Daniela Zörner

Elbenfluch

Die Geschichte der Lilia Joerdis van Luzien

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Gedicht

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Vorschau auf Band 4 „Elbenschwur“

Die geheimnisvolle Bedeutung der Namen

Lilias Gedichte

Das wirklich vorerst Letzte

Impressum neobooks

Gedicht

Daniela Zörner

Elbenfluch

Die Geschichte der

Lilia Joerdis van Luzien

Band 3

Roman

Auch als Taschenbuch erhältlich

Selbst strahlende Sterne verblassen

Unter des Vollmondes kaltem Licht.

Seht! Wandernde Elben durch die Zeiten,

Euer silbernes Schicksal bricht.

Daniela Zörner

Kapitel 1

Selten dämlich, so würde ich wahrheitsgemäß das engstirnige Stück aus heutiger Sicht bezeichnen, das ich mir in den ersten drei Monaten nach dem vergeigten Duell mit dem schauderhaften Dämonfürsten leistete. Als wäre rein gar nichts geschehen, frönte ich in meinem Berliner Gartenhaus dem Müßiggang. Mein Gehirn zog sich selbst den Stecker heraus. Sogar Joerdis gebieterische Seele stellte ihr überspanntes Jagdgelechze ein. Die wachenden Sternelben wagten keinerlei Einmischung. Inzwischen kannten sie meine sehr spezielle Art, in Nullkommanichts sämtliche Schicksalsfäden zu verheddern, gut genug. Oder aber ihr Chor sang sich in der Zwischenzeit heimlich einen frischen Plan für mich zusammen.

Drei lange Monate gab ich dem Dämonfürsten in seinem alt-neuen Londoner Domizil den komfortablen Vorsprung, sich flambiert einzurichten, seine Wunden zu ätzen und seelenlose Pläne auszukochen. Und genau das tat er. Der Fürst wollte Rache, Folter und Tod im Allgemeinen, ich dagegen bescheiden bloß seinen Tod – na ja, wie gesagt, eher später mal.

Viel lieber schnupperte ich an Blumen, streichelte den Konzertflügel oder quatschte mit Freunden genüsslich über die Unwichtigkeiten des prallen Lebens. Kurzum, ich menschelte im Übermaß. Bis eines schwülträgen Sommerabends auf der Terrasse meiner Nachbarn folgender Geistesblitz eine grauzellige Kettenreaktion auslöste: „Schwafeln ist die Antimaterie des gepflegten Wortes.“ Ruhig zweimal lesen. Ich verrate es höchst ungern, aber Jay war in diesem Moment damit beschäftigt, so ausschweifend wie einschläfernd diverse Outlets für Designerklamotten zu vergleichen.

„Ich könnte sterben für einen Seidenmantel von Bugatti“, schwärmte er, wobei seine langen Wimpern verzückt himmelwärts klimperten.

Schorsch verdrehte seine Augen in Schielposition und versetzte staubtrocken: „Mottenfutter.“

„Wie gemein du bist. Und überhaupt, was verstehst du schon davon?“ Jay zog eine Schnute, dann giftete er zurück: „Wenn du bloß mal ein paar simple Einkäufe erledigen sollst, kommt hinterher garantiert: hatten sie nicht oder hab ich nicht gefunden.“

„Jetzt macht der auf kleinlich“, brummte Schorsch.

„Kleinlich, so? Erst vorgestern ist mir der schöne Pfeffer-Potthast angebrannt, nur weil du keine Kapern mitgebracht hattest.“

In dem Stil zankten meine Freunde weiter wie ein altes Ehepaar. Am flüchtigen Rande sahen sie mich über die Wiese fortgehen.

Ziellos begann ich, in der Abenddämmerung eine mückenumschwirrte Runde nach der anderen um mein Gartenhaus zu schlendern.

Mein Gehirn meldete sich also zurück und ich dachte erstens schuldbewusst: „Was tue ich hier eigentlich?“ Zweitens korrigierte mein Alter Ego in Lichtgeschwindigkeit: „‚Nicht‘ wäre das angesagte Satzende.“ „Wie jetzt?“ „Kabelbruch im Empfangsmodus?“

Die Sternelben, höchst besorgt, ich könnte es mir anders überlegen, grätschten in unsere Nonsensfaselei. Sie beförderten eine kurze, knackige Arbeitsliste in meinen Dickschädel. Logisch, ein Leben im Energiesparmodus führt hintendrein zu einer Flut mahnender Updates, sobald die Onlineverbindung aktiviert wird.

Ernsthaft betrachtet, tauchte die geschilderte Kettenreaktion ja keineswegs aus der Unendlichkeit des Weltalls auf. Vielmehr versuchten parallel ablaufende Begebenheiten mühsam, endlich aus meinem kribbelnden Hinterkopf zu mir vorzudringen. Beispielsweise verschwand meine Mitbewohnerin, die Elbe Elin, seit mindestens zehn Tagen wieder regelmäßig Nacht für Nacht. Das konnte nur bedeuten, sie ging in der Stadt erneut Dämonen jagen. Und das, obwohl die Berliner Monsterhorde auf Befehl ihres Fürsten angeblich tatenlos in der Spandauer Zitadelle schmorte. Das war zumindest mein angestaubter Wissensstand. Zudem kam mein Freund Alexis, der sich unter der Woche um seine schottischen Ländereien kümmerte, von Samstag zu Samstag mürrischer und bedrückter in Berlin an. Eigentlich hätte ich mit wachsender Sorge registrieren müssen, wie sein Zuhause, das mittelalterliche Lightninghouse Castle, den düsteren Einfluss auf ihn verstärkte. „Jetzt komm mal auf die Zielgerade!“, pampte mein Alter Ego. „Okay, London.“ Von den Sternelben wusste ich, welch magische Anziehungskraft der vorherrschende Geist einer Stadt auf den Dämonfürsten ausübte. London war nach der letzten verheerenden Schlacht zwischen Elben und Dämonen seine erste Wahl gewesen. Schon merkwürdig, als Touristin mochte ich die britische Hauptstadt mit ihren freundlich-verschrobenen Einwohnern besonders gern.

Doch die Geschichte weiß anderes zu berichten. Wie ein schwarzer Faden reihen sich die gruseligen Erlebnisse und Berichte großer Schriftsteller über die britische Metropole seit Jahrhunderten aneinander. So hielt der berühmte Lord Byron in seinen Aufzeichnungen fest: „London ist des Teufels Gesellschaftszimmer.“ Noch 200 Jahre nach ihm schrieb Peter Ackroyd: „Die Stadt ist vom Dunkel besessen.“ Echt prickelnd, nicht wahr? Bliebe zu erwähnen, quasi als meine persönliche Arbeitsermunterung, dass London häufig als „Tempel der Feueranbeter“ bezeichnet wurde.

In der Tat mögen die menschlichen Unterweltfans ein gewichtiger Grund für die Rückkehr des schwarzmagischen Gruftherrschers gewesen sein. Seine Anhänger, seit unzähligen Jahrhunderten in Zirkeln und Logen organisiert, riefen ihn, lockten ihn mit Blutopfern, Folter und reiner Bösartigkeit. Tja, da konnte das heutzutage kreuzbrave Berlin wirklich einpacken.

Das Grauen war verblasst, die Albträume versiegt und selbst der Dämonfürst schwieg gegenüber Joerdis. Doch nach all der tiefschürfenden Grübelei wälzte ich mich in dieser Nacht schlaflos im Bett herum. Leider erinnerte ich mich ungewollt an das Aussehen meines diabolischen Gegners, als wir einander auf der Spandauer Zitadelle begegnet waren. Im Gegensatz zu den lichtweißen Elben erschien seine Gestalt so tiefschwarz, dass sie seine nächtliche Umgebung verschattete. Übrigens zierten ihn weder Hörner, Schwanz noch Bocksfüße, wie es insbesondere Kirchen und Künstler beharrlich zur plastischen Abschreckung darstellten oder beschrieben. Das hatte der oberste Gruftboss schlicht nicht nötig. Nur eine, wenngleich unübersehbare Kleinigkeit brandmarkte ihn als Monstrum: seine Augen in der Farbe frischen Blutes. Trotz seiner erwiesenen Feigheit machten ihn List, Tücke und Boshaftigkeit, doch vor allem seine Seelengier zu einer entsetzlichen Gefahr für Menschen wie Elben. „Und für mich“, dachte ich beiläufig. An diesem Knackpunkt angelangt, war meine ausufernde Grübelei endgültig zum Schlafkiller mutiert. Gähnend stieg ich aus meinem Bett, trat ans Fenster und suchte den Horizont nach einem ersten blassen Morgenschimmer ab. Aber der Dämonfürst nistete sich hartnäckig in meinen Gedanken ein.

„Sagt mal“, wandte ich mich daher an die dauerwachenden Lichtwesen, „hat der Dämonfürst einen Namen?“

„Viele, Lilia. Du selbst kennst ihn als Teufel oder Satan. Im Hebräischen heißt er Azazel, auf Arabisch Schaitan und die Briten gaben ihm den Spitznamen Old Nick.“

„Stopp! So habe ich das nicht gemeint“, rief ich unwirsch, weil sie einmal mehr mit voller Absicht das Thema verfehlten. Offensichtlich war ich sogar beim Fragenpräzisionsspiel aus der Übung geraten. Also von vorne: „Die Elbenfürstin heißt Joerdis. Wie heißt er dann?“

„Du weißt, wir rufen die Fürstin niemals bei ihrem Namen – gleiches gilt verschärft für seinen Namen“, tadelten sie mich.

„Wieso?“, schmetterte ich in die Sphäre.

Daraufhin geriet mein Schicksalsfaden in ziemlich ungünstige Schwingungen.

Da die erhoffte Antwort eher länger auf sich warten lassen würde, trollte ich mich hinunter in den Garten.

Während des ersten Trainings seit Langem wollte ich nebenbei die heimkehrende Elin in der Morgendämmerung abpassen. Erschlaffte Muskeln und eingerostetes Reaktionsvermögen straften meine Faulheit ab. So musste ich das Training ernsthaft mit banalen Grundübungen wie beispielsweise Lichtbälle jonglieren beginnen. Bald strömte der Schweiß und meine tödlichen Lichtwaffen parierten geringfügig besser als für die peinliche Note „mangelhaft“.

„Was hast du heute vor?“, wollte Elin, überrascht von meinem freiwillig wieder aufgenommenen Aktivprogramm, mit unverhohlenem Stirnrunzeln wissen, kaum dass sie sich auf der Wiese eingestellt hatte.

„Ein langes Gespräch mit den Sternelben über London führen.“

Sie horchte auf. „London? Die Jagd beginnt? Du willst in den Höllenpfuhl?“ Wahrscheinlich bekam ihr Denkorgan in Lichtgeschwindigkeit drei fette Würgeknoten verpasst, um die Bemerkung „Untrainiert?!“ zu verhindern.

„Warst du je in London, Elin?“

Sie schüttelte den Kopf. „Scharen von uns kamen in den frühen Jahrhunderten dort um. Das Böse ist allgegenwärtig, durch Dämonen genauso wie durch Menschen.“ Der Elbe entströmte unbestimmte Furcht, bevor sie sich rasch verhüllte.

Ich feuerte einen letzten Lichtpfeil durch das brennende Loch, wo ehedem ein schwarzes Teufelchen mit knallroten Hörnern die Mitte meiner Zielscheibe markierte. „Da wir gerade beim Thema sind: Du kannst gleich mal verraten, was du neuerdings nachts treibst.“

„Das Übliche“, wich sie geschickt aus, um mich anzustacheln.

„Wo denn, bitteschön, wenn sämtliche Dämonen unter Kellerarrest stehen?“, hakte ich prompt nach.

„Gerade komme ich vom Südhafen, davor habe ich den Rummelsburger Güterbahnhof kontrolliert. Außerdem war ich auf dem Lkw-Parkplatz am alten Grenzübergang Dreilinden. Letztlich existieren viel zu viele Wege in die Stadt.“

„Noch mehr Bestien strömen in die Stadt?“, rief ich angewidert. „Aber was soll denn dieser Schwachsinn?“

Wenn seit Monaten ungefähr 400 Dämonen eingepfercht in der Spandauer Zitadelle vergammelten, ergab es keinen erkennbaren Sinn, noch mehr von ihnen anzuheuern. Angefeuert durch ein echt mieses Bauchgefühl, begannen meine inneren Warnglocken, sich für den berüchtigten roten Bereich warm zu schrillen.

„Möglicherweise ganz normaler Nachschub“, meinte Elin zweifelnd.

Die fehlende Logik in ihrer Äußerung überspringend, fragte ich: „Benötigst du Hilfe?“

„Nein, nein, bislang gibt es keine Anzeichen dafür, dass der dunkle Fürst seine Sklavenarmee in Berlin zusammenzieht.“

Ich stutzte. „Die Sternelben rechnen damit?“

Die Elbe schwieg betreten, als hätte sie sich verplappert.

Natürlich fiel ich darauf herein. „Früher oder später wäre ich ohnehin darauf gestoßen, also schimpft Elin nicht aus“, verlangte ich von den mithörenden Allgegenwärtigen. „Da ihr mir höchst offensichtlich zu wenig mitteilt, wäre jetzt die passende Gelegenheit für ein Infopaket.“

Die Lichtflotte seufzte und hüllte sich ebenfalls in Schweigen.

„Soll ich erst mit Fakten beglückt werden, wenn es in Berlin wieder brennt?“, reizte ich sie versuchsweise. Seit ich wusste, dass Prophezeiungen ungefähr die Trefferquote eines Jackpots erzielten, war mein Interesse daran rapide abgekühlt.

„Deine Prophezeiungen, Lilia, und daran trägst du ein gerütteltes Maß an Verantwortung“, mokierten sie sich.

„Macht mich ruhig zu eurer Sündenzicke. Dann könnt ihr euch allerdings auf der Stelle von all den besonders heiklen Wünschen an mich verabschieden“, versetzte ich schnippisch und schmiss sie aus meinem Kopf.

„Erweise ihnen bitte etwas mehr Respekt“, hob Elin an.

Doch ich winkte zornig ab. Respekt musste verdient werden, zuvorderst mit eigenem Vorbild. „Du bist ihnen gegenüber zu nachgiebig, Elin. Oder hast du etwa Lust, bei ihrer offenkundig wieder aufflammenden Geheimniskrämerei mitzuspielen?“

Die Elbe schaute zur Morgensonne hinauf und seufzte nun ihrerseits: „Ich hatte gehofft, ihr würdet euch versöhnen.“

Zähneknirschend erwiderte ich: „Vergiss es! Frühestens dann, wenn sie den Unterschied zwischen Partnerin und Dienerin begreifen.“

Aus dem Buch „Inghean“

Endlich! Das Menschenkind wagt einen neuen Schritt auf seinem Schicksalspfad. Unbekannte Gefahren brauen sich zusammen.

Sobald mein üppiges Frühstück verzehrt war, sprang ich entschlossen per elbischem Seelenlift in die kleine Kirche Santa Christiana.

Hier befand sich der einzige Ort in unserer Millionenstadt, an dem der uralte Glaube an das Gute für eine machtvolle Verbindung zu den Sternelben genügte. Gewohnheitsmäßig wollte ich meinen Körper mit Lichtenergie auffüllen und nebenbei ein festnagelndes Gespräch mit den Chorschwestern führen. „Ob in London ebenfalls solch ein Ort reinen Lichts existiert? Sicher werde ich auch das gleich erfahren.“

Kaum saß ich auf meinem Stammplatz, dem dicken Kissen neben dem Altar, erschien ihr weißer Lichtkegel. Umstandslos fielen die Sternelben über mich her, indem sie an unser frühmorgendliches Thema anknüpften.

Sie erteilten mir eine unmissverständliche Warnung. „Suche niemals nach dem einen Namen des Dämonfürsten! Frage ihn niemals danach!“ Ihr dramatisch anschwellender Gesang drückte weit mehr aus als nur Gefahr. Die würde ich im Zweifelsfall ignorieren, wie sie leidgeprüft wussten. Daher garnierten die Lichtelben ihre Warnung mit einem flüchtigen, dennoch Herzschlag aussetzenden Seelenblick auf das Urböse: unendlich sich ausdehnende Materie, ruhelos und teerig, irgendwo in den geheimen Tiefen des Weltalls pulsierend.

Die unvorstellbare Strahlkraft purer Bösartigkeit ließ mich unbewusst nach Luft schnappen. Joerdis Seele schrie auf. Gegen diese Licht verschlingende Allmacht schien mir der irdische Dämonfürst wenig mehr als ein Beelzebub zu sein.

Ein kurzer sphärischer Verbindungsleerlauf entstand, der mein Denkorgan effektiv zu der berechtigten Frage inspirierte: „Das da wird also ungemütlich, wenn ich den wahren Namen des schwarzen Fürsten erfahre. Woher wollt ihr wissen, dass es – was immer es genau sein mag – nicht extrem sauer wird, wenn ich den Namensträger in eurem Auftrag vernichte?“

Und mit dieser Gretchenfrage konnte ich unsere Unterhaltung über London erst einmal abhaken.

Ihr kakophonisches Brausen hielt tatsächlich fünf Tage an. Durchaus vorstellbar, dass daraus ohne meinen Wink mit der Realität fünf Jahre geworden wären. So tickten die Lichtwesen eben. Ach ja, eine Antwort blieben sie schuldig, das sollte ich an dieser Stelle schon mal erwähnen. „Wer will schon ein ödes Leben ohne mörderische Risiken?“, ergänzte mein Alter Ego bissig.

Den Tagesrest nutzte ich spontan für einen Abstecher in die schottischen Highlands.

Mein Lieblingsstrand unterhalb der Klippen wurde bei der Landung gut zur Hälfte von der herein rollenden Flut vereinnahmt. Zudem trieben Windböen einen waagerechten Regenvorhang an Land, der für meine minutenschnelle Ganzkörperdurchnässung sorgte.

Verdrossen trollte ich mich nach Lightninghouse Castle, um eben dort mit den schottischen Sternschwestern zu sprechen.

Ohne große Erwartungen nahm ich in der Hauskapelle meinen Platz auf dem Stuhl vor einem der schmalen hohen Fenster ein.

Überraschenderweise erhielt ich hier eine nette Begrüßung. „Lilia, wie schön dich zu sehen.“

Das wollte ich gerne glauben, außer Alexis gab es weit und breit keine irdischen Kontakte für sie. „Oder? Ich würde gerne ein paar Fragen an euch loswerden.“

„Bitte, nur zu.“

„Habt ihr außer Alexis und mir weitere Kontakte zu Mischwesen oder Elben?“

„So ist es.“

„Ach?! Sieh an.“

„In London lebt ein Nachfahr der Lords of Lightninghouse mit dem Namen Fingal MacEideard.“

„Die verschollene Linie?“, warf ich dazwischen.

„Gut gemerkt, Lilia.“

„Ihm zur Seite steht sein alter Freund Lyall Alastair. Er entstammt ebenfalls einer Mischlinie. Die beiden erwarten dich.“

Verblüfft fragte ich: „Heißt das, ihr seid nicht nur für Schottland, sondern ebenso für England zuständig?“

Der Mädelchor tirilierte. Es klang zarter, als wenn sanfter Wind die filigranen Plättchen eines Glasspiels berührte.

„Gehe ich recht in der Annahme, dass keinerlei Kontakt zwischen den Londonern und Alexis besteht?“

„Bislang wurde beiden Seiten jegliches Wissen vorenthalten, dass noch weitere Angehörige am Leben sind. Doch den Grund dafür werden wir dir verschweigen.“

„Reichlich brutal! Und ich bekomme nun eure Erlaubnis, die fiese Heimlichtuerei zu beenden?“

„Ja, Lilia.“

„Gut, aber London muss noch ein Weilchen warten.“ Denn vorrangig wollte ich die Lichtwesen zu Lightninghouse Castle befragen. „Irgendetwas ist faul an diesem Gemäuer.“

„Was meinst du damit?“

Also erzählte ich von meinen Beobachtungen an Alexis. Wie sein Wesen sich stetig wandelte, je nachdem, ob er sich hier oder in Berlin aufhielt. „Mir geht es übrigens ähnlich“, fuhr ich fort, „spätestens nach einem Tag bedrückt mich das Castle. Zurück im Gartenhaus, fühle ich mich sofort wie von einer schweren Last befreit. Elin meinte vor einiger Zeit, möglicherweise hänge das Ganze mit Alexis abtrünnigem Vorfahr zusammen.“

Die Gesangsriege versprach, darüber nachzudenken. Wie ging noch gleich die alte Telefonansage: bitte warten, bitte warten, bitte warten…

Auf dem Fußweg hinauf in Alexis Büro erinnerte sich mein Gedächtnis: „Die Lichtwesen können nicht unter die Erde schauen. Och nee, etwa wieder im Keller zwischen Kerkern und anderen kuscheligen Ecken herumwühlen?“ „Oh doch, genau das wird dein persönlicher Fahndungsbeitrag“, verkündete mein Alter Ego schadenfroh. „Brrrh!“

„Hey Süßer! Findest du etwa, dein quatschnasses Land braucht noch mehr Regen?“ Weitere muntere Sprüche blieben mir angesichts der in seinem Büro wabernden fetten Wolke, bestehend aus schwermütigen Ausdünstungen seiner Emotionen, im Hals stecken. Ich schüttelte mich und begann reflexhaft zu leuchten.

„Habe zu arbeiten“, brummte Alexis misslaunig und tippte weiter stupide Zahlenkolonnen. Wuchernde Bartstoppeln und zerknitterte Kleidung verpassten ihm ein angewildertes Aussehen. Seit wann hockte er dort schon?

„Aber sicher, Mylord, auch ich freue mich wahnsinnig, dich zu sehen!“

Es dauerte geschlagene 15 Sekunden, bis dieser Satz seinen Gedankensirup durchdrang. „Entschuldige, ich brauche noch fünf Minuten.“

Sechs Minuten, sieben Minuten und mir langte es. Mit energischer Magie fabrizierte ich eine fehlerfreie Datenkolonne in seinen PC. „Komm mit.“

Er blickte auf, sah mich apathisch an und gleichzeitig durch mich hindurch.

Die ganze Situation hier vor Ort entpuppte sich als absolut haarsträubend. Warum hatte ich das mysteriöse Rätsel um den Zustand von Alexis dermaßen schleifen lassen? „Genau mein Reden!“, trompetete mein Alter Ego. „Und was ist mit der sternelbischen Verantwortung?“, fauchte ich zurück. „Warum haben die Alexis im Stich gelassen?“

„Wir müssen schnellstens hier raus“, drängte ich jetzt Alexis. Entschlossen ergriff ich seine Hand, zog ihn von seinem Stuhl hoch und schleifte Mylord über den Korridor, das Treppenhaus hinab, durch die Eingangshalle bis vor die Tür. „Wie eine Marionette“, dachte ich entsetzt. „Woher, zum Henker, stammt das bloß?“

„Wir finden keine Antwort“, vermeldeten die Lichtwesen nach ihrer ersten Fahndungsrunde in historischen Erinnerungen.

„Sucht weiter! Seht ihn euch an! Wie konntet ihr Alexis so hängen lassen?“

Kein noch so winziger Versuch einer Rechtfertigung folgte.

Derweil schleppte ich Mylord durch den strömenden Regen zum Stallhaus. Durchgeweicht schlüpften wir hinein. Wenigstens zeigte sich dank meines Eingreifens am Horizont das ausgefranste Ende der Regenfront.

Feuchtwarmer Geruch nach Pferdeleibern und Stroh schlug uns entgegen.

Der feurige Hengst Esper ließ sein donnerndes Wiehern vernehmen. „Elbenkind, endlich hat die Langeweile ein Ende!“

„Werdet ihr nicht gut versorgt, mein Freund?“

„Ohne dich werden die Menschen trübsinnig, das wirkt ansteckend. Außerdem dürfen wir wegen des Dauerregens kaum hinaus.“

„Na dann, die komplette Mannschaft auf zum Ausflug!“, rief ich fröhlich in die Stallrunde.

Wiehern, Schnaufen und Hufescharren untermalten ihre Ungeduld, an die frische Luft zu gelangen. Währenddessen stand Alexis teilnahmslos neben dem Tor und stierte vor sich hin. Meine ursprüngliche Idee eines Ausritts wich der Überzeugung, allein ein strammer Fußmarsch würde ihn zur Besinnung bringen.

Die Pferde preschten über den Wiesenweg vor. Wir stapften hintendrein durch den Matsch, der bis in unsere Kniekehlen hochspritzte.

Alexis kalte Hand lag schlaff in meiner Linken. Erst jetzt nahm ich dies bewusst wahr. „Unsere halbelbischen Körper sind niemals kalt!“ Joerdis Seele regte sich. Automatisch brachte ich meine Gedanken zum Schweigen. Ein sanfter Energiefluss setzte sich in Bewegung und erreichte seine Hand. Gleichzeitig begann mein Körper erneut zu leuchten, bis das Licht uns beide umhüllte. In dieser einsamen Gegend würde höchstens ein Falke unsere seltsame Erscheinung erspähen.

Gerade als die Sonne mit ihren sommerlich warmen Strahlen durch die Wolken brach, drehte Alexis mir sein lächelndes Gesicht zu. „Ohne dich ist kein Leben in mir, Lil.“

Ein sehr langer Kuss hinderte meine grauen Zellen daran, den romantischen Moment mit rationalem Quark zu zerstören. In der Ferne fiel abklingender Nieselregen silbern auf einen Birkenhain mit schimmernden Blättern wie aus lindgrünem Glas.

Drei Stunden später standen die zufrieden schnaufenden Pferde auf der Weide. Ein einigermaßen klarköpfiger Alexis kehrte mit mir zum Dinner in das Castle zurück.

Kaum stand der von Butler Andrew servierte Hauptgang, asiatisches Pilzrisotto mit Wildsalat, auf dem Tisch, weihte ich Alexis in meine ausgetüftelten Pläne ein.

„Also, wir übernachten bis auf weiteres in Berlin. Zum Frühstück landen wir unbemerkt von deinem Personal wieder im Castle.“

Eine hochspringende Augenbraue signalisierte Erklärungsbedarf.

„Solange wir das dunkle Geheimnis von Lightninghouse nicht gelüftet haben, sollten wir uns so wenig wie möglich innerhalb seiner Mauern aufhalten.“

„Du bist also davon überzeugt?“

„Absolut. Leider wissen die Sternelben bislang keinen Rat. Deshalb müssen wir morgen von deinem Keller bis zum Dachboden sämtliche Winkel auf schwarzmagische Umtriebe hin inspizieren.“

„Hmmh.“

„Wie recht du hast“, stöhnte ich. Unerklärlich schien mir, warum Alexis überhaupt keine Eigeninitiative entwickelte, um ernsthafte Ursachenforschung zu betreiben.

„Du tust mir Unrecht! Ich habe die gesamte Bibliothek auf den Kopf gestellt und sämtliche Aufzeichnungen meiner Vorfahren studiert.“

„Und?“

„Nichts! Nothing! Niente!“, rief er mit theatralisch hochgeworfenen Armen aus. Leise fügte er hinzu: „Vielleicht bleibt tatsächlich nur die viel zitierte Leiche im Keller übrig, über die niemand etwas Schriftliches hinterlassen wollte.“

Ein fieser Schauder lief mir über den Rücken.

Am folgenden Morgen, nach unserer erholsamen Nacht in Berlin, befand sich Alexis in deutlich besserem Zustand. Entschlossen, den makabren Vorgängen endgültig auf den Grund zu gehen, verließen wir den Frühstückstisch im Wohnsaal von Lightninghouse.

Mit eingezogenen Köpfen stieg ich hinter Mylord die ausgetretenen Stufen zum Kellergewölbe hinab. Jeder mit einer großen Taschenlampe in der Hand, um auch noch den letzten Winkeln ihre vermeintlich dreckigen Geheimnisse zu entlocken.

„Sollen wir uns aufteilen?“, fragte Alexis noch im ersten Hauptgang, umhüllt mit einer Dunstglocke aus Unbehagen.

Während ich vehement den Kopf schüttelte, kam mir plötzlich eine Idee. Als Resultat entstand zwischen meinen Händen eine Lichtkugel, kaum größer als ein Tennisball. Die schwebte nun vor uns her.

Auf Alexis verwirrten Blick hin erklärte ich: „Lichtkugeln reagieren auf schwarze Magie.“

Diese wichtige Lektion hatte ich bei meinem Besuch in den verpesteten Höhlen unter Burg Amhuinn gelernt. Ein Gedankenfetzen zischte vorüber. Zu schnell.

Quietschend öffnete sich das verrostete Tor zum ersten rechts gelegenen Seitengang. Die schummrige Beleuchtung staubverkrusteter Deckenlampen zeigte auf der linken Seite des schmalen Ganges verrottete Holzverschläge.

„In diesem Teil des Kellers bin ich seit Jahrzehnten nicht mehr gewesen. Hinter den Türen befanden sich ehedem Vorratskammern.“

Als Alexis den ersten Holzriegel bewegte, zerfiel die spillerige Tür. Hustend befahlen wir die aufgewirbelte Staubwolke zu Boden. Zunächst brachte nur das Licht meiner Kugel in der Kammer ein paar schemenhafte Umrisse von Regalreihen zum Vorschein.

„Ich hielt es damals nicht für nötig, die seit Langem unbenutzten Kammern zu elektrifizieren“, bedauerte Alexis, während wir unsere Taschenlampen einschalteten.

Jetzt huschten zwei Lichtkegel über schimmlige Holzbretter, beladen mit Steingut in diversen Braunschattierungen, schlank wie Flaschen oder dickbauchig wie Kartoffeltöpfe gearbeitet. Das reinste Museum. Gleiches Bild in der nächsten Kammer. Dahinter folgte eine Kammer mit Körben, danach eine weitere Kammer mit kleinen Fässern.

„Die Nischen auf der gegenüber liegenden Seite dienten ursprünglich der Lagerung von Wild, Fisch, Obst und Getreide“, erzählte Mylord.

Wir gingen auf dem Hauptgang ein paar Meter weiter und bogen wiederum rechts in den nächsten Abzweig ein. Statt Verschlägen erwarteten uns offene Kammern, angefüllt mit tragbaren Fässern, jedes mit einem Zapfhahn versehen.

„Ohne einen ausreichenden Vorrat an Bier, Whisky und Wein lief in vergangenen Jahrhunderten gar nichts“, verkündete Alexis mit breitem Grinsen.

Meine Lichtkugel drehte nutzlose Runden. Das einzig Beruhigende in dieser gruftigen Atmosphäre war das Hausverbot für Ratten und Mäuse im gesamten Castle.

„Lass mich einen Versuch starten, vielleicht können wir die Tortur abkürzen“, schlug ich vor und lotste die Lichtkugel langsam den gesamten Hauptgang hinunter.

Keine drastische Reaktion oder präzise erzählt: frustrierende Nullreaktion.

Schließlich stand unser Duo in dem riesigen Waffensaal, gelegen am Ende des Hauptgangs. Ich ignorierte das alte Mordwerkzeug, aber schritt möglichst dicht an der Wand entlang. Vor einem Eisentor, das wie neu aussah und schwache Magie abstrahlte, hielt ich abrupt an. Das Tor musste mir bei dem letzten Besuch hier drin entgangen sein.

„Was verbirgt sich dahinter?“

„Der Kerker.“

„Iiih! So etwas existiert tatsächlich? Den kannst du allein überprüfen.“

„Lil, stell dich nicht so an, dort liegen weder Skelette noch sonst Schauerliches herum, nur alte Folterinstrumente und Ketten.“

„Nur?! Wie reizend!“ Die bloß angedeutete Vorstellung mittelalterlicher Folterpraktiken schüttelte mich. Automatisch setzten sich meine Beine in Bewegung, um dem barbarischen Waffensaal den Rücken zu kehren. „Barbie macht heute auf Weichei“, kicherte mein Alter Ego gehässig.

Doch kaum taten wir wenige Schritte weiter in den abknickenden zweiten Hauptgang, erlosch plötzlich meine vordem in Zeitlupe aufgezehrte Lichtkugel.

„Wir brauchen eine größere Lichtkugel aus der Kapelle.“ Ein scharfer Blick auf Alexis zeigte mir deutlich, dass er wieder diesen verschwommenen Gesichtsausdruck bekam. Unsanft zerrte ich ihn zurück zu der Kellertreppe. Dabei glaubte ich, einen kriechenden, bedrängenden Schatten durch meinen Lichtschild zu spüren.

Wir hasteten ins Erdgeschoss hinauf und weiter hinaus ans Tageslicht. Erst im Blumengarten sanken wir stöhnend auf die verwitterte Steinbank zwischen den zwei Jasminbüschen.

Die Sternelben meldeten sich. „Lilia, in dem Kerker wirst du vergeblich suchen.“

„Woher wollt ausgerechnet ihr das denn wissen?“

„Er verfügt über Lichtschächte.“

„Aha, danke.“ Und an Alexis gerichtet: „Fühlst du dich besser?“

„Geht schon.“

„Dann lass uns in der Kapelle auftanken und sofort die nächste Tour starten. Fehlt noch viel?“

„Größtenteils besteht der restliche Keller aus Lagerhallen. Sie dürften schnell erledigt sein.“

Unter mürrischem Protest aktivierte auch Alexis diesmal seinen Schutzschild, bevor wir abermals die Kellertreppe hinabstiegen. Hatte sich seine fortwährende Distanz zu den Sternelben verschlimmert?

Die mitgebrachte Lichtkugel vom Umfang einer Wassermelone schwebte vorneweg. Der Keller nahm ungeahnte Ausmaße an, nachdem wir dem zweiten Hauptgang bis zu den Lagerhallen folgten. Allein der Weinkeller musste jeden Winzer mit Neid oder bestenfalls Ekstase erfüllen. In mächtigen Fässern reiften edle Tropfen heran. Übrigens im Gegensatz zum Rest des Kellers picobello sauber! Ebenso der Whiskykeller. Ja, in Schottland benötigte allein das Nationalgetränk einen kompletten Saal. Und so alkoholgeschwängert, wie die Luft roch, dürften etliche Fässer randvoll gewesen sein.

Die letzte Halle verbarg sich hinter einer Geheimtür. Sie führte durch ein anderthalb Meter hohes getürktes Eichenfass. Echter Schottenwitz!

Mit aufgebrochenen oder aufgeschlitzten, achtlos hingeschmissenen Kisten, Säcken, Ballen und Truhen darin bot dieser Kellerraum ein absurdes Bild völliger Verwüstung.

„Hier versteckten wir früher Schmuggelware, Kriegsbeute und ähnliches.“ Mein ungläubiger Seitenblick veranlasste Mylord zu dem empörten Ausruf: „Das ist kein Ammenmärchen!“

Abermals fundlos, kletterte Alexis vor mir zurück durch das Fass und hielt für mich die ovale Deckeltür auf.

Wenn Mylord so vor sich hin leuchtete, sah er einfach umwerfend verführerisch aus. Der Kontrast zwischen schwarzem Haar und seiner üblichen schwarzen Kluft, umhüllt von weißem Licht, wirkte betörend.

Was auch immer in jenem Moment in meinen Augen zu lesen stand, seine neckische Schlussfolgerung lautete: „Aber doch nicht hier unten, oder?“

„Äh … Inspektion abgeschlossen?“ Mein Magen knurrte vernehmlich seine Verpflegung herbei.

„Jawohl, auf zum Lunch, Mylady.“

Schwang da eine gewisse Enttäuschung mit? „Lunch im Bett, Mylord?“

„Euer Wunsch ist mir Befehl“, lachte er mit aufblitzenden Augen.

Munter mit uns selbst beschäftigt, registrierte ich so beiläufig wie folgenlos die überdeutlich geschrumpfte Lichtmelone. Zu meiner Schande muss ich beichten: Der Quell allen Übels lag direkt unter unseren nackten Füßen.

Aus dem Buch „Inghean“

Das dominante Herz des Menschenkindes bindet seine sehenden Kräfte. Meine Lichtschwestern aber vernachlässigten die Seele unseres Elbenkriegers Belian sträflich. Dies rächt sich nun.

Eng an mich geschmiegt war Alexis eingeschlafen. Unsere Keuschheitsgürtel mussten wir früh genug wieder anlegen. „London. Was auch immer mich dort erwartet.“ Mein vager Plan sah vor, das Castle dann als Stützpunkt zu nutzen. Aber dafür musste es endlich entdämonisiert werden. Kaum zu fassen! Da hatten wir Lightninghouse mit enormer Kraftanstrengung in den magischen Schutzkokon gehüllt, nur um hinterher festzustellen, dass sich die teuflische Fäulnis längst darin befand. „Tja. Und weiter?“

Wie gerufen vermeldeten die Sternelben einen Treffer. „Geht auf den Dachboden, dort findet ihr eine Truhe mit den Hinterlassenschaften des abtrünnigen Lords.“ Höchst erregt mahnten sie: „Schützt euch, berührt nichts!“

„Was enthält die Truhe?“

„Werkzeuge schwarzer Magie, so glauben wir.“

Unbewusst schaute ich zur Zimmerdecke hinauf. Der aus dem Keller mitgebrachte Kugelrest war verschwunden. „Komisch, dass Elin bei ihren Besuchen keine dämonischen Schwingungen wahrnimmt“, wunderte ich mich. „Vielleicht wegen ihres Dauerleuchtens?“ „Oder weil sie massenweise Geheimnisse vor dir hat?“, schlug mein Alter Ego rabiat vor. „Möglich“, gestand ich ein.

Zärtlich streichelte ich über Alexis stoppelige Wange. „Aufwachen, echte Arbeit ruft.“

Für die dritte Fahndungsrunde stürmte Mylord, getrieben von heißer Neugier, klarem Ziel und Belians allmählich aus seinem Dämmerzustand erwachender Zwillingsseele, mit eiligen Schritten die Stufen zu den Dachkammern empor.

Auf dem obersten Treppenabsatz stehend, rief er mir entgegen: „Rechte oder linke Tür?“

„Ups. Lotst mich bitte.“

„Zuerst aktiviert eure Schutzmagie, Lilia.“

Durch die linke Tür betraten wir einen Teil des gigantischen Dachstuhls. Der längliche Raum umfasste sicher weit über 150 Quadratmeter. Niedrige, blinde Fensterscheiben warfen staubige Lichtstreifen auf grobe, verdreckte Holzplanken. Seitlich der Tür lehnten rissige Ölgemälde an der Wand. Meine Augen schweiften umher. Ausrangierte Stühle mit mottenzerfressenen Stoffbezügen, bemalte Kommoden, ein filigraner Sekretär sowie mit wunderschönen Schnitzereien versehene Truhen aus verschiedensten Epochen lagerten auf dem Dachboden.

Der aufgewirbelte Staub kitzelte in unseren Nasen. Graue Spinnweben, die vom dunkelbraunen Balkengerüst herabhingen, bildeten eklige Vorhänge. „Weg mit dem Siff!“

Das gesuchte Corpus Delicti kam erst zum Vorschein, nachdem wir eine am äußersten Ende gelegene und wohl mit Absicht meterhoch vollgerümpelte Ecke geleert hatten.

Von der lichtmagischen Versiegelung an den vier Schlössern der unscheinbaren, hölzernen Geldtruhe existierte nur mehr ein kümmerlicher Rest. Ohne Zögern befahl ich den Truhendeckel empor. Ein schwärzlicher Schleier verbarg den Inhalt vor unseren angespannten Blicken. Herausströmende schwarze Magie griff auf Bodenhöhe nach unseren Schutzschilden.

„Warum vernichtete der damalige Lord das unheilbringende Zeug nicht?“

„Er kam zu früh ums Leben. Sein einziger Sohn jedoch war machtlos gegen die starke Magie.“ Also schaffte er die Truhe laut Sphärenbericht hier hinauf. Er hoffte, das dunkle Erbe würde in Vergessenheit geraten und zerfallen.

„Wie gelangen wir an den Inhalt?“

„Geh in die Kapelle, ruf das Lichtschwert.“

„Komm mit, wir holen Hormin“, beschied ich Alexis und sprang sogleich fußfaul hinunter.

Mylord hinterher.

„Denkt an das menschliche Personal“, tadelten die Sternguckerinnen bei unserer Ankunft.

Sie warfen einen gleißend hellen Lichtkegel über mich, kaum dass ich in der Kapelle saß.

„Köchin und Butler halten gerade in den von mir spendierten Schaukelstühlen am Küchenkamin ihr obligatorisches Nickerchen.“

„Und das Dienstmädchen?“

Erwischt! „Oh, äh, linst wahrscheinlich mal wieder vergeblich durch das Schlüsselloch von Elins zugesperrtem Gästezimmer. Ja, schon gut, ich passe auf.“

Die Kleine entpuppte sich in der Tat als krass neugierig, tauchte vorzugsweise katzenleise in den ungünstigsten Situationen auf. Alexis hatte das Dienstmädchen namens Diarmad einen Monat zuvor spontan eingestellt, als sie am Tor erschien und um Arbeit bat.

Meine Hände lagen auf den Oberschenkeln, bereit, das legendäre Lichtschwert zu empfangen. Seit ich mich im Frühling mit dem Dämonfürsten duellieren wollte, benötigte ich das Schwert zum ersten Mal wieder. „Heute wird es hoffentlich von Nutzen sein. Damals hätte ich einfach ohne Federlesen zustechen sollen! Dieser feige, widerwärtige…“

„Lilia. Lila!“ Sie rüttelten mich aus den müßigen Überlegungen.

„Was?“

„Hormin. Berühre gleich mit seiner Schwertspitze die Truhe.“

„Okay.“

Trotz ihrer Ermahnung versetzte ich mich direkt auf den Dachboden – und stand allein dort.

„Wo bleibt denn Alexis?“

„Er nimmt die Treppe.“ Wobei sie „er“ überdeutlich betonten.

„Wie sinnig, da das Dienstmädchen ihn gar nicht hinunter kommen sah.“ Die Bemerkung flutschte mir frech hindurch, gefolgt von der amüsanten Überlegung: „Würde die Kleine jetzt den Dachboden betreten, sähe sie eine Lichtgestalt mitsamt Schwert in der Hand. Dann fände sie die ersehnte Bestätigung für ihren festen Glauben, dass es im Castle spukt.“

Ohne länger auf Alexis zu warten, näherte ich mich vorsichtig der Truhe. Hormin blitzte auf. Sein silberner Lichtstrahl traf auf das Holz und sprengte die Truhenwände auseinander.

„Gut oder schlecht?“

Die sphärische Gesangsriege zögerte.

Der schwärzliche Schleier begann zu zerfließen. Jede Menschenseele wäre in diesem kurzen Augenblick zu einer Dörrpflaume geschrumpelt. Schnell wickelte ich mit der freien Hand eine erste Lichtschnur darum. Alexis keuchte hinter mir – von seinem Treppenspurt.

Mit vereinten Kräften zogen wir jetzt dicke Lichtwände hoch. Der wabernde Schleier bildete in sich Blasen. Kurzerhand stach ich Hormin hinein und beendete die eklige Vorstellung.

„Findest du es auch extrem merkwürdig, wie stark die schwarze Magie nach so langer Zeit noch wirkt?“

Anstelle von Alexis antworteten die Lichtwesen: „Sie wurde genährt.“

Der Schreck über ihre Hiobsbotschaft fuhr uns bis ins Mark. Ebenso wegen des nun sichtbaren Dings auf der Bodenplatte der zerstörten Truhe. Das pechschwarze Metallstück in Form eines vierzackigen Sterns trug in seiner Mitte einen blutroten Edelstein.

Ihr Chor korrigierte meine gedankliche Beschreibung postwendend: „Kein Edelstein, sondern in Glas gefasstes Blut.“

Aus heutiger Sicht, und nur aus heutiger Sicht, sah es in der Tat aus wie frisch gezapft.

Leises Stöhnen ließ mich zu Alexis schauen. Sein Lichtschild flackerte wie im Sturm. Das verfluchte Ahnenblut witterte sein Blut, erkannte es als gleich.

„In die Kapelle, sofort!“

Das mussten sie uns kein zweites Mal befehlen. Die Geschichte wurde zunehmend widerlicher, eben typisch dämonische Ausgeburt.

Nachdem die Sternelben unsere Sinne gereinigt hatten, sprang ich eilends nochmals unter das Dach, um die Eingangstür lichtmagisch zu versiegeln. Diarmad fasste gerade die Dachtreppe in ihr Neugierauge.

„Wozu überhaupt ein Dienstmädchen, wenn Magie zur Verfügung steht? Sauber zaubern ist wohl unter Mylords adelsgeschwängerter Würde?“

In der Zwischenzeit erfuhr Alexis von den Sphärensängerinnen das Geringe, was sie über die Umtriebe seines Urahns wussten. Doch alles unterirdisch Dämonische, sprich die entscheidenden Fakten, fehlte der kosmischen Ordnung gemäß.

Frustriert begleitete er mich anschließend durch den Obstgarten. Dort konnten wir unbelauscht reden.

„Dein Dienstmädchen wird zu einem Problem. Gerade erklimmt Diarmad die Treppe zum Dachboden.“

Er nickte abwesend, in Gedanken völlig von dem obskuren Stern gefangen. „Welchem Zweck er wohl dient?“

„Jedenfalls starten wir keine Versuchsreihe“, entgegnete ich energisch. „Für heute langt es mir total.“

Schweigend setzten wir unseren Spaziergang bis zu den Felsblöcken am Bach fort.

Dort angekommen, zauberte Alexis aus heiterem Himmel los: Plaid, Tee, Picknickkorb.

„Magst du Kirschtörtchen mit Schokoladensauce zum Tee?“

„Mmmh, ein verlockendes Angebot.“

Für den Rest des Tages wischten wir in stillem Einvernehmen sämtliche schwarzgefärbten Fragen beiseite.

Spät abends, weit nach dem Dinner, folgte mir Alexis höchst bereitwillig ins sichere Berliner Gartenhaus.

In der Nacht aber erreichte mich zum ersten Mal seit Langem eine Traumbotschaft:

Noch einmal kämpfe ich mich durch den langen Gang, der unter Burg Amhuinn in die Dämonenhöhlen führt. In der ersten Höhle blicke ich suchend umher. Drei Durchgänge führen weiter. Aber nur einen davon probiere ich aus.

Dadurch erwacht, formulierte ich laut die entscheidende Frage: „Wohin führen die übrigen Durchgänge?“

„Lil, du redest im Schlaf“, murmelte Alexis.

„Nein, ich bin hellwach. Vielleicht finden wir unseres Rätsels diabolische Lösung unter Burg Amhuinn.“

„Wie?“

„Schlaf weiter.“

Leise schlich ich in die Küche hinunter, um nachzudenken.

Traumbotschaften enthielten jedes Mal einen Schlüssel, darauf durfte ich mich hundertprozentig verlassen. „Stern und Höhle. Wo opferte der abtrünnige Lord sein Blut für diesen Satanspakt? In einer rituellen Stätte, quasi als Gegenstück zu den spirituellen Kirchen der Elben?“

So lange Zeit vor mich hin grübelnd, stand plötzlich Elin neben mir.

„Darf ich dich mit einer fiesen Frage überfallen?“

Sie betrachtete mich aus ihren unergründlichen Augen.

„Ich möchte dir einen dämonischen Gegenstand zeigen.“ Und ergänzte rasch als Entschuldigung: „Weil ich Hilfe benötige.“

Reflexartig wich die Elbe zurück, sammelte sich jedoch schnell und begutachtete entschlossen meine Erinnerungen.

Dünnstimmig erklärte sie daraufhin: „Es handelt sich um ein Doraodh, ein Feuersiegel ewiger Knechtschaft. Es öffnet das Tor in die Finsternis. Früher nagelten die menschlichen Anhänger des Dämonfürsten solche Feuersiegel in ihre Hausbrunnen, weil schwarze Magie unter der Erde ähnlich wie euer elektrischer Strom fließt. Das Doraodh ist mächtig, solange es von dem Ort mit Magie genährt wird, an dem es entstand.“

Resigniert kommentierte ich: „Also müssen wir tatsächlich nochmal in die Höhlen von Amhuinn kriechen. Bliebe die klitzekleine Frage offen, wie man das Ding zerstört.“

Ein gewitztes Lächeln erschien auf dem schönen Elbengesicht.

Aus dem Buch „Inghean“

Die Zeit ist für Lilia gekommen, das rein Böse zu bezwingen. Dies wird ihre zweite, schwere Prüfung. Möge das Schicksal uns Elben wahre Gnade erweisen.

Kapitel 2

Derweil ich mich voll auf das Castle konzentrierte und somit sauber abgelenkt war, verschwendete ich null Gedanken an etwaige Umtriebe des Dämonfürsten. Jener heckte in London seinen fintenreichen Schachzug gegen Joerdis und ihre Anhänger aus. Einerseits führte er sowohl Elin als auch die Sternelben in Berlin blindlings um die Fichte. Die von ihm längst mobilisierten Dämonen polterten keineswegs in großen Horden gen Hauptstadt. Der Fürst ließ sie unauffällig über sämtliche Landesgrenzen eintröpfeln. Mal zwei, mal drei seiner Sklaven reisten als unsichtbare Passagiere per Nachtzug, Lkw oder Schiff aus den umliegenden Ländern an. Also die klassische Salamitaktik. Seine bestialische Mobilisierung reichte von den Alpenländern bis ins südliche Schweden.

Doch die Lichtgeschöpfe pflegten allen Unterweltwarnungen zum Trotz ihren entrückten Sphärengesang.

Andererseits störte den Herrn der Grüfte mein offensichtliches Interesse für die Highlands. Aus diesem Grund hatte er bereits vor etlichen Wochen in nächtlicher Heimlichkeit den schwarzmagischen Fluss aus den Höhlen unter Burg Amhuinn zu seinen mächtigen Doraodhs vervielfacht. Allerdings stieß der Dämonfürst selbst in seinen abartigsten Traumfantasien nicht auf die Verrücktheit, ich könnte abermals in seine Höhlen eindringen, nachdem das Sternsilber von dort gestohlen war.

Bevor Alexis und ich am folgenden Morgen aus meinem Gartenhaus nach Lightninghouse aufbrechen konnten, um dem Doraodh endgültig aufs Blut zu rücken, traf ein Hilferuf der Sphäre für Katja ein.

„Alexis, schwöre mir, dass du dich weder dem Dachboden noch den Höhlen allein näherst“, verlangte ich und ließ ihn zugleich meine ängstliche Sorge spüren.

„Ruhig Blut, Lil, du hast mein Ehrenwort.“

„Kommst du heute Abend hierher?“

„Versprochen.“

Ein hastiger Kuss, schon verschwanden wir auf getrennten Wegen.

Im Konferenzraum des Berliner Kriminalkommissariats liefen bei meinem Eintreffen hitzige Spekulationen über das von einem Hund-Herrchen-Gespann aufgeschnüffelte Laubgrab in der Jungfernheide. Kein „guten Morgen, schön dich mal wieder zu sehen“, tönte mir entgegen. Stattdessen wild durcheinander geschossene Fragen, noch bevor ich auf meinem Hintern saß.

„Wer war es?“ „Seit wann liegt die Frau da?“ „Wieso konntest du das denn nicht verhindern?“ Und so fort.

„Euch ebenfalls einen wundervollen Morgen, meine Lieben.“

Katja kam aus ihrem Büro herbei geeilt. Problemlos übertönte sie den Lärmpegel ihrer Mannschaft. „Setzt euch, damit wir anfangen können.“ Und an mich gewandt, kurz und knapp: „Startklar?“

Da meine Miene ehrlicherweise eine Mischung aus Ekel und Trauer ausdrückte, schlug die mannschaftliche Jagdstimmung sekundenschnell in angespannte Aufmerksamkeit um.

„Der Hund hat eine Leiche freigebuddelt“, eröffnete ich. Mein nachfolgender Blick in die Runde verursachte leise Stöhnlaute.

„Wieviele insgesamt?“, fragte die Chefin ergeben.

„Fünf.“

Heftiger Tumult brach sich Bahn, den ich per Handzeichen abwürgte. „Vielleicht erinnert ihr euch noch an den vertrackten Fall einer weit verzweigten Sippe, deren Ehefrauen vor zwei bis sechs Jahren spurlos verschwanden. Der Täter, oder präzise ausgedrückt, die Mörderin, wurde nie gefasst.“

„Eine Serienmörderin?“, krakeelte Jan dazwischen. „Das wird ja immer besser!“

„Das uralte Motiv der Rache“, fuhr ich unbeirrt fort, „einer von ihrer angeheirateten Großfamilie niemals akzeptierten Frau. Svenja Oldenburger machte die getöteten Ehefrauen für das Scheitern der eigenen Ehe verantwortlich“, erklärte ich weiter. „Tatsächlich lag sie mit der Vermutung, dass ihre Opfer lustvoll gegen sie Intrigen gesponnen hatten, richtig.“ Andererseits verbarg die Mörderin hinter ihrer glatten Botoxfassade eiskalte Eigenschaften wie Raffgier oder Geltungssucht.

„Wo steckt die Täterin?“, holte Rachel mich an Ort und Stelle zurück.

„In London.“ In Gedanken fügte ich hinzu: „Seltsamerweise.“

Katja stellte ein Team zusammen, dem ich die Lage der weiteren Gräber im Wald würde zeigen müssen.

„Sekunde mal!“, rief John. „Sie hat die Leichen quer durch Deutschland extra nach Berlin geschafft?“

„Ja, ganz klassisch im Kofferraum diverser Leihwagen. Frau Oldenburger wollte bei gelegentlichen Spaziergängen auf ihren Opfern herumtrampeln können, deshalb.“

„Äh, Lilia“, meldete sich Björn zu Wort, „in deiner angelegten Datei fehlt das Kapitel für die Spurensicherung. Bei mir ist da nur ein Strich.“

„Weil keine Spuren mehr existieren, Björn.“

Fassungsloses Raunen allseits, durchbrochen von Katjas Ausruf: „Heißt das, sie geht uns durch die Lappen?“

Sämtliche ungläubig aufgerissenen Augen fixierten mich.

Ein undeutliches Bild, kaum mehr als eine Ahnung, bewog mich zu der halbwegs akzeptablen Andeutung: „In London habe ich demnächst ohnehin einige Dinge zu erledigen. Mag sein, dass sich unsere Wege dort kreuzen werden, wie man so schön sagt. Leider ist das alles, was ich momentan beisteuern kann.“

Zum ersten Mal erlebte das Team durchweg fassungslos, dass es einen Mörder nicht auf dem Silbertablett serviert bekam.

Bevor ich mit drei Kollegen in die Jungfernheide aufbrach, raunte ich Katja zu: „Abendessen, 20 Uhr, bei mir.“ Bereits zu lange drückte ich mich davor, meine Freundin wegen London vorzuwarnen.

Katja warf mir einen halb misstrauischen, halb verunsicherten Blick zu, den garantiert ihr wacher Instinkt fabriziert hatte. Und der ahnte mal wieder, woher der nächste Problemberg heranwalzen würde.

„Du willst heute Abend mein Weinreservoir plündern“, neckte ich Katja, als sie per Taxi am Gartenhaus eintraf.

„Hab schon wieder vergessen, die marode Autobatterie aufzuladen. Insofern ist dein Weinregal zur Plünderung anvisiert.“

„Du kannst meinen Wagen haben.“

„Das nullachtfuffzehn Ding? Nee danke, ich liebe meinen Oldie.“

„Na los, rein mit dir, sonst verkohlt die Pizza.“

„Jetzt willst du mich aber echt verkohlen, ausgerechnet du und Pizza.“

Lachend und schwatzend, wie üblich ohne einen Satz an die Arbeit zu verschwenden, genossen wir unser mediterranes Küchenbuffet.

Kaum lehnte sich Katja satt und zufrieden auf ihrem Stuhl zurück, kam sie mir beim ernsteren Teil der Zusammenkunft zuvor.

„Rachel, unsere smarte Hamburger Deern, läuft neben der Spur. Ich habe munkeln hören, es geht dabei um dich. Ansonsten hätte ich sie mir selbst mal vorgeknöpft.“ Erwartungsvoll schaute sie herüber.

„Rachel ist zutiefst frustriert. Und diesen Frust kann ich ihr leider nicht von der Seele zaubern.“

„Worüber denn? Sie läuft doch super bei uns mit.“

„Über ihre vergebliche Hoffnung, dass Glaube und Wille sie so ähnlich werden lassen, wie ich es bin. Pater Raimund erzählte kürzlich, dass sie häufiger in Santa Christiana auftaucht. Sie versucht wohl, Sternenlicht herbei zu meditieren.“

„Nee echt?!“ Katja machte ein Gesicht, als hätte sie eine Geisterscheinung. „Redest du mit ihr? Bitte!“

„Ja, aber sei gewarnt, schlimmstenfalls verlässt Rachel dein Team.“

Katja zuckte zusammen. „Das musst du unbedingt verhindern! Sie ist unser Ass, vor allem, wenn du fehlst.“

„Womit wir beim nächsten Thema wären.“

„Sag bloß noch, du gehst gleich wieder fort!“

„Doch, Katja, genau das tue ich.“

Ihre ständig sich bewegenden Hände erstarrten ineinander geknotet. „Aber…!“

„Hör zu. Du weißt, meine eigentliche Aufgabe besteht nicht darin, für euch Mörder zu jagen. Deshalb muss ich nach London – ohne Garantie…“ Mitten im Satz schluckte ich den beängstigenden Rest über Leben oder Tod hinunter. „Wie tot würde ich als Halbelbe eigentlich sein, wenn ich tot wäre?“, schoss es mir durch den Kopf. „Aber sonst hast du keine Probleme?“, motzte mein Alter Ego.

Währenddessen saß Katja stocksteif wie eine Wachsfigur auf ihrem Platz.

„Unsere Freundschaft kämpft mit einem zum Zerreißen gespannten Seil gegen eine unüberbrückbare Schlucht, bevölkert von Elben und Dämonen.“ Energisch rief ich mich zur Ordnung, suchte nach tröstenden Worten für sie. Aber vergeblich.

In das schmerzhafte Schweigen hinein griff jede von uns nach ihrem Weinglas.

„Trinken wir auf diesen unvergleichlichen Supersommer!“, rief Katja aufgesetzt fröhlich aus.

„Auf dass er die Sturmfront möglichst lange fernhält?“, packte mein Alter Ego ungefragt einen Schlag ekligen Senf oben drauf. „Wie überaus tröstlich, dass deine Zugaben geruchsneutral sind.“

„Hey, bist du noch da?“, flüsterte Katja angesichts meines abwesenden Blicks mitsamt meinem unsinnig in der Luft schwebendem Glas.

„Ja – sicher.“

„Na komm schon, erzähl von London.“

Wie gerne wäre ich ihrer Aufforderung gefolgt! „Liebste Freundin, ich darf und will nicht, um deinetwegen.“ Dann kam mir ein Hilfsgedanke. „In Berlin herrscht seit der Horrornacht wieder Ruhe. Ich besuche London, damit es so bleibt.“

„Allein?“, fragte sie schaudernd.

„Alexis wird mich hoffentlich begleiten.“

„Aber dir steht dort kein Team zur Verfügung!“

„Es wäre bei meinem speziellen Vorhaben ohnehin nutzlos, Katja.“

Sie spürte, dass dieses Thema beendet war. „Lil…“ Ihre instinktive Furcht, mich nie wieder zu sehen, schnürte ihr die Kehle zu.

„Hey, Lil. So traurig?“ Alexis war bereits aus Schottland zurückgekehrt. Seine langen Beine lässig über den Couchtisch gestreckt, hatte er im Wohnzimmer auf das Ende unseres Frauenabends gewartet.

„Nach und nach werde ich alle meine Freunde verlieren, ohne das Geringste dagegen tun zu können“, klagte ich und plumpste neben ihm auf die Couch.

„Abwarten, irgendwann ist der Dämonfürst erledigt. Wer weiß, vielleicht gestaltet sich dein Leben dann normaler, als dir lieb ist“, suchte er mich aufzumuntern.

„Nein.“

Abrupt setzte er sich auf. Knallhart war das eine Wort meinen Lippen entwichen. Joerdis? Gute Frage, nächste Frage.

„Nein?“

In jenem Moment verspürte ich keine Lust, über das Mysterium meines Innenlebens, insbesondere Joerdis fürstlichen Anteil daran nachzudenken. Also ging ich geschäftig zur Tagesordnung über: „Bevor wir uns morgen im Castle um das verfluchte Doraodh kümmern können, muss ich zuvor noch mit Rachel sprechen.“

Alexis schluckte und rang sich mühsam ein „Okay“ ab.

Mein vollgestopfter Magen erwiderte Joerdis seelische Kaltschnäuzigkeit mit hochsteigender Übelkeit. „Hör auf dein Herz, dummes Ding! Eiskalter Verstand – uncool – Eiscreme.“

Gefühlstechnisch komplett gekehrtwendet, verkündete ich: „Die beste Eisdiele Berlins schließt erst um Mitternacht. Auf geht’s!“

Eine Viertelstunde später schlenderten wir mit imposanten Bergen aus Joghurteis auf der Hand durch die Straßen Friedrichhains, umringt von jungen Leuten in Partylaune. Die zahllosen Bars und Restaurants hatten draußen auf den breiten Bürgersteigen so viele Sitzgruppen wie eben machbar hingequetscht. Straßenmusikanten aus aller Welt zogen zwischenhin, die ersten Pfandsammler schoben ihre Einkaufswagen mit der klirrenden Flaschenausbeute durch das Gedränge. In den Kiosken deckten sich Pulks von Jugendlichen vor ihrer Klubsession billig mit Bier ein.

Gierig sog ich die unbekümmerte Atmosphäre auf. Hier war mal kein lohnenswertes Beuterevier für die grässlichen Dämonen. „So wie hier und jetzt soll und muss meine Stadt bleiben.“ Dafür würde ich alles tun.

Alexis umfasste meine Taille und zog mich enger an sich.

„Ja, das darf ebenfalls bis in Ewigkeit so bleiben. Aber wem steht je alles zu?“

„Sei weniger pessimistisch, Lil. Gerade du solltest verinnerlicht haben, welch unerwartete Chancen das Schicksal bieten kann.“

„Ja, ich weiß. Keine Ahnung, was mich dauernd so runterzieht.“

„Aber ich weiß es. Du fürchtest dich vor einer neuerlichen Niederlage in London“, sagte er mir auf den Kopf zu.

Einem zwar kurzen, doch heftigen Ringen folgte mein Geständnis: „Ertappt. Berlin ist gefühlt sicheres Terrain. London dagegen…“

„Wir werden Hilfe von meinem Verwandten erhalten, das hast du selbst erzählt. Schon vergessen?“

Ohne seinen Einwand zu beachten flüsterte ich: „Je mehr ich liebe, desto stärker fürchte ich den Tod.“ Das beschrieb exakt meine Achillesferse. Nie zuvor in den verflossenen Jahrzehnten meines Lebens hatte ich auch nur eine Gedankensekunde an meinen eigenen Tod verschwendet. Nun bohrte sich der einmal geborene Todesgedanke wie ein Holzwurm tief in mein Hirn.

„Wäre dir dein altes Leben jetzt lieber?“, fragte Alexis tief bekümmert.

Mein Herz antwortete mit einem heftigen Schlag, gegen den Joerdis absolut machtlos war. Mitten im Getümmel blieb ich stehen, zog Alexis fest an mich und ließ ihn meine liebestrunkene Antwort in den Augen lesen.

Keine dreißig Sekunden, so lange deshalb, weil wir erst einen dunklen Hauseingang zum Verschwinden auftreiben mussten, schon landeten wir vor meinem Bett.

Gemartert von wirren Träumen – offensichtlich der Toptrend dieser Woche – rappelte ich mich auf und verließ im frühen Morgengrauen das stickige Haus.

Taufrisches Gras unter den nackten Füßen verleitete spontan dazu, mich im seidenen Nachthemd der Länge nach darauf auszustrecken. Entrückt lauschte ich der im Gebüsch singenden Nachtigall und schlief darüber prompt ein.

„Nun guck sich das einer an, faul wie ein Mehlsack“, meckerte Elin. „Nennst du das etwa Training?“

„Uaaah!“

„Wenn du nichts Besseres mit deiner Zeit anzufangen weißt“, setzte die Elbe ihre Schimpftirade fort, „kannst du mich ebenso gut nachts begleiten.“

Schuldbewusst blinzelte ich gegen das aufstrebende Sonnenlicht an. Darin erschien die Elbe wie aus hauchdünnem blassrosa Marmor gemacht.

Mühsam klaubte ich zusammen: „Sei friedlich, Elin. Heute erwarten mich die Höhlen unter Burg Amhuinn.“

Besänftigt schaute sie auf mich herab. „Dann lass die Finger von dem alten Übel, dir selbst im Weg zu stehen.“

„Vor dir bleibt auch nie etwas verborgen“, nörgelte ich grundlos hinter ihr her, bloß um das letzte Wort zu haben. Umgehend schalt mich das Alter Ego: „Tritt dich gefälligst in den Hintern und hör mit dem Gejammer auf. Das ist ja zum Weglaufen.“

„Wo sie Recht hat…“, erklang die Elbenstimme dünn herüber.

Mit lautem Klatschen landete meine Hand auf der Stirn. „Verdammt, die wichtige Sache mit den Amuletten!“ Der Elbe schickte ich hinterher: „Elin, wir müssen demnächst mal über unsere Amulette sprechen.“

Sofort stand sie erneut vor mir. „Worum geht es?“

„Ich möchte, dass wir Drei jederzeit in der Lage sind, direkten Kontakt zu halten. London, du weißt schon.“

Der Umgang mit den Amuletten erfordere einige Übung, stellte die Elbe klar.

„Brauchst du keine Pause nach der langen Nacht?“

„Nein, nein.“ Stattdessen zog sie an ihrer Halskette.

„Alexis sollte besser mitmachen“, überlegte ich.

„Wenn der Herr mal aus dem Bett käme“, merkte die Elbe bissig an.

Also ohne ihn.

„Leg das Amulett auf deine flache Hand. Konzentriere dich darauf“, begann sie mit der Gebrauchsanweisung.

Ich zog mein eigenes Amulett unter dem Nachthemd hervor und tat wie geheißen.

„Wer stört?“, donnerte eine tiefe Männerstimme streng.

„Äh?! Hier ist Lilia.“ Verdattert schaute ich zur total perplexen Elin hinüber.

„Mylady! Hocherfreut, hier Fingal MacEideard. Bitte vielmals um Verzeihung, Mylady. Ich glaubte, Lyall sei in der gebührenfreien Leitung. Aber was kann ich für Sie tun?“

Meine grauen Zellen kriegten gerade noch die Kurve und so erwiderte ich: „Besuchen Sie uns doch bitte am Wochenende auf Lightninghouse Castle. Und bringen Sie Ihren Freund Lyall gleich mit.“

„Überaus freundlich, Mylady! Dann werden wir zum Lunch eintreffen.“

Elins Miene spiegelte eine furiose Mischung aus Frust und aufgesetzter Langeweile, als sie verkündete: „Wie ich höre, bin ich überflüssig.“

„Nein, nein! Schließlich war ich sozusagen falsch verbunden.“

Daraufhin meinte sie nur: „Richte deine Gedanken jeweils auf die Person, mit der du dich austauschen möchtest.“ Weg war sie.

Doch wer hatte dann Fingal gerade ‚angewählt‘?

Die Macht von Elbenfürstin Joerdis nahm zu.

Ohnehin über die Maßen unruhig wegen des bevorstehenden Höhlengangs in Schottland, würgte ich am Frühstückstisch bloß ein paar Löffel Müsli mit frischem Obst herunter.

Bereits 40 Minuten vor Beginn der obligatorischen Teambesprechung lief ich auf dem Parkplatz des Kommissariats auf und ab, pflichtschuldigst auf Rachel wartend.

„Lilia, die junge Frau macht spontan blau. Du musst zu ihrer Wohnung springen.“

„Na super, klingt ganz nach überflüssigem Problemgebirge!“

Vor Rachels Wohnungstür läutete ich enervierend lange.

„Wer ist da?“

„Lilia. Mach auf, Rachel.“

Das Türschloss klickte und die Tür öffnete sich einen Spalt breit. Gerade weit genug, um in den Genuss ihrer kräftigen Alkoholfahne zu kommen. Auch das noch.

„Morgen“, nuschelte die junge Kommissarin. Sie startete einen misslingenden Versuch, den roten Haarvorhang aus ihrem Gesicht zu wischen.

Resolut zwängte ich mich an ihr vorbei in den Flur. „Geh duschen, ich kümmere mich um dein Frühstück.“

Brav tapste Rachel davon, während ich das Wohnzimmer betrat.

Magisch landeten starker Kaffee, Kopfschmerztabletten und hamburgisches Katergedeck auf dem kleinen Tisch in ihrer Essecke.

Die Lichtwesen mahnten: „Zügele deine Ungeduld.“

„Ja, ja, meckert ruhig. Ihr da oben müsst sowieso bloß summen“, murrte ich. Zufällig wanderten meine Augen dabei zum Couchtisch hinüber. Ein umgekipptes Glas, eine leere Colaflasche sowie eine annähernd trocken gefallene Flasche Rum kündeten vom armseligen Verlauf der letzten Nacht. Das Szenario brachte mein Gefühlsleben auf Trab, zuvorderst in Gestalt eines schlechten Gewissens. „Du hast zu vieles schleifen lassen! Also räum gründlich, aber behutsam die angehäufte Scheiße aus dem Weg.“

Wie auf das Stichwort kam Rachel, in ihren violetten Bademantel gewickelt und mit giftgrünen Plüschpantoffeln an den Füßen, aus dem Bad geschlurft. Ihre nassen Haare hinterließen eine dunkle Tropfspur auf dem sandfarbenen Teppich.

„Hi, setz dich.“

Mit gesenktem Kopf griff Rachel energisch zu Kaffee und Tabletten, Schwarzbrot und Rollmops.

Nachdem sie die erste Portion heruntergewürgt hatte, blickte sie mich von schräg unten aus blutunterlaufenen Augen an. „Kann losgehen mit deinem Anschiss.“

„Kein Anschiss. Ich möchte dir eine wahre Geschichte erzählen, über die es sich nachzudenken lohnt.“

Mühsam kämpfte die junge Frau gegen mieses Bauchgefühl und vernebelten Verstand an.

„Du hältst mich, mein gesamtes Leben für obercool“, begann ich.

Schmerzverzerrtes Nicken.

„Mein Dasein dient nur einem Ziel, und dieses Ziel liegt als langer schwarzer Schatten auf mir.“

Rachels grünlichblasses Gesicht deutete ein Fragezeichen an.

So erzählte ich ein wenig vom Kampf der überirdischen Mächte in unserer Stadt. Gerade genug, um begreifen zu können, doch zu dünn, in ihr Panik auszulösen. Schließlich endete ich: „All das ist keine esoterische oder sonst wie geartete Spielerei, sondern eine todernste Angelegenheit.“

Rachel begriff. „Du hast dir das gar nicht ausgesucht.“

„Dennoch muss ich dafür die volle Verantwortung tragen“, nickte ich. „Denk nur an all die Toten in jener verhängnisvollen Frühlingsnacht.“

Sie schaute mir direkt in die Augen und ich fragte: „Noch immer obercool?“

Unfähig zu antworten, wandte die junge Frau ihren Blick ab. Doch meine Botschaft grub sich tief in ihre Seele ein, der innere Frieden würde folgen.

„Für Katja wäre es ein echter Tiefschlag, wenn du deinen Job hinschmeißt. Zumal euer Team in absehbarer Zeit erneut ohne mich klarkommen muss.“

Durstig geworden, zauberte ich ein Glas mit Eistee auf den Tisch. Sofort blitzten Rachels grüne Augen auf.

„Magie darfst du dir ziemlich präzise als verführerischen Zuckerguss auf dem Rücken einer Tarantel vorstellen“, flötete ich.

Wir lachten, bis die Tränen kullerten.

Beruhigt landete ich im Park von Lightninghouse.

Alexis saß faulenzend auf der Terrasse.

„An die Arbeit, Mylord. Zunächst müssen wir den Energiefluss des Doraodhs unterbrechen, will sagen, dein Keller ruft.“

„Ich habe Andrew vorhin gefragt. Er hat keine Ahnung, wo sich der alte Hausbrunnen befindet.“

„Eine Idee?“

„Möglicherweise im Weinkeller. Wir sollten nach einer Abdeckung im Boden suchen.“

Kurz versorgten wir uns in der Kapelle mit einer Riesenlichtkugel. Auf dem langen Weg von dort bis hinab in das Kellergewölbe berichtete ich von meinem Zusammentreffen mit Elin, dem Amulett sowie den spontan geladenen Gästen aus London.

Leicht pikiert versetzte Alexis: „Fühl dich hier ganz wie zuhause.“

Ein Knuff in seinen Bizeps brachte ihn versöhnlich grinsend zurück in die Spur.

„Und unserer gestrengen Elin schlafe ich zu lange? Hahaha!“, amüsierte Alexis sich noch, als er die Kellerlampen über den Weinfässern anknipste.

„Deinen Lichtschutz knips mal auch direkt an.“

Während wir aufmerksam den Weinkeller durchschritten, entwickelte die vorweg schwebende Lichtmelone eine sichtbare Schrumpfkur. Zwischen zwei Fässern, exakt in der Mitte des Weinkellers, lag, eigentlich völlig unübersehbar, eine massive, runde Steinplatte. Hoch darüber hing der verrostete Flaschenzug. Auf den hätte ich selbst ohne Magie keinen Cent gewettet.

Alexis schickte die, wahrscheinlich von seinem abtrünnigen Vorfahr nachträglich mit einem kleinen Luftloch versehene Steinplatte beiseite. Prompt flackerten unsere Schilde von der nun ungebremst hinaufströmenden, unheilvollen Magie. Vorsichtig lugten wir in den finsteren, miefigen Brunnenschacht. Unsere abgespeckte Lichtkugel passte gerade so in das Loch, als ich sie langsam hinab dirigierte. Ungenießbar grün-bräunlich schimmernde Brühe schälte sich jetzt aus der Brunnentiefe.

„Das soll Trinkwasser sein?“, ekelte ich mich.

Alexis ersparte uns einen geistreichen Kommentar über mittelalterliche Gepflogenheiten. Und nein, die Lichtgabe hatte keinerlei Kläreffekt.

Zuletzt zogen wir mit kreisenden Händen eine dicke magische Versiegelung über den Brunnen. Äußerst vorsichtig schwebte der geflickte Deckel nieder.

„So, Keller erledigt.“

Mylord schlug vor, direkt auf den Dachboden zu springen. „Dort könnten wir am ehesten ein geeignetes Transportgefäß für das Doraodh auftreiben.“

Tatsächlich fand sich nach einigem Wühlen in den verstaubten Antiquitäten – oder auch dem antiken Sperrmüll – eine ausrangierte Schmucktruhe. Wir nahmen sie mit hinunter in die Hauskapelle.

Im Lichtstrahl der Sternelben erwartete mich eine Überraschung der extrem herausfordernden Art. Sie unterwiesen mich darin, aus der Schmucktruhe eine Art magische Falle zu fabrizieren. Klingt simpel? Tatsächlich verlangte die Aufgabe erstmals ein Zusammenspiel von Magie und komplizierter Tonfolge. Ihr Chor hätte den Job mit Links selbst erledigen können! Jedoch wollten sie heimlich herausfinden, ob das Duo aus Joerdis und mir „mächtige“ Fortschritte machte.

Aber die Elbenfürstin ließ mich erstmal ganz perfide in meinen menschlich unzulänglichen Stimmbändern hängen. Da ich nun mal keine Karriere als Opernsängerin vorzuweisen hatte, lag ich schon bei der Wiederholung ihrer vorgesungenen Tonfolgen ziemlich schief. Nach etlichen Anläufen – ich glaubte, das wäre es jetzt – zeigten sie sich zufrieden. Leider gingen die Gesangsschwestern als Nächstes zu den entscheidenden Feinheiten über: Viertelton oder Halbton, leise oder anschwellend …

Sieben, acht vergebliche Versuche, da zeterten die Lichtwesen: „Mit knurrendem Magen wirst du keinen Erfolg haben, Lilia.“

Alexis saß feixend daneben und biss sich auf die Lippen.

„Logischerweise hättet ihr mal vorab eine Lektion über diese blöde Gesangskunst in mich hinein kippen sollen!“, mäkelte ich zurück. „Und du hör auf zu grinsen, sonst kriegst du den Job spendiert.“

„Du brauchst wirklich dringend Lunch“, lachte Mylord schallend.

In der Küche orderte Alexis einen großen Teller mit Sandwiches.

Vollmundig kommentierte ich kurz darauf: „Nur gut, dass die Sonne heute erst spät untergeht. Beim letzten Mal kam ich auf den allerletzten Lichtfetzen aus den Höhlen zurück.“

Obwohl Alexis dank exakter Beschreibung wusste, was uns dort erwartete, wuchs sein Unbehagen bei der bloßen Erwähnung massiv.

Deshalb mahnte ich: „Konzentriere dich in den Höhlen unbedingt auf deinen Willen, sonst wird die Sache verflucht brenzlig.“

Schlussendlich landeten wir erst spätnachmittags vor dem Höhleneingang von Amhuinn.

Vollbepackt mit zwei riesigen Lichtbällen, der gnädigerweise von Joerdis doch noch besungenen Gefahrguttruhe in meinem und Petroleum in Alexis Rucksack. Kurz rief ich uns Elins wertvolle Anweisungen für die Vernichtung des Doraodhs ins Gedächtnis.

Wir aktivierten unseren Körperschutz und traten ohne Zögern durch die Felsspalte. Finsternis schloss das Tageslicht wie abgeschnitten aus. Alexis keuchte hinter mir auf.

„Wird er die Qualen aushalten? Soll ich besser allein gehen?“, sinnierte mein Verstand. Und wie würde Belians Seele reagieren, die nie zuvor in der Unterwelt war? Kurz drehte ich mich zu Alexis um und erblickte sein grimmig entschlossenes Gesicht. „Nun denn.“

Trotzig stemmte sich unser Duo dem schwarzmagischen Widerstand entgegen, bis wir in die zweite Höhle gelangten. Dort deutete ich auf einen der drei Durchgänge. „Den kenne ich, also probieren wir die dort drüben.“

Langsam stapften wir durch die zähe „Luft“. Ohne nachzudenken, was ohnehin zwecklos gewesen wäre, bog ich in den rechten der unbekannten Gänge ein.

Überrascht registrierten wir sehr bald, dass dieser Gang gar nicht abwärts, sondern nach oben führte. Der schwarzmagische Widerstand wuchs stetig. Schritt um Schritt trieben wir unsere Beine wie Bergsteiger den Mount Everest empor. Lahm wischten wir die Schweißbäche aus unseren Gesichtern. Schleichend bemächtigte sich Trägheit unserer Gehirne.

Endlich erschien im Licht der schwindenden Kugeln vor uns eine Tür. Instinktiv stieß ich Hormin dagegen. Sie krachte mitsamt Angeln zu Boden.

„Das muss ein Zugang zu dem Haus im hinteren Teil der Burganlage sein“, krächzte ich atemlos.

Bestialischer Verwesungsgeruch breitete sich aus. Wir würgten.

Alexis drängte sich an mir vorbei. „Lil, verschließ deine Gefühle, das hier wird hässlich, fürchte ich.“

Doch dieser Raum war leer. Also weiter. Fast in Zeitlupe bewegte sich Alexis vor mir auf den daneben liegenden Raum zu.

„Beim Licht!“

Entlang der Wände standen dicht an dicht rostige Käfige. In manchen lagen Kinderskelette.

„Spielzeug für seine Sklaven“, erklang gequält seine Stimme.

Joerdis gepeinigte Seele verhüllte sich.

Die Tür am anderen Ende brachte uns in den Wohnsaal des Hauses.

„Ein Wohnsaal ohne Fenster?“ Das war ja noch abartiger als die fensterlose Bibliothek von Lightninghouse.

„Entweder für dämonische Zwecke zugemauert oder als Kriegsschutz“, meinte Alexis.

Unsere Lichter schwebten unter die morsche Holzdecke und erweckten eine brutale Szenerie zum Leben. An den Wänden und verstreut über den Boden entdeckten wir barbarische Folterinstrumente. In der Mitte des Saales aber thronte ein massiver schwarzer Tisch. Auf seiner klebrig glänzenden Platte lagen verwesende Leichenteile.

Weitere Details ersparte ich meinen Augen. Stattdessen strebte ich dem Treppenhaus entgegen, das durch die offen stehende Flügeltür zu erkennen war. Alexis verharrte noch starr vor Entsetzen auf dem Fleck.

In meiner ultrakurzen Erinnerung an die Vernichtung der hiesigen Dämonenwache, bei der ich vom Wachturm herab sah, besaß das obere Stockwerk einige Fensterschlitze. Durch die gedachte ich abzuhauen.

Per energischem Handzeichen forderte ich Mylord auf, mir zu folgen. Mühsam erklommen wir die Treppe und betraten dann das erstbeste Zimmer. Dort kletterten wir auf die zwei steinernen Fensterbänke, quetschten unsere Körper durch die schmalen Schlitze und sprangen in den Burgfried hinab.

Obwohl die 66 Dämonenwächter längst unter den Toten weilten und sich über dem Burgfried dunstig blauer Himmel zeigte, war selbst hier die schwarze Magie überdeutlich präsent. Dennoch atmeten Mylord und myself tief durch.

„Wir haben viel Zeit verloren“, japste Alexis.

„Nein. Für mich war es wichtig, dies zu sehen.“

„Lilia, nähere dich auf gar keinen Fall der schwarzmagischen Eingangstür“, durchkreuzten die Sternelben meine eben begonnenen Überlegungen, den flammenden Zorn über das eben Gesehene an irgendetwas abzureagieren. „Selbst Hormin vermag die Runentür nicht zu zerstören.“

„Höchst bedauerlich“, entgegnete ich, „am liebsten würde ich die komplette Burg sprengen.“

Sie summten verständnisvoll.

Skeptisch betrachtete Alexis unsere arg gebeutelten Lichtbälle. „Reichen die noch für eine zweite Runde?“

„Keine Chance. Besser, wir kehren in die Kapelle zurück.“

Kaum saßen wir auf unseren Stühlen in der Hauskapelle, entlockte das reinigende Lichtbad uns leise Seufzer.

„Sollen wir die Aktion auf morgen verschieben?“, fragte Alexis rücksichtsvoll.

„Aufschieben provoziert bloß Albträume.“

Plötzlich reichte er mir ein winziges Fläschchen mit klarer Flüssigkeit herüber.

„Was ist das?“

„Chinaöl. Tupfe ein bisschen davon unter deine Nase.“

Neugierig schraubte ich den Deckel ab und schnupperte. „Riecht das gut!“

Satter, belebender Pfefferminzduft breitete sich aus.

„Bereit?“

„Bringen wir den Teufelsmarsch hinter uns.“

Diesmal blieb nur noch ein unbekannter Gang unter Burg Amhuinn übrig.

Ungeduldig schleiften wir unsere Füße durch den schwarzmagischen Luftschlamm hinab in die Tiefe. Der dritte Gang führte uns geradlinig und sehr steil abwärts.

Ein massives Tor mit einer einzigen eingebrannten Rune in der Mitte stoppte unsere Expedition. Hormin tat seinen zustechenden Job, dem ein kleines Erdbeben folgte. Irgendwo in der Finsternis löste sich Deckengeröll.

„Passiert nicht zum ersten Mal“, beruhigte ich Alexis, der sich reflexartig duckte.

Plötzlich schwang das Tor geräuschlos wie von Zauberhand auf. Die höllenmagische Druckwelle aus dem Inneren der unbekannten Stätte erfasste uns unvorbereitet. Stolpernd wichen wir links und rechts des Durchgangs aus, stürzten zu Boden. Mehrere Steinbrocken prasselten herab. Jeder von uns richtete seine volle Konzentration in dem Chaos einzig darauf, die eigenen Beine zum Aufstehen zu bewegen.

„Lichtgeschosse rein!“, brüllte ich energiesparend im Geiste.

Synchron feuerten wir mehrere gleißende Salven ins Finstere. Die sogenannte Luft in der jetzt halbwegs erahnbaren Höhle begann wie ein Hexenkessel zu brodeln, der mit schlierendem Teer gefüllt war. Unsere weißen Blitze verpufften darin wie billige Silvesterraketen.

„Bleib draußen, Alexis.“

„Nein.“ Vornüber gebeugt stemmte er sich gegen die magische Barriere an, noch leidlich abgeschirmt von seiner Minimelone.

Unsere Lichtschilde flatterten wie fadenscheinige Leichentücher, während wir in die Höhle vordrangen. Entlang ihrer Wände standen schwarze Steine aufgereiht. In unseren pausenlos abgefeuerten Lichtblitzen schimmerten darin eingemeißelte Namen ähnlich Grabsteinen auf. Jetzt entdeckte Alexis den Namen seines Urahns. Er murmelte etwas, das wie „feiger Verräter“ klang. Angewidert wendete er sich ab.

Ich hingegen speicherte sämtliche Namen im Hinterkopf ab. „Beeilen wir uns.“

Der magische Feuerkreis war kaum erkennbar, bestand er doch aus schwarzen Steinen auf schwarzem Grund. Alexis klaubte den Kanister aus seinem Rucksack und goss das Petroleum darüber, während er den Kreis schlurfend umrundete. Aber seine Streichhölzer vermochten das Feuer anschließend nicht zu entfachen.

„Tritt beiseite.“ Mit maximal gestrecktem Arm für eine größtmögliche Distanz hielt ich Hormins Spitze in die Nähe des erstbesten Steins. Eine tiefrote Stichflamme antwortete auf seinen silbernen Strahl. Blitzschnell fraß sich die Flamme einmal durch die Runde.

Nur mehr in Zeitlupe fischte ich das präparierte Schmuckkästchen aus meinem Rucksack, öffnete den Deckel, hievte es mit Bleiarmen über den Steinkreis, setzte zur Kippbewegung an – und sah mich dem Dämonfürsten gegenüber.

Der Vorteil, wenn die Gefühle weggesperrt sind: Man erschrickt nie. Während der schwarze Fürst mit seiner wutverzerrten Fratze noch ungläubig das Szenario zu erfassen suchte, kippte ich seelenruhig das Doraodh ins Feuer. Es antwortete mit schlangengleichem Zischen. Augenblicklich schlugen die Flammen bis zur Höhlendecke empor und verbreiteten einen Hitzesturm à la Death Valley. Der oberste Unterweltler aber brüllte infernalisch, bevor er flüchtete.

„Tschüs, Feigling.“ Behutsam klappte ich nebenbei Alexis herunter hängenden Unterkiefer zu.

Berstendes Gestein ließ Mylord einen weiteren Lichtblitz zu seinem Ahnenstein senden. Quer durch den Namenszug verlief ein tiefer Riss.

„Feierabend“, krächzte Mylord voreilig.

Denn das teuflische Aas schickte uns zur Rache vier seiner Anführer vorbei. Völlig unvorbereitet schlugen sie dicht am Feuerkreis auf. Allein der höllisch in ihren Augen brennende Anblick von Hormin genügte, ihre eigenen Klingen gar nicht erst zu ziehen, sondern schleunigst wieder zu verstinken. Dabei hätten die dämonischen Kämpfer uns, halb verdurstet und halb verdampft wie wir inzwischen waren, mit links beseitigen können.

„Waschlappen!“, wollte ich hinterherbrüllen, als mir siedend heiß klar wurde, dass mich mein verschlamptes Training vor wenigen Sekunden in akute Lebensgefahr gebracht hatte. „Und Alexis“, fügte mein Alter Ego den härteren Teil der Wahrheit hinzu.

Zurück im Castle gab es für mich nur ein Ziel: die Badewanne.

Champagner für die innere, Rosenschaumbad zur äußeren Reinigung, das ließ ich mir als Belohnung angedeihen. Meine Nase konnte von dem herrlichen Rosenduft gar nicht genug bekommen. Leider ratterte mein Denkorgan in der Wanne emsig weiter. Hartnäckig reihten sich offene Fragen aneinander: „Warum hatte Elin mich nie den magischen Gesang gelehrt? Wie lässt sich die Magie auf Burg Amhuinn vernichten? Geht von den Menschen, deren Namen auf den Höhlensteinen stehen, ebenfalls Gefahr aus?“ Klick, klick, klick kombinierten eifrige graue Zellen. Dann spuckten sie aus, dass der Nachname des neuen Dienstmädchens auf einem der Steine prangte. „McClach. Oh shit!“

„Richtig kombiniert?“, rief ich den Lichtwesen mit aufkeimendem Zorn entgegen.

„Es ist wahr, Lilia.“

„Warum habt ihr eine Spionin im Castle zugelassen?“

„Sie ist unbedeutend.“

„Unbedeutend? Diarmad wühlt in unserer Privatsphäre herum, verrät unsere Geheimnisse!“

„Diarmad ist ein einfaches Menschenkind, benutzt von ihrem Großvater“, lenkten sie ab.

„Der auf dem Stein?“

„Nein, das Clan-Bündnis wurde bereits vor über 400 Jahren geschlossen. Ihr Großvater ist der letzte schwache Abkömmling, ihn müsst ihr nicht fürchten.“

„Wen dann?“, erfasste ich in Schallgeschwindigkeit das Naheliegende.

„Den Clan der MacGreer“, verfiel der Sphärenchor in seine alte Salamitaktik.

Fröhlich pfeifend öffnete Alexis die Badtür. Mit Kennerblick stieß er scharf aus: „Was ist los?“

Schnell legte ich einen Finger auf meine Lippen.

Sofort nutzten die Sternelben ihre Chance, sich zu verdünnisieren. „Wir können später noch über die Clans reden.“

„Zeit für einen Spaziergang.“

„Aber das Dinner wird gleich serviert“, nörgelte Mylord.

„Soll die Köchin es eben einpacken“, versetzte ich mit widerspruchsresistentem Unterton.

Wegen der zwei randvollen Picknickkörbe holte Alexis seinen tanngrünen Morris Roadster aus der Garage.

„Ein halbes Jahrhundert alt, aber unverwüstlich!“

Während er den Wagen halsbrecherisch über einspurige Straßen durch die Highlands sausen ließ, pustete der frische Fahrtwind meine verdorbene Laune hinweg.

Mylord bestand darauf, mir diesmal eine andere Schönheit der Highlands zu zeigen. „Der Lärchenwald am Ben Newe wird dich in Staunen versetzen.“

Aus diesem Grund verspürte ich keine Lust mehr, Alexis beim Explodieren zuzuhören. Also behielt ich die unerfreuliche Clan-Geschichte hübsch für mich.

Der märchenhaft anmutende Lärchenwald schien einer anderen Zeit zu entstammen. Wind ließ die oberen Zweige der uralten Bäume wie Peitschen sirren. Unten jedoch dämmerten sie reglos und üppig behängt mit langen, rauen Flechten vor sich hin. Ein so stiller Ort des Zwielichts, allein Waldgeister mochten darin wandeln. Beglückt stand ich reglos wie Stein auf dem dicken, weichen Moosteppich zwischen den Bäumen und staunte.

Doch Belian, erstarkt durch das zerstörte Doraodh, musste natürlich ausgerechnet jetzt in meinem aufgeschobenen Thema herumbohren. Ebenso wie Elin hatte der Elbenkämpfer lange Zeit in Schottland zugebracht. Sämtliche Clans waren ihm allzu vertraut. So sorgte Belian dafür, dass sich Alexis aus erster Allsicht informierte. „Oh shit!“

Mylord blieb geraume Zeit die Spucke weg, woraufhin ich mir ein weiteres Glas eiskalten Champagner auf nüchternen Magen zu Gemüte führte.

Das Resultat sah folgerichtig so aus: Kichernd tänzelte ich wie eine beschwipste Fee um die Bäume herum und zitierte inbrünstig Jakob van Hoddis.

„Auf blühen Papierwiesen

Leuchtend und grün,

Da stehen drei Kühe

Und singen kühn:

„Oh Wälder, oh Wolken

O farbige Winde

Wir werden gemolken

Geschwinde, geschwinde …“

„Du bist ein Fall für die Ausnüchterungszelle“, brummte Mylord, bevor er in dröhnendes Gelächter verfiel.

Noch alberner kichernd, ersetzte ich heimlich den Rotwein in seinem Glas durch Traubensaft.

Die Erfolgsmeldung kam umgehend.

„Bah! Na warte!“ Alexis sprang auf und rannte hinter mir her, bis ich prustend zu Boden ging.

„Jetzt ist endlich der Augenblick gekommen, Mylady den Hintern zu versohlen“, triumphierte er.

„Uh, ja!“, stöhnte ich aufreizend und wackelte dabei mit meinem Hinterteil.

Alexis lachte, bis sein Gesicht einer explosionsfähigen Tomate glich.

Aus dem Buch „Inghean“

Schnell muss es meiner Fürstin gelingen, das enge Band zwischen den Menschenkindern zu kappen. Lilias vorbestimmter Weg hinab wird einsam sein.

Kapitel 3

In Lightninghouse Castle gerieten Köchin und Butler über die angekündigten Londoner Gäste völlig aus dem Häuschen. Dagegen zeigte sich Diarmad mit dem Herrichten von jahrzehntelang vernachlässigten Gästezimmern komplett überfordert.

Schließlich scheuchte ich das Dienstmädchen mit den Worten „lass mich das übernehmen“ in die Küche hinunter.

Eines war bei all dem geschäftigen Treiben augenfällig: Die Köchin summte, der alte Butler straffte stolz seinen Rücken, von Alexis kamen keine mürrischen Knurrlaute mehr. Und unsere beiden Elbenseelen nahmen an Präsenz zu. Weil Ausnahmen unbedingt immer das letzte Wort haben müssen, bleibt zu erzählen: Einzig bei Diarmad setzte kein wahrnehmbarer Wandel durch das vernichtete Doraodh ein.

Schlag 12 Uhr vermeldete das Tor hohen Besuch. Kurz darauf sauste ein knallroter Jaguar (Baujahr 1950!) mit Lyall am Steuer den Kiesweg hoch. Alexis breitete eine beachtliche Neugierwolke um sich aus, bevor er zur Haustür hastete.

„Mylord, welch eine prächtige Arbeit, überaus beeindruckend“, verkündete Lyall beim Aussteigen angesichts des magischen Schutzwalls um das alte Gemäuer herum.

Fingal schritt würdevoll die Stufen empor und schlug Alexis kräftig auf die Schulter. „Cousin! Was für ein denkwürdiger Tag in unserer langen Familiengeschichte.“

Gespannt, wie unsere neuen Verbündeten wohl aussahen, trat ich nun ebenfalls aus dem Flur vor die Haustür.

„Siusaidh, es ist mir eine Ehre“, schmeichelte Lyall mit tiefer Verbeugung.

„Liebliche Lilie?“

Um seinen Freund zu übertreffen, begrüßte mich Fingal als „Inghean“, also Tochter der Göttin. Und obendrein mit klassischem Handkuss.

„Da dachte ich, Alexis wäre altmodisch. Das kann ja noch lustig werden mit den zwei Altherren.“

„Jetzt übertreibt ihr aber“, protestierte Alexis, „nachher gewöhnt sich Lilia noch daran“.

„Tja, mein Lieber, die Messlatte wurde gerade ziemlich hoch für dich gelegt“, spöttelte ich.

Nach dem Lunch griffen unsere Gäste den Vorschlag, wichtige Dinge bei einem Spaziergang zu erörtern, begeistert auf.

„Ah, erfrischend, diese Highlandbrise“, bemerkte Lyall mit glänzenden Augen, als wir das Castle umrundeten.

Fingal ergänzte: „Leider finde ich selten Zeit für mein bescheidenes Cottage am Loch Monar.“ Schon hob er zu einer längeren Erzählung an, wie er besagtes Cottage bei einer Wanderung entdeckt und dem damaligen Eigentümer unter starker Mithilfe einiger Lieferungen erlesenen Whiskys abgeschwatzt hatte.

Ich nutzte die unauffällige Gelegenheit, das ergraute Männergespann genauer in Augenschein zu nehmen. Oberflächlich betrachtet, wirkten sie wie ganz normale, gut situierte Herren im besten Rentneralter. Eine perfekte Tarnung gegenüber ahnungslosen Normalmenschen. Auf den zweiten Blick jedoch waren ihre Augen weit lebhafter und leuchtender als normal, die Bewegungen ihrer Körper geschmeidig jung. Mit anderen Worten: Unter den gediegenen Tweed-Anzügen verbargen sich noch immer Kämpfer. Leider verfügten die Londoner mangels Elbenseelen nicht so wie Alexis und ich über die Gabe eines spontanen Ortswechsels. „Nun ja, vorrangig sollen sie Informationen beisteuern“, tröstete ich mich mit jämmerlicher Naivität über ihr Manko hinweg.

Gemächlich folgten wir Alexis durch den schattig-kühlen Nadelwald seinen Hausberg hinauf.

„Mylady stammen aus Berlin, wie ich hörte.“

„Ach bitte, bleiben wir doch bei den Vornamen“, versuchte ich die antiken Dauerformalitäten einzudampfen.

Fingal deutete eine Verbeugung an. „Leider kenne ich Berlin nur aus der Luft“, fuhr er fort, „im 2. Weltkrieg war ich Kampfpilot bei der Royal Airforce“.

Spontan warf ich ein: „Das wäre eine geniale Gelegenheit gewesen, nebenbei den Dämonfürsten auszuräuchern.“

„Dann wäre er sicher umgehend nach London zurückgekehrt“, gab Fingal zu bedenken.

„Macht sich seine neuerliche Anwesenheit bei euch bemerkbar?“, hakte Alexis besorgt nach.

„Auf jeden Fall leben die satanischen Sekten auf. Auch verzeichnet Scotland Yard ansteigende Morde und Entführungen. Doch im Wesentlichen herrscht bislang Ruhe.“

„Immer wenn ich an London denke, bleibt das Bild verschwommen“, sinnierte ich laut. Nur für mich ergänzte ich: „Als ob der Schicksalswürfel festklemmt.“

Lyall sah mich überrascht an. „Du weißt gar nicht, ob dein Weg nach London führt?“

„Je näher London rückt, desto weiter entfernt sich die Stadt“, versuchte ich unbeholfen, meine widersprüchlichen Empfindungen auszudrücken.

Die Verwirrung unter unseren Gästen wuchs.

„Aber die Botschaft der Sternelben klang eindeutig!“, insistierte Lyall.

Mit dem Zeigefinger himmelwärts deutend, antwortete ich trocken: „Die Mädels da oben sind alles andere als unfehlbar. Ihre Prophezeiungen scheinen eher die Qualität von Hobby-Hellseherei zu haben. Das letzte Wort fällt ohnehin dem Schicksal zu.“

Die Londoner blieben wie angewurzelt auf dem Bergpfad stehen. Hörbar schnappten sie nach Luft. Nie zuvor in ihrem beachtlich langen Leben vernahmen sie solche Respektlosigkeiten über die machtvollen Sternelben.

Davon unbeeindruckt schob ich nach: „Nur mein Ziel, nämlich der Tod unseres Erzfeindes, scheint gewiss. Alles Weitere schart sich um ein riesengroßes Fragezeichen.“

Nach langem Schweigen und umhüllt von Zweifeldunst, rang sich Fingal den nüchternen Satz ab: „Wir werden sehen.“ Aber bei sich dachte er mit der tiefen Skepsis eines Mannes: „Wie soll ausgerechnet diese blutjunge Frau dem Dämonfürsten gewachsen sein?“

Als der Wald unterhalb der felsigen Bergkuppe hinter uns lag, goss Alexis Cousin seine gärenden Zweifel in eine vermeintlich unverfängliche Frage. „Bist du dem dunklen Fürsten je begegnet?“

Unerwartet scharf ergriff Alexis zuerst das Wort: „Lilia wurden die Seele und der Name von Elbenfürstin Joerdis gegeben. Und sie führt ihr Lichtschwert Hormin!“

Zum zweiten Mal starrten Lyall und Fingal mich fassungslos an.

„Entschuldige, wir hatten ja keine Ahnung, welche Macht in dir steckt“, stammelte Lyall verlegen.

Versöhnt durch Alexis harschen Ausbruch, ging ich über den Fauxpas seines Cousins hinweg. „Um deine Frage zu beantworten, Fingal, erst gestern standen wir beide dem Dämonfürsten in seinen Höhlen unter Burg Amhuinn gegenüber.“

„Nein!?“

„Frag Alexis.“

Der wiederum hatte einen Riesenspaß daran, seine Gäste ordentlich auf die Folter zu spannen, indem er vorschlug: „Lasst uns zuerst ein geeignetes Plätzchen für unser Picknick auswählen.“

Über das kahle, leicht abschüssige Bergplateau pfiff rauer Wind. Deshalb entschieden wir uns für die windschattige Seite einiger Felsblöcke. Sofort zauberte Alexis ein riesiges Plaid, dicke Sitzkissen, einen fauchenden Samowar und prallvolle Picknickkörbe herbei.

Erst nachdem unser Grüppchen mit heißem Tee versorgt war, erlöste Mylord die vor Neugier fast Platzenden. Genüsslich, ohne das geringste Detail auszulassen, schilderte er theatralisch unser Abenteuer mit seinem ererbten Doraodh.

Reichlich dick aufgetragen für meinen Geschmack. Doch hätte ich in Fingals alten Dickschädel eindringen können, wäre da zu lesen gewesen: „Alexis, ganz Charmeur, schanzt natürlich Lilia sämtliche Lorbeeren für ihr gemeinsames Abenteuer zu.“

So aber brannte mir eine völlig andere, richtig spannende Frage unter den Nägeln, die nebenbei von der Prahlerei wegführte. „Sagt mal, woher stammen eure Amulette?“

Lyall und Fingal grinsten breit, bevor sie im Duett verkündeten: „Aus dem British Museum stibitzt.“

Alexis fiel sein Kuchenstück aus der Hand. „Wie bitte?“

Da Fingal es anscheinend liebte, langatmige Geschichten zu erzählen, schweiften bei mir Blick und Gedanken alsbald in die Ferne. Den Ausblick von dem Bergplateau auf seine Umgebung bekam ich zum ersten Mal geboten. Obwohl die feuchte Atlantikluft keine überragende Fernsicht ermöglichte, breiteten sich erkennbar Berge und dazwischen die Täler mit ihren zahllosen Lochs von der Küste bis weit ins Landesinnere aus.

Spontan fiel mir der Clan der MacGreer wieder ein. „Wo leben sie?“, befragte ich die Lichtschwestern.

„Westlich, vor allem jedoch nördlich des Moray Firth.“

„Also ziemlich weit von hier?“

„Ja, ihr Stammsitz liegt auf der Black Isle.“

„Ein überragend fantasievoller Name“, spottete ich und schaute erfolglos in die genannte Himmelsrichtung. „Inwieweit könnten die MacGreers uns schaden?“

„Vergangene Nacht erging dämonischer Befehl an den Clanchef, eure Gäste zu töten.“

„Zum Heuler! Woher wissen…? Diarmad, natürlich!“, beantwortete ich mir selbst die angefangene Frage. Ergeben bat ich um sämtliche Details, die zunächst einmal in meinem Hinterkopf unter Verschluss landeten. „Jedenfalls könnte die kommende Nacht ungemütlich