Eva Gaderer, Robert M. Bichler

FAIRreisen statt verreisen

Nachhaltig unterwegs als Volunteer

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

Über die AutorInnen

Kapitel 1: Begriffserklärungen, Geschichte und Hintergründe

Kapitel 2: Tiefer – länger – nachhaltiger: Anleitung für faires Volunteer Reisen

Kapitel 3: Optimal vorbereitet - Tipps & Tricks für Langzeitreisen

Kapitel 4: Nachhaltig unterwegs: Transport, Alltag (Unterkunft, Verpflegung ,Freizeitaktivitäten), Sicherheit und Verhalten im Notfall

Kapitel 5: Last but not least

Kapitel 6: Links und weiterführende Literatur

Impressum neobooks

Vorwort

Als im Jahr 2014 unser Blog DeeperTravel online ging, haben wir nicht damit gerechnet, dass wir zwei Jahre später ein Buch zum Thema Volunteer Reisen veröffentlichen werden. Der Trend, eine Reise mit Freiwilligenarbeit zu verbinden, wird in letzter Zeit auch im deutschsprachigen Raum immer öfter von den Medien aufgegriffen und kontrovers diskutiert. Die medial und wissenschaftlich geführte Debatte ist zwar ausgesprochen wichtig, bietet jedoch kaum praktische Handlungsanleitungen.

Dieser Ratgeber schließt diese Lücke. Wir geben angehenden Volunteers, Entsendeorganisationen und Vereinen ein praktisches Werkzeug zur Vorbereitung in die Hand und zeigen auf, welchen Beitrag jede und jeder Einzelne leisten kann, um Volunteer Reisen fairer, gerechter und nachhaltiger zu gestalten.

Wir haben auf unseren Reisen zahlreiche Volunteers getroffen und mit ihnen über ihre Motivationen, Erwartungen und Erfahrungen gesprochen. Außerdem haben wir uns mit ExpertInnen ausgetauscht und theoriegeleitete Vorträge und Workshops zum Thema gehalten sowie uns in etlichen Publikationen mit Volunteer Reisen befasst. Die gewonnenen Erkenntnisse sind in diesen Ratgeber eingeflossen, damit ein für alle Beteiligte gelungener Volunteer Aufenthalt sichergestellt werden kann.

Dieser Ratgeber entstand mit freundlicher Unterstützung durch den Entwicklungspolitischen Beirat der Salzburger Landesregierung und der Austrian Development Agency.

Über die AutorInnen

Eva Gaderer, Kommunikationswissenschaftlerin aus Salzburg, ist Obfrau des Vereins DeeperTravel und Gründerin der dazugehörigen Online-Plattform für Volunteer Reisen (www.deepertravel.at). Sie schreibt zum Thema Volunteer Tourismus und Global Citizenship Education und arbeitet in der praktischen EZA bei einem Projekt in Nicaragua.

Robert M. Bichler ist Projektreferent bei DeeperTravel - Verein zur Förderung Globalen Lernens und Interkultureller Kommunikation und in Nicaragua in der praktischen Entwicklungszusammenarbeit tätig. Er hält Lehrveranstaltungen und Vorträge an nationalen und internationalen Universitäten zu den Themen Kommunikation und Entwicklung, Tourismus, Social Media sowie nachhaltige Entwicklung.

Kapitel 1: Begriffserklärungen, Geschichte und Hintergründe

Volunteer Tourismus oder Freiwilligenarbeit im Ausland ist eine boomenden Sparte im Alternativtourismus. Während ehrenamtliche Tätigkeit in Entwicklungsländern eine lange Tradition vorzuweisen hat, ist seit einigen Jahren eine Kombination aus touristischen Aktivitäten und freiwilliger Tätigkeit, der Volunteer Tourismus oder auch Volunteer Reisen genannt, entstanden. An Volunteer Tourismus Projekte oder Programme wird der Anspruch gestellt, die TeilnehmerInnen zu engagierten WeltbürgerInnen zu bilden. Auf den ersten Blick scheinen Volunteer Tourismus Angebote neue Möglichkeiten für Globales Lernen bzw. Global Citizenship Education zu erschließen, die Herausforderung liegt allerdings in der Umsetzung der Konzepte. Da für viele touristische AnbieterInnen der Profit im Vordergrund steht, werden die Möglichkeiten für nachhaltige Lernerfahrungen der Volunteers oftmals nicht genutzt. Im besten Fall gestalten sich Volunteer Reisen als eine fachlich betreute Reise, die bewusst eine Integration von Freiwilligenarbeit und touristischem Erlebnis für einen bestimmten Zeitraum sicherstellt. Das zentrale Ziel ist dabei, die Lebensbedingungen der Bevölkerung in den Zieldestinationen nachhaltig zu verbessern.

Zu Beginn ist eine Begriffsklärung unerlässlich. Wovon sprechen wir, wenn wir von Voluntourismus, Volunteer Reisen, Freiwilligendienst oder Freiwilligenarbeit im Ausland sprechen? Im Grunde ist das Konzept bei allen Bergriffen ähnlich: es verbindet eine touristische Aktivität – also Reisen, mit ehrenamtlichen Engagement – also Volunteering. Trotzdem gibt es einige Unschärfen und die Bezeichnungen werden unterschiedlich verwendet.

Zum besseren Verständnis macht es Sinn, sich mit der Geschichte und der Entwicklung vom Freiwilligendienst zum Voluntourismus auseinanderzusetzen.

Ein wenig Geschichte: Die Entwicklung vom Freiwilligendienst zum Voluntourismus

Freiwilligendienste kamen ungefähr in der Mitte des 19. Jahrhunderts auf, die Gründung der YMCA (Young Men's Christian Association) spielte dabei eine wichtige Rolle. Das Ziel der YMCA war, zu forcieren, dass sich jeder Mensch, unabhängig von der Hautfarbe, des Geschlechts, des Alters, der Klasse und später auch der religiösen Anschauungen, karitativ betätigen sollte. Auch die Gründungen von Service-Clubs, wie beispielsweise Rotary, Lions-Club und Kiwanis verfolgten diese Ziele. In den 1920er Jahren wurde der Friedensdienst als Wiederaufbau- und Friedensprojekt nach dem ersten Weltkrieg ins Leben gerufen. Aus ganz Europa reisten Menschen in ehemalige Kriegsgebiete (in Frankreich) und halfen der lokalen Bevölkerung. Der Gedanke der Völkerverständigung und Friedensbildung stand im Vordergrund. Pioniere der ersten Stunde waren zum Beispiel Service Civil International (SCI), aber auch kirchliche Organisationen und zivilgesellschaftliche Initiativen setzten sich mit Freiwilligenarbeit für gemeinsame Belange ein. Die Weltwirtschaftskrise Ende der 1920er Jahre führte dazu, dass Freiwilligendienste als Beschäftigungsmaßnahme für Arbeitslose eingeführt wurden. Dieser freiwillige Arbeitsdienst wurde in Deutschland bald in einen Zwangsarbeitsdienst umgewandelt und diente dann der Stärkung des Nationalsozialismus. In den USA erlebte die Freiwilligenarbeit in den 1930er Jahren ebenfalls einen Boom. Die Gründung der Civilian Conservation Corps (CCC) durch Präsident Franklin D. Roosevelt setzte auf Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen für junge Menschen, die durch die Wirtschaftskrise arbeitslos wurden. Nach dem zweiten Weltkrieg wurde von der UNESCO die erste Dachorganisation für internationale Freiwilligendienste gegründet (Co-ordinating Committee for International Voluntary Service - CCIVS). Internationale Organisationen im Bereich der Entwicklungszusammenarbeit, kirchliche Gruppen, Jugendorganisationen oder lokale ehrenamtliche Initiativen in den unterschiedlichsten Bereichen entstanden auf der ganzen Welt. Präsident John F. Kennedy gründete 1961 die Peace Corps, die ähnlich organisiert waren, jedoch ihren Schwerpunkt auf die Entsendung junger Erwachsener in Entwicklungsländer legte. Dort arbeiteten sie in Projekten der Entwicklungshilfe.

In Österreich wurde 1968 der Österreichische Entwicklungsdienst (heute HORIZONT 3000) als Entsendeorganisation für Personaleinsätze von EntwicklungshelferInnen gegründet. Das so genannte Freiwillige Soziale Jahr (FSJ) im Inland wurde im selben Jahr ins Leben gerufen, gleichzeitig entstanden die Freiwilligendienste im Ausland, wie zum Beispiel der Gedenkdienst.

Ehrenamtliches Engagement ist Teil der Völkergemeinschaft und in den meisten Gesellschaften tief verankert. Freiwilligenarbeit geschieht auf lokaler und globaler Ebene, Menschen engagieren sich zwei Wochen oder ein Leben lang ehrenamtlich. Viel ehrenamtliches Engagement oder Freiwilligenarbeit geschieht im Hintergrund und wird von uns im Alltag kaum wahrgenommen. Von der freiwilligen Feuerwehr und Wasserrettung zu Kulturinitiativen, von Solidaritätsgruppen und EntwicklungshelferInnen zu VoluntouristInnen, von Suppenküchen und Foodsharing zu Pflegediensten (um nur einige Möglichkeiten zu nennen) – es vereint diese Menschen der Wunsch Arbeit zu leisten, die außerhalb der Gesetze des Marktes funktioniert und mit anderen Werten als Geld zu messen ist.

Freiwilligenarbeit im Ausland, im speziellen im globalen Süden, wird seit den 1990er Jahren immer beliebter. Aus dem Wunsch zu helfen und einen Beitrag zu leisten, hat sich ein kommerzieller Tourismuszweig entwickelt, der sich von Jahr zu Jahr vergrößert. Dieses Phänomen nennt man Voluntourismus, eine Verkürzung von Volunteer Tourismus, da es hierbei vor allem um den Aspekt des Tourismus und weniger um die ehrenamtliche Tätigkeit geht. Freiwillige werden, oft ohne ausreichende Qualifikation und oft für sehr kurze Zeiträume, zu Projekten im globalen Süden vermittelt. Die beliebtesten Destinationen sind das südliche und östliche Afrika, Südostasien und Teile Lateinamerikas. Die Tätigkeitsbereiche sind breit gefächert: Von Umweltprojekten, beispielsweise Schildkröteneier beschützen, Müllsammeln, etc., bis hin zur Mitarbeit in Kindergärten, Jugendeinrichtungen, Frauenhäusern und Altersheimen reicht das Angebot.

Ein Begriffswirrwarr: Voluntourismus, Work and Travel, Freiwilligenarbeit im Ausland, Freiwilligendienst, Volunteer Reisen, u.v.m.

Im englisch- und deutschsprachigen Raum gibt es unzählige Bezeichnungen für die Kombination von ehrenamtlicher Tätigkeit und touristischer Aktivität, wir haben uns für den Überbegriff Volunteer Reisen entschieden. In diesem Kapitel versuchen wir, die Bezeichnungen voneinander abzugrenzen und einen Überblick über das Begriffswirrwarr zu schaffen.

Volunteer Reisen: Dieser Überbegriff umfasst die Kombination von ehrenamtlicher Tätigkeit und touristischer Aktivität. Egal ob die Reise selbstorganisiert oder über ein Reisebüro gebucht wurde, egal ob der oder die Reisende ein Jahr oder zwei Wochen bei einem Projekt mitarbeitet und egal, ob das Projekt im Sozialbereich oder im Umweltbereich angesiedelt ist. Auch die Destination ist irrelevant, ausgeschlossen ist jedoch die Freiwilligenarbeit in der Heimat, da die Komponente des Reisens wegfällt. Meist führt eine Volunteer Reise jedoch in den so genannten globalen Süden, auf den wir noch ausführlicher eingehen. Volunteer Reisende erhalten meist keinerlei Vergütung für ihre Tätigkeiten (es gibt wenige Ausnahmen, die Taschengeld oder Unterkunft zur Verfügung stellen) und arbeiten nicht für wirtschaftliche Betriebe – im Gegensatz zu Work and Travel.

Work and Travel: Work and Travel bedeutet die Kombination aus einer touristischen Aktivität und Arbeit, die ehrenamtliche Komponente fällt dabei weg. Viele Langzeitreisende nützen dementsprechende Angebote und arbeiten beispielsweise als Gegenleistung für freie Kost und Logis. Vor allem in Hotels und Hostels, in Restaurants und in der Landwirtschaft werden gerne Langzeitreisende als (billige) Arbeitskräfte eingesetzt. Große Plattformen wie (work&travel, wooofing) unterstützen bei der Suche.

Freiwilligenarbeit im Ausland: Diese Bezeichnung ist von der Bedeutung eigentlich gleichzusetzen mit Volunteer Reisen. Leider ist der Begriff „Freiwilligenarbeit“ etwas sperrig und der Begriff Ausland zu sehr mit nationaler Identität verbunden, so dass wir uns für Volunteer Reisen entschieden haben. Manchmal wird auch von „Flexibler Freiwilligenarbeit“ gesprochen – damit ist die kommerzielle Variante, also der Voluntourismus in Abgrenzung zu Freiwilligendiensten gemeint.

Voluntourismus: Diese Definition ist eine Abkürzung des Begriffs Volunteer Tourismus, welcher in der englischsprachigen Fachliteratur auch als "volunteer vacation", "volunteer holiday", "volunteer travel", oder "pro-poor tourism" bezeichnet wird. Im Vordergrund steht die touristische Komponente. Voluntourismus bedeutet auch, dass der Aufenthalt natürlich etwas kostet, dieser Aspekt unterscheidet Voluntourismus-Angebote von der klassischen Freiwilligenarbeit in der Entwicklungszusammenarbeit. Die Preisspanne unterscheidet sich sehr stark von Anbieter zu Anbieter. Die Kosten setzen sich meist aus Unterkunft, Transport und Verpflegung, sowie der Betreuung durch die Entsendeorganisation zusammen.

Freiwilligendienst, Freiwilliges soziales Jahr, Zivildienst im Ausland: Hier existieren unterschiedliche Regelungen und damit unterschiedliche Interpretationen im deutschsprachigen Raum. In Österreich wird der Zivildienst im Ausland zwar als „Freiwilligendienst“ bezeichnet, junge Männer sind aber nach wie vor verpflichtet, einen Zivildienst zu leisten, sie dürfen sich lediglich entscheiden, ob im Inland oder Ausland. Für Frauen ist dieser Einsatz, wie der Freiwilligendienst oder das freiwillige Soziale Jahr in Deutschland, tatsächlich ein Freiwilligendienst. Diese Einsätze sind institutionalisiert, eingebettet in große Organisationen, staatlich gefördert und durchorganisiert. Der größte Akteur im deutschsprachigen Raum ist sicher der Dienst Weltwärts.

Zahlen und Fakten

Im Jahr 2012 engagierten sich laut eines Berichtes des Bundesministeriums für Arbeit, Soziales und Konsumentenschutz 3,3 Millionen ÖsterreicherInnen ehrenamtlich. Das heißt, fast die Hälfte der Bevölkerung arbeitet in der Freizeit formell in Vereinen und Organisationen oder informell beispielsweise in der Nachbarschaftshilfe. Als Motiv für das freiwillige Engagement wird der Wunsch, etwas Nützliches zum Gemeinwohl beizutragen und anderen zu helfen angegeben. Altruistische Gründe bilden den Hauptantrieb, aber auch das Bedürfnis nach Anerkennung und die Erweiterung der Kompetenzen und des Netzwerkes spielen eine Rolle. Viele ÖsterreicherInnen sind langfristig ehrenamtlich tätig, zusätzlich werden im Bedarfsfall oftmals viele weitere Menschen mobilisiert. Dies zeigte sich im Sommer/Herbst 2015 im Zuge der so genannten Flüchtlingskrise oder auch bei Naturkatastrophen, wie beispielsweise bei der Mithilfe bei der Beseitigung von Hochwasserschäden.

Aufgrund der kaum vorhandenen Daten ist es sehr schwierig die Anzahl der im Ausland tätigen Freiwilligen global zu beziffern. Das Interesse an entwicklungspolitischen Freiwilligendiensten ist im globalen Norden sehr hoch und im Steigen begriffen. Laut des deutschen Programms Weltwärts gehen jährlich über 10.000 Bewerbungen ein. Seit 2008 wurden von Westwärts mehr als 20.000 Freiwillige entsendet, 63 Prozent davon weiblich mit einem Durchschnittsalter von 19,8 Jahren (vgl. Weltwärts Website). Der kommerzielle Anbieter Projects Abroad, eine global tätige Entsendeorganisation, vermittelte nach eigenen Angaben im Jahr 2013 8600 Freiwillige in 29 Länder. 1025 Volunteers kamen in diesem Zeitraum aus deutschsprachigen Ländern.

Kapitel 2: Tiefer – länger – nachhaltiger: Anleitung für faires Volunteer Reisen

Man neigt zum Gedanken, jeglicher Arbeitseinsatz ist Gold wert und "gratis" Arbeitskräfte sind überall erwünscht. Zum Teil stimmt das auch, aber nicht aus den selben Gründen, die man sich vielleicht erwünscht. Man stelle sich eine abgelegene Region im globalen Süden vor, wahlweise in Bolivien, Kambodscha, Malawi oder Gunea: ein kleines Dorf mit 500 EinwohnerInnen, Lebensgrundlage sind Landwirtschaft und Viehzucht. In diesem Dorf wird irgendwann ein Hilfsprojekt mit Geldern aus dem globalen Norden gegründet, wahlweise ein Wasserprojekt, ein Waisenhaus, eine Schule oder ein Naturpark für eine bedrohte Tierart. Jemand hat die Idee, Volunteers für das Projekt einzusetzen und nun kommen, sagen wir mal im Turnus von 6 Wochen, jeweils 20 junge Menschen in dieses kleine Dorf, um dort zu arbeiten. Diese Volunteers brauchen Verpflegung, Strom, Unterkünfte, gewaschene Wäsche, Transport in die nächste Stadt und Internet. Sie wünschen sich Coca Cola und Süßigkeiten, sie brauchen BetreuerInnen und AnsprechpartnerInnen, jemanden der ihnen Reisen in die Umgebung organisiert – so etwas wie eine touristische Infrastruktur. Dadurch bildet sich eine Wertschöpfungskette, die weit über das Projekt hinausgeht. Es entsteht ein touristischer Wirtschaftszweig, der die Lebensgrundlage und Kultur der Dorfgemeinschaft verändert.

In diesem Kapitel wollen wir deshalb die Selbstreflexion und kritische Betrachtung anregen und praktische Tipps, beispielsweise bei welcher Art von Projekten man sich engagieren kann, wie man ein passendes Tätigkeitsfeld findet und welche Kriterien man bei der Wahl eines passenden Projekts heranziehen kann, geben.

Reflexion über Erwartungen, Motivation und Qualifikationen

Einer der wichtigsten Schritte für angehende Volunteers ist die Phase der Reflexion. Es geht dabei um die Frage, WARUM man Freiwilligenarbeit im Ausland leisten möchte.

6 Fragen, die man sich stellen sollte, bevor man die Planung für eine Volunteer Reise oder ein Volunteer Projekt beginnt:

1) Wie viel Zeit habe ich? Nehme ich mir eine Auszeit, plane ich eine Weltreise oder möchte ich während meiner Ferien Freiwilligenarbeit leisten?

2) Habe ich genug finanzielle Ressourcen? Wie will ich den Aufenthalt finanzieren? Habe ich eine kleine Fundraising Kampagne gestartet, etwas gespart oder jemanden der mich unterstützt? Bin ich gut über die Kosten vor Ort informiert, damit ich keine bösen Überraschungen erlebe?

3) Bin ich bereit, längere Zeit in einem Entwicklungsland zu leben? Kann ich mir vorstellen, auch eine Zeit lang ohne Strom, Wasser oder Internet auszukommen? Diese Überlegungen sind wichtig – die Projekte sind in Ländern des globalen Südens zu finden, das heißt, man wird womöglich nicht die selben Annehmlichkeiten wie zuhause vorfinden.

4) Kann ich mir vorstellen, während einer Reise an einem Ort länger zu verweilen? Wenn man das Gefühl hat, etwas zu verpassen, während man an einem Ort arbeitet, sollte man vielleicht eher eine Rundreise ins Auge fassen.

5) Lerne ich gerne neue Menschen kennen? Einsamkeit kann eine Reise verderben, deshalb sollte man versuchen, auf Leute zuzugehen und sich ihre Geschichten anhören, aber auch seine eigenen erzählen.

6) Bin ich bereit eine neue Sprache zu lernen? Und selbst, wenn es nur ein paar Brocken sind – die Sprache öffnet die Tür zu einer unbekannten Kultur! „Bitte", „Danke", „Hallo" und auf „Wiedersehen" sind ohnehin Pflicht für jedes Land, das man besucht.

Die Entsendeorganisationen tragen die Verantwortung, diesen Prozess bestmöglich zu unterstützen. Dabei können zukünftige Ehrenamtliche einerseits dazu motiviert werden, sich längerfristig für einen Verein oder eine Organisation einzusetzen und andererseits zu einer reflektierten Selbstwahrnehmung der Volunteers beitragen. Der eigentliche Reflexionsprozess und somit die Hauptverantwortung liegt allerdings bei den angehenden Volunteers selbst. Faire Volunteer Reisende zeichnen sich durch einen respektvollen Umgang mit den Menschen im Gastland aus, sie reflektieren ihre Rolle als BesucherInnen und setzen sich schon vorab intensiv mit ihren Erwartungshaltungen auseinander.

Die folgenden 6 Schritte können den Reflexionsprozesses anleiten und unterstützen:

Schritt 1: Brainstorming

Zettel und Stift liegen bereit, das Telefon und der Computer sind ausgeschaltet und auch sonst gibt es keine Ablenkungen. Folgende Leitfragen können dabei helfen, über die eigenen Beweggründe für eine Volunteer Reise Klarheit zu schaffen:
- Was sind die Motivationen für meine Volunteer Reise?
- Wie sind meine Erwartungshaltungen und Vorstellungen?
- Was möchte ich dabei lernen?
- Welches Land möchte ich besuchen und warum?
- Wie lange möchte ich in dem Land bleiben?
- Was werde ich in der Ferne vermissen und warum?
- Was möchte ich am Ende der Reise erreicht haben?
- Wie stelle ich mir meine Rolle als Volunteer im Ausland vor und wie möchte ich wahrgenommen werden?

Schritt 2: Lernen

Die Bereitschaft Neues zu lernen sollte Grundvoraussetzung für eine Volunteer Reise sein. Geschichte, Politik, Gesellschaft, Kultur und Ökonomie des Gastlandes sollten vor der Abreise bekannt sein. Der Austausch mit Personen, die das gewählte Zielland bereits bereist haben, der Besuch von Vorträgen, die Lektüre von Büchern, aber auch Filme und das Internet können bei der Vorbereitung helfen. Die besten Informationen und Anregungen erhält man meistens von Vereinen und Nichtregierungsorganisationen (NGOs), die Kontakte in das Zielland haben. Detailliertes Wissen über das gewählte Land ermöglich die anschließende Reflexion über folgende Fragen:
- Warum möchte ich genau dieses Land besuchen?
- Was interessiert mich an der Kultur?
- Welche kulturellen Aspekte können eine Herausforderung für mich darstellen?
- Ist mein Volunteereinsatz in diesem Land sinnvoll?

Schritt 3: Wissen und Erfahrungen

Als nächstes stellt sich die Frage nach den individuellen Stärken und Schwächen. Für welche Tätigkeiten bin ich ausgebildet und was kann ich darüber hinaus besonders gut? Speziell in sensiblen Bereichen, wie Medizin oder im Sozialbereich sollten nur Freiwillige arbeiten, die die notwendigen Qualifikationen vorweisen können. Grundkenntnisse der Landessprache sind in vielen Regionen ebenfalls eine Voraussetzung. Sollte eine der Hauptmotivationen für einen Freiwilligeneinsatz darin bestehen, etwas völlig Neues auszuprobieren oder kennenzulernen, dann sind andere alternative Reiseformen, wie beispielsweise Sprachreisen, Kulturreisen, Exkursionen, Auslandssemester, Au Pair-Aufenthalte, etc. mit Sicherheit zielführender.

Schritt 4: Werde aktiv – „think global - act local"

Die Motivation für eine Freiwilligentätigkeit im Ausland besteht oftmals darin, dass man sich sozial engagieren will, etwas zurückgeben oder einen Beitrag für eine gerechtere Welt leisten möchte. Dabei sollte man sich aber zuallererst fragen, welchen Beitrag für eine bessere Welt man jeden Tag schon im Heimatland leisten kann. Fragen, die dabei helfen können:
- Was und wie konsumiere ich?
- Wie gehe ich mit Armut in meiner Umgebung um?
- Wie kann ich Menschen in meinem Heimatland unterstützen?
- Wie begegne ich Menschen aus anderen Kulturen?
- Welche entwicklungspolitischen Vereine, Kampagnen, Initiativen und Organisationen gibt es in meiner Umgebung und möchte ich mich dafür engagieren?

Sich sozial und entwicklungspolitisch bereits zuhause zu engagieren, ist die beste Voraussetzung für eine gelungene Volunteer Reise. Deshalb gilt es: Informieren – lernen – Kontakte herstellen – aktiv werden!

Schritt 5: Wirksamkeit und Nachhaltigkeit

Es ist wichtig zu erkennen, dass man als Volunteer Reisende eine BesucherIn in einem fremden Land ist und damit Verantwortung trägt. Als Volunteer ist man gleichzeitig BotschafterIn des Heimatlandes und es geht nicht nur um die eigenen Erfahrungen, sondern auch darum, wie man sich als Gast verhält. Als Freiwillige trägt man die Verantwortung, den GastgeberInnen zu vermitteln, was man gerne von ihnen lernen möchte. Eine Volunteer Reise macht man nicht nur aus Selbstlosigkeit, sondern auch um etwas Neues zu erleben, etwas zu lernen, Menschen kennenzulernen und den eigenen Horizont zu erweitern. Diesen Gedanken gilt es immer im Hinterkopf zu bewahren, damit die Erwartungshaltung an die eigene Rolle nicht enttäuscht wird. Während der Tätigkeit ist deshalb auch immer auf Professionalität zu achten - eine Volunteer Reise ist KEIN Urlaub. Auch die Berichterstattung während oder nach einer Volunteer Reise gilt es kritisch zu reflektieren. Wie die GastgeberInnen im globalen Süden dargestellt werden, spielt eine wichtige Rolle! Auf diesem Punkt wird im Laufe des Kapiteles noch genauer eingegangen.

Schritt 6: Verantwortung

Als Volunteer sollte man sich von Anfang an bewusst machen, dass man für seine Entscheidungen und Handlungen alleine die Verantwortung trägt. Mit der Entscheidung für eine Volunteer Reise lässt man sich auf ein neues - zeitlich begrenztes und „fremdes" - Leben ein. Man verlässt seine Komfortzone und somit funktionieren Dinge oftmals anders als man es gewohnt ist. Man wird möglicherweise mit Problemen konfrontiert, die neue Lösungsansätze erfordern. Auch darf nicht unterschätzt werden, dass die Familie und der Freundeskreis tausende Kilometer weit entfernt sind und wichtige Entscheidungen unter Umständen alleine getroffen werden müssen. Unvorhersehbare Situationen können jederzeit eintreffen - gerade fernab des gewohnten Umfeldes gilt besonders, Verantwortung für das eigene Handeln zu übernehmen.

Warum in den globalen Süden - Oder: Wer hilft hier wem?

Volunteer Reisen sind eine rasant wachsende Sparte der Tourismusindustrie. Wie in allen Industrien gilt auch hier das Gesetz des Marktes: Angebot und Nachfrage bestimmen auch die Freiwilligenarbeit im globalen Süden. Auf der einen Seite stehen die angehenden Volunteers mit ihren Plänen und Erwartungshaltungen, auf der anderen Seite gibt es einen Markt, der diese Nachfrage befriedigen möchte. Außerdem gibt es zahlreiche Non-Profit Organisationen, Schulen und Universitäten, Einzelinitiativen und natürlich religiöse Organisationen, die sich teilweise schon längere Zeit mit dem Thema beschäftigen. All diese AkteurInnen werden sichtbar, wenn man eine erste Internetrecherche durchführt bzw. sich auf die Suche nach einem Projekt macht. Google schlägt natürlich zuerst die professionellen Reiseanbieter mit dem größten Werbebudget vor. Nicht jede Organisation, nicht jedes Projekt ist angewiesen auf ehrenamtliche MitarbeiterInnen aus dem Ausland. Fachkräfte aus dem eigenen Land, mit der dementsprechenden Ausbildung, werden oft dringender benötigt. Das kann natürlich zu Problemen führen - sowohl für die Volunteers als auch für die Gastgeberländer.

Also wer hilft hier wem?

Diese Frage wird recht kontrovers diskutiert. Effizienz und Auswirkungen von Volunteer Programmen werden gemessen und erforscht - manche argumentieren, dass Voluntourismus eine neue Form der Kolonialisierung darstellt, andere sehen großes Potenzial für die internationale Entwicklungszusammenarbeit.

Die Gefahren beim Voluntourismus bzw. bei der Freiwilligenarbeit im Ausland sind vielfältig:

✓    Die profitorientierten Unternehmen sehen zuallererst den finanziellen Nutzen ihrer Programme, die Sorge um GastgeberInnen und Volunteers kommt an zweiter Stelle

✓    Die Bedürfnisse der Volunteers (als zahlende KundInnen) werden stärker als die Bedürfnisse der GastgeberInnen berücksichtigt

✓    Die Auswirkungen des Voluntourismus auf eine Region werden nicht berücksichtigt

✓    Programme werden entwickelt ohne die lokale Community miteinzubeziehen, ihre Rolle wird marginalisiert

✓    Projektpartner wissen nicht genau, was von Volunteers zu erwarten ist, welche Skills sie haben und in welchen Bereichen sie eingesetzt werden können

✓    Die Volunteers sind nicht ausgebildet für die Tätigkeitsbereiche, in denen sie eingesetzt werden

✓    Die Volunteers sprechen die Sprache des Gastgeberlandes nicht, wurden nicht vorbereitet und verfügen über keine interkulturelle Kompetenz oder Sensibilität

✓    Die Volunteers nehmen lokalen Fachkräften die Arbeitsplätze weg

✓    Die Dauer der Volunteer Aufenthalte wird immer kürzer, die Erwartungen immer höher

Natürlich gibt es Organisationen, die diese Probleme zu vermeiden versuchen, anderen geht es wiederum nur darum, die guten Motive der Volunteers und den Bedarf der GastgeberInnen auszunutzen und selbst davon zu profitieren.

Wie soll man damit umgehen?

Reisen und Freiwilligenarbeit im Ausland kann einen wesentlichen Beitrag für ein besseres gegenseitiges Verständnis leisten. Volunteers können viel lernen: über sich selbst, über die