Thomas E. Conrad

Kreuzfahrt

Erzählung

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

I.

II.

III.

IV.

V.

VI.

Impressum

Prolog

Die riesige Haufenwolke versuchte immer wieder, sich vor die Sonne zu schieben. Doch irgendwie gelang es dem Winde beständig zu verhindern, dass sie als Sieger hervorging. Es war, als ob der strahlende Himmel dem Luftstrom befahl, eine Verdunklung seiner selbst zu verhindern. Helios contra Kumulus.

`Wie originell`, lächelte ich in mich über meine fremdsprachliche Eitelkeit hinein.

 Ich beobachtete dieses Schauspiel nun schon ziemlich lange und versuchte meine Seele baumeln zu lassen. Die Fahrtgeräusche des großen Kreuzfahrtschiffes klangen hier oben auf dem Sonnendeck wegen des ruhigen Wetters bei spiegelglatter See nur sehr gedämpft herauf. Der Wind war warm und schwach, die anderen Gäste ebenso um Stille bemüht wie ich selbst.

Ich war fast der einzige Passagier unter vierzig Lebensjahren auf dieser Reise und manchmal fühlte ich mich wie ein Fremdkörper unter all den Älteren, die mich, wie ich mir einbildete, ständig musterten und beobachteten.

 Doch jetzt wanderten meine Gedanken wieder ab und erinnerten mich daran, wie ich eigentlich hierher gekommen war.

I.

„Der Boss will dich sehen. Möglichst gleich. Aber keine Sorge, scheint gut bei Laune zu sein.“ Torsten hatte nur den Kopf durch meine Bürotür gesteckt, zwinkerte mir zu und zog ihn jetzt wieder zurück.

Ich lehnte mich nach hinten, verschränkte die Arme hinter dem Kopf und dachte daran, was wohl jetzt kommen könnte.

Eigentlich nur Positives, oder?

Ich griff nach meinem Jackett und zog es auf dem Wege zum Aufzug an.

Als ich das Vorzimmer betrat, betrachtete mich Fr. Eberhardt mit ihrem üblichen Pokerface unter Ihrer randlosen Brille und betätigte die Wechselsprechanlage. Sie trug wie an jedem Tag ein unauffälliges Businesskostüm, was ihre schlanke Figur durchaus positiv zur Geltung brachte. Ihr dunkles gewelltes Haar wirkte allerdings etwas altbacken frisiert und machte jedem schnell klar, dass sie schon längst die fünfzig überschritten haben musste.

Was sie sagte, verstand ich nicht, aber das „Soll rein kommen!“ war nicht zu überhören.

Ich betrat Schröpfers Büro und betrachtete den 55-jährigen hinter seinem gigantischen Edelholzschreibtisch. Der mittelgroße Mann sah auch aus wie immer: dunkelblauer Nadelstreifenanzug vom Edelschneider, ebenso nach Maß gefertigte Schuhe im klassisch englischen Stil, weißes Hemd und Designerkrawatte. Die Manschettenknöpfe waren exakt auf die rotgoldene schlichte Patek Philippe Calatrava an seinem Handgelenk abgestimmt. Aber sein durchschnittliches Gesicht und vor allem sein höchstens noch durchschnittlich zu nennendes Benehmen gegenüber seinen Angestellten standen in drastischem Gegensatz zu seinem gepflegten Äußeren.

Er schaute auf, strich sich über das schüttere, schmutzigblond-graue Haar und lächelte breit.

„Setzen sie sich, Herr Berger. Wie haben sie das nur gemacht? Ihre Kampagne, ein voller Erfolg. Die Vertriebspartner melden fast alle steigende Umsätze, der Bekanntheitsgrad unserer Marke ist deutlich gestiegen, die Verkaufsabteilungen sind begeistert. Das war die beste Aktion der letzten Jahre. Sie sind auf dem Höhepunkt angelangt, Berger. Oder können Sie selbst das noch toppen?“ Auch er zwinkerte mir zu und grinste mich an.

Ich wusste nicht viel darauf zu sagen, dachte nur an die letzten Monate, an die sechzig bis achtzig Arbeitsstunden pro Woche, den Schlafmangel, die ständigen Streitigkeiten zu Hause mit Andrea, abgesagte Partys, durchgeschlafene Sonntage, Augenringe im Spiegel, Einnicken am Schreibtisch und so weiter und so weiter.

Aber natürlich war da auch dieses Hochgefühl, dieser Triumph über all die Zweifler und Neider und ihre Blicke, die immer zu sagen schienen: „Das schafft DER nie!“.

Ich brummte irgendetwas von Dankbarkeit wegen der Anerkennung und überließ Schröpfer wieder das Wort.

„Ich habe mir etwas ganz Besonderes für sie ausgedacht. Ich glaube, ihr letzter Urlaub liegt schon ziemlich lange zurück. Wie wäre es mal mit einer Kreuzfahrt im sonnigen Süden, jetzt im verregneten April doch sicher genau das Richtige, oder?“

Er lächelte gönnerhaft und seine schlaff werdenden Wangen glühten vor Begeisterung.

Ich dachte kurz nach und machte mir dann schnell klar, dass eine Ablehnung hier gar nicht möglich war. Selbst wenn ich mich in Kürze einer Operation zu unterziehen hätte oder was auch immer für einen guten anderen Grund, Schröpfer wäre bis ins Mark beleidigt gewesen.

Abgesehen davon erschien mir die Aussicht auf einen Urlaub auf einem Schiff durchaus angenehm. Sonne, Wasser, kühle Drinks und schöne Nächte mit Andrea in einer kleinen Kabine mit einem winzigen Bullauge, warum nicht?

Ich lächelte und bedankte mich artig für die Auszeichnung.

Schröpfer wedelte mich jetzt mit seinen Händen aus seinem Büro.

„Frau Eberhardt regelt die Einzelheiten draußen mit Ihnen, viel Spaß und erholen Sie sich gut.“.

Damit war die Audienz beendet und ich schlich so leise hinaus wie ich gekommen war.

Um kurz nach fünf betrat ich die Tiefgarage, startete meinen Roadster und fuhr frohgelaunt mit quietschenden Reifen nach Hause.

Die Penthouse-Wohnung lag nahe der City Frankfurts und je näher ich heimkam, desto dichter wurde der Verkehr. Im Stau stehend richtete ich heute fast zum ersten Mal meine Gedanken auf Andrea.

Vor fünf Jahren hatten wir uns auf einer Party kennengelernt. Beide frisch getrennt aus früheren Beziehungen, beide knapp über dreißig, blendend aussehend, Top im Job, wie aus einer dieser kitschigen amerikanischen Beziehungskomödien, bei denen bei einem Haufen Yuppies immer alles im Chaos versinkt, bis das Happy End wieder alles ins Lot bringt.

Sie sah einfach toll aus, ziemlich groß, langes mittelblondes Haar, schlanke Figur, gebildet, charmant, Designerbrille, dezent geschminkt. Ging ziemlich schnell mit ihnen beiden bis zum gemeinsamen Einzug in die tolle Eigentumswohnung mit Blick auf die Frankfurter Skyline.

Ihre Anwaltskanzlei konnte sich vor Klienten kaum retten und die Honorare waren gepfeffert.

Auch sie arbeitete viel zu viel und manchmal fanden sie erst an den Wochenenden Zeit, um mal wieder etwas mehr als ein paar nette Worte miteinander zu wechseln. Doch der Sex war immer noch äußerst befriedigend, die gemeinsamen Abende in edlen Restaurants romantisch und die Zukunft rosig. Über Kinder hatten sie noch nie so richtig gesprochen, irgendwann sicher mal ein Thema, aber momentan?

Wie sollte denn so etwas funktionieren?

Ich fuhr in die Tiefgarage auf meinen Privatparkplatz und stellte befriedigt fest, dass Andreas' Range Rover schon parkte.

Der Lift brachte mich nach oben, ich öffnete die Wohnungstür und hörte sanfte Klänge meditativer Musik. Ich selbst konnte mich dafür nicht begeistern, aber ich tolerierte ihren Geschmack und sie akzeptierte auch meine Jazz- und meine Klassiksammlung.

Sie stand in der Küche und bereitete einen Happen zu Essen zu.

Freudestrahlend erzählte ich ihr von meiner Auszeichnungsreise und bemerkte mit Befremden ihren sich verdüsternden Gesichtsausdruck.

„Wann genau soll diese neuntägige Kreuzfahrt stattfinden?“ fragte sie mit gerunzelter Stirn.

„Samstag in drei Wochen geht’s schon los.“ antwortete ich mit schon deutlich verminderter Euphorie.

„Aber da kann ich doch nicht. Ich hatte dir doch erzählt, dass ich in unsere Kanzlei nach New York fliegen muss. Das ist genau in dieser Woche. Du weißt doch wie wichtig dieser Mandant für mich ist, oder?“

Ich ließ die Schultern hängen, schnaufte und sagte erst einmal nichts.

Mein Gesichtsausdruck sprach wohl Bände.

„Aber ich gönne dir diese Reise. Und ehe du hier eine Woche allein zubringst, fahr doch ohne mich. Das wäre vollkommen okay, im Ernst. Ich wäre dir wirklich nicht böse.“

„Weiß nicht, muss ich erst nachdenken.“ brummte ich und ging ins Wohnzimmer.

Aber ich wusste eigentlich schon, dass sie mich mit ihrem unwiderstehlichen Charme mit Sicherheit allein auf diese Reise schicken würde.

II.

Der Flug nach Palma de Mallorca war schon vorüber ehe ich meine Gedanken an die Arbeit und die traurige Tatsache, dass ich nun wirklich ohne Andrea unterwegs war, beendet hatte. Die Abfertigung am Flughafen ging zügig und die Busse zum Schiff standen schon bereit.
Das Einchecken an Bord verlief professionell, dauerte aber ziemlich lange, da erst Begrüßungsfotos von jedem Passagier geschossen, anschließend Bordkarten ausgehändigt wurden und eine kurze Einweisung erfolgte.
Als ich die Tür zu meiner Kabine auf Deck 10 öffnete, war es kurz nach 18.00 Uhr.
Die Firma hatte sich nicht lumpen lassen.
Mit knapp 20 Quadratmetern Platz wie üblich bei Schiffen nicht gerade geräumig, aber mit allem denkbaren Komfort ausgestattet, hatte sie vor allem die aufpreispflichtige Außenlage, was an den zwei erstaunlich großen Fenstern statt der von mir erwarteten kleinen Bullaugen sofort zu erkennen war.
Ich ging duschen, studierte noch etwas die Reiseunterlagen und den Schiffsplan und beschloss, den ersten Abend im Gourmet-Restaurant zu verbringen.
Mein Smoking hatte die Anreise erstaunlich gut überstanden und die dezente schwarz-silberne Fliege hatte Andrea perfekt ausgesucht.
Beim Gedanken an sie wurde ich wieder etwas schwermütig und dachte daran, dass sie am nächsten Morgen nach New York fliegen würde.
Der Oberkellner im „Rossini“ auf Deck 12 hatte eine sehr höfliche, jedoch nicht zu unterwürfige Art und sprach mich mit perfektem Deutsch trotz seines südländischen Äußeren an.
Ich wählte ein Menü aus Hummerschaumsuppe, Rindercarpaccio, Seeteufelfilet vom Grill und Obstsalat mit Pistazieneis und trank dazu einen mir bis dato unbekannten Weißwein aus dem Piemont auf Empfehlung des Kellners.
Dann begann ich die übrigen Gäste zu beobachten.
Die meisten waren Paare oder Gruppen, nur wenige hatten wie ich einen Einzeltisch.
Ein alter Mann saß mir gegenüber und fiel höchstens dadurch auf, dass er besonders unauffällig wirkte.
Die gesamte Aufmerksamkeit zog ohnehin ein anderer Mann auf sich, der einen großen, runden Tisch in der Mitte des Restaurants für sich reserviert hatte, an dem er mit drei jungen Damen, die alle seine Töchter hätten sein können, seinen Reichtum jedem präsentierte, egal ob dieser davon wissen wollte oder nicht.
Er wirkte wie Anfang fünfzig, konnte aber gut und gerne noch einiges älter sein.
Sein Haar war zwar schon sehr ergraut, aber noch relativ dicht.
Sein Gesicht zeigte die typische Solariumsbräune, war faltig, aber noch recht attraktiv.
Er war ziemlich groß und bullig, wirkte aber wie ein Mann, der seine über 100 kg noch schnell in Aktion versetzen konnte.
Alles an ihm war teuer. Sein Anzug von einem Spitzenschneider, die Uhr an seinem Handgelenk war offensichtlich die unverwechselbare sportliche Royal Oak von Audemars Piguet, leider jedoch die nach meinem Empfinden zu aufdringliche Ausführung komplett in Gelbgold und seine Ringe funkelten nur so im Kerzenschein.
Alles wirkte nach meinem Empfinden viel zu protzig um geschmackvoll zu sein.
Aber trotzdem faszinierte er mich. Sein Auftreten war nicht laut und unhöflich, er brüllte den Kellner nicht an oder behandelte die Mädchen wie billige Flittchen.
Über diese brauchte man nicht viel zu sagen. Jede wirkte wie ein Topmodel aus einem Modejournal. Zu schön um wahr und um echt zu sein.
Ebenfalls in teure Kleider und Schmuck gehüllt, genossen sie ihr Luxusleben offensichtlich ohne sich in der Öffentlichkeit wegen ihres Kurtisanenauftrittes zu schämen.
Auch sie wirkten keineswegs billig oder dümmlich, wenn auch im Laufe des Abends nach einigem Champagnergenuss das eine oder andere Kichern das Lokal erfüllte.
Trotz allem hatte man nicht den Eindruck, es mit einem verwöhnten Playboy zu tun zu haben, der mit einem goldenen Löffel im Mund geboren worden war, sondern mit einem Mann, der sich seinen Reichtum selbst hart erarbeitet hatte.
Doch auch er wurde im Laufe des Abends etwas lauter und ich verließ das Restaurant, um mir noch einen Cocktail in einer der zahlreichen Bars an Bord zu genehmigen.
Gegen elf ging ich zu Bett und las noch ein paar Seiten in einem spannenden Thriller, den mir Andrea kürzlich geschenkt hatte.
Am Morgen ging ich gegen 8.30 frühstücken und ließ gegen 10.00 Uhr das angekündigte Sicherheitstraining über mich ergehen. Anschließend beschäftigte ich mich mit dem Reiseplan.
Heute war Seetag. Morgen würden wir am Morgen in Cadiz in Spanien eintreffen und gegen Abend wieder ablegen. Übermorgen war Lissabon angesagt und dann war wieder ein Seetag geplant.
Anschließend Madeira, welches ich ebenfalls noch nicht kannte.
Alles Landgänge, auf die ich mich schon sehr freute.
Die danach anstehenden Kanaren interessierten mich schon weniger, da ich hier schon einige Male mit Andrea war.
Ich nutzte bis zum Mittag einige Fitnessmöglichkeiten an Bord und aß in einem Grillrestaurant eine leichte Mahlzeit. Hier sah ich den Alten vom Vorabend wieder und bekam langsam den Eindruck, dass er mich zuweilen ein wenig beobachtete.
Danach genoss ich die Nachmittagssonne auf dem Sonnendeck.

III.

So war ich nun hier in diesem kleinen, schwimmenden Paradies gelandet und fest entschlossen, dieses, wenn auch allein, richtig zu genießen.
Ich schlürfte einige große, tropische Longdrinks und musste feststellen, dass sich die genossene Ruhe langsam in den üblichen Geräuschpegel auf Deck verwandelte, da mein reicher Mitpassagier mit seinen Mädchen den Swimming Pool entdeckt hatte.
Ich ging in meine Kabine und beschloss, mein Abendessen etwas vorzuverlegen.
Diesmal suchte ich ein anderes Restaurant auf, in dem man sein Essen an einem schier unendlich langen Buffet selbst zusammenstellte und genoss die spanischen Tapas-Spezialitäten an meinem Tisch mit dem dort angebotenen offenen Weißwein.
Diesmal ging ich anschließend in eine der Tanzbars und es dauerte nicht lange, bis mein reicher Mitreisender mit seinen Damen einen der besten Tische einnahm.
Auch der alte, einsame Mann tauchte wieder auf, aber gleich in einer dunklen kleinen Plüschecke wieder unter.
Mein reicher Freund tanzte einen heißen Tanz nach dem anderen und steckte der Band ständig neue Scheine zu, um seine Lieblingslieder präsentiert zu bekommen.
Der Kellner kroch fast ständig um ihn herum.
Wo er auch erschien, immer stand er im Mittelpunkt des Geschehens.
Seine Gespielinnen behandelten ihn wie einen orientalischen Herrscher und sahen wie üblich umwerfend aus.
Von einer seiner Blondinen bildete ich mir ein, immer mal wieder einen verstohlenen Blick zugeworfen zu bekommen.
Meiner Eitelkeit tat dies zugegebenermaßen sehr wohl.
„Sie bewundern Ihn, oder?“
Ich schaute in die Richtung, aus der die ruhige und gehaltvolle Stimme kam und nahm zum ersten Mal an diesem Abend den Alten richtig zur Kenntnis, der immer allein irgendwo saß und vor sich hin sinnierte. Er hatte sich aus seiner Plüschecke erhoben und lehnte jetzt zwei Plätze neben mir am Tresen.
Ich folgte seinem Blick und stellte fest, dass er den von mir gerade so intensiv beobachteten reichen Passagier meinte.
„Meinen Sie, dass er ein glücklicher Mann ist?“
Ich zuckte mit den Schultern und brummte etwas von keiner Ahnung. Aber ich gestand mir ein, dass wohl ein gewisser Neid meinerseits nicht zu leugnen war.
„Was glauben Sie, wie es ihm wohl ginge, wenn er nächste Woche krank würde und seine Geschäfte dadurch allmählich zusammenbrächen?“
Ich stellte mir vor, wie seine Bank ihn über ständig neue Verluste telefonisch informierte, wie die schönen, jungen Frauen und die so genannten Freunde um ihn herum auf Abstand gingen.
Am Ende wäre er wohl ein in jeder Hinsicht armer und einsamer Mann.
Ich nickte und behauptete zu wissen, was der Alte meinte.
„Und jetzt stellen Sie sich einmal vor, wie es ihm wohl erginge, wenn alles zu seiner Zufriedenheit weiterliefe. Die Geschäfte boomen, er wird immer reicher und reicher. Die Frauen an seiner Seite immer jünger und schöner. Sein Fuhrpark und seine Villen immer größer und größer.
Was würde er wohl denken, wenn er an seinem 80. Geburtstag auf sein bisheriges Leben zurückblicken könnte? Wenn er sich vielleicht zum ersten Mal nach dem Sinn des Lebens, vor allem seines Lebens, fragen würde.
Aber entschuldigen Sie mich, ich bin müde und muss meine alten Knochen jetzt zu Bette tragen. Morgen würde ich aber gern weiter mit Ihnen reden, beim Frühstück vielleicht?“
Er lächelte mir zu, ging aus dem Speiseraum und ließ mich mit meinen Gedanken allein.
Ich trank noch aus, ging aber kurze Zeit nach ihm auch in meine Kajüte und wollte eigentlich noch etwas lesen.
Doch die Worte des Alten brannten regelrecht in meinem Kopf.
Ich versetzte mich in die Situation des reichen Geschäftsmannes und war ziemlich entsetzt, je mehr ich darüber nachdachte.
Ich stellte mir vor, wie er über seine harte Arbeit nachdachte, wie wenig er doch von all seinem Reichtum jemals wirklich genossen hatte, bei all den 16-Stunden-Tagen, durchgearbeiteten Wochenenden, ständigen Geschäftsreisen.
Wie wenig hatte er wohl von der Erziehung seiner Kinder mitbekommen, das Meiste wohl nur aus den Erzählungen der Kindermädchen und seiner geschiedenen Frauen.
Wann war er wohl das letzte Mal ganz allein oder mit einem wirklich geliebten Menschen ohne Leibwächter und Chauffeur an einem einsamen Strand oder Bergsee gewesen, um zu sich selbst zu finden.
Wie viele lächelnde Masken hatte er zeitlebens um sich ertragen müssen, von denen er nie wusste, wie es dahinter aussah.
Das wirklich Schlimme daran war, dass meine Gedanken immer wieder zu meinem eigenen Leben abwanderten.
Wie würde es mir wohl ergehen, angenommen alles liefe gut für mich weiter? Große, nicht enden wollende Liebe mit Andrea, weiterhin steile Karriere, immer genug Geld….
Aber dann kamen die Fragen: War Andrea wirklich die Richtige? Wie viel Zeit hatten sie eigentlich bisher gemeinsam miteinander verbracht? Wie viel wussten sie wirklich voneinander? Außer an den Wochenenden sahen sie sich eigentlich kaum. Und dann ging es von einer Party auf die andere. Zu den so genannten Freunden, von denen man noch viel weniger wusste. War die Kinderlosigkeit zugunsten der Karriere wirklich akzeptabel? Machten Kinder glücklich? Ein paar wenige Familien kannte ich ja, weniger Geld, keine teuren Fernreisen, aber wenn ich dieses Leuchten in ihren Augen sah, wenn das Jüngste angerannt kam, die kleinen Arme hoch erhoben…
Es war gegen 23.00 Uhr, als mein Handy klingelte und Andrea mir mitteilte, dass sie soeben in New York gelandet war, wo ihr Telefon jetzt 17.00 Uhr anzeigte. Sie war ziemlich im Stress und das Gespräch nach 30 Sekunden beendet.
Meine Grübeleien gingen die halbe Nacht weiter. Erst in den frühen Morgenstunden fand ich endlich Schlaf.
Aber unruhige Träume ließen mich schon kurz nach sieben Uhr schweißgebadet aufwachen.
Erinnern konnte ich mich an keine Traumhandlung mehr.
Gegen acht saß ich im Frühstücksraum.
Der Alte hatte mich an der Angel. Er hatte etwas in mir ausgelöst, aber noch konnte ich nicht sagen, um was es letztlich gehen könnte. Ich fühlte nur, dass mein Weltbild ins Wanken geriet, aber ich konnte spüren, dass dies nichts Schlechtes in sich barg. Aber ich hatte natürlich Angst davor, vor dem, was sich mir unter Umständen darbieten könnte.
Ich war schon längst fertig, als ich den Alten kommen sah.
Er steuerte zielsicher auf meinen Tisch zu und lächelte mich wieder auf seine so unvergleichliche Art an.
Jetzt betrachtete ich ihn mir zum ersten Mal genauer.
Er war gute 1,80 m groß und bis auf einen leichten Bauchansatz relativ schlank. Seine schmalen Schultern steckten in einem leichten, beigefarbenen Sweatshirt, darunter trug er eine weiße Golferhose und ockerfarbene Sommerschuhe.
Er hatte schütteres, graues, nach hinten gekämmtes Haar, ein leicht gebräuntes, kantiges Gesicht voller ehrwürdiger Falten und ein paar sehr attraktiv wirkende grau-blaue Augen.
Er fragte nicht warum ich so übernächtigt ausschaute oder etwas ähnlich nach Small Talk Klingendes.
Stattdessen überraschte er mich nach einer knappen Begrüßung mit einer völlig unerwarteten Frage.
„Sie suchen etwas, richtig?“
„Was meinen Sie? Ich habe nichts verloren.“
„Doch, doch, sich selbst, schon vor langer Zeit. Sie haben es nur noch nicht richtig bemerkt.“
Er lächelte wieder ein wenig, aber nur ein ganz kleines bisschen. Es war ein warmherziges,