Julia Steinlechner

leben passiert

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Widmung und einleitende Worte

Prolog

London, ein Tag im Frühling des Jahres n

Oslo, Ende Mai des Jahres n

London, ein Tag im späten Januar des Jahres n+1

Noordwijk, in den Iden des März des Jahres n+1

London, Ende März des Jahres n+1

Malta, zu Ostern des Jahres n+1

London, im späten Frühling des Jahres n+1

London, im Sommer des Jahres n+1

Stavanger, ein langes Wochenende im August des Jahres n+1

Flughäfen SVG – LHR – DTW, Ende August des Jahres n+1

London, im Oktober des Jahres n+1

Südostasien, Ősterreich und Mittelamerika, im Winter und Frühling des Jahres n+2

London, im April des Jahres n+2

Nantes, drei Tage im Juni des Jahres n+2

London, vier sommerliche Tage im Juli des Jahres n+2

London und Palma, im August des Jahres n+2

Aberdeen, die heißeste Woche (seit Beginn der Aufzeichnungen) im September des Jahres n+2

London, im grauen Herbst des Jahres n+2

London, ein Telefonat im Januar des Jahres n+3

London, im Februar des Jahres n+3

Wien, erneut in den Iden des März im Jahr n+3

Kuba, zu Ostern des Jahres n+3

London, im April des Jahres n+3

Salzburg, im Mai des Jahres n+3

Trondheim, drei Tage im Juni des Jahr n+3

London, ein paar Tage später im Juni des Jahres n+3

London, im Sommer des Jahres n+3

Stavanger, Ende August des Jahres n+3

Hamburg, Anfang September des Jahres n+3

London, ein paar Tage später im September des Jahres n+3

Nürnberg, die letzten Tage im September des Jahres n+3

Epilog

Impressum neobooks

Widmung und einleitende Worte

Dieses Buch widme ich meinen Eltern, die mich zu jenem Menschen gemacht haben, der ich heute bin – ich danke Euch dafür!

„Life happens while you are busy making other plans.“ John Lennon

Die Personen und die Geschichte sind frei erfunden. Etwaige Namens- und/oder Charaktergleichungen und Orte und Zeitangaben, die mit der Realität übereinstimmen könnten, sind nicht beabsichtigt.

Die Autorin hat als Jahreszahl bewusst das n als neutralen Platzhalter gewählt, um zu verdeutlichen, dass eine solche Geschichte jederzeit passieren kann und demnach an keine feste Zeitspanne gekoppelt ist.

Prolog

Liebe Leser,

wer zu diesem Buch in Erwartung eines Happy Ends gegriffen hat, dem kann ich bereits jetzt mitteilen, es gibt keines. Was ihr hier in Händen haltet, ist kein Manuskript für einen Hollywood Film, der Millionen einspielen muss, sondern schlicht und ergreifend eine Geschichte, die das Leben hätte schreiben können.

Julia und Jan werden sich nicht bekommen, auch selbst nicht, wenn ich es mir beim Korrekturlesen des Öfteren gewünscht habe. Ich wollte realitätsgetreu bleiben.

Dieses Buch soll auch keine Anleitung zum Fremdgehen darstellen; dieses Thema ist in unserer Gesellschaft verankert genug.

Dieses Buch soll eine Geschichte erzählen, mit der sich manche identifizieren können und von der sich manche kopfschüttelnd abwenden werden - aber allem voran soll es eine Geschichte erzählen, die von zwei Personen handelt, die in keinem Moment jemandem etwas Schlechtes wollten und die sehr lange versucht haben, das Richtige zu tun.

Doch dann passierte das Leben...

April 2015

London, ein Tag im Frühling des Jahres n

Norwegen. Nicht unbedingt meine Traumdestination. Es handelte sich aber in diesem Fall um eine Geschäftsreise, wofür ich dringend Flüge buchen musste. Dementsprechend würde ich ohne große Umstände etwas Neues kennenlernen...

Ich war eher der Typ für Sommer, Sonne, Strand und Meer. Sicherlich - einiges davon hatte Norwegen auch zu bieten, aber ich präferierte die Schweißperlen auf der Stirn gegenüber der Thermodecke zum Einschlafen.

Spanien stand ganz oben auf meiner Liste - immerhin hatte ich dort bereits ein Auslandsjahr an der Universität im Süden von Madrid verbracht. Auch die Sprache gefiel mir weitaus besser, hörte sich rhythmischer an und es schwang immer eine gewisse Lebensfreude und Leidenschaft in jedem heraustrompeteten Satz eines Spaniers mit.

Spanier mit dunklen Dreitagebärten, braunen Augen und passendem, eventuell sogar gelocktem Haar... Beim Lächeln kamen die strahlend weißen Zähne zum Vorschein, die den Anblick eines solchen Mannes noch um einiges attraktiver gestalteten. Richtig erkannt. Ich war wohl die Frau, die gegenüber heißblütigen Südländern nicht abgeneigt war. Dem Aussehen nach. Das Chaos, die Unpünktlichkeit und die Verpeiltheit der Spanier konnten eine sehr geradlinige und eher an schnelleren Abläufen interessierte Österreicherin richtig auf die Palme treiben.

Zurück zum Ausgangspunkt. Norwegen! Ich hatte vor einigen Monaten meinen neuen Job bei einer Software-Firma begonnen, wo ich mich um die Messe- und Konferenzauftritte und -angelegenheiten kümmern sollte. Nicht, dass ich ein solch großer Fan von Messen, damit verbundenem schlechten Essen und noch viel schlechterem Kaffee gewesen wäre, nein – was mich daran interessierte, war, schlicht und ergreifend die Möglichkeit nicht ständig im Büro sitzen zu müssen und stattdessen quer durch Europa fliegen zu können. Da nahm ich den ein oder anderen schmierigen Verkäufer-Typen in Kauf, lächelte milde und war dankbar um das einem von Gott mitgegebene Gehirn. Ich versuchte, nicht alle über einen Kamm zu scheren, es gab auch da die Netten.

Es stand die erste große Messe nahe Oslo an – der Schwerpunkt lag auf Marine und Schiffbau. Wer sich hier jetzt genauere technische Beschreibungen erwartet, den muss ich leider enttäuschen, mit dem Ingenieurswesen stand ich eher auf Kriegsfuß. Nur die Männer, die dieses Fach beherrschten, konnten mich immer wieder für sich gewinnen.

*****

Komisch fühlte es sich an, wenn ich auf meine bisherige Karriere mit dem anderen Geschlecht zurückblickte und plötzlich feststellte, dass ich nicht nur beim Aussehen sondern auch bei gewissen Charaktereigenschaften einen bestimmten Typ bevorzugte. Wie konnte es sein, dass ich als BWLerin und Sozial- und Wirtschaftswissenschafterin nie in den eigenen Reihen auf die Jagd ging? Den Stein der Weisen würde ich auch bei diesem Thema vermutlich nicht finden, aber ich kam zu dem Entschluss, dass das Drängen nach mehr Geld und Macht, genau jene Eigenschaft war, die mich am wenigsten an einem Mann interessierte.

Lustig musste er sein. Und ehrlich. Und je älter ich wurde desto mehr empfand ich auch eine gewisse Güte als anziehend. Grundsätzlich sollte er einfach mithalten können. Beim Wortwitz, beim spontanen Themenwechsel, beim Ausgehen, beim Intellekt und bei allen anderen grundlegenden Diskussionen des Lebens. Und meine Familie und Freunde sollte er natürlich auch mögen. Der heißblütige Spanier. Seines Zeichens Ingenieur. Haha, bei dieser Auflistung musste ich direkt selbst lachen.

Viel verlangte ich eigentlich nicht, weil es handelte sich dabei um immaterielle Eigenschaften. Diese allerdings in einer Person zu finden, war so wahrscheinlich, wie im Lotto zu gewinnen. Deswegen war ich vermutlich auch single. Halbheiten hatten mich noch nie im Leben interessiert. Vielleicht würde sich das ändern - sage niemals nie – aber selbst die Auswahl meiner Freunde verlief nach dem strengen Prinzip der Geradlinigkeit und ob man sich auf jemanden verlassen konnte oder nicht. Zweiteres wurde dann immer wieder sehr schnell aussortiert. Wer sich schon einmal auf die Suche nach solchen Zeitgenossen gemacht hatte, wusste bestens, dass sie sehr, sehr dünn gesät waren.

Ich wäre zu streng, wurde mir oft von den unterschiedlichsten Seiten vorgeworfen. Ja, mochte gut sein. Vielleicht war ich streng. Wenn aber Dinge für mich selbstverständlich waren, ich selbst an mich sehr hohe Ansprüche stellte und dementsprechend auch durchs Leben ging, dann konnte ich mir wohl von meinen Mitmenschen ein Minimum an Kooperation erwarten oder etwa nicht?

Ich hatte generell das Gefühl, dass sich nach Beenden des Studiums ein gewisser Lebensfrust breit gemacht hatte. Mir wurde bewusst, dass die schönste und unbeschwerteste Zeit des Lebens vorbei war. Die Studentenjobs wechselten in eine 40-Stunden-Woche, das stundenlange Kaffeetrinken mit Freunden wich einem Gespräch, das, wenn ich großes Glück hatte, einmal die Woche stattfand und die Geldsorgen richteten sich nicht nach dem bereits vierten Ausgehabend der Woche sondern nach Mieten, Autokäufen und anderen lebenserhaltenden notwendigen Maßnahmen, so wie ab und zu auch Lebensmittel zu kaufen, die doch tatsächlich für die Aufbewahrung im Kühlschrank gedacht waren. Ja, das hörte sich nicht nur so erwachsen und langweilig an - genau das war es auch!

Deswegen hatte ich nach Studienende – und zugegeben einer langen Reise und mehreren Monaten des Trauerns über den Verlust der Jugend - kurzerhand beschlossen, nicht nur den Wohnort sondern auch gleich noch das Land mit dazu zu wechseln.

Auf London fiel die Wahl! Die 10 Millionen Einwohner Metropole hatte einiges mehr zu bieten als schlechtes Wetter. Genau das war der Stereotyp, den jeder von dieser einzigartigen Stadt vor Augen hatte. ‚Da regnet’s doch immer!‘ war immer das, was ich als erstes hörte, wenn ich sagte, worauf meine Entscheidung gefallen war, um immerhin einen langen und nicht unbedeutetenden Abschnitt meines Lebens zu verbringen.

Natürlich blieb die Sahara-Hitze aus, aber der Regenschirm verließ eindeutig seltener das Haus als in meiner Heimatstadt Salzburg, wo es nicht umsonst den berühmt-berüchtigten ‚Salzburger Schnürlregen‘ gab. Wenn der erst einmal beschlossen hatte, ins Land zu ziehen, konnte ich nicht viel mehr machen als das Haus nicht zu verlassen und die Decke über den Kopf zu ziehen. Scheußlich!

London offerierte alles – die Liebe zum Leben, die Lebendigkeit, die Schnelllebigkeit der Stadt im Generellen gepaart mit der Langsamkeit des Anstellens im Speziellen, die Kultur, die Kunst, die Kulinarik, den Sex, die Anonymität, den Alkohol, die Vielfalt und die Internationalität. Dinge, mit denen ich lernen musste umzugehen, aber die mich irgendwann so in ihren Bann zogen, dass ich mir ein Leben ohne sie gar nicht mehr vorstellen konnte. In nur wenigen Straßenzügen konnte sich die heile Welt von aneinandergereihten, viktorianischen Häusern mit Mittelklassewagen vor der Haustüre in die Rauhheit der ehemaligen Fabrikshallen verwandeln, die gerade im Wandel standen, eine zukünftig berühmte Galerie oder ein Loft für einen ‚Cityboy‘ zu werden.

Wo wir denn schon wieder bei den Männern wären. ‚Cityboys‘ – eine ganz spezielle Gattung. Männer in den Zwanzigern und Frühdreißigern, die ihr Geld in der Londoner City, dem Financial District, verdienten. Bald gehörte der Anzug aus der Savile Row genauso zur Grundausstattung wie das Zigarrenrauchen, der Alkohol in Massen und oft auch die Drogen.

Gut aussehen taten sie, Geld machte ja bekanntlich auch sexy, aber trotzdem hatte ich um diese Spezies immer einen weiten Bogen gemacht. Vielleicht hatte ich auch nur einen einzigen Netten kennengelernt. Mein erster Mitbewohner arbeitete nach wie vor innerhalb der Squaremile; er hatte aber nie seine Persönlichkeit und seine Bodenständigkeit verloren. Ja, Geld hatte er, aber es war immer eine Frage dessen, wie präsentierte ich mich damit oder war überhaupt eine Diskussion darüber nötig. Ich war der Überzeugung, dass in diesem Bereich mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit mein Traummann nicht auf mich warten würde.

Ich wusste nicht, ob es ihn generell gab – den Traummann. Ich glaubte sehr wohl, dass man einem Menschen begegnen konnte, wo sehr viel passte, wo mehr passte als mit allen anderen Menschen, die man davor getroffen hatte. Was aber nicht bedeutete, dass es nicht noch einen gab, der besser oder auf eine andere Art und Weise zu einem passte. Und was, wenn einen derjenige welche nicht wollte? Dann bekam man eigentlich auch gar nicht die Gelegenheit, herauszufinden, ob der Traummann wirklich so traumhaft war.

Vermutlich war das alles relativ im Leben. Auch die große Liebe. Relativ und sehr subjektiv. Wer weiß, wie meine Arbeitskollegin die große Liebe definierte oder mein Nachbar nach seiner Traumfrau suchte? Vermutlich kam es nur auf dieses Gefühl an. Dieses eine Gefühl, jemanden in die Augen zu schauen... und zu schauen, weil man nicht wegschauen wollte, weil man endlich angekommen war.

*****

Als ich endlich eine gute Verbindung von London nach Oslo gefunden hatte und auf Buchen klicken wollte, schien in dicken Lettern die Warnung auf, dass das Zeitlimit überschritten war. Das war doch gar nicht möglich! War ich wirklich in meinen Gedanken so weit abgedriftet, dass ich die Buchung nicht rechtzeitig abgeschlossen hatte? Ausgerechnet eine Flugbuchung – was sonst zu meinen Lieblingsbeschäftigungen gehörte. Der Moment, wo ‚Bestätigt‘ auf dem Bildschirm aufflackerte und dann der Kalender am Handy vermeldete: ‚Sie haben erfolgreich eine Reise zu Ihrem Kalender hinzugefügt.‘ Einfach unschlagbar! Schnell ging ich zurück zur ersten Seite und buchte meinen Flug nach Norwegen für ein paar Monate später.

Oslo, Ende Mai des Jahres n

Die letzte Maiwoche brach an und ich bestieg einen Flieger in Richtung Skandinavien. Noch nie zuvor war ich soweit nördlich gewesen. Wenn als Lieblingsbuch der Atlas und der Pass um die Wette kämpften und die ganze Wohnung mit Landkarten tapeziert und mit Globen ausgestattet war, verwunderte es nicht, dass ich auf solche Details bei meinen Reisen achtete. Außerdem war es das erste Mal, dass ich nach Norwegen aufbrach – ein Fleck auf der Landkarte, dem ich bisher nur sehr wenig Beachtung geschenkt hatte und der vermutlich noch weitere 10 Jahre von mir verschmäht geblieben wäre.

Die Gunst der Stunde nützend flog ich schon zwei Tage früher los, um einen Eindruck von Oslo zu bekommen. Immerhin gab es eine neue Stadt zu erkunden! Bis zuletzt hörte ich immer wieder von Leuten, Oslo sei nicht besuchenswert. Da musste ich dagegen sprechen!

Ich war begeistert vom Königspalast, dem Frogner und Vigeland Park mit seinen skurrilen Skulpturen, die aber gleichzeitig etwas Liebenswertes in sich trugen, der Innenstadt, dem umgebauten Hafengelände und natürlich dem Edvard-Munch-Museum. Die Tristesse und Schwermütigkeit dieses Künstlers, widergespielt in so vielen seiner Werke und gepaart mit dem Dauerregen über der Stadt, verliehen sie diesem Besuch eine einzigartige Tiefe, die mir bis heute hängengeblieben ist. „Der Schrei“ ist ein Gemälde, das mich bereits in frühen Jugendjahren zum Nachdenken gebracht hatte, weil es in meinem Schulgeschichtsbuch abgebildet gewesen war. Was brachte die Figur dazu, so inbrunstsvoll zu schreien und doch wirkte sie so stumm? Oder wird ihre Verzweiflung von Wind und Wetter davon getragen? Will sie etwas mitteilen oder ist sie nur heimlicher, stiller Beobachter? Ich sehe es immer als Abbild von einem Alptraum, wo man versucht zu schreien, sich zu wehren und sich auszudrücken, aber aus dem Mund kommt nichts als Stille. Obwohl man mit ganzem Körpereinsatz versucht, sich Gehör zu verschaffen, scheint es beim Gegenüber nicht anzukommen.

Sobald die Sonnenstrahlen durch die Wolkendecke brachen und das Operngebäude im Glanz erstrahlen ließen, kam die Schönheit dieses sicherlich architektonisch mutigen Wurfes zur Geltung. Mitten in der Gräue des Hafens stach dieses Bauwerk hervor und verzauberte den Besucher mit seinen schrägen Linien, den Spiegelungen und der Einzigartigkeit, wie es aus dem Boden brechend versuchte, Aufmerksamkeit zu erregen.

Als Wintersportfanat durfte ich die Schisprungschanze am Holmenkolm auf keinen Fall unbeachtet lassen. Vier Jahre hatte ich in Innsbruck studiert und es nicht ein einziges Mal auf die Spitze des Bergisel geschafft. Wenn ich jetzt so zurückblicke, hätten Innsbruck und das Tiroler Umland noch sehr viele Möglichkeiten für Freizeitaktivitäten geboten, aber uns war einfach die Gestaltung der vorlesungsfreien Zeit mit Kaffeehausbesuchen, stundenlangen Gesprächen in der Mensa und einem Leben in Bars nach Mitternacht wichtiger. Machte auch nichts! Alles zu seiner Zeit. So würde ich wenigstens immer einen Grund finden, um in meine Studienstadt, die ich gepaart mit den Erinnerungen daran, über alles liebte, zurückzukehren. Die fünf Studentenjahre hatten mir einige neue Freunde, viele neue Bekannte und unvergessliche Erlebnisse beschert. Ich hatte über die Jahre hinweg somit hervorragend investiert. Mein persönlicher Zinsertrag war in unermessliche Höhen geschnellt – ich kam an Orte, die ich nie vergessen und ich erlebte Abende, an die ich mich nie erinnern würde. Die Bilanz war also sehr ausgeglichen, fand ich.

Allein die Fahrt Richtung Holmenkolm die Hügel hinauf aus der Stadt hinaus, war einen Ausflug wert. Das Grün Norwegens schien mich komplett aufzusaugen und gleichzeitig mit einer frischen Energie zu versorgen, die ich selten wo auf der Welt vorgefunden hatte. Oben angekommen bot sich einem ein herrlicher Blick über die Stadt bis hin zum Meer. Unglaublich – jedes Mal läuft mir ein Schauer über den Rücken, wenn ich daran denke, dass sich die Schispringer furchtlos – oder zumindest – respektvoll in die Tiefe stürzten, um dann den kurzen Moment des Fliegens für sich in Anspruch nehmen zu dürfen. Wenn ich mich doch nur ein einziges Mal überwinden könnte!

Ich hatte die Temperaturen vollkommen unterschätzt. Ausgestattet mit Kleidern wie bei jeder Geschäftsreise und ansonsten eher sommerlich angehauchter Mode trug ich alles, was der Koffer hergab. Und mir war trotzdem nicht sonderlich warm. Dementsprechend musste der Kaffee in der Sonne nach drinnen verlagert werden. Meine Garderobe würde wohl für die nächste Woche ähnlich aussehen. Mit Freude blickte ich der bevorstehenden Messe entgegen; immerhin würde ich einige neue Kollegen kennenlernen und es war schließlich alles besser, als im grauen Büro zu sitzen.

Wie solche Dinge, die man zum ersten Mal machte und deswegen gut machen wollte, die Angewohnheit hatten, gingen sie zu Beginn meist schief. Auch in diesem Fall. Nachdem ich alles von meiner Vorgängerin übernommen hatte, war natürlich bei der Übergabe einiges untergegangen und ich fand mich mit meinem Kollegen auf einem leeren Messestand wieder. Eine Arbeit, die locker nach einer Stunde erledigt hätte sein können, dehnte sich nun über den gesamten Nachmittag aus. Schweißgebadet und schmutzig konnte ich es nicht erwarten unter die Dusche zu springen und mir anschließend einen Drink zu gönnen.

Gesagt, getan. Wir saßen in der Hotelbar und warteten auf einen weiteren Kollegen. Er war ebenfalls im Verkauf tätig und Norweger. Komischerweise war er mir im ersten Moment sofort unsympathisch. Auch die Gesprächsthemen, die er wählte, fielen für mich eher in die Kategorie ‚Macho in der Midlife-Crisis‘. Die gab es wie Sand am Meer, somit maß ich dem keine weitere Bedeutung bei. Er musste schließlich nicht mein neuer bester Freund werden. Trotzdem fand ich die Abhandlungen darüber, wo er in Oslo seine Exgeliebten sitzen hatte, eine merkwürdige Themenwahl für eine Geschäftsreise. Auch unser gemeinsamer Kollege warf während der Taxifahrt ein, ob er sich denn in der Midlife-Crisis befände. Somit war ich erleichtert, dass offenbar nicht nur ich diesen Eindruck gewonnen hatte. Und abgesehen davon – Midlife-Crisis! Der Typ war maximal Anfang 40. Schon traurig, wenn man da bereits unzufrieden mit seinem Dasein war.

Ich lehnte daher die ersten beiden Abende die jeweilige Einladung ab, in der Hotelbar noch einen trinken zu gehen. Irgendwann kam der Zeitpunkt, da waren einem solche Gespräche einfach zu blöd. Trotzdem stellte ich aber fest, dass untertags Jan’s Interesse eher meiner Person galt, als sich auf die Suche nach neuen Kontakten zu machen. Und was blödelten wir nicht alles vor uns hin! Wir waren in einer grauen Halle gefangen, wo kein Sonnenstrahl den Weg nach drinnen fand.

Bald stellten wir fest, dass wir zu einigen Kollegen die gleiche Einstellung hatten und wir von so mancher Unfähigkeit einerseits überrascht und andererseits auch extrem verärgert waren. So spann sich das Gespräch weiter und ich fand heraus, dass er bereits seit mehr als zehn Jahren bei der Firma tätig war und noch um einiges länger bereits mit seiner Familie Deutschland als Lebensmittelpunkt gewählt hatte. Deswegen überraschte mich seine Frage auch nicht, wie ich mir meine Zukunft vorstellte; immerhin hatte er sich mit einer festen Anstellung, Frau und Kindern eine solide Lebenswelt geschaffen.

Ich weiß nicht, ob ich mir damals soviele Gedanken über meine Zukunft machte. Ich war 28, genoss das Leben in vollen Zügen und die schlimmste Vorstellung für mich war, in die Biederhaftigkeit jener Welt einzutreten, die in Österreich vorzuherrschen schien. Zumindest war das mein Eindruck aus der Ferne.

Am Montag, wenn sich der Alkoholspiegel gegen ein Normalmaß sank, begann ich mich wieder auf das Wochenende zu freuen. Die Zeit dazwischen musste wohl oder übel überbrückt werden, was einem in der englischen Metropole nicht allzu schwer fiel. After-work-drinks, Fitnessstudio, Theater, hervorragende Restaurants und sich mit Freunden treffen, was meist weiteres Ausgehen beinhielt, halfen dabei, Montag bis Donnerstag erträglich zu gestalten, um dann – juhu, endlich Freitag! –wieder durchstarten zu können. Diese Routine wurde unterbrochen von diversen Wochenendkurztrips. Gerade ein Jahr zuvor war ich vier Monate durch Neuseeland und Australien gereist, hatte viele neue Eindrücke gewonnen, Menschen kennengelernt und die Freiheit genossen. Daher war mein Reisebudget für größere Ausflüge etwas eingeschränkt; Europa musste also vorübergehend ausreichen.

Es war mir offensichtlich anzusehen, dass meine Gedanken sehr weit abgedriftet waren. Jan wedelte mit seiner ausgestreckten Hand vor meinem Gesicht herum. Er schien zu merken, dass ich mich mit diesem Thema sehr wohl auseinandersetzte. Er fragte: „Was willst du vom Leben“, und nach einer Pause fuhr er fort, „was erwartest du dir in ein paar Jahren?“ Bereits da zeigte sich, dass Jan ein Mann war, der nicht nur an Oberflächlichkeiten interessiert war. Er hatte eine Art, Dinge zu hinterfragen und sich auch zu merken, die ich noch selten bei jemandem festgestellt hatte. Es schien, als ob er sich dadurch mit mir auf eine Ebene stellte und mir so das Gefühl gab, etwas Besonderes zu sein.

Was wollte ich vom Leben? Hm... gute Frage. Sehr gute Frage. Nur leider hatte ich keine Antwort parat. Musste man die mit 28 haben? Oder überhaupt? Vielleicht bin ich da auch zu kleinkariert, weil selbstverständlich konnte ich eine Antwort darauf geben... im großen Sinn: glücklich sein, Gesundheit für alle Menschen, die mir wichtig waren und für mich selbst und dann glaubte ich, dass sich der Rest von alleine ergab. Oh, und immer eine Reise geplant zu haben, auf die ich mich freuen konnte. Mir war natürlich selbst in diesem Moment sonnenklar, dass das nicht die Antwort war, die den Erwartungen der Gesellschaft an eine Frau in meinem Alter und mit meinem Intelligenzgrad in Mitteleuropa entsprach. Ob mich das störte? Nicht wirklich. Eher ärgerte es mich, dass man sich, sobald man nicht der 08/15-Norm entsprach, sehr oft rechtfertigen musste.

Ich legte also meinen Kopf schief, sah Jan nachdenklich an und erwiderte: „Jetzt noch ein bisschen Spaß haben und dann weiß ich nicht... vielleicht setze ich mich mit 35 Jahren nach Salzburg und bepflanze meinen Balkon mit Tulpen.“ In diesem Moment verzog sich sein Gesicht in eine zuerst ungläubige Grimasse und dann brach er in schallendes Gelächter aus.

Noch am selben Abend gingen wir gemeinsam essen. Unsere Kollegen waren bereits alle abgereist und ich war fix und fertig von den letzten Tagen voller Erlebnisse und meine Vorstellung war, mich auf mein Hotelbett zu legen, ein bisschen fernzusehen und sobald als möglich zu schlafen. Meinen Wunsch geäußert steuerten wir das auf Grund der frühen Stunde noch leere Hotelrestaurant an, wo wir uns bei Fisch und alkoholfreien Getränken austauschten.

Ehrlich gesagt kann ich mich gar nicht mehr so genau erinnern, welche Themen wir durchackerten. Die Firma, die Kollegen, aber auch einiges Privates. So unsympathisch war Jan dann doch nicht! Die Zeit verging wie im Flug und keiner von uns bemerkte, dass sich das Restaurant in der Zwischenzeit gefüllt hatte und dann auch wieder leerte. Erst als Jan’s Frau zu späterer Stunde bereits das zweite Mal anrief, beschlossen wir, dem Abend ein Ende zu bereiten. Auf meinem Weg vor die Hoteltüre, um meine allabendliche Gute-Nacht-Zigarette zu rauchen, blickte ich ihm nach und schüttelte innerlich den Kopf. Andere Mitglieder der Gesellschaft hätten einen netten Abend verbracht, ein nettes Gespräch geführt und den Abend anderwertig ausklingen lassen. Und am nächsten Tag verlor keiner mehr ein Wort darüber. Ich aber hatte stundenlang geredet... und es störte mich kein bisschen...

Ich nahm den letzten Zug, schob die Gedanken beiseite und fiel Stunden später als gedacht in mein nüchternes Hotelbett.

London, ein Tag im späten Januar des Jahres n+1

Kennt ihr das? Mit einem Mal geht euch ein Licht auf? Auf einmal spulen sich die Ereignisse im Schnelldurchlauf vor dem inneren Auge ab und man klopft sich imaginär mit der flachen Hand auf die Stirn und hat den Heureka-Effekt? Genauso war es bei mir an einem Tag spät im Januar des nächsten Jahres...

Ich saß eher gelangweilt an meinem Schreibtisch und erledigte noch die letzten Angelegenheiten für eine Veranstaltung, die kurz darauf anstand. Mir war durchaus bewusst, dass der Januar nicht unbedingt der Monat der Luftsprünge und der guten Laune war, aber seit ich in das Berufsleben eingestiegen war, gestaltete er sich als besonders trüb. Es war finster, wenn ich zur Arbeit ging, es war finster, wenn ich meinen Arbeitsplatz verließ. Dazwischen musste ich mich im künstlichen Licht umgeben von grauen Wänden mit mehr schlechtem als rechtem Kaffee über Wasser halten.

Wie hatte ich mich als Kind auf den Jahresbeginn gefreut! Das bedeutete Geburtstagsfeier, Schnee vor der Haustür, das hieß verkleiden für den Fasching, später folgte die Ballsaison. Klar, während der Studienzeit bedeutete es auch Lernen, aber nachdem alle im gleichen Boot saßen, empfand ich es nicht als große Belastung. Statt viermal die Woche gingen wir eben nur samstags aus. Dazwischen aber versammelten wir uns in der gemütlichen Bibliothek, wälzten die Bücher, unterbrochen von der ein oder anderen Kaffee- und Zigarettenpause, die oft in Diskussionen und Lachen endete. Das Ziel war aber klar vor Augen und das hieß für jeden, jetzt reinbeißen und dann den Februar in Freiheit genießen. Tristesse hatte ich während dieser Jahreszeit allerdings nie empfunden.

Während ich dasaß und den Regentropfen dabei zusah, wie sie gegen die Fensterscheibe prasselten, bog ein mir inzwischen nicht mehr unbekanntes Wesen um die Ecke und steuerte direkt auf mich zu. Jan! Nach dem üblichen „Hallo, wie geht’s?“, nahm er sich einen Stuhl und setzte sich neben mich. Erst vor wenigen Tagen hatte ich den Veranstaltungskalender ausgesandt und es war klar, dass wir im August eine große Messe in Norwegens Öl- und Gas-Hauptstadt, Stavanger, ausrichten würden. Öl und Gas bedeutete Geld und Geld bedeutete hohe Aufmerksamkeit. Stavanger war eine Kleinstadt, die für eine Woche an die 100.000 Menschen beherbergen musste. Dementsprechend gab es eine Hotelzimmersperre für die meisten Firmen und wir mussten uns nach einer privaten Unterkunft in Form einer Wohnung oder eines Hauses umsehen. Meine Vorgängerin hatte mir den Vorgang bereits im Vorfeld erklärt und ich hatte uns ein Haus mit drei Schlafzimmern gebucht.

Jan war offensichtlich besser informiert als ich, denn er fragte neugierig: „Müssen wir wieder am Sonntag aufbauen? Und die Messe beginnt erst dienstags?“ Nach einem kurzen Check der Veranstalterseite im Internet stand fest, Jan hatte vollkommen Recht: sonntags musste die Arbeit gemacht werden, montags war frei und dienstags würden erst die Tore geöffnet werden. Ich versuchte meinen Grant zu verbergen, schließlich handelte es sich bei diesem Wochenende ausgerechnet um jenes, an dem in England der Montag ein Feiertag war. Großartig! Alle meine Freunde würden entweder das ganze Wochenende feiern oder aber sich irgendwo in Südeuropa am Strand in der Sonne aalen. Und was würde ich tun? Bibbernd in Norwegen sitzen! Meine Stimmung sank von „Januar-Regen-Blues“ auf „Freizeitentgang“ – und das war das Schlimmste überhaupt!

Als hätte er Zutritt zu meiner Gedankenwelt, drehte Jan meinen Laptop zu sich und fing an zu tippen. Als Suchresultat schien „Preikestolen“ auf. Als ich das Bild von diesem einzigartigen Felsvorsprung sah, wusste ich, schon davon gehört zu haben, hatte mich aber nie eingehender damit beschäftigt. Es stellte sich heraus, dass sich dieses Naturwunder nur unweit von Stavanger befand und so einen schönen Tagesausflug darstellen konnte. Jan war ganz begeistert und es sprudelte nur so aus ihm heraus: „Da sollten wir unbedingt hin! Ich war bereits vor Jahren mit einer Freundin da. Ein wirklich toller Ausblick! Und weit ist es auch nicht. Das passt genau für unseren freien Tag. Du bist doch fit?“ Ich nickte nur dazu, versuchte zu lächeln und so zu tun, als ob ich als Österreicherin keinen sehnlicheren Wunsch verspürte, als meinen Tag in den Bergen zu verbringen. Bitte nicht falsch verstehen, ich liebe die Berge, ich schaue auch gerne von ihnen ins Tal, aber nach oben geht es für mich nur auf zwei Arten – mit dem Auto oder mit dem Skilift. Alles andere war nie mein Ding gewesen. Wozu wo hochlaufen, um dann kehrtzumachen und wieder nach unten zu gehen? Diese Logik hatte mir noch nie eingeleuchtet.

Mein schauspielerisches Talent schien unerwartet große Ausmaße anzunehmen, weil Jan ließ nicht locker und spinnte schon die Gedanken weiter. „Wir brauchen ein Auto, um zur Fähre zu gelangen. Ich werde mich erkundigen, wann die Abfahrtszeiten sind!“ Fasziniert vom Eifer meines Kollegen, etwas zu organisieren, wo ich nur teilnehmen musste, ohne die Hauptrolle in der Planung übernehmen zu müssen, gefiel mir. Endlich jemand, der agierte und nicht nur reagierte. Wunderbar!

Wir einigten uns also darauf, das Projekt ‚Preikestolen‘ fix in unsere Geschäftsreise in den hohen Norden mit aufzunehmen. Details konnten wir während des nächsten halben Jahres besprechen. Ich sah meine Fälle schwinden, dieser Wanderung zu entgehen. Aber warum eigentlich nicht? Sonst war ich Neuem gegenüber auch offen! Zu Hause würde ich darüber Stillschweigen bewahren, weil ich konnte schon die verwunderten Blicke meiner langjährigen Freunde sehen, die ganz genau wussten, dass Wandern und mein Name normalerweise nicht in einem Satz fielen.

Jenseits der 25 Jahre hatte ich akzeptiert, dass der Spruch „Sag niemals nie.“ irgendeinen wahren Kern in sich tragen musste und er vermutlich von mit Lebensweisheit versehenen Personen – das wäre dann alles über 70 - erfunden worden war. Was hatte ich nicht inbrünstig alles von mir gegeben, was ich nicht tun würde! Bei der Erinnerung daran, die Gedanken an den Sarkasmus über den Lauf des Lebens und über einen selbst, wie man teilweise hilflos in unvorhergesehene Ereignisse schlitterte, brachte mich des Őfteren zum Schmunzeln.

Jan packte seine Sachen zusammen. Bestimmt musste er zum nächsten Meeting eilen; immerhin war er in der Zwischenzeit zum Vizepräsidenten befördert worden. Nicht, dass das für mich irgendwie von Bedeutung oder wichtig gewesen wäre, aber man merkte, dass er beschäftigter war als sonst. Bevor er um die Ecke bog, drehte er sich noch einmal um und sagte: „Uns kommt es auch so vor, als ob wir uns schon ewig kennen, oder?“ Dann verschwand er.

Und da war er. Der Moment, wo ich plötzlich innehielt. Der Satz wiederholte sich in meinem Kopf. Wie kam jemand darauf, so etwas zu sagen? Lustig. Wir kannten uns ja eigentlich gar nicht. Und wieder sah ich Jan vor mir, wie er sich umdrehte, die linke Hand am Tisch abgestützt, mich ansah und etwas aussprach, worüber er selbst keine Sekunde nachgedacht hatte.

*****

Ich ließ mich auf meinen Sessel fallen und auf einmal löste sich ein Feuerwerk aus Gedanken los, das quer durch meinen Kopf schoss. Plötzlich war ich wieder zurückversetzt in den Juli, kurz nachdem furchtbaren Amoklauf auf einer Oslo vorgelagerten Insel. Ein Blondschopf bog im Büro um die Ecke, grinste mich an und fragte: „Wie geht’s den Tulpen?“ Etwas verwirrt sah ich von meinem Laptop hoch und hatte keine Ahnung, was hier das Thema war. Es bedurfte Aufklärung von Jan’s Seite und eine Erinnerung an unser Gespräch in Norwegen zwei Monate zuvor. Ehrlich! Ich konnte mich in keinster Weise daran erinnern. Es war aber tatsächlich eine schöne Abwechslung, wenn ein Mann sich ein Gespräch ins Detail merkte. Kam schließlich selten genug vor!

Er war also extra in den Marketing-Teil unseres Londoner Büros gekommen, um mich zu sehen. Interessant. Sehr nett, fand ich. Immerhin ein Kollege in dem ganzen IT-Nerd-Haufen, der es schaffte, eine Kommunikation herzustellen, die Aufmerksamkeitsspanne über fünf Minuten aufrechtzuerhalten und dabei auch noch Dinge von sich zu geben, die dem Leben in der Realität, fernab von verschiedenen Programmiercodes, entsprach. Ich fühlte mich schon beglückt, wenn ich bei der Kaffeemaschine am Morgen gegrüßt wurde, anstatt dass sich mein Gegenüber fluchtartig aus der Küche verdrückte. Da war ich in eine mir völlig fremde Welt eingetaucht und selbst nach fast einem Jahr hatte ich mich noch nicht so richtig daran gewöhnt.

Und so war es dann öfters – immer, wenn Jan geschäftlich in London zu tun hatte, kam er mit seinem Kaffee um die Ecke gebogen, nahm sich einen freien Stuhl und wir plauderten über Gott und die Welt; vermutlich weitaus länger als der Kaffee reichte. Komisch oder, dass man gewisse Dinge einfach vergaß oder sie einem nicht auffielen beziehungsweise als wichtig erschienen bis sich auf einmal alles änderte?

Ebenfalls hatte ich komplett ausgeblendet, dass ich diejenige war, die ihm die erste private Email schrieb. Im November hatte ich beruflich in Amsterdam zu tun und kaufte in einem Anflug von vorübergehender Unzurechnungsfähigkeit auf einem Markt über 50 Tulpenzwiebeln. Immerhin war ich im Land meiner Lieblingsblume, das musste so richtig ausgekostet werden! Es war auch die perfekte Jahreszeit, um den Balkon in Österreich zu bepflanzen.

Während ich in der Vorweihnachtszeit meine Errungenschaft betrachtete und mit meinen Händen in der Erde wühlte, musste ich plötzliche schmunzeln und an Jan denken, dem meine Tulpenliebe offensichtlich im Gedächtnis hängengeblieben war. Kurzentschlossen nahm ich meinen Blackberry zur Hand, machte ein Foto und schickte es an seine Arbeitsemailadresse gemeinsam mit einer kurzen Nachricht, mit der ich ihm und seiner Familie ein frohes Fest wünschte.

Die Antwort kam erst nach dem 6. Januar, mit der er sich bedankte, mir ebenfalls nachträglich „Frohe Weihnachten“ und ein gutes Neues wünschte und mir vorschlug, auf der diesjährigen Jahreskonferenz im März doch etwas trinken zu gehen. Völlig unbeeindruckt erschien mir zu diesem Zeitpunkt die Email als völlig normal - erst beim Rekapitulieren der letzten Monate horchte ich auch an dieser Stelle auf. Der Mann war verheiratet! Aber gut, wer flirtete nicht gerne und solange man sich nur den Appetit woanders holte und zu Hause gegessen wurde, war ja alles in bester Ordnung. Ich war da eindeutig schon wieder zu streng.

Somit war alles völlig harmlos und mir war auch bereits zu diesem Zeitpunkt klar, dass ich auf der Konferenz 18 Stunden pro Tag arbeiten und bei 500 anwesenden Personen vermutlich weder die Zeit noch die Muße haben würde, mit Jan an der Bar abzuhängen. Das teilte ich ihm auch in einer Email mit. Ich konnte mich also wieder entspannen.

Bis zu jenem Zeitpunkt Ende Januar, als Jan sich von mir verabschiedete, wo mir plötzlich alles bewusst wurde und ich offensichtlich auch noch eine Emailkommunikation in Gang gebracht hatte...

Noordwijk, in den Iden des März des Jahres n+1

Oh Mann, war ich gestresst! Gestresst und kalt war mir auch. März an der Nordseeküste. Ich wusste ja, warum ich den Süden als Urlaubsdestination bevorzugte. Alles war grau in grau, flach erstreckte sich das Land vor uns. Wir waren am Weg von Schiphol Airport nach Noordwijk, einem kleinen Städtchen unweit von Amsterdam. Aufgrund der Jahreszeit konnte ich mich auch an keinen Tulpenfeldern erfreuen, somit blieb nur zu hoffen, dass wenigstens das Hotel seine Reise wert war.

Und das war es. Die Lage, die Architektur und die Innenausstattung ließen an eine Zeit erinnern, wo auch Seebäder wie Brighton und Kolberg ihre Glanzzeiten erlebt hatten. Ebenso fuhr man damals auf Sommerfrische auf den Semmering. Als ich durch die Halle und über die breite Treppe nach oben ging, konnte ich förmlich den Schwung der frühen Jahre des 20. Jahrhunderts fühlen. Gerne hätte ich mich in eine Ballrobe geworfen und die Champagnergläser klirren lassen. Solche Orte voll mit Geschichte brachten mich immer zum Träumen und als ich die Tür meines Hotelzimmers im obersten Stock aufschloss, bat sich mir ein atemberaubender Ausblick. Der Nordseestrand und die Brandung glitzerten im Licht der untergehenden Sonne und mir war, als konnte ich die Möwen kreischen hören.

Ich atmete tief ein. Die nächsten vier Tage würden anstrengend werden. Viele neue Gesichter, aber auch viel Arbeit. Immerhin sollte unsere Jahreskonferenz für über 500 Teilnehmer ein voller Erfolg werden. Der Schweiß würde tropfen, die Füße würden schmerzen und die Müdigkeit würde ab einem gewissen Zeitpunkt unerträglich werden, aber der Moment, in dem ich mich am Ende einer Veranstaltung hinsetzte, auch der letzte Druck abfiel und ich mir selbst auf die Schulter klopfen konnte, war es immer wert. Und so auch diesmal. Die Teamarbeit funktionierte gut, wir lagen mit unseren Vorbereitungen in der Zeit und auch hatten wir jede Menge Spaß.

Die Gäste und auch unsere Kollegen trudelten langsam ein. Am Montag war ein voller Tag mit Trainings geplant, die Konferenz startete erst am Dienstag Morgen. Somit verteilte sich die Registrierung ein bisschen und uns blieb noch immer genug Zeit, uns um Dinge wie die Abendveranstaltung, die große Bühne und verloren gegangene Pakete zu kümmern. Der ganz normale Wahnsinn also.

Die Liste verriet mir, wer bereits angekommen war und wer nicht. Immer wieder spähte ich Richtung Treppe, ob Jan auftauchen würde. Die letzten Wochen waren mir sein Auftritt und die Abschiedsworte in London nicht mehr aus dem Kopf gegangen. Auch in diesen Wochen vor der Konferenz standen wir in Emailkontakt.

Einerseits war ich amüsiert darüber, dass mich ein offensichtlich verheirateter Mann Anfang 40, ein Familienvater, spannend fand, auf der anderen Seite hielt ich von diesen Exemplaren relativ wenig und so hoffte ich, dass die Konferenz keine unschönen Überraschungen mit sich bringen würde. Es war ja allseits bekannt, dass gerade solche Veranstaltungen von Alkohol durchtränkt und für die schmierige Anmache wie gemacht waren. In meinem alten Job musste ich ab einer gewissen Uhrzeit immer die Tischhälfte wechseln, um Männern diversen Alters zu entfläuchen. Nicht, weil ich mich für unwiderstehlich hielt sondern weil den meisten der anwesenden Personen ein gewisser Grad an Erziehung fehlte.

Amüsiert deshalb, weil meine Freundinnen und ich feststellten, dass wir offensichtlich in ein Alter gekommen waren, in dem wir für verheiratete Männer immer attraktiver wurden. Oder vielleicht sollte ich das korrigieren - wir stellten fest, dass es offensichtlich für den gebildeteten Mann zwischen 20 und 50 nichts Attraktiveres als eine intelligente Frau Anfang 30 gab, die zusätzlich die Eigenschaft aufwies, lustig zu sein. Diese Spezies, also wir, schien sehr dünn gesät und so kam es, dass jede von uns, gewollt oder ungewollt, damit in Berührung kam.

Ich ging die Stiege zur Rezeption nach unten, um mit dem Personal etwas zu klären und da sah ich ihn aus dem Augenwinkel: Jan kam mit Anzug und Trolley bepackt durch die Drehtür. Schnell drehte ich mich um, stand an der Rezeption und versuchte dem Concierge wild gestikulierend mein Anliegen mitzuteilen. Ich war mir sehr sicher, er hätte auch ohne meine Erklärung, die für einen Vollidioten in der Ausführung zugeschnitten war, alles bestens erledigt. Und dann - da war es: „Hallo!?!“ Ich drehte mich um und blickte geradewegs in Jan‘s gutmütige Augen. Braun waren sie. Hellbraun. Und ab und zu hatten sie einen Grünstich. Meine Mundwinkel wanderten nach oben und ich lächelte. Ab diesem Zeitpunkt war die Veranstaltung eindeutig noch besser.

Am Montag Abend war für unser gemeinsames Teamabendessen ein Tisch im Restaurant am Strand gebucht. Der weiß gestrichene Holzbau war dem Hotel vorgelagert. Trotz der kalten Jahreszeit stellte es ein tolles Ambiete dar. Der Sand wurde bis ins Lokal getragen, alles war mit Kerzenlicht ausgeleuchtet, auch die Holztische und –stühle waren weiß gestrichen. Die Blumendekoration war in rosa gehalten. Meine Gedanken drifteten ab und ich konnte eine leichte Sommerbrise spüren, doch statt des Schals hatte ich über den Bikini nur ein leichtes Sommerkleid geworfen. Die Seeluft lud immer zum Träumen ein. An diesem Strand konnte man unendlich lange Spaziergänge machen, in die Fluten eintauchen und sich spürbar mit jedem Atemzug erholen.

Leider war hier arbeiten angesagt. Nervös blickte ich auf mein Handy, um zu sehen wie spät es war. Ich musste zugeben, dass ich unbedingt zurück in die Hotelbar wollte, weil ich hatte das Gefühl, etwas zu verpassen.

Ich hatte mich zu diesem Zeitpunkt gerade erst warm getrunken; ins Bett gehen war daher mit Sicherheit das letzte, was ich wollte. Amüsiert betrachtete ich die verbliebenen Gäste um mich herum. Die meisten waren Teilnehmer der Konferenz, nur noch vereinzelt konnte ich Kollegen erspähen. Die Hauptverantwortliche der Veranstaltung schien einen Pegel erreicht zu haben, der nicht mehr feierlich war. Die Worte kamen eher langgezogen und etwas verzerrt aus ihrem Mund. Ich musste bei der Vorstellung schmunzeln, dass sie am nächsten Tag diejenige war, die als erstes erscheinen und als letztes gehen durfte. Das schien sie allerdings nicht davon abzuhalten, den Barkeeper herbeizuwinken und das nächste Bier zu bestellen.

Ich gesellte mich zum verbliebenen Rest an die Bar und führte Smalltalk Jan immer aus den Augenwinkeln beobachtend. Plötzlich stand er auf und schien den Abend für sich für beendet erklärt zu haben. Ich merkte, wie für einen Bruchteil von einer Sekunde Enttäuschung sich breitmachte.

Doch anstatt geradewegs auf den Aufzug zuzusteuern, wurde er langsamer und stellte sich neben mich an die Bar. Sichtlich bereits etwas angeheitert grinste er mich an. „Ach, du bist auch noch hier? Musst du morgen nicht arbeiten?“ „Ja, genau wie du!“, kam meine Antwort wie aus der Pistole geschossen. Wir musterten uns schelmisch. ‚Was sich liebt, das neckt sich.‘ ist ein sehr beliebter Spruch und Jan und ich verstanden es, ihn von Beginn an zur Perfektion umzusetzen.

Unsere Runde vergrößerte sich und die Nationalitäten vermehrten sich. Deutsch mischte sich mit Englisch, Schwedisch, Norwegisch und Finnisch. Ich mochte diese internationale Atmosphäre. Dieses Sprachengemisch und die unterschiedlichen Gesten hatten mich schon immer fasziniert. Deswegen war mir immer klar gewesen, dass ich im Ausland leben und auch in meiner Freizeit sehr viel reisen musste. Jan wechselte die Sprachen, wie es ihm gefiel und je mehr Bier seine Kehle hinabrann desto mehr war er in seinem Element. Bei diesem Anblick musste ich schmunzeln, weil mir dieses Verhalten von mir selbst nur allzu gut bekannt war.

Wir begannen über Norwegen, die gemietete Wohnung und unseren geplanten Wandertag zu sprechen, als er mich plötzlich geradewegs heraus fragte: „Schlafen wir da dann gemeinsam in einem Zimmer?“ Zugegeben die Frage war untermalt mit einem breiten Grinsen und somit als Scherz gedacht, trotzdem sahen wir uns für einen Bruchteil einer Sekunde zu lange in die Augen. Ich war in diesem Moment so perplex, dass ich nur einen sarkastischen Gesichtsausdruck und ein noch viel sarkastischeres „Selbstverständlich!“ als Antwort parat hatte.

Jahre später erzählte ich Jan von diesem Abend, er beteuert bis heute, sich daran nicht erinnern zu können und auch zu diesem Zeitpunkt absolut kein Interesse an mir gehabt zu haben. Das rief bei mir als Reaktion immer nur ein Schmunzeln hervor. Er war nicht der Typ Mann, der durch die Welt zog und solche Sprüche auf jegliches weibliches Wesen losließ, das seinen Weg kreuzte. Aber ich hatte gelernt, ihn ab und zu an seine zurecht gelegte Wahrheit glauben zu lassen, weil es ihm vermutlich sein Dasein um einiges erleichterte.

Ich sah mich in der Runde um und natürlich hatte ich es wieder einmal geschafft, unter den bereits letzten acht anwesenden Personen zu sein. Wie könnte es auch anders sein! Ich war noch nie gut darin gewesen, ein Fest früher zu verlassen als nötig, überhaupt, wenn ich nette Gesellschaft und Spaß hatte. In diesem Fall aber war es an der Zeit den Rückzug anzutreten. Mein Weinglas war leer, meine Mitstreiter inzwischen sehr betrunken und ich absolut nicht mehr in der Stimmung ein Gespräch auf diesem Niveau fortzusetzen. Somit schnappte ich meine Handtasche, marschierte zum Aufzug und im Zimmer angekommen stellte ich den Wecker auf sechs Uhr morgens. Das waren immerhin dreieinhalb Stunden herrlicher Ruhe im übergroßen Doppelbett. Ohne weiter über den Abend nachzudenken, fiel ich in einen traumlosen und tiefen Schlaf.

*****

Jui! Ich vergaß anscheinend immer wieder, wie gnadenlos mein Weckton war! Und dabei hatte ich mir schon den angenehmsten ausgesucht! Ich werde nie verstehen können, wie Menschen glücklich und ernsthaft von sich behaupten konnten, für sie reichten fünf bis sechs Stunden Schlaf. Was für ein Unsinn! Wenn ich mich auf Dauer diesem Minimum an Bettruhe hingeben würde, würde mein Umfeld beginnen, mich zu meiden, weil keiner ließ sich gerne mit einem Zombie blicken. Für mich bedeutete es schon eine enorme Steigerung der Lebensqualität, dass ich für meinen jetzigen Job erst kurz vor acht Uhr aus den Federn musste. Unbezahlbar! Umso schmerzhafter empfand ich diese frühe Weckzeit. Man konnte es sich romantisch vorstellen – den Blick auf den Nordseestrand, aber es war stockdunkel. Eher sah ich mein Spiegelbild in der Fensterfront als das Wasser. Und das war nicht gerade berauschend nach dieser kurzen Nacht. Mit ein bisschen Aufwand im Bad und drei Morgenkaffees hatte ich mich soweit hingetrimmt, dass ich den Tag wohl meistern würde.

Wie ich feststellen musste, schien die Nacht für meine zum Zeitpunkt meines Verschwindens bereits sehr angeheiterte Kollegin noch länger gedauert zu haben - sie war weit und breit nicht zu sehen. Das schien aber offensichtlich keinen weiter zu stören, was mich dazu verleitete, eine Notiz in meinem Kopf abzulegen, dass ich mir wohl auch mal das ein oder andere leisten durfte, ohne dass es zu sehr geahndet wurde.

Der große Konferenzsaal mit unserer Bühne, war wahrlich beeindruckend. Sobald das Licht gedimmt wurde und alles in blauem Glanz erstrahlte, das Begrüßungsvideo begann und die ersten Sprecher die Bühne betraten, machte sich bei mir so etwas wie Stolz breit, Teil dieses Ganzen zu sein.

Nachdem die Key-Note-Session vorbei war, konnten wir das erste Mal durchatmen. Der Anfang war geschafft oder besser - es war alles am Laufen. Ich deutete das als gutes Zeichen und es ließ die nächsten 30 Stunden direkt entspannt wirken.

Ich verließ den großen Konferenzsaal und holte mir einen Cappuccino, den ich mir wirklich verdient hatte. Nachdem ich die meiste Zeit an der Registrierung verbrachte, hatte ich einen guten Überblick über das Gesamtgeschehen; auch während der Pausen. Und wer stand da immer wieder in Sichtweite oder wer gesellte sich zu mir und wir plauderten uns durch die Tage? Jan! Es waren bestimmt keine hochgeistigen Abhandlungen, mehr ein paar flapsige Sprüche, Scherze und ein gegenseitiges Aufziehen, aber es gestaltete das Arbeiten um sehr vieles angenehmer und die Zeit verging wie im Flug.

„Na, bist du wieder fit?“, rief er mir quer durch den Raum zu. Er wirkte tiefenentspannt. Wir hatten eine seltsame Art des Vertrauens zueinander. „Kannst du bitte meine Sachen verwahren, bis ich wieder aus den Vorträgen komme?“, fragte er und übergab mir seine ganzen Unterlagen. Postwendend schoss es aus mir heraus: „Bringst du mir dafür etwas vom Mittagsbuffet mit?“ Es war mehr als Scherz gedacht, aber Jan stand nur kurz darauf mit einem Teller gefüllt mit Essen, das ich auch selbst gewählt hätte, vor mir. Damals dachte ich nicht wirklich darüber nach oder vielleicht hielt ich sogar kurz inne und stellte das eigentlich auf nichts basierende Vertrauensverhältnis fest. Schwierig zu sagen, so viele Jahre später...

Obwohl ich wirklich sehr müde war und die zu diesem Zeitpunkt noch flachen Schuhe schon vom vielen treppauf-treppab und immer wieder nach Leuten suchen, schnell hier etwas wegräumen und da etwas herräumen, schmerzten, freute ich mich auf das am Abend anstehende Galadinner. Ich hatte schon immer eine Schwäche für schön zelebrierte Essen gehabt, vermutlich weil ich mit meinen Eltern von klein auf gute Restaurants besuchte und wir auch zu Hause immer darum bemüht waren, gemeinsam zu essen und das an einem ordentlich gedeckten Tisch zu tun, wo die Gläser zusammen und die Servietten farblich zum Gesamtambiente passten.

Grundsätzlich würde ich mich eher als den sportlichen Typ Frau bezeichnen. Mein ganzes Auftreten, das wenige Make-up und mein Kleidungsstil spiegelten mit Sicherheit eher Gemütlichkeit als Glamour wieder. Und doch – wenn ich mich dann auf einen schönen Abend vorbereitete, musste es unbedingt ein Kleid sein, kombiniert mit hohen Schuhen und auch der Rest musste einfach passen. Jede Frau hatte mit Sicherheit ihre Schwäche was Accessoires betraf, für mich waren teure Kleider, die ich viel zu selten trug, meine Achillessehne. Und schöne Unterwäsche darunter.

Ich konnte mich noch bestens daran erinnern, wie ich als Kind meiner Mutter einmal beim Ankleiden zugesehen hatte und sie mir erklärte: „Du musst als Frau darauf achten, nicht nur nach außen hin schön gekleidet zu sein sondern auch das, was sich darunter befindet, sollte dazu passen. Niemand will außen ‚Hui‘ und innen ‚Pfui!‘.“ Und sie hatte vollkommen Recht. Nicht nur, dass mir schöne Unterwäsche gefiel, auch empfand ich mich an Tagen, an denen ich schwarze Spitze trug, um einiges attraktiver wie an Tagen, wo im Halbdunkel am Morgen das herhalten musste, was ich in diesem Moment aus der Schublade fischte. Nicht, dass irgendjemand auf der Straße den Unterschied gemerkt hätte, nein, das war etwas, was ich für mich selber tat. An einem Abend, an dem ich mich um mein Äußeres bemühte, war es mir umso wichtiger zu wissen, dass ein schönes Dessous-Set meinen Körper zierte.

Während ich mich an diesem Abend im Eilverfahren fertig machte, ging mir nochmals der Ausgang des letzten Abends durch den Kopf, doch ich schüttelte die Gedanken schnell ab. Jan war wirklich sehr betrunken gewesen, deshalb sollte ich seine Worte nicht auf die Goldwaage legen. Schließlich war er heute den ganzen Tag völlig normal gewesen. Ich zog meine Lippen noch einmal nach – mein Spiegelbild gefiel mir – lächelte und machte mich auf den Weg nach unten, wo wir alle 500 Gäste in Empfang nahmen.

Während die Konferenzteilnehmer vom Sektempfang in der Lobby schön langsam in den großen Saal strömten, stellte ich mich trotz der hohen Schuhe auf die Zehenspitzen. Boris, einer der ‚brains‘ unserer Firma und ein ganz herzlicher, liebenswürdiger Mann, blieb neben mir stehen und fragte mich, wieviele Heiratsanträge ich denn schon bekommen hätte. Ich war geschmeichelt. Boris schaffte es immer den Frauen gegenüber Charme zu versprühen, ohne dass es billig oder schmierig wirkte.

So stellten wir Frauen Anfang 30 uns eben noch einen Gentleman der alten Schule vor. Ich konnte nichts Falsches daran erkennen, von einem Mann die Tür aufgehalten und in den Mantel geholfen zu bekommen und ab und an auch das ein oder andere Kompliment zu hören. Natürlich sollte es von Herzen kommen und nicht einfach nur so in die Welt hinausposaunt sein, aber nachdem ich auch gerne einem Mann sagte, wenn mir etwas an ihm gefiel, wollte ich es im Gegenzug genauso hören.

So sehr ich mich auch streckte, ich konnte Jan nirgends erblicken. War er etwa an mir vorbeigehuscht und ich hatte ihn gar nicht gesehen? Oder war er gar nicht da? Aber er musste doch kommen, das hier war schließlich ein offizielles Arbeitsessen.

Nachdem sich die Menge bereits gesetzt hatte, mussten wir nun auch als Schlusslicht den Saal betreten. Beeindruckend. Die Zwölfertische waren mit schönem Silber gedeckt, der Blumenschmuck passte zum Gesamtambiente. Das Licht war gedimmt, die Bühne wie untertags in Blau getaucht. Meine Blicke wanderten über die Tische und ich entdeckte noch ganz vorne an der Bühne ein paar freie Plätze. Ich ließ mich neben unserer Projektmanagerin nieder, als ich auf einmal Jan als einer der letzten durch die Türe treten sah. Er blickte sich um. Ich fand es schade, dass er nun irgendwo in der Menge untergehen und wir keine Gelegenheit haben würden, uns zu unterhalten.

Ich hatte mich schon mit meinem Schicksal abgefunden, führte Small Talk, den ich nicht besonders liebte, mit meinem Tischnachbarn, als plötzlich eine Stimme hinter mir sagte: „Darf ich mich zu Ihnen setzen, junge Dame?“ Ich drehte mich um und da stand er. Diese Szene hätte direkt aus ‚Dirty Dancing‘ herausgeschnitten und in mein Leben eingefügt werden können. Jene Szene, wo Patrick Swayze den Saal betritt und meint: „Mein Baby gehört zu mir!“ und tausende Frauenherzen sich erweichen und die Tränen zu fließen beginnen. Natürlich legten wir keinen atemberaubenden Tanz auf der Bühne hin und warfen Tische und Sessel zur Seite –nein - aber wir hatten die nächsten zwei Stunden für uns gepachtet und redeten und redeten und redeten. Dabei sah er mir offensichtlich so tief in die Augen, dass ihm zum ersten Mal auffiel, dass ich Kontaktlinsen trug und ich gleich mal meine Augenfarbe korrigieren musste. Männer!

Während er mit einem Kollegen über die Arbeit fachsimpelte, kam die Sprache auf das Alter der Anwesenden. Als ich Jan sagen hörte: „Also ich bin ja 1966 geboren...“, drehte ich mich aprupt um und erstarrte. 1966??? Schnell rechnete ich im Kopf nach. Das hieß, dieser Mann wurde 46 und war somit um einiges älter als ich gedacht hatte. Um Himmels Willen! Warum waren dann die Kinder noch so klein? Ich nahm gleich mal einen großen Schluck von meinem Weinglas, das Jan unter seine Fittiche genommen hatte und sicherstellte, dass es nie leer wurde. Guter Mann! Trotzdem änderte das nichts an der Tatsache, dass ich mich hier um fünf Jahre verschätzt hatte. Und fünf Jahre waren in diesem Fall einiges! Ich musste ja direkt innerlich schon lachen. Ich, die die letzten Jahre schwerpunktmäßig im jüngeren Terrain gewildert hatte, saß am Tisch mit einem fast 17 Jahre älteren Mann und klimperte mit den Wimpern. Darüber würde ich Stillschweigen bewahren, soviel war sicher!

Nachdem sich die Menge aufgelöst hatte und sich alle Richtung Lobby bewegten, wo ein Casino-Abend veranstaltet wurde, gleitete ich durch die Menge und unterhielt mich hier und dort. Jan’s und meine Wege kreuzten sich mehrmals und wir waren beide dazu angehalten, sofort wieder mit der Konversation an jenem Punkt anzuknüpfen, wo wir beim Galadinner aufgehört hatten, aber ich ließ ihn dann bei einem unserer Verkäufer stehen. Mir war es schon ein bisschen zuviel. Die gestrigen, zugegeben alkoholdurchtränkten Anmerkungen und der heutige Abend inklusive Jan’s wirklichen Alters mussten erst einmal verdaut werden.

Nachdem ich am Strand eine Zigarette zur Entspannung geraucht und der Wind mir ordentlich die Haare zerzaust hatte, begab ich mich an die Hotelbar. Ich konnte Jan noch aus den Augenwinkeln sehen, er schien aber bereits den Rückzug ins Zimmer anzutreten.

Jene Kandidaten, die am Vorabend etwas zu tief ins Glas geschaut hatten, waren nicht mehr zu sehen. So stand ich da mit schmerzenden Füßen und der Konferenzverantwortlichen des Hotels. Um mein Leid zu lindern, zog ich einfach meine Schuhe aus. Ich wusste mich normalerweise sehr wohl zu benehmen, aber mit steigendem Alkoholpegel, der fortgeschrittenen Uhrzeit und auch einer gewissen Gleichgültigkeit sich breitmachend, war es mir zu diesem Zeitpunkt herzlich egal, was der Etikette entsprochen hätte. Anscheinend zog ich aber doch Aufmerksamkeit auf mich, denn plötzlich gesellte sich ein dunkler, gutgekleideter Mann an meine Seite. Wir hatten uns rasch vorgestellt. Es stellte sich heraus, dass Dragan aus Kroatien stammte, aber in London aufgewachsen war. Plaudernd tranken wir unsere Getränke leer und nachdem er mich auf ein neues eingeladen hatte, fragte er mich nach meiner Nummer.

Ich hielt von diesem Ritual nur noch sehr wenig, weil die Sinnhaftigkeit für mich grundsätzlich abhanden kam, wenn Mann die erfragte Nummer nicht benutzte. Und das war meistens der Fall. Dementsprechend vergaß ich bereits fünf Minuten später schon wieder, dass ich sie ihm gegeben hatte.

Es lag definitiv eine Spannung in der Luft, wir flirteten und er gefiel mir. Und was fiel Julia ganz spontan ein??? Ja, ich muss hier von mir selbst in der dritten Person schreiben, um mein Entsetzen über mich selbst auszudrücken! Anstatt weiter nett meinen offensichtlich gerade gemachten Aufriss zu pflegen, winkte ich einmal in die Runde und stapfte mit meinen High Heels in der Hand Richtung Ausgang zum Rauchen. Mit welchem Ergebnis? Richtig! Dragan war weit und breit nicht mehr zu sehen, als ich an die Hotelbar zurückkehrte.

Wann würde ich endlich lernen zu agieren wie andere Frauen? Ein bisschen mit den Haaren spielen hier, ein bisschen Wimperngeklimper da und dann noch ans Ohrläppchen gefasst. Wäre ja eigentlich ganz einfach, aber mir entfielen diese Dinge immer im entscheidenden Moment, weil ich offensichtlich so auch schon genug Spaß am Leben hatte und nicht krampfhaft Ausschau nach einem Mann hielt. Egal, ein bisschen Leid war mir trotzdem um die Gesellschaft und während ich meinen Wein austrank, beschloss ich, mich am nächsten Tag bei Dragan zu entschuldigen.

Gesagt, getan. Schon während der ersten Pause erspähte ich ihn und siehe da, als er am Weg Richtung Konferenzraum war, steuerte er direkt auf mich zu. Wir unterhielten uns eine geschlagene Stunde über London, wer wo in der Metropole zu Hause war und ich brachte meine Entschuldigung an. Nachdem bereits die nächste Pause vorbei war, verabschiedeten wir uns mit den Worten, uns bald in London auf einen Kaffee zu treffen. Wer’s glaubt, wird selig! Ich konnte nur innerlich grinsen und hakte das Thema für mich ab.

Jan schaute immer wieder in den Pausen vorbei. Wir standen da nebeneinander, unterhielten uns und zogen über die Menge her. Was mich an den Gesprächen mit ihm faszinierte, war, dass wir einfach wieder anknüpfen konnten, wie wenn keine Unterbrechung gewesen wäre beziehungsweise, dass selbst, wenn wir herumblödelten, es nicht nur sinnloses Gelaber war. Boris gesellte sich zu uns und wiederholte seine Theorie, ich hätte eigentlich zehn Heiratsanträge bekommen sollen. Neben Jan war mir das peinlich. Für gewöhnlich gab ich auf solche Aussagen eine flapsige Antwort, aber in diesem Fall, konnte ich nur dämlich grinsen. Es lag vermutlich daran, dass ich mir wünschte, Jan sollte derjenige sein, der das behauptete, er sollte derjenige sein, der hin und weg von mir war. Aber so war es offensichtlich nicht, denn ich konnte ihn nur noch mit einem Glas Sekt auf dem Schlussempfang aus der Ferne sehen und dann plötzlich war er weg. Ich wusste zwar, dass er nach Hause flog und am nächsten Tag schon wieder nach London, aber es störte mich gewaltig, dass er sich nicht von mir verabschiedete.

Was zu diesem Zeitpunkt meine Sinne vernebelte, war unklar. Warum sollte er sich ausgerechnet von mir persönlich verabschieden, wenn er sonst auch nur in die Runde winkte? Es wurmte mich gewaltig, noch dazu hatten wir die letzten Tage darüber gesprochen, wie sehr es mich störte, dass in unserer Firma einige Leute offensichtlich nicht jenen Grad an Erziehung erlangt hatten, der sie dazu verleitete, ein einfaches „Hallo!“ vom Stapel zu lassen.

Offensichtlich wurmte es mich so sehr, dass ich ihm diesbezüglich am nächsten Tag vom Flughafen aus eine Email schickte... und ich nahm allen Mut zusammen und fragte ihn, ob wir nicht am Freitag Morgen beim Franzosen am Eck gemeinsam frühstücken wollten.

London, Ende März des Jahres n+1

Anstatt beim Franzosen am Eck zum Frühstück fand ich mich am Freitag Morgen an meinem Schreibtisch wieder, wo ich einen Zettel vorfand, mit dem gemeinsam Jan sein Namensschild hinterließ, inklusive der Anmerkung, auch das habe er ‚vergessen‘ zurückzugeben. Es sollte wie eine Entschuldigung gedacht sein. War zumindest meine Interpretation der Dinge. Leider musste er schon um sieben Uhr morgens beim Chef der Chefs ‚Hab Acht!‘ stehen und so wurde eben nichts aus unserem kleinen morgendlichen Kaffeeklatsch über Cappuccino und Croissant.

Dass ich Jan diese Woche nicht mehr zu Gesicht bekam, war allerdings über jene Tatsache schnell vergessen, dass ich plötzlich eine SMS von Dragan erhielt. Unverhofft kommt ja bekanntlich oft. Ich hätte hoch gewettet, dass ich diesen Herren nie wieder zu Gesicht bekommen würde. Immerhin musste ich so nicht ganz auf mein Date der Woche verzichten und spazierte somit unerwarteter Weise am Sonntag Nachmittag durch die Columbia Road und lernte dabei einen wirklich netten und intelligenten Mann kennen. Woher mir der Terminus ‚Date der Woche‘ soeben unerklärlicher Weise wie von selbst auf das Papier geflattert ist, sei dahingestellt. Nicht, dass es so etwas wie ‚Dates der Woche‘ gab – nein, nein, wir sollten uns hierbei eher in größeren Dimensionen des gregorianischen Kalenders versuchen!

Auch nach solanger Zeit gehörte der Flower Market am Sonntag auf eben dieser Columbia Road zu einer meiner absoluten Lieblingswochenendbeschäftigungen. Die Menge, die am Samstag über den Broadway Market ein paar Straßen weiter nördlich spazierte, fand man hier am Tag des Herren zuerst kaffeeschlürfend, dann die Secondhand-Läden durchforstend, dann einen Lachsbagel verspeisend und schlussendlich mit viel zu großen Pflanzen für das kleine Zimmer, dafür aber für einen unsagbar günstigen Preis, Richtung Heimat schlendernd vor. Straßenmusiker untermalten das Bild von hippen Londonern, dem Duft von Blumen aus aller Welt und einem kunterbunten Treiben von speziellen Charakteren, die sich als Verkäufer von vielerlei Krimskrams oder aber Käufer von individuellem Schmuck, kleinen Dekorationsgegenständen und Vintageklamotten versuchten. Das Gesamtambiente war entspannt, also genau das richtige für den Start in einen ruhigen Sonntag. Jene, denen ein bisschen mehr nach Tumult zu Mute war, die konnten danach weiterziehen in die Brick Lane, wo sich die Massen durch die Vintagemärkte schoben.

Dragan und ich fingen klassisch an zu ‚daten‘. Es dauerte einige Zeit bis ich dieses Prinzip des Vereinigten Königreiches verstanden hatte. Ich war folgendes Prozedere gewohnt: man lernte sich kennen, traf sich, traf sich erneut und früher oder später befand man sich in einer fixen Beziehung. Pustekuchen! In London musste gedatet werden.

Um es kurz zu formulieren: das Wort „daten“ beinhielt immer noch viel Freiheit. Paare trafen sich und verbrachten schöne Stunden zusammen, aber jeder konnte weiterhin tun und lassen, was er wollte. Vielleicht war es genau jener (Nicht)Beziehungszustand, der sich für meine Generation am ehesten eignete. Alles Mitnehmen, nichts zu ernst nehmen und immer wissen, die Metropole würde das nächste Trostpflaster ausspucken.

Mein Leben lief gut dahin. Die Verabredungen mit Dragan wurden häufiger, wir hatten wirklich viel Spaß zusammen, gingen beide gerne in gute Restaurants und probierten neue Dinge aus und unsere Konversationen waren so, wie ich es mir von meinem Gegenüber erwartete. Und trotzdem. Nach einigen Treffen dachte ich, würde etwas passieren. Was genau, wusste ich vermutlich selbst nicht. Dass ich mich verliebte? Wahrscheinlich. Aber dieses Gefühl kam nicht auf. Ich mochte Dragan sehr, sehr gerne. Ich genoss es, Zeit mit ihm zu verbringen, ich konnte herzlich mit ihm lachen, aber Liebe war da keine im Spiel. Das war mir sehr bald klar. Aber auf der anderen Seite, dachte ich, warum nicht den momentanen Zustand genießen? Wir verbrachten eine schöne Zeit miteinander, beide schienen an den Treffen Gefallen zu haben und wenn es nicht die große Liebe wurde, was machte das schon aus? Rein gar nichts. Richtig.

Mir stand also ein Sommer voller Spaß und Abenteuer bevor; mit einem Mann in London, auch ein Besuch in Barcelona stand an. Außerdem machte sich große Aufregung in London breit – die Olympischen Spiele würden bald in die Stadt ziehen. Bei der Aussicht auf Sommer, Sonne und Meer konnte ich nur lächelnd den nächsten Monaten entgegenblicken.

Malta, zu Ostern des Jahres n+1

Um die Sommerfreuden schon etwas vorzuziehen, beschlossen meine Freundin Babsi und ich, es war dringend an der Zeit, einen Kurzurlaub einzulegen. Malta stellte für uns beide eine neue Destination dar, wo wir gemütlich ein bisschen Kultur mit gutem Wein und Strand kombinieren konnten. Gesagt, getan.

Auf dem noch menschenleeren Gozo, der kleinen Nachbarinsel Maltas, angekommen, erwartete uns traumhafte Landschaft, gepaart mit den ersten warmen Sonnenstrahlen. Kleine Dörfer schmiegten sich in die Landschaft und die Vorsaison verlieh unserem Urlaub etwas von Exklusivität. Viele Restaurants waren noch geschlossen, in den Hotels waren wir fast überall die einzigen Gäste. Ich mochte jene Ziele, wo sich nicht der Massentourismus durch die Straßen schob oder jede Speisekarte fünf Sprachen oder - noch schlimmer - Bilder aufwies. Speziell auf Gozo waren wir im absoluten Nichts angekommen. Es war eine Herausforderung die ersten Tage unseren morgendlichen Kaffee zu finden und abends ein Lokal, das nach 18 Uhr geöffnet hatte. Die Weinpreise ließen allerdings unsere Herzen höher schlagen und unsere Mundwinkel befanden sich fast bei den Ohrläppchen. Sieben Euro für einen Liter Wein, der außerdem gut schmeckte! Wir waren im Paradies angelangt. Keine weiteren Fragen, wir blieben und waren glücklich.

Wie es solche Freundinnenurlaube so auf sich hatten, wurde natürlich auch viel über die Männerwelt gesprochen. Geschichten wurden ausgetauscht, viel über Erlebnisse gelacht, aber auch über so manchen Herren der Schöpfung geschimpft.

So kam es, dass wir uns eines Abends in einem herrlichen Fischrestaurant direkt am Wasser in der Bucht von Xlendi wiederfanden. Unser Hotel war nur drei Türen weiter, somit konnten wir unser Auto beruhigt stehenlassen und auf den Spuren von Dionysos und Bacchus Lust wandeln. Das Meeresfrüchteangebot war ein Traum, auch die Preise ließen einen in himmlische Höhen aufsteigen. Es wurde geordert, wir hatten uns auch gleich auf einen Wein geeinigt und dann begann der Untergang. Mir war nicht klar, was an diesem Abend in der Luft lag, aber wir waren irrsinnig schnell wirklich betrunken. Und worauf fällt dann das Gesprächsthema meist?

Babsi hatte sich ein wenig in ihren Chef verschaut. Er war bereits über 40, natürlich verheiratet und hatte zwei Kinder. Die beiden waren schon eifrig am Texten und so wurde ohne speziellen professionellen Hintergrund die ein oder andere Mittagspause miteinander verbracht. Babsi hatte sehr ähnliche Vorstellungen von Beziehungen wie ich. Damals waren wir noch entsetzt darüber, dass ein verheirateter Mann überhaupt das Interesse an einer von uns anmelden konnte. Jetzt, einige Jahre später, mussten wir leider der Tatsache ins Auge blicken, dass wir nicht die Ausnahmen sondern die Regel waren.

Sie war am Kämpfen mit sich selbst. Sie fühlte sich sehr zu diesem Mann hingezogen und nachdem er ihr eindeutige Avancen gemacht hatte, war auch klar, dass die Sympathie auf Gegenseitigkeit beruhte. Aber das konnte sie ja nicht tun! Der Mann war verheiratet! Wie gut konnte ich mich in ihre Lage versetzen und plötzlich brach alles aus mir heraus.

Während wir ein Glas nach dem anderen bestellten, bemerkten wir nicht, dass sich das Restaurant zuerst rund um uns gefüllt und dann wieder geleert hatte. Der Kellner blickte ungeduldig auf die Uhr, aber wir hatten um neun Uhr noch kein Interesse, den Abend für beendet zu erklären. Ich erzählte ihr von Anfang an, wie Jan und ich uns kennengelernt hatten, dass erst fast ein Jahr später mir ein Licht aufging, ich erzählte von unserer Konferenz in Noordwijk und dass wir die Wanderung zum Preikestolen geplant hatten. Ich redete und redete und war eindeutig nicht zu stoppen.

Als wir erneut ein Glas Wein bestellen wollten, erklärte uns der Kellner, er sei müde und wolle ins Bett. Aber anstatt uns aufzufordern, zu gehen, bat er uns, doch das Geld auf den Tresen zu legen, für was auch immer wir noch konsumieren würden. Ach ja, und die Türe sollten wir hinter uns schließen. Etwas verdattert sahen Babsi und ich uns an. Weder ihr noch mir war es jemals passiert, dass wir ein Lokal für uns hatten und nach der Sperrstunde dort schalten und walten konnten, wie es uns beliebte.

Nachdem wir bereits sehr angeheitert waren, freuten wir uns über diese Fügung des Schicksals. Ich redete weiter und redete weiter... bis ich endlich zum Kern der Sache kam und meine Bedenken bezüglich meiner Reise nach Norwegen äußerte. Während der letzten Wochen hatte ich darüber nachgedacht, wie es wohl sein würde, zwei Nächte mit einem meiner Kollegen eine Wohnung zu teilen. Eine Wohnung! In diesem Fall war es nicht so, dass jeder nach dem Dinner seiner Wege ging sondern wir eben wirklich 48 Stunden am Stück die Zeit miteinander verbringen mussten. Irgendwie hatte ich ein mulmiges Gefühl. Was, wenn Jan zudringlich werden würde? Ich schätzte ihn grundsätzlich nicht so ein, aber ein leicht unangenehmes Gefühl in der Magengegend blieb.

Meine Freundin belächelte mich, als ich meine Bedenken äußerte und sagte mir direkt auf den Kopf zu: „Julia, das ist ja genau, was du willst!“ Mein Blick mag zwar schon verschwommen gewesen sein und meine Lippen waren mit Sicherheit um einiges röter gefärbt als es akzeptabel war, aber mein Gehör funktionierte noch einwandfrei. Was sollte das heißen, ich wollte das?

Diese Direktheit war eine Eigenschaft, die ich sehr an meinen engsten Freunden schätzte. Auch, wenn es im ersten Moment oft hart war, die Meinung geradewegs auf den Kopf zugesagt zu bekommen, so war es mir doch um einiges lieber, als stundenlang um den heißen Brei zu reden. Ich erklärte ihr, dass selbst, wenn ich eine Gefühlsregung dahingehend hätte, ich das auf keinen Fall tun konnte. Warum? Weil es sich einfach nicht gehörte, sich an einen verheirateten Mann ranzuschmeißen und weil ich nicht in jene Kategorie ‚Frau‘ eingereiht werden wollte, die ich als nicht gut hieß.

Wild gestikulierend sprach Babsi plötzlich ein Machtwort. Wir seien ohnehin zu gut für diese Welt und es wäre eindeutig einmal an der Zeit, dass wir das tun sollten, was uns Spaß machte, ohne auf andere Rücksicht zu nehmen. BAM! Ich schaute verwirrt von meinem Weinglas auf. Wir waren uns in diesem Bezug sehr ähnlich. Immer stellten wir andere mit ihren Bedürfnissen vor unsere eigenen und meist schauten wir am Ende durch die Finger.

Weinglasschwenkend und uns erneut zuprostend kamen wir zu dem Entschluss, dass es mit 29 Jahren endlich an der Zeit war, das zu ändern. Wir beschlossen, ab jetzt ‚links‘ zu gehen. Die Definition ‚links‘ kam daher, weil wir ‚rechts‘ als den normalen Weg empfanden. Es musste niemand anderer verstehen, für uns in unserem Nebel war sonnenklar, dass ‚links‘ den richtigen Weg vorgab und wir von jetzt an, Dinge gegen unsere Norm tun würden. Und dazu gehörte auch in Bezug auf unsere verheirateten Männer, das zu tun, wonach uns im jeweiligen Moment der Sinn stand. Babsi fand sich dementsprechend zwei Monate später schmusend im Regen in Covent Garden wieder, ich hingegen blickte Norwegen weiterhin mit ungutem Gefühl entgegen.

Wie aufgetragen legten wir gegen Mitternacht unsere Zeche auf den Tresen; wir schlossen auch brav die Tür des Restaurants hinter uns und auf dem Weg zu unserem Hotel ums Eck konnten wir nur kudern. Was für ein Abend! Während ich meine Lippen vom Wein befreite, blickte ich in den Spiegel und wiederholte noch einmal laut: „Julia, geh links!“ Was sollte schon Großartiges passieren? Auf dem Weg zum Bett handelte ich mir noch den ein oder anderen blauen Fleck ein, weil ich gegen Sessel und Bettkante stieß. Endlich fand mein Kopf Ruhe auf dem Kissen und ich fiel in einen tiefen Rotweinschlaf. Als wir am nächsten Morgen erwachten, lachten wir noch mehr bei der Erinnerung an einen privaten Abend im Sterne-Restaurant auf Gozo.

London, im späten Frühling des Jahres n+1

In meiner kleinen, bescheidenen Welt tat ich nach unserem Malta-Urlaub den unglaublichen Schritt und schickte Jan eine Freundschaftseinladung auf Facebook. Ich weiß! Wie konnte ich mich nur soweit aus dem Fenster lehnen? Mir war die Absurdität meiner Gedankenabfolge völlig bewusst, aber ich hielt meine Facebook-Präsenz strikt privat.

Als Jan die Anfrage annahm, bestätigte sich meine Annahme, dass sein Geburtstag nur wenige Tage zurücklag. Ich musste schmunzeln, als ich das Datum sah, denn so wie viele meiner engen Freunde ordnete er sich einem Sternzeichen mit Hörnern zu. Nachdem ich selbst ein Steinbock und mir dadurch durchaus bewusst war, wie stur unsere Rasse manchmal sein konnte, wusste ich bereits jetzt, welch ein Charakter da meinen Weg gekreuzt hatte.

Nichtsdestotrotz verschwendete ich keine Sekunde und hatte schon das Nachrichtenfeld geöffnet. Meine Sätze waren kurz und prägnant und redeten nicht um den heißen Brei herum. Ich gratulierte ihm nachträglich zum Geburtstag und vermeldete gleichzeitig, dass ich die Woche, in der er zum Management Meeting in London sein würde, leider nicht vor Ort sondern bei einer Konferenz in Kopenhagen sein würde. Ansonsten hätten wir gerne einen After-work-Drink nehmen und auf seinen Geburtstag anstoßen können. Bam! Ich blickte vom Laptop hoch, grinste und drückte, überrascht über mich selbst, auf ‚Senden‘. Und - man glaubte es kaum - es tat mir nicht weh, nicht im Geringsten. Im Gegenteil – was hatte ich davon? Richtig! Alsbald eine Antwort von Jan, die in einem kurzen Chat endete. Na bitte! Er schien sich offensichtlich sehr über meine nachgereichten Glückwünsche zu freuen. Ein „Schade, dass wir uns nächste Woche nicht sehen werden!“ seinerseits beendete unsere Konversation. Verdammt! Am liebsten hätte ich meinen Kopenhagen-Aufenthalt abgesagt.

*****

Als ich einige Tage später ins Büro zurückkehrte und mich wieder heimisch einrichtete, meinte plötzlich eine Kollegin: „Jan hat letzte Woche nach dir gefragt. Jeden Tag kam er an und fragte uns, wo du bist.“ Von weiter hinten im Raum meldete sich ein anderer Kollege zu Wort: „Ja, wir mussten ihm klar machen, dass es Teil deines Jobs ist, auch mal nicht hier zu sein.“ Wieder von weiter vorne: „Ja, er war sehr hartnäckig und schien enttäuscht, dich nicht anzutreffen.“ Fragezeichen bildeten sich über meinem Kopf. Erstens – warum wusste Jan nicht, dass ich nicht da war, wir hatten doch darüber geschrieben? Ich hatte ihm sogar meinen Platz als vorübergehenden Arbeitsplatz angeboten. Zweitens – warum zum Teufel suchte er nach mir – drei Tage hintereinander?!? Und bei drittens schüttelte ich innerlich bereits den Kopf. Warum machte er es so auffällig und fragte auch noch täglich nach? Keine Ahnung, warum ich nicht wollte, dass die Kollegen etwas mitbekamen. Mir war es unangenehm. Aber was war es? Was genau wollte ich verbergen?

Ich stiefelte zurück an meinen Platz und beließ es dabei. Erst ein paar Tage später, als ich Jan auf Facebook online sah, eröffnete ich die Konversation mit einem Scherz. „Hast du mich letzte Woche vermisst? Immerhin hast du täglich bei den Kollegen nachgefragt, wo ich bin!“ Die schlagfertige Antwort kam sofort: „Woher sollte ich wissen, dass du nicht da bist? Ich wollte gern unseren traditionellen Kaffee mit dir trinken.“ Jan hatte offensichtlich tatsächlich keine Ahnung, dass ich bei einer Messe in Dänemark gewesen war. Ich machte ihn auf unsere vorherige Konversation aufmerksam und scherzte noch, dass wir uns offensichtlich mündlich besser verstanden als schriftlich und das, obwohl ich Österreicherin war. Mehr war nicht nötig. Ab diesem Zeitpunkt konnte ich es ihm immer schon im Blick ansehen, wenn er wieder zum ‚Angriff‘ anhob; wobei Jan mich darauf hinwies, mich ‚nicht zu verstehen‘, weil Österreichisch kein ‚richtiges‘ Deutsch war. Der werte Herr verstand bestens, was ich so alles von mir gab, es war nur eine weitere Möglichkeit mich aufzuziehen. Und ich liebte es!

Lange Rede, kurzer Sinn - wir einigten uns darauf, dass es sich um ein Missverständnis gehandelt haben musste. „Zugegeben, ich hätte auch im Firmenkalender nachsehen können, ob du da bist. Nachdem du sehr viel unterwegs zu sein scheinst, werde ich das von jetzt an machen. Dann kann mit unserer Kaffeepause nichts mehr schiefgehen!“ Er fügte noch ein Lachgesicht an. Schwups! Und schon war er wieder offline. Das war’s. Mein Blick aber blieb an ‚unserer Kaffeepause‘ hängen. Es gefiel mir, dass wir offensichtlich jetzt etwas hatten, das uns gehörte...

Ich starrte weiter auf den Bildschirm und versuchte meine Gedanken zu ordnen. Warum wollte er mich denn sehen? Drei Tage hintereinander? Es ehrte mich auf eine seltsame Art und Weise, weil es bestätigte, dass wir uns in Noordwijk tatsächlich sehr gut verstanden hatten. Trotzdem, irgendwie beunruhigte es mich auch. Meine Gedanken schweiften wieder zu meinem bevorstehenenden ‚Wanderurlaub‘, wie ich meine Geschäftsreise nach Stavanger inzwischen nannte, unserem Aufenthalt in einer privaten Unterkunft und ebenfalls zu meinem Gespräch mit Babsi auf Malta. Der Typ war mir nicht unsympathisch, ganz im Gegenteil, aber was, wenn er das bisschen Flirten falsch verstand? Beziehungsweise sollte ich mir die Frage stellen, flirteten wir überhaupt?

London, im Sommer des Jahres n+1

Die Monate zogen ins Land und ich begann zu träumen. Nun, das war nichts Außergewöhnliches würde man meinen. Nein, ganz bestimmt nicht, weil ich hatte immer schon einen Hang dazu, Dinge, die mich beschäftigten, in meinen Träumen zu verarbeiten. Mir passierte es des Öfteren, dass ich von Jan und meinem Norwegen Aufenthalt im Schlaf heimgesucht wurde. Auch, wenn ich mich an den genauen Inhalt der jeweiligen Episoden nicht erinnern konnte, so wusste ich doch mit gestochen scharfer Sicherheit, dass Sex eine große Rolle spielte. Vielleicht hatte ich zu viele schlechte Filme gesehen, aber alles, was das Klischee hergab, kam auch in meinen Träumen vor.

Gedämmtes Licht und Jan, der mich im Stehen in der Küche vernaschte. Verschwitztes Heimkehren vom Wandertag und schon wurde ich auf die Couch geschmissen, er riss sich sein T-shirt vom Leib und beugte sich über mich. Oder aber wir schafften es gar nicht bis in die Wohnung und das Dunkel der Tiefgarage gab uns den Schutz, den zwei Menschen, die sich der Leidenschaft hingaben, benötigten. Die Aufzählungen ließen sich beliebig fortsetzen. Es war aber nicht so, dass mich diese Träume belustigten oder auf das bevorstehende Ereignis in freudiger Erwartung blicken ließen. Nein! Ich verstand die Welt nicht mehr! Jan war nun wirklich nicht mein Typ. Wie kam ich nur auf die verrückte Idee im Traum, mich mit ihm zu vergnügen? Und der Sex war gut. Viel zu gut, sodass ich jedes Mal enttäuscht war, wenn ich aufwachte.

Die Abende wurden lauer und Babsi und ich trafen uns auf After-work-drinks in einer der ältesten Weinbars Londons – Gordon’s. Die urige Kneipe hat eine unendlich lange Weinkarte, viel Platz im Garten und ein von Kerzen erleuchtetes, in den Stein gehauenes Inneres. Als sehr bekannter Treffpunkt nach der Arbeit war es tatsächlich sehr schwer hier einen Platz zu bekommen, aber wegen ihrer Gemütlichkeit und der zentralen Lage zog die Bar immer noch mehr Leute an. Während wir uns zuprosteten, purzelte schon alles aus mir heraus: „Babsi! Du kannst dir das beim besten Willen nicht vorstellen. Ich träume jede Nacht von meiner Geschäftsreise. Jede Nacht! Ich verstehe das nicht. Jan ist nicht einmal mein Typ!“

Babsi lächelte. Sie erinnerte sich vermutlich noch zu gut an meine Tiraden auf Malta. „Offensichtlich scheint er doch dein Typ zu sein, wenn du fast jede Nacht davon träumst, mit ihm Sex zu haben.“ Ihre Mundwinkel wanderten noch weiter nach oben und ihre Augen funkelten spöttisch. Warum fühlte ich mich ertappt? Mir fiel nichts Besseres in diesem Moment ein, als mich selbst noch weiter in die Ecke zu drängen. Natürlich, wenn dann so richtig vom Regen in die Traufe. Sonst wäre es ja langweilig!

Ich blickte sie kleinlaut von unten an und sagte: „Jan war heute im Büro.“ Leider konnte ich mich aber selbst nicht zurückhalten und mein Mund verzog sich zu einem verschmitzten Grinser. Ich war gelangweilt hinter meinem Laptop gesessen und plötzlich bog er um die Ecke. Wir tranken nur einen schnellen Kaffee zusammen, aber es reichte aus, um mich zum Lächeln zu bringen. Ich hatte nicht damit gerechnet, als er plötzlich vor mir stand! Und ich hatte auch nicht damit gerechnet, welche Wirkung es auf mich hatte. Natürlich schrieben wir ab und an Emails, die rein gar keine Arbeitsthemen beinhielten, eigentlich nur flapsige Sprüche und Unsinn, aber als er plötzlich wieder vor mir stand, war es trotzdem etwas anderes.

Babsi beruhigte mich und meinte, ich würde nur so reagieren, weil ich eben noch nie in einer solchen Situation gewesen war, somit machte ich mir doppelt Gedanken. Vermutlich hatte sie Recht. Die Träume würden aufhören und alles würde sich in Wohlgefallen auflösen. Aber - wollte ich das überhaupt?

*****

Ganz so sicher war ich mir da nicht und schon gar nicht mehr, als ich circa einen Monat später das Fitness-Studio aufsuchte. Ich wusste, dass Jan diesen Nachmittag nach London gekommen war, hatte ihn aber nirgendwo gesehen, aber aus welchen undefinierbaren Gründen auch immer wusste ich, dass ich etwas von ihm hören würde. Als ich gegen sieben Uhr meine sportliche Aktivität beendet hatte und in Covent Garden Richtung U-Bahn aufbrach, hatte ich eine SMS von Jan auf meinem Blackberry – ob wir uns doch noch auf einen After-work-drink treffen wollten. Der gute Herr hatte nicht mit einkalkuliert, dass mein Arbeitstag um halb fünf endete, ich am anderen Ende der Stadt wohnte und ich (aber das konnte er nicht wissen) mich definitiv nicht gestylt genug dafür empfand, um mit dem Vizepräsidenten etwas trinken zu gehen. Also schlug ich vor, dass wir uns gegen neun bei Gordon’s treffen konnten. Ich weiß nicht, ob er kalte Füße bekam oder ob es ihm wirklich als unüberwindbares Hindernis erschien, eine zwanzigminütige U-Bahn Fahrt in Erwägung zu ziehen, aber letztendlich einigten wir uns darauf, am nächsten Tag gemeinsam einen Kaffee zu trinken. Einerseits war ich erleichtert, denn irgendwie überforderte mich die Situation und andererseits hätte ich wirklich gerne meinen Abend mit ihm verbracht.

Als Jan mir ein paar Wochen später wieder mitteilte (ja, richtig, inzwischen wurden mir seine London-Aufenthalte mitgeteilt), dass er in die Stadt kam, konnte ich nur noch stumm den Kopf schütteln. Ein Blick in den Kalender verriet mir, dass er genau jene Tage hier sein würde, während derer ich in Barcelona sein würde. Das war ja gar nicht möglich! Wie konnte es sein, dass wir uns seit Monaten immer wieder verpassten? Es schien wirklich so, als ob etwas nicht wollte, dass wir Zeit miteinander verbrachten. Vermutlich besser so, dachte ich und schob es auf das Schicksal. Es sollte offensichtlich nicht sein.

*****

Doch als ich an jenem Mittwoch Morgen – ich war mit dem ersten Flieger aus Barcelona gekommen und direkt in die Arbeit gefahren – hundemüde in die Küche ging, um mir den stärksten Kaffee, den die Maschine offerierte, zu gönnen, stand wer da und hatte offenbar gerade das gleiche im Sinn? Jan! Ich grinste, nahm mir eine Tasse und sagte: „Na, wie geht’s meinem Brieffreund?“ auf unsere unzähligen Emails anspielend. Er drehte sich überrascht um, lächelte und drückte mich fest an sich. „Schön dich doch noch zu sehen, Julia!“ Seine Augen spiegelten Freude wieder, er wackelte mit der Kaffeetasse und blickte Richtung Tisch als einladendes Zeichen dafür, dass wir uns doch setzen sollten. Und dann saßen wir da für geschlagene eineinhalb Stunden und unterhielten uns. Über meinen Urlaub, über die Arbeit (natürlich mussten wir über diverse Kollegen herziehen)