Franziska C. Dahmen

Taubenjahre

Eine amour fou zur Zeit des Nationalsozialismus. Eine Liebe, die nicht sein darf.

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Januar 1944

Mai 1930

Ein Terrier in Uniform

Markttag

Auf dem Revier

Geschäfte

Im Lager

Musik und zwei Geschichten

Überfall

Entscheidung

Zu Hause

Flucht

Neuanfang

Böses Erwachen

Neue Erfahrungen

Die Lüge

Hochzeit mit Hindernissen

Die richtigen Kreise

Dunkle Wolken

Ein schwerer Gang

Eine Apostelgeschichte der anderen Art

Therese

Im Taubenhaus

Hürden

Maßarbeit

Geplatzte Träume

Staatliche Gewalt eines Bartstumpenträgers

Gefunden

Flucht

Leben

Gefangene

Oktober 1942

Alltag

Trutzburgen aus Glas

Igeljagd

Ein weiterer Versuch

Falsche Papiere

Absturz vom Seil

Gossler

Verhör

Bürokratie

Umbruch

Ungebetener Besuch

Flucht

Die kleine Freiheit

Im Sammellager

Im Waggon

Ankunft

Empfang

5984

Kellerdasein

Neue Ufer

Das Einatmen von Mule

Auf dem Bauernhof

Heimaturlaub

Apotheose des Todes

Preis der Freiheit

Zusammenkunft

In der Krankenbaracke

Entscheidung

Alte Feinde

Hoffnung

Der Teufel in Aktion

Spesmea

Noma

Gestohlene Momente des Glücks

Gabriel

Himbeerbonbons

Sofia

Folgenreiches Treffen

Eigene Welt

Ungezügelter Hass

Fliegeralarm

Im Bunker

Letzte Reise

Rache

Misslungene Pläne

Vollendung

Nachwort

Endnotenverzeichnis

Impressum neobooks

Januar 1944

»Thai mukhleom len othé kai avileom

Thai mothodeom tumaré raimaske.

Bachta tel del o Del!«

»Und dort habe ich sie zurückgelassen,  

woher ich gekommen bin,  

um euch dies zu erzählen. Gebe Gott Glück!« ¹

(Aichele/Block; S.354)

Die ersten Schneeflocken rieselten vom nachtschwarzen Himmel herab und streichelten beiläufig sein ausgemergeltes, pergamentenes Gesicht. Als eine sich im dichten Gespinst seiner langen schwarzen Wimpern verfing, musste er unwillkürlich an Hanna denken und ein leichtes Lächeln durchbrach die schmerzhafte Starre seiner taub gewordenen Lippen.

»Es ist einfach unfair! Wie kann ein Mann nur solche Wimpern besitzen?! Und wenn du einen dann auch noch so anschaust, dann ..., dann …, ach, du weist schon, was ich meine ...«, hatte sie anfangs einmal zu ihm gesagt und ihn dabei derart verlegen angelächelt, dass er nicht anders konnte, als sie damit aufzuziehen.

»Ich weiß überhaupt nicht, was du meinst …«

»Oh, du ...! Wer’s glaubt, wird selig!«

»Mhm, … lass mich überlegen, … meinst du etwa das hier?« Lachend hatte er sie in die Arme genommen und geküsst und um sich herum die Welt vergessen, wie er stets alles vergaß, wenn er mit ihr zusammen war.

Rafael schloss die Augen und sog tief die eiskalte Luft in seine Bronchien hinein, während zugleich das Bild einer jungen, schlanken Frau vor seinem inneren Auge erschien, deren weizenblondes Haar in der Sonne golden glänzte. Schon meinte er förmlich ihren fein-würzigen Körpergeruch in der Nase zu verspüren, aber tief in seinem Innersten wusste er, dass er nur träumte. Er träumte einen schönen Traum. Einen Traum von Liebe, der in seinem realen Leben selten unter einem guten Stern gestanden hatte. Und trotzdem, oder sollte er sagen gerade deswegen, genoss er ihn!

Zufrieden öffnete er für einen kurzen Moment die Augen und blinzelte, sodass die mittlerweile um ein Vielfaches angewachsene Schneeflocke langsam ins Wanken geriet und auf seine Wange herabrollte, wo sie unbemerkt liegenblieb.

Rafael zitterte; ob letztlich vor Kälte, Angst oder Schmerz, er wusste es nicht! Einzig dass das Atmen ihm zunehmend immer schwerer fiel, stellte sich für ihn als eine unumstößliche Gewissheit dar. Die eiskalte Nachtluft drang kaum noch bis in die tiefsten Tiefen seiner Lungen vor. Wie auch?!, dachte er verbittert. Immerhin lastete das Gewicht Balos wie Blei auf seiner Brust und presste ihn gegen etwas unbestimmt Weiches, das sich schräg in seinen Rücken bohrte.

Auf wem er wohl lag? Auf Stappo? Auf Nuri? Oder war es Baku, der sich da so rücksichtslos in seinen Rücken bohrte?

Angestrengt versuchte er sich zu erinnern, aber ihm wollte beim besten Willen nicht mehr einfallen, wen sie zuerst erschossen hatten. Die Gesichter seiner Freunde und Bekannten waren so schattenhaft, so grau, so konturlos, so leer.

»Links neben mir hat Baku gestanden.«, murmelte er kaum hörbar. »Neben ihm befand sich Kalios. Aber wer zum Teufel hat auf der rechten Seite gestanden? … Verdammt! Ich kann mich nicht erinnern! … Es könnte Stappo gewesen sein. Obwohl Nuri …? Nein, doch nicht. Der stand ganz woanders. Dann wohl eher Josef. Der Kerl war schon immer ein brutaler Draufgänger. Zuzutrauen wäre es ihm.«

Auf jeden Fall musste es einer von den Dreien gewesen sein. Er war sich in dieser Hinsicht sicher. Nur wer genau? Wer bohrte sich da so rücksichtslos in seinen Rücken? – Wider eigenem Willen stahl sich ein Lächeln auf seine blau angelaufenen Lippen. Seine Welt war im wahrsten Sinne des Wortes ver-rückt geworden: Eine zum Rücken mutierte Gerade, die sich dank eines einzigen Schusses ihrer Vertikalität beraubt sieht und in der Horizontalen unversehens von einer rücksichtslosen Schräge bedrängt wird. Aufstand der Geometrie! Krieg der Körperteile! Leib gegen Leib. Bein gegen Rücken. Rücken gegen Arm. Kopf gegen … nein, an die Köpfe konnte er sich nicht mehr erinnern! Die waren konturlos, hatten sich längst zu Schatten ihrer selbst aufgelöst und blieben deformierte Kreise, deren Name für immer in der Versenkung verschwunden war.

Rafael schnaubte unwillig auf, um im gleichen Moment in einem Anflug von Galgenhumor kurz aufzulachen. Zumindest einem einzigen Kopf würde er konkret einen Namen geben können und damit aus seiner schattenhaften Existenz erlösen. – Ein jämmerlicher Erfolg, gewiss, aber immerhin ein Erfolg! Und das war es, worauf es ankam! Zumindest hier und jetzt.

Der bläulich-schwarz schimmernde Schädel, der sich mit seiner pausbäckigen Rundheit so unangenehm in seine Brust bohrte, war Balos’. Obwohl als pausbäckig konnte man sein Gesicht nicht mehr bezeichnen! Das war es einmal vor langer, langer Zeit gewesen. Genauer gesagt, bevor sich die Tore von Auschwitz hinter ihm geschlossen hatten. Jetzt war es nur rund und hohlwangig. Die Pausbäckigkeit hatten sie ihm ausgeschwitzt. Geradeso wie bei ihm. Doch das war nicht wichtig. Auf die Pausbäckigkeit konnte er verzichten. Auf die Wärme, die sein toter Körper ausstrahlte, nicht. Doch wie lange würde Balo ihn noch wärmen können? Wie lange mochte es dauern, bis der Körper eines Menschen gänzlich ausgekühlt war? Vielleicht eine Stunde oder bestenfalls zwei; vielleicht aber auch nur noch wenige Minuten? – Er wusste es nicht, wie so vieles in letzter Zeit.

Ein heiseres Krächzen, das eigentlich ein Lachen sein sollte, entrang sich seiner Brust. Dann kehrte wieder Stille ein. Nichts durchbrach sie: Weder das Säuseln des Windes, das sich weigerte das restliche Laub aufzuwirbeln, noch ein Knacken der Äste in einer der Tannen, die die Lichtung umsäumten, auf der sich das Massengrab befand.

Hier ist es wirklich totenstill, schoss es ihm durch den Kopf. Und das im wahrsten Sinne des Wortes!

Mit leicht angewinkeltem Kopf versuchte er der Stille zu lauschen. Aber schon nach ein paar Sekunden sank sein Kopf kraftlos auf einen der unter ihm liegenden Körper zurück.

Das Stille so dröhnen konnte, wunderte er sich. Sie war lauter als alles, was er kannte. Ob sie in der Lage war, einer Tretmine gleich Trommelfelle oder gar Köpfe zu zerplatzen? – Nein! Das war Wahnsinn! Seine Gedanken waren Wahnsinn. Das hier war Wahnsinn! – Galt in diesem verdammten Loch denn überhaupt nichts mehr? – Wenn er wenigstens seine Arme losbekäme, um sich die Ohren zuzuhalten … Diese verdammte Stille hielt doch keiner aus!

Als unvermutet ein: »Los Fritz, steig endlich ein, mir frieren gleich die Eier ab!«, bis zu ihm hinabdrang, hätte er vor Freude weinen können. Gierig sog er jeden weiteren Wortfetzen auf.

»… Rest erledigen wir morgen!«

»Ja, gleich! Will nur noch sehen, ob eins von den Schweinen überlebt hat.«

»Kannst du vergessen! Den Rest erledigt heute Nacht eh der Scheiß Frost. Und jetzt schwinge endlich deinen gottverdammten Arsch hier rein, mir ist kalt!«

Die Schreier waren also noch da! – Hätte ihm jemals jemand prophezeit, dass er sich eines Tages über ihre Stimmen freuen würde, er hätte ihn für verrückt erklärt. Über die Anwesenheit eines Schreiers freute man sich nicht. Jeder halbwegs vernünftige Mensch betete darum, ihnen aus dem Weg gehen zu können. Zumindest hatte auch er das die letzten Jahre über getan. Nur jetzt nicht! Jetzt kamen ihm ihre Stimmen wie Glockengeläut vor. Die Erkenntnis ließ ihn ein missglücktes Krächzen aus seiner Brust hervorbringen.

Immerhin blieben die Schreier sich bis zuletzt treu. Selbst in dieser Totenstille taten sie das, was sie am Besten konnten: Schreien und Brüllen.

Nachdenklich biss er sich auf die Unterlippe. Vielleicht war das eine Berufskrankheit? Geradeso wie man es von den Köchen her kannte? Die aßen permanent und konnten letztlich nicht mehr damit aufhören, weil sie es gewohnt waren. Genau das musste der Grund sein, warum die Schreier nicht mit ihrem Gebrüll aufhören konnten! Wer den ganzen Tag über schreit, kann irgendwann nicht mehr anders, als nur noch zu schreien. Er hat vergessen, dass es moderate, geschweige denn leise Töne gibt. Sie fallen nicht in sein Lautstärkerepertoire.

Würde ihn jemand bitten, einen von ihnen näher zu beschreiben, so hätte er sofort eine zweibeinige, amorphe Gestalt vor Augen, die von einem großen, aufgerissenen, schwarzen Mund beherrscht wird. Aus ihm werden ohne Unterbrechung tödliche Laute katapultiert, die da, wo sie auftreffen, nur Schutt und Asche hinterlassen.

Schreier eben! Schreier in Uniform, die ihn die letzten Jahre über tagtäglich gequält und fast an den Rand des Wahnsinns getrieben hatten. Aber letztlich – so musste Rafael sich zu seinem eigenen Erstaunen eingestehen – waren sie ihm vollkommen egal!

Noch während Rafael sein Gesicht dem Himmel entgegenstreckte, wurde seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes gelenkt. Zuerst hörte er ein leises Fiepen, dann ein Rascheln. Gierig schaute er sich um und entdeckte eine kleine, braunen Maus, die behände über zwei Leichen kletterte und geradewegs auf den Grubenabhang zusteuerte.

Ich, dachte Rafael sehnsüchtig, würde an deiner Stelle auch die Beine in die Hand nehmen und zuschauen, dass ich so schnell wie möglich von hier fortkomme.

Gerade als die Maus den Grubenabhang hinaufkletterte, nahm Rafael aus den Augenwinkeln eine weitere Bewegung wahr. Es war ein Waldkauz, der im Sturzflug zielgerichtet auf die kleine Maus zusegelte. Schon wollte Rafael das Mäuschen warnen und ihm zurufen: »Mach, dass du wegkommst, der Tod hat seine Schwingen nach dir ausgebreitet!«, als der Waldkauz sich, aufgeschreckt durch das laute Aufheulen schwerer Motoren, von seinem Opfer abwandte und geradewegs auf eine Tanne zusteuerte, von wo aus er gewillt war, das weitere Geschehen aus hungrig blickenden Augen zu betrachten.

Erschöpft ließ Rafael seinen Kopf auf den Boden sinken.

Der stechende Geruch von Diesel breitete sich aus und legte sich schwer über den allgegenwärtigen, metallischen Geruch des Todes.

Noch während er nach frischer Luft röchelte, hörte er, wie ein Fahrzeug nach dem andern polternd die Lichtung verließ und ihn allein in der Stille des Waldes zurückließ.

Er war allein! Jetzt war er wirklich mutterseelenallein.

Angst schnürte ihm die Kehle zu.

Nein, schoss es ihm durch den Kopf, ich bin nicht allein! Irgendwo da draußen sitzt der Kauz und hält Ausschau nach seinem Opfer. Immerhin wären wir damit sogar schon zu dritt: Ein krepierender Rom, ein im wahrsten Sinne des Wortes mordshungriger Kauz sowie eine ahnungslose Waldmaus, die nicht weiß, was ihr blüht. Wahrlich eine feine Gesellschaft, in der ich mich hier befinde!

Lachend hustete er etwas Blut heraus und versuchte einen Blick über den Rand der Grube zu werfen. Mit etwas Glück würde er die kleine Maus sehen können. Von Mördern, egal, ob potentiellen oder nicht, hatte er im Moment mehr als genug. Er solidarisierte sich lieber mit dem Opfer. Vielleicht würde er sie warnen können und mit etwas Glück in die Annalen ihrer Geschichte eingehen: Ich, Mäuserich Fibo, wurde im tiefsten Winter seit Mäusegedenken nächtens von Rafael Zlobek gerettet. Er ist ein homo sapiens, der offiziell der rassisch als minder zu bewertenden Unterart der Zigeuner zuzurechnen ist, würde dort schwarz auf weiß zu lesen sein.

Rafaels Kopf sank ermattet auf den unter ihm liegenden Leichnam.

Er schaffte es nicht. Er lag zu weit unten. Es mochten vielleicht gerade einmal zehn Zentimeter sein, die ihm fehlten. Zehn läppische Zentimeter, um nicht zu sagen eine Handbreit fehlten ihm, um sich mit einer Maus auf Augenhöhe zu befinden. Zehn läppische Zentimeter, die ihm schwarz auf weiß hätten bestätigen können, das er ein Mensch war.

Verbittert schloss Rafael die Augen, während er zugleich versuchte, seine rechte Hand zu bewegen. Aber es gelang ihm nicht. Kalios, der direkt neben ihm lag, hielt sie eisern umklammert. Doch während in seiner noch das warme Leben pulsierte, war Kalios Hand eiskalt und starr.

Ein Schauder durchfuhr Rafaels Körper.

Wie lange es wohl dauern mochte, bis auch sein Körper zu Eis erstarrt sein würde?, fragte er sich.

Egal! – Innerlich war er schon längst zu einem Eiszapfen mutiert. Und dabei war in seinem Leben einmal alles so hell, so warm, so voller Liebe, so voller Hanna gewesen. – Hanna! Seine wunderschöne, heißgeliebte Hanna. Sein Augenstern, seine Liebe.

Etwas weiter abseits stand ein Mann in SS-Uniform an einen Baum gelehnt und schaute voller Hass und Abscheu auf Rafael. Er wollte ihn Leiden sehen, so, wie er all die Jahre über gelitten hatte. Doch statt Schmerz und Leid entdeckte er ein Lächeln auf den Lippen des Sterbenden. Verbittert zog der Fremde an seiner Zigarette, während ihn seine Gedanken auf verborgenen Pfaden zu eben jener Hanna führten, der Rafaels letzte Atemzüge galten.

Mai 1930

Von den nahegelegenen Streuobstwiesen wehte ihm der süße Duft sich öffnender Apfelblüten entgegen. Tief sog er ihn ein und schloss dabei für ein paar Sekunden die Augen, während die ersten Sonnenstrahlen des Tages sein Gesicht wärmten. Das Brummen einer Hummel, die dicht an ihm vorbeiflog, gesellte sich zum rhythmischen Geklapper der Pferdehufe. Zusammen mit dem wohlvertrauten Rollen der Räder seines Wohnwagens bildeten sie eine höchst eigenwillige Melodie, die immer dann, wenn er auf dem holprigen Feldweg in ein Schlagloch eintauchte, einen Kontrapunkt erhielt. Rafael hätte vor Freude laut jauchzen können. Er war glücklich. Er liebte es, unterwegs zu sein. Die Räder seines Wagens waren seine Flügel der Fortbewegung. Schon drei Mal hatte er ein Flugzeug gesehen: Das erste Mal, da war er gerade in Frankreich unterwegs gewesen, einen Doppeldecker. Dann im letzten Jahr, genauer gesagt am 20. Oktober 1929, hatte er durch Zufall dem Jungfernflug des ersten Flugbootes der Dornierwerke beigewohnt. Dass er ein paar Wochen später den neuen Star der Zeppelinflotte zu sehen bekommen sollte, grenzte förmlich an ein Wunder. In seinen kühnsten Träumen hätte er das nicht erwartet. Aber direkt über seinen Kopf hinweg war die riesengroße, brummende Zigarrenhummel geflogen. Noch am gleichen Tag hatte er sich in Friedrichshafen eine Zehnerpostkarte mit echt Fotografien gekauft, die er seitdem wie einen Schatz hütete.

»Baunummer: LZ 127 (das 117. Zeppelin-Luftschiff). Eigentümer: Luftschiffbau Zeppelin GmbH, Friedrichshafen a. B. Hauptabmessungen: Nenn-Gasinhalt des Tragkörpers 105 000 cbm. Länge 236,6 m. Größter Durchmesser 30,5 m. Größte Höhe 33,7 m. Stromlinienkörper (Querschnitt: regelmäßiges 28-Eck)«, rezitierte er leise den umseitigen Text, ehe er lautstark singend mit seiner Lieblingsstelle fortfuhr: »530pferdige direkt gesteuerte Maybach-Motoren für Betrieb mit gasförmigen oder flüssigem Brennstoff.«

Seitdem stellte er sich jedes Mal 530 geflügelte Schimmel vor, die ihn in rasendem Galopp durch die Luft zogen. Was für ein Spaß! Natürlich war diese Vorstellung vollkommen abstrus, und er würde sich hüten, sie jemanden zu erzählen, aber hin und wieder der eigenen Phantasie freien Lauf zu lassen, schadete schließlich niemanden. Allein die Vorstellung, dass sein eigener Rappe hier auf Erden von 530 imaginären weißen Bundesgenossen begleitet wurde, beflügelte ihn und ließ ihn in Gedanken zu ungeahnten Höhenflügen aufsteigen. Höher und höher ging es, bis zu den Sternen, ja, bis zur Sonne hinauf.

Ganz kurz meinte er Popo zu hören, der ihm hinterherrief: »Denk an das Märchen vom fliegenden Prinzen, Rafael. Er flog zu hoch hinaus. Seine Flügel fingen Feuer, sodass er abstürzte!«

Aber im Gegensatz zu ihm, beruhigte Rafael sich, hatte dieser auch keine 531 galoppierenden Helfer gehabt, die mit einem als Zigarre getarnten Schiff durch die Luft segelten. Was zum Teufel sollte einem da schon passieren?

Rafael lachte aus vollem Herzen, bis ihn urplötzlich ein recht irdischer Stolperstein unsanft auf den harten Boden der Tatsachen zurück katapultierte.

Doch ein Absturz!, dachte er erstaunt. Was musste er auch an diesen griesgrämigen alten Kerl denken, der an allem und jedem etwas auszusetzen hatte und mit den schicksalsträchtigen Mule² auf Du und Du stand? Natürlich mussten die ihm prompt einen Stolperstein in den Weg legen, über den er fuhr! Hatten die denn nichts Besseres zu tun? Immer mussten sie ihn ärgern!

»Dio!«, schimpfte er. »Setz mich in der Wüste aus. Fülle sie bis zum Rand mit feinstem Sand. Verstecke darin einen einzigen Stein, dessen Spitze herausschaut. Anschließend lass hundert Männer sie durchqueren. Garantiert werde ich der Einzige sein, der darüber stolpert.«

Verärgert sprang er vom Wagen und lief einmal um ihn herum, um sämtliche Räder zu kontrollieren. Verflixt und zugenäht! Er konnte froh sein, dass ihm dabei kein Rad oder gar die Deichsel zu Bruch gegangen war. Wütend über sich selber schüttelte er den Kopf und dachte mit leisem Bedauern daran, wie das Zigarrenschiff mitsamt seinen 530 Schimmeln die Wolkendecke durchbrach, während er sich hier auf Erden mit den Tücken des Alltags herumschlagen musste. Und was für Tücken! Rafaels Gesicht verdüsterte sich zusehends erneut, während er wieder auf den Bock kletterte. Vor knapp zwei Tagen war er Popo zum letzten Mal begegnet. Die ganze Familie hatte gerade am nahe gelegenen Fluss ihr Lager aufgeschlagen, als ein kleiner Trupp Landjäger sie dort aufspürte.

Ein Terrier in Uniform

Müde von der langen Reise und über und über mit Staub bedeckt, waren sie gerade im Begriff, ihr Nachtlager am Waldrand aufzuschlagen, als sie unvermittelt von einem rothaarigen Landjäger angebellt wurden: »He, ihr da … macht, dass ihr weiterkommt! Ihr dürft hier nicht kampieren!«

Rafaels Vater warf dem kleinwüchsigen Landjäger einen kurzen taxierenden Blick zu, widmete sich dann aber wieder in aller Ruhe seiner braunen Stute. Erst nachdem er zu guter Letzt das Zaumzeug an einem extra dafür am Wagen angebrachten Nagel aufgehangen hatte, schenkte er dem anfangs fassungslos, mittlerweile jedoch wütend dreinblickenden Landjäger seine Aufmerksamkeit.

»Guter Mann«, erklärte Rafaels Vater ihm derweil bedächtig, »wir haben kleine Kinder. Die sind müde. Der nächste Ort ist weit weg. Das dort befindliche Amt hat zu. Der Mann, der da arbeitet, ist nach Hause gegangen. Er ist bei seiner Familie. Seine Kinder liegen in ihren weichen Betten. Er aber hat sich in seinen Sessel gesetzt. Er raucht eine Zigarette. Er ist sehr Müde von all der Arbeit, die er heute hat machen müssen. Er will vergessen.«

»Ich werde mich auch gleich vergessen, wenn ihr nicht bald von hier abhaut!«, fiel ihm der Rothaarige brüllend ins Wort, und schleuderte im gleichen Atemzug sein Fahrrad in einen nahen Brombeerbusch, um sich, hochrot im Gesicht geworden, in einer drohenden Pose vor seinem Gegenüber aufbauen zu können.

Aber Rafaels Vater ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Gleichbleibend freundlich fuhr er fort: »Morgen Herr Landjäger …, morgen gehe ich aufs Amt. Jetzt hingegen werde ich dem für heute müde gewordenen Herrn Amtsvorsteher seine wohlverdiente Ruhe lassen. Morgen ist er frisch und munter, und dann werde ich ihn – so wahr ich Anton Zlobek heiße – um eine Aufenthaltsgenehmigung bitten, die er mir gütigst überreichen wird.«

»Du hast mich wohl nicht verstanden, du Dreckszigeuner!? Ihr sollt verschwinden! Lumpenpack wie euch, wollen wir hier nicht haben!«

Popo, der bis dahin das Ganze aus nächster Nähe beobachtet und zunehmend mit Sorge registriert hatte, wie sehr der rothaarige Landjäger sich in seine Wut hineinsteigerte, entschloss sich in das Geschehen einzugreifen und beförderte nach wenigen Sekunden ein weißes Papier aus seiner Brusttasche, das er der aufgebracht tänzelnden Terriernatur wortlos entgegenhielt.

»Was ist das?«, bellte diese ihn an.

»Genehmigung von unserem letzten Aufenthaltsort.«, antwortete Popo ihm in seiner tiefsten Erzählerstimme, die normalerweise jeden in der Lage war, zu besänftigen, nur in diesem Fall augenscheinlich kläglich versagte. Denn statt, dass die Terriernatur sich beruhigte, steigerte sie sich nur um so mehr in ihre Wut hinein und schlug Popo die Bescheinigung aus der Hand.

»Interessiert mich nicht!«, tobte sie indessen, schäumend vor Wut. »Von mir aus könnt ihr direkt wieder umkehren und dahin zurückfahren, oder noch besser: Schert euch dahin, wo der Pfeffer wächst!«

Rafaels Vater nickte verständnisvoll, was den Rotschopf, der insgeheim mit allem nur nicht mit Zustimmung gerechnet hatte, allmählich ins Stocken geraten ließ. Die Anzahl seiner hektischen Schritte, die sich auf ein Areal von wenigen Zentimetern beschränkte, verringerte sich zusehends. Schon meinte Rafael aufatmen zu können – wie es schien, war es seinem Vater gelungen, den Zündmechanismus dieser menschlichen Granate zu entschärfen –, als ausgerechnet Popo das hauchfein austarierte Gleichgewicht der Streitkräfte wieder ins Wanken brachte.

Besorgt, dass die auf dem Boden liegende Friedensfahne in Form von einer abgelaufenen Aufenthaltsgenehmigung davon geweht werden könnte, bückte Popo sich nach ihr und brachte damit die menschliche Granate zur Explosion.

»Ich habe dir«, brüllte der jähzornige Landjäger zwischen einzelnen Schlägen in Popos Ohr, »… nicht erlaubt, … dass du … den Wisch … aufheben darfst …«.

Viel weiter kam er nicht. Denn schon im nächsten Augenblick versuchte Rafael sich mit einem Hechtsprung auf ihn zu stürzen, landete aber dank einer unvorhergesehenen Drehung der beiden Männer auf Popo und begrub ihn stöhnend unter sich.

Dem Rotschopf war es gleich. Er war nicht wählerisch. Statt auf Popo drosch er jetzt blindlings vor Wut auf Rafael ein.

Schlag auf Schlag folgte bis einer der beiden Landjäger, die bis dahin eine Statistenrolle übernommen hatten, aus eben dieser erwachte und sich seiner erbarmte.

»Geh Franz … hör auf! Lass das arme Schwein in Ruh!«

Noch während er versuchte, den Arm des Tobenden festzuhalten, meinte er an Zlobek gewandt: »Und ihr schaut zu, dass ihr schleunigst von hier wegkommt, und zwar auf der Stelle, sonst kann ich für nichts mehr garantieren!«

Zlobek nickte nur und half dem immer noch benommenen 74jährigen Popo auf die Beine.

Gerade als Rafael sich selber mühsam aufzurichten versuchte, brüllte die eine Oktave im Ton höher gewordene Terriernatur lauthals: »Der da kommt mit!«, und wies dabei mit seinem Zeigefinger auf Rafael. »Der ist gemeingefährlich!«

»Franz, komm schon …!«, versuchte dieses Mal der andere Landjäger ihn zu beruhigen.

»Hast du gesehen, was der Schweinehund gemacht hat? Tätlich angegriffen hat er mich!«, dabei ruhte sein Blick hasserfüllt auf Rafael.

»Lass es gut sein Franz!«

»Der kommt mit, habe ich gesagt!«

Und so wurde Rafael an diesem Abend, begleitet von drei Landjägern, mit auf das nächste Polizeirevier geführt, wo man ihn fürs Erste in eine Zelle einsperrte, um ihn am nächsten Morgen verhören zu können.

Der Wagen ruckelte und riss Rafael für einen kurzen Moment aus seinen düsteren Erinnerungen heraus, ehe er wieder in sie abtauchte.

In ein kahles Zimmer hatten sie ihn geführt, wo alles seinen generalstabsmäßigen Verlauf nahm.

Ein hageres Wieselgesicht von Gendarm beschäftigte sich zunächst mit den Eckdaten seines statistischen Daseins und trug sie gewissenhaft in ein Formular ein, das von einem Reichsadler gekrönt wurde. Anschließend folgte das obligatorische Abnehmen der Fingerabdrücke in zweifacher Ausführung. Schöne, kleine, fein gezeichnete Fingerlabyrinthe auf weißem Papier, die jedes für sich genommen, von einem ebenso feinen, kleinen, schwarzen Kästchen umrahmt wurden.

Kaum hatte er auf dem Papier sein letztes Fingerlabyrinth hinterlassen, empfing es auch schon seine nächst höhere Weihe: Zunächst wurde ihm ein offizielles Aktenzeichen verliehen, welches auf einer wohlkalkulierten Mischung aus arabischen und römischen Zahlen basierte. Kaum vollbracht, folgte die amtliche Bestätigung einer amtlichen Bestätigung in Form von zwei zusätzlichen Stempeln. Fasziniert schaute Rafael zu, wie sich der rund gerahmte Reichsadler einerseits sowie der in Lettern gebannte Name des horizontal unterstrichenen zuständigen Polizeireviers andererseits zu seinen separiert kasernierten Fingerlabyrinthen gesellte. Aber erst mit der Unterschrift des Beamten wurde das Papier zu einem staatlich sanktionierten, papiernen Beleg seiner physischen Existenz. Akkurat in einer Akte abgeheftet, verschwand es in den tiefen Tiefen der bürokratischen Verwaltung, wo es seiner weiteren ominösen Bestimmung harrte.

Rafael runzelte die Stirn. Auch in seinem Wagen befand sich ein solches Papier. Zumindest ein recht ähnliches. Zusammen mit seinem Ausweis hatte sein Vater es einen Tag später dem Wieselgesicht überreicht, sodass er das Revier hatte verlassen können. Auf jeden Fall nannte sich dieses Dokument Bescheinigung. Geschmückt wurde es – wie sollte es anders sein – von seinen Fingerlabyrinthen, die mittlerweile inflationär auftauchten. Zusammen mit einem Lichtbild sowie einer exakten Beschreibung besonderer Kennzeichen – er besaß einzig und allein am rechten Fuß einen kleinen Zeh, der sich dank eines Pferdetritts zu weit nach außen wölbte, was wiederum seinerzeit einen Amtsarzt dazu bewogen hatte, selbige Krümmung in den Status einer dokumentarischer Relevanz zu erheben – sollte so in Kombination mit seinem Personalausweis von jedem Außenstehenden jederzeit seine physische Existenz objektiv überprüft werden können.

Rafael biss sich nachdenklich auf die Unterlippe. Ein abstehender kleiner Zeh, der sich bei einer verbrieften Länge von 4,3 Zentimeter um 7,2 Grad zu weit nach außen wölbte sowie 10 Fingerlabyrinthe wurden als Garanten seiner Existenz angesehen – einfach lächerlich!

Rafael schüttelte den Kopf. Den Zeh durfte er unreproduziert weiter mit sich herumtragen. Die 10 Fingerlabyrinthe wurden hingegen – sofern er richtig informiert war – in Zweitanfertigung an eine in München sitzende arme Kreatur geschickt, die förmlich unter einem Berg an Fingerabdrücken ertrinken musste. Armes Schwein!, dachte er. Aber vielleicht schwamm der arme Kerl sich frei, indem er Abdruck für Abdruck aus seiner schwarz umrandeten Rahmung herausschnitt und auf eine Tapete klebte. In München hatte er einmal in einem Geschäft so eine Tapete gesehen. Gut, die goldfarbenen Kringel auf blass-blauem Grund hatten etwas anders ausgesehen, aber eine gewisse Ähnlichkeit mit seinen Fingerlabyrinthen war durchaus vorhanden gewesen. Vielleicht hatte der Mann sich davon inspirieren lassen und verkaufte sie jetzt an irgendwelche höheren Beamten, die ihre Amtsstuben damit schmückten? Andererseits hatte er noch nie eine tapezierte Amtsstube zu Gesicht bekommen. Sie waren immer in diesem abscheulichen Amtsstubenkalkweiß gestrichen und dünsteten eine derart nüchterne Kälte aus, dass ihm allein bei dem Gedanken daran schauderte.

Vielleicht durften Amtstuben gar nicht tapeziert werden? Die Gefahr, dass sich die Gedanken ihrer Bewohner in den schmalen Gängen winziger Fingerlabyrinthe verirrten, war mit Sicherheit viel zu groß! Nicht umsonst war jeder einzelne Abdruck in einem eigens für ihn vorgesehenem Kästchen kaserniert worden. Doch was zum Kuckuck stellten sie mit den ganzen Bögen an, die tagtäglich München erreichten?

Ein heftiger Ruck brachte die Töpfe im Innern seines Wagens zum Scheppern und katapultierte ihn aus dem fernen München ins Hier und Jetzt zurück. Die gedankliche Schieflage erreichte durch Kosaks scheppernden Fehltritt wieder eine Waagerechte und ließ Rafael einen Blick auf seine Umgebung werfen.

Ohne es zu bemerken, hatte er fast schon sein Ziel erreicht. Denn unmittelbar vor ihm breitete sich das Panorama einer im Tal gelegenen Kleinstadt aus, deren rote Satteldächer das karge Grün der in Reih und Glied stehenden Baumkronen auflockerten. Da, wo die Baumkronen am akkuratesten standen, musste es sich um die Hauptstraße handeln. Sie wurde ihrerseits in der Mitte vom Rathausplatz unterbrochen, dem Rafael ein eigenes, großflächig angeordnetes Karree aus Baumkronen zuordnen konnte. Verlies man diesen Platz und folgte dem weiteren Verlauf der Straße, so wurde man auf den architektonischen Höhepunkt des Ortes geführt: Der auf einer leichten Anhöhe stehenden Kirche, die mit ihrem Glockenturm alle anderen senkrechten Bestrebungen überragte.

Halb geblendet von den sich in den Dachfenstern spiegelnden Sonnenstrahlen, betrachtete er sie: Schwarz und selbstbewusst stieß sie ihr spitzes Dach in den blauen Himmel. Zusammen mit dem Markt bildete sie das Zentrum kleinstädtischen Lebens. Wie sollte es auch anders sein? Alles hatte eben seine Ordnung!

Ein verschmitztes Lächeln stahl sich in Rafaels Gesicht.

Und was für eine Ordnung!, dachte er breit grinsend. Denn genau gegenüber der Kirche würde man auch hier ein Haus finden, in dem sich das Bordell befand, das obligatorisch zu einer Kleinstadt gehörte, wie Hammer und Amboss in eine Schmiede. So war es immer: Himmel und Hölle lagen nun einmal dicht nebeneinander. Dem einem stand der Himmel näher, dem anderen die Hölle, beziehungsweise der Genuss irdischer Güter. Daran konnten auch nichts die Kirchenglocken ändern, die laut und vernehmlich anfingen zu läuten.

Wer jetzt noch schlafen will, hat schlechte Karten, dachte Rafael. – Wie heißt es so schön? Carpe diem, nutze den Tag! Die Frauen würden beim ersten Glockenschlag in die Kirche hasten, während die Männer ganz andere Pfade gewillt waren einzuschlagen. Gemütlich würden sie das nächstbeste Wirtshaus ansteuern, um hier ihren sonntäglichen Frühschoppen zu genießen, ehe es sie Punkt 12 Uhr zu Schweinebraten und Kartoffeln wieder heimwärts führte. Alles hatte eben seine Ordnung. Nur heute nicht! Denn heute war Markttag.

Markttag

Jedes Jahr wurde in der Stadt am ersten Maiwochenende ein großer Jahr- und Viehmarkt abgehalten, und wie jedes Jahr waren auch er und seine Familie dabei. Mit etwas Glück würde er seinen Vater auf dem außerhalb der Stadtmauern angelegten Viehmarkt treffen. Ganz im Gegensatz zu seinen Schwestern: Die zogen den im Stadtkern abgehaltenen Jahrmarkt vor, um dort den gutgläubigen Backfischen aus der Hand zu lesen.

Ein breites Lächeln stahl sich auf sein Gesicht. Die Wahrsagerei der Frauen war ein einträgliches Geschäft, das übers Jahr gerechnet, oft mehr einbrachte als der gesamte Pferdehandel. Seine kleine Schwester Lara konnte ein Lied davon zu singen. Sie wusste ganz genau, wie man den Gadje³ das Geld aus der Tasche zog. Das richtige Minenspiel zur richtigen Zeit gepaart mit einigen gezielt eingesetzten Ahs und Ohs und schon füllten sich bei ihr die Taschen mit Geld. Mit Leichtigkeit würde sie eines schönen Tages eine ganze Familie ernähren können. Der Mann, der sie bekam, konnte stolz auf sie sein. Er würde sich wie fast alle Männer seiner Familie deshalb fast ausschließlich dem Pferdehandel widmen können.

»Was ich jetzt langsam aber sicher auch endlich tun sollte!«, ermahnte Rafael sich selber. »Wenn ich weiter so trödele, komme ich nie an!«

Rafael schnalzte laut mit der Zunge und lenkte seinen Rappen in Richtung Viehmarkt.

Je näher er kam, desto lauter wurden die Geräusche. Gänse schnatterten, Schafe blökten und Schweine grunzten. Und wie es aussah, waren auch schon die ersten Tiere verkauft worden. Von weitem hörte Rafael die neuen Besitzer Rufen und Schreien, während ihr neu erworbenes Vieh lauthals gegen seinen Abtransport protestierte. Ein Pferd wehrte sich derart vehement mit Püffen und Bissen gegen die unsanfte Untersuchung seines Gebisses, sodass sein potentieller Käufer laut fluchend von einer weiteren Betrachtung absah und trotz etlicher Beschwichtigungsversuche seitens des Händlers lieber das Weite suchte. Zum Ausgleich dazu wurden sich ein paar Meter weiter Verkäufer und Käufer über den Preis zweier Mastferkel einig. Beide spuckten gezielt in die eigene Hand und besiegelten den Handel lauthals mit einem Handschlag.

Ja, es war Viehmarkt, und Rafael genoss es.

»Rafael!«, hörte er plötzlich eine helle Knabenstimme rufen. Es war sein kleiner Bruder Kore, der sich durch die lauthals schimpfende Menge wand und aufgeregt auf ihn zugerannt kam. »Wir sind hier. Papa hat schon vor ner Stunde deinen Schimmel verkauft.«

Rafael winkte ihm lächelnd zu und lenkte seinen Wagen auf einen etwas abseits stehenden Platz, wo sich zwei weitere Wagen befanden.

»Warum hat das so lange gedauert?«, fragte Kore, der mittlerweile zu ihm auf den Bock geklettert war, um sich die letzten paar Meter bis zum Stellplatz fahren zu lassen. »Wir haben dich schon gestern Abend erwartet. Dahinten im Bach gibt es Forellen. Ich habe zwei gefangen. Die eine war soooo groß.« Kore breitete die Arme weit auseinander und strahlte ihn mit seinen nussbraunen Augen an.

»Muss ja 'nen mächtiger Kampf gewesen sein!«

»Wenn du mir nicht glauben willst, kannst du ja Popo fragen!«, gab er frech zurück und sprang im nächsten Augenblick vom Bock herunter. »Bis später Raf!«, dabei hob er lässig die Hand zum Gruß. »Hab 'nen Friesen entdeckt, den ich mir genauer anschauen muss.« Und schon war er im dichten Gedränge der Menge verschwunden. 

Nachdem Rafael Kosak ausgespannt und mit Futter versorgt hatte, steuerte er den Markt an. Mit etwas Glück würde er heute ein paar Pferde finden, die er im Herbst wieder mit Gewinn verkaufen konnte.

Interessiert warf er einer kleinen, braunen Stute einen Blick zu. Unscheinbar stand sie neben einem schwarzen Hengst, der bei einigen Gadje Aufsehen erregte.

Dass bisher niemand bemerkt hat, dass der Händler seine Blässe mit schwarzer Schuhwichse eingefärbt hat, grenzt an ein Wunder!, staunte Rafael. Dabei war das nun wirklich nicht zu übersehen! Und die stumpfe Stelle dort auf der Kuppe verriet eindeutig, dass das Tier zuvor mit Bier abgerieben worden sein musste. Wie sonst hätte es in der Sonne so glänzen können? Also wirklich, wie dumm die Gadje doch waren?! Kopfschüttelnd wandte er sich ab und machte sich auf den Weg in Richtung Innenstadt.

Im Gegensatz zum lautstarken Treiben auf dem Viehmarkt herrschte auf dem Jahrmarkt kaum Betrieb. Die Händler warteten darauf, dass die ersten Kirchgänger endlich die Messe verließen, nutzten aber gleichzeitig die ihnen verbliebene Zeit, um ihre Waren noch ein letztes Mal umzustellen. So drapierte der eine ein Stück Stoff neu, während ein anderer in aller Ruhe die letzten frisch gebrannten Mandeln in eine rot-weiß-gestreifte Tüte füllte.

Amüsiert beobachtete Rafael das gemächliche Treiben und schlenderte von einem Stand zum nächsten. Alles, was das menschliche Herz begehren konnte, war vorhanden: Stoffe, Seifen, Keramik, die ganze Palette der Handwerkskunst. Und auch für das leibliche Wohl war gesorgt. Der Duft von frisch gebackenem Brot vereinte sich mit dem von geräuchertem Speck und über offenen Feuerstellen brutzelndem Fleisch. Überall, wo man nur hinschaute, bogen sich die Stände unter der Last der Backwaren, Süßigkeiten und Fleischwaren. Einmach- und Marmeladengläser, in denen die Obstfülle des vorangegangenen Jahres eingefangen war, stapelten sich zu gefährlichen Höhen, während die dunkelrot und golden schimmernden Likörflaschen von den Sonnenstrahlen zum Funkeln gebracht wurden.

Gerade als er an einem Würstchenstand vorbeiging, fing sein Magen an, laut und vernehmlich zu knurren.

»Ei, a hübsch Zigeuner …Auf Freiersfüßen, was? Wenn's Geld hast, kannst eins haben. Is a gute Stärkung …«, rief ihm eine helle Frauenstimme zu, nicht ohne ihm ein zweideutiges Lächeln hinterherzuschicken.

Rafael drehte sich nicht um. Er konnte Gadjeweiber nicht ausstehen, die meinten, dass jeder Zigeuner ein geiler Bock sei. »Und wenn ich verhungere, die kann sich ihre Würste sonst wohin stecken.«, brummte er missmutig vor sich hin.

Seine Stimmung änderte sich erst, als sein Blick auf einen gegenüberliegenden Stand fiel, dessen Tische sich unter der Last frischer Semmeln und Teilchen bogen.

Demonstrativ lenkte er seine Schritte dorthin und erstand mit laut klingender Münze zwei Milchsemmeln, was von der aller Illusionen beraubten Marktfrau mit einem verächtlichen Schnauben und einem: »Wohl was Besseres der Herr Zigeuner …«, kommentiert wurde.

Jetzt erst recht!, dachte Rafael, und steuerte gezielt einen weiteren Stand an, an dem sich sein Besitzer auf luftgetrocknete Schinken und Jagdwurst spezialisiert hatte.

Bestens ausgerüstet mit Fleisch in der einen und zwei Milchsemmeln in der anderen Hand, kehrte er zurück und schlenderte erneut an ihrem Stand vorbei, um zum nonverbalen Gegenschlag auszuholen, indem er direkt vor ihrer enttäuschten Nase genüsslich in seine Jagdwurst hinein biss.

Die um ihren merkantilen Erfolg gebrachte Budenbesitzerin ließ einen kleinen empörten Aufschrei hören, ehe sie zum vernichtenden Schlag ausholte und ihm ein: »Dreckiger Hundsfot! Hast eh das Geld geklaut. Dei Sippschaft kann das gut!«, hinterher schoss .

Schon wollte Rafael das Ganze mit einem: »Und du hast das über-den-Tisch-ziehen mit der Muttermilch aufgesogen …«, parieren, als sich mit einem weit über den Markt schallendem AMEN die Kirchentore weit öffneten, sodass die ersten ungeduldigen Kirchgänger die Messe verlassen konnten, um sich in den Niederungen des irdischen Lebens zu verlustieren.

Amüsiert beobachtete Rafael, wie der gläubige Rest um einen Schlussakkord verzögert, das Tor zur Freiheit durchschritt, was die am Fuß der Kirche stehenden Händler endgültig aus ihrer Lethargie holte und in rege Betriebsamkeit versetzte.

»Bänder, seidene Bänder und Spitzen«, konkurrierten mit einem Mal lautstark mit: »Würstchen«, »Essigmuttern«, »Spinatsamen« und »Besen« um die Wette. Doch ein Teil der so Beworbenen hatte anderes im Sinn. Statt in das Jahrmarkttreiben einzutauchen, strebte ein Großteil der Männer, die doch den Weg in die Kirche gefunden hatten, strammen Schrittes dem sonntäglichen Frühschoppen entgegen. Himmlisches Manna wollte trotz missmutig hinterher geworfener Blicke von Seiten der so verlassenen Ehefrauen gegen irdisch gebrautes Bier oder gar hochprozentigen Schnaps eingetauscht werden.

Rafael musste unwillkürlich laut Auflachen, als er sah, wie selbst der Pfarrer, der mittlerweile seinen Talar gegen eine einfache, schwarze Soutane ausgetauscht hatte, geschickt einigen geschwätzeshungrigen Witwen auswich und treppab Richtung Grüner Bock eilte. Schon wollte er sich diesem irdischen Vertreter einer himmlischen Instanz anschließen, als er aus den Augenwinkeln ein junges Mädchen bemerkte, das auf das Markttreiben herabschaute. Ihr zu einem Kranz geflochtenes, weizenblondes Haar leuchtete golden im Sonnenschein und verlieh ihr einen unfreiwilligen Heiligenstatus, der allerdings durch die Lebensfreude, die sie ausstrahlte, zerstört wurde.

Wie alt sie wohl sein mochte, fragte Rafael sich. Achtzehn? Neunzehn? Älter auf keinen Fall!

Plötzlich wurde das Mädchen von einer alten Matrone fest am Arm gepackt. Beide wechselten kurz ein paar Worte miteinander. Die Mine des Mädchens verdunkelte sich dabei zusehends, während die alte Matrone zeitgleich ein paar grimmige Blicke auf das Marktgetümmel herabschoß.

Aha, dachte Rafael, da wo Licht ist, ist auch Schatten; und was für ein Schatten! Wer mit einer derart grimmigen Miene herumläuft, darf sich nicht wundern, wenn ihm die Milch vor Schreck sauer wird. Schade! Das war es dann wohl.

Mit einem letzten bedauernden Blick auf die helle Lichtgestalt, wollte Rafael sich abwenden, als er sah, wie sie die Stufen herabzutänzeln begann.

Was für ein Gang! Rafael schüttelte ungläubig den Kopf und geriet ins Schwärmen: Da ist Musik …, da ist Harmonie …, da ist Grazie drin! Wie sie schwebt, wie sie tanzt … Oh, dio! Ein Gang zum Niederknien. Das Mädchen hat Musik im Blut. Diese Harmonie, diese Lebensfreude … Selbst mit dem schweren stereotypen Grundschlag der Matrone, der in einem immer gleichen, stapfendem Tam, Tam, Tam bestand, schien sie zu spielen, indem sie ihn in jeder dritten Stufe aufnahm, nur um ihn direkt wieder aufzubrechen und in ein beschwingtes Tamtam umzuwandeln. Das Mädchen war wirklich fleischgewordene Musik, war Rhythmus pur. Es war einfach unbeschreiblich!

Ungewollt summte er mit. Niemals in seinem Leben hätte er es für Möglich gehalten, dass eine Gadje sich derart bewegen konnte. Doch halt! Ihr Gang hatte sich verändert. Etwas Zögerndes, Schweres, Erdiges hatte sich eingeschlichen und sie aus dem beschwingten Takt ihrer leichtfüßigen Schritte geraten lassen. Immer schwerer und langsamer war ihr Gang geworden, bis sie endgültig auf einer der noch wenigen, ihr verbliebenen Stufen stehen blieb.

Rafael runzelte die Stirn, als er ihrem Blick folgte, der auf einem schlanken, jungen Mann verharrte.

Wie ein im Wind schwankender Rohrkolben hatte er sich vor den beiden Frauen aufgebaut und fuchtelte mit den Armen, um einigermaßen aufrecht stehenzubleiben.

Besoffen! Der Kerl ist schlicht und einfach besoffen, stellte Rafael nicht ohne ein gewisses Maß an Schadenfreude fest, während er neugierig das weitere Geschehen beobachtete.

Innerhalb eines Sekundenbruchteils hatte das Gesicht der sauertöpfischen Matrone erst einen verschämten, dann einen trotzigen Ausdruck angenommen, ehe es das Leiden schlechthin manifestierte. Ein sich unmittelbar anschließender Wortschwall, der zielgerichtet auf den jungen Mann niederprasselte, sollte ihn wohl zur Räson bringen, aber die von ihr erhoffte Wirkung stellte sich nicht ein, sodass sie letztlich in einer gekrümmten Haltung erstarrte.

Der junge Mann hingegen, der die Worte der Matrone mit einer harschen Handbewegung abgewehrt hatte, wandte sich dem Mädchen zu, welches den Schwankenden mit bleicher, ausdrucksloser Miene anschaute. – Die Gerade pariert die Schräge, schoss es Rafael durch den Kopf. Und was für eine Gerade! Bewundernd verfolgte er, wie das Mädchen der Hitze des jungen Mannes eine eisige Kälte entgegensetzte, die ohne ein einziges Wort oder eine überflüssige Geste auskam.

Gleichwohl so ganz ans Aufgeben dachte das schwankende Schilfrohr auf zwei Beinen noch nicht. Je abweisender das Mädchen sich benahm, desto hitziger gebärdete sich der junge Mann, bis er schließlich an einen Punkt gelangte, an dem er sein Gleichgewicht verlor und der Länge nach hinfiel.

Rafael lachte laut auf. Die Schräge war abrupt in die Horizontale geraten und bildete mit der Geraden einen perfekten Winkel von 180 °, während etwas abseits eine gramgebeugte Kurve verloren im Raum stand. Doch sowohl Krümmung, Gerade als auch Horizontale gerieten jetzt in Bewegung: Noch während die Matrone dem jungen Mann wieder auf die Beine verhelfen konnte, umrundete das Mädchen die beiden ineinander verhakten Körper und schritt hoch erhobenen Hauptes durch die kleine Menschentraube, die sich in einigem Abstand um das Trio gebildet hatte.

Schade!, schoss es Rafael mit leisem Bedauern durch den Kopf. Aus dem vivace der tänzelnden Schritte war ein grave geworden. Und das nur, weil so ein besoffenes Schwein wie das da hier auftauchen musste.

»Hanna! … Nun … sei doch nicht so! … Komm schon…, du … du musst mir helfen …«. Hilfe suchend streckte der junge Mann die Hände nach dem Mädchen aus und versuchte ihr mehr schlecht als recht auf den Fuß zu folgen.

Gleichzeitig schickte ihm die sich wieder zur Gerade mutierende Matrone lauthals ein: »Karl, so beruhige dich doch mein Junge! … Oh, mein Gott …, oh, Gott! Karl, lass deine Schwester …«, hinterher.

Aha, der besoffene Kerl hieß also Karl und war ihr Bruder, während es sich bei der entkrümmten Matrone um ihre Mutter handeln musste.

Rafael schüttelte den Kopf. Ein erwachsener Rom würde es niemals wagen, sich und seine Familie in der Öffentlichkeit derart bloßzustellen. Was dachte sich der junge Mann nur dabei?

Angewidert spuckte er auf den Boden. Noch während er sich von der ganzen Szenerie abwenden wollte, bemerkte er aus den Augenwinkeln, wie dieser Grobian seine Schwester unsanft zu packen bekam und ihr dabei einen derart heftigen Ruck versetzte, dass sie zu stürzen drohte. Doch alles ging gut. Noch bevor er ihr zu Hilfe eilen konnte, gelang es dem Mädchen sich im allerletzten Moment zu fangen.

»He, du …! Lass das Mädchen endlich in Ruhe!«, fuhr Rafael unwillkürlich den jungen Mann an.

»Misch … dich da … nicht ein!«, knurrte dieser zurück. Zugleich quetschte er Hannas Arm dabei dermaßen stark, dass diese vor Schmerz laut aufschrie.

Das reichte! Rafael bewegte sich drohend auf den jungen Mann zu. »Und ich hab dir gesagt, dass du das Mädchen loslassen sollst!«

»Und ich … hab dir gesagt, … dass dich das nichts angeht, … du Drecksfot!« Im nächsten Augenblick versetzte er Hanna einen Stoß, sodass sie unter einem lautem Aufschrei auf die Knie stürzte.

»Karl! … Mein Gott, Karl! … Junge!… deine Schwester, du kannst doch nicht …« Hilflos blickte die Matrone abwechselnd auf Tochter und Sohn. Noch während Erstere versuchte mit vor Scham gerötetem Gesicht und blutenden Knien wieder auf die Beine zu kommen, stürzte Karl sich schwankend auf Rafael, nicht ohne ein: »Dir werde ich’s zeigen!«, zu brüllen.

Doch Rafael gelang es, Karls Angriff geschickt auszuweichen, sodass dieser torkelnd an ihm vorbeistürmte und stattdessen in den Stand eines Imkers krachte, wo er begraben von einer wahren Flut herabstürzender Honiggläser auf dem Boden liegenblieb.

»Mein Junge! Mein armer Junge!«, hörte Rafael Karls Mutter in einer Mischung aus blankem Entsetzen und purer Besorgnis kreischen, während sie ihm hilflos eine klebrige Strähne nach der anderen aus der Stirn zu streichen versuchte.

»Das wirst du mir alles bezahlen!«, wütete derweil der aufgebrachte Imker in Karls Richtung.

»Nichts da! Der da…! Der da ist an allem Schuld!«, verteidigte Karls Mutter entschlossen ihren Sohn und schoss pfeilschnell einen hasserfüllten Blick auf Rafael, dem sich ein ebenso schnell auf ihn gerichteter Zeigefinger seitens der Matrone anschloss. »Der hat meinen Sohn angegriffen. Ich habe es ganz genau mit meinen eigenen Augen gesehen!«

Einzig der Imker ließ sich nicht beirren. Renitent, wie er in den Augen der Matrone war, stieß er ein unwilliges Schnauben aus und ließ Karl nicht für einen einzigen Augenblick aus den Augen. »Ich weiß ganz genau, wer mir die Gläser zertrümmert hat! Und das ist das Bürschchen hier gewesen! Und so wahr ich Alfons Jager heiße, wirst du mir dafür bezahlen!«

»Der ist es gewesen! Der da!«, beharrte Karls Mutter steif und fest.

»Ge … nau!«, unterstützte Karl lallend seine Mutter und fügte der süßlich duftenden Honiglache den säuerlich riechenden Inhalt seines Magens hinzu, sodass der Imker angewidert Abstand von ihm nahm.

»Das ist nicht wahr!«, mischte sich Hanna dieses Mal ein. »Du weißt genau, dass es Karl war! … Wie immer!«, fügte sie leise in einem Nachsatz hinzu.

»Du fällst deinem eigenen Bruder in den Rücken?! Schämst du dich den überhaupt nicht?«, kreischte die von blinder Mutterliebe beseelte Matrone ihre Tochter an. »Der da ist nur Abschaum …, der da ist ein erbärmlicher Zigeuner!«, und wies dabei verächtlich mit ihrem Kinn in Rafaels Richtung.

Rafael wohnte indessen dem Debakel mit versteinerter Mine bei. Es war stets das gleiche Spiel: Egal, wer von den Gadje der eigentliche Übeltäter auch war, am Ende schob man es den Zigeunern in die Schuhe. So war es immer! Schon wollte er sich angewidert umdrehen und seiner Wege gehen, als ihn Hannas Blick traf und seine steinerne Fassade Schlag auf Fall, wie ein Kartenhaus in sich zusammenstürzte.

Blau – grau – grün. Die Farbe ihrer Augen war blau – grau – grün! Wie ein tosender Wildbach, der alles mit sich reißt. – Oh, dio! Ich bin verloren! Rettungslos verloren!, schoss es ihm durch den Kopf.

»… du Heuchlerin!«, hörte er sie schimpfen, als er endlich wieder in der Lage war, auf seine Umgebung zu achten. »Du bist eben erst da oben in der Messe gewesen und hast nichts Besseres zu tun, als prompt dein unseliges Gift zu verspritzen. Mach endlich die Augen auf! … Du verschließt vor allem, was dir nicht passt, die Augen! … Ganz besonders, wenn es diesen Kretin«, sie wies dabei auf Karl, »betrifft!«

»Wie kannst du es wagen …?« Vor lauter Empörung schnappte ihre Mutter nach Luft, während sie ihrem Sohn mit einem frisch gestärkten, weißen Taschentuch übers Gesicht strich. Doch dieser wehrte sich gegen jegliche Form mütterlicher Fürsorge und würgte stattdessen erneut eine undefinierbar stinkende Masse hervor, die das ehedem blütenweiße Taschentuch innerhalb von Sekunden seiner Stärke und Reinheit beraubte.

»Mein armer Karl!«, seufzte sie, nicht ohne ihrer Tochter abschließend einen vernichtenden Blick zuzuwerfen.

Mit einem Harschen: »Was ist hier los?«, wurde den sich aufpeitschenden Unmutswogen ein Damm in Gestalt eines rundlichen Polizisten vorgeschoben. Er hatte sich seinen Weg durch die sich immer größer werdende Menschenmenge gebahnt und stand jetzt breitbeinig vor den Kontrahenten.

»Der besoffene Kerl hier hat mir mein ganzes Geschäft ruiniert. Schauen sie sich das an …«, brauste der Händler los und fackelte damit den Streit wieder an.

»Das ist nicht wahr! Wie können sie meinem Sohn dafür die Schuld geben?«, verteidigte Hannas Mutter ihren Sohn. »Der da ist an allem Schuld. Der hat meinen Sohn provoziert!«, und warf Rafael einen derart galligen Blick zu, dass dieser unbewusst einen Schritt zurückwich.

»Ich weiß nur eines, ihr Sohn ist gegen meinen Stand geprallt und hat alles zerstört. Er muss bezahlen!«, beharrte der Händler auf seinem Recht.

»Sie unverschämter Kerl! Sie stecken mit dem da unter einer Decke. Am Ende sind sie auch noch einer von diesem Zigeunerpack!«, fauchte sie ihn verächtlich an, ehe sie sich an die breitbeinig vor ihr stehende Personifikation von Recht und Ordnung wandte: »Herr Wachtmeister, heutzutage ist man seines Lebens nicht mehr sicher ...«, jammerte sie. »Man wird von diesem Pack verleumdet, bestohlen und betrogen. Dieses …«, verächtlich blähte sie die Backen, um zum Abschluss den zwar wortlosen, dafür aber um so beredeter wirkenden Rest auszublasen.

»Jetzt wollen wir mal sachlich bleiben. Was genau ist hier passiert?«, hakte der Ordnungshüter in aller Ruhe nach.

Ein: »Das habe ich ihnen doch schon gesagt …«, kreuzte sich mit einem: »Der da …«, und wurde im selben Augenblick von einem: »Stopp!«, geblockt.

»Einer nach dem andern oder ich nehme sie alle mit aufs Revier!«, verwarnte sie der Ordnungshüter und vergrößerte dabei gleichzeitig seine Breitbeinigkeit um einige Zentimeter. »Sie, Bürschchen«, er wandte sich dabei mit finsterem Blick an Rafael, »stellen sich da hin.« Er zeigte demonstrativ auf eine Stelle neben Hanna, die sich von ihrer Familie abgewandt hatte. »Und jetzt zu ihnen beiden. Sie reden nur dann, wenn ich ihnen sage, dass sie etwas zu sagen haben!«

»Also wirklich!«, empörte sich die so zurechtgewiesene Matrone.

»Ist das klar?«, donnerte es im gleichen Augenblick auf sie herab.

Seelisch getroffen, aber körperlich unversehrt, beschränkte sich Hannas Mutter auf ein wortloses Nicken, währenddessen sie sich innerlich auf einen erbitterten Kampf vorbereitete, der nur ein Ziel kannte: Die Unschuld ihres Sohnes mit allen ihr zur Verfügung stehenden Mitteln zu verteidigen.

»Und da ihnen«, fuhr derweil der Wachtmeister ungerührt fort und wies dabei auf den Händler, der ein leichtes Grinsen nicht unterdrücken konnte, »das Ganze soviel Spaß bereitet, fangen wir direkt mit ihnen an!«

»Also, der da«, der Händler wies auf Karl, der aus glasig wirkenden Augen dumpf vor sich hinstarrte, »hat sich auf den da«, er zeigte auf Rafael, »gestürzt. Warum weiß ich nicht. Der«, wieder ein Fingerzeig auf Rafael, »ist ausgewichen, sodass der da«, erneut ein Verweis auf Karl, »in meinen Stand geknallt ist. Das Ende sehen sie ja: Totalschaden, den der da«, erneut ein anklagender Fingerzeig auf Karl, »mir ersetzen muss!«

»Das ist doch…«

Ein warnender Blick und eine um zwei weitere Zentimeter verbreiterte Standbeinigkeit des Polizisten ließen Karls Mutter verstummen.

»Geben sie mir ihre Personalien … Name?«

»Alfons Jager. Imker.«

»Und sie?«

»Helene Schubek, geborene Fluffen. Mein seliger Mann war Hauptmann Heinrich Schubek. Er ist 1916 bei Verdun …«

»Mutter!«, stöhnte Hanna auf, während Rafael, der eigentlich unbemerkt in der Menge hatte untertauchen wollen, Hannas unvermutete Nähe genoss.

»Du kannst stolz sein auf deinen Vater.«, fuhr diese entrüstet ihre Tochter an. »Schließlich hat er sein Leben für unser Vaterland gelassen. Das muss einmal gesagt werden! Gott hab ihn selig. Ich brauch mich seiner nicht zu schämen. Schließlich …«

Mit: »Name des Sohnes?«, wurde sie rigoros von der festen Stimme des öffentlichen Rechts übertönt.

»… also wirklich!«, empörte sich Hannas Mutter. »Ich bin immerhin die Ehefrau eines Hauptmanns und …«

»Name des Sohnes?«

Statt einer Antwort erntete er nur ein missbilligendes Schnauben.

»Name des Sohnes?«

»Mein Bruder heißt Karl Schubek.«, sprang Hanna für ihre Mutter ein, die ihr einen verächtlichen Blick zuwarf.

»Mhm …« Zum ersten Mal verringerte sich die Breitbeinigkeit des Polizisten um einen Zentimeter und wurde gegen ein tiefes Stirnrunzeln ausgetauscht. »Der Name kommt mir bekannt vor.« Die Augen des Polizisten verengten sich zu einem waagerechten Schlitz und fixierten Karl, der seinerseits vergeblich versuchte, sich in die Senkrechte zu begeben.

Mit einem: »Natürlich ... Dich kenne ich!«, brach sich die polizeiliche Erkenntnis bahn. »Du bist einer von den Halbstarken, die entweder im Grünen Bock oder im Colette rumlungern und für nichts anderes als Ärger sorgen … Karl Schubek und Hans Widerring … Dein Gesicht kam mir doch gleich so bekannt vor, Bürschchen!«

»Mein Sohn geht nicht ins … ich meine …, er verkehrt nicht …, er betritt nicht so ein Haus!«

»Tja«, meinte der Ordnungshüter trocken, »vielleicht sollten sie mal ein wachsames Auge auf ihren Filius richten. Die Tatsachen sprechen für sich. Wenn ich mich recht erinnere, ist ihr feiner Sprössling letzte Woche von einem Kollegen im Colette aufgegriffen und wegen Randalierens im betrunkenen Zustand verwarnt worden. Bei mir kommt er nicht so leicht davon. – Ab mit dir auf die Wache …«

»Ja, und der da?«, japste Karls Mutter empört auf und zeigte auf Rafael, der einzig und allein Augen für Hanna hatte.

Die Breitbeinigkeit des Wachmeisters verringerte sich für einen kurzen Augenblick, ehe sie wieder ihre alte Ausgangsstellung einnahm. »Ich habe nichts gegen …«, hier stockte er einen kurzen Augenblick und runzelte die Stirn, ehe er weiterfuhr, »diesen Herrn vorzubringen. Von daher …«

»Der ist ein Zigeuner!«

»Ich wüsste nicht, dass das in unserem Staat etwas Unrechtes wäre, gnädige Frau.«

»Sie wollen allen Ernstes den Sohn eines Hauptmanns verhaften und den da …, diesen Vagabunden, diesen Herumtreiber, der alles klaut, was nicht niet- und nagelfest ist, frei herumlaufen lassen? … Schauen sie nur, wie der Kerl alleine schon meine Tochter belästigt! – Hanna!«

Aber ihre Tochter reagierte nicht. Im Gegenteil: In aller Ruhe und ohne das geringste Anzeichen von Ekel oder Abscheu erkennen zu lassen, unterhielt sie sich mit diesem Kretin. Unfassbar! – Helene Schubek, verstand die Welt nicht mehr.

»Nun gut!«, die Breitbeinigkeit des Polizisten verbreiterte sich erneut, während er Rafael näher in Augenschein nahm. »Ich werde seine Personalien aufnehmen und mir seine Aufenthaltsbescheinigungen anschauen. Man kann ja nie wissen …«

Hannas Mutter nickte erstmals zustimmend.

Indessen hatte Rafael tatsächlich recht wenig, von dem, was um ihn herum geschah, bemerkt. Vergessen war der Gedanke, sich aus allen Angelegenheiten der Gadje herauszuhalten; vergessen sein Plan, unbemerkt in der Menge unterzutauchen und das, obwohl er sehr genau wusste, dass die meisten Gadje – egal ob Ordnungshüter oder nicht – nicht gerade gut auf Zigeuner zu sprechen waren. Letzteres eine Weisheit, die jeder Rom förmlich mit der Muttermilch aufsog und die sich im Laufe seines Lebens nur allzu oft bewahrheitet hatte, sodass er fast schon instinktiv Abstand zu den Gadje hielt.

Sicher, es gab immer wieder Ausnahmen: So war selbst er mit einigen von ihnen befreundet. Wobei Freundschaft nicht so recht den Kern ihrer Beziehung traf. Eigentlich handelte es sich eher um Nutzbekanntschaften, die zur Zufriedenheit beider Seiten bestanden. So gab es über ganz Europa verteilt Wirtsleute und Landwirte, die als sogenannte Briefkästen fungierten. Kurze Nachrichten konnten bei ihnen ohne Bedenken hinterlegt werden. Man wusste, sie würden den Empfänger erreichen. Im Gegenzug erhielt der Wirt dafür Geld sowie die Zusicherung, dass weder ein Sinti oder Roma sich in irgendeiner Art und Weise an seinen Sachen vergriff.

Neben diesen menschlichen Briefkästen gab es noch eine weitere Ausnahmegruppierung: Es waren ehemals zwangskolonisierte Roma oder Sinti. Einige wenige von ihnen benahmen sich gadjehafter als die Gadje und vermieden jeglichen Kontakt zu ihren Verwandten, da sie befürchteten unzähligen Ressentiments ausgesetzt zu werden. Andere hingegen, die den Sprung in die Sesshaftigkeit schon vor Generationen vollzogen hatten, pflegten einen wesentlich ungezwungeneren Umgang zu ihren nomadisierenden Verwandten.

Hanna wiederum gehörte einer dritten Gruppe an. Einer sehr gefährlichen sogar, wenn Rafael ehrlich zu sich selber war. Sie schien sich allen Ernstes für ihn und sein Leben zu interessieren. Sicher, er hatte mittlerweile so einige kurze Affären zu diversen Gadjefrauen unterhalten und es hatte ihm stets großes Vergnügen bereitet. Schließlich musste er seine sexuellen Bedürfnisse irgendwie ausleben. Bei einem jungen Mann von 24 Jahren war das nur natürlich. Und sich an einem Mädchen seiner eigenen Sippe zu vergreifen, ohne es zuvor zu heiraten … – Rafael fuhr allein bei diesem Gedanken ein eisiger Schauer über den Rücken – hätte ihn in Teufels Küche gebracht. Er wäre vor die Kris geführt worden und die Richter hätten ihn zu Recht aus der Sippe verstoßen. Nein, in dieser Hinsicht war ihm nichts anderes übrig geblieben, als immer wieder die Nähe zu den Gadjefrauen zu suchen, die ihn bereitwillig empfingen. Abgewiesen hatte ihn noch keine. Dem Reiz sich mit einem Zigeuner für ein oder zwei Nächte einzulassen, hatten sie nicht widerstehen können.

Rafael schmunzelte. Dann wurde er wieder ernst. Aber die da vor ihm, dieses nach frisch geschnittenem Heu duftende Mädchen mit Augen, die an einen sprudelnden Bergquell erinnerten, war anders; vollkommen anders!

Von Anfang an hatte sie ihn fasziniert: Schon als sie die Treppe herabgetänzelt war, hatte sein Herz einen wahren Trommelwirbel veranstaltet. Und dann diese Augen, dieser Mund, der ihn förmlich dazu aufforderte, ihn zu küssen! Gut und schön, ihr Bruder war mit Sicherheit ein notorischer Säufer und Schläger, dem man besser aus dem Weg ging. So einer verhieß in der Regel nichts Gutes. Und die Mutter? Die hatte eher Borsten denn Haare auf den Zähnen. Selbst mit einer Drahtbürste würde man nicht dagegen ankommen. Aber dieses Mädchen … – Rafael stöhnte innerlich auf. Statt sich aus dem Staub zu machen, stand er jetzt wie ein Trottel neben ihr und unterhielt sich mit ihr. Und das Schönste an der ganzen Angelegenheit war, dass niemand anderes als dieser Polizist dafür verantwortlich war; da sollte mal einer sagen, dass die Polizei nicht auch für einen Rom ein Freund und Helfer sein konnte. – Andererseits: Das Ganze war Wahnsinn! Vollkommener Wahnsinn! Wie überhaupt alles, was dieses Mädchen betraf, Wahnsinn war! Angefangen von ihrem Äußeren, bis hin zu ihrer Stimme. Aus der Ferne hatte sie hell und klar geklungen, dabei besaß sie einen dunklen, rauchigen Unterton, der so gar nicht zu ihr passen wollte. Und doch … Es lag ein unwiderstehlicher Reiz in diesem Widerspruch, der ihn nicht einfach nur anzog, sondern ihn geradezu dazu aufforderte, sich wie die Motte am Licht an ihr zu verbrennen. Hinzu kam, dass sie sich wirklich für ihn zu interessieren schien. Sie stellte Fragen. Nicht kichernd und verschämt, wie die andern Gadje, die im Grunde gar keine Antwort auf ihre Fragen erhalten wollten, sondern ernst und aufrichtig.

Zuerst hatte Hanna sich für das Verhalten ihres Bruders und ihrer Mutter entschuldigt, nur um ungekünstelt und direkt ihre erste Frage hinterherzuschicken: »Sie sind wirklich ein echter Zigeuner?«

Rafael lachte. »Ja.«

»Hm … Das ist doch keine Beleidigung für sie, wenn ich sie so nenne …? Hoffe ich …? Ich meine, ich weiß nicht … Tut mir Leid!«

»Es braucht ihnen nicht Leid zu tun. Es ist schon in Ordnung, wenn sie mich so nennen. Obwohl ich mich selber als Rom bezeichne, aber sie können mich auch einfach Rafael nennen.« – Was rede ich da für einen Quatsch!, hatte er im gleichen Moment gedacht, als ob das irgendjemanden interessieren würde.

»Rom? – Ja, kommen sie denn aus Rom, sind sie Italiener?«

Wieder musste er lachen. »Nein! Rom, mit einem kurz und nicht mit einem lang gesprochenem o. Und nein, wir kommen nicht aus Italien, obwohl es da sehr schön ist.«

»Sie waren schon einmal in Italien?« Sehnsüchtig schaute sie ihn dabei an.

Er nickte.

»Und woher kommt dieses … Rom?« Sie sprach es kurz und hart aus.

»Das ist der Name unseres Stamms – eigentlich Roma; dass heißt, wir sind Roma. Unsere Sprache ist das Romani.«

»Ah, wie die romanischen Sprachen: französisch, italienisch, …«

Rafael zuckte mit den Schultern. »Tut mir Leid, das kann ich ihnen nicht sagen. Unsere Sippe kommt ursprünglich aus der Walachei. Zumindest meine Familie, ehe wir über Ungarn nach Österreich und von da aus dann nach Deutschland gekommen sind. Aber das ist schon lange her.«

»Oh, dann sind sie ja richtig weit gereist …«

Rafael lachte wieder. Gerade als er ihr erzählen wollte, dass er zwar schon weit gereist, aber niemals in seinem Leben in der Walachei gewesen sei, wurde er von der sich verengt habenden Breitbeinigkeit des öffentlichen Rechts unterbrochen: »Sie kommen mit aufs Revier. Ich möchte mir ihre Papiere anschauen.«

»Aber der Herr Rom hat doch nichts getan!«, mischte sich Hanna empört ein. »Mein Bruder hat ihn angegriffen …«

»Miese Schlampe!«, schnaubte ihr Bruder ihr entgegen, woraufhin Rafael unwillkürlich seine Hände zu Fäusten ballte.

»Da, sehen sie nur!«, schrie Hannas wieder zum Leben erwachte Mutter aufgebracht. »Er bedroht meinen Sohn! Ganz eindeutig!« Triumphierend wies sie mit ihrem Zeigefinger auf Rafaels Fäuste. »Sehen sie nur Herr Wachtmeister, wie er die Fäuste ballt … Der ist gemeingefährlich!«

Fast in Zeitlupe konnte Rafael verfolgen, wie sich alle Blicke auf seine Fäuste richteten und sich regelrecht in sie verhakten. Schon meinte er ihr bleiernes Gewicht zu fühlen: Den zufriedenen der Matrone, den hämisch grinsenden Karls, den irritierten Hannas sowie den finsteren des Wachtmeisters. Doch es sollte niemand anderes als Hanna sein, die ihn im nächsten Augenblick von sämtlicher Last befreite.

»Wenigstens wollte der Herr Rom mir helfen. Etwas, das du nie tust – Mutter!«, stellte Hanna trocken fest und löste damit einen erneuten Blick- und Empfindungsreigen aus, der von mütterlicher Empörung über mühsam in Schach gehaltener Bruderwut bis hin zu fraglosem Erstaunen auf Seiten Rafaels reichte.

»Mhm, Fräulein Schubek …«, räusperte sich der Polizist und versuchte wieder seine kurzfristig verlorengegangene Breitbeinigkeit zurückzuerlangen. »Dass Beste ist, sie begleiten ihre Frau Mutter erst einmal nach Hause. Der Herr Rom und ihr Bruder kommen mit mir aufs Revier.«

Mit: »Ich lasse meinen Sohn nicht mit dem da alleine!«, brach sich der einseitig gepolte mütterliche Schutzinstinkt kurz Bahn, ehe er jählings durch die wiedergefundene personifizierte Breitbeinigkeit gestoppt wurde. »Gnädige Frau, ich möchte sie BITTEN, sich mit ihrem Fräulein Tochter zu entfernen. Und sie drei«, ein Rafael, Karl und den Imker umfassender Wink, »begleiten mich auf’s Revier. Guten Tag, die Damen!«

Auf dem Revier

Wie stets wurde Rafael auch auf diesem Revier zunächst auf die Eckdaten seines statistischen Daseins reduziert.

»Name?«

»Zlobek.«

»Vorname?«

»Rafael.«

»Zigeunername?«

»Rafael Zlobek«

»Geburtstag?«

»18.3.1907«

»Geburtsort?«

»Frankfurt am Main.«

»Staatsangehörigkeit?«

»Deutsches Reich.«

»Beruf?«

»Pferdehändler und Musikant.«

»Personenstand?«

»Verwitwet.«

»Zeit und Ort der Eheschließung?«

»16.5.1925, Friedrichshafen.«

»Name der Ehefrau?«

»Margita Tylo.«

»Sterbedatum und – ort?«

»18.2.1927, Graz, Österreich.«

»Kinder?«

»Nein.«

»Name des Vaters?«

»Anton Zlobek.«

»Name der Mutter?«

»Rupa Zlobek, geborene Grave.«

»Besondere Kennzeichen?«

»Ein um 4,2 Grad abstehender kleiner Zeh am rechten Fuß.«

Der Blick des Beamten schnellte nach oben. »Sie wollen mich wohl verarschen, was?«

»Nein, Herr Wachtmeister. Das wurde amtlich so festgestellt.«

»Mhm …Gut. Wenn sie hier ihre Fingerabdrücke setzten würden?!« Der grobknochige Polizist mit der routiniert geschulten, trockenen Karteikartenstimme schob ihm zusammen mit dem Stempelkissen einen Bogen entgegen und wartete, bis Rafael seine Fingerlabyrinthe in jedes dafür vorgesetzte Kästchen gesetzt hatte, ehe er beides wieder an sich nahm.

»Können sie sich ausweisen? Bescheinigungen etc …?«

Rafael nickte und reichte ihm ein fein säuberlich in Leinen eingewickeltes Papierbündel, das dieser entschleierte, um sämtliche schwarz auf weiß fixierten Angaben mit den seinigen zu vergleichen. Ein letzter prüfender Blick auf zwei Verwirbelungen seines Daumenabdrucks einerseits sowie ein kurzer Vergleich zwischen gestempeltem Passfoto und höchst vitalem Original andererseits und Rafael bekam sein Papierbündel samt Leinentuch zurück.

»Alles in Ordnung, Herr Zlobek. Sie können dort Platz nehmen. Wachtmeister Hundgeburth wird sie dann aufrufen.«

Die personifizierte Breitbeinigkeit hieß also Hundgeburth, dachte Rafael und versuchte das geistige Bild, das im Bruchteil von einer Sekunde aus dem kreisrunden Kopf des Wachtmeisters den einer französischen Bulldogge moduliert hatte, zu vertreiben, indem er sich umschaute.

Das Revier schien unterbesetzt zu sein. Ein langer, hölzerner Tresen trennte den Raum in zwei fast gleichgroße Hälften. Die eine um einige Zentimeter dezimierte Hälfte blieb der Öffentlichkeit vorbehalten, die breitere den Dienern des Staates. Letztere wurde momentan von der zur Büste mutierten Karteikartenstimme beherrscht, die immer noch hinter dem Tresen stand und einige Papiere ordnete. Ein weiterer Beamter saß fest verankert am Schreibtisch und füllte Formular aus.

Die gemächliche Ruhe wurde erst unterbrochen als eine ältere Dame zusammen mit ihrem laut kläffenden Pudel die Wache betrat und damit den Beamten mit der Karteikartenstimme aus seiner Ruhestellung erweckte.

»Kann ich ihnen behilflich sein, gnädige Frau?«, fragte er beflissen und griff automatisch nach einem Stapel Karteikarten.

Die ältere Dame, die in der Zwischenzeit ihren Pudel auf den Arm genommen hatte, stieß ein aufgeregtes: »Herr Wachtmeister …«, aus. Weiter kam sie jedoch nicht, da ihr Pudel sie mit einem laut vernehmlichen Wau, Wau, Wau unterbrach.

»Still Mimi!«

Der Pudel leckte ihr das Gesicht ab.

»Herr Wachtmeister …«

Wau, Wau, Wau…

Ob sich dieses Wau wohl im Bericht wiederfinden wird?, fragte Rafael sich insgeheim, als die alte Dame ihren Namen angab und prompt von ihrem Pudel unterbrochen wurde. Es wäre zu schön. Hen-ri-et-te – Wau – Sie-mo-ni-tas - Wau. Vier Silben und ein Wau. Gerade als Rafael darüber nachsann, ob der Pudel vielleicht in der Lage war, Silben zu zählen, wurde er von einer bekannten Stimme aus seinen Gedanken gerissen.

»Herr Zlobek?«

Wachtmeister Hundgeburth stand in seiner natürlichen Breitbeinigkeit vor ihm. »Sofern sie die Stadt die nächsten zwei Tage nicht verlassen, können sie gehen. Melden sie sich jeden Morgen um 9 Uhr im Revier. Guten Tag.«

Rafael nickte nur. Er hatte nicht vor, zu fragen, warum er sich weiter zur Verfügung halten sollte, geschweige denn, nachzuhaken, was mit Karl sei. Solange er das Revier als freier Mann verlassen konnte, war ihm alles Weitere egal.

Noch während er die Tür schloss, ging ihm auf, dass der schwarze Pudel den Redefluss des Wachtmeisters mit keinem einzigen Wau unterbrochen hatte.

Geschäfte

Rafael kehrte zum Pferdemarkt zurück. Die kleine, braune Stute war ebenso verschwunden wie der Rappe. Beide hatten einen neuen Besitzer gefunden. Ersteres Pech für ihn, zweiteres wesentlich größeres für den neuen Besitzer. Es würde nicht lange dauern, bis dieser herausfand, was für ein faules Ei man ihm angedreht hatte. Schade, dass ich nicht dabei sein werde, wenn er die schwarze Schuhwichse im Striegel bemerkt, dachte Rafael. Immer noch grinsend lenkte er seinen Schritt durch einen neuen Gang, aber keines der Pferde konnte sein Interesse erwecken. Entweder waren sie viel zu teuer oder ihr Zustand war als so erbärmlich anzusehen, dass sie eine längere Reise nicht überleben würden. Allein das asthmatische Röcheln des Schimmels, an dem er gerade vorbeiging, sprach Bände. Der gehört zum Abdecker und sonst nirgendwo hin! Rafael fuhr sich verärgert durchs Haar. Er hatte es vermasselt und zwar gründlich!

»Du Satansvieh!«, hörte er auf einmal jemanden vor Wut brüllen, kurz darauf gefolgt von lautem Gewieher und undifferenzierbarem Geschrei.

Interessiert versuchte Rafael einen Blick auf das Geschehen zu werfen, aber eine Menschentraube verwehrte ihm die Sicht. Erst als sie sich für einen kurzen Moment öffnete, sah er, wie eine Frau schluchzend einen Mann begleitete, der von zwei Sanitätern auf einer Trage davongetragen wurde.

»Wenn der mal nicht tot ist!«, hörte er einen Frauenstimme sagen.

»Nee, glaub ich nicht! Der atmet noch. Siehst'e doch.«, meinte ein Mann und wies mit seinem spitzen Kinn in gerader Linie auf den sich schwach hebenden Brustkorb des Bewusstlosen.

»Dat Vieh hat dem Müller Hannes och noch den Kiefer jebrochen!«, mischte sich jetzt ein anderer Mann in das Gespräch ein.

»Kein Wunder, dat der den los werden will!«. Dieses Mal zielte das Kinn auf den sich aufbäumenden Hengst.

»Den kooft doch keener. So blöd kann keener sein!«

»Nach dem dat, jarantiert net!«

»Nee!«

Zufrieden in ihrer Einigkeit schüttelten beide Männer synchron den Kopf.

Neugierig geworden, drängte Rafael sich an den beiden Männern vorbei und sah, wie der vor Zorn bebende Pferdebesitzer verzweifelt versuchte, die Herrschaft über seinen immer wieder mit den Vorder- und Hinterhufen ausschlagenden Unglückshengst zu erlangen.

»Dat kannste vergessen, Otto!«, rief ein Mann, während ein anderer aufgebracht dazwischen brüllte: »Der gehört erschossen! Dat Vieh ist gemeingefährlich, dat hat den Düvel im Leib!«

Erneut versuchte der Besitzer des Hengstes, das Ende der Trense zu erreichen. Aber der Hengst, der ihn nicht für einen einzigen Moment aus den Augen ließ, stieg und zielte drohend mit seinen Vorderhufen auf dessen Kopf, was wiederum dazu führte, dass ihm sein Besitzer eins ums andere Mal mit der Peitsche über die Beine schlug.

»Gib’s ihm Otto!«, feuerte ihn ein dickbäuchiger Mann an, dessen Gesicht vor Aufregung rot anlief.

Kein Wunder, dass der Hengst sich wehrt, dachte Rafael. Ich würde mir so etwas auch nicht gefallen lassen.

Angewidert verfolgte er eine dunkelrote Blutbahn, die sich das Röhrbein des Hengstes hinabquälte.

Der Hengst mochte in etwa 5 Jahre alt sein und ein Stockmaß von 170 – 175 cm besitzen, was für einen Trakehner gerade noch so ging, überlegte Rafael. Unter der dicken Staubschicht konnte man ein sattes Dunkelbraun erahnen. Schweif und Mähne waren kohlrabenschwarz. Kopf und Hufe zierlich geformt. Der Widerrist war ausgeprägt und die schräg gerundete Kruppe muskulös. Vorder- und Hinterbeine wiesen ebenso wie die Hufe eine korrekte Stellung auf. Samt und sonders ein Traum von einem Reitpferd. Zumindest seinem Äußeren nach. Wenn, ja, wenn da nicht das Verhalten des Hengstes gewesen wäre, das es zu beachten galt.

Rafael biss sich auf die Unterlippe und beobachtete den Hengst genau. Er wusste, dass es ab einem gewissen Punkt keine Umkehr mehr für ein Pferd gab. Die Summe seiner schlechten und guten Erfahrungen entschied darüber, wie es sich dem Menschen gegenüber verhielt. Und dieses hier hatte entschieden schlechte Erfahrungen gesammelt. Zahlreiche halb verheilte Striemen sprachen Bände. Und dennoch … , dachte Rafael, während er den Hengst dabei beobachtete, wie er nervös auf der Stelle tänzelte und dabei gleichzeitig den Händler im Blick behielt.

Er ist defensiv. Er verteidigt sich nur.

Erneut näherte sich ihm der Händler und holte mit seiner Peitsche zum Schlag aus. Und wie zu erwarten, versuchte der Hengst, den Peitschenhieb mit Tritten abzuwehren.

»Hol mal endlich einer den Abdecker!«, rief einer der umstehenden Männer.

»Der sitzt garantiert im grünen Bock und besäuft sich.«

»Das kann ja keiner mit ansehen.«, brüllte ein kleiner, graubärtiger Mann. »Der Satansbraten gehört erschossen!«

»Schieß du ihn doch über den Haufen!«, brüllte ihm ein anderer, der ihm in der Arena diagonal gegenüberstand, zu. »Machst'e doch sonst auch gern, wenn de auf Sauenjagd gehst.«

Die Menge lachte, was den Hengst dazu brachte, panisch an dem langen Seil zu ziehen, das ihn mittlerweile mit einem Querbalken verband und daran hinderte, seinem Fluchttrieb nachzukommen. Als alles Ziehen und Zerren nichts half, blieb er zitternd und mit weißen Schaumflocken übersät, stehen.

»Ich geb auf!« Hochrot im Gesicht spuckte der Händler auf den Boden und schleuderte dem Hengst wütend seine Peitsche ins Gesicht. »Der ist keine Mark mehr wert. Soll ihn Fassbender haben.«

»Ich kaufe ihn!«

Wie von selbst hatten sich die Worte aus Rafaels Mund gelöst und sich ihren Weg über den Platz hinweg in das Ohr des Händlers gebahnt. Und wie alle andern, war auch er fassungslos über das Angebot, das er soeben abgegeben hatte.

Stille!

Das ist Wahnsinn! Vollkommener Wahnsinn!, schalt er sich selber aus, während ihn alle anstarrten, und doch! »Ich kaufe ihn!«, wiederholte er dieses Mal mit fester Stimme.

Der perplexe Gesichtsausdruck des Händlers verwandelte sich innerhalb von Sekunden in einen von Gier beherrschten. »Der ist aber nicht billig ...«, meinte er, während er Rafael aus schmalen Augenschlitzen anvisierte.

Einige Umstehende fingen an leise zu lachen.

»1000 Reichsmark ist der allemal Wert.«

Rafael hörte wie seine Nachbarn den Atem anhielten.

»Reinblütiger Trakehner. So was gibt es nicht oft.«

»Das glaub ich. Ein so störrisches und unbändiges Pferd gibt es wirklich nicht oft.«

Der Händler wedelte mit den Armen, als wolle er damit alle unliebsamen Argumente vertreiben. »Der wird schon. Den muss man nur richtig anpacken.«

»Das hab ich gesehen.« Rafael wies auf die neuesten Striemen, auf denen sich eine rostrote Blutborke bildete.

»Also, was ist?«

»30 Reichsmark.«

»Jungchen, dafür kannst du dir 'nen Holzpferd kaufen, aber keinen Trakehner!« Gespielt gelangweilt, drehte er sich um, und versuchte sein Publikum durch das Schneiden von Grimassen zum Lachen zu bringen, nur um jählings wieder auf den steinharten Boden der Tatsachen zurückgeworfen zu werden, als eine Stimme ihm zurief: »Fassbender kommt. Aber er sagt, bei dem Satansgestell wirst’e ihm noch was draufzahlen müssen. Wenn er ihn hier umlegt, darf er ihn nicht mehr im Laden verkaufen. Wegen Reinheit … Bestimmungen halt! Er will ihn von dir lebend auf den Hänger gebracht kriegen ...«

Die zu einem schmalen Strich mutierten Lippen des Pferdehändlers gerieten gänzlich in eine nicht mehr zu übersehende Schieflage. Neben realistisch zu erzielenden 100 Reichsmark, die er dem Zigeuner vielleicht hätte abluchsen können, löste sich nun auch noch das Geld, das er vom Abdecker hätte bekommen können, in Luft auf. Wutentbrannt zog er mit der Peitsche über die Nüstern des Tieres, das vor Schmerz laut aufwieherte und sich erneut vergebens vom Querbalken zu befreien suchte.

»30 Reichsmark.«, wiederholte Rafael stoisch sein Angebot.

»300!«

»30!«

»150!«

»30!«

»100!«

»30!«

»80!«

»30!«

»50!«

»30!«

»Mensch Otto … «, rief ihm einer zu, »schlag endlich ein. Mehr kriegst'e für den Gaul nicht!«

Der so Angesprochene warf erst Rafael, dann dem Hengst einen bitterbösen Blick zu, spuckte säuerlich auf den Boden, um dann noch säuerlicher in die eigene Hand zu spucken, die er abschließend Rafael hinhielt: »30!«

»30!« Rafael schlug ein.

»Geben sie mir das Geld und dann machen sie, dass sie mit dem Satansbraten von hier verschwinden. Ich will sie beide nicht mehr sehen.«

Unwillkürlich schnellte Rafaels linke Augenbraue in die Höhe, aber er schwieg und zog in aller Ruhe seine Geldkatze aus der Hosentasche und zählte 30 Reichsmark ab.

»Papiere?«

»Für den da?« Der Kopf des Händlers zielte auf den Hengst, der sich allmählich wieder beruhigte.

Rafael nickte.

»Elchschaufeln sind drauf.«

»Meinte nicht das Brandzeichen, sondern richtige Papiere!«

»Überschlau, was?«

Dieses Mal schüttelte Rafael nur mit dem Kopf. »Nur genau!«

»Willst'e etwa behaupten, dass ich 'nen Betrüger bin?«, brauste der Händler auf.

Erneut schüttelte Rafael mit dem Kopf.

»Mensch Otto, ...«, meinte ein mit einem stattlichen Bauch ausgestatteter Bauer, während er ihm die feiste Hand auf die Schulter legte, »gib dem Kerl das Zeugs, nimm das Geld und sei froh, dass de den da los bist!«

Der Pferdehändler gab ein widerwilliges Schnauben von sich, wühlte dann aber in seiner Innentasche und holte ein zusammengefaltetes Papier heraus.

»Name?«

»Rafael Zlobek!«

Ergänzt um seinen Namen und das aktuelle Kaufdatum, überreichte er ihm nach wenigen Sekunden das Dokument. »Und jetzt mach, dass du mit dem Gaul da fortkommst!«, blaffte er Rafael an und spuckte dabei verächtlich auf den Boden.

Davon unberührt, ließ Rafael seinen Blick über die einzelnen Eintragungen schweifen, die die amtliche Existenz des Hengstes bezeugen sollten und konnte ein leichtes Grinsen nicht unterdrücken. Fein säuberlich fand er Name, Geburtsort/Gestüt, Eltern, Maße, besondere Merkmale und Besitzer aufgelistet.

Fehlt nur noch ein Hufabdruck, dann könnte man die Papiere Fuscos mit den seinigen eins zu eins austauschen. Fingerlabyrinthe auf der einen und Hufabdrücke auf der anderen Seite – keine schlechte Mischung! So langsam füllte sich sein imaginärer Tapetendruck, der eines Tages ganze Amtsstuben zieren würde.

Noch immer grinsend, steckte er die Papiere ein, nickte dem sein Geld zählenden Viehhändler ein letztes Mal zu und näherte sich langsam dem Hengst, der wieder anfing, nervös auf der Stelle zu tänzeln. Erst als er begriff, dass Rafael unmittelbar vor ihm stehenblieb und keinerlei Anstalten machte, ihn zu berühren, beruhigte er sich etwas.

Langsam, ganz langsam zog Rafael ein Tuch heraus, von dem er wusste, dass es vor ein paar Tagen mit einer rossigen Stute seines Vaters in Berührung gekommen war und rieb seine Hände daran. Dann streckte er seine Hand aus und hielt sie dem Hengst entgegen.

»Na, Fusco … , das ist doch was Feines. Das gefällt dir bestimmt.«

Im ersten Moment scheute Fusco. Doch dann nahmen seine Nüstern diesen unwiderstehlichen Duft wahr. Er ging von diesem Mann aus. Unmöglich! – und doch schien er der Quell des Ganzen zu sein. Interessiert beäugte er ihn. Die Hand bewegte sich nicht. Sie verharrte weiterhin bewegungslos in der Luft. Vorsichtig, mit weit vorgestrecktem Hals näherte er sich ihr und sog den betörenden Duft tief ein. Der Mann, der jetzt vor ihm stand, war anders als die andern. Man konnte es vielleicht wagen. Immerhin war da dieser Duft …

Rafael ließ sich Zeit. Das Gros der sensationslüsternen Zuschauer zog nach und nach missmutig von dannen. Nichts schien zu passieren, außer dass der Gaul an der Hand eines Zigeuners roch. Selbst der cholerisch veranlagte Pferdehändler lenkte letztlich seine Schritte in Richtung Grüner Bock, um dort zusammen mit dem mittlerweile eingetroffenen Schlachter sein Missgeschick in Bier zu ertränken.

Rafael blieb von all dem unberührt. Ihn interessierte einzig und allein dieser Trakehnerhengst. Und wenn er hier noch Stunden wie zur Salzsäule erstarrt stehen bleiben musste, er würde den Platz nicht ohne Fusco verlassen. Das Tier brauchte Zeit, viel Zeit sogar, um wieder einigermaßen Vertrauen zu einem Menschen zu fassen. War das geschafft, würde er eines Tages nicht nur ein hervorragendes Reittier abgeben, sondern ihm auch viel Geld einbringen. Der Preis, den er mit ihm erzielen könnte, würde sich sehen lassen.

Rafael schielte zu Fusco herüber und sah, wie der Hengst erneut seinen Hals ausstreckte, um erst an seiner Hand, dann an seiner Kleidung zu riechen. Zufrieden schnaubte er und wagte sich einen weiteren Schritt vorwärts, um letztlich an seinen Haaren zu knabbern. Langsam, ganz langsam drehte Rafael sich um und streichelte behutsam Fuscos Hals entlang. Der Hengst ließ es sich gefallen und äpelte ab. Rafael grinste. Er wusste, er hatte gewonnen!

»Na, dann wird es wohl Zeit, dass wir Dich auf die Weide bringen. Hm ...?«, um Zustimmung heischend sah er den Hengst an, als er unverhofft die rauchige Stimme Hannas neben sich vernahm: »Ich glaube niemand hier, hätte einen Pfennig darauf gewettet, dass sie es schaffen.«

Der Hengst schnaubte nervös, tänzelte kurz auf der Stelle, brach aber nicht aus.

Rafael grinste verschmitzt. »Wenn ich ehrlich bin, ich auch nicht. Zumindest nicht so schnell. Wie lange schauen sie mir zu?«

»Von Anfang an. Ich habe gesehen, was Hinrichs mit ihm gemacht hat. Er ist bekannt dafür … Wie heißt er?«

»Fusco.«

Leise wiederholte sie den Namen: »Fusco – schöner Name.«

Hanna schlenderte im gleichen Takt neben ihnen her. »Was werden sie mit ihm machen?«

»Schauen, dass ich ihn wieder hinbekomme und dann verkaufen.«

»Verkaufen?«

»Von irgendetwas muss ich leben …«

»Dauert das lange?«

Rafaels Augenbraue schnellte fragend nach oben.

»Ich meine, Fusco wieder hinzubekommen.«

Rafael zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung! Das liegt an ihm.«

»Sie … sie haben viel Erfahrung? … Ich meine mit Pferden, oder?«

Rafael nickte stumm und fragte sich, ob es klug war, in aller Öffentlichkeit mit Hanna zusammen spazieren zu gehen.

»Tut mir Leid wegen … Ich meine, mein Bruder … Ich wollte nicht, dass er und meine Mutter ihnen soviel Ärger bereiten.«

Erneut zuckte er mit den Achseln. »Sie können schließlich nichts dafür.«

Rafael blieb stehen. Ihr Duft nach frisch geschnittenen Heu stieg ihm in die Nase. – Verdammt!, fluchte er innerlich, die junge Frau neben ihm machte ihn noch ganz verrückt.

Indessen schaute Hanna ihn abwartend an. Ihr Herz trommelte wie wild. Noch nie hatte ein Mann eine derartige Wirkung auf sie ausgeübt. Eher im Gegenteil. Dank Karl …, aber nein, daran wollte sie jetzt nicht denken! Ein eisiger Schauer lief ihr den Rücken herab und brachte sie dazu, für einen kurzen Moment die Augen zu schließen.

Irritiert bemerkte Rafael, dass Hanna sich innerhalb weniger Sekunden veränderte. Urplötzlich war sie totenbleich im Gesicht geworden. Als sie dann auch noch mit geschlossenen Lidern vor ihm stand, war er vollkommen ratlos. Hatte er etwas Falsches gesagt? Fühlte sie sich unwohl? – hilflos starrte er sie an.

Derweil streckte Hanna sich, schüttelte kurz den Kopf und schenkte ihm ein Lächeln, das aber ihre wieder geöffneten Augen nicht erreichte.

Was zum Teufel war mit dieser Frau nur los? Immer noch ratlos versuchte er seine Hilflosigkeit mit: »Hinter der Kurve ist unser Lager.«, zu überspielen und wies auf einen schmalen Feldweg, der eine starke Linkskurve nahm und hinter einer Wand aus Birken verschwand.

»Oh, schon?«, entfuhr es Hanna ungewollt.

Unwillkürlich musste Rafael grinsen. »Ja, schon!«

»Ja, dann …«, verlegen blieb sie stehen und schaute unschlüssig auf die vegetative Mauer, die Rafaels Welt von ihrer trennte. Zwei separat nebeneinander existierende Welten, die sich durch ihr Zusammentreffen für einen kurzen Moment berührt hatten. Die eine war ihr wohlvertraut, aber sie konnte nicht behaupten, dass sie von ihr begeistert war. Eher im Gegenteil: Hinter der Fassade gutbürgerlicher Rechtschaffenheit verbargen sich Abgründe, die zeitweilig einem Albtraum gleichkamen, aus dem man nur hoffen konnte, zu erwachen. Die andere war ihr vollkommen fremd. Ihr Ruf nicht gerade der beste. Zigeuner: Ein Wort, das zum Synonym für Vagabundentum, Kindsraub und Diebstahl geworden war, und doch – nachdenklich schaute sie den Mann an, der ihr auf dem Markt geholfen hatte und jetzt versuchte, dem malträtierten Hengst sein Vertrauen in die Menschheit zurückzugeben – gefiel ihr das Wenige, das sie bis jetzt von ihm über seine Welt erfahren hatte, wesentlich besser als dasjenige, das sie von der ihrigen her kannte. 

Auch Rafaels Gedanken liefen Sturm. Er war unsicher, was er mit Hanna anfangen sollte. Zum Lager führen? – Ein Unding! Gadje, insbesondere Gadjefrauen brachte man nicht ins Lager. Man vergnügte sich mit ihnen an abgelegenen Orten oder bei ihnen daheim, mehr nicht! Er konnte sich schon jetzt vorstellen, wie man im Lager darauf reagieren würde: Die Frauen würden sie mit keinem einzigen Blick würdigen, während die Männer entweder anzügliche Bemerkungen von sich geben oder sie gänzlich ignorieren würden. Nein, dachte er, er konnte Hanna unter keinen Umständen mit ins Lager nehmen.

Ein entschlossener Zug breitete sich in seinem Gesicht aus, als er sagte: »Das Beste ist, sie gehen jetzt nach Hause.«

Hanna fühlte sich verletzt. Gerade als sie den Entschluss gefasst hatte, sich von ihm überreden zu lassen, ihn ins Lager zu begleiten, wies er sie ab und schickte sie nach Hause. Ob er wohl verheiratet war? Vielleicht hatte er Kinder? – Hannas Herz verkrampfte sich bei dem Gedanken. Bestimmt war er verheiratet und wollte nicht, dass seine Frau sie sah! Unwillkürlich schossen ihr die Tränen in die Augen. Wie konnte sie nur so abgrundtief dumm sein? Sie war eine dumme Gans! Ja, das war sie! Sie hätte auf seine Hand schauen sollen. Verheiratete Männer trugen immer einen Ehering!

Verstohlen warf sie einen Blick auf seine rechte Hand, konnte aber keinen entdecken. Erleichtert atmete sie aus, nur um im nächsten Moment wieder in Panik zu geraten: Vielleicht trugen Zigeuner gar keine Eheringe? Was wusste sie schon von seinen Sitten und Gebräuchen? Nichts! – Sie war eben doch eine dumme Gans! »Tragen sie Eheringe?«, entfuhr es ihr unwillkürlich. – Am liebsten wäre sie vor lauter Scham im Boden versunken.

Rafael starrte sie perplex an.

»Vergessen sie es!«, stieß Hanna hervor und merkte, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss.

»Manche ja.«, antwortete er zögernd und fragte sich im gleichen Atemzug, wohin das Ganze nur führen sollte. Dieses Mädchen war eine Gadje, hielt er sich zum x-ten Mal vor Augen. Mochte sie noch so schön sein, mochte sie nach Heu duften, mochten ihre Bewegungen getanzte Musik sein, sie war und blieb eine Gadje und dementsprechend sollte er jeden weiteren Kontakt zu ihr abbrechen. Punkt, Schluss, aus! Etwas Gutes konnte dabei nicht herauskommen.

»Warum nicht alle?«, hakte Hanna nach.

»Weil…, ja weil nicht alle Roma gleich sind.«

»Nicht gleich?« Hannas Stirn runzelte sich für einen Sekundenbruchteil, dann lächelte sie ihn unbefangen an. »Sie müssen entschuldigen, ich habe ganz vergessen, dass sie ja gar nicht Rom mit Nachnamen heißen …«

»Wie?« Irritiert schaute er sie an, dann lachte auch er. »Nein, das tue ich wirklich nicht. So wie es bei ihnen Franken, Friesen oder Sachsen gibt, gibt es bei uns Roma; Sinti, Lowara, Calé…«, Rafael vollführte eine entsprechende Handbewegung. »Und ich heiße schlicht und ergreifend einfach Rafael, Rafael Zlobek.«

»Hanna Schubek.«

Hanna streckte ihm lächelnd die Hand entgegen.

Warm, weich und fest in einem fühlte sie sich an und passte genau in seine Hand.

»Freut mich sie kennenzulernen Fräulein Schubek.«

»Mich auch, Herr Zlobek.«; wobei es Rafael so vorkam, als betone sie seinen Nachnamen besonders.

Noch immer hielten sie einander fest und schauten sich in die Augen. Unendlich vertraut und fremd in einem, dachte Hanna, während Rafael auf dem besten Weg war, vollends zu kapitulieren. Jegliche Vernunft hatte sich in Schall und Rauch aufgelöst. Was übrigblieb, war ein mittlerweile irisblau gewordener Bergquell, der ihn mit sich riß. Ein Zurück war nicht mehr möglich. Die geduldete scheinbar alltägliche Berührung hatte sich in eine Fessel verwandelt, die ihn vollends band.

»Hätten sie Lust, heute Abend unser Gast zu sein? Es wird ein Fest geben.« Die Worte sprudelten wie von selber aus ihm heraus. Rafael verfluchte sich innerlich selber für seine Dummheit und jubelte doch im gleichen Augenblick.

»Ja, gerne! Wann soll…, ich meine…, wann darf ich denn kommen?« Das strahlende Lächeln, das Hanna ihm daraufhin schenkte, setzte ihn endgültig Schachmatt.

»Wann sie wollen.«

Hanna nickte. »Ich …, ich geh dann mal besser …«

»Ja …«

»Der Hengst …, er ist gar nicht mehr aufgeregt.«

Rafael warf seiner vierbeinigen Neuerwerbung einen irritierten Blick zu. Er hatte Fusco vollkommen vergessen. Friedlich an einem Grasbüschel knabbernd, kümmerte sich dieser um keinen von ihnen. Erst als er merkte, dass er wieder im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der beiden Zweibeiner stand, wurde er nervös und fing an, zu tänzeln. Rafael hatte Mühe und Not ihn einigermaßen im Zaum zu halten und zu beruhigen. »Ganz ruhig, mein Schöner!«, murmelte er leise. »Keiner tut dir was.«

»Ich bringe ihn wohl besser ins Lager.«, wollte er gerade an Hanna gewandt sagen, doch diese befand sich schon auf dem Weg nach Hause.

Im Lager

Schon aus der Ferne hörte Hanna das fröhliche Geschrei und Lachen tobender Kinder, in das sich aufgeregtes Hundegebell mischte. Es konnte nicht mehr weit bis zum Lager sein. Rafael hatte ihr erzählt, dass sie direkt an einer kleinen Furt kampierten. Das muntere Plätschern von Wasser verriet ihr, dass sie sich ganz in der Nähe des Bachs befinden musste. Tief atmete sie die würzige Luft ein. Der intensive Geruch feuchter Erde und modrigen Holzes verband sich mit dem austretenden Harz der Tannen und dem Aroma wilder Kräuter, bis er erst kaum wahrnehmbar, dann immer starker vom köstlichen Duft gegrillten Gemüses und Fleischs überlagert wurde.

Hannas Magen knurrte. Vor lauter Aufregung hatte sie den ganzen Tag über keinen Bissen essen können, sodass sie sich nicht darüber wunderte, dass sie hungrig war. Egal was sie versucht hatte, um sich abzulenken, ihre Gedanken waren einzig und allein um Rafael gekreist. Immer wieder hatte sie sein Gesicht, seine von langen Wimpern umrandeten, dunkelbraunen Augen und seine feingliedrigen Hände vor sich gesehen. Selbst ihre Mutter hatte bemerkt, dass sie sich anders als sonst verhielt, es aber letztlich auf den Umstand zurückgeführt, dass man Karl zu Unrecht hatte einsperren lassen wollen.

»Es ist unverschämt, was sie deinem Bruder antun. Kein Wunder, dass du so durcheinander bist!«, hatte ihre Mutter gemeint, als sie aus Versehen eine reich verzierte Keramikvase fallen gelassen hatte. »Aber soweit sind wir noch nicht, dass ein dreckiger Zigeuner es schafft, deinen Bruder ins Gefängnis zu bringen. Ich werde mich beschweren … Noch, besitze ich – Gott hab deinen Vater selig – ein paar Verbindungen …«

Ein bitteres Lachen quälte sich aus Hannas Kehle. Als ob Karl jemals in seinem Leben an etwas Schuld gewesen wäre oder man ihn für irgendetwas zur Rechenschaft gezogen hätte … In den Augen ihrer Mutter besaß er einen Heiligenschein. Egal, was er ihr an Lügen auftischte, sie glaubte ihm alles.

Hanna stolperte über den Ausläufer einer Birkenwurzel, konnte sich aber im letzten Moment fangen. Das fehlt mir noch, dass ich hinfalle!, schalt sie sich selber aus. Fast die ganze Strecke über war sie gerannt und hatte sich dabei unbewusst, immer wieder umgeschaut. Man könnte meinen, dass ich auf der Flucht bin. Hanna ärgerte sich über sich selber. Dabei interessiert es wirklich niemanden, was ich heute Abend tue. Ihrer Mutter hatte sie erzählt, dass sie nach all der Aufregung Kopfschmerzen habe und deshalb früh zu Bett gehen wolle. Eine Antwort oder einen wie auch immer gearteten Kommentar hatte sie nicht von ihr erhalten.

Im Grunde genommen hätte ich ihr die Wahrheit erzählen können, überlegte Hanna mit einem bitteren Beigeschmack im Mund. Sie hört mir eh nie zu. Warum auch? Schließlich bin ich nicht Karl.

Exakt von dem Zeitpunkt an, ab dem Karl das Haus verlassen hatte, hatte ihre Mutter aus dem Fenster geblickt und nach ihm Ausschau gehalten. Hanna wusste, dass sie ihren Fensterplatz erst dann verlassen und zu Bett gehen würde, wenn Karl wieder daheim war. Unzählige Nächte hatte sie auf diese Art und Weise schon verbracht. Und heute würde es nicht anders sein. Warum auch?

Karl interessierte das Ganze einen feuchten Dreck. Wie sie ihn kannte, saß er im Grünen Bock und feierte dort seine wiedergewonnene Freiheit, ehe er mit seinen Freunden in die Antoniusstraße ziehen würde, um dort die restliche Nacht mit einem Straßenmädchen zu verbringen. Was wohl der Heilige Antonius darüber denkt, dass sich ausgerechnet in seiner Straße das leichte Gewerbe angesiedelt hat?, fragte sie sich. Ein heiseres Lachen, das eher einem Schluchzen glich, löste sich aus ihrer Kehle. Sie hatte wahrlich eine feine Verwandtschaft! Aber letztlich war sie nicht viel besser als sie: Lief nächtens einem Zigeuner, einem Herumtreiber hinterher. Was beschwerte sie sich da? Der Apfel fällt bekanntlich nicht weit vom Baum. Hieß es nicht so?

Hannas Schritte wurden unwillkürlich immer langsamer, bis sie an den Punkt kam, da sie nicht mehr weitergehen konnte und gänzlich stehen blieb. Schon wollte sie wieder umkehren, als sie zwischen den Ästen einen Wagen erkennen konnte. Neugierig wagte sie sich etwas weiter vor.

Weit ragte das rote, tonnengewölbte Dach über die hölzernen Seitenwände hinaus. Die grün gestrichenen Fensterläden waren liebevoll mit Schnitzereien versehen: Auf der einen Seite eine Eule, auf der anderen ein Eichhörnchen. Fast könnte man meinen, dass sie sich jeden Moment aus ihrer Erstarrung lösen und auf einen der nahestehenden Bäume flüchten, dachte Hanna. Überhaupt schien der Wagen hier- und nirgendwo anders hin zu gehören. Ein Haus aus Stein wäre in dieser Umgebung ein Fremdkörper, aber dieser Wagen, der da zwischen den Birken und Tannen hervorlugte, passte wie die Faust aufs Auge hierher. Es musste wunderbar sein, in so einem Wagen zu wohnen. Stets konnte man sich die schönsten Plätze aussuchen. Egal wo man gerade war. In ihrer Phantasie sah Hanna sich schon durch ganz Deutschland fahren. Vielleicht käme sie sogar bis nach Italien?

»Kennst Du das Land, wo die Zitronen blühn,

Im dunklen Laub die Goldorangen glühn,

Ein sanfter Wind vom blauen Himmel weht,

Die Myrte still und hoch der Lorbeer steht?

Kennst Du es wohl?

Dahin! dahin

Möcht' ich mit Dir, oh mein Geliebter, ziehn!«⁴, rezitierte sie leise.

– »Jetzt spinne ich endgültig!«, schalt sie sich laut und schüttelte verwundert über sich selber den Kopf. Das, was du da vor dir siehst, ist ein lausiger Zigeunerwagen und nichts anderes!

Natürlich hatte auch sie im Laufe der Zeit unzählige Geschichten über herumziehende Zigeuner zu hören bekommen. Hinter vorgehaltener Hand erzählte man sich den wildesten Klatsch über sie: Ihre Wagen seien eben so verlaust und dreckig wie sie selber. Abgesehen davon finde man dort nicht nur das ganze Diebesgut, das sie sich auf ihren unzähligen Raubzügen zusammengetragen hätten; oh, nein, als viel schlimmer erwiesen sich die in Käfige eingesperrten kleinen, blonden Kinder. Geklaut hätten sie sie und würden sie jetzt für teures Geld verkaufen. Und dann erst das sittenlose, ungehemmte Leben, das sie führten … Zu Hannas großem Bedauern hatten die Stimmen der Frauen genau an diesem Punkt Tuschellautstärke angenommen, sodass sie beim bestem Willen nicht hatte verstehen können, worin sich dieses sittenlose, ungehemmte Leben konkret manifestieren sollte. Wenn es mit dem übereinstimmte, was sie dachte, dann konnte es nicht schlimmer sein, als das, was ihr Bruder trieb.

Mit einem Mal stob eine laut bellende Hundemeute auf sie zu. Es war eine bunt zusammengewürfelte Ansammlung an Promenadenmischungen, die keinerlei Zweifel aufkommen ließen, dass sie nicht zur Spezies der Schoßhündchen gehörten. Weder schliefen sie auf extra für sie angefertigten Samtkissen, wie es die Hunde einer Freundin ihrer Mutter taten, noch dürften sie in ihrem Leben jemals in die Hände eines Hundefriseurs geraten sein. Ihr zotteliges Äußeres sprach Bände; ebenso ihr breiter Kopf, der mit einem mächtigen Kiefer ausgestattet war und Hanna nur eines signalisierte: Mit mir ist nicht zu spaßen!

Als die Meute breitbeinig sowie zähnefletschend vor ihr stehen blieb, traute sie sich nicht, sich zu regen. Eine höllengefärbte Ewigkeit, in der sie sich zerfleischt am Wegesrand liegen sah, breitete sich vor ihr aus, bis endlich eine sonore Stimme: »Pusta! Refli! Kob!«, rief.

Das unmissverständliche Knurren erstarb auf der Stelle und die Hunde legten sich wie auf Kommando auf den Boden, allerdings nicht ohne sie für einen einzigen Augenblick aus den Augen zu lassen. Insbesondere der mit dem schwarzen Fleck auf der Schnauze schien es auf sie abgesehen zu haben. Immer wieder bleckte er seine Zähne und ließ ein tiefes, grollendes Knurren hören. Erneut fingen ihre Knie an zu zittern. Wie hypnotisiert starrte sie auf sein mächtiges Gebiss und hörte schon in Gedanken, wie er ihre Knochen knackend zermalmte.

»Kann ich ihnen behilflich sein?«, hörte sie endlich die gleiche tiefe Bassstimme fragen, die vorhin gerufen hatte.

Hanna stieß ein gequältes: »Jaaaaa … «, aus, das prompt von dem Schwarzschnäuzigen mit einem tiefen Knurren kommentiert wurde.

»Kob!«

Das Knurren wandelte sich in ein kurzes Winseln, ehe es durch ein freundliches Hecheln ersetzt wurde. Aber erst als die tiefe Bassstimme die drei Promenadenmischungen mit einem kurzen: »Ab mit euch!«, wegschickte und sie davonsprangen, traute sie sich ihren Retter anzuschauen.

Ein kleiner, etwas dicklicher Mann, dessen Gesicht von einem schwarzen Walrossbart beherrscht wurde, stand breit grinsend vor ihr. »Gute Hunde!«, meinte er und wies auf die zu Lämmern mutierten Bestien, die mittlerweile mit einem kleinem Jungen spielten, der sie fröhlich krähend herumkommandierte und abwechselnd über einen Baumstumpf springen oder Pfötchen geben ließ.

»Wenn sie meinen …«, murmelte Hanna mehr als skeptisch.

»Oh, das können sie mir glauben ... Es sind wirklich gute Hunde. Sie passen gut auf, sind ansonsten aber lammfromm!«

»Mhm ...«

»Was kann ich für sie tun? Haben sie sich verlaufen?«

Hanna schüttelte betreten den Kopf. »Ein Herr …, ich meine Herr Zlobek, Herr Rafael Zlobek, … er hat, … er hat mich für heute Abend eingeladen und da ...«, Hanna verstummte. Am liebsten wäre sie vor lauter Scham im Boden versunken. Hätte sie nur nicht Rafaels Einladung angenommen und wäre stattdessen lieber zu Hause geblieben. Wie peinlich! Was mochte der Mann nur von ihr denken? – Auf jeden Fall nichts Gutes. Das stand fest. Sie sah es seiner Miene an, die im ersten Moment wie versteinert wirkte, sich nach und nach aber wieder entspannte.

»Rafael?« Erstaunt zog er eine Augenbraue in die Höhe.

Hanna nickte stumm; gleichzeitig fühlte sie, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss.

»Dann kommen sie …« Der Mann breitete, ohne dass das Lächeln seine Augen erreichte, die Arme aus, drehte sich halb um und schritt in Richtung Lager voran.

Nur zögernd schloss Hanna sich ihm an. Ihr Weg führte sie vorbei an anderen Wagen hin zu einem Platz, auf dem ein großes Lagerfeuer brannte.

Vier Männer unterhielten sich angeregt, während eine Schar tobender Kinder sie immer wieder umkreiste. Unter ihnen befand sich auch der kleine Junge, der eben noch mit den drei Hunden gespielt hatte, was nichts anderes bedeuten konnte, als dass die drei Ungeheuer auch in der Nähe sein mussten. Nervös hielt Hanna nach dem schwarzschnäuzigen Köter Ausschau, aber sie konnte ihn ebenso wenig in der zunehmenden Dämmerung entdecken, wie seine beiden vierbeinigen Bundesgenossen. Zweifellos, dachte sie, umkreisen sie das Lager und lauern ahnungslosen Spaziergängern auf. Zuzutrauen wäre es ihnen auf jeden Fall!

Eine dunkelhaarige Frau von herber Schönheit trat aus einem der Wagen und warf ihnen einen misstrauischen Blick zu, sagte aber nichts. Vielmehr schritt sie, mit einer eisernen Kaffeekanne bewaffnet, auf die am Lagerfeuer Sitzenden zu, die lauthals über etwas lachten. Bei den Männern angekommen, ergriff sie den Saum ihres langen, bunten Rocks und hielt ihn mit einer Hand fest, sodass sie niemanden mit ihm berühren konnte, während sie den Männern mit der anderen einschenkte. Leise flüsterte sie dabei einem von ihnen etwas zu, woraufhin dieser sich erhob und sich ihr zuwandte.

Hanna fühlte sich seltsam entblößt, als sie den Blick des Mannes auf sich ruhen fühlte. Stechende Augen, überdacht von dicken, buschigen Augenbrauen in einem kantigen Gesicht musterten sie kurz, ehe sie ihren Blick fragend auf den Mann richteten, der sie hierher geführt hatte.

Hanna merkte, wie ihr erneut die Schamröte ins Gesicht schoss, was den Mann indes nicht interessierte. Er konzentrierte sich auf den Mann mit dem Walroßbart, der in einer fremdländischen Sprache auf ihn einredete.

»Pusta, Refli, Kob und Rafael«, waren die einzigen Worte die Hanna verstand.

Interessiert verfolgten die drei andern das Gespräch aus den Augenwinkeln heraus, taten gleichzeitig aber so, als wären sie in ihr eigenes Gespräch vertieft.

»Ich höre, sie wollen zu meinem Sohn!?« Ein leicht abweisender Unterton schwang in der Frage des Mannes mit den dicken Augenbrauen mit, ansonsten ließ nichts darauf schließen, dass es ihm missfiel, dass eine wildfremde Frau im Lager aufgetaucht war und mit seinem Sohn sprechen wollte.

Hanna nickte.

»Nun gut!«, sagte Rafaels Vater und wandte sich daraufhin an die junge Frau, die soeben noch den vier Männern Kaffee eingeschenkt hatte. »Celia, geh zu Rafael und sag ihm, dass er …«, Rafaels Vater flocht gekonnt eine Pause ein, »Besuch bekommen hat!«

Derweil fühlte Hanna sich recht unbehaglich in ihrer Haut und wusste nicht, was sie tun sollte. Rafaels Vater hatte sich wieder ans Feuer gesetzt und die junge Frau war hinter einem der Wagen verschwunden, um Rafael zu holen. Keiner der Männer lud sie ein, sich zu ihnen zu setzen. Keiner wechselte ein Wort mit ihr. Alleingelassen und befangen, stand sie da und fühlte sich einsamer als je zuvor inmitten des abendlichen Gemurmels und Gescheppers von Tellern und Töpfen, das eine familiäre Vertrautheit und Wärme verriet, die sie selber gerne als Kind erlebt hätte.

Die Kinder hatten mittlerweile aufgehört zu toben und waren wohl in den umstehenden Wagen verschwunden, wo ihre Mütter sie für die Nacht vorbereiteten. Leiser Protest drang aus einem der Wagen heraus, der alsbald wieder verebbte, sodass Ruhe einkehrte.

In Gedanken malte Hanna sich aus, wie der kleine Junge, der vorhin mit dem schwarzschnäuzigen Hund gespielt hatte, sich dagegen wehrte, in den Badezuber zu müssen.

»Du badest jetzt!«, würde seine Mutter zu ihm sagen, woraufhin der Kleine lauthals mit einem: »Nein, ich will nicht!«, protestieren würde, während seine Mutter sorgsam das Badehandtuch für ihn ausbreitete.

»Doch, sonst darfst du morgen nicht mit Pusta, Refli« – oder wie auch immer diese verdammten Köter heißen mochten – »spielen.«

Große, traurige Kinderaugen würden mit einem Schmollmund gepaart leidvoll auf den Badezuber blicken, um letztlich dann doch nachzugeben. Was bedeutete schon ein Bad, wenn man am nächsten Tag wieder nach Herzenslust toben konnte? Also würde der Kleine freiwillig in den Zuber steigen, anschließend liebevoll abgetrocknet werden, ehe es ab ins Bett ging. Natürlich unter Protest. Aber ein letzter wärmender Friedenskuss würde ihn besänftigen, sodass er zufrieden mit sich und der Welt in Morpheus Arme sinken konnte.

Hanna seufzte leise. Das Leben konnte so schön sein, wenn, ja, wenn … Hanna verbot sich weiterzudenken.

Ein leichter Windstoß ließ sie frösteln. Ohne Nachzudenken war sie aus dem Haus gerannt. Sehnsüchtig dachte sie an ihren Wollmantel, der jetzt die kalte Steinwand der heimatlichen Diele wärmte. Das nächste Mal werde ich ihn mitnehmen!, sagte sie sich, nur um sich selber im gleichen Atemzug zu korrigieren: Dumme Gans! Als ob es überhaupt ein nächstes Mal geben wird! – Wo nur dieser Rafael bleibt?

Nervös schaute Hanna sich um, doch die zunehmende Dunkelheit verhinderte eine weite Sicht. Selbst die Wagen waren nur noch schemenhaft erkennbar. Überhaupt, dachte sie, wird es langsam ungemütlich. Die feuchte Kälte, die zunehmend vom Bach heraufzog, ließ sie frösteln. Sehnsüchtig blickte sie auf das wärmende Lagerfeuer, das die Männer für sich reserviert zu haben schienen.

Die warm leuchtenden Flammen flackerten einladend und zauberten zuckende Muster auf die Gesichter der Männer, die sich leise unterhielten. Hin und wieder leuchtete im Dunkeln das punktförmige Ende einer Zigarette auf.

»Kala ist alt genug.«, hörte sie einen der Männer sagen, dessen dicke Nase soeben von einem Flammenschatten verschluckt wurde.

»Sie hat Haare auf den Zähnen.«, wandte Rafaels Vater ein. »Falin ist nicht der Richtige für sie.«

Die Männer lachten.

»Er wird nicht mit ihr fertig werden! Er ist zu weich.«

»Du hast ihr Zuviel durchgehen lassen!«, meinte ein hagerer, grauhaariger Mann und schlug dabei dem Dicknasigen auf den Rücken, der missmutig an seiner Zigarette zog, sodass diese punktförmig aufglühte.

Hanna hatte keine Ahnung, um wen, geschweige denn um was es ging, und wenn sie ehrlich war, dann interessierte sie das Ganze herzlich wenig. Sie stellte sich mittlerweile eine ganz andere Frage: Hatte Rafael nicht von einem Fest gesprochen?

Skeptisch schaute sie sich um. – Nichts! Nur gähnende Leere. Ob sie sich verhört hatte?

Unsicher nagte sie mit den Zähnen an ihrer Unterlippe. Vielleicht wäre es besser, einfach nach Hause zu gehen? Schließlich hatte sie sich für den heutigen Tag genug blamiert! Wenigstens würde sie diese Leute nie wieder in ihrem Leben zu Gesicht bekommen, was als Erfolg zu werten wäre, dachte sie in einem Anflug von Galgenhumor.

Schon wollte sie einen der Männer um eine Fackel bitten, als sich mit einem Mal eine warme Hand auf ihre Schulter legte, sodass sie zusammenzuckte.

»Komm Mädchen!«, hörte sie eine weibliche Stimme hinter sich sagen.

Neugierig drehte sie sich um und blickte in das runzlige Gesicht einer alten Frau, in deren Mundwinkel eine brennende Pfeife hing. Auf der Nase saß eine Nickelbrille, die ihre dunklen Augen in verzerrter Form größer erscheinen ließen, sodass Hanna unwillkürlich an einen Uhu denken musste. Bestimmt wohnt sie in dem Wagen mit der geschnitzten Eule und dem Eichhörnchen. Noch ehe sie sie fragen konnte, wohin sie denn gehen würden, sah sie, wie Rafael auf sie zukam.

Endlich!

»Danke Mami, dass du dich um sie gekümmert hast.«

Die alte Frau nickte Rafael missbilligend zu. Dann drehte sie sich im rauschenden Reigen ihrer übereinander gezogenen Röcke um und ging auf einen der Wagen zu.

»Fräulein Schubek … schön, dass sie so früh kommen konnten.«

»Früh? Bin ich etwa zu früh?«

Rafael lachte laut auf und entblößte dabei sein strahlend weißes Gebiss, während er mit den Schultern zuckte.

»Ja, wann fangen bei ihnen denn die … ich meine, wann, um wie viel Uhr fängt denn ein Fest bei ihnen an?«

Rafael schmunzelte noch immer. »Eine feste Uhrzeit gibt es in dem Sinne nicht. Aber es wird schon etwas später sein. So ab Mitternacht …« Ein spitzbübisches Grinsen breitete sich in seinem Gesicht aus

»Mitternacht?«, stieß Hanna fassungslos aus.

Rafaels Grinsen wurde noch breiter.

»Rafael«, mischte sich mit einem Mal der Mann mit dem Walroßbart ein, »veräpple das Fräulein nicht!«

»Wie kommst du darauf? Ich würde es nie wagen …!«, Rafael lachte laut auf. »Entschuldigen sie Fräulein Schubek, die Gelegenheit sie auf den Arm zu nehmen, konnte ich mir einfach nicht entgehen lassen … Aber Spaß beiseite! Ohne unsere Frauen können wir kein Fest anfangen. So einfach ist das.« Rafael breitete wie zur Entschuldigung die Hände aus.

Misstrauisch schaute sie ihn an. »Aber diese Mami … und die eine, die sie eben geholt hat …?«

»Notbesetzung!«

»Notbesetzung?« Hanna verstand nichts mehr.

»Was mein Sohn ihnen damit sagen will«, mischte sich dieses Mal Rafaels Vater ein, »ist, dass unsere Frauen erst vom Markt zurückkehren müssen. Celia und Paruli passen auf die Kinder auf. Auf die Großen«, dabei zeigte er grinsend auf sich selbst, »und auf die Kleinen.« Ein lautes, volltönendes, donnerndes Lachen begleitete seine letzten Worte.

»Tut mir Leid, ich wusste nicht …«, hilflos lächelnd blickte sie Vater und Sohn an.

»Woher auch!«

Musik und zwei Geschichten

Es war stockdunkel als eine fröhlich schnatternde Frauengruppe in das Lager zurückkehrte und es mit neuem Leben erfüllte. Die Kinder, von denen Hanna angenommen hatte, dass sie längst schlafen würden, stürmten aus den Wagen und stürzten sich mit lautem Tohuwabohu auf die Heimkehrerinnen, die sie herzlich umarmten und küssten. Als dann die Hunde sämtliche Bewohner des Lagers bellend umsprangen, schien das Chaos komplett zu sein.

Was für ein Empfang!, dachte Hanna bei sich. Niemand in ihrer Familie oder in ihrer Nachbarschaft wäre auf den Gedanken gekommen, jemanden bei seiner Heimkehr so freudig zu empfangen. Da sie nicht Karl hieß, wurde sie zu Hause eh geflissentlich ignoriert. Allenfalls ein auf Abend reduzierter, kühler Gruß kam hin und wieder vor. Mit mehr war nicht zu rechnen.

Neidisch beobachtete Hanna, wie ein Mädchen von vier Jahren in den Rocktaschen seiner Mutter nach Süßigkeiten wühlte und sich mit glänzenden Augen ein Bonbon in den Mund steckte, während ihre Mutter ihr liebevoll übers Haar strich.

»Meine Familie!«, meinte Rafael mit weit ausgebreiteten Armen lachend. »Kommen sie. Ich werde sie meiner Mutter vorstellen.«

Schüchtern folgte Hanna Rafael, der auf eine hochgewachsene Frau zusteuerte, die lautstark im Begriff war, den schwarzschnäuzigen Köter zu vertreiben, der ihr wild wedelnd und winselnd um die Beine strich.

Wenigstens noch jemand, der diesen Köter nicht ausstehen kann!, dachte Hanna.

»Dej, darf ich dir Fräulein Hanna Schubek vorstellen? – Hanna meine Mutter Rupa Zlobek.«

Ein neugieriger, wenn auch etwas distanzierter Blick traf Hanna. Rupa Zlobek mochte an die vierzig sein. Dichtes, dunkelbraunes Haar, das von ersten grauen Strähnen durchzogen wurde, umschmeichelte ein klar geschnittenes Gesicht. Ein feiner Linienkranz, der sich um ihre blauen Augen gebildet hatte, verriet, dass sie gerne und oft lachte. Jetzt allerdings blickte sie Hanna ernst, fast zurückhaltend an.

»Freut mich, sie kennenzulernen Frau Zlobek.«, sagte Hanna mit einer etwas wackligen Stimme, die ihre Unsicherheit verriet.

Rafaels Mutter nickte verhalten, während ein kleines Mädchen angelaufen kam, um sich an ihren knöchellangen Rock zu schmiegen. Neugierig starrte sie Hanna aus großen, runden Augen an.

»Fräulein Schubek.« Ein kurzer Händedruck mehr nicht.

Hanna spürte, wie die anderen Frauen sie unter halb gesenkten Augenlidern misstrauisch beäugten.

»Ich habe sie zu unserm Fest eingeladen.«, meinte Rafael laut und schaute dabei seiner Mutter geradewegs in die Augen.

»Ich sehe es!«, kam es trocken zurück.

»Falls ich ihnen ungelegen komme, kann ich wieder nach Hause gehen. Bitte …, ich möchte ihnen keinerlei Umstände oder gar Unannehmlichkeiten bereiten.« Hanna war froh, dass sie endlich ausgesprochen hatte, was sie fühlte.

Ein erstes Lächeln huschte über das Gesicht von Rafaels Mutter. Aber noch ehe sie etwas erwidern konnte, warf Rafael sich für sie in die Bresche und protestierte lautstark: »Bitte Fräulein Schubek, bleiben sie. Es war mein Fehler. Ich hätte ihnen von Anfang an sagen sollen, dass unsere Feste erst spät beginnen. Können sie mir noch einmal verzeihen?«, dabei bedachte er sie mit einem Blick, der einen Stein zum schmelzen gebracht hätte. »Kommen sie, geben sie ihrem Herzen einen Ruck und bleiben sie ... Ich verspreche ihnen, ich werde meinen Fehler wieder gut machen, ja? Sie werden es nicht bereuen.«

Trotz hochgezogener Augenbraue mütterlicherseits sowie trotz des spürbar leisen Getuschels von Seiten der anderen Frauen, die sich darum bemühten, nicht ein einziges Wort ihres Gesprächs zu verpassen, schmolz Hanna bei Rafaels Anblick dahin.

»Na, gut!« gab Hanna mit einem gepressten Lachen von sich. »Ich bleibe!«

»Wunderbar!« Rafael strahlte sie an und Hanna merkte, wie ihre Knie anfingen zu zittern. »Kommen sie, ich zeige ihnen wie es Fusco geht!«, und schon riss Rafael sie mit sich fort.

* 

Hanna war satt und zufrieden und genoss die Wärme des Lagerfeuers in vollen Zügen. Nur mit einem Ohr lauschte sie der Musik. Ein Mann begleitete ein junges Mädchen auf seiner Geige. Mit halb geschlossenen Augen summte sie die Melodie mit, während ihre Gedanken unwillkürlich den bisherigen Abend Revue passieren ließen.

Es hatte einige Zeit gedauert, bis die Frauen aus ihrer Reserviertheit aufgetaut waren. Aber nachdem Rafael sie stur jedem einzelnen Clanmitglied meinte vorstellen zu müssen, war die anfängliche Skepsis verschwunden. Insbesondere Rafaels Großvater erwies sich als Charmeur. Der alte Zausel umgarnte sie derart mit blumigen Komplimenten, dass sie sich wie eine Prinzessin aus Tausendundeinenacht vorkam.

»Meine kleine duftende Rose, sie müssen noch eine Tasse türkischen Mocca trinken. Er ist so schwarz wie die Nacht und so süß wie die Liebe. Kennen sie eigentlich die Geschichte vom Nachtigallenmädchen und den 41 Räubern? – Sie wird ihnen gefallen, insbesondere da mich ihre Stimme an sie erinnert. Sie haben ein wunderbares Timbre in ihrer Stimme meine kleine duftende Rose.«

Erstaunt bemerkte Hanna, wie Rafael bei den Worten seines Großvaters nach Luft schnappte. »Ich würde eher sagen, dass Hanna wie eine Margerite aussieht! Hell und strahlend, umkränzt von einem unschuldigen Kranz weißer Blütenblätter. Abgesehen davon, Fräulein Schubek, glauben sie meinem Großvater kein Wort. Er ist ein wahrer Herzensbrecher. Abgesehen davon müssen sie wissen, dass er bei uns zu den besten Märchenerzählern gehört.« Rafael zuckte lachend mit den Schultern. »Tja, und wie so oft im Leben gilt auch in seinem Fall: Das, was man oft und leidenschaftlich gerne tut, färbt letztlich auf einen selber ab. Sie wissen schon: Zuviel Hantieren in roter Farbe führt zu roten Händen. Nicht wahr Popo?«

Popo lachte laut auf und zeigte dabei eine Reihe intakter Zähne. »Warte einmal ab, mein Junge. Wenn du erst in meinem Alter bist, dann wirst du dich darüber freuen, neben einer Rose … «, gespielt hielt er inne und streckte Rafael abwehrend die Hände entgegen, »einer Margerite sitzen zu dürfen. Und wenn sie dann mit dir spricht …«, gekonnt verdrehte er die Augen und griff sich mit beiden Händen ans Herz, »dann wirst du meinen, den Himmel auf Erden zu erleben.«

Alle lachten.

»Und sie sind wirklich Märchenerzähler von Beruf?«, hakte Hanna leicht ungläubig nach. Nur schwer konnte sie sich vorstellen, dass ein erwachsener Mann tatsächlich davon leben sollte. Im Orient mochte es so etwas vielleicht geben; schließlich waren die Geschichten aus Tausendundeinernacht voll davon, aber hier? Hier im Okzident erzählte man seinen Kindern oder Enkelkindern abends eine Gutenachtgeschichte, aber vor Publikum auftretend und seinen Lebensunterhalt damit verdienend … nein, nie und nimmer!

»Natürlich!«, mit vor Stolz erfüllter Brust sah Rafaels Großvater sie an.

»Er ist der Beste!«, bekräftigte Rafael.

»Das ist er!«, jubelten zwei Kinder und flehten den alten Mann an, ihnen eine Geschichte zu erzählen.

»Ich fürchte, die Sterne sind noch nicht weit genug vorbeigezogen.«, erwiderte der alte Mann gespielt abwehrend.

Ein pausbäckiger Junge von gerade einmal fünf Jahren schmiegte sich daraufhin an ihn. »Bitte Popo…«

»Der Mond steht noch nicht hoch genug.«

»Ganz bestimmt will er schon jetzt deine Geschichte hören, Popo. Bitte, bitte, bitte …«, meinte ein anderer, der die ganze Zeit über an den Haaren eines Fliegenwedels kaute, was Hanna jedes Mal, wenn sie ihn ansah, schaudern ließ.

Gespielt ergeben rollte der alte Mann mit den Augen, strich dem pausbäckigen Jungen übers dunkelbraune Haar und holte aus seiner Jackentasche eine Holzpfeife heraus.

»Ich weiß gar nicht, ob Fräulein Schubek sich für eines meiner Märchen interessiert.«, meinte er beiläufig und stopfte den Tabak fest in die Öffnung hinein.

»Das tut sie!«, versicherten sämtliche Kinder unisono und schauten sie dabei flehend an. »Sie mögen doch auch Märchen? Sagen sie ja? Bitte …?«

Hanna lachte und zuckte ergeben mit den Schultern.

»Bitte, sag ja. Ja?«, piepste ein kleines etwa vierjähriges Mädchen, das in ihrer Welt längst in Morpheus Armen gelegen hätte.

»Wie kann ich da noch nein sagen!« Schmunzelnd wandte Hanna sich an Rafaels Großvater, der mittlerweile genüsslich an seiner Pfeife zog und eine dicke Wolke Tabakrauch ausblies.

»Wenn sie mich so bezaubernd bitten, mein Nachtigallenmädchen, kann ich unmöglich nein sagen.«

Die Kinder jubelten laut und bildeten einen Halbkreis um Popo. Doch womit Hanna niemals in ihrem Leben gerechnet hätte, war, dass sich innerhalb kürzester Zeit sämtliche Erwachsenen zu ihnen ans Lagerfeuer setzten und den alten Mann abwartend ansahen. Erstaunt schüttelte Hanna den Kopf. Der Orient befand sich unmittelbar vor ihrer eigenen Haustür, wer hätte das gedacht!

Der alte Mann zog noch einmal an seiner Pfeife, deren Inhalt im Dunkel der Nacht rot aufglühte. Dann senkte er die Stimme und begann mit leiser Stimme zu erzählen: »Es war einmal vor vielen, vielen Jahren, da lebte ein armer Zigeuner, den alle nur den Lippenlosen, Bimuyakro, nannten. Warum sie ihn so nannten, … ich weiß es nicht! Denn ebenso wie du«, der alte Mann zeigte auf den pausbäckigen Jungen, »oder auch du«, dieses Mal kniff er dem kleinen Mädchen in die Wangen, das daraufhin verschämt kicherte, »besaß er einen Mund, der genau so aussah wie der deinige. Und reden, das konnte er ebenso gut wie du und ich.«

»Vielleicht haben sie ihn Lippenlos genannt, weil er immer auf ihnen gekaut hat, Popo.«, meinte der Junge mit dem Fliegenwedel.

»Dann hätten sie ihn Lippenkauer genannt.«, wies ihn ein anderer Junge zurecht, woraufhin der mit dem Fliegenwedel ihm einen bitterbösen Blick zuwarf.

Der Alte nickte bedächtig und fuhr fort. »Kann sein, wer weiß … Auf jeden Fall hatte der Stammeshäuptling eine wunderschöne Tochter, die er rote Blume, also Lolerme, nannte.«

»Wie du!«, flüsterte das kleine Mädchen, das an Hannas Beine gelehnt saß.

Hanna strich ihr zärtlich übers Haar.

»Nun war Bimuyakro in eben jene Lolerme bis über beide Ohren verliebt, doch Lolerme verachtete ihn und wies ihn ab. Wie, lachte sie abweisend, du willst mich heiraten? Du kannst mich doch noch nicht einmal küssen! Du bist doch der Lippenlose! Was bildest du dir ein?

Der Lippenlose senkte traurig den Kopf. Ich kann dich nicht zwingen mich zu heiraten. Ich werde mir ein anderes Mädchen suchen. Doch ich warne dich Lolerme, es wird der Tag kommen, da wirst du noch bereuen, dass du mich nicht gewollt hast.

Das Mädchen lachte ihn zusammen mit den anderen Stammesangehörigen aus. Wie konnte der Lippenlose nur so eingebildet sein?!

Bimuyakro hingegen drehte sich traurig um und verließ den Stamm noch in der selben Nacht. Einsam und verlassen wanderte er durch den finsteren Wald, bis er an eine Kreuzung gelangte, wo er sich müde und mit gebrochenem Herzen zu Boden sinken ließ. Eine Träne nach der anderen rann seine Wange herab, als ihn plötzlich etwas am Kopf berührte.«

Der alte Mann machte eine kurze Pause. Er zündete seine Pfeife erneut an, zog einmal tief an ihr und fuhr dann fort: »Erschrocken schaute der Lippenlose empor.« Popo riss dabei seine dunklen Augen auf. »Was er sah, war ein wunderschönes Nivaši-Mädchen, das da vor ihm stand.

Ich weiß, warum du weinst. Und ich bin gekommen, um dich zu trösten., sagte das Nivaši-Mädchen zu ihm. Anstatt Lolermes werde ich dich heiraten. Morgen um diese Zeit bringe ich dich in mein goldenes Haus, wo wir in Lust und Freude miteinander leben werden.

Daraufhin setzte sie sich neben ihn, umarmte und küsste ihn. Doch ihre Umarmung war so kalt wie Eis und ihr Kuss so kühl wie der Herbstwind.« Popo schüttelte sich und tat so, als fröre er. »Doch sie hörte nicht auf. Und als die Sonne aufging, da waren ihre Küsse und Umarmungen so warm, wie die einer jeden Frau. Kikeriki«, imitierte der alte Mann den Schrei eines Hahns, woraufhin sämtliche Zuhörer zusammenzuckten. » … machte es und das Nivaši-Mädchen verließ den jungen Mann, der daraufhin in sein Lager zurückkehrte. Als ihn die Leute wiedersahen, lachten sie laut und riefen: Gestern nannten wir dich ohne Grund den Bimuyakro, aber heute fehlt dir tatsächlich eine Lippe.

Bimuyakro sagte nichts, er nahm sich einen Spiegel und schaute hinein.Und tatsächlich: Ihm fehlte eine Lippe. Aber da sie nicht blutete, zuckte er nur mit den Schultern und ging seiner Arbeit nach.

Als es Nacht wurde, schlich er sich wieder zu dem Kreuzweg, wo das Nivaši-Mädchen auf ihn wartete. Dieses Mal nahm sie ihn an die Hand und führte ihn zu einem nahegelegenen See, der im Mondschein silbern glänzte. Noch während er ihn bewunderte, umfasste sie ihn mit beiden Armen und sprang mit ihm ins Wasser. Bimuyakro wusste nicht wie ihm geschah: Auf einmal befand er sich in einem wunderschönen Haus. Wo er hinsah, blinkte ihm Gold und Silber entgegen und auf dem Tisch befanden sich die ausgefallensten und delikatesten Speisen und Getränke.«

Popos Beschreibung ließ Hannas Geschmacksknospen aufblühen. Schon meinte sie den köstlichen Geschmack von Feigen und Datteln auf ihrer Zunge zu spüren.

»Die Tage vergingen und Bimuyakro war glücklich. Am neunten Tag jedoch sprach das Nivaši-Mädchen zu ihm: Höre, Bimuyakro, wir müssen uns für einen Tag und eine Nacht trennen. Ich werde dich hinauf auf die Erde bringen und du kannst solange zu deinem Stamm zurückkehren. In der daraufkommenden Nacht erwarte ich dich am Ufer des nächstgelegenen Flusses.

Und tatsächlich, das Nivaši-Mädchen setzte ihn in der Nähe seines Stammes ab. Im Lager angekommen, waren alle erstaunt ihn zu sehen und fragten ihn, wo er denn so lange gewesen sei. Doch Bimuyakro blieb stumm. Er setzte sich vielmehr ans Feuer, als plötzlich aus seiner Tasche ein paar Goldstücke fielen. Verwundert sah er nach und fand darin noch viel mehr Geld.

Der Stamm, der noch nie in seinem Leben soviel Geld und Gold auf einmal gesehen hatte, freute sich und feierte ein großes Fest, nur Lolerme stand traurig beiseite und weinte bitterlich. Gerade als sie Bimuyakro bitten wollte, ihr ihre Worte zu verzeihen und sich mit ihr zu versöhnen, war er wieder verschwunden.

Erst nach neun weiteren Tagen kehrte er zurück und brachte wieder viel Geld mit. Jeder freute sich darüber. Denn schließlich konnte der Stamm auf einmal ohne Arbeit gut von dem, was Bimuyakro mitbrachte und so freigiebig austeilte, leben. Egal wo sie ihr Lager aufschlugen, stets kehrte Bimuyakro am neunten Tag für einen einzigen Tag zurück, nur um in der darauffolgenden Nacht erneut zu verschwinden.

Eines Tages jedoch, genauer nach neun Monaten änderte sich alles: Bimuyakro war todtraurig, denn das Nivaši-Mädchen hatte einem Jungen das Leben geschenkt. Nun werdet ihr sagen, das ist doch etwas wunderbares, aber das Kind eines Nivaši-Mädchens ist kein normales Kind. Es ist ein Nivaši-Junge, was soviel bedeutete, dass der Junge den Menschen nur Leid und Unheil zufügen wird, um nach Verlauf von dreißig Jahren als Nivaši ins Wasser zurückzukehren. Genau dieses behagte Bimuyakro überhaupt nicht und er überlegte, wie er sich von seiner Geliebten befreien könnte.

Da trat Lolermes Vater auf ihn zu und sagte: Ich sehe, dass du traurig bist. Meine Tochter Lolerme ist es auch. Ich weiß, dass du ihr einen Heiratsantrag gemacht hast und dass sie abgelehnt hat. Es tut ihr Leid. Sie liebt dich. Auch wenn du nicht mehr so viel Geld nach Hause bringen solltest, so möchte ich dich doch als Schwiegersohn haben. Wenn du willst, dann feiern wir morgen Hochzeit. Bimuyakro, der Lolerme heimlich immer noch liebte, sprang voller Freude auf und willigte ein.

Schon am nächsten Tag feierten sie Hochzeit und Bimuyakro kehrte nicht mehr zu dem Nivaši-Mädchen, das einst seine Geliebte gewesen war und ihm einen Jungen geboren hatte, zurück.

Die Zeit verging und die beiden liebten sich sehr. Das Glück schien vollkommen und das Nivaši-Mädchen war vergessen. Da begab es sich, das Bimuyakro eines Nachts mit seinen Stammesgenossen ins nächste Dorf wanderte. Dabei passierten sie eine Brücke. Und wie es alter Brauch war, spuckten auch sie dabei dreimal ins Wasser.« Popo spuckte drei Mal ins Feuer. »Da geschah es: Plötzlich flog aus dem Wasser ein Nivaši-Junge und ergriff Bimuyakro und zog ihn mit sich in die dunkle Tiefe.

Natürlich waren alle zutiefst erschrocken und suchten ihn. Aber erst am nächsten Morgen fanden sie seine Leiche und trugen sie zurück ins Lager, wo Lolerme auf sie wartete.

Als sie ihren toten Mann da liegen sah, erschrak sie sosehr, dass sie starb, woraufhin man beide zusammen ins Grab legte und begrub.

Als der Stamm nach einer Weile zu dem Ort, wo die beiden toten Liebenden schliefen, zurückkehrte, da blühten auf ihrem Grab zwei weiße Blumen.«⁵

Rafaels Großvater zog an seiner Pfeife und nickte Hanna zu, die sich verschämt, die Tränen aus dem Gesicht wischte.

»Was waren das für Blumen, Popo?«, fragte ihn ein kleines Mädchen.

Noch einmal zog der alte Mann genüsslich an seiner Pfeife. »Nun mein kleines Rotkehlchen, das waren zwei ganz besondere Blumen, die man nur sehr, sehr selten im Leben zu sehen bekommt.«

Die Kleine starrte ihn mit großen Augen an. »Ich denn?«

Popo zuckte mit der Schulter und lächelte sie verschmitzt an. »Wer weiß!«

Eine der Frauen reichte ihm einen Becher mit Wein, den er dankend annahm. Erst dann wurden reihum die Gläser der anderen gefüllt, ehe die Frauen dazu übergingen, den Männern köstlich duftende Speisen zu reichen.

Für Hanna war der ganze Ablauf Neuland. Neugierig beobachtete sie das Geschehen. Allem Anschein nach schien es eine strickte Trennung zwischen Männern und Frauen zu geben. Keine der Frauen aß etwas, nur die Männer. Gerade als sie sich bei Rafael danach erkundigen wollte, fing ein Mann an zu singen. Es war ein melancholisches Lied. Und obwohl sie die Worte nicht verstand, meinte sie förmlich vor Sehnsucht und Traurigkeit zu vergehen. Erst als ihr Rafaels Mutter die Hand auf die Schulter legte, kehrte sie in das Hier und Jetzt zurück.

»Entschuldigen sie … «, sagte sie etwas gestelzt, »Sie sind heute unser Ehrengast. Meine Tochter hat sich ihnen gegenüber ungebührlich verhalten. Sie hätte ihnen längst etwas zu essen anbieten sollen. Es tut mir Leid. Ich kann mich nur für ihr Verhalten entschuldigen. Ich hoffe, sie können ihr verzeihen. Sie ist jung … Aber vielleicht schmeckt ihnen, was ich für sie ausgesucht habe ... Es ist gutes Essen.«, bekräftigte sie und hielt ihr einen überquellenden Steingutteller entgegen, auf dem sich neben Fleisch auch Brot und diverse Gemüsestücke stapelten.

Verwirrt nahm Hanna ihn an und nickte. »Das macht nichts. Danke. Die Geschichte von Rafaels Großvater war so wunderschön und jetzt die Musik…«

Ein erstes Lächeln verzauberte das Gesicht von Rafaels Mutter und ließ es von Innen heraus leuchten. »Ja, er ist ein großer Erzähler und Raoul ein großer Sänger. Aber er singt nur traurige Lieder. Er trägt zu viel Scherz in sich ... Warten sie ab, später werden wesentlich temperamentvollere Lieder gesungen. Mein Mann holt gerade seine Gitarre. Und wie ich sehe, haben ein paar andere auch schon ihre Instrumente ausgepackt. Es wird ihnen gefallen. Und entschuldigen sie bitte nochmals …«

»Das ist Spanferkel!«, erklärte Rafael ihr, während seine Mutter weiterging.

»Wie? - Ach!«, Hanna starrte auf ihren Teller und biss vorsichtig in das zu kleinen handlichen Stücken geschnittene Fleisch. Es schmeckte köstlich!

Amüsiert beobachtete Rafael sie. Die anfängliche Skepsis und Zurückhaltung hatte sich gelegt und Hanna langte herzhaft zu. Er war froh, dass seine Mutter ihr den Teller persönlich gebracht hatte, insbesondere da seine Schwester sie trotz zahlreicher, warnender Blicke seinerseits, beim Servieren der Fleischplatten ignoriert hatte. Zwar hatte seine Mutter im Laufe des Abends Sara zwei Teller in die Hand gedrückt und dabei auf Hanna und ihn gezeigt, aber Sara hatte nur abweisend mit dem Kopf geschüttelt. Erst als sich Rupas Gesicht zunehmend verdüsterte, war sie widerstrebend auf sie zugegangen. Aber ein gewisses Funkeln in ihren Augen, ließ Rafael ahnen, dass dieser Teller niemals bei ihm und Hanna ankommen würde. Und so kam es, wie es kommen musste: Kurz bevor sie sie erreichte, hatte sie trotzig die beiden Teller auf einem Baumstumpf abgestellt, ihren Rock genommen und mit dem Saum demonstrativ über die beiden Teller gestrichen. Anschließend hatte sie unverfroren mit den Schultern gezuckt, ihm übertrieben entschuldigend in die Augen geblickt, die beiden Teller wieder in die Hand genommen und war von dannen gezogen. – Hätte er gekonnt, er wäre am liebsten aufgestanden und hätte seiner Schwester dafür den Hintern versohlt.

»Das Essen … ist … köstlich. Mein Gott, … dass es so etwas Gutes gibt.«, stieß Hanna genüsslich aus, während sie mit einer Scheibe Brot sorgfältig den letzten Rest Bratensaft auftunkte und ihn in ihrem Mund verschwinden ließ.

Rafael starrte hingegen wie gebannt auf ihre vollen Lippen. Ein kleiner Krümel haftete auf ihrer Unterlippe. Am liebsten hätte er ihn mit dem kleinen Finger fort gestrichen. Ganz zart. Ganz vorsichtig. Als sie sich dann auch noch mit der Zunge über die Lippen leckte und dabei einen feucht glänzenden Film hinterließ, stöhnte er innerlich auf. Diese Frau machte ihn wahnsinnig.

»Rafael, jetzt bist du dran.« Ein junges Mädchen boxte ihn lachend in die Seite.

»Sina?!« Im ersten Moment irritiert, dann amüsiert, betrachtete er das junge Mädchen, das sich keck vor ihn hingestellt hatte und ihm eine reich mit Intarsien verzierte Gitarre hinhielt.

»Nun komm schon Rafael … spiel für uns …«, bettelte sie und zeigte dabei einen derart übertriebenen Schmollmund, dass Rafael unwillkürlich an zwei nebeneinander liegende Fahrradschläuche denken musste.

Um nicht laut auflachen zu müssen, sagte er stattdessen: »Hanna, darf ich dir Sina vorstellen?«

Hanna betrachtete das Mädchen neugierig. Sie mochte in etwa sechzehn Jahre alt sein und war eine glutäugige, dunkelhaarige Schönheit, die bis über beide Ohren in Rafael verliebt zu sein schien.

Eifersucht glomm in ihr hoch. Nie in ihrem Leben würde sie mit so einer Schönheit konkurrieren können. »Freut mich, sie kennen zu lernen«, stieß Hanna mit einer Stimme, die an Schmirgelpapier erinnerte, aus.

Das Mädchen ignorierte sie geflissentlich. Stattdessen konzentrierte sie sich weiterhin auf Rafael. »Nun mach schon … spiel eine Tarantella … Wenigstens für mich, ja?«

Rafael schüttelte den Kopf und hob ein kleines Stöckchen vom Boden auf. »Such dir jemand anderen aus Sina.«

»Ich wusste gar nicht, dass sie spielen können …?«, meinte Hanna.

Rafael zuckte leicht mit den Schultern. »Etwas.«

Hanna blickte wieder interessiert auf die Gitarre. Die Einlegearbeiten waren aus Ebenholz und – wenn sie sich nicht irrte – aus Elfenbein. »Das ist ein wunderschönes Instrument.« Unwillkürlich streckte sie die Hand nach ihr aus, um ihr seidig schimmerndes Holz zu berühren, doch Sina zog sie ruckartig zurück.

»Sina! Du kannst unserm Gast nicht einfach die Gitarre wegziehen, wenn er sie sehen will.«

»Aber sie ist eine Gadje!«, stieß diese mit einem feindseligen Blick, der Bände sprach, aus.

»Ach, lassen sie nur …«, versuchte Hanna zu beschwichtigen.

Aber Rafael nahm Sina die Gitarre aus den Händen und reichte sie ihr. »Hier bitte, nehmen sie sie und schauen sie sich sie in aller Ruhe an. Ein Onkel von mir hat sie gefertigt.«

»Aber Raf!«, empörte sich Sina ungehört.

Hanna strich zärtlich über das glatt polierte Holz, das sich warm und seidig anfühlte. Dann fuhr sie mit ihren Fingern den Verlauf des Intarsienmusters entlang, ehe sie dazu überging, dem Instrument ein paar Töne zu entlocken. Sie klangen satt und rund.

»Sie spielen Gitarre?«

Hanna nickte.

»Ich dachte, Frauen wie sie würden eher Klavier spielen oder singen.«, entfuhr es ihm ungewollt.

Hanna, gar nicht beleidigt, lachte laut auf. »Es braucht ihnen nicht peinlich zu sein. Sie haben durchaus recht. Aber ich habe sowohl die Laute als auch die Harfe schon …«

»Sie spielen ebenfalls Harfe?«

»Meine Großmutter, Gott hab sie selig, hat mir beides beigebracht.«

»Möchten sie auf der Gitarre spielen?«

»Raf!«, protestierte Sina erbost, »Du kannst doch nicht …«

»Was?!«, herrschte er sie an.

Beleidigt drehte Sina sich um die eigene Achse und stürmte mit wehenden Röcken in die Dunkelheit hinaus, während ihr teils verständnisvolle, teils missbilligende Blicke folgten.

»Ich möchte wirklich niemanden … Und außerdem ist es mir peinlich. Ich habe lange nicht mehr gespielt.«

»Bitte.« Rafael sah ihr tief in die Augen.

Röte schoss ihr ins Gesicht und sie meinte, wie eine Leuchtfackel zu glühen. »Glauben sie mir«, antwortete sie mit zittriger Stimme, »ich kann wirklich nicht.«

»Geben sie ihrem Herzen einen Ruck meine kleine Nachtigall und tun sie meinem Enkel den Gefallen.«, mischte sich jetzt Rafaels Großvater ein. »Abgesehen davon, würden wir uns alle sehr darüber freuen … Wir haben nicht oft Gelegenheit, jemanden zu hören, der nicht … – wie sagen sie noch einmal? Ach, ja! – unserem eigenen Kulturkreis angehört.«

»Ich habe wirklich nicht mehr gespielt … Seit Jahren! Glauben sie mir! … Und außerdem weiß ich nicht, was ich spielen soll.«

»Oh, wenn es das ist …«, lachte der alte Mann. »Ganz einfach: Hören sie in ihr Herz hinein. Und genau das, was es ihnen sagt, das spielen sie.«

Zweifelnd blickte Hanna ihn an.

»Glauben sie einem alten Mann!«, versicherte er ihr. »Versuchen sie es … Nur zu!«

Mit zitternden Fingern brachte Hanna die Gitarre in Position und strich sachte über die festgespannten Drahtseiten, die sich unendlich vertraut anfühlten. Für einen kurzen Moment schloss sie die Augen und atmete tief durch. Was hatte der alte Mann noch einmal zu ihr gesagt? Folge einfach deinem Herzen. Als ob das so einfach wäre! Insbesondere wenn es wie wild raste. Es war kaum zu bändigen. Ebenso wie ihre Hände, die wie Espenlaub zitterten. Noch einmal atmete sie tief durch, dann zupfte sie sachte an der tiefen E-Seite. Der Klang war satt und warm und beruhigte sie merklich. Schon wesentlich selbstsicherer ließ sie in schnellem Lauf ein A – D – G – H – E folgen.

Wer auch immer die Gitarre gestimmt hatte, er musste das perfekte musikalische Gehör haben. Es war die reinste Freude! Wie von selbst spielten ihre Finger ein kurzes Adagio, ehe sie, ohne sich dessen bewusst zu sein, zu einem fröhlichen Allegro überwechselten, das in einer Fantasia von Alonso Mudarra mündete.

Ihre Großmutter hatte die Noten von einem befreundeten Dirigenten geschenkt bekommen und sie hatte sich als Kind in die zwischen Melancholie und überschwänglicher Freude oszillierende Musik des Spaniers verliebt. Da ihre Mutter aber ihre Schwiegermutter hasste, hatte sie ihr die Noten nach deren Tod weggenommen und verbrannt. »Du spielst mir nicht mehr auf dem Teufelsinstrument!«, hatte sie am Tag der Beerdigung bestimmt und die Gitarre kurzerhand verkauft. Aber wenigstens war ihr die Harfe geblieben. Ihre Mutter hatte keinen Käufer für sie finden können. Zumindest keinen, der den Preis, den sie dafür verlangte, bezahlen wollte. Also war sie, für immer auf den Speicher verbannt und in Laken eingepackt, geblieben. Auch wenn sie sie nicht spielen durfte, sie war da. Gleichwohl war Hanna tagelang aufgrund des Verkaufs ihrer heißgeliebten Gitarre außer sich gewesen und hatte geweint. Für immer meinte sie die Musik verloren zu haben. – Aber sie hatte sie nicht verloren. Alles war da. Alles war in ihr. Wie selbstverständlich spielte sie die Noten Mudarras; gerade so, als lägen sie vor ihr.

Erschöpft ließ Hanna den Kopf auf den Korpus der Gitarre sinken. Noch immer hielt sie die Augen geschlossen. Um sie herum herrschte Stille. Einzig und allein das Knistern des Lagerfeuers war zu hören.

Tausend Gedanken schossen ihr gleichzeitig durch den Kopf: Sie hatte Mudarra gespielt, ihren Mudarra! Oh Gott, was dachte Rafael? War sie zu schlecht? Hatte sie etwas Falsches getan? – Panisch riss sie die Augen auf und schaute in zutiefst erstaunte Gesichter. – Sie hatte versagt!

»Wo haben sie so spielen gelernt?«, fragte Rafael, nachdem er sich kurz geräuspert hatte. »Sie spielen phantastisch!«

»Wirklich?« Unsicher schaute sie ihn an.

»Aber ja doch!«

»Hier, nehmen sie.« Mit glänzenden Augen reichte ihr Rafaels Großvater ein Glas, das bis zum Rand mit Rotwein gefüllt war. Irgendetwas war geschehen. Nur Hanna war sich nicht sicher, was genau.

»Danke.«

»Wo haben sie so spielen gelernt?«, erkundigte sich Popo ebenfalls bei ihr.

»Meine Großmutter, die Mutter meines Vaters, hat mir das Spielen beigebracht. Sie war eine fantastische Harfenistin und Lautenspielerin. Sie hätten sie erleben müssen …« Hanna schaute ihn mit strahlenden Augen an. Dann wurde sie wieder ernst. »Sie hat mir alles beigebracht. Als sie jedoch starb …«, Hanna biss sich auf die Unterlippe und verstummte. Am liebsten hätte sie wie ein kleines Kind losgeheult. Wie sollte sie einem Fremden vermitteln, was diese Frau ihr bedeutet hatte? – Traurig strich sie über das warme Holz der Gitarre und schluckte ihre ungeweinten Tränen herunter.

»Oh, meine kleine Nachtigall, deshalb brauchen sie nicht traurig sein. Sie müssen einfach nur spielen! Entweder man hat Musik im Blut oder nicht. Und sie haben sie im Blut. Glauben sie einem alten Mann. Sie brauchen keinen Lehrer! Vergessen sie es. Keiner hier hat einen gehabt. Und doch spielt jeder von ihnen wie der Teufel – oder wie ein Engel; je nach dem ...«, verschmitzt grinste er sie an. »Wenn sie mir nicht glauben wollen, dann hören sie! … Apiro!« Der Alte rief einen schmächtigen Jungen von gerade einmal 12 Jahren zu sich und hielt ihm die Gitarre entgegen. »Spiel!«, befahl er.

Nur langsam kam sie wieder zu Bewusstsein. Der Junge hatte längst aufgehört zu spielen und rannte unbekümmert zu seinen Freunden, die mit ihm zusammen in der Dunkelheit verschwanden.

Ungläubig schaute sie ihm hinterher. Das sollte ohne Lehrer möglich sein? Nie und nimmer!

Der Alte, der Hanna die ganze Zeit über beobachtet hatte, nickte ihr bejahend zu. »Glauben sie es!«

»Aber…«, versuchte sie einzuwenden.

»In der Musik gibt es kein Aber!«

Hanna blicke zu Boden. »Ja«, sagte sie nach einer Weile und blickte ihm direkt in die Augen. »ich glaube, ich verstehe wirklich, was sie meinen. Ich glaube, sie haben recht.«

Der alte Mann nickte ihr stumm zu, sog tief an seiner Pfeife und schenkte seine volle Aufmerksamkeit einer Frau, die gerade anfing, zu singen. Sie besaß eine warme Altstimme, die vom schluchzenden Klang einer einzelnen Violine begleitet wurde.

»Wovon singt sie?«, flüsterte sie Rafael leise zu.

»Von einem Mädchen … ihr Geliebter verschwindet plötzlich und sie sucht ihn … Sie wandert von einem Ort zum anderen. Doch von jedem, den sie fragt, erhält sie nur ein Nein als Antwort. Weder der Wind, die Erde noch das Wasser können ihr helfen. Erst das Feuer erinnert sich. Ihm fällt ein, dass es sich vor vier Jahren unsterblich in einen jungen Rom verliebt hatte. Doch schon bei der ersten Umarmung war er verbrannt. Das eifersüchtige Wasser, das gerade in der Nähe war, hatte zwar noch versucht, ihn zu retten, als es ankam, brannte der junge Mann aber schon lichterloh.«

»Oh, wie traurig.«, sagte Hanna voller Mitgefühl.

»Warte, die Geschichte ist noch nicht zu Ende.«, meinte Rafael leise und fuhr fort das Lied für Hanna simultan zu übersetzen. »Als der junge Mann zu Staub zerfallen war und auf der Erde lag, kam der Wind und trug ihn in alle Himmelsrichtungen fort, sodass nichts mehr von ihm übrigblieb.

Das Feuer überlegt nun, ob der junge Mann von damals vielleicht Malinas Geliebter gewesen sei. Kam aber zu keinem Schluss. Also fragte es zur Sicherheit sowohl das Wasser, die Erde und den Wind, ob sie sich an den jungen Rom erinnern könnten.

Sicher meinten, die drei, aber ob es sich dabei um Malinas Geliebten gehandelt habe, könnten sie nicht sagen. Das Beste sei, man frage Malina selber.

Und so zogen das Feuer, das Wasser, die Erde und der Wind zu Malina und fragten sie, ob der junge Mann, der von ihr Gesuchte sei.

Malina bejahte und weinte bitterlich. Du Feuer verzehrtest meinen Geliebten mit der Glut deiner Flammen. Du Wasser ertränktest ihn, in der Flut deiner Nässe. Du Erde nahmst seinen Staub und du Wind verstreutest seine Asche. So will ich denn das du Feuer mich ebenfalls verzehrst, du Wasser mich ertränkst auf das ich, wenn ich auf dir liege, Erde, zu Staub werde, damit der Wind mich in alle Himmelsrichtungen verweht. Dann werde ich wieder bei meinem Geliebten sein.

So sei es!, sagten das Feuer, das Wasser, die Erde und der Wind und taten wie ihnen aufgetragen wurde.«

Hanna schniefte leise. »Warum müssen Liebesgeschichten immer tragisch enden? Wenn schon nicht im wahren Leben, so könnten sie doch wenigstens im Märchen gut ausgehen.«, meinte sie nach einer Weile.

»Damit man den Wert der Liebe erkennen kann ...«

Hanna warf ihm einen erstaunten Blick zu. »Das meinen sie doch nicht im Ernst?«

»Natürlich!«

»Aber keiner wünscht sich so etwas im wirklichen Leben!«

»Wirklich?«, Rafael blickte ihr direkt in die Augen. Aber nach ein paar Sekunden wich sie dem seinigen aus und senkte unsicher den Kopf. »Was ist für sie Liebe?«, hakte er nach.

»Liebe ist ein Gefühl.«, meinte sie zunächst etwas unsicher, ehe sie ihm fast trotzig antwortete: »Es ist schön. Aber darauf kommt es nicht an. Worauf es im Leben ankommt, ist Sicherheit. Ein gutes zu Hause. Man muss sich mit seinem Ehemann verstehen, dann kann man auch mit ihm zusammen alt werden.«

»Spricht jetzt ihre Mutter aus ihnen?«

Sichtlich geschockt, blickte sie ihn mit großen Augen an. »Ich bin nicht wie meine Mutter! Ganz bestimmt nicht. Nie und nimmer! Wie kommen sie überhaupt darauf?«

»All das, was sie mir gerade gesagt haben, hört sich nach den Aussagen einer verbitterten, alten Frau an, die längst mit der Liebe abgeschlossen hat, aber nicht nach einer jungen Dame, der das pralle Leben noch bevorsteht.«

»Das stimmt nicht!«, empörte sie sich.

»Oh, doch! Wenn sie einmal lieben, richtig lieben, dann werden sie wissen, dass Liebe ein alles verzehrendes Gefühl ist. Ein so mächtiges Gefühl, dass es sogar den Tod in Kauf nimmt. Liebe ist Duft, ist Geschmack, ist Fliegen, ist Atmen, ist Leben. Der Körper pulsiert, das Herz pulsiert, die Seele pulsiert. Alles Andere wird nebensächlich.«

»Das mag ja für einen kurzen Moment so sein, aber was ist dann?«

»Ein Dann gibt es nicht! Nur ein Jetzt!«

»Das ist im Märchen so! … Da gibt es kein Danach, aber im richtigen Leben gibt es immer ein Danach!«

»Nicht in der Liebe! Sie ist das Intensivste das es gibt. Sie lässt keinen Raum für etwas anderes. Sie füllt den Raum selber so sehr aus, dass nichts anderes mehr da rein geht.«

»Schmuh!«

»Schmuh?«

Wie zur Bekräftigung nickte Hanna ihren Kopf. »Schmuh! Eindeutig Schmuh!«

Plötzlich fing sie an zu lachen. Erst war es ein leises Kichern, dann ein lautes Lachen, das an seinen Rändern von einigen Schluchzern durchsetzt wurde.

Rafael sah sie leicht betreten an.

»Wissen sie«, meinte sie schließlich, »eigentlich hätte ich all das, was sie da gerade gesagt haben, sagen müssen und sie das, was ich gesagt habe.«

Rafael schmunzelte.

»Normalerweise sind wir Frauen es doch, die derart romantisch über die Liebe denken. Zumindest, wenn man den Liebesromanen glauben schenken kann.« Hanna verdrehte dabei die Augen.

Nachdenklich schaute er sie an, dann meinte er: »Ich glaube ..., nein, ich weiß es mit Bestimmtheit, sie werden dieses Gefühl noch kennenlernen.«

Etwas in seinem Blick machte ihr Angst.

»Vielleicht«, fuhr er fort, »werden sie in dieser Hinsicht mehr zu spüren bekommen, als ihnen lieb sein wird, … oder als sie ertragen können. … Sie werden es kennenlernen, so wahr ich Rafael Zlobek heiße. Und wenn dies geschieht, dann werden sie Malinas Lied und meine Worte verstehen.«

Hilflos und bestürzt sah sie ihn an. Gerade als sie ihn fragen wollte, ob er Hellseher sei, brach an anderer Stelle ein ohrenbetäubender Tumult los.

Überfall

Mit ungebremster Gewalt brach das Unheil über sie herein. Zwar schreckte sie das wütende Gebell der Hunde auf, aber ehe sich alle von ihren Plätzen erhoben hatten, brach eine Schar vermummter Gestalten aus dem Wald und drang laut brüllend in das Lager ein. Mit Knüppeln, Stöcken und Mistgabeln bewaffnet, schlugen und stachen sie wahllos auf alles ein, was ihnen im Weg stand.

Starr vor Schreck beobachtete Hanna, wie ein Mann einen der Hunde mit einer Mistgabel aufspießte, sodass er blutüberströmt zusammenbrach und Tod auf dem Boden liegen blieb. Von irgendwo anders her drang das erbarmungswürdige Geschrei eines kleinen Kindes an ihr Ohr.

»Wir werden angegriffen!«, schrie jemand in ihrer Nähe.

Dann: Ein ohrenbetäubender Knall. – Jemand schoss!

Noch ein Knall.

Schreie.

Hanna wurde schwindlig als sie sah, wie der Rock einer Frau Feuer fing. Innerhalb weniger Sekunden mutierte sie zu einer lebenden Fackel, die laut schreiend an ihr vorbeilief.

Noch mehr Schreie, noch mehr Gebrüll! Hanna wusste nicht, ob sie es war, die da schrie oder jemand anderes. Eine Kakophonie an Schmerzens-, Wut- und Angstschreien drang ebenso auf sie ein, wie eine Bilderflut der Verwüstung und Zerstörung, die sie bis ins Mark hinein lähmte. Hilflos stand sie da und musste sich alles mit ansehen und anhören.

Als einer der Vandalen: »Zigeunerpack raus! Ihr Schweine gehört hier nicht her!«, brüllte und während des Laufens mit einem dicken Holzknüppel auf einen Rom einschlug, gefror Hannas Blut endgültig zu Eis. Sie kannte die Stimme: Es war Karl! Ganz eindeutig! Es konnte kein Irrtum sein! Karl war hier! Ihr Bruder!

Irgendjemand rempelte sie an, sodass sie hinfiel und spie ihr ein: »Zigeunerhure!«, entgegen. Fast im gleichen Moment spürte sie etwas Feuchtes auf ihrer Haut. Der Mann hatte sie angespuckt! – Aber das war nichts im Vergleich dazu, dass ihr Bruder hier war.

Sie wusste, dass Karl ein rachsüchtiger Mensch sein konnte. Dass er es in diesem Maße war, hätte sie sich allerdings nicht vorstellen können. Allem Anschein nach hatte er nach dem Debakel mit Rafael seine Freunde gegen ihn aufgehetzt und war mit ihnen hierher gekommen, um alles, was nicht Niet- und Nagelfest war, zu zerschlagen. Andererseits, schoss es ihr durch den Kopf, könnte er auch mir gefolgt sein. Er hat durch Zufall mitbekommen, wohin ich gegangen bin, ist mir erst gefolgt, danach zurückgegangen und hat die anderen geholt. – Panik stiegt in ihr auf. Mit einem lauten: »Aber nein!«, versuchte sie sich zu beruhigen. Das war unmöglich! Sie hatte niemanden erzählt, was sie heute Abend vorgehabt hatte. – Und wenn er mich heimlich beobachtet hat? Nein, unmöglich! Karl war bei seinen Freunden gewesen, als sie das Haus verlassen hatte. Er kann nicht wissen, dass ich hier bin. Noch nicht! Aber er würde es erfahren, und zwar sehr bald! Sie war sich sicher, dass der Mann, der sie eben angespuckt hatte, ganz genau wusste, wer sie war. Bestimmt würde er es ihrem Bruder erzählen und dann … ja, was dann?, fragte sie sich im gleichen Atemzug. Würde er sie ebenso rücksichtslos zusammenschlagen, wie die Menschen hier? – Ja, bestätigte ihr eine innere Stimme. Er würde! Ohne Wenn und Aber! Das war so sicher wie das Amen in der Kirche.

Sie musste weg von hier! Und zwar, so schnell wie möglich.

Gehetzt sprang Hanna auf die Füße. Ihre Augen flogen nur so über den Platz. Ihr Bruder war nirgends zu sehen. Die Schwärze der Nacht musste ihn verschlungen haben. Er konnte überall und nirgends sein. Aber hier, hier wo sie stand, war er nicht! – Erleichterung breitete sich in ihr aus, die alsbald neuer Anspannung wich. Denn unmittelbar in ihrer Nähe hörte sie plötzlich das dumpfe Aufprallen geballter Fäuste. Karl? – Nein, es war nicht Karl; der Mann war schlank, ihr Bruder sah gedrungener aus. Trotzdem kam er ihr vertraut vor.

Erst als sie sich einigermaßen beruhigt hatte, begriff sie, dass das Gesicht, das sie verschwommen im zuckenden Licht des lodernden Lagerfeuers erblickte, Rafaels war. Er kämpfte mit einem Mann, der sich mit allen Mitteln dagegen wehrte, dass dieser ihm die Maske vom Gesicht zog.

Schlag folgte auf Schlag. Mal traf es Rafael, mal seinen Kontrahenten, der immer wieder versuchte, zu entkommen, aber von Rafael festgehalten werden konnte.

Dann ein gellender Schrei, der alles andere übertönte.

Hanna drehte sich in die Richtung aus der er gekommen war und sah, dass in einiger Entfernung ein Wohnwagen Feuer gefangen hatte.

Irgendjemand musste eine Fackel durch eines der offen stehenden Fenster geworfen haben, sodass jetzt alles lichterloh brennen konnte. Doch was war das? Was war das für ein Schatten? – Mein Gott, jemand befand sich in dem Wohnwagen! Hanna starrte wie gebannt auf den Schatten. Das konnte nicht sein! Das durfte nicht sein! Das war ein Kind! Und es schrie.

So schnell wie noch nie in ihrem Leben rannte Hanna auf den Wohnwagen zu und riss die Tür auf. Gierig züngelnde Flammen schossen ihr entgegen. Kaum erkennbar aber doch sichtbar, sah sie im Hintergrund ein kleines Kind, das sich mittlerweile verzweifelt in eine Ecke drängte und aus Leibeskräften schrie und schluchzte.

Beißender Rauch breitete sich aus.

Verzweifelt schaute Hanna sich um. Die Flammenwand war zu breit. Niemals käme sie so einfach da durch. Sie musste etwas finden. Da! Da, direkt neben dem Wohnwagen hing ein feuchtes Bettlaken. Gott sei Dank! Die Feuchtigkeit fiel noch jetzt in dicken Tropfen auf den Rasen.

Ohne weiter zu überlegen, riss sie das Bettlaken von der Leine und schlang es sich um den eigenen Körper.

Wieder rein in den Wohnwagen.

Beißender Rauch.

Hitze.

Hanna bekam fast keine Luft mehr.

Trotzdem, das Kind brauchte Hilfe! Da, da war es, sie konnte es halbwegs erkennen: Es lag mittlerweile zusammengesunken auf dem Boden und schwieg.

Das laute Prasseln der gefräßigen Flammen hörte sie nicht, stattdessen dröhnte die Stille des Kindes in ihren Ohren. Wenn es doch nur wieder schrie! Erbarmen! Lieber Gott, lass es Schreien! Bitte, lass es Schreien!

Noch während sie ein letztes Mal ihr Stoßgebet zum Himmel schickte, sprang sie durch die Flammen, packte es, hüllte es ein und kämpfte sich mit ihm zusammen durch die Flammen in die Freiheit, wo sie hustend auf den Boden sank.

Entscheidung

Hanna hätte nicht sagen können, wie lange sie ohnmächtig gewesen war. Als sie wieder zu sich kam, lag sie auf einer Liege. Jemand hatte eine warme Decke über sie gelegt.

Nur langsam, dafür aber um so eindringlicher kehrte die Erinnerung zurück. Das Feuer! Der Junge! Hanna schoss mit vor Schreck geweiteten Augen in die Höhe.

»Es ist alles gut! Bleiben sie liegen!«, versuchte eine weibliche Stimme sie zu beruhigen.

»Der kleine Junge?«

»Ihm geht es gut. Er ist bei seiner Mutter.«

Beruhigt ließ Hanna sich wieder auf das Lager sinken. Ihr Hals schmerzte und die Augen tränten. Der beißende Geruch von Rauch hing schwer über allem und kratzte unangenehm in ihrer Kehle. Schlimmer als das waren jedoch ihre Gedanken, die förmlich Sturm liefen: Niemand anderes als ihr Bruder war für all das hier verantwortlich.

Gequält schloss Hanna die Augen. Wie konnte er nur? Sie traute ihm einiges zu, aber dies überstieg selbst ihr Fassungsvermögen. Eine Träne bahnte sich ihren Weg und hinterließ einen hellen Streifen in ihrem Ruß geschwärzten Gesicht.

»Geht es ihnen besser?«, hörte sie Rafaels warme Stimme fragen.

Hanna nickte, ohne die Augen zu öffnen. Vor lauter Scham wäre sie am Liebsten im Boden versunken. 

»Wir sind ihnen so dankbar«, hörte sie in weitersprechen, während in ihr alles nur Stopp!, schrie. Nicht weiter! Nicht weiter reden! Bitte! Es war mein Bruder. Er hat das alles zusammen mit seinen Freunden getan. Ach, hätte ich ihm heute morgen nur das Geld gegeben, als er mich auf der Treppe darum bat, dann wäre das alles nicht passiert. Dann wäre Karl nie und nimmer mit ihnen aneinandergeraten. Auch wenn das bedeuten würde, dass ich sie nie im Leben kennengelernt hätte … Ich wünschte, ich könnte die Uhr zurückdrehen. Glauben sie mir bitte. Ich wollte das nicht ... Aber Hanna schwieg, während Rafael weiter fort fuhr: »… Mein Vater ist auf dem Weg zur Polizei. Im Grunde genommen ist es vertane Zeit. Letztlich werden sie sie nicht finden. Sie finden sie nie! So ist es immer!« Die letzten Worte waren bitter und hart aus seinem Mund gekommen.

»Es tut mir Leid, dass sie so etwas erleben mussten.« Seine Hand umfasste Hannas warm und weich. »Und wir werden ihnen nie genug dafür danken können, dass sie meinem kleinen Neffen das Leben gerettet …«

»Nein!«, brach es heiser aus ihr heraus. »Nein! Sie dürfen so etwas nicht sagen! Ich …«

»Bitte, Hanna!«, unterbrach er sie. »Ich darf sie doch mit ihrem Vornamen anreden, oder?«

Verwirrt nickte sie und wollte erneut ansetzten, aber Rafael ließ sie nicht zu Wort kommen.

»Ich glaube, das Ganze war zu viel für sie. Trotzdem würde ich sie jetzt gerne nach Hause begleiten. Natürlich nur, sofern sie sich in der Lage fühlen, schon aufzustehen ... Es ist besser so, glauben sie mir. Wenn erst die Polizei hier sein wird …«

Hanna nickte, zuckte aber im gleichen Augenblick zusammen, als lautes Wehklagen an ihr Ohr drang: »Kalia ist Tod.«

Mit Schrecken fiel ihr die Frau ein, die als lebende Fackel an ihr vorbeigelaufen war. »Die Frau …, das Feuer …, sie …?«

Bleich im Gesicht half Rafael ihr auf und sagte stattdessen: »Kommen sie! Es wird Zeit.«

Zu Hause

Die ersten Singvögel regten sich in den Ästen, als Hanna leise die Haustür hinter sich schloss. Bis zuletzt hatte sie versucht, Rafael zu gestehen, wer letztlich für all das Unheil verantwortlich war, aber jedes Mal, wenn sie kurz davor stand, Karls Namen auszusprechen, waren ihr die Worte im Hals stecken geblieben. Stumm und irgendwie hilflos hatten sie beide sich vor ihrer Haustür die Hand gereicht und waren getrennter Wege gegangen. Sie ins Haus, er zurück ins Lager.

Hanna gähnte. Sie war todmüde. Zuallererst würde sie sich für ein paar Stunden hinlegen und schlafen. Danach würde sie erneut zum Lager gehen und Rafael die Wahrheit gestehen. Egal wie schwer es ihr fallen würde, es musste sein. Sie war es ihm und seiner Familie schuldig.

»Na, Schwesterherz auch schon da?«

Hanna zuckte, wie von einer Tarantel gestochen, zusammen. Im Türrahmen zum Wohnzimmer stand Karl und blickte sie spöttisch an, während er sich mit seinem Taschenmesser die Fingernägel säuberte.

»Ich wüsste nicht, dass dich das etwas angeht.« Mit klopfendem Herzen und zitternden Händen legte sie den Hausschlüssel auf die Ablage.

»Wenn du dich da mal nicht irrst, SCHWESTERHERZ!«

Hanna überhörte geflissentlich seine Worte und bewegte sich in Richtung Treppe. Sie wollte nur eins: So schnell wie möglich die Tür ihres Zimmers hinter sich zuschließen.

»Ich rede mit dir!«

»Ich aber nicht mit dir … Außerdem bin ich müde. Ich gehe jetzt schlafen!«

»Du gehst nirgendwohin, wenn ICH es dir nicht erlaube!«

»Du hast mir nichts zu befehlen!« Noch bevor sie den Satz zu Ende ausgesprochen hatte, war Karl bei ihr und schleuderte sie herum. »So meinst du!«, blaffte er sie höhnisch an, ehe er den eigentlich Pfeil abschoss: »Du kleine Zigeunerhure!«

Hanna zuckte getroffen zusammen.

»Hans hat recht gehabt!« Karls Augen verengten sich, dann holte er aus und versetzte ihr eine schallende Ohrfeige, die sie kleine Sterne sehen ließ. »Du kleine Schlampe! Ich hätte es mir schon gestern Morgen auf dem Kirchplatz denken können. So geil, wie du den angeschmachtet hast ...«

»Nicht Karl!« Reflexartig hielt sie sich schützend die Hände vors Gesicht.

Aber statt zuzuschlagen, breitete sich in seinem Gesicht ein diabolisches Grinsen aus, das sie erzittern ließ. Langsam, ganz langsam beugte er sich vor, sodass sie seinen alkoholgeschwängerten Atem auf der Haut spüren konnte. »Was du von dem bekommen hast, Schwesterherz«, zischte er ihr leise ins Ohr, »das kannst du auch von mir haben!« Und schon packte er sie und zerrte sie ins Wohnzimmer, wo er ihr einen Stoß versetzte, der sie erst gegen einen Beistelltisch, dann gegen die Lehne des Sofas prallen ließ, sodass sie vor Schmerz neben der zu Bruch gegangenen Leselampe zu Boden sank.

»Bitte Karl …«, flehte Hanna ihn an, »Bitte, tu es nicht!« Auf allen Vieren kriechend versuchte sie, ihm zu entkommen. Aber Karl war schneller als sie. Seine Hand bekam ihr Bein zu fassen, sodass sie erneut der Länge nach auf den Boden stürzte und dort liegen bleib. »Es war nichts! Glaub mir!«, wimmerte Hanna, während er sie gewaltsam umdrehte und ihr in den Ausschnitt griff, um ihn mit einem einzigen Ruck zu zerreißen. »Karl …, bitte …, es … war nichts.«, schrie sie laut schluchzend. Zugleich versuchte sie hilflos, mit der einen Hand ihre nackte Brust zu bedecken, während die andere sich gegen seinen Oberkörper stemmte.

»Du bist so schön!«, stieß Karl erregt aus. Gebannt starrte er auf ihren Busen, der silberweiß im fahlen Licht des ersten Morgengrauens glänzte. Das verzweifelte Schluchzen seiner Schwester hörte er längst nicht mehr. Wie von selber streckte sich seine Hand gierig nach ihren Brüsten aus. Aber Hanna wich ihm geschickt aus, sodass er ins Leere griff, was seine Wut anstachelte. »Du Luder, du willst es wohl auf die harte Tour, was?«, schnaufte er. Mit der einen Hand griff er ihr ins Haar und drückte ihren Kopf fest auf den Boden. Mit der anderen schlug er ihr eins ums andere Mal ins Gesicht, bis sie aus Mund und Nase blutete. Angestachelt durch ihre gellenden Schmerzensschreie, die unbeachtet im Haus verhallten, riss er schließlich am Rest ihrer Kleidung, bis sie sich fast vollkommen nackt vor ihm wand.

»Nein …, nein …, nicht … Karl!«

»Du gehörst mir!«, stieß er schwer atmend aus. Gleichzeitig versuchte er seinen Hosengürtel zu lösen. »Hast du es immer noch nicht begriffen?!«

Noch einmal versuchte Hanna, sich zu befreien, musste letztlich aber einsehen, dass sie nicht einmal den Ansatz einer Chance besaß, ihrem Bruder zu entkommen.

Karl hingegen grinste hämisch. Ihre Gegenwehr stachelte seine Lust an. Je mehr desto besser. Mit aller Wucht ließ er seinen schweren Körper auf sie fallen und drückte sie dabei zu Boden, sodass sie kaum Luft bekam.

»Du entkommst mir nicht!« Keuchend und mit vor Erregung hochrotem Gesicht presste er ihre Beine auseinander, während ihre Hand verzweifelt nach einem Gegenstand tastete. Gierig presste er seine Lippen auf ihren Mund und drängte seine Zunge in ihr Mundinneres. Schon meinte sie zu ersticken. Kleine blaue Sterne blitzten vor ihren Augen. Wie eine Besessene strampelte sie mit den Beinen. Aber nichts half. Im Gegenteil! Je mehr sie sich unter ihm wand, desto erregter wurde er. Sein Glied wuchs und drängte sich in seiner pfählernen Härte zwischen ihre weichen Schamlippen, die ihm wehrlos preisgegeben waren. Hilflosigkeit, Angst, Ekel und Wut tobten in ihr und vermischten sich zu einem gefährlichen Elixier, das ihr unverhofft Kraft verlieh. Entschlossen tastete sie mit den Händen den Boden ab. Da, da war etwas! Etwas Hartes, Schweres. Nur mit Not schaffte sie es, den Gegenstand zu umfassen und anzuheben. Im gleichen Moment da er in sie eindrang, schlug sie zu und Karls Körper erschlaffte und begrub sie unter sich.

Hanna schnappte nach Luft. Angewidert und voller Ekel fasste sie ihn an den Schultern und versuchte ihn, von sich zu drücken. Es dauerte einige Zeit, ehe sie es endlich schaffte. Am Rand vollkommener Erschöpfung stehend stand sie auf und verließ, ohne ihn eines letzten Blickes zu würdigen, taumelnd das Wohnzimmer und wankte die Treppe empor. Mochte er Tod sein, ihr war es egal. Ihr war alles egal.

Kurz bevor sie am Schlafzimmer ihrer Mutter vorbeikam, wurde die Tür zugeschlagen. Blindlings vor Tränen taumelte sie an ihr vorbei. Schwere Atemgeräusche waren dahinter zu hören. Egal! Sie wollte nur noch auf ihr Zimmer, sich anziehen und dann weg von hier. Nie wieder, schwor sie sich, würde sie sich von Karl anfassen lassen. Nie wieder würde sie seinen faulen, alkoholgeschwängerten Atem riechen wollen. Nie wieder!

Am ganzen Körper wie Espenlaub zitternd, öffnete sie die Tür zu ihrem Zimmer und sank zu Boden. Ihr Kopf war leer, vollkommen leer. Dann als das Zittern endlich aufhörte, stand sie auf. Eine von Eiseskälte durchtränkte Ruhe durchströmte ihren Körper. Mechanisch schloss sie die Innentür ab, zog sich an, holte den Lederkoffer unter dem Bett hervor und legte ein Kleidungsstück nach dem anderen hinein. Dann kam der Schmuck. Es war nicht viel, was sie von ihrer Großmutter geerbt hatte, aber es würde reichen, um ein neues Leben fern von hier anfangen zu können. Zumindest, sagte sie sich, würde sie nicht auf der Straße liegen und verhungern müssen. Zu guter Letzt kamen die Papiere sowie etwas Bargeld, das sie gespart hatte und vor ihrem Bruder unter einer Holzbohle versteckt hielt.

Ihr Blick durchstreifte ein letztes Mal das Zimmer. Da waren die Bücher, die ihr sooft geholfen hatten, alles andere um sich herum zu vergessen: Goethes Werther, Shakespeares Was ihr wollt und Der Sturm, ein kleiner Band mit Gedichten von Rilke und Hölderlin sowie Theodor Fontanes Effi Briest. Kurz überlegte sie, ob sie sie in den Koffer packen sollte, ließ es dann aber sein, da sie ihr zu schwer sein würden. Weiter ging ihr Blick und streifte den Schaukelstuhl auf dem ein selbstgenähtes Kissen lag, das sie mit singenden Vögeln bestickt hatte. Direkt daneben stand die Harfe. Es war eine Einfachpedalharfe. Das Gold der Harfensäule war fast vollständig abgeblättert. Aber der kunstvoll mit Rosengirlanden verzierte Kopf glänzte immer noch. Sie würde sie stehen lassen müssen.

Tränen traten ihr in die Augen. Sie konnte sich immer noch an den Tag erinnern, an dem sie sie von ihrer Großmutter geschenkt bekommen hatte.

»Sie ist für dich, mein Herz. Man wird dir im Leben viel nehmen können, aber die Musik wird dir für immer bleiben. Du bist begabt. Lerne auf ihr zu spielen.«

»Ich kann sie nicht mitnehmen Großmutter ...«, flüsterte sie leise, während sie ein letztes Mal über die lange Harfensäule strich. Die Seiten traute sie sich nicht zu berühren. Nur nicht schwach werden Hanna, nur nicht schwach werden! Trotzdem meinte sie, dass sie leise vibrierten und ein hauchzarter, kaum wahrnehmbarer Klang durchs Zimmer strich. »Verzeih mir!«

Tränenüberströmt drehte sie sich, hob ihren Koffer und verließ, ohne sich noch ein einziges Mal umzuschauen, das Zimmer, in dem sie groß geworden war.

Flucht

Rafael war der erste, der Hanna entdeckte. Bleich und mit eingefallenen Wangen stand sie wie ein verlorenes Häufchen Elend da. In der einen Hand hielt sie einen Koffer, die andere hing hilflos herab.

»Ich weiß nicht wohin!« Mehr sagte sie nicht. Und mehr brauchte sie ihm auch nicht zu sagen.

»Komm!« Vorsichtig löste er ihre verkrampften Finger und nahm ihr den Koffer ab.

Willenlos folgte sie ihm durchs Lager, das wie ein Bienenstock, der kurz vor seiner Auflösung stand, geschäftig summte und brummte.

»Wir brechen heute Nachmittag auf. Die Polizei war inzwischen da. Sie hat alles aufgeschrieben. Mein Vater ist mit ihnen zur Wache. Aber es wird eh nichts draus.« Verächtlich winkte er mit der rechten Hand. »Sie haben uns aufgefordert weiterzuziehen. Was immer … Wenn mein Vater zurück ist, dann sind wir hier weg.«

»Kann …, kann ich mitkommen?«, stieß Hanna gepresst aus und schaute ihn dabei wie ein waidwundes Reh an.

»Das kann ich nicht entscheiden.«

Hanna nickte nur und merkte, wie sich in ihr eine doppelte Leere ausbreitete. Er brauchte nicht weiter zu sprechen. Wer auch immer ihr letztlich die Antwort geben würde, sie kannte ihren Wortlaut genau: Nein! Vier kleine Buchstaben, die eine unüberwindbare Grenze zogen und nur eines ausdrückten: Du gehörst hier nicht her! Wir wollen nichts zu tun haben mit einer, die sich mit ihrem eigenen Bruder … Ein Zittern durchfuhr ihren Körper. Nein, sie wollte nicht daran denken! Alles nur das nicht. Wenn sie hier keiner haben wollte, dann würde sie schon woanders einen Platz finden. Müde drehte Hanna sich um die eigene Achse, wurde aber von Rafael am Arm zurückgehalten.

»Wo wollen sie denn hin?«

Trotzig schaute sie ihm für einen kurzen Moment in die Augen, ehe sie ihren Blick auf ihre Schuhe senkte und stumm mit den Schultern zuckte. Es waren dunkelbraune Schuhe. Gute Schuhe, die jetzt mit einer dicken Staubschicht bedeckt waren. Eigentlich mochte sie keine dreckigen Schuhe. Im Gegenteil; sie fand es schrecklich, wenn jemand damit herumlief. Sie musste sie unbedingt putzen. Hatte sie überhaupt Schuhwichse dabei? – Nein, natürlich nicht! Sie würde welche im nächsten Ort kaufen müssen. Ja, das würde sie. Wie dumm von ihr, nicht daran zu denken!

»… mit zu meiner Mutter.«, hörte sie undeutlich Rafael seinen Satz beenden.

»Wie bitte?« Hanna schaute ihn verblüfft an. Hatte er nicht eben noch davon gesprochen, dass sie nicht würde mitkommen können?

»Ich habe gesagt, dass wir zunächst einmal zu meiner Mutter gehen. Sie wird ihnen eine Tasse Kaffee einschenken und dann schauen wir weiter! Sie sehen mir danach aus, als könnten sie eine gebrauchen.«

»Was gebrauchen?«

»Na, eine Tasse Kaffee!«, lachte Rafael und ergriff ihren Arm.

Die ganze Zeit über hatte er sie beobachtet. Allem Anschein nach entwickelte sich dies zu einer Lieblingsbeschäftigung von ihm, dachte er kopfschüttelnd. Wenn das so weiterginge, würde er noch Stielaugen bekommen. Wie das wohl aussähe? Vielleicht würde man die dann im Personalausweis neben seinem abstehenden Zeh vermerken. Immerhin stände der dann nicht mehr so alleine da. Und das Zehen von Natur aus keine Einzelgänger waren, wusste schließlich jeder. Doch was war mit Hanna los? Er hatte gemerkt, dass sie ihm nicht zuhörte. Ihre Gedanken waren kilometerweit entfernt. Überhaupt schien sie stark verändert zu sein. Das Strahlen in ihren Augen war erloschen und ihre tänzelnden, luftigen Schritte waren zu einem erdigen Stampfen mutiert, gerade so, als ob sich unter ihren Füssen Schlick befände. Irgendetwas musste passiert sein. Nur was?

Vor einem grün angestrichenem Wohnwagen blieb er stehen. Auf dem Fensterbrett lag eine bunte Wolke frisch aufgeschüttelter Daunenbetten.

»Mutter?«

Dumpf scholl eine Stimme aus dem Wohnwagen heraus. Dann erschien eine Frau. Ihr dunkelbraunes Haar wurde von einem blau kariertem Tuch bedeckt.

»Mutter, Hanna ist zu uns gekommen. Du kennst sie. Sie war gestern bei uns und hat Numoi das Leben gerettet.«

»Aber ja doch!«. Ein Leuchten überflog ihr Gesicht. »Kommen sie. Setzten sie ... sich.« Rafaels Mutter war kurzfristig ins Stocken geraten, als sie Hannas Koffer erblickte, den Rafael immer noch in der einen Hand hielt. Fragend schaute sie ihren Sohn an.

Dieser schüttelte unmerklich den Kopf. »Sie ist erschöpft.«

»Natürlich. Kommen sie, setzten sie sich. Am besten dort hin.« Rafaels Mutter zeigte auf einen Baumstumpf. »Ich bringe ihnen eine Tasse Kaffee.«

»Danke!« Hanna wagte ihr kaum in die Augen zu blicken. »Wie ...«, radebrach sie, »wie geht es eigentlich … dem Jungen… Numo…i?«

»Unkraut vergeht nicht. Außer ein paar Brandblasen, die weh tun, ist nichts geschehen. Er ist schon mit den anderen Jungs bei den Pferden und kümmert sich um sie.«

»Ja, natürlich ...« Hanna verstummte und war froh als Rafaels Mutter mit einer Tasse Kaffee ankam. Dankbar nahm sie sie entgegen und sog den kräftig, erdigen Geruch des Getränks in sich auf. Dann nippte sie daran.

»Wenn sie wollen, können sie sich Fusco anschauen. Er macht sich.«

Hanna war im ersten Moment irritiert, dann erinnerte sie sich: Natürlich, Fusco war der Hengst, den er erst gestern – eine gefühlte Ewigkeit – erstanden hatte. Ein leichtes Lächeln erhellte ihr Gesicht. »Gerne!«

»Was will die denn hier?«, hörte Hanna plötzlich eine harte, weibliche Stimme fragen.

»Ah, Kendera! Wie immer mit dem richtigen Fuß aufgestanden. Hanna, darf ich dir meine Schwägerin Kendera vorstellen?«

Eine kleine, dralle Frau hatte sich vor ihnen aufgebaut und blickte sie finster an.

Hanna streckte ihr etwas unsicher die Hand entgegen, doch Rafaels Schwägerin übersah sie geflissentlich. Stattdessen schleuderte sie ihren langen, dunkelbraunen Zopf nach hinten, sodass ihr grobknochiges Gesicht noch härter erschien, als es schon durch das leicht vorstehende Gebiss war.

Unwillkürlich erinnerte sie Hanna an einen Terrier aus der Nachbarschaft. Ein unmöglicher Köter, der jedem, den er nicht ausstehen konnte, zähnefletschend entgegenkam. Oft genug hatte sie die Straßenseite gewechselt, um ihm aus dem Weg zu gehen. Selbst am Gartenzaun, hinter dem er mit Vorliebe lauerte, war sie ungern vorbeigegangen. Rafaels Schwägerin konnte sich auf jeden Fall mit ihm die Hand reichen. Sie war ihr ebenso unsympathisch wie dieser Köter. Bestimmt war sie genauso verbissen und verbiestert wie er. Egal! Oder auch nicht. Denn dass diese Frau sie nicht ausstehen konnte, war mehr als offensichtlich.

»Was will die Gadje hier schon wieder?«

»Kendera! … Geben sie nichts auf ihre Bärbeißigkeit. Im Grunde genommen ist sie ganz nett. Aber gestern ist ihre Schwester Kalia verstorben und wir konnten sie noch nicht beerdigen.«

Unwillkürlich hatte Hanna das Bild der zur Fackel mutierten Frau vor Augen, die schreiend durch die Nacht gelaufen war. Es waren grausige Bilder, die sich in ihr Gehirn gebrannt hatten und die sie wohl ihr Leben lang nicht vergessen würde.

»Die Polizei hat ihre Leiche mitgenommen, um sie untersuchen zu lassen. Ich hoffe, dass mein Vater sie trotz allem nach Hause bringen wird. Es ist schlecht, wenn eine Leiche nicht unter die Erde gebracht werden kann. Die Seele muss Ruhe finden. Also nehmen sie es meiner Schwägerin nicht krumm!«

»Sie hat hier nichts zu suchen!«, wiederholte diese und spie ihr vor die Füße.

»Kendera!«

»Lassen sie sie!«, versuchte Hanna ihn zu beruhigen. »Sie hat recht. Ich habe hier nichts zu suchen.«

»Aber wo wollen sie hin? Vor allen Dingen in dem Zustand, in dem sie sich befinden? Nein! Nie und nimmer.«, hielt er ihr energisch entgegen. »Sie bleiben fürs Erste hier und warten bis mein Vater zurück ist. Dann sehen wir weiter!«

Die Bestimmtheit, mit der Rafael auftrat, tat Hanna gut. Es war so, als könne sie sich zum ersten Mal in ihrem Leben einfach fallen lassen, weil jemand da war, der sie auffing.

Mit einem tiefen Seufzer der Erleichterung schloss sie die Augen, nur um sie im nächsten Moment wieder zu öffnen. Sie hatte ihm immer noch nicht erzählt, dass Karl für all das hier verantwortlich war: Er hatte die anderen aufgehetzt. Er hatte Kenderas Schwester auf dem Gewissen. Er hatte den Wohnwagen des Jungen angezündet, sodass dieser beinahe elendig darin verbrannt wäre. Und er hatte sie …, – nein, sie gestattete sich nicht, an das zu denken, was er mit ihr getan hatte – auf jeden Fall war er daran Schuld, dass sie von zu Hause weggelaufen war. Weiß Gott mehr als genug!

Hanna warf Rafael einen Blick zu und merkte, wie ihr Herz Anfing laut zu pochen. Hastig schaute sie woanders hin, nur um wieder unter halb gesenkten Lidern zu ihm zurückzukehren. Er hatte sich ihr gegenüber auf einen Baumstumpf gesetzt und trank seinen Kaffee. Hin und wieder sah er sie fragend an, sagte aber nichts. Er schaute sie einfach an und wartete, sonst tat er nichts.

Er trägt ja einen Ohrring am rechten Ohr!? Verblüfft starrte sie für einen kurzen Augenblick auf den silbernen Knopf, dann schaute sie wieder auf den Boden. Ich habe noch nie einen Mann gesehen, der so etwas trägt. Überhaupt, überlegte sie, war Rafael ganz anders als all die Männer, die sie bis jetzt in ihrem Leben kennengelernt hatte. Gut, es waren nicht gerade viele. Und die wenigen, die sie kannte, gehörten zum Freundeskreis ihres Bruders. Unwillkürlich verdüsterte sich ihr Gesicht. Insbesondere Hans war so ein mieser, sadistischer Giftzwerg. Im Laufe seiner körperlichen Entwicklung auf 1,60 m stehen geblieben, hatte seine geistige- beschlossen, es ihr gleich zu tun. Einzig und allein sein Einfallsreichtum hinsichtlich kleiner, sadistischer Spielereien konnte wahre Höhenflüge verzeichnen. So hatten Karl und Hans schon in ihrer Schulzeit unzähligen Laubfröschen kleine brennende Zigarettenenden ins Maul gestopft und sie so zum Platzen gebracht. Einmal sogar während der Messe, was den Pfarrer am nächsten Sonntag dazu veranlasste, seine Gemeinde mit einer fast einstündigen Predigt über fehlgeleitete Kinder zu quälen, die ohne eine mäßigende Hand in der Hölle landen würden.

Auf jeden Fall hatte es bisher keinen Tag gegeben, an dem Hans und Karl nicht irgendetwas zusammen ausheckten. Von Diebstahl bis hin zu Erpressung war alles vorgekommen. Wie sonst war es möglich, dass die beiden mit soviel Geld um sich schmissen und fast täglich betrunken nach Hause kamen? Erst vorige Woche hatte sie durch Zufall erfahren, dass die beiden die Bäckersfrau erpressten. Sie hatte sich schon gewundert, warum diese jedes Mal bleich wurde, wenn sie den Laden betrat. Aber die Eierfrau hatte es ihr verraten, als sie sich am Montagmorgen unversehens vor der verschlossenen Ladentür befunden hatte.

»Oh«, hatte die Eierfrau hinter vorgehaltener Hand zu ihr gemeint, »da können sie lange warten, der Laden macht so schnell nicht auf. Die Frau vom Günther ist gestern nach einem fehlgeschlagenen Selbstmordversuch in der Klinik gelandet. Ich mein, ich habe es ja schon lange geahnt ... Hat sich immer für was Besseres gehalten. Aber jetzt ist es raus. Ne Affäre hat sie gehabt. Mit dem Apotheker. Ha! Dumm nur, dass sie sich von ihm hat schwängern lassen.« Die Eierfrau hatte hämisch gegrinst. »Tja, normalerweise hätte sie es ja ihrem Mann unterjubeln können. Aber der Günther kann nun mal keine Kinder zeugen, sodass sie zur Engelmacherin gehen musste. Genau das haben aber zwei junge Kerle – man weiß zwar nicht wer, aber das wird sich gewiss finden – herausgefunden. Auf jeden Fall haben die beiden sie damit erpresst. Aber alles hat seine Zeit. Irgendwann ist dem feinen Luder alles zu viel geworden und sie hat versucht, sich umzubringen. Aber Gott sei Dank hat der Günther sie frühzeitig gefunden. Der arme Mann! Von ewiger Verdammnis soll sie geschrien haben und toten Kinderaugen, die sie ständig verfolgen ... Armes Ding!«, hatte die Eierfrau zu ihr gesagt, »Gott wolle sie für das, was sie getan habe, bestrafen und die beiden jungen Erpresser seien sein auserkorenes Werkzeug, um ihr vor Augen zu führen, welche Sünde sie begangen habe. Racheengel ihres ungeborenen Kindes seien sie und keine Bösewichte, deshalb werde sie auch niemanden sagen, um wen es sich handele. Aber«, so die Eierfrau, »irgendwann kommt die Wahrheit an den Tag und dann wird man genau wissen, wer die beiden sind.«

Später hatte Hanna die Geschichte zu Hause erzählt. Als sie dabei beobachten konnte, wie stolz Karl sich dabei aufplusterte, war ihr mit Schrecken klar geworden, dass er einer von den beiden Erpressern war. Und da Karl und Hans nie ohne den anderen etwas ausheckten, lag es für sie auf der Hand, dass es sich bei dem anderen Erpresser nur um Hans handeln konnte.

»Oh, da kommt mein Vater.«, sagte Rafael und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf den untersetzten Mann, der mit düsterem Gesicht auf sie zukam. Ihr Herz klopfte im harten Takt seiner Schritte.

»Nichts! Ich hätte es mir denken können!«, stieß er bitter aus. »Wir sollen abreisen. Mehr haben sie nicht zu sagen, außer dass wir selber an allem Schuld seien ...«

»Und Kalia? Sollen wir sie einfach so zurücklassen? Was stellen die Gadje sich vor?«, empörte sich Rafaels Mutter.

Kalias Leiche haben sie heute morgen auf dem Armenfriedhof begraben. Noch nicht einmal ein Priester ist dabei gewesen.«

Ein markerschütternder Schrei durchzog das Lager, dem sich reihum das klagende Geheul der anderen Frauen anschloss. 

Hanna wurde leichenblass.

Rafaels Vater wandte sich an Rafaels Schwägerin und erklärte ihr etwas in einer fremden Sprache, die Hanna nicht verstand. Sie sah nur, wie Kendera heftig ihren Kopf schüttelte und ihm tränenüberströmt antwortete. Aber er reagierte nicht darauf. Stattdessen richtete er sich an alle und verkündete: »In einer Stunde ist Aufbruch!«

Protestgeschrei wurde hörbar, aber Rafaels Vater ließ sich nicht beirren. Steif und blass machte er sich auf den Weg in Richtung Weide, wo er auf halber Strecke von Rafael angehalten wurde.

»Vater?«

Anton Zlobek drehte sich um. Sein Gesicht schien um Jahre gealtert zu sein. »Was?!«

»Kann Hanna mit uns reisen?«

Anton Zlobek registrierte erst jetzt, dass Hanna einen Koffer bei sich trug. »Das ist keine gute Idee.«

»Bitte Vater, sie braucht Hilfe…«

»Sie ist eine Gadje, sie bringt nur Unglück!«, mischte Kendera sich kreischend ein und spuckte erneut auf den Boden. Zugleich spreizte sie ihren kleinen Finger seitlich ab. »Sie hat den bösen Blick!«

»Blödsinn!«, entgegnete Rafael ihr.

»Erst seitdem sie bei uns aufgetaucht ist, haben wir Ärger. Wegen ihr musste Kalia sterben!« Erneut traf Hanna ein hasserfüllter Blick Kenderas und ließ sie schuldbewusst zusammenzucken. Wenn du wüsstest, wie recht du hast, dachte Hanna bei sich, schwieg aber.

»Das glaubst du selber nicht. Wo wir hinkommen, haben wir Ärger! Du kannst Hanna nicht dafür zur Verantwortung ziehen, dass wir als Roma nirgendwo willkommen sind!«

»Sie ist eine Hexe und sie hat meine Schwester auf ihrem Gewissen!«, behauptete sie steif und fest.

»Hört auf! Alle beide!« Anton Zlobek schaute sowohl Kendera als auch Rafael streng an. »Dass Kalia gestern Abend umgekommen ist, dafür kann Fräulein Hanna nichts. Aber sie ist eine Gadje. Ihr zu Hause ist bei ihnen. Sie gehört nicht zu uns; sie ist und wird immer eine Fremde bleiben. Das kann nicht gut gehen. Deshalb und nur deshalb wird sie nicht mit uns kommen.« Damit drehte er sich um und ging und hinterließ drei Menschen mit höchst unterschiedlichen Gefühlen: Eine äußerst zufrieden dreinblickende Kendera, die sich anschickte, in einen Klagegesang für ihre tote Schwester zu fallen, eine zutiefst getroffene Hanna sowie einen enttäuschten Rafael.

Neuanfang

Die Pferde waren vor die Wagen gespannt worden, sämtliches Mobiliar verpackt, die Kinder eingestiegen. Hanna saß immer noch auf ihrem Baumstumpf. Seitdem Rafaels Vater ihr eine Absage erteilt hatte, hatte sie sich nicht vom Fleck gerührt. Ihre Füße hatten Wurzeln geschlagen, während ihre Beine zu Stämmen mutiert waren, die Torso und Kopf wie eine Baumkrone trugen, der sich von Zeit zu Zeit bewegte. Kein einziges Wort war über ihre Lippen gekommen. Innerlich ausgebrannt, wie sie war, starrte sie die ganze Zeit über blindlings auf ihre Schuhe. Weder interessierte sie, dass man Kalias persönliche Habe verbrannt, noch dass einer der Hunde ihren Koffer markiert hatte, ehe er das Weite suchte.

»Wir Treffen uns heute Abend am alten Weiher!«, bestimmte Rafaels Vater. »Rafael fährt alleine, Popo führt die anderen zwei Wagen an und ich den Rest.« Dann schnalzte er mit der Zunge, sodass die beiden Pferde anzogen und sich sein Wagen in Bewegung setzte.

Gefangen in absoluter Hoffnungslosigkeit bemerkte Hanna nicht, dass sich nach und nach das ganze Lager leerte. Einzig und allein ein Wagen verharrte noch auf seinem Platz. Sein Lenker saß auf seinem Bock und beobachtete die junge Frau.

Hin- und hergerissen zwischen Gefühl und Verstand, brachte Rafael es nicht fertig, loszufahren. Er wusste, dass sein Vater Recht hatte. Noch nie war bei dem Versuch, sich mit den Gadje einzulassen, etwas Gutes herausgekommen; und schon gar nicht bei dem Versuch mit einer Frau. Grundsätzlich war in solchen Fällen Ärger vorprogrammiert.

Trotzdem sprang er von seinem Bock und ging auf Hanna zu. Er war ein Narr und er wusste es, aber er konnte nicht anders. Diese Frau, dieses Mädchen ließ ihn nicht los. Hätte ihn jemand gefragt, was es war, dass ihn dazu bewog, ihr zu helfen, er hätte es nicht sagen können. Vielleicht war es ihre Hilflosigkeit, die seinen Beschützerinstinkt erweckte? Vielleicht nur Mitleid oder schlicht und einfach Begehren? Fest stand, sie hatte ihn von Anfang an dazu verleitet, Dinge zu tun, die außerhalb seiner Norm lagen.

»Das Beste wird sein, sie steigen jetzt auf meinen Wagen ...«

Hanna reagierte nicht.

»Hanna?«, sanft legte er ihr seine Hand auf die Schulter und schüttelte sie leicht.

Ganz langsam, so als ob er sie damit aus weiter Ferne zurückholte, schaute sie zu ihm auf und blickte ihn stumm aus Augen an, die einen dunklen Grauton angenommen hatten.

»Ich nehme jetzt ihren Koffer und dann steigen sie bei mir auf.«

Erst allmählich drangen seine Worte in ihr Bewusstsein. Hatte er ihr wirklich angeboten mitzukommen? Hin- und hergerissen zwischen Hoffen und Bangen, schaute sie ihn erwartungsvoll an.

»Hanna? Kommen Sie?«, wiederholte er und griff ihren Koffer. Sein Bügel fühlte sich vertraut an. Natürlich, schalt er sich selber, hat das nichts mit der Tatsache zu tun, dass ich ihn ihr kurz zuvor noch bis hierhin getragen habe. Nie und nimmer! Unwillkürlich musste Rafael laut auflachen. Das Leben war schön! Es war auf eine seltsame Art und Weise verrückt und wunderschön!

Glücklich hievte er Hannas Koffer in den Wagen und wartete auf sie.

Hanna traute indessen ihrem Glück immer noch nicht so recht. In der Erwartung das jeden Moment jemand Stopp! rufen könnte, stand sie zaghaft auf und folgte ihm langsam.

»Aber dein Vater…? Ich meine, ihr Vater …?«

»Wir können ruhig beim DU bleiben. Und ja, ich weiß, was mein Vater gesagt hat. Er hat sogar vollkommen Recht damit, aber trotzdem werde ich dich nicht hier alleine zurücklassen.«

Hanna schwieg für einen kurzen Moment, dann hakte sie nach: »Warum tust du es trotzdem?«

Rafael zuckte mit den Schultern und half ihr auf den Bock zu steigen.

»Eigentlich weiß ich es selber nicht so genau.«, meinte er und schnalzte mit der Zunge.

Kosak versetzte daraufhin dem Wagen einen Ruck und trabte los.

»Wie? Du weißt nicht, warum du mich mitnimmst? Es gibt immer einen Grund für das, was man tut. Kein Mensch tut etwas, ohne etwas dafür zu verlangen. Keiner!« Die letzten Worte hatten sich, obwohl leise ausgesprochen, bitter angehört.

Rafael warf ihr einen scheelen Blick zu. Dann meinte er: »Du bist ganz schön abgeklärt für dein Alter. Wie alt bist du? 18? 19?«

»Ich wüsste nicht, was dich das angeht, aber ich bin volljährig!«

Amüsiert grinste Rafael in sich hinein. »Immerhin bist du nicht auf den Mund gefallen ... Gut, du bist 21, aber selbst dafür hörst du dich ganz schön … mhm… verbittert, nein sagen wir lieber erwachsen an. Zu weise, wenn du mich fragst, zu klug für dein Alter.«

»Ich frag dich aber nicht. Und außerdem bin ich erwachsen.«

»Das bezweifle ich nicht!«, Rafael grinste breit. »Aber trotzdem sollte man in deinem Alter davon ausgehen, dass die Welt noch in Ordnung ist.«

»Glaubst du denn, dass sie es ist?«

»Meine Welt ist nicht deine Welt!«

»Wieso? Ich bin doch hier. Wir atmen die gleiche Luft ein. Wir benutzen die gleichen Straßen.« Hanna holte mit ihrer Hand weit aus, gerade so als wolle sie die ganze, vorbeirauschende Landschaft mit ihrem handeigenen Käscher einfangen.

Rafael seufzte. »Das will nichts heißen.«, antwortete er ihr ernst. »Sicher, unsere Welten berühren einander, aber das sind kurze Momente, kleine Punkte auf einer Karte. Wir laufen uns normalerweise im Lebensmittelladen oder beim Stoffhändler über den Weg. Wir treffen uns, wenn ihr einen Scherenschleifer oder Korbmacher benötigt. Das war es. Ein kurzer Schnittpunkt und schon trennen sich unsere Wege. Deine Welt ist der meinen fremd und meine der deinen. Punkt!«

»Nein, das glaube ich immer noch nicht. Ich habe euch doch gestern Abend und heute erlebt …«

Rafaels Augenbraue zuckte skeptisch in die Höhe, woraufhin Hanna abwehrend die Hände hob. »Ich weiß, was du jetzt sagen willst, von wegen, dass das alles viel zu kurz gewesen sei ... Trotzdem, das Wenige, das ich gesehen habe, zeigt mir, wie ähnlich wir uns sind. Wie wir feiert auch ihr, wie wir singt auch ihr, wie wir habt ihr Familie, wie wir kümmert ihr euch um eure Kinder, wie wir empfindet ihr Freude und Trauer. Das alles sind Dinge, die bei uns beiden gleich sind!« Fast trotzig streckte Hanna ihm ihr Kinn entgegen.

Rafael konnte sich ein amüsiertes Schmunzeln nicht verbeißen, dann schüttelte er den Kopf.

»Glaub mir Hanna, hinter all den netten, oberflächlichen Ähnlichkeiten, die du gerade so schön aufgezählt hast, existieren Unterschiede, die einen tiefen Graben zwischen uns ziehen. Wir haben andere Sitten und Gebräuche …«

»Aber die machen uns doch nicht zu Fremden!«, warf Hanna trotzig ein.

»Doch!«, antwortete Rafael trocken. »Genau die lassen uns fremd werden. Ich weiß nicht, wie ich es dir richtig erklären soll, …« Rafael schwieg für einen kurzen Moment, dann setzte er erneut an: »Gut. Ich versuche es dir von einer ganz anderen Seite aus zu erklären. Hast du dir einmal überlegt, was die großen Religionen voneinander trennt, obwohl alle an ein und denselben Gott glauben? Allein hier bei euch gibt es Katholiken und Protestanten, hinzu kommen noch die Juden, dann wären da noch die Mohammedaner ... Die triffst du besonders im Balkan an. Und wenn wir uns schon einmal in der Gegend aufhalten, dann hätten wir da die griechisch-orthodoxen Christen. Du müsstest dir einmal ihre Kirchen ansehen ...«

»Warst du mal in einer und hast an einer Feier von denen teilgenommen?«, unterbrach Hanna ihn neugierig.

Rafael nickte. »Kein Vergleich zu dem, was in euren Kirchen abläuft. Viel feierlicher. Ich bin sogar schon einmal in einer Synagoge gewesen?«

»Du bist was?« Ungläubig starrte