Jürgen Ruszkowski

Die weitere Geschichte des Rauhen Hauses nach Wichern bis Wegeleben

Band 65-2 in der gelben Reihe bei Jürgen Ruszkowski

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

Die weitere Geschichte des Rauhen Hauses

D. Johannes Wichern

Johann Conrad Drojewsky – Stadtmissionar in Bremen

Daten zur weiteren Geschichte des Rauhen Hauses

Friedrich Naumann

Erinnerungen des Stadtmissionars Philipp Schmidt

Pastor Martin Hennig

Vorsteher Wilhelm Pfeiffer

Agentur des Rauhen Hauses

Bilder aus der Zeit vor der Bombardierung

Vorsteher Pastor Dr. Fritz Engelke

Vorsteher Pastor Siegfried Wegeleben

Die maritimen gelben Buchreihe

Weitere Informationen

Impressum neobooks

Vorwort

Als ein in den 1950ern in fünf langen Jahren im Rauhen Haus ausgebildeter Diakon, der in vielen Berufsjahren als Sozialarbeiter (Jugendfürsorger) und Geschäftsführer im Dienste der Inneren Mission und als Heimleiter des Seemannsheimes der Hamburger Seemannsmission

diente, habe ich das Erbe Johann Hinrich Wicherns persönlich erfahren und erlebt.

Es gibt bereits etliche Bücher über Wichern und sein Werk. Warum noch eins? Das ergab sich so: Nachdem ich in der von mir herausgegebenen gelben Buchreihe viele Bände mit Zeitzeugenberichten – vor allem von Seeleuten – veröffentlich habe, auch einige Autobiographien von Diakonen des Rauhen Hauses, stellte mir kürzlich mein für Historisches zeitlebens sehr aufgeschlossener Freund und Diakonenkollege Karlheinz Franke dankenswerterweise seine über Jahrzehnte mit großer Sorgfalt gesammelten Zeitungsausschnitte, Dias und Bilder über Wichern und sein Werk zur Verfügung, weil er im begnadeten Alter von Mitte 80 aufräumt, um sein Haus „altlastenfrei“ an seine Tochter vererben zu können. Diese kostbaren Schätze habe ich nun ausgewertet und aus Anlass der 180. Wiederkehr der Gründung des Rauhen Hauses durch Wichern zu dieser Materialsammlung als Buch verarbeitet.

Dabei fand ich auch etliche hervorragende Texte über Wichern von Dr. theol. Reinhard Freese, den ich als Präsident der Deutschen Seemannsmission persönlich erlebt hatte. Zu meinem Erstaunen stellte ich bei meinen Nachforschungen fest, dass dieser profunder Kenner Wicherns und seiner Schriften noch lebt und bereits seinen 100. Geburtstag gefeiert hat. Ihm sei für die Erlaubnis der Zitierung seiner wissenschaftlichen Arbeiten herzlich gedankt.

In dieser Neuauflage ergänze ich die Ausgabe von 2015 um einige Texte und Bilder und teile den Band in zwei Bücher auf.

Band 65-2 berichtet über die weitere Geschichte des Rauhen Hauses nach Wichern bis 1939.

Hier Band 65-3 über die weitere Geschichte des Rauhen Hauses von 1939 bis 2018.

Möge dieses Buch mithelfen, Wicherns Werk als Vermächtnis für uns zu begreifen.

Hamburg, 2018 Jürgen Ruszkowski

Karlheinz Franke, Diakon des Rauhen Hauses

Ohne seine Sammlung von Texten und Bildern gäbe es dieses Buch nicht.

Die weitere Geschichte des Rauhen Hauses

1871 22. Juli Wichern wünscht nach seiner schweren Erkrankung vom Sohn Johannes eine Erklärung, ob er willig sei, einst sein Nachfolger in der Leitung des Rauhen Hauses zu werden.

1873 1. April Eintritt seines Sohnes Johannes Wichern seines Sohnes Johannes Wichern als „stellvertretender Vorsteher“ des Rauhen Hauses.

1881 7. April Wicherns Todestag.

Sohn Johannes Wichern führt das Rauhe Haus weiter.

1881 24. November Haus ‚Anker’ eingeweiht.

1881 17. Dezember Haus ‚Köcher’ eingeweiht.

1883 13. September 5. Brüdertag.

1900 Das Dorf Horn hat 5.000 Einwohner.

Das Dorf Hamm hat 20.000 Einwohner.

Dem Oberhelfer und Inspektor Theodor Rhiem, der das Rauhe Haus seit 1850 während Wicherns Abwesenheit von Hamburg bei seinen vielen Reisen bis zu dessen endgültiger Rückkehr 1872 verwaltet hatte, soll Johann Hinrich Wichern angeblich versprochen haben, Rhiem werde einmal sein Nachfolger werden. Zumindest hatte Rhiem darauf gehofft. Ob Wichern es ihm tatsächlich versprochen hatte, lässt sich nicht mehr genau nachprüfen. Wichern überlegte es sich jedenfalls anders. Sein Sohn Johannes musste Theologie studieren, um dann ab 1873 zunächst stellvertretend, nach des Vaters Tod als dessen Nachfolger und zweiter Vorsteher die Geschicke des Rauhen Hauses bis 1901 weiter zu bestimmen.

Die Tätigkeit als Direktor endete mit Riehms Kündigung am 18. April 1872. Dem vorausgegangen waren Anschuldigungen Wicherns in fachlichen und disziplinarischen Dingen, die größtenteils unbegründet waren. Wichern wollte damit vermutlich nur erreichen, dass sein Sohn Johannes Wichern anstelle von Rhiem auf ihn selbst als Leiter der Einrichtung folgte. Nach Beendigung des Dienstverhältnisses hielt Wichern fest, dass Rhiem ihm „mit einer seltenen Treue und Hingabe geholfen“ habe.

Rhiem zog nach Köthen, wo er ab 1872 als Pastor arbeitete. Von 1878 bis kurz vor seinem Tod übernahm er die Landpfarrstelle in Kleinmühlingen. Während dieser Zeit pflegte er weiterhin Kontakte zum Rauhen Haus und reiste kurz vor seinem Tod zu einer Konferenz der Herbergsväter. In den letzten Lebensjahren leitete er ehrenamtlich als „Verbandsvorsteher“ für Rheinland und Westfalen eine neue Organisation, die Mitglieder der Rauh’häusler Bruderschaft außerhalb Hamburgs betreute.

Der Hamburger Senat benannte 1914 die Straße am östlichen Rande des Stiftungsgeländes den Riehmsweg in Hamburg-Horn nach Theodor Rhiem.

D. Johannes Wichern

https://de.wikipedia.org/wiki/Johannes_Wichern

D. Johannes Wichern, geboren am 23.09.1845 – Sohn von Johann Hinrich Wichern, verstorben am 8.09.1914, zweiter Vorsteher des Rauhen Hauses.

Johannes Wichern studierte Theologie in Halle (Saale), Tübingen und Berlin, leitete einige Zeit die deutsche Schule auf dem Kapitol in Rom, wurde Domhilfsprediger in Berlin und am 1. April 1873 als Nachfolger seines Vaters, Johann Hinrich Wichern, Direktor des Rauhen Hauses.

Johannes Wichern im Kreise seiner Mitarbeiter

Die 1886 zuerst von ihm geleiteten Informationskurse für Theologen über die verschiedenen Gebiete der Inneren Mission wurden in den meisten preußischen Provinzen ständige Einrichtungen. Im gleichen Jahr gründete er im Auftrag des Zentralkomitees der deutschen Vereine vom Roten Kreuz die „Genossenschaft freiwilliger Krankenpfleger im Kriege“. Als er die Leitung des Rauhen Hauses aus gesundheitlichen Gründen aufgeben musste, ließ er sich in Bad Kösen nieder, wo er sich besonders für die 1892 gegründete Diakonissenstation einsetzte.

Wichern junior erreichte jedoch nicht das überragende Format seines Vaters. Sein Wirken blieb auf das Rauhe Haus begrenzt.

Das Rauhe Haus wurde ja von Menschen geprägt, und diese Menschen waren immer eingebettet in den jeweiligen Zeitgeist. Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts beherrschte nach dem Krieg von 1870-71 und der anschließenden Reichsgründung der preußisch-patriotische Geist die deutsche Gesellschaft. Alles Militärische hatte einen hohen Stellenwert. Wenn die Rauhhäusler Jungen unter Johannes Wichern zum Beispiel fleißig exerzierten und auch den Parademarsch übten, so stößt das bei uns heute nach dem Erlebnis zweier verlorener Weltkriege auf Unverständnis. Aber das war damals eben der Zeitgeist. Hier eine Kostprobe der patriotisch-militärischen Denkweise jener Zeit aus der Feder des Vorstehers Johannes Wichern:

...Und als nun die jugendfrische Schar mit wehender Fahne und klingendem Spiel im tadellosen Parademarsch vorüberzog, da folgte D. (Johann Hinrich) Wichern, der selbst nur in seinem Rollstuhl, geleitet von seiner treuen Pflegerin, unser alten Mutter, der Feier beiwohnen konnte, leuchtenden Auges ihren Bewegungen, und manches Auge wurde feucht, als der greise Vater den jugendlichen Heerführer in seine Arme zog und küsste.

Johann Conrad Drojewsky – Stadtmissionar in Bremen

Auf den folgenden Seiten ein interessantes, von Johannes Wichern unterzeichnetes Zeugnis aus dem Jahre 1882 über Johann Conrad Drojewsky – Stadtmissionar in Bremen – geboren am 6.06.1857 – Eintritt am 11.10.1879 – Einsegnung am 1.08.1882 – verstorben am 18.02.1935.

In lesbare Schrift übersetzt:

Entlassungs=Zeugniß

für

Johann Conrad Drojewsky

bisherigen Zögling der Brüderanstalt des Rauhen Hauses

Johannes Conrad Drojewsky, geboren den 6. Mai 1857 zu Dirschau, Pr. Preussen, ist am 11. Oktober 1879 in die Brüderanstalt des Rauhen Hauses eingetreten.

Derselbe hat während seines fünfjährigen Aufenthaltes an dem praktischen und theoretischen Unterreicht der Brüderanstalt Theil genommen und sich im Lesen der apostolischen Briefe, im Katechismus und neuen Testament sehr gute, im alten Testament, in Literaturgeschichte, Pädagogik, Gesang, Geografie, Physik und Naturgeschichte gute, in Grammatik, Aufsatz, Geschichte, Rechnen und Geigen genügende bis befriedigende Kenntnisse und Fertigkeiten erworben. Im letzten Jahre seines Hierseins unterrichtete er die II. Knabenklasse in Naturgeschichte und die III. im Rechnen und zuletzt auch in der biblischen Geschichte. Er war längere Zeit hindurch Assistent in einer unserer Knabenfamilien im Pensionat. Ferner hat er 2 Jahre unsere Tischlerwerkstatt mit Geschick geleitet.

In den genannten Thätigkeiten hat Br. Drojewsky stets mit großer Treue, Selbstverleugnung und Umsicht gearbeitet, so daß er sich unserer aller Zufriedenheit erworben hat. Er verläßt nun unsere Anstalt, um dem Rufe als Stadtmissionar nach Hamburg (Borgfelde) Folge zu leisten. Der Herr geleite ihn in Gnade mit Segen.

Zur Beglaubigung füge ich das Siegel des Rauhen Hauses hinzu und bemerke ausdrücklich, daß dies Zeugniß nur so lange Werth und Gültigkeit haben soll, als Br. Drojewsky sich in dem oben genannten Dienst als Stadtmissionar in Hamburg (Borgfelde) als Bruder des Rauhen Hauses befindet, dass aber die Gültigkeit dieses Zeugnisses erloschen sein soll, wenn es nach dem etwaigen Abgange des gedachten Bruders von dort nicht ausdrücklich bestätigt worden ist, sei es durch unmittelbare Unterschrift unter dies Zeugnis oder durch ein mit gleichem Siegel versehenes Schriftstück des Vorstehers der Brüderanstalt des Rauhen Hauses.

Horn bei Hamburg Am 1.ten August 1882

Der Vorsteher derBrüderanstalt des Rauhen Hauses

J.Wichern

Daten zur weiteren Geschichte des Rauhen Hauses

1896 4.02. – Die Oberschulbehörde überträgt Herrn von Dameck die Leitung der Paulinumsschule.

1900 September – D. Johannes Wichern beginnt mit der Herausgabe der Gesamten Werke seines Vaters (vollendet 1908).

1901 16.09. – Einführung von Pastor Hennig als Vorsteher des Rauhen Hauses.

1902 14.09. – Weihe des Hauses „Johannesburg“.

1904 Erbauung der „Kastanie“.

1904 1.10. – Dr. Tiede wird Unterrichtsleiter am „Paulinum“.

1906 8.03. – Eintritt des 3.000. Zöglings der Gesamtanstalt.

1908 21.04. – Feier des 100. Geburtstages Johann Hinrich Wicherns.

1903 27.04. – Bürgermeister D. Dr. Schröder wird zum Vorsitzenden des Verwaltungsrates gewählt.

1910 14.10. – Grundstein für das Wichernhaus gelegt. – Kauf in Ehestorf genehmigt.

1912 – Neubau der Bäckerei.

1914 8.09. – D. Johannes Wichern †.

1920 – D. Martin Hennig †.

1920 24.10. – Wahl von Pastor Pfeiffer zum Vorsteher des Rauhen Hauses.

1922 15.03. – Verwandlung der Agentur in eine G.m.b.H.

1923 16.3. – Studienrat Ackermann wird zum Nachfolger von Dr. Tiede als Leiter der Wichernschule gewählt.

1923 30. 4. – Übernahme des Brüderhofes.

1924 1. 04. – Übernahme des Kattendorfer Hofes.

1924 20.4. – Verkauf des Holstenhofes.

1925 14.05. – Berufung von Pastor Engelke zum Vorsteher des Rauhen Hauses.

Belegung des Brüderhofes mit Arbeitslosen.

1925 13.08. – Einführung von Pastor Engelke.

1925 1.09. – Anstellung von Lic. Dr. Gerhardt als Archivar des Rauhen Hauses.

1927 Januar – Umbau des Schweizerhauses auf dem Katendorfer Hof.

1927 5.08. – Einweihung der umgebauten Wichernschule.

1928 27.04. – Der Senat erteilt der Wohlfahrtspﬂeger- und Erzieherschule des Diakonenseminars im Rauhen Hause die staatliche Anerkennung.

1931 3.04. – Die Wichernschule wird auf Grund der zu Ostern dieses Jahres abgehaltenen ersten Reifeprüfung als Oberrealschule mit realgymnasialem Zug von der Landesschulbehörde und dem Reichsminister des Innern staatlich anerkannt.

1932 6.07. – Der Gymnasialzug der Wichernschule wird staatlich anerkannt.

1933 12.09. – Einhundertjahr-Feier des Rauhen Hauses.

Pastor Engelke erhält den theologischen Ehrendoktor von der Universität Kiel.

1933 13./14.09. – 9. Deutscher Diakonentag im Rauhen Haus.

1933 15.09. – 15. Brüdertag der Brüderschaft des Rauhen Hauses.

1934 Oktober – Vermietung von Gebäuden des Brüderhofes an den Verein Deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens e. V. für Schulungszwecke und zur Auswanderung nach Palästina.

1935 Februar – Pastor Wegeleben wird Vorsteher des Rauhen Hauses.

1936 24.03. – Das Haus Tanne brennt aus.

1937 22.03. – Einweihung des neu ausgebauten Hauses Tanne. Die Geheime Staatspolizei beschlagnahmt Spenden von dem Freundeskreis des Rauhen Hauses.

1938 Oktober – Gründung des Altenheimes des Rauhen Hauses im Hause ‚Goldener Boden’.

Bürgermeister D. Dr. Dr. C. A. Schröder legt nach 30jähriger Tätigkeit sein Amt als Vorsitzender des Verwaltungsrates wegen hohen Alters nieder. Herr Professor Sieveking wird Vorsitzender des Verwaltungsrates.

1939 3.09.. Übernahme des Vorsteheramtes im Rauhen Haus durch Pastor Donndorf.

1939 1.10. – Verstaatlichung der Wichern-Schule durch Erlass des Reichsstatthalters in Hamburg.

Friedrich Naumann

Friedrich Naumann war von 1883 bis 1886 Oberhelfer im Rauhen Haus. Der erste Bundespräsident nach dem 2. Weltkrieg, Theodor Heuss, hatte seinen Namen bei seinem Besuch im Rauhen Hause am 24. Juni 1951 medienwirksam erwähnt. Heuss leitete von 1905 bis 1912 für Friedrich Naumann die Zeitschrift ‚Die Hilfe’ in Berlin.

Naumann war am 25.03.1860 in Störmthal bei Leipzig geboren worden. Sein Vater war dort Pfarrer. Naumann besuchte die Nikolaischule in Leipzig und Meißener Fürstenschule und begann später aus reiner Tradition das Theologiestudium in Leipzig und Erlangen. Nach seinem ersten theologischen Examen wurde er 1883 Oberhelfer im Rauhen Hause. Hier und in seiner späteren Pfarrstelle, der Arbeitergemeinde Langenberg bei Glauchau, erkannte Naumann, dass eine freie Liebesarbeit dem Massenelend gegenüber nicht ausreicht und dass die Sozialethik zur Sozialpolitik werden müsse.

Naumann hatte in seiner Arbeit zwei große Vorbilder, das waren Johann Hinrich Wichern und Adolf Stöcker. Im Rauhen Hause erlernte Naumann die Hingabe zur sozialen Arbeit. Oft kam es dabei mit seinem Vater zu Zerwürfnissen, der gerne einen Gelehrten aus ihm gemacht hätte. Naumann gewinnt einen Einblick in das Gefühlsleben des christlichen Arbeiters. Während seiner Pfarrertätigkeit nimmt er sich der wandernden Handwerksburschen an, er gibt ihnen Verpflegung und Unterkunft. Im Jahre 1887 beginnt Naumann für die Innere Mission zu schreiben. In den „Fliegenden Blättern aus dem Rauhen Hause“ behandelt er regelmäßig sozialpolitische Themen. Er macht Vorschläge zur Gründung von neuen Rettungshäusern, Arbeitervereinen, Jünglingsvereinen und Einrichtungen der Nichtsesshaftenfürsorge.

Auf dem Kasseler Kongress der Inneren Mission 1888 kam Naumanm der Gedanke, einen christlichen Sozialismus zu schaffen. Hier kommt es aber zu den ersten Auseinandersetzungen mit den Sozialdemokraten. Naumann schreibt seinen Arbeiterkatechismus, in dem er Seele und Sinn des Arbeiters erreichen, aber auch den gebildeten Schichten die sozialistische Bewegung deuten will. Während Wichern den Einzelmenschen sieht, interessieren Naumann die Schichten. Er besaß eine glänzende Rednergabe und war zu seiner Zeit führend in der evangelischen sozialen Arbeit. In seinem Arbeiterkatechismus hat Naumann seine Forderungen niedergeschrieben: Christliche Liebesarbeit, Schutz der Familien, Sicherung des Eigentums, Sonntagsruhe, Einführung der Bibel in die Arbeiterkreise, Mitarbeit des Staates an sozialen Gesetzen und Entlastung der Bedrängten. Das Werkzeug dazu sollte die Innere Mission sein. Naumann sagt: Der Sozialismus kam als Theorie auf die Welt, die Innere Mission als Praxis. Naumann wollte Pastoren, christliche Arbeiter christliche Unternehmer zusammenbringen und gründete darum die Christichen Arbeitervereine. Naumann stellt Jesus gegenwartsnah in die Welt der Arbeit hinein.

1890 holte man ihn nach Frankfurt a. M., wo er sechs Jahre als Vereinsgeistlicher im Dienste der Inneren Mission wirkte. In diesen Jahren wurde er Führer der von Stöcker ausgehenden Bewegung der „Jüngeren christlich Sozialen“. Von hier aus konnte er alle Schichten des Volkes ereichen. Er versucht sogar, die Sozialdemokratie in die christliche Verantwortung mit hineinzuziehen. Die von Naumann angestrebte „Erneuerung des Liberalismus“ hatte aber nicht nur inhaltliche, sondern auch strategische Gründe, weil damit über die Einigung des Liberalismus eine Annäherung zwischen Liberalen und Sozialdemokratie angebahnt und als koalitionäres Gegengewicht zu den konservativ-agrarischen Kräften aufgebaut werden sollte: „Einigung der Liberalen und Zusammenhang zwischen Liberalismus und Sozialdemokratie sind gedacht als ein inhaltvolles langes Programm für weite Fristen hinaus und zwar so gedacht, dass der Liberalismus einig sein muss, damit er im Stande ist, der deutschen Arbeiterbewegung, die heute sozialdemokratisch ist, einen Rückhalt zu geben.“ Ein weiterer wichtiger Schritt war die Gründung des „Evangelisch sozialen Kongresses.“ Hier sollen Nationalökonomen und Theologen zueinander kommen und voneinander lernen. Er regt an, dass Pastoren auch die Sozialwissenschaft studieren sollten.

Naumann hatte erwartet, dass jetzt eine Arbeiterbewegung mit christlicher Zielsetzung aufbrechen würde, aber es fehlten die Männer, die diesen Aufgaben gewachsen waren. Er wollte Volksmänner voll des Heiligen Geistes. Um den Arbeitern Bildungsmaterial in die Hände zu geben, richtete er die „Göttinger Arbeiterbibliothek“ ein. Der erste Band erschien unter dem Titel „Jesus als Volksmann“. Naumann steht nun vor der Frage, wer Träger seiner christlich-sozialer Bewegung sein soll. Es kamen für ihn nur Arbeiter in Frage, die noch nicht in einem Verband zusammengeschlossen waren. Seit 1894 wandte sich Naumann immer mehr der Politik zu, indem er seine „Sozialen Briefe an reiche Leute“ schrieb. 1896 gründete er die Nationalsoziale Partei. In ihrem Mittepunkt des sittlichen Lebens soll der Glaube an Jesus Christus stehen. 1897 gab Naumann sein Pfarramt auf und widmete sich der Zusammenarbeit der Gewerkschaften. 1907 wurde er für fünf Jahre Reichstagsabgeordneter. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Friedrich Naumann der erste Vorsitzende der Deutschen Demokratischen Partei (DDP) und Mitglied der Weimarer Nationalversammlung. Er starb am 24. August 1919 in Travemünde. Nach ihm wurde die der FDP nahestehende Friedrich-Naumann-Stiftung benannt.

Erinnerungen des Stadtmissionars Philipp Schmidt

Für diese von Johannes Wichern geprägte Epoche um die Jahrhundertwende sollen die Aufzeichnungen des Diakons des Rauhen Hauses Philipp Schmidt einen Einblick in das damalige Alltagsleben geben, aber auch in das Berufsbild eines Stadtmissionars und die besonderen Gegebenheiten der damaligen Arbeit der Inneren Mission in der Hansestadt Bremen. Der Text enthält auch zeitgeschichtlich interessante private Details, die nicht gekürzt, aber in kleinerer Schrift gedruckt sind. Der eilige Leser möge sie überschlagen.

Erinnerungen des Stadtmissionars Philipp Schmidt

geboren am 17.06.1869 – Eintritt am 11.09.1893 – Einsegnung am 1.05.1899 – verstorben am 24.07.1957

Im Internet: https://sites.google.com/site/rauheshausdiakone/schmidt-philipp

http://rauheshausbruder.klack.org/seite1.html

http://rauhes-haus-diakon.npage.de/schmidt-philipp.html

Jugendjahre

Als ich sechs Jahre alt war, besuchte ich die Volksschule in unserem Nachbarort Grebenroth. Alle Klassen wurden gleichzeitig in einem Raum von einem Lehrer unterrichtet. Mein erster Lehrer hieß Datz und soll recht tüchtig gewesen sein, war aber sehr jähzornig. Wenn er in Fahrt kam, konnte er an einem Ende anfangen und einen nach dem anderen über die Bank ziehen und verprügeln. Zum Glück hatten wir ihn nur zwei Jahre lang. Dann wurde er versetzt. Der neue Lehrer war vorher an einer städtischen Fortbildungsschule gewesen, so dass wir gut mit den Stadtschülern mithalten konnten.

In unserer Freizeit führten wir die üblichen Jugendstreiche durch: Selbst gefangene Forellen und Krebse schätzten wir als besondere Leckerbissen. Wir ärgerten den Müller, indem wir das Wehr des Wasserwerkes abstellten, und wir mussten dann schnell sein, wenn er mit seinen Hunden kam. Außerdem mussten wir uns mit dem Feldhüter herumärgern, denn der hatte auf das Obst aufzupassen.

Jeden Herbst, wenn es kalt wurde, kehrte ein alter Rheinflößer in unser Dorf ein. Er hatte sein Leben auf dem Rhein zugebracht und konnte jetzt nicht mehr arbeiten. So schlug er sich den Winter über bei den Bauern durch. Für uns Kinder waren seine Erzählungen an den Winterabenden sehr spannend. Im Frühjahr verschwand er dann wieder stillschweigend.

Ich erinnere mich auch an einen Handwerksburschen, der bei uns betteln kam und den mein Vater zur Drainierung der Wiesen einsetzte. Er war uns Kindern ein guter Kamerad, da er uns nicht nur Geschichten erzählte, sondern aus Weidensträuchern auch Flöten und Schalmeien bastelte.

Zum Konfirmationsunterricht mussten wir ins Nachbardorf. Er dauerte nur vier Monate, von Februar bis Pfingsten. Dieser Unterricht hat mir nicht viel gegeben, da er gerade in die Zeit eines Pfarrerwechsels fiel. Zur Konfirmation ging der Förster mit uns in den Wald, und wir mussten Birkenstämme abhauen, mit denen die Kirche geschmückt wurde, so dass sie einem Birkenwald glich. Meine Konfirmation war keine große Festlichkeit. Lediglich von den Patenonkeln und -tanten erhielt ich ein Geschenk von fünf Mark.

Nun kam die Berufsfrage an mich heran. Ich wäre gerne Lehrer geworden, aber für einen Landjungen war es schwierig, auf das zuständige Seminar in Usingen zu kommen. Unterbringung und Schulgeld für das Seminar konnten meine Eltern nicht bezahlen. So musste ich bei meinen Eltern in der Landwirtschaft helfen. Von unserem Lehrer erhielten wir mit mehreren jungen Leuten abends etwas Fortbildungsunterricht. Von einem alten Kellner, der in Frankreich tätig gewesen war, lernten wir etwas Französisch. In dieser Zeit starb meine Mutter, was mir sehr nahe ging. Da mein Vater Kirchenvorsteher war, half ich dem Pastor sonntags bei der Kinderlehre. An den langen Winterabenden kamen wir auch mit den Mädchen in den üblichen Spinnstuben zusammen. Es wurden Geschichten erzählt und Volkslieder gesungen. Dazu gab es Kartoffelpuffer. Inzwischen war ich 17 Jahre alt geworden und musste daran denken, einen Beruf zu ergreifen. Vom Freundeskreis der Anstalt Scheuren bei Nassau ging eine pietistische Bewegung aus, die auch durch die so genannten Stundenhalter in unser Dorf kam. Unter dem Einfluss unseres Pastors fasste ich den Entschluss, Missionar zu werden. Ich bewarb mich als Missionsschüler bei der Baseler Mission. Es wurde mir jedoch mitgeteilt, dass ich noch zu jung sei. Man riet mir, mit dem Eintritt bis zu meinem 20. Lebensjahr zu warten. Die Missionsgesellschaft legte Wert auf Männer, die sich bereits in einem praktischen Beruf bewährt hatten.

So ging ich dann mit meinem Vater die sieben Stunden Fußweg nach Wiesbaden, um eine Lehrstelle als Stellmacher zu suchen. Wir ließen uns in Wiesbaden von einem Diakon Kaiser beraten, der ein Freund meines Vaters war. Ich war kaum ein Vierteljahr in der Lehre, da bekam ich Anfang März die Nachricht, dass mein Vater schwer erkrankt sei und nach mir verlange. Trotz Schnee und Glatteis im März machte ich mich auf den Weg. Nach Mitternacht traf ich im elterlichen Haus ein. Als mein Vater mich sah, sagte er „endlich“, streckte sich aus – und war tot. Nun war ich 17 Jahre alt und hatte weder Vater noch Mutter.

In meiner Lehrstelle hatte ich es verhältnismäßig gut. Mit den Gesellen kam ich auch gut zurecht. Morgens um 5 Uhr stand ich auf und ging in die Werkstatt. Um 6 Uhr gab es Morgenkaffee, um 10 Uhr Frühstück, und um ½ 1 Uhr wurde zu Mittag gegessen. Nachmittags um 4 Uhr gab es noch eine Tasse Kaffe und eine Schnitte Brot. Dann wurde bis abends um 8 Uhr durchgearbeitet. Abends ging ich meistens noch etwas in die Stadt. Samstags war von 8 bis 10 Uhr Fortbildungsunterricht in Zeichnen, Rechnen und Deutsch.

Öfter ging ich in den Jünglingsverein, den ein Diakon Zimmermann aus Krischona leitete. Die Form des Umganges dort gefiel mir jedoch nicht so sehr. Wir wurden nicht gefragt: „Wie geht es dir?“, sondern „Wie geht es deiner Seele?“ Hier habe ich für meinen späteren Beruf gelernt, wie man es nicht machen soll. Meine Lehrzeit von 2 ½ Jahren ging zu Ende, und ich musste als Gesellenstück vier Kutschenräder anfertigen. Sie wurden für gut befunden, und ich wurde frei gesprochen.

Inzwischen war ich auch in dem Alter, dass ich meiner Militärpflicht genügen musste. Bei der Musterung wurde ich für tauglich befunden und sollte zur Feldartillerie. Aber ich war bereits überzählig und wurde in diesem Jahr nicht mehr eingezogen. So fuhr ich zu einer befreundeten Familie nach Wuppertal. Im Frühjahr wollte ich mit meinem Freund Wilhelm auf Wanderschaft gehen.

In dieser Zeit lernte ich meine spätere Frau Lina kennen. Wir ahnten damals noch nicht, dass wir zehn Jahre warten müssten, bevor wir heiraten könnten. Im Frühjahr marschierte ich mit meinem Freund Wilhelm über Nassau, Ems, Koblenz bis nach Köln. Wir haben uns nirgends lange aufgehalten. In Bonn schliefen wir in einer sehr schönen, sauberen und nett gehaltenen Herberge. In Köln bekamen wir beide Arbeit, ich in einer Wagenfabrik, Wilhelm in einer größeren Tischlerei. Wir bewohnten gemeinsam ein Zimmer. Später wanderten wir nach Düsseldorf. Ich nahm dort Arbeit in einer Wagenfabrik an. Hier machte ich auch die erste Bekanntschaft mit den Gewerkschaften, da die älteren Gesellen mich in die Versammlungen mitnahmen.

Im Januar 1891 erreichte mich plötzlich der Befehl, mich beim Infanterieregiment in Diedenhofen in Lothringen zu melden. Ich verließ Düsseldorf und nahm meinen Weg über die Heimat. In Koblenz besichtigte ich eine Filiale der Scheurener Anstalten in Langau, wo Lina inzwischen als Gehilfin eingetreten war. Nach einem Fußmarsch von 10 Stunden erreichte ich Wiesbaden, wo ich mich bei der Bezirkkommandantur