Ines Langel

Anne und die Horde

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Ein haariges Ding unter dem Bett

Erdnüsse in der Küchenschublade

Frau mit Hut

Der steinerne Kopf

Rasmus Merymend

Der Kakapo

Der Kompassdieb

Die Glöckchenfalle

Durch die Wand

Unter dem Golfplatz

Ein Buchhändler bei Nacht

Alchemist in Ausbildung

Lodernde Scheiterhaufen

Hexenkerker

Flug mit Zantana

Der Hexentest

Leben als Hexe

Im Kreis des Dämonen

Freiheit für den Dämon

Annes Rettung

Der Morgen nach der Befreiung

Unter Papas Decke ist die Welt noch in Ordnung

Der Anne–Roboter

Der neue Meister

Wutgeschoss

Die Kunst der Beschwörung

Gespräche mit einem Feind?

Der neue Babysitter

Der Meister muss weg

Begegnung mit dem Übernatürlichen

Der Dämon muss raus

Zerstörung

Enzyclopedia Magica

Vertreibung aus dem Paradies

Ein Halsband für den Hund

Im Körper des Wolfshundes

Hexenzirkel

Schatten vor dem Haus

Hoffnung für Penelope

Rasmus und Penelope

Golf

Entführung

Wyrmatts

Verfolgung

Schrecken

Ein ungezogenes Kind

Penelope im Bau

Der Heilige Hain

Das trojanische Pferd

Das Geheimnis der Enzyklopädie

Angriff

Wilde Jagd

Mamas Familiengeheimnis

Dschinnflasche

Auf zum Brocken

Der Auftrag

Der Blocksberg

Jagd

Endsteinerung

Jagd

Unter heißem Wasser

Streit

Aura

Die Brockenbahn

Hexenzeichen

Jagd

Schierke

Jagd

Mama und der Zirkel

Auf dem Weg zu Anne

Gatsfreundschaft

Im Brockenhotel

Jagd

Bannkreis für einen Freund

Kampfvorbereitung

Auf dem Brocken

Der Ruf des Berges

Ein Gefühl von Heimat

Die 13. Hexe

Kein Weg nach Schierke

Basislager

Gefahr, die einem ins Gesicht lacht

Die Macht der Liebe

Verlaufen

Beschwerlicher Aufstieg

Der Dämon ist einer von uns

Wiedersehen

Die gefangene Penelope

Stein der Weisen

Flug der Monster

Ankunft der Monster

Penelopes zweite Chance

Leere

Ankunft des Bösen

Penelopes Schicksal

Swontje auf dem Brocken

Ein freier Dämon unter Sklaven

Einzelkämpfer-Taktik

Das Mysterium kehrt zurück

Dem Ziel so nah

Verfolgung

Schutzlos ausgeliefert

Kampf gegen Merymend

Kampf der Dämonen

Hilfe für Penelope

Zum Stein

Am Ziel angekommen

Absorbiert

Befreiung

Wiedersehen

Erster Schultag

EPILOG

Impressum neobooks

Ein haariges Ding unter dem Bett

Anne-Lindje Kolbe lebte mit Mama Hanna, Papa Björn und ihrem älterem Bruder Swontje in der Umbertusstrasse in einer Neubausiedlung vor Köln. Sie lebten noch nicht lange dort. Erst vor zwei Wochen waren sie aus der lärmenden Stadtmitte hierher gezogen. Papa wollte für seine Kinder mehr Platz zum Spielen und Toben, vor allem aber mehr Natur. Mama wohnte ohnehin nicht gerne in der Stadt. Sie war ein richtiges Landei, wie Papa sagte. Was nicht wirklich stimmte. Denn Mamas Herkunftsort, Königswinter, war gar nicht so ländlich. Annes großer Bruder musste in diesem Jahr die Schule wechseln. Er kam in die fünfte Klasse eines Gymnasiums. Für ihn würde ohnehin alles neu sein. Doch Anne ärgerte sich über den Umzug. Sie würde alle ihre Freunde nach den großen Sommerferien nicht mehr wiedersehen können. Sie war neun Jahre alt, und nach den Ferien sollte sie in die dritte Klasse kommen. Sie musste in eine neue Schule mit neuen Lehrern und fremden Kindern. Anne hasste die neue Schule und sie hasste die neue Wohnung, ja sogar die Ferien waren ihr verhasst. Sie kannte ja niemanden hier. Papa hatte ihr versprochen, sie hin und wieder zu Linda, ihrer allerbesten Freundin zu fahren. Doch bisher hatte er sein Versprechen nicht gehalten.
„Du siehst doch, was hier zu tun ist“, entschuldigte er sich. „Der Umzug macht sich nicht von alleine, und ich muss bald wieder arbeiten gehen.
“Natürlich sah Anne, dass noch nicht alle Kisten ausgepackt waren, dennoch wollte sie zu Linda. Seufzend saß sie auf ihrem Bett und starrte aus dem Fenster. Wenn sie aus ihrem alten Fester gesehen hatte, waren da immer viele Menschen gewesen. Sie hatte direkt auf den belebten Neumarkt schauen können. Hier war die Aussicht richtig langweilig. Eine Wiese, ein Klettergerüst, ein bisschen Sand und im Hintergrund ein paar Bäume. Kein Mensch weit und breit, geschweige denn ein Kind. Anne hauchte an die Scheibe, bis diese beschlug, dann zeichnete sie ein trauriges kleines Mädchen in den Dunst, das allerdings gleich wieder verschwand. Sie hatte noch fünf Wochen Ferien. Was sollte sie bloß mit der vielen Zeit anfangen? Anne seufzte wieder tief. Da ging die Zimmertüre auf. Mama stand im Türrahmen.
„Was machst du denn da? Wolltest du nicht endlich die Kartons auspacken?“
Anne schüttelte den Kopf. „Nein, das wollte ich nicht. Nicht hier.“
„Ach Anne-Maus“, sagte die Mutter und betrat das Zimmer. „Ich verspreche dir, dass du hier ganz schnell neue Freundinnen finden wirst. Und hast du nicht ein schönes großes Zimmer?“
Anne zuckte mit den Schultern. Es stimmte, dieses Zimmer war doppelt so groß wie ihr altes. Ihr Vater hatte es in Himmelblau gestrichen, ihrer Lieblingsfarbe. Mama hatte zusätzlich eine Wand mit bunten Blumen bemalt. Sie hatte auch neue Möbel bekommen. Anne hatte sie selber ausgesucht. Es war ein schönes Zimmer, doch es war nicht ihr Zimmer. Anne sah ihre Mutter an, freilich nicht mehr ganz so grimmig. Diese lächelte.
„Na siehst du. Komm, ich helfe dir, die Kisten auszupacken.“
Anne seufzte erneut und setzte sich vor die erste Kiste auf den Boden. Alle ihre Spielsachen hatten in zwei große Umzugskartons gepasst. Doch die Bücher und die Brettspiele waren in vier weiteren Kisten untergebracht. Es würde eine Ewigkeit dauern, bis alles ausgepackt war. Anne starrte die Kiste vor sich an.
Bis alles in den Regalen ist, ist Weihnachten vorbei, dachte sie.

Mama hatte schon begonnen, Bücher in das Regal zu stellen. Lustlos klaubte Anne die ersten Sachen aus der Kiste und setzte sie in ihr schönes weißes Regal. Stofftier um Stofftier, Buch um Buch, Spiel um Spiel landeten an ihren neuen Plätzen. Das Zimmer füllte sich. Ganz unten in dem Karton befand sich die Tasche mit den Schlittschuhen. Anne hob sie heraus, überlegte und beschloss, sie unter das Bett zu schieben. Sie legte sich bäuchlings auf den Boden. Es befanden sich schon Dinge unter dem Bett. Zwei Kisten mit ihren Drei Fragezeichen–CDs, sowie eine weitere mit Asterix-Comics, die Swontje nicht mehr haben wollte. Dazu kam der Lego-Zirkus, samt Zubehör. Anne musste erst einige Dinge zur Seite schieben, um ihre Schlittschuhe zu verstauen. Als sie gerade den Zirkus nach rechts schob, sah sie ein behaartes Ding.

Ein Affe mit blauen Augen?

Das Wesen riss die Augen auf, und Anne schrie. Sie schrie, was ihre Lungenflügel hergaben. Panisch schob sie sich unterm Bett hervor. Beim Aufspringen stieß sie sich den Kopf an der Bettkante. Mama war gleich bei ihr. Sie hielt ihre schreiende Tochter mit beiden Händen fest.

„Anne, Anne, Süße, was ist denn? Anne, hör doch auf zu schreien. Was hast du denn?

„Es hat Haare“, kreischte Anne.

Da ging die Tür auf, und Papa kam herein. Hinter ihm blieb Swontje neugierig im Türrahmen stehen.

„Was ist denn los?“, fragte Papa.

Mama zeigte auf das Bett. „Da unten sitzt eine behaarte Spinne.“

„Unterm Bett?“, fragte Papa und bückte sich bereits.

Anne schüttelte den Kopf. „Keine Spinne, “ entfuhr es ihr, „ein Affe oder so.“

Swontje feixte. Anne warf ihm einen wütenden Blick zu.

„Klar“, sagte ihr großer Bruder, „unter deinem Bett wohnt ein Affe.“

Mama streichelte Anne und drückte sie an sich. Papa war unter dem Bett verschwunden. Nur seine Beine ragten noch heraus.

„Ich sehe nichts“, rief er. „Weder Spinne noch Affe.“

Kopfschüttelnd kam er wieder zum Vorschein.

„Nee, nichts“, versicherte er.

„Vielleicht hat sie sich irgendwohin verkrochen“, meinte Mama. „Sieh doch noch mal genauer nach.“

Achselzuckend verschwand Papa erneut unter dem Bett.

„Wenn das ein Affe ist, bin ich ein Elefant“, witzelte Swontje.

Mama warf ihm einen missbilligenden Blick zu.

„Hast du nicht noch was in deinem Zimmer zu tun?“, fragte sie ihn.

Swontje verdrehte die Augen, trat aber von der Tür zurück. Papa war wieder aufgetaucht.

„Ich finde keine Spinne, wirklich nicht.“

„Na schön“, sagte Mama. „Wir haben ja auch keine Angst, nicht wahr Anne? “

Anne nickte, und zumindest für sie stimmte es. Anne hatte noch nie Angst vor Tieren gehabt, ganz im Gegenteil. Sie wollte Tierforscherin werden und sah sich schon durch afrikanische Savannen und Regenwälder streifen. Mama hingegen tat nur so, als hätte sie keine Angst. In Wahrheit lief sie schon vor Marienkäfern davon.

Papa entstaubte seine Hose, sah sich in Annes Zimmer um und nickte.

„Langsam wird es wohnlich“, meinte er. „Na kommt, ich helfe euch schnell mit dem Rest, und dann kochen wir was Leckeres. Ich kriege langsam Hunger.“

Die Eltern machten sich an die Arbeit. Sie überlegten, was es zu essen geben könnte. Die haarige Spinne war bereits vergessen. Anne starrte ihr Bett an.

Das war keine Spinne und auch kein Affe.

Dessen war sie sicher. Allerdings hatte sie keine Ahnung, was es sonst gewesen sein könnte. Hier ging etwas vor, und Anne musste herausfinden, was es war.

Erdnüsse in der Küchenschublade

Als Mama und Papa am nächsten Tag zum Einkaufen gingen, durfte Anne zu Hause bleiben. Sie durfte nicht oft und auch nie lange alleine bleiben. Doch Papa meinte, dass man auch mal eine Ausnahme machen konnte. Anne vermutete, dass sie nach all dem Ärger mit dem ungewollten Umzug versöhnlich gestimmt werden sollte. Ihr Bruder Swontje fuhr immer mit zum Einkaufen. Wie ein nörglerisches Kleinkind versuchte er die Eltern zu überreden, ihm allerlei Unfug zu kaufen. Anne war zu groß, um sich so albern zu benehmen. Ihr Bruder hingegen war immer nur auf seinen Vorteil bedacht. Als die Drei im Aufbruch waren, hatte Swontje ihr schnell noch die Zunge raus gestreckt. Aber sie hatte sich nicht provozieren lassen.

Anne hatte noch zu viel zu erledigen. Vor allem musste sie auf die Jagd gehen. Wäre doch gelacht, wenn die große Abenteuerin und Zoologin Anne-Lindje Kolbe das haarige Ding nicht zu fassen bekäme. Kaum war sie allein, zog sie ihre Ausrüstung an. Omas altes Nudelsieb war aus Blech. Mama benutzte es nicht, doch weil es schön bemalt war, hing es als Zierde an der Küchenwand. Anne nahm es vom Haken und setzte es sich auf den Kopf. Sie fixierte es mit Paketschnur unter ihrem Kinn. Es war immer gut, einen Helm zu tragen. Um Bauch und Rücken band sie sich zwei kleine Sofakissen. Darüber trug sie Mamas Wildlederweste. Handschuhe fand sie in der Schuhkiste. Dort fingerte sie auch Papas Arbeitsschuhe heraus. Die hatten vorne eine Stahlkappe. Sie passten natürlich nicht, doch ausgestopft mit Zeitung rutschen sie nicht mehr von den Füßen. An den Beinen trug Anne die Knieschoner, die fürs Schlittschuhlaufen gedacht waren. Fertig. Nun brauchte sie nur noch eine Waffe und den Kompass. Im Wandschrank fand sie den Staubsauger. Sie zog die Rohre auseinander und nahm das mittlere mit. Eine gute Schlagwaffe. In ihrem Zimmer zog sie die Nachttischschublade auf und entnahm der kleinen Kiste, die sie dort aufbewahrte, den Kompass. Sie liebte den Kompass, er war ihr größter Schatz, etwas, das sie niemals verlieren durfte, wenn sie auch sonst alles verlor. Sie hatte ihn im letzten Spanienurlaub im Schaufenster gesehen und gewusst, dass sie ihn haben musste. Es war nicht einfach nur ein Kompass. Auf der Rückseite befand sich auch eine ausklappbare Lupe.

„Was willst du denn damit?“, hatte Papa sie vor dem Laden gefragt.

„Ich brauche ihn für meine Safari“, hatte Anne gemeint. „Jeder Zoologe hat einen Kompass. Ach bitte, Papa! Bitte!“

Ihr Vater hatte gelächelt und ihr tatsächlich den Kompass geschenkt. Seitdem war kein Tag vergangen, an dem Anne nicht mit dem Kompass unterwegs war. Nur in die Schule nahm sie ihn nie mit. Sie hatte zu viel Angst, er könnte ihr geklaut werden.

Anne begann mit der Suche natürlich in ihrem eigenen Zimmer, denn hier war das haarige Ding zuerst aufgetaucht. Akribisch suchte sie jeden Winkel ab, blickte überall drunter und sah auch in den Schränken nach. Doch sie wurde nicht fündig. Das einzige, was sie fand, waren Wollmäuse.

Als sie sich sicher war, dass sich nichts und niemand in ihrem Zimmer versteckten, verließ sie es, zog die Türe zu und versiegelte es mit gelbem Allzweckklebeband. Hier war sie fertig. Sie ging als nächstes in Swontjes Zimmer. Sie hasste Swontjes Zimmer, doch wenn sie gründlich sein wollte, musste sie auch hier suchen. Ihr Bruder war zwölf, fast dreizehn, doch sein Zimmer sah aus, wie das eines Erwachsenen. Alles hatte seinen festen Platz, nichts lag auf dem Boden, es hing keine Wäsche über dem Stuhl. Die Bücher standen nach Größe sortiert auf den Regalbrettern und seine Starwars-Sammelfiguren waren immer abgestaubt. Anne verzog angewidert das Gesicht. Wie konnte man nur so ordentlich sein? Ihr Zimmer war dagegen ein Schlachtfeld. Mama neckte sie deswegen oft, gerade dann, wenn Anne etwas suchte.

„Wenn du mehr Ordnung hieltest, müsstest du nicht so viel suchen. Ordnung ist das halbe Leben, Anne.“

Es lief ihr eiskalt den Rücken runter bei dem Gedanken, dass dies stimmen könnte. Wenn Ordnung das halbe Leben war, dann machte die andere Hälfte auch schon keinen Spaß mehr. Papa hatte ihr am Tag des Einzugs ein Türschild geschenkt.

„Annes Räuberhöhle. Bitte anklopfen“, stand darauf.

Anne hatte es gar nicht lustig gefunden, vor allem weil ihr Bruder ein Schild mit der Aufschrift „Swontjes Studierzimmer. Bitte Ruhe.“ bekommen hatte.

Studierzimmer, dass ich nicht lache!

Swontje verbrachte doppelt so viel Zeit mit Rollenspielen am PC, als mit seinen Hausaufgaben.

„Warum darf Swontje einen Computer im Zimmer haben und ich nicht?“, hatte sie bei Papa gejammert.

„Weil Swonje ihn ab jetzt für die Schule braucht. Wenn du in die 5. Klasse kommst, bekommst du auch einen Computer für dein Zimmer, versprochen.“

Anne fand das ungerecht, konnte aber nichts dagegen machen. Sie würde noch ein paar Jahre den Gemeinschaftscomputer im Wohnzimmer benutzen müssen.

Swontjes Zimmer war schnell durchsucht. Es gab keine Winkel, in denen man sich hätte verstecken können. Anne versiegelte es mit Klebeband, und zog weiter in das Elternschlafzimmer. Dieses Zimmer war für Anne das schönste der ganzen Wohnung. Selbst wenn die Eltern nicht da waren verströmte es eine Aura von Sicherheit und Geborgenheit. Hier nahm Anne sich besonders viel Zeit. Sie schaute in jede Kiste, in jeden Schrank und auch unter das große Bett. Sie fand nichts Außergewöhnliches, nur ein paar alte Fotos. Mama und Papa bei ihrer Hochzeit. Sie nahm die Bilder an sich. Sie würde sie später in Ruhe mit Mama ansehen. Im Wohnzimmer gab es mehr Verstecke, doch auch hier fand sie kein haariges Ding. Der Flur war ein langer Schlauch, hier konnte sich niemand verstecken. In der Küche durchsuchte sie gründlich den Wandschrank. Als sie dort auch nichts fand, wollte sie schon aufgegeben. Nur aus Trotz lugte sie noch in die Küchenschränke. Sie zog jede Schublade auf. Als sie die letzte Schublade aufzog, hielt sie überrascht inne. Auf dem Schubladenboden lagen drei Erdnüsse. Was hatten die da zu suchen? Anne öffnete die Tür zum Vorratsschrank und überblickte das Angebot. Keine Erdnüsse. Sie hatten noch nie Erdnüsse gehabt. Keiner hier im Haus mochte Erdnüsse. Anne legte den Kopf schief und sah sich die Nüsse genauer an. Nichts Ungewöhnliches war zu entdecken, doch sie gehörten eindeutig nicht hierher. Anne nahm die drei Nüsse an sich. Sie würde sie behalten. Sie wusste zwar noch nicht, ob die Nüsse mit dem haarigen Ding in Verbindung standen, doch sie würde es herausfinden. Gerade, als sie in ihr Zimmer gehen wollte, hörte sie den Schlüssel in der Tür. Die Einkäufer waren zurückgekommen.

„Anne-Maus, wir haben dir was mitgebracht“, rief Mama fröhlich und stand auch schon voll beladen in der Küche. Ihr Blick fiel auf Anne in voller Kampfmontur. Einen Moment war sie wie erstarrt, dann lachte sie laut los.

„Björn!“, rief sie ihrem Mann zu. „Komm mal gucken und bring den Fotoapparat mit!“

Noch bevor Papa die Küche betrat, erschien Swontjes Kopf im Türrahmen. Er lachte verächtlich.

„Mann, was soll denn das sein. Der Nudelroboter?“

„Haha, sehr komisch!“, sagte Anne und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Swontje, bitte“, sagte Mama. „Das ist doch süß.“

Mama küsste Anne auf die Wange. Papa kam mit dem Fotoapparat. Er strahlte als er Anne sah.

„Oh, Anne. Warst du auf Safari?“, fragte er. „Das müssen wir festhalten. Stell dich doch mal ans Fenster.“

Anne wollte nicht, doch ihre Eltern waren so glücklich, dass sie nicht anders konnte. Sie stellte sich vors Fenster, und sie lächelte breit, obwohl sie vorne eine Zahnlücke hatte.

Frau mit Hut

Papa hatte das Foto von Anne auf Safari ausgedruckt und in die Küche gehängt. Für ihn war alles ein großer Spaß. Natürlich glaubte auch Mama nicht, dass ein behaartes Tier Erdnüsse in die Küchenschublade gelegt hatte. Sie sah verwundert auf die Nüsse und meinte:

„Ich wusste gar nicht, dass du so gerne Erdnüsse isst.“

„Tue ich ja auch gar nicht. Ich habe sie doch gefunden.“

„Eigenartig, es isst doch auch sonst niemand Erdnüsse von uns.“

Triumphierend hielt Anne die Nüsse unter Mamas Nase. Das war der Beweis.

„Siehst du, ich sage ja, dass hier jemand umgeht.“

„Und Nüsse verteilt?“, fragte Mama.

Der skeptische Blick sagte Anne, dass sie verloren hatte. Hier würde ihr niemand glauben.

„Es gibt bestimmt eine andere Erklärung, als eine riesige haarige Spinne, die in unsere Küchenzeile kriecht und…“

„Keine Spinne“, rief Anne genervt. Nervös drehte sie die nierenförmigen Dinger in ihrer Hand hin und her. „Ich habe dir doch gesagt, dass es sich um ein haariges…“

„Ach Anne“, meinte Mama und bekam den „Blick“. So schaute sie immer nur, wenn sie meinte verstanden zu haben, was das eigentliche Problem war.

„Dir ist sehr langweilig hier nicht wahr?“

Anne verdrehte die Augen. „Nein, ich…“

Mama hatte den Kopf schief gelegt und Annes Schulter gestreichelt. Anne wäre am liebsten davongelaufen.

„Ich verstehe das. Wir sind gerade erst hergezogen, und du hast noch keine Freunde. Die Schule geht erst in fünf Wochen wieder los. Du bist schon ein bisschen einsam, nicht wahr? Ich verspreche dir, dass ich mir was einfallen lasse.“

Mama hatte Wort gehalten und sich etwas einfallen lassen. Zum einen hatte sie ihrer Tochter eine Dauerkarte fürs nahe Schwimmbad gekauft. Anne sollte so oft hin- gehen, wie sie wollte.

„Bestimmt wirst du dort schnell ein paar Freundinnen finden.“

Anne hatte dazu nichts gesagt. Mama meinte es ja gut.

Zum anderen hatte Mama beschlossen, dass Anne neue Bücher brauchte. Aus diesem Grund waren sie gerade auf dem Weg zu einer Buchhandlung, die Mama beim letzten Einkauf entdeckt hatte. Eigentlich freute Anne sich auf die neuen Bücher, dummerweise wusste sie aber auch, dass Literatur nichts an dem Problem ändern würde. Zwar hatte Anne ihrer Mutter nichts mehr erzählt, doch sie hatte weitere Erdnusshaufen gefunden. Einer hatte im Badezimmer gelegen, an der Stelle, wo Mama ihren Schmuck hinlegte, wenn sie ihn vorm Schlafengehen auszog. Die Erdnüsse waren aufgetaucht und Mamas Ohrringe verschwunden. Seit Tagen suchte sie danach. Papa hatte selbst den Siphon aufschrauben müssen. Es hätte ja sein können, dass die Ohrringe ins Waschbecken gefallen waren und nun im Abfluss steckten. Natürlich hatte Papa nichts außer Schmutz und Haaren gefunden. Anne hatte die Nüsse an sich genommen, noch bevor ein anderer sie gesehen hatte. Nachher hätte Mama noch gedacht, dass sie hinter der ganzen Sache steckte. Erwachsene kamen oft auf komische Ideen. Sie hatte die Nüsse zu den anderen in ein altes Goldfischglas geworfen, das unter ihrem Bett stand. Einen weiteren Haufen hatte sie im Flurschränkchen entdeckt. Sie hatte keine Ahnung, ob, und wenn ja, etwas fehlte, denn hier wurde alles Mögliche gesammelt. Auch diese Nüsse waren im Glas gelandet. Lustig war, dass Swontjes Schlüssel verschwunden war. Die Ordnung in Person konnte ihn einfach nicht finden. Allerdings hatte Anne keine Nüsse gefunden, weshalb es sein konnte, dass Swontje den Schlüssel tatsächlich nur verloren hatte. So oder so, es war bewiesen:

Irgendjemand geht bei uns im Haus um und sammelt glänzende Dinge.

Der steinerne Kopf

„Anne, du schläfst ja fast ein beim Gehen.“

Mamas Worte rissen Anne aus ihren Gedanken. Sie sah auf. Ihre Mutter stand im Eingang zu einem kleinen Laden. Die Türe hielt sie lässig mit einem Fuß geöffnet.

„Komm schon, wir sind da.“

Mit diesen Worten verschwand sie im Laden. Anne sah sich um. Mama hatte sie zu einem alten Steingebäude mitgenommen. Das Haus besaß einen olivfarbenen Anstrich. Neben der dunklen Holztüre war in einer Nische ein Frauenkopf aus Stein aufgestellt worden. Der Kopf wirkte sehr lebensecht, erschreckend lebensecht. Die Frau trug einen weißen Hut, von dem drei schwarze Federn abstanden. Ihr Gesicht war blass rosa, der Mund sehr rot. Er bildete ein stummes „Oh“. Sie hatte eine feine kleine Nase. Die Augen waren braun. Sie sahen aus wie Mandeln. Die Augenbrauen waren nach oben gezogen. Zusammen mit dem Mund gaben sie dem Gesicht einen Ausdruck von Überraschung. Unterhalb des langen Halses kam ein Teil der Schultern zum Vorschein. Die Frau hatte etwas Blaues an.

Vielleicht ein Kleid?

Anne schauderte. Ein ungutes Gefühl schnürte ihr die Kehle zu. Sie wusste, dass es Unsinn war, doch sie traute sich nicht, an diesem Kopf vorbeizugehen. Vorsichtig ging sie einen Schritt weiter auf die Türe zu. Sie ließ den Kopf nicht aus dem Blick. Als sie näher kam, konnte sie kleine Falten um den Mund und auf der Stirn erkennen. Anne schluckte, machte aber noch einen Schritt.

Sind das Wimpern?

„Anne, was trödelst du denn schon wieder?“

Mama hatte von innen die Tür geöffnet, um zu sehen, wo ihre Tochter blieb. Anne zuckte zusammen. Erschrocken sah sie ihre Mutter an. Wortlos zeigte sie auf den Frauenkopf. Mama sah in die gewiesene Richtung und lächelte.

„Ja, sehr schön, nicht wahr? “, sagte sie und warf einen kurzen Blick auf das Bildnis.

Anne schüttelte den Kopf, doch Mama bemerkte es nicht. Sie griff nach der Hand ihrer Tochter und zog sie hinter sich her in den Laden. Anne warf im Vorbeigehen einen letzten Blick auf den Frauenkopf. Sie hätte schwören können, dass die Mandelaugen sie ansahen.

Rasmus Merymend

Vom Inneren des Buchladens war Anne beeindruckt und eingeschüchtert zugleich. Ihre Überraschung hätte nicht größer sein können. Das olivfarbene Haus hatte von außen nicht vermuten lassen, dass sein Inneres so groß war. Doch das musste es auch sein, denn jeder Zentimeter Platz war mit Büchern gefüllt. An den Wänden standen Regale bis unter die Decke. An die obersten Reihen kam man nur mit einer großen Leiter. Anne wurde es schon beim Hinaufsehen schwindelig. Schnell wandte sie den Blick ab. Im Raum verteilt standen kleine Schränkchen, die ebenfalls mit Büchern gefüllt und auf denen sie gestapelt waren. Unter der Decke hingen Körbe. Anne konnte nicht hineinsehen, doch sie nahm an, dass auch dort Bücher verstaut waren. Der große Raum wirkte völlig überladen und ungeordnet. Wie sollte man sich hier nur zurechtfinden?

Gegenüber der Eingangstür befand sich eine dunkle alte Theke. Sie reichte Anne bis an die Brust. Dahinter saß ein mürrisch dreinblickender Mann. Er war sehr dünn und groß, hatte eine Glatze und eine schnabelartige Nase. Es war schwer zu sagen, wie alt er sein mochte. Anne schätze, dass er älter war als Mama und Papa, doch sein Gesicht wirkte glatt und rosig. Zu Annes Erstaunen trug der Mann einen schwarzen Anzug und eine Fliege.

Vielleicht will er noch in die Oper, dachte Anne

Mama ging schnurstracks auf den Mann zu. Sie lächelte zurückhaltend und fragte dann.

„Arbeiten Sie hier?“

Der Mann sah sie an, als hätte sie die dümmste Frage der Welt gestellt.

„Wieso fragen Sie mich das?“, erwiderte er. Seine Stimme war hoch und näselnd.

Mama schien verdutzt. „Nun ja, Sie sitzen hinter der Theke.“

Der Mann stand auf und nickte. Er sagte nichts, zeigte stattdessen mit seinen langen Fingern auf die Theke, als wolle er auf etwas aufmerksam machen. Mama folgte verwirrt seiner Geste. Sie dachte angestrengt darüber nach, was ihr der Fremde zeigen wollte.

„Ganz schön staubig“, sagte Anne, die sich ebenfalls die Theke angesehen hatte.

Mama wurde rot. „Anne!“, sagte sie schnellt und dann, „Kinder, Sie wissen ja…“

Der Mann nickte. Seine Augen richteten sich auf Anne. Sie sahen aus wie zwei Kohlenstücke.

„Oh ja“, sagte er, „Kinder sind ganz wundervolle Geschöpfe.

Mama nickte und lächelte. Anne wusste es besser. Dieser Mann hatte zwar gesagt, Kinder seien wundervoll, doch gemeint hatte er etwas ganz anderes.

Ruckartig wand sich der Mann Mama zu. „Zu Ihrer Frage, Gnädigste.“

Mama blinzelte und wurde schon wieder rot.

„Ich arbeite hier nicht nur, ich bin der Besitzer dieses fantastischen Buchladens. Wenn ich mich vorstellen darf, mein Name ist Merymend. Rasmus Merymend.“

Daraufhin nahm er Mamas Finger und hauchte einen leichten Kuss auf ihren Handrücken. Zum dritten Mal lief Mama rot an. Nun sah sie aus wie eine reife Kirsche. Anne verzog angewidert das Gesicht. Dieser Merymend war ihr unsympathisch. Doch Mama schien von ihm sehr angetan zu sein.

„Oh“, sagte Mama verlegen, „Sie haben wirklich einen schönen Laden.“

„Nicht wahr“, bestätigte Merymend und entblößte beim Lächeln eine Reihe krummer, spitzer Zähne.

„Ich war nur so verwundert.“

„Verwundert Gnädigste, warum?“

„Nun, Sie sind so gut gekleidet, als wären sie auf einem Ball.“

„Das ist das mindeste, was ich meinen werten Kunden schuldig bin – und diesem Interieur.“

Ausladend wies Merymend mit der rechten Hand durch seinen Laden. Anne folgte der Bewegung. Dabei sah sie, dass der große Raum, in dem sie stand, noch nicht alles war. Rechts von der Eingangstüre, verborgen hinter Regalen, war ein Durchgang.

„Ich merke schon, Sie sind ein Mann der alten Schule“, sagte Mama und kicherte.

Herr Merymend nickte bloß und zeigte erneut sein Haifischlächeln.

Anne entfernte sich ein paar Schritte von den beiden Erwachsenen. Sie tat, als sähe sie sich interessiert um, während sie sich langsam auf den Durchgang zu bewegte.

„Merymend“, hörte sie ihre Mutter sagen. „Was für ein außergewöhnlicher Name.“

„Nun, meine Familie ist schon sehr alt. Ich kann meine Vorfahren bis ins 15. Jahrhundert zurückverfolgen. Sehen sie hier.“ Er wies auf die Wand hinter seiner Theke. „Dies hier ist mein Stammbaum.“

„Sehr beeindruckend“, sagte Mama.

Den Rest nahm Anne nicht mehr wahr, sie hatte den Durchgang erreicht und blickte in den anderen Raum. Zuerst war sie enttäuscht, sah er doch auf den ersten Blick genauso aus wie der, in dem Mama sich gerade mit der Adlernase unterhielt. Doch bei näherem Hinsehen sah sie im hinteren Teil, dort wo es keine Fenster gab, ein Glimmen, schwach nur, aber deutlich sichtbar. Neugierig geworden, ging sie darauf zu, bis ihr ein Bücherregal den Weg versperrte. Als sie dahinter blickte, sah sie zu ihrer Verblüffung einen großen Vogel, der auf einem kleinen roten Sofa saß. Der Vogel war grün und das Sofa gerade groß genug, dass der Piepmatz darauf Platz fand. Verdutzt blieb Anne stehen. Auch der Vogel schien überrascht zu sein. Das Glimmen, das Anne zwischen den unteren Etagen des Bücherregals wahrgenommen hatte, kam von keiner elektrischen Lichtquelle, sondern von Zeichen, die auf den Boden gemalt worden waren. Kreisrund um das Sofa herum waren sie angeordnet. Anne hatte noch nie in ihrem Leben so etwas gesehen. Sie ging näher an den Kreis heran und hockte sich hin. Vorsichtig berührte sie eines der Zeichen mit ihrem rechten Zeigefinger. Schlagartig ging ein gleißendes Licht von dem Kreis aus. Anne erschrak. Sie riss ihre Hand fort und robbte zurück, bis sie mit dem Rücken an das Bücherregal stieß. Das Licht war erloschen, Anne konnte nichts sehen. Vor ihren Augen tanzten bunte Lichtpunkte.

Was war das?

Mit dem Handballen rieb sie die Augen. Als sie ihre Umgebung wieder betrachten konnte, sah sie, dass sich nichts verändert hatte. Nur der Vogel war von seinem roten Sofa gesprungen und stand nun direkt vor den Zeichen. Er sah Anne in die Augen. Dem Mädchen lief es kalt den Rücken runter. Der Vogel schabte mit seinen großen Krallen auf dem Boden. Anne beobachtete die Bewegung, dann nickte der Vogel ihr zu. Verständnislos runzelte sie die Stirn. Sogleich fing der Vogel wieder an zu schaben. Anne rückte ein bisschen näher heran. Der Vogel nickte. Langsam streckte sie die Hand nach dem Tier aus. Der Vogel beobachtete sie stumm. Als sie kurz davor war, das Gefieder zu berühren, zog sie erschrocken die Hand zurück. Anne hätte nicht sagen können warum, doch eine Eingebung sagte ihr, dass sie das Tier auf keinen Fall berühren durfte. Der Vogel schlug aufgebracht mit seinen Flügeln. Anne rannte davon, zurück in den anderen Raum zu Mama, die immer noch seelenruhig mit Herrn Merymend redete. Das Thema Familienstammbaum hatten die beiden abgehakt. Inzwischen war der große Mann dazu übergegangen, Bücher vor Mama aufzutürmen. Anne nahm ihre Mutter bei der Hand. Ihr Herz klopfte und sie wollte so schnell wie möglich hier weg. Mama wandte sich ihr zu.

„Und Maus? Hast du was Schönes gefunden?“

Anne schüttelte den Kopf. Merymend warf ihr einen prüfenden Blick zu.

„Sieh mal“, Mama zeigte ihrer Tochter ein Buch.

MOMO war auf dem Einband zu lesen.

„Möchtest du das mitnehmen? Herr Merymend sagt, dass es hervorragend wäre.“

Anne sah sich das Buch genauer an. Mama erzählte gerade, was sie vom Ladeninhaber über das Buch gehört hatte. Anne musste zugeben, dass die Geschichte sehr spannend klang.

„Ja, gerne“, sagte sie deshalb.

Mama war zufrieden, und Herr Merymend nahm das Buch mit einem Kopfnicken entgegen, bevor er es in eine Papiertüte packte.

„Du wirst es nicht bereuen, Kleines“, sagte Herr Merymend mit einem Lächeln, das Anne unheimlich vorkam.

„Bestimmt nicht“, sagte Mama, bevor Anne antworten konnte. „Wir nehmen erstmal das eine und kommen dann bei Bedarf wieder her. Ich bin schon lange nicht mehr so freundlich beraten worden.“

„Aber, aber, Gnädigste“, sagte Merymend und machte eine wegwerfende Handbewegung. „Das ist doch selbstverständlich.“

„Nein, nein“, meinte Mama, „nicht jeder gibt sich so viel Mühe.

Einer Eingebung folgend rief Anne zwischen die Lobhudelei: „Haben Sie ein Buch über Vögel?“

„Vögel?“, fragten Mama und Merymend gleichzeitig.

Anne nickte. „Ja, Papageien.“

Merymend zuckte kurz zusammen, doch Mama sah ihre Tochter nur fragend an.

„Wegen meiner Forschung“, meinte Anne und Mama lachte.

„Forschung?“, fragte Merymend argwöhnisch.

„Ja“, antwortete Mama, „Anne wird Forscherin wenn sie groß ist, da muss sie sich jetzt schon bilden.

Merymend nickte. „Ich habe da allerlei.“ Sogleich verschwand er in der Regalschlucht. Nach einigen Augenblicken kam er mit drei kleinen und einem großen Buch zurück.

„Sind in dem großen Bilder?“, fragte Anne.

„Man soll ein Buch nicht nach seinen Bildern beurteilen“, sagte Merymend und sah Anne geringschätzig an.

„Ich möchte aber auch sehen, worüber ich lese.“

Mama nickte. „Ja, wir nehmen das Buch mit den Bildern.“

Merymend legte die kleinen Bücher beiseite und packte das große in eine neue Papiertüre. Er reichte sie Anne. Überrascht von dem Gewicht, hätte sie die Tüte fast fallen gelassen.

„Schwere Lektüre“, sagte Merymend.

Er sah Anne so durchdringend an, dass sie den Blick senkte.

„Nicht für meine Anne“, sagte da Mama. „Wenn sie an etwas interessiert ist, zeigt sie richtigen Entdeckergeist.“

„Gewiss, Gnädigste“, sagte Merymed, „die eigenen Kinder sind immer die besten“.

Mama kicherte, streichelte Anne über den Kopf und bezahlte. Dann reichte sie dem Buchhändler die Hand.

„Vielen Dank, Herr Merymend. Wir werden Ihnen berichten, wie das Buch war, dass sie so wärmstens empfohlen haben.“

Nur widerwillig ergriff Merymend die dargebotene Hand.

„Ich danke Ihnen, Teuerste. Bitte beehren Sie mich recht bald wieder, und bringen Sie diesen Fratz da mit.“

Damit warf er einen letzen Blick auf Anne, einen Blick der sagte: „Bleib bloß weg von hier, du Kröte “.

Anne schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter. Mama winkte noch mal Herrn Merymend zu, dann ging sie zur Tür. Ihre Tochter lief schnell hinterher. Sie wollte auf keinen Fall allein an diesem Ort bleiben, nicht eine Sekunde. Als die Türe hinter ihnen krachend ins Schloss fiel, atmete Anne erleichtert auf.

Der Kakapo

Als Mama am Abend mit Papa über den wundervollen Buchladen und den interessanten Herr Merymend redete, fragte sich Anne, ob sie mit Mama im selben Laden gewesen war. Sie hatte überhaupt nichts Wundervolles entdecken können. Der Laden war unordentlich und ziemlich schäbig, kein Vergleich zu der großen, von Licht durchfluteten, Buchhandlung, zu der sie vor dem Umzug immer gegangen waren. Herrn Merymend konnte man durchaus als interessant bezeichnen, allerdings beschrieb Mama ihn so, als gäbe es weit und breit keinen zuvorkommenendern, höflicheren, gebildeteren, besser aussehenden Mann als ihn. Anne fragte sich ernsthaft, ob ihre Mutter den Verstand verloren hatte. Sonst ließ sie sich nicht so schnell beeindrucken. Sie war keine dumme Frau, sie hatte Psychologie studiert und kannte sich aus mit den Menschen. Es war schwer, ihr etwas vorzumachen. Ausgerechnet auf diesen Merymend musste sie hereingefallen. Darüber würde Anne noch nachdenken müssen. Aber erst mal hatte sie genug zu tun mit den Rätseln, die sich plötzlich vor ihr auftaten wie ein schwarzes Loch: Das haarige Ding unter ihrem Bett, die Erdnüsse, die steinerne Frau mit Hut, der unheimliche Laden, der Vogel, der Kreis, das Licht… Und dann natürlich dieser undurchschaubare Herr Merymend, für den Mama so schwärmte. Konnte es sein, dass es in diesem Durcheinander von Dingen eine Ordnung gab, womöglich einen Zusammenhang?

Nach dem Abendessen hatte Anne sich gleich in ihr Zimmer zurückgezogen.

„Willst du denn nicht mitspielen?“, hatte Papa gefragt, der gerade ein Brettspiel aus der Küchenbank gezogen hatte.

Anne hatte nur den Kopf geschüttelt. Mama war gleich zu ihr gekommen, um ihr die Stirn zu fühlen.

„Wirst du krank?“

Anne hatte mit den Schultern gezuckt und Mama hatte sie gestreichelt.

„Geh ruhig ins Bett, Anne-Maus. Ich bringe dir gleich noch eine heiße Milch mit Honig. Das hilft bestimmt.“

Anne lag bäuchlings auf ihrem Bett, schlurfte die warme Milch und blätterte in dem Papageienbuch. Es gab viele schöne Papageien. Die Bilder luden zum Träumen ein. Wäre es nicht wundervoll, diese herrlichen Tiere mit eigenen Augen zu sehen?

Irgendwann werde ich sie sehen. Wenn ich erst mal Zoologin bin, werde ich alle Tiere der Welt sehen.

Anne lächelte bei diesem Gedanken. Anders als andere Kinder mochte sie nicht in den Zoo gehen. Die eingesperrten Tiere machten sie traurig. Anne liebte Dokumentarfilme. „Serengeti lebt!“ hatte sie schon oft gesehen. Papa hatte ihr die DVD zu ihrem letzten Geburtstag gekauft. Seitdem war der Film eine Art Sonntagsritual geworden. In aller Frühe stand Anne auf, machte sich einen Toast, setzte sich dann 60 Minuten auf das Sofa, und genoss die Tiere in der freien Wildbahn, wenn auch nur gefilmte. Solche Tiere wollte sie beobachten und erforschen, wenn sie groß war. Sie konnte sich keinen schöneren Beruf vorstellen als diesen.

Gedankenverloren blätterte sie eine Seite nach der anderen um. Sie glaubte schon nicht mehr daran, den Vogel aus der Buchhandlung zu entdecken, als sie an der folgenden Überschrift hängen blieb:

Der Kakapo – gefährdeter Bewohner Neuseelands

Aufgeregt betrachtete Anne das Bild. Das hier war genau der Vogel, den sie in der Buchhandlung gesehen hatte, ein großer, überwiegend grüner Papagei mit stark gebogenem Schnabel. Er verdiente es, als süß bezeichnet zu werden, denn in den schwarzen Knopfaugen lag ein sanfter Blick, der Annes Herz sogleich zum Schmelzen brachte.

Anne überflog den Text und runzelte die Stirn.

Der Kakapo ist eine Papageienart, die nur in Neuseeland vorkommt. Er ist flugunfähig, kann allerdings gut klettern. Zwar ist er der größte Papagei der Welt, aber auch extrem gefährdet. Es gibt nur noch so wenige seiner Art, dass die Zoologen in Neuseeland jedes Tier kennen und beobachten.

Anne besah sich das Bild erneut. Konnte es sein, dass ein fast ausgestorbenes Tier in Deutschland in Köln in einer Buchhandlung saß? Plötzlich fühlte sie sich wirklich krank. Ihr Bauch schmerzte und ihr Kopf tat weh. Sie schlug das Buch zu und legte ihren Kopf auf den harten Einband.

Was passiert hier?

Papa öffnete die Tür und lugte in Annes Zimmer.

„Mausezahn, du bist ja noch wach.“

Anne setzte sich auf. „Ich kann nicht schlafen.“

Papa öffnete die Tür ganz und trat zu ihr ans Bett.

„Tut dir was weh?“

Anne zeigte auf ihren Bauch. Papa setzte sich auf ihre Bettkante. Er nahm das große Buch und legte es auf ihren Nachttisch, dann schüttelte er ihre Kissen aus und legte sie mit sanftem Druck auf den Rücken. Als Papa die Decke über sie zog und ihr einen Kuss auf die Stirn gab, fühle Anne sich schon gar nicht mehr so schlecht.

„Soll ich dir eine Geschichte erzählen“, fragte Papa.

Anne lächelte. „Kannst du noch mal die von der kleinen Hexe erzählen?“

„Aber natürlich, mein Mäusemädchen.“

Anne schloss die Augen und lauschte Papas Stimme. Sanft erzählte er von der kleinen Hexe und ihrem Raben Abraxas. Anne zwang sich, wach zu bleiben, weil sie unbedingt den Schluss von der Geschichte hören wollte. Deshalb machte ihr Papa zum Einschlafen noch eine Drei-???-Kassette an, bevor er ihr Zimmer verließ. Anne fühlte sich seltsam erregt. Die Welt erschien ihr dumpf, wie in Watte gehüllt. Sie würde sich morgen wieder Gedanken machen und vielleicht sah die Welt dann klarer aus. Weniger verwirrend. Sie rollte sich auf die Seite. Mit der linken Hand zog sie ihre Nachttischschublade auf und öffnete das bunte Kästchen, das dort immer stand. Mit den Fingerspitzen strich sie über ihren Kompass.

Du wirst mir immer den Weg weisen, egal wo ich bin.

Der Kompassdieb

Als Anne am nächsten Morgen die Beine aus dem Bett schwang, trat sie auf etwas Hartes. Zuerst war sie verwirrt, doch dann entstand ein Bild in ihrem Kopf: Erdnüsse.

Tatsächlich, Anne war auf Erdnüsse getreten, die vor ihrem Bett gelegen hatten. Die Schalen waren eingetreten, die Frucht zermalmt. Unter ihrem Fuß klebten Krümel. Anne wischte sie fort und überlegte, ob etwas vor ihrem Bett gestanden hatte, das den Dieb interessiert haben könnte.

Es muss etwas Glänzendes sein.

Doch es wollte ihr nichts einfallen. Sie ging auf alle Viere und lugte unter das Bett. Das übliche Chaos blickte ihr entgegen. Anne schüttelte den Kopf. Unmöglich, herauszufinden, was alles da unten lag.

Ich muss wohl warten, bis ich etwas vermisse, dachte Anne und erhob sich.

Krachend stieß sie beim Aufstehen mit dem Hinterkopf an ihre Nachttisch-Schublade, die sie wohl gestern Abend zu schließen vergessen hatte. Murrend setzte sie sich zurück auf ihr Bett und blickte in die offene Lade. Was sie sah, ließ ihr das Blut in den Adern gefrieren. Das Kästchen war offen, der Kompass verschwunden. Im Kästchen lagen Erdnüsse.

Entsetzt schrie Anne auf.

„Das geht zu weit! Du kannst alles haben, aber nicht den Kompass!“

Schreiend und tobend lief sie durch ihr Zimmer und suchte nach ihrem liebsten Schatz, obwohl sie wusste, dass es sinnlos war. Der Dieb war bereits über alle Berge und würde erst dann wieder auftauchen, wenn er den nächsten Gegenstand holte. Wenn sie ihren Kompass jemals wiedersehen wollte, dann musste sie das haarige Ding einfangen. Sie musste ihm eine Falle stellen und es zwingen, alles wieder herzugeben, was es geklaut hatte.

Mamas verschlafenes Gesicht erschien in Annes Türrahmen.

„Anne? Was machst du für einen Krach?“

„Das behaarte Ding hat meinen Kompass gestohlen und dafür Erdnüsse zurückgelassen.“

Mama rieb sich die müden Augen und gähnte.

„Du meinst die große Spinne?“

„Keine Spinne!“, schrie Anne, so laut sie konnte.

Mama sah sie befremdet an. „Anne, was ist das für ein Ton?“

Ja, wie redete sie mit ihrer Mutter? Anne tat es sogleich leid.

Swontje erschien hinter Mama und nörgelte: „Kann man denn hier nie seine Ruhe haben?“

„Ach, lass doch“, meinte Mama, „Anne hat einen Aussetzer. Das geht vorüber. Ich geh mal und mache Frühstück. Möchtest du ein Ei, Bärchen?“

Swontje zog missbilligend die Augenbrauen hoch. „Mama, ich bin zu alt dafür.“

„Für Eier?“ Mama gähnte erneut.

„Nein“, flüsterte Swontje, „für Bärchen.“

Mama tippte Swontje auf die Nase. „Das mag sein, doch ich bin es noch nicht, und solange ich es noch nicht bin, wirst du Kosenamen ertragen müssen, obwohl du psychologisch betrachtet völlig im Recht bist, mein Murmeltier“.

Mama ließ Swontje stehen und ging in die Küche. Anne grinste.

„Mein Murmeltier“, äffte sie ihre Mutter nach, wobei sie ziemlich genau deren Tonfall traf.

„Du bist ja bescheuert!“, knurrte Swontje und verschwand in seinem Zimmer.

Anne stieß einen Seufzer aus. Normalerweise machte es ihr mehr Spaß, Swontje zu ärgern. Aber ihr Kummer war durch das kleine Zwischenspiel mit Mama und Bruder nicht ausgeräumt.

„Mein schöner Kompass“, seufzte sie leise und fühlte, wie sich ihr Magen zusammen zog.

Sie brauchte etwas Glänzendes, etwas, das leuchtete, funkelte, glitzerte, so schön, dass dieses haarige Wesen unmöglich widerstehen konnte. Es durfte nur nichts Wertvolles sein, schon gar nicht, wenn es Mama oder Papa gehörte.

Anne setzte sich auf ihren Schreibtischstuhl und dachte nach.

Was glänzt und ist schön?

Anne schnippte mit den Fingern. Das war die Idee: Weihnachtsbaumschmuck.

Schnell zog sie sich den Morgenmantel und die Hauschuhe an. Im Flur schnappte sie sich Haus- und Kellerschlüssel vom Haken und schlich, so leise sie konnte, mit schlechtem Gewissen aus der Wohnung. Papa wollte nicht, dass seine Kinder allein in den Keller gingen. Eigentlich war Anne auch nicht sehr scharf darauf. Es war dunkel, staubig und gruselig dort unten. Doch für den Kompass würde sie fast alles tun. Im Parterre begegnete sie Herrn Friedel, einem netten alten Mann, der den Kolbekindern öfter mal Süßigkeiten zusteckte. Man sah ihm an, dass er auch selber der süßen Versuchung nicht abgeneigt war. Anne fand, dass er ein bisschen aussah wie Humti Dumti. Alles an ihm war rund, der Bauch, der Kopf, die Nase, die Augen, der lächelnde Mund, sogar die kleine Brille, die er immer trug. Der Eindruck wurde dadurch verstärkt, dass er kaum noch Haare auf dem Kopf hatte und der Hals sehr kurz war.

„Anne!“, rief Herr Friedel und lachte. „Mensch, das ist ja schön, dich zu sehen. Hast du dich mittlerweile bei uns eingelebt? Was machst du denn so früh hier unten im Schlafanzug?“

„Morgen Herr Friedel“, stotterte Anne und hoffte, dass Mama nichts mitbekommen hatte. „Ich möchte in den Keller.“

„Ganz alleine? So mutig war ich in deinem Alter aber nicht.“

„Ist ja nur kurz“, sagte Anne schnell und hoffte, dass Herr Friedel ihr die Aufregung nicht anmerkte. “Und Sie? Morgenspaziergang?“

Herr Friedel zeigte auf seinen Dackel. „Otto muss Pipi.“

Anne lächelte, bückte sich und streichelte den Hund.

„Na Otto, wie geht es dir heute Morgen? “

„Otto hat immer gute Laune“, meinte Herr Friedel fröhlich.

Anne lächelte. „Das hat er von Ihnen.“

Herr Friedel schaute erst überrascht drein, lachte dann aber herzlich.

„Da hast du Recht, Anne. Wenn man so lange zusammenlebt, wird man sich immer ähnlicher“

Anne lachte ebenfalls. Herr Friedel suchte und fand in seiner Tasche zwei Karamellbonbons.

„Hier Anne, gib eins deinem Bruder, ja? Wir müssen. Otto drängt. Viel Spaß im Keller.“

Friedel blinzelte ihr mit dem rechten Auge zu. Anne tat es ihm gleich, obwohl sie nicht wusste, warum. Sie sah den beiden nach, wie sie in die Sonne traten, dann setzte sie ihren Weg in den Keller fort. Die Kellertüre quietschte, als Anne an ihr zog, fast wie in den Gespenstergeschichten, die Mama manchmal zum Besten gab. Anne atmete tief ein. Sie wusste, dass es keine Gespenster gab. Allerdings war dieses Wissen durch die Ereignisse der letzten Tage ein wenig geschwächt worden. Das Neonlicht surrte, ansonsten war es still. Anne brauchte einige Zeit, bis sie den richtigen Holzverschlag gefunden hatte. Papa hatte den Familiennamen auf die Tür geschrieben, sonst hätte Anne wohl alle Schlösser durchprobieren müssen. Das Schloss öffnete sich problemlos. Der Keller war so gut wie leer. Mama hatte vieles weggeworfen, als sie umgezogen waren. Papas Werkzeug war ordentlich in einem Regal an der rechten Wand untergebracht. Auf der linken Seite befanden sich Mamas Dekorationssachen für Karneval, Ostern, Weihnachten und Kindergeburtstage. Anne wusste, dass in den blauen Kartons der Weihnachtsschmuck war. Sie öffnete einen und schaute verzückt auf eine Reihe kleiner roter Glöckchen. Sie waren genau wie die Kugeln aus dünnem Glas und glänzten wie poliert. Anne nahm ein Glöckchen aus der Schachtel. Es war leicht wie eine Feder. Ein kleiner Klöppel steckte in seinem Hohlkörper. Wenn man es schüttelte, bimmelte es sogar. Dieses kleine Glöckchen war die perfekte Falle für jemanden, der glänzende Dinge stahl. Da war sich Anne ganz sicher.

Die Glöckchenfalle

Anne saß auf ihrem Bett und drehte das Glöckchen in ihren Händen. Bei jeder Umdrehung schlug der kleine Klöppel an.

Pling, pling, pling, pling…

Anne hörte es gar nicht, sie war mit ihren Gedanken weit weg. Sie musste sich eingestehen, dass sie Angst hatte. Sie hatte keine Ahnung, mit wem sie es hier zu tun hatte. Doch eines wusste sie ganz sicher, dieser Jemand war kein Mensch. Allerdings auch kein Tier. Für ein Tier war er zu intelligent. Intelligente Wesen konnten sehr viel gefährlicher werden als zum Beispiel ein wilder Elefant. Das sagte Papa immer, und Anne glaubte ihm. Aber sie durfte sich nicht einschüchtern lassen. Sie musste ihren Kompass wiederhaben, unbedingt. Sie brauchte ihn. Anne seufzte tief. In diesem Augenblick betrat Mama ihr Zimmer.

„Anne-Maus, Zeit zum Schlafen.“

Anne nickte stumm, legte sich auf die Seite und wartete, dass Mama die Decke über sie zog.

„Geht es dir immer noch nicht gut?“, fragte Mama fürsorglich und befühlte Annes Stirn.

„Geht schon“, meinte Anne.

Mama lächelte und zog die Decke über ihre Tochter.

„So, nun mummel dich ganz fest ein, und morgen sieht die Welt schon wieder viel
besser aus.“

Anne lächelte ihre Mutter an: „Ja, bestimmt.“

„Ganz bestimmt“, sagte Mama und küsste sie auf die Wange. „Schlaf gut, mein Mausezahn.“

„Nacht“, sagte Anne und schloss die Augen.

Mama löschte das Licht und zog beim Rausgehen die Tür hinter sich zu. Kaum war sie draußen, richtete sich Anne wieder auf. Sie legte das Glöckchen, das sie die ganze Zeit in der Hand gehalten hatte, auf den Nachttisch. Dann zog sie das Rollo so weit hoch, dass genügend Licht von der Straße hereinfiel, um das Glöckchen im Auge zu behalten. Es würde nicht leicht sein, im Dunkeln wach zu bleiben und aufmerksam alles zu beobachten, was vor sich ging. Doch Anne musste es versuchen.

Die Minuten verstrichen. Annes Augenlider wurden immer schwerer. Ihr war klar, dass sie wahrscheinlich nicht die ganze Nacht durchhalten würde, deshalb hoffte sie innständig, dass bald etwas passierte. Sie hatte kein Talent, lange wach zu bleiben. Noch nicht mal Sylvester schaffte sie es, bis Mitternacht durchzuhalten. Das hier war eine echte Herausforderung.

Zwei Mal waren ihr die Augen zugefallen, zwei Mal war sie erschrocken wieder zu sich gekommen und hatte mit Erleichterung festgestellt, dass die Glocke noch da war. Angestrengt überlegte sie, wie sie sich wach halten konnte, als sie plötzlich ein Geräusch hörte. Anne hielt die Luft an und lauschte. Jemand war vor ihrer Tür. Sie konnte ein leises Schaben hören. Anne starrte auf die Klinke.

Sie konnte sie im Dunkeln kaum erkennen, hätte aber schwören können, dass sie sich bewegte. Und tatsächlich, ihre Zimmertür wurde langsam aufgeschoben. Anne zog sich die Decke bis unter die Nase. Gebannt starrte sie Richtung Tür. Das Herz schlug ihr bis zum Halse. Dann sah sie etwas das Zimmer betreten. Es konnte nicht größer als einen Meter sein und war in der Dunkelheit kaum zu sehen. Langsam kam dieses Etwas auf sie zu. Annes Finger verkrampften sich in der Decke. Sie schloss die Augen bis auf einen Schlitz, durch den sie beobachtete, was geschah. Anne meinte, einen runden Kopf mit spitzen Ohren auf einem gedrungenen Körper zu erkennen. Als das Wesen noch näher kam, sah sie das dunkle Fell. Annes Herz raste. Das konnte der Dieb sein, den sie fangen wollte. Aber der mutige Vorsatz war untergegangen in ihrer Angst. Sie wollte schreien und brachte keinen Ton heraus.

Der Eindringling stand nun so dicht vor ihr, dass sie ihn hätte berühren können. Das Wesen aber beachtete Anne nicht, ja schien sie nicht mal zu bemerken. Es starrte nur auf das Glöckchen auf dem Nachttisch, das im einfallenden Licht der Straßenlaterne matt glänzte. Anne zweifelte nicht länger an der Absicht des haarigen Wesens. Trotzdem war sie erleichtert. Wenn das Wesen nur Augen für das Glöckchen hatte, drohte ihr offenbar keine Gefahr. Sie fasste wieder Mut.

„Oh“, flüsterte das Wesen. „Glänzeding. Feines Glänzeding.“

Anne schluckte. Das Wesen konnte sprechen. Seine Stimme klang hell und ein bisschen näselnd. Das machte Anne noch ein bisschen mutiger. Wenn das Wesen sprechen konnte, war es auch möglich, sich mit ihm zu verständigen. Aber dazu musste verhindert werden, dass es weglaufen konnte. Gerade streckte das Wesen die Pfote nach dem Glöckchen aus, da nahm Anne sich ein Herz, schoss hoch, riss die Decke von sich und warf sie über den Eindringling. Dann sprang sie aus dem Bett und warf sich selber über ihn. Das Wesen unter ihr gab panische Laute von sich. Fast hatte Anne Mitleid mit ihm, doch diese Regung verging schnell, als ihr bewusst wurde, dass sie den Kompassdieb vor sich hatte. Jetzt zog sie die Decke noch fester zu. Als sie sicher war, dass der Eindringling nicht entkommen konnte, tastete sie nach dem Schalter der Nachttischlampe. Ihre Augen mussten sich erst an das Licht gewöhnen. Blinzelnd betrachtete sie den Haufen. Das Wesen rührte sich nicht. Nichts deutete darauf hin, dass unter der Bettdecke etwas Lebendiges lag.

„Hallo“, sagte Anne.

Keine Antwort.

„Hallo“, sagte sie noch mal.

Immer noch keine Antwort.

„Ich weiß, du bist da drinnen, und ich weiß, du kannst sprechen.“

„Uijuijuijui“, sprach es unter der Bettdecke. „Uijuijui, das geht doch nicht, nein, nein, wirklich nicht.

Das Wesen klang verzweifelt.

„Ich will meine Sachen wieder haben, klar? Vor allem meinen Kompass“. Anne bemühte sich, streng zu klingen, war sich aber nicht sicher, ob ihr das gelang. Das Wesen antwortete nicht, schien gar nicht zuzuhören, sondern fing an, mit sich selber zu sprechen.

„Hohlkopf. Zankintos Hohlkopf. So dumm, so dumm. Uijuijui, schlimme Sache. Viel zu warm hier. Zankintos keine Luft kriegen. Uijuijui.“

Anne lauschte der dumpfen Stimme. Dann begriff sie.

„Zankintos? Heißt du Zankintos?“

Der Gefragte antwortete nicht. Anne wartete ungeduldig.

„Zankintos. Das ist doch dein Name?“

Zuerst blieb es weiter still. Dann fragte das Wesen schüchtern:

„Woher du wissen?“

„Du hast mit dir selber geredet.“

„Ach“, kam es aus der Decke. „Zankintos Hohlkopf.“

„Nein, bist du nicht“, sagte Anne, die gerne etwas Nettes sagen wollte. Irgendwie rührte sie ihr Gefangener. „Aber du bist ein Dieb.“

„Stimmt nicht“, kam die Antwort.

„Du hast meinen Kompass geklaut“, sagte Anne streng.

„Ich bezahlt haben, immer Erdnüsse dagelassen.“

„Das ist doch keine richtige Bezahlung. Mein Kompass ist viel mehr wert als deine drei Nüsse. Außerdem ist es nur dann kein Diebstahl, wenn ich einverstanden bin. Aber du hast ja nicht mal gefragt.“

Darf Zankintos doch nicht“, sagte Zankintos beleidigt, „Darf nicht sprechen mit Menschen, nie, nie, nie.“

„Tja“, meinte Anne, „gerade sprichst du mit einem Menschen.“

„Uijuijuijui.“

„Ach hör doch auf. Sag mir lieber, wo mein Kompass ist.“

„Geht nicht“, sagte Zankintos zerknirscht.

„Klar geht das.“

„Nein, geht nicht“, kam prompt die Antwort. Und dann: „Zankintos Hohlkopf. Saudummer Heinzel.“

„Hör zu“, sagte Anne, die langsam die Geduld verlor, „du sagst mir jetzt, wo mein Kompass ist oder ich tu dir weh, klar?“

„Geht nicht, geht nicht.“

Anne zog die Bettdecke enger um ihren Gefangenen und drückte zu. Dabei sagte sie immer wieder:

„Wo ist der Kompass, wo ist der Kompass, wo ist der Kompass?“

Zu Anfang hatte das Wesen noch gestrampelt. Doch nun lag es ganz still. Anne erschrak. Sie horchte.

„Was ist mit dir?“, fragte sie.

„Luft“, kam die Antwort.

„Was?“, fragte Anne.

„Krieg keine Luft.“

Wie zur Bestätigung hustete der Gefangene.

Anne erschrak. Was sollte sie tun? Sie hatte nicht vor, das Wesen zu ersticken oder ihm wirklich weh zu tun.

„Also gut“, sagte sie. „Ich werde dich raus lassen – unter einer Bedingung: Ich kriege meinen Kompass zurück.

„Uijuijui. Geht doch nicht. Na gut. Muss gehen. Versprochen“, sagte Zankintos mit trauriger Stimme.

Anne zog die Bettdecke vorsichtig zur Seite und erstarrte. Zakintos hatte Ähnlichkeit mit einem Affen, war aber kein Affe. Auf seinen großen runden Kopf saßen die Ohren wie bei den Katzen obenauf. Noch eindrucksvoller als die kleine runde Nase und der weiche Mund waren die großen, meerblauen Augen mit langen Wimpern. Zankintos war kaum größer als 50 Zentimeter. Sein ganzer Körper war mit dunkelbraunem Fell bedeckt. Es sah so weich aus, dass Anne ohne zu überlegen die Hand ausstreckte, um es zu streicheln. Zankintos sah sie mit großen Augen an.

„Du bist so weich“, sagte Anne.

Zankintos entspannte sich. Er zog dabei seinen langen, schwarz-weiß geringelten Schwanz nach vorn. Mit der linken Hand – er hatte wirklich Hände und keine Pfoten - hielt er ihn umklammert, während die Finger der rechten mit der Schwanzspitze spielten.

„Bist du sehr böse auf mich?“

Anne nickte und versuchte ein grimmiges Gesicht aufzusetzen. Zankintos Augen füllten sich augenblicklich mit Tränen.

„Uijuijuijui, Oh jemine, uijuijui“, heulte er.

Anne sah ihn verständnislos an.

„Was hast du denn gedacht? Du brichst in unsere Wohnung ein und klaust unsere Sachen. Ist doch klar, dass ich nicht glücklich darüber bin.“

„Hab doch bezahlt.“

„Mit Erdnüssen, die nichts wert sind. Und ich habe dir auch erklärt, dass man fragen muss, wenn man etwas haben will.“

Zankintos wischte mit der Schwanzspitze über die Augen.

„Kann aber doch niemanden fragen.“

„Warum nicht?“

„Darf nicht reden mit Menschen.“

„Sagt wer?“

„Zucker.“

„Wer?“, fragte Anne.

„Oberster Bruder.

„Dein ältester Bruder heißt Zucker?“

„Ist nicht mein Bruder, ist ältestes Hordenmitglied. Kennt sich
aus mit den Menschen. War dabei, als Schneidersfrau Erbsen
ausstreute, um Heinzel zu fangen.“

„Die Schneidersfrau?“, Anne verstand kein Wort.

„Wie in altem Gedicht“, meinte Zankintos, zog einen Zettel aus dem Beutel, der um seinen Hals hing und gab ihn Anne. In schnörkeliger Schrift stand da geschrieben:
Neugierig war des Schneiders Weib
Und macht` sich diesen Zeitvertreib:
Streut Erbsen hin die andre Nacht.
Die Heinzelmännchen kommen sacht;
Eins fährt nun aus, schlägt hin im Haus,
Die gleiten von Stufen und plumpsen in Kufen,
Die fallen mit Schallen,
Die lärmen und schreien
Und vermaledeien.
Sie springt hinunter auf den Schall
Mit Licht: husch, husch,
verschwinden all.
Anne erinnerte sich, das Gedicht schon mal gehört zu haben. Sie musste eine
Weile nachdenken, bevor es ihr wieder einfiel.

„Stimmt“, rief sie aus. „Das ist das Heinzelmännchengedicht. Mama hat es mir
schon mal vorgelesen. Und mit der Schule haben wir ein Theaterstück über Heinzelmännchen besucht.“ Skeptisch sah sie Zankintos an.

„Das kann aber nicht sein. Heinzelmännchen sehen ganz anders aus.“

Zankintos war verblüfft. „Anders? fragte er. „Wie anders?“

Anne stand auf und ging zu ihrem Bücherregal. Sie brauchte nicht lange, da hatte sie das kleine gebundene Buch gefunden, das sie gesucht hatte.

Die Heinzelmännchen von Köln

„Hier“, sagte sie und hielt Zankintos das aufgeschlagene Buch vor die Nase.

Dieser sah sich interessiert die Abbildung an.

„Ist ja ein Gartenzwerg!“, rief er aus.

Jetzt betrachtete auch Anne das Bild genauer.

„Stimmt“, meinte sie. „Doch so sehen Heinzelmännchen nun mal aus. Und du hast keine Ähnlichkeit mit dem hier. Du hast ja noch nicht mal eine rote Zipfelmütze auf dem Kopf.“

„Bin aber trotzdem Heinzelmann“, beharrte Zankintos.

„Kannst du das beweisen?“

„Beweisen?“

„Ja, eigentlich macht ihr doch sauber und seid hilfsbereit. Du bist aber ein
Dieb und wahrscheinlich auch ein Lügner.“

„Uijuijuijui“, heulte Zakintos.

Sofort tat es Anne leid. „Hey, nicht weinen.“, sagte sie und rutschte näher
an den kleinen Heinzelmann heran. „Ich bin nur sauer, weil du meinen Kompass
geklaut hast.“

„Du mich nicht mögen“, jammerte Zankintos.

„Doch, eigentlich mag ich dich schon.“

Anne legte den Arm um ihn. Zakintos sah fragend zu ihr auf.

„Wirklich?“

„Ja“, sagte Anne, „ich finde dich süß.“

Zankintos Nase wurde ganz rot. Schnell blickte er zu Boden.

„Dich ich auch“, flüsterte er. „Hab euch zugesehen beim Einziehen. Mochte dich auf ersten Blick. Mag rote Haare bei dir und Sommersprossen. Hast so traurig ausgesehen. Wollte ein bisschen auf dich aufpassen. Heimlich. Wenn Zucker das hätte gewusst… uijuijuijui… Hätte er gar nicht gut gefunden. Wollte wirklich nur aufpassen auf dich, ehrlich. Doch all die Dinge, so glänzend und schön, konnte Zankintos nicht widerstehen.“

Anne wurde ganz warm ums Herz. Da gab es wirklich jemanden, der sich um sie gekümmert hatte. Spontan drückte sie Zankintos einen Kuss auf den runden Kopf.

„Oh!“, hauchte dieser und krallte sich an seinem Schwanz fest.

Anne lächelte.

„Was machst du mit den Sachen, die du hier weggenommen hast?“, fragte sie.

„Ich meinen Bau schmücken. Willst du sehen?“

„Ja, gerne.“

Zankintos sprang auf. „Dann mitkommen, ich dir zeigen.“

„Jetzt?“, fragte Anne.

„Ja, schnell.“

„Es ist mitten in der Nacht“

„Weiß ich. Na und?“

„Überleg doch mal. Wie sollen wir hier unbemerkt rauskommen?“

„So wie Zankintos reingekommen. Gleicher Weg. Ganz einfach.“

Bisher hatte sich Anne noch keine Gedanken gemacht, wie der
Heinzelmann in die Wohnung gekommen sein konnte.. Doch jetzt, wo er davon sprach…. natürlich, ganz klar, es musste einen Weg geben, den außer ihm niemand kannte.

„Durch den Schornstein bist du jedenfalls nicht ins Haus gekommen.“

„Nicht Schornstein“, sagte Zankintos, „durch Wand“.

Durch die Wand

Anne hatte einen Geheimgang vermutet. Sie hatte genug Drei ??? – CD´s gehört, um ausreichend über derlei Dinge Bescheid zu wissen. Doch was jetzt geschah, hatte sie nicht erwartet. Zankintos rieb seine Hände aneinander, immer schneller, bis ein leises Zirpen zu hören war, dem einer Grille nicht unähnlich. Dann legte er seine Zauberhände auf eine beliebige Stelle der Wand. Sogleicht verflüssigte sich die berührte Stelle

„Sieht nur aus wie Wasser“, sagte Zankintos, „ist aber ganz trocken. Schnell beeil dich, hält nicht lange an.“

Anne überwand ihre Scheu und schlüpfte durch die Wand. Sie war tatsächlich nicht nass geworden. Es hatte sich angefühlt, als wäre sie von ihrem Zimmer einfach in den Flur gegangen. Vom Hausflur gelangten sie unbemerkt ins Freie.

„Das ist unglaublich“, rief Anne. „Woher kannst du das?“

„Jedes Heinzelmännchen kann das.“

„Kann man das lernen?“

„Nein.“

„Woher weißt du das? Hast du schon mal versucht, es jemandem beizubringen?“

Zankintos schüttelte den Kopf. „Nein, aber die Heinzelmädchen können es auch nicht.“

„Was?“ Anne war empört. Sie hatte zu oft von Swontje zu hören bekommen, dass Mädchen dümmer seien als Jungs. Und bei den Heinzeln schien diese Meinung ebenfalls vorzuherrschen. Eine Gemeinheit war das, eine himmelschreiende Ungerechtigkeit.

„Ungerecht? Wieso ungerecht?“ Zankintos begriff die Welt nicht mehr.

Annes Augen blitzten vor Zorn. „Kapierst du das nicht? Eure Jungs dürfen durch Wände gehen. Und eure Mädchen, was dürfen die? Häkeln und malen und artig sein. Oder was?

„Nein“, sagte Zakintos ein wenig beleidigt. „Mädchen bei uns nicht häkeln. Jungs können gehen durch Wand. Mädchen bei uns können fliegen.

„Fliegen?“ Von einem Augenblick zum anderen verflog Annes Zorn. Sie war sprachlos vor Staunen.

Zankintos nickte. „Ja, klar, Mädchen bei uns haben Flügel.“

„Flügel?“

Zankintos nickte wieder. „Ja, ganz allein Mädchen. Noch keinem Heinzelmann Flügel gewachsen. Jeder hat seins. Ist doch gerecht.“

Anne nickte. Sie schämte sich etwas, weil sie so vorschnell geurteilt hatte. „Wohin gehen wir?“, fragte sie schnell.

Zankintos zeigte in Richtung Kinderspielplatz. „Dort lang.“

Sie stapften los. Zankintos lief ziemlich schnell für seine Größe. Anne konnte kaum mithalten. Hinter dem Spielplatz begann ein Wäldchen. Zankintos verschwand plötzlich im Unterholz. Anne, völlig außer Atem, konnte ihren Begleiter nirgendwo sehen.

„Zankintos!“, rief sie erschrocken. Sie bekam keine Antwort. Wieder: „Zankintos!“ Wieder keine Antwort. Wo konnte er nur sein? Eben war er noch neben ihr gewesen. Zögerlich lief sie weiter.

Was wenn er abgehauen ist?

Ihr wurde ganz schlecht bei diesem Gedanken. Wie sollte sie ins Haus zurück- kommen ohne dass ihre Eltern was mitbekamen? Und würde sie je ihren Kompass wiedersehen? Außerdem, Zankintos könnte so ein toller Freund sein, aber nicht, wenn er sie hereingelegt hatte. Dann nicht.

Anne blieb stehen. Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie hatte Zankintos freigelassen. Sie hatte ihm vertraut und war mit ihm losgezogen mitten in der Nacht. Und jetzt?

Anne war drauf und dran, umzukehren, da hörte sie Zankintos Stimme.

„Anne?“

„Hier!“, rief sie. Ein Stein fiel ihr vom Herzen.

Zakintos Kopf erschien im Gestrüpp.

„Wo du bleiben?“

„Du warst plötzlich weg.“

Zakintos nahm sie an die Hand. „Schnell, komm.“

Anne hatte das Gefühl, dass sie an seiner Hand viel rascher vorankam. Hinter dem Wäldchen lag ein weites Gelände, in der Dunkelheit kaum zu erkennen. Nur einen kleinen See glaubte Anne zu sehen. Das ganze Gelände schien eingezäunt zu sein. Dort, wo sie standen, rieb Zankintos seine Hände und legte sie auf den Maschendraht, der sogleich flüssig wurde. Zankintos zog Anne hinter sich her, und schon standen sie auf einem sehr kurz geschnittenen Rasen.

Anne blickte sich um. Sie sah ein paar Erdhügel. Es schien nicht nur diesen einen See zu geben. Buschwerk und wenige Bäume hoben sich schwarz gegen den Nachthimmel ab. Der helle Fleck ließ erkennen, wo sich hinter der Wolkendecke der Mond verbarg.

„Was ist das hier?“, fragte Anne.

„Ist Golfplatz“, sagte Zankintos. „Wohnen noch nicht so lange hier.“

„Ihr wohnt auf einem Golfplatz?“

Zankintos nickte. „Genug Platz, verstehst du? Und am Abend nichts los hier. Heinzel ganz ungestört. Ist schwer, Platz zu finden in Köln, um Bau zu graben. Menschen machen sich überall breit mit ihre Häuser und Parks und U-Bahnen, vertreiben Heinzel. Überall Menschengewimmel, über der Erde, unter der Erde.

„Verstehe“, nickte Anne.

„Komm, ich dir zeigen meinen Bau. Dann Kompass zurückgeben.“

Anne folgte ihm schweigend. Der dunkle Golfplatz war ihr unheimlich. Deswegen versuchte sie, so nah wie möglich bei Zankintos zu bleiben. Der Mond war inzwischen aus seinem Wolkenbett herausgekommen. Vollmond – alle Gruselgeschichten spielten unter dem Vollmond. Zankintos ging zügig vornweg. Er gruselte sich natürlich nicht, er war ja hier zuhause. Um sich auf andere Gedanken zu bringen, überlegte Anne, wie das Gedicht von den Heinzelmännchen begann. Sie hatte es in der ersten Klasse auswendig lernen müssen. Anne mochte das Gedicht, und sie brauchte nicht lange, um die einzelnen Zeilen in ihrem Gedächtnis zusammenzusetzen.

Wie war zu Köln es doch vordem

Mit Heinzelmännchen so bequem

Denn, war man faul, legte man sich

Hin auf die Bank und pflegte sich

Da kamen bei Nacht

Eh man´s gedacht,

Die Männlein und schwärmte

Und klappten und lärmten

Und rupften
Und zupften,

Und hüpften und trabten
Und putzten und schabten...
Und eh ein Faulpelz noch erwacht,
War all sein Tagwerk... schon gemacht

Wie oft hatte Anne davon geträumt, ebenfalls ein Heinzelmännchen zu haben. Wäre es nicht wunderbar, jemanden zu haben, der alle Arbeiten erledigte, das Zimmer aufräumte, die Hausaufgaben machte und natürlich beim Abwaschen half?

Jetzt kannte sie einen Heinzelmann. Aber anders als im Gedicht schien Zankintos keiner zu sein, der sich als dienstbarer Geist verstand. Nicht zum ersten Mal machte Anne die Erfahrung, dass zwischen Fantasie und Wirklichkeit ein Riesenunterschied bestand.

Ohne es zu merken, war Anne stehen geblieben . Schnell rannte sie hinter Zankintos her. Der Heinzel war an einem Sandloch stehen geblieben. Plötzlich hörte Anne Stimmen.

„Horch!“, flüsterte Zankintos, „Brüder und Schwestern von mir. Schnell, verstecken“.

Verwirrt sah Anne sich um. „Wo denn? Hier ist gibt es kein Versteck.“

Es stimmte, weit und breit nur Rasen, hin und wieder ein Hügel, und hinter dem einzigen Erdbuckel in ihrer Nähe tauchten gerade zehn kleine Gestalten auf. Sie lachten und alberten herum. Dann sahen sie Anne, die wie erstarrt im hellen Mondlicht stand. Nicht minder erschrocken waren die Heinzel.

„Ein Mensch!“, schrie einer entsetzt.

„Verstecken!“, schrie ein anderer.

„Zu spät“, rief ein dritter. „Hat uns schon gesehen.“

„Keine Angst“, rief da Zankintos. „Ist doch bloß Anne, tut uns nichts.“

Plötzlich brach ein heilloses Durcheinander aus. Alle schrieen gleichzeitig. Einer lief aus der Gruppe heraus, zurück in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

„Zucker!“, brüllte er. Und immer wieder „Zucker!“

„Nicht“, rief Zankintos, „nicht rufen. Nicht Angst haben. Will Anne nur den Kompass zurückgeben.“

Doch es war zu spät. Schon liefen weitere Heinzelmännchen und –mädchen herbei. Im Nu war der vermeintliche Eindringling umringt. Anne schlotterte vor Angst. Zankintos nahm ihre Hand. Die Horde war außer sich. Alle redeten durcheinander. Verzweifelt versuchte Zankintos, über den Tumult hinweg zu erklären, wer Anne war und was sie hier wollte.

„Ruhe!“, rief da eine energische dunkle Stimme. Alle verstummten.

Anne drehte sich unwillkürlich um. Auf dem Hügel, von dem die ersten Heinzel gekommen waren, stand ein Grüppchen weiterer Heinzel. In deren Mitte, gestützt von diesen, stand ein uraltes Heinzelmännchen.

„ Zucker“, flüsterte Zankintos ehrfurchtsvoll und ängstlich zugleich.

Anne starrte Zucker entgeistert an, und Zucker musterte sie. Ihre Blicke trafen sich. Anne hatte mit Ablehnung oder sogar Wut im Blick des Anführers gerechnet. Doch sie sah nur Traurigkeit.

„Zucker“, rief ein Heinzelmädchen, das in Annes Nähe stand, „was wir mit ihr machen sollen?“

„Sie unser Versteck verraten wird!“, rief ein Heinzelmännchen.

„Nein, wird sie nicht!“, rief Zankintos, doch niemand beachtete ihn.

„Wir nehmen sie mit“, sagte Zucker . „Wir nehmen sie mit und halten sie fest, bis wir einen neuen Bau haben. Wenn sie nicht weiß, wo wir hingehen, dann kann sie uns nicht verraten.“

Die Menge stöhnte.

„Schon wieder Umzug?“, fragte jemand, den Anne nicht sehen konnte.

Zucker nickte traurig. „Was bleibt uns anderes übrig?“

Anne wollte die Horde beruhigen, doch sie kam nicht dazu. Schon wurde sie von den umstehenden Heinzelmännchen gepackt, hochgehoben und weggetragen. Sie schrie protestierend, doch das half ihr nicht. Wie ein Gepäckstück wurde sie in den Bau der Horde verschleppt.

Unter dem Golfplatz

Wäre Anne größer gewesen, hätte sie nicht in den Bau gepasst, das war klar. Schon jetzt stieß sie an hervorstehenden Gesteinsbrocken und Wurzeln mit dem Kopf an oder berührte die Stollenwände mit den Schultern. Sie kam sich vor wie ein Trampeltier, während sich die Heinzel flink und geschmeidig durch ihre Wohnanlage bewegten.Der Bau bestand aus zahlreichen Kammern, die durch Gänge miteinander verbunden waren. Jedes Heinzel hatte seine eigene Kammer. Soweit Anne an den vielen nur halb ausgeschachteten Stollen erkennen konnte, war der Bau noch nicht abgeschlossen. Später würde hier ein riesiges unterirdisches Tunnelgeflecht entstanden sein – oder auch nicht, falls sich die Horde ihretwegen gezwungen sehen sollte, den Bau aufzugeben. Auch deshalb bereute es Anne, hierhergekommen zu sein. Viele Tunnel und Kammern waren mit Kerzen oder Petroleumlampen beleuchtet. Doch in den unbeleuchteten war es so dunkel, dass Anne die Hand nicht vor Augen sehen konnte. Den Heinzeln aber schien die Dunkelheit nichts auszumachen. Sie führten Anne sicher durch das Tunnellabyrinth, achteten auch darauf, dass sich das große Mädchen nicht wehtat. Schon bald hatte Anne die Orientierung vollständig verloren.

Sie wurde in eine Kammer geführt, die für diese Puppenstube recht geräumig war. Dort blieb sie mit einem Heinzelmädchen allein.   Anne konnte hier fast aufrecht stehen. Im Lichtschein mehrerer Kerzen erkannte sie vier niedrige bunt bemalte Plastikhocker, die um einen dazu passenden Tisch standen. Es war leicht zu erkennen, dass es sich um Kindermöbel handelte. An der Wand hing ein goldumrahmtes Ölgemälde, das einen röhrenden Hirsch vor einer dunklen Waldkulisse darstellte. An der gegenüberliegenden Wand hing ein Badezimmerteppich. Darunter stand ein Puppenkinderwagen. Eigentlich sah es recht wohnlich aus.

„Ganz nett hier“, sagte Anne.

Das Heinzelmädchen mit violettfarbenen Augen  und blauglänzenden Flügeln lächelte Anne an.

„Danke“, sagte es artig. „Ist noch nicht fertig, dauert immer ein Weilchen, schöne Einrichtung zu kriegen.“

Anne nickte, als würde sie das Problem kennen.

„Warum hast du die Badezimmermatte an die Wand gehängt?“

Das Heinzelmädchen blickte erstaunt. „Macht man das nicht?“

„Nein“, sagte Anne. „Eine Matte gehört auf den Boden.“

„Warum auf Boden?“

„Weil man dann keine kalten Füße bekommt.“

Das Heinzelmädchen überlegte einen Augenblick. Dann ging es zur Wand und löste die Matte ab.

„Wohin sie legen?“.

Anne nahm ihr die Matte ab.

„Wie wäre es hier?“

„Oh ja, ist schön“, sagte das Heinzelmädchen und stellte sich auf die Matte. „Ist warm für die Füße“.

„Ich bin Anne“, sagte Anne.

„Ich Zantana.“

„Zantana, Zankintos, Zucker … wie heißen die anderen Heinzel?“

„Oh, gibt so viele, weißt du, zum Beispiel Zimt, Zwiebel, Zoo, ZuckZuck, ZickZack, Zitrus, Zimmel, Zatura, Zelle, Zerstörer, Zimperl…“

„Dacht ich’s mir doch“, unterbrach Anne. „Ihr habt alle Namen, die mit Z beginnen.“

„Aber ja“, versicherte Zantana, „ist Tradition bei uns.

Ein weiteres Heinzelmädchen betrat den Raum. Seine Augen leuchteten in strahlendem Gelb, sein Fell war tiefschwarz und seine Flügel schimmerten grün.

„Du bist das, du “, rief es wütend und starrte Anne an.

Anne war so erschrocken, dass sie kein Wort herausbrachte.

„Du der Grund, warum wir wieder umziehen. Immer umziehen, immer umziehen“.

„Nicht schimpfen, Zicke“, mischte sich Zantana ein.

„Doch schimpfen“, schimpfte das schwarze Heinzelmädchen, das offenbar Zicke hieß. „Immerzu auf der Flucht, ätzend ist das. Rein in die Kammer, raus aus der Kammer, ne, ne, ne. Nicht mit Zicke.“

„Tut mir leid“, stotterte Anne, „ehrlich, ich wusste doch nicht…“

„Wusstest nicht“. Zickes Augen funkelten. „Dringst bei uns ein und weißt nicht, warum“.

„Ich weiß, dass mein Kompass hier ist. Ich will doch nur meinen Kompass wiederhaben.“

„Kompass?“, fragten Zicke und Zantana wie aus einem Mund.

„Sag ich doch“, antwortete Anne, „Zankintos hat meinen Kompass gestohlen. Den will ich wieder haben, und das ist auch schon alles. Ihr müsst nicht umziehen. Ich werde niemandem sagen, dass ihr hier wohnt.“

„Und wenn du lügst?“ Zicke stand der Argwohn in den Augen. „Traue niemals Menschen. Menschen lügen.“

Überleg doch mal“, konterte Anne, „selbst wenn ich plaudern würde, wer glaubt mir denn schon? Kein Mensch glaubt an Heinzelmännchen“.

„Menschen schreiben Gedichte über uns“, wandte Zantana ein.

„Stimmt“, sagte Anne. Trotzdem glauben sie nicht, dass es euch gibt“.

„Schreiben über was, dass es nicht gibt. Warum tun Menschen das?“, fragte Zicke.

„Weil es ihnen Spaß macht. Und weil Menschen erfundene Geschichten mögen.“

Kaum hatte Anne das gesagt, stürmte ein Heinzelmännchen in die Kammer. Sein Fell war nahezu weiß, die Augen hatte eine rostrote Färbung.

„Zucker will Mädchen sehen, sofort.“

Der Heinzelmann war sehr aufgeregt. Sein Atem ging stoßweise.

„Was ist passiert, Zuckzuck?“, fragte Zantana.

„Keine Zeit für Erklärungen. Schnell mitkommen zum oberen Hügel.“

Ein weiterer Heinzelmann preschte in die Kammer. Bevor Anne begriff, was um sie herum geschah, wurde sie von vier starken Armen ergriffen und hochgehoben. Die Heinzel sausten mit ihr durch die engen Schächte, die mal beleuchtet, mal unbeleuchtet waren. Anne erfasste ein Schwindel. Die Sinne drohten ihr zu schwinden.

Ein Buchhändler bei Nacht

Der so genannte obere Hügel war die Zentrale des Baus. Von seinem Inneren aus konnte die Horde den Golfplatz fast vollständig überblicken, ohne selber gesehen zu werden. Viele Heinzel waren anwesend, grob überschlagen mussten es 20 Stück sein.

„Wo sind wir hier“, fragte Anne.

„Zwischen dem 17. und dem 18. Loch“, sagte Zicke.

„Ist der größte Hügel des Golfplatzes“, erklärte Zantana.

„Habt ihr ihn ausgehöhlt?“, fragte Anne und betrachtete ehrfürchtig das Gewölbe über sich.

„Nein“, antwortete Zantana, „ Menschen haben den Hügel künstlich erschaffen.

Fiberglashülle, mit Erde bedeckt und bepflanzt. Verstehst du?“

„Aber Gucklöcher rundherum sind von uns“, sagte Zicke stolz.

„Sieht man denn die Löcher von außen nicht?“

„Nein, zu viele Pflanzen, Blumen, Büsche“, sagte Zicke.

„Bringt das Mädchen zu mir“, befahl eine Stimme.

Anne erkannte Zucker. Er stand an einem Ausguck und beobachtete nervös, was draußen vor sich ging. Anne ging auf ihn zu, noch bevor eines der Heinzel sie darum bitten musste. Sie war neugierig und wollte wissen, was da vor sich ging.

„Hallo“, sagte sie etwas verlegen.

Zucker besah sie sich genau. „Hallo“, erwiderte er. Er trat einen Schritt zur Seite und wies auf den Ausguck.

„Bitte sieh hinaus und sag mir wer das ist.“

Anne runzelte die Stirn. Wie sollte sie wissen, wer da draußen war. Aber als sie hinaussah, traute sie ihren Augen nicht. Das konnte doch nicht sein.

„Was macht der denn hier?“, entfuhr es ihr.

Die anwesenden Heinzel hatten sich um Anne versammelt. Sie gaben einen Laut der Überraschung von sich.

„Du kennst ihn also?“, fragte Zucker.

„Na ja“, sagte Anne ausweichend, während sie fortfuhr, die Gestalt auf dem nachtdunklen Golfplatz zu beobachten. „Kennen ist zuviel gesagt. Ich weiß aber, wer der Mann ist.“

„Sag es uns“, forderte sie Zucker auf.

„Rasmund Merymend“.

Anne wandte sich Zucker zu, als sie weiter sprach. „Er hat einen Buchladen nicht weit von hier. Meine Mutter hat mich einmal dorthin mitgenommen. Er ist ein komischer Kauz. Ehrlich gesagt, ich mochte ihn nicht. In seinem Hinterzimmer sitzt ein Kakapo in einem aufgemalten Kreis.“

Als Anne das sagte, begannen die Heinzel aufgeregt durcheinander zu sprechen.

„Leise“, ermahnte sie Zucker. „Wir wollen doch nicht, dass der Magus uns hört.“

Anna blickte überrascht. „Magus?“

„Ja“, sagte Zucker, „sieh ihn dir an. Sieh genau hin.“

Anne wandte ihren Blick wieder nach draußen. Merymend war näher gekommen. Vor sich hielt er einen gegabelten Ast. Er bewegte sich sehr langsam, den Blick starr auf den Boden gerichtet. Hin und wieder schlug die Astgabel aus, woraufhin Merymend die Richtung wechselte.

„Was macht er da?“, fragte Anne.

„Wünscheln“, antwortete Zucker.

„Was?“

„In seinen Händen, siehst du? Nicht Ast, sondern Wünschelrute. Damit Dinge finden können, verborgene Dinge“, sagte Zantana.

„Was für Dinge?“

„Wasseradern. Oder Magie. Wünschelrute gut, um Magie aufzuspüren. Verstehst du? Magie.“

Anne war fassungslos. „Was bedeutet das?“

„Ich fürchte, dieser Merymend sucht nach uns“, sprach jetzt wieder Zucker.

„Warum?“

„Ein Magus ist ein Sucher. Er hat keine eigene Magie, nur die Fähigkeit, sie aufzuspüren, und zu absorbieren.“

Stirnrunzelnd sah Anne Zucker an. „Absorbieren? Was bedeutet das nun wieder?“

„Das bedeutet“, sagte Zucker, „dass Merymend magischen Wesen die Magie entzieht und sie in den eigenen Körper aufnimmt. Nur deshalb kann ein Magus zaubern. Das Tückische daran ist, dass so gewonnene Magie immer wieder aufgeladen werden muss.“

„Wie ein Akku?“

„Ja genau, so heißt das bei euch Menschen“. Zucker nickte. „Allerdings braucht Merymend dazu nicht eure Steckdose, sondern das Leben magischer Wesen. Unser Leben zum Beispiel.“

„Was heißt das?“, fragte Anne entsetzt. „Soll das bedeuten, er würde euch umbringen?“

Zucker sah Anne traurig in die Augen. „Ich kenne niemanden, der lebend einen Magus verlassen hat.“

„Oh nein!“, rief Anne aus. „Das darf er nicht. Er darf euch nichts antun. Und auch den Kakapo darf er nicht töten.“

Zucker schüttelte den Kopf. „Ein Kakapo ist kein magisches Lebewesen. Um den brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“

Da meldete sich Zankintos zu Wort. „Anne hat aber gesagt, wo er sitzt, der Kakapo, sitzt im Kreis, sitzt im aufgemalten Kreis.“

Zucker schlug sich mit der Pfote vor die Stirn. „Dass ich darauf nicht von selbst gekommen bin. Anne, wie hat der Kreis ausgesehen?“

„Er war ziemlich groß. Es passten ein kleines rotes Sofa und der Kakapo hinein. Er bestand aus drei Ringen. Der innere Ring bestand aus aufgemalten Fratzen. Ich kann nicht mehr genau sagen, wie sie aussahen. Dann kam ein einfacher schwarzer Kreis. Der äußere Ring wurde von lauter komischen Zeichen gebildet.“

„Ein Bannkreis“, sagte Zantana.

„Richtig“, bestätigte Zucker. „Es handelt sich um einen Dämonenkreis.“

„Was ist ein Dämonenkreis?“, fragte Anne, die in ihrem Leben noch nie von solcherlei Dingen gehört hatte.

„Dämonenkreise“, erklärte Zucker, „werden auf dem Boden aufgemalt, um Geistwesen einzusperren. Dein Kakapo ist kein Vogel, er ist ein Dämon, der die Gestalt eines Vogels angenommen hat. Er kann den Kreis nicht übertreten, es sei denn, jemand wäre so dumm, den Kreis zu öffnen.“

„Das hat der Kakapo gewollt,“ warf Anne ein. „Er wollte, dass ich den Kreis öffne und ihn freilasse. Jetzt verstehe ich das. Der arme Kakapo, wir müssen ihm helfen.“

Zankintos nahm Annes Hand. „Nein, Anne. Geht nicht, wirklich nicht.“

„Warum nicht?“

„Anne“, sagte Zucker, „Dämonen sind gefährlich. Sollte der Magus die Kontrolle über den Vogel verlieren, wird er von ihm in Stücke gerissen. Und genau so wird es jedem anderen ergehen, der den Kreis durchbricht.“

„Und wenn es nicht stimmt?“, fragte Anne ungläubig.

„Glaub mir, es stimmt“, sagte Zucker traurig. „Es gibt uralte Geschichten, in denen dieses Wissen überliefert ist.“

„Aber du selbst hast noch keinen Dämonen gesehen?“

„Ich selbst, nein“, sagte Zucker verunsichert, „aber das heißt nicht…“

Anne fiel Zucker ins Wort. „Dann weißt du gar nicht, ob er gefährlich ist. Vielleicht muss man nur mit ihm reden. Ja, wir müssen mit dem Kakapo reden. Er kann uns verstehen. Er braucht unsere Hilfe. “

„Anne, bitte.“ Zucker hatte ihre Hand ergriffen. „Dämonen lügen. Sie betrügen die Menschen, versprechen ihnen, Wünsche zu erfüllen, um sie dann ins Verderben zu stürzen. Du kannst ihnen nicht vertrauen. Sie würden alles sagen, verstehst du, alles, um dich zu täuschen.“

Anne runzelte die Stirn. Zuckers Warnungen machten ihr Angst. Dennoch sagte ihr ein Gefühl, dass sie dem angeblichen Dämon helfen musste.

„Vielleicht dieser Magus sucht was ganz anderes“, sagte Zantana. „Sucht gar nicht nach uns.“

„Kann sein, kann nicht sein“, sagte Zicke gereizt. „Hilft uns bestimmt weiter.“

„Besser den Feind kennen, als rennen wie Blinde ins Verderben“, verteidigte Zantana ihre Überlegung.

Zucker nickte. „Du hast Recht, Zantana. Wir müssen den Magus beobachten.“

„Klar, abwarten, Ruhe bewahren“, sagte Zicke patzig. „Glotzen durch’s Guckloch und Däumchen drehen.“

„Ich könnte doch helfen“, meldete sich unerwartet Anne.

Die Horde sah sie überrascht an. Das verunsicherte Anne. „Na ja“, stotterte sie, „ich meine ja nur, falls ihr das wollt “.

„Helfen, klingt gut“, sagte Zicke. „Weißt du auch, wie?“

„Na ja, ich hab doch erzählt, dass ich da schon mal war. In dem Buchladen mein’ ich. Mit meiner Mutter. Ich könnte da ein bisschen rumschnüffeln, während sich meine Mutter Handküsse geben lässt. Von diesem Merymend.“

„Handküsse?“ Zicke tat, als müsse sie sich übergeben.

„Ja, Handküsse. Wie ein geschniegelter Affe führt Merymend sich auf. Und meine Mutter findet das toll. Für sie ist Merymend der tollste Mann auf der Welt. Sie sieht nicht, wie er wirklich ist, wie hässlich und gemein. Sie sieht das einfach nicht, als hätte sie Tomaten auf den Augen.“

„Das hat nichts mit deiner Mutter zu tun“, erklärte Zucker. „Das hat was mit Magie zu tun.“

„Magie?“ Anne sah Zucker ungläubig an.

„Ja, es gibt Wesen, die sich schöner machen können als sie sind. Sie legen eine Art Tarnschild an, den kein Mensch durchschauen kann. Starke magische Wesen können diesen Tarnschild auch auf ihre nächste Umgebung legen, so dass diese ganz anders wirkt als sie in Wahrheit ist.“

„Genau“, rief Anne. Die Heinzel sahen förmlich, wie ihr ein Licht aufging. „Genauso hat meine Mutter den Laden gesehen, wie einen Palast, obwohl er eine Bruchbude ist.“

„Jetzt wird mir alles klar“, sagte Zucker bekümmert, „nur eins nicht. Warum wirkt der Zauber auf deine Mutter, aber nicht auf dich?“

Alchemist in Ausbildung

Was wusste er schon, der alte Narr? Hatte ein ganzes Labor, das er sein eigen nennen konnte, und dennoch brachte er nichts zustande. All diese Schalen, Kolben und Zylinder für nichts. Gold, das war alles, was den Alten interessierte. Doch es gab Dinge, die wertvoller waren als Gold, Dinge, die einem Macht verliehen und ewiges Leben versprachen.

„Rasmus!“

Was wollte der alte Narr von ihm? Ihn rumkommandieren, Kisten und Säcke schleppen lassen, schikanieren mit Schmutzarbeit, was sonst? So behandelte man einen Knecht, aber keinen Lehrling.

„Rasmus!“

Bald würde er den Alten verlassen. Er hatte alles im Kopf. Was er wissen musste, kannte alle Versuchsanordnungen, Untersuchungsmethoden, Laborgeheimnisse. Hier konnte er nichts mehr lernen. Schon hörte Rasmus schwere Schritte auf der Holztreppe, die in das Labor führte. Schleppte sich der Alte wirklich zu ihm? Na und? Sollte er doch die Plackerei auch mal am eigenen Leibe spüren.

„Zum Kuckuck! Bist du taub, Junge? Kaum 14 Jahre alt und schon ein Gebrechen.“

„Es ist so laut hier, Meister Schwarz. Ihr habt gerufen?“ Rasmus legte so viel Unterwürfigkeit in seine Stimme, wie er nur konnte.

Berthold Schwarz sah seinen Gehilfen argwöhnisch an, nickte dann aber.

„Was tust du da?“

„Ich zerstoße Kohle, Salpeter und Schwefel, ganz wie Ihr es mir aufgetragen habt, Meister Schwarz.“

Berthold Schwarz trat näher heran. Er streckte die Finger nach der zerriebenen Mischung aus.

„Das hast du anständig gemacht“, sagte er und rieb eine kleine Menge zwischen Daumen und Zeigefinger.

„Danke, Meister Schwarz.“

„Aus dir wird vielleicht doch noch was, na?“

„Ich hoffe es Meister Schwarz.“

„So und nun schwirr ab. Der Fuhrmann ist da und bringt neue Ingredienzen, nebst einigen Säcken mit Mehl und Kartoffeln. Zeig, dass du stark bist und hilf ihm beim Abladen.“

„Jawohl Meister.“ Sofort sprang Rasmus auf und verließ das Labor.

Berthold Schwarz sah ihm nach. Hoffentlich ließ er den Fuhrmann nicht alles alleine tragen. Der Alte runzelte die Stirn. Er hatte den Knaben nicht in die Lehre nehmen wollen, tat es nur seinem alten Freund zuliebe, der nicht gewusst hatte, wohin mit dem Sohn seiner verstorbenen Schwester. Der Junge war aufsässig und besserwisserisch, ganz anders, als Berthold selber es in diesem Alter gewesen war. Wissbegierig, ja, das war er schon. Daran bestand kein Zweifel. Doch den Gehorsam musste er dem Jungen mit Hilfe einer Gerte einprügeln. Als Mönch des Heiligen Franziskus gefiel sich Berthold nicht sonderlich in der Rolle des Zuchtmeisters. Doch was hätte er machen sollen? Die Mitbrüder waren bereits auf den Jungen aufmerksam geworden. Einige hatten verlangt, er solle das Kloster wieder verlassen. Er störe nur die Ruhe und Gelehrsamkeit dieses Ortes. Das Kloster verlassen, ja, das würde der Junge ohnehin tun. Dieser Bengel war nicht gemacht für ein Leben vor Gott. Allerdings, ein paar Jahre musste er noch bleiben, wenn er was lernen wollte, um draußen in der Welt zu bestehen. Nein, am Anfang hatte es Berthold wirklich nicht leicht gehabt mit seinem Lehrjungen. Doch nach und nach fand er Gefallen an ihm. Der Junge war klüger und fähiger, als es anfangs erschien. Und wer weiß, vielleicht kam es noch dazu, dass es ihnen eines Tages gemeinsam gelang, aus Blei oder sogar Erde Gold zu machen.

Gedankenversunken hatte Berthold den Mörser samt Stößel in die Hand genommen. Plötzlich überfiel ihn das altbekannte Misstrauen. Ob ihm der Bengel auch wirklich gehorchte? Der Kerl brachte es fertig, den Fuhrmann herumzukommandieren, anstatt ihm beim Abladen der Schachteln und Säcke behilflich zu sein. Von Unruhe getrieben erhob sich Bertold vom Schemel und lief zur Tür. Er war so sehr in Eile, dass er im Vorübergehen etwas tat, was er auf keinen Fall hätte tun dürfen: Er stellte den Mörser mit dem schwarzen Pulver auf dem heißen Ofen ab. Kaum hatte er über die Stiege das Erdgeschoss erreicht, hörte er einen ohrenbetäubenden Knall. Er wurde zu Boden gerissen. Der Schreck fuhr ihm in alle Glieder. Er wusste nicht, wie ihm geschah. Er wusste nur: Das Labor war aus irgendeinem dunklen Grunde in die Luft geflogen.

Lodernde Scheiterhaufen

„Es geht nicht“, sagte Anne. „Ich kann nicht hierbleiben. Was sollen meine Eltern

denken? Wenn die merken, dass ich verschwunden bin, werden sie verrückt vor Angst und verständigen die Polizei.“

Anne saß mit Zucker in dessen Bau. Der alte Heinzel verschwand fast in einem großen roten Ohrensessel, der an den Kanten und Ecken stark abgenutzt war. Der kleine Raum wurde durch mehrere Kerzen beleuchtet. Einige Dinge traten im Halbdunkel nur schemenhaft hervor. Anne glaubte, im hinteren Bereich des Baus eine Wiege zu erkennen. Ob Zucker wohl darin schlief? Anne selbst saß auf einem weichgefülltem Sack. Sie versank geradezu darin.

Zucker räusperte sich. „Ich verstehe, dass du nach Hause willst, Anne. Aber woher sollen wir wissen, dass wir dir vertrauen können? Als ältestes Heinzelmännchen muss ich dir sagen, dass wir nicht gerade gute Erfahrungen mit Menschen gemacht haben“.

„Das verstehe ich ja“, antwortete Anne. „Alles nur wegen der neugierigen Schneidersfrau, die Erbsen gestreut hat, auf denen ihr ausgerutscht seid. So war es doch?“

„Ach“, Zucker winkte ab, „Geschichten. Die Menschen denken sich viel über uns aus. Mit der Wahrheit hat das nicht mehr viel zu tun.“

„Was ist denn die Wahrheit über euch?“, fragte Anne.

Zucker sah in die Ferne und schwieg. Anne wartete geduldig. Sie betrachtete das Gesicht des alten Heinzelmännchens. Sein Fell mochte einst rot gewesen sein, doch im Laufe der Zeit war es fast vollständig grau geworden. Die grünen Augen waren wach und klug. Zwei dicke Augenbrauen betonten das noch. Die Nase war klein und rund. Um den Mund befanden sich tiefe Furchen.

Er sieht lieb aus, dachte Anne.

„Nun, Anne, ich sollte dir das nicht erzählen.“

Anne blickte Zucker enttäuscht an. „Warum denn nicht?“

„Du weißt ohnehin schon zu viel.“

Anne überlegte kurz. Dann sagte sie. „Das wäre gerade ein Grund, mir den Rest zu erzählen“.

Zucker sah sie überrascht an.

„Magus, Heinzel, Dämonen, Bannkreise…Das meiste weiß ich schon. Da wäre es doch dumm, mir den Rest zu verschweigen“.

„Nun ja…“, begann Zucker. Doch Anne unterbrach ihn.

„Mal ganz davon abgesehen, dass mir kein Erwachsener diese Geschichte glauben würde“.

„Ich weiß, ich weiß“, fuhr Zucker fort. Aber Anne unterbrach ihn erneut.

„Und außerdem wollte ich gar nicht in diese Sache hineingezogen werden. Zankintos ist bei mir eingedrungen und hat meinen Kompass geklaut“.

„Das war nicht richtig von ihm…“

„Und dann deine Frage, warum der Zauber des Magus auf meine Mama wirkt, aber nicht auf mich“.

„Schon gut, schon gut.“ Zucker hob beschwichtigend die Hände. „Du hast gewonnen. Fangen wir dort an, wo alles begonnen hat.“

„Bei der Schneidersfrau?“

„Nein, noch früher. Ursprünglich waren wir Heinzel sehr naturverbunden. Damals hat es Köln noch nicht gegeben. Doch wir lebten bereits an der Stelle, wo später die Stadt entstehen sollte. Nur ein paar Menschen, Angehörige eines Germanenstammes, lebten außer uns dort. Auch sie waren naturverbunden. Sie wussten viel über Magie. Sie wussten auch von uns, obwohl wir unter der Erde wohnten und jede Berührung mit ihnen vermieden. Du weißt ja, wir sind ein scheues Volk. Aber sie mochten uns und dachten sich die schönsten Geschichten über uns aus, genau wie die Menschen in späteren Zeiten. Wir gehörten zu ihren Mythen.

Die Germanen stritten sich häufig über Wohngebiete, Wasserquellen, Jagdgründe und führten deshalb Kriege untereinander. Ein kleiner Stamm konnte dabei wenig ausrichten. Deshalb schlossen sich kleine Stämme zu großen zusammen, was nur dazu führte, dass auch das Blutvergießen größer wurde. Es war eine unruhige Zeit. Für die größte Unruhe aber sorgten die Römer, die mit ihren Legionen immer weiter nach Norden vordrangen und germanische Stammgebiete in römische Provinzen verwandelten“.

„Ich weiß schon“, warf Anne ein. „Mit den Römern hat alles in Köln begonnen“.

„Stimmt, und wir Heinzel waren mittendrin. Dort, wo die Römer Köln gründeten, war unser Zuhause. Und wir waren nicht bereit, unsere Heimat aufzugeben, egal, ob dort Germanen oder Römer lebten. Natürlich hat sich unser Leben sehr verändert. Es wurde gebaut und gebaut. Aus einem kleinen Siedlungsgebiet wurde eine Riesenstadt. Du kannst dir denken, was das für uns bedeutete. Je mehr Menschen kamen, desto weniger Platz hatten wir für uns. Doch Heinzel sind anpassungsfähig. Wir sind mit der Zeit gegangen und haben durch die Jahrhunderte den Sprung vom Naturvolk zu Großstadtbewohnern geschafft. Wir haben gelernt, schlau und listig vorzugehen. Und dabei, nun ja, wie soll ich sagen, dabei ist uns so eine Art Handel eingefallen.“

„Handel?“, fragte Anne verständnislos, „habt ihr mit Menschen Geschäfte gemacht?“

„Ja, man kann es so nennen. Wir haben uns Dinge genommen, die uns nicht gehörten, an allererster Stelle Lebensmittel, aber auch Stoffe, Werkzeug und Einrichtungsgegenstände. Dafür bekamen die Menschen auch was. Wir haben mit harter Arbeit bezahlt.“

„Und die Menschen haben euch nicht verflucht?“

„Nein, sie bekamen doch was. Mit unseren Fähigkeiten konnten wir die Arbeit der Menschen doppelt so schnell erledigen, wie sie es selber vermochten. Die Menschen waren froh, dass wir da waren. Wir verhalfen Köln zu Reichtum und Ansehen. Die Römer und Germanen, die dort wohnten, wussten das zu schätzen und auch noch deren Nachkommen. Glaub mir, den Kölnern ging es gut.“

„Haben sich die Kölner nicht gefragt, wer da ihre Arbeit erledigt hat?“, erkundigte sich Anne.

„Nun, sie wussten es ja. Zumindest die erste Zeit noch.“

„Das verstehe ich nicht.“ Anne runzelte die Stirn. „Ihr habt das doch heimlich gemacht?“

„Nun“, sagte Zucker „wie ich schon sagte, die Germanen wussten von uns, auch wenn wir nur heimlich auftraten. Um an uns zu glauben, mussten sie uns nicht mit ihren Augen sehen. Wir waren Teil ihres magischen Glaubens. Die Römer haben einige Ideen und Bräuche der Germanen übernommen. Und was diese ersten Kölner über uns wussten, das haben sie an ihre Kinder weitergegeben. Und so lebten die Heinzel-Geschichten fort, von einer Generation zur anderen.“

„Doch heute weiß keiner mehr was über euch“.

„Ganz so ist es nicht. Auch heute noch kennen Menschen die alten Geschichten, wie dieses hübsche kleine Gedicht beweist. Allerdings kennen sie nicht mehr die ganze Wahrheit.“

Anne überlegte angestrengt. Dabei drehte sie ihre langen Haare zwischen den Fingern, eine Angewohnheit, die sich nur dann zeigte, wenn Anne sehr konzentriert war.

„Du darfst nicht vergessen“, fuhr Zucker fort, erst mal ist sehr viel Zeit vergangen. Und dann kamen verschiedene äußere Umstände hinzu, so die Vermischung mit weiteren Kulturkreisen, einige Kriege und die Inquisition.“

Das Wort Inquisition hatte Anne noch nie gehört. Doch die Art, wie Zucker es aussprach, sagte ihr, dass es etwas sehr Schlimmes sein musste. Der alte Heinzelmann blickte versonnen ins Weite. Nach einer Weile nickte er leicht, so als wollte er sich seine Gedanken bestätigen.

„Ja, die Inquisition. Da hat die Kirche große Schuld auf sich geladen. Diese furchtbare Jagt auf magische Wesen hat alles verändert. Es war grausam, Anne. Im Namen Gottes wurden Tausende von Menschen, vor allem unschuldige Frauen, auf dem Scheiterhaufen verbrannt.“

„Warum?“, fragte Anne betroffen.

„Man warf ihnen vor, Hexen und Zauberer zu sein, besessen von Dämonen. Doch die Menschen, die im Feuer starben, waren keine Magi und Dämonenbesessenen. Sie besaßen nur eine Begabung, die andere nicht hatten. Das furchtbare Morden führte dazu, dass kein Mensch mehr mit Magie in Verbindung gebracht werden wollte. Die Angst hielt alle in ihrem Bann. Wir Heinzel haben uns damals tief in die Erde zurückgezogen. Und es dauerte nicht lange, da lebten wir nur noch in der Fantasie der Menschen.“

Anne lehnte sich zurück und sah gedankenverloren in die Ferne. Bilder von großen Scheiterhaufen loderten in ihrem Kopf.

„Vielleicht bist du selbst ein magisch begabtes Wesen“, sagte Zucker in die Stille hinein. „Das würde erklären, warum der Zauber des Magus auf deine Mama, aber nicht auf dich wirkt. Als Hexe bist du immun.“

„Hexe?“ Anne fuhr hoch. „Ich bin doch keine Hexe“.

Zucker nahm ihre Hand ganz sacht in seine. „Siehst du, Anne, auch du kennst nur noch die Hälfte der Wahrheit. Auch dir haben die Scheiterhaufen Lügen in den Kopf gebrannt. Die Hexen sind ganz und gar nicht so, wie sie in den Märchen beschrieben werden. Sie sind keine alten Frauen mit Warzen, die sich mit dem Teufel eingelassen haben, Kinder fressen und nackt um ein Feuer tanzen.“

„Was sind sie dann?“

Zucker dachte nach, dann antwortete er: „Frauen, die im Mittelalter als Hexen bezeichnet und von Männern deshalb verfolgt wurden, waren in Wahrheit kluge, besondere Frauen, die viel von den Elementen und den Kräften der Natur verstanden und auch von geheimen Dingen, zu denen normale Menschen keinen Zugang haben. Sie waren verschwiegen und mussten es sein. Denn die Geheimnisse, die sie hüteten, wären ja sonst keine gewesen.“

Anne überlegte. Dabei sah sie Zucker fragend an. “Aber was hat das mit mir zu tun?

„Frag nicht, Anne“, sagte Zucker. „Für heute soll es genug sein. Es hat keinen Zweck, darüber zu reden, bevor wir dich nicht getestet haben.“

„Testen? Wie meinst du das?“

„Du wirst es morgen erfahren, morgen Nacht“. Zucker ließ ihre Hand los und lehnte sich zurück. „Und jetzt wird Zankintos dich nach Hause bringen.“

„Ich darf gehen?“, fragte Anne überrascht?

„Gewiss“, sagte der Heinzel. „Du bist nicht unsere Gefangene. Du bist unser Gast.“

„Eine Frage habe ich noch“, sagte Anne. „Sind Hexen nur mit Pflanzen verbunden oder auch mit den Tieren?“

Zucker sah sie lächelnd an. „Sicher mit beiden. Warum fragst du?“

„Du darfst aber nicht lachen“, sagte Anne. „Versprichst du das?“

Zucker nickte amüsiert. Er hob die Hand wie zum Schwur und sagte: „Ich verspreche es“.

„Mein größter Traum ist es, mit Tieren reden zu können. Ob Hexen sowas können?“

Der Heinzel nahm wieder Annes Hand. „Ich weiß es nicht. Doch wenn es ein Wesen gibt, das dazu fähig ist, dann sicherlich eine Hexe.“

Hexenkerker

Penelope dachte nach. Ihren Körper konnte sie nicht bewegen, umso mehr ihren Geist. Sie konnte sich täuschen, doch sie glaubte, dass dieses Mädchen sie angesehen hatte – nicht wie andere Menschen es taten, die sahen nur den Stein. Doch dieses Kind hatte noch etwas anders gesehen. Vielleicht die Frau in dem Stein?

Penelope hatte Hoffnung. Das Mädchen würde wiederkommen und beim nächsten Mal vielleicht noch genauer hinsehen. Seitdem Rasmus sie gefangen hielt, war sie nicht mehr so zuversichtlich gewesen. Wie lange war das her? Sie hatte jegliches Zeitgefühl verloren. Doch es musste sehr viel Zeit vergangen sein, seitdem der Magus sie zu Stein gemacht hatte. Die Welt hatte sich verändert. Aus Pferdekutschen waren Motorkutschen geworden, die Frauen trugen Hosen und manche Männer Röcke. Der Staub war von den Straßen verschwunden, dafür war er nun in der Luft. Während die Welt sich veränderte, war Penelope zum stillen Zuschauen verdammt. Doch in der letzten Zeit war sie oft abwesend, wie in einem traumwandlerischen Zustand. Erst das Mädchen hatte sie zurückgeholt an diesen furchtbaren Ort, ihr Gefängnis.

Oh, was war das für eine Nacht gewesen. Sie erinnerte sich mit Grausen an ihre Einkerkerung. Ihr Körper hatte nicht mehr ihr gehört. Sie lag am Fuße der großen Treppe und konnte sich nicht bewegen, doch sehen konnte sie. Sie starrte an die Decke aus rosarotem Gewebe, durchfurcht von dunkelroten und blauen Adern. Nicht nur an der Decke war dieses Gewebe, auch auf dem Boden, an den Wänden, selbst die Regale und Schränke waren mit diesem Stoff ausgelegt. Oh, und was dort in den Regalen stand, ließ das Blut in den Adern gerinnen. Sie würde es nie vergessen können. Der Anblick hatte sich in ihre Netzhaut gebrannt, unauslöschbar: Leichen, überall Leichen, Plastinate, umgeben von einer konservierenden Flüssigkeit in luftdichten Behältern. Und schon hörte sie Fußtritte auf der Treppe.

Er kommt, um mich zu holen. Ich bin ein neues Stück seiner Sammlung. Bald schwimme ich in diesen Behältern.

Die Treppe war lang, doch Rasmus war schnell. Sie wusste, dass er jeden Augenblick bei ihr sein musste. Sie versuchte zu schreien, doch kein Laut drang über ihre wächsernen Lippen. Sie versuchte, sich zu bewegen, doch Arme, Beine, Rückgrad lagen schwer, kalt und leblos auf dem Boden. Nur ihre Augen bewegten sich. Sie versuchte Kontakt mit den Elementen aufzunehmen, doch auch das gelang nicht.

Ich werde hier sterben.

Schon hatte Rasmus das Ende der Treppe erreicht.

„Ah, Herzchen, da bist du ja. Wie töricht von mir, wo solltest du auch hingehen? Wusste ich doch, dass mein neues Mittelchen dich anästhesiert.“

Sie versuchte, einen Zauber zu erwirken. Angestrengt bemühte sie sich, die Lippen zu spreizen. Rasmus lachte böse.

„Aber Herzchen, versteh doch. Kein Zauber wird dir über die Lippen kommen. Ich habe Macht über dich – kein Gold, aber Macht. Was interessiert mich der Alchimistentraum, Blei oder Erde in Gold zu verwandeln. Ich will kein Gold. Ich will dich. Ich will deine Zauberkraft. Du hast es dir doch überlegt, Herzchen? Du gibst mir doch deine Zauberkraft? Ach, du willst nicht? Mein armes Herzchen, das tut mir jetzt leid, aufrichtig leid. Ich werde dir wehtun müssen. Ja, ich werde dich foltern müssen. Schlimm, schlimm.“

Rasmus ließ erneut sein böses Lachen erschallen.

„Aber wie? Wie dir am besten wehtun? Ich habe da einen glänzenden Einfall. Fleisch werde zu Stein! Wie findest du das, mein Herzchen? Dein süßes, junges, atmendes Fleisch verwandelt sich in einen kalten, stummen Stein. Oder kann ein Stein sprechen? Kann ein versteinertes Hexlein sprechen? Na, siehst du, jetzt hast du begriffen. Eine Hexe, die nicht sprechen kann, ist eine Hexe, die nicht zaubern kann.“

Diesmal lachte Rasmus so böse, dass Penelope zusammengezuckt wäre, hätte sie sich bewegen können. Unbeschreibliches Grauen erfasste sie. Sie wusste, dass Rasmus Recht hatte. Sie in Stein zu verwandeln, war die größte Folter, die er ihr antun konnte.

„Ich sehe dich schon als überaus kunstfertige Statue an meinem Haus. Da kannst du zusehen, wie die Welt sich bewegt und verändert. Du kannst den schönen Mädchen und den herausgeputzten Buben hinterher sehen, wie sie zum Tanz gehen oder zur Kirmes. Aber du darfst nicht mitgehen. Du kannst der Postkutsche hinterher starren. Aber du wirst niemals drinsitzen und in die große weite Welt verreisen. Und wer weiß, vielleicht kommt die Zeit, da brauchen die Kutschen keine Pferde mehr. Da fahren sie von selbst. Du wirst es sehen. Du wirst sehen, wie sich die Welt verändert. Aber erleben wirst du es nicht. Nur sehen – sehen, was dir entgeht, während ich warte. Du weißt, ich habe Zeit, eine Ewigkeit Zeit. Was machen mir ein paar Jahrhunderte aus? Die Zeit ist auf meiner Seite. Aber dir rennt sie davon, weil du sie nicht nutzen kannst. Das hältst du nicht ewig aus. Glaub mir, mein Herzchen, es kommt der Tag, da wirst du mich anbetteln, dass du mir deine Zauberkraft schenken darfst, damit du erlöst bist aus deiner Versteinerung. Ich warte darauf. Ich warte, mein Herzchen. Ich warte. Ich warte….“

Penelope fühlte eine bleierne Müdigkeit. Die Stimme von Rasmus entfernte sich immer mehr. Die Starre hatte bereits ihren ganzen Körper ergriffen. Sie konnte nichts mehr für sich tun und auch nichts für ihren Zirkel. Ohnehin wusste sie nicht, ob irgendeine ihrer Schwestern und Brüder überlebt hatte.

Alles meine Schuld! Ich törichtes Ding!

Tränen rollten über Penelopes Wangen. Sie fühlte es schon nicht mehr. Ein dummes kleines Herz schlug in ihrer Brust, ein gutgläubiges, einfältiges Herz. Wie hatte sie dieses Scheusal nur lieben können? Sie musste andere Hexen vor ihm warnen. Sie musste dafür sorgen, dass keine Hexe mehr auf dieses Monster hereinfiel. Sie konzentrierte sich, sog ihre letzte Kraft in die Augen, und als ihr so heiß wurde, dass sie es nicht mehr aushielt, schoss eine geballte Ladung magischer Energie aus ihr heraus.

Rasmus Merymend zuckte zurück. „Was hast du getan?“, schrie er.

Doch sie konnte ihn kaum noch hören. Dieser letzte Funken Magie hatte sie alle Kraft gekostet.

Du Miststück! Was hast du getan?“

Penelope fühlte eine tiefe Befriedigung, als sie zurückdachte an diese letzte verzweifelte Auflehnung gegen den abgrundbösen jungen Magus. Ja, so war es gewesen. Mit letzter Kraft hatte sie dafür gesorgt, dass keine Hexe jemals mehr diesem Scheusal vertraute, damals so wenig wie heute. Von dieser Genugtuung hatte sie gelebt. Diese Genugtuung hatte ihr geholfen, die Jahrhunderte zu überdauern. Von dieser Genugtuung waren alle anderen Gefühle überlagert worden, ihr Hass, ihre Verzweiflung, ihre Ausgeschlossenheit, ihre Langeweile. Ja, mit der Zeit war Ruhe in ihrer Seele eingekehrt. Ruhe? Täuschte sie sich nicht? Sie hatte das Warten verlernt. Aber seit ein paar Tagen wartete sie wieder. Sie wartete voller Ungeduld. Sie wartete auf das Mädchen mit den rotgoldenen Haaren und mit dem wissenden Blick, der ihr wie der einer Schwester erschien.

Flug mit Zantana

Zurück in ihrem Bett, lag Anne wach. Ihre Gedanken überschlugen sich. Eine Hexe? Nein, sie wollte keine Hexe sein. Egal, was der alte Heinzel erzählt hatte, in den Märchen jedenfalls waren Hexen buckelige alte Frauen, die Kinder stahlen und Menschen in Frösche verwandelten. Anne knipste die Nachttischlampe an. Mit den Augen fuhr sie über ihr Bücherregal: Grimms Märchen. Da war das Buch.

Anne stand auf und nahm den bunt illustrierten Märchenband aus dem Regal. Sie ließ sich auf ihrem Schreibtischstuhl nieder. Das Buch auf dem Schoß durchblätterte sie die Seiten. „Hänsel und Gretel“, „Schneewittchen“, „Dornröschen“, alles Geschichten, in denen Hexen vorkamen, und niemals waren sie freundlich oder sogar liebenswert. Anne besah sich die Bilder. Eine besonders abscheuliche Abbildung einer buckeligen, warzennasigen Alten legte Anne aufgeschlagen vor sich auf den Schreibtisch. Sie betrachtete es genau. Diese Hexe war nicht neun Jahre alt, sie lebte nicht bei ihren Eltern, sie hatte keinen nervigen Bruder, und sie ging auch nicht in die Grundschule. Diese Hexe hatte nichts mit der Hexe zu tun, von der Zucker erzählt hatte. Ein naturnahes Wesen zu sein, das könnte Anne schon gefallen.

Mit den Tieren reden, das wäre wunderbar.

Träumend blickte Anne in die Ferne. Ihre Fantasie entwarf Bilder eines unberührten tropischen Waldes. Inmitten dieses grünen Paradieses lebte eine Schimpansenfamilie, und Anne lebte in ihr, in guter Nachbarschaft mit Papageien, Kolibris und Ameisenvölkern. Sie lächelte. Was könnte sie nicht alles erfahren? Was könnte sie nicht alles für die Tiere dieser Welt tun? Das Bild erlosch. Anne klappte das Buch zu. Gedankenverloren strich sie über den Buchdeckel. Dann stand sie auf und kroch in ihr Bett zurück. Sie fröstelte. Ganz tief kuschelte sie sich in ihre Decke. Das Licht vergaß sie zu löschen. Das Bild mit dem grünen Paradies und der Schimpansenfamilie kehrte noch einmal zurück. Aber kaum leuchtete es in allen Farben, begann es sich auch schon wieder aufzulösen, als ob die Nacht hereinbräche.

Die Schimpansen würden mich mögen, dachte Anne noch.

Dann war sie eingeschlafen.

Am nächsten Morgen erwachte sie wie gerädert. Sie schaute auf ihren Wecker und konnte nicht glauben, dass es schon Mittag war. So lange hatte sie noch nie geschlafen. Missmutig kroch sie aus dem Bett. Ihre Beine fühlten sich an wie Butter, und im Magen klaffte ein tiefes Loch.

Hunger, dachte sie und schleppte sich Richtung Küche.

Swontje saß am Küchentisch und spielte mit seinem Handy.

Als er Anne sah, rief er laut: „Mama! Sie ist von den Toten erwacht.“

Anne zuckte zusammen. Musste Swontje so schreien? Sie war doch noch gar nicht richtig wach. Sie warf ihrem Bruder einen wütenden Blick zu und machte sich an die Zubereitung ihres Frühstücks. Haferflocken mit Milch und Honig waren das beste Frühstück, das man sich vorstellen konnte. Mama betrat die Küche, gab Anne einen Kuss und musterte sie dann.

„Maus“, wie geht es dir denn?“

„Nur müde“, murmelte Anne. „Und hungrig auch.“

„Wir haben dich extra schlafen lassen. Was ist denn nur mit dir? Am besten ich bringe dich zum Arzt.“

„Och nein. Mama, bitte nicht.“

Swontje verdrehte die Augen. „Zum Arzt. Wegen dem bisschen Grippe.“

„Es sind schon Menschen an Grippe gestorben“, sagte Mama mit einem missbilligenden Blick auf Swontje.

„Ich habe nicht vor, heute zu sterben!“, sagte Anne gereizt.

„Natürlich nicht mein Engel. Das sagt ja niemand.“

„Kann ich dann jetzt meine Haferflocken essen?“

„Ich weiß nicht, ob Flocken für dich das richtige sind. Was hältst du von Zwieback und geriebenem Apfel?“

„Bitte Mama, mir geht es gut.“

„Na also“, sagte Swontje, „ Dann lass doch den kleinen Mistkäfer seine Gesundheitspampe essen.“

„Swontje, bitte“, rief Mama genervt.

„Ist ja gut“, sagte Swontje beleidigt und ging aus der Küche.

Anne seufzte. „Ehrlich Mama, mir geht es gut. Ich habe nur Hunger.“

Mama sah ihr kleines Mädchen lange an, dann sagte sie: „Na schön. Geh wieder ins Bett, ich bringe dir deine Haferflocken und Tee. Ich möchte, dass du dich heute den ganzen Tag ausruhst, klar? Sollte es dir morgen nicht besser gehen, ist der Arztbesuch unumgänglich, keine Widerrede.“

„Ist ja gut“, sagte Anne und ging zurück in ihr Zimmer. Als sie an Swontjes offen stehender Tür vorbeikam, konnte sie ihren Bruder am PC sitzen sehen. Er blickte auf und warf ihr einen verächtlichen Blick zu. Warum war Swontje so? Warum konnte er sie nicht leiden? Hatten alle Mädchen solche Probleme mit ihren Brüdern? Anne zuckte mit den Schultern und kroch zurück in ihr Bett. Sie hatte andere Sorgen. Swontje konnte ihr gestohlen bleiben. Ein Tag im Bett war keine schlechte Idee. Dann würde sie topfit sein für das Treffen am Abend. Allerdings, vielleicht kam es ja gar nicht zu diesem Treffen. Vielleicht waren die Heinzel froh, sie los zu sein. Auf jeden Fall wurde dann nichts aus dem Hexentest. Hexentest – wie das klang. Wer weiß, worum es da ging. Wer weiß, worauf sie sich einließ, falls das nicht sowieso alles Hokuspokus war, dummes Zeug. Anne spinnt mal wieder, würde Swontje sagen. Vielleicht spann sie wirklich. Vielleicht hatte sie sich diese ganze Heinzelmännchen und Heinzelmädchen – Geschichte nur eingebildet. Vielleicht war sie…. Nein, dachte Anne, ich bin nicht verrückt. Ich habe mir Zankintos, Zantana und Zucker nicht ausgedacht und auch nicht den Golfplatz. Ich habe sie gesehen. Ich habe mit ihnen gesprochen. Ich bin in ihrer Wohnanlage unter dem Golfplatz gewesen. Ich habe all die Sachen gesehen, die sie gestohlen haben oder getauscht, den Hirsch an der Wand, den Kinderwagen, ach ja, und was war es denn noch, der rote Sessel, der Kompass, ihren Kompass, nein, den hatte sie nicht gesehen, noch nicht, das war ja der Grund gewesen, schon deshalb musste sie heute Abend, schon deshalb, heute Abend …. Anne kam nicht mehr dazu, den Gedanken zu Ende zu denken. Sie war schon wieder eingeschlafen.

Als Papa am späten Nachmittag von der Arbeit kam, hatte Anne den ganzen Tag geschlafen und war nun hell wach und topfit. Weil sie nicht wusste wohin mit ihrer Energie, hatte sie begonnen, ihr Zimmer aufzuräumen. Papa stieß die Tür auf. Er blieb verblüfft stehen.

„Mama sagte, dass du krank bist. Doch dass es so schlimm ist, hat sie nicht gesagt.“

Anne wischte sich mit dem Staubtuch über die verschwitzte Stirn.

„Was ist schlimm?“

„Na, deine Krankheit.“

„Meine was?“

Papa lachte. „Oder würdest du dein Zimmer aufräumen, wenn du gesund bist?“

Anne warf das Staubtuch nach ihm. Papa fing es geschickt auf.

„Ich bin froh, dass es dir besser geht, Mausezahn. Aber ich finde es falsch, dass du schon aufstehst.“

Mit sanftem Druck verfrachtete Papa Anne wieder zurück in ihr Bett. Sie protestierte ein bisschen, aber dann ergab sie sich murrend. Die Zeit verging sehr langsam. Auch wenn ihre Eltern in regelmäßigen Abständen nach ihr sahen, hatte Anne keine Ablenkung. Sie wartete einfach, ohne genau zu wissen, worauf. Vielleicht auf Zankintos? Sie holte das Märchenbuch der Gebrüder Grimm aus dem Regal und begann zu lesen. Aber sie hatte Mühe, sich zu konzentrieren. Irgendwann brachte ihr Mama Zwieback bestrichen mit Butter und Hagebuttentee ans Bett. Und irgendwann kam Mama, um Gutenacht zu sagen, die Rollos runterzulassen und das Licht auszuschalten.

Swontje und Mama mussten schon schlafen, und Papa, wie Anne hören konnte, schaute noch die Spätnachrichten im Fernsehen. In ihrem Zimmer war es dunkel. Keine Ablenkung, nur die Geräusche der Wohnung und das Schlagen ihres Herzens. Nein, ihren Herzschlag konnte sie nicht hören, aber spüren konnte sie ihn. Anne zählte ihre Herzschläge, und als sie bei 23 war, hörte sie, wie jemand an ihr Fenster klopfte. Anne setzte sich ruckartig auf und lauschte. Wie konnte jemand an ihr Fenster im zweiten Stock klopfen? Wieder hörte sie das Geräusch. So leise es ging, zog sie das Rollo hoch. Sie traute ihren Augen nicht. Aber es war keine Sinnestäuschung. Auch wenn sich Anne die Augen rieb, das Bild ging nicht weg. Zantana. Hinter ihrem Fenster schwirrte tatsächlich Zantana. Das Heinzelmädchen schlug so schnell mit den Flügeln, dass Anne diese nur als bunte Bewegung wahrnehmen konnte.

„Zantana“, flüsterte sie. „Was machst du hier?“

„Ich kommen dich abzuholen.“

„Wie abholen?“

„Wir fliegen.“

Anne hangelte sich am Fensterbrett hoch und sah nach unten. „Und wenn ich runterfalle?“

„Nicht Angst haben, werde dich festhalten. Musst mir vertrauen.“

Anne sah in die violettfarbenen Augen und nickte.

„Mein Papa schläft noch nicht. Was, wenn er noch mal nach mir schaut, und ich bin nicht da?“

„Ist Null Problem.“

Zantana flog in das Zimmer. „Wo ist Papa?“

„Im Wohnzimmer“, sagte Anne. Sie wies in die Richtung.

Zantana setzte sich sofort in Bewegung, Anne hintendrein. Sie erreichten unbemerkt das Wohnzimmer. Papa starrte gebannt auf den eckigen Kasten. Hin und wieder trank er einen Schluck Bier. Zantana legte ihre Hände auf Annes Ohren. Plötzlich herrschte eine beklemmende Stille, wie Anne sie noch nie erlebt hatte.

Warum tut sie das? Darf ich nicht hören, was sie jetzt macht?

Anne sah, wie Zantana mit den Flügeln schlug. Anders als beim Fliegen vor dem Fenster, konnte Anne die Bewegung genau beobachten. Der rechte Flügel fächerte zu, währen der Linke nach oben gedreht wurde, dann umgekehrt. Schneller und immer schneller vollführte Zantana diese Bewegung, so dass ein Luftzug und schließlich ein solcher Sog entstand, dass Anne die Augen schließen musste. Nach einer Weile nahm Zantana die Hände von Annes Ohren. Leise verklang ein Geräusch. Es klang wie ein Gong. Da öffnete Anne auch wieder die Augen. Sie sah ihren Vater wie leblos im Sessel sitzen.

„Was hast du gemacht?“, fragte sie erschrocken.

„Nicht Angst haben. Papa wird schlafen bis morgen früh. Wird aufwachen und sich gut fühlen, sehr, sehr gut.“

Anne war erleichtert. Sie staunte, was Zantana alles konnte. „Ihr Heinzelmädchen seid wirklich toll.“

Oh, danke. Und jetzt zu Mama und Bruder. Wo lang?“

Anne ging voraus, zuerst in Swontjes Zimmer. Ihren schlafenden Bruder so zu verzaubern, dass er garantiert nicht vor morgen Vormittag aufwachte, machte ihr riesigen Spaß. Sie wünschte, er würde für mindestens eine Woche in diesem Zustand verharren. Doch bei Mama hatte sie ein schlechtes Gewissen. Sie hätte ihr lieber von Zantana erzählt, als sie deren Zauberkünsten auszusetzen.

Nachdem Zantana die ganze Familie in Tiefschlaf versetzt hatte, machten die beiden Mädchen sich auf den Weg. Anne hatte sich das Fliegen sehr viel schlimmer vorgestellt, als es in Wirklichkeit war. Wenn sie ehrlich war, hatte sie großen Spaß daran. Der Wind zerzauste ihr Haar. Zantana hielt sie so fest, als wäre sie an deren warmen, starken Händen festgewachsen. Die Welt glitt unter ihr vorbei. Anne hätte ewig so weiterfliegen können. Aber schon nach kurzer Zeit setzte Zantana auf dem Golfplatz zur Landung an. Anne konnte sehen, dass sich viele Heinzel um den See versammelt hatten und offenbar auf ihre Ankunft warteten. Als Anne festen Boden unter den Füßen hatte, fühlte sie sich schwerer als sonst. Ihr Magen zog sich vor Aufregung zusammen.

Der Hexentest

„Hallo“, sagte Anne.

„Hallo“, sagten die Heinzel.

Zankintos kam auf sie zu und nahm ihre Hand. „Musst keine Angst haben, Anne.“

„Habe ich nicht“, sagte Anne. Doch das war gelogen. Warum sahen alle so angespannt aus?

Zucker kam auf sie zu. „Anne, schön dich zu sehen.“

Sie nickte nur.

Zucker legte ihr die Hand auf die Schulter. „Keine Angst, Anne, der Test ist leicht und geht schnell vorbei.“

„Wie wollt ihr mich testen? Muss ich dafür etwas Besonderes wissen?“

„Nein“, sagte Zucker. „Es ist kein Wissenstest. Es wird deine Beschaffenheit getestet.“

„Meine Beschaffenheit?“, fragte Anne skeptisch. „Was meinst du damit?“

Zucker tätschelte ihr die Hand. „Hexen sind keine richtigen Menschen.“

„Was?“ Anne war entsetzt. „Das ist nicht wahr. Natürlich bin ich ein Mensch.“

„Versteh mich doch, Anne.“

Gleich erzählst du mir noch, dass ich vom Himmel gefallen bin und meine Eltern mich gefunden haben – bei einem Spaziergang auf einer Wiese.“

„Anne beruhig dich doch. So meine ich das nicht“.

„Wie dann?“

„Natürlich bist du nicht vom Himmel gefallen, und natürlich bis du das Kind deiner Eltern.“

Anne kreuzte die Arme vor der Brust, als müsste sie sich schützen. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt. „Warum sagst du dann, dass ich kein Mensch bin?“

Zucker sah sie besorgt an. „Im Moment wissen wir ja noch nicht, was du bist. Doch Hexen sind Hexen, und Menschen sind Menschen. So einfach ist das.“

„Ich finde das nicht einfach“, widersprach Anne.

„Nun gut.“ Zucker seufzte. „Dennoch, Anne, Hexen haben Eigenschaften, die normale Menschen nicht haben. Man könnte sagen, sie sind Elementargeister.“

„Was bedeutet das nun wieder?“

„Elementargeister sind Wesen, die ganz stark mit den Elementen verbunden sind.“

„Du meinst Feuer, Wasser, Erde, Luft?“

Anerkennend sah Zucker sie an. „Genau das meine ich. Und weil sie so stark mit den Elementen verbunden sind, können die Elemente ihnen nichts anhaben. Wo ein Mensch ertrinken, verbrennen, ersticken oder in den Tod stürzen würde, da leben Hexen weiter.“

Anne überlegte. „Und wie soll dieser Test dann aussehen? Soll ich mich vom Hochhaus stürzen?“

„Nein“, sagte Zucker. „Ein Sturz wäre endgültig, solltest du keine Hexe sein.“

Anne schluckte.

„Ich denke der Wassertest wird besser sein.“

„Wassertest?“

„Ja, wir werden dich in den See werfen. Wenn du nicht untergehst, bist du eine Hexe. Solltest du versinken, dann ziehen wir dich wieder raus, und alles ist wie vorher.“

„Ich kann schwimmen“, sagte Anne.

Zucker nickte. „Wie gut schwimmst du mit einem Stein an deinem Körper?“

Anne starrte Zucker fassungslos an. Natürlich war es unmöglich, mit einem Stein am Körper zu schwimmen. Und wenn sie es trotzdem wagte – wie schnell würden die Heinzel sie aus dem Wasser ziehen? Würden sie sie überhaupt aus dem Wasser ziehen? Sie kannte die Heinzel doch gar nicht. Wer sagte ihr, dass sie es wirklich gut mit ihr meinten? Ob es schon zu spät war, nein zu sagen?

Zucker schien Annes Argwohn zu spüren. Er sah ihr fest in die Augen. „Ich will ehrlich sein. Ich sagte ja schon, dass die Prüfung nicht schwierig ist. Dabei bleibe ich auch. Aber etwas können wir dir nicht ersparen. Du wirst einen gewaltigen Schreck bekommen. Er dauert nicht lange. Aber er ist ziemlich heftig. Die Angst, die dich dann packt, kannst du nur ertragen, weil du weißt, dass dir nichts passieren wird. Hörst du, Anne? Dir wird nichts passieren. Das verspreche ich dir. Bist du eine Hexe, kannst du dich selber retten. Bist du keine, retten wir dich.“

Anne schloss für einen Augenblick die Augen. Sie hatte noch nie so eine schwere Entscheidung treffen müssen. Sie hatte sich noch nie so einsam gefühlt. Und doch kam sie sich nicht verloren vor. Die Heinzel glaubten an sie. Sie glaubten, dass sie stark und tapfer genug war, um die Prüfung zu bestehen. Sie hatten sie nicht gezwungen, hierher zu kommen. Sie war freiwillig gekommen. Sie würden sie auch wieder ziehen lassen, ohne sie auszulachen.

Anne richtete den Blick auf Zucker. „Und was ist, wenn ich nicht will?“

„Dann kannst du nach Hause gehen.“

„Gut“, sagte Anne, ohne noch weiter zu überlegen, „ich werde die Prüfung machen. Ich möchte es wissen.“

Zucker sah sie lange an. Dann nickte er. „Fangen wir an“.

Der Oberheinzel gab mit den Augen ein Zeichen. Sogleich liefen einige kräftige Heinzelmänner herbei. Sie schleppten einen schweren Stein mit einer Kette dran. Dass es so schnell gehen würde, hatte Anne nicht gedacht. Sie fühlte sich völlig überrumpelt. Im Nu hatten ihr die Heinzel den Stein umgebunden und trugen sie damit zum See. Vertrauen sollte sie ihren Freunden. Immer wieder hatten Zucker, Zantana, Zankintos darum gebeten: Vertrau uns, Anne. Doch in diesem Moment empfand sie nichts anderes als Angst, nackte Angst. Sie konnte gar nicht anders als zu schreien und nach ihren Trägern zu treten. Panik stieg in ihr hoch. Sie hatte gewusst, worauf sie sich einließ. Zucker war ehrlich gewesen zu ihr. Doch das spielte in diesem Moment keine Rolle mehr. Noch einmal bäumte sie sich auf gegen die starken Hände, die sie im Dauerlauf davontrugen. Dann spürte sie, wie sie losgelassen wurde. Ihr Körper traf auf das Wasser. Den Kälteschock nahm sie in ihrer Verzweiflung kaum noch wahr. Sogleich sank sie.

Anne wollte schreien. Ihr Mund füllte sich mit Wasser. Sie schluckte den ersten Schwall hinunter. Es war keine Luft in ihrer Lunge. Die Schmerzen waren kaum zu ertragen. Sie brauchte Luft. Panisch bewegte sie sich, versuchte den Stein abzuschütteln, der sie erbarmungslos nach unten zog. Die Kette fraß sich in ihre Haut, doch Anne spürte es nicht, spürte nur den Schmerz in der Lunge.

Luft!

Sie drehte und wand ihren Körper nach allen Seiten, die Kette löste sich keinen Millimeter. Ein verzweifelter Blick nach oben zeigte ihr, wie tief sie schon gesunken war. Und doch ging es immer noch abwärts. Es wurde dunkel. Große Wasserpflanzen berührten ihr Gesicht.

Luft!

Hätte sie doch die Heinzelmännchen gesehen, die um sie herum schwammen, jeden Augenblick bereit, sie zu retten. Das hätte ihr wieder Mut geben können. Doch sie nahm nichts mehr wahr. Ihr wurde schwarz vor Augen. Sie hatte keine Kraft mehr, sich gegen das Unvermeidliche aufzubäumen.

Ich werde sterben.

Ihr Mund öffnete sich wie von selbst. Wasser drang ein. Sie schluckte es hinunter. Immer mehr Wasser füllte ihren Körper. Sie ließ es geschehen. Die Sinne drohten ihr zu schwinden. Mit einem letzten lautlosen Seufzer verabschiedete sie sich von der Welt und…. atmete. Sie riss die Augen auf. Sie fasste es nicht. Sie spannte sämtliche Gesichtsmuskeln an und…. atmete, atmete ein, atmete aus, ein, aus, ein, aus. Sie fühlte, wie die Luft in die Lungenflügel einströmte, als wären diese nicht mit Wasser gefüllt. Unbegreiflich, sie saß auf dem trüben Grunde des Sees und atmete. Ein Stein fiel ihr vom Herzen. Und auch der, welcher sie in die Tiefe gezogen hatte, ließ sich plötzlich ganz einfach abstreifen. Kaum seiner ledig, trieb es sie nach oben, ganz ohne ihr Zutun. Sie wollte noch gar nicht auftauchen, sondern erst mal ihre neue Fähigkeit ausprobieren. Sie machte Tauchbewegungen, um dem Auftrieb zu entkommen, doch es ging nicht. So wie der Stein sie nach unten gezogen hatte, so zog sie nun etwas Unbekanntes nach oben, etwas, das in ihrem Körper sein musste.

Als ihr Kopf die Oberfläche des Wassers durchstieß, ging ein Aufatmen durch die Reihen der Heinzel. Und dann geschah etwas Unglaubliches: Nicht nur Annes Kopf, ihr ganzer Körper kam, ja stieg förmlich aus dem Wasser. Mit Händen und Knien stützte sich Anne auf die Wasseroberfläche, als wäre diese ein fester Untergrund. Entgeistert starrte sie nach unten. Sie versuchte, eine Hand bis zum Ellbogen in das Wasser zu drücken. Es gelang ihr nur mit größter Mühe, obwohl sich das Wasser ganz normal anfühlte. Da begriff sie, nicht das Wasser hatte sich verändert, sondern etwas an ihr hatte sich verändert. Anne begann sich vorsichtig zu erheben. Es machte ihr keine Mühe, auf dem Wasser zu stehen. Sie fror in ihrer nassen Kleidung. Und kaum war ihr das bewusst geworden, begann sie zu dampfen, genauer gesagt, das Wasser verdampfte. Es dauerte nicht lange, da waren ihre Kleider, ihre Haut und die Haare vollständig getrocknet. Nichts deutete mehr daraufhin, dass sie noch vor kurzem auf dem Grund des Sees gesessen hatte.

Verwirrt, ohne zu wissen, was sie tat, schritt Anne langsam, mit tastenden Schritten über das Wasser, dem Ufer entgegen. Unter den Heinzeln war es totenstill geworden. Alle starrten gebannt auf sie, bis Zucker mit jubelnder Stimme rief: „Hurrah, hurrah, sie ist eine Hexe. In diesem Augenblick brach ein unbeschreiblicher Jubel los.

Leben als Hexe

Eine Hexe zu werden war wesentlich einfacher als eine Hexe zu sein. Anne fing an, sich daran zu gewöhnen, dass sie zwar immer noch ein ganz normales Mädchen war und doch eine andere sein sollte. Manchmal fragte sie sich, worin ihr Anderssein denn nun eigentlich bestand. Es bestand jedenfalls nicht darin, sofort über magische Fähigkeiten zu verfügen, also hexen zu können. Zum Beispiel konnte sie ihren Bruder nicht in einen Frosch verwandeln, wie sie anfangs gehofft hatte.

Mürrisch warf sie Swontje einen Blick über den Esstisch zu. Mama hatte Bratkartoffeln und gebackenen Fisch auf den Tisch gebracht. Die ganze Familie Kolbe saß einträchtig beieinander und genoss das letzte gemeinsame Mittagessen, bevor Papa nach seinem Urlaub wieder arbeiten gehen musste. Swontje erzählte von den Arbeitsgemeinschaften, die er in seiner neuen Schule belegen wollte. Die Eltern hörten wohlgefällig zu.

„Du solltest auf jeden Fall den Programmierkurs belegen“, sagte Papa gerade. „Ohne Computer geht heute gar nichts mehr.“

Missmutig stach Anne mit der Gabel auf die Kartoffelscheiben ein. Eigentlich liebte sie Bratkartoffeln, doch das Geschwätz über Swontje und seine neue Schule ging ihr auf die Nerven. Sie hatte andere Dinge im Kopf. Am liebsten wäre sie allein gewesen, um in Ruhe über alles nachdenken zu können, zum Beispiel darüber, wie sie eine andere Hexe finden sollte. Denn nur mit Hilfe eines anderen magisch befähigten Wesens konnte es ihr gelingen, ihre eigenen Hexenfähigkeiten zu entfalten. Anne schob sich ein großes Stück Fisch in den Mund.

„Willst du noch was Senfsoße?“, fragte Mama sie.

Anne schüttelte den Kopf.

„Es gibt auch eine Schulband“, sagte Swontje. „Da könnte ich vielleicht mit meinem Keyboard einsteigen.“

Mama zuckte zusammen. „Meinst du, dass du das alles neben deinen Hausaufgaben schaffst?“

Einen Augenblick hörte Anne zu. Sie musste grinsen, weil sie wusste, wie sehr Mama litt, wenn Swontje auf seinem Keybord und ihren Nerven spielte.

„Mama hat recht“, sagte Papa, „warte erst mal ab. Du musst dir nicht gleich so viel aufladen.“

Anne überließ sich wieder ihren eigenen Gedanken. Leider hatte ihr Zucker auch nicht sagen können, wo sie eine andere Hexe fand, um sich Rat und Hilfe zu holen. Einiges wusste sie ja schon. Sie wusste, dass Hexen über eigene magische Begabungen verfügen, jede auf ihre Weise. Jede Hexe muss herausfinden, wo ihre eigene Begabung liegt und lernen, diese anzuwenden. Und auch das wusste Anne: Jedes magische Wesen muss sich hüten, einem Magus in die Fänge zu fallen. Diese Magi geben keine Ruhe, bis sie herausbekommen haben, wie sie einer Hexe oder einem anderen magischen Wesen die Kräfte aussaugen können. Ihr Wissen darüber halten sie in geheimen Büchern fest. Und in Geheimbünden oder auf Alchemistentreffen tauschen sie ihre dunklen Gedanken und bösen Absichten aus. Man müsste an ihre Bücher rankommen und diese zerstören, dann wäre ihr Wissen darüber, wie man magische Kräfte absorbiert, ein für allemal vernichtet. Leider halten sie ihre Geheimbücher sorgfältig versteckt – vielleicht in einem Buchladen unter tausend anderen Büchern. Als Anne an Merymend dachte, bekam sie einen gewaltigen Schreck. Sie musste auf der Hut sein. Hatte dieser Finsterling nicht längst gerochen, dass sie eine Hexe war? Was würde er mit ihr anstellen, wenn sie ihm in die Hände fiel? Würde er mit ihr Experimente machen wie früher die Alchemisten?

„Papa?“, sagte sie plötzlich.

Papa sah zu ihr herüber. „Ja, Schatz?“

„Du bist doch Chemiker.“

„Interessierst du dich neuerdings für meinen Beruf?“

„Nicht für deinen. Für den deiner Vorgänger. Die Alchemisten waren doch deine Vorgänger.“

„Ja, kann man sagen.“

„Was weißt du von Alchemisten?“

„Na ja“, sagte Papa. „Alchemisten waren früher gelehrte Männer. Sie taten etwas ganz ähnliches wie wir Chemiker heute. Sie mischten verschiedene Dinge ineinander oder trennten sie voneinander.“

„Und warum machten sie das?“

Papa überlegte einen Augenblick. „Das kommt ganz darauf an. Im Mittelalter kam man zu der Erkenntnis, dass Stoffe miteinander reagieren und zu etwas anderem werden können. Das war ein recht neuer Gedanke. Die Alchemisten dachten, dass nun alles möglich sei. So dachten sie beispielsweise, dass sich Blei in Gold verwandeln lässt oder dass sich eine Medizin herstellen lässt, die ewiges Leben ermöglicht.“

Anne tippte sich an die Stirn. „Das ist doch Blödsinn.“

„Richtig“, sagte Papa. „Wir beide wissen das. Doch damals war es eine beunruhigende Erfahrung, dass sich ein und dieselbe Sache verwandeln kann, zum Beispiel Wasser.“

„Wasser? Wieso kann sich Wasser verwandeln?“

„Ja, überleg mal. Was wird aus Wasser, wenn es gefriert?“

„Eis.“

„Und wenn man es erhitzt?“

„Dampf.“

„Siehst du, Wasser kann sich aus seinem flüssigen Ausgangszustand in zwei weitere Zustände verwandeln, Eis und Dampf. Als sich die klugen Köpfe solche Verwandlungen bewusst machten, waren sie ganz aus dem Häuschen und begannen eifrig zu experimentieren. Vorher hatten die Menschen geglaubt, dass jedes Ding eine unveränderliche Gestalt hat, weil Gott das so will. Jetzt fanden sie heraus, dass sie in die Natur eingreifen und die Dinge verändern konnten. Sie mussten sie nur mit anderen Dingen verbinden oder erhitzen.“

Anne verstand, was ihr Vater meinte. „Dann glaubten die Alchemisten also, man muss nur das richtige Rezept finden, damit sich Blei in Gold verwandelt.“

„Richtig“, sagte Papa erfreut. „Du bist wirklich ein kluges Kind.“

„Chemie könnte ich auch belegen“, meldete sich Swontje.

Anne warf ihm einen vernichtenden Blick zu, doch ihr Bruder bemerkte es nicht.

„Chemie steht doch bereits auf deinem Stundenplan“, sagte Mama.

„Man kann aber einen Extrakurs belegen“, sagte Swontje und schon hatte er wieder die volle Aufmerksamkeit auf sich gelenkt.

Anne stocherte in ihrem Essen und überlegte. Eigentlich waren die Alchemisten doch ganz harmlos gewesen. Aber nicht alle. Einige waren auf Abwege geraten. Das waren die Magi. Sie wollten durch Zauberkräfte erreichen, was sich bei ihren Experimenten im Labor nicht erreichen ließ, zum Beispiel Gold oder ewiges Leben. Und wie kamen sie zu Zauberkräften? Über dieser Frage hatten sie geforscht und geforscht. Und endlich hatten sie es herausgefunden: indem sie zauberkräftige Wesen bannten und aussaugten, um deren Magie zu absorbieren. Und weil die Magie bei ihnen nicht lange anhielt, mussten sie immer neue Wesen aussaugen. Nur so konnten sie unsterblich bleiben.

Plötzlich war Anne alles klar. Sie schauderte bei dem Gedanken, dass Merymend dringend einen Magieschub brauchte und deshalb auf der Suche nach einem neuen Opfer war. Kein Zweifel, Merymend war zu allem entschlossen. Sie musste auf der Hut sein.

Im Kreis des Dämonen

Dauernd musste Anne an den Kakapo denken. Konnte es sein, dass der Magus ihm weh tat? Würde er den Vogel am Ende umbringen? Sie wusste zwar, dass es sich nicht um einen Vogel handelte, doch immer, wenn sie an den Dämonen dachte, sah sie die kleinen schwarzen Knopfaugen vor sich, Knopfaugen, die sie flehentlich ansahen. Sie musste etwas unternehmen. Sie musste zurück in den Buchladen und den Kakapo befreien.

Und was ist, wenn er mich dann in Stücke reißt?

Sie musste mit dem Dämonen sprechen. Von dem Gespräch hing ab, wie sie sich entschied. Am helllichten Tage konnte sie ihn allerdings nicht befreien. Merymend würde sie nicht aus den Augen lassen. Nein, sie musste bei Nacht kommen, und sie würde Hilfe brauchen. Es gab auch schon jemanden, der bereit war, sie bei dem gefährlichen Unternehmen zu unterstützen.

Anne hatte nicht lange gebraucht, um Mama zu überreden, mit ihr in den Buchladen zu gehen. Dumm nur, dass Mama Swontje mitnehmen wollte. Anne konnte ihr diese Idee nicht ausreden. Sie hoffte innständig, dass Swontje ihr keine Schwierigkeiten machte. Sie durfte nicht gestört werden, wenn sie die räumlichen Gegebenheiten des Buchladens ausspähte. Vor allem musste sie allein sein, wenn sie mit dem Dämonen Kontakt aufnahm. Der Dämon musste eingeweiht und natürlich bereit sein, sich retten zu lassen, wenn sie in der folgenden Nacht mit Zankintos Hilfe in den Laden eindrang.

Zankintos – Anne seufzte. Würde der Heinzel einen Rückzieher machen? Würde er durchhalten, wenn sie in den Buchladen einbrachen? Würde er vor Angst davonlaufen, wenn etwas Unvorhergesehenes geschah? Anne war sich darüber im Klaren, dass sie sich auf ein gefährliches Abenteuer einließen. Mit Recht war der Heinzel nicht begeistert gewesen, als sie ihn um seine Hilfe gebeten hatte.

Uijuijuijui, Anne!“, hatte er gesagt, „Dämonen gefährlich. Besser nicht zu nah an sie rangehen.“

Aber Anne hatte gefragt: „Willst du etwa, dass der Magus den Dämon absorbiert?“ Da hatte der Heinzel den Kopf geschüttelt und sie dabei ganz ängstlich angesehen. Anne war nicht glücklich Zakintos so zu sehen. Doch hatte sie eine andere Wahl? Sie brauchte Zankintos. Er würde dafür sorgen, dass sie in den Buchladen eindringen konnten. Und sie würde mit einer vorher angefertigten Skizze dafür sorgen, dass sie sich in dem Laden zurechtfanden.

War der Laden für Anne schon beim letzten Besuch ein unheimlicher Ort gewesen, so war er es nun noch viel mehr. Seitdem sie den Hexentest bestanden hatte, konnte sie Dinge wahrnehmen, die anderen verborgen blieben. Zwar hatte sie auch vorher schon geschärfte Sinne gehabt, doch seit jenem Bad im See war diese Gabe um ein Vielfaches verstärkt worden. So konnte sie den Laden jetzt riechen, bevor sie ihn sah. Zuerst dachte sie, dass sie sich das nur einbildete, doch je näher sie dem Laden kam, desto stärker und unangenehmer wurde der Geruch. Es roch metallisch und salzig. Noch nie zuvor hatte sie einen solchen Geruch wahrgenommen. Anne konnte es nicht beschreiben, doch es war durch und durch Ekel erregend. Swontje und Mama bemerkten natürlich nichts. Mama gab gerade einen Witz zum Besten, den sie am Morgen in der Zeitung gelesen hatte. Mama war die schlechteste Witze–Erzählerin, die man sich denken konnte. Häufig vergaß sie die Pointe. Diese hier hatte sie sich ausnahmsweise gemerkt, weshalb sie umso enttäuschter war, als niemand lachte.

„Habt ihr den Witz nicht verstanden?“, fragte sie verwundert.

„Doch“, antwortete Swontje. „Er ist aber nicht lustig.

„Nicht?“, fragte sie enttäuscht. „Vielleicht habe ich ihn falsch erzählt.“

„Schon möglich“, sagte Swontje vorsichtig.

„Findest du das auch Anne?“

Mama sah Anne an, und blieb stehen. „Anne, was ist denn, du bist ja ganz grün um die Nase.“

„Ach was“, sagte Anne schnell.

„Nein wirklich Schatz, ist dir schlecht?“

„Nein, Mama, mir geht’s prima.“

„Ihr ist anscheinend dein Witz auf den Magen geschlagen“, lästerte Swontje.

Mama knuffte ihn in die Seite. Swontje konterte, worauf Mama ihn spielerisch in den Schwitzkasten nahm. Anne schluckte ihre Übelkeit hinunter. Schnell betrat sie den Laden. Eigentlich hätte sie gerne noch einen Blick auf das Frauenbildnis am Eingang geworfen, doch Mama und Swontje verstellten ihr die Sicht. Kaum hatte sie den Laden betreten, war der üble Geruch verschwunden. Verwundert sog Anne die Luft ein. Sie schnüffelte hierhin und dorthin, doch der Geruch war draußen geblieben.

„Eigenartig“, murmelte Anne in Gedanken.

„Suchst du was Bestimmtes?“

Anne entfuhr ein Schreckenslaut. Merymend stand wie aus dem Boden gewachsen vor ihr. Er ahmte ihr Geschnüffel nach.

„Riechst du etwas?“

„N-nein“, stotterte Anne, „Gar nichts.“

Mama und Swontje betraten lachend den Laden. Merymend sah die beiden argwöhnisch an.

„Ah“, rief Mama erfreut, „Herr Merymend, schön, Sie wiederzusehen. Das hier ist mein Sohn Swontje.“

Anne konnte aus nächster Nähe beobachten, wie der Zauber auf ihren Bruder wirkte. Er strahlte Merymend an, als hätte er nie zuvor einen so eindrucksvollen Mann gesehen. Linkisch hielt er ihm die Hand entgegen.

„Freut mich, Sie kennen zu lernen. Der Laden ist ja wirklich großartig.“

Merymend nahm seine Hand eher widerwillig. „Ja, nicht wahr“, antwortete er mit einem verächtlichen Blick. Für Swontje allerdings schienen Merymends Augen zu strahlen.

„Mama“, sagte Anne schnell, „können Swontje und ich uns umsehen?“

„Aber sicher“, sagte Mama und hatte nur Augen für Merymend.

Dieser warf Anne einen wütenden Blick zu und wandte sich dann mit einer leichten Verbeugung an Mama.

„Gnädige Frau, erlauben Sie mir, Ihnen die Prunkstücke meiner bescheidenen Sammlung zu zeigen, exquisite Bücher, die einer Dame von Format wohl anstehen dürften.“

Er hielt Mama galant den Arm hin, und diese hakte sich kichernd wie ein junges Mädchen bei ihm unter. Swontje war bereits in Richtung Bücherleiter unterwegs. Es behagte Anne nicht, Mama in den Fängen des Magus zu wissen. Doch wollte sie die Räumlichkeiten skizzieren, musste sie sich unverzüglich an die Arbeit machen. Ohne zu zögern ging sie in den Nebenraum. Sie konnte das Licht des Dämonenkreises gleich sehen. Doch bevor sie dem Kakapo einen Besuch abstattete, nahm sie Zeichenblock und Stift aus dem Rucksack heraus und zeichnete die Wände sowie die Lage der Regale und sonstigen Einrichtungsgegenstände auf. Wenn sie heute Nacht eindrangen, mussten sie sich in der Dunkelheit zurechtfinden können. Nachdem Anne einen genauen Plan gezeichnet hatte, ging sie vorsichtig auf den leuchtenden Kreis zu. Sie konnte das leise Sirren hören, das sie bereits vom ersten Besuch kannte. Je näher sie dem Kreis kam, desto lauter wurde es. Vorsichtig lugte Anne um das Regal, hinter dem der Dämon verborgen war. Kaum sah dieser ihren Kopf, sprang er von seinem Sofa und lief so nah er konnte an Anne heran.

Hallo“, sagte Anne.

Der Vogel schabte auf dem Boden vor dem Kreis.

„Ich weiß, du willst raus“, sagte Anne mit gedämpfter Stimme, „aber jetzt geht es noch nicht. Warte ein paar Stunden. Heute Nacht werden wir dich befreien. Versprochen. “

„Der Vogel hielt mit dem Schaben inne. Seine schwarzen Knopfaugen fixierten das Mädchen.

„Ich muss dich allerdings noch etwas fragen“, sagte Anne zögerlich.

Der Vogel sah sie fragend an.

„Wirst du mich in Stücke reißen, wenn ich dich frei lasse?“

Der Vogel schüttelte heftig den Kopf. Er reckte Anne seinen Kopf entgegen. Diese traute sich näher an den Kreis heran. Vorsichtig setzte sie sich dem Dämon gegenüber.

„Alle sagen, dass Dämonen ihre Opfer in Stücke reißen. Aber das wirst du nicht tun, stimmt’s? Ich will dir doch helfen. Du kannst dich auf mich verlassen, großes Ehrenwort.“

Der Vogel nickte und sah dabei so süß und lieb aus, dass Anne ihn am liebsten an sich gedrückt hätte. Ohne nachzudenken, streckte sie die Hand nach dem grünen Gefieder aus. Als Anne die Kreisgrenze berührte, musste sie stark drücken, um ihre Hand durch die unsichtbare Barriere zu zwängen. Der Kakapo sah sie dabei unverwandt an. Als ihre Hand ihn erreichte, drückte er seinen weichen kleinen Kopf in ihren Handteller. Anne kraulte ihn behutsam.

„Halte durch bis heute Nacht. Merymend wird dich nicht absorbieren, das verspreche ich dir.“

„Mit wem sprichst du da?“

Anne riss die Hand zurück. Zu ihrer Überraschung verbrannte sie sich dabei den Handrücken. Swontje stand hinter ihr und beobachtete sie misstrauisch.

„Was denn, wieso denn sprechen“, begann sie zu stottern, wurde aber von Swontjes hämischem Gelächter unterbrochen.

„Wenn ich das Mama erzähle, die glaubt es nicht. Du gehörst doch in Kinderhort, Schwesterchen, in die Krabbelgruppe.“

Anne vergewisserte sich mit einem Blick, dass mit dem Kakapo keine Veränderung vorgegangen war. Der Vogel sah sie mitleidig an. Anne wandte sich wieder ihrem Bruder zu.

„Swontje“, sagte sie und zeigte auf den Dämon, „was siehst du da?“

Swontje lachte gehässig. „Willst du mich verarschen, du Baby? Einen ausgestopften Papagei auf einem Puppensofa.“

Anne nickte. „Verstehe“, sagte sie und erhob sich. Sie warf dem Kakapo noch einen Blick zu und flüsterte: „Mach’s gut. Bis später.“

Swontje wieherte los. Anne sah ihm tief in die Augen. Er durfte auf keinen Fall Merymend erzählen, dass seine Schwester mit dem ausgestopften Papageien sprach. Ohne zu wissen, was sie tat, zog sie ihre ganze Aufmerksamkeit auf einen Wunsch:

Er darf es nicht erzählen.

Ihr wurde plötzlich ganz warm, richtiggehend heiß. Der Schweiß lief ihr über die Stirn. Swontje lachte nicht mehr. Er starrte sie erschrocken an. Als sie die Hitze nicht mehr ertragen konnte, sagte sie zu ihrem Bruder: „Du wirst niemandem erzählen, was du hier gesehen hast, keinem Menschen. Kapiert?“

Anne erschrak. Das war nicht ihre Stimme gewesen. Unwillkürlich hielt sie die Hand vor den Mund. Wer hatte da gesprochen? Während sie darüber nachzudenken versuchte, hörte sie Swontje sagen: „Ich werde niemandem erzählen, was ich hier gesehen habe, niemandem. Ich schwöre es.“

Swontje drehte er sich um und rannte weg. Anne folgte ihm verwirrt. Sie hörte Mama lachen. Als sie näher kam, sah sie Swontje zwischen ihr und Herrn Merymend stehen.

„Annemaus“, rief Mama ihr entgegen, „Hast du was Schönes gefunden.“

Schnell nahm Anne das erstbeste Buch aus dem Regal. „Die Geschichte Kambodschas und der Khmer“ las sie und hielt das Buch der Mutter entgegen

Mama nahm das Buch lächelnd entgegen. „Puh“, sagte sie, „das ist aber schwere Lektüre. Aber du kannst ja fragen, wenn du etwas nicht verstehst.

Mama reichte den Band Herrn Merymend. Auch Swontje hatte etwas gefunden, ein Buch über berühmte Fußballspieler. Was Mama ausgewählt hatte, war nicht zu sehen. Das Buch war bereits eingeschlagen in goldfarbenes Geschenkpapier.

Merymend schien zufrieden zu sein mit dem Einkauf seiner Kunden. Er packte alles in eine Tüte und reichte sie Swontje.

„Du wirst doch deiner verehrten Frau Mutter die Tüte nach Hause tragen, nicht wahr, junger Mann?“

Mama kicherte. „Ach, Herr Merymend, Sie sind wirklich zu liebenswürdig.“

Anne verzog angewidert die Nase. Mama schlug Herrn Merymend spielerisch auf den Arm. Dieser lächelte kurz und wischte dann, als Mama sich abwandte, über die Stelle, als müsse er Fliegendreck entfernen. Auch wenn Mama das nicht sah, Anne sah es genau. Sie verabscheute diesen Magus. Sie war froh, als Mama sich endlich von ihm verabschiedete. Noch vor ihr und Swontje hatte sie den Laden verlassen. Draußen war sogleich der üble Geruch wieder da. Anne hielt sich die Nase zu, nur weg von hier. Das steinerne Frauenbildnis, das Anne keines Blickes gewürdigt hatte, warf ihr einen traurigen Blick hinterher.

Freiheit für den Dämon

Den ganzen bisherigen Weg hatte Zakintos gejammert.

„Ujuijuijuijuijui, Anne, wir nicht sollten das machen. Zucker auch gesagt…“

„Du hast es Zucker erzählt!“, zischte Anne ihm zu. Ihre Nerven waren gespannt wie die Drahtseile der Deutzer Brücke. Der Gedanke, dass ihr auch noch Zucker in die Quere kommen würde, ließ ihren Magen schmerzen.

„Nein!“, sagte Zakintos schnell. „Doch du auch gehört, was er über Dämonen gesagt. Sie verschlagen und grausam.“

„Dieser nicht“, sagte Anne. „Wir helfen ihm doch, warum sollte er uns wehtun wollen?“

„Das ihre Natur ist, so Dämonen sind.“

„Ihr Heinzel habt ganz schön viele Vorurteile.“

„Stimmt nicht!“, rief Zakintos beleidigt.

„Ruhig jetzt, wir sind gleich da“, flüsterte Anne.

„Woher du weißt?“, flüsterte Zakintos zurück. „Bei Nacht hier sieht alles gleich aus.“

„Riechst du das nicht?“

„Was?“ Zakintos schnüffelte.

„Na, diesen metallischen, salzigen Geruch.“

Zakintos schnüffelte erneut, dieses Mal intensiver. Er schüttelte den Kopf. Anne blieb stehen und sah ihn an.

„Wie kann das sein?“

„Kann was sein?“

„Dass du es nicht riechen kannst?“

„Was riecht denn?“

„Der Buchladen, er riecht so seltsam.“

„Ich nichts rieche“, sagte Zakintos, und zog die Schultern an die Ohren.

„Ist doch komisch.“ Anne war verwirrt.

„Ich keine Hexe bin“, sagte Zakintos.

„Aber ein Heinzelmann.“

„Das aber doch ist etwas anderes. Hexen, Hexen sind und Heinzel sind Heinzel.“

„Soll das heißen, wir sind so verschieden?“

„ Hexen Seher sind. Sie sehen, hören, fühlen, riechen Dinge. Dinge, die verborgen anderen. Werden genannt die Wissenden.“

„Die Wissenden?“

„Ja“, sagte Zakintos. „Hexen Dinge wissen, niemand wissen kann sonst.“

Anne lächelte.

Ich bin eine Wissende, dachte sie Stolz.

„Du Unterricht brauchst“, meinte Zakintos.

„Aber wer soll mich denn unterrichten? Ich kann ja schlecht eine Annonce in der Zeitung aufgeben: Hallo, ich Anne-Lindje Kolbe, suche eine Hexe, die mich unterrichten kann, bitte melden Sie sich unter Telefonnummer… und so weiter.“ Anne seufzte. „Es muss wohl irgendwie so gehen.“

„Uijuijui, das schwer.“

Anne nickte nur, sie waren fast da. Nur noch um diese Hauswand und schon sahen sie den Laden.

Erschrocken prallte Anne zurück und riss den Heizel mit sich. Dieser gab ein leises Quieken von sich.

„Was ist?“, fragte er erschrocken.

„Ruhe!“, zischte Anne. „Merymend!“

Vorsichtig lugten Anne und der Heinzel um die Ecke. Sie sahen den Magus auf der Straße vor seinem Laden stehen. Er schloss soeben die Türe ab.

„Wohin er will?“, flüsterte Zakintos.

„Weiß nicht, doch es trifft sich gut, dass er nicht zu Hause sein wird.“

„Ich sehe Wünschelrute“, meinte der Heinzel.

„Dann wird er wohl zum Golfplatz gehen.“

Zakintos erschauerte.

„Keine Angst.“ Anne legte ihm den Arm um die Schulter. „Die Horde weiß sich zu verteidigen.“

Zakintos nickte und schluckte kräftig.

„Schnell“, sagte Anne, „er ist weg. Wir haben freie Bahn.“

Schon stand sie auf, und ging auf den Buchladen zu. Sie entfaltete ihre Zeichnung und lief an der Hauswand entlang. Ungefähr 10 Schritte hinter dem Eingang blieb sie stehen.

„Hier ist der Durchgang zu dem hinteren Raum. Und hier steht ein Regal. Wir können es hier versuchen“, sagte sie und zeigte auf die Wand.

Zakintos nickte, rieb sich die Hände und hielt inne.

„Was ist, wenn ist eine Falle?“, fragte er ängstlich.

„Quatsch!“, stieß Anne hervor, doch die Gänsehaut verteilte sich bereits über ihren Körper.

„Warum nicht, er bestimmt schon ahnt, dass du bist anders.“

„Woher soll er das wissen?“

„Er ein Sucher, er Talent hat Magie zu finden.“

„Ach was, er weiß es nicht“, sagte Anne unwirsch.

„Ujuijuijui, was ist, wenn nicht uns will, sondern zu dich?“

Anne fröstelte. „Ach was!“

„Was ist, wenn von Anfang an er Spur von die gefolgt ist, und wir zufällig nur sind hineingeraten?“

„Zakintos bitte!“, sagte Anne lauter als beabsichtigt. Erschrocken schlug sie die Hand vor den Mund.

Der Heinzel sah sie mit großen Augen an, dann schlang er seine Arme um ihre Hüfte. Anne entspannte sich. Nach der Umarmung rieb der Heinzel seine Hände und legte sie auf die Wand. Im Licht der Laterne konnte Anne sehen, dass ihre Zeichnung gelungen war. Sie kamen genau neben dem großen Regal in den Laden. Vorsichtig machte sie einen Schritt hinein, der Heinzel folgte ihr.

„Da vorne“, flüsterte sie, doch es war nicht nötig, auch Zakintos konnte den Dämonenkreis sehen.

Er glänzte matt in der Dunkelheit. Je näher sie kamen, um so lauter wurde das sirrende Geräusch.

„Uijuijuijui“, flüsterte Zakintos, folgte seiner Freundin aber weiter zum Licht.

Als Anne den Dämonenkreis erreichte, wartete der Dämon bereits. Als er sie sah, schlug er aufgeregt mit den Flügeln. Zakintos traute sich nur langsam näher an das Wesen heran.

„Inkubus, sehr gefährlich, Formwandler, Formveränderer…“, flüsterte er Anne zu, doch sie hörte nicht hin.

„Was muss ich machen?“, fragte sie den Kakapo.

Der Vogel schabte mit seinen Krallen vor dem Kreis.

„Reicht es, wenn ich ein paar Zeichen verwische?“, fragte sie erneut.

Der Kakapo nickte heftig.

„Du sie alle durchbrechen musst. Jeden Ring“, flüsterte Zakintos hinter ihr.

Anne berührte vorsichtig eines der Zeichen. Sofort spürte sie den Widerstand, den sie auch heute Mittag schon wahrgenommen hatte. Grübelnd sah sie auf ihren Handrücken. Die Verbrennung war immer noch sichtbar und sie tat weh.

„Ujuijuijui“, flüsterte der Heinzel, „lass lieber.“

Sofort schlug der Dämon mit den Flügeln.

„Keine Angst“, raunte Anne ihm zu, „ich lasse dich nicht hier.“

Sie zog dem Ärmel ihrer Jacke über die rechte Hand und begann mit dem Stoff das erste Zeichen fort zu wischen. Es war einfacher als gedacht.

„Es ist nur Kreide“, sagte sie zu dem Heinzel. Zakintos kniete ängstlich hinter ihr, die Pfoten in den Mund geschoben.

Kaum war das erste Zeichen erloschen, trat Stille ein. Die Ruhe war verstörend. Zakintos wimmerte leise. Der Kakapo schlug mit seinen Flügeln, und hüpfte auf und ab. Anne nickte ihm zu. Sie machte sich an den mittleren Kreis. Kaum war dieser durchbrochen verschwand der Widerstand, den sie bis dahin gespürt hatte. Sie sog Luft ein und ließ sie langsam wieder aus.

„Nur noch dieses Zeichen hier“, flüsterte sie mehr zu sich selber, als zu den anderen beiden.

Zakintos stöhnte auf. Seine Muskeln waren zum zerreißen gespannt, er konnte kaum hinsehen.

„Nicht“, flüsterte er.

Anne nahm ihren Mut zusammen.

Nun wird sich zeigen, ob er mich zerreißen will.

Schnell rubbelte sie über den inneren Kreis. Das Zeichen brach und der Dämon war frei. Sofort erlosch das Licht. Es war stockdunkel, dunkler, als es eigentlich hätte sein dürfen. Angst ergriff Anne. Plötzlich war sie sich sicher, dass sie einen Fehler gemacht hatte.

Zakintos kreischte auf. Der Dämon brüllte vor Triumph. Panisch versuchte Anne etwas in der Dunkelheit zu sehen, doch da war nichts.

Ich brauche Licht.

Sie tastete um sich, doch es war vergebens. Sie war dem Dämon in der Dunkelheit ausgeliefert. Gurgelnd und keuchend wand er sich. Anne konnte ihn nicht sehen, doch sie spürte seine Nähe.

Licht, bitte Licht.

Noch ehe Anne begriff, was mit ihr geschah, wurde sie vom Boden gerissen und umher geschleudert. Ihr Kopf schlug von einer Seite auf die andere.

Er reißt mich in Stücke.

Der Gedanke kam so heftig und schmerzhaft, dass er ihr die Luft zum atmen raubte. Ihre Lunge brannte wie an dem Tag ihrer Hexenprüfung. Es fühlte sich an, als müsse sie ertrinken. Sie wollte schreien, doch etwas verschloss ihr den Mund. In blinder Panik schlug sie um sich, trat nach einem Gegner, den sie nicht treffen konnte. Da merkte sie, wie ihr langsam das Bewusstsein schwand. Sie hatte verloren.

Noch ein Mal brüllte der Dämon, dann war es vorbei. Anne fiel auf den Boden. Ihr Kopf schlug kurz auf. Benommen lag sie da.

„Anne!“, rief Zakintos.

Sie spürte, wie seine weichen Hände über ihr Gesicht strichen.

„Anne, uijuijui, Anne, alles gut mit dir ist? Anne sag was.“

Sie wollte sprechen, doch ein Hustenkrampf überkam sie. Sie hatte das Gefühl sie übergeben zu müssen. Japsend schnappte sie nach Luft. Zakintos rieb ihr den Rücken und Anne spürte, wie der Druck auf ihrer Lunge langsam nach ließ.

„Danke“ wollte sie sagen, doch es war nur ein Krächzen. Anne schluckte, ihr Hals schmerzte. Sie lauschte. Der Dämon war verschwunden, die Düsternis ebenfalls.

„Er gegangen ist“, sagte Zakintos. „Wir Glück haben, schnell von hier verschwinden.

Anne schüttelte den Kopf. Langsam stand sie auf. Ihr war übel und ihre Beine fühlten sich am wie aus Gummi.

„Geht es gut?“

„Ja“, sagte Anne auch wenn es nicht stimmte. „Schauen wir uns um.“

Sie stemmte sich hoch und machte sich auf den Weg in den anderen Raum.

„Waaas!“, sagte Zakintos. „Du hart mit Kopf aufgeschlagen bist, lass verschwinden uns.“

„Nein, denk doch mal nach, wer weiß wann wir das nächste Mal die Gelegenheit bekommen uns hier um zu sehen.“

„Uijuijuijuijuijuijui…“, stöhnte Zakintos. „Verrückt, verrückt…“, sagte er immer wieder.

Anne ignorierte ihn. Sie schlich mit zittrigen Beinen zu der Verkaufstheke. Im Dunkeln war sie kaum zu sehen.

„Ich wünschte wir hätte Licht“, flüsterte sie.

„Was?“, fragte Zakintos, der ängstlich hinter ihr stand.

„Licht!“, sagte sie etwas lauter.

„Was?“

„Licht!“, sagte sie mit einer Stimme, die nicht ihre war.

Für einen kurzen Moment war der Raum hell erleuchtet. Anne erschrak, gleich war es wieder dunkel. Zitternd sah sie sich um. Sie hatte das ungute Gefühl von jemandem beobachtet zu werden. Von jemandem, der einen Witz auf ihre Kosten gemacht hatte.

„Was war das?“, fragte sie Zakintos.

„Freie Magie“, sagte er. „Von dir.“

„Nein.“ Anne schüttelte den Kopf. „Das war nicht ich.“

„Keine Hexe hier sonst, oder? Du hast gemacht unbewusst. Mach noch mal.“

„Ich weiß nicht wie.“

„Mich nicht ansehen, ich auch nicht weiß. Vielleicht wir verschwinden einfach?“

„Nein“, sagte Anne schnell. „Ich glaube, dass hier etwas ist.“

„Was soll sein?“

„Ich weiß es nicht, doch ich habe so ein Gefühl.“

„Uijuijuijuijui“, jammerte Zakintos. „Nicht gut, wenn Hexen Gefühl haben.“

„Pscht“, machte Anne. „Ich muss mich konzentrieren.“

Ich will Licht, dachte sie angestrengt, doch nichts geschah.

Sie schloss die Augen und stellte sich Licht vor.

Licht, dachte sie, so intensiv sie konnte.

Doch alles blieb wie es war, dunkel. Frustriert öffnete Anne die Augen.

„Es klappt einfach nicht!“, sagte sie und erschrak über den weinerlichen Ton in ihrer Stimme.

Reis dich zusammen!

Sie sah sich um, Zakintos war nirgends zu sehen.

„Wo bist du?“, flüsterte sie in die Dunkelheit.

„Ich etwas gefunden“, kam die Antwort aus dem hinteren Teil der Verkaufstheke. „Ich glaube Recht du hattest, Anne.“

„Womit hatte ich Recht?“

„Hier ein Durchgang.“

„Wirklich?“ Aufregung erfasste Anne. „Ein Geheimgang?“

„Eher eine Treppe in Keller.“

Als Anne neben Zakintos stand, konnte Sie die offene Türe sehen. Sie hatte dieselbe Färbung wie die Wand, weshalb sie ihr bisher nie aufgefallen war. Anne konnte die ersten Stufen einer Treppe erkennen, dann glitten die Schemen in die Dunkelheit.

„War sie verschlossen?“

„Nein“, flüsterte Zakintos. „Mir nicht gefällt das. Wir gehen sollten.“

Anne setzte einen Fuß auf die Treppe. Auf der Suche nach einem Lichtschalter tastete sie die Wand ab. Sie fand keinen. Innerlich seufzte sie. Das war ja klar.

„Hör zu, ich werde nach unten gehen und mich umsehen. Du bleibst hier oben und hältst Wache. Wenn Merymend wieder kommt, warn mich“, sagte sie nach einer kurzen Bedenkpause.

„Uijuijuijuijui, Anne lass doch bleiben!“

„Ich muss wissen, was da unten ist.“

„Kartoffeln und alte Möbel. Lass gehen uns“, sagte Zakintos schnell.

Anne ignorierte ihn.

„Hier“, sagte sie und reichte ihm ein kleines Buch, „wenn er kommen sollte, dann wirfst du das Buch die Treppe runter. Das ist das Zeichen.“

„Anne, nein!“

Doch schon drehte sie sich um und stieg die Stufen in den Keller hinunter. Nach ein paar Schritten konnte sie die eigene Hand vor Augen nicht mehr sehen.

Licht, dachte sie immer wieder, doch es geschah nichts.

Es gab kein Geländer. Anne fuhr mit den Fingern an der Wand entlang. Dadurch fühlte sie sich sicherer. Die Wand war rau und von Zeit zu Zeit bröckelten Teile ab. Feiner Staub sammelte sich in Annes Ärmel. Die Treppe war länger als sie gedacht hatte. Wie weit konnte es denn noch hinab gehen?

Eine Stufe und noch eine Stufe und noch eine Stufe…

Anne ärgerte sich, dass sie die Stufen nicht gezählt hatte. Vorsichtig drehte sie sich zu Zakintos um. Sie sah nichts, nur Schwärze. Angst legte sich um ihren Hals. Für ein paar Sekunden stand sie zitternd auf der Stelle. Dann fasste sie sich ein Herz und stieg weiter abwärts. Sie hatte das Gefühl, dass die Mauer poröser wurde umso weiter sie nach unten kam. Ihre Hand war bereits ganz eingestaubt. Plötzlich berührte sie etwas Weiches, Wabbeliges, Feuchtes...

Anne schrie auf. Erschrocken riss sie die Hand von der Wand. Dabei kam sie ins Trudeln.

Ich falle!

Es gab keinen Halt, nichts was ihren Sturz gebremst hätte. In Todesangst kreischte Anne. Doch schon war ihr Sturz vorüber. Sie war weich gelandet. Was sie an der Wand berührt hatte, bedeckte auch den Boden. Panisch tastete sie alles ab. Ihr Atem kam stoßweise. Hin und wieder entfuhr ihr ein leises Wimmern.

„Licht!“, rief sie. „Oh bitte, ich brauche Licht!“

„Ist es das, was du willst?“, fragte eine Stimme aus dem Inneren ihres Ohrs.

Annes Herzschlag setzte aus. Sie war nicht alleine.

Schon wurde es hell. In einem kurzen Aufblitzen sah sie Regale gefüllt mit Phiolen und großen Gläsern, deren Inhalt so grausam war, dass sie in eine gnädige Ohnmacht fiel.

Annes Rettung

Zakintos trat vor Aufregung von einem Bein auf das andere. Anne war schon lange im Keller. Auch auf sein Rufen hatte sie nicht reagiert. Was sollte er nur tun? Er hatte Anne versprochen an der Türe zu warten, doch er hielt es nicht mehr aus. Jederzeit konnte der Magus zurück kommen.

„Uijuijuijui, wird sich freuen. Hexe und Heinzelmann, frei Haus geliefert“, sagte Zakintos zu sich selber. „Dummer Heinzel, dumm, dumm. Machst alles falsch. Dummer Zakintos, dumm…“

Ängstlich sah er sich um. Der leere Laden lag still in der Dunkelheit, doch Zakintos sah überall lauernde Schatten.

„Anne!“, rief er in den Keller hinab. „Anne. Lass gehen uns, Anne!“

Er horchte angestrengt in die Finsternis. Keine Antwort.

„Anne!“, rief er so laut er sich traute.

Dabei beugte er sich weit in den Keller vor. Um nicht zu stürzen hielt er sich dabei an dem Türknauf fest.

„Anne!“, rief er erneut. „Anne!“

Immer weiter beugte er sich vor, da brach plötzlich der Türknauf ab. Erschrocken starrte er auf den Kauf. Es musste etwas passieren.

„Anne!“, brüllte er in den Keller.

Da Anne auch darauf nicht reagierte, beschloss Zakintos das verabredete Zeichen zu geben. Er warf das kleine Buch in den Keller. Es dauerte nur einen Moment, dann hörte er es aufschlagen. Die Treppe konnte also nicht tief hinab führen. Warum hatte Anne keine Antwort gegeben? Noch während Zakintos darüber nachdachte, hörte er ein Scharren an der Tür. Er warf nun auch den Knauf. Polternd fiel er zu Boden. Schon wurde die Türe geöffnet.

„Merymend!“, entfuhr es ihm.

Für ein paar Sekunden war der Heinzel wie gelähmt, doch dann stürmte er los. Egal, ob es dunkel war, oder ob er sein Versprechen brach, er musste in den Keller - zu Anne, und sie da raus holen, ein Versteck finden.

„Schnell, schnell!“

Schnell schlüpfte er durch die Türe zum Keller, und zog sie hinter sich zu. So leise es ging, schlich er die Treppe nach unten. Es waren nur sechs Stufen, dann stand er auf einem sandigen Boden.

„Anne?“, flüsterte er, doch auch hier bekam er keine Antwort.

Er ging geradeaus weiter. Wenn er sich nicht irrte war dort eine weitere Türe. Er konnte Lichtschlitze sehen. Er kam gerade drei Schritt weit, da fiel er über jemanden, der da lag. Zakintos schlug der Länge nach hin, berappelte sich aber schnell. Kniend tastete er nach der Gestalt.

„Anne“, flüsterte er.

Er konnte deutlich ihre langen Haare und die zierliche Nase fühlen. Ihre Augen waren geschlossen. Erschrocken presste er sein Ohr an ihre Brust. Ihr Herz schlug leise aber regelmäßig.

„Anne, Merymend da, wir hier weg müssen.“

Anne reagierte nicht. Zakintos packte sie am Arm und versuchte sie fort zu zerren, doch es gelang ihm nicht.

„Anne, ich dich nicht tragen kann, du mithelfen musst.“

Beinahe weinte Zakintos, als er das sagte. Dann hörte er einen Schrei und darauf folgendes Getöse. Merymend tobte.

„Er hat entdeckt, dass Dämon weg ist. Anne schnell, wir weg müssen!“

Zakintos zog und zerrte an seiner Freundin, doch er kam nur stückchenweise mit ihr voran. Viel zu langsam, um einem wütenden Magus zu entkommen.

„Anne, wach auf, schnell. Schnell…“

Ein Ruck ging durch Annes Körper. Zakintos bemerkte die Veränderung erleichtert. Doch etwas stimmte nicht. Besorgt versuchte Zakintos zu benennen, was falsch war. Doch es blieb ihm keine Zeit weiter darüber nach zu denken. Der Magus kam immer näher. Zakintos packte Annes Hand und zog sie zu den Lichtschlitzen auf der gegenüberliegenden Seite. Er hatte Recht gehabt, hier war eine Türe. Schnell schob er Anne in den nächsten Raum. Hier gab es ein Kellerfenster. Nicht groß, doch mit seinen Fähigkeiten spielte die Größe keine Rolle. Das hier war ihr Fluchtweg. Im einfallenden Licht sah Zakintos, dass Anne nicht bei sich war. Immer noch waren ihre Augen geschlossen, der Kopf hing willenlos im Nacken, die Arme baumelten an ihr, als gehörten sie nicht ihr. Bei jeder Bewegung schwangen Kopf und Arme hin und her. Der Rumpf war stark gekrümmt, nur die Beine waren kerzengerade. Sie bewegten sich wie die einer mechanischen Puppe. Dem Heinzel lief es kalt über den Rücken bei diesem Anblick.

„Anne“, hauchte er.

Ein böser Verdacht keimte in ihm.

Der Dämon mit ihr läuft.

Gänsehaut stellte seine Haare auf, doch er konnte nichts tun. Denn schon hörte er Merymend hinter der Verkaufstheke wüten. Schnell stieg er auf einen Stuhl vorm Fenster, rieb seine Hände und legte sie auf die Wand. Der Durchgang ins Freie erschien sofort. Zakintos konnte die Nachtluft riechen. Sein Herz hämmerte. Nur noch ein paar Meter, dann hatten sie es geschafft. Er zerrte Annes Körper auf den Stuhl. Das kostete ihn seine letzte Kraft. Als sie mit ihm auf dem Stuhl stand, kletterte er durch die Öffnung. In diesem Moment hörte er, wie die Kellertüre aufgestoßen wurde. Zakintos zerrte an Anne. Ihr Körper war zu schwer. Beinahe wäre sie ihm entglitten.

„Hilf mir“, stöhnte der Heinzel.

Schweiß lief über seine Stirn. Die Muskeln seiner Arme brannten. Bald würde er los lassen.

„Hörst du? Hilf mir oder wir alle drei verloren.“

Da schossen Annes Arme zum Fensterrahmen. Sie krallte sich fest und zog. Zakintos zog ebenfalls, und mit gemeinsamen Kräften schafften sie es ins Freie. Zakintos fiel auf den Rücken, Anne purzelte über ihn hinweg. Angespannt sah Zakintos zu, wie der Zauber nachließ, die Wand wieder fest wurde. Sie waren draußen, doch sie mussten weg von hier.

„Anne, ins Gebüsch, schnell!“

Annes