Norman Dark

Aus dem Totenreich

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog Das graue Haus

Die Sünder

Denn sie wissen nicht, was sie tun

Unfall, Suizid oder Mord?

Familienangelegenheiten

Reise in die Zwischenwelt

Unerwartete Begegnungen

Vergebliche Mission

Reise ohne Wiederkehr

Epilog 25 Jahre später

Impressum neobooks

Prolog Das graue Haus

Das graue Haus

Sie wusste nicht, wo sie sich befand und wie sie dort hingekommen war, als sie auf dem nackten, kalten Boden erwachte. Ungläubig schaute sie sich um und entdeckte, dass der gesamte Raum leer war. Es gab keine Möbel oder dekorative Elemente wie Bilder, Fotos, Vasen oder Nippes allgemein, und das helle Grau der Wände und der Decke verstärkte den tristen Eindruck noch.

Die junge Frau fror, denn die Raumtemperatur war mehr als kühl, und ihre leichte Kleidung wärmte nicht im Geringsten. Als sie aufstand, um einen Blick aus dem Fenster zu werfen, musste sie feststellen, dass diese zugemauert waren. Deshalb gab es wohl auch keine Vorhänge oder Jalousien.

Plötzlich konnte sie ein Wispern und klagendes Seufzen wahrnehmen. Es mussten sich also noch andere Personen im Haus befinden. Doch niemand zeigte sich. Nur hin und wieder huschten flüchtige Schatten am Durchgang zum Nebenraum vorbei.

»Hallo«, rief die junge Frau, »hört mich jemand? Ich bin hier …«

Keine Antwort. Nur die flüsternden Stimmen verstärkten sich, ohne dass man Einzelheiten verstehen konnte. Na, schön, wenn ihr nicht kommt, muss ich es tun, dachte sie und lief los. Doch je mehr Räume sie aufsuchte, desto mutloser wurde sie, denn keiner unterschied sich vom anderen, und alle waren gänzlich leer. Das Unheimlichste aber war, dass sie den Eindruck bekam, endlos so weitergehen zu können, ohne jemals ans Ziel zu kommen, denn es schienen immer neue Räume hinzukommen, wenn man einen von ihnen betrat.

Das galt auch für die Etagen. Wenn man die nackten Stufen der Steintreppe hinaufging, schien es kein Ende zu geben. Gerade so, als führe die Treppe bis in den Himmel hinauf. Aber gab es an diesem Ort überhaupt einen Himmel? Da der Blick nach außen verwehrt wurde, war es unmöglich, sich einen Eindruck zu verschaffen. Sicher, wenn man es wagte, an den Rand der Treppe zu gehen, was wegen des Fehlens eines Geländers nicht ganz ungefährlich war, konnte man meinen, ganz oben würde es etwas heller werden. Aber das konnte auch eine Sinnestäuschung sein, denn obwohl es keine Lichtquellen gab, war es keinesfalls stockfinster, wie man aufgrund der fensterlosen Räume vermuten könnte. Alles wirkte seltsam illuminiert, als käme der Schein direkt aus den kargen Wänden.

Wo bin ich nur? dachte sie zum wiederholten Mal und spürte, wie langsam die Panik in ihr hochkroch. Wenn es nicht einmal sanitäre Anlagen gab, würde es auch keine Küche geben, von Lebensmitteln und Getränken ganz zu schweigen. Wollte man sie verdursten, verhungern oder erfrieren lassen? Warum, was hatte sie getan? Erst jetzt fiel ihr auf, dass sie keine Erinnerung an früher hatte. Sie hätte nicht einmal sagen können, wo sie gestern gewesen war und wie sie den Tag verbracht hatte. War sie womöglich schon länger hier gefangen und konnte sich auch daran nicht erinnern?

Da vernahm sie ein durchdringendes Kreischen, das ihr Gänsehaut bescherte. Doch wo kam es her? Von den unteren Etagen oder gar aus dem Keller? Dort würde sie auf keinen Fall nachsehen. Nicht dass die Stufen noch direkt in die Hölle führten.

Oder kam das Geräusch doch von außen? Gab es so etwas wie einen Ein- und Ausgang? Und falls sie den jemals fände, was würde sie draußen erwarten? Welch monströse Gestalten und welch unwirkliche Landschaft würden dort sein? Egal, ich muss es versuchen, bestärkte sie sich selbst, hier in dem endlos wuchernden Gefängnis konnte sie nicht bleiben. Und schließlich war es doch möglich, dass draußen die Sonne lachte und man über saftige Wiesen voller Blumen gehen konnte. Die etwas naive Vorstellung ließ sie auflachen. Doch es war kein fröhliches, unbeschwertes Lachen, sondern ein bitteres, voller Ironie und Zweifel. Sie ahnte schon, dass diese märchenhafte Lösung zu einfach war und bestimmt nicht eintreffen würde.

Die Sünder

1. Die Sünder

Orestis Petalas, ein untersetzter Mann, Mitte vierzig, mit Halbglatze, aber einem jugendlich wirkenden Gesicht, öffnete wie jeden Morgen seinen kleinen Laden im Altstadtviertel Monastiráki, das eigentlich zum Stadtteil Plaka, dem größten Touristenviertel Athens, gehörte. Im Monastiráki Viertel mit eigener Metrostation, das mitunter auch als „Türkisches Athen“ bezeichnet wurde, gab es einen riesigen Flohmarkt, eher ein Basar mit vielen kleinen Geschäften, der sich nur sonntags zum Flohmarkt ausweitete, wenn auch die privaten Leute zum Teil auf Decken ihre überflüssigen Dinge anboten.

Einer der beständigen Läden gehörte Orestis. Dort bot er mehr Antiquitäten als Trödel an, und das mit großer Leidenschaft. Das Handeln und Feilschen lag ihm sozusagen im Blut, denn durch seinen Vater hatte auch er türkische Wurzeln. Deshalb empfand er sich als türkischer Grieche und bedauerte sehr, dass die nahegelegene, restaurierte Moschee inzwischen als keramisches Museum diente.

Orestis hoffte insgeheim, dass sich an diesem Tag wieder die geheimnisvolle Fremde zeigen würde. Seit er sie das erste Mal gesehen hatte, ging sie ihm nicht mehr aus dem Sinn. Leider verschwand die Schöne immer wieder für längere Zeit, um dann ganz urplötzlich wieder aufzutauchen.

Er hätte nicht sagen können, wie die Farbe ihrer Augen war, denn mal erschienen sie ihm grün, fast gelblich, wie bei einer Katze, ein andermal eher braun. Aber das spielte im Grunde genommen keine Rolle. Ihre Ausstrahlung war derart überwältigend, dass sie alle Frauen in den Schatten stellte, die er jemals gekannt hatte. Verzeih mir, Maria, dachte er in diesen Momenten. Seine vor zwei Jahren verstorbene Frau war ein herzensguter Mensch gewesen, doch weder auffallend schön noch geheimnisvoll. Er hätte gerne wieder eine Gefährtin an seiner Seite gehabt, nur war er nach Marias Tod von tiefer Trauer erfüllt gewesen und hatte keinen Blick für andere Frauen gehabt. Seine melancholische Ausstrahlung hatte diese auch eher abgeschreckt, doch in den letzten Monaten ging es ihm deutlich besser, was seine Lebensgeister, besonders in erotischer Hinsicht, erwachen ließ.

Als die Türglocke erklang und eine Frau den Laden betrat, war seine Enttäuschung grenzenlos, denn für einen Moment hatte er geglaubt, es sei die schöne Fremde. Aber der Tag war ja noch jung. Und wenn sie heute nicht kam, dann vielleicht morgen.

Er musste nicht bis zum nächsten Tag warten, denn am frühen Nachmittag kam die Angebetete. Wieder war er von ihrer Schönheit und ihrer ganz eigentümlichen Ausstrahlung wie geblendet. Die alterslos wirkende Frau mit der Haut wie aus Porzellan und schwarzen Haaren, die an poliertes Ebenholz erinnerten, schritt wie eine Königin durch den Raum. Sich ihrer Wirkung voll bewusst, sah sie ihn dabei nicht an. Diesmal wollte er sich trauen, sie anzusprechen und in ein kurzes Gespräch zu verwickeln, um etwas mehr über sie zu erfahren.

»Wie schön, dass Sie wieder den Weg zu mir gefunden haben«, sagte er zweideutig.

»Nun, das war nicht allzu schwer«, antwortete sie mit einer verführerisch rauchigen Stimme, »Ihr Laden ist ja nicht zu übersehen, weil er sich deutlich von den anderen abhebt.«

»Gnädigste interessieren sich für kostbare, ausgefallene Stücke?«

»Ja, sonst wäre ich doch nicht hier, nicht wahr? Ich muss sagen, Ihr Angebot gefällt mir außerordentlich. Wenn meine Wohnung nicht schon mit antiken Schätzen überladen wäre, würde ich kaum widerstehen können, Ihnen das eine oder andere abzukaufen.«

»Vielleicht könnte ich etwas davon in Zahlung nehmen oder von Ihnen erwerben, damit Platz für Neues entsteht. Dürfte ich Sie einmal aufsuchen?«

»Das wird schwer möglich sein. Ich lebe auf Zypern und besuche nur hin und wieder meine Verwandten hier.«

»Schade, allerdings wäre mir für Sie kein Weg zu weit …«

»Wir werden sehen … Was wird wohl Ihre Frau sagen, wenn Sie mich in meiner Wohnung aufsuchen?«

»Oh, ich lebe allein, seitdem ich vor zwei Jahren Witwer geworden bin. Außerdem ist es in meinem Gewerbe durchaus üblich, Besichtigungen in Privaträumen vorzunehmen.«

Ihre heute wieder grün schimmernden Augen zeigten einen Ausdruck, als habe er ihr nichts Neues erzählt. Und das bezog sich weniger auf sein Gewerbe, als auf seinen privaten Status.

»Das tut mir leid mit Ihrer Frau. Ich lebe auch allein und weiß, wie einsam man mitunter sein kann.«

»Verzeihen Sie, wenn ich das sage, aber keiner würde auf den Gedanken kommen, dass eine so attraktive Frau wie Sie ohne Partner ist.«

»In der heutigen Zeit ist das wahrlich nichts Besonderes. Man wundert sich, dass es überhaupt noch Familien gibt. Ich heiße übrigens Azila.«

Er hätte sich nie gewagt, sie nach ihrem Namen zu fragen, und war umso erfreuter, dass sie ihn von sich aus nannte. Azila war ein Name, der indirekt im Koran vorkam. Ein Grund mehr für ihn, Gefallen an der fleischgewordenen Versuchung zu finden.

»Sehr angenehm, ich bin Orestis«, sagte er mit trockener Kehle.

Azila nickte ihm freundlich zu und wendete sich dann wieder der Glasvitrine zu, in der schöner alter Schmuck ausgestellt wurde. Scheinbar außerordentlich interessiert, ließ sie ihren Blick über die Auslage schweifen, bis sie plötzlich innehielt.

»Die Brosche ist ja wundervoll. Ist das ein echter Stein?«, fragte sie fast beiläufig.

»Aber natürlich. Wo denken Sie hin? Sie gehörte einer adligen Dame, die ich persönlich kannte. Ihr außergewöhnlich sicherer Geschmack ließ sie nur die kostbarsten Stücke erwerben. Ihre Erben hatten nicht viel Sinn für den Schmuck und boten mir das eine oder andere an. Das Juwel würde hervorragend zu Ihnen passen.«

»Davon bin ich überzeugt. Aber bevor ich eine weitere Anschaffung tätige, werde ich noch einmal in mich gehen. Wenn sie mir bestimmt ist, wird sich kein anderer Käufer finden.«

Sie machten noch etwas Smalltalk, wobei sich Azila deutlich zurückhielt, als habe sie schon zu viel von sich preisgegeben. Doch als sie den Laden verließ, trug sie die Brosche in einer kleinen Schatulle bei sich. Orestis hatte sie ihr geschenkt, ohne lange nachzudenken.

Azila hatte sich nicht lange geziert und Floskeln benutzt wie: das könne sie nicht annehmen. Andererseits gehörte sie nicht zu den Frauen, die Forderungen stellten. Das hatte er schnell erkannt. Vielmehr hatte sie eine Art, ihr Gegenüber zum Erfüllen ihrer Wünsche zu bringen, dass dieser glaubte, von selbst auf den Gedanken gekommen zu sein. Bei gründlicher Überlegung hätte ihm dieser Umstand mehr als unheimlich sein müssen, wenn nicht gar suspekt, doch er brannte viel zu sehr für die fremde Schönheit, die in ihm ein Feuer entfachte, das er schon verloren geglaubt hatte. Er hatte vom ersten Moment an das Gefühl, für diese Frau alles zu tun, vielleicht sogar zu morden.

In Kolonaki, dem ehemaligen Botschaftsviertel von Athen, machte sich gerade eine junge Frau, Ende zwanzig, zum Ausgehen zurecht. Ihre edle Garderobe ließ darauf schließen, dass sie zur gehobenen Gesellschaftsschicht von Athen gehörte. Ihr schönes Gesicht war nur wenig geschminkt und ihr seidig schimmerndes Haar akkurat frisiert. Anders als an den meisten Tagen wollte sie nicht eines der zahlreichen Juweliergeschäfte oder eine der Nobelboutiquen, bis hin zu einer Filiale der vielen Labels der internationalen Haute Couture, aufsuchen. Auch nicht den Galerien, Cafés und Bars, in denen man die sogenannten Schönen und Reichen antreffen konnte, galt ihr Interesse. Nein, Eudokia Angelis wollte sich mit ihrem Geliebten, Dimitrios Bouglas treffen. Doch es sollte kein Schäferstündchen geben, sondern vielmehr eine Aussprache beziehungsweise Trennung.

Eudokia kämpfte schon lange mit diesem Entschluss. Es hatte eine Weile gedauert, bis sie sich eingestehen konnte, dass die Affäre mit Dimitrios rein sexueller Natur war. Ihr Herz oder ihre Seele wurden davon nicht berührt. Denn so seltsam es klingen mochte, ihre Liebe gehörte einzig und allein ihrem Mann Orfeas, der mit seinen welligen, braunen Haaren und seinen gütigen Augen ein gänzlich anderer Typ als Dimitrios war. Nur hatte der berühmte Opernsänger kaum Zeit für sie, weil er entweder auf Reisen oder vor Ort mit Proben beschäftigt war.

Eudokia würde nie vergessen, wie sie ihn kennengelernt hatte. Die Einladung in die Oper war von ihrer Freundin Anastasia erfolgt. Hinterher hatten sie wie Schulmädchen vor dem berühmten Künstler gestanden. Nicht um ein Autogramm zu erbitten, sondern um ihn aus nächster Nähe zu sehen. Der knapp zehn Jahre ältere Mann hatte sie von Anfang an fasziniert. Und das nicht nur wegen seiner warmen, einschmeichelnden Stimme. Seine Augen hatten ihren Blick gesucht, und ihr waren kleine Schauer über den Rücken gelaufen, als sie erkannte, dass er offensichtlich Interesse an ihr zeigte. Fortan hatten sie öfter telefoniert oder waren zusammen essen gegangen. Nach weniger als zwei Monaten hatte er sie gebeten, seine Frau zu werden. Und Eudokia hatte ihr Glück nicht fassen können, dass ein Mann, der auf der ganzen Welt von Verehrerinnen umringt wurde, ausgerechnet sie erwählte.

Dimitrios war so etwas wie ein Womanizer, groß, muskulös, mit dunklen, kurzgelockten Haaren und stets einem leicht arroganten Gesichtsausdruck. Männer hassten ihn aufgrund seiner Erfolge bei Frauen, doch das weibliche Geschlecht lag ihm zu Füßen, was er reichlich ausnutzte. In Eudokias Leben war er zu einem Zeitpunkt getreten, als diese sich wieder einmal grenzenlos vernachlässigt fühlte, denn sie hatte den Umstand, mit einem berühmten Künstler verheiratet zu sein, weitgehend unterschätzt. Orfeas trug sie zwar auf Händen und las ihr jeden Wunsch von den Augen ab, wenn, ja wenn, er zugegen war. Und das war selten der Fall. Jenes Mal war er auf einer längeren Konzerttour gewesen und hatte sich nur des Öfteren telefonisch gemeldet. Ihn auf seinen Gastspielen zu begleiten hatte Eudokia schnell aufgegeben, weil er dabei kaum mehr Zeit für sie aufbringen konnte, als zu Hause in Athen. Und wenn sie sich schon langweilte, dann lieber in ihrer vertrauten Umgebung, als an einem fremden Ort.

Der junge, feurige Dimitrios überrollte sie förmlich mit seiner Heißblütigkeit. Sie hatte es eine Weile genossen, derart begehrt zu werden, doch ihr schlechtes Gewissen gegenüber Orfeas sollte schneller als gedacht die Oberhand gewinnen. Ihr Mann verdiente es einfach nicht, hintergangen zu werden. Im Gegensatz zu ihr war er nämlich treu. Davon war Eudokia überzeugt, obwohl sich ihm die weiblichen Bewunderer förmlich anboten, weil sich keine dem Schmelz seiner Stimme entziehen konnte. Doch seine Liebe galt ausschließlich seiner Frau, die nicht nur seine Kunst verehrte, sondern auch die Privatperson, die dahinter stand. Das spürte er ganz deutlich. Und an flüchtigen sexuellen Abenteuern war er in seinem leicht fortgeschrittenen Alter nicht interessiert.

»Ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass wir uns heute das letzte Mal sehen«, sagte Eudokia zu Dimitrios, als sie sich in einem kleinen, von Touristen kaum frequentierten, Café gegenübersaßen.

»Und du glaubst, ich nehme das einfach so hin? Mich legt man nicht wie ein gebrauchtes Kleidungsstück ab.«

»Dir wird nichts anderes übrig bleiben. Ich habe nie einen Hehl daraus gemacht, dass ich meinen Mann liebe und ihn niemals verlassen werde.«

»Das verlangt auch niemand von dir. Dem Lebensstandard, den dir der große Opernsänger bietet, könnte ich ohnehin nicht gerecht werden. Darüber mache ich mir keine Illusionen. Aber auf den Spaß, den wir gemeinsam im Bett haben, möchte ich nicht verzichten.«

»Dimi sei doch vernünftig. Wir hatten eine schöne Zeit, doch die ist jetzt vorbei.«

»Sagst du. Was ist der Grund für deinen Sinneswandel? Ist er dir dahinter gekommen und verlangt die Trennung?«

»Nein, zum Glück nicht. Und ich möchte, dass das so bleibt, um ihm den Kummer zu ersparen.«

»Mich interessiert der Kummer des feinen Herrn einen Dreck. Er wird in so manchem Hotelzimmer auch sehen, wo er bleibt.«

»Du irrst. Orfeas ist nicht so triebgesteuert wie du. Er …«

»Und du, hast du vergessen zu sagen. Wenn er dir sexuell das bieten könnte, was du brauchst, hättest du dich bestimmt nicht mit mir eingelassen.«

»Das war ein Fehler, gebe ich zu. Ich habe meine körperlichen Bedürfnisse einfach überschätzt.«

»Das ist ja wohl die billigste Ausrede, die ich jemals gehört habe. Gib doch zu, dass du mich satt hast. Wahrscheinlich wartet schon der nächste Galan um die Ecke.«

Dimitrios’ Stimme war vor Erregung schrill geworden.

»Würdest du bitte aufhören, so zu schreien? Wir ziehen schon alle Blicke auf uns.«

»Das ist mir egal. Jetzt weiß ich auch, warum du partout nicht in mein Apartment kommen wolltest. Weil du dort mit Sicherheit wieder schwach geworden wärest.«

»Mag sein. Aber eben das will ich nicht mehr. Die Gründe habe ich dir genannt. Ich bin deiner nicht überdrüssig, sondern will nicht länger ein doppeltes Spiel spielen. Ich fühle mich schlecht dabei. Und das negative Gefühl überwiegt die Lust.«

»Das werden wir sehen. Lass erst deinen Hormonpegel wieder ansteigen, dann wirst du vor meiner Tür stehen. Davon bin ich überzeugt.«

»Warum könnt ihr Männer eine Niederlage nicht mit Anstand wegstecken? Euer Ego ist so groß, dass ihr reihenweise Frauen abservieren könnt, aber wehe, es ist umgekehrt der Fall.«

»Blah, blah. Ich weiß, was du für mich empfindest, auch wenn du es dir nicht eingestehen willst. Sonst hättest du niemals das Risiko der Entdeckung in Kauf genommen.«

»Wie oft soll ich es dir noch sagen? Ja, du bist ein sehr guter Liebhaber, und ich möchte die Stunden mit dir nicht missen. Aber ich bin es leid, die untreue Ehefrau zu sein, und möchte nicht länger die Liebe meines Mannes aufs Spiel setzen. Für mich ist das Gespräch jetzt beendet. Es ist alles gesagt worden.«

Eudokia stand auf und steuerte dem Ausgang zu.

»Darüber ist das letzte Wort noch nicht gesprochen!«, rief ihr Dimitrios, weiß vor Zorn, hinterher, »mir entkommst du nicht so leicht. Damit du Bescheid weißt.«

Im Nordwesten Athens lag das Stadtviertel Akadimia Platonos, das nach der Platonischen Akademie benannt wurde. In der heutigen Zeit prägten Hochhäuser mit acht bis zehn Stockwerken das Viertel. Es hatte keinen besonders guten Ruf, da es als heruntergekommen galt. Das hohe Aufkommen von Immigranten verunsichere die Einwohner, hieß es unter anderem.

Traianos Nimpitis lebte von Sozialhilfe und schlug sich mehr schlecht als recht durch. Hin und wieder besserte er mit kleinen Diebstählen seine Haushaltskasse auf. Die Beute nahm ihm ein Hehler zum Bruchteil des tatsächlichen Wertes ab. Trotzdem blieb noch genug übrig, um wieder eine Weile damit auszukommen.

An diesem Morgen war der unscheinbare, etwas ungepflegte Dreiunddreißigjährige, der weder einen Beruf noch eine Freundin hatte, schon früh auf den Beinen, für seine Verhältnisse jedenfalls, denn nicht selten schlief er bis mittags. Sein Ziel war die Agia Aikaterini oder auch Ayia Ekaterina Kirche am östlichen Rand des Plaka Viertels. Die kleine Kirche aus dem 11. Jahrhundert stand inmitten moderner Wohnhäuser. Ganz in der Nähe befanden sich der Hadriansbogen und das Denkmal des Lysikratus. Doch das fand ebenso wenig Traianos’ Interesse wie die kleine, aber feine Kuppel, die Fresken und Altäre der Kirche. Bei seinen Erkundungszügen waren ihm zwei vergoldete, dreiarmige Kerzenleuchter aufgefallen, die bestimmt ein hübsches Sümmchen bringen würden.

Der Bezirk Akadimia Platonos verfügte zwar auch über einige Kirchen, doch Traianos war nicht so dumm, in seinem Wohnviertel auf Beutezug zu gehen, dort, wo man ihn womöglich erkannte und bis in seine Wohnung verfolgen könnte.

Traianos kam gegen halb neun vor der Kirche an. Eine Stunde nach der offiziellen Öffnungszeit. Der Wettergott war ihm gewogen, denn die wenigen Fußgänger, die an diesem regnerischen Tag unterwegs waren, beachteten ihn nicht weiter, was ihm nur recht sein konnte. Zusätzlichen Schutz bot ihm sein altersschwacher, aber durchaus noch brauchbarer Regenschirm.

Am Eingang stellte er den nassen Schirm artig in den dafür vorgesehenen Ständer und nahm nur seine große Reisetasche mit, in der etwas Werkzeug leise klapperte. Wie nicht anders erwartet, befanden sich keine Besucher im Innenraum. Zielstrebig ging er auf den rechten Kerzenleuchter zu und bemerkte mit fachkundigem Blick, dass das große Prachtstück, das ihm bis zur Brust reichte, aus drei Teilen bestand, die man mit wenig Kraftaufwand auseinanderschrauben konnte. Andernfalls hätte er auch ein Problem gehabt, denn man konnte nicht einfach so unbemerkt am helllichten Tag mit einem vergoldeten Leuchter aus der Kirche spazieren.

Sich ängstlich mehrmals umsehend, begann er sogleich mit der Arbeit. Erstaunlicher Weise ließ sich niemand sehen, der ihn von dem Raub abhalten konnte. So ging er nach kaum einer Viertelstunde mit einer prall gefüllten Tasche zum Ausgang und sah zu, dass er fortkam. Erst mehrere Querstraßen weiter hielt er erschöpft inne und rief den Hehler zwecks Übergabe an.

In einer ärmlich ausgestatteten Wohnung eines der heruntergekommenen Hochhäuser von Akadimia Platonos spielte sich derweil ein familiäres Drama ab. Danaë Samara war sehr dünn und hatte herbe Gesichtszüge. Sie wirkte wesentlich älter als Mitte zwanzig, kleidete sich nachlässig und hatte fettige, aschblonde Haare. Ihrer Tochter servierte sie das Essen im Bett. Eleni, ein hohlwangiges, leichenblasses Mädchen von knapp sechs Jahren mit rabenschwarzen, glanzlosen Haaren, weigerte sich jedoch strikt, die Suppe zu essen, die ihm seine Mutter gekocht hatte.

Die Kleine lag schon mehrere Tage und wurde von Brechdurchfällen gequält. Der Arzt vermutete eine Magenverstimmung und riet zu leichter Kost, doch Eleni wurde immer elender und schwächer.

»Komm, nimm wenigstens zwei, drei Löffel, damit du wieder zu Kräften kommst«, sagte Danaë, »mein kleiner Schatz muss schnell wieder gesund werden, damit er wieder draußen mit den anderen spielen kann.«

»Die Suppe schmeckt so komisch …«

»Das haben Dinge, die gesund sind, nun mal so an sich. Gestern ging es dir doch schon etwas besser. Das lag bestimmt daran, dass du brav gegessen hast.«

»Nein, nachdem du mich gefüttert hast, musste ich wieder brechen, und die Bauchschmerzen wurden auch schlimmer.«

»Das kam dir nur so vor, weil dein Magen etwas gereizt ist. Wenn du nicht isst, musst du wieder ins Krankenhaus. Willst du das?«

Eleni schüttelte energisch den Kopf.

»Na, siehst du, mein Liebling. Mamá wischt dir jetzt den Schweiß von der Stirn und dann bist du ein braves Mädchen. Was soll ich denn ohne dich machen? Du willst mich doch nicht ganz allein lassen? Wir haben nun mal keinen bampás (Papa), weil der nichts von uns wissen wollte und bald nach deiner Geburt das Weite gesucht hat. Aber wir beide schaffen das schon. Nur wenn du jetzt auch noch gehst … «

»Ich will ja nicht gehen. Wo soll ich denn hin?«

»Gehen heißt auch, dass jemand stirbt. Aber das darfst du nicht, hörst du? Sonst will ich auch nicht mehr leben.«

»Ich will ja nicht sterben, mamá, aber mir ist immer so schlecht, und ich habe solche Schmerzen.«

»Ich weiß, mein Schätzchen. Bald wird es dir wieder besser gehen. Komm, probier mal, bevor die Suppe kalt wird.«

Eleni nahm artig zwei Löffel, verzog aber angewidert das Gesicht.

Nach kaum einer Stunde brachte sie alles wieder heraus. Danaë Samara rief erneut den Doktor, doch der ließ vorerst auf sich warten.

Sotirios Fafalis war Eudokia Angelis noch nie begegnet, obwohl sie im selben Stadtviertel wohnten. Das mochte daran liegen, dass Sotorios sich entweder in seinem noblen Maklerbüro in Kolonaki aufhielt oder ein neues Objekt in Augenschein nahm, das er für lukrativ genug hielt, es nach wenigen Schönheitsreparaturen überteuert wieder zu veräußern.

Fafalis, der nicht unattraktiv war mit seiner schlanken Figur, den kurzen blonden Haaren und eisgrauen Augen, ging bei seinen Geschäften außerordentlich skrupellos vor. In die Jahre gekommene Häuser oder Eigentumswohnungen ließ er mittels Homestaging aufbereiten, indem er die nötigsten Reparaturen veranlasste und durch Leihmöbel einen gefälligeren Eindruck der Immobilie vermittelte. Er hatte keine Hemmungen, andere übers Ohr zu hauen, und schreckte auch nicht davor zurück, seine Kunden ins Unglück zu stürzen. Als Atheist glaubte er nicht an eine höhere Macht und hatte für gläubige Menschen nur ein verächtliches Lächeln übrig.

Eudokia war tagelang nicht aus dem Haus gegangen und hatte immer gleich aufgelegt, wenn Dimitrios anrief. So langsam müsste er begriffen haben, dass es ihr ernst war, dachte sie. Bei einem Bummel durch die Straßen von Kolonaki kam sie in der Patriarchou Ioakeim an Sotirios Fafalis’ Geschäftsräumen vorbei, als sie in der Ferne Dimitrios zu erkennen glaubte. Scheinbar interessiert betrachtete sie die Exposés teurer Immobilien, um aus dem Augenwinkel zu beobachten, ob ihr Exgeliebter sich ihr näherte. Kurz entschlossen betrat sie das Maklerbüro und wurde sogleich von einem Mitarbeiter in Empfang genommen.

»Gnädige Frau suchen eine luxuriöse Immobilie, die Ihrer Erscheinung gerecht wird?«, fragte der schnöselige Typ mit falschem Lächeln.

»Ja, ich wollte mir mal einen Überblick verschaffen, was so im Angebot ist.«

»Bitte nehmen Sie doch Platz. Darf ich Ihnen einen Kaffee anbieten oder ein Glas Champagner?«

»Danke, im Moment möchte ich nichts.«

Eudokia setzte sich so hin, dass sie durch das Schaufenster zwar die Straße beobachten konnte, aber selbst nicht gleich ins Auge fiel.

»Woran haben Sie gedacht? Eine große Wohnung oder eine Villa? Und in welchem Stadtteil sollte beides liegen?«

»Ach, mein Mann und ich fühlen uns hier in Kolonaki eigentlich ganz wohl. Die Wohnung in einem repräsentativen Altbau ist auch ganz schön, aber ein oder zwei Zimmer mehr dürfte sie schon haben. Also in der Größenordnung sechs bis acht Zimmer.«

»Wenn Sie preislich nicht gebunden sind, wird sich da bestimmt etwas finden lassen.«

Der Mitarbeiter starrte auf den Bildschirm, um den Bestand zu durchsuchen, als im Hintergrund Stimmen laut wurden. Ein älterer Herr ereiferte sich derart, dass jegliche Beschwichtigungsversuche von Sotirios Fafalis vergeblich waren.

»Sie haben uns um unsere gesamten Ersparnisse gebracht«, schrie er, »in unserem Alter werden wir keine Gelegenheit mehr haben, uns finanziell zu erholen.«

»Das tut mir außerordentlich leid, aber es war nicht abzusehen, dass das Projekt letztendlich nicht realisiert werden konnte. Unvorhersehbare Ereignisse …«

»Ach, faseln Sie doch nicht. Ich möchte nicht wissen, wie viele andere Leute Sie noch unglücklich gemacht haben. Aber damit kommen Sie nicht durch. Ich werde Sie vor Gericht bringen. Von wegen Anteilscheine eines Immobilienfonds … Wahrscheinlich hat es das Projekt nie gegeben. Die Fotos und Pläne – alles Makulatur … Für uns eine Katastrophe. Es sollte unser Altersruhesitz sein.«

»Ein gewisses Risiko besteht immer. Darüber habe ich Sie nicht im Unklaren gelassen.«

»Ach was, zugeredet haben Sie mir. In den buntesten Farben alles ausgeschmückt. Dafür werden Sie in der Hölle schmoren. Wenn es keine irdische Gerechtigkeit gibt, dann bestimmt eine übergeordnete.«

Der alte Herr sprang auf und warf dabei seinen Stuhl um. Dann lief er zum Ausgang, hielt aber kurz bei Eudokia an.

»Lassen Sie sich von dem Betrüger nicht einwickeln. Sie werden es bitter bereuen«, sagte er und verließ das Ladengeschäft.

Der Mitarbeiter tat, als wäre nichts geschehen und legte ihr einige Ausdrucke vor. Eudokia warf keinen Blick darauf.

»Ich denke, ich habe genug gehört«, sagte sie energisch und ging hinaus, ohne eine Antwort abzuwarten.

Draußen blickte sie sich ängstlich um, doch von Dimitrios gab es keine Spur. Ein fataler Irrtum, wie sie wenig später bemerkte. Im Zickzackkurs lief sie zur Metrostation Evangelismos und stieg in den Zug der Linie 3, der gerade ankam. Von der Tür aus sah sie, dass Dimitrios in letzter Sekunde den Nebenwaggon bestieg. An der nächsten Station Syntagma reihte sie sich in den Strom der Fahrgäste ein und stieg in die Linie 2 um. Doch schon nach einer Station bemerkte sie Dimitrios wiederum im Nebenabteil. Sie machte noch einen letzten Versuch, ihrem Verfolger zu entkommen, indem sie an der Station Omonia in die Linie 1 umstieg. Als sie zu ihrem Schrecken feststellte, dass Dimitrios nicht aufgab, verließ sie an der Station Victoria die Metro, um im Schutz der ebenfalls Aussteigenden wenig später die Straße zu erreichen.

In ihrer Panik hatte sie nicht einmal bemerkt, wo sie ausgestiegen war. In einer Gegend, die sie normalerweise mied. Der Viktoriaplatz gehörte zum Viertel Agios Panteleimon, das von heruntergekommenen Häusern mit überfüllten Wohnungen mit Einwanderern und Asylbewerbern aus Afghanistan, Asien allgemein oder Afrika geprägt wurde. Die Migranten hielten sich bevorzugt im Bereich des U-Bahnhofs Victoria auf oder lagerten auf den Stufen der gleichnamigen Kirche beziehungsweise auf dem davor gelegenen Spielplatz.

So kam es immer wieder zu Ausschreitungen zwischen Einwanderern und Einheimischen wie schon im November 2008 und im Frühjahr 2009. Es gab auch Demonstrationen, bei denen Rechtsradikale Migranten angriffen, die wiederum von Autonomen in Schutz genommen wurden. Die Polizei beendete die gewalttätigen Aktionen stets mit Tränengas, doch es gab auch immer wieder Verletzte.

Schnellen Schrittes lief Eudokia in eine Nebenstraße und landete kurz darauf in der Straße Acharnon. Angesichts der Villa Amalia, die jahrelang immer wieder von Anarchisten besetzt worden war und inzwischen restauriert als Schule diente, musste Eudokia eingestehen, dass es scheinbar auch positive Veränderungen in dem Viertel gab.

Sie wusste nicht, ob sie immer noch verfolgt wurde, wagte aber nicht, sich umzusehen. Zwischenzeitlich hatte sie in Betracht gezogen, anzuhalten und Dimitrios zur Rede zu stellen. Doch sein Starrsinn und seine Drohungen ließen sie diesen Plan verwerfen.

Die wenig Vertrauen erweckenden Häuser, die allesamt in einem erbärmlichen Zustand waren, ließen sie erkennen, sich verlaufen zu haben, als plötzlich ein Straßenhund wie aus dem Nichts vor ihr auftauchte. Das verwahrloste Tier mit Schaum vor der Schnauze fühlte sich offensichtlich bedroht oder fürchtete, um seine Beute – ein paar schmutzige Knochen – gebracht zu werden und ging unmittelbar zum Angriff über. Eudokia verspürte einen brennenden Schmerz in der Wade und sah Blut an ihrem Bein entlang rinnen. Da half nur die Flucht. Zum Glück waren dem Hund die Knochen lieber, sodass er nicht die Verfolgung aufnahm.

In einem Hauseingang verband Eudokia die Wunde mit einem Taschentuch, um anschließend den Weg zurück zur Metrostation zu erfragen. Als ihr unerwartet ein Taxi begegnete, überlegte sie nicht lange. Erschöpft ließ sie sich auf das Sitzpolster fallen und nannte ihre Adresse. Von Dimitrios gab es keine Spur.

Plaka war nicht nur ein Touristenmagnet mit seinen schön restaurierten Altbauten, sondern beherbergte auch zahlreiche Etablissements des Vergnügungsgewerbes. Dazu gehörten, wie nicht anders zu erwarten, Bordelle. Eines davon besaß Theofanis Xenakis, ein grobschlächtiger Kerl, dessen Maßanzüge im Gegensatz zu seinen schlechten Manieren standen. Sein breites Gesicht glänzte stets etwas fettig, und seine Vokuhilafrisur wirkte für sein Alter fast lächerlich. Dass er erst Mitte vierzig war, sah man ihm nämlich nicht an, so verlebt, wie er wirkte. Skrupellos machte er sich die Flüchtlingsproblematik im heutigen Griechenland zunutze, indem er zum Beispiel syrische Frauen aufgriff und zur Prostitution zwang.

Denn rund um den Omonia-Platz wimmelte es nur so von syrischen Flüchtlingen, die es übers Mittelmeer geschafft hatten. Der einstmals attraktive Platz im Zentrum Athens mit Springbrunnen wurde inzwischen von Betonflächen geprägt. Die angrenzenden Häuser standen meist leer. Es hatte etwas Tragikkomisches, wenn Hostessen einer Mobilfunkfirma versuchten, den Flüchtlingen, die in Plastiktüten ihre gesamte Habe mit sich führten, Handy Prepaid Karten anzubieten. Auch einheimische Rentner verdienten sich ein Zubrot, indem sie Waren wie Trikots oder Schuhe feilboten. Selbst Taschen mit bekannten Labels waren darunter. Doch konnte es sich bei den Preisen nur um Fälschungen handeln. Die Drogenabhängigen, die keine Hemmungen gehabt hatten, sich mitten auf dem Platz einen Schuss zu setzen, waren inzwischen einige Straßen weiter gezogen. Insgesamt stand der Platz für all das, was im heutigen Griechenland verkehrt lief.

Xenakis war sehr zufrieden mit der hübschen, jungen Frau, die ihm seine Schergen in eines seiner Apartments geliefert hatten. Mit Kennerblick erkannte er, dass diese ihm viel Geld in die Kasse bringen würde.

»Wie heißt du?«, fragte er die vor Angst zitternde Frau.

»Ich heißen Charda«, antwortete sie in gebrochenem Griechisch.

»Na, das passt ja. Charda bedeutet „Ausreißerin“, soviel ich weiß. Warum bist du nicht in deiner Heimat geblieben?«

»Das nicht gehen. Man hat verfolgt Familie.«

»Bei mir bist du sicher, haha. Und wenn du schön fleißig bist, wird es dir recht gut gehen.«

»Ich können putzen.«

»Das wäre doch die reinste Verschwendung bei deinem Aussehen. Die Männer werden verrückt nach dir sein.«

»Ich nicht verstehen.«

»Oh doch, ich glaube schon, dass du verstehst. Einige deiner Landsmänninnen bieten sich schließlich rund um den Omonia-Platz an. Für ein Trinkgeld. Das bleibt dir erspart. Bei mir verdient man gutes Geld und lebt im Luxus. So, genug gequasselt. Jetzt werden wir mal sehen, was du so zu bieten hast.«

Theofanis ging auf sie zu und riss ihr das Kleid aus billigem Stoff auf. Charda versuchte so gut es ging, ihre Blöße zu bedecken.

»Jetzt stell dich nicht so an. Normalerweise reiten meine Jungs die neuen Pferdchen zu. Und die fackeln nicht lange. Du gefällst mir, deshalb werde ich sanfter mit dir umgehen. Nun komm schon! Je weniger du dich zierst, desto schneller ist es vorbei.«

Er warf sie auf das breite Polsterbett und fiel über sie her. Charda wehrte sich aus Leibeskräften, hatte aber keine Chance gegen den bulligen Mann.

»Nicht, bitte! Ich nicht kann hierbleiben. Meine Brüder und Schwestern ganz allein.«

»Wenn du nicht mit dem Theater aufhörst, finde ich für die auch noch ein Betätigungsfeld. In Alimos gibt es einen Straßenstrich für Minderjährige.«

Charda verstand nicht genau, worum es ging, aber sie fühlte, dass es etwas ganz Furchtbares sein musste, was er ihren Geschwistern androhte. Deshalb fügte sie sich ihrem Schicksal und weinte nur still vor sich hin.

Das Blaue Apartmenthaus im Athener Stadtteil Exarchia hatte eine wechselvolle Geschichte. In den 30er Jahren im Bauhausstil erbaut, fiel es besonders durch die damals für Häuser ungewöhnliche blaue Farbe auf. Im Laufe der Zeit galt es als Meisterwerk der klassischen Moderne. Der hohe Komfort wie Aufzug, Concierge, hohe Decken und Balkone – selbst ein Schwimmbad war geplant, wurde jedoch nie verwirklicht – zog Schauspieler und Schriftsteller als Mieter an. Unter den neununddreißig Wohneinheiten gab es sechzehn verschiedene Typen von Apartments. Doch der allmähliche Verfall des Stadtteils machte auch vor dem Gebäude nicht halt. Eine Weißung der Fassade, die einmalig blieb und bald in ein bräunliches Grau überging, nahm dem Haus schließlich seinen typischen Charakter.

Während der Ära Metaxas, dessen Tochter auch dort wohnte, war es Sitz der Spionageabwehr gewesen und hatte drei Anschlägen getrotzt. Exarchia als Treffpunkt der Alternativszene hatte bald darauf seine Beliebtheit eingebüßt, was womöglich zur Schließung der Konditorei Café Floral im Erdgeschoss führte. Die Wiedereröffnung im Juni 2009 offenbarte eine veränderte Nutzung als Bar und Buchhandlung.

In neuerer Zeit präsentierte sich Exarchia als Studentenviertel mit Buch- und Schreibwarenhandlungen, Copy-Shops, zahlreichen Cafés, Tavernen, Kneipen und Imbissständen. Auch mit Graffiti bemalte Hauswände prägten das Straßenbild.

Ioannis Tsakiris, Sohn aus reichem Hause, der gerne in den Tag hineinlebte, nahm es mit seinem Architekturstudium nicht so genau. Die nächtlichen Streifzüge durch die Alternativszene waren viel zu verlockend und vor allem kräftezehrend. Schon bald war er mit Drogen in Berührung gekommen, die jetzt einen Großteil seiner finanziellen Unterstützung von zu Hause verbrauchten. Sein ausschweifendes Leben sah man ihm auf den ersten Blick an. Er war überschlank, ständig nervös und seine Haut wirkte unrein und farblos.

Sein Vater Aristoteles, der in der alten Familienvilla lebte, war zwar ein Ausbund an Geduld, doch er hatte schon mehrmals angedroht, dem Sprössling den Geldhahn abzudrehen. Statt in sich zu gehen und sich zu bessern, erging Ioannis sich in Rachefantasien. Durch den frühen Tod der Mutter waren er und sein Bruder Costa Alleinerben. Nun, Aristoteles Tsakiris hatte im Laufe seines Lebens so viel Geld verdient, dass es für die Brüder mehr als reichen würde.

Im Gegensatz zu Costa, der seinen Vater aufrichtig liebte, hatte Ioannis nur Verachtung für ihn übrig. Insgeheim machte er sogar Aristoteles für den Krebstod der Mutter verantwortlich. Die liebenswerte, sanfte Frau hatte all die Jahre die erotischen Eskapaden und die Kaltherzigkeit ihres Mannes erdulden müssen. Selbst als sie schon klaglos litt, waren ihm seine Geschäfte und irgendwelche Liebschaften wichtiger gewesen. Es wurde Zeit, dass er sein Leben beendete und seinen Söhnen sein Vermögen hinterließ, dachte Ioannis.

Nur, wie konnte man es am besten anstellen, den Alten zu beseitigen, ohne selber in Verdacht zu geraten? Eine Frage, die Ioannis mittlerweile Tag und Nacht bewegte. Zu schade, dass er mit Costa nicht darüber reden konnte. Der Bruder wäre mit seinem wachen Verstand eine große Hilfe gewesen. Den Plan, einen professionellen Killer anzuheuern, hatte Ioannis längst verworfen, weil er dadurch erpressbar werden würde. Nein, er musste selber die Drecksarbeit erledigen. Daran führte kein Weg vorbei.

Denn sie wissen nicht, was sie tun

2. Denn sie wissen nicht, was sie tun

Der Zustand der kleinen Eleni Samara hatte sich derart verschlimmert, dass der Arzt sie ins Krankenhaus überweisen musste. Danaës Befürchtung, die Kosten für die Behandlung nicht aufbringen zu können, waren umsonst gewesen, denn der Doktor hatte das Kind in der Metropolitan Community Clinic Hellenikou beziehungsweise Elliniki untergebracht.

Das 2011 von zehn Freunden gegründete Krankenhaus zeichnete sich unter anderem dadurch aus, dass Patienten kostenfreien Zugang zu Behandlungen und Arzneimitteln erhielten. Die Sozialklinik sollte ein wenig das durch das staatliche Gesundheitssystem verursachte Leid der armen Bevölkerung lindern.

Bei Eleni hatten die Untersuchungen schnell Vergiftungserscheinungen ergeben. Dr. med Christos Tsiligiris stellte daraufhin die Mutter zur Rede.

»Hat ihr Kind Zugang zu Chemikalien wie Reinigungsmitteln?«

»Aber nein, wie kommen Sie darauf?«

»Es sind Spuren eines Haushaltsreinigers in ihrem Darm gefunden worden.«

»Dann muss sie heimlich am Besenschrank gewesen sein. Ich stelle die Mittel immer ganz nach oben. Wahrscheinlich hat sie die Leiter benutzt.«

»Haben Sie eine Erklärung dafür, warum ihr Kind so etwas tut?«

»Kinder sind halt neugierig. Ich kann ihr viel erzählen, dass dieses Zeug giftig ist. Sie muss es erst am eigenen Leib erfahren. Eleni hat keinen Vater, und ich muss mich tüchtig nach der Decke strecken, um uns beide durchzubringen. Für Spielsachen reicht das Geld nicht. Da ist ihr oft langweilig. Ich will aber auch nicht ausschließen, dass ein anderes Kind ihr das Mittel verabreicht hat. Wir wohnen in einem sozialen Brennpunkt. Ihre Spielkameraden sind aus der untersten Bevölkerungsschicht. Wie soll es auch anders sein?«

Danaë holte tief Luft und schnäuzte verschämt in ihr Taschentuch.

»Aber ich werde noch einmal eindringlich mit ihr reden.«

»Tun sie das. Eleni muss einsehen, dass sie dabei ihr Leben riskiert. Und finden Sie heraus, mit wem das Kind spielt, wenn sie denjenigen oder diejenige nicht verraten will.

Der Doktor räusperte sich, als nehme er neuen Anlauf.

»Sie waren schon mehrmals mit dem Kind vorstellig. Die Kleine scheint oft krank zu sein.«

»Na ja, sie ist so zart. Und ich komme lieber früher als zu spät.«

»Das ist richtig so. Aber dazwischen gibt es immer Phasen der Gesundung?«

»Ja, wer ist schon dauernd krank? Schließlich hat Eleni kein chronisches Leiden. Jedenfalls ist noch keines bei ihr festgestellt worden.«

»Wir werden bei den Untersuchungen besonderes Augenmerk auf chronische Magen- und Darmerkrankungen legen. Jetzt entschuldigen Sie mich bitte. Ich muss weiter.«

Danaë Samara war kaum aus der Tür, als die Krankenschwester Nana Dr. Tsiligiris fragend ansah.

»Was hältst du von der Frau?«, fragte der gut aussehende Mann mit den blauschwarzen Haaren und stechend blauen Augen, ihren Blick aufgreifend.

»Na ja, ich kann nicht behaupten, dass sie mir sonderlich sympathisch ist«, sagte Nana, die auch privat dem Doktor zur Verfügung stand und neben ihrer tadellosen Figur leuchtend rote Haare und grüne Augen besaß, »sie gibt sich alle Mühe, fährt täglich eine Stunde her und eine zurück. Ohne die Metro wäre sie noch länger unterwegs. Und sie sitzt stundenlang am Bett ihrer Tochter. Sogar bei den Mahlzeiten, als überwache sie diese.«

»Glaubst du, sie ist für das Leid des Kindes verantwortlich?«

»Du meinst, sie könnte unter dem Münchhausen-Stellvertreter-Syndrom leiden?«

»Passen würde es. Diese Mütter gelten als besonders fürsorglich und besorgt. Doch in Wahrheit quälen sie ihre Kinder, indem sie Krankheitssymptome vortäuschen, um den Krankenstatus beibehalten zu können. Anerkennung und Aufmerksamkeit von außen ist ihr Ziel. Man soll in ihnen aufopferungsvolle Heldinnen sehen. Für das, was sie ihren Kindern antun, haben sie kein Gespür.«

»Wie melodramatisch! Das sind schwere Anschuldigungen. Wenn du den Verdacht hast, solltest du das Jugendamt informieren.«

»Ich weiß. Aber was, wenn an der Sache nichts dran ist? Die Täterinnen sollen selbst Opfer von Vernachlässigung, Gewalt und Missbrauch sein. Viele leiden häufig an Essstörungen, Depressionen, bis hin zum Borderline-Syndrom. Lass Frau Samara nur unter einem dieser Symptome leiden. Dann werden mein Verdacht und die zwangsläufigen Folgen alles noch verschlimmern.«

»Soll ich versuchen, etwas über die Frau herauszufinden? Du weißt, ich habe eine Freundin, die bei der Polizei arbeitet.«

»Wenn dir deine Arbeit und die Zuwendung zu mir noch Zeit dazu lassen …«

»Quatschkopf … Auf jeden Fall sollten wir die Sache im Auge behalten. Das arme Kind sollte nicht in den Händen einer möglichen Rabenmutter bleiben.«

»Wer ist hier nun melodramatisch, du Karbolmaus?«

Ähnlich gut im Verdrängen wie Danaë Samara war Eudokia Angelis. Nur ging es in Eudokias Fall um die eigene Befindlichkeit. Sie nahm den Hundebiss einfach nicht ernst. Schließlich war es kaum mehr als ein Zwicken gewesen, und ihr tat nicht einmal das Bein weh. Das Jucken, das sie seit kurzem verspürte, nahm sie als Anzeichen des beginnenden Heilungsprozesses.

Dachte sie an Dimitrios, befiehl sie wilde Wut, nicht ahnend, dass es sich dabei um ein Krankheitssymptom handelte. Dieser dumme Kerl war an allem schuld. Ohne ihn wäre sie nie in dieser verrufenen Gegend gelandet und von diesem verwahrlosten Straßenköter attackiert worden. Warum konnte er nicht einfach einsehen, dass sie nichts mehr von ihm wollte? Es konnte doch unmöglich die erste Abfuhr in seinem Leben sein, die er erhalten hatte. Oder waren es zu viele gewesen? War er psychisch angeknackst und reagierte deshalb so uneinsichtig? Darüber wollte sie gar nicht länger nachdenken, so elend, wie sich momentan fühlte.

Orfeas merkte sofort, das etwas nicht stimmte, als er anrief.

»Bist du krank, Liebes? Du klingst so matt.«

»Ach was, ich habe mir nur eine gehörige Erkältung eingefangen mit Kopfschmerzen, gelegentlicher Übelkeit und womöglich etwas Fieber.«

»Dann solltest du schleunigst einen Arzt aufsuchen.«

»Du kennst doch meine Weißkittelphobie. Wenn die einen erst in der Mangel haben, ist man anschließend kränker als zuvor. Ich nehme ein homöopathisches Mittel und bleibe ein paar Tage im Bett. Bis du wiederkommst ist die Sache vergessen.«

»Das wird nur noch eine Weile dauern, Liebes. Dabei würde ich dich so gerne pflegen und hegen.«

»Ja, ich weiß. Doch eine verschwitzte, kranke Frau ist nicht gerade eine Augenweide.«

»Für mich bist du immer schön. Egal in welchem Zustand.«

»Lieb von dir. Aber ich trete dir lieber gepflegt gegenüber. Erzähle lieber von dir. Wie läuft es in Thessaloniki?«

»Sehr gut. Es macht mir wieder viel Spaß, außerhalb des Opernhauses aufzutreten. Man ist näher dran am Publikum ohne erhöhte Bühne. Aber das kenne ich ja schon von der Nationalbibliothek her.«

Als Startenor der Nationaloper Athen nahm Orfeas Angelis an deren Projekt „Opera tis Walitzas“, der Oper im Koffer, teil. Mit Mini-Inszenierungen trat das Ensemble innerhalb des Sozialprojekts gratis im ganzen Krisenland auf. An öffentlichen Plätzen, in Bibliotheken und in Fabrikräumen, Schulen oder kleinen Stadttheatern in den Außenbezirken. Zur Aufführung kamen dabei gekürzte Fassungen bekannter Opern mit einfachstem Bühnenbild. Statt eines Orchesters gab es nur einen Pianisten. Der Knüller bestand aber im freien Eintritt. Es war nicht das einzige Projekt dieser Art in Griechenland. Die Kunstszene verlangte nach aktiven und kreativen Lösungen in Krisenzeiten. Die Oper im Koffer stellte eine günstige Möglichkeit dar, die Menschen ihre Sorgen vergessen zu lassen, die zum Teil erst mit der Krise aufgekommen waren.

»Soll ich wirklich nicht kommen?«, fragte Orfeas, »es sind zwar nur fünf Stunden mit dem Bus bis nach Athen, aber morgen fahren wir nach Kavala weiter. Dann kommen noch mal zwei Stunden hinzu. Wenn ich allerdings den Flieger nehme …«

»Das kommt überhaupt nicht infrage. Du lässt meinetwegen nicht das Ensemble im Stich. Also, wir sehen uns gesund wieder. Ich liebe dich.«

»Ich dich auch, mein Schatz. Schlaf ein bisschen, damit es dir bald besser geht.«

Die geheimnisvolle Azila lebte mittlerweile mit Orestis Petalas zusammen. Der Antiquitätenhändler war restlos glücklich. In seinem Liebeswahn merkte er nicht einmal, wie Azila ihm das Geld aus der Tasche zog. Mal war es eine teure Robe eines angesagten Designers, mal eine Handtasche oder Schuhe eines anderen Labels oder der Flug nach Zypern, weil sie ihre Wohnung vorerst nicht aufgeben wollte und ständig das Bedürfnis hatte, dort nach dem Rechten zu sehen.

Eines Abends, als sie in einem sündhaft teuren Restaurant speisten, holte Azila zum nächsten Schlag aus.

»Ich könnte mir schon vorstellen, meine Wohnung in Larnaka aufzugeben und ganz mit dir zusammenzuziehen«, säuselte sie, »wir könnten eine Menge Flugkosten sparen.«

»Wunderbar, was hindert dich daran?«

»Ich möchte nicht mehr in einer Mietwohnung leben. Schon als Kind habe ich immer davon geträumt, ein großes Haus zu besitzen.«

»Dann werden wir so schnell wie möglich nach einer geeigneten Immobilie suchen.«

»Herrlich, wie schön, dass du auch den Wunsch verspürst.«

»Ich würde aber ungern meinen Laden aufgeben. Zypern wäre deshalb nicht so geeignet.«

»Selbstredend, Liebling. Griechenland hat so wunderschöne Fleckchen Erde, auch die Umgebung von Athen. Durch die Wirtschaftskrise werden besonders viele Schnäppchen angeboten.«

»Demnach hast du dich schon informiert?«

»Nicht wirklich, ein eigenes Grundstück nebst Villa lag bisher außerhalb meiner Vorstellungskraft. Aber eine Freundin ist mit einem hiesigen Makler recht gut bekannt. Der arbeitet auch mit Anteilscheinen für Immobilienfonds. Das hat den Vorteil, dass man Einfluss auf die Gestaltung des neuen Domizils nehmen kann.«

»Ist das nicht mit einem gewissen Risiko verbunden? Großangelegte Projekte können auch platzen. Das Geld ist dann in den meisten Fällen verloren.«

»Ich wusste gar nicht, dass in dir ein heimlicher Hasenfuß schlummert. Ein renommiertes Maklerbüro, wie das von Sotirios Fafalis, kann nicht seinen guten Ruf durch windige Transaktionen aufs Spiel setzen.«

»Ach, Fafalis heißt der Herr? Und wo liegt sein Büro?«

»In Kolonaki in der Patriarchou Ioakeim.«

»Na, dann ist es höchste Zeit, dass wir dem Herrn einen Besuch abstatten.«

Azila ließ sich nicht anmerken, dass sie soeben einen Sieg errungen hatte, sie war nur besonders lieb zu Orestis, besonders in der darauf folgenden Nacht. Der verliebte Mann merkte wie stets nicht, dass er gehörig manipuliert wurde. Er glaubte sogar, die Idee mit dem gemeinsamen Haus wäre seinem Hirn entsprungen. Beim Liebesspiel geriet er in einen derartigen Sinnesrausch, dass er Dinge sah, die eigentlich nicht sein konnten. So veränderten sich Azilas Gesichtszüge mehrmals, als sei sie eine völlig andere Frau. Auch meinte er, sie anschließend im Halbschlaf über dem Bett schweben zu sehen. Doch all das verunsicherte ihn nicht, sondern erhöhte noch den Reiz.

Das Geschäft mit den gestohlenen Leuchtern aus der Agia Aikaterini wurde für Traianos Nimpitis ein ziemliches Desaster. Der Hehler erklärte ihm unverblümt, er könne nur einen Bruchteil des tatsächlichen Wertes zahlen, da es sich um sogenannte „heiße Ware“ handle.

»Hast du gedacht, dein Diebstahl bleibt unbemerkt?«, schnauzte er Traianos an, »sollte dir wirklich entgangen sein, dass die hiesige Presse bereits darüber berichtet?«

»Ach, die beruhigen sich auch wieder. In einem Monat ist die Sache vergessen.«

»Und wenn nicht? Du könntest andere auf den Geschmack gebracht haben. Keiner wird geglaubt haben, am helllichten Tag so einfach etwas aus einer Kirche klauen zu können. Das könnte aber auch bedeuten, dass die Sicherheitsmaßnahmen verstärkt werden. Du wirst es in Zukunft wesentlich schwerer haben.«

»Das wird man sehen. Die meisten haben keine Mittel für einen Wachschutz. Und das Personal kann auch nicht rund um die Uhr vor Ort sein.«

»Umso besser, wenn du das so siehst. Ich habe da nämlich einen Kunden, der außerordentlich an sakralen Gegenständen interessiert ist. Wenn du mir zum Beispiel einen Kelch für den Messwein oder das Gefäß für die Hostien liefern würdest, könnte ein schönes Sümmchen für dich herausspringen.«

»Nichts leichter als das. Du hörst von mir.«

Krankenschwester Nana überbrachte Dr. Tsiligiris brisante Neuigkeiten. Ihre Freundin, die bei der Polizei arbeitete, hatte ihr einige Auskünfte erteilt, die Nana alarmierten.

»Stell dir vor, unser Unschuldslamm Danaë Samara stellt sich als Wölfin im Schafspelz heraus«, begann sie vielsagend.

»Weshalb? Sag bloß, es ist schon mal ein Kind von ihr gestorben.«

»Das nicht, aber ihr Ehemann. Und du wirst es nicht glauben, sogar in der Brautnacht.«

Nikos Tsiligiris konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen.

»Hat sie den Armen derart rangenommen, dass er an einem Herzinfarkt verschieden ist?«, feixte er.

»Männerfantasien … du bemühst natürlich gleich die für euch schönste aller Todesarten, beim Sex zu sterben. Nein, der Mann ist im Swimmingpool des Hotels ertrunken. Angeblich habe er sich dort etwas abkühlen wollen. Als er nach einer Stunde immer noch nicht zurück war, sei sie ihm nachgegangen, um ihn wenig später auf der Wasseroberfläche treibend aufzufinden. Sie sei sofort reingesprungen, um ihn auf die Stufen zu ziehen. Womit sie eine fabelhafte Erklärung für ihre nasse Unterwäsche lieferte. Die Druckstellen in seinem Nacken stammten vom etwas heftig geratenen Beischlaf, sagte sie aus. Und sogar für das starke Beruhigungsmittel in seinem Blut hatte sie eine Erklärung parat. Ihren Mann habe der gesamte Tag derart aufgeregt, einschließlich der Nummer in der Hochzeitsnacht, dass er etwas runterkommen wollte. Nur habe er sich womöglich in der Dosis verschätzt, sodass er im Becken ohnmächtig geworden und ertrunken sei.

Der Staatsanwalt gab seine Version der Geschichte kund. Sie habe ihm das Beruhigungsmittel ins Getränk gemischt und ihn anschließend überredet, mit ihr schwimmen zu gehen. Als die Betäubung wirkte, habe sie seinen Kopf unter Wasser gedrückt. Nur gab es dafür keine Indizien. Sie wurde aus Mangel an Beweisen freigesprochen.

Hinterher kam heraus, dass sie den Mann unter keinen Umständen heiraten wollte, ihn sogar verachtet habe, doch da sie bereits schwanger war, habe sie dem Willen ihrer Eltern zugestimmt. So, nun bist du dran!«

»Wenn du mich fragst, klingt das alles nach Kitschroman. Früher haben vielleicht zwangsverheiratete Frauen den verhassten Gatten gemeuchelt. Aber in der heutigen Zeit reicht mir eine ledige Mutterschaft als Motiv nicht aus. Staatsanwälte übertreiben gerne, das sieht man ja oft in Filmen. Und wenn sie ihn wirklich gekillt hat, warum sollte sie dann auch das Kind töten wollen? Weil es seins ist? Da hätte sie bestimmt nicht die ganzen Jahre gewartet, sondern schon den Säugling umgebracht. Oder glaubst du, sie lässt ihren Hass stellvertretend an dem Kind aus?«

Nana hob ratlos die Achseln.

»Dagegen spricht, wie liebevoll sie mit der kleinen Eleni umgeht. Nein, ich glaube, wir tun ihr Unrecht.«

»Bitte, es ist deine Entscheidung. Aber beklag dich nicht, wenn das Kind es beim nächsten Mal nicht schafft.«

Im Blauen Apartmenthaus gab sich Ioannis Tsakiris weiter seinen Rachefantasien hin. Gedanklich war er so ziemlich alle Todesarten durchgegangen, aber die wenigsten eigneten sich, ihn nicht als Täter in Verdacht zu bringen. Da kam ihm der Zufall zu Hilfe. Denn unerwartet tauchte sein Bruder bei ihm auf.

Costa, der deutlich hübscher und gepflegter als sein Bruder war, verschlug es zunächst die Sprache, als er sah, unter welchen Umständen Ioannis hauste.

»Passt du jetzt deinen Lebensstil dem abgewrackten Gebäude an?«, fragte er ohne Umschweife.

»Ich habe dich nicht eingeladen. Also verkneif dir deine Boshaftigkeiten«, sagte Ioannis, und sein ohnehin schon stechender Blick intensivierte sich noch, sodass man fast den Eindruck bekam, seine wässrigen Augen würden aus den Höhlen treten.

»Es wundert mich trotzdem, dass man so leben kann. Auch wenn das ganze Geld von Vater für deinen Drogenkonsum draufgeht, Aufräumen und Putzen sind so gut wie kostenlos.«

»Komm zur Sache. Was willst du?«

»Papa geht es nicht gut. Er hatte es ja schon immer mit den Bronchien, aber jetzt ist plötzlich Asthma aufgetreten.«

»Kein Wunder. Er hat doch zeitlebens gequalmt wie ein Schlot.«

»Ganz so einfach kann man es sich wohl nicht machen. Mit der Umweltbelastung haben auch die Allergien zugenommen.«

»Und was soll ich jetzt dabei tun? Ihm Luft zufächeln, oder was?«

»Du müsstest dich mal hören«, sagte Costas erbost, »Vater hat alles für dich getan. Nur gedankt hast du es ihm nie.«

»Dass du die rosa Brille aufhast, wenn es um ihn geht, ist bekannt. Schließlich warst du immer sein Liebling. Mich hat er nur am Rande wahrgenommen. Wenn Mutter mir nicht ihre ganze Liebe …«

»Hör auf! Ich kann es wirklich nicht mehr hören. Wenn du in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen wärst, hättest du weitaus mehr Grund zur Klage gehabt.«

»Blah, blah. Ich frage noch einmal, was du von mir willst.«

»Das liegt doch auf der Hand. Du sollst dich etwas mehr um Vater kümmern.«

»Der hält sich doch für gewöhnlich die meiste Zeit in Limassol auf. Es gibt zwar Billigflüge nach Zypern, aber auf die Dauer wird mir das trotzdem zu teuer.«

»Du hast Pech, er ist längst nicht mehr so oft im Ferienhaus.«

»Umso besser, dann kannst du doch seinen Sklaven spielen.«

»Ich bin beruflich derart eingespannt, dass mir kaum Zeit für mich oder andere bleibt.«

»Du bist eben so ganz der Sohn deines Vaters. Materielle Dinge sind dir das Wichtigste.«

»Das sagt sich leicht, wenn man von zu Hause unterstützt wird.«

»Zu Hause? Mit Mutters Tod hat es aufgehört, ein Zuhause zu sein. Aber du kannst dich abregen. Ich werde hin und wieder nach dem Alten sehen. Vielleicht springt dabei etwas für mich heraus.«

»Du bist so ein Schwein …«

»Danke, aber von irgendjemand muss ich es doch haben. Von unserer Mutter bestimmt nicht.«

»Du bist es Vater einfach schuldig. Wer weiß, wie lange du noch Gelegenheit hast …«

»Ich habe doch gesagt, ich halte ihm öfter das eiskalte Händchen. Eignet sich keine von seinen ganzen Weibern zur Pflegerin? Ach, nein, die sind ja für andere Bereiche zuständig. So, und jetzt darfst du gehen. Und komm nicht so bald wieder!«

Costa strafte seinen Bruder mit Verachtung. Er drehte sich um und ging zum Ausgang. An der Tür hielt er kurz inne und sagte:

»Denk mal daran, was unsere Mutter zu deinem Verhalten sagen würde.«

»Raus jetzt, aber schnell!«

Die Syrerin Charda hatte längst ihren Reiz für Theofanis Xenakis verloren und sich wohl oder übel in ihr Schicksal gefügt. Brav ging sie für Xenakis anschaffen, und der ließ im Gegenzug ihre Geschwister unbehelligt, die Charda seitdem finanziell unterstützte, um ihnen ein würdigeres Leben zu ermöglichen.

Theofanis besuchte am frühen Abend eines seiner Nachtlokale, um nach dem Rechten zu sehen. Natürlich unangemeldet, damit der Überraschungseffekt größer war. Dabei fiel ihm eine der Barfrauen besonders auf. Eigentlich hatte Panagiota Danou von Anfang an auf der Liste seiner Eroberungswünsche gestanden, er war nur noch nicht dazu gekommen, sich um sie zu kümmern. Der Name Panagiota bedeutete: „die alles lenkt“ oder auch „die Vorreiterin“, doch von beidem war die rassige Frau mit den dunkelroten Haaren, die genau in Xenakis’ Beuteschema passte, weit entfernt, denn sie war ein genauso kleines Rädchen im Betrieb des Bordellchefs, wie die anderen Frauen, und hatte nicht mehr zu sagen als diese.

Der Barbetrieb hatte noch nicht angefangen, und Panagiota war hinter der Bar mit Gläserputzen beschäftigt. Sie trug ein aufreizendes Kleid, das mehr offenbarte als verbarg. Nachdem Theofanis seinen Rundgang beendet und die ein oder andere Beanstandung gebrüllt hatte, kehrte er zum Bartresen zurück, holte eine Flasche Champagner aus dem Eis und griff mit seinen Pranken nach Panagiotas schmalem Handgelenk.

»Komm mal mit in mein Büro! Die anderen schaffen das auch ohne dich«, sagte er im Befehlston.

Im Büro schloss er zuerst die Tür ab, nahm dann zwei Sektflöten aus dem Schrank, entkorkte die Flasche und goss in beide Gläser ein.

»Was soll das werden, Chef?«, fragte die Rothaarige, nichts Gutes ahnend.

»Dreimal darfst du raten.«

»Gibt es etwas zu feiern?«

»Nicht direkt. Zwei Versuche hast du noch.«

»Habe ich Ihren Geburtstag vergessen?«

»Nein, der ist erst in zwei Monaten. Dritter und letzter Versuch.«

»Ich weiß nicht. Vielleicht haben Sie ein besonders gutes Geschäft gemacht.«

»Und das würde ich gerade mit dir begießen? Wie naiv bist du eigentlich? Nein, mit deiner ersten Vermutung lagst du am nächsten dran. Wir feiern unsern ersten Fick.«

»Chef, Sie wissen doch, dass ich einen Freund habe. Und intime Beziehungen zwischen Boss und Angestellter haben noch nie viel gebracht.«

»Netter Versuch. Mir bringt es, dass ich vorübergehend etwas weniger geil bin. Also, ziehst du den Fummel freiwillig aus oder muss ich ihn dir vom Körper reißen? Zur Strafe müsstest du allerdings anschließend in Unterwäsche hinterm Tresen stehen.«

»Bitte nicht, ich weiß nicht, was Sie sich davon versprechen.«

»Habe ich doch gesagt. Du törnst mich an und machst mich geil. Jetzt zier dich nicht lange. Wenn du mit einem der Gäste im Separée verschwindest, bist du auch nicht prüde.«

»Das ist ein großer Unterschied. Die haben meist schon so viel getrunken, dass nicht mehr viel passiert. Und zum Letzten lasse ich es auch nicht kommen. Nein, mit Ihnen will ich das nicht. Das geht weit über mein Arbeitsverhältnis hinaus.«

Panagiota konnte gar nicht so schnell reagieren, wie sie eine saftige Ohrfeige erhielt. Der Schlag hatte gesessen, sodass ihre Lippe aufplatzte. Theofanis griff ihr in den Ausschnitt und entblößte ihre volle Brust, die er umgehend mit der Zunge stimulierte. Dann drehte er die völlig verdatterte Frau mit einem einzigen Ruck um, machte ihr den Reißverschluss auf und riss das Kleid herunter. Zum Schluss gab er ihr einen gewaltigen Schubs in Richtung der Polsterliege an der hinteren Wand. Panagiota stolperte über ihre eigenen Füße und schlug der Länge nach hin. Theofanis hob sie auf und trug sie wie eine erlegte Beute zur Liege. Mit geübtem Griff löste er den Verschluss