Biljana Fenzl

Abrechnung am Meer

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

Epilog

Impressum neobooks

1. Kapitel

Nika rannte. Die Kondenswölkchen ihres Atems streiften ihre Wangen. Eisige Luft kroch ihren Hals hinunter. Sie hustete. Ihr linker Arm ruderte vorwärts. Die rechte Hand umklammerte krampfhaft den Riemen ihrer Tasche. Sie lief davon. Vor ihrer Arbeit, vor ihrem Leben. Vor sich selbst. Und endlich auf etwas Neues zu.

Den ganzen Weg zur S-Bahn rannte sie. Sie erwischte sie gerade noch rechtzeitig. Kaum war sie drin, glitten die Türen hinter ihr zu. Die Bahn fuhr an. Nika ließ sich auf den Sitz am Fenster plumpsen und warf ihren Rucksack auf den freien Platz neben sich. Sie begann zu frösteln. Ihre Arme umschlangen den dünnen Körper. Sie mochte den Winter nicht und war froh, dass er nun ausklang und die Temperaturen langsam stiegen. Kälte und Dunkelheit setzten ihr zu, machten sie schwermütig.

Der Zug beschleunigte. Häuser und Landschaften zogen an ihr vorbei. Die Bilder verschwammen vor ihren Augen. Sie dachte an ihre Eltern.

Sie würden von ihrem Entschluss nichts erfahren. Wie sie schon seit langer Zeit nichts mehr von ihr erfuhren.

Endlich besann sie sich auf ihren Lebenstraum. Sie nahm sich fest vor, es diesmal durchzuziehen. Das Auswandererkind würde es schaffen. Sie war stark, auch wenn ihre zierliche Gestalt das Gegenteil vermuten ließ. Sie hatte in ihrer Kindheit gelernt, für sich einzustehen.

Die S-Bahn hielt. Nika löste sich vom Sitz, schnappte ihren Rucksack und verließ den Zug. Sie rannte nach Hause. Ihre gefütterten, schwarzen Chucks berührten kaum den Boden. Sie riss die Haustür auf. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend, hüpfte sie in den zweiten Stock. Den Schlüssel hatte sie irgendwo zwischen zwei Etagen bereits herausgekramt. Flink schloss sie ihre Wohnungstür auf und schmiss sie hinter sich zu. Die Tasche flog in eine Ecke, die Jacke an die Garderobe, wo sie mit der Kapuze an einem Haken hängen blieb.

Sie musste Großmutter anrufen. Ihre Oma war der einzige Mensch, dem Nika vertraute. Sie würde sich für ihre Enkelin freuen. Endlich war Nika auf einem guten Weg. Als sie die Telefonnummer in die Tastatur tippte, wippte Nikas linkes Bein aufgeregt auf und ab. Sie horchte auf das Tuten in der Leitung.

„Ja?“

„Omaichbin’sNika. IchhabtolleNeuigkeiten.“

„Nika? Nicht so schnell. Ich verstehe ja kein Wort.“

„Oma, hör mal, ich gehe weg vom Fernsehen.“

„Du hast gekündigt?“

„Nein.“ Sie druckste herum. „Aber ich werde noch.“

„Ach, Kind. Was ist das jetzt wieder?“

„Was meinst du?“

„Nika, wann kommst du endlich zur Ruhe?“

Nika schwieg. Jetzt wippten beide Beine synchron. Sie umklammerte den Hörer fester und presste die Kiefer aufeinander. Dann sog sie scharf Luft durch die Nase, bevor sie antwortete.

„Ich bin die Ruhe selbst, Oma.“

„Wie du meinst.“

„Ich verstehe das nicht, Oma. Du hast doch immer gesagt, ich soll meinen Weg gehen“, platzte es aus ihr heraus.

„Aber du tust es nicht.“

Nika war genervt. Schlug Oma jetzt in die gleiche Kerbe wie ihre Eltern?

„Das wollte ich dir doch gerade erzählen. Ich kündige beim Fernsehen und suche mir einen guten Job bei einer großen Tageszeitung.“

„Aber du hast noch keinen?“

Ihre Kiefer schmerzten bereits und ihre Zähne gaben knirschende Geräusche von sich.

„Nein. Es wird sich schon irgendetwas finden.“

„Ach Kind, warum gibst du dich immer nur mit irgendetwas zufrieden? Nimm dein Leben endlich in die Hand.“

„Ich habe mein Leben völlig unter Kontrolle.“

Es trat eine unangenehme Stille ein. Nika schluckte Wut und Tränen herunter. Sie hoffte, ihre Großmutter würde einlenken. Vergeblich.

„Nika, du bist jetzt dreißig. Du hast lange genug deinen Welpenschutz genossen. Möchtest du nicht mit deinen Eltern reden, ob …“

„Oma!“, schrie sie auf. Ihr Herz hämmerte hart gegen die Brust. Sie zitterte, lief im Zimmer herum, setzte sich und sprang gleich wieder auf.

„Schon gut“, beschwichtigte Oma sie. „Das war wohl keine gute Idee. Aber es gibt da noch eine andere Möglichkeit. Eine alte Freundin von mir hat auf einer kleinen kroatischen Insel ein Apartmenthaus. Sie könnte deine Hilfe gut gebrauchen. Und du könntest dort in Ruhe überlegen, wie es für dich weitergehen soll. Was hältst du davon?“

„Ich wollte nie den Traum meiner Eltern leben. Ich will auch nicht in die Tourismusbranche. Ich brauche auch keine Pause. Damit vertrödele ich nur Zeit. Ich weiß doch, was ich will. Ich will investigativen Journalismus machen!“

„Aber du bewegst dich seit Jahren nicht von der Stelle. Nika, bitte, geh nach Kroatien. Ich will dir doch nur helfen. Ich mache mir Sorgen um dich. Ich bin zweiundachtzig Jahre alt. Ich werde nicht mehr lange leben. Und dann bist du allein. Bitte bring dein Leben in Ordnung.“

„Ich denke darüber nach“, presste sie mit einem Kloß im Hals noch heraus und legte auf. Stille Tränen rannen ihr übers Gesicht. Ihr Magen krampfte sich zusammen. So konnte sie keinen klaren Gedanken fassen. Sie begann, Sachen in ihrer Wohnung aufzuräumen, umzuräumen und wegzuräumen. Sie schnappte sich den Staubsauger. Aggressiv schrubbte sie damit über den Boden. Seine Lautstärke betäubte jede Geistestätigkeit. Nach einer Weile schaltete sie das Gerät aus. Ihr rechtes Ohrläppchen schmerzte. Sie hatte zu heftig daran gerieben, ohne es zu merken. Hätte sie eine gute Stelle bei der Zeitung, wäre Oma beruhigt. Würde ein Chefredakteur sie gleich einen Leitartikel schreiben lassen? Eher nicht. Sie arbeitete zu lange beim Fernsehen. Bei den Printmedien startete sie wieder ganz unten. Würde Oma ihren glorreichen Aufstieg noch erleben? Sie wollte nur sicher sein, dass Nika auf dem richtigen Weg war. Was, wenn es nicht nach Plan lief? Dann wäre sie nicht einmal Großmutters Wunsch nachgekommen. Oma hatte für ihre Bedürfnisse stets ein offenes Ohr. Was konnte sie ihr vorwerfen? Sie wollte Nika helfen. Bis jetzt habe ich es ohne Hilfe geschafft, dachte Nika. Oma sorgte sich. Sie liebte Nika. Und Nika liebte sie. Was, wenn Omas Befürchtungen berechtigt waren und sie plötzlich allein wäre. Ihr Leben fühlte sich nicht wie ihres an. Woran es lag, wusste sie nicht. Vielleicht hatte Oma recht und Nika musste das erst herausfinden, bevor sie etwas Neues begann. Schadete es, ein paar Monate auf einer Insel zu verbringen und dort vorübergehend ihr Geld zu verdienen? Viel unbefriedigender als die Arbeit, die sie jetzt ausübte, konnte es auch nicht sein.

2. Kapitel

Drei Monate später saß Nika auf einer Bank an Bord einer weißen Fähre. Neben sich einen Rollkoffer und einen großen Wanderrucksack. Unter Deck war die Luft so stickig, dass sie nach draußen geflohen war. Nun ließ sie den Fahrtwind an ihren zusammengebundenen Haaren zerren. Die Sonne stand hoch. Ohne den Wind wäre es schon angenehm warm. Hier oben fröstelte Nika. Sie zog ihre mit rosa Blümchen verzierte Strickjacke vor der Brust zusammen. Das tiefe, dunkle Blau des Meeres breitete sich vor ihr aus. Auf der Oberfläche tanzten funkelnde Sterne über die Wellen. Nika blinzelte und sah auf ihre Schuhe. Es war zu grell, um den Blick lange auf das Glitzern zu richten. Sie hatte ihre Sonnenbrille unter der Kleidung im Koffer verstaut. Hätte sie sie bloß aufgesetzt. Dann hätte sie in Ruhe auf die See starren können. So musste sie sich von Touristen anstarren lassen, die sich an ihr vorbeidrückten, um das Schiff zu erkunden. Nikas pinke Augenbrauen erregten Aufmerksamkeit. Kleine Kinder zeigten mit Fingern auf sie und äußerten Vermutungen über eine schlimme Krankheit. Nika grinste. Als ihr Magen zu knurren begann, stand sie auf und griff nach ihrem Gepäck. Es war sowieso nicht ihr Ding, lange ruhig herumzusitzen. Sie hatte nicht zu Mittag gegessen und beschloss, sich einen Kaffee und ein Croissant an der winzigen Bar im Innenraum zu holen. Auf dem Weg dorthin hörte man lediglich die Rollen ihres Trolleys auf dem Metallboden, die mit dem Motorengeräusch der Fähre wetteiferten. Drinnen roch es muffig. Nika verging der Appetit. Der Hunger blieb. Sie sprach schnell und wiederholte ihre Bestellung noch zweimal. Dann hielt sie endlich das Gewünschte in der Hand. Sie balancierte Gepäck, Kaffee und Hörnchen zügig nach draußen. In einer Nische stellte sie ihren Koffer ab und setzte sich darauf. Gierig schlang sie das Croissant herunter. Für den flüssigen Wachmacher ließ sie sich mehr Zeit. Notgedrungen. Beim ersten Schluck verbrannte sie sich Zunge und Gaumen. Sie fluchte leise vor sich hin. Der Beginn ihres neuen Lebens lief nicht gerade perfekt. Aber sie bereute es nicht, gekündigt zu haben. Es war, als löste sich ein festsitzender Knoten in ihrem Inneren. Ihr letzter Tag in der Redaktion war eine Erleichterung. Endlich atmete sie wieder durch. Nicht einer ihrer Kollegen verstand ihren Entschluss. Gekannt hatte sie keiner richtig. Es war nicht deren Schuld. Nika baute einen Schutzwall um sich auf. Umgekehrt hatte sie auch nicht großes Interesse an den Arbeitskollegen gezeigt. Der Abschied von ihnen und von Deutschland fiel ihr nicht schwer. Es war in Ordnung, auf der Fähre zu sein. Sie ließ die Dinge auf sich zukommen.

Kaum hatte Nika diesen Gedanken zu Ende gedacht, sah sie einen Schatten näher rücken. Es mutete wie die Insel an, die für die nächsten Monate ihr Zuhause sein würde. Neugierig sah sie es sich genauer an. Nika schoss so schnell von ihrem Koffer hoch, dass der heiße Kaffee ihr über die Finger schwappte. Sie presste die Kiefer aufeinander. Ein Fluch zischte zwischen ihren Zähnen hervor. Sie musste sich angewöhnen, ruhiger zu werden. Mit ihren Schnellschussaktionen verletzte sie sich nur selbst. Sie schüttelte die nasse Hand aus und stellte den Pappbecher auf den Boden. Mit der anderen Hand wischte sie noch einige Male über die feuchte, brennende Stelle und beließ es dabei. Sie blickte in Fahrtrichtung. Vor ihr türmte sich Karstgestein auf. Der grau-weiße Berg wurde immer größer, je näher sie kamen. Er strahlte in der Sonne. Die Insel sah kahl und verlassen aus. Nika fröstelte.

Um sie herum begann ein geschäftiges Treiben. Touristen begaben sich zurück zu ihren Autos und Bussen. Nika würde zu Fuß von Bord gehen. Sie hievte ihren Rucksack auf den Rücken und nahm den Griff des Rollkoffers in die Hand. Die Knöchel ihrer Finger traten weiß hervor. Ihre Zähne knirschten aufeinander. Sie wuchtete ihr Gepäck die Metalltreppe hinunter zum Autodeck. Unten presste sie ihren dünnen Körper dicht an die Wand. Die Fahrzeuge standen so nah beieinander, dass die Menschen beim Besteigen gezwungen waren, eine artistische Schlangennummer zu vollführen. Wenn die Blechlawine losrollte, wollte Nika nicht mitgerissen werden. Mit Blicken suchte sie nach einem sicheren Weg aus dem Schiffsbauch. Sie sah wie die Landungsklappe sich langsam senkte und dahinter der Fährhafen zum Vorschein kam. Es hatte zum Übersetzen keine andere Möglichkeit gegeben, sie hatte die Autofähre nehmen müssen. Ein leichter Ruck durchzuckte das Schiff, als es an der Landungsstelle andockte. Nika wartete, bis alle Fahrzeuge das Deck verlassen hatten. Dann ging sie sicher von Bord. Die Rollen ihres Trolleys kratzen über den Asphalt. Das Geräusch war so laut, dass sie die Schritte hinter sich nicht hörte. Erst als ein Pulk Touristen Nika überholte, wurde ihr klar, dass es sich um Tagesausflügler handelte. Keiner hatte Gepäck dabei, viele trugen Kameras um den Hals. Sie waren ihr auf der Fähre nicht aufgefallen. Vermutlich hatten sie es sich im Gastraum gemütlich gemacht. Bei dem Gestank? Na, vielleicht waren ihre Nasen nicht so empfindlich wie Nikas. Sie folgte der kleinen Gruppe zum Tickethäuschen des Fährhafens. Dort parkte ein Insel-Bus. Nika lockerte ihren Griff und entspannte die Kiefermuskulatur. Der Bus würde sie und die Touristen über das Land verteilen. Das Transportproblem löste sich somit von selbst. Nika hob ihren Koffer in den Bus und stieg ein. Sie suchte sich einen Platz, legte den Trolley unter den Sitz und stopfte den Rucksack zwischen ihre Beine und die Lehne des Vordersitzes. Der Fahrer lief durch den Bus, verteilte und kassierte die Fahrscheine. Nika zog ihren Brustbeutel heraus. Das war zwar nicht die modernste, aber immer noch die sicherste Methode Ausweis und Geld sicher zu verwahren. Der Busfahrer erkundigte sich nach Nikas Ziel. Sie nannte den Ort und bezahlte in Kuna, der Landeswährung. Der Chauffeur nahm hinter dem Lenkrad Platz und der Bus fuhr an.

Die ersten Kilometer sah man nichts, außer karstigem Gestein links und rechts. Kaum Vegetation. Dazwischen schlängelte sich die Straße. Es sah bizarr aus. Nika hatte vergessen, wie karg die kroatischen Inseln wirkten. Nun staunte sie über die Landschaft, als wäre sie noch nie hier gewesen.

In ihrer Kindheit war Nika oft mit ihrer Familie auf die großen kroatischen Inseln gefahren. Sie hatten wunderschöne Urlaube dort verlebt. Nun war sie auf der Insel Maun angekommen, die sie bisher nicht kannte und die ihr trotzdem vertraut vorkam. Geologisch bauten die Inseln sich alle ähnlich auf. In Nika glomm Vorfreude auf. Sie wollte das Gefühl abschütteln. Was sollte das? Sie war nicht ganz freiwillig nach Maun gereist. Dieses kindliche Glücksgefühl war lästig und unpassend. Zwischen ihre pinken Brauen grub sich eine Falte. Die dunklen Augen richtete sie starr aus dem Fenster. Sie sah nicht, wohin sie fuhren und sie freute sich auf nichts. Sie tat es für ihre Großmutter, sie tat deren Freundin einen Gefallen. Hier ging es nicht um ihr eigenes Leben. Noch nicht. Noch ließ sie keinen Gedanken über sich selbst zu.

Der Bus hielt im Hafen von Maun-Stadt. Nika zerrte ihr Gepäck hinaus. Ihr Blick flitzte durch die Luft. Sie hatte keine Ahnung, wo sie hin musste. Da fiel ihr der zusammengeknüllte Zettel in ihre Hosentasche ein. Sie fischte ihn heraus und glättete ihn mit dem rechten Daumen. Wieder sah sie hilflos um sich. Der Busfahrer beobachtete sie eine Weile. Dann kam er auf sie zu.

„Wo wollen Sie hin?“

Nika zuckte mit den Schultern.

„Ich weiß nicht.“

Der Busfahrer deutete auf den Zettel und Nika zeigte ihm das zerknitterte Stück Papier.

„Ah, das ist gar nicht weit weg von hier. Sie müssen nur durch den Park. Sehen Sie? Hinter Ihnen. Dort können Sie dann weiterfragen.“

„Hvala. Danke.“ Nika ärgerte sich über sich. Wie konnte sie so kopflos sein. Das hätte sie auch alleine hinbekommen. Die Röte stieg ihr in die Wangen. Sie verbarg Wut und Scham, indem sie das Gummiband löste und ihre dunklen Haare ins Gesicht fallen ließ. Mit gesenktem Kopf trabte sie davon.

Sie überquerte die Fahrbahn und stand in einem Wäldchen. Erst jetzt hob sie den Kopf und blickte sich um. Links von ihr befand sich ein Kinderspielplatz, rechts grenzte der Park an eine andere Straße. Nika beschloss auf dem Weg zu bleiben, der geradeaus führte. Sie lief in den kleinen Wald hinein. Die hohen Kiefernbäume spendeten Schatten und dämpften alle Geräusche der Stadt. Parkbänke säumten den Kiesweg. Der Duft von Piniennadeln stieg ihr in die Nase. Mit jedem Schritt wurde Nika ruhiger. Plötzlich klatschte Nika mit der flachen Hand auf ihren Hals. Ein Reflex. Wild fuchtelte sie mit beiden Armen um sich. Was war das? Sie besah sich die roten Punkte auf ihrer Haut und begann unwillkürlich zu kratzen. Mücken. Sie war in einen ganzen Schwarm geraten. Mistviecher, dachte sie. Eine herzliche Begrüßung sah anders aus. Sie rannte los. Sie floh aus diesem Wald, bevor sie aussah wie ein Opfer der Beulenpest.

Als sie in die Sonne trat, atmete sie tief durch. Der Adrenalinstoß, den ihr die Mückenattacke bescherte, hatte sie aufgerüttelt. Sie nahm den Zettel mit der Adresse in die Hand und marschierte los. Sie brauchte keine Hilfe. Sie würde das Apartmenthaus alleine finden. Nach zehn Minuten Fußmarsch sah sie das gelbe Gebäude mit den blauen Markisen vor sich, das ihre Großmutter ihr beschrieben hatte. Sie ging die Anhöhe hinauf. Die Straße war schmal. Sie erlaubte nur einem Auto die Durchfahrt. Nika entdeckte Balkone, die Haustür befand sich auf der anderen Seite, vermutete Nika. Sie passierte das Haus und bog links in die Einfahrt. Im rechten Bereich erschloss sich ein kleiner Garten. Mittendrin stand eine Dusche, die aus dem Boden zu wachsen schien. Der schwarze Kasten neben dem Duschkopf sollte vermutlich das Wasser warmhalten. Nika schmunzelte über den vorsintflutlichen Boiler. Linker Hand erblickte sie die blaue Haustür. Sie straffte die Schultern, atmete tief durch und marschierte zum Eingang. Darüber prangte in blauer Schrift „Haus Ana“. Eine Klingel fand sie nicht. Nika klopfte. Und wartete. Erneut schlug sie ihre Knöchel gegen das Holz. Hinter der Tür vernahm sie schlurfende Geräusche. Jemand schien sich im Schneckentempo zu nähren. Die Tür ging knarzend auf. Das Scharnier vertrug ein wenig Öl, dachte Nika. Eine Frau, kaum größer als Nika, lugte heraus. Nika schätzte sie um die achtzig Jahre. Ein Netz feiner Fältchen umspannte das Gesicht. Von der Nase führten zwei tiefe Krater links und rechts zum Kinn. Die Haut an den Wangen hing schlaff nach unten. Auch am Hals hatte sie ihre Spannung vor langer Zeit verloren. Die lichten Haare standen in grauen und hellbraunen Löckchen vom Kopf. Das Blau der Augen war so blass, als ob es sich gleich auflösen wollte. Müde Blicke trafen Nika durch das altmodische Metallgestell. Doch dann hoben sich die schmalen Lippen zu einem Lächeln des Erkennens. Das trübe Blau richtete sich auf das Pink ihres Gegenübers.

„Ti si Nika.“

„Jesam. Ja, ich bin Nika.“ Sie musste sich erst daran gewöhnen, nach vielen Jahren wieder in ihrer Muttersprache zu reden.

„Na komm rein, Kindchen. So eine Freude, dass du da bist. Ich bin Ana, die Freundin deiner Oma.“

Die alte Frau hakte sich bei Nika unter. Halb zog sie Nika hinein, halb stützte sie sich auf Nika. So gelangten sie ins Wohnzimmer. Dunkelheit und eine angenehme Kühle empfingen sie. Nika merkte erst jetzt, dass sie auf dem Weg ins Schwitzen gekommen war. Sie stellte ihren Koffer ab und wuchtete den Rucksack herunter. Die Schultern schmerzten nun merklich. Sie ließ sie ein wenig kreisen und beobachtete Ana in ihrem Revier. Die schwang gerade die Fensterläden zur Seite und Sonnenlicht flutete das Zimmer. Nika scannte ihre Umgebung. Alte, dunkelbraune Möbelstücke dominierten den Raum. Alles sah ordentlich und sauber aus. Über dem Sofa lag eine dunkelrote Häkeldecke ausgebreitet. An einer Wand stand ein Schrank mit mehreren Vitrinen. Porzellangeschirr stapelte sich darin und etwas Glänzendes. Ana folgte Nikas Blick.

„Willst du einen Kaffee?“ Sie holte das schillernde Gebilde heraus. Es handelte sich um eine Dzezva, eine aus Kupfer gefertigte und auf der Innenseite legierte Mokkakanne. Ana kochte das Getränk auf traditionelle Art. Ein warmes, angenehmes Gefühl breitete sich in Nikas Bauch aus. Ihre Oma bereitete ihren Kaffee genauso zu. Ja, sie wollte unbedingt einen. Nicht weil, sie Bedarf an Koffein hatte. Zumal sie sich erst auf der Fähre, damit die Zunge verbrannt hatte. Aber die Sehnsucht nach ihrer Großmutter und dem Heimatgefühl drohte sie plötzlich zu überrollen. Wenn sie jetzt den Duft von Kaffeepulver riechen und den Geschmack, des in Zucker ertränkten Mokkas erspüren durfte, dann fühlte sie sich wie bei Oma. Dann wäre es wie ein Zuhause.

Ana sah Nika immer noch an. Sie nickte Ana zu und schluckte heiße Tränen hinunter. Ana verschwand in der kleinen Küche nebenan, goss Wasser in die Kanne, gab reichlich Zucker und zwei Löffel Kaffee dazu. Gedankenversunken blieb sie vor dem Herd stehen und wartete darauf, dass der Mokka zum ersten Mal aufkochte. Als er sich hob, nahm sie das Gefäß von der glühenden Platte, rührte mit einem kleinen Löffel um und setzte die Kanne zurück auf die Kochplatte. Nach dem zweiten Aufkochen schaltete Ana den Ofen aus. Sie griff mit dem Löffelchen den Schaum ab und verteilte ihn auf zwei Tassen, bevor sie den Kaffee eingoss. Als sie damit ins Wohnzimmer kam, hatte Nika sich wieder gefangen.

Ana stellte den Kaffee auf das winzige Tischchen vor dem Sofa und setzte sich in den Sessel gegenüber von Nika. Eine Weile beobachteten sich beide gegenseitig, während sie ihren heißen Mokka schlürften. Ana kannte den wahren Grund für Nikas Aufenthalt auf Maun. Und Nika sah Ana an, dass sie es wusste. Ana verlor darüber nicht ein Wort und Nika war ihr dankbar dafür. Sie wusste selbst, dass sie erneut in ihrem Leben versagt hatte. Bevor das Schweigen unangenehm wurde, begann Ana Nika ihre Aufgaben zu erklären.

„Bei uns gibt es keine festen Arbeitszeiten, weißt du. Die Ferienwohnungen betreten wir bei Belegung nur einmal in der Woche. Dann wechseln wir die Bettwäsche, tauschen die Handtücher aus und füllen auf, was fehlt, wie zum Beispiel Toilettenpapier. Der Großputz folgt erst, nach Abreise der Gäste. Ich bin körperlich nicht mehr so fit und bitte dich, mir den Großteil dieser Aufgaben abzunehmen. Ebenso die Besorgungen. Es fällt mir schwer, die Sachen nach Hause zu tragen. Die Wäsche übernehme ich. Bei den Einkäufen wird dir mein Mann helfen. Ivan ist derzeit mit seinem Boot unterwegs, aber du wirst ihn bald kennenlernen.“

„Wann mache ich denn die Betten? Ich meine, ich möchte ja nicht hereinplatzen, wenn die Leute gerade aus der Dusche kommen, oder so.“

„Das wird sich schon einspielen. In der ersten Zeit sage, ich dir noch, wann die Zimmer frei sind. Später wirst du den Rhythmus der Gäste selbst herausfinden. Aber das zeige ich dir alles morgen. Jetzt solltest du dein Zimmer beziehen und dich ein bisschen hier eingewöhnen. Komm, ich bringe dich in dein neues Zuhause.“

Ana erhob sich bedächtig und schlurfte nach draußen. Nika schoss vom Sofa und griff nach ihrem Gepäck. Sie tänzelte wie ein nervöses Pferd hinter Ana her. Es bereitete ihr Schwierigkeiten, sich behäbig zu bewegen. Über eine Außentreppe gelangten sie in den ersten Stock. Dort stießen sie auf eine Tür, die das Treppenhaus zu den Ferienwohnungen verbarg. Sie traten ein und bogen links ab. Zwei Schritte und sie befanden sich vor Nikas Apartment. Ana sperrte auf und ließ Nika den Vortritt. Nika fand sich in einer winzigen Küche wieder. Auf der linken Seite hinter der Küchennische entdeckte Nika eine schmale Tür. Dahinter kam das Bad zum Vorschein. Es war gerade mal so groß, dass Nika sich zwischen Waschbecken, Toilette und Dusche umdrehen konnte. Schlängelte man sich von der Zimmertür durch die Küchenzeile, an dem runden Esstisch mit den beiden Stühlen vorbei, stand man vor zwei nebeneinanderliegenden Türen. Die eine bestand aus dunklem Pressspan und führte ins Schlafzimmer. Es war karg, aber funktional eingerichtet. Ein Schrank an der rechten Wand, ein Doppelbett unter dem Fenster und eine kleine Kommode an der anderen fensterlosen Wand als Ersatz für die fehlenden Nachtkästchen. Links neben der Schlafzimmertür befand sich eine Glastür. Sie gab den Blick auf den Balkon frei. Nika trat hinaus. Sie erkannte den Garten mit der Dusche. Der Meerblick war für die Gäste reserviert. Trotzdem huschte ein Lächeln über Nikas Gesicht. Die leichte Brise vom Meer trug salzige, mit Pinienduft erfüllte Luft zu ihr herüber. Sie schloss die Lider und stellte sich den Ozean vor. Als sie sich zu Ana umdrehte, hatte sie ein Strahlen in den Augen. Ana freute sich, dass es Nika gefiel.

„Kind, wenn du irgendetwas brauchst. Ivan und ich sind immer für dich da. Und heute Abend kommst du um acht zu uns herunter. Du bist zum Essen eingeladen.“

Ana zog sich zurück und ließ Nika allein.

Nachdem sie notdürftig ausgepackt hatte, schlüpfte Nika in hellblaue Shorts und zog ein rosa-gelb gestreiftes T-Shirt über. Auf der Fähre im offenen Meer hatte sie gefroren, doch auf der Insel war es angenehm warm. Sie schaute unter ihr Bett, wo sie alle Schuhe hingeschoben hatte. Die weißen Flip Flops mit den rosafarbenen Blüten zwischen den Zehen passten perfekt zu ihrem Outfit, beschloss sie. Schnell noch eine bunte Stofftasche mit den nötigsten Utensilien um die Schulter gehängt und schon startete Nikas erster Rundgang.

Ihr Weg führte sie zum Strand. Das enge abschüssige Sträßchen trieb sie hinunter zur Strandpromenade, die im 90°-Winkel auf die Gasse traf. Selbst Nika schaffte es nicht, sich in Flip Flops geräuschlos fortzubewegen. Bei jedem Schritt platschte es. Die Arme ruderten raumgreifend durch die Luft. Aus der Ferne sah Nika aus, wie eine flügelschlagende Ente, was sie nicht im Geringsten störte. Die Promenade glitzerte. Die Steine glänzten, von den Sandalen der Touristenmassen blankpoliert. Unterhalb des Weges wuchs ein lichtes Pinienwäldchen. Dahinter erspähte Nika den Strand. Im Wäldchen stand auf Holzplanken eine Strandbar. Rechts davon grenzte ein cremefarbenes Zelt. Nika beschloss, in den nächsten Tagen dort auf einen Kaffee vorbeizuschauen. Heute wollte sie sich einen Überblick verschaffen. An der Strandpromenade gab es noch einiges zu entdecken. Fressbuden reihten sich an Souvenirshops und Zeitungskioske. Sie schlenderte an ihnen vorbei und nach etwa zwanzig Minuten erreichte sie den Abschluss des steingefliesten Weges. Ab hier ging ein schmaler Trampelpfad zur Felsenküste. Sie kraxelte über das scharfkantige Gestein und suchte sich einen glatten Untergrund zum Hinsetzen. Ein kleiner Felsvorsprung bot den perfekten Aussichtspunkt. Dort ließ Nika sich nieder. Sie überblickte den gesamten Strand und erahnte am Ende das Strandcafé im Pinienwäldchen. Der feine Kies, aus dem das Ufer bestand, rollte mit den Wellen hin und her. Das Knirschen der Kiesel, die gegeneinander rieben, erzeugte ein beruhigendes Geräusch. Hörte man länger zu, schlief man unwillkürlich ein oder verfiel in Trance. Bei Nika setzte das Rauschen Gedanken in Gang, die sie im Moment vermeiden wollte. Was sollte sie hier? Sie fühlte sich wie im Urlaub. Das war schön, klar. Aber was sollte danach geschehen? Würde irgendetwas anders werden? Würde sie nach dieser Zeit etwas über sich selbst erfahren, was sie bisher noch nicht wusste? Oder was sie verdrängt hatte? Nein, sie konnte sich nicht vorstellen, dass sie Geheimnisse über sich aufdecken würde. Sie kannte sich selbst bis ins letzte Atom. Aber warum war ihr Leben dann so verkorkst? Sie hatte es doch durchgeplant. Nichts davon hatte funktioniert. Was blockierte sie? Nichts, beschloss sie trotzig und wühlte in ihrer Stofftasche nach der Sonnenbrille, die sie aussehen ließ, wie Puck, die Stubenfliege. Die Brille landete mit Schwung auf ihrer Nase. Sie schob ihr Kinn der Sonne entgegen. Sie wollte es sich gutgehen lassen, ein bisschen braun und vielleicht ruhiger werden. War das ihr Problem? Handelte sie zu hektisch? So ein Quatsch. Nicht alle gelassenen Leute waren erfolgreich. Die, die es zu etwas gebracht hatte, standen eher unter Strom - wie sie selbst. Entspannte Menschen sahen anders aus. Warum also hatte es mit ihrer Karriere so gar nicht geklappt?

„Aaaahh!“ Sie schrie los, stampfte wütend mit den Flip Flops auf den felsigen Untergrund, fuchtelte mit den Armen in der Luft herum und schüttelte ihren Kopf, bis ihr schwindlig wurde. Als der Ausbruch vorbei war, kreisten ihre Augen noch weiter. Es dauerte eine Weile, bis sie wieder fokussieren konnte. Das Ganze war nötig, um dem unwillkommenen Gedankenfluss ein Ende zu setzen. Konnte sie nicht einfach nur genießen? Schon nach ein paar Stunden auf der Insel merkte sie, dass ihr zu viel Ruhe nicht bekommen würde. Was wollte ihre Großmutter damit erreichen? Dieses Entspannungsding trieb sie in den Wahnsinn. Sie sollte Oma anrufen und fragen, was sie sich dabei gedacht hatte. Okay, sie sollte sie sowieso anrufen und ihr mitteilen, dass sie gut angekommen war. Resigniert packte Nika ihre Tasche, hängte sie diesmal über die andere Schulter und machte sich auf den Rückweg.

Zurück in ihrem Zimmer suchte sie nach dem Mobiltelefon. Sie fand es in einem ihrer Schuhe. Wie war es nur dahin gekommen? Nika schüttelte den Kopf. Sie war auch noch schusselig. Kein Wunder, dass sie nichts auf die Reihe brachte. Mit dem Handy in der Hand legte sie sich quer über das Doppelbett und wählte die Nummer ihrer Großmutter. Nach dem vierten Klingeln wurde abgenommen.

„Hey, Oma, ich bin`s, Nika.“

„Oh Schätzchen, schön. Bist du gut angekommen?“

„Ja, Oma. Aber ich weiß nicht, was ich hier soll. Diese Ruhe macht mich nervös. Ich drehe total durch, Oma.“

„Jetzt warte es doch ab. Du musst dich erst einleben, dann kommt alles von alleine.“

„Deinen Optimismus möchte ich haben. Wenn ich schon nach drei Stunden einen Wutausbruch am Strand bekomme, was wird dann nach drei Monaten sein? Ich werde ein nervliches Wrack sein, Oma. Willst du das?“

„Nika, niemand bekommt von zu viel Ruhe einen Nervenzusammenbruch.“

„Doch, ich schon.“

„Nika, du hast es mir versprochen. Diese paar Wochen hältst du jetzt durch!“

„Es sind Monate, mindestens. Nicht Wochen. Und sie kosten mich Jahre meines Lebens.“

„Es wird alles gut, Kind.“

Was für ein Spruch. Nika zog eine Grimasse.

„Jaja, Oma. Ich melde mich wieder.“

Sie legte auf, ließ das Handy auf das Bett gleiten und trommelte mit den Fäusten auf eines der Kissen ein. Dann sah sie erneut auf das Display und stellte fest, dass sie noch drei Stunden Zeit hatte bis zu dem Abendessen bei Ana und Ivan. Sie überlegte, sich zum zweiten Mal auf den Weg zu machen. Irgendwo in dieser Gegend musste es etwas geben, was ihr ein wenig Ablenkung bescherte. Viele junge Touristen kamen hierher. Die Umgebung bot offensichtlich Attraktionen, die all die Menschen anzogen. Wo verschaffte man sich am besten einen Überblick? Nika sprang vom Bett auf, strich ihre Kleidung glatt und griff nach ihrer Strickjacke, falls es abends abkühlte. So machte sie sich auf, um nach einer Touristeninformation Ausschau zu halten.

Nach zwei Stunden kam Nika, bepackt mit bunten Flyern, Informationszetteln über Ausflugsmöglichkeiten und einem Buch über die Insel Maun, zurück. Das Material zu sichten würde sie Stunden kosten. Nika war zufrieden. Sie würde ihre Zeit nicht mit Grübeln verschwenden.

Sie sah auf die Uhr im Display ihres Handys. Eine halbe Stunde blieb ihr noch. Schnell sprang sie unter die Dusche, um den Staub und die Anstrengung eines langen Anreisetages herunter zu spülen. In Unterwäsche kam sie aus dem Bad und suchte im Schrank nach passenden Klamotten. Sie fand eine gelbe, lange Sommerhose und eine Bluse mit kurzen Rüschenärmeln. Darüber zog sie ihre geliebte Strickjacke. Sie drehte sich vor dem Spiegel, der zwischen Bad und Balkontür hing. Etwas fehlte. Sie schlüpfte zurück ins Bad. Dort bürstete sie die noch feuchten Haare zusammen und band sie zu einem Zopf. Fertig. Sie streifte ein Paar gelbe Ballerinas über, schnappte sich ihren Zimmerschlüssel und lief die Treppe hinunter zu der blaugestrichenen Haustür. Als sie diesmal klopfte, dauerte es nicht lange bis sie schwere Schritte hinter der Tür hörte. Immer noch hatte niemand die Scharniere geölt. Ein gebeugter Herr, Mitte achzig, sah Nika an. Er hatte schütteres Haar, das ihm wirr vom Kopf stand.

„Ah, hallo, Mädchen. Komm doch rein.“ Der Mann, der sich nicht vorstellte, musste Ivan, Anas Ehemann sein. Er hatte einige Zahnlücken und nuschelte ein wenig. Seine Hände zeugten von viel Arbeit. Breit, vom Alter gekrümmt, aber immer noch zupackend und stark. Ivan griff nach Nikas Oberarm und führte sie in ein Zimmer, das Nika am Nachmittag nicht gesehen hatte. Es war klein, grenzte an das Wohnzimmer und diente als Esszimmer. Ana hatte dort bereits den Tisch eingedeckt. Aus der Küche duftete es verführerisch. Nika schnüffelte in der Luft herum.

„Mmh. Was gibt es denn?“

„Frischen Fisch. Hab ich selbst gefangen.“ Ivan war sichtlich stolz auf sich.

„Und Salzkartoffeln und Mangold dazu“, kam es aus der Küche.

Erst jetzt merkte Nika, dass ihr Magen laut knurrte. Sie hatte an dem Tag nicht viel gegessen, sich fast nur von Kaffee ernährt. Nun freute sie sich auf eine anständige Mahlzeit. Ivan klopfte ihr auf die Schulter und wies ihr einen Platz zu. In dem Moment kam Ana mit zwei dampfenden Schüsseln aus der Küche und stellte sie auf den Tisch. Sie setzte sich zu ihnen. Ivan goss allen ein Glas Wein an. Ana nahm ihres in die Hand und prostete Nika zu.

„Herzlich willkommen bei uns, Liebes. Wir freuen uns so, dass du da bist.“

„Weißt du, wir haben keine Enkel und finden es schön, dass du ein bisschen Leben ins Haus bringst“, brummte Ivan in seinen Weinkelch. Nika war starr vor Rührung und kämpfte zum zweiten Mal an diesem Tag mit den Tränen. Sollte sie hier gefunden haben, was sie schon so lange vermisste? Waren diese beiden Alten nun ihre Familie?

3. Kapitel

Als Nika am nächsten Morgen wach wurde, schien die Sonne hell in ihr Zimmer. Zehn Uhr. Ruckartig richtete sie sich im Bett auf. Hatte sie verschlafen? Sie wusste nicht, wann ihr Arbeitstag begann. Am Abend zuvor war es sehr gemütlich bei Ana und Ivan. Sie hatten Nika wie ein eigenes Enkelkind aufgenommen. Nika war deswegen aufgewühlt gewesen und konnte lange nicht einschlafen. Sie wälzte sich im Bett herum. Gegen drei Uhr in der Nacht fand sie endlich in den Schlaf. Nun sprang sie aus dem Bett, eilte ins Bad und unterzog sich einer Katzenwäsche. Flink streifte sie T-Shirt und kurze Hose über. Es war so eine herzliche Begrüßung und Nika vermasselte den ersten Arbeitstag. Was würden Ana und Ivan Kovac von ihr denken? Sie schlüpfte in ihre rosa Chucks. Mit ihnen lief sie sicherer als in Flip Flops. Sie riss ihre Zimmertür auf. Die Tür fiel hinter ihr ins Schloss. Nika rannte los. Sie sah nichts, sie hörte nichts, sie spürte nur Schmerzen. Ein Zusammenstoß. Die Wucht des Aufpralls hatte sie zwei Schritte zurückgeworfen. Ihr Blick klärte sich allmählich und sie sah meerblaue Augen, volle Lippen, zwischen denen strahlend weiße Zähne hervor blitzten, eine große Nase mit einem Höcker und dunkelblondes, lockiges Haar. Ihr Gegenüber sah besorgt aus.

„Entschuldige. Hast du dich verletzt? Sprichst du deutsch? I’m so sorry.“

Nika wankte benommen, fing sich jedoch schnell.

„Schon okay. Das war ganz schön hart. Himmel, bist du so durchtrainiert?“

„Das waren nicht meine Muskeln“, grinste er. „Du bist gegen meinen Laptop gerannt.“ Er hatte den tragbaren Computer vor dem Bauch gehalten. Nun hob er ihn als Beweis hoch. Wie peinlich. Nika stieg die Röte ins Gesicht. Er lächelte noch breiter.

„Ich bin David Bruch. Und Gast hier, wie du.“

„Ich bin kein Gast. Schönen Aufenthalt noch.“ Damit ließ sie ihn stehen und floh zu Ana nach unten.

David schüttelte den Kopf über diese seltsame junge Frau. Pinke Augenbrauen hatte er noch nie gesehen. Nervös und bunt wie ein kleiner Papagei flatterte sie durchs Treppenhaus. Er hatte sie bisher hier nicht gesehen. Und er wohnte schon seit einer Woche in einem von Anas Apartments. Irgendetwas gefiel ihm an ihr. Doch er hatte keine Zeit herauszufinden was es war. Er musste die Fotos sichten, die er in den letzten Tagen geschossen hatte. Er war gerade auf dem Weg in ein Café, wo er bei einem guten Frühstück, die Bilder sortieren wollte, als der Zusammenstoß passierte. Nun setzte er seinen Weg fort.

Nika kam außer Atem bei den Kovacs an. Sie entschuldigte sich für ihr spätes Erscheinen und wurde von Ana sofort beruhigt. Heute stand nur ein Zimmer im zweiten Stock auf dem Plan. Das wurde von einer Familie mit zwei kleinen Kindern bewohnt. Die Jungs hörte man noch auf dem Balkon krakeelen. Es war also noch Zeit genug, um in Ruhe zu frühstücken.

„Du bist so dünn, Liebes. Komm setz dich. Ich mache dir schnell etwas zu essen“, bot Ana sich an. Nika nahm dankend an und war froh, dass Ana ihr nicht böse war. Als Ana mit Brot, Butter, Honig, Marmelade und frisch aufgebrühtem Mokka ins Esszimmer kam, entspannte Nika sich langsam. Sie fragte Ana nach den Gästen im Haus. Die begann über die Familie aus Italien zu erzählen.

„Sie kommen jedes Jahr hierher. Sehr nette Leute.“

„Warum fahren die nach Kroatien. Sie haben doch selbst das Meer vor der Tür“, wollte Nika wissen.

„Es ist günstiger für sie bei uns den Urlaub zu verbringen, als in ihrer Heimat. Italien ist teuer“, erklärte Ana.

Nika rieb ihr rechtes Ohrläppchen. Dann faste sie sich ein Herz und fragte nach dem jungen Mann, namens David.

„David Bruch? Ja, sehr sympathisch. Er ist Fotograf und kommt aus München. Ein guter Fang für uns.“ Ana gluckste und zwinkerte Nika zu.

„Er macht Fotos für einen Bildband und hat das Apartment gleich für mehrere Wochen gemietet. Das ist lukrativ für uns.“

„Und wie sind so seine Gewohnheiten? Muss ich auf etwas achten?“, fragte Nika beiläufig.

„Manchmal ist er ganz früh weg. Das Licht wäre dann gut, sagt er. Abends ist er nie besonders spät zurück, es sei denn, er schießt Nachtaufnahmen. Er arbeitet viel. Ist diszipliniert, höflich, ein netter Junge.“

Ein Spießer also, dachte Nika ein wenig enttäuscht. Eine Spaßbremse war nicht das, was sie sich als Ablenkung gewünscht hatte. Schade, denn er sah sehr gut aus.

In dem Moment hörte man die Italiener die Treppe herunterpoltern. Ana warf einen Blick aus dem Fenster. Sie sagte, sie würden noch ein paar Minuten warten, falls die Familie etwas vergessen hätte, und würden dann nach oben gehen, um die Wäsche auszutauschen.

In dem Familienapartment im obersten Stock herrschte Chaos. Spielsachen warteten überall verteilt auf die Rückkehr ihrer kleinen Besitzer. Die Zudecken der Kinder waren zerwühlt. Ein paar Handtücher lagen am Boden zum Austausch. Ana gab Nika Anweisungen. Die Betten waren schnell bezogen. Es gab große Laken, keine Spannbetttücher, die sich gegen das Aufziehen wehrten. Ana zählte Frotteetücher ab und erklärte Nika wo sie sie hinzulegen hatte. Die gebrauchten stopften sie in den Korb, in dem sie die frischen Sachen transportiert hatten. Das Toilettenpapier wurde aufgefüllt. Nika nahm den Besen aus der Ecke des Zimmers und kehrte Krümel zusammen. Ana nickte zufrieden. Sie sammelten noch Geschirrtücher ein und dann war die Arbeit in diesem Apartment abgeschlossen. Viel war es nicht und Nika dachte, sie könnte eine entspannte Zeit auf der Insel verleben. Doch Ana klärte sie schnell auf. Nicht alle Besucher reisten am gleichen Tag an. Die meisten fuhren an einem Samstag an. Dann gab es viel zu tun. Einige kamen unter der Woche. Und wenn es an einem Tag keine Zimmer zu richten gab, dann mussten Einkäufe erledigt werden, die Wäsche zum Mangeln gebracht oder abgeholt oder Sonderwünsche erfüllt werden. Manchmal veranstalteten Ana und Ivan Grillabende für die Gäste im Garten. Auch die erforderten Planung und Vorbereitung.

„Aber du wirst genug Zeit haben, an den Strand zu gehen und dich zu amüsieren“, versprach Ana. Nika hatte da ihre Zweifel. Und prompt kündigte Ana ihr an, dass sie gleich losziehen würden, um Besorgungen zu machen. Heute würde sie Nika noch begleiten und ihr alles zeigen. Beim nächsten Mal müsste sie Nika alleine losschicken. Nika war wenig begeistert. Sie rief sich ins Gedächtnis, dass sie zum Arbeiten hier war und nicht im Urlaub. Es viel ihr schwer, wenn die Sonne einen an den Strand lockte. Bepackt mit dem Wäschekorb stiegen sie die Stufen zu Anas Wohnung hinunter. Nika stellte ihre Last in der Diele ab und folgte Ana in die Küche. Dort bekam sie zwei überdimensionale Plastiktaschen in die Hand gedrückt.

„Die werden wir bis oben hin füllen“, kicherte Ana. Nika konnte nichts Witziges an dieser Aussage finden. Ihr war klar, dass das Schleppen zu ihren Aufgaben gehörte. Und das würde bei der Hitze in Schwerstarbeit ausarten. Sie verließen das „Haus Ana“ und liefen die schmale Straße entlang, die sie den Berg hinunterführte. Vor ihnen tauchte das Strandcafé auf. Nika wollte danach erkundigen, doch Ana riss die Augen auf, presste die Lippen zusammen, schüttelte den Kopf und zog sie schnell weiter. Nika sah verwirrt zurück auf das Café, aber Ana zerrte an ihr. Sie bogen rechts ab, weg vom Strand in Richtung eines staubigen Vorplatzes mit Souvenirshops. Dahinter stießen sie auf eine breite Straße, gesäumt von Restaurants, Eisdielen, Bäckereien, Metzgereien und einem kleineren Supermarkt. Ana schob Nika in den Selbstbedienungsladen und lotste sie durch die Gänge. Ohne die restliche Ware zu beachten, zog Ana das heraus, was sie benötigte. Dabei sah sie kaum noch hinsehen. Die Hangriffe waren seit Jahren eingeübt. Nur wenn der Laden sämtliche Regale von Zeit zu Zeit umstellte, musste sie sich neu orientieren. Das war schon länger nicht mehr vorgekommen. Nika brach allmählich der Schweiß aus. Sie versuchte, sich jegliches Detail zu merken. Der Einkaufszettel in ihrem Kopf geriet durcheinander. Von welcher Marke war das Toilettenpapier und von welcher die Küchenrollen? Wo stand noch mal das Waschpulver? Welches Reinigungsmittel war das Beste? Sie nahmen heute das Rote mit. Aber Ana hatte gesagt, das Grüne wäre besser, Nachschub käme jedoch erst nächste Woche. Sie würde sich zu Hause auf jeden Fall alles aufschreiben müssen. So langsam Ana ihre Füße trugen, so flink wirbelten ihre Hände beim Einkauf. Sie fegte durch die Regale und im Nu füllte sich der Einkaufswagen. Nika stöhnte leise. An der Kasse packte sie mechanisch die Ware in die Plastiktaschen, während Ana bezahlte und einen kurzen Plausch mit der Kassiererin hielt. Nika hob die Taschen an und sackte unter dem Gewicht ein wenig zusammen. Sie fürchtete, die Last würde sie zwei Zentimeter ihrer Körpergröße kosten. Sie meinte, bereits die Stauchung in der Wirbelsäule zu spüren. Als sie aus dem klimatisierten Laden trat, stand sie wie vor einer Wand. Die Sonne heizte den Asphalt unter ihren Füßen auf, der die Wärme abstrahlte. Heiße Luft stieg an ihren Beinen hoch bis zu ihrem Kopf, wo sich auf ihrer Stirn sofort Schweißperlen bildeten. Das Atmen fiel ihr schwer. Tapfer setzte sie einen Schritt vor den anderen. Die Henkel der Plastiktaschen schnitten in ihre Schultern und hinterließen rote Striemen. Alles brannte, ihr Gesicht, die von den Tragegurten verursachten Druckstellen und ihre Fußsohlen. Sie sah zu Ana. Wie hatte diese alte Frau das bisher geschafft? Ihr Respekt für Ana stieg in den letzten Minuten unaufhaltsam. Nika biss die Zähne zusammen. Nicht jammern. Das beherrschte sie. Darin hatte sie Übung.

Nachdem sie die Einkäufe ins „Haus Ana“ gebracht, alles notiert und ausgeräumt hatte, bekam Nika für den Rest des Tages frei. Sie beschloss, an den Strand zu gehen und sich im Meer abzukühlen. Flink packte sie eine Badetasche zusammen, tauschte ihre Chucks gegen Flip Flops und lief platschend zur Strandpromenade hinunter. Hinter der Strandbar im Pinienwäldchen führte ein schmaler Weg nach unten zum Kiesstrand. Genau unterhalb der Bar legte sie ihr Handtuch aus und ließ sich einige Minuten von der dröhnenden Musik aus der Bar beschallen. Da sie keinen Schattenplatz mehr ergattern konnte, flüchtete sie schnell ins Meer. Sie musste nicht weit hineinlaufen bis sie bis zum Hals im Wasser stand. Sie drehte sich zum Wäldchen, breitete ihre Arme aus. Die Wellen wogten sie hin- und her. Dabei beobachtete Nika das Café. Das Meerwasser strich sanft um ihr Kinn und kühlte ihre geschundenen Schultern. Ihr Blick erfasste jede Bewegung im Strandcafé. Junge Leute wippten auf ihren Rattanstühlen und hohen Hockern zum Takt der Musik. Die Bedienungen, ausnahmslos weiblich, bewegten sich geschmeidig zwischen den Gästen. Die Bar war luftig gebaut. Es gab keine Wände. Alles war aus Holz. Die Bar thronte oben wie ein riesiger Ausguck auf einem Schiff. Es sah einladend aus. Warum wollte Ana Nikas Fragen zu diesem Café nicht beantworten? Es war doch nur ein Café. Ana hatte sie fest am Arm gepackt und von jenem Platz weggezogen. Nika konnte sich das nicht erklären. Sie beschloss, später der Sache auf den Grund zu gehen. Sie drückte sich mit den Füßen vom Boden ab und schwamm los. Verbissen pflügte sie durch das Wasser, immer weiter aufs Meer hinaus. Sie erreichte außer Atem eine vorgelagerte Klippe. Ein junges Pärchen saß bereits dort oben. Nika ließ sich in gebührendem Abstand zu den beiden nieder. Von hieraus war der Ausblick traumhaft. Der Kiesstrand erstreckte sich rechts in einer langen Kurve bis zu jenem Felsen auf dem Nika an ihrem ersten Tag saß. An die Felswand grenzte der Wald, hinter dem sich die Bushaltestelle an der Nika ausgestiegen war, der Hafen und der Ortskern von Maun-Stadt befanden. Direkt vor ihr ragte das Strandcafé auf. Einige Meter dahinter sah man die Balkone von „Haus Ana“. Links schlängelte sich die Straße mit den Restaurants, Geschäften und dem kleinen Supermarkt. Nika kannte sich in ihrem Ortsteil inzwischen gut aus. Hier herrschte Familienidylle. Das Stadtzentrum interessierte sie mehr. Morgen würde sie sich auf den Weg durch den Wald machen und den lebendigeren Teil der Insel erkunden. Die Sonne brannte auf ihrer Haut. Sie stand auf, kletterte vorsichtig am Fels hinunter und sprang ins Meer. Im ersten Moment erschrak sie über die Kälte, ruderte flott durchs Wasser und gewöhnte sich bald an die Temperatur. Die Schwimmbewegungen wurden ruhiger. Den Blick starr auf die Wasseroberfläche gerichtet, teilte sie sie vor ihrem Gesicht mit den Händen und schob sie nach hinten zu ihren Beinen. Mechanisch wiederholte sie den Ablauf. Wieso hatte Ana so seltsam auf das Strandcafé reagiert? Sie hatte Nika nicht verboten, hinzugehen. Aber Nika war sich sicher, dass Ana es nicht gutheißen würde. Nur warum war das so? Was konnte schon schlimm daran sein, dort einen Kaffee zu trinken? Sie würde es einfach tun. Ana musste es nicht erfahren. Vielleicht fand sie selbst heraus, was da nicht stimmte. Möglicherweise war nichts und Nika hatte Anas Reaktion nur falsch interpretiert. Sie schwamm weiter, teilte das Wasser und erreichte das Ufer. Die Kieselsteine massierten ihre Fußsohlen, während sie zu ihrem Handtuch ging. Sie streckte sich auf der Unterlage aus und ließ sich von der Sonne wärmen. Sie schloss die Augen. Die Gedanken wüteten durch ihren Kopf. Nicht einmal ein Sonnenbad konnte sie richtig genießen. Sie ärgerte sich über sich selbst. Sie würde keine Ruhe finden, bis sie nicht die Bar inspiziert hatte. Nika trocknete sich ab, griff nach ihrer Strandtasche und machte sich auf den Weg nach oben. An einem schiefen Pfahl waren quer drei Bretter befestigt. Darauf stand „Beach Bar“, daneben war ein Papagei gezeichnet. Wie originell, dachte Nika spöttisch. Das Ganze sollte ein Piratennest darstellen. Der Boden war mit Schiffsplanken ausgelegt. Auf der anderen Seite des Eingangs war ein weiterer Pfosten angebracht. Daran hing eine Schatzkarte, die bei näherem Hinsehen, die Getränke auswies. Besonders hervorgehoben waren alle Arten von Rum-Cocktails. Bisher konnte Nika nichts Außergewöhnliches entdecken. Sie ging weiter um Tische und Stühle herum und suchte sich einen Platz auf einem Barhocker. Die Theke vor ihr zeigte zum Meer und war gleichzeitig die Umrandung der Beach Bar. Der Barkeeper stand hinter einem Tresen auf der anderen Seite der Bar. Über den gewollt windschiefen Balken spannte sich ein Segel, das als Dach fungierte. An den Stützpfeilern aus Holz hingen Anker, Fischernetze, ein Vogelkäfig und einige Muscheln. Die Musik dröhnte, der Boden vibrierte. Die Anlage war für die hohe Dezibelzahl nicht ausgerichtet, sie übersteuerte. Es quietschte und krächzte laut aus den Boxen. Nika bestellte einen Espresso und wartete gespannt, was sie bekommen würde. Das Mädchen, das sie bediente, konnte sie bei dieser Lautstärke unmöglich verstanden haben. Kurze Zeit später kam ein Mann mit einem kleinen Tässchen auf sie zu. Er war sicher über 1,80 Meter groß, älter als Nika. Das braune Haar war mit Gel nach hinten verstrubbelt. Es sah aus, als käme er gerade aus dem Meer. Alles an ihm strahlte Sommer und gute Laune aus. Seine Ohrläppchen waren angewachsen, die Nase gerade bis zur Spitze, die etwas abwich und sich leicht nach oben bog. Die bernsteinfarbenen Augen leuchteten, begleitet von einem schelmischen Lächeln. Er hob die linke Augenbraue, was ihm sofort drei Falten auf der Stirn bescherte.

„Der Espresso war für dich?“ Er sprach sie auf Kroatisch an.

„Ja, danke.“

„Ich habe dich hier noch nicht gesehen. Arbeitest du auf der Insel?“

„Ja, diese Saison.“

„Schön, dann sehen wir uns noch öfter. Ich bin übrigens Marko. Mir gehört die Bar.“

Er krempelte die Ärmel seines weißen Hemdes nach oben. Die braungebrannten, muskulösen Unterarme kamen zum Vorschein. Die obersten Knöpfe standen offen. Wenn er sie beeindrucken wollte, hatte er das geschafft.

„Du hast ein sehr schönes Fleckchen für deine Bar gefunden.“

„Ja, ich habe so meine Beziehungen.“ Er setzte sich auf den Barhocker neben sie und beugte sich zu ihr herüber. Ein herber Duft umhüllte sie. Nika wusste nicht, ob sie sein Rasierwasser wahrnahm. Ob er ein Parfüm benutzte? Ihr war klar, dass er alles tat, um seine Männlichkeit zu betonen. Ein Aufreißer. Ein Abenteurer. Der Typ interessierte Nika. Was war gegen ein wenig Spaß einzuwenden? Er neigte sich noch ein Stück näher zu ihr, so dass seine Nasenspitze beinahe ihre berührte.

„Und wie darf ich dich nennen, wenn wir uns das nächste Mal begegnen?“, wollte er wissen.

Nenne mich wie du willst, dachte sie.

„Nika“, sagte sie.

„Also gut, Nika. Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder“, zwinkerte er ihr zu, während er eine vorwitzige Strähne hinter ihr abstehendes Ohr strich. Er stand auf und verschwand im rückseitigen Teil des Cafés. Wärme durchflutete Nikas Körper. Und es war nicht der Kaffee. Der war inzwischen abgekühlt. Sie kippte ihn hinunter, legte Geld auf die Theke, schnappte sich ihre Tasche und verließ die Bar.

Am Strand packte sie ihre Sachen zusammen und trat den Heimweg an. Sie verspürte ein Hungergefühl. Nika überlegte, ob sie sich selbst etwas kochen oder irgendwo essen gehen sollte. Sie kam zu keinem Ergebnis. Ihre Gedanken schwirrten lieber um Marko als um die Nahrungsaufnahme. Er war aufregend. Er war selbstbewusst. Das gefiel Nika. Sie fand nichts Beunruhigendes an ihm oder seinem Café. Warum reagierte Ana so seltsam? Sollte sie sie fragen? Dann müsste sie zugeben, im Café gewesen zu sein. Aber Ana hatte es ihr ja gar nicht verboten. Trotzdem wusste Nika, dass es Ana nicht recht wäre. Sie wollte Ana und Ivan nicht verärgern, nachdem sie sie so herzlich empfangen und aufgenommen hatten. Nika musste eine andere Möglichkeit finden, an Informationen zu kommen. Sie hatte den ganzen Heimweg in Gedanken versunken auf den Boden gestarrt. Nun blickte sie auf und sah, dass sie die Einfahrt zum „Haus Ana“ bereits hinter sich gelassen hatte. Sie kehrte um, lief den Hügeln ein Stück hinunter und bog rechts in den Garten der Kovacs ein. Sie stieg die Stufen zu ihrem Zimmer hoch und wäre beinahe wieder mit David zusammengestoßen.

„Du hast mich schon wieder übersehen. Das sollte mir zu denken geben“, meinte er prompt.

Ja, das solltest es wirklich, dachte Nika.

„Entschuldigung“, sagt sie mit einem höflichen Lächeln. Schließlich war David Gast und durfte vom Personal eine freundliche Behandlung erwarten. Im gleichen Moment war ein knurrendes Geräusch zu vernehmen. Nika griff sich schnell an den Bauch. David sah Nika zunächst erstaunt an. Dann breitete sich ein Grinsen über sein Gesicht.

„Du hast noch nichts gegessen“, stellte er fest.

„Nein. Deshalb muss ich jetzt auch rein“, sie deutete auf ihre Zimmertür, „und mir, was zaubern.“

„Ich lade dich zum Essen ein. Was hältst du davon?“

„Lieber nicht. Ich weiß nicht, ob es Ana und Ivan recht ist, dass ich mich von Gästen einladen lasse“, versuchte sie sich herauszuwinden.

„Das hier ist doch kein Hotel. Und ich glaube nicht, dass Ana und Ivan etwas dagegen hätten. Komm schon.“

Nikas Magen meldete sich wieder und sie gab nach. Vielleicht hatte dieser David spannende Seiten an sich. Nika würde es herausfinden. Man sollte sich alle Optionen offen halten. David strahlte über die Zusage und hakte sich bei Nika unter. Sie wand sich sofort aus seinem Griff.

„Ich muss mir nur schnell etwas anderes anziehen. Ich habe noch die nassen Badesachen an“, entschuldigte sie sich, erleichtert darüber eine Ausrede zu haben. David wartete vor Nikas Tür. Nika stand in ihrem Zimmer und schüttelte den Kopf. Was hatte sie sich nur dabei gedacht. Sie wollte auf keinen Fall falsche Signale senden. Nun gut. Sie hatte beim Essen immer noch die Möglichkeit die Sache richtigzustellen. Eine gemeinsame Mahlzeit, das war alles. Er würde das verstehen. Die halb getrockneten Badesachen klebten an ihrer Haut. Sie zog sie aus und rieb sich mit einem Handtuch ab. Sie holte trockene Unterwäsche aus dem Schrank und stieg hinein. Dann zog sie T-Shirt und Shorts über und schlüpfte in ihre Chucks. Als sie die Tür aufmachte, wartete David noch davor. Sie hatte gehofft, er würde es sich anders überlegen und verschwinden. Nun stand er nach wie vor da, also galt es, das Beste daraus zu machen. Nika stürmte los, um David keine Möglichkeit zu geben, sich wieder bei ihr einzuhaken. Verdutzt folgte er ihr.

„Wo wollen wir überhaupt hin?“, rief sie ihm über die Schulter zu.

„Zum Essen dachte ich. Aber, wenn du lieber ein Marathontraining absolvieren willst, musst du es mir nur sagen“, keuchte er hinter ihr her.

Nika blieb stehen. Eine leichte Röte stieg ihr ins Gesicht. Es war zu offensichtlich, dass sie flüchtete. Sie riss sich zusammen. David holte sie ein.

„Du hast wohl einen riesigen Hunger? Komm, ich kenne ein nettes Lokal ganz in der Nähe. Da musst du nicht lange auf dein Essen warten.“ Jetzt zog David an Nika vorbei und sie beschleunigte ihren Schritt, um mithalten zu können.

Das Restaurant hieß Laguna und war tatsächlich nur ein paar Gehminuten vom „Haus Ana“ entfernt. Es hatte einen kleinen Außenbereich unter einer Pergola. Dort war es angenehm schattig und kühl. Ein Ober brachte ihnen die Speisekarten. Nika versenkte sich tief in die Karte und studierte das Angebot, während David intensiv Nika studierte. Sie spürte seinen Blick und rutschte unbehaglich auf ihrem Stuhl hin und her. Der Kellner kam und erlöste Nika für einen kurzen Moment. Sie bestellte Cevapcici mit Pommes frites und ein Mineralwasser. Davids Hunger schien nicht sehr groß, denn er orderte lediglich einen Salat. Als das Essen kam, stopfte Nika sich gierig den Mund voll. Beide Backen mit Fleisch gefüllt, mahlten ihre Zähne darauf herum. Sie schluckte und schob sich den nächsten Cevapcic hinein. Noch während des Kauens begann sie zu reden.

„Sag mal, warst du schon mal in dieser Beach Bar?“

„Ja, einmal. Ist nichts Besonderes. Der Besitzer ist überheblich, die Musik zu laut und der Kaffee ist eher durchschnittlich.“

Nika hielt im Essen inne und rieb an ihrem Ohrläppchen.

„Und was ist das für ein Zelt daneben?“

„Strandmassagen, glaube ich.“

„Ist dir irgendetwas Ungewöhnliches dort aufgefallen?“

„Außer, dass die bis in die frühen Morgenstunden lautstark Party machen und kein Mensch dabei schlafen kann? Nein. Wieso interessierst du dich so für die Bar?“

„Ach, nur so.“ David hatte also keine Ahnung. Und spießig war er obendrein. Marko durfte doch feiern so viel er wollte. Die jungen Leute freute es. Warum mischte David nicht einfach mit, statt zu motzen. Der Deutsche erwies sich als Spaßbremse. Mit ihm würde Nika sicher nicht mehr ihre Zeit verschwenden.

David bemerkte, dass das Gespräch ins Stocken geriet, und winkte den Kellner heran. Er bezahlte. Die Enttäuschung war ihm ins Gesicht geschrieben. Nika bedankte sich für die Einladung.

„Es war nett mit dir“, log sie, „aber ich muss jetzt Ana beim Putzen helfen.“

„Ja, ich habe auch noch zu tun“, erwiderte David. Sie verabschiedeten sich steif mit Handschlag vor dem Eingang des Restaurants und verschwanden, jeder in eine andere Richtung. Dieses Treffen konnte David niemals als Date missverstanden haben. Nika beruhigte sich.

Sie schlenderte nach Hause. Dort klopfte sie bei Ana an, um zu fragen, ob Arbeit anstand. Ana sah müde aus. Es gäbe nichts Wichtiges. Sie werde sich ein wenig hinlegen und Nika solle sich einen schönen Tag machen.

„Hast du irgendetwas? Kann ich dir irgendwie helfen?“, fragte Nika besorgt.

„Es ist nichts. So ist das im Alter, Liebes.“

„Soll ich bleiben und dir einen Tee kochen oder dir einfach nur Gesellschaft leisten?“

„Nein, nein. Geh dich amüsieren. Ich komme schon zurecht. Und Ivan ist ja auch noch da.“

Mit einem unguten Gefühl verließ Nika die Wohnung der Kovacs. Sie hatte ihre Hilfe angeboten, mehr konnte sie nicht tun.

Da sie nun den restlichen Nachmittag frei hatte, beschloss sie den Ausflug ins Ortszentrum schon heute in Angriff zu nehmen. Sie hastete nach oben in ihr Zimmer. Im Schlafzimmer riss sie die Schranktür auf und entdeckte sofort, was sie gesucht hatte. Das gelb geblümte Sommerkleid hing fein säuberlich an einem Kleiderbügel. Das war das perfekte Outfit für einen Stadtbummel. Flink bürstete sie ihr Haar und band es im Nacken zusammen. Darüber kam ein breites Tuch, das ihren Kopf und die Ohren vor Sonnenbrand schützen sollte. Ein bisschen Sonnencreme auf die Nase und ihre große Sonnenbrille darauf, fertig. Sie drehte sich vor dem schmalen Spiegel. Ja, so gefiel sie sich. Unter dem Bett fand sie ihre gelben Ballerinas und schlüpfte hinein. Nika schnappte sich ihre Stofftasche, schwang sie über die Schulter und verließ ihr Zimmer. Sie sprang die Stufen bis zu Anas blauer Haustür herab und horchte daran. Innen hörte sie schlurfende Schritte. Ana schlurfte umher, also ging es ihr besser. Nika atmete erleichtert auf und hüpfte wie ein Schulmädchen aus dem Garten. Sie lief den Hügel hinunter zur Strandpromenade und bog nach links ab. Sie schlenderte zwischen Strandbuden und Sonnenbadenden bis zu dem Wald, den sie an ihrem ersten Tag durchquert hatte. Sie wühlte in ihrem Shopper herum und fischte das Mückenspray heraus. Mit zwei Pumpstößen sprühte sie das Antimückenmittel auf jeden Arm. Dann nahm sie sich die Beine vor. Sie ließ das Fläschchen zurück in die Tasche gleiten und bog links in den Park ein. Dank des Insektenschutzes genoss sie heute den Spaziergang. Der Kies knirschte unter ihren Füßen, der Duft der Pinienbäume erfüllte ihre Nase und erzeugte Glücksgefühle in ihrem Körper. Die Kühle lockte einige Jogger in das Wäldchen. Nika schob ihre Sonnenbrille auf den Kopf und sah sich genauer um. Hier gab es viele Wege. Sie wollte sie alle erkunden, solange sie Zeit auf der Insel verbrachte. Heute blieb sie noch auf dem Hauptweg Richtung Stadt. Sie kam an der Straße heraus, an der sie der Insel-Bus ausgeladen hatte. Sie überquerte die Fahrbahn und ging rechts an der Haltestelle vorbei. Der Hafen von Maun lag vor ihr. Nika stellte sich vor, sie besäße eine Jacht und flanierte am Kai entlang. Die Boote schaukelten sanft im Wasser hin und her. Es war nur ein leises Platschen und Glucksen zu hören, wenn kleine Wellen auf die Bootswände trafen. Leichter Algengeruch wehte vom Meer zu ihr. Nika bewunderte verschiedene Wasserfahrzeuge. Unscheinbare Fischerboote lagen neben Ausflugsschiffen, die wiederum neben großen Jachten dümpelten. Nika fand eine Bank, nahm Platz, schloss die Lider und ließ Geräusche und Gerüche auf sich wirken. Eine Stimme, die ihr wage bekannt vorkam, holte sie zurück.

„Wenn das nicht die schöne Nika ist.“

Sie riss die Augen auf und zwinkerte hektisch. Die Helligkeit schmerzte. Sie setzte die Sonnenbrille vom Kopf auf die Nase und sah sich um. Zunächst erkannte sie nur eine Silhouette im Gegenlicht, dann, die mit Gel verstrubbelten Haare. Zwei Bernsteine strahlten sie an. Ein warmes Gefühl breitete sich in Nikas Bauch aus, stieg hoch in ihre Wangen und brachte diese zum Glühen.

„Marko! Hallo“, stammelte sie.

Leicht und elegant wie eine Feder ließ er sich neben sie nieder.

„Hast du mich gesucht?“, wollte er wissen.

„Nein! Was? Wieso denn?“ Sie kam ins Stottern. Es war ihr peinlich, dass er so etwas dachte.

„Naja, du sitzt genau vor der Blue Moon.“

„Wovor?“ Sie scannte den Kai ab.

„Die Blue Moon. Direkt vor dir. Meine Jacht.“

Hoppla, da hatte sie vor lauter Hafen, das Schiff nicht mehr gesehen. Na so etwas. Und was für ein Schiff. Es war riesig.

„Wow! Das ist deine?“, staunte Nika. „Die Strandbar läuft wohl gut?“

„Die Bar ist okay. Ich habe noch andere Objekte.“

„Interessant. Was sind das für Objekte?“

„Es ist so ein schöner Tag. Warum sollte ich dich da mit meinen Geschäften belasten?“

„Das ist keine Belastung. Erzähl doch mal. Ich bin neugierig.“

„Weißt du was, ich habe eine viel bessere Idee. Ich zeige dir jetzt Maun-Stadt. Ich bin dein persönlicher Stadtführer und Reiseleiter.“

„Also gut. Dann lass mal sehen, was du drauf hast.“

Warum wollte Marko ihr nichts preisgeben? Hatte er etwas zu verbergen? Nika schüttelte diese Gedanken sofort ab. Ana hatte sie völlig verunsichert. Nur, weil sie Anas Abneigung gegen die Strandbar gespürt hatte, interpretierte sie nun etwas in Markos Satz hinein. Das war Quatsch. Es war tatsächlich ein wunderschöner Tag und Marko gönnte sich ein paar freie Stunden. Das war alles. Sie sollte nicht so misstrauisch sein, schalt Nika sich innerlich. Sie sollte sich beruhigen. Zumindest heute würde sie sich dabei von Marko helfen lassen. Sie standen von der Bank auf und Marko lotste sie vom Hafen weg, in die verwinkelten Gässchen der Stadt. Nika ruderte sich flink und ausladend zwischen den Häusern hindurch, bis sie hinter sich eine Stimme vernahm.

„Führst du mich oder ich dich? Weißt du denn, wo du hin willst?“

„Äh, nein. Einfach der Nase nach?“

„Hier lässt man sich Zeit, genießt, schaut in dieses oder jenes Geschäft hinein, betrachtet die alten Gebäude. Aber du rennst blind und hektisch an allem vorbei. Entspannt dich.“

Marko hatte recht. Sie nahm nichts von dem wahr, was er ihr zeigen wollte. Sie rannte Meter um Meter ab, als bekäme sie für jeden gelaufenen Schritt einen Preis. Sie verringerte ihre Geschwindigkeit, bis Marko auf gleiche Höhe mit ihr aufschloss. Er schlenderte neben ihr durch die Gassen.

„Ich schlage vor, wir verschaffen uns erst einmal einen Überblick. Was denkst du?“

„Okay. Und was heißt das?“

„Komm mit.“ Er nahm ihre Hand und zog sie mit sich. Ihre Finger prickelten, als sie von seinen umschlossen wurden. Der Weg stieg steil an. Nikas Atem ging schneller und sie fühlte, wie sich ihre Wangen vor Anstrengung und Erregung röteten. Der Schweiß stand ihr auf der Stirn.

„Wir sind da“, erlöste Marko sie. Nika sah sich auf dem kleinen Platz um. Sie entdeckte eine Kirche. Davor wuchs eine Platane, unter der eine Sitzbank in Richtung Meer ausgerichtet war. Einige Meter vor der Parkbank lag ein Steinmäuerchen. Dahinter fiel ein Hang steil ins Wasser. Macchia wucherte daran hoch. Hier und da krallte sich eine Agave am Felsen fest. Nika ging zur Bank zurück und setzte sich. Sie starrte in die Weite hinaus, wo das Türkis des Ozeans mit dem Azur des Himmels verschmolz. Ihr Atem wurde gleichmäßiger. Marko beobachtete sie vom Mäuerchen aus. Die Sonnenbrille hatte er dekorativ im Haar drapiert. Mit strammen Schritten und Händen in den Hosentaschen kam er auf Nika zu.

„Wir sind nicht ganz am Ziel. Ein bisschen musst du dich noch anstrengen“, lächelte er ihr zu und zeigte nach oben. „Das ist der Glockenturm der Kirche Sveta Marija. Da wollen wir hin.“

Nika drehte sich zu dem Sakralbau, legte ihren Kopf in den Nacken und erkannte Stufen, durch die schmalen Öffnungen in der Turmmauer. Ein leises Stöhnen entfuhr ihr.

„Ich verspreche dir, es lohnt sich“, munterte Marko sie auf.

Wieso musste er ihren Seufzer hören? Er sollte nicht den Eindruck haben, dass sie den Aufstieg nicht schaffte und nur jammerte. Sie sprang von der Bank und marschierte armschwingend zum Kirchturm. Prompt kam sein Kommentar: „So gefällst du mir schon besser.“ Sie traten in die Dunkelheit im Inneren des Turms und erklommen Stufe um Stufe. Während Nika stumm die Treppen zählte, hörte sie hinter sich Marko, der mit ruhigem Atem seine geschichtlichen Ausführungen zum Besten gab.

„Der romanische Glockenturm ist im zwölften Jahrhundert auf Resten römischer Bauwerke errichtet worden. Er ist das Wahrzeichen der Stadt und von überall zu sehen. Das muss dich nicht wundern, das Städtchen ist nicht sehr groß und der Turm steht auf einer Anhöhe. Aber wenn du dich tatsächlich mal verlaufen solltest, dann halte Ausschau nach diesem Kirchturm.“ Nika verzählte sich schon zum vierten Mal und gab auf. Sie würde wohl nie erfahren, wie viele Stufen sie hochgestiegen war. Sie lauschte sowieso lieber Markos sonorer Stimme. Die verursachte ihr eine wohlige Gänsehaut. Die geschichtlichen Daten erreichten dabei lediglich die entferntesten Winkel ihres Gehirns. Es beschäftigte sich mit Gedanken darüber, ob Nika ihr Sommerkleid vorne zusammenraffen und festhalten sollte, damit Marko beim Aufstieg nicht darunter spitzen konnte. Oder sollte sie alles so lassen und ihm die Aussicht gönnen. Aber wahrscheinlich war Marko mit seiner Reiseleitertätgkeit so ausgefüllt, dass er über so etwas gar nicht nachdachte. Warum tat sie es also? Wie kam sie überhaupt darauf, dass sie ihm gefiel? Ein Mann wie er, gutaussehend und offensichtlich wohlhabend, konnte doch ganz andere Kaliber haben. Bevor sie den letzten Satz zu Ende dachte, kamen sie oben an. Um die Spitze des Glockenturms zog sich ein Balkon aus weißem Stein, so dass man diese umrunden konnte. Nika hielt die Luft an. Die Aussicht überwältigte sie. Zunächst sah sie weit übers Meer, sah Schiffe am Horizont und Möwen am Himmel. Ein paar Schritte weiter lag ihr die ganze Stadt zu Füßen. Sie sah jede Gasse, jede Straße, die sich durch Maun schlängelte. Marko fing ihren Blick auf und strich ihr leicht über den Rücken.

„Na? Hab ich zu viel versprochen?“

„Es ist wunderschön“, flüsterte sie ehrfürchtig.

Er zog seine Hand zurück und stand still neben ihr, ließ sie all die Eindrücke in sich aufnehmen und genießen. Erst als Nika sich mit leuchtenden Augen zu ihm umdrehte, begann er ihr die Gebäude und Straßen zu erklären.

„Und da unten“, Marko deutete auf eine Terrasse, „wo du die Tische mit den roten Tischdecken siehst, da gehen wir jetzt einen Kaffee trinken.“

„Was? Du gehst deinem eigenen Café fremd?“

„Konkurrenzanalyse nennt man so etwas“, grinste er schelmisch.

Sie stiegen die Treppen hinunter. Marko ging voraus. Nika folgte ihm vorsichtig auf den schmalen, steilen Stufen.

Im Café bestellte Marko zwei Kaffee, ohne Nika vorher zu fregen, was sie wollte. Sie sah ihm diese Machogeste nach. Nika mochte so etwas gar nicht, mochte sich aber den Nachmittag nicht verderben, indem sie eine Diskussion begann. Marko saß ihr gegenüber und seine bernsteinfarbenen Augen strahlten sie so an, dass sie ihm in diesem Moment jeden Fehler verziehen hätte.

Marko nahm seine Aufgabe als Reiseleiter sehr ernst. Er erzählte Nika alles Wissenswerte über Maun. Sie erfuhr, wo sie in der Stadt welchen Laden fand, wo die guten Restaurants waren und welche historischen Gebäude sie sich auf jeden Fall anschauen sollte. Außerdem gäbe es auf der Insel und in der näheren Umgebung unendlich viele Ausflugsmöglichkeiten, teilte er ihr mit. Dann stand er auf.

„Ich muss mich jetzt wieder meinen Geschäften widmen. Bestell dir noch etwas, genieße den Tag, du bist eingeladen. Ich kläre das an der Theke.“

Dann beugte er sich über den Tisch, schob seinen Zeigefinger unter ihr Kinn und versenkte seinen Blick in ihrem. Sie schluckte. Ihr Brustkorb hob und senkte sich einige Takte schneller. Sie konnte die Augen nicht von ihm abwenden.

„Danke für diesen wunderschönen Nachmittag, Nika.“

Seine Lippen berührten ihre nur ganz leicht, aber der Stromstoß, den sie in ihrem Körper auslösten, traf sie mit voller Wucht. Ihre Hände umklammerten die Stuhllehnen so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. Es kam ihr vor, als müsste sie die überschüssige Energie ableiten, sich selbst erden. Aber so unverhofft dieser Moment gekommen war, so schnell verflüchtigte er sich wieder. Marko richtete sich auf, zwinkerte Nika zu und begab sich auf die Suche nach dem Kellner. Ein paar Worte und Geldscheine wurden über die Theke gewechselt und dann verließ Marko das Café, ohne sich noch einmal nach Nika umzusehen. Sie blieb alleine und aufgewühlt zurück.

4. Kapitel

Nika wälzte sich unruhig in ihren Laken. Wieder einmal fand sie nicht in den Schlaf. Sie hangelte sich zum Rand der Matratze und griff nach ihrem Handy. Es lag auf dem Boden, so dass Nika halb aus dem Bett hing, als sie auf dem Display die Uhrzeit entzifferte. Es zeigte zwei Uhr in der Nacht an. Sie hörte dumpf die Musik aus der Beach Bar pulsieren. Sofort dachte sie an Marko. Ob er wohl dort war? Keine hundert Meter Luftlinie von ihr entfernt? Er hatte sie gestern geküsst. Aber wieso hatte er sich nicht mehr nach ihr umgedreht? Bedeutete ihm dieser Moment nichts. War das ein Ritual für ihn, mit dem er sich von allen Frauen verabschiedete, egal ob Bekannte oder Geliebte? Und warum war es ihr selbst so wichtig? Sie hatte früher an Kerle nicht so viele Gedanken verschwendet. Sie hatte Affären. Leidenschaftliche, ja. Aber oberflächlich. Kein Mann hatte je ihre Seele berührt. Marko hatte das Potenzial dazu. Und er ahnte es vermutlich nicht einmal. Über der Grübelei hatte sie nicht gemerkt, dass die Musik aufgehört hatte zu spielen. Sie schwang sich aus dem Bett und öffnete ihr Fenster. Frischer Pinienduft und salzige Meeresluft strömten in ihr Zimmer. Sie schlüpfte zurück unter ihre Zudecke, atmete tief durch und zog sie bis zum Kinn hoch. Eine Weile drehte sie sich noch hin und her. Gegen drei Uhr fiel sie endlich in tiefen Schlaf.

Am nächsten Morgen war sie trotz der unruhigen Nacht gut ausgeschlafen. Ihr Körper hatte in den Morgenstunden völlig losgelassen. Der Schlaf blieb traumlos und hatte ihre Muskeln entspannt. Die frische Seeluft bewirkte diese Erholung. Nachdem Aufstehen frühstückte sie in ihrer Küchenzeile eine Kleinigkeit. Ana hatte ihr Brot, Butter, Marmelade und Milch bereitgestellt. Nika musste heute dringend selbst einkaufen. Eine Katzenwäsche reichte vorerst. Nach dem Erledigen ihrer Arbeit für die Kovacs konnte sie ausgiebig duschen. Sie sah auf die Uhr. Kurz nach acht. Um diese Uhrzeit befanden sich die Gäste noch auf ihren Zimmern. Sie beschloss die Zeit zu nutzen. Ihre Großmutter war bestimmt schon wach. Sie tippte die Nummer in ihr Handy und wartete.

„Guten Morgen, Oma.“

„Nika, alles in Ordnung bei dir?“

„Ja, ich glaube schon.“

„Du glaubst? Was ist los.“

„Na, also wenn du mich schon so fragst: IchhabjemandenkennengelerntaberAnamagihnwahrscheinlichnichtundichweißauchnichtwiesoabereristgroßartigundtrotzdemistallessoseltsam.“

„Laaangsam, Nika. Ich habe kein Wort verstanden. Hol tief Luft und fang noch mal von vorne an.“

„Ach, nicht so wichtig. Ich hab nur jemanden kennengelernt. Und es ist irgendwie kompliziert.“

„Nika konzentriere dich auf dich. Dann lösen sich auch alle anderen Probleme.“

„Danke für den Tipp, Oma.“ Nika verdrehte die Augen.

„Ich hab dich lieb, Nika.“

„Ich dich auch, Oma.“

„Ich muss jetzt arbeiten“, fügte Nika heiser hinzu und legte auf. Die Telefonate mit ihrer Großmutter wühlten Nika auf. Sie konnte es sich nicht erklären. Sie freute sich, die Stimme ihrer Oma zu hören. Gleichzeitig wünschte sie sich nach jedem Gespräch, nicht angerufen zu haben. Sie zog sich an und ging aus dem Zimmer. Mit federndem Schritt nahm sie die Stufen nach unten. An der blauen Haustür blieb sie stehen, klopfte und setzte sich auf die Treppe zum Warten. Nach einer Weile hörte sie die schlurfenden Geräusche. Sie schoss von den Stufen hoch, gerade in dem Moment als Ana die Tür öffnete.

„Guten Morgen, Ana. Ich gehe einkaufen. Soll ich etwas mitbringen?“

„Ah, schön, ja. Guten Morgen. Warte, ich habe eine Einkaufsliste gemacht.“ Die Pantoffeln scheuerten wieder über den Boden. Nika lief hinter Ana her, um dieser den Rückweg zu ersparen. Sie nahm den Zettel und verließ die Wohnung. Aus dem Garten bog sie rechts ab und ließ sich von der Schwerkraft den Hügel hinunterziehen. Die Beach Bar lag ruhig vor ihr. Es war noch zu früh. Das Strandcafé öffnete erst am späten Vormittag. Marko würde sie jetzt nicht begegnen. Sie bog rechts ab und folgte links der Straße bis zum Supermarkt. Es war warm draußen. In den Nächten kühlte die Luft nicht richtig ab, so dass die Sonne am Morgen nicht lange brauchte, um die Erde aufzuheizen. Die Klimaanlage im Laden brachte Abkühlung. Nika schlenderte zwischen den Regalen hin und her. Heute hatte sie keine Ana dabei, die sie antrieb. Sie studierte jedes Produkt genau. Sie vertiefte sich so darin, dass sie gar nicht bemerkte, dass jemand neben ihr stand.

„So früh schon auf den Beinen? Ich hätte dich für eine Langschläferin gehalten.“

Nikas Kopf schoss nach links.

„Ich bin hier zum Arbeiten. Du hältst wohl auch nichts vom Ausschlafen?“

„Ich arbeite auch, schon vergessen?“

„Nein, natürlich nicht. Entschuldige.“

„Hast du gefrühstückt? Ich lade dich ein.“

Nikas Blick senkte sich und sie starrte lange und ausgiebig die Spitzen ihrer Schuhe an. Dann hob sie den Kopf und sah ihm fest in die Augen.

„Lass es, David. Das ist keine gute Idee.“

Er beobachtete, wie ihre pinken Brauen über den dunklen Augen tänzelten, und fragte sich, was in diesem Kopf vorgehen mochte. Er wurde nicht schlau aus Nika.

„Was ist keine gute Idee? Zu frühstücken?“

„Nein. Mit dir zu frühstücken.“ Sie setzte neu an.

„Ich meine, wir hatten uns letztes Mal nichts zu sagen. Warum glaubst du, dass es heute anders wäre. Das kann dir doch auch keinen Spaß machen.“

„Dein Problem ist, dass du dich auf kein Gespräch einlassen willst.“

Sie hatte es doch versucht. Was wollte er also noch? Trotzig schob sie die Unterlippe nach vorne und blies vernehmlich Luft durch die Nase.

„Ich habe recht, stimmt`s? Du lässt keinen an dich heran“, deutete David ihr Verhalten. Nika presste ihre Kiefer aufeinander. Was bildete sich dieser David ein? Es lag einzig und allein an ihm. Bei Marko verhielt sie sich anders. Offener. Sie wünschte sich, dass Marko mehr auf sie zuginge. David war ihr egal. Warum traf sie seine Aussage dann so? Sie musste sein Geschwätz nicht beachten.

„Ich muss mich mit den Besorgungen beeilen. Ana wartet auf mich.“ Damit beendete Nika das Gespräch. Sie drehte sich um und bog hinter die nächste Regalreihe. David stand kopfschüttelnd an der Stelle, an der sie ihn stehen ließ. Dann ging er mit seinen Einkäufen zur Kasse, zahlte und verschwand aus dem Laden. Nika spitzte um eine Ecke und beobachtete ihn. Als er das Geschäft verließ, atmete sie auf und widmete sich ihrer Einkaufsliste.

Zu Hause angekommen, klopfte Nika bei Ana an. Diesmal öffnete ihr Ivan. Er nahm ihr die Tüten ab und schickte sie in den zweiten Stock, wo Ana begonnen hatte, ein Zimmer zu säubern. Nika rannte die Treppe hoch. Eilig verstaute sie die restlichen Lebensmittel in ihrer Küchenzeile. Dann hastete sie in die zweite Etage. Dabei übersprang sie immer eine Stufe.

Die Tür zu einem der Apartments stand weit offen. Nika klopfte vorsichtig am Türstock an. Sie bekam keine Antwort, sah aber Ana im Zimmer umherlaufen. Nika trat ein.

„Hallo Ana. Warte doch. Ich helfe dir.“

Ana schrak zusammen. Sie hatte Nika nicht kommen hören.

„Kind, schleich dich nicht so von hinten an.“

„Entschuldige, Ana. Aber ich habe geklopft.“

„Also gut. Schön, dass du da bist. Dann können wir anfangen. Die Familie aus Italien ist gerade abgereist. Und die nächsten Gäste reisen heute Nachmittag an.“

Nika legte sofort los. Betten mussten frisch bezogen werden, das Bad geputzt, die Böden gewischt und das Apartment mit allem neu bestückt werden. Nika schickte Ana nach unten. Sie bekam das alleine hin. Ana konnte später die Endkontrolle durchführen. Nika arbeitete stumm vor sich hin. Sie konzentrierte sich auf jeden Handgriff, als würde sie am offenen Herzen operieren und nicht ein Zimmer reinigen. So unterdrückte sie erfolgreich jeglichen Gedanken an das Gespräch mit David. Nika hoffte, dass noch jemand abgereist war. Das Putzen gab ihr das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun. Die körperliche Anstrengung tat ihr gut. Sie schrubbte die Duschwanne und wienerte die Fliesen. Der Schweiß floss ihr an Schläfen und Rücken herunter. Das T-Shirt klebte wie eine zweite Haut an ihr. Das kraftvolle Scheuern wirkte befreiend. Als sie fertig war, erhob sie sich vom Boden. Mehrere Haarsträhnen hatten sich aus ihrem Zopf gelöst und hingen ihr jetzt ins Gesicht. Mit dem Handrücken wischte sie sich die Schweißperlen von der Stirn. Dann begutachtete sie ihr Werk. Sie war zufrieden. Sie hüpfte die Treppe zur Wohnung der Kovacs hinunter, um Ana zu holen. Es dauerte eine Weile bis Ana im zweiten Stock ankam. Aber die Mühe hatte sich gelohnt. Ana lächelte glücklich. Die feinen Fältchen der Gesichtshaut formierten sich zu Strahlen, die von ihrer Nase ausgingen. Sie sah in diesem Moment aus, wie eine kleine Sonne, fand Nika und war stolz, dass sie der Grund für diesen Zustand war.

„Das hast du wirklich toll hinbekommen, Kind. Ich danke dir sehr.“

„Das ist doch mein Job“, erwiderte Nika und im gleichen Augenblick spürte sie, wie ihre Selbstachtung ein wenig stieg. Sie hatte etwas geschafft. Sie hatte es geschafft, einen anderen Menschen ein Stückchen glücklicher zu machen.

„Ist noch ein Zimmer zu reinigen?“, wollte Nika wissen.

„Kein Großputz mehr, nein. Aber Bettwäsche, Hand- und Geschirrtücher müssen in allen Apartments gewechselt werden. Und du musst …“

„…auffüllen was fehlt. Ich weiß schon.“ Nika war voller Tatendrang. Sie flitzte hinunter, holte den Behälter mit der frischen Wäsche und beschloss, sich von unten nach oben zu arbeiten. Nach dem zweiten Zimmer saß jeder Handgriff. Nika überlegte nicht mehr, was sie tun musste. Ihre Hände flogen über die Betten, als hätten sie nie etwas anderes getan. Nika summte leise. Sie packte den Korb, verließ die eine Ferienwohnung und schloss die Tür zur nächsten auf. Ihr Blick scannte jeden Winkel. Sie erkannte an den Utensilien, die herumlagen, dass sie in Davids Apartment stand. Verstohlen sah sie sich um. Auf dem Küchentisch lag ein Image Tank und zwei Objektive. In einer Ecke des Raumes lehnte ein Stativ an der Wand. Sie ging ins Schlafzimmer. Auf der Kommode fand sie einige Filter, Linsenreiniger und –pinsel und ein Mikrofasertuch. Nika staunte über das Vertrauen, das David in ihre Landsleute hatte. Wie konnte er seine halbe Kameraausrüstung einfach herumliegen lassen. Die Schlösser der Zimmer waren gerade mal so gut, dass nicht jeder hineinspazierte. Aber ein professioneller Einbrecher bekäme einen Lachanfall, wenn er die Sicherheitsvorkehrungen im Haus sah. Sie bewegte sich vorsichtig im Raum, um nichts von den teuren Geräten zu beschädigen. Sie beendete ihre Arbeit und stand unschlüssig herum. Sollte sie Davids Schrank aufmachen? Das war gegen die Regeln. Sie wollte Ana und Ivan keine Schwierigkeiten machen. Andererseits war sie sehr neugierig. Was sollte schon passieren. Sie wollte ja nichts rausnehmen, sie wollte nur gucken. Nika biss sich auf die Unterlippe. Dann riss sie die Schranktür auf. Ein frischer, männlicher Duft drang ihr in die Nase. Sie mochte, was sie roch. Dreiviertellange Hosen hingen sauber an den Bügeln, T-Shirts lagen penibel gefaltet aufeinander, eine Schirmmütze thronte im obersten Fach. Also doch spießig, dachte Nika und grinste. Sie fand durchgehend sportliche Kleidung. Nika gefiel das. Mutig streifte sie weiter im Zimmer umher und entdeckte den Papierkorb. Mal sehen, ob David nicht ein Geheimnis hatte. Er konnte nicht wirklich durch und durch ein Saubermann sein, oder? Sie besah sich den Müll von oben. Sie durfte nicht darin herumwühlen. Sie musste ihn auf jeden Fall ausleeren. Sie rang mit sich. Das tat man nicht. Aber die Neugier siegte über das Gewissen. Gerade als sie in den Abfalleimer griff, hörte sie ein Geräusch. Starr vor Schreck verharrte sie in ihrer Position. Der Schlüssel drehte sich im Schloss. Nika schluckte. Sie musste die Schranktür schließen, sie musste ihre Hand aus dem Mülleimer nehmen, sie musste so tun, als ob sie hier putzte. Und sie sollte es sofort tun. Ihr Körper streikte. Jede Bewegung blockierte. Nichts tat sich. Wie eingefroren stand sie da. Mit weit aufgerissenen Augen beobachtete sie wie David sich im Türrahmen aufbaute.

„Was tust du da?“ Sein Blick erfasste die offene Schranktür, Nikas Hand im Papierkorb und ihr vom Schreck verzerrtes Gesicht.

„Ich habe dich gefragt was du hier tust? Es sieht nicht aus, als ob du aufräumst.“ Seine Stimme klang lauter als sonst, jedoch immer noch sachlich. Sie hatte erwartet, dass er sie anbrüllen, am Schlafittchen packen und aus dem Apartment schmeißen würde. Ihre Starre löste sich langsam und sie richtete sich wieder auf.

„Es, es tut mir leid. Ich weiß auch nicht …“, stotterte sie.

Er sah sie traurig an.

„Fang so etwas erst gar nicht an. Es führt zu nichts Gutem. Glaub mir. Ich weiß, wovon ich rede.“

Sie hob die pinken Augenbrauen. Zu mehr kam sie nicht, denn er schob sie, samt ihrem Wäschekorb, sanft ins Treppenhaus und schloss die Tür hinter ihr. Verwirrt stand sie im Flur. Was hatte sie getan? Und was hatte David gemeint? Übelkeit stieg in ihr hoch. Sollte sie Ana alles beichten? Vielleicht konnte sie mit David sprechen. Würde er noch mit ihr reden wollen, nachdem sie ihn abserviert und dann in seinen Sachen herumgeschnüffelt hatte? Sie floh in ihr Apartment, verkroch sich. Sie schämte sich vor sich selbst. Sie kauerte in einer Ecke zwischen Wäschekorb und Putzeimer und biss sich die Unterlippe blutig, während dicke Tränen salzige Bahnen über ihr Gesicht zogen. Sie dachte, sie befand sich auf dem richtigen Weg. Es war toll, Ana glücklich zu sehen. Und nun enttäuschte sie abermals alle Menschen um sich herum. David war sicher entsetzt. Ana könnte sie dafür rausschmeißen. Und sie selbst? Sie hatte ihre eigenen Erwartungen nicht erfüllt. Warum kontrollierte sie ihre Neugier nicht besser? Die brachte sie noch eines Tages in Teufelsküche.

Nachdem sie eine Stunde in der Ecke gesessen und mit sich gehadert hatte, beschloss sie endlich duschen zu gehen. Der Schweiß auf ihrem T-Shirt war inzwischen getrocknet und roch unangenehm. Sie stellte sich in die Duschkabine, legte den Kopf in den Nacken und ließ den Wasserstrahl auf ihr Gesicht prasseln. Sie wünschte sich, als neuer, „reingewaschener“ Mensch aus der Dusche zu steigen. Aber so einfach war das Leben nicht. Sie hatte es mal wieder verbockt.

Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass es inzwischen später Nachmittag war. Das Mittagessen hatte sie ausfallen lassen. Nun meldete sich ihr Magen. Eine Kleinigkeit, um ihn zu beruhigen, musste her. Nika schlich aus dem Haus und huschte hinunter zu Markos Bar. Als sie dort ankam, herrschte schon reger Betrieb. Sie hielt verstohlen nach Marko Ausschau, entdeckte ihn aber nirgendwo. An der Theke mit Ausblick auf das Meer ergatterte sie noch einen Barhocker. Ein Mädchen mit langem braunem Haar nahm die Bestellung auf. Nika hatte sich einen Espresso und ein kleines Sandwich ausgesucht. Als Nika nach kurzer Zeit die Bedienung mit ihrem belegten Brot kommen sah, war sie enttäuscht. Sie hatte gehofft, Marko würde ihr das Bestellte, wie beim letzten Mal, bringen. Sie trank einen Schluck Kaffee, biss von ihrer Schnitte ab und mahlte sie zwischen den Zähnen. Den Blick richtete sie starr aufs Meer hinaus. Hatte sie wirklich gedacht, Marko würde in seiner Bar sitzen und nur auf sie warten? Zumindest hatte sie es sich gewünscht. Aber hatte er nicht erwähnt, dass er noch andere Objekte besaß? Um die musste er sich natürlich auch kümmern. Gehörte ihm vielleicht eine weitere Bar oder ein Restaurant? Wenn sie das wüsste, könnte sie dort zufällig vorbeischauen. Sollte sie Markos Personal danach fragen? Die würden ihm bestimmt sagen, dass ich mich nach ihm erkundigt habe, dachte Nika. Zu auffällig, beschloss sie. Es sollte nicht so aussehen, als ob sie Marko hinterherliefe. Sie verhielt sich wie ein Teenager. So kannte sie sich gar nicht. Das musste wirklich aufhören. Sie kaute den letzten Bissen zu Ende, trank ihren Kaffee aus und winkte das Mädchen mit dem langen braunen Haar heran. Sie bezahlte, raffte ihre Sachen zusammen und stand so stürmisch auf, dass sie den Barhocker umriss.

„Wer randaliert denn da in meinem Laden?“, hörte sie die lachende Stimme hinter sich. Ruckartig drehte sie den Kopf und starrte in zwei bernsteinfarbene Augen. Sie spürte, wie ihre Wangen zu glühen begannen. Ausgerechnet jetzt. Bis vor einer Minute war sie auf dieses Treffen vorbereitet, hatte es sogar ersehnt. In diesem Moment hätte sie sich am liebsten in Luft aufgelöst.

„Hallo. Entschuldige. Ich hoffe, es ist nichts kaputt.“

„Ach was. Die Hocker sind robust.“ Er hob den Stuhl auf und schob ihn an seinen Platz zurück.

„Gehst du schon wieder?“, wollte er wissen.

„Ja, ähm, ich war gerade fertig, also …“, stotterte sie vor Verlegenheit.

„Schade. Aber ich wette, du hast noch nicht das Nachtleben von Maun kennengelernt.“

„Nein.“

„Dann schlage ich vor, wir zwei ziehen heute Abend zusammen los und ich zeige dir die angesagten Clubs.“

„Oh toll, danke.“ Sie biss sich auf die Zunge. Sie war doch kein kleines Mädchen. Dann versuchte sie es noch einmal.

„Cool. Klar, warum nicht.“

„Also abgemacht. Wo soll ich dich abholen?“

„Äh, ich hab`s nicht weit. Wir können uns hier treffen.“ Sie wollte auf keinen Fall, dass die Kovacs mitbekamen, mit wem sie unterwegs war. Nicht bevor sie herausgefunden hatte, was Ana an Markos Bar störte.

„Gut, dann komm um acht. Ich führe dich zum Essen aus.“ Auf Nikas Gesicht breitete sich ein seliges Lächeln aus.

„Okay“, erwiderte sie und fragte sich, ob das wohl ein Date war. Das würde sich im Laufe des Abends herausstellen. Im Moment war sie glücklich über die Einladung. Die Vorfreude konnte ihr keiner nehmen, egal wie der Rest sich entwickelte. Beim Verlassen des Cafés achtete sie darauf niemanden mit ihren ausladenden Armbewegungen zu treffen. Noch eine Peinlichkeit wollte sie sich heute nicht leisten. Als sie draußen stand, sah sie zurück, um Marko zu winken. Aber er war schon im Getümmel seiner Gäste verschwunden. Nika seufzte. Seine Verabschiedungen waren gewöhnungsbedürftig. Darüber durfte sie sich jetzt keine Sorgen machen. Immerhin hatte er sie eingeladen, einen ganzen Abend mit ihm zu verbringen. Sie fischte ihr Handy aus der Tasche und kontrollierte das Display. Es war noch genügend Zeit, um ein paar Runden im Meer zu schwimmen. Leichten Schrittes lief sie nach Hause. Die Treppe zu ihrem Zimmer hüpfte sie hoch und erstarrte als sie David sah.

„David! Es tut mir so leid wegen vorhin. Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist.“

„Schon gut. Aber tu das nie wieder.“

„Versprochen. Sag bitte Ana nichts davon. Sie schmeißt mich sonst raus. Ja? Bitte! Ich mache es auch wieder gut.“

„Okay. Dann geh mit mir heute Abend aus.“

Nika riss entsetzt die pinken Brauen nach oben. Ihre Augen weiteten sich und ihr Herzschlag setzte einige Takte aus.

Was sollte sie tun?

Marko konnte sie nicht absagen. Er würde sie möglicherweise nie wieder einladen. Sie konnte ihm die Situation auch nicht erklären. Er wusste gar nichts von ihr. Wie sollte sie dann damit anfangen, ihm ihre schlechte Seite zu präsentieren? Krank stellen konnte sie sich nicht. Wenn Marko sie irgendwo mit David zusammen sah, war alles aus, bevor es überhaupt begonnen hatte. Nein, Marko zurückzuweisen, stellte keine Option dar. Was wäre, wenn sie David absagen würde? Sie hatte ihm doch gerade erst versprochen, etwas bei ihm gut zu machen. Er hatte schon so viele Abfuhren von ihr einstecken müssen. Sie stieße ihn vor den Kopf, wenn sie das Treffen mit ihm ablehnte. Er würde wütend zu Ana rennen und ihr alles erzählen. Und dann müsste Nika die Insel verlassen. Aber was wäre so schlimm daran? Sie wollte doch gar nicht hierher. Sie tat es nur für ihre Großmutter. Nur damals kannte sie Marko noch nicht. Er war wie ein Magnet für Nika. Sie konnte jetzt nicht gehen. Und wenn sie David nicht absagte, sondern die Verabredung nur verschob? Sie musste es wenigstens versuchen.

„David, ich … Heute … Es tut mir leid, aber heute geht es wirklich nicht. Könnten wir nicht ein anderes Mal…?“

„Soll ich mit Ana reden? Sie gibt dir bestimmt frei.“

„Nein, es ist nicht wegen Ana.“

David zog die Augenbrauen fragend zusammen und ließ sie wieder locker. Seine Augenlider flatterten verwirrt. Dann fokussierte er seinen Blick auf Nika und in dem Moment begriff er.

„Oh, ich wusste nicht … Entschuldige bitte.“

Er flüchtete die Treppe hinunter.

„David! Wir holen es nach. Versprochen“, rief Nika ihm hinterher. Doch er war schon außer Hörweite. Nika setzte sich auf eine Stufe und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Konnte sie denn nichts richtig machen im Leben?

Sie raffte sich auf und zog los. Sie würde David finden. Und dann würde sie mit ihm reden. In Ruhe. Sie würde ihm alles erklären. Er durfte sie nicht verraten. Sie lief schnell, hastete zum Strand und suchte ihn zweimal ab. David entdeckte sie nicht. Auf dem Rückweg fragte sie in jedem Kiosk an der Strandpromenade nach David. Kein Mensch hatte ihn gesehen. Sie rannte die Straße mit den Restaurants und Geschäften ab. Stürmte in die Läden hinein, um David zu beschreiben. Aber niemand konnte ihr weiterhelfen. Sollte sie im Wäldchen Richtung Innenstadt nachsehen? Vielleicht lief er ins Stadtzentrum. Es gab zu viele Möglichkeiten, wo er sein konnte. Es war aussichtslos. Sie hatte keine Zeit mehr, ihn weiter zu suchen. Es war schon spät. Sie ging nach Hause, um sich für die Verabredung mit Marko zurechtzumachen. Sie hatte es versucht. Jetzt musste sie die Dinge auf sich zukommen lassen. Wenn David sich bei Ana über sie beschwerte, dann war das Nikas letzter Tag auf der Insel. Deshalb wollte sie ihn ausgiebig genießen. Heute Abend würde sie Spaß haben, egal was danach kam, dachte sie trotzig.

Nika stand in Unterwäsche vor ihrem Spiegel. Was sollte sie anziehen? Sie wollte sexy wirken. Aber ihr Kleiderschrank bot, wie immer, nur sportliche oder mädchenhaft verspielte Kleidungsstücke an. So konnte das nichts werden. Und die Schuhe? Die Auswahl war eine Katastrophe. Warum hatte sie sich nicht wenigstens ein Paar mit hohen Absätzen gekauft? Sie verfluchte ihre praktische Veranlagung. Gut, dann musste sie eben auf romantisch, statt sexy, umdisponieren. Sie stieg in ein weißes, ärmelloses Kleid mit blauem Rosendruck. Es war tailliert und hatte gekreuzte Träger im Rückenteil. Der Rockteil war ausgestellt. Dazu würde sie ihre Ballerinas anziehen. Sie wühlte in ihrem Schrank und fand eine kleine eierschalenfarbene Häkeltasche, die ihre Großmutter ihr geschenkt hatte. Die Tasche war rechteckig, am oberen Saum war ein beiges Band durchgezogen, das in einer Schleife endete. Der Tragegurt war aus braunem Leder. Nika stopfte ihren Geldbeutel, ihr Handy und einen blauen Bolero hinein. Dann tuschte sie ihre Wimpern und legte einen zartrosa Lipgloss auf. Sie wollte natürlich aussehen, so wie Marko sie kennengelernt hatte. Die Haare bürstete sie kräftig und ließ sie diesmal offen. Dann drehte sie sich vor dem Spiegel nach links und nach rechts. Zufrieden lächelte sie und schnappte sich ihre Tasche. Vorsichtig schaute sie durch die Tür bevor sie hinausschlüpfte. Jetzt wollte sie weder David, noch den Kovacs begegnen. Mit fliegendem Kleid eilte sie in die Beach Bar. Marko beschäftigte sich mit der Kassenabrechnung, als sie ihn hinter dem Tresen fand. Sie tippte ihm auf die Schulter und er hob den Kopf.

„Die schöne Nika“, brüllte er ihr entgegen. Die Musik war unerträglich laut. Sie fühlte sich fehl am Platz und deutete ihm, dass sie draußen warten würde. Er nickte und streckte den Daumen nach oben. Sie zwängte sich zwischen den feiernden Gästen hindurch aus der Bar. Eine leichte Brise kam vom Meer auf. Ihr Kleid flattert um ihre Knie. Sie pumpte Frischluft in ihre Lungen und wartet auf Marko. Kurze Zeit später trat er zu ihr hinaus. Er beugte sich zu ihr hinunter und begrüßte sie mit jeweils einem Wangenkuss links und rechts. Sie sog seinen Duft ein. Wärme durchströmte Nikas Körper. Marko legte seine Hand auf Nikas Rücken und schob sie leicht zu seinem Porsche Cayenne. Er hielt ihr die Tür auf und ließ sie einsteigen.

„Wo fahren wir hin?“

„Lass dich überraschen.“

„Ich dachte, wir gehen hier in der Nähe etwas essen.“

„Du hast gern alles unter Kontrolle, was?“

„Nein, naja. Ich will nur wissen, was auf mich zukommt.“

„Entspann dich. Du bist viel zu verkrampft.“

Nika schnallte sich in ihrem Sitz an und grübelte darüber nach, ob Marko wirklich recht hatte. Bisher traf sie alle Entscheidungen selbst. Diese Verantwortung an jemand anderen zu übertragen, fiel ihr schwer. Marko bog inzwischen auf die Schnellstraße ins Landesinnere ab. Nika sah zu ihm herüber. Er lächelte sie an. Dann gab er Gas. Zu viel Gas, für Nikas Geschmack.

„Marko, du fährst sehr schnell. Schnall dich doch wenigstens an.“

„Du bist schon richtig deutsch, was? Mir passiert schon nichts. Der Gurt engt mich zu sehr ein.“

Er schoss über die Insel. Nika krallte sich in ihrem Sitz fest und stemmte ihre Ballerinas in den Fußraum. Sie schloss die Augen. Wann endete diese Höllenfahrt endlich? Sie hatte sich von Marko ein bisschen mehr Rücksicht erhofft. Aber er genoss die Geschwindigkeit und bemerkte gar nicht, dass Nika es nicht tat. Sie bogen auf einen Schotterweg ab. Der Kies spritzte unter den Reifen weg. Es knirschte gefährlich. Marko reduzierte das Tempo nur minimal. Er preschte durch einen Pinienwald, als wäre es eine Rennstrecke. Nikas Kiefer mahlten aufeinander. Sie verkrampften sich dabei so, dass Nika sie nicht mehr auseinanderbrachte. Sie wollte Marko bitten, langsamer zu fahren, aber es kam nur ein undeutliches Zischen zwischen ihren Zähnen hervor. Gerade als sie dachte, es wäre nun der richtige Zeitpunkt, um ein Gebet zu sprechen, stoppte der Wagen.

„Wir sind da“, strahlte Marko sie an. Nika versuchte ihre Verkrampfungen zu lösen, was ihr nur mühevoll gelang. Dann sah sie sich um.

„Wo sind wir?“

„Am anderen Ende der Insel.“

Nika sah sich um. Kiefernbäume säumten die Kiesstraße. Irgendwo rauschte das Meer. Sie stellten das Auto auf einem kleinen Parkplatz ab und lief ein Stück weiter in den Wald hinein. Der Weg wurde schmaler, sah aber gepflegt aus. Die Pflanzen, die nun auf beiden Seiten des Weges wuchsen, schienen von einem Gärtner angelegt worden zu sein. Vor ihnen tauchte eine Fischerhütte auf. Zumindest hatte es nach außen hin den Anschein. An den Außenwänden hingen Fischernetze, ein Boot lehnte umgekippt an der Wand. Marko führte Nika um die Hütte herum. Vor ihr erstreckte sich die Weite des Meeres. Sie standen auf einem riesigen Felsen und unter ihnen schlugen die Wellen gegen das Gestein. Das Spiel der Naturgewalten war atemberaubend. Marko griff nach Nikas Hand und zog sie nach links zum Eingang.

„Das Restaurant ist ein Geheimtipp auf der Insel. Pst, nicht weitersagen“, grinste er sie verschmitzt an.

Sie bekamen einen Tisch auf der Terrasse, so dass Nika weiter auf das offene Meer starren konnte. Sprachlos betrachtete sie ihre Umgebung. Über ihnen spannte sich eine weinbewachsene Pergola, am Terrassengeländer hingen ein Anker und ein Rettungsring. Ein wenig zu kitschig für Nikas Geschmack, aber der Ausblick entschädigte dafür. Während Nika alle Einzelheiten in sich aufnahm, bestellte Marko eine Fischplatte für zwei und den passenden Wein dazu.

Er sah sie an. Sie war leicht zu beeindrucken. Er hatte es nicht anders erwartet. Marko war es gewohnt, Aufmerksamkeit zu erregen. Die Damen fanden ihn anziehend, Männer waren neidisch auf ihn. Er war erfolgreich in jeder Hinsicht. Das ertrug seine Konkurrenz nur schwer. Darüber amüsierte er sich. Auch jetzt, im Restaurant, zog er alle Blicke auf sich. Mancher mochte sich fragen, warum er mit einer Frau wie Nika hierher kam. Sie sah den repräsentativen Ladys, die man normalerweise an seiner Seite antraf, nicht ähnlich. Aber sie hatte etwas, das ihn reizte. Ihre pinken Augenbrauen ließen schon darauf schließen, dass sie kein unschuldiges, kleines Mädchen war. Sie wirkte zart und zerbrechlich, doch er sah den wilden Panther, der in ihr schlummerte. Den würde er wecken. Ein Lächeln zuckte um seine Mundwinkel. Sie sah es und ihre Augen funkelten ihn an. Sie musste ahnen, was sie zu erwarten hatte, wenn sie sich auf ihn einließ. Er lachte laut auf.

„Wir zwei werden noch viel Spaß miteinander haben.“

Nika erkannte, dass es in seinem Kopf arbeitete, und hätte gerne, die gleichen Bilder gesehen wie Marko. So ließ sie nur ihre Fantasie spielen.

Der Wein und die Fischplatte kamen. Sie prosteten sich zu und begannen zu essen. Schweigend. Ihre Blicke umkreisten einander wie zwei Katzen. Irgendetwas gab es, was sie gegenseitig anzog. Sie durchschauten sich nicht. Sie trauten dem Anderen nicht. Das reizte sie beide.

Nikas Körper spannte sich an, in ihr tobte die Erregung. Hunger hatte sie kaum. Ihr Magen verkrampfte sich, nahm nichts mehr auf. Sie mahlte mechanisch, spülte mit Wein nach. Marko schob sich einen Bissen in den Mund und kaute langsam. Er lehnte sich entspannt zurück und beobachtete sie. Er genoss seine Wirkung auf sie. Der Abend entwickelte sich vielversprechend für ihn.

Marko winkte den Kellner heran, zahlte, stand auf und ergriff Nikas Finger. Die ganze Zeit fiel kein Wort. Er führte sie zu seinem Auto und hielt ihr die Tür auf. Er ging um den Porsche herum und stieg auf der Fahrerseite ein. Er legte seine Hand sanft auf ihr Knie und versenkte seinen Blick in ihrem. In Nikas Bauch entluden sich Blitze. Die Hitze strömte in jeden Winkel ihres Körpers. Sie wartete darauf, dass etwas passierte. Marko nahm die Hand zurück, schob den Gang ein und fuhr los. Nika erstarrte vor Enttäuschung. Der Moment verflog. Was spielte er für ein Spiel mit ihr. Sie dachte nicht mehr klar. Was war das für ein Mensch, der dort neben ihr saß?

Konzentriert fokussierte Marko den Weg vor sich. Kaum hatte er die Straße erreicht, lehnte er sich mit vollem Gewicht auf das Gaspedal. Nika wurde in den Sitz gedrückt. Die Angst kehrte zurück und knabberte an ihrer Magenwand. Wollte sie diese emotionale Achterbahnfahrt wirklich? Sie suchte Abwechslung. Etwas, das ihr half, ihre Probleme zu verdrängen. Marko war dafür der perfekte Partner, musste sie sich eingestehen. Sollte sie sich ohne Marko den Herausforderungen stellen? Oder mit ihm das Leben spüren? Sie erkannte, dass sie genau diese Aufregung suchte, im Moment nicht anders konnte, als sich auf Marko einzulassen. Würde diese Welle, die auf sie zurollte, sie tragen oder würde sie darin untergehen? Sie wusste es nicht. Sie musste es ausprobieren. Ihre Köperspannung löste sich. Sie drehte ihren Kopf zu Marko und lächelte. Sie hatte nichts zu verlieren.

Sie jagten über die Küstenstraße nach Maun-Stadt. Sie stellten das Auto auf einem zentralen Parkplatz ab und tauchten im Getümmel der Nacht unter.

Sie zogen von einem Club zum nächsten. Nika überblickte die Lokale nicht mehr. Sie tanzte, als ginge es um ihr Leben. Und wahrscheinlich war es auch so. Wie ein Derwisch drehte sie sich um sich selbst, verlor die Orientierung, beinahe das Bewusstsein und jede Erinnerung an die Realität mit allen Problemen. Sie fühlte sich frei, dachte an nichts. Marko stoppte sie abrupt in ihrer Bewegung, hielt sie fest und sah ihr in die Augen. Nika sah ihn nicht, ihre Pupillen rotierten noch weiter. Sie gluckste laut und ausgelassen.

„So gefällst du mir schon besser“, lachte er.

Er strich ihr die wilde Mähne sanft aus dem Gesicht. Einen Augenblick verharrte seine Hand dort, dann wanderte sie in ihren Nacken. Sein Kuss traf sie unverhofft. Ihr Herzschlag setzte einige Takte aus. Als sie in vollem Umfang realisierte, dass endlich passierte, was sie sich so lange gewünscht hatte, küsste sie ihn vorsichtig zurück. Kurz löste sie sich von ihm. Ihre Augen hatten sich von der Drehung erholt, so dass sie Marko nun erkannte. Er sah sie mit einer Intensität an, die ihr die Hitze durch den Körper trieb. Marko umfasste Nikas Taille und zog sie eng an seine Brust heran. Der folgende Kuss war stürmischer als der erste. Wilde Leidenschaft steuerte jegliche Bewegung. Seine Lippen brannten