr und diesem Spion geht es den Umständen entsprechend gut. Dieser Sebulan will euch sehen, sobald ihr hier seid. Aber den Rest wird Malahan euch sicher selbst sagen wollen.“
Dad warf ihm einen intensiven Blick durch den Rückspiegel zu.

Fabelhaft, hörte er seine Stimme. Auf dieses Treffen freue ich mich besonders.

Ich will, dass er Amy da raushält, sagte Mom. Wenn Heralodes hört, dass wir hier sind, möchte ich meine Tochter nicht länger in der Nähe wissen.

Lasst uns ein anderes Mal darüber reden, gab Sam zurück. Kriemhild wundert sich, wieso ihr nicht antwortet. Sie ahnt, dass irgendwas nicht stimmt. Wir sollten sie noch nicht zu offensichtlich damit konfrontieren.

„Danke, für die Information“, sagte Dad und lächelte Kriemhild im Spiegel an. „Wir sind sehr erleichtert darüber. Natürlich werden wir sie so schnell es geht aufsuchen. Deswegen sind wir ja hier.“

„Ich würde euch so gern begleiten“, antwortete sie.

Mom hustete und hätte sich beinahe verschluckt. „Du … du willst mit, Liebes?“
„Ja! Ich möchte Amy wiedersehen.“

Sam legte ihr die Hand auf. „Das verstehen wir. Wirklich. Allerdings … wie willst du das anstellen? Denkst du, dass du so weit schwimmen kannst?“
„Wenn du dabei bist, wird es schon gehen.“

Sam, sagte Dad. Das wirst du ihr ausreden. Das ist noch nicht der Zeitpunkt, um über diese Option nachzudenken.

Er nickte und irgendwas schmerzte in seiner Brust.

„Du wirst Amy schon noch wiedersehen, Kriemhild“, sagte er. „Hab Geduld. Erst einmal müssen wir uns einen Überblick über die Sache mit den Rebellen verschaffen. Das wäre viel zu gefährlich für dich.“

Er sah ihr die Enttäuschung an. Doch er wusste, dass es keine Alternative gab.

„Schon okay“, sagte sie und schaute nach vorn. „Du musst jetzt hier links, Tom. Wir sind fast da.“

Wenig später hatte Dad den Wagen geparkt. Anscheinend hatte es seinem Vater gefallen, mal wieder über eine deutsche Autobahn zu fahren. Das hatte er Jahre nicht getan – zumindest nicht selbst am Steuer sitzend.

„Hier wohnst du also, Kriemhild?“, fragte Mom und musterte das kleine Backsteinhaus.

„Es gefällt mir, das Haus sieht sehr hübsch aus.“
In ihrem Blick las Sam, dass seine Mutter an Sebulan dachte – was sie wohl alle taten, bis auf Kriemhild.

„Danke, Lynn. Das Haus ist schon sehr alt. Du musst abwarten, bis du es von innen gesehen hast! Kommt. Meine Mutter und Malahan warten sicher schon auf euch.“

Sie stiegen aus und Tom reichte ihr den Schlüssel.

„Vielen Dank, Kriemhild.“

„Dank dir, Tom. Du hast uns gut hergebracht.“
Kurz darauf wurde die Haustür geöffnet und eine kleine, ältere Dame schaute heraus. Obwohl sie überhaupt keine Ähnlichkeit mit Kriemhild hatte, wusste Sam, dass es ihre Mutter war.

Tom und Lynn gingen geradewegs auf sie zu.

„Guten Tag, Frau Bergmann“, hörte er Dad sagen. „Es freut mich, Sie kennenzulernen, nachdem wir vor kurzem erst miteinander telefoniert haben.“

Auch Mom begrüßte sie. Sam wollte ebenfalls zur Tür gehen, als Kriemhild ihn zurückhielt.

„Warte mal“, flüsterte sie. „Ich … ich hab ganz vergessen, euch was zu sagen …“
„Was meinst du?“

„Es … es geht um Malahan …“

„Um Malahan?“ Sam verstand nicht ganz.

„Hallo, Samuel“, sagte ihre Mutter plötzlich und streckte ihm die Hand entgegen. „Dann lerne ich meinen Schwiegersohn also endlich mal persönlich kennen.“

„Ja, natürlich. Hallo, Elisabeth.“ Er lächelte und spürte, dass sie angenehm überrascht war. Vermutlich hatte sie Schlimmeres erwartet.

„Ich hoffe, ihr hattet einen guten Flug?“

„Ja, danke. So gut, wie es für uns Meeresbiologen in der Luft nur sein kann.“

„Verstehe. Dann kommt doch herein. Kriemhild? Du bist blass, Liebes. Du hättest doch etwas frühstücken sollen heute Morgen.“

„Ma, bitte, hör auf damit“, flüsterte sie ihr im Vorbeigehen zu. Aber ihre Mutter hatte recht. Es bestätigte nur, was Sam bereits die ganze Zeit über beschäftigte.

Er wollte Kriemhild zurückhalten, um sie nach Malahan zu fragen, als sein Schwager im Flur erschien. Ein einziger Blick und Sam wusste, was sie gemeint hatte. Er schaute amüsiert, bevor Malahan ihn begrüßte.

Kein Wort, Noellan. Und wenn du lachst, dann bekommst du großen Ärger mit mir.

Ich sage ja nichts. Hey, freut mich, dich zu sehen, Schwager.

Die Freude ist auf meiner Seite. Es ist gut, euch hier zu haben.

Nachdem sie sich umarmt hatten, musste Sam doch grinsen. Kritisch begutachtete er das blau unterlaufene Auge seines Schwagers.

Steht dir gut. Du solltest es auf beiden Seiten tragen.

Wie du meinst, Noellan. Dann werde ich es deiner Frau ausrichten.

Meiner Frau?

Dad trat hinzu und schaute erschrocken. Er hatte die Unterhaltung anscheinend nicht mit angehört.

„Was geht hier vor? Wieso hast du ein blaues Auge, Malahan?“

„Oh, das … Nichts weiter. Ich habe mich gestoßen, Elbrokas.“

Sam fragte sich, wieso Malahan Dad nicht die Wahrheit sagte. Irgendwas stimmte nicht, doch im Trubel der Begrüßungen war keine Gelegenheit, der Sache nachzugehen.

Sam lehnte im Esszimmer am Buffet und schaute sich um. Kriemhilds Elternhaus gefiel ihm. Es war in der Tat sehr eng bemessen, für drei – besser gesagt zwei – Personen jedoch völlig ausreichend. Aus dem Wohnzimmer hörte er Dad und Malahan leise reden. Sie sprachen über Sebulan, über Amy und die Rebellen. Aus der Küche hörte er Geschirr klappern und die Stimmen der Frauen. Mom und Kriemhild hatten sich zu Elisabeth gesellt, um ihr beim Vorbereiten des Essens zu helfen. Aus irgendeinem Grund mied Kriemhild ihn. Sam drehte sich zur Seite und entdeckte ein silbergerahmtes Foto auf der Anrichte. Mit einem ungläubigen Lachen nahm er das Bild zur Hand und schüttelte den Kopf. Richard, dachte er. Dieser Halunke!

Im gleichen Moment betrat Kriemhild das Esszimmer. Als sie bemerkte, dass er das Foto ihres Vaters in Händen hielt, stockte sie. Sogleich stellte Sam das Bild zurück.

„Hey“, sagte er und lächelte sie an. „Kommst du zu mir?“

„Ich … ich helfe meiner Ma …“

Er stieß sich vom Buffet ab und ging auf sie zu. Kriemhild senkte den Blick.

„Was ist los mit dir?“, fragte er sanft, nahm ihre Hand und strich darüber. „Ist es wegen deines Vaters? Das Foto ist sehr gut getroffen.“
„Du musst es ja wissen.“

„Was soll das, Kriemhild? Ich mache mir Sorgen um dich. Du verhältst dich schon die ganze Zeit so merkwürdig. Und dann Malahans Auge …“
„Was ist mit Malahans Auge?“

„Naja, es ist … blau.“
„Und? Er hat sich gestoßen.“

„Nein. Hat er nicht.“
Ihr Herzschlag veränderte sich. Er wurde schneller.

„Kriemhild, …“
„Du hast es längst in meinen Gedanken gelesen, stimmt’s? Er … er hat mir versprochen, es dir nicht zu sagen.“
„Er hat mir nichts gesagt. Und ich habe es auch nicht in deinen Gedanken gelesen. Es wäre schön, wenn du einfach ehrlich zu mir wärest.“
Kriemhild kämpfte mit den Tränen. Bevor sie etwas sagen konnte, kam ihre Mutter ins Zimmer. Sie blieb in der Tür stehen und rief: „Oh, ich wollte euch nicht stören. Wir wollen gleich essen. Ich komme einfach später wieder.“
„Nein, Ma“, sagte Kriemhild und schaute sie an. „Schon okay. Sam und ich haben kurz was zu besprechen. Ihr müsst mit dem Essen nicht auf uns warten, ja?“

„Aber, Kind, ich …“

„Komm“, sagte Kriemhild und zog ihn an der Hand mit sich. „Wir beeilen uns, Ma.“

Sie führte ihn in den Flur und die Treppe hinauf. Ihre Hand zitterte. Oben angekommen, schob sie ihn in ein Zimmer und zog die Tür hinter sich zu. Sam erkannte den Raum wieder; es war der von Kriemhild. Er hatte ihn aus dem Perlentraum noch in Erinnerung.

Sie lehnte sich an die Wand, schluckte ein paar Mal, was ihre Tränen jedoch nicht davon abhielt, über ihre Wangen zu rollen.

„Ist es so schlimm?“, fragte er.

„Ich weiß es nicht. Vielleicht bin ich einfach nur so froh, dass du endlich hier bist. Ich musste in den vergangenen Wochen immer stark sein, mich vor jedem für alles rechtfertigen und dann … diese ganzen Merkwürdigkeiten, Kiel, die Schuppen an meinem Rücken, der Traum heute Nacht und … Malahan. Ich habe ihn nicht absichtlich geschlagen. Er saß an meinem Bett und ich hatte diesen dämlichen Albtraum. Sicher ist er verärgert und zu allem Übel erzählt er jetzt allen, er habe sich gestoßen, nur, weil ich so dumm war und im Traum um mich geschlagen habe.“

Sie weinte. Sam ging zu ihr und nahm sie in die Arme. Es war höchste Zeit gewesen, herzukommen. „Jetzt beruhige dich erst mal. Und dann erzählst du mir von deinem Traum. Sich Vorwürfe zu machen, hilft dir im Moment nicht weiter. Und was Malahan angeht … Er ist überhaupt nicht verärgert. Im Gegenteil: es hätte ihn sicher mehr belastet, wenn er dich nicht getröstet hätte. Schließlich hatte ich ihm gesagt, dass er auf dich aufpassen soll, bis ich bei dir bin.“

„Oh.“

„Und der Traum?“

Sie hatte sich etwas beruhigt. Kriemhild löste sich aus seinem Arm und setzte sich auf das Bett.

„Ach … Eigentlich nur ein gewöhnlicher Albtraum.“

Sicher, dachte Sam. Er hockte sich vor sie hin.

„Dann mal raus damit.“
„Gut, also … Ich war am Strand. Mit Sara. Und es war so real. Ich hatte meine Zweifel, ob ich dort sein sollte, weil ihr es mir doch verboten hattet. Jedenfalls, es ging mir sehr gut, ich habe es sogar genossen! Wir sind dann ins Wasser und ich bin getaucht und dann … dann habe ich plötzlich starke Schmerzen bekommen. Meine Sinne sind mir völlig durchgegangen. Sam, ich … Ich hatte eine Flosse. Und dann kam Mats auch noch dazu und wollte mich retten. Ich habe um mich geschlagen und Malahan getroffen. Es tut mir so leid. Was er jetzt wohl von mir denkt …“
Seit dem Wort Flosse hatte er nicht mehr zugehört. Er war erstarrt und musste dringend auf das Gesagte reagieren; am besten locker – was ihm einiges an Schauspielerei abverlangen würde.

„Sam?“

„Ja? Ähm … oh!“ Er erhob sich und versuchte zu lachen. „Du hattest also eine Flosse, ja? Mann, das hätte ich zu gerne gesehen! Du – mit so einem richtigen Fischschwanz.“
„Sam, das war nicht witzig!“

„Ich weiß, entschuldige.“ Er raufte sich die Haare. „Das ist es also, wieso du schon die ganze Zeit so durcheinander bist, hm?“

„Tut mir leid. Ich wollte es dir gar nicht erzählen, wo du dir doch ohnehin schon genug Sorgen machst. Was sagst du dazu?“

„Tja, ich würde sagen … du hattest recht. Ein gewöhnlicher, fieser Albtraum. Und ich bin sehr stolz auf dich, dass du diesem Arzt eine runtergehauen hast. Auch wenn es am Ende Malahan gewesen ist, aber das passt schon. Er hätte dich ja auch eher aufwecken können. Was meinst du, sollten wir runter gehen und was essen?“

Eigentlich war ihm der Appetit gründlich vergangen. Das mit dem Traum war kein gutes Zeichen. Anscheinend befasste sich ihr Unterbewusstsein mit Dingen, von denen Kriemhild noch gar keine Ahnung hatte … Er musste unbedingt mit seinen Eltern und Malahan reden. Allzu lange sollte er ihr die Sache mit ihrem Vater jedenfalls nicht mehr verschweigen.

„Ja, lass uns runter gehen“, sagte Kriemhild und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Sie warten sicher längst auf uns.“

Sam lächelte. Er hatte es geschafft, seine Sorge vor ihr zu verbergen und sie, was den Traum anging, zu beruhigen.

„Warte“, sagte er und zog sie in seine Arme. Der Gedanke daran, sie mit dem, was er über ihren Vater wusste, zu verletzen, brach ihm das Herz. Zudem waren sie zum ersten Mal seit seiner Ankunft wirklich ungestört und das wollte er gern noch einen Augenblick länger genießen. „Um ehrlich zu sein, habe ich keinen großen Hunger. Stattdessen möchte ich nichts weiter, als bei dir sein.“

Er streichelte über ihre Wangen und küsste sie. Für einen Moment gab sie ihm nach. Ihr Kuss kam von Herzen und ließ Sam wissen, wie sehr sie ihn liebte.

„Komm“, flüsterte sie. „Wir müssen. Ich würde auch viel lieber mit dir allein sein, aber wir haben vorerst keine andere Wahl.“

Kapitel 5

Tom

Kriemhilds Mutter hatte sich sehr viel Mühe gegeben, was das Essen anging. Es gab Zander auf Fenchelgemüse, Lachsforelle und einige andere Meeresfrüchte. Tom schmunzelte, er wusste, dass Malahan bei der Auswahl nicht ganz unschuldig gewesen war. Er lehnte sich zurück und lauschte den Gesprächen. Dabei musterte er Lynn, die es einmal mehr fertiggebracht hatte, dass alle sie liebten. Seine Frau verstand es, sich auf Anhieb Freunde zu verschaffen, sie war so einfühlsam und hatte immer die richtigen Worte parat. Elisabeth war dem süßen Säuseln der Meerjungfrau längst erlegen. Was Malahan anging, der hielt sich bei der Unterhaltung dezent zurück. Er sprach die deutsche Sprache nicht, in der sich alle anderen auskannten. Hin und wieder kommunizierte Sam mit ihm über Gedanken. Irgendwann mussten sie dringend allein mit ihm reden, Lynn, Sam und er. Dann entdeckte Tom Sebulans Fotografie auf der Anrichte. Er versuchte, nicht allzu auffällig in die Richtung zu starren, doch es gelang ihm nicht. Noch immer überkam ihn eine Gänsehaut, wenn er daran dachte, dass der Kerl über zwei Jahrzehnte lang in jenem Haus gelebt hatte – als Mensch; mit einer ganz gewöhnlichen Menschenfamilie.

„Vielen Dank, Elisabeth. Du hast recht, wir sollten uns alle duzen“, hörte er Lynns melodische Stimme. Er lächelte in die Runde und tat, als hätte er das Gespräch der vergangenen fünf Minuten mit verfolgt. Alle schauten ihn erwartungsvoll an. Er räusperte sich und wurde doch tatsächlich verlegen. War er an der Reihe, etwas zu sagen?

Soll ich dir aus der Klemme helfen, mein Liebster?, sandte Lynn ihm mit ihrem süßesten Lächeln.

Wenn du so freundlich wärest?

Elisabeth hat bemerkt, wie du das Bild ihres Mannes angestarrt hast. Sie würde euer Gespräch gern fortführen, das über Richard. Du hast doch in Kiel mit ihr telefoniert.

Was würde ich nur ohne dich tun? Vielen Dank, Lynn.

Beim nächsten Mal hörst du besser zu, hm?

„Ja, ähm“, Tom sah lächelnd zu Elisabeth hinüber. „Was genau willst du denn wissen?“

„Alles“, fuhr Kriemhild dazwischen. „Ich habe meiner Ma bereits erzählt, dass du meinen Vater in Hamburg gekannt hast.“

„Tatsächlich?“

Tom wechselte einen schnellen Blick mit Sam. Der Junge fühlte sich hundsmiserabel. Er wollte um keinen Preis der Welt in der Haut seines Sohnes stecken …

„Richard hat mir nie viel von seiner Arbeit erzählt“, erklärte Elisabeth. „Heute finde ich das sehr schade. Ich hätte gern mehr darüber erfahren, was er gemacht hat.“

„Das verstehe ich“, antwortete Tom. „Nun ja, die Zeit mit ihm in Hamburg war eine sehr schöne Zeit. Wir haben eng zusammengearbeitet, unsere Studien gemeinsam entwickelt und ergänzt, Expeditionen und Versuche geplant und durchgeführt. Ich habe Richard damals sehr gemocht. Seine Thesen waren überall hoch angesehen. Allerdings hat er mir verschwiegen, dass er verheiratet ist und dass … dass er eine Tochter hat. Tut mir leid, Kriemhild. Das war es wohl auch, wieso ich in Kiel so heftig auf das Foto reagiert habe. Ich war – gelinde gesagt – schockiert und wohl auch enttäuscht. Eigentlich hatten wir uns immer vertraut. Er war ein hervorragender Wissenschaftler. Ich habe viel von ihm gelernt; um genau zu sein alles, was dieses Land angeht. Sein plötzlicher Tod muss euch sehr getroffen haben. Es tut mir wirklich schrecklich leid, dass alles so gekommen ist.“

Ein betretenes Schweigen folgte. Und wieder einmal war es Lynns bezaubernde Art, die die Situation rettete.

„Elisabeth“, sagte sie und legte ihr die Hand auf. „Auch du könntest uns etwas von ihm erzählen. So wie du ihn gekannt hast, kennt ihn niemand von uns. Wir hatten ja nur beruflich mit ihm zu tun.“

„Ja, da ist sicher was dran“, sagte Kriemhilds Mutter.

Tom bemerkte eine Träne in ihren Augen. Nach all den Jahren schien sie noch immer nicht über seinen Tod hinweg zu sein. Sie war bemerkenswerter, als er zuvor angenommen hatte. Vielleicht war das die Spitze jenes Berges, der es fertiggebracht hatte, Sebulan derart aus der Bahn zu werfen, dass er sich in eine von ihnen verliebt hatte. Tom sah die unzähligen Erinnerungen, die in ihr hochkamen, und sie berührten ihn sehr.

„Er war ein erstaunlicher Mann“, begann sie zu erzählen. „Stets präsent und aufmerksam. Er hat die Welt mit ganz eigenen Augen gesehen. Er liebte das Meer und wenn ich an ihn zurückdenke, dann kommt es mir vor, als hätte er zwei Seiten gehabt. Eine, die ich in- und auswendig gekannt habe, und eine, die mir immer verborgen geblieben ist. Das war es wohl auch, was mich an ihm fasziniert hat. Vielleicht wollte ich seinem Schweigen auf die Schliche kommen. Und dann … dann kam Kriemhild.“ Ihre Stimme zitterte. Sie griff nach der Hand ihrer Tochter. „Noch bevor ich wusste, dass ich schwanger bin, war er so in sich gekehrt wie nie zuvor. Als ob er es geahnt hätte. Manchmal hatte ich das Gefühl, als würde er mit etwas ringen. Dabei war er der zärtlichste und glücklichste Vater, den man sich nur wünschen kann.“

Sie war nicht länger in der Lage, weiterzusprechen. Lynn legte ihr den Arm um die Schulter und lächelte.

Wer hätte das von unserem Sebulan gedacht?, sandte sie Sam und ihm in Gedanken. Malahan schwieg noch immer. Doch er wusste sehr wohl, worum es ging.

Ich bin stinksauer auf diesen Spion, rief Sam. Er ist ein Feigling! Wenn er so toll wäre, wie sie sagt, dann wäre er bei seiner Familie geblieben – oder hätte Kriemhild mitgenommen. Stattdessen müssen wir seinen Mist jetzt ausbügeln.

Das reicht, Sam, antwortete Tom. Du wirst die Gelegenheit bekommen, ihm das selbst zu sagen.

„Vielen Dank, Elisabeth“, sagte Lynn. „So haben wir ihn tatsächlich nicht kennengelernt. Ich bin sicher, dass wir uns noch oft über ihn unterhalten werden. Allerdings“, sie schaute zu Tom herüber, „allerdings sollte ich mich jetzt mit meinem Mann aufmachen. Wir würden gern in der Pension einchecken, wenn du einverstanden bist. Die Reise war doch sehr anstrengend, ich möchte mich etwas ausruhen.“ Den Rest sandte sie in Gedanken: Malahan, Sam, wir sind gegen Abend zurück. Dann reden wir über Cassina.

Sehr gern, Lehandra, antwortete Malahan. Ich denke, dass ich Cassina und Sebulan aufsuchen und ihnen mitteilen werde, dass ihr angekommen seid. Sebulan wird euch noch heute sehen wollen.

Einverstanden, tu das. Tom nickte ihm zu, dann erhoben sie sich.

Elisabeth schaute auf. „Natürlich könnt ihr euch ausruhen. Ihr wollt sicher die Koffer auspacken.“

„Ja“, sagte Lynn. „Wir kommen am Abend zurück. Vielen Dank für das gute Essen!“

„Ach, das ist doch gern geschehen.“

„Wartet mal“, rief Sam dazwischen. „Apropos Koffer. Ich habe da was für dich, Elisabeth, von Margret. Ich hole es aus dem Wagen. Kriemhild? Würdest du mir bitte die Schlüssel geben?“

„Ja, ich komme mit raus.“
„Von Grete?“, fragte Elisabeth erstaunt.

„Genau.“ Sam grinste. „Sie lässt dich übrigens schön grüßen. Deine Schwester kann es kaum erwarten, dich zu sehen.“

Dann verschwanden er und Kriemhild durch die Tür nach draußen. Tom lief ins Wohnzimmer und schaute aus dem Fenster. Ganz langsam lichtete sich das Chaos in seinem Kopf. Zu wissen, dass Amy nicht weit von ihnen entfernt war und dass es ihr gut ging, ließ alle Last von ihm abfallen. Wenn er nur gewusst hätte, was aus Heralodes geworden war. Ob er sich mit seinen Leuten ebenfalls dort draußen aufhielt? Und wie sollten sie ihm begegnen? Wie könnte ein Treffen mit ihm aussehen oder – enden?

„Entschuldige, wenn ich dich noch einmal stören dürfte?“, ertönte es hinter ihm. Er drehte sich um und schaute in Elisabeths dunkle Augen.

„Selbstverständlich. Was gibt es denn?“
Sie wirkte verunsichert und traute sich nicht so recht mit der Sprache heraus.

„Ich … ich wollte das am Tisch nicht fragen“, erklärte sie mit dünner Stimme. „Wegen Kriemhild. Sie hat ihren Vater so geliebt. Was mich angeht … Ich war damals zu jung und naiv, um es zu hinterfragen. Heute denke ich allerdings anders darüber.“
„Und worüber?“

„Dass er uns nie irgendwo erwähnt hat. Weder bei seinen Kollegen, noch bei seinen Freunden.“ Sie hatte wieder Tränen in den Augen. „Ich wünschte, ich könnte ihn das noch selbst fragen. Manchmal denke ich, dass er sich für uns geschämt hat. Er hat zwar immer vorgeschoben, uns vor der Öffentlichkeit schützen zu wollen, aber …“
„Stopp“, sagte Tom und ging auf sie zu. „So etwas darfst du nie wieder denken, okay? Wenn ich eines über Richard weiß, dann ist es, dass er ein gutes Herz hatte. Sicher, er hat auch Fehler gemacht und – wie du selbst schon sagtest – er hatte zwei Seiten. Aber er wäre keine sechsundzwanzig Jahre lang geblieben, wenn er sich für euch geschämt hätte. So was zieht man nur durch, wenn man aufrichtig liebt.“
Sie nickte und Tom spürte, wie dankbar sie ihm für seine Worte war.

Kapitel 6

Samuel

Nachdem seine Eltern sich verabschiedet hatten, öffnete Elisabeth den Koffer, den Margret ihm mitgegeben hatte. Malahan, Kriemhild und er standen daneben und niemand hatte so wirklich eine Vorstellung von dem, was dort wohl zum Vorschein kommen würde. Man sah Kriemhilds Mutter jedoch an, wie gerührt sie war.

„Jetzt seht euch das bloß an“, rief sie ergriffen. „Die Briefe hier müssen mindestens fünfzig Jahre alt sein! Grete hat sie geschrieben, nachdem sie mit John in die Staaten gegangen ist. Sie hat sie nie abgeschickt … Oder das hier. Eine alte Spieluhr. Die hat uns als Kinder gehört. Vater … Vater hat sie uns damals geschenkt … Samuel, danke! Es war gut, dass du den Koffer mitgebracht hast. Er steckt voller Erinnerungen!“
„Keine Ursache. Möchtest du lieber allein sein, wenn du dir alles anschaust?“

„Wisst ihr …“, rief sie. „Kriemhild, würdest du mir bitte das Telefon geben? Ich möchte meine Schwester anrufen und mich bei ihr bedanken.“

Malahan lächelte. Auch er hatte bemerkt, dass die alte Dame völlig durcheinander war. Während Kriemhild der Bitte ihrer Mutter nachkam, sandte sein Schwager ihm seine Gedanken: Könnten wir kurz reden?

Sam drehte sich grinsend zu ihm um. Sicher. Machst du dir etwa Sorgen um dein Auge?
Sei vorsichtig, Noellan. Deine Frau hat einen starken rechten Haken. Aber, nein. Es geht um etwas anderes.

Willst du hier reden? Ich will nach Möglichkeit vermeiden, dass sie es mitbekommt.

Natürlich.

Für den Moment brauchten sie sich nicht darum zu kümmern, ob Kriemhild etwas mitbekam. Sie telefonierte mit den Gilberts und ihre Mutter packte noch immer den Koffer aus.

Sie hat dir von dem Traum erzählt?, fragte Malahan vorsichtig.

Ja, darüber wollte ich auch mit dir reden. Was hältst du davon? War es ein normaler Albtraum?

Nein, Noellan. Malahan sah ihm ernst in die Augen. Ich denke, der Traum hatte etwas damit zu tun, dass sie …

„Hey, Sam, Tante Margret lässt dich grüßen“, rief Kriemhild. An ihrem Blick erkannte er, dass sie längst bemerkt hatte, dass er mit seinem Schwager sprach.

„Danke“, antwortete er in ihre Richtung. „Gruß zurück.“ Hättest du was dagegen, wenn ich mich kurz mit Malahan unterhalte?

Nein, wieso sollte ich?

„Liebes, ich würde auch gern mit deiner Tante sprechen. Reichst du mir jetzt endlich mal das Telefon?“, rief Elisabeth.

Sam nickte Malahan zu und er folgte ihm ins Wohnzimmer, wo sie vorerst ungestört waren.

Also, was sagst du?, fragte Sam.

Was auch immer – es ist gut, dass du jetzt bei ihr bist. Das Meer nimmt großen Einfluss auf sie.

Ja, das fürchte ich auch. Ich werde der Sache auf jeden Fall nachgehen. Was gibt es Neues von Cassina und Sebulan?

Malahan schaute besorgt. Das ist auch etwas, worüber ich mit dir reden wollte. Sebulan hat mir aufgetragen, dir etwas auszurichten. Es wird dich nicht sonderlich erfreuen.

Das ist nicht weiter tragisch. Mich erfreut im Moment gar nichts, was ihn angeht.

Gut. Dann wird dieses dir nur ein weiteres Ärgernis sein: Er möchte unter keinen Umständen, dass du Kriemhild von ihm erzählst. Davon, dass er ihr Vater ist. Er sagte, er verbiete es dir. Er hat Angst, ihre Mutter könnte es erfahren. Noellan, er würde sogar so weit gehen, dass er den Marianen darum bittet, dich dauerhaft hier oben zu lassen. Kriemhild soll niemals die Wahrheit erfahren.

Sam war fassungslos. Er musste sich sehr beherrschen, um nicht laut zu werden, denn das hätte Kriemhild und ihre Mutter verunsichert. Stattdessen wandte er sich kopfschüttelnd ab und raufte sich die Haare. Was bildete der Kerl sich eigentlich ein?

Anhand deiner Reaktion gehe ich davon aus, dass du nicht vorhast, auf ihn zu hören, richtig?

Sam lachte. Was ich vorhabe, kannst du dir sicher denken. Sobald sich die Gelegenheit ergibt, werde ich da raus schwimmen und mir den Typ zur Brust nehmen. Wenn Kriemhild nicht angefangen hätte, sich zu verändern, wäre das eine Sache gewesen. Aber in ihrem derzeitigen Zustand wird es ganz automatisch darauf hinauslaufen, dass sie es erfahren muss! Es ist mir egal, was Sebulan darüber denkt. Er hatte die Wahl, anders zu entscheiden!

Du hast recht. Ich werde deinen Entschluss mittragen.

Danke, Malahan.

Dann begleitest du Lehandra, Elbrokas und mich heute Abend?

Sam seufzte. Eigentlich hatte er vorgehabt, bei Kriemhild zu bleiben. Aber die Angelegenheit mit Sebulan musste dringend geklärt werden.

Ja, ich begleite euch.

„Sam?“ Kriemhild steckte ihren Kopf durch die Tür. „Wenn ihr fertig seid, hast du dann einen Moment?“

„Wir sind fertig“, sagte Malahan lächelnd und ließ sie allein.

„Danke“, rief sie ihm nach.

Kriemhild kam näher, schlang die Arme um Sams Taille und legte ihren Kopf an seine Brust.

„Sieht ganz danach aus, als müsste ich mir schon einen Termin bei dir holen, um dich für mich allein zu haben“, flüsterte sie.

„Du hast eine Stunde. Dann sind meine Eltern zurück und wir …“

„Nein!“, rief sie und schaute auf. „Du willst doch nicht etwa mit ihnen raus schwimmen, oder?“

„Es tut mir leid, aber ich muss. Nicht nur wegen Amy. Es geht um Sebulan. Ich muss dringend ein paar Dinge mit ihm klären.“
Ihr Blick ließ ihn ganz schwach werden. Sam zog sie wieder an sich und streichelte über ihren Kopf.

„Hey, ich bin schnell zurück, versprochen.“

„Aber was ist mit dieser Sache? Ist es nicht gefährlich für dich, wenn du ins Wasser gehst? Ich weiß nicht, ob das eine so gute Idee ist, Sam.“
Sie hatte recht. Daran hatte er bereits die ganze Zeit gedacht, es aber immer wieder verdrängt. „Keine Sorge. Meine Familie wird bei mir sein. Sie werden sicher ein Auge auf mich haben. Außerdem fühle ich mich in deiner Nähe schon viel besser. Es wird gut gehen. Und jetzt raus mit der Sprache: Worüber wolltest du mit mir reden?“

Anscheinend war sie nicht wirklich überzeugt von dem, was er gesagt hatte. Kriemhilds Blick war noch immer sorgenvoll. Aber sie wusste, dass ihn nichts davon abhalten konnte, raus zu schwimmen.

„Zwei Dinge, Sam. Komm, ich will dir was zeigen – falls du es sehen willst.“

Sie führte ihn hinauf in ihr Zimmer. Er hätte zu gern ihre Gedanken gelesen, um herauszufinden, was sie beschäftigte. Aber das würde er wohl sehr bald erfahren.

„Und?“, fragte er, nachdem sie die Tür geschlossen hatte. „Wirklich nur zwei Dinge?“

Sie lachte. Es war das erste Mal, dass sie seit dem Essen gelacht hatte.

„Das wird sich zeigen.“ Kriemhild wurde ernst. „Sam, ich habe nachgedacht. Über das mit meinem Vater. Ich weiß, dass ihr während des Essens miteinander kommuniziert habt – über ihn … Ich habe es euch angesehen.“
„Warte“, unterbrach er sie. „Bitte, bitte nicht heute. Ich verspreche dir, wir werden über ihn reden. Aber nicht heute.“
„Nein, Sam.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich habe genug gehört. Das, was dein Dad über ihn gesagt hat, das reicht mir. Wirklich. Ich habe jetzt eine Ahnung davon bekommen, wie er gewesen ist – als Wissenschaftler. Es ist an der Zeit, endlich damit abzuschließen. Was immer ihr sonst noch über ihn wisst – es ist okay. Ich muss das nicht erfahren. Vielleicht irgendwann, in ein paar Jahren. Es war ein Schock, zu erfahren, dass ihr ihn alle gekannt habt. Aber ich habe das jetzt überwunden. Es ist gut so. Dreizehn Jahre sind eine lange Zeit. Ich muss endlich damit aufhören. Das kann nicht so weitergehen. Es wird ihn nicht wieder lebendig machen, wenn ich ihm ununterbrochen hinterher heule.“
Sam war sprachlos. Er war auf alles gefasst gewesen. Er hatte sich sogar darauf vorbereitet, ihr zu sagen, was es mit ihrem Vater auf sich hatte. Aber er hätte niemals damit gerechnet, dass sie einen Rückzieher machen und mit dem Thema abschließen würde. Gut, selbst wenn sie das wollte – dazu war es ohnehin zu spät. Wenn sie schon solche Dinge träumte, dann war es ganz einfach zu spät, um die Wahrheit zurückzuhalten.

„Wieso sagst du denn gar nichts?“, fragte sie unsicher.

Er hob die Schultern. „Was soll ich dazu sagen? Ich … habe nicht damit gerechnet. Vielleicht denkst du einfach noch mal nach und schläfst eine Nacht darüber.“
„Nein, Sam, das werde ich nicht. Weißt du, ...“
„Warte, Kriemhild. Es gibt da wirklich noch ein oder zwei Dinge, die du über ihn wissen solltest. Aber – wann immer du willst.“
Sie schaute unschlüssig zu Boden. Kriemhild tat ihm leid; das ewige Auf und Ab musste sehr an ihren Nerven nagen. Er ging zu ihr und streichelte über ihre Wange. „Hey, keine Angst. Lass dir einfach Zeit. Was war denn die zweite Sache, die du mir sagen wolltest?“
Sie löste sich von ihm, ging zu ihrem Schreibtisch hinüber und entnahm der Schublade einen gefalteten Zettel.

„Du hast mich nach Mats gefragt“, sagte sie leise. „Er … er hat mir einen Brief geschrieben. Mats ist fort, Sam. Hier, lies selbst.“

Sie reichte ihm den Zettel und lehnte sich an den Schreibtisch.

„Oh, einen Brief also? Was hält man denn davon? Da hat er sich wohl richtig Mühe gemacht, hm? Und du bist sicher, dass der für mich bestimmt ist?“

„Nein, ist er nicht. Gib ihn wieder her, wenn du Angst vor der Konkurrenz hast.“
„Warte, das interessiert mich. Vor allem seine Gründe, wieso er Malahan einfach hat gehen lassen.“ Sam faltete den Papierbogen auseinander und war gespannt, was der Arzt zu sagen hatte. Er überflog die Zeilen und schüttelte hin und wieder den Kopf, während Kriemhild ihn die ganze Zeit über beobachtete. Als er zu Ende gelesen hatte, legte er den Brief zur Seite. „Und?“, fragte sie. „Das ist doch gut, oder? Ich meine, dass er weg ist und keine dummen Fragen mehr stellt.“
„Gut? Ich würde sagen, es ist clever. Einerseits macht er sich damit sozusagen zu einem Märtyrer und andrerseits entgeht er einer Menge Ärger. Zum Beispiel einer Löschung oder … oder einer Tracht Prügel.“
„Einer Tracht Prügel?“ Kriemhild grinste und kam näher.

„Sehr richtig. Erinnerst du dich daran, was mit Jason passiert ist, nachdem er versucht hatte …“
„Moment mal, das mit dem Auto, das ist doch … das ist doch Justus gewesen, oder?“

„Was denkst du denn, wer es gewesen ist?“

„Sam!“

„Ach, lassen wir das.“ Er zog sie heran und warf sie auf ihr Bett. „Ich sag dir was. Das Quietscheentchen war dem Tode geweiht. Wenn Justus es nicht getan hätte, dann hätte ich es getan.“

„Oh, wirklich? Nun, an Mats’ Wagen würdest du keine große Freude finden. Der ist schon so gut wie tot.“

„Da die Option ohnehin verfallen ist, sollten wir nicht länger darüber nachdenken.“

Er nahm ihren hübschen Anblick in sich auf. Ihre Wangen waren viel rosiger, als es für gewöhnlich der Fall war. Kriemhilds Nähe machte ihn ganz schwindelig. Kaum zu glauben, dass er die vergangenen Wochen ohne sie überlebt hatte.

„Hast du eigentlich eine Ahnung, wie sehr du mir gefehlt hast?“, flüsterte er.

Sie antwortete mit einem Kuss und eigentlich hätte Sam alarmiert sein müssen, über die seltsame Elektrizität, die von ihr ausging. Aber er war es nicht.

Kapitel 7

Sebulan

Es war längst dunkel, als Cassina und er sich zu der Sandbank aufmachten, die sie als Treffpunkt mit den Phenoren vereinbart hatten. Sie lag nicht unweit des Ufers entfernt; nur etwa zwei Kilometer weit draußen. Bei Tag wäre ein Aufenthalt dort völlig undenkbar und viel zu gefährlich gewesen. Doch im Schatten der Nacht würde niemand sie enttarnen. Cassina schwieg. Sebulan spürte ihre Freude über das Wiedersehen mit ihrer Familie, die sich in den vergangenen Wochen sehr um sie gesorgt hatte. Er selbst war gespannt darauf, was Noellan zu sagen hatte. Sebulan hielt für eine Sekunde inne. Nein – er war nicht gespannt. Wenn er ganz ehrlich zu sich selbst war, dann wusste er, dass er furchtbare Angst vor der Begegnung mit ihm hatte. Er seufzte leise. Immer wieder quälten ihn die Erinnerungen daran, dass er den Jungen um ein Haar getötet und seiner Tochter damit noch viel mehr genommen hätte als nur sich selbst als ihren Vater. Kriemhild, dachte er schweren Herzens. Sie durfte niemals erfahren, dass er noch existierte. Er kam einfach nicht darüber hinweg, dass sie sich einen Mann aus seinem Volk gesucht hatte. Andrerseits … Hatte das Schicksal ihm auf die Weise dazu verholfen, sie nicht vollständig verloren zu haben? Oder war es schlichtweg der stolze Sieg des unnachgiebigen Teils ihres Herzens, welcher dem Ozean gehörte? Es war, als hätte die eifersüchtige See sich nur zurückgeholt, was ihr gehörte, so, wie sie es immer tat.

Da vorn, Sebulan!, sandte Cassina ihm zu und schwamm schneller.

Sie hatte die sanfte Erhebung des Meeresbodens beinahe erreicht. Er schaute auf und bemerkte einmal mehr, wie nachlässig und alt er geworden war. Das Thema Kriemhild hatte ihn völlig aus der Bahn geworfen. Er hatte in kurzer Zeit mehr als einmal als Spion versagt. Das war absolut inakzeptabel! Er ballte seine Konzentration und errichtete seine Fassade ganz neu, während er Cassina folgte und aus der Ferne die Muster jener Wesen empfing, die zu ihnen unterwegs waren.

Sie kommen alle, antwortete er. Das ist gut so. Wir werden viel zu besprechen haben.

Lass mir bitte einen Moment mit meiner Familie, ja? Und vermeide einen Streit, Sebulan.

Ihr Blick war flehend.

Ich fürchte, das hängt allein davon ab, sagte er, wie dein Bruder mir begegnen möchte.

Dann kläre das mit ihm unter vier Augen! Zuerst sollten wir unser Rebellenproblem ansprechen. Du weißt selbst, dass wir in der Klemmen stecken!

Er nickte. Ja, das wusste er sehr wohl. Als er Stunden zuvor raus geschwommen war, um sich ein Bild über ihre Lage zu verschaffen, hatte er beängstigende Dinge in Erfahrung gebracht.

Amy!, trugen die Wellen an ihr Ohr. Es war die sanfte Melodie von Lehandra. Sebulan fühlte sich angenehm berührt. Sie war eine jener Nymphen, die er ganz besonders mochte; was wohl auch dazu geführt hatte, dass er ihr damals, zu jener Zeit, geholfen hatte.

Mom! Dad! Sam! Ihr seid alle gekommen! Cassina schwamm ihnen entgegen und fiel jedem Einzelnen um den Hals. Zuletzt wartete Malahan auf sie, dem sie glücklich in die Arme sank. Oh, Gott! Was ist mit deinem Auge passiert?, rief sie entsetzt.

Sebulan bemerkte, dass ihr Mann einen blauen Fleck am Unterlid hatte.

Später, flüsterte Malahan ihr zu.

Gleich darauf tauchten die Phenoren zu Sebulan herüber und begrüßten ihn.

Hallo, alter Freund, sagte Elbrokas als erster. Schön, dich wiederzusehen. Und danke, dass du dich unserer Tochter angenommen hast. Du hast Malahan und ihr ganz offensichtlich das Leben gerettet.

Seid gegrüßt, antwortete er lächelnd. Ich habe gern geholfen, Elbrokas. Auch wenn ich dadurch das Leben von Mehalon und Lephine nicht zu schützen vermochte.

Ihren Tod hast nicht du zu verantworten, erwiderte Lehandra mit gütigem Blick.

Sie verneigte sich vor ihm und blieb dicht an der Seite ihres Mannes. Nur Noellan schwamm weiter hinten und machte keine Anstalten, ihn zu begrüßen. Der Junge sah blass aus. Irgendwas stimmte nicht mit ihm, das spürte Sebulan gleich. Er wirkte erschöpft, müde und geschwächt. Ihre Blicke begegneten sich für den Bruchteil einer Sekunde. Sebulan nickte ihm zu. Schön, dich zu sehen, Noellan. Ich würde später gern mit dir reden.

Ganz, wie du meinst, antwortete der Junge.

Gut, wir sollten die Zeit nutzen, sagte Elbrokas, und uns darüber beraten, wozu wir gekommen sind. Was gibt es Neues von den Rebellen? Habt ihr Heralodes und seine Männer gesehen?

Du hast recht. Die Zeit drängt. Nun, ich fürchte, das Ganze ist eine besorgniserregende Angelegenheit, sagte Sebulan und alle hörten ihm zu. Ich bin vor einigen Stunden weiter raus geschwommen, um herauszufinden, wo sie sich aufhalten, oder ob sie überhaupt noch in der Nähe sind.

Was hast du in Erfahrung gebracht?, fragte Lehandra.

Seitdem wir Malahan an Land geschickt haben, haben sie sich in tiefere Wasser zurückgezogen. Nach allem, was ich heute gehört habe, lauern sie uns auf. Heralodes hat nicht vor, Cassina und mich entkommen zu lassen. Sobald wir die Heimreise antreten, werden wir ihnen in die Falle gehen.

Wie genau soll das funktionieren? Lehandra klang besorgt.

Und wer war deine Quelle?, fragte Elbrokas. Wer sagt uns, dass du die Wahrheit gehört hast? Vielleicht wollen sie euch nur einschüchtern.

Nein! Sebulan lachte. Heralodes schüchtert niemanden ein, ich denke, das weißt du am besten, mein Freund. Spätestens nach dem, was er Malahans Eltern angetan hat. Und eine Quelle benötige ich nicht. Meine Sinne sind perfekt ausgebildet, um alles zu empfangen, was ein Spion empfangen muss.

Malahan warf Cassina einen unruhigen Blick zu und drückte sie an sich. Sebulan spürte, wie sehr er sich wünschte, seine Flosse zurückzuerhalten, um ihnen beistehen zu können.

Was will er denn noch nach all der Zeit?, rief Lehandra. Er hat doch bekommen, was er wollte. Die Löschung, dann der Mord an Mehalon und Lephine. Wir sind nicht länger im Ozean. Reicht ihm das nicht?

Anscheinend nicht, gab Elbrokas zurück. Er will sich an mir rächen. Der Gedanke daran muss ihn völlig wahnsinnig gemacht haben.

Prima. Dann sollten wir alle zusammen raus schwimmen und gegen ihn kämpfen. Es war das erste Mal, dass Noellan das Wort ergriffen hatte.
Nein, sandte Lehandra ihm. Er will mich. Das ist alles, was er will. Und wenn das so ist, dann werde ich mich ihm stellen. Aber nicht hier und nicht jetzt. Im Moment müssen wir uns um Kriemhild kümmern. Ich schlage vor, sobald wir zurück in Falmouth sind, legen wir uns einen Plan zurecht und dann greifen wir ihn an.

Das ist Wahnsinn!, rief Elbrokas. Das werde ich nicht zulassen!

Ich finde die Idee brillant, erwiderte Sebulan. Wir könnten Lehandra als Lockvogel benutzen und Heralodes beseitigen. Die Frage ist nur, wie kommen wir aus der Wesermündung heraus und zurück in den Atlantik, ohne, dass sie uns angreifen? Ich habe keine Ahnung.

Eine kurze Stille folgte, in der alle nach einer Antwort auf seine Frage suchten. Die Rebellen hatten sie umzingelt. Sebulan selbst hatte sich bereits den Kopf darüber zerbrochen, wie sie ihnen entkommen konnten; ohne Erfolg. Niemand konnte sagen, wie viele von Heralodes’ Männern dort draußen auf der Lauer lagen. Plötzlich schaute Elbrokas auf. Was ist mit Olamanassa?, fragte er. Hat er keinen Rat für uns?

Ich weiß nicht, was mit ihm ist, gestand Sebulan. Er ist sehr schweigsam geworden in letzter Zeit.

Um genau zu sein, hatte er nichts mehr von dem Marianen gehört, seitdem der ihm die Sache mit Kriemhild enthüllt hatte. Allem Anschein nach möchte er, dass wir selbst eine Antwort auf unsere Fragen finden.

Niemand hatte eine Idee. Sebulan schaute in die schweigenden Gesichter und hörte ihre Gedanken. Sie waren ebenso ratlos wie er selbst. Es gab keinen anderen Ausweg, als zu kämpfen. Dort, an Ort und Stelle, genau zu jener Zeit.

Gut, sagte er schließlich. Angesichts unserer allgemeinen Ratlosigkeit schlage ich vor, dass wir uns hier und jetzt einen Plan überlegen. Vielleicht wird Olamanassa zustimmen, euch für die Dauer des Kampfes die Flossen zurückzugeben. Es wäre dumm, euch Heralodes in Menschengestalt zu stellen. Ihr wäret ihm von Anfang an unterlegen.

Wartet, sagte Noellan plötzlich und schwamm näher. Seine Stirn lag in nachdenklichen Falten. Wie meine Mutter bereits sagte: Uns fehlt die Zeit, um einen guten Plan zu ersinnen. Ihr müsst auf jeden Fall zurück in den Atlantik. Es wäre unsinnig, in diesem Schelfmeer zu kämpfen. Hier gibt es nicht genügend Verstecke. Keine Lavagebirge, kaum Giftfische, die uns von Nutzen sein könnten. Zudem sollten wir den nächsten Neumond abwarten, um Mondmuscheln zu ernten. Wir könnten Heralodes mit einem Traum verwirren und ihn dann angreifen.

Sebulan hob eine Braue. Sehr gut, Noellan. Deine Gedanken könnten glatt von mir stammen. Nur leider hast du uns noch nicht verraten, wie wir der Belagerung entkommen sollen.

Das ist doch ganz einfach, antwortete der Junge. Nicht nur, dass wir euch unbemerkt an ihnen vorbeiführen werden, sie werden zudem furchtbar irritiert sein.

Was redest du denn da? Elbrokas schaute seinen Sohn neugierig an. Na los, sag schon. Wir würden gern erfahren, wovon du sprichst.

Von einem Boot, Dad. Ich spreche von einem Boot.

Kapitel 8

Elisabeth

„Wo sind denn alle hin?“, fragte sie Kriemhild, die schon die ganze Zeit über am Fenster stand und in die Dunkelheit hinaus starrte. „Ich dachte, sie wollten abends zurückkommen?“

Elisabeth hatte sich nach dem Kofferauspacken etwas hingelegt und geschlafen. Die wunderbaren Dinge, die Grete ihr hatte zukommen lassen, machten sie sehr glücklich. Alle Erinnerungen an eine längst vergangene Zeit mit ihrer Schwester waren zurückgekehrt. Sie freute sich tatsächlich darauf, nach Falmouth zu fliegen und die Gilberts zu besuchen!

„Malahan wollte den anderen den Strand zeigen, Ma“, sagte Kriemhild geistesabwesend. „Du weißt schon, Meeresbiologen. Sie interessieren sich sehr für die Nordsee und ihre Gezeiten. Im Atlantik gibt es das nicht in so ausgeprägter Form wie hier.“

„Was ist denn das für ein Unsinn?“, rief sie und schüttelte den Kopf. „Im Moment ist doch Hochwasser und draußen ist es stockfinster. Da sehen sie doch ohnehin nichts.“

Kriemhild hob die Schultern.

„Und wieso bist du nicht mit ihnen gegangen, Kind?“

„Dann wärest du doch ganz allein gewesen, Ma.“

„Stimmt. Und das muss unbedingt verhindert werden.“

„Mama! Soll ich gehen? Dann hättest du dich auch beschwert, oder?“ Kriemhild kam zu ihr herüber und nahm sie in die Arme. „Erzähl mir lieber, was du von Sam hältst. Denkst du immer noch, dass er ein dahergelaufener Irrer ist, der mir nur den Kopf verdrehen wollte? Bist du mir noch böse, dass ich ihn geheiratet habe?“

Elisabeth senkte den Blick. Sollte sie ihrer Tochter gestehen, dass er ein außergewöhnlich interessanter junger Mann war? „Weißt du, Liebes, wenn ich du wäre, dann hätte ich mich ganz sicher auch in ihn verliebt. Aber das entschuldigt nicht, dass ihr ohne mich geheiratet habt. Ich hätte das gern vorher erfahren und ihn kennengelernt und vor allem, ich wäre gern bei der Hochzeit meines einzigen Kindes dabei gewesen.“
„Ja, das verstehe ich, Ma. Tut mir leid. Onkel John hat ganz viele Fotos gemacht. Ich werde sie dir alle zeigen! Und dann holen wir die Feier nach, wenn wir bei den Gilberts sind. Einverstanden?“
„Das ist ja wohl das Mindeste, was du für mich tun kannst.“
Kriemhilds Handy klingelte und sie nahm das Gespräch fröhlich entgegen.

„Oh, hallo, Sara!“, rief sie in die Muschel. „Ja, alles gut, und selbst? … Ja, Sam ist hier! … Morgen? Sicher … Gut, ich freu mich! Also dann bis morgen.“

Kriemhild verstaute ihr Handy in der Hosentasche. „Das war Sara. Sie kommt morgen vorbei! Sie will Sam kennenlernen und was mit uns unternehmen.“
„Das ist sehr schön. Aber so schnell wie gerade hat sie dich ja noch nie abgewimmelt.“

„Abgewimmelt? Quatsch! Sie hatte nicht viel Zeit, Ma. Sie ist unterwegs und musste sich aufs Fahren konzentrieren. Gerade stand sie an ‘ner roten Ampel und hat schnell angerufen, weißt du?“
„Verstehe. Ich finde, im Auto hat ein Handy gar nichts zu suchen. Nicht mal an der Ampel!“

Kapitel 9

Samuel

Sam schaute zu Amy hinüber. Er fand keine Worte für die Erleichterung, die er empfand, sie gesund und wohlauf angetroffen zu haben. Um nichts in der Welt hatte er vor, seine Schwester noch länger irgendeiner Gefahr auszusetzen.

Ein Boot?, rief Dad und schaute ihn ungläubig an. Und wie genau stellst du dir das vor?

Das würde mich auch interessieren, sandte Sebulan ihm.

Es war seltsam gewesen, nach so langer Zeit wieder ins Wasser gekommen zu sein. Zunächst hatte alles ganz gut geklappt. Sam hatte sich sehr erholt gefühlt. Doch je länger er dort unten war, desto elender erging es ihm. Irgendwas in ihm zerriss und wollte ihn daran hindern, auch nur einen einzigen Gedanken an die Oberfläche und an das Auftauchen zu verschwenden. Das Säuseln und das furchtbare Verlangen nach dem Meer machten ihn völlig taub. Seine Sinne spielten ihm verlockende Streiche. Die See wollte ihn verführen und ihn nie wieder hergeben. Sam musste sich hart zusammenreißen, um dem leisen Flüstern zu widersagen. Mom beobachtete ihn die ganze Zeit über besorgt. Doch noch verfügte er über ausreichend Kraft, um sich dem zu widmen, wozu sie gekommen waren. Er hatte allerdings keine Ahnung, wie lange er durchhalten oder ob er es aus eigener Kraft schaffen würde, zum Strand zurückzuschwimmen. Sam hoffte, dass Kriemhilds Nähe die elenden Symptome auf Dauer heilen würde.

Noellan?, fragte Sebulan. Wir alle warten gespannt auf deine Erklärung.

Natürlich. Entschuldigt, sagte er schnell, riss sich aus den Gedanken und begann, seine Idee zu erläutern. Also, ein Boot. Wie ihr selbst berichtet habt, ist es hier unten kaum vorstellbar zu fliehen, ohne, dass die Rebellen euch angreifen. Daher mieten wir uns ein Boot, setzen Sebulan und Cassina hinein und fahren ein paar Meilen weit raus, wo wir sie in sicheren Gewässern und fern aller Feinde wieder absetzen. Bevor Heralodes herausgefunden hat, dass sie weg sind, haben sie längst einen so großen Vorsprung, dass sie sie kaum einholen werden.

Alle schwiegen; bis auf Tom. Er lachte höhnisch. Sehr gute Idee, Sam! Nur hast du leider die Menschen vergessen. Etwa die Fischer, die Küstenwache, Helikopter, oder weiß Gott wen! Das klingt zwar alles sehr nett, ist aber derart unrealistisch, dass wir den Gedanken gleich wieder begraben sollten. Was, wenn jemand uns anhält, oder uns beobachtet, oder von der Sache Wind bekommt? Und wo willst du die beiden verstecken, ohne, dass jemand sie sieht? Willst du sie einfach aufs Deck setzen und ihre Flossen lustig in die Wellen baumeln lassen? Du hast wohl vergessen, dass sie keine fünf Minuten lang an der trockenen Luft überstehen würden. Sie werden eintrocknen wie Fische, Sam.

Oh, stimmt, antwortete er. Dann kann ich das mit den Seehundbänken also auch gleich vergessen, hm? Ich wollte an den Touristen vorbeischippern und ihnen eine kleine Attraktion darbieten. Denkst du, daran habe ich nicht gedacht, Dad?

Hört auf damit!, rief Mom. Lasst uns bitte ernsthaft über das Problem nachdenken.

Sam schaute zu Amy hinüber. Sie lächelte ihm dankbar zu. In ihren Augen sah er das tiefe Vertrauen, welches sie ihm entgegenbrachte. Sie wusste, dass er alles tun würde, um ihr zu helfen.

Also, gut, rief Dad. Eine neue Idee muss her. Und zwar schnell. Ich schlage vor, dass wir …

Stopp, Elbrokas, unterbrach Sebulan ihn, der eine ganze Weile lang geschwiegen hatte. Ich möchte diesen Bootsgedanken gern zu Ende anhören. Wie genau hast du dir das denn vorgestellt, Noellan? Wie willst du uns an der Oberfläche transportieren?

Ganz einfach: Ich stecke euch bis zur Hälfte in eine große Plastiktüte und übergieße euch in angemessenen Abständen mit Wasser.

Sehr amüsant, rief Dad. Und jetzt sag uns, wie du es wirklich anstellen willst.

Das habe ich gerade getan.

Alle schwiegen, Dad prustete. Schließlich kam Amy herübergeschwommen und umarmte Sam. Das ist ein wunderbarer Plan, Bruderherz! Ich vertraue dir und bin einverstanden. Allem Anschein nach hat niemand hier eine bessere Idee. Wann geht es los?

So ein Unsinn!, schimpfte Dad. Uns fällt schon noch was ein!

Sam, Amy sah ihn an. Ihre Gedanken galten nur ihm. Hör nicht auf Dad. Deine Idee ist wunderbar. Ich schlage vor, wir lassen dich jetzt mit deinem Schwiegervater allein. Sicher willst du noch eine Menge mit ihm bereden, hab ich recht? Du musst Kriemhild unbedingt von mir grüßen! Sie macht im Moment viel durch, nehme ich an. Ich wünschte, ich könnte ihr beistehen. Sie fehlt mir.

Danke, Amy. Du fehlst ihr auch. Ich richte ihr deine Grüße aus. Aber wie willst du es anstellen, dass unser Superspion und ich allein sind?

Sie zwinkerte schelmisch und rief in die Runde: Also, was mich angeht, ich habe riesigen Hunger! Mom, Dad, Malahan? Würdet ihr mich auf die Jagd begleiten? Ich denke nicht, dass ich alles allein tragen kann.

Sam schmunzelte. Seine Schwester war einfach unschlagbar. Mom und Malahan willigten sogleich ein, was Dad anging, er schaute zu Sam herüber und sagte: Wenn es euch allen recht ist, dann würde ich gern bleiben. Ich möchte mit Sebulan und Sam reden.

Natürlich. Schlagt euch nur nicht die Köpfe ein, verstanden?, rief Amy, bevor sie senkrecht in die Tiefe stieß.

In dieser Bootssache ist sicher noch nicht das letzte Wort gesprochen, sagte Dad, nachdem die anderen verschwunden waren. Sebulan schwieg. Offenbar dachte er über die Sache nach, um irgendwann einzusehen, dass es keine Alternative gab. Sam wurde unruhig. Das Meer schwächte ihn stärker, als er sich eingestehen wollte. Allzu lange dürfte er nicht mehr bleiben – sollte er jemals vorhaben, noch einmal an Land zurückzukehren. Immer wieder driftete sein Blick ab; er glitt über den sandigen Grund, Richtung offene See. Dort draußen wollte er sein. Alles in ihm sehnte sich nach der Freiheit, der Schwerelosigkeit, die in den Tiefen auf ihn warteten. Walgesänge drangen an sein Ohr. Die ihn einlullenden Wellen hätten ihn augenblicklich mit sich fortgetragen, wenn er es zugelassen hätte. Für sie war er ein Mensch. Und Menschen rissen sie nur allzu gern mit sich fort.

Noellan, Sebulans Gedanken schreckten ihn auf. Schön, dass du hergekommen bist. Ich denke, wir sollten gleich zum Thema kommen. Malahan hat dir ausgerichtet, was ich ihm aufgetragen hatte?

Er brauchte einen Moment, um seinen Kopf klar zu bekommen.

Allerdings, antwortete er dann. Ich habe jedoch nicht vor, mich daran zu halten.

Was willst du damit sagen? Du hast kein Recht, mir zu widersprechen! Wenn du meine Positionen als Spion oder als erster Phenor schon nicht zu würdigen weißt, dann sicher doch die Tatsache, dass du einem bedeutend älteren Mann gegenüberstehst und ihm Respekt zu erweisen hast. Zudem hast du meinem Wort als Schwiegervater zu gehorchen. Kriemhild wird nicht erfahren, wer ich bin, geschweige denn, dass ich noch lebe!

Ach, und was hast du dir dabei gedacht?, fuhr Sam ihn an. Dort oben bist du weder ein Spion, noch lebst du länger unter den Phenoren. Sicher, du bist älter als ich und mein Schwiegervater noch dazu. Das heißt aber nicht, dass du über Kriemhild verfügen kannst. Du hast dir dein Mitspracherecht vor dreizehn Jahren selbst entzogen; und sie ist meine Frau.

Sam spürte, wie hart seine Worte Sebulan trafen. Doch er wusste, dass er recht hatte. Und sein Gegenüber wusste das auch. Dad stand unbeweglich in der Flut und hörte ihnen schweigend zu. Sicher war er nur dortgeblieben, um im Falle eines Streits zu intervenieren. Und darauf würde jenes Gespräch ohne Zweifel hinauslaufen.

Ich könnte dafür sorgen, dass du niemals zurückehrst, Noellan, sagte Sebulan. Sam wusste nicht, ob das eine Drohung oder eine versöhnlich klingende Alternative sein sollte. Ein Wort zu Olamanassa, und deine neue Heimat ist die Oberfläche. Kriemhild und du könntet gemeinsam in der Menschenwelt leben. Sie wäre sicher sehr glücklich darüber, denn sie müsste sich nicht länger um deine Rückkehr sorgen. Ihre Mutter würde niemals durch einen dummen Zufall oder einen leichtfertigen Versprecher herausfinden, wer oder was Richard gewesen ist.

Zum ersten Mal bemerkte Sam die schreckliche Zerrissenheit, die der Spion für gewöhnlich hinter einer harten Fassade zurückhielt. Sebulan war verzweifelt.

Noellan, wieso? Wieso willst du es ihr sagen? Du hast keine Ahnung, was das mit ihr anrichten würde. Wenn meine Drohungen dir nichts bedeuten, dann vielleicht mein Flehen. Ich bitte dich auf Knien, belass es dabei! Du würdest ihr einen großen Schock zufügen, einen furchtbaren Schmerz. Soll sie denn so zerrissen leben wie ich? Könntest du das ertragen, sie so zu sehen? Ich war ihr Ein und Alles. Sie hat mich abgöttisch geliebt. Bitte, tu es nicht. Aber wie du schon sagtest: du allein hast es in der Hand. Du bist für sie verantwortlich.

Sam raufte sich die Haare, was im Wasser unbeachtet blieb.

Hör zu, sagte er gequält. Ich tue das nicht, weil es mir Spaß macht, oder weil ich sie leiden sehen will. Erinnerst du dich an Cassinas Hochzeit? Kriemhild war bei mir. Meine Schwester hatte ihr ohne mein Wissen von den Mondmuscheln gegeben. Bis zu dem Punkt hätte ich dir zugestimmt, Sebulan. Ich wäre vollkommen deiner Meinung gewesen. Sie hätte es niemals erfahren, ebenso wenig, wie du sie als Halbwesen dort oben hättest zurücklassen dürfen. Du hättest wissen müssen, dass sie sich jederzeit verwandeln kann. Und das hätte ihr noch viel größere Angst eingejagt, meinst du nicht?

Nein!, rief Sebulan zu seiner Verteidigung. Ich habe mein Verlassen ihrer Welt bewusst so inszeniert, dass Kriemhild sich dem Wasser auf ewig ferngehalten hätte. Ich habe sie mit raus genommen, um vor ihren Augen zu ertrinken. Das mag sich grausam anhören, aber nur so konnte ich sicher gehen, dass sie dem Meer entsagt. Ich wollte sie mitnehmen. Aber das konnte ich Elisabeth nicht antun! Sie hatte an meinem Verlust genug zu leiden. Wie hätte ich ihr auch noch das Kind nehmen können?

Sam lachte. Das alles klang so hart, wie es logisch klang. Du hättest einfach für das einstehen sollen, wofür du Verantwortung übernommen hattest. Du hättest einfach dort oben bleiben müssen. Bei deiner Familie! Du bist schwach geworden und hast der elenden See nachgegeben. Auf Kosten deiner Frau und deiner Tochter. Und zum Dank wirst du hier unten als Superheld gefeiert, der an erster Stelle in Olamanassas Reihen tanzt. Glückwunsch! Aber soll ich dir was sagen? Kriemhild geht es schlecht! Sehr schlecht sogar. Frag meinen Vater, frag Malahan, frag mich. Seitdem sie von den Früchten genommen hat, hat sie angefangen, sich zu verändern. Sie hört Gedanken, Sebulan! Sie sieht Dinge in der Dunkelheit, sie ist elektrisch. Hast du das gehört? Elektrisch! Sie hat geträumt, dass sie eine Flosse hat, und an ihrer Wirbelsäule haben sich Schuppen gebildet. Sie hat große Angst und ich weiß nicht, was noch mit ihr geschehen wird! Denkst du immer noch, dass ich ihr die Wahrheit verschweigen sollte? Was, wenn sie sich tatsächlich verwandelt? Darf ich sie dann direkt zu dir schicken, willst du es ihr lieber persönlich sagen? Bitte schön! Du solltest für deine Fehler selbst geradestehen. Ich habe es satt, ständig auszubügeln, was ich nicht verbrochen habe.

Während Sam sprach, wechselte Sebulans Gesichtsausdruck viele Male. Er wurde schneeweiß, schaute schockiert, dann wieder schuldbewusst und völlig entsetzt. Dad hielt sich noch immer im Hintergrund. Er wusste, dass es nicht seine Aufgabe war, jenes Gespräch zu führen. Sam dagegen spürte, wie viel Energie ihn das alles kostete. Es war dringend an der Zeit, aufzutauchen …

Sie … sie verändert sich?, stammelte Sebulan. Das konnte ich nicht wissen. Das war so nicht eingeplant gewesen. Wer hätte denn ahnen können, dass sie jemanden wie dich zum Mann nimmt? Ich weiß nicht, was wir tun sollen. Ich weiß es wirklich nicht. Wenn du es irgendwie anstellen könntest, sie dem Wasser fernzuhalten, dann … dann …

Sebulan, das ist unmöglich und das weißt du auch. Selbst, wenn ich das tun würde. Wir wissen doch gar nicht, wie unsere Gene sich auf die nachfolgenden Generationen auswirken. Wenn Kriemhild sich dem Wasser fernhält und sich nicht verwandelt – gut – aber was wird mit unseren Kindern geschehen? Sie werden unserem Volk vermutlich noch ähnlicher sein als dem der Menschen. Nein, die Wahrheit zu verschweigen ist keine Option.

Noellan hat recht. Es war das erste Mal, dass Dad das Wort ergriff. Er kam aus dem Hintergrund hervor geschwommen und schaute Sebulan an. Kriemhild muss erfahren, wer ihr Vater in Wahrheit ist. Es ist nur noch eine Frage des richtigen Zeitpunkts. Ich schlage vor, dass wir es ihr erst sagen, wenn wir zurück in Falmouth sind, Sam. Dann wird sie ja vermutlich bei uns wohnen und ihre Mutter wird bei den Gilberts sein. So könnten wir gewährleisten, dass Elisabeth ihrer Tochter nichts anmerkt. Sebulan, wir versprechen dir, dass deine Frau nichts von alldem erfahren wird. Sieh es mal so: Du bekommst dein Kind zurück. Du wirst Kriemhild wiedersehen. Sicher, sie wird anfangs ziemlich wütend auf dich sein, damit musst du wohl leben. Aber nach kurzer Zeit wird sie verstehen, dass es für dich keine Alternative gegeben hat.

Sebulan schüttelte ununterbrochen den Kopf. Seine Angst war deutlich zu spüren. Dad legte ihm die Hand auf. Mach dir keine Sorgen, alter Freund. Wir werden dich immer über alles informieren, einverstanden? Und nun lasst uns das Thema vorerst beenden. Die anderen werden sehr bald zurück sein. Ich bin sicher, dass sie gute Beute gemacht haben.

Der Spion nickte schweigend. Sam konnte nur ahnen, was er in dem Moment durchmachte.

Darf ich dich etwas fragen, Sebulan?, fragte er vorsichtig. Es ist gegen unser Gesetz, sich mit einem Menschen zu verbinden. Hattest du nach deiner Rückkehr … hattest du keine Strafe zu befürchten? Als du dich entschieden hattest, zurückzukommen, hattest du keine Angst vor dem, was dich erwartete?

Willst du wirklich hören, was ich darauf zu sagen habe? Sebulan seufzte und schaute zum Grund hinab, als würde die Antwort dort geschrieben stehen. Der Tod … Der Tod und die Strafe, die mich erwarteten, wären wahrlich eine willkommene Erlösung gewesen. Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie sehr ich mir gewünscht habe, einfach zu ertrinken. In mir schlugen zwei Herzen und je länger ich dort oben gelebt habe, desto mehr haben sie mich zerrissen. Der Ozean hat mich schlichtweg in den Wahnsinn getrieben.

Sebulan schaute auf. Sein Blick durchleuchtete Sam und erkannte die Schwäche in ihm. Wieso fragst du mich, Noellan, wenn du doch selbst weißt, wovon ich spreche? Du spürst das Gleiche, habe ich recht? Ich wusste meine Tochter in den guten Händen ihrer Mutter. Alles andere war mir egal.

Und wieso bist du dann noch am Leben?

Das habe ich mich auch lange Zeit gefragt. Olamanassa hat mich niemals bestraft. Im Gegenteil: Er hat mich aufgenommen wie ein Vater seinen verlorenen Sohn. Er hat mir eine wichtige Aufgabe übertragen und mir das Gefühl gegeben, dass ich gebraucht werde. Vielleicht hat er gewusst, dass Kriemhild jemanden wie dich findet. Vielleicht hat er gesehen, dass ich mich durch die Art, wie ich dort oben gelebt habe, selbst ausreichend bestraft habe. Vielleicht wusste er, dass ich für den Rest meines Lebens zerrissen bleiben würde. Das ist Strafe genug.

Das klang logisch. Trotz allem war Sam sehr erstaunt über die Barmherzigkeit des Marianen. Er hatte ein völlig falsches Bild von ihm gehabt.

Wie hältst du es aus, Noellan?, fragte Sebulan. Ich sehe, wie geschwächt du bist. Du solltest sehr bald auftauchen. Aber vom Moment an, indem du das Land betrittst, wird alles nur noch schlimmer werden.

Jetzt habe ich keine Angst mehr vor dem Meer, antwortete er wahrheitsgemäß. In Kriemhilds Nähe verschwinden die Symptome. Das ist erstaunlich, aber es funktioniert. Es ist, als würden sich Land und Wasser in ihrer Person vereinen. Sie hilft mir, das Gleichgewicht zu bewahren.

Sebulan nickte. Ja, sie ist wirklich erstaunlich. Das war sie schon als kleines Mädchen. Vielleicht hätte ich mehr Zeit mit ihr und weniger mit den Forschungen verbringen sollen … Wer weiß, ob ich es in ihrer Nähe nicht auch überwunden hätte.

Ich bringe sie dir zurück, das verspreche ich, Sebulan. Du wirst alles nachholen, was du mit ihr versäumt hast.

Danke, Noellan.

Wieso ist Elisabeth nie dahinter gekommen, was du bist?, fragte Sam, weil er es nicht begreifen konnte. Der Spion lächelte.

Ich habe es all die Jahre vor ihr geheim gehalten. Ich war viel unterwegs, die Forschungen, die Uni … Wer weiß, was sie wirklich gewusst hat. Noch ein Grund mehr, der mich zerrissen hat: Ich bin mir ihr gegenüber immer wie ein Betrüger vorgekommen.

Kapitel 10

Kriemhild

Es war spät geworden. Ma war längst schlafen gegangen. Auch Kriemhild hatte sich in ihr Bett gelegt und war mit einem neuen Buch angefangen: einem Krimi. Sara hatte ihr den Roman kürzlich ausgeliehen, in der Meinung, es wäre eine Bildungslücke, ihn nicht gelesen zu haben. Bislang hatte Kriemhild jedoch kein Gefallen an dem Buch gefunden, naja – in jedem Fall war es eine Alternative zu „Stolz und Vorurteil“, wovon sie dringend Abstand brauchte.

Sie gähnte ununterbrochen, schaute zur Uhr hinüber und fragte sich, wann die Dawsons wohl zurück wären. Es war weit nach dreiundzwanzig Uhr. Langsam machte sie sich Sorgen; hoffentlich ging alles gut. Kriemhild hatte keine Ahnung, wie groß die Gefahr war, dass die Rebellen einen Angriff unternahmen. Und dann Sam – wie mochte es ihm im Wasser wohl ergehen?

Nein. Daran wollte sie überhaupt nicht denken! Ganz sicher war es keine gute Idee gewesen, einfach ins Meer zu springen. Lediglich der Gedanke daran, dass er dort unten nicht völlig allein war, tröstete sie.

Plötzlich hörte Kriemhild Schritte auf der Treppe. Sie setzte sich auf und ihr Herz schlug schneller. Gott sei Dank, dann waren sie zurück. Wie gut, dass sie Malahan und Sam den Hausschlüssel mitgegeben hatte. Die Schritte kamen näher und kurz darauf klopfte es leise an ihre Tür. Kriemhild erhob sich, warf die langen Haare über die Schulter und bevor sie etwas sagen konnte, schwang die Tür auf. Für eine Sekunde starrte sie ungläubig auf Tom und Malahan, die rasch herein kamen und … und … Kriemhild wurde ganz schlecht. Sie hielt sich den Mund zu, um vor Schreck nicht aufzuschreien.

„Ganz ruhig, keine Panik!“, rief Tom, während Malahan die Tür mit der Fußspitze zustieß. „Dürfen wir ihn auf dein Bett legen?“

„Ja … ja, sicher“, stammelte sie und schaute auf Sam, den die beiden hereingetragen hatten. Er war nicht bei Bewusstsein.

„Was ist denn passiert?“

Sie legten ihn hin. Die drei Männer waren noch immer triefnass.

„Es sieht vermutlich viel schlimmer aus, als es ist“, versicherte Tom. „Trotzdem sind wir nicht gerade begeistert von seinem Zustand. Er hat sich überschätzt und niemandem Bescheid gesagt. Sam hätte nie so lange bleiben dürfen. Naja, es war auch unsere Schuld. Wir hätten wissen müssen, dass es gefährlich sein kann.“

Kriemhild stand dort wie erstarrt. Dann hatte sie also recht gehabt, sich Sorgen zu machen. Malahan lächelte. Er strich ihr beruhigend über den Arm. „Keine Angst. Wir nehmen an, dass er sich in deiner Nähe sehr bald erholen wird. Ich bin hier, für den Fall, dass du meine Hilfe brauchst.“

„Ja“, sagte Tom. „Lynn und ich sind auch ganz in der Nähe. Sie wartet unten im Wagen auf mich. Ich denke, wir sehen uns dann morgen. Gute Nacht.“

Er wollte sich umdrehen und verschwinden. Kriemhild fand endlich ihre Stimme wieder.

„Aber … aber … Was muss ich denn jetzt tun? Ich meine, was, wenn er nicht aufwacht? Wie lange soll ich denn abwarten?“

„Tja.“ Tom räusperte sich. „Das wissen wir leider auch nicht. Aber dir wird schon was einfallen.“
„Wie gesagt, ich bin im Gästezimmer“, sagte Malahan. „Du kannst mich jederzeit rufen. Sag mir nur kurz Bescheid, sobald er aufgewacht ist, ja?“

„Sicher …“

„Wir würden dich nicht mit ihm allein lassen, wenn es bedrohlich wäre“, versicherte Tom.

Sie nickte, bevor Malahan und er ihr Zimmer verließen.

Sam war kreideweiß und hatte keine Veränderung gezeigt, seitdem sie ihn hereingetragen hatten. Kriemhild kämpfte mit den Tränen. Langsam ging sie zum Bett hinüber und setzte sich neben ihn. Ihre Finger zitterten, als sie die nassen Haare aus seiner Stirn strichen. Das salzige Meerwasser hatte sie völlig verklebt.

„Du Verrückter“, flüsterte sie und küsste seine Wange. „Wieso musst du auch immer so angeben? Das hast du jetzt davon!“

Dann legte sie ihren Kopf auf seine Brust und hörte den gleichmäßigen Herzschlag. Er klang so vertraut, und mit jedem Klopfen wurde sie ruhiger. Vorsichtig zog sie ihm die nassen Kleider aus, deckte ihn zu und legte sich an seine Seite. Sie schmiegte sich ganz eng an ihn und hoffte, es würde ausreichen, um ihn aufwachen zu lassen. Kriemhild hatte keinen Schimmer, wie sie sich in dem Fall verhalten sollte. Wie hatten Tom und Malahan sie bloß allein lassen können? Doch die Tatsache, dass ihr Schwager nur zwei Zimmer weit entfernt war, beruhigte sie ungemein. Sie rieb Sams Arme. Sicher hatte er sich genauso hilflos gefühlt, als er sie im vergangenen Sommer aus dem Meer gefischt hatte, nachdem sie im Handgerangel mit Jason vom Pier gefallen war.

Plötzlich stöhnte er leise, fasste sich an den Kopf und öffnete die Augen. Ein riesiger Stein fiel Kriemhild vom Herzen. Sie atmete erleichtert auf und sank in ihr Kissen zurück.

„Gott sei Dank! Du hast mir vielleicht einen Schrecken eingejagt!“

Er drehte den Kopf zu ihr herum und schaute sie an. Selbst halbtot jagte sein opalblauer Blick ihr noch eine Gänsehaut ein. Offenbar dauerte es eine Sekunde, bevor er wusste, wo er war.

„Hey, Kriemhild“, faselte er. „Tut mir leid ... Ich war bei meiner Schwester. Soll dich von ihr grüßen.“

„Du bist völlig verrückt.“ Sie lachte und wischte sich schnell eine Träne aus dem Auge. „Geht es dir besser? Was ist passiert?“

„Hab wohl ein bisschen zu viel Wasser geschluckt.“ Er grinste. „Um ehrlich zu sein, wollte ich nur ausprobieren, welche Wirkung du auf mich hast. Was das Schwimmen angeht, da bin ich offenbar ganz aus der Übung. War doch nett von ihnen, mich den Rest des Weges heimzutragen. Haben mein Dad und Malahan mich hergebracht?“
„Jaja, sicher, Sam. Aus der Übung, hm?“ Kriemhild erhob sich und wollte das Bett verlassen.

„Wo willst du hin?“, lallte er.

„Malahan. Gut, dass du ihn erwähnt hast. Er hat mich drum gebeten, ihm Bescheid zu sagen, sobald du wach bist. Sie haben sich Sorgen gemacht.“

„Warte mal ‘ne Sekunde.“ Er schloss für einen Moment die Augen. „Schon erledigt.“

„Erledigt? Was?“

„Malahan. Ich hab ihm einen netten Gruß gesandt. Er sagte, jetzt könne er beruhigt schlafen.“
„Wie praktisch. Kannst du auf diese Weise auch das Licht ausschalten?“

„Hm, ich arbeite dran.“ Sam zog sie zurück ins Bett. „Ich muss sagen, ich bin entsetzt! Du hättest mich in diesem Zustand tatsächlich ganz allein gelassen und wärst zu ihm rüber gelaufen? Noch dazu bloß im Nachthemd?“

„Tja, dazu ist es ohnehin zu spät. Hätte ich geahnt, dass dein Dad und Malahan um diese Uhrzeit noch in meinem Zimmer aufschlagen, dann hätte ich mir was übergezogen und mir die Haare gemacht. Im Übrigen brauchst du gar nicht so hilflos zu tun. Würde mich nicht wundern, wenn du nur markiert hättest.“

Er lachte. „Vorsicht. Pass auf, was du da sagst. Beim nächsten Mal könnte es ganz anders ausgehen und dann wärest du untröstlich.“

„Es wird kein nächstes Mal geben. Es sei denn …“

„Was?“

„Du nimmst mich mit. Bitte, Sam, bitte nimm mich mit, wenn du wieder raus schwimmst. Ich möchte so gern wieder mit dir schwimmen.“

Sein gequälter Blick verriet, wie gern er es tun würde. Doch er schwieg und ließ ihre Bitte unbeantwortet, obwohl sie beide wussten, dass er ihr eine Antwort schuldete. Stattdessen zog er sie noch näher an sich und küsste sie. Seine Lippen und seine Haut waren ganz salzig, aber das musste wohl so sein. Sam gehörte ins Meer wie die Wolke an den Himmel. Der Geschmack der See ließ ihn authentischer erscheinen als jeder noch so reale Perlenrausch es je schaffte. Wie hatte Kriemhild sich nur mit einer Illusion zufrieden gegeben? Er war endlich bei ihr. Seine Wärme war echt, seine Berührungen, seine Küsse. Und sie würde ihn nie wieder fortlassen.

Als Kriemhild am nächsten Morgen erwachte, war Sam nicht mehr da. Sie lief in die Küche hinab und ihre Mutter berichtete ihr, dass er das Haus früh verlassen hatte, um mit seinen Eltern an den Strand zu gehen.

Wieso hatte er sie nicht geweckt? Er hätte ihr doch sagen können, dass sie die Flut nutzen und Amy aufsuchen wollten. Kriemhild hatte keine Ahnung, ob sie darüber enttäuscht oder verärgert sein sollte – vermutlich eher verärgert, weil er nach dem, was letzten Abend geschehen war, wieder ins Wasser gegangen war. Dass Tom das überhaupt zugelassen hatte! Wie verantwortungslos!

Ma reagierte ziemlich beleidigt, dass niemand zum Frühstück gekommen oder geblieben war, nicht mal Kriemhild. Vielleicht war es ihr Trotz oder die Wut, die sie ihre Jacke nehmen und hinauslaufen ließen. Sie nahm den Weg über den Acker und kam kurz darauf am Strand an.

Ihre Knie waren ganz wackelig, nachdem sie die Düne erklommen hatte und zum ersten Mal seit einer Ewigkeit auf das Wasser hinausschaute. Gischt spritzte auf, der Himmel war ein einziges Grau in Grau, genauso trüb wie die Nordsee. Dennoch; Kriemhild hatte das Meer so vermisst! Es tat unendlich gut, es wieder zu sehen. Auch wenn sie wirklich traurig war, dass Sam sie nicht mitgenommen hatte.

So stand sie am Ufer, beobachtete das Auf und Ab der kleinen Schaumkronen, die auf den Wellen tanzten, und fragte sich, wo genau er und seine Eltern sich aufhalten mochten. Sie hatte große Lust, es herauszufinden! Der Wind wehte ihr die frische, salzige Brise ins Gesicht. Kriemhild traute sich kaum, ihn einzuatmen, in der Angst vor möglichen Symptomen. Der Albtraum, den sie erst gehabt hatte, war noch zu präsent in ihr. Vorsichtig schaute sie sich auf dem beinahe menschenleeren Strand um. Dann musste sie schließlich lachen. Nein, so ein dämlicher Traum konnte ihr doch keine Angst einjagen! Eine Flosse! Kriemhild schüttelte den Kopf. So ein Blödsinn! Ob sie nach Sam rufen sollte? Mental? Im Sturm hatte er sie schließlich auch gehört.

Ganz langsam zog sie ihre Jacke aus und ließ den Wind durch ihre dünnen Kleider wehen. Es war zwar kalt, aber sie fror nicht. Kriemhild löste sich die Schuhe von den Füßen, streifte die Söckchen ab und berührte mit den Zehenspitzen den Sandboden. Der feuchte Untergrund schmiegte sich weich an ihre Haut, sie versank bis zu den Knöcheln im Schlick. Kriemhild staunte, dass sie nicht mal kalte Füße bekam. Gut – eigentlich war es ja noch September, wenn auch die letzte Woche. Ganz entschlossen zog sie ihre Jeans aus und stapfte zum Wasser hinüber. Ja, sie hatte das Meer vermisst! Und zu wissen, dass Sam in dem Moment dort unten war, machte die Sache noch unerträglicher. Sie wollte bei ihm sein. Nichts weiter, als einfach nur in seiner Nähe sein.

Sie erinnerte sich an den Tag von Pastor Jonas’ Beerdigung zurück. Als sie ähnlich spärlich bekleidet an dem Strand in Falmouth gestanden hatte und Sam längst in den Wellen verschwunden war. Sie lächelte bei der Erinnerung und setzte einen Schritt in die Brandung. Das Wasser war sehr erfrischend. Mehr noch: es war verlockend! Kriemhild lief unentwegt weiter, sie fror nicht, und mit jedem Schritt fühlte sie sich sicherer im Meer. Irgendwann verlor sie den Boden unter den Füßen. Die Wellen wurden höher, der Wind stürmischer, je weiter sie raus schwamm. Wo genau mochte Sam sich aufhalten? Sie beschloss, kurz unterzutauchen, vielleicht, um etwas sehen zu können. Sobald ihr Kopf unter der Oberfläche verschwunden war, strengte sie sich an, irgendwas zu hören, zu sehen, oder einen Gedanken zu empfangen.

Sam?, sandte sie unsicher in die Tiefe.

Ohne darüber nachzudenken, tauchte sie weiter hinab. Sie schwamm und hatte dabei das Gefühl, nur ein paar Meter unterhalb des Meeresspiegels herumzupaddeln.

Sam? Bist du hier irgendwo?, fragte sie erneut.

Das Gurgeln und Rauschen der Wellen gaben ihr keine Antwort. Nur eines kam ihr merkwürdig vor: Sie konnte tatsächlich etwas erkennen. Während sie tauchte, sah sie bis an den Grund hinab. Der gewellte Meeresboden war schlammig, voller Schlick und von Grünalgen übersät. Dann ging ihr die Luft aus. Kriemhild hob den Kopf, in der Annahme, sogleich durch die Wellen zu stoßen. Doch sie hatte sich furchtbar verschätzt! Über ihr lagen schätzungsweise zwanzig Meter Wasser, die sie bis zur Oberfläche überwinden musste.

Wie um alles in der Welt war sie so tief hinab gekommen? Sie hatte doch höchstens vier- oder fünfmal mit den Füßen gestrampelt! Das … das war unmöglich. Eine schreckliche Panik überkam sie. Kriemhild schaute sich um: alles um sie herum war voller Wasser und Wellen. Niemand war dort. Weder Sam, noch Tom, Lynn, Malahan, Amy – niemand, der ihr zur Hilfe kommen würde. Mit aller Macht bemühte sie sich, aufzutauchen. Sie schwamm dem Licht entgegen und mit jedem Schwimmstoß verlor sie an Kraft. Der Sauerstoff ging ihr aus, ihre Lungen brannten bereits. Kriemhild wurde schwindelig. Vor ihren Augen begannen, bunte Kringel zu tanzen. Lichtblitze zuckten auf und die grausame Gewissheit, es nicht mehr rechtzeitig hinauf zu schaffen, breitete sich unaufhaltsam in ihr aus.

Sam!, schrie sie in Gedanken. Sam, wo steckst du? Ich brauche deine Hilfe!

Eine Luftblase zwängte sich durch ihre Lippen hindurch und gurgelte hinauf an die Oberfläche. Dann eine weitere, eine viel größere. Kriemhild verspürte einen heftigen Hustenreiz in der Kehle, den quälenden Drang zu atmen. Die Strömung riss an ihr und hinderte sie am Auftauchen. Sie ruderte angestrengt mit Armen und Beinen, bis ihre Muskeln schmerzten. Ihr Puls hämmerte in den Schläfen und schließlich … schließlich wurde ihr so übel. Entsetzlich übel. Sie konnte dem Drang zu atmen nicht länger widerstehen. Sie wusste, dass sie sterben würde. Sie würde ganz einfach ertrinken, so wie ihr Vater. Nackte Angst kroch in ihr herauf; Todesangst. Ihr ganzes Leben lief in wirren Bildern wie ein Film vor ihr ab. Und dann … und dann …

Sam, dachte sie, während das Wasser sich einen Weg durch ihre Nase bahnte. Kriemhild musste würgen. Es drang in ihren Mund und es drang in ihren Hals. Sie sog es in ihre Lungen ein wie der Wüstensand den Regen. Es schmeckte abscheulich. Es war so salzig, so … so todbringend. Kriemhild keuchte, würgte, hustete und spürte ihre Kräfte schwinden. Sie verlor die Kontrolle über ihren Körper, über ihr Bewusstsein, über ihr Leben.

Plötzlich packte jemand sie an der Schulter und klatschte ihr auf die Wangen. Sie hustete und keuchte und würgte und fand kein Ende. Ohne Zweifel war sie längst tot.
„Kriemhild, schau mich an!“, befahl eine eindringliche Stimme. Jemand klatschte ihr erneut auf die Wange. „Schau mich an! Mach deine Augen auf!“
Sie tat es und röchelte dabei. Sam hielt sie fest im Arm. Sie war schweißgebadet. Das Licht der Dämmerung drang durch ihr Fenster ins Zimmer herein. Eine Sekunde verstrich, in der sie sich orientieren musste. Sie lag in ihrem Bett. Ihr Herz raste, sie japste und schnappte nach Luft.

„Alles ist gut“, sagte Sam mit beruhigender Stimme. „Du hast nur wieder geträumt.“

„Ich … ich …“ Sie lallte. „Ich glaube, ich bin ertrunken … Ich habe keine Luft bekommen. Du warst nicht da … Ich habe nach dir gerufen … Niemand war da …“
„Scht.“ Er zog sie an sich. „Ich weiß. Ich weiß, Kriemhild. Jetzt bin ich da. Und du bist am Leben. Es war nur ein Traum.“
Sie musste weinen. Schon wieder ein Traum. Was hatte das zu bedeuten? Wieso bekam sie ständig Albträume? Sam schwieg. Er hielt sie einfach nur im Arm und ließ sie weinen. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie sich beruhigt hatte. Nach und nach normalisierten sich ihre Atmung und ihr rasender Puls. Sie klammerte sich an Sam und weigerte sich, jemals wieder einzuschlafen.

„Komm“, sagte er mit sanfter Stimme. „Leg dich hin. Du brauchst keine Angst mehr zu haben.“

„Nein! Ich will nicht mehr schlafen. Hast du gesehen, was ich geträumt habe?“

Er nickte.

„Wieso träume ich ständig vom Meer, Sam? Es muss noch immer mit den Früchten zusammenhängen, oder?“

Er schwieg.

„Sam, bitte, ich …“

„Habe ich dir schon erzählt, wie Amy auf Malahans blaues Auge reagiert hat?“

„Was?“

Er versuchte, sie abzulenken. Kriemhild wollte es nicht hören. Es interessierte sie nicht. Nicht in dem Moment. Sie war viel zu verstört und wollte seine Meinung über die Albträume hören. Doch er fuhr einfach fort.

„So was hätte sie dir gar nicht zugetraut. Aber sie lässt dich grüßen und vermisst dich.“
„Hör auf damit! Ich kann das jetzt nicht, Sam …“

„Es sieht nicht gut aus für Sebulan und sie.“

Erschrocken schaute sie auf. Damit hatte er ihre Aufmerksamkeit gewonnen.

„Was … was meinst du?“

„Die Rebellen haben sie umzingelt. Es gibt kaum einen Weg zurück in den Atlantik, der ungefährlich wäre.“

„Und was nun?“

„Einer der Anwesenden hatte eine ganz gute Idee, wie man den beiden helfen könnte. Wir werden sie vermutlich in ein Boot setzen und heimfahren. Jedenfalls ein gutes Stück weit.“

„In ein Boot? Ich kenne nur einen, der auf eine derart waghalsige Idee kommen würde! Darf ich wenigsten dann dabei sein?“

Er kniff sich in den Nasenrücken, als könnte er die Antwort dadurch beeinflussen. „Weißt du, Kriemhild, lass uns darüber sprechen, wenn es soweit ist, einverstanden? Nach dem, was letzte Nacht passiert ist, kann ich nicht mal sicher sagen, ob ich dabei sein werde.“

Kapitel 11

Tom

Er hatte nicht sehr gut geschlafen. Vielleicht, weil er noch immer über Sam verärgert war. Der Junge hätte es selbst abbrechen müssen, als es noch an der Zeit gewesen war, die Kraft zum Auftauchen aufzubringen. Wenn Heralodes mitbekommen hatte, wie geschwächt Sam derzeit war, dann könnte er die Situation beim nächsten Mal zum Nachteil aller ausnutzen. Am liebsten würde er seinen Sohn ohne Kriemhild nicht mehr ins Wasser lassen. Aber das ging auch nicht. Wer wusste schon, was mit dem Mädchen geschehen würde? Zu dumm aber auch, dass alles auf einmal kam!

Dann ziehst du in Erwägung, es ihr schon hier zu sagen?, hörte er Lynn in seinem Kopf, während sie ihm zärtlich über die Schläfen strich.

„Nein“, antwortete er. „Ich meine, ... Ich weiß es nicht. Was denkst du?“

„Ich schlage vor, wir lassen es einfach drauf ankommen. Wir sollten Sam und sie ganz allein an den Strand schicken. Es wird sich zeigen, was passiert. Für den Notfall ist er ja bei ihr. Aber vielleicht sollte er ihr nicht gleich erzählen, was es mit ihrem Vater auf sich hat. Das sollten wir tatsächlich erst in Falmouth tun.“
„Und wie stellst du dir das am Strand vor? Was, wenn sie wirklich jede Kontrolle verliert?“
„Hm“, Lynn legte den Kopf nachdenklich auf die Seite. „Wenn ich ehrlich bin, kann ich mir nicht vorstellen, dass sie sich so schnell verwandeln wird. Sie sträubt sich zu sehr dagegen, also wird es nicht geschehen. Sie wird vermutlich nur wieder irgendwas hören und sehen, Gedanken empfangen, und das ist gar nicht mal schlecht. Sam könnte ihr helfen, es zu steuern.“

„Aber sie wird wissen wollen, warum das passiert“, konterte Tom. „Sie glaubt selbst nicht mehr daran, dass es was mit den Früchten zu tun hat.“

„Schon möglich. Ich weiß nicht, was das Beste wäre. Das muss Sam entscheiden, für den Fall, dass die Situation eintritt. Und jetzt komm.“ Sie legte ihre Hände in seinen Nacken. „Elisabeth erwartet uns zum Frühstück.“

Das kleine Backsteinhaus lag friedlich im Sonnenschein. Der Tag war frisch. Die klare, kalte Herbstluft ließ jedes noch so ferne Detail gestochen scharf erkennbar werden. Gerade, als Lynn und er durch das Gartentörchen zur Haustür gehen wollten, trat Sam heraus und begrüßte sie. Etwas beschäftigte ihn, das war unschwer zu erkennen. Lynn fiel ihrem Sohn sogleich um den Hals.

„Gott sei Dank, es geht dir besser. Wann bist du aufgewacht?“

„Ziemlich schnell. Tut mir leid, Mom, wenn ich euch einen Schrecken eingejagt habe.“

„Ach, halb so wild. Es ist ja alles gut gegangen.“
Sam schaute zu ihm herüber. „Hallo, Dad. Hast du einen Moment? Das Frühstück ist noch nicht so weit. Wir könnten kurz ein Stück gehen.“
„Natürlich.“

Lynn lief an Sam vorbei zur Tür. „Ich bleibe hier und helfe Elisabeth und Kriemhild. Oh, da ist sie ja! Guten Morgen, Kriemhild.“
„Guten Morgen! Hallo, Tom.“

Er nickte ihr zu und begrüßte auch Elisabeth, die aus dem Küchenfenster winkte. Dann wandte er sich an Sam und sie gingen die Straße hinunter. „Was gibt es denn?“

Es dauerte einen Moment, bis der Junge mit der Sprache herausrückte.

„Es geht um Kriemhild.“

„Ist was passiert?“

„Sie hatte heute Nacht einen Albtraum.“
„Und? Ist das so erwähnenswert?“

„Naja, es war nicht der erste dieser Art.“ Sam schaute über den Acker, der unweit des Hauses lag und in der Ferne am Deich endete. „Malahans blaues Auge stammt nicht, wie er sagte, von einem Stoß.“

„Oh, ist das so? Woher stammt es denn?“
„Von Kriemhild.“

„Wie bitte?“, rief Tom entsetzt.

„Sie hat im Traum um sich geschlagen und ihn dabei erwischt. Das war gestern Nacht. Sie hat geträumt, dass sie im Meer getaucht ist und eine Flosse hatte. Heute Nacht hat sie geträumt, dass sie ertrinkt. Ich habe es gesehen. Nur gut, dass ich sie früh genug aufgeweckt habe – wer weiß, vielleicht hätte sie sonst herausgefunden, dass sie Wasser atmen kann.“

Tom raufte sich die Haare. Das war kein gutes Zeichen. Die Sache mit den Träumen gefiel ihm ganz und gar nicht.

„War sie in letzter Zeit am Wasser?“, erkundigte er sich.

„Nein, soviel ich weiß, nicht.“

„Also keine Symptome?“
„Nein.“
„Nur Träume …“, murmelte Tom. „Wenn sie also das Wasser meidet, dann kommt das Wasser zu ihr.“

„Wir sollten nicht länger warten. Entweder, wir schaffen Amy und Sebulan so schnell wie möglich fort und fliegen zurück, oder ich sage es ihr hier.“
Tom nickte. Dann erzählte er seinem Sohn von der Idee, die Lynn am Morgen gehabt hatte.

Sam zuckte die Achseln. „Schwer zu sagen, aber vielleicht ist es einen Versuch wert.“

„Malahan und ich kümmern uns gleich Montag um ein Boot. Ich denke mittlerweile, dass das tatsächlich die einzige Möglichkeit ist. Wir sollten sehr bald zurückfliegen, Sam.“

Sie machten kehrt und gingen in Richtung Haus. In der Ferne erkannten sie Kriemhild, die offenbar nach ihnen suchte. Sie stand mit einem jungen Mann am Gartenzaun und unterhielt sich. Als sie näherkamen, hörten sie das Gespräch mit an.

„… Ja, heute Abend“, sagte sie. „Ich wusste nicht, dass sie dir Bescheid gesagt hat. Das ist mal wieder typisch für sie.“
„Was ist mit Mats? Ich kann ihn seit Tagen nicht erreichen. Hast du was von ihm gehört?“

Kriemhild wirkte sehr verlegen auf die Frage des Jungen.

„Ich habe nichts von ihm gehört.“

Tom wandte sich an Sam. „Was ist mit dem Arzt? Hast du was herausgefunden?“
„Er hat sich aus dem Staub gemacht. Stell dir vor, er hat sich in sie verliebt und ihr sogar einen Abschiedsbrief geschrieben. Sehr rührend. Das mit Malahan hat er sozusagen aus reiner Freundschaft für sie getan. Nur gut, dass er fort ist.“
„Ich habe so was bereits geahnt“, gestand Tom. „Mir ist schon in Kiel aufgefallen, dass er mehr von ihr wollte als nur Freundschaft.“
„Oh, hey, da seid ihr ja“, rief Kriemhild ihnen zu. „Sam, darf ich dir meinen ehemaligen Schulkameraden vorstellen? Das ist Frank. Frank, das sind Sam und mein Schwiegervater Tom.“

„Hallo“, sagte Frank und reichte ihnen die Hand. „Nett, Sie beide mal kennenzulernen.“

Tom schmunzelte, als Franks Gedanken ihn unüberhörbar erreichten. Er fragte sich, wer von ihnen wohl Sam war.

„Ich gehe schon mal rein“, sagte er. „Auf Wiedersehen, Frank.“

„Ja, auf Wiedersehen.“

Kapitel 12

Samuel

„Hey, Kriemhild, du hast gar nicht erzählt, dass deine ganze Familie herkommt“, sagte ihr Schulfreund.

„Nein. Ich habe es selbst erst spät erfahren.“

Sam spürte, wie nervös der Typ war. Frank musterte ihn, und obwohl er es sehr unauffällig tat, fiel es ihm auf.

„Jetzt lernst du meinen Mann endlich kennen. Du warst doch so gespannt auf ihn.“

„Ja, das stimmt wohl. Und, Sam, bist du zum ersten Mal in Deutschland?“

„Ja, das bin ich.“

„Dann gefällt es dir hier?“

„Um ehrlich zu sein, habe ich noch nicht besonders viel gesehen. Aber der Strand und das Watt sind bemerkenswert.“

„Richtig, ich habe schon gehört, ihr seid Meeresbiologen. Muss interessant sein.“

„Allerdings.“

„Gut“, unterbrach Kriemhild. „Ich schlage vor, dass ihr euch heute Abend ausgiebig darüber unterhaltet. Sam, drinnen warten sie bereits auf uns. Dann bis nachher, Frank.“

„Aber ich werde vermutlich nicht sehr lange bleiben.“
Kriemhild nickte ihm zu und verabschiedete sich.

Als sie das Gartentörchen passierten, legte Sam seinen Arm um ihre Taille.

„Was genau ist heute Abend?“, fragte er.

„Oh! Habe ich dir das noch gar nicht gesagt?“

„Nein, nicht dass ich wüsste.“

„Sara, Frank, du und ich gehen heute Abend raus. Sie wollen dich alle kennenlernen.“

„Verstehe. Jetzt weiß ich, was du letzten Sommer gemeint hast.“

„Was ich letzten Sommer womit gemeint habe?“
„Als du sagtest, du seist kein Zootier, was man sich einfach so anschaut. Als ich dich zu meinem Vater gebracht habe.“

Kriemhild lachte. „Tja, Sam. Da musst du jetzt wohl durch.“

Am Nachmittag hatte Elisabeth alle eingeladen, ihnen die Stadt zu zeigen. Mom, Dad und Malahan waren gern darauf eingegangen. Kriemhild hatte sie begleiten wollen, aber Sam hatte sie darum gebeten, bei ihm zu bleiben. Nicht nur, dass er sich jede Sekunde danach sehnte, mit ihr allein zu sein. Nein, er hatte beschlossen, mit ihr an den Strand zu gehen. Es war Niedrigwasser und bei Ebbe hegte er die Hoffnung, dass ihre Sinne nicht ganz so heftig reagierten. Allerdings hatte er Kriemhild noch nicht verraten, was er vorhatte.

Das sonnig kalte Herbstwetter hielt an, als sie das Haus verließen.

Kriemhild trug eine dunkelgrüne Strickjacke, beigefarbene Leggings und Turnschuhe. Sam nahm ihren hübschen Anblick aus den Augenwinkeln wahr und verliebte sich jede Minute aufs Neue in sie. Im Zickzack huschte sein Blick über ihre unzähligen Sommersprossen, die er so an ihr liebte. Sie platze fast vor Neugier, während sie seine Hand hielt und sich in Gedanken unüberhörbar laut fragte, wohin er sie wohl brachte. Er grinste.

„Hab ich dir schon mal gesagt, wie süß du bist, wenn du so nervös bist?“

„Nervös?“, protestierte sie. „Ich bin nicht nervös!“
„Natürlich nicht.“
„Ich will einfach nur wissen, wohin du gehst.“
„Das ist was anderes.“

Ganz langsam kam der Deich in Sichtweite. Sam wollte nicht über den Acker laufen, also blieben sie eine ganze Weile lang auf der Straße. Als er dann abbog, begriff Kriemhild, wohin sie unterwegs waren. Sie blieb augenblicklich stehen und ihre Hand verkrampfte sich in seiner. Mit großen Augen schaute sie ihn an.

„Du … du willst doch nicht etwa …?“
„Doch. Ich will ans Meer.“

„Nein, Sam, das ist keine gute Idee.“

„Wieso nicht?“

„Weil … weil … Du weißt genau, wieso! Ich habe ….“
„Du hast Angst, wegen der Träume und Symptome, richtig?“

Sie nickte. Er schlang die Arme um ihre Taille und zog sie heran.

„Hey“, flüsterte er. „Ich bin bei dir. Es wird dir nichts passieren. Und selbst wenn – dann wirst du lernen, damit umzugehen. Ich möchte dir gern helfen, Kriemhild. Oder willst du nie wieder ans Wasser? Irgendwann müssen wir es versuchen, stimmt’s?“

Sie zuckte die Achseln. Er hörte ihren aufgeregten Herzschlag und spürte die panische Angst.
„Und was ist mit dir?“, fragte sie besorgt.

„Auch das wird sich zeigen. Ich will wissen, ob deine Anwesenheit irgendwas bewirkt.“
„Und was, wenn alles schiefgeht? Ich habe mich so auf den Abend mit Sara gefreut. Ich will später nicht halbtot in der Ecke liegen und irgendwelche Schuppen an meinem Rücken haben, oder Dinge hören und sehen, die mich nur verwirren.“

„Soll ich dir was verraten?“ Er grinste. „Ich steh auf Schuppen. Du musst sie deinen Freunden ja nicht gleich zeigen.“
Dafür boxte sie ihm in die Rippen.

„Gut, wenn du nicht willst, dann gehen wir zurück. Es wird sich noch oft genug eine Gelegenheit finden, es auszuprobieren.“

Sam drehte sich um und lief in die entgegengesetzte Richtung. Er wusste genau, dass sie ihn zurück rufen würde. Er hatte ihr den Druck genommen und ihr die Freiheit gelassen, die sie anscheinend brauchte, um die Entscheidung selbst zu treffen. Nachdem er keine fünf Schritte gemacht hatte, hörte er ihre Stimme.

„Hey, warte.“

Er blieb stehen, drehte sich aber nicht zu ihr um.

„Na los, komm schon. Bringen wir es hinter uns, ja?“, bat sie.

„Bist du sicher?“
„Ja, bin ich.“

Daraufhin ging er zu ihr zurück und nahm ihre Hand. „Gut. Du darfst nur keine Angst haben. Meinst du, du schaffst das?“
„Nein, ich denke nicht. Aber das spielt keine Rolle.“

Wenig später hatten sie den Deich überquert. In der Ferne blökten Schafe, die den grasgrünen Damm auf und ab liefen. Für eine Weile standen Sam und Kriemhild schweigend am Strand und schauten bis zum Horizont hinaus, der dort von einem dunklen Streifen gebildet wurde, wo das Meer ihren Blicken entwich. Es war Ebbe. Einige Touristengruppen waren im Watt unterwegs. Es war das erste Mal, dass Sam das Wattenmeer sah – mal abgesehen vom Perlentraum, in dem er Kriemhild neulich besucht hatte. Er hatte keine Ahnung, was er davon halten sollte, dass das Wasser einfach verschwunden war, also nahm er den fremdartigen Anblick staunend in sich auf. Dann schloss er die Augen und atmete die salzige Brise tief ein. Der Geruch vom Meer machte ihn halb wahnsinnig. Sein ganzer Körper kribbelte. Doch etwas war anders. Zu wissen, dass Kriemhild dort war, half ihm, den Schmerz, den er noch am Abend zuvor verspürt hatte, zu ertragen. Wenn man es überhaupt Schmerz nennen konnte. Es ähnelte viel mehr dem bekannten Verlangen, welches er jedes Mal verspürte, wenn er an der Steilklippe stand und sich auf den Sprung vorbereitete. Er seufzte erleichtert; dann gab es tatsächlich einen Weg, es in den Griff zu bekommen.

„Alles okay?“, fragte Kriemhild an seiner Seite. Sie hatte wohl bemerkt, dass er ganz still geworden war. Er nickte langsam.

„Mir geht es gut – dank dir. Aber, dass ...“ Er deutete mit dem Kinn Richtung Meer. „Das ist merkwürdig, findest du nicht? Alles hier ist mir so vertraut. Die salzige Luft, die Möwen, der Strand, ... Nur das Wichtigste fehlt. Ich muss gestehen, das verwirrt mich ein wenig. Und wie geht es dir?“
Bis zu seinem letzten Satz hatte Kriemhild gelächelt. Dann war sie bei der Frage nach ihrem Befinden erstarrt. Der Wind spielte in ihren Haaren und zerzauste die rote Mähne.

„Es ist wie in meinem Traum“, flüsterte sie. „Genau so habe ich dagestanden und mich gefragt, wo ihr wohl seid. Jetzt habe ich Angst, ich könnte wirklich ertrinken.“

„Nein. Es ist nicht wie in deinem Traum“, erwiderte Sam. „Da war Flut, schon vergessen? Du bist geschwommen. Und – nebenbei bemerkt – wo willst du hier ertrinken? In den Pfützen da vorn?“

„Um ehrlich zu sein“, flüsterte sie, „warte ich darauf, dass ich aufwache. Oder dass mir schwindelig wird.“ Sie drückte seine Hand, während eine Träne über ihre Wange rollte. „Es ist so schön, endlich wieder hier zu sein. Mit dir. Ich will, dass alles wieder so wird wie im Sommer. Ich habe Angst, weil es mir gut geht. Es wird bestimmt nicht lang anhalten ...“

„Es wird alles wieder so werden wie im Sommer, Kriemhild“, sagte er. „Und nicht nur das: Es wird um so viel schöner werden wie im Sommer, das verspreche ich dir. Komm.“

Er zog behutsam an ihrer Hand und ging auf das Ufer zu. Mit einer schnellen Bewegung löste er sich die Schuhe von den Füßen und lief ins Watt. Kriemhild blieb zurück. Sie zitterte am ganzen Leib und traute der Sache nicht. Sam lächelte ihr ermutigend zu. „Na los, komm schon her.“

Sie zögerte noch einen Moment, dann krempelte sie ihre Leggings auf und warf die Turnschuhe zur Seite. Wenig später stand sie barfuß neben ihm im Schlick.

„Ich hab das Meer furchtbar vermisst“, gestand sie leise, als würde sie damit ein Geheimnis preisgeben.

„Und ich wette, das Meer hat dich vermisst.“

Kapitel 13

Kriemhild

Sie hielt seine Hand und hatte Angst, sie loszulassen. Kriemhild war nicht sicher, ob das nur wieder einer jener Albträume war. Sie fürchtete, sie könnte sich jeden Moment in einen riesigen Fisch verwandeln. Doch bislang war nichts dergleichen geschehen. Vor ihnen tat sich ein Priel auf und sie bemerkte, dass Sam ihn schon eine ganze Weile lang mied. Er suchte anscheinend nach der flachsten Stelle, an der sie hindurch waten konnten. Nach einigen Metern lenkte er sie darauf zu. Sie folgte ihm schweigend. Das Wasser war kühl und sie hatte das Gefühl, als würde das Meer ihr etwas zuflüstern, während es samtweich über ihre Füße spülte. Gleich darauf hatten sie den Priel hinter sich gelassen und liefen über festen Sand.

„Und du fühlst wirklich gar nichts?“, fragte sie Sam, um sich abzulenken.

„Nein. Es ist, als hätte ich nie ein Problem gehabt.“
Kriemhild atmete erleichtert auf. Wenigstens etwas, das funktionierte.

„Sag mal“, begann sie unsicher. „Wie kommt es eigentlich, dass es dir in meiner Nähe besser geht? Ich meine, ... Hab ich irgendwas an mir, das ...?“

„Siehst du die Sandbank dort hinten?“ Er unterbrach sie einfach, blieb stehen und zeigte auf eine kleine Erhebung im Schlick, etwa hundert Meter vor ihnen.

„Was? Wieso ...? Ja, ich sehe die Sandbank, aber ...“
„Ob du es glaubst, oder nicht. Genau da haben wir uns gestern mit Amy und Sebulan getroffen.“

„Was, wirklich?“

„Ja, es war Flut. Und bei Tag wäre es völlig undenkbar gewesen. Komm, lass uns hingehen!“

Er lief los und Kriemhild blieb verwirrt zurück. Hatte er das absichtlich getan? Sie unterbrochen? Um nicht darauf antworten zu müssen? Ihr wurde ganz flau im Magen. Vielleicht hatte sie etwas gesagt, worauf er nicht antworten konnte – oder wollte. Während sie ihm folgte, nahm sie sich vor, ihn später nochmal darauf anzusprechen. Irgendwas stimmte da nicht und je länger sie darüber nachdachte, desto unlogischer erschien es ihr. Was hatte sie an sich, dass Sam dem Meer widerstehen konnte?

Sie liefen weiter raus, während die vielen Gruppen, die mit ihren Wattführern unterwegs waren, langsam zum Strand zurück gingen. Die Ebbe hatte ihren Höchststand überwunden, die Flut kehrte allmählich zurück.

„Sam, bis zu dieser Sandbank ist es nicht weit! Wieso habt ihr mich nicht mitgenommen? Die Rebellen hätten es niemals gewagt, so nahe ans Ufer zu kommen, oder?“

„Keine Ahnung. Ich nehme mal an, ihnen ist alles zuzutrauen. Es war besser, dass du daheim geblieben bist.“

Ihre Füße brannten und sie fragte sich, ob sie auf eine Qualle getreten war, aber nirgends war eine zu sehen. Sie erreichten die Erhebung im Schlick und Kriemhild schaute betrübt in die Ferne. Amy. Sie war dort gewesen. So nah und doch so weit weg.

„Du wirst sie schon wiedersehen, keine Sorge“, sagte Sam lächelnd.

Er stand hinter ihr und hatte seine Arme um sie gelegt, während er über den schlammigen, gerippten Untergrund schaute. „Weißt du, ich finde dieses Watt ziemlich verstörend. Eigentlich müsste eine ganze Menge Wasser über unseren Köpfen sein. Stattdessen ... Es ist einfach weg. Kein Wasser, keine Wellen; die Schwerelosigkeit ist der Schwerkraft gewichen.“
Kriemhild lachte. „Hör auf, das zu sagen. Du tust mir leid!“

„Im Ernst. Vor ein paar Stunden war dieser Superspion hier. Und meine Schwester. Wir alle. Und wir sind geschwommen.“

„Ja, und jetzt stehst du hier mit deiner merkwürdigen Menschenfrau und ...“

„Dort drüben ist ein Miesmuschelfeld. Wir können es uns anschauen, allerdings sind solche Felder mit Vorsicht zu genießen.“

„Was?“, rief Kriemhild und drehte sich zu ihm um.

Sam schaute irritiert. „Was was? Du sagtest was von meiner merkwürdigen Menschenfrau.“

„Nein! Du sagtest was von einem Miesmuschelfeld!“

„Miesmuscheln? Hast du etwa Hunger? Wie du siehst, ist mein Kühlschrank derzeit leer.“

„Sam! Du hast ...“

„Ich habe nichts von Miesmuscheln gesagt!“ Er löste die Umarmung und schaute sich um. Dann entdeckte er die Gruppe Touristen und drehte sich blitzschnell wieder zu Kriemhild. „Hast du ... etwa gehört, was der Wattführer gesagt hat?“

„Der Wattführer? Blödsinn!“

„Doch. Er redet wirklich über Muscheln.“
Kriemhild bekam eine Gänsehaut. Sie lauschte, aber alles war still. Nur die Möwen kreischten.

„Ich höre niemanden reden“, flüsterte sie. „Hast du denn mitbekommen, dass er das mit dem Muschelfeld gesagt hat?“

„Hab ich bestimmt“, gestand Sam. „Aber ich habe mir angewöhnt, an Land nur auf das zu hören, was in unmittelbarer Nähe gesprochen wird. Sonst ist es zu verwirrend, verstehst du? Die menschliche Wahrnehmung ist auf wenige Meter begrenzt, wenn es ums Sprechen geht.“ Sam musterte sie skeptisch. „Mich interessiert viel mehr, wieso du es gehört hast. Ist dir schwindelig? Hast du das Gefühl, dass die Symptome zurückkehren?“

Kriemhild hielt inne und überlegte. Alles, was sie spürte, war das Brennen unter ihren Füßen. „Ich weiß nicht. Eigentlich geht es mir gut. Aber … aber wenn ich Stimmen höre …“
„Okay, lassen wir es mal drauf ankommen.“ Sam trat an ihre Seite und schaute zu der Touristengruppe hinüber. „Siehst du die Frau in der gelben Regenjacke? Kannst du mir sagen, worüber sie gerade spricht?“

Kriemhild murrte und versuchte, sich für einen Moment zu konzentrieren. Der Wind frischte auf und blies ihr die Haare ins Gesicht. Gierig inhalierte sie die salzige Luft und es war, als würde die Meeresbrise ihre Lungen mit feinsten Kristallen auskleiden.

„Ich … ich glaube, die Frau spricht nicht“, stellte sie erleichtert fest. Sie hatte keine Lust auf Muschelviren, die ihren Körper infizierten.

„Sie spricht nicht?“ Sam klang belustigt. „Das ist ‘ne deutsche Brooke!“

„Und wenn schon. Lass uns weitergehen. Jetzt, wo ich meine Angst vor den Nebenwirkungen gerade verliere, macht es so viel Spaß, mit dir im Watt zu sein! Ich glaube, ich bin völlig entspannt.“

Das redete sie sich jedenfalls so lange ein, bis der furchtbare Drehschwindel sich nicht länger leugnen ließ.

Ich hoffe nur, dass kein Nebel aufkommt, ertönte es in ihrem Kopf.

„Ja, das hoffe ich auch“, erwiderte sie, darum bemüht, sich nichts anmerken zu lassen. „Obwohl du uns bestimmt ganz ohne Kompass zurück an den Strand bringen würdest, hab ich recht?“

„Ganz ... ohne ... Kompass?“ Sam schaute besorgt.

„Naja, im Nebel.“

„Nebel?“
Es war gut, dass ich mir den Schal mitgenommen habe. Es ist so windig.

Kriemhild zuckte zusammen und sah sich um. Ihre Schläfen schmerzten, als hätte jemand ein Messer hinein gebohrt. Sie fasste sich an die Stirn und wollte nicht wahrhaben, dass das geschah.

„Mama! Ich habe einen Wattwurm gefunden!“

Schade, morgen ist der Urlaub vorbei. Am liebsten würde ich noch eine Woche dran hängen.

„Kriemhild?“ Sam drehte sie herum.

Ihr war entsetzlich kalt, während sich heiße Tränen in ihren Augen sammelten.

„Willst du mir nicht sagen, was los ist?“, fragte er sanft.

Sie schüttelte den Kopf und schaute zu Boden. Alles war gut. Alles ... war ... gut. Einige ihrer Tränen fielen in den Sand. Sam hob ihr Kinn an.

„Sag schon. Du hörst Gedanken, stimmt’s?“

„Sie reden alle durcheinander!“, wimmerte Kriemhild. „Sie machen mich wahnsinnig! Diese ganzen Stimmen ... Können die nicht einfach die Klappe halten? Ich hätte auf Mats hören sollen. Ich hätte ins Krankenhaus gehen sollen ... Ich drehe durch, Sam, und es wird nie aufhören!“ Der Kloß in ihrer Kehle ließ ihre Stimme brechen. Die Symptome waren zurückgekommen. Kriemhild sank in Sams Arme und weinte bitterlich. „Es soll endlich aufhören! Ich dachte, es wäre überstanden. Ich will nicht, dass es wieder von vorn anfängt!“

Für eine Sekunde hatte sie den Eindruck, dass er etwas sagen wollte. Aber er schwieg und streichelte über ihren Kopf. Irgendwann nahm er ihr Gesicht in seine Hände und wischte die Tränen von ihren Wangen.

Hoffentlich denke ich daran, die Karte abzuschicken.

Kriemhild hatte Kopfweh. In ihrem Hirn herrschte Chaos und sie schloss die Augen, um nichts mehr sehen zu müssen.

„Ich will heim, Sam. Bitte bring mich hier weg.“

„Pass auf“, sagte er. „Diesmal bin ich hier. Ich bin bei dir und möchte versuchen, dir zu helfen, einverstanden? Du musst lernen, das Chaos zu beherrschen, bevor es dich beherrscht.“

„Ich will überhaupt nichts beherrschen! Es soll einfach nicht passieren! Ich will das alles nicht, ich will keine Stimmen hören!“

„Nur leider zählt dein Wille gerade nicht. Möchtest du, dass ich dir helfe, oder möchtest du deine Kopfschmerzen behalten?“

Sie heulte mürrisch.

„Bitte, gehen Sie nicht zu weit in den Priel hinein. Die Flut kommt zurück und die Strömung könnte Ihnen locker die Beine wegreißen.“

So ein Besserwisser!

Kriemhild hielt sich die Ohren zu. Es war wie neulich, als sie mit Sara, Frank und Mats in dem Café gewesen war. Alles drehte sich.

„Und wie willst du mir helfen? Mach, dass es aufhört! Bitte“, flehte sie.

Sam stand hinter ihr und hielt sie im Arm. Sein Kinn ruhte auf ihrer Schulter, um mit ihr in die gleiche Richtung zu schauen.

„Okay, such dir eine Person aus. Irgendeine. Du musst dich ganz und gar auf sie konzentrieren. Dann hör hin. Auf ihre Stimme oder ihre Gedanken. Auf das, was die Person dir sendet.“

„Aber ist das nicht ihre Privatsphäre, Sam? Ich kann doch nicht einfach die Gedanken anderer Menschen lesen.“
„Stimmt, das sollst du ja auch nicht“, erklärte er. „Ich sagte, das, was sie dir sendet. Alles, was du hören kannst, ohne gewaltsam in ihrem Kopf herumzuwühlen, ist sozusagen legal. Du sollst erst mal nur lernen, deine Sinne zu steuern, dich auf eine Sache zu konzentrieren und nur das an dich heranzulassen, was auch wirklich ankommen soll. Mit der Zeit wirst du lernen, unwichtige Dinge herauszufiltern und sie zu überhören. Versuch es mal.“
Kriemhild seufzte. Das klang unglaublich kompliziert. Sie hatte keine Lust, die Energie aufzubringen, weil sie die Symptome hasste! Sie wollte nicht länger Opfer der Muschelfrüchte sein. War es notwendig, das alles zu lernen, wenn die Wirkung doch wieder nachlassen würde?

„Kriemhild!“, ermahnte Sam sie.

„Ist ja schon gut …“
Sie suchte nach einem kleinen Punkt in der Ferne. Irgendwann blieb ihr Blick an einem Kind haften. Sie fand es fair, in einem Kinderkopf zu lesen. Darin gab es nicht allzu viele Dinge, die sie eigentlich gar nicht wissen wollte. Kriemhild atmete tief durch und lauschte. Der kleine Junge spielte mit seiner Schaufel im Matsch. Bevor sie realisierte, dass ihre Augen ihn klar und deutlich erkannten, hörte sie seine helle Stimme durch das Watt hallen.

„Mama! Ist es schlimm, dass ich den Wurm aus Versehen in der Mitte zerteilt habe?“ Der macht Spaghettiwürste! Iihh.

Sam lachte und da bemerkte sie, dass er mitlas.

„Wirklich, ich wollte das nicht! Vielleicht ist es wie bei einem Regenwurm. Die kann man ja auch zerteilen …“ Ich werde einen ausbuddeln und ihn mit in die Schule nehmen.

„Sehr gut“, flüsterte Sam. „Du hast dich voll und ganz auf den Kleinen konzentriert. So sehr, dass du nicht mal die Antwort seiner Mutter mitbekommen hast. Du machst das wirklich gut.“
„Meinst du?“, fragte sie. „Aber es ist anstrengend.“
„Tja, wie sagt ihr so schön? Das Leben ist kein Ponyhof. Gut, und jetzt die alte Dame. Sie entfernt sich von der Gruppe. Kannst du hören, woran sie denkt?“

Kriemhild seufzte erneut und versuchte, sich auf die Frau im Regenmantel zu konzentrieren. Das alles kam ihr oberdämlich vor. Aber wenn es half, dann musste sie es in Kauf nehmen. Und wenn sie sich ganz stark konzentrierte, ließen die Kopfschmerzen sogar nach.

Zuerst hörte sie gar nichts. Aber dann erreichten sie ganz leise Gedanken.

Ich hab den Kleinen versprochen, ihnen Muscheln mitzubringen. Morgen reise ich ab und mein Eimer ist nicht mal halbvoll …

Das ist zum Glück meine letzte Wattführung für dieses Wochenende …

Sie schob den fremden Gedanken beiseite. Er stammte nicht von der alten Dame. Kriemhild musste all ihre Kraft aufbringen, um sich auf eine einzige Person und deren Stimme zu konzentrieren.

Im nächsten Urlaub bringe ich die Kleinen mit an die See. Das wird ihnen gefallen.

„Gar nicht mal schlecht“, sagte Sam. „Es ist viel einfacher, als du denkst. Gedanken sind so individuell wie die menschliche Stimme. Wenn du das Schema erst mal begriffen hast, wird es dir leichter fallen. Du wirst herausfinden, dass Menschen sich sehr oft verstellen, wenn sie etwas sagen. Meistens denken sie ganz anders über das Gesprächsthema oder ihr Gegenüber. Vieles von dem, was sie sagen, ist gelogen – aus reinem Anstand und Höflichkeit. Bei uns ist das anders. Da wir mental kommunizieren, gibt es diese beiden unterschiedlichen Gesichter in so ausgeprägter Form nicht. Man muss sehr erfahren sein, um Gedanken vor anderen verbergen zu können. Daher auch die strengen Gesetze, die es untersagen, in anderen Köpfen herumzuschnüffeln.“

„Du musst sehr schockiert gewesen sein, diese Erkenntnis über uns zu erlangen, hab ich recht?“

„Ja“, gestand er. „Anfangs, als wir an Land gekommen waren, habe ich unsere Gesetze oft gebrochen, um die Menschen überhaupt verstehen zu können. Ich fand euch falsch und bösartig. Ich habe mich gefragt, wieso ihr nicht das aussprecht, was ihr denkt. Irgendwann wurde mir dann klar, dass es von großem Vorteil sein kann, wenn man keine Gedanken lesen kann. Eure Gesellschaft folgt ganz anderen Regeln als unsere. Ihr müsst mit leeren Floskeln arbeiten, um höflich zu bleiben. Wir gehen uns einfach aus dem Weg, wenn wir uns nicht riechen können.“

„Und jetzt?“, fragte Kriemhild und drehte sich um. „Glaubst du wirklich, das alles hilft mir weiter? Wieso erzählst du mir das? Wozu soll ich es lernen? Wenn das Muschelvirus erst mal aus meinem Körper verschwunden ist, hat sich das Ganze sowieso erledigt.“
„Sind deine Kopfschmerzen besser geworden, oder schlimmer?“
„Besser.“

„Siehst du. Dann weißt du zumindest, was du tun musst, wenn du wieder alles durcheinander hörst. Konzentrieren und fixieren, alles andere abblocken. Hast du gar nicht bemerkt, dass du das mit deinen Augen von ganz allein geregelt bekommen hast?“
„Mit … mit meinen Augen?“

„Ja. Du hast den kleinen Jungen doch ganz scharf gesehen, oder? Und der ist mindestens vierzig Meter weit weg.“
Kriemhild wurde flau im Magen. Was hatte das zu bedeuten? Sie wand sich aus Sams Arm. „Komm, lass uns heimgehen. Das ist unheimlich. Ich … ich denke, es reicht für heute.“
„Du hast recht. Sicher sind die anderen längst zu Hause und warten auf uns.“

Kapitel 14

Sebulan

Seine Gedanken kreisten. Dabei bohrten sich schmerzhafte Spiralen in seinen Kopf, die immer tiefer und festgefahrener wurden. Cassina spielte in der Ferne mit den Seerobben – etwas anderes konnte man in dem elenden Gewässer auch nicht tun. Das furchtbare Grau in Grau, der Schlick, die niedrigen Tiefen, die Gezeiten; Sebulan konnte es kaum ertragen. Dann die Worte Noellans, die ihn härter getroffen hatten als der Bootsmast, der damals dafür gesorgt hatte, dass er in jenem schicksalhaften Sturm über Bord gegangen war.

Du hast dir dein Mitspracherecht vor dreizehn Jahren selbst entzogen.

Sebulan raufte sich die Haare. Der Junge hatte recht. Und Kriemhild … Kriemhild …

Sie veränderte sich. Er schüttelte verzweifelt den Kopf, als könnte er es dadurch ungeschehen machen.

Du hättest einfach für das einstehen sollen, wofür du Verantwortung übernommen hattest. Du hättest dort oben bleiben müssen. Du bist schwach geworden und hast der elenden See nachgegeben. Kriemhild geht es schlecht!